第一百一十二章 遇刺
铁马丘陵，夜瑰河河北。
这里位于克洛维王国西北角，靠近与帝国的边境，被接连成片的森林环绕，充斥着沼泽与荒地；冰冷的夜瑰河穿过如这片土地名字一般起伏不定的丘陵，形成了天然的河谷。
背负着行囊的路易·贝尔纳在空旷荒原上缓缓而行，身后跟着两名自愿追随和保护他的伊瑟尔精灵随从。
他们并不是禁卫军团的成员，自称瀚土白塔城精灵，而且是连“半血”都不算的半精灵——在伊瑟尔精灵王国的阶级体系中，只比非精灵的异族和人类稍微强一点。
路易是在北上时遇见他们的，当时正好碰到白塔城之围的精灵俘虏被交还给伊瑟尔精灵王国；两个土生土长的“瀚土精灵”不愿意返回故乡，脱离了大部队，恰巧撞见了“押送禁卫军团统帅”的队伍。
一番交谈后，路易接受了两个精灵的“效忠”…或者说答应让他们和自己一起离开，前往艾德兰公国，再从艾德兰的某个港口坐船前往新世界的殖民地。
对圣徒历六十年后在战争与灾荒动荡中家破人亡，孑然一身的“流浪汉们”来说，转职“冒险者”前往新世界，还是个挺常见的选择。
于是押送队伍里，又多了两个伊瑟尔精灵。
按照双方达成的约定，路易·贝尔纳进入克洛维境内后就可以直接归国，条件是不准再回到伊瑟尔精灵王国。
这当然不是陆军和枢密院想要的结果，但在路德维希的坚持，以及确实不太好用他勒索威胁皇帝，反而会惹恼艾德兰大公这一前提下，克洛维只能放弃，让贝尔纳家族缴一笔赎金了事。
不过遵守约定并不等于陆军真的会忍气吞声——抵达边境后，得到命令的边境守军拒绝为提供沿途护送的部队以及任何补给；他们只能徒步横穿整个铁马丘陵，返回帝国。
在他们归程的第十天，在多次迷路后终于从一个好心的克洛维猎人手中得到了地图，还买到了一些补给。
这位猎人在看到路易的第一眼就知道对方身价不菲，贴心的给他开出了一磅腌肉五块银币，地图十金币的天价；饿了四天的三个人，果断接受了这笔非常划算的交易。
于是他们就又迷路了…地图是假的。
不过好在三个人找到了猎人在荒野上打猎时，留下防止自己迷路的标记，顺利找到了前往帝国方向的道路，在第十四天顺利跨过边界，进入了帝国境内——虽然眼前还是无尽的荒野。
遍地沼泽与森林的铁马丘陵，气候险恶并且资源匮乏，让克洛维和帝国都缺乏统治它的兴趣，恶劣的气候和崎岖的地形也很难建立稳固的补给线，为大军提供后勤；因此双方都默契的选择只在外围设立几处哨所，从未有过在此地开战的记录。
曾经路易对此十分的困惑，甚至奇怪为什么帝国从未试图横穿铁马丘陵，配合北海舰队两路围攻北港，甚至直插克洛维中央行省腹地！
这对克洛维肯定会造成极其致命的打击…即便无法攻王都，摧毁几处重要的铁路枢纽，破坏一两处军工厂或者钢铁厂，也远比攻下她几处西南要塞或城镇有意义的多。
毕竟克洛维北方和中部才是克洛维人口最稠密，制造业水准最高，商业最繁华的区域；一旦有遭遇袭击的风险，肯定会令克洛维人手忙脚乱，无暇南顾。
在亲自经历了数日地狱般的旅程之后，他终于知道了曾经的自己有多幼稚，知道了这片荒凉的土地远比她看起来更可怕。
任何试图领军横穿铁马丘陵的指挥官，都要做好部队减员三分之一乃至二分之一，哗变乃至叛乱的可能。
所以…他是怎么做到的？
强忍着双脚的酸痛，背着行囊机械的迈动双腿的路易，脑海中浮现出安森·巴赫那张总那么自信，眼神中充斥着不怀好意的笑脸。
他是怎么让自己的军队敢于攀登晨曦冰峰，甚至横穿晨曦山脉进入瀚土，绕到自己被后来的？
越是回忆，路易越是觉得自己这仗输的不可思议——鹰角城守军莫名其妙的开城，图恩毫无征兆的叛变…他能接受自己和安森实力上的差距，但这次的失败明显和实力没什么关系了。
带着始终无法解除的困惑，一言不发的路易走在三个人——准确的说是一个人和两个精灵——最前面，笔直的前往某个或许存在的帝国边境哨站。
天色将晚，他们在一处森林外落脚扎营；两名伊瑟尔精灵十分默契的一个走进树林里捡拾柴火，另一个则开始铺设帐篷；身心俱疲的路易靠着树干微微喘息，表情恍惚的望着南面的荒野，望着那或许是鹰角城的方向出神。
“您还是很在意吗？”
营地里的伊瑟尔精灵一边拾弄着柴火，一边朝他的背影道：“伊瑟尔和克洛维的战争——听说那位摩西菲尔德精灵王又败了，克洛维人的军队直逼他的王庭。”
路易侧目，眼前的精灵穿着一身瀚土风格的骑士装束，棕色的头发在后脑勺简单的系了个马尾；除了那一对尖耳朵，已经很难将他和别的瀚土人分辨出来了。
望着那双好奇的眼睛，路易还记得他叫莫伦，据说父亲是个骑士；如果没有这场战争，他原本应该有机会离开白塔城，成为瀚土大公亲卫队的一名胸甲骑兵，前途光明。
而现在……
“再怎么在意，它现在也已经和我毫无关系了。”路易清秀的面孔上露出一抹自嘲的笑：
“我堵上了一切，满怀希望的以为自己能赢得一场决定性的胜利；然后我输了，是个输得体无完肤的倒霉鬼。”
“但您还是很在意？”莫伦望着路易，锐利的目光仿佛能直视人心：
“对么？”
目光闪烁的路易沉默不语。
“我不明白。”莫伦忍不住开口道：
“您是帝国的骑士，是天赋者，是前途无量的御前武官，还是艾德兰公国的继承人…像您这样的人，为什么会那么在意一场克洛维和伊瑟尔精灵的战争？”
“因为我答应过他们。”路易沉声道。
“答应？”
“我答应过…会带给他们胜利。”
年轻骑士的眼神愈发恍惚，痛苦在他的瞳孔中不断蔓延。
漫天的炮火，燃烧的阵地，呛人的硝烟……
冲锋的图恩骑兵，负隅顽抗的克洛维步兵，不断在阵地上播撒死亡的鹰角城炮兵……
溃败的线列，覆没的炮兵阵地，还有……
芙莱娅。
芙莱娅·摩西菲尔德。
一想到当时满脸泪痕，被自己强令拖走，死死盯着自己的精灵少女，路易心中的痛苦就更加深刻入骨。
第二次…自己第二次让如此在意自己人，因为“路易·贝尔纳的无能”，陷入到绝境之中。
从鹰角城北上的路途中，来自伊瑟尔方向的消息源源不断；克洛维人在自卖自夸这方面及其专业，令路易甚至不需要费太多功夫就能弄到最新的战报。
禁卫军团全线溃败…南部军团快速向东推进…禁卫军团在伊瑟尔精灵王国腹地销声匿迹，疑似溃散…南部军团围困鹿角要塞，即将攻克伊瑟尔王庭……
即便克洛维人在战报中夸大了不少，但稍有常识的人就不难看出，一旦南部军团继续向东推进，攻克王庭只是时间问题。
届时那个总是围着自己转，天真又单纯的精灵少女，又会落到何等凄凉的下场？
心情沉重的路易缓缓扬起目光，却发现对面似的莫伦不知何时已经站起身，警惕的望着树林。
“怎么了？”
“有问题。”
莫伦头也不回道，紧张的按住了腰间匕首的刀柄：“已经快一个小时了，乔拉…他还没回来。”
路易的脑海里立刻回想起另外一个板寸头，长着一张娃娃脸和一双浅褐色眼睛，总是很开朗的半精灵。
“你留在营地不要动，我去找找看。”路易站起身，对莫伦道：
“别紧张，这里是帝国的领土——他可能只是迷路了。”
“啊这、这怎么行？！您可是……”
“是个倒霉鬼。”微笑的路易拍了拍莫伦的肩膀，软硬兼施的从他手里拿走了匕首：
“放心，交给我吧。”
说完，他就转身走进了树林；孤零零被留在原地的莫伦望着他的背影，表情复杂到极点。
空荡荡的树林中十分宁静，傍晚逐渐昏暗的光线穿透树梢，漏出冰冷而破碎的光线，令周围显得无比空旷。
路易漫无目的在林中行走，不断地朝周围左顾右盼，寻找着另一个半精灵的行踪；但周围并看不到什么身影，地上甚至没有任何有人走过的痕迹。
嗯？
他突然停下了脚步，望着面前空无一人的林地。
并非因为找到了什么线索，而是……
“终于准备动手了？”
站在原地的路易突然开口道。
“你是什么时候发现的？”
不知何时出现在他背后的半精灵脸色难看到了极点…他右手保持着打响指的姿势，稳稳停在年轻骑士后脑勺的位置。
“最开始。”
路易轻声答道，他缓缓松开右手的匕首，任由利刃落地：“我所继承的是最纯正的‘海骑士’血脉，感官远比普通的天赋者更加灵敏。”
“你们掩饰的很好，但精灵施法者最大的缺点，就是你们的力量会随情绪波动而出现变化。”
“再有…呵呵，某个朋友提醒过我，回家的路上要注意安全来着。”
“那你为什么不说？”半精灵…乔拉的表情更难看了。
“因为如果你们的身份暴露，那…克洛维人就会把你们变成入侵伊瑟尔名正言顺的借口，甚至能因此获得教会的支持。”
路易沉声道：“虽然不知道你们究竟想做什么，但我都不能让克洛维得逞。”
“很简单，我们需要您去死。”乔拉冷哼一声：
“您是堂堂帝国骑士，皇帝的御前武官，还是艾德兰公国的继承人…悄无声息的死在边境，帝国绝不能坐视不理！伊瑟尔想要崛起，就必须得到帝国倾尽全力的支持！”
“你们以为只要我死了，帝国就会全力以赴的支援伊瑟尔？”
“这会是一个契机！帝国和克洛维积怨已久，矛盾重重，只要能给皇帝一个足够充分的借口团结整个帝国，克洛维的末日就指日可待了！”
乔拉叫嚣着，原本总是在笑的娃娃脸此刻无比狰狞，苍白的肌肤下因为激动而显得有些充血；双瞳一点一点的被渗出的血丝侵染，以肉眼可见的速度在失去理智。
“如果真这么想的话，那你们…十三评议会未免也太天真了。”
路易摇摇头，轻声叹息道。
“你说什么？！”
“我说帝国…甚至是我父亲艾德兰大公，都不会因为我的死而倾尽全力进攻克洛维王国的。”
或许是因为置身事外，或许是因为从“某个朋友”身上学到的经验，路易第一次能以一个无比客观的角度，去看待这场几乎波及到整个秩序世界的战争。
“正如你所说，帝国与克洛维王国之间矛盾重重，双方的争执早已不是统治两个国家的家族间的纷争，而是两种体系；帝国想要将克洛维纳入自己的统治范围，克洛维想要崛起，双方是最根本的利益冲突；是不死不休，一方崩溃瓦解才能结束战争的冲突！”
“正因如此，所以……”
“所以！”打断了半精灵话的路易猛地转过身，直视着对方的眼睛：
“帝国…艾德兰…这场战争中所有还清醒的人，都不会因为一时的激动而做出最关键的决定！”
“因为这不是骑士决斗，不是意气之争！不是为了某个家族的荣耀，为了某块肥沃的领地！是为了自身的存亡，为了今后五十乃至一百年的未来而战！”
“一个人的生死，对这场战争而言根本无足轻重！你们到底明不明白？！”
错愕的乔拉，被突然暴怒的路易吓到说不出话来，呆呆的站在原地。
而就在此时，树林外突然响起了一声凶兽的咆哮。
“轰！”
第一百一十三章 挚友
巨响轰鸣的瞬间，正在对峙的两人同时下意识侧目，看向声音传来的方向。
那边…那边好像是……
营地？
表情一滞的乔拉怔了下，甚至暂时忘记了自己刺杀艾德兰继承人的使命，表情凝重的盯着那个从营地方向走来的身影。
那是一个穿着全套甲胄，宛若油画里走出来的帝国骑士。
他披着暗红色的大氅，亮银色的甲胄宛若镜子般熠熠闪烁；右手提着用纯白马鬃装饰的头盔，披散的灿金色头发下是一张狮子般英俊的脸孔，显得英气逼人。
在看到路易和乔拉的瞬间，年轻的帝国骑士立刻眼前一亮，猛地加快脚步。
“站住！”
尽管不清楚对方的身份，乔拉还是立刻将紧捏响指的右手对准了突然“冒出来”的帝国骑士，猩红的眼睛死死盯着对方的一举一动。
不对！
莫伦…为什么守在外面的莫伦没有拦住他？！
意料之外的局面令乔拉心底一团乱麻，太过紧张，以至于没有注意到身后路易在看到骑士身影瞬间，那大惊失色的表情。
面对精灵施法者的警告，年轻的帝国骑士就像完全没听见一样，依旧大幅度的摆动着手臂，像走正步似的朝这边赶。
“啪！”
响指打响的瞬间，金红色的火光化作流星，宛若一枚六磅实心弹扑向不断接近的骑士。
望着迎面袭来的火球，骑士挺起胸膛同时拼命长大了嘴，像看傻了似的呆愣着。
“轰！”
爆裂的火光将骑士的身影吞噬，站在原地的路易像是受到了什么刺激，猛地扑倒在地，同时将脑袋死死埋在松软的泥土里。
乔拉的嘴角浮现出一抹冷笑。
嗯？
被点燃的树林中并未响起凄厉的惨叫，相反，那熊熊燃烧的烈火正在以肉眼可见的速度熄灭。
被烈火覆盖的帝国骑士从半蹲在地的姿态起身，缓缓挪下挡在面前的交叉双臂，露出了那张狮子般的脸孔，在冲着他笑。
乔拉面色骤变，慌忙中双手再次捏起响指，在身体周围卷起烈火。
然后，他就听到了令他毕生难忘的怒吼。
巨龙的怒吼。
“轰——！！！！”
天崩地裂的巨响声中，死死趴在地上捂住耳朵的路易感觉自己像被人在脑袋上狠踹了一脚，又像是有一百门六十八磅卡隆舰炮在自己身边被点燃。
即便是发动了“海骑士”的血脉之力，剧痛和强烈的晕眩感还是令他险些昏迷；鲜血不受控制的从眼角、鼻孔还有耳朵里冒出，脸颊和脖颈上的血管一根根的暴起…仿佛连灵魂都在为之颤抖。
巨响的语音持续了很久…三分钟，也有可能是五分钟；当耳鸣不止的路易拼命睁开充血的眼睛时，周围的树林已经灰飞烟灭，只剩下一片焦土。
残存的树干仿佛刚刚经历了一场榴霰弹和炸弹的双重打击，只剩下的烧成焦炭的树墩；燃烧着火星的树叶混杂着灰烬，漫天飞舞。
路易低下头，刚刚乔拉所站着的地方已经没有了他的身影，只剩下一双深陷在泥土里，被“灰尘”灌满的靴子。
脚下遍地是被烈火烧焦的痕迹，只有他刚刚趴着的地方，还有他身后的草地依然完好无损。
这时帝国骑士走来，带着无比爽朗的笑容，朝趴在地上的路易伸出了右手。
………………
“给。”
靠坐在树荫下，嘴角挂笑的骑士献殷勤似的从怀里掏出一支卷烟，点燃递给路易：“里面有我特制的草药，对恢复精神有好处。”
精神恍惚的路易没和他客气，用三根手指接住轻轻抿了口，有些虚弱的开口道：“你怎么会在这里？”
“你父亲告诉我的。”骑士飒爽的大笑着，用满是泥灰的右手揉弄着自己金灿灿的头发：
“他说克洛维的渣滓肯定咽不下这口气，所以肯定会让你从铁马丘陵这边回来；我一开始还不信，结果南部守军说没受到交接俘虏的消息，所以肯定就是这边了——这帮坏种！”
说着，骑士还突然黑起脸来，抱住肩膀一副怒气冲冲的模样。
“话是这么说，不过铁马丘陵这么大，我也不清楚你究竟会从那个方向过来；一开始我是打算在哨站等你的，可后来实在是等不及了，就从边境军的军营里借了一匹马……”
“借？”
路易一脸诧异的打断了他。
“呃…反正我一定会还给他们的！”骑士继续挠头，接着咳嗽两声，一脸正色的强词夺理道：
“再说了，我可是个骑士！骑士，骑士为了高尚使命做的事能叫偷吗？借…顶多就是他们可能刚知道这件事罢了！”
路易：“……你继续。”
“咳咳咳！再然后就没什么好说的了，我找了几天没发现你的踪影，觉得你可能刚刚出发，所以打算等两天的；不过这时候我遇到了一个愿意卖地图的猎人，是个看起来很老实的帝国人，就打算顺着路来接你。”
说到这儿的骑士再次暴怒：“结果没想看起来那么老实的帝国人，卖给我的却是张假地图——而且还要了我十块金币！”
路易十分平静的微微颔首，生平第一次，他发现克洛维人和帝国人其实有不少相似之处：“再之后呢？”
“没了！我先是发现了有人扎营的痕迹，顺着路发现了你们——先遇上了那个守在营地里的伊瑟尔精灵，再之后……”骑士耸耸肩，好奇的冲路易眨眨眼睛：
“话说你不是去为伊瑟尔精灵打仗的吗，他们为什么想要杀你？”
“……这个不重要。”轻抿着烟嘴，路易发现自己的声音依然十分的虚弱：
“重要的是…你还没有把你出现在这里的理由告诉我，亚瑟·赫瑞德。”
骑士飒爽的笑声突然戛然而止。
话说完的路易，那双布满血丝的眼睛一动不动的盯着他的面庞。
带着幽幽清香的卷烟，就在两人的沉默中缓缓燃烬，变成烟灰掉落在焦土似的地上。
“再来一支？”
话虽然这么说，但殷勤的亚瑟已经点了一支新的递到路易面前。
“你自己怎么不抽？”路易好奇的接过卷烟：
“我记得你以前烟瘾很大的。”
“亲爱的路易，你说这话可真让人心痛——我们还是不是朋友了？！”
浑身一震的骑士表情夸张的捂着胸口，同时恶狠狠的瞪着他：“我倒是想呢，能吗？！”
路易怔了下，然后突然间想起什么：“你是说…嗓子？”
“否则还能是什么？！”骑士的表情郁闷道极点：
“这东西对肺和嗓子都不太好，抽多了我的血脉之力就废掉了。”
路易微微颔首，并且深表同情。
赫瑞德家族，骁龙城的主人，帝国的皇帝…拥有着这份古老血脉的他们，是这个世界上唯一掌握“龙骑士”血脉之力的家族。
关于这一点的理由众所纷纭——有人说是因为赫瑞德家族长年拒绝和大贵族通婚，有人说是因为龙骑士是“七大骑士”中最强大的血脉之力，天生被赋予统治的力量；有的人将此看成是赫瑞德家族皇权的象征，只有牢牢掌握着这份血脉的他们才配统治世界。
但无可否认的是，几乎每一个觉醒了“龙骑士血脉”的骑士，实力基本都远超同龄的天赋者。
亚瑟·赫瑞德，他的实力即便在赫瑞德家族内也是数一数二的；因为这份强大的血脉之力，以至于他虽然名声不显，但几乎所有人都对他的绰号有所耳闻。
龙吼。
这份力量究竟有多强，路易是曾经亲眼见识过的；用赫瑞德家族最喜欢的炮兵比较，那就是一发六十八磅卡隆炮的威力——而且是贴脸的一发。
不要说步兵们用血肉之躯组成的线列，就算是普通的城门…如果不是那种被特殊加固，并且材料也比较上乘的类型，有可能都挨不住他一嗓子。
但如此强横到没有道理可讲的血脉之力，却有一个巨大的缺陷，或者说弱点。
那就是他本人的嗓子，还有肺部的健康状况。
只要咳嗽的有些厉害，亚瑟·瑞德的力量就会大打折扣；如果胸口不太舒服，甚至只是吃的太咸太甜太苦太酸太辣，他的血脉之力都有可能完全失灵！
这对一个热爱咖啡和葡萄酒，喜欢各种重口味美食还有烟瘾的年轻人而言，几乎是两难的折磨。
要么得到力量，要么得到生活…只能二选一。
想到这里，路易突然明白为什么自己一醒，这家伙就各种找借口，着急忙忙的要给自己点烟——还凑得那么近！
闷闷不乐的亚瑟从怀里掏出一块用纸包起来的糖果，揭开包装纸的他，用一种无比神情的目光注视着那颗糖球。
他先是缓缓托举着，凑到鼻子前闻了闻，诱人的香甜气息顺着鼻腔流入他的大脑，中间还夹杂着烟草的悠然，整个人十分的陶醉。
紧接着托举着糖果的手缓缓落下，让糖衣凑近到唇边，随着喉头的律动一点一点咧开嘴角，轻启贝齿，一点一点的探出自己的舌头，在糖果上触碰了下。
啪！
一瞬间，紧闭双眼的亚瑟就像浑身触电了般猛地颤抖，露出了极致享受的表情。
是的，它不是一颗普普通通的糖果！这一刻的它…是加了牛奶和蜜的巧克力，是最最新鲜，热气腾腾的咖啡，是一杯圣徒历八年的葡萄酒，是鲜咸麻辣的烤牛肉，是甜到极致的樱桃蛋糕……这一刻，它背负着人类对全世界所有美食的期许！
路易长长的叹了口气。
“其实…就算不说，我大概也能猜到你来找我的目的。”路易轻声道：
“这场战争我已经输了，就算陛下还对我另有打算，我也已经答应克洛维人，不会再回到伊瑟尔的战场——我是个骑士，我不能违背承诺。”
“说得好，骑士不应该违背自己的承诺。”亚瑟朝他竖起了大拇指，紧接着话锋一转：
“所以…如果是瀚土呢？”
“瀚土？”
“对，就是七城同盟呃…现在可能已经没有‘七城’那么多了。”亚瑟再次挠头：
“克洛维派了一支偏师，大概不到六千人入侵瀚土，把整个七城同盟搅得一团糟，甚至有把整个瀚土整合，变成克洛维王国附庸的风险。”
“为了防止克洛维人在瀚土打开局面，威胁帝国南境，陛下准备提前发动‘瀚土计划’，从海陆两边进军，解放瀚土，把克洛维人赶出去！”
“而我，亚瑟·赫瑞德，堂堂的皇室成员，你最好朋友！”骑士用力拍了拍胸脯，一脸的骄傲：
“被陛下委任为临时组建的南线军团的一名指挥官，肩负攻坚和先锋重任；目前还缺少一个特别了解军事，更了解瀚土以及怎么和这群克洛维人打仗的副官——所以我第一时间就想到你了！”
“怎么样，我是不是特别的够意思？！”
