第一百七十三章 焰火
望向端着步枪朝自己冲过来的女孩儿，所有人一下子都愣住了，瞪大了眼睛像傻子似站在原地。
“冲哇！”
一跃而起的女孩儿发出奶声奶气的呐喊，怀中的博尔尼已经在零点几秒内完成了整套换弹动作，呆在原地的亚瑟只来得及听见拽拉枪栓时的一声清脆。
那是死神弹奏的音符，是通往天国的乐章。
“啊！”
伴随着一声惨叫，惊醒的亚瑟还来不及扭头，视线余光就已经被身旁同伴眼眶喷出的血浆涂抹成了红色，砸在脸上的血浆里好像还有某些“白色黏着物”。
而这只是个开始。
腾空的“天使”几乎在右手扣动扳机的瞬间，就将打光子弹的博尔尼掷向天空，快到诡异的左手已经同时拔出了转轮手枪，喷吐烈焰的枪口，向人群降下雷霆。
“砰！砰！砰！砰！砰！砰！”
滚烫的铅弹与女孩儿一同坠落，连带着六颗惊愕的脑袋在她周围同时炸开血雾。
就像天使降临时总有燃烧着焰火的花瓣相伴，洒落人间。
等到满脸是血的亚瑟从震惊中恢复理智，“降临”的女孩儿右手再次像变戏法一样多出几个“滋滋冒烟”的东西，抛向周围的人群。
“隐蔽！那是手榴……”
“轰——！！！！”
伴随着凄厉的惨叫，巨大的火团在人群中升起。
还在试图指挥维持秩序的副司令伯纳德，连惨叫声都来不及发出就被一旁冲上来的亚瑟扑倒在地。
一瞬间，周围来不及隐蔽的众人尽数被膨胀的火团吞噬，只剩下尖锐的声响和升腾而起的烈火。
然后消失的无影无踪。
呛人的浓烟和直贯鼻腔的焦臭味还未散去，把自己姐夫当肉垫的亚瑟就听到周围有众多脚步声，正以快到惊人的速度向他们左右两翼靠近。
很显然，对方是有备而来。
“龙吼步兵团——站起来！”
“迎战！”
将身下还在半昏迷状态的伯纳德扔在原地，随手从某个焦尸上捡起武器的亚瑟向周围大声吼道。
但他的反应还是慢了一步…爆炸的浓烟还未散去，风暴师卫兵连就已经猝然杀出，以宽松无比的步兵线从他们正面和两翼包抄而来。
“哇——！！！！”
充满力量的咆哮声在战场上空回荡，夹杂着不断贯穿烟幕的枪火，从四面八方蜂拥而至。
漆黑的浓烟之中，紧握着步枪的亚瑟手足无措的站在原地，耳畔不断传来有人中枪倒下的声音，眼前尽是被火光映照的，同伴惊恐不已的脸孔……
于是他扔掉了无用的步枪，双手紧攥成拳，两臂交叉挡住朝下的面门，不住颤抖的身体缓缓将后背弓起。
周围还在一边“哇——！！！！”，一边猛打猛冲的卫兵连士兵注意到身旁的异常，纷纷朝这边涌来。
冰冷的刺刀，从四面八方向年轻骑士袭来。
就在他即将被无数刺刀贯穿的瞬间，冲向他的士兵们突然感到一阵迎面而来的刺眼光线，整个世界化作没有边际的纯白……
…………………
“嗯？！”
落雷似的巨响传来，浑身一震的杰森·弗鲁豪夫惊慌的扭过头，呆呆的看向身后突然升起的火光。
还没等骑兵中尉弄清楚究竟发生了什么，一只粗糙的手掌就猛地拽住了他的衣领，几乎将他整个人从地上提了起来。
“这是怎么回事——援兵，援兵呢？！”
“我、我不知道啊！”
被拽着衣领的杰森满脸惶恐的看向眼前暴怒的中年人，拼命摇头表示自己的无辜，视线却不由自主的盯着对方脑袋上还在“滋滋”冒血的绷带：
“我只是奉命传达副司令的指示，具体什么时候执行我也不知道啊，阿列克谢团长！”
“你不知道？！”被称作“阿列克谢”的男人面色狰狞，拽着骑兵中尉衣领的右手更用力了。
杰森已经快被吓得哭出来了：“我真没撒谎，是真的不知道啊！”
阿列克谢当然知道他没撒谎，谎报军情可是要被军法处置的重罪——别说一个中尉，就算是校官也会被当场革除军衔，就地枪决的。
“但战线真的已经撑不下去了！”表情抽搐的阿列克谢恨得牙关紧咬，指着身后暴怒道：
“这才半个小时，我的第二线列团伤亡就将近四分之一，旁边负责掩护的两个散兵营也各有一个连已经失去了战斗力…所以你告诉我，究竟要到什么时候撤退？！”
战斗的疯狂程度已经超过了所有人的想象，根本不像是所有人以为的常规阻击战，而是真正意义上的你死我亡。
毫无心理准备的风暴师根本挡不住对面的亡命徒，但又始终得不到安森·巴赫的撤退命令，只能苦苦支撑，眼睁睁看着伤亡像坐火箭似的急速攀升。
风暴师的军官们内心简直在滴血，从进入瀚土到现在所有损失统统加在一起，还不到刚刚一小时内伤亡的三分之二！
这其中固然有瀚土军队过于臭鱼烂虾，打起来毫无难度；以及在几场连续战斗后补充进来的新兵（尤其是瀚土新兵）导致部队战斗力下滑…但这个不是重点！
风暴师是个征召兵团，每个团严格意义上说都是各自团长的“私人财产”+“团队”+“盈利基本盘”…除了战时的指挥任务，他们还要自负盈亏，每场战斗都必须精打细算的过日子。
正因如此，面对急速攀升的伤亡，第二线列步兵团的团长阿列克谢才会那么激动。
照帝国远征军那同归于尽似的打法…再不撤，风暴师就真的要打光了！
“不用再等安森·巴赫的指示…已经不会有援军了。”
就在阿列克谢恨不得掐死骑兵中尉的时候，一个有些冷漠的突然在两人中央响起；眼神中带着一丝决绝的勒诺·艾曼努尔抬起头，看向那两双惊恐万分的眼睛。
“你说什么？！”
“我说…已经没有什么援军了。”
把自己的话重复了一遍，面无表情的小勒诺指了指身后：“有一个帝国远征军的步兵团从我们背后发起突袭，负责掩护你们撤退的卫兵连被他们拖住了。”
“那怎么办？！”
阿列克谢满脸写着绝望。
“只有一个办法。”
勒诺拔出按住腰间的剑柄，一点不迟疑的沉声道：“我来掩护你们。”
话音未落，雪亮的长刀划出刀鞘，犹如迎风招展的战旗被他高举过头顶。
“艾登人——冲锋！”
“砰——！！！！”
随着四周密集的枪响，成百上千的艾登士兵挺着刺刀从步枪齐射的硝烟中冲出，向正在猛攻阵地的帝国远征军扑去。
遭到背袭的帝国远征军被迫停止了进攻，向侧翼展开线列，试图用齐射和刺刀墙阻拦艾登人的反冲锋。
但这种稍显“冷静”的打发，对比他们更擅长“自杀式进攻”的艾登人收效甚微；不断有狂热到杀红了眼的艾登士兵冲过线列，和后排的帝国士兵们刺刀见红。
震天的喊杀声鲜血喷涌的骨碎肉裂声架在一起，在炙热的铅弹和冰冷的刺刀相互映衬，把战场变成了活地狱。
“就是现在！”
勒诺对两人大声喊道。
“好！”
阿列克谢和骑兵中尉没有丝毫犹豫，果断向阵地上的风暴师守军下达了命令；几分钟后，代表撤退的急促军号声传遍了整个右翼阵地。
想要在战场上撤退，尤其是在敌人进攻的回合有序的撤退，从来都不是一件非常容易完成的工作，其中的复杂程度甚至要远远超出在劣势战斗中进行一次负隅顽抗的反冲锋。
尽管有溃败之后重新组织起来的艾登军团从阵地两翼杀出，死死咬住帝国远征军的边锋，但想要完全拦住一帮能踩着炸点进攻的疯子，那是根本不可能的事情。
考虑到不想让撤退变成溃退，心头滴血的风暴师军官团们只能继续苦苦支撑，且战且退，不断向后线抽调兵力，进行分段式的后撤。
他们的如意算盘是一点一点让出阵地，让帝国人一道堑壕一道堑壕，一个炮垒一个炮垒的“攻占”；这样敌人为了控制阵地和站稳脚跟，也要分兵驻守才行。
而这样一来，无论撤退的风暴师和掩护的艾登军团都能减小很多压力，帝国人也能用比现在这个自杀式进攻小得多的伤亡，占领右翼阵地。
整个计划非常完美，就是有一个小问题……
对面的帝国人，好像不太同意。
几乎在风暴师执行撤退计划的第一时间，敏锐觉察到正面压力减小的远征军左翼指挥利德·沃顿，立刻集中兵力，向风暴师暴露出来的缺口发动一次猛攻。
面对蜂拥而至的次刀墙和漫天炮火，本就在撤退的风暴师士兵险些崩溃，不少士气全无的士兵更是争先恐后的逃跑，然后被后排督战的自己人堵了回去。
但嗅到猎物气味的利德·沃顿爵士，他可不打算让到手的战功就这么自己跑了——只是拿下阵地和再多来几百上千颗克洛维杂碎的人头，中间存在着本质的区别！
顺着被打开的突破口，一个又一个帝国步兵连队疯狂的涌入战斗；无论两翼的艾登军团如何拼命阻拦，都挡不住帝国人溃坝泄洪一样的凶猛攻势。
不到一刻钟，风暴师就已经被完全逐出阵地，并且至少损失了三分之一以上的战斗力，剩下的部队有将近四分之一失去了建制。
零星的枪声还在不断响起，但已经无法对帝国远征军构成任何威胁…在连续击退了两次反扑之后，伤亡惨重的艾登军团也不得不开始撤退。
根本不打算休整的帝国远征军一边控制阵地一边向联军溃逃的方向展开攻势，准备乘胜追击。
“这帮该死的克洛维杂碎，真是连逃跑都不忘了给别人添麻烦！”
遍地是余烬尸骸的炮垒内，利德·沃顿爵士恼怒的看着眼前变成一堆废铁的十二磅加农炮，忍不住咒骂道。
炮眼被铁钉钉死了，炮膛被沙子填得满满当当…就连拖炮用的炮车也只剩下骨架，两个轮子都不翼而飞。
“其它的火炮也都是这样吗？”
利德扭头看向刚过来的副官。
“呃……”目光闪烁的副官支支吾吾，一副左右为难的表情。
“行了，你不用说了。”利德·沃顿翻了个白眼，无奈的叹了口气。
虽然恼怒，但这个局面也并没有出乎他的意料——换成是他自己撤退，也肯定会把火炮统统钉死，不可能留给敌人从背后射击自己的机会。
只是这就说明敌人的撤退并不匆忙，而是有计划有预谋的，自己可能只是碰巧，恰好在他们准备撤退的时候发动了攻势，或者……
有陷阱？
微微蹙眉的利德·沃顿转过身，眺望着高地下方同样在节节败退的中央阵地，忍不住露出了自嘲的笑容。
这可真是…难道因为马上就要结婚的缘故，自己有些过分谨慎了吗？
一想到瑟玛·沃顿小姐白皙的肌肤和姣好的身材，利德·沃顿爵士就忍不住露出幸福的微笑；三十多年了，自己终于能从一个偏远的旁支，真正成为沃顿家族的成员。
等着吧，我亲爱的瑟玛小姐，你的爱人会以瀚土征服者的身份，堂堂正正的出现在我们的婚……
“大人！”突然开口的副官打断了他的幻想：
“我们还发现一个情况，阵地上的弹药车和军火统统都被搬空了！”
“搬空了？！”
利德面色一惊——销毁火炮还能理解，搬空军火究竟算是个什么操作？
难道他们的人手这么富裕，还能分出不少人一边撤退一边搬走阵地上的弹药不成？
“不过说到这个，你有没有发现附近的气味儿有点儿奇怪，我总觉得能闻到一股引信被点着的味……”
“轰——！！！！”
伴随着突如其来的巨响，被“内部爆破”的阵地如同纸糊的一样被爆炸的气浪冲的粉碎；刚刚冲进阵地的帝国士兵们连带着碎石瓦砾一起，连惨叫声都来不及发出，就被火舌瞬间撕成了碎片。
灿烂夺目的火花直冲天际，照亮了整个战场。
第一百七十四章 我干的
“所有人——稳住！”
几乎就在亚瑟·赫瑞德怒吼的同时，端着博尔尼朝他扑来的“天使”就已经扣动了扳机；滚烫的铅弹从他面颊划过，留下了一道火辣辣的伤口。
千钧一发躲开了爆头下场的亚瑟总算拔出了腰间的配枪，漆黑的枪口直直的顶着迎面冲来的女孩儿脑门。
可这种程度的威胁，还不足以让“天使”停下她的脚步。
“啊啊啊啊啊——！”
撕心裂肺叫喊的亚瑟疯狂扳机，金红色的枪焰不断在女孩儿身旁咆哮；但一个个就像是长了眼睛似的，统统与她擦身而过。
生平第一次，亚瑟突然觉得自己真的应该练习一下射击技巧了。
路易说的没错，太过钻研“血脉之力”就会产生依赖，一旦遇到用血脉之力无法解决的问题，自己肯定会手足无措。
嗯，就像现在这样。
“铛！！！！”
银白色的刺刀劈砸在枪管上，绽放出刺眼的火花；恐怖的力道配合女孩儿凶狠狠的表情，亚瑟几乎以为对方握着的根本不是什么步枪，应该是双持特大剑！
这哪是什么天使，这根本就是魔鬼…欲哭无泪的亚瑟，一边拔刀一边后撤。
但敏锐的直觉让莉莎立刻觉察到对面的“坏蛋”的意图。——这个刚刚“哇——！”的一声，把莉莎吓坏了的大坏蛋，他居然想跑？
“不准跑！”
腾空的娇小身体抡起枪身，猛砸在枪管上的刀刃直接劈向亚瑟脑袋。
“铛！”
震耳欲聋的巨响，在硝烟中回荡。
格挡的枪管直接被砸弯，劈落的刀锋也随之像玻璃般四分五裂，向周围迸溅。
满脸是血的亚瑟额头再次被碎片撕开一道伤口，被女孩儿的斩击逼退了好几步；那恐怖到无法想象的力道，让他左手的一团废铁直接脱手。
但也就在这一瞬间，右手的军刀已经杀来。
如离弦之箭！
闪避不及的女孩儿直接举起步枪格挡，坚固的橡木枪身瞬间四分五裂，直接和枪管“亲密接触”的刀尖再次绽放出耀眼的火花。
归根结底就像卡尔·贝恩说的那样，博尔尼这种“高级进口玩具”一开始就不是为士兵，而是给贵族们在猎场里打兔子用的。
既然要让那些手无缚鸡之力的高贵人士也能享受到轻扣扳机，就能剥夺其它生命的快感，当然就不能做得太重——考虑到可靠性和安全性，枪管注定了不可能太薄，那就只能在木质枪身上偷工减料了。
“啪！”
刀尖挑断了女孩儿头盔的绳带，冰冷的刀锋贴着她的头顶划过。
落地的刹那，果断弃枪的莉莎右手伸向左腋下，单手从背后抄过一支利奥波德；只眨眼的功夫，枪口已经瞄准了亚瑟的下颚。
糟了，自己都忘了她还有三枝枪！
就在亚瑟惊愕的同时，女孩儿左手已经如闪电般完成了装弹流程；飞快闪动的残影中，他只能看到那个软乎乎的小手锁死枪栓的动作。
“咔——嚓——铛！”
裹挟着枪焰的铅弹砸在劈落的刀锋上，身形一晃的亚瑟几乎被险些脱手的军刀拽倒在地，踉踉跄跄的后退了好几步。
他一直想试着拉开距离，但莉莎根本不给他这种机会；刚刚被“吓一跳”的女孩儿看得非常清楚，这个金毛脑袋的“叫声”有古怪。
不仅仅是威力简直像炮弹一样，还有更多的东西，更多…看不见的东西。
在听到“龙吼”的一瞬间，莉莎发现自己害怕了。
并不是饿肚子，或者安森又不见了那种害怕，而是更深层次的，来自身体当中的害怕；害怕到身体不受控制，想要逃跑。
所以这个金毛脑袋…必须要杀死他，因为莉莎不能有害怕的东西，如果莉莎害怕的话那就…就不能再保护安森了。
他必须死。
“去死啊！”
女孩儿尖叫的瞬间，手中利奥波德的实木枪托狠狠砸在了亚瑟胸口；沉重的声音，仿佛是攻城锤在敲砸已经摇摇欲坠的城门。
呼——
连惨叫都来不及的亚瑟直接被砸飞了出去，像一个大号铅球似的弹跳落地，在满是灰尘的地面崩起，连着翻滚了好几圈。
“哇——噗！”
暗红色的鲜血从口腔中喷涌而出，他想站起来，但刚刚“挨了一枪”的胸口疼到简直无法呼吸。
身体一阵阵的抽搐，趴在地上的他只能勉强抬头，右手紧攥着刀柄，准备等那个气呼呼的“天使”杀过来的瞬间，拔刀反击。
然后…他就看到冲自己龇牙咧嘴的女孩儿站在十五步开外，手里提着从肚子上解下来的武装带，用尽全身的力量扔向自己。
武装带？
那个武装带，它……
它好像在冒烟啊？
唉？！
亚瑟浑身一激，像是胸口的伤势瞬间恢复了一样果断起身，下蹲，双脚离地，纵身一跃，扑向一块岩石后方。
这个魔鬼！
“轰——！”
伴随着炸裂的声响，绑满了手榴弹的武装带化作一个无比圆润的火团，然后向周围迅速膨胀，漆黑的浓烟和火光将亚瑟的身影彻底吞噬。
眯着眼睛的女孩儿用小手挡着额头望去，只见浓烈的黑色烟尘中，被腾飞的余烬环绕的帝国骑士傲然屹立，交叉的双臂下露出了狮子般的脸孔。
莉莎惊讶的瞪大了眼睛。
“惊讶么…你应该惊讶的，女孩儿。”
缓缓起身的亚瑟·赫瑞德露出了无比冷峻的笑容，用故意压低的嗓音略带沙哑道：“你的卑劣之举触怒了一个高贵的骑士，你犯下的罪孽罄竹难书！你简直是在自寻死…唉唉唉唉！”
还没有“冷酷”几秒的亚瑟瞬间表情管理失控——对面“惊讶”的女孩儿已经一边瞪大眼睛，一边掏出了左轮枪。
“砰！砰！砰！砰！砰！砰！”
尖啸着划破空气的铅弹不断在周围嘶吼，顾不得形象的亚瑟忙不择路的翻滚闪躲，左右横跳。
而就在狼狈到极点的逃窜中，抓住莉莎换弹空隙的亚瑟终于站稳脚跟，一股滚烫的力量在他胸口汇聚，紧接着向正前方发出一声怒吼。
“轰——！！！！”
惊雷般的巨响中，连脚下的山体都开始摇晃起来。
天崩地裂！
剧烈的震动随即而来，宛若风暴的气浪席卷着整个战场——不仅仅是克洛维人，就连及时躲到亚瑟身后的帝国人也被席卷其中；没有及时站稳或者趴下的倒霉蛋们，直接被膨胀的冲击波撞飞到半空，从几十公尺的高空垂直降落。
被炸飞的碎石和成片成片的沙尘崩至高空，犹如步枪齐射的铅弹和炮火覆盖般从天而降；夹杂其中的劲风肆意横扫着战场，在毫无遮挡的高地上方发出地狱般的嘶吼。
但这一切和亚瑟·赫瑞德都没有关系。
就在右翼阵地爆炸的气浪席卷而来的瞬间，他发出的“龙吼”在他的正面形成了一道看不见的“屏障”，正好挡住了他自己。
紧闭着双眼的他唯一能感受到的“区别”，大概就是今天的“龙吼”威力似乎比平时好像要弱了点儿……
一分钟…或者只有短短几秒，震波渐渐消失。
亚瑟缓缓睁开双眼，只见大片大片的焦土和被摧毁的痕迹，滚滚热浪向自己身体袭来；刚刚两边还在奋战，杀得你死我活的战士们，不是趴在某个隐蔽的土堆下，就是没有了踪影。
他就那么愣愣的站在原地，颤巍巍的右手指着不远处右翼阵地上那冲天的火光，表情中充满了困惑：
“这个还有那…那个，都…都是……”
“……我干的？”
……………………
望着远处阵地上燃起的火光，站在山坡下的骑兵中尉和阿列克谢团长表情呆滞，面面相觑。
“这个是…谁干的？”骑兵中尉目不转睛的喃喃道。
“我不知道。”
阿列克谢摇摇头，表情比他还震惊。
“你不知道？”
“我真不知道！”第二线列步兵团团长抽动了下喉咙，又强调了一遍：
“我就是……”
“就是？”
“就是让他们…把带不走的弹药和军火都尽可能集中起来，都堆…堆在一块儿。”
“……为什么？”
满脸疑惑的骑兵中尉扭头对他道。
“因为这样可以给对面的帝国杂碎添一点儿麻烦…他们打得这么猛，弹药消耗的肯定也很厉害。”阿列克谢解释道：
“起码我们是这么认为的。”
恍然大悟的骑兵中尉精神恍惚的点点头，视线重新望向远处冲天的火光。
看起来这帮军官们的自以为是，给对面的帝国远征军添得可不只是“一点”麻烦……
“这些都不重要！”
不知道从哪儿冒出来的勒诺打断了两个人的谈话，指着身后还在熊熊燃烧的阵地暴怒道：“现在最重要的是抓住这个千载难逢的好机会，敌人的攻势已经崩溃了，抓紧时间发动反攻啊！”
