第一百三十五章 弗朗茨邸
作为历代克洛维王国总主教中第一个，也是唯一一个克洛维人，路德·弗朗茨在王国上层的地位近乎一人之下，万人之上。
按照秩序教会的规定，总主教不得干涉王国政治，因此通常会居住在大教堂或是城外的修道院；唯有路德·弗朗茨依然保留着原本的家族府邸，以及弗朗茨家族数百年来世袭的宫廷伯爵头衔。
至于为什么今天会到这儿来…能帮到安森，是克洛维的豪门，而且某位女审判官还认识——除了住在这儿的某位小姐之外，还能有第二个人选吗？
站在这栋足足有四层的蓝白色建筑前，叹了口气的安森，轻轻敲了敲大门。
“安森·巴赫大人？！”
为他开门的人是安洁莉卡，一身黑白裙的小女仆惊喜的捂着小嘴，眼睛里仿佛有钻石似的闪闪发亮：
“我还以为…您怎么会突然到府邸上来呢？”
“临时有事。”
安森露出有一丝僵硬的微笑，小女仆的热情偶尔会让他有点儿不适应：“我可以进去吗？”
“当然可以，快请进吧！”
小女仆提起裙边毕恭毕敬的屈膝行礼，将安森让进房门，又找了个年轻的男仆将安森的大衣和帽子收起，再引他走进会客厅。
“红茶、咖啡、还是酒？”
看着安森在沙发上坐下，小女仆笑眯眯的问道。
“呃…咖啡，谢谢。”
“没问题，几分钟就好。”
歪着小脑袋的安洁莉卡再行了一礼：“索菲娅小姐去卡特琳娜夫人的沙龙了，大概还要半小时才能回来，还请您在这里稍作等待，有任何需要尽管吩咐就好。”
“好，多谢。”安森继续保持微笑。
三分钟后，端着银盘的小女仆去而复返；除了一壶咖啡外加牛奶和砂糖之外，还有一块慕斯蛋糕，几块焦糖巧克力，一叠五颜六色的马卡龙的点心，外加几份用来打发时间的报纸。
要是莉莎在这儿就好了…安森表情微微一黯，但迅速恢复原状，给自己倒了一杯咖啡，拿了一份报纸随手翻阅起来。
话说虽然暴动影响了几乎整个克洛维城，但新闻业好像没受到什么影响，是因为报社的记者们生命力比一般人更强么……
随便翻了两页，几乎所有的报纸都在连篇累牍介绍关于这次外城区暴动的影响，对经济的沉重打击，治安水平低下带来的未来…如此种种。
就连《克洛维真相报》这种靠标题，原创故事和花边新闻的三流小报也开始讲戒严何时结束，市场何时重新开放，哪里能认领尸体或者工厂招工之类的琐事。
安森连着快速看了好几分报纸，才稍微看到了几个和暴动勉强算是无关的新闻。
第一件事是之前伊瑟尔精灵大使事件的后续：卡洛斯二世于枢密院正式宣布，将要对伊瑟尔精灵王国及其盟友施以“制裁性战争”，并向圣都的秩序教会教宗申请剥夺伊瑟尔精灵王的教籍。
嗯，这一点安森倒是不意外；克洛维人对伊瑟尔精灵觊觎已久了，不存在打不打的问题，只存在何时打的问题。
第二件事和安森稍微有点儿关联：旧的近卫军因其“极度无能”和“严重失职”，将在三月底之前完成解散工作；克洛维城的治安工作将交给新成立的治安军。
而路德维希·弗朗茨以其成功平息暴动的功绩，枢密院五百议员一致赞成其成新治安军的最高指挥官。
这也没什么值得意外的，在听说镇压暴动的军队是雷鸣堡征召军的时候，安森就大概猜到了会是这个结果；为了让这支治安军在未来几十年间掌控在弗朗茨家族手中，路德总主教已经砸下了巨大的成本，现在是到收获的时间了。
一旦新的治安军成立，为了确保弗朗茨家族在其中拥有足够的势力和人脉，作为教会治安军的风暴团肯定要加入；但这支本应作为路德维希亲兵和未来近卫军主力的步兵团，现在却在自己手里……
当然，安森并不介意给路德维希当副手，但问题是枢密院却不可能接受除了路德维希这个司令官之外，再有第二个总主教的人也进入高层，让新的近卫军变成弗朗茨家族的私兵。
这样一来，自己的位置就有点儿尴尬了。
无奈的叹了口气，安森将轻抿了口的咖啡杯放在桌上，现在的自己必须考虑今后要去干点儿什么了。
要不去陆军学院当个助教怎样，学院的埃里希教员对自己还挺不错……
“不可能，你休想让我那个鬼地方！”
就在他放下杯子的刹那，空荡荡的房子内突然炸响了一声怒吼。
被吓一跳的安森差点儿打翻了咖啡，愕然的目光猛地投向身后的房门。
听声音是…路德维希？
“收回你刚刚的话，路德维希·弗朗茨！”
路德·弗朗茨低沉的话语声从门后传来，仿佛压抑着无穷无尽的怒火：
“就这一次，就这么一次…舍弃掉你那无所谓的自尊，好好为你的家族，我们的家族今后考虑；像一个成年人那样思考问题，对你而言就…这么难以办到吗？！”
“就是这样！”
路德维希的吼声再次压过一头：
“这是第几次了？没记错的话我们两年前就讨论过这个问题，我说我对当一个不打仗的军人没有任何兴趣，而您说您会尊重我的选择；这就是您对我的尊重？！”
“我是在要你履行对家族的义务！”
“我在前线同样能履行这份义务！在堑壕里，在帐篷里，在战场上，而不是某个温暖又舒适，让人无所事事的办公室！”
路德维希的吼声中带着微微颤抖：“您究竟明不明白，一旦克洛维输掉了这场战争究竟会意味着什么？！”
“我当然明白！”
“不，您不明白！如果您真的明白，就会尽您所能的阻止卡洛斯向伊瑟尔精灵王国宣战，而不是纵容他！”
“容我提醒你一句，路德维希·弗朗茨，您的父亲不是秩序之环——我也只能尽力而为！”
“那说明您的努力依然不够，更不应该考虑在这种前线兵源匮乏的时候，将一支还能打仗的军团调到后方；我现在非常后悔，为什么要听您的话回来！”
路德维希咆哮声在房子内不断回荡，但他的愤怒得到的只有沉默。
一片死寂的会客厅内，坐在沙发上的安森凝视着那扇紧闭的房门，眼睛一眨不眨。
“砰——！”
一声巨响，满面怒容的路德维希撞开房门，刚走出书房就看到一个坐在沙发上手捧报纸和咖啡的人影，正扭头看向自己。
“安森·巴赫，你什么时候来的？”
路德维希先是一怔，随即瞥了眼身后的书房，冷峻的面色上多出了几分尴尬：
“你…都听见了？”
“只听见了一部分。”安森眨眨眼睛，故意露出有些困惑的模样：
“发生什么了？”
“没什么！我和父亲吵了一架…因为一些…琐碎的小事…嗯，就是这样。”
路德维希略有些不耐烦的随口解释两句，然后立刻换了个话题：“话说你怎么样，我听说克洛维大教堂遭到了一名亵渎法师的入侵，有人说你受伤了？”
“只是一些皮肉伤外加精神上的创伤，在医院休息了几天就恢复了。”安森微笑道：
“倒是您，听说您已经从准将晋升为少将了？”
“嗯，只是刚刚在枢密院那边通过而已，还没有得到陆军的准许。”
路德维希摇了摇头，似乎对这件事情的兴致不是很高。
情绪有些低落的他目光垂落，无意中看到了报纸上刊登的，关于自己即将成为治安军司令官的新闻。
表情微变的路德维希静默了数秒，带着有些复杂的眼神看向安森：
“你…是为这件事来的？”
“不！我其实……”
“这种事情用不着掩饰！”
不等安森解释，路德维希便义正言辞的打断道：“我现在就可以向你做出承诺！我，路德维希·弗朗茨，绝对不会出任下一个近卫军的司令官！”
“恰恰相反，我觉得以你这一次坚守克洛维大教堂，还有击杀亵渎法师的功劳，足以胜任这一职位——至少，也应该是像总参谋，或者精锐掷弹兵团指挥官之类的高层；虽然我觉得以你的能力，不应该浪费在这种毫无意义的……”
“咔嗒——”
路德维希话音未落，会客厅外突然传来了开门的声音；一袭绛紫色长裙，面带微笑的索菲娅·弗朗茨走进会客厅，在看到站在沙发旁的路德维希和安森的瞬间，不知为何，表情迅速冷了下来。
“看起来您已经和父亲吵完一架了？”少女有些冷漠道：
“还是说只是刚刚结束第一回合，我还得再出去待着，省得碍你们的事？”
“不，不用了。”
路德维希略有些尴尬道：“我正要出去，和安森·巴赫一起去白厅街的军营……”
“非常抱歉，但安森·巴赫阁下不会和您去军营了。”
索菲娅毫不客气的打断道，流转的目光带着一丝意味深长看向安森，一步步走到他的身侧：“事实上他今天来的目的，就是‘特地’来找我商量某些事情，而不是您，路德维希兄长。”
“我说的对吗，安森？”
亲昵的称呼和两人间近到不能更近的距离，仿佛两人已经是无话不谈的亲近。
看着索菲娅那令人如沐春风的微笑，还有路德维希冷峻表情下的一丝错愕，站在中间的安森突然感觉有点……
慌。
…………………
“卢恩家族的邀请函，你是从哪里弄来的？”
少女的寝室内，索菲娅看着梳妆台前有些坐立难安的安森，手中摆弄着那张精致到夸张的请柬，表情无比的困惑。
安森叹了口气道：“我说是他们给我的，你信吗？”
“不信。”
索菲娅微微蹙眉，将请柬递还给安森：“不过除了之外，好像也没有任何其它更合理的解释了。”
“卢恩家族是克洛维王国最古老的世家，家族史能够追溯到圣徒历前九百年；能够被他们邀请去伦德庄园做客的，只有极少数同样古老的家族和王室；我实在是不明白，他们为什么会邀请您，而且只邀请你一个？”
“你怎么知道他们只邀请了我？”
“因为我去过一次伦德庄园的晚宴，和父亲一起去的。”
少女的眼神中闪过一丝异样，仿佛是想起了某些不太好的回忆：“他们会在请柬上注明到场所有到场客人的名字；如果没有，就说明他们只邀请了你一个人。”
“那座庄园在克洛维城外的一片森林里，周围全部都是卢恩家族的私人领地，是一座看起来有些阴森的城堡，古老的好像已经有上千年的历史了。”
“我可以给你那地方的详细地址，不算很难找，虽然不小心的话的确有可能会迷路。”
“多谢。”
微微点头的安森感谢道：“有什么事情是我能帮忙的吗，只要是我能办到的都可以。”
虽然只是普通的客套，但如果她真的提出要求的话，安森也不会拒绝。
嗯，反正这位对侦探小说无比狂热的大小姐，也不可能说出多夸张的事情，顶多是再来一次旧墙街第二。
索菲娅没有立刻开口，而是沉默了几秒钟，带着些许凝重的神色看向安森：
“你…还记得之前告诉我，要盯着德拉科·维尔特斯，弄清他背后的关系网，还有如何让卡洛斯与围攻王宫的暴徒达成协议的事吗？”
“对，怎么了？”
“我找到了。”索菲娅沉声道：
“就和你…还有父亲说的一模一样，他不是一个人在孤军奋战，而是有一群人在背后配合他的行动。”
“更准确的说，这是一个组织；正是他们策划了这起暴动，同时还利用了旧神派组织充当他们的挡箭牌，让所有人以为这一切都是黑法师还有旧神派的计划。”
索菲娅微微一顿，仿佛回到了暴动的那天晚上，躲在楼梯下浑身颤栗的自己，聚精会神的倾听着那两个刻意压低了嗓音的声音：
“更详细的我没有听的太清楚，只听清了一个名字，一个原本应该早在几十年前就烟消云散的名字……”
“他们称自己为…真理会！”
第一百三十六章 伦德庄园
三月七日，克洛维城北郊，清晨七点。
坐在前往伦德庄园的马车上，一身双排扣黑色礼服，高顶丝绸礼帽的安森目光出神的望着雾蒙蒙的城市远郊，脑海中不停响起索菲娅所说的内容：
所谓真理会，最早源自于圣徒历前四百五十年教派大分裂，克洛维王国的秩序教会也在分裂中自立门户，创建了求真宗。
这一教派有两个特点，第一是不怎么在乎教义，但对历史真相很有兴趣；第二是热衷数学和炼金术；因其创办了最早的近代教学体系和学院制度，一般也被称为象牙宗。
圣徒历前一百年前后，依托克洛维王室全力支持的求真宗达到了鼎盛，其中最激进的一部分人成立了又一个组织更加严密的小型团体，自称“真理会”。
这一组织的特点是半隐秘，同时选拔新人的条件极其苛刻，在研究的狂热程度和对秩序教会本宗的极端敌视态度，在求真宗内部也属于不受旁人待见的异类，被当做“有能力但脑子有问题的一群怪胎”。
直至他们当中出了一个超凡绝伦的天才。
艾萨克·兰德。
这位圣人最活跃的时期，也恰好是真理会最强盛的时期；不仅将整个求真宗转型成真理会的“外围”，一定程度上还控制了克洛维王国的外交和军事。
圣徒历四十七年第二次公序会议后，求真宗也和诸多教派一样重新并入圣都的教宗门下，秩序教会再度一统，真理会也就随之烟消云散了。
而现在，这个本该入土的激进组织再次出现在了克洛维王国的土地上，而且还是以这么夸张的姿态——用一场暴动，让卡洛斯二世也不得不对他们做出妥协。
约定的内容其实无所谓，让一位国王做出他不情愿的承诺，本身就是强大的最好证明。
但安森真正好奇的地方在于，他们这么做的目的是什么？
秩序教会一直在竭力避免各国之间的战争，或者说竭力避免参与到各国之间的战争，是为了继续维持他中立而超然的地位；
全世界各地的旧神派在用不同的手段和方式挑起战争，是为了打破平衡，摧毁秩序教会统治秩序世界的根基；
那么德拉科·维尔特斯，还有他背后的真理会…又是为了什么？
在那个风雨交加的夜晚，这个浑身都是谜的小说家告诉他，如果不想被别人操纵和改变，就要自己首先试图去改变什么。
也就是说他们对眼下的现状和秩序教会很不满，但更不希望回到被旧神派统治的时代？
有意思…安森微微翘起嘴角。
既然德拉科·维尔特斯已经将一切全盘托出，甚至借索菲娅之口——是的，他完全确信那个极其擅长躲藏的小说家，绝对是故意在索菲娅面前暴露的——连自己的真实身份也透露出来……
想必用不了多久，这帮人就会主动找上门，和自己聊聊他们的“大计划”了。
微笑的安森缓缓收回了望向窗外的目光，刚一扭头，就被坐在自己对面的艾伦·道恩吓了一跳。
两眼放光的小书记官带着无比讨好的笑容，勾起的嘴角恰到好处的露出了几颗洁白整齐的牙齿，乖巧坐在位子上的同时眼睛一眨不眨的盯着安森。
“我说你…你那是什么眼神？”
“什么也没有，有也只是发自内心的激动和感谢！”
小书记官飞快的摇头，脸上是激动到快要僵硬的微笑：“真没想到安森·巴赫大人您居然能得到伦德庄园的邀请函——这可是连弗朗茨家族，甚至奥斯特利亚王室也并非能轻易得到的殊荣！”
“说实话，在知道路德维希·弗朗茨少爷回来的时候，我…我曾经以为这可能会成为您事业上的一次打击；但现在情况完全不同了！有卢恩家族的请柬在，全克洛维最古老最尊贵的家族，都不敢再用看一个普通军人的眼神看您！”
“我甚至敢这么说，今天就是您事业真正起飞的日子！”
看着激动到快不能自已的小书记官，安森的嘴角流露出一丝苦笑——不知道如果他发现那个“无比尊贵”的伦德庄园其实是个亵渎法师的巢穴，又会作何感想。
之所以会带上对这一切一无所知的艾伦，纯粹是因为索菲娅的提醒。
“…我不知道你是因为什么被卢恩家族邀请的，但那可是全克洛维最古老的家族，各种繁文缛节甚至比王宫晚宴还要复杂；所以如果你不想一进门就因为某些‘小事’被视作故意侮辱对方的话，最好还是带个了解这一切人陪着你去……”
“安森·巴赫大人，请您尽管放心！”
浑身颤抖的小书记官再次打断了安森的回忆，激动的脸红的像是快要成熟的番茄：
“作为您忠心耿耿的书记官，我一定会让卢恩家族明白他们能有机会款待您，试一次多么大的幸运和无比关键的投资！”
安森微微一笑，从车厢的抽屉里取出一瓶葡萄酒，倒了杯递给快要晕过去的小书记官：
“那一切就都拜托你了。”
“是…是！一定不辱使命！”
艾伦毕恭毕敬的双手接过酒杯，端起杯子一饮而尽——完全没有冷静下来的迹象，而且脸比刚才更红了。
好像起了反作用…啊…我好像忘了他还未成年呢…安森保持着微笑，心底开始忐忑不安起来。
等到了之后，希望自己这个未成年书记官不至于当众撒酒疯吧。
颠簸的马车在迷雾笼罩的旷野中快速的行驶，从一排排整齐挺直的梧桐木进入了密林间只能供两辆四轮马车并行的小径。
安森面无表情的吸了口气——如果索菲娅提供的情报没有错误，从进入这片森林开始，就算是进入伦德庄园的范围了。
半小时后，一座尖顶高耸，华丽到宛若宫殿的黑色城堡出现在密林小径的尽头。
马车缓缓停在了一扇铁门前，安森看了眼已经躺在靠椅上睡着，满脸幸福微笑的小书记官，苦笑着叹了口气，独自一人走下了马车，朝城堡的方向走去。
“小心点儿，别死在里面了。”
一道无比冷漠的声音从身后响起，刚要推开铁门的安森略有些诧异的回头，带着一丝玩味的表情看向自己的“车夫”：
“真意外，我还不知道您居然这么关心我…罗曼中校。”
“不，我并不关心你的死活。”
面色凶厉的罗曼眼睛一眨不眨的盯着安森：“但路德维希少将很关心，因为你的死会造成很多他并不想碰上的麻烦。”
“所以为了你自己，也为了不要给弗朗茨家族添麻烦，你最好活着回来。”
嘴角上扬的安森朝着罗曼轻轻颔首，旋即推门离去。
从各种意义上说，卢恩家族都是克洛维王国中极其特殊的存在。
关于这个家族起源的传说就和七大骑士传奇一样多：古克洛维王国的宰相，大巫师后裔，被诅咒者，克洛维王国的实际掌权者…不胜枚举。
作为一个比奥斯特利亚王室更古老，并且在王都周围拥有两万四千亩世袭领地的世袭家族，在克洛维王国的上层政治中居然没有任何的影响力——所有人只知道这个家族很古老，能够受到他们邀请或者邀请他们中的一员做客，是一件连王室也会深感荣幸的殊荣。
在来之前，安森当然也认真调查过卢恩家族的背景，结果发现这个家族虽然真的很低调，但影响力着实不小：几乎各行各业的工会都接受过他们的注资，内城区最繁华的十个街道中有三个在卢恩家族的名下——其中就包括他住的博莱曼大街。
除此之外，他们还参股了克洛维城市公共设施建设，圣艾萨克学院董事会，钢铁与煤矿联合协会…连在铁路委员会中的资金占比，只仅次于理事长一人。
对克洛维王国经济的影响，这个家族已经做到了无孔不入的地步。
如果仅仅是这样，那么卢恩家族也仅仅是另一个古老的“弗朗茨家族”而已；但按照塞拉·维吉尔的说法，加上梅斯·霍纳德教授不止一次提到过，他发现在各种史料中卢恩家族和奥古斯特家族不止一次被同时提及……
卢恩家族…极有可能和所谓的奥古斯特一样，是一个由施法者组成的旧神派家族。
自己也许是在踏进一个被精心设计好的陷阱…呼吸着淡淡的迷雾，强作镇定的安森沿着脚下光洁如镜的石板朝城堡走去。
“尊贵的客人，欢迎驾临伦德庄园。”
一名穿着燕尾礼服的中年人站在大门前，宽高的额头显得头发有些稀疏，脸上带着一种十分微妙的淡淡的笑意，令人不自觉的保持矜持：
“您能在百忙之中抽出空闲，实令寒舍荣幸之至。”
安森轻轻颔首，背在身后的双手攥着一张从袖子里露出的字条，嘴角和头部同时轻轻上扬：“哪里哪里，您真是太客气了。”
在克洛维最古老的贵族礼仪中，客人和主人最开始所有要说的话都是固定的，除了名词和极个别动词外都不能换。
这主要是因为克洛维崛起的太晚，只有几百年的历史，整套礼仪标准都是从帝国照搬过来的，当时的那批土包子克洛维贵族根本不懂这一套的关键在哪儿；等到几百年后的现在，这些僵硬死板的生搬硬套反而成了尊贵和古老的标志。
作为乡下+穿越者出身的安森，不论是前安森还是现在的他对这些都一窍不通；但是他手里有小书记官整夜准备的字条，里面将所有必须安森自己面对的情况都考虑到了。
“鄙人是庄园的管家，您可以称我为奥托。”中年人边说便转身，打开了城堡的大门：
“本家主人正在为款待您的筵席做准备，午宴将在两小时候开始，还请随我至侧厅休憩片刻。”
按照字条上的描述，一言不发的安森只是保持着微笑，在管家的引领下走进了城堡。
穿过门厅，安森跟在对方的身后从一条狭长的走廊来到了休息室；几乎在他坐下的同时，两名男仆恰好在他面前的茶几上放好了咖啡和点心，房间内的壁炉也早早的升起了火。
一切看起来都是那么的奢华且优雅…除了不知道为什么，那两个男仆看起来有些怪怪的，面色实在是过于苍白了，动作也有些机械的不协调感。
“那些是什么？”
趁着管家还未离开，安森扭头指向墙壁上的油画和画下面的方盒问道。
无论任何情况下，客人都不能和除了管家之外的任何一个仆人交谈，实在是逼不得已的情况下也必须通过自己的随从或者贴身男仆——但小书记官已经喝醉在马车上睡着了。
“那些是曾经接受过卢恩家族的资助，并且为王国做出过杰出贡献的伟人们。”管家奥托答道：
“在卢恩家族源远流长的历史上，曾经资助过众多天赋异禀杰出人才，其中大部分都曾在庄园内留下他们的画像；另一部分关系更加亲密的人，还会将自己的骨灰或者遗物交由庄园保管，让他们与家族的历代成员共眠于此。”
