第四百六十六章 荣耀
毫无疑问，对于一群为了钱主动加入战争的雇佣兵来说，没什么比一次成功的抢劫更能振奋士气了。
尤其当收获远远超出预期几倍的时候，每一个人都陷入了前所未有的疯狂。
而且由于没有抢劫平民的关系，他们根本不需要担心反抗的问题。
当夜幕降临的时候，不少人都开始肆无忌惮的痛饮美酒，吃着平日里根本轮不到自己享受的新鲜肉类和鱼，蹂躏着那些商人和贵族家庭的女性成员和女仆。
在蜡烛昏暗的光线照射下，人类最原始、最本能的**和兽性被彻底释放。
整个城镇大厅内，除了艾尔伯特之外，根本找不出第二个还依旧保持着冷静与理智的正常人。
感受着空气中各种液体混合到一起散发出来的怪异气味，他独自一人来到门口默默注视天空中那一轮暗红色的月亮，用只有自己才能听见的声音喃喃自语道：“我究竟应该从什么地方开始调查呢？”
很显然，从佛洛格·黑泽尔的灵魂碎片和记忆中，只能找到一个身披黑色长袍头带兜帽的神秘人。
是这个家伙给了这个年轻人关于完美元素领主的信息，以及一些祈祷和献祭的知识与方法。
等他彻底掌握了这些内容，这个从未透露过自己真实姓名、长相、年龄、种族的神秘人就消失得无影无踪，再也没有出现过。
所以眼下艾尔伯特唯一能做的就是尽可能打响知名度，让对方得知自己已经得到了元素的力量，然后主动找上门来。
就在他欣赏着夜空中那绚丽灿烂的星空的时候，一个声音打破了这片刻的宁静。
“嘿！你怎么一个人在这里？难道不喜欢他们给你挑的那个小妞吗？”
只见脸上涂抹着吓人油彩的蛮族女人不知何时从屋内走了出来，浑身上下透露出浓郁的荷尔蒙气息，不用问也知道肯定是刚刚强迫某个男性俘虏做了一些语言无法描述的激烈运动，同时手里还端着满满一大杯暗红色的葡萄酒。
“不，我只是不喜欢这样的氛围。它让我感觉自己像个野兽，而不是一个人。”艾尔伯特笑着举起杯子示意了一下，然后仰起头一饮而尽。
“野兽？哈哈哈哈！真是个有趣的家伙！我能感觉到，你跟我们不一样，跟那些喜欢装腔作势的贵族也不一样。”女人捋了捋被汗水浸透的头发也跟着仰起头灌了一大口葡萄酒。
“有那么明显吗？”艾尔伯特用略带惊讶的目光盯着对方。
尽管他一直在竭尽全力掩饰自己的身份，扮演好佛洛格·黑泽尔这个贵族幼子的角色，但气质和习惯这种东西并不是随随便便就能改变的。
其中不管是拥有堪比神明力量的元素领主，还是掌控者一个国家最高权利的独裁者，都会在不经意之间表露出来那么一点点。
蛮族女人耸了耸肩膀回答道：“也不是那么明显。只不过我出身荒野，比那些脑子里装满了酒、金子和女人的家伙感觉方面更敏锐一点。”
“原来如此……”艾尔伯特若有所思的点了点头。
出身荒野就意味着对方的身份并不是战士，而是野蛮人。
野蛮人最大的特点就是直觉准的吓人，往往能提前察觉到一些被忽视的细节，甚至还能像盗贼一样发现陷阱和埋伏在暗处的敌人。
“如果不介意的话，能告诉我你究竟想要干什么，或者说你在追求什么吗？”蛮族女人明显不喜欢绕弯子，直截了当把内心之中想到的问了出来。
“呵呵，为何要问这个？”艾尔伯特似笑非笑的反问。
“很简单！我不想一直当个毫无荣耀的雇佣兵！如果你的目标跟我追求的荣誉刚好一致，我愿意成为你的追随者，为你而战。”说着，女儿拍了拍挂在腰间那柄足有手掌款的阔剑。
“荣誉？！”艾尔伯特忍不住笑着挑起了眉毛。
因为他已经太久没有听说过这个词汇，更不敢相信居然有人把这个当做自己毕生追去的终极目标。
不过仔细想想对方的身份，以及荒野蛮族那独特的价值观和世界观，似乎把荣耀当做一种至高无上的追去也没什么不妥。
女人不加思索的点了点头：“没错！荣耀！在我生活的地方，女人通常都是男人的附庸，只配给男人生孩子、做饭、干杂物。但我反抗了我的父亲，独自一人带着剑冲进了荒野，为的就是向他证明女人也可以成为一名强大的战士。总有一天，我会带着财富和荣耀回去，让他当着整个部落的面承认我是个比他杰出的战士。”
“所以……这是一个叛逆女儿反抗蛮横**父亲的故事？”
艾尔伯特上下打量着对方，似乎在判断对方是否有资格成为自己的追随者。
“你可以这么理解！现在，该轮到你了。”女人仰起头喝光了杯子里的酒做了个请的手势。
“我？我想要打响自己的名号，让更多的人知道我的名字，以及我所拥有的力量。为此，我不介意自己是行善还是作恶，也不在意是在维持秩序，还是在散布混乱。告诉我，即便是这样你也愿意追谁我吗？”艾尔伯特没有任何掩饰，大大方方给出了明确的答案。
通过之前的战斗，他基本已经可以确定，眼前这个女人拥有至少六到八个野蛮人职业等级，作为一个肉盾和打手相当出色，而且也没有大多数雇佣兵喜欢拿队友当炮灰的坏习惯，是个可以信赖的帮手。
“不择手段的追求名誉、财富和力量吗？听上去似乎不赖！重新认识一下，我叫伊莱娜，一名来自红隼部落的战士。从现在起，你就是我的主人了。”
话音刚落！
这个蛮族女人单膝跪地，掏出剑在自己手背上割出一道象征忠诚和誓约的戒痕。
“我接受你的效忠！并保证你会得到自己想要的荣誉和财富！起来吧，别让太多人看到这一幕。”艾尔伯特伸出手指沾了点血放进嘴里，完成了这个世界荒野蛮族特有的仪式。
第四百六十七章 一人攻城
疯狂的一夜过去后，艾尔伯特终于等到了乔尔伯爵派来接管并实行统治的卫兵，带着所有佣兵和战利品离开了城镇。
他的下一个目标非常明确，那就是与大部队会合，趁着这个时间差以迅雷不及掩耳的速度攻占前方的一座城堡要塞，牢牢掌握战争的主动权，确保自己进可攻退可守。
最重要的是，让河道两边最富庶肥沃的土地易主这件事情变成铁一般的事实。
当然，对于艾尔伯特来说，这也是一个出名的好机会。
只要能发挥自己元素剑士那堪比施法者一样的威力，率先带队攻入城堡，瓦解守军的反抗意志，那么他的名字很快就会随着这场战争在周边地区流传开，就如同之前被杀死的黑熊泰戈一样。
经过几天的艰苦行军，接近三百名佣兵终于成功抵达了目的地。
刚一进入军营，身为最高军事指挥官的乔尔伯爵便主动迎出来，张开双臂笑着调侃道：“啊！看看是谁来了！为我们扭转劣势带来辉煌胜利的英雄！亲手终结了黑熊泰戈不败战绩的伟大剑士！佛洛格·黑泽尔！”
“您过奖了，我只是做了一些自己该做的事情而已。”艾尔伯特十分谦虚的回应道。
“不！不！不！知道大公阁下在得知你的这些壮举后说了些什么吗？他准备在战争结束后，亲自授予你公国第一勇士的称号，并且愿意赐予你贵族称号和封地。所以从某种程度上来说，你已经不再是单纯的佣兵，而是公国的封臣，就如同我们一样。”说着，乔尔用力拍了拍艾尔伯特的后背以示亲近。
“这一定是您在大公面前替我美言的结果。请允许我向您表达由衷的感谢。”
对于政治，艾尔伯特一向都非常敏感，一下子就意识到对方像要表达的意思，以及自己应该说些什么来进行回应。
果然，乔尔伯爵听到这番话脸上立刻露出满意的笑容，自顾自继续说道：“虽然这里有我的一份功劳，但更多的是你做出了足够耀眼的成绩，尤其是在这场战争中大多数贵族都没能取得什么像样成绩的前提下，我们的反攻就显得尤为重要。相信以你的聪明，应该明白我指的是什么，对吗？”
艾尔伯特轻轻点了点头：“明白！我们必须攻陷这座坚固的城堡，不然之前的一切努力都将白费。”
“非常好！那么告诉我，你有什么好办法拿下它吗？要知道此时此刻，帕拿的毒蛇就隐藏在里边，随时准备抓住时机对我们发动可怕的反击。他手上还拥有一支一百人左右的骑士，绝对是个致命的威胁。”乔尔伯爵没有试图隐瞒什么，直截了当分享了自己得到的情报。
因为在他的印象中，眼前这个年轻人不管是个人战斗力，还是在指挥和谋划方面，都远远超出了自己身边那些蹩脚的贵族参谋和军官。
“这一次我们不需要任何战术和计谋！只需要直接从正面攻进去，杀光所有胆敢反抗的人就可以了。而我，将会亲自带队摧毁他们引以为傲的坚固大门。”
在说这番话的时候，艾尔伯特缓缓抽出了那把掺杂了秘银的精钢长剑，眼睛里闪烁着令人不寒而栗的冷光。
一瞬间！
在场所与人都感受到了杀戮和死亡的气息！
“那你打算什么时候开始发起进攻呢？”
感受着皮肤表面汗毛竖起的颤栗，乔尔伯爵非但没有一丁点恐惧，反倒是露出了兴奋和残忍的笑容。
作为老对手，没人比他更希望能俘虏一次又一次击败自己的“帕拿毒蛇”，
“择日不如撞日！就现在吧！我觉得日落之前，我们应该就能在城堡里吃上晚饭了。”
说罢，艾尔伯特带上头盔、拉下面甲，不忙不忙朝着那座屹立在半山腰的坚固要塞走去。
由于他的步伐并不快，所以没过一会儿功夫便被城墙和箭塔上的守军发现。
几个立功心切的士兵立刻举起弓箭、强弩，开始尝试着射杀这个不知死活，甚至连盾牌都没有带的狂妄之徒。
但让他们万万没想到的是，所有的箭矢在靠近身体不到五米的地方，都会被一层无形的强劲气流吹散，最终偏到不知什么地方。
而那些投石器或许对大规模的进攻能起到不错的震慑效果，但精准度实在太低，打一个人根本不可能打得到。
就这样，艾尔伯特一个人走到了城门前，剑身猛然间燃起一道炙热的火焰，紧跟着一剑斩下。
轰！
伴随着震耳欲聋的巨响，以及冲天的火光，木头大门直接炸裂开，后边那道铁闸也在爆炸中撕开一道口子，可以容纳至少三个人并排通过。
“城……城门破了？！”乔尔伯爵看到这一幕先是愣了一下，随后转身冲手下的军官和士兵大喊：“快！快进攻！全军出击！都给冲进去抢占城头！”
“冲啊！”
“胜利就在近日！”
“俘虏帕拿的毒蛇！”
……
一时之间，不管是贵族私军也好，还是临时雇来的佣兵也罢，士气都瞬间膨胀到了极点。
因为城堡之所以易守难攻，最重要的一点就是冲进去需要付出极大的伤亡和代价。
现在，既然城门已经被打破，那么接下来要做的就是冲进去占领城墙，一点一点压缩对方的生存空间。
甚至可以用一些卑鄙的手段比如放水、烟熏，反正总能把里边的人全部逼出来。