看着越说越兴奋的亚瑟，路易哭笑不得：
“你有多少军队？”
“还不清楚，但最起码有一个团，是最起码啊——军团总司令是我姐夫，他答应我啦！”亚瑟得意的叉着腰：
“人是少了点儿，但绝对都是精锐！连长一级都是天赋者，全都是我的好朋友！”
“连长一级？”路易稍微愣了下：
“你找来几个人？”
“四个！”亚瑟用力拍了下他的肩膀：
“算上你，五个！”
所以这是个两营四连，不到五百人的步兵团…路易在内心哭笑，他好像越来越明白亚瑟为什么能说服自己姐夫，答应他到前线去胡闹了。
既然是家族的未来，那总归有朝一日是要上战场的，就让他在自己看护下先稍微历练下吧。
对…就和雷鸣堡时候的自己一样。
路易的眼神再次变得恍惚，痛苦又一次在他的瞳孔中蔓延。
“来吧！”对面的亚瑟还没有察觉到自己挚友的表情：
“到我的团里来，我让你当我的副团长，好不好？！”
“……好，我答应你。”路易若有所思的点了点头：
“前提是你要先告诉我一件事。”
“什么事？”
“那个入侵瀚土的克洛维偏师，他们的指挥官…叫什么名字？”
第一百一十四章 倒霉只是开始
“圣徒历一百年七月十五日，依然是一个接一个的坏消息。”
“南部军团主力在伊瑟尔腹地受挫，帝国的军队登陆卡林迪亚港…两个坏到不能更坏的消息同时爆发，让原本尘埃落定，逐渐从战争走向和平统一的瀚土未来变得昏暗无光。”
“首当其冲便是卡林迪亚人，这帮背信弃义，欺软怕硬的墙头草原来是打着脚踩两条船的主意，把远洋舰队租给了帝国，导致整整两个满编步兵师的帝国陆军从容登陆卡林迪亚港。”
“这除了令帝国在瀚土最薄弱的南方腹地有了落脚点，更是将瀚土东西截断——如果风暴师没有用最快速度攻克铁钟堡，眼下好不容易被团结起来的联军，就要被一分为二了！”
“不仅如此，卡林迪亚港目前仍是瀚土最繁华，最富有的港口；控制着这里，理论上帝国完全可以源源不断从这里增兵，向北三面出击，将半个瀚土再度拖入战火。”
“而造成这一切的起因，全都是因为卡林迪亚人的懦弱和贪婪！”
“不过现在这群胆小鬼的日子恐怕并不好过——根据风暴师侦察兵的情报，驻扎在卡林迪亚港的帝国人完全没有替他们重建城市的打算，更没有按照他们的如意算盘那样，立刻北上出击，夺取被图恩与艾登控制的卡林迪亚领土，而是就地驻防，搜刮物资。”
“一想到这帮叛徒在帝国统治下过着水深火热的日子，我在为卡林迪亚人惋惜的同时，也不由得升起一丝幸灾乐祸的情绪。”
“当然，这不好。”
“除了嘲笑卡林迪亚人，作为一名瀚土骑士，以及最了解安森·巴赫的人，我清楚地明白相较于登陆的帝国人，对瀚土更大的威胁其实来自北方，来自伊瑟尔精灵王国。”
“一旦进攻受挫的南部军团主力被伊瑟尔精灵包围，甚至威胁到大后方的鹰角城，将对整个战局产生根本性的影响，甚至会打断整个瀚土的统一进程！”
“我知道，如果我的日记有朝一日被公开，将会有多少人对我口诛笔伐，但事实就是如此——富饶却又贫弱的瀚土，根本无法依靠自身的力量走向崛起。”
“她富裕且贫穷，勇敢又软弱，团结也分裂；既不像帝国疆域辽阔，有千年历史和无数神圣的光环；也不如克洛维这样的后起之秀，拥有圣艾萨克为他们吹响新时代的第一声汽笛。”
“这样的瀚土必须依靠一个外力，一个真正的强国的扶持才能在团结中崛起? 打造与她相匹配? 足以保卫家园的军队。”
“克洛维就是这样一个强国? 并且作为她的骑士…安森·巴赫，充分展现出了一个强国对弱国应有的姿态。”
“即便是面临即将两面受敌，退路被斩断的危险局面，他依然没有表现出丝毫的慌乱? 而是在积极的调动军队? 组织备战。”
“两天之内，风暴师的指挥部几乎无时无刻不在进行军事会议? 从最高阶的军官到最普通的士兵，所有人都在忙碌；侦查骑兵和散兵累到昏迷，后勤部队执行三班倒制度…军营从白天到黑夜? 再从黑夜到白天? 始终灯火通明。”
“不少瀚土贵族告诉我，这是他们从未见过的景象——瀚土历史上从未有过任何一支这样的军队，能如此高强度运转的同时，还能分工协作的完成各种复杂的命令? 并且几乎不出差错。”
“而我的卫兵则说? ‘灰衫军（指风暴师）是一群披着人皮的钢铁机器’的传闻，已经快传遍整个铁钟堡了。”
“但他们都没有看到事情的本质。”
“据我所知，我的表兄安森其实并不热衷和别人一起商量对策? 他的军事会议更多地是用来了解和搜集其他军官和士兵们的想法，以及说服他们同意自己的计划。”
“因此眼下风暴师如此‘疯狂’的举动，证明了他可能已经有了一个大胆的计划，但始终没有找到说服其他人的办法；所以必须用高强度的命令和任务维系军心，避免让士兵们闲下来多想。”
“当然，这种疯狂除了稳定了自己人，也同时能展示实力，让因为坏消息而骚动的瀚土贵族与军队重新鼓起信心，应该也在他的考虑之内。”
“但归根结底，这是一场瀚土人争取统一的战争；除了相信自己的伙伴，更应该由瀚土人主动站出来，为她而战！”
“站在命运交叉路的瀚土，需要一位属于她的骑士挺身而出！而我们…图恩人，将再次肩负起这一使命，用我们的热血为瀚土的未来铺平道路。”
“想要阻止伊瑟尔精灵反败为胜，唯一的方法就是出动一支兵力雄厚的大军进军伊瑟尔，保护补给线同时增援受围困的南部军团；让路德维希·弗朗茨少将能够重整旗鼓，再次出击。”
“因此我已经写信寄给埃纳雷斯，让他将信交给他的兄长，率领三万人镇守鹰角隘口的阿尔卡德伯爵；在信中我详细说明了利害关系，以他的智慧不难清楚这对瀚土和图恩究竟有多么重要的意义。”
“只要阿尔卡德伯爵发起进攻，一切都会好起来的。”
“当三万全副武装，勇敢的图恩人向伊瑟尔精灵王国挺进，拯救克洛维人于绝境中时，瀚土！将赢来真正的独立……”
这是小莱昂日记写得最激动的一次，不仅字迹潦草飞舞，太过用力的右手还险些让笔尖直接穿透了羊皮纸。
写下最后一句，稍微平复了些心情的他并没有立刻合上，转而冷静下来开始仔细检查起来。
不知道从何时开始，安森经常“借阅”他的日记，而且总是借着借着就忘记还了。
一想到他那么在意自己的日记，小莱昂也会不由自主的紧张起来，忍不住多检查两遍，防止自己出现拼写错误这种低级失误，或者因为自己一时激动，让字迹难以辨认——所以有时他还会重新抄写。
翻看片刻，对自己字迹依然没什么信心的莱昂准备再重新抄一遍；就在他提笔的时候，房门被推开了。
风尘仆仆的卫兵大跨步走进房间，不停的用袖子擦汗，但额头上豆大的汗珠仍旧密如雨下。
小莱昂连忙放下笔，眼前一亮：“怎么样，见到埃纳雷斯了吗？”
“见到了！”
卫兵气喘吁吁的点点头，站在书桌前闷声道：“他正好离开军营外出巡视，所以我刚刚离开铁钟堡不久就遇见了他。”
“埃纳雷斯大人说最迟两天后，图恩的军队就会抵达铁钟堡，很多事情可以届时再详细面谈，不用那么着急；他还说……”
“我知道，但这件事对图恩真的很重要！”莱昂连忙给卫兵到了一杯清水递过去：
“他还说什么？！”
“埃纳雷斯大人他还说……”
卫兵顿了顿，像是给自己打气似的一饮而尽，低着头偷偷瞥着莱昂道：“他说您这么做纯粹是在胡闹。”
莱昂一愣，手中的水壶差点儿摔在地上。
“他还把信从我这里收走了，并且严令我必须立刻回来，警告您休想不通过您父亲去指挥图恩的军队。”卫兵害怕的抿了抿嘴：
“就算您换个人，或者亲自绕道前往鹰角隘口找阿尔卡德伯爵也没用，因为他已经另派了一个传令兵，转告阿尔卡德伯爵严守阵地，除非鹰角城失守，否则绝不可越过隘口半步，这是…他的原话。”
说完，卫兵小心翼翼的抬头，看向对面那个突然安静下来的身影。
表情沉稳的莱昂没说什么，默默的将水壶放在了桌上；想拿起笔，手却是颤巍巍的动弹不得。
于是他缓缓坐下，头也不抬的对卫兵道：“你…出去吧。”
“是！”
如蒙大赦的卫兵没有犹豫，迅速果断的离开了房间。
就在他即将关上房门的瞬间，视线穿过门缝看到一个酷似水壶的东西朝自己飞了过来。
“砰！”
房门紧闭的瞬间，走廊内响起了一声清脆的轰鸣。
一场惨烈的攻坚战，开始在小莱昂的房间内打响——自以为是的埃纳雷斯在每一个角落都预设了阵地，英勇无畏的莱昂·未来的大公·弗朗索瓦则四面出击，展开了最最歇斯底里的进攻。
战斗从书桌下的堑壕开始，不给敌人可趁之机的小莱昂抡起十二磅加农炮（椅子）向阵地开火，并附加刺刀（靴子）冲锋，用最完美的步炮协同打开了局面。
战况异常惨烈，被线列排枪齐射的水壶粉身碎骨，挨了两轮卡隆舰炮的床伴一分为二；墙上的油画和装饰品，在散兵乱枪中一个接一个的四分五裂。
地板在骑兵集群冲锋的气势下颤抖，绸缎和呢子织造的华服在刺刀前哀鸣；装满了美酒的玻璃瓶并排倒在血泊中，捂着惨到不能更惨的伤口血涌如柱。
十五分钟后，勒诺·艾曼努尔来到莱昂房间，看见卫兵正浑身瑟瑟发抖的顶在门外，一动都不敢动。
“怎么了？”勒诺看了看卫兵，又看了看他身后的房门。
卫兵战战兢兢的摇头，一言不发的让到了一边。
一脸莫名的勒诺皱着眉头，走上前缓缓推门而入，然后……
“这是什……什么情况？”
并不算十分宽敞的房间内，整个屋子像是刚刚挨了一枚十二磅榴霰弹，又或是被一群土匪洗劫过一样遍地狼藉，以至于连能让走进来的人落脚的地方都没有。
气喘吁吁的小莱昂就坐在这堆狼藉上面，身上的衣服被各种液体和灰尘染得五颜六色，同样瞪大了眼睛，看着目瞪口呆的自己。
“没什么！”
“没什么？”
“对…就是打扫了下房间。”
“打扫房间然后就……”勒诺指了指地板：
“这样了？”
“对。”莱昂点点头：
“房间里有老鼠，我想先把它抓住，然后…不小心碰倒了几样东西。”
“哦……”勒诺恍然大悟：
“那老鼠呢？”
“死了。”
“还被你扔出去了？”
“我…呃…你怎么知道？”
“……我猜的，猜对了吗？”
“……对了。”
莱昂先愣了下，紧接着和面色平静的勒诺对视一眼，“噗嗤！”一下笑出了声。
一贯冷漠的勒诺也微微翘了翘嘴角。
拍了拍身上的尘土，狼狈不堪的小莱昂从地上爬起来，还顺手捡了一瓶没有摔坏的葡萄酒外加两个破杯子，倒了一杯递给对方：“你怎么会想起来找我的？”
“因为你是我们三个人当中，最容易见到安森·巴赫的那个。”勒诺接过酒杯，有些嫌弃的瞥了眼杯子上的破口：
“我有一个重要的消息，必须立刻告诉南部军团的副司令，好让他早做准备。”
“什么消……”
话没说完，突然想起勒诺身份的小莱昂浑身一震：“是帝国吗？！”
“两万大军，已经在向艾登公国进军了。”面色凝重的勒诺微微颔首，深深叹了口气：
“帝国的反应远比我们想象的还要迅速果断——这支军队出现的毫无征兆，以帝国的实力，如果不是皇帝的意气用事，那就只能是他们早有预谋！”
“艾登公国在边境留了五千人驻守，我父亲得到消息后又立刻分兵一万五千人，从密斯特大公国立刻回国；但这一次的敌人是帝国，说实话…艾曼努尔家族，并不是很有信心。”
“因为据我们所知，着两万人并不是全部，帝国至少准备了两倍于此的后备军，并有传闻他们试图重复风暴师曾经做过的事情，派遣一支小股精锐，横穿晨曦山脉！”
“除此之外，他们还掌握了卡林迪亚人的舰队，如果除了已经占据的卡林迪亚港之外，他们还打算从更靠近西部的海岸进攻，艾登…就要被三面围攻了！”
勒诺的表情越来越难看。
而莱昂看得则比他更远。
西线的两万军团，卡林迪亚港的登陆部队，死而复生的伊瑟尔禁卫军团，横跨晨曦冰峰的精锐，飘荡在海上的舰队……
五路大军…像一张巨大得网，将瀚土团团包围。
而这一切，则还只是刚入场的帝国所走的第一步棋而已。
瀚土战争的第二幕，才刚刚开始。
第一百一十五章 第三步
关于帝国两万大军陈兵边境，即将入侵瀚土的情报，并未在风暴师的军事会议上引起任何风浪。
原因倒是很简单——安森已经在两天前，帝国登陆卡林迪亚港当天的会议上谈及此事；所以勒诺“天崩地裂的坏消息”，也仅仅是证明了“副司令果然目光深远”而已，风暴师上下对此早就麻木了。
至于该怎么办？这个他们并不担心，或者说担心也没用；风暴师只有五千人，正面硬碰硬用不着那帝国派出两万军团，还不够登陆卡林迪亚港的几千帝国人塞牙缝呢。
既然是征召兵团，那就要有征召兵团的觉悟；在瀚土战场上，他们能肆意蹂躏七城同盟的臭鱼烂虾；正面撞上帝国正规军硬碰硬，除了被吊打不可能有第二个结果。
这就是风暴师，也是所有克洛维征召兵团的普遍观念，胜则一往无前，败则一哄而散；只要安森·巴赫还在按时发薪，带着大家继续“创收”，没露出明显的败相，多余的事情他们并不关心，更不在乎。
他们所要做的，只是完美执行——或者打个折执行——安森的命令而已。
赢得胜利是安森的工作，该举白旗投降的时候他们不会有哪怕一秒钟的犹豫。
如此沉稳的气氛，令着急忙忙前来汇报的勒诺既安心又紧张。
安心的是一切都在计划之中，完全没什么可担心的；既然安森·巴赫还稳稳的坐在这里，就说明他肯定有办法应对帝国的钳形攻势。
紧张也是出于相同的理由…既然一切都在计划之中，反过来说那就是他一开始就猜到了艾登公国，自己的父亲有可能会投靠帝国，背叛克洛维。
既然如此，那如果当初自己没有克制住冲动选择强行闯进房间，或者偷偷率领艾登军团离开铁钟堡的话，那么……
勒诺·艾曼努尔忍不住打了个冷颤。
反倒是小莱昂的情报，着实令安森一惊；并不是因为阿尔卡德伯爵按兵不动——这个他倒不奇怪——而是克洛德·弗朗索瓦大公居然在鹰角隘口布下了三万大军。
并且不是“有”，是“已经完成集结”，“训练有素”，“随时可以开拔”的三万大军。
三万随时可以开拔的军队，意味着什么？
意味着每个士兵至少随身携带了两到六天的武器弹药和口粮，军营仓库内储存着至少可以供给三十天的后背辎重，并且开拔地距离补给站非常近，可以很快建立起稳定的补给线。
这…怎么说？
夸图恩大公果然是目光如炬，算无遗策？还是他居然对自己的盟友这么没信心，甚至都做好替克洛维守鹰角城的准备了？
无论哪一种，既然图恩大公已经做了如此周密的准备，那么他肯定是愿意出兵的；毕竟集结三万大军什么也不做? 光日常开销也是很恐怖的。
问题的关键在于价钱——弗朗索瓦家族又不是做慈善的，赌上一半的军队去救援南部军团外加入侵伊瑟尔，克洛维人肯定是要付出代价的。
不仅仅是弗朗索瓦家族，还有统治艾登的艾曼努尔? 统治密斯特的维瑟尼亚——想要击败帝国? 光靠风暴师这五千人连填堑壕都不够，必须整个瀚土彻底动员起来? 才能有资格和帝国一战。
问题是? 这些势力尽管是克洛维的附庸和盟友? 但皇帝不差饿兵，想把他们动员起来对抗帝国，光靠“瀚土一统”这张大饼…那上钩的顶多只有小莱昂一个。
在经历了数月战争后? 瀚土贵族们越来越明白他们和世界强国的差距，心态上类似于常年经营不善，缺少资本的小企业家；相较于梦想和包装精美的“宏伟蓝图”? 他们更在乎比较实际的。
这些人需要后勤部仅，要枪炮弹药? 战败了要补员? 胜利了要奖赏…这些安森都给不了? 他连风暴师的物资都是搜刮自己人弄来的。
安森唯一能给的? 就只有空口无凭的许诺，外加刻着秩序之环标志的真金白银——或者至少是象征着真金白银外加许诺的白条。
作为一名一穷二白（指和弗朗茨家的差距），普普通通（并不是什么千年世家），年轻有为（二十三岁，是副司令）的年轻军官，安森十分理所当然的准备将接下来所有的白条，统统记在总主教的亲儿子账上。
于是在风暴师军官的情绪稳定，勒诺的惶恐不安，以及小莱昂的满腹忧虑中，又一场军事会议在所有人的掌声中结束了。
………………
“所以你到底打算怎么办？”
军官们刚一出门，卡尔·贝恩就忍不住开口了：“听你的意思，你不会是打算看情况不对，就立刻跑路吧？”
突然问这种问题，并不是因为万年背黑锅的参谋长突然变得“忠诚”起来，而是这场战争整个风暴师已经陷得太深了。
如果说最开始他们只是打着到瀚土捞钱的主意，那么随着南部军团主力受挫，原先根本不重要，更没人在乎的风暴师已经在不知不觉间，成为了一股克洛维在南方战场的“关键力量”。
也就是说，他们做的已经不是小打小闹的买卖，而是关乎整个克洛维王国和帝国争霸的大局；在西线边境僵持不下的两国，极有可能在原本被所有人忽视的瀚土打破平衡。
卡尔·贝恩慌了。
倒不是害怕帝国的大军压境，而是突然发现自己，还有自己身边和手底下的那帮渣滓炮灰们，一下子变得重要起来了。
这个历来以捞钱为目的，以背黑锅为职业，擅长替别人收拾渣滓，用走私挣外快的老兵…战士，第一次感受到了什么叫“重任在肩”，什么叫“使命担当”。
然后他发现自己一点儿也不想要这些曾经让他分外眼红的东西，但轮到他的时候，好像又不得不接受了。
所以他突然间特别担心，担心自己这位副司令大人还是抱着和以前一样的想法——按照他那套“活着就是一切，一切为了捞钱”的理论，现在最符合风暴师利益的做法，就是全军火线撤到鹰角城死守，把瀚土扔给帝国。
毕竟能捞的油水已经捞得差不多了，再多风暴师也吃不下；撤退到鹰角城死守不仅能掩护南部军团，还能躲掉帝国的包围圈。
至于代价…不用想，瀚土肯定会全面倒向帝国，伊瑟尔精灵能得到来自瀚土方向的无限支援，这一仗克洛维输定了。
风暴师，很有可能会因此成为背黑锅的那个。
如果在以前当然无所谓，毕竟不是一次两次，他卡尔·贝恩早就习惯了；好事永远轮不到自己，看别人光鲜自己遭罪的日子，他已经过了半辈子。
但这次不一样，这次…这次真的，真的不一样了！
他们赢了——两千人打下了鹰角城，五千人还连带着拿下了整个瀚土…短短才几个月，风暴师要人有人，要装备有装备，要物资有物资…阔得活像个正规军。
铁钟堡围攻战，他亲手制定的计划足足能调动几十门火炮，近千名骑兵，两万大军同时作战——而就在半年前，卡尔·贝恩还是个靠倒卖枪支换补给，手里只有一个半连队的上尉营长。
这一次，他们可以不用黑锅；
这一次，他们手里有了和强敌一战的本钱；
这一次，他们可以成为力挽狂澜的英雄。
“所以，谁说我要跑路了？”
安森一脸玩味的朝惊魂不定的参谋长笑道：“再说了，现在的情况真的很糟吗？”
“嗯？”
卡尔·贝恩脑袋上冒出一个问号。
“说真的，就算帝国没有入侵，我也会想办法让他们‘入侵’的。”安森抱着肩膀双肘撑在桌上，缩着脖子和卡尔四目对视：
“现在他们主动进攻瀚土，其实…算好事，真的。”
“好事？”卡尔怔了下。
安森点点头：“对。”
“你的意思是……”
“帝国不来，我们不就得乖乖服从路德维希的命令了？”安森意味深长的看着他：
“帝国不来，我怎么名正言顺的成为南部军团‘真正的’副司令？”
“帝国不来，我们不就永远都是一群随时都会被解散，谁也不在乎的征召兵团？”
会议室一下子安静了。
死寂的气氛中，只有安森一个人的声音。
“在鹰角城的时候，我说过我想通了，要成为克洛维与伊瑟尔之战的主导者。”安森无比平静的看着面前的卡尔，还有一旁始终不敢出声的法比安和小书记官：
“第一步，是亲手攻克鹰角城。”
“第二步，是甩开路德维希·弗朗茨，独自征服瀚土。”
“现在…我要走第三步，也是最重要的一步——将克洛维与伊瑟尔之战，变成克洛维与帝国之战！”
“路德维希打从一开始就没明白一件事，那就是这仗如果是和伊瑟尔精灵，或者加上一个瀚土，就永远也别想得到王国上层真正的重视。”
“原因很简单，他们不在乎——在那些人眼里只要克洛维认真起来，碾碎一个小小的伊瑟尔精灵是理所当然的事情；只有正面击败帝国，才是扭转乾坤的胜利，才能轰动整个王国！”
“所以我知道帝国肯定会入侵瀚土，就算他们没这么干，我也会想尽一切方法，引诱他们主动进攻——因为这是唯一的办法。”
“什么…办法？”
