第四百五十一章 人类
“因为你是一条龙，一条从蛋里刚孵化出来就拥有捕猎能力的巨龙，所以根本无法理解人类的思维方式。”艾尔伯特微笑着接过了话茬。
对于绿龙之王的到来，他似乎一点都不感到意外。
“哦？能给我解释一下吗？”绿龙之王脸上露出感兴趣的表情。
艾尔伯特轻轻点了点头：“当然！你要明白，首先人类的生命是及其脆弱的，甚至有许多婴儿在离开母体的时候，就会因为各种各样的意外情况而直接死亡。再加上成长过程中必然要面对的疾病、受伤、穷困、饥饿、衰老等等一系列困难，能真正活到寿终正寝的绝对不超过万分之一。而这种脆弱与短暂，迫使每一个人都必须竭尽全力释放自己所有的潜能，要么成就伟大，要么燃尽自己变成一堆微不足道的尘埃。”
“啊！我想我懂了！正是因为脆弱，所以渴望强大，正是因为生命的短暂，所以渴望某种程度上的永恒。人类的天性决定了无论在多么艰苦的环境下，都能依旧顽强的活下去，并源源不断的产生英雄，带领整个族群走出困境。”绿龙之王摸着下巴上的胡子总结道。
“没错！人类的野心，人类的**，人类的理想，人类各种复杂的情感，都是支撑他们不断前进的原动力。因此请千万不要小看人类，在他们那渺小脆弱的身体里，往往隐藏着一个谁都无法理解的复杂灵魂。”
在说这番话的时候，艾尔伯特的语气前所未有的郑重。
毕竟他自己就是人类中的一员，明白这个看似弱小的种族隐藏着多么惊人的能量。
绿龙之王深以为然的附和道：“你说得对！在很久以前，我就发现了人类的潜力。虽然在当时，他们只是众多智慧种族中最微不足道的一个，既没有精灵那样出众的魔法天赋和寿命，也没有兽人、巨人和食人魔那样强健的体魄，更没有地精那样恐怖的繁殖速度。但进过了长达上千年的厮杀与竞争，最终还是人类击败了所有的竞争者，成为这个世界无可争议的霸主。就连我的同类，都有许多死在了人类英雄的刀剑下。”
“所以这就是你创造沙来特王国的原因，用人类来对付人类？”艾尔伯特饶有兴致的问。
“呵呵，你猜对了。确切地说，是我预见了未来，所以没有尝试着像那些狂妄的同类一样去统治人类。知道吗？在巨灵帝国崩溃的那段黑暗岁月中，有超过十条比我更强大的邪龙，曾经一度占据城市成为高高在上的君王。但结果呢？他们无一例外都被屠龙勇士杀死了。只有我，成功活到了现在，活到了有资格成为神明的这一刻。”
从绿龙之王的眼神中不看看出，他对自己当初作出的聪明决定十分得意。
毕竟只要是巨龙，不管是善良的金属龙，还是邪恶的五色龙，在天性中都会对财富有一种莫名的痴迷于渴望，
但他却克制住了自己这种天性中的缺陷，控制住了自己的**，不然那些死于屠龙勇士刀下的反面典型肯定会不可避免的多出来一个。
就在两人说话的功夫，战场的情况开始急剧变化。
双方的步兵方阵终于开始短兵相接，而弓箭手和弩手则在竭尽全力互相压制。
一时之间，各种惨叫声、呼喊声、咆哮声、武器敲打在盾牌上发出的砰砰声不绝于耳。
与此同时，另外一边贵族骑士们也绕了一大圈，在一个极其刁钻古怪的角度，径直朝着敌人那些略显慌乱的右翼骑士发起冲锋。
在他们的眼里，这些由平民、佣兵组成的家伙，与其说是骑士，倒不如说是一群骑兵更合适。
而且贵族们无论是从武器装备，还是从胯下战马的精良程度，都要远远高于对方。
所以在贵族们的眼中，根本不需要什么战术，只要一波流冲过去就能结束这场战争。
但他们万万没想到的是，就在马蹄声让大地开始震动，并形成一往无前压倒性的气势时，隶属王室的骑兵突然像潮水一般朝两边散开，露出隐藏在后面一排排巨大的床弩。
“不！！！！！！！！！！！”
冲在最前面高举旗帜的家伙脸色骤然大变，但一切都已经晚了。
伴随着国王卡利森一声令下，数以千计的床弩射出了恐怖的巨大箭矢，直接向犁地一样，把冲在最前面的倒霉蛋瞬间放倒在地。
不管是那些印着贵族纹章精美无比的全身甲也好，还是皮挂在马匹身上的马铠也罢，都无法抵挡床弩那恐怖的冲击力。
一轮齐射过后，短短十几秒钟第二轮齐射便紧随其后，硬生生把那些平日里自诩勇敢、无畏的贵族吓得调转了方向。
没办法！
数以千计的床弩齐射，根本不是冷兵器时代任何一个兵种能够抵挡的。
远程武器从最原始的投矛，到后来的标枪、弓箭、弩、床弩，一直都在不断进化，威力和穿透力更是呈几何倍的提升。
尤其是作为冷兵器时代工艺巅峰的床弩，甚至能将箭矢射出去箭矢深深插进城墙的缝隙。
眼见敌人的胆气已失，负责指挥的老佣兵立刻给自家骑兵下达冲锋命令。
他没有去理会那些转身逃跑的贵族骑士，而是让两翼骑兵直接从侧面和后方包抄正面的兵方阵。
才两拨冲锋下来，贵族联军的阵型就崩溃了，纷纷扔掉手里的武器，要么四散奔逃，要么跪在地上成为俘虏。
“那个男孩赢了！这就是设计好的剧本？”绿龙之王注视着已经分出胜负的战场，脸上露出若有若无的笑容。
“是的！你庇护这个国家已经太久了，久到整个社会就像一潭死水，完全没有一丁点的流动。而贵族们更是忘记什么才是真正的战争。而我要做的就是将旧的时代击碎，通过战争和杀戮创造一个全新的时代。一个用我的名字来命名的时代！”
艾尔伯特没有试图隐瞒什么，直截了当给出了肯定的答复。
事实上，他最近一直在研究那个强化版的传奇许愿术，准备打破那个谁敢在这片土地上建立帝国，谁就会不得好死的诅咒。
相信用不了多久，金色卷轴里边存储的秘密就被完全破译。
第四百五十二章 得意忘形
随着中军步兵方阵的崩溃，以及贵族骑士被床弩恐怖的齐射威力吓破了胆，这场关系到沙来特王国未来的关键性战役，终于以效忠王室的商人和平民阶级胜利而告终。
携带着大胜之势，卡利森立刻对那些被抓到的贵族俘虏进行了毫不留情的大范围处决。
没有宽恕！
没有仁慈！
更没有怜悯！
他甚至连贵族之间最基本的用俘虏交换赎金的规则都不愿意遵守，彻底撕下最后一块遮羞布，向王国内所有贵族势力正大光明的宣战。
紧跟着，携带大量床弩之类攻城武器的大军将那些贵族们的城堡一个一个碾碎！
被压抑剥削了数千年的平民、商人阶级，在这一刻彻底释放出了他们的怒火。
不管是老人、妇女、还是孩子，只要拥有贵族血统，就会遭到毫不留情的屠杀和清算。
一路推过去，身为国王的卡利森不仅收回了大片的山林、农田和矿产，而且还将自己的利益渐渐跟相对富有的商人阶级紧密捆绑在一起。
一时之间，几乎所有的商会都在互相奔走，为这位年仅十三岁的国王陛下制造声势。
同时，他们也暗中以相对比较低廉的价格，吃下了无数铁匠铺、果园、葡萄园、手工作坊等能够源源不断产出经济收益的资产，开始不断的发展壮大。
而农田则被慷慨的分给那些平民与农夫。
毫无疑问，这是一场盛宴！
一场全民参与瓜分和掠夺贵族资产的盛宴！
但同样的，这种毫无底线，不给对方留任何退路的行为，直接让剩下贵族们放下他们之间原本的龌龊与矛盾，联起手来准备做最后的拼死抵抗。
要么赢得胜利活下来！
要么彻底从这个国家被除名！
没有第三条路可走……
“真是疯狂！这些蠢货难道不知道死字怎么写吗？”
站在城堡顶层居高临下看着那群平民出身的士兵将贵族一个一个拉上绞刑台，用绳子活生生勒死，艾尔伯特脸上浮现出了充满讽刺的笑容。
因为他们的行为充分证明了底层民众的目光有多么短浅，思维方式又有多么愚蠢，甚至在帮助敌人下定决心拼死一战。
从某种程度上来说，国王已经被这些家伙绑架裹挟了，不得不坐上这架已经失控的战车冲向战场。
就在艾尔伯特开始考虑要不要让这些家伙品尝一次失败的滋味，然后搞清楚自己的定位和能力时，卡利森突然出现在身后，用略带紧张的声音问：“导师，我……我觉得自己好像已经失去对局势的掌控了。”
“哦？你才察觉到吗？”艾尔伯特头也不回的反问。
“是……是的！现在我应该怎么办？”男孩声音中带着一丝颤抖。
因为外面那些士兵实在是太疯狂了！
才短短一个星期的功夫便处死了数以千计的贵族，光是散布在空气中刺鼻的血腥味就令人忍不住想吐。
“告诉我，你还记得我是怎么给你解释权利的吗？”艾尔伯特转过身盯着对方的眼睛。
卡利森犹豫了一下，很快回应道：“权利就是强迫别人去做他原本不愿意去做的事情的能力。”
艾尔伯特轻轻点了下头：“没错！这是权利的本质，同样也是它的外在体现。看看你，从最初掌控权利，到现在失去权利，整个过程发生了什么样的变化？或者换个方式，你从什么时候发现自己失去了约束手下的权利？”
“好像是在赢得那场关键性战役胜利之后。”卡利森沉思过后马上给出了答案。
“对！是胜利冲昏了你的头脑，让你做出了一些不理智的事情，结果导致手下的军队产生了错误的认知。他们认为你想用最快速度把所有贵族赶尽杀绝，因此每一个对你产生崇拜情绪的军官和士兵都选择了推波助澜加入其中。可逆却忘记了，自己实际上才是这个国家最大的贵族。想象一下，如果你是一名士兵，一次又一次把高高在上的贵族拉下马，你还会敬畏他吗？”
艾尔伯特面无表情的说出了整件事情背后所蕴含的道理。
贵族可以打压，可以削弱、可以屠杀一部分，但绝不能太快的将其连根拔起。
因为如果没有了贵族的制约，以商人阶级为首的资本利益集团就会开始急剧膨胀，从而慢慢开始蔑视王权，直到推翻封建制度建立一个更适合资本发育的新制度。
关于这一点，在贸易城邦已经发生过不止一次了。
意识到自己犯下了的错误后，卡利森下意识打了个哆嗦：“那我现在应该怎样才能拿回权利呢？”
“很简单！打一仗，打一场惨烈的败仗，让这些头脑已经不清醒的蠢货意识到，贵族并没有他们想象中那么弱小。恰恰相反，贵族所拥有的力量是及其强大的，他们才是相对弱小的一方。”艾尔伯特直截了当建议道。
“这样做不会让情况变得更糟糕吗？”男孩脸上露出了担忧的表情。
他现在已经基本可以确认，如果自己最终失败了，几乎百分之百会上断头台。
“做任何决定都意味着必须承担风险！
如果你想做一辈子傀儡的话，那就任由手下一点一点的架空你。
