第一百五十一章 战争的阴云
毫无疑问，血色婚礼带来的不仅仅是两个强大家族联盟的破碎，同时还引发了一系列连锁性的反应。
其中最典型的，莫过于在婚礼结束后不到一周的时间内，乌特雷德伯爵便召集封臣，像艾伦伯爵递交了战书，理由是为自己死去的侄子复仇。
很显然，他之所以这样做，目的就是为了向外界表达一个明确的态度，十几年前那场灭门惨案与自己无关。
而艾伦伯爵欣然接受了这份战书，也跟着迅速召集了一批封臣。
双方在九月下旬边境领地的开阔原野上，爆发了一场规模盛大的会战，参战总人数高达一万三千人。
其中乌特雷德伯爵触动了整整四千人正规军，以及四千临时征召的雇佣军，而艾伦伯爵则只带了五千人的军队。
两人就好像事先商量过一样，谁也没有扩大战争的规模，更没有试图去召集盟友。
结果没有任何意外！
向来拥有最强军事力量的艾伦伯爵以五千人的数量劣势，轻松击溃了乌特雷德伯爵的八千大军，并且事后并没有尾随追杀逃兵扩大战果。
恰恰相反，前者给了后者一个相当体面的和解协议。
就在这场战争刚刚落下帷幕，让无数等着看好戏的家伙目瞪口呆时，位于最北端的几个领主突然发出警报，说是自己领地内突然涌进了大量的怪物。
另外一边，秘法会的探子也搜集到了一些重要的消息，那就是酋长所率领的怪物大军前锋已然抵达了人类聚集地的外围，随时都有可能发动全面进攻。
一时之间，战争的阴云彻底笼罩在了这片土地的上空。
作为早有就知道内情的艾尔伯特，更是不顾管家乔治的反对，将所有的钱都拿出来购买了粮食、武器、盔甲、箭矢、火油等重要战争物资。
除此之外，他还亲自下达强制命令，把领地内所有成年男性集中起来，开始进行严格的军事化训练。
等到时间来到十月初的时候，北方已经有至少八位贵族领主的土地全境沦陷，无穷无尽的怪物大军蜂拥而至，杀光了他们遇到的每一个人类，无论是老人、妇女、还是孩子。
“大人！这是领主议会派人刚刚送来的信件。杰拉特公爵决定以议会的名义发起号召，让所有领主都带上自己的士兵和封臣，前往最前线组成联军抵挡那些凶残的怪物，保卫人类的家园。而且他还在信上表示，只要能击退敌人，出力最多的人将会加冕为王，成为这片土地所有贵族的共主。”
站在城堡一楼的议事大厅，本尼在无数双眼睛的注视下，把手里信件的内容大致说了一遍。
“哼！终于开始了么……”艾尔伯特不屑的笑了笑。
哪怕用屁股想都知道，这百分之百是阿雷亚·曼萨科故意拿出来钓艾伦伯爵的“饵”。
“你难道不打算相应这份号召吗？要知道这一次对方可是站在了道义的制高点，如果有谁不响应，战争结束后很可能就会被扣上一顶人类叛徒的帽子遭到围攻。”珍妮弗出言提醒道。
但艾尔伯特却不为所动，直截了当摇了摇头：“不！当然不去！事后清算的前提是这支所谓的联军能赢的胜利。但你觉得不管是酋长和丹迪也好，还是秘法会也罢，会允许以艾伦伯爵领导的联军赢得一场辉煌的胜利？”
“你的意思是……杰拉特公爵在召集一群人去送死？！”珍妮弗的声音陡然提高了八度。
她简直不敢相信，一个人要么疯狂，才会在大敌当前的时候，还想着要铲除异己。
“虽然我不太清楚这位杰拉特公爵的立场是什么，但我敢保证所有相应号召的领主，最终都会损失惨重，甚至是把小命丢掉。哦，对了，亲爱的玛利亚，那几个上次表示会考虑跟我共进退的家族，现在有明确的答复了吗？”
艾尔伯特抬起头注视着坐在桌子对面，一脸淡然的少女。
玛利亚不慌不忙从口袋里掏出几封盖有贵族印章的信件，轻轻往桌子上一扔：“给，这是他们写下的效忠信。也就是说，无论日后发生什么，他们都会服从你的领导，选择与你共进退。”
“效忠信？你是怎么做到的！”艾尔伯特明显吃了一惊，捡起来大概扫了几眼。
“很简单！难道你还没有发现，在这片土地上自己已经是个举足轻重的大人物了么。你不仅拥有一大片富庶的领地，必要时能调动上千精锐，以及数千经过训练的民兵。再加上本身还是一名巫师，掌握着神秘莫测的魔法力量，那些没有背景的小家族自然会选择向你靠拢。只是你以前从未真正了解过贵族们之间隐晦的表达方式，所以忽略了他们发出想要投靠的信号。”
不得不说，自从经历了那场糟糕的婚礼之后，玛利亚整个人褪去青涩变得成熟，并且游刃有余担任起了外交官这一重要角色。
凭借着对于贵族思维方式的理解，以及高贵的出身，她几乎没费什么劲就与周围地区那些大大小小的领主打成一片，隔山差五还会举办一两场宴会，拉近彼此之间的距离。
才不到一个月的功夫，不仅与邻居的关系大幅度改善，就连来做生意的商人也增加了不少。
看完这些效忠信，艾尔伯特满意的点了点头：“做的不错！看来我当初邀请你来负责外交事宜，是一个无比正确的决定。稍后，给这几个家族透露一些消息，让他们抓紧时间为即将到来的大战做准备。”
“别担心，这些贵族并不傻。早在几天之前，他们就开始抽调领地内的成年男性进行军事化训练，同时还把仓库里的武器和盔甲全部发放下去。毕竟眼下的局势这么紧张，唯有尽可能增加军队的数量才能有一丝安全感。”
说罢，玛利亚捋了捋耳边的长发，把目光投向坐在自己右手边的珍妮弗。
短短一秒钟的对视，让两个女人之间擦出了一点火花，但很快又恢复原状。
就在斯图尔克想要开口说点什么的时候，艾尔伯特突然毫无征兆的摆了摆手，示意所有人都退下。
没过一会儿功夫，大厅内就只剩下他孤零零的一个人坐在椅子上。
第一百五十二章 新的盟友
“不相关的人都已经走了，你难道还想要继续躲在墙角吗？”
在说这句话的时候，艾尔伯特两只眼睛死死盯着大厅右侧的墙角。
很显然，他刚才之所以让所有人离开，就是为了这个借助隐形魔法或是药剂潜入城堡的家伙。
作为一名身经百战的玩家，他虽然没有佩戴识破隐形类的能力和装备，但并不意味着没有办法提前做出防御措施。
事实上，从城堡的入口到内部走廊，几乎每一个角落都撒满了来自风元素位面的特殊物质。
虽然它几乎无法被肉眼发现，可是一旦黏在某个人的身上，这个人行走时就会产生一种低沉的风声。
或许绝大部分普通人不会留意，但对于元素召唤者来说，这种声音便如同在自己耳边低语一样清晰。
只见空气中突然之间出现一阵模糊的晃动，紧跟着一名身穿紫色长裙的女人凭空出现，一脸好奇的问：“你是怎么发现我的？”
“是风告诉了我你的到来。坐吧，女士。”艾尔伯特面带微笑的做了个请的手势。
“你好像一点也不惊讶，我会在这个敏感的时期来找你。”
克劳迪娅一边打量着眼前这个年轻人的反应，一边优雅的坐到靠近烛台的位子上。
“惊讶？我为什么要惊讶！自从知道血脉之中隐藏的秘密后，我就一直在等待着你的造访。只是让我没想到的是，你居然这么沉得住气，到现在才找上门来。”说着，艾尔伯特端起壶给对方倒了一杯野花茶。
克劳迪娅若有所思的点了点头：“那么你知道我今天来的目的吗？”
“无非为了两点！一个是劝说我离开这个危险的地方，跟你一起去南方贸易城邦，夺取并启动那件神器。另外一个无非就是许诺好处，告诉我如果计划成功，我将会获得多么巨大的好处，甚至是一人之下万人之上的地位。”
不得不说，艾尔伯特将对方的心思猜得很准。
因为在现代社会中，他见识过太多利欲熏心的家伙，为了权势和金钱甚至可以抛弃做人最起码的底线。
而这些人在拉拢一个人的时候，做的事情基本都是这个套路。
“看来你从米莉安·兰斯嘴里得到了不少的情报，倒是省了我不少口水。那么现在，告诉我，你愿意与我携手合作，重启那件神器建立一个辉煌伟大的帝国吗？”克劳迪娅身体微微前倾，整个人散发出一股不逊色于阿雷亚·曼萨科的强大魔法力量。
很显然，这才是她撕下平日里伪装后所拥有的真正力量。
“当然！这是我荣幸！”艾尔伯特连犹豫都没犹豫便给出了肯定的答复。
因为在他的计划中，坐在自己面前的这个女人，明显也是一个可以被利用的对象。
“明智的选择！相信我，你不会后悔的。我是一个慷慨仁慈的人，会给与你应得的奖赏。现在，伸出你的手跟我走吧。这片土地已经不再安全，就让它在战乱中走向崩溃和毁灭。”
说着，克劳迪娅主动伸出了自己的右手。
可艾尔伯特却并未如对方所愿，也伸出自己的右手，反倒是笑着摇了摇头：“别急，女士，我虽然同意了携手合作，但是却还没有说出前置条件。或许在你看来，这片土地既落后又荒凉，可我在这里已经有了属于自己的根基，因此我并不想要放弃它。恰恰相反，我想要留下它作为自己的退路。”
“你想要留下来面对酋长的大军？”克劳迪娅听到这句话立刻皱起了眉头。
“没错！我不仅要留下，而且还要干掉所有我认为有威胁的家伙，甚至包括阿雷亚·曼萨科，让自己成为这片土地上所有施法者的领袖。”
这一次，艾尔伯特没有试图掩饰什么，直截了当说出了自己的野心。
“干掉阿雷亚·曼萨科？！你知道自己在说什么吗？”克劳迪娅瞪大眼睛，有点不敢相信自己耳朵听到的事实。
更不敢相信，眼前这个年轻人居然如此胆大狂妄，敢去挑战一名变化系**师。
对于克劳迪娅的质疑，艾尔伯特并没有表现出什么激烈的情绪波动，仅仅是站起身来到大厅中央空旷的地方，直接启动了元素变身。
轰！
伴随着一声火焰爆炸产生的巨响，他再一次化身成为了那个由雷霆和火焰构成的庞然大物，然后以一种低沉嘶哑的声音反问：“如何，你现在觉得我有这样的资格了吗？”
“元……元素变身！你居然将元素的力量开发到了这种程度？！”克劳迪娅两只眼睛闪烁着异样的神采。
要知道元素变身可不仅仅只是获得了元素生命的一些免疫和特性，大幅度提高施法者的近战能力。
更重要的是，那意味着元素的力量开始渗透进血脉，拥有普通人类望尘莫及的悠久寿命。
尤其是此刻展现出来的元素变身，几乎可以确定艾尔伯特最少也会拥有数百年乃至上千年的寿命，而且在这种漫长的生命中，衰老的速度会非常缓慢。
欣赏着对方一脸震惊的表情，艾尔伯特很快恢复了人类形态，故作神秘的说道：“这是源自古老先祖的馈赠！我想您应该最清楚，在我的血管中流淌着怎样强大的血脉，不是吗？”
“当然！我非常清楚失落血脉中所蕴含的巨大价值！尤其是男性！你很优秀，比我想象中优秀得多。也许，我会考虑在未来的帝国中，赋予你亲王的头衔，让你永远陪伴在我的身边。”
