第五十章 笮桥鼓声动 捷报两路传（上）
蜀兵出城的时候，荆州兵已经饱食过了，并且休息半个时辰了。
桓蒙接到军报，便即麾军直进，行约数里，到了城南的江水岸边。
江上一桥横跨。
此桥名叫笮桥，又叫夷里桥。
与通常的拱桥等不同，这条桥是座架空吊桥，以竹索编织而成。
成都号称“二江珥其市，九桥带其流”，其城外有两江环绕，两江之上，现在共有九桥。——最早的时候，不是九桥，而是七桥，建自战国时秦国的蜀郡太守李冰之手，对应的乃是天上的北斗七星。到前代秦朝的前中期，在七桥的基础上进行增建，於是有了而今之九桥。
桓蒙兵到桥南，从成都城里出来的蜀兵，已有许多陈於岸边。
后续的蜀兵部队源源不断，经由笮桥，与南岸合兵列阵。
浩荡的江面上，江风飒飒，遥见悬空的笮桥北边，竹林郁郁，草木旺盛，繁花遍野，而遮掩不住雄伟矗立的成都城墙；桥上，兵行如蚁；南岸，上万的蜀兵战士严阵以待。
桓蒙惊觉，探查敌情的骑兵禀与他的那道军报，“守军约万余之众”，却是错的。
骑兵看到的，应该仅仅是出城蜀兵的前锋。
只此时，蜀兵在南岸的已有万众。
要再加上正在过桥和在桥对面等着过江的，恐怕不下两三万之数。
李当必是倾城而出，悉众来与桓蒙决战的了。
桓蒙召那禀报敌情的骑兵们近前，问道：“这是万余之众么？”
军法：探查敌情不明，或者虚报敌情的，依律当斩。
那些骑兵面如土色，拜倒地上，不敢吱声。
桓蒙心道：“此百十骑，是我军中的敢战士。现下敌众我寡，不宜轻加杀戮，损我战力。”从容缓声，说道，“暂饶了尔等虚报敌情之罪；大战将即，许尔等戴罪立功。”
百余骑兵凛然应诺。
袁子乔在前头观望蜀阵多时，驰马回到桓蒙身边，说道：“蜀虏势众，当趁其半渡而击之！”
桓蒙也已经观察蜀阵半晌了，他沉吟稍顷，说道：“蜀兵在南岸总共摆开了左、中、右三阵。我观其中阵的步卒最多，阵型也最坚固；而左阵以骑兵为主。我军兵少，如击其中，则其左阵必来袭我侧翼；如击其左右，则其中阵亦必来犯我。彦叔，你说先攻它哪一阵为好？”
袁子乔心有定计，说道：“正因我军兵少，才该一鼓作气。虏之中阵，是其主将邓浑所在，只要能把此阵攻破，虏兵败矣！自是攻中阵为上。”
毛虎生这回倒是与袁子乔意见一致，也认为应该径攻蜀兵中阵。
他自告奋勇，说道：“下官请督精骑，备战於右，以防虏左阵骑兵突袭。”
三言两语，计议定了。
桓蒙当机立断，便令击鼓，分骑兵数百，以毛虎生督之，护卫主力的侧翼；调甲士五千，付与袁子乔，命他进攻蜀兵的中阵。桓蒙自己，则与谢执等僚佐率领余下的步骑两千余人，做为预备队，布阵后方。
沉沉的鼓声，响动如雷。
桓蒙本阵的步卒坐地、骑兵下马，以保持人与战马的体力。
毛虎生引数百骑兵，策马出列，盘旋於右，时刻关注对面蜀军左阵的动向。
袁子乔依旧不著铠甲，褶袴而已。
等桓蒙拨给他的五千战士列阵停当，他骑着马，在阵前一边行驰，一边训话。
站在前排的俱是披甲步卒，皆是桓蒙军中的精锐，一个个的目光都跟随着袁子乔，听袁子乔大声地说道：“我等追随明公，千里伐蜀。入蜀以来，我辈攻无不克，所向披靡，既克彭模，三败李力。我军之威名所扬，蜀虏望风而遁！於下成都就在对岸，功成之日就是今朝了！虏众虽盛，然其尚在渡江，我等只需将其中阵击破，料彼就会不战自溃！诸君勉之！”
将士们被过往的胜利激励，尽管敌众我寡，仍然斗志高昂，异口同声，齐齐应道：“诺！”
袁子乔拨马到侧，给士兵们让开前进的通道，抽出佩剑，朝蜀军的中阵指之，令道：“进！”
鼓声越加雄浑，五千荆州兵，在各部将校的带领下，迈开步伐，攻向数百步外的蜀军中阵。
……
彭模城下。
数千的蜀兵蜂拥攻城。
城头的荆州兵守卒，弓弩齐发，投石相抗。
但是，矢石却被蜀兵们举着的大箕给挡掉了。
蜀地多竹，蜀兵们举着的这些大箕，悉是用竹编成，形如半舫，每箕可笼五人，矢石不能入。
眼看蜀兵的先锋死士已到城下，更多的蜀兵络绎不绝，亦过了护城河，离城墙越来越近，孙胜等人无不慌张。
到底守卒太少，连带羸弱上阵，总计也不到两千，却要守住四面的城墙，刨除掉预备队，平均每面的城墙上，守御的力量至多三二百人，面对的则俱是两千余的敌人。一旦被蜀兵突进到城下，等到他们开始攀城的时候，估计无论如何，也是难以把城守住了。
孙胜急忙进言，说道：“将军，万不可容蜀虏进到城下！虏所仗者，竹箕也，可掷火烧之！”
周安接受了他的建议，命令守卒点燃雉尾炬，丢到城下。
然而没有料到，那竹箕呈半圆形，上边颇是光滑，雉尾炬刚被丢上，大部分就都滑落掉地。
蜀兵见城上的火攻无用，士气振奋，更是呐喊冲锋。
有那敏捷勇悍的，已把云梯架好，顺着向上攀援了。
周安临危不乱，按着垛口，探头出去，向下细看，仔细地观察了一会儿蜀兵所用的竹箕，发现编成竹箕的竹条之间存在缝隙，於是有了对策，下令说道：“置钩於炬上，投其缝隙！”
没有那么多现成的钩子，然也无妨。
孙胜督促民夫，或折铁丝，或弯长针，很快制成了数百新钩。
钩子配好雉尾炬。
再投到城下，仍有雉尾炬滑落到地，但更多的雉尾炬，通过钩子勾住竹箕的缝隙，而停留在了其上。雉尾炬上的膏脂，流淌浸湿竹箕，火苗窜起，很快燃起了大火。竹箕下的蜀兵，赶忙丢弃竹箕。没了竹箕的遮蔽，蜀兵不能应对城头的箭雨、滚石，只好撤退。
第五十一章 笮桥鼓声动 捷报两路传（下）
彭模城上，迎来了短暂的安宁。
疲累的守卒们有的一屁股坐下，有的索性张开手脚，躺倒地上。两队民夫，一队给兵士们抬运烧开的热水；一队把伤亡的士兵抬走，阵亡的暂堆到城内的坑中，负伤的抓紧医治。
孙胜、周词等的簇拥着周安沿城墙而行。周安亲自抚循，吊死问伤，给轻伤没有下前线的兵士裹创敷药。周安带兵多年，当下守城的将士皆是他的旧部，他在其中的威望很高。凡其经过处，无论是负伤的，还是坐地休息的，将校、士兵们相继站起，向他行军中礼。
城外的蜀兵阵中，鼓声不断，於城上望之，可见他们兵马调动。
东南边的预备队分出了半数人马，约千余，在军旗的引领下，正往城东的方向去，显是将要加入战斗，这些都是攻城蜀兵中的头等精卒，悉为披甲士。
周安目睹此状，示意近处的将士们坐下歇息，以备接下来的鏖战，然后慷慨奋励，按剑与兵士们说道：“三年前，奉庾小征西之令，我率君等进攻江阳。适时蜀虏亦众，而江阳终为我等攻克！咱们荆州兵的威名，早已震慑蜀中！望不要坠落於你我之手！我与君等，当共勉之！”
江阳，是蜀地的一个郡，东邻巴州，西邻犍为。
此回桓蒙伐蜀，便是从巴州、过江阳，而后到的犍为郡。
“庾小征西”，说的是庾哲。因为庾哲与他的兄长都担任过征西将军的职务，所以，时人称他为“小征西”，或“小庾”。庾哲兄弟久镇荆州，俱怀北灭胡狄、西定巴蜀的壮志，只是因为他俩战略的重点是在北边的魏、秦等国，故对蜀中一直没有发动大规模的战争，但也先后数次遣兵攻蜀。周安说的“进攻江阳”此战，即是二庾几次用兵蜀地里边，战果最好的一次。
将士们轰然应诺。
周安与孙胜等来到城楼上边，登高眺望，商议守城的事宜。
孙胜忧心忡忡，说道：“蜀虏的三次攻势都被咱们打退，我看他们的伤亡不小，可仍然不撤，现下更把他们的甲士调上，分明是要发动更大的攻势了！我部的士气尽管尚还堪用，奈何寡不敌众，敢问将军，可有御敌之良策？”
周安说道：“虏谓我兵少，且外无援师，故此欲举众来攻。他如不举众，我还真无良策；今既举众，则我军胜矣！”
“将军此话怎讲？”
“合城中之马，能得百余，候其甲士攻城，我遣敢死之卒驱马潜出北门，乘其不意，骤击其东南阵，败之易耳！蜀虏的主将李禄，就在东南阵中，只要将其此阵击破，虏兵军心势必离散。我再打开城门，引兵出战，与敢死之骑内外呼应，可以大破之也！”
周安的这条计策，有点冒险，但目前除此以外，确实也没有其它的好办法了。
孙胜望向天色，快到中午了。
他喃喃说道：“估算路程，明公应该已经率部抵至成都，现下说不定且已与蜀兵交战。也不知战况何如？”
……
成都南，笮桥。
荆州兵与蜀兵混战一团。
桓蒙、袁子乔战前“陷其中阵”的意图，迟迟不得实现，那蜀兵中阵，竟是极坚。
列在前头的全是賨人兵士，如墙的盾牌竖在地上，弓弩由后而发，荆州兵屡攻，不能得破。
一鼓作气，再而衰，三而竭。
前前后后，三四波的攻势都被挡下，荆州兵的士气已然不如起初，逐渐开始下滑。
蜀兵左阵的骑兵出动，马蹄奔腾，地面为之震动。
毛虎生拔剑奋色，督分给他的那数百荆州骑迎上阻击。
蜀地不产良马，賨人、僚人和蜀地的唐人，擅长骑射的也不多，因是蜀骑的人数虽众，但论及战力，却是不如常年与北地胡人交战的荆州骑兵。
两下骑兵对冲。
蜀骑多是轻骑，荆州骑兵俱是甲骑。
交手方才一合，蜀骑的攻势就被抑住。
一员荆州骑将兜马旋转，率领精骑十余，在蜀骑的阵中来回搅动。敢有截击他的蜀骑，无不被其刺死、击溃。一时所向披靡。
桓蒙远望见之，顾问左右：“此为谁人？”
程无忌在侧，答道：“必朱陶也。”
朱陶，是荆州骑兵中，赫赫有名的一名猛将。
一人建言说道：“明公，可趁我骑兵无前、军心奋起之势，尽起兵马，再攻蜀虏中阵！”
桓蒙看去，说话的是谢执。
桓蒙以为然，当即下令，命全军压上，自率本阵，也加入到了战局。
……
彭模城下。
蜀将李禄调兵遣将已毕，展开了又一次的猛烈攻势。
从高处望下，但见彭模东、西、南，三面城墙外，蜀兵好似潮水一般，或举竹箕，或推撞城车，或扶云梯，越过护城河，弥天漫地，到处都是乌压压的人头，喊杀声与鼓声响遏行云。
那千余新被调出的蜀兵甲卒，冲在阵线的最前。
铠甲已可防御部分箭矢，而且这些蜀兵甲卒举仗的还有盾牌，城头再是箭如雨下，也阻止不了他们的接近。午时的阳光洒照，他们甲衣上反射出的光亮映入周安等城头守军的眼中。
孙胜焦急地说道：“将军，可以遣死士出城，奔袭虏东南阵了！”
周安观望城东南的蜀兵阵，见其旗帜森立，阵型不乱，说道：“不急。”
周楚甩开搀扶他的兵卒，取弓矢在手，用尽力气，向城外放箭。他用的是强弓，箭矢的穿透力强，便如闪电一道，射到了蜀兵的一个甲卒，中其腿上。那甲卒顿时扑倒。城上的守军欢呼一阵。周楚按住垛口，勉力站稳身子，奋声叫道：“我与此城共存亡，不令诸君独死！”
守军士气大振，兵卒们操作各种守城的器械，凝神等待蜀兵攀城。
……
成都南，笮桥。
蜀兵背江列阵，没有退路，唯死战而已，顽强地抵挡着全军压上的荆州兵之进攻。
面对难以攻破的盾牌阵地，在蜀兵仿佛暴雨的箭矢打击下，荆州兵前部的阵型越来越乱。
桓蒙的脑中划过了一个念头：“还是兵少！”
不需太多，如果能再多有五千甲士，眼前的这个蜀阵，恐怕也早就攻破了。
还在笮桥上通行的蜀兵渐渐稀少，对岸的蜀兵差不多都已通过此桥，补充进了这边的蜀阵。得到了大批有生力量的支援，蜀将於稳住阵脚的同时，遣派出了大约四五千人，自右阵而出，向荆州兵的左翼展开攻击。
现在整个战场的形势是：毛虎生所督的骑兵，与蜀骑在右翼的开阔地带进退拉锯；桓蒙、袁子乔等亲督的荆州兵主力，在与蜀兵的中阵激烈战斗。却正是桓蒙左翼空虚之时，那支四五千人的蜀兵，进击的时机选择得非常好，不等他们杀到近前，荆州兵的阵型已经出现了动摇。
桓蒙知道事急，奋不顾身，驰马往前，直到前线交战之处，乃才停下，吩咐程无忌：“持我佩剑，速赴阵中督战，敢有退者，斩！”坐骑忽然腾起前腿，不安嘶鸣。好在桓蒙反应得快，及时抓住了缰绳，这才没有摔落马下。看时，原来是蜀兵的一支劲矢，射到了马前。
程无忌应诺，接过桓蒙的腰剑，便即驱骑，去前边鏖战的地点，与袁子乔一同督战。
桓蒙的目光从身边的幕僚、将佐身上一一扫过，最后落到了参军龚胡的身上。
袁子乔、毛虎生、孙胜之外，最有胆色和谋略的，即当数龚胡了。
桓蒙说道：“与汝兵千人，为我护住左翼！”
龚胡接令，二话不说，就带兵赶往左翼，抵挡来犯的那数千蜀兵。
……
彭模城下。
蜀兵在城的东、南、西三面，竖起云梯，差不多在同一时间，一起开始攀附城墙。
周安紧紧盯着东南方蜀将李禄的主阵。
直到有三三两两的蜀兵勇士冲上了城头，终於见李禄的主阵出现了骚动。
城北门的门洞周边，全城的马都早已集中於此了，由预备队和守卒中，选出了死士百人，各坐马边，在等待周安的命令。
周安的命令到了。
城门打开，先是数骑拥着一个明盔亮甲，扮作周安的骑士出城，装作往北遁逃。
蜀将李禄之所以围三阙一，留下北城墙不打，便是为了瓦解守卒的军心，给他们留出一个看似可以逃生的通道。
瞧见了那向北遁逃的数骑，李禄大喜，马上从本阵中，把仅存的骑兵全部派出，令往追赶。他本阵原有步骑两千余，之前分出了甲士千余，现又分出骑兵数百，剩存的，只有数百人了。
北城门的门洞内，死士们齐齐上马，百骑无有后顾，径驰出城，直奔城之东南，呐喊杀去。
……
成都南，笮桥。
一骑离开左翼的战场，穿过荆州兵的主阵，到了桓蒙的军旗下，找到桓蒙，仓皇禀报：“龚参军战死了！”
入蜀以今，无论是碰到什么样的局面，胜利也好、失利也罢，桓蒙从来都是镇定自若，而他的神色，终於在此时出现了变化。向来放荡风流的谢执，亦神色大变。
谢执惊道：“龚参军战死了？”
那来报讯的骑士也是桓蒙军府的僚佐，他惶恐地说道：“是。”
谢执朝前头望了望僵持不下的战况，又远眺阵左，隐隐听到进攻本军左翼的蜀兵将士，喊杀之声此起彼伏，显然士气甚高，他转看桓蒙，进言说道：“明公，事不可为矣！宜且暂撤。”
桓蒙的面色阴晴不定，他实在是不甘心就这么撤退。
此回奇袭成都，他听从袁子乔的意见，全军只带了三天的粮，如果撤退，那就不是“暂撤”，而是只能一路撤回到彭模。
可问题是，彭模被蜀兵围攻，现下还在不在周安、孙胜等的手中，犹尚不知。换言之，彭模如果已丢，也就是辎重已然全失，那就更不是“暂撤”，而是可能要全军覆没了。
但不撤，能行么？
龚胡战死，左翼岌岌可危，一旦左翼被蜀兵突破，荆州兵就将陷入被包围夹击的险境。真到那个时候，就不是“可能”於日后要全军覆没，是“必然”於今日便要全军覆没了。
桓蒙艰难地做出抉择，他心道：“当断不断，反受其乱！”传令下去，“鸣鼓，撤兵！”
中军的鼓吏，击响了战鼓。
鼓声急促，透出杀伐之音。
桓蒙倾耳听之，惊觉却非撤退之鼓，这鼓音，竟是进攻之声！
却是故吏因为紧张与恐惧，而击错了鼓的音节。
桓蒙大惊失色。
……
彭模城下。
百骑守卒的死士，宛如捕兔的雄鹰，带着一往无前的气势，扑入城东南的蜀兵阵。
……
成都南，笮桥。
鼓声催动，声声动人心魄。
前线的袁子乔揽辔驰马，仗剑叱咤，令道：“虏攻我左翼，左翼如溃，则吾等尽落死地。若欲求生，非先攻破虏之中阵不可！安西将军、荆州刺史桓公亲冒矢石，汝辈还不死战？”
程无忌捧桓蒙佩剑，守在前阵之后，大声叫道：“桓公军令，敢退者，斩！”
於是荆州兵士振奋军心，前赴后继，冲击蜀兵中阵。
……
彭模城下。
蜀将李禄本阵的兵士，抵挡不住守卒死士百骑的冲锋，散乱四逃。
周安打开城南门，与周词等率甲士二百余人，举盾杀出。
内外呼应，攻城的蜀兵大溃。
……
成都南，笮桥。
蜀兵哪里想到，本已攻势渐颓的荆州兵，居然能够重振旗鼓，再来冲阵？
想那荆州兵攻阵已有半日，荆州兵固是疲惫，蜀兵也早劳累不堪了。
这个时候，谁能咬牙坚持，谁就会取得胜利。
蜀兵的阵型被攻破了一线，继而，程无忌、袁子乔等分别麾众急进，荆州兵迅速扩大战果。桓蒙饶而不杀的那百余荆州精骑，悍不畏死，当先撞入蜀兵的阵中。蜀兵中阵大溃。
蜀阵后为江水，阵型一乱，后退无路，自相践踏，掉入江中的何止千数。离笮桥近的蜀兵，什么也顾不上了，拼命往桥上奔去，拥挤不堪地想沿桥逃跑，从桥上掉下的亦千人不止。
中阵已溃，蜀兵的左右两翼，没有了斗志，俱皆撤退。
朱陶等荆州将校趁势反攻，追杀出去十余里远。
胜利来的太过突然，桓蒙如在梦中。
战场形势的这种变化，也是谢执万万没有想到的，他愕然多时，不禁叹道：“此天命也！”
第五十二章 惭愧享其成 晒书郝郎君
剑阁下临的小道上。
瞧着远处的剑阁关口，坞堡中的守卒鱼贯出来投降，听着且渠元光等人不要钱的马屁，莘迩摸着髭须，颇是惭愧，心中想道：“唉，坐享其成啊！”
的确是坐享其成。
就在四日前，莘迩还在秦德。
那时，他刚打下秦德未久，正打算进攻唐寿、葭萌，忽然接报，说是桓蒙已克成都。
唐艾当时急忙建言，说道：“成都已下，桓荆州必定会遣使，招降剑阁的蜀军守卒。剑阁天险，南蔽成都，北通汉中，若为桓荆州有，我军辛辛苦苦打下的汉中，不得稳矣！当立即旋师剑门山，把守要道，候桓荆州的使者到，然后共往剑阁劝降，如此，剑阁可为明公得也！”
莘迩从善如流，接受了唐艾的此条高见。
因为秦德与剑阁间，山道难行，莘迩深怕兵马还没回到剑阁，桓蒙的使者已把剑阁招降，故此，连夜挑选擅长攀援的健儿，分别指派高延曹、罗荡、秃发勃野等悍将，各引率若干，先发而行，扼住从成都通往剑阁的几条大小道路，果然被罗荡“抓住”了桓蒙的使者。
桓蒙所遣之人，乃是他的两个得力参军，一个叫做郝盛，一个叫做孟贺。
待莘迩领大军赶到，唐艾、罗荡等“押解”着郝盛与孟贺，即到剑阁的蜀军坞堡招降。
於是，有了眼前剑阁守卒投降的这一幕。
“坐享其成”四字，实事求是地说，单就占有剑阁一事来讲，莘迩还真是当之无愧。