角落里的小书记官忍不住开口道，稚嫩的嗓音在微微颤抖。
“赢得胜利的办法。”安森用无比肯定的语气答道：
“主动进攻帝国，我们没有那个优势——别看我们只用一天就攻克了铁钟堡；帝国的边境要塞，西线正规军啃了半年都没啃处一个突出部；换成风暴师，连填护城河都要被嫌太少。”
“所以想打赢，就必须主动把他们放进来，在我们的主场作战；这样也方便集结优势兵力，调配物资。”
主场作战…卡尔·贝恩想了想：“所以你才一定要占领整个瀚土，哪怕是要放过密斯特大公国？”
“某种程度上，是的。”安森点点头：
“陆军和枢密院肯定没想到，帝国早就有进攻和征服瀚土的计划，更没想到我们只靠自己五千多人，就征服了整个瀚土；当然我们实际上也没有征服整个瀚土，但这不是重点！”
“重点是！现在有一个空窗期，在陆军和枢密院反应过来之前，我们会有一个成为力挽狂澜的救世主的机会，同时还能在不受陆军干涉的情况下，领军迎战帝国。”
“只要能赢…甚至根本用不着赢，只要没有一触即溃并且顶住帝国的攻势，就算是我们的胜利！”安森越说越兴奋：
“想想看，帝国精心准备的数万大军，在瀚土被区区五千克洛维征召兵团挡住攻势——哪怕是打平，他们也亏大了！”
卡尔·贝恩认真想了想，好像确实是这么回事。
“那现在究竟要干什么？”
“现在最重要的，是维系我们和瀚土牢不可破的联盟！”
安森正色道：“密斯特大公的死活现在完全在我们手里，所以基本可以无视；图恩大公克洛德·弗朗索瓦，他手里的六万大军是接下来战斗的关键，不过图恩早就被绑在克洛维的战车上了，因此也不用担心。”
“最后，是艾登公爵——我需要一个优秀的侦察兵，可以安插在艾登公爵身边的那种。”安森扭头看向法比安：“有可以推荐的人选吗？”
“能确保艾登公爵不会背叛我们的那种？”前近卫军军官问道。
“不。”安森摇摇头：
“是让艾登公爵相信，我们绝对信任他不会背叛我们的那种。”
“如果是这样，我有一个非常合适的人选。”
法比安想了想然后补充道：“杰森·弗鲁豪夫，陆军中尉，性格不坏但是个愣头青，战斗经验丰富，曾经在东部的要塞服役，是个小贵族出身所以还懂得贵族那一套，派他去应该没问题。”
“哦，那他原来是干什么得？”
“您的骑兵连连长。”
第一百一十六章 艺术家
骑兵连长杰森·弗鲁豪夫中尉…用法比安的话说，是一个标准的克洛维军人。
这句话意味着他是个乡下小贵族——对近卫军来说，整个克洛维只有王都和乡下——接受过初级教会式学院教育，非常年轻就在军队里服役，靠家族关系当上了见习尉官，在某个要塞或者后备军服役。
按照“标准”，他会在二十五岁前成为中尉，三十岁前成为少校，四十五岁前成为中校，五十岁进入参谋、后勤或者文职系统工作，六十岁光荣的退役——如果真有那一天的话。
杰森今年二十岁，是个已经在东部边境服役四年的骑兵中尉，他对到目前为止的人生非常满意。
唯一不满的可能只有太过微薄的薪水…陆军中尉的津贴一个人生活绰绰有余，但如果还想偶尔外出郊游或者听歌剧，参加比较“上流”的俱乐部和沙龙，购置不动产，结婚……
要么勒紧裤腰带，要么就得想办法挣外快。
作为一个花的比挣得快的年轻军官，杰森选择了第二条路。
加入风暴师的理由也很简单，安森·巴赫承诺的战利品分配比例很高，再加上他在鹰角城那一番“我们的事业”的演讲，着实令杰森和不少同龄人热血沸腾，一下子在侵略的同时，感觉自己变得高尚了许多。
当然，他也没想到入侵瀚土的战争会打得那么轻松；更没想到军团主力受挫，帝国入侵，原本打算捞一票就跑的风暴师，居然变成了唯一能阻止帝国阴谋的克洛维军队。
望着对面眉头紧蹙，死死盯着信笺的艾登公爵，骑兵中尉第一次感觉什么叫际遇无常。
“杰森·弗鲁豪夫阁下。”
就在骑兵中尉还在胡思乱想的时候，被信笺挡住面颊的艾登公爵突然开口，让他本能的浑身一震：“在！”
“要喝点什么吗？”
艾登公爵一边说一边朝酒柜旁的仆人招手，不过虽然是客套话，口气却透着隐隐的冰冷和愠怒。
“谢谢，但不用了。”正襟危坐的杰森正色道：
“在下正在执行公务，按照克洛维军规，严禁饮酒。”
“那好，我就让人准备一瓶今年的新酿，和您的行礼放在一起。”艾登公爵的神色无比平静：
“返程的马匹已经准备好了，您随时可以动身。”
说完，艾登公爵像是一句多余的客套也不愿多说，起身像是要离开。
唉？
骑兵中尉一怔，紧接着赶忙起身：“那！艾登公爵，您还没有告诉我您的答复……”
“休想！”
背对着杰森的艾登公爵突然厉声喝道：“这就是我的答复，听清楚了吗！”
他猛地回头，宛若凶兽般的目光死死瞪着骑兵中尉：
“回去告诉安森·巴赫…你的副司令，我不管他还能拿出多好的条件，又还是有一万个还是两万个不得已的理由，艾登的艾曼努尔家族，都不会向弗朗索瓦家族屈膝臣服? 更不可能奉他为瀚土之主！”
………………
“我再说一次? 这绝对不行！”
根本不给安森把话说完的时间，先是惊喜，旋即面色又突然一冷的图恩大公断然否决道：“统一瀚土? 但却得给艾登公国绝对自治权，还要把艾登从公国上升为大公国? 还要把卡林迪亚港划入到艾登领土内？！”
微微颔首的安森很是理所当然道：“只有这样，艾登才会愿意向弗朗索瓦家族臣服。”
“要是这样，我还打什么打？！”克洛德·弗朗索瓦暴怒道：
“当个有名无实的瀚土国王? 我还用得着你们克洛维人帮忙？！”
“当然不用。”
安森端起桌上的葡萄酒抿了口? 微笑着将酒杯朝对方推了推：“弗朗索瓦家族是瀚土名正言顺的统治者? 除了您? 谁也没资格成为所有瀚土人的国王…舅舅。”
这个称呼让图恩大公面颊微微抽搐了下，没好气的接过了安森递来的酒杯? 温热的美酒稍微让他的怒气平复了些，缓缓开口道：
“你能这么在乎弗朗索瓦家族的利益，着实令我感动，统一瀚土也的确是我一生的追求；但给艾登自治权，还要把卡林迪亚港割给他，这实在是……”
“如果不这么做，我们就必须把艾登人斩尽杀绝。”安森冷冷打断道：
“现在艾登至少还有将近四万大军——八千人就在我们脚下的铁钟堡，一万五千盘踞在密斯特西境，剩下的分散驻守边境要塞，抵御帝国入侵。”
“不把他最想要的东西给他，这四万人手里的步枪和他们守卫的要塞，仓库和领土，就会立刻和他们自己一起变成帝国的囊中之物。”
“除了我们脚下的铁钟堡，在帝国攻入图恩领土之前，整个瀚图将再没有一座能挡住帝国进攻的要塞。”
安森叹了口气：“当然，这是比较委婉的说法。”
“那不委婉的呢？”图恩大公忍不住问道。
“不委婉……”安森突然顿了顿，“噗嗤！”一下笑出声：
“这么说吧…莱昂可能没有告诉您，其实我只花了一天时间，就把铁钟堡打下来了。”
克洛德·弗朗索瓦先是一愣，旋即表情变得难看了起来。
“即便是这样，也没必要把卡林迪亚港割让给艾登吧？”图恩大公依然十分的不情愿：
“让出三分之一的领土，再把绿茵谷割给他还不够，非得把这座瀚土最繁华的城市也给他？”
……………
“就是，我要卡林迪亚港干什么？”艾登公爵冲骑兵中尉冷冷道：
“没错，我曾经是很想要她…但那是曾经，现在的卡林迪亚港先是舰队叛乱，紧接着让你们克洛维人洗劫一空，然后是城市暴动，最后又被帝国人登陆占领。”
“现在的卡林迪亚港除了一片废墟，就是成千上万饥肠辘辘，恨不得把那些贵族富商统统剥皮吃肉的暴徒！而为了得到这些，我还得先和驻扎在港口里的帝国人杀个你死我活！”
“在你那位副司令眼里，我就是这么一个纯粹的白痴吗？！”
“呃……”
面对怒不可遏的艾登公爵，杰森实在是不知道自己该怎么回答。
倒不是因为他也认为公爵是个白痴——起码不是纯粹的——而是感觉副司令大人的想法是真特么的疯狂。
如何在四分五裂的瀚土击败帝国的入侵？很简单，让瀚土统一起来，再找一愿意投靠克洛维的国王就行了。
然后呢？没了。
就这么简单！
一片古老的沃土，成千上万的人民，十几个拥有上百年历史的古老家族，权势显赫的统治者们…居然要因为一个普普通通的克洛维人的想法而改变，去缔造一个崭新的王国——更重要的是，这看起来貌似还很有可行性。
还有比这更疯狂的事情吗？！
现实的巨大冲击，让很早就不再相信童话的骑兵中尉，忍不住回想起小时候看过的故事书…突然间，有了一种毛骨悚然的感触。
“尊、尊敬的艾登公爵，我知道您的顾虑。”强忍着心底的害怕，浑身打了个哆嗦的杰森声音有些颤抖：
“但即便如此，这仍不能改变卡林迪亚港是瀚土最繁荣的城市这一事实——只要拿下她再认真建设，不出十年她就能重新繁荣起来，您仍然得到了您最想得到的东西！”
“代价是成为弗朗索瓦家族的封臣和附庸。”艾登公爵冷冷道：
“知道上一个在别人面前下跪的艾登公爵是什么下场吗——全艾登都站出来造他的反，把他千刀万剐，再把他唯一幸存的小儿子捧上宝座，带着沾满了他父亲血液的宝冠，奉为公爵。”
“那个小儿子是我的曾爷爷，他生前一遍遍的告诉我爷爷，我父亲还有我，艾曼努尔家族的人…永不屈膝！”
“说得好！”骑兵中尉赶忙称赞道：
“而这次您也用不着向弗朗索瓦家族屈膝——图恩大公答应了，只要您肯点头，您就是艾登大公，仪式上只需要向国王抚胸行礼，接受欢呼时还可以和国王并肩而立！”
………………
“我什么时候答应过这个？”
眯着眼睛的图恩大公打断了还在滔滔不绝的安森：
“我要给他自治权，给他卡林迪亚港，还要答应他不用对我屈膝下跪——那我这个瀚土国王不就成摆设了？”
那您要这么说，您这个国王还真就是个摆设；就这，好多人想当还…安森微微一笑：
“这只是权宜之计。”
“是权宜之计。”图恩大公冷冷一笑：
“还是你们克洛维人拴在我脖子上的缰绳？”
“对软弱无能的统治者，这并没有分别——因为他们既没有决心，更没有魄力去摆脱。”安森对此不置可否：
“但您不同，亲爱的克洛德舅舅，您是一个真正有野心的统治者。”
“亲爱的安森外甥，你也是。”图恩大公依旧冷笑：
“我要是想找一张吹捧的嘴巴，用不着你这个聪明人。”
“没错，所以我说的句句都是肺腑之言。”
满脸真诚的安森依然正色道：“过去的您有统治瀚土的野心，但缺少名正言顺的借口，缺少一个能用来统治瀚土的头衔，缺少足以击败所有人的实力。”
“现在您只要点点头，就能同时拥有后两个，只是还缺少一个能够让整个瀚土团结起来的口号。”
对抗帝国。
图恩大公一声不吭的把玩着酒杯，沉默良久才低着头开口道：“……你有多大的把握？”
“百分之百。”安森的脸上露出了信心十足的微笑：
“杰森·弗鲁豪夫是一位优秀的骑兵军官，出身世家，肯定能赢得艾登公爵的信任——我相信他。”
………………
“把他给我拖出去，毙了。”
面色狰狞的艾登公爵突然冷冷开口道：“算是给安森·巴赫的一点儿警告！”
他话音刚落，大厅内立刻响起了齐刷刷拔枪上膛的声音，十几个身影从四面八方扑来。
“等等！”
惊慌失措的骑兵中尉连忙张开双臂，无比紧张的低吼道：“这不是陷阱！请您相信我，这真的不是什么陷阱——我是带着十足的诚意来的！”
“我可没看到什么诚意。”
艾登公爵咬牙切齿道，凶狠的目光宛若一头受伤的野兽：“我看到的只有趁火打劫，敲诈勒索！”
“你们克洛维人伙同弗朗索瓦家族，趁着帝国入侵的机会想要统一瀚土，把艾登变成你们的地盘——很好，非常好，但休想指望能称心如意！”
“让我再重复一遍，我就是被帝国人打死，被自己人千刀万剐，甚至跪在克洛德·弗朗索瓦面前屈膝称臣，也觉不愿意看见克洛维人的旗帜在瀚土的土地上……”
“克洛维的军队绝不会驻扎在瀚土！”被七八支步枪顶着脑袋，摁在地上的骑兵中尉急忙喊道。
“你说什么？！”
……………
“我再重复一遍，克洛维的军队绝不会在瀚土驻扎。”安森无比平静的看着一脸震惊的图恩大公：
“这是我唯一能对您做出的承诺，克洛德·弗朗索瓦舅舅。”
“为什么？！”图恩大公非常不理解：
“我能理解这是因为帝国不会允许——只要克洛维的军队还在，帝国就不会停止进攻瀚土，但你怎么确保卡洛斯二世和他的大臣们……”
“因为克洛维并没有那么多的兵力可以浪费。”安森端起酒杯轻抿了口：
“想要击败帝国这个强敌，光是正面抵御进攻就已经让克洛维耗尽全力；如果再为了控制瀚土而派驻军队，太少的话根本没意义，太多了就是浪费。”
“所以我可以向您保证，克洛维的军队在这场战争结束后，将止步鹰角城，绝不会再在更南得土地上驻扎一兵一卒。”
“这个承诺，可以让您放心吗？”
……………………
推门走出房间，长长松了口气的安森正好遇见从另一个门后走出来的小书记官：“怎么样，他答应了吗？”
“答应了。”小书记官点点头道：
“鲁科·维瑟尼亚死后，密斯特一分为三，由他的孙子们继承，并且向弗朗索瓦家族称臣效忠——条件是鲁科·维瑟尼亚依然是密斯特大公，并且和瀚土国王平起平坐。”
说完，他又忍不住感慨一声：“安森·巴赫大人，您真是一位艺术家。”
“怎么说？”
“没什么。”少年笑了笑：
“伟大的艺术都是不言自明的。”
说完，他便抱着文件转身离去。
望着他背影的安森一脸莫名的耸耸肩，拿起朗姆酒瓶一饮而尽。
第一百一十七章 克洛维老好人
克洛维城，外城区西门街，王冠酒馆。
天色蒙蒙亮，穿着件黑色工人外套的卡林·雅克面对着墙，双手插兜，从压在头顶的鸭舌帽下用眼角余光四下观望了阵，再三确认身后没有尾巴，才缩头缩脑的推门走进了酒馆。
多年熟识的酒馆老板看到他进来，一声不吭的指了指身后包厢的侧门；卡林·雅克点点头，走上前敲开了房门。
包厢内坐着一个年轻男子，尽管坐在清晨的酒馆包厢里，他依然穿着全套的黑色燕尾礼服，从发型到服饰都是一丝不苟，和空荡荡的包厢一样的干净整洁。
大约是因为天色太早，年轻人略显苍白的脸色有些萎靡，但桌上的咖啡却早已冷掉，平放在灰色陶碗上的香烟也只剩下长长的烟灰。
看到进门身影的瞬间，萎靡的年轻人眼神中立刻爆发出几分光彩；没等他想起身，卡林·雅克就抬手拦住：
“坐。”
年轻人只得踉跄的回到椅子上，看着他小心翼翼关上房门，然后很不客气的开口问道：“东西带了吗？”
“带了！”
连连点头的年轻人，慌慌张张的拿起地上早已准备好的公文包，从包里掏出了一个信封和一个包裹：
“按照您的要求，信封内是一个存了一万金币的户头，包裹里是一件叫‘回忆钟摆’的魔法道具，外加圣艾萨克两百字的亲笔手稿，内容是关于他对未来差分机的一些……”
“够了！”卡林·雅克再次打断年轻人，抬手按在信封和包裹上：
“有这些东西，我觉得…应该就能说服博格纳子爵了。”
他的语气很真诚，但很显然这些对年轻人还远远不够：“请问到底还要多长时间，才能让枢密院接见我？”
话音刚落，表情真诚的卡林·雅克立刻板起了脸，冷冰冰的将东西还给年轻人，起身就要离开。
“等等，我并没有要催您的意思！”
看他像是要离开，面色苍白的年轻人立刻慌了：
“我知道您是在真心帮助我，真的！但我现在真的很需要知道这一点——个人倒是无所谓，但卡林迪亚真的不能再等下去了！”
“眼下艾登和图恩还控制着卡林迪亚几乎全部的领土，如果克洛维再不加以干涉，卡林迪亚迟早会被他们吞并；所以如果有任何失礼的地方还请原谅，因为我真的…真的没有时间了！”
年轻的卡林迪亚使者焦急的喊道，他之前无数次拼命想向周围人表明身份? 但不知为何? 枢密院的卫兵还是连门都不让他进。
因为他身上并没有任何实据，能证明他得到了卡林迪亚共和国的授权。
原因也很简单? 他其实不是被卡林迪亚议会派来，而是让安森·巴赫“半强迫”赶来的。
瀚土战争中期? 被风暴师赫赫军威吓怕了的卡林迪亚决定主动投降，但当时的安森为了打个出其不意的时间差，并没有让这位卡林迪亚使者返程，而是让他到克洛维城向枢密院和卡洛斯陛下递交外交申请书，以“建立正式的外交关系”。
然后安森就什么也不管了。
既没有给开具任何证明，也没有向陆军递交任何说明用的书信，更没留任何一个联络人地址…什么也没有。
于是当年轻的卡林迪亚使者孤身一人（两个卫兵半道就溜了，还顺便偷走了马车）来到克洛维城时? 惶恐的发现自己甚至不知道枢密院在哪儿。
甚至因为是个“行踪可疑的外国人”，被警察抓起来吃了几天牢饭，在监狱里他拼命想证明自己的身份，却被心存怜悯的警察当成疯子放了出去。
接下来的一个多月，浑浑噩噩的卡林迪亚使者在克洛维城的大街上兜兜转转；尽管终于用现金和谈吐摆脱了疯子加乞丐的嫌疑，但因为没有身份证明，依然被当成是“想冒充外国使节还不肯做戏做全套的骗子”。
这种状态又持续了十几天，即便卡林迪亚使者已经竭尽所能? 但依然找不到任何门路；然后在某天的晚上，一位热心肠的黑袍教士主动登门造访……
“唉……”
驻足门前的卡林·雅克背对着他，长长的叹了口气。
“你知道就算你现在跑到王宫，告诉他们你是卡林迪亚的使者，陛下也是不会接见你的对吧？”
“知道！”
年轻人连连点头。
“你知道现在整个克洛维上层几乎所有人，都把你当成是假冒使者的骗子，对吧？”卡林·雅克又问道。
“我知道。”年轻人的表情略有几分尴尬。
“那你也肯定知道，现在整个克洛维城除了我，不会再有第二个有能力，并且真心愿意帮你的人了，对吧？！”卡林·雅克继续追问道。
不敢再多说什么的年轻人，只能默默的低下头。
“既然你知道，为什么还要问这么多？”
卡林·雅克故意让自己的声音变得沙哑低沉，充满了压迫感：“难道在你面前，还有第二条路可选吗？！”
“没有，所以我全心全意的相信您，柯林斯·迪克阁下！”年轻人苍白的脸色再次变得急切起来：
“说真的，就我自己而言真的无所谓——但是卡林迪亚…我相信您一定能遵守您的承诺，但无论如何，请您务必给我一个能让我放心的时间！”
事情到这一步，近乎绝望的卡林迪亚其实差不多早就放弃了。
他本来就是被安森半强迫弄来的，也知道身上没有任何证明的自己，想孤身一人得到克洛维国王的接见简直是天方夜谭…在被关进监狱又被当成疯子放出来后，更是不对这趟“出使”存有任何希望。
直至他在报纸上看到关于某人的传记小说——嗯，就是在《克洛维真相报》上刊登的《瀚土战记》。
作者：莱昂·弗朗索瓦。
这个自称是新闻报道的二流传奇小说，主要内容是小莱昂的日记，附加一部分安森自己的，最后再由报社编辑们修改，增添些“夸张但一听就很合理的情节”；眼下在克洛维城中下阶层的读者中有很高的影响，甚至偶尔还能出现在某些上流俱乐部的沙龙当中。
依然是以小莱昂的日记为主，那可想而知对主动投降又首鼠两端的卡林迪亚人，他是不会有什么好话的，再加上编辑们的增色……
反正当年轻的卡林迪亚使者看到时，按照“新闻”里的描述，目前的卡林迪亚已经到了“往前一步亡国灭种，往后一步被瓜分吞并”的地步——总之就是死定了，彻底死定了。
他并不清楚卡林迪亚贵族们真正的如意算盘；他只知道如果克洛维再不插手干预，卡林迪亚最好的结果也是被其余瀚土强国瓜分附庸。
原本只是被强迫的使命，一下子变成了卡林迪亚的救命稻草，而他则成了唯一能力挽狂澜的英雄。
“一个星期，最迟一个星期，博格纳子爵那边就会有结果。”卡林·雅克无奈的叹了口气：
“枢密院的办公时间是按照工作日算的…呃，也就是每周的前五天，剩下的两天除非有国王的手谕，否则谁也无法召集议会；所以博格纳子爵必须等到下星期才能找机会提出申请，让枢密院接见你。”
“做这种事情，子爵也是要承担风险的——毕竟你现在身上没有任何能证明身份的东西，万一，当然我说的是万一，如果有人指控你是假冒的，而子爵又让一个假冒的使节能够觐见陛下……”
“我明白，明白！”使者连连点头：
“有任何我能提供帮助的地方，还请尽管开口！”