“这是卢恩家族的特殊传统，血脉和伟人缔造了我们的历史，您认为呢？”
“我认为这是个非常优秀的传统。”
安森微笑着回应道：“宴会开始前，我可以欣赏一下这些伟人们的画像吗？”
“当然，还请尽情享受。”
话音落下，躬身行礼的管家转身离去。
就在对方身影消失在走廊尽头的瞬间，安森的瞳孔猛地骤缩了一下，视线猛地锁定了身后某人的画像。
梅斯·霍纳德！
更准确的说，是梅斯·霍纳德画像下的骨灰盒！
如果这一切都如塞拉·维吉尔所言，那么这个盒子里就应该放着黑法师尸体最后残留的一小部分。
深吸一口气，绷紧了心弦的安森迈步走到画像前；在一个亵渎法师的巢穴里，他不敢轻易开启“异能”直接把盒子扫描一遍。
轻轻抬起的右手放在了骨灰盒的翻盖上，手指一点一点的靠近镀金的锁扣，一点一点，一点一点……
“玩的尽兴吗，安森·巴赫阁下？”
无比稚嫩的话语声在身后响起。
强作镇定的安森右手猛地停下，带着淡淡的微笑，不动声色的回首望去。
那是一位穿着天蓝色长裙的少女，看上去十三四岁的模样，浅褐色的漂亮卷发，还有一双绿宝石似的眸子，看上去简直……
和莉莎一模一样！
第一百三十七章 真正的旧神世界
不…不对，她不是莉莎。
虽然乍看起来的确一模一样，甚至连微笑的表情都极其的相似，但的确不是同一个人…只是长得过于相似了。
在万分之一秒的瞬间从震惊中恢复后，安森的眼神迅速变得冷静，带着一点点被背后声音惊到该有的错愕，完成了“回首望去”的动作。
“请…请问，您是？”
“塔莉娅·卢恩，您可以直接称呼我为塔莉娅。”少女带着不露齿的微笑，两手提起裙边优雅行礼。
克洛维王国的上流社交场合内，女性除非对方主动提出，否则是不能直呼其名的，哪怕知道也不能说，不然就是对宴会主人极大的不尊重——这一条被小书记官放在了“小抄”的头条。
“早上好，塔莉娅小姐。”
微笑的安森低头颔首的刹那，目光悄然扫过少女的面颊…对方的身上感觉不到任何魔法的气息，不过有可能是对方隐秘的太好了，毕竟连梅斯·霍纳德在成为黑法师后，审判所也花了三十年才发现他…他抬起头，指着身后的画像笑道：
“我对这些画像很感兴趣，所以稍微有些入迷…难道宴会已经开始了？”
客人不应轻易询问主人家的情况，不知道说什么时最好的开场白就是“宴会何时开始”。
“不，那还要一个小时。”
轻笑的少女抬手掩住粉唇，矜持的漫步向安森走来：“您对历史很感兴趣吗？”
这也是一个标准的“克洛维贵族客套”——往往是双方大肆宣扬家族血脉渊源流长的时机。
“只能算是兴趣。”安森故意没接话，他和前安森的记忆对巴赫家族的历史基本上一无所知：
“在圣艾萨克学院时，那是我最喜欢的学科。”
“哦？”
少女抬起头，闪光的眸子扫向安森：“那…梅斯·霍纳德教授呢？”
“他是我最喜欢的教授…曾经。”
安森收敛了笑容，迅速流露出失落表情的同时叹息一声：
“但现在他却成为了众所周知的邪恶施法者，破坏克洛维人福祉的旧神派——如果不是教会为了避免影响不准登报，他现在大概已经恶名远扬了。”
“所以现在的我对教授的感觉，恐怕只能用‘复杂’来形容。”
“原来如此。”
塔莉娅平静的点点头，站在安森身侧，和他一起静静的看着梅斯·霍纳德的画像。
“那么您呢，塔莉娅小姐？”
安森随口试探道：“既然卢恩家族曾经资助过教授，那您应该也见过他…对吧？”
“我？”
塔莉娅流露出有些意外的表情，那和莉莎平时完全一致的模样让安森差点儿失神：
“我对梅斯·霍纳德的感觉嘛…嗯…大概是像亲人一样吧？”
“亲人？”
这是个什么回答，难不成教授还是卢恩家族的旁支？
“对。”
塔莉娅矜持的答道，用波澜不惊的口吻给出了谜底：
“因为他是我的未婚夫。”
“哦，原来如此。”
表面恍然大悟的安森，内心已经是惊涛骇浪。
啥？！
她、她说什么？！
未婚夫？！
梅斯·霍纳德教授应该是在三十年前成为亵渎法师的，拥有圣艾萨克学院导师资格还要更早，差不多是四十多将近五十年前的事情了，被干掉之前应该是六十岁出头；而这位塔莉娅·卢恩小姐，嗯，怎么看都是…未成年？
当然，在上层社会的婚姻中年龄永远不是问题，决定爱情的前提是两个家族间的利益；但以卢恩家族的地位，梅斯·霍纳德教授又能给他们什么？
除非……
“不，您好像误会了。”
塔莉娅摇摇头，继续解释道：
“梅斯·霍纳德教授曾被我的父亲定为我的未婚夫，我们只偶尔见过一两次面，彼此知道对方的存在，但并不了解。”
“所以我说，我对他的感觉大概就是像亲人一样。”
“哦，原来如此。”安森再次恍然大悟。
就像是那些只在长辈口中提到过的远方亲戚…差不多吧。
“那梅斯·霍纳德教授，他又是因为什么原因被您的父亲挑中，得到了来自卢恩家族的资助呢？”
安森继续旁敲侧击，尝试从身侧的塔莉娅口中套出对方邀请自己到此的情报。
他现在可以基本确定，对方真的不是莉莎——除了对方的眼神和谈吐显得比莉莎聪明了太多倍之外，还有一个最关键的地方。
手。
对方的手实在是太纤细了，那白皙到甚至能看清下面血管的纤纤柔荑，和莉莎因为在野外打猎，修筑工事，操弄步枪和火炮而坚实无比，甚至长了茧的小手有着天壤之别。
即便对方能找一个血法师改造了她的身体，再让一个黑法师给她下心理暗示，某些小细节的习惯是改不掉的——而莉莎的小习惯就是在放松时，双手会不自觉的攥紧。
“天赋。”
塔莉娅如此解释道：
“这个世界上总有一些天赋异禀，却又因为客观条件的限制无法完成应属于他们成就之人；数百年来卢恩家族始终致力于挖掘这样的人才，让他们成为卢恩家族的一员，得到更好的条件，实现他们的目标。”
“作为回报，他们在实现自我的同时，也会将卢恩家族放在首要的地位，让伦德庄园和卢恩家族，永远的延续下去。”
原来如此，这就是为什么梅斯·霍纳德教授能够成为黑法师，并且在克洛维城如此低调，却依然能拥有庞大势力的原因么…安森在心底默默道。
依靠卢恩家族庞大到无孔不入的财力和影响力，的确能让他以一个普通教授的身份接触到克洛维王国的顶层社会，和那些同样古老并且倾向于旧神派的贵族达成合作关系，甚至反过来将对方为自己所用。
这么说来，对方没有干掉自己反而留下请柬，就是因为梅斯·霍纳德对他们已经失去了价值，所以要重新物色一个天赋异禀的……
“不过邀请您来做客的理由，倒不是因为这些。”
……哎？
不是因为这个？
突然懵住的安森，有种被对方噎了下的错觉，连怎么把话题继续下去都忘记了。
“请不要对我的话有任何误会，安森·巴赫阁下。”
塔莉娅微微侧目，视线从油画扫向安森的表情：
“我这么说没有任何要贬低您的意思，事实上恰好相反，您对卢恩家族的意义远比挂在这些墙上的人重要的多。”
“那是因为什么？”
收敛了笑容的安森略微认真的问道。
终于要进入正题了么，这些古老贵族间的客套总让他觉得对方再故意拖字…时间。
“已经快要到午餐的时间了。”
塔莉娅话锋一转，仍没有正面回答安森的问题，带着亲切的微笑道：“要不然我们还是先入席，然后边吃边聊？”
“……好。”
强忍着逼问对方的冲动，安森微笑道。
这里是卢恩家族的庄园…就算罗曼能在庄园外围接应自己逃亡，自己和他两个人也不可能躲得掉一个亵渎法师的追杀；在这片和克洛维城远郊的两万多亩私人领地上，秩序教会和宗教审判所无法对那位亵渎法师构成任何威胁。
必须保持克制，找机会问出莉莎的下落。
跟随着娇小少女的身影，两人来到了一间白色大理石与红黑色帷幕组成的餐厅，管家奥托和两排六名男仆已经在餐厅内等候；明明是白天，昏黄的纯银烛台，壁炉内火光的影子，还有头顶的水晶吊灯，让房间的氛围宛若午夜。
进门的一瞬间，安森的目光十分自然的落在了餐桌上；铺着白色桌布用烛台与鲜花装饰的餐桌，却只有两把椅子。
“其他人呢？”安森面露疑惑的轻声问道，内心不由得绷紧了神经。
虽然对方只邀请了自己，但总不至于偌大的卢恩家族只有她一个人吧？
塔莉娅回首望向安森，表情略有些玩味：
“您希望有很多人陪您一起用餐吗？”
“……倒也不是。”
安森微微摇头，在对方的微笑中走到桌边，一位面无血色的男仆上前侍奉他入席。
“奥托，距离午餐时间还有多久？”塔莉娅微笑着看向管家。
“还有半个小时，但厨下已经全部备好。”奥托躬身行礼道：
“如果您需要，现在就可以。”
“那就上菜吧——都已经是圣徒历一百年了，不用再拘泥于过去的繁文缛节。”
“遵命。”
很快，端着各式佳肴的男仆们接踵而至——浇淋了黑胡椒酱汁，嫩滑无比的小牛排；用上等葡萄酒炖煮，鲜红如血的香煎鹅肝；入口即化，清甜细腻的蘑菇牛肉汤配鸡蛋……
按照小书记官的提醒，在用主餐刀将一小块焗蜗牛送进嘴里后，安森将手中的餐具归位，目光扫向正端起一杯甜酒的塔莉娅。
“现在可以告诉我，邀请我参加这场午宴的原因了吗？”
“放松，安森·巴赫阁下，放松些。”
摇晃着酒杯的塔莉娅轻声道，稚嫩的面颊上挂着甜蜜的微笑：“邀请您做客的目的，就是希望您能够在伦德庄园拥有永生难忘的体验，和毫无牵挂的舒适。”
“梅斯·霍纳德已死，在这座庄园内没有任何一个人，会对您有哪怕一丝一毫的敌意。”
“谢谢。”安森微微一笑：
“但如果您可以回答我的问题，或者告诉我的妹妹，莉莎·巴赫的下落，那样的话我会非常感激的。”
“莉莎…莉莎·奥古斯特。”
塔莉娅给了安森一个意味深长的眼神：“您很在意她？”
“当然。”安森毫不犹豫道，眼神逐渐凝重：
“她是我妹妹。”
“但她并不是的血亲，只不过是您在雷鸣堡的战场上捡到的一个孤儿而已。”
摇了摇头，塔莉娅继续追问道：“为什么要对一个孤儿那么在意？”
“她是我妹妹。”安森重复了一遍。
塔莉娅眨了眨眼睛：“就因为这个？”
“就因为这个。”
“难道就没有其它的理由？她可是奥古斯特的血脉，甚至有可能是这位古老的血魔法使徒唯一的后代，拥有让您或者您的后代向更高的层次进化的可能…难道您真没有过这方面的企图？”
“我对那个没兴趣。”
“嗯…或许吧。”
塔莉娅的笑容更加玩味了，微微眯起的眼睛里闪过一丝恶意的光芒：
“但让她奥古斯特之血的身份暴露，变成梅斯·霍纳德目标的人…是您。”
安森沉默了，这是他无法否认的错误。
“梅斯·霍纳德，或者说…黑法师。”目光闪烁的塔莉娅端起酒杯，轻轻的抿了口：
“他曾经是卢恩家族竭力投资，被我父亲视作最有前途的年轻人之一；依靠他的头脑和手腕，原本早就在克洛维烟消云散的旧神信仰死灰复燃；旧神派…再一次在克洛维上层占据一席之地。”
“而这样亲密无间的合作，直至某个年轻的陆军中校带着他‘可爱的妹妹’来到克洛维城的时候，就结束了。”
塔莉娅冲着安森眨眨眼：
“他在见到莉莎·奥古斯特的第一眼，就发现了她和我的长相几乎一模一样，并且从某个不小心‘说漏嘴’的中校口中得知了‘奥古斯特’这一姓氏，从中挖出了这一血脉背后的渊源，以及那位千年前陨落的血魔法使徒。”
“从那一刻起，他就彻底背叛了卢恩家族。”
呲啦！
像是什么东西碎裂的声响，不经意间抬起目光的安森，表情猛地一怔。
站在少女身后，面无血色的男仆们，脸上的皮肤和顶部的头发忽然开始大片大片的脱落，面部的肌肉以肉眼可见的速度坏死和腐坏。
这…这……
“在古老的旧神派家族之间，有一个不成为的规定——如果某个家族击败了另一个，就必须将对方所有剩下的血亲，也变成了自己家族的一员。”
微笑的塔莉娅像是没有看到安森的表情，继续说道：
“梅斯·霍纳德…他就是因为莉莎和我的长相的相似之处，推测她极有可能是被遗落的奥古斯特之血，进而从关于卢恩与奥古斯特的记载中发了两个家族间的渊源，并且找到了让他大喜过望的真相。”
“没错，击败莉莎的先祖奥古斯特，并且他和他家族的一切据为己有的使徒，就是我的父亲…卢恩。”
“而我，则是身兼两支血脉，被钦定的卢恩家族下一代的继承人…塔莉娅·卢恩。”
“偶尔也被称为塔莉娅·奥古斯特·卢恩。”
“莉莎，是我的血脉相连的姐妹。”
啪嗒！
枯萎坏死的眼珠从彻底腐烂的眼眶中掉落，滚动着碰到了浑然不觉，整个人呆愣住的安森脚边。
“所以您明白我们一定要款待并对您致以感谢的原因了吗——对于帮助寻回家族血亲，又从叛徒手中保护了她的恩人，卢恩家族欠您一个永远无法偿还的人情。”
塔莉娅端起精致的高脚杯，热情的向安森敬酒：
“欢迎来到伦德庄园，欢迎来到血脉相连的，真正的旧神世界，安森·巴赫阁下！”
第一百三十八章 卢恩
真正的…旧神世界？
难以置信的安森近乎窒息，语言已经不足以形容他此时此刻内心的震惊。
梅斯·霍纳德教授曾经不止一次提到过，黑暗时代的旧神信仰是以区域和家族为单位的；一片普遍信仰三旧神的区域中，必定存在一到两个实力强大的施法者家族，宛如领主般凌驾、统治、操弄着普通信众们。
所以…卢恩就是在黑暗时代，统治克洛维城区域的施法者家族？
并且…这座庄园还…还有一位……
使徒？
强作镇定的安森，用力吞咽了一下喉咙。
他现在终于明白为什么梅斯·霍纳德在计划夺取《大魔法书》和莉莎之后，不顾一切的想跑路了——他躲的根本不是教会和审判者，而是卢恩家族的使徒！
一位使徒的力量有多恐怖？在《三旧神研究》中是这么形容的：
“…他们是走到某一种生命形式近乎完美到巅峰的造物，是无比接近三旧神的存在，是一切古老神话传说中的仙女，天使，魔鬼，梦魇，巨龙与海怪；有关‘使徒’的传说与记载，总是伴随着各式各样，让世界陷入恐慌与绝望之中的天灾……”
所以梅斯·霍纳德想跑真的一点儿也不奇怪，更谈不上懦弱——倒不如说他敢跑还有信心跑得掉，已经是极其勇敢和自信的表现了。
弄清了这一切之后，安森表情终于不再震惊；虽然心跳依然快得像是要冲出胸膛似的，但意识已经完全冷静了下来。
没错，没什么好怕的…反正就算自己再怎么挣扎也没有意义，对方想弄死自己早就在进门的第一时间弄死了。
既然没有，那就说明一切好商量；哪怕是要逼自己赌咒发誓签卖身契，自己也有能回旋的余地。
“虽然很想这么说，但可惜的是，这个世界上早已不存在所谓‘旧神的世界’了。”
塔莉娅淡淡道，流转的目光中露出了一闪而过的惋惜：
“秩序教会和天赋者们建立的骑士王国，早在数百年前就从旧神信徒们的手中夺走了世俗的权柄与信仰；曾经遍布旧世界的原初之环，也变成了世人眼中的亵渎之物。”
“古老而荣耀的施法者家族不是被屠戮殆尽，就是只能蜷缩在荒野的城堡与庄园中，看着丑陋的工厂和肮脏的城市，一点一点，将昔日美好的一切吞噬……”
“真是太不幸了。”安森叹了口气，心底却不以为然。
工厂再怎么丑陋，那也是新兴生产力和生产方式的综合体现；城市再怎么肮脏，也能极大提升居民的生活质量，总比蜷缩在荒野里的窝棚强。
生活在文明火种只存在于幽谷密林间的古老城堡，蜷缩在沼泽间的窝棚里靠狩猎和采集野果为生，施法者们能肆无忌惮为非作歹的时代，那才是真恐怖呢！
“在这样令人悲哀的时代，为了延续已经存在千年的家族和血脉，即便是卢恩家族和我父亲也不得不对现实做出妥协。”
塔莉娅感慨道：
“我们放弃了种种特权，用昔日的财富加入到新贵们的圈子；竭尽所能，放下尊严的让国王和教会相信我们的真诚，将生活范围局限在小小的庄园中。”
小小的庄园…安森的嘴角抽搐了下。
她说的是这个占地两万多亩，有一座堪比宫殿的城堡和花园，外加一大片森林和旷野的…“小小的”伦德庄园吗？
不过这番话倒是透露出一个很重要的讯息，那就是克洛维王国的顶层恐怕是知道卢恩家族背后力量的…索菲娅提到过她曾经和父亲来过一次，说明总主教对此也是很清楚的。
这就很有意思了。
究竟是路德·弗朗茨出于某种目的，对教会顶层隐瞒不报？还是教会在默许这些逐渐没落，但实力强大的施法者家族的存在？
如果是后者，那这根本水火不容的双方，能够愿意维持现状的利益点在哪儿？
“但最近一段时间，即便是勉强维持也越来越难办到了；秩序教会对旧神派的打压越来越强烈，无论我们如何示好，得到的也只有冷眼相对。”
叹息的少女将最后一块鹅肝送入口中，粉嫩的舌尖轻轻舔舐从盘子上抹过的手指，像是在缅怀逝去的味道：
“于是我们不得不支持梅斯·霍纳德，做一些稍微极端点的事情…在他成为叛徒之前。”
“就像这次的暴动？”
安森反问道。
“是啊…若能依靠暴动让与卢恩家族交好的古老家族在枢密院中掌控权力，架空王室，一切就都能复归正轨。”
塔莉娅淡淡道，丝毫没有有任何想掩饰的地方：
“但我们失败了，而且是惨败。”
“战斗一开始，最重要的棋子就已经背叛了他的主人；不仅让战斗走向无可避免的失败，还险些令卢恩家族丢失了一位重要的血亲；弗朗茨家族和真理会赢得了最终的胜利，而奥斯特利亚家族靠抛弃忠诚于他们的近卫军，向臣子低声下气保住了最后的颜面。”
“于是留给卢恩家族的就只剩下两个选择：清理门户，坦然的接受失败；还是推翻这一切，让事情朝着最无可挽回的方向发展。”
“我们选择了前者。”
所以这就是为什么自己能活着坐在这里，而不是被对方收拾梅斯·霍纳德的同时顺便干掉的原因吗？
安森大概理解了对方的意思，但还是继续追问道：“但这些和我有什么关系？”
“既然你们是莉莎的血亲，那么尽管可以当着我的面把她带走，为什么一定要让我到这座庄园做客？”
“就像你之前说的，现在的我还没有被挂在那些墙上的资格。”
“但你为卢恩家族找回了一位失落已久的血亲，这比一万个梅斯·霍纳德更重要。”塔莉娅勾起嘴角：
“卢恩家族从不会怠慢对家族有恩的贵人，更何况…这也是莉莎要求的。”
“莉莎？”
“没错，她的原话是‘除非你能保证不伤害莉莎，不让莉莎和安森分开’…否则，她就要打死我。”
塔莉娅翠绿的双眸闪烁，笑容愈发甜蜜：“多可爱的孩子呀，我怎么能拒绝自己可爱的妹妹唯一的要求呢？”
微微颔首的安森没有开口，等待着对方的下文。
“更重要的是考虑到莉莎眼下的精神状况，让她立刻在伦德庄园开始新的生活是一件几乎不可能的事情；哪怕只有片刻与你分开，也会让她陷入极其焦躁不安的状态。”塔莉娅深吸一口气：
“我并不否认，最初在将莉莎接回来的时候，我只打算请您享用一顿精美的午餐，外加一笔最够合适的酬劳来表达卢恩家族对您的感谢；但现在看来，至少眼下还是应该让莉莎留在您的身边。”
“黄金、白银、珠宝…这些在你们珍贵的兄妹之情面前，都显得太不体面了。”
安森保持着微笑，尽量让自己不要露出任何惋惜的表情。
“我猜，您是不会那么容易就让我把莉莎带走的…对吧？”
少女不置可否的一笑：
“她是卢恩家族遗失多年的血亲，交付给您本就是无奈之举，当然需要设置一些保障的措施，确保像梅斯·霍纳德的情况不会再出现第二次。”
“安森·巴赫阁下，我们给您两个选择。”
话音落下的同时，洁白的餐桌已经被活死人男仆们清洁一新，浑身散发着冰冷寒意的管家奥托走到安森身侧，在他面前放下一只手提箱，一枚戒指，一份承诺书和一支笔。
安森的目光最先落在了那份合同上：
“以原初之环起誓，我将永不背叛古老而尊贵的卢恩家族；若违背誓言，愿承受四分五裂之刑。”
四分五裂…心底倒吸一口冷气的安森，立刻想起了在大教堂地下密室时，劳伦斯被黑法师一个眼神变成碎片的模样。
“箱子里是相当于一万金币的钞票，作为卢恩家族向您为我们找回血亲的感谢。”
塔莉娅指着手提箱道：“拿走它，卢恩家族的事情就和您再无瓜葛，也再也不用为莉莎的事情担心，这一切对您而言就算是结束了。”
安森一挑眉：“那莉莎……”
“莉莎的事情不用您担心，我们自有办法让她忘记您；这需要一点时间，但并没有那么困难；我父亲乃是仅存于世的使徒之一，对他而言还没有完全办不到的事情。”
少女的语调微妙的停顿了一下，视线扫向那枚戒指：
“或者…如果您仍对我可爱的妹妹心存留念，我们也准许您带她离开；作为代价，我们需要您戴上这枚象征着卢恩家族血脉与友谊的戒指。”
“简而言之，就是将原本属于梅斯·霍纳德的位置让给您——当然，无论您选择哪一个，都必须在这份承诺书上签字。”
哦，这听起来倒也不错…安森在心底默默道。