反攻？
步兵团长和骑兵中尉面面相觑，看了看远处还在燃烧的大火，又看了看浑身都是烧焦痕迹，相当狼狈的艾登继承人：
“……怎么反攻？”
“这……？！”
顺着两个风暴师军官手指的方向，刚想要发火的勒诺看着两人身后狼狈不堪的军队，立刻沉默了。
爆炸不仅打断了帝国远征军的攻势，对刚刚完成撤退的风暴师影响也不小——临时集结的阵地此刻已经乱成一团，不要说部队建制，眼前能看到的士兵连一千人都不到。
算上艾登军团的援军，还不足撤退下来的五分之一。
“这怎么办？”
勒诺也懵了，就这么一点点兵力别说反攻，全员而退都是不能接受的结果！
“说实话…我们也不知道。”骑兵中尉苦笑道：
“要不然就先一边集结被打散的部队，一边等安森大人的命令，您看怎么样？”
勒诺紧抿着嘴角，沉默着接受了对方的提议——或者说除了这个，他们眼下也没有更好的选择。
二十分钟后，他们等来了安森的指示：
“进攻！”
被爆炸影响到的，可不仅仅是右翼阵地而已。
为了尽快打开缺口，卡斯帕·赫瑞德几乎将全部的赌注都压在了联军右翼——全线总攻，火炮推进，还有近乎自杀式的骑兵冲锋…都是为了掩护右翼阵地的攻势，拿下这个至关重要的高地。
只要能拿下一个高地，至关重要的中央阵地就会被帝国的火炮完全覆盖；除非存心和帝国远征军同归于尽，否则风暴师就必须撤退。
卡斯帕赌得就是对面的“灰衫军”…或者说克洛维雇佣军，不可能为了瀚土人而死战到底，不顾一切。
他猜对了。
打从一开始，安森就没想过要坚持到最后一刻，在布置阵地的同时就已经做好了完整的撤退计划。
事实上就算帝国远征军没有这么不顾一切的发动自杀式的进攻，同样面临补给问题的联军也不可能坚持太久。
按照他的“完美计划”，如果到最后援军还是不出现，那么他就和对面的帝国远征军打消耗战，一边阻击一边后撤，拖延对方的行军速度直至弹尽粮绝。
但随着右翼阵地攻势的挫败，伤亡惨重不用多说，对帝国远征军造成的士气打击才是真正致命的！
除了左翼阵地的帝国士兵还因为距离爆炸中心较远，暂时还能稳住，直接受到爆炸冲击的右翼和中央阵地的步骑军已经濒临失控。
他们终于发现，面前的阵地是如此的坚固，敌人的防线是如此的严密…每一轮进攻，几乎都是踏在袍泽们的尸体上，用整排整排的伤亡堆砌而成的。
被愤怒压抑的恐惧和惊慌失措，在士气跌落的瞬间彻底爆发；无论军官们再怎么下令进攻，拒绝自杀的士兵们都不愿再推进一步。
当然，即便如此，帝国远征军的战斗力仍然不容小觑；更何况这种规模的爆炸，对联军的士气同样有影响。
至于真正让他下定决心反攻的理由……
“真让人惊讶，您居然真的来了。”
带着淡然的微笑，缓缓回首的安森望向出现在自己身后的人影，颇有些打趣道：
“艾登大公…维克托·艾曼努尔阁下！”
第一百七十五章 突围
“至少我们来了，不是吗？”
面对安森的“冷嘲热讽”，面不改色的艾登大公显得十分淡然，甚至还显得有些从容。
“没错。”安森带着笑意道：“而且不早不晚，刚刚好——你们要是再晚来一个小时，风暴师和联军就得撤退，拱手把阵地让给帝国远征军了。”
实话实说的安森，从面部表情到眼神都在努力表达出无与伦比的真诚，并且不失风度。
“真的吗？那可真是太幸运了…看来我下达的急行军命令果然是正确的。”艾登大公微微颔首，表示我相信你。
……才怪。
虚以为蛇的两人互相对视了一眼，心照不宣的确认了彼此的真诚。
“虽然我本人已经站在这里，但实际上除我之外抵达的只有几百人的卫队罢了，真正的边境军团主力仍在急行军途中，至少还要一个小时才能有三分之二的军队抵达战场。”
负手走到安森身侧，望向战场中央的艾登大公沉声道：“现在就发动总攻，真的没问题吗？”
“当然没问题！”安森显得相当有信心：
“围攻荒石堡整整十几天的帝国远征军，打从开始就已经是强弩之末，能坚持到现在足以堪称奇迹；这样的军队根本不是靠纪律和训练，纯粹靠一腔血勇和指挥官本人意愿在强行投入战斗。”
“没有补给线，没有稳固的前沿基地和安稳后方的支撑，只要进攻受挫，看似高涨的士气就很容易陷入崩溃；就算训练得再优秀，纪律再严格，士兵们依然是人，在弹尽粮绝的绝境中能够拿出来的勇气是有限的。”
“这时候只要再给他们一记心理上的重创，根本不需要实质性的伤害，之前惨重伤亡积累的恐惧就会集中爆发，让他们不战自溃！”
“所以你才说艾登军团出现的时机不早不晚，很完美…对吗？”艾登大公的眼神中多出了些许笑意。
“正是如此。”
安森眯起眼睛，远远眺望着战场对面的金色鸢尾花旗。
当然，就算是走到这一步，帝国远征军依然不是彻底完蛋了…他们还是有翻盘的机会。
毕竟无论士气高低，两边的实际战斗力就摆在这儿；一旦远征军打算正面集火突破，以瀚土军团的实力，想阻拦远征军突围根本不现实。
至于风暴师…从上到下包括他这个副司令，都没有替瀚土人“牺牲小我，成就大我”这种高尚的想法。
胜利固然很好，但如果代价是两败俱伤那就真的得不偿失了。
不过这一次，他的运气似乎真的不错。
随着帝国远征军的进攻因为士气瓦解而被迫中止，之前一直节节败退的联军终于开始站稳了脚跟，开始沿着之前“被动防御转进”的道路反推回去。
尽管帝国远征军的战斗力依然强劲，但一方面兵力被沟壑纵横的阵地分割，一方面体能也在战斗中快速下滑，随身携带的弹药也基本在之前的猛攻中消耗的所剩无几；面对联军的反攻，开始出现了严重火力不足的问题。
最重要的是，之前始终不曾停止过的帝国炮兵阵地，在持续了将近一天的炮击后，终于熄火了！
这虽然不会对帝国线列步兵造成任何削弱，但却能极大的鼓舞士兵主动发起进攻的信心——尤其是在己方火炮仍未停止射击的时候。
而失去了炮火覆盖的掩护，士气低落，兵力分散的帝国远征军再没有任何遏制联军反攻的手段，并且还要直面联军的炮火。
他们终于崩溃了。
一场又一场的胜利，无法掩盖连续进行高强度作战带来的疲惫，再多的辉煌和荣耀也比不上遍地袍泽的尸骨，更无法和摧毁了右翼阵地将近二分之一远征军的爆炸相提并论。
随着边境军团的旗帜出现在联军的中央阵地上，整个帝国远征军开始以惊人的速度瓦解，溃败，支离破碎。
“…左翼军团仍然没有任何情报，没有派来任何负责联络的传令官；利德·沃顿爵士仍然下落不明，极有可能被卷入了刚刚那场爆炸当中！”
“…右翼军团依然在保持对敌军左翼阵地猛攻，但敌军火力十分凶猛，两轮冲锋均遭到敌军火炮的霰弹反制，伤亡惨重，第四掷弹兵团阵亡三分之二！”
“…第二胸甲骑兵团伤亡惨重，团长派遣传令兵汇报，表示他会带着最后的二十五位骑士战斗到最后一刻！但中央军团已经开始溃散，请尽快下令让炮兵对阵地展开轰击，掩护部队撤离！”
“…炮兵司令表示，所有火炮均已经无法继续射击——除了有炸膛风险，所有弹药都已耗尽，剩余的只有少量霰弹；除非我们能给大炮装上刺刀，否则继续开炮根本毫无意义……”
一个又一个噩耗，接连不断的送到卡斯帕·赫瑞德的面前；整个指挥部一片恐慌，前所未有的惊慌失措，席卷了所有人的面庞。
但在这一片混乱之中，原本最应该暴跳如雷，大喊大叫的卡斯帕·赫瑞德反而是众人中最冷静的一个。
帝国远征军就要完蛋了，这是不争的事实。
拼尽全力没有钓到瀚土的主力军，也没有攻克最关键的荒石堡要塞，赌上一切却倒在了一个看起来和笑话似的“爆炸”前面…仗打这种地步，“输”已经不是什么可选项，而是一个前提了。
既然如此，那么下一步的关键就是“怎么输”。
继续进攻已经不可能了，后撤更是纯粹找死——帝国远征军已经到了山穷水尽的地步，就算转身就回去进攻荒石堡，除了让全军哗变外，根本不会有第二种结果。
无论哪一个，最后都肯定以远征军全军覆没，或者至少被迫交出所有武装撤出瀚土作为收场…这样的结果别说皇帝本人，卡斯帕自己都无法接受！
就算注定失败，也至少带上敌人陪葬；哪怕办不到，也必须要他付出足够惨痛的代价。
既然要放手一搏，和敌人同归于尽，那么最好的办法当然是……
“绝对不能从正面突围！”
就在卡斯帕决定下令的瞬间，一个铿锵有力的声音打断了他的思考。
暴躁老人猛地回头，只见脚步虚浮，一副精神萎靡模样的路易·贝尔纳映入他满是血丝的眼睛；他推开了身后试图搀扶他的军医，拄着军刀踉踉跄跄的朝这边走过来：
“绝对不能…从正面突围！”
“为什么？”
抬手拦住了身后的卫兵，卡斯帕眼睛直勾勾盯着他道。
“因为这就是克洛维人…更准确的说，应该是安森·巴赫想要的！”精神高度疲惫的路易强撑着剧痛无比的太阳穴和昏昏沉沉的眼皮，用尽全身的力气喊道：
“他就想要您带着带着小股精锐从正面突围，那样失去指挥的远征军就会彻底崩溃，变成任他再割的猎物！”
“打从一开始，他想要的就不是击溃，而是全歼整个远征军——就和当初您对克洛德·弗朗索瓦的做法如出一辙！”
虚弱到极点的嘶吼，在枪炮轰鸣的战场上听起来就和悄悄话差不多。
卡斯帕·赫瑞德猛地瞪大了眼睛。
疲惫的路易紧张的望着震惊的卡斯帕，紧攥着军刀的掌心不断冒出冷汗。
“你怎么知道的？”
一贯暴躁的老人冷静的简直堪称可怕，让原本都做好可能被枪口顶住脑袋准备的路易松了口气，但随即又被对方的问题问住了。
对啊，自己怎么知道的？
这个……
“我、我也不知道。”路易的表情突然多出了几分尴尬，但很快，闪烁的眼神又重新变得坚定起来：
“但我就是知道。”
卡斯帕·赫瑞德冷冷的看着他，沉默了片刻后微微颔首，转而问起了另一个问题：“那你的建议是什么？”
“我的建议是…突围。”路易·贝尔纳紧张的沉声道，眼神重新变得坚定了起来：
“但不是向西，而是向东！”
“向东？！”
卡斯帕一下子愣住了。
“对，带着远征军向东突围！”路易大声道：
“现在登巅塔已经落入克洛维人和瀚土的掌控之中，这就意味着我们和本土的联系彻底中断，除非能在突围后速攻拿下这座要塞，或者从本土争取到兵力不少于远征军的支援，否则即便突破了克洛维人的重重包围，也根本无法扭转眼下的局面！”
“但您我都很清楚，无论速攻还是增援都是不可能的…既然如此，为什么还要继续踏进瀚土人和克洛维人的包围网，而不是掉头东进？”
“眼下因为远征军，几乎所有的瀚土军队都集中在了艾登一代；可以说，五分之四的瀚土其实都处于相对的‘战力真空’状态，除了少量堡垒，根本不存在能够阻挡远征军的力量。”
竭力强忍着头痛和疲惫的路易，无比紧张的解释道：“以敌人的组织度，在同等情况下，他们的行军速度绝对跟不上远征军的脚步！”
“所以你的建议是向敌人的腹地推进，跳出贫瘠的艾登山地？”卡斯帕立刻明白了路易的想法：
“那我们的目标是哪儿？铁钟堡，卡林迪亚港，还是金石城？”
“都不是！”路易摇摇头，用尽全身的力气公布出答案：
“是鹰角城！”
“鹰角城？！”
卡斯帕的表情极其诧异：“那不是瀚土的东大门吗？”
“没错，但她现在是克洛维王国的南大门，并且和伊瑟尔精灵王国接壤。”路易目光中闪烁着某种异样的光彩：
“但眼下她应该相当空虚，驻守的兵力绝对不会有太多；如果我们能用扫荡瀚土为掩护，速攻拿下这座要塞，就能截断瀚土和克洛维的联络，同时支援伊瑟尔精灵王国！”
“更重要的是，这座要塞眼下不仅是瀚土的生命线，更是克洛维王国的脸面；如此重要的要塞得而复失，为了夺回她，克洛维人肯定愿意付出一切代价。”
“如果他们愿意做交易，那么这场战争就能平稳收场；如果他们打算抢，我们就能为西线吸引走大量的兵力，远征军…将成为胜利前夕，绽放在敌人心脏的焰火！”
“无论结果如何，都能让克洛维人付出足够惨重的代价。”
路易的表情足够恳切，也足够坚定。
他大概猜到了安森·巴赫的如意算盘，这是个永远给自己留足后手的家伙，想要逼他不留后路，主动发起硬碰硬的正面决战，是一件非常困难的事情。
但是…如果察觉到远征军的目标是他的大后方鹰角城，应该足够让他不管不顾拼命冲上来，冒着全军覆没的风险和自己正面交锋了吧？
这算是路易整个计划里仅有的一点小小的私心——无论如何，哪怕是稍微卑鄙一点，歹毒一点，他也想和安森·巴赫这个家伙来一场真正的对决。
然后堂堂正正的打赢他！
“非常不错的计划，听起来不像是刚睡醒的家伙，在鬼扯些乱七八糟的玩意儿。”
片刻的震惊之后，冷静思考了片刻的卡斯帕微微颔首，甚至略有几分欣赏。
整个计划的核心，其实和之前路易在登巅塔时的提议如出一辙——不要将战场局限在艾登或者说瀚土西部，而要充分利用远征军的机动性，尽可能的扩大“战场”的范围。
克洛德·弗朗索瓦或者说瀚土的所有领主，他们为什么那么执着于打一场决定性的会战？核心根本就是因为瀚土军队战斗力太差，而他们的组织度又太低，根本无法在保证在快速行进的前提下，还能维持相当程度的战斗力。
但这一点，恰恰就是远征军的优势。
“如果能顺利抵达铁钟堡一代，再加上卡林迪亚港的先遣军从南线分兵掩护，这个听起来有点儿荒唐，甚至可以说疯狂的计划……也许真的能成功！”
路易面色一喜。
“但是……”老人突然话锋一转：
“我不会执行这个计划，我会带着远征军，继续向西突围！”
第一百七十六章 统帅的意义
“为什么？！”
路易非常的震惊，也非常的不解。
“因为我是远征军的统帅，因为我的副司令伯纳德和你的挚友亚瑟·赫瑞德，他们俩都还在西边；因为这是全体军官团的集体决定，因为我们已经不可能将发动总攻的远征军统统从战场上拽出来了……”
卡斯帕冷冷的盯着路易：“我可以给你一万个理由，但都不是关键；关键只有一个…那就是你，不是远征军的总司令，路易·贝尔纳。”
“为这场战争承担一切责任的那个人叫卡斯帕·赫瑞德…是我！”
“可是……”
“没有可是！”卡斯帕直接打断他：
“我意已决，更不会让一个小年轻这么轻易就更改我的决定！”
被堵回来的年轻骑士紧抿着嘴角，微微颤抖的双手拼命支撑着沉重无比的身体。
看着他那明显不服气的眼神，目光凶狠的暴躁老人攥住了腰间的枪柄；下一秒，漆黑的枪口直接顶住了路易额头。
感受着那刺骨的冰寒，绝望的路易闭上了眼睛。
然后……
“啪！”
头顶传来一阵火辣辣的疼痛，被吓一跳的路易“嗯！”的一声猛地睁开了双眼。
反握着枪管，满脸嘲弄的卡斯帕映入他的眼帘。
“怎么，你以我会一枪打死你？”暴躁老人咧开嘴角，满口崎岖嶙峋的黄牙露出了一个有些狰狞的笑：
“你对自己的家族也太没自信了吧——堂堂贝尔纳家族的继承人，是别人说杀就敢杀的？”
“我……”路易突然有些嘴唇发干。
“我得承认，你是个很有潜力的年轻人，刚才那几句话换成是伯纳德我都不奇怪…当然，以他那个性格是说不出来的。”卡斯帕顿了下，表情更加嘲弄了：
“换成三十年前，我会一枪毙了你，或者故意派你去送死——像你们这种有天赋出身又好的家伙，只要活着，就是我这种人眼里的祸害！”
“但我已经八十岁了，你就算明天加冕称帝也和我没关系；所以还是让伯纳德去为你头疼吧，我就不插手了。”
一边笑着，攥着枪管的卡斯帕将自己的配枪递到路易面前；捂着脑袋上伤口的年轻骑士怔怔的看着暴躁老人，在对方眼神的示意下，战战兢兢的握住了枪柄。
“如果我失败了，或者说…你懂的…把它交给伯纳德，让他用我的名义和对面的克洛维人谈判。”卡斯帕突然严肃道：
“如果那个混蛋也跟着我一起升了天，你就以艾德兰公国继承人的身份，代表远征军和克洛维人交涉。”
“条件随便对方开…就一条，必须把剩下的所有活人，还有你能找到全部的死人…统统带回去，带回国。”
说完，卡斯帕转身离去，翻身爬上了自己的坐骑。
“总司令！”
路易沉声喊道，踉踉跄跄的想要跟上对方。
“你很有天赋，路易·贝尔纳…但你还不明白‘统帅’究竟意味着什么。”背影挺拔的卡斯帕，头也不回道：
“再好的想法，再完美的计划，如果不能落到实践，如果不能让被你指挥的士兵充分理解，或者让他们明白自己要做什么，那就毫无意义，甚至不如一次自杀式冲锋来得有效果。”
“从来没有哪个骑士，能够靠自己一个人打赢一场战争…战争，也从来不是一个人的事情。”
他微微一顿，紧握住腰间佩刀的刀柄，昏黄的眼珠眺望向远处的战场，眼神仍是一如既往的坚定：
“帝国远征军——前进！”
“碾碎他们！”
长刀出鞘，宛若雷霆。
……………………
硝烟笼罩的战场，随着浪潮般的马蹄声开始微微晃动。
山谷正前方，原本负责掩护两翼的帝国骠骑兵和一部分胸甲骑兵，开始纷纷脱离各自的战斗，向中部正在快速推进的金色鸢尾花旗集结。
远远看上去，就像是在快速汇聚的滚滚洪流。
眺望着硝烟中正在快速汇聚的“骑兵墙”，安森微微蹙眉。
他们这是终于打算突围了？
某种意义上说这其实算是个好消息…因为“强行突围”之所以会被视作最后不得已的选项，就是因为会导致难以想象的大溃败。
除了极少数精锐，绝大多数的部队都会因此失去指挥，建制彻底瓦解，各自为战或者盲目的四处逃窜，变成敌人案板上的鱼肉。
这就是安森一直在等的结果。
联军和帝国远征军在战斗力上存在着显而易见的差距，兵力对比也远远没到碾压的程度；在这种情况下别说击溃，能够不“自溃”就殊为不易了。
考虑己方战斗力短时间内不太可能有大的提升，想要取得决定性的胜利，在他看来至少要满足三个条件：
第一，远征军弹尽粮绝，或者至少即将耗尽；第二，敌人体能下滑严重，无法支撑长时间的拖延战，敌人出现内讧、组织度崩溃的情况，或者联军能够集结起差不多是远征军四倍的兵力。
只有这样，才能确保联军是真的赢定了…如果不出现意外的话。
而现在机会来了！
它真的来了！
安森猛地扭头看向身侧的艾登大公：“边境军团还有多久能抵达战场？”
“三十分钟！”
维克托·艾曼努尔的脸上满是按捺不住的兴奋，激动得连面颊肌肉都在微微颤抖：“三十分之内，边境军团会在中央阵地后方集结待命…我发誓！”
他不可能不兴奋…全歼帝国远征军的机会就近在眼前，这可是千载难逢的机遇！
只要拿下这场战斗的胜利，就算只是作为分享克洛维人胜利的一份子，自己的声望也将超过克洛德·弗朗索瓦。
