第三百七十一章 回到最初
教练看着走向老师的邢泽，偷偷地朝他背后吐了口唾沫，他小声嘀咕道：“该死的东方人。”
话刚刚说完，他就看见场内一名球员大力一脚，但球没有冲着球门去，而是射向了观众台。
要是放在往常，教练必定会臭骂几句，可这一次，他看到球射去的方向正好朝着邢泽。他立刻紧紧地地闭上了上嘴，甚至都不敢大声出气，静静地等待着那个东方人出洋相。
也就是一个呼吸的时间，球已经快到了跟前。突然间，那名东方人抬起手，张开五指，稳稳当当地把足球给接了下来。
整个比赛现场鸦雀无声，两队球员都看向这边。那个东方人冷静地把球投回了赛场，然后在短发老师附近坐下了。
“老天爷，那家伙用单手就把球给接住了。”球场有人叫道。
其中一名守门员看了看自己戴着手套的双手，一脸不敢相信，接下高速运动中的足球，在没有手套的情况下，而且还是单手。
更要命的是那人接得精准又稳当，就如同抓住了一根羽毛般轻松。守门员有些气馁地摇了摇头，只能在心中安慰自己这不过是一次巧合。
看台上的教练同样惊讶，他憋住的那口气缓缓地吐了出来，莫名地怒火在升腾，他注意了球场上的情况，忍不住站起身大叫道：“继续比赛，见鬼，你们这群操蛋的玩意。瞧瞧你们到底在踢什么。”
教练的咒骂还在继续。邢泽并没有在意，他刚坐下，那名短发老师就看向了他。
“接得不错。”他称赞道，但很快就改口道：“额，应该说相当漂亮，你以前当过守门员？”
“不，没有。”邢泽回道。
“哦，那可就稀奇了。就算是专业的足球守门员也很难用单手接住高速飞来的球。”
邢泽耸耸肩膀道：“或许只是新人的运气吧。我听说你管理这边的社团？”
那老师面露疑惑，大概是在琢磨邢泽是什么人。直到邢泽拿出警官证后，他脸上的疑虑才算消失。
“我真没想到，苏格兰场现在招东方人了。”他并无恶意地说道，“对，是我在打理这边的社团。但只是负责历史系这块。”
“我想打听下关于未解之谜协会的事儿。”
听着这几个字，短发教师的脸色明显一变，他犹豫了下说：“很抱歉，那社团不归我管，它是个面向社会全员的社团，并不是学校性质的。”
“总该知道点什么吧？”
“这是当然。它也招收一些学生，但不多。有一些的老师听说也加入了那个社团。”
“就像托马斯·金博尔？”
“对，托马斯。你…你认识他？”教师反问道。
“算不上认识。”邢泽道，“我在哪儿能找到那个社团，或者我在哪儿能找到托马斯？”
“啊，托马斯他教天文，你得再往里走一段路。”
“你和他熟吗？”
教师摇摇头，“和你一样，算不上认识。不过他偶尔会来旁听我的历史课，所以就知道。”
邢泽点点头，继续要求道：“和我说说他吧。”
“额，警官。请原谅，如果没有什么正当理由，我不能在背后议论我的同事。他出什么事了？还是……”
“你知道他最近都有来学校吗？”
教师低头想了想回道：“我确实有段时间没有见到他了。不过这也很正常，我们分别属于两个学院。尽管在同一所大学，但学院之间的联系并没有想象中的那么紧密。
“你或许可以去那边问问，他要是最近没有来上课，那边应该会有消息。我实在没办法给你提供什么有用的消息。”
“那就谈谈那个未解之谜协会吧。”
“说实在的，我并不是那儿的会员。只知道一些不知是真是假的事情。比如，那些协会的有人在钻研炼金术，魔法什么的。当然，我不相信这种东西。”
“有学生加入其中吗？”
“让我想想，嗯——”教师摸搓着自己的下巴，“我们历史系的好像有一个，叫…叫艾米丽来着。我对那女孩印象深刻，她还是老水手协会的管事。”
在听到艾米丽这个名字的时候，邢泽心中总觉得有些不对劲。巧合吗？他在心中想到。但他并不怎么相信巧合。
从方才的旧书店和现在的经历来看，似乎有什么无形的力量正推着他往事件的中心走去。他原本确实打算去找艾米丽帮忙，但既然有人知道未解之谜协会的位置，那也就没有必要了。
说实在话，他不想和艾米丽接触过多，倒不是说他讨厌这个女孩，而是他不想和另外女人扯上关系。
薰蕾尔·耶泽蓓丝那个神秘的女人让邢泽感觉充满危险，特别是她那双仿佛能够看穿灵魂的眼睛。
可饶了一大圈，他又回到了最初的选择。在邢泽看来这可不能称之为巧合，在满腹的疑虑中，他继续问道：“那你知道未解之谜协会的所在地吗？”
“那社团不对外公布，而且据我所知，他们并没有固定的地点。集会的话会定期更换，以防止被人追踪。天知道他们在提防谁，我也不想了解。你知道外人称呼他们为什么吗？”
“炼金术士？”
“也有这个称呼，但很多的是疯子，精神病。我一向不主张学生加入那个社团。”
“好吧。”邢泽皱起眉头，“看来我们只能去找艾米丽了。”
在短发教师的帮忙下，邢泽在一栋教学楼里找到了正在上课的艾米丽，教师原本想让艾米丽出来，但被邢泽拒绝了，他愿意等艾米丽下课。
半个小时后，下课铃声响起。学生们涌出教室，邢泽抓住机会拦下了艾米丽，她的几个朋友用警惕地眼神打量着邢泽。
“哦，是你！”对邢泽的到来，艾米丽显得有些意外，“你来学院是为了收集资料吗？”
“不，来想你了解一些事情，关于你加入的社团。”邢泽并未明说那个社团是未解之谜协会，以防女孩的朋友会把她当成异类。
艾米丽的脸色稍稍有了变化，她故作镇定地回道：“我们找个安静地地方说吧。”
邢泽点点头。女孩的同伴似乎不放心，但在艾米丽的劝说下，她们还是不情愿地离去了。
第三百七十二章 诸多的线索
艾米丽将邢泽带到了教学楼的中央花园，这边人不多，很适合谈话。刚到的时艾米丽就向邢泽感谢道：“我感谢你没有说出我社团的名字。”
“老水手协会？这名字确实不怎么样。”邢泽半开玩笑地说道。
“你不是认真的吧？”艾米丽也笑了起来，“你指的社团是老水手吗？如果是那样的话，我可要对你感到失望了。”
邢泽收起了笑容，“那么，这一切都是预谋好的？我最终还是会被指引到你这边？”
“当然不是。”艾米丽露出一个爽朗的笑容，“如果你来学院调查，我们这边有人手会慢慢引导你。可谁想到，你吃饭的时候偏偏选中了我家的小店？
“说实话，那会我们都吓了一跳。我们一直以为你会去学校附近的中餐馆用餐，那儿应该更符合你的口味。或许这就是缘分吧。”
“中餐馆？哦，算了吧，那玩意可称不上是中餐。”邢泽摇摇头，“话说回来。那家小店是真的吗？那真是你的父母，还是仅仅……”
“你和传闻中的一样多疑，先生。”
听到这话，邢泽抬头看了看了从走廊路过的学生，不少人正用好奇且警惕的目光看向他们。他应该有所察觉的，这儿的人对他都报有敌意和警惕，而这个女孩见到他的时候却时候都没有显得排外。
“那当然是我的父母。我们还没厉害到什么都用假的。”
“你们这个社团也真够无聊的。”邢泽讥讽道，“如果有事找我的话，大可以直接说，非要这样偷偷摸摸的吗？”
“你会相信吗？”艾米丽反问道。
邢泽眯起眼睛，说实在的，他并不会相信。除非他有过验证，不然的话他绝对不会相信一个突然找上门来的陌生组织。
“答案显然易见，不是吗？”
“好吧，我承认不会那么轻易相信你们。那么说吧，这到底是怎么一回事？”
艾米丽重重地呼出一口长气道：“托马斯·金博尔失踪了，我们目前能确定的是有什么东西占领了他的家。我们需要你的帮助。”
“慢着慢着，你不能上来就让我干活。我不是什么私家侦探，来帮你们擦屁股。”
“你所寻找的真相，只有托马斯知道，找不到他。我们也给不了你答案。”
听到这个回答。邢泽不禁心头起火，他沉声道：“听着，我没时间帮你们找人。告诉我事情全部的经过，不然话，我不介意亲自去问问你们社长。”
对于邢泽的威胁，艾米丽并没有感到生气，她从容不迫地回道：“答应帮我们调查那间屋子，我就告诉你一切。”
“见鬼，你们这个神秘社团，难道连个男人都没有吗？”
“我们大部分只是普通人，涉及的神秘学知识根本无法和你们这些真正的巫师比。”
邢泽微微一惊，没好气地问道：“你知道我是个巫师？你们还知道什么？”
“那可就多了，我们知道巫师的存在，但没人会傻到去到处宣传。因为你们巫师会立刻来消除我们的记忆。”
“那你就不怕我对你用精神控制的魔咒吗？”
“我信一些巫师会怎么做，但我不信你会那么干。”
这个回答倒是出乎了邢泽的预料，年轻的巫师皱起眉头，等着对方给出一个解释。
“你是个好人。”
邢泽笑了起来，“我觉得你对我有一些误解。”
“不，耶泽蓓丝女士跟我说过你。她给我提供了不少你的资料。你的所作所为可称不上是个恶人。”
“那是因为你只是看到了资料上的那个人，而不是现实中的那个。别再浪费时间了。”
“当然，我们一边走一边说吧。”艾米丽说着，转身朝着走廊而去。邢泽郁闷地呼出一口气，紧紧脚步跟上。
……
“是我，你那边有什么新的线索吗？”大小姐手上的铅笔有节奏地击打着桌面。
电话那头传来了斯科特的声音，“没任何有用的东西，那个远洋航运公司确实发生过一些事情，但还没找到和蛇人有必然的联系。”
“好吧，你现在哪儿？我来接你，然后我们去利物浦大学。”
“大学？为什么去哪儿？”
“等会和你说。”
斯科特没有再多问，而是给了一个地址。大小姐在白纸上匆匆记下，然后起身走出了办公室。
瑞本带沃姆去找哈里斯了，之后，他打算亲自去事务所调查。在看到艾丽经过时，他也忙走过来拦住问道：“去学校？”
大小姐点点头。
“邢泽来电话了。”
“他说了什么吗？”大小姐的眼睛睁大了，“他到布瑞切斯特了？”
“没留下什么，只是询问了前台我们有没有时间。他没有留下联系可用的电话，应该会在之后打来。”
“好吧，如果他打电话来，让前台接到利物浦大学。”
瑞本应了一声，转身有去了哈里斯那边。
半个小时后，艾丽接到了斯科特，老头一上车就左右看了看，相当谨慎。瞧他这样，大小姐有些不解地问道：“你在干什么？”
“以防有人跟踪。”斯科特认真地回道，“你身上不会有窃听器吧？”
“之前有过。”
斯科特皱眉看向了艾丽。
“为了任务，现在没了。”艾丽不得不继续解释道。
“但愿你不是在骗我。我找到了一些线索。”
“你不是说什么都没找到吗？”
“我得确保电话没人监听。当面说才是最安全的。”
艾丽伸手按了按自己的额头，“我开始后悔让你加入了。”
“先听听我都找到了什么，你在后悔也不迟。”
“说吧，老先生。”艾丽发动车子朝着利物浦大学驶去。