当然，已经进入城堡内部的艾尔伯特也没有闲着，直接用土元素的力量把自己全身上下用岩石包裹起来，肆无忌惮杀戮城墙和箭塔上的弓弩手和守军。
才短短不到十五分钟的功夫，他就完成了百人斩，把城头变成尸横遍野的修罗场。
而那些亲眼目睹这一切发生的守军，立刻放弃了自己原本的职责，恐惧万分的逃向城堡里边，似乎准备借助狭窄的通道和暗孔来进行最后的抵抗。
他们被那些由元素构成的绚丽剑技吓坏了，根本不敢进行正面对抗，更不希望自己死在火焰、雷霆、狂风、水刃这些仿佛魔法巫术一样的神秘力量下。
第四百六十八章 克星
“芭……芭洛薇大人不好了！城堡的外墙已经失守！我们恐怕已经撑不了多久了！”
伴随着冲天的喊杀声，一名浑身是血的骑士冲进大厅里，单膝跪地对坐在主位上穿着银色胸甲，看上去大概三十岁到三十五岁上下的女人大声汇报道。
不用问也知道，她就是这座城堡的最高军事指挥官，同时也是被乔尔伯爵视作对手和仇敌的“帕拿毒蛇”。
“什么？失手了？怎么失守的！”被称作芭洛薇的女人猛地站起身，眼睛里流露出难以置信的神色。
要知道她可是布下了完全的准备，就算敌人准备了大量的工程器具跟撞城锤，至少也能撑半个小时以上。
而半个小时，已经足以让她根据情况作出调整，成功将来犯之敌击退。
“是！是一个人！那个杀死了泰戈男爵的青年！他一剑就劈开了城门和铁闸，然后疯狂屠戮着城墙上的士兵。我们的人被他那强大的元素剑技吓坏了，现在都已经退进城堡内瑟瑟发抖，根本不敢与之正面交锋。”骑士用略带颤抖的声音解释道。
身为亲眼目的刚才艾尔伯特战斗姿态的人之一，他做梦都不敢相信世界上居然有如此不可思议且威力巨大无比的剑术。
“该死！又是这个家伙！还没有搞清楚他的身份吗？”芭洛薇狠狠敲了一下桌子，声音中带着强烈的愤怒与不甘。
要知道曾几何时，她凭借着自己的智谋和黑熊泰戈的勇武，在这片土地上赢得了战无不胜的美名，被誉为“帕拿的毒蛇”。
任何敌人听到这个称号，都会不由自主的恐惧、颤栗，生怕一不小心被致命的毒牙咬中丧命。
可现在！
一场本应该轻松赢得胜利的战争，居然被一个不知道从什么地方冒出来的年轻人打乱了。
先是午夜森林中那场大火与突袭，紧跟着是攻城战中自己最引以为重的左右手黑熊泰戈被当场斩杀，现在又攻破了这座对整个战争局势至关重要的城堡。
难道对方是神派来折磨自己的克星吗？
看到自己效忠君主懊恼的表情，骑士深吸了一口气，用不是很确定的语气说道：“大人，据我们目前得到的信息，他似乎是一名佣兵，名字叫佛洛格·黑泽尔，来自一座偏僻海岛的贵族家庭。”
“佣兵？你的意思是我，堂堂帕拿的毒蛇，居然被一个为钱卖命的雇佣兵击败了？”
听到手下给出的这些消息，芭洛薇非但没有平静下来，反倒是变得更恼火了。
就在她还想要说点什么的时候，一声巨响突然从走廊里传来，紧跟着七八个身上带着烟熏火燎痕迹的军官和骑士从外面冲了进来。
其中为首的家伙更是急不可耐的大喊道：“大人！快跑吧！那……那个家伙！他马上就要攻进来了！”
“那个家伙？佛洛格·黑泽尔吗？”芭洛薇瞳孔骤然放大、收缩，整个人顿时变得紧张起来。
因为她不想成为俘虏，更不想被那个既愚蠢又没有什么能力的乔尔伯爵羞辱。
“对！就是这个家伙！他实在太厉害了！能够操作土、水、火、风四大元素的力量！我们根本挡不住！就在刚才，擅长同样擅长剑术和决斗的玛尔塔爵士居然被一剑秒杀，我们连他怎么死的都没看清楚。”另外一名军官用极快的语速描述道。
“混蛋！懦夫！你们真是太让我失望了！怕什么？他只有一个人！”芭洛薇没好气的训斥道。
不过还没等那些军官和骑士进行反驳，又一声爆炸从走廊里传来。
紧跟着，一个浑身上下被烈焰吞噬的倒霉蛋从外面飞了进来，惨叫着一头撞在岩石墙壁上咽下了最后一口气。
静！
鸦雀无声！
此刻就算是掉在地上一根针都能听的一清二楚！
没过多久，手持长剑的艾尔伯特缓缓走了进来，笑着对在场的每一个人说道：“啊！原来你们都躲在这！我再最后问一次，投降或者死亡，你们的选择是？”
“你就是佛洛格·黑泽尔？”芭洛薇强作镇定的试探道。
“没错！是我！想必您就是大名鼎鼎的帕拿毒蛇了，对吗？”艾尔伯特举起剑对准了十几米之外的女人。
从对方身上，他能感觉到强烈的野心和对于权利的执着、渴望。
“你猜对了！如果你不赶时间的话，为什么不放下手里的剑，然后听听我能开出什么样的条件和筹码呢？毕竟你只是个拿钱办事的雇佣兵，根本没有所谓的阵营可言，谁出价最高你就应该向谁献上忠诚，不是么？”芭洛薇开始尝试着动摇和拉拢眼前这个强大而又危险的青年。
在她的眼中，既然对方能为了钱加入乔尔伯爵的阵营，自然就能为了更高的价码叛变，甚至是效忠于自己。
“呵呵，抱歉，我对你开出的条件和筹码不感兴趣。事实上，我对财富和土地的兴趣都不算大，但对于擒获你这样大人物所带来的名声却相当在意。最后再问一遍，你们是打算放下武器投降呢，还是打算负隅顽抗直到被我杀光为止。”
艾尔伯特几乎没有任何犹豫，直截了当拒绝了“帕拿毒蛇”的招揽。
一方面，他对这种执着于权利和野心的女人实在不怎么感冒，另外一方面，他需要尽快让自己的名声传播开来，而这个女人就是最好的战利品。
“上！杀了他！我发誓！不管谁能杀了他，我都会选这个人作为自己的丈夫。”
眼见拉拢不成，芭洛薇立刻撕下伪装，向在场所有的贵族骑士和军官许诺了一个天大的好处。
任何人只要能做到这一点，立刻就能一步登天获得难以置信的权势、地位和领地。
没有几个人在如此巨大的利益面前而不动心！
所以一眨眼的功夫，大厅内的几个人立刻交换了一个眼神，随后纷纷拔出武器从不同的角度冲了上去。
“好吧，看来你们已经做出了选择。”艾尔伯特不慌不忙的举起剑，将风元素的力量注入其中。
室内顿时狂风大作，吹得人睁不开眼睛。
下一秒……
白色的电光如同蛇一样，不断在每个人身上跳跃、闪烁。
等到狂风消散的时候，除了他和芭洛薇之外，已经没有第三个还能站着的人了。
第四百六十九章 一切为了名声
“这……这怎么可能！你做了什么？”
芭洛薇目瞪口呆看着倒在地上的骑士和军官，脸上露出了难以置信的表情。
因为她非常清楚，这些手下中不乏七八级以上的近战职业者，就算黑熊泰戈要将其解决都需要费上一番功夫。
可现在呢？
短短一瞬间！
伴随着狂风和雷霆闪电，这些人就全都死了，而且致命伤都在同一个位置，那就是左边的眼睛。
这简直就不像是人类能够做到的事情！
“怎么，你感觉很吃惊？还是说你认为我不应该能达到那种肉眼几乎无法分辨的速度？”艾尔伯特轻轻甩着剑尖上沾染的血迹。
此刻，他手中掺杂了秘银的精钢长剑仍旧残留着少许银白色电弧，时不时发出一阵噼里啪啦的响声。
很显然，这就是风元素所代表的速度和能量，是四大元素中最危险、最隐秘，同时也是最狂躁的力量。
虽然没有火元素那种焚尽一切宛如末日降临般的毁灭气息，可在杀伤力方面一点都不弱，甚至还要更强一些。
“你究竟是什么人？为什么要跟我作对？！”芭洛薇强忍着内心之中的恐惧大声质问道。
艾尔伯特嗤笑着回答：“不，我想你好像搞错了什么。不是我要跟你作对，而是你碰巧挡在了我前进的道路上，仅此而已。放心，我们之间没有任何私人恩怨，也不存在仇恨、敌视之类的情感，只不过你刚好是一个不错的猎物，能为我增加不少名声。”
“名声？这就是你想要得到的东西？”
芭洛薇感觉自己好像遇上了一个实力恐怖，但精神却不怎么正常的家伙。
因为在她的印象中，所有追去名声的人，不管是冒险者还是佣兵，最终都会渴望将名声转化为权利或者财富，而不是单纯的只想要名气。
“没错！可能你无法理解，但这就是事实。好了，现在能拜托你老老实实成为一个俘虏吗？要知道我可不想折断你的四肢，把你像条死狗一样拖出去。毕竟从某种程度上来说，我们都是贵族阶级，要保持一定的体面和礼节，不是吗？”
在说这番话的时候，艾尔伯特脸上挂着淡淡的微笑。
可在芭洛薇的眼中，这绝对是自己这辈子看到过最恐怖的笑容，甚至有可能成为一辈子挥之不去的梦魇。
就在她下意识像要给出肯定答复的时候，又一声闷响从走廊里传来，紧跟和一名身材高大、健壮，脸上涂满鲜艳油彩的蛮族女人从外满走了进来，手上来拎着一名被打晕过去的年轻骑士。
“额——你都搞定了？”
“当然！这位身份尊贵的女士现在已经是我的俘虏了。”艾尔伯特转过身瞥了眼在这个世界第一个向自己宣誓效忠的手下。
“好吧，看来以后我得努力点才能追上你的脚步，而不是当一个无用的拖累。”伊莱娜摸了一把脸上沾染的血迹，眼神中透露出强烈的危机意识。
作为一名把荣誉视作人生最高追求的荒野蛮族，她拥有常人无法企及的自尊心，绝不会允许自己像个废物一样只是盲目追随强者，而是要发挥至关重要的作用才行。
“别担心，等这件事情结束了，我会教你使用元素的力量。”艾尔伯特漫不经心的安慰道。
“教我这种威力强大的剑术？！”
伊莱娜眼睛里瞬间闪过一抹亮彩，整个人透露出一种对于强大力量无与伦比的渴望与向往。
艾尔伯特轻轻点了点头：“是的！我并不介意把这种剑术交给别人，但前提是你要有足够的天赋。通常来说，一个人是不可能同时具备兼容四大元素的天赋，最多只能学会一种到两种。所以你最好有个心理准备，然后考虑清楚自己未来究竟要朝什么样的方向发展。”
“明白！感谢你的慷慨！我发誓，这辈子都会成为你最忠实的追随者，手中最锋利的一柄剑，永远也不会背叛。”伊莱娜单膝跪地行了一个郑重其事的大礼。
从荒野来到文明世界的她，比任何人都清楚像这种威力巨大的元素剑术意味着什么。
别说元素剑术了，就是一些稍微高深一点的军用剑术和贵族剑术，如果想要学习要么必须得付出数目惊人的财富，要么得以加入某个组织或是家族作为代价。
可艾尔伯特呢？
几乎什么额外条件都没有提，光是这一点就足以让伊莱娜发自内心的感激。