“子爵不需要你提供任何东西，他只是对一个忠诚于自己国家的年轻人心怀怜悯，想要伸以援手——当然，我也是这样。”
卡林·雅克真诚一笑，毫不做作的将桌上的包裹和信封收进了怀里：
“我们都愿意尽力帮助你，还有你身后的国家；毕竟你是安森·巴赫的朋友，那就也是我们的朋友，朋友间相互帮助是应该的！”
“是，您说的…是。”
年轻人连连陪笑，只是笑得有些尴尬——尤其在想到整件事情的罪魁祸首的时候。
“所以你什么也不用多想，就安心的在这里慢慢等候，尽量不要再公开抛头露面了——你之前的行为让克洛维上层圈子里，留下了非常恶劣的印象。”
卡林·雅克继续说道：“所以最好的办法就是让他们忘记你，等博格纳子爵提出来，你再以‘卡林迪亚外交使节’的身份登堂入室。”
“这样既没有人记得你之前的事情，也没有谁敢轻易反对博格纳子爵——两全其美。”
“我顺便再给您做个保证，最迟八月初，您就能觐见卡洛斯二世陛下了！”
卡林·雅克拍着胸脯道。
“真的？！”年轻人一脸惊喜。
“我向秩序之环保证——卡林迪亚共和国，将与克洛维王国携手并进，共创辉煌！”
卡林·旧神信徒·咒法师·违禁品外加情报贩子·黑市头目·真理会成员·审判所线人·见习教士·雅克，无比真诚的承诺道。
……………………
“所以你真的答应他了？”
王冠酒馆的厨房里，一脸惊讶的酒馆老板用大拇指朝包厢的侧门指了指：“八月底之前，让他能见到国王？”
“嗯。”
卡林·雅克心不在焉的点点头，将那份包裹从怀里掏出来交给了老板，再三确认周围除了他俩就没人之后，才长长的松口气：
“找时间派个信得过的伙计把它寄出去，地址上次给过你了；这次的东西万分重要，千万不能出差错。”
“既然那么重要，那为什么还要我去寄？”
酒馆老板忍不住问道：“你难道就不能亲自跑……啊！”
话音戛然而止。
“想起来了？”卡林·雅克满脸怨念的看着终于回过神的对方：
“我现在是审判所的线人——新官上任的多利安审判官像防贼似的盯着我，连今天到你这儿都是偷跑过来的，怕不是教会那边听见什么风声了。”
卡林·雅克越说越来气，尤其是在想到那个造成这一切的家伙时，就忍不住挠头：“你也不能轻易露面，他们现在还没盯上你，可不证明没有怀疑过你。”
“我知道。”
酒馆老板闷声闷气的点点头，将包裹藏在了一块被挖空的干酪中间：“不过真没想到，圣艾萨克的手稿居然会流落到卡林迪亚——我要是没记错，他这辈子也没去过那地方吧？”
“他这辈子连克洛维城都没离开过几次，可《大魔法书》却被散到了全世界。”卡林·雅克嘟囔两句：
“全世界所有关于差分机的文稿全都在教会手里，我们这次运气实在是太好了，居然能从一个小小的卡林迪亚小贵族手里，弄到足足有两百字的残片。”
“你什么意思？”
“意思是按照我的经验，每次‘运气特别好’的时候，总是和运气关系不大。”
卡林·雅克摊摊手：“想想看，我们追这些东西追了多少年了？突然之间，一个带着这东西还走投无路的家伙主动找上门，这得是多好的运气？！”
“所以…这是个陷阱？”
“有可能，但也有可能是我想多了。”卡林·雅克耸耸肩：
“所以我们要在它变成麻烦之前，赶紧把它送出去。”
酒馆老板点点头，深表赞同：“对，应该把它交给那些最善于和麻烦打交道的同伴。”
“嗯。”
两人默契的看向彼此——尽管都没有开口，但心中已经浮现出了相同的名字。
“所以你真的要帮那个傻子觐见国王？”
“当然！我可是已经收了钱的，你哪次见我拿到钱不办事的？”卡林·雅克有些埋怨的瞪了酒馆老板一眼：
“我会尽我所能说服博格纳子爵，让他在枢密院的会议上提出接见一位卡林迪亚远道而来得使者，谈判两国建交的事宜，让他觐见卡洛斯二世陛下——在八月初的时候。”
“当然，前提是那时候还有这么个国家才行！”
第一百一十八章 专业的
卡林·雅克的话让酒馆老板一愣，呆呆的看着眼前这家伙大口大口喝着黑啤酒，还从柜子上拿了盘蒜蓉香肠：
“什么意思，什么叫‘前提是那时候还有这么个国家’…你是不是又听到什么消息了？”
“我什么也不知道，什么消息也没听说——单纯就是拿钱办事罢了。”卡林·雅克嘿嘿一笑，就着干酪和蒜蓉香肠，大口大口吃着刚刚新鲜出炉的黑面包：
“包厢里那个小倒霉蛋，惊动了克洛维城上层的几个‘大人物’；他们不想看到有这么个从卡林迪亚飞来的苍蝇到处嗡嗡叫，又不想脏了手所以…他们打算找个专业人士来处理他。”
他用油腻的右手指了指胸口：“我就是专业的。”
“大人物，什么大人物？”酒馆老板一愣，把盘子从卡林·雅克手里抢过来：
“怎么，还不止一个？！”
“再重复一次，我什么也不知道。”卡林·雅克再次翻了个白眼：“就连这个工作也不是人家直接找的我，而是找了我一个亲戚当中间人——你也认识，就是我那个喜欢画画的表弟。”
“喜欢画画…大卫，大卫·雅克？”
酒馆老板怔了下，脑海中浮现出某个骨瘦如柴，衣衫褴褛，眼神却很有光彩的小伙子，经常说一些“梦想”，“未来”，“艺术”之类他完全听不懂的词汇。
之所以有印象，是因为这个小伙子经常吃不饱饭，偶尔会到自己这里蹭吃蹭喝，时间长了也会给自己干干杂活还账，又老实又勤快。
“他发财了？”
“嗯，他现在给弗朗茨家的大小姐画画，薪水抵得上学院里的讲师了；每个月还定期有沙龙请他做客，客人全都是富家千金和贵族少爷们。”卡林·雅克说这件事还有点儿小骄傲：
“那副《风暴师翻越晨曦冰峰》听说过吧，拍卖会上的底价都是好几千金币——他画的！”
酒馆老板没有在意他的吹嘘，惊讶的瞪大了眼睛：
“所以是…索菲娅·弗朗茨她……”
“最后一次，我什么也不知道！”
面色骤冷的卡林·雅克打断道，恶狠狠的咬了口手里的“香肠三明治”，目光灼灼的盯着酒馆老板：
“你！最好也别知道…为了你小命着想。”
酒馆老板瞬间面色苍白，心惊胆战的抽动了下喉咙，紧抿着嘴巴不敢再多说半句。
气氛突然变得严肃起来，安静的整个后厨只剩下两人吃喝的动静。
“……所以你接下来要去干什么？”
闭嘴了十分钟，看着卡林·雅克吃饱喝足的酒馆老板忍不住追问道：“就算是…别人给的活儿，你骗他骗得那么狠，到时候他不是还回来找你？”
“那当然，所以我会躲一阵子——克洛维的审判所头子，科尔·多利安最近好像打算要搞事情，我得想办法和以前的几个老客户做下切割? 省得被连累。”
卡林·雅克摊摊手? 一副无可奈何的表情：“你也知道，干我这行的容易被人误解，以为我们干的是十恶不赦的违禁买卖? 信旧神的邪教徒。”
“但实际上我们其实只是中间商? 低买高卖，再挣一点点跑腿的辛苦费而已，除了不交税和正经商人没什么两样——我还经常偷偷往教堂的捐款箱里塞钱呢！”
“没错，就和我总得往酒桶里灌水一样。”酒馆老板深表赞同：
“他们都说我是奸商，可要是不这么做那帮穷鬼怎么买得起？！他们还真以为我喜欢这么干吗? 偷偷摸摸还累的半死不活——明明是为他们着想，还要被他们指指点点！”
“是啊，干什么都不容易。”
卡林·雅克煞有其事的点点头? 然后看了眼自己的酒杯：“这个你没灌水吧？”
酒馆老板犹豫了下：“你喝出来了？”
“没。”卡林·雅克摇摇头：“说实话? 还挺好喝的。”
酒馆老板：“……对? 那是我的独家配方。”
卡林·雅克恍然大悟，开心的一饮而尽。
“我打算到白湖公园那边住一阵子? 你最好也出去躲躲，把酒馆关了或者转手卖掉。”
放下手里的酒杯? 卡林·雅克一边抹嘴一边道：“那个小倒霉蛋到时候找不到我? 他肯定会来找你——不是信不过，而是你这边不能轻易暴露。”
“关了？！”酒馆老板一脸诧异的惊怒道：
“那我接下来要怎么活？”
“简单啊，到内城区重新开家店。”卡林·雅克理所当然道：
“也别搞酒馆了，这种店挣不了大钱的；开个咖啡馆，蛋糕点或者临近商业街的餐厅，光人多的地方还不够，得是人多还舍得花钱的地方才行。”
“找两个手艺过得去的帝国人当主厨，准备几样特别不合克洛维人口味的高档菜，实在不行，饭菜只需要勉强能入口，但咖啡、酒、烟草一定要好的；装潢要有异域风情，服务员要懂帝国礼仪——去马戏团和小剧院找，那儿有的是擅长假扮外国人的姑娘小伙！”
“一切顺利的话，只要能有两三个老客户，你以后的收入就能是现在的两三倍！”
“可我不想搞咖啡馆和什么商业街的高档餐厅！”酒馆老板摇摇头，一脸惊疑：
“我就想开个热热闹闹酒馆，每天几十上百的客人，从天亮喝到天亮！”
“但这样很累啊。”卡林·雅克皱着眉头：“你的作息差不多和工厂工人是一个级别的了。”
“无所谓，这么多年早就习惯了。”
“总是有那么多客人，你就没觉得准备或者打扫起来很麻烦——还有那帮喜欢闹事打架的赌棍，酒鬼，总是赖账不走的住客？”
“没关系，我喜欢他们。”
“真的？”
“真的！我喜欢热闹，生活就是要吵闹一点，累一点才有意思；那些客人，其实我都把他们当朋友来着。”
“可那样你能挣得更多啊。”
“生活不只是挣钱，还有更重要的意义！”
“比如？”
“比如只要我这个酒馆还没关，这附近工厂的工人们，就永远有一个可以在下班后聚一聚的休闲去处；这让我觉得我开这个酒馆…是有意义的。”
“那我要是给你五千金币呢？”
“这个和钱没有…嗯，你说什么？”
“我说我给你五千金币，去内城区开家新店。”
“……”
安静的后厨内，酒馆老板默默起身，面无表情的拿起一只烟斗点着抽起来，沉默良久后缓缓开口道：
“其实我一直有一个梦想，那就是开一家蛋糕店。”
卡林·雅克仔细思考了一下：“可是蛋糕店一般都不怎么热闹啊。”
“没关系，我想通了。”酒馆老板抽着烟斗，眼神中充满了幸福：“辛苦了这么多年，是时候该清闲一些了。”
“也更挣钱。”卡林·雅克点点头：
“但就没开酒馆这么有意义了对吧？”
“不，恰恰相反！”
酒馆老板立刻纠正道：“蛋糕店是播散快乐，让每一个上门的客人都能收获开心和喜悦的地方，怎么能说没有意义呢？”
“再说了，蛋糕店的主顾都是谁？孩子，难道这个世界上还有比让孩子们开开心心的，更有意义的事情吗？”
“没有了。”卡林·雅克从怀里掏出装着支票的信封：
“可如果你去经营蛋糕店，这附近的工人不久……”
“为了孩子们，牺牲是必须的。”酒馆老板正色道：
“所有的代价和痛苦都让大人们来承担吧，孩子们有权利享受一个快乐幸福的童年——你觉得呢？”
“我觉得你说的很有道理，特别的有说服力。”
卡林·雅克点点头，将信封递给酒馆老板：“顺便包厢里的那个小倒霉蛋也拜托你了，他会在你这儿住一周，一周后你就把他赶出去，然后尽快把这地方处理掉。”
“没问题，包在我身上！”
酒馆老板拍拍胸脯，不动声色间已经将信封塞进了怀中：“那到时候他如果要找你，我该怎么和他说？”
“呃……”
正要转身离开的卡林·雅克停下脚步，背对着酒馆老板陷入了沉思。
他很认真的思考了一分钟，扭头看向身后，瞳孔中仿佛有一万个情景飞快的闪过：
“你就这么告诉他……”
……………………
“所以，我不是都已经告诉过你们了吗？！”
克洛维枢密院…外的一处班房内，情绪无比激动的年轻人对面前的两个白厅警察喊道：“我不是冒充的骗子，我就是货真价实的卡林迪亚使者，真的！”
面对着精神明显不稳定的年轻人，两个警察迅速交换了下眼神，十分默契的同时点点头，紧接着坐左边的警察先开口道：
“那个…咳咳，先生，您先别激动。”
“我怎么可能不激动！”年轻人为之气结：
“今天可是我觐见卡洛斯二世陛下的大日子，换成是你，你会不会激动？！”
“我也激动，但现在您再激动，枢密院的卫兵也不会放您进去。”警察赔笑两声：
“他们还会喊人把我们叫过去，而且还是吃午饭的时候，我们俩的菜才刚——跑题了，呃…您……您是卡林迪亚使者？”
“是！”
“有证据吗？”
“……丢了。”
“哦……那您有哪位认识的议员吗？”
“博格纳子爵，他答应会帮我的！”
“对，这个我们已经核实过了，他现在人不在枢密院——还有别人吗？”
“没有了。”
年轻人有些丧气，但还是很顽固：“可我真的是卡林迪亚使者，今天要觐见卡洛斯二世陛下的！”
“没错，我们相信您，真的！”
警察煞有其事的点点头，又和身旁的同事偷偷对视了一眼。
据某位“很有经验”的老警察曾经提醒过他们，这个“病人”异常的顽固，千万不要和他争执，否则就算把他关进监狱里也没用——而且还会浪费他们的预算。
“您看这样如何？”警察试探着开口道：
“现在是下午一点半，一小时后枢密院就要开会了；如果博格纳子爵的确曾经提出过这件事，那么枢密院肯定会派人来找您；我们白厅街可以派专车送您前往，这样有我们在，您也能避免很多不必要的麻烦。”
年轻人眼前一亮，这的确是个好办法。
“我同意！”
“那就这么办了！”两个警察长松口气，终于有时间吃午饭了。
就在这时，审讯室的门突然被推开了，一个系着短马尾的年轻人突然走进来，没等房间内的三人开口，就靠在刚才的警察耳畔快速说了些什么，表情紧张。
“你说什么？！”警察表情瞬间一变。
“真的，这是刚刚送来的消息，枢密院那边也是现在才拿到——而且已经登报了！”短马尾紧张的有些结结巴巴：
“我去问的时候正好碰上了给枢密院送报纸的，他直接告诉我的，几个大报社那边全都疯了，都在临时加印呢！”
“怎么了？”
年轻的卡林迪亚使者一脸茫然的看着突然激动起来的三个警察，忍不住开口问道：“和我的事情…有关系吗？”
那一瞬间，三双尴尬的眼睛同时转向了他。
“咳咳…先生，我记得您说您是…卡林迪亚得使者？”
“是啊。”
“卡林迪亚…也是瀚土的一部分领土，对吧？”
“对，没错。”年轻人眨眨眼睛：
“怎么了？”
“没什么。”三个警察同时摇头，脸上的笑容更加尴尬了：
“我们就是想说…您今天可能…呃…白跑了一趟。”
“嗯？”
年轻人皱起眉头，表情更加迷惑了：“什么叫白跑了一趟？”
“就是……”
没等警察说完，外面就已经响起了报童们稚嫩的叫卖声：
“号外！号外！帝国入侵瀚土，已攻陷卡林迪亚！”
“号外！号外！图恩大公克洛德·弗朗索瓦宣布统一瀚土，加冕国王，向帝国宣战！”
“号外！号外！南部军团副司令安森·巴赫宣布支持瀚土统一，承诺将和瀚土并肩战斗到底，击败帝国入侵者！”
“号外！号外！……”
第一百一十九章 瀚土之主
瀚土，密斯特大公国，铁钟堡。
双目紧闭的图恩大公穿着一身白色的亚麻外套，跪在大厅主座台阶前，手持一支蜡烛，静静等候着太阳升起。
这是一场看上去十分简陋，甚至可以称之为“寒酸”的仪式；寒酸到没有专门装潢打扮的奢华大厅，没有让所有人食指大动的饕鬄盛宴，甚至连前来观礼的贵族和外宾也寥寥无几。
但就在这么寒酸的仪式上，到场的每一个人神情或是肃穆，或是沉重…气氛肃穆到了极点。
“克洛德·弗朗索瓦，维托里奥·弗朗索瓦之子，以秩序之环于此间众人的共同注视下，我代表他们向您质问……”
一片死寂的大厅内，手捧宝冠的黑袍教士面无表情的站在台阶上，神色庄严道：
“你是否愿背负先祖的荣光，成为晨曦山脉以南，所有瀚土人民的守护者？”
所有人都屏住了呼吸。
万众瞩目之下，手捧蜡烛的克洛德·弗朗索瓦缓缓昂首，睁开了平静到无一丝波澜的眼睛：
“我愿意。”
神色平静的安森站在人群最前排，抱着肩膀活像来参加远方亲戚喜事的晚辈，周围的一切都和他毫无关系。
表情复杂的卡尔，若有所思的法比安则紧跟着站在他身后，仿佛是被他嫌麻烦拉来凑数的朋友。
只能站在最角落位置的小书记官，所有的注意力都不在仪式主角身上，自始至终都一脸崇拜的望着安森的背影。
同样对仪式不感兴趣的小莉莎陪坐在他身旁，全神贯注的享受着小书记官为她准备的杏仁蛋糕。
“你是否愿守护你的臣民，遵守你的承诺？”
“我愿意。”
话音落下的刹那，年过七十的密斯特大公还有他的孙子们纷纷长出一口气，紧绷的身体彻底放松了下来。
艾登公爵…或者说艾登大公微微蹙眉，被阴影覆盖的脸颊表情复杂到了极点。
“你是否愿意为她而战，向所有羞辱她的尊严，玷污她的荣耀，侵占她的领土之敌拔剑，无论敌人是强大或者弱小，近亲或是仇恨？”
“我愿意。”
激动的小莱昂紧咬下唇，望向父亲的背影的同时死死攥着身旁“挚友”勒诺的手腕；右手快要麻木了的勒诺一动不动，表情和父亲同样的复杂。
“那么以秩序之环的名义，祂谦卑的仆人在此向世间宣告……”
黑袍教士环视众人，双手缓缓将宝冠托举过头顶：“克洛德·弗朗索瓦，维托里奥·弗朗索瓦之子，在全体瀚土人的共同拥戴之下，加冕为瀚土之王！”
“蒙吾主之洪恩，继古‘弗朗索瓦王’之血脉，创弗朗索瓦世系，称…克洛德一世！”
“晨曦山脉以南至薄暮海，尽皆是你的领土，你的国家…瀚土王国！”
教士每说一句，现场的气氛就激动一分。
“以秩序之环之名，承万千瀚土子民意愿，我…加冕你为瀚土国王。”
黑袍教士缓缓将宝冠戴在了克洛德·弗朗索瓦头顶? 然后缓缓退后，猛地张开双臂：“天佑瀚土，吾王万岁！”
嘹亮的嗓音宛若洪钟，在大厅内回响。
下一秒? 大厅内除了风暴师众人以及两位大公外，所有在场的瀚土贵族们整齐的单膝跪地，从胸腔中爆发出激动的呐喊：
“天佑瀚土? 吾王万岁——！！”
“天佑瀚土，吾王万岁——！！！！”
“天佑瀚土，吾王万岁——！！！！”……
而伴随着一浪高过一浪的呐喊声? 头顶王冠的克洛德一世缓缓起身? 略显年迈的脸孔上? 一双锐利无比的目光扫向大厅内的所有人。
他看到了激动不已的儿子，看到了胆战心惊却依然向自己抚胸行礼的密斯特大公? 看到了冷着脸? 挺着高傲头颅的艾登大公…最后让视线停在了南部军团副司令的身上。
一声不吭的安森微微颔首，嘴角流露出一闪而过的微笑。
克洛德一世欣然会意? 将目光看向众人，倾听着众人宣誓效忠的呼喊…直至他举起举手示意? 那持续了将近两分钟的声浪才终于渐渐停止。
“诸位? 我…克洛德·弗朗索瓦感谢你们的拥戴? 是你们的团结? 力量，勇气还有决心，让分裂千年的瀚土再度重归一统，让这片土地再一次能够携手并肩，为了我们共同未来而奋斗。”
克洛德一世环视全场，他沉声道：“但我更清楚，‘国王’并非只是一个头衔，一个称号，一份荣誉和权力…它是责任，是旗帜，是象征，象征着整个瀚土的团结与完整。”
“但现在的瀚土，她…并不完整；现在的我们，也同样没有赢得属于这个崭新王国的荣誉。”
“我，你们的国王，决不允许这种情况再继续持续下去！”
“为了团结，我们付出了沉重的代价，用敌人乃至自己的血铺平了道路，用忘记仇恨与和解，缔造了联系彼此的纽带…我，绝不允许牺牲者的鲜血与泪水白白浪费。”
“所以我向你们保证，瀚土，众将也必须一统！”
“今天，在这光辉而荣耀的时刻，在这万众一心的时刻，我，克洛德·弗朗索瓦，你们的国王，向你们下达我的第一个命令……”
“瀚土王国…正式对帝国宣战！”
“直至最后一个入侵者被逐出瀚土，直至最后一个瀚土人流尽鲜血。”
“我们崭新的王国，将在战火的灰烬中诞生！”
………………………
“这什么意思？”
军营帐篷内，亚瑟·赫瑞德翻看着手里快被揉烂了的报纸，茫然的看向正若有所思路易·贝尔纳：
“瀚土对帝国宣战…可我们的敌人不是克洛维人和图恩人吗？七城同盟去哪儿了，怎么又变成瀚土王国了？”
“还有，克洛德·弗朗索瓦又是谁？这名字听起来有点儿耳熟…还有他们为什么说我们是入侵者，入侵者不是克洛维人吗？唉，路易你和我讲讲嘛，这报纸究竟想说什么啊……”
“意思很明确！”
表情沉闷的路易很粗暴的打断了他的挚友兼他现在的团长——如果他们现在这四个连，不到五百人组成的战斗单位也配叫“步兵团”的话：
“我们的敌人…或者说整个瀚土，现在因为某个人的缘故，组成了一个十分团结的，对抗帝国的同盟。”
“某个人……”机灵的亚瑟立刻眨眨眼睛：
“你认识？”