话音刚落！
克劳迪娅抬起手轻轻在艾尔伯特的脸颊划过，整个动作看起来充满了挑逗的意味。
不过这一次，艾尔伯特没有选择躲避，而是上前一步紧贴着对方的身体，低声问道：“那么我的条件你是答应了？”
“是的！我们联手杀死阿雷亚·曼萨科根本不成问题。既然你这么喜欢这个地方，我为什么不顺手帮你一把呢。别担心，秘法会的组织结构并没有你想象中那样严密，甚至不少成员都是被迫加入。只要我稍微奔走一下，立刻就会有人暗中加入我们这一边。”克劳迪娅眯起眼睛回答道。
从脸上的表情不难判断出，她非常享受这种略显亲密而又没有任何实质性接触的暧昧。
第一百五十三章 阴谋与背叛
很显然，随着克劳迪娅的秘密加入，阿雷亚·曼萨科便开始渐渐失去了对秘法会这个秘密组织的掌控权。
才不到三天的功夫，这个女人就轻而易举搞定了差不多半数以上的核心成员，而另外一半也在半拉拢、半恐吓中选择了闭上嘴巴保持中立。
虽然表面上，大家都还对名义上的首领阿雷亚·曼萨科言听计从，可实际上已经成了一个光杆司令。
恐怕连他本人永远都不会想到，一直背后默默支持自己的组织二号人物，居然会在一夜之间毫无征兆的选择了背叛。
与此同时，这片土地上的贵族领主们，也在杰拉特公爵的号召下，不断在前线集结兵力，准备与发起全面入侵的怪物大军打一场会战。
双方选择的战场是一片开阔的平原地带。
由于秋收已经完成，所以空旷的田地里只能依稀看到一些还没来得及被清理和烧毁的麦秆。
至于村子里的农民，早就带上所有值钱的东西逃往大后方。
短短一个星期左右，贵族领主便聚集了超过四万五千人的总兵力，其中百分之七十以上都是临时征召来的民兵，有些人手上的武器还是用来干农活的干草叉，身上连一件像样点的护具都没有。
艾尔伯特敢保证，一旦这支联军承受的伤亡超过两成，百分之百会瞬间士气崩溃，形成一种无法挽回的大溃败。
或许，这就是阿雷亚·曼萨科想要得到的结果。
不过介于他这一次是以艾伦伯爵的魔法顾问身份前来，所以并没有资格在这方面发言。
等到作战会议结束，确立了艾伦伯爵最高军事指挥官和未来国王的地位后，他就跟随阿雷亚·曼萨科来到了军营外面的树林中。
两人就这么一前一后漫无目的的走着，一直到几百米之外的河流旁边，阿雷亚·曼萨科才主动开口问道：“你知道我打算在这场战争中做什么，对吗？”
“当然！削弱艾伦伯爵及其家族的势力，同时削弱那些大领主的战争潜力，让原本明朗的局势重新回归混乱。”艾尔伯特不加思索的回答道。
“是的！这只是其中之一！我还有一个目的，那就是要在联军崩溃之后，狙击酋长和他的盟友丹迪。这两个家伙太狂妄了，以至于忘记究竟是谁给与了他们现在的身份和地位，又是谁让他们逃过人类的追杀，有机会东山再起。”
在说这番话的时候，阿雷亚·曼萨科眼睛里迸射出毫不掩饰的杀机。
“所以这就是你召集我们的真正目的？在联军大溃败的时候，趁机切入战场，以最快的速度杀死酋长和丹迪。如此一来，无论那些怪物如何肆虐，最终都会被一点一点绞杀殆尽，而人类也会夺回属于自己的土地。”
艾尔伯特瞬间想明白了这位变化系**师的策略。
不得不说，光从战术的角度，这个计划的成功率不可为不高。
毕竟以秘法会的实力，凑齐十几个具有相当战斗力的施法者绝对没问题。
更何况又是突然袭击，少数打多数。
即使像邪术巨人这种生命力旺盛且拥有许多特殊能力的强者，也会一个不小心被群殴致死。
阿雷亚·曼萨科认真的点了点头：“没错！届时，我期待着你的表现。记住，千万别让我失望，不然你知道后果。”
“请放心，我一定不会让你失望的。”艾尔伯特抿起嘴角给出了保证。
他敢对天发誓，如果眼前这个家伙知道自己此刻脑海中的想法，一定会怒不可遏用最强大的法术将其轰杀成渣。
但是很遗憾，阿雷亚·曼萨科并没有心灵以能，也没有施展心灵探测类的法术。
……
在距离人类军营几公里之外，怪物们也在酋长的命令下，日以继夜为即将到来的大战做准备。
由于已经彻底占领了好几块人类领地，它们获得了最重要的武器和钢铁，同时还有俘虏来的人类铁匠和木匠。
再加上大量邪教徒的加入，一眼望去简直就是一个彻头彻尾的战争工厂，每一分每一秒都有长矛、刀剑盔甲被源源不断生产出来。
欣赏着眼前这一片热火朝天的壮观景象，酋长咧开嘴笑着说道：“你觉得那些可悲的人类能扛得住我们一轮进攻吗？”
“很难！尤其是在他们当中还有一些饥饿之主信徒的情况下。不过与其担心那些人类士兵，我倒是更担心阿雷亚·曼萨科的动向。知道吗？就在几天前，他和他那些手下一个不落的抵达了前线。这也就意味着，他会在我们即将成功的时候发起致命一击。”丹迪摸着下巴十分理智的分析道。
“啊！阿雷亚·曼萨科的确是个难缠的对手。你觉得我们应该怎么做？”酋长直截了当的问。
丹迪稍微犹豫了一下，紧跟着抬起头提议道：“或许……我们可以跟艾尔伯特·费根谈谈！你知道的，他现在手上掌握着恶魔之石和召唤之书。只要他同意跟我们合作，我随时都可以打开封印释放出饥饿之主，届时阿雷亚·曼萨科将不再是一个威胁。”
“艾尔伯特·费根可不是一个容易被说服的人。你有把握吗？”酋长明显不太看好这个方案。
“不试试怎么知道呢。反正又没有什么损失。”丹迪耸了耸肩膀给出自己的理由。
“好吧！那就试试看。你可以答应他提出的任何要求，反正对于我来说，只要能找到那座精灵古城，其他的都无所谓。哪怕他要求我们停止屠杀人类，甚至是帮助他成为这片土地的国王也没问题。”酋长十分慷慨大方的给出了许诺。
“我也一样！只要能打开封印让饥饿之主重新降临人间，一切财富权利对我来说都不重要。”
说完这句话，丹迪立刻戴上兜帽，沿着营地边缘的小路慢慢朝人类联军所在的方向走去。
要知道他的目标跟酋长可不完全一致！
酋长追求的精灵古城就在隐藏在这片古老的森林中，又不会突然长出腿跑掉。
可拥有恶魔之石与召唤之书的艾尔伯特，可是随时都有可能跑路。
一旦他带着这两样东西人间蒸发，天知道什么时候才能找到下一个打破封印的方法。
因此无论冒着多大的风险和多高的失败几率，丹迪都必须尝试一下。
第一百五十四章 阴谋与背叛（二）
夜晚，整个联军营地静悄悄的。
除了负责守夜和巡逻的人之外，大部分士兵要么钻进帐篷呼呼大睡，要么围坐在外面的篝火旁边，有一句每一句的闲聊，舒缓战争带来的紧张氛围。
在成千上万的怪物大军面前，没人敢保证今天晚上会不会是自己短暂人生中最后的宁静。
紧张！
焦虑！
恐慌！
尤其是那些临时征召来的民兵，大部分都没有什么战争经验，有些更是只砍死过一两只胆小懦弱的地精。
可现在，他们要面对的则是体质和力量远远超过人类的兽人、大地精、熊地精、食人魔、巨魔、豺狼人、巨人、座狼、冬狼等等。
再加上斥候们不断带回来关于敌人的坏消息，任何心理正常的人都会不由自主感到害怕。
艾尔伯特此刻就坐在属于自己的帐篷内，小心翼翼摆弄着那本从精灵**师墓穴中获得的法术书。
经过这么长时间的研究，他已经成功解开了保护魔法，目前正全神贯注辨识其中的一个魔法，然后将其转化成为自己能够使用的法术结构，抄录进自己的法术书内。
毫无疑问，这并不是一件容易的工作。
低级法术还稍微好一点，通常一两天就能完成一个。
可越是高级的法术就越复杂，处理起来越费时间，往往一个法术需要几天乃至十几天才能搞定。
就在艾尔伯特刚刚辨识完一个四环奥术的时候，突然发现自己的帐篷里多出了一个陌生的身影。
出于谨慎，他第一时间抓起身边的法杖，厉声喝问道：“你是谁？闯入我的帐篷想要做什么？”
“放松，老朋友，如果我有恶意的话早就动手了，而不是耐心等候半天。”说着，这个神秘的家伙摘下兜帽，露出一张陌生的面孔。
“老朋友？！”艾尔伯特先是愣了一下，但很快便从声音中认出对方。“你是丹迪！邪教徒的首领！”
“呵呵，没错。我很高兴你还能记得我。”丹迪弯下腰优雅的鞠了一躬。
从熟练动作不难看出，他绝对是贵族出身，而且受到过十分良好的教育。
“大战爆发在即，你居然还敢来到这里。我应该称赞你的大胆呢，还是应该嘲笑你的愚蠢。难道你就不怕，我马上大喊一声，让外面那些士兵冲进来杀死你么？”艾尔伯特收起法术书，脸上露出了好奇的表情。
“害怕？当然害怕！而且怕得要命！但不管有多么害怕，我都必须要做该做的事情。”丹迪无奈的摊了摊手。
“什么是你必须要做的事情？”艾尔伯特饶有兴致的继续追问。
“打破封印，让饥饿之主得以降临人间。这是掌握着恶魔之石和召唤之书的你才能做到的事情。所以我希望能开诚布公的谈一谈，只要你答应帮助我，我也会给与你相应的回报。”
丹迪没有任何掩饰的意思，大大方方表明了来意。
因为他知道，如果在这个时候还继续玩那套尔虞我诈的小游戏，八成会失去最后的机会。
“哈哈哈哈！你觉得我会跟你这样的家伙同流合污？你知道打破封印释放饥饿之主意味着什么吗？你知道当它降临之后，这片土地将会化作一片炼狱吗？不！你什么都不知道，更不知道它又多么的危险和恐怖。”艾尔伯特大笑着摇了摇头。
虽然他本人没有什么精神和道德洁癖，必要的时候也不介意跟邪恶阵营的人合作，但释放一个带有强烈邪恶倾向的强大异界生物还是算了吧。
那太疯狂！
而且还会对平民造成难以想象的巨大伤亡。
“先别急着拒绝！你可以先听一听我开出的条件，或者说伟大饥饿之主开除的条件。首先，我可以帮助你除掉阿雷亚·曼萨科。其次，我还可以帮助你杀掉酋长，让这支怪物大军陷入群龙无首的混乱状态。最后，也是最重要的一点，我承诺当饥饿之主打破封印之后，绝不会对这片土地造成一丝一毫的损伤。恰恰相反，他会离开这片土地，前往另外一个更加富饶、人口更多的地区活动。”
为了能够达成目的，邪教领袖丹迪开出的条件不可为不丰厚，甚至连现在的盟友都说背叛就背叛。
毕竟在他的眼中，饥饿之主玛沙克才是最重要的，而酋长只不过是一个临时的合作对象，仅此而已。
“哦？你愿意背叛酋长！”艾尔伯特惊讶的挑起眉毛。
丹迪满不在乎的耸了下肩膀：“为什么不呢？能为伟大的饥饿之主献出生命，是他的荣幸。”
“听上去似乎很不错！也许……我们可以来商讨一下具体事宜。”