但要是你准备夺回权利，这是唯一的选择。
当然，为了确保国王英明神武的形象不会受损，你完全可以把指挥权交出去，交给那些跳的最欢、杀起贵族最凶狠的家伙。
如此一来，他们要是侥幸赢了自然是你慧眼识人，可要是他们输了就能以此为借口发难。
记住，权力的争斗不是小孩子过家家。
如果你不保持警惕，无论多么强大的权利都会迅速流逝，就像现在的你一样。”
在说这番话的时候，艾尔伯特完全没有给卡利森留一点面子。
因为这家伙完美诠释了什么叫做一把好牌打得稀烂。
在还没有彻底赢得胜利的情况下，居然在战后开始屠杀俘虏，屠杀敌人的高层。
什么是贵族？
贵族就是通过联姻建立起一张巨大的关系网！
你今天杀了一个贵族，很可能直接跟好几个家族结下不死不休的世仇。
可卡利森呢？
他战后一口气处决了差不多两百四十多名贵族，其中有些更是家族中最重要的族长和第一顺位继承人，这个仇结的可大发了……
第四百五十三章 奇怪的献祭
真正的敌人从来不是来自外部，外部的敌人是可以看见的，而来自内部的敌人是隐藏的，这才是最危险的。
尤其是当一名国王察觉到自己手里的权力已经不知不觉被夺走的时候，那么他必然会做出一些疯狂的行为来夺回权利，不管需要付出多么巨大的代价。
而卡利森的做法就是把手下那些跳的最欢，杀贵族杀的最狠的家伙单独编为一军，然后将指挥权交出去，命令他们朝贵族正在大量聚集的地方推进。
与此同时，他又暗地里把这支军队的数量、行军路线、兵种比例、补给数量等等，全部悄无声息送到了贵族们的手里。
结果不出意外！
在一场经典的伏击战过后，这支军队差点被全歼，只剩下不到几百人突破重围活着逃了回去。
在艾尔伯特的暗示下，卡利森把轻敌冒进的帽子直接扣在他们头上，然后下令将其当众处决。
随着一颗颗血淋淋的人头落地，权利不知不觉又完成了一次传递，重新回到他的手中。
“导师，我现在已经夺回了权利，接下来应该怎么做？”男孩盯着那些挂在城堡外面示众的脑袋，语气中充满了担忧。
因为随着贵族联军赢得了一场胜利后，他们又重新恢复了士气与信心，开始咄咄逼人的向王都逼近，准备一雪前耻把所有胆敢反抗贵族统治的家伙钉死在历史的耻辱柱上。
“当然是表面上装出一副弱势的样子，然后暗地里以这座坚固的要塞为后盾，建立起一整套防御体系，跟他们打一场矿日持久的消耗战。等敌人开始因为各种各样的原因开始有点支撑不住的时候，再一举发动反攻扫清这些负隅顽抗的家伙。记住，学会维持某种微妙的平衡才是一名合格君王该做的事情。不要因为个人的感情完全倒向其中一方，不管是贵族也好，商人和平民也罢，一旦获得全面优势，第一件事情就是挑战王权。”
艾尔伯特没有一丁点掩饰的意思，大大方方说出了沙来特王国未来的权力构架。
旧贵族可以被扫除，但新贵族必须及时提拔上来，与商人形成相互牵制状态，而平民则摇摆于两个政治团体之间，以一种润滑剂的形式存在。
尽管他也知道这种脆弱的平衡必然无法维持太长的时间，一旦遇到君主死亡权力交接百分之百会出大问题。
可这又能怎么样？
估计等到那个时候，笼罩在这片土地上的古老诅咒早就被消除，一个更加庞大的帝国会在沙来特王国的废墟上建立。
“明白！这一次我不会再犯之前的错误，请你放心。”卡利森完全不顾自己国王的尊贵身份，主动弯下腰深深地鞠了一躬。
他知道，如果不是眼前这个年轻的男人，自己早就在那场袭击中死于非命，永远也不可能登上王位。
艾尔伯特满意的点了点头：“非常好！能从失败和错误中吸取教训是聪明人与蠢人之间最大的不同。只要能牢牢抓住权利，你就能坐稳国王的位置，按照你的意志来改造这个国家。另外，不出意外的话，过两天我就要离开了。”
“离开？！”
一听到这个词，男孩的脸色顿时大变，甚至流露出强烈的不安与恐惧。
“是的！我已经做完了该做的事情，剩下的道路要靠你自己一步一个脚印的走下去。别害怕，更不要恐惧，因为你是国王，这个国家名义上的最高统治者，应该是他们害怕你才对。”
说罢，艾尔伯特最后一次摸了摸男孩的脑袋，然后转身消失在黑暗之中。
确切的说是直接离开了物质位面，回到矿物位面那片属于自己的元素领地内。
因为透过某种微弱的联系，他似乎听到了有一些微弱的声音在呼唤自己的名号，渴望通过某种献祭来从自己这里获得力量。
当踏上元素王座的时候，这种声音开始渐渐变得越来越清晰，直到脑海中开始渐渐呈现出模糊的画面。
……
“赞美您！伟大的元素领主！”
“赞美您！您是最完美的元素！”
“赞美您！您是全新元素族裔的创造者！”
“赞美您！您让整个宇宙获得了新生！”
“我们是您最最虔诚的信徒，渴望能够得到您的指引和眷顾！”
只见在一片寂静的黑夜中，十几名身披四种颜色斗篷的神秘人围绕在一堆篝火的周围，一脸狂热吟唱着赞美的诗篇。
在巨大篝火堆的旁边，还有一些看上去有些元素后裔特征的类人生物，被魔法牢牢束缚在原地一动也不能动。
当这些狂热的吟诵到达**的时候，所有的元素裔俘虏被在一瞬间全部杀死，而他们的灵魂则通过某种跨位面通道被直接传送到了王座前。
“这是……在把我当成某种邪神来祭祀吗？”
艾尔伯特看着这些不知道来自什么位面的元素裔灵魂有点发蒙，而这些元素裔也在看着王座上那个看上去跟人类没什么不同的青年发蒙。
双方就这样互相注视了有一分钟，艾尔伯特最先忍不住开口问道：“你们是谁？为什么会被这些家伙抓起来？还有，他们为什么要向我献祭？”
“你就是艾尔伯特？那个传说中的完美元素领主？”其中一名火元素裔抬起头小心翼翼的试探道。
“没错！就是我。”艾尔伯特不加思索的点了点头。
说实话，这件事情他也是一头雾水。
毕竟从成为元素领主到现在，一共也没过多长时间。
正常来说至少需要几百年乃至上千年的时间，他的名号才会慢慢在整个多元宇宙和各个位面流传开。
“难以置信！你好像并没有传说中那么邪恶、残暴。”火元素后裔上下打量了一会儿很快便得出了自己的结论。
尤其是周围的环境，基本就是最普通的元素位面，除了自己也没多少被收割献祭的凡人灵魂。
“邪恶？残暴？这就是你们那个位面对我的描述？”艾尔伯特脸色微微一变，立刻感觉到了不对劲的地方。
但火元素后裔却没有意识到这一点，自顾自的解释道：“不是我们对您的描述，而是您那些信徒的所作所为，让所有人认为你就是一个邪恶而又恐怖的存在……”
第四百五十四章 信徒
信徒？
艾尔伯特摸着下巴陷入了沉思，同时透过那种若有若无的联系，试图去窥探这些举行献祭仪式人的思维。
但遗憾的是，这些家伙显然并没有表面上看起来那样虔诚，仅仅是在利用这种残忍的献祭活动，想要从他这里获得某种力量或是能力上的馈赠，就好像凡人会向恶魔或者魔鬼献祭一样，本质上是一种交换。
为了保住这条线不至于断绝，他最终还是那个为首的家伙输送了一些微不足道的元素能量。
很快，这些能量便在几个人身体里形成了或是类法术能力，或是身体某些方面的异变，比如说可以将身体局部元素化等等。
“太……太好了！我们的献祭获得了回应！”
“这就是完美元素领主的赐予吗？”
“力量！这才是我一直在渴望得到的力量！”
……
一时之间，艾尔伯特能明显感受到与这几个人的联系在加强，就连之前那种无脑的吹捧和赞美也变得渐渐有了那么一丝真诚。
意识到这一点与，他不由的微微翘起嘴角笑着喃喃自语道：“这算什么？有奶便是娘？还是说他们在试探我的态度？”
从这几个所谓的“信徒”反映来看，他们最开始并没有抱太大的希望，只是抱着试试看的心态。
如果没有得到回应，估计很快就会选择放弃，去尝试着与其他元素领主，亦或是恶魔、魔鬼联系。
也就是说，有人在各个位面乃至整个多燕宇宙中，故意撒布关于他成为元素领主的信息，
“有意思，究竟是在做这件事情，又有什么目的呢？”
艾尔伯特的脑海中下意识浮现出无数跟阴谋诡计有关的可能性，甚至暗地里将那些足够强大的仇敌挨个过了一遍，最终迅速锁定了几个目标。
不过他并没有急着出书，反倒是耐心的与眼前这些被献祭过来的灵魂了解一下对方所在位面的信息，然后便独自一人呆在王座上耐心观察者事态的发展。
一个星期……
一个月……
一年……
凭借着近乎无穷无尽的寿命和永不衰老的特性，时间对于艾尔伯特早就已经没有了任何实质性的意义，只是安静地聆听来自宇宙最深处的呼唤。
随着时间不断的推移，向他献祭、祈祷的凡人开始越来越多，而且不光是数量的增加，还有许多法师、术士、牧师试图从他身上获得禁忌的知识、力量。
当无数象征信仰的连接线汇聚到一起的时候，一个足以容纳分身通过的跨位面通道终于打开了。
没有任何犹豫！
他直接把自己的思维和意识剥离出来的一部分，然后混杂着大量的魔法与元素能量，一股脑诸如到其中一名经过长期洗脑，变成一个不折不扣狂热信徒的身体里。
瞬间！
位于另外一个主物质位面的青年身体开始剧烈抽搐，整个人宛如受到某种无形的力量操控，身体凭空漂浮起来。
嘴巴、眼睛、耳朵、鼻子纷纷冒出绚烂夺目的五彩光辉！
足足好几分钟之后，他才扑通一声跪在地上，张开嘴巴大口大口喘着粗气，同时那些暴走的能量也渐渐恢复平明，源源不断改造者这具瘦小薄弱的身体。
“呼——呼——呼——”
“终于结束了！原来这就是主物质世界吗？还真是有点可怕呢。”青年缓缓从地上爬起来，瞳孔里闪烁着紫罗兰色的光辉。
不用问也知道，眼下控制身体的人早已换成了艾尔伯特，而原来属于懦弱青年的灵魂已经被吞噬的干干净净。
毕竟艾尔伯特又不是神，根本不在乎神与信徒之间所必须共同遵守的准则，甚至可以说信徒对于他来说完全就是可有可无。
环顾四周！
除了一望无际的大海和礁石之外，就只剩下身后大片茂密的原始森林。
毫无疑问，这一座粮荒的岛屿，既没有多少可以进行耕种的农田，也没有太多有价值的特产，甚至连居民也仅有不到两千人。
而他所占据的身体，正是这座岛屿领主的小儿子，一个注定与爵位和土地无缘，只能独自一人离开家外出闯荡的倒霉蛋。
