第一百一十一章 卡林迪亚之乱
“轰——！！！！轰——！！！！轰——！！！！”
伴随着隆隆炮声，舰炮喷吐的炮焰不断穿透被浓雾笼罩的海平面，将还在睡梦中的港口化作火海。
往日繁华的卡林迪亚港，在滚滚黑烟与烈火中燃烧，在撕裂空气的尖啸声中倾塌，在睡梦被惊醒的时刻惨叫，在一片焦土与废墟瓦砾间哀嚎。
被火光点燃的血色独角兽战旗，随着漫天飞舞的灰烬飘落，从倾塌的望楼塔顶跌落到海面上，缓缓沉没。
悬挂着鸢尾花战旗的战舰，开始向燃烧的港口的迫近。
而就在帝国舰队迫近的同时，一场惨烈的屠杀正在卡林迪亚港内静悄悄的上演着。
被晨雾笼罩的广场和街道之间，枪声和利刃碰撞的音符此起彼伏的奏响着；狂奔的脚步、尖锐刺耳的军号和嗜血的嚎叫声在交织上演，辱骂和惨叫声来回穿透着雾气…将整个城市拖入混乱的深渊。
衣衫褴褛甚至赤身露体的卡林迪亚港贫民和小市民们，穿着华贵，甚至还戴着老式头盔和胸甲的贵族们，他们犹如蚁群般毫无征兆的从城市的各个角落涌出，挥舞着乱七八糟、从农具到装饰品不等的武器，喊着嗜血的口号在大街小巷间流淌，围攻穿着红黑色军装，打着克洛维战旗的兵站和士兵。
在向密斯特进军时，安森就已经拉走了包括联军在内的所有部队，整个卡林迪亚港内根本没留下一兵一卒；被留下负责维持卡林迪亚港治安的部队，是法比安组织起来的“卡林迪亚团”。
作为一名优秀的前近卫军军官，法比安组建的这支治安军基本上就是个“微型近卫军”：欺压良善是它的惯例，威胁恐吓是它唯一会说的语言，横征暴敛是它衡量绩效的指标。
为了尽可能多招募些人手，法比安也必须放低募兵标准——流浪汉、乞丐、失业水手和工人、破产的农民，监狱里的囚犯，街头的地痞黑帮…统统都在募兵范围。
同时出于成本控制，安森甚至不打算给这支部队发薪，所以他们只能“自主创收”，参军的唯一福利是提供“生产工具”——为期四天的军事操练，外加一支有刺刀，有弹药但可能不太好用的步枪。
在编练“卡林迪亚团”的时候，一同负责此事的小书记官还根据法比安的方法，总结出了一套在培训异国治安军的经验：
第一步，找到一群对当地没太多感情，甚至心怀不满的本地人，将他们组织起来。
第二步，给他们枪；
第三步，把他们扔到大街上，让他们去“维护治安”和“征税”。
然后…你就有一群“忠心耿耿”的本地人组成的军队了。
可想而知，这套模式训练出来的治安军和当地人之间会爆发出怎样的仇恨；当帝国舰队出现在港口的那一刻，整个城市就如同被点燃的火药桶……
瞬间爆炸！
成千上万的贫民和贵族空前团结起来，宛若狂潮般席卷了一个又一个兵站、哨所、营地和军火库。
驻守卡林迪亚港的治安军人数虽然也多大数千，但却被分散在城市的各个角落，宛若滔天巨浪中的礁石和孤岛，任何一个卷起的浪花都能将他们撕成碎片。
满城的喊杀声中，瞪着猩红双眼的民众们挥舞着简陋的武器，奋不顾身冲击着有着坚固防御的兵站和军火库，在“卡林迪亚团”凌乱的枪声中成片成片的倒下。
尽管人多势众，但卡林迪亚的贫民们手里并没有多少武器——城市原本的治安队在风暴师入城第一天就被缴了械，所有的军火库统统都被风暴师和联军收缴和搜刮的连一枚铅弹都不剩下。
因此面对死守据点的“卡林迪亚团”，他们只能挥舞着简陋的冷兵器去进攻，去冲锋，让尸体铺满街道，让血浆从排污渠中溢出…让血肉之躯，去对抗火药和钢铁。
而被堵在据点内的“卡林迪亚团”面对着四面合围，却也依然在负隅顽抗，没有任何打算要投降的迹象——倒不是因为忠诚或者士气爆棚，而是这么长时间以来积累的仇恨让他们心知肚明，投降的唯一下场就是被千刀万剐。
与其落到“老乡”手里被虐到生不如死，还不如死扛到底，试着杀出一条生路！
围绕着风暴师留下的简易工事，双方展开了最残酷的厮杀；平日里的愤怒和积压在心底的痛苦，让卡林迪亚人舍生忘死的冲击着坚固的墙壁、满是倒刺的栅栏和一人深的堑壕，直挺挺着面对从窄窄的射击口打出的枪林弹雨，争着抢着扑向只能供两三个人进入，却被四五名士兵把手着的通道和大门……
在血水沸腾的火海中，一个又一个的兵站和军火库随着时间的推移，终于在四面无援的绝望中逐渐陷落。
毕竟绝望或许能给这些“准近卫军”们战斗的勇气，但并不能在一分钟内将他们变成真正的近卫军；更何况再绝望的境遇中，也从不匮乏打黑枪的叛徒，将武器和同伴的生命当做苟活的投名状。
而“卡林迪亚团”的毁灭，并未让这场暴动落下帷幕；某种程度上，它更像是一个开始——当共同的敌人被消灭，杀红了眼的平民和贵族、富人之间的矛盾就立刻爆发了。
卡林迪亚人想起了是谁在克洛维和艾登入侵者面前毫无战斗意志，是谁没等敌人露面就准备投降，是谁将他们的军队扔在绿茵谷等死，是谁…令他们任由外来者肆意的剥削和欺压。
而且和之前不同的是，这次他们有枪！
混迹在人群中的贵族富商们最先遭了秧——他们不敢挑衅卡林迪亚团，但混在暴动群体后面，大声“鼓舞”其他人送死的勇气还是有的，而且很大。
于是暴动者们立刻就发现了这些人群中嗓门最大，叫的最欢的家伙，惊奇的发现他们面色红晕，穿着干净又整洁的衣服，浑身上下毫发未伤。
然后趁他们还未反应过来前，悄悄的将枪口对准了他们的后脑勺。
“砰！”
一栋栋豪宅被点燃，一座座仓库被冲开，一间间商铺被砸烂…被卡林迪亚贵族和富商们鼓动起来推翻风暴师统治，夺回城市控制权的暴动民众们，将目标对准了他们。
贵族们试图反抗，然后就发现他们的境遇…其实和被他们消灭的卡林迪亚团没什么不同，都是这座城市的绝对少数。
而且更加悲惨的是，在被风暴师搜刮之后的他们已经没有了任何意义上的武装；原本耀武扬威的家族护卫，在面对全城叛乱的暴徒时，甚至没有卡林迪亚团殊死反抗的勇气——相比较和成千上万的暴徒战斗到死，他们更希望变成暴徒。
并且随着混乱的进一步蔓延，整场暴动越来越朝着不可控的趋势推进，整个城市的秩序都随着“卡林迪亚团”的覆灭，和快要被屠戮一空的贵族与富商迎来了实质性的崩溃。
到处都在杀戮，到处都在抢掠；浑水摸鱼的黑帮，趁机泄愤的复仇者…往日的老实人，在此刻化身为最凶残的嗜血野兽；孱弱瘦削的小乞丐手握屠刀，为被血水泡红的金子割开某人的喉咙……
于是当帝国的军队轻松扫荡了港口的卡林迪亚团，准备将整个城市收入囊中的时候，发现整个卡林迪亚港已经完全笼罩在暴乱的火海之中。
唯一还能保持秩序的地方，只有作为秩序教会势力代表的瀚土大教堂，以及卡林迪亚的议会——前者拥有超然的政治地位，靠着普通民众对信仰的最后一丝敬畏之心逃过一劫。
后者则因为位于全城地势的最高点，加上残存卡林迪亚贵族们拼死死守，总算顶住了暴徒们海浪般一轮轮的冲击。
蜷缩在城堡里的贵族们绝望着的看着外面黑烟滚滚的城市，心底在不断的滴血。
在他们原本的如意算盘当中，应该是鼓动民众剿灭风暴师留下来的卡林迪亚团，然后靠着他们“崇高的声望和信誉”取代这些强盗，重建卡林迪亚港的繁荣与稳定。
这样一方面他们能夺回城市的统治权，同时又能避免援军——也就是帝国的军队进入城市爆发巷战，避免了很多无意义的牺牲与损失，他们自己和平民都能从中获益。
然而万万没想到的是因为之前一系列的惨败和“委曲求全”，他们在民众当中已经毫无信誉可言，更别提什么声望了——有也只有骂名。
并且这些群氓一样的卡林迪亚人不仅不体恤他们的牺牲和担当，甚至将怒火投向了他们这些真正的“高贵卡林迪亚人”，将城市化为废墟，白白浪费了他们的努力！
现在这些卡林迪亚的贵族和富商们唯一希望的，只有帝国的军队可以尽快进城，镇压城内此起彼伏的暴动和叛乱，替自己维持秩序。
只要能继续保持和平，让他们这些“高贵卡林迪亚人”不用面对生命威胁，那么…反正已经卖过一次克洛维了，再向帝国卖一次也无所谓。
但他们不知道的是，帝国的军队并没有替他们无偿奉献的打算，更不想将有限的军队投入到毫无意义的城市治安战当中，白白浪费士兵的生命。
对于不肯轻易投降的卡林迪亚港和成千上万杀红了眼的暴动者们，他们有一种更加“现代”，效率也更快的方式来结束这一切。
于是在某位军官的命令下，停泊在港口的帝**舰再次打开船身两侧的炮门，将舰炮对准了市区。
火海与雷鸣，笼罩了整个卡林迪亚港。
……………………
“……根据骑兵汇报，帝国动用了整个舰队对卡林迪亚港进行了火力覆盖，之后又组织军队，一条街道一条街道的围剿暴动者，效率非常高。”
会议室内，拿着情报的掷弹兵团长法比安十分冷静的向安森，还有在座的所有军官汇报道：
“到当天十七点三十五分，侦查骑兵撤退之前，卡林迪亚港的暴动已经基本被平息，帝国的军队已经完全控制了整个城市的所有城区，驻防要塞，仓库补给和其余的一切。”
“当然，代价就是整个城市已经基本沦为废墟。”法比安又补充一句：“除了最外围的城墙，五分之四的城区都已经被彻底摧毁，人口损失无法统计，但应该不会少于两万。”
“为什么？”一名军官忍不住开口问道。
“因为卡林迪亚港只有不到八万的常住人口。”
法比安瞥了他一眼：“这场暴动持续了一整天，并且整个卡林迪亚港几乎被我们搬空了补给，坐船来的帝国人不太可能把自己的补给分给当地人，再加上暴动，五分之四的城区被焚毁，所以……”
“一周之内，病死加上饿死，以及试图反抗的卡林迪亚人死亡人数…至少两万。”
“前提是帝国的军队和卡林迪亚贵族能够迅速恢复当地秩序，征调卡林迪亚附近的乡村为他们提供比较充足的食物，否则……”
法比安没有继续说下去，其他人也不需要他再说下去了。
“帝国总共派来多少人？”
安森打断了这个话题。
“大约是九千…但这个数字未必准确。”法比安的表情略有些不太好看：
“我们一开始没料到帝国会在卡林迪亚港登录，那位侦查骑兵也是偶然护送辎重队时突发奇想去看看卡林迪亚港的情况，并不在计划之内——据他回报，只在港口附近看到了两面步兵师的军旗，再参考一下军队的规模，得出的这个数字。”
安森微微颔首，表示理解——帝国会在第一时间从卡林迪亚港登陆入侵，确实略微有些出乎预料；他原本还以为帝国会先从艾登公国发起入侵，等到自己左支右拙的时候，再攻克卡林迪亚，彻底切断自己的退路。
现在看来从卡林迪亚入侵，恐怕是他们从一开始就计划好的。
“两个步兵师，差不多是半个军团了。”安森若有所思的点点头，忽然警觉的看向法比安：
“那他们的指挥官是谁——不会又是路易·贝尔纳吧？！”
第一百一十二章 遇刺
铁马丘陵，夜瑰河河北。
这里位于克洛维王国西北角，靠近与帝国的边境，被接连成片的森林环绕，充斥着沼泽与荒地；冰冷的夜瑰河穿过如这片土地名字一般起伏不定的丘陵，形成了天然的河谷。
背负着行囊的路易·贝尔纳在空旷荒原上缓缓而行，身后跟着两名自愿追随和保护他的伊瑟尔精灵随从。
他们并不是禁卫军团的成员，自称瀚土白塔城精灵，而且是连“半血”都不算的半精灵——在伊瑟尔精灵王国的阶级体系中，只比非精灵的异族和人类稍微强一点。
路易是在北上时遇见他们的，当时正好碰到白塔城之围的精灵俘虏被交还给伊瑟尔精灵王国；两个土生土长的“瀚土精灵”不愿意返回故乡，脱离了大部队，恰巧撞见了“押送禁卫军团统帅”的队伍。
一番交谈后，路易接受了两个精灵的“效忠”…或者说答应让他们和自己一起离开，前往艾德兰公国，再从艾德兰的某个港口坐船前往新世界的殖民地。
对圣徒历六十年后在战争与灾荒动荡中家破人亡，孑然一身的“流浪汉们”来说，转职“冒险者”前往新世界，还是个挺常见的选择。
于是押送队伍里，又多了两个伊瑟尔精灵。
按照双方达成的约定，路易·贝尔纳进入克洛维境内后就可以直接归国，条件是不准再回到伊瑟尔精灵王国。
这当然不是陆军和枢密院想要的结果，但在路德维希的坚持，以及确实不太好用他勒索威胁皇帝，反而会惹恼艾德兰大公这一前提下，克洛维只能放弃，让贝尔纳家族缴一笔赎金了事。
不过遵守约定并不等于陆军真的会忍气吞声——抵达边境后，得到命令的边境守军拒绝为提供沿途护送的部队以及任何补给；他们只能徒步横穿整个铁马丘陵，返回帝国。
在他们归程的第十天，在多次迷路后终于从一个好心的克洛维猎人手中得到了地图，还买到了一些补给。
这位猎人在看到路易的第一眼就知道对方身价不菲，贴心的给他开出了一磅腌肉五块银币，地图十金币的天价；饿了四天的三个人，果断接受了这笔非常划算的交易。
于是他们就又迷路了…地图是假的。
不过好在三个人找到了猎人在荒野上打猎时，留下防止自己迷路的标记，顺利找到了前往帝国方向的道路，在第十四天顺利跨过边界，进入了帝国境内——虽然眼前还是无尽的荒野。
遍地沼泽与森林的铁马丘陵，气候险恶并且资源匮乏，让克洛维和帝国都缺乏统治它的兴趣，恶劣的气候和崎岖的地形也很难建立稳固的补给线，为大军提供后勤；因此双方都默契的选择只在外围设立几处哨所，从未有过在此地开战的记录。
曾经路易对此十分的困惑，甚至奇怪为什么帝国从未试图横穿铁马丘陵，配合北海舰队两路围攻北港，甚至直插克洛维中央行省腹地！
这对克洛维肯定会造成极其致命的打击…即便无法攻王都，摧毁几处重要的铁路枢纽，破坏一两处军工厂或者钢铁厂，也远比攻下她几处西南要塞或城镇有意义的多。
毕竟克洛维北方和中部才是克洛维人口最稠密，制造业水准最高，商业最繁华的区域；一旦有遭遇袭击的风险，肯定会令克洛维人手忙脚乱，无暇南顾。
在亲自经历了数日地狱般的旅程之后，他终于知道了曾经的自己有多幼稚，知道了这片荒凉的土地远比她看起来更可怕。
任何试图领军横穿铁马丘陵的指挥官，都要做好部队减员三分之一乃至二分之一，哗变乃至叛乱的可能。
所以…他是怎么做到的？
强忍着双脚的酸痛，背着行囊机械的迈动双腿的路易，脑海中浮现出安森·巴赫那张总那么自信，眼神中充斥着不怀好意的笑脸。
他是怎么让自己的军队敢于攀登晨曦冰峰，甚至横穿晨曦山脉进入瀚土，绕到自己被后来的？
越是回忆，路易越是觉得自己这仗输的不可思议——鹰角城守军莫名其妙的开城，图恩毫无征兆的叛变…他能接受自己和安森实力上的差距，但这次的失败明显和实力没什么关系了。
带着始终无法解除的困惑，一言不发的路易走在三个人——准确的说是一个人和两个精灵——最前面，笔直的前往某个或许存在的帝国边境哨站。
天色将晚，他们在一处森林外落脚扎营；两名伊瑟尔精灵十分默契的一个走进树林里捡拾柴火，另一个则开始铺设帐篷；身心俱疲的路易靠着树干微微喘息，表情恍惚的望着南面的荒野，望着那或许是鹰角城的方向出神。
“您还是很在意吗？”
营地里的伊瑟尔精灵一边拾弄着柴火，一边朝他的背影道：“伊瑟尔和克洛维的战争——听说那位摩西菲尔德精灵王又败了，克洛维人的军队直逼他的王庭。”
路易侧目，眼前的精灵穿着一身瀚土风格的骑士装束，棕色的头发在后脑勺简单的系了个马尾；除了那一对尖耳朵，已经很难将他和别的瀚土人分辨出来了。
望着那双好奇的眼睛，路易还记得他叫莫伦，据说父亲是个骑士；如果没有这场战争，他原本应该有机会离开白塔城，成为瀚土大公亲卫队的一名胸甲骑兵，前途光明。
而现在……
“再怎么在意，它现在也已经和我毫无关系了。”路易清秀的面孔上露出一抹自嘲的笑：
“我堵上了一切，满怀希望的以为自己能赢得一场决定性的胜利；然后我输了，是个输得体无完肤的倒霉鬼。”
“但您还是很在意？”莫伦望着路易，锐利的目光仿佛能直视人心：
“对么？”
目光闪烁的路易沉默不语。
“我不明白。”莫伦忍不住开口道：
“您是帝国的骑士，是天赋者，是前途无量的御前武官，还是艾德兰公国的继承人…像您这样的人，为什么会那么在意一场克洛维和伊瑟尔精灵的战争？”
“因为我答应过他们。”路易沉声道。
“答应？”
“我答应过…会带给他们胜利。”
年轻骑士的眼神愈发恍惚，痛苦在他的瞳孔中不断蔓延。
漫天的炮火，燃烧的阵地，呛人的硝烟……
冲锋的图恩骑兵，负隅顽抗的克洛维步兵，不断在阵地上播撒死亡的鹰角城炮兵……
溃败的线列，覆没的炮兵阵地，还有……
芙莱娅。
芙莱娅·摩西菲尔德。
一想到当时满脸泪痕，被自己强令拖走，死死盯着自己的精灵少女，路易心中的痛苦就更加深刻入骨。
第二次…自己第二次让如此在意自己人，因为“路易·贝尔纳的无能”，陷入到绝境之中。
从鹰角城北上的路途中，来自伊瑟尔方向的消息源源不断；克洛维人在自卖自夸这方面及其专业，令路易甚至不需要费太多功夫就能弄到最新的战报。
禁卫军团全线溃败…南部军团快速向东推进…禁卫军团在伊瑟尔精灵王国腹地销声匿迹，疑似溃散…南部军团围困鹿角要塞，即将攻克伊瑟尔王庭……
即便克洛维人在战报中夸大了不少，但稍有常识的人就不难看出，一旦南部军团继续向东推进，攻克王庭只是时间问题。
届时那个总是围着自己转，天真又单纯的精灵少女，又会落到何等凄凉的下场？
心情沉重的路易缓缓扬起目光，却发现对面似的莫伦不知何时已经站起身，警惕的望着树林。
“怎么了？”
“有问题。”
莫伦头也不回道，紧张的按住了腰间匕首的刀柄：“已经快一个小时了，乔拉…他还没回来。”
路易的脑海里立刻回想起另外一个板寸头，长着一张娃娃脸和一双浅褐色眼睛，总是很开朗的半精灵。
“你留在营地不要动，我去找找看。”路易站起身，对莫伦道：
“别紧张，这里是帝国的领土——他可能只是迷路了。”
“啊这、这怎么行？！您可是……”
“是个倒霉鬼。”微笑的路易拍了拍莫伦的肩膀，软硬兼施的从他手里拿走了匕首：
“放心，交给我吧。”
说完，他就转身走进了树林；孤零零被留在原地的莫伦望着他的背影，表情复杂到极点。
空荡荡的树林中十分宁静，傍晚逐渐昏暗的光线穿透树梢，漏出冰冷而破碎的光线，令周围显得无比空旷。
路易漫无目的在林中行走，不断地朝周围左顾右盼，寻找着另一个半精灵的行踪；但周围并看不到什么身影，地上甚至没有任何有人走过的痕迹。
嗯？
他突然停下了脚步，望着面前空无一人的林地。
并非因为找到了什么线索，而是……
“终于准备动手了？”
站在原地的路易突然开口道。
“你是什么时候发现的？”
不知何时出现在他背后的半精灵脸色难看到了极点…他右手保持着打响指的姿势，稳稳停在年轻骑士后脑勺的位置。
“最开始。”
路易轻声答道，他缓缓松开右手的匕首，任由利刃落地：“我所继承的是最纯正的‘海骑士’血脉，感官远比普通的天赋者更加灵敏。”
“你们掩饰的很好，但精灵施法者最大的缺点，就是你们的力量会随情绪波动而出现变化。”
“再有…呵呵，某个朋友提醒过我，回家的路上要注意安全来着。”
“那你为什么不说？”半精灵…乔拉的表情更难看了。
“因为如果你们的身份暴露，那…克洛维人就会把你们变成入侵伊瑟尔名正言顺的借口，甚至能因此获得教会的支持。”
路易沉声道：“虽然不知道你们究竟想做什么，但我都不能让克洛维得逞。”
“很简单，我们需要您去死。”乔拉冷哼一声：
“您是堂堂帝国骑士，皇帝的御前武官，还是艾德兰公国的继承人…悄无声息的死在边境，帝国绝不能坐视不理！伊瑟尔想要崛起，就必须得到帝国倾尽全力的支持！”
“你们以为只要我死了，帝国就会全力以赴的支援伊瑟尔？”
“这会是一个契机！帝国和克洛维积怨已久，矛盾重重，只要能给皇帝一个足够充分的借口团结整个帝国，克洛维的末日就指日可待了！”
乔拉叫嚣着，原本总是在笑的娃娃脸此刻无比狰狞，苍白的肌肤下因为激动而显得有些充血；双瞳一点一点的被渗出的血丝侵染，以肉眼可见的速度在失去理智。
“如果真这么想的话，那你们…十三评议会未免也太天真了。”
路易摇摇头，轻声叹息道。
“你说什么？！”