一个惨败于帝国人之手，险些葬送了整个瀚土；一个最关键的时刻出现，并且全歼来犯之敌。
谁有资格统治瀚土，谁应当加冕为王？
一目了然！
“我给您四十分钟。”安森的表情十分冷静，完全没有胜利在望的兴奋：
“四十分钟后，我要看到两万名士兵在我身后做好了全部准备，并且在下达命令之后，对突围的帝国远征军全线阻击…能办到吗？”
艾登大公沉默着转过身，态度坚定的大步离去——用行动回答了他的问题。
望着他背影的安森缓缓收回目光，皱着眉头再次注视向面前的战场，小声自言自语道：
“我的莱昂表弟，能帮的我都帮了，剩下的就看你自己了。”
此时此刻，“映照”在他脑海里的边缘地带，已经能隐隐看到几面荆棘花军旗，正在快速从东面向战场的位置推进。
考虑到对方的人数和眼下瀚土已经为数不多的军队，这一定是荒石堡的后备军团无疑；而以安森对卡尔·贝恩性格的了解，他是不会干这种近乎送死的军事行动的。
刨除失踪的克洛德·弗朗索瓦，还能从荒石堡带走军队到前线的，大概也只有小莱昂了。
如果弗朗索瓦家族的军队能够在最后关头出现，并且起到哪怕一点点作用的话，都能替之前的惨败挽回不少颜面。
虽然在卡林迪亚港重建工作上，安森对弗朗索瓦家族有点儿“不厚道”，但该拉的时候还是要拉一把的——作为队友，就算图恩有些拖后腿，但至少立场够坚定，比到最后一刻还打算左右横跳的艾登强多了。
轰鸣不止的铁蹄声中，远处正在冲锋的骑兵身影已经清晰可辨。
“全体都有——收拢队形，组成六列纵队！”
环顾四周的安森高声喊道：“四十分钟——四十分钟之内，绝对不能让他们通过阵地！”
随着他的怒吼，阵地上所有的连军士兵都动了起来，在军官的怒喝和咒骂声用最快的速度完成了集结，组成了六排紧密无比的刺刀墙。
其实如果要迎战骑兵，三排线列或者空心方阵才是能让战斗力最大化的选择；不过考虑到瀚土军团那低下的训练度，还是最基本的纵队更保险一点儿。
轰鸣的蹄声不断迫近，望着迎面冲上来的“洪流”，一片死寂的阵地上弥漫着某种窒息感。
“三百米——按列齐射，开火！”
宛若吹动的口琴般，密集的枪焰在线列最前排从左到右依次划过，紧接着是第二排，第三排，第四排……
灼热的铅弹嘶吼着一轮一轮冲击着正面袭来的骑兵墙，就像海岸卷起的浪花不断派打着如海的巨轮，试图让它停下。
但注定是徒劳无功。
短短数秒，浓白色的硝烟就已经席卷整个阵地，封锁了帝国骑兵们的视野；但这已经无所谓了，他们知道挡在他们前面的只有区区三四千步兵组成的防线；甚至为了保险，还特地组成了加厚的六排纵队。
以他们之前在登巔榙和荒石堡的经验，这种程度的防线甚至撑不过一轮冲击！
当然，那个是他们以为的。
从开战至今一直藏在中央阵地后方的风暴师炮兵们，对此抱有一些“专业”方面的异议。
“炮兵连，装填霰弹，一分钟速射准备——”
“开火！”
第一百七十七章 踏破火海
“轰——！！！！”
刺眼的火光从炮膛口绽放，喷吐出成千上万燃烧着烈焰的细小铅弹，涌向迎面袭来的铁骑洪流。
那一瞬间，浓烈的白雾和足以令人灵魂颤栗的惨叫同时出现。
尽管有硝烟遮挡，紧握着步枪站前排的联军士兵们还能看到帝国骑兵进攻受挫的惨状——细小的铅弹像烧红的铁落入水池一样，轻而易举的撕烂了厚实的军装；坚固的头盔和胸甲在这一刻，仿佛是精制脆薄的玻璃制品。
甚至正因为枪炮的轰鸣声，让他们当中绝大多数都已经处在半聋的状态，对面惨叫哀嚎的画面，才更仿佛像是慢动作一样，令人窒息。
被铅弹触碰的血肉、骨头、器官…以肉眼可见的速度飞快融化，半透明的蒸汽和燃烧的灰烬一同泛起。
战马在嘶鸣，骑士在惨叫，然后在骤起的火光中被点燃，被融化，被撕扯的四分五裂…被膨胀的血浆包裹的着碎肢，随炮焰喷涌的方向，漫天泼洒。
十二门十二磅加农炮，每门一个基数的霰弹，榴霰弹和爆破弹…就是安森最后的杀手锏。
如果最后阻击战打得十分不顺利，或者帝国远征军还藏着什么不得了的底牌能够临时翻盘，这些火炮就是联军能否安全撤退的全部希望。
不过现在显然没必要留任何的后手了…清理炮膛，装填弹药，闭锁炮门，瞄准射击，在即将被骑兵洪流淹没的巨大压力下，风暴师炮兵爆发出巨大的潜力，实现了一分钟四连炮的好成绩。
呛人的硝烟中，撕裂一切的火光在沸腾的燃烧，铺天盖地的铅弹架在火光迸裂的爆破弹之间，横贯了大半个前沿阵地；金红色的烈火宛若激流般发出段落式的冲击，成排成排的摧毁所有奋力挣扎的血肉之躯。
但在这沸腾的血与火中，铁骑的轰鸣声并未停歇。
联军脚下布满大地的砂石尘土，仍没有停止颤动。
他们…这…怎么办到的？
怎么办到的？！
“远征军——前·进！！！！”
铁骑洪流的最前方，高声呐喊的暴躁老人高举着鸢尾花军旗，淡红色的光辉若隐若现在他周围环绕。
作为一个恶名昭彰的统帅，一个上个时代的遗留物，许多人在记住卡斯帕·赫瑞德“屠夫”、“刽子手”的称号同时，往往会忘记为什么他能背负着这些骂名活到现在。
很简单，因为他是个天赋者，一个“龙骑士”血脉之力的天赋者。
并且作为一个经常需要干脏活和被委派送死任务的“恶人”，他的能力…简直再完美不过。
于是联军就看到了这样一幕：密集到堪比狂风暴雨的铅弹一个个仿佛是长了眼睛，在不断将锥形阵两翼骑兵撕成肉酱的同时，统统从卡斯帕周围掠过。
只有极少数眼力极好，或者同样继承了血脉之力的天赋者，才能注意到卡斯帕周围那淡淡的红光…所有的爆炸和冲击在碰触到他之前，就已经被红光严重削弱，残存的些许被老人手中的军刀尽数击碎。
似乎是被眼前的画面吓傻了，面色苍白的联军士兵们呆呆的看着眼前不断流淌鲜血的火海，还有那劈开火海的身影。
直至被一道撕心裂肺的咆哮声，彻底惊醒。
“骑·兵·来·袭——！！！！”
怒吼的安森直接冲到最前排，一把从不知所措的军官身上抢走军旗，左手拔出挂在背后的利奥波德，面对着横穿火海的帝国骑兵扣下了扳机。
“砰——！！！！”
齐射的巨响中，劈开火海的帝国骑兵组成细长无比的锥形阵，宛如一台拉响汽笛的蒸汽列车碾过大半个阵地，直直的和联军刺刀墙撞在了一起。
面对面，硬碰硬的冲击，让原本至少“固若金汤”的线列方阵瞬间为之一震，像海绵一样，不断朝内凹陷。
仿佛只要稍一用力，整个防线就会瞬间崩溃，四分五裂！
但…防线没有崩溃。
尽管有些慌乱，但靠着绝对充足的阵线厚度和兵力的悬殊对比；十分钟后，几乎被一边倒碾压的联军还是渐渐稳住了阵脚，并且在节节败退中尝试着进行反扑。
而杀声震天的帝国骑兵在完成了第一轮冲锋之后，也在混乱的战斗中失去了所向披靡的速度加成，开始陷入到缠斗之中，被不断试图扑上来的联军士兵团团包围。
当然，以帝国胸甲骑兵的战斗力这只能算是小场面；对这些“披甲重装骑士”的直系后裔而言，身陷敌阵本就是常态，他们生来就是要被包围的。
但问题在于，最精锐的胸甲骑兵已经在之前的战斗中几乎损耗殆尽，被远征军赖以突围的主力变成了机动性更强，负责绕袭和骚扰侧翼的骠骑兵。
这种只装备了左轮枪和马刀，没有任何防护的轻骑兵，就算拥有速度和训练度的加持，有源源不断增援的友军步兵，想要冲垮阵型密集的线列方阵也是不可能完成的任务。
混乱的战线中央，狂呼酣战的骑兵们不断在流弹和刺刀中落马，惨叫着被同伴踏碎肋骨和头颅，或是变成满是血洞的烂肉。
随着联军开始站稳脚跟，依然还在继续跟在卡斯帕·赫瑞德身后冲锋的骑士越来越少，原本汹涌的骑兵洪流被海绵似的步兵线层层分割，一小股一小股的包围。
以这样的节奏用不了四十分钟，卡斯帕·赫瑞德抽调仅剩下的所有骑兵和预备队组织的冲锋，就将以失败收场。
……那是不可能的。
他当然知道仅靠轻骑兵根本冲不垮敌人的线列，即便对手是臭鱼烂虾一冲即溃的瀚土人。
所以他真正的目标，是克洛维雇佣军。
更准确的说，是对面“灰衫军”的司令官，安森·巴赫。
五千名克洛维人组成的灰衫军，是对面这帮杂碎能在远征军不遗余力，全线总攻下坚持到现在的唯一原因。
只要干掉灰衫军的总司令，以卡斯帕的了解，这帮“精诚团结”的克洛维杂碎和瀚土渣滓们瞬间就会分裂哗变，变成一团散沙！
而我已经找到了你，杂碎。
狂飙猛进的卡斯帕，脸上露出了令人不寒而栗的笑意。
第一百七十八章 安森的信仰
震天的喊杀声中，势不可挡的帝国骑兵紧密跟随在金色鸢尾花军旗后，以近乎碾压的方式手撕联军中央放线。
虽然一向以“顽固”著称的艾登士兵们勇敢到不可思议的地步，用步兵线向突围的帝国骑兵发起反冲锋…仍旧无济于事。
在这场纯粹正面硬碰硬的较量中，这些骑士们用事实证明了他们的赫赫威名；潮水般的密集步兵线在帝国铁骑气势如虹的冲击下，不过是拍打巨轮船舷的小水花。
很快，刺耳的军号声在联军兵线后方响起…对面的联军司令显然是察觉到了什么，开始有意识的让兵线缓慢后撤。
狂飙猛进的帝国骑兵们立刻就察觉自己正面压力骤减，除了不要命还在继续扑上来的艾登人，那些真正难缠的“灰衫军”正在有组织的避开锋芒，向防线更后方重新集结。
该死…这帮克洛维杂碎反应真不慢啊！
咬牙切齿的卡斯帕·赫瑞德一边纵马狂奔，一边快速挥砍手中利刃；长度和弧度正好的马刀对骑兵而言，是比卡宾枪和左轮都更完美的武器。
冰冷的刀锋借助冲锋的惯性，撕扯着所有挡在她前面的血肉，滚烫的血浆浸泡着亮银色的刀锋，化作花瓣似的血滴，漫天飞舞。
轮舞的长刀下，是争先恐后溃逃的联军士兵背影，以及他们发现自己被追上时扭过头来的惊恐脸庞。
但这些往日让自己无比快意的“精神享受”，并不能缓解卡斯帕此刻的焦虑。
因为留给他的时间，真的不多了！
之所以不惜一切代价的执行这场“斩首行动”，原本就是因为弹尽粮绝，油尽灯枯的远征军已经无计可施；除非联军当场溃散哗变，否则他们就没有一丝翻盘的希望。
这不是为了胜利，这是同归于尽，死中求活。
“不要理会那些臭鱼烂虾，盯着克洛维人的独角军旗，给我撕了它！”
歇斯底里的卡斯帕怒吼着，刺出的刀尖戳碎了一个艾登骑士的头颅，鲜血在倒映着惊恐的瞳孔中央绚丽绽放。
不久前才临战哗变，背叛并且架空了统帅的帝国骑兵们，忠实的执行着暴躁老人的命令，发疯了似的为他打开突破口，负隅顽抗的艾登军团开始大片大片的溃退。
正在有序后撤的“灰衫军”觉察到了身后越来越近的震动声，留下了一个步兵营负责断后，在骑兵锥形阵的“枪尖”前方组成了空心方阵。
“冲锋——！！！！”
锥形阵中响起了纪尧姆·洛维斯的呐喊，浑身是血，只剩下右臂和独眼的胸甲骑兵团长带着他所剩无几的部下夹枪冲锋，变成护卫卡斯帕两翼的坚盾，率先冲向了刺刀墙。
伴随着骇人的巨响，喷涌的枪焰在骑兵们的胸甲和坐骑上打出了一个个血洞，鲜血在惨叫中狂涌不止。
远征军第二胸甲骑兵团，全军覆没。
他们的牺牲并非毫无意义…仓促间还没站稳阵脚的方阵直接被撕开了一个豁口，踏着骑兵团长尸骨的卡斯帕直接横穿方阵，突向更后方。
“前进——不要停下，目标已经近在眼前了！”
奋力冲杀的卡斯帕仍在怒吼，并未注意到身后紧随的骑兵已经所剩无几。
或是被炮火撕碎，或是被齐射击坠，或是被刺刀墙捅穿，或是陷入苦战，或是被层层包围……近千铁骑，真正跟随卡斯帕冲过层层包围的，只剩下十几骑。
看似不堪一击的联军防线就像吸水的海绵，将势不可挡的激流一点一点榨干，最终落入瓶底的只有一两滴而已。
但对卡斯帕而言，这些根本无所谓。
“安森·巴赫！！！！”
激烈颤动的瞳孔中，倒映着猎物的身影。
面色冷静的军团副司令站在阵前，他穿着和士兵几乎没区别的灰色长袖大衣与三角帽，大衣下是一身红黑相间的克洛维校官服和到小腿的黑军靴。
他左手背在身后，右手像拄着军刀一样攥住利奥波德的枪口，身后和两侧簇拥着整整三排线列，数以千计的步枪从他身后和两侧伸出，对准了迎面扑来的卡斯帕。
这看似“普通寻常”的一幕，在卡斯帕·赫瑞德的眼中却充满了讽刺，仿佛是秩序之环在和自己开一个并不好笑的玩笑。
这是在预示自己会像克洛德·弗朗索瓦一样，输得连底裤都不剩吗？
不……
我不接受…不接受这样的结果…我…卡斯帕·赫瑞德…堂堂龙骑士的血裔…才不会……
不会被区区一个征召兵团打败！
“开火！”
冷静的安森举起放在身后的右手，用力挥下。
两个步兵团，一千两百支步枪同时被扣动了扳机。
浓白的硝烟瞬间笼罩了他的身影，枪焰喷吐而出的激流直接贯穿了骑兵们的胸膛；穿越了大半个战场的帝国骠骑兵们，倒在了距离猎物不到二十公尺的烂泥坑中，变成了只会抽搐喷血的一滩烂肉。
“呃啊啊啊啊啊啊！！！！”
燃烧着的血肉和呛人的浓烟中，翻身坠马的卡斯帕·赫瑞德持刀而立；淡淡的红光在他周身环绕，令火光和铅弹无法伤他半分毫毛。
“安森·巴赫——来啊！”
“来杀我啊！”
“我是卡斯帕·赫瑞德，龙骑士血裔，远征军总司令！”
“你要还觉得自己是个天赋者，就自己上来杀我，别让部下送死！”
声嘶力竭的卡斯帕浑身浴血，火星闪烁的灰烬在他周身漫天飞舞，迈步走出火海，宛如从地狱中蹒跚爬出的恶鬼。
短暂的死寂中，感受到身后士兵眼神的安森完全不为所动，面无表情的举起右手向身后下令开火。
“铛！铛——！铛——！”
滴血的刀锋随卡斯帕右手肆意挥舞，伴随着炸裂的火光，将迎面袭来的铅弹尽数击碎。
冷眼旁观的安森依然站在原地，无视迎面扑上来的卡斯帕，悠然自得的掏出了怀表，指针刚好停在了六点三十五分的位置。
最迟还有十五分钟，艾登大公的边境军团就要开始反攻了。
小莱昂的部队好像还没有完全进入作战状态，不知道到底还来不来得及啊…算了，反正该做的自己都做了，就算真的来不及那也是弗朗索瓦家族该头疼的问题，
话说回来，之前从帝国舰队司令布洛恩那里弄到的情报有误啊，不是说远征军总司令不是天赋者吗？
难道是因为时间太紧张，所以负责“招待”舰队司令的法比安有什么招待不周的地方？
嗯…等打完这场仗，要好好款待款一下布洛恩爵士才行——就不把他带回国了，直接交给卡林迪亚舰队的水手们吧。
他们之前被帝国先遣军折腾的那么惨，一定有很多话想要和这位舰队司令聊聊。
“安森·巴赫！！！！”
踏破火海的卡斯帕宛若冲出地狱的厉鬼，挥舞着浸血的长刀迎面袭来。
六十公尺…安森目光聚焦在左手的怀表上，头也不抬：“开火！”
喷涌的枪焰再次点亮战场，上千枚铅弹撕裂烟幕，宛如蚁群般扑向那在身后留下一道长长血痕的身影。
破碎的火花再次绽放，宛若在大地上盛开的焰火。
机械重复着射击动作的风暴师士兵们脸上已经露出了几分惊恐，慌张不安的望着对面仍在缓缓靠近的“厉鬼”。
面无表情的安森仍旧无动于衷，内心计算着双方之间的距离。
对方姓“赫瑞德”，换句话说除非意外，否则他的血脉之力大概率应该和“龙骑士”有关。
路易·贝尔纳曾经说过，所有天赋者的“血脉之力”的能力，条件或者代价，都和他本人潜意识中对自身的理解有莫大的关联。
这是一种与生俱来，并且和身体器官无异的力量，是所有“天赋者”身体的一部分；所以相对的，这种力量的使用不可能毫无代价。
按照对方的表现，这种能力可谓相当的强硬——基本可以当做一种范围性技能，并且防御的范围越小，防护力度就越强。
从刚开始只是削弱炮弹爆炸的余波和流弹，到现在能顶着几百只步枪集火齐射，这份防御力已经堪称恐怖；如果是施法者，对面就算站着一个亵渎法师，安森也不会有丝毫惊讶。
但这不是魔法，这是血脉之力。
威力越强，副作用和代价也就越大…心底默念的安森抬起目光，视线聚焦在五十公尺的位置上：
“开火！”
刺眼的枪焰再次燃起，数以百计的铅弹撕裂空气，在卡斯帕身侧发出凄厉的怒吼，试图阻拦他的脚步。
不对…这不是问题的重点，真正的关键应该是这份能力的“弱点”究竟在哪儿？
如果说这是足以让卡斯帕·赫瑞德刀枪不入，那么他大可孤身冲阵，一个人完成斩首行动，根本用不着动用远征军已经所剩无几的士兵。
从对方孤注一掷中，安森能感觉到绝望的气息…四十五公尺，身后的风暴师士兵们再次扣动了扳机。
“砰——！！！！”
叮当作响的火星继续炸裂，卡斯帕的速度明显比刚才更慢了，挥刀的幅度越来越小，每一步都显得无比吃力。
再如何的暴虐，狰狞，恐怖…都改变不了他已经是个八十岁老人的事实。
所以关键点还是在强度吗？
“…这是一种蕴藏在你血脉中的力量…你身体的一部分…有的专注于身体的强化，有的会影响到周围的人，有的存在于精神层面，有的甚至能预知到某些即将发生的事情…每个人的血脉之力皆是独有…和对自己的认知程度，有着密不可分的关系……”
记忆中，路易·贝尔纳是这么说的。
对力量，对自己和对血脉之力的认知，会塑造血脉之力本身，最终用能力来影响外在…这就是血脉之力的强大之处，也是帝国强大的根基。
在黑暗时代，掌握着最多血脉之力的帝国，就是凭借这份力量碾压全世界，确立了她独一无二的地位，并且被冠以“帝国”之名的。
没有多余的词缀，没有任何代称，因为她的名字本身就塑造了这一切，因为整个秩序世界，都是“皇帝的国家”。
血脉之力，就是这一切的起点，也是所有“骑士”的骄傲。
所以他们在绝望之下不是选择体面的投降，而是孤注一掷，赌上骑士的尊严，用“决斗”的方式挽回他们在战场上失去的尊严。
在满盘皆输的时候，希冀于个人的力量能够逆风翻盘，创造“奇迹”。
三十公尺…计算着时间的安森突然迈步上前，朝着浑身浴血的卡斯帕·赫瑞德走去。
“很好，这才像话嘛！”
卡斯帕大声赞叹道，同时停下了脚步：“让我们像个真正的天赋者那样，用刀剑说话吧！”
“全体都有——停火！”无视了对面叫嚣的厉鬼，面无表情的安森沉声喊道：
“组成进攻纵队，准备掩护边境军团反攻，上刺刀！”
说完，他扔掉了手中的利奥波德，从腰后掏出了“匕首”左轮，漆黑的枪口对准了卡斯帕的眉心。
老人先是一愣，随即不屑的笑了。
“审判所的配枪…这就是你的杀手锏？”卡斯帕冷哼声，滴血的刀尖直指着安森：
“身为天赋者，你就不觉得自己让血脉蒙羞了吗…还是担心让我看穿你的血脉之力？”
“当然不觉得。”安森一脸的理所当然：
“我是克洛维人，我们不信这套。”