估计也正是这份怨念和不甘，让他极度渴望获得力量来改变自己的命运。
不过可惜的是，他却并不知道，擅自将自己的内心敞开献给一个异位面的强大生命，一般来说下场哦度不会太好。
简单梳理了一下自己当前所要扮演角色的身份之后，艾尔伯特很快便转身骑上那批老马，沿着一条根本不能算是路的羊肠小道回到了自己的家，一个用木头堆砌起来，苟且算是城堡的地方。
“佛洛格少爷，男爵大人正在书房等你。”卫兵用十分冷淡的语气通知道。
“知道了，我马上就去。”
艾尔伯特翻身下马，将马匹交给一名仆人，自己则迈步走进那既阴暗又潮湿的走廊。
透过身体原主人的记忆，他明白这个叫做佛洛格的倒霉蛋在城堡里一点都不受欢迎，基本属于文不成武不就的那种废物，再加上头顶还有两个哥哥压着，无论如何也不可能轮到他来继承领地，不管是卫兵还是仆人都不会表现得太过亲近。
但这又有什么关系？
反正他马上就要离开这座荒凉的岛屿，去外面更精彩的世界走一走、看一看，顺便调查究竟是谁，亦或是什么势力在暗中传播自己的名号。
哐！哐！哐！
伴随着手背敲打在破旧木门上发出的声音，书房里突然传来了一个充满威严的男人声音：“是佛洛格吗？进来吧！”
吱呀！
艾尔伯特毫不客气的推开门走了进去，单手抚胸略微欠了欠身：“父亲，您找我？”
“没错！算算时间也差不多了，告诉我你是打算留在领地里为这个家族贡献一份力量呢，还是打算离开去外面闯荡？”一名头发胡须都已经有点发白，脸上的皮肤和皱纹更是如同石头一样粗糙的中年男子开口询问道。
很显然，他就是这座荒岛的领主，同时也是不断在贫困线上挣扎的差劲统治者。
第四百五十五章 元素剑士
“我选择离开！”
几乎没有任何犹豫，艾尔伯特直接了当说出了自己的打算。
他花费了那么多时间和精力，可不是为了玩一场兄弟之间为了争夺家产大打出手的游戏，更不打改变这座荒凉海岛的现状。
“离开？你确定！”老男人瞪大眼睛露出了惊讶的表情。
因为这个答案跟他预料中的截然相反。
在他的印象中，自己这个小儿子一直都有些胆小、懦弱，而且总是对生活充满了怨气，根本不可能有胆量到外面完全陌生的世界去闯荡。
再加上剑术和马术也不入流，搞不好路边跳出来一群盗匪，亦或是野兽、怪物就会横死当场。
最理想的状况是留在家里，通过两个兄长的扶持开垦出一大块荒地种点粮食、饲养点家畜，安安稳稳度过余生。
艾尔伯特认真的点了点头：“当然！我明天就会跟随码头那艘商船前往大陆，并且保证永远不会再回来。”
“好吧！我尊重你的决定。另外，我会为命令管家去准备丰盛的晚宴为你送行。记住，不管走到什么地方，都不要让你的家族和姓氏蒙羞。”
说完这句话之后，老男爵掏出一个略显干瘪的皮口袋仍在桌子上。
从那一闪而逝的银色光判断，里边估计装着大概三十几枚这个世界的银币。
注视着眼前的钱袋，艾尔伯特笑着拒绝道：“钱就不必了。如果我需要的话，这把剑可以为我带来无尽的财富。”
话音刚落！
他猛地抽搐挂在腰间的钢制长剑，将风元素的力量包裹在剑身上，发出一阵噼里啪啦的银色电光。
“这……这是？！”
老男爵下意识后退了两步，感受着近在咫尺电光的恐怖破坏力，似乎有点不敢相信自己眼睛看到的事实。
“啊！没错，父亲，我成功了。”艾尔伯特挥舞着长剑在空气中刺出几个漂亮的剑花，然后收起武器装出一副信心十足的样子。
老男爵若有所思的点了点头：“怪不得你想要离开，原来是获得了强大的力量。既然如此，那我也就不用为你的未来操心了。记住，这个世界很大，你要学会保持谦卑和敬畏。”
……
毫无疑问，对于一个人丁并不兴旺的穷困贵族来说，小儿子离开家外出闯荡绝对不是一件小事。
所以在晚宴开始的时候，全家人几乎有一个算一个都到场了。
尤其是身为母亲的男爵夫人，眼神中充满了遗憾与不舍，甚至把自己这些年省吃俭用攒下的钱财全部拿了出来。
可艾尔伯特却并没有收下的意思，反倒是主动开了几句玩笑，驱散了宴会上压抑悲伤的气氛。
吃完饭之后，他独自一人回到房间早早的睡下。
第二天一大清早，便登上了港口那艘贩运葡萄酒和粮食的商船缓缓驶离港口，朝着一片深蓝色的大海驶去。
站在甲板上，他默默感受着自己眼下的身体状况，以及身体里所剩不多的能量，用只有自己才能听见的声音小声嘀咕道：“这具身体的魔法天赋太差了！看来我只能运用元素的力量走近战路线。或许，创造一个元素剑士的职业木板也不错。”
意识到这一点之后，艾尔伯特迅速将那些没有消耗光的元素力量融入到肌肉和骨骼里。
他的目的非常简单，那就是先确保这句脆弱的身体不会轻易被杀死。
利用在海上航行的这段时间，他每天都会在甲板上做大量剑术和搏斗技巧的练习，引得不少水手都驻足观看。
也许是这个世界的海盗并不算猖獗，也有可能是海盗们根本看不上这艘小船上运载的廉价货物，总之一直到抵达下一座港口都没出现什么意外。
等踏上陆地之后，艾尔伯特第一件事情就是辞别了商船的主人，开始在这座人口大概有两三万左右的小城市四处转悠打探消息。
没过一会儿功夫，他就得知这座城市所属的国家正在跟另外一个国家交战，双方在边境地区不断的厮杀，争夺那些重要的据点和要塞。
为了提高己方的战斗潜力，甚至许多地方都下达了招募雇佣兵的命令。
任何成年人，只要自备武器和简单的防具就能前往应征处报名，根据考核的结果获得相应的佣金。
“当雇佣兵吗？对于身无分文的我还真是一个不错的选择。”
艾尔伯特稍微犹豫了一下，便径直来到报名处跟随排队的人群一起填写了自己的名字、姓氏和擅长的武器。
等做完这一切，他便被带到了一个像是训练场一样的地方。
一名身穿锁子甲，手持剑盾的老兵直截了当的开口说道：“小子！用尽全力攻过来！只要你能击败我，就能获得每天三个银币的报酬，以及同军官一样的食物。如果赢不了，抱歉，你只能领着每天半个银币，吃着最低等士兵的猪食。”
“感谢提醒，我想我知道应该怎么做了。”
伴随着最后一个字脱口而出，艾尔伯特猛地拔出长剑，宛如离弦之箭冲了出去。
尽管他的身体素质还很差，可对付一名老兵还是绰绰有余的。
“天真！”
眼见对手完全没有任何顾忌径直冲了过来，老兵狞笑着举起盾牌试图进行格挡，然后抓住机会反击并获得胜利。
可让他万万没想到的是，当长剑与盾牌撞击的刹那，一股银色的电光突然凭空出现，同时掀起了一阵狂风。
还没等他反应过来发生了什么，整个人便剧烈的抽搐，随后失去意识倒在了地上。
一个回合！
身经百战的精锐老兵就这样输了，而且输的是如此彻底，连狡辩的借口都没有。
短暂的沉默过后，一名像是拥有更高军衔的军官走到近前，用惊讶不已的语气问：“你时候用的是魔法武器？”
“不，我是一名元素剑士，使用的是一种将元素力量融入剑术的技巧。别担心，他没事，最多一两个小时之后就能醒过来。”艾尔伯特故作潇洒的甩了甩手中的长剑，缓缓将其插进剑桥内。
第四百五十六章 佣兵
“元素剑士？我还是第一次听到这种职业。你是来自某种隐秘特殊教派的成员吗？另外，我注意到你有姓氏，应该是贵族出身吧？”军官拿着手上的名单饶有兴致的问。
艾尔伯特轻轻点了点头：“是的，你猜的都对。怎么样，我通过了吗？”
“当然！介于你刚才那一剑所表现出来的威力，我愿意支付给你每天五个银币的报酬，并且确保你能吃的跟高级军官一样好。但有个前提，那就是必须在战场上发挥相应的作用。相信你应该有足够的能力领导一支佣兵小队吧？”军官似笑非笑的开出了交换条件。
很显然，他这是在试探艾尔伯特的身份。
如果真的是贵族出身，那么率领一支五十到一百人左右的小队基本跟吃饭喝水一样容易。
可要不是，用不了几天就会露出马脚。
“没问题！我的荣幸。”艾尔伯特连犹豫都没犹豫便答应下来。
开玩笑？
虽然他总认为自己的军事才能最多只能算是二流乃至三流，但也好歹经历过无数次的战争，再加上超越时代的见识，对付大部分连领地都没出过几次的向下贵族还是绰绰有余的。
“非常好！从现在开始起，你就是第一百二十八佣兵小队的队长了。你有三天时间来从那些通过考核的佣兵中挑选队员，然后跟随大部队一起向前线进发。”说着，军官冲身后一名亲兵招了招手。
后者二话不说，将一身象征军官身份的盔甲和佩剑送了过来。
对于这种免费送关上门来的好处，艾尔伯特向来都是照单全收。
重新穿戴整齐之后，他就前往校场去挑选自己的队员。
还没等一天过去，六十名队员便挑选完毕整装待发。
确切地说，他从来都没有把这些不知道从什么地方混进来滥竽充数的炮灰放在眼里，更不用提认真挑选了。
原因很简单！
雇佣兵这种东西，从来都是为了试探敌人虚实，执行各种危险任务，甚至是遭遇危险为正规军殿后的消耗品和牺牲品。
所以从一开始，他的目的就只有一个，通过这场战争打响自己的名号，同时赚取在这个世界上的第一桶金。
……
与此同时，白天的那个军官此刻正坐在一间宽敞的办公室内，盯着桌子上那份艾尔伯特填写的资料，笑着对身边另外一名同事说：“我亲爱的老朋友！知道吗？今天我发现了一个非常有趣的家伙。”
“有趣？”后者转过身露出了感兴趣的表情。“有多有趣？他是某位神明的牧师？还是奥术施法者？”
“不！都不是！但他所表现出来的力量，一点也不逊色于你提到的这些施法职业。他自称是元素剑士，一种将元素力量融入剑术技巧的稀有职业。我手下最精锐的老兵，居然连一个回合都撑不住，就被他剑身上释放出来的强风和雷霆闪电放倒在地。”说着，军官把桌子上那份资料往对方眼前一扔。
“佛洛格·黑泽尔？”另外一名军官看到这个名字顿时皱起了眉头。
“怎么，你认识他？”前者眼睛里闪烁着好奇的光芒。
“如果我没猜错的话，这个姓氏应该属于统治一座贫瘠岛屿的家族。不过他们向来都不怎么与外界接触，一直过着近乎与世隔绝的生活。”另一名军官赶忙把自己知道的全部抖落出来。
“哦？事情似乎便的越来越神秘了。不过没关系，无论他有什么目的，眼下都是受雇于我们的佣兵，只要在战场上替我们打击敌人就好。”