梅斯·霍纳德之所以能从一个普通的教会学院导师成为黑法师，多半依靠的就是卢恩家族的力量；虽然一旦接受了戒指，也就等于和卢恩家族达成了某种程度的利益捆绑，但以自己现在的实力，这完全不是不能接受的……
等等。
她刚刚说什么…把梅斯·霍纳德的位置…让给我？
要是没记错的话，她之前好像还说过另一件事……
“没错，尊敬的安森·巴赫阁下。”
塔莉娅浅浅一笑，轻柔的话语让安森后背一阵发凉：
“拿上它，你就是我新的未婚夫了~”
……………………
空荡荡的餐厅内，坐在餐桌旁的塔莉娅望着窗外雾蒙蒙的景色，将一小块冰橙露送入口中，微微鼓起的稚嫩脸蛋上露出了满足的表情。
“他戴着戒指离开了？”
无人的房间里响起了一个沙哑的，苍老到犹如老旧皮革摩擦般的声音。
“没错，因为他很聪明啊…或者说很胆小。”
头也不回的塔莉娅一边用银勺子吃着冰橙露一边答道，坐在高背椅上愉快的晃着白皙的小腿：
“他很清楚一旦选择了钱，自己对卢恩家族就没有任何价值了；一个没有价值的人却掌握着卢恩家族如此多的秘密…会是什么样的下场呢？”
“承诺和誓言根本毫无意义，那种东西存在的第一天就意味着某一刻会被打破；建立同盟和友谊最好的方法，只有血脉和利益。”
“但他并非一个合格的旧神信徒，一个连自己的力量为何都不明白的愚昧之徒…我怀疑他甚至都无法走到亵渎法师的那一步。”
苍老的声音中有些疑虑。
“没有关系，现在已经不是旧神时代了，一个合格的施法者也未必能对卢恩家族忠心耿耿。”塔莉娅笑着摇摇头：
“卢恩家族培养了梅斯·霍纳德数十年，他背叛时可曾迟疑过一秒钟？”
“人心不古。”
苍老的声音颇有些感慨，塔莉娅则微笑着不予置评。
“所以…作为迎合时代的标志，卢恩家族要出一位连亵渎法师都不是的女婿了吗？”
“我又没说我爱他。”
塔莉娅对那苍老声音的“挑衅”无动于衷：“只是单纯觉得他提出的那个计划非常有趣，说不定存在可行性罢了。”
“你指的是那个要我们抛弃伦德庄园，将一切赌在一个虚无缥缈的未来上的计划？”
“正是。”塔莉娅露出了一个甜美的微笑：
“如果能成功的话，我们就可以用一座庄园换一个王国，一片秩序教会的爪牙无法轻易触及到的领土，一个能够重建旧神信仰的世界；古老而荣耀的卢恩家族，也将在数百年之后的时代再次绽放辉煌。”
吃光了杯子里的最后一口冰橙露，塔莉娅从椅子上跳下，转身望向室内；大理石打造的精致餐厅已经被无数流淌蠕动的血肉堆满。
少女单膝跪下，带着无比敬仰的目光望向从天花板的血肉间伸出的一张苍老的，几乎已经看不出表情的脸：
“而您将成为这个新世界的王。”
“父亲。”
第一百三十九章 回归和新工作
坐在平稳行驶的马车内，安森打量着手中的卢恩之戒，纯银的戒指与窗外的风景完美契合，将远处被薄雾笼罩的古堡套在戒指孔内。
纯银的戒指外围是缠绕的蔷薇花纹，内圈是一串首尾相连的古帝国语：“血脉将吾等相连”；指环上镶嵌着一枚天鹅绒般的蓝宝石，打磨光滑的镜面上雕刻着原初之环的形状。
戒指本身很精致，光是上面的蓝宝石大概就能买下自己这一身行头，但却感觉不到任何魔法附着的痕迹。
当然，也可能是隐藏的十分巧妙所以很难发现，否则真的很难解释为什么卢恩家族能在发现梅斯·霍纳德教授有可能背叛后，第一时间赶到克洛维大教堂将其击杀……
只有接受这枚戒指，卢恩家族才能放心让自己带着莉莎离开；因为这意味着在一定程度上，自己要和卢恩家族的利益捆绑在一起了。
而对眼下的卢恩家族而言最需要的，就是尽快挽回梅斯·霍纳德造成的损失；同时安森还必须拿出一个至少看起来比较靠谱的未来规划，证明自己有取代梅斯·霍纳德的资格。
首先是止损，然后是长远目标——梅斯·霍纳德的计划是架空奥斯特利亚王室，让旧神派和卢恩家族成为王国幕后的实际掌权者；安森想要彻底取代他的位置，就必须拿出一个看起来更有利，也更有可行性的方案出来。
即要证明自己的价值，也要让对方相信自己和他们是一边的。
………………
“战争？”
“没错，想要拿回卢恩家族在暴动中产生的一切损失，最好的方法就是参与一场战争！”
满脸自信微笑的安森，将目光从塔莉娅迷茫的面庞转向了窗外，视线仿佛穿透了那遮蔽一切的薄雾，看到高楼工厂林立的克洛维城。
“因为之前的圣艾萨克学院的精灵大使事件，克洛维王国已经下定决心，要对伊瑟尔精灵王国发动一场惩戒性的战争，再加上眼下尚未结束的和帝国的战争，克洛维王国眼下已经陷入到四面开战的地步了。”
“但站在一个克洛维军人的角度，这并不是多么危险的局面：没错，帝国很强大，但战争对他们的负担也更重；每一场战役，他们都需要耗费相当于克洛维五倍乃至十倍的资源，去将物资和士兵投放到指定的战场。”
“伊瑟尔精灵王国则恰恰相反，他们太弱小了，过去一百年克洛维无时无刻不想从这个积贫积弱的国家身上掠夺土地和财富，缺少的始终是一个机会，一个理由。”
“而能够让克洛维人如此自信，在抵抗帝国入侵的同时入侵另一个王国的理由，是因为我们手中攥着一张我们的敌人想都不敢想的王牌！”
“……克洛维城？”
“正是！”
安森指向窗外：“正是因为有这样一座城市，一座用铁路连通了港口，工厂，农场，矿井…不断吞噬着数之不尽的钢铁，煤矿，鲸油，羊毛…各种资源，又拥有将这一切变成商品消化掉，送往全世界各个角落的城市，才是克洛维屹立不倒的关键！”
“那些能为前线源源不断提供步枪，火炮，弹药还有各式各样军事物资的工厂，才是克洛维自信到敢和两个敌人开战的原因！”
“莱顿、博尔尼、利奥波德…过去这些关系到王国陆军战斗力的军工厂，几乎全部都被和王室关系亲近的家族和势力把持，其余人就算有再多的钱，再好的技术也拿不到陆军和海军的订单。”
“但现在情况完全不同了——暴动摧毁了克洛维外城区大量的工厂，厂房停摆，工人变成了暴徒；而在这种时候，陆军还在准备入侵另一个国家……”
塔莉娅微微颔首，立刻抓住了安森话中的重点：
“你是要卢恩家族抓住这个空隙，进入军工行业？”
“步枪、火炮、军装、背包、运输用的驮畜和马车…所有军队用得着的东西都可以，当然这会是一大笔开销，但没关系，因为秩序教会肯定很乐意为这种能挣钱的工厂投放贷款！”
说到这儿的安森故意停顿片刻，给少女稍微幻想一下那个美好未来的时间：
“一年…最多两年，只要这场战争持续两年以上，卢恩家族的收获就足以弥补这次暴动造成的损失；占据了足够多军工业份额的卢恩家族，自然能再培养起一批新的支持者。”
“以卢恩家族的投资规模再加上军工业，那将会成为一个连王室和教会也不敢轻易拿捏的庞然大物；这样规模的产业一旦发生动荡，那就是股票暴跌，市场崩溃，工人失业，所有的投资和债券变成废纸。”
“梅斯·霍纳德掀起的暴动，足以在这些人心中刻下阴影，短期内他们绝不敢让相同的事情再来一次。”
“但…这一切都只是暂时的。”安森突然间话锋一转：
“或者说，只是为了某个更加长远的目标的准备！”
“哦？”
塔莉娅眼前一亮，就像是终于看到戏剧精彩之处的观众。
“即便真的在克洛维城的诸多产业中占据一席之地，只要秩序教会依然是全世界最大的银行，卢恩家族就仍没有未来可言。”
“这是理所当然的，因为这片土地就是他们的主场；直说吧，这个世界早就不再是旧神信徒的世界了，秩序教会的势力太过庞大，根本不可能给他们曾经竭力打压的信仰任何的生存空间。”
“卢恩家族，亦或者说所有信仰旧神之人想要重新崛起，就必须在一片崭新的，秩序教会的触手还无法完全触碰的土地上，重新打下自己的根基。”
安森摊开双手，向两侧张开：“想要让教会愿意坐在桌前和一个势力公平谈判，首先就要有能让他们为之忌惮的实力才行。”
“我说的不是个人，甚至不是一个家族，而是一个势力，一个拥有至少数千乃至上万平方公里土地，并牢牢控制着其中的资源和人口的，随时能独立发动一场战争的势力。”
“一个不在秩序教会控制之下的，崭新的王国！”
崭新的王国…塔莉娅的眼珠转动着，嘴角悄悄的勾起：
“殖民地？”
“塔莉娅小姐，您真是美貌与聪慧并重。”安森小小的吹捧了下：
“北方的殖民地——尽管是一年四季都被冰雪笼罩的荒原，但却拥有极其丰富的林木、皮毛、渔业和矿产资源，是一片刚刚被开发还不到五十年的处女地。”
“生活在那片土地上的除了异兽和蛮族，就是被流放的罪犯，没落的贵族，妄想发财的商人…连号称最繁华的冰龙峡湾，都没有一座像样的大教堂。”
“这意味着五十年过去了，秩序教会依旧无法在那片土地上建立足够的影响力。”
安森目光闪烁：“这是我们的机会。”
“现在帝国、克洛维、还有所有拥有海岸线的国家，都在不遗余力的拓展在北方新大陆的势力，但他们现在还没有看到这片土地真正的潜力。”
“战争的爆发会让旧世界的诸王国对资源的渴求越来越旺盛，而随着旧世界的资源被消耗殆尽，新世界就是他们唯一的希望。”
“而如果卢恩家族能够在那一天到来之前，利用在克洛维积攒的财富进军殖民地，将新世界攥在手中，并且拥有足够的武力武装自己，那样……”
“就能和掌控旧世界的秩序教会…分庭抗礼！”
安森收回目光，端起桌上的咖啡抿了一小口，不再多言。
作为一个合格的文案，在向甲方提供一份详细计划书的草案时除了看起来貌似合理之外，更重要的是符合对方内心的期望。
对于卢恩家族…或者说任何一个没落的旧神派家族而言，他们最大的期望就是这个世界能回到数百年前，施法者家族掌权的时代。
梅斯·霍纳德给出的方案是架空奥斯特利亚王室，通过操纵枢密院控制克洛维王国；所以安森就比他更进一步，干脆在北方的殖民地煽动独立，建立一个不受秩序教会影响的旧神王国。
这显然要比梅斯·霍纳德提议的，在幕后操纵一个国家看起来更有吸引力。
当然，煽动殖民地独立这种事情并不是那么容易的，最起码肯定会遭到来自各殖民地宗主国的残酷镇压；但只要旧世界的战争能够持续下去，尤其是克洛维与帝国之间的战争持续下去，让他们无暇他顾…也不是完全不可能。
这份计划显然很符合塔莉娅的期望——如果能直接掌控一个属于自己的国家，谁又愿意躲在幕后呢？
……………………
“安森在想什么呢？”
莉莎的声音将安森从回忆拽回了现实，瞪着大眼睛一眨不眨的看着他；双手紧紧地抱着安森的手臂，从上马车之后就再也没有松开过。
“没什么。”
微笑的安森心不在焉的答道，将戒指放进了大衣内侧。
“莉莎，你真的想清楚了吗？”
“安森？”
“那个庄园的人，还有那位长的和你一模一样的塔莉娅小姐，他们才是你真正的亲人。”安森看着女孩儿困惑的眼睛：
“在那个庄园里你能生活的很好，再也不用担心没有东西吃，不用担心会睡在荒野里，也不用担心有人会试图伤害你。”
“可他们不是第一个找到莉莎的人，安森才是第一个找到莉莎，给莉莎东西吃的人。”
瞪着大眼睛的女孩儿轻声反驳道：
“他们才不是莉莎的亲人，是想利用莉莎做坏事的坏人；安森…安森才是莉莎的亲人。”
那仿佛初生幼兽般的眼神，让安森的心情略有些复杂：
“…奥古斯特，他不仅仅拥有普通施法者难以想象的力量，更是最早参透通往永生之途的血魔法使徒之一。”
“据我父亲说，他和奥古斯特之间的纷争除了利益，更多的则是对‘永生’的概念之间产生了很严重的分歧。”
“作为那位使徒的血脉，我可爱的妹妹莉莎自然也拥有一部分奥古斯特的力量，这是好事也是坏事；好事是她与生俱来的血统，让她从一开始就不再是人类这种低级生命的存在。”
“而坏处则是这种血脉与生俱来的自我保护，会让莉莎在她成长的幼年期对第一个抱有好感的人产生强烈的依靠情绪。”
“随着成长，这种情绪也会逐渐淡化，可爱的莉莎也会对您渐渐失去兴趣，像她的祖先一样摒弃情感和一切事物的**，踏上追求永生的道路。”
“当然，那是很多年之后的事情了；在那之前，她依然需要您的关心和保护……”
拍了拍少女固执的小脑袋，安森将目光转向了车厢内的另一个身影——某位“喝酒误事”的小书记官。
此时此刻的艾伦·道恩正蜷缩在车厢边缘的一个角落里，双手撑着膝盖，头近乎要塞到胸口的位置，像受了惊的兔子似的浑身瑟瑟发抖。
“对不起！”
感受到安森投来的视线，小书记官猛地抬起头：“作为您忠心耿耿的书记官，我恳请您原谅我这次行为不当的失误，并且给我重新做人…重新再来一次，证明我自己的机会！”
“当然，我接受你的道歉。”安森笑着摆摆手道：
“但是重新做…重新再来就不用了，艾伦·道恩，我相信你的能力。”
“不，我必须这么做！”小书记官坚持道：
“实际上在您为了伦德庄园找我这件事之前，我就一直在做了；原本是打算要给您一个惊喜的——关于新治安军司令官的事情，已经有些眉目了！”
“哦？”
“虽然路德总主教的确在安排让路德维希·弗朗茨少爷成为治安军的司令官，但据我了解，路德维希少爷本人是不情愿；既然如此，那么作为同样在暴动中立下战功的您就还有机会！”
小书记官深吸一口气，目光灼灼的盯着安森：“眼下我还在想办法运作，试着联系一些您的潜在支持者，相信用不了多久就有消息了！”
“那好吧，我就等你的好消息了。”安森半安慰半期待的笑了笑。
小书记官的效率真的非常高——在安森回到博莱曼大街的第二天的清晨六点三十分，一阵急促的敲门声，外加博格纳太太的咆哮就把安森从床上拽了起来。
“尊敬的安森·巴赫大人，我有一个好消息要立刻告诉您！”
激动不已的艾伦·道恩一边跺脚一边快速说道。
还没睡醒的安森揉了揉眼睛，有气无力的看着他：“治安军司令官的事情有眉目了？”
“哦，那倒没有。”
小书记官摇了摇头：“但我给您找到了一份更好的工作！”
“哦？”
“为了对伊瑟尔精灵进行惩戒，王家陆军在卡洛斯二世陛下的命令下建立一支全新的，以征召军为主力的南部军团——而我为您争取到了这个新军团副司令官的位置！”
“您猜猜看，这支军团的司令官是谁？”
头脑昏沉的安森思考了一秒钟，某个很可怕的猜测突然从他的意识中一闪而过：“不会是路德维……”
“是路德维希·弗朗茨少爷！怎么样，是不是很惊喜？！”
“……”安森·巴赫。
第一百四十章 升职了
尽管早就有所预料，但当正式对伊瑟尔精灵王国宣战之后，整个克洛维城的气氛还是让安森相当意外。
坐在出租马车内的安森望向窗外，仍然残留着一周前暴动痕迹的街道两侧已经挂满了克洛维的血色独角兽王旗。
大声呼喊的报童们向兴高采烈的人群兜售着还散发油墨味的报纸，街边大大小小的角落都洋溢着欢快无比的气氛，简直像在迎接新年一样。
安森轻轻叹了口气，从窗外收回的目光落在了出门时顺手买来的一份《王国忠诚报》，标题还是一如既往的加大加粗，无与伦比的醒目：
“国王的宣言——是该降下克洛维人怒火的时候了！”
“尊敬的议员、贵族、对王国忠心耿耿的子民们，今天是一个应该铭记的日子；伟大的克洛维王国的首都，圣艾萨克赐福的土地，遭受了邪恶的，作恶多端的旧神派的蓄意破坏！”
“他们鼓动无辜善良的平民，用最野蛮的方式摧残和蹂躏了这座美丽而优雅的城市；这是一个耻辱，一个所有拥有良知的克洛维人都应感同身受的耻辱！”
“而带给我们这份耻辱的，是多年以来克洛维一直保持尊重，平等对待，努力与其建立友谊与和平的伊瑟尔精灵王国！”
“他们的大使隐藏多年的旧神信徒身份，足以证明这个种族和王国对秩序之环的信仰是一个彻头彻尾的谎言；他们对克洛维城的蓄意破坏，将克洛维人的尊重和友谊毫不留情的踩在了脚下！”
“为了克洛维的荣耀和惩戒这个毫无廉耻和信仰的种族，我，卡洛斯二世代表奥斯特利亚家族，代表枢密院五百名议员，代表所有对王国忠诚的子民们，正式宣布：从三月八日起，克洛维王国与伊瑟尔精灵王国，包括其卑鄙无耻的同伙们宣战！”
“我们将砸开他们的城墙，焚烧他们的田野，枪毙他们的走狗，斥责他们的君王，让血色独角兽的旗帜飘扬在他们的土地上。”
“那时他们将会明白，侵犯克洛维人的尊严将付出怎样的代价！”
一份杀气腾腾的宣战书——从各种意义上说都是如此。
没有商量，没有示好，连借口听起来都很牵强，基本是指着伊瑟尔精灵的鼻子说：别问，问就是我要打你。
克洛维王国对伊瑟尔精灵的觊觎早已经是众所周知的事，对于这个富饶又弱小的邻居只存在何时打，不存在打不打的问题，从上到下都在期待着这场战争的到来。
王室需要弥补解散近卫军而丢失的微信，枢密院和国库需要转移人们的视线和弥补对帝国战争的亏空，陆军希望能找回失去的面子…就连普通人也指望能靠这场战争带来更多的就业机会，毕竟战争时期各大工厂永远都是缺人手的。
但在安森看来，这场针对伊瑟尔精灵的“惩戒战争”恐怕不会遂很多人的愿。
因为它实在是太仓促了。
没有准备，没有计划，甚至没有很明确的战略目标——光是侵略可不能算目标——连一个清晰的进攻方向都没有，就先把狠话放出去了。
并且这甚至有可能还是头一次，准备发动进攻的军团居然全部由征召军组成，连一个团的正规军都没有…这即说明眼下克洛维王国为了应对帝国入侵已经兵力匮乏，根本不可能再大规模调动一支军团进攻伊瑟尔，也说明这场战争准备仓促到了何种地步，随便抓住一支部队就准备开战了。
伊瑟尔精灵王国再怎么弱小，那也是一个有数万兵力和轻重火炮组成的军团，上千万人口的大国。
光凭一个全靠征召军组成的“南部军团”，要怎么“惩戒”人家？
说实话，安森觉得恐怕就连王室和枢密院也没有认真思考过这个问题；多半是想着只要能用宣战转移一下克洛维城内因为暴动而愈发尖锐的内外城区间的矛盾，顺便打几仗，让伊瑟尔精灵退出战争，稍微赔点钱握就可以谈和了。
毕竟，这是一支临近开拔，却连副司令官都要从报纸和书记官口中才得知自己马上要出征的军队啊…无奈叹息的安森，将视线扫向车窗外已经能远远看见的弗朗茨邸。
………………
“抱歉没有和你事先商量，就被我擅自决定了下来。”
精致却也简朴的书房内，路德维希一边从酒柜上端过两杯朗姆酒，一边带着几分歉意朝身后沙发上的安森说道：
“事发突然…说实话我也不知道为什么父亲突然就同意了我的想法，还帮我推掉了近卫军司令官的职务。”
“而作为总主教伸出援手的代价……”安森故作认真思考：
“就是您必须接受南部军团司令官的工作，领军入侵伊瑟尔精灵王国？”
“差不多是这样。”
看似无奈的路德维希将酒杯递给安森，眼神中一闪而过的兴奋却出卖了他：
“出征日期被定在了三月十五日，但实际上十四日就必须要开拔了，我只有不到一周的时间敲定自己的指挥部。”
“安森·巴赫…我第一时间想到的就是你！”
看着表情露出恰到好处惊讶的安森，路德维希略有些激动的在他面前坐下：
“我父亲，还有陆军的混蛋们给我推荐了不少人选——不是勉强从军事学院毕业的，某个贵族家中的次子，就是刚刚因为近卫军解散而失业，一天仗都没打过的废物！”
“在这帮人的眼里，打败伊瑟尔精灵大概就和在克洛维城的街头镇压暴动一样简单，大军开到，随便打几枪，敌人就望风而逃了！”
抿了一口朗姆酒，面带讽刺的路德维希眼神逐渐凝重：
“但我们都知道，那不是真的。”
“从三年前开始，不断采购各种新式步枪和火炮，从帝国聘请教官训练的伊瑟尔精灵王国的军队，并不像他们想象中的那样软弱不堪。”
“而是足以和克洛维王国正规军正面对垒，依然可以不落下风的…帝国式军团！”
“这样的军队，才不是什么听到枪响就会崩溃的渣滓；这样的军队，足以让克洛维扩张的步伐被挡在他们的国界线之外！”
话音落下的瞬间，安森从路德维希的严肃的话语中感受到的不是恐惧，不是沉重，甚至不是即将如临大敌的紧张；而是火，一团已经在他胸口熊熊燃烧的火。
路德维希·弗朗茨…他现在非常的兴奋。
就像快要结婚的男人，在一众狐朋狗友的安排下准备去参加单身派对一样兴奋。
这样很不好…拼命克制着表情的安森在心底默默道。
“正因如此，我需要一个合格的军官团，一个优秀的参谋长，以及…以及一位我能够充分信任的副手。”
路德维希目光灼灼的盯着安森：
“我告诉陆军想让我当这个司令官可以，但必须给我充分的人事权——所以不管安森·巴赫，不管你愿不愿意，从现在开始你都是南部军团的副司令官了！”