“我说帝国…甚至是我父亲艾德兰大公，都不会因为我的死而倾尽全力进攻克洛维王国的。”
或许是因为置身事外，或许是因为从“某个朋友”身上学到的经验，路易第一次能以一个无比客观的角度，去看待这场几乎波及到整个秩序世界的战争。
“正如你所说，帝国与克洛维王国之间矛盾重重，双方的争执早已不是统治两个国家的家族间的纷争，而是两种体系；帝国想要将克洛维纳入自己的统治范围，克洛维想要崛起，双方是最根本的利益冲突；是不死不休，一方崩溃瓦解才能结束战争的冲突！”
“正因如此，所以……”
“所以！”打断了半精灵话的路易猛地转过身，直视着对方的眼睛：
“帝国…艾德兰…这场战争中所有还清醒的人，都不会因为一时的激动而做出最关键的决定！”
“因为这不是骑士决斗，不是意气之争！不是为了某个家族的荣耀，为了某块肥沃的领地！是为了自身的存亡，为了今后五十乃至一百年的未来而战！”
“一个人的生死，对这场战争而言根本无足轻重！你们到底明不明白？！”
错愕的乔拉，被突然暴怒的路易吓到说不出话来，呆呆的站在原地。
而就在此时，树林外突然响起了一声凶兽的咆哮。
“轰！”
第一百一十三章 挚友
巨响轰鸣的瞬间，正在对峙的两人同时下意识侧目，看向声音传来的方向。
那边…那边好像是……
营地？
表情一滞的乔拉怔了下，甚至暂时忘记了自己刺杀艾德兰继承人的使命，表情凝重的盯着那个从营地方向走来的身影。
那是一个穿着全套甲胄，宛若油画里走出来的帝国骑士。
他披着暗红色的大氅，亮银色的甲胄宛若镜子般熠熠闪烁；右手提着用纯白马鬃装饰的头盔，披散的灿金色头发下是一张狮子般英俊的脸孔，显得英气逼人。
在看到路易和乔拉的瞬间，年轻的帝国骑士立刻眼前一亮，猛地加快脚步。
“站住！”
尽管不清楚对方的身份，乔拉还是立刻将紧捏响指的右手对准了突然“冒出来”的帝国骑士，猩红的眼睛死死盯着对方的一举一动。
不对！
莫伦…为什么守在外面的莫伦没有拦住他？！
意料之外的局面令乔拉心底一团乱麻，太过紧张，以至于没有注意到身后路易在看到骑士身影瞬间，那大惊失色的表情。
面对精灵施法者的警告，年轻的帝国骑士就像完全没听见一样，依旧大幅度的摆动着手臂，像走正步似的朝这边赶。
“啪！”
响指打响的瞬间，金红色的火光化作流星，宛若一枚六磅实心弹扑向不断接近的骑士。
望着迎面袭来的火球，骑士挺起胸膛同时拼命长大了嘴，像看傻了似的呆愣着。
“轰！”
爆裂的火光将骑士的身影吞噬，站在原地的路易像是受到了什么刺激，猛地扑倒在地，同时将脑袋死死埋在松软的泥土里。
乔拉的嘴角浮现出一抹冷笑。
嗯？
被点燃的树林中并未响起凄厉的惨叫，相反，那熊熊燃烧的烈火正在以肉眼可见的速度熄灭。
被烈火覆盖的帝国骑士从半蹲在地的姿态起身，缓缓挪下挡在面前的交叉双臂，露出了那张狮子般的脸孔，在冲着他笑。
乔拉面色骤变，慌忙中双手再次捏起响指，在身体周围卷起烈火。
然后，他就听到了令他毕生难忘的怒吼。
巨龙的怒吼。
“轰——！！！！”
天崩地裂的巨响声中，死死趴在地上捂住耳朵的路易感觉自己像被人在脑袋上狠踹了一脚，又像是有一百门六十八磅卡隆舰炮在自己身边被点燃。
即便是发动了“海骑士”的血脉之力，剧痛和强烈的晕眩感还是令他险些昏迷；鲜血不受控制的从眼角、鼻孔还有耳朵里冒出，脸颊和脖颈上的血管一根根的暴起…仿佛连灵魂都在为之颤抖。
巨响的语音持续了很久…三分钟，也有可能是五分钟；当耳鸣不止的路易拼命睁开充血的眼睛时，周围的树林已经灰飞烟灭，只剩下一片焦土。
残存的树干仿佛刚刚经历了一场榴霰弹和炸弹的双重打击，只剩下的烧成焦炭的树墩；燃烧着火星的树叶混杂着灰烬，漫天飞舞。
路易低下头，刚刚乔拉所站着的地方已经没有了他的身影，只剩下一双深陷在泥土里，被“灰尘”灌满的靴子。
脚下遍地是被烈火烧焦的痕迹，只有他刚刚趴着的地方，还有他身后的草地依然完好无损。
这时帝国骑士走来，带着无比爽朗的笑容，朝趴在地上的路易伸出了右手。
………………
“给。”
靠坐在树荫下，嘴角挂笑的骑士献殷勤似的从怀里掏出一支卷烟，点燃递给路易：“里面有我特制的草药，对恢复精神有好处。”
精神恍惚的路易没和他客气，用三根手指接住轻轻抿了口，有些虚弱的开口道：“你怎么会在这里？”
“你父亲告诉我的。”骑士飒爽的大笑着，用满是泥灰的右手揉弄着自己金灿灿的头发：
“他说克洛维的渣滓肯定咽不下这口气，所以肯定会让你从铁马丘陵这边回来；我一开始还不信，结果南部守军说没受到交接俘虏的消息，所以肯定就是这边了——这帮坏种！”
说着，骑士还突然黑起脸来，抱住肩膀一副怒气冲冲的模样。
“话是这么说，不过铁马丘陵这么大，我也不清楚你究竟会从那个方向过来；一开始我是打算在哨站等你的，可后来实在是等不及了，就从边境军的军营里借了一匹马……”
“借？”
路易一脸诧异的打断了他。
“呃…反正我一定会还给他们的！”骑士继续挠头，接着咳嗽两声，一脸正色的强词夺理道：
“再说了，我可是个骑士！骑士，骑士为了高尚使命做的事能叫偷吗？借…顶多就是他们可能刚知道这件事罢了！”
路易：“……你继续。”
“咳咳咳！再然后就没什么好说的了，我找了几天没发现你的踪影，觉得你可能刚刚出发，所以打算等两天的；不过这时候我遇到了一个愿意卖地图的猎人，是个看起来很老实的帝国人，就打算顺着路来接你。”
说到这儿的骑士再次暴怒：“结果没想看起来那么老实的帝国人，卖给我的却是张假地图——而且还要了我十块金币！”
路易十分平静的微微颔首，生平第一次，他发现克洛维人和帝国人其实有不少相似之处：“再之后呢？”
“没了！我先是发现了有人扎营的痕迹，顺着路发现了你们——先遇上了那个守在营地里的伊瑟尔精灵，再之后……”骑士耸耸肩，好奇的冲路易眨眨眼睛：
“话说你不是去为伊瑟尔精灵打仗的吗，他们为什么想要杀你？”
“……这个不重要。”轻抿着烟嘴，路易发现自己的声音依然十分的虚弱：
“重要的是…你还没有把你出现在这里的理由告诉我，亚瑟·赫瑞德。”
骑士飒爽的笑声突然戛然而止。
话说完的路易，那双布满血丝的眼睛一动不动的盯着他的面庞。
带着幽幽清香的卷烟，就在两人的沉默中缓缓燃烬，变成烟灰掉落在焦土似的地上。
“再来一支？”
话虽然这么说，但殷勤的亚瑟已经点了一支新的递到路易面前。
“你自己怎么不抽？”路易好奇的接过卷烟：
“我记得你以前烟瘾很大的。”
“亲爱的路易，你说这话可真让人心痛——我们还是不是朋友了？！”
浑身一震的骑士表情夸张的捂着胸口，同时恶狠狠的瞪着他：“我倒是想呢，能吗？！”
路易怔了下，然后突然间想起什么：“你是说…嗓子？”
“否则还能是什么？！”骑士的表情郁闷道极点：
“这东西对肺和嗓子都不太好，抽多了我的血脉之力就废掉了。”
路易微微颔首，并且深表同情。
赫瑞德家族，骁龙城的主人，帝国的皇帝…拥有着这份古老血脉的他们，是这个世界上唯一掌握“龙骑士”血脉之力的家族。
关于这一点的理由众所纷纭——有人说是因为赫瑞德家族长年拒绝和大贵族通婚，有人说是因为龙骑士是“七大骑士”中最强大的血脉之力，天生被赋予统治的力量；有的人将此看成是赫瑞德家族皇权的象征，只有牢牢掌握着这份血脉的他们才配统治世界。
但无可否认的是，几乎每一个觉醒了“龙骑士血脉”的骑士，实力基本都远超同龄的天赋者。
亚瑟·赫瑞德，他的实力即便在赫瑞德家族内也是数一数二的；因为这份强大的血脉之力，以至于他虽然名声不显，但几乎所有人都对他的绰号有所耳闻。
龙吼。
这份力量究竟有多强，路易是曾经亲眼见识过的；用赫瑞德家族最喜欢的炮兵比较，那就是一发六十八磅卡隆炮的威力——而且是贴脸的一发。
不要说步兵们用血肉之躯组成的线列，就算是普通的城门…如果不是那种被特殊加固，并且材料也比较上乘的类型，有可能都挨不住他一嗓子。
但如此强横到没有道理可讲的血脉之力，却有一个巨大的缺陷，或者说弱点。
那就是他本人的嗓子，还有肺部的健康状况。
只要咳嗽的有些厉害，亚瑟·瑞德的力量就会大打折扣；如果胸口不太舒服，甚至只是吃的太咸太甜太苦太酸太辣，他的血脉之力都有可能完全失灵！
这对一个热爱咖啡和葡萄酒，喜欢各种重口味美食还有烟瘾的年轻人而言，几乎是两难的折磨。
要么得到力量，要么得到生活…只能二选一。
想到这里，路易突然明白为什么自己一醒，这家伙就各种找借口，着急忙忙的要给自己点烟——还凑得那么近！
闷闷不乐的亚瑟从怀里掏出一块用纸包起来的糖果，揭开包装纸的他，用一种无比神情的目光注视着那颗糖球。
他先是缓缓托举着，凑到鼻子前闻了闻，诱人的香甜气息顺着鼻腔流入他的大脑，中间还夹杂着烟草的悠然，整个人十分的陶醉。
紧接着托举着糖果的手缓缓落下，让糖衣凑近到唇边，随着喉头的律动一点一点咧开嘴角，轻启贝齿，一点一点的探出自己的舌头，在糖果上触碰了下。
啪！
一瞬间，紧闭双眼的亚瑟就像浑身触电了般猛地颤抖，露出了极致享受的表情。
是的，它不是一颗普普通通的糖果！这一刻的它…是加了牛奶和蜜的巧克力，是最最新鲜，热气腾腾的咖啡，是一杯圣徒历八年的葡萄酒，是鲜咸麻辣的烤牛肉，是甜到极致的樱桃蛋糕……这一刻，它背负着人类对全世界所有美食的期许！
路易长长的叹了口气。
“其实…就算不说，我大概也能猜到你来找我的目的。”路易轻声道：
“这场战争我已经输了，就算陛下还对我另有打算，我也已经答应克洛维人，不会再回到伊瑟尔的战场——我是个骑士，我不能违背承诺。”
“说得好，骑士不应该违背自己的承诺。”亚瑟朝他竖起了大拇指，紧接着话锋一转：
“所以…如果是瀚土呢？”
“瀚土？”
“对，就是七城同盟呃…现在可能已经没有‘七城’那么多了。”亚瑟再次挠头：
“克洛维派了一支偏师，大概不到六千人入侵瀚土，把整个七城同盟搅得一团糟，甚至有把整个瀚土整合，变成克洛维王国附庸的风险。”
“为了防止克洛维人在瀚土打开局面，威胁帝国南境，陛下准备提前发动‘瀚土计划’，从海陆两边进军，解放瀚土，把克洛维人赶出去！”
“而我，亚瑟·赫瑞德，堂堂的皇室成员，你最好朋友！”骑士用力拍了拍胸脯，一脸的骄傲：
“被陛下委任为临时组建的南线军团的一名指挥官，肩负攻坚和先锋重任；目前还缺少一个特别了解军事，更了解瀚土以及怎么和这群克洛维人打仗的副官——所以我第一时间就想到你了！”
“怎么样，我是不是特别的够意思？！”
看着越说越兴奋的亚瑟，路易哭笑不得：
“你有多少军队？”
“还不清楚，但最起码有一个团，是最起码啊——军团总司令是我姐夫，他答应我啦！”亚瑟得意的叉着腰：
“人是少了点儿，但绝对都是精锐！连长一级都是天赋者，全都是我的好朋友！”
“连长一级？”路易稍微愣了下：
“你找来几个人？”
“四个！”亚瑟用力拍了下他的肩膀：
“算上你，五个！”
所以这是个两营四连，不到五百人的步兵团…路易在内心哭笑，他好像越来越明白亚瑟为什么能说服自己姐夫，答应他到前线去胡闹了。
既然是家族的未来，那总归有朝一日是要上战场的，就让他在自己看护下先稍微历练下吧。
对…就和雷鸣堡时候的自己一样。
路易的眼神再次变得恍惚，痛苦又一次在他的瞳孔中蔓延。
“来吧！”对面的亚瑟还没有察觉到自己挚友的表情：
“到我的团里来，我让你当我的副团长，好不好？！”
“……好，我答应你。”路易若有所思的点了点头：
“前提是你要先告诉我一件事。”
“什么事？”
“那个入侵瀚土的克洛维偏师，他们的指挥官…叫什么名字？”
第一百一十四章 倒霉只是开始
“圣徒历一百年七月十五日，依然是一个接一个的坏消息。”
“南部军团主力在伊瑟尔腹地受挫，帝国的军队登陆卡林迪亚港…两个坏到不能更坏的消息同时爆发，让原本尘埃落定，逐渐从战争走向和平统一的瀚土未来变得昏暗无光。”
“首当其冲便是卡林迪亚人，这帮背信弃义，欺软怕硬的墙头草原来是打着脚踩两条船的主意，把远洋舰队租给了帝国，导致整整两个满编步兵师的帝国陆军从容登陆卡林迪亚港。”
“这除了令帝国在瀚土最薄弱的南方腹地有了落脚点，更是将瀚土东西截断——如果风暴师没有用最快速度攻克铁钟堡，眼下好不容易被团结起来的联军，就要被一分为二了！”
“不仅如此，卡林迪亚港目前仍是瀚土最繁华，最富有的港口；控制着这里，理论上帝国完全可以源源不断从这里增兵，向北三面出击，将半个瀚土再度拖入战火。”
“而造成这一切的起因，全都是因为卡林迪亚人的懦弱和贪婪！”
“不过现在这群胆小鬼的日子恐怕并不好过——根据风暴师侦察兵的情报，驻扎在卡林迪亚港的帝国人完全没有替他们重建城市的打算，更没有按照他们的如意算盘那样，立刻北上出击，夺取被图恩与艾登控制的卡林迪亚领土，而是就地驻防，搜刮物资。”
“一想到这帮叛徒在帝国统治下过着水深火热的日子，我在为卡林迪亚人惋惜的同时，也不由得升起一丝幸灾乐祸的情绪。”
“当然，这不好。”
“除了嘲笑卡林迪亚人，作为一名瀚土骑士，以及最了解安森·巴赫的人，我清楚地明白相较于登陆的帝国人，对瀚土更大的威胁其实来自北方，来自伊瑟尔精灵王国。”
“一旦进攻受挫的南部军团主力被伊瑟尔精灵包围，甚至威胁到大后方的鹰角城，将对整个战局产生根本性的影响，甚至会打断整个瀚土的统一进程！”
“我知道，如果我的日记有朝一日被公开，将会有多少人对我口诛笔伐，但事实就是如此——富饶却又贫弱的瀚土，根本无法依靠自身的力量走向崛起。”
“她富裕且贫穷，勇敢又软弱，团结也分裂；既不像帝国疆域辽阔，有千年历史和无数神圣的光环；也不如克洛维这样的后起之秀，拥有圣艾萨克为他们吹响新时代的第一声汽笛。”
“这样的瀚土必须依靠一个外力，一个真正的强国的扶持才能在团结中崛起? 打造与她相匹配? 足以保卫家园的军队。”
“克洛维就是这样一个强国? 并且作为她的骑士…安森·巴赫，充分展现出了一个强国对弱国应有的姿态。”
“即便是面临即将两面受敌，退路被斩断的危险局面，他依然没有表现出丝毫的慌乱? 而是在积极的调动军队? 组织备战。”
“两天之内，风暴师的指挥部几乎无时无刻不在进行军事会议? 从最高阶的军官到最普通的士兵，所有人都在忙碌；侦查骑兵和散兵累到昏迷，后勤部队执行三班倒制度…军营从白天到黑夜? 再从黑夜到白天? 始终灯火通明。”
“不少瀚土贵族告诉我，这是他们从未见过的景象——瀚土历史上从未有过任何一支这样的军队，能如此高强度运转的同时，还能分工协作的完成各种复杂的命令? 并且几乎不出差错。”
“而我的卫兵则说? ‘灰衫军（指风暴师）是一群披着人皮的钢铁机器’的传闻，已经快传遍整个铁钟堡了。”
“但他们都没有看到事情的本质。”
“据我所知，我的表兄安森其实并不热衷和别人一起商量对策? 他的军事会议更多地是用来了解和搜集其他军官和士兵们的想法，以及说服他们同意自己的计划。”
“因此眼下风暴师如此‘疯狂’的举动，证明了他可能已经有了一个大胆的计划，但始终没有找到说服其他人的办法；所以必须用高强度的命令和任务维系军心，避免让士兵们闲下来多想。”
“当然，这种疯狂除了稳定了自己人，也同时能展示实力，让因为坏消息而骚动的瀚土贵族与军队重新鼓起信心，应该也在他的考虑之内。”
“但归根结底，这是一场瀚土人争取统一的战争；除了相信自己的伙伴，更应该由瀚土人主动站出来，为她而战！”
“站在命运交叉路的瀚土，需要一位属于她的骑士挺身而出！而我们…图恩人，将再次肩负起这一使命，用我们的热血为瀚土的未来铺平道路。”
“想要阻止伊瑟尔精灵反败为胜，唯一的方法就是出动一支兵力雄厚的大军进军伊瑟尔，保护补给线同时增援受围困的南部军团；让路德维希·弗朗茨少将能够重整旗鼓，再次出击。”
“因此我已经写信寄给埃纳雷斯，让他将信交给他的兄长，率领三万人镇守鹰角隘口的阿尔卡德伯爵；在信中我详细说明了利害关系，以他的智慧不难清楚这对瀚土和图恩究竟有多么重要的意义。”
“只要阿尔卡德伯爵发起进攻，一切都会好起来的。”
“当三万全副武装，勇敢的图恩人向伊瑟尔精灵王国挺进，拯救克洛维人于绝境中时，瀚土！将赢来真正的独立……”
这是小莱昂日记写得最激动的一次，不仅字迹潦草飞舞，太过用力的右手还险些让笔尖直接穿透了羊皮纸。
写下最后一句，稍微平复了些心情的他并没有立刻合上，转而冷静下来开始仔细检查起来。
不知道从何时开始，安森经常“借阅”他的日记，而且总是借着借着就忘记还了。
一想到他那么在意自己的日记，小莱昂也会不由自主的紧张起来，忍不住多检查两遍，防止自己出现拼写错误这种低级失误，或者因为自己一时激动，让字迹难以辨认——所以有时他还会重新抄写。
翻看片刻，对自己字迹依然没什么信心的莱昂准备再重新抄一遍；就在他提笔的时候，房门被推开了。
风尘仆仆的卫兵大跨步走进房间，不停的用袖子擦汗，但额头上豆大的汗珠仍旧密如雨下。
小莱昂连忙放下笔，眼前一亮：“怎么样，见到埃纳雷斯了吗？”
“见到了！”
卫兵气喘吁吁的点点头，站在书桌前闷声道：“他正好离开军营外出巡视，所以我刚刚离开铁钟堡不久就遇见了他。”
“埃纳雷斯大人说最迟两天后，图恩的军队就会抵达铁钟堡，很多事情可以届时再详细面谈，不用那么着急；他还说……”
“我知道，但这件事对图恩真的很重要！”莱昂连忙给卫兵到了一杯清水递过去：
“他还说什么？！”
“埃纳雷斯大人他还说……”
卫兵顿了顿，像是给自己打气似的一饮而尽，低着头偷偷瞥着莱昂道：“他说您这么做纯粹是在胡闹。”
莱昂一愣，手中的水壶差点儿摔在地上。
“他还把信从我这里收走了，并且严令我必须立刻回来，警告您休想不通过您父亲去指挥图恩的军队。”卫兵害怕的抿了抿嘴：
“就算您换个人，或者亲自绕道前往鹰角隘口找阿尔卡德伯爵也没用，因为他已经另派了一个传令兵，转告阿尔卡德伯爵严守阵地，除非鹰角城失守，否则绝不可越过隘口半步，这是…他的原话。”
说完，卫兵小心翼翼的抬头，看向对面那个突然安静下来的身影。
表情沉稳的莱昂没说什么，默默的将水壶放在了桌上；想拿起笔，手却是颤巍巍的动弹不得。
于是他缓缓坐下，头也不抬的对卫兵道：“你…出去吧。”
“是！”
如蒙大赦的卫兵没有犹豫，迅速果断的离开了房间。
就在他即将关上房门的瞬间，视线穿过门缝看到一个酷似水壶的东西朝自己飞了过来。
“砰！”
房门紧闭的瞬间，走廊内响起了一声清脆的轰鸣。
一场惨烈的攻坚战，开始在小莱昂的房间内打响——自以为是的埃纳雷斯在每一个角落都预设了阵地，英勇无畏的莱昂·未来的大公·弗朗索瓦则四面出击，展开了最最歇斯底里的进攻。
战斗从书桌下的堑壕开始，不给敌人可趁之机的小莱昂抡起十二磅加农炮（椅子）向阵地开火，并附加刺刀（靴子）冲锋，用最完美的步炮协同打开了局面。
战况异常惨烈，被线列排枪齐射的水壶粉身碎骨，挨了两轮卡隆舰炮的床伴一分为二；墙上的油画和装饰品，在散兵乱枪中一个接一个的四分五裂。
地板在骑兵集群冲锋的气势下颤抖，绸缎和呢子织造的华服在刺刀前哀鸣；装满了美酒的玻璃瓶并排倒在血泊中，捂着惨到不能更惨的伤口血涌如柱。
十五分钟后，勒诺·艾曼努尔来到莱昂房间，看见卫兵正浑身瑟瑟发抖的顶在门外，一动都不敢动。
“怎么了？”勒诺看了看卫兵，又看了看他身后的房门。
卫兵战战兢兢的摇头，一言不发的让到了一边。
一脸莫名的勒诺皱着眉头，走上前缓缓推门而入，然后……
“这是什……什么情况？”
