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第六十五章 万胜呼如雷 宽猛宜相济

    次日清晨，莘迩早早醒来。

    深冬的季节，天光亮得晚，窗外暗淡，偶尔传来一声鸟的鸣叫，清冽悠远。

    室内被火龙烧得热热乎乎，仍在酣睡的令狐妍，面颊红扑扑的，许是梦见了什么，嘴角绽出笑容，因为太热，她白嫩的膀子露在了锦被的外头。昨晚被令狐妍唤来的婢女大头，蜷缩在床榻的角落，把自己裹得严严实实，也睡得正香。莘迩小心地下床，以免惊醒她俩。

    拾起掉在地上的马鞭，将之轻轻地放到案上，莘迩披了件外衣，蹑手蹑脚地出到院中。

    庭院里很冷。

    冰凉的空气扑面而来，体温瞬间下落，就连呼吸的时候，都觉得鼻子隐隐作痛。

    但是莘迩却喜欢这种感觉。

    相比温热的环境，他觉得，寒冷更能让他的头脑清醒。

    隔着数十步宽的院落，斜对面是刘伽罗的住室。为了能够更好地帮助她照料女儿，阿丑现在搬到了她的房中住。刘伽罗的屋中静悄悄的，她与阿丑亦还没有起床。

    莘迩便不去打扰她俩，惬意地伸了个懒腰，想着照每天早起后的惯例，从廊上的兰锜上取弓矢引射，然而昨晚太累了，直到於下，腿脚尚有些软，就宽宏大度，干脆给自己放一次假。

    静静地在院中站了会儿，天色渐渐明亮，东边的天空中，先是一抹鱼肚白，继而朝霞绚烂，旋即，红日跃升，出现在了地平线之上。莘迩仰头闭眼，感受了会儿季冬的晨光。

    “跋涉千里，亲临敌锋，浴血鏖战於外，为的就是这短短的片刻安谧啊。”

    莘迩这样想道。

    今天是去令狐氏的宗庙，祭告定西国的历任先王，以完成军礼的日子。

    莘迩洗漱过了，用罢饭，自换上官衣，到前院坐等了稍顷，待唐艾等人来至，各自上车，前往四时宫。献俘、祭告宗庙这套程序，莘迩此前从西域凯旋时，就已经经历过一遍了，这回却是不需礼官再来教说。群臣在四时宫汇齐，簇拥着令狐乐、左氏，转去宗庙。

    吉时到后，如上次一样，先在宗庙祭祀，继到城楼献俘。

    莘迩这回伐蜀，只打了汉中、剑阁等地，没有抓到重量级的俘虏，级别最高的也不过是蜀秦的四五品官，但这已经足够了。

    毕竟，此次献俘与上次献俘的意义不同。

    上次献俘，献的是西域的俘，头衔最高，哪怕是龟兹王，在陇人看来，也是小国胡夷。

    这次献俘，献的乃是巴蜀的俘，再是微贱，而在陇人眼中，这代表的却是定西国的国威已从偏远之州，响彻到了华夏南方。

    每个观礼的士民都是与有荣焉，骄傲自豪，不乏热血沸腾的。

    当莘迩出现城头的时候，城下的百姓们欢呼雀跃，气氛到达了鼎沸。

    在黄荣的安排下，事先混入到了人群中的乞大力等率先大喊：“征虏万胜！征虏万胜！”

    成千上万的百姓跟着喊起：“征虏万胜！征虏万胜！”

    声震若雷，经久不息。

    祭祀告毕，献礼圆满完成。

    整个献俘的过程中，羊髦都在仔细观察城下士民们的状态。

    当仪式结束，他对莘迩说道：“明公，大冷的天，滴水成冰，今日献俘，却一如上回，依然是观者如堵，甚至比上次还要热闹。这说明什么？明公，民心可用！士心可用啊！”

    莘迩心道：“这就是我想达成的目的啊。”微微一笑，说道，“我陇以偏隅之地，敌蒲秦、柔然，非万众一心，不能抗之。士民之心可用，这是好事。”

    他表扬羊髦，说道，“士道，我不在谷阴的这两个月，你与异真、景桓、长龄等人，协助孙大农诸公，把朝政治理得不错！我这回伐蜀，之所以能够成功，不止是因为前线的将士效死，亦有卿等之功也！使我后顾无忧。”

    莘迩昨天回来，羊髦随从陈荪等人郊迎，虽是与莘迩已见过面了，但那会儿人多口杂，却没有与莘迩详谈近月朝局的机会，听了莘迩这话，他说道：“明公，氾录事私下入宫，求见太后，进谗言的事，因为夜有宫禁，宫中的人不得外出，故此髦等是次日才知。

    “得讯当时，就立刻遣人赶去汉中，通报明公；同时，髦等於当天亦求见太后，委婉试太后之意，听太后的口风，她对明公是极其信任的。

    “但是明公，虽然如此，氾公居录三府事，朝中诸政，悉决於其手，权力实重，月前，新领西海郡军事的故西域长史索恭，上书朝中，言柔然或会於冬时入掠郡内，希望朝廷可以给他增些兵马，氾公阻之；又其子氾丹，掌考功曹，这两个月，明公远在汉中，氾公趁此机会，与氾丹两个，父子联手，擢迁了他家的故吏、亲友十余人，分据朝中要津，……以髦观之，氾公的这些举动，都明显是在针对明公。

    “昨天在城外，明公说既然氾公患病，那就让他养病，髦愚见，此措应当即行！”

    莘迩点了点头，说道：“今天祭祀宗庙、献俘城上，这么大的事，氾公都没出席，看来他确是病得不轻啊。氾公是我朝之干城，身系士望，万不可因操劳国事，而致其身体有失，这样吧，士道，明晚太后将宴会百官，且待宴后，你后天就上书，请氾公好好地在家休养休养！”

    羊髦应道：“是。”问道，“氾丹呢？”

    莘迩笑道：“昨日我见氾朱石，他可谓精神旺盛，又没有病！怎么？还能把他也免了不成？”

    “朱石”，是氾丹的字。“丹”的一个意思是红，一个意思是石之精。朱者，红也，石与石之精相应，所以氾宽给他起了这么个字。昨天莘迩呼的“阿恭”，是氾丹的小名。氾丹的性子与他的小名不太像，与他的字倒是挺像，高傲刚强，如似坚石严棱。

    “是。明公说的是。氾家到底是我朝阀族，不好将其父子一道贬抑。”

    “岂止不可贬抑！我刚才不是说了么？氾朱石精神健旺，对他，我还要另有举荐，大用之！”

    羊髦愕然，问道：“举荐？敢问明公，打算举荐他任何职？”

    “索恭的顾虑是对的。冬、春季节，本就是柔然经常入我境掳掠之时。前年，我到西海抵御柔然入侵，氾朱石与我并肩作战，此人果勇敢战，是个带兵的材料。士道，你一并在上书中，举他为广威将军罢，给他兵马千人，叫他月底前务必赶到西海，支援索恭。”

    广威将军是四品军职，不算低了，但比起考功曹曹掾，权力的含金量上天壤之别。

    羊髦心道：“前年与柔然的那一战，氾丹明明是冒险轻进，搞得他的功曹田寔都战死了，哪里是‘果勇敢战’？说他敢战却也不错，然他那叫瞎胡敢战！氾宽因为索恭算是明公的故将，拒绝了他的增兵之请，氾丹若是到了西海郡，日子怕是不会好过，也是自食苦果。”

    他知道莘迩这一手叫做明升暗降，笑着应道，“诺。”

    莘迩叹了口气。

    羊髦问道：“明公缘何叹气？”

    莘迩没有回答他。

    叹气的缘故是因为氾丹。

    说实话，尽管与氾丹第一次见面时，两人就闹了很大的不愉快，但一则，看重氾家的名望，二来，氾丹此人的性格是傲慢了点，然其为官清廉，且较与傅乔、宋翩此类只会坐而论道的，亦有才干，莘迩其实是一直想把他延为己用的，奈何多次示好，救他於西海、荐他从麴硕伐冉兴以取战功、任他为考功曹曹掾，却俱是成果不显，到头来，如今只能把他逐去边地了事。

    忙了大半天，搞完了祭祀、献俘，莘迩为首，诸臣到四时宫，又陛见了一回令狐乐、左氏，各自散去。第二天晚上，左氏於宫中设宴，除掉氾宽以外，群臣毕集。左氏果然亲敬酒与莘迩，莘迩恭接玉碗，二人不免指掌相触，别有**，却不需多讲。饮宴到夜半乃散。

    第三天，也就是莘迩回到谷阴的第四天，举行朝会。

    羊髦、黄荣、羊馥等人联名上书，以体贴国家老臣为由，请求左氏允许氾宽在家养病，分其权与陈荪、孙衍、麴爽；又以柔然可能掠境，氾丹曾在西海与柔然交过战为由，举氾丹为广威将军，令之於五日内领步骑千人出发，北援索恭。

    氾丹纵是愤怒难遏，可在陈荪默然、麴爽无言、孙衍与曹斐等政军大臣支持，左氏同意的情况下，也只有含恨服从。

    这件事情办了，莘迩亲自上书，备述令狐京淫军、令狐曲怯战的种种触犯军纪国法之严重罪行，最后言道：“令狐京已受军法之诛，令狐曲现待罪阙下。敢请太后、大王处置。”

    左氏问道：“怯战该论何罪？”

    莘迩答道：“当诛。”

    氾丹感念与令狐京的友情，自身已是受逐，仍挺身而出，说道：“令狐曲是国家的宗室，前镇秦州，於安定秦州三郡上，又有功劳；臣丹恳请太后、大王以‘八议’论之，赦免其罪。”

    左氏问莘迩：“将军以为何如？”

    莘迩心道：“令狐曲此人，我之前曾试过拉拢他，知其才具。其人无有大才。他兄弟间，是以令狐京为谋主的。令狐京既然已被我杀了，留令狐曲一命也是无妨。

    “罢了，刚极易折，盛极易衰，‘宽猛相济’，方为王道。我挟开疆灭蜀秦之功归朝，无非四日，已夺氾宽之权、逐氾丹出朝，树威已够，接下来宜从之以仁，示我之宽。

    “只是便宜了氾丹这家伙，今日朝会后，此事传出，他一定会在国中得一个重义的美名！”

    想定，莘迩说道，“氾丹言之有理，悉从太后决断。”

    左氏想了下，她到底信佛，是个心软的人，见莘迩没有坚持要杀令狐曲的意思，就说道：“那便以陈公为主，由各府按八议论之，待有结果，报上朝来。”

    “八议”，不是做主君的一句话就能决定的，需要经过大臣们讨论的这个环节。大臣们如果都赞同按照八议赦免，那就赦免；如果不赞同，那就赦免不了。

    不过，现在莘迩已经表态了，那么令狐曲的这条性命也就算已经保住了。

    有道是，有过必罚，有功必赏。

    处理完了令狐曲的事，莘迩又上书，把在此次伐蜀战中立下功劳的文武臣属，悉数列出，请求朝廷论功行赏。左氏一一允准。

    唐艾、北宫越、高延曹、罗荡、李亮等等，俱有封赏。杨贺之，莘迩把他辟为了自己征虏将军府的司马，因征虏将军是江左授给他的官职，乃是真正的命官，故却是不需经定西批准。

    黄荣捧笏出班，躬身奏道：“征虏将军莘公，先定西域，继伐蜀功成，臣荣愚见，应循中尉麴爽前灭虏兴封侯的故事，裂土分茅，封美邑於莘公，以表彰其勋！”

第六十六章 朝封建康侯 徐州号单於

    谦让也得有限度。

    莘迩已经拒绝过两次给他封侯了，可一可二，不可再三再四，如果再拒绝的话，一则，或将会不利於“赏罚分明”的明确原则；二来，未免亦会被人视为近伪了。

    此即所谓之“过犹不及”。

    是以，这次，莘迩略作谦虚，就接受了黄荣起头、羊髦等人群起响应的，对他的封侯之议。

    朝会过后，陈荪、孙衍、麴爽等人经过两天的讨论，认为综合莘迩此前为国家立下过的那些功劳，比如当令狐奉落难时，他的“从龙护驾之功”；比如他守御西海的战功；比如他讨定西域的大功；比如他相助麴爽攻灭冉兴、以及加上他而下与桓蒙联军，灭蜀的殊功，乡侯、县侯都不足以酬表之，非得是君侯不可。遂以陈荪领衔，上表朝中，请封莘迩建康郡侯。

    选择建康郡做莘迩的封地，是有缘故的。

    莘迩在建康郡做过太守，此地乃是他仕途上进的发端，这是其一。建康郡是侨郡，郡中的县不多，这是其二，毕竟定西是个穷国，治内就那么几个郡，那么些民口，断然是不可把民口繁多的大郡，封给臣子当食邑的，否则，都给当臣子的吃了，大王吃什么？国库怎么办？

    建康名之为郡，辖县不多，且县多侨民，各县的人口亦少，将之封给莘迩，既表彰了其功，又不会太多地减少国家的收入。此即又所谓之“两全其美”。

    左氏拿到陈荪等人的上奏，倒却是嫌建康郡的县少、民少，与陈荪等人说道：“我每次召显美翁主入宫，她都衣裙朴素，不施脂粉，我问其故，她答之以‘家资泰半被征虏用於到了军中，赏赐勇敢之士’。征虏乃心王室，倾家资以为国，忠贞足为臣表。其家贫也！建康小郡，收入微薄，该当换以大郡，封与征虏，乃才适当，也才能显示出大王的仁德。”

    陇州的大郡还真没几个。

    按照左氏要求的标准，只有酒泉、张掖、武威这几个郡了。

    这几个郡，俱是定西国赋税来源的主力，如何能封给莘迩？

    便是孙衍，也是心疼得很，老大不情愿。

    就在陈荪等人为难之际，莘迩听说了这件事，主动求见左氏，说道：“就算是建康郡，臣已不敢求，况乎大郡？当下我定西外抗强敌，务应以国事为重，湟、洮间诸郡，任择一授臣食租，就像子路救溺获牛，示出朝廷的赏罚之意，来激发国人们报效大王的忠忱，即可以了！”

    “湟、洮间诸郡”，说的是陇州东南，湟水、洮水之间的大夏、兴唐、湟河、金城、唐兴、西平诸郡。这些郡也大多是侨郡，基本上亦都是只辖一县。“子路救溺获牛”，说的是子路的一段故事，子路救了个溺水的人，那人送给他了一头牛，子路接受了，他的老师孔子高兴地说“鲁国人从此就会勇於救落水者”了，这个故事，与子贡赎人，不取金於府恰成对比。

    莘迩的这番话不是故作谦退的言语，是他的真心话。

    就连郡侯，在他看来，也只是个浮名，更别说大郡、小郡了，他压根不在意。

    不过他这一副视富贵如浮云，关心的唯是国家大事的姿态，却把左氏感动至极。

    左氏命内宦把令狐乐找来，请莘迩把刚才的话再说一遍。

    等令狐乐听过，她说道：“大王，何为国家忠良？如征虏将军者，就是国家的忠良啊！”

    於是，左氏便就不再坚持己见。

    没有耽搁，於数天后就举行仪式，正式授予莘迩了建康郡侯的爵位。

    定西国中，目前得郡侯之封的，除了麴硕，就只有莘迩了。两年多前，莘迩还仅是建康太守，现今已贵为郡侯，单以爵位而论之，成为了定西仅次定西王的存在。此等的荣升速度，有识者，固会将之归於莘迩本人的能力；那眼热嫉妒的，却也不乏认为这是莘迩“幸进”的结果。

    宋家於下仍留在谷阴为官的宋羡，就是嫉妒的一个。

    他私下对人说道：“讨定西域、征伐蜀地，莘幼著无非是靠我陇战将骁勇、兵卒精良，换了是我，我也能立下一样的战功！他有什么可了不得的？却竟因之而获虚名於国中！”

    被莘迩任为史馆长吏，领着一群儒生在史馆中专心修史的阴师，因其明史，博通诸经，是个有见识的。

    闻听到莘迩被拜君侯之后，他於修史之暇，有感而发，与儒生们说道：“观征虏近年的诸项军政举措，置勋官、开武考、办武校、重乡射礼；以及设僧司、募兵建健儿营，又令吾辈修撰通史，等等，无不是针对时弊。他的战功虽著，然较以他的施政，却是不如。战功不过是一时的，征虏的施政只要能持之以恒，一以贯之，则必能极大地充实我定西之国力。

    “国家今封征虏建康郡侯，只提征虏的战功，不提征虏的施政，实是舍本逐末。”

    朝中、国中的士民议论，莘迩不能尽知，然在刺奸司等的探查下，却亦能闻得一二。

    那阴师的言论入到他的耳中，他顿起知己之感，奈何阴师此人，虽然博学、有史才，但他大半辈子都是埋首经籍，未尝出仕，於干才之上，却有缺失，不能用之於治理实务。

    人皆有其长，也各有其短，这大概是不能强求的。

    而识人之长，知人之短，择人善用，用之不疑，这大概也是明主才有的资质。

    却说封侯后的次日，曹斐遣曹惠拜谒莘迩，奉书一封，邀他晚上去曹家赴宴。

    不是为别的事，是为了给莘迩庆贺。

    莘迩不好这些请来请去的东西，平日的军务政务，他还处理不及，也没有时间搞这些东西，故此，昨天得了爵位后，他只请了几个亲近的朋友、臣属，简单地吃了点酒，没有铺张浪费、兴师动众地大办。

    曹斐昨晚是参加了这个酒宴的，他深觉寒酸，便有了今晚由他设宴，再次给莘迩庆贺的事情。

    曹斐是旧友，也是需要借重的定西重将，莘迩没办法推辞，於是，看完曹斐的信后，就接受了他的邀请。临暮时分，命车前去曹府。

    ……

    曹斐已在家门相迎。

    两人见过礼。

    莘迩笑道：“老曹，封侯的是我，可我怎么瞧你，像比我还开心？”

    曹斐确是开心，嘴都笑得合不拢。

    他不隐瞒内心的所想，说道：“不错，封侯的是你，但来日封侯的没准儿就是我。看到你今日如此风光，想想日后我的风光，哎呀，幼著，我怎能不开心喜悦啊？”

    莘迩心道：“这老曹，学会旁敲侧击了！”笑道：“本来是要烦你率部打朔方的，谁知朔方没打成，改成了伐蜀。王城要地，你我不可俱不在，是以此回伐蜀，只能劳你留镇谷阴。老曹，朔方是一定要打的，等到明年吧，待到再打朔方时，少不了，还得是你出马。”

    他亲热地拍了拍曹斐的胳臂，说道，“朔方如能攻克，一个乡侯，跑不了你的！”

    说来这次伐蜀，不是莘迩的本意，但检点此战的收获，着实不小。

    占了汉中、剑阁，既向南推进了定西的纵深，又与荆州接到了壤，对蒲秦形成了半包围的态势；杀了令狐京，除掉了一个后患；得到了李亮、杨贺之这两个人才，收揽到了马辉等悍将到帐下；重重地打击了氾家，巩固和提高了自己的权柄；给自己挣了个郡侯。

    算来算去，莘迩自忖：比起打朔方，可是划算多了。

    这一切收获的源头，需要多谢令狐京，只是他已死了，但前天“八议”的结论下来，赦免了令狐曲的罪，这姑且也算是对令狐京的一点“报答”吧。

    曹斐笑得跟花儿似的，一把握住莘迩拍打自己胳膊的手，说道：“乡侯不乡侯的，便是个亭侯，哪怕是个关内侯也行！只要是个侯，能让我老曹光宗耀祖，我就心满意足！”

    本朝的侯爵分为五等，郡侯、县侯、乡侯、亭侯，此外，又有关内侯、名号侯。前五等的侯爵，皆有食邑；后两者只是虚封，没有食邑。各级的侯爵各有品秩，对应九品官职，郡侯是二品，县侯三品，乡侯四品，亭侯五品，关内侯、名号侯六品。

    莘迩正色说道：“老曹，我可要批评你了！”

    “哦？批评我什么？”

    “关内侯何能以配领军？先王龙潜之日，领军已有卫护之功；继镇王城，复立拥翼大王继位之勋，若再克朔方，不封乡侯，怎能酬领军先后立下的这些功勋！”

    曹斐也就是说说而已，若果能攻下朔方，真要给他个关内侯，他还真不干。

    听了莘迩这话，曹斐是越发欢喜。

    他虚心接受，说道：“是，是，幼著，你批评得对！是我想差了。”

    曹斐个子矮，被莘迩一挡，看不到了前边，便翘起脚，透过莘迩的肩膀，朝前打望，问道：“幼著，你怎么没带你的斿（liu）旗出来？只坐了个牛车？”

    斿旗，是一种仪仗用旗。斿，通旒，意为旌旗下边或边缘上悬垂的装饰品。为了能明尊卑的身份，让路人知道经过的人是谁，郡侯出行，可以打七斿旗。

    昨天受封的时候，定西朝把郡侯的一应衣冠、仪仗，如那金章、青朱绶、绿紫绀、三梁冠、三采纂、七缝皮牟、七斿旗、七旒冕之类，都赐给了莘迩。

    莘迩不是张扬之人，今来曹家赴宴，不仅印绶、冠带，一概未带，仍是往常闲行的模样，白帻巾、白鹤氅而已，七斿旗等类也是未打，仅坐了一辆寻常的牛车，从骑亦只有魏述、魏咸，和自莘迩归朝，就在校事曹请了病假，天天到莘宅殷勤候差的乞大力等虎士七八人。

    莘迩笑道：“来你家赴宴，又不是上朝，怎么，我还需全套仪仗不成？”

    一阵北风吹过，冰寒刺骨，拉车的牛“哞”的叫了一声。

    莘迩拽住曹斐，大步往曹家院内去，边走边说道：“叫客人在门口吹风挨冻，牛都冷得受不了了！老曹，这就是你的待客之道么？还不快点请我登堂，暖和暖和！”

    曹斐跟上他的脚步，说道：“好，好！”

    “你都请了谁？”

    “昨晚你的那场宴席太过冷清！我把老孙、老麴都请来了！陈荪我亦遣了人去请。还有高延曹、罗荡，我也唤来了！老傅也叫来了。还有督府的张僧诚，你在建康郡时的老相识，老宋、张道将。唐艾、羊髦、羊馥、黄荣、张龟这几人，并及你的爱将秃发勃野，就不用我说了？对了，还有赵染干，他前不久不是因为入冬天寒，引部从朔方回来了么？我想着来日攻打朔方，总归还得用他，便将他也召来了。”

    还真是请了不少人！

    曹斐提及傅乔，莘迩却是想起了成都的那首《蜀道难》和那首《鹅》，心道：“回到谷阴以今，又是朝会议事，又是奖赏将士，忙得团团转，我却把这件事给忘了！今晚见到老傅，我得给他提上一提，也不知他是会喜会忧？”

    喜者，文名远播。

    忧者，名气出去了，碰到吟诗作赋的场合，一旦不能写出好的篇章，可该如何是好？恐怕说不得，只有来一首《赶鸭子上架》，与“鹅鹅鹅”，相映成辉了。

    想到趣处，莘迩不禁莞尔，见曹斐转眼来看，他忙把念头收起，问道，“西海侯也来了？”又想道，“才想着要抽时间见一见赵染干，问问他朔方现今的情况何如，他既然今晚也来参宴，正好席上作些询问。”

    曹家的正堂，布置得奢侈华丽。

    地上铺着厚厚的羊毛毯；柱子上的红漆刷得亮人眼目；沿着墙壁，垂挂了一圈绢丝制成的各色帘幕，屏风也是用绢绸制成的，帘幕、屏风上都装饰着明珠；案几、坐榻皆是用从陇州西边的深山中砍伐运来的上等好木所做，涂以彩漆，嵌以金银丝线；已经摆好的食器，尽是金碗、玉杯、象牙筷著，刀匕上亦镶了红、蓝等宝石。堂中暖如初夏，伺候的婢女、堂下的乐女悉着纱裙，长曳过足，薄如蝉翼，画着额黄等状，带着金玉珠宝等首饰。

    莘迩来曹家不少次了，每次来，他都忍不住会想：“老曹这家伙，贪了多少！”

    曹斐从猪野泽回到王都，不过只有两三年，他家之前也是被令狐邕抄过的，早就一穷二白，现下却就如此豪富，其中固有令狐奉登位后，给了他与莘迩等人丰厚田地、牧场、羊马、钱帛赏赐的缘故，可亦必定与他的贪贿有关！

    只是水至清则无鱼，已经与宋、氾等阀族右姓势同水火了，万不可再把曹斐变成敌人，故是，莘迩虽然觉其贪婪，为大局起见，对此，也就睁一只眼，闭一只眼罢了。

    傅乔等人已到，众人说笑了会儿，麴爽、孙衍相继来到。

    不多时，莘迩原先拿不准会不会来的陈荪亦至。

    宾客齐集，清雅庄重的鼓瑟琴声中，宴会开始。

    曹斐首先举杯，祝贺莘迩封侯，陈荪、麴爽、孙衍等人接着轮番敬酒。莘迩一一给以回敬。曹斐好饮，然酒量不大，几杯下肚，就有点醉了，下到堂中，旋舞相属。宾客们轮流起舞。

    趁这个空儿，莘迩叫傅乔近前，把成都之事告诉了他。傅乔顿现惊愕。莘迩哈哈大笑。

    又请赵染干过来，问了些朔方的情况。

    宴席上本不是详谈之所，莘迩略略地问了些，知道了赵染干与苟雄打了几仗，互有胜败，拓跋倍斤已经彻底平息了之前的那次叛乱，把叛党杀了个干干净净，但在赵染干失利的时候，并没有出兵帮他，便不再问了，只叫赵染干把在朔方月余的具体经过，写成一份材料，交给督府，留待有空时，他再作细看。赵染干恭谨应了。

    酒方两巡，欢叙才畅，堂外一吏匆匆来到，求见曹斐。

    曹斐叫他进来，是他中领军府中的一个吏员。

    此吏下揖，说道：“禀报领军，有紧急情报。”

    “什么？”

    “虏魏的伪主死了！贺浑邪擅号大单於，据徐州自立，虏魏起了内乱！”

第六十七章 兵分主与偏 湖陆送棉衣

    徐州的州治在彭城县（徐州），贺浑邪的大本营就在此处。

    现今贺浑邪的势力范围西起彭城郡，东达海滨，北至泰山郡，南到淮河北岸。

    由南到北，包括彭城、下邳、兰陵、东海、琅琊、任城、鲁、东莞、泰山、东岸、平昌诸郡。

    要说起来，这块地盘的面积不算很大，东西四五百里，南北五六百里，但是境内较为富庶，除掉彭城、下邳这两个与东唐隔淮水对峙的前线郡外，其余郡的人口也较多。

    是以，贺浑邪通过在这里一二十年的经营，他的军事实力虽是不像他吹的“精卒十万”，却也着实称得上是兵强马壮。

    就在上个月的下旬，有一道魏主召贺浑邪去魏都邺城的诏令，被送到了彭城。

    诏令的内容一如上次的那道，还是说要拜贺浑邪为丞相。

    贺浑邪当然不会理会，非但没有理会，且因了他头号谋士张实的提醒，更反是生了疑心，怀疑魏主慕容暠是不是已经病死了。

    张实是这么对他说的：“朝廷上道拜明公丞相的诏书是三个月前才下的，按理说，不该这么快，就又有一道同样内容的诏书下达。事出非常必有妖。明公，会不会朝中出了什么大事？”

    贺浑邪听了他这话，想了一番，深觉有理，便就派人潜行入都，於半个月后，也即这月的上旬，打探得知到了事情的真相，原来慕容暠在上个月的中旬时就病故了。半个月前召他进都的那道诏书，实是在慕容暠死后发出来的。接到这个禀报，贺浑邪马上就明白了，这定是魏国朝中的君臣担心他会在慕容暠死后造反，故此用此诈计来赚他进都，为的只能是他的脑袋。

    贺浑邪当时不怒反喜，高兴地拍着大腿，大笑与张实等文武臣属说道：“他娘的，总算是熬死慕容暠这个老东西了！慕容暠今死，邺城定然人心不安，我举事的时机到了！”

    贺浑邪久存反魏之心，唯一蛰伏至今的原因，就是忌惮慕容暠。

    现在一闻慕容暠死了，他马上就迫不及待。

    张实等人皆以为然。

    於是，便有了定西谷阴城中，曹家宴上，曹斐、莘迩等听到的那条消息：贺浑邪据徐州自立。

    贺浑邪扯起反旗之后，兵分两路。

    一路向西，进攻兖州的高平郡；一路向北，进攻青州的北海郡、高密郡。

    进攻高平郡的部队是偏师；进攻北海郡、高密郡的部队是主力。

    却是说了，兖州的西边就是中州，魏都邺城便在中州，邺城离高平郡仅有四百多里地，按理说，不是应该以主力进攻高平郡，以求在把高平郡打下之后，能够继续向西推进，直捣魏之邺都么？贺浑邪却为何用偏师去打高平郡，而用主力去打青州的北海、高密？

    这是因为：正因兖州是中州的东边屏障，故是魏国在兖州屯驻了重兵，尽管瞧不起慕容暠的诸子，魏国的综合国力到底还是比贺浑邪强的，出於谨慎稳妥起见，在正式开打之前，张实建议贺浑邪，应该先试试魏兵的战力，贺浑邪接受了他的意见，遂以偏师进攻高平郡。

    而青州是一个狭长的州，东西长，南北窄，南北之间往往只有一个郡，比如那北海郡就是。北海郡的南边比邻东安、平昌两郡；北边则就是海了，南北纵深仅有二百来里地，并且郡内没有什么名山大河，换言之，就是说没有险阻，简直是一马平川。比起兖州，北海等青州各郡要好打得多。此外另有重要一点，即是把北海郡和青州打下后，青、徐连成一片，贺浑邪就不用再顾虑徐州北边可能会出现敌军，威胁他的侧翼了。因是，打北海等郡的是其主力。

    打北海郡的部队，由贺浑邪的从子贺浑豹子率领，步骑两万人。

    打高平郡的部队，由贺浑邪的左长史刁犗率领，步骑万人。

    单从姓来看的话，刁辖似是个唐人，其实不然，他是个匈奴人。

    匈奴人的刁姓，源於他们曾经的一个单於，这个单於叫雕陶莫皋。匈奴分裂为南北匈奴后，雕陶莫皋的后裔、部众，有从南匈奴内迁者，受夏人的影响，便以雕陶为姓，后来省文简化，又把复姓变成单姓，就有了雕氏、刁氏、陶氏等姓。刁辖姓的刁，便是此匈奴之刁。

    刁辖今年三十出头，从十几岁起就追随贺浑邪，在与南唐的历年战斗中，他功劳卓著，深得贺浑邪的信用。他不仅有勇武，亦有谋略，也所以，贺浑邪令他率偏师，去试探魏兵的战力。

    高平郡，即前代秦朝时的山阳郡。本朝初年，封了一位功臣为高平公，高平是山阳郡的一个县，把山阳郡给了他作食邑，山阳郡由此改名高平国。后来，高平虽然不再是国，但高平这个名字沿用了下来，乃有今日慕容魏国的高平郡。其所辖地之范围，与秦朝的山阳郡大致相同，唯是因人口不及前代秦朝时多，是以少了两个县，现辖七县。

    湖陆县，位处高平郡的东南角，在荷水的北岸，是离彭城最近的县。

    贺浑邪头天宣布造反，第三天，两路兵马就分别出征了，诚可谓兵贵神速，又彭城到湖陆才一百多里，加上刁辖又是潜行疾驰，这就导致直到刁辖领兵杀到湖陆县外时，湖陆城的城大竟是才知。

    城大就是一城之主，又叫城郎，这是北地胡夷政权下的一种官职称呼。

    湖陆的戍主名叫娄提智弼，出於鲜卑的娄提部。

    此人在魏国的军中颇有名气，才死不久的慕容暠在世时，赞他为“智勇兼备”，因此把他任在了高平郡中距彭城最近的湖陆县，就是为了让他在关键时刻，能够为魏国抵御贺浑邪。

    娄提智弼登上城楼，望向城外，只见护城河的东边，忽然杀至的贺浑邪兵马，已在开始筑营。

    从他观敌的魏国将校们，见那徐州兵的旗帜如林，远眺过去，黑压压的一大片，粗略估计，得有上万步骑。湖陆的城池不大，城中守卒仅有两千。诸将校无不色变。

    一人怒骂道：“朝廷早就遣派大军，灭了贺浑邪这个羯奴！拖延至今，致使他今时果然作乱！”

    一人担忧地说道：“贼众我寡，宜即刻差人，往去昌邑求援！”

    娄提智弼不慌不忙，打望了会儿敌情，吩咐说道：“取府中棉衣十领，给贼将送去。”

    诸将愕然，问道：“城大这是作甚？”

    娄提智弼笑道：“天寒地冻的，贼兵远来而至，我等不可不略尽地主之谊。”

第六十八章 军法一头羊 西投乞活去

    娄提智弼的部将不甘愿把新棉衣给羯人，找了十套破的，派人坐吊篮下城，送去给了刁辖。

    刁辖的部将们看到，俱皆大怒。

    一个须发颇浓的军将怒道：“鲜卑儿好大的狗胆，敢侮辱长史！请长史下令攻城，末将为长史先登！等打下城后，叫儿辈尝一尝我主阿胡拉马兹达的怒火！”

    这个军将叫贺浑聪。他须发虽茂，皮肤也稍白，身材也高大，但鼻子不高，眼窝不深，眼珠亦是黑褐色，却是个不折不扣的唐人，之所以会如贺浑邪一般，姓“贺浑”，是他冒姓所为。

    贺浑聪凶残敢战，在对东唐的作战中，常常身先士卒，勇往直前，被贺浑邪视为了鹰犬爪牙一类，故是，贺浑邪非但没有计较他的冒姓，且将此看作了是他忠心耿耿的表现。

    那棉衣已然泛黄发黑，脏兮兮的，臭气哄哄，刁辖挥手，命令帐外的兵士将之抱走，随之，他先是端起银碗，不紧不慢地喝了一大口的热酪浆，这才回答贺浑聪，说道：“你急什么。”

    “长史，什么叫急什么？”

    接住刁辖的话头，反问了这么一句的，不是贺浑聪，是帐中的另外一个军将。

    此军将的长相与贺浑聪、刁辖不同，他肤色白皙，高鼻深目，眼珠呈碧绿色，须髯茂盛，正是贺浑邪军政集团的骨干组成族类，用后世的话说，标准的“高加索人种”的外貌。

    贺浑邪军政集团的内部，族类众多，这些族类，按照地位尊卑来分的话，从高到低，目前大致可分五等。第一等就是以羯人为首的高加索人种，第二等是刁辖这种胡夷强豪所率之部，第三等是其余的匈奴、鲜卑、戎等各部，第四等是黄种杂胡，第五等是唐人。