“一个军衔是中校的副司令官？”安森端着手中的酒杯，有些怀疑的看着他：
“您确定不会引起军官团的抗议吗？”
“随他们说去好了。”路德维希倒是无所谓：
“敢抗议的就让他滚，正好把位置空出来，让那些真正有能力的人替我接管部队！”
安森嘴角抽搐了下…差点儿忘了这位是总主教的亲儿子，绝对不差钱的司令官，要不是陆军有关于征召军承包条例，他一个人就能把整个南部军团包下来。
“当然，就算他们抗议也不用担心，反正他们大多数时间是见不到你的。”路德维希突然道。
嗯？
安森表情一怔…什么叫他们见不到我？
“按照陆军安排的作战计划，南部军团的主攻方向并不是一个，而是两个。”路德维希解释道：
“换句话说，是我们两人各带一部分的军队朝不同方向进攻；因为除了明面上的敌人伊瑟尔精灵，还有南部七城同盟……”
在路德维希十分耐心的花了五分钟详细解释之后，一头雾水的安森终于大致弄清楚了这个“兵分两路”的天才计划究竟是怎么回事。
简单来说，就是陆军和枢密院的议员和顶层军官们，还没有到完全丧失理智的地步，知道光靠一支临时拼凑出来的“军团”是绝对不可能打进伊瑟尔精灵的国境，像国王的演讲中那样“焚烧他们的田野，枪毙他们的走狗，斥责他们的君王”的。
所以克洛维王国真正的目标，是比伊瑟尔精灵更弱小的他们的盟友，南部七城同盟。
这是位于旧世界南端，晨曦冰峰以南七个自由城邦，公国和贵族共和国为主组成的区域同盟，拥有丰富的物产和面向南方的优良港湾。
尽管实力不强，但依靠和秩序教会及诸多国家的友好关系，加之背面天然的地理屏障，在旧大陆的秩序世界中牢牢占据着一席之地。
随着晨曦冰峰北面的领土被克洛维蚕食殆尽，越来越忌惮这个北方邻居的南部七城同盟在不断向克洛维示好的同时，积极的向帝国和临近的伊瑟尔精灵王国寻求庇护。
作为一个地处东部，又几乎没什么优良港湾和商路的内陆国，伊瑟尔精灵能从帝国得到大批的新式武器，其中就有七城同盟希望能够祸水东引，让克洛维和伊瑟尔精灵开战而伸出的“援手”。
但是直接进攻七城同盟是不可行的，因为晨曦冰峰的阻碍，从克洛维王国境内通往南方的道路全部都在伊瑟尔精灵和帝国手中。
考虑到捏柿子也要尽量捡软的捏，陆军将大军南下的第一站放在了伊瑟尔精灵控制的鹰角城——拿下这座要塞，就能打通前往七城同盟的道路了。
同时为了确保在围攻要塞时不会受到来自七城同盟的干预，陆军决定将南部军团一分为二，以少量部队从冰峰绕过鹰角城进入七城同盟的领地发动破袭战，并在关键时刻从背后进攻要塞，将鹰角城一举攻下。
至于在军团一分为二之后，谁是负责攻城的，谁是冒着被冻死和冷枪打死，在敌国的领地里像土匪似的到处流窜的，完全是一目了然的事情……
“…总而言之，情况大概就是这样。”路德维希转动着手中的酒杯，略有些不好意思的看向安森：
“我也不瞒你，这次战争的准备从头到尾都非常不足；而且枢密院和陆军还要组建新的治安军，不可能留给我们多少兵力——我大致问了一下，最多只有一万人。”
“那能给我多少人？”彻底认命了的安森抿了口朗姆酒问道。
“三个步兵团——轻型武器和装备都优先留给你，能拿多少拿多少。”
路德维希的脸上终于露出了一丝笑意，将一沓文档资料递给安森：“克洛维大教堂的风暴团可以给你，我再给你另配两个步兵团，还有什么想要的？”
“想要的…能把以前的第一列兵团给我吗？”
“这不行。”
路德维希断然否决道：“你原本的第一列兵团现在已经是雷鸣堡征召军为数不多的精锐，我现在都把他们当成掷弹兵团用，不可能让给你的。”
“那…让给我一个人行不行？”安森旋即改口道。
“这个没问题。”路德维希微微颔首，眼神中带着几分深意：
“如果没猜错的话，我已经知道你想要的人是谁了。”
……………………
克洛维城外城区，雷鸣堡征召军临时军营，下午五点。
一个身着黑色正装，头戴丝绸礼帽，背着一个单肩硬皮革包的少年来到军营门外，在向站岗的士兵递交了一张卡片后，微笑着径直朝军营内一个十分偏僻角落的营房走去，轻轻敲开了门。
“请问，卡尔·贝恩上尉是在这个营房吗？”
“我就是。”开门的军官上下打量了一眼，差点儿没看见他：
“怎么了？”
“没什么，您升职了！”少年满脸堆笑道，将一个写着地址的卡片递给他：
“恭喜您，南部军团副司令官命我邀请您，务必加入他的军官团和指挥部，成为他的副官！”
“哦，还有这种好事？！”
第一百四十一章 副官
内城区，腓特烈大街，红宝石咖啡馆。
穿着身浆洗过的干净军装的卡尔·贝上尉坐在店内靠窗的位置，一边望着窗外来来往往的热闹行人，一边享用着自己的早餐。
他要了一杯咖啡，一块樱桃面包，一份猪肉馅饼，外加水果拼盘…这可能是他这辈子吃过的最贵的早餐了——那些不要自己花钱的不算。
美美的抿了口和陆军咖啡粉截然不同的手磨咖啡，悠闲的陆军上尉从面包上撕下一大块，樱桃和黄油酥糖的甜味如同交叉开火的战列线，冲击着他的味蕾。
这种来自南部七城同盟的美食虽然名字叫面包，但实际上更接近克洛维人的蛋糕或者甜馅饼——用充分发酵的甜面包，配上黄油酥糖、奶酪，鸡蛋，白砂糖，去壳的樱桃制成。
松软香甜的口感配上均匀撒在外表的糖粒，渗入里层的樱桃酱更是让整个内部入口即化，层次感无与伦比；刚一问世，就深受克洛维贵妇人的喜爱。
而另一个猪肉馅饼则是标准的克洛维“现代美食”——切碎的猪肉粒配上洋葱、青椒、蘑菇、胡萝卜、土豆…厚厚的一口咬下去，浓稠无比的酱汁就会立刻从酥脆的饼皮里四溢而出；一个不注意就会淌的浑身都是。
凸出一个分量充实，凸出一个满满的饱腹感。
但这一切对卡尔·贝恩的冲击都不如那一份小小的水果拼盘…看着这些泛着水光的，被特地剥好皮，还切成一小块一小块，摆成精致模样的新鲜水果，晶莹的泪水就不受控制的从眼角溢出。
这么多年，这么多年了…他卡尔·贝恩还是第一次吃到不是放在罐头里的，新鲜的，被切好洗干净送到自己面前的水果！
这可真是太不容易了！
卡尔·贝恩一边抹眼泪一边享用着自己的早餐…以他那微薄的薪水和补贴，这种餐厅平时是根本考虑都不会考虑的。
但今天不一样。
昨天下午跑到军营来的那个少年不仅塞给了他一张写着地址的名片，还另外附加了足足50金币的钞票。
按照那位“小小书记官”的说法，这是预支的一个月薪水；无论卡尔·贝恩最后接不接受这份工作，钱都是他的。
照他这么说，这个“副司令官副官”的职务年薪居然有六百金币？！
军团参谋长也不过如此了！
虽然工作的名字听起来实在是有点儿拗口，但激动万分的卡尔·贝恩还是按照对方的建议：换一身干净整洁的军装，在腓特烈大街吃一顿丰盛的早餐，坐清晨最早一班的出租马车，到白厅街去参加面试。
繁华热闹的腓特烈大街，就连出租马车也比其它街道贵不少；略有些心疼的卡尔·贝恩付给了车夫差不多三十个铜板的车费，来到了白厅街的军营大门。
这里目前是克洛维大教堂治安军的驻地，在暴动期间还曾经一度被暴徒们占领过，到现在墙上还残留着数不清的弹坑和被十二磅步兵炮轰过的痕迹。
不过驻扎在这里的风暴团并不以为意，甚至连被炸塌的墙壁和建筑也懒得修理；用不了多久，整个军营连带着白厅街都即将成为新治安军的总部，到时候肯定是要推倒重建的。
向门外站岗的士兵问了下路，卡尔·贝恩径直朝司令室走去；在走上楼梯时，正好遇见昨天的那位少年。
“卡尔·贝恩上尉，您果然来了！”手里还抱着厚厚一沓文件，正朝司令室走去的少年略带惊喜的看着他道，眼前一亮的表情让陆军上尉有点儿微微发毛。
“呃…我是不是来的太早了？”
“早？不不不…完全不是！”
少年快速摇头道：“副司令官正在办公室等您，所以倒不如说您来的时间好极了！”
一脸莫名的卡尔·贝恩在少年目送下走到了司令室门外，轻轻敲了下门，在听到门后的答复声后立刻推门而入。
司令室不算大，除了一张地图桌和几把椅子，衣帽架之外就没有太多东西；一个坐在地图桌后旋转椅上的身影正背对着门，悠闲的读着报纸。
这就是副司令官？看起来挺年轻啊，该不会又是什么需要找人背锅的贵族少爷…心底嘟囔着的卡尔摘下帽子放在衣帽架上，背着手向前一步。
他刚准备开口，眼角的余光就发现某个熟悉的身影正站在房间的角落里。
“莉莎？！”
卡尔·贝恩目瞪口呆的看着那个肩扛步枪，一身整洁军装的女孩儿，瞪大眼睛冲自己笑：“你怎么会在这儿？”
“你也来啦，卡尔！”
莉莎一脸惊喜的看着他：
“莉莎好想你啊！”
“啊…我是收到了邀请函，让我今天来面……”
看着满脸笑容的女孩儿，卡尔·贝恩突然愣住了。
等等。
莉莎在这里，那也就是说……
“砰！”
突如其来的闷响让卡尔浑身一震，他猛地回头，就看见身后的门被那个少年从外面关上了。
不好，上当了！
满脸惊恐的卡尔立刻冲到门前，刚要拽门就听见外面传来“咔嗒”一声脆响，心底顿时凉掉半截。
那小子把门从外面反锁了？！
“放我出去！快放我出去！”
撕心裂肺的尖叫夹杂着歇斯底里的砸门声在楼梯间回荡，面带微笑的艾伦·道恩踩着皮革包站在门前，踮着脚尖，像听不见一样微笑着将钥匙从门上的锁眼里拔出来，小心翼翼的放进上衣兜内。
很快，伴随着一阵叮当作响的动静，惨叫声戛然而止，取而代之的则是一阵“唔唔唔…！！”还有不停挣扎的声音。
但这一切都和忠心耿耿，工作认真又努力的小书记官没有任何关系。
捡起地上的皮革包背在身上，艾伦·道恩从衬衣口袋里掏出怀表，脸上露出了愉快的表情：
“七点三十分…哦，距离上班时间还有三十分钟呢，正好可以去腓特烈大街吃一顿早餐了。”
“卡尔·贝恩先生能在这个时间来，真是好极了。”
………………
当被莉莎一个飞扑打晕过去的陆军上尉醒过来时，发现自己早就被结结实实的绑在了椅子上，坐在他对面的安森正满脸堆笑，旁边则是叉着腰，天真无邪的莉莎。
“安森·巴赫，你算计我！”
瞬间弄清是怎么回事的卡尔悲愤的吼道。
“哪有哪有。”连连摆手的安森，脸上始终带着挥散不去的笑容：
“只不过事发突然，我也是刚刚才知道自己要担任南部军团的副司令了，所以才特地找你当我的副官的——这是好事啊！”
“好事？”
“对啊，好事！”安森煞有其事的点头道：
“月薪六十金币，还有额外的补贴；我是副司令官，军团里有编制的军官团我只有权任命一个副官，一个参谋，外加一个团长的职务而已。”
“这么好的肥差，我第一时间想到的就是你，忠心耿耿，任劳任怨的好副官卡尔·贝恩上尉啊！”
“我不是你的副官！”满腔悲愤的卡尔翻了个白眼。
喘着粗气的他沉默了一会儿，表情复杂的看着笑得脸都快僵硬的安森，有些难以置信道：
“这…真的是个肥差？”
“那当然，一年有一千多金币呢…还不算额外缴获的提成！”
安森飞快的点头道。
“找个上尉当副司令的副官…别人没意见吗？”他还是不太信。
“有什么意见，我这个副司令官还是个中校呢。”安森笑着摆摆手道：
“司令官是路德维希·弗朗茨，有什么事情他都会摆平的，所以根本不用担心。”
“哦…原来如此。”
卡尔恍然大悟，忍不住轻笑一声；但随即又有了一个新问题：
“那你为什么要瞒着我？”
“这个嘛……”安森的笑容突然又僵硬了：
“主要是担心…你有可能…不答应……”
卡尔的脸上逐渐失去笑容。
“咣当！”
被捆在椅子上的卡尔连人带椅子摔倒在地，以极快的速度向门的方向蠕动。
“你这是要干什么？”
“放开我，鬼才肯陪你去送死！”
“送死…我还没说这次的任务是什么呢！”
“这还用得着问——路德维希是军团司令官，你是副司令，特地还要叫上我除了是被派去当敢死队还能是什么？！”
“当然不是了！”
“那是什么？”
“就是…我们可能要…从晨曦冰峰上面爬过去……”
“……这特么和当敢死队的区别在哪儿？！”
“区别很大，而且这一次和雷鸣堡那次不一样了，我们是有充分自主权的！”
“自主的选择怎么送死？”
“不！是自主的选择哪一仗要打，哪一仗不用打！”直接扑上去的安森将他死死摁在地上：
“路德维希亲口答应的——除了陆军下达的命令，他不会再轻易干涉我的自主权，三个列兵团完全归我指挥！”
“归你指挥又如何，你就是个副司令，司令官是路德维希·弗朗茨，到时候功劳和战利品不还是他说的算？！”
“我不是说了吗，这次和雷鸣堡不一样了——你还要重复多少遍？！”
被一大一小两个身影压在地上的卡尔·贝恩突然停止了挣扎，眼神中突然露出了“意识到到什么”的表情，犹豫了一下之后终于开口道：
“你详细的和我说说。”
安森终于松了口气，有气无力的朝一旁的女孩儿招招手：
“莉莎，把这家伙扶起来。”
“好！”
莉莎快乐的答应了一声，将卡尔连人带椅子从地上提起来。
………………
时间倒回到昨天，安森答应路德维希的“请求”之后……
“留步，安森·巴赫阁下。”
走出书房正准备离开的安森回过头，看向不知道何时出现在门外的少女：
“有事吗，索菲娅小姐？”
若有所思的索菲娅微不可查的点点头，目光略有些复杂的看了眼书房紧闭的门：
“路德维希…我哥哥让你加入他的南部军团了，对吧？”
转过身的安森轻轻点头：
“是。”
“而你也已经答应他了？”
“算是吧…您刚刚在外面没听见吗？”
“……当然，只是还需要确认一下而已。”
注意到安森微微勾起的嘴角，被发现偷听的少女略有些羞恼：
“再有…就是确认某个家伙是不是还记得他曾经的承诺。”
承诺？
安森的眼角闪过一抹不易被察觉的错愕，但立刻就用微笑掩饰过去了。
“圣艾萨克学院的那个晚上…我问过你。”
小心翼翼的瞥了眼房门，压低了嗓音的索菲娅一步步靠近安森，带着警告的语气“提醒”道：
“如果有机会，并且利益一致的话，你也愿意向我效忠，就如同你效忠我父亲和我哥哥那样…应该还记得吧？”
“当然记得。”快速反应过来的安森笑了笑，立刻明白了少女的意思：
“你是想要我背叛你哥哥，我的直属长官？”
“当然不是！”
立刻反驳的索菲娅，嘴角却不自觉的扬起：“我只是也希望能参与到这场对伊瑟尔精灵的正义之战中而已…毕竟，那天出事的时候我也在场。”
“另外当事人之一，想要通过军团承包人的方式报复杀害过自己的坏蛋，应该不算过分吧？”
“承包人？”
“没错，南部军团司令官的身份，是父亲以弗朗茨家族的名义为路德维希哥哥买下来的。”少女的嘴角愈发上扬：
“而你…安森·巴赫，你的副司令官的职位是我替你买下来的…以私人的名义。”
“严格意义上说，我才是你的直属长官，明白了吗？”
安森表情错愕。
“所以…作为这支军团的承包人，在复仇的同时顺便希望和这支军队的指挥官合作，看看是否能从战争中盈利，应该也不是什么很过分的要求吧？”
少女得意的微笑。
………………
“…情况大概就是这样，虽然名义上我们是路德维希司令官的下属，但实际上…你那是什么眼神啊？”
看着卡尔·贝恩那越来越古怪的表情，安森忍不住打断道。
“没什么，我大概明白是怎么回事了，我也愿意加入！”忍不住笑出声的卡尔连连点头，用力吞咽了下开口道：
“就有个小问题。”
安森一头雾水：“什么问题？”
自己解释的还不够清楚吗？
卡尔的嘴角快咧到耳朵根了：
“你…怎么勾搭上总主教亲女儿的？”
“……”安森·巴赫。
第一百四十二章 三月十三日
随着克洛维王国正式对伊瑟尔精灵王国宣战，刚刚经历过一场暴动的王都已经再也看不到往日颓唐的迹象；狼藉的街道被清理一空，路灯和屋檐上插满了血色独角兽王旗，肃杀的气氛下城市却是一片繁华热闹，勃勃生机的情景。
三月十三日，在《王国忠诚报》正式公布“战略部署”后，喧嚣的气氛彻底达到了巅峰；王国上下一片欢欣鼓舞，仿佛已经看到军团大胜归来，伊瑟尔精灵王跪地求饶的新闻了。
按照《王国忠诚报》的介绍，整个“南部军团”将由十个征召兵团，外加南部要塞第三军和第五军两支正规军“共同组成”，总计三万大军，训练有素装备精良，光是轻重火炮就有近五十门，堪称武装到牙齿。
在看到这“官方第一手消息”后，克洛维城内各大报刊像打了鸡血似的迅速跟紧，用至少三四个版面连篇累牍的从所有能想象到的角度，绞尽脑汁的向读者们介绍，分析为什么“克洛维必胜，伊瑟尔必败”。
《克洛维真相报》甚至开出了“伊瑟尔惩戒战争”的盘口，赌伊瑟尔精灵要多少天会向克洛维跪地求饶，宣布无条件投降。
当然，如果真有人愿意去调查一番的话，就会发现那个所谓的“第三军”和“第五军”早在去年就被整编到了另一支西部军团里，是只存在番号的“幽灵军团”；整个南部军团的活人，只有将近一万人的征召军而已。
但在一片激情洋溢的气氛中，根本没有人在意这些“无关紧要的小事”。
底层民众等着工厂重新开工，中产阶级只关心何时重开市场，上流阶级则期待着明后两天，王宫为新任军团司令官路德维希·弗朗茨少将准备的送行宴会。
一场尚未开始的战争，已经变成了克洛维城从上到下的狂欢节。
战争就是一场赌博，而在克洛维人眼中对伊瑟尔精灵的战争则是稳赢不输的赌博；无数的商人和热衷投资的贵族，都将目光放在了这场一本万利的豪赌上。
为了给即将到来的战争提供充足的物资，雪花似的订单飞到了城内诸多供货商的办公桌上；在订单的支持下，一个又一个在暴动中受损的工厂被迅速重建，数不清的流浪汉被招进了工厂。
拿到了天价订单的工厂主们，第一次感受到了被银行送钱的快乐，拿着利息极低的贷款修缮工场，添置设备，招募人手。
在这场狂欢似的投资热潮中，谁而没有注意到一个往日里十分低调的身影，频繁出现在投资人名单里——卢恩。
这个低调又富有的古老家族除了向几个老牌军工企业投资外，还收购了几个外城区破产的厂房，添置了大批机器，建立了属于卢恩家族的军工厂。
尽管因为刻意避开某些人的视线，卢恩家族并没有专属的商会和企业，但家族投资的项目面却非常广，包括并不限于煤矿，钢铁，运输，存储，铁路，纺织，贸易……
如果让安森形容，这个数百年屹立不倒的古老家族简直像拥有无数触手的章鱼一样，早已将整个克洛维城牢牢攥在了手心里。
拥有这么大的基本盘，一个新型的军工厂根本不可能会缺少原料，运输和售卖渠道；再加上眼下克洛维几乎是四面开战，只要开动机器就不愁商品卖不出去。
在塔莉娅·卢恩的“恶趣味”下，工厂被命名为“奥古斯特”，标志是上一下二，三个紧凑的血红色空心三角形。
靠着行贿和长年与卢恩家族关系良好的“传统派”贵族议员运作，第一批总计两千支的“奥古斯特”后装步枪，还没下流水线就被提前预定给了即将出征的南部军团。
而就在所有人欢欣鼓舞，提前庆祝战争胜利的时候，一个全新的组织在白厅街正式挂牌成立。
为了消除过去近卫军的痕迹，这个全新的治安军被命名为克洛维警察厅，因为总部被设在了白厅街，又被简称为“白厅”。
在枢密院的授意下，克洛维警察厅收编了前近卫军总计约三千名普通士兵和基层军官，作为整个机关的核心力量，被授予招募协从干员和在全城设立据点的权力，并且只需要对枢密院负责。
三月十三日，从睡梦中醒来赶往工厂的外城区民众们，第一次在泥泞的街道上看见了身穿制服的巡逻士兵，并且被告知他们生活的外城区很快就要迎来天翻地覆的变化：国王要在铺设标准化的道路，建造一体式的连排楼房，设立更多的福利院和公共学校……
“这一切都是伟大而仁慈的卡洛斯二世陛下，对他忠心耿耿的王国子民做出的承诺！”每当有人问道的时候，巡逻的白厅警察们都会用统一的口径答道：
“仁慈的陛下要建立一座所有人都能幸福生活的城市，所以如果以后你们遇到了抢劫和盗窃，或者被工厂的监工欺负了，拿不到工钱的时候都可以来找我们；以陛下的名义，我们会为你们这些人主持正义的！”
“这一切都是伟大而仁慈的卡洛斯陛下，对你们这些人的怜悯和施舍，懂了吗？！”
面对警察扯高气扬的答复，着急上工的人们只能唯唯诺诺的连连称是，但转念一想的时候又觉得有什么地方不太对，却又不知道是哪里出了问题。
三月十三日，在压了将近两周的时间后，克洛维大教堂终于向位于圣都的秩序教会总部，发出了关于此次暴动的全部记录，并且在文档中备注了梅斯·霍纳德的死亡证明，以及此次事件中教会一方的阵亡名单。
腓特烈大街的求真俱乐部的酒吧大厅内，面无表情的科尔·多利安看着满满一整面墙的画像，默默的将一柄老旧的燧发斧挂在腰侧。