“啊…这就非常合理了。”老人继续冷笑：
“毕竟数典忘祖的克洛维杂碎，都是毫无尊严和荣誉感可言的——你们都是与生俱来的卑贱和低人一等，靠着从别人那儿蹭来的血脉，偷走了一个国家。”
“您说的很对，但我也是有信仰的。”微微颔首的安森，叩动了左轮的击锤。
“信什么？！”
冷笑的卡斯帕拽起血色的刀芒，浑身包裹着淡淡的红光从正面袭来。
“信……”安森微微一顿：
“时代…变了！”
话音未落，枪声响起。
一同响起的，还有藏在步兵先烈后方的两门十二磅加农炮。
二十五公尺，正好在爆破弹覆盖范围的半径外…被气浪炸飞的瞬间，安森如是想道。
“轰——！！！！”
第一百七十九章 受降、狂欢、落幕
呛人的硝烟尚未散尽，战斗却已经悄无声息的结束了。
殷红色的晚霞笼罩的战场，枪炮轰鸣声渐渐稀疏，逐渐被零零落落的追逃和补刀取代；偶尔亮起的枪焰，吓走了觅食的乌鸦与鬣狗。
十八点五十分，等候许久的艾登大公维克托·艾曼努尔，准时发起了总攻。
如果说右翼阵地的那场大爆炸，只是挫败了远征军突围希望的话；那么当势汹汹边境军团发起的全线进攻时，组织度早已崩溃，精疲力竭又弹尽粮绝的远征军士兵们，真的彻底绝望了。
失去了卡斯帕·赫瑞德这个恐怖到极点的主心骨，只剩下恐惧和和惊慌失措的远征军士兵们，甚至无法组织起像样的抵抗。
面对“弱不禁风”的帝国远征军，气势汹汹的边境军团彻底疯狂了。
阵型，枪法，经验…统统都无所谓，那些还杵在阵地上的敌人和纸糊的没有任何区别，一碰就碎；只要扣动扳机，哪怕刚入伍几天的艾登山民都能拿下惊人的战果。
开战仅十分钟，这摧枯拉朽一般的战斗就变成了单方面的屠杀。
在边境军团狂风暴雨般的猛烈攻势下，军心崩溃的远征军开始成片成片的缴械投降，但两万多艾登山民们依然没有停止进攻，肆意射杀着阵地上所有还站着，穿着蓝白色军装的身影。
为了确保不放走任何一个“战利品”，艾登大公派出了所有骑兵，负责围追堵截所有成建制逃窜的远征军残部；并且动用自己全部火炮向空地开火，在战场两翼制造了无法通过的“炮击带”，将战场变成了一座“孤岛”，一座属于边境军团的“猎场”。
而所有还活着的帝国远征军士兵，就是他们的猎物。
整排整排的线列步兵们，在泥潭似的战场上保持着刺刀墙向前推进，忽闪忽灭的枪焰中倒映着一个又一个惨叫着挣扎的身影。
他们有的还在试图抵抗，有的大喊着投降，有的试图冲过火线和炮击带…但最终都在刺刀墙面前被铅弹打成筛子，无力的倒下，变成滚动的人头和流血碎肉。
疯狂的艾登战士们，忠心耿耿的执行着他们大公的命令：
一个不留。
十九点三十分整，远征军阻击战落下了尾声。
金色鸢尾花军旗下，表情复杂的路易·贝尔纳眺望着山谷战场下的那一片火海；既没有试图解救，更没有尝试突围。
因为那毫无意义。
整个瀚土战争本就是一场赌博，一次冒险；既然是冒险，那么就肯定要付出一定的代价，并且做好失败的准备。
更何况这场战斗从一开始，胜算其实已经是微乎其微。
就在卡斯帕·赫瑞德领军突围后，路易终于从一个参谋口中得知了真相——为什么他宁可冒险，也不肯接受自己的建议，向西挺进。
这意味着就算卡斯帕真的能说服整个远征军突围，并且摆脱安森·巴赫的追击，抵达米斯特大公国，也得不到任何增援；而士气低落又弹尽粮绝的帝国远征军，仅靠自己是绝对无法横穿整个瀚土，抵达鹰角城的。
当卡斯帕·赫瑞德困顿于荒石堡城下，既没有如他期望的那样伏击瀚土所剩无几的生力军，也没能拿下要塞，远征军集体哗变的那一刻起…失败，就已经是不可避免的选项。
属于帝国远征军的战斗，已经结束了。
但属于路易·贝尔纳的战斗，才刚刚开始。
缓缓收回看向那一片血海的目光，面色苍白的年轻骑士将视线转向身后。
几乎就在战斗结束的同时，一支瀚土军队悄无声息的出现在了战场西侧，并且迅速包围了整个空荡荡的营地和指挥部。
飘散的硝烟中，神情恐慌的远征军官兵们簇拥在金色鸢尾花军旗下，惊恐不易的望着已经将他们团团包围的瀚土士兵们。
那一双双充满愤怒的眼睛，仿佛恨不得扑上来将他们撕成碎片。
而路易的目光已经停在了某个正推开人群，表情同样复杂到极点的少年。
“路易·贝尔纳爵士？”
虽然是询问的口吻，但背着双手望向对方的小莱昂脸上没有一丝的疑虑，只有说不出口的苦涩。
“我是。”
年轻骑士要稍微淡然些，在看到来者是小莱昂时甚至微微松了口气，嘴角不由自主的向上翘了翘。
“下午好，爵士。”短暂的苦涩后，小莱昂的表情重新变得严肃了起来：
“我是瀚土王国的国王克洛德·弗朗索瓦一世之子，弗朗索瓦家族第一继承人；我以我父亲的名义，要求诸位无条件投降，成为我军的俘虏。”
“无条件？”路易重复了一遍，微微蹙眉：
“抱歉，恕难……”
“砰！”
话音未落，一声枪响突然打破死寂。
“铛！”
几乎就在双方同时爆发出惊呼声的瞬间，面色苍白的路易已经拔刀出鞘，耀眼夺目的火花在亮银色的刀锋中央炸开，随风而逝。
“恕难从命。”
望着对面依旧云淡风轻的年轻骑士，瞪大了眼睛的莱昂难掩惊愕之色。
就在他回首的瞬间，那个那耐不住怒火，扣动扳机的瀚土士兵已经被周围众人扑到在地，捂着嘴拖了下去。
“……事到如今，您觉得自己还有可以选择的余地吗？”
“当然不是。”
路易微微摇头，随手将佩刀倒插在地上：“但我身上背负着将远征军带回国的使命，不可能接受‘无条件投降’这种结果。”
“那您想要什么？”莱昂问道。
“只有一个。”
路易轻轻叹了口气：“所有幸存的远征军士兵，还有所有战死者的遗骨…请允许我带他们回国。”
“再次基础上，我本人…以及所有拥有爵位和头衔的军官，都可以成为贵国的俘虏，并且向我们各自的家族要求合理的赎金，亦或者将我们转交给克洛维王国…随贵国处置。”
“这并不是什么苛刻的条件，甚至谈不上要求；希望贵国能够在赢得胜利的同时，保持最起码的骑士风范，来对待……”
“那登巅塔呢？”
小莱昂突然打断了他的话，声音有些沙哑的问道：“攻克登巅塔的帝国远征军，为什么没有对要塞守军保持应有的骑士风范？”
路易沉默了。
不等他开口，小莱昂继续说道：“对于所有远征军俘虏和其他死者的遗骸，我可以暂时向您保证不会伤及无辜…就像远征军在登巅塔，还有卡林迪亚港做的那样。”
“但是！这只是我个人的意见，并不代表瀚土王国的最终决定——那样等到战争彻底结束，一切尘埃落定之后，才能给您一个答复。”
“在此之前，如果有任何士兵或者指挥官个人的‘过激’行为，我…会尽量阻止他们的。”
“当然，只是尽量。”
“我明白，多谢了。”路易长松了口气。
他也很清楚，想要让损失惨重的瀚土王国就这么对帝国远征军轻轻放过，那根本就是不可能的事情。
四目相对的二人，陷入了短暂的沉默。
小莱昂迈步上前，一言不发的捡起了掉在地上的佩刀，双手递给路易，却被年轻骑士抬手阻止。
“收下吧。”路易看着面色沉重的小莱昂，轻声道：
“我是你的俘虏，她现在属于你了。”
小莱昂面色微动，想笑却又笑不出声，双手怔怔的捧着亮银色，象牙柄末端还镶嵌着金紫色流苏的军刀。
“我现在终于理解了，为什么当初我们刚见面时，你总是不愿意主动和我聊关于战争事情的原因了。”凝视着手中的利刃，莱昂的声音微微有些颤抖：
“在听到父亲失踪的消息前，我一直没有明白现实当中的战争和那些传奇小说中的情节之间，到底有什么分别。”
“哪怕亲眼见到了鹰角城之战，见证了伊瑟尔精灵军团的覆灭，见证了铁钟堡攻城战，听说了登巅塔要塞陷落的消息…也还是不明白。”
“说实话，其实哪怕到现在，我觉得自己可能还是一知半解的；但是，我总算明白了一件事……”
“那就是战场，真的不是能光鲜的夺取荣耀的地方啊。”
眼神黯淡的莱昂，无比苦涩道。
听到这句话的路易先是一怔，瞳孔中流露出某种怀念的光芒，然后重重的叹了口气：
“是啊……”
……………………
光鲜逐渐昏暗的夕阳下，面无表情的维克托·艾曼努尔倚靠在一个被炸翻的大炮侧，静静地看着还在给“清理工作”收尾，勤劳忙碌的边境军团战士们。
即便是对顽固的艾登山民而言，屠杀已经没有任何反抗能力的敌人或者战俘，也并非是一件值得骄傲的举动…只是必须这么做罢了。
除了单纯报复远征军此前对登巅塔的屠杀，让他们血债血偿之外，这其中也有艾登大公个人的考量在里面。
那就是站队的问题。
艾登和图恩不一样，并不是一上来就和克洛维结盟，甚至一度还是敌对关系；如果不是因为帝国突然入侵加上弗朗索瓦家族给的太多了，艾曼努尔家族究竟投靠谁还是个未知数。
这就产生了一个问题，那就是艾曼努尔家族在眼下的“瀚土王国”当中，其实是有点儿边缘化的；只是因为实力够强加上刻意拉拢，才显得好像艾登和图恩这两大死敌突然亲密无间了起来。
在瀚土战争结束之前这当然无所谓，但现在战争结束了，克洛维已经不再那么需要艾曼努尔家族了。
尤其是这个家族不仅曾经与他们为敌，还一度试图反复横跳，直至最后一刻才真正投靠了克洛维王国。
和一开始就完全站在克洛维王国阵营内，为此不惜反叛伊瑟尔精灵的弗朗索瓦家族相比，艾曼努尔家族就显得有点儿尴尬和多余了。
毕竟无论是地理位置，亲近关系还是合作上的默契程度，都显然是弗朗索瓦家族更加有利；克洛维人也犯不着抛下近在咫尺的图恩，去拉拢帝国眼皮子底下的艾登。
克洛德·弗朗索瓦能够成功上位，加冕为王，除了投靠克洛维人之外，最重要的是他对伊瑟尔精灵和帝国的态度足够强硬，因为唯有如此才能团结大多数的瀚土贵族。
如果维克托·艾曼努尔想要取而代之，就必须表现的比他更强硬，更激进才行。
在这种情况下，艾登大公迫切的需要一个投名状，来证明自己和克洛维是“牢不可破”的同盟，证明自己比克洛德·弗朗索瓦更有资格领到整个瀚土。
两万帝国远征军，更准确的说是两万颗帝国远征军的人头，就是最好的投名状。
至于这么做会不会彻底激怒帝国，引发对瀚土的全面入侵…这已经不在他的考虑范围内了。
时至今日，他已经看清了这场所谓的瀚土战争究竟是怎么回事…帝国也好，克洛维也好，他们根本不在乎瀚土的真实想法，他们在乎的只有彼此。
除非再次分裂成七城同盟，否则瀚土根本不可能在这两个当世强国面前，保持所谓的“中立”。
反复横跳，卡林迪亚人就是最好的榜样。
另一边，结束战斗的风暴师联军已经完成了集结，开始向后和左右翼战场的部队汇合，并未参与到这场艾登大公组织的“狂欢”当中。
其实不少瀚土士是很想加入的，但受限于安森·巴赫这个名义上“联军总司令”的命令，只能乖乖的收拢队形，在军官们不客气的咒骂声中返回营地。
而某个“煞风景”的副司令也没有闲着，他在头疼另一件事。
他“忠心耿耿”的首席掷弹兵团团长和风暴团，终于从登巅塔赶回来了。
对于自己“缺席”这场至关重要的战斗，前近卫军军官做了十分深刻的道歉，但同时也拿出了一个非常恰当的理由。
“什么理由？”
“我们在来的路上，碰到了一个人。”表情有点儿复杂的法比安，轻轻咳嗽了一声答道：
“克洛德·弗朗索瓦…他还活着。”
第一百八十章 第二步
联军军营，医务帐篷外。
深夜。
篝火堆旁，低垂着头的莱昂·弗朗索瓦红着眼睛，死死盯着帐篷紧闭的门帘和里面隐约能看见的人影。
相较于其余密密麻麻，围绕在帐篷外的众人，他从头到脚几乎没有任何明显的伤势，但面色却差到了极点，像是重病初愈一样。
克洛德·弗朗索瓦，瀚土的国王，图恩的大公，他的父亲……
还活着。
“…突围的最后阶段，克洛德陛下依然没有彻底中央卫戍军团，图向西而非东面突围；这样既能避免守备空虚的荒石堡遭到敌军主力围攻，还能与艾登大公的边境军团汇合……”
“…但他失败了，更准确的说，是我们失败了……”
“…陛下的计划很成功，甚至一度令远征军猝不及防，险些我们就能突破防线……”
“…但就在最后关头，士气崩溃的中央卫戍军团选择向敌人投降，将突围部队的两翼完全暴露在敌人线列正面……”
“…负责阻击敌人的王家军团，也终于支撑不住…战线完全崩溃，我只来得及集结一小部分骑兵，保护着陛下突出重围……”
这是埃纳雷斯的原话，和某些王家军团以及远征军俘虏的说法大致相似，却也略有些出入。
但究竟是真是假，对莱昂·弗朗索瓦而言已经无所谓了；家族的荣光，瀚土的复兴，对荣耀的渴望…这些现在统统都被抛在脑后，他现在所想的只剩下一件事。
篝火堆不远处，得到了父亲的默许的小勒诺缓缓起身，迈步朝神情恍惚的莱昂走去。
他其实也不知道自己能说些什么，但作为朋友——至少他自己是这么认为的——即便无法做到感同身受，但也不该无动于衷。
哪怕能听他哭诉也是好的，哪怕……
就在这时，帐篷的门帘突然被掀开了。
浑身血污的风暴师军医长汉克出现在帐篷门口，这个戴着副单片金丝眼镜，头发只剩下两鬓一点点，像屠夫多过像大夫的中年人一边喘着粗气，一边用脖子上的毛巾擦汗，看起来十分的疲惫。
几乎是同时，上一秒眼神还有些恍惚的莱昂立刻恢复了清醒，猛地站起身：“先生！我父亲他……”
“克洛德·弗朗索瓦陛下，您的父亲，已经恢复清醒了。”满脸是汗珠和血污的军医长直接打断了他，指着身后的帐篷：
“他让我叫您进去…就您一个人。”
小莱昂怔了怔，匆忙的脚步突然停在了原地，眼神中流露出一闪而过的恐惧。
下一秒，他猛地咬紧牙关，朝着散发着浓烈酒精、药剂、腐烂和血腥味的帐篷迈步而入。
低声喘息着的汉克军医长望着他的背影，叹息着拽上了帐篷的门帘。
沉默的帐篷外，气氛压抑到了极点。
“汉克…阁下。”小勒诺最先打破了死寂：
“克洛德陛下他…情况怎么样了？”
“直接叫汉克就行，我只是个卑微的事务官罢了。”
军医长摆摆手，表示不用那么客气：“除了肩膀上的枪眼和几处擦伤，病人没有受到太多很严重的外伤；唯一的伤口也得到了非常及时的处理，没什么大碍。”
“但是……”不等众人松了口气，军医长话锋一转：
“病人好像并不是经常过这种较为艰苦的生活，十几天的风餐露宿所造成的营养不良，疲劳过度和严重缺少睡眠，对他的健康状况造成了极其恶劣的影响！”
“而且他本人似乎还有酗酒和抽烟的嗜好，肾脏功能和肺部的情况也非常不容乐观，再加上强烈的精神打击造成的伤害。”
话音未落，众人的表情再次凝重，刚刚松开的心弦重新绷紧。
“不过……”一片死寂中，军医长又一顿：
“以上这些都只是长年累月积累的病症，虽然一时半会可能调理不好，但也无伤大碍，至少并不算特别致命的问题。”
“只要多多休息，补充营养，精心护理一段时日，我觉得用不着太久，病人应该就能恢复正常了。”
众人恍然大悟，面面相觑的彼此尽管神态各异，但总算都安心了许多。
“当然，这并不意味着就可以安心了！”
军医长的表情骤然间又严肃起来：“毕竟无论如何，病人都已经是一个上年纪的老人了；任何一点点普通年轻人身上的小毛病，在他身上都会被无限放大，哪怕有任何小小的疏忽，都有可能造成无法挽回的……”
“行了！”
一旁的艾登大公突然抬手打断了军医长，冷冷问道：“你就说他现在情况就可以了，克洛德…陛下他，到底还有没有致命的风险？”
“这个啊……”军医长思考了一秒钟，然后果断答道：
“这个我不知道。”
嗯？！
众人默契的瞪大了眼睛。
“不知道？！”惊愕的小勒诺脱口而出：
“什么叫你不知道？！”
“意思就是我不知道——对，我是给他做了手术，重新缝合了几个伤口，顺便做了个全身检查，但这并不等于我知道他的病情状况啊。”
军医长一脸的理所当然：“我是军医长，不是外科大夫或者护理医生；我算行政编制的。”
行政编……惊呆了的勒诺抿了抿嘴，顿了下道：“那为什么做手术的人是你？！”
“因为整个该死的风暴师医务部，除了我这个军医长，就只有半个营的医务兵——刚学会用纱布带绷带，而不是把伤患活活勒死的义务兵。”军医长翻了个白眼：
“全军上下就只有我这个全科大夫，还稍微有点儿动手术的经验了！”
勒诺抽动了喉咙：“……什么叫全科大夫？”
“详细解释起来很麻烦，简单来说和酒馆里的酒保类似。”军医长如实道：
“区别在于酒保告诉你哪个酒便宜又好喝，我负责告诉你，你这个病该去找什么大夫。”
“那…您的‘手术经验’……”勒诺扯了扯有些僵硬的嘴角。
“除了供职的大医院，我还经克洛维城内城区经营过一个小诊所。”军医长解释道：
“后来有个朋友给我介绍了这个征召兵团军医长的工作，薪水开得特别高，我就关了诊所来参军了。”
“那请问，您诊所的名字是……”勒诺突然有种不太好的预感。
军医长微微一笑：
“好太太宠物乐园。”
勒诺：“……”
…………………………
与此同时，军营另一头的副司令帐篷。
咬开一瓶提尔皮茨朗姆酒的瓶塞，安森倒了满满两大杯：“所以克洛德·弗朗索瓦真的没什么大碍？”
“应该是的。”前近卫军军官微笑着，双手接过副司令递来的酒杯：
“最起码…我们的兽医军医长是这么说的。”
安森抽了抽嘴角。
这真是个令人伤心的故事…或者说所有征召兵团的通病。
尽管从作战部队到后勤和行政部门，征召兵团和常备军都是一应俱全，但那只存在于理论上。
实际情况是常备军有资格拿陆军的专项拨款，征召兵团则要精打细算，各项花销要能省则省，把钱用在最关键的地方。
假如安森真的按照步兵师的规模，把风暴师的军医队伍统统配齐，他基本上也就可以和自己的炮兵连说再见了。
更何况在有了“一个人的后勤部”和“一个人的参谋部”之后，再有个“一个人的医务部”，安森觉得问题不大。
于是在一番精打细算和节省开支的操作后，风暴师军医编制就被裁撤的只剩下半个营的医务兵，外加一位只给宠物做过手术的军医长了。
不过该配的医用器械，药剂，战地医务室和移动诊所倒是全都配齐了——毕竟这些东西的价格就算翻倍，也比雇一个专业军医团队便宜不少。
前提是“专业”医生，而不是上午屠宰厂，中午理发店，晚上重症室的“专业”流水线产业工人。
……或者打零工补贴家用的旧神派狂信徒。
当然，两人碰头并不是为了吐槽自己军队的医务部门，毕竟作为囊中羞涩的征召兵团，削减不必要的开支来供养军队是很现实的选择…这就是生活啊。