路易犹豫了下，然后默默的点点头。
“那你一定很了解他吧！”亚瑟立刻兴奋了起来：
“我是说比如他接下来会怎么对付我们…这些入侵者？”
“……你指的是他的战术吧？”
路易自嘲的笑了笑，坐在冰冷的行军床铺上叹了口气：“大概是的…如果屡战屡败，也能被解释为经验丰富的话。”
“不过事先声明，我已经不是伊瑟尔禁卫军团的统帅，只是你的副团长而已；对最近几个月瀚土的战事和你一样一无所知，所以肯定不可能说的很详细…挺清楚了吗？”
“清楚了清楚了！”
亚瑟兴奋的连连点头，盘腿坐在床板上，目光灼灼，完全是一副急不可耐的模样。
“我和他交手次数并不多，严格意义上说，其实只有两次。”路易叹了口气：
“据我的了解，安森·巴赫…他是那种看起来非常大胆，实则小心谨慎到了极点的家伙，偶尔这种谨慎会因为过于理智，以至于会变成旁人眼中的疯子。”
“硬要解释的话，就是他总能看到一些别人眼里特别不实际，太困难并且不容易实现的‘最佳’选项，然后会尽一切可能去事先它。”
“就像现在这样？”亚瑟眼前一亮：
“把七城同盟，变成瀚土王国？”
“或许吧。”
路易若有所思道：“他知道仅凭自己的几千人不可能抵挡帝国的进攻，又担心分裂的七城同盟会有一部分倒向帝国，所以竭尽所能让他们团结起来成为一个国家，这样至少在名义上，瀚土已经是克洛维王国的盟友，帝国的敌人了。”
“我们的敌人不再是几千人的克洛维步兵师和一盘散沙的七城同盟，而是一个新崛起的王国，还有她的盟友们。”
“哦，原来如此……”
亚瑟恍然大悟，在深感敬佩之余，又忍不住心生疑惑：
“那我们要怎么做，才能打败这个叫安森·巴赫的家伙？”
“这和我们有什么关系？”
强忍着给自己挚友脸上来一拳的冲动，路易指着帐篷外的皑皑雪山说道：“我们，第二步兵团，我们的任务是驻守炮兵阵地，同时监视和巡逻附近的道路，保障补给线通畅。”
“这意味着什么？意味着除非有意外，否则我们这个步兵团根本就不会参加战斗，甚至有可能根本不会进入瀚土，明白了吗？！”
错愕的亚瑟·赫瑞德一怔，原本兴奋的表情突然失落了下来。
“路易，你变了。”
“我到现在还记得，当初和你哥哥一起出发突袭雷鸣堡的时候，你有多兴奋；如果是那时的你，是绝不会和我说‘这不是我们的任务’这种话的。”
路易顿时陷入了沉默，躺在冰冷的床伴上背对着亚瑟；听着他赌气似的脚步声，怒气冲冲的冲出了帐篷。
他明白对方的心情…对，就像即将突袭雷鸣堡时的自己。
相信帝国铁骑战无不胜，相信敌人会乖乖投降，相信自己能力挽狂澜，成为结束战争拯救所有人的英雄。
但…战场上没有这样的英雄。
亚瑟·赫瑞德，他就像曾经的自己，还远远没有做好面对战争的准备；现在就让他面对硝烟弥漫的战场，灌满了泥浆和血浆的堑壕，堆满尸体的高地……
他会变成疯子的。
再次叹口气，躺在床上扭过身的路易捡起了地上被揉烂的报纸，开始认真的打量起来。
说实话，即便到现在他依然无法相信，安森·巴赫居然能将一盘散沙的七城同盟联合起来，变成统一的王国。
要知道这可不比通过联姻之类或者单纯的吞并…图恩大公国很强，但即便加上风暴师的几千人，依然不足以碾压七城同盟其余的国家。
并且虽然名义上被认为是一个整体，但瀚土的分裂已经持续了数百年，彼此之间的认同感早已所剩无几，同盟中的每一个国家都有很强的独立性，绝不会因为弗朗索瓦家族拥有过去的王室血脉，就轻易臣服的。
所以他是怎么做到的？
不…这不重要，重要的是统一的瀚土究竟会对接下来的战局造成怎样的影响。
就算安森真的能在名义上将瀚土变成统一的王国，但这并不意味着所有的瀚土统治者们就真的会因此而团结，甚至有可能完全相反。
原本的尔虞我诈不再浮于表面，而成为私下间的暗流；各个领主的军队也不会因为克洛德·弗朗索瓦变成国王而对他忠心耿耿，仍旧是一盘散沙。
更重要的是，瀚土的战争潜力一直都非常有限，即便能动员起庞大的军队，他们脆弱的后勤力量能勉强支撑起十万人左右的消耗就是极限了，单纯增加人数根本毫无意义，也起不到任何的作用。
唯一的作用，大概真的只有能借助“瀚土统一”的旗号，名正言顺的向帝国开战了。
但这合理吗？
安森·巴赫和他的盟友，临阵背叛了伊瑟尔精灵得图恩大公，真的需要这样一个借口与帝国为敌吗？
按照已知的情报，如果是自己面对这种情况，最好的选择应当是全面收缩，在密斯特大公国边境组织防线，同时尽快救援南部军团主力，保护好鹰角城这个最重要的大后方。
然后，一边利用帝国占领瀚土各地所消耗的时间，构筑稳固的防线；一边向国内申请更多的物资和支援，利用补给线更短的优势，和帝国进行消耗战。
如此一来，假如帝国还想打穿瀚土，从南面支援伊瑟尔精灵并且进攻克洛维，就必须投入比克洛维多得多的资源和兵力，必然会对西线正面战场造成影响。
否则，就必须撤军，以避免太过沉重的损失，克洛维甚至能不战而胜。
所以……
“安森·巴赫，你究竟想做什么？”
路易·贝尔纳自言自语道。
第一百二十章 最高参谋部
“我的目的很简单，那就是全歼帝国的军团。”
抬手敲了敲身后的地图版，安森对众人道。
“全歼？！”
小莱昂猛地瞪大了双眼，下意识的站起身惊愕的开口道。
不只是他一个，在座的——除了风暴师——所有人，都在他话音落下的瞬间惊呆了。
这家伙…安森·巴赫…他…这……
疯了吧？
是，你们克洛维人之前的战斗的确节节胜利，从鹰角城到铁钟堡，如果不算近期受挫的路德维希·弗朗茨，开战至今几乎可以说是未尝败绩，即便是伊瑟尔精灵花重金打造的禁卫军团，也险些遭到全歼。
但…那也只是伊瑟尔精灵，还有瀚土的军队而已。
尽管在座的瀚土贵族们充满了骄傲和自豪感，但也不得不承认在整个秩序世界，他们军队的战斗力绝对是倒数…少数精锐还能说各有优劣，绝大部分则完全可以称之为臭鱼烂虾，只配和劫匪强盗斗智斗勇。
而这一次，他们的对手是帝国。
并且还不是两三千人，残编步兵师组成的小股渗透部队…是有备而来，海陆并进，数以万计能够拉开战线组织大规模会战的正规军团！
相较之下，反倒兵力捉襟见肘，没有瀚土军队甚至组织不起一场大会战风暴师，才更像是杂牌炮灰的那个。
关于这一点，其实已经有不少瀚土贵族表示过怀疑了。
“对，全歼。”安森很是理所当然的又重复了一遍，摆摆手示意小莱昂坐下——他挡到后排的人了：
“否则呢？”
否则…众人面面相觑。
“对，我知道这个计划听起来是有点儿不自量力；我们的敌人是帝国，是那个名义上整个秩序世界的皇帝；而我们…哈哈。”安森笑着耸耸肩，两手一摊：
“几千人的克洛维偏师而已，外加三大公国的军队，总兵力不过十万人上下，精锐最多不超过三万人；甚至就连这点兵力还要用于维持对各地的控制，加上补给限制，一场战斗能投入的兵力不能超过两万……”
“靠什么和帝国分庭抗礼，甚至夸下海口，把他们统统全歼？”
嘴角上扬的安森笑容逐渐冰冷，眼神中多出了些许讽刺：
“对，我也可以给诸位一个听上去特别可行的，非常‘稳妥’的计划——全线收缩，在图恩和密斯特边境构筑防线，尽可能延长帝国的补给线，和他们打阵地战。”
“这样，在葬送掉好不容易统一起来的大半个瀚土，将它们拱手让给帝国人之后，我们就能躲在‘安全’的防线后面，慢慢耗；呵呵? 然后一直耗到帝国觉得再这么下去? 是一件特别不划算的事情。”
“崭新的瀚土王国，就真的能‘在战火的灰烬中诞生了’——字面上的意思。”
没有人说话。
密斯特大公和他的追随者们神情惶恐，仿佛即将被抛弃的流浪狗；
艾登大公闷不做声? 陷入沉思；
图恩贵族和骑士们目光躲闪，复杂的表情像是被戳穿了小心思。
“冷嘲热讽就到此为止吧。”
低沉有力的嗓音打破了这短暂的死寂。
前图恩大公? 现在的瀚土之主，克洛德一世沉声道，锐利如锋的目光扫向安森：“如果? 如果我们同意和帝国硬碰硬? 全歼来犯之敌? 你……”
“…打算怎么做？”
小莱昂立刻激动了起来? 眼神不停地在安森和父亲之间转换，紧抿着嘴不敢出声。
“计划我会告诉大家? 但在那之前我希望大家给我一个保证。”安森深吸口气，脸上露出了狡黠而自信的笑容：
“在我说完之前，谁也不准开口——嗯，更不准说什么‘我疯了’，或者‘你疯了’还是‘全都疯了’、‘这是自寻死路’…行么？”
卡尔·贝恩翻了个白眼，把头扭了过去。
“可以。”
面沉如水克洛德·弗朗索瓦目光扫向身后众人，用不容置疑的口吻道：“我以瀚土国王的身份担保，在座所有人都会保持沉默…到你说完为止。”
在场众人面色各异，尤其是艾登和密斯特大公，在被克洛德一世的目光扫到时都露出了十分不自然的表情…但并没有谁提出异议。
“谢谢。”安森微微颔首，表示感谢：
“这个计划很复杂，也很简单——用一句话总结，既然最终目的是消灭帝国的侵略军，最好的办法，当然就是主动出击！因此……”
“你说什么？！”
惊呆了的埃纳雷斯猛地从椅子上站起来：“主动出击，你难道是要……”
话音戛然而止。
感受着身侧克洛德一世沉默的凝视，埃纳雷斯如坠冰窟，颤栗的身体仿佛被冻僵了，一点点坐回了位子上。
“因此……”微笑的安森举起右手，轻轻点在自己的太阳穴上：“我们首先要知道，帝国入侵瀚土的目的是什么？”
“征服瀚土？拿下一个南面出海口？劫掠财富？还是单纯看地图南面有一块土地没有被标上帝国的颜色，不顺眼所以想把这里拿下来？”
众人的脸上露出了不以为然的神色。
“没错，都不是；其实帝国的目的很简单，他们只想从瀚土打通一个稳定的通道，能够支援陷入苦战的伊瑟尔精灵王国…就这么简单。”安森拍了拍身后的瀚土地图：
“为了这个目的，他们并不介意把七城同盟变成六城、五城或者四城同盟；因为七城同盟只有团结一致时才能对帝国构成威胁，单独任何一个拿出来…根本不值一提。”
“更何况，并不是所有瀚土国家都愿意为了保持独立而对抗帝国，这方面卡林迪亚已经给我们树立一个非常好的榜样。”
艾登大公冷哼一声。
“但现在原本四分五裂的瀚土已经建立了统一的国家，正式对侵占卡林迪亚港的帝国宣战。”
“所以他们要么放弃在瀚土和伊瑟尔精灵王国的利益，要么就必须乖乖撤军…现在的帝国，只有这两条路可选。”
“但…他们真的准备好了吗？”安森反问道：
“在做的诸位都很清楚，动员数万军团进入敌人的领地作战，究竟是一件多么困难的工作；前期要做多少准备，要制定多少种不同的应对计划，后勤补给需要多少，又要为这几万人的军队设计多少条行军路线？”
“别的我不清楚，我只清楚一件事，那就是这场入侵绝对不是赫瑞德皇帝陛下的突发奇想，而是早有准备。”
“这意味着什么？意味着敌人的战略部署依然是遵照之前的计划进行的；那份计划中瀚土必定依然是四分五裂的七城同盟，而不是团结统一的王国。”
安森用手在地图上画了一圈：
“这…就是我们的机会。”
“必须承认，帝国的军队很强，强到可以海陆并进，同时让数万军队通力合作，在仅有两三天误差的情况下，同时进攻卡林迪亚港和艾登的边境要塞，甚至还有余力让偏师从其它位置登陆，翻越晨曦山脉直插瀚土腹地……”
“一旦让他们在瀚土站稳脚跟，完成集结…老实说正面硬碰硬，我们并没有多少胜算。”
勒诺·艾曼努尔微微颔首，表情深以为然。
“所以，我们决不能让他们达成目标——敌人总共分成四路进攻，算上正在反攻的伊瑟尔精灵王国，那就是五路；我们必须在这五路大军集结之前，将他们逐个击破。”
“帝国远道而来，我们却是本土作战；机动、补给、侦查和情报传递这几个方面，我们都占据着绝对的优势，完全有能力抢在他们反应过来之前集结优势兵力，或者是在他们主力进攻之前完成转进，避其锋芒。”
“换而言之，只要我们保持团结，那么就能完全掌握这场战争的主动权；怎么打，什么时候打，在哪里打……”安森“啪！”的打了个响指：
“我们说的算！”
小莱昂眼前一亮。
克洛德一世微微颔首，若有所思。
“因此对我们而言，无需计较一城一池的得失，不用在意一场战斗的胜负…只要能在战略上孤立敌人的几路军队，切断他们彼此间的联络，瓦解他们的后勤补给线，不断在一个个小的战场上集结优势兵力，将他们逐个包围歼灭。”
安森的表情无比的肃穆：“胜利，就是我们的。”
沉默。
所有人都在沉默，所有人都在深思。
目光冰冷的艾登大公死死地盯着安森背后的地图，年事已高的密斯特大公表情充满疑惑，仿佛如坠梦中。
小莱昂抱着怀里的日记本，激动的他还未从“全歼帝国入侵者”的美梦中醒来；旁边被他死死抓着手腕的勒诺倒是很清醒，或者说逐渐变得冰凉的左手让他没法不清醒。
其余的瀚土贵族同样神态各异：有的仍处在震惊中不可自拔，有的对“这个狂妄的克洛维人”不屑一顾，也有的眼神中充满了怀疑，认为他别有用心。
但…没有一个人，站出来反驳他的计划。
即便是再怎么狂妄的瀚土贵族，无论他们愿不愿意承认，都必须正视一个事实…那就是眼前这个克洛维人几乎是凭一己之力，打爆了大半个瀚土。
在鹰角城，伊瑟尔精灵的禁卫军团被全歼；在白塔城，守军不战而降；
在拉迦尔，上万大军甚至没坚持一个下午；在绿茵谷，生擒了偷袭他的艾登公爵；
最后是铁钟堡…历经千年的古城，只坚持了一个白天。
某种程度上，正是因为风暴师近乎恐怖的胜率，分歧巨大的他们才能“抛弃成见”，才能“团结一致”。
办不到的家伙，都已经变成这家伙的垫脚石了。
“所以我们现在要做什么？”
艾登大公率先打破了沉默，冷冷质问道。
“速度…或者说效率，这是关乎我们能否胜过帝国的关键。”深吸口气的安森站起身，眼神凝重：
“只有将我们在战略上的优势发挥到极限，才能挫败帝国的计划，甚至更进一步…全歼他们。”
“因此，我提议建立一个‘最高参谋部’，提高我们调动军队和资源的效率。”
“这个部门，它应负责统一协调和保障所有军队的后勤，同时对所有军队展开统一的训练，确保所有军队能协调配合；它应使用统一的口令，统一的指挥系统，去管理和控制所有属于瀚土的军队。”
“它应负责收集、整理并且提供情报，并确保这些讯息会传递到正确的人手中；它应提供稳定的通讯联络保障，令所有的部队都能确切知晓自己，以及其它部队所处的位置。”
“它应负责制定作战计划，为所有由它管辖的军队布置任务，将最高统帅的命令变成详细的战略方针，确保所有的军队不是在各自为战，而是在朝着一个相同目标前进。”
“总而言之，它应使得帝国人所面对的，不是四分五裂的同盟军队，而是合众为一，团结一致的瀚土军团。”
“这…就是我们现在要做的事，就是我们能否击败帝国的重中之重！”
“而只有凭借自己的力量击败帝国的入侵，击溃来犯之敌，新生的瀚土王国才能得到所有人的尊重——包括克洛维，否则一个如果得不到支援连领土都保不住的国家，在‘盟友’面前又谈何尊严，谈何独立？”
想要打赢这一战，乃至主导整场战争，仅仅是摆脱路德维希的束缚是远远不够的；必须把手中的力量彻底整合起来，把整个瀚土的军队团结在一面旗帜，一个口号下面。
之前的一切，都只是为了这一刻的铺垫。
击败伊瑟尔精灵王国毫无意义，因为在所有克洛维人眼中，胜利是理所当然的事情；
征服瀚土毫无意义，因为许多克洛维人甚至连“瀚土”这个名词都没听说过，只有一部分人知道他们喝得咖啡和葡萄酒，是“七城同盟”得特产；
只有击败帝国，甚至全歼一个帝国的军团，才能震惊整个克洛维，让能让自己彻底摆脱弗朗茨家族的桎梏和陆军的偏见，让“安森·巴赫”和“风暴师”这两个名字变得重要起来。
这才是安森要做的事。
第九十八章 索菲娅的微笑
“这家伙，究竟躲在什么地方呢……”
自言自语的索菲娅在城堡的楼梯间穿梭，昏暗的灯光照在她身后扯出漆黑的阴影，耳畔回荡着自己的紧张的心跳和无比清晰的脚步声。
当宴会大厅陷入混乱的时候，索菲娅早已经趁着展示“动态影像”短暂的熄灯时间提前离开现场，开始继续她今天真正的目的。
那就是抓住德拉科·维尔特斯！
虽然在报纸上刊登的悬赏并没有将某个小说家逼到现身，但还是让索菲娅得到了许多线索。
比方说，今晚德拉科·维尔特斯就在圣艾萨克学院；
或者更准确一点，他就在这座城堡里！
外面的骚乱和审判官的哨声她当然也听见了，但索菲娅对此毫不担心——这里可是圣艾萨克学院，外面还有三个连队的近卫军驻守，能出什么事情？
倒不如说正因为外面的骚动，反而更加证明某个小说家就在这里不是吗？！
楼梯间忽明忽暗的灯光，让索菲娅不自觉的加快了步伐，她要从德拉科口中挖出五年前北港事件，还有最近克洛维城一切骚动的真相！
那些自己永远只能躲在吸烟室的门外，偷听到父亲和路德维希，还有各式各样穿着体面或者不体面的男人们所讨论的，真正在影响整个克洛维王国乃至整个世界的真相！
圣艾萨克学院的内部在索菲娅眼中宛若迷宫一般；教会学院不招收女学生，她只能凭借着儿时陪伴路德维希上学的些许记忆在这些走廊和楼梯，窄门之间穿梭。
楼梯间的路灯忽然一阵闪烁，索菲娅立刻停住了脚步；就在她回首望去的瞬间，头顶的光芒彻底陷入了黑暗。
穿着军靴的脚步声从楼梯井下方响起。
“谁？！”
不由自主紧张起来的索菲娅脱口而出，浑身僵硬的站在黑暗中，死死地盯着身后正下方。
“是索菲娅小姐吗？！”一个喘着粗气的中年男声响起，夹杂着一丝惊喜：
“总主教大人的女儿，弗朗茨家的索菲娅小姐，是您吗？！”
“是……”
微微蹙眉的索菲娅望着对方，一片漆黑的楼道里，她只能隐约看见对方的身上凌乱的军装，脑海中立刻浮现起对方的样貌：
“你是那个近卫军的上尉！外面不是正有暴徒在骚乱吗，你怎么会在这儿？”
“啊…那个…骚乱…已经快被平定啦！”
近卫军官的声音听起来慌张：“先不说这个，我刚刚抓到了一个鬼鬼祟祟的家伙，和您在《克洛维真相报》上要找的那个小说家特别像！”
“真的？！”
索菲娅眼前一亮。
“真的，我还特地把他关在了一个没人注意到的小房间里。”
近卫军的声音越来越慌张，快步上前，朝索菲娅伸出满是泥泞和血污的左手，还很绅士的将右手背在身后：“快，趁还没被人发现，您跟我一起去看看吧！”
上尉的表情无比的真诚。
索菲娅犹豫了一下。
倒不是因为嫌弃对方太脏，而是自己曾经被某个家伙用比这更真诚的表情骗过，让她再看来类似表情时下意识的有了一点戒心。
没错，就是安森·大骗子·巴赫。
但仅仅持续了几秒钟，想要见到德拉科的**便压倒了警惕。
就在她准备接受对方的诚意，两人的手即将碰到一起时，枪声响了。
“砰！”
光纤微弱的黑暗楼道内，她眼睁睁看着上尉的面庞在自己面前炸成碎肉！
索菲娅的双瞳瞬间骤缩起来。
“砰！砰！砰！砰！砰！”
鲜血喷涌，骨头崩断和肌肉撕裂的声响清晰无误的在她的耳鼓膜间演奏，喷涌的暗红色在她精致的帝国长裙上留下大片的粘稠。
脑海一片空白的索菲娅僵在原地，意识瞬间崩溃。
楼梯间传来急促的奔跑声，那沉重的步伐每一下都像重锤般敲砸着索菲娅的心脏，从黑暗中涌出，宛若地狱中的魔鬼般的阴影，已经将她彻底笼罩其中。
逃不掉了……
自己要被杀死了……
呼吸陷入停滞的少女被那阴影一把摁住，看着对方张开的满是獠牙的血盆大口，她毫不怀疑自己会和近卫军上尉一样被对方打碎头颅。
“受伤了吗？喂！我问你话呢，受伤了吗？！”
嗯？！
这太过不符合设定的“魔鬼的咆哮声”，让索菲娅瞬间清醒。
“安森·巴赫？！”
“回答我，受伤了吗？！”
急得快要疯掉的安森，死死盯着这个让自己“完美计划”险些功亏一篑的大小姐。
“我…好像没有！”
满脸是血的索菲娅抬起头，强作镇定的她眼神中满是惊恐：
“发生什么了？”
“发生什么…这可太复杂了，等有空了再给你解释！”
着急忙忙的安森握住的她的右手，一脚将地上碍事的尸体踹开；这时候索菲娅才注意到，上尉背在身后的右手攥着一支左轮。