他戴上了三角帽，将总是笑的脸颊藏在了帽檐和衣领的阴影中。
三月十三日，一场风暴才即将开始。
………………
内城区，王都中央西站。
一个再普通不过的身影随着潮水般的人群走进了车站，弥漫在空气中的水蒸汽让所有人都行走在一片迷雾中，只能凭借那若隐若现的煤气灯，在不断发出齿轮摩擦和蒸汽机转动巨响声的车站内穿梭行走。
他穿着一身又脏又破的旧大衣，泥泞的裤腿拖到了鞋跟，乱糟糟的红头发从帽檐下露出来，手里还提着一个仿佛快散架了的手提箱，快步从一波又一波的人群中穿过。
走进月台，他随便找了个长椅坐下，熟练的从口袋里掏出一盒劣质卷烟，叼着烟嘴的同时手里“啪嗒啪嗒”的划着火柴。
兴许是因为水汽而受潮的缘故，怎么也点不着。
“啪嗒！”
一颗小火苗出现在了他面前，火苗下是一个人的手指。
“要借个火吗？”
不知何时坐在他身侧的安森，冲着一脸错愕的小说家微笑道。
叼着香烟的德拉科先是一怔，随即翘起了嘴角：
“在火车站这么大庭广众的地方…你就不怕被教会抓到现行？”
一脸轻笑的安森耸耸肩：“你动作快点就不会。”
德拉科不再多嘴，凑到火苗上的劣质香烟泛起一抹鲜艳的金红。
轻轻甩掉了指尖的火苗，收回右手的安森表情玩味。
“这就要走了？”
“是啊，该做的事情都做完了。”吞云吐雾的小说家十分坦然道：
“近卫军完蛋了，种子和火苗都已经埋下，这座城市现在已经不需要我了。”
“这么看得开的吗？”
“这和看的开不开没关系，而是我能做的事情也只有这些；所有的事情都是需要时间，不是能一蹴而就的。”德拉科摇摇头：
“就算我能干掉一次，两次乃至无数次近卫军，很多既定的观念和事情依然不会有改变；因为组成新近卫军的依然是人，除非人的观念被彻底扭转，否则同样的事情重复多少遍都没用。”
“既然如此，为什么不考虑干脆加入这个新近卫军呢？”安森故意问道。
德拉科笑了：“你觉得卡洛斯二世会允许一个掀起暴动，逼迫他做出承诺的人成为新近卫军的司令官吗？他能容忍我活着离开，就已经非常大度了。”
“不过话说回来，我倒是觉得你挺适合成为司令官的…没能成功真是太可惜了。”
“为什么？”安森一脸好奇，隐隐地还有些期待。
是因为自己优秀的军事素养，高超的战略眼光，完美的策划和临场应变？
“倒是和能力没什么关系啦。”完全没有注意到安森微变表情的德拉科自顾自道：
“主要是因为…认知。”
“认知？”
“这么说可能有点模糊，我举个比较容易理解的例子吧。”德拉科话锋一转：
“在我所有接触的人当中，到目前为止，你是唯一没有因为我提出的‘全新的治安管理方式’而感到惊讶一个。”
“他们有的仅仅将我的设想当成‘小说设定’一样天方夜谭的东西，除了有趣之外并没有更多的想法…比如铁路委员会的卡特琳娜夫人。”
“有的在仔细看完之后惊为天人，将这套东西和他脑海中某些仅有模糊想法的东西契合，当做是某种朝前的，未来的，某种完美无缺的东西…比如说博格纳子爵。”
“有的光是看两眼就觉得这东西大逆不道，并且将它当做是洪水猛兽，被用来针对他们的邪恶计划…我猜近卫军应该就是这种人，虽然事实上也的确是这样。”
“还有的人并不以善恶评价我的计划，仅仅将它当做牟利和夺取权利的工具，让自己的家族更好的依附于克洛维王国的权力核心…是的，我说的就是路德·弗朗茨总主教大人。”
说到这儿，嘴角上扬的德拉科·维尔特斯扭头看向安森，眼神中闪烁着某些异样的光芒：
“只有你，安森·巴赫。”
“只有你从头到尾，没有为这件事惊讶过；对你而言，公共治安和管理这些东西，仿佛天然的就应该存在一样。”
迎着德拉科那玩味的眼神，安森干笑两声；被因为这种理由盯上，实在是过于出乎他的预料：
“不应该存在吗？”
“当然应该存在了。”德拉科煞有其事的点头道：
“克洛维城越来越大，人们的居住环境也比过去在乡镇中要密集得多，相应的当然要更多的人手去建立比过去更高效，也更复杂的治安管理制度，否则工厂和城市就是一个随时会爆炸的火药桶…这是理所当然的事情。”
“但即便是理所当然的事情，想要让人们接受和明白也是需要时间的。”
“只有一小部分人，因为与生俱来的某些资质或者特殊经历，让他们能更快的理解这一切……”说到这儿的德拉科，看向安森的眼神愈发的玩味了。
“离开克洛维城之后，你打算去哪儿？”
浑身发毛的安森立刻换了个话题：“这边站台的火车是通往南方的，那里可是马上就要打仗了，这种时候去合适吗？”
“如果可以不去的话，我也不想去。”德拉科苦笑一声：
“但是没办法，工作需要。”
“工作？”
“对，另外我猜那位索菲娅·弗朗茨小姐应该已经把她看到的，原原本本告诉你了吧？”
“你是故意的？”
“当然，否则她是不会这么轻易放过我的。”
就在两人闲谈的时候，一辆漆黑的蒸汽列车伴随着尖锐的汽笛声进入了站台，瞬间被蒸汽吞没的人群开始向那黑色的狰狞阴影流动。
提起手提箱的小说家也从长椅上站起身，吐在地上的香烟用脚踩灭，迈步随人群向列车的方向走去。
“等一下。”
依旧坐在长椅上的安森抱着肩膀，喊住了他的背影：“真不和我聊聊真理会的事情吗？”
“用不着。”
停下脚步的德拉科扭头看向安森，脸上带着爽朗的笑：“事实证明，安森·巴赫，你并不是那种习惯在风暴中被卷走，被改变的家伙；你其实可能比我，比我们当中的很多人更渴望改变某些事物的样貌，即便你眼下仍在自欺欺人的适应这一切。”
“所以相信我，用不了多久你就会加入我们的。”
“只不过不是现在！”
第一百四十三章 成军的前提是拉赞助
送走了给自己招来无数麻烦的小说家，终于松口气的安森并没有再在火车站逗留；他转身离开，在车站外拦住了一辆刚好经过的出租马车，前往自己今天真正的目的地。
南部军团临时军营。
这里原本是近卫军的地盘，被枢密院强制解散后，几乎所有的哨站和驻所都被归入了新成立的克洛维警察厅名下，这座设施完备的军营也被让给了路德维希的雷鸣堡征召军，现在又变成了南部军团的临时驻地。
整个军营设施十分齐全，不仅士兵和军官们的宿营区结构完善，还拥有标准化的胸墙，炮垒，堑壕和外围防御工事，俨然是一座中型半永久化要塞，蔚然壮观。
唯一美中不足的是，军营大门还有周围的几道墙壁又被火烧和破坏过的迹象；在稍微询问了一下站岗的哨兵后，安森才知道这是暴动那天留下的。
当时轰轰烈烈的暴动已经波及了大半个城市，但军营内留守的几百名近卫军却浑然不觉，直至几千名暴徒涌进了军营内才想起来反抗。
直至路德维希带着征召军来收场的时候，这几百人已经山穷水尽到了背靠军火库做最后抵抗了；被大门挡在外面的路德维希嫌麻烦，干脆调来火炮直接把大门轰开了。
“不过这帮杂碎的运气还算不错，有路德维希少将和我们帮他们收拾这堆烂摊子；要是再被暴徒抢走军火库里的二十四磅重炮，来一出‘炮轰奥斯特利亚王宫’，那才叫乐子大了呢，哈哈哈哈哈……”
哨兵一脸幸灾乐祸道，从他那爽朗的笑声中不难看出，这些征召军士兵对不用打仗，就能在后方作威作福的近卫军有多深的怨念，简直恨不得对方能当场暴毙。
穿过正门，出现在安森面前的是一片相当宽阔广场，几十门大大小小，样式不同的火炮按照各自的型号和类别被排成了好几排；而在火炮的后方则是整整齐齐，堆砌如成山的辎重箱，将整个广场塞得满满当当。
“在得到了枢密院和陆军的支持，并且募集到诸多贵族和富商的捐款之后，整个南部军团物资齐全，预算充足，光凭已经全部到账的后勤，也足以让两到三万人进行一场持续三个月到半年左右的战争！”
几乎是刚看到安森进来的身影，早已等候许久的小书记官艾伦·道恩就立刻跟了上来，边走边为安森介绍着。
尽管并非军官甚至连军队背景都没有，但艾伦·道恩还是被安森任命为自己的后勤主管，负责自己这边三个步兵团的全部收支和日常营运工作。
这让刚刚经历了“伦德庄园醉酒事件”的小书记官大为感动，一度以为自己又要被赶回修道院的他第一次开始加班工作，和征召军的军需官们没日没夜的清点这些来源五花八门的物资。
“首先是重型武器，整个南部军团共有六十门大炮，其中六磅轻型野战炮十五门，十二磅重炮二十门，榴弹炮二十五门。”
“这些火炮被分成八个炮兵连，其中有三个按照帝**制组织起来的骑炮连，总计配备了四百辆重型辎重马车，用于运输和装载弹药；在失去后勤的情况下，弹药量可供应每门火炮发射三百零六发炮弹。”
安森点点头，虽然听起来略微有些夸张，但对炮兵出身又对火炮有种近乎盲目迷信的路德维希而言，这个数字完全不令人感到意外。
“步兵的装备比较杂乱，包括并不限于步枪，制服，背包，额外武器和备用工具等等；但如果整合成单兵装备就比较好计算了。”小书记官快速翻阅着文件，手速之快以至于出现了残影：
“除了原本整合之前已经有的，路德维希少将另外添购了差不多三个步兵团的掷弹兵装备，还有一千支用于武装散兵的新式博尔尼步枪。”
“为什么是博尔尼步枪？”
安森面露困惑，这款枪虽然好但是造价昂贵贵，拿来当散兵装备未免太不划算了。
“因为博尔尼家族给南部军团捐了一万五千金币的军费，而且是现金。”小书记官如实道：
“然后他们还从克洛维大教堂贷款三万金币，用于扩大生产。”
安森：“……继续。”
“其余就没有特别要提的内容了，各类主食两万吨，肉食品两万吨，罐头、酒水、以及副食品三万吨，还有备用的制服衬衣，鞋帽，用于支付士兵月薪的现金箱……”
小书记官指着不远处那堆满了小半个广场的箱子说道：“全部都是来自上层各界对南部军团的投资和捐款。”
“这还仅仅是第一批，清单上相等数量的物资至少还有三到四批；按照我们的计算，要到攻陷鹰角城之后，南部军团才会需要从后勤补给线调集物资。”
攻陷鹰角城…后勤物资都充裕到这种地步了吗？！
难以置信的安森表情目瞪口呆，但转念想到整个南部军团都是征召军之后就释然了。
和拥有统一物资调配的王国正规军不同，征召军作为克洛维军制体系内经常被拉来充数和应急的炮灰，其后勤标准被压得十分的低，只能应对强度非常低的战斗，有时候还要军官自掏腰包才不会全军溃散。
相应的作为补偿，任何花钱承包一支征召军——通常是一个步兵团——的军官，在交火的战利品能够得到很高的配额，并且如果被派遣在敌军领地骚扰和劫掠的话，也无需上缴战利品。
换句话说如果一支征召军的指挥官，如果他能拉来足够的投资，把损失和伤亡控制在一定范围内，那么他不仅不会亏钱，甚至还能靠自己承包的这支军队盈利！
这也是为什么南部军团能得到这么多投资的原因…整个克洛维王国从上到下，没有一个人会认为路德维希会败在伊瑟尔精灵的手里；几万吨物资的投资又怎样？只要能攻陷鹰角城，横扫南部七城同盟，就能得到十几乃至几十倍的回报！
“那这些物资我们能分到多少？”
看着面前这武装四万人也绰绰有余的物资和装备，安森略有些兴奋的问道。
“呃…这个嘛……”小书记官的表情突然一僵：
“基本上…基本没有。”
“啥？”
安森怔了下：“什么叫基本没有？”
“就是我，这里的物资全部都是装备给路德维希少将和他的部队，不是给我们的。”
小书记官有些尴尬的抬起右手，抬手指向正前方：“分配给我们的物资，都在对面的仓库里。”
突然有种不好预感的安森抬起头，顺着他指的方向望去：一个长满了青苔的小型仓库出现在他视线尽头，上面还落满了乌鸦。
刚刚兴奋起来的安森脸上逐渐失去笑容。
……………………
“你也不要怪路德维希少将，这事应该和他没什么关系。”
充满发霉味儿的仓库内，坐在辎重箱上的卡尔·贝恩用自己都不信的口吻对着安森安慰道。
在两人身后是堆满了整整一仓库的物资，从步枪到各类辎重统统一应俱全，足以供应三个步兵团一到两个月的消耗。
如果是之前的安森看到这些物资说不定还会高兴一阵，这次总算没有像雷鸣堡那回一样应付自己；但在看到军营广场上那堆积如山的东西后，他现在是怎么也笑不出来。
“虽然陆军和各类报纸都号称是三万大军，可但凡是有一点点渠道的，都不难打听到南部军团真正的兵力和战略部署。”卡尔·贝恩一脸理所当然的解释道：
“既然如此，那些贵族和富商们肯定都只会投资负责主要战场的路德维希少将了；谁会嫌钱多，赞助我们这种要绕道敌后，说不准就在雪山上全军覆没的军队啊！”
说的也是……
一脸郁闷的安森点点头，但还是心有不甘：“难道就连一个肯赞助和投资我们的人也没有吗？！”
“嗯…你等一下，我找找看。”
卡尔捡起清单翻找了一阵，忽然面色一变：“啊，还真有一个。”
“有人给我们投资了差不多五千金币的军费，外加一千套大衣和靴子！”
“是谁？！”安森眼前一亮。
“索菲娅·弗朗茨。”
卡尔·贝恩比安森笑的更开心：“你的投资人兼准未婚妻！”
安森·巴赫：“……”
从木箱上跳下来的卡尔熟练的踹开地上的箱子，从里面拿出两支朗姆酒，将其中一瓶扔给安森。
“说实在的，我真不明白你到底有什么可顾虑的。”卡尔直接对着酒瓶灌了一口：
“那可是总主教的亲女儿！你在王都的大教堂干了两个多月治安军的团长，有无数次的机会和她来往，怎么就没有把她……”
“军队的情况怎么样了！”
在后悔把这个老**找回来之前，安森立刻换了一个话题。
“相当不错。”
卡尔·贝恩“嘿嘿嘿”的应付道，满脸都是意味深长的笑容：
“这次路德维希少将很大方，没有坑你，送来的两个步兵团虽然算不上以前征召军的精锐——话说我们征召军里好像也没有精锐这种东西——但也是比较能打，愿意服从指挥的部队了，编制上也只能说大致满编。”
“加上你手里的风暴团，我们这边的总兵力差不多有两千多人，相当于军团主力的四分之一到五分之一吧。”
“装备主要是七八成新的利奥波德和莱顿步枪，外加十五门轻型火炮——考虑到我们还翻越晨曦冰峰，这些火炮其实都有些多了，不如换成一些更方便携带的轻型武器和食物更划算。”
随手将酒瓶放在地上，忽然面色惊恐的卡尔像是想什么似的提醒道：
“对了，还得赶紧计划好接下来的行军路线和后勤补给线的问题——虽然都是要南下，但路德维希少将的目的地是鹰角城，我们可是要去爬雪山的。”
“万一陆军是完全按照南部军团主力准备的补给线，没有后勤我们这两千多人可真的要饿死在雪山上了！”
没错，这也是一个要尽快解决的麻烦…安森叹息一声。
之前因为一直有别人替自己担心这些，所以一直以来就没有认真考虑过这个问题；实际上对一支军队而言，最激烈的战斗反而不是最主要的，如何将一支军队投放到缺乏补给，地形困难的区域并且依然保持旺盛的活力和战斗力，才是让所有军官最头疼的事情。
“艾伦。”安森扭头看向自己的小书记官：
“帮我看一下明天路德维希少将几点有空，我得和他聊聊补给线的事情。”
既然自己是南部军团的副司令官，虽然注水严重但也是有资格参与军团内部事务的，和总司令官商量从军团主力的后勤中分出一部分，建立第二条补给线，也算是理所应当的事情。
“这个之前路德维希少将已经安排人吩咐过了。”小书记官随即开口道：
“明天在奥斯特利亚王宫有一场宴会，少将说他会在宴会上和您商量关于两支军队间该如何联络，还有建立补给线的问题。”
“宴会，什么宴会？”
安森一头雾水，怎么自己连一点消息都没有听到，而且明天军团不是就要正式开拔了吗？
“是为路德维希少将准备的送行宴会，到场的人除了王室，全部都是枢密院的议员，陆军的高阶军官，还有许多贵族豪门。”
小书记官解释道，无形中顺便回答了某人为什么没有收到请柬的问题。
“开拔日期被改到了十五日，到时候还会有王室观礼的出城仪式——当然，参加仪式的只有少将本人外加两个精锐的步兵团和炮兵团，其余部队会提前在城外等候。”
“那我们呢？”
“通知上没有提到我们。”小书记官摇摇头：
“大概意思是随便我们明天或者后天开拔都可以…当然，这只是我猜的。”
还真是毫不掩饰的区别对待啊，这就是潜力股和垃圾股的区别吗…安森嘴角抽搐了下。
“艾伦，我记得你之前说过，整个物资的清点工作，你全程都参与了对吧？”
“呃，是这样没错。”
小书记官点点头看着安森，一脸茫然：“怎么了？”
“没什么，就是突然想起来我们的路德维希少将，之前好像答应过我什么……”
充满霉味儿的仓库内，小书记官和卡尔看着安森脸上那突然露出来的意味深长的笑容，表情各异。
唯一不同的是，某位经验丰富的副官已经对这种样子见怪不怪了。
安森·巴赫，你到低……
又想到了什么馊主意？
第一百四十四章 驶向雪山的列车
三月十四日，内城区，奥斯特利亚宫。
一场别开生面的宴会正在王宫中召开，鳞次栉比的名贵马车沿着从宫门一直延伸到内廷的红毯缓缓而行，衣冠楚楚的绅士们牵着各自女伴的纤纤小手走上阶梯，在典礼官和王家侍从的高呼声中，像数百年前的祖先们那样步入这座金碧辉煌的大厅。
宛若星辰的水晶灯明亮耀眼，数不清的美食美酒让人目不暇接，在宛若溪水般流淌的优美音符中，一位位宾客或是在三三两两聚拢在餐桌前说笑，或是步入舞池翩翩起舞。
这是一场特殊的时间，在特殊的地点，因为一个特殊的理由而举办的宴会。
尽管这里是奥斯特利亚王宫，尽管头戴王冠的国王正坐在宴会大厅正中央的位置上，接受每一个入场宾客的觐见，但所有男男女女都会时不时用眼角的余光，打量着这场宴会真正的“主角”。
路德维希·弗朗茨。
此时的他一身将官军礼服，带着微笑的脸上完全没有往日冷峻的模样，端着酒杯和各路宾客谈笑风生；得体的举止和军人的凌厉做派，让每个和他接触的人都眼前一亮。
一片喧嚣之中，年轻到过分的少将足足和十几位宾客前后攀谈了将近一个小时，才终于在众人意犹未尽的目光中暂且告辞离去，走向某个同样刚刚从众人焦点中杀出一条血路的少女。
“真让人意外啊。”
眼眸流转的索菲娅望着坐下的路德维希，轻笑道：
“没想到您不仅在战场上所向披靡，就连这样的社交场合也是如鱼得水呢，路德维希少将。”
“你就笑话我吧。”
叹了口气的路德维希，脸上露出了一丝无奈的表情：
“如果可以我巴不得现在就能带着军团奔赴战场，但如果没有那些人，就算只有一万人也得等到四个月之后。”
“要是能给军团再添一个炮兵连和两千发炮弹，我丝毫不介意捧着一张笑脸，为这帮人再办另一场宴会！”
“还真是现实到令人刮目相看。”一身浅色长裙的索菲娅依然保持着无比从容的优雅：
“我猜要是伊瑟尔精灵王答应说如果你愿意迎娶他的女儿，他就肯向克洛维无条件投降，你大概也会十分乐意的接受吧？”
“或许吧，随便你怎么讽刺挖苦。”
端起酒杯的路德维希面不改色，对于自己这个浑身是刺的妹妹，他早就已经习惯了：
“不过真要说到刮目相看，最让人惊讶的难道不是我们的父亲吗？”
“怎么说？”少女好奇的歪了歪脑袋。
“你也看到了，他费了多少工夫从枢密院和近卫军的手中撬墙角，让弗朗茨家族能在克洛维警察厅占据一席之地。”望着远处坐在国王身侧的总主教，路德维希轻声道：
“但在我三番五次的拒绝之后，他居然真的接受了这一点；不仅没有继续强迫，甚至愿意帮我拿到南部军团司令官的位置。”
“这种事情要是换在以前，我简直连想都不敢想，难道还不够令人惊讶吗？”
话音落下，路德维希也忍不住叹息一声；虽然他不觉得自己做错了什么，但毕竟是让父亲数月的努力付诸东流。
瞪大眼睛的索菲娅看着他脸上那感慨中夹杂着一丢丢自责的复杂表情，突然间“噗嗤！”一声，忍不住吃吃笑了起来。
“噗噗哈哈哈哈……”
路德维希疑惑的扭过头，看向突然用珍珠折扇掩住笑容的索菲娅：
“有什么好笑的地方吗？”
“好笑？不…只是惊讶。”少女拼命抑制着笑容，肩膀和胸脯微微耸动着：
“这么多年过去了，您居然还会期待我们的父亲能回心转意？”
路德维希不解。
“详细情况我并不了解，因为父亲也没有告诉我。”索菲娅优雅一笑：
“但如果我没猜错，他早就猜到你会拒绝接受警察厅总监的任命了。”
“什么意思？”
“意思就是你之前担心的事情，恐怕只是父亲扔出去的烟雾弹而已——虽然他有可能曾经是这么希望的。”索菲娅拿起手帕，擦了擦眼角笑出来的泪花：