并不算十分宽敞的房间内，整个屋子像是刚刚挨了一枚十二磅榴霰弹，又或是被一群土匪洗劫过一样遍地狼藉，以至于连能让走进来的人落脚的地方都没有。
气喘吁吁的小莱昂就坐在这堆狼藉上面，身上的衣服被各种液体和灰尘染得五颜六色，同样瞪大了眼睛，看着目瞪口呆的自己。
“没什么！”
“没什么？”
“对…就是打扫了下房间。”
“打扫房间然后就……”勒诺指了指地板：
“这样了？”
“对。”莱昂点点头：
“房间里有老鼠，我想先把它抓住，然后…不小心碰倒了几样东西。”
“哦……”勒诺恍然大悟：
“那老鼠呢？”
“死了。”
“还被你扔出去了？”
“我…呃…你怎么知道？”
“……我猜的，猜对了吗？”
“……对了。”
莱昂先愣了下，紧接着和面色平静的勒诺对视一眼，“噗嗤！”一下笑出了声。
一贯冷漠的勒诺也微微翘了翘嘴角。
拍了拍身上的尘土，狼狈不堪的小莱昂从地上爬起来，还顺手捡了一瓶没有摔坏的葡萄酒外加两个破杯子，倒了一杯递给对方：“你怎么会想起来找我的？”
“因为你是我们三个人当中，最容易见到安森·巴赫的那个。”勒诺接过酒杯，有些嫌弃的瞥了眼杯子上的破口：
“我有一个重要的消息，必须立刻告诉南部军团的副司令，好让他早做准备。”
“什么消……”
话没说完，突然想起勒诺身份的小莱昂浑身一震：“是帝国吗？！”
“两万大军，已经在向艾登公国进军了。”面色凝重的勒诺微微颔首，深深叹了口气：
“帝国的反应远比我们想象的还要迅速果断——这支军队出现的毫无征兆，以帝国的实力，如果不是皇帝的意气用事，那就只能是他们早有预谋！”
“艾登公国在边境留了五千人驻守，我父亲得到消息后又立刻分兵一万五千人，从密斯特大公国立刻回国；但这一次的敌人是帝国，说实话…艾曼努尔家族，并不是很有信心。”
“因为据我们所知，着两万人并不是全部，帝国至少准备了两倍于此的后备军，并有传闻他们试图重复风暴师曾经做过的事情，派遣一支小股精锐，横穿晨曦山脉！”
“除此之外，他们还掌握了卡林迪亚人的舰队，如果除了已经占据的卡林迪亚港之外，他们还打算从更靠近西部的海岸进攻，艾登…就要被三面围攻了！”
勒诺的表情越来越难看。
而莱昂看得则比他更远。
西线的两万军团，卡林迪亚港的登陆部队，死而复生的伊瑟尔禁卫军团，横跨晨曦冰峰的精锐，飘荡在海上的舰队……
五路大军…像一张巨大得网，将瀚土团团包围。
而这一切，则还只是刚入场的帝国所走的第一步棋而已。
瀚土战争的第二幕，才刚刚开始。
第一百一十五章 第三步
关于帝国两万大军陈兵边境，即将入侵瀚土的情报，并未在风暴师的军事会议上引起任何风浪。
原因倒是很简单——安森已经在两天前，帝国登陆卡林迪亚港当天的会议上谈及此事；所以勒诺“天崩地裂的坏消息”，也仅仅是证明了“副司令果然目光深远”而已，风暴师上下对此早就麻木了。
至于该怎么办？这个他们并不担心，或者说担心也没用；风暴师只有五千人，正面硬碰硬用不着那帝国派出两万军团，还不够登陆卡林迪亚港的几千帝国人塞牙缝呢。
既然是征召兵团，那就要有征召兵团的觉悟；在瀚土战场上，他们能肆意蹂躏七城同盟的臭鱼烂虾；正面撞上帝国正规军硬碰硬，除了被吊打不可能有第二个结果。
这就是风暴师，也是所有克洛维征召兵团的普遍观念，胜则一往无前，败则一哄而散；只要安森·巴赫还在按时发薪，带着大家继续“创收”，没露出明显的败相，多余的事情他们并不关心，更不在乎。
他们所要做的，只是完美执行——或者打个折执行——安森的命令而已。
赢得胜利是安森的工作，该举白旗投降的时候他们不会有哪怕一秒钟的犹豫。
如此沉稳的气氛，令着急忙忙前来汇报的勒诺既安心又紧张。
安心的是一切都在计划之中，完全没什么可担心的；既然安森·巴赫还稳稳的坐在这里，就说明他肯定有办法应对帝国的钳形攻势。
紧张也是出于相同的理由…既然一切都在计划之中，反过来说那就是他一开始就猜到了艾登公国，自己的父亲有可能会投靠帝国，背叛克洛维。
既然如此，那如果当初自己没有克制住冲动选择强行闯进房间，或者偷偷率领艾登军团离开铁钟堡的话，那么……
勒诺·艾曼努尔忍不住打了个冷颤。
反倒是小莱昂的情报，着实令安森一惊；并不是因为阿尔卡德伯爵按兵不动——这个他倒不奇怪——而是克洛德·弗朗索瓦大公居然在鹰角隘口布下了三万大军。
并且不是“有”，是“已经完成集结”，“训练有素”，“随时可以开拔”的三万大军。
三万随时可以开拔的军队，意味着什么？
意味着每个士兵至少随身携带了两到六天的武器弹药和口粮，军营仓库内储存着至少可以供给三十天的后背辎重，并且开拔地距离补给站非常近，可以很快建立起稳定的补给线。
这…怎么说？
夸图恩大公果然是目光如炬，算无遗策？还是他居然对自己的盟友这么没信心，甚至都做好替克洛维守鹰角城的准备了？
无论哪一种，既然图恩大公已经做了如此周密的准备，那么他肯定是愿意出兵的；毕竟集结三万大军什么也不做? 光日常开销也是很恐怖的。
问题的关键在于价钱——弗朗索瓦家族又不是做慈善的，赌上一半的军队去救援南部军团外加入侵伊瑟尔，克洛维人肯定是要付出代价的。
不仅仅是弗朗索瓦家族，还有统治艾登的艾曼努尔? 统治密斯特的维瑟尼亚——想要击败帝国? 光靠风暴师这五千人连填堑壕都不够，必须整个瀚土彻底动员起来? 才能有资格和帝国一战。
问题是? 这些势力尽管是克洛维的附庸和盟友? 但皇帝不差饿兵，想把他们动员起来对抗帝国，光靠“瀚土一统”这张大饼…那上钩的顶多只有小莱昂一个。
在经历了数月战争后? 瀚土贵族们越来越明白他们和世界强国的差距，心态上类似于常年经营不善，缺少资本的小企业家；相较于梦想和包装精美的“宏伟蓝图”? 他们更在乎比较实际的。
这些人需要后勤部仅，要枪炮弹药? 战败了要补员? 胜利了要奖赏…这些安森都给不了? 他连风暴师的物资都是搜刮自己人弄来的。
安森唯一能给的? 就只有空口无凭的许诺，外加刻着秩序之环标志的真金白银——或者至少是象征着真金白银外加许诺的白条。
作为一名一穷二白（指和弗朗茨家的差距），普普通通（并不是什么千年世家），年轻有为（二十三岁，是副司令）的年轻军官，安森十分理所当然的准备将接下来所有的白条，统统记在总主教的亲儿子账上。
于是在风暴师军官的情绪稳定，勒诺的惶恐不安，以及小莱昂的满腹忧虑中，又一场军事会议在所有人的掌声中结束了。
………………
“所以你到底打算怎么办？”
军官们刚一出门，卡尔·贝恩就忍不住开口了：“听你的意思，你不会是打算看情况不对，就立刻跑路吧？”
突然问这种问题，并不是因为万年背黑锅的参谋长突然变得“忠诚”起来，而是这场战争整个风暴师已经陷得太深了。
如果说最开始他们只是打着到瀚土捞钱的主意，那么随着南部军团主力受挫，原先根本不重要，更没人在乎的风暴师已经在不知不觉间，成为了一股克洛维在南方战场的“关键力量”。
也就是说，他们做的已经不是小打小闹的买卖，而是关乎整个克洛维王国和帝国争霸的大局；在西线边境僵持不下的两国，极有可能在原本被所有人忽视的瀚土打破平衡。
卡尔·贝恩慌了。
倒不是害怕帝国的大军压境，而是突然发现自己，还有自己身边和手底下的那帮渣滓炮灰们，一下子变得重要起来了。
这个历来以捞钱为目的，以背黑锅为职业，擅长替别人收拾渣滓，用走私挣外快的老兵…战士，第一次感受到了什么叫“重任在肩”，什么叫“使命担当”。
然后他发现自己一点儿也不想要这些曾经让他分外眼红的东西，但轮到他的时候，好像又不得不接受了。
所以他突然间特别担心，担心自己这位副司令大人还是抱着和以前一样的想法——按照他那套“活着就是一切，一切为了捞钱”的理论，现在最符合风暴师利益的做法，就是全军火线撤到鹰角城死守，把瀚土扔给帝国。
毕竟能捞的油水已经捞得差不多了，再多风暴师也吃不下；撤退到鹰角城死守不仅能掩护南部军团，还能躲掉帝国的包围圈。
至于代价…不用想，瀚土肯定会全面倒向帝国，伊瑟尔精灵能得到来自瀚土方向的无限支援，这一仗克洛维输定了。
风暴师，很有可能会因此成为背黑锅的那个。
如果在以前当然无所谓，毕竟不是一次两次，他卡尔·贝恩早就习惯了；好事永远轮不到自己，看别人光鲜自己遭罪的日子，他已经过了半辈子。
但这次不一样，这次…这次真的，真的不一样了！
他们赢了——两千人打下了鹰角城，五千人还连带着拿下了整个瀚土…短短才几个月，风暴师要人有人，要装备有装备，要物资有物资…阔得活像个正规军。
铁钟堡围攻战，他亲手制定的计划足足能调动几十门火炮，近千名骑兵，两万大军同时作战——而就在半年前，卡尔·贝恩还是个靠倒卖枪支换补给，手里只有一个半连队的上尉营长。
这一次，他们可以不用黑锅；
这一次，他们手里有了和强敌一战的本钱；
这一次，他们可以成为力挽狂澜的英雄。
“所以，谁说我要跑路了？”
安森一脸玩味的朝惊魂不定的参谋长笑道：“再说了，现在的情况真的很糟吗？”
“嗯？”
卡尔·贝恩脑袋上冒出一个问号。
“说真的，就算帝国没有入侵，我也会想办法让他们‘入侵’的。”安森抱着肩膀双肘撑在桌上，缩着脖子和卡尔四目对视：
“现在他们主动进攻瀚土，其实…算好事，真的。”
“好事？”卡尔怔了下。
安森点点头：“对。”
“你的意思是……”
“帝国不来，我们不就得乖乖服从路德维希的命令了？”安森意味深长的看着他：
“帝国不来，我怎么名正言顺的成为南部军团‘真正的’副司令？”
“帝国不来，我们不就永远都是一群随时都会被解散，谁也不在乎的征召兵团？”
会议室一下子安静了。
死寂的气氛中，只有安森一个人的声音。
“在鹰角城的时候，我说过我想通了，要成为克洛维与伊瑟尔之战的主导者。”安森无比平静的看着面前的卡尔，还有一旁始终不敢出声的法比安和小书记官：
“第一步，是亲手攻克鹰角城。”
“第二步，是甩开路德维希·弗朗茨，独自征服瀚土。”
“现在…我要走第三步，也是最重要的一步——将克洛维与伊瑟尔之战，变成克洛维与帝国之战！”
“路德维希打从一开始就没明白一件事，那就是这仗如果是和伊瑟尔精灵，或者加上一个瀚土，就永远也别想得到王国上层真正的重视。”
“原因很简单，他们不在乎——在那些人眼里只要克洛维认真起来，碾碎一个小小的伊瑟尔精灵是理所当然的事情；只有正面击败帝国，才是扭转乾坤的胜利，才能轰动整个王国！”
“所以我知道帝国肯定会入侵瀚土，就算他们没这么干，我也会想尽一切方法，引诱他们主动进攻——因为这是唯一的办法。”
“什么…办法？”
角落里的小书记官忍不住开口道，稚嫩的嗓音在微微颤抖。
“赢得胜利的办法。”安森用无比肯定的语气答道：
“主动进攻帝国，我们没有那个优势——别看我们只用一天就攻克了铁钟堡；帝国的边境要塞，西线正规军啃了半年都没啃处一个突出部；换成风暴师，连填护城河都要被嫌太少。”
“所以想打赢，就必须主动把他们放进来，在我们的主场作战；这样也方便集结优势兵力，调配物资。”
主场作战…卡尔·贝恩想了想：“所以你才一定要占领整个瀚土，哪怕是要放过密斯特大公国？”
“某种程度上，是的。”安森点点头：
“陆军和枢密院肯定没想到，帝国早就有进攻和征服瀚土的计划，更没想到我们只靠自己五千多人，就征服了整个瀚土；当然我们实际上也没有征服整个瀚土，但这不是重点！”
“重点是！现在有一个空窗期，在陆军和枢密院反应过来之前，我们会有一个成为力挽狂澜的救世主的机会，同时还能在不受陆军干涉的情况下，领军迎战帝国。”
“只要能赢…甚至根本用不着赢，只要没有一触即溃并且顶住帝国的攻势，就算是我们的胜利！”安森越说越兴奋：
“想想看，帝国精心准备的数万大军，在瀚土被区区五千克洛维征召兵团挡住攻势——哪怕是打平，他们也亏大了！”
卡尔·贝恩认真想了想，好像确实是这么回事。
“那现在究竟要干什么？”
“现在最重要的，是维系我们和瀚土牢不可破的联盟！”
安森正色道：“密斯特大公的死活现在完全在我们手里，所以基本可以无视；图恩大公克洛德·弗朗索瓦，他手里的六万大军是接下来战斗的关键，不过图恩早就被绑在克洛维的战车上了，因此也不用担心。”
“最后，是艾登公爵——我需要一个优秀的侦察兵，可以安插在艾登公爵身边的那种。”安森扭头看向法比安：“有可以推荐的人选吗？”
“能确保艾登公爵不会背叛我们的那种？”前近卫军军官问道。
“不。”安森摇摇头：
“是让艾登公爵相信，我们绝对信任他不会背叛我们的那种。”
“如果是这样，我有一个非常合适的人选。”
法比安想了想然后补充道：“杰森·弗鲁豪夫，陆军中尉，性格不坏但是个愣头青，战斗经验丰富，曾经在东部的要塞服役，是个小贵族出身所以还懂得贵族那一套，派他去应该没问题。”
“哦，那他原来是干什么得？”
“您的骑兵连连长。”
第一百一十六章 艺术家
骑兵连长杰森·弗鲁豪夫中尉…用法比安的话说，是一个标准的克洛维军人。
这句话意味着他是个乡下小贵族——对近卫军来说，整个克洛维只有王都和乡下——接受过初级教会式学院教育，非常年轻就在军队里服役，靠家族关系当上了见习尉官，在某个要塞或者后备军服役。
按照“标准”，他会在二十五岁前成为中尉，三十岁前成为少校，四十五岁前成为中校，五十岁进入参谋、后勤或者文职系统工作，六十岁光荣的退役——如果真有那一天的话。
杰森今年二十岁，是个已经在东部边境服役四年的骑兵中尉，他对到目前为止的人生非常满意。
唯一不满的可能只有太过微薄的薪水…陆军中尉的津贴一个人生活绰绰有余，但如果还想偶尔外出郊游或者听歌剧，参加比较“上流”的俱乐部和沙龙，购置不动产，结婚……
要么勒紧裤腰带，要么就得想办法挣外快。
作为一个花的比挣得快的年轻军官，杰森选择了第二条路。
加入风暴师的理由也很简单，安森·巴赫承诺的战利品分配比例很高，再加上他在鹰角城那一番“我们的事业”的演讲，着实令杰森和不少同龄人热血沸腾，一下子在侵略的同时，感觉自己变得高尚了许多。
当然，他也没想到入侵瀚土的战争会打得那么轻松；更没想到军团主力受挫，帝国入侵，原本打算捞一票就跑的风暴师，居然变成了唯一能阻止帝国阴谋的克洛维军队。
望着对面眉头紧蹙，死死盯着信笺的艾登公爵，骑兵中尉第一次感觉什么叫际遇无常。
“杰森·弗鲁豪夫阁下。”
就在骑兵中尉还在胡思乱想的时候，被信笺挡住面颊的艾登公爵突然开口，让他本能的浑身一震：“在！”
“要喝点什么吗？”
艾登公爵一边说一边朝酒柜旁的仆人招手，不过虽然是客套话，口气却透着隐隐的冰冷和愠怒。
“谢谢，但不用了。”正襟危坐的杰森正色道：
“在下正在执行公务，按照克洛维军规，严禁饮酒。”
“那好，我就让人准备一瓶今年的新酿，和您的行礼放在一起。”艾登公爵的神色无比平静：
“返程的马匹已经准备好了，您随时可以动身。”
说完，艾登公爵像是一句多余的客套也不愿多说，起身像是要离开。
唉？
骑兵中尉一怔，紧接着赶忙起身：“那！艾登公爵，您还没有告诉我您的答复……”
“休想！”
背对着杰森的艾登公爵突然厉声喝道：“这就是我的答复，听清楚了吗！”
他猛地回头，宛若凶兽般的目光死死瞪着骑兵中尉：
“回去告诉安森·巴赫…你的副司令，我不管他还能拿出多好的条件，又还是有一万个还是两万个不得已的理由，艾登的艾曼努尔家族，都不会向弗朗索瓦家族屈膝臣服? 更不可能奉他为瀚土之主！”
………………
“我再说一次? 这绝对不行！”
根本不给安森把话说完的时间，先是惊喜，旋即面色又突然一冷的图恩大公断然否决道：“统一瀚土? 但却得给艾登公国绝对自治权，还要把艾登从公国上升为大公国? 还要把卡林迪亚港划入到艾登领土内？！”
微微颔首的安森很是理所当然道：“只有这样，艾登才会愿意向弗朗索瓦家族臣服。”
“要是这样，我还打什么打？！”克洛德·弗朗索瓦暴怒道：
“当个有名无实的瀚土国王? 我还用得着你们克洛维人帮忙？！”
“当然不用。”
安森端起桌上的葡萄酒抿了口? 微笑着将酒杯朝对方推了推：“弗朗索瓦家族是瀚土名正言顺的统治者? 除了您? 谁也没资格成为所有瀚土人的国王…舅舅。”
这个称呼让图恩大公面颊微微抽搐了下，没好气的接过了安森递来的酒杯? 温热的美酒稍微让他的怒气平复了些，缓缓开口道：
“你能这么在乎弗朗索瓦家族的利益，着实令我感动，统一瀚土也的确是我一生的追求；但给艾登自治权，还要把卡林迪亚港割给他，这实在是……”
“如果不这么做，我们就必须把艾登人斩尽杀绝。”安森冷冷打断道：
“现在艾登至少还有将近四万大军——八千人就在我们脚下的铁钟堡，一万五千盘踞在密斯特西境，剩下的分散驻守边境要塞，抵御帝国入侵。”
“不把他最想要的东西给他，这四万人手里的步枪和他们守卫的要塞，仓库和领土，就会立刻和他们自己一起变成帝国的囊中之物。”
“除了我们脚下的铁钟堡，在帝国攻入图恩领土之前，整个瀚图将再没有一座能挡住帝国进攻的要塞。”
安森叹了口气：“当然，这是比较委婉的说法。”
“那不委婉的呢？”图恩大公忍不住问道。
“不委婉……”安森突然顿了顿，“噗嗤！”一下笑出声：
“这么说吧…莱昂可能没有告诉您，其实我只花了一天时间，就把铁钟堡打下来了。”
克洛德·弗朗索瓦先是一愣，旋即表情变得难看了起来。
“即便是这样，也没必要把卡林迪亚港割让给艾登吧？”图恩大公依然十分的不情愿：
“让出三分之一的领土，再把绿茵谷割给他还不够，非得把这座瀚土最繁华的城市也给他？”
……………
“就是，我要卡林迪亚港干什么？”艾登公爵冲骑兵中尉冷冷道：
“没错，我曾经是很想要她…但那是曾经，现在的卡林迪亚港先是舰队叛乱，紧接着让你们克洛维人洗劫一空，然后是城市暴动，最后又被帝国人登陆占领。”
“现在的卡林迪亚港除了一片废墟，就是成千上万饥肠辘辘，恨不得把那些贵族富商统统剥皮吃肉的暴徒！而为了得到这些，我还得先和驻扎在港口里的帝国人杀个你死我活！”
“在你那位副司令眼里，我就是这么一个纯粹的白痴吗？！”
“呃……”
面对怒不可遏的艾登公爵，杰森实在是不知道自己该怎么回答。
倒不是因为他也认为公爵是个白痴——起码不是纯粹的——而是感觉副司令大人的想法是真特么的疯狂。
如何在四分五裂的瀚土击败帝国的入侵？很简单，让瀚土统一起来，再找一愿意投靠克洛维的国王就行了。
然后呢？没了。
就这么简单！
一片古老的沃土，成千上万的人民，十几个拥有上百年历史的古老家族，权势显赫的统治者们…居然要因为一个普普通通的克洛维人的想法而改变，去缔造一个崭新的王国——更重要的是，这看起来貌似还很有可行性。
还有比这更疯狂的事情吗？！
现实的巨大冲击，让很早就不再相信童话的骑兵中尉，忍不住回想起小时候看过的故事书…突然间，有了一种毛骨悚然的感触。
“尊、尊敬的艾登公爵，我知道您的顾虑。”强忍着心底的害怕，浑身打了个哆嗦的杰森声音有些颤抖：
“但即便如此，这仍不能改变卡林迪亚港是瀚土最繁荣的城市这一事实——只要拿下她再认真建设，不出十年她就能重新繁荣起来，您仍然得到了您最想得到的东西！”
“代价是成为弗朗索瓦家族的封臣和附庸。”艾登公爵冷冷道：
“知道上一个在别人面前下跪的艾登公爵是什么下场吗——全艾登都站出来造他的反，把他千刀万剐，再把他唯一幸存的小儿子捧上宝座，带着沾满了他父亲血液的宝冠，奉为公爵。”
“那个小儿子是我的曾爷爷，他生前一遍遍的告诉我爷爷，我父亲还有我，艾曼努尔家族的人…永不屈膝！”
“说得好！”骑兵中尉赶忙称赞道：