“现在跑，不管发生什么都别停下来！”安森大声喊道。
“唉？！”
愣了下神的索菲娅刚想说什么，就被安森强拽着向楼梯上方迈开步伐。
几乎就在两人沿着楼梯狂奔的同时，身后漆黑一片的楼梯井下方也传来了数不清的脚步声，还有某些…兴奋的叫喊：
“上面有人，我听见了，是总主教家的大小姐！”
“抓住她，让她父亲把属于我们的都还回来！”
“给她点儿颜色瞧瞧！”
夹杂着各种各样声音的叫喊声传来，让索菲娅的面色苍白到了极点，那充斥着兴奋和狂怒的喊叫，简直不像是人类能发出的声音。
更像是某种野兽的嘶吼。
拽着索菲娅右手的安森头也不回的朝顶层狂奔，仅剩的一支左轮时不时朝身后卡开两枪，凄厉的惨叫声能短暂遏制向上涌动着的洪流。
“那些是什么人？！”
面色惨白的索菲娅一边跑一边开口问道，精致的裙边已经被她自己撕开一道口子，脚上的鞋子也已经不翼而飞，露出了下面的白丝长袜。
“穷人，想要你命的穷人！”
头也不回的安森朝身后开了一枪，膝盖中枪的倒霉蛋一边惨叫一边从楼梯上滚了下去：“被他们抓住就完了，所以快跑！”
“可我又没有伤害过他们！”索菲娅忍不住道：
“我还设立了资助基金，推行了十万金币的小额贷款，我还投资过福利院——我帮助过他们的！”
“那就是他们想要你命的原因——你干的事情，差不多让大半个克洛维城的穷人都知道你多有钱了！”
“富有也是过错吗？！”
“你觉得这帮人会和你静下心来讲道理吗？！”
打光了最后一颗子弹，安森直接将【聚焰】拓印在左轮枪上，反手朝后面一丢，安森直接反手抄起索菲娅的腰身，一把抱住她冲向楼梯井的出口。
“轰——！！！！”
几乎就在他侧身躲到墙后的同时，夹杂着巨响和惨叫声的金红色火光从楼梯井内涌出。
“你刚刚扔的是什么东西？”
索菲娅目瞪口呆。
“手榴弹。”
安森随口解释道，顺着走廊的方向朝另一端狂奔：
“放心，这座城堡很结实的——而且它只有几百年的历史，顶多就是个二级保护建筑！”
就在快冲到走廊尽头时，安森突然停下脚步，站在一堵没有灯的墙边；几乎是同时，另一端的楼梯井内突然冲出一个娇小的身影。
“安森？！”
扛着博尔尼步枪的莉莎惊喜的叫道，可爱的小裙子染上了不少的灰尘和血迹。
“尽快清理现场！”
安森一边说一边抬脚，“砰！”的一声，将被伪装成墙壁的窄门踹开：“十分钟，十分钟之内不要让任何人上来！”
“是！”
少女站在原地，一脸严肃的朝他敬了个军礼。
窄门后是一个小型杂物间，安森将索菲娅放在地上，然后反手关上了房门：“听着，我用十分钟的时间给你解释，我有一个非常完美的计划，可以……”
“你究竟在做什么啊！”
惊魂未定的索菲娅猛地起身，对欲言又止的安森吼道：“你把一个小女孩儿锁在门外，让她替你挡住那些暴徒？！”
“最重要的是，她还是你的妹妹！”
“这主要是以防万一，而且根本不会有人会伤害到她！”
安森辩解道：“你听我解释，我有一个完美的计划……”
“你这个禽兽！”
“你听我解释，这件事很复杂……”
“你还是不是个男人？！”
“……”
看着那双掺杂着厌恶和惊魂未定的眼睛，安森叹了口气，他已经懒得解释了：
“能不能听我把话说完？”
索菲娅冷哼一声，轻声喘息着坐在了地上，像被雨淋过的汗水不断从她无表情的面颊滑落。
然后就在接下来的三分钟内，她就从无表情变成了难以置信的恐慌。
“你是说有几千个暴徒正在围攻圣艾萨克学院，而且他们已经冲进来了？！”
“对，但是近卫军和其他一些人正在尽量抵抗，暂时我们还是安全的…暂时。”安森强调了一下：
“这件事最开始是一个意外，一个一连串巧合造成的意外，于是我想到了一个完美的计划解决它，不过那个可以暂时忘记了。”
“然后我又有了一个完美的计划，能让今晚妥善的度过，而且绝大多数人都能幸存，包括外面的那些暴徒们——但我需要你的帮助。”
“需要我做什么？”
索菲娅的表情有些困惑——她对自己很自信，但不是盲目的自信，很清楚自己对外面的暴徒们根本无能为力。
“这是一件不怎么轻松的工作，某种程度上甚至有些危险。”安森叹了口气，他原本打算自己干的：
“我需要你回到宴会大厅，然后帮我盯住某个人。”
“谁？”
“布洛恩。”安森补充了一句：
“他是梅斯·霍纳德最亲近的学生，算是我的同学。”
索菲娅立刻露出了恍然的表情：“他是黑法师的亲信？”
安森没有回答，算是默认了。
“梅斯·霍纳德今晚也在，你应该已经看见了。”望着索菲娅毫无惊讶的表情，安森轻轻颔首：
“他们现在都在大厅内，我待会儿会悄悄送你回去，然后盯紧他们——只要留神就行，什么也不要做，更不要尝试和他们接触，感觉到任何危险就立刻呼救，能明白我的意思吗？”
索菲娅沉默片刻，然后抬起目光，和安森四目对视：“我答应你，但我也有条件。”
“等到这件事结束，你要把整件事的你所有知道的部分，毫无保留的告诉我——包括你真正的身份！”
“另外别忘了，你答应过要帮我找到德拉科·维尔特斯的！”
“没问题，我答应你！”
安森果断同意…事情怎么搞成这副样子，自己现在还一头雾水呢。
他站起身来，掏出审判官怀表看了一眼；不多不少，刚好十分钟。
“砰！”
推开门，背着步枪的莉莎正一本正经的在门外站岗；听到声音立刻扭过头，欢快的看向安森：“结束了吗？”
“嗯，已经到时间了。”安森收起怀表，揉了揉她的小脑袋：
“情况怎么样，有人跑过来打扰吗？”
“呃…有几个，手指不够用所以莉莎没数过来。”莉莎不好意思的挠挠头，很骄傲的挺起了小胸脯：
“不过莉莎让他们都回去了，没回去的也都打扫干净啦！”
“……下次可以考虑把脚趾也算上。”
安森勉强笑了笑，扭头看向目瞪口呆的索菲娅：“我说过了吧，什么也不会发生的，根本不会有人会伤害到她！”
“这……”
就在索菲娅一脸难以置信的表情时，莉莎突然扭过头来，瞪着一双眼睛指向他：“啊！莉莎想起来了，是你！”
“你还记得我？”
惊喜的索菲娅露出了一丝矜持还有些好奇的微笑。
“莉莎记得！”莉莎煞有其事的点了点头，转头看向身后的安森：
“她就是莉莎之前告诉你的，那个身上有股怪味儿的女人——原来安森你和她认识啊！”
矜持的微笑僵在了索菲娅的脸上。
第九十九章 国王的权柄
克洛维城，内城区，奥斯特利亚王宫。
午夜。
浑身湿透的总主教路德·弗朗茨站在起居室的门前，拒绝了身后诚惶诚恐的宫廷总管替他准备一身干净衣服的建议，疲惫的面色比身上的雨水更加冰冷。
几分钟后，一个上身**仅披着件丝绸长袍的男人推开了门：他有一头淡黄色微卷的头发，锐利的眼眸透着些许的惊慌，刻意蓄起的络腮胡，让这张俊朗的脸孔和强健的身材略多了几分成熟。
不用对方开口，路德·弗朗茨很清楚这张在过去二十年间见过无数次的面庞属于谁。
卡洛斯·奥斯特利亚，克洛维王国的国王，亦是帝国人口中的“幸运者”卡洛斯二世。
早年丧父却平稳的继承了王位，战场失利却在“四国干涉”中守住了北港，几度开战国内却经济繁荣，创造了无数商会口中的“克洛维奇迹”。
在他长大成人的岁月里，克洛维建成了全世界第一条铁路，开拓了殖民地，扩大了王都规模，营建了新王宫，彻底普及了基础教育……
他自己就要“逊色”多了，不过是四岁就觉醒了血脉之力，刷新了整个秩序世界的天赋者年龄记录，外加顺风顺水的迎娶了上一代皇帝最小的妹妹，年仅三十岁就统治了日益强盛的克洛维王国整整十八个年头……
在帝国——或者说全世界人眼里，这位卡洛斯陛下简直运气爆棚，绝对是“秩序之环”庇佑加身，还是亲儿子的那种。
但只有亲身经历者才明白，事情并非如看上去的那样简单……
“怎么会发生这种事？！”
目瞪口呆的卡洛斯二世脱口而出，怒不可遏的吼道：“究竟是谁干的？！”
“谁做的已经不重要了，陛下。”
路德·弗朗茨伸手抹掉了衣领的雨水，淡淡的开口道：“重要的是请您立刻下令，让王宫外的近卫军出动，解围圣艾萨克学院。”
“除了宴会的宾客，那里还有数百教员和学生，以及自‘求真宗’以来积攒数百年的研究成果！”
“我已经把命令给了宫外的近卫军指挥官——当总管告诉我您进来时连衣服都不肯换，我就已经清楚事情的严重性了。”卡洛斯二世沉声道：
“不用担心，四个步兵团分批行动，指挥官告诉我先头部队三十分钟内就能赶到；先坐下吧，总主教大人，就算我们继续站着也无济于事不是吗？”
“多谢陛下。”
路德·弗朗茨微微颔首，平淡的在卡洛斯对面的沙发落座。
“所以是谁做的？！”
几乎在总主教落座的同时，卡洛斯便迫不及待道：“克洛维王国的主教，精灵王国的大使还有近百名王国的重要人物，在内城区的教会学院被几千名暴徒围攻！”
“是旧神派吗，还是帝国人在王都埋下的棋子？！”
“很抱歉，请您原谅我的急切和失态，但我现在真的很想知道谁能有这么大的胆量和权势，做出这么疯狂的事情？！”
“我明白您的愤怒，陛下。”路德·弗朗茨表示理解，双肘撑在扶手上十指交叉：
“等到明天清晨，您可以公开宣布这是旧神派的阴谋——而您的确应该这么做。”
“然后在王都掀起一场动乱，再向伊瑟尔精灵王国宣战是么？！”激动的卡洛斯没好气的反问道。
“如果您还打算坐稳王位的话。”路德·弗朗茨平静的注视着他：
“我现在不是以总主教，而是以您的朋友在向您建议——在帝国协助下，伊瑟尔精灵已经建立了一支将近五万的军团，精灵大使的死则给了他们一个极好的借口。”
“到这一地步还要乞求和平，是在自取其辱。”
“自取其辱……”卡洛斯低声喃喃道：
“究竟是谁，有这份胆量？”
“旧神派，陛下。”路德·弗朗茨平静道。
“是的，我们都知道这这是旧神派干的，一定是他们，必须是他们！”咬牙切齿的卡洛斯长叹了口气：
“但…到底是谁？”
看着执着的国王陛下，路德·弗朗茨陷入了沉默。
卡洛斯·奥斯特利亚…这位国王陛下有时真的是太过天真了，他不明白一旦自己开口，就会落下教会干涉王国内政的口实，等到明天只会对他自己更不利。
相较之下，某个风暴团团长反倒是显得过于聪明，对自己该做和该说什么拿捏的很稳，从不轻易越界。
迟疑了数秒，路德总主教决定还是小小的提醒下这位国王。
“陛下，我是被一位审判官保护着的，从暴徒包围的圣艾萨克学院直接赶来的。”路德·弗朗茨平静道：
“在那个宴会大厅内有我的下属，朋友，还有我的女儿，我想解决这件事的心情完全不逊于您。”
“但我没有去距离更近的近卫军驻地，而是直接来找您…陛下，您明白这是为什么吗？”
为什么？
卡洛斯没有开口，剧烈骤缩的瞳孔已经表明了他的心情。
“数千暴徒出现在圣艾萨克学院——即便是在暴雨天，也不可能没有任何动静。”路德·弗朗茨默默的看着国王：
“为什么近卫军连一点消息也没有收到？”
“为什么他们能这么顺利的被聚集起来，还没有被人发现？”
“为什么几千暴徒能毫无阻碍，甚至于在一片漆黑的雨天，如此‘巧合’的出现在圣艾萨克学院门外？”
“为什么……”
一个接一个的问题，让卡洛斯陷入了莫名的恐慌，呼吸几近停滞。
他甚至不想，也不敢再继续顺着路德·弗朗茨的问题想下去了。
冰冷的汗水从脖颈间滑落，惊醒的卡洛斯立刻按住脖子，在看到微颤的手掌上液体是透明色时，他才松了口气。
“近卫军…是直属于王室的军团，也是最后一支不受枢密院管辖的军队。”缓缓放下右手，卡洛斯低声喘息着：
“您认为我应该把他们交给枢密院，去重新建立一个新的‘治安军’吗…总主教？”
国王的声音微微颤抖，带着些许乞求的意味。
“那会是一个非常勇敢的选择。”路德·弗朗茨轻声安慰道：
“就和当年遵从圣艾萨克遗嘱，与教会和谈的布兰登二世——您的祖先——同样勇敢！”
………………
“轰——！！！！”
金红色的火光点亮了被暴雨所笼罩的圣艾萨克学院，映照出无数张充斥着暴虐与兴奋的面庞，如潮水般涌向黑暗中唯一的光亮。
完全没有料到会有数千暴徒发动袭击的近卫军，在稍微做了点儿像样子的抵抗之后，单薄的防线就在十倍还要多的暴徒面前崩溃瓦解，向城堡内迅速“转进”。
极少数留在原地坚守的士兵们迅速被举着火把和简陋武器的“潮水”吞没，无声无息的消失在了暴雨中。
审判官劳伦斯·贝尔纳特带着十几名勇敢站出来的宾客，外加城堡内的一部分学生和教员们在城堡内顽强抵抗；尽管仍无法阻止越来越多的暴徒们冲进城堡，但仍旧遏制了“潮水”带来的冲击，勉强击退了暴徒们的正面抵抗。
和大部分诞生于圣徒历元年后的教会学院不同，圣艾萨克学院历史上本就是秩序教会最大教派之一，“求真宗”的要塞大本营，曾无数次抵御过来自各方势力的进攻。
即便在教派分裂已经结束五十三年，这座学院依旧保留了“某些传统”——除了这座堪称历史文物的城堡，在许多“杂物间”内，依然保存着数目可观的步枪和各种应急的武器。
漆黑的暴雨中，嚎叫着的暴徒们不顾一切的用火把和简陋的武器将玻璃窗和大门砸碎，不顾一切的向城堡内发动着冲击。
士气已经彻底跌到冰点的近卫军，和同样战战兢兢的客人们一并依托着城堡内狭窄的走廊，打出一轮又一轮凌乱不堪的排枪。
短短不到半小时的光景，充斥着潮气和血腥味道的走廊就已经堆满了尸体。
随着时间推移，城堡内众人的压力不仅没有变小，反而在不断增加——越来越多的暴徒冲进了学院内；源源不断的朝着这个唯一还亮着灯的方向涌来。
察觉到这个问题后，劳伦斯立刻用他的燧发斧一枪打爆了宴会大厅的水晶吊灯，在引起一阵骚动和尖叫的同时，总算是稍微遏制了外面源源不断涌进来的人潮。
“砰！”
轰鸣声响起，数十枚铅弹从燧发斧枪口喷涌的烈焰中扑向咆哮的人群，在凄厉的惨叫声中炸开大片大片的血花；原本被用于针对施法者和突变怪物的可怕武器，在狭窄的走廊中发挥出不比六磅步兵炮的威力。
喷溅飞舞的血肉之间，拥挤成一团的暴徒们就像是没听见枪响，没看到身边同伴的惨状一样，继续朝走廊涌来，人数丝毫未减。
“我们挡不住他们多久！”
没有丝毫的犹豫，劳伦斯·贝尔纳特将最后一份铅弹和发射药装进了燧发斧的枪膛，将漆黑的枪口对准他发誓要守护的秩序之环信徒们。
而就在自己身后，就在那座被烧焦只剩半个的宴会大厅内，至少有两个旧神派的施法者安然无恙的坐在那儿，享受着自己的保护。
这种全方面的“错位”，让劳伦斯内心产生出一丝苦涩的荒谬感。
“我们也不用挡他们多久了！”
从一旁楼梯上冲下来的安森抄起杆老式滑膛枪，和莉莎交替着对黑暗中的人群开火，掩护那帮连装弹都要一分钟，自称“神枪手”的贵族们。
他其实想要莉莎手中的博尔尼步枪的，但无论许诺多少个蛋糕女孩儿都不肯跟他换——这都要怪那个叫安洁莉卡的小女仆，给她吃太多蛋糕了！
“放心吧，一切都在我的计划之中！”
话音落下，老式滑膛枪在他的手中发出沉闷的响声，一个快冲到大门前的暴徒被铅弹贯穿了脑袋。
拖着一滩碎肉的无头尸借着惯性冲到大门前，在胆战心惊的绅士贵族们组成的“线列”中引起一阵惊呼。
一个强作镇定的中年绅士看了眼地上的尸体，又回头看向他手中的滑膛枪：“好枪法，不愧是教会聘请的治安军指挥官！”
正在装填弹药的安森扯了扯嘴角，他刚才瞄准的其实是旁边另一个人的胸口…这老式滑膛枪也太不靠谱了！
“都在计划之中……”
低声喃喃的劳伦斯紧蹙着眉头，将左轮对准黑暗中的人群；他还是不明白，为什么这个人总能这么一副信心满满的模样。
但是安森明白了。
一开始因为梅斯·霍纳德教授的话，外加精灵大使莫里斯的死让他陷入了过度震惊，以至于将很多发生的事情都归结于某个“环环相扣的阴谋”，但实际上并非如此。
黑法师能毫无戒备的出现在今晚的宴会上，并非是因为这一切都在他的计划之中；恰恰相反，是他早就知道会发生什么，所以他一点儿都不担心。
所以如果自己没有告诉布洛恩关于精灵大使的事情，如果没有之前这一连串的巧合…原本今晚会发生什么？
数以千计的暴徒在漆黑一片的暴雨天出现在圣艾萨克学院，而且没有遭受到任何的阻拦，甚至没有被人发现？
他们是怎么做到的？
谁帮他们做到的？！
劳伦斯·贝尔纳特忽然意识到了什么，惊愕的抬头望向大门外；在那一片漆黑的雨幕之中，传来了海浪的声音。
但克洛维城是一座内陆城市，不可能听见海浪声。
很快，不仅仅是他一个人，整个大厅乃至整个圣艾萨克学院，所有人都听见了；漫天大雨之中，暴徒们惊恐万分的望向四周，什么也没看到。
不过他们听到了。
“所有参与骚乱者，交出你们的首领，释放所有人质，放下武器站在原地，等候处置！”
“胆敢继续抵抗者，就地处决！”
几乎就在这通模板式的警告声过后，雨夜的天空下便传来一阵惊雷的声响；数以几十计红色流星，向着城堡的方向呼啸而来。
“所有人——趴下！”
来不及思考的安森直接扔掉手中的滑膛枪，一把抱住身旁的莉莎，转身扑向身后的宴会大厅：
“炮火来袭！”
第一百章 安森·无所不知·巴赫
“轰——！！！！”
在安森惊呼声响起的瞬间，立刻躲到圆桌下的索菲娅死死搂着怀中的安洁莉卡，害怕极了的少女咬牙切齿的紧闭着双眼，耳畔响起尖啸和爆炸的轰鸣。
那毫不停歇的巨响，仿佛是整个城堡都在不断的震动摇荡。
调来了全部的四个炮兵连，总计二十门六门火炮的近卫军，毫不留情的对着围攻圣艾萨克学院的暴徒们快速射击；恍若雷鸣的实心弹和榴霰弹撕开雨幕，落在惊慌不已的人群中。
漆黑的雨夜中，每一声轰鸣都会浸染一成片的暗红；混杂着血肉的雨水如瀑倾洒，在花丛与林荫大道的石板缝隙间流淌。
惨叫与爆炸声交织在一起，火炮轰鸣的硝烟充斥着整条整条的街道；暴雨中泛起的浓重“白雾”如同环状的绞索，将潮水般火把笼罩在其中。
“近卫军！是近卫军，我们被包围了！”
惊恐的叫喊声不知道最早从哪儿开始响起，紧接着这种“情绪”便如同瘟疫般，在炮火与爆炸声中哀嚎的暴徒们里蔓延开来。
“该死的，这是个陷阱！”
“国王的军队来了，他们要杀光我们！”
“我们上当了！”
“有人出卖了我们！”
暴徒们一片惊慌…他们不是正规军，即便有悍不畏死的勇气，却依然会因为恐惧而慌张到不知所措。
陷入恐惧中的他们立刻放弃了依然在负隅顽抗的城堡守军，忘记了愤怒，忘记了仇恨，开始不顾一切的转身逃亡。
声嘶力竭的喊叫声中，暴徒们迎着炮火朝被硝烟和雨幕笼罩的街道袭来！
狭窄的街道中央，迎接他们的是被四轮重型马车组成的坚固街垒，还有荷枪实弹的近卫军士兵。
同样…数以千计。
“预备——”
穿着军礼服站在暴雨中，面颊还微微有些青肿的桑德·罗斯少校将军刀举过头顶，望着对面狂奔的身影和快速移动的火光。
冰冷的雨，从镜面般光滑的刀身滑落。
“开火！”
长刀劈落，在他身侧洒下一片优雅的水花。
“砰——！！！！”
如雨点般密集的铅弹在毫不间断的炮声中，向着袭来的人群泼洒；重复着机械动作的士兵们，如同在丰收季收割麦子一样屠戮着手中只有火炬的暴徒。
怒吼着的人们在暴雨中成片成片的倒下，几乎无人能在这样密集的火力网中幸存；即便有少数幸运儿能借着前排人的牺牲冲过去，也只能绝望的站在三米高的街垒前，被士兵们用刺刀虐杀。
四千近卫军对阵差不多同样四千人的暴徒，战斗仿佛是在顷刻间就结束了。
谁也没有注意到战斗究竟是在何时结束的，当重复着三段射击的士兵被桑德·罗斯少校喊停的时候，雨幕中已经再没有一个站着的身影。
“近卫军——为了国王，前进！”
短暂而急促的军号声响起，踏着正步的士兵们熟练的将刺刀插上步枪，从地上还在抽搐流血的尸体上踩过去。
跟在后排的辅兵们动作麻利的打扫着战场：尸体装进马车，血浆和碎肉冲进下水道，所有能被称为“财物”的东西被辅兵们开心的收进了口袋。
眨眼的功夫，数千人死伤的街道上除了硝烟和弹坑，连一枚铅弹也不曾剩下；在暴雨中光滑闪亮的石板路，像是被新造出来的一样。
……………
“这就是某人说的，一切都在计划之中？”