高延曹在王都谷阴憋了两年多，这回跟莘迩出来，着实打了几场痛快的仗，不但阵擒蜀将邓文，攻克了沔阳，并且前几天的秦德一战，亦是先登城头，立下了首功，就如猛虎出柙，总算得以小展威风，攫兔吞狼，稍稍饱了肚腹，他现在的心情甚佳。
他横槊骑在马上，睥睨前头的剑阁关卡，眉飞色舞，说道：“明公，剑阁如此天险，竟不费一矢，乃为我军所得！这真是天命钟我啊。”
“我生时红光漫天，天命所在！”令狐奉生前常常说起的这句话，登时浮现莘迩的脑海。
因信徒从水中捞得了一块上有火焰纹理的白石，於是自以为天命在身，作乱不成，当场被杀的那位祆教萨宝郭奣，其矮小的身形亦随之出现莘迩的记忆中。
还有蒲秦的蒲茂，数月前，一道谣言，说什么“谶书《经世符》有云‘泽润柳，金临寰宇’，分明讲的便是我大秦天王与孟司隶”，显也是自诩天命；又有那远在东南的贺浑邪，听说他搞了一大堆的祥瑞，也自称身具天命。
说来到这个时代，至今不过两三年，可“天命”这两个字，莘迩几乎时时可以听到。
他都快听腻了。
却未等莘迩开口，从在莘迩左右的诸人中，一人作色斥道：“什么天命？”
说话的人是郝盛。
桓蒙的官衔有好几个，其中一个是南蛮校尉，郝盛的这个“参军”，便是其南蛮校尉府的参军。
此人今年三十来岁，素有博学之名，而下有个“坦腹晒书”的故事，流传大江南北，故事的主角，就是他。近代风俗，七月七日这一天，家家晒衣，以除虫蠹，富人们为炫耀财富，则很多会把绫罗绸缎拿出，曝晒日下；郝盛年少时家贫，遂於这一天，当中午之时，坦腹卧於院中，人问他干什么？他答曰：“我晒书也”，意指他一肚子里都是书。
后来桓蒙镇荆州，慕其名声，因延礼辟请，除他做了南蛮校尉府中的参军。
桓蒙的几个官职大多可以开府，其帐下的参军、板参军之数，何止百人，郝盛、孟贺，与袁子乔、孙胜、毛虎生、谢执和战死的龚胡诸辈，皆是其间的矫矫优异、特有声名者。
高延曹瞄他了一眼，轻视他是个文士，大大咧咧地说道：“不对么？”
“定西，藩国也；征虏将军，人臣也；何敢称天命？况剑阁之所以降者，赖桓荆州进克成都之故也！又与征虏将军、与定西何干？你一个兵子，满口胡言，乱说些什么东西！怎么？莫非你定西、还是征虏将军，竟生了不臣朝廷的反叛之心么？”
郝盛辞色慷烈，直面莘迩，说道，“征虏将军若怀悖逆之念，桓荆州就在成都，征虏可悉陇州精锐南下，试一试我荆州兵的刀锋利不利！”
莘迩失笑，说道：“郝参军，螭虎失言而已，君何至如是！”
有道是，秀才遇到兵，有理说不清。
郝盛与孟贺两人，奉桓蒙之命，兴高采烈地来招降剑阁，未料半道上却被罗荡拿住，尽管没受到什么侮辱，可剑槊晃眼的情况下，二人也只有屈服，剑阁这座雄关，还是被莘迩抢走了。
郝盛、孟贺两人，这时都是怒气填膺。
一声轻笑传来。
郝盛看去，见正是他的“大仇人”罗荡，便怒目而视，说道：“老兵！你笑什么？”
罗荡悠然说道：“我笑今日不是七月初七。”
“什么？”
“今日若是七月初七，郝参军倒仍是可以坦腹晒日。”
高延曹虽不知罗荡想说什么，然知他口齿伶俐，当郝盛此“敌”在前，却是宽宏大量，暂且抛下了与罗荡旧日的嫌隙，识情知趣地接口问道：“为什么要晒日？晒什么？”
“岂不闻郝参军晒书之雅举？唯是今日如果再晒，晒的就不是书。”
高延曹问道：“那是什么？”
“是一肚子有辱使命的羞惭，与剑阁为我定西所得的怨怒之气了！”
高延曹、李亮等人放声大笑。
注意到郝盛、孟贺的脸皮红涨成了猪肝，莘迩皱起眉头，正色训斥罗荡，说道：“晒书郝郎、落帽孟朗，二君皆我中华俊士。昔我与士道、异真、千里诸卿聊起南北秀逸，无不对郝郎、孟郎推崇有加，敬重十分。罗虎，你不得妄言，快点向郝参军认错，道个歉！”
罗荡从马上跳下，作了个揖，说道：“荡鲁莽老兵，粗不识礼，如有得罪，尚请海涵。”
郝盛博学没错，孟贺风度洒脱也不假。
然而此两人，尤其孟贺，其行迹作为，无非是望白署空的清谈士人一流，——当年庾哲的兄长大庾领江、荆、豫三州刺史，辟孟贺为江州州府的部庐陵从事，遣之到庐陵郡巡查吏治，结果孟贺到郡，什么也不管、也不问，待其归还，大庾问当地的风俗得失，他从容不迫地答以一句“你得问我的属吏”而已，惹得大庾举麈尾掩口而笑，敷衍地夸他了一句“盛德人也”，随之，改任他为清闲而不预政务的劝学从事了事。
这两个人，较以实才，诚不能与袁子乔等英杰相比，俱无干练果决的能力。
却是说了，他两人既无实才，桓蒙却为何遣他两人来招降剑阁？
这是因为，一者，成都虽克，但在成都周边，还有许多的蜀兵残存，人心尚未尽附，犹有负隅顽抗的，桓蒙目下还离不开袁子乔、周楚、程无忌等人为他进战剿平，二来，剑阁一座孤关，招降想能手到擒来，桓蒙故此认为，派他俩去应该就足够了，郝盛善言、孟贺晏然，结合他两人的长处，想来不仅能够完成任务，并且可以光扬江左的人文风流。
然而哪里知道，莘迩会四遣健卒，拦截诸道，从中截胡？
这些都不必多说，只说那郝盛、孟贺，本无出众的才能，因是，纵然二人皆怀怨恨，也只能逞些口舌之利，且在高延曹装模作样、恶狠狠挟槊威胁的举动下，口舌之利也不敢多说，遂顺着莘迩给他俩的台阶而下，悻悻然住口不言了。
莘迩看了郝盛、孟贺几眼，终是忍不住，问道：“桓荆州盛名已久，而今提万众，长驱千里，竟灭伪秦，势将威名更隆，当真海内之雄也，我心神往驰。未知如二君者，荆州府下有几许？”
郝盛傲然答道：“如盛与孟君者，不可胜数。”
“如袁君子乔者，又有几许？”
“若袁子乔者，车载斗量！”
莘迩点了点头，感慨似地说道：“我生长陇地，向不识江左高士，今见二君，快慰平生！”
在剑阁堡下接受守卒投降的秃发勃野，驰马奔回，禀报莘迩：“明公，降卒已经毕出。剑阁，已为我军入屯。”
莘迩颔首，盘算心道：“此次伐蜀，高延曹立下了不少战功，先是沔阳为其所克，继而秦德，复是他先登。罗荡也立功劳不小，南郑之战，其功居首。
“北宫越亦战功多有，既陷褒中，前日接他捷报，成固、西乡两县，也已被他攻占。
“相比之下，勃野的功劳略微逊之，招降剑阁的功劳我虽然给了他，但这份功劳不怎么当数；我得再给他个立功的机会。”
这回跟着莘迩伐蜀的诸部，可分为三个派系。
高延曹是曹斐的部将，罗荡是麴爽的部将；北宫越、秃发勃野是莘迩的部将。
高延曹、罗荡、北宫越三人，俱战功赫赫了，只有秃发勃野，比之不及，作为莘迩嫡系中的嫡系，莘迩无论如何，也不能亏欠了他。
莘迩与秃发勃野说道：“你即刻率部，东渡西汉水，为我取唐寿县与葭萌关。”
秃发勃野知莘迩用意，大声应诺。
第五十三章 檄召成都见 单骑赴营中（上）
秃发勃野引步骑四千余，东向而去，进攻唐寿。
次日一早，郝盛、孟贺则被莘迩放走，南下归还成都。
莘迩甚是殷勤，把他俩送出剑阁坞堡下的羊肠小路，直到转入金牛道的主道，方才止步。
目送郝盛、孟贺在百余荆州兵的护卫下，渐渐行远，身影没入苍郁的山林不见，随从莘迩一起来送他们的唐艾若有所思，挠着面颊，对莘迩说道：“明公，此两人回去成都，见到桓荆州后，必会怨声沸腾！我料桓荆州也肯定咽不下剑阁被我军所占的这口闷气，十之**，近日内，他就会再遣人，重来剑阁，邀请明公赴成都相见。此事，须得好生计议。”
莘迩叹了口气，说道：“千里，你知道我的。我陇士人誉我仁厚，可拟前贤。前贤，我固不敢比，然自忖思之，‘仁厚’两字，却实为我之本性。
“今次咱们取巧，占下剑阁，这件事，说来确是做的不够地道，亦大违我之本性，不瞒你说，我对此也极是惭愧，但我这么做，绝非为了你我，而是为了定西啊！
“不错，我定西是朝廷的藩邦，可与朝廷断绝音讯，已有多年。上次高充使至江左，回来以后，说的那些见闻，你亦听到了。江左士人，对我定西人物，颇怀轻慢之意。士人如此，江左朝中的诸公会对我定西持何态度与观点，也就可想而知了。
“剑阁乃汉中之门户，此地若不能被我占据，乃为桓荆州有，我料荆州将士，势必自居天朝、上流，而凌侵汉中。汉中有失，阴平、武都、陇西就将会不保；阴平等郡不保，则自先王以今，我陇将士浴血激战，好不容易才为国家开拓出来的疆土，也就要毁於一旦矣！
“我虽不才，如何能忍看先王、麴侯、麴中尉的心血，废於我手？真要出现这个局面，我如何能向王太后、大王交代？”
唐艾说道：“明公对先王、大王、王太后的忠心，我陇士民，人尽皆知。”
莘迩说道：“你刚才说得不错。桓荆州肯定会不满咱们夺占剑阁此举，千里，你说他倘使果然邀我赴成都相见，我是去，还是不去？”
不去的话，首先，这回伐蜀，陇州是配合桓蒙，桓蒙是为主将；其次，而且莘迩才得到江左的封拜，他那个“雍州刺史”的头衔，目前恰在桓蒙所督的“荆、司等六州军事”的这个“六州”之中，名义上，在军事方面，他也是桓蒙的下属。
无论这两点，从哪一点说，莘迩都不好违抗桓蒙的命令，否则，脸面上会很不好看，将会有损他在江左的声名不说，而且还大概率地会被氾宽等政敌揪住此点，作为把柄，用来攻击於他，严重一点，以此诬他有不臣之心也不是没有可能。
但去的话，桓蒙会不会趁机把莘迩扣下，以换剑阁？
唐室迁鼎江左以来，能够得以坐镇荆州的，如王、陶、庾等氏，没有一个不是势倾朝野，一举一动都能引得建康朝廷侧目震动的大权臣；便是桓蒙镇荆的时日尚短，自身的根基尚未牢固，然他今灭蜀秦，只凭此大功，就可以预见得到，迟则七八年，短则三两年，他绝对会飞跃鹊起，成为唐室继王、陶、庾等人之后的又一个顶尖权臣。
平心而论，现下定西、荆州处在了接壤的状态，莘迩还真是非常想亲眼见一见桓蒙这个人，看看他到底性格、能力何如，窥探一下他的心胸抱负是何，如此，也才能进一步的做出准确决定，日后是与他结为盟友为好，抑或是该选其它。
然而，去成都的风险，却也不可不虑。
唐艾暂时也无定见，说道：“且需细细商量。”
成都已经被桓蒙攻克，能够抢下剑阁已是意外之喜，秦德以南、唐寿以东等的广大地区，显然是没有机会再去攻夺了。那么，汉中、秦德、剑阁和唐寿、葭萌，该都用谁镇戍？
这也须得细细商讨。
回到剑阁，莘迩自与唐艾讨论此两件事。
……
郝盛、孟贺衔恨而返，到了成都，求见桓蒙。
却说那日笮桥一战，荆州兵大胜，因长驱直进，到成都城外，火烧城门，遂克此城。
蜀秦的伪主李当出降，桓蒙於日前已把他送去建康。
现下成都内外，悉是荆州兵扼守要津，屯驻镇戍。
因为本部兵少，为防万一，所以桓蒙只派了程无忌、毛虎生等率部分的兵马进城，维护治安，他本人则没有入城，驻於在了城外的大营中。
闻得郝盛、孟贺归来，桓蒙就叫他俩入见。
郝盛、孟贺委屈不已，於帐中备诉半道被劫、剑阁居然被莘迩抢占之事。
听他两人说完，帐中诸人无不大怒。
周安留下了孙胜戍卫彭模，自则至成都，向桓蒙复命，刚到成都没两天，时亦在座。
他霍然起身，说道：“莘迩欺人太甚！此回伐蜀，我军已克成都，他犹未出梓潼，可以说是无尺寸之功！当年六夷入侵，咸阳告危，陇州勤王不力，咸阳童谣唱曰‘秦川中，血没腕，惟有陇州倚柱观’！今莘迩复为此举耶？
“我军蹈锋履险，坚守彭模、苦战笮桥，当其危也，全军几覆！他却在后头摘桃子？窃取剑阁！不可忍也！敢请明公与下官步骑五千，下官必破剑阁，为明公擒缚莘迩，斩其首级！”
“秦川中，血没腕，惟有陇州倚柱观”，是咸阳失陷、西唐灭亡前夕的一句歌谣。
这句歌谣，唱的其实不是陇州见死不救，而是陇州有山河之固，因能在六夷的大乱中，独保其土。
事实上，六夷生乱以后，时初为陇主的令狐氏为了凝聚人心，也是几次遣兵，驰援朝廷的。
何止援救咸阳，更早的时候，洛阳告危之际，便有陇州兵参与守城之战。
“陇州太马，横行天下”的称号，就是洛阳之战时打响的。当时陇州精骑的主将是北宫越的曾祖，数次以少击众，皆大败匈奴骑兵，尝夜引勇士千余攻匈奴壁垒，斩其大将。威名远扬。
咸阳告急的时候，令狐氏仍派兵万人去救。
这次带兵的主将则是麴球之曾祖。唯是匈奴、戎等兵众，不得前进，没有办法，只好返回。返回的途中，还在现今麴球镇守的陇西郡对岸的南安郡，与当地的戎人打了一场相持百余日的恶战。
桓蒙对陇州数救朝廷的事迹是知晓的，对陇州步骑的战力也是了然的，故此，尽管也很恼怒莘迩抢占剑阁的举动，他倒是不愧豪雄之称，却能按下恚愤，不肯因怒兴兵。
他徐徐说道：“周公稍安勿躁，此事需当从长论计。”
一人说道：“定西与朝廷音讯久断，令狐氏其志莫测。剑阁乃成都北门，万不可由陇州占据。然而剑阁险要，硬攻的话，恐不易打下。下官有一计，可保莘幼著把剑阁双手奉上。”
说话之人是袁子乔。
桓蒙问道：“卿有何计？”
“明公可檄召莘幼著来成都相见，只要他来，剑阁还怕回不到明公的手上么？”
第五十四章 檄召成都见 单骑赴桓营（中）
桓蒙听了袁子乔的建言，没有立刻做决定，而是问郝盛、孟贺，说道：“莘征虏何样人也？”
郝盛答道：“下官在剑阁，与他周旋数日，没有见他发过脾气，从来都是温温和和，但定西悍将如罗荡、高延曹者，在他面前，却都是恭恭敬敬。
“定西军中的将士，唐人、夷人皆有，夷人占近半之多。夷将以北山鲜卑的贵种秃发勃野为首，又有呼衍磐尼等众，勃野稍知礼仪，言谈差可，磐尼诸辈，悉粗野之徒，不识唐字，然俱服征虏军法。下官等回成都时，莘征虏远送到剑阁道外。
“征虏其人的品性，下官看不透，但礼贤下士、军法森严，却是能够看得到的。”
孟贺补充说道：“在剑阁时，下官於定西营中，见到了一座囚帐，有甲士数十人看守，闻言帐内所囚者是令狐曲。令狐曲，令狐氏之小宗也，定西王曾擅任他为秦州刺史、武都太守。又听说令狐曲之弟，名令狐京者，前不久才被莘征虏杀了。”
桓蒙问道：“为何杀了？令狐曲又为何被囚？”
“说是令狐京淫军，妖言惑众，沮丧军心；令狐曲，则是畏战不前，攻褒中旬日未克。他兄弟因此分别获罪，一个被杀，一个被囚。”
桓蒙嘿然，心道：“那日高充途经荆州，我召他见。高充对我极力赞扬莘幼著，称他是陇州砥柱，说什么令狐奉死后，定西新主年幼，全是靠了莘幼著，陇州乃才得安，没有出现乱子。
“於今观之，这个莘幼著，屈己敬士、喜怒不形於色、威服夷狄，令狐兄弟不管怎么说，是令狐家的宗室，且令狐曲系一州之刺史，他不告而诛其弟、囚其兄，又端得是果断狠辣，砥柱不砥柱的，另外再论，小有枭雄之姿，应是没错。”
“令狐京淫军、令狐曲畏战”，这样的借口，或许能哄住旁人，岂能骗过桓蒙？
唐室自迁鼎江左以来，士族与皇室，或言之，士族权臣与皇帝和宗室的斗争，比之陇州，激烈残酷的程度，何止差以千里！
早在南渡后的前期，就有南顿王程嫡，因抗衡当时的权臣王氏，意图提振皇权，而最终功亏一篑，被诬造反，不仅身死，且其后裔还被改姓，甚至，他被杀的时候，连皇帝都不知道。
屈指算来，唐室偏安江左以近百年，这百年中，类似的事件不说此起彼伏，也是屡见不鲜。
现在亦然。
於下与今朝天子血脉最近、名声最著的宗室有两人，一个是於去年开始总理朝政的会稽王程昼，一个是程昼的异母兄，於前年出任镇军大将军的武陵王程曦。
程曦、程昼兄弟一个无学术而有武干，不满皇权衰落，一个雅好清谈，然无经世大略，与江左名士交往密切。因为他二人能力、政治的取向不同，故此，而今程昼得以总理朝政，号为“相王”，相者，宰相，王者，爵位也；程曦却徒然地位尊贵，被士族排斥，无有实权。
这类的政斗，桓蒙听得多了，也见得多了，拿脚趾头都能猜出，莘迩所以杀令狐京、囚令狐曲，其真正之缘由，必是令狐曲兄弟威胁到了他在定西的权力，断然非是因淫军、畏战云云。
桓蒙沉吟片刻，接着想道：“莘幼著有此枭雄之像，也就难怪他敢劫我使者，强占剑阁。郝盛、孟贺这两个人，空有高名，是不中用的，却是我错了，当初就不该遣他两人赴剑阁招降。
“彦叔建议我檄召莘幼著来成都相会，此策可用。只是此回该派何人前去？郝盛、孟贺必是不成的了，再遣他两人去，只会平白让他俩再次受辱。”
目光在帐中众人的身上转了一圈，瞧到一人，心道，“此子可也！”
挑定了人选，桓蒙抚须说道，“听你俩这么一说，莘幼著可称陇州豪杰了。我还真是想见一见他。彦叔，你的谋策可用。”顾看适才瞧见的那人，笑道，“郝、孟二君，刚刚回来，路上辛苦，不宜再次远行。彦威，你可愿跑一趟，去那剑阁，延请征虏来成都，与我会面？”
被桓蒙点名的这人年纪不大，二十出头，常人的相貌，无有出众之处，唯大约“满腹诗书气自华”之故，坐在满帐的江左名流之中，甚有矫然不群之态，并有一股浩然之气外露。
此人名叫习山图，“彦威”是他的字，家住荆州襄阳。习氏乃是襄阳大族，宗族富盛，世为乡豪。习山图少怀远志，勤读不倦，博学洽闻，如今年岁尽管不大，早已是名满荆襄。
桓蒙出任荆州刺史之后，循按旧例，辟除了大量本地的士人入牧府为吏，初时任用习山图和他的两个舅舅俱为州府从事，后来袁子乔与习山图结识，一谈之下，非常器重他，数称其才於桓蒙，於是，桓蒙改擢他为西曹主簿。
主簿，是长吏的近臣，两人的关系因而日渐亲密，眼下，习山图已是桓蒙的心腹之臣了。
习山图秉持臣属的本分，主上有令，毫不推辞，痛快应诺。
桓蒙喜道：“彦威肯去，则征虏必来矣！”
……
习山图是个利索的人，没有多做耽搁，翌日便出营北上，赶赴剑阁。
数日后，在剑阁山南边的秦德城外，习山图碰上了巡逻的定西骑兵，对他们告之来意。