“而这次您也用不着向弗朗索瓦家族屈膝——图恩大公答应了，只要您肯点头，您就是艾登大公，仪式上只需要向国王抚胸行礼，接受欢呼时还可以和国王并肩而立！”
………………
“我什么时候答应过这个？”
眯着眼睛的图恩大公打断了还在滔滔不绝的安森：
“我要给他自治权，给他卡林迪亚港，还要答应他不用对我屈膝下跪——那我这个瀚土国王不就成摆设了？”
那您要这么说，您这个国王还真就是个摆设；就这，好多人想当还…安森微微一笑：
“这只是权宜之计。”
“是权宜之计。”图恩大公冷冷一笑：
“还是你们克洛维人拴在我脖子上的缰绳？”
“对软弱无能的统治者，这并没有分别——因为他们既没有决心，更没有魄力去摆脱。”安森对此不置可否：
“但您不同，亲爱的克洛德舅舅，您是一个真正有野心的统治者。”
“亲爱的安森外甥，你也是。”图恩大公依旧冷笑：
“我要是想找一张吹捧的嘴巴，用不着你这个聪明人。”
“没错，所以我说的句句都是肺腑之言。”
满脸真诚的安森依然正色道：“过去的您有统治瀚土的野心，但缺少名正言顺的借口，缺少一个能用来统治瀚土的头衔，缺少足以击败所有人的实力。”
“现在您只要点点头，就能同时拥有后两个，只是还缺少一个能够让整个瀚土团结起来的口号。”
对抗帝国。
图恩大公一声不吭的把玩着酒杯，沉默良久才低着头开口道：“……你有多大的把握？”
“百分之百。”安森的脸上露出了信心十足的微笑：
“杰森·弗鲁豪夫是一位优秀的骑兵军官，出身世家，肯定能赢得艾登公爵的信任——我相信他。”
………………
“把他给我拖出去，毙了。”
面色狰狞的艾登公爵突然冷冷开口道：“算是给安森·巴赫的一点儿警告！”
他话音刚落，大厅内立刻响起了齐刷刷拔枪上膛的声音，十几个身影从四面八方扑来。
“等等！”
惊慌失措的骑兵中尉连忙张开双臂，无比紧张的低吼道：“这不是陷阱！请您相信我，这真的不是什么陷阱——我是带着十足的诚意来的！”
“我可没看到什么诚意。”
艾登公爵咬牙切齿道，凶狠的目光宛若一头受伤的野兽：“我看到的只有趁火打劫，敲诈勒索！”
“你们克洛维人伙同弗朗索瓦家族，趁着帝国入侵的机会想要统一瀚土，把艾登变成你们的地盘——很好，非常好，但休想指望能称心如意！”
“让我再重复一遍，我就是被帝国人打死，被自己人千刀万剐，甚至跪在克洛德·弗朗索瓦面前屈膝称臣，也觉不愿意看见克洛维人的旗帜在瀚土的土地上……”
“克洛维的军队绝不会驻扎在瀚土！”被七八支步枪顶着脑袋，摁在地上的骑兵中尉急忙喊道。
“你说什么？！”
……………
“我再重复一遍，克洛维的军队绝不会在瀚土驻扎。”安森无比平静的看着一脸震惊的图恩大公：
“这是我唯一能对您做出的承诺，克洛德·弗朗索瓦舅舅。”
“为什么？！”图恩大公非常不理解：
“我能理解这是因为帝国不会允许——只要克洛维的军队还在，帝国就不会停止进攻瀚土，但你怎么确保卡洛斯二世和他的大臣们……”
“因为克洛维并没有那么多的兵力可以浪费。”安森端起酒杯轻抿了口：
“想要击败帝国这个强敌，光是正面抵御进攻就已经让克洛维耗尽全力；如果再为了控制瀚土而派驻军队，太少的话根本没意义，太多了就是浪费。”
“所以我可以向您保证，克洛维的军队在这场战争结束后，将止步鹰角城，绝不会再在更南得土地上驻扎一兵一卒。”
“这个承诺，可以让您放心吗？”
……………………
推门走出房间，长长松了口气的安森正好遇见从另一个门后走出来的小书记官：“怎么样，他答应了吗？”
“答应了。”小书记官点点头道：
“鲁科·维瑟尼亚死后，密斯特一分为三，由他的孙子们继承，并且向弗朗索瓦家族称臣效忠——条件是鲁科·维瑟尼亚依然是密斯特大公，并且和瀚土国王平起平坐。”
说完，他又忍不住感慨一声：“安森·巴赫大人，您真是一位艺术家。”
“怎么说？”
“没什么。”少年笑了笑：
“伟大的艺术都是不言自明的。”
说完，他便抱着文件转身离去。
望着他背影的安森一脸莫名的耸耸肩，拿起朗姆酒瓶一饮而尽。
第一百一十七章 克洛维老好人
克洛维城，外城区西门街，王冠酒馆。
天色蒙蒙亮，穿着件黑色工人外套的卡林·雅克面对着墙，双手插兜，从压在头顶的鸭舌帽下用眼角余光四下观望了阵，再三确认身后没有尾巴，才缩头缩脑的推门走进了酒馆。
多年熟识的酒馆老板看到他进来，一声不吭的指了指身后包厢的侧门；卡林·雅克点点头，走上前敲开了房门。
包厢内坐着一个年轻男子，尽管坐在清晨的酒馆包厢里，他依然穿着全套的黑色燕尾礼服，从发型到服饰都是一丝不苟，和空荡荡的包厢一样的干净整洁。
大约是因为天色太早，年轻人略显苍白的脸色有些萎靡，但桌上的咖啡却早已冷掉，平放在灰色陶碗上的香烟也只剩下长长的烟灰。
看到进门身影的瞬间，萎靡的年轻人眼神中立刻爆发出几分光彩；没等他想起身，卡林·雅克就抬手拦住：
“坐。”
年轻人只得踉跄的回到椅子上，看着他小心翼翼关上房门，然后很不客气的开口问道：“东西带了吗？”
“带了！”
连连点头的年轻人，慌慌张张的拿起地上早已准备好的公文包，从包里掏出了一个信封和一个包裹：
“按照您的要求，信封内是一个存了一万金币的户头，包裹里是一件叫‘回忆钟摆’的魔法道具，外加圣艾萨克两百字的亲笔手稿，内容是关于他对未来差分机的一些……”
“够了！”卡林·雅克再次打断年轻人，抬手按在信封和包裹上：
“有这些东西，我觉得…应该就能说服博格纳子爵了。”
他的语气很真诚，但很显然这些对年轻人还远远不够：“请问到底还要多长时间，才能让枢密院接见我？”
话音刚落，表情真诚的卡林·雅克立刻板起了脸，冷冰冰的将东西还给年轻人，起身就要离开。
“等等，我并没有要催您的意思！”
看他像是要离开，面色苍白的年轻人立刻慌了：
“我知道您是在真心帮助我，真的！但我现在真的很需要知道这一点——个人倒是无所谓，但卡林迪亚真的不能再等下去了！”
“眼下艾登和图恩还控制着卡林迪亚几乎全部的领土，如果克洛维再不加以干涉，卡林迪亚迟早会被他们吞并；所以如果有任何失礼的地方还请原谅，因为我真的…真的没有时间了！”
年轻的卡林迪亚使者焦急的喊道，他之前无数次拼命想向周围人表明身份? 但不知为何? 枢密院的卫兵还是连门都不让他进。
因为他身上并没有任何实据，能证明他得到了卡林迪亚共和国的授权。
原因也很简单? 他其实不是被卡林迪亚议会派来，而是让安森·巴赫“半强迫”赶来的。
瀚土战争中期? 被风暴师赫赫军威吓怕了的卡林迪亚决定主动投降，但当时的安森为了打个出其不意的时间差，并没有让这位卡林迪亚使者返程，而是让他到克洛维城向枢密院和卡洛斯陛下递交外交申请书，以“建立正式的外交关系”。
然后安森就什么也不管了。
既没有给开具任何证明，也没有向陆军递交任何说明用的书信，更没留任何一个联络人地址…什么也没有。
于是当年轻的卡林迪亚使者孤身一人（两个卫兵半道就溜了，还顺便偷走了马车）来到克洛维城时? 惶恐的发现自己甚至不知道枢密院在哪儿。
甚至因为是个“行踪可疑的外国人”，被警察抓起来吃了几天牢饭，在监狱里他拼命想证明自己的身份，却被心存怜悯的警察当成疯子放了出去。
接下来的一个多月，浑浑噩噩的卡林迪亚使者在克洛维城的大街上兜兜转转；尽管终于用现金和谈吐摆脱了疯子加乞丐的嫌疑，但因为没有身份证明，依然被当成是“想冒充外国使节还不肯做戏做全套的骗子”。
这种状态又持续了十几天，即便卡林迪亚使者已经竭尽所能? 但依然找不到任何门路；然后在某天的晚上，一位热心肠的黑袍教士主动登门造访……
“唉……”
驻足门前的卡林·雅克背对着他，长长的叹了口气。
“你知道就算你现在跑到王宫，告诉他们你是卡林迪亚的使者，陛下也是不会接见你的对吧？”
“知道！”
年轻人连连点头。
“你知道现在整个克洛维上层几乎所有人，都把你当成是假冒使者的骗子，对吧？”卡林·雅克又问道。
“我知道。”年轻人的表情略有几分尴尬。
“那你也肯定知道，现在整个克洛维城除了我，不会再有第二个有能力，并且真心愿意帮你的人了，对吧？！”卡林·雅克继续追问道。
不敢再多说什么的年轻人，只能默默的低下头。
“既然你知道，为什么还要问这么多？”
卡林·雅克故意让自己的声音变得沙哑低沉，充满了压迫感：“难道在你面前，还有第二条路可选吗？！”
“没有，所以我全心全意的相信您，柯林斯·迪克阁下！”年轻人苍白的脸色再次变得急切起来：
“说真的，就我自己而言真的无所谓——但是卡林迪亚…我相信您一定能遵守您的承诺，但无论如何，请您务必给我一个能让我放心的时间！”
事情到这一步，近乎绝望的卡林迪亚其实差不多早就放弃了。
他本来就是被安森半强迫弄来的，也知道身上没有任何证明的自己，想孤身一人得到克洛维国王的接见简直是天方夜谭…在被关进监狱又被当成疯子放出来后，更是不对这趟“出使”存有任何希望。
直至他在报纸上看到关于某人的传记小说——嗯，就是在《克洛维真相报》上刊登的《瀚土战记》。
作者：莱昂·弗朗索瓦。
这个自称是新闻报道的二流传奇小说，主要内容是小莱昂的日记，附加一部分安森自己的，最后再由报社编辑们修改，增添些“夸张但一听就很合理的情节”；眼下在克洛维城中下阶层的读者中有很高的影响，甚至偶尔还能出现在某些上流俱乐部的沙龙当中。
依然是以小莱昂的日记为主，那可想而知对主动投降又首鼠两端的卡林迪亚人，他是不会有什么好话的，再加上编辑们的增色……
反正当年轻的卡林迪亚使者看到时，按照“新闻”里的描述，目前的卡林迪亚已经到了“往前一步亡国灭种，往后一步被瓜分吞并”的地步——总之就是死定了，彻底死定了。
他并不清楚卡林迪亚贵族们真正的如意算盘；他只知道如果克洛维再不插手干预，卡林迪亚最好的结果也是被其余瀚土强国瓜分附庸。
原本只是被强迫的使命，一下子变成了卡林迪亚的救命稻草，而他则成了唯一能力挽狂澜的英雄。
“一个星期，最迟一个星期，博格纳子爵那边就会有结果。”卡林·雅克无奈的叹了口气：
“枢密院的办公时间是按照工作日算的…呃，也就是每周的前五天，剩下的两天除非有国王的手谕，否则谁也无法召集议会；所以博格纳子爵必须等到下星期才能找机会提出申请，让枢密院接见你。”
“做这种事情，子爵也是要承担风险的——毕竟你现在身上没有任何能证明身份的东西，万一，当然我说的是万一，如果有人指控你是假冒的，而子爵又让一个假冒的使节能够觐见陛下……”
“我明白，明白！”使者连连点头：
“有任何我能提供帮助的地方，还请尽管开口！”
“子爵不需要你提供任何东西，他只是对一个忠诚于自己国家的年轻人心怀怜悯，想要伸以援手——当然，我也是这样。”
卡林·雅克真诚一笑，毫不做作的将桌上的包裹和信封收进了怀里：
“我们都愿意尽力帮助你，还有你身后的国家；毕竟你是安森·巴赫的朋友，那就也是我们的朋友，朋友间相互帮助是应该的！”
“是，您说的…是。”
年轻人连连陪笑，只是笑得有些尴尬——尤其在想到整件事情的罪魁祸首的时候。
“所以你什么也不用多想，就安心的在这里慢慢等候，尽量不要再公开抛头露面了——你之前的行为让克洛维上层圈子里，留下了非常恶劣的印象。”
卡林·雅克继续说道：“所以最好的办法就是让他们忘记你，等博格纳子爵提出来，你再以‘卡林迪亚外交使节’的身份登堂入室。”
“这样既没有人记得你之前的事情，也没有谁敢轻易反对博格纳子爵——两全其美。”
“我顺便再给您做个保证，最迟八月初，您就能觐见卡洛斯二世陛下了！”
卡林·雅克拍着胸脯道。
“真的？！”年轻人一脸惊喜。
“我向秩序之环保证——卡林迪亚共和国，将与克洛维王国携手并进，共创辉煌！”
卡林·旧神信徒·咒法师·违禁品外加情报贩子·黑市头目·真理会成员·审判所线人·见习教士·雅克，无比真诚的承诺道。
……………………
“所以你真的答应他了？”
王冠酒馆的厨房里，一脸惊讶的酒馆老板用大拇指朝包厢的侧门指了指：“八月底之前，让他能见到国王？”
“嗯。”
卡林·雅克心不在焉的点点头，将那份包裹从怀里掏出来交给了老板，再三确认周围除了他俩就没人之后，才长长的松口气：
“找时间派个信得过的伙计把它寄出去，地址上次给过你了；这次的东西万分重要，千万不能出差错。”
“既然那么重要，那为什么还要我去寄？”
酒馆老板忍不住问道：“你难道就不能亲自跑……啊！”
话音戛然而止。
“想起来了？”卡林·雅克满脸怨念的看着终于回过神的对方：
“我现在是审判所的线人——新官上任的多利安审判官像防贼似的盯着我，连今天到你这儿都是偷跑过来的，怕不是教会那边听见什么风声了。”
卡林·雅克越说越来气，尤其是在想到那个造成这一切的家伙时，就忍不住挠头：“你也不能轻易露面，他们现在还没盯上你，可不证明没有怀疑过你。”
“我知道。”
酒馆老板闷声闷气的点点头，将包裹藏在了一块被挖空的干酪中间：“不过真没想到，圣艾萨克的手稿居然会流落到卡林迪亚——我要是没记错，他这辈子也没去过那地方吧？”
“他这辈子连克洛维城都没离开过几次，可《大魔法书》却被散到了全世界。”卡林·雅克嘟囔两句：
“全世界所有关于差分机的文稿全都在教会手里，我们这次运气实在是太好了，居然能从一个小小的卡林迪亚小贵族手里，弄到足足有两百字的残片。”
“你什么意思？”
“意思是按照我的经验，每次‘运气特别好’的时候，总是和运气关系不大。”
卡林·雅克摊摊手：“想想看，我们追这些东西追了多少年了？突然之间，一个带着这东西还走投无路的家伙主动找上门，这得是多好的运气？！”
“所以…这是个陷阱？”
“有可能，但也有可能是我想多了。”卡林·雅克耸耸肩：
“所以我们要在它变成麻烦之前，赶紧把它送出去。”
酒馆老板点点头，深表赞同：“对，应该把它交给那些最善于和麻烦打交道的同伴。”
“嗯。”
两人默契的看向彼此——尽管都没有开口，但心中已经浮现出了相同的名字。
“所以你真的要帮那个傻子觐见国王？”
“当然！我可是已经收了钱的，你哪次见我拿到钱不办事的？”卡林·雅克有些埋怨的瞪了酒馆老板一眼：
“我会尽我所能说服博格纳子爵，让他在枢密院的会议上提出接见一位卡林迪亚远道而来得使者，谈判两国建交的事宜，让他觐见卡洛斯二世陛下——在八月初的时候。”
“当然，前提是那时候还有这么个国家才行！”
第一百一十八章 专业的
卡林·雅克的话让酒馆老板一愣，呆呆的看着眼前这家伙大口大口喝着黑啤酒，还从柜子上拿了盘蒜蓉香肠：
“什么意思，什么叫‘前提是那时候还有这么个国家’…你是不是又听到什么消息了？”
“我什么也不知道，什么消息也没听说——单纯就是拿钱办事罢了。”卡林·雅克嘿嘿一笑，就着干酪和蒜蓉香肠，大口大口吃着刚刚新鲜出炉的黑面包：
“包厢里那个小倒霉蛋，惊动了克洛维城上层的几个‘大人物’；他们不想看到有这么个从卡林迪亚飞来的苍蝇到处嗡嗡叫，又不想脏了手所以…他们打算找个专业人士来处理他。”
他用油腻的右手指了指胸口：“我就是专业的。”
“大人物，什么大人物？”酒馆老板一愣，把盘子从卡林·雅克手里抢过来：
“怎么，还不止一个？！”
“再重复一次，我什么也不知道。”卡林·雅克再次翻了个白眼：“就连这个工作也不是人家直接找的我，而是找了我一个亲戚当中间人——你也认识，就是我那个喜欢画画的表弟。”
“喜欢画画…大卫，大卫·雅克？”
酒馆老板怔了下，脑海中浮现出某个骨瘦如柴，衣衫褴褛，眼神却很有光彩的小伙子，经常说一些“梦想”，“未来”，“艺术”之类他完全听不懂的词汇。
之所以有印象，是因为这个小伙子经常吃不饱饭，偶尔会到自己这里蹭吃蹭喝，时间长了也会给自己干干杂活还账，又老实又勤快。
“他发财了？”
“嗯，他现在给弗朗茨家的大小姐画画，薪水抵得上学院里的讲师了；每个月还定期有沙龙请他做客，客人全都是富家千金和贵族少爷们。”卡林·雅克说这件事还有点儿小骄傲：
“那副《风暴师翻越晨曦冰峰》听说过吧，拍卖会上的底价都是好几千金币——他画的！”
酒馆老板没有在意他的吹嘘，惊讶的瞪大了眼睛：
“所以是…索菲娅·弗朗茨她……”
“最后一次，我什么也不知道！”
面色骤冷的卡林·雅克打断道，恶狠狠的咬了口手里的“香肠三明治”，目光灼灼的盯着酒馆老板：
“你！最好也别知道…为了你小命着想。”
酒馆老板瞬间面色苍白，心惊胆战的抽动了下喉咙，紧抿着嘴巴不敢再多说半句。
气氛突然变得严肃起来，安静的整个后厨只剩下两人吃喝的动静。
“……所以你接下来要去干什么？”
闭嘴了十分钟，看着卡林·雅克吃饱喝足的酒馆老板忍不住追问道：“就算是…别人给的活儿，你骗他骗得那么狠，到时候他不是还回来找你？”
“那当然，所以我会躲一阵子——克洛维的审判所头子，科尔·多利安最近好像打算要搞事情，我得想办法和以前的几个老客户做下切割? 省得被连累。”
卡林·雅克摊摊手? 一副无可奈何的表情：“你也知道，干我这行的容易被人误解，以为我们干的是十恶不赦的违禁买卖? 信旧神的邪教徒。”
“但实际上我们其实只是中间商? 低买高卖，再挣一点点跑腿的辛苦费而已，除了不交税和正经商人没什么两样——我还经常偷偷往教堂的捐款箱里塞钱呢！”
“没错，就和我总得往酒桶里灌水一样。”酒馆老板深表赞同：
“他们都说我是奸商，可要是不这么做那帮穷鬼怎么买得起？！他们还真以为我喜欢这么干吗? 偷偷摸摸还累的半死不活——明明是为他们着想，还要被他们指指点点！”
“是啊，干什么都不容易。”
卡林·雅克煞有其事的点点头? 然后看了眼自己的酒杯：“这个你没灌水吧？”
酒馆老板犹豫了下：“你喝出来了？”
“没。”卡林·雅克摇摇头：“说实话? 还挺好喝的。”
酒馆老板：“……对? 那是我的独家配方。”
卡林·雅克恍然大悟，开心的一饮而尽。
“我打算到白湖公园那边住一阵子? 你最好也出去躲躲，把酒馆关了或者转手卖掉。”
放下手里的酒杯? 卡林·雅克一边抹嘴一边道：“那个小倒霉蛋到时候找不到我? 他肯定会来找你——不是信不过，而是你这边不能轻易暴露。”
“关了？！”酒馆老板一脸诧异的惊怒道：
“那我接下来要怎么活？”
“简单啊，到内城区重新开家店。”卡林·雅克理所当然道：
“也别搞酒馆了，这种店挣不了大钱的；开个咖啡馆，蛋糕点或者临近商业街的餐厅，光人多的地方还不够，得是人多还舍得花钱的地方才行。”
“找两个手艺过得去的帝国人当主厨，准备几样特别不合克洛维人口味的高档菜，实在不行，饭菜只需要勉强能入口，但咖啡、酒、烟草一定要好的；装潢要有异域风情，服务员要懂帝国礼仪——去马戏团和小剧院找，那儿有的是擅长假扮外国人的姑娘小伙！”
“一切顺利的话，只要能有两三个老客户，你以后的收入就能是现在的两三倍！”
“可我不想搞咖啡馆和什么商业街的高档餐厅！”酒馆老板摇摇头，一脸惊疑：
“我就想开个热热闹闹酒馆，每天几十上百的客人，从天亮喝到天亮！”
“但这样很累啊。”卡林·雅克皱着眉头：“你的作息差不多和工厂工人是一个级别的了。”
“无所谓，这么多年早就习惯了。”
“总是有那么多客人，你就没觉得准备或者打扫起来很麻烦——还有那帮喜欢闹事打架的赌棍，酒鬼，总是赖账不走的住客？”
“没关系，我喜欢他们。”
“真的？”
“真的！我喜欢热闹，生活就是要吵闹一点，累一点才有意思；那些客人，其实我都把他们当朋友来着。”
“可那样你能挣得更多啊。”
“生活不只是挣钱，还有更重要的意义！”
“比如？”