“根据你的建议，我找了那家远洋公司的前员工聊了聊，不过只有一个肯接手我问话，还花去了我一百英镑。顺便问一句，这钱能报销吗？”
“先说，我得确认这线索值不值一百。”
“好吧，根据他的话来看。那家远洋公司倒闭的最主要原因是经营不善，不过还有一些不为人知的事情。在运营的那些年来，公司一共失踪了五名员工。其中三名是保安，还有两名，一位是出纳，一位是资料员。
“这几人失踪唯一相同的地方在于，都是在夜晚失踪。三名保安都是上夜班。那名出纳失踪的那天，正在公司加班，资料员也同样。很有意思，对吧？”
“为什么这些事情都没有相关报道？”艾丽疑惑地问道。
“因为公司为了声誉，都花钱压下去了。但不管怎么说，世上没有不透风的墙，公司的员工都人心惶惶，投资者也都心惊胆战。所以，那家远洋公司就越来越不景气了。”
第三百七十三章 傲慢和无知
“这没什么实质性的帮助。”艾丽道，“只能作为蛇人存在的佐证，甚至都不能成为佐证。”
“线索不是怎么用的。”斯科特从自己的背包里拿出了一张地图，他展开地图，拿出前胸口袋的圆珠笔，在上头标注了下。
接着，他解释道：“这些信息可以帮助我们确定蛇人的活动范围，从而根据行动轨迹确定巢穴的位置。”
“蛇人和旧唱片帮关系密切，这些事情指不定是它们让旧唱片帮的人做的。”
“亏你还是一个巫师，小姐。”斯科特讥讽道，“这些事情发生的时候，利物浦的黑帮还是一团乱，各种小帮派在此地争斗。那里有什么旧唱片帮的，就连它的前身，马口铁帮都还没形成。
“当然了，话也不能说死了。那些畜生长成那个模样，行动不便，或许在当时就控制了一个小帮派给它们办事。你认为如何？这线索值一百英镑吗？”
艾丽的手中变戏法似的多出了一百英镑，她用两根手指夹着递了过去，“如果真像你说的那样，能够定位蛇人的巢穴，那就值。不然话，也不过是多一个都市传说罢了。”
老头麻溜地取过钱问道：“利物浦学校有什么线索吗？”
“弗兰克去过那边，他在那儿见了一个历史系的教师，还有一个建筑系的教授。我推测他可能是在了解利物浦的下水道。”
“他也在调查蛇人吗？”
“或许吧。”艾丽回道。
斯科特稍稍沉默了会说：“我去过几次利物浦大学，同样是想要调查这儿的下水道系统，不过那些蓝图只能借给有证件的人，而且还不能外带。或许等会去的时候，我们能借此机会看看。”
“很高兴你能怎么说。这也是我为什么带你来的原因，我可不想盯着那些繁杂的蓝图浪费时间。你确定能看懂那些蓝图？”
“可别小瞧我，巫师。”斯科特道，“我虽然干得是营销，但好歹对此也是做过研究的，放心好了。”
二十分钟后，两人抵达了利物浦大学，艾丽的警官证让他们很轻松地就跨过了学院的大门。
邢泽和艾米丽从大学的偏僻出口走出，一路上艾米丽侃侃而谈，身为历史系的学生，她殷切地向邢泽解释着这座历史悠久的大学城，不过后者却意兴阑珊。
“我们这是要去哪儿？”邢泽沉声问道。
“去见社长，他会告诉我们所知道的一切。”
“你刚刚提到了耶泽蓓丝，她也是社团的一员吗？”邢泽止住了脚步，他一路来都在整理信息。
“当然，耶泽蓓丝女士是未解之谜协会的高级会员。也是管理者之一。就在前面了，快走吧。”
邢泽却没有继续要走的意思，他轻笑一声说：“转告你的社长，让他来见我，他自己在哪儿能找到我。”
说罢，他转过身便要走。
艾米丽忙叫道：“等等，你难道不想弄明白托马斯到底发生了什么吗？”
“我当然想。”邢泽跨步朝反方向走去，“所以才让你去转告。你那么聪明，应该能明白我的意思吧。”
艾米丽皱起了眉头，她没有上前追，也没有拦下邢泽的意思。仅靠她一个普通人想要和一个巫师对抗，就太螳臂当车了。她叹了口气，只能眼睁睁地看着邢泽逐渐远去。
走出了布瑞切斯特大学，邢泽坐进了自己的车子，他望着学校高耸陈旧的石墙发呆。
太过巧合了。这场拙劣的见面会让他有了一种鸿门宴的感觉，疑点重重之下，他打算暂避锋芒。在这座陌生的小镇，他总感觉自己孤身一人，仿佛这的一切都在排斥他这个外乡人。
他没有再过多的逗留，发动车子离开了学院，想着回到兰斯大道，继续监视那栋屋子。他不清楚自己的身份有没有暴露，不过想来也瞒不住多久。
就算旧书店的老板不说，便利店的老头也一定会和别人提起他，流言传播的速度会很快，到时候他就是那条街上的名人，供他人欣赏。
在他回到兰斯大道之时，那家旧书店已经关上了门。这在意料之中，仔细想想就能明白，莱利同样应该是协会的成员。
在邢泽回到兰斯大道后没多久，一个熟悉的身影便开门坐进了副驾驶。薰蕾尔·耶泽蓓丝依旧还是那么妖艳和美丽，在这漂亮的躯壳下邢泽能感到那若有若无的危险气息。
“你打乱我们所有的计划，邢泽。”
“很高兴见到你，薰蕾尔女士。我没想到你也会在布瑞切斯特，早知道的话我就该在第一时间去看望你的。”
“哈哈，我喜欢你的冷嘲热讽。”耶泽蓓丝性感的红唇微微上扬，脸上带着满足的表情，“来吧，下车，跟我去凉快点的地方。车里太热了，我真是好奇你是怎么在这里面坐那么久的？”
“心静自然凉。”
“这话真有禅意，但显然对我不顶用。来吧，朋友，你不该让一个女士坐在怎么闷热的车里。”
“在得到我想要的东西之前，我哪儿不会去的。”邢泽语气坚定，他看向了这个危险的女人，“要么在这说，要么就离开。”
耶泽蓓丝皱起了眉头，但脸上却没有怒意，她转而笑道：“你的幽默感上哪儿去了？之前在舞会上，你可不没有那么不近人情。”
“是吗？也许你之前就主动来找我的话，我倒是还能和你开开玩笑。不过现在嘛……”邢泽面色越发深沉，他没有把话说完，因为他的态度已经很明显了。
“好吧。没办法，这是必要的措施。协会必须……”
“你是指把人耍得团团转是一种必要的措施吗？”邢泽毫不客气地打断道，“可就有意思了，你们协会比我想象中的要更自作聪明。也是，聪明人往往会觉得自己的计划天衣无缝，上流者也往往会遗忘底层之中也不全是愚昧之徒。
“傲慢是一种原罪，薰蕾尔女士，这点倒不是最致命的。只需向你们的神明祈祷，再向他的代言人做告诫，你就能得到新生。但无知，无知反倒是最可怕的，因为人往往不会觉得自己蠢。”
耶泽蓓丝笑意更浓，她称赞道：“瞧啊，你的幽默感不是又回来了嘛。”
第三百七十三章 对峙
邢泽不清楚耶泽蓓丝葫芦里到底卖的什么药，但这其中一定有咋。在得到他想要的信息前，不管这女人说什么，他都不会轻易答应的。
耶泽蓓丝也不是傻子，她看得出邢泽的心思，所以只能忍着车里闷热解释道：“协会的高层没有多少人真正取过魔法世界，他们对此还仅仅停留在相当肤浅的认知中。
“所以，他们并不知道你在魔法世界所做的事情。至少没多少人会真正了解你的事迹。比起个人的事迹，他们更喜欢钻研璀璨的魔法和怪异的咒文。正如你说的，他们自视清高，想要证明麻瓜同样能够学习魔法。”
“这不关我的事情。”邢泽有些不耐烦地说道，“那是你们协会内部的矛盾。”
“别那么说。这当然和你相关。正是因为如此，他们才轻视了你，导致了这一系列的试探。如果他们知道你是谁，我觉得根本就不用那么麻烦。”
邢泽冷笑一声，耶泽蓓丝果然是个聪明人，几句话就把全部的责任撇了个一干二净，在配合她那楚楚可怜的表情，大概没有多少男人会再继续忍心责怪她。
“所以他们派你来表达歉意？”
“可以这么认为，但准确的说是正式邀请，他们邀请你去协会的秘密聚集地，以方便商谈一些事情。”
“你对老金博尔了解多少？我听说这栋屋子之前是他的。”
“见鬼，邢泽。你确定要在这谈这些吗？”
邢泽面露微笑，看着女人说道：“我确定，如果你觉得不合适的话，我自己调查也可以。”
在沉默了许久之后，耶泽蓓丝无奈地抱怨道：“你可真是倔强，好吧。老金博尔同样是我们协会的人，也是他推荐了托马斯加入协会。至于他的失踪，说实在的，我了解的不多。
“你也知道，我身为一个女性，尽管已位居协会的管理层，还是魔法世界和现实世界的信使。但这些都是空壳，高层需要一个能够进入魔法世界获取知识之人，而我正是那个被选中的可怜儿。”
“桥吗？其本身存在的价值便是沟通，而其他作用微乎其微，甚至不应存在自我意识。”邢泽低声嘀咕道。
但在心里，他却这样想到：一个被派遣至魔法世界的麻瓜间谍？不，以这个女人的城府来看，她绝对不会甘愿成为别人的把柄和工具，她隐瞒什么？
耶泽蓓丝既没有否定邢泽的话，也没有赞同，她只是继续说道：“你得明白，邢泽。托马斯的失踪不是一个巧合，我们认为他和老金博尔一样遭受了诅咒。”
“诅咒？”邢泽终于有了一些兴趣。
“是的，老金博尔失踪之前便一直都在研究诅咒相关的文献和资料。不过他的研究被协会封存的，只有高层才能”
说到这，耶泽蓓丝停顿了下，她摊了摊手道：“可惜，正如我之前说的那样，我虽然是高层，但没有权力去阅读这些内容。不过，我也有自己的办法去获得内部的信息。”
邢泽微微皱了皱眉头，他问道：“那么你知道老金博尔在研究什么诅咒，对吧？我猜，作为交换，你想要我前往协会的集会地？”
“你很聪明，邢泽，这也是我喜欢你的原因。但我不介意现在就把道格拉斯的研究告诉你，至于原因嘛，我只是想要你明白，我并不是你的敌人。”
耶泽蓓丝也没有再继续卖关子，而是直接说道：“道格拉斯所研究的诅咒来自伊格，我不知道这个名字是否正确。总而言之，我完全没办法读出那个名字。”
说着话，耶泽蓓丝从自己的皮夹中拿出了一份文件。待邢泽接过后，她解释道：“我请人摘录了一份他的手稿，你可以看看。”
在看到文件上的那些扭曲不合常理的文字后，邢泽的大脑猛地一惊，酷暑带来的倦意顿时消散不见，却而代之的仅有惊奇和恶寒。
这些古老又奇怪的符号文字他见到过，就在烬头村的地下洞穴的壁画上，他现在终于明白了这些符号的大致意思。
在那壁画之上反复出现的符号正是伊格，根据道格拉斯的研究表明，伊格是蛇人之父，也是一位古老的神明。祂曾在过去对自己的子民降下诅咒，至于原因，道格拉斯并未写出。
蛇神的诅咒。邢泽在心中默默念到，这是伊格对自己的后裔降下的诅咒，可为什么道格拉斯要研究这个？这完全说不通啊。
这份不算完整的文件成功地吸引了邢泽的注意，他知道如果想要得到更多的内容就必须前往未解之谜协会的集合点。