望着大门外将整个宴会大厅团团包围，数以千计的近卫军，面色难看的索菲娅抱着瑟瑟发抖的小女仆，目光瞥向身侧的保持微笑，甚至还有闲工夫整理衣服的某位中校。
“对啊，计划很完美…我们这不是得救了吗？”
“然后变成近卫军手中的人质？我宁可被暴徒一枪打死！”
贝齿紧咬的索菲娅死死瞪着安森，不明白他怎么还没有意识到情况的严重性——甚至还在笑！
“听清楚了，我的风暴团团长阁下，今晚的事情绝对不简单。”
索菲娅强忍着怒意，她很清楚想解决今晚的事必须有这个家伙帮助；弗朗茨大小姐的身份或许能让对方不敢轻举妄动，却不会赢得和对方平等谈判的机会。
就像无论父亲再怎么宠爱自己，也绝不会让她踏入吸烟室半步。
“近卫军的兵力分散在整个内城区，再怎么高效也不可能只用不到一小时就集结四千人，他们肯定有什么不可告人的计划；还有那些莫名其妙的暴徒，如果没有人刻意协助是怎么…你笑什么？！”
“我笑了吗？”
看着索菲娅气恼的模样，嘴角上扬的安森满脸困惑。
紧抿着嘴唇，索菲娅的目光落在了一旁莉莎手中的步枪上——她在克制着抢枪再打死他的冲动。
感觉到某种危险的莉莎浑身一震，下意识将心爱的玩具抱在怀里。
“我知道。”
轻笑着的安森耸耸肩，望着正在和审判官劳伦斯交涉的那位罗斯·桑德少校：
“今晚的事情是谁干的，为了什么，我全都一清二楚。”
嗯？！
惊愕的索菲娅猛然回首，怔怔的看着安森脸上那无比自信的笑容。
“所以尽管放心吧，我的索菲娅大小姐，一切都在我的计划之中。”
“可、可你的计划不是已经失败了吗——风暴团还在路上，但近卫军已经提前抵达了，而且还有好几千人！”
“没错！但那只是我计划中的表层，接下来才是它的里层——它们都是同一个计划，但因为情况发生了变化，所以变成了两个。”
“…安森·巴赫，你自己能听明白自己在说什么吗？”
“当然能…呃…总之您放心就好了，相信我，我的计划很完美的，足以让我们今晚安全的离开这里！”
看着安森和他那一脸不知道哪里来的自信，少女陷入了沉默。
下一秒，忽然想起什么的她忽然间回头，凝重的看向安森小声道：
“对了，你之前拜托的事情，我的确看到了些不太对劲的地方……”
“嗯？！”
就在两人小声交谈时，一片死寂的大厅内同样有无数个阴暗的角落上演着类似的画面；劫后余生的宾客们便迫不及待的投入到社交活动之中，讨论着今晚对克洛维城上层带来的变化和影响，和他们所能从中得到的利益。
交涉，谈判，分享情报，确定敌人和朋友的关系…这一切都像是他们的本能般在进行着。
但这一切桑德·罗斯少校并不在乎；当踏进这座大厅的瞬间，他就知道自己赢了。
计划进行的超乎寻常的顺利：暴徒们发动了袭击，但却没能来得及攻下大厅就被自己平定了；唯一的遗憾是总主教逃走了，不过好像他的女儿还在这儿。
“劳伦斯·贝尔纳特，请您配合一下。”
桑德·罗斯冷冷道：“让开，今晚的事情是近卫军的麻烦，和你们宗教审判所的人无关。”
“抱歉，但我不这么认为。”
单手扶帽檐的劳伦斯望着对面指向自己的几十条步枪，右手的燧发斧垂在腿边。
猩红色的血从斧刃滴落在地板上，伴随着“刺啦”的声响化作白烟。
“今晚有一个扮成精灵大使的施法者打死了两个无辜的受害者，还险些酿成至少两位数的死伤；求真修会有理由相信，刚刚的暴动和精灵大使的死同样与旧神派有关。”
“精灵大使？！”
桑德·罗斯面色一惊：“你说的是莫里斯·佩里戈尔？！”
“看来我不用再为您解释什么了。”
劳伦斯沙哑的嗓音中带着一丝平静，右手食指却依然按在燧发斧的扳机上。
莫里斯死了？他还是个旧神派？该死的为什么没有人告诉我…近卫军少校的内心在纠结和狂躁之间来回挣扎，自己最担心的突发状况还是出现了！
上头的人给他下了死命令，必须控制住今晚所有到场的宾客——这些人全部都是枢密院的大人物，对明天《公共管理法案》的投票至关重要，在事情解决前绝不能放他们离开，更不能将他们交给别人。
“我很感激您和您身后的近卫军能为我们解围，教会的治安军和宗教审判所的部队随后就到，所以您现在可以带着您的人离开了。”
“这不可能！”
想都没想就脱口而出的少校脸色更黑了，他今晚要是敢把这些人放走，明天自己和自己家人的尸体就会出现在某个化工厂的焚化炉里：
“今晚的情况非常特殊，如果我带着人离开后这里又被暴徒袭击，谁能承担这份责任？”
特地在“又”这个字眼儿上加重的近卫军少校强忍着恐惧，对着劳伦斯威胁道。
他甚至都不敢相信自己居然真在威胁一个审判官，这帮只要得到授权连贵族也能眼睛不眨就杀掉的刽子手！
该死的，为什么没有人告诉自己今晚这帮瘟神也在？！
就在桑德·罗斯少校脑子里一团乱麻的时候，低着头的劳伦斯动了。
他提着还在滴血冒烟的燧发斧，上前一步。
浑身一震的少校近乎本能向后缩，发软的双腿险些让他摔倒在地；幽邃的视线从漆黑的帽檐下透出，仿佛要刺穿他的灵魂。
“可以。”
嗯？！
整个人都僵住的少校，简直不敢相信自己的耳朵。
“在教会的治安军抵达之后，我们可以和近卫军合作——只要您能确保整个圣艾萨克学院的安全。”劳伦斯沉声道：
“就像您说的那样，今晚的情况很特殊。”
这个审判官居然和自己妥协了，开什么玩笑？！
今天是自己的幸运日吗？
“好、好的，当然！”
桑德·罗斯愣了片刻，清了清嗓子：“我会留下一半的部分用于保护学院，但这个大厅内的人必须全部和我离开。”
“近卫军有责任维护王都治安，为了方便了解情况，我认为有必要立刻把所有人带到近卫军的审讯室，进行逐一盘问。”
那一瞬间，强忍着恐惧的少校从劳伦斯眼神中看到的居然不是愤怒或者冷漠，而是惊讶。
安森·巴赫…他是怎么猜到的？！
掩饰住一闪而过的惊愕表情，目光幽邃的劳伦斯稍稍抬起了右手的燧发斧：“如果我不同意呢？”
“你想干什么？！”
警惕的近卫军少校立刻抬高了嗓音，身后还不明就里的士兵们纷纷将枪口对准了审判官。
“我说，在事情解决之前，这间大厅内的人不会去任何地方。”
按照之前和安森约定好的计划，劳伦斯冷冷道：“任何试图将他们带走的人，都将被审判所和教会视为旧神派的一员！”
话音落下，审判官将还在滴血的燧发斧枪口对准了桑德·罗斯；漆黑一片的大门外，瞬间响起了无数装弹上膛的声响。
漆黑的大厅气氛骤然紧张起来。
冲突一触即发！
听着那数不清的上膛声，索菲娅顿时呼吸停滞，冷汗从鼻尖滑落。
她缓缓侧目看向身旁的安森，瞳孔剧烈的收缩了一下。
这家伙居然还在笑？！
他究竟哪来的自信？！
就在此时，门外突然传来一个很熟悉声音：
“近卫军，如果不想同时成为叛国者和叛教者，就把你们手里的枪放下！”
高举着一封盖着红色印泥的羊皮纸，面无表情的审判官塞拉·维吉尔朝大门走来，背着双手的科尔·多利安护卫似的紧随其后；两侧的近卫军士兵如同被战舰劈开的海水般，纷纷向两侧为她让开通道。
一小时整，白厅街的风暴团准时抵达现场。
近卫军少校扭过头，在看到女审判官的一瞬间就立刻回想起自己在工厂时的惨状，顿时怒道：“是你？！”
冷漠的塞拉根本懒得理他，直接将手中的羊皮纸扔到对方怀里：“给你十五分钟，带着你的人从圣艾萨克学院滚出去，桑德·罗斯少校！”
近卫军少校怒哼一声，不客气的打开手中的羊皮纸，在看到上面的印记时惊到整个人都怔住了。
一分钟后，大厅内所有人都听到了他那咬牙切齿的声音：
“近卫军所有人听令——撤退！”
索菲娅目瞪口呆。
“你、你是怎么做到的？那封信是……”
轻笑声的安森耸耸肩没有说话，将揭晓答案的机会让给了比她还震惊的桑德·罗斯少校：
“这是卡洛斯陛下的命令！”
第一百零一章 计划开始前的准备
漆黑的夜幕下暴雨渐弱，淅淅沥沥的冷雨从坍塌破碎的围墙上滴落，在六磅实心弹砸开的弹坑中溅起晶莹的小水花。
时间已是十一点的深夜，圣艾萨克学院外的街道空荡荡，昏黄的路灯在暴雨泛起的水汽中多了几分朦胧。
大门外的圣艾萨克雕像依然完好无损的伫立在原地，像是什么也没发生，又像是已经发生过无数的故事。
因为审判所的突然出现——或者说卡洛斯陛下本人的旨意——封锁了艾萨克学院的近卫军不得不撤离，将驻防的任务“转交”给了匆忙抵达的风暴团。
拖着装满了上百辆马车的尸体，在暴雨中淋了个浑身透湿的近卫军，甚至于有不少人完全没搞懂这一趟究竟是在干什么，稀里糊涂的转身返回了驻地。
“而这就是国王陛下的仁慈。”
坐在返程的四轮马车内，安森抱着已经睡着了的莉莎，用一种仿佛亲眼所见的口吻对索菲娅说道：
“他们不知道发生了什么，也不用知道；陛下或者说枢密院希望的是解散近卫军，建立一支新的王都治安军，而不是引起一场兵变。”
“陛下？”
索菲娅微微蹙眉，轻轻拍打着靠在自己肩头睡着的女仆：“这和卡洛斯有什么关系？”
摇晃不止的车厢内，伴随着安森的一声叹息陷入了短暂的沉默。
索菲娅困惑于事情的复杂程度，安森则惊叹弗朗茨家族的权势究竟何等恐怖。
“因为陛下才是近卫军背后真正的靠山。”安森微微一顿，率先打破沉默：
“王家陆军和海军虽然同样效忠王室，是独立的团体和组织，但他们所有开支和花名册都是要在枢密院报备的；没有通过枢密院的许可，哪怕晋升一个小小的陆军上尉也是非法的。”
反过来说只要枢密院点头了，陆军和海军的态度并不重要。
安森的中校军衔之所以被陆军敌视，除了军队和教会之间的矛盾，还有那些军官贵族和议员贵族之间的矛盾。
“但是近卫军就不一样了，他们是真正的王家军队；一旦加入近卫军，花名册和军费开支都不用被人过问；枢密院只有拨款的权利，没有质询和控制的权利。”安森解释道：
“理论上…只是理论上，国王陛下和近卫军司令可以让近卫军出现在任何地方，做任何事情，而枢密院都无权管辖；一名近卫军士兵当街杀人抢劫，只有王室和近卫军有权制裁他。”
“他们不是‘克洛维王国的军队’，而是‘奥斯特利亚家族的军队’…二者之间区别很大。”
索菲娅陷入了沉默，努力思考着这其中的分别。
“这么说，枢密院和秩序教会都在竭力推行的《公共管理法案》，其实是在削弱王室的权威？”
“说得好，这的确是枢密院在设法限制王权。”安森点点头：
“一旦近卫军的权利和义务被法律和制度确定，他们就不能为所欲为了，对王权来说是一种很大的限制——这可能就是《公共管理法案》被拖到现在的原因。”
虽然有九成九的把握，但自认谦虚的安森还是带上了一点猜测的语气。
“可卡洛斯还是同意了，为什么？”
索菲娅追问道。
“为什么啊……”安森耸耸肩：
“我不知道。”
“你不知道？！”
“对啊，我真的不知道。”
安森理所当然的看着惊愕的索菲娅：“我又不是卡洛斯…陛下，我怎么可能知道？”
“可你……”
索菲娅想说“你一副特别自信的样子，我还以为你什么都知道呢”——但那太蠢了，简直像只有莉莎这样的小女孩儿才能说的出口……
少女低下头，那欲言又止的模样让安森有些莫名。
“我虽然不知道陛下这么做的理由，但……”安森话锋一转：
“有一件事，能成为他这么做的借口。”
“什么事？”
“那就是近卫军本身。”安森正色道：
“虽然王权是近卫军最大的依仗，但近卫军体系内的人却不会这么认为——在他们眼里，自己的特权和国王袒护都是理所当然的；不因为别的，就因为他们是近卫军。”
“在王权和特权的双重保护下，近卫军既不可能调到前线迎战，也不认为自己有义务保护国王和国王看不见的地方；他们唯一关心的，大概就只有自身的利益和特权了。”
“一旦失去王权的保护变成普通的治安军，他们就必须履行义务，否则就会因为失职而被追责，惩罚和撤职；近卫军无法接受，所以从《公共管理法案》诞生之后他们一切的行为，都是在与试图保护自己手中的权力。”
索菲娅微微一顿，旋即恍然道：“那今晚……”
“今晚也是一样。”安森继续说道：
“让几千名暴徒不被发现，准时准点出现在圣艾萨克学院，克洛维城内除了近卫军谁也办不到；他们大概觉得这样能让陛下和枢密院看到近卫军的实力，顺便威胁一下某些人——虽然这么做真的很蠢。”
说到这时的安森愣住了，他忽然想起了某个小说家说过的话。
一个快死的人，什么救命稻草都会去抓。
德拉科·维尔特斯…他是不是早就猜到了近卫军会自取灭亡？
越是了解这个小说家兼二流侦探，安森就越觉得这家伙十分可疑——所有自己接触过的人好像都认识他，而且都和他交情匪浅，并且不止一次的提醒这家伙是个十分重要的人物。
而一切的.asxs.，则是五年前的北港事件，这家伙像侦探小说主角似的，穿梭于各种重大事件和关键人物之间，却又总让人找不找他。
话说，他该不会也是个穿越者吧？！
震惊的索菲娅望着窗外的雨景许久…今晚对她的刺激，丝毫不亚于父亲第一次带她走进克洛维大教堂的地下金库，指着堆积如山的黄金和白银，轻柔的对自己说：
“今天开始，你要学会打理它们，为弗朗茨家族效力。”
那足以缔造一个王国，再颠覆一个王国，再毁灭一个王国的财富，曾经让索菲娅暂时忘记了传奇小说和冒险的乐趣。
直至她知道了一个叫德拉科·维尔特斯的小说家。
“那这一切都是近卫军的垂死挣扎，和旧神派又有什么关系？”
略微收敛了思绪，索菲娅继续追问道。
“那你觉得以近卫军的办事方式，靠他们自己，能在外城区聚集起成百上千的暴徒吗？”安森反问一句。
少女立刻明白了他的意思：“你是说旧神派和近卫军之间存在合作？”
“有这个可能。”
安森既没有承认也没有否认：“但在找到证据之前，这一切都只是猜测而已。”
索菲娅十分赞同的轻轻颔首…德拉科的侦探小说里主角们都会说类似这样的话。
“你父亲路德总主教给了我一个任务，在六天之内找到外城区的旧神派组织窝点，带着风暴团端掉他们——这才是他让我来宴会的目的。”安森继续说道：
“所以我们很快就能知道答案了。”
“那你现在算是彻底抛弃了我哥哥路德维希，一心一意为我父亲工作了？”
索菲娅突然冷哼一声。
“对弗朗茨家族，对教会，对克洛维王国和伟大的秩序之环。”安森将右手按在胸口，做出起誓的表情：
“我一直，并且永远都是忠心耿耿的！”
少女不屑一顾的笑了笑，但随即就发现了这句话有问题：
“一个人能同时对三方忠心耿耿吗？”
“能，只要真诚的对待每一个人，就可以对所有人都忠心耿耿！”
当然，偶尔也是需要一点小技巧的…安森郑重的点点头，表情十分的真诚。
颠簸不止的四轮马车穿过雨夜空旷的街道，在白湖公园拐了个弯驶向红砖街，稳稳当当的停在了克洛维大教堂门前。
半睡半醒的小女仆和光着双脚的索菲娅相互搀扶着走下马车，几名举着雨伞的教会修女在门外等候多时，忙不迭的跑上前来迎接。
站在无人的街道前，索菲娅披着修女递来的毛毯，望向车厢内抱着莉莎的身影，表情若有所思。
“安森·巴赫。”
“嗯？”
听到身后声音的安森扭过头，连忙拦住了马车夫：“还有事？”
索菲娅紧抿着嘴角，投向安森的视线中带着几分之前没有过热情——那份热情他只在进攻雷鸣堡的暴雨之夜，路德维希的眼睛里看见过。
“没有。”
索菲娅的语气和她的眼神一样意味深长：
“如果有机会，并且利益一致的话，其实你也可以为我工作的…对吧？”
“……当然可以。”
望着隐隐好像在暗示自己一些事情的少女，面带微笑的安森内心有些莫名。
继续行驶的马车又经过三个十字路口，直至安森手中的银怀表走到十二点半时才放缓了速度，停在了一扇歇业的咖啡馆旁的公寓门前。
博莱曼大街55号。
怀抱着已经熟睡了的莉莎，安森小心翼翼的用钥匙捅开了门，踮着脚尖一步一步走上楼梯。
房东博格纳夫人听力相当厉害，他还记得自己租下房子的第一个晚上只是在客厅点着壁炉，就让老妇人一晚上没睡着觉。
不过安森很快就发现，自己实在是多虑了——推开门，烧的通往的壁炉旁，披着深紫色薄毛毯的老妇人蜷缩在沙发里，微微泛浑的眼珠从满是褶皱的苍白肌肤间望着自己。
“博、博格纳夫人？”
“哟，年轻人。”
看着老妇人那绝对不算“友善”的表情，安森扯了扯嘴角：“您怎么在这儿？”
“我房间的壁炉出了点儿故障，一点火就冒黑烟。”
“不，我问的是您怎么还没有睡觉呢？”
“果然是年轻人啊——等你到我这个岁数，就知道老人晚上睡不着是很正常的事。”
所以并不是因为听力很厉害是么……
强忍着吐槽的**，安森小心翼翼的将莉莎平躺放在沙发上，一边给她盖上毛毯一边朝老妇人开口道：
“情况是这样，博格纳太太，有件事我必须要麻烦您……”
“你先别说，让我猜猜看。”
微微眯着眼，老妇人用一种充满过来人的口吻说道：“你接下来马上就要离开公寓，去做一件很重要的事情，对么？”
“是的。”安森点点头。
“然后这件事很危险？”
“算是吧。”
“所以你不能带着小莉莎去，需要我帮你照顾她？”
“…差不多是这样。”
“最后如果你出了什么意外，还要麻烦我帮你把你那些遗产全都继承给小莉莎，再把她送到你的老家乡下去？”
“……我还…真没想到那么远……”
“而你也不是第一个和我说这些的男人。”博格纳夫人轻哼一声：
“每当我结一次婚，就会让我的丈夫在博莱曼大街买一栋公寓——还是你忘记了我告诉过你，我是怎么成为这条街最大的房东的？”
安森突然感觉在这位面前自己解释一个字都多余，再完美无缺的计划，也比不上她丰富的人生经验。
“小莉莎的事情用不着你去担心；她是个很坚强的女孩儿，发生什么都能挺过去的。”
博格纳太太抬头看向安森，浑浊的瞳孔中凝聚着数不清的故事：“做你该做的事情去，家是女人的领地；除了吃饭睡觉，男人都不该待在他的安乐窝里。”
轻轻点头，安森郑重的看了老妇人一眼，默默的转身离开。
“哦，对了。”
快要出门的瞬间，停下脚步的安森回首望向博格纳太太：“最近克洛维城可能会有些不太平，有办法的话，您还是找个地方暂时躲躲比较合适。”
“年轻人，你以为我在这座城市里生活多少年了，什么情况没见过？”
“……这个是博格纳子爵让我带过来的，是一点点小心意，他还特地吩咐我一定要向您问好。”
看着面无表情的老妇人接过厚厚的信笺，反手扔进了壁炉里，有点儿懵的安森默默推门而出，坐上了等在外面的马车。
“去西门街教堂！”
是开始解决这一切的时候了！
第一百零二章 外城区
外城区，西门街，王冠酒馆。
凌晨四点三十分。
坐在油腻的吧台前，安森享受着蒜蓉香肠，干面包，速溶咖啡和半份炸鸡组成的早餐，和酒馆里每个上早班的工人没什么区别。
和内城区那些精致高档的咖啡厅相比，外城区酒馆在安森眼中最大的优点，就是他们几乎能做到二十四小时营业。
全克洛维城最重要的工厂四分之三都建在外城区交通最便利的地段，而这些酒馆和咖啡馆也往往建在附近的街道，为工人们提供一日三餐和闲暇娱乐。
绝大多工厂都从五点半开工，这意味着工人们四点半就得出门，中午一小时的用餐时间后，往往要到十二点或者凌晨一点之后才能下班；顾客的需求也就间接催生了这些全天候营业，提供热食和饮料的酒馆。
安森大口吃着盘子里的烤肠和炸鸡，说实话口感也就比莉莎的厨艺强，但胜在分量十足，而且味道非常重，一口下去往往要喝口咖啡再吃块面包才能下咽。
一顿饭吃了三分之一，感觉自己好像上当了的安森被逼无奈又点了杯黑啤酒，慢悠悠的拿起炸鸡撕着吃起来。
从天黑到天亮，眼角余光始终盯着酒馆大门的安森，终于等到了他的目标。
穿着一身黑色教士长袍的卡林·雅克像往常那样推门而入，扫向酒馆内的视线十分自然的落在了吧台前那个相当显眼的身影上。
他先是一愣，随即大惊失色，顶着像调色盘似的不停变幻的面庞急切的冲到吧台前，在安森身旁坐下。
“你…您怎么到这儿来了？！”
强忍着内心的惊恐，浑身瑟瑟发抖的卡林·雅克几乎不敢把头抬起来，仿佛酒馆里正有一支枪在标准他的脑袋。
“有些事情，需要向你咨询一下。”