    当然，唐人也不全都是处於底层，处於底层的是寻常的兵、民，唐人中的士族大姓，在贺浑邪军政集团中的地位，通常还都是比较高的，如那位右长史张实，既是出自右姓士族，本身又计谋过人，算无遗策，因在贺浑邪的帐下就极有地位，乃至被贺浑邪尊称为“右侯”。

    说到“高加索人种”，之所以贺浑邪没有单以羯人为骨干，而将骨干的范围扩充到了高加索人种，是因为迁入中原的羯人数量不是很多，不管是与唐人相比，还是与鲜卑等胡族相比，他们的人数都处於绝对的下风，故是，为了扩充实力，从贺浑邪的父亲开始，他们父子两代人，就都持续在大力地招聚与羯人人种相同或相近的、散居於中原各地的西域各族，比如粟特人、月氏人、吐火罗人等等，发展到现在，加上本族的羯人，贺浑邪帐下已有了数十万之多的此类，贺浑邪的军中有一支精锐，名为“高力”，号“攻战如神”，即是以此类人组成的。

    ——也正是因了贺浑邪军政集团的骨干是西域、西亚人种，所以祆教在贺浑邪的治下十分盛行，那贺浑聪也是信了此教的，遂适才有“叫儿辈尝一尝我主阿胡拉马兹达的怒火”此句。

    反问刁辖的那个高加索军将，名叫桃罴，是贺浑邪年轻时的“布衣之交”，其帐下所率之兵，便是“高力”的一部，计有两千余众，乃是刁辖此次所带攻高平的万人中之主力精锐。

    对待贺浑聪这个假羯人，刁辖可以漫不经心，对待桃罴，刁辖就礼敬了许多。

    刁辖不以他的语气冲而生气，笑道：“湖陆县虽然不大，但胜在城坚，此其一；娄提智弼不算庸将，他为何给我送十领破棉衣来，断非是我了辱我，他这是在告诉我，他早就有防备了，此其二；我早上观城，见守卒推着水车，往城墙上浇水，这两日突然变天，云密风急，大概是要下雪，用不了一晚，那水肯定就结成冰了，水一成冰，城墙就将会不易攀援，此其三。

    “因此三条，是以我不急着攻城。”

    桃罴说道：“长史这一二三的说出来，看似有理，然我看长史，却是思虑不周。”

    “此话怎讲？”

    “长史也说了，这几天大概会下雪。不错，现下的湖陆城是不太好攻，可等到雪下来的话，岂不就会更加难攻了？与其等到雪下，不如及早攻城！早早地把城池打下，待雪下时，你我也可在城中避避风寒！”桃罴说完，顾视帐中的诸将，问他们道，“你们说，是不是？”

    贺浑聪大声说道：“是啊，可不是么！”

    余下的军将也都纷纷称是。

    刁辖笑道：“就是下雪才好啊！”

    桃罴不解其意，绿眼珠投在刁曦脸上，问道：“什么意思？”

    “我大军忽至，湖陆城中兵少，以我度之，娄提智弼必会遣人赴昌邑求援；昌邑屯有魏兵两万，接到求援后，自恃兵众，也一定会来驰援湖陆。”

    桃罴听到了这里，已经明白了他的意思，问道：“你要围城打援？”

    “不错。”

    “可是鲜卑儿的甲骑勇锐，我部骑少，恐怕不能快速的将之歼灭，而一旦湖陆的守卒承隙袭我阵后，我军可就将要面临腹背受敌的险境了！”

    “故而我说就是下雪才好。下了雪后，地上滑溜，鲜卑甲骑再猛，十成的战力，在这种环境下，也已损了五成。到的那时，校尉率高力与战，何愁不胜？何愁大功不获？”

    羯人、粟特人等西域种族，多不算是游牧民族，特别是入到中原的羯人，早前基本是靠为唐人佣耕、做唐人的徒附与奴婢为生的，骑战方面非其所长；加上徐州也不是产马地，虽圈占农田，划出了些牧场，可那么点牧场，能养多少马？故此，贺浑邪帐下的部队，不是为骑兵为主，是以步兵为主的。

    “高力”便是步兵，有的“高力”部队也有马，但他们的马，主要是用来提高他们的机动性的，作战还是靠步战决胜。选入高力的士卒俱多力善射，远用弓弩，近以矛阵格斗。说起来，这种战斗风格，近於西亚军队。也不奇怪，毕竟，贺浑邪、桃罴等，祖上都是西域、西亚人。

    桃罴闻言大喜，心道：“要在平时，如遇鲜卑甲骑，少不得，需苦战一遭；然若在雪后，确是如刁辖所言，胜之不难！”自是不会放过立下大功的机会，就不再坚持攻城，从了刁辖之策，说道，“长史高明！”

    桃罴都改了主意了，贺浑聪岂会没眼色地还要求攻城？便也不复再言。

    众人军议罢了，定下了围城打援，桃罴等人告辞离去。

    刁辖遣派斥候，向西散出，打探昌邑的敌情。

    军务办完，刁辖在帐中坐了会儿，左右无事，就起身出帐，带了数十亲兵去检查筑营的进展。

    随军来的民夫约有四五千人，泰半是唐人，少数是杂胡。

    到了选定的辕门位置，辕门已经立好，民夫们正在辕门外挖掘沟壑，同时把挖出的土，用以在辕门的两边垒土墙。

    深冬的季节，逢上天欲降雪，北风当真是刺骨之寒，如同刀子也似，刁辖裹着件厚厚的大氅，尚觉冰凉，而那垒墙的唐、胡民夫，个个面黄肌瘦，瘦骨嶙峋，却尽是衣不蔽体。

    许多的民夫连鞋子都没，赤足踩在硬冷的土地上，脚已不是冻得红肿，都已经烂了，走一步，就划出一道血迹。

    监工的羯人等诸胡兵卒，仗着刀、矛，虎视眈眈地立在周围，见有行动缓慢的民夫，就赶上去，连抽带踹。民夫们已经习惯了这种待遇，被打的蜷腿抱头而已，痛都不敢呼一声，被打完了，艰难地爬起来，哪怕血流满面，也仅擦一擦，就接着劳作；没被打的，甚至连看一眼被打的都不看，即使有推土的从其身边经过，亦只管麻木地蹒跚前行，干自己的活儿。

    刁辖看了多时，听到了一阵小小的骚乱。

    他抬眼瞅去，见二三十步外，一个羯人兵卒蹲身，探手去摸蜷曲躺着的一个唐人民夫的鼻息。

    刁辖踱步过去，问道：“怎么了？”

    那羯人兵卒慌忙站起，答道：“这唐儿不经打，死了。”

    刁辖变色，怒道：“我的军令是什么？”

    那羯人兵卒惶恐答道：“不许无故擅杀民夫。”

    “犯我军令的结果你知道吧？”

    “小人知道。”

    “大单於与鲜卑儿的大战在即，军令不可不肃！你既犯我军令，就当受惩！待回师彭城，交一头羊与军中！”

    那羯人兵卒应道：“是。”

    两三个胡兵把那被打死的唐人民夫拖走，将之丢到了辕门外的一个深坑中。深坑里横七竖八，堆满了尸体。筑营才不到一天，被打死的唐、胡民夫已近上百。

    风越来越大，空中的云层越来越厚，整个的筑营区，昏暗幽暝。

    落叶被风卷起，扑打到兵卒、民夫的身上。

    刁辖缩着脖子，把手揣在袖里，瞧了会儿筑营的情况，默算了下大概还得有多长时间才能把营壁筑成，深觉进展太慢，於是传下命令，说道：“快下雪了，叫民夫们加快进度，限期两天之内，必须要把营垒筑好；如有延期，抽五杀一！”

    亲兵接令，立即赶去各处的施工段传达。

    刁辖下完军令，远眺了稍顷西边的湖陆城，回本帐取暖去了。

    ……

    时间短，任务重，入夜以后，民夫们也没有得到休息，冒着夜晚的加倍酷寒，仍在换了班的、打着火把的羯胡兵卒之看押下，疲累地继续筑造营垒。

    到底是晚上了，虽有火把照亮，亦是视线不明。

    几个唐人借机悄悄地凑到一起，一边装着挖土，一边低声交谈。

    一人说道：“在彭城时，咱们被羯狗看管得严严实实，一直无有逃脱的机会，总算老天开眼，叫咱们出了彭城！两位兄长，咱们的机会来了啊！”

    此人衣衫尽管褴褛，朗目疏眉，器宇不凡。他叫赵说，说，犹悦也，因字子悦，家本关东人，为避战乱，流落到徐，数年前，被贺浑邪的兵卒抓了，以是成为贺浑邪部的民夫至今。

    另一人犹豫说道：“咱们虽是出了彭城，可羯奴对咱们的看管还是很严。瞧这周边，遍是羯奴的兵卒。咱们手无寸铁，没法和他们硬碰硬，只怕还是不好逃走吧？”

    赵说说道：“要是白天，固是不好脱身，然晚上就不一样了。”

    “怎么说？”

    “这几天本就天阴，入夜以后更是漆黑不辨。”赵说努了努嘴，示意身边的几人往营外看，“你们看，十步以外，已不见五指了！咱们虽是无有兵械在手，可凭借我与兄等之勇，偷袭杀掉几个羯奴，还不是轻而易举？然后趁着夜黑，遁入南边的水湾中，咱们还逃不掉么？”

    又一人说道：“阿兄，子悦说得对！这是大好的机会！”

    赞同赵说提议的此人，叫冯宇，与那犹豫之人是同产兄弟两个，那犹豫之人叫冯太。冯太兄弟也是原籍关东，他俩是洛阳人，亦是逃难到的徐州，而被贺浑邪部捕为了民夫。

    冯太想了一想，问赵说，说道：“那你说，咱们何时逃走为好？”

    “就在今晚！”

    “今晚？”

    “羯将不是下令，叫咱们两天内把营筑好么？两天内，营如筑成，外有壁垒、沟壑，咱们插翅难飞；营如不成，羯奴要抽五杀一，如是抽到我等，性命岂不白送？故是，最好的机会就在今晚！趁咱们在营边上筑营，方便遁入野外的机会逃走！”

    冯太问道：“今晚何时？”

    赵说下午的时候就把这事儿想好了，他成竹在胸，说道：“羯奴也是人，等到三更前后，看管咱们的羯奴，势必就会又冷又困，那个时候，就是咱们动手的时机！”

    冯太的性子不够果断，他还是有点担忧，说道：“事起仓促，咱们没有细细筹划，万一不成？”

    赵说慨然说道：“大丈夫焉能为奴而死？便是不成，只要能杀掉一二羯奴，也是扬眉吐气，不愧我辈男儿身，强过筑营不成，你我如似羔羊，任人选拣宰割！”

    他目光中透出坚定，说道，“宁斗而死，不屈而死！”

    冯宇听了这话，热血沸腾，说道：“就这么干吧！”

    边儿上另外的三四个唐人，也都被赵说鼓舞起了血气，俱道：“就这么干！”

    冯太便不再迟疑。

    众人散开，各找交好的乡人、朋友，联络了约三五十人，悉为勇敢之士，皆愿相从。

    到的三更，果如赵说所料，附近的羯胡兵卒既困又冷，有那受不住的，索性跑到了已筑好的营墙下避风。

    赵说等与联络好的唐人勇士，慢慢地聚集了到一处。

    冯宇滚到地上，抱着肚子哇哇叫喊。

    七八个羯胡兵卒骂骂咧咧地过来。

    一人扬起长矛，就要以矛柄去戳他。

    便在这时，赵说揉身而上，挥动手中的石块，猛地砸到了这个扬矛羯卒的头上，劈手将他的长矛夺过，先以矛柄击其胸口，把他打得踉跄后退，继而调正矛头，刺向旁边的那几个羯卒。那几个羯卒措手不及，来不及做出格挡，被赵说接连伤了两个。

    冯宇翻身跃起，抱住一个羯卒的腿，把他扳倒地上，抽出了他腰间的佩刀，将这羯奴杀了。

    赵说、冯宇两人各持兵器，与反应过来的余下羯卒斗成一团。

    冯太和别的那些唐人勇士跟着冲上。

    羯卒虽有兵械，寡不敌众，不多时，剩的那几个就被赵说等尽数打翻。

    冯太等人拾起羯卒们的兵器，发一声喊，众人转身，齐齐往营外的夜中奔去。

    外边也有羯卒，他们惊觉有唐人民夫竟敢作乱，都往这边奔来；营内周近的羯卒亦朝这边赶来。内外皆敌。外边来堵的羯卒较少，约一二十人，后头来追的羯卒较多，约百余人。

    危急时刻，赵说心道：“今夜逃跑之策是我出的，我当为大家阻碍追贼，不可使我唐家勇士，俱死於此！”奋声说道，“兄等先走，我来断后！”

    话音未落，前后羯卒的弓矢射到。

    数十个唐人勇士，一下有半数都中了箭，不少栽倒地上。

    赵说感到裆下生疼，低头看去，是小腹下、两腿间，中了一支箭矢。

    鲜血喷涌，疼痛难忍，赵说却是斗志愈昂。

    他知自己受了这伤，必定是逃不掉了，断后的决心越发决然，叫道：“兄等快走！”

    持矛向营内而来的羯卒冲去。

    虽是一人，迎对百人，丝毫无惧。

    他也是当真骁勇，撞入那羯卒群中，浑不顾伤处剧痛，叱咤突进，气势无前。究竟羯卒人多，他很快就陷入了重围，瞬间又负创七八处，依然力战不止，终因流血过多，渐渐不支。

    眼见有两个羯卒试图上来生擒於他，赵说回顾身后，瞧到冯太、冯宇兄弟杀出了外头羯卒的包围，领着残存的四五个唐人，身影没入了夜中，便洒然一笑，倒转矛头，自杀而死。

    冯太、冯宇兄弟等人逃出数里，躲入到了城南的水湾中，倾耳细听，不闻声响，那羯卒没有追到此处，众人放下心来。想到自愿为他们阻截营内羯卒的赵说，他们虽是没有看到赵说自杀的场景，然而也能猜出来，赵说必是活不成了，众人又无不悲痛。

    冯宇泪流满面，握住拳头，说道：“不为子悦和惨死的兄弟们此仇，誓不为人！”

    冯太说道：“咱们逃是逃出来了，可东边是羯奴，西边是魏虏，咱们接下来，去哪里呢？”

    有人说道：“不如南下投唐？”

    冯宇擦掉眼泪，说道：“唐室懦弱，弃我中原子民已近百年！咱们干嘛投它去？就是去投了，也只能给豪门大族当徒附，同是为奴，与在徐州何异！且又如何能为子悦报仇？”

    冯太问道：“那你说去哪里？”

    “子悦说‘大丈夫焉能为奴而死’？我等既然逃出来了，就要杀出一片天！我闻虏魏境内，现有数支乞活，咱们投乞活去吧！”

    众人敢杀羯卒而逃，都是胆壮的，议论了会儿，都同意冯宇的建议。

    便在次日，西往魏地，寻乞活投去了。

第六十九章 江山星星火 殿外风雪急

    从高平郡所在的兖州向北，是魏国的中州、冀州、幽州。幽州的西边是魏国的并州，并州与蒲秦的上郡、朔方郡相邻；幽州的北边是拓跋鲜卑所控制的代北地区。

    从兖州向东，是魏国的徐州和青州。从兖州向西，是魏国的豫州和荆州。

    兖州此地，占据要津，四通八达，诚乃是慕容魏国的腹心。

    且把魏国大体分为西北、东南两片区域的黄河，也正是从兖州的北部流过，贺浑邪如今起兵自立，可以预见到，兖州，必将会成为他与魏国激烈相争的核心地带。

    北风呼啸、彤云密布，下起了雪。

    落雪掩盖了一切，远近俱唯洁白，高平郡的湖陆城被装饰得如琼楼玉宇，宛如仙境。

    城下数里外的羯人营寨，於冯宇等人逃掉的第三天，在兵营筑成以后，却是化成了地狱。

    刁辖一道令下，把与赵说、冯宇等同队的民夫尽数杀了，血水染红了落雪，为了震慑余下的民夫们，被杀掉的那些人，头颅悉被砍掉，林立地树在民夫们住宿的简陋营地中。首级无不保存着死前惊惧、挣扎的扭曲表情，一些的眼睛还睁着，但眼中自是早就无了神采。也不知他们中是否有人后悔，当初还不如跟着赵说、冯太、冯宇拼死一搏，就是死，也死个痛快！而确凿无疑的是，他们中很多人当临死之际，没有痛恨羯人，反在咒骂赵说、冯太、冯宇等。

    羯兵与鲜卑兵对垒於湖陆城内外，娄提智弼遣人去昌邑求援，刁辖耐心等待，且不必多说。

    迎着风雪，由高平郡向西，到六百多里外的洛州（洛阳）。

    拨开乌压压的云层，从高空望下，只见这里河流纵横，山峦交错，鹅毛一般的雪片，飘飘扬扬地洒落其上。

    其南的霍阳山中，隐约有数千人，穿着花花绿绿的衣服，有穿的是唐人的袍服，有穿的是胡人的褶袴，乃至有穿的是妇人的襦裙。他们仗持的兵器也是五花八门，沿着狭窄的山道，正向山外行去。在这支队伍的最前，打着一杆大旗。旗上的字色呈殷红，金钩铁划，只有两个“乞活”。他们是洛州一带的乞活军，这是要趁大雪去偷袭山南的梁县，以夺些糊口的粮食。

    渺小的麻雀在这般的天气中，固只能畏缩於丑陋的枝窝里，发出屈服的哀鸣，可若有一头尽管冻馁不堪，然却不肯向这寒冬屈服的苍鹰，於此时振翅，穿过暴虐的风雪，冲北疾飞，过上党郡、过武乡郡，到入并州的太原郡，在那汾水西岸的吕梁山外，几乎是在同一的时刻，它会看到，亦有一支三四千人组成的部队，打着同样的旗帜，正在冒雪围攻一座坚固的坞堡。

    从这里向东南，冀州，常山郡，井陉县的乡里道上，相同的旗帜在雪中雄壮的招展，乡中的少年奔逐追看；向东北，幽州，渔阳郡，犷（guang）平县，欢声震地，一面“乞活”的旗帜领着成群的唐人战士，与数百驰马怪叫的乌桓骑兵，争先恐后地朝刚刚被攻开的城门涌去。

    雪越来越大，风越来越狂，鹰展击於霄汉，酷冷的深冬，虽将北地的河流冻结，江山壮丽，龙探首於渊，那一点点、一点点，不可抑制的火苗，却好像很快就能燃作燎原之烈火，——差的，只是一个人，只是一个振臂而呼，只是一句令千百勇士甘愿为之赴死的号召。

    冯太、冯宇等人去投的，自是洛州附近的乞活。高平郡在济水北岸，洛州在济水南岸，他们沿着济水西行，总的路程共约六百多里，道路颇远，又需经过数个魏国的重镇，到底最终能否安然地到达目的地，顺利地投到洛州乞活旗下，却是要看他们的运气了。

    东躲西藏、艰难跋涉於雪下的冯太、冯宇等人，饥寒交迫，抬头望去，洛州不知何时能达。洛州与蒲秦的河东、弘农两郡接壤，沿着黄河西入弘农郡，抵至蒲秦的洛州，在风陵渡，黄河北上，离开黄河，再顺着渭水继续向西，二三百里，即到蒲秦的都城咸阳。

    孟朗对魏国的局势极其关注，差了许多的探子在魏，慕容暠病死、贺浑邪起兵自立的消息，比之定西的莘迩、曹斐，他得到的更早，刁辖还没进至湖陆县，这消息就已传到了他的案上。

    时间回到数日前。

    孟朗刚刚收到情报，即马上命车，赶去咸阳南城区的宫城。

    到了宫城，求见蒲茂。

    蒲茂也真是勤政，今天非是朝会之日，大雪连下四天了，即使烧着火龙，殿中亦甚寒冷，而他却一大早就起来，到了日常处理政务的殿内，批阅各地呈来的军政上疏，和往常无有不同。

    闻报孟朗求见，蒲茂一边继续浏览和回复奏折，一边召他进来。

    等孟朗来到殿中，蒲茂这才放下了手上的毛笔，起身笑迎。

    “大冷的天，孟师不在家避寒，怎么来了？”说着话，蒲茂瞧见孟朗的肩膀湿了一块，问道，“这是怎么回事？”

    “适才进殿的时候，殿檐上的冰凌掉了一节，恰坠在臣的肩上。”

    蒲茂大怒，训斥殿上伺候的内宦，说道：“殿檐结冰，不知将之清掉么？落下来打到孤无妨，万一把孟师打伤了，如何是好？便杀了尔等，尔等也赔不起！”

    内宦吓得噗通跪倒，连连磕头。

    这个内宦与孟朗的关系还算不错，孟朗存心为他解围，笑道：“大王，臣虽年过五旬，闲时常练五禽戏，上月陪大王打猎时，大王不犹赞臣骑马矫捷么？身子骨倒尚康健，被个冰凌打到，不算甚么。”吩咐那内宦，“还不快去把檐上的冰凌打掉，以免伤到大王！”

    没有蒲茂的命令，那内宦不敢动。

    蒲茂说道：“去吧！”

    得了此话，那内宦才敢爬起，赶紧出去，指挥外头的宦官、宫女、侍卫清除檐上的冰凌。

    蒲茂请孟朗落座，收起怒容，笑问道：“孟师冲雪进宫，一定是有什么事吧？”

    孟朗起身，把魏地细作送来的密报奉上，没有再回去坐，便站在蒲茂龙榻的侧下，说道：“大王，慕容暠死了，贺浑邪叛魏了！”

    蒲茂楞了下，说道：“啊？”旋即大喜，立即展开密报，细细观看。

    看罢，蒲茂喜不自胜，拍了两下大腿，坐不住，也站了起来，下到殿中，拈着密报，转来转去地踱步，说道：“好啊，好啊！慕容暠终於死了，贺浑邪终於忍不住了！”他站住脚，停在孟朗的身前，满面喜色，挥舞密报，说道，“孟师，咱们进取中原、河北的机会来了！”

    慕容暠病死、贺浑邪叛乱此二事，早在孟朗的预判之中，甚至他根据各方面的情报汇总，都已经断定，这两件事最迟在半年内就会相继发生，只是拿不准具体的发生时间会是何时而已，而下此二事果然在其预期的时间段内出现，和他的预判一致，是以他不像蒲茂那样兴奋，依旧保持着冷静。

    他说道：“大王所言甚是，但以臣愚见，现在还不到咱们出兵的时候。”

    蒲茂说道：“孟师的意思是，等到贺浑邪与鲜卑儿打到你死我活时，咱们再趁隙出兵么？”

    “此其一也。”

    蒲茂笑道：“孟师之意，我知矣！其二，则必就是定西了。”

    孟朗点头说道：“正是！”

    蒲茂说道：“定西，应是不足为忧吧？”

    孟朗说道：“大王为何这样认为？”

    蒲茂侃侃而谈，说道：“现有苟雄镇我朔方、蒲獾孙屯我陇西，其二人，皆我秦之上将也。有他两人分戍南北，纵是不好反攻定西，至少是能把孤的西境给守住的吧？前两个月，赵染干扰我朔方，不就无功而返么？苟雄且斩其战将数人。”

    又说道，“而且，定西才得兴地，复得汉中，估算其国中的兵力、民力、财力，现下应该早已是捉襟见肘，保据兴地、汉中或许尚嫌不足，……孟师，他又何能再来犯我？”

    孟朗说道：“依常理而计，确是如此。”

    蒲茂失笑，说道：“依常理？怎么，还有非常理么？”

    孟朗说道：“莘幼著，便是非常理。”

    “此话怎讲？”

    “莘幼著此人，之前默默无闻，自令狐奉死后，这两三年间，他忽然鹊起。臣早前对他并不重视，他侵占兴地以后，臣对他进行了仔细的分析。大王，此人不可小觑。”

    “如何不可小觑？”

    “此人隐忍多年，不露锋芒，是其性毅也！

    “其西定西域，南取冉兴，功盖定西，而两辞封侯，是其志远也！

    “他在定西大举辟用寓士、寒士，其之谋主羊髦、唐艾、张龟诸人，都是寓、寒之士；他创制勋官制度，进行武举，组建健儿营，这又是在收拢寒、寓士人之外，大举招揽陇地民间的白丁壮士。他种种类类的这些举措，分明是在聚寒、庶以抗陇之门阀，今其逐宋氏，杀定西宗室，压氾、张，盟麴氏，威迫令狐伪王，权倾陇疆，士民屏息，羽翼已成，是其势众也！

    “定西悬处西北，地瘠民稀，当海内乱时，仗其山河之险、陇人之武，确是可以自保一隅，然等天下定后，此弹丸之地，灭之易也；故是，自莘幼著当政以今，他就倾定西举国之力，攻战不休，他所为者，不外乎就是希望能在我大秦一统北地之前，能够给定西打出一条向我关中和一条向中原的通道，以奢求能够给定西续命，这当然是不切实际的幻想，但究陇地面临的情势，此却也实是唯一能给陇地找到出路的办法，是其谋智也。

    “国虽大，好战必亡，况以陇之贫乏？他穷兵黩武，在定西朝中又飞扬跋扈，以臣观之，实是亡无日矣！然此寇小智，且势众有毅力，为了给定西吊命，待我军东伐虏魏之际，即便如大王所说，定西的兵民之力已近竭涸，可在西域，定西还有万余精卒，臣度之，十之**，他势必会把西域的兵马东调，孤注一掷，进犯我境，亦不可不防。”

    蒲茂沉吟了会儿，说道：“他若犯我，会从哪里进犯？”

    “汉中、陇西、朔方，都有可能。”

    “那我就给苟雄、蒲獾孙各增兵若干。”

    “与其分兵各镇，被动防御，何如集为一路，先夺其声？”

    “孟师此话何意？”

    “仍如大王方才所说，定西的兵民之力，现在定然已是捉襟见肘，又如臣所言，莘幼著在定西骄横跋扈，那么，若是我军能够赶在莘幼著把西域的陇兵调到陇东，犯我之前，先趁其虚弱，打他一个落花流水的话，臣断定，定西朝中那些被他压制的当地阀族、士流，必然就会因为他的此败而群起攻之；如此一来，陇地就会陷入内讧，自就不足为我秦忧矣。”

    蒲茂抚掌称赞，说道：“孟师此谋高明！”问道，“那咱们打定西的哪里为好？”

    孟朗说道：“可兵分两路，一路偏师，西进临河水南岸，断其金城、兴唐等郡的援兵，再以冉僧奴等，挑动阴平、武都的戎部酋率，乱陇西之北；然后主攻陇西郡！”

    “何时出兵打？”

    “当下隆冬，贺浑邪与魏兵不会进行大规模的交战，现下只是他们两边开战的序幕，至少得等到明年春天，他们之间才会互相大打出手；我军可待到明年开春，再出兵进击陇西！”

    蒲茂领悟了孟朗话中没说出来的另一层意思，笑道：“贺浑邪虽自恃兵强，魏兵却也不弱，没个一年半载，他两边分不出胜负。等我军收复陇西，既促使了定西内讧，又正可挟此大胜，回师向东，袭魏与贺浑邪之弊，中原、河北为我有矣！孟师此谋，一举两得，上之上者也！”

    殿外风雪急，松柏挺立，为下边的花草遮寒；秦西的陇州，辽阔雄浑，敞开怀抱，迎接冰刀霜剑。

第一章 元光块垒积 麴爽奏设州

    冬季总会过去，春天总会来到。

    二月初的这天，在谷阴城北，谷水西岸的一片草场上，十余个挽弓驰马的骑士正在追逐猎物。

    他们有的辫发，有的髡头，大多是胡人，亦有一二个裹帻的唐人在其中。

    带头的是个肤色白皙的英俊青年，便是去年因从莘迩伐蜀有功，才获迁虎烈将军未久的秃发勃野。跟从在他马后的分别是他的弟弟秃发勃耀，他的部曲将呼衍磐尼、呼衍炽、宋金、夔迟等人，落在较后边的两个，与勃野等的辫发不同，皆是髡头，乃是且渠元光与其弟男成。

    按说初春不是射猎的季节，但去年腊月的一场大雪，断断续续的，直下到月底才停，今年正月，接着又下了两场雪，竟是差不多两个月，雪都没怎么住，秃发勃野等人实是在营中憋得闷极，遂趁雪化得差不多了，今日天气晴和的机会，出来打打猎，散散心。

    这片草场是且渠元光家的私产。

    且渠元光的父亲拔若能，迁到王城居住以后，虽是手里没了实权，不再管理部落，但於生活上，却因莘迩的照顾和定西朝中的经常赏赐，着实称得上富足两字。

    拔若能当酋率惯了，是个不事生产的，然其长子平罗深受唐化的影响，却是颇以积蓄为好，因便在平罗的建议下，拔若能拿出钱来，现今於王城周近，先后已是买了牧场一处，养了羊马数千头，并及田地近千亩，租给贫民耕种，收其租税，还在城中的市里，开了个商铺，仗着莘迩是他“兄长”的强大背景，专从西域胡商那里买入西域特产，坐地升价，倒卖营利。

    拔若能一家，而下在富商云集的谷阴城里，大小也算个财主了。

    他家的这个牧场，从买到手起，秃发勃野就没少来玩过，今天出营，没什么地方可去，就又来了此处。

    奈何仲春的天气，依旧挺冷，草亦初长，这牧场上除了自养的羊、马，委实是罕见野物。

    勃野等兜了好几圈，也没什么收获。

    忽见一只枯瘦的野兔，惊慌失措地跳跃奔逃。

    勃野急忙抽箭，搭弓射之。想那勃野的射术，去年出使拓跋部时，可是曾引得赵孤塗等人赞叹的，射只野兔，端的是牛刀小试。那野兔应箭而倒。

    秃发勃耀、呼衍磐尼、宋金等人大声喝彩。

    勃野顾首呼道：“元光！去把那兔子给我拾来。”

    且渠元光磨磨蹭蹭地拍马上来，陪个笑脸，应道：“是。”打马一鞭，去拣那兔，这边才刚越过勃野等人，他脸上的笑容就顿时消失，心中想道，“狗东西！来老子家的牧场打猎，不对老子恭恭敬敬的，还是那般呼三喝四，直把老子当小奴使唤！他娘的！当了个将军了不起么？”

    虎烈将军原是麴爽从弟麴章的官衔，也是因了伐蜀之功，麴章升任为了四品的奋武将军，勃野因迁虎烈将军。虎烈将军虽然只是五品，是将军中品秩最底的一等，可好歹也是将军了。不知是否错觉，元光觉得勃野升了将军后，对待他的态度比以前更加恶劣了。

    这就是错觉。

    勃野对元光，其实仍是戏谑如常，唯元光郁郁难以得志，雄图不得施展，块垒越积越高，心态不免就会越来越差，故是也就越发敏感。

    男成策马跟上元光，与他一同去捡野兔。

    弯腰抄起了那兔，元光兜马回转，顺道打望了一下牧场远近。

    这片牧场东边临河，西边是农田，南边是官道。

    此时天光尚早，河边、田上都很安静。远处的田野黑黝黝的一片，地里除了稀稀拉拉几个挖野菜的没有人。谷水岸边，些许附近的乡民，兜着简陋的渔网，赤足立於河水浅处捕鱼，几只长腿长嘴的鹭鸶，远远地避开乡民，埋头芦苇丛里捉小鱼和小虫子吃。

    吹来一阵风，刮得元光身上冷飕飕的。

    他缩了下脖子，瞧了眼手中的兔子，鄙夷地想道：“瘦的跟干柴似的，也要！真是个眼皮浅的！”装作咳嗽，掩住嘴，偷偷地往兔子上啐了两口，心满意足。

    待要把兔子给勃野送过去，急促而清脆的马蹄声传入他的耳中。

    元光扭脸去看，见是官道上有十数骑从西边奔来。

    离得不是太远，元光看得清楚，那十数骑中，有半数是唐人的打扮，几个是剪发齐眉的粟特人，还有一个脑袋很扁，元光知道，那脑袋不是天生畸形的，必是龟兹人。

    这数骑俱着褶袴戎装，或携槊，或带弓矢。

    平罗也看到了这十余骑，问道：“阿兄，又是唐人，又是西域胡，还都是军卒的装束，这些人只能是从西域来的，要么是西域都护府的人，要么是戍己校尉府的。奇怪，他们来谷阴干什么？”

    元光说道：“不知道。”心中一动，想道，“瞧他们行色匆匆的，似有要事。莫不是西域出了什么乱子？”想到此处，心底莫名地浮起了点兴奋。

    听到勃野在叫他，元光应了一声，与平罗催马驰回，堆满讨好的笑容，将野兔奉给勃野。

    勃野瞅了那兔子几眼，说道：“怎么这么瘦？榨不出三两油来！”没有接，开玩笑地说道，“元光，赏给你了！等到中午，你烤了吃！”轻轻地夹了下马腹，打了个唿哨，与呼衍磐尼等复驰骋寻猎。

    元光惋惜自己的唾液没能得用，又庆幸还好是自己的唾沫，真等到中午非吃不可的时候，却不嫌脏，把兔子扔给平罗，赶紧拍马随从。

    平罗说对了，元光没有想对。

    这十余骑，的确是从西域来的，但西域没有出乱子。

    他们是奉戊己校尉张韶命令的，来给莘迩送军报的。

    却是去年冬，在曹斐安排的酒宴上，闻知了慕容暠病死、贺浑邪自立的消息后，莘迩判定蒲秦一定不会放过这个机会，蒲茂和孟朗必然会抓住这个机会，进攻魏国，而蒲秦一旦对魏国用兵，那么对定西来说，这就是一个夺取朔方、乃至南安、天水等郡的绝佳良机。

    因是，在与羊髦、唐艾、张龟等细细谋议之后，莘迩做出决定，——正如孟朗的所料，调西域的驻兵东来，一等到秦魏开战，就立即展开对朔方、南安等秦郡的攻略。

    却又因了去年腊月和今年一月的几场雪，西域与陇州间的道路难行，有些地段甚至都被大雪封住了，故此，西域的部队直到现在还没能正式出发。

    张韶今遣军吏来谷阴，就是为给莘迩禀报，积雪已然消尽，道路已通，他的部队近期就可拔营，迟则一月多点，短则不到一个月，便可抵至谷阴。

    ……

    西域来的军吏入到谷阴中城，来至征虏将军府，谒见莘迩，将张韶的军报呈上。

    莘迩观罢，与堂上在座的羊髦、张龟、高充等人说道：“张校尉在军报上说，他将於五日后出兵，计算时日，他现在应是已经出兵了。而下二月初，待他率部到达谷阴，差不多已是三月。三月春暖，正是用兵之时，却不耽误我与卿等之前议定的伐秦方略。”