而蛮族的思维方式和逻辑一般都相当简单，那就是你对我好，我就要加倍的还回去。
看着这位女性野蛮人那双真诚无比眼睛，艾尔伯特不以为意的笑了，自顾自对仍处于半呆滞状态的“帕拿毒蛇”说：“女士，请吧。您的老朋友乔尔伯爵一定会非常高兴给您一个体面的贵族待遇，并派人去您的家族送上一封亲笔信要求缴纳赎金。”
“哼！俘虏我的是你而不是他！所以他还没资格写这封信！”芭洛薇顿时回过神来，语气中透露出对于老对手毫不掩饰的轻蔑。
不过想想也难怪！
毕竟在几次战斗中，她都凭借着自己的智慧与战术将乔尔伯爵玩弄于股掌之上，甚至是将那座坚固的要塞当成一个伤口，源源不断给公国放血，消耗敌人的有生力量。
要是没有艾尔伯特这个意外因素突然出现，估计用不了多久这条战线就会因为耗尽兵力而一溃千里。
到时候，最少六分之一的公国土地都会成为她的战利品。
“哦？你的意思是让我来写这封信吗？既然如此，那你认为自己应该值多少钱呢？我想十万金币应该没问题吧？毕竟你可是帕拿的毒蛇，一位真正掌握着大片富庶土地和一座城市的上等贵族。”
艾尔伯特直接发动了狮子大开口的技能，准备把眼前这个女人当做肥猪狠狠地宰上一刀。
对待敌人，他可不会客气，更不会有所谓手下留情的概念。
要不是必须要遵守交战规则，不能轻易斩杀贵族，尤其是大贵族，那么他会十分乐意砍下这位女士的脑袋，用鲜血和死亡来铸就自己的威名，或者说是恶名。
第四百七十章 丧心病狂的建议
夺取城堡、成功俘虏“帕拿的毒蛇”对于乔尔伯爵来说，完全就像是美梦成真一样兴奋和激动。
如果把这次反攻视作一顶王冠的话，那么俘虏芭洛薇就是这顶王冠上最闪亮的明珠和宝石。
虽然失去它，王冠仍旧是王冠，可会失去那种令人眼前一亮，甚至可以说是震撼无比的感觉。
为了发泄内心之中那种无法用语言形容的亢奋，乔尔伯爵第一时间出现在了芭洛薇的面前，摆出一副彬彬有礼的贵族姿态，试图在这个被称为“阴险狡诈如同毒蛇一样的女人”身上找回一点面子与胜利者的荣耀。
可遗憾的是……
有些人注定无法成为聚光灯下的“主角”。
芭洛薇丝毫没有成为俘虏的自觉，直接当着无数人的注视下，用辛辣讽刺的语言将伯爵从里到外、从上到下犯过的错误数落了一遍，并且直言自己并不是被对方俘虏的。
结果乔尔非但没能找回面子，赢得胜利者该有的荣耀，反倒是又丢了不少面子，甚至被对怂的满脸通红。
幸好！
作为一名老牌的男性贵族，他并没有丧失自己最后的风度做出一些丧心病狂的事情，仅仅是命令手下将这位难缠的女人送回到专门用来关押高级俘虏的帐篷。
目送对方趾高气昂宛如胜利者一样的背影，乔尔伯爵深吸了一口气强迫自己冷静下来，然后对站在自己身边的艾尔伯特说：“佛洛格，给我狠狠的榨干这个女人。”
后者不加思索的回应道：“当然！这也正是我想做的。您认为她的家族愿意出多少钱赎买她的自由和生命？十万金币怎么样？”
“不！不够！你根本不了解芭洛薇掌权这些年，她的家族生意和势力扩张的有多快。我个人建议，至少要十五万金币，然后再附加一两件珍贵的魔法物品。算了，稍后我会让人给你送一份要求赎金的信，你照着抄一份就可以了。”乔尔伯爵丝毫没有掩饰自己**裸的恶意。
没办法！
他实在是被刚才宴会上发生的事情气的不轻！
要知道他可是胜利者！
理所当然应该享受失败者的恭维和赞美！
可看看芭洛薇做了什么？
非但没有按照贵族之间的传统来办事，反倒是当着手下狠狠的羞辱了自己一番！
更可悲的是，这些所有羞辱的言论居然全部都是事实，根本无法进行反驳。
既然在口头上找不回这个场子，那么就在赎金上做点手脚，给对方狠狠地放一放血，不然非得憋死不可。
“非常感谢，我还真不太擅长处理这种繁琐的事情。”艾尔伯特连想都没想便答应下来。
反正最终得到好处的都是自己，至于这两个人之间那点无聊的恩怨他一点兴趣也没有。
眼见身边潜力无穷的年轻人并没有驳斥自己的面子，乔尔伯爵立刻开心的大笑起来：“哈哈哈哈！不，年轻人，你已经足够优秀了。像这种贵族之间的交往、礼仪，你只需要雇佣一名合格的管家就能把一切打理好。”
“也许吧……”艾尔伯特意味深长的耸了耸肩膀。
他才不会告诉对方，等自己获得贵族爵位和领地后，第一件事情就是想方设法用最短时间组建一支强悍的军队，然后直接挑起战争通过征服和杀戮来把自己的名号传播出去。
“那么接下来，我们应该是继续进攻呢，还是留下来坚守不出等待战争结束享受已经到手的胜利果实？”乔尔伯爵一脸认真的开始征求意见。
之所以会产生这种野心和想法，主要还是之前元素剑术恐怖的破坏力和群体杀伤力，给他留下了太过深刻的印象。
甚至就连城门和铁闸都无法挡住那毁灭一切的火焰！
骑士的盔甲在狂风和雷霆闪电的面前，就如同羊皮纸一样脆弱不堪，被轻而易举的撕裂、杀死！
注视着伯爵那双充满期待的眼睛，艾尔伯特不由得笑着摇了摇头：“抱歉，阁下，虽然我也很想再搞出点大动静，但问题是我们手中的兵力已经不允许这样做了。如果你的麾下有三千名士兵，我会不加思索的建议您继续向敌人的腹地发起进攻。但问题是我们只有不到一千人，其中大部分还是临时征召且缺乏纪律的佣兵。一旦敌人从其他战线上抽调兵力对我们进行狙击，我不觉得我们能获得最后的胜利。”
乔尔伯爵颇为遗憾的叹了口气：“唉，好吧，你是对的，我有点太贪心了。既然如此，那我们就在这里坚守不出吧。”
“不，不，不，尽管我们不能继续深入，但这并不意味着要被动防守。恰恰相反，我们应该将那些佣兵利用起来，让他们分成几队，去骚扰和掠夺周边地区的村镇，掠夺敌人的人口、财富、粮食和牲畜，如果带不走那就全部杀光、烧光。如此一来，当对手想要调遣大军的时候，就无法就地获得粮食补给，同时必须承担巨大的后勤压力。”艾尔伯特面不改色心不跳给出了一个丧心病狂的建议。
“焦土策略吗？这可能会引起一些崇尚善良秩序神明教会的不满。”乔尔伯爵皱起眉头陷入了纠结。
要知道这可是一个主物质世界，拥有无数真实不虚的神，甚至偶尔还能听到某些神降临神谕的传闻。
一旦惹恼了他们手下的教会，估计就算是大公、国王都会感到头疼不已。
“不满？为什么？这又不是您下令去做的，而是那些本性难改佣兵们自己的所作所为。是他们为了财富和利益，做出了一些丧心病狂的事情，而您本人并不知情。”艾尔伯特意味深长的暗示道。
听到这句话，乔尔伯爵两眼顿时放光，裂开嘴笑着喃喃自语道：“你说的没错！归根结底都是那些佣兵们自作主张！我甚至都不需要下达命令，只需要给他们一点不需要遵守军纪的暗示，他们自己就会暴露那贪婪的本性。完美！这个计划真是太完美了！我年轻的朋友，你可真是个天才。我真不知道你的父亲怎么会舍得让你离开家族，如果是我有这样的小儿子，一定会牢牢把他绑在家族的战车上……”
第四百七十一章 焦土策略
战争的本质是什么？
或许有人会说它是政治的延续，同时也是政治最高形式的表现。
但那都是在进入热武器和现代社会之后的事情了。
事实上，在冷兵器时代，尤其是在封建时代发生的战争，本质上都是一种对于资源和财富的掠夺。
通过战争，贵族们可以从对手那里夺取土地、人口、粮食、牲畜等等一系列可以让自身变得强大的东西，更不用提还有赎金这种有趣的战争规则。
可以说，在这个既黑暗又疯狂的时代，没有什么比发动战争更能为自己带来高昂收益的事情了。
而且就算输了，打不了投降缴纳赎金，会领地老老实实龟缩起来发展几年，到时候再发动战争把损失补回来，反正又不会像普通士兵那样轻易的死掉。
所以不管是有钱的贵族，还是贫穷的贵族，都不会拒绝战争。
就算在和平时期，他们也会定期举办所谓的比武大会，一方面可以通过下注赌博来赢钱，另外一方面参赛的骑士们也可以借此机会，从那些被击败的倒霉蛋身上赢得赎金、马匹和盔甲。
正因为野蛮战争带来的收益是如此巨大，所以战争爆发的才会如此频繁，甚至为了一点过路费，两个贵族都会打上一架。
至于为钱卖命的雇佣兵，那就更不用说了。
假如世界和平，那么他们就会彻底失业，直接沦为盗匪、山贼之类的祸害。
没办法！
不管是谁，一旦适应了只要使用暴力就能轻而易举从别人身上夺取财物，那么他就不会再心甘情愿去从事沉重的体力劳动，以换取那点仅能糊口的微薄收入。
所以当乔尔伯爵给那些佣兵强烈的暗示后，还不到一个星期的功夫，城堡面朝敌国的那一侧，所有村长和城镇都遭到了前所未有的凶残劫掠。
他们不仅抢劫财物、强暴妇女，而且还把土地里尚未到收获季节的庄家统统烧毁，完全不给平民留一丁点的活路。
而遭到洗劫的平民，要么迫于生存的压力，老老实实跟随这些凶恶的佣兵回到城堡，成为乔尔伯爵及其盟友手下的农奴，要么举家逃往自己国家的大后方，打算向自己的领主求救。
但遗憾的是，这种破坏性的焦土策略，并不是这个生产力极度落后时代的统治者所能处理的。
这些平日里高高在上的贵族们，既没有足够的粮食来养活如此多失去收成和全部家当的臣民，也无力发起进攻夺回城堡。
最终，他们只能下令将所有农民都驱赶走，任由其进入山林自生自灭。
……
“你的策略起作用了！我敢打赌，最多两三个月，这片土地就会因为今年粮食歉收而荒废。到时候，敌人如果想要发动进攻，必须从上百公里之外的地方运粮，沿途还得忍受那些饥民的骚扰。在这种情况下，别说是攻陷脚下这座城堡，能不能维持住补给线都是个大问题。”
乔尔伯爵站在半山腰城堡的最高处，居高临下注视着远处那一片熊熊燃烧的火光，脸上露出了满意的表情。
没办法不满意！
因为这个策略直接将他所需要承担的风险降低到了忽略不计的程度！
但凡有点脑子的人，现在都不会想要对这座城堡发起进攻。
艾尔伯特同样看到了这一幕，轻轻摇了摇头：“不！这还不够！那些贵族并没有放弃自己的领地，而且他们的庄园和城堡里都还存储着一定数量的粮食。这是一个潜在的威胁，必须被尽快解决。”