骑兵们即领他入城。
城中守将现为麴章。
此次从莘迩伐蜀的麴家将校共有麴章、罗荡两人，麴章勇武不及罗荡，智略亦平常，故而在南郑等诸战中皆不怎么显眼，然而毕竟是他麴氏的子弟，莘迩遂把暂守秦德的任务交给了他。
麴章闻讯，不禁心道：“征虏料事如神！桓荆州果然再次遣吏而来！”
按照莘迩提前的交代，麴章不失礼节，派出亲兵，热情周到地把习山图护送到了剑阁。
习山图只闻过剑阁天险的名声，这是头次亲眼见到，行在通往坞壁的小道上，左右仰望，俱是上接云霄的峭壁，心中感叹，想道：“要非明公打下了成都，伪蜀秦主投降，此座剑阁，莘征虏何能轻易占得？”
到了剑阁堡中，莘迩已在室内相候。
习山图在门口脱去鞋履，去掉佩剑，昂然挺身，跨过门槛，大步而入。
看时，只见主榻上坐着一人，年约二十六七，眼睛明亮，颔下短髭，著赤褶袴，坐姿英拔。
习山图知这定就是莘迩了，长揖行礼，说道：“下官荆州刺史府西曹主簿习山图，谒见将军。”
莘迩笑道：“主簿请起。”
莘迩的视线落在习山图的身上，习山图惊奇地发觉，不像他之前想象的那样，他没有感到咄咄之态。
在他原先的预想中，一个敢杀令狐氏宗室、虎口夺食抢占剑阁的人，再是被郝盛形容“温温和和”，其目光肯定也是会给人以威压的，然而，他此时此刻，却不意非但无有觉到刺骨之森凉，反而让他恍惚间，如沐春风，竟误以为是在桓蒙面前也似。
习山图定下心神，想道：“不对，征虏与明公的目光并不相同。虽然皆如春风，明公的目光，可比二月之风，犹带斧钺之锐；征虏的目光，却如三月春风，较与明公，似更柔醇。”
吏卒捧上酪浆。
莘迩说道：“剑阁山野之地，没有什么好的饮料。这酪浆，是我军中之物，也不知主簿能否饮惯？”请习山图入座，说道，“主簿且请先上坐榻。”
那酪浆散发出难闻的气味，习山图只闻了一闻，就想作呕，却心中想道：“莫不是给我下马威？我如不饮，彼定小觑於我；旁边坐的那几个征虏属僚，个个虎视眈眈，势会对我大加嘲笑，我的气势先就弱了三分，不利达成使命。”
想到此处，习山图上了坐榻，强忍反胃，举起酪浆，一饮而尽，不敢细品，就慌忙咽下；奈何那腥臊之味，究竟不是不品就可忽略的，方才落到肠胃中，立刻翻腾上卷，如一股浊流，顿时回涌到喉口，他赶忙咬紧牙关，丁点不容其溢出，又将之重新咽下。
想那酪浆、胡炮肉等类，本是胡人的食物，北地的唐人尚好，特别陇地的唐人，久与胡夷杂居，已是惯了吃用，南方的唐人，绝大多数从生到死，都不会见过一次酪浆，哪里会享用得下？曾有一位江南名士，在迁到江左的北人处食了次酪，因之得疾，对那人说道：“仆虽吴人，几为伧鬼。”伧，是南人对北方唐人的蔑称。由此可见南人对北地食物的不适应之程度。
习山图还是年轻，一时的要强，搞得自己肚中翻江倒海。
唐艾、罗荡、李亮、且渠元光等人在座，见他面红脖子粗，坐榻不安，扭动腰腹，难受的样子难以言表，无不窃笑。
莘迩面色如常，关心地说道：“主簿可是不降此物？那又何必再饮！”感慨地说道，“都云我北人憨直，主簿亦憨直人也！无怪我与主簿一见，便觉如同故交。”吩咐吏卒，“快与主簿上茶，为主簿清清肚腹！”
蜀地产茶，巴郡、涪陵郡等地的茶叶都名闻江左，剑阁虽在深山，但是从秦德等地，定西兵缴获到了不少的好茶饼。当下吏卒取来茶饼，将之捣碎，放上葱、姜等佐料，共置壶中，又添入泉水，在室外煎煮得熟了，送入室中，恭谨地放到了习山图榻前的案上。
已然晚了，纵是连饮三碗，习山图的腹中仍是不适，喉间与唇舌间，又腥又骚，洗之不去。
肚子与喉、嘴不舒服，直接影响到口才。
好在莘迩知情识意，倒是不必习山图多说，静静地等他喝下了半壶茶后，主动替他道出了来意，说道：“主簿今远道而来，如我所料不差，应是受桓公所遣？”
习山图勉强开口，说道：“正是。”
莘迩故作不知桓蒙为何遣他而来，说道：“桓公必有檄令，敢请主簿示於我观。”
习山图取出檄令，由从他齐来的佐吏呈给莘迩。
莘迩浏览罢了，顾与唐艾、罗荡等人说道：“桓公召我入成都会面。”
罗荡面带不快，嚷嚷说道：“秦德、剑阁才破，唐寿、葭萌亦是刚降，白水尚未攻克，明公身为主将，如何能够轻易离开？桓公的这道檄召，太也不近情理了吧！”
郝盛、孟贺上次来剑阁招降的时候，带了一个蜀秦朝廷的人，以作为蜀秦已经投降的证明；莘迩送走了郝盛、孟贺，但把这个蜀秦朝廷的人留了下来。
数日前，秃发勃野出发去打唐寿县和葭萌关，便将此人带在军中，却是顺顺利利的，如剑阁相同，把唐寿、葭萌也给招降了。
秃发勃野的捷报於昨日刚到剑阁。
至於“白水”，这也是梓潼郡的一个县。秦德县的位置，恰好处於梓潼郡的中心地带，在其西南边，有梓潼与涪二县；在其东北边，也是两县，一为唐寿县，另一个即是白水县。
唐寿与白水皆邻西汉水，唐寿在南，与巴西郡接壤，白水在北，与阴平郡接壤。
莘迩攻打梓潼的整体战略是，先下秦德，然后对唐寿、白水形成关门打狗之势，再取此二地。於今唐寿已降，只剩下了个白水，秃发勃野因马不停蹄，现下沿河谷北上，复招降白水去了。
习山图说道：“唐寿、葭萌已降贵军了么？这两个地方已降的话，白水，就是一座孤城而已了！何须一兵一卒，兵不血刃，就可占取。
“秦德县尽管才破，秦德西北的梓潼县、涪县已降桓公，且秦德距成都只有三百里远，今我荆州的大胜之兵悉驻成都，怎么？足下还怕秦德有胆子生乱么？”
把罗荡所列出的那两个莘迩不能去成都的理由一一辩驳掉了，习山图接着说道，“桓公奉朝旨督荆、雍六州军事，征虏将军领雍州刺史，在桓公督下，於情於理，桓公的这道檄召，征虏都不可托辞不从！”
这番话说完，习山图深为懊恼，真是不该喝那一碗酪浆，使得自己不得不时刻分神压制肠胃，以致本该大义凛然的言语，出到口外，却说得这般软绵无力。
莘迩心道：“习山图这么坚持，瞧其架势，是必要我去成都不可的了。看来我估计得不错，桓蒙的确是生了拿我换剑阁的心思。”笑道，“主簿所言甚是。”
习山图说道：“敢问将军，不知打算何日动身？”
“我什么时候动身都可以，但在之前，主簿且须把身体调理好啊。我观主簿面皮红涨，坐不稳当，想定还是那碗酪浆惹的祸。主簿先请下去休息，明日我给主簿回话，可好？”
习山图也真是难受至极了，上下两口，都仿佛要喷薄而出，他心知不能再逞强了，否则，只能会当场出丑，便说道：“那下官就明日等待将军的回复。”不敢用力，小心翼翼地从榻上下去，不忘礼节，冲莘迩行了一揖，在从吏的搀扶下，慢慢地挪出到了室外。
自有莘迩帐下的吏卒引他去住处歇息。
唐艾、李亮、罗荡、且渠元光等人，放声大笑。
莘迩指着唐艾，笑道：“卿之此法，未免促狭！”
激将习山图，让他喝下酪浆，使其脾胃不适，以遏其气的主意，正是唐艾所出。
唐艾笑道：“我只知南人不善饮酪，又哪里能知，他不善至此！”
且渠元光收住笑声，诚恳地说道：“将军，元光愚见，这个成都，万万去不得啊！”
“为何？”
“剑阁为我所得，荆州上下难免怨愤。适才习山图身体不适，而还一意坚持，要求将军遵从桓荆州之檄，可知桓荆州此次请将军入成都，必定别有所图。将军是我一军之主，万一在成都被困，如何是好？”
“你说的有道理。”莘迩转问唐艾，说道，“千里，卿有何见？”
唐艾说道：“明公那日问过艾，成都该不该去之后，艾经反复斟酌，现下以为可去。”
“哦？”
“可去的原因有二。”
莘迩说道：“你说说看。”
“桓荆州伐蜀，只带了精卒万人，成都虽克，蜀兵尚有顽抗者，当此之时，即便不满剑阁为明公所得，为安定蜀地，桓荆州也无力来与我战。此其一。”
“不错，军事上咱们不落下风。”
“荆州北接虏魏、虏秦，桓荆州身负戍边重任，是不能长久离开荆州的。他入蜀至今，已有一月，马上就到深冬季节了，深冬天寒，江水也许会结冰，一旦结冰，就无法航船。我猜他在成都不会待得太久，至多旬日，待到蜀地大体平定，他应该就会返回荆州。此其二。”
莘迩摸着髭须，笑道：“不错，桓公在成都不会停驻太久。而他既然不会在成都停驻太久，我去成都，自也就安然无事了。”
第五十五章 檄召成都见 单骑赴桓营（下）
在桓蒙府中，因被袁子乔和桓蒙赏识，习山图素来得人礼重，从来没有这般丢丑的时候，上吐下泻了整整两天，虽然说来，这与他自己逞强有关，但到底心中郁闷不免。
故是，三天后，当莘迩准备停当，出发与他往去成都的时候，路上，尽管莘迩数与他主动交谈，习山图总是不冷不热。
莘迩亦不介意。
这次去成都，莘迩没有带太多的随从。
不知为何，也许是成都与重庆同在蜀地的缘故，莘迩想起了他前世时，所闻听的那句“你们打的越好，我就越安全”，因此，此去成都，他把唐艾、高延曹、罗荡都留在了剑阁等地。
唐艾在剑阁总揽全局。高延曹进驻到了秦德。罗荡去守卫葭萌关。至於攻打白水而去的秃发勃野，莘迩传了一道檄令给他，如他能够顺利打下白水，便到剑阁与唐艾会合。
随身所带的吏属，唯李亮、魏述、魏咸三人。
魏述、魏咸父子两个，负责统带担负护从任务的百数步骑。
出剑阁时，莘迩是与高延曹及其所部同行。
行数十里，到了秦德，高延曹自去城中布防；莘迩继续南下。
数日后，抵至梓潼县。
梓潼已有荆州兵马入驻，守城的是个校尉，出来迎接莘迩、习山图等。在梓潼县住了一晚，好好洗了一下路上的风尘。翌日，一行人启程接着南行。
梓潼在梓潼水的东岸，渡过梓潼水，行一二百里，是涪县。渡过涪水，行二三百里，是绵竹。这里已属广汉郡。广汉郡是蜀地最早的三郡之一，直到前代秦朝中后期，广汉郡的面积都还很大，那时尚无梓潼郡，梓潼郡被包括在广汉郡内。广汉之名，意为疆域广阔，达於汉水。不过，现在的广汉郡已经小了很多。
过绵水南下，经雒县，过郫水，再行百余里，接连渡过数条大小的河流，便是成都城了。
单从地图上看的话，秦德到成都只有四五百里，但沿途多山，道路甚不好行，绕来绕去的，还走了挺长一段的栈道，平地、山道，总计算下来，怕是走了不下近千里的路程。
成都此城，历史悠久，乃是建於战国之时。秦国通过金牛道，攻灭了蜀国以后，秦兵灭蜀的主将司马错、张仪等遂在此筑城。如今成都的市井间，还流传着一个传说，据说当年司马错、张仪选择筑城地点的过程十分艰难，很久都没有能选好，后来看到一头大龟出於江，周行旋走，司马错、张仪即遣兵、民随其迹而筑之，城因以立；成都故此又被叫做“龟城”。
现下成都有大小两城，南城比较大，名为太城，太，即大也；西城较小，名为少城。少城只有西、南、北三面城墙，东面的城墙即是太城的西城墙。这大小两城，都是司马错、张仪所筑，保存、沿用至今。天下未乱之前，益州刺史的治所在太城，成都内史的治所在少城。
两城合共方广七里，此是司马错、张仪按的周礼制度。
到了成都南边的江外，莘迩远远眺望成都城池，但见其城被两条江水环绕，远近皆山。
水光山色之间，雄壮的城墙矗立，占地颇广的姊妹城中，隐见亭台楼阁。
莘迩问习山图，说道：“前闻郝、孟二君言道，桓公大败蜀兵是在笮桥，未知那座是笮桥？”
习山图淡淡地说道：“笮桥在成都西，这里是成都北，於此处是看不到笮桥的。”
“成都太、少二城，桓公所先破者，是何城？”
“少城。”
莘迩点了点头，不再询问。
李亮知他定是有所思，因而方才有此两问，趁习山图前头带路的空当，他问莘迩，说道：“明公，亮观公如有所思，可是在设想桓荆州破成都时的情景么？”
莘迩求贤如渴，李氏是陇西的大族，日后用兵关中，李亮也许能有大用，有心招揽於他，遂对其也不隐瞒，答道：“不错。”骑在马上，扬鞭指画成都左右，“成都北山峦叠起，两江滔滔，不利驻军、攻战；远望城东，虽平原沃野，然东为成都太城，此蜀主宫城所在之所，城防必坚。如此，可供选择攻城的方位，就只有城南或城西了。城南，是太城和少城的衔接处，选此攻城，等於是同时与成都的两城作战。换了我是桓公，也会选择从城西发动进攻。”
李亮顺着莘迩马鞭的挥动，仔细地观察了一遍成都四边的形势，认同莘迩的分析和对攻城方向的选择，心道：“确如明公所言，成都四面，只有城西，利於攻方。”佩服地说道，“明公真知兵如神！桓荆州与明公可谓英雄所见略同了。”
莘迩哈哈一笑，亲热地叫李亮的小名，谦虚地说道：“苟子，话不能这么说。桓荆州只凭万人，便就成就了灭国的大功。这可以说是盖世功勋了。胆勇、决断、谋略，皆在我之上。你不能说是桓荆州与我英雄所见略同，至多了，可说一句，我是愚者千虑，稍及智者一得。”
虚名这个东西，莘迩从来就不在乎。
所以，该谦虚的时候，他也从来都不会客气。
桓蒙仍没去城中居住，还是在城外的营中。
习山图带着莘迩等人，绕城外的江水而走，行约半个时辰，到了荆州兵大军的营外。
提前有习山图的从吏驰去禀报，一群人已在辕门等候。
带头的是袁子乔，随在其侧的有四五个文士，两三个武将。
莘迩一眼就看见了郝盛、孟贺这两个熟人。
下了马，莘迩把缰绳交给魏述，习山图引领他与李亮过去与袁子乔等相见。
不用习山图介绍，袁子乔亦知，眼前这个英武的青年，肯定就是莘迩了，行揖说道：“下官袁子乔，代表桓公，恭迎将军大驾。”
桓蒙的官职比莘迩高，实权更非莘迩可比，他当然是不会亲迎莘迩的。
袁子乔乃是桓蒙帐下第一得用的心腹，这回伐蜀，他又是当之无愧的首功，桓蒙前数日，已经上表朝中，陈说袁子乔等人的功劳，可以预见，不久以后，待朝廷的封赏下来，一个三品、四品将军的拔擢，肯定是跑不掉的。
莘迩的征虏将军，也是三品。
桓蒙使袁子乔出来迎接莘迩，说实话，已是给足莘迩脸面了。
莘迩满面笑容，说道：“久仰将军名声，今日得见，盛名之下，果无虚士！迩幸甚幸甚！”
袁子乔身旁一人笑道：“吾等皆知征虏将军的尊姓，将军却是不必自述了。”
李亮皱起眉头，瞧了这人一眼，因这人是在与莘迩说话，他暂不好插口，便权且不言。
莘迩神色不变，从容笑与此人说道：“君仪态萧然，神气不羁，必是江左高士。敢问姓名？”
这人答道：“在下谢执，忝为桓公帐下司马。”
李亮嗤笑出声。
谢执莫名其妙，问他道：“君何以发笑？”
李亮说道：“原来是面壁骂人的谢郎，难怪既见尊者，而言辞无礼。”
谢执的性格放荡，因其放荡，所以粗强，年轻的时候，他有过一段故事，一次他被太原王氏族中的一个名士惹恼，怒不可抑，就到此名士家中，肆言极骂，那位王家的名士，生性急躁，然在谢执的辱骂下，却竟一言不敢发，正色面壁坐而已。此即李亮所言之“面壁骂人”。
这段轶事，李亮是从出使江左归来的高充那里听到的。
却说时下士人相见，有一种恶俗，便是在寒暄之时，互相以谑骂对方为风流雅趣，乃至辱及对方的长辈、家妻。此一恶俗，与清谈都是脱胎於前代以今，士人们所追求的“自然洒脱”之意境。按说，谢执拿莘迩姓开玩笑，不算过分，可李亮说得也对，莘迩毕竟是尊者，谢执这么做，是有点过分了。
谢执嘿然，想他谢执，性子发起来，连桓蒙都要被他的强要灌酒给逼的东窜西逃，又岂会肯忍受李亮这句“不自量力”的挖苦？他上下打量李亮，道声“哎哟”，撩起衣袖，以羽扇点向李亮，睥睨说道：“小眼奴，你是羡慕被我骂的那个王郎么？莫不是也想找骂？”
李亮的家乡，唐、戎杂居，民风十分粗野，李亮打小耳濡目染，於骂人此道倒是颇有浸染，他心道：“与君子交，我固彬彬有礼，然要比骂人，我亦不见得会逊於你个老谢！”
不甘示弱，就要接招。
莘迩及时阻止，笑与李亮说道：“不闻‘方外司马’乎？谢君性情中人，礼法焉是为谢君所设？”
袁子乔冷眼相看，见两下骂不起来了，亦出来相劝。
一场风波，告一段落。
入到营中。
袁子乔说道：“桓公入城去了，明天才能回营。今日怕是不能接见将军。住处已给将军安排好了，将军路上辛苦，请先休息一晚。明天桓公回来，下官再来亲请将军。”
莘迩心道：“是真的入城，还是故意冷落我一天？就如千里建议我用酪浆招待习山图，桓荆州此举，会不会也是在给我一个下马威？”心中如此想，面色如常，笑道，“客随主便。”
袁子乔把莘迩领到给他和从吏、亲兵们安排下的住处，问过他有无特殊需求，随后便与谢执等告辞离去了。
不说莘迩、李亮等人。
只说习山图，他跟着袁乔等人一道，出了给莘迩等人安排的帐区以后，袁乔叫他归帐歇息。
习山图是个文士，去剑阁、回成都，往返一千多里的长途，翻山越岭，的确早已疲惫，并适才闻得桓蒙没有在营中，他就是想要给桓蒙复命，这会儿也复不成，便就从了袁乔的吩咐。
到了自己住的帐中，稍作梳洗，也不吃饭，习山图栽倒榻上，即昏昏睡去。
也不知睡了多久，耳边好像有人在叫他，声音挺急促。
习山图勉强从睡梦中挣出，睁开眼睛，朦朦胧胧地看去，瞧见两个人立在他的榻前。
一个是服侍他的吏卒，另一个似曾相识，有点面熟。
习山图不想理会他们，无力地挥了挥手，示意他们走开，转个身，想要接着睡觉。
听到“噗通”一声，紧跟着，像是扣头的声响，满是蜀地口音的话语响起：“桓公令小人自裁，乞求主簿救命！”
第五十六章 公非安西望 征虏转身走
习山图清醒了下脑袋，坐起来，揉了揉眼，瞧向榻前。
榻前两人。
一个站着，黑衣青帻，确是日常伺候他的那个吏卒；另一个跪着，正在玩儿命的磕头。
习山图看不到磕头这人的面容，问道：“足下是？”
这人抬起了头，相貌清癯，长须飘飘，颇有脱俗之气。