    问张龟，说道，“长龄，蒲秦这几天，有什么异动么？”

    张龟答道：“朔方、南安、天水等郡的秦兵，都无异动；陇东、安定、扶风等郡的秦兵，虽然已经屯聚到了虏秦的东境，分别驻在了与虏魏接壤的平阳、河东等郡，但目前来看，似尚无大举进攻，侵略虏魏的迹象。”

    莘迩说道：“蒲茂、孟朗却是好耐性！”笑与羊髦、高充说道，“他俩这分明是在等贺浑邪与慕容炎斗个两败俱伤，然后才肯进兵。”问张龟，说道，“贺浑邪与慕容炎的战况如何了？”

    慕容暠死后，慕容炎遵照慕容暠的遗策，先是秘不发丧，召贺浑邪入邺都，但结果不仅没骗到贺浑邪，且反被他帐下的头等谋臣张实，因此而看破了魏廷的虚实，猜出了慕容暠已死，贺浑邪遂乃起乱；既是计策不成，慕容炎随之，便也就继承魏主之位，当上了魏国的新君。

    张龟说道：“高平郡的湖陆县一战，羯将刁辖围城打援，桃罴引两千羯人高力，埋伏昌邑的虏魏援兵，然因湖陆城大娄提智弼驰救及时，两边都没占到什么便宜，刁辖撤兵回徐；以及贺浑豹子所向披靡，为贺浑邪克取了河水东南的青州诸郡，屠临淄，这两件事，明公已知。

    “慕容炎任其弟慕容武台镇戍洛州（洛阳），以防唐军北上；任慕容瞻都督兖州军事，坐镇昌邑，与贺浑邪部现在缠斗於兖，此事，明公也知。除此以外，目前并无别的情报。”

    “贺浑豹子所向披靡，为贺浑邪尽克青州，屠临淄”，这句话说的是贺浑豹子的骁悍和残暴。

    贺浑豹子的个头不算高，七尺五寸而已，可矫健便弓马，悍勇无匹，又治军有方，御众严而不烦，魏国的青州守将无人能撄其锋，只用了大半个月，青州境内位处黄河东南的七八个郡就全都被他攻陷，尽数归之於徐了。

    贺浑豹子本就性情残虐，他崇信佛教，极是敬重一个译名叫“吴”的西域和尚，每次打仗，都以车载此和尚从军，这个和尚又对他建议，说“虽然匈奴赵氏、鲜卑慕容氏相继入主中原，但中原的唐人数量还是很多，心向江左，宜加屠戮、劳役，以长胡运。”

    因此，贺浑豹子往日与东唐军队交战的时候，就每有俘获，即悉数坑杀之，此回进攻青州，他把他此前的作风也带了来，每破一城，便屠杀唐人百姓，包括鲜卑人在内，也是大杀特杀，不过，如是把唐人、鲜卑人杀光了，就没了奴婢可用，故而，每座城，他也还会留下些不杀。

    然那临淄却因其守将以孤城而抗贺浑豹子，给贺浑豹子的部曲造成了较大伤亡的缘故，城破以后，贺浑豹子便下令，把整座城都给屠，被杀的胡、唐兵卒与百姓的尸体，堆积如山，丢入到临淄城东的淄水里，水为之红，河流断绝。

    到底是青州离得太远，具体的情况，莘迩等人无法得知，只从情报上的“屠临淄”三字，也想象不到当时的惨景，是以，莘迩等人虽是因之而认为贺浑豹子暴虐，在接到这道情报的那时，却也没有对此做过多的评论。

    “任慕容瞻都督兖州军事，坐镇昌邑，与贺浑邪部现在缠斗於兖”，这说的是魏国现在的战局。

    占领了青州的大部分地界后，於上个月，贺浑邪再次发兵，进攻兖州。然贺浑邪虽然善战，慕容瞻亦虏魏名将，两人於下在兖州打的是难分上下。任城、济阴、东平三郡是他们双方交战争夺的重点区域，贺浑邪部在任城略占上风，而在济阴、东平两郡，一直打不进去。

    如今才是仲春，天气尚非很好，贺浑邪、慕容瞻两方，於现下都还没有动用大规模的部队，莘迩预料，大概等到三四月份时，他两人或许就会尽起兵马，在兖州打上一场大仗了。

    听完张龟的汇报，莘迩想了会儿，说道：“兖州的战局、魏地的内乱，待到春夏之交，可能会出现变化。无论慕容炎、贺浑邪两人谁胜谁败，只要决出一方胜负，或陷入僵持，蒲茂、孟朗定然就会乘机攻魏。那时，就是我军东取朔方、进击南安、天水之时！”

    羊髦等人皆以为然。

    莘迩说道：“西域兵一个月后可达谷阴，需将此事转与麴都督知晓。”吩咐羊髦，“士道，你派人去办此事。”

    羊髦应诺。

    “麴都督”，说的不是麴硕，而是麴爽。

    麴硕於去年腊月的中旬，病重不治，距今已经去世一个多月了。

    麴硕病故之前，上表朝中，举麴爽接任他的“都督东南诸郡军事”之职。

    莘迩为了稳固与麴氏的同盟，没有反对。

    谁料麴爽在顺利地接任了此职后，却又不愿离都，他也有他的道理，麴氏在王城为官者，只有他的官职最高，能够参预朝政，其余的都不太够资格，如果他离了王城，恐怕麴氏就会因由此远离中枢之故，而导致麴氏会被慢慢地被边缘化，於是，他就举他的从弟麴章，代理“都督东南诸郡军事”，同时，表他的长史田居为宣威将军、唐兴太守，把他俩和帐下的部将校尉田明宝、彭利念等遣去了唐兴郡，而他自己，兼任中尉，仍留王城。

    他的这种行为，说好听点，是为家族考虑，说不好听点，就是贪权。

    莘迩对之，是略微不满的。

    莘迩原本设想的是，麴爽离朝以后，举曹斐接任中尉，哪知他麴爽吃着锅里的，看着碗里的，却是赖着不走，也是没有办法。不过，这只是件小事，姑且容忍便是。

    而有另一件事，莘迩就不能容忍了。

    那便是麴爽於日前上书朝中，建议在陇地东南单设一州，把湟水、洮水之间和两岸的广武、唐兴等等八郡都包含进去，名字都起好了，因这几个郡临黄河，就叫做河州；并建议由麴章出任河州刺史。

    这简直是过分！

    麴氏已有麴球出任秦州刺史，东南八郡的军事又早就处在麴氏的都督下，现而今，再把此八郡别设一州，将行政权也给麴氏？那麴氏在定西的权势，未免就会太大了！

    麴爽的这道奏请，莘迩没有表态，陈荪等人也没有表态，暂时算是搁置了。

    但莘迩料麴爽肯定不会就此罢休，待他重提此奏之时，该如何拒绝他？莘迩现在还没想好。

    把思绪从这烦心事抽出，莘迩笑对高充说道：“君长，你接着说。”

    高充是来给莘迩禀报一则新得的江左情报的，刚才被西域来的吏卒给打断了。这会儿那几个吏卒已经退下，张韶出兵这事儿也已经简单议过，他可以接着说了。

    上次出使江左回来前，高充的两个从吏，被江左朝中辟为吏员，留在了建康，这则情报便是他俩送来的。

    高充说道：“充适才说到桓荆州伐蜀功成，被朝廷拜为征西大将军，他在闻悉了贺浑邪叛虏魏后，上表请求北伐。”

    莘迩点了点头，说道：“江左朝中怎么回复他的？允许了么？”

    高充说道：“江左朝中的诸公，多以为虏魏虽然生乱，然慕容炎以其弟慕容武台镇守洛州，慕容武台素有勇武之称，贸然进击，不一定会能取胜，不如且先静观，待机再动。”

    莘迩嘿然，心道：“上次桓蒙伐蜀，江左朝中已是阻力重重，他不得已，只好上表即行，不等朝中批复；这回桓蒙提出北伐，江左朝中又是不允，究竟是虑慕容武台勇武，还是因怕如允桓蒙北伐，他也许会再立大功？这东唐朝中的诸公，却与宋方无异，目唯门户，家雀耳。”

    堂外两人进来，一个是唐艾，一个是郭道庆。

    莘迩叫他两人入座，两人却都没坐。

    唐艾神采振奋，挥着羽扇，说道：“明公，虏秦忍不住了！”

    他这话没头没尾。

    莘迩猛的一下，不解其意，问道：“什么？”话音未落，想到了一事，按榻起身，问道，“蒲秦？”

    郭道庆面带紧张，语声急促地说道：“刚接到的急报，虏秦伪主蒲茂已至河东，将亲统秦兵，攻虏魏洛州。”

第二章 声东而击西 那就让他来

    督府的权力，莘迩已能掌控在手，任不任督府的左长史都无所谓了，因是，在被定西朝廷拜为建康郡侯以后，他主动辞去了左长史的职位，举唐艾继任此职。

    莘迩的这个举动，与麴爽一边接任都督东南诸郡军事，一边抓着中尉不放手的行为，可谓是截然两类。

    却那麴爽不仅贪恋中尉之职，不肯离都，且一见督府空出了唐艾原任的右司马职位，就立刻上表朝中，以“郭道庆从伐冉兴有功，一直尚未得酬赏”为由，荐他接替唐艾，继任右司马。

    仍是出於巩固与麴家同盟的缘故，——麴硕是此前麴家的宗主，与莘迩的结盟是他为麴家定下的路线，而今麴硕死了，麴硕的诸子各方面皆不如麴爽，麴爽俨然已成麴家的新任宗主，而莘迩与麴爽的关系其实不算很密切，在这个时候，与麴家的盟友关系当然就是更需呵护了，所以，和麴硕死前举荐麴爽接任都督东南诸郡军事一般，莘迩对此也没有反对。

    也就是说，经过这番调整，督府的最高权力层，现已变成张僧诚、唐艾为首，郭道庆居三了。

    莘迩问道：“情报确凿么？”

    郭道庆答道：“这是秦州刺史麴使君遣骑加急送到督府的军报，必然是确凿的。”

    麴球是个沉稳的人，这样大的敌情，他一定会验证无误之后，再上报督府。

    莘迩问道：“蒲茂带了兵马多少？”

    “号称步骑二十万，计有蒲洛孤、蒲建、杨满、挚申金、齐征、苟敬之、赵兴、姚桃等部。”

    蒲洛孤是蒲茂的幼弟，早前的陇西之战，秦将就是以蒲洛孤为主将的。

    蒲建现为并州刺史，秦国的魏国蒲英作乱时，蒲建被举报说也有参与其谋，但蒲茂念其宗室，没有处治他。杨满是上郡太守，姚国曾与他秘约为兄弟，姚国死后，蒲茂也未治他的罪。

    赵兴是赵宴荔之子，现被蒲茂任为铁弗大率；孟朗的金刀计未能得用，姚谨虽是逃去了魏国，可姚桃依旧得到蒲茂的信用，现其所领之兵主要是他兄长姚国的旧部。

    挚申金、齐征、苟敬之，这三个人，则是蒲秦国内仅次於蒲洛孤、蒲獾孙、苟雄之下的上将。

    单从这份从蒲茂出征的将帅名单上来看，凡是能动用的兵马，蒲茂这回是都带上了。

    莘迩粗略地计算了一下，说道：“二十万肯定是没有的，但七八万总是有的。”问道，“屯驻天水郡的蒲獾孙、朔方郡的苟雄部，可有什么动静？”

    郭道庆答道：“蒲獾孙部没什么动静，还在天水待着；朔方的苟雄部，目前不知，然料之，应该也不会有什么异动。”

    莘迩沉吟稍顷，与羊髦、唐艾、张龟等说道：“魏之洛州，有慕容武台坐镇，慕容武台算是个骁将，蒲茂虽倾巢而出，但短日内，料他也定是难把洛阳攻克。不过尽管如此，咱们也得抓紧时间了，以免贻误战机，当即刻传檄张韶，命他昼夜兼行，争取二十天内赶到王都！”

    羊髦说道：“正该如此！”

    他当场书写檄令，写完，呈给莘迩看过，便选得力的吏卒即刻送往西域。

    唐艾问道：“明公，这次咱们是主攻南安、天水，还是朔方？”

    是打南安和天水，还是打朔方？

    莘迩与羊髦、唐艾、张龟等人已经就此问题，讨论过好几回了。

    客观上讲，这两个方案各有利弊。

    把朔方打下的话，朔方与陇西、汉中等郡南北呼应，可以对蒲秦造成战略上的逼压态势，但朔方与定西间隔着千里沙海，却是打下以后，不易驻守。

    而把南安、天水，或者哪怕是只把南安打下的话，南安与陇西夹渭水对望，则会有助於进一步稳定陇西等秦州三郡的地盘，但在整体的战略结构上，不如打下朔方，更对定西有利。

    莘迩问道：“卿以为呢？”

    唐艾说道：“艾还是以为，应该主攻朔方！朔方既下，对虏秦的作战主动权就将会落入我定西之手，是攻是守，便就会悉由明公做主。朔方虽是打下后不易驻防，但可以与拓跋鲜卑再定盟约，分点好处与它，这样，合拓跋鲜卑之力，也就可以将此问题解决了。”

    莘迩顾与羊髦、张龟说道：“较以南安、天水，朔方诚然是现下我攻略蒲秦的主要矛盾。”

    张龟蹙眉说道：“前因令狐京、氾宽等的阻挠，明公已与拓跋鲜卑订约，却未能实践，拓跋倍斤想来一定会有不满。唐长史此策，确然高屋建瓴，可怕就怕拓跋倍斤，会不会再肯与明公订约？他如不肯，那就算我军打下了朔方，虏秦一旦大举反攻，只凭我孤军，也守不住啊。”

    蒲茂已经要去打魏国了，留给定西考虑的时间不多了。

    莘迩当机立断，说道：“千里、长龄所言，皆有道理。打下朔方，对我定西长远有利，然无拓跋相助，朔方我难以自保，於今攻朔方能不能打的关键，半在拓跋鲜卑。蒲茂将要攻魏，时不我待，可马上择选使者，二去拓跋部，看能不能再与拓跋倍斤把盟约定下，如能定下，就攻朔方；如果不能，便按千里之策，仍以赵染干扰朔方，以主力攻南安、天水！”

    唐艾、张龟俱皆同意。

    羊髦说道：“这个使者，以髦之见，也不用选了，仍遣秃发勃野便是。”

    莘迩笑道：“一回生，两回熟，就用勃野了！”

    秃发勃野还没打完猎，乞大力就奉莘迩的令，跑到元光家的牧场上，找到了他，召他进见。

    秃发勃野引呼衍磐尼等到城中，拜见莘迩，面领任务，回到西苑城的营中，稍作收拾，当天就辞别莘迩，启程二度前去代北。

    拓跋倍斤会否愿意再次与莘迩结盟，目下尚不可知，须得做两手准备。

    安崇奉莘迩之令，与秃发勃野一前一后，相递出城。

    秃发勃野往东北去，他往东南去，却是往陇西给麴球送莘迩的密信。

    ……

    数日后，安崇到了陇西的郡治襄武县。

    定西的秦州初设之时，州治本在武都郡，后来因麴球代替令狐曲，接任了秦州刺史之职，秦州的州治，也就随之转移到了他的住帐之所，即襄武县。

    襄武如今不仅是郡治，且是州治，然因陇西此郡，短短的三两年内，数经大战，民口或被内迁到了陇州的东南诸郡，或死於战中，或逃亡别地，故而襄武县里却是人烟稀少。

    莫说与谷阴的繁荣相比，便是与安崇沿途经过的广武、金城等郡的县邑相比，襄武也远不如。

    在襄武县外，安崇看到了一大片新被垦种的荒地，劳作於荒地上的百姓，不少是辫发、披发、髡头的戎、胡种人。安崇问了门卒，乃知，这些胡人多是麴球从武都、阴平两郡迁徙过来的。

    武都、阴平两郡是戎人的祖地，戎人本来就多，戎人的豪姓冉氏又在这里称王称霸数十年，很多的唐人土著不堪其残酷的压迫和剥削，有的逃入到了定西，有的逃入到了蒲秦，这就导致当地民口中的戎人比例，越发地增大。

    这种民口比例失调的情况，十分不利於武都、阴平两郡的治理。

    麴球因就在上任秦州刺史后，采用了迁徙的政策，将一些武都、阴平的戎人部落，或迁入陇州，或迁入陇西郡。迁入陇州的，由各地的郡县长吏安置；迁入陇西郡的，他选其精壮者入伍，给以信用；余下的，分给土地，善加安抚。

    戎人与北方的胡牧种族不类，他们不但牧羊牧马，并且很早前就开始农业耕种了，若是让北方的胡牧突然去种地，彼类对之一窍不通，那是千难万难，可使戎人去种地，这也算是他们的老本行了，在武都、阴平时，襄武县外的那些戎人就主要是以种地为生，却是轻车熟路。

    不过也有不足之处，就是戎人的农业生产水平较低，但那也没什么，麴球派的有人教他们。

    对麴球的此一政措，莘迩是相当赏识和支持的。

    私下里，莘迩对羊髦等夸赞麴球，说他“非仅有将才，亦有治政之能”。

    安崇到的县中州府时，麴球不在府中。

    府吏告诉安崇：“使君一早就出了城，还没回来。”

    安崇问道：“可知使君是做什么去了么？”

    “不知。”

    安崇没法，只好在府里听事堂边上的侧塾等候。

    这一等，就是小半天，直到暮色降临，安崇才听到安静的州府热闹了起来。

    马嘶声、纷乱的脚步声、甲衣声，此起彼伏的说话声，纷沓涌入他的耳中。

    安崇赶忙出去，见十余个披甲的将校簇拥着一个著红色锦袍的青年人，正朝堂上走来。

    那青年二十六七岁，面方如田，有封侯之貌，身长八尺，健壮魁梧，腰围金带，佩剑，步履虽缓，虎啸生风，可不就是督秦州三郡军事、龙骧将军、秦州刺史，领陇西太守麴球？

    龙骧将军，是麴球新任的官儿。继替令狐曲出任武都太守的张道崇，一并继承了令狐曲振武将军的将军号，振武将军是四品，麴球的头衔里有“督秦州三郡军事”一条，若是军职不如张道崇，难免就会尴尬，因是，莘迩举他为龙骧将军。此是三品将军，按位次，且在征虏前，——当然，莘迩的征虏是江左拜的，含金量上仍是比麴球的这个龙骧不能比的。

    话说回来，麴球不到三十岁，已是封疆大吏，都督方面，为国重镇，前途端得不可限量，安崇远远地就下拜地上。

    麴球瞧到了他，人未至，声先出，朗声笑道：“老安，你这是作甚？咱俩老熟人了，你还拘劳什子礼！快起来。”见安崇伏地不起，笑道，“怎么，还要老子亲手扶你么？”

    安崇爬起来，连道：“不敢。”小跑迎上。

    两人碰面。

    麴球笑道：“你是无事不登我的门，今儿个突然来了，说吧，是不是征虏有军令给我？”

    安崇把莘迩的密信取出，呈给麴球，说道：“将军料事如神。这是征虏令小人送给将军的信。”

    麴球细心地验过封泥无损，然后一边拆信，一边问安崇，“你何时到的？”

    “小人午后到的。”

    “哦，我出去巡查敌情了，倒是劳你久候。”

    安崇愣了下，问道，“敌情？”

    “对了，老安，你来的恰好，正可替我把这道敌情报与征虏。”

    安崇问道：“敢问将军，是何敌情？”

    “昨夜我接报，说渭水对岸的南安郡，似是偷偷摸摸地去了一支秦兵。我适才潜渡过渭，去了趟南安郡，抓着两个俘虏，拷问之下，果然不错！约有两万的秦兵步骑，於昨夜进了南安。”

    安崇闻言，心头一跳，既是佩服，又是吃惊。

    佩服的是麴球的胆色，居然敢亲身潜入敌境，探查敌情；吃惊的是两万秦军步骑悄入南安郡，所为者何？

    却见麴球的神色，毫无变化，嘴角乃至还带着笑，好像亲入敌境、敌兵突至，都只是微不足道的小事。

    麴球身后一人骂骂咧咧地说道：“将军，狗日的蒲茂，这狗虏大张旗鼓地聚兵河东、平阳，号称要打虏魏，於今观之，显然是在哄咱们的了！他真正想打的，说不得，其实是咱陇西郡！”

    这将面黄无须，是麴球帐下的悍将邴播。

    随麴球过渭水的诸人中，就有他一个，那两个俘虏，也是他抓到的。

    又一将说道：“恐怕不止南安郡，咱们东边的天水郡，估计现在也已有秦兵的部队到了！将军，鬼鬼祟祟偷入南安郡的秦虏，可能是用来阻击我武始、金城等郡的援兵的；攻打咱们陇西的秦虏部队，应是会从天水方向来！”

    这将髡头小辫，是屈男虎。

    麴球拆开了莘迩的信，认真地看完，这才顾与邴播、屈男虎等将笑道：“兵不厌诈嘛。声东而击西，此兵家常用之计。咱们一时不察，上了蒲茂的当，也没甚可说的。只是，他想来打咱陇西？那就让他来！”

    “那就让他来”，五个字，豪气冲天。

    军情如火，安崇没有在襄武休息，与麴球挑出的两个佐吏一道，连夜返程，一人三马，日以继夜，马歇人不歇，三天后，抵至谷阴，紧急求见莘迩。

第三章 陇西急如火 太后芳心喜

    安崇等人是在早上到的谷阴。

    诸人已经三天没有睡觉，至多於行路时，在马上眯一会儿，眼里都是布满了血丝，嘴唇干燥得起皮，灰头土面的。

    安崇往年捕奴的时候，常有几天不睡的经历，他的精神倒还不错，带头领着麴球的那两个府吏，先到了莘迩的家，却是莘迩已去了征虏将军府上值，几人便急忙又赶去征虏将军府。

    安崇认得魏咸，对他说了有紧急的军情上报。

    魏咸不敢怠慢，立即入禀莘迩。

    不多时，莘迩就召安崇等人入见。

    到了堂上，麴球的府吏把麴球的军报呈给莘迩。

    安崇在边上，把两万秦兵偷入南安郡的军情亦如实禀上。

    听着安崇的禀报，莘迩细看麴球的军报，听完、看完以后，大为震惊。

    前几天他还在与羊髦、唐艾等人商议，是该打朔方，抑或是应打南安、天水，一副指点秦土、好像任其夺占的踌躇满志，不料转眼间，就得到了这样的一道敌情，陇西郡遇险。

    形势转变得太快。

    让他有点措不及手。

    麴球军报的内容，比安崇说的更加详细。

    不仅述说了两万秦兵入南安一事，并且附上了麴球对此的判断，那就是：之前探查得来的“蒲茂将亲征魏国”之报，於今看来，或是蒲茂的惑敌之策，蒲秦真正的进攻目标，应是陇西郡。

    麴球在军报的后半段写道：球已差遣精干斥候，潜赴天水郡，探查此郡敌情，看有无秦兵入驻；及另书了檄书三道，一道飞送唐兴郡，请陇东南八郡支援我郡；一道飞送武都郡，提醒张道崇严守郡之北界，以防秦兵从天水郡南下，突袭武都；一道飞送阴平郡，命北宫越做好驰援武都及我郡之战备，此三道檄文与上禀将军的此檄，一并俱发，已分别派人送往。

    麴球的这三道檄文，在请了援兵之同时，又提示武都戒备，称得上是反应敏捷，应对得当。

    莘迩努力定住心神，做出从容的仪态，吩咐安崇等人，叫他们下去休息。

    待他们离开，莘迩唤魏咸、听差堂外的乞大力等，令道：“请士道、千里、长龄速来。”顿了下，补充令道，“把郭司马、伯祝也请来！”

    魏咸、乞大力等接令而去。

    召羊髦、唐艾、张龟的目的很明白，他们三个是莘迩目前在军事方面主要依靠的谋主。

    召郭道庆，乃因郭道庆既是新任的督府三把手，又是麴爽的人，这样重要的军情不能把他排除在外；召杨贺之，是因他虽初投到莘迩帐下，可此人似颇有谋略，不妨也可听听他的观点。

    约小半个时辰，羊髦、唐艾、张龟、黄荣、羊馥、傅乔、郭道庆、杨贺之诸人相继来至。

    “这是鸣宗的军报，刚送到我处，你们看一看。”

    羊髦等人传看罢了，面色俱皆变得严肃。

    张龟掐着胡须，陷入深思，一边想，一边说道：“主公，根据军报中述说的情况，蒲秦调兵入南安郡的意图，有两个可能。”

    “哪两个可能？”

    “一个就是麴将军在军报中给出的判断，蒲秦真要打的是咱们的陇西郡。”

    “另一个呢？”

    “蒲秦还是要打虏魏。这一支调入南安郡的秦兵，只是为了加强南安、天水的守御，防备当其与虏魏交战之际，我军会进袭天水、南安两郡而已。”

    郭道庆眼前一亮，赞同地说道：“有道理！”

    莘迩问道：“那这两种可能，你觉得哪种最大？”

    张龟想了会儿，答道：“现在只知南安郡多了两万秦兵，不知天水郡的敌情如何，情报太少，尚不能断定。”

    郭道庆深以为然，点头说道：“有道理！”

    莘迩问羊髦、唐艾、杨贺之等，说道：“卿等何见？”

    羊髦与张龟的意见相同，说道：“如是天水郡也有大批秦兵入驻，则秦兵的作战目标必就是我陇西无疑了；若天水郡并无大批的秦兵入驻，那么南安的这支秦兵应该就只是单纯地为增强南安、天水的防御，蒲茂要打的，仍应还是虏魏。”

    郭道庆伸出大拇指，称赞羊髦，说道：“羊君的此番分析，可谓精辟入微，有道理！”

    莘迩问唐艾、杨贺之，说道：“千里、伯祝，你两人以为呢？”

    杨贺之一口夹杂着蜀地浓重口音的官话，说道：“张、羊二君言之甚是，贺之并无异见。”

    唐艾没有回答，反问莘迩，说道：“明公怎么看？”

    在等唐艾等人来的空当，莘迩已经稳住了情绪，大致地理清了思路，想到了一个对策。

    军情紧急，唐艾既然询问，他也不藏着瞒着。

    莘迩便就回答说道：“长龄说得对，现下情报太少，尚不足能判明蒲秦的真实意图，但不管它的真实意图是何，陇西郡是我定西河外之要津，断然不容有失！

    “我意首先檄令麴章，命他遣兵驰援鸣宗；然后选拣王城的精锐步骑，择将统带，亦往援之！”

    陇西郡西为河（黄河）内的陇州东南诸郡，北、东分为蒲秦的南安、天水而郡，东南是武都郡，——武都郡的正北是天水郡，武都郡再往南是阴平郡。

    换言之，打个比方的话，如把武都、阴平和在武都、阴平东边的汉中郡与梓潼半郡，比作一串葫芦，陇西郡就是这个葫芦口上的藤蔓，是这个葫芦与陇州这棵“母树”间的唯一通道。

    此郡如被蒲秦攻占，武都等三郡就将会与陇州断绝道路，陷入到北为天水、扶风等郡，西北为陇西、南安两郡，北边皆为秦地，而外无援兵，只能靠自己抵抗蒲秦围攻的孤立无援之境。

    前几天说到蒲茂出现在秦地东部，号称要亲征魏国的时候，唐艾很是兴奋。

    现下，他却与莘迩一样，亦是神情凝重，手里的羽扇都忘了摇摆。

    他说道：“陇西如失，武都等地就势将孤危。此郡万不可丢，不管蒲秦是真要打，还是只为增兵驻防，都是抓住了我定西的七寸，咱们只能暂且放下对朔方或南安、天水的攻略筹划，需以保住陇西为当下之重点！必须立即择兵往援。艾与明公的意见相同！”

    郭道庆拍腿说道：“这叫做‘宁杀错’，……不对，这叫做‘宁援错，不错过’，将军此议高明！道庆深表钦佩！”顿了一顿，“有道理”三字终是无法割弃，仿佛有鲠在喉，忍不住又加了一句“太有道理了！”说完，乃才觉念头通达，便就起身。

    莘迩问道：“司马作甚去？”

    郭道庆说道：“事不宜迟，道庆这就回督府，起草给奋武的檄令！”

    奋武将军，是麴章现任的军职。

    莘迩心道：“不意这位郭司马还是个雷厉风行的急性子。”说道，“好，你去罢！”

    郭道庆长揖行礼，退出堂去，到了征虏将军府外，从在府外等候的从吏中，选出一人，令去将麴球的此道军报及莘迩的对策安排，即刻报与麴爽知晓，随之，乘车还督府书写檄文。

    莘迩等人在堂中继续商讨。

    羊髦说道：“正如明公高见，陇西不可有失，是非得援助不可的！唯是比之伐虏兴时，现今王城可调用的兵力，委实是捉襟见肘。敢问明公，欲派王城何部援助陇西？打算用兵几何？”

    之前麴爽打冉兴时，定西能动用的机动野战兵力还是挺多的，但现在，定西接连的开疆拓土，先后多了陇西、武都、阴平、汉中四郡和梓潼半郡，这四个半郡，都需要驻兵镇戍，并且因此四个半郡的境内多戎人、賨人、僚人，需要用以镇戍的兵马还不能少，故而，定西现下可用的机动兵力，确是如羊髦所说，比之此前，少上了很多。

    要不然，也不会在之前计划打朔方或者南安、天水的时候，不得不把西域的驻兵调来，用作主力。

    定西的唐、胡步骑，现共有**万，这且是在经过扩充之后所得的兵数。按照陇地民口的总数，这**万兵马，基本已是定西而今在不损耗元气之情况下、可养兵额的上限了。

    此数万兵马，驻在东南八郡的有将近两万，驻在秦州三郡的有万人，驻在汉中郡和梓潼半郡的不到万人，驻在州内各郡，用以压制各郡胡牧部落的共有万数。

    此外，便是驻在西域、西海两地的兵马，共两万余。

    王都现今的驻兵，共有两万四五千人。

    主要是莘迩、曹斐、麴爽三部，计有万八千人。

    因在打下汉中、梓潼后，莘迩留了相当多的部队戍守当地，他现下在王城的部曲是三部中最少的，只有五千。曹斐部与麴爽部的兵额数量基本相近，曹斐部有六千，麴爽部有七千。

    除掉他三人的部队，陈荪作为郎中令，郎中令的诸多职掌里头，有宿卫警备这一块儿，是以他手底下也有点兵马，但不多，郎官、宫城禁卫什么的，千把子人。

    羊馥的刺奸司，品秩尽管不高，权力等同司隶校尉，负责京城治安，其手下也有些兵马，如缇骑之类，但数量更少，缇骑两百，甲士五百，还不如陈荪，连千人都不到。

    再之外，就是各城门的戍卒了，东西苑城不计，北城、中城、南城三城，总计有戍卒三千，此三千兵卒全是步兵，属督府直接管带。

    莘迩说道：“东南八郡的湟河、枹罕、临羌等郡县，皆要地也，不可无重兵屯驻，估料麴章能遣援的兵马，至多五千。陇西郡的驻兵有四千步骑，加上麴章的五千援兵，借助城垣，大致以足抵御潜入南安的那两万秦兵了，可万一蒲秦真正图谋的是我陇西郡，则其天水郡於此时，也必然已有重兵进驻。那鸣宗部与东南的五千援兵，就不够守卫陇西郡了。

    “欲保陇西不失，至少得从王城再遣万人往援。这万人，我打算用老曹的本部为主，不够之数，由我与麴中尉、陈荪给他补上。”

    陇州东南的八郡，与陇西、武都、阴平相距不远，这一带早在前代秦朝时期，就是戎人聚居的地方了。湟河、枹罕、临羌这些郡县，其境内皆多戎人，且此数地都是占据了要道的，一日不可无精卒驻守。故此，麴章能调出来驰援陇西郡的兵马，最多也就是四五千人。

    却是说了，武都、阴平不还有兵马屯驻的么？为何不调此二郡的兵马入陇西增援？

    一来，武都北邻天水郡，蒲秦若真的要打陇西，那肯定不会对武都郡视若无睹，必会遣偏师进攻武都，以断陇西之右翼；二来，武都、阴平两郡也是新得之地，未附者颇众，郡中不可无足够的兵马镇压，否则，一旦其郡内的强豪趁隙生乱，后果不堪设想。

    两条缘故结合一处，此二郡的驻兵因都是不能动的，只望它两郡能把本土守住就是好的了。

    羊髦喟叹说道：“我定西到底还是民少国穷！一朝遇急，兵马即不敷使用！”

    定西国穷民少，随着地盘的扩大，兵马开始出现不够用的问题。

    反观蒲秦，蒲秦不仅本来的国力、民力就比定西远胜，常备兵马就比定西为多，蒲茂这两年，通过他的“宽宏大度”，又相继收了姚桃、赵兴两部为用，共计得民、牧数万户、帐，步骑两万余众，却是比起此前，更进一步地充实了蒲秦的战争力量。

    尽管在陇西一战和冉兴的争夺中，看似蒲秦是落了下风，但那是因蒲秦没有把定西当做大敌，蒲茂、孟朗关注的重点方向始终还是在魏国之故，而当如今，蒲茂、孟朗终於把视线转移到定西这边的时候，定西面临的压力，也就不可避免地，立刻即重如泰山了。

    对定西“民少国穷”这个本质上的弱点，莘迩是一清二楚的。

    亦所以，他之前才会一直地积极对外攻略，其所用意，实乃是“以攻代守”。

    现在，从陇西面临的局势看，攻大概是攻不成了，只能退而求守。

    莘迩望向堂外院中，阳光明媚，花草生长，满是春光，他心中想道：“我定西之国力，远不及蒲秦，蒲秦如真的是要倾力攻打陇西郡，陇西，我能守得住么？”

    计议粗定，莘迩入宫，请求左氏召开临时的朝会，对援陇西此事进行部署。

    左氏闻陇西遇危，花容失色。

    她到底临朝听政已有两年多，不像早先那样对军政懵懂无知了，对陇西的重要性，她是知道一二的，紧张之下，“将军”都忘了喊，如昔在猪野泽，把自己和令狐乐、令狐婉的安危寄托於莘迩身上时一样，脱口而出莘迩的小字，说道：“阿瓜！秦虏要打陇西么？这可怎么办！”