“如果你成为了警察厅总监当然皆大欢喜，但你拒绝了；这就等于整个克洛维所有因你获救的豪门，都在无形中欠了弗朗茨家族一个天大的人情！”
“如果他们不希望自己被弗朗茨家族用人情牢牢牵住，就必须尽快在某些方面做出回报；所以那位刚刚上任的警察厅总监干的第一件事，就是给自己找了个修道院出身的书记官，同时将全城所有的教堂都划入了‘重点巡逻’的范围。”
“那我猜这场宴会还有对南部军团的投资，也是他们‘回报’的一部分？”
路德维希有些郁闷。
“还有白厅街的选址也是——被父亲从铁路委员会手中以近乎白送的价格拿到的地皮，卖给新成立的警察厅时足足翻了二十倍。”索菲娅轻抿一口红酒：
“还有我们的一位旁系的叔叔和两个堂兄，原本是银行职员和修道院的教士，现在摇身一变成了警察厅的中高层，担任文职机关的工作，大概很快就能升到助理总监或者副总监之类的职位吧？”
路德维希已经连翻白眼的**都没有了。
“这些还仅仅是我知道的部分。”索菲娅摇了摇头，幸灾乐祸的目光却从未离开过路德维希的脸颊：
“至于还没有更多私下不为人知的交易，恐怕就要你去问父亲本人了。”
路德维希无奈的闷了口酒：“看到我这么沮丧，一定让你很开心吧？”
“哪有？！”
少女立刻矢口否认：“在与父亲的意愿对抗这件事情上，我们可是站在同一阵线的！”
“倒不如说作为家里的继承人，你还有任性和反抗的权利；换成是我，大概连‘事先通知’这种好事都不会有。”
“亲爱的路德维希兄长，我可是一直都在不遗余力支持你的。”
“是吗？”路德维希嘴角上扬，显然是完全不信：
“这可不像是想方设法撬走我副司令官的人该说的话。”
“只是给了他一笔投资而已。”
索菲娅强调道：“安森·巴赫可没有像您这么受欢迎，急着要送钱给您；如果连一个投资人都没有，您打算让他和士兵们穿着单衣去爬雪山吗？”
“这种事情不用你说我也知道！”路德维希有些烦躁：
“所以我已经派罗曼带着请柬去找他了，我会在宴会上向那些赞助我的人介绍他，让他能建立自己的关系网；包括后勤和补给线的问题，只要他开口，我有什么理由不答应他？”
“他是我的副司令官，是我一手把他提拔到这个位置的，特地把他找来就是因为我认可他的能力；你真认为我会眼睁睁看着他因为补给匮乏这种小问题，就在整场战争中毫无作为了吗？！”
路德维希忍不住摇摇头，脸上再次浮现出无奈的神情；在他看来这纯粹是索菲娅闲来无事想找些乐子罢了，却不知道这样会让安森在执行命令时两面为难。
“施舍。”少女突然道。
“什么？”
“我说…你现在完全是以施舍的心态在对待安森·巴赫。”索菲娅看着一脸莫名的路德维希，轻轻摇头：
“我不知道你有没有注意到，但你说话的口气越来越像我们的父亲了，路德维希兄长。”
“不。”少女突然间话锋一转：“即便是父亲也会给人选择的权利，绝不会不由分说的就强迫别人为自己效力。”
“我怎么就强迫了？！”路德维希眉头紧蹙：
“你没有在雷鸣堡亲眼所见，但我看见了；安森·巴赫的战略眼光还有临场应变能力，像他这样有能力的军官，不应该被扔在这种注定毫无作为的大后方，我是在给他能够施展才华的机会！”
“你指的是你自己带着主力军团进攻鹰角城，让他去翻越晨曦冰峰，从敌人的后方…支援你？”
“每个军官都有擅长和不擅长的事情。”路德维希只能对妹妹解释道：
“我是炮兵出身，在攻城方面有一定信心的；而安森·巴赫是散兵科出身，他肯定比我更擅长带着小股军队，在野外机动作战。”
“可雷鸣堡是他帮你打下来的。”索菲娅继续挑弄着路德维希的神经。
“没错！也正因如此，我才会这么信任和尊敬他，才不是像你说的那样是什么…施舍。”
路德维希冷峻的面颊微微有些抽搐：“反正罗曼已经去送请柬，有什么想知道的你不如当面问问他好了！”
“但我还是有些不明白，你怎么会那么在乎他了？之前送来的信里面，你不是一直都在和我抱怨这家伙是个骗子，让你几次三番的上当吗？”
“没错，这家伙是个货真价实的骗子。”
索菲娅轻哼一声：“但即便如此，也并不等于他这个人身上是全无优点的。”
“更何况我已经赞助了他一大笔钱，万一要是因为总司令的不公正对待，导致军队全军覆没，我辛苦攒的钱岂不是要全打了水漂？”
非常合情合理的解释，但却说服不了非常了解她的路德维希。
他缓缓回首看向自己有些心不在焉的妹妹，一种诡异的感觉渐渐涌上心头：
“我觉得我应该是猜错了，索菲娅，你该不会是……”
正当路德维希想要说些什么时，一个熟悉的身影来到了两人面前，背着双手向二人微微颔首行礼：
“少将，还有索菲娅小姐，下午好。”
“下午好，罗曼。”路德维希对自己最信任的副官微微颔首：
“人带进来了吗，外面的王家侍从没有为难你们吧？”
“没有。”
罗曼轻轻摇头：“因为我到的时候安森·巴赫已经不在军营——更准确的说，已经带着军队离开了王都；他房间的门是紧锁着的，只在门上留下了这封信。”
“走了？”
路德维希一脸愕然，将罗曼递过来的信笺快速打开，一旁假装不在意的索菲娅也隐隐挺起腰肢，用余光打量着信上的内容：
“尊敬的路德维希·弗朗茨少将：
很抱歉用这样的方式向您不告而别，这主要是考虑到接下来的战斗计划中，需要我提前抵达鹰角城的背面，在敌人后方协助您攻占这座要塞。
但我本人从未去过南部七城同盟，更没有任何翻越晨曦冰峰的经验；如果和您同时出发的话，以现在的情况是绝对无法完成这项任务的。
因此考虑再三后，我决定提前领军出发，以最快的速度抵达并且翻越晨曦冰峰，摸清南部七城同盟和伊瑟尔精灵的战备状况，为您即将到来的胜利打下最坚实的基础。
当然，翻越雪山在敌人的领地内独立作战，需要做好充足的准备以应对各种情况，想必您肯定比我更清楚。
因此按照此前您对我‘轻型武器和装备能拿多少拿多少’的承诺，那三个团的掷弹兵装备还有一千支博尔尼步枪，我就不和您客气了。
此外还有一些翻越雪山时的必须物资，我也从南部军团的补给中拿走了一部分；全部都在封箱上打好了白条，您可以逐一抽检看有没有漏掉的。
另外如果有任何需要通知我的事情，请不要派轻骑兵来传令了；为了赶时间我直接在王都中央西站包了一辆蒸汽列车，运气不错，不用另外加车厢就能装下所有士兵和物资。
当然，是用您和南部军团的名义包的，请注意查收铁路委员会的账单。
预祝宴会和明日的出城仪式一切顺利，我在鹰角城等您。
您忠心耿耿的副司令官，安森·巴赫。
敬上。”
目瞪口呆的路德维希愣在原地，不由自主的抬头望向宴会大厅的窗外。
数十公里外的荒野上，一场同样喧嚣热闹的宴会正在“磐石号”蒸汽列车内上演：拽着物资箱的安森和卡尔在一节又一节的车厢内穿梭，随着士兵们的欢呼声中吹开一瓶又一瓶的朗姆酒。
“目标是晨曦冰峰，前进吧——风暴团！”
“哦哦哦哦哦哦哦——！！！！”
蒸汽列车发出狂欢般的汽笛声，漆黑的战争巨兽喷涌着浓烟，奔向即将被战火点燃的大地。
第一章 雪山上
“…圣徒历九十九年十月二十日，在南部要塞司令官组织的一次的巡逻活动中，我这个克洛维乡下的小子，人生中第一次亲眼见到了晨曦冰峰的模样。
这真是一座宏伟到难以形容的山峰，如果要我去形容的话，那简直就像是一道墙壁，一道让人看了就会感到绝望，近乎不可逾越的墙壁！
按照教科书的说法，晨曦冰峰哪里是一面墙壁，它简直是一座高塔，一座近乎五千米的高塔；而以它为主体向东西方向延伸的晨曦山脉，几乎每一座山峰都平均至少有三千米以上的高度。
整个山脉就像是这些高塔屹立而起的屏障，将肥沃的瀚土平原与旧世界诸王国分割，只有极少数的山口道路与海港将彼此相连；每一个都有一座繁华且易守难攻的城塞。
如果不想从这些道路经过，就只有沿着山间的小径，强行翻越常年被冰雪覆盖的山峦；但那近乎于送死一般的行为，我完全想象不到有谁会这么做。
‘有过的。’内务长威廉少校对我说道。
‘在教派大分裂的时代，的确有过这样一小股克洛维军队，为了突破秩序教会和其盟友的围攻，在冰雪尚未融化的三月翻越雪山，出其不意的突袭了敌人的大后方，不仅攻陷了敌人的城堡，还夺走了领主的女儿为妻。’
‘那支军队的首领叫**德华·巴赫，是你的祖先，安森。’
威廉少校哈哈大笑了起来，说我的血管里流淌着这样疯狂的血液，说不定哪天就会干出比祖先更夸张的事情来。
对于这一点我深表怀疑，因为我真没听说过有过这么一个祖先。
后来我才发现，威廉少校几乎和每个他喜欢的军校生都这么说过，而且每次的主角都叫爱德华，只有姓氏不一样……”
眺望着脚下险峻的冰峰，克洛维王国陆军中校，南部军团副司令官安森·巴赫叹了口气，将留着弹孔的日记本从围巾下塞回了大衣内侧；一旁迎风招展的血色独角兽王旗插在深深的雪地里，被呼啸的山风吹动的猎猎作响。
在他的身后，一支又冷又饿，疲惫不堪的军队正在背风的一面山坡上就地扎营；帐篷扎得歪扭七八，各种各样的物资也散乱的堆放在地上；有气无力的士兵们抱着枪聚拢在篝火堆旁，不仅没有遭到打骂，就连各自的军官也凑上来借火，抽起身上已经所剩无几的香烟。
每个人的脸上都写满了疲惫，饥肠辘辘的他们除了等着开饭之外，甚至不愿意和身旁的人交谈——因为会浪费体力。
几个散兵连的连长和向导正围在卡尔·贝恩副官的周围，一边争吵一边在他手头仅有的地图上写写画画；被毛毯和大衣从头到脚裹成粽子的小书记官顶着两个黑眼圈，坐在火盆旁瑟瑟发抖的整理着物资清单。
只有莉莎一个人依然保持着旺盛的活力，从头到脚仅仅穿着一身军大衣，像是有用不完的力气似的上蹿下跳；她以前从没有来过雪山，高耸入云的晨曦冰峰对她而言简直像另一个世界，每时每刻充满了无数的新奇。
但除了她，全军上下对宏伟的晨曦冰峰态度早已从最开始的惊叹，迅速变成了厌烦、痛恨和憎恶。
因为这趟‘登山踏青之旅’，是真的太特么艰苦又漫长了。
为了避开被伊瑟尔精灵控制的鹰角城，协助和掩护南部军团主力攻城；安森必须绕道敌后，从山径小路强行军翻越雪山。
这种明显不会太舒服的行军路线，安森在出发前就做好了充分的准备。
登山是一项极其消耗体力，并且需要相当技巧的运动；对于从未爬过山的普通士兵们，冒然让他们去攀登数千米高的山峰无异于自杀。
因此安森将一百多名有经验的散兵分散到各连担任“教官”，同时参考“前安森”曾经在南部要塞实习时的“先进经验”，先在山脚下的丘陵地区进行了为期一周的演习；等到绝大多数士兵逐渐习惯后，才正式宣布开拔。
此外，军队在艰难环境中长途跋涉，最重要的当然是确保物资运输；山路崎岖注定了士兵不可能携带大量装备和物资行进，所以必须要有足够的牲畜；雪山行军还需要御寒的衣物和攀登工具，又要多携带大量的燃料和更多的食物，这些都要占用运力。
为了能确保多带一些物资，他直接把十二门火炮和大量炮弹、铅弹和一部分手榴弹留在了山脚下的城镇的仓库里，全军只留一门榴弹炮和两门六磅炮。
这样最后轻装前进，确保了运输能力的两千多人，携带的物资按照小书记官最悲观的预计，大概也足够消耗一到两个月，而他们最多四到五天就能翻越雪山了。
但现在看来，他还不够悲观。
首先是道路——虽然靠走私贩子们数百年精耕不辍的探索，在雪山中发现数条可以让人和牲畜通过的小径；但再怎么庞大的走私团顶天也就几百人，他们走的道路，根本不足以让两千多全副武装的士兵顺利通过。
道路坍塌，地貌变形都是小意思，真正麻烦的是根本找不到能让全军安稳扎营的区域；再加上大雪封山，冻伤，感冒，胃病，脚疮…各种各样的病患每天都有，仅有的几个军医每天都忙得脚不沾地，药物更是所剩无几。
前后折腾了近十天，到现在安森连士兵掉队失踪这种事都不怎么过问，因为整支军队都快迷路了！
和在有标识物的平原，或者有星星或者日月方向的海洋完全不同，道路崎岖的雪山地形几乎一天一个模样，无时无刻不是在变化中的；而在冰雪消融的三四月份，晨曦山脉上方依然是风雪呼啸，暗无天日。
所谓的地图已经变成了参考和摆设，就连经验最丰富的老走私贩也只能全凭运气，根本不存在什么绝对安全，万无一失的道路——否则干嘛还要走私。
在这样的情况下，所有人都必须绞尽脑汁，尽一切可能让自己活下来；最凶险的环境，也在最大限度的压榨着每个人的潜力。
对安森而言，就是他又找到了咒魔法和“异能”结合的新用法。
在三大魔法中，咒法师虽然拥有近乎最强也最多变的施法能力，但却要受到范围的限制；只能扭曲和改造以自身为中心，半径十五到二十米内的环境，超出范围就必定失效。
但对于达到第三乃至更高阶段，真正熟练掌握了咒魔法精髓的施法者而言，想解决这种限制并不困难；因为施法的范围只是一个体积问题，而在体积不变的前提下，是可以改变范围的。
在多次尝试后，安森逐渐的能将原本球形的施法范围变成垂直向上，高度约为五十米的圆锥体；在借助异能，将脑海中画面的“视角”放在圆锥体的顶点位置。
这样的好处是他能很直观的看到一大片范围，但缺点也就是这等于是他自己站在原地五十米的高空向下看，看到的画面远不如之前清晰；并且视角也是定死的，只能随身体移动而移动。
这样的变化让安森着实兴奋了一阵，在登山雪山的第三天，他开始扛着血色独角兽王旗，在全军队列的最前端为所有人带路。
全军两千多人当中，其中只有八百多人的风暴团属于安森的“家底”，对安森让他们从无家可归的流浪汉成为能吃上饭，有薪水可拿的士兵还算感恩。
其余一千两百多人的主力不少甚至连听都没听说过他，不说忠诚，绝大多数其实是对自己被分配给这位倒霉催的副司令官，被逼无奈爬雪山这件事满腹怨言的。
靠着这种战术雷达一样的“异能”，前后带着军队躲过了数次雪崩和山体坍塌的安森，再加上以身作则徒步行进，平均分配伙食和燃料，总算在军队里树立了一定的威信。
或者说总算还没有被某个怨念爆棚的士兵打黑枪…站在悬崖边缘的安森，忍不住苦笑了一声，笑声中还夹杂着些许舒畅。
因为这噩梦般的日子总算要结束了！
耗费了比原定计划多一倍的时间后，军队总算是绕过了最后一座山峰，近乎笔直的横穿了晨曦山脉，开始向下山的道路挺进。
“情况怎么样，能确定大致的方向了吗？”
看着身后朝自己走过来的卡尔·贝恩，安森快被冻僵的脸上勉强挤出一丝笑容。
“还行吧，就是有几个地标怎么也对不上…不过那不算什么问题。”
拼命裹着身上大衣的卡尔抽着鼻子，嘶哑的嗓音下是一张疲惫到极点的脸庞：“我和几个负责侦查的散兵连长聊过了，道路基本正确，沿着这条路继续前进，我们就能横穿晨曦山脉，进入瀚土平原——真是太不容易了！”
“是啊，太不容易了。”安森深有感触的点点头：
“有发现敌人巡逻的踪迹吗，我听向导说最近几年走私查的越来越严了。”
“我派散兵们搜查过了，没有找到有巡逻士兵经过的迹象。”卡尔哆嗦着耸耸肩膀：
“大概是因为战争爆发，军队都被集中到军营和要塞里面，就没空搭理满山乱窜的走私贩子了吧？”
“更重要的是他们大概也想不到真有这么一群不要命的疯子，会在冬天翻越大雪山，就为了绕后偷袭一座大概根本用不着偷袭也能攻下来的要塞。”
满腹牢骚的副官忍不住抱怨道：“说真的，我是越想越奇怪，陆军的这条命令究竟意义何在？我们只有两千多人，敌人真的要有增援也根本不可能挡得住，可要是没增援…那我们还费这么大劲干嘛？”
“当然是相信我能创造奇迹啊！”安森翘起嘴角，终于能松口气的他也忍不住开玩笑道：
“你难道不是因为相信我的能力和计划，才愿意当我副官的吗？”
“不，我纯粹是因为你给的太多了，再加上一时脑热。”卡尔·贝恩果断摇头：
“这种主动寻死的错误以后我再也不会犯了！”
“别这么说，我们不是来找死的，我们是来发财的！”安森笑着拍了拍一脸郁闷的卡尔肩膀：
“鹰角城可不是雷鸣堡那种乡下…我让艾伦查过了，每年伊瑟尔精灵从这座城市抽走的过路费，都是以万起步；攻下要塞，你这个副司令副官分到的战利品，也足够在乡下买一套有两千亩田地的庄园了！”
“话说回来，这里离鹰角城还有多远？”
“已经很近了。”
卡尔随口应付道，常年在背锅和倒霉路上前进的陆军上尉，显然没把安森说的“发财”当回事：
“事实上如果现在天晴了的话，从这里应该已经能看见鹰角城的大致轮廓才对。”
“哦？”
惊喜的安森抬起头，顺着卡尔所指的方向望去。
几乎是在同时，呼啸的暴风雪突然渐渐停歇，就连笼罩着整个穹顶的乌云也在不知不觉中散去。
明媚的朝阳撕开云雾，带着柔和而温暖的光照耀在大地上。
崎岖不平的山路上，终于看到太阳的士兵们发出了波涛般的欢呼声，笑容再一次回到了每个人的脸上。
除了安森…还有卡尔。
“我说…你指的鹰角城…在哪儿啊？”
高耸的山崖上，望着一望无际的宽阔大地，安森怔怔的问道。
“这个……”刚刚还信心满满指向正前方的卡尔立刻皱起眉头，表情变得犹豫了起来：
“应该是在那个方向啊，难道…啊，可能是被哪座山给挡住了吧？”
“嗯，有可能有可能。”安森连连点头。
就在面无表情的两人一唱一和的时候，不知道什么时候窜到后面去的莉莎突然狂奔着跑回来，边跑边挥舞着一面小旗子，手里拿着一只单筒望远镜，兴奋的脸上完全看不出疲态。
“安森，安森！我在山后面看见了一座比雷鸣堡还大好多倍的城堡，他们都说那就是鹰角城啊！”
山后面……
顺着声音的两个人默契的回首望去，看着蹦蹦跳跳的莉莎在雪地里手舞足蹈。
安森的目光不由自主的转向卡尔：
“你说…我们会不会是不小心……”
“走反了？”
第二章 一点点
“……总而言之，根据侦察兵送回来的情报和向导们的观察，再结合一些比较明显的地标，太阳的位置和地图标识，我现在可以很负责人的告诉大家，我们…咳咳，应该是走反了。”
不算宽敞的帐篷里，坐在地图桌正中央的安森看着自己一众军官团，用尽量比较平和的语气宣布了这个糟糕透顶的消息。
显然，这根本没有一丁点儿的帮助。
明白这意味着什么的军官瞬间面色一惊，紧接着就露出了绝望和颓唐的表情，脸色比刚刚大病初愈却被告知只是回光返照的病人还难看。
目瞪口呆的小书记官直接僵住，被滑落的笔尖砸中脚趾也浑然不觉；面无表情的卡尔抬头望天，满脸写着“我为什么要来这儿”的迷茫。
不明白的人则依然如故，困惑的看着周围一个个像丢了魂儿似的家伙们，不知不觉的被笼罩在了一片近乎绝望的氛围中。
是的，只有莉莎还不明白到底发生了什么。
“走反了？”莉莎冲着安森眨眨眼睛：
“可我刚刚明明看见那座要塞了，你们也说那是鹰角城来着，不就在我们后面吗？”
听到少女的话，军官们不仅没有感到一丝庆幸，反而脸色更难看了。
“咳咳…情况大致是这样的。”安森赶紧抬手打断了莉莎：
“差不多是四天之前，我们在躲避雪崩的时候不得已绕了一条弯路，可能是因为当时的暴风雪太过猛烈，所以谁都没发现我们其实是在向和鹰角城相反的西面前进。”
“导致的结果大致就是之后几天越走越远，尽管眼下我们和鹰角城还算比较近，但如果按照目前的道路穿过晨曦山脉的话，就会离要塞越来越远，最后彻底抛在后面。”
“所以我们现在大概有两个选择。”安森抬手指向地图，目光扫向众人：
“要么立刻原路折返，尽可能回到四天前我们遭遇雪崩的位置，从那里重新寻找穿越晨曦山脉的道路，抵达鹰角城周边。”
“或者就是沿着目前的道路继续前进，先穿越晨曦山脉，然后再想办法前往鹰角城。”
长桌前的众人陷入了沉默。
从身份上说，作为克洛维王家陆军的军官，执行和国王和陆军上司的命令是义务，没有任何道理可讲；全军应该立刻开拔启程，用最快速度折返，奔赴鹰角城。
靠战争和扩张建国的克洛维在军令方面相当的严格，逾期不至是和战场溃逃一个级别的罪名。
黑暗时代的骑士贵族们还能靠着军事素养要挟国王，放自己一马；等到军事学院建立和军衔制成型，也就只有高阶军官能享受这个待遇了，低阶军官全都是随时都有大把替代品的工具人。
要是没有一个好点儿的借口，撤职流放是轻的，就地处决才是这个时代的常态；面面相觑的军官们认真想了想，觉得“不小心迷路了”还欠缺一点点的说服力。
但作为一个活人，在场所有人中除了莉莎之外，没有谁还愿意折返回去，把过去几天的生不如死再经历一遍了。