真正要讨论的，是应该如何结束眼下这场持续了数个月的瀚土战争。
对瀚土王国来说，当帝国远征军溃败的那一刻这场战争就结束了；毕竟短期内帝国还要继续和克洛维王国对峙，就算皇帝本人不情愿，也无法再在不重要的南线投入更多兵力了。
接下来要进行的就是谈判和交换俘虏…考虑到帝国多半不会太情愿承认自己的失败，这场谈判大概会持续很长时间，最后不明不白的草草结束。
帝国无力再战，瀚土也不会愚蠢到主动寻死；所以结果大概还是维持现状，谁也占不到更多的便宜。
能够平稳的结束战争得到喘息之机，对瀚土王国就已经是莫大的胜利了；接下来无论是谁统治瀚土，重点核心都应该是对内而不是对外，尽快休养生息，整合此前四分五裂的七城同盟，才是重中之重。
但对克洛维…更准确的说，是南部军团而言，这场战争还远远没有结束。
因为至少名义上这场战争中他们的敌人根本就不是帝国，而是伊瑟尔精灵——只要十三评议会和伊瑟尔精灵王没有投降，或者克洛维王国宣布停战，这场战争就还没有结束！
因此如果安森想要攒取这场战争中最大的利益…啊不，是做最多的贡献的话，他就必须将国内的焦点从伊瑟尔精灵转移到帝国身上，然后尽快让伊瑟尔精灵王投降。
为什么让伊瑟尔精灵王投降？这是一目了然的事情——帝国皇帝是不会因为一个小小的挫败就投降的，他大概都不会承认自己赌输了。
考虑到柿子要捡软的捏，这份让世界和平的重担，自然当仁不让的落在伊瑟尔精灵王的肩上了。
为了达到自己的最终目的，安森认为自己需要做三件事。
首先，击败帝国远征军，并且让克洛维王国对此事人尽皆知；
其次，让风暴师的军队进入帝国国境——这样就不再是单纯的被动挨打，而是自卫反击了；在舆论方面让本**队出现在敌对国领土内，也是极大的加分项。
最后，尽快迫使伊瑟尔精灵王投降，让两边结束战争的时间尽可能的靠近；这样就能靠“击败帝国”这个关键词，让瀚土从次要战场变成主战场。
第一个他基本上已经办到了，第三个他也有信心，或者说对路德维希·弗朗茨少将有信心。
所以问题在第二个环节。
“说实话，我个人认为在这种时候挑衅帝国，并不是一个好主意。”
小抿了口常温的朗姆酒，法比安轻声道：“您确实击败了帝国远征军，而且赢得非常漂亮——但这并等于帝国会轻易认输。”
“对帝国而言，他们现在也需要保持一定程度的强硬；远征军全军覆没是一方面，更重要的是为了支持伊瑟尔精灵，他们已经不惜冒风险得罪秩序教会，这种时候不应该给他们更多的刺激…更何况我们已经赢了，不是吗？”
“嗯……”安森微微蹙眉，哪怕不情愿，他也必须承认对方说的有道理。
眼下的对峙仍然是帝国占据上风，一旦对方真的打算不惜代价拿下瀚土，能不能打赢都在其次，“擅自开战”的罪名安森是躲不掉的。
到现在为止陆军和枢密院还能容忍自己的“胡闹”，最重要的原因就是他们真的不关心——只要瀚土没有彻底完蛋，帝国大军出现在鹰角城外，事情就还有回旋的余地，用不着大动干戈。
所以安森还有一个备选方案：“你觉得把帝国和瀚土的俘虏交换仪式放在登巅塔外，然后由‘中立’的风暴师担任监督这个主意怎么样？”
中立监督？
法比安愣了下，完全没想到居然还能这么干——都真刀真枪打一场了，安森·巴赫还能说自己克洛维在这场瀚土战争里是中立的？
“呃…还是好，听起来似乎也没什么问题，但帝国远征军那边…他们能同意吗？”
“他们肯定能答应！”安森十分自信。
顺便在心底给路易·贝尔纳提前道个歉。
第一百八十一章 双赢的前提
隔日，联军俘虏营地。
狭小的帐篷内，头顶“天花板”的伯纳德·莫尔威斯靠着床板，疲惫的坐在地上。两眼无神的盯着帐篷角落里的木水桶。
作为远征军副司令，以及还活着的最高级别帝国指挥官，他当然有资格要求更好的待遇——事实上联军那边也是这么做的，战斗一结束就为他准备好了用活动板材和帐篷搭建的“休息室”，规格和克洛德病房一个级别。
但是伯纳德拒绝了。
尽管并未参与第一次佯攻荒石堡后面的战斗，但在稍微和军队接触之后，身为军人的敏锐嗅觉的就让他立刻察觉到，惨败之后的远征军已经不是士气崩溃这么简单，而是中低层官兵和上层军官已经产生隔阂了。
几乎全体中低阶的军官和士兵们，一致对阵亡的卡斯帕·赫瑞德没有任何好感，甚至觉得自己被出卖了，被当做弃子掩护统帅和高阶军官突围。
面对这种情况，伯纳德立刻意识到哪怕自己什么也没做，只是单纯的接受敌人的“善意”，也会被军队当成和卡斯帕·赫瑞德一样的叛徒。
因此在他的“强烈”要求下，本就对帝国人没有半点好感的联军答应了他的请求，只在俘虏营内给他准备了一个普通的小帐篷。
十一二平米的面积，一张床，一个水桶和一盏煤油灯——和“豪华套间”比起来当然很寒酸，但相比较外面还在风餐露宿的远征军俘虏，这已经是超规格待遇了。
身后的单人床上躺着亚瑟·赫瑞德，在不到八十厘米宽的床板上蜷缩成一团，面对着墙壁，安静的像是冬眠后的棕熊。
差不多战斗结束后，这家伙就一直是这个状态。
大概是因为被一个连半个自己高，长相可爱的小女孩儿击败，受到了太严重的刺激了吧…伯纳德这么猜测着。
虽然在他看来那个可爱的像天使似的小女孩儿，根本就是披着人皮的魔鬼…主要他不觉得天使下凡的时候还会背着三四支步枪，身上挂满了手榴弹。
沉默了不知道有多久，金色的阳光同时照在了两个人的脸上。
面色苍白，目光中闪烁着某种纠结的路易·贝尔纳出现在了帐篷门外。
强忍着刺眼的光线，伯纳德抬头看向走进帐篷的年轻骑士，有些迫不及待的开口道：“情况怎么样？”
话音未落，床板上蜷缩成一团的亚瑟·赫瑞德突然动了下…不过并没有起床。
面对副司令的问询，路易·贝尔纳的表情更纠结了，清秀的眉宇微微紧蹙，有些迟疑的在二人对面坐下：
“点名要见我的那个人，不是克洛德·弗朗索瓦，也不是艾登大公维克托·艾曼努尔，或者任何一个瀚土王公。”
伯纳德微微颔首，既没有惊讶也没有反问，表现的非常冷静：“那是谁？”
“安森·巴赫。”路易顿了下，目光有些躲闪：
“就是对面那支克洛维雇佣军的…指挥官。”
“那他说了些什么？”伯纳德继续问道。
“他……”路易抿抿嘴：
“他开出了一个条件……”
……………………
“说是条件，但其实更像是个建议。”
会议室内，面带微笑的安森将一杯热葡萄酒递到路易面前，抬手做了个“请”的姿势：“试试吧，这可是瀚土的特色，不可不品尝。”
缓缓端起酒杯，表情警惕的路易瞥了眼对方酒杯里的冰镇朗姆酒：“什么建议？”
“双赢的建议！”安森的眼神中闪烁着真诚：
“亲爱的路易，我们是朋友…对吧？”
年轻骑士不为所动：“这主要取决于你。”
“那就是了！”安森用力点头，端起酒杯和年轻骑士轻轻碰了下，放满冰块的朗姆和热葡萄酒演奏出清脆的音符：
“作为朋友，尽管我们因为各自立场不得不敌对，但这并不意味着我们必须要致对方于死地——事实上正因为我们彼此立场敌对，才更应该尽可能化解那些不必要的，情绪化的矛盾，来解决最实际的问题！”
“而解决问题的最佳选择，首先就是面对现实，其次就是对彼此保持最起码的尊重…你觉得呢？”
“你究竟想说什么？”路易警惕的看着他，淡金色的前发梢像被什么触发了似的微微翘起。
“我想说，我们彼此想要的并不冲突，但这需要彼此各退一步。”安森笑的更真诚了：
“莱昂告诉我了，你坚持要求一定要带走所有的远征军俘虏，包括已经阵亡士兵的遗骨对吧？”
“这是最起码的。”路易认真道：
“你们是击败了远征军，但这并不等于你们已经击败了帝国，更不等于皇帝已经宣告战败——对尚且弱小的瀚土而言，承认现状并且做出一些让步，对她是有益的。”
“继续激怒帝国或者让这场毫无意义的战争进行下去，只能带来更多无意义的牺牲。”
“说得好！”
安森连连点头，表示“我也是这么想的”：“但你也得承认，对遭受重创的瀚土而言，让他们承认现状不是什么容易事。”
“特别是他们现在还打赢了这场战争…让胜利者做出退让，难度可不是一般的大。”
路易沉默了。
安森说的道理他当然明白，想要在战争中保持理智，从来不是一件容易的事情。
即便统帅能够克制自己的**，保持最起码的理性，中下层的官兵也不会理解，他们只会觉得自己的统帅是个软骨头。
而面对群情激奋的军队，统帅如果不想引起哗变或者“背中六枪”自杀，最好还是不要违背军队的集体意愿。
考虑到登巅塔，卡林迪亚港，以及之前远征军一系列“辉煌”的战绩，想要在战败后得到一个体面的退场，的确……
“但是，我可以帮忙。”安森突然开口道：
“我可以去说服他们，让瀚土释放远征军所有的俘虏——而且是立刻。”
……………………
“立刻？！”
惊叫一声的亚瑟直接从床上纵身跃起，简陋的单人床险些被踩踏：“让瀚土立刻释放所有远征军的俘虏——他真能办到？！”
他倒不怎么在乎自己，但很在乎自己的“龙吼步兵团”；这些人全都是他的朋友，也是因为自己一意孤行要驰援远征军，才落到了现在的下场。
而现在有个克洛维人，说有办法帮助他们…虽然怎么听都像是个阴谋，但也不由得亚瑟不激动。
“具体怎么做，他并没有详细告诉我，但是……”路易迟疑了下，表情略有些尴尬，像是拿出了极大的勇气和信任：
“我觉得，他应该没有撒谎。”
看着目光有些游移的年轻骑士，伯纳德抬手打断了他的辩解，同时无视了身后想要扑上来的亚瑟：
“那作为交换，他想要什么？”
想要什么…扯了扯僵硬的嘴角，路易的表情更尴尬了：
“他的条件是……”
………………
“这绝对不行！”
不等安森说完，猛然起身的路易断然拒绝道；苍白的脸色因为激动，微微浮现出些许红晕。
“为什么不行？”安森的表情很是困惑。
“为什么……”
年轻骑士的身体微微颤抖，拼命按捺着想要冲上去给这个混蛋一拳的冲动：“跨越登巅塔要塞，在帝国境内举行交换俘虏的仪式…你是认真的吗？！”
“当然了。”
小小抿了口冰朗姆，安森理所当然道：“这不好吗？”
“这是挑衅！”路易瞪大了眼睛。
“这是双赢！”安森纠正道。
“双赢？！”
“没错——爱与和平，双赢！”
“怎么赢了？！”
“那你觉得对眼下的远征军而言，最重要的事情是什么？”
安森反问道，紧接着不等路易回答就给出了答案：“是安全的，有序的撤出瀚土，对吧？”
路易紧抿着嘴角，微微颤抖的目光死死盯着他。
“所以…如果克洛德·弗朗索瓦现在就放你们离开，并且表示从现在开始随便你们去哪儿都可以，你认为远征军真的能安然无恙的离开瀚土吗？”安森毫不畏惧的迎向他的目光。
他不需要年轻骑士回答，因为答案是两人心知肚明的。
当然不可能了。
不仅不可能，就算克洛德·弗朗索瓦真的能顶住压力放过他们，也肯定会各种刁难——缴械就不用说了，物资补给也肯定只给最低限度的。
再有沿途艾登公国的领主和山民们，也肯定不会轻易放过他们这些没有任何武装的溃兵；袭击，迷路，饥饿，病痛…减员根本在所难免。
“唯一的办法，就是让瀚土和克洛维的军队，护送你们离开——有克洛维的军旗和瀚土国王的命令，才能压制那些艾登山民恨不得杀光你们的怒火。”安森沉声道：
“而想要让瀚土国王答应，并且愿意立刻放你们回国的方法，就是给他最想要，也最需要的东西。”
………………
“真正‘击败’帝国的荣誉……”
伯纳德喃喃自语。
对方的意图非常直白，也很干脆——想要让剩下的远征军回国可以，代价就是帝国对“瀚土胜利”的默许。
不同意？那也无所谓，或者说更如某些人所愿；对一个新兴的国家和一个刚刚缔结的同盟，没有比战争更能让他们真正团结起来的事情了。
而为了分散帝国的注意力，克洛维王国肯定会不遗余力的派出支援，源源不断的向瀚土输送武器、训练军队，修筑要塞…哪怕只能稍微削减一点点正面的压力，他们也是稳赚不赔。
更何况他们现在已经赚了——有瀚土在，帝国再想包围克洛维王国，所付出的代价肯定比现在高不少；解除了后顾之忧，这个新兴强国肯定要比过去更加嚣张。
相较于克洛维王国这个真正的威胁，稍微满足瀚土人那点儿微不足道的小胃口，对帝国而言真的是无伤大雅。
唯一令远征军副司令感到疑惑的地方，就是为什么对方坚持要和路易·贝尔纳私下交涉，而不是直接和自己谈判呢？
…………………
当然是因为说服起来最简单，老实人多好骗啊…安森轻轻叹了口气，带着真挚的目光迎向困惑的路易：
“因为我们是朋友啊。”
“真的？”
虽然说这种话让自己有些惭愧，但路易还是隐隐感到有什么地方不太对劲。
“当然了！”安森连连点头：
“就像我刚刚说的那样，正因为彼此立场敌对，才更应该尽可能利用我们彼此的友谊，化解双方情绪化的矛盾，解决实际的问题。”
“除了你，我不认识远征军高层中任何一个人；如果我和他们私下接触，他们不会把这当成一场朋友间的交谈，而是克洛维和帝国的私下交涉——但事实上并非如此。”
“我现在考虑的并不是我个人，或者克洛维王国的利益，而是最实际的问题，那就是结束这场荒谬的战争！”
“这需要我们彼此放下偏见，各退一步，保持理智…想让一个帝国人一个陌生的克洛维人做到这一点，我觉得并不容易。”
“当然。”话锋一转，安森的脸上露出了理解的微笑：
“亲爱的路易，我也并不是强求你立刻同意我说的这些；我只恳请你把我的话，原原本本的告诉那些远征军的军官。”
“让他们相信，我并不是在谋取任何私利，真的只是提供一个供他们参考的建议…这就够了。”
………………
“这家伙是个骗子吧？”
路易话音未落，亚瑟就忍不住说道：“这些话越听，越让人觉得像是不怀好意，有所图谋的陷阱啊！”
“有可能。”路易微微颔首，表情相当的犹豫：
“虽然没有直接的证据，但安森·巴赫他恐怕真的是有什么图谋在里面，我也觉得其他军官，包括伯纳德副司令是不可能答应这么……”
“可以！”
一旁沉思的伯纳德突然开口道，打断了两人的交谈：“如果他的要求只有这个，那就答应他。”
“当然——前提是这个克洛维人真的能说服瀚土，告诉他，如果想达成这笔交易，我们要克洛德·弗朗索瓦亲自出面，保障远征军的人身安全。”
唉？
怔住的两人同时扭头，惊讶的像模子刻出来的完全一致。
第一百八十二章 “坏”消息
米斯特大公国，铁钟堡，瀚土最高参谋部办公室。
深夜，二十二点三十五分。
一身蓝色印花睡袍，还戴着顶绒球针织睡帽的艾伦·道恩趴在书桌前，巨大的靠背椅让他本就不高的个头衬托的更渺小了。
事情不多的时候，卑微又勤劳的小书记官平时只工作到二十二点整，在那之后是他私人时间；一般他是不会在这个时间点仍留在办公室，更不会在洗过澡还穿着一身睡衣进来。
那样就太不体面了，而且显得相当不专业。
但因为某些特殊原因，小书记官决定打破常规，做一件十分出格和破坏规则的事情——他要用办公室的大书桌而不是床头柜，完成自己今晚的日记。
这种模仿自己顶头上司的“习惯”，已经变成了某种令他十分着迷的“小嗜好”；每天不写点儿什么，仿佛这一天就不算完整。
翻出一沓儿精致的羊皮纸，拧开笔盖，点燃壁炉和办公室内所有的灯，嘴里哼着轻松又愉悦的“案牍之乐”小调，藏在桌子下的两只小脚上下晃动，用绣着动物图案的棉拖鞋打着节拍：
“九月二十八日，今天真是个不同寻常的日子。”
“信使汇报，克洛德·弗朗索瓦陛下和艾登大公已经和远征军副司令，伯纳德·莫尔威斯爵士达成了私下协定，立刻释放和归还远征军部分俘虏——条件是选址地点，必须在登巅塔要塞外以西的帝国境内。”
“而作为双方的‘调解人’，安森·巴赫上校及全体风暴师成员，将和瀚土军队一并护送帝国远征军离境，并监督释放俘虏和协议签署的全过程。”
“这简直迄今为止，我所听说过的最神奇的事情了——连安森·巴赫大人击败帝国远征军，都没有令我那么惊讶！”
“无论如何，这绝对是一件天大的喜讯，就算是克洛维秩序教会也不可能压住的喜讯；我现在完全可以想象，当这个消息传到克洛维城，将引起何等程度的轰动效应。”
“作为他忠心耿耿的卑微书记官，我感觉自己的未来真是愈发光明了。”
“按照时间推算，他们现在应该已经快抵达登巅塔了；没能在这个‘历史性’的时刻陪伴在安森·巴赫身边，实在是感到有些遗憾。”
“不过作为私人书记官，抛头露面本就是最不应该做的事情…啊，虽然还是好想去啊，哪怕只是在角落里旁观也好；一个没有椅子，谁也注意不到的小角落就行。”
“为了缓解这份遗憾，我通知了负责我日常起居的女仆，让她在晚餐时为我准备一份惊喜。”
“很显然，她并没有作为行政人员的经验，居然反问我要什么样的惊喜。”
“我本想告诉她，按照规定，一瓶82年葡萄酒就是‘惊喜’——但考虑到我自己还没成年，所以还是换成加了蜂蜜的热牛奶吧……”
写完最后一句，停笔的小书记官拿起来认真的默读了一遍，然后将日记本合上。
就在他准备享受一天最后的时光，喝一杯热牛奶然后上床睡觉的时候，办公室的门突然被敲响了。
十秒钟后，一位个子很高的，穿着宽松正装的年轻人推开了房门，神色慌张的握着一封信。
小书记官愣了下，紧接着眼神中流露出些许不满：“贝尔办事员，我记得我至少已经提醒过四次了，十点之后是‘下班时间’——这个时间我们是不处理任何公务的，不管什么事情都要等到明天……”
“我知道！”被叫做的“贝尔”的年轻人赶紧打断道，语气很是紧张：
“但这封信真的是万分紧急，一刻都不能耽搁——这也是您要求的，最紧急的信件必须第一时间通知您，无论是什么时间！”
“我是这么提醒过，但那时在帝国远征军还没有被击败之前，现在他们已经……”
话音未落，突然心头“咯噔”一下的肖书记官猛地抬头，表情瞬间凝重起来：“不是路德维希·弗朗茨少将的求救信吧？！”
“不是！”贝尔毫不犹豫道。
但没等他真正松口气，对方又补充了一句：“是路德·弗朗茨总主教的亲笔信！”
嗯？！
从匆忙上前的办事员手中接过信笺，艾伦·道恩连忙将信拆开。
几秒钟后，原本紧张万分的小书记官突然微微眯起眼睛，表情变得愈发凝重。
他缓缓放下信纸，从椅子上跳下来：“贝尔办事员。”
“在！”
年轻人浑身一激灵。