“哦？你还有什么别的计划没有说出来吗？”乔尔伯爵饶有兴致的问。
“算不上什么计划，只是废物利用一下。从这些天佣兵们传回来的消息，这些贵族的庄园和木质城堡一半都没有多少兵力，多则三四十人，少则十几二十人。我们完全可以鼓动一下那些失去生存能力的饥民，给与他们少量的武器和装备，使其聚集起来向贵族发起进攻。不需要多，只要保证有那么两三次成功的案例，那么这片土地就会成为敌人真正的噩梦。”艾尔伯特摸着下巴说出了自己的想法。
正所谓“穷山恶水出刁民”。
人在活不下去的情况下，往往会做出一些平日里根本连想都不敢想的疯狂事情。
他要做的就是打破这些失去一切平民对于贵族阶级根深蒂固的恐惧，彻底释放对方内心之中的野心、**。
当成千上万的人开始意识到贵族其实也跟自己一样，会流血、会死亡，会在恐惧和绝望下大喊大叫，那么这里就会成为让无数统治者头疼不已的无法地带。
没有秩序！
没有法律！
有的只是力量与混乱交织的噩梦！
在如此恶劣的环境下，除非是愿意付出极高的成本和代价动用大部队护送运粮队，不然百分之百会遭到袭击和哄抢。
“该死！你疯了吗？这是在挑战整个贵族阶级的底线！你会让我们成为众矢之的！”乔尔伯爵无疑被这个想法吓了一跳，眼神中充满了恐惧。
但艾尔伯特却不以为意的摊了摊手反驳道：“不，你错了。只要你不说出去，我不说出去，又有谁会知道呢？我们要付出的只不过是一些损坏报废的武器，而执行者也是一群什么都不懂，可能连字都不认识的农民。他们根本不会记得，也不会意识到是谁策划了这一切，只会记得自己成功抢到了粮食，然后活了下来。另外，别忘了我可是为了你好。只有这片地区越糜烂，我们保住身后胜利果实的几率也就越高。”
“好吧！你赢了！记得小心点，千万不要暴露自己。”
乔尔伯爵犹豫再三，终于还是在巨大的利益面前屈服了。
尤其是两天前，管家才将新获得土地的预计收益报告交到他的手上，那将会是一笔能让家族一飞冲天的资本，无论如何也不能失去。
“别担心，在这方面我可是专业的。”
说着，艾尔伯特单手抚胸略微欠了欠身，转过身消失在城堡阴暗的走廊里。
第四百七十二章 所谓的“宽容”
伴随着略显萧瑟的秋风缓缓吹过树林，一群衣衫褴褛、面黄肌瘦的平民正聚集在一起，紧张盯着篝火上烤着的少量鹿肉和鱼，不断发出吞咽口水的声音，以及空荡荡肚子咕噜咕噜的叫声。
很显然，他们都是焦土策略的受害者，是不甘心成为失去自由农奴所以半路逃跑的人。
这些人都有一个共同的特点，那就是健康成年男性及其家属居多，而且对拥有的武力抱有相当自信，认为能凭借狩猎、捕鱼来养活一家人。
但遗憾的是，这才过了几天的功夫，**裸的残酷现实便给了他们一个响亮的耳光。
由于逃亡的人数实在太多了，导致森林边缘常见的鹿、野鸡、野鸭、兔子等猎物开始迅速减少，河里的鱼更是被捞了个干干净净。
别说填饱肚子了，就连维持基本生存都十分困难。
光是最近两天，为争夺猎物爆发的流血冲突就超过了三十起，甚至有些人在惨烈的肢体冲突中受伤过重惨死。
在生存环境急剧恶劣的情况下，原本已家庭为基本单位的逃亡者迅速开始互相接触并组建联盟，人数更是像滚雪球一样从最开始的两三个家庭、十几个人，发展到现在的十几个家庭上百人。
没办法！
这就像某种悖论一样！
只要有竞争者还在不断壮大自己，那么其他人不想死、不想被淘汰就只能也拼命壮大自己。
而别的竞争对手发现这一点后，也会感受到威胁做同样的事情。
否则他们的猎物、猎场、渔场都会被抢走，家人和孩子必然要挨饿受冻，根本无法度过即将到来的残酷冬天。
不过就像有句话说的那样，凡事都具有两面性。
凭借着融合壮大后的群体，他们虽然暂时保住了自己的猎物、猎场和渔场，但问题是由于人数的增加，理论上必须要收获更多的食物才能填饱那一张张嘴。
可现实却是，不管成年男人们如何努力，都不可能保证每个人都能吃饱，一些老人、女人和孩子，往往只能喝上一点骨头汤加野菜、蘑菇。
更可怕的是，因为生存资源紧张的关系，每个人都在竭尽所能挤压别人的生存空间，渴望为自己和家人争取到更多，最终开始引发内部的权利争斗。
……
站在远处注视着这群既可怜又可悲的家伙，出身荒野蛮族的伊莱娜不屑的撇了撇嘴讽刺道：“这就是你要找的战士？我一个人就能打翻他们全部！”
“呵呵，我不否认这一点。毕竟你是个勇敢且注重荣誉感的战士，经过艰苦的训练和无数生死考验，而他们只是一群饥饿难耐的平民。但问题是，你知道人类最伟大、最不可思议的品质是什么吗？为什么即便是高高在上的神明，来自无底深渊的恶魔领主，有时候都会被人类所表现出来的力量感到震惊和恐惧？”艾尔伯特意味深长的反问道。
“是什么？”
伊莱娜好奇的眨了眨眼睛，似乎并不能理解刚才那番话想要表达的意思。
“是意志！强烈而又执着，哪怕死亡都不能让他们退缩半步的意志。而这种意志可能来自于仇恨，来自于友情，来自于爱情，来自于亲情，还有些时候可能仅仅是对生的执着。总而言之，当人类被逼到某个悬崖边上的时候，他们往往会爆发出惊人的力量。”艾尔伯特面带微笑的解释道。
作为一名强大的元素领主，他越是站得高就越能发现人类这种生物恐怖的潜力，甚至完全没有上限和天花板。
当人类开始突破自身极限的时候，他们可以把自己转化成为吸血鬼、巫妖、巨龙、元素生命、自然精怪、恶魔、魔鬼、天界生物，以及高高在上的神明。
这也就意味着，人类在适应性方面超越了整个多元宇宙已知的所有生命，再加上那恐怖的数量和学习能力，怪不得能称为分布最广、数量最多的智慧生物。
“所以你在期待这些家伙在饥饿和寒冷面前爆发出强大的力量，攻入一座贵族的庄园或是要塞？”伊莱娜脸上露出若有所思的表情。
虽然野蛮人都不太喜欢动脑子，可这并不意味着她愚蠢。
事实上愚蠢的人在佣兵这个行当里根本活不了多久，很快就会被心怀或侧的同行干掉。
“没错！你猜对了！走吧，让我们去跟他们的首领见个面，然后好好谈谈关于生存和如何度过寒冬的问题。”
说罢，艾尔伯特牵着马匹缓缓朝前方的营地走去。
在马匹身后的木板车上，密密麻麻堆满了各种破破烂烂或是生锈、或是断裂、或是豁口严重必须重铸的破损武器。
当两人靠近营地不到一百米的时候，负责放哨的小孩子突然吹响了一支用来报警的鸣笛。
瞬间！
整个营地所有的男人都站了起来，手持着用木头削尖做成的长矛紧张盯着两个闯入者，尤其是他们身上所携带的武器。
“放松，我们没有敌意，只是想要跟你们的首领谈谈。”艾尔伯特张开双臂表达了自己的善意。
但这显然并不能让这群前不久才遭受了洗劫，紧跟着又在为生存拼命的饥民感到安心。
恰恰相反！
其中一个看上去比较年轻的家伙突然毫无征兆的大喊着冲了上来，看样子是准备凭借用来狩猎的长矛杀死入侵者。
“需要我宰了他吗？”
伊莱娜缓缓拔出阔剑，语气淡然的就像在问晚上吃什么，而不是决定一个人的生死。
“不，不需要。对待年轻人，我们要保持宽容的态度。毕竟年轻人犯了错，连神都会原谅他们，不是吗？”
话音刚落！
艾尔伯特的剑以肉眼几乎无法分辨的速度被拔了出来。
还没等其他人看清楚发生了什么，这个年轻人便惨叫着扑通一声摔倒在地，膝盖瞬间被鲜血染红。
“啊啊啊啊啊！！！！！！！！！！！！我的腿！我的腿！”
“哦？膝盖骨被削了下来！这就是你原谅他的方式？”伊莱娜一脸错愕的挑起眉毛。
“啊！是的！你没发现他还活着吗？至少我给了他改过自新的机会。”
艾尔伯特完全没有理会倒在地上惨叫的蠢货，径直来到这群神经已经绷紧的男人面前，笑着问：“你们谁是这支队伍的首领？我有些重要的事情希望能跟他商量一下。”
第四百七十三章 没有选择
“我……我就是首领！你们究竟是谁？为什么要伤害伍德！他还只是个孩子！”
一名四十岁上下，看上去十分健壮且留着一嘴浓密胡须和头发的中年男人站了出来。
尽管他也十分紧张，甚至是有点恐惧，但总算没跟其他人一样，直接躲起来连头都不敢抬。
“孩子？你管一个身高超过一米七，手持超过两米木质长矛，能一击将人直接捅个对穿，同时主动向我发起进攻的男性叫孩子？如果我没猜错的话，他至少已经杀了两三个人了吧？”艾尔伯特转过身瞥了一眼跪在地上的年轻人。
从对方冲锋时那疯狂嗜血的眼神不难看出，这家伙已经对于杀人这种事情产生了强烈的上瘾感，甚至能从得到某种快乐和享受的感觉。
“可他才十六岁！对你这样的人根本构不成任何威胁！”中年男人努力维持着一名首领该有的气势。
虽然刚才快到几乎看不清楚的一剑让他意识到，自己根本不可能是眼前这个青年的对手，但总要做做样子来给那个受伤男孩的家人一点安慰。
至少确保这些家伙不会脑袋充血直接上去拼命，或者称之为送死更恰当一点。
看着这个外强中干家伙的表现，艾尔伯特忍不住笑着摇了摇头：“不，你错了。从他向我发起进攻的那一刻，就意味着他不再是一个孩子，而是一个敌人，一个想要杀我的敌人。对待敌人，我没有直接砍下他的脑袋就已经相当仁慈了。所以请不要在这个问题上胡搅蛮缠，那会让我感到厌烦。而我一旦开始感到厌烦，你们所有人就都会死。”
“混蛋！你这是在威胁吗？就凭你们两个？”另外一个看上去又脏又臭的男人猛地站起来大声咆哮。
不过还没等到艾尔伯特说点什么或者做点什么，首领就狠狠瞪了他一眼，呵斥道：“闭嘴！如果你不想把我们所有人都害死的话！”
“聪明人的选择！”伊莱娜用充满玩味的眼神注视着那个又脏又臭男人。
如果对方胆敢再开口发出半点声音，她会立刻拔出剑冲上去砍掉对方的脑袋，用鲜血和死亡来让这群弱者闭嘴。
强者支配！
弱者服从！
这就是荒野蛮族最简单、最真实的价值观。
镇压了内部的不安定因素后，首领立刻把注意力转移到艾尔伯特，还有后边那辆马车的破损武器上，小心翼翼的试探道：“你们究竟想要做什么？”