说罢，军官以极快的速度在一份调遣命令上签下了自己的名字。
三天时间一晃就过去了，当佣兵的数量积累到一定程度之后，终于在一声令下后浩浩荡荡沿着大路开赴前线。
沿途，所有人都风餐露宿，每天至少要走五十到六十公里，整整十几天下来，不少没吃过这份苦的家伙都开始怨声载道，有点后悔为了贪图钱财加入这场艰苦的行军。
甚至还有不知死活的家伙，暗中串联想要趁着夜色逃跑。
可不出意外，他们全部都被抓了回来枭首示众，并且没收所有随身携带的财物。
看着那些被挂在道路两旁血淋淋的人头，原本有些涣散的军心一下子变得紧张起来，再也没有谁敢开口抱怨，更没有人愿意冒着丢掉小命的危险当逃兵。
就这样，等进入到交战区域范围的时候，这支由乱七八糟雇佣兵组成的军队，终于有了那么一点点令行禁止的味道。
又过了两天，众人终于抵达了一座伤痕累累的军事要塞。
看着城墙上那相当新的豁口与疤痕，艾尔伯特立刻意识到这里前不久才爆发了一场攻城战，而且敌人已经明显攻上了围墙，到处都有大片黑色凝固的血渍。
除此之外，要塞内的守军数量也相当少，仅有不足四百人，而且半数以上都带着伤，士气也比较低迷。
作为一百二十八佣兵小队的队长，他在安置好手下六十个炮灰之后，便得到命令前往一楼大厅参加军事会议。
刚一靠近门口，艾尔伯特便听到有两个人在激烈的争吵。
“该死！我们不能在继续被动的防守下去了！难道你没有发现吗？那条狡猾的毒蛇把我们这里当成了一个血肉磨盘，源源不断消耗着有生力量。不管送来多少援军，最后都会被他一点一点的吃掉。我们必须主动出击，至少干掉他们的弩炮和投石器。”
“主动出击？你疯了吗！那会把我们所有人都害死的！有城墙的保护，我们尚且打不过他，更何况离开要塞去进行野战。不行！我绝不同意冒险！”
“这不是冒险！这是为了赢得胜利所必须做出的选择！你太保守了！”
“我们的任务是守住要塞！不管死多少人，只要要塞还在我们就没有辜负大公阁下的信任与期望。可要是要塞丢了，不管你有什么样的理由，都意味着这场战争的失败。”
“混蛋！你到底听没听懂的给我说的话！”
“错！是你没有听懂我的话！”
……
第四百五十七章 身份认同与双重标准
“够了！现在可不是争吵的时候！难道你打算让这些佣兵看我们的笑话吗？”
一名佩戴者贵族纹章，身穿黑色盔甲的中年男人猛地站起身，怒不可遏的大声咆哮。
从脸上那威严的表情，以及大厅内其他军官的反应不难判断出，他就是这座要塞等级最高的军事指挥官。
至于名字和爵位，艾尔伯特暂时还没来得及打听，走进大厅后随便找了个不起眼的角落坐下来耐心等待这群“高层”争出个结果，然后开始下达命令。
毕竟从刚才的那争吵不难看出，要塞内的守军眼下只剩下两个选择。
一个是交出战争的主动权，固守不出原地待命等待敌人率先发起进攻，反正只要要塞没有失守，他们就算是完成了自己的任务。
另外一个则需要冒相当大的风险，将一部分军队派出去，搜寻敌人主力，然后瞅准机会发动突袭，彻底摧毁那些威胁巨大且造成恐怖伤亡的攻城武器。
如果是执行第一个计划，雇佣兵们自然是老老实实呆在要塞里等着就行了。
可要是执行第二个，那么就会有一批倒霉蛋被派到外面去当炮灰。
艾尔伯特暂时还没考虑好接下来应该做什么，更不知道所谓的敌军主力有多少人，指挥官的性格和战斗风格是什么样。
想到这，他无视了大厅里剑拔弩张的气氛，直接撕下一条鸡腿自顾自的啃了起来。
天大地大，吃饭最大。
在获得彻底元素化的力量之前，这具身体需要源源不断补充各种营养，以维持剧烈运动，尤其是发生战斗时的恐怖消耗。
“喂！这个时候你居然还有心思吃东西？”旁边另外一名留着光头看上十分凶恶的家伙张大嘴巴露出了惊讶的表情。
要知道包括他在内，不少有资格参加的佣兵队长都紧张极了，生怕一不小心成为贵族军官们博弈的牺牲品。
因为类似的事情，早就已经在这片土地上演了不止一次。
除了极少数的幸运儿，以及实力强大的家伙，大部分佣兵还没等混出什么名堂就会死在战场某个不知名的角落，连名字都不配备记录下来。
艾尔伯特笑着耸了耸肩膀：“为什么不呢？你觉得担心就能改变最终结果吗？别天真了！以我们的身份和地位，压根没有资格发表意见和看法，唯一能做的就是服从、服从和服从。所以趁现在还能享受一顿丰盛的晚餐多吃点，省的死的时候留下什么遗憾。”
“你可真是个疯子！”光头壮汉眼睛里透露出及其复杂的光芒。
因为他一方面十分敬佩眼前这个年轻人对待危险和生死坦然的态度，但另外一方面又有点鄙视这种随遇而安，完全不做任何形式反抗的思想。
“疯？你难道不知道，战争就是把人变成野兽的修罗场吗？如果你没有比敌人变得更加疯狂的觉悟，恐怕很难活到战争结束。”说着，艾尔伯特举起杯子示意了一下，然后仰起头一饮而尽。
很显然，他的这种洒脱行为立刻引起了不少人的注意，其中就包括坐在主位上的最高军事指挥官。
这个相貌充满威严的中年男人站起身，径直来到近前，饶有兴致的问：“你叫什么？”
“佛洛格·黑泽尔，您可以叫我佛洛格，阁下。”艾尔伯特彬彬有礼的行了一礼。
“哦？你还是个贵族！”
要知道在这个世界，大部分的平民是没有姓氏的，所以凡是有姓氏的家伙要么是贵族，要么是学者或者其他拥有一定社会地位的人。
“是的！我是家族中的小儿子，既没可能继承领地和爵位，又不甘心碌碌无为一辈子，所以打算自己一个人出来闯荡闯荡。”艾尔伯特为自己的行为随便编造了一个理由。
至于身份，不管是谁稍微去查一下都能把他的来历查的一清二楚，根本没必要隐瞒。
“原来如此……”
中年男人轻轻点了点头，态度立刻变得友善了不少，起码不像对待其他佣兵队长那样，充满了**裸的不屑与鄙视。
而原因也非常简单，那就是身份认同。
像他这样掌握着土地和权利的贵族，根本看不起出身低贱、只知道为钱卖命的雇佣兵。
不过要是换成拥有贵族血统，独自离开家闯荡加入佣兵这个行当的年轻人，那就是聪明、勇敢和独立的体现。
只要稍微证明自己的能力、立下一些战功，很快便能获得邀请成为一名骑士或是更高等级的贵族。
没错！
这就是**裸的双重标准！
相比之下，出身低微的佣兵们要立下十倍以上的功劳，才有可能得到贵族阶级的招揽，而且在三代人以内都要承受来自整个阶级的鄙视、嘲笑和排斥。
“那么告诉我，年轻人，站在你的角度，你觉得是主动出击好呢，还是固守要塞好呢？”中年人面带微笑的问。
“这取决于您的需求，阁下。”艾尔伯特给出了一个十分抽象模糊的答案。
“我的需求？”中年人翘起嘴角露出了玩味的笑容。“能解释一下吗？”
“很简单！如果您仅仅只是想要不犯错，保证家族的利益不受损害，死守这座要塞就可以了。可要是您想要更进一步，通过这场战争打响自己的名号，同时赢得更多的土地和利益，那就需要冒一定风险主动出击，至少摧毁敌人的攻城武器，确保他们无法在对城内的守军造成巨大威胁。”艾尔伯特不慌不忙的分析道。
“哈哈哈哈！你很聪明！告诉我，如果我选择主动出击，你是愿意留在相对安全的城堡里呢，还是愿意到外面去执行更加危险的任务？”中年男人大笑着试探道。
“当然是去外面执行更加危险的任务！因为在摧毁那些危险的攻城武器之前，城内并不比城外安全多少。更何况，雇佣兵原本就是一个为了钱愿意豁出性命的特殊群体。如果有足够的回报，就算是面对巨龙我也十分乐意去尝试一下。”
在说这番话的时候，艾尔伯特的眼睛里闪烁着疯狂而又危险的光芒。
因为这是一个机会，一个能够从社会底层往上爬的机会，同时也是一个扬名立万的机会……
第四百五十八章 抢先发现
几个小时之后，艾尔伯特带着两支佣兵小队，大概一百五十人左右借助夜色的掩护离开了要塞。
而与他进行搭档的另外一只小队的队长也不是别人，就是那位长相凶恶的光头佣兵。
至于原因，当然是要塞最高指挥官乔尔伯爵开出了令人无法拒绝的价码。
比如说凡是参加这次行动的佣兵每个人每天薪水翻十倍，再比如说如果完成了摧毁攻城武器的任务，还能额外拿到三千金币的赏金，其中队员分一半，两位队长分剩下的一半。
最后，还有最重要的一条，那就是他们可以获得敌人遗留下来的所有战利品处置权。
正所谓富贵险中求！
虽然不少佣兵都被病垢贪生怕死，一遇到真正的强敌分分钟给雇主表演什么叫做崩溃逃跑，但那都是在没有给足钱的情况下。
只要给足了钱，他们绝对不惜用自己的小命去搏一搏后半生。
……
“喂！你这是要带我们去哪？”
沿着茂密的森林连续行进了大概半个多小时，光头佬终于忍不住开口询问道。
尽管他是主动要求加入这次危险的任务，但却并不意味着会任人摆布，跟不用提去当送死的炮灰了。
如果发现情况不对劲，他马上便会联合自己小队里的那些人发起暴动，然后毫不犹豫的转身逃走。
“去哪？当然是寻找敌人主力的踪迹。难道你没有注意到要塞遭受袭击的记录吗？几乎每一次攻击的间隔时间，都不会超过三天。再加上敌军的规模和数量，他们根本不可能走得太远，必然隐藏在这附近。这也就意味着，只要我们能提前把他们找出来，就等同于掌握了这场战争的主动权。”艾尔伯特漫不经心的解释道。
战争过程中最重要的是什么？
有人会觉得是综合国力，还有人会觉得是专业化和士气高昂的士兵，还有人会觉得是优秀的指挥官和策略制定者。
这些都有一定的道理，但却都不是最重要的。
战争过程中最重要的是抢在对手前边找到威胁最大的目标。
这也是为什么在冷兵器时代，斥候往往是整个军队体系中最精锐，战斗力和战斗意志最强悍的部分。
他们就像是指挥官的眼睛和耳朵，不仅起到预警的作用，而且还肩负着搜寻敌人主力并发起决战的重任。
而进入到热武器时代，人类更是发明了一系列像飞机、卫星、雷达等先进工具，甚至提出了发现即摧毁的口号。
要不是这句身体没有任何使用魔法力量的天赋，艾尔伯特都会直接施展自己最不擅长的预言系法术，直接确认敌人的位置和踪迹。