耶泽蓓丝察觉到了邢泽的动摇，作为一个长期游走于各种势力之间的女人，察言观色是必备的，她得时时刻刻揣摩人心，在这一点上，耶泽蓓丝相当有自信。
“就算你继续守在这里也不会有什么结果。”她继续劝道，“那些东西已经察觉到你的存在了，你早就暴露了。”
邢泽其实也明白，他继续等下去确实不会有什么结果。蛇人一定会在兰斯大道布置眼线，向他这样的外来车很快就会被列入可疑名单。
他原本的打算是在自己的魔力有所恢复之后，直接进屋子去看看，没想到本地的未解之谜协会会主动上门来找他，而且来的人还是耶泽蓓丝，这个邢泽十分不愿见到的女人。
他把那份文件折好还了回去，沉声问道：“你对那屋子的状况了解多少？别再说谎了，你都能够复制到文稿，这点事对你来说也并不算难吧。”
“蛇人。”耶泽蓓丝很干脆地说出了自己得到的信息，“我不知道那是什么东西？但在一些古老文献上见过这个物种，你如果想要得到更多信息的话，那就想办法把托马斯找回来吧，他可是我们协会最有名的古文明研究者。”
邢泽在心中叹了口气，他明白一切的一切的又都指向了托马斯·金博尔。这是巧合吗？还是眼前这个女人编出的谎言。
只是，他曾经引以为傲的洞察能力在这个女人身上毫无作用，她的表情和动作，甚至语气都滴水不漏，丝毫都看不出在说谎。
但正因如此，邢泽才会觉得不对劲，因为一个人要是刻意想要遮掩谎言那就会表现得异于寻常，而这个女人便是如此。
第三百七十四章 霍金斯家族
一本警官证让艾丽轻易地找到了想要的一切，不得不说有这张通行证在，她节省了不少魔力。即便不用魔咒，那麻瓜也心甘情愿办事。
弗兰克并没有到过利物浦大学，来的是那位开豪华跑车的女士，在门卫登记的本子上，艾丽找到了名字——茱莉亚。
没有姓氏，仅仅是一个名字。这对查明女人的身份并没有任何的帮助，仅仅是知道了这个可怜女人的名字而已。
两人最先拜访了那位历史系教授，那是一位皮肤黝黑高个子的男人，大概五十来岁，留着已经泛白的络腮胡子。
他自我介绍说叫切瓦特，之前在牛津大学任教，之后出于学术研究调到了利物浦大学。
“你的研究是关于那些方面的？”艾丽朝教授询问道，因为根据她所知道的来看，牛津大学是英国最好的学府，能够在那儿任教可不是一般人能够做到的，更何况还是一个黑人。
“非洲奴隶贸易的历史。”切瓦特站在办公室的窗边，从窗口向外看，正好能望到河口，“利物浦是一座血腥的城市，这儿的每一块砖，每一寸土地上都流淌着那些黑奴的血液。”
“很有意思，但我们今天不是为了这个来的。”大小姐及时打断了教师的话，“我想了解，在七月十八日时，有位名叫茱莉亚的女人来拜访过你。你还记得吗？”
切瓦特收回了自己的注意，他低头想了想回道：“额，那过去有些时候了。我恐怕…嗯……你要是能够给我描述下那位女士，我或许还能回忆起。”
艾丽回忆着之前在圣芒戈时查看过的尸体，努力想要记起茱莉亚的样子，在思索了一会后，她开口道：“中等身高，穿着华丽，应该会带着一些名贵的首饰。”
切瓦特在听到“穿着华丽”之时便有了头绪，他马上回道：“哦，我记得，那个女人，我记得。”
“她向你了解什么？”在边上坐得不耐烦的斯科特插话问道。
“让我想想，额，我记得是关于利物浦的地下水道的事情，对，就是这个。”教授说道，“很少有人会来请教这方面的问题。但那位女士显然是做过了一番调查。”
“调查？”
切瓦特看向了大小姐说：“没错，她问道很细。请教我一些关于当年运送奴隶通道的事情。”
看着来访两人一脸疑惑地样子，切瓦特便继续解释道：“就像我刚才说的，在一五六五年的时候，利物浦还不过是个小渔村，仅有138户人家。但经营奴隶贸易后，它很快发展成为英国第二大商港。在最顶峰的时期，利物浦贩运黑奴的数量占英国贩运黑奴总数的5/8，占欧洲贩运黑奴总数的2/7。
“你们知道这些数字意味着什么吗？意味着这地方在一八零七年英国禁止黑奴贸易后，高利润依旧让不少商人暗中经营着这门生意。那些商人们利用了利物浦错综复杂的下水道系统。
“他们雇建筑师和工人，打通了各个水道。并延展了不少通道以用于码头的奴隶运输。而那位女士请教我的正是其中一条运送奴隶的通道。”
说到这，切瓦特止住了话语，好让来访者能有足够的时间消化刚刚所听到的内容。
“她询问的通道是不是在莫西塞德郡赫斯特街78号，那栋哥特样式的豪华大屋。”
切瓦特没有立即回答，他翻开自己的笔记本寻找了一会，在确认完毕后回道：“没错，就是那地方。那栋老宅属于霍金斯家族。利物浦最大的也是最早的奴隶贩子。”
听到这，艾丽还是一头雾水，线索还差一些关键点，弗兰克在寻找的人姓金博尔，看起来和霍金斯家族没什么联系，但这世上的事情有时候就会那么巧合。
“你对霍金斯家族了解吗？”
听到艾丽那么问，切瓦特笑了起来，他好奇地反问道：“我还以为你们是来调查那位女士的？”
“我需要了解她的所有行程。”艾丽说，“越详细越好，如果她找你来是为了了解霍金斯家族，那么她之后或许回去拜访。所以我想要问问，这个家族在利物浦什么地方？”
切瓦特没有质疑这个解释，他叹了口气回道：“恐怕你没机会了。”
“什么意思？”斯科特记录的笔停下了，他抬起头一脸不解，但很快他就反应过来，“哦，你是想说这个家族已经不存在了是吧？”
“不，它还存在。”
“教授。”艾丽的语气之中带上了一些抱怨，“我们没什么时间玩文字游戏，请你说得明白点。”
“曾经那些死在这儿的黑奴同样没有多少时间。”切瓦特也同样不满地回敬了一句，“霍金斯家族在英国已经不存在了，不过在美国还有他们都旁系血脉。如果你想追寻这个家族的话，我建议你去美国。”
关键的扣子到手了。艾丽心想，这么说来的话，那个美国人应该就是霍金斯家族的旁系血脉。不过他来此地目的又是什么呢？
教授还在继续解释：“霍金斯家族在英国的产业已尽数倒闭，家族的记录也停在了一九四五年，最后一位霍金斯家族成员玛丽正是在那一年死亡。不过，根据我的了解，玛丽·霍金斯早年就嫁去了美国，她的丈夫姓文斯考特。就是刚刚我和你说的旁系家族。
“另外，围绕这个家族的传闻也数不胜数。自从霍金斯家族的祖先以利亚依靠奴隶买卖获得了大量的金钱和地位后，这个家族就成为了利物浦的名流。只可惜，好景不长，因为奴隶买卖被禁止，整个家族很快就开始消亡。
“虽然在十九世纪初期，该家族依靠转型有了一定的起色。但很快就又没落了下去。有传闻说他们作恶太多，受到了那些死去黑奴的诅咒。还有传闻说，霍金斯家族一直都在暗中经营走私奴隶的生意，但被同行给高发了。
“还有更甚者说霍金斯家族在挖走私隧道的时候惊动了沉睡的恶魔，那些恶魔对其家族降下了最为可怕的诅咒，这个诅咒也一直都伴随这个家族，直至它彻底灭亡……”
艾丽在听到第三个传闻时就想明白了整件事情，她意味深长地看向了斯科特，后者投来了会意地眼神。他们很有可能已经找到霍金斯家族衰败的原因了。
第三百七十五章 下水道
在向切瓦特进一步了解到了霍金斯家族的事情之后，艾丽和斯科特带着各自的想法走出了办公室。
两人来到了大学内部的一家饮料店，酷热难忍，他们打算一边解解暑，一边讨论下刚刚得到的信息。
至于那位建筑系的教授，大小姐并不着急去摆放。既然已经知道弗兰克一行人在调查霍金斯老宅，那么茱莉亚来找这位教授向来也是在确认老宅的下水道系统。
关于这些，她可以通过警方的权力让市政厅提供下水道的蓝图，至于更古老的那些，完全也可以要求图书馆，或者大学提供阅览。
那么现在，她最为关心的是霍金斯家族到底发生了什么。一个拥有如此之多传闻的家族，一个曾经在利物浦叱咤风云的家族最终却销声匿迹，连一个后代都没有留下，仅仅在大洋彼岸留下了一支旁系血脉。
这在大小姐看来极为不正常，因为她太了解家族了，那些名门望族会想尽一切办法将血脉延续下去，即便整个家族毁灭，但血脉依旧还会在，可想这种连根都断掉的情况确实不常见。
斯科特在入座之后便急不可耐地发表起了自己的观点，他小声道：“霍金斯一定是遭遇到了蛇人。”
艾丽也觉着这个可能性很大，但恐怕真正事实如何，还需要进一步的调查。她拿起手边冰咖啡抿了一口，冰冷的苦涩味道让昏沉的大脑瞬间清醒。
“霍金斯家族因为禁令而无法经营奴隶生意，所以他们试图想要利用地下水道来走私奴隶。”大小姐开始做出假设，“在建设通往码头的通道时，他们遇上了蛇人。”
“对对，就是这样。”斯科特激动地认同道，“他们遇上了蛇人，导致了家族的覆灭。”
“但如果那样的话。时间太久了，禁奴令是一八零七年签订的，如果霍金斯家族想要用地下通道，那么修筑时间也不会相差太久。但你刚刚也听见了，家族中的最后一位正统继承人死于一九三九年。
“如果真的是碰上了蛇人，这个家族绝对不会延续那么久。这其中必定还有原因。”
听到这话，斯科特也沉思起来，没一会，他便又提出一个理论来，“是不是做了什么交易。你知道的，很多人都会跟恶魔做交易，你不是说蛇人和旧唱片帮一直都有合作嘛。”
大小姐点点头，斯科特的头脑确实很灵活，她也有这种想法。可还是说不通，尽管霍金斯家族在之后依靠转型短暂辉煌了一阵，但也只是昙花一现。假如他们真的和蛇人达成了合作，那不应该一帆平顺嘛，就像如今的旧唱片帮。
所以，她更认为霍金斯家族在建筑地下通道的时候惊扰到了盘踞在地下的蛇人，从而招惹了这群凶残野兽的报复，只不过蛇人那会还没有如此强大。
这个没落的文明要是能够和人类抗衡，那绝不会在下水道蜗居了那么久。即便是现在，它们也只是藏在旧唱片帮的后头暗中操控着一切。
想到这，大小姐叹了口气，一切的一切都还是假设和猜想，事情虽然有了些眉目，但新的问题也接踵而至。
蛇人巢穴在哪？她总不能让利物浦的所有警察都去钻下水道吧。另外，弗兰克寻找的金博尔到底是谁，他又在其中扮演了什么角色。
当然，眼前还有一个简单的问题需要解决，茱莉亚为什么要把自己的车停在学院，而没有开走。问题看起来很蠢，可艾丽却忍不住去琢磨。
身为富人家的孩子，围绕在她身边的同伴都是一些名流和大家族的子女，车子，衣服，首饰，甚至是一块不起眼的手绢皆是身份的象征。
这些物件标志着一个人的社会地位，代表的是身份和象征。茱莉亚显然是出生于富人家庭，从切瓦特的话中不难看出，这位女士言语得体，行为优雅且奔放，思想也相当开阔和鲜明，一看就是收到过良好的教育。