“很简单！我准备帮助你们度过难关，夺取足够的粮食，还有可以抵挡寒冬侵袭的房屋。怎么样，有兴趣了吗？”艾尔伯特直接抛出了让这些饥民无法拒绝的条件。
因为他非常清楚，如果仅仅是一两个村子的人口，或许狩猎、捕鱼还能勉强度度日。
可按照眼下遭受佣兵洗劫和焚烧村落的数量来看，除非大量进入危险的森林深处，否则光靠外围这点动物和小溪里的鱼，恐怕连两成人口都养不活。
而深入森林又是一件极度危险的事情，先不说那些以人类为食的怪物，光是各种大型食肉野兽就足以让这些没什么战斗经验的平明死伤惨重。
所以饥民如果想要活下去，就必须按照他制定的计划，去一个一个攻陷那些贵族的庄园和堡垒，抢走他们用来防备意外情况的粮食。
“夺取？你的意思是……”
首领显然不是傻瓜，一下子便联想到了什么。
要知道眼下周边地区唯一还有存粮，并且有房子的地方，就只剩下那些贵族老爷们了。
艾尔伯特不加思索的点了点头：“没错！你已经猜到了，不是吗？而且我还给你们带来了一些武器，或许品相不太好，但稍微处理一下完全可以用来杀人。据我所知，距离这里最近的一个庄园只有区区十五名士兵和一名骑士。杀光他们之后，你们不但可以获得足以度过至少三个月的粮食，而且还能额外获得一座易守难攻的据点。这在危机四伏的冬天可是一个不小的优势。”
“你疯了？杀贵族老爷？那会把我们都害死的！”一名满脸皱纹的老人站起来挥舞着骨瘦如柴的双手。
没有经历过真正封建时代的人，根本无法想象平民对于贵族的敬畏与恐惧。
在这种知识和武力都被彻底垄断的绝望环境下，无论爆发多少次武装起义，最终结果都是惨遭无情的镇压。
看不到成功的希望！
更看不到改变的可能！
一切的一切就仿佛进入恒定状态，贵族们永远高高在上统治着平民，除了极少数才华横溢的“天选之子”，其他人根本无法逾越名为“阶级”的藩篱。
“你真的有那么害怕贵族吗？哪怕被活生生的饿死，也不愿意拿起武器为自己和家人争取活下去的机会？”艾尔伯特冷笑着质问道。
“不！我们不会饿死！我们可以打猎、可以捕鱼、可以采集浆果、野菜和蘑菇。只要节省一点熬过这个冬天，明年开春的时候我们就能从贵族那里领到种子，重新让地里长出庄家。”老人用颤抖的声音反驳道。
“愚蠢！你觉得你们可以熬过冬天？就凭越来越少的猎物和鱼？更何况即使熬过了冬天，粮食也要等到秋季才能收获，在这大半年的时间里你们吃什么？尤其是食物来源最少的春季？别天真了！摆在你们面前的活路只有一条，那就是去杀死贵族，抢夺他们的粮食、牲畜和房屋。要么奋起反抗夺取一线生机，要么沉沦下去最终被活活饿死。我想大部分脑子正常的人都应该明白怎么选择。”
说完这番话，艾尔伯特便不再开口，仅仅是注视着眼前这些呼吸急促，两只眼睛迸射出狼一样凶狠暴虐光芒的饥民。
无数铁一般的事实已经证明了，人其实是保留了相当一部分野性，也就是俗称的动物性的。
尤其当强烈的饥饿感超越理智的时候，人类会撕下所有理智、道德和法律的外皮，化身成为比任何野兽都要凶狠残暴的怪物……
第四百七十四章 悲剧和闹剧
在艾尔伯特挑明了光靠狩猎、捕鱼和采集获得的那点食物根本不可能撑多久之后，整个营地包括首领在内的所有成年男性，以及部分敢于拿起武器杀人的女性，都毫不犹豫选择了向贵族的庄园下手。
尽管不少人内心之中对于贵族还保持着相当的敬畏，可最终还是敌不过对于饥饿和死亡的恐惧。
反正饿死也是死，伤害贵族遭到军队围剿也是死，那为什么不先杀了贵族，抢走他们的粮食做个饱死鬼呢？
这个简单的逻辑与道理，很容易就被已经走投无路的饥民接受了。
于是乎，在艾尔伯特的指导下，他们修建了一个简单的熔炉，开始对那些劣质武器进行修复和重铸。
由于铁都是现成的，所以短短一个下午的功夫，三十多名男性都把原来的木矛前端换上了铁制的矛头，女人和老人也都人手三五支标枪。
有些聪明的家伙，甚至还把树皮剥下来制作成简易的防具或是盾牌。
等到入夜时分，这些饥民差不多都全副武装，只待一声令下冲进庄园把里边的贵族全部杀光，夺取足够的粮食让自己和家人能在这个残酷的冬季活下去。
“不错！这些家伙开始有点战士的意思了！”伊莱娜摸着下巴喃喃自语道。
尽管她非常清楚，眼前的饥民不管是在身体素质，还是训练方面，都距离真正的战士差十万八千里，但那种战士特有一往无前的气势已经初具样子，只要稍加训练就能成为合格的士兵。
但遗憾的是，艾尔伯特显然没有太多时间浪费在这些工具人身上，确认他们有了拼命的意识之后，立刻亲自带队来到距离最近的贵族庄园门口。
因为战争的关系，这里早就已经大门紧闭，五名负责值夜的卫兵正站在高处，十分警惕的巡视四周。
看着远处那不到三米高的围墙，以及两座用木头搭建起来的箭塔，艾尔伯特摸着下巴对跟在自己身后的首领说：“派几个投矛最准的人潜伏过去，先把箭塔上的两个人干掉，然后其他人翻过围墙冲进去大开杀戒。”
“明白！”
首领不加思索的点了点头，抬起手冲几个身强力壮的男人招手。
借助夜幕的掩护，七个人很快便悄无声息来到城墙下方，举起标枪分散开对准那些正在巡逻的士兵。
下一秒……
嗖！嗖！嗖！嗖！
凭借着狩猎练出来的透支技巧，他们以最快速度投出手里的标枪。
还没等巡逻的士兵反应过来，身体就被锋利的枪尖刺穿，直接从箭塔与围墙上掉落下去，发出杀猪般的惨叫。
其中有两个受伤比较重的，才不到一分钟的功夫就咽了气。
“冲啊！”
眼见偷袭得手，首领立刻发出野兽般的咆哮，紧跟着让其他人搭起人梯，第一个带头翻了过去，剩下的人也都纷纷紧随其后。
没过一会儿功夫，这座规模不大的庄园上空便回荡着震天的喊杀声。
虽然从睡梦中惊醒的贵族，很快便带着剑和手下的士兵冲出来，想要击退这些胆敢挑衅自己威严的贱民。
可问题是，他们的人数实在太少了，而且饥民使用的又多是标枪、长矛之类的长柄武器，关键时刻还可以投出去给敌人造成巨大杀伤。
所以短暂的激战过后，这些自以为是的家伙便全部死了个精光。
当然，饥民们也没好到哪去，至少死了有十个人，而且基本都是最重要的成年男性。
为了发泄内心之中的愤怒，以及对于死亡的恐惧，那些活着的人立刻开始对庄园展开了烧杀抢掠。
尤其是贵族的妻子、女人，还有那些长身材比农妇漂亮不知道多少倍的女仆，瞬间遭受到了非人的侵犯、折磨和虐待。
看着眼前这熟悉的一幕，艾尔伯特不由得微微感叹道：“他们还真是没有让我失望！居然这么快就无师自通领悟到了自己的身份和定位。相信经历了这一夜之后，他们不会再心甘情愿去忍受贵族的剥削和压迫，而是会呼啸山林成为一股令人头疼的力量。”
“这就是你的目的？制造一群山林盗匪？”伊莱娜用不是很确定的语气问。
“不！这只是一个样板，一个让所有活不下去的饥民意识到他们应该做什么的成功案例。接下来，我会用这座庄园里的武器作为支点，翘起这片土地所有贵族的根基。到那个时候，不管谁想要在这里行军打仗，亦或是运送粮食，都必须在成本和收益方面认真考虑。走吧，带上一些武器和盔甲，我们去下一个饥民营地。”
说罢，艾尔伯特随手捡起一根掉落在地上沾满了血迹的长矛，随手丢到身后的马车上。
此刻由于大部分饥民都已经冲进房子里抢夺女人、粮食、各种金银器皿、珠宝首饰，外面基本上已经没人了。
就算有人，他们也不会在乎那些已经被抛弃的劣质长矛，而是换成了长剑、长戟之类外观更漂亮的武器。
人类喜新厌旧的本质，在这个时候体现得淋漓尽致。
甚至有些得以忘形的家伙，直接抛弃了自己的妻子和家庭，准备跟抢到手的贵族夫人、小姐，还有年轻漂亮的女仆结婚。
“我真不知道这是一出悲剧，还是一出闹剧！”伊莱娜不屑的撇了撇嘴，也加入到搜寻武器的行列中。
等马车差不多装了三十几杆长矛，四十多支标枪后，两人便转身离开这里消失在茫茫夜色治中。
对于这些饥民在突然获得一大笔财富后究竟会变成什么样子，他们一点兴趣都没有。
艾尔伯特甚至觉得，搞不好这个临时拼凑起来的小团体，很快便会因为利益分配不均而打起来。
再加上各种家庭内部的矛盾爆发，以及人类内心永不满足的**发作，就算全部死于内斗也不奇怪。
但不管怎么说，这是一个相当不错的开始。
至少他证明了自己的计划是正确的，同时也能给乔尔伯爵一个满意的交代。
第四百七十五章 测试与选择
伴随着贵族城堡和庄园接二连三遭到暴民的攻击，大量贵族家庭惨遭灭门，笼罩在这片土地上最后的秩序力量也崩溃了。
没有了贵族的约束和震慑，这些武装起来的平民彻底放飞了自我，迅速从原本的受害者变成了加害者。
凭借着缴获的武器、盔甲、粮食和财物，他们迅速转变了自己的身份，并且肆无忌惮攻击那些同样是饥民组成的小团体，掳走有价值的青壮年劳动力，男性作为士兵和苦力，女性则负责诸如生火做饭之类的日常工作，甚至偶尔还会成为发泄**的工具。
就这样，短短不到两三个星期，一个畸形、病态、混乱，充斥着各种残忍暴行的庞大群体终于按照艾尔伯特的计划被塑造了出来。
尽管他们出身低微，几乎全部都是连字都不认识的饥民，但却释放了内心之中的野心、**和黑暗面。
他们比之前统治自己的贵族更加凶狠，凭借着鲜血、杀戮和死亡来维持自身那脆弱的平衡。
而且这些已经占据城堡、庄园，夺取足够武器粮食的团体还彼此敌视，隔三差五就会爆发激烈的武装冲突。
还有些更狠的，直接开始合纵连横对其他庄园和城堡发起进攻，渴望夺取更多的财富、粮食和女人。
最可怕的是，在频繁的战斗中，不少人的战斗天赋开始觉醒，渐渐脱颖而出成为一名真正意义上的战士。
“你说的果然没错！只有战争、杀戮和死亡，才能真正激发一个人的全部潜力。照这个速度下去，大概半年之后就会有至少上百名战士诞生。再加上其他受过一定训练的青壮年，搞不好就连上千人的军队进入这个区域都会被打得焦头烂额。”伊莱娜站在树林里，注视着前方不远处小溪旁边激烈的战斗场面评价道。
“这些都是次要的。真正重要的是，我成功制造出了一片隔离带，成功阻止了我们直接跟敌人最强大、最精锐的部分交战。”艾尔伯特漫不经心的解释道。