艾尔伯特敏锐的察觉到了中间存在的可操作性，面带微笑提出了邀请。
“明智的选择！伟大饥饿之主玛沙克会为此给与你巨大的奖赏。”丹迪脸上浮现出满意的表情。
他压根没有注意到，在说刚才那些话的时候，艾尔伯特轻轻抚摸了一下手背上那个红色火焰形状的伤疤。
接下来整整半个小时里，两人都在商讨如何先铲除阿雷亚·曼萨科，再杀掉酋长的可行性。
一直到两人都认为万无一失后，这才一起离开人类联军的营地，在预定战场空旷的中心，开始刻画庞大且复杂的魔法阵。
很显然，像要召唤一个力量等级达到次级恶魔领主的恐怖生物，最简单的方式就是献祭，大规模的献祭鲜活生命。
而战场，恰好就是这么一个可以让大量生命死亡的好地方。
可有趣的是，正沉浸在喜悦中的丹迪并没有察觉到，在绘制魔法阵的过程中，艾尔伯特悄无声息在一些隐蔽的地方做了一点点修改，使得整个法阵多了一些其他的功能。
当然，像如此巨大复杂的魔法阵，一天晚上肯定是无法完成的。
于是在接下来的几天时间内，两人每天晚上都会来到此地，不断完善着魔法阵内部复杂的纹路。
等到他们彻底完工后的第二天，酋长手下的怪物们便率先发起了试探性的进攻。
在大地精和熊地精的监督下，整整一万五千名地精被驱赶到战场中央，而在它们身后压阵的则是两千五百名兽人勇士。
第一百五十五章 人类与怪物的战争
咚！咚！咚！咚！
伴随着原始而又充满力量的战鼓声，手持武器和木盾的地精乱糟糟挤成一团，互相推搡着朝严阵以待的人类联军缓慢前进。
尽管它们并不想要去跟比自己高大强壮的人类正面作战，可在大地精和熊地精的压迫下，根本不敢停下脚步。
要知道虽然后者只比前者的名字多了一个字，但不管是战斗力还是智慧都差了十万八千里。
因为大地精和熊地精已经脱离了地精原始、野蛮、而又愚昧的传统，进化出一整套类似****和精英主义的认知。
它们崇尚森严的制度、等级和纪律，同时还掌握着一系列军事化的管理方式，能迅速通过战争、掠夺和奴役壮大自身，对于人类的威胁性远胜于有点类似草原游牧民族特性的兽人和半兽人。
在这些家伙的约束下，密密麻麻宛如蚂蚁一样的地精终于越过中间地带，进入了人类联军远程武器的打击范围。
没有任何犹豫！
艾伦伯爵直接抬起手做了一个握拳的姿势。
传令官心领神会，立刻高高举起一面红色旗帜用力挥舞了两下，扯着嗓子大喊道：“所有弓箭手和弩手听令！攻击！”
“弓箭手和弩手立刻进行射击！”
“弓箭手和弩手自由射击！”
……
在此起彼伏的呼喊声中，位于队列最前面一字排开的弓箭手立刻站出一个人，仰起头对准天空测试了一下角度，紧跟着毫不犹豫射出第一根箭矢。
嗖！
这个箭并没有杀死任何目标，而是划过一道优美的抛物线后，直接插在距离怪物仅有不足二十米的地面上。
不用问也知道，他这是在测试射击的仰角和距离。
当所有弓箭手看到这一幕之后，马上调整了一下射击角度，然后拉开弓弦在军官的命令下，开始了第一轮抛射。
只听到一阵弓弦发出的急促响声，一大片黑压压的乌云以迅雷不及掩耳之势飞过一百多米的距离，宛如雨点般落下。
虽然地精们在大地精和熊地精的呵斥下都纷纷举起盾牌，但还是有数以千计的倒霉蛋被箭雨击中，倒在地上发出撕心裂肺的惨叫与哀嚎。
还有些重箭，当场穿透了劣质的木头盾牌，将地精瞬间定死在原地。
不过这点伤亡，并没有对数量高达上万的地精造成太大影响，甚至就连几个试图转身逃跑的家伙，也立刻被大地精和熊地精当场处决。
当数量庞大的地精进入五十米到六十米的时候，威力更强大的弩便开始发威，短短两三轮的平射便杀死了至少一两千名地精。
尤其是一根箭足有小孩子手臂粗细的床弩，一下子就能击碎盾牌，将四五个地精串成一串。
“真是壮观的画面，不是吗？”阿雷亚·曼萨科抿起嘴角似乎若有所指。
“的确壮观！没有什么比惨烈的战争更能震撼人心。不过我强烈怀疑，这些地精就算冲到近前又能造成什么威胁。很显然，酋长在用这种方式来消耗箭矢的数量，以及弓弩手的体力。”艾尔伯特直截了当点明了对方的战略意图。
地精在这支怪物大军中的地位是什么？
当然是炮灰！
用一群毫无价值的炮灰来换取敌人远程部队的疲劳，简直就是赚翻了好么。
毕竟现实不是游戏，再加上营养不良的关系，联军中的人类弓弩手最多拉上七八次弓就会进入力竭状态，短时间内无法在发动远程打击。
可遗憾的是，就算明知道是敌人的计谋，艾伦伯爵也必须让弓箭手进行还击，不然的话任由一万五千多只地精冲进步兵方阵，结果会是灾难性的。
原因很简单！
这些地精实在是太矮小了，仅有一米二左右的身高，而顶在最前面的步兵方阵是为了对抗那些身高超过一米八的兽人、大地精和巨人，所以超过四米的长矛根本不适合与矮小灵活的普通地精厮杀。
数量少一点到还好，配合一部分轻装民兵就能将地精全部抵挡在阵型之外。
可以一旦数量太多，百分之百会对中军阵型造成巨大冲击，甚至是出现陷入混乱的情况。
只要有这样的迹象发生，怪物们立刻便会派出后续部队，趁机绞杀那些精锐步兵，让胜利的天秤向向己方倾斜。
“酋长是个聪明的家伙！刨除对于精灵魔法技艺的痴迷，他基本没有什么弱点。这也就意味着想要战胜他，必须依靠绝对的硬实力。看着吧，就算是号称拥有这片土地最强军事实力的艾伦伯爵，在他的面前也不过是个被肆意玩弄的猎物。”
就在阿雷亚·曼萨科说这番话的时候，茫茫多的地精终于在弓箭和弩箭的连番打击下成功来到近前对步兵发起攻击。
才不到三五分钟的功夫，它们就成功搅乱了至少十个排列整齐的长矛方阵。
但艾伦伯爵明显早有准备，立刻派出大量手持短剑和小圆盾的民兵，与这些讨厌的小怪物杀作一团，防止它们去骚扰后面的长矛手。
眼看着地精在连续不断地绞杀中数量越来越少，大量穿着皮甲相貌丑陋的半兽人骑着座狼终于开始行动起来。
只见它们以极快的速度从侧面迂回，绕开了来不及重新部署的弓箭手和弩手，直插两翼还没来得及做好准备的重骑兵。
才一个照面，无数人类骑士和骑手便在敌人迅猛的攻击下命丧黄泉。
更可怕的是，在这些座狼中间，还混杂着一些格外狡猾危险的冬狼。
它们张开嘴喷涂出来的冻气，能瞬间让最强壮的战士丧失战斗力。
与此同时，中路又有数以万计的地精被驱赶着冲向前线。
这一次，它们不再是单纯送死的炮灰，后面跟着由至少四千名排列整齐的大地精和兽人，再后面还有巨魔、食人魔和巨人。
毫无疑问，酋长抓住了人类联军反应迟钝的弱点，直截了当发起了总攻。
艾伦伯爵甚至没有来得及发挥骑兵的优势，就被半兽人座狼骑兵打了个措不及防，眼下两翼彻底陷入犬牙交错的混战，而中军也在敌人的逼迫下节节后退，如果没有奇迹降临的话，崩溃和战败只是时间问题。
“就跟我预料的一样！走吧，是时候让酋长和他的盟友丹迪明白，自己犯了一个多么愚蠢的错误。”
说着，阿雷亚·曼萨科启动了脚下一个直径超过十米的圆形魔法阵，将包括艾尔伯特在内的十余名核心成员传送到了战场的大后方。
第一百五十六章 转折
“该死！伯爵大人！我们的中军的步兵方阵要顶不住了！”
盔甲已经被鲜血染红的莱斯爵士摘下头盔，气喘吁吁向自己效忠的君主汇报前线情况。
“撑不住了？！这才过了多久！整整六千名精锐步兵，一万五千民兵就这样被群地精冲垮了？”艾伦伯爵怒不可遏的咆哮道。
“不光是地精！地精实际上最多起到了骚扰和搅乱阵型的作用。真正可怕的是那些紧随其后的熊地精、大地精、兽人、食人魔、巨魔和巨人。尤其是最后三种怪物，虽然数量不多，可是对士气打击太大了。更何况普通士兵的武器根本杀不死巨魔，只有火和酸能真正杀死它们。”莱斯爵士垂头丧气的解释道。
他简直不敢相信，敌人的统帅居然完全不按常理出牌，短短一轮试探性进攻之后就把所有的筹码都推上了赌桌。
尤其是座狼骑兵和冬狼对两翼骑兵的突然袭击，完全可以称之为神来之笔，打了己方一个完美的时间差。
如果换成正面交锋，人类的轻骑兵和重骑兵，绝对能打的半兽人座狼骑兵溃不成军。
可遗憾的是，战马根本无法承受长时间载着全副武装的骑士，所以多数时候只有在下达冲锋命令后，骑手们才会骑上战马朝敌人发起冲锋。
因此只要发动袭击的速度够快，完全可以赶在重装骑士上马并摆好冲锋阵型前，将其一举扼杀在摇篮之中。
眼见前方的人类士兵的士气正徘徊于崩溃的边缘，不断在大地精、兽人、食人魔、巨魔和巨人的分割包围下被残忍的虐杀，而那些狗仗人势时的普通地精也趁此机会在混乱之中偷袭，艾伦伯爵立刻咬牙切齿的说道：“不！不能在这样下去了！这场战争我绝对不能输。老朋友，是时候动用我们最后一张底牌了。”
“底牌？！您是说……”莱斯爵士猛地抬起头，脸上露出难以置信的表情。
“没错！就是他们！让这些家伙行动起来吧，现在已经顾不了那么多了。”艾伦伯爵认真点了点头表明了自己坚定的态度。
“明白了！我马上让他们加入战场。”
莱斯爵士二话不说，转身骑上马朝空旷的军营方向狂奔。
大概十分钟左右，他便带着一百五十多名全身上下都包裹着盔甲，外边罩黑色斗篷与兜帽的骑士回来了。
虽然他们的数量不多，但看上去却充满了一往无前的强大气势。
当这些人以迅雷不及掩耳的速度冲入前线后，原本摇摇欲坠的人类联军瞬间稳定下来。
还不到十五分钟的功夫，这区区一百五十多人就斩杀超过两千名地精，六百个大地精和兽人，甚至还有六个食人魔和三个巨人。
不用问也知道，这些骑士不是别人，正是经过魔法药剂进行身体改造后的囚犯。
如果此刻他们摘掉面具露出真容，恐怕周围所有为此士气大振的普通士兵都会当场崩溃。
看到中军的战线渐渐变得稳定下来，艾伦伯爵立刻对跟在自己身边的儿子说：“奥拉森！带上五百人去支援一下两翼的骑兵，尽快让他们摆脱半兽人座狼骑兵的纠缠。现在，我们需要一支骑兵来打破僵局，哪怕只有几百人也好。”
“请放心！父亲！我不会让您失望的。”
血色婚礼之后性情大变的奥拉森二话不说，带上五百名后备队便一头冲向受到冲击最严重的右翼。
如果说那场甚至可以被称之为**裸羞辱的婚礼让他懂了什么，那就是一定要获得权力和威望，让世人发自内心的敬畏自己。
尽管在这场总数量可能超过十万人的大规模战争中，区区五百人连个浪花都溅不起来。