但遗憾的是，他眼下只能用最笨、最耗时耗力的方法来进行大范围的搜索。
唯一值得庆幸的是，凭借土元素和风元素的力量，他能接收到方圆十公里之内的反馈。
或许用来寻找一两个人或是一支十几二十人的小队力有未逮，可要是换成一支数量超过数千人的大军，那绝对没有任何问题。
“如果……我是说如果你找到了敌人，接下来会采取什么样的行动？”光头佬小心翼翼的试探道。
“呵呵，关于这一点你没必要知道，只要服从我的命令就好。另外，我好心的提醒一句，千万不要耍什么花招，不然我保证你百分之百会死在我的剑下。”
艾尔伯特冷笑着毫不留情拆穿了对方心里的如意算盘。
玩阴谋诡计？
不好意思，在和方面他还真没有怕过谁。
光头佬听到这句话脸色瞬间大变：“我听不懂你在说什么！”
“不！你听得懂！记住，如果我发现你有抗命，或是想给队伍中的某些佣兵打暗号的意图，那么下一秒你的身体就会多一个洞，而且会死的非常痛苦。相信我，就凭你那点剑术和格斗技巧，根本挡不住附着了元素能量的剑。”
说罢，艾尔伯特便不再理会这个投机主义分子，专心致志感受元素反馈回来的信息。
又过了大概两个多小时，他突然停下脚步把目光投向西南方，抬起手示意所有人保持安静缓慢前行。
没过一会儿功夫，一个隐藏在密林深处的巨大营地便映入众人的眼帘。
“啊！找到了！这些家伙还真是聪明，居然躲在这种隐蔽的地方。”
只见在一条山涧小溪旁边的空地上点着大概两百多个篝火，数以千计的士兵就躺在篝火旁边睡觉。
每隔五分钟左右，就会有一对负责巡逻的队伍经过。
有些篝火上还架着一口大锅，从里边飘出诱人的香气。
“我的天啊！这个营地有多少人？三千？五千？还是一万？”光头佬明显被敌人的数量吓坏了，满脸都是恐惧之色。
不过想想也难怪！
毕竟佣兵们的数量只有一百多人，可能还不到对方的几十分之一。
在这种悬殊的差距下，不少人都会产生强烈的绝望情绪，并且认为自己根本不可能有哪怕一丝一毫的胜算。
“特瑞斯，去侦查一下对方把攻城器械都放在什么地方了。记住，小心点，千万别惊动任何人。”
艾尔伯特没有理会光头佬的反应，直截了当对一名个子比较矮小的家伙吩咐道。
“明白！放心交给我就行了！”
被称之为特瑞斯的男人迅速隐没在黑暗中，摸进了这座看上去十分危险，但实际上却毫无防备的营地。
伴随着时间一分一秒的过去，佣兵们的恐惧情绪也在不断积累、发酵。
尤其是一些比较聪明的家伙，已经隐约意识到艾尔伯特打算做什么，不断朝光头佬使眼色。
但这一次，光头佬罕见的没有做出回应。
不是他不想，而是真的不敢。
因为只要他有那么一点点动作，艾尔伯特便会把手搭在剑柄上抽出一节，露出或是雷霆闪电、或是赤红色的火焰剑身。
就这样在一番心理博弈之后，光头佬果断选择了先怂为敬。
要知道服从命令最多只是死亡的风险高一点，但要是掀起叛乱，那他百分之百会死在那恐怖的剑下。
第四百五十九章 失望
“头！他们把所有的攻城武器都存放在靠近小溪旁边的一个水潭附近。如果你想要趁着夜色冲进去点一把火，我觉得成功率不会太高。”
特瑞斯回来之后很快便用树枝在地上花了一份营地的缩略图，并且把各种重要物资和士兵的大概数量标记出来。
从这张简陋的地图来看，敌人的指挥官明显十分的谨慎，不管是攻城武器也好，还是重要的粮食也罢，都集中堆放在靠近小溪水潭旁边，一旦起火随时都可以用近在咫尺的水源进行扑灭。
而所有的士兵则像棋子一样分布在外面。
如果有敌人靠近，几乎不可避免的会惊动睡在最外层的士兵，从而给里边的人争取充足反应时间。
“冲进去放一把火？不！我可不会做这么蠢的事情。恰恰相反，我要利用这夜色给他们一个惊喜，巨大的惊喜。”
说着，艾尔伯特缓缓拔出了佩剑，将大量风元素能量注入其中。
才短短几秒钟的功夫，这把剑就如同黑暗中的明灯一样，闪烁着刺眼的雷霆闪电。
与此同时，周围空气的流动速度也开始变得越来越快，最终形成了可怕的狂风。
只见他瞄准正前方敌人的营地轻轻挥了一下手里的剑！
下一秒……
啪！
明亮的闪电从天而降，直接点燃了远处水潭旁边堆放的粮食。
还没等巡逻的士兵反应过来发生了什么，狂风便紧随其后席卷了整个营地。
正所谓火借风势，风助火威。
猜不到几秒钟的功夫，小溪旁边的火势便以极快的速度扩散开。
尤其是那些面粉、稻谷、麦子一样的粮食，被风吹散后很快便点燃了不远处木质的投石车、弩炮。
受到惊吓的马匹、牛、驴子、骡子等牲畜也开始不受控制的四处狂奔，把不少想要冲过来救火的人撞倒在地，还有些更是被当场踩死。
还不到十分钟的功夫，整个营地便乱成了一锅粥。
眼见敌人已经陷入了无头苍蝇一样的混乱，艾尔伯特直接对身边目瞪口呆的雇佣兵们说道：“我已经营造出了最完美的机会！现在，轮到你们展现自己勇气的时候了。假如我发现有谁贪生怕死，亦或是出工不出力想要偷偷逃跑，那么他的下场就会跟那些被雷霆点燃的粮食一样。”
“我们要做到什么程度？别告诉我你打算就凭这么一百多人跟对方数千大军硬碰硬！”光头佬队伍中一名三十岁上下手持斧头的男人站出来询问道。
“不！我们的任务主要是制造混乱！让敌人认为自己遭到了同等数量军队的攻击。等到那些攻城器械和粮食全部燃烧起来无法再被扑灭就可以撤退了。”艾尔伯特不加思索的给出了一个明确的界限。
他又不是傻瓜，怎么可能会用一百多人跟几千人硬碰硬。
而且不管最后结果如何，他都会在黎明之前撤退，不给对方一丁点追击的机会。
“明白了！兄弟们！你们还在等什么？跟我一起冲啊！”
“今天晚上的胜利必将属于我们！”
“杀！”
……
一时之间，一百多人的佣兵迅速分成了十几二十个人一队，从四面八方向那些毫无准备，甚至手上连武器都没有，仅仅是拎着水桶的敌军发动了攻击。
凭借着突然袭击的优势，才短短一个照面的功夫，就有五六十个倒霉蛋横死当场。
但更多的人则是掉头就跑，加剧了原本就已经相当混乱的状况。
至于那些站出来试图组织进行反击的军官，无一例外都被使用弓箭和弩的射手杀死。
就这样在杀戮和大火的双重打几下，敌人的最高指挥官愣是一个多小时都没能重新掌控住军队，眼睁睁看着所有工程武器和粮食被大火彻底吞噬。
意识到计划已经成功了，艾尔伯特手起剑落干掉了一名冲上来拼命的士兵，扯着嗓子冲那些已经有点杀红眼的佣兵大喊道：“撤退！所有人撤退！”
“撤退！”
“别抢了！”
“混蛋！你不想活了吗？”
……
伴随着嘶吼与咒骂，佣兵们很快带着他们从尸体上找到的各种值钱物件，以极快的速度脱离战场钻进森林。
不得不说，怪不得这些家伙的名声一直都不太好。
哪怕是在执行如此重要的任务时，仍然没有忘记趁机搜刮战利品。
不管是镶嵌着宝石的精钢长剑，还是防御力拔群的盔甲，亦或是各种宝石戒指、黄金或者白银打造的护身符，都逃不过他们的眼睛。
而且就算是带着十几二十公斤沉的东西，佣兵们依旧能够健步如飞的在森林中快速行进，一直到确认脱离危险范围这才停下来喘口气。
“妈的！这真是我这辈子度过最刺激的夜晚了！”
光头佬一边低声咒骂，一边坐在地上兴致勃勃擦拭着怀里那件漂亮的胸甲，试图将其套在自己的身上。
“哈！的确刺激！真不敢相信，我们居然能全身而退。”另外一个家伙舔着干涩的嘴唇附和道。
看着这些兴致勃勃开始清点收获的雇佣兵，艾尔伯特不由得暗自摇了摇头，转过身问手里拿着好几颗宝石戒指的特瑞斯：“我们的损失如何？”
“差不多死了三十个人，还有二十人因为受伤没有跟上队伍，剩下的都在这了。恭喜你，头，你完成了一项其他人永远也不可能完成的任务。再加上贵族的血统和身份，回去之后一定会获得难以想象的回报。”小个子的特瑞斯脸上露出了毫不掩饰的羡慕。
“在这种情况下还是损失了超过三分之一的人手吗？”艾尔伯特扫了一眼周围活下来的佣兵，语气中带着淡淡的失望。
虽然他已经把对这些家伙的期望值调的很低了，可谁能想到没有最烂只有更烂。
尤其是在制造混乱的过程中，有不少混蛋抢着抢着就忘记了自己的职责和任务，直接追着那些身穿高级盔甲、疑似贵族的家伙跑来跑去。
“已经很不错了！毕竟我们只是收钱卖命的佣兵，而不是那些从小接受训练的贵族骑士。走吧，让我们快点回到要塞里，失去了粮食补给的敌人随时都有可能追上来……”
第四百六十章 一个机会
“什么？你们不但摧毁了敌军的攻城器械，而且还烧毁了他们的存粮，发动了一次成功的偷袭？”乔尔伯爵脸上露出了惊讶的表情。
如果不是能够看到眼前这些佣兵身上明显携带了大量的战利品，尤其是印有贵族纹章的盔甲、长剑、戒指护身符等昂贵物品，他理会立刻下令将这些家伙以撒谎和欺骗的罪名全部处决。
因为这听起来实在是太令人难以置信了！
毕竟两个小队的佣兵加在一起也才一百多人，而且战斗力、意志、服从性、纪律性都远不如正规军。
通常来说，一百多人的佣兵加在一起最多抵得上三十到四十名正规军。
而敌人所拥有的军队数量绝对在五千以上，所以乔尔伯爵第一反应就是有人为了冒领军功在撒谎。
事实上不光他有这样的想法，在场大部分军官和佣兵小队的队长也都抱着同样的态度。
感受到周围那一双双或是抱着怀疑，或是抱着敌视，或是抱着看好戏的眼神，艾尔伯特不慌不忙的开口解释道：“阁下，关于这一点请不必怀疑，因为用不了多久敌人就会替我们证明。”
“哦？你的意思是……”乔尔伯爵似乎明白了什么，脸上露出玩味的笑容。
“没错！请不要忘记，我们烧毁了敌人几乎全部的粮食补给。这也就意味着，眼下留给他们的选择只有两个，一个是冒着饿肚子的我先原路返回，进行至少十天到十二天的长途跋涉。要么就是一鼓作气发动进攻，一方面可以尝试着攻陷要塞夺取粮食，另外一方面就算进攻失败也可以大量削减双方士兵的数量，阻止我们可能进行的追击。如果我是对方的指挥官，就会毫不犹豫选择后者。”艾尔伯特不加思索对敌人动作进行了预判。
确切地说，这是任何一个合格指挥官都应该能够做出的“正确”选择。