“比如只要我这个酒馆还没关，这附近工厂的工人们，就永远有一个可以在下班后聚一聚的休闲去处；这让我觉得我开这个酒馆…是有意义的。”
“那我要是给你五千金币呢？”
“这个和钱没有…嗯，你说什么？”
“我说我给你五千金币，去内城区开家新店。”
“……”
安静的后厨内，酒馆老板默默起身，面无表情的拿起一只烟斗点着抽起来，沉默良久后缓缓开口道：
“其实我一直有一个梦想，那就是开一家蛋糕店。”
卡林·雅克仔细思考了一下：“可是蛋糕店一般都不怎么热闹啊。”
“没关系，我想通了。”酒馆老板抽着烟斗，眼神中充满了幸福：“辛苦了这么多年，是时候该清闲一些了。”
“也更挣钱。”卡林·雅克点点头：
“但就没开酒馆这么有意义了对吧？”
“不，恰恰相反！”
酒馆老板立刻纠正道：“蛋糕店是播散快乐，让每一个上门的客人都能收获开心和喜悦的地方，怎么能说没有意义呢？”
“再说了，蛋糕店的主顾都是谁？孩子，难道这个世界上还有比让孩子们开开心心的，更有意义的事情吗？”
“没有了。”卡林·雅克从怀里掏出装着支票的信封：
“可如果你去经营蛋糕店，这附近的工人不久……”
“为了孩子们，牺牲是必须的。”酒馆老板正色道：
“所有的代价和痛苦都让大人们来承担吧，孩子们有权利享受一个快乐幸福的童年——你觉得呢？”
“我觉得你说的很有道理，特别的有说服力。”
卡林·雅克点点头，将信封递给酒馆老板：“顺便包厢里的那个小倒霉蛋也拜托你了，他会在你这儿住一周，一周后你就把他赶出去，然后尽快把这地方处理掉。”
“没问题，包在我身上！”
酒馆老板拍拍胸脯，不动声色间已经将信封塞进了怀中：“那到时候他如果要找你，我该怎么和他说？”
“呃……”
正要转身离开的卡林·雅克停下脚步，背对着酒馆老板陷入了沉思。
他很认真的思考了一分钟，扭头看向身后，瞳孔中仿佛有一万个情景飞快的闪过：
“你就这么告诉他……”
……………………
“所以，我不是都已经告诉过你们了吗？！”
克洛维枢密院…外的一处班房内，情绪无比激动的年轻人对面前的两个白厅警察喊道：“我不是冒充的骗子，我就是货真价实的卡林迪亚使者，真的！”
面对着精神明显不稳定的年轻人，两个警察迅速交换了下眼神，十分默契的同时点点头，紧接着坐左边的警察先开口道：
“那个…咳咳，先生，您先别激动。”
“我怎么可能不激动！”年轻人为之气结：
“今天可是我觐见卡洛斯二世陛下的大日子，换成是你，你会不会激动？！”
“我也激动，但现在您再激动，枢密院的卫兵也不会放您进去。”警察赔笑两声：
“他们还会喊人把我们叫过去，而且还是吃午饭的时候，我们俩的菜才刚——跑题了，呃…您……您是卡林迪亚使者？”
“是！”
“有证据吗？”
“……丢了。”
“哦……那您有哪位认识的议员吗？”
“博格纳子爵，他答应会帮我的！”
“对，这个我们已经核实过了，他现在人不在枢密院——还有别人吗？”
“没有了。”
年轻人有些丧气，但还是很顽固：“可我真的是卡林迪亚使者，今天要觐见卡洛斯二世陛下的！”
“没错，我们相信您，真的！”
警察煞有其事的点点头，又和身旁的同事偷偷对视了一眼。
据某位“很有经验”的老警察曾经提醒过他们，这个“病人”异常的顽固，千万不要和他争执，否则就算把他关进监狱里也没用——而且还会浪费他们的预算。
“您看这样如何？”警察试探着开口道：
“现在是下午一点半，一小时后枢密院就要开会了；如果博格纳子爵的确曾经提出过这件事，那么枢密院肯定会派人来找您；我们白厅街可以派专车送您前往，这样有我们在，您也能避免很多不必要的麻烦。”
年轻人眼前一亮，这的确是个好办法。
“我同意！”
“那就这么办了！”两个警察长松口气，终于有时间吃午饭了。
就在这时，审讯室的门突然被推开了，一个系着短马尾的年轻人突然走进来，没等房间内的三人开口，就靠在刚才的警察耳畔快速说了些什么，表情紧张。
“你说什么？！”警察表情瞬间一变。
“真的，这是刚刚送来的消息，枢密院那边也是现在才拿到——而且已经登报了！”短马尾紧张的有些结结巴巴：
“我去问的时候正好碰上了给枢密院送报纸的，他直接告诉我的，几个大报社那边全都疯了，都在临时加印呢！”
“怎么了？”
年轻的卡林迪亚使者一脸茫然的看着突然激动起来的三个警察，忍不住开口问道：“和我的事情…有关系吗？”
那一瞬间，三双尴尬的眼睛同时转向了他。
“咳咳…先生，我记得您说您是…卡林迪亚得使者？”
“是啊。”
“卡林迪亚…也是瀚土的一部分领土，对吧？”
“对，没错。”年轻人眨眨眼睛：
“怎么了？”
“没什么。”三个警察同时摇头，脸上的笑容更加尴尬了：
“我们就是想说…您今天可能…呃…白跑了一趟。”
“嗯？”
年轻人皱起眉头，表情更加迷惑了：“什么叫白跑了一趟？”
“就是……”
没等警察说完，外面就已经响起了报童们稚嫩的叫卖声：
“号外！号外！帝国入侵瀚土，已攻陷卡林迪亚！”
“号外！号外！图恩大公克洛德·弗朗索瓦宣布统一瀚土，加冕国王，向帝国宣战！”
“号外！号外！南部军团副司令安森·巴赫宣布支持瀚土统一，承诺将和瀚土并肩战斗到底，击败帝国入侵者！”
“号外！号外！……”
第一百一十九章 瀚土之主
瀚土，密斯特大公国，铁钟堡。
双目紧闭的图恩大公穿着一身白色的亚麻外套，跪在大厅主座台阶前，手持一支蜡烛，静静等候着太阳升起。
这是一场看上去十分简陋，甚至可以称之为“寒酸”的仪式；寒酸到没有专门装潢打扮的奢华大厅，没有让所有人食指大动的饕鬄盛宴，甚至连前来观礼的贵族和外宾也寥寥无几。
但就在这么寒酸的仪式上，到场的每一个人神情或是肃穆，或是沉重…气氛肃穆到了极点。
“克洛德·弗朗索瓦，维托里奥·弗朗索瓦之子，以秩序之环于此间众人的共同注视下，我代表他们向您质问……”
一片死寂的大厅内，手捧宝冠的黑袍教士面无表情的站在台阶上，神色庄严道：
“你是否愿背负先祖的荣光，成为晨曦山脉以南，所有瀚土人民的守护者？”
所有人都屏住了呼吸。
万众瞩目之下，手捧蜡烛的克洛德·弗朗索瓦缓缓昂首，睁开了平静到无一丝波澜的眼睛：
“我愿意。”
神色平静的安森站在人群最前排，抱着肩膀活像来参加远方亲戚喜事的晚辈，周围的一切都和他毫无关系。
表情复杂的卡尔，若有所思的法比安则紧跟着站在他身后，仿佛是被他嫌麻烦拉来凑数的朋友。
只能站在最角落位置的小书记官，所有的注意力都不在仪式主角身上，自始至终都一脸崇拜的望着安森的背影。
同样对仪式不感兴趣的小莉莎陪坐在他身旁，全神贯注的享受着小书记官为她准备的杏仁蛋糕。
“你是否愿守护你的臣民，遵守你的承诺？”
“我愿意。”
话音落下的刹那，年过七十的密斯特大公还有他的孙子们纷纷长出一口气，紧绷的身体彻底放松了下来。
艾登公爵…或者说艾登大公微微蹙眉，被阴影覆盖的脸颊表情复杂到了极点。
“你是否愿意为她而战，向所有羞辱她的尊严，玷污她的荣耀，侵占她的领土之敌拔剑，无论敌人是强大或者弱小，近亲或是仇恨？”
“我愿意。”
激动的小莱昂紧咬下唇，望向父亲的背影的同时死死攥着身旁“挚友”勒诺的手腕；右手快要麻木了的勒诺一动不动，表情和父亲同样的复杂。
“那么以秩序之环的名义，祂谦卑的仆人在此向世间宣告……”
黑袍教士环视众人，双手缓缓将宝冠托举过头顶：“克洛德·弗朗索瓦，维托里奥·弗朗索瓦之子，在全体瀚土人的共同拥戴之下，加冕为瀚土之王！”
“蒙吾主之洪恩，继古‘弗朗索瓦王’之血脉，创弗朗索瓦世系，称…克洛德一世！”
“晨曦山脉以南至薄暮海，尽皆是你的领土，你的国家…瀚土王国！”
教士每说一句，现场的气氛就激动一分。
“以秩序之环之名，承万千瀚土子民意愿，我…加冕你为瀚土国王。”
黑袍教士缓缓将宝冠戴在了克洛德·弗朗索瓦头顶? 然后缓缓退后，猛地张开双臂：“天佑瀚土，吾王万岁！”
嘹亮的嗓音宛若洪钟，在大厅内回响。
下一秒? 大厅内除了风暴师众人以及两位大公外，所有在场的瀚土贵族们整齐的单膝跪地，从胸腔中爆发出激动的呐喊：
“天佑瀚土? 吾王万岁——！！”
“天佑瀚土，吾王万岁——！！！！”
“天佑瀚土，吾王万岁——！！！！”……
而伴随着一浪高过一浪的呐喊声? 头顶王冠的克洛德一世缓缓起身? 略显年迈的脸孔上? 一双锐利无比的目光扫向大厅内的所有人。
他看到了激动不已的儿子，看到了胆战心惊却依然向自己抚胸行礼的密斯特大公? 看到了冷着脸? 挺着高傲头颅的艾登大公…最后让视线停在了南部军团副司令的身上。
一声不吭的安森微微颔首，嘴角流露出一闪而过的微笑。
克洛德一世欣然会意? 将目光看向众人，倾听着众人宣誓效忠的呼喊…直至他举起举手示意? 那持续了将近两分钟的声浪才终于渐渐停止。
“诸位? 我…克洛德·弗朗索瓦感谢你们的拥戴? 是你们的团结? 力量，勇气还有决心，让分裂千年的瀚土再度重归一统，让这片土地再一次能够携手并肩，为了我们共同未来而奋斗。”
克洛德一世环视全场，他沉声道：“但我更清楚，‘国王’并非只是一个头衔，一个称号，一份荣誉和权力…它是责任，是旗帜，是象征，象征着整个瀚土的团结与完整。”
“但现在的瀚土，她…并不完整；现在的我们，也同样没有赢得属于这个崭新王国的荣誉。”
“我，你们的国王，决不允许这种情况再继续持续下去！”
“为了团结，我们付出了沉重的代价，用敌人乃至自己的血铺平了道路，用忘记仇恨与和解，缔造了联系彼此的纽带…我，绝不允许牺牲者的鲜血与泪水白白浪费。”
“所以我向你们保证，瀚土，众将也必须一统！”
“今天，在这光辉而荣耀的时刻，在这万众一心的时刻，我，克洛德·弗朗索瓦，你们的国王，向你们下达我的第一个命令……”
“瀚土王国…正式对帝国宣战！”
“直至最后一个入侵者被逐出瀚土，直至最后一个瀚土人流尽鲜血。”
“我们崭新的王国，将在战火的灰烬中诞生！”
………………………
“这什么意思？”
军营帐篷内，亚瑟·赫瑞德翻看着手里快被揉烂了的报纸，茫然的看向正若有所思路易·贝尔纳：
“瀚土对帝国宣战…可我们的敌人不是克洛维人和图恩人吗？七城同盟去哪儿了，怎么又变成瀚土王国了？”
“还有，克洛德·弗朗索瓦又是谁？这名字听起来有点儿耳熟…还有他们为什么说我们是入侵者，入侵者不是克洛维人吗？唉，路易你和我讲讲嘛，这报纸究竟想说什么啊……”
“意思很明确！”
表情沉闷的路易很粗暴的打断了他的挚友兼他现在的团长——如果他们现在这四个连，不到五百人组成的战斗单位也配叫“步兵团”的话：
“我们的敌人…或者说整个瀚土，现在因为某个人的缘故，组成了一个十分团结的，对抗帝国的同盟。”
“某个人……”机灵的亚瑟立刻眨眨眼睛：
“你认识？”
路易犹豫了下，然后默默的点点头。
“那你一定很了解他吧！”亚瑟立刻兴奋了起来：
“我是说比如他接下来会怎么对付我们…这些入侵者？”
“……你指的是他的战术吧？”
路易自嘲的笑了笑，坐在冰冷的行军床铺上叹了口气：“大概是的…如果屡战屡败，也能被解释为经验丰富的话。”
“不过事先声明，我已经不是伊瑟尔禁卫军团的统帅，只是你的副团长而已；对最近几个月瀚土的战事和你一样一无所知，所以肯定不可能说的很详细…挺清楚了吗？”
“清楚了清楚了！”
亚瑟兴奋的连连点头，盘腿坐在床板上，目光灼灼，完全是一副急不可耐的模样。
“我和他交手次数并不多，严格意义上说，其实只有两次。”路易叹了口气：
“据我的了解，安森·巴赫…他是那种看起来非常大胆，实则小心谨慎到了极点的家伙，偶尔这种谨慎会因为过于理智，以至于会变成旁人眼中的疯子。”
“硬要解释的话，就是他总能看到一些别人眼里特别不实际，太困难并且不容易实现的‘最佳’选项，然后会尽一切可能去事先它。”
“就像现在这样？”亚瑟眼前一亮：
“把七城同盟，变成瀚土王国？”
“或许吧。”
路易若有所思道：“他知道仅凭自己的几千人不可能抵挡帝国的进攻，又担心分裂的七城同盟会有一部分倒向帝国，所以竭尽所能让他们团结起来成为一个国家，这样至少在名义上，瀚土已经是克洛维王国的盟友，帝国的敌人了。”
“我们的敌人不再是几千人的克洛维步兵师和一盘散沙的七城同盟，而是一个新崛起的王国，还有她的盟友们。”
“哦，原来如此……”
亚瑟恍然大悟，在深感敬佩之余，又忍不住心生疑惑：
“那我们要怎么做，才能打败这个叫安森·巴赫的家伙？”
“这和我们有什么关系？”
强忍着给自己挚友脸上来一拳的冲动，路易指着帐篷外的皑皑雪山说道：“我们，第二步兵团，我们的任务是驻守炮兵阵地，同时监视和巡逻附近的道路，保障补给线通畅。”
“这意味着什么？意味着除非有意外，否则我们这个步兵团根本就不会参加战斗，甚至有可能根本不会进入瀚土，明白了吗？！”
错愕的亚瑟·赫瑞德一怔，原本兴奋的表情突然失落了下来。
“路易，你变了。”
“我到现在还记得，当初和你哥哥一起出发突袭雷鸣堡的时候，你有多兴奋；如果是那时的你，是绝不会和我说‘这不是我们的任务’这种话的。”
路易顿时陷入了沉默，躺在冰冷的床伴上背对着亚瑟；听着他赌气似的脚步声，怒气冲冲的冲出了帐篷。
他明白对方的心情…对，就像即将突袭雷鸣堡时的自己。
相信帝国铁骑战无不胜，相信敌人会乖乖投降，相信自己能力挽狂澜，成为结束战争拯救所有人的英雄。
但…战场上没有这样的英雄。
亚瑟·赫瑞德，他就像曾经的自己，还远远没有做好面对战争的准备；现在就让他面对硝烟弥漫的战场，灌满了泥浆和血浆的堑壕，堆满尸体的高地……
他会变成疯子的。
再次叹口气，躺在床上扭过身的路易捡起了地上被揉烂的报纸，开始认真的打量起来。
说实话，即便到现在他依然无法相信，安森·巴赫居然能将一盘散沙的七城同盟联合起来，变成统一的王国。
要知道这可不比通过联姻之类或者单纯的吞并…图恩大公国很强，但即便加上风暴师的几千人，依然不足以碾压七城同盟其余的国家。
并且虽然名义上被认为是一个整体，但瀚土的分裂已经持续了数百年，彼此之间的认同感早已所剩无几，同盟中的每一个国家都有很强的独立性，绝不会因为弗朗索瓦家族拥有过去的王室血脉，就轻易臣服的。
所以他是怎么做到的？
不…这不重要，重要的是统一的瀚土究竟会对接下来的战局造成怎样的影响。
就算安森真的能在名义上将瀚土变成统一的王国，但这并不意味着所有的瀚土统治者们就真的会因此而团结，甚至有可能完全相反。
原本的尔虞我诈不再浮于表面，而成为私下间的暗流；各个领主的军队也不会因为克洛德·弗朗索瓦变成国王而对他忠心耿耿，仍旧是一盘散沙。
更重要的是，瀚土的战争潜力一直都非常有限，即便能动员起庞大的军队，他们脆弱的后勤力量能勉强支撑起十万人左右的消耗就是极限了，单纯增加人数根本毫无意义，也起不到任何的作用。
唯一的作用，大概真的只有能借助“瀚土统一”的旗号，名正言顺的向帝国开战了。
但这合理吗？
安森·巴赫和他的盟友，临阵背叛了伊瑟尔精灵得图恩大公，真的需要这样一个借口与帝国为敌吗？
按照已知的情报，如果是自己面对这种情况，最好的选择应当是全面收缩，在密斯特大公国边境组织防线，同时尽快救援南部军团主力，保护好鹰角城这个最重要的大后方。
然后，一边利用帝国占领瀚土各地所消耗的时间，构筑稳固的防线；一边向国内申请更多的物资和支援，利用补给线更短的优势，和帝国进行消耗战。
如此一来，假如帝国还想打穿瀚土，从南面支援伊瑟尔精灵并且进攻克洛维，就必须投入比克洛维多得多的资源和兵力，必然会对西线正面战场造成影响。
否则，就必须撤军，以避免太过沉重的损失，克洛维甚至能不战而胜。
所以……
“安森·巴赫，你究竟想做什么？”
路易·贝尔纳自言自语道。
第一百二十章 最高参谋部
“我的目的很简单，那就是全歼帝国的军团。”
抬手敲了敲身后的地图版，安森对众人道。
“全歼？！”
小莱昂猛地瞪大了双眼，下意识的站起身惊愕的开口道。
不只是他一个，在座的——除了风暴师——所有人，都在他话音落下的瞬间惊呆了。
这家伙…安森·巴赫…他…这……
疯了吧？
是，你们克洛维人之前的战斗的确节节胜利，从鹰角城到铁钟堡，如果不算近期受挫的路德维希·弗朗茨，开战至今几乎可以说是未尝败绩，即便是伊瑟尔精灵花重金打造的禁卫军团，也险些遭到全歼。
但…那也只是伊瑟尔精灵，还有瀚土的军队而已。
尽管在座的瀚土贵族们充满了骄傲和自豪感，但也不得不承认在整个秩序世界，他们军队的战斗力绝对是倒数…少数精锐还能说各有优劣，绝大部分则完全可以称之为臭鱼烂虾，只配和劫匪强盗斗智斗勇。
而这一次，他们的对手是帝国。
并且还不是两三千人，残编步兵师组成的小股渗透部队…是有备而来，海陆并进，数以万计能够拉开战线组织大规模会战的正规军团！
相较之下，反倒兵力捉襟见肘，没有瀚土军队甚至组织不起一场大会战风暴师，才更像是杂牌炮灰的那个。
关于这一点，其实已经有不少瀚土贵族表示过怀疑了。
“对，全歼。”安森很是理所当然的又重复了一遍，摆摆手示意小莱昂坐下——他挡到后排的人了：
“否则呢？”
否则…众人面面相觑。
“对，我知道这个计划听起来是有点儿不自量力；我们的敌人是帝国，是那个名义上整个秩序世界的皇帝；而我们…哈哈。”安森笑着耸耸肩，两手一摊：
“几千人的克洛维偏师而已，外加三大公国的军队，总兵力不过十万人上下，精锐最多不超过三万人；甚至就连这点兵力还要用于维持对各地的控制，加上补给限制，一场战斗能投入的兵力不能超过两万……”
“靠什么和帝国分庭抗礼，甚至夸下海口，把他们统统全歼？”
嘴角上扬的安森笑容逐渐冰冷，眼神中多出了些许讽刺：
“对，我也可以给诸位一个听上去特别可行的，非常‘稳妥’的计划——全线收缩，在图恩和密斯特边境构筑防线，尽可能延长帝国的补给线，和他们打阵地战。”
“这样，在葬送掉好不容易统一起来的大半个瀚土，将它们拱手让给帝国人之后，我们就能躲在‘安全’的防线后面，慢慢耗；呵呵? 然后一直耗到帝国觉得再这么下去? 是一件特别不划算的事情。”
“崭新的瀚土王国，就真的能‘在战火的灰烬中诞生了’——字面上的意思。”
没有人说话。
密斯特大公和他的追随者们神情惶恐，仿佛即将被抛弃的流浪狗；
艾登大公闷不做声? 陷入沉思；
图恩贵族和骑士们目光躲闪，复杂的表情像是被戳穿了小心思。
“冷嘲热讽就到此为止吧。”
低沉有力的嗓音打破了这短暂的死寂。
前图恩大公? 现在的瀚土之主，克洛德一世沉声道，锐利如锋的目光扫向安森：“如果? 如果我们同意和帝国硬碰硬? 全歼来犯之敌? 你……”
“…打算怎么做？”
小莱昂立刻激动了起来? 眼神不停地在安森和父亲之间转换，紧抿着嘴不敢出声。
“计划我会告诉大家? 但在那之前我希望大家给我一个保证。”安森深吸口气，脸上露出了狡黠而自信的笑容：
“在我说完之前，谁也不准开口——嗯，更不准说什么‘我疯了’，或者‘你疯了’还是‘全都疯了’、‘这是自寻死路’…行么？”
卡尔·贝恩翻了个白眼，把头扭了过去。
“可以。”
面沉如水克洛德·弗朗索瓦目光扫向身后众人，用不容置疑的口吻道：“我以瀚土国王的身份担保，在座所有人都会保持沉默…到你说完为止。”
在场众人面色各异，尤其是艾登和密斯特大公，在被克洛德一世的目光扫到时都露出了十分不自然的表情…但并没有谁提出异议。
“谢谢。”安森微微颔首，表示感谢：
“这个计划很复杂，也很简单——用一句话总结，既然最终目的是消灭帝国的侵略军，最好的办法，当然就是主动出击！因此……”
“你说什么？！”
惊呆了的埃纳雷斯猛地从椅子上站起来：“主动出击，你难道是要……”