“你在畏惧敌人？”伊莱娜脸上露出了惊讶的表情。
她简直不敢相信，一个敢于一人攻城，亲手斩杀黑熊泰戈的强者，居然会选择在这个时候退缩。
艾尔伯特笑着摇了摇头：“不，不是畏惧，而是在避免不必要的麻烦。你应该明白，以我现在的身份和地位，一个男爵基本就已经到头了。接下来无论立下多么巨大的功绩，大公都不会再给我任何破格的提拔。因为这是贵族之间的默契，一种大家都需要遵守的潜规则。所以我不想浪费太多力气给那位乔尔伯爵做嫁衣。”
“啊！我懂了！你觉得自己已经无法再拿到足够的好处，所以选择暂时休战。”伊莱娜摸着下巴露出若有所思的眼神。
身为一名荒野蛮族，她能够理解这种思维，就好像部落里当食物充沛到一定程度的时候，男人们也会暂停出去狩猎一样。
因为就算打到再多的猎物也根本吃不完，更无法保存，只能眼睁睁看着鲜美的肉全部发臭、腐烂、变质，最终不得不扔掉。
“没错！就让他们在其他地方拼个你死我活吧。现在，我要开始传授你真正的元素剑术了。”艾尔伯特缓缓抽出佩剑，咧开嘴笑着对身边的蛮族女人说：“来吧！先让我看看你的水平，以及你所适合的元素领域。”
“哈哈！如您所愿！”
伊莱娜毫不废话，抽出腰间的阔剑便猛地跳起来，双手死死抓住剑柄打算借助体重和重力加速度，来一个凶狠的跳劈。
这是荒野蛮族才能使用的技巧，不仅需要极其发达的腰腿力量，同时手臂也必须能够承受撞击瞬间产生的反作用力。
铛！
一声清脆的金属碰撞声过后，明亮的红色火花四散飞溅。
只见艾尔伯特借助风元素的力量，用一只手就挡下了这一击，同时反手轻轻一挥，便让这个蛮族女人狼狈不堪的飞出去，在地上翻滚了好几米远。
“不错的气势和力量！看来土元素和火元素非常符合你的相性。”
“土和火？”
伊莱娜挣扎着从地上拍起来，摸了一把脸上被风刃划开小口流出的鲜血。
“是的！土元素是代表大地的厚重，它能让你获得强大的防御力，以及岩石和金属一样恐怖的重量。而火焰代表的是毁灭与净化的力量，它无比的狂躁与愤怒，就如同你们野蛮人战斗时喜欢抛弃理智，让自己陷入狂暴状态。”艾尔伯特不慌不忙说出了自己的判断。
事实上，所有的凡人，不管是人类、精灵、矮人、侏儒、半身人，还是兽人、地精、巨人、巨龙，多多少少都会有一些元素方面的倾向。
尤其以人类这种适应性最强悍的智慧种族，几乎每个人都会根据种族、生活环境、父母的影响、个人的成长经历，最终产生“元素偏差”。
简单来说，就是四大元素在身体里不均匀的稳定分配。
除非人为的去调整和更改，否则这种偏差会随着年龄的增长越来越大。
很显然，伊莱娜就是典型的土元素和火元素比较强，而风元素和水元素比较低。
“那我应该怎么做呢？从两种元素中选择一个？”伊莱娜用不是很确定的语气问。
“对！问你自己，问你的内心，你是更喜欢狂躁和毁灭的火焰呢，还是更喜欢沉稳厚重的大地。当你选择之后，我们就可以开始正式进入主题了。”说着，艾尔伯特稍微后退了一步，给对方留出足够的时间与空间进行思考。
火焰与大地？
面对可能是人生旅途中最重要的选择，哪怕是像伊莱娜这种性格直爽的野蛮人也不由得陷入了纠结与沉思。
她曾经亲眼目睹过艾尔伯特的战斗，见识过土元素那足以抵挡黑熊泰戈恐怖一击的防御力，也震惊与火焰呼啸而过制造出来的高温与爆炸。
足足过了十分钟，她才深吸了一口气用无比坚定的语气说道：“大地！我选择土元素的沉稳与厚重！”
第四百七十六章 真正的目的
“土元素领域么？看来你已经给了自己一个准确的定位。既然如此，那就让我来带你踏入元素的殿堂吧。”
话音刚落！
艾尔伯特突然毫无征兆举起手中的长剑，将土、水、火、风四大元素的力量诸如其中，然后猛地往地上一插。
轰！
伴随着一声震耳欲聋的巨响，一个造型奇特的祭坛瞬间拔地而起。
在祭坛的正上方，挂着一个象征四大元素平衡的图案，正是他晋升元素领主后亲手设计用来代表自己的标记。
“这……这是？”
身为一名有信仰的荒野蛮族，伊莱娜无疑能感受到这座祭坛所散发出来的强大力量，整个人不受控制的开始缓缓后退。
艾尔伯特站在祭坛中央，面带微笑的招了招手：“来吧！站上来！向伟大的元素领主献上你的敬意。”
“我要更换信仰吗？”伊莱娜脸色严肃的质问道。
没办法不严肃！
对于一个成熟的主物质位面来说，神和信仰是所有凡人几乎无法绕开的东西。
不管是为了对抗那些无处不在的危险，还是为了给自己死后灵魂寻找一个归宿，他们都必须有保护神。
一旦选择，除非发生重大变故，否则终身都不会再进行更改。
而伊莱娜就是一名狩猎之神的信徒，从小便在父亲和部族成员的影响下，通过展现勇武、猎杀强大的动物和怪物来向神证明自己。
“不！不需要！元素领主并不是神，也不需要你的信仰。他需要的仅仅是你的敬意，以及你身体里元素的归属。”艾尔伯特漫不经心的解释道。
“好吧，希望你不是在骗我。”
尽管内心之中还是有那么点犹豫和恐惧，但伊莱娜最终还是无法忍受强大力量的诱惑，鼓起勇气踏上了祭坛的中央。
“割开的手掌，让血液流进祭坛里。”艾尔伯特继续引导着整个仪式。
伊莱娜根本来不及多想，立刻用阔剑在手掌上割开一道不算太深的口子，任由暗红色的血液滴落在祭坛中心的凹槽内。
下一秒……
轰！
又一声震耳欲聋的巨响，她立刻感觉到自己的意识被从身体里拉了出来，穿过重重障碍和封锁砰的一声跌落在巨大的王座前。
而王座上则坐着一个巨大的，超越她想象极限的元素巨人。
尤其是那双眼睛，仅仅与之对视了一秒，整个人便不由自主的颤栗、发抖。
“名字！”
王座上的巨人突然开口说出了一句伊莱娜根本听不懂，但却不知为什么理解了其中意思的词汇。
“伊……莱娜！伟大的元素领主！”女性野蛮人低下头报上了自己的名字。
“你想要从我这里获得什么？”巨人继续开口询问道。
“力量！我想要从您这里获得土元素的力量！”伊莱娜咬着牙强忍恐惧说出了自己的心愿。
“很好！你会获得你想要的，而我也会获得我想要的。现在，离开吧，凡人。”
伴随着最后一个字脱口而出，某种强大的力量突然将伊莱娜狠狠甩了出去。
还没等她反应过来发生了什么，便察觉到自己的意识不知何时重新回到了身体里，并且血脉中某个力量的种子开始蠢蠢欲动，仿佛随时都会生根发芽破土而出。
“感觉如何？”艾尔伯特饶有兴致的问。
借助刚才跨越晶壁和位面的短暂瞬间，他已经与坐镇矿物位面的本体取得了联系，并且又趁机获得了一些能量方面的补充和强化。
没错！
这才是他散布元素力量的真实意图。
每当有人跟本体产生联系的一刹那，他都能从中强化这个世界与本体之间的联系，并且从本体那里获得一部分能量。
只要不超过某个上限，不管是神明也好，还是这个世界的“管理员”都不会察觉到。
“感觉……”伊莱娜盯着自己的双手有些出神。
大概一两分钟左右，她的左手突然覆盖上了一层厚厚的岩石，立刻咧开嘴狂笑起来：“哈哈哈哈！大地的力量！这就是大地的力量吗？我感觉好极了！感谢伟大元素领主的恩赐！”
“先别急着高兴！你眼下对于元素力量的操控还很粗糙，甚至连全身覆盖都做不到。所以你必须开始学着控制它、驯服它，让它像你身体的一部分。”艾尔伯特毫不留情打破了对方突然获得力量后产生的幻觉。
“明白！我会按照你的吩咐加紧练习，争取尽快掌握土元素的力量，并将其融入到我的战斗风格中去。”伊莱娜不加思索的点了点头。
尽管她现在的精神十分亢奋，甚至有一种立刻就想找个人试试的冲动，但最终还是忍住了。
“既然你已经获得土元素的力量，那我们也可以回去了。走吧，乔尔伯爵还在等着听好消息呢。”
说罢，艾尔伯特拔起插在地上的剑。
轰隆隆！
还不到半分钟的功夫，凭空升起的祭坛半迅速崩塌，最终成为一堆毫无意义的泥土和石头。
根本没有人注意到，他身体里所蕴含的元素能量比之前足足强大了两三倍都不止。
就这样，两人一前一后沿着开辟出来的林间小路朝城堡所在的方向前进，沿途所有遇到的盗匪、野兽都成为了伊莱娜锻炼自身能力的工具。
等再一次跨过大门走进城堡里边的时候，她已经掌握了将岩石覆盖全身的技巧，以及把岩石包裹在武器上增加破坏力和打击力的特殊战斗方式。
如果在对手不知情的情况下，伊莱娜凭借这一招能轻而易举掀翻那些比自己强大许多的敌人。
“呼——终于回来了！”
看着已经重新修复和加固过的城墙与箭塔，艾尔伯特稍微放松了一点绷紧的神经。
就在他刚打算找乔尔伯爵汇报一下自己的成果时，突然发现有一群陌生的身影正站在二楼的窗户前，与乔尔伯爵似乎在讨论着什么，脸上的表情异常严肃认真，而且几乎每个人胸口都佩戴着一个奇怪的徽章。
第四百七十七章 我的要求可是很高的
“伯爵阁下，那些家伙是什么人？”
等这群陌生的家伙离开城堡，艾尔伯特这才从阴暗的角落里走出来饶有兴致的询问道。
要知道这可是一座位于前线的军事城堡，随时都有可能爆发战争的可能，一般人是绝对不可能被允许进入的。
但从刚才的谈话来看，这些人明显得到了某种程度的特权和尊重，就连最高军事指挥官都不得不给对方一个面子。
“是秩序与贵族之神教会派出的调查团。他们怀有有邪恶势力故意在这里破坏贵族的统治，所以想要把事情搞清楚。不过别担心，我已经按照你的说辞，把所有错误都推给那些佣兵了。所以不管他们怀疑什么，现在都没办法找我们的麻烦。”乔尔伯爵抿起嘴角露出了得意的笑容。
因为这还是他第一次跟这些神明教会打交道还能占据主动和上风。
毕竟秩序与贵族之神，天然就是整个封建贵族阶级的保护神，所以通常来说不管是贵族还是国王，都不会将这群家伙得罪的太狠，不然一旦自己遇到什么麻烦，就无法从对方那里获得支援。
“他们的反应可真够快的！”艾尔伯特眯起眼睛露出了忌惮之色。
毫无疑问，与那些普通物质世界相比，拥有众多神明的主物质世界明显要危险许多，尤其是神明对于凡人世界的干涉、影响几乎无处不在。