“你做的很对，我要代表克洛维秩序教会和安森·巴赫大人表扬你。”双手插在睡袍衣兜里，小书记官仰着脖子正色道：
“而现在，我要给你一项更加艰巨的使命——去为我准备一辆马车，一小时后再回到办公室里来，我们一起去登巅塔。”
“去登巅塔？！”震惊的年轻人看了眼窗外一片漆黑的夜色，有些不敢相信：
“现在？”
“就是现在！”小书记官重重点头：
“我们一分钟都耽搁不起！”
……………………
登巅塔以西郊外，象征着瀚土王国和帝国暂时停战的交还俘虏仪式刚刚落下帷幕。
尽管双方都同意了由瀚土和克洛维军队护送帝国远征军出境，并且在帝国境内举行仪式；但在更加具体的细节上，两边还是存在着一些分歧的。
而且很大。
帝国远征军希望仪式就在登巅塔要塞城外举办，同时除了相关高层人士之外，其余闲杂人等——比如某些明显来看热闹的克洛维人——就不要参加了。
但这么做显然不可能让瀚土王国满意——他们更想在某个帝国大城市，最好还是个海港城市郊外，而且一定要大张旗鼓，举办的仪式越热闹越好。
如此明显的羞辱意图，严重刺激到了某些还没意识到自己都已经是阶下囚的帝国骑士们；叫嚣着要组织军队，和瀚土“战斗到底”。
不过还没等风暴师和瀚土联军弄清楚怎么回事，这帮“主战派”就已经被其他还算理智的远征军官兵“镇压”了。
经过谈判，双方将举行仪式的地点选在了一个叫“黑岩村”的地方。
这个在地图上根本找不到的小聚落，距离登巅塔要塞只有不到三公里，人口稀少，但因为此前曾经作为远征军的后勤基地，因此各项设施都非常完善，很适合举行大型仪式，以及“被占领”。
如此一来，既能满足瀚土人“反攻帝国”的虚荣心，也让帝国远征军避免了丢人现眼的尴尬局面。
另外虽然地图上黑岩村确确实实是帝国领土，可当地人其实还是艾登山民，并且也一直在给艾登公爵缴税。
空旷的军营内，被释放的远征军俘虏，胜利方瀚土军团，以及作为“中间人”的风暴师围绕着旗杆上瀚土和克洛维军旗，在空地上组成三个密集方阵。
而在三个方阵中央，三方代表也按照各自军队的位置，在一场事先准备好的长桌前落座；并且非常“碰巧”的是风暴师的位置，正好就在长桌主座正后方。
因此如果从长桌正前方看去，就像这场关乎两大国停战的重要仪式，是在克洛维王国的监督下进行的一样。
不过除了来凑热闹的风暴师，到场的其他人并不在乎这些根本无所谓的细枝末节；虚以为蛇的寒暄之后，双方各自交换了彼此手中的文件，并且在彼此递来的纸张上盖印签字。
协约内容很简单：从签订日起，瀚土王国与帝国停战九十天，两万名远征军士兵，八千名先遣军士兵，五千名舰队士兵，所有生还者及所有还能被找到的死者遗体，交还四分之一。
剩下的四分之三，其中三分之二将在瀚土收到全部赎金之后分批送还；三分之一将转交风暴师，由克洛维王国决定他们的去留问题。
作为交还条件，在停战期九十天内，帝国不得让她的军队接近登巅塔要塞十公里之内任何区域，不得对瀚土王国执行贸易限制。
如果违反条件，即视为停战条约作废，瀚土将不再保证剩余俘虏的人身安全。
作为远征军方面唯一的代表，副司令伯纳德·莫尔威斯显得异常冷静，甚至显得有些轻松愉快，和他身后面色阴沉，咬牙切齿的帝国骑士们形成了鲜明的反比。
“说实话，如果早些知道瀚土的目的仅仅是独立，建立一个属于自己的统一王国话，帝国大概就不会派出远征军了，这场荒谬的战斗也不至于发生。”
放下签字用的笔，伯纳德的脸上流露出一丝苦笑。
“但它还是发生了。”对面的克洛德·弗朗索瓦冷冷道，身体状况是肉眼可见的疲惫：
“毕竟，这个世界上没有如果。”
“您说的是，陛下。”伯纳德恭敬的微微颔首，将目光转向始终在一旁“围观”的安森：
“啊…抱歉，尊敬的安森·巴赫阁下，我是不是还没有为您居中调停的事情，向您道过谢？”
“您太客气了。”安森轻轻一笑。
“不不不…还是要道谢的。”伯纳德突然认真起来，一脸正色道：
“路易·贝尔纳爵士把您的话都告诉我了，我觉得您说的完全正确——虽然我们现在彼此敌对，但这并不影响我们双方的友谊。”
“因此，尽管远征军内部有很多反对的声音，但我最后还是决定相信您和路易之间的友谊——相信您绝不会背叛自己对朋友许下的承诺，保护那些暂时还必须留在瀚土的远征军官兵们，能够拥有绝对的人身安全和相应的待遇。”
伯纳德的表情无比的真诚。
安森的笑容微微有些僵硬。
“这一点用不着让安森·巴赫阁下担保。”疲惫的克洛德·弗朗索瓦开口打断道，布满血丝的眼珠瞥向身侧的艾登大公维克托·艾曼努尔。
后者立刻心领神会：“没错，只要帝国遵守承诺，瀚土绝不会伤害俘虏营内任何一个帝国人，更不会虐待他们；但如果您还是不相信……”
“我完全相信诸位的承诺。”伯纳德立刻微笑着抬手打断道，只是目光始终没有从安森身上离开：
“只是淡出有些嫉妒像安森·巴赫阁下这样出色的年轻人，忍不住想要稍微刁难他一下而已。”
“据我所知，您不仅帮助瀚土击败了我们，还收复了被伊瑟尔精灵王国控制五十年以上的鹰角城；帮助盟友赢得这么多的胜利，一定能让您在国内名声大噪吧？”
这家伙…安森勉强保持着微笑，开口“提醒”道：“抱歉，但鹰角城现在属于克洛维王国。”
“啊…是这样啊！”
伯纳德“恍然大悟”，连忙道歉：“抱歉，看来我得到的情报稍微出现了一点点偏差——说实话，我一直觉得像克洛维王国这样盟友不多的新兴强国，在拉拢盟友方面一定是不遗余力才是。”
“嗯……看来，克洛维王国和瀚土之间的友谊，是超越了利益的啊；虽然身为敌人，但还是忍不住令人深感敬佩啊！”
一派“欢乐”的气氛中，仪式就算是结束了；接下来则是盛大的酒会和庆祝宴会，以及炫耀武力的阅兵仪式。
为了参加这场瀚土王国真正的“开国大典”，三分之二的瀚土贵族几乎全体出动：各地领主和城邦首领们，无论有没有军职，统统扔下了手中的工作，挤破脑袋想要钻进宴会现场。
而在场的远征军军官们也显得十分云淡风轻，倒是非常有“高价肉票”的自觉——对他们来说，战争已经结束，只要瀚土还不打算和帝国彻底撕破脸，接下来的“囚犯”生活对他们而言，差不多就和去某个远方亲戚家做客一样。
唯一显得有些不太合群的，仍然是跑过来凑热闹的克洛维人。
宴会一开始，某个“克洛维代表”就直接从现场消失的无影无踪，弄得风暴师一众军官们略显尴尬，不得不靠临时赶回来的参谋长卡尔·贝恩和前近卫军军官撑场面。
“什么，坏消息？！”
某个十分隐秘的角落里，安森看着急匆匆赶过来的小书记官，一脸惊恐道：“不是路德维希·弗朗茨少将的求救信吧？！”
“呃…不是。”
面对着和自己反应惊人相似的上司，艾伦·道恩露出了稍有些尴尬的微笑：
“但某种意义上，也可以这么说。”
第一百八十三章 拯救世界之人
澄清了路德维希少将是“无辜”的之后，大惊失色的安森总算恢复了冷静，在小书记官艾伦的恋恋不舍中带着他离开了宴会现场，回到了他自己的帐篷。
掀开厚实的门帘，安森随手抽出两把椅子，将路德总主教的信放在桌上：“你把情况大致说明一下，我要听详细的。”
“是。”
小书记官行了一礼，立刻乖巧的坐在桌旁，同时从旁边酒架上取下一瓶常温的朗姆和一只玻璃杯，边斟酒边轻声说道：
“事件的起因要追溯到一个月前，您应该大致还有些印象吧？”
“有点儿。”安森微微蹙眉，开始努力回想起来记忆中的几个片段——无视了路德维希太长时间，导致他对伊瑟尔精灵战线的情况都有些模糊了：
“我记得是十三评议会突然自曝，令投降的伊瑟尔精灵领主再次反水，导致南部军团进攻受挫，被迫后撤到断崖要塞…是吧？”
“您的记忆非常准确。”小书记官不留痕迹的吹捧了下，将酒杯推到安森面前：
“在鹿角要塞受挫的路德维希·弗朗茨少将，遭到了之前已经向他投降的伊瑟尔精灵领主背叛，令自己腹背受敌，补给线也被切断。”
“在撤退的路上还曾遭遇了一次十三评议会的埋伏，对面的首领…也是伊瑟尔精灵禁卫军团名义上的统帅，伊瑟尔精灵王国继承人之一，芙莱娅·摩西菲尔德公主殿下，使用了威力巨大的魔法，震惊了整个秩序世界。”
“之后付出了惨重代价的南部军团成功突围，抵达断崖要塞并据守；在您高效并果断的运作下，由图恩领主阿尔卡德伯爵率领三万图恩军团东进，奔赴驰援路德维希·弗朗茨少将。”
微微一顿，小书记官也给自己倒了杯清水：“直至八月初，情况差不多就是这样。”
安森点点头，这和他印象中的情况基本一致：“那后面呢？”
“后面……”小书记官用稍微带一点惊讶的口吻道：
“应该说，大体上十分顺利。”
“大体上？”
安森愣了下。
“更准确说的说，应该是相当的顺利。”艾伦立刻纠正了说法：
“在得到阿尔卡德伯爵的三万图恩军队补充，解除了断崖要塞之围后，路德维希少将立刻开始了他的反击……”
……………………
就像之前每次刚开始时一样，路德维希·弗朗茨的“绝地反击”进展十分的顺利，甚至可以说连一点点像样的阻碍都没有。
在得到三万图恩军团的补充后，伤亡惨重的南部军团兵力再次膨胀到一个满编军团的级别；尽管绝大多数都是战斗力稍显不足的瀚土军队，但这并不是一个非常严重的问题。
因为对面的伊瑟尔精灵军队，本质上也是和他们相差仿佛的臭鱼烂虾——最多也就是靠着种族天赋加上经验丰富，稍微强出一线罢了。
路德维希也没指望这支“瀚土援军”能有多强的战斗力，只要不是一触即溃，能在伊瑟尔精灵面前撑住战线，这就够了。
而阿尔卡德伯爵显然也很清楚克洛德陛下派他来的用意，没有丝毫“救世主”的架子，非常主动并且积极配合路德维希的军事部署，主动承担了像维持补给线，驻守要塞这些不出彩的“脏活”，对待路德维希的态度就像下属对待自己的上司。
在两人的默契配合下，围攻断崖要塞的禁卫军团被迅速击溃。
在经历了鹰角城大溃败后仅剩一万多人的伊瑟尔精灵禁卫军团，几乎全军覆没；而四面八方赶来“支援”的伊瑟尔精灵地方领主们，在看到禁卫军团被击溃后，立刻以光速作鸟兽散，消失的无影无踪。
按照路德维希一直以来的习惯，接下来他应该以断崖要塞作为后勤基地，倚靠增援的三万图恩军团，重新向之前自己折戟的鹿角要塞发起进攻，拿下伊瑟尔精灵王庭，结束这场战争。
但现在情况变了。
原本简简单单的“伊瑟尔精灵惩戒战”，已经随着各方势力纷纷入场，变成了让人眼花到极点的乱斗。
如果按顺序排列，差不多是克洛维入侵伊瑟尔，伊瑟尔拉拢瀚土，瀚土反叛伊瑟尔，伊瑟尔裂开，十三评议会崛起，教会控诉伊瑟尔旧神派，帝国驰援伊瑟尔，教会控诉帝国，克洛维点赞教会，帝国入侵瀚土，教会继续控诉帝国，十三评议会与伊瑟尔精灵王庭内战，瀚土反攻帝国……
乱了，全乱了。
但对路德维希·弗朗茨而言，这件事倒是很简单——这场战争，已经从简单的两国利益矛盾，上升到教会和旧神派之间的信仰之战。
身为克洛维总主教的直系继承人，他立刻意识到仅仅打赢战争迫使伊瑟尔精灵王投降，已经无法解决问题了。
在各方态度，尤其是教会的态度被确定之前，任何破坏局势的鲁莽行为都极有可能带来无法预料的后果！
更重要的是，此前“鲁莽”的下场给路德维希带来了极大的阴影；如果再重复一次，全军覆没的很可能就是南部军团了。
因此这一次，他选择了一个比较“谨慎”的战术。
简而言之，就是在断崖要塞站稳脚跟之后不立刻东进，而是扫荡周边诸多伊瑟尔精灵领主的领地；分化、拉拢、压榨、剥削…抽干他们的战争潜力，创造一个足够稳定的大后方。
基本上，就和安森进攻卡林迪亚之前干的事情如出一辙。
唯一的区别在于安森只有五千人，而路德维希·弗朗茨手里攥着四万大军，并且精灵和人类之间的区别，也是一目了然的明显，再加上双方之前留下的仇恨……
屠杀开始了。
对于所有此前背叛过自己的伊瑟尔精灵领主，路德维希给这帮躲在城堡里瑟瑟发抖的叛徒两条路——要么拿钱买命，滚出自己的领地；要么全家升天，见识下虔诚的秩序之环信徒是什么对待异教徒的。
面对克洛维人的“兴师问罪”，一部分还算有理智的伊瑟尔精灵贵族很果断的选择了前者；但这个世界上总有心怀侥幸，或者喜欢犹豫的家伙，在两难选择面前摇摆不定。
但路德维希不是个喜欢犹豫的人，他决定亲自动手，“帮”他们做决定。
在仇恨和敌对心里的支持下，短短二十几天，伊瑟尔精灵王国西部领土有三分之一沦为了血海；遮天蔽日的浓烈持续多日，一个又一个村镇被淹没在烈火与硝烟之中，无数的尸体被拖出来，沿着行军道路被钉上了十字架。
每个尸体的头上，每一个被焚毁的村落外的路牌上，都用血浆歪扭七八的写着“这就是旧神派的下场”。
这些倒不是路德维希的“创意”，讲究效率的炮兵少将，对所谓的行为艺术相当缺乏热情——更多的都是图恩军团的“杰作”。
事实上这些五花八门的“玩法”让路德维希产生了极大的困惑，在他的固有印象里，图恩和伊瑟尔精灵的关系相当不错，一直是亲密无间的盟友，反倒和克洛维有过不少摩擦。
所以明明是克洛维和伊瑟尔精灵之间的血海深仇，你们这帮图恩人怎么报复的那么起劲呢？
不过困惑归困惑，碍于面子的缘故，加上阿尔卡德伯爵一直以来亲密无间的配合，让路德维希并不想指责对方什么。
何况这本就是自己的命令，对方顶多是在执行层面上“稍微”有些过激了。
解决了就近的麻烦，下一步就是消灭敌人的有生力量了。
上次鹿角要塞受挫，除了有被伊瑟尔精灵领主背刺的缘故，更是因为自己忽视了伊瑟尔精灵王国除了禁卫军团，还拥有大量有生力量。
因此这回路德维希决定换个思路，将那些还忠于伊瑟尔精灵王国的军团逐一击破，再进攻伊瑟尔精灵王庭。
大致战略就是先北上，再南下，最后……
……………………
“你先等一下。”
安森抬手打断了滔滔不绝的小书记官，表情相当的困惑：“这是不是少了点儿什么？”
“十三评议会呢？还有芙莱娅·摩西菲尔德…他们就眼睁睁看着路德维希少将突围，在一旁无动于衷？”
“当然不是。”艾伦的摇摇头，表情像是早就猜到安森会这么问：
“在禁卫军团全军覆没后，他们就一直在尝试着卷土重来，集结起足以和南部军团正面对抗的力量。”
“但是？”安森挑了挑眉毛。
“但是……”
小书记官的脸上露出了一丝微笑：“事实证明，十三评议会也许是一群超出我们想象的施法者，一群可怕的阴谋家和不可小觑的势力。”
“但作为一个军事组织…不，应该说单纯作为一个组织，他们是相当失败的。”
“他们没有完整的组织建构，没有严密的上下级关系，没有能够合理利用资源的统筹部门，没有确保命令得到有效施行的监督力量，没有足够坚实的利益链条，没有真正意义上的详细计划，没有足够详细的短期和长期目标……”
“他们有的，只是有着勉强算‘共同利益’的基础，一个勉强能够团结他们的象征性领袖，和一个非常模糊的‘愿景’而已。”
“这样的团体根本不配被称之为‘组织’，顶多只能算是‘俱乐部’而已。”
话音落下的同时，小书记官的眼角难得的流露出一丝不屑。
“那他们现在究竟在做什么？”安森追问道。
“内战。”
小书记官非常简单易懂的概括道：“某种意义上说，路德维希少将的选择完全正确——通过打击忠于伊瑟尔精灵王的军队，原本还能团结一致对抗南部军团的十三评议会，立刻出现了分化。”
“少部分军队还在前线和南部军团对峙，绝大多数的主力已经趁机东进，准备趁机从伊瑟尔精灵王手中夺权，扶持芙莱娅·摩西菲尔德公主殿下加冕为王。”
“事实上这应该就是十三评议会最初的目的——利用克洛维王国的入侵，实现他们夺权的野心，再依靠帝国的力量驱逐克洛维王国。”
“那路德·弗朗茨总主教的来信……”安森立刻恍然大悟。
“无论发生什么怎样的情况，秩序教会决不能眼睁睁看着一位信仰秩序之环的国王被推翻，让旧神派谋权篡位！”小书记官一本正经的认真道：
“这既是路德总主教的命令，也是秩序教会的最高意志，以及卡洛斯·奥斯特利亚陛下的旨意——克洛维王国的军队，向伊瑟尔精灵王庭挺进！”
“无论如何，必须竭尽所能，阻止十三评议会的阴谋；若有必要，就将战争进行到底！”
“从这一刻起，您不再只为自己的国王而战，更是为整个秩序世界，乃至所有还在信仰秩序之环信徒的福祉而战！”
“立刻？”安森还没有反应过来。
“立刻，而且一定要尽快！”
小书记官的表情突然激动起来：“这可是千载难逢的好机会，没有比向异教徒宣战更有利于提升您声望和知名度的事情了；有秩序教会亲自为您背书，将无人再敢质疑您迄今为止所赢得的一切功绩。”
“最重要的是根据最新的情报，路德维希·弗朗茨少将正被忠于伊瑟尔精灵王的军队困在北方，短期内难以奔赴伊瑟尔精灵王庭；只要您能率领风暴师第一个抵达战场……”
“您…我的大人…会成为从旧神派手中拯救伊瑟尔精灵王国，乃至整个秩序世界的英雄！”
“将路德维希·弗朗茨少将…取而代之！”
说话的同时，小书记官从头到脚都在不住的颤抖。
安森也隐隐的有一丝动容。
这听起来确实是一个天大的好机会，对手是一群全世界人人喊打的旧神派，根本不用担心手段如何，甚至因为占据着“为信仰而战”的名分，连后顾之忧都没有了。
只要把军旗插在伊瑟尔精灵王庭外，就等于是已经赢了；但……
“但是就算我想，也根本来不及啊。”安森忍不住苦笑道：
“以风暴师的行军速度，就算抛弃大部分辎重轻装前进，至少也需要两到三周的时间…根本抢不过路德维希少将。”
“关于这一点…安森·巴赫大人，有件事我可能必须要向您道歉。”
小书记官话锋一转，露出了十分惭愧的表情：“之前因为克洛德·弗朗索瓦陛下战败的消息，加上一直没有您的消息；为了以防万一，我就做了些多余的事情。”
“多余的事情？”
“对，我找到军工厂的代表埃里希先生，用风暴师账面上的存款向他买走了一批当时还未运到瀚土的武器装备。”小书记官愧疚道：
“过程稍微有些复杂，总而言之，现在白塔城的仓库里已经存放了一个满编步兵师的全部装备。”
“所以现在您不需要考虑装备的事情，您需要考虑的…只有如何让风暴师五千个‘人’，在一周之内，抵达白塔城就就行。”
第一百八十四章 新闻战争
克洛维城，内城区，弗朗茨邸。