    莘迩再是心中无底，也不能在左氏面前表现出来。

    他身姿英拔，目光镇定，安抚左氏，说道：“太后不要怕！现下蒲秦是不是要打我陇西，还不能断定。就算蒲秦是真的要打，鸣宗文武兼资，我定西之干才也，潜渡渭水，生擒秦兵俘虏，可见其胆勇；查闻敌情，连发四檄，种种安排，十分妥当，可见其应变之能，有其镇守陇西，短期内，便是秦兵发起攻势，陇西也必然无虞；而至迟半月，我东南八郡、王城的援兵，就能先后抵至陇西，有此万余步骑援到，蒲秦纵发兵十万，我陇西亦足可守矣！”

    左氏还是不放心，美目里透出担忧，问莘迩，说道：“蒲秦兵强马壮，如倾国犯我陇西，只凭万余援兵，怕遮挡不住。阿瓜，倘若守不住？”

    左氏挺聪明的，一眼就看到了陇西能否守住的症结所在，那就是敌我双方可动用兵力上的众寡悬殊。

    莘迩默然片刻，没有空说大话，直面左氏的忧虑，慨然地说道：“张韶已率西域兵万余东来，蒲秦若果举国犯我陇西，倘若陇西守不住，等张韶兵到，尽起王城、各郡兵马，合於一部，臣亲率之，再为太后把它打回来！”

    究莘迩此话之意，分明是莘迩对能否守住陇西没有充足的信心，但敢於把“没有充足的信心”给说出来，这恰恰说明了莘迩不是在糊弄左氏，左氏信赖莘迩，便正是因莘迩从来不会用假话骗她，故是，听了莘迩此句“没有充足信心”的话，左氏的担忧，却顿时被驱散了泰半。

    想及令狐奉死后，这快三年的时间里，全是依仗莘迩，令狐乐的王位才得安稳，而且定西还不断地向外扩张，国威日振，左氏这会儿的芳心中，半是感谢莘迩以往的辛苦和忠诚，半是因莘迩“再为太后把它打回来”这句话引出的蓦然其来的窃喜。

    她心道：“为我再打回来么？阿瓜为何不说为大王，不说为定西呢？为何说是为我呢？阿瓜为我南征北战，我却只能给他一个建康小郡做食邑，真是对不住他与我的心意和功劳！”胡乱想着，问道，“阿瓜，前天朝议，又有人举你出任录三府事，你为何仍是辞不受呢？”

    莘迩哑然，搞不懂左氏怎么会由陇西的危局想到这茬，耐心地回答说道：“太后，录三府事是朝臣之首，以臣之名德、家声、资历，哪里够任此职？那些三番五次举荐臣出任此职的，要么是不怀好意之徒，要么是拍马屁的小人，太后宜对之严加斥责！”

    左氏顺从地说道：“好吧。”

    下午，陈荪、麴爽、孙衍、曹斐、张浑等，奉召上朝。

    督府右长史张僧诚、左长史唐艾、右司马郭道庆和羊髦、黄荣、傅乔、羊馥等人也皆参与。

    莘迩与他们说了陇西的军情，方待陈说自己的对策，宫外送进来了急报一道。

    急报是麴球写来的。

    莘迩打开观看。

    麴球在急报中言道：遣去天水郡的斥候已然探明，孟朗亲率兵三万余众，已入天水郡。

    至此，陇西的敌情明朗了。

    没有第二种可能，只能是蒲秦要大举进犯陇西。

    陈荪、麴爽、孙衍、曹斐、张浑等无不震惊。

    情况查明了，莘迩不再心中无底，倒是踏实了。

    他朗声说道：“臣敢请太后、大王即刻传旨，命麴章驰援陇西，烦曹领军统王城戍兵万人，亦即日南下支援！再命张韶，限期二十天，必须到达谷阴，以作备用。”

    左氏樱唇轻启，说道：“准奏！”

    满堂陈荪等臣的慌乱中，莘迩、左氏这臣主二人，一个从容，一个不迫，却如鹤立鸡群。

    ……

    蒲秦将攻陇西的消息，不胫而走，很快就传遍了王城的权贵、士人圈子。

    “养病在家”的氾宽听到这则消息时，正在给“归隐乡中”的宋闳写信。

    他停下了手中的笔，仰脸不知想了会儿什么，命令屋外的大奴：“去把宋羡给我请来！”

    令狐曲是在吃葡萄时，听到了这则消息。

    葡萄此物，是令狐京的最爱，令狐曲一边吃，一边垂泪哀伤。

    听小奴报完了这则消息，他呆了稍顷，抹掉眼泪，吩咐说道：“命车，我要去谒见氾公！”

    消息也传到了且渠元光的家里。

    且渠元光眼睛发光，飞奔到他父亲拔若能的屋中，来不及敲门，径直撞入。

    拔若能连忙把怀里的鲜卑小婢推开，骂道：“狗崽子！干什么？”

    元光只当未见那小婢的衣衫凌乱，对那闪过的两坨白肉也毫不关注，急切地说道：“阿父！秦虏发兵数万，将攻陇西！谷阴而今兵马不足，只能遣万人驰援，这显然是不够用的！我家受征虏将军厚恩，所谓养兵千日用兵一时，阿父，是我父子为征虏出力的时候到了！”

    拔若能楞道：“秦虏要打陇西？”怒道，“你老子於今闲居谷阴，手底下半个兵卒也无，纵是谷阴没有足够的部队援助陇西，我又怎么为征虏出力？”

    “阿父的手下虽无兵卒，可我卢水胡的数万部民，却在建康郡与卢水两岸！阿父可求见征虏，自告奋勇，为征虏召我卢水胡的勇士，以阿父在我卢水胡中的威望，少说也能为征虏召得四五千骑。有了此前四五千骑，阿父，我父子不就能为征虏出力了么？”

    “这……”

    “阿父，你平时不也眼热曹斐、秃发勃野诸辈在王城的耀武扬威么？他们凭啥能耀武扬威？那曹斐五短身材，贪财好利，庸碌儿辈而已，凭啥也敢对阿父无礼？秃发勃野那狗日的，又凭啥敢对……，咳咳，总之，还不就是因了阿父现下手里无兵么？阿父，於下陇西遇危，如是能抓住这个机会，这就是你重振威名的绝佳时机啊！”

    拔若能毕竟是做了大半辈子的酋率，对往日的风光还是很难割舍的。

    他犹豫了下，说道：“可是征虏会让我去建康郡、卢水两岸招兵么？”

    且渠元光唾沫四溅，说道：“陇西关系到武都、阴平、汉中、梓潼等各地的安危，着实位置紧要，征虏必定不会容其有失，而他现在缺兵可用，又怎么可能会拒绝阿父！”

    拔若能说道：“你这么一说，我还真有再掌兵的机会？”

    且渠元光跺着脚，夸张地挥着手，极力地给他父亲鼓劲，说道：“阿父，何止有机会！简直是大大的机会！阿父，机不可失！现在你就赶紧地去求见征虏吧！”

    拔若能被他说动了，稍作收拾，就出门前去征虏将军府，求见莘迩。

    却是如元光所料，莘迩在经过短暂的考虑过后，果是同意了拔若能的“请缨”。

    拔若能与其弟麴朱、其子平罗、元光、男成，即麴朱的儿子成周，全家动身，当夜离城，驰赴建康郡与卢水两岸，到了地界，分头去往各部，召集卢水胡的精壮。

    两天的功夫，计得轻骑四千余。

    拔若能领之，返回谷阴。

    曹斐於前日已领兵马南下了，而就在今天上午，麴球的又一道加急军报送到，天水郡的秦兵分兵两路，偏师以冉僧奴统带，南下进攻武都郡；主力由孟朗亲统，已然展开了对陇西的试探性进攻。莘迩没有耽误时间，调了兰宝掌部与拔若能合军，即令拔若能、兰宝掌去追曹斐。

    ……

    渭水北岸，麴章派的援军过了黄河，行至武始郡与南安郡的交接处，迎面碰上了一支秦兵。

第四章 将勇难当弩 他是因你死

    麴章遣的援兵，主将是麴爽之前的中尉主簿，新被麴爽举为宣威将军、唐兴太守的田居。

    兵马共有五千步骑。

    田居部与秦兵的阻击部队是在武始与南安接壤地带，渭水北岸三四十里处的白石山下碰上的。

    按照田居部预先规划的行军路线，他们本是准备从白石山的西边绕过此山，向南直行，到鸟鼠同穴山，——渭水即是发源於此山，然后再从此山的西边绕过，下到渭水的南边，之后，再沿渭水，转往东行，驰援渭水南岸的陇西郡郡治襄武县。

    这整个的行军路线说来麻烦，其实路程并不远，只有两百多里地，从白石山到鸟鼠同穴山，约五六十里，从鸟鼠同穴山到襄武县，有一百多里。

    全速前进的话，田居部自白石山起，至多两天就能到达襄武。

    可就在白石山下，早有一支秦兵严阵以待。

    这支秦兵约有步骑六七千人，望其旗号，是由两支秦军的部队组成。

    一部打着“建威将军”的旗号、一部打着“广武将军”的旗号。

    田居知道，这两个秦国的将军号，现下分别被姚桃、吕明二人出任。

    白石山峰岭众多，谷梁纵横，占地甚广，其北边的山体森林密布，南边的山坡多为灌木，西边迎对一大块东西约长百里的沃野，沃野的西侧是南北流向的洮水。

    姚国、吕明所统之秦兵，就驻扎在白石山的西、南间，正扼守住了田居部南下的必经之路。

    闻得斥候来报，说前头有秦兵挡路，田居令部队暂停下行军，领了三四个将校和十余从骑，驰马出中军，径去观察敌情。

    行不到十里地，秦军的阵地跃入眼帘。

    只见秦军的此阵，以步兵为主，东倚白石山的南坡，向西延展开去，直达西边的原野，阵前布置了栅栏、铁蒺藜等防御诸物。在其西翼，列着一支具装甲骑、轻骑构成的混合骑兵部队，约两千上下。於其东翼，白石山的南坡高地上，屯着一支约数百人的弓弩手和甲士。另有千余轻骑陈於步卒的阵后偏西位置。建威、广武两面旗帜，一处阵中，一处阵西。

    看完秦军的阵势情况，田居的心头顿时为之一沉。

    从他来观看秦阵的军将中，一人说道：“观秦虏此阵，它不是想要与我部野战，而只是想阻我部的去路啊！”

    秦军若是想要与田居部野战的话，第一，不会在步卒的阵前放置栅栏等物；第二，不会把骑兵都放在阵西或偏西的位置。第一点很好理解，第二点也不难理解。秦兵之所以把骑兵全放在那两个位置，两将之一的吕明且也在阵西，很明显，就是为了防备田居部不战而转向西行。

    又一个披发、戴着羊角的军将说道：“他娘的！秦虏在此列阵阻我，那必然它是另有主力攻襄武了！阻我部的秦虏兵马就有六七千，攻襄武的得有多少？将军，襄武的形势现下怕是不妙，龙骧部只有兵马四千，攻城的秦虏如众，龙骧没准儿会撑不住，咱们得快点驰援赶到！”

    他挺身请战，说道，“将军，末将请领本部精卒，为将军先攻，给我部打开一条南下的通路！”

    头个说话的军将是田明宝，后个说话的军将是彭利念，此二人一唐、一羌，都是麴爽的爱将，并与麴爽都是老乡，且那田明宝还是田居的族弟。——田氏是仅次於麴氏的西平大姓。

    田氏与麴氏世代姻亲，两族的关系非常亲近。

    田居亦担忧麴球而下的处境，略作忖思，心道：“秦虏的甲骑、轻骑，俱在阵西，我部若是转而西行，他们定会尾随追击。於今之计，也只有采用正面突破的办法，硬碰硬，把秦虏的主阵击溃，这样我部才能继续南下，往援鸣宗！”便就允了彭利念的请战。

    秦军发现了田居等人，西翼驰出了百余骑，试图把他们抓住。

    田居打马北走，彭利念、田明宝等军将、从骑，挽弓射之，把那百余秦骑的大部逼退。

    却有十余秦骑，大约是秦军中的敢战士，不肯退走，吹着尖利的唿哨，犹紧追不舍。

    彭利念兜马挟槊，单人一骑，回身迎击。

    田居呼之不及，大惊失色，心道：“不好！战斗未开，倘使我先折一将，军心沮矣！”

    眼见头戴高叉羊角的彭利念与那十余秦骑疏忽相遇，他长槊竖刺，接着横扫，连打倒了秦骑三四。彭利念与秦骑错马而过，向南驰出不远，旋即转马返行，再次与那秦骑撞上，槊刺如电，去势如雷，又把秦骑刺落两人。剩下的秦骑只有四五了，哪还有方才的勇敢？落荒四逃。

    彭利念驻马支槊，拿起弓矢，箭若流星，呼吸功夫，把那逃窜的五个秦骑又射死三个。

    只有两个秦骑逃出了生路。

    这一番战斗，彭利念端得是冲战如虎，驻射如鹰，把田居看的眼花缭乱，忍不住喝彩出声。

    先被彭利念等逼退的那百余秦骑，见战友被杀，复分出数十骑打马奔来，欲杀了彭利念，为战友报仇。

    两下相距，不过三四百步。

    田居惊叫道：“老彭！快回来！”

    刚被彭利念杀掉的那些秦骑中，有两个是秦军的军官，彭利念却是不慌不忙，打马过去，提刀在手，将此两人的脑袋，弯腰一一割下，挂於马脖，这才回马追上田居等人。

    他的马快，那数十秦骑追赶不上，只能退回。

    田居、田明宝等个个服其胆勇。

    田明宝伸出大拇指，说道：“你他娘的，狗胆包天！好，老子服你。”

    羌人传说，是狗把粮种带给了羌人，是以，羌人对狗是很喜欢和爱护的，乃至羌人有句俗话叫做“人吃狗粮”。田明宝说彭利念狗胆包天，便不是玩笑，彭利念也不见得会生气，莫说明知他在开玩笑了，却是听了田明宝此话，彭利念毫不在意，他指了指马脖子挂着的两个血淋淋的人头，笑道：“一个军侯，一个屯长，也算是小功一件。将军，可得给我记上！”

    田居笑道：“待攻破了秦军主阵，我再给你记个头功！”

    彭利念一手策马，一手揽须而笑，说道：“这头功，它是跑不掉了！”

    众人回到军中，田居简单地作了一番战前的安排。

    彭利念引本部牡丹甲骑三百，冲敌步阵。

    田明宝引军中余下的五百牡丹骑，拦截敌西翼的骑兵。

    田居率余下的步卒三千，轻骑千余，从於彭利念、田明宝两部之后，视彭利念、田明宝战斗的结果，或继之跟进，或当他两部战不利时，为其的撤退做掩护接应。

    甲骑的战士们在侍骑的帮助下，纷纷给自己和战马穿上皮甲；步卒中的甲士也把铠甲穿上。轻骑、弓弩手，检查弓弩和箭矢；长矛、刀盾兵各在本队队率的喝令下，做热身运动。

    时当下午，天气闷热，半丝风也无。

    临战的兴奋气氛，充满了田居所率的这支部队。

    麴章是麴球的再从父，两人一家子，麴球又是麴家如今最显耀的后辈，不到三十岁，就当上了三品的龙骧将军，执掌秦州三郡军事，不谦虚的说，实乃是麴家未来最大的希望，因是对驰援麴球此事，麴章那是十分的上心，也十分的尽心。他抽调派给田居的这五千步骑，无不是陇州八郡的精锐，无不是久从麴硕等麴家人征战的虎贲，是以，虽是以寡击众，敌军虽是以逸待劳，这支军中的将士们却是无一畏惧，竟反而是闻战则喜。

    ——田居也正是因为知道帐下将士的精锐，才会接受彭利念的建议。

    按照田居的命令，五千步骑，分作三部，留下辎重，成战斗队形，迎秦军阵，向南进发。

    ……

    秦军阵中。

    中军，姚桃接到了阵西吕明遣人送来的军报。

    看罢，姚桃说道：“方才定西唐儿来窥我阵垒，吕将军遣骑去捉，被个戴羊角的羌将杀了七八骑，未能成功。”顿了下，说道，“麴球是麴家目下势头最盛的一人，麴章的援兵必定急着援助襄武，唐儿既已观过我阵，且小胜我军了一场，而我军扼守他南下的必经通道，看来，唐儿很快应该就会来冲我阵了！”命令左右诸将，“尔等亲往前阵督战，务要把阵脚守住！”

    诸将应诺，分头赶去前阵指挥。

    不到半个时辰，定西的步骑部队出现在了地平线上，姚桃登上望楼，极目眺望。

    看见定西的部队分作了三支，一支约有甲骑二三百、侍骑四五百，直往中阵来；一支约有甲骑四五百，侍骑千余，偏向吕明所在的西翼；剩下的是主力，步卒、轻骑数千，行在最后。

    姚桃哂笑说道：“三二百甲骑，也敢冲我坚阵？”

    侍骑都是轻骑，平时负责为甲骑的战士照顾战马、保养甲械，战时从斗，为他们关注两侧和身后的视野，及为他们割取被杀敌兵的首级，主要是起到辅助的作用，论及战斗力，不是很强，故是，姚桃直接就把那数百的侍骑给省略去了。

    一个光头黑衣的中年人站在姚桃的身侧，便是姚桃兄长姚国极为尊信的那个和尚竺法通。

    竺法通说道：“定西既敢以此三二百甲骑冲将军中阵，料此数百骑，必俱是骁悍之士。贫道闻定西有甲骑数千，号为‘牡丹’，乃是陇地东南八郡的头等精锐，马皆七尺高，士皆唐、夷勇士，百里挑一，攻坚溃营，无往不破，着实悍名在外。这数百骑，应就是牡丹骑了。将军，彼辈已悍，又不畏箭矢，冲锋陷阵，如铁猛兽，步卒难以挡也，万万不可掉以轻心。”

    竺法通说的在理，但姚桃自有判断。

    他笑道：“甲骑珍贵，通常都是用在战局僵持，或将胜、遇险之际，定西此军的主将，却一上来就把甲骑放出，用做先锋，是不知兵！我只要把这三二百的甲骑击退，我瞧他还能再用什么，来与我战！我瞧他还怎么能南下去援襄武！”屏息凝神，细看来攻的那数百甲骑。

    随着那二三百骑定西战士的驰近，肉眼可见的，能够看到他们在渐渐的加速，践踏起尘土飞扬。战马的皮甲上绘制着色彩斑斓的虎豹图案，驰骋往前，就如成群的虎豹猛扑；马上的骑士们从头到脚，全身被漆成红、黑色的厚甲包裹，兜鍪制成兽形，只露出一双眼睛，他们夹在腋间，朝前的骑槊，柄长丈余，锋有三尺，反射出耀眼的阳光。

    只从外形来看，委实是震人心魄。

    姚桃看得清楚，那数百定西甲骑的最前，是一个没戴兜鍪的骑将，在其头上，竖着个羊角。

    如果说狗是羌人爱护的，那么羊，则是他们崇拜的。

    姚桃立刻就知，这个骑将，定就是之前杀掉了吕明部数骑的那人。

    他猜得不错，那人确是彭利念。

    竺法通也看到了彭利念，猜出了他是谁，建议说道：“将军，那羌将悍勇，不可容他近我阵，宜择勇将阻截。”顺便推荐了一个勇将的人选，说道，“后部帅强多勇冠三军，可令他迎战。”

    姚桃哈哈大笑，说道：“何必以强多迎战？”

    竺法通不明白他的意思，问道：“将军此话何意？”

    姚桃探头向下，命令卫护於望楼边上的左部帅伏子安：“引你部强弩弓手，去把那个戴羊角的给我射死！”

    竺法通恍然，赞道：“那羌将自恃悍勇，不戴兜鍪，却是正可以弩毙之！将军此策高明！”

    伏子安接令，即引本部的弓弩手，趋至阵前。

    恰好赶上彭利念率骑杀至。

    伏子安一声令下，数十张强弩、百余强弓，齐齐射出箭矢，便如骤雨一般，尽冲彭利念而去。

    彭利念如何会想到姚桃居然集了这么多的强弩、强弓，对付他一人？甲衣再厚，也挡不住这么多的箭矢，况他还没戴兜鍪。战马还在疾驰，他已被射得似个刺猬，只一张脸上，就中了三四箭，坠落马下；他的爱马也中了十余箭矢，往前奔不多远，哀鸣一声，轰然摔倒。

    跟随在彭利念后头冲阵的甲骑，见此一幕，顿然大乱。

    姚桃令中军击鼓，南坡上的弩手向这边移动，连同本阵的步卒阵地，弓弩尽射。

    定西军冲阵的甲骑没了主将，纵是精锐，亦若无首群龙，迎着箭雨，抢回了彭利念的尸体，向后撤退。姚桃也不追击，便就偃鼓息兵。他转顾阵西，见那数百进攻本阵西翼的定西甲骑，在中阵前头这股甲骑撤退后不久，亦转返撤回。吕明和他一般，也没有遣兵追击。

    田明宝等退回数里，与田居所率的主力聚合。

    看着摆放地上，惨不忍睹的彭利念的尸体，田居、田明宝等相顾无言。

    田居半晌说道：“好在我军的兵士无有折损。也罢，权且在此筑营，明日再攻秦阵。”

    次日再攻，依旧无功。

    连着打了三天，姚桃、吕明的两部秦兵，就像是铜墙铁壁，阻得田居一步不得过。

    这天，田居、田明宝等正在忧虑襄武县的情况，束手无策之际，接到了军报，说一支万余人的步骑大军从西边行来，是曹斐带的王城援兵；又有一支四千余骑的轻骑，从在曹斐部队的后头，是拔若能率领的卢水胡轻骑。

    拔若能从建康郡、卢水胡沿岸召的都是轻骑兵，行速快，胡牧吃苦耐劳，只靠酪浆等冷食就能度日，也没带什么辎重，而曹斐部有步、有骑、有辎重，相比之下，行军的速度慢了很多，是以拔若能早在前天就追上了曹斐。

    曹斐、拔若能两部，总计将近两万步骑。

    田居闻报大喜，与田明宝等说道：“对面拦我军去路的秦虏不足万人，曹领军、拔若能两部今至，加上我部，我军的兵卒已足有两万五千之多，以此击之，胜之必矣！”

    带着田明宝等将校，田居亲自迎接曹斐、拔若能。

    三人见面，田居向曹斐汇报这几天与拦路秦军的战况。

    等他汇报完，曹斐还没开口，其身侧一将嗤笑出声。

    田居、田明宝看去，认得此人，是曹斐帐下的悍将高延曹。

    田明宝问道：“你笑什么？”

    高延曹没理他，对曹斐说道：“领军，以五千打七千，打了三四天，不能攻破小小秦阵。这是个没用的。不过不要紧，现在我军到了，末将敢请引太马五百，明日为领军破此虏阵！”

    田居、田明宝闻言大怒。

    田居的脸都涨红了，怒道：“你说什么！”

    曹斐掂起脚尖，拍了拍田居的肩膀，说道：“老田，螭虎是个直心眼，你别听他瞎说。敌众我寡，打不过不算什么。你别急，明天我就麾兵进攻，你且看我如何将这秦阵攻破。它的主将是谁？姚桃、吕明是么？两个无名小辈，你且再看我如何把他俩擒下，送给你，任你出气。”

    田居怒气稍息。

    田明宝听着不对，心道：“什么叫直心眼？这不是在说姓高的说的是实话么？”有心质问曹斐，到底曹斐官高位尊，不敢与他冲突，恨恨地瞪了高延曹眼，没再出声。

    曹斐、拔若能留下部曲择地筑营，两人到了田居的营中，商议明天的作战。

    被拔若能留下的卢水胡骑，选在曹斐部的西边扎营。

    拔若能不在，便以拔若能的弟弟麴朱安排筑营的事宜。

    三人跟从在麴朱的旁边。

    三人中有两人，一个状貌若猴，一个面相憨厚，可不就是且渠元光与且渠男成兄弟；另外一人，是麴朱的儿子，名叫成周。

    元光兄弟是偷偷从军出来的，等拔若能发现他俩时，已经离开王城百余里了。

    拔若能本想他赶回去，可元光拍胸脯对他说道：“阿父，咱家之先，是匈奴的且渠，咱们也是贵种，可现在阿父的地位虽尊，比起先祖，咱家的威名却不及之！儿子也是有远大志向，想要光复咱家以前的声名，为咱家拼个公侯出来的！这回援助襄武，与秦军大战，是立功的难得机会！阿父，你就让我跟着你去吧，如能立下战功，阿父脸上岂不也有光彩？”

    他这话倒也是，拔若能遂就由他从在军中了。

    协助麴朱，把安营的诸事安排妥当，元光拽住他的弟弟男成，寻了个僻静的地方，对男成说道：“阿弟，你想不想建不世之功，做个咱卢水胡的盖世豪杰？”

    男成问道：“什么是不世之功？”

    元光哑然，换了个说辞，说道：“你想不想妻妾成堆？每天锦衣玉食，不管走到哪里，别人都对你毕恭毕敬？”

    男成喜道：“当然想了！”

    元光凑近他，低声说道：“你要是想，就听我的话，我保你能有这一日！”

    男成讶然说道：“阿兄，我不一直都是听你的话么？”

    元光点了点头，亲热地握住他的手，鼓励地说道：“是啊，阿弟，你一直都听我的话！这非常好。那今天晚上，你一定也还会听我的话了？”

    男成问道：“今天晚上？今天晚上阿兄要做什么？”

    元光盯着男成的眼睛，说道：“我要投秦！”

    男成大吃一惊，说道：“阿兄，你说什么？你要……”

    元光跺脚说道：“闭嘴！”警觉地四顾周边，见没人注意到他们，放下了心，说道，“你小声点！别叫别人听到。”

    男成压低声音，说道：“阿兄，你要投秦？为什么？”

    且渠元光咬牙切齿地说道：“咱们卢水胡好端端的在河边养马牧羊，谁也没得罪，那莘阿瓜仗着兵马众多，却强迫咱们迁到建康郡，编了咱们的户，每年都要给他缴羊纳马！咱们卢水胡是天神的子民，怎能作他一个唐儿的牛马？所以我要投秦！大秦天王蒲茂，我闻他求贤若渴，你我兄弟如去投奔，必能得到重用。等你我兄弟有了兵马，咱们杀回定西，把咱们被莘阿瓜奴役的族人救出，将那莘阿瓜碎尸万段，以报前仇，难道不是一件扬眉吐气的事么？

    “我对阿父说，咱们的祖上曾为匈奴的且渠，等到那时，咱们不但会因为解救族人而成为咱们卢水胡的盖世豪杰，咱们祖上的荣光不也就能因此而在你我兄弟的手中重现了么？”

    说到最后一句话的时候，元光怨恨的语气消失不见，带之而起的是眼中的热切与憧憬的神采。

    男成说道：“这、这……，阿兄，我跟你在定西，还是跟你投秦，都无所谓，可阿父、阿母、阿兄，他们都在定西啊！咱俩若是去了秦国，他们怎么办？万一征虏将军怪罪下来，可如何是好？阿父、阿母已经五十多岁了，如因你我下狱，恐怕、恐怕……，会死在狱中。”

    元光说道：“你放心，莘阿瓜肯定不会治咱们阿父、阿母罪的。”

    “为什么？”

    “阿父怎么说也是咱们卢水胡的名酋，莘阿瓜要是敢治阿父的罪，他就不怕卢水胡生乱么？”

    男成问道：“是么？”

    元光心道：“大概是吧。”

    如他自己一人投秦，势单力孤的，不好做事，他是非得把男成拉上一起不行的，因是，这点不确定，断然不可流露出给男成看到。

    他一副满有把握的样子，斩钉截铁地说道：“是！”给男成鼓劲，说道，“秦营就在南边十几里外，今晚咱俩悄摸出去，用不了两刻钟，不等阿父他们发现，咱们就能到了！一丁点的危险也没有！退一步说，便是被阿父发现，他难不成还能杀了你我么？阿弟，你说是不是？”

    男成犹豫说道：“是。”

    元光的眼中透出真诚和友爱，说道：“阿弟，我是你阿兄，我会害你么？”

    “阿兄怎会害我！”

    “对呀！阿弟，我不会害你，那你信我么？信我就跟我走！荣华富贵，保你都有！”

    男成最终被元光说动，说道：“好！那我跟阿兄投秦！”问道，“阿兄，咱们今晚何时走？”

    元光大喜，用力地晃了晃男成的胳臂，说道：“阿弟，我就知道，只有你才是我唯一信得过、靠得住的！今晚咱们不能走太早，待到三更，你来我帐中寻我，咱们再走！”

    男成朴实，藏不住心事，元光怕他露馅，打发了他去西边的溪水里捕鱼，自回到麴朱、成周那里，浑若无事地东瞅瞅，西看看，时而指导一下筑营出错的卢水胡骑，告诉他们该怎么筑。

    入夜后，营垒初成。

    拔若能与曹斐、田居议好了明日的作战计划，回到部中，召麴朱、元光、成周入帐，将计划细细地说与他们，把分到他们头上的作战任务，一一交代下去。

    两更前后，麴朱、元光、成周，出了拔若能的帐篷，各去本帐歇息。

    他们几人的住帐离得很近，元光与麴朱等分开时，还与成周说笑了几句。

    钻入帐中，元光把随身带来的几块金饼，小心地藏入怀中，取了短匕，揣入靴中，想了想，去到帐外，撒了泡尿，折回帐里，灭掉火把，盘腿坐在地上，闭目养神。

    三更刚到，帐幕掀开。元光睁眼去看，来的是男成。

    男成披着铠甲。

    元光小声说道：“你穿这玩意作甚？那么重，跑不快！快脱下。”

    他上去搭手，帮男成卸掉了甲衣，侧耳听了听外头，悄寂无声。

    男成问道：“阿兄，走么？”

    元光对男成说道：“曹斐的营垒在东边，咱们从西边走。记着，路上不要作声！”

    男成紧张地手心出汗，勉强稳住声音，应道：“是。”

    两人悄悄出帐，往西边去，却没走几步，从边儿上的一帐中出来了一人。

    两人扭脸，恰与此人的视线对上。

    是元光的叔父麴朱。

    他俩鬼鬼祟祟的样子，引得麴朱奇怪。

    麴朱问道：“你俩干什么去？”

    男成脱口而出，说道：“投秦！”

    麴朱大惊，几疑听错，急步上前，问道：“什么？”

    元光蹲下抽出短匕，揉身而上，匕首刺入麴朱的胸口。

    麴朱勾头，看到胸前瞬时被涌出的鲜血染红，迟疑地抬头，看向元光，说道：“你……。”

    元光默不作声，捂住他的嘴，短匕连刺。

    片刻间，麴朱连中十余刀。

    他缓缓地栽倒地上。

    元光拽着他的腿，把他拖入到帐边的黑影下，快步回到男成边儿上，抹了下额头出的汗水，将短匕上的血迹擦掉，重插回靴中，低声说道：“快走！”

    男成说道：“阿兄，你刚才干什么了？”

    元光目露凶光，一字一句地说道：“他是因你死的！”

    隐约听到似有巡营的兵士往这边来，元光丢下这句话，迈开短腿，当先朝营西继行。

    男成失魂落魄，随在其后。

    兄弟两人，摸出到营西，借暗淡的星月光，往南边的秦营奔去。

第五章 秦营献秘密 季和出对策

    元光与男成一脚高、一脚低，奔出二三里时，听到后边的卢水胡营中传出了一阵叫喊。

    两人回头看去，见那营中火把的光芒相递亮起，燃红了夜色，知应是麴朱的尸体被发现了。

    男成到现在还没回过神来，惊吓地喃喃说道：“阿兄，这可怎么办？”元光恶狠狠地说道：“你要不想被阿父杀了，就跑快点！”闷头向南奔窜。男成只得跟在后头。

    奔出十余里，离秦营还有两里多地。

    迎面撞上一队巡逻的秦军兵卒。

    秦军兵卒怔了一怔，旋即二话不说，蜂拥围上，把他俩按倒。

    带队的秦军军官是个队率，搜出元光靴中的短刀，许是因见男成的个头壮实，以为他是带头的，却舍了元光，便把刀刃横在了男成的脖颈上，说了几句话。

    他说的是戎语，元光听的似懂非懂，唯恐被他杀了，冤死在此，慌忙叫道：“莫动手！莫动手！我叫且渠元光，族为匈奴贵种！我父拔若能是我且渠部的酋大，并是定西征虏将军莘迩的义弟！这是我弟男成，我与他两个，今是来投诚的！有大秘密献给建威和广武两位大将军！”

    当下唐夷混居，大多的唐人、夷人，都会些异族的语言，具备语言天赋的，又有条件学习的，如麴球，乃至精通唐、戎、鲜卑、匈奴、粟特五种语言。这个秦军的队率亦会唐话，遂操着生硬的语调，说道：“你是来投诚的？投什么诚？”

    元光挣扎着爬起上半身，跪在地上，双手笔直地举过头顶，露出讨好的笑容，说道：“是啊，是啊，我是来投诚的。我阿父现就在北边的定西贼营，定西的兵马虚实，我尽数知晓！愿都禀与建威、广武两位大将军！老兄，我看你相貌不凡，骨骼清奇，你把我送到建威、广武两位大将军那里，我保证两位大将军，给你必有重赏！”

    说着话，他两手高举，猛点下巴，示意那队率来摸自己的胸。

    那队率不解其意，然耐不住元光的眼神乱抛，皱起眉头，到底探手摸去，摸出了几块金饼。金光灿灿的，一下晃住了他的眼。

    元光说道：“这点小意思，只是我献给将军你的见面礼。你只要把我送入营中，见到建威、广武两位大将军，所得的赏赐，定然比这个还要多！”

    队率动了心，用戎语与部下的兵卒们交谈了稍顷，叫他们继续巡逻，自己则带了兵卒三四人，押着元光、男成回营。辕门的守将听了他的汇报，却不肯把这份功劳给他，强行从他的兵卒手里，夺走了元光、男成，自带着去求见姚桃、吕明。那队率敢怒不敢言，眼睁睁瞧着守将驱着元光、男成扬长而去，肚子里大骂一通，返回去，接着巡逻而已，——好在他得了几块金饼，也算有点收获。