可这种话当然不能乱说，因为提意见就意味着要负责，既然如此当然最好是让别人负责；于是所有人都闭着嘴，陷入了你等我，我等你的深思状态。
“那个…我可以说一句吗？”
小书记官忽然道，捡起笔的时候又不小心弄掉了怀里的文件夹；于是一边开口一边匆匆忙忙的收拾着乱成一团的纸片。
“当然可以。”安森轻轻颔首：
“这里所有人都可以发表自己的想法，自然也包括你，艾伦·道恩。”
“我不是说对您的提议有什么想法，我只是您的书记官而已，安森·巴赫大人！”趴在地上的小书记官慌慌张张道：
“我只是想提醒诸位，如果最后的决定是折返回去的话，我们恐怕就要削减每天的物资消耗才行——尤其是食物和燃料！”
“什么？！”
一瞬间，所有人都惊愕的盯着还趴在地上收拾文件的小书记官。
“物资要用光了？！”卡尔也被吓得直接从椅子上站了起来：
“不对吧，我记得我们带的量足够用两个月才对…这才十天啊！”
“我没有说物资要用光了，我只提醒大家再这么下去必须削减每天的消耗！”小书记官强调道：
“现在物资尤其是燃料每天的消耗速度，差不多是开拔前预计的一点五到两倍；按照这个标准根本不可能坚持两个月的时间；如果我们要原路折返继续在雪山中前进，就必须减少每天的消耗量，否则很快就没有燃料可用了！”
小书记官的一番话立刻让所有人失语了。
安森迅速在桌边所有人的脸上扫了一眼，几乎每个军官都隐隐露出了几分畏惧的情绪。
在冰天雪地的山麓间没有食物和燃料…光是想想就让足以让人望而祛步。
“这绝对不行！”
某个始终保持沉默的军官突然开口道：
“绝对不能削减食物和燃料的供给量！现在光是每天的将近八个小时的行程，已经让士兵们满腹牢骚了；之所以没有人抱怨，纯粹是因为寒冷和疲惫让他们连抱怨的力气都没有。”
“这种时候再突然宣布要削减燃料和食物，让他们饿着肚子，冻得僵硬在帐篷里睡觉，恐怕命令刚下达就会立刻引起哗变！”
话音落下，在场所有人几乎顿时色变。
“那这么说，你是支持先穿过晨曦山脉了，法比安少校？”安森抬头看向那名军官道。
法比安·巴斯，前近卫军的一名少校军官；安森之所以会对他有印象，是因为他当初和另一个近卫军官上门调查时，对自己和莉莎的态度还算不错。
据说在暴动的时候他是在旧墙街第一波和暴徒们撞上的，侥幸逃生后靠着关系和贿赂，在朋友的帮助下总算避免了因为近卫军倒台而失业的下场；之后顺利加入了南部军团，成为了自己麾下的一名步兵团长。
考虑到他花了一大笔钱最后却是和自己一样爬雪山，很难说和失业比起来哪个要更悲惨一些；反正如果安森有这么一个好朋友，肯定会在第一时间和他断绝往来。
“不。”
法比安少校话锋一转，目光坚定的看向安森：“我坚决支持安森·巴赫副司令您的命令！”
“如果您下令让我们折返或者继续前进，作为第二步兵团团长，我一定尽我所能将命令贯彻下去；如果有士兵试图发起骚动，我会第一个拿起步枪平叛！”
一番坚定不移，无比忠诚的话语，顿时让长桌前的气氛陡然一变。
“说得好！我也坚决支持副司令官的命令，副司令怎么说我就怎么做！”
“没错，我也是这么想的！”
“对对对！这种时候最重要的是统一意见，我坚决支持副司令的意见！”
在法比安的带动下，一众军官团也纷纷开始拍桌子表忠心，一个嗓门比一个嗓门更大，每一张涨红的脸仿佛都恨不得直接把“忠诚”刻在脑门上。
面带微笑的安森从长桌的一端看向另一端，很是欣慰的朝每个人轻轻颔首。
嗯…全是一帮想让别人背黑锅的混蛋。
“既然大家都支持我的意见，那我就分享一下我的看法吧。”安森一拍桌子站起来，拔出刺刀指向背后的地图：
“首先第一点，在这场战争中，我们这一支孤军的任务是什么？”
帐篷内众人面面相觑，沉默了几秒钟。
“截断鹰角城伊瑟尔精灵守军的退路，袭扰有可能出现的南部七城同盟援军；协助南部军团主力，攻下鹰角城。”
就在安森准备“揭晓答案”的时候，法比安少校突然冷静的开口道。
“说得好。”
安森深深地看了一眼这个前近卫军官，将刺刀指向鹰角城的位置：
“那么问题来了，如果我们现在立刻折返，强行军奔赴要塞的话，能否完成这项任务？”
“我个人认为，是办不到的——这个结论基于三点事实。”
“第一，即便原路折返，我们也无法确保能在最短时间内抵达要塞；第二，即便抵达要塞，以我们这两千多人现在的状态，也根本没有战斗力可言；第三，我们现在对南部七城同盟的状况近乎一无所知，连敌人有多少都不清楚，更别提‘袭扰’了。”
“基于这三点，我反对原路折返；继续前进或许不是最好的选择，也可能造成延误战机的情况；但这也好过让一支毫无战斗力的军队，在毫无准备的前提下，毫无预料的投入到某场遭遇战之中。”
“那才是一场灾难！”安森冷冷道，“啪！”的一声将刺刀在长桌上砸了下：
“现在…谁有反对意见吗？”
根本不可能有。
就在安森话音落下的同时，房间内隐隐响起了一阵长舒口气的声响；显然军官们也担心这位副司令官大人会为了官职和军衔不愿担责，坚持要求折返。
“既然没有，那这项决议就算通过了。”
扫了一眼众人的安森突然翘起嘴角，目光转向一旁的小书记官：“都记下来了吗？”
“记下来了。”
艾伦·道恩认真的点头道，手中的笔还在飞快的记录着：
“四月十二日10点33分，临时军事会议，全军所有军官一致通过拒绝折返，继续沿目前的道路穿越晨曦山脉的决议。”
话音落下，几乎所有的军官面色微变，只有法比安还算冷静，表情如故。
“这是我为秩序教会工作的时候，从负责银行事务的执事会议上学来的新措施。”安森轻笑道：
“从今天开始，以后的每次会议都要做记录，这样出了事谁该负责，达成了什么样的看法，就都一目了然了。”
你们这帮都想让我背黑锅的渣滓，没想到还有这手吧…安森一本正经的看向众人：
“既然我们所有人都决定继续前进，那就必须做好即将面对南部七城同盟中实力最强的国家之一，图恩大公国的准备——艾伦，稍微介绍一下这个国家。”
“唉，好的！”小书记官连忙起身，有些惴惴不安的看向一双双盯着自己的眼睛：
“但是安森·巴赫大人，我专修的科目不是历史和地理系，关于南部七城同盟的知识都只是临时找的，只知道一点点皮毛而已！”
“没关系。”安森朝他摆摆手：
“用不着紧张，把你知道的说出来就可以了。”
“那…好吧……”
小书记官拿着安森递过来刺刀走到地图前，拼命垫脚让自己显得高一点儿：
“图恩大公国位于整个南部七成同盟的北部和最东部，过去一百年一直都是七城同盟中实力最强，战备最充足的国家之一，因地理位置的缘故，图恩大公一直有‘瀚土守门人’的称号。”
“大公国总共有四块领地，分属于大公亲领和都城，两个大公家族的旁支，以及一位拥有精灵血统的大公重要支持者；全国人口约为两百万，每年依靠贸易和种植园经济，收入大概在三百万金币上下。”
“全**队总兵力约有两万人，大部分是负责卫戍都城和要塞的守军，分散在各地；主力是一支六千人的大公亲卫队，；但如果战争爆发，这个数字至少能扩张三倍。”
“图恩大公国拥有七个用于卫戍的坚固要塞，并且每一个都和某条公路相连；但这些要塞全部都位于边境位置；一旦我们横穿晨曦山脉进入大公国的领地，首当其冲挡在我们面前的要塞，就只有作为都城的金石城，沿途再无任何阻碍。”
“大公国靠近山脉的边境领土因气候较为寒冷，所以极少有经济作物的种植园，但是有大量种植小麦、燕麦、各种应季蔬菜和苹果一类较为耐寒的果园，可以为五到十万人的军队在经过时，提供较为稳定的后勤。”
说到这儿小书记官突然顿了下，满怀抱歉的看向安森：“万分抱歉，安森·巴赫大人；事发突然又时间紧张，所以我知道的也就只有这么一点点。”
全场鸦雀无声。
“非常好。”
一片安静中，安森面无表情的站起身看向众人：
“现在我们大家都知道一点点了，准备制定作战计划吧。”
第三章 热烈欢迎
在决定继续前进之后，剩下的计划就都顺理成章了——既然不用折返，前面的道路是向导和侦察兵勘测好的，每日的物资也用不着再考虑削减的问题。
按照卡尔·贝恩的推算，最多两天后全军就能离开山区，进入平原区域，也就是图恩大公国的金石城领地内。
一切都是那么的美好。
唯一要考虑的问题是，如果遇上了图恩大公国的军队该怎么办。
虽然在克洛维人的固有印象中，南部七城同盟的军队从来和“能打”这个词没什么关系，历次战争中都是充当配角和笑料的存在；但毕竟对方两万人，还有一支“据说比较能打”的大公亲卫队。
而安森这边总兵力也只是刚刚两千出头，再考虑到刚刚翻越雪山，士兵们一个个邋遢不堪，从头到脚像刚刚大病初愈似的模样，也绝对算不上什么“有战斗力”的部队。
在这种情况下，安森也只能寄希望于千万别撞上敌人的主力军，就算不得不打也尽可能避免引起纠纷；而且眼下克洛维才刚刚对伊瑟尔精灵宣战不久，以七城同盟的反应速度，应该还不至于这么快就做好战斗准备。
实在不行，自己就带着军队在图恩大公国境内劫掠，走一路抢一路，强行军赶往鹰角城和路德维希汇合；反正以自己这两千多人，能尽量打击图恩大公国的经济引起骚乱，也算完成陆军交给自己的任务了。
另一边，还不知道自己刚刚逃过一劫，差点原路折返的士兵们依然像往常那样，在军官的催促下开始收拾辎重和营地，继续在蜿蜒崎岖的山麓间行进。
随着不断前进，疲惫不堪的士兵们逐渐开始发现道路两侧的冰雪不断消融，整日呼啸的暴风雪也在逐渐缩短，变得罕见起来。
脚下的岩石和身侧的峭壁上，也逐渐出现一些绿色的痕迹，甚至就连阳光明媚的好天气也越来越多；行走在山路上，不少人的额头开始有了汗珠的痕迹。
这些十分明显的变化让士兵们纷纷为之欢呼，哪怕是反应最慢的人也明白，他们已经在朝着下山的方向前进，以肥沃和富饶著称的瀚土平原已经近在眼前了！
全军上下只有卡尔·贝恩一个人没什么好脸色：
军队离开了雪山区域当然是好事，但这也意味着他必须派专门的队伍寻找干净的水源，同时失去了风雪的掩护，这两千多号人被发现的概率也会大大增加，每天光是派遣侦察兵探索地形就要花费他大量的时间，忙得不可开交。
除此之外，执行行军路线，制定发生遭遇战时各连队的部署和任务，确定营地位置，夜间岗哨安排…除了后勤可以扔给小书记官之外，剩下的全都要他一个上尉来负责。
虽然他是个领着参谋长薪水的副官，但实际工作几乎是两个职务之和，甚至连安森本人的一部分工作也被扔给了他。
在不知道第几次被传令兵错喊成“参谋长”之后，卡尔·贝恩现在愈发觉得自己大概是上当了。
至于某位把工作甩手扔给他的副司令官，除了每天在行军时尽职尽责，以身作则的徒步带队之外，大部分时间都缩在自己的帐篷里埋头书案，笔耕不辍。
卡尔一开始还以为这家伙是因为眼下的局面，绞尽脑汁的想该怎么和路德维希解释；结果真实情况让他差点儿背过气去——这家伙居然还有闲心思写日记？！
“四月十二日，这是一个重要的日子，也许我在不经意间改变了两千人的命运，虽然尚不清楚这到底是好是坏……”
“四月十三日，从山崖上已经能看见远处一望无垠的平原，星罗棋布的村镇和棋盘一样的田野；士兵们气宇轩昂，誓要在这片异国的领土上留下只属于他们的痕迹……”
“四月十四日，瀚土平原已经近在眼前，我仿佛看到了，某个伟大的使命在向着我招手……”
长长叹口气，神态疲惫的安森合上了手中的日记本，左手用力揉捏着太阳穴。
很显然，某个整天叫苦连天的副官完全不会明白，这些“日记”对安森和这两千多人有着多么重要的意义。
作为一名征召军的指挥官，安森除了要完成陆军和上司下达的命令，保障整个军队的士气和战斗力之外，还有一项正规军绝对不会考虑的工作。
那就是确保这支军队不会亏本，以及偶尔满足投资人和赞助商某些额外要求。
对于一般的征召军这些无非就是战利品的分润提成，坚持从投资人的工厂和商铺订购军需物资；让士兵们用着价高质次的武器，吃着快过期的食物，穿着发霉的军装，致力于为客户解决仓库积压难题。
偶尔还要变身带货的“武装商队”，向入侵地区的溃兵和普通民众兜售本国的“土特产”；两支征召军争着向敌人卖货最后打起来的情况，在克洛维陆军中连“特例”都不算。
尤其某些有着复数甚至两位数以上投资人的军队，这种问题甚至会更明显，经常会为了完成投资人的需求和盈利做出和陆军命令南辕北辙的事情，最后靠倒卖军火和吃空饷弥补损失。
作为只有一个投资人的炮灰军队指挥官，安森当然不用担心最坏的情况；但除了确保军队盈利之外，他还得满足索菲娅·弗朗茨的某些“特殊需求”。
“…我记得之前你的书记官说过，你有写日记的习惯对吧？那么从抵达晨曦冰峰开始，只要一有机会，就把你的日记寄回来；内容越充实，越详细越好。”
“事先警告一下，我在路德维希兄长的军队里也是安插了人的，要是让我知道某人故意‘失联’或者随便写一堆东西糊弄，我可是要撤资的！”
“但如果内容足够精彩——我是说详细的话，追加投资和帮你拉拢其他赞助商之类的事情，也不是不能考虑……”
总而言之，为了避免军队破产溃散的悲惨下场，安森决定成为一名业余旅行小说家。
“能不能成为小说家我不知道，但你一本正经撒谎的本事倒是愈发精进了。”
走在愈发泥泞的山路上，浑身是汗的卡尔·贝恩一边说一边扭头，看向身后满身尘土，一个个累得恨不得直吐舌头，面色憔悴的士兵，手中的日记恰好翻到“…士兵们气宇轩昂……”那一页。
“这叫艺术加工。”
安森没好气的把日记本从卡尔手里抢过来，瞥着瞪了他一眼：“你以为会有人喜欢看流水账似的的战报吗，没有点儿修饰谁会看？”
“不，我觉得只要是你写的她应该都喜欢。”
嘴角上扬的卡尔，故意用十分玩味的口吻说道。
安森头也不回的走在前面，假装听不懂他在说什么。
这场小小的插曲很快就在几个侦察兵赶回来之后宣布结束，忙到脚不沾地的副官兼参谋长，并没有多少闲心思好奇副司令官本人的八卦——虽然他真的很好奇。
“风暴团第二散兵连送回来的消息，前面有一片可以临时驻扎的开阔坡地，不远处还有一条能提供饮水的溪流。”
卡尔一边擦着汗一边走到安森身侧，扯着沙哑的嗓子道：“据说原本是走私贩子的一个中转站和营地，去年被图恩的军队发现和清剿之后，就剩下一片坡地了。”
“那周围岂不是还会有当地的军队从这里巡逻经过？”安森随手将身上的水壶递给他：
“恰恰相反，正是因为被清剿过了，所以才不会有巡逻的军队。”
接过水壶的卡尔连着喝了几大口，舔了舔干裂的嘴唇：“我特地问过那个向导了，虽然图恩大公国一直在严厉打击走私，但那只是表面上的，或者说只有大公本人会这么做。”
“为什么？”
“因为利益。”卡尔露出了他一贯的老兵笑容：
“南部七城同盟之所以是个同盟，除了军事上要抵御来自晨曦冰峰以北的威胁，更重要的是在贸易利润上达成一致。”
“这里盛产咖啡、橄榄、葡萄酒、松露，真丝织品还有种种值钱的好东西，但几乎每个国家都差不多；为了联盟，就必须在关税和价格上利益均沾才行。”
“图恩大公国手里攥着连通北方的商路，自然更占优势，所以在联盟内属于要让利的一方；本国的商人出口货物也要缴纳高额的税，还要均摊分润给其他国家。”
“所以除了能收到税的大公本人，公国内其他商人和领主其实是鼓励和默许走私的？”安森大致明白了他的意思：
“只有等到规模大到无法掩饰的时候才会清剿一波，等到清剿之后一切照常？”
“也可以这么说。”卡尔点点头：
“所以实在藏不住的时候，我们也可以让那个向导帮我们和当地人沟通，让他们相信我们只是一群不愿意缴纳高额过路费的商人。”
“我已经派了几个侦察兵和向导去附近庄园和村镇转转了，等我们扎好营地，他们应该差不多就能回来。”
对于自己副官的美好设想，安森倒是一点儿也不做期望——毕竟要那位被自己强行扣下来的向导如何解释，才能让图恩大公国乡下的村民们相信这全副武装，荷枪实弹的两千多人，只是一群人畜无害的商人？
但无论如何，能找到驻扎修整的营地总归是一件好事，尤其是在经历了遮天蔽日暴风雪和陡峭崎岖的山麓间之后，一片平坦开阔，并且能提供清洁水源的宿营地，在全军上下所有士兵的眼中，简直不亚于王都内城区的高档酒店。
根本不需要多余的命令，在得到了原地宿营修整的命令后，连欢呼力气都没有的士兵们立刻扔掉身上的装备，将口吐白沫的驮马身上的物资卸下来，有气无力的开始搭建宿营地。
精疲力竭的坐在冰冷的沙地上，安森从怀中掏出了日记本，又开始了一天最重要的工作：
“…四月十五日，我们终于离开了险峻的晨曦山脉，每个人的脸上都露出了对那座大自然奇迹的深恶痛绝——这段划掉——的深深留恋，抓起一抔冰雪作为纪念。”
“每个人都是无比的疲惫，但再疲惫也难掩他们眼神中的兴奋；因为他们知道一个伟大的使命即将落在他们的肩头，不是为了财富，不是为了名誉，而是为了胜利，为了属于克洛维王国的荣光……”
安森笔耕不辍的写着，身后气喘吁吁坐下的莉莎不小心碰倒了旗杆，快被揉成一团烂布的独角兽王旗栽倒在淤泥坑里。
“没有一个人抱怨，没有一个人在发牢骚，所有人都在齐心协力，为了克洛维的荣光，为了这场传奇的远征奉献自己最后的一丝力量……”
噗通！
几个精疲力竭的士兵瘫倒在地，任凭军官们连打带骂也不肯挪动一步；最后连军官们自己也气喘吁吁的坐了下来，毫无风度的扯开上衣，连配枪掉在地上也毫无察觉。
“正当我写下这一段文字时，我们精锐的侦察兵正在赶回来，准备向我们汇报前方的消息；淳朴好客的瀚土人，无不对我们的到来欢欣鼓舞……”
看着不远处正挥舞着信号旗，一边狂奔一边朝宿营地这边喊着什么的侦察兵们，安森疲惫的脸上露出了一丝惊愕。
难道真的像卡尔说的那样，这附近的村民把他们当成是走私商队了？
他回过头，还未听见动静的营地仍在有条不紊的忙碌着；精疲力竭的士兵用铲子和工具支撑着让自己站起来，军官则连呵斥带打气的在乱糟糟的营地中穿梭，试图维持着秩序；手忙脚乱的辎重兵一边忙着卸货，一边和其他人一起搭建营帐。
看着眼前的这一切，安森的目光不由自主扫了眼手中的日记本。
是的，就算他们没有像自己写给索菲娅的“日记”中那样，在艰难险阻面前依然能昂首挺胸，面对再多的困难依然能面带微笑，无论何时何地都是士气满满…但他们挺过来了。
他们精疲力竭，邋遢不堪，每个人的脸上都是疲倦之色，一个个眼神空洞表情呆滞，恨不得躺在地上就永远不再起来…但他们挺过来了。
这些生活在外城区和乡下的流浪汉与佃农组成的军队，只用十几天就爬过了连正规军都不敢面对的险峰，横穿了七城同盟坚不可摧的屏障……
难道这还不够精彩，不够传奇吗？
“士兵们！”
想到这里的安森突然起身，站在一堆杂物箱上对着所有人喊道：
“我知道，你们已经被疲惫掏空了身体；我知道，你们已经被饥渴、严寒和汗水折磨的遍体鳞伤；我们——用我们伤痕累累，疲惫不堪的身躯，将七城同盟赖以保护他们的屏障，踩在了脚下！”
“现在请你们再坚持一下，再坚持最后一段路程——因为我们的前面就是七城同盟，就是流淌着黄金与白银，奶与蜜，富饶的瀚土大地！她淳朴好客的人民，正热情的准备迎接我们的到……”
“咚——！！！！”
话音未落，震耳欲聋的巨响已经在林间回荡。
淳朴好客的图恩人，用一发六磅实心弹热烈欢迎了克洛维人的到来。
第四章 独角兽飘扬
“唉，好像打中什么了！”
举着长长的单筒望远镜，年轻骑士兴奋的看着远处树林间的炸点和升起的黑烟，饶有兴致的和身旁中年贵族说道；身上鲜红色的斗篷随风卷起，露出了腰侧的金色军刀和一支漂亮的长管左轮。
“我说的没错吧，把那门骑兵炮带上是个很正确的决定！”
面对年轻人求表扬似的自夸，面颊有着硬朗线条的中年贵族只是微微苦笑。
“您说的对，但也请别忘了，这门六磅骑兵炮是图恩大公花了高价才从帝国手里买到的；用这么精良的武器偷袭一群走私犯，简直就和用金锄头耕地一样奢侈。”
“武器只用拿来用才有价值，放在收藏室内的刀剑也只是一堆好看的金币罢了。”年轻奇兵显然和中年贵族观点简然不同：
“更何况如果没有实战检验，又如何让所有人明白它的威力？我现在就愈发觉得路易·贝尔纳爵士的言论很有道理，和步枪相比，威力更大，移动和操作更方便的火炮，配合精锐的全副武装的精锐骑士，迅捷如风的轻骑兵才是未来战争的核心！”