这样的一位女性要抛下自己的爱车，行走于利物浦显然不太可能。所以要么有人在接送她，要么她还有另外一辆车子。
可为什么她要如此大费周章，要清楚，富有带来的可不仅仅是物质上的享受和精神上的满足，更多的是生活上的便利。
一块硬币能让你得到街边乞丐的道谢，一张百元钞票钱能让你享受高级餐厅服务员的专业服务，而一千块，你就能在高档酒店享受住宿，食物和各种服务。
这就是便利。在习惯了这些之后，人就很难去适应差一档的生活。你知道茶杯里的茶叶来自哪里，也知道它们价格不菲，知道需要多少度的水去冲泡，也知道应该过滤几次。
但最终那杯茶是从别人手中交给你的，并非你自己冲泡。同样的道理，茱莉亚有车，一辆足以证明她身份的车子，能够让她在利物浦畅通无阻，带来便利的车子。
她为什么要舍弃？
艾丽没有再继续纠结这个问题，她老爷子问道：“在你的地图上标记出霍金斯老宅，看看有没有新的发现。”
斯科特点点头，快速地拿出地图，在上头标记了一阵，然后仔细查看起来，他很快回道：“看不出有什么变化。”
“那假设以老宅为蛇人的巢穴，在看看如何。”
“嗯——”斯科特又再次对比起来，“如果以老宅为出发点的话，最迟的养老院和收容所的袭击案都发生在附近。但随着时间的推移，较远地方的养老院也发生了事件。我不能确定这是否和蛇人有一定的关系。”
听到这些后，艾丽想了想说：“如果能得到下水道的地图，再结合你标注的，或许就能确定那些蛇人的行动轨迹。”
“我也怎么想的，但我们需要得到校方的允许。我要的可不仅仅是现在的下水道地图，还需要十八世纪和十九世纪的，这些玩意只有利物浦大学的图书馆才有。”
“那就看看那位建筑学教授肯不肯提供便利了。”
斯科特拿起茶喝了一口，笑道：“有你在，我想应该不会出什么问题。”
第三百七十五章 集会地
未解之谜协会的集会地点在一家法国餐厅的后厨，这里应该是整个小镇最高档的餐厅了。
在薰蕾尔·耶泽蓓丝给足了诚意之后，邢泽接受了邀请。毕竟想要得到更多的信息就只能去问此地协会的会长。
没错，未解之谜协会在全世界都有分会，它的总部位于北爱尔兰首府贝尔法斯特，成立于十五世纪，是由当地的一些教会修士组成，逐渐壮大之后便在贝尔法斯特大教堂正式成立了协会，并把该教堂当成是协会的总部。
另外一点打动邢泽的是，该协会曾经阻止了七十年前，狄格尔村的邪教仪式，并接纳了由当时摧毁仪式的领导者们成立的调查组织。
当然，协会还有众多的其他英勇事迹，但对邢泽都没有太大的吸引力，唯有这件事情让他起了浓厚的兴趣。
因为根据在梦境中门德斯的话来看，七十年前的邪教仪式是由像他一样的信使带领一群穿越的调查员摧毁的。
并且在事件结束之后，这位信使还成立了一个调查员组织，没想到该组织被协会吸收了。
对于薰蕾尔·耶泽蓓丝来说，这些事迹不过是用来说服邢泽，以表明未解之谜协会是没有恶意的筹码。但对邢泽而言，了解自己前辈的过去能够让他更明白这一切到底是什么情况。
或许，在协会总部有着那位信使留下的资料和线索能够帮助他找到回自己地球的办法。
至于薰蕾尔·耶泽蓓丝到底在打什么主意，邢泽就不得而知了，他还是没有办法完全相信这个女人，不管她给出多好的筹码，在邢泽眼中都是致命的诱惑。
在来的路上，耶泽蓓丝和邢泽聊起了那些调查员，她受命处理那些调查员们留下的烂摊子。
肯特还是没有被找到，受伤的兰尼和迈克被送去了医院，在情况稳定之后，他们打算退出该任务，塞丽娜主动留下照看两人。
尤里既没有打算放弃任务，也没有要继续的意思，他跟着警方在调查烬头村，他们在村子附近的树林中找到了凯丽的尸体。可怜的女孩像是遭遇到了野兽的袭击，被撕扯成了碎片。
调查员死亡是常有的事，耶泽蓓丝在说这些事情的时候甚至眉头都没有皱一下，她显得相当冷静，如同那些人仅仅是工具一般。
他们走进后厨的时候，整个地方就一位厨师。耶泽蓓丝介绍他是这儿的主厨，现在饭店还没有开发，所以没什么人。
主厨只是简单地和他们打了个招呼，然后就忙着做他的煎牛排去了。邢泽跟随耶泽蓓丝来到了总厨的办公室。
里面支起了一张小桌，三个人围坐在桌旁正享用着红酒和前菜。邢泽快速打量了下这三人。
坐在中间的那位年纪最长，看起来得五十多岁，他的头发打理地相当干净利落，下巴同样干净整洁，他同样也在观察邢泽，在眼神对碰后也没有躲闪。
坐在左边的那人最为年轻，大概也就只有三十岁的，要是挂掉嘴唇上的胡须看起来会更年轻一些，他也饶有兴致地看着邢泽，但目光并没有停留太久，很快就转移到了耶泽蓓丝身上。
最后一人是个的胖子，长得很结实，似乎对外界的事情不怎么感兴趣，只顾着埋头吃前菜，甚至连招呼都懒得打。
“坐吧，客人。”年长者示意邢泽入座，并朝耶泽蓓丝点了点头，后者识趣地退出了房间。
邢泽倒是也不客气，他拉开椅子大方地坐了上去，将目光停留在了那位狼吞虎咽地胖子上。
“马尔科，你就不能停下一会吗？”年长者有些恼火地朝胖子埋怨道。
那胖子这才不情愿地停下筷子，用餐巾擦了擦沾了酱汁的嘴巴道：“能来这吃一顿饭可不容易，托德。更何况还是主厨亲自操刀。我根本不擅长聊天，你聊就是，要是谈不拢，我再出马。”
“见鬼，你个蠢货，我们不是来干架的。”托德重重地叹了口气。他看向邢泽，露出笑容说：“我们很高兴见到你，邢泽先生，耶泽蓓丝说了不少关于你的事。”
在寻常不过的客套话，邢泽心想。鬼知道他们到底了解了多少他的事情，但至少不会太多，要不然的话，那个胖子也就不会说出那种话了。
“寒暄就免了，还是谈正事吧。”邢泽打断道，“你们想要我找到托马斯？”
这时，门口传来了敲击声，耶泽蓓丝带着茶水走了进来。她把一杯浓郁的绿茶放在了邢泽跟前。
“来自东方的茶叶。”她介绍道，“不加糖也不加牛奶。”
邢泽冲她点点头，耶泽蓓丝没再多话，又快步走出了房间。等她离去，那位一直都没有开口的年轻调侃道：“你可真有服气，先生。能够让耶泽蓓丝亲自为你端茶送水。我来协会都快八年了，她也仅仅是给我几个微笑。”
“我倒是不认为这是什么幸运的事情。”邢泽拿起杯子吹散了浮在上头的茶叶，“无事献殷勤非奸即盗。”
年轻人只是冷冷地笑了笑，似乎把邢泽的话当成一种夸耀，他拿起酒杯喝了一口，不再说话。
托德明白，邢泽的话不仅仅是对耶泽蓓丝的，还是对他们的。他轻轻咳嗽了声，想要说点能够缓和气氛的话。
“这儿的菜品都很不错，邢泽先生，不妨尝尝。
“可惜我刚刚吃过了。”邢泽摇了摇头，“那么，托马斯。他到底发生了什么，你们了解多少？”
见邢泽如此，托德也就不再继续客气，他直口回道：“信息不多，但我们派了几个人去过那栋老宅，没有什么有用的线索。所以只能判定他失踪，但那屋子有不好的东西。这点我们知道。”
“从何看出来。有不好的东西。”
“马尔科，说说吧。”
胖子拿过那杯柠檬水灌下一大口道：“派去的人回来说，他们受到了一些东西的袭击，但没看清是什么，摄像机也没有怕到任何东西。”
“存在撒谎的可能吗？”
邢泽的问题让胖子皱了皱眉头，他的抬起胖手一挥道：“不可能，他们都是资深会员，不可能说谎。”
听到这，邢泽的心里大致有了眉目。他喝了口茶问道：“说起来，我都还不知道各位是什么身份？不如互相一下，如何？”
第三百七十六章 鸿门宴
眼前这个不按套路出牌的年轻人打乱了托德的节奏，他再次清清嗓子道：“我是本地的协会会长，你可以叫我托德。”
年长者伸手朝胖子示意道：“他是马尔科，主要负责协会的外勤事务。”马尔科的嘴里含着食物，随便哼哼了几声算作是回答。
托德继续介绍道：“这位是……”
那个年轻人突然朝邢泽伸出手插话道：“罗曼，负责内勤。”
邢泽淡淡一笑，伸出手和他握了握说：“我想我就不用自我介绍了，你们应该都看过我的资料了。”
托德露出了一抹尴尬的笑容，“只是了解了下你的事迹。过于深入的信息我们也没办法得到，毕竟能够自由出入魔法世界的人实在稀少。”
“那好，你们有什么计划吗？总不能直接冲进那屋里去吧。”邢泽又将话题转回了正题上。
总厨带着三份牛排走进了房间，手法熟练地放在了客人的跟前，显然他不是第一次这么干了。
“我希望你们能喜欢，各位。”他恭敬地说，“新来的朋友，你想要来点什么？”
“不，不用了。”邢泽摆摆手，“我刚吃过午餐。”
“啊，那你们慢用，我不就不打扰了。”总厨微笑着告退，顺手带上了办公室的门。
马尔科很意外的没有立刻品尝那鲜嫩多汁的牛排，而是对邢泽说道：“我们还没那么蠢。我们做好了充分的调查。”
他转过身，拿起屁股后面的公文包递给了邢泽，“资料都在的里面，你可以看看。”
邢泽打开公文包，取出了几样资料看了看。是那栋老宅的结构图，还有附近墓地的大致地图。
趁着邢泽研究的功夫，马尔科赶紧切了一块牛排放进了嘴里，嚼了几口后，他的脸上露出了满意的神色。
“真不错，恰到好处。”他赞叹一句。转而对托德说：“你打算让谁一起去？”
听到这话，邢泽合上资料说：“如果你们想要派人和我一起去的话，那就不用了，我喜欢单独行动。”
托德一直都没有动自己前面的牛排，他稍稍想了想说：“如果是我们和你一起去呢？”
这话让另外两人都停下了手里的动作，罗曼最先反应过来，他一脸无所谓地回道：“我倒是意见，你呢，马尔科？你都多久没有出外勤了？还能行吗？”
马尔科显然是被这话给激怒了，他皱眉低声叫道：“去你的吧，罗曼。我在外头挖掘的时候，你还在喝奶呐。我也没意见。”
得到了两人的答复，托德看向了邢泽，似乎在等他的一个回答。
邢泽都料到对方会开出这个条件，他想了想说：“先说说计划吧，这些资料大多都是一些地形图，还有照片，没有什么实际性的价值。”
“这些当然有价值。”马尔科不客气地伸手取回了资料，“地形图和房屋结构图能够让我们做好部署和制定勘查路线。
“那些照片，那些照片确认了那屋里有不好的东西，你难道没看见照片里的爪痕吗？这都是那些可怕的东西留下的。还有之前那批进去的协会成员，他们的报告也指明遇上了不好的东西。”
马尔科一直都在强调不好的东西。邢泽倒是猜到了大概，那玩意应该是就是他在烬头村遇到的妖鬼。
这种隐形的生物不会被相机拍到，也就证实了那些协会成员报告中所指的未知的袭击者。