五点三十分，天色还是雾蒙蒙，整个宅邸都还在梦乡中的时候，小女仆安洁莉卡的一天就已经开始了。
作为优秀的贴身女仆，在既可爱又优雅的小主人醒来前做好万全准备，以最完美的姿态面对这个因她而完美的世界，是最起码的职业素养。
挑选恰当的服饰和与之相配的妆容发型，安排从早到晚的全部行程，确认与会者的身份和交谈内容……
当然，还要趁机抽空，偷偷买一份自己最喜欢的《克洛维真相报》。
通常这样的状态要一直持续到八点，提前预约好的贵客会在十点之后登门造访；通常这些客人们要拜访的，是路德总主教或者路德维希少爷。
通常可爱的小主人每日的活动，不是造访贵妇人们的沙龙，参加充满风趣的俱乐部，或者是在装潢精美的餐厅与上流贵族或富商交谈，探讨金融之类的话题。
通常……
伴随着“吱呀~”一声，面无表情的小女仆推开偏厅房门，散乱坐在房间各个角落里的“客人们”映入她的眼帘。
他们有的瘫在沙发上，有的抵着墙坐在地毯上，有的靠着壁炉站着，有的一脸惶恐，坐立难安，有的假装冷静，实则只敢座椅子的前半边……
衣衫不整，瞪着布满血丝的眼睛是这些客人们仅有的共同点…整个偏厅都散发着他们身上隐隐的汗臭味，外加劣质咖啡和三明治的味道。
微微蹙眉的小女仆简单的扫视了一眼，就迅速关上了房门，准备在去厨房之前通知宅邸里的副管家，给这些“贵客”们准备好香水，再把房间从头到尾认真清理一遍。
八点整，端着热气腾腾的咖啡和新鲜出炉的芒果慕斯，面带微笑的安洁莉卡敲响了可爱小主人的房门。
拉开窗帘，侍奉还在昏昏沉沉的小主人梳妆打扮，脱掉睡衣，换上早就准备好的正装。
坐在梳妆台前，端着热咖啡的索菲娅·弗朗茨看着镜子里逐渐“完美”的自己，轻轻舔舐了下沾上蛋糕的唇角：
“他们都来了？”
“全都来了。”无奈的暗自叹息一声，小女仆一边忙碌着为主人化妆一边道：
“听说是您的要求，克洛维内城区所有的私人报社，几位特别有名气的撰稿人，还有…那位先生，都已经在偏厅等候，随时可以传唤。”
“嗯，很好。”
满意的轻哼一声，微微睁开眼睛的索菲娅注意到了安洁莉卡的小动作：“你不太高兴？”
“没！”小女仆连连摇头，但表情还是出卖了她：
“只是…让一群普通的记者和报社老板登门，会不会不太好？如果路德老爷知道了的话……”
“知道了又怎样？”索菲娅满不在乎：
“这么做也是为了确保弗朗茨家族在风暴——我是说，在南部军团的投资不会白白浪费，让他们的胜利真正为人所知。”
“何况他们虽然看起来寒酸了些，手中却控制着直接至少三十万克洛维人的消息渠道，比某些自命不凡的大报纸强多了！”
一说起这个，索菲娅就恨的忍不住咬牙切齿。
哪怕已经靠《鹰角城战记》打响了名气，并且在克洛维城内举办了多场慈善义卖，让风暴师在瀚土的战绩传播开来，《王国忠诚报》和《晨报》这两家真正具有影响力的大报纸，仍然对弗朗茨家族的长女不屑一顾。
不仅完全无视了她的合作请求，甚至通过打压那些小报社的方式，压制她对风暴师和瀚土战争的“可靠消息”，诋毁这些报道的真实性。
真是太可恶了！
自己拿到的可都是第一手的资料，全部都是现场参与者的亲笔记录…最多有一点点后期稍加润色，怎么可能存在真实性的问题？！
为了打压自己的正义之举，他们甚至还找上了白厅街的警察，想要查封那些热心公益的报社和举办慈善义卖的福利院！
多亏因为之前克洛维城暴动，最后赶来收场的路德维希·弗朗茨推辞了白厅总司令的职务，让被卖了人情的枢密院任命了不少弗朗茨家族的人。
有他们出面主持公道，才让那些无辜的报社和福利院躲过一劫…虽然还是吓退了不少自己的潜在合作者。
对现在的索菲娅·弗朗茨而言，风暴师已经是她最重要的“良性资产”；任何试图阻挠这份资产快速增值的势力，都是她必须要打倒的敌人。
如果在以前，她大概会动某些歪心思，或者干脆花钱把这两个报社直接买下来。
虽然是全国性的大报社，但看它们的股票好像也不是很贵的样子，顶多自己一年的零花钱而已。
但作为某些人的喉舌，代表陆军的《王国忠诚报》和代表克洛维教会的《晨报》除了报社本身，还有各自背后的势力与利益集团，靠钱已经很难打败他们了。
更重要的是经过这几个月的运作，索菲娅已经渐渐发现了传媒业的某些“财富密码”，或者说不用正面对抗，也能击败对方的方式。
那就是真正第一手的“新闻”…加上新闻的传播效率。
只要能得到第一手新闻，并且用最快的速度传播出去，这些看似庞然大物的大报社很快就不攻自破了。
气呼呼的索菲娅放下咖啡杯，朝镜子里的自己小小挥舞了下紧攥的粉拳。
还在为她梳妆打扮的安洁莉卡，忍不住偷偷叹了口气。
好像自从安森·巴赫大人出现之后，过去那个优雅又冒失，文静又可爱，记仇还有那么点儿自私的小主人就一去不复返了。
最重要的是她本人好像还完全没有意识到这一点，甚至非常的乐在其中。
虽然努力工作的索菲娅小姐也很可爱，一举一动都充满了活力，但安洁莉卡总觉得有什么地方不太对劲。
所以问题究竟在哪儿呢？小女仆陷入了深思。
“嗯…就是这样。”看着镜子里终于完美的自己，索菲娅心情愉快的站起身，侧首看向安洁莉卡：
“现在几点了？”
“不早不晚，九点整。”
“非常好，那就请我的贵客们到偏厅后面的书房来吧，相信他们都等急了…弗朗茨的家规里，可没有怠慢贵客的习惯。”
说完，无比自信的索菲娅·弗朗茨昂起缳首，在小女仆无奈的注视下迈步推门离去。
……………………
推开房门，原本宽敞的书房已经挤得几乎找不到能落脚的地方；一群穿着破旧二手正装的报社记者和撰稿人捧着速记本，蜷缩在比水桶宽不了多少的靠背椅上，让人联想起在罐头里塞的满满当当的腌菜。
几乎是门被推开的瞬间，几个比较眼尖的家伙就立刻起身，连带着撞倒了身后的几个倒霉蛋，令书房里传出一阵烟尘弥漫的轰响。
“先生们，不用客气，请坐。”
感受着空气里混杂的香水和汗臭味，眉头轻蹙的索菲娅保持着微笑，同时朝小女仆招招手：
“安洁莉卡，去为大家准备一些咖啡，要…味道比较浓一点的。”
心领神会的小女仆立刻屈膝行礼，并且用最快的速度转身离开；短暂骚动了一阵的书房，也随着索菲娅落座恢复了安静。
“那么在正式开始之前，首先要感谢大家不辞辛苦，在这个时间做客弗朗茨邸；你们的敬业精神和传播事实真相的勇气，实在是令人动容。”
缓缓落座的索菲娅面颊微微抽搐了下，但也只是一下下：
“相信大家在来之前已经知道了某些关于瀚土的情况，并且从各自的消息渠道打探到了某些骇人听闻的谣言，对吗？”
目光着环视众人，索菲娅故意一顿。
果不其然，在场的记者们纷纷点头，彼此的表情或是凝重，或是兴奋了起来。
那是肯定的，因为这些“消息”就是我放出去的…索菲娅在心底得意道。
“既然如此，那我也就不兜圈子了。”索菲娅冷静道：
“没错，目前瀚土的情况就和传闻中的一样——荒石堡的胜利只是帝国人故意留下的诱饵，瀚土军团已经全军覆没！”
话音未落，刚进门的小女仆浑身一颤，手中满是咖啡的托盘险些被自己抛出去。
“全军覆没？！”
一片震惊当中，坐在前排的一个小个子忍不住问道：“您的意思是……”
“没错，恐怕帝国远征军已经在瀚土取得了决定性的胜利。”索菲娅微微抿嘴，表情很是沉重：
“事到如今，距离瀚土彻底向帝国投降已成必然；就算克洛维立刻调遣军团支援，时间上也已经是绝对来不及了。”
“木…已成舟，我们什么都做不了。”
记者们面面相觑，彼此的脸上都写满了震惊和不可思议。
“那之前在鹰角城取得大捷，又在瀚土连战连胜的风暴师，他们……”
“这正是我接下来要说的。”索菲娅立刻将目光转向那个开口的记者，沉重的表情下强忍着发自内心的快乐。
嗯，就像是“双关谜语”被猜到了的那种快乐。
“因为瀚土人的过于自私，始终不愿让风暴师参与到这场决定性的战斗当中，导致了他们最终的惨败。”
“因此当瀚土军团全军覆没的时候，风暴师仍在奔赴战场的路途当中；留给他们的选择只剩下两个，要么撤退，要么迎战。”
“以区区五千名士兵，迎战三万帝国远征军。”
索菲娅的话语无比沉重，甚至带着隐隐的感伤。
安洁莉卡又颤抖了一下。
“那接下来会发生什么？”提问的记者咽了咽唾沫。
“我不知道。”索菲娅闭上了眼睛：
“即便那是我倾力资助的风暴师，即便是安森·巴赫…我也不知道他现在究竟还可以做什么，才能力挽狂澜。”
“但是，安森·巴赫上校…他在给我的来信中向我明确表示过，为了捍卫克洛维王国的荣誉，为了瀚土人民的自由与独立，为了两国之间的友谊和互信，为了让往日和平的南方免于战火……”
“他…以及风暴师全体军官和士兵，将战斗至最后一刻。”
书房陷入了一片死寂。
肩膀不断耸动的小女仆，“不忍”的将头扭向一旁。
“事情就是这样。”索菲娅低声叹息着，端起热腾腾的咖啡，用杯子挡住她“悲伤”的嘴角：
“虽然风暴师只是一个普普通通的征召兵团，并且是我本人资助的；但他们的牺牲，他们的奉献，都是无法被抹杀的真实。”
“我并不准备奢求诸位过多，只希望大家能够据实报道，让这件事为公众所知；让大家清楚的认识到，我们所要面对的敌人，究竟是何等的强大；而那些正在保护我们的人，又是何等的勇敢……”
……………………
一小时后，满载而归的记者们纷纷离开弗朗茨邸，用最快的速度赶往各自的报社，准备加紧将“军团全军覆没，帝国即将征服瀚土”的报道发出去。
“索菲娅小姐，您知道安森·巴赫大人已经击败了帝国远征军…对吧？”
安静的书房内，小女仆忍不住开口问道。
“我当然知道。”索菲娅微微颔首：
“不仅我知道，最迟再有五天，《王国忠诚报》和《晨报》的编辑们也应该已经知道了。”
“那您为什么……”
“因为有时候，‘噩耗’才是喜讯。”索菲娅的嘴角勾起一抹弧度：
“明天一早，整个克洛维城都会知道瀚土即将沦落到帝国的魔爪之中；只有这样，等过两天风暴师‘力挽狂澜’的时候，才能‘震惊’所有人，成为轰动全国的大新闻。”
“先抑后扬？”
安洁莉卡“恍然大悟”。
“完全正确。”索菲娅点点头：
“当然，仅凭这种手段想要击败那两个大报纸还不够，必须用更加直接的手段，用具冲击力的报道，才能让他们心甘情愿的低头认输。”
“所以…才需要‘那位’先生？”安洁莉卡歪着小脑袋。
“正是。”索菲娅淡然一笑：
“去隔壁房间，把卡林·雅克先生请进来吧。”
“就说…我有一份非常重要的工作要交给他。”
第一百八十五章 惊喜的泪水
十分钟后，穿着身黑色教士袍的卡林·雅克战战兢兢推开门，蹑手蹑脚的走进了房间。
身为一个合格的违禁品加情报贩子，一个“懂事”的线人，外加很清楚自己几斤几两的咒魔法施法者，卡林·雅克非常清楚自己这行的规矩，极其善于拿捏其中的分寸。
像主动和客户接触甚至自曝这种蠢事，他一般是不干的。
不过这次…呃…稍微有点儿不一样。
最开始和这位弗朗茨家族的大小姐接触时，他以为对方是那种幻想症发作，以为施法者都是什么神秘人物，把自己当成小说里探究世界“另一面”的冒险者，或者抽丝剥茧挖掘潜藏在阴暗处真相的侦探。
嗯，就像某个小说家在《克洛维真相报》上发表的那些胡编乱造，痴人呓语的传奇小说一样。
最开始他的确是这么想的，但在经过短暂的一段时间认真观察，以及对索菲娅·弗朗茨过往行为的研究之后，他就发现自己的猜测……
完全正确，没有一丝一毫的偏差。
这位大小姐就是那种最纯粹的，最标准的传奇小说迷，而且是比较严重的类型；她大概经常将自己代入到小说中的某个角色，以至于分不清现实和小说中描述的世界有什么区别。
除了行动力极强，并且十分富有外，和那些读书沙龙或者小说俱乐部里的狂热分子基本找不出多少差别。
最好的证据，就是她居然崇拜德拉科·维尔特斯这个混蛋，还把对方当成拯救世界的英雄。
虽然自己和他貌似算朋友关系…但是卡林·雅克发自内心的认为，如果连德拉科这个混蛋也能算“英雄”，那这个世界英雄的评选标准大概只有两条。
第一条，长得仿佛像一个人类；第二条，善于搞事，无分好坏。
但很快，他就意识到了这位大小姐和其他小说迷的区别。
她很有钱。
非常有钱。
通常就算有仇家上门，卡林·雅克只要想躲总是能躲得掉的——当然审判所那次另说——毕竟克洛维城那么大，哪里没有藏身之处？
但事实证明，就是没有。
索菲娅·弗朗茨不仅热衷于亲自动手，更善于利用自己的优势；在利益驱使下，城内各大小报和不入流的记者们被鼓动起来，发挥他们挖掘街头八卦的技能，地毯式搜索卡林·雅克的下落。
倒霉的黑袍教士硬挺了七天，然后就主动上门自首了。
数个月对风暴师的宣传造势，和《王国忠诚报》、《晨报》之间的明争暗斗，已经在不知不觉间让索菲娅整合了克洛维城鱼龙混杂的各色小报，成为了一股能影响中下层舆论的力量。
理论上说只要她想要，并且这件东西还在克洛维城，就不存在她找不到的可能；为了索菲娅·弗朗茨大小姐的“大新闻”和源源不断的投资，数以千计的小报记者们甘愿赴汤蹈火，在所不辞。
不过这只是原因之一，更重要的是索菲娅·弗朗茨她……
她给的确实太多了。
在弗朗茨家族小姐开出的薪酬面前，卡林·雅克突然觉得自己前半生的努力简直和开玩笑一样；一度自以为活得很现实的他，突然开始反思自己此前所作所为究竟有何意义。
当然，身为一个有原则的人，那些真正关乎真理会，旧神派和秩序教会的秘密，守口如瓶的卡林·雅克是绝对不会透露半个字的！
反正她也没问，如果她问了的话…呃……
那就再议，再议。
“卡林·雅克先生，您坐啊。”
看着黑袍教士战战兢兢，不停地擦拭额头汗珠的模样，索菲娅淡然一笑：“想喝点什么？”
“哦，您真是太客气了！”紧张至极的黑袍教士赶紧坐下，勉强朝身旁的安洁莉卡挤出一丝笑容：
“请给我一杯水，清水就行。”
“清水？”小女仆眨眨眼睛。
“对，煮沸的，纯粹的清水就行。”
咽了咽唾沫，黑袍教士迎向索菲娅投来的好奇目光：“这是我之前养成的习惯，除了清水什么也不喝。”
“非常谨慎的好习惯。”
微笑的索菲娅朝安洁莉卡递了个眼神，心领神会的小女仆优雅的朝黑袍教士行了一礼，欢快的转身离去。
离开的同时，还不忘了从外面关上书房的门。
望着小女仆离去的背影，直至房门紧闭，索菲娅才放下了手中的咖啡杯：“卡林·雅克先生……”
“在！”
黑袍教士浑身绷紧，一刻不敢松懈。
“不用那么紧张，我又不是在审问你。”索菲娅轻轻擦了擦嘴角的咖啡渍：
“刚才我告诉那些记者们的内容，您都听到了吧？”
“听到了。”
卡林·雅克点了点头，他刚才就在隔壁。
“那现在瀚土战场和伊瑟尔精灵战场的具体情况，您应该大致也了解一些吧？”索菲娅接着问道。
卡林·雅克立刻警惕起来，目光开始闪烁：“只是有所耳闻。”
“这就足够了。”索菲娅非常满意：
“情况是这样的，最近这段时间，《王国忠诚报》和《晨报》一直在打压关于风暴师的各种报道，企图掩盖他们为克洛维王国做出的杰出贡献。”
“我担心，就算最后风暴师击败帝国远征军的喜讯传来，也会被伊瑟尔精灵王国旧神派的新闻压过一头；无论最后是谁击败了旧神派，他们都会算在我那位愚蠢的兄…我是说，其他人头上。”
索菲娅微微一顿：“所以，我需要您的帮助。”
“那我能帮您什么呢？”卡林·雅克脸上写满了“热情”。
“我需要一个优秀的记者，能够千万伊瑟尔精灵王国，完全公正客观的采访和报道那里发生的一切。”索菲娅淡然一笑：
“或许您可以帮我参详一下人选。”
“记者……”黑袍教士微微蹙眉，认真考虑起来：“找《克洛维真相报》的人怎么样？”
“不。”索菲娅摇摇头：“这个人选必须足够忠诚可靠。”
“可靠…那就派一位白厅街忠于弗朗茨家族的探员？”
“他必须对记者这个行业有所了解，懂得抓住采访和报道的重点。”
“找一个陆军的内部人士？”
“还要对旧神派和施法者有充足的了解，并且不会避讳这些问题。”
“教会的内部人士？”
“不能对军队抱有敌意或者鄙夷的态度，能像朋友一样接触被采访的对象。”
索菲娅微微一顿，带着充满深意的目光看向面前的黑袍教士：“总之…这必须是一个我绝对信得过，能力超群，并且绝对不会背叛我的人。”
“信得过，能力超群，不会背叛……”
黑袍教士先是喃喃自语，旋即忽然意识到了什么，猛地看向索菲娅那意味深长的表情：“您、您的意思该不会是……”
“尊敬的卡林·雅克先生，您还能想到除自己之外更合适的人选吗？”索菲娅“真诚”的询问道。
“我…我我我……”
“因为我其实是无所谓的，或者说，他并不希望强迫您去做这么危险的事情。”索菲娅抿了抿嘴，轻声叹了口气：
“宗教审判所的科尔·多利安审判官，告诉我最近他有些想您了，希望您能到他的办公室去…喝一杯。”
喝、喝一杯？
黑袍教士满头冷汗。
“所以如果您不肯去的话，我也就只能对多利安审判官如实相告了。”索菲娅遗憾的叹了口气：
“我会转告他，说您现在非常有空，随时可以去克洛维大教堂的禁闭室找他喝……”
“我没空！”
冷汗如瀑的卡林·雅克浑身一震：“我想清楚了，这件事非我莫属！”
“哦？”索菲娅好奇的眨眨眼：
“您是说，您同意了？”
“对，我愿意…不！是我主动要求，必须是我，没有人比我更合适了！”黑袍教士呼吸急促：
“我想通了，我明白了…为大众传播真相，这就是我全部的生命意义！”
“但这很危险啊。”索菲娅劝说道。
“不危险！”卡林·雅克直接抬手打断道：
“不…正因为危险，所以才有了意义——越是危险，越能证明我和那些在办公室里喝着咖啡，凭空编造新闻的大报社记者有着本质的区别，越能证明我们的报道才是绝对客观，绝对真实的！”
“那您就不担心他们会污蔑您，说您的报道都是编造的吗？”
“让他们诽谤去吧！”黑袍教士义正辞严：
“他们越是张牙舞爪，歇斯底里，越能证明他们对事实真相充满了恐惧；而我要做的就是扯碎他们虚伪的遮羞布，让公众看到事情的真相！”
“说得好。”索菲娅非常满意：
“我没有看错，您果然是一个可靠的人。”
“一切都交给我吧！”
卡林·雅克右手“啪！”一下锤在左胸口，表情是那样的可靠。