但要是缩小到局部，尤其是被座狼、冬狼和半兽人牢牢牵制住，根本无法组织起像样进攻的两翼骑兵阵地，五百人能发挥出的作用绝对不小。
就是凭借着这五百人的后备队，奥拉森很快便杀死了不少分散开追杀堵截人类骑手的半兽人和座狼。
而被解救出来的骑兵也迅速找到马匹，以极快的速度开始汇聚。
当他们的数量汇聚到超过六百人的时候，整个右翼便恢复了作战的能力，从侧面兜了一个圈，端平骑枪狠狠插进左翼半兽人座狼骑兵的屁股。
等两翼的骑兵冲混战的泥潭中挣脱出来之后，艾伦伯爵终于又重新夺回了战争的主动权。
就在他摩拳擦掌，准备掀起一**反攻的时候，位于战场中央的位置，一道刺眼的红光突然冲天而起。
紧跟着无论是人类士兵，还是那些怪物，都在红光的照射下开始发出痛苦到极点的惨叫和哀嚎，同时身上的所有的血管当场爆裂，猩红色的鲜血洒满大地。
还没等众人反应过来发生了什么，一个充满低沉且震耳欲聋的声音回荡在整片平原的上空。
“啊！战争！鲜血！杀戮！死亡！多么美妙的滋味！来吧，继续厮杀吧，凡人。用你们的生命和血肉来取悦我！伟大的饥饿之主玛沙克已然打破封印，重新降临在这个世界上！”
话音刚落！
那些刺眼的红光再次暴涨，凡是被扫过的人，眼睛里顿时闪烁着疯狂的光芒，紧跟着开始不分敌我攻击身边距离自己最近的目标。
最可怕的是，他们攻击的过程中，会果断扔掉手里的武器，开始用牙齿去撕咬对方的喉咙，痛饮对方的鲜血。
疯狂！
混乱！
邪恶！
用任何语言来形容此时此刻发生的事情都是那么的苍白与无力。
当这种疯狂达到顶点的刹那！
战场中央的空间被撕开一条裂缝，紧跟着一名直立行走，拥有蛇一样的身体和头部，类似人类双手的庞然大物缓缓走了出来。
他的身体表面覆盖着红色的厚重鳞片，鳞片之间则流淌着宛如岩浆一样炙热的液体，两只眼睛散发出来的诡异光芒，普通人仅仅看上一件都会瞬间被震慑。
很显然，这就是那个曾经被封印起来的古老异界生物，拥有堪比次级恶魔领主力量的饥饿之主玛沙克……
第一百五十七章 阴谋与背叛（三）
“噢——不，不，不！我们上当了！我们上当了！撤退！马上撤退！这是一个陷阱！”
看到这个庞大而又恐怖的身影，艾伦伯爵立刻回想起菲儿夫人给自己详细描述过的那个怪物，顿时失去了继续战斗下去的勇气。
因为他明白，人类联军的惨败已经不可避免。
普通人类士兵手上的武器，根本不可能真正伤害到对方，只有神秘莫测且强大无比的魔法才可以将其重新封印起来。
伴随着最高统帅的一声令下，前线那些无论是精神还是体力都早已疲惫不堪的士兵，立刻丢下武器和盔甲掉头狂奔，把吃奶的力气都使了出来。
眼下，他们已经顾不得考虑这场战争一旦战败，对于这片土地上的所有人意味着什么，只想要迅速逃离这个可怕的战场，逃离那个完全超越了自己理解范围的饥饿之主。
……
就在人类联军以退潮之势全面崩溃的时候，远在战场大后方的怪物大军营地，阿雷亚·曼萨科正率领着秘法会的核心成员，将酋长和丹迪两个人团团围住。
从地上横七竖八躺着的怪物尸体，以及周围地面烧焦的痕迹来判断，双方明显已经交手了好几个回合。
但随着饥饿之主玛沙克的降临，丹迪终于忍不住肆无忌惮的狂笑起来：“哈哈哈哈！成功了！我成功了！伟大的饥饿之主终于再一次降临人间。现在，跪下来臣服在他伟大的力量面前，不然我保证你们每一个人都会死。”
“你偷偷在战场中央设置了一个庞大的献祭法阵？利用怪物和人类的鲜血与灵魂来打开通往异次元监狱的入口？”阿雷亚·曼萨科明显愤怒极了。
他做梦都不敢相信，对方就在眼皮子底下狠狠刷了自己，赢得了这场战争的胜利。
因为像饥饿之主玛沙克这样强大的异界生物，根本不是区区一两个**师就能对付的。
只有那些施法等级超过二十一级，掌握了魔法真谛的传奇法师才有资格一战。
“你没想到，对么？事实上，这可不是我一个人的功劳，还有另外一个人的协助。”
说到这，丹迪故意停顿了一下，把目光投向艾尔伯特：“我亲爱的盟友，难道这个时候你还要继续在伪装下去吗？”
“是你？！你背叛了我！背叛了整个人类阵营！”
阿雷亚·曼萨科何其聪明，瞬间便猜到了整个事件背后的阴谋，抬起手就要释放恶意变形，将这个该死的叛徒变成小动物活活踩死。
但就在他刚刚开始凝聚魔力的刹那，艾尔伯特突然开口说道：“你们还在等什么？快点动手吧！事情到了这这一步，我们已经没有退路了。”
话音刚落！
位于阿雷亚·曼萨科身后的克劳迪娅二话不说，抬手便是一个高等解除魔法，将这位变化系**师身上的魔法防护扒了个一干二净。
紧跟着又一名男性巫师瞬间从指间射出一道闪电，贯穿了阿雷亚·曼萨科的胸口。
“啊！！！！！！！！！！”
剧烈的疼痛和灼烧感让阿雷亚·曼萨科发出了痛苦的惨叫，扑通一声跪在地上。
还没等他从剧烈的震颤中恢复过来，德鲁伊身边那条巨大的灰狼便纵身一跃扑倒近前，张开血盆大口咔嚓一声咬断了脆弱的脖子。
毫无疑问，这是一次联手偷袭兼暗杀。
从目标咽气后眼睛里残留的惊骇不难判断出，他对于这些手下突然之间集体背叛有多么的难以置信。
当然，不光是已经死去的阿雷亚·曼萨科，就连酋长和丹迪都愣在原地，似乎无法相信被他们视作最大敌人的家伙就这样死了，而且还是死于手下的背叛。
不过艾尔伯特并没有给这两个人一丁点思考和喘息的时间，直截了当对邪教首领说道：“我的朋友，还记得你之前曾经许诺过什么吗？现在是时候兑现这份承诺了。”
“许诺？你答应了他什么？”酋长一脸好奇问身边的盟友。
丹迪微微一笑，用略带无奈的语气回答：“我答应过他，要帮他杀两个人。不过现在有一个已经被他自己解决掉了，解下来我要帮他解决第二个。”
伴随着最后一个字脱口而出！
他的右手突然毫无征兆从袖子里掏出一柄匕首，在电光火石之间狠狠插进邪术巨人的心口。
噗！
匕首锋利的前端完全没入皮肤和肌肉，护手部位两个像是勾爪一样东西，咔嚓一声勾住两侧的皮肉，使得匕首根本无法被拔出来。
更可怕的是，伴随着轻微的震颤，这柄匕首仿佛在不断汲取目标的生命力。
才短短几秒钟的功夫，酋长那庞大的身躯便以肉眼可见的速度干枯、衰老，最终奔向死亡的终点。
感受着越来越虚弱的自己，邪术巨人死死攥着手中的武器咬牙切齿问：“你……你为什么要这样做？”
“当然是为了释放伟大的饥饿之主玛沙克！你应该感到荣幸，我亲爱的朋友。因为你那充满魔法力量的血液，会成为他来到这个世界上最美味的第一餐，而你死后的灵魂也会为其提供强大的力量。不要试图反抗，你应该明白这并不是一把普通的匕首，而是一把献祭之匕。越是挣扎，死亡的过程就会越痛苦。”丹迪咧开嘴意味深长的给出了答案。
不用问也知道，如此短的时间内连续发生了两次背叛，无疑是相当令人感到震惊的。
尤其是秘法会的那些核心成员，都在用一种充满恐惧的眼神盯着艾尔伯特。
他们不是傻瓜，一眼就能看出在这样一系列复杂的事件中，这个年轻人就是幕后策划者。
对于这些家伙的或是恐惧、或是敬畏的目光，艾尔伯特完全没有在意，仍旧把注意力集中在邪教首领身上。
足足过了一分钟，他才主动开口试探道：“你和伟大的饥饿之主玛沙克打算什么时候离开？”
“离开？我为什么要离开？你又有什么资格来命令伟大的饥饿之主玛沙克？”丹迪冷笑着反问道。
“这么说你的主人从一开始就没打算履行承诺？”艾尔伯特转过身瞥了一眼那个屹立于战场中央，大口大口吞噬尸体的庞然大物。
“别这么说！至少我帮你除掉了酋长这个心腹大患，不是吗？现在，跪下来，向伟大的饥饿之主玛沙克宣誓效忠，献上你的忠诚和灵魂，我保证他会给予你超乎想象的回报。”
自认为已经赢得最后胜利的丹迪张开双臂，语气中充满了骄傲、自负和狂热。
第一百五十八章 是你逼我的
“好吧，我就知道这件事情没有那么容易了解。”艾尔伯特一脸无奈的耸了耸肩膀。
很显然，他早就预料到了这样的结果。
事实上，在游戏中那些混乱邪恶阵营的npc就经常会干出一些违背承诺的事情。
比如说事先说好完成一项任务给你五百金币的报酬，可是等回来交任务的时候，他们会突然翻脸，直接把报酬削减一半，搞不好还会动手试图杀死玩家灭口。
所以在得知丹迪的阵营与身份后，艾尔伯特就暗地里准备了一个备用计划。
只是不到万不得已，他不希望使用这个充满了不确定性的备用计划。
“怎么，你还打算抵抗吗？在伟大饥饿之主的面前，不管是你也好，还是你身边这些同伴也好，都没有任何意义。你们那点可笑的魔法，对他根本不起作用。”丹迪语气中流露出强烈的傲慢和自信。
不过他这番话倒是没错。
别的不说，光是那个直立行走的巨大蛇形生物身躯所蕴含的恐怖魔法抗性，就足以抵消二环一下所有魔法的攻击，而且六环一下的魔法最多只能造成三分之一，甚至更低的伤害。
没办法！
当一个异界生物活得够久，而且还被许多凡人当做神崇拜了一段时间，生命本质都会发生难以想象的进化。
也许伴随着信仰群体的扩大，它最终还会打破超凡生物与神灵之间的界限，化身成为一名真正的邪神。
想到这，艾尔伯特不由得深吸了一口气，用只有自己才能听见的声音喃喃自语道：“这可是你逼我的！”
话音刚落！
他突然之间取下了位于法杖顶端的恶魔之石，一个次元跳跃来到战场中央那个巨大魔法阵的中心，拔出随身携带的匕首，狠狠在手掌上割开一条口子，让自己的血源源不断流入宝石内部。
与此同时，他嘴里还大声吟唱着复杂且生涩的咒语。
没过一会儿功夫，本应该耗尽所有能量的魔法阵再一次变亮。
而这一次，不再是邪恶的红光，而是象征焚烧与毁灭的赤红色火焰。
“不！！！！！！快阻止他！这个该死的人类巫师正在打开火元素位面的通道！”
察觉到不对劲的饥饿之主玛沙克停止了吞噬尸体，猛然间站起来大声咆哮道。
“抱歉！已经晚了！准备迎接你最终的命运吧！肮脏的爬虫！”
伴随着艾尔伯特的嘲讽，一道通往火元素位面的超级传送门终于缓缓打开，从里面挤出一个巨大的，远超任何人想象的庞大火元素生物。
确切地说，是一位强大的火元素领主。
“啊哈哈哈哈！看看我逮到了什么，一条肮脏的，试图从火元素位面窃取力量的小偷。这可真是一个意外惊喜。干得不错，年轻的凡人。等我解决它，再来奖赏你。”