习山图顿时响起了此人是谁，却是打下成都以后，桓蒙为收揽蜀地的民心，举贤旌善，广辟李当的旧臣和在野的蜀士进府，同时，因天师道在蜀地的势力庞大，对天师道中有名的道士，包括襄助李氏在蜀中建国的那位天师道领袖范天师的后裔，亦皆加以延揽，把其中的许多人请来了成都，置酒高会，予以笼络；此时榻前求习山图救命的此人，就是天师道的一个道士。
这个道士，以擅长观星辨气、预测未来知名。
此道来到成都的时候，习山图还没有去剑阁，故是与他有过几面之缘，两人有过交谈。
习山图说道：“原来是足下。”问他道，“你刚才说什么？”
那道人哭丧个脸，答道：“桓公令小人自裁，求主簿救命。”
习山图问道：“桓公为何令你自裁？”
那道人追悔不迭，答道：“昨日桓公夜召小人……”
记得前几次见这道人，此道小有不卑不亢之态，与习山图讨论起《老子》等道家典籍，也是说的头头是道，眼下却伏拜跪地，狼狈不堪，口口自称“小人”，前后的表现差异太大，习山图忍不住打断他，说道：“你之前不是自称贫道的么？”
那道人倒也坦诚，说道：“小人自诩善观星，未料却连自己的性命都算不准，哪里还敢称‘道’？”
习山图莞儿一笑，说道：“你接着说，桓公召你作甚？”
那道人答道：“桓公昨夜召小人，初时对小人甚为礼重，执小人之手，问己身富贵何如？不知是不是小人答错了什么，桓公今早遣吏，送了一匹绢布、五千钱与小人。绢布者，是令小人自裁；惠钱五千，是置办棺材的费用。闻主簿今日归还，小人故前来，乞主簿救命。”
习山图问道：“桓公问己身富贵，你怎么回答的？”
“小人答以：上公可致。”
习山图立刻了然，明白了桓蒙为何不满意这个道人的回答，心道：“桓公豪迈雄图，志在迹古功臣之踪，成二庾未成之业，涤荡中原，光复华夏，以建千秋不朽之名；三公虽贵，前代秦朝以今，拜为公者，何止数百？乃至一年数换！何能与千秋一臣相较？怎会是桓公所求？
“这个道人不识桓公胸怀，以常理揣测，说此奉承之言，亦无怪桓公以绢、钱戏他。”
“上公”云云，本朝行“八公”之制。
太宰、太傅、太保，周之三公官，本朝与前代说白了，都是权臣篡位得的国，得国不正，为维护皇权，本朝有意重整尊卑秩序，因而袭用周制，把周代的三个公官搬了过来，是为八公中的三个上公；上公以下，是大司马、大将军；再以下，是太尉、司徒、司空三公。
总计八公。
上公也好，八公也罢，诚如习山图所思，从前代秦朝到现在，几百年间，得拜为公的大臣确然不止数百。儒家讲究天人合一，有个天灾**，常常就会把在任的某个“公”给撤免掉，多的时候，一年也的确会换上好几个。
这怎能与桓蒙的理想，做个“千秋一臣”相比？也就难怪桓蒙会拿绢、钱调戏此道了。
至於为何说桓蒙是在调戏他，而不是真的要他自裁？桓蒙才得蜀未久，正在延揽人心，自然不会因为这点事，就把自己请来的人给杀掉，真要杀了，蜀地的人心他也就得不来了。
习山图看这道人可怜兮兮的，眼泪都出来了，深觉好笑，强自收敛笑意，温声安慰於他，说道：“君几误死！君善观星，应闻星宿有不覆之意，故桓公以绢赠君，是相戏耳；钱五千，是送给君的回家的路费啊。君且安心，桓公必无迫君自裁的意思，只管去辞别桓公，收拾行囊，明日归家便是。”
道人又惊又喜，说道：“桓公赐绢、钱与小人，竟是此意么？”
习山图说道：“然也。”
道人知道习山图是桓蒙的爱臣，要不然也不会来求习山图救命，既是爱臣，想来定然了解桓蒙，他说桓蒙无逼自己自裁之意，应该不假，当下信了习山图的话，欢天喜地，爬起身来，抖了抖衣上的尘土，换回“贫道”的自称，说道：“多谢主簿开喻，贫道这就去帅帐晋见桓公，辞别归乡。”
习山图讶然问道：“桓公不是去了城中么？”
道人不明白习山图在说什么，说道：“桓公就在帅帐，正与群臣议事，没有去城中啊。主簿此话何意？”
习山图想道：“袁君对莘征虏所言，却是虚辞。桓公实未去成都。不知在帐中商议何事？”桓蒙召他去见，他不好冒然自去，虽是心中疑惑，也就罢了，说道，“我随口一说。”
道人遂辞了习山图，出到帐外，顺军营中的大道而行，来至中心的帅帐之外。
帅帐是个百子帐，占地很大，周边立了百十的桓蒙亲兵，俱披甲持槊，戒备森严。
道人不敢近前，便待在远处的角落，等待桓蒙议事完毕，再去求见。
帐中，周安、程无忌等荆州兵的重将都在。
袁子乔、郝盛、孟贺、谢执等人也在。
桓蒙坐於主位，朝前引首，蹙眉看着铺展在地上的地图。
袁子乔弯腰图边，观看稍顷，回到坐上，说道：“王腾、邓浩、昝定诸辈，不识好歹，降而复叛，辜负明公的厚爱，着实可恨。然此数人，俱无长材，李当已被押解去了建康，彼等今虽拥范俊举乱，范俊何人哉？或能蛊惑到些许的天师道徒，焉会具有士望？以卵击石耳。不需明公亲往讨定，子乔与周将军各率兵马三千，即可分别将之剿灭！”
莘迩到营，桓蒙不见，并非全是像莘迩猜测的那样，不仅仅是给莘迩一个下马威，另外一个重要的原因就是：蜀秦降臣王腾、邓浩和昝定，拥范天师的嫡曾孙范俊为主，举兵反叛。
说起来，桓蒙对王腾等人，当真是半点也不亏待。
王腾、邓浩都是李当朝中的大臣，被桓蒙辟为了府中参军，佐助安抚成都。
昝定奉蜀主李当之令，出成都，驰援犍为，然而不料桓蒙经小道，轻兵急进，直袭成都。桓蒙兵到十里陌时，消息传到昝定军中，果如袁子乔所料，蜀军本就兵心浮动，闻讯之下，昝定所部登时自溃。昝定彷徨无去路，待桓蒙攻破成都以后，遂引收拢到的溃卒数千来降。桓蒙好言抚慰，亦暂将他辟为参军，并告诉他，等朝廷的旨意下来，一定会给他另有重用。
没有想到，王腾、邓浩、昝定等人，当面恭敬，背后却串联阴谋，於日前分头潜出成都、大营，抬出范长生的嫡曾孙范俊为旗号，聚集天师道的信徒和旧部，王腾与邓浩在成都西南的都安、昝定在成都南边的临邛，相继举事叛变。
就在莘迩到荆州兵大营的前半天，王腾等叛乱的军报，传到了桓蒙的案上。
桓蒙蹙眉说道：“王腾诸辈的叛乱，我不担心。”
袁子乔说道：“明公担忧的可是，如果王腾等贼叛逆的事情，被莘征虏知晓，将会不利於明公胁他还剑阁归我？”
桓蒙说道：“是啊！”
李当和李氏的宗族，都已经被及早送去了建康，也就是说，当下蜀地已无一人能在“名义”上形成号召，团结人心；范俊虽是范长生之嫡曾孙，袭了天地太师、西山侯这两个官爵，现有世代依附他范家的百姓、部曲数千家，但今非昔比，他实也是压根无有号召全蜀的名望的。
王腾等人的叛乱，被袁子乔轻视为“以卵击石”，桓蒙亦是如此认为的。
桓蒙不担心叛乱无法平定，唯是叛乱一起，他恐怕就没有余力再去威胁莘迩，索要剑阁了。
袁子乔对此，也无良策。
众人商议半晌，末了，袁子乔说道：“莘征虏已经来了，总不能什么也不做。明公，惟今之计，别无它策，只有一途。”
桓蒙问道：“是什么？”
“先把王腾等贼叛逆的消息隐瞒下来，不急着派兵前去剿灭；权且按之前议定的策略，只管照做，试试看能否在三四日内，把剑阁要过来！”
“若不能呢？”
“也就只好调兵遣将，出大营，往去歼灭叛贼了。”
王腾等人必定成不了事，初期可以暂时不管，但也不能任其攻城略地、扩充势力，所以可以把消息隐瞒个三四天，再长就不行了。袁子乔的言外之意，三四天内，若是无法把剑阁要来，那也就只能暂且忍让，默认剑阁被莘迩所有的现实，不提此事了。
桓蒙说道：“只能如此了！”
议定了此事，众人又讨论了会儿平叛的事宜。
到快傍晚时分，周安、陈无忌、袁子乔等，诸人告辞出帐。
守在帐外的道人瞧见周安等人离去，赶忙过去求见桓蒙。
桓蒙召他入帐，问他何事。
道人说道：“贫道特来请辞。”
桓蒙问道：“请什么辞？”
道人把找习山图救命的事情，原封不动地给桓蒙说了一遍，说道：“贫道以粗鄙之体，获明公绢、钱之赐，感激不尽。明公军务繁忙，贫道不敢多扰，故从习主簿之言，敢来请辞。”
忧心剑阁或许不能得到的阴云，因了这道人转述习山图的话稍微消散，桓蒙不禁大笑，说道：“山图言君误死，君定是误活。君徒然看书三十年，不如一诣习主簿。”许了道人归家。
那道人整好行囊，自去回家不提。
第二天，桓蒙召莘迩来见。
莘迩未带魏述、魏咸和卫士，只带了李亮，在袁子乔、习山图的引路下，到了帐外。
昨天桓蒙与周安等商议军事，帐外只有甲士百数警戒，今天的帐外，却有五百甲士，把整个大帐围得水泄不通。
帐门前，站了两列持槊的甲卒，个个高大健壮，铠甲明亮。
莘迩略微止步，心道：“适才习山图与李亮讨论我与桓蒙相见时的礼仪过程，说桓荆州会在帐门候我。现下那帐门处空无一人，哪里有桓蒙的影子？嘿嘿，搞了两列甲士，倒是威风。”
袁子乔笑道：“将军请。”
莘迩含笑应道：“请。”
袁子乔、习山图侧陪，与莘迩、李亮通过了那两列杀气腾腾的甲士，入到帐中。
帐中坐满了人。
莘迩没有细看左右，只往帐内的深处瞧去，见一人，坐在榻上，棱目浓须，著戎装，那红色的褶袴，就如一抹火，扑入眼中，燎人心神。
莘迩下揖，说道：“下官征虏将军、雍州刺史莘迩，谒见桓公。”
好一会儿，等不来回应之声。
莘迩从容地直起身，转身就走。
李亮赶紧跟在他的身后。
莘迩大步出到帐外。
习山图追赶出来，拉住李亮，问莘迩，说道：“将军，这是做什么？”
第五十七章 八斗傅夫子 小狡莘阿瓜
莘迩说道：“不是说桓公请我相见么？”
习山图答道：“是啊。”
莘迩说道：“桓公不在帐中，我当然也就没有必要在帐中多留了。”
习山图愕然，说道：“桓公怎不在帐中？将军没有看到么？那帐中主位之上，坐的就是桓公。”
莘迩大大摇头，说道：“不对。”
“哪里不对？”
“我与桓公虽然没有见过面，但我可是听说过，桓公虚己重士，向有谦退之美名。适才我行礼之时，帐中主榻那人，高坐不动，倨傲得不得了，怎么会是桓公？”莘迩笑道，“习主簿，你莫要欺我。”
习山图说道：“那人确是桓公。将军请在此稍候，我入帐把将军所言禀与桓公。”
莘迩说道：“好，你去罢。”
等习山图回入帐内，莘迩负手立在帐门的前边，眺望远处营外，隐隐可见的青山。
甲士们听到了他与习山图的对话，虽然不清楚具体发生了什么事情，但皆能猜出一二，倒都是颇为佩服莘迩的胆量。有人就不禁想道：“抢了我军的剑阁，到了我军的大营，还敢这般作态，也不怕惹得桓公大怒，丢了脑袋。这个陇州人，胆子不小。”
桓蒙的军法甚严，帐门前的甲士们尽管胡乱猜想，却无人扭脸来看莘迩，只管握着长槊，朝向对面的袍泽，赳赳而立；到底有几个好奇心重的，脸不扭，却把眼睛斜了过来，瞟看莘迩。
莘迩瞅见，友好地冲他们微微颔首。
那几个甲士吓了一跳，赶紧把视线转回，不再去瞧他。
李亮身长八尺，个头比莘迩高些，因虽是恭立於莘迩的身侧，能看到莘迩的神情，见莘迩一副若无其事，怡然自若的仪态，心中佩服万分。
他想道：“昨日谢执言辞十分轻佻，莘公包容不斥，我以为是因为初到荆州兵大营，莘公或许别有考量，谨慎为重之故也；而今桓荆州稍微倨傲，莘公即还以颜色，我乃知莘公昨天是自重身份，君子不计小人过也。比之莘公，我昨天与谢执的争吵却是落了下乘。”
李亮与谢执的冲突，其实并不落下乘。莘迩的身份比谢执尊贵得多，如与他争吵，那是自降身份；但李亮与谢执都是臣属的身份，两人相斗，单从在双方阵营中的地位而论，却恰适当。
从莘迩的表情中，李亮看不出他在想些什么。
一边揣测莘迩此时可能会在想的东西，李亮一边试探地轻声问道：“明公，不知桓公是否会再请公入见？”
莘迩远望青山，悠然答道：“请咱们入见，咱们就入见；不请咱们入见，就不见。”
就如电光照亮了黑夜，李亮脑中猛然开朗。
他脱口而出：“是啊，现在为……”话到半截，想起了近处的那些甲士，咽了下去，心道，“现在为难的是桓荆州！桓荆州请明公来，是为了剑阁。除非他不想要剑阁了，否则，他就只能老老实实地再把明公请回！妙哉，妙哉。都云莘公谙熟兵法，果然如此！好比两军打仗，战场上的主动权在谁手里，谁的赢面就大。桓公倨傲，是为了抓主动权；莘公适才的举动，也是为抓主动权。现下而观，主动权已为莘公有矣。”
习山图和袁子乔从帐中出来。
袁子乔给桓蒙找下台阶似的，说道：“江州刺史王逸之，与桓公交好，才有一封他的信送到，问桓公‘谯氏有孙，高尚不出（隐居不仕），今为所在？其人有以副此志否（其人能否应荐出仕）？严君平、司马相如、扬子云皆有后不？’方才将军入帐时，桓公正在阅信，故是未能及时答礼。”
莘迩收回目光，说道：“是么？”
“桓公请将军入帐。”
“好。”
刚才的那场风波好像没有存在过一般，莘迩与李亮重新入到帐中。
莘迩下揖行礼，再次自报姓名。
帐中主坐上的桓蒙这回没有再拿大了，很快就说道：“将军请坐。”
便在桓蒙坐榻下首的左侧，摆着一张坐榻。
这是给莘迩预备的座位。
莘迩穿过列坐帐中两侧的数十个荆州军的文武属僚，晏然地上榻坐定。
李亮的官卑，虽是莘迩的从吏，没有资格坐在前头，於后边的一榻上坐下。
桓蒙抚摸胡须，打量莘迩，赞道：“前时高君途经荆州，我邀他一见，问他陇州人物。他说起征虏将军，端的是赞誉非常，称将军是陇州栋梁，定西近年所以能抗北、东之胡狄，声威远震者，悉将军之力也。今见将军，名下无虚士！英姿勃发，世之人杰也！”
莘迩也在打量桓蒙，注意到了他暗红的胡须、面颊上的七星黑痣，尤其是桓蒙的目光，落人身上，仿佛山棱，如有实质，换个寻常的人，微被触及，恐怕就要凛然体寒，心中想道：“真枭雄之姿也！”谦虚地说道，“以迩之才，不过中人，何敢称人杰？我定西所以威震柔然、西域诸国、蒲秦者，上赖天子神灵，下因吾王之德，迩无非是效些鹰犬之力，不足一提。
“督公今提万军，深入千里，旬日而灭蜀功成，司马错、邓侯不能及也。方是人杰！”
邓侯，是前代成国时的一员名将，灭掉了当时蜀中的割据势力。司马错不必多说，成都城就是他与张仪建的。
两人彼此吹捧一番。
说来桓蒙与莘迩，两个人现在都是有灭国之功的。冉兴虽小，也是个国。尽管灭冉兴一战，是麴爽做的主将，但麴爽只是具体的实施者，战前的谋划等等，主要还是以莘迩为主。
二人既皆有灭国之功，对军事都有浓厚的兴趣，话题又被莘迩提到了桓蒙的灭蜀一战，瘙到了桓蒙的痒处，免不了，就灭蜀的过程、捎带灭冉兴的过程，两人就要讨论一番。
越说越热闹。
说了多时，帐中一人咳嗽了声，是袁子乔。
桓蒙明白他咳嗽的用意，虽是与莘迩正谈到入港，深觉酣畅淋漓，却也只能意犹未尽地止住了话头，端起茶碗，饮了口茶，以湿润嗓子，徐徐说道：“我闻剑阁是天下至险。只闻过其名，未尝亲眼见过。入蜀的时候，我乘船走三峡，已觉三峡险要，剑阁之险，犹在三峡之上乎？将军从剑阁来，不知剑阁究竟是有多险？可能为我一说？”
莘迩微微一笑，从怀中取出一卷纸，示意侍立塌边的吏卒捧给桓蒙。
桓蒙接住，问道：“这是什么？”
莘迩说道：“一首诗。”
“什么诗？”
“督公问剑阁有多险，看罢此诗，督公就知道了。”
桓蒙将信将疑，把纸展开，低头去看，才看了两句，神色大变，猛然抬起头，问道：“此诗是谁人所作？是将军所作么？”
莘迩笑道：“督公请先读完。”
桓蒙看了一遍，爱不释手，从头又看，连看三遍，忍不住吟诵出声，念道：“噫吁嚱，危乎高哉！蜀道之难，难於上青天！”
帐中陪坐的程无忌、周安、袁子乔等人，本不知诗句内容，见桓蒙观之再三，好像那纸上有什么莫大的诱惑也似，把他吸引得流连不舍，表情不断变化，或惊或叹，无不觉得奇怪。
有如周安这样戎马为生的，就心中想道：“明公虽好文学、清谈，然此左右只是一首诗罢了，何至於是！”於今清谈盛行，不会清谈，没有文学之才，是万难打入名士圈子的，因此桓蒙青年时期，亦是颇为热衷清谈、写玄言诗的。
忽闻桓蒙读出声音，众人皆倾耳细听。
只听到这开头的四句，不管是否有足够的文化修养，一时全都凝神。
即使周安，也不觉虎躯一震，想道：“好句！”
桓蒙捏住鼻子，做洛生咏。
洛生，便是洛阳的书生。洛阳话的音调重浊，桓蒙语气慷慨，带金戈铁马之气，配上李太白的这首《蜀道难》，当真是再合适不过，相得益彰。
桓蒙往下吟诵：“蚕丛及鱼凫，开国何茫然！尔来四万八千岁，不与秦塞通人烟。西当太白有鸟道，可以横绝峨眉巅。地崩山摧壮士死，然后天梯石栈相钩连。”
程无忌拍案说道：“何茫然，壮士死。好词！”
读到“上有六龙回日之高标，下有冲波逆折之回川。黄鹤之飞尚不得过，猿猱欲度愁攀援。青泥何盘盘，百步九折萦岩峦。扪参历井仰胁息，以手抚膺坐长叹。”
谢执散漫的坐姿，为之收敛，诗中描述的景象，出现在了他的眼前，他怅然吟道：“坐长叹。”
“问君西游何时还？畏途巉岩不可攀。但见悲鸟号古木，雄飞雌从绕林间。又闻子规啼夜月，愁空山。蜀道之难，难於上青天，使人听此凋朱颜。”桓蒙吟诵到此处，声音渐低，三叠回旋，把最后一句又吟了一遍，“使人听此凋朱颜”。
低沉到了极致，诗句遂转激昂：“连峰去天不盈尺，枯松倒挂倚绝壁。飞湍瀑流争喧豗，砯崖转石万壑雷。其险也如此，嗟尔远道之人胡为乎来哉！”
一路读下去，读到“剑阁峥嵘而崔嵬，一夫当关，万夫莫开。所守或匪亲，化为狼与豺”。
袁子乔变色，心道：“万夫莫开！”
桓蒙读到了最后：“朝避猛虎，夕避长蛇；磨牙吮血，杀人如麻。锦城虽云乐，不如早还家。蜀道之难，难於上青天，侧身西望长咨嗟。”
诗篇读毕，余音绕梁。
满座惊叹。