    辕门守将名叫苟单，是蒲秦王后苟氏的从弟，苟雄是其从兄，族为外戚，权重朝中，即使听了说元光是来投诚的，也没把他放在眼里，又踢又踹的，态度相当恶劣。

    元光一面连滚带爬地往前去，一面抽空扭过头，对苟单展出个谄媚的笑脸。男成这会儿已然渐渐缓过劲来了，不忍看元光的这幅模样，索性加快步伐，越过元光，走到最前。

    经由营中的主干道，行两刻钟，到了吕明的帐外。

    姚桃的建威将军和吕明的广武将军都是四品，但建威将军排序比广武将军高，亦即是说，姚桃的官比吕明高点，然姚桃是降将，且孟朗的金刀计虽没达成他想要的结果，却也造成了姚谨的叛逃投魏，因如苟单这类的蒲秦将校，却是更亲近吕明，故而苟单把元光带到了这里。

    吕明已经睡了，闻报以后，披衣而起，召元光、男成入见，同时遣人去请季和。

    上次赵宴荔反乱，吕明、季和两人配合默契，将计就计，使赵宴荔叛变不成，反而身死，孟朗对他俩的配合大为赞赏，这次攻打陇西郡，遂就又把他俩配成了一对，任季和为吕明谋主。

    元光、男成进到帐内。

    元光不等苟单命令，双膝一软，拜倒地上，口中说道：“小人且渠元光，家为匈奴贵种，小人阿父是卢水胡且渠部的酋率，并是……”

    吕明打断了他，说道：“行了，行了，你不用说了。这些东西，适才苟将军已经告与我知。你说是你来投诚的，对么？”

    元光答道：“是！”

    “你阿父既然是莘幼著的义弟，你家在陇州应是富贵不缺，你为何投我大秦？”

    元光酝酿了下情绪，手撑住地，昂起头，大声说道：“定西的伪王是个小孩子，屁事不懂！定西的军政大权全被莘阿瓜把持。莘阿瓜残虐不仁，害我族众不说，张金、宋闳、宋方、令狐京、令狐曲、氾宽等，要么是陇地的贤士，要么是令狐氏的宗亲，也或被他打压，或被他杀害！於今陇州已是士心离散，民怨沸腾。

    “小人闻‘天之所助者顺，人之所助者信’，莘阿瓜可谓不顺、不信，小人每在定西一日，就觉如处地狱，实在是无法忍受他的暴政，而听说大秦天王仁德无双，行王道，民心归附，小人又闻‘有德者昌，无德受殃，天之道也’，是以决意弃暗投明，投诚大秦！”

    这番话是他早就想好的，现下以慨然的语气说出，很是有点铿锵有力、义正言辞的味道。

    吕明见他形貌如猴，身材矮小，其貌何止不扬，简直可称丑陋，不意言谈用辞，却足可观，收起了三分的漫不经意，问他说道：“你说有大秘密献与我，是何秘密？”

    元光吞吞吐吐，说道：“事关机密，请大将军屏退左右。”

    吕明笑道：“苟将军是我朝王后的外家，身份贵重，乃大王之心腹也，有什么机密，苟将军不能听的？你有什么就说吧。”

    一人从帐外进来，虽着袍服褶袴，围蹀躞带，穿短靿皮靴，一副胡人的装束，然却扎髻裹帻，手捉羽扇，带悬玉佩，又带着唐人的打扮，唐胡合一，融於其表，不显突兀，正是季和。

    吕明起身，与他见礼，说道：“方平，卿来的恰好。这两个便是来投诚的定西军将。”指了指元光，“此人自称是莘幼著的义弟、且渠部酋率拔若能之子，说有大秘密献上。”

    季和打量了下元光与男成，问元光，说道：“你叫且渠元光么？”

    吕明没有给季和介绍元光的名字，季和却能一口叫出其名。

    元光一愣，随即雀喜，说道：“将军亦知小人名么？”

    吕明亦觉纳闷，问道：“方平，你怎知他名字？”

    季和与吕明各自坐下，他与吕明说道：“令狐奉在世时，下过一道收胡屯牧的檄令。且渠部的酋率拔若能那时举兵反抗，但没多久就被莘幼著击败了，卢水胡的且渠等部因被迫内徙入建康郡。拔若能有三子，长子平罗，次子元光，幼子男成。平罗与元光、男成是异母兄弟。元光、男成母和鹿根氏，本是拔若能的兄嫂，其兄死后，拔若能纳之为妻；平罗母车氏，是拔若能的原配。平罗相貌堂堂，饱读经籍；元光貌丑，小有智名；男成年少。

    “我观此人，绝称不上相貌堂堂，是以料他必是元光。”

    元光睁大眼睛，心道：“此人是谁？怎如此清楚我家，……不对，他不仅是清楚我家的情况，对我陇西其它酋豪、大姓家的情况，也肯定是十分清楚。真是厉害！”佩服地说道，“将军身在大秦，却对定西这般了解，小人钦佩万分！”

    季和笑了笑，心道：“不是我了解，是孟公了解。莫说你定西，便是虏魏、贺浑邪、东唐朝野的诸臣、右姓，孟公的府中，也悉有其各人、各家的详情。”说道，“我不是将军，你勿乱拍马屁。你有什么秘密，还不快禀与广武将军？”

    元光应道：“是。”说道，“敢问两位、……敢问将军和君，可知就在今天午时前后，曹斐与我父拔若能率部来到，已与田居所部会合了么？”

    吕明心道：“原来白天来的那两支陇兵，是曹斐与拔若能所带的，”说道，“我军岂会不知？”

    “那再敢请问将军与君，可知曹斐与我父所率部队，共有兵马多少么？”

    吕明和季和只是接到军报，说有两支人数不少的定西部队由北而至，与田居合兵一处了，具体这两支兵马是由谁统带，具体的兵马数量，还真是不知道。

    季和问道：“兵马几许？”

    元光精神一振，说道：“曹斐部计有步骑万一千余人，我父拔若能部计有四千余轻骑，总共有一万五千余步骑！”

    季和问道：“曹斐与汝父所率部，都是定西的哪营兵马？”

    “我父所率的，是卢水胡骑和兰宝掌部的猪野泽杂胡骑兵；曹斐所率的，有太马营的半部、有他本部的步骑、有莘阿瓜和麴爽分给他的部曲。”

    陇州太马的名号声威远震，吕明和季和对视了眼。

    季和笑道：“你要禀报给我等的就这些东西么？这算什么大秘密？”

    元光胸有成竹，说道：“那小人再敢请问将军与君，可知曹斐、田居与我父拔若能，明天就要对我秦阵展开进攻么？”

    吕明说道：“明天么？那也没什么大不了的。兵来将挡，水来土掩就是。”

    “那再敢请问将军与君，可知明天，曹斐等打算於明天何时攻阵，打算如何攻阵么？”

    季和问道：“何时、如何攻阵？”

    “曹斐等打算於明天早晨出营，辰时攻我大秦阵！当其攻时，我父拔若能率卢水胡骑，先游射骚扰我大秦的步卒中阵，等找到我步卒中阵的弱点，曹斐就会亲麾步卒，对之发起猛攻。”

    季和摇了摇羽扇，笑道：“我步卒中阵，外置栅栏、铁蒺藜，趁这两天与田居对垒的时间，而今栅栏后且挖掘出了深沟，阵在沟后，阵中弓弩众多，箭矢充足，我中阵仗此守御，曹斐纵是亲来攻犯，也无惧也。等到中阵战酣，广武将军伺机，遣我军甲骑从西翼突击，掩袭曹斐部的侧翼，曹斐除了退兵，还能怎么办？”

    元光说道：“曹斐、田居已经料到将军会从西翼遣骑，帮助我大秦的中阵御敌。将军若果遣骑出战，田明宝等将就会引牡丹骑、轻骑，与我父部的卢水胡骑合集，迎击将军所遣之骑。”

    季和微微一笑，说道：“就算西翼遇战，白石山的南坡高地在我军手中，高地上驻有我军的弓弩手、甲士近千，居高而射之，俯下而冲之，亦足以助我军的中阵。”

    元光说道：“只怕到时，南坡高地上的我大秦勇士会自顾不暇！遑论襄助中阵了。”

    “哦？”

    “兰宝掌将会在曹斐挥兵进攻我大秦阵的时候，率部扰乱、进攻南坡高地上的我大秦将士！”

    季和哈哈大笑，说道：“仗打到现在，曹斐手下已经没多少可用的兵马了吧？”

    元光答道：“尚有用作预备队的步骑三千，田居统之，居在陇兵的阵后。”

    季和笑道：“我军亦有骑兵千人，亦在我军阵后，仍未接战。”

    元光问道：“敢问将军与君，依按曹斐等的这个作战安排，明日的战斗，可有胜利的把握？”

    半天前，还是姚桃和吕明的部队，比田居的多，半天过去，因了曹斐、拔若能部的到来，定西的部队已是远超过了姚桃和吕明的部队，但是，吕明和季和却皆无忧色。

    吕明摸着胡子，说道：“我没有战胜曹斐等的把握，不过我有守得住的把握。”

    元光说道：“不错，将军与建威将军部，凭借栅栏、沟壑、弓弩等，虽不能击败陇兵，然而只守不攻的话，短日内，确是似乎能够自御，可是，……”

    “可是什么？”

    “就在今晚，就在现在，有一支陇兵正在白石山的山谷中夤夜疾行。”

    季和讶然，问道：“什么？”

    元光说道：“白石山中山谷纵横，好几道山谷都贯通山体。谷中的道路尽管难行，却比不上蜀中的路难走！曹斐帐下的贼将高延曹，奉曹斐之令，引了曾从莘阿瓜侵蜀的精卒死士千人，今天入夜前，已潜入到了山北的一道山谷中，计算路程，至迟明日暮前即可穿过白石山，绕到我大秦军的阵后！

    “适当将军等全神贯注的在与曹斐等鏖战於前，而忽有陇地死士从后袭之。小人胆敢再请问将军与君，明日的战斗，即使只守不攻，这阵，将军又还能有守得住的把握么？”

    元光观察着吕明和季和神色，略微得意地说道，“这，就是小人要献给将军与君的大秘密！”

    吕明镇定的神态不翼而飞。

    季和却能稳得住，默然了片刻，问道：“高延曹走的是哪道山谷，你知道么？”

    元光挠了挠头，说道：“这个，……曹斐与高延曹选挑山谷时，把小人等赶了出去，小人不知。”

    季和说道：“你的大秘密，我知道了，你先下去罢！”

    苟单把元光和男成带出帐去。

    吕明站起身，在帐内来回踱步，搓手说道：“定西若是果然遣兵从阵后袭击於我，我阵就将危矣！”蓦然想到一点疑惑，停下身形，站到季和的榻前，问道，“……方平，你说，这元光的话可信么？他会不会是哄咱们的？”

    “哄咱们什么？”

    “骗咱们调整阵型，加强阵后防御，好便於曹斐等从正面突破我阵？”

    吕明的想象力挺丰富，季和啼笑皆非，却是冲散了点忧虑，说道：“不会的。”

    “为何不会？”

    “元光刚才说话的时候，我一直在注意他，态度、语气，都不像作假；他弟弟男成，我瞧他神态，满是不安，如真是来作死间，定西不会挑这么个人，此其一。且渠部被莘幼著强行徙入建康郡，元光作为此部酋大的儿子，对此不满，心怀怨恨，因来投我大秦，是可以理解的，此其二。元光、男成是拔若能之子，纵是用计诓我，也没必要派出他的两个儿子来，此其三。”

    “此二人若非拔若能之子呢？”

    “形貌上看，是拔若能的二子无疑。”

    吕明相信季和的分析，便没了疑惑，不再纠缠“元光会不会是在哄他们”此点，说道：“那若是元光所说是真，明日之战，我军就将会腹背受敌！方平，计将安出？”

    季和说道：“要能知晓高延曹走的是那道山谷，倒是可在谷口把他堵住！唯是元光不知。”

    吕明说道：“不如我军立即调整阵型，加强阵后的防御？”

    季和轻摇羽扇，说道：“不可。将军，按元光所言，曹斐、拔若能两部一万五千余人，合与田居部，就是两万人了！兵力是我军的将近三倍。曹斐，陇之悍将也，若是加强了阵后的防御，我军的前阵恐怕就挡不住曹斐的进攻了。”

    “那该怎么办！”

    季和有了对策，说道：“惟今之计，只有一条。”

第六章 曹田非良将 襄武四面敌

    麴朱被杀，元光、男成叛投秦军的消息，曹斐、田居、拔若能、兰宝掌等很快就分别获悉。

    拔若能闻讯大惊，绕着帐内转了好几圈，连声骂道：“狗崽子！狗崽子！”

    麴朱的尸体被抬到拔若能的帐中，其子成周伏於尸上，嚎啕大哭。

    兰宝掌的部曲与拔若能的部曲同驻一营，他按刀站在大帐的角落，一言不发，盯着拔若能。

    两个猪野泽时的小率、现任屯长军职的军吏，进到帐内，与兰宝掌耳语了两句。

    兰宝掌微微颔首，叫他俩也不必出去，便守在帐门口。

    拔若能瞧见了这一幕，耳中听到，不断有甲衣摩擦、士兵脚步的声音在帐外响动，心知这些兵卒必是兰宝掌紧急调来的，那两个屯长应就是来给兰宝掌汇报调兵围帐事宜的。

    也难怪兰宝掌会先调兵把他的住帐围住，毕竟麴朱虽然死了，可逃走的却是拔若能的两个儿子！兄弟再亲，有父子亲么？谁能断定，元光、男成投秦之举，不是出於拔若能的授意？元成两个逃到秦营，引秦兵来攻，然后拔若能於本营中响应，如此，定西军可就要面临十分危险的处境了。——别忘了，且渠元光可不是奉莘迩的命令从军驰援陇西的，他是偷偷跟来的！说不定，叛乱这事儿，是拔若能与元光在出兵离都之前、乃至拔若能请求去建康郡和卢水沿岸招卢水胡骑时就商量好的！至於麴朱被杀，则不能排除是因他不同意拔若能父子叛乱之故。

    成周仰起头，泪水、鼻涕糊了他一脸，哽咽地说道：“伯父，我阿父、我阿父，被元光杀了！”

    “是，是。”

    “求伯父为我做主！”

    “好，好。”

    角落里光线昏暗，拔若能只觉站在那里的兰宝掌目光阴森，就如一头随时都可能会扑过来咬他的恶狼也似，心中又是因元光投秦而生起的惊怒，又是因害怕自己受到牵连而产生的恐惧。

    成周抽抽噎噎的，不知又说了些什么，拔若能“好，好”、“是，是”的敷衍了他片刻，最终恐惧占据了上风。他猛地拽下金冠头饰，脱去靴子，便就科头跣足，到兰宝掌身前，说道：“狗崽子、狗崽子做下这等恶事，大逆不道，我与他俩断绝父子之情！来日战场上遇到他俩，我一定手刃此二逆子！兰校尉，请你陪我一起去求见曹领军、田将军吧？我当面向领军请罪！”

    兰宝掌紧紧握着刀柄，默然了会儿，心道：“他是主公的义弟，要不要治罪，我做不了主。”说道，“好。”

    於是，丢下麴朱的尸体和悲痛的成周，拔若能跟在兰宝掌的后头，在数十个兰部甲士的监视下，去往曹斐营。到了曹斐帐，他五体投地，趴在地上，拼命磕头，向曹斐请罪。

    田居已到了曹斐的帐中，怒不可遏，对曹斐说道：“两个鼠子投贼，且无所谓，唯是我军的虚实和明日作战的计划，秦虏现必已知！我军与陇西间的消息已然断绝数日，料秦虏主力现定围攻襄武甚急！若是因此而耽误了我军的驰援，致使陇西郡和龙骧将军有什么闪失，一百个元光的脑袋也赔不上！这真是罪不可赦！……领军，元光、男成投贼之事，说不得，这拔若能就是背后的主使，当下令斩之！即便与他无关，亦当斩之，以惩其治军不严之过！”

    曹惠凑到曹斐耳边，细语说道：“拔若能是征虏的义弟，领军如擅杀之，征虏或会不快。不如绑了拔若能，槛送王城，由征虏处置。麴朱为元光所害，其子成周，明公可以信之，卢水胡骑暂交成周统带便是。”

    曹斐深以为然，接受了他的建议，瞧了瞧可怜巴巴的拔若能，琢磨想道：“瞧这拔若能，不像个有胆子的，元光叛我投秦，也许与他没有关系，我卖阿瓜一个面子，不杀他，不是不行；唯听说这个老胡，仗着阿瓜对他的礼敬，近年坐地货殖、买田买地，着实是捞了个金山银海，不得些好处，却也不可轻轻松松地放过了他。”

    想定，咳嗽了一声。

    曹惠机灵，领会了曹斐的意思，下到帐中，拽起拔若能，把他拉到一边，悄声说道：“领军知你无辜，看在征虏的脸面上，可以不治罪於你，但你也看见了，田将军对你偏不依不饶。”

    拔若能惶急地说道：“老奴对大王、对征虏一片忠心，绝无二意！敢请校尉为我求情！”

    曹惠说道：“怎么求情？只靠一张嘴么？”

    “校尉的意思是？”

    “唉，田将军也不容易，他家穷得很，妻妾十来个，快养不起喽。”

    拔若能一点就通，马上说道：“老奴家里略有薄财，愿以五十金孝敬田将军！”

    五十金，就是五十万钱。

    曹惠说道：“五十金？”

    拔若能说道：“百金！”

    “百金？”

    拔若能咬了咬牙，说道：“百二十金！校尉，老奴家虽是有点钱，但老奴也是一大家子要养，再多，老奴真拿不出了！”

    曹惠满意地回去曹斐榻边，禀报说道：“拔若能愿以百金，孝敬明公。”

    曹斐听了，就与田居说道：“岂有子投贼，而父留之的道理？拔若能与元光投贼此事必是没有关系的。治军不严这一条，确是应当惩治，这样吧，就把他送回王城，请征虏处罚！”

    曹斐是主将，他这么说了，田居也没再坚持己见。

    元光叛逃，己军的虚实、明天的作战部署，秦军应是已知，那么明天的仗该怎么打？是按原计划，还是需要调整改变？曹斐与田居商量半晌，决定不作改变，还是按照原计划进行。

    这是因为，一则，曹斐、田居部的兵力远超过当面的秦军，实力稳占上风，就算是作战计划泄露，秦军限於兵力不足，想来也是无计应对；二来，高延曹领着那千人的精卒死士已经出发多半夜，现在追，肯定也是追不上的了，如果定西军明日不按原计划发起进攻，那等高延曹这支部队明天绕到秦军阵后的时候，就会陷入孤军作战的险境，这自然是不成的。

    定下了明日按照计划作战。

    当晚，曹斐传下军令，由成周暂领卢水胡骑。

    翌日一早，曹斐选了亲信的军吏引骑百人，槛送拔若能回都，与田居、兰宝掌、成周等各领部，向南边的秦营进发。却不料尚未到达秦营，斥候飞马回报，说秦营中空无一人。

    曹斐愕然问道：“跑了？”

    斥候说道：“是啊，将军！小人等到了秦营外头，遥见营内寂然，便潜入其中，只见狼藉不堪，只剩下了些粗苯的辎重、脏乱的马粪，余外不见一个人踪。”呈上了一块木板，说道，“还有此物。”

    曹斐接过，打眼去看，那木板上写道：“阿瓜暴虐，久思反正，苦无机会，幸得领军，不辞千里，护我从谷阴至此，我乃才能得机弃恶从善，投附明主。甚是感谢。无以为报，我借了秦兵三千，於此南设伏一处，静候领军大驾。”

    木板上的话，全然是以且渠元光的口气写的。

    田居、兰宝掌、成周都在曹斐的旁边。

    兰宝掌不怎么识字，没太看懂木板上的内容。

    田居看完，劈手把木板夺下，砸到成周的马前，怒道：“都是你的好弟弟！误我战机！”

    杀父之仇，不共戴天，况且木板上的这些话语，读来尽是小人得志、洋洋得意的嘴脸？成周眼都红了，叫道：“我去为领军、将军，取了元光那狗贼的人头来！”

    曹斐方要说话，闻得田居说道：“我与领军在此等你！”。

    曹斐扭脸看向田居，注意到田居给他了个眼色，便就忍下想要说的话。

    等成周拨马冲回本阵，带着卢水胡骑马呼啸向南而去之后，曹斐问田居，说道：“木板上写了秦军会在南边设伏，不管真假，总是谨慎为好，将军为何激怒成周，使他贸然追赶？”

    左右没有外人，田居便不隐瞒，如实回答，说道：“正如领军所言，木板上的话，可能是真，也可能是假，真假难辨，为防果然中伏，那我军南下的路上就无法疾行。陇西郡的形势现今必定不妙，我军没有时间再耽搁了！既然如此，何不叫成周领卢水胡骑为我军在前探个道？便是秦军确然有伏，卢水杂胡而已，死完也没甚么可惜的！无损於我军的战力。”

    曹斐翘起拇指，说道：“老田，高啊！我还以为你是不忿元光那猴崽子的挑衅，故此才叫成周追敌，不意你的目的却是在此。高招，真是高招。”

    田居傲然说道：“‘将不可愠而致战’，此孙子之言也。居虽不才，却也不至於犯此兵家大忌！”

    曹斐称赞不绝。

    边儿上的兰宝掌，脸上不由浮现出一抹忧色。

    他想道：“昨晚拔若能在曹领军的帐中，被曹校尉拉去一边，窃窃私语，旋即曹领军就不追究其过，我虽不知曹校尉与拔若能说了些什么，但向闻曹领军贪婪，想来不外乎索钱之类，此是曹领军治军亦不严；今日田居用诈，激成周冒着中伏的危险追赶秦虏，此是不信不义。两位主将如此，战士再勇锐，也是无用，只怕此回驰援陇西，会是不得成功！”

    兰宝掌尽管军职不高，其本人也没有出众的军事才能，可这几年，他一直都跟在莘迩的左右，莘迩是怎么治军、怎么打仗、怎么御下的，他一一看在眼里，眼界当然也就地随之抬高了，於今拿曹斐、田居分别做出的这两件事，与莘迩一比，高下立判，或者可以说，简直是没法比。将为一军之胆，战争的胜败很大的程度都系於主将一身，两个主将是这样的成色，又加上大战未启，元光、男成先叛，兰宝掌为援助陇西的此番战事而感到担忧，自是在所难免。

    曹斐、田居等率领主力部队，绕过秦营，缓缓南行。

    行约十余里，数百髡头小辫的骑兵狼狈逃回，田居遣田明宝带部把他们拦下。

    田明宝拦住了那些骑兵以后，问得清楚，赶回禀报，说道：“秦虏还真是在前头设了伏！成周中伏大败。”

    田居问道：“成周呢？”

    田明宝说道：“没在这股溃骑里头。”

    曹斐叫兰宝掌把那数百溃骑收拢部中，与田居等领兵继续向南行军。

    一股股中伏杀出的卢水胡骑不断地从南边逃归，到了中伏战场的时候，前前后后，总共收拢到了两千多骑。兰宝掌在战场上横七竖八、阵亡的卢水胡骑的尸体中，找到了成周。成周身中数箭，倒还没死，奄奄一息。兰宝掌赶紧令部曲，把他抬到辎重车上，唤医士给他医治。

    赶到中军，兰宝掌向曹斐、田居禀报：“成周伤重，现正由军中的医士给他裹创医治。”

    田居没理会兰宝掌这话。

    曹斐点了点头，以示知道了。

    兰宝掌说道：“逃回的卢水胡骑中，负伤的很多，需得及时给他们疗伤！不然，一旦伤势溃脓，就治不了了！”

    田居说道：“陇西郡十万火急，我军哪里有功夫再给他们治伤？”

    他接着兰宝掌过来前的话，接着与曹斐说道，“领军，由此向南，再有三十里，是鸟鼠同穴山。此山是我军到达陇西郡的最后一道阻碍，需备秦虏会在那里再设置防线。而下秦虏的埋伏已发，其军才撤，离我不远，我军宜趁此机会，加速行军，尾而追之，不给他们再设防线的时间！否则，我军如果再被阻於鸟鼠同穴山外，陇西郡不得救矣！”

    曹斐大以为然，便即下令，留下卢水胡骑中伤重的，分出医士数人，负责照料，其余的各部兵马加快行进的速度，争取日落前抵至鸟鼠同穴山。

    疾行半日，暮色到时，进至鸟鼠同穴山北。

    就在山的西边，与之前白石山的西边一般无二，一支秦军已然列成阵型，阻於定西军的前路。

    曹斐、田居等驰马观看，分明看到这一支秦军，比白石山边的那一支秦军，於步骑兵马的数量上有明显的增加，而且在其阵前，栅栏、沟壑等等，也是严整齐备。

    怎么看，这支秦军也不像是白石山外的那支，这个秦阵外的防御措施也不像是才整好不久的。

    曹斐、田居面面相觑。

    这支秦军的确不是白石山外的那支，而是白石山外那支秦军与其援兵的合兵。

    这个秦阵外的防御措施也的确不是才整好的，是在田居部被阻於白石山下时，就由姚桃、吕明军的别部在此地筑造成了的。

    连夜撤退，向他们这支部队的主将蒲洛孤求援，同时设伏於道，以阻定西军的追赶，最后退到此处营阵，与援兵会合，再阻定西的援兵南下，这，就是季和昨晚想到的计策。

    之前被麴球察觉，潜入南安郡的那支秦兵，就是蒲洛孤率领的部队。

    蒲秦此回攻打陇西郡，是孟朗亲自挂的帅，统共率兵五万，分兵三路，一路由冉僧奴领兵五千，出天水郡，南攻武都郡；一路由孟朗指挥，是此五万兵中的主力，计约步骑三万，攻打陇西郡；一路便是蒲洛孤率领的部队，计有万五千人。

    蒲洛孤这支部队有两个任务，一个是阻击陇州的援兵，一个是从南安郡的方向，强渡渭水，给天水郡的北边造成压力。

    南安郡离鸟鼠同穴山不远，不到百里，今晨，蒲洛孤接到了吕明和姚桃的求援急报，接报后，他立刻遣兵往援，千余轻骑先行，共有两千的甲骑、步卒随后，就在曹斐等抵至鸟兽同穴山的前一个时辰，援军中的轻骑刚刚到达，甲骑、步卒尚在后头，大约晚上能够赶到。

    曹斐、田居不知那多出来的千余轻骑是刚到的，也不知后头还有两千多的蒲秦援兵，但夜色很快就要降临，而对面的秦军出乎了他们的意料，不仅已然列阵，且还有栅栏、沟壑等防御措施，显是无法现在就对之发动进攻了，两人只好回到军中，大眼瞪小眼，一时都是无计。

    这天晚上半夜，辛辛苦苦从山谷中兜出来，却被曹斐留下的军吏告之，秦军已经撤退、己军已经南下的高延曹，带着那千人是精卒死士，风尘仆仆地到了军中。

    曹斐已经睡下，听报说他归来，念其骁勇，爬起来，召他进见，好生抚慰了他一番。

    次日，曹斐、田居再去观看秦阵，发现比起昨天，又多了不少的兵马。

    两人更是束手无措。

    高延曹献策说道：“末将愿再领死士，寻山谷，绕至秦军阵后！”

    田居说道：“元光必已将我军此前的此策说与秦虏知道，将军便是今日入谷，出谷也得明天了，昨晚、今天，这一夜一天的时间，足够秦虏把山南的山谷封住了。此策不可再用。”

    高延曹说道：“秦虏纵得援兵，亦不如我军众，何足为虑？末将请领太马五百骑，为领军踏其阵！”

    曹斐说道：“秦虏此阵，比白石山外的那阵严整，其阵前壕沟纵横，遍竖鹿砦，洒铁蒺藜，复立栅栏，甲骑不易行，难用於冲阵！况太马乃我陇西精锐，焉可轻动？”

    众人思来想去，除了步卒硬攻，没有其他办法可用。

    然而连着两天，三次强攻，俱是无功而返。

    田居遂建议曹斐：“秦虏凭借坚阵，占据地利，我军难克；领军，可呈檄王城，报与中尉与征虏，请求朝中再遣兵马，支援我等！”

    曹斐说道：“也只能这样了！”

    求援的军报於三日后，送达王城谷阴。

    在军报中，曹斐、田居把战不利的责任，泰半推到了叛逃的元光身上。他们这么说，却也不算错，要非元光泄密，吕明、姚桃两部秦兵，还真可能早就被曹斐他们攻破了。

    莘迩观罢军报，令狐奉的那句“阿瓜，要狠一点”浮现他的脑海，他懊悔心道：“一向觉得元光不老实，却因无有真凭实据，为免拔若能、卢水胡诸部的酋率离心，未有杀之！不曾想这小子今次竟偷逃从军，终是叛投蒲秦！误我援鸣宗的要紧大事！”一个念头又随之浮现，“还是少方面之才可用！无非是个秦阵，哪里就这么难破？主将要是鸣宗，捷报定已传来！”

    想到麴球的军政方面之才，再想到近数日来，一道陇西的军报也没有收到，而之所以会出现这种情况，只能是因为麴球所在的襄武县，现下已是陷於重围，在苦战中了。

    可援兵却受阻於陇西郡的边界，不能推进！

    莘迩忧心如焚，召问唐艾、郭道庆：“张韶部到哪里了？何时可达谷阴？”

    唐艾答道：“张校尉部昨晚刚到酒泉，距谷阴还有六百余里。”

    “飞檄与之，叫他不带辎重，轻装兼行，五天之内，必须到达谷阴！”

    ……

    陇西郡，襄武县。

    麴球站在城楼上，极目四望，城外尽是秦兵。

第七章 从容定军心 十日守如年

    秦兵对襄武县的围攻是在十天前开始的。

    当麴球侦查得知，天水郡内也有大批的秦兵入驻，其主将赫然是孟朗，并在接报，闻天水郡方向的秦军对陇西郡展开试探性的进攻后，麴球马上就意识到，蒲秦这一回对陇西郡的进攻，必然是雷霆万钧。

    他当机立断，一边急檄谷阴，禀此军情，请求援兵，及给武都、阴平亦传檄之外，一边传令陇西郡的几个县，命当地的守军撤来襄武，以图收缩兵力，固守襄武县城，从而能够等到谷阴兵马的支援赶至。

    可是麴球的军令还是下达得晚了。

    孟朗不仅战前的军队调动、部署等保密工作做得好，且深谙兵贵神速之理，不打则已，兵马到齐，一旦开战，那真是动於九天之上，侵略如火，在略做了两次试探，搞清楚了襄武东边诸县的守御军力后，於当天就展开进攻，不到两天，即分把东边诸县悉数攻陷。

    这东边诸县的守卒，一个也没能撤回到襄武县。

    旋即，他麾师直进，分别攻陷了襄武东边诸县的前军将军石首、北中郎将赵兴、宁远将军石骏奴各部，与从於孟朗中军的燕公蒲獾孙、雍州刺史蒲统、右军将军同蹄梁、广武将军雷小方等部，连夜就齐聚到了襄武城下。

    夜晚视线不明，城头的守军虽是听到和隐约看到了城外有秦军不断地来到，却不知具体来了多少，等到第二天一早，他们向外看去，才惊觉城外远近，竟是已然俱成敌域。

    只见晨曦的薄光里，秦军的旌旗如林，兵马如海，鼓角之声此起彼伏，就像是山海中的虎狼吟啸；耀武扬威的秦军甲骑，驰近壕沟，待城上引矢，便嘲笑折回，就像是戏弄猎物的鹰隼。

    襄武县城被他们内三重、外三重地围在了其中。

    强大的、突然的震撼下，每个守卒都惊乱失色。

    头晚於城头轮值戍防的邴播目瞪口呆，赶忙急报麴球。他当时又惊又慌，禀报起来，十分的气急败坏。他说道：“郎君，秦兵已经来了！把咱襄武围了个水泄不通。度其兵马，至少两三万！他娘的，不声不响，一晚上就来了这么多兵！孟朗这、这，这狗日的，何其神也！”

    邴播非是士族出身，文化水平不高，极大的震惊下，却是不知怎么想起了他此前不知从何处看来的一句“何其神也”，於话语之末，蹦出来了这句文言词，与他前边的话语甚是不搭。

    亦不怪他这般失态。

    孟朗用兵实是太疾，襄武东边诸县的守军没能按照麴球的部署，及时撤入到襄武县，这就造成了襄武县目前的守卒只有两千。而现下围城的秦兵则有两三万人。众寡太过悬殊。

    麴球已起床多时了，正帻巾绣衣，在院中练习夺槊。

    听邴播说了，麴球没做回应，不紧不慢，示意陪练的那两个悍勇亲兵继续。

    两个亲兵一左一右，挺槊来刺。

    麴球候两槊交叉刺到，向左侧身，避过左槊，搭手抓住槊锋与槊柄的衔接处，右脚转动，顺着此槊前刺之力，添上了一把劲，将之从左边那亲兵的手中抽出，丢到地上；接着，身体的重心落在左脚上，侧斜身，又把右边刺来的槊避开，右手抓住槊柄，同样发力，将此槊也夺了下来。

    这整个的过程，说来话长，其实就是一眨眼的事儿。

    麴球的动作端得兔起鹘落，迅捷非常。

    饶是邴播心神不宁，也不禁喝彩出声。

    麴球弯腰拾起两杆长槊，掷还给那两个亲兵，笑道：“你俩还得再练啊，长的五大三粗，槊刺出来，软不塌的，连个妇人都不如！出去怎好说是老子的亲兵？”

    两个亲兵饶头讪笑，应道：“是。”

    “下回再找你俩夺槊，谁能把槊捉紧了，不被我夺下，赏金牌一面！”

    金牌，就是牌饰，可挂在蹀躞带上，此本胡人之物。现今胡风北染，唐人带这东西的也很多。麴球为了鼓励、嘉奖勇士，自己出钱，打造了一些金牌，凡其部中的勇敢忠义之士，多得过他的金牌之赐，凡得其赐者，无不骄傲。——这不是金牌值多少钱的问题，是荣誉的问题。

    是以，那两个亲兵闻言，俱是兴奋之色，皆道：“下回肯定不被郎君夺走！”

    麴球叫婢女取来软巾，擦去汗水，这才笑与邴播说道：“秦虏到了么？走，去瞧瞧。”

    出了院子，亲兵给麴球把他的爱马牵来，麴球不肯骑，吩咐备车。

    邴播说道：“郎君，牛车太慢了吧！”

    “就是慢才好啊。”

    “此话怎讲？”