比起这个，邢泽倒是更好奇那几个成员到底是怎么逃出来的，妖鬼速度并不慢，爪子也相当锋利，再加上隐身，应该很少会有猎物能够从它手中逃脱。
只要看看凯丽的下场就明白了，那个不幸的女孩独自一人走进了烬头村附近的树林，本以为能够逃出生天，没想到被那些怪物撕成了碎片。
“好吧，你说什么就是什么吧。可这一堆东西只能证明确实有梦境之物在屋里活动，你们有什么办法对付它吗？”
在提到梦境之物时，协会的三位管理者面色都是一沉。托德朝罗曼点了点头，后者出声道：“计划我们当然有，对付那只梦境之物的办法我们也准备好了。只不过，你说你喜欢单人行动。我不知道我们的计划会不会影响到你。”
这位内勤总管嘴皮子确实厉害，一番话就逼着邢泽必须做出决定，要么同样合作获得计划，要么继续坚持单干，什么也得不到。
邢泽有些不耐烦地呼出了一口长气，他反问道：“你们了解我的身份。继续惹怒我，对你们没有任何好处。”
气氛一下这就紧张起来。马尔科和罗曼都悄悄把手伸向了自己的腰间，两人举动都没有逃过邢泽的眼睛。
托德除了面色越发冰冷外，倒是没露出多少惊慌，他抬起手看眼手表。然后像是松了口气说：“我们当然知道你是谁，邢泽。所以，必要的措施还是要的。”
邢泽皱了皱眉头，他放在桌下的手动了动手指，蓝喙受到了感应，做出了一些回应。接着他便试着调动了下自己周围的魔力，但失败了，就连他体内恢复的少量魔力他也没办法调动。
他看向了那杯绿茶，明白了其中的门道。从进来到现在，他唯一入口的东西便是那杯绿茶，那茶里应该是加了抑止魔力的煎药。
“下毒可称不上是绅士做派。”邢泽低声道，语气沉地让人感到不适。
罗曼差点都拔出了腰间的手枪，好在他压制住了内心的恐惧。他在心里安慰自己眼前的这个巫师已经是瓮中之鳖了。
他的手枪子弹是驱魔子弹，能够轻易地破开巫师的防御咒，就算他走进这屋子之前做好了万全的准备，这些子弹也会要了他的命。
“绅士早就死了。”托德乐呵呵地回道，“请原谅，邢泽，鉴于你的事迹，我们不得不小心应对你。”
看来这些人还真是深入了解过自己。薰蕾尔·耶泽蓓丝骗了他，这些管理者不是那种傲慢的傻瓜，哦，他们确实傲慢，但绝对不傻。
趁着三人洋洋得意的时候，邢泽动了动脚下，眼光向下瞟去，他看到了画在地毯下的法阵一角，显然正是这个法阵影响了他调查外界魔力。
第三百七十七章 狮群理论
年轻的巫师并没有惊慌，只要蓝喙还在，那他就还有逃生的机会。再者说，这群人大概只是想要他的合作，并没有要他性命的意思。
于是邢泽便将计就计地继续问道：“你们到底想要什么？如果说要我帮忙找托马斯，犯不着那么大的架势吧。”
托德冰冷的脸上终于浮现出了笑容，他拿起餐具，优雅地切下一块牛排放进了嘴里，细嚼慢咽之后，他开口道：“你吃肉吗，邢泽？”
“当然。”
“这就对了，只有肉食者才能站在顶端。食草动物只能成为的猎物，就像这块牛排，不论那头牛多么伟大，都成为了他人的食物。”
“我不懂你的意思。如果你想上哲学课的话，恐怕找错了对象和时间。”
“哈哈，你很有意思。”托德赞赏一句，拿过餐巾擦拭了一下嘴边的酱汁，“我想说的是，在座的都是食肉动物。我们都有共同点，何不一起合作呢？”
狮群理论嘛。邢泽在心中琢磨着，口中说道：“一群狮子中只能容下少量的雄狮。”
“没错。正因如此。”托德摊了摊手，“我们才会聚集在这。”
邢泽忍不住笑了起来，他摇摇头道：“别开玩笑了，托德先生。外来的雄狮要么打败原本的领袖掌管狮群，要么就成为决斗的牺牲者。你认为我是哪一个呢？”
罗曼插话道：“我们不是单纯的野兽，懂得吸纳有用之人。和我们合作吧，邢泽，帮我们找到托马斯。我就给你想要的一切。我记得你在调查《蛇之牙》的下落吧。只要能找回托马斯，我们就把书给你。”
听到这，邢泽的眉头一挑道：“书在你们这？眼见为实，耳听为虚。没有证据要我怎么相信你们？”
“证据就是我们现在还在好好和你说话，而不是一枪爆了你的头。”马尔科接话道。
“那么计划呢？”邢泽的语气变得不耐烦起来，“我一直都在问你们的计划，可你们避而不谈。就算我同意合作，那也得看看计划合理不合理吧？”
“别急，邢泽。”罗曼悠哉地喝了口红酒，“我们的计划就是从墓地入手，找到通道的入口，然后从通道进入那屋子。我想你应该看过墓地的大致地图了。”
罗曼顿了顿，直到邢泽点了点头后才继续道：“我们发现最近一段时间总会有一辆货车会开往墓地。一些成员帮忙调查了下，发现有人在墓地展开交易，还发现了他们交易用的密道。”
“我们派人做了进一步的调查，在屋子的书房发现了一头暗门，下去之后是一间仓库。不过，他们没能看清里头的东西就遭到了袭击，但阴差阳错地从密道里跑了出来。”
“天无绝人之路。”马尔科感叹了一句，“原本他们应该会全部交代在里头，没想到毫发无损地都跑了出来。真是奇迹。”
“上帝保佑他们。”托德说，“这也是为什么我提出这次由我们跟着你一起去调查。捕猎的任务大多由母狮子完成，但在受到危险时，雄狮就要站出来了。”
邢泽对那套老掉牙的狮群理论并不感兴趣，他问道：“你们调查那辆货车了吗？”
“有些调查。”罗曼说，“我们知道车牌，但还没有锁定到司机。但这不重要，重要的是那屋里地下还有个仓库，不管是谁在背后策划这些，都不会安什么好心。眼前的重点是我们得尽快控制住那栋屋子，看看对方到底在搞什么鬼。”
“那托马斯呢？”
“托马斯我们当然也要找。”托德回道，“可我们不认为他会在那栋屋子里，初期小队的勘查并没有发现他在那屋里痕迹。”
看来他们不清楚，货车之前都把货物送去布瑞切斯特大学。邢泽在心里琢磨着要不要把这事告诉他们。
但想到这群人对他的所作所为，便把话咽回了肚子里。根据之前货车上找到的东西来看，蛇人在到处建立根据地，它们就像霉斑一样，遍地开花，最终汇聚成一股。
布瑞切斯特有它们的成员，那本地的未解之谜协会难道没有吗？看着眼前的三人，邢泽判断着他们其中有无间谍的可能。
“所以，我们打算先处理掉屋里看守的梦境怪物。再好好调查下屋子，看看能不能找到托马斯失踪的线索。”
邢泽眯起眼睛，他朝托德问道：“托马斯就那么重要吗？为什么非得找到他？”
“他对我们协会曾作出过非常重要的贡献。他的叔叔同样，老金博尔，我想你应该知道我在说谁吧。”
“道格拉斯·金博尔。”
“对，就是他。这叔侄俩对协会都有很高贡献，老金博尔已经失踪了，我们辜负了他。但我们不能让他的侄子重蹈覆辙。”
对于托德的漂亮话。邢泽只是在心中叹了口气，看来这些人是不打算和他说真话了。
“你们知道蛇人吗？”
托德愣了愣，咽了咽口水说：“你怀疑托马斯的失踪和蛇人有关？”
“有这可能。”
“这倒是也说得通。”罗曼搓着下巴上的胡子说，“我记得托马斯一直都在研究古代文明，其中以蛇人文明为专攻的对象。”
马尔科否认道：“研究蛇人文明，他的失踪就跟蛇人有关？这种就是无稽之谈，没有任何依据。我还研究古前人类文明呐，我要是失踪你们难不成以古前人类为线索寻找我吗？”
“马尔科，罗曼的话不无道理。你还记得老金博尔研究的东西是什么吧。”
“额，好像是诅咒什么的。”
“是蛇人的诅咒。”罗曼补完说，“他们两个都在研究蛇人有关的内容，而且都失踪了。我怀疑他们都是去寻找蛇人文明，或者和蛇人相关事物才失踪的。”
“可谁都知道，蛇人都是上古文明了。就算还有一些能够现存于世，大多都躲藏在幽暗的地底深处。想要找到它们可有些难度。”
那可一点都不难。邢泽在心中调侃道。
“近年来，有不少有关蛇人的报道。”托德再次打起了圆场，“大多集中在利物浦。有个在利物浦的学者，算是我们的编外人员，他就不止一次写信给我们，说利物浦的一些敬老院受到了直立爬行类生物的袭击。
“当然了，口说无凭。除了这些小道消息外，没有实质性的证据能够表明蛇人回到了地表。”
啊，那你可真得去烬头村看看。邢泽在心里小声嘀咕。
第三百八十四章 展露的獠牙
另一边，利物浦大学图书馆。
艾丽的警官证让那位建筑系教授相当配合，他不仅提供了图书馆查阅文献的资格，更是调出了茱莉亚那天所查阅的图纸。
这种专业的东西艾丽看不懂，便交给了斯科特。她用电话联系了瑞本，让他派了几个聪明点的警员过来一起帮忙记录。
对于老爷子，艾丽还是心存隔阂，这个中途插进来的半路神秘学家，没有让她太过放心。
布置完这些事情后，她便前往了停车场，在那儿她找到了茱莉亚的跑车。用一个简单的魔咒打开车门，艾丽坐进车里翻找起来。
车里没有什么有用的东西，除了那张罗契律师事务所名片，上头是一名叫梅森·唐尼律师的信息。
“瑞本可以少花些时间了。”艾丽嘀咕着收起了那张名片，然后走出了车子，接着她有用咒语打开了后备箱。那儿除了备胎和修车工具外，同样没什么值得注意的东西。
显然，茱莉亚本就没打算开走这车子。想到他们要去的地方，再想起邢泽之前调查来的信息来看，这种惹人眼球的车子确实不太合适去那种地方。
也就是说，当初来利物浦大学的不仅只有茱莉亚一人。她一定还有同伴一起，会是谁呢？这些人很有可能分开行动了，所以说那天他们在这见看不知那两个教授。
艾丽皱起了眉头，因为跑车和美女太过显眼，成为了门卫们一段时间的谈资，所以他们记得很清楚。
但其他人的话，恐怕就不会记得那么清晰了，而艾丽也不清楚其他几人名字，即便查询当天的登记簿也无济于事，除非她拿出足够的时间去一个个的排查。
但她没多少时间，她接下来要去告知瑞本得到的信息，还得去翻看约翰送来的信件——他在纽蒙迦德见到了理查德·斯莱特林，或者说是理查德·冈特。
猫头鹰是在他们走出历史学教授办公室的时候到的，斯科特还对这种原始的信息交流方式赞赏有加，他说自从有了电话之后，信件就变得一文不值了。
但他大概猜不到这些魔法猫头鹰会调动气流从而让它们能够更快速，更平稳的飞行，甚至在偏远地区，这些猫头鹰可比电话稳妥多了。
艾丽离开停车站走向了教学楼，她记得职员办公室里有电话。十分钟后，她告诉了瑞本所发现的东西，并让他派人到这边来调查那辆跑车，虽然大部分线索已经被艾丽破坏，但她觉得就算是警察来也调查不出什么了。