话音戛然而止。
感受着身侧克洛德一世沉默的凝视，埃纳雷斯如坠冰窟，颤栗的身体仿佛被冻僵了，一点点坐回了位子上。
“因此……”微笑的安森举起右手，轻轻点在自己的太阳穴上：“我们首先要知道，帝国入侵瀚土的目的是什么？”
“征服瀚土？拿下一个南面出海口？劫掠财富？还是单纯看地图南面有一块土地没有被标上帝国的颜色，不顺眼所以想把这里拿下来？”
众人的脸上露出了不以为然的神色。
“没错，都不是；其实帝国的目的很简单，他们只想从瀚土打通一个稳定的通道，能够支援陷入苦战的伊瑟尔精灵王国…就这么简单。”安森拍了拍身后的瀚土地图：
“为了这个目的，他们并不介意把七城同盟变成六城、五城或者四城同盟；因为七城同盟只有团结一致时才能对帝国构成威胁，单独任何一个拿出来…根本不值一提。”
“更何况，并不是所有瀚土国家都愿意为了保持独立而对抗帝国，这方面卡林迪亚已经给我们树立一个非常好的榜样。”
艾登大公冷哼一声。
“但现在原本四分五裂的瀚土已经建立了统一的国家，正式对侵占卡林迪亚港的帝国宣战。”
“所以他们要么放弃在瀚土和伊瑟尔精灵王国的利益，要么就必须乖乖撤军…现在的帝国，只有这两条路可选。”
“但…他们真的准备好了吗？”安森反问道：
“在做的诸位都很清楚，动员数万军团进入敌人的领地作战，究竟是一件多么困难的工作；前期要做多少准备，要制定多少种不同的应对计划，后勤补给需要多少，又要为这几万人的军队设计多少条行军路线？”
“别的我不清楚，我只清楚一件事，那就是这场入侵绝对不是赫瑞德皇帝陛下的突发奇想，而是早有准备。”
“这意味着什么？意味着敌人的战略部署依然是遵照之前的计划进行的；那份计划中瀚土必定依然是四分五裂的七城同盟，而不是团结统一的王国。”
安森用手在地图上画了一圈：
“这…就是我们的机会。”
“必须承认，帝国的军队很强，强到可以海陆并进，同时让数万军队通力合作，在仅有两三天误差的情况下，同时进攻卡林迪亚港和艾登的边境要塞，甚至还有余力让偏师从其它位置登陆，翻越晨曦山脉直插瀚土腹地……”
“一旦让他们在瀚土站稳脚跟，完成集结…老实说正面硬碰硬，我们并没有多少胜算。”
勒诺·艾曼努尔微微颔首，表情深以为然。
“所以，我们决不能让他们达成目标——敌人总共分成四路进攻，算上正在反攻的伊瑟尔精灵王国，那就是五路；我们必须在这五路大军集结之前，将他们逐个击破。”
“帝国远道而来，我们却是本土作战；机动、补给、侦查和情报传递这几个方面，我们都占据着绝对的优势，完全有能力抢在他们反应过来之前集结优势兵力，或者是在他们主力进攻之前完成转进，避其锋芒。”
“换而言之，只要我们保持团结，那么就能完全掌握这场战争的主动权；怎么打，什么时候打，在哪里打……”安森“啪！”的打了个响指：
“我们说的算！”
小莱昂眼前一亮。
克洛德一世微微颔首，若有所思。
“因此对我们而言，无需计较一城一池的得失，不用在意一场战斗的胜负…只要能在战略上孤立敌人的几路军队，切断他们彼此间的联络，瓦解他们的后勤补给线，不断在一个个小的战场上集结优势兵力，将他们逐个包围歼灭。”
安森的表情无比的肃穆：“胜利，就是我们的。”
沉默。
所有人都在沉默，所有人都在深思。
目光冰冷的艾登大公死死地盯着安森背后的地图，年事已高的密斯特大公表情充满疑惑，仿佛如坠梦中。
小莱昂抱着怀里的日记本，激动的他还未从“全歼帝国入侵者”的美梦中醒来；旁边被他死死抓着手腕的勒诺倒是很清醒，或者说逐渐变得冰凉的左手让他没法不清醒。
其余的瀚土贵族同样神态各异：有的仍处在震惊中不可自拔，有的对“这个狂妄的克洛维人”不屑一顾，也有的眼神中充满了怀疑，认为他别有用心。
但…没有一个人，站出来反驳他的计划。
即便是再怎么狂妄的瀚土贵族，无论他们愿不愿意承认，都必须正视一个事实…那就是眼前这个克洛维人几乎是凭一己之力，打爆了大半个瀚土。
在鹰角城，伊瑟尔精灵的禁卫军团被全歼；在白塔城，守军不战而降；
在拉迦尔，上万大军甚至没坚持一个下午；在绿茵谷，生擒了偷袭他的艾登公爵；
最后是铁钟堡…历经千年的古城，只坚持了一个白天。
某种程度上，正是因为风暴师近乎恐怖的胜率，分歧巨大的他们才能“抛弃成见”，才能“团结一致”。
办不到的家伙，都已经变成这家伙的垫脚石了。
“所以我们现在要做什么？”
艾登大公率先打破了沉默，冷冷质问道。
“速度…或者说效率，这是关乎我们能否胜过帝国的关键。”深吸口气的安森站起身，眼神凝重：
“只有将我们在战略上的优势发挥到极限，才能挫败帝国的计划，甚至更进一步…全歼他们。”
“因此，我提议建立一个‘最高参谋部’，提高我们调动军队和资源的效率。”
“这个部门，它应负责统一协调和保障所有军队的后勤，同时对所有军队展开统一的训练，确保所有军队能协调配合；它应使用统一的口令，统一的指挥系统，去管理和控制所有属于瀚土的军队。”
“它应负责收集、整理并且提供情报，并确保这些讯息会传递到正确的人手中；它应提供稳定的通讯联络保障，令所有的部队都能确切知晓自己，以及其它部队所处的位置。”
“它应负责制定作战计划，为所有由它管辖的军队布置任务，将最高统帅的命令变成详细的战略方针，确保所有的军队不是在各自为战，而是在朝着一个相同目标前进。”
“总而言之，它应使得帝国人所面对的，不是四分五裂的同盟军队，而是合众为一，团结一致的瀚土军团。”
“这…就是我们现在要做的事，就是我们能否击败帝国的重中之重！”
“而只有凭借自己的力量击败帝国的入侵，击溃来犯之敌，新生的瀚土王国才能得到所有人的尊重——包括克洛维，否则一个如果得不到支援连领土都保不住的国家，在‘盟友’面前又谈何尊严，谈何独立？”
想要打赢这一战，乃至主导整场战争，仅仅是摆脱路德维希的束缚是远远不够的；必须把手中的力量彻底整合起来，把整个瀚土的军队团结在一面旗帜，一个口号下面。
之前的一切，都只是为了这一刻的铺垫。
击败伊瑟尔精灵王国毫无意义，因为在所有克洛维人眼中，胜利是理所当然的事情；
征服瀚土毫无意义，因为许多克洛维人甚至连“瀚土”这个名词都没听说过，只有一部分人知道他们喝得咖啡和葡萄酒，是“七城同盟”得特产；
只有击败帝国，甚至全歼一个帝国的军团，才能震惊整个克洛维，让能让自己彻底摆脱弗朗茨家族的桎梏和陆军的偏见，让“安森·巴赫”和“风暴师”这两个名字变得重要起来。
这才是安森要做的事。
第一百二十一章 聪明人的好处，你们不懂
当圣徒历一百年越过中点开始走向尾声，瀚土战争下半场的大幕也随之缓缓拉开。
八月初，随着克洛德一世在铁钟堡正式加冕，接受全体瀚土臣民的效忠，并宣布与克洛维王国结盟和对帝国开战以来，时隔数百年，四分五裂的瀚土再一次因战火而团结在一面旗帜下。
而正当成千上万的瀚土领主和平民们对新王俯首帖耳，宣誓效忠的时候，他们还尚未意识到这个崭新的“瀚土王国”，究竟会带来多少天翻地覆的变化，他们的“克洛德一世陛下”又即将拥有何等恐怖，远超过去任何一个黑暗时代统治者的实力。
依靠对密斯特战争的动员，前图恩大公国，现在的图恩王领，总计动员了整整六万五千军团，而在整合了卡林迪亚之后的艾登大公国，也动员了三万八千军团。
再加上从内战中恢复的密斯特大公国，大公本人亲信部队加上投降的俘虏部队，约为两万五千军团…总计十二万八千军团，号称“三十万大军”。
当然，这三十万是真正意义上的“纸面数字”——刨除十七万两千人的“阴兵”，剩下的十二万八千当中，辎重部队占了四分之一，控制堡垒、要塞、据点和维持治安的部队占了二分之一。
因此实际能够随时随地投入机动作战的部队，只有四万两千人…加上五千多人的风暴师，还不到五万，一个满编军团而已。
即便如此，还是险些逼疯了刚刚成立“瀚土最高参谋部”本部。
旗帜、口令，装备别说统一，连整理都整理不清；一个连队内用武器都很可能有十几种，从突火枪到克洛维出口的莱顿步枪，种类堪比武器历史展览。
编制更是一团乱麻，几乎每一个“步兵连”的规模都大到惊人，接近一个步兵团，士兵年龄上到七十岁老人，下到不满十周岁的孩子，甚至有男有女…号称正规军，更像是流浪的渔猎部落，或者临时被召集起来凑数，强抓来的“壮丁”。
这种现象在克洛维军队中其实也不罕见，即便是正规军中也充斥着流浪汉，罪犯，破产农夫和失业工人出身的士兵，这些“社会渣滓”是陆军眼里填堑壕的不二人选。
但即便是做同样的事，瀚土的效率也是极其低下——征募士兵的活动往往会变成清乡扫荡，被劫掠的村民则变成了“新兵”。
至于这样征募来的士兵能有多少战斗力，基本上是众所皆知的秘密；而且这种成分的军队，在“三十万大军”还占有相当高的比例。
甚至这些还不是最令人绝望的…多年的和平，让瀚土的基础设施非常落后? 更不存在所谓的后勤物流体系，甚至连最起码的自给自足能力都差到了极点。
如果是在克洛维王国内某地组建一支军队，那么陆军会直接向最靠近军营地区的军工厂统一下订单；被征召的新兵会被军官集结起来，徒步沿道路向军营前进。
这支部队将在出发地得到七日行军的后勤物资? 并在道路沿途的军用仓库得到补给；他们的武器从军工厂出发，经铁路委员会调配送到最近的车站，再从附近征调辎重马车运送到军营…最后至少提前新兵一天送抵军营? 确保这支军队能立刻拥有战斗力。
而以上所有的一切，在瀚土统统都不存在。
落后的基础设施，让任何一支军队抵达目的地的时间都变成了谜? 仓库存储基本没有? 所有补给必须直接从城镇和乡间征收；武器弹药更是连自给自足都困难? 必须从克洛维高价进口。
因此从建立的第一个小时，得到所有瀚土领主全票通过? 号称统御全军的“瀚土最高参谋部”就充满了混乱和扯皮。
有的部队装备精良? 却发现名单上没有自己的番号；有的部队刚刚被派出执行命令，出发当天就补给断绝? 险些溃散；有的部队连一门火炮都没有，却领到了价值不菲的十二磅爆破弹……
但即便有一万个问题? 和过去四分五裂的七城同盟军团相比? 新鲜出炉的“三十万瀚土大军”依然是巨大的进步? 尤其对整个瀚土的掌控力? 更是达到了前所未有的高度。
战争是对一个国家潜力的考验，军队则是实力的终极体现，谁能组建起这支军队，谁就能将整个国家攥在手里。
因此尽管瀚土因为常年和平，对战争并不敏感，但当安森开口说要建立“最高参谋部”的时候，大家就猜到他到底想干什么了。
但令所有人大跌眼镜的是，当克洛德一世和艾登、密斯特两位大公共同“推举”安森·巴赫成为“总参谋长”时，他…拒绝了。
非但拒绝，安森还竭力推荐莱昂·弗朗索瓦担任总参谋长，艾登大公之子勒诺·艾曼努尔担任副参谋长，包括密斯特大公的三个儿子，也都在最高参谋部内担任要职。
至于风暴师这边，安森本人拒绝了在总参谋部内担任要职，只提出让自己的书记官艾伦·道恩担任后勤总管，同时让奥古斯特军工厂的代表，卢恩家族的打工人埃里希先生出任副手，负责整个瀚土军团的后勤供应。
这份提案倒是很平静的全体通过了，没有任何意外；毕竟瀚土已经对帝国宣战，除了克洛维王国，也没有谁能稳定提供支撑国家级战争的军火了。
如此慷慨的退让，令瀚土领主们既惊又喜——喜的是自己不用听一个克洛维人指挥，惊的是某些关于“克洛维人想跑”的谣言，似乎又找到了证据。
另一方面，得到安森大力举荐的小莱昂则陷入了无与伦比的惊喜和惶恐当中；在他看来这个职位除了安森，根本不可能有第二个人选，即便有也不应该是自己。
但这一决定却很受瀚土领主们的欢迎…由“王太子”担任瀚土军团的最高统帅，在他们看来是一种对外界的强烈信号——这标志着崭新的“瀚土王国”并不是简单的军事同盟，而是通过血脉传承建立稳固统治集团的国家。
因此尽管小莱昂本人一再诚惶诚恐的推脱，表示“我真不是谦虚，还是另请高明吧”，但还是被一众瀚土贵族们簇拥着，坐上了“总参谋长”的位置。
而安森·巴赫也在众人交口称赞和掌声中，接受了“军事顾问”的职务——没有头衔，只负责为最高参谋部“给予军事建议”。
……………
“毕竟啊，有些事情还是不能做的太过分了。”
地图室内，一脸随和微笑的安森对前来碰头的卡尔·贝恩无比真诚的开口道。
尽管“最高参谋部”还处于新成立的草创阶段，各个部门从职能到权力都还在混乱和扯皮中模糊不清，但靠着克洛德一世刚刚加冕，大半瀚土贵族和军队都聚集在铁钟堡附近的机会，已经开始展现出它的威力。
按照总参谋长莱昂·弗朗索瓦的命令——或者说安森和克洛德一世达成的协议——驻扎在阿尔卡德伯爵立刻开拔北上，经过鹰角城向伊瑟尔精灵王国挺进，驰援南部军团主力。
为了确保阿尔卡德伯爵能够了解情况的严重性，小莱昂特地委任埃纳雷斯担任传令官…嗯，顺便为之前他把自己传令兵赶回来的事情小小报复一下。
而风暴师这边则立刻向西挺进，目标是帝国即将登陆的下一批援军，配合围攻卡林迪亚港的军队围点打援。
因为实在不清楚帝国舰队究竟会在哪个港口登陆，风暴师必须立即开拔，不能有丝毫耽误，让他们有机会站稳脚跟，配合卡林迪亚港和围攻艾登要塞的敌军作战…因此这也是两人出发前最后的碰头会了。
“让我一个堂堂克洛维王国的陆军上校，南部军团的副司令，去担任瀚土王国的总参谋长；这好吗？这不好。”安森微笑道：
“像这种责任重大的职务，还是应该让一个高尚的瀚土骑士担任更合适——就比如莱昂，我一直都觉得他非常有这方面的潜力，应该在这种重要的时刻负起责任来。”
“你是怕太出风头，被帝国人当成靶子吧。”
卡尔·贝恩冷哼一声，毫不客气的戳穿了安森的阴暗想法。
一旦成为最高参谋部的总参谋长，就意味着和瀚土王国的兴废存亡彻底绑定；得到的不仅仅是无上的权力，更是沉重到压得人喘不过气的责任。
很显然，安森并不打算为瀚土承担任何责任，他只想得到遥控指挥整个瀚土军团的权力，更不想变成敌人的靶子…所以他才竭力推举小莱昂成为总参谋长。
这个人选在卡尔看来，至少有三个好处：
第一，没有人敢质疑，因为小莱昂是瀚土王国的王太子，由他担任总参谋长，某种程度上等于克洛德一世权威的延伸，反对他等于反对国王。
第二，草创的“最高参谋部”也只有依靠他和勒诺等人背后家族的势力，才能树立起足够的权威——毕竟再好的制度也是要让人去执行的，否则也就是个只能互相扯皮，徒有虚名的空壳而已。
最后，也是很重要的一点，那就是小莱昂某种程度上，已经快到对安森言听计从的地步了；由他担任总参谋长，安森就能在不用负任何责任的前提下，还能对整个瀚土的军队如臂指使。
再加上小书记官和卢恩家族的代表，军火商埃里希联手执掌后勤部门，死死掐着“瀚土三十万大军”的命脉。
平时这个后勤部门当然可以保持公正姿态，公平的为所有军队提供和调配物资，可如果真到了关键时刻…无论别的部队是否能得到补给，风暴师的后勤肯定是充足的。
依靠这样的安排，“总参谋长”对安森·巴赫而言已经是一个有没有，区别都不大的荣誉头衔而已；把它扔给小莱昂，他甚至连最起码的责任都不用承担了。
“我觉得你的内心真是太阴暗了，我真没想那么多。”安森眨眨眼，脸上写满了单纯和无辜：
“只要能让瀚土团结一致，谁当不是都一样嘛…我真是这么想的，真的。”
“对，谁当都一样。”卡尔翻了个白眼：“和你比，我觉得自己还是太纯洁了。”
“唉…没有没有。”
安森连连摆手，满脸赔笑：“你太谦虚了。”
“你当我夸你呢！”卡尔无奈的叹了口气：
“而且话说回来，瀚土军团那副鬼样子你今天也看见了——你真有把握靠他们打赢帝国？”
“还是和以前一样，我从不指望任何人。”
安森很无所谓的耸耸肩：“他们如果能有一战之力当然好，没有…也无所谓，毕竟有‘三十万大军’，光拿来吓唬吓唬帝国，让他们不敢轻举妄动应该是足够了。”
“真要击败帝国，还是得靠我们自己想办法…当然，这一次情况比较特殊，能不能一切顺利，某种程度上也需要对面指挥官配合得好才行。”
“配合？”卡尔皱了下眉头：
“指望他足够蠢？”
“不。”安森竖起右手食指摇了摇：
“我们得指望他足够聪明才行。”
“……我没听明白。”
“道理很简单，如果对面是个路易…我是说，如果对面是个蠢货的话，他就会一半一眼，有条不紊的执行帝国原本的作战计划。”安森解释道：
“蠢货的好处在于，他接下来的每一步都在我们的预料之中；但麻烦就麻烦在入侵瀚土得帝国将是一群准备极其充分，很不好对付的硬骨头…想全歼他们，我们要付出代价可就太大了。”
“像鹰角城那次的战斗，如果路易·贝尔纳没有错判形式，把图恩军团当成友军，我们几乎不可能歼灭他们，两败俱伤都是最好的结果。”
“嗯。”卡尔微微颔首表示赞同：
“如果不是路易…我是说，是个聪明人呢？”
“那他就会明白，按照原定计划帝国除了征服瀚土，不会有第二条路完成战略目标；因此必须做出调整，或者说微操。”
“这种微操必定会打乱原本的部署，从后勤到先前机动都会冒出大量的问题，会出现短暂的混乱期，然后……”
安森的嘴角开始四十五度角向左上方扬起：“我们的机会就来了。”
第一百二十二章 军议
“该死的，这打的是个什么仗？！”
沙哑的咆哮声在死寂的指挥部内回荡。
巨大的地图桌前，上一秒还在忙碌和讨论着的参谋和骑士们立刻噤若寒蝉，吓得连大气都不敢出，战战兢兢的窥望着坐在扶手椅上的老人。
已经上年纪的他最近刚刚过完自己八十一岁的生日，尽管依然觉得自己精神抖擞，和五十岁时没什么两样；但原本灿金色如狮鬃般茂密的秀发，已经稀疏的连完全遮住脑袋都困难；单薄的几缕，根本挡不住干瘪褶皱还下垂的脸庞。
此时此刻，愤怒到极致的他正坐在扶手椅上，面红耳赤的冲着可怜的传令兵歇斯底里的咆哮；矮小的个头外加常年暴饮暴食，让他看起来就像是被华丽军装包裹着的酒桶，上蹿下跳，分外的滑稽可笑。
但…没有一个人笑得出来。
因为卡斯帕·赫瑞德，并不是一个能让人笑出来的名字。
对现如今许多年轻人而言，圣徒历四十七年是一个充满象征性的年份——仿佛从那一年分裂的教会再度统一，整个秩序世界也随之迎来了漫长而繁荣的和平。
而那只是一个幻象，一个美好的憧憬；残酷的事实则是战火从未因此而熄灭，仅仅是分散了而已；失去了教会这个最大的敌人，原本还能团结一致的各国立刻四分五裂，为了彼此的利益不断挑起战端。
卡斯帕·赫瑞德，就是见证者之一。
出生于圣徒历十九年的他，参加了“对抗秩序教会霸权”的正义之战，见证了圣艾萨克的陨落；也在如今年轻人口中的“和平时代”，参与了数不胜数的对内镇压和对外战争。
尽管因为不是天赋者而始终不受重用，但因为出身皇室加上资历极高，依然在帝国的军队中享有非常特殊的地位，基本与帝国元帅看齐。
但地位和受重用毕竟是不一样的，因此当现如今的皇帝——论辈分，大概是卡斯帕的侄孙子——钦点他担任“瀚土远征军统帅”，并全权委任时，一辈子给别人当副手的他当场老泪纵横，险些在自己八十一岁生日当天原地飞升。
然后…他就发现这场战争和自己想象中的情况“略有一点点”出入。
“瀚土已经打生打死几个月，我们的作战计划和后勤部署，居然还都是按照三月份的情况制定的！两万多人蹲在艾登公国大门口一动不动，等着对面投降！六千多人居然连情况都没搞清，就敢直接登陆卡林迪亚港，跳进敌人的包围圈里！”
老人猛地起身，“砰！”的一声用配枪在桌子上砸出一个坑，把传令兵吓得浑身一颤：
“说！制定这种找死计划的参谋官，为什么没有被枪毙？！”
“我……”传令兵咽了咽唾沫，身体不住的颤抖。
“你说什么？！”
“我也不……”