一阵大笑过后，火元素领主立刻一把抓住试图逃跑的饥饿之主，将其按在地上开始疯狂暴揍。
而玛沙克也不甘示弱，蜷缩起蛇一样的身体，试图将这团熊熊燃烧的烈焰挤碎。
两个庞然大物之间的战斗根本不是凡人可以参与的，那些留在附近没有离开的怪物仅仅是不小心被波及到，都会瞬间化作一团灰烬随风飘散。
“你……你居然召唤了一个元素领主？！”
看到自己的主人居然被全面压制，丹迪的声音终于出现了一丝颤抖。
要知道饥饿之主玛沙克在他的心目中，完全就是神一样的存在，是绝对无敌的象征。
可现在，透过两者之间精神上的连接，他感受到了自己的神正处于一种极度愤怒、恐慌和绝望的情绪中。
“我说过，这是你逼我的。好好欣赏你主人临死之前的丑态吧。等这件事情完了，还有个人有一笔旧账需要和你请算一下。”
说罢，艾尔伯特稍微后退了两步，给眼睛里闪烁着复仇怒火的珍妮弗让出了一条路。
不是他不想要立刻解决掉眼前这个危险的邪教首领，而是因为他此刻已经虚弱到连保持站立都十分费劲的程度。
毕竟打开一个足以容纳火元素领主勉强通过的传送门可不是一件容易的事情！
即使借助了恶魔之石、跨位面献祭传送法阵、以及手上那个火元素领主留下来的标记，艾尔伯特也还是耗尽了全身上下几乎所有的魔力。
此刻的他，战斗力甚至还不如一名十岁的孩子。
不过这一切都是值得的！
因为除了火元素领主之外，光凭秘法会这些施法者，还真不是饥饿之主玛沙克的对手。
整整一个小时！
这场骇世惊俗的大战终于落下了帷幕。
双方之间惨烈的战争，几乎把方圆数公里之内的一切夷为平地，有些地方在高温火焰的灼烧下，甚至还形成了一个又一个被岩浆填满的大坑。
至于火势，早就已经不知道蔓延到什么地方。
总之一眼望去，整个森林都在燃烧，估计要是几天之内没有一场大雨，包括人类在内的所有生物都会在冬天到来之前死去。
“卑贱的小偷！我很久以前就说过，你会为自己的行为付出代价，眼下终于到了履行承诺的时候。在你临死之前，慷慨仁慈的我决定给你一个选择，你是喜欢脑袋被砍下来挂在火焰之地的城头，还是被制作成一张垫子被我坐在屁股下面？”火元素领主拎着半死不活的饥饿之主问。
“我诅咒你！还有你！艾尔伯特·费根！”玛沙克瞪大眼睛用最后一口气发出了恶毒的诅咒。
下一秒……
砰！
火元素领主直接踩扁了他的脑袋，将尸体随意抗在肩膀上：“别在意！他已经没有什么力气发动真正意义上的诅咒了。我很高兴你这么快就履行了我们之间当初签订的契约。作为奖赏，我决定赐予你更强大的力量，更纯净的火元素血脉。”
“别……”
艾尔伯特还没来得及发出反对声，一股狂暴到极点的火焰便涌入身体。
他整个人不受控制的现场完成了元素变身，原本混杂着白色雷霆和橘红色火焰的身躯，彻底变成了诡异的深蓝色，而白色的雷霆则混杂在这些蓝色火焰中间。
第一百五十九章 我他妈谢谢你啊
“哈哈哈哈！不用感激我！这是你应得的奖赏！而且我无比期待下一次的召唤。再见了，年轻的元素召唤者……”
伴随着火元素领主那震耳欲聋的大笑，它整个庞大身躯顿时以极快的速度化作一团火焰炸裂开，当场消失的无影无踪。
毫无疑问，它带着饥饿之主玛沙克的尸体，返回了火元素位面。
站在原地感受着身体风与火两种能量再次严重失衡的艾尔伯特，终于忍不住用家乡话咬牙切齿的爆了句口粗：“我他妈谢谢你啊！知道为了让两种元素力量维持平衡，老子花费了多少时间和精力吗？可你随手一下就让我的全部努力化为乌有！”
很显然，火元素领主自以为赐予了这个渺小凡人强大的力量对方肯定会感激自己，可殊不知它实际上是帮了一个倒忙。
早在很久以前，艾尔伯特就为自己规划好了未来要走的道路，那就是同时掌握和专精四大元素的力量，使其在自己体内保持完美和谐和统一。
但是现在，火元素的力量无疑占据了绝对的上风，在风元素积累到同样程度之前，他根本没办法、也不敢再获得第三种元素力量。
不过遗憾的是，火元素领主已经离开了，根本听不到这些咒骂与抱怨，就算听到了也不会在意。
毕竟在它的眼中，区区一个凡人基本就跟人类眼中的蝼蚁一样，要不是艾尔伯特拥有元素召唤者这个职业的特殊性，它甚至都不会多看其一眼。
就在艾尔伯特尝试着控制全新的元素形态时，另外一边，珍妮弗也全身上下闪烁着刺眼的亮光，开始对最后的仇敌邪教徒首领丹迪发起了狂风骤雨般的进攻。
经过长达数个月的学习、锻炼和战斗，她已经不再是刚开始那个磕磕绊绊，连自己能力都搞不清楚的菜鸟。
恰恰相反，她不仅已经熟练掌握咒火的力量，而且还学会了如何站激烈的法术战斗中，破坏敌人正在构建的法术，并从中汲取魔法能量来补充自身。
尽管暂时还做不到百分之百成功，可已经能给施法类敌人造成非常大的威胁。
一时之间，绚丽的魔法火焰在空气中不断爆炸，发出一声声震耳欲聋的巨响。
与此同时，丹迪在失去了饥饿之主玛沙克这个靠山后，平日里那些被赐予的能力基本也都废的七七八八，只剩下少数天赋法术，以及一手不错的剑术，勉强支撑着暂时还没有败北。
但明眼人都能看得出，他眼下早就没有战斗的意志，整个人宛如行尸走肉一般。
不用问也知道，饥饿之主的死亡对他精神造成了难以想象的巨大打击，甚至在某种程度上丧失了强烈的生存意识。
当战斗进行到最**的时候，一顶完全由咒火构成的王冠出现在了珍妮弗的头顶。
在这股强大魔法力量的保护下，丹迪手中的剑刚刚靠近一点，就瞬间融化成了滚烫的铁水。
咒火皇冠！
一种只有咒火使者才能掌握的强大力量，同时对能量消耗的速度也格外惊人。
在这顶王冠的庇护下，一切普通武器都会在攻击咒火使者的一刹那融化，同时还能赋予咒火使者很高的魔法抗性，可谓是全方位立体式的防御手段。
不知不觉间，珍妮弗已经变得如此强大，甚至连克劳迪娅的眼睛里都闪烁着毫不掩饰的惊讶。
当丹迪的身体被咒火完全点燃，并发出临死前最后的惨叫，这场充斥着阴谋与背叛的战争终于落下帷幕。
所有主谋者，包括酋长、丹迪、阿雷亚·曼萨科全部身死，而笼罩在这片土地上的阴影饥饿之主玛沙克也被火元素领主干掉。
目前，只剩下一些逃窜进森林里的怪物需要额外注意一下。
毕竟领主联军在遭受了这场前所未有的重创之后，估计手头已经没有可以作战的军队了，充其量征召一些农民凑凑数，全面放弃村庄死守城镇与堡垒。
这也就意味着，要是冒出一个家伙将那些逃离的怪物再次组织起来，绝对还能攻下大片人类领主的土地，将那些老弱妇孺屠戮一空。
不过比起刚刚被解决掉的三个危险分子，一群吃了败仗的怪物似乎并不算什么。
想到这，好不容易恢复人类形态的艾尔伯特略微松了一口气，打算习惯性的“摸下尸体”，看看能不能弄到点有价值的战利品。
毕竟不管是酋长越好，那是阿雷亚·曼萨科也罢，都是不折不扣的奥术施法者，肯定拥有不低的法师等级。
这也就意味着，他们身上多少都会有一两件魔法装备，以及记载了大量魔法的法术书。
可还没等艾尔伯特走到尸体旁边，克劳迪娅便带头单手抚胸弯下腰深深地鞠了一躬：“阁下！您完成了一项不可思议的壮举。因此经过讨论后我们一致认为，您应该成为秘法会新的首领，带领我们开创更加美好的未来。”
“没错！您所掌握的魔法力量，远远超出了我们的想象。我们愿意服从您的领导。”旁边另一名巫师也跟着站出来附和道。
注视着这些眼睛里或是充斥着恐惧，或是流露出敬畏的家伙，艾尔伯特立刻微笑着回应道：“放松，请不必那么紧张。我不是阿雷亚·曼萨科，更不会要求每个人像服从他一样服从我。刚好相反，比起森严的上下等级制度，我更喜欢以平等的身份与你们每一个人交谈。我认为，秘法会从今以后应该改组成为一个联手合作性质的组织，我们彼此之间可以互相帮助，交换知识和研究成果，而不是整天沉浸在阴谋诡异与背叛之中。”
“说得好！看来这一次我们没有选错人。”德鲁伊打扮的男人率先鼓起了掌。
“该死！我受过了阿雷亚·曼萨科那副目中无人的样子！就好像我们都是他的奴隶一样！”
“我举双手赞成！想要得到什么就必须付出相应的代价！这才是一个施法者组织该有的运作方式！”
……
不光是他，其余的人反应过来之后也都纷纷对这项改革表示支持。
只是他们根本没人留意到，作为这次背叛阿雷亚·曼萨科的发起者，同时也是组织里的二号人物克劳迪娅，不仅没有跟其他人一样面露喜色，反而整个人变得异常冷漠阴沉。
第一百六十章 国王（上）
很显然，在克劳迪娅的眼中，有能力召唤出像火元素领主这样强大生命体的艾尔伯特，已经开始有点超出自己原本的预计。
再加上私下里与邪教头目丹迪达成秘密协议，成功背刺了酋长，将这个本来需要费相当一番功夫才能解决的邪术巨人轻松杀死。
无论是表现出来的心智还是实力，都让她有一种强烈的危机感。
毕竟在克劳迪娅最初的想象中，自己才应该是强者，是合作中占据主动的一方。
可现在，她突然之间发现，原来艾尔伯特并不是一个可以任由自己随便揉捏的弱者。
恰恰相反，这也是一个强者，强大到连自己都需要小心应对，不然天知道在酋长和阿雷亚·曼萨科发生的惨剧会在自己身上重演。
带着焦虑的情绪，这个永远只穿紫色长裙的女人迈步走进城堡书房，用故作轻松的语气问：“你打算什么时候动身？”
“别急！虽然幕后主使们都已经死了，可这片土地上仍旧在面临着巨大的威胁。我需要一点时间去解决掉那些散布在森林里的怪物，不然光凭那些剩下的领主，根本无法应对怪物们的反扑。”艾尔伯特一边回答，一边将一封刚刚写好的信件递给自己的贴身女仆。
奥维利亚接过来之后，二话不说以极快的速度跑向外面，将其交给一名等候在走廊里的信使。
自从那场灾难性的战争结束后，已经过去了整整大半个月。
伴随着一场早来的初雪，蔓延了一个多星期的森林大火终于彻底熄灭，被浓烟熏黑的天空也终于恢复到正常的蓝色。
根据萨克雷打探到的情报，当初相应号召参加战争的领主，有接近三分之二没能活着回来，最近一段时间几乎所有的贵族家庭都在举办一场接一场的葬礼。
还有些领地，更是失去了百分之七十的男丁，根本无法保证度过严酷的冬天，只能不断向周围的邻居求救。
可遗憾的是，大多数领主从此刻自顾都不暇，哪里有实力去管别人的死活。