另外，她还让瑞本派人去学校门卫那儿拿登记簿，调查每一个登记在上头的名字，直到找出没有信息的那几个人。这群人就像是鬼魂，没有任何身份信息，大概就连名字都是伪造的。
打完电话，艾丽拿出了那份信件，她拆开读了起来，紧皱的眉头开始舒展，紧抿的嘴唇也开始微微上翘。
“真有你的，约翰。”艾丽收起信件。越来越多的谜题被解开，整件事情开始逐渐浮出水面。
她从口袋里拿出一颗水果糖放进嘴里，在糖稍稍融化之后，她深吸了一口气，水果的芬芳和甜味在鼻腔中蔓延，这感觉就像是你走进了果园边上的糖果店。
她放空思维，将目前所发现的事情一件一件串联起来。“有意思，真是有意思。”她咕哝道。
……
那条密道危机四伏。邢泽在听完这三个自以为是的疯子的计划后立刻在心中盘算了起来，不管是地下室也好，密道也罢，都可能有妖鬼和蛇人的存在。而这几位自信满满的傻子还以为掌握了一点魔法就能轻易的驱除那些怪物。
“你们打算怎么处理那只不可见的梦境怪物？”邢泽问道。
“可不仅仅是你们巫师能用魔法。”托德的语气之中透着高傲和兴奋，“我们可以通过研究古老的咒语和阵法来驱除梦境之物。这也是为什么外界对我们的误会那么深。”
“有成功过的案例吗？”
马尔科立刻回道：“当然，我们曾经阻止过好几起邪教仪式。记得去年爆发的瘟疫吗？”
“嗯哼。”
“我们研制的药剂帮助了很多人，让他们能够远离瘟疫。”
“这就有意思了。”邢泽微微皱眉，“药剂是谁给你们的？”
“当然是我们自己研究的。”罗曼回道，“根据古老的魔法典籍和炼金知识。”
“你一定是在跟我开玩笑，对吧？”邢泽嘴角微微抽搐，这半吊子该真不会以为看几本魔法书，再研究研究一些奇怪炼金学术就能制造除能够对抗梦境诅咒的办法了吧？
他们真把我当成是傻子了吗？邢泽在心里感慨，他们难道忘记了他是一个巫师吗？但看着他们信誓旦旦的模样却又不像是是在说谎。
“好吧好吧，就当这是真的。那你们又怎么能确保一定能够驱逐那只梦境之物？”
“所以才会需要你。”托德终于说出了事实，“我们不能百分百保证一定会成功，而你，一个真正的巫师就是我们的保险锁。还有，我们说的都是实话，研制出来的药剂确实帮助了不少人，问问这儿的总厨你就能明白。”
“我是一个巫师没错，但还没厉害到独自应对一只梦境怪物的地步，更别说还是隐形的。另外，你们真确定那地方只有一只？”
“我说什么来着？”马尔科插话道，“他不过是徒有虚名，那些关于他的报道八成都是假的。”
“耶泽蓓丝看人很准，这点你最清楚，马尔科。”托德反驳说。
马尔科耸耸肩膀道：“那又如何，总会有错的时候。要我说，还是另外寻找帮手吧，再找一些金牌调查员和赏金猎人来。让他们来解决那房子的事情。”
“那些人的要价可不菲，协会也没有多少钱财了。”罗曼压低了声音提醒道，还警惕地看了眼邢泽。
托德又抬手看了看时间，他朝邢泽问道：“如果你不能和我们合作，那我也不勉强。但请你把魔杖交出来。”
“你说什么？”邢泽还以为自己听错了。
“把魔杖交出来。”托德重复的时候掏出了手枪，“魔药的时间就快到了，我们可不想遭受你的报复。”
“如果我说不呢？”
咔嚓。邢泽听到了子弹上膛的声音，他还看见马尔科和罗曼也同时拿出了手枪。
“那恐怕我们需要换一块新的地毯了。”托德冷冰冰地回道。
第三百八十五章 下克上
狮子露出了獠牙，正如邢泽之前所说的那样，外来者要么战胜原住民成为新的领袖，要么成为争斗的牺牲品。
“别耍什么花样了，巫师。”马尔科恶狠狠地提醒道，“我们的三把枪里都是驱魔子弹，能够轻松破开任何魔咒。”
就在局势陷入剑拔弩张之时，马尔科突然喷出了一口鲜血，不少血溅到了对面罗曼的身上。
电光火石之间，邢泽忽地往桌下躲去。罗曼没有从那口血中恢复过来，托德虽然年纪最大，但反应却不满，他立刻开枪射击。
只不过邢泽的速递快如闪电，枪声响起的时候他便已经来到了罗曼身边，这个年轻人这才察觉到不妥，但已经太迟了。
邢泽熟练地拗过他持枪的手，身子躲在来到他的后头，尽可能以他作为肉盾以防托德的射击。
不过他发现并不需要这么做了。托德和马尔科一样吐出了鲜血，两人捂着嘴，痛苦地往地上瘫去。
“什…什么！”罗曼惊呼道，但话音刚落，他便剧烈地咳嗽起来，紧跟着，血从他的口中涌出。
邢泽赶忙松开了他，将人往前一推，好远离他。罗曼跌倒在地，抽搐了几下后就没了动静。
其他两人也一样。邢泽小心地走上前，提走了托德是手边的枪，然后蹲下身子测了测他的脉搏。托德死了，想来其他两人也都如此。
他站起身子，用鼻子嗅了嗅，房间里都是血腥味，但在这其中还有一丝淡淡的腥味。这味道他熟悉的，是蛇毒。
想到此，邢泽迅速来到了门旁，体内的魔药没有消退，他还无法使用魔法，但身体素质还在，要是碰上蛇人他还能碰上一碰。
门外传来了脚步声，有人在门口站定。邢泽呼出一口长气，等着来人前来开门。
“你还活着吗，邢泽？”耶泽蓓丝的声音在门口响起。
邢泽皱皱眉头，并没有回话。
见里面没有动静，耶泽蓓丝有开口道：“我知道你还活着，邢泽。你绝对不会那么轻易地死去，告诉我，他们的都死了没？”
依旧还是沉默。
“你什么时候变得如此害羞了，邢泽。我救了你的命，你难道连一声感谢都不说吗？还是说，你现在不方便开口？那样的话，我就进来了。”
“为什么杀了他们？”邢泽终于出声问道。
“他和你提了吗？我是指托德，那个老掉牙的狮群理论？”
“当然。”
“肉食动物，恩？这些年来，我实在是有些厌烦了这套理论。所以就在牛排里下毒。我想我还进去和你聊吧。”
“不，我觉得还是隔着门说吧。”
“哦，邢泽。你不会是以为我要对你下手吧？”
“这可说不好。你还在我茶下毒。”
“哈哈，我要是真想要你的命，也就不会只下抑止魔力的煎药了。”
“那就说说，这一切到底是怎么一回事？”
邢泽听到了耶泽蓓丝的叹息声，“我知道你很难和他们合作，一旦谈崩。他们就会逼你交出魔杖，但我知道，魔杖对于一个巫师而言是何等重要。”
“所以你预料到了这一切？然后策划了一场谋杀，然后美名其曰是为了救我？”
“我想我们之间存在一些误会。我只是想帮你，顺便再解决一些自我为是的高层。开门吧，邢泽，我没有恶意。相反，我还打算和你合作，关于找到托马斯那件事。”
邢泽还想着拖延一点时间，只要等抑魔药剂时效已过，他便能够调动魔力展开幻影显形，从这个该死的鬼地方逃出去。
“时间就快到了，朋友。我知道你在想什么。想要依靠幻影显形逃走，对吧？说实在的，对此，我确实没什么办法。但你那么辛苦追查到这，花了那么多心思，好不容易有了一点线索。难不成就这么放弃了吗？”
“至少能够保住性命。为了这档子事搭上自己的命可不值得。”、
“那《蛇之牙》呢？你难道不想要了吗？”
“别再开空头支票了，女士。我不知道你是真的有，还是仅仅在诓我。”
煎药的效果消散得差不多了，邢泽拿出魔杖，下一秒就出现在了外面的厨房，门外之人根本没来得及反应。
在看到邢泽抬起的魔杖之后，不管是餐厅总厨，还是书店老板莱利，亦或是艾米丽都听话地半举起了自己的双手。
耶泽蓓丝不急不忙地转过身来，她面带微笑，似乎对邢泽有这种举动没感到任何意外。
“就像我说的那样，我们没什么恶意。只是想要和你合作。”
看着这些人。邢泽感到一阵头疼，一步又一步，他就像是追寻骨头的狗，傻傻地就跟进了别人挖好的坑中。
“呵，可真是一出好戏。”邢泽感慨道，“因为对上司的压迫不满，所以就下毒杀了他们。然后代替他们来做出决定……”
“你错了，先生。”书店老板莱利插话道，“那些人才是怪物，我们不过是在清理门户。”
“以我为诱饵。”邢泽强调说，“我不关心你们内部到底出了什么事情，总之别扯上我就是。那么，告诉我《蛇之牙》的下落。”
“只有托马斯知道它在哪儿。”艾米丽回答说。
听到这个答案，邢泽忍不住咧嘴笑了起来，“好吧。有事托马斯。所以你们也在寻找《蛇之牙》。”
“当然不是，我们只是想要找到托马斯。”
“为了什么？”
耶泽蓓丝摆摆手说：“你总是想要把每件事情都找出一个合理的动机对吗？”
“这个时代好心人还剩多少？你指望我相信你们四个下毒者是出于良心和同情才寻找托马斯的吗？”
莱利觉得自己被冒犯了，他厉声道：“我说了，他们才是怪物。我们只是在行使正义。”
“你说的话只会让我更为困扰。”邢泽看向了耶泽蓓丝，“解释解释。”
“我们发现有货车会在布瑞切斯特大学停靠，协会有人在暗中和其他势力交易。所以我深入调查了一下。”
耶泽蓓丝顿了顿，扭头看了眼办公室，“房间里的那三人和一些不好的势力有来往。这就是我们为什么要清理门户的原因。”
货车？他们难道再和蛇人或者旧唱片帮交易？
“而不久后，他们交易的地点就变成了老金博尔的房子，确切的说是那附近的墓地。房子只是用来当做临时仓库的。所以，我们才想找到托马斯，想要搞清楚这一切到底是怎么一回事。”
“比起询问托马斯，那三人应该会知道的更多。”
一直没有说话的总厨出声道：“他们三个可不好对付，而且即便我们抓住了一个，其余两个必定会有所察觉。必须要一次性，干净利落的解决了。要知道，狮子可是群居动物，懂得合作。”
所以你们才费尽心思地向他们推荐我。邢泽突然明白一切，他成为了能够让这三人在同一时间出现在同一地点的关键。
第三百八十六章 串联的线索
这儿的未解之谜协会也被蛇人渗透了吗？邢泽在心中自问，看来这地方的危险程度远比他想象的要高。
更令人不安的是，既然耶泽蓓丝能够牵着他的鼻子走，那么其他人呢？旧唱片帮，a，甚至是伯克。
他所调查来的线索和信息无非都来自这些势力，而只要他们有心误导，邢泽想要分辨却是难上加难。
现如今，摆在他眼前的选择不多。掉头就走，靠自己继续调查。灭了这群诡计多端的人，从他们口中逼问出的想要一切。或者干脆直接前往托马斯的屋子进行调查。
“我们要是继续僵在这里，餐厅就要开门了。到时候可就处理不了尸体了。”总厨提醒了一句。
“邢泽。”耶泽蓓丝依旧笑着，“如果你不介意，我们打算处理尸体了。”
“不急，我们还是先把话聊清楚再说吧。等会就算是警察来了，我也能帮忙作证。”
“你难道不明白吗？”莱利一改之前在书店的温文儒雅，“那些人在走私人口，他们把那些人送那些恶心的生物来获取禁忌的魔法和知识。”
“那些恶心的生物是什么？”邢泽的问道。