“大点声，我听不见！声音这么小，也配当传令兵？！”
“我也……”
“滚！”
歇斯底里的怒吼声中，吓得一身冷汗的传令兵如蒙大赦? 打颤的双腿像是被安上了大功率蒸汽核心? 发狂似的冲出了指挥部的大门。
“只是个传令兵罢了。”
一个穿着胸甲骑兵装束的中年男子走到老人身后? 缓缓蹲下身，捡拾起被对方扔在地上的计划书：
“计划和实际不符…这种事情也不是一次两次了，卡斯帕大人您何必动怒？”
“因为这帮蠢货永远学不会，而我们迟早要被他们害死！”老人冷哼一声：“伯纳德? 你怎么看？”
“很明显? 我们迟到了。”副司令伯纳德·莫尔威斯微微颔首，向眼前的老将致敬：
“克洛维人已经完全掌控了局面…其速度之快? 效率之高简直超乎想象，短短几个月的时间，就几乎将全部的瀚土从四分五裂变成一个整体? 以至于我们的参谋和军官们还未意识到局势已经出现了天翻地覆的变化。”
“哦？”
老人惊讶的瞥他一眼? 表情仿佛从沉睡中苏醒的野兽：“你是说……”
“有可能，伊瑟尔精灵王国只是个幌子。”伯纳德将双手背在身后，挺拔的身姿犹如骑士长剑：
“从一开始，克洛维真正的目标就是瀚土——虽然相隔晨曦山脉? 但瀚土的土地肥沃? 拥有稠密的人口和丰富的农产品，同时还与帝国相连，又拥有一个向南的出海口。”
“这种‘邻居’征服固然不易? 但若能拉拢成为可靠的盟友，对眼下苦苦维持战线的克洛维却是一个再好不过的突破点；即便有什么万一，只要还占据着鹰角城，克洛维也无需担心本土遭到来自南面的威胁。”
“而掐断了瀚土这一重要通道，伊瑟尔精灵王国将彻底失去帝国的支援；被克洛维吞并只是时间问题，他们完全用不着急于一时。”
“所以你认为这是克洛维的阴谋？”卡斯帕打量着那张被自己揉成一团的计划报告：
“派个毛都没长齐的家伙，把整个瀚土统一起来？”
伯纳德一愣，随即哑然失笑。
确实，让一个名不见经传的年轻军官肩负如此重大的使命，这未免也太魔幻了…虽然克洛维的上层有不少异想天开的蠢货，但还不至于蠢到这种地步。
“阴谋肯定是有的，否则四分五裂的瀚土可不会因为谁振臂一呼，就突然决定要建立一个王国了！”卡斯帕表情阴沉道：
“至于谁的阴谋不重要，因为不管是谁，他都已经让这个破玩意儿可以扔进废纸篓了，我们必须重新制定作战计划——传令！”
说完，他再次把计划书揉成一团砸在地图桌上。
胆战心惊的众人纷纷起身，在一片鸦雀无声的死寂中，一个手捧记事本的年轻骑士被推了出来，踉踉跄跄的来到老人面前。
“第一！向驻扎卡林迪亚港的先遣军下令，控制城市并建立稳固的防御工事，击溃绿茵谷的瀚土军队，尽快打通卡林迪亚至瀚土一线道路！”卡斯帕低吼道：
“第二！向舰队下令，用最快速度完成二次登陆，袭扰艾登守军，协助卡林迪亚港守军完成突破，并在两军汇合之后，即刻挺进，猛攻艾登公国！”
“第三！派人向艾登要塞劝降，远征军全线挺进做好攻城准备——三天之内，攻克要塞！”
“第四！传令辎重部队，将全军的火炮都给我集中起来，给死守要塞的瀚土人看一场烟火表演，听清楚了吗？！”
炸雷般的咆哮声在指挥部内回荡。
“听清楚了！”
大声回应的年轻骑士满脸冷汗，颤巍巍的模样像是快昏过去了。
“那就给我立刻行动起来！行动，听得懂吗？！”
“听懂了！”骑士浑身颤栗。
“很好！”
老人“咚！”的一声摁住了他肩膀，死抓着衣领不让这位觉醒了血脉之力的骑士瘫倒在地：
“既然听懂了，那就再给我执行四个命令——第一！弄清克洛维人和瀚土人的总兵力！”
“第二！弄清他们的大致分布位置，以及各处有无防御工事！”
“第三！确认他们的火力配置和后勤路线，炮兵、骑兵和步兵的各项比例数字！”
“第四！一周之内，把上述情报和命令回复送到我手里！”
怒目圆睁的卡斯帕冲骑士伸出四根又短又粗的手指，“啪！啪！”的摔在他脸上：
“办得到吗？！”
“办得到！”
两腿瘫软的年轻骑士，带着哭腔扭头狂奔着冲出大门。
背着双手的伯纳德副司令静静的看着这一切，默默摇头。
而当暴躁的老人转过身来的那一刻，充血的双眼瞬间冷静了下来，只留下渗透到骨髓中的杀意，还有凶兽扑食前的冰冷。
对此毫不惊讶的伯纳德微微颔首，沉吟几秒后轻声道：
“您打算组织一场大型会战？”
“既然要打仗，总得人多才热闹。”卡斯帕露出了残忍的笑容，在他满是褶皱的老脸上看起来分外狰狞：
“不管是不是阴谋，克洛维人现在都得逞了；但就算有了个国王，换了面旗子，这也不等于原本臭鱼烂虾似的瀚土军队，一个眨眼的功夫就能变强了。”
“现在他们大概还挺骄傲的，觉得抱团就能取暖，就能嘚瑟着向帝国宣战了…好啊，非常好，既然他们敢宣战，我们就给这位新国王一个面子。”
“他们刚打完内战，军队都集中在密斯特一带；如果我们能在三天内攻克要塞，新国王和他的‘瀚土大军’最迟一周也该抵达艾登了。”
伯纳德皱着眉头：“他会来吗？”
“会来的，必须会！”卡斯帕无比确信道：
“没有任何一个国王丢了领土，还能保住自己的王冠不坠——尤其是那些刚刚登上王位，立足不稳的新王们；哪怕明知是死，也必须从容赴地狱。”
“因为只有强敌和胜利，才能保住他们的王冠。”伯纳德对此表示赞同，但仍有异议：
“可这里毕竟是瀚土…帝国拥有最精锐的军队，但那位克洛德一世仍能轻易组织起人数是我们好几倍的军队；如此规模的会战，人数也是极大的优势。”
“那我们就把他们的优势，变成劣势。”
卡斯帕狰狞的老脸笑得更“灿烂”了：“现在的瀚土有多少军队？”
“呃……”伯纳德瞥了眼手里的报告：
“大概是十五万人。”
“十五万…我们就算克洛德一世能带着十万大军杀过来，他的补给线要拖得多长，他的军队又能携带多少辎重？”
推开瑟瑟发抖的众人，走到地图桌前的老人拿起一枚帝国旗帜，从卡林迪亚港移动到铁钟堡：
“他们的部队从铁钟堡出发，十万人规模的军团，搜集的物资规模非常庞大，必须要有一个集散中心；除了铁钟堡，他们不会有第二种选择。”
“所以如果我们攻下铁钟堡，把瀚土人的补给仓库烧个精光，再将瀚土一分为二…这十万人能坚持多少时间，一天还是两天？”
指挥部内瞬间安静了，安静的连呼吸的声音都没有。
上一秒还在诚惶诚恐的参谋和骑士们，这一刻似乎又变成了不会动的石膏雕塑，死死盯着地图桌上插在铁钟堡位置的鸢尾花旗。
原本简简单单的地图，在这一刻被这位暴躁的老人赋予了鲜活无比的生命；而且是数以万计，在饥饿，屠杀中哀嚎和惨叫的生命。
死寂的大厅内还在动的“东西”，只有卡斯帕·赫瑞德那双透着一丝癫狂的眼珠。
“还有什么要说的？”
“唉？”
伯纳德迅速从惊愕中恢复过来，缓缓开口道：“您的血亲，我夫人的弟弟亚瑟·赫瑞德交给了我一份关于克洛维军官的情报，他说也许能为您提供一些帮助。”
“亚瑟，那个大名鼎鼎的龙吼？”老人怔了下，皱起了眉头问道：“对方是他的熟人？”
“不，但他找了艾德兰大公的继承人，路易·贝尔纳担任他的副团长。”伯纳德解释道：
“他担任过伊瑟尔精灵王国的军队教官，还曾被委任为伊瑟尔禁卫军团的统帅，和这支克洛维军队交过手。”
“哦，是这样。”
卡斯帕恍然大悟，昏黄的眼珠凝视着伯纳德：“特地拿出这么重要的情报，应该不会是无缘无故的对吧？”
“……他申请加入翻越晨曦山脉的第二步兵师。”伯纳德叹了口气，对这个亲戚他也很无奈：
“如果不行，至少也要调出后勤，进入一线部队的作战序列。”
“这个没问题，我批准了！”
老人大手一挥：“加入第二步兵师绝对不行，把他们划入我的直属卫队——那个路易·贝尔纳给他挂了参谋头衔，让他把所有的情报，包括之前在鹰角城战斗的全部精力，归你调遣。”
“遵命！”
得到任务的伯纳德没有片刻停留，和之前得两人一样，用最快的速度离开了指挥部。
身后的大厅当中，一遍遍回荡着老人那炸雷般的咒骂声。
“现在…谁特么能告诉我，我们的舰队究竟在什么地方？！”
第一百二十四章 讲个好故事
薄暮海岸，礁石镇。
在卡林迪亚共和国的地图上，这里被标注为“港口城镇”，但其实只是个偶尔会有商船，或者说走私船停靠的小渔村而已。
尽管拥有并不算短的海岸线，但崎岖的薄暮海岸却并没有多少优良港湾，除了卡林迪亚港，甚至找不到第二个合格的天然深水港。
这既造就了卡林迪亚港的繁荣，同时也令整个卡林迪亚的商业资源无限向一座海港城市倾斜；礁石镇镇民们日复一日面对着贫瘠的土地和汹涌的大海，这片蔚蓝的世界除了勉强果腹的鱼虾和偶尔经过的帆船，从未给他们艰难的生活带来半点惊喜。
但今天…当一群皮肤黝黑的渔夫准备像往日那样，出海捕鱼的时候，却统统都在码头上愣住了。
万里晴空下，一支规模不小的舰队出现在海平面上。
尽管多数都是普通的商用货船，最“豪华”的也不过是一艘才列装了二十多门舰炮的三桅巡洋舰…但在渔民们眼中，这已经是他们无法想象的庞然大物。
正当他们还在惊奇不已的时候，薄雾弥漫的海平面上已经亮起了点点火光。
“咚——！！！！”
伴随着回荡在空气中的轰鸣，平静的礁石镇顷刻间已经化作一片火海。
面对着闻所未闻的“天灾”，惊恐不已的镇民们除了惨叫和逃散外，根本没有任何反抗的余地；渔船和码头被烈火点燃，泥土和茅草堆砌的房屋化为乌有…到处都在燃烧，到处都能听见哀嚎，焦臭的气息甚至盖过了鱼腥味，充斥在滚烫灼热的空气当中。
成百上千的帝国线列兵们开始乘坐着登陆用的小艇，涌上已经被他们夷为废墟的小渔村；开展最后的“收尾工作”。
面对气势汹汹的帝国先遣军，幸存的村民们只进行了极其微弱的抵抗；战斗很快就从一边倒的单方面屠杀，变成了帝国士兵们找寻乐子的狩猎活动。
二十分钟后，余烬未熄的废墟中竖起了帝国的鸢尾花旗帜。
登陆的士兵们开始以连为单位，向渔村周围展开清剿和侦查活动——像这种村镇的范围通常都是很广的，最远的边界往往能达到普通人徒步一天的距离
这就是我在瀚土的第一场战斗？
望着岸上在旗帜下欢呼雀跃的士兵们，舰队司令塔希恩郁闷到了极点。
自己麾下足足有四个满编线列步兵团，算上舰队水手将近四千人外加几十门舰炮…卡斯帕那个老东西给自己布置的任务居然是快速登陆，然后“配合”卡林迪亚港的先遣军？
这算什么？！
身为陆军将领，被赶鸭子上架委任为“舰队司令”的塔希恩原本就是一肚子的气——他倒不是嫌弃海军，而是这一战原本海军除了后勤和支援就没多少油水可捞。
好不容易有一个登陆作战的任务，居然还要让给先遣军，他这个舰队司令只能带着整个瀚土舰队跑到一个小渔村登陆，对着一帮渔夫“耀武扬威”。
所以自己跑到瀚土究竟是干嘛来的？
越想越郁闷的塔希恩摇摇头，把手里的单筒望远镜扔给了身后的副官，站在甲板上靠着桅杆闭目养神，等这场闹剧结束。
就在这时……
“塔希恩大人！”
举着单筒望远镜的副官突然开口道，死死盯着岸边在旗帜下手舞足蹈的士兵们：
“登录的士兵们回报，附近发现有敌军活动的踪迹…是克洛维人！”
“嗯？！”
惊愕的塔希恩猛地睁开眼睛。
……………………
“确认位置了，帝国的舰队就在前面。”
抬手一刀刺穿了还在惨叫的帝国士兵喉咙，浑身是血的法比安对安森·巴赫说道：“对面大概有四千人，十一艘商用货船外加一艘三桅小型巡洋舰——正好就是卡林迪亚港那个‘失踪’的商业舰队的编制。”
在他身后，掷弹兵团的士兵们正在用最快的速度打扫战场；所有行动保持三人一组：一人负责捡拾战利品，一人用刺刀检查尸体，一人负责保持警戒；因为时间紧张? 干脆就不留活口了。
虽然是一场出其不意的埋伏战? 虽然敌人只有一个步兵连，但安森还是动用了整个风暴团——散兵连伏击，线列兵连和掷弹兵连围剿? 外加师直属骑兵连负责外围? 确保万无一失。
战斗只进行了十分钟，面对超过五比一的悬殊实力对比? 帝国的骑士军官在几次突围无果后，选择坚守待援，在排枪齐射和手榴弹轮番轰击下依然没有崩溃。
直至这位骑士似乎有想要用自己的血脉之力翻盘的迹象，被法比安果断下令集火射击；乱枪打死之后? 残存的帝国士兵才纷纷溃散? 在散兵的点射下一个接一个的倒在自己的血泊中。
“我说，你怎么知道帝国的舰队会在这儿登陆的？”
举着单筒望远镜的卡尔努力站直，眺望着远处或许存在的海平面：“卡林迪亚有那么多个渔村，他们为什么非得要在这儿上岸？”
“那么多个渔村，但靠近卡林迪亚港的却没有几个。”安森抱着肩膀? 表情相当得意：
“控制着一支舰队，就意味着控制了能在整个瀚土的海岸线上，任何时间任何地点发动进攻的权利。”
“如果我是帝国的指挥官，我一定会想方设法让这支部队在我们最薄弱的位置站稳脚跟，配合卡林迪亚港的守军，攻克绿茵谷外加三分之一卡林迪亚的领土，打通连接艾登的通道！”
“因此…与其说是我猜中了，不如说这恰巧证明了对面帝国的统帅并不是路易…我是说，不懂得变通的蠢货，而是个和我一样的聪明人！”
面对安森的自吹自擂，完全不感兴趣的卡尔·贝恩默默的从怀中掏出卷烟盒往嘴里塞了一支，点上火，劣质香烟的气味儿开始在周围飘散。
圣徒历一百年八月八日，为了执行安森·巴赫制定的“逐个击破，包围歼灭”的战略规划——当然，用他的话来说这只是个“建议”，真正的执行者是莱昂总参谋长——草创的瀚土最高参谋部开始调动一切手头的兵力和资源，让这个崭新的战争机器转动起来。
当然，理想和现实之间永远有一条无法跨越的沟堑；机器虽然是新的，但所有的设备都是从旧货市场二手淘换的；安森、小书记官等一众“垃圾佬”东拼西凑，自己拿散件拼装，也只能勉强让机器动起来，不至于当场散架了而已。
在数不清的指挥混乱和为了后勤物资分配扯皮后，精疲力竭的小莱昂和小书记官勉强拿出一份方案，让安森率领风暴师和联军立刻开拔，赶赴艾登公国支援前线。
配置依然和围攻铁钟堡时候的一样，五千图恩军团，八千艾登军团再加上风暴师自己的五千人，总兵力迫近两万。
因为瀚土已经统一，原本各个公国的军队再也不分彼此，“亲如一家”，掌管后勤部门的小书记官自然是毫不客气，直接从小莱昂手里批了张白条，找卢恩家的军火商代表，直接拿走了两万支前装步枪和三十门火炮，给这两万人换装。
如此一来刨除储备，两万人的联军不仅能保证武器基本统一，炮兵比例再次达到了每五百人就有一门火炮的地步。
这个水准虽然比不上帝国每千人四门火炮的地步，但也达到了不重视炮兵的克洛维正规军的两倍，更是大大超越了其他臭鱼烂虾一样的瀚土军队。
更妙的是以上全部开销包括之后的后勤，统统由瀚土王国买单，这也是安森坚持要建立总参谋部的另一个理由——不用再找瀚土贵族一个个敲诈勒索，有克洛德一世和小莱昂替他代劳了。
毕竟在圣徒历一百年这个充满光明和希望的年代，国王和领主们就是全世界唯一一群合法黑帮和敲诈犯，比之前的几千年强多了——那时候他们还不是唯一的。
“所以你打算怎么办？”
卡尔弹了弹烟灰：“我们有两万多人，可对方有一整个舰队，打不过也能跑——更别提对方船上还有舰炮，正面进攻那要死多少人？”
“你真不愧是我的参谋长，一眼就发现了这场战斗的关键！”满脸堆笑的安森朝卡尔竖起了大拇指：
“我们得把他们从卡林迪亚人手里抢来的舰队拿下来，最差最差也得把船烧了才行——否则只要船还在，帝国人就仍然占据着主动权，随时能向卡林迪亚港增援，进攻瀚土的腹地！”
“能麻烦您别把同样的话重复两遍吗，我的副司令大人。”卡尔翻了个白眼：
“我现在不是问你干什么，这个所有人都知道，我问的是怎么办！”
“简单啊。”
安森眨眨眼睛，一副“你怎么连这个都不懂的表情”：“他们上了船就能跑，那我们就别让他们上船不就行了吗？”
“废话！怎么不让他们上船——只要联军两万人一露面，你觉得他们可能不上船跑路吗？！”
卡尔激动的指着身后说道：“不光跑路，连我们的行踪也跟着一起暴露了！”
“说得好！”安森连连点头，煞有其事的继续冲他比划着大拇指：
“所以我们不能让他们知道，我们这支部队足足有两万人——话说其实也没有两万，才一万八千而已。”
“我的副司令大人，您能别装疯卖傻了吗？！”
“我没有，我觉得你说的特别对，而且每一句都是我想说的。”安森冲卡尔正色道，真诚的表情令参谋长深表怀疑：
“这就是我的计划，全歼登陆的四千帝国士兵，然后再拿下舰队——为了做到这一点，一定要出其不意！”
“可敌人已经发现我们了，你不会以为他们现在还傻得什么都不知道吧？！”
“对，他们知道我们来了，来的是克洛维人…然后呢？”安森目光灼灼：
“他们会怎么做？”
怎么做…卡尔·贝恩皱了皱眉头：“原地固守？”
“我也这么觉得——这支军队应该是来支援卡林迪亚港守军的，除非确信撞上敌人主力；同等乃至两倍兵力的情况下，换成是我，大概也是固守待援。”安森微微颔首：
“所以我们得给他们讲一个故事。”
“讲故事？”
“对，讲一支‘克洛维’军队误打误撞，遇上他们的故事。”安森笑着点点头：
“而且这支克洛维军队，原本是被派去夺回卡林迪亚港的；但因为遇到了他们，决定击溃他们。”
“你这个故事会不会太长了？”
“无所谓，只要让他们相信进攻的是一支克洛维军队就行了，帝国那边得到的情报里面，瀚土的克洛维军队最多只有几千人。”
“能吗？”卡尔表示“我不信”：
“这可是将近两万人，这都能信，对面的帝国人怕不是个傻子吧？”
“操作得当的话，就有机会。”安森的嘴角开始上扬：
“当然，如果最后能变成大溃散那就更好了——不过我这个人一向比较谦虚，不会做太高的估计。”
“谦虚…行吧。”
强忍着再次翻白眼的冲动，卡尔的面颊一阵抽搐：“那你要怎么拿下舰队？附近没有港口，舰队的船是直接停在海上的，只要起锚他们随时都能跑！”
“所以我们还得确保舰队不会一看到情况不对，就抛下岸上的自己人跑路。”安森轻哼一声：
“最好的办法，就是让他们想跑也跑不掉。”
“怎么确保？”
卡尔·贝恩得脑袋上挂满了问号。
安森笑了笑，没有再回答他，而是转身看向一旁还在监督打扫战场的法比安：“怎么样，东西都准备到位了吗？”
“已经找好位置了——帝国的舰队好像很有信心，觉得周围绝对不会有能威胁到他们的力量，整个舰队都是呈纵向排列的，非常好定位。”
法比安点点头，露出了有些阴险的笑容：
“我个人认为，他们会喜欢您的礼物的。”
礼物？
卡尔·贝恩的表情更迷惑了。
第一百二十五章 陷阱
圣徒历一百年八月十二日，礁石镇。
二十点三十五分，晴。
“轰——！！！！轰——！！！！轰——！！！！”
炸雷般的炮声，毫无预兆的撕裂了午夜的沉寂。
白天已经被帝国舰化作焦土的渔村，再次被从星空下划过一道道轨迹的炮弹肆意的蹂躏；沉睡的大地，在撕裂空气的尖啸中剧烈颤动。
随着轰鸣的炮焰点亮大地，杀气腾腾的呐喊声在礁石镇旷野中炸响，毫无征兆的向着渔村码头的方向扑来。
“果然来了。”
望着远处某个高地上不断亮起的火光，耳畔充斥着炮弹轰鸣声的塔希恩趴在堑壕边缘，喃喃自语的嘴角翘起一抹冷笑。
烂泥塘似的堑壕里泛着浓重鱼腥和尸体焦臭味儿，已经到了堪比生物武器的地步，但这位举着单筒望远镜，死死盯着战场舰队司令脸上不仅没有半点痛苦，反而流露出类似瘾君子在得到终极享受那一刻时的狂喜。
火光照耀下，影影绰绰的克洛维线列兵挥舞着血色独角兽战旗，排着松散的纵队阵型，密密麻麻的在旷野上铺开，向村镇方向推进的画面，倒映在混杂着烟尘和沙土的望远镜镜片上。
一切都和自己的猜测如出一辙。
虽然很奇怪这只克洛维军队为什么会突然出现在卡林迪亚，而不是密斯特或者艾登境内——按照他得到的情报，这帮克洛维人似乎也参与了铁钟堡攻城战——但只要认真想想，理由无外乎支援艾登，或是试图夺回卡林迪亚港。