桓蒙终於舍得将眼睛离开了诗卷，抬头看向莘迩，说道：“剑阁之险，吾知矣！”
放下诗卷，他心潮澎湃，难以自已，下榻到地，按剑踱步。
蓦然止行，回首帐外，帐幕被打开着，远处的青山跃入眼帘。
青山宁静，长空白云，他的情绪却喷薄如涌。
龙亢桓氏原也是名族，而自桓蒙的祖上桓则，在成、唐相替之际，被本朝开国皇帝的父亲杀掉，并被诛了三族以后，桓氏就成了刑家，从此落魄，乃至侥幸得逃的后裔不敢说是桓则之后，把桓则从族谱上都去掉了。直到本朝南迁，桓蒙的父祖以性命为代价，才又为桓氏打通了向上的仕途。饶是如此，比之王、庾等家的子弟，桓蒙的上进之路，也是艰难许多。身负俊迈之英略，胸怀过人之雄图，压抑三十余年，等到今之伐蜀，方得稍展。
桓蒙说道：“蜀道之难，吾知矣！”重提旧问，问莘迩，“此诗格律，别出机杼，与时下不同，似诗似赋，才思放肆，语次崛奇，含蕴深远，非俊迈之士，不能作也。是将军所作么？”
莘迩笑道：“迩岂有此才？此诗是我定西逸士傅夫子所作。”
“傅夫子？傅夫子何人哉？能作此诗？”
莘迩说道：“高君在述我陇人物时，没有对桓公提到傅夫子么？”
“没有。”
“傅夫子者，潇洒飘然，谪仙人也。天下之才，如有一石，八斗在傅夫子矣！”
桓蒙不可置信，说道：“竟然如许才高？”
“督公适才是在读王江州的信么？”
桓蒙不知莘迩为何问起此事，却亦不慌，说道：“是啊。”
莘迩笑道：“听高君说，王江州喜鹅。傅夫子亦喜鹅也，他六七岁时，做了一首《咏鹅》，诗云：‘鹅鹅鹅，曲项向天歌。白毛浮绿水，红掌拨清波’。傅夫子的才华，堪谓天与。”
《咏鹅》一诗，清新自然，而且把鹅那种为时下士人所喜的叫声清亮、高洁之表，描写得栩栩如生。尽管不如《蜀道难》的奇崛，可也是一首好诗。特别是七岁所作，更了不得了。
桓蒙遗憾地说道：“惜乎傅夫子未有从将军来至！使我不能一睹其颜。”顾看帐中，又道，“吾之习主簿，博学洽闻；孟参军，才思敏捷；罗参军少时尝梦鸟入口，文采飞扬，俱是我江左之秀也。如是傅夫子今日能在，……”转回头，对莘迩说道，“将军，你我出题，命诸才赋诗，想来必定琳琅满目，不亦快哉！”
莘迩心道：“我就是怕你命题作诗，才推此二诗於老傅！”笑道，“督公所言甚是。”
先是谈论军事，继而议论文学，这两个都是桓蒙之所好，不知不觉，暮色已至。
什么正经事也没说，就到吃饭时候了。
桓蒙也就只好收起今天就问莘迩要剑阁的心思，安排酒宴，招待莘迩。
翌日，复见莘迩，莘迩进帐，就恭喜桓蒙。桓蒙问其缘故。却是恭喜桓蒙纳了蜀主李当之妹为妾。成都破后，李当之妹妩媚擅歌，桓蒙遂纳之为妾。莘迩执意要“借督公之酒，为督公贺喜”。桓蒙婉拒数次不得，只得由莘迩请客，唤了李当的妹妹献技，又是喝了一天。
第三天，桓蒙遣人去请莘迩后，在帐内等了半天，才见莘迩来到，问他为何晚来？莘迩说，他在看《世要论》，看的入神，忘了时间，故此来晚。《世要论》，是桓则的政论著作，议论了君臣、刑德、政务等各方面的内容。作为桓则的后裔，兼怀远大的政治抱负，桓蒙对此篇论著不知看过多少遍了。被莘迩勾起话头，两人讨论古今成败。莘迩的见识可能不及桓蒙深刻，然他有前世的经历，听过、看过许多对历史事件的分析，亦时有卓论。且两人俱存涤荡中原的志向，越谈越是投机，桓蒙欲罢不能。又是一天过去。
这天晚上，袁子乔来到桓蒙的帐中，说道：“明公，已经三天了！王腾、邓浩、昝定诸贼的叛乱，声势已然比初时为大，至多两日内，我军就得出营平叛。剑阁之事，不可再拖了！”
桓蒙惭愧地说道：“莘阿瓜小狡，我被他哄了三天！明天，我必向他索要剑阁。”
“明公打算如何索要？”
桓蒙听袁子乔这么问，知道他一定是有计策了，问道：“彦叔有何妙策？”
“前日莘征虏献诗《蜀道难》与公，诗中有一句‘一夫当关，万夫莫开’。征虏应是已经料到了明公召他来成都的目的。‘万夫莫开’云云，显是威胁明公，剑阁险要，不易攻取。如此，明日，明公不妨便集合诸部精卒，示与征虏观。让他自度之，是剑阁险，还是我军锐！”
第五十八章 一语稳士心 校场问高下
一大早，连绵的沉浑鼓声就传入到了莘迩的住帐。
莘迩听了片刻，听出这是召将士集合的鼓音。
李亮、魏述、魏咸三人，进到帐内。魏述、魏咸父子披挂铠甲，腰带环首刀。李亮虽仍是帻衣，腰上却也带了一柄剑。他圆乎乎的脸上，流露出严肃的神态，刚到帐中，就说道：“明公，桓营突然召聚兵士，不知是为何故？请明公未雨绸缪，预作准备。”
莘迩问道：“做什么准备？”
李亮说道：“命从骑们把马鞍搭上，一旦有事，可以即行。”
莘迩笑道：“用不着。”
魏述说道：“明公，入桓营已有四日，住帐区外值戍的荆州兵日渐增多。我打探得知，这些荆州兵，是袁子乔借口加强保卫而遣来的。明公宿在桓营，又非战区，哪里需要加强什么保卫？袁子乔是桓荆州的心腹。桓荆州之意，不可测也。还是作些筹备为好。”
他的表情比李亮更加严肃，毕竟他是莘迩的亲卫首领，担负着保护莘迩的重大责任。
魏述等身为臣属，有他们各自的责任和担忧，莘迩作为上位者，入桓营以今，连着几天都与桓蒙相见畅谈，亦有他自己的判断，镇静地笑道：“卿等多虑了。”
甲衣震动的声响和整齐的脚步声，在莘迩等住帐区的不远处，不断地响起。
伴随着甲衣与脚步声的，还有带队军官们不时地简短命令。
每支部队经过莘迩等的住帐区，皆会大喝两声。
喝声此起彼伏。
李亮、魏述、魏咸越发地紧张了。
莘迩不当回事，稍微提高声音，以压住外头的杂音，顾视李亮，继续说道：“苟子，你还记得来桓营的路上，我对你说的话么？”
来的路上，两人说的话多了，李亮问道：“明公指的是哪一句？”
“桓荆州檄我入成都，为的是索回剑阁。剑阁我岂会给他？他不外乎两个办法，一个文要、一个武迫。前边三天，我东拉西扯，不给他谈此事的机会；他必是等急了，故才会今日击鼓聚兵。他今天集合士兵，不会是为了别的事，只能是企图‘武迫’於我。”
李亮说道：“这话我记得，但是明公，既然是‘武迫’，就更不可不防啊！”
李亮的言外之意是，你坚决不肯把剑阁给桓蒙，搞得桓蒙弄起了“武迫”的阵仗，那迫来迫去的，迫到最后，会不会两边撕破脸皮，干脆刀兵相斗？
莘迩笑道：“我已经防了啊！”
魏述说道：“明公的意思是？”
“千里坐镇剑阁，高螭虎屯驻秦德，罗虎镇守葭萌，凭千里的智谋、两虎的勇武，已然足够保我周全了！”
魏述说道：“可是明公，唐司马与高、罗二将军远在数百里外，倘若明公遇危，如何能救！”
魏述之子魏咸，雏凤清於老凤，比魏述聪明，已明白莘迩的话意，思索着说道：“桓荆州初平蜀中，而他的兵马只有万人，不足以压制全蜀。在这种情况下，他一定不敢另起战端，复与我定西开战。我定西兵众万余人，一旦出剑阁南下，成都、犍为等郡的未附之辈，定然反叛响应。到的那时，桓荆州腹背受敌，不仅伐蜀的前功将付之东流，怕是荆州也回不去了！”
莘迩转目魏咸，心道：“此正我与千里，就桓荆州檄我入成都之事，商议得出的对策。魏咸并不知道。然他现下闻我一言，即能领会我与千里之策。以往我只觉他忠勇，却是亦有头脑，不错，是个可造之材。”抚摸髭须，笑道，“正是如此。桓公不敢与我军开战，他自也就不敢害我了；所以我说有千里、两虎北瞰成都，已足保我安全。”
李亮、魏述仍是面带深忧。
莘迩见之，想道：“今在桓营，虽非战区，如在敌营。桓兵上万，我的从骑仅有百余，众寡悬殊，士心不可不稳是其一，不能因为有谁惊骇失态，堕了我的声威是其二。我当以言抚慰之。”笑道，“卿等勿要忧心。如我料得不差，至多三两日内，我等就可回剑阁了。”
魏述问道：“明公此话何意？为什么三两日内就可回去了？”
莘迩从榻上起身，下到地上，行到帐前，看外头荆州军的兵卒，成队地绕过自己所在的住帐区，赶赴校场，说道：“来成都之前，我与千里议论，已经认定，桓荆州不可能在成都久驻。然虽不能久驻，他拿出个七八天的时间，来徐徐与我磋商剑阁之归属，却还是完全能够的。
“今我到桓营才几天？满打满算，四天罢了。他竟就图穷匕见，走到了最末一步，搞起了‘武迫’。”说到这里，莘迩回头，瞧向李亮、魏咸，问道，“你们说，他为何这么没有耐心？”
李亮眼前一亮，答道：“背后一定有其它缘故。”
“什么缘故？”
李亮揣测言道：“莫不是，蜀地有谁不服他，已经起了叛乱？”
“我也是这么看的！蜀秦僭号立国数十年矣，好歹是个‘国’，岂会无有不臣之辈、心怀野望之徒？桓公虽克成都，兵只万人，究其成都一战的胜利缘故，是他奇袭突进，打了李当一个措手不及，是以李当战败，成都不保；但是蜀将、蜀兵所存者犹众，等他们缓过了神，知道了桓公只有兵马万人的时候，举旗造反，以图侥幸，而抗王师，恐怕也就是在所难免的了。”
李亮、魏述、魏咸明白了莘迩的意思。
魏咸喜道：“若如明公所料，果是蜀中而下出了叛乱，则桓荆州自顾不暇，同时他又不敢与明公翻脸，那么到头来，也确是只能无可奈何，礼送明公还剑阁了！”
李亮心中想道：“明公不仅胆雄，思虑亦极周密。真当世人杰，我之明主！”安下了心，敬仰地看着莘迩，钦佩万分地说道，“处龙潭虎穴中，泰然若无事者，明公也！”
莘迩笑而不语。
过了一个多时辰，大约是桓蒙部的兵士集结完毕了，习山图来至帐外，邀请莘迩去见桓蒙。
李亮故意问他，说道：“习主簿，营中鼓声四起，闻之，似为聚兵之音。敢问习主簿，是出了什么事么？”觑定习山图的神色，接着说道，“不会是有蜀人作乱吧？”
习山图深得袁子乔、桓蒙的信爱，他回来那天，虽是没有参与桓蒙组织的那次平叛会议，但后来不久就知悉了此事，蓦然听到李亮此问，他神情微变，不过马上就把表情调整了回去，回答说道：“什么？蜀人作乱？没有，没有。今日击鼓聚兵，只是一次依照惯例的阅兵、演练。”与莘迩说道，“将军或许不知，桓公治军严整，每十日，就会演阅一回；今天正该到演阅之日，适逢将军大驾在营，因而桓公请将军到校武场观兵。”
莘迩早看到了他表情的变化，意有所指，笑吟吟对习山图说道：“主簿真是个老实人。”
习山图讶然，问道：“将军此话，是为何意？”
李亮脸上的忧色已不复见，这时亦露出了笑容，插口说道：“将军夸你，还不好么？”
习山图莫名其妙。
莘迩哈哈一笑，不作解释，与魏述、魏咸说道：“你两人不必跟我。”唤李亮，说道，“苟子，你跟我去见桓公。”
明知桓蒙是要“武迫”，魏述、魏咸和百余从骑，却是一个不带，莘迩只带了李亮一人，叫习山图前边引路，往去校武场。
校武场在营外南边，占地甚广，可容数千步骑。
莘迩、李亮到时，场上布满了荆州士兵。
场中心，一座高台。
围绕高台，荆州兵分成了四个大的方阵。
每个大方阵由若干个小方阵组成。大方阵的前头，各立本阵的军旗，青红黑白，色彩不一，绣绘着龙、虎、龟、雀等斑斓的图案；小方阵前，也是各有旗帜。放眼望去，旌旗林立。
高台下边的四面，三面立着的是桓蒙的亲卫步骑，另外一面排立的是军中的鼓、角等吏。
台上一杆丈余长的高牙大纛，旗大一丈，有垂璎，饰以珠珞，随风飘动，甚为华丽。
旗上书写着桓蒙的官衔。
纛旗之外，又有几杆长方形或三角形的诸色旗帜，这是演练、战斗时的中军令旗。
高台的面积不小。
莘迩远远看见，桓蒙就站在到纛旗下，程无忌、周安、袁子乔等二三十文武，列其身后，百人上下的甲士，持戟、槊，又列在程无忌等的后边，充当仪仗。
粗略计算，场中的步骑将士，差不多五千人。
这么多人聚在一起，却是鸦雀无声，便连战马，也无半声嘶鸣。
要是个盲人到此，无论如何也想不到，此处居然会有如许多的将士。
风卷动旗帜的飒飒作响，是场中唯一的声音，清晰可闻。
在五千荆州虎狼兵沉默地注视下，莘迩带着李亮，穿过校场北边中间的通道，到了高台下。
习山图向上禀报：“征虏将军、领雍州刺史莘公到！”
台上桓蒙，顶盔掼甲，威风凛凛，往莘迩处瞥了眼，低沉地说道：“请征虏上台观兵。”
百人甲士把手中的戟、槊向台面上猛地一顿，齐声道：“请征虏上台观兵！”
台下三面的桓蒙亲卫，差不多五百来人，齐声喊道：“请征虏上台观兵！”
另外一面的鼓吏敲打战鼓，角吏吹起号角，鼓角齐鸣。
场中四个方向的五千荆州将士，跺脚顿槊，齐声呼道：“请征虏上台观兵！”
鼓声、角声、呼声，汇聚成了一股巨大的声浪，与刚才的寂静形成了强烈的反差，甲衣抖动的响音如似急雨，跺脚的动静颤抖地面，战马嘶鸣出声，一群从场上空中掠过的鸟雀，惊慌地四散飞逃。五千荆州将士，连呼三遍“请征虏上台观兵”！如似雷催，慑人心魄。
饶以李亮之魁壮，此时此况，面对这样的景象，他也不觉产生幻觉，好像处於惊涛骇浪之中，自己是一叶小舟。浪打湿了船，风扑卷面孔。这艘孤舟，随时可能翻覆。
他握紧了拳头，下意识去看莘迩。
莘迩嘴角微笑，安详平静，但见他在台下一揖，缓步登阶。
桓蒙按剑，昂首目注莘迩上台。
不等莘迩站稳，桓蒙拔出剑来，指朝台下，问莘迩，说道：“我军何如？”
“非此强兵不能灭蜀，熊罴士也。”
“较以陇州兵如何？”
“陇兵西定西域、北败柔然、东遏蒲秦、南灭冉兴，百战之卒，亦强兵也。”
“与我军比，孰高孰下？”
“督公如固问之，非斗，无以知高下。”
桓蒙杀气外露，说道：“斗？吾将袁彦叔，其疾如风，万里长驱；周道和，不动如山，以千人乃灭虏万余众；谯王程公寿，侵略如火，破贼於笮桥！”顾问袁子乔等人，“诸将何在？”
袁子乔、周安、程无忌，大步出来，行军礼於桓蒙身前，同声答道：“末将在！”
桓蒙问莘迩：“卿军有能敌吾此数将者否？”
“我军高延曹、罗荡，皆万人敌也。”
“二人何在？”
莘迩笑道：“今我应公请，至成都，是为与公欢叙，何须携高、罗？戍城、镇关，以御外寇，才为其用。”
桓蒙如虹的气势，因了莘迩此话，一时哑然。
桓蒙身后的众人里边，一人听着桓蒙与莘迩的快速问答，眼中异彩连连，频频看向莘迩。
第五十九章 良禽择木栖 亮因骇而安
那人便是进谏蜀主李当不成，反被下狱的蜀士杨贺之。
成都城破以后，桓蒙为消弭蜀人的抵触，延揽民心，於是举贤任能，大举辟除蜀地的高门子弟、才华之士。
并於数日后，集帐下参僚，置酒於李当的殿上，邀请成都及周边的缙绅参宴。
在那天的宴上，桓蒙雄情爽气，音调英发，谈说自古的兴亡由人，存败系才，状貌磊落，引得一座叹赏。
因有与宴的蜀地士人上言，说李当刚愎残暴，拒忠良之谏，把不少的蜀中英秀囚禁狱中。
桓蒙闻之，遂即令吏，检点成都牢狱里的囚徒，其中凡是因言获罪的，一概释放，并从中择其尤为出色者，亦辟为属僚。杨贺之和他的族父杨周之，就是在那时一同出的缧绁。
桓蒙与杨贺之、杨周之一经交谈，喜杨贺之的才干，当场辟他为府中板司马，辟杨周之为板参军。
随后不久，莘迩到了桓营。
袁子乔建议，在接见莘迩的时候，不如把新辟入府的蜀士也都叫过去，以图借此，来暗示莘迩，桓蒙已然尽得蜀人之心，从而给要回剑阁这件事，加上一个筹码。
桓蒙从善如流，采纳了袁子乔的这个建议。
因而，要说起来，杨贺之、杨周之等，实是数日前已与莘迩见过了。
不过前几天的见面，莘迩除了头天转身出帐的举动以外，没有在其他的事情上给杨贺之等人留下特别深刻的印象，反倒是那位只闻其名、不见其人，写下了《蜀道难》、《鹅》两首杰作的陇地不世出之大才子、谪仙人傅夫子傅乔，令他们心神往之。
不意今日荆州兵的虎贲齐聚，桓蒙明盔亮甲，气势汹汹，相比之下，莘迩帻巾、鹤氅，持扇木屐，如晏然出游，只携李亮一人，然而在与桓蒙答问之际，却竟是丝毫不落下风，言辞温和，含蕴如刀，几句话下来，把桓蒙反是噎得说不出话了。
这样的英杰人物，是杨贺之平生仅见。
杨贺之的视线流连在莘迩身上，心中想道：“也尝听闻定西莘幼著之名，往昔所闻，传言的多是他的武功，我以为他只是个将帅之才，今日观之，俨有雄主之姿也！”
他偷窥桓蒙壮硕的后背，思绪起伏，想道，“桓荆州亦明主是也，但江左重中原故族，常散骑昨日信至，览其文字，颇怀亢愤，言唐轻蜀人，云己已绝仕进之望，欲增删旧作，埋首文牍，著《华阳国志》。桓荆州辟我为板司马，如似欲有大用，而其府中掌权者，悉唐士也，只恐待我随他到了荆州，终究会如常散骑一般，到底难以展眉。与其……。”
“常散骑”，是蜀秦的贤士，字与张道将的名同，亦叫“道将”，族为江原冠姓，世奉天师道，任过蜀秦的史官，数年前，依蜀秦国库里保存的图籍版档，相继撰写过两本大作，一本叫《梁益宁三州地志》，一本乃是蜀秦迄其时之史，名《蜀秦书》。李当继位，迁其为散骑常侍。
此人一向倾心江左。桓蒙笮桥胜后，纵火烧成都的诸城门，他便进言李当，劝其投降。李当之降，此人有莫大之功。因为他是李当的近臣，李当被送去建康时，他就跟着一块儿去了。
以他家在蜀地的族望、他本人的史才和他对江左的向往，加上他家信奉天师道，与江州刺史王逸之之族琅琊王氏等几个江左名族的信仰相同，他本来以为到了建康后，也许能够得到一个不错的官职，结果却被冷落。——其实别说是他，便那李当，也只被封了个归义侯而已；投降之后，亦从李当去到建康的李力、李禄等李当之宗亲，受到的待遇且不如李当。
杨家也尊信天师道，杨贺之又有才名，常道将与杨贺之的交情不错，算忘年交，郁闷难遣，就给他写了那么一封信来，发了些牢骚。