唯有以艾尔伯特为首的六家小领主，幸运躲过了这场可怕的灾难，并且借此机会大肆扩张，短短一两个星期的功夫就以联姻的方式，成功吞并了好几个失去丈夫、儿子的寡妇家族，将对方的领地和人口纳入自己的控制范围。
现在，能勉强凑出差不多八千人联军艾尔伯特，居然一跃超过艾伦伯爵，成为这片土地上最强大的领主。
不得不说，这是一个巨大的讽刺。
至于掏出所有家底试图赢得王冠的艾伦伯爵在战败后不久，就已经吐血不止，最终告别了这个世界。
年轻的奥拉森刚刚继承爵位，手头又没剩下多少直属的私军，根本无法压服那些桀骜不驯，并且对战败充满了怨言的封臣。
一个庞大的家族，眼看着就要走向分裂和衰落。
“你还需要多久？”克劳迪娅小心翼翼的试探道。
她明显不确定，眼前这个已经超出自己控制之外的青年还会不会履行之前的承诺。
“一个冬天吧。我保证，等到明天开春的时候，我就会跟你一起乘船南下，去夺取那件强大的神器，重塑你梦想中的帝国。”艾尔伯特无疑非常清楚对方担心什么，直截了当给出最后期限。
事实上，他根本就没有食言的打算，只是眼下的情况还不足以让他放心离开。
“好！我等你！”
在得到自己想要的答案后，克劳迪娅转身离开书房，消失在走廊的尽头。
她前脚刚离开不久，珍妮弗后脚便从书架后面的密道内走出来，一脸不屑的撇了撇嘴：“你真打算跟她去南方贸易城邦？”
“是的！我对那件号称能够一击毁灭一座城市的神器很感兴趣。”艾尔伯特认真的点了点头。
“那你的王国怎么办？别告诉我在做了这么多之后，你打算丢下这片好不容易获得的土地不管。”珍妮弗挑起眉毛质问道。
“谁告诉你我要做国王？不，不，不，我可不会做什么国王，尤其是这种空有头衔，根本无法将权利伸进贵族领地的傀儡国王。”艾尔伯特笑着摇了摇头。
要知道在这片土地上，实行的可是真正的封建制度，而不是天朝那种中央集权的郡县制。
这也就意味着，领主与国王之间的关系不是上下级，而是类似合伙人的性质，只不过国王是推举出来名义上的领袖，真正能管理的地方也只有王室直属领地，而且国家出了什么问题和矛盾，还得负责出面解决。
简而言之就是权力不大，肩负的责任不小，属于典型的吃力不讨好。
再加上这片土地长期与世隔绝，仅有极少数商船会远渡大洋来做点生意，不管是经济、技术和文化都十分落后。
艾尔伯特才不想要把据点系统永远绑定在这里，然后像个傻子也一样花费几十年慢慢种田发展，将大量精力浪费在处理无聊的政务和内部矛盾上。
比起窝在一个地方度，他更渴望能够去看看外面更加广阔的世界。
珍妮弗似乎察觉到了艾尔伯特态度上表现出来的不屑一顾，饶有兴致的继续追问：“既然你不想要做这片土地的国王，那又准备让谁来当这个国王呢？”
“很简单！自然是奥拉森。别忘了，我跟艾伦伯爵有过约定。”艾尔伯特翘起嘴角意味深长的回答道。
“奥拉森？那个连他父亲手下封臣都搞不定的毛头小子！”珍妮弗语气中流露出毫不掩饰的嘲笑。
“是的！难道你不觉得，越是这样没有任何实力的家伙成为国王，对我们就越有利吗？而且我还能从中捞到一个信守承诺的好名声。到时候，无论奥拉森像要做什么，都只能依靠我留下来的力量去跟其他贵族领主进行对抗。”艾尔伯特漫不经心说出了自己的想法。
他需要的是一个相对安全的庇护所，一个可以让自己在遭遇危险，亦或是经历惨痛失败后，能够安安静静进行反思，并且最终东山再起的大后方。
至于这个地方是否落后，是否与世隔绝都不重要，重要的是它最好不要被太多人知晓。
第一百六十一章 国王（中）
“莱斯叔叔，您确定这是艾尔伯特·费根阁下派人送来的亲笔信？”奥拉森仰起头，满脸都是震惊和难以置信的表情。
从那浮肿深凹的眼睛，以及眼睛周围黑色的眼圈，不难看出这个年轻人再最近这段时间承受了多么巨大的压力。
“没错！我认得那个送信的信使。信上都写了些什么？”莱斯爵士强打精神询问道。
自从效忠的君主离世后，他明显也一下子变得苍老了许多，不管是精神状态还是实力都退步的厉害，再加上受伤的关系，要不是硬撑着一口气，眼下已经躺在床上等死了。
奥拉森没有说话，直接将手里的信件递了过去。
莱斯爵士拿起来大概扫了两眼，整个人顿时打了个激灵，不由自主的惊呼：“什么？！他居然愿意在这个时候履行跟伯爵大人的承诺！”
“没错！我真不敢相信，他居然会在这种情况下支持我做国王。并且还承诺，会为我召集一支六千人的军队，一举击溃那些仍旧在肆虐的怪物，惩罚那些不听话的封臣。”
在说着这番话的时候，奥拉森语气中充满了强烈的不真实感，甚至本能认为这是一个陷阱，亦或是对方戏耍嘲笑自己的手段。
要知道贵族领主这种生物，通常都是落井下石的多，雪中送炭的少。
更别提对方眼下不光拥有最强的军事实力，同时还是一名神秘莫测的巫师。
虽然由于人类联军提前崩溃的关系，没有几个人知道那个自称饥饿之主的庞大怪物降临后究竟发生了什么，但从那些服务于各大家族的魔法顾问透露出的少量信息，不难判断出艾尔伯特战胜了那个令人绝望的庞然大物，同时还杀死了怪物们的首领。
不然那些侥幸逃回领地的大领主，也不会在第一时间就派出使者。
就在青年紧缩眉头沉思的时候，莱斯爵士立刻大喊道：“答应他！马上答应他！无论他开出什么样的条件。”
“什……什么？答应他！”奥拉森吃惊的瞪大眼睛。
“是的！毕竟我们现在已经是最糟糕的情况了，再糟糕也糟糕不到哪去。只要能成为国王，您就能重新整合家族领地，压服那些桀骜不驯的封臣。最重要的是，他愿意提供六千军队供你指挥，你知道意味着什么吗？意味着我们可以通过战争和胜利，重新建立起威望。”莱斯爵士语气激动的解释道。
“既然如此，那我们就马上启程去参加这场由艾尔伯特阁下发起的宴会吧，希望他开出的条件不要太苛刻才好。”
说罢，奥拉森猛地从椅子上站起来，头也不回朝马厩的方向走去。
不得不说，艾伦伯爵的战败的确造成了许多难以想象的严重后果，最显而易见的就是这座原本充斥着大量骑士和精锐士兵的城堡，目前就只剩下不到一百个守卫。
……
当然，接到艾尔伯特亲笔信的，并不只有奥拉森一个人，而是几乎所有逃过一劫，并保有一定实力的家族，都接到了他的信件。
短短一两个星期内，大量贵族冒着巨大的风险穿过野外的林间小路，抵达了宴会召开的目的地。
没有一个家族敢迟到或是不到！
因为他们不确定，如果自己没有到场，事后会不会遭到猛烈的报复。
当奥拉森看到负责接待来宾的玛利亚时，整个人顿时僵在原地，完全不知道该说些什么才好。
少女无疑察觉到了对方的尴尬，优雅的行了一个提裙礼，然后笑着问候道：“下午好，奥拉森伯爵，很高兴看到你在经历了那么多劫难之后，仍旧还在坚守着先祖留下来的家业。”
“谢……谢谢！对于婚礼上发生的事情，我很抱歉。”奥拉森苦笑着回应道。
“不！不用道歉，因为那根本不是你的错。更何况你看我现在过得不是很好吗？远比我的父亲和兄长幸运得多！”说着，玛利亚瞥了一眼墙角那个看上去只有十三四岁，完全不知道该做些什么的大男孩。
毫无疑问，这就是她的弟弟，同时也是唯一活下来的亲人。
刚刚失去父亲的奥拉森立刻产生了强烈的共鸣，轻声感叹道：“是啊！不久之前爆发的战争，对于生活在这片土地上的人们来说，就如同天灾一样可怕。幸好，最恐怖的敌人已经消失了，再加上有艾尔伯特阁下这样的智者领导，我们一定能度过严酷的寒冬，击败那些该死的怪物。”
“来吧，喝一杯蜂蜜酒，它不仅能让你迅速暖和起来，还能让你暂时遗忘掉痛苦和悲伤。敬那些死去的英雄！”
“敬死去的英雄！”
两人轻轻碰了一下被子，然后分别仰起头一饮而尽。
就在他们喝完这一杯酒之后，身为主人的艾尔伯特终于现身，当着无数双眼睛的面轻轻用勺子敲了敲手中的玻璃杯，然后大声说道：“诸位！我想你们应该已经猜到，我这一次举办宴会的用意是什么。长话短说，根据之前那场与怪物们爆发的惨烈战争，以及领主议会达成的协议，我认为是时候结束这片土地分裂的状态，组建起一个真正的王国了。”
“如果由您来当国王的话，我完全没有意见。”
“对！我也支持！”
“您的智慧和勇敢，必将带领我们走出黑暗，迎接光明的未来！”
……
还没等艾尔伯特把话说完，那六家投靠他的贵族领主便率先开始扯着嗓子嚷嚷起来。
毕竟他们在这次事件中，品尝到了抱大腿的美妙滋味。
而且如果艾尔伯特成为国王，那么他们就是关系最密切的近臣，可以获得一些特权，甚至是趁机大肆扩张，从此奠定自己家族在这个王国内的地位。
但艾尔伯特并没有理会这些家伙，再次瞧瞧杯子示意所有人安静，自顾自的说道：“按照领主议会的协议，在战争中出力最多的家族将赢得王冠，成为所有人的国王。所以，奥拉森伯爵，请站到我的身边来。介于你父亲艾伦伯爵在这场战争中的贡献，我认为你就是最适合的国王人选。”
话音刚落！
他不顾下边贵族领主们脸上惊愕的表情，将一顶事先打造好的金色王冠戴在了对方的头顶。
第一百六十二章 国王（下）
“诸位，国王已经诞生了，你们还在等什么，快点跪下来给国王陛下行礼吧。”
艾尔伯特眼睛里泛着令人不寒而栗的光芒，扫过下方那些愣在原地的贵族领主。
毫无疑问，他这完全就是**裸的威胁与恐吓，以最快速度压下所有反对声音，强行将奥拉森推上国王的位置。
尽管有不少人脸上露出了强烈的不甘，但最终还是屈服在了眼前这个强大青年的淫威之下。
没有一个人敢站出来反对！
原因很简单！
他们有的畏惧艾尔伯特手上掌握的军队，还有的则需要这支军队帮助自己击溃领地内那些肆虐的怪物。
看到所有的贵族都纷纷跪下来，艾尔伯特满意的点了点头，冲着奥拉森单手抚胸略微欠了欠身：“尊敬的国王陛下，您现在可以开始接受这些家族的效忠了。哦，差点忘了，在此之前，您应该重新分配一下势力范围。毕竟有些家族早已名存实亡，根本无法继续管理偌大的领地，更无法保护那些手无寸铁的平民。”
“重新划分势力范围？！”奥拉森顿时倒出了一口凉气。
要知道这可不是什么小打小闹，而是直接要动所有贵族的命根子。
“没错！就拿伊斯顿家族来说，直系继承人中只剩下了一个十几岁的男孩，根本无力去管理一座庞大的港口城市，及其周边土地。与其坐视那里陷入混乱，倒不如进行一次领地置换，给他一块相对比较容易管理的土地。这样不管是对于无辜的人民，还是他本人来说，都是一件好事。”