“蛇人。”回答他的是耶泽蓓丝，她收起笑容，“他们在和蛇人交易。这一路来，你应该见过吧，蛇人。”
邢泽没有回答也没有否定。只是在心里琢磨着这群值不值得相信。
“和我们合作吧。”耶泽蓓丝再次恳求道，“就算不为了那些可怜人，你也能得到想要的东西，我能保证。”
“告诉我你们知道的一切。”
听到这话，耶泽蓓丝松了口气，她知道邢泽有意合作，立刻回话道：“说来话长，让我们先处理完了房间的事情。然后再和你慢慢说。”
“不，现在就说。”
“那就边做边说吧。”耶泽蓓丝小心地征求道，“他们知道的事情有限，对你而言没有太大的用处，有什么问题的话还是问我吧。”
邢泽沉吟片刻道：“你说本地的协会再和蛇人交易？”
耶泽蓓丝点点头，然后朝身边的人示意了下，总厨和莱利立刻走向了办公室，艾米丽则推着清扫工具在门口等候。明显这群人做好充足的和事后处理准备。
看来这些人不止一次怎么干了。邢泽在心中想到。
“根据我们的调查是这样没错。而且，那些蛇人还绑架了托马斯，用他的房子作为掩护进行着一些恐怕的交易。你呢？这一路走来，总不会是一帆平顺吧？”耶泽蓓丝问道。
“我不想再讨论过去的事情。”
“看来你也不是一番丰顺。根据之前派去的调查队来看。附近的墓地下面应该有蛇人的巢穴。关于这些野兽，只有托马斯才了解，所以我们需要他的帮忙，至少需要他的研究资料。”
“那些研究资料在那栋房子里？”邢泽算是明白这群人想要干什么了。
“或许在，至少值得冒险去找找。算我不清楚这些蛇人为什么会来这，但至少他们没安好心。根据老金博尔的研究来看，《蛇之牙》是蛇人的圣物，此外还有蛇之鳞，传说来自蛇神伊格。蛇之冠，这东西现在被保存在斯莱特林家族的之中。另外，还有蛇之眼和黑色毒腺。”
蛇人文明的圣物。这些东西在雷科和伊德温的后续调查中被提及过，但就没有更多的信息了。雷科曾经去拜访过斯莱特林家族，可惜，那个傲慢的纯血家族并没有给出必要的解释。
“这些东西都是来自老金博尔的研究吗？”邢泽心中升疑，一个麻瓜的神秘学家就调查清楚了这些圣物，还有用途，这实在是有些不可思议。
“我知道你不相信。”耶泽蓓丝像是看穿了邢泽的心思，“这得追寻到老金博尔家族了。他不是纯粹的麻瓜，他的身体里有巫师的血脉。”
“一个哑炮？”
“不，并不是。”耶泽蓓丝否定的邢泽的说法，“只是有血脉而已，他的祖母是一名巫师，也是我们协会的成员。他的父亲继承了他祖母的姓氏。原因是，他的祖父被逐出了家族。”
邢泽听得一头雾水，“我不明白。”
办公室的三具尸体已经被完全抬出，在小推车的帮忙下，莱利和总厨正在尽快将尸体送出去。艾米丽穿戴着好必要的防护，拎起水桶和拖把走进了办公室。
耶泽蓓丝看了看进度和时间，继续解释道：“他的祖父来自利物浦的霍金斯家族，曾经最大的奴隶走私商，利物浦名流。而如今仅留下了一栋位于莫西塞德郡赫斯特街78号的老房子。
“他们曾经想要打通房子地下的水道，用于运送奴隶。不过……想必你也猜到他们唤醒了什么吧。”
邢泽瞬间就明白了过来，他接话说：“蛇人，沉睡在地下的蛇人。”
“宾狗！那个不幸的家族被蛇人诅咒了，几代人都在尝试消除诅咒，老金博尔也一样。他不断地研究祖母凯迪·金博尔的资料，终于找到了一些能够消除诅咒的办法。”
“如果金博尔能够找到，为什么其他人找不到？”
耶泽蓓丝吐出了一口说：“啊。这就要说到《蛇之牙》了。这本蛇人的魔法秘典里记载了怎么消除诅咒的办法。当年因为另外一股势力的介入，导致凯迪根本没时间研究这本从冈特家族卖来的魔典。”
“《蛇之牙》来自冈特家族？”邢泽发问道，但更像是在自问，“这就能解释很多问题了。”
“那么你终于感兴趣了，对吧？”
邢泽看着眼前这个狡猾的女人，心中不断告诫自己不要太过相信她，但对于真相的追寻和内心的好奇心还让他暂时放下了手中的魔杖。
耶泽蓓丝见状便劝道：“好让我们去合适的地方谈话吧，这儿留给专业的清洁队伍。”
“你要怎么和上层解释这件事？和他们的家人，凭空消失三人难道就不会出现什么问题吗？”
“放轻松，邢泽。我们自有一套规则，只要你不妨碍，再多死几个人也一样。对于协会而言的，每年都需要清理一大批在魔法迷失的人。”
第三百八十七章 风土人情
“猜猜弗兰克他们见梅森是为了什么？”瑞本对来到律师事务所的艾丽说道，警司的脸上洋溢着笑容，像是发现了什么了不得的东西。
“为了能够让远在美国的文斯考特家族拿回莫西塞德郡赫斯特街78号的所有权。”艾丽回道。
原本还乐呵呵地警司止住了脚步，一脸不可思议地看向了艾丽，他两手一摊道：“见鬼，你是……哦，算了，我早该意识到的。”
“意识到什么？”
“邢泽之所以把你留下是因为你和他一样优秀，甚至在某些地方比他更好。”
“你这是在恭维我吗，警司？”大小姐放慢了脚步，对于瑞本突如其来的夸赞她倒是感到有些不适应了。
“当然不是。”瑞本露出许些无奈的表情，“你和邢泽一样拥有敏锐的观察力和相当厉害的推理能力。即便是给你们一些支离破碎的线索，你们也能慢慢拼凑起来。那么，说说看，你怎么知道弗兰克在这边的事情。”
艾丽和瑞本走进了律师事务所，她小声回道：“我之前正好利物浦的那位历史教授谈了谈。他除了精通历史之外，还是一名激进的种族反抗者。所以我了解到了一些关于霍金斯家装的事情。”
“霍金斯？那个靠贩卖黑奴发家的霍金斯吗？”
艾丽看着警司，不知道该不该讲剩下的话。
“没关系，继续。我可不是那么脆弱的人。所以霍金斯家装和文斯考特家族有什么联系吗？”
大小姐把从教授那儿得到的信息都告诉了瑞本，这是她之前在电话里没有说的。
瑞本听完之后，若有所思的想了想道：“为什么他们需要文斯考特家族的人来这？根据梅森的话来看，那栋屋子自从玛丽安·霍金斯死亡之后就再也没有谁使用过了。”
“玛丽安把房子留给了谁？”
“额——”瑞本拿出记事本看了看说，“维多·文斯考特，玛丽安的儿子。哦，玛丽安嫁到了美国，但使用的依旧是自己的家族姓氏。我遗漏了这一点，也就是说。那栋房子最为一位霍金斯家族的所有者是尼尔森，也就玛丽安的哥哥。”
“他在一九三九年死去，三个儿子都死于战争。所以没有继承人，房子就自动归属给了玛丽安。”
“那么我们弄清楚了那天和弗兰克一起出现的人是谁了，维多·文斯考特。或许我们能够问问他，弗兰克到底为什么对那栋老房子那么感兴趣了。”
“不不不。那天和弗兰克来的是位年轻人。”警司否定道，“维多·文斯考特就算活着也得有七十多了，不可能是他。来的人叫乔什·文斯考特，是维多的孙子。”
“那就看看能不能联系上他，问问弗兰克到底在干吗。或者这能帮我们找到弗兰克剸团队的死因。”
警司点点头，“我去安排，但别报太大的希望。”
“不，去地产公司看看。”大小姐建议道，“你还记得弗兰克和乔什那天还去了当地的地产公司，去看看那边有没有留下他的联系电话。”
“聪明，我这就去，你要来吗？”
艾丽摇摇头说：“我还是先回学校吧。邢泽可能回来电话，那边的人我也不放心。另外，我觉得他们拜访了可能不止两名教授。”
……
邢泽和耶泽蓓丝来到了餐厅外头，两人找了一个位置坐下，耶泽蓓丝问服务员要了两杯冰饮料，不过邢泽拒绝了。
“别担心，在茶水里下药是托德他们的指示，为了让他们不起疑心，我只能怎么做。”
“我不渴。”邢泽说，“刚刚已经喝得够多的了。还是让我们继续谈谈老金博尔吧。他的祖母给他留下不少魔法书籍，其中就有《蛇之牙》对吧？”
“没错。凯迪·金博尔当年只花了一点钱就从冈特家族手里买走了《蛇之牙》。”
说到这，耶泽蓓丝拿出了香烟，她朝邢泽示意了下，在得到了对方的同意后便点上了一根。
“那个时候，冈特家族就已经没落了吗？”
“没错，但还有一些家底能够供他们贩卖。但也知道，那些纯血家族大多都是近亲结婚，生下的孩子多是蠢材。恐怕那个时候，冈特家族已经没有多少人知道那本《蛇之牙》到底是什么东西了。所以当成旧书贱卖也在情理之中。”
邢泽低头思索了一阵，稍稍理清了一些思路，说道：“也就是说，老金博尔的祖父被自己的家族，也就是霍金斯家族逐出了家门。而他的巫师妻子为了能够帮他消除蛇人的诅咒向冈特家族买下了《蛇之牙》。
“可因为第三方势力的介入，导致凯迪无暇顾及诅咒一事。直到他的孙子道格拉斯·金博尔研究出能够消除诅咒的办法。所以，弗兰克才会想要到布瑞切斯特来，他找到了金博尔和霍金斯家族的联系。”
“我想你说的弗兰克应该是指利物浦的那位大侦探吧？哑炮侦探，对吗？在魔法世界他也有相当的名头。”
“是啊，可惜他现在生死不明。你说的第三方势力，知道他们的来历吗？”
耶泽蓓丝嘴角微微上翘，不得不说，她笑容确实有很强的诱惑力，叫人根本把持不住。
“当然，我做了全面的调查。找遍了当年所有的档案。你得明白，邢泽，什么我会对托德他们痛下杀手。因为布瑞切斯特可不是一个好地方，这里曾经邪教横行，黑暗的力量在此地疯狂滋长。
“仅仅资料上说记载的就有三个邪恶的生物居住在城外的湖中。现在它们都处于沉睡状态，但每年还是有不少疯子企图唤醒它们。所以，作为观察者和守护者，我们不得不格外谨慎。
“天知道那些蛇人来此的目的是什么。如果是冲着湖底的那些玩意去的话。那我们可就都得完蛋了……”
“回答我的问题，耶泽蓓丝女士。”邢泽打断道。
“了解一些当地的乡土风情对你有好处，邢泽。那第三方势力是魔宴教团，就是你在雷文斯卡村碰上的那些。”
听到这词，邢泽便一阵头疼。他见识过魔宴教团的手段，大概也能猜到这帮疯子来此地的目的——沉睡于湖中的怪物们。
第三百八十八章 密室
如果说魔宴教团的目的是湖底下的怪物，那蛇人来此是为了什么？扩张地盘？搜索圣物？有或者也是为了湖底下的怪物。
如果能够了解到它们的目标，或者就能相对应的做好一些准备。邢泽心中期待着耶泽蓓丝能够给予更多的信息。
后者小酌了一口冰饮，继续道：“所以我们不得不将那三人集中起来干掉。可即便如此，他们依旧还有不少爪牙。时间太长就会引起不必要的怀疑。这样就会让蛇人有所警觉。所以，邢泽，我们的时间有限。”
“那就快点说吧。”邢泽回道，“你还知道什么？统统告诉我，还有你们的计划。”