想以这位“常散骑”的出身、名望和对江左的倾慕，还被打入冷宫，杨贺之自思之，何况是他？也就难怪他会别生心意。却说，杨贺之不肯出仕蜀秦，不是因为他无志向，乃是因为李氏非人主，而今蜀秦宣告灭亡，他能去的地方，只有江左和定西了，江左若是不成？
“与其蹉跎江左，不如去定西试试。”
杨贺之的目光悄悄地在莘迩、桓蒙两人的身上转来转去，这样想道。
诚然是乱世之时，良禽择木以栖，非主择臣，臣亦择主。
杨贺之的这番小心思，不需多讲。
那桓蒙一番咄咄逼人的问话，被莘迩轻易化解。
他哑然稍顷，想道：“何为‘以御外寇’？”重镇旗鼓，要抓住莘迩的这句话，再质问莘迩。
一人出列说道：“明公，三军已集，日将午矣，请明公下令阅阵。”
桓蒙看时，见说话之人是杨贺之。
桓蒙大怒，心道：“哪里有你插嘴的份儿？”
莘迩瞧了眼杨贺之，顺水推舟，捉羽扇指点台下的荆州将士，笑道：“桓公，此等虎狼之士，如果列成阵型，进退随旗，战止应鼓，会是怎样的威势？我已等不及看了。桓公既请我观兵，那就请吧？”
桓蒙心道：“我若训斥杨贺之，非但会让莘阿瓜看我笑话，嘲笑我御下不严，还会弱了我的气势。罢了，就让他看看我荆州兵，是不是天下第一的强兵！”想到这里，忍住怒火，叫杨贺之归回原位，挥手令道，“击鼓、挥旗！”
桓蒙与莘迩刚才对话时，鼓角之声暂停，这会儿他命令一下，鼓声再次响起。高大魁梧的掌旗官扛起各色的令旗，趋至台沿，握住舞动。旗、鼓一动，台下的五千荆州将士随之而动。
阵而后战，兵法之常。
阵，说白了，就是队形，是对士兵在战场上作战时的一种约束组织。
几百人、几千人、几万人，甚至十几万、几十万人，临敌作战，如果没有组织，那就只能是一盘散沙，人各为战，混乱不堪，下场不言而喻。
好的阵型，不仅能够做到上下军令的通畅，并且通过长短、远近兵器和战车等器械的组合，可以最大限度地发挥阵中士兵的战斗能力，用后世的话说，就是达成一加一，大於二的效果。
据说伏羲做阵内外俱圆，黄帝改为内圆外方，孙武改为内外俱方，又有外圆内方，这几种阵型是最基础的。在这几种阵型的基础上，根据不同的战场环境，可以衍生组合出许多的大阵。
军旗招展，战鼓声声。
高台北面的步卒，於各级军官的指挥下，在一面面军旗的带领下，队形变幻，彼此穿梭，首先组阵而成。
莘迩观之，那阵整体呈长方形，前方微凸，分为三个梯层，每层皆为方阵，分为左右，由持步槊、弓弩、盾牌等兵械的战士组成，这三层的战士，越往后边，兵力越多；三层的靠前两侧是游兵。三层之后，是此阵的主力，兵士的人数最众，结为一个方阵，本阵之主将即在於此，立於将旗之下。主力之后，仍是小型的方阵，不过只有一层，亦左右并列之。
此阵名叫鱼鳞阵，是春秋时的小霸郑庄公创造的。
这个阵型属於进攻阵型，其主导的战术思想是中央突破，集中优势兵力对敌阵中央发起猛攻。
千余荆州兵士，列成了此阵以后，各仗兵器，作势冲杀，齐声喝道：“杀！”
桓蒙问莘迩：“怎样？”
莘迩赞道：“如火烈烈，则莫我敢曷！”
这是《诗经》中的一句诗。唐人以火为德，尚赤，戎装俱是红色，千余杀气盈满的战卒，进战呼喝，的确是真如火焰烈烈，谁敢阻挡与之斗？
高台西边和南边的也都是步卒。
这两部步卒合在一起，组成了一个高台北边那鱼鳞阵要大得多的大阵。
待其阵型组成，莘迩观之，见此阵外方内圆，共有八个小阵，散布八方，八个小阵隅落勾连，曲折相对。应此阵中的军旗、鼓声之指挥，八个小阵中的兵卒或进或退，或者一二小阵散开，或者八个小阵聚成一阵。端得变化莫测，看的人眼花缭乱。鼓声忽缓，八阵的士兵骤然歇止，一连串的阵型变化以后，不知何时，他们已经回到了本先的位置，近三千人扬械大呼：“杀！”
桓蒙睥睨问道：“怎样？”
莘迩笑道：“此八卦阵，孙膑所制。生於阴阳之道，用之攻守合一，名阵也。”
八卦阵之所以了得，就是因为它那八个小阵和外方内圆。实战中，当敌人来攻，可以小阵开合，诱敌深入，等其杀入阵中，因为阵中是圆形的，八个小阵能够同时从任何方位对其展开围攻，即便暂时敌坚，也可慢慢消耗，随着时间的推移，阵中的敌军早晚会被消灭一空。
高台的东边是荆州骑兵。
江左缺少良马，骑兵不多，甲骑更少。
是以，此处的荆州骑兵以轻骑为主，甲骑没有太多。
但是，台东这些骑兵列成的阵，却不是单纯的骑兵冲杀之阵，乃是骑兵与战车结合，组成的车、骑之阵。
战车长大，下有车轮，可以推动，车身上蒙着牛皮犀甲，车上竖立盾牌，盾牌上捆着密密麻麻的长矛，矛尖对外，车厢朝外的一面，有射击孔，内有弓手。
这种战车名叫武刚车。是前代秦朝的一位名将发明的。
这种车可以用於野战，也可以用於守城。
陇州兵在此前与外敌的战斗中，不乏见过此车，陇州军中也有大量的此车装备。
只见那阵中，把武刚车每三五辆，环扣一处，总体组成了一个圆形的车阵，数百的轻骑、甲骑勒马於车阵的外侧。军旗令下，鼓声动响，数百骑兵驰马向前冲锋；军旗斜挥，鼓音一变，骑兵们兜马回转，守在武刚车后的步卒，立即把武刚车推开，候骑兵入内，再把车推回。
此阵名叫骑兵五军阵，把骑兵和战车组成的壁垒结合一处，进可攻，退可守。
陇州太马，名震天下，桓蒙知道他的这点骑兵部队，必是比不上陇骑之多，然他的此阵，有武刚车为配合，却是把江左步战的优势给发挥了出来，还是充满自信，问道：“怎样？”
莘迩抚摸髭须，沉吟不语。
桓蒙问道：“怎么不说话？”
莘迩说道：“我在想一件事。”
“什么事？”
“此骑兵五军阵故自佳，如对阵的是步卒，击则以骑冲锋，守则以车自御，仗之以固足可横行江左，但如与北虏交锋，北虏骑众，多甲骑，不畏箭矢，驱五千甲骑而围公此阵，径冲之。公何以应对？”
“这……”
桓蒙再度哑然。
莘迩把羽扇插入脖后，舒展手臂，笑道：“督公帐下，果悉精卒。观了半晌阵列，我有些手痒。请督公赐弓矢一副。”
桓蒙示意的下，不多时，一副弓矢送上来。
莘迩接住，与李亮说道：“卿往台下去百步。”
李亮不解其意，以为莘迩是要他到百步外放箭靶，便下了高台，走出百步，站定，等蜀兵士卒给拿他靶子过来。
就在此时，莘迩举臂，宽阔的袖子滑落到肘，他张弓引射，箭如流星，正中李亮的发髻。
桓蒙神气微动，袁子乔等人无不失色。
莘迩放下硬弓，笑问桓蒙，说道：“督公，我射术如何？”
袁子乔急视李亮，李亮站在那里，脸色毫无异样。
袁子乔心中叹道：“这几天看这莘幼著的言行，若文雅君子，他今此来我营，只带了李亮一人，李亮定是他的心腹，却挽弓射之，毫无迟疑，竟是性烈如此！李亮迎箭安宁，浑若无事，胆壮如此！主、臣如此，索剑阁之事不能成矣！”
袁子乔误会了李亮。
他不是胆壮如此，是压根没有反应过来，反应过来之后，心中大骇，以致吓到脸上的肌肉僵硬，纵是想做什么表情，也万难做出了，却恰是这面无表情，误导了袁子乔。
第六十章 佳人难再求 长路漫漫险
出了桓营，北行六十里，渡过一条贯通成都东、西两条大河的支流，已是出了成都地界。
这一路上，李亮都神不在焉的。
此地离成都已远，莘迩放松下来，便把他唤到近前，含笑说道：“苟子，昨天出荆州兵营起，你就心神不属的，想来你定是有话想要问我吧？问吧。”
李亮扯着缰绳，跟行在莘迩的马边，犹豫再三，终还是难捺情绪，圆脸蛋上带了点委屈，小眼睛里透着些后怕，问道：“明公，前日校场阅阵，公提弓就引，射我发髻，当时，公就不怕射不准么？万一射不准，亮、亮……，亮岂不就横尸当场了么？”
“你听说过‘射柳’之戏么？”
“此鲜卑等北胡之戏。”
“我尝与勃野比试射柳，勃野断柳以后，能够驰马接住被射断的柳条；我虽然不成，却亦可断白。想以柳条之飘摇细软，我尚可中之，况乎卿立地不动，卿之发髻，虽稍稀疏，可也不小？百步外我视之，若秋毫之洞察。我敢引弓而射，自是有十成把握的。”
莘迩这话不是吹牛，原先的那个“莘阿瓜”本就颇擅骑射，穿越到这个时空以今，两年多来，他复练箭不辍，后来到得王都，掌了兵权，又接触到了许多定西军中的一流射手，在这些射手们的指导下，时至於下，他的射术可以说是突飞猛进，更上一层，道个神射不为过。
前日校场那一箭，他确是有十足的把握。
李亮说道：“那明公为何不提前对亮说呢？”
“给你说了，你还有胆子去么？”
李亮想了想，心道：“前天我不知情，一箭突来，箭已中髻，候我反应过来，尚且险些失禁；如是在我知情的情况下，我大概连那百步都会走得一脚高、一脚低。”诚实地答道，“没有。”
“那不就行了？剑阁因我那一箭而定，卿以因此一箭得了虎胆之名，两全其美，不亦乐乎？”
谁也不愿自己成为上位者随时可以舍掉牺牲的对象，莘迩虽是做出了解释，李亮到底还是阴影未去，神色不愉，勉强笑了笑，应道：“是。”
莘迩瞧出了他的心思，探手过去，亲热地握住他拉缰绳的手，用力地按了两按，恳切而深情地说道：“苟子，我与卿相识虽短，然我闻卿名久矣，此次伐蜀，得能相会，卿沈敏挺杰，美器度，我一见之，就觉得与卿如同旧交。也因此故，我前来成都，谁都不带，只带了卿一人随从。
“来日我方欲委重任於卿，又怎会为一个剑阁，而就置卿性命不顾？剑阁虽险，在我的心目中，不及卿之重也！剑阁可再得，佳人难再求啊！”
“佳人”不一定非指美人，佳者，好也，佳人，就是优秀的人。如那一句大名鼎鼎的“卿本佳人，奈何从贼”，中的“佳人”，用的即是此意。
莘迩情深意切，容色诚恳，若诉肺腑，由不得李亮不信。
李亮阴影尽去，感动地说道：“明公错爱，亮唯肝脑涂地，不能报也！”
“何需卿肝脑涂地！待来日，破灭蒲秦，你我同登咸阳之殿，绳蒲茂、孟朗於阶下，露布大王告捷，以振卿名於海内，足我夙愿之心志，难道不是更好么？”
李亮慨然说道：“亮家陇西，於乡梓稍有薄名，亮往昔曾经数入咸阳，熟悉沿途形势，并及虏秦沿途各县的令长、守将。明公取关中之日，亮敢请引乡中子弟，为明公先驱！”
通过这回攻打汉中，莘迩越发认识到了“土著”的重要性。蜀秦已经衰落得不成样子了，南边还有桓蒙进攻成都，牵制住了蜀秦部队的主力，而汉中各县、秦德等地且仍是如许难打！特别是剑阁，要非是从当地的賨人那里得知了来苏小道，恐怕剑阁早落到了桓蒙手中！
打一个蜀秦，就离不开土著的帮忙，更别说蒲秦了。
蒲秦比蜀秦可是要强得太多了，两者尽管都叫“秦”，完全不在一个档次上，云泥之别。
那么当来日与蒲秦开战之时，仗会何等艰难？想想就觉得不容易！这个时候，就愈加需要熟悉关中情况的地头蛇，来给“王师”带路，或者亲自上阵，为王师赴汤蹈火，斗为前驱了。
这也正是莘迩笼络李亮的主要缘故。
听了李亮的回答，莘迩心中满意，笑道：“才得汉中、剑阁，没个一年半载的消化这些地方、休养我陇民力，咱们定西是打不了仗了！你对大王的这片忠心，我会详细地禀与大王，……现在我有一事问你，你是愿留在汉中，或秦州，还是想跟我回去王都？”
李亮说道：“悉从明公安排。”
莘迩点了点头，说道：“汉中、剑阁新得，治内多賨人、僚人，治理不易。我去成都前，与千里等议定，已经上表，举考功曹右曹史阴洛为汉中太守。阴洛此前常在西域，接触的都是西域胡，在与胡夷打交道这方面极有经验，此人有智谋，知兵略，应该能把汉中治好。
“欲得汉中稳，剑阁、葭萌关系重大。张景威干练果决，有威仪，昔治卢水胡，政绩优良，今於麴鸣宗的营中历练了年余，亦已知兵事，鸣宗前败蒲秦名将蒲洛孤等的那一场仗，当真是打得激烈凶险，景威於此战中独当一面，立下了大功，我也已举他出任秦德县长，督秦德、唐寿、白水三县及葭萌、剑阁军事。败蒲洛孤一战，王舒望亦有卓功，我亦已一道上表，举荐擢他假校尉，戍葭萌；以严袭戍剑阁。
“这几道上表，已经发出十余日，大概已到朝中。朝中如果同意的话，如无意外，十来天内，阴洛等即能赶来上任了。”
李亮听了半天，以为莘迩是要把留在蜀地，结果却是听来听去，汉中、葭萌、剑阁等地，莘迩都已安排好了镇守的人选。
他心道：“明公如要带我回都，不会说这些话；莫不是想要把我任在秦州？”
他推测的不错。
莘迩接着说道：“剑阁、葭萌是汉中南面的门户，秦州是汉中背后的倚仗。要想使汉中稳稳当当的在我定西手中不丢，剑阁、葭萌虽然重要，秦州也是至关重要的一点。我已表麴鸣宗为秦州刺史，兼领陇西太守；西郡太守张道崇严而能宽，我举了他为振武将军，领武都太守。苟子，你如愿意，我可举你为假校尉，分你兵马两千，屯驻武都，协助张道崇治抚境内，何如？”
李亮现为参军，是属僚；假校尉虽不是正式的校尉，只是校尉的试用期，但也已是独自领军的了。这是一个质的飞跃。按说，这该是件大喜事，李亮的确也很开心，可在为自己开心之余，他至少一半以上的注意力，却被莘迩“表麴鸣宗为秦州刺史”、“举张道崇为振武将军，领武都太守”这两句话给吸引过去了。
要知，振武将军、秦州刺史、武都太守，这三个官职，可都是令狐曲的现任官！
莘迩而下说要举麴球、张道崇两人分别出任这三个官职，是什么意思？
令狐曲现在被囚剑阁驻军的帐中，不得外出，顶天了，仅能在帐门口站一站。有一次，李亮路过令狐曲的囚帐，适逢令狐曲在帐门口放风，他那张惨白、惶恐的面孔，使李亮印象深刻。
这会儿，那张脸不由地出现到了李亮的脑中。
李亮悄摸摸地偷看莘迩，心道：“明公是要像杀令狐京那般，把令狐曲也杀了么？”不敢多想，赶紧止住念头，恭谨地应道，“明公不以亮鄙陋，擢以重用，亮感恩涕零，愿为明公效鹰犬之诚！有亮在武都，必保武都不乱。”
“好！那等到了剑阁，我就上表朝中！”
莘迩说完，打马一鞭，催骑向前驰骋。
两边肥沃的田地，簇簇的野树，葱茏的远山，清澈的溪流，飞速地向后倒退，莘迩骑在神骏的西域良马上，举目望前，前方的河水、群山、野树、田地，则如帧帧照片，紧随迎面扑来。
人生如逆水行舟，不进则退。
今虽剑阁暂时得保，检点战果，为定西打下了汉中等处，不可谓不是大获丰收，然万里之途，才刚始於足下。蒲秦励精图治；慕容魏乱而犹强；江左内斗不息，不止无法借力，通过桓蒙、袁子乔等对陇人的态度，日后没准儿还会成为一敌。以陇一隅之地，对此三个强敌，欲待实现莘迩心中那灭秦破魏、复华夏衣冠的雄图远志，就如现下这道路上的风景，过了一山，还有一山，山山相连，一山高过一山。前路漫漫而险，他提醒自己，万万不可掉以松懈。
却是，前天校场之上，莘迩箭射李亮的发髻。
他此一举动出来，袁子乔当即哀叹，剑阁不能为荆州有矣。桓蒙那时没什么失态的表现，但其心中，也是这样想的。所以，在阅阵结束以后，桓蒙经过与袁子乔的商讨，便当机立断，暂时放弃了对剑阁的索求之心，改以平定王腾、邓浩、昝定等的叛乱为重。这个决定一做下来，也就没了继续留莘迩在成都的必要。因是，当莘迩於昨天请辞的时候，桓蒙就答应了。
乃有了莘迩携李亮、从骑等，出桓营，北返剑阁之行。
第六十一章 千金市马骨 公力若不及
过了涪县，快到梓潼的时候，后边有一骑追来。
闻得殿后的魏咸报讯，莘迩止住前行，等那骑奔至。
那骑沿着官道，疾行而到。
骑马的是个文士，勒马停下，跳了下来，行礼说道：“在下杨贺之，谒见将军。”
莘迩看时，可不就是前天校场阅阵时，出言暗助自己的那个蜀士、桓蒙帐下板司马杨贺之么？
那天桓蒙被莘迩噎住，哑然无言之际，杨贺之请求桓蒙下令排兵布阵，看似是在给桓蒙找下台阶，而实际上是暗助莘迩，以避免桓蒙缓过神后的激烈反击，莘迩对此是心知肚明的。
唯杨贺之是桓蒙的臣属，莘迩与他也不很熟，故此，事后不好向他当面表示谢意，只教李亮代表，找了个机会，略作表示，不料今天他却追赶上来，不知是为何故？
莘迩寻思着，亦下马到地，还了一礼，笑道：“司马怎么追来了？可是桓公有何吩咐？”
杨贺之乘马太久，从成都跑出来以后，路上几乎没有歇过，日夜兼程，帻巾被风吹得歪了，露出的发髻凌乱，眼中满布通红的血丝，嘴唇干燥，白色的氅衣上尘土斑斑；大腿磨得破了皮，只从马上下来，往边儿上走的那两步，就把他疼得龇牙咧嘴。
他稍微收拾了下帻巾、衣服，努力做出严整的仪表，回答说道：“桓荆州并无吩咐，在下也已不是桓荆州的臣僚了。”
莘迩心中一动，装作不解的样子，问道：“此话怎讲？”
杨贺之长揖，说道：“桓荆州固当世人杰，惜乎其所宠用之袁子乔诸辈，妒贤傲能，贺之在彼，常受轻慢；本已欲挂印绶於青竹，落拓而去，谁曾想，日前有幸得识将军！将军单骑入桓营，文才武略，英姿勃发，高会群士，议论非凡；校场当五千荆州虎狼，帻巾鹤氅，若处山林之安闲，一箭定剑阁归属，贺之仰慕至极。将军如不弃，愿从将军入蜀。”
莘迩大喜，连忙上前，把他扶起，笑道：“与先生在桓公帐中初见时，与先生的谈话虽然不多，然我就已觉与先生投机；前日校场上，多蒙先生相助，原想亲致谢意，奈何不敢冒昧，遂使伯明登门。不意先生今肯入陇，真是太好了！此实我私心之所望，不敢请耳！”
李亮咳嗽一声，拉了拉莘迩的衣襟。
莘迩扭头问道：“苟子，怎么了？”
“明公，请稍作移步，亮有一言进上。”
莘迩跟着他到了一边。
李亮严肃地说道：“明公，杨贺之不能要！”
“为何？”
“他是桓荆州辟的板司马，……还什么‘挂印绶於青竹’，他有印绶么？白板司马而已！不过话说回来，尽管如此，他毕竟是桓荆州的人。明公如贸然将其收下，桓荆州怕会不快啊！”
莘迩回顾了眼立在不远处马边的杨贺之，但见他身形单薄，於附近百余魁壮甲士的衬托下，弱不禁风，仿似从他的身上，看到了一只彷徨寻枝而栖的雀鸟，心中想道：“这是第一个从别方阵营主动前来投我的士人，就是惹得桓荆州勃然大怒，我也要将之收下！”