“还不是因为你做得太过了。那可是数十家扎根于此地的贵族，你居然不动声色的就全部将其连根拔起。如果这样教会还不派出人手前来调查，那么他们就会迅速失去在这片土地的影响力。”乔尔伯爵轻轻抚摸着手指上戴着的印章戒指解释道。
“原来如此，是为了保住信仰的根基吗？”艾尔伯特脸上浮现出若有所思的表情。
乔尔伯爵显然不想再信仰和神明的问题上说的太多，直接把话锋一转，压低生询问道：“你执行计划的时候没有暴露自己吧？”
艾尔伯特不加思索的摇了摇头：“没有！当然不没有！而且你觉得就凭那些已经转化为暴徒和盗匪的平民，能给他们提供什么有用的线索吗？”
“干得漂亮！现在我终于可以安安稳稳睡个好觉，不用再担心敌人随时会派大军攻上门来。哦，对了，关于对你在这次战争中的出色表现，大公决定授予你男爵爵位，并将鲟鱼镇及其周边土地作为你的封地。册封仪式会在战争结束后举行。恭喜，你终于是一名公国的封臣了。”
说着，乔尔伯爵从怀中取出了一封盖着大公家族印章的信件。
艾尔伯特接过来大概扫了一眼，立刻笑着喃喃自语道：“封臣吗？不知道这位大公阁下的气量怎么样，是不是值得我去效忠……”
“从某种程度上来说，大公是一位不错的君主，虽然能力很一般，但至少不会随意打压臣下，更不会制造矛盾让贵族们自相残杀。另外，不管大公如何，我们之间的友谊都不会变，不是吗？”乔尔伯爵意味深长的说道。
“啊！没错！不管君主如何，我们之间的友谊都不会改变。”艾尔伯特毫不犹豫给出了肯定的答复。
对于这些贵族之间的政治斗争，他早就已经轻车熟路，甚至能判断出接下来事态的发展。
乔尔伯爵听到这番话，马上露出满意之色：“非常好！为了确保和加深我们之间的友谊，我有一个建议。”
“请说！”艾尔伯特抬起胳膊做了个请的手势。
“通常来说，能让两个贵族之间保持长久友谊的方法只有两个，一个是建立上下级的附庸关系，另外一个就是联姻，让彼此身上流淌着同样的血液。很显然，大公阁下已经看中了你的才能，所以他不会允许你成为我的附庸，所以我认为联姻是一个不错的选择。”
兜了半天圈子，乔尔伯爵终于图穷匕见说出了自己真正的意图。
他的目的很简单，那就是抢在别人还鞭长莫及的时候，先一步把眼前这个潜力无穷的年轻人拉拢到自己的阵营中，斩断其他所有的可能性。
艾尔伯特早就料到了这一点，轻笑着回应道：“我对结婚对象的要求可是很高的！您确定自己家族的未婚女性能满足我的要去吗？”
“哈哈哈哈！关于这一点你可以放心！我有三个女儿，六个侄女可以供你挑选。而且我还可以向你保证，她们都是不可多得的美女，受到过严格的贵族教育，绝对可以成为一名合格的夫人。”乔尔伯爵非但没有生气，反倒是开心的大笑起来。
他也曾经年轻过，明白年轻人的心里是怎么想的。
美貌和身材永远都是年轻贵族对妻子的第一要求，然后才是性格、才能、家庭背景、嫁妆丰厚程度之类的现实问题。
至于娶有钱寡妇，亦或是嫁妆丰厚的丑女，那一般都是四十岁以上中老年贵族的选择。
因为他们已经过了对妻子抱有幻想的年纪，完全从利益的角度出发，娶妻就是在扩张自己的实力和势力。
而生理方面的需求则可以准备几个年轻貌美的女仆、情人来解决。
“那我就先期待着跟这些美丽女士的第一次见面了。”艾尔伯特眼睛里闪过一丝不易被察觉到的讽刺，主动弯下腰略微欠了欠身。
“等过几天，我会让管家举行一场宴会，到时候你可以慢慢挑选。最后，祝愿我们的友谊能够天长地久。”
说话的功夫，乔尔伯爵从身后的书架上拿起一瓶酒倒了两杯，并将其中一杯递了过来。
“祝愿我们的友谊天长地久！”艾尔伯特接过来高高举起，然后仰起头一饮而尽。
他甚至记不清楚自己对多少人说过类似的话，然后又在需要的时候直接撕毁所谓的“约定”，把一个个盟友推下深渊，这一次也不会例外。
不过乔尔伯爵明显并不知道自己在跟一个多么危险的家伙打交道。
在得到了肯定的答复后，他马上给自己的夫人和管家写了一封信，一场典型的贵族式相亲宴会很快便在两人的操持下进入紧锣密鼓的准备阶段。
第四百七十八章 女人们的战争
傍晚，金色夕阳的余晖透过狭小的窗户撒在古老的城堡内，给人一种庄严肃穆的感觉。
无数的男女仆人在一名老管家的指挥下，正在紧张忙碌着摆放各种各样的装饰，为即将召开的晚宴做准备。
尤其是最重要的菜谱部分，他亲自跑了三四趟厨房，确保每一样食材的新鲜度，以及昂贵调味品与香料的味道正宗。
眼见着一切都在按照计划有条不紊的进行中，老管家绷紧的神经终于稍微放松了一点。
就在他像要到外面去看看客人们都到了没有的时候，一名身着绿色长裙四十岁上下的贵妇从楼梯口走了下来，身后还跟着两名十七到二十岁上下的年轻女孩，还有一名十二岁的小萝莉。
她们明显都经过精心的打扮，不仅穿上了平日里根本不会拿出来的丝绸长裙，同时还故意露出了白皙纤细的脖子和漂亮的锁骨，再加上丝绸天然的塑身性，完美展现出了曼妙诱人的曲线。
“夫人，小姐。”老管家赶忙弯下腰鞠了一躬。
不用问也知道，这四名女性正是乔尔伯爵的夫人和三个女儿。
“如何，宴会都准备好了吗？”伯爵夫人扫了一眼大厅内的摆设询问道。
“当然！一切按照您和大人的要求，即便是用来款待大公阁下也不会显得寒酸。”老管家不加思索的回应道。
听到这句话，伯爵夫人立刻满意的点了点头：“不错！记住，这次宴会关系到家族的未来，无论如何都要确保联姻成功。佛洛格·黑泽尔的力量很强大，一旦他成为我们最坚实的盟友，那么未来将没有人会是我们的对手。”
“请放心，关于这一点伯爵大人已经在信里交代过了。我甚至在菜里加了一些刺激**的食物，相信今天晚上一定会是个非常美妙的夜晚。”老管家抿起嘴角意味深长的说道。
“非常好！”伯爵夫人转过身注视着自己的三个女人。“你们三个，今天晚上不管是谁只要能俘获那个男人的心，不仅可以得到一个强大的丈夫，而且还能从我这里拿到两千金币的奖赏。”
“母亲，这个佛洛格·黑泽尔真有您和父亲说的那样优秀吗？还有，他的贵族血统是真的吗？”年纪比较大的长女最先开口试探道。
她继承了母亲柔美的五官，以及父亲棕黑色的头发，除了骨架稍显粗大之外，绝对算得上是一位标准的美人，而且身高足有一米七五以上，下半身的双腿看上去既修长又有力，明显练习过骑马、剑术之类的贵族传统技艺。
“塞西莉雅小姐，关于这一点我们已经派人求证过了。虽然黑泽尔家族算不上是什么名门望族，但的确在大海上有一座岛屿作为领地，而且祖上可以追溯到一千两百多年前的罗纳萨王国的一位公爵，其血统高贵程度远在公国任何一个家族之上。最重要的是，他在众目睽睽之下斩杀了黑熊泰戈，帮助伯爵大人击败了帕拿的毒蛇，从能力方面来说恐怕整个公国都找不出第二个能与之相媲美的年轻人了。”
老管家显然知道自家小姐担心的是什么，二话不说把前不久搜集到的情报全部说了出来。
要知道贵族血统这玩意可不是能够随随便便拿来开玩笑的，必须要百分之百确保其没有一丁点争议性与问题。
不然只要被查出是假冒的，那么不仅自己要倒霉，而且家人和后代也要跟着倒霉。
这也是为什么，贵族的女儿永远只会嫁给贵族，再不济也是嫁给有钱的商人、掌握强大武力的冒险者和佣兵，根本不可能嫁给平民。
“原来如此！我保证，他今天晚上一定会跪倒在我的裙下。”被称之为塞西莉雅的少女扬起下巴骄傲的宣布道。
“别傻了，我亲爱的姐姐。佛洛格·黑泽尔可不会看上你这种自以为是喜欢舞刀弄剑的女人，他应该会喜欢我这样优雅恬静的淑女。”次女冷笑着打断了长女的妄想。
与前者不同，她看上去小巧许多，身高仅有一米六五左右，留着一头跟母亲一样的金色长发，举手投足充满了浓郁的书卷气。
“哼！那就让我们走着瞧！”塞西莉雅用眼角的余光瞪了妹妹一眼。
眼见两个女儿又有要吵起来的架势，伯爵夫人下意识揉了揉额头训斥道：“够了！我不管你们俩平日里怎么闹，但今天无论如何都不能出丑，明白吗？而且参加宴会的并不只有你们，还有其他一些来自旁支的年轻姑娘，她们也会成为潜在的联姻对象。”
“明白！我可是淑女，您还是多担心一下姐姐吧。”次女不甘示弱的暗讽了一句。
不过这一次，塞西莉雅并没有立刻反驳，而是像一只骄傲的白天鹅踩着鞋子回到了楼上。
次女似乎想起了什么，也趁着宴会还没开始返回自己的房间，也不知道究竟在准备些什么。
对于这两个进入叛逆期，整天闲着没事勾心斗角的女儿，伯爵夫人颇为无奈的叹了口气，伸出手怜爱的抚摸着小女儿的脑袋说道：“露娜，等你长大了千万不要学你的姐姐，不然我怕自己总有一天会疯掉。”
“嗯！妈妈，我也会努力的。”小女儿一脸认真的回应道。
“呵呵，你还太小了，根本无法尽到妻子的责任和义务。除非这位佛洛格·黑泽尔有什么特殊的嗜好，否则联姻这种事情还轮不到你。好了，去房间里待一会儿，宴会开始的时候我会让仆人叫你出来的。”
说罢，伯爵夫人弯下腰亲吻了一下女儿的额头，然后跟随管家一起走出城堡，准备迎接即将到来的客人们。
身为女主人，她必须在丈夫还没有赶回来的情况下把一切安排的完美无缺，否则就会成为整个贵族圈子的笑柄。
尤其是礼仪方面，绝对不能有一丁点差错，不然不仅无法通过宴会来结交朋友，搞不好还会为自己树立好几个仇敌。
为了面子问题引发的决斗、怨恨和厮杀，在贵族之间的交往中简直就像吃饭喝水一样频繁。
第四百七十九章 牺牲品
“晚上好，夫人。这是一点小小的礼物，不成敬意。”艾尔伯特将一串洁白的珍珠头冠作为礼物送给了伯爵夫人。
这是他亲手从自己战利品中挑选出来的，非常适合用来送给女性，尤其是年长的贵族女性。
至于男主人乔尔伯爵，眼下还在前线的城堡里坐镇，根本不可能擅离职守跑回来参加这场名为宴会，实则是相亲的交际活动。
不过即便是这样，恐怕也还是有点超出大部分现代人所能想象的极限。