“拿着长枪的步兵，充其量就是点缀和填补战列线的炮灰罢了。”
年轻骑士越说越兴奋：“埃纳雷斯你就看着吧，等我成为了金石城的主人，我早晚要从帝国进口更多这种轻便的火炮；我还要在城外设立专门的军工厂，制造我们自己的骑兵炮！”
面对年轻骑士兴致勃勃的宣言，被称为“埃纳雷斯”的贵族没有再继续辩驳，反而颇有些宠溺的微微颔首：
“当然，莱昂·弗朗索瓦少爷。”
话音落下，二人的注意力重新转向了树林中滚滚而起的浓烟；望着那一片死寂般的树林，中年贵族的脸上流露出一丝困惑。
这份困惑并非仅仅是因为眼前太过安静，更是因为整个“走私犯事件”都透着股诡异。
首先是居然有人会在严冬还未过去的三月，也是晨曦山脉风雪最猛烈的时候横穿雪山；在贵族有限的记忆中，他还真没见过这么不怕死的走私犯。
其次那几个克洛维人也是很莫名其妙，大概是第一次干这行，想收买当地的卫兵和村民，出手太阔绰结果被卫兵队长和村民们当成了肥羊；除了几个机灵的成功跑掉，剩下的全成了村民的肉票。
村民从他们身上搜出了刺刀、左轮枪和手榴弹；害怕被走私贩子们报复，就赶紧把消息上报给了经过的巡逻队。
在中年贵族眼里这帮人与其说是走私犯，恐怕多半是雇佣兵和土匪；趁着克洛维同时向帝国和伊瑟尔精灵宣战，从边境流窜到了山区附近，想要在这附近建立能边休整边劫掠的营地吧？
眉头紧蹙的中年贵族举起右手，轻轻朝前一挥；十几名身披斗篷，穿着各异的胸甲骑兵立刻催动坐骑向周围散开，从马鞍上拔出佩刀。
在这些精锐骑兵的身后，数百名服装驳杂，肩扛步枪的线列兵保持着紧密的纵队阵型，在长官的喝骂声中缓缓前进。
“要进攻吗？”
眼前一亮的莱昂·弗朗索瓦看向中年贵族，笑容比阳光还耀眼：“我可以带头冲锋！”
“……不。”
原本想说“是”得中年贵族看着这个小少爷兴奋的模样，立刻改口道；看着他那立刻失望的表情，又只好再解释两句：
“我的意思是不如用火炮继续开火，让那些走私犯为了躲避火炮从树林和丘陵地带逃出来，这样才更更好的发挥骑兵的实力。”
“骑炮协同，路易·贝尔纳爵士也说过这个！”年轻骑士爽朗的笑道，兴奋的立刻扭头看向那两门已经架好炮架的轻型火炮，激动的朝炮兵们举起右手：
“火炮就位，一分钟速射——放！”
………………
“轰——！！！！”
伴随着滚滚浓烟和灼烧的参天大树，接二连三的轰鸣在林间炸响；面色苍白的士兵在军官的呵斥声中捡起武器，整个营地都乱作一团。
“这伙人从哪儿冒出来的？！”
靠在一块岩石后的安森冲着急匆匆赶过来还卡尔·贝恩问道，手里还在给手边的两杆利奥波德步枪装弹。
不是说图恩人民都热情好客，绝对不会和愿意做生意的走私贩为敌的吗？
“派去村镇上的侦察兵被村民当成肥羊宰了，就把他们供给了路过的巡逻队——可能是怕被我们报复吧！”
浑身是汗的卡尔大口大口喘着粗气，摘下帽子不停地扇着风：
“现在重点不是这个，重点是外面有几百人图恩大公的军队，我们已经暴露了，接下来该怎么办？！”
“怎么办？”嘴角上扬的安森，“啪！”的一声锁死了枪机：
“当然是等打完再说！”
“打完？！”
卡尔瞪大了眼睛，拼命组织着口中的词汇：“你疯了吧？！我们眼下可是在图恩大公的领地上，你这是准备一路杀到鹰角城吗？是你疯了还是我疯了？！”
“哎，这话听起来挺耳熟的，你是不是以前也这么说过啊？”
“别打岔！”
看着“噗嗤！”一声笑出来的安森，卡尔·贝恩面色铁青：
“你到底是怎么想的？”
“我怎么想的不重要，重要的是那位图恩大公如果知道我们来了会怎么想？”收敛了笑容的安森对着卡尔沉声道：
“克洛维刚刚对伊瑟尔精灵宣战，七城同盟还没来得及表态，一支克洛维的前哨军就出现在了他的领地上——如果你是图恩大公，你会怎么想？”
怎么想…卡尔皱起了眉头，突然间明白了安森的意思：
“你这不会是打算……”
“我只是觉得有赌一把的价值。”安森嘴角忍不住的上扬：
“赌赢了的话，这次对伊瑟尔精灵的战争我们可就赚大了，再也不用去‘配合’谁；运气要是够好，独立成军也不是不可能。”
“怎么样，要不要陪我赌一把？”
稀疏的炮火声中，卡尔死死地盯着面带微笑的安森，但很快他就放弃了。
“行吧，你说什么就是什么吧！反正都上了贼船，我现在还能掉头翻雪山回去不成？！”一脸无奈的卡尔翻了个白眼，从安森手里抢过步枪：
“要我干什么？”
“去找法比安，你们俩带着两个步兵团从正面发起进攻——别一口气全压上去，不压到一百米也尽量别开枪。”安森提醒道：
“慢慢将部队展开，试试看能不能包夹他们。”
“那你呢？”卡尔打量着以及从地上窜起来的安森。
“敌人的队列中有骑兵，里面说不定有一两个值钱的人质。”安森抬手指向树林西侧：
“我带着风暴团侧翼冲出去，看能不能活捉了他们；万一计划失败了，图恩大公带着两万人来卫教我们——虽然我觉得应该不可能——说不定还能靠这个让他放我们一条生路。”
任何时候都要由备用方案，这才是判断一个计划是否足够完美的关键。
而我的计划一向很完美…微翘嘴角的安森动作麻利的将步枪背在身后：
“莉莎！”
“安森？！”
听到呼唤声的女孩儿眼睛一亮，从隐蔽的烂泥坑里探出脑袋。
“跟我走，一起去见见这帮热情好客的图恩人——顺便送他们一点儿克洛维的土特产！”
“好啊！”
兴奋的女孩儿从地上一跃而起，背着三杆步枪，腰上挂着一圈手榴弹，依然像布偶猫似的，一蹦一跳跟在安森身后。
这帮疯子和怪物们啊…卡尔·贝恩忍不住叹了口气，对着一片骚乱的营地举起了满是淤泥的独角兽王旗。
………………
“士兵们——前进！”
伴随着年轻骑士向前挥舞的华丽军刀，数百名拿着前装步枪的步兵们被军官的呼喊声中被精锐骑兵们驱赶着前进，密密麻麻的队列向左右展开成数列横队，向浓烟滚滚的密林推进。
从帝国高价买来的骑兵炮相当优秀，即便在进行了一分钟速射后，也没有像图恩自造的火炮那样出现过热或者炸膛的问题；依然能稳定开火，继续掩护推进的步兵线。
这样威力巨大，又能在战场上快速移动的火炮一旦形成规模，数量和个人力量将不再是决定战争胜负的关键；拥有足够火炮的一方，将可以在三百乃至五百公尺外决定战争的胜负。
即便是帝国引以为傲的骑士和轻骑兵，也只能作为它的点缀罢了。
或许莱昂小少爷说的没错，这才是未来战争的模样…中年贵族颇有些感慨的看着那两门吞吐着火焰和浓烟的钢铁怪物，下意识摸了摸马鞍上的佩刀。
“轰——！！！！”
伴随着一声远处传来的巨响和溅起的烟尘，两门骑兵炮打光了最后一发炮弹——显然，只是出来巡逻的他们根本不可能携带太多的弹药。
但在中年贵族眼中这些已经足够了，一群雇佣兵和土匪根本不可能在炮击中坚持多久；崩溃是早晚的事情。
几乎就在同时，林地的方向立刻传来了接连不断的枪响；巡逻队紧密的线列中不断有倒霉的士兵被击中头部和躯干，惨叫着趴倒在地。
周围的士兵顾不得理会倒霉的同伴，就在后排督战的军官和精锐骑兵喝骂声中举起步枪，朝树林中影影绰绰的身影开始射击。
一时间，浓烈的硝烟弥漫在树林内外；不要说人影，甚至就连树木和障碍物都被完全遮掩，完全无法分辨。
“终于开始了！”
年轻骑士的脸上洋溢着兴奋的表情，迫不及待的挥舞着军刀，凌空先前一劈：
“全军出击——为了弗朗索瓦的荣耀！”
长嘶的白色骏马扬起前蹄，载着年轻骑士冲向一片硝烟的战场，鲜红色的斗篷迎风起舞。
望着那位小少爷冲向战场的背影，中年贵族露出些许宠溺的神情。
就在几天前，他收到了来自鹰角城的消息，克洛维人大军的先头部队总计一万人即将抵达伊瑟尔与克洛维边境，正准备向那里逼近。
而除了这一万人之外，后面据说至少还有一支两到三万人的大军！
无论克洛维人是否只是在吹嘘，亦或者他们真的能一边顶住帝国的压力，一边集结起数万人的军团；光是能在这么短的时间将近万人投放到边境，本身就已经足够恐怖。
一旦鹰角城被围困，七城同盟加入战争也只是时间问题；图恩大公国必须选择自己的立场，是维系与伊瑟尔的盟约还是与克洛维缔结新的友谊。
不管是哪一个，战争的爆发都已经近在眼前。
在那之前能让莱昂小少爷稍微经历一些小规模的实战，无论如何也是一件好事…催动着坐骑的中年贵族抬起目光，看向远处硝烟弥漫的战场。
随着精锐骑兵也拿起步枪投入战斗，林间弥漫的硝烟已经遮蔽了大半个战场；带着几名亲兵缓缓而行的中年贵族甚至已经看不清巡逻队的线列了。
不对…中年贵族眯起了眼睛。
不是因为硝烟太过浓烈，而是因为巡逻队的线列正在……
被削弱？
密集到接连不断的枪声中，队形紧密的巡逻队几乎每次枪响都会传来数声惨叫；但林间战场的枪声却一点也没有因为巡逻队人数的减少而有任何稀疏的迹象。
恰恰相反，那枪声越来越猛烈，越来越密集，密集到仿佛有上千人在接连不断的朝着外面开枪一样。
等等…上千人？
中年贵族忽然瞪大了眼睛，眼神中充满了难以置信的神情。
浓烈的烟尘中，影影绰绰的身影排着单薄的横队阵线，从树林中缓缓向外推进；像展开双翼的雄鹰般，从树林左右两翼开始包抄巡逻队的侧面。
密集到如同狂风暴雨的枪声还在不断的炸响——不是整齐划一的齐射，听起来却比齐射还要恐怖，就像不曾间断似的在林间回荡。
而在那单薄狭长的线列中，在密集到让人恐惧的枪声中，他看见了一面旗帜。
一面血色独角兽的旗帜，在硝烟中迎风飘扬！
第五章 一触即溃
“全体都有——前进！”
随着嘹亮的军号声接二连三的响起，看着一道道密集的线列从树林中走出，血色独角兽王旗迎风飘扬，图恩巡逻队的士兵们几乎每个人脸上都写满了惊恐。
克洛维人的线列远比图恩或者伊瑟尔更加宽松，也更加单薄；结果就是一千多人的步兵团到了巡逻队士兵们的眼里，变成了至少两三千埋伏在树林里的敌人正向他们袭来。
线列中的军官们察觉到情况不对，立刻开始弹压骚动慌乱的士兵，试图靠齐射来维持阵线；但面对至少是他们两倍甚至三倍的火力，注定了只能是徒劳无功。
依靠晨曦山脉和强援维持独立的七城同盟，在战术上甚至比帝国还要僵硬呆板。
当克洛维人随着武器进步开始将线列阵削减到二至三排，队列也尽可能松散时，图恩人依然维持着和圣徒历四十七年没什么两样的，五六排队列整齐紧密的横队，坚持靠整排的齐射维持火力。
在卡尔·贝恩眼里，这帮图恩人简直就像是自己爷爷辈的军队一样，简直是一群活古董。
不…卡尔摇摇头，他们连古董都不如，因为自己爷爷辈的军队受限于武器只能像那样战斗；给这帮图恩人最先进的步枪，到他们手里大概也会变成和烧火棍差不多的东西。
“上刺刀——为了克洛维人的荣耀！”
正当副官还在胡思乱想时，一旁的法比安少校同样看出来巡逻队就是帮软柿子，立刻下令发起了进攻。
冲锋的军号声在硝烟中奏响，各个连队爆发出嗜血的呐喊声，朝树林外几乎快乱成一团的巡逻队发起了刺刀冲锋。
“列阵，列阵！列阵！！”
听着那震耳欲聋的战吼，面色惨白的军官声嘶力竭的六神无主的士兵们大喊：“听到没有，不想死的都给我站起来列阵！”
细长的鞭子在军官手中抡舞，将试图装死和被吓傻了的士兵们抽得皮开肉绽，催促着剩下还在喘气的士兵们收缩阵线，准备迎战克洛维人的冲锋。
一片恐慌中，表情呆滞的巡逻队士兵总算组织好了阵线；后排的精锐骑兵开始向左右侧游弋，拔出马刀准备掩护线列阵的侧翼。
“砰——！！！！砰——！！！！砰——！！！！”
激烈的对射仍在继续，硝烟中双方都不断有身影倒下；巡逻队的士兵们终于等来了咆哮着发起冲锋的克洛维人；但却没像他们预料的那样直接撞上来，而是……
“手——榴——弹！”
伴随着数以几十计的黑影，在巡逻队士兵们被吓傻了的眼神中从空中落下，一连串震耳欲聋的爆破声随之炸响。
金红色的火光在空中起舞，被集火手榴弹炸起的烟尘就在巡逻队线列的正前方冲天而起；惨叫和因为恐惧而发出毫无意义的尖叫声，随着爆炸和横飞的破片充斥在硝烟密布的人群中。
喷涌横飞的残肢血肉中，同样被手榴弹威胁到的精锐骑兵们纷纷后撤，拼命安抚着因为受惊而剧烈躁动的坐骑；一声令下，挥舞着独角兽王旗的各连队趁势发起刺刀冲锋，直接撞进了已经是一盘散沙的巡逻队线列。
“噗！”
雪亮的刺刀贯入了军官的喉咙，夹杂着血浆的刀尖从他长大的口中喷出。
下一秒，被喷了一身血水的线列兵抬脚将军官从刺刀上踹下；撞在了身后一名图恩士兵的身上；看着那不停抽搐的肢体和口中喷出的血浆，惶恐不安的士兵瞬间睁大了眼睛。
“啊啊啊啊啊啊——！！！！”
撕心裂肺的惨叫从图恩士兵的喉咙中炸响，随即他就被身旁逃命的同伴撞倒在地；被压在尸体下面的他就感到身上有无数双靴子踩过；犹如一朵翻腾的浪花，悄无声息的被淹没。
海浪翻涌般的刺刀冲锋从被手榴弹炸开的缺口涌入，瞬间瓦解了巡逻队士兵们前排的士气，开始争先恐后的抛下武器溃逃。
无论同样惊恐的军官们如何歇斯底里吼叫着试图维持秩序，依然挽回不了局面；溃败的势头已经像洪水一般，势不可挡。
“不准逃，坚守阵线！”
硝烟弥漫中，带着几个亲兵投入战斗的中年贵族立刻开始弹压，长嘶的战马直接将一个溃逃的军官撞翻在地，脸颊和脑袋在马蹄下炸成一片血浆。
“不准后退！骑兵向两侧绕后，去突袭敌人的侧翼！”中年贵族高声呐喊：
“他们不是走私犯，是克洛维的入侵者！”
“勇敢的图恩人，站起来，保卫你们的家园！”
在中年贵族的极限弹压下，巡逻队的士兵们总算没有全线崩溃。
原本在对射时劣势的紧密和深纵深阵型，在拼刺刀阶段总算发挥了一点优势；线列单薄的克洛维步兵尽管能压着他们打，却因为后继乏力无法立刻突破。
几乎同时，得到命令的几十名精锐骑兵开始向两翼移动，扑向克洛维军队的侧翼。
浓烈的硝烟中，觉察到动静的几个连长立刻吹响军号；靠近侧翼的排开始从正面战斗撤出，原地围绕着军旗和军官迅速组成了一个个小型空心方阵。
疾驰狂奔的骏马还在不断加速，精锐骑兵们纷纷扔掉步枪，从马鞍上拔出军刀，在移动中组成狭长的队列，犹如刺出的长枪。
“砰——！！！！”
就在挥舞刀锋的骑兵即将和空心方阵碰撞在一起时，树林间传来了枪响。
甚至连敌人都没看清的骑兵们纷纷落马——敌人瞄准的甚至不是骑兵本身，而是他们的坐骑。
伴随着骏马长嘶，被摔落在地，翻滚中又被铁蹄踏碎骨头的骑兵们不断发出惨痛的哀嚎。
混乱中不少骑兵拽住坐骑，企图绕开和逃跑，但他们停下的动作立刻让自己变成了密集弹雨的固定靶；尖啸的铅弹划过空气，挥舞军刀的骑兵就从马鞍上消失了踪影。
“怪不得副司令会对后膛枪这么痴迷，原来这种武器这么厉害的吗？”
法比安打量着手中的博尔尼步枪，脸上露出了惊奇的表情。
精准稳定的弹道，适当的后坐力，还有最重要的——无比简单的装弹流程；除了枪机会在开枪时露烟外，他几乎找不到这款后膛步枪的任何缺点。
“那是因为你用的是博尔尼，等会儿你再用利奥波德试试看？”卡尔·贝恩倒是很不以为然：
“一杆博尔尼的价钱至少能买二十杆莱顿，这玩具就是给贵族老爷们打猎用的；除了我们的司令官大人，谁还舍得把它装备给一群大头兵？”
法比安哑然一笑：“这倒也是。”
战争是需要考虑成本的，一件神兵利器如果不能大规模装备，那还不如换成普通的二手货；博尔尼步枪的确好用，但再好用也不可能是二十杆莱顿步枪的对手。
但如果能用这些武器装备一支小规模的，精通远距离射击的散兵，让他们潜伏在战场四周，专门射杀敌人线列中的军官……
法比安突然忍不住打了个哆嗦。
眼下克洛维和秩序世界诸国的战争虽然愈演愈烈，规模和伤亡也在不断扩大，但某种程度上依然遵循着过去的某些“潜规则”——对于军官，尤其是高阶军官，战争双方都是会尽量避免杀害。
除了所谓的“骑士风范”，更多的是因为生擒军官能从敌人手中换取赎金，弥补损失；可一旦某方开始打破这个潜规则，在战争中不择手段的猎杀军官的话……
未来的战争，究竟会变成什么模样？
与此同时，在第一轮进攻被击溃之后，图恩巡逻队的骑兵纷纷后撤——如果是帝国的骑兵，或许会选择拉开距离，使用大范围的回旋射击保持威胁和骚扰。
不过图恩人显然没这个能耐，一旦撤退就是真的撤了，而且是撤得干干净净，完全将己方的侧翼暴露在克洛维的兵锋前。
但对于计划了这一切的中年贵族来说，这已经足够了。
“铛！”
火光炸裂的刹那，年轻骑士拦住了刺向自己坐骑的刺刀，左手的长管左轮发出怒吼，打断了敌人的脖子。
鲜血四溅的刹那，他突然看见不远处另一个克洛维士兵已经对自己举起了步枪，手指已经扣在了扳机上。
“砰！”
枪声响起，倒下的却不是他，而是那名克洛维士兵。
惊魂未定的年轻骑士猛地回头，就看见中年贵族将步枪直接扔在地上，急忙带着几名骑兵朝自己这边赶来。
“埃纳雷斯？！”
“展开阵型，保护莱昂·弗朗索瓦少爷！”
中年贵族咬着牙朝溃退下来骑兵下令，同时拔出军刀砍翻了一个溃兵：“图恩人，坚守阵地，不要让克洛维人侵犯我们的家园！”
“遵命——！！！！”
得到命令的骑兵们纷纷散开，在逐渐崩溃的线列后方执行起支援和督战的任务。
在将浑身狼狈不堪的年轻骑士拽出战场，确定克洛维人一时间还不能突破阵线后，喘息着的中年贵族才走进阵线后方，不由分说的对年轻骑士道：
“听着，莱昂少爷，我们要撤退了！”
“撤退？！”
一脸错愕的年轻骑士像是没听懂中年贵族的话：“可你刚才不是说……”
“他们不是走私犯，是克洛维入侵的先头部队！”焦急的中年贵族根本不给他开口的余地：
“我们不是他们的对手，必须尽快撤回金石城，把这件事汇报给您的父亲图恩大公——您明白吗，这不是您自己个人荣誉的问题，这关系到整个图恩乃至七城同盟的存亡！”
表情激动的中年贵族死死摁住他的肩膀，年轻骑士一时间没反应过来，但还是慌慌张张的点头道：
“我、我明白了！”
“明白就好！”中年贵族松了口气。
下一秒，几十名精锐骑兵突然整齐的调转马头，簇拥着两人向和战场相反的方向策马狂奔，逃往金石城的方向。
随着骑兵们撤出战场，还在苦苦维持展现的步兵们终于彻底崩溃；紧密的阵线在克洛维士兵一波又一波的刺刀冲锋面前像黄油一样，任由他们随意穿插分割。
原本完全靠惯性战斗，惊吓过度甚至忘记了逃跑的士兵，也在铅弹和刺刀的威胁下放弃了抵抗；残存的士兵中三分之二的向周围溃散，剩下的全部选择了投降。
精疲力竭，刚刚翻越雪山的克洛维征召兵们，仅用不到十五分钟就击溃了七百人的图恩巡逻队。
但这一切埃纳雷斯都已经不在乎了，他现在只想知道一件事——这些克洛维人是怎么出现在这里的。
从晨曦冰峰上强行翻越过来的吗…开什么玩笑？！
既然克洛维人出现在图恩的领地内，那就证明眼下鹰角城肯定已经被彻底围困，这比之前预计的还要快；战争已经爆发，可七城同盟却连接下来要怎么做的计划都没有！
不能再继续坐以待毙了，必须尽快将莱昂少爷送回金石城，将消息送给图恩大公，尽快动员公国和其他盟友的军队，支援鹰角城前线。
一旦鹰角城陷落，克洛维绝对不会放过曾经为帝国和伊瑟尔提供过帮助的七城同盟！
中年贵族看了眼身侧的莱昂·弗朗索瓦，年轻骑士的脸上依然写满了惊恐。
大概是第一次经历真正残酷的战争，受到了刺激吧…中年贵族如此想道。
可就在下一秒，他突然听到周围的骑兵们也纷纷发出惊呼声；表情惊愕的年轻骑士也忽然抬起了右手，指向正前方。
“埃、埃纳雷斯，你看那里？！”
嗯？
猛然抬头的中年贵族，顿时眼神一凝。
狂风吹拂的开阔地上，整整一个营的克洛维步兵组成的线列拦在了他们正前方。
“散开！散开！”
来不及惊愕的中年贵族连忙下令，护卫着二人的骑兵立刻从中央分裂，试图从两翼绕过线列步兵的阻拦。
“全体就位——”
面对着试图逃跑的敌人，安森冷冷的从腰间拔出佩刀，学着路德维希的样子将刀锋向前举过头顶。
然后猛地劈落。
“开火！”
埋伏在线列左右地面上的步兵们毫无征兆的原地起身，对准撞上来的骑兵打出了一轮齐射。
“砰——！！！！”
枪声响起的刹那，中年贵族眼前突然眼前一黑。
失去意识的他最后看到的画面，是骑兵们在齐射中纷纷跌落；耳畔还能听到仿佛在很远很远的地方，不断传来的年轻骑士惊慌失措的呼喊。
“埃纳雷斯！”