大概是因为那位刚刚加冕的瀚土国王，还无法立刻调动那些实力雄厚的领主，只能让这支克洛维雇佣军率先出击。
没错，在帝国的情报当中，风暴师是克洛维用来拉拢和支援图恩的“雇佣军”；否则实在无法解释为什么一群克洛维人在瀚土烧杀抢掠，最后居然让整个瀚土统一了。
至于为什么他们会如此草率的对自己发动偷袭，一帮克洛维人遇见一群帝国人，除了杀个你死我活之外还有第二种可能吗？
此刻发生的一切也基本符合他的预测…仅仅才几轮炮击就全线压上，光是自己看到的在进攻的线列就不下二十个步兵连，至少两千人以上，而情报中这支克洛维军队总兵力最多不超过五千。
看对面的攻势，他们大概是打算用一轮猛攻迫使自己撤退，好在进军卡林迪亚港时没有后顾之忧。
但这帮克洛维渣滓绝对想象不到，自己为他们准备了什么样的“大礼”。
“轰——！！！！”
伴随着震耳欲聋的轰鸣，一枚十二磅实心弹落在了塔希恩不远的一处堑壕内；迸裂的气浪夹杂着爆音将草草搭建的防御工事炸得粉碎，在士兵们凄厉的惨叫声中卷起数十公尺高的“间歇泉”，数不清的碎石瓦砾夹杂着暗红色的血浆碎肉漫天洒落。
“这帮蠢货，明明都警告过他们了，居然还把堑壕修得那么不堪一击！”
望着被一炮炸塌的前沿堑壕，差点儿被飞来的刺刀碎片战斗的塔希恩破口大骂，从身后不知道被哪个碎石块爆头的副官尸体上拿过手帕，擦了擦自己被血浆浸满的望远镜。
他当然可以站在旗舰甲板上喝着红酒吃着海鲜乱炖，指挥舰炮对岸上进行无差别火力覆盖，用克洛维人的惨叫当做晚餐的余兴节目；但那样最多只能让克洛维人受挫。
因此尽管副官竭力劝阻——就是刚刚被爆头的那个——塔希恩还是坚持亲自在前线指挥? 构筑防御阵地? 并且投入了他全部的四个步兵团外加部分水手? 兵力将近四千? “恭迎”克洛维人上门。
他要全歼这帮杂碎！
身为一名经验丰富的将领和帝国骑士? 他已经看穿了这场战争的本质；说是瀚土与帝国的战争? 实际上依然是帝国与克洛维之间的角逐。
双方在彼此边境上布置了数以万计的军团? 历经近一年的时间仍打得难解难分? 无论哪一方都不得寸进，因此都急需一个突破口? 一个能够打破天平均势的筹码。
瀚土? 就是这枚筹码。
克洛维胜利，他们就能在南方得到一个及其可靠的盟友和桥头堡? 直接威慑帝国的南疆；
帝国胜利? 克洛维原本就不算太好的外交局势会进一步恶化，被帝国东西包夹。
而现在他们的主力深陷伊瑟尔精灵腹地的泥潭，进退两难；唯一伸向瀚土的触手，正是眼前这支克洛维雇佣军！
击溃? 乃至全歼他们，对刚刚靠着克洛维扶持而建国的瀚土人? 将会在他们原本就不多的信心上来一记重创。
意识到这一点的塔希恩，怎么可能放过这么一个千载难逢的立功的好机会！
卡斯帕那个老东西瞧不起我，派我一个堂堂陆军将领干这种后勤的杂活是吧？
好啊，那我就让你好好瞧瞧，看我是怎么只靠四千人，就改变整个战局的！
想到此处，塔希恩猛地回首：“传令兵！”
“在！”
一个背着步枪的新兵从掩蔽部内钻出半个脑袋，战战兢兢的向长官行礼，惊恐的眼睛还是忍不住看向地上副官的尸体。
“立刻向前沿阵地下令，做好迎敌准备；没有我的命令，任何一支部队不得擅离阵地，不得展开反击！”
“向舰队发出信号，所有舰船全部沉锚，舰炮射界覆盖除村镇外周围所有的地块，但不准任何一艘船擅自开炮或者擅自撤离，违者所有水手都可以将其击毙——听清楚了吗？！”
“听清楚了！”新兵连滚带爬的站起来，像弹簧似的猛地站直身体。
“传令去吧！”
“遵命！”
望着传令兵狂奔而去的背影，塔希恩脸上的笑容愈发狰狞。
来啊，克洛维的渣滓们，竭尽你们所能的攻上来吧；在我坚不可摧的阵地上撞个头破血流，然后被舰炮炸成灰烬吧！
“来啊！”
张开双臂的塔希恩仰天长啸，几乎是同时，一枚六磅实心弹在他身边落下。
“轰——！！！！”
当最后一枚炮弹落地的瞬间，徐进射击的风暴师士兵们终于不再维持线列，端起步枪上的刺刀，在散兵们的掩护射击下开始以连为单位向礁石镇阵地突击。
因为是临时仓促修筑的堑壕，没有事先准备再加上帝国本就看重步兵，整个阵地都是“因陋就简”——阻碍进攻的防御设施几乎没有，堑壕也是有深有浅，歪扭七八，甚至不少堑壕因为渗水，在开战前就已经变成了烂泥塘，让士兵们站在齐膝深的泥水里列阵迎敌。
但就是这么简陋到极点，怎么看怎么完蛋的阵地，却没有像风暴师军官们想象的那样一捅就破。
遍地弹坑和烂泥塘的阵地上，风暴师的士兵们一个连接一个连的扑向阵地，还没等打开缺口，就被两侧疯狂扑上来的帝国线列兵死死黏住；双方在狭窄的堑壕内用刺刀、用拳头、甚至是用牙齿和靴子搏杀。
死守阵地的帝国线列兵们根本没有想击退风暴师的想法，他们歪扭七八的阵地甚至构不成完整的交叉火力，也没有梯次或者足够宽的正面，以及配合的步兵炮令风暴师难以靠近。
它就像一个巨大的沼泽，让赌上近半兵力的风暴师直接陷在了里面，不得寸进。
混战中礁石镇的帝国守军固然付出了不少损失，尤其是第一线的部队在徐进射击外加刺刀冲锋的双重打击下伤亡惨重；但与之相对的，风暴师的冲锋势头也顿时锐减，尤其是夜间环境下，死守阵地的帝国在支援效率上远远超过了风暴师，令风暴师的攻击逐渐变得乏力。
这就是塔希恩的战术。
他曾有过多次和克洛维交锋的经验，他很清楚帝国依靠炮兵火力覆盖的威慑，还有骑兵冲击和快速机动；步兵…多数情况下只是用来填战线的消耗品。
如果骑兵没有迂回包抄的空间，炮兵火力又无法沉重打击敌人士气，在阵线上撕开突破口；只有步兵线列硬碰硬的情况下在克洛维面前，帝国…很难占到任何便宜。
因此塔希恩干脆放弃了死守阵线的想法，将敌人放进来，用充足的兵力死死黏住对方，直至耗尽克洛维人的体力和士气。
随着战斗从线列对射转入白刃战，风暴师的进攻颓势也暴露的愈发明显；陷入围困的风暴师军官们不断想要突破，但都没能冲垮帝国士兵的重重围堵，陷入泥潭中动弹不得。
而一旦他们试图停下来重整阵线，脚下烂泥塘似的堑壕就立刻变成了他们的噩梦；这四面漏风的阵地根本守无可守，还将进攻方的兵力劣势暴露的淋漓尽致，只能继续忍受帝国士兵们的死缠烂打。
面对这种对手，终于知道安森·巴赫究竟想干什么的参谋长卡尔·贝恩干脆放缓攻势，下令让前线转守为攻。
与此同时，他加快了后续增援的速度，将法比安的掷弹兵团拆成一个个连队，混杂着散兵开路，从四面漏风的阵地上继续向更后面的阵地穿插。
失去了最开始的冲锋势头，陷入混战的风暴师和帝国守军再难分辨彼此；尤其是风暴师充满“特色”的灰色大衣军装，让他们在夜晚变得极其难以分辨；要是再弄一身泥，那就更难分辨了。
与之相对的，帝国那一身标志性的亮蓝色军装在夜晚倒是非常醒目，倒是让两边士兵都找到了分辨敌友的好办法，极大的避免了误伤的概率。
而当风暴师放缓进攻的步伐，严格遵守命令的帝国士兵同样不再疯狂反扑，转而以击退对面的后续进攻为主。
这让塔希恩有些意外，倒不是因为风暴师的“灵活多变”，而是……
“对面那帮家伙到底是不是克洛维人，怎么感觉不太像啊？”
舰队司令一脸迷茫…在他的记忆里，克洛维正规军的进攻相当凶猛，往往能用极快的速度分割和突破敌军阵地，令只能保持密集阵型的帝国线列兵手忙脚乱。
事实上塔希恩最开始甚至做好了会节节溃败的准备，牺牲两个步兵团拖住克洛维人的进攻。
但现在，对面也只有第一轮进攻稍微有点儿看头，后续居然就停下来了；明明还能继续突破，也不肯稍微付出些牺牲以打开局面。
面对如此“怕死”的敌军，塔希恩现在严重怀疑，这一群假的克洛维人。
“会不会是陷阱？”
这个念头在舰队司令的脑海中一闪而过，然后迅速被他自己否定了——或者说无论是不是陷阱，现在的情况都不允许他再做他想。
战斗已经进行了一个小时，双方的前线部队已经完全纠缠在一起，根本不存在安全后撤的可能；这种时候下达转进命令必定会引发混乱，进而变成单方面的屠杀。
作为一名骑士如果非要被敌人的子弹杀死，他宁可这个弹孔打在眉心，而不是后背。
更何况，自己的目的其实已经达到了。
随着时间流逝，战局开始从一开始的突袭转入了阵地战，攻势衰颓的克洛维人转而开始组织阵线，不慌不忙的继续向帝国的防线推进。
这虽然和塔希恩最开始的计划有所出入，但也意味着对面的克洛维渣滓们，已经将自己完全暴露在海面舰队的侧舷炮火下。
自己现在要做的只是默默等待，等待太阳升起。
当太阳从海平线上跃起的那一刻，就是这群克洛维人下地狱的时刻。
“呵呵呵…呵呵…呵哈哈…哈哈哈哈哈…哈哈哈哈！哈哈哈哈……”
震天喊杀声和密集如暴雨般的枪声中，塔希恩在狂笑；那癫狂的姿态让身后替代被爆头副官的传令兵战战兢兢，混杂着堑壕里的气味儿，面色苍白到极点的传令兵有种想要呕吐的冲动。
就在这时……
“轰——！！！！”
炮火的轰鸣声和刺眼的火光，从不远处传来。
塔希恩微微一愣…这本身并没有什么问题，负隅顽抗的克洛维渣滓被逼无奈动用炮火打开局面，实在是再正常不过的手段。
问题是爆炸声和火光传来的方向…在自己背后。
错愕的舰队司令缓缓扭过头，耳畔立刻响起了无数轰鸣；那一刻，爆炸得光芒甚至令他忍不住闭上了眼睛。
漫天的炮火，将天空映做白昼。
波澜不惊的大海，在白昼下燃烧！
第一百二十六章 舰队覆没
“全体炮手，准备就位！”
“所有火炮进行第一轮校准，标记预定目标！弹药手准备，所有火炮全部装填爆破弹，做好速射准备！”
“拖车全部就位，速射结束后以最快速度撤离！”
礁石镇某处不知名的海岸上，站在一门十二磅加农炮侧的安森举着望远镜，皱着眉头打量着停泊在海绵上的猎物。
在他身后，几百名炮兵正围绕着三十门口径不一的加农炮和臼炮，在临时修建的炮兵阵地内进行最后的调整；嘈杂的命令和呼喊声中，每个人的表情都紧张无比，气氛也压抑到了极点。
毕竟…这次他们的对手不是另一支陆军，即便安森掏空了联军的家底整整五十门炮火，奢侈到了前所未有的地步，依然被对面的火力完全碾压。
毕竟哪怕是一艘三桅巡洋舰，也至少有三十到五十门舰炮；而对面可不是区区一艘战舰，而是十几艘帆船组成的舰队！
一旦暴露，对方只需要一轮舰炮齐射，就能将整个炮兵阵地炸上天。
因此当安森下令在礁石镇两侧海岸，同时构筑两个炮兵阵地时，整个炮兵连——或者说整个风暴师指挥部除了安森和莉莎以外的所有人，包括法比安和卡尔·贝恩——都觉得副司令大人要么已经疯了，要么是早就疯了。
而实事求是的讲，尽管在众人面前表现的信心十足，但安森其实也是有点儿忐忑的。
某种意义上说，这应该是他第一次真正尝试主导，而非仅仅是执行别人的命令去打一场战争。
在此之前无论是雷鸣堡还是鹰角城，输了后果固然严重，但同样没有人指望他能赢；最后就算要甩锅，他也不会是承担全部责任的那个。
但这一次…他等于是违背路德维希的命令，瞒着陆军和枢密院，借助形势动员整个瀚土和帝国正面硬碰硬。
赢了，一切好说。
输了…安森就要考虑卖自己了。
有索菲娅这个大股东在，弗朗茨家族总不可能真的眼睁睁看自己变成垃圾股；而塔莉娅小姐那边，应该也很乐于看到自己能遵守承诺，“自愿”前往新世界的殖民地，为卢恩家族开路。
但现在的情况，却好的有些超乎他的想象。
礁石镇的帝国守军完全被风暴师的“偷袭”吸引了全部的注意力，也没有派出足够的侦察兵，完全不知道两万联军正急行军向他们赶来，对自己在礁石镇眼皮底下构筑的炮垒也浑然不觉，眼睛这个重要的人体器官，在他们身上仿佛只是装饰品。
甚至就连停泊在海上的舰队也是如此，为了追求火力覆盖导致舰船间的距离非常紧凑，仿佛完全没有考虑过有可能遭受地面威胁一样。
这种怎么看怎么瞧不起人的“布阵”，让安森一度怀疑会不会是对面的陷阱，诱骗自己暴露火力从而一举全歼。
但用十几艘舰船组成的舰队换自己五十门炮——尽管大多数只是商用货船——怎么想都是帝国亏大了，这要多败家的蠢货才能想出这种战术？
“弹药装填完毕，第一轮校准——！”
两名孔武有力的弹药手从到安森身侧的十二磅加农炮前，熟练的将爆破弹送入光洁如新的炮膛? 站在后面的炮长同时拽住了炮闩。
漆黑的炮弹上? 刻着奥古斯特军工厂的标志。
缓缓放下手中的望远镜，安森将目光转向身侧不远处的礁石镇；震天的喊杀声和枪炮声不断从那边传来，连脚下的砂石都在微微颤动? 光看动静就知道风暴师已经全线压上? 正在和帝国守军死缠烂打。
尽管对安森计划一万个不赞成，尤其是安森打算亲自坐镇指挥炮兵的部分，但卡尔·贝恩还是坚定不移的执行了命令，并且用他自己的方式，竭尽所能的减少无意义的伤亡。
平静的目光扫过身后一张张紧张到极致的脸庞? 安森举起腰间的佩刀，学着路德维希的模样，向前轻轻一挥。
下一秒? 沉寂的海面被耀眼的炮焰照亮。
…………………
“隐蔽? 隐蔽！敌火来袭? 敌火来袭——！！！！！”
几乎在橘红色火光照亮大地的同时，帝国瀚土舰队的瞭望手就立刻向各舰船发出信号? 急促的警钟声回荡在每个乱作一团的甲板上，提着煤油灯的水手长、二副和三副们粗暴的踹醒了每个还在呼呼大睡的蠢货。
然后呢? 然后没了。
所有人都在恐慌? 所有人都在尖叫，所有人都在瑟瑟发抖，不知该如何是好。
通常情况下，面对海岸炮台的威慑，一支停泊在海上的舰队应该迅速起锚，和陆地拉开距离，然后利用机动和射程优势，集火敲掉对面的火力点。
因为和陆地上的炮兵阵地相比，舰炮往往口径更大，数量也更多；一般只要不是故意犯蠢或者敌人也有一支舰队，港口的岸防炮台和临时修建的炮兵阵地，只能被动挨打。
即便是像瀚土舰队这种货船为主的“武装商船舰队”，拢在一起火炮也要有上百门，堪比军团级的火力；放在陆地上，将是无敌于整个瀚土的存在。
退一万步说，哪怕真的慑于陆地火力不敢靠近，舰船也不是固定炮台，起锚扬帆转进总是可以的；一艘行驶中的舰船在夜间被陆地炮台命中，这概率和被闪电劈死也差不多了。
但问题就是，这一切都是在“通常”情况下才会发生的事情。
而今晚发生的一切，都和“通常”没有任何关系！
一方面舰队司令塔希恩下了死命令，舰队没有他的指示不得随意开火，更不能起锚；另一方面，虽然顶着“帝国”的名号，但这其实仍然是卡林迪亚的远洋舰队。
塔希恩既要利用这些卡林迪亚人让舰队动起来，又对这帮反复横跳的二五仔毫无信任，因此在各舰派了负责监视和督战的连队，确保自己的命令能被百分百的实施，以及在关键的时镇压某些又想“左右摇摆”的墙头草。
于是导致的直接后果，就是面对敌袭的炮火，舰船上的水手除了发出警告和慌乱外，根本什么也做不了。
“轰——！！！！轰——！！！！轰——！！！！”
伴随着震耳欲聋的巨响，岸边阵地上的火炮向漆黑的大海发出整齐的怒吼，两道金红色的焰柱向大海延伸——除了安森所在的位置，临时被“委以重任”的莉莎也在相对的方向构筑了另一个炮兵阵地，对舰队和礁石镇行成交叉火力。
两个炮兵阵地，仅有的五十门火炮全部投入战斗；为了彻底斩断帝国这支能随时伸向自己背后的触手，安森赌上了自己全部的本钱，第一次富裕的像是某位总主教的亲儿子。
就在惊恐慌乱的舰队水手们注视下，漫天的瓢泼弹雨和岸边掀起的炮焰点亮了漆黑的夜色，带着象征死亡的橘红色在撕裂一切的尖啸中从天而降。
成片成片的火焰开始在海面上炸开，炽热的气浪卷动着海水，在船舷两侧和甲板上肆意横扫；火浪在沸腾的海水里肆意狂舞，滚滚浓烟在燃烧的桅杆中直冲云霄！
面对突如其来的火力覆盖，仅仅一天前才刚刚用相同方式将礁石镇夷为平地的瀚土舰队，此时却在束手无策的困境中哀嚎和惨叫…即便是意识最坚定的军人，也不可能做到在这种爆炸中无动于衷。
事实上尽管有提前标号的射界，但夜晚炮击本就不可能做到百分之百的准确，更不用说因为追求速射注定出现的误差，能有三分之二的炮弹落在舰船上，那一定是秩序之环在保佑他虔诚的信徒安森·巴赫。
但偏偏塔希恩为了追求舰炮火力覆盖的密度，导致整个舰队之间的间距非常紧凑；只要有一艘船被点着，剩下的“燃”起来也只是时间问题。
一枚枚代表着奥古斯特军工厂最高技术水准的爆破弹，在碰触到船体和甲板的瞬间四分五裂；膨胀的火球夹杂着成百上千的破片瞬间绽放；伴随着阵阵轰鸣，被命中的船体四分五裂，哀嚎惨叫的人形“焦炭”被气浪卷上天空，支离破碎后坠入火海……
炮击仅仅持续了不到几分钟，瀚土舰队的旗舰上就爆发了叛乱；船上的水手试图起锚躲避炮击，遭到了帝国士兵的残酷镇压。
这并不是因为帝国士兵们真的顽固到极点，宁可被炸死也要执行命令——但塔希恩还在岸上呢，他们总不可能扔下舰队司令逃命吧？！
双方最根本的利益冲突，导致旗舰上的帝国士兵和水手迅速分裂和敌对；士兵们下令立刻开炮还击，而卡林迪亚水手们只想赶紧逃命。
并且这种情况似乎还具备着“传染”的能力…很快，一艘艘舰船上纷纷爆发了叛乱，并且越是被炮火命中越多，伤亡越惨烈的舰船爆发的越快；那些损失尚不严重的商船，反而还能“相安无事”。
在“正常劝说”无果后，帝国士兵们立刻拿起武器，执行效率更高的“武器劝说”；而为了活命的卡林迪亚水手们也纷纷不甘示弱，抄起水手弯刀、手枪和霰弹枪加入到这场激烈的“辩论”当中。
于是“荒谬”的一幕出现了…面对克洛维炮兵阵地的疯狂炮击，瀚土舰队既没有投降，也没有撤退更没有还击，而是在自相残杀。
伴随着漫天炮火，双方在燃烧的舰船上展开了只能只能用“疯狂”形容的死斗；极少数还算冷静的水手和帝国士兵已经在试图逃命，纷纷弃船跳海。
但更多的则开始为了平日里的积怨和不知道多少次的冷嘲热讽，以及瀚土人和帝国人之间天然的鄙夷疯狂报复，宛如末日降临时的最后狂欢。
唯一的区别在于他们庆祝的工具不是美酒佳肴，而是水手弯刀、步枪、刺刀、手榴弹还有舰炮。
至于完全不清楚对面舰队究竟在搞什么的联军炮兵们，只能一边庆幸秩序之环庇佑，一边用更快的速度将剩余的爆破塞进早已滚烫的炮管，继续向已经被点燃的海面倾泻炮火。
毕竟一旦炮击停止，对面开始还击，完蛋的就是他们了！
“这也太奢侈了…虽然看起来真的很有气势啊。”
风暴师阵地上，举着望远镜眺望海平面的卡尔·贝恩目瞪口呆的盯着被点燃的海平面，忍不住自言自语道：“我们这副司令大人，到底弄来多少爆破弹啊，能经得起他这么打？！”
“总共一千枚，是奥古斯特军工厂目前全部的存货。”
面无表情的法比安悄无声息的出现在他身后，把烟盒递给参谋长：“不出意外的话，全都在这儿了。”
“一千枚？！”卡尔瞪大了眼睛，接过一支卷烟咬在嘴里。
“小书记官告诉我的。”法比安点点头，若无其事的掏出火柴给自己和参谋长点上：
“为了保密，这批炮弹没有走瀚土的账目，是副司令直接用南部军团的名义要的。”
“……他花了多少钱？”
卡尔皱了皱眉头，爆破弹因为工艺较为复杂，价格是普通实心弹的好几倍——就算安森能靠他“未婚夫”得身份，用成本价拿货，一千枚也绝对不是个小数字。
“这个倒没什么关系。”法比安摇摇头，向天空吐了口烟雾：
“小书记官说，副司令是用‘为支援南部军团主力’的名义要的，所以打得白条统统都挂了路德维希少将的名字——哦，还有我们刚刚弄来的那两万条枪，也是挂在这个白条下面的，所以其实只付了个头款。”
说着，他还扭头看了眼卡尔：“怎么，你很惊讶？”
“不，你这么一说我反而不惊讶了。”卡尔·贝恩摆摆手，长长的叹了口气：
“联军那边准备的怎么样了？”
“图恩的五千人刚刚进入阵地，还要半个小时才能全部投入战斗；艾登军团还在急行军向这边赶，不过已经有三个步兵团已经准备好了…如果用他们的标准的话。”
“那就把总攻时间定在半个小时后，怎么样？”
“没问题。”