说着，艾尔伯特将一份早已准备好的地图拿出来递给了旁边的青年。
奥拉森接过来大概扫了一眼，原本震惊不已的表情终于消失，取而代之的是发自内心的敬佩。
因为在这张新的分布图中，凡是现在手中掌握一定实力的家族非但没有被削弱，反而会被分配到更大、更好的领地上，而那些式微的家族则会被置换到比较小的领地。
这也就意味着，所谓的重新划分势力范围，实际上是一场瓜分权利和利益的盛宴。
想到这，他当着无数双眼睛的注视下，展示了这张全新的地图。
可以说除了角落里的大男孩之外，每个人都是不折不扣的受益者。
但对于弟弟的遭遇，玛利亚非但没有感到愤怒，反而感到了欣慰。
她明白，自己的弟弟根本没有能力，也没有威望去守护一座城市外加那么庞大的领土，与其成为无数饿狼眼中的食物，倒不如换成一块小点的领地，让家族得益重新扎下根来慢慢发展壮大。
就在现场的贵族们高举酒杯大喊王国万岁，奥拉森一世陛下万岁的时候，艾尔伯特压低声音对身边的青年说道：“我履行了与你父亲之间的协议，希望你以后的所作所为不会让我失望。”
“请放心！我发誓只要沃特曼家族还是这个国家的王室，那么您和您的家族就永远是王国最重要的组成部分，享受仅次于王室的权利。而且稍后，我还会册封您为宫廷首席巫师，掌控这片土地上所有的魔法力量。”奥拉森毫不犹豫的给出承诺。
说实话，要不是头上顶着沉重的王冠，他都不敢相信自己居然一下子就摆脱了原来的窘境，而且成为万人敬仰的国王。
“既然如此，为我们的友谊天长地久干杯。等今晚的宴会结束后，我将手上所有的士兵交给你，由你来击溃那些到处攻击村庄，杀戮平民的怪物，建立起国王该有的威望。我甚至还会帮你去教育一下那些桀骜不驯的封臣。”
说罢，艾尔伯特举起杯子示意了一下，然后抿了一小口酸甜的葡萄酒。
“帮我教训手下的封臣？”奥拉森脸上露出疑惑的表情。
“啊！是的！莱斯爵士应该告诉过你，我手下下后一个实力很强的变异地精吧？你猜猜看它现在去了哪里？”艾尔伯特咧开嘴露出了意味深长的笑容。
“噢——我的神啊！你该不会是……”
奥拉森明显联想到了什么，惊讶的根本没敢把内心之中的猜测说出来。
但他不敢，并不意味着艾尔伯特不敢。
“呵呵，你猜对了。他现在已经成为一部分怪物的新首领，正在朝你那些封臣的领地挺进。想象一下，当那些忘恩负义的家伙遭到攻击，甚至是屠杀后，又会向谁求救呢？当然，你可以选择展现自己的仁慈，去救他们并给与他们改过自新的机会，也可以选择展现残忍，对这些求救视而不见，眼睁睁看着他们死去。”
“我……我简直不知道该说些什么才好。也许父亲这辈子做过最正确的事情，就是成为了您的朋友，而不是敌人。请允许我为那些与您为敌的家伙默哀，他们根本不知道自己在跟一个多么可怕的对手战斗。”
话音刚落！
奥拉森仰起头，一口气将杯子里的就喝了个精光。
“好好努力吧，年轻的国王陛下。要知道统治一个国家可不是件容易的事情，我期待着你的表现。”
说完这番话之后，艾尔伯特轻轻拍了拍青年的肩膀，然后便转身离开了宴会现场。
穿过阴暗狭窄的走廊，他推开门走进书房，盯着坐在椅子上的老人，足足过了一分钟才开口说道：“图尔斯，你知道我突然召唤你是为了什么吗？”
“可以猜到。您应该是发现了我的身世，对吗？”老图尔斯抬起头，整个人激动地微微颤抖。
没有任何人会完全不在意自己的过去，就算是嘴上说这不在意，内心之中也还是会不由自主的去想。
更何况，他年幼的时候就被迫离开富饶的故乡，来到这片荒凉的土地上受苦。
“你猜对了！我不仅发现了你的身世，而且还知道有无数人在疯狂寻找你和你的后代。因为这关系到了一个巨大的秘密，一件足以毁灭城市的强大神器。现在，你的血脉不仅仅会给子孙后代带来机遇，同样也会带来危险……”
艾尔伯特没有试图隐瞒什么，直截了当把包括“失落血脉”的内容一股脑说了出来。
第一百六十三章 图尔斯的选择
“所以……我之所以被仆人们保护者远渡重洋，来到这片充斥着混乱与战争的土地上艰苦度日，完全是因为一场政变的关系？我的家人，我的父母都在那场政变中被杀了个精光？”
图尔斯在得知自己的身世后，眼泪顿时如同泉水般喷涌而出，怎么止都止不住。
至于这眼泪究竟是为了死去的亲人而流，还是为了终于知道自己是谁而流，那就只有他自己才知道了。
毕竟私生子是一个极度敏感且尴尬的身份，在这个世界绝大部分国家和地区，都不享有继承权。
但相对于这片土地上实行的严格一夫一妻制，南方贸易城邦实行的是一夫一妻、多妾制，有权有势的男人往往会拥有超过两位数以上的伴侣，甚至还会有大量供自己发泄**的奴隶。
因此，私生子虽然也受到一定程度的歧视，可说白了还是能从父亲那里获得一定的支持，甚至是成年之后拿到一大笔钱去做自己想做的事情，远比底层的平民和奴隶过的好一百倍。
看着老人情绪失控的模样，艾尔伯特颇为感慨的回答道：“没错！你的家族被连根拔起，连一个幼儿都没有放过。但是后来当那些发起政变的家族发现，原来还有一件需要你们血脉才能启动的强大神器时，便开始发了疯似的寻找失落血脉，也就是你这个唯一存活下来的私生子。现在，告诉我，你想要自己的家族复仇吗？”
“复仇？”图尔斯摸了一把脸上的泪水，苦笑着摇了摇头。“不！大人，我太老了，已经失去了这份雄心壮志，而且对现在的生活也很满意。最重要的是，我相信全新的王国会在您的领导下，慢慢变得富庶起来。我的儿子和女儿们，以后会过得比我更好，不必再担心随时可能爆发的战争。无论您想要做什么，请尽管去做吧，我会继续隐姓埋名以眼下的身份度过余生。”
“放弃过去的仇恨着眼未来，是一种成熟和理智的表现，我很高兴你能这么快就领悟人生的真谛。”
听到老人没有复仇的打算，艾尔伯特脸上露出了欣慰的表情。
要知道这可不是一件容易的事情，尤其是对于崇尚的血亲复仇理念的这个世界来说。
“您过奖了。我并不是领悟了人生的真谛，仅仅是认清了自己弱者的身份。而弱者在这个世界上，光是活着就需要竭尽全力，那里还有什么精力去想复仇呢。复仇是强者的特权，我只需要知道自己是谁就足够了。”
说罢，图尔斯主动站起来深深地鞠了一躬，然后转身从书架后面的密道悄无声息离开城堡。
站在窗户旁边注视老人赶着马车渐渐远去的背影，艾尔伯特头也不回的问：“你觉得他刚才那番话是真心的么？”
“不知道！反正要是换成我，我就算是死也会让仇敌付出惨痛的代价。”
伴随着熟悉的声音，珍妮弗推开门从外面走了进来，手上还拎着一瓶喝下去一半左右的酒。
“是啊！仇恨是一种强烈的情绪，更是一种强大的力量。不过既然老图尔斯不想掺和进来，那我只能带斯图尔克一起走了。”艾尔伯特颇为无奈的耸了耸肩膀。
事实上，比起年轻的斯图尔克，他更希望老图尔斯能跟自己走一趟。
因为从血脉遗传的角度来说，老图尔斯的血统远比差了一代的儿子更接近源头，所以他的血激活那件神器的概率，要远比斯图尔克高得多。
不过艾尔伯特并不喜欢强迫别人，尤其是一个渴望安稳度过余生的老人。
“需要我陪你一起吗？”
珍妮弗习惯性的将双脚搭在桌子上，一脸慵懒的问。
艾尔伯特稍微犹豫了片刻，很快回答道：“不需要。为了最大限度降低克劳迪娅的戒心，我打算和斯图尔克两个人乘船去南方。”
“两个人？你疯了！”珍妮弗的声音陡然提高了八度。
尽管她已经从艾尔伯特这里听过不少骇世惊俗的言论，以及大胆的计划，可这一次绝对是最疯狂的。
毕竟南方贸易城邦的复杂性可不是脚下这片土地上贵族领主那点可笑的小伎俩能比的。
甚至可以说，在南方贸易城邦创造出辉煌璀璨的文明时，这里的领主们还停留在以家庭和村落为单位艰难生存。
至于阴谋诡计方面，估计贸易城邦随便跳出来一个稍微有点势力的商人，都能把这里任何一名领主玩弄于股掌之上。
除此之外，贸易城邦的首都卡珊还是一个常住人口超过四十万人的“超级城市”，内部包括神明教会、行会、商会、贵族、海盗、施法者组织、盗贼公会等势力犬牙交错，其复杂性根本不是一个外人可以看透的。
在这样的环境下，正常人都会选择尽可能多带一些亲信，不然发生意外的时候哭都没地方可哭去。
“疯？不，我没疯。你不懂，对于我来说，像贸易城邦这样复杂多变的地方，才是最适合我发挥自身优势。”艾尔伯特微微扬起嘴角，毫不掩饰自己对于这趟长途旅行的向往和渴望。
更大的城市意味着更加发达的商业环境，意味着无数来自世界各地的稀有矿产和材料，意味着有更多的施法者汇聚于此，意味着更多的交流……
作为一名接受过现代高等教育的人，他比任何人都清楚环境与交流的重要性。
有些时候，一个人躲在暗无天日的房间里没日没夜研究某个魔法课题几年乃至十几年，都不如去跟其他施法者交流一下心得，从中汲取灵感和新方向来的有效。
“所以……我们到了需要分别的时候了，对吗？”
珍妮弗终于意识到了什么，语气中流露出淡淡的忧伤。
“天下没有不散的宴会。更何况你已经完成复仇，是时候去追寻属于自己的未来了，而不是一辈子跟在我的身边扮演助手的角色。一起经历了这么多，你应该明白我并不是一个喜欢安定下来的人，我的血管中流淌着渴望自由和冒险的血液。”
在说这番话的时候，艾尔伯特脸上的表情异常认真。
不用问也知道，他在借此机会来彻底理清两人之间越来越复杂、越来越亲密的关系。
“如果我坚持呢？”珍妮弗饶有兴致的反问道。
“那是你的自由，但我无法给出任何承诺。”
第一百六十四章 起航
毫无疑问，作为来到这个世界上度过的第一个冬季，艾尔伯特过的可谓是相当忙碌，几乎每天都在处理各种各样繁琐复杂的政务。
尤其是通过领地置换，他巧取豪夺了伊斯顿家族富庶的海港城市后，对其进行了全方位立体式的规划和改造，不仅把那些令人讨厌的盗贼公会连根拔起，同时还扫荡了周边地区名存实亡的小贵族。
作为一名中央集权和官僚管理体系的坚定信仰者，艾尔伯特才不会效仿别的领主，将自己手里的土地分封出去，通过这种方式来节约统治管理成本。
恰恰相反，他才用了直接发放薪水的方式，来确保自己手下最精锐“骑士团”的战斗力。