与其在逃亡中不断承受可能出现的士兵减员、逃亡、掉队、暴乱，还不如趁他们还有充足的体力发起不惜一切代价的猛攻。
起码这种做法可以既给敌人造成巨大的伤亡，也能减轻自身的负担，最终带着少数精锐成功撤退。
“很好！那我就先姑且相信你。但如果在今天入夜之前，敌人还没有出现，那么我会立刻对你做出处罚，非常非常严重的处罚，希望你能有一个心理准备。”
说完这句话，乔尔伯爵便挥了挥手，示意所有人退下，独自一人坐在椅子上托着下巴沉思。
等其他人全部离开之后，他的副官这才小心翼翼的试探道：“大人，您相信那个年轻人说的话吗？他真的做到了我们这么多人都做不到的事情？”
“相信！为什么不相信？
难道你没有注意到他的眼神，还有那些参与此次行动佣兵们脸上愤愤不平的表情吗？
没有恐惧！
没有心虚！
有的只是对赏罚不公的愤怒。
现在，让我们的士兵都进入一级戒备状态吧。
不出意外的话，中午左右我们那位老对手，来自帕拿的毒蛇就要再次出现在要塞外面。
这一次，他不会留下任何后手与缓和的余地，而是会掀起狂风骤雨般进攻。
只要顶住了，那么接下来战争的主动权就会掌握在我们的手里。
相信你应该知道这意味着什么，不是吗？”
此时此刻的乔尔伯爵完全不掩饰自己内心之中汹涌澎湃的野心和**，死死盯着副官的眼睛。
后者二话不说，立刻单膝跪地回应道：“当然！我当然知道！为了即将获得的巨大利益，我仅代表家族发誓会在战争中一直追随您，直到赢得辉煌的胜利位置。”
“非常好！我接受你和你家族的追随！就让我们缔结联盟在这场战争中摘取最甜美的果实吧。”
说罢，乔尔伯爵伸出了自己的右手。
副官赶忙上前一步，低下头亲吻手指上那枚象征权力和地位的印章戒指表示服从。
……
就这样，在要塞最高指挥官的一声令下，所有人都开始心动起来，或是加固要塞的围墙，或是将各种石头、原木、箭矢、火油等东西搬到高塔上。
几乎有一个算一个，都能闻到空气中散发出来的战争气息。
当时间快要临近下午两点钟的时候，成群结队的敌军便离开森林的掩护，开始在距离城堡大概两千米左右的地方列阵。
“啊！他们果然是来了！而且没有携带任何粮食和攻城器械。虽然不太清楚你是怎么做到的，但我可以保证等这场战斗结束后，你会得到应有的奖赏。但是现在，还是回到你的队伍中准备打一场硬仗吧。”乔尔伯爵毫不掩饰自己脸上的喜色，挥舞着大手用力拍打身边青年的肩膀。
“感谢您的慷慨！我保证，绝不会让任何敌人爬上我所守卫的城墙。”艾尔伯特面带微笑的保证道。
或许别人不太清楚这支看似人多势众敌军的状态，可他却非常清楚由于经历了整整一夜的混乱，眼前的敌军不管是在士气方面，还是在体力和精神方面，都已经属于不折不扣的强弩之末。
大概持续不断攻击四十分钟到一个小时，对方就会开始显露出疲态。
到那个时候，只需要一次反冲锋，顿时就能造成全线崩溃之类的灾难性结果。
乔尔伯爵满意的点了点头：“你是个出色的年轻人，没有辜负我的期望。现在，我也愿意给你一个保证，只要这场仗打赢了，那么我会想办法帮你在大公那里美言几句。”
“请放心！我从不让任何人失望！”
艾尔伯特不是傻瓜，立刻意识到这是一个**裸毫不掩饰的实力展示。
言下之意就是，对方有影响整个国家最高统治的强大力量，可以让他从佣兵变成货真价实的贵族领主。
不过代价就是，会被打上对方的派系烙印，然后卷入到内部之间的争斗和刀光剑影。
对于现在一穷二白，既没名气也没有财富和权利的艾尔伯特来说，未尝不是一个机会。
第四百六十一章 混战
没有任何沟通或是谈判之类的意图！
敌军在完成了阵型排列之后，立刻便把大概七百多名步兵送上了攻城梯队。
由于粮食全部被烧光，攻城器械也没剩下什么，所以他们唯一的工具就是几把看起来又破又丑陋的梯子。
从梯子上大量没有剔除掉的树皮和嫩枝，很容易就能判断出，这些梯子无一例外都是临时赶工制造出来的。
因为他们已经没有太多时间来制作那些复杂精良且耗时耗力的攻城塔、撞城锤，只能用梯子这类最低级的东西来凑合一下。
除此之外，也就只剩下为数不多的弓箭手试图在盾牌的保护下不断往前靠，用抛射压制城头上的箭塔和弓箭手。
但遗憾的是，居高临下永远比仰攻占便宜的多，而且弓弩的射程也要远得多。
还没等过几分钟，这种更接近于赌博的战术便宣告失败，超过半数以上的弓箭手都被挨个点名，要么插着一身箭矢逃了回去，要么直接变成刺猬横尸当场。
“嘿！刚才伯爵跟你说了些什么？”光头佬一边问，一边注视着宛如潮水般冲过来准备攀爬梯子的敌人。
“没什么，不过是一些鼓励之类毫无营养的废话。哦，对了，等会打完这一仗，我们就可以去领取属于我们的报酬了。”艾尔伯特拔出长剑，一脸淡然的回应道。
他又不是傻瓜，怎么可能在这种时候告诉对方，自己马上就要成为贵族，获得一片属于自己的领地，完成普通佣兵一辈子都不可能做到的身份与阶级的转变。
那只会引起不必要的猜忌、嫉妒和仇恨。
有时候，隐瞒和善意的谎言是维持人与人之间和谐关系不必可少的一部分。
更何况，接下来他还需要这些炮灰继续为自己的事业贡献一份力量，甚至是献出自己宝贵的生命。
“报酬？噢——该死！你不说我都差点忘了！那可是一大笔钱呢！”
一提起钱，光头佬的眼睛里便迸射出强烈的贪婪与渴望，脑子里甚至开始幻想，拿到这一大笔钱后找个地方享受一段时间的美酒、美食、女人、赌博。
没办法！
作为刀口舔血的雇佣兵，极少会人去考虑未来，亦或是晚年的生活，从来都是今朝有酒今朝醉。
等身上的钱都花光了，才会离开自己的安乐窝去寻找雇主。
“所以你最好认真一点，别给伯爵扣你佣金的借口。”
话音刚落！
艾尔伯特直接将火元素能量注入剑身，猛地朝架在城墙口的梯子劈了下去。
轰！
伴随着明亮刺眼的火光，这个梯子瞬间被点燃，赤红色的火焰短短几秒钟便从上到下将席卷了每一个角落。
“啊啊啊啊啊！！！！”
“火！着火了！”
“跳！快跳！不然我们都会被烧死的！”
……
伴随着下方士兵杀猪般的惨叫，五六个在梯子上的倒霉蛋根本顾不得高度产生的危险，都毫不犹豫选择纵身一跃。
结果不出意外，有三个人当行摔断了腿，还有两个扭伤了脚腕，彻底失去了战斗能力。
“这……这就是你的能力？看上去可真够夸张的！”光头佬目瞪口呆看着熊熊燃烧的梯子，语气中充满了毫不掩饰的惊叹。
“我是个元素剑士！通过剑术技巧来释放和引导元素的力量！另外，用不着用这种眼神看着我，其实这些技巧的威力并没有你想象中那么强大，仅仅是视觉效果比较唬人而已。”
说着，艾尔伯特再次抡起燃烧着熊熊烈焰的长剑，将另外一个云梯也跟着点燃。
正如他说的那样，由于跨过晶壁来到这个未知的世界时没办法携带太多的力量，所以目前这句身体的基本素质相当脆弱，充其量不过是五级战士的水平。
唯一可以依仗的，就是这些为数不多正在源源不断对身体进行改造的元素和魔法能量。
在改造达到一定程度之前，不管是释放火焰剑术，还是释放雷霆、狂风、流水等元素剑术，都只是表面上好看，但真正的杀伤力远远不比不上三环奥术。
而且为了确保身体不会受到眼中的损伤，每次使用都必须严格遵守相应的限制，绝对不能超越警戒线。
“该死！这还不算强大，那什么才算是强大？”
光头佬瞥了一眼那个被不小心直接砍中，浑身上下当场被火焰吞没，整个人从五米多高的地方摔下去变成了一具焦黑色的尸体。
不过他并没有在这个问题上纠结太久，大概确认了一下这段城墙的敌人数量后，立刻扯着嗓子大喊道：“伙计们！都他妈的给我打起精神来！难道你们有听到佛洛格队长刚才说了什么吗？只要打赢这一仗，我们就能立刻领到赏金。别给雇主扣我们钱的机会！干掉这些爬上来的狗杂碎！”
“哦哦哦哦哦！！！”
“我们已经踢了他们一回屁股！这次肯定还跟上次一样！”
“没错！名声和财富都将属于我们！”
“我们是自由自在的雇佣兵！”
不得不说，光头佬在鼓动人心方面的确有两下子，才几句话的功夫就让这群整整一夜没合眼，回到要塞之后也仅仅睡了不到四个小时的佣兵像打了鸡血一样兴奋、狂躁。
还没等敌人爬上城头就立刻遭到了弓箭、石头和木头的轮番轰炸。
有一个梯子下面占了太多的人，结果一个装着火油的罐子被扔下去，直接活生生烧死了十几个人。
就在艾尔伯特觉得自己负责守卫的这段城墙不会有什么太大问题时，一名身上闪耀着白色光芒的人，突然一把推开正准备爬梯子的士兵，以极快的速度跳了上来。
没错！
就是跳！
这家伙虽然穿着比较沉重的盔甲，可丝毫没有影响到身体的敏捷和平衡，才一眨眼的功夫便跳进城墙，抡起手中那把造型奇特的双手巨斧，一个横扫便将三四个人拦腰斩断。
大量鲜血、肠子、裸露在外的脊椎，还有其他一些内脏与器官顿时喷洒的到处都是，而伤者的哀嚎更是回荡在要塞的上空。
第四百六十二章 感受元素的伟大吧
一个加持了防护魔法的高手？！
看到对方身上那层淡淡的魔法光晕，艾尔伯特立刻便认识出其中肯定有法师护甲，还有防护远程武器和防护邪恶的三重保护。
如果是出现在一名奥术施法者的身上，那他一点都不会感到意外。
可要是出现在一名战士身上，那就意味着要么周围有一名法师给他加持了这些法术，要么就是自己携带相应的魔法药水、道具和装备。
不管是哪一个，都意味着这百分之百是个强敌。
至少对应他现在的实力等级，有相当大的几率能在一对一的战斗中赢得胜利。
想到这，艾尔伯特没有理会那些惨死的佣兵，眯起眼睛小心翼翼的试探道：“你是谁？”
“我叫泰戈！你就是那个昨天晚上率队发起攻击，烧毁了我们所有粮食和攻城器械的罪魁祸首？”全身上下覆盖着重甲的高手用低沉嘶哑的声音质问道。
“没错！是我！怎么，你的将军派你来杀我吗？”
艾尔伯特没有试图否认什么，大大方方承认下来。
因为他能感觉到，就在上来的一刹那，对方的眼神便已经锁定了自己，所以撒不撒谎的早就没有了任何意义。