“简单的说，老金博尔因为前往利物浦帮忙消除家族诅咒而身世不明。当然，这一点我们也只是推测。因为他离开之时仅仅是留下了的一份遗书，根本没有说明到底去干什么。
“至于托马斯，甚至连遗书都没有留下。他之前因为协会和蛇人的事情去找过托德，在那之后便失去了联系。我们去过他家，但什么也没有发现。可不管怎么说，现在既然已经能够确认是蛇人再捣鬼，那就必须找到《蛇之牙》才行。”
“能解释解释为什么非得找到《蛇之牙》吗？”
耶泽蓓丝呼出一口气道：“还记得我之前和你提到的过的蛇人圣物吗？其中有一个黑色毒腺。当然具体名字可能不叫这个，根据托马斯的研究来看的，这玩意是蛇人生物科技的核心。但想要启动它就必须要有其他圣物和《蛇之牙》的帮忙。”
“所以那本蛇人的秘典就像是说明书？”
“那可比说明书厉害多了。”耶泽蓓丝耸耸肩膀，“那么，你到底是打算帮我们，还是听完就走？如果是后者，我不会阻拦你，这些线索不是什么秘密，你总会调查出来，只是时间问题。
“要是你打算和我合作，我接下去就得讨论计划了。不然的话，我们的谈话到此结束了，邢泽。你也用不着再继续逼我，我已经把所知道的东西都告诉你了。”
“你知道蛇人已经获得多少圣物了吗？”
邢泽的问题让耶泽蓓丝微微皱了皱眉，她低声道：“你凭什么认为我能知道如此隐秘的事情？”
“只是直觉。”邢泽说，“我这人向来都喜欢刨根问底。另外，你跟我说的都是托马斯的研究。可你在魔法世界混了那么多年，难道没有打听到这方面的任何消息吗？”
耶泽蓓丝轻声笑了笑，她确实还知道一些事情，但这些都是筹码，用于交换，如果免费都告诉邢泽的话就有些太吃亏了。
可在见识过邢泽去年一系列的事迹之后，耶泽蓓丝心中又开始动摇起来。比起她的上一任合作伙伴——谢赫·门德斯来说，邢泽显然是更为出色和优秀。
她想要争取到这个盟友，至少能搞好关系，尤其是在利用了他之后。树立一个敌人可远比不上拥有一个盟友，更何况还是像邢泽这样敌人。
“剩下的信息是需要收费的。”耶泽蓓丝道，“而且要价不菲。我当然不是要钱，你应该清楚，我并不缺钱。”
邢泽点点头，他在心里琢磨了一会，然后回道：“如果我同意和你们合作呢？”
“如果是这样的话。”耶泽蓓丝喜上眉梢，“那就我把剩下的线索都告诉你。”
“就这么定了吧。那就说说吧，剩下事，还有你们的计划。”
“我之前和你提到蛇之眼，对吧？”未等邢泽有所回答，耶泽蓓丝便继续说了下去，“那是两颗奇异的宝石，什么材质并不清楚，但拥有强大的魔力。这其中一颗宝石就在霍格沃茨的密室里。”
听到这，邢泽心中猛地一紧。心想这事怎么又回到了密室上面，虽然还没有开学，但根据原著来看，在第二学期里，霍格沃茨的密室将会打开，大蛇会趁机跑出。
如果他没有记错的话，那条蛇和密室都是斯莱特林学院的创始人留下。格兰芬多给学院留下了宝剑，拉文克劳留下了冠冕，赫奇帕奇则是金杯，只有斯莱特林什么都没有留下。
“另一颗宝石在萨拉查·斯莱特林的挂坠盒里，给与了冈特家族。根据斯莱特林家族的记载，两颗宝石只有在一起之时才能发挥出最大的效果。至于是什么效果，这就不得而知了。
“另外，你应该听说过阿兹卡班吧。那里关押了不少食死徒的高层人员，我动用了一些手段，从其中一个口中问出了一些东西。”
“和伏地魔有关？”
耶泽蓓丝的脸上没有什么变化，只是赞同道：“是的，关于伏地魔。在食死徒最为强盛之时，他们内部有个研究组织，叫做无形教会。”
又是老朋友。邢泽在心中感叹。无形教会，魔宴教团，这两个阴魂不散的组织似乎和什么邪恶的事情都能扯上关系。
“无形教会在研究梦境相关的东西。以古老的极北之地为重心，在那儿有一支蛇人部落，叫做幽嘶。伏地魔一只都在提防蛇人，至于原因，根据那位食死徒的话来说，在伏地魔年轻之时，曾经接受过一位蛇人的教导。那蛇人想要利用伏地魔得到密室中的蛇之眼。”
原来如此。邢泽记起来了，霍格沃茨的密室在这之前好像开启过一次，正是汤姆·里德尔搞的鬼，但他没料到真正的原因会是这样。
“那结果如何？”
“可惜，汤姆·里德尔又怎么会受控于别人。他算计了那个蛇人，想要夺取宝石，不过蛇人唤醒了守护宝石的蛇怪。两人都没有得手，那颗蛇之眼现在依旧还在密室之中。
“至于之后的事情。想来你也知道了，汤姆成为了伏地魔，但却一直都没有机会进入霍格沃茨。而蛇人，那就更不用说了，梦境生物想要进入魔法世界可不是那么容易的，要不然当初那蛇人也不会利用伏地魔了。”
听到这邢泽不禁好奇，他问道：“那个告诉你这些事情的食死徒叫什么？”
“你还是不肯相信对吗？”耶泽蓓丝看穿了邢泽的心思，她压低了声音道，“贝拉特里克斯·莱斯特兰奇。”
邢泽的眉头一挑确认道：“你确定是贝拉特里克斯·莱斯特兰奇？”
“当然，你还是不信，那我也没办法。贝拉是伏地魔最贴心的手下，也就只有她能够知道那么多。”
“嗯。”邢泽点点头，“听起来倒是很合理。”
第三百八十九章 通话
听起来倒是很合理。邢泽这心中又默念了一遍。他继续装出一副认真地模样听完了耶泽蓓丝的计划。
和之前托德制定的计划大不相同，耶泽蓓丝打算潜入布瑞切斯特学院，协会在那边有一处集合点，位于老校区的一处废弃钟楼里，而之前那些货车前来卸货的地方正是在钟楼之中。
在这之前，她已经派人去调查过了，钟楼表面上没有任何的问题。但在几次跟踪和深入观察之后，耶泽蓓丝认为在钟楼的地下存在一个空间，和金博尔家的房子一样。
至于这边，耶泽蓓丝让邢泽无需担心，协会派出的要员已在上午抵达，这边就交给那些专业的人士处理。
邢泽没有提出任何异议，只是问了行动时间。耶泽蓓丝告诉他因为时间紧急，所以他们会在一个小时候出发。
她让邢泽在这一个小时内做好准备，还慷慨地提供了一些能够恢复魔力的药水，这正是邢泽现在所需要的。
他戒指中也有恢复魔力的药水，但因为之前战斗导致的魔力枯竭，使得他连打开无痕伸展咒的魔力都没有。经过了这一段时间，虽然魔力恢复了一些，但被用于了刚刚的幻影显形。
现在，有免费的魔药提供，他当然不会拒绝。只不过由于之前有毒的茶水，他留了一个心眼，没有立刻使用那瓶魔力药水。
说是准备，其实对于邢泽来说更像是无所事事。他全身家当基本都在戒指中，无需刻意准备什么。不过想到他现在没有多少魔力，邢泽打算带上一些枪械，这些武器虽然没有魔法那么给力，但在出手速度和连续性上相当有优势。
想到此，他便找到了总厨，向他询问托德那三人的配枪还在不在。很幸运，那三把枪被总厨收起藏在了办公室中。
“跟我来，我带你去取。”总厨不卑不亢地说道，他没了刚才的那股谄媚，倒是多了几分刚强之色。
办公室已被打扫干净，艾米丽和之后来的几人效率相当不错，桌下的地毯已换，四周的血迹也被擦得干干净净。如果没有人在意这三人的行踪，恐怕警察也仅仅会当成失踪案处理。
当然了，这不太可能。人活着就会有交际，有交际就会有人惦记。更何况是像托德这样的协会总管，平日里所见的人必定会很多。
怎么隐瞒这事就轮不到邢泽操心了，他从三把手枪中挑了一把，检查了下弹药，弹匣之中都是驱魔子弹，真可谓是下了血本。
“另外两个弹匣能给我吗？”邢泽朝总厨询问道。
总厨没有多说，拿起另外两把枪递了过去。
邢泽撤下弹匣别在腰间，又问道：“我刚刚听托德说过，去年瘟疫的时候，你吃过他们炼制的药？”
提着这事，总厨面色稍稍一沉，回道：“那只药根本不是托德他们研制出来的。”
“哦，是吗？可我听罗曼说，他们从古代炼金的手册中找到的解药。”
总厨把抽屉推回，不耐烦地回道：“明明是耶泽蓓丝小姐找到的。”
“原来如此。”邢泽点了点头，他又搞明白了一件事。
从办公室走出，邢泽来到餐厅前台要了电话，他先给警局拨了一个，在得知艾丽和瑞本都出去办事之后，他本想挂断，但接电话的警员说可以把他的电话转接到利物浦大学。
邢泽想了想便让他转接了过去。费了一点时间，这通电话才被艾丽接到。
大小姐的声音从那头传来，“我知道弗兰克在找什么了。”
“真巧，我也刚刚弄明白。”
“哦？那你先说。”
“他来布瑞切斯特是为了找一个叫道格拉斯·金博尔的人，又或者是来他的侄子托马斯·金博尔。有线索显示那本《蛇之牙》在金博尔家中。”
电话那头沉默了会，之后艾丽有些疑惑地回道：“金博尔？我在本地找到了弗兰克团队曾经的去调查过霍金斯家族。一个已经失落的家族。他们想方设法让这个家族在美国的旁支，也就是文斯考特家族的一员回来继承了位于莫西塞德郡赫斯特街78号的老宅。”
“等等，你刚刚说是霍金斯家族？”
“对，霍金斯家族，靠黑奴生意起家。曾经是利物浦名流。不过现在已经没有任何正统后人了。”
“这可说不好。”
“什么意思？”
“道格拉斯·金博尔的祖父来自霍金斯家族，当年被逐出了家门，所以在族谱上被抹去了。”
“啊哈，看来事情都能联系上了。约翰来信了，他从理查德·冈特那儿问出了《蛇之牙》当初被卖给了一个女巫师，以算不上高的价格。他说那个女巫常年居住在布瑞切斯特。”
“那个女巫师应该叫做凯迪·金博尔，未解之谜协会的成员。也是道格拉斯的祖母。约翰去求证了吗？”
“他去了。”大小姐回话道，“但冈特家族的资料被保存在当地的图书馆，相当凌乱，他让伊德温和雷科去帮忙了，估计也查上好些时候，希望不大。那么你找到金博尔的家人了吗？”
“没有。道格拉斯几十年前就失踪了，就在最近，托马斯也失踪了。”
“蛇人？”艾丽猜测道。
“很有可能，霍金斯家族受到了蛇人的诅咒……”
大小姐接过话茬说道：“因为他们想要打通地下水道以用于走私黑奴，但不小心碰上了蛇人。”
邢泽微微一愣，他没想到那么短的时间里艾丽查出了那么多的东西，“看来你那边收获颇丰啊。”
“这只是目前的猜测而已，我已经让人在做进一步的调查了，看看能不能找到更多的线索。另外，我会让瑞本循着道格拉斯·金博尔这个名字找找，看看他最后出现的地方。”
“嗯。”邢泽应了一句，“我这边还需要处理一些是事情，处理完了就回来。哦，关于烬头村的事情，你们知道了吗？”
“没听说，发生什么事了吗？”
“那个村子是蛇人的一个巢穴，现在被摧毁了。我像那些幸存的蛇人信徒逃到了其他地方。具体你可以让瑞本去特尔福德警局问问。”
“我会的。那么，就这样？”
“就这样。”邢泽顿了会，然后道：“注意安全。”
“你也一样。”