    麴球先是开玩笑似地说了一句：“老邴，你是我帐下头名的悍将，些许秦虏今至，就把你吓成了个兔子。”继而略带正色，接着说道，“城中百姓、城头戍卒的胆量悉不如你也，想来现下定是比你还要害怕，我若再驱马登城，火急火燎的，岂不是自乱阵脚，会令他们更加恐惧了么？是以，慢才好，而且越慢越好。”

    邴播的黄脸上一红，说道：“末将怎会怕他秦虏！只是、只是他们的人数太多了。”

    “卿，吾帐下狼也，群羊再多，何如卿之一狼？”

    邴播既是被麴球镇定的态度影响，也是因受到麴球此话的鼓舞，惊惶的情绪渐渐消散，豪迈地说道：“就怕秦虏今天不敢攻城，他若敢攻，末将为郎君斫其羊头献上！”

    麴球大笑。

    亲兵们赶了牛车过来，麴球叫把车厢拆去，等拆完，上到车中，便就适才那一身居家的衣袍，以手支头，悠闲地舒展半卧。邴播身披铠甲，握槊牵马，与三五个亲兵随从车后。

    朝阳东升，阳光清亮。

    土路两边种着成列的道边树，树枝上的嫩叶虽尚不多，可枝条青葱葱的，比起两个月前的深冬，却柔软了许多。有那从沿途里中人家的墙上，探出到外的果树枝桠，缀了些含苞待放的蓓蕾，给这仲春的早晨，增添了几分蓬勃的生气。

    百姓们有的已知秦军围城，胆小的，闭门不出，家里有高大楼阁的，上楼翘足朝城外望之，胆大的，出到里外，四五簇聚，互相交流得到的小道消息。

    临楼打望的、聚集交流的，相继瞧见了麴球、邴播等一行人沿街东行。

    他们都认得车中那人是麴球，见他居然这般晏然，尽是大眼瞪小眼。

    经过路上人群的时候，受了麴球的吩咐，邴播故意把声音放大，说道：“郎君，谷阴的援兵再有三四日就能到了吧？末将听说是中尉亲自带兵来援，足有七八万之众啊！哎呀，那外头的秦虏要不赶紧鼠窜，可就要被郎君与中尉内外夹击，打它个落花流水了也！”

    麴球笑而不语。

    街边的百姓听到邴播的这话，顿时自以为明白了麴球为何这般镇静的缘由，他们的惶恐骇怕，也就因此而得到了暂时的安抚，尽管在麴球的牛车过去后，聚集的人群仍未散去，但他们所在讨论的，已不是刚才的话题，而是谷阴援兵何时会到，“秦虏”何时会被击败了。

    外在的表现再是从容，以两千守卒，对阵两三万的敌军，要说麴球的内心没有压力，那显然是不可能的。

    特别是在上到城头，亲眼看到了襄武外边秦兵的浩大声势以后，麴球的压力越发地大了。

    可他是一军的主将，压力再大，他也得自己扛住，决然不能露出分毫。

    城楼上无法走牛车，麴球坐着肩舆，绕城墙一周。

    他一边观察四面城墙外的敌军情形，估算其兵马数量，通过敌军五颜六色的将旗，辨别敌军各部的将校都是谁，一边时不时地停下来，与各面城墙上的戍卫将士谈笑几句。

    麴球治军严而不繁，没有架子，不吝赏赐，本就素得将士爱戴，他而下言笑自若的如此举态，又像影响到邴播一样，亦影响到了这些将士们。

    以是，尽管强敌压境，军心却是很快就得以稳定。

    民心已安，军心也稳。

    麴球接连下达命令，做守城的布置。

    他首先命令抽出甲士五十，附以郡府、县府的吏卒，交给襄武县长，命其负责城中的治安，并令其抽调民夫，组织后勤、助战队伍，以协助即将打响的守城战斗。

    继而，根据巡城所见的秦军情况，麴球把守御各段城墙、充当预备队的等作战任务，一一落实给邴播、屈男虎、屈男见日等帐下诸将校。

    襄武县城的北边离渭水不远，孟朗在此处布置的兵力最少，大概只有两千多人，多是骑兵。

    这一段城墙可以不做重点守御，麴球调了二百兵卒、三百民夫守之。

    观秦军旗号，城西的秦军部队主要是蒲秦的宁远将军石骏奴部，相对南、东两面，此处的秦军数量也较少，约四千多人。

    石骏奴颇有勇名，然在蒲秦的一干名将中，他不算上将。

    这一段城墙也不必重点防御，麴球调了三百兵卒、五百民夫守之。

    城南的秦兵部队由蒲秦的燕公蒲獾孙和铁弗大率、北中郎将赵兴的部队组成，约七八千人。

    蒲獾孙久驻天水郡，其部常与陇西的定西驻军起摩擦，小战不断，去年他还与蒲洛孤合兵，大举进犯陇西郡，大大小小，与麴球已是交手不下十余次，是麴球的老熟人、老对手了。

    麴球对他相当了解，知此人因蒲茂杀掉蒲长生后，曾假惺惺地说把王位让给於他，故是他为避嫌疑，从来都是小心翼翼，绝不做出头的椽子，料他攻城，必是中规中矩。

    至於赵兴，是赵宴荔之子，其父被吕明、季和逼死，他虽是率部再降后，没有被蒲茂杀掉，反还得了一个蒲氏的宗室女为妻，可杀父之仇是那么好放下的？估计他即便不敢消极怠战，也断然不会为孟朗拼命，至多会在被逼之下，被迫战斗。

    综合起见，城南的守御也不必十分重视，不过因城南的秦兵比北、西多，却也不可轻视，麴球调了五百兵卒、七百民夫，命屈男虎统带守之。

    城东的秦兵部队，是蒲秦的主力部队。

    孟朗的帅旗便在此处，雍州刺史蒲统、前军将军石首、右军将军同蹄梁、广武将军雷小方等诸多蒲秦大将的旗帜也都在此处，察算城南秦兵，得有一万四五千人。

    麴球可用的兵力，尚有千人，他亲率八百，加以民夫千余，与屈男见日等将校一起守此东城墙。余下的兵卒二百，步骑各半，给邴播，用为预备和攻坚队。

    一番安排部署，悉是根据城外的秦军不同之情况而针对制定，诚然井井有条。

    襄武县长、屈男虎、屈男见日、邴播等等文武属僚，及各部的军吏、兵卒，各自领了任务，都有事情可做，情绪更是稳定了。

    ……

    当日无战，秦兵集中力量，加紧筑造营垒。

    邴播建议，不如趁此袭之。

    守城，名为“守”，可一味守的话，一则，一直的被动挨打，士气就会低落，二来，敌有各种的攻城器械，投石车等日日发个不休，撞城车天天撞个不断，时日一长，再坚固的城垒也顶不住，到头来，城八成是守不住的，所以，守城之上策，须得攻守兼备才行。

    邴播的这个建议，从常理而言，是可以采用的。

    但麴球考虑到孟朗智名远播，不会想不到己军有可能趁其筑营而出城突袭，判定孟朗肯定会有伏兵，在等着自己出击；且又虑到，敌人的兵马十余倍於己，便是己军出袭的部队能够小小取胜，对秦军的士气也难以造成打击，反过来，若是己军失利，那自己好不容易鼓舞、振奋起来的军心、民心，说不得，就会低落回去了，是得不偿失，遂没有同意。

    接连两天，秦兵只管筑营，第三天，营垒筑成。

    这天上午，秦兵对襄武县展开了第一次的进攻。

    近百辆的投石车，集中分布在城东和城南，不间断地往城上抛掷石球，长达两个时辰。

    石球只是被大致磨成了圆形，棱角犹存，呼啸带风，数十上百地从护城河上飞过，直冲城来。

    一拨过去，又是一拨。

    一些没有砸到城墙，一些砸入了城中，更多的石球打到了城墙与城头上。

    城墙被撞击出坑洼。城头上搭建来供戍卒夜晚休息、以及供做临时救治伤员的窝棚，被石球打的狼藉不堪。回视城中，邻近城东、城南的民居，亦被石球成片地砸垮。

    屈男虎、屈男见日等将校，一叠声的地传令，命兵卒、民夫们躲在临外的城垛下边，以避石球。几个陇西郡府的郡吏，率领前日征到的部分民夫，其中还杂着健壮的妇人，奔到被砸垮的里巷民居，试图从中找到幸存者，然而，找到的，只有男女老弱们血肉模糊的尸体。

    麴球没有空过多地去关注城中百姓的惨状。

    城外的投石车陆续停了下来。

    城西、城南、城东，在投石车投石的那段时间里，各有秦兵出营列阵，这时已经列好。

    三面的秦阵中，尽皆传出了沉闷的鼓音。各有几面旗帜领先，一队队的秦兵顶着簸箕形的遮蔽器械，跟在旗帜的后头，推着车，往护城河的方向去。车中，装的是一袋袋的泥土。

    屈男虎、屈男见日等守军将校，急忙催促兵卒起身，命令弓弩手伏於垛口，预备引射。

    护城河距离城墙不近，寻常的弱弓是射不到的，但强弓、劲弩可以射到。

    紧紧盯着往护城河去的秦军士兵，屈男见日度其远近，已入了射程，他首先下令，城东的弓弩手同时把箭矢射出；城西、城南的弓弩手，差不多在同一时间，仅比城东晚了一点，亦是弓弩俱射。一时间，箭矢如雨。奈何填河的秦兵有防御措施，却是不能将之阻止。

    麴球观望城东填河的秦兵片刻，问道：“友声何在？”

    友声，是邴播的字。

    邴播赶到，应道：“末将在！”

    “你引百骑出城，用火箭，把秦虏的半截船烧了！”

    半截船，是那种簸箕形状器械的别名。

    邴播接令，到的城下，领了预备队中的百骑，打开城门，径驰至护城河的西岸，点燃箭矢，沿河奔行，边往对岸的秦兵射去。

    秦兵的军官们组织箭手，与他们对射。

    邴播等骑人少，不如秦兵人众，从城上望去，他们这区区百骑，比之对岸成千上万的秦兵，真如汪洋中的一朵浪花，不多时，就只能在秦兵的箭雨下撤退了。

    不过，他们虽是撤退了，秦兵们举的簸箕，不少已被火箭点燃。火势腾起，冒出股股黑烟，秦兵慌忙把烧着的簸箕丢掉。没了簸箕的保护，城上的箭矢射至，十余秦兵立被射中。

    城头的戍卒欢声大呼。

    欢声没有持续太久，没了簸箕的秦兵抬着伤亡的同袍退回去，换了有簸箕的推车上来。

    秦兵填河的行动，仅被邴播拖延了一会儿而已。

    戍卒们眼睁睁地看着他们，这队下去，那队上来，有条不紊地，把一车又一车的泥土倒入河中。其间，邴播又带队出去骚扰了两次，对秦兵来说，都无关紧要。

    到傍晚时分，城东、城南、城西三面的护城河，俱被秦兵填出了数条宽敞的通道。

    就是守军中的一个小卒，到了此时，也能想到，明天，定然就要迎来秦军的大举攻城了。

    可是秦军次日，却没有攻城。

    他们前两天筑营的时候，在营外挖了一道深深的壕沟，挖出的泥土，取了三分之一拿去填护城河，尚余三分之二。这一天，城东、城南两面的秦军，除又投掷了两个时辰的石球外，余下的时间，全用在了转而开始在邻近护城河的位置，利用剩下的泥土筑垒土山上。

    如果说在初闻秦兵杀至的那刻，麴球还有守住城池的一定把握，那么，於前日注意到秦兵不仅筑营，而且还在外头挖掘深壕，又於今日看到秦兵不攻城，却反去筑山的这一举动后，两个观察到的现象结合一起，麴球一下就觉得把握少了，他的一颗心，慢慢地沉了下去。

    想那秦兵，在兵力上已是占了绝对的优势，却在筑营时，还费时费力地挖掘壕沟，可见孟朗之谨慎；又护城河如今已被填出通道，怎么想，孟朗也该发动进攻了，他却偏去垒造土山，又足可见他之无有万全准备，绝不浪战的稳重。

    兵力已然绝对占优，主将且又谨慎稳重，这样的强敌，如何击退？

    麴球望着城东、城南，如似蚂蚁一般，忙碌堆造土山的秦军兵卒、民夫，面色不变，心中沉吟，想道：“欲使襄武得保，目下观之，只靠我城中守御势必不足，唯望援兵能够早到！”

    知道自己身为主将，一举一动都引人注目，一个不经意的小动作，也许就会造成军心的崩溃，因是他强自克制，不去顾眺西北边谷阴所在的方向，笑抚胡须，说与屈男见日等将校、军吏，“秦虏军中的伙食看来不错。”

    屈男见日等不解其意。

    屈男见日问道：“郎君，此话何讲？”

    “昨天拉土填我护城河，今天运土在我河边堆山，伙食不好，哪来的这等体力？干活这么起劲，倒是比咱们的役夫强多了！”

    以彼兵卒比己军的民夫，这是蔑视之语。

    屈男见日等都笑了起来，沉重的气氛为之略松。

    秦军垒筑的土山，一日而成。

    山高过城，山顶是片空阔的平地。

    秦军的弩手、弓手，攀登到顶，排列成阵，居高临下地俯瞰护城河内的襄武城头。

    麴球没有闲着，在秦军筑山的时候，他也召集民夫，於城楼上搭建楼台。东城墙、南城墙，各搭了两座。楼台的高度超过了土山的高度。挑选出来的善射箭手，亦如秦军的弓弩手，入守台上，与土山上的秦军射手遥相对应。因楼台更高，守军箭手却是更临在秦军射手之上。

    ……

    过了一夜。

    秦兵围城的第五天，孟朗终於展开了对襄武县城的第二次，也是第一次正式的进攻。

    除掉城北以外，秦军仗其兵多，同时在城东、城南、城西三个方面发起攻势。

    战斗打响未久，麴球就敏锐地发觉，秦军兵马最多的城东，倒是攻势最不猛烈的一面，城南、城西的攻势却是从一打起就猛如浪涌。

    城南的秦兵是晨时起做攻城准备的。

    城南的护城河总共被城南的秦兵填出了四条通道，每条通道可供十余人并肩而行。

    秦兵鱼贯地从营中出来，分成一小一大两个部分，在营垒与护城河间列阵。

    列阵於前的兵卒今日攻城的部队，都是步卒，数量较少。

    其以每两百人组成一个方阵，横列十人，竖列二十排。共组成了十六个方阵。每个方阵都配备了云梯、搭车、半截船等攻战器械。有一个方阵还配了两辆撞击城门的撞车。

    在鼓声的驱动下，十六个方阵分成四组，陆续抵至城南护城河上那四条通道的南端。

    这十六个方阵的后头是城南秦军的主阵，数量较多，有步有骑。

    步卒约四千，骑兵近千。

    当前阵列成、行进到护城河南岸以后，没过多长时间，主阵也列好了。

    主阵中的步卒阵在十六个方阵的正后方，骑兵散列於步卒阵的两翼。

    城南秦军主将蒲獾孙的将旗竖立在主阵的中间，在其将旗的周边，是各色高高飘扬的令旗。

    一面黑色的令旗左右挥动了数次。

    便有两百个以持刀盾等近战兵器和弓弩之类远射兵器的秦军甲卒，从主阵中出来，分成四队，每队五十人，在四个军官的带领下，分别前行至那十六个方阵的末尾站定，亦列成阵。

    这些军官、甲士，不用说，即是监督那十六个方阵兵卒作战的督战队了，俱雄健之士。

    守御城南的屈男虎，手搭凉棚，眯着眼往秦军的那十六个方阵望去。

    他看见，这十六个方阵内的秦兵，多半没有披甲，甚至连褶袴的颜色都没几件是白色的，——蒲秦以金为德，尚白，故此凡由国家发下给士兵的戎装，悉为白色，戎装既不统一，其所持的军械也不是很精良的样子，而他们的发型，个个髡头小辫，与戎人的散发、辫发截然不类。

    屈男虎立刻明白，此十六方阵，合计三千二百的秦兵，必是蒲秦铁弗大率、北中郎将赵兴的部曲了，换言之，都是铁弗匈奴人。

    “孟朗老贼，这是想用铁弗来损耗咱们啊！”屈男虎骂骂咧咧的，骂了孟朗几句，但他却放松了许多，比之蒲秦的精锐，铁弗匈奴这种不受蒲秦信赖的杂牌，自是好对付得多。

    攻城的部队、督战队，皆已就位。

    城南秦军主阵的鼓声，暂时停下。近万的秦军步骑保持着前后的阵型，一声不响地排列不动。风从其阵掠过，成百面旗帜扑卷出的飒飒声响，清晰可闻。旗帜的声响，愈衬托出了秦军兵阵的沉默。沉默，渐成为了沉闷，随即，一股无可抑制的压抑，笼罩在了襄武城南的城头。

    屈男虎不安地按动手指，心道：“搞什么名堂？”

    在屈男虎看不到的城西，秦军宁远将军石骏奴的部曲亦在列阵。

    石骏奴的兵马不及蒲獾孙多，按说列阵应该比蒲獾孙快，但他内心中实是对此回跟从孟朗攻打陇西郡充满了抵触，——他是蒲长生的心腹，蒲茂弑君篡位以今，他无时无刻不在想着为蒲长生报仇，去年蒲秦的蒲英之乱，与蒲英勾连的蒲秦诸臣中就有他一个，唯是蒲英尚未起事，就被擒下了，他不得不继续忍耐，可忍耐是一回事，被迫带着本部给蒲茂卖命是另一回事，是以，他今天的战前准备就不免磨磨蹭蹭，却是作战的阵型比蒲獾孙列好得还慢。

    再慢，也有列成的时候。

    城西的秦阵列成，石骏奴遣吏报知城东的孟朗。

    城东是秦军的主力所在，参与列阵的秦军兵卒比城南多，但列成阵的时间与城南相差不多。孟朗接到石骏奴的禀报，瞧了下摆在边上的巨大的日晷，那石骏奴列阵的用时，足比城东和城南多了两刻多钟，但没有超过他限定的时辰，就没有发作，不动声色地下达命令：“攻城！”

    激昂的鼓声在城东响起。

    传到城南。

    城南鼓声大作。

    城东、城南的鼓声传到城西。

    城西亦鼓声擂起。

    城北的秦骑闻得三面鼓响，驰马举槊，奔於护城河外，怪叫呼喝。西、南、东，三面一时俱响，三面城外，参与今天第一次攻势的上万秦兵，举起盾牌，推动云梯、搭车、撞车等，呐喊着，几乎於同一时刻，穿越了三面的护城河，如同汹涌的浪潮，拍打向黝黑的襄武城。

    城南的沉闷立被打破。

    四组、十六个方阵的铁弗战士，当先的四个方阵率先过河，以半截船、盾为御，冲向城下。

    护城河外，土山上的秦兵弓弩手，齐齐引射，压制城头，掩护铁弗战士冲锋。

    屈男虎令到，城上与高楼上的射手们，高楼上的俯射土山，城头上的俯射城下，亦弓弩齐发。

    有的铁弗战士在冲刺的途中，身体露出在了半截船或盾牌外，而且那些半截船与盾牌数量有限，也不足以护住所有的人，又且那东西亦挡不住强弩，接二连三的铁弗战士中箭倒地。

    城上的守卒、民夫也有中箭受伤的。

    铁弗匈奴第二排的四个方阵，紧跟在头排方阵的后边，也过了河，加入到了冲锋的行列。第三排、第四排，不停歇的鼓声催动和督战队凶狠地驱赶下，三千两百个铁弗兵士，尽数过河。

    攻城士兵数量的增多，减轻了伤亡士兵的比例，在付出了近百伤亡的代价后，第一架云梯搭上了城。

    守卒朝下释放檑木，把攀援的铁弗士卒砸落了好几个。

    七八个勇敢的民夫冒着土山上来的箭矢，提着桶，朝云梯上泼倒石脂。一人燃起火把，丢到石脂上，火苗窜起。石脂流淌到哪里，火跟着就烧到哪里。

    蒲秦的云梯，多用杉木、马尾松等木材造成，杉木、马尾松的燃点高，燃速低，一般不易燃烧，当临战时，秦兵还会在云梯的外边涂抹泥灰等防火之物，通常来说，是点不着的。

    可石脂这东西，却不管你点着点不着，它自己就能烧，烧起的火，水还浇不灭。

    铁弗兵卒无计可施，只得放弃了这架云梯。

    护城河南边的秦兵主阵，改变了鼓声的节奏。

    城下的铁弗军官们，扭头去看阵中的令旗。

    依照鼓声、令旗传达的命令，他们调整了进攻的步骤，云梯、搭车、撞车等暂停将下来，约千人的铁弗射手被组织起来，仰射城上。

    土山俯射，铁弗仰射。

    城头的守卒、民夫被压得抬不起头，虽有高楼上射手的尽力回射和盾牌的遮蔽，还是不断地有人中箭。

    趁这良机，铁弗战士把云梯、搭车络绎推到了城墙下。

    之前那辆被烧着的云梯，到底所用的木材不易燃，石脂燃光以后，火就慢慢熄灭了。铁弗兵士发现那云梯还能用，便也一并用上。

    十来架云梯，搭满了襄武的南城墙。

    铁弗匈奴的兵士竞相攀援。

    守卒们在箭雨之下，搬来檑木，顺着云梯滚下，从行炉中取出烧化的铁水，朝下泼洒。

    攀城的铁弗兵士或被檑木砸翻，或被铁水烫伤，惨叫声不绝於耳。

    这个时候，如从护城河的南边远望，可见如似蚂蚁攀墙的铁弗战士，一个接一个，纷纷坠落。

    城南秦军主阵之中，蒲獾孙的身边，站着个不到二十岁的铁弗青年。

    他脸上没什么表情，然其心中却在滴血。

    这个青年就是赵兴。那被逼头拨攻城，消耗守卒的兵士们，可都是他的族人，可都是他的部曲，可都是他在当下这乱世中，存身立命、攫取富贵的本钱！

    蒲獾孙全然没有在意赵兴，注意力都在城下。

    他全神贯注地关注战况，瞥到撞车也被推到了城门处。

    但是撞车才撞了城门没两下，蒲獾孙瞧见，一个身披重甲的守将就带着十余个兵卒、民夫，抬着一架铁撞木到了城门的位置上边。

    铁撞木是一种下为支架，上悬铁首沉木，使用轱辘或绞车控制其上下的守城器械，专用於打击撞车、木驴等攻城器械。

    蒲獾孙知道，那辆撞车保不住了，遂把目光移开，仍看向去了攀城的铁弗兵卒身上。

    城门上露头那个守将是屈男虎。

    屈男虎亲手绞动铁链，将铁撞木释放，直坠到下头的撞车上。撞车外包铁皮，但铁撞车亦是铁头，在冲击力下，那撞车顿被砸坏。民夫们丢掷雉尾炬，把那撞车烧着。

    撞车下的铁弗兵卒有的被砸死车下，有的仓皇逃走。

    你来我往，城上、城下激斗不止。

    第一轮的攻势在一个时辰后停下。

    铁弗的战士稍微退却，休整了半个时辰，随之，相同的场景出现，第二轮的攻势展开。

    从早晨到入夜，一整天，秦兵的三面攻势没有断绝。

    入夜之后，秦军的阵地点燃火把，把城外映照得如同白昼，竟是夜攻不休。

    城南的那三千二百个铁弗战士，轮番上阵，苦战一日，几未得歇，既已精疲力尽，又伤亡颇重，乃有百余兵士，不顾如同夺命的鼓声催逼，掉头回跑，试图撤离战场，却在护城河那四条通道的南端，被督战的秦军甲士射死小半。剩存的跪倒地上，乞求放过他们，回应他们的只有箭矢。

    主阵中的赵兴，闭上双眼，不忍看之。

    战至半夜。

    蒲獾孙总算是鸣金收兵，罢了今日的攻势。

    ……

    第六天、第七天、第八天，第九天，直到第十天，也即莘迩接到曹斐、田居军报的这一天，也即麴球站在城楼，极目四眺，触目所见，城外人山人海，全是秦兵的这一天。

    连续不断的五日猛攻，每天都是攻到后半夜。

    而且在第六天的时候，渭水北岸的南安郡，出来了一支打着蒲洛孤旗号的部队，强渡过了渭水，在城北也列出了进攻的阵型。不过，可能是因为城北的地段不够开阔，这支部队只是作势，没有参与到后边几天的攻城战斗中。可虽是如此，也给守卒造成了不小的压力。

    检点秦军的伤亡，铁弗战士的伤亡最大，超过千人，石骏奴部，伤亡七八百，一直没有大举进攻的城东亦有数百的折损。看罢主簿向赤斧汇总的各部最新伤亡，孟朗把那薄薄的一张纸放下，轻轻地出了口气，露出了胜算在握的笑容，说道：“今天可以发动总攻了！”

    向赤斧说道：“今天么？明公原计划不是明后天再发起总攻的么？”

    “合计各部伤亡，已有两三千。我军的损失不少，守军的伤亡料亦不会小。不必等到明后天了，今日即可总攻！”

    随着孟朗步至帐外，向赤斧望向远处的襄武城，撇嘴说道：“麴鸣宗前以少敌众，阻晋公、燕公救冉兴。晋、燕二公，连战不能克之，麴鸣宗因得铁壁之号。闻莘幼著更是大言，说什么撼山易，憾麴鸣宗难。我看啊，这就是‘叫竖子成名’！什么铁壁？什么憾麴鸣宗难？在明公的面前，还不是小菜一碟？连预定的总攻计划都无须等到，便可给他来个泰山压顶了！”

    孟朗却不小看麴球，说道：“话不能这么说。也正是因他之前打下的名头，我这次攻襄武，才会这般的谨慎持重啊。若无我战前做的那些预备，此番攻襄武，必不会如此顺利。”

    向赤斧说道：“明公兵多而不骄，真名帅才具也！襄武城破日，麴鸣宗一定心服口服。”想起一事，问道，“大王交代，麴鸣宗是个人才，最好能把他生擒，明公，要不要总攻前，先做个劝降？”

    孟朗说道：“我司隶府中收集到的麴鸣宗的材料，你没有看过么？他非是肯降之人，劝降也是无用。不用费此功夫了。”

    吹了会儿清早的新鲜空气，孟朗感到精神好多了。

    他转回帐内，令道：“召诸将来见！”

    召聚将校的鼓声划破蒙蒙亮的天空，响彻秦军的营中。

    三通鼓毕，蒲獾孙、蒲统、石首、同蹄梁、雷小方、赵兴、石骏奴等将，络绎赶到。

    孟朗坐於主位，诸将分两列落座。

    孟朗开门见山，说道：“近几日各部的进展很大，前天，我军头次攻上了城头，虽被打退了，但前天、昨天，又连续两次攻上城头，并且击塌了南、西两面的三小段城墙。守卒的士气已衰。今日，即发起总攻！”

    尽管预定的总攻是明天，然而这几天城中的守御渐渐不支，诸将却都是能感受得到的，因是，对孟朗这道提前发动总攻的命令，诸将并不奇怪，齐声应诺。

    蒲獾孙问道：“不知今日总攻，主攻哪面城墙？”

    孟朗说道：“前些日的进攻，燕公、赵郎将与石将军所部是主力，想必你们的部曲都累坏了吧？今天就让他们歇歇，由我城东负责主攻！”

    赵兴闻言，不禁心头一松，想道：“终於熬过去了！”

    却一人怪声怪气，说道：“是啊，我等在前头拼命，拼死拼活的，好不容易快打赢了，当然是该由到司隶公出面来收拾残局了！”

    说话的人是石骏奴。

    赵兴面色微变，隐约觉得不妙，急看孟朗。

    孟朗微笑说道：“怎么？石将军以为我在抢功么？”

    石骏奴梗着脖子，说道：“是不是抢功，你自己心里有数！”

    “石将军想要这份功劳么？拔取襄武，斩获麴球，确然是份大功。就只怕将军拿不到啊。”

    “你怎知我拿不到？”

    孟朗呵呵的笑了两声，一副轻视石骏奴的态度。

    石骏奴勃然大怒，跃身跳起，叫道：“老子就拿这份大功给你看看！”

    “将军勿怒，我不是小瞧将军，我城东毕竟兵多，如由我城东来攻，我三日可破此城，若给将军去攻，恐五六日也不下来也。”

    石骏奴怒道：“何用三日？老子两天就能打下此城！”

    孟朗笑道：“果然？”

    “两天！”

    孟朗收起笑容，缓缓起身，顾盼帐中诸将，说道：“石将军自称两日克城，你们都听到了。军中无戏言，我就等两日后，石将军给我送来克城的捷报！”目光落在赵兴的身上，说道，“石将军兵马稍少，赵将军，你进攻城南，为石将军策应。功成日，我给你与石将军一并请赏！”

    赵兴起身，恭谨应诺。

    他脸上恭敬，心中大骂，想道：“你他娘的石骏奴，傻的么？孟朗老儿的激将法，你看不出么？这老东西最好借刀杀人，我部早前已被他消耗一遭，今次攻襄武，又伤亡惨重，本以为可算是能够歇歇了，你个蠢货偏朝火坑里跳，还把老子波及！……功成了，老子与你一并受赏；功不成呢？老匹夫前头那句可是说了‘军中无戏言’！这是在逼咱俩拼命啊！你他娘的，脑袋当真石头做的么？”

    石骏奴却不是傻的，“军中无戏言”五个字，如同雷鸣，轰入他的脑中，一下把他震醒，知自己是中了孟朗之计，然“军令状”已下，追悔不及，亦无办法，只得含忿接令。

    定下了城西主攻、城南协助，城东牵制，诸将各回本阵。

    到了约定的进攻时间，三面又是同时发起进攻。

    军令状立下，做不到，那是要掉脑袋的。

    石骏奴为了性命着想，不再保存实力，把部中的精锐尽数派出，亲自督战於后，一浪接一浪地冲击襄武城的西城墙。

    西城墙已经被攻塌了一段，西城墙的守卒能战者也不多了，而石骏奴之前的进攻又颇是“温和”，突然之下，他这好像不要命似的，搞起了破釜沉舟，城上的守卒顿时就撑不住了。

    守将急报麴球。

    时城东的攻势不猛，麴球引预备队五十人，亲往支援。

    到的城西城上，但见城下的秦卒前赴后继，踩踏着此前阵亡於城墙边的袍泽尸体，迎箭矢、檑木、铁汁、石脂不退，一股进击塌陷的城墙段，试图把横在缺口的行女墙破坏；一股架云梯，攀援城墙。

    两股其下，守卒左支右绌，两处告急，城西墙眼看危在旦夕。

    当此危局，慌乱是没有用的，麴球镇住心神，神色无异，细细地察看了会儿，说道：“贼虏攻城这么猛烈，其主将必在阵中督战。”问城西的守军将士，“有识石骏奴的么？”

    石骏奴对此战原本是一点不上心的，没进过战场，城西墙的将士无人见过他，无人知他长相。

    麴球略微忖思，得了主意，令道：“削木为箭，以之射虏。”

    城西将士不知他此令何意，但信任他，半句疑问没有，马上执行他的命令。

    不多时，削得木箭百余支，射出到了城外。

    那城下进攻的秦卒有好几个中了此箭，惊觉除了点疼，竟是无事，捡起箭矢一看，发现是木头削成的，不约而同地大喜，以为是城中箭尽，飞奔到阵后督战的石骏奴前，把之呈给他看。

    麴球笑指，说道：“那就是石骏奴了，取弩来！”

    守卒奉上强弩一张。

    麴球足踩手挽，瞄准了石骏奴，将弩矢发出。

    小儿手臂粗的劲矢，从城下密密麻麻的秦卒头上掠过，未及等百余步外的石骏奴反应，已中了他的前胸。石骏奴手中的木箭滑落，他咯咯地吐了几口血，仰脸栽倒。

    城西墙的守卒同声欢呼：“女生郎，神射无双！”

    主将阵亡，攻城的秦卒们军心大乱，军官们也无心再战，攻如潮水，撤退也如潮水。

    城西墙之急，暂时得解。

    麴球留下了二十个兵卒，补充给城西墙的戍卒部队，领着余众返去东城墙。

    才绕到北城墙，走了没多远，迎面见邴播急匆匆地跑来。

    麴球笑道：“友声，你急慌慌的作甚？知我射杀了石骏奴，急着来给我道喜的么？”

    邴播楞了下，说道：“郎君射杀了石骏奴么？末将不是为这事，前两天不是监听到秦卒在挖地道么？刚刚又从地听里侦听到，秦虏的地道已经挖过城墙了！”

    地听，是埋於地下的大缸，内可藏人，用以监听敌人挖掘地道。前天，城内的地听察听到了秦卒挖掘地道的声音，虽是不能确定地道具体是在哪里挖的，但大致的位置已经知晓。

    “是么？”麴球顾看身后的三十甲士，说道，“石骏奴不耐杀，我一矢毙之，杀意方盛，恰无处宣泄，刚好秦虏地下来，君等能为我将之尽诛，以畅快我心意么？”

    三十甲士慨然应道：“愿为郎君尽杀鼠辈！”

    麴球指带金牌者五人，令道：“君五人各领一队。”命邴播，说道：“由卿为五队之主，把那秦虏杀了后，抛其尸还与孟朗！”

    邴播与那金牌甲士五人接令，引余下的甲士们下城。

    麴球是玩地道的行家，岂会不防孟朗从地下攻？早在邻城墙的城内，挖掘了一圈沟堑，深及数丈，见水方止。

    通过地听，已然知道了秦兵地道的大概方位。

    邴播与众甲士，守在沟堑中，静静等待。

    他们到的正是时候，不到一刻钟，沟堑不远处的西壁内，隐有撞击的声音传出，壁上的泥土下落。

    邴播急带甲士，转移过去。

    很快，西壁被撞出了个洞口。两三个辫发的秦卒露出了脑袋。

    这三张脸上，全是愕然的神色。

    依照施工图上绘制的地道走向，这里明明应该是地下，他们再往前边一点，就该往上挖掘了，却如何在此处就挖到头了？

    紧接着，他们看到了邴播等人。

    邴播哪里会等他们反应过来？揪住其一的辫子，把他拽出，横刀割断了他的咽喉。

    另两个秦卒知机得挺快，知这是城中已有准备。

    能被选出入地道挖掘的，皆是秦兵的勇士，却是虽见邴播等人在此有备拦阻，他俩丝毫不畏，扔下挖掘用的锹等，提兵械，叫嚷着跳出，来与邴播等斗。

    一个又一个的秦卒从洞中钻出。

    沟堑积了一层水，甚是泥泞。

    邴播等与出洞的秦卒持的都是刀、槌或斧，便在这泥泞的狭窄沟堑里，短刃相交。

    两三个呼吸的功夫，鲜血已把泥水染红。

    敌我俱为精卒，出手尽皆狠辣，铠甲碰在一处，刀斧劈向对方，血肉横飞，负伤的死战不退，有断了胳臂，没有了兵器的，扑过去撞倒对方，为战友创造杀敌的机会，有伤到要害，倒入泥泞前的，不忘把兵器投出，盼能拉个敌人同归於尽。