自称泰戈的重甲战士轻轻点了点头：“是的！介于你造成的巨大损失，以及在那场袭击中展现出来的智慧与战术水平，将军认为你是个危险人物，必须被清理掉。抱歉，虽然这并不是我的本意，如果你还有什么遗言，现在最好赶紧交代一下。”
“遗言？哈哈哈哈！你就这么自信能杀了我？”艾尔伯特忍不住大笑起来，同时将元素的力量集中在剑身伤，制造出及其绚烂多彩的视觉效果。
火焰！
旋风！
雷霆！
流动的水刃！
在这些元素力量不断混杂、不断冲突的过程中，外泄的恐怖破坏力甚至把脚下城墙的砖块都在不断的迸裂。
“元素的力量？”泰戈无疑注意到了这一幕，语气中带着一丝惊讶。
“是的，你猜对了。现在，来好好感受一下元素的伟大吧。”
伴随着最后一个字脱口而出，艾尔伯特举起手中的剑狠狠砸了下去。
没错！
就是砸！
不是刺！
更不是劈砍！
出于身体下意识的反应，泰戈立刻够高举起斧柄试图进行格挡。
但下一秒……
轰！
大概半径一米左右的城墙当场崩塌，大量碎石和残缺不全的尸体顺着缺口直接掉落下去，打死了好几个倒霉的敌军士兵。
等漫天的尘埃渐渐散去，周围的佣兵发现位于中心位置的重甲战士并没有死去，仅仅是盔甲上出现了大量的凹痕，还有被烈焰焚烧、被风和水刃撕碎的惨状。
“嗯？你居然承受住了这一击！”艾尔伯特脸上露出了疑惑之色。
因为这是他现阶段威力最大，能够造成破坏最强的底牌了。
可眼前这个家伙明显使用了某种魔法道具，硬是将大部分伤害都吸收得七七八八，尽管受了不轻的伤，可却并没有失去战斗力。
“将军说的果然没错！你这个危险人物！我今天必须要在这里将你斩杀！”
泰戈咬着牙从地上站起来，二话不说抡起斧头就要把眼前的猎杀对象砍成肉泥。
作为重型武器的标志，双手战斧无疑具有极其恐怖的破坏力，别说是普通的盔甲了，就是一面加厚的盾牌都能一斧子给撕成两半。
感受到迎面吹来的劲风，艾尔伯特毫不犹豫将风元素加持在自己的腿上，以极快的速度向后方跳去，凭借着风元素特有的速度和浮空能力逃过一劫。
但泰戈一点也没有想要放弃的意思！
轮空了斧子之后毫不气馁，马上像条疯狗一样追上去，沿途不管是士兵也好，还是贵族军官也罢，都被他杀了个干干净净。
就在城墙上整条战线被一个人杀的有点崩溃的刹那，一直在四处躲避攻击的艾尔伯特终于采取了行动。
只见他动用土元素的力量，直接给自己全身上下加了一层厚厚的，宛如坚硬岩层一样的盔甲。
“不好意思，我还不能死，至少现在不能死，所以能麻烦请你先去死吗？”
“你觉得就凭这点岩石能挡住我的斧头？”泰戈冷笑着嘲讽道。
“不需要太多，只要能挡住一次就足够了。”
话音刚落！
他整个人如同离弦之箭一样，眨眼功夫便冲到近前，直接举起左臂格挡对方批下来的巨斧。
啪！
大量的碎石四散飞溅，其中还带着暗红色的鲜血。
不用问也知道，斧头直接敲碎了外面那层岩石盔甲，并成功对胳膊造成了严重的伤害。
但美中不足的是，这一斧头下来并没有砍掉手臂，仅仅是划开了一条恐怖的口子，其深度甚至已经能看到里边的森森白骨。
与此同时，艾尔伯特也没有闲着，将雷电与风的力量灌注进剑身，一个突刺狠狠穿透盔甲胸前最坚固的部分，刺入了对方的身体里。
可这还没有完！
他又马上抽调今天最后一点能够动用的水元素力量，利用水刃直接搅碎了心脏，以及心脏周边范围内的大动脉与最重要的呼吸器官肺。
噗！！！！！！
咳咳咳咳咳！
伴随着从嘴里喷出的漫天血雾，以及随之而来的剧烈咳嗽声，泰戈眼睛里透露出了难以置信的惊骇。
他做梦都没想到，自己居然会被用这样充满羞辱性的方式被杀，而且还是被一个比自己年轻至少十几岁的家伙干掉。
“风和雷电代表了无与伦比的速度与穿透力！而水则是你身体里流淌的血液！千万别小看元素的力量，因为它存在于一切生物、一切环境、一切你所认识和不认识的东西里。再见了，强大的战士，好好在生命最后一刻聆听和感受元素的伟大吧……”
说罢，艾尔伯特轻轻松开手，任由对方仰面朝天倒在地上咽下了最后一口气。
而他手上那把质量还算不错的长剑，已经不知不觉在最后一次攻击中断裂成好几节，彻彻底底的报废了。
第四百六十三章 建议
砰！
伴随着金属盔甲与地面发出的碰撞声，这个以一人之力差点撕碎一段城墙防御的强悍战士终于倒下了。
尽管从始至终他的脸都笼罩在头盔的面甲之下，但相信此刻的表情一定充满了震惊与难以置信。
相比之下，艾尔伯特也没好到哪去，不仅左臂被开了一道深可见骨的伤口，暗红的血液不停地顺着胳膊往下流，而且体内的元素能量也消耗的七七八八，估计至少要十几个小时才能恢复。
但这一切都是值得的！
看看梯子下面，还有远处敌军士兵和军官的激烈反应，不看看出泰戈在他们眼中有着多么重要的地位。
甚至一些士兵看到泰戈被杀后，立刻二话不说掉头就跑。
有几个甚至被吓得，直接从数米高的城墙一跃而下，宁可摔死、摔断腿，也不愿意面对强弩之末的艾尔伯特。
“你……你居然杀了黑熊泰戈？！”
刚才不知道躲到什么地方去的光头佬从人群中钻了出来，声音中带着一丝颤抖。
“黑熊泰戈？”
艾尔伯特卸掉左臂的护甲，从怀里取出一瓶带有治疗效果的最低级药水撒在伤口上。
短短半分钟左右的功夫，血就已经被止住了。
尽管伤口还存在，但却隐隐约约有了点愈合的迹象。
作为一个主物质位面，这个世界毫无疑问拥有许许多多的神，甚至就连他离开的那个小岛上，都有一个供奉着海洋女神的神殿。
而这一瓶低级治疗药水，就是临行前老男爵买下来送给自己小儿子最后的礼物，用来在关键时刻拿来救命，没想到这么快就派上了用场。
“没错！黑熊泰戈！”光头佬十分严肃的点了点头。“他出身于一个传统的骑士家族，凭借着上一次边境战争脱颖而出，一口气杀死了二十多位拥有封号的骑士，甚至亲自带队攻陷了马尔斯堡，俘虏了我们这边的一位伯爵，被誉为近几十年来这片地区最强大的战士。伙计，你出名了。我敢保证，等这个消息传开之后，会有无数人向你发出邀请和招揽。”
“原来如此，这家伙还是个名人。”艾尔伯特眼睛里流露出若有所思的光芒。
说实话，从刚才短暂的交手基本可以断定，泰戈的战士类总职业等级肯定在十三以上，基本属于那种冲进低级士兵中间开无双那种的猛人。
如果按照正常战士之间刀刀见血、拳拳到肉的战斗方式，他百分之百会被砍成肉酱。
可遗憾的是，这个叫做泰戈的家伙太骄傲、太自大，根本没有意识到元素的力量有多么危险。
结果一个判断失误，直接葬送了自己的小命。
……
事实上，黑熊泰戈的死远比艾尔伯特想象中造成的轰动更大。
在接下来的几分钟内，要塞外面的敌军彻底陷入了不受控制的严重混乱，一部分士兵甚至拒绝执行军官下达的命令，向要塞发起进攻。
乔尔伯爵敏锐的抓住了这一闪而逝的战机，命令士兵打开大门，亲率两百名骑兵和三百步兵冲了出去。
一个冲锋过后，敌人那看似数量庞大的军队瞬间崩溃，只有极少数高层骑着马逃进了森林，而剩下的要么被原地杀死，要么跪地投降成为俘虏。
至此，要塞这一侧的战争主动权彻底从敌人手中转移到了己方手里。
在晚上举行的欢庆宴会上，乔尔伯爵毫不吝啬兑现了自己当初的承诺，同时还当着无数双羡慕嫉妒的眼睛下，授予了艾尔伯特一把掺杂秘银的精钢长剑。
透过与泰戈的战斗，他深刻认识到了眼前这个身上流淌着贵族血脉的年轻人，拥有多么惊人的潜力，打算在对方崛起之前先一步进行投资。
如此一来，就算不能招揽到麾下，起码也能收获一个朋友甚至是盟友。
“佛洛格，告诉我，你觉得我们下一步应该怎么做？”乔尔伯爵在宴会进行到中后期，大部分人都已经喝到醉醺醺的时候，突然开口询问道。
“我？”艾尔伯特明显愣了一下，很快笑着摇了摇头。“阁下，您似乎问错了人。我才离开生活了二十余年的海岛，对于这片大陆的局势和地形根本没有一个明确的概念，又怎么可能给您建议呢。”
“不！你错了！正是因为你什么都不了解，所以才能跳出我们固有的认知，从另外一个角度给出有用的建议。没关系，大胆一旦，不挂最终结果如何，我都不会怪你。”乔尔伯爵继续鼓励道。
眼见对方一定要从自己这里得到一个答案，艾尔伯特只好无奈的分析道：“首先，我们已经成功击败了敌人这一侧的进攻主力，那他们后方一定会变得相当空虚。至少在一段时间内，不可能组织起像样的防守。站在纯粹战术的角度，我认为我们可以借助这个空挡主动发起进攻。如果能沿着这条线攻下一两处交通和运输重镇，那么敌人一定会从其他地方抽调兵力，从而使战局朝着对我们有利的方向发展。当然，如果能跟其他的己方军队配合一下，说不定能以点破面，提早以胜利者的身份结束这场战争。”
“果然不愧是你！大胆而又激进！但是如果那些友军不配合我们的行动呢？”乔尔伯爵意味深长的提出了一个假设。
当然，这很可能不仅仅只是假设，而是会演变成现实。
毕竟矛盾斗争，尤其是内部的矛盾，往往会让很多人做出一些极度不理智，乃至是损人不利己的愚蠢举动。
“很简单！那就尽可能不去触碰敌人的底线。夺取一部分土地和一辆做城镇、堡垒后，立刻停止一切活动原地固守。这样一来，敌人在抽调兵力组织防守和反攻之间就需要衡量利益得失。当他们认为为了那点失去的土地不值得的时候，自然就会放弃反攻的举动，从而试图在其他的战线上把损失补回来。”
在说这番话的时候，艾尔伯特脸上挂着玩味的笑容，完全没有掩饰自己在阴谋诡计和勾心斗角方面的能力、天赋……
第四百六十四章 莽一波
毫无疑问，在身后随时都有可能遭到背刺的情况下向敌人发起主动进攻，绝对是一种极度冒险的行为。
但就像有句话说的那样，任何从他人手中夺取利益的行为，本质上都是一种冒险。
通常来说，风险越大，收益也就越高。
尤其是在乔尔伯爵眼中，前方几十公里位于河道两侧富庶的平原土地已经向自己敞开怀抱，只要莽一波就能完成家族几代人的梦想，成为站在这个国家权力顶点实力最强大的贵族之一。
而佣兵和普通士兵们则满脑子想的都是冲进前方几个富庶的城镇，杀光所有富人，抢劫他们积累下来的财富，在那些年轻貌美的女性身上发泄这些日子积累下来的恐惧和兽欲。