安森咽下嘴里的鸡肉，用大拇指随意的摸了摸嘴角的油脂和肉渣：“放心，我不是来抓你的，也没有谁正用枪瞄准你的脑袋。”
卡林·雅克立刻长松一口气，宽松的教士长袍立刻像漏气的气球一样瘪了下去：
“找我什么事——先说好，我现在真的不知道德拉科在哪儿，否则我肯定第一时间告诉您！”
“我知道，所以我今天不是为这件事来的。”
安森一边说一边将杯子放下，这家酒馆的咖啡简直和陆军的咖啡粉一样难喝：
“我记得你上次说过，你和外城区的不少旧神派组织都有来往？”
“没错，但基本上都是生意上的来往，我是不敢去参加他们的聚会的——这些旧神派组织也就比黑帮强，有的更过分；打劫纵火勒索样样在行，不过他们基本上都不太会做生意，花钱倒是大手大脚，所以……”
话说一半的卡林·雅克忽然一怔，警觉的抬起头：
“你问这个干什么？”
安森笑着用餐巾了擦了擦手：“我有点儿好奇，想看看真正的旧神派聚会是什么样的。”
“啥？”
黑袍教士直接愣住了。
这才是安森特地来找这位秩序之环教士，兼旧神派二道贩子的真正目的。
路德·弗朗茨给了他全部的情报，安森完全可以找上那些被铁路委员会解雇的工人，一路跟踪最后顺藤摸瓜找到这些旧神派组织，顶替某个“旧神派新人”打入敌人内部……
但他不打算这么干，原因有两个：
首先，这样做效率太低了；其次，这也不符合自己在黑法师那边“单纯热血，渴望拯救世界的中二病”的人设。
现在他有些拿不准梅斯·霍纳德究竟想做什么…干掉精灵大使，引爆克洛维和伊瑟尔精灵的战争；一边打压近卫军，一边又在暗中协助近卫军自寻死路。
如果他真正的目的是克洛维大教堂内的《大魔法书》，那他现在做这些的目的是什么？
旧神派的“大计划”？
有这个可能，从很多地方都能看得出来，梅斯·霍纳德对这件事其实是很认真的——解决王都的治安是为了确保战争能够持续下去，干掉精灵大使是为了引起更大的混乱。
自己在宴会上将精灵大使的情报告诉了布洛恩，一小时后莫里斯·佩里戈尔就以旧神派的身份死在大庭广众下…果断程度简直恐怖。
不明白，安森暂时也不打算明白，有时候知道的越多反而越容易人设崩塌，被别人误以为自己是个叛徒。
为了不造成误会，安森决定直接通过卡林·雅克找到那个旧神派组织；这样黑法师就会知道自己要干什么，出了事还有解释的余地。
“如果您真的只是‘好奇’的话，今晚就有一个半公开的聚会。”
压低了嗓音的卡林·雅克，有些害怕的看向安森：“会有一些身份检查措施，不过那个不怎么严格，只要不带武器就没人管。”
“那这场聚会是谁办的？”
“一个叫‘多头蛇’的旧神派黑帮，控制了差不多两条街道和一千多户人家，规模不大。”
“规模不大？”
安森愣了下：“你知道克洛维城才多少人吗？”
“那您知道克洛维城有多少人吗？”黑袍教士反问道：
“八十万？这是圣徒历九十年的统计数字，而且枢密院的办事员只统计有正式工作和登记缴税的人口，但凡在外城区生活过的人，都知道绝对不止这个数！”
“差不多就是最近十年，克洛维城的工厂越开越多，附近的小作坊一个接一个破产；庄园被征收，没有土地的农民几乎每天都是成百上千的涌进来。”
“我没去过太偏僻的贫民窟，那些地方全都是黑帮的地盘…但大致估算一下，整个克洛维城也差不多得有两百万人才对。”
两百万？！
要这么说，光外城区的人口就是内城区的五倍以上？！
察觉到安森眼神中流露出来的惊讶，缩着脖子的卡林·雅克轻笑了声：
“您不用太惊讶，毕竟我没做过什么人口普查，外城区也未必真的就有两百万——当然，绝对不止一百万人那是肯定的。”
“这帮人要么打黑工，要么就混黑帮，要么就一边打黑工一边混黑帮，或者打工的就是被黑帮控制的工厂…反正外城区没人管。”
“就没被人查过吗？”
“查？不怎么盈利或者太挣钱的黑帮工厂，没两天就被对手炸了，活下来的全都是找到内城区贵族关系，给正规工厂做代工逃税的。”
“……你好像对这些很清楚？”
“您只要在一家酒馆待上四五天，这些对您就不是什么秘密了。”卡林·雅克咧嘴一笑：
“或者在教堂也行，那些满腹牢骚的工人，根本不在乎告解室里坐着的是不是个正经教士。”
所以你果然是个不正经的教士…安森默默的喝了口黑啤酒：
“你能帮我想办法混进这个聚会吗？”
“没问题——虽然他们并不认识我，但我知道他们平时聚会的地点；您只要打扮成普通的工人，别带什么武器，然后花点钱贿赂门口的守卫，进去并不难。”
卡林·雅克点点头，露出了有些紧张和讨好的笑容：“以防万一我多问一句，您真的只是出于好奇，所以想要来参加一下，感受感受气氛什么的…对吧？”
看着不停搓着双手的黑袍教士，喝着黑啤酒的安森没有说话。
两人研究一眨不眨的对视了足足半分钟，卡林·雅克嘴角的笑容越来越僵硬，最后微微抽动了下喉咙：
“……抱歉，是我多嘴了。”
喝光后一口啤酒，安森重重的将杯子砸在桌上。
………………
“砰！”
一个身高两米的光头纹身大汉满意的掂量着掌心的三枚银币，拽起身后木门上的铁环，砸出堪比一磅炮的动静。
过一会儿那扇木门被打开，环抱双臂的光头大汉让开身子，浓烈的酒精和油炸食物的香味，躁动的欢呼与慵懒的呻吟声从门后涌出。
这究竟是旧神派聚会，还是个黑夜店？
站在原地的安森愣住一秒，然后在身后排队人羡慕的眼神中走进了大门。
嘈杂的大厅和西门街的王冠酒馆没什么两样，嘈杂的声响和夹杂着汗液味道的酒精与烟草味；拥挤在大厅中央的人们围绕着一个差不多十平米的围栏，两个光头大汉正在人们的欢呼和辱骂声中扭打在一起。
安森就在这些人群中穿梭，换了身粗布外套和亚麻围巾的看起来和普通的客人们没什么两样，身上的武器都被藏在了王冠酒馆，身上只带着一柄藏在靴子里的烤蓝匕首。
按照卡林·雅克的说法，这个叫“九头蛇”的旧神派黑帮还兼做私酒和博彩业；也喜欢用酗酒狂欢和赌博炒热气氛，吸引外人加入。
……“真正的聚会要等到赌博结束以后才会正式开始。”卡林·雅克解释道：
“通常他们会用数目巨大的赌额，引诱在场的所有人来赌——掷骰子，轮盘赌，吃烤肠大赛，死亡格斗…靠极其夸张的比来炒热气氛，当然，绝大多数人都会血本无归。”
“等到赌博结束，聚会正式开场；如果你在赌局上赢了好几轮，就会有人邀请你去某个桌子‘喝几杯’，那些人就是这个旧神派黑帮的头目。”
“他们会给你几个‘小任务’，完成了他们就会给你一笔‘奖赏’——通常是一批私酒和女人——然后再给你几个新任务，这么重复一两个月，你就能加入他们了。”
“这个旧神派组织…怎么听起来好像和旧神派没什么关系？”安森忍不住问道。
“绝大多数旧神派组织和旧神派都没什么关系。”卡林·雅克摇摇头：
“他们就是一群施法者黑帮，走私贩子或者盗贼团——真正涉及到‘大计划’级别的旧神派组织，克洛维城内大概也只有黑法师了。”
“你还知道‘大计划’？”
“我是个虔诚的秩序之环信徒，我当然知道。”
……紧了紧脖子上的围巾，安森挤过人群走到大厅内类似吧台的角落：
“我要下注。”
“五个铜板一注，上不封顶。”
穿的像个酒保的男人麻利的数着桌上的铜板，叼着香烟头也不抬道。
安森从口袋里掏出一枚银币，直接扔到他怀里：“压什么都可以吗？”
“当然！”
眼前一亮的酒保半空中接住银币，抬头打量着有些瘦弱的安森：“您喜欢赌什么，骰子还是轮盘赌？”
十分钟后，脱掉围巾和外套的安森走进了围栏，冲着站自己对面一脸惊讶的光头大汉笑了笑。
“先生们，我们有一场临时加赛！”
一个上身穿着红色症状，下身却只穿了条短裤还戴着小丑帽的男人跳上高台，五官扭曲的微笑冲满是汗味儿的人群边喊边比划：
“安森·巴赫，这位第一次来参加聚会的新人，要向我们的老朋友‘光头’鲍勃发起挑战！”
“比赛规则是限时五分钟，五分钟后只要这位新面孔还能站起来，所有在他身上押注的人就能赢得五倍的赌注！”
“而如果他赢了…如果他赢了…那就是十倍~~~~！”
拖着长长尾音的小丑双手举过头顶，聚拢在围栏周围的人群也随着他的手势欢呼着兴奋起来，举着装满劣质酒水的马克杯大声的嚷嚷：
“打死他！打死他！”
“鲍勃！鲍勃！鲍勃！”
整个大厅陷入了疯癫的狂欢之中，躁动的气氛在空气中不断的蔓延，瞪着一双双充满血丝眼睛的身影都在敲打或者挥舞手中的东西，胡乱的嚷嚷声也变成了唾星飞溅的嘶喊。
站在这狂欢中央的鲍勃看着对面冲他伸手打招呼的安森，就在他一脸惊愕的时候，某个身影从人群中探出，在他耳畔悄悄说了些什么。
下一秒，光头大汉惊讶的表情就变得狰狞起来。
“现在……决斗开始！”
几乎在话音落下的瞬间，光头大汉猛地屈膝弓腰，粗壮的双臂如铁钳般左右张开，炮弹般还站在原地冲他打招呼的安森。
“咚！”
**和**碰撞的响声被淹没在了狂欢之中，鲍勃的双臂已经锁住了安森的身体，所有人都在等待着接下来发生的一幕……
“噗通！”
万众瞩目之下，“光头”鲍勃双膝跪地，粗壮的身体颤巍巍的向身侧横倒，两只大手无助的按在小腹的位置上。
微笑的安森依然站在原地，藏在腰侧的右手保持着握拳的姿势。
望着地上蜷缩成虾子似的壮汉，狂欢的大厅陷入一片死寂。
第一百零三章 活一个
“我们有客人了。”
聚会大厅的第二层，一张摆满了美食和上等葡萄酒的圆桌前围坐着几位客人，他们身上的衣服也和餐桌上的佳肴一样尊贵不少。
他们抽着石楠木烟斗，把玩着内城区也不常见的手杖，彼此一边交谈一边看向下面大厅内正发生的一切。
就在他们交谈的同时，围栏内的安森已经放倒了第四个发起挑战的壮汉，在一片欢呼声用一记摆拳，让对手转着圈原地躺倒。
“这是个咒法师，而且看样子至少有接近三阶的水准。”一个摸着黑色软帽的中年人说道，目光始终没有从安森身上离开：
“他一动手我就发现了——这么好的距离感只有咒法师才有，每场决斗的最后一拳都拓印了【锐风】，手法相当熟练。”
“是让他上来，还是做掉他？”另一个穿着华丽的家伙看向其他客人问道，腔调里带着火气：
“这已经是第四个了，再这么让他继续搞下去我得损失不少钱。”
“这就是为什么你不会做生意，‘多头蛇’。”坐在他身旁的人嘲笑道：
“瞧瞧这个突然冒出来的新人，已经把玩骰子和轮盘赌的人都吸引过去了；你要是真会做生意，今晚本来该挣一大笔钱！”
被称为“多头蛇”的男人面色一怒，带着金戒指的右手伸向酒瓶，却被一个带着软帽和墨镜的老人抢走了瓶子。
“冷静点。”老人拍了拍盛怒的“多头蛇”肩膀，佝偻着后背指着他身边的人：
“让‘雪茄’把话说完，他还有话要说呢…‘雪茄’你可以继续说了，但在说话前要向‘多头蛇’道歉；这里是他的地盘，你得尊重他。”
“好吧，如果‘老怀表’你执意要求……”
“我执意要求！”
“老怀表”强调了一遍。
“没问题！对不起…兄弟，我不该对你不敬。”
举起双手的“雪茄”朝面色不善的“多头蛇”诚恳道：“我只觉得你今晚本来该大赚一笔的，让挣大钱的机会溜走可不好。”
“什么意思？”
一个抽着劣质香烟的家伙凑上来，眼珠不停的在其余几个人之间来回转动，一副贼眉鼠眼的模样。
“意思是这家伙已经变成一匹黑马了，‘悄悄话’我亲爱的好兄弟。”扭过头的“雪茄”咧嘴笑道：
“瞧瞧下面那帮傻子，他们肯定已经开始把钱都压在了这个叫…叫什么来着？”
“安森·巴赫。”
嗓音低沉的“多头蛇”冷冷道。
“安森·巴赫！”
“啪！”的一声，“雪茄”打了个响指：
“他们肯定以为自己撞了个好运，遇见了喜欢砸场子的狠角色；这种时候只要让他一直赢下去，傻子们就会忘乎所以，不管赢得多少钱都会继续砸进去！”
“等到最后，再有一个人站出来将他打败，无论之前赢多少钱，都会干干净净的吐出来，一块铜板不剩的进了我好兄弟‘多头蛇’的口袋！”
恍然大悟的“悄悄话”连连点头，一旁的“老怀表”呵呵笑着。
紧张的气氛转瞬即逝。
“所以……”带着黑色软帽的家伙看向所有人：
“谁去？”
桌前的人或是笑，或是玩味，或是冷漠，或是缩着脖子，或是一脸无所谓的模样，面面相觑。
很默契的谁也不开口。
这份沉默持续了一分钟，“多头蛇”站起来冷哼一声，转身离开餐桌。
“啪啪啪啪……”
清脆的掌声响起，咧嘴笑的“雪茄”鼓起了掌；缩头缩脑的“悄悄话”也赔笑着跟着拍手，随即发现其他人斜眼瞥自己，尴尬的不知所措起来。
“这里是‘多头蛇’的地盘，事情就该由他解决。”默默开口的“老怀表”沉声道：
“除非死人了，否则我建议所有人都不要插手。”
“我赞成！”
果断举手的“悄悄话”第一个举手。
“我也没意见。”
“雪茄”双手一摊，目光投向戴着黑色软帽的中年人：“你应该也没什么意见吧，‘膛线’，你和‘多头蛇’的关系比我们谁都要近！”
“我只在乎两件事。”
扶了扶帽子的“膛线”用桌布擦了擦吃炸鸡的右手，端起酒杯：“第一，这个叫‘安森·巴赫’的家伙是个什么来头，从哪儿冒出来的。”
“第二，他能把我的老伙计‘多头蛇’逼到什么地步——这家伙要是动真格的那可不是一般的吓人，他要是认真起来，屠宰场的老屠夫也能被吓尿了！”
……………
“终于坐不住了……”
脑海中倒映着不远处二楼餐桌的画面，嘴角翘起的安森提起右膝盖，身体笔直的后退半步，迎面冲上来的沙包大拳头从他的鼻尖擦了过去。
“砰！”
毫无征兆的直踹命中壮汉的小腹，粗壮的身躯两脚拽烟的后退，“咚！”的一声将后背的护栏的撞得粉碎，连带着周围观众也遭了殃。
但这点小小的“插曲”不仅没能打破现场的气氛，反而让这些人更加兴奋的怪叫起来；狭窄又燥热的大厅里仿佛藏着某个魔鬼，让所有身处其中的人深陷狂欢，不可自拔。
“啊啊啊！”
壮汉像受伤的公牛一样发出怒吼，散发着白雾的水汽从鼻孔中喷涌而出，在周围人群的怪叫和嚷嚷声中一抹鼻子，再次朝安森扑来。
这家伙差不多是安森到目前为止遇到过“最硬”的对手，前四个几乎只挨一记【锐风】就会失去战斗力，他却像只是擦破了点儿皮似的。
当然，前提是弱化版的【锐风】——完整版的安森在近卫军的杀手身上试过了，一拳就能击碎肋骨和内脏。
躁动不安的怪叫和怒吼声在耳畔响起，望着那个朝自己扑来身影的安森开始读秒，同时将双手十指相扣，放在身前。
“呼——”
两个身体即将发生触碰的刹那，左脚为轴的安森突然转身，像旋转门一样完美的将壮汉让到身后。
眼前身影一闪的壮汉立刻意识到了这个问题，鲜血淋漓的后背让他本能的放慢速度，同时扭头朝身后望去。
紧接着他就看到一双手猛地从上向下，扣住了他的脖颈。
下一秒，欢呼不止的大厅内所有陷入癫狂的眼睛都看到了这一幕：两米多高的壮汉被一个瘦削的身影拽着脖子，在空中划过一道完美的曲线。
就如同倒立的钟摆。
“咚——！”
粗壮的身体重重落地，整个大厅都在这声巨响中震动了下，炸开的灰尘笼罩了不到二十平方米的护栏。
整个大厅安静了。
片刻后烟幕散去，双眼失去焦点的壮汉口吐白沫，微微抽搐的躺在安森脚边。
刹那间，人群爆发出比刚才还要疯狂十倍的欢呼！
“安森·巴赫！安森·巴赫！安森·巴赫！……”
狂欢的人群声嘶力竭的高喊着的他的名字，冰冷的酒水和干燥的烟草，仿佛也在这滚烫闷热的氛围中不断蒸发，将迷幻的烟雾，醉人的酒精散发到空气中，充斥在每一个人的呼吸之间。
站在高台上的小丑也开心的跳起了舞蹈，用凌乱而意义不明的各种姿势炒热大厅内不断升温的气氛，爽朗的笑声逐渐变得诡异起来，仿佛是某种怪物的惊悚嚎叫。
站在这仿佛末日狂欢一样的氛围中，微笑的安森双手自然的插兜，等待着某个躲在人群中的家伙登场。
下一秒，安森嘴角上扬。
“铛！”
回旋的匕首从他面颊擦过，锈蚀的刀刃刺穿了身后围栏的木板，人群中炸响一声惨叫。
穿着华丽的男人撞开挡在身前的人群，从被壮汉破坏的破口踏进围栏，眯成一条缝的眼睛盯着安森的一举一动：
“为什么不躲？”
微笑的安森耸耸肩：
“为什么要躲？”
男人笑了——但那狰狞至极的笑容，明眼人都知道绝对和“开心”没半毛钱的关系。
“诸位，你们今天的运气真是好极了！”
高台上的小丑第一眼就注意到了华丽男子的身影，兴奋地手舞足蹈起来：
“原初之环在上，赞美你们的好运吧，简直连买彩票中大奖的狗屎都比不上你们，今晚的格斗赛，将会是克洛维城有史以来最盛大的宴会！”
“喝光你们的啤酒，买下所有的注，然后尽情的享受这场生死格斗！”
“现在，有请我们今天的大黑马安森·巴赫；以及最最强大，最最不可战胜的阴沟街霸主，人人都害怕的血法师——多！头！蛇~~~~！！！！”
狂欢声响彻大厅。
视线碰撞的刹那，两人的身影同时动了起来。
“啪！”
侧身闪避的刹那，“多头蛇”的拳头命中了安森竖起招架的右肘，皮肉撕裂的疼痛从臂膀的位置传来。
嗯？
看到脑海中“异能”捕捉到的画面，安森稍微愣了下——对方挥舞的拳头指关节部位，从皮肉下长出了四根圆锥形的骨刺。
这家伙是个血法师？！
“啪！啪！啪……”
首击命中的“多头蛇”露出嗜血的笑容，双手如同幻影般不断的打出笔直的刺拳；来不及闪避的安森只能不停的招架格挡，激烈碰撞的拳头和手肘发出丝毫不亚于利刃交互的声响。
和拥有超绝距离感的咒法师以及擅长幻术和催眠的黑法师相比，血法师最大的特点就是“血肉改造”。
每个血法师在接受“血魔法之主”的赐福时都会获得一项异能，此外还将拥有超越普通人类的身体强度和生命力；杀死一个血法师的难度，差不多是同级别其它施法者的两到三倍。
因为他们的命真的太硬了…这点安森深有感触。
不断招架着对方的攻击，衣袖已经被撕得只剩布条，双臂血淋淋的安森注意力始终没有离开上层的那张餐桌，还有桌子周围坐着的四个身影。
虽然听不见声音，但从交谈的画面判断这五个人至少是平级的，而且彼此的关系似乎并不好。
他们没有和“多头蛇”一起下来阻止自己，而是继续坐在上面看戏——是对同伴的实力很自信，还是打算看他的笑话？
安森突然觉得自己可能交上好运了，这次的计划说不定会超乎寻常的顺利。
“你还有时间分神？！”
怒喝的“多头蛇”继续猛烈的攻来，双拳如同机械泵在空中拽出数不清的幻影，速度相较刚开始不仅没有减缓，反而越来越快了。
拼命格挡的安森越来越难躲闪——看得见和躲得掉完全是两回事，如果安森不是个天赋者而只是个咒法师，他大概早被对方打成一滩碎肉了。
而他的血脉之力又太过特殊，想完全发动非得先朝自己肺叶来一枪，否则这份力量对他而言也就是身体素质方面的强化而已。
作为一个没有受虐倾向的正常人，安森觉得只发挥一半效果也挺好。
“呼——”
迎着布满骨刺的铁拳，猛地弓腰的安森擦着边缘躲开，然后做了一个让“多头蛇”无比费解的动作——原地旋转，然后背过身去。
嗯？！
惊怒的“多头蛇”愣住一秒，立刻想起上一个被安森放倒的壮汉的下场。
咒法师拥有无与伦比的距离感，冒然从背后靠近是很危险的举动…表情冷峻的“多头蛇”谨慎的立刻收拳，借势后退拉开距离。
转过身的安森就像是早有预料一样，右腿猛地屈膝收起，然后猛地朝身后刺出，长枪般刺向“多头蛇”的胸腔。
咒魔法，【锐风】。
“咔嚓！”
清脆的碎裂声在“多头蛇”的胸口响起，仿佛被拉长的时间内，惊愕如同鲜花般在他冷峻的脸上绽放；这毫无征兆的一击就像砸落水面的雨滴，在他被撕开的衣服和下面的皮肉泛起片片涟漪。
“咚！”
震耳欲聋的轰鸣声中，“多头蛇”的身体像实心弹般撞飞无数狂欢的观众，在一阵肉眼可见的震动中狠狠砸在了大厅的围墙上，整个身体完全嵌进了墙里。
站在原地的安森，依然保持着后踹的姿势。
二楼的餐桌前，所有人目瞪口呆。
“这……”
张大了嘴巴的“雪茄”站起身，愣了半天然后看向身后的其他人：
“假的吧？”
“假不假的我不知道，我只知道一件事。”
比他好不了多少的“膛线”摘下黑色软帽，用力咽了咽口水：
“这小子…他和‘多头蛇’只能活一个！”