    邴播左持铁槌，右持短斧，矫捷窜伏，转战於此方寸之地，举槌挡住左后一秦卒的直刀，挥斧砍中侧前一秦卒的脖颈，随即斧向右削，击中一秦卒的肚腹，然后半蹲身形，铁槌后扫，把那双手举刀待再劈他的那秦卒的双腿扫折，扭转身去，斧头下砍，将其脸砍成两半。

    鲜血溅出，喷了邴播一脸。

    他以左手手背把迷住眼的血抹去，浑然不顾顺他脸颊往下淌落的其余血水，扑向了另个己方甲士稍落下风的战团。

    也不知恶斗了多久，好似一个时辰，又好像须臾，秦卒穿的衣甲皆是白色，直到邴播红着眼，再找不到活动的白色可杀时，亦再听不到呼叱的战斗声时，他才发现深沟里站着的，只剩下了定西的甲士。

    猩红的泥淖中，断臂残肢到处都是，不下上百的秦卒尸体几乎把这段沟堑堆满了，尸体中有十数具穿的是红色铠甲，这是战死的定西甲士。

    敌我战损比例十比一，倒非因定西甲士的单兵战斗能力就比秦卒强这么多，而是因秦卒是从地道中出来的，他们每次只能挤出来两三人，在相当长的战斗时期内，都是在以少敌多，故是他们的战损远超过了定西的甲士。却虽然处於战斗环境的恶劣下风，此百数秦卒依旧敢战不退，由此也可见这批秦卒的凶悍程度，定是蒲秦一等一的精锐。

    激战获胜的定西甲士散开，检查秦卒是否还有存活，找到了几个没死透的，悉数将之杀死。这一切，都是在无声中完成的。杀伤员的，不出声；被杀的，也不求饶。

    打扫过战场，邴播从恶战的亢奋情绪中恢复过来，吩咐把秦卒的铠甲剥下，将这些尸体赤条条的送去城上，由守卒丢去城外，战死同袍的尸体则聚一处，记下名字，找民夫给他们下葬。

    为防秦卒再利用这段地道，取了鼓风车，置於地道口，当地听再听到地道里有秦卒声响的时候，就不用再作死战，朝里边吹毒烟即可了。

    ……

    激将石骏奴，顺便捎带上赵兴，这只是孟朗进一步消耗他俩部曲实力，同时借石骏奴和赵兴的攻势吸引麴球注意的“一箭双雕”之计，他真正用以破城的杀手锏，是城东的那条地道。

    却不意麴球不但侦听到了他地道的方位，而且及早就在城内挖了深堑，使他费了多日的辛苦，没有见到回报，反折损了百余的精锐战卒。

    石骏奴被麴球射死、地道的挖掘被麴球阻住的两道军报，相递传到孟朗帐中。

    向赤斧没了“小菜一碟”的吹牛拍马，哑然无语。

    孟朗揽须喟叹：“麴鸣宗当真将才。”

    “明公，石骏奴身死，城西的兵卒已无斗志，今天还攻么？”

    “且休整一日，今夜也不攻了，叫三军好生休息，养好体力，明天再攻。”

    今天的总攻虎头蛇尾，可是孟朗并无失望之色，相反，他的心情还因石骏奴的意外之死而很是不错，他想道，“又为大王除掉了一个隐患！”望向帐外，抚摸胡须，盘算思忖，“麴鸣宗虽然将才，然现下城内的守卒将尽，而谷阴的援兵被吕明、方平、姚桃阻之於鸟兽同穴山外，半步不得南下，武都、阴平自顾不暇，他外无援兵，我迟则三两日，短则一两天，即能将此城拿下了！”

    向赤斧见孟朗下达了命令后就不再说话，问道：“明公，在想什么呢？”

    连绵二三十里的秦军阵地，鼓角雄浑。

    孟朗看帐外营内，杀气冲天。

    他微微一笑，说道：“没想什么。”心道，“待破襄武，转取武都、阴平，我大秦的西境就稳当了，便可东向入魏，掩取河北！大王的帝王之业，由此成矣！”

    ……

    麴球望着城外秦兵撤退，知道算是又守住了一天。

    秦兵围城十日，他承受了十日的重压，度日如年。

    每天面对秦兵无止境的进攻，他安之如素，每天面对秦兵的不同进攻方法，他随机应对，逐一化解；守卒负伤，他亲为裹创敷药，有时晚上有暇，他还会亲自炮制菜肴，分给兵士、民夫们吃用，在将士、民夫、百姓们的眼中，他简直是无所不能。

    但是，总有难题，是麴球也解决不了的。

    最大的难题，就是兵力。

    秦兵五六天、不计伤亡、夜以继日的不断进攻，诚如孟朗所估，的确是给守卒造成了严重的伤亡。现下，麴球手上可用的战兵，连带轻伤的加在一起，只有千余了，平均到每面城墙上，仅三四百人。这点兵力，如何能抵御还有两万多之众的秦兵？而当一直听他说会来驰援的谷阴援兵，结果迟迟不见的话，守卒、百姓，如何能还有勇气和信心接着作战？

    怀着这样的忧思，麴球巡抚了半日城上。

    这天入夜，等候了会儿，见秦兵没有如常夜攻，麴球知这应是孟朗在为明天的总攻养精蓄锐，便也传下令去，教各城墙的守卒除留警戒的外，其他的都去休息。

    回入到这些天住的那个城上窝棚里，麴球就着微弱的烛火，勉强翻看了会儿《春秋》。

    究竟是忧心战局，他放下书，步出棚外。

    漫天的星光闪烁，月光轻落城上。

    这似是个静谧的城头春夜，然那微凉的夜风，带来的不是往夜城外的泥土芳香，却是刺鼻的血腥之味；然那城外一望无际，尽是秦军营地的火光，都无一不在表明，这是一座陷入重围的孤城，无一不在提醒着他，士气、民心，还能撑几日？城，还能守几天？

    没有人跟在身边，麴球可以做出那个他早几天前忍住的动作了。

    他顾首，望向西北的夜空。

    援军何时能到？

    ……

    援军在次日到了，但来的不是谷阴遣出的兵马。

第八章 舒望连战胜 麴球突围出

    来的是秦德县等地、汉中郡和阴平郡凑出的千余部队。

    带队的主将是屯於葭萌关的王舒望。

    却王舒望怎么来了？他的部曲中有汉中郡的兵士也就罢了，缘何还有阴平郡的兵士？阴平郡的兵士既然来了，阴平太守北宫越为何不来？

    这是因为，陇西的战略地位实在重要，襄武遇围的消息一被阴洛太守阴洛、督秦德等地军事张景威闻知，他两人不约而同地就决定，必须马上救援，虽是能调的兵马有限，但考虑到限於目前谷阴可用的兵力数量，莘迩能派去襄武的援兵可能不会太多，那么他们就算只能挤出千人，总也是多一个人，就多一份力量，於是就有了王舒望临危受命，引蜀兵千人北上。

    北上到了阴平郡内，依照阴洛与北宫越之前的书信商定，王舒望本该是与北宫越合兵，以北宫越为主将，共赴襄武助战的，可谁知就在这时，阴平郡内的一些羌人酋豪，忽然起兵响应进攻武都郡的冉僧奴，声势且不小，这一下子，就把北宫越给拖住了。北宫越没有办法，只好分了阴平兵数百与王舒望，由他继续北援，自己则留下来平定反乱。

    此即王舒望所来之缘由，亦王舒望帐下为何会有部分阴平兵之缘由。

    王舒望与北宫越分开以后，他引部昼夜兼行，在这天中午，到达了襄武县南。

    离襄武县还有十几里地，就听到了秦兵攻城的声响。随着部队的前进，声响越来越大，前行不过才三四里，就如同雷鸣了。王舒望胯下的战马，不安地喷鼻，扭动脖子，时不时恢恢地叫上一声。王舒望轻轻抚摸它的鬓毛，安抚它的紧张。再前行两三里，襄武县的城墙在望，复行里许，沿官道绕过一座丘陵，视野豁然开阔，只见：五六里外，襄武城下，环绕俱为秦阵，遍野尽是秦兵，粗略估算，不下三两万，就似汪洋一般，他们正在攻打襄武城池，四面俱攻，喊杀振地，遥眺望之，襄武就如同惊涛骇浪中的孤舟，似乎随时都可能被浪潮颠覆。

    王舒望左右的军吏，无不震动。

    一吏赶忙打眼四顾，没有找到他想看到的，越发吃惊，说道：“远近皆无我军，谷阴的援兵还没有到么？”

    数骑秦兵南阵的斥候出现於前方。

    那几骑斥候奔到高处，望了片刻王舒望部，旋即打马，朝本阵返回。

    这吏更加的恐慌了，仓急地对王舒望说道：“校尉，秦虏的斥候发现咱们了，赶紧撤吧！”

    王舒望说道：“撤？”问他，“为何撤？”

    那吏说道：“虏军斥候回去后，秦虏必来攻我。虏众我寡，宜当趁其未到时，及早撤离！”

    王舒望说道：“虏虽众，又如何？我是为援麴将军而来，不是为撤而来的。”

    那吏似是不敢置信王舒望的回答，睁大眼睛，愕然稍顷，乃大声说道：“校尉！若谷阴援兵已至，我部自可助力，然现下谷阴援兵犹尚未到，虏众数万，我部只有千余，何足用也？”

    王舒望鄙视地说道：“你也配说你是武举？”

    这吏与王舒望一样，也是武举的出身，说来与王舒望还是“同年”。

    他诧异说道：“校尉？”

    王舒望瞧也不瞧他一眼，踞坐马上，顾盼左右，按剑说道：“食国家之禄而避难，此非忠也；畏敌兵众而惧战，此非勇也。麴将军是我的故主，故主遇危而不救，此非义也！”拔剑在手，慨然说道，“舒望焉不忠不义之徒？君等如怯懦，且请自去！虽我一人，亦吾往矣！”

    诸军吏中，小半是武举的举子，余下的多是汉中、阴平两部军里的勇敢战将，被王舒望这么一激，俱皆胆气倍增，齐声说道：“校尉固然忠义，我等亦忠勇士也！敢从校尉杀虏！”

    那吏张口结舌，看看王舒望，看看诸军吏们，心道：“一群蠢蛋！”有心逃走，但恐王舒望行军法杀他，只得留下。

    ……

    秦军南阵。

    斥候把王舒望部到来的情报禀与蒲獾孙。

    蒲獾孙闻只是一支千许人的定西部队，没有在意，从列於身后的诸将中选了一人，令道：“给你两千步骑，把之灭了！”

    被他选出的这将名叫杨伏奴，是上郡太守杨满的从子，素有勇名。

    杨伏奴长近九尺，满脸须髯，体格壮硕，披挂重甲，手持长槊，腰悬刀、槌，立在那里，就如个怒目的金刚，蒲獾孙等将个头最高的，也只到他胸口罢了，当真是威风凛凛。

    他接了命令，便出阵外，引步骑两千，呼啸往去截击王舒望部。

    蒲獾孙下过命令，就没有再关注阵后的那支小小敌军了，注意力俱在攻城的战斗上。

    今天的这次总攻，是从早晨打起的。

    与前几天不同，这回担负主攻任务的，不再是城南、城西，而是城东的秦兵主力部队了。

    这边是养精蓄锐十来天的生力军，那边是日夜不停，作战了六七天的疲惫守卒，从早晨的战斗打响，襄武县城就一直处在岌岌可危的状态下。

    战至此时，在得到了三千城东部队的增援后，蒲獾孙的城南战场，虽因守将屈男虎实在悍勇，还没有能冲上城头，但蒲獾孙估计，这只是时间问题了。

    南城墙下的秦兵推动撞车，再次朝南城门发起进攻。城上的铁撞车使用的次数太多，铁链承受不住过度的磨损，没等砸到秦兵的撞车上就断裂了，那铁首木身的撞木坠下，落到了秦兵撞车的旁边，扬起了大片尘土。推动撞车的秦兵吓了一跳，旋即欢呼起来，用撞车车身后头的两个铁爪抓住地面，稳固住了车身，然后开始前后摆动车上的撞木，狠狠地砸击城门。

    蒲獾孙面露喜色，令道：“马上增兵城门！”

    鼓声大作，令旗挥动，城下的军官识出军令，聚了百余城门周近的秦兵，拥往南城门。

    就在蒲獾孙目不转睛，观望城门处的部队进展时，几个秦军的将校灰头土脸地仓皇奔来，下拜说道：“明公，杨伏奴为陇将阵斩，我部败归。”

    蒲獾孙扭脸看去，见说话的几人是适才从杨伏奴出战的军将，问道：“什么？”

    “杨伏奴骄傲大意，恃我兵多，不听末将等劝阻，连阵都不列，就急与陇兵战斗，方接一合，即被陇将突袭刺落，身首异处！陇兵趁势掩杀，亏得末将等拼死奋战，这才侥幸撤回。”

    “陇将谁人？”

    这几个秦将都是蒲獾孙的老部下了，上回蒲獾孙、蒲洛孤、苟雄联兵进攻麴球，他们也在军中，因是认得王舒望，答道：“王舒望。”

    蒲獾孙嘿然，说道：“原来是这个狗崽子！苟雄当日都差点被他生擒，杨伏奴为他阵斩，倒不奇怪。”忖思片刻，又唤出一将，令道，“攻城正在紧要关头，我没有功夫与他闲斗。你引兵去，毋与战，把他截住即可！等我攻破了南城，再亲去拿他。”

    这将髡头小辫，是个匈奴人，便是背叛了赵宴荔的乌洛逵。今天总攻，上的都是秦兵，没有用铁弗匈奴的人，故是，如单纯以拦截为目的的话，可以用乌洛逵领其本部前往。

    乌洛逵接令而去。

    望着乌洛逵离去，赵兴暗咬牙关，想道：“我父遇害，我落到今日田地，全是因你这个狗贼反叛！早晚一天，老子把你碎尸万段！”

    虽是痛恨乌洛逵，毕竟将被乌洛逵带去拦敌的都是他的部民，这几天攻城，铁弗匈奴的部众已经死了很多了，为能尽可能地减少点本部的损失，赵兴忍住气，赶着追上去，露出笑容，说道，“王舒望，定西悍将也。将军此去阻截，奉燕公的军令，把他拦住就好，不可浪战啊。”

    乌洛逵说道：“何须你来多嘴，我不知么？”

    赵兴怒不可遏，笑容愈浓，说道：“那就好，那就好。”

    乌洛逵领部南下，去未多时，狼狈逃回。

    蒲獾孙问道：“怎么回事？”

    乌洛逵说道：“末将列阵，拦住那王舒望后，谨遵明公军令，不与之战。不曾想那王舒望单人独骑，至我阵前，下马卸甲，倚骑而坐，竟是嚣张挑衅！末将部下，便有几个军吏耐不住，领着兵马出阵，往去擒拿，然被王舒望射死两个，刺死两个。末将阵脚大乱，陇兵趁隙袭我。亏得末将奋勇抵抗，手刃其勇将四五，这才击退了他们的进攻，撤退回来。”

    前边那几个军将是“拼死奋战”，这个乌洛逵是“奋勇抵抗”，蒲獾孙知他们的话不尽不实，然南城墙的攻势正酣，却是懒得理会他们，心道：“跟个苍蝇似的，王舒望这小贼着实烦人！连败我了两路兵，我再遣谁前去阻他？”与赵兴接触的这些天，他发现赵兴有些用兵之能，便选定了赵兴，命令说道，“你去！把他挡下。”

    赵兴确是有用兵的才能，他这一带部过去，顿将王舒望部阻截了下来。

    王舒望数次佯攻，引不来赵兴的上当，欲待硬攻，赵兴兵是他的两倍多，恐不易速胜，没的办法，只好暂与赵兴对阵相持。

    远处襄武县外的秦兵攻城之声，从王舒望等到达此地起，直到现下暮色将至，中间没有断绝过。尽管人不在襄武，可襄武的战况会激烈到何等程度，襄武城上的麴球等守军将士面对的状况会有多么的危急，王舒望可想而知。

    傍晚时分，攻城秦兵的声响慢慢变小。

    骑马登上高处，王舒望远望城下。

    夕阳如血，孤城矗立。城外四面的秦兵，皆停下了攻势，各朝后边退了一定的距离，但没有撤兵。这应该是上一轮的进攻结束了，秦兵在做下一轮进攻的准备。

    王舒望看到，一骑从城东的秦军主阵中出来，过了护城河，行到城墙的近处，随后顺着城墙行奔。王舒望想道：“这是在劝降了。”轻蔑地啐了口，接着想道，“麴郎君怎会投降！”

    劝降的那骑不是劝麴球投降，他是在劝守卒投降。

    这人正是才被吕明、季和送到孟朗军中的且渠元光。逼迫石骏奴、赵兴部攻城时，孟朗毫不容情，可换到效忠蒲茂的部队攻城，孟朗就不免心疼，如能把城中的守卒劝降，或乱掉守卒的军心，减轻己军的伤亡，那当然是再好不过。因就趁两次进攻的间歇，他把元光派了出去。

    元光听说了麴球射死石骏奴的事，生怕也被麴球射死，求了两套重甲，悉披挂於身，他人矮小，穿两套甲衣，压得有点喘不过气，人瘦甲胖，也很不协调。

    然这皆无妨於他振作精神，为新主立功。

    元光驱马疾行，绕城而呼：“我是且渠元光，我父拔若能，莘迩之义弟也！奉莘迩逆令，我父与曹斐领兵来援襄武，然於日前惨败於白石山下！大秦仁义，赦俘不杀，我因此拨乱反正，弃暗投明！谷阴的援兵不会再来了！城上的将士们，赶紧降了吧！

    “我父是莘迩的义弟，大秦都不杀我，况乎汝等？孟公有军令在此：降者不杀；斩屯长以上以献者，赏百金；斩麴球以献者，爵侯，赏千金！”

    数十支箭矢朝他射来。

    元光拨马躲避，坚持着把四面城墙全都跑了一遍，乃才回城东复命。

    ……

    城头，麴球望着奔窜东去的元光，已经压在心头多日的石头，沉到了底。

    他心道：“元光怎么在秦军？”

    不管曹斐兵败白石山云云，是不是真，可元光的这番话，杀伤力太大。

    孤立无援，此为守城大忌。连日来，兵士们抗十余倍之敌，日夜无歇，死伤惨重，此前还有谷阴援兵这一点希望能做个支撑，而下久战力竭，城已残破，却突然听到说援兵不会来了？

    麴球心道：“士气必丧！”

    他不甘地顾盼城内的里巷、城上的将士，四望城下那数万被他阻於城外、不得登城的秦兵，暗暗叹了口气，想道，“若无元光此话，我或可再守三日，於今，只有弃城了！”

    弃城，是明智之举。

    当谷阴援兵不会来了的消息，在守卒、民夫、百姓中传开之后，一股惶恐的气氛立刻弥漫住了整个的襄武县城。因麴球抚慰得当，而一直於城上协助守卒战斗的民夫，不到一个时辰，就逃走了大半；屈男虎、屈男见日、邴播纷纷禀报，有兵卒三两聚集，窃窃私语。

    麴球当机立断，不再拖延。

    他把邴播等将召齐，说道：“且渠元光乱我军心，襄武城是守不住了，咱们现在就突围！”

    邴播问道：“从哪里突围？”

    麴球注意到，饶以邴播、屈男虎、屈男见日的勇悍，在听到他说出了“突围”二字后，也都不禁脸上露出喜色，心知撤退此事，果真是势在必行了，指向城西，说道：“城西！”

    城西的秦军数量少，之前的主将石骏奴又身死弩下，相比其余三面的秦军，应是最易突破的。

    邴播等人没有异议。

    麴球当下部署，出了西城门后，以邴播引骑五十，在前开道，屈男虎、屈男见日率步卒居中，他自己则率甲骑二十、甲士三十，亲为他们殿后。

    屈男虎、屈男见日争夺殿后的位置，麴球不给他们，说道：“日来守城，多仗汝父子力，无以酬谢，今突围出城，我为汝父子阻贼！”

    屈男虎、屈男见日感动不已。

    召来襄武县长、和文弱不能从军撤退的郡县府吏，麴球真心实意地对他们说道：“军心已乱，城不可守矣。君等与百姓助我守战十余日，而我不能保境安土，此我过也！我走之后，君等即可降，留此有用之身，善抚城中百姓。待我归还之日，再与君等痛饮！”

    又循抚重伤难行的兵士，麴球垂泪说道：“君等为我死战，我今不能带君等同走，此我负君等也！秦虏入城，君等可降。来日沙场再见，我必接迎君等回国！”

    襄武县长、郡县吏、重伤的兵士，尽皆落泪。

    赶在秦军的下一波攻势展开前，打开西城门，邴播率骑当先，屈男虎、屈男见日统步卒紧从，麴球引步骑五十押后。这一支集合了全城能战之卒、而尚不到七百人的突围部队，没有击鼓，也没有扬旗，仿佛一支利箭，俱皆鼓足力气，闷头朝对面的秦军杀去。

    秦兵没有想到麴球会在这个时候突围，前一波攻城的士兵正在回撤，后一波将要攻城的士兵正在前移，阵型正乱，被麴球等冲了个措手不及。

    石骏奴阵亡以后，孟朗调了前军将军石首接替指挥城西的部队。

    在蒲秦的诸多将校中，石首称得上是个上将，骁勇知兵略，可毕竟与石骏奴的部曲不熟，且其性酷，方到石骏奴部中日，就斩了两三个部中的军将以立威，由是对石骏奴部越发地难以如臂使指，因而虽闻讯后，便急忙调兵堵截，却仍是无法将这支城中杀出的突围部队挡下。

    邴播撞入秦阵，挟槊冲战，挡者披靡，其所率骑兵五十，各个奋勇进击。

    屈男虎、屈男见日父子，一边领步卒跟进，一边叫弓弩手随意引射。

    有数支共约四百来人的秦骑，试图从后包抄。麴球策马转斗，窥定其中一支的军将所在，进如风雷，槊起处，杀此军将，候别骑来围，退还步骑阵中，以强弩却之，待彼稍退，又骋马出，复杀军将两人，进退如风，骑到处，秦将竞相坠马。秦骑大恐，勒马逡巡，无人再敢前。

    且战且行，鏖战小半个时辰，突围的部队冲透了城西秦军的重阵。

    这时，城东、城南的秦军援兵赶来，一将率甲骑百余，紧追不舍。

    麴球遥闻围城的秦军部队爆发出阵阵的大叫，知道这是他们攻到了城上，驻马回望之，看到了追击的那支秦骑，大约是城池已破，大部分的秦兵急着入城，却是来追他们的秦兵并不很多，除了这支秦骑以外，在其后头，还有三两支轻骑和千数的步卒。

    麴球舍槊换铁槌，驱马往那支甲骑迎去。

    带头的那秦将嚷叫着羌话，挺槊呼喝冲来。

    麴球懂羌话，听出他是在叫“我安定啖会是也”，懒得理会，只管催马。两骑未交，麴球投掷铁槌，正中那将马头。战马惊嘶，甩动躯体，把那将给抛落到了马下，那将的叫声戛然而止，唯闻惊马嘶鸣了。麴球马到，俯身拾起铁槌，马不停蹄，至其身前，挥槌打在他的兜鍪上。兜鍪再坚，也挡不住这下猛击，鲜血从那将兜鍪的眼帘、鼻帘喷射出来，立时毙命当场。

    啖会所率之百余甲骑与麴球已是近在咫尺。

    两下都是马快，谁也回不了身。

    麴球丝毫无畏，灵活地躲让敌骑的槊戳，铁槌横击竖打，倏忽间，地上已落了四五秦军甲骑的尸体。两边脱离。麴球兜马回身，与同他一样，也回身的秦军甲骑再次对冲。

    这一次的短促战斗，加上了麴球所带的那二十甲骑。

    那二十甲骑从秦军甲骑的背后发起冲锋。

    东西夹击，秦军甲骑大溃，又丢下了几具尸体，落荒逃走。

    随在甲骑之后的秦军轻骑、步卒，哪里还敢再追？

    麴球与部下的甲骑会合，从容西去，赶上了邴播、屈男虎、屈男见日。

    众人商议，下一步去哪里？

    邴播建议说道：“元光那狗贼说曹领军兵败白石山，此事如果是真，那咱的西北边也是秦兵。不如先径往西去，渡过洮水，然后顺洮水北上，回入陇州。”

    屈男虎、屈男见日以为然。

    麴球说道：“元光所言，未必是真。即使是真，咱们也不能往西渡洮水。”

    邴播问道：“郎君何意？”

    “我是秦州刺史，陇西虽然失陷，尚有武都、阴平两郡。我意南下阴平郡！”

    邴播、屈男虎、屈男见日面面相觑。

    邴播说道：“郎君，陇西被秦虏夺占，武都、阴平与我陇州间的通道也就因此断绝。如说襄武是孤城，武都、阴平何尝不是孤郡？我部只剩五百余，纵是去了阴平，怕也无用啊！”

    出城的时候，步骑有六七百，突围一战，折损了百余，目前只存五百多战士了。

    麴球说道：“正因武都、阴平将成孤郡，我身为秦州刺史，才该到阴平去！鼓舞士气，抵抗秦虏。”

    他顾与诸人说道，“征虏将军雄图大略，志在涤荡膻腥，还唐都於中原，秦州三郡西接陇州，南连汉中，不仅是我定西东边的屏障，也是征虏将军实现抱负的要地！实重中之重。便是曹领军真的战败，征虏将军也不会坐视我秦州尽陷而不管，定会统兵来救的！

    “咱们现下的兵马虽少，合武都、阴平、汉中等地兵，亦可得万众也！或不足以守御三郡，可保住阴平却没有问题。等到征虏兵马来到，征虏由西而攻，我等从南而进，收复陇西，岂不易如反掌？”

    邴播等听了，都道：“悉从郎君意！”

    夜色已至，麴球再次回望了眼襄武县城。

    城中火光烧天，黑烟滚滚。

    不用说也能猜到，此必是因那秦军攻城十日，付出了相当大的代价，才把襄武攻陷，故虽是襄武县长等按照麴球的吩咐，开城投降了，却最终也还是没能逃得了被秦军洗城的惨局。

    麴球闭上眼睛，尽力按住沉痛的心情，简洁地下令：“出发！”

    往南行不多远，撒出去的斥候来报：“前有一军，观其旗号，是蜀地与阴平的援兵！”

    麴球令之再探。

    斥候这次查明，是王舒望部。

    王舒望闻得麴球突围到此，慌忙来迎。

    到麴球部处，看到麴球与邴播等将皆是血污满甲，其后率领的步骑兵卒，总共也仅有数百之多，且个个带伤，都是浑身血渍、尘土，疲惫不堪，王舒望眼圈一红，滚落下马，伏拜说道：“末将王舒望，救援来迟，敢请将军治罪！”

    一双温暖有力的大手，把他扶起，麴球欣慰的笑容映入他的眼中。

    麴球恍然地说道：“先我於城头眺见，城南先后有三股秦兵离阵，两股去后不久即返。车兵，当时是你部在城南，那两股秦兵是被你击败了么？”

    车兵，是王舒望的小字。

    王舒望说道：“末将於今天午时率部千余赶到了城南，想着杀到城下，好为将军助威！却末将无能，未能击溃拦截的秦虏！”

    麴球心道：“若车兵部当时能抵至城外，元光也就乱不了我的军心了！”然既闻王舒望说他部曲只有千余，也知道，他的兵马太少，以此千余面对数万秦兵，敢於不退而战，已是一等一的壮勇了，再攻破秦阵，冲到城下？那显然是不可能完成的任务。

    麴球说道：“车兵！卿以千人，败秦军两部，已大涨我定西威风！今襄武失守，我欲南下阴平，合武都、阴平、汉中等各地兵马，继续抵抗秦虏，正思良将，而卿来到，此天助我也！卿且与我合兵，共往阴平。”问道，“卿从蜀来，路经阴平，当知郡中形势，秦虏可有犯境？”

    王舒望答道：“秦虏现正围攻武都，尚未打到阴平，但阴平郡内的羌豪叛乱，是以北宫太守无法亲援将军。将军今如去阴平，以将军之威，料诸羌之叛，必挥手可平！末将愿为将军先锋，平定叛乱，御虏境外！”

    羌豪的叛乱，麴球并不在意，但听到秦军正在围攻武都，他便问道：“武都的情况於下如何，卿可知晓？”

    王舒望答道：“末将听北宫太守说，张太守文而有胆略，与李亮并力守卫下辩，秦虏虽众，不能克城。前时，李亮引精卒百人，夜斫秦营，惜乎被蒲秦将仇泰击退。末将与北宫太守分别已有四日，武都郡现在的战况如何，末将不知。”

    麴球点了点头，没再多说。

    下辩是武都的郡治，尽管闻知了秦军正在围攻此城，可麴球手上无兵，没法支援，也只能等到了阴平后，再作打算了。

    两部合为一部，麴球率之，夤夜南下，前往阴平郡。

    ……

    鸟鼠同穴山，定西营中。

    一骑翩然驰入。

第九章 被动化主动 两个老实人

    入定西营的是唐艾。

    其实早在曹斐领兵出谷阴的时候，莘迩就有考虑过，要不要把唐艾派给曹斐作个参谋，但在得知麴章选派了田居为援救陇西郡的主将后，因唐艾之前佐助麴爽征冉兴时，曾与田居发生过矛盾，只怕两人见面，会再闹出些什么事体来，遂为了大局起见，莘迩放弃了这个念头。

    莘迩当时想的是：曹斐是定西国的宿将，昔於猪野泽日，曹斐接战的勇悍，他是亲眼所见，田居深得麴爽的重用，於国中颇有名气，亦非庸人，而他俩的任务只是率兵抵至襄武县，想来应是可以完成的；至於与秦军攻守交战，有麴球在襄武，麴球文武兼资，是定西国少有的方面之将，即使不能击退孟朗，但在他的协调、应对下，守到张韶部的西域兵继至，应该也是无有问题。

    却哪里想到，曹斐、田居竟被姚桃、吕明阻於白石与鸟鼠同穴山间，屡战不得进！

    这其内虽是有元光叛变之因，可两人坐拥强兵，进展之慢，亦实是大大出乎了莘迩的意料。

    襄武已经数日没有消息，莘迩非常地担忧襄武、更担忧麴球的安危，万般无法，只好改变前见，重拾最早的想法，遣唐艾前去帮忙。

    唐艾出行，哪怕是从军作战，也多乘牛车，很少骑马。

    这一路从谷阴到曹斐、田居营，足足六七百里地，其间为了节省路途上的时间，还穿过了两座山谷，山中的道路更是难行，真的是把唐艾给折磨坏了。

    到了定西营，他迫不及待地欲从马上下来。却两条大腿内侧的皮尽已被磨烂，腿往马鞍边上一偏，牵动大腿，就疼痛难忍，唐艾哎哟一声，顿时龇牙咧嘴。

    唐艾现为督府左长史，此莘迩此前所任之职，是督府的二把手，管着定西国中、外兵的员额、军吏奖惩、粮饷、操练、后勤等等的诸项军务，位高权重，曹斐、田居等提前接讯，俱在辕门相应。

    兰宝掌急忙上去，搀住他的胳臂，想要把他扶下。唐艾拍了拍兰宝掌的秃脑壳，说道：“抱我，抱我！”兰宝掌便探手鞍上，托住唐艾的双腿，把他抱将地上。

    唐艾立定，扭了扭腰，腿内的刺疼一阵接一阵。

    他从悬挂马上的囊中掏出自己的羽扇，使扇面轻轻地拍了下马臀，说道：“汝得征虏选，乃伤唐长史，却可与汝同类吹几年牛皮了！”这马身形不高，似通人性，闻言扬脖，恢恢地叫了两声。——却是西域良马的爆发力强，耐力不够，故此莘迩特意选了此马给唐艾坐乘。

    高延曹、曹惠等见他举止言谈的风采，不觉俱皆心道：“真风流名士也！”

    曹斐亲热地说道：“千里，你怎么来了！大老远的，苦了你了！”说着，揽住唐艾的臂，邀他去帅帐，“走，走，我已给你备下了宴席洗尘，没甚么好菜，都是兵卒从山中打来的。不晓得你知不知？这鸟鼠山中，还真是鸟鼠同穴。有那兀儿鼠与本儿周同穴共处，我叫兵士捉了些，炖做一瓮，你且尝尝，看合不合口味。”

    唐艾博读典籍，岂会不知“鸟兽同穴山”其名之所由来？《山海经》、《尚书》里边，就有对此的记载。不过，他没兴趣告诉曹斐，稳住脚步不动，问道：“襄武有消息了么？”

    曹斐答道：“没有。”

    唐艾一挥扇，说道：“龙骧固守孤城，想定度日如年，我怎有心情吃宴？且先观虏营！”

    曹斐问道：“千里，你的腿？撑得住么？”

    唐艾轻描淡写地说道：“些微皮肉伤，无关紧要。”吩咐兰宝掌，说道，“给我找辆车！”

    兰宝掌很快就弄了辆腾空、去掉顶的辎重车过来，军中无牛，驾了两匹驽马於前。

    兰宝掌与唐艾都是莘迩的心腹，兰宝掌本人又甚是佩服唐艾的才华，是以在车内，兰宝掌还细心地铺了两层的茵垫，摆了个胡坐。

    唐艾满意地登到车中，大腿太疼，不好跪坐，便捉扇，坐胡坐上。

    曹斐等将各自骑马，簇拥於其左右与后，出营东去，陪他观察秦军的营地。

    田明宝注意到田居面色发黑，亦知田居与唐艾不和，就小声骂道：“什么东西！坐在车上，大模大样的！搞得领军与阿兄反似是他的跟班随从！”

    他与田居同宗，所以私下里，呼田居为兄。

    听了田明宝这话，田居的脸色越发难看，哼了声，打马超前，越过了唐艾的坐车。

    想那麴爽攻灭冉兴的一战，唐艾立下了大功，然却因田居背后向麴爽进谗言之故，他於战后没得到什么封赏，虽是唐艾不把利禄放在心上，对田居这个给自己使绊子的家伙却也难免没甚好眼去看。田居驰马甚快，坐骑的蹄子扬起尘土，迷了唐艾一眼，唐艾有心怼他几句，记起莘迩“襄武音讯断绝，盼卿可稍屈霜雪雅志，与领军、宣威勠力同心，共救鸣宗”的殷殷嘱咐，勉强把到口的话给咽了下去，举扇遮蔽扬尘。宣威将军，是田居现任的军职。