他转回视线，笑对李亮说道，“卿言有道理，但是苟子，就像你说的，杨贺之只是个板司马罢了；桓荆州平蜀以今，大肆延揽人心，举荐、辟除的蜀秦故臣、蜀地名士何止百十！位高者荐入江左朝中，才高者除为他府中的参军、司马，次之则板参军、板司马。杨贺之在其中并不十分显眼，我便是收下了他，桓荆州纵然小有不快，可他难不成还会因此与我开战么？”
“话是这么说，可明公……”
“苟子！我军虽是占下了汉中、剑阁，成都可却是为桓荆州所有了！成都是蜀秦的都城，蜀地各郡的贤能、才士，荟萃於斯，而这些贤士能臣，现已多被桓荆州网罗。剑阁虽险，然卿不闻‘在德不在险’，又不闻‘知己知彼’乎？要想使剑阁、汉中牢牢地属我定西不失，非得有熟悉蜀地情况的蜀士参佐不可！相比可能会导致的桓荆州那点不快，这才是最重要的！”
李亮说道：“可是明公，咱们对杨贺之都不熟悉，焉知他有无才干，是否能用？”
莘迩笑道：“他有无才干不要紧，关键他是蜀士，这就够了！”
李亮眼前一亮，说道：“噢！亮明白了，明公此谓‘千金市马骨’。”
莘迩回转过去，不提李亮说了些什么，笑对杨贺之说道：“先生这一路从成都追来，肯定辛苦的很了吧？且再忍耐一二，等到了前头梓潼县城，我派人去买辆鹿车，先生就能歇歇了。”
杨贺之是个聪明人，哪里猜不到李亮会对莘迩说些什么，莘迩既然不提，他也就装作不知，恭谨揖道：“多谢明公。”
起的身来，杨贺之说道，“贺之有一事，禀与明公。”
“什么事？”
“伪秦降臣王腾、邓浩、昝定，西据汶山，南据临邛，拥范氏之后范俊为主，於六七日前，举旗作乱！”
李亮闻言，登时想起了校场阅阵前，莘迩做出的那番分析，佩服地对莘迩说道：“明公料事如神！”
莘迩说道：“六七日前就举乱了？”
“是。”
掐指计算，六七日前，正是莘迩刚到桓营的时候，桓蒙不去平叛，却硬是耗了四天，用尽办法，来向莘迩索要剑阁。莘迩摸着髭须，笑道：“桓公对剑阁还真是渴求！”
他忖思心道：“桓荆州自恃兵精，校场阅阵，以武迫我；我虽安然出了成都，然以他对剑阁的渴求程度，荆州对我剑阁，必是仍未死心！待返剑阁，我当还以颜色与之，暗示他我已知其弱点，提点他不要再打我剑阁的主意了。”
一行人重新上马，接着北行。
为照顾杨贺之，比起之前，现下的行速颇为缓慢。
前行途中，莘迩想起一事，问杨贺之，说道：“记得先生的族父也在桓公的帐下。先生今来投我，桓公不会迁怒於先生的族父吧？”
杨贺之说道：“我出成都前，已将心意述与我族父。”
莘迩问道：“先生的族父如何说的？”
杨贺之说道：“我族父与我言道：‘你少时，人誉你为我家千里驹，自当驰骋千里，且去！’”
莘迩慨叹不已，与李亮、魏述、魏咸说道：“伯祝的族父亦何秀也？可以称得上是洒脱了。”
到了梓潼县外，魏咸带了两个从骑，入进城中，到市上买了辆鹿车，顺道又买了些别的杂物，悉数堆在鹿车上，分出一个从骑，下马推车，回到城外道上，莘迩等人在等候的地方。
大老远就闻到一股臭味，李亮掩住鼻子，待鹿车近前，探头观之，问道：“这都什么东西？”
“见市上见到，於是买来的。”
莘迩看去，见鹿车上放着两匹賨布，一坛清酒，几个用竹藤、棕、草编成的鸟兽鱼虫，两包茶饼，一条鹿腿。那臭味就是从鹿腿上散发出来的。
杨贺之给莘迩介绍，说道：“这是賨人织的布，即织锦也；此清酒、竹编，也是产於賨人。……这賨人的清酒，可是大大有名，战国的时候，賨人与秦曾立盟约，互不侵犯，约定‘秦犯夷输黄龙一双，夷犯秦输清酒一钟’，以雕刻有青龙的玉来比价清酒，足见其珍。茶饼，想来不需我说了。”他抿嘴一笑，说道，“明公赐与习主簿洗肠胃者是也，是我蜀地的方物。”
李亮以手扇风，臭味不绝，他说道：“清酒、茶饼，我知道。这鹿腿是坏的吧？太臭了！”
杨贺之笑道：“君在汉中、剑阁，未尝吃过此物么？”
李亮说道：“没有，见都没见过。”
莘迩军纪森严，不许将士无故出营入城，以防扰民，是以，打下汉中等地后，李亮，包括魏述、魏咸等一直都在军中，从来没有出去过；负责军中采办的吏员，也只会购些清酒、茶饼等物，献与莘迩，断不会奉上臭烘烘的鹿腿，李亮等当然也就不会见过这东西。
杨贺之说道：“这鹿腿是用我蜀地的炮制之法制成的，取鹿杀之，埋入地中，臭而后出食之。吃的就是这股臭味啊！君不妨试一试，保你吃了一次就上瘾，天天想着下一次。”
莘迩也是头次见此物，听了杨贺之的话，大觉新鲜，叹道，“果是一地一俗啊！”细究这种制作食物的办法，原理是何？想不明白。
蜀人饮食，以臭为美，这种鹿肉的制作方法，听起来不可理解，然若追究根本，原理却也简单，与作腌菜、酸菜等物的做法其实是大致近似的。
李亮连连摇头，说道：“还是算了。”问魏咸，说道，“明公差你去买鹿车，你买这么多这些乱七八糟的东西干什么？”
魏咸答道：“咸平时没有空出营，故趁此机会，买些蜀地特产，以备明公回到谷阴后，好馈赠与人。”
莘迩笑道：“卿有心了！”眺望梓潼县城，问魏咸，说道，“你能从市中买到这些东西，县中的治安应是挺好的吧？市中还挺热闹？”
魏咸答道：“与我定西的寻常县邑无异。”
莘迩颔首，心中想道：“成都之战才过去旬月，梓潼县内就能如昔。桓荆州不仅有军干，且有治能啊！”
把賨布、鹿腿等物，各由从骑携带，杨贺之坐上鹿车，一个从骑从后推之，众人继续赶路。
鹿车就是独轮车，上边一个斗，下边一个轮，一人斗中坐，一人后边推。这种车，适合山路。前代秦朝末年，割据蜀中的那个势力，国中有位不世之材，发明了一种便於山地行驶的辎重运输车，名为“木牛流马”，相传就是以鹿车这种独轮车为原型而创造出来的。
七八日后，莘迩引李亮、杨贺之等，经过高延曹镇戍的秦德县，返回到了剑阁。
莘迩没作休息，立即写书一封，派人送去给桓蒙。
信中写道：“闻王腾、邓浩、昝定反乱，公兵少，力若不及，我军可助也。”
第六十二章 折柳赠诸卿 太后城门迎
信到成都。
桓蒙览罢，一笑置之，回书一封。
与来信一样，回信亦很简单，写道：“彦叔、道和已各引兵往讨，彼辈跳梁小丑，取之如热汤融雪。征虏且守好剑阁，万万莫失。”
莘迩接到回信，也是一笑置之。
在剑阁待了两天，张景威、王舒望来到。
却是定西朝廷的旨意已下，准了莘迩对张景威“秦德县长，督秦德、唐寿、白水三县军事”，和举王舒望“以假校尉戍葭萌关”的这两道举荐；张景威、王舒望接到令旨的当天启程，今日到达剑阁。又等两天，任命严袭“以校尉戍剑阁”的令旨接踵而至。紧跟着，阴洛的私信赍到，阴洛在信中说，朝廷也已同意了莘迩举为他“汉中太守”的上书，他即将动身南下。
至此，汉中郡和秦德、唐寿、白水三县，以及剑阁、葭萌两关的镇戍长吏，完全按照莘迩的心意，悉数得到了朝廷的批准和任命。
定西朝中的诸位大臣，之所以会全盘接受莘迩的举荐，那是有缘故的，便是：莘迩同时举荐了麴球出任秦州刺史、领陇西太守，张道崇出任振武将军、领武都太守。
张道崇是张浑的长子。麴球不用说，是麴家的后起之秀。
因是，尽管以氾宽为首的等人，强烈反对莘迩的这些举荐，然在麴爽的大力支持，与张浑的默认赞成之下，当然了，还得再加上左氏的偏心，最终还是顺利地在朝中得到了通过。
已是十一月底，马上十二月了。
数日后，接到了袁子乔、周安分别把王腾、邓浩、昝定、范俊的叛乱大体平定，和桓蒙留下了周安镇守蜀中，自引兵马泛舟还荆的消息。
桓蒙已走，莘迩也就没有继续待在剑阁的必要了。
这一天，莘迩率部北还。
张景威、严袭、王舒望等从出十里外。
莘迩笑对他们说道：“送君千里，终须一别，卿等归去罢。今桓荆州已还荆州，周道和虽勇，然一则，蜀地的叛乱还未尽数平定，二来，剑阁、葭萌为我所据，如无别的变局，料年月内，剑阁、汉中等地不会有敌来犯。即使有敌入侵，卿等之前在鸣宗的帐下年余，事真急促的话，不必朝廷的令旨，鸣宗也一定会及时遣兵支援你们，这一点我是不担心的。
“即将来汉中上任的汉中太守阴洛，卿等可能与他不熟。此人多谋善断，他到任以后，你们要与他处好关系，万不可产生嫌隙。
“汉中、剑阁的得失，关系到我陇的前途，毋忝厥职，切记切记！”
张景威应道：“明公请宽心，我等一定恪尽职守，佐助阴太守，为明公守好剑阁等地。”
莘迩步至道边的河畔，折了一枝柳条，递给张景威，与他、严袭、王舒望说道：“权附风雅，以此赠卿等。卿等皆我陇干才，我留卿等於此，只要卿等精诚一心，我在谷阴就无忧矣！”
柳者，留也。
通常来说，是送行的人折此，送给远行的人。
莘迩反其道而行之，言语殷切，可见他对张景威等人的信任和寄以厚望的期盼。
张景威等俱皆感动。
莘迩上马，率领部曲北去。
张景威、王舒望等恭敬地行礼相送。
严袭是最早跟从莘迩的故吏之一，他甚至不顾铠甲在身，冲莘迩坐骑踏起的尘土，拜倒在地。
行约数里，高延曹兴冲冲地骑着马，跑到莘迩的近前。
莘迩问道：“螭虎，何事如此开心？”
高延曹说道：“刚才目睹明公与张景威、严袭、王舒望等辞别，明公情深意切，景威等忠心耿耿，我有感而发，写了一首诗；敢请献与明公。”说着，奉上了粉红的纸笺一张。
“写了首诗么？”莘迩接住纸笺，低头去看，三眼并做两眼，飞快地看完，挤了挤眼睛，揉了一揉，佯笑说道，“好诗，好诗啊！”打马一鞭，飞也似地朝前奔去。
高延曹等急忙追赶。
一路北上，渡过西汉水，数日后，入至汉中郡界。北宫越在郡界相迎。莘迩吩咐他，且在汉中多留些时间，等阴洛到了，与其交接过后，再回秦州的阴平郡。北宫越应诺。复往前行，转往西去，沿着来时入汉中的旧路，十二月初，到了武都郡。
在武都郡，多停了几天。
刘壮、刘伽罗祖孙的家乡，就在武都。莘迩遣魏咸去他俩的乡梓，察问还有无亲族姻亲，并嘱咐魏咸，顺道带些刘壮家乡的特产回来。魏咸回来禀报：“唯存远亲两家，与数车当地的果子等物，已俱带到军中。”莘迩命唤刘壮的那两家远亲来一见。刘壮的那两家远亲，都是当地的乡民，不会官话，一口的武都方言，因为武都、阴平多戎人，冉氏在这里又建过国，故是话语中，还时不时地夹杂着些戎人的常用词语。莘迩听不太懂，费劲地和他们交流了会儿，打发了他们下去，叫人去问，看他们愿意不愿意去谷阴。这两家刘壮的远亲又不是傻的，自是千肯万肯。
於是，给了李亮两千兵马，将之留在了武都，等候武都太守张道崇履任，莘迩继续北上。
出了武都，特地绕到陇西，与麴球见了一面。
两人一见，莘迩就给他开玩笑，说道：“雍州刺史莘迩，见过秦州刺史麴君。”
麴球大笑，下揖作礼，恭喜莘迩，说道：“将军跋涉千里，一战而克汉中、拔剑阁，震动蜀地，大扬我陇人之威。哎呀，早知将军竟能获取这般的大胜，当日我无论如何，厚着脸皮，也是非得要跟将军一起去打汉中，混个功劳在手的！惜乎、惜乎，为时已晚也！”
莘迩笑道：“卿虽未扬威於蜀，然立功於秦，不也是可以的么？”
定西南下伐蜀，国中的常备战力有缺，蒲秦当然是不会放过这个“夺回陇西”的良机，所以在莘迩率部进攻汉中、剑阁等地的时候，蒲秦的蒲洛孤等，引万余众对陇西发起了两次进攻。
但这两次进攻，都被麴球、张景威、王舒望等给击退了。
笑谈几句，麴球面转严肃，说道：“将军，能私下谈谈么？”
莘迩知他要说些什么，就屏退了唐艾等人，等室内只剩下了他与麴球两人，说道：“鸣宗，你是要问我令狐文少、令狐鲜少的事吧？”
麴球说道：“正是。将军，不知你是否已知，你行军法诛令狐京、囚令狐曲之事，在谷阴朝中可是掀起了一场大浪啊！”
“多大的浪？”
“录事氾公进宫，大肆抨击、诋毁将军，与王太后说：将军恃兵夸雄，擅杀宗室，骄横跋扈，无视大王、王太后的存在，究将军之心志，实不可测；谏言王太后，最好等将军一到谷阴，就夺去将军的兵权。”
莘迩不以为意，笑道：“氾公刚正，我素来敬重於他，但他说我‘擅杀宗室’，这四个字却是颠倒黑白了。令狐京淫军，乱我军心；令狐曲怯战，误我军机，我出兵之日，受节於大王，有权战时杀两千石以下，遂行军法，对他两人各加以处置，自以为并无不妥。事实上，我还是手下留情了。令狐京，百石吏耳，我故杀之；令狐曲，时为四品将军，我因囚之而不诛。”
莘迩诚恳地看着麴球，恳切地说道，“鸣宗，你说我做的不对么？”
麴球严肃的面容不见，笑了起来，挤眉弄眼，给莘迩了一个你知我知，我懂你为何杀掉令狐京、囚禁令狐曲之缘故的表情，说道：“将军做的事，怎会有错？适才球之所言，与将军相戏耳。球近得都城书信，氾公虽是忿忿不平，然其所进言，王太后并未接纳。……将军对此大概也心中有数吧？这从将军在举荐球等之前的那道，奏请褫夺令狐曲督秦州三郡军事、振武将军、秦州刺史、武都太守等职的上书，被王太后很快同意这一点就可看出。
“将军且请宽心，王都谷阴，现下风平浪静，与将军离都时，实无二样。待将军挟此克取汉中、剑阁之功，回到王城，定是风光无二，朝中必有封拜！”
——对於莘迩收拾令狐曲兄弟一事，麴球是持支持态度的。毕竟作为阀族也好、将门也罢的一员，肯定是不会乐意於看到王权过大、宗室过盛的。
而事实上，亦不需麴球给莘迩讲王都於下的政治形势，羊髦、羊馥、黄荣、孙衍、曹斐、张龟等人，可都是在谷阴的，即使是在前线的战事很激烈的时候，莘迩与羊髦等人的书信也没有断绝过。可以这么说，莘迩尽管人远在蜀地，对王城的政治局势却是了如指掌。
莘迩摸了摸髭须，说道：“鸣宗，我有一事不解。”
“将军何事不解？请说。”
莘迩颇有意味地悠悠说道：“氾公入宫，进言王太后，此必隐秘之事，外臣谅难得知。鸣宗，你是从何处知晓的？”
麴球也摸了摸胡子，没有回答莘迩，笑着反问说道：“将军，氾公进言的这件事情，你不知道么？”
莘迩哈哈一笑。
他起将身来，抚着肚子，说道：“饿了，饿了！鸣宗啊，今晚还是咱俩一起动手，炮制鹿肉，何如？”想起一事，神秘笑道，“我从蜀地带回了一样蜀人的美食，晚上请你尝尝。”
这天晚上，魏咸奉上了那条鹿腿，使得麴球捂鼻大呼，且不用多说。
只说莘迩在陇西待了一天，翌日拔营，缘渭水行百十里，渡过黄河，进了陇州，复改回北行。
陇州十二月的天气已然甚是寒冷了，与蜀地两个人间，好在路上没有下雪，中旬这天，终於到了谷阴。
定西王太后左氏、定西王令狐乐、陈荪、麴爽、曹斐等等朝中重臣，於城外迎接。
第六十三章 麴侯饮符水 阿恭诚可爱
迎接莘迩的群臣里边，除了陈荪等重臣外，还有羊髦、羊馥、傅乔、黄荣、张龟等莘迩的亲信。
没有氾宽。
氾丹倒是在，但他跟在陈荪、孙衍、麴爽、张浑、曹斐等人的身后，手捧笏板，低着头，不说话。
莘迩与陈荪等人见礼，作些叙谈。
曹斐内穿两当，外披铠甲，尽管身矮，胜在壮硕，罗圈腿那么一站，叉着腰，也是威风凛凛。高延曹转到他的面前，行军中礼，说道：“末将谒见领军。”
曹斐大模大样地点点头，说道：“螭虎，你这回从征虏讨伐蜀地，我从征虏送来朝中的捷报上看见，你立了不少的功啊！我已向王太后、大王上书，为你请求封赏，估计不日就能下来。”叹了口气，说道，“你这回立的功劳是真够大的。我瞅你模样都不一样了，……春风得意！”
作为他的部将，高延曹立功，他也有荣，两全其美，干嘛叹气？
高延曹在帐下已久，了解他的脾性，闻其一叹，马上就领会其意，机灵地说道：“末将哪里称得上‘春风得意’？比起领军，差得远了！些许微功，不值一提！”凑近曹斐的近处，放低声音，悄悄地说道：“领军，末将这回打下了一二蜀城，获得的战利品上缴之余，末将早就选其中好的，为领军备妥了，今天晚上，末将亲自给领军送家去！”
曹斐大喜，掂起足尖，拍了拍高延曹的肩膀，说道：“我就知道没看错你，是个有良心的！”洒眼往前边乱看，没有找着曹惠，问高延曹，说道，“小曹呢？”
高延曹说道：“曹校尉没跟过来。征虏将军下令，不许兵士入城，故是曹校尉带着咱们太马营的骑卒，和归都的各部一起，直接回去各自在东、西二苑城的兵营了。”
曹斐“哦”了一声，心道：“小曹钻破了脑袋，拜在我的门下，若非是我，太马营的五部校尉，如何会有他一个？螭虎已这般识情知意，小曹比螭虎更加懂事，必不会使我失望。他既带部还了营中，也罢，我就且今晚等他求见吧。”
这点耐心，曹斐还是有的。
没找着曹惠，却瞥见莘迩在麴爽那里已经停了多时，也不知他两人在说些什么。
曹斐便踱步过去，侧耳倾听。
莘迩与麴爽两个交谈的东西，没什么可背人的，因是虽看见了曹斐过来，莘迩的话头没有停下，只冲曹斐点头，示了个意。
曹斐听到莘迩正在与麴爽说道：“……我带到唐兴郡的那几个蜀医，他们在给麴侯诊断以后，就是这么禀报与我的，最终虽给麴侯开了些药，但估计不会有什么作用。蜀医中有一人，自言得范天师的真传，焚了两张道符，化入水中，端给麴侯饮下了，但中尉，以我度之，符水如有用，还要医士作甚？这东西，怕是指不上的。”
曹斐心道：“原来是在说麴硕的病情。”插嘴问道，“幼著，你去唐兴谒见麴侯了么？”
“是啊，回朝的路上，我先到的陇西郡，当晚与鸣宗联榻夜谈，听他说起麴侯的病越来越重。刚好我在蜀地的时候聘了几个名医，想着献给宫中，遂将之带去唐兴，给麴硕做了个会诊。”
“会诊何如？”
“就是我刚才说的那些。”
莘迩的语气里带着沉重。