尽管刚开始的时候，一部分才被册封为骑士的家伙感到十分不适，但很快他们就欣然接受了这种全新的雇佣方式。
原因很简单，比起穷困肮脏的乡村，他们更喜欢生活在相对繁华热闹的城市。
而且拿到薪水后，也不必像其他领主的骑士那样，还得承担相应的兵役，招募两到三个扈从，自己想怎么花就怎么花。
总结起来就是责任和负担变少了，手头可支配的流通财富增加了。
再加上大城市有各种各样的娱乐消费场所，还有热情似火风情万种的女人，对于小地方出身的他们来说，简直就是天堂一样的生活。
与此同时，刚刚摇身一变成为国王的奥拉森，也率领着这片土地上最后的有生力量，不断清理那些重新聚集起来，试图对人类聚集地发起第二轮入侵的怪物，通过一场又一场的胜利，渐渐赢得了大部分贵族的认可。
一个全新的国家正在北方与世隔绝的土地上诞生，并开始书写自己的历史。
就这样，不知不觉整整一个冬季就这样过去了。
等到时间再一次来到四月份的时候，艾尔伯特终于带着斯图尔克一起，登上了前往南方贸易城邦的商船。
站在甲板上，他望着岸边前来送行的人群，脸上浮现出淡淡的微笑。
回想已经过去的整整一年时间，自己不仅经历了阴谋、背叛、战争和杀戮，同时也交到了一些不错的朋友，正在慢慢的融入这个世界。
随着船只行进速度越来越快，距离港口也越来越远，最后彻底消失在海平面的尽头，克劳迪娅明显松了一口气，用略带慵懒的语气说道：“别傻站着了，早点回船舱休息吧。要知道从这里到贸易城邦需要接近一个月的航程。如果运气不好遇到海盗，说不定还会爆发一场激战。”
“哦？还会遇到海盗？”艾尔伯特眼睛里闪烁着感兴趣的光芒。
在他的印象中，所谓的海盗就是大航海时代那些挂着黑色骷髅旗，开着木质帆船乘风破浪，用原始火炮和跳帮作战闻名于世的海上抢劫犯。
虽然在真实的历史中，这些家伙十个有九个都没什么好下场，而且海上糟糕的食物与卫生让每一个长期呆在船上的水手健康堪忧，但不可否认他们身上的确有许多吸引人的浪漫主义元素。
“当然会遇到海盗！也许在这趟旅程的前半段还不明显，可一旦进入贸易城邦控制下的海域，像我们这种装满了毛皮、名贵木材和黄金白银的货船。立刻便会被盯上。所以请做好准备吧，到时候说不定需要魔法力量的帮助才能渡过难关。毕竟贸易城邦可不是被誉为魔法荒漠的北方，这里施法者的数量要超过你的想象，即使海盗船上偶尔也会遇到一两名法师或者术士。”克劳迪娅意味深长的解释道。
“听上去似乎很有趣的样子，希望这些海盗不要让我感到失望才好。”
说罢，艾尔伯特转身钻进船舱内属于自己的房间，斯图尔克则紧随其后，钻到隔壁的船舱里打算好好睡上一觉。
不过没过多久，后者就因为晕船的关系开始脸色苍白，独自一个人冲到甲板上，扶着两侧的木头栅栏大吐特吐。
要知道木质帆船的抗风浪能力，可远远比不上后工业时代那些动辄排水量数十万吨的客轮。
当进入相对比较深的海域后，海浪每一次起伏都会让整艘船上下晃动，别说斯图尔克这个从来没有坐过船的旱鸭子，就是艾尔伯特都有点不受控制的心跳加速、胃酸上涌。
或许，值得庆幸就是他们选择的出航日期，刚好错开了风暴高发的季节，沿途基本没有遇到飓风、暴风雨之类极端恶劣的气候。
等穿过一条叫做好运海峡的地方后，周围环境的气温一下子变得暖和起来，海水的颜色也从恐怖的蓝黑色变成漂亮的碧绿色，偶尔还能看到海鸟降落在桅杆上，发出叽叽喳喳的叫声。
但是艾尔伯特注意到，自从进入这片海域之后，船上包括船长和水手在内的所有人，精神一下子变得紧张起来。
尤其是桅杆顶端的瞭望手，从原来的一个增加到了两个。
很显然，在这些经验丰富的老手眼中，这片相对温暖平和的海域，要被北方恶劣的自然环境危险一万倍。
又过了四五天，克劳迪娅口中的海盗，终于出现在商船的屁股后面。
“该死！我们到底是没能逃过这些豺狼的追捕。”
看上去五十岁出头的老船长确认对方桅杆上悬挂的旗帜后，脸色顿时变得难看起来，而且嘴里还骂骂咧咧。
“是谁在追逐我们？”克劳迪娅皱起眉头询问道。
“劳尔斯！毒蝎船长！这个家伙是最近几年才新崛起的海盗，不仅手段残忍，而且有一条属于自己的情报网络。我真不明白，我们明明沿途没有靠近任何一座港口进行补给，他们是从什么地方搞到我们航行路线的。”老船长眼睛里流露出深深地忌惮与恐惧。
“按照我们的船速，再过多久会被追上？”克劳迪娅又问。
“如果不丢弃货物的话，差不多半天功夫，要是丢弃一半货物，我们就有机会成功跳脱。”老船长迅速根据自己的经验给出答案。
毫无疑问，海上追逐就是看谁的船速更快，谁装载的货物更少。
而且丢弃货物还有一个好处，那就是会引得海盗们降低船速，去打捞漂浮在海面上的木桶和箱子，为自己争取更多的时间。
第一百六十五章 新的敌人
注视着不断接近的海盗船，克劳迪娅转过身问艾尔伯特：“你觉得我们应该怎么办？扔掉一半货物吗？”
“不！我认为我们应该降低船速，给这些家伙一个惊喜。”艾尔伯特咧开嘴笑着回答道。
“如果遇到施法者怎么办？”克劳迪娅脸上露出玩味的表情。
“交给我来对付好了。”
艾尔伯特不加思索接过了这项“艰巨”的任务。
要知道这个冬天，他不光将酋长和阿雷亚·曼萨科掌握的魔法全部抄录进自己的法术书内，而且成功转化了好几个精灵**师——奎里昂·嘉兰诺德独创的魔法，正迫切想要找个对手尝试一下。
“我喜欢你的自信！既然如此，那我们就降低航速，给这些不知死活的海盗一个教训吧。”克劳迪娅直接给船长下达了命令。
虽然老船长本能想要拒绝这种自杀式的命令，但考虑了一下后果的严重性，最终还是选择了服从。
在他的指挥下，高耸入云的桅杆很快降下半帆，在平静的海面上划过一道弧线，开始与敌舰进入接战状态。
两艘船就这样不停的绕啊、绕啊，不断拉近彼此之间的距离。
当达到三十米这个相对比较近的距离后，双方便掏出远程武器，站在甲板上疯狂对射。
尽管由于风浪的关系，导致准头实在是没法看，光是打的你来我往十分热闹，但真正因此受伤乃至死去的比例简直低到忽略不计。
等在近一点的时候，海盗船终于运用安放在两侧的床弩，射出带有倒钩的粗壮箭矢，直接穿透船帮木板，然后喊着号子用力拉拽，直到两艘船侧舷彻底并拢到一起。
“冲啊！杀光所有反抗者！第一个登船的有资格获得双份战利品！”
一名像是水手长的家伙高举弯刀一边大喊，一边抓着绳子荡到商船的船帆上，收起刀落将一名年轻的水手脑袋砍了下来。
“斯图尔克，你还能战斗吗？”艾尔伯特瞥了一眼身边脸色苍白的少年问。
“当然！大人！”
说着，斯图尔克举起佩剑和盾牌，一个健步冲上去，轻而易举格挡开对方的攻击，然后一剑穿胸而过，将这个大胆冒进的家伙钉子在桅杆上。
由于海盗船人数要远远多于商船的水手，所以才一会儿工夫，登船的海盗数量就呈现出了压倒性的优势。
看到这种情况，克劳迪娅自然无法坐视不理，迅速启动了她手上那套拥有神秘力量的卡牌。
眨眼功夫，数十名实力最差的海盗炮灰顿时遭遇了离奇的意外，有的当场死亡，还有的沿着夹板滑落到大海之中，被随着血腥味吸引过来的鲨鱼撕成碎片。
“该死！这里有一个巫师！帕德里克！快出来帮我解决掉她！”身为海盗船长的劳尔斯扯着嗓子大喊道。
“别叫！我看到了！”
一名躲在海盗船后面身穿蓝色长袍的男人没好气的翻了个白眼，紧跟着抬起手开始吟唱咒语。
可还没等到他吟唱到一半，艾尔伯特便一个次元跳跃出现在对方身边，抬起手就是一发魔法飞弹，成功打断了对方好不容易才凝聚起来的魔力。
“不好意思，你的对手是我。”
“干！妈的！居然还有一名奥术施法者？”被称之为帕德里克的男子一边捂着受伤的胳膊，一边仓惶后退。
“如果我是你，我就不会试图逃走，因为你觉得在这片一望无际的大海上，自己能逃到哪去？”
艾尔伯特怎么可能会让敌人轻易逃出自己的视线范围之外，瞬间用一发油腻术便铺满了整个夹板。
对方一个不注意当场滑倒，后脑勺与坚硬的木板做了一个零距离接触。
砰！
没有任何意外，这名施法者脑袋后面鼓起一个大包当场晕了过去。
劳尔斯看到这一幕，马上意识到自己踢到铁板了，二话不说抡起手里的武器就想要砍断绳索，让两艘船重新分离开。
可是他才砍断了两根绳索，就被一个活化绳索捆绑成粽子。
等解决完这两个威胁最大的家伙，倒出手来的艾尔伯特毫不客气，对那些剩下的海盗发起了狂轰滥炸。
尽管在木质帆船上，他无法使用像火球术这种威力巨大的火焰属性杀伤性魔法，可是使用一点强酸和闪电类法术一点问题都没有。
短短几分钟功夫，超过一半的海盗便死于非命，剩下的也都纷纷丢掉手里的武器跪地投降。
这一次攻击，他们非但没能成功洗劫盯上的商船，反而把自己赔了进去。
欣赏着跪在地上被五花大绑的海盗船长，艾尔伯特饶有兴致的问：“是谁给你提供了这艘船的航线？”
“是查维！”劳尔斯不加思索报上了一个名字。
“查维又是谁？”
艾尔伯特无疑是第一次听到这个名字，脸上露出了疑惑的表情。
“他是贸易城邦首都——卡珊最大的情报贩子。看来我亲爱的弟子米莉安·兰斯已经平安返回她主人的身边，马卡尔正在利用手头上的力量对我们进行试探。”克劳迪娅脸色阴沉的解释道。
“马卡尔又是谁？”
很显然，艾尔伯特对于贸易城邦内部复杂的形式一无所知，只知道这是一个由二十几个家族联手控制的寡头政体。
“马卡尔，贸易城邦内部第二富有家族的长子，同时也是第一顺位继承人。十年前，我曾经为寻找失落的血脉，与他进行了一系列秘密的合作。但是现在，这种合作随着你的出现破裂了。毕竟最终能够获得那件神器重建帝国的只有一个人，他是轻易承认失败的。”
在说这番话的时候，克劳迪娅语气中充满了强烈的忌惮。
艾尔伯特若有所思的点了点头：“原来如此！这么说，还没等抵达目的地，我们就已经有了一个相当棘手的敌人，对吗？如果不介意的话，我希望在旅途的最后一程中，你能多给我讲讲关于贸易城邦内部的势力，越详细越好。”
“没问题！只要你有足够的耐心听下去。”克劳迪娅想都没想便答应下来。
透过这次海盗袭击，她已经意识到自己回到卡珊后，百分之百将要面对一系列的敌人和麻烦……