    行三四里，到秦军营前。

    车、马停下，唐艾站起身，极目观望。

    见面前的秦阵东为步卒营，倚山而陈，营前沟堑、栅栏、鹿砦纵横，洒满铁蒺藜；西为骑兵营，营前干干净净，什么防御设施也没有，骑营再往西，是平原，离营近的野树、灌木悉被砍伐一空。东西两营间，有一段空隙。从东营到西营，总计约有七八里长。

    观看不到一刻钟，唐艾已有定计，坐回胡坐，说道：“回营吧！”

    曹斐讶然说道：“咱们这才刚到就回营？不看了？”

    唐艾摇着羽扇，说道：“秦虏此营阵易破耳，何须多看？”

    曹斐、田居等闻言，面色各异。

    兰宝掌喜不自胜，高延曹、曹惠两人跟着莘迩伐蜀时，见识过唐艾的智谋，又惊又喜，曹斐、田明宝满脸惊诧，田居的脸黑如乌云密布。

    曹斐问道：“长史已有破虏之策了么？”

    唐艾摇扇笑道：“策者，谋也。破此营阵，何须用谋！略施小法，便即手到擒来。”

    曹斐说道：“略施小法？什么法？”

    唐艾先不回答，问道：“敢问领军，前数日是如何攻秦虏营阵的？”

    这个问题太过奇怪，攻阵，无非就是把自己的部队列好，向对面发起进攻。曹斐一时不知该怎么回答，他心道：“这有什么可说的？”

    田居忍耐不住了，开口说道：“我以轻骑骚扰虏骑，护我主阵西翼；选陷阵士直冲虏步阵，同时选遣死士，攻抢东山高地；陈太马、牡丹骑，候我主阵后，伺虏步阵乱，即卷驰践踏之！”

    唐艾问道：“秦虏的步阵被你的陷阵士冲乱过么？”

    田居哑然，脸皮由黑变红，说道：“秦虏的步卒营阵前，沟堑、栅栏密布，不利我攻。”

    “那就是不曾冲乱过虏阵了？”

    田居怒道：“你有什么办法就说！问什么问？”

    唐艾笑了起来，不再追问，悠然地麾扇前指，先指秦军的步卒营阵，说道：“‘秦虏的步卒营阵不利我攻’，田将军的这句话，倒是说对了。”继而指秦军的骑兵营阵，说道，“但是秦虏的骑兵营阵前无有阻碍，……”顾问曹斐，“领军缘何不从此处进攻？”

    曹斐说道：“我有从此处进攻啊，宣威刚才不是说了么？我以轻骑扰彼骑营。”

    唐艾说道：“我不是说轻骑，我是说步卒。”

    曹斐愕然，说道：“步卒？秦虏的骑营里边尽为骑兵，且有甲骑千许，以步卒怎生攻之？”

    “这个秦虏的营阵，领军所以攻不破者，就是因为领军以骑对骑、以步对步的原因啊！……明公的《矛盾论》，领军没有看过么？”

    曹斐莫名其妙，压根不解唐艾的话意，说道：“这与《矛盾论》有何干系？”

    唐艾回忆莘迩於《矛盾论》中的论述，将之转换成大白话，教与曹斐，说道：“主动与被动，也是一对矛盾。放在战场上来说，谁能抓住主动，谁就能取得胜利。”他指点对面的秦军营阵，接着说道，“领军请看，现今这个战场的形势，主动权明显是在秦虏的手中……。”

    曹斐问道：“进攻的是我军，主动权怎会在秦虏手中？”

    高延曹插嘴说道：“明公，主动权的确是在秦虏手中。”

    “哦？”

    “秦虏依仗他们预选布置下的种种防御措施，固守不出，我军如攻，它则守之；我军如退，它亦不战。看起来是进退由我，其实是攻守由它啊！明公。”

    曹斐忖思片刻，说道：“这么说也有道理。”

    唐艾给高延曹了个“孺子可教”的眼神，继续往下说道：“螭虎所言不错。领军，秦虏的步卒营阵外头有各般的防御械备，表面看来，是我军在进攻，而实际上握着主动的是他们，我军则只是在被动应对罢了，这，岂不就是我军处於被动？”

    曹斐说道：“主动在虏，被动在我，那这个秦虏营阵，咱们就攻不破了么？”

    唐艾说道：“征虏於《矛盾论》中讲到，正如其它的矛盾一样，主动与被动这对矛盾也是可以互相转化的。现下主动虽在秦虏手中，但我军可以把主动变到咱们的手里来。”

    曹斐问道：“怎么变？”

    唐艾微微一笑，答道：“就是我适才说的，以我步兵，攻虏骑营。”

    曹斐喃喃地说道：“以步攻骑；以骑制步。……千里，你具体说说。”

    唐艾说道：“秦虏兵不及我多，其所仗者，唯其步卒营阵前的重重阻碍而已！但领军请看，在其骑兵营阵前，却是空无一物！

    “既是如此，我军何不以步卒薄其骑营阵；以我骑兵，制虏步卒？当我步卒逼其骑营的时候，秦虏的步卒如出营往助，领军即纵太马踏之；如不往助，待我步阵至其骑兵营阵外，便燃石脂，以火焚之！如此，主动不就在我军手中了么？秦虏骑营已灭，存者步营，何足挂齿？”

    田居说道：“长史此言，听来头头是道。敢问长史，却如何以步卒薄秦虏骑兵的营阵？”

    唐艾笑道：“宣威向有知兵之名，不知车阵么？”摇扇下点，点了两点坐侧的辎重车身，说道，“结辎重车为函阵，步卒居其中，骑兵居於外，自可薄压之也。”

    函者，匣也，函阵，在南方被叫做函箱阵，是一种用战车组列而成的方形或长方形之阵，类於桓蒙在成都吓唬莘迩时，所摆那几个阵中的骑兵五军阵。

    田居呆了一呆，大为懊悔，心道：“我怎没有想到！”

    车阵，他当然是知道，也会结的，他没有想到的是，用步卒逼敌骑、用骑兵胁敌步。

    曹斐大喜，说道：“千里，你这办法真是好！妙策！哎呀，妙策！千里，你要能早来几天就好了！我也不致顿步於此这般久！”

    曹斐的任务是驰援陇西郡，结果到现在，连陇西郡的郡界还没有看到，陇西郡如是因此失守、麴球如是因此阵亡，依照军法，少不了他是要受到惩罚的，老实说，他这几天也是焦急得很，故是，在弄明白了唐艾破秦兵营阵的办法是什么之后，喜难自禁，脱口而出了这么句话。

    夸唐艾，岂不就是贬田居？

    听到曹斐此话，田居深觉失了脸面，小本本上，说不得，给唐艾又再记上了一笔账。

    曹斐、田居部的兵马比姚桃、吕明多，前之所以被姚桃、吕明阻於山下，不得寸进，是因为他俩的战法不对；现有了唐艾的临机制宜，对症下药，化了此前的被动被主动，他俩兵多的优势立刻就浮现出来了。

    回到营中，时已入夜，今天是打不了了。

    诸人休息一夜。

    翌日，天没亮，曹斐叫令击鼓，召聚诸将，集合士兵，开始布阵。

    先把军中所有的辎重车全部集中起来，合计近千辆，拉到营外，排成了个内部中空的长方形。

    前边并排五车，车上各向前斜竖密集的长矛，车中堆以土囊等重物，以人力从后推动。

    两侧首尾相连，各近百车，亦堆重物，并於其上俱张挂布幔以遮蔽箭矢和阻挡敌军的视野。与前排车不同的是，两侧的车不用人力，使畜力拉动，左右两边驾车的兵卒持长槊以备敌骑趋近，刀盾手在长槊兵的内侧，弓手又在刀盾兵的内侧，最中间是弩手。

    由田明宝带领组成车阵的步卒。

    随之，田居引牡丹骑和本部的轻骑出营，卫护於车阵的两翼与后边。

    接着，高延曹、曹惠引太马甲骑亦出营，陈列於车阵的东北方向。如果东边的秦军步卒出营相助他们的骑兵，那么高延曹、曹惠就率骑迎击。

    兰宝掌率本部的猪野泽胡骑和卢水胡骑，游弋於田明宝、高延曹两部间，充当游骑和支援。

    最后，曹斐则自领剩下的步骑五千余，跟随於诸部之末，作为押阵。

    此外，又留了千余兵卒和民夫守卫营垒。

    上千辆辎重车与两万多步骑相继出营、列阵，声势不小，尘土漫天，骡鸣马叫，鼓声阵阵，喧哗吵闹。

    惊动了秦营里头的姚桃、吕明和竺法通、王成、薛白、季和等将校、参佐。

    众人急登高远望。

    刚好是曹斐在编排辎重车，组列车阵的那时。

    一眼看到了那在列阵的千辆辎重车，季和叹了口气，说道：“有善谋之士，入陇营中了！”

    吕明问道：“卿怎知的？”

    季和说道：“若无善谋者指教，曹斐、田居这两个老实人，怎会想到把辎重车推出营外列阵？”

    “老实人”三字入耳，吕明、姚桃、竺法通等皆是失笑。

    季和想了下，说道：“陇兵以辎重车列阵，我料他们一定是想用车阵来压我骑营，从而调我步卒往助，然后再以甲骑冲我步卒。”对吕明、姚桃提出建议，说道，“昨晚得孟公军报，襄武已克，我军留在此地已无意义，本就也该撤军了的，不若我军今日就撤罢！”

    吕明问道：“不与陇兵再打一场么？”

    “莘幼著帐下的谋主，以羊髦、唐艾为首，羊髦之长，在於运筹帷幄，谋划全局；临敌决策，争胜於疆场，此唐艾之能。那给曹斐、田居出谋划策的，估计就是唐千里。此人聪明多智，而我军兵少，强与之战的话，恐会吃亏。孟公下达给咱们的任务，咱们已圆满完成，何必再与他多事？”季和笑道，“扬长而去，不亦可乎？”

    顺利完成了阻击定西援军的艰巨任务，佐助孟朗攻下了襄武，收得陇西全郡，武都、阴平已入囊中，季和的心情很愉快，是以前后几句话，连开了两个小小的玩笑。

    吕明很是信服季和，便听从了他的意见。姚桃与赵兴的心态一般无二，给蒲茂卖命那是迫不得已，能不打仗，能多保存点本部的元气，那自是最好，故也无有异议。

    曹斐带的是定西精兵，吕明、姚桃两部也是精锐，行动起来麻利得很，毫不拖泥带水，几道军令传下，曹斐部还没把阵势列成，他俩就带兵轻装离营，向南撤走了。

    曹斐在秦营的外围派的有哨骑，侦知到了秦营的异动，赶紧去禀报曹斐。

    曹斐接报，到底沙场老将，却能抓住战机，因为太马、牡丹骑等甲骑的人、马还未着甲，没法调用，就立即命令田明宝、兰宝掌率轻骑追赶。

    田、兰两将引骑至秦军营，再探之，果是营中的秦兵已去，便选了秦军步、骑两营间的过道，向南追击。通过这条过道向南望去，可见秦兵部队南撤的后影。

    田明宝欢喜过望，一个劲地催促部曲加快马速。

    未料行方两三里，就在快要从秦军两营的夹垒中出去之时，奔腾於最前的百数轻骑突然人仰马翻，乱成一团。田明宝甩动马鞭，打散纷纷勒马停下、挡住前路的骑兵们，赶过去一看，是秦兵在此处设了陷阱，挖了一个大洞，上边遮以浮土。定西骑兵不知，於是前头的百数骑尽掉入其中，马腿断折，人被战马压在下头，马的嘶鸣杂以人的痛呼，乱成一团。

    这个大洞东、西俱接秦营的垒壁，南北长达百步，深及丈余。有这么个洞挡在前头，田明宝、兰宝掌的部下若是步卒，尚可越过，可他俩带的都是骑兵，却是没办法过去的了。

    几个骑兵提着个在附近找到的木牌，呈给田明宝、兰宝掌。

    兰宝掌虽不怎么识字，可也看木牌上的字中，有好些眼熟，似是才见过不久，听田明宝念道：“前番设伏以待，未得一睹领军英姿，憾甚；仍於此南设伏一处，静候领军大驾。”果然，内容与上次秦兵撤退后，在其营中发现的那块木牌上写的，大差不差。

    田明宝与兰宝掌你看我一眼，我看你一眼，收起木牌，救出洞穴里的兵卒，将本部整顿好，两人怏怏地领之回去找曹斐复命。

    曹斐听完他俩的汇报，举刀鞘把那木块砸烂，骂道：“他娘的！兔子么？次次都跑这么快！”

    入曹斐营以来，唐艾一直都是颇为晏然，此时神色大变，他说道：“不好！”

    曹斐说道：“怎么？”

    田居也想到了唐艾所想的，神情亦是难看，说道：“秦虏阻我多日，今天忽撤，领军，襄武县看来必是已被孟朗老贼给攻陷了！”忧心忡忡地眺向襄武的方向，说道，“也不知龙骧将军现下如何？有无突围得出？”请令说道，“龙骧将军如突围得出，必会往西北而来，要是再撞上姚桃、吕明所部的秦虏，势将危矣！领军，末将请率本部，立刻南下接应领军！”

    曹斐说道：“好，你快去！”

    唐艾止住田居，说道：“将军且慢！”

    “干什么？”

    “现下最紧急的情况不是接应龙骧！”

    田居怒道：“那是什么？”

    唐艾没有再摇羽扇，严肃地对曹斐说道：“领军，襄武已然失陷，接下来，孟朗肯定就会转兵南下，袭我之武都、阴平！当下之计，我军宜急赴襄武！我军步骑两万余，纵暂不能夺回襄武，亦足可牵制孟朗，使他不能侵我武都、阴平。

    “我离都来时，征虏严令张韶，命他五日内必须抵达谷阴。计算时日，张韶明后天就能到谷阴了！我军只要能拖住孟朗数日，张韶所部之西域兵即能赶来。待与张韶会师，合武都张道崇、阴平北宫越两部之兵，咱们西、南夹击，陇西指日即可收复！”

    田居说道：“阻我部支援襄武的秦虏就有近万，攻打襄武的秦虏定然更多！襄武如未失守，仗此城垒，我军固可牵制孟朗，而今襄武已失，秦虏新胜，其兵且众於我，此不可争锋也！

    “如果我军打赢，当然一切都好；可如果我军失败？唐长史，谷阴还有援兵能发么？又如果孟朗趁其胜我，大举挥师西向？休道武都、阴平，便我之东南八郡，亦不可保矣！”

    唐艾说道：“孟朗兵虽多……”

    田居急着接应麴球，没心情等他说完，粗暴地打断，说道：“你不要再说了，你的此法不可行！”与曹斐说道，“末将接应龙骧去了！”军礼都忘了行，便就匆匆驰回本部。

    牡丹骑刚披上甲，虽是皮甲，也很重，不能长途行军，田居等不及他们再卸甲，自领轻骑先行，叫田明宝领牡丹骑从后。

    曹斐为难地说道：“千里，卿方才之议，的确不错，可宣威领兵已去，只靠我部兵马，才只万余，就算去到襄武，怕也是没甚用吧？”

    唐艾举目望了片刻田居领兵而去的方向，随后定定地看了会儿曹斐，一言不发，回身便走。

    曹斐问他：“千里，哪里去？”

    唐艾不理他，拿羽扇敲追过来的兰宝掌的脑壳，说道：“牵我马来！”

    兰宝掌把他的坐骑牵来。

    唐艾忍住腿疼，翻身上马，带着护从他来曹营的那数十甲骑，径往北驰行，却是还谷阴去也。

    当他赶回到谷阴城，已是四天后。

    莘迩没在城中，在东苑城临时搭建的营内，正与才到谷阴没几天的张韶商议反攻陇西和援救武都、阴平的事宜。襄武失陷以后，麴球去阴平之前，曾有派人来谷阴给莘迩禀报，因是，莘迩不仅已知陇西已陷敌手，并且也已知了麴球突围成功，去往阴平继续抵抗秦兵的事情。

    从西域到谷阴，形成两千多里，张韶的部曲一路疾行，累得不行，故是尽管陇西失陷，武都、阴平军情紧急，这支西域兵却也得至少歇息、休整个三四天，才能派上战场。

    唐艾一瘸一拐地闯入帐中，把羽扇丢到地上，说道：“明公，你挑了个愚夫去救鸣宗！”

    莘迩惊道：“千里，你受伤了？”

    唐艾说道：“马磨的！”

    “什么愚夫？”

    唐艾把田居、曹斐不接受自己的建议，不愿入陇西牵制孟朗，援助武都、阴平之事，说给了莘迩、张韶，末了，说道：“一个蠢，一个愚，此可谓物以类聚！难怪为秦虏所阻，贻误战机！”

    张韶个是八面玲珑的性子，虽是颇为赞成唐艾给曹斐出的谋策，但顾虑曹斐贵为中领军，又与莘迩关系亲近，便脸上笑嘻嘻的，没说什么话。

    羊髦、张龟几个在帐中，他们是莘迩的属僚，更是不好说曹斐什么。

    莘迩也没说什么话，曹斐的部曲是他现下所需要倚重的，他总不能当着张韶、唐艾的面，大骂他一通，传出去的话，必会引致曹斐不满，与他离心。

    知了唐艾走路瘸拐不是因为受伤，莘迩放下了心，麴球尚在危险中，要是唐艾再负伤，那他真是两条胳臂折一臂了，遂笑道：“鸣宗已突围出，去了阴平郡，有他在阴平，短日内阴平必然无虞。我与子景已经议好，后天，我就亲率我本部步骑，与子景部，去与老曹合兵，反攻陇西！”

    说完，莘迩暗自喟叹，想道，“我自诩知人，而识人诚难！猪野泽时见老曹迎战勇悍，以为大将，今乃知不堪用。”

    唐艾问道：“明公要亲自出征么？”

    莘迩说道：“秦州三郡，西为我陇之东南的屏障，南为我汉中等地的支撑，东为我攻略关中、进取中原的要地，断然不容有失；且鸣宗独撑局面於阴平，我焉可坐视？这次非我亲征不可！”招唐艾近前，说道，“千里，你回来的正好，来，咱们一起议议反攻之策。”

    莘迩、唐艾、羊髦、张龟、张韶等几个人，脑袋凑到铺展於案上的地图上，展开讨论。

    ……

    谷阴北城，氾宽家。

    氾宽接到了宋闳的回信，一边看信，一边听斜倚在个肥婢怀中的宋羡说道：“氾公，你听闻了么？襄武失陷了。失陷的原因你知道是什么？是莘阿瓜义弟拔若能之子，叛投秦虏，把我军的虚实尽告与了秦虏知晓，并绕襄武劝降，以致城内军心浮动，麴球因失城而遁。”

    氾宽停下看信，落目宋羡，说道：“襄武失陷我听闻了，但你说失陷的原因是拔若能之子？”

第十章 氾公真大谋 沉渣俱泛起

    宋羡答道：“是啊，即那个给自己起了个且渠的姓，自称匈奴贵种，叫元光的，是拔若能的次子。他这回跟着拔若能援救陇西，结果在白石山下，这狗虏夜逃秦营，——听说为了叛逃，他把他的叔父麴朱都给杀了，秦虏由而尽得曹斐、田居的军情。曹、田因此进退失据，受阻於两山间，不能至襄武。元光这狗虏后来又绕襄武县城劝降，麴球遂不得不弃城突围。”

    氾宽把手中的信放在案上，摸着胡子，若有所思，说道：“这么说来，曹斐、田居进援不利，以致陇西失陷的责任，不在他俩，而全是在元光？”

    宋羡探手到肥婢胸前，把她纱裙拽开，将脑袋蹭到那两团肉间，舒服地长出了口气。

    氾宽皱起眉头，说道：“宋郎，矜持些不行么？”

    宋羡的脸贴在那两团肉上，斜眼瞧向氾宽，说道：“氾公，此中乐处，公不知也！妙不可言。”那肥婢羞答答的娇吟一声，宋羡朝她肉上轻拍两下，说道，“不得淘气！”

    氾宽实在看不下眼，喝令那肥婢：“出去！”

    眼见家主发怒，肥婢惶恐不已，急忙推宋羡坐好，趴在地上拜了一拜，便衣裙不整地出去了。

    宋羡遗憾地说道：“方才暖头，尚未暖足，惜乎，已为氾公逐。”

    氾宽说道：“我刚才问你，陇西失陷的责任，如你所言，其实是在元光？”

    宋羡答道：“正是。”

    宋羡此前任过王国三军中的上军将军，在定西的军中他是颇有些故吏、耳目的，是以军事上的消息，他一向比较灵通。

    却是说了，陇西失陷这事儿是瞒不住，也没法瞒的，被宋羡、氾宽得知并不奇怪。唯那元光之事，莘迩事实上，已经在闻知的当时，就考虑到可能会被政敌利用，拿做攻击自己，故在拔若能被槛送到谷阴后，他第一时间就封锁住了此个消息，原想着将之封锁到他领兵反攻陇西之时的，只要他能顺利地带兵出了城，只要他能把陇西光复，那即使再有一个元光叛变，也没甚紧要了，却世上没有不透风的墙，不意此道消息终究还是泄露出去了，被宋羡获知。

    氾宽捻须沉吟，多时，说道：“元光是拔若能之子，拔若能是征虏的义弟。拔若能所统之卢水胡骑，是征虏於两年多前将之内徙到建康郡的，而征虏时为建康太守。”

    室内短暂的沉默了一会儿。

    宋羡不再惋惜那肥婢被氾宽赶走，坐直身子，说道：“氾公此话？”

    氾宽说道：“宋郎，这陇西失陷的责任，不在元光，而实在征虏啊！”

    自宋方被杀、宋闳被驱出朝堂，宋家在朝中的声势一落千丈以来，宋羡无时无刻不在想着报复莘迩，重振宋家的家声。

    耳闻氾宽此言，他登时精神大振，旋即又做迟疑，说道：“要说起来，陇西失陷的责任确在莘阿瓜，可是氾公，一则，只靠这点把柄，咱们怕还扳不倒他吧？二来，他后天就要出兵了，莘阿瓜此人，大奸似忠，残贤害善，虽为凶逆，可在用兵打仗上却还是有两手的，如果襄武被他收复，那咱们就算有元光这个把柄在手，料也无法再能撼动他半分了也！”

    氾宽用心思虑，想了好久，慢慢地说道：“你说的不错，襄武如被征虏收回，则元光投敌之事就不值一提了，……可、可，可如果他收不回呢？”

    “怎么让他收不回？”

    “他不是后天出兵么？咱们让他后天出不了兵！他兵都不了，如何收复襄武？”

    “怎么让他出不了兵？”

    氾宽已经捋清了思路，有了较为全盘的计划，说话的语速恢复到了正常，抚须说道：“猪野泽、卢水胡等匈奴杂胡骑与鲜卑胡骑，是征虏帐下最得亲用的两支胡骑。现今拔若能是其义弟，而元光犹叛，征虏何以保证猪野泽胡骑、鲜卑胡骑不会叛？

    “他既不能保证这两支胡骑不会叛，那朝廷如何能放心他带兵出都？秦虏是我朝强敌，若再有元光这般的叛敌事出现，致使我三军覆灭，征虏一人的成败事小，我定西的安危事大啊！”

    宋羡听他的这番话，拍手称赞，大喜说道：“氾公此谋高明！”

    氾宽继续说道：“至於你说的‘只靠这点把柄，咱们怕还扳不倒他’，此话也有点道理。只靠这点把柄、只靠咱们，扳不倒他，若是再加上其它的把柄、若是再加上麴爽、陈荪、张浑呢？”

    宋羡说道：“其它的把柄？什么把柄？……麴爽、陈荪、张浑？麴爽与莘阿瓜素为盟友，陈荪、张浑是两个老滑头，这三人指的住么？”

    氾宽先回答他的第二个问题，说道：“陈荪、张浑的确是两个滑头。枉我还与张浑结了亲家，可他就只因一个别驾、一个郡守这点蝇头小利，居然便就甘为征虏所用，真是毫无风骨！

    “陈荪本与我同志，后来他许多事上默然不言，我初不解其故，后来才知，是征虏登他家门，威胁了他！”说着，氾宽连连摇头，鄙夷地说道，“陈荪因此而竟就害了怕，也是个没风骨的！”

    评点过张浑、陈荪两人的品性，氾宽把话收拢，回到了“滑头”上，说道，“不过，也正因了他俩滑头，无风骨，那咱们只要许点好处与之，给他俩指明形势，自也就可得他俩支持了。”

    宋羡心道：“老家伙！还好意思说与张浑结亲家这事儿！你与他为何结亲家？还不是为了与我宋家夺权？要非你与我家夺权，咱们几家团结一心，朝野一呼百应，又哪里会有莘阿瓜露头的机会？”

    他点了点头，说道，“氾公言之甚是。”问道，“陈荪、张浑手里没什么兵马，只陈荪有点郎官和宫中的宿卫军，然兵额不多，起不了大用，关键还是麴爽。氾公，麴爽会支持咱们么？”

    氾宽胸有成竹，说道：“与征虏结盟，不是麴爽的主意，是麴侯为他们麴家定下来的。麴侯今已亡故，论及眼界、见识，麴爽逊麴侯远矣！

    “前张金、张道将获罪，被污勾结卢水胡叛乱，先王命宋公、我、陈荪、麴爽、宋方等会聚讨论，该如何罪之？麴爽非但一意主张严惩，并试图把张浑牵连进去。麴侯亡故前，举麴爽接督东南八郡军事，麴侯亡故后，麴爽恋栈不去，不肯离京，因以麴章代至唐兴郡，旋又上书朝中，议设河州，举麴家人出任之。凡此种种，足以可见麴爽之贪权。

    “我以河州许麴爽，并以征虏部的各营胡骑亦许之，何愁他不助我？”

    宋羡说道：“但是氾公，麴球现下可是在阴平啊。一旦征虏不能进兵陇西，麴球或遭不测，麴球乃是麴家后进中的佼佼者，麴爽会不顾他么？”

    氾宽笑道：“宋郎！恰是因麴球乃麴家之后进卓异者，麴球才会不救他呀！”

    “氾公的意思是？”

    氾宽说道：“麴侯是麴家上任的宗主，缘何不传宗主位於其诸子？盖因其诸子不如麴爽名高而位贵也。麴爽性专，势无麴侯心胸，他年已四旬，今才一子，其岁且幼，而麴球名早大噪，为其子计，球虽麴氏，如仇雠也！且朝廷设沙州之际，麴爽意占为麴家有，而因麴球所谏，不被麴侯所纳，爽、球二人，政见不一，他俩原本实即不和！”

    当今之世，陇地也好，江左也罢，门阀政治是主流。门阀政治有两个特点，一个是门阀联手打压皇权，左右政治，当然，陇地的阀族没有江左的那么势大；一个是门阀间斗争激烈。

    前者不必说。

    后者的这个“斗争激烈”，就决定了所有的门阀，包括一二流的士族，在选择本家族的宗主时，往往不会采用父死子继的这种传承方法，而是会从本族大宗子弟中最为优秀的几个中选出一人来接任，以此来保证和保持本族在政治上的竞争力，——大宗与小宗，是一个相对的概念。大、小之分，不在於各自的子弟多寡，在於嫡、庶。大宗是嫡系子弟，小宗是旁支。令狐曲、令狐京兄弟即是令狐氏的旁支。

    比如江左的庾氏，大庾死后，接任庾氏宗主的即是其弟小庾；又比如桓蒙，他正当盛年，且已有数子，但他目前着重培养的却不是他的儿子们，亦是其弟。——从某种意义上说，这倒是与胡人部落酋率之位的兄弟相承，立君以长有点相像，也难怪相像，因为他们所处环境的恶劣程度非常近似，只不过一个争抢的是政治、权力资源，一个争抢的是生产、生活资源。

    放到陇州来说，也是如此。

    比如宋家，此前的宗长是宋闳的从兄，而氾家此前的宗长则是氾宽的从父。

    而这种“选贤不选亲”的选择方式，固是对整个家族的未来有利，但反过来看，也由此而造成了家族内部争斗的激烈。有些家族的某个子弟才华横溢，可或因其才华而引起了同宗族人的嫉妒，或因其政治主张与同宗的族人不同，而最终不免就落个死於同宗族人之手的下场。

    如那与桓蒙交好的王逸之，其父便是因政治主张与其从兄弟们不同，而被他的从兄弟、也即王逸之的叔伯们陷害，死於了战中，时年王逸之才刚六岁；还是王家，王逸之的父辈中有一人，名重一时，是其同辈兄弟中的第一人，结果为其从弟所害。

    氾宽是氾氏的宗主，与麴爽一样，也是一族之长。

    对麴爽的这个心态，他自认为判断和把握的很准确。

    也确实挺准确。

    宋羡身为阀族子弟，对门阀家族内部争斗的残酷也是十分清楚的，忖思了会儿，以为然。

    他喜道：“莘阿瓜骄横朝中，跋扈王城，所依仗者，无非其手下的唐、胡步骑，以及曹斐、麴爽两人与他的结盟！

    “於下，曹斐领兵在武始郡，其之鹰犬严袭、兰宝掌诸辈，或在蜀中，或亦在武始，计莘阿瓜现於王城可用之兵，仅秃发勃野、魏述、魏咸、乞大力等部三四千人矣！张韶虽至，但他不算莘阿瓜的死党，只要朝中决议定下，一道王旨，就能将之收服。

    “至若向逵、张景威、北宫越之徒，更不足虑！

    “如得麴爽为助，此回不仅可以‘陇西失陷’为由扳倒莘阿瓜，氾公，亦可为被他残害的忠臣义士们、为我、为我的阿兄报仇了啊！”言到此处，宋羡神色转为悲伤，复咬牙切齿。

    氾宽说道：“把征虏下狱或许不太可能。”

    宋羡愕然，问道：“为何？”

    氾宽说道：“岂不闻兔死狐悲？麴爽虽贪权势，然亦是有些头脑的，把征虏打下来，抬他上去，他自是乐意，可如要置征虏於死地，他必会联想到自身，肯定是不会同意的。”

    “那、那咱们费这半天的事干什么？”

    氾宽一脸的老谋深算，捻须说道：“什么叫费半天的事？宋郎，当前咱们的大敌是征虏，只要能先把他打下，便是暂不好治罪於他，对吾等而言，亦是胜利！打下征虏以后，麴爽何足忧？咱们大可一边糊弄住他，一边收拾朝局。待将朝局整好，其它的，徐徐再议不迟！”

    宋羡明白了氾宽的意思，心有不甘，可他也没有更好的办法，只得恨恨地说道：“却是让莘阿瓜多活几日！”

    氾宽给他下达任务，说道：“我交给你三件事去办。”

    “公请吩咐。”

    氾宽说道：“征虏后天就要出兵，要想阻住他，必须明天就上书朝中。你集合宋翩等在朝为吏的诸家子弟、交好、故吏，叫他们明天一起上书，弹劾征虏！整个劾奏交章、上如雪片的动静出来，为我等做个先锋！然后我等再随之上书。这是第一件事。”

    氾宽等是大将，不可首先上阵，得先有小兵小卒开道，为他们打个先锋。这是题中应有之义，宋羡并无疑问，应道：“是。”问道，“第二件呢？”

    氾宽说道：“陈荪、张浑、麴爽那里，我亲自去说，然欲想扳倒征虏，只从朝中用力不够，最好再有清流舆论，你去鼓动王城的名流，请为我等造声势，……再去发动泮宫的学生，叫他们明天中午伏阙，便说他们是闻了王城舆论，出於忠心，所以声讨征虏。这是第二件事。”

    宋家前为陇地的头等阀族，现下族声依然清高，宋羡本身就在王城清谈名士的这个圈子里；泮宫指的是国家的最高学府，其内不乏名族子弟，宋羡与他们中的很多也都很熟。

    这两件事，对他来说，不在话下。

    他问道：“第三件呢？”

    “你选挑得力门客，立刻赶去西郡，到望丹亭，把其亭长秘密带来谷阴。”

    “带他来谷阴作甚？”

    “贾珍就死在了那个亭中。”

    “贾珍？这我知道，听说他辞官后，在还乡的路上遇贼而死。是死在了这个亭中么？但是氾公，这与那亭长何干？与咱们扳倒莘阿瓜又有何干？”

    “与那亭长无干，与咱们扳倒征虏大大有干！宋郎，汝兄是怎么被征虏害死的？征虏说姬韦之死，是因汝兄的背后主使，我不信汝兄会干这种事！可为何汝兄还是因此下狱了？不就是因为段承孙的攀诬么？贾珍与征虏间有宿怨，虽不知他两人是怎么结的仇，但贾珍素来对征虏恶言不少，这是朝野尽知的。你把那亭长带到王城，让他……”

    宋羡两眼发光，说道：“让他做个证人！证明是征虏派人杀死了贾珍！贾珍实非是死於贼手！”忍不住地连连拍手，说道，“氾公，此策绝妙，绝妙！”

    想起了乞大力，心道，“这狗东西吃我阿兄的钱，却不给我兄办事，一直不得机会整治他，这次就栽赃到他的头上！便说受莘阿瓜指使，害了贾子明的就是他！这叫一举两得。”

    氾宽、宋羡两人在贾珍身上做文章的这番思谋，竟是把贾珍的死因和杀死贾珍的凶手都给蒙对了。

    氾宽摸着胡须，露出得意的笑容：“宋郎，这就是我刚才说的，其它的把柄！”

    宋羡把氾宽的整个谋划从头到尾，重想了一遍，赞不绝口，说道：“氾公真是大谋！由元光起手，先阻莘阿瓜出兵，继合麴爽、陈荪、张浑众人之力，发动朝野舆论，共扳莘阿瓜！最后再用贾珍之死收尾，做致命一击。莘阿瓜这回，就算侥幸能得不死，也给他扒下三层皮来！”

    氾宽望了下外头的天色，快到中午了，说道：“事不宜迟，你现在就去办这两件事。我也马上去见陈荪、张浑和麴爽！”顿了下，说道，“我并会给宋公去信，告以此事，请他斟酌相助。”

    宋羡应诺，跳下坐榻，急匆匆地去了。

    氾宽坐在堂上，静了会儿神，也重想了一遍把自己的谋划，认为无有漏洞了，遂命堂外备车。