与麴硕尽管见面不多，可回忆过往，至少有两个有关他的片段是让莘迩印象深刻的。
一个是在猪野泽畔时的初见，麴硕沉雄稳重，率牡丹骑等到至胡部，当真是杀气腾腾，令狐奉之打回王都，主要即是靠了他的帮助。一个是莘迩平定西域归来，麴硕迎他於城外，在莘迩最需要强力盟友的时刻，麴硕冲他递上了橄榄枝。
思及过往，特别是麴硕在关键时刻给他的支持，莘迩是知恩之人，心情如何能不沉痛？
曹斐心道：“老麴征战了大半辈子，前前后后受过的伤恐怕不下十余处，血都不知流过多少了！气血亏得厉害。年轻时候，尚且无碍，这一到垂暮，恶果就显现出来了！
“他此回染的这场病，前后至今，已经大半年了。闻他最早仅是食欲不振，四五个月过去，单只宫里，就派去两三拨的医官了，非但不见好转，反而病情竟是发展到了缠绵不起。”
兔死狐悲，曹斐亦武将，听了莘迩的话，从麴硕上想到了自己，适才因高延曹许诺的献礼而欢喜的情绪，不免变得稍微低落起来。
麴爽不愿在莘迩、曹斐面前露出自己的担忧，说道：“吉人自有天相。我从父的身子骨素来康健，一时小病，总能痊愈的！”
莘迩说道：“希望如此！”
和陈荪、孙衍、麴爽、张浑、曹斐以及羊髦等人，莘迩都已聊过。
他踱到了站在最末的氾丹处，笑道：“这么冷的天，劳动氾曹掾出迎，惭愧惭愧。”
氾丹铁青个脸，说道：“以宗室之亲，以秦州刺史之尊，将军说杀就杀、说囚就囚，威势滔天；今将军引步骑虎贲数千还都，旗帜如林，甲械曜日，氾丹一个小小曹掾，怎敢不迎将军？”
“氾君，你这是怎么了？听你话音，似乎有点生气？”
氾丹不是有点生气，是非常生气。
或者说，他不是生气，是愤慨。
愤慨的缘由自然不是其它，只能是令狐京被莘迩杀掉，令狐曲被莘迩上书奏请，褫夺掉了所有的官职，且身成了待罪之囚；而氾宽入宫进言，劝谏王太后左氏惩处莘迩，左氏却又不允。
眼看着莘迩胆大妄为，俨然已将成定西的权臣，王太后却不辨忠奸，对他一味宠信，自诩为国朝忠良干臣的氾丹，无论如何，也是难以抑制住内心的抑郁和愤懑的。
以致当着陈荪等这么多人的面，在迎接莘迩的场面上，他出言不逊，讽刺莘迩。
秃发勃野、曹斐、高延曹和立到了麴爽身边的罗荡等将校，闻言变色。
氾丹冷笑说道：“生气？呵呵。征虏将军驾前，丹岂敢生气？”扬起头，挺身直立，丝毫不惧地乜视四边，与秃发勃野、曹斐、高延曹、罗荡等猛将对视。
秃发勃野按刀向前，欲图逼迫於他。
莘迩及时示意，把他制止，神色从容，含笑问氾丹，说道：“适闻陈公说，卿父生病了？”
氾丹昂然说道：“是，家君因偶染风寒，所以不能来迎征虏。征虏要治罪么？丹愿领受！”
莘迩叹道：“氾公为了国事，日夜操劳，以致病倒，如此乃心王室，端得是我辈臣子的楷模，我佩服都来不及，‘治罪’之言，卿是从何说起啊？”
氾丹“哼”了一声。
莘迩的话还没有说完，他顿了下，把目光从氾丹的脸上移开，顾与陈荪、孙衍、张浑等人说道：“麴侯、氾公，一为我陇将胆，一为我朝士望，并为我国的大宝。胡狄不敢犯我者，悉赖二公之力。麴侯已病，氾公若再病重，则对我定西，势将会是严重的打击！
“为了咱们定西，也是为了氾公的身体着想，待我入宫见到王太后、大王，打算进言，可暂把氾公的担子，转给陈公、孙公、张公代掌，好叫他安心养病。公等以为可否？”
此言一出，陈荪等人，无不大吃一惊。
也难怪他们吃惊。
今天他们众人，本是奉王太后左氏之令，出来迎接莘迩凯旋的。莘迩打下了汉中、剑阁，为定西再次开疆拓土，这是一件举国欢庆的好事。可怎么也料不到，仅仅因了氾宽托辞生病，不肯出迎，莘迩居然就连城都还没有进，便要揪住他的这个把柄，夺走他的职权！
这实在是出乎了所有人的意料。
一时众人，心思急转，权衡利弊，俱是各想该如何应对莘迩此话。
曹斐牢记着他上次站错队的那件事儿，不等莘迩话音落地，头个跳将出来，说道：“正该如是！”有心说两个“正该如是”的原因，搜肠刮肚，想不出来。
黄荣费劲地从人堆里挤出来，整了下被碰歪的冠带，下揖说道：“将军体恤国家的老臣，一片仁心，感动天地。想来王太后定是能明白将军的苦心，允了将军的此请的！”
唐艾不用从人堆里挤出来，他就立在莘迩的身边，这时摇了两下羽扇，说道：“录事一职，总掌朝端，一日不可有缺。氾公既然染病，那确是应该请他先把身体养好。”
羊髦亦出列说道：“将军此是谋国之议。郎中令陈公、大农孙公、牧府别驾张公，皆我朝良臣，在氾公养病的期间，一定是能把国内的政务治理得井井有条，不会出现问题的。”
莘迩问陈荪、孙衍、张浑，说道：“公等意下何如？”
孙衍是莘迩一派的人，第一个开口，说道：“别的不敢说，赋税诸务，我差可略代氾公。”
张浑迟疑了下，说道：“国朝法制，台臣如果因为生病而不能视事，达百日者，可免其职。录事氾公今虽染病，但昨日尚可视事，今方病假一天，远不到百日，似还不需以我等代其掌。”
莘迩笑道：“我没说请朝廷免他的职啊！不过是因氾公名重，恐其不起，以使敌国快，吾等痛，故欲请王太后，将其职掌暂转公等负责，好教氾公好好休息而已。”
给张浑温声地解释完，莘迩按剑问尚未发言的陈荪，“陈公，你觉得呢？这么做可以么？”
陈荪只觉喉咙干燥，咽了口唾沫，张开嘴，像是想说些什么，可末了，也许是令狐京被杀、令狐曲被囚的事情闪现在了他的脑中，也许是城外官道上，迤逦往东西两座苑城的兵营而去的数千步骑战士给他造成了压力，又或是他看到了莘迩握住剑柄的举动，他终是把想说的话吞了回去，谨慎地答道：“但有朝旨下，荪身为人臣，自当遵旨以尽忠。”
莘迩问麴爽，说道：“中尉呢？”
麴硕是麴家的定海神针，而下麴硕缠绵病榻不起，万一他病故而逝，麴家的下任宗长自己能否当上？陇地东南诸郡，麴硕留下的这个空当，谁来填补？是仍是麴家的人，还是会被别家夺走？麴家的利益会不会受到损害？这些天来，麴爽满脑子想的都是这些东西，他现在没有意愿，也没有能力反对莘迩。他含糊说道：“我不预政务，朝中诸政，请将军斟酌就是。”
氾丹睚眦欲裂，戟指莘迩，怒道：“莘阿瓜！你依仗兵势，要做弄权的奸佞么？”
莘迩嗟叹不已，与陈荪等人说道：“阿恭直整，虽小憨，诚然可爱。”
第六十四章 左氏殿中热 神爱挥马鞭
谷阴，宫城。
玄武黑殿。
在四时宫分别依照四时方色而建的四座宫殿中，玄武黑殿位处北面，是专於冬季时使用的。
此时殿内，地砖下和夹墙里，都生着火龙，把整个的大殿烤得暖暖和和。
定西王太后左氏和定西王令狐乐，刚到殿中不久。
两人的坐榻并列。
令狐乐於榻上左扭右扭，时不时地望向殿外。
但每一次，他看到的都只有外头远近的楼阁、亭台和恭立在殿门处、台阶上的内宦与侍卫。
他有点等不及了，问左氏，说道：“阿母，阿瓜什么时候能到？”
左氏说道：“内宦不是才禀报过么？征虏将军已到中城的城门外了，陈荪、麴爽、孙衍、曹斐等等，正在那里迎接他。应该用不了多久，他就可进城。你呀，很快就能见他啦！”
令狐乐“哦”了一声，勉强坐了片刻，屁股又扭动开来。
他索性从榻上跳下，背着手，小大人似的，在丹墀上来回走了一会儿，蓦地想起了一事，便停到左氏的榻前，仰脸问道：“阿母，阿瓜杀令狐京、囚令狐曲这两件事，他做的对不对？”
左氏惊讶地问道：“你怎么知道这两件事的？你是听谁说的？”
令狐乐说道：“昨天学书的时候，我听赵师讲的。孟师说，令狐曲、令狐京和阿瓜都是我的臣子，既与令狐曲、令狐京同为人臣，阿瓜却不请示我，就擅杀了令狐京、擅囚了令狐曲，这说明他有不臣之心。赵师斥责他，说他跋扈骄横。阿母，赵师说得对么？”
这个“赵师”，左氏是认识的。
其家是酒泉郡人。此人擅长书法，在定西颇有名气，氾丹於酒泉任太守时，曾辟他为郡府吏，於去年时，因氾丹之举荐，他遂得以入到宫中，教授令狐乐学书。
却不意，竟在背后议论国事，於令狐乐面前非议莘迩。
左氏神色微变，说道：“你不要听他胡说！阿瓜与令狐曲、令狐京的确都是我定西的臣子，但灵宝，你忘了么？阿瓜出兵的时候，咱们可是赐给他了一支王节。王节是什么？代表的就是你啊！将领率部出外打仗，在军中不能无有威严，是以咱们赐了王节与阿瓜。阿瓜杀令狐京、囚令狐曲，怎么能说是‘擅’呢？这些都是王节赋予他的权力！”
令狐乐似懂非懂，说道：“也就是说，阿瓜杀令狐京、囚禁令狐曲的权力，是我给他的？”
“正是。”
令狐乐低下头，想了会儿，又说道：“赵师还对我说，阿瓜上书朝中，陈说杀掉令狐京的原因是令狐京淫军、囚禁令狐曲的原因是令狐曲怯战，那么如果另外有人指责阿瓜悖逆，是不是也该惩治阿瓜？阿母，赵师的这几句话是什么意思？我好像有点明白，又好像不太明白。”
“赵师”的这几句话，其实不难明白。
说白了，他的言外之意就是在说：令狐京之死、令狐曲之囚，表面的原因，看似是莘迩陈述的那些，可真实的情况如何？朝中的人们谁也不知。全是靠着莘迩的一张嘴在编。这与诬陷何异？以此类推，若是有人举报莘迩心怀不轨，是不是也可以就此把他治罪？
令狐乐到底年纪尚少，没能太领会那位“赵师”的话意，可左氏却是一听就懂了。
左氏严肃了起来，说道：“灵宝！你记住，朝中有忠臣，也会有奸臣。阿瓜为了咱们定西，为了你，得罪了很多的朝臣，难免会有奸佞之徒，造谣生事，诋毁阿瓜。对这些东西，你决不能听，也决不能信！”
令狐乐应道：“是。”
左氏看他心不在焉的，料他应该仍是在琢磨“赵师”的那些话，便张开手臂，唤他坐到自己的膝上。
抱住了令狐乐，左氏笑道：“灵宝，你长大了，个头高了，也壮实多了，我都快抱不动你了。”
令狐乐往左氏的胳臂上蹭了蹭，有点不好意思，说道：“天太冷了，这半个多月，我没怎么骑马、习武，因是吃得胖了！我明天就接着练武！”
左氏揉了揉他的脑袋，叹了口气，说道：“灵宝啊，你的父王，一转眼已薨两年了。你父王薨时，你才五六岁。我一个妇人家，从未预过政事，军事更是一窍不通。想想这两年，咱们母子能安然无恙地过到现在，……灵宝，全是靠了阿瓜啊！若无阿瓜，何来你之今日？”
“是，阿母。”
“你如今还小，很多事不好给你说。等你再大些，知道了这两年发生的这许多事情，你应该就能知道是谁在这两年里，竭忠尽智，保住了你的江山！”
“我知道，是阿瓜！”
左氏欣慰地笑了笑，想道：“赵融不能在宫中留了，明天就贬他出宫！”由此记起了另一件事，她想道，“前些天，氾宽入宫，进言於我，亦是说阿瓜跋扈，担忧阿瓜会生不臣之心；说什么，今可无诏而擅杀令狐京，明或即有不忍言之事。与赵融的谗言如出一辙！简直荒唐之极！
“就不说阿瓜日常上朝、入宫，对灵宝从来都是恪守臣礼，便只以阿瓜的心志，阿瓜又怎会做出什么悖逆之举？也是，亦难怪他们污蔑阿瓜，阿瓜是当世的大英雄，而彼辈尽皆庸人，就像阿瓜说的，限於门户之见，家雀而已，又怎能理解阿瓜的志向？
“阿瓜出兵前，我设家宴，召他与神爱进宫，在那天的宴上，阿瓜喝得醉了，他说……”
那天在灵钧台寝宫宴上的一幕，重新出现左氏的眼前。
左氏赐酒莘迩，莘迩离席行礼，以作谢恩。
他已经喝了不少，端着玉碗，脚步虚浮，一看就是醉了。
谢过恩后，他一口把碗中的葡萄酒饮下，挺立席间，面向主座的左氏，慷慨地说道：“臣这回引兵伐蜀，不仅是为了我定西，也不仅是为了江左朝廷，更是为了蜀地的我唐生民！蜀主残暴，蜀人苦矣！今我军吊民伐罪，方不负王师之名！
“等灭了蜀秦，若能按我之预期，汉中属我，王太后，则对我定西日后抗衡蒲秦、乃至攻入关中，也都将会大有帮助！方今海内陵迟，关中、中原胡狄遍布，驱虎牧羊，率兽食人，民之哀哀，闻者恻然！我莘阿瓜，亦关东男子也，有朝一日，如得以麾十万精卒，长驱以进，先取关中，复定中原，还我乡梓朗朗晴空，尽洗万里膻腥，解兆民之倒悬，此我志也！”
尤是因在醉后，莘迩的这番自表心志，讲的愈是激昂顿挫。
左氏分明看到，令狐妍望向莘迩的眼中，透出了深深的爱慕，而左氏当时，亦是被莘迩的豪迈气概感染，不禁情愫涌动，难已自已。
玄武黑殿。
流连於那日宴上莘迩英姿，不可自拔的左氏，那天的情愫又上心头。
想起很快就能见到莘迩了，想起令狐乐的生日宴会上，莘迩触碰到她胳臂时的心动感触，特别是令狐乐忽染疾病那晚，她因惊吓倒入莘迩怀中后产生的那种安宁感觉，及那晚稍后与莘迩对视时的紧张，坐於榻上的左氏，再度胸如撞鹿，莫名地，只觉整个身体都酥麻起来了。
令狐乐感觉到了左氏的异常，抬头看到左氏面颊飞红，问道：“阿母，你怎么了？”
左氏赶忙收回思绪，深深地吸了口气，掩饰地撩袖抹去了额上出的汗水，说道：“殿内好热。”
令狐乐是个孝顺的孩子，便教内宦把火龙烧得小些。
约等了小半个时辰，内宦进来禀报：“散骑常侍、征虏将军、雍州刺史求见大王、王太后。”
左氏故作镇定，说道：“请征虏将军进来吧。”
莘迩一人，登阶而上，入到殿中。
莘迩下拜，说道：“臣莘迩，拜见大王、王太后。”
左氏柔声说道：“将军请起。”
莘迩站起，恭敬而立。
玄武黑殿内所用的器物，包括殿壁、柱子、地砖的颜色，皆是黑色。莘迩著红色的戎装，站在其间，落入左氏眼中，倒是起了莘迩前时在成都，初见桓蒙时相近的感觉，也觉得莘迩好像是殿中的一团火。不过，这团火，与桓蒙那团火的刺人不同，给左氏的，全然是温暖之感。
左氏说道：“将军大胜而归，扬我定西威名，可喜可贺！接到将军攻克汉中、继而攻取剑阁等地的捷报后，我不知有多开心！大王也喜欢得很，连着两天晚上都睡不着呢！”
莘迩谦虚地说道：“此非臣之功。上赖大王之德，下赖将士用命，故得露布告捷。”
令狐乐问道：“阿瓜，你在给孤的上书中，说你给孤带回了好多礼物，都是什么？”
一行内宦抬着几个或大或小的笼子、用金盘捧着数样竹制品，以及一些蜀地特产的水果、食物，鱼贯入殿，呈给令狐乐。
那笼中，是金丝猴、食铁兽，亦即大熊猫等动物；那竹制品，便是出自賨人工匠之手的竹编。
令狐乐何曾见过金丝猴、大熊猫？
这两种动物，一种浑身金毛，灿灿生光；一种圆滚滚的，憨态可掬，顿把他的注意力吸引了过去。他奔下殿中，绕着笼子转来转去，试探着伸手去摸那猴子，猴子龇牙咧嘴，没吓着他，反因引得他咯咯直笑，然后，他探手入笼，抚摸大熊猫，那大熊猫颇温顺，他喜笑颜开。
莘迩与左氏说道：“王太后，我这次在蜀地，还带回了几个当地有名的医士，明天就遣人把他们送进宫来。王太后如是合意，臣的愚见，不妨就把他们留用。这几个医士，有的学过天师道的道法，道法固不足信，然道家颇擅养生调养之术，大王正在长身体的时候，恰可合用。”
左氏知道，莘迩献上这几个医士，不会是为了别的缘故，只能是因为那晚令狐乐的急病。多几个名医在宫，万一再有类似的事，也就会多出几种治疗的方法，总归是会有用处的。
“阿瓜，你有心了！”
“尽忠王太后、大王是臣的本分。”
也许是因为莘迩方由前线归来，尚未完全从战争中出来，又也许只是左氏心有所思而生的错觉，不知为何，莘迩嘴里说着“尽忠”，他肆无忌惮落在左氏妩丽面孔上的视线，却使左氏觉得充满了侵略。
左氏自不会为此生气，她偏转头，见内宦、宫女们都在看顾令狐乐，便唤莘迩单独近前，咬了咬樱唇，对他低声说道：“将军离都已近两月，我、我，……我着实想念。”
“想念”云云，她说得微不可闻。
接着，她声音略高，往下说道：“本想今夜就在宫中置宴，为将军庆功，然将军远道归来，一定很累了，是以便改在后日。待至后日宴上，我亲自敬酒将军！”
莘迩说道：“太后的酒，臣饮如甘泉。”
在殿中待了一个多时辰，暮色将至，莘迩拜辞而出。
到了家中，令狐妍、刘伽罗等已经给莘迩备好了宴席。
莘迩叫刘壮也来，对刘壮、刘伽罗说了派人去他俩的家乡寻其亲人、没找到什么近亲，只找到了他的两家远亲，已然带到王都的事。
刘伽罗是在定西出生的，家乡对她而言，只是个地名罢了，没甚么惊喜；刘壮不然，又是感激莘迩的贴心，又是激动有生之年，还能相会宗亲，恨不得立刻就去见那两家远亲似的。
莘迩笑对他说道：“你这两家远亲，拖家带口的，合拢一起，足有三四十口，故我未把他们带到家里。他们现都在西苑城的兵营暂住。你明天拿些钱，觅个宅子买了，把他们安顿下来。既来了谷阴，不可无有营生，你看他们是想经商，还是想种地，经商的话，给些本钱，种地的话，就把咱家的地分与他们点。给他们的钱，我也不要他们还；给他们的地，我也不要他们的田租，唯有一条，你给他们交代清楚，不许仗势欺人。”
刘壮感动得不得了，连声应诺。
酒到酣处，刘伽罗抚琴，阿丑唱歌，令狐妍支着腮帮，听到兴起，跳了一支从西域婢处学来的胡舞。这一场给莘迩洗尘、兼带贺功的家宴，到夜半乃止。
莘迩先去刘伽罗的屋内，抱了会儿女儿，然后来到令狐妍的房中。
推门进到室内，但见令狐妍不知何时，换上了褶袴戎装，一手拿着根马鞭，一手威风地叉着腰，举起俏脸，乜视莘迩，挑衅似地说道：“莘阿瓜！适才宴上，我瞅你得意洋洋的，挺有点不驯之态！我斟酒与你，你竟然还敢嫌凉？莫以为你打下汉中就能在咱家扬眉吐气了！要非我身是女儿身，汉中这场功有你的份儿么？来来来，咱俩比试比试，我让你知道什么叫不让须眉！”
说着，令狐妍挥鞭来打。
莘迩哭笑不得，抓住她抽来的马鞭，轻松夺下，提之在手，将她推到榻上，问道：“还要比试么？”
令狐妍曲臂作枕，瞧了瞧马鞭，又瞧了瞧莘迩，媚眼如丝，说道：“怎么不要？”