要知道此时此刻，整个国家仍旧还在跟敌人激烈交锋，几乎每天都有无数底层士兵死去。
可贵族呢？
贵族居然还能倒出功夫来在后方举办宴会，享受着穷奢极侈的生活，甚至是谈论联姻的事情。
可能在他们的眼中，这场战争跟外出狩猎没什么太大的区别，输了大不了割地赔款，反正只要割的不是自己的领地，其他人死活与自己何干。
“啊！真是漂亮的珍珠头冠！我想它最少价值一千五百到两千金币，真是一份昂贵而又富有新意的礼物，我非常喜欢。”伯爵夫人当众打开礼物盒子，忍不住发出了赞叹。
毕竟像这种小规模相亲性质的宴会，通常赠送一两百金币的礼物就已经相当体面了，可是眼前的青年却送上了一份不折不扣的“厚礼”。
“您喜欢就好。”
艾尔伯特脸上挂着微笑，同时保持着所谓贵族那一套彬彬有礼的风度。
不管他内心之中多么看不起这个既落后又腐朽的阶级都不会表现出来。
一方面是一个人永远无法跟一个利益集团，乃至当下普遍被认可的制度作对，哪怕他的本体已经是个堪比神明的强大元素领主。
还有一方面，他本人现在也是这种制度的受益者。
正所谓屁股决定脑袋，既然自己都是受益者了，那为什么还要推翻对自己有利的制度呢？
除非当他已经爬到了整个贵族阶级的顶点成为一个国家的主人，那么这种制度自然就会从有利变成有害，到时候推不推翻那就是另外一回事了。
“我非常喜欢！来吧，让我为你介绍一下今天晚上的重要客人。这是我的长女，这是次女，这是小女儿，那位是劳尔男爵的女儿，那位是卡伦特家族的长子……”
在接纳了礼物之后，伯爵夫人很快便开始履行自己女主人的职责，一个一个开始介绍宾客。
作为一个突如其来崛起的新星，艾尔伯特肯定对这片土地上的贵族两眼一抹黑，所以她的任务就是做一个大概的介绍，同时展示自己家族及其盟友的强大。
不过这位伯爵夫人并不知道，艾尔伯特根本连认识这些贵族的兴趣都没有，仅仅是维持着虚伪的笑容挨个打了一遍招呼，然后便不在理会对方，独自一个人举着酒杯来到正在胡吃海塞的伊莱娜旁边，饶有兴致的问：“如何，这里的饭菜还合你的胃口吗？”
“相当不错！比在军营里吃的猪食不知道强多少倍。你呢？看中了哪位贵族小姐？”伊莱娜舔了舔沾满油脂和碎肉的嘴唇反问。
“不知道。其实对我来说，娶哪一个都无所谓。反正不过是一次政治联姻，乔尔伯爵需要我的能力，而我则需要他在这个国家的影响力。”艾尔伯特漫不经心的回答道。
“哦？你是这么想的？”伊莱娜瞪大眼睛露出了难以置信的神色。
要知道就算是在婚姻意识淡薄的荒野蛮族部落里，男人们在挑选妻子的时候都会显得格外慎重，因为只有强壮的妻子才能生出强壮的孩子。
“当然！不然你以为贵族之间的联姻是什么？就像我经常跟你讲的一样！在这个男权之上的环境下，女人如果想要掌握自己的命运，要么去夺取权利，要么竭尽所能获得力量，不然永远只能成为各种交易的牺牲品。”
说罢，艾尔伯特用眼角的余光扫过那两个正在朝自己走过来的年轻少女。
“该死！我就知道你会说这个。放心，我会成为一名强者，绝不会允许任何人主宰我的命运，更不会成为可悲的牺牲品。”伊莱娜抓起手里的烤鸡狠狠咬了一口，仿佛在发泄着内心之中的郁闷。
就在她准备咬第二口的时候，乔尔伯爵的长女塞西莉雅率先走到近前，用一种略显高傲的态度问：“她是谁？你的手下吗？”
“没错！她叫伊莱娜，是一名来自荒野蛮族的强悍女战士。一般的男人，她一个人能放倒三五个不成问题。”艾尔伯特微笑着接过了话茬。
“的确很强壮！如果不介意的话，能跟我到外面的院子里去走走吗？”
塞西莉雅上下打量了一番女野蛮人，但很快便失去了兴趣。
因为她敢保证，凡是审美正常的贵族男人都不会对这个浑身上下满是肌肉、伤疤，脸上更是涂满了恐怖油彩的女人产生兴趣，对自己构不成任何威胁。
“当然，这是我的荣幸。”
艾尔伯特不加思索的答应下来，同时用眼角余光瞥了一眼不远处那位仅仅晚了一步的次女。
很显然，他现在的处境基本就跟进了女儿国的唐僧一样，属于谁都想咬上一口的肥肉。
这就好像动物世界中，几乎所有的雌性都会选择那些更加强壮、更加优秀的雄性进行交配，这样生下来的孩子才能继承父亲优点变得更加强大，更容易存活下来延续自己的基因。
在人类世界，女性也会下意识选择那些掌握着更多资源的男性，也就是有权或者有钱的男人。
而那些穷困潦倒的男人，往往会因为得不到女性的青睐最终无法延续自己的基因。
通过这种方式，慢慢淘汰无法适应环境变化的基因，让更好、更优秀的基因延续下来并在族群中扩散，最终达到让整个物种朝更好方向演化的目的。
虽然听起来很残酷、很可悲，但这就是现实，是任何人为干涉都无法改变的最终结果……
第四百八十章 这个世界永远不缺自以为是的蠢货
迎着皎洁的月光，一男一女很快便沿着一侧围墙来到了马厩。
塞西莉雅伸出手轻轻抚摸着其中一匹黑马的脸，头也不回的问：“如果不介意的话，能告诉我你选择妻子的标准码？”
“标准？”艾尔伯特笑着摇了摇头。“抱歉，这种东西根本不存在。事实上，我只是来履行跟你父亲乔尔伯爵的约定，随便挑选一个不那么令人讨厌的女人作为妻子。”
“不那么讨厌？”塞西莉雅敏锐的抓住了一个关键词，转过身露出疑惑的表情。
“没错！其实我挑选妻子的标准很简单。一个是没有野心，不会想要从我这里获得权力或是别的什么东西，更别想动摇我的意志和决定。另外一个则是安守本分，我本人非常非常不喜欢贵族之间那种到处找情人发泄内心深处**的事情。只要能满足这两点要求，娶谁我一点都不在意。”
艾尔伯特没有试图掩饰什么，大大方方把自己的条件说了出来。
他能感觉到，这位长女似乎正在谋划着什么，所以不打算在对方身上浪费太多的时间。
“哈！你还真是个有趣的家伙！难道在你的眼里，血统、美貌、身材、嫁妆这些东西都无所谓吗？”塞西莉雅忍不住笑着反问。
“是的！只要能满足以上这些要求，就算是长得跟伊莱娜也没关系。所以如果你想找一个跪倒在自己石榴裙下的蠢货，那非常抱歉，我永远不会是一个适合的人选。”艾尔伯特毫不留情的指出了对方心底的小算盘。
高傲！
强野心！
强控制欲！
喜欢利用身份和美貌来玩弄、利用男性！
毫无疑问，这位伯爵长女的性格和行事作风，恰好是他最讨厌的那种。
“所以我们之间是不可能的，对吗？”塞西莉雅下意识眯起了眼睛。
“对！因为你是个麻烦，一个巨大而且不会产生任何收益的麻烦，只有脑子里被某种半透明液体填满的白痴才会娶你作为妻子。另外，提醒一句，你最好不要在宴会上耍任何小花招，因为我会毫不留情杀死任何胆发起挑衅的家伙。”
说罢，艾尔伯特转过身注视着身后阴暗角落里藏着的那个身影，抿起嘴角露出不屑的表情。
与大多数所谓的“女神”一样，塞西莉雅屁股后头肯定跟着至少一个排的“舔狗”，其中不乏丧失理智和判断力的傻子。
而这些傻子，会为了他们自以为的“爱情”做出任何事情，根本不会理会自己的行为会给家族带来多么巨大的灾难。
但遗憾的是，还不到二十岁的塞西莉雅仅仅只是个城堡里的贵族少女，还不理解成年人的世界究竟有多么危险。
更何况，她觉得自己受到了羞辱，前所未有的羞辱，愤怒的情绪在短短几秒钟之内就支配了大脑，冲着角落里那两个跟班大喊道：“给这个狂妄之徒一点教训！砍掉他一条手臂！”
话音刚落！
两个二十岁上下，手持贵族长剑的青年立刻跳出来，一左一右试图包围独自一人的艾尔伯特。
从他们的架势来看，明显受到过相当严格的剑术训练，不管是步伐还是手腕都异常稳健。
“你们知道我是谁吗？知道自己正在做什么吗？”艾尔伯特一脸轻松的质问道。
“哼！不管你是谁！今天都得留下一条手臂！”
“得罪了塞西莉雅小姐！你必须付出代价！”
两个青年显然并不知道自己面对的是谁，一边大放厥词，一边试图在“女神”面前展示自己的勇武，就如同动物世界中正在求偶的雄性。
“呵呵，好吧，这个世界还真是永远不缺自以为是的蠢货。”
伴随着最后一个字脱口而出，艾尔伯特猛地一个箭步冲上去，侧身避开其中一个青年刺过来的剑，抡起拳头砰的一声砸在对方下巴上。
他甚至连元素的力量都没有动用，仅凭这具不断强化的身体，就把青年直接打翻在地。
不管对方怎么挣扎，最终都无法从地上站起来，身体不受控制的前后摇晃。
近身徒手搏斗要点一，能打下巴就不要打其他地方。
因为由于人类的大脑是漂浮在脑浆里，所以一旦下巴受到严重冲击，整个大脑都会不停震动、摇晃，导致身体暂时失去平衡感。
“该死！你……你对我做了什么？”趴在地上的青年脸上露出强烈的惊恐。
他根本不明白在自己身上发生了什么，生怕这种情况会一直持续下去，那后半辈子就要变成一个彻头彻尾的废人了。
“不好意思，我不想跟蠢货讲话。”
艾尔伯特毫不留情抬起脚，砰的一声将对方整个脑袋踩进地面的泥土里，然后把目光投向另外一个家伙身上：“现在只剩下你了！希望你别想他一样，多少给我带来一点乐趣。”
“别！别过来！我认输！我父亲是男爵！”青年赶忙连连后退试图拉开安全距离。
可是还没等他退出一步，艾尔伯特便主动发起进攻，一把抓住那只握剑的右手，直接卸掉关节一脚将其踹翻在地，紧跟着抓住头发将其拖到长女的面前。
“你……你想干什么？”塞西莉雅眼睛里迸射出强烈的恐惧。
她已经意识到，自己这次搞砸了，而且造成了相当严重的后果。
“别担心，我只是想要给你一点印象深刻的教训。请记住，每个人都要为自己的行为付出代价，不管你是平民也好，还是高高在上的贵族也罢。”
说着，艾尔伯特捡起掉落在地上的长剑，直接划开一条口子，任由鲜血喷洒在对方的脸上、脖子上、白色的长裙上。
这种充满冲击力的画面与刺鼻的血腥味，顿时让塞西莉雅的心理防线和精神都崩溃了，忍不住发出刺耳的尖叫声。
“啊啊啊啊啊啊啊！！！！！！！！！！！！！！！！！”
没过一会儿功夫，城堡的卫兵、管家、伯爵夫人，还有那些前来参加宴会的宾客就全部都跑了过来，想要搞清楚究竟发生了什么……