正如那句话说的一样，战争就是一场把人类变成野兽的可怕游戏。
那些被视作人类高于野兽的理性、思维、道德等东西，其实非常非常的脆弱，只需要一点点的外力刺激，亦或是一个蹩脚可笑的理由，立刻就会被舍弃掉。
作为这场战阵中最大的功臣，艾尔伯特无疑获得了乔尔伯爵的另眼相看，甚至给与他一支三百人佣兵的指挥权，命令其进攻一个位于河流最末端靠近入海口的港口小镇。
“这里就是鲟鱼镇？”
艾尔伯特注视着远处那个立着大概三米高围墙，上边站着不少手持各种农具、菜刀，连件像样盔甲都没有的平民问。
“啊！没错！最初的时候，这里只是一个靠捕鱼为生的普通小镇，可后来随着河道运输的发展壮大，他们渐渐利用周围的农产品发展出了诸如榨油、皮革加工、木材加工、金属冶炼等一系列手工业，现在已经是个人口接近六千人的大镇了。”光头佬舔着嘴唇一脸贪婪的回答道。
不光是他，这三百来个佣兵的反应也都差不多，不管是男性还是女性。
确切地说，凡是还有点正义感和良知的人，是不可能在佣兵这个行当下生存下来的，就算没死在敌人的手上，也会因为挡了其他人发财的路而被悄无声息的干掉。
“那规矩呢？通常来说你们会怎么洗劫一座城镇？又是怎么样来分配战利品的？千万别告诉我，谁抢到就归谁。”艾尔伯特注视着围绕在自己身边的两名佣兵队长。
另外一名浑身上下肌肉十分夸张，脸上涂满油彩的蛮族女性咧开嘴笑着解释道：“很简单！先杀光所有胆敢反抗的家伙！然后挨家挨户的搜索，把值钱的东西堆积到一起，再把成年男人和老人、女人、小孩分开关押。作为指挥官，你可以分到三分之一，并享有优先挑选女人的权利。剩下的三分之二则根据贡献来分配，比如说我和他可以分到五份，第一个攻入镇子里的人可以得到五份，其他人则是一分一分。”
听到这番话，艾尔伯特摸着下巴点了点头：“听上去似乎很公平。不过我有个建议，那就是跳过平民，只洗劫那些富商和贵族。”
“跳过平民？为什么！”光头佬脸上露出了不解的表情。
“因为平民通常都不会有什么积蓄，抢劫他们既会引起不必要的反抗，进而造成我们的伤亡，同时还要花很多精力去进行管理、镇压，对接下来的统治造成恶劣的负面影响。在这方面，我不希望让乔尔伯爵感到失望。更何况，光是贵族和富商还不能满足你们贪婪的胃口吗？”艾尔伯特不慌不忙说出了自己的理由。
他有一种强烈的预感，那就是用不了多久这座小镇及其周边土地，就会成为自己在这个世界上获得的第一块地盘。
所以有些事情绝对不能做，否则就会不不可避免站在底层民众的对立面上。
“嗯——好吧！我同意！抢劫平民的确没什么意思。”蛮族女人想了几分钟率先表示同意。
“你是老大，你说了算。”
光头佬虽然有那么点不甘心，但也没敢唱反调。
看到两名佣兵队长都同意了自己的观点，艾尔伯特立刻露出满意的笑容，转过身对跃跃欲试的永兵们大喊道：“记住！不允许随意杀戮和抢劫平民！当然，他们主动发起进攻那另当别论。现在，我宣布狂欢开始！”
“噢噢噢噢！！！！！”
“冲啊！”
“财富和女人在向我们招手！”
“干掉这些不知死活的家伙！”
一时之间，三百多名雇佣兵爆发出了震耳欲聋的咆哮声，发疯似的朝正前方的围墙冲了过去。
至于站在围墙上那些瑟瑟发抖的武装平民，早就已经被他们无视了。
要知道冷兵器时代的战争，人数从来都不是决定胜负最重要的东西。
恰恰相反，它是最不重要的。
尤其是没有经过专业训练，根本没有见过血的平民，在这群杀人如麻的雇佣兵眼中，甚至还不如一条狗造成威胁大。
经过几轮稀稀疏疏根本不知道在射谁的箭矢洗礼过后，凭借手中的梯子，他们直接如同潮水般涌向城墙。
才短短十分钟的功夫，就将数量超过自己两倍的镇民杀了个人仰马翻，其余的人也都纷纷扔掉武器，跑回自己的家里封死大门躲了起来。
注视着地上尸体那一张张充满恐惧和绝望的面孔，艾尔伯特不由得感叹道：“这根本就不是战争，而是一场屠杀。跟我预料的差不多，敌人后方根本没有什么防守力量。”
“我们已经占领了港口和城门，你觉得应该从什么地方开始抢？”光头佬摸了一把脸上沾染的血迹，狞笑着询问道。
“别急！首先，我们需要搞清楚这座小镇有多少有钱人。去，派人随便抓个几十户平民，然后把他们分开关押，接下来我们要玩一种叫做胆小鬼的游戏。”艾尔伯特头也不回的吩咐道。
“胆小鬼的游戏？你是要威胁恐吓他们吗？”光头佬眼睛里闪烁着好奇的光芒。
“本质上差不多，但方法有所不同。另外提醒一句，让你的人别那么粗暴，我可不希望你把这些平民都吓坏了……”
第四百六十五章 抢劫的艺术
财富，永远是雇佣兵们愿意豁出性命去追求的东西。
所以随着一声令下，十几户平民拖家带口被请到了镇子中心的广场上。
按照家庭为单位，他们被分开超过三十米，中间还有佣兵将其隔离开，基本杜绝了互相交流的可能性。
看着这些眼睛里充满恐惧，蜷缩成一团瑟瑟发抖的普通人，艾尔伯特迈步来到其中一个家庭的跟前，弯下腰笑着安慰道：“放松，不要害怕。相信你们应该已经察觉到，我其实并没有什么恶意，只是想要从你们嘴里得到一些信息，一些有用的信息。”
“你……你想知道什么？”身为一家之主的男人抬起头鼓足勇气询问。
“很简单！我希望知道在这个镇子上，有多少有钱人。他们分别是谁，住在什么地方。”艾尔伯特没有任何掩饰直奔主题。
“有……有钱人？”
男人无疑意识到了什么，整个人顿时不受控制的打了个激灵，两只眼睛开始不停地闪烁。
不用问也知道，他要么是准备趁机打击报复某个仇敌，要么是准备撒谎来让某个朋友或是亲人躲过一劫。
“没错！有钱人！我建议你最好考虑清楚自己的处境，然后在决定给出什么样的答案。看到广场上其他的家庭了吗？一会儿我会挨个询问。如果你们当中有谁漏掉了一个名字，那么我就会随机杀掉你的妻子，亦或是你孩子中的一个。如果漏掉了两个，那就杀掉两个。也许你认为自己很聪明，也许你认为自己很有勇气，但请务必在做出愚蠢行为之前，好好为自己的家人考虑考虑。”艾尔伯特意味深长的威胁道。
听到这番话，男人脸色勃然大变，用颤抖的声音说道：“你简直就是个魔鬼！”
“谢谢夸奖！告诉我，你现在准备好要给我一什么样的名单了吗？”艾尔伯特笑着反问。
短短几句话过后，这个男人不出意外的选择了屈服，一口气供出十几个他认为比较有钱的家伙。
其余十几个平民家庭的反应也都差不多，根本不敢拿自己亲人的生命开玩笑。
才不到二十分钟，佣兵们便搞清楚了镇上的有钱人都有谁。
紧跟着，在艾尔伯特的一声令下，两名佣兵小队的队长各自带着人，开始一家一家的上门抢劫，同时把对方的家人和仆从一股脑全部带了回来。
注视着在广场上越堆越多的金银财宝，不少没见过世面的家伙都忍不住留下了贪婪的口水。
没办法！
实在是太多了！
尤其金银货币，堆的就像一座小山一样，刺激着每一名雇佣兵最敏感的神经。
而那些遭到抢劫的有钱人，也都面若死灰，仿佛死了亲爹一样沮丧。
“哈哈哈哈！发财了！我们这回真的是发财了！”
光头佬抓起一把金币洒向天空，然后闭上眼睛享受着那些闪烁着黄色光芒的金属砸在脑袋上的感觉。
就在他打算抓几个苦力帮忙清点计算一下收益，然后开始分赃的时候，却被艾尔伯特抬起手制止了：“别急！你怎么知道这些就是他们的全部家当？”
“唉？可我们已经把他们住的地方里里外外都翻了好几遍，就差把那些雕塑之类的东西也搬过来了。”蛮族女人一脸懵逼的挠了挠后脑勺。
“不！我的意识是，他们很可能把一些财产埋藏在一些不为人知的地方。毕竟这个世界是如此的危险，聪明人都会想方设法为自己和家人留下一条后路。”
说着，艾尔伯特来到其中一名五十岁上下，留着标准地中海发型的商人面前，注视着对方的眼睛：“告诉我，你在其他地方还埋藏了某些金银财宝吗？”
“没有！绝对没有！你们已经把我的家洗劫一空，难道这还不够吗？”商人激动地差点没从地上挑起来。
“真的？我怎么感觉你似乎在刻意掩饰什么。”
话音刚落！
艾尔伯特突然毫无征兆的拔出长剑，直接架在商人的一个儿子脖子上：“最后问一次，你还隐藏了什么财宝吗？请考虑清楚再回答！因为我是在要求你在亲人生命和财富之前作出选择。如果你交出自己隐藏的财富，那么你和你的亲人就可以活命，可要是不交，你们所有人都会死，根本没有机会去享受那些财富。”
“不！放开我的儿子！我发誓！真的没有了！”汗水浸透了商人身上昂贵的丝绸长袍，同时浑身上下的肥肉都在颤抖。
“不好意思，回答错误，看来在你的眼里财富高于生命。”艾尔伯特猛地举起剑狠狠砍了下去。
就在锋利坚韧与脖子即将触碰的一刹那，商人的心理防线终于崩溃，哭着大喊道：“停！停下！我认输！在码头的仓库里，有一个隐藏在角落的秘密地窖，里边放着我最后的身价。拿去吧，都拿去吧，留下我和我家人的命。”
“聪明的选择！生命是物价的，只要能活下来，一切皆有可能。但要是死了，那就真的什么都没有了。”艾尔伯特一边说着，一边给蛮族女人使了个眼色。
后者心领神会，立刻带着人去扫荡整个隐藏的金库。
接下来用同样的方法，艾尔伯特又从剩下的几个有钱人家庭榨出了不少油水，引得一旁光头佬连连赞叹。
他做梦都想不到，这些商人和贵族居然藏得这么深，甚至会暗地里挖几个地窖把钱财分散藏起来，只为防止今天这种情况的出现。
可令他们没有想到的是，自己最终遇到了深蕴此道的艾尔伯特，结果全部都一夜之间变得一穷二白。
“该死！你是怎么知道这些有钱人会把财富埋藏起来的？”盯着广场上几乎又增加了一倍多的金银珠宝，光头佬一脸兴奋的试探道。
“一是因为战争和动荡的局势，让包括贵族在内的有钱人都必须要想方设法保护好自己的财富。全部放在家里肯定是不安全的，所以在一些不为人知的地方挖几个地窖自然也就成了首选。另外一个则是忧患意识，渴望为家族和子孙后代留下一条退路，或者是东山再起的机会。所以不要那么惊讶，如果有一天你的钱也多到花不完，估计也会去做同样的事情……”