既然那么可靠，索菲娅当然不会辜负他的一番激情，立刻递给了他一张车票：“远大前程号列车，发车时间是下午五点三十分，在那之前您还有充足的时间处理其他事情。”
“至于一切所需要的工具和行礼，我已经让安洁莉卡为您准备好了——您出门时会在玄关处看到一个行李箱，东西都在那里面。”
“多谢！”
带着发自肺腑的感激，卡林·雅克强忍着眼泪溢出眼眶的冲动，转身离开了弗朗茨邸。
……………………
内城区，王都中央西站。
科尔·多利安站在月台边缘，穿着标准审判官装束，黑色三角帽和皮质长袖大衣，将半张脸都藏在高耸的衣领下。
在他身后，十几名穿着相同装束，或是提着手提箱，或是背着“琴盒”，或是扛着某个用布包裹的“长条状物品”，或是干脆两手空空的审判官们，正排着整齐的队，陆续走进列车车厢。
“都准备的怎么样了？”
凝视着对面车窗内自己的倒影，科尔头也不回的朝身后的女审判官问道。
“所有审判官都已经准备就绪，总部那边的增援也已经出发了，大概会比我们要晚一点儿，但不会有什么大问题。”
面无表情的塞拉·维吉尔轻声道，平淡至极的声音听不出任何的悲喜：“就算迟到也无所谓不是吗？反正打从一开始，我们就没指望他们的增援。”
“这幕戏的主角儿，是求真修会。”
“是啊。”科尔·多利安表示赞同，眼神里闪烁着无穷的挑战欲：
“这可是我们的雪耻一战，就算是总部的人…也要统统靠边站。”
克洛维城暴乱，付出了惨痛代价的不仅仅是奥斯特利亚王室，代表教会至高武力威慑的宗教审判所，其实力也在这场暴乱中遭到了质疑。
尽管最终成功击杀了幕后主使梅斯·霍纳德，但劳伦斯队长的死，加上克洛维大教堂险些被攻陷，甚至险些让敌人盗走《大魔法书》和珍贵的蒸汽差分机。
对求真修会而言，这是让全体克洛维审判官在同僚面前抬不起头来，必须洗刷的奇耻大辱。
对科尔·多利安而言，只有重振求真修会的“赫赫凶名”，才能证明自己的确有资格接过劳伦斯队长的班，挥舞他留下的斧枪。
悠扬的汽笛声响起，浓白色的水蒸气瞬间弥漫了整个月台。
“时间差不多了。”塞拉·维吉尔抬头看了眼站台上的时钟，刚好走到五点十五分：
“你还不上车？”
科尔·多利安摇摇头：“我在等一个人。”
“谁？”
“他是……”还没开口，科尔·多利安突然怔了下，眼角流露出一丝惊讶：
“啊，他来了。”
话音未落，审判官摘掉了头上的三角帽，露出了他那阳光般灿烂温暖的笑容，开心的冲着身后突然怔在原地的身影挥手：
“我亲爱的卡林·雅克，可等到你了——我还以为你不来了呢！”
望着特地在车站“恭候”自己的全体求真修会审判官，毫无预料的黑袍教士整个人僵在原地，手中行李箱“啪！”的一声掉在了地上。
这一刻，之前强忍的泪水再也按捺不住，溢满了他的眼眶。
……惊喜的泪水。
第一百八十六章 《舰队演说》
送走了卡林·雅克这位忠心耿耿的“打工人”，索菲娅·弗朗茨的战斗才刚刚开始。
第二天，拿到这个大新闻的克洛维城几十家小报社们，还从某个“特殊渠道”得知，《晨报》和《王国忠诚报》其实早就已经拿到了消息，只因为打算捂盖子，不想让克洛维军队战败的消息传出来，所以准备押后三四天再发。
对于这个情报，各个报社上上下下基本深信不疑，主要是《王国忠诚报》这么干已经不是一两天了。
因为背后资方是陆军，所以想要在《王国忠诚报》上寻找军队的负面新闻，是一件挺不容易的事情。
对于所有的军事新闻，他们的一贯做法是把惨败说成受挫，把平手说成小胜，小胜说成大胜……
撤退转进，就从一个胜利走向另一个胜利；全军覆没，则是从黑暗奔向光明，在绝望中向着希望挺进。
于此同时，某个乔装打扮的小女仆，正坐着马车在各个报社附近来回奔波，马不停蹄的到处散播消息，累到想哭，一边哭一边幻想着“可爱”小主人答应自己的裙子和舞鞋。
留给这些街头小报们的时间，只有三天。
三天之内如果不能让这个新闻轰动整个克洛维城，变成人尽皆知的头条，最后结果无非是上次《鹰角城战记》事件的翻版。
新闻发布的再早，影响力，覆盖面和权威性，他们这些街头小报也还是比不过真正的大报纸。
想要彻底打破大报纸对新闻舆论的垄断，唯一的办法，就是激起尽可能多的人参与到对这件事的讨论当中来。
用最快的速度，在群体记忆中留下足够深刻的印象，迫使大报纸无法从别的角度展开讨论，只能“跟风”报道。
在新闻上如果一份报纸不能抢先报道，后续跟进又只能说一些跟风的东西，那只要知道这个新闻的人够多，就没有人愿意再读它了。
时间紧迫，为了不重复上次的“错误”，爆发出巨大热情的克洛维小报们动员了所有记者和社员外加临时工，投入到这场可能影响整个克洛维城传媒业未来的“大会战”！
对内，他们采纳了索菲娅·弗朗茨的“建议”，各家报社以各自主要的“覆盖面”划分边界，专注于向自己的受众，避免内耗。
对外，他们采取了一种全新的新闻投递方式。
因为城市基础建设加上购买力等原因，克洛维城的新闻传播方式基本上是“由内而外”的——最富有的街区最先看到一天的新闻，紧接着覆盖整个内城区，最后才轮到外城区以及更外围的地区。
这一次，他们打算反着来。
首先要集中全部精力，向外城区投放新闻，然后是内外城区的交界处，再其次是内城区，最后才向最富有的几个街区投放这个“重磅新闻”。
在索菲娅看来，这么做有至少两个好处。
首先，避免立刻和大报纸发生冲突，同时还能麻痹敌人。
无论《晨报》还是《王国忠诚报》，服务大众那是次要功能；让王宫和枢密院了解前一天的大致情况，才是他们的核心业务。
其次，外城区的人口至少是内城区的四倍以上；这就意味着一旦某件事首先让外城区的人知道，想要扭转舆论或者改变风向，几乎是一件不可能办到的事情。
过去没有人这么做，是因为外城区基础设施太差，民众也缺乏购买力和看报纸的**；毕竟食不果腹和朝不保夕的人，不会对千里之外的事情产生多少兴趣。
但现在情况变了。
年初的克洛维暴动，摧毁了大量内城区的基础设施；等到暴动结束，王室和枢密院都开始了对外城区的建设。
一增一减，就稍微“抹平”了两边的部分差距。
当然，以外城区四倍于内城区的人口，想指望这一点点的效率提升当然不够；就算把所有小报的人手统统算上，上千个记者扔进去也只是石沉大海…必须集中力量，定点爆破。
酒馆，咖啡厅，工会，福利院，救济所…总之就是所有能聚集人群的地方，都是他们的目标。
对于混迹社会的小报记者们，以及已经在外城区开展了几个月慈善募捐活动，设立了无数基金的索菲娅·弗朗茨而言，想把这些地方鼓动起来根本没有任何难度。
甚至考虑到大多数“读者”们大概率不识字，除了给报纸配上插图，报社们还专门雇了一大批人手，在这些地方当众读报。
什么，雇来读报的人也不识字？
这没关系…你只要请他到酒馆里喝一杯，吃顿饱饭，再塞给他一把铜板，他就能以最大的热情把报纸从头到尾背下来，像记住家在哪儿那样记住每个单词的意思。
在用了一整天时间详细布局后，转天各个报纸纷纷刊载了从索菲娅大小姐口中得知的“一手消息”，巨大的黑体标题直接占据了头版三分之一的版面。
“瀚土军团全军覆没，鹰角城即将沦陷！”——《克洛维真相报》。
“南线危在旦夕，伊瑟尔精灵战争是否会惨淡收场？！”——《老实人报》
“帝国大军兵临城下，谁能拯救瀚土？！”——《白湖消息》
……时隔数月，原本都已经快“过了气”的安森·巴赫，终于又火了一次；一天一夜的时间，全克洛维城都知道了瀚土快完蛋的“新闻”，
不过这一回他的形象和之前的“鹰角城征服者”稍微有了些出入，变成了即将被帝国大军碾得渣都不剩的倒霉蛋。
当然这并不是什么问题，毕竟黑红也是红，更不用说卖惨了。
为了彻底打破大报社的垄断，这次所有报社真正做到了“步调一致”——同样的头版，同样的内容，但按照各家读者的口味和喜好，报道的角度完全不同。
尤其是《白湖消息》这种内城区的街道报纸，受众是稍微有些闲钱的中上层，读者群体本就和大报纸重合度极高，肩负着最重要的“狙击手”任务。
这样一方面避免了内讧，又能让没有及时出手的大报纸无从下手；要么装聋作哑，要么就只能说和小报们一模一样的内容。
无心算有心的情况下，根本没料到自己会被“狙击”的《晨报》和《王国忠诚报》毫不意外的失算了。
就在整个克洛维城到处都在盛传瀚土快完蛋的消息同时，某些特别眼尖的读者“惊奇”的发现，这两家的报纸上对瀚土的描述竟然是“一切顺利，伟大的克洛维军队正稳步快跑，迈向胜利”。
对瀚土军团惨败并且全军覆没的消息，只字未提！
于是在某些“消息灵通人士”的鼓动下，加上各大小报推波助澜的报道，一时间，针对大报纸“假新闻”的抵制甚嚣尘上。
各大酒馆、咖啡厅、福利院和救济所……各种人群聚集场所内，各大小报的记者和他们雇来的“读报人”化身演说家，到处散播关于大报纸各种“不实报道”，尤其是关于近卫军的部分。
嗯，反正近卫军都完蛋了，欺负死人总比欺负活人风险小一些。
“《王国忠诚报》曾经盛赞近卫军廉洁高效，是真正捍卫都城治安的重要力量……”
“《王国忠诚报》支持过近卫军暴力执法，说‘暴力’本就是治安活动的必要环节……”
“《王国忠诚报》有编辑常驻在近卫军总部，在近卫军监督下一个单词一个单词的修改报道……”
“《王国忠诚报》……”
面对群情激奋的克洛维城和满天飞的黑料，代表陆军的《王国忠诚报》和代表教会的《晨报》表示情绪稳定。
他们知道自己被算计了，而且很清楚是谁干的；这种级别的财力和执行力放在整个克洛维王国，能拿出来的人都寥寥无几。
正因如此，对于这位弗朗茨家族大小姐的“胡闹”行为，他们根本不想理会——因为不需要。
虽然详细战报还没有送回来，但风暴师击败帝国远征军并且促成停战谈判的消息，早就已经被摆在他们桌子上。
之所以没有被写成报道，除了不想替弗朗茨大小姐的投资宣传造势，也是找不到太好的角度，把它变成路德维希少将或者全体陆军的功劳。
更关键的是，在西线战场毫无进展的情况下，一个征召兵团的陆军上校在瀚土击溃两三万帝国远征军……
这种新闻要是报出去，要得罪很多人的。
不过现在显然没有这种问题了——既然那些小报们那么大张旗鼓的宣扬瀚土全军覆没，只要及时发布胜利的消息，不仅能够挽回报纸的声望，还能顺便鼓舞一下士气…不提及军队番号，把功劳统统算在陆军身上。
反败为胜，力挽狂澜…听起来多么的美好。
于是第二天，两家大报社就像什么都没发生过一样，照常发布新闻，刊登了关于瀚土战争已经结束的新闻。
除了惯例吹嘘克洛维王国伟大，卡洛斯二世陛下睿智，陆军领导有方之外，还顺便了讽刺挖苦了某些“无良报纸”的虚假新闻和不实报道，表示会将他们统统告上法庭，杜绝这些毒害大众的垃圾。
索菲娅等的就是这一刻。
两大报社发布新闻的第二天，“无良报纸”们再次重复了上一轮由外向内的“地毯式新闻传播”，对风暴师的力挽狂澜做了极其细致的报道。
归根结底，无论《王国忠诚报》还是《晨报》从一开始就没搞明白，他们对手的“主场”根本不是刻板印象里的内城区中上层；而是救济所的穷苦人，是酒馆老板和他的熟客们，是咖啡厅里进进出出的文职……
无论是真的刻板印象太严重，还是僵化死板的管理层导致的恶果，最终结果就是他们的反击不仅毫无效果，还顺便给“街头小报”们做了余热。
等到各大报纸的“详细报道”一出来，再次轰动了克洛维全城。
出于不得罪人考虑，《王国忠诚报》和《晨报》上都是一笔带过了这场胜利，并没有提到具体的战报和部队番号。
而肆无忌惮的小报们不仅直接写明了这支部队就是风暴师，还旁征博引索菲娅手中的各种战况纪实——安森和莱昂的日记——包括安森在出发时，对风暴师所做的演讲。
里面对于帝国处处欺压克洛维人，打压克洛维王国的内容，让不少人瞬间“恍然大悟”，有种被醍醐灌顶一样的感受。
为什么我的生活这么艰难，因为帝国！
为什么我的生意这么不好做，因为帝国！
为什么物价飞涨，薪水微薄，社区动荡，坏消息不断，治安恶劣…因为帝国！
都是因为帝国！对，都是她的错！
一切的不平等，一切克洛维的苦难，一切克洛维人的苦难…都是她！
只有击败帝国，克洛维王国和所有的克洛维人乃至所有克洛维人的朋友…才有光明的未来！
只用一天一夜的时间，被《克洛维真相报》命名为《舰队演说》，传遍了整个克洛维城。
从这一刻开始，克洛维城的人们才终于记住了“安森·巴赫”这个名字，记住了有一支军队，被它的敌人畏惧（这个有待争议）的称之为“灰衫军”。
到此为止，索菲娅·弗朗茨为风暴师和安森·巴赫“造势”的目的已经彻底达到了；接下来无论《晨报》和《王国忠诚报》再怎么捂盖子，也休想掩盖这份战功。
但不知道究竟是赢得太轻松，她的想法也开始出现了些许的转变——这位弗朗茨家的大小姐，已经不满足于仅仅“造势”这么简单的事情了的。
她想得到一家属于自己的，能和两大报社分庭抗礼的报纸。
一切的关键，就在于接下来的伊瑟尔王庭之战的最终结果。
“所以一切都拜托你了。”
书桌前，端着咖啡杯的索菲娅眺望着窗外，出神的喃喃自语：
“忠心不二的安森·巴赫阁下，再给我一个惊喜吧……”
第一百八十七章 西线大回转
瀚土王国，登巅塔以西，黑岩村。
“什么，你们要走——现在？！”
宽敞的帐篷里回荡着小莱昂激动的叫喊声，连他头顶的煤油灯似乎也被吓得摇晃起来。
一旁的勒诺·弗朗索瓦要稍微冷静些，但沉闷的脸上也写满了震惊。
好不容易击败了帝国远征军，迫使对方签订了一系列明显有利于瀚土和克洛维王国的停战协议，并且俘虏了大批帝国高级军官作为人质，包括并不限于一位帝国皇室成员——尸体也算。
到了终于该坐下来“论功行赏”的时候，克洛维人他们…他们居然要离开？
而且是立刻！
说真的，勒诺觉得用“震惊”来形容自己现在的心情，都稍微有点儿苍白了。
一开始和莱昂被喊过来的时候，他还以为对方打算狮子大开口，又不好意思直接明着说，打算通过自己和莱昂作为中间人进行私下谈判。
如果是这样那他还能理解，毕竟这一战风暴师出的力非常大，用“决定性”来评价都丝毫不为过，想多分几块蛋糕也是理所当然的。
但对方现在说他们要走，勒诺就完全不能理解了。
“是不是东线的伊瑟尔精灵战场那边又出什么事了？！”
不等法比安开口解释，一旁的小莱昂就迫不及待开口道：“如果是因为这个，瀚土还有六万大军，随时可以增援！”
“呃……”
看着情绪激动的小莱昂和表情怪异的勒诺，略有些尴尬的前近卫军军官挤出笑容，顺便在心底替路德维希少将惋惜了一秒。
唉，明明那么可靠的一个人，怎么所有人听到关于他的消息第一反应都是这么的……
相似。
“我觉得我们之间可能存在某些误会。”法比安微笑着解释道：
“并不是因为发生了什么事情，而是来自克洛维王国上层的指示，命令风暴师必须尽快从瀚土撤军，和南部军团汇合。”
至于伊瑟尔精灵王国的旧神派骚乱，十三评议会篡权还有路德总主教的信…严格意义上说，这件事其实还属于机密。
“按照陆军的命令，风暴师要在十月二十五日之前和南部军团汇合；照这个时间，必须在十四天之内抵达白塔城才行…所以必须立刻出发。”
“哦…是这样。”
两人恍然大悟，但同时也产生了一个新问题。
“要怎么做，才能在十四天之内抵达白塔城呢？”皱起眉头的小莱昂掰着手指，眼角的余光瞥向桌上的地图。
他可是有过亲身经历的——哪怕是沿着道路并且全程急行军，只携带最低限度的武装和补给，想要在十天之内横穿整个瀚土…骑兵大概可以，步兵的话根本不可能。
就算真的做到了，十四天之后抵达白塔城的风暴师也肯定掉光了组织度；一支精疲力竭，饥肠辘辘甚至可能已经大量减员和掉队的步兵师，就算成功汇合还能有多少战斗力？
“这就是我特地请你们来的原因。”法比安的脸上露出了微笑，将双肘撑在桌上，十指交叉，身体微微向前倾：
“关于这一点，副司令本人有一个非常完美的计划，而这个计划需要二位一点小小的帮助……”
……………………
如何将五千名士兵在预定期限内，从一个地点转移到另一个地点，这是一门相当复杂的科学。
它涉及到军事，地理，统筹，组织，管理…等多个学科，需要一个群策群力的高效团队，一个能预先设定目标和所有执行步骤，确定最后究竟是成功还是失败的计划。
身为一名相信科学的虔诚信徒，安森认为自己的计划相当完美。
概括一下，计划总共分三步：
第一步，集结所有人；
第二步，出发；
第三步，十四天之内抵达白塔城。
完美。
当然，如此简明扼要又不失精确的计划，自然需要很强的执行力；尤其是第三步，需要做大量的前期准备，才能确保计划能够不走样的执行下去。
首先就是关于军队的辎重，因为艾伦·道恩书记官之前某些“根本没必要的准备”，现在的白塔城存放着一整套步兵师装备，完全可以就地武装。
为此谦卑的小书记官做了深刻的自我反省，并且十分忏悔的上交了一份检讨书，表示自己再也不会犯这种小聪明了。
安森欣然接受了他的自我批评，并表示他应当再接再厉，继续发挥这种优秀的主观能动性，在接下来的工作中弥补自己的错误。
刨除多余的辎重，接下来的问题，就是怎么让五千个“人”在两周之内抵达白塔城。
事实上十四天确实还有点儿太赶了，为了确保万无一失，以及后续对伊瑟尔精灵王国的进攻，在十月二十五日前包围王庭，安森给风暴师预订的期限是…十天。
想要比路德维希速度更快，并且保持充足的战斗力应对各种突发状况，就意味着从白塔城之后的行军速度不能过快，避免战斗力下滑的同时还要不断补充武装，尤其是攻城必备的重型火炮。
既然路程后半段必须放慢速度，那么就必须加快前半段的速度了。
而想要加快行军速度，最好的办法当然是沿道路行军；众所周知，道路越是平整，就越能提高行军的速度和效率。
当然，仅仅这么做是远远不够的；哪怕不用携带任何多余辎重，空手徒步行军，从登巅塔到白塔城最快也要二十天以上。
这还没算上补给的问题；如果算上辎重车，再让每个士兵携带三天以上的口粮，速度只会更慢。
而且即便真的能赶到，徒步行军二十天所带来的体力消耗依然不小；考虑到风暴师上上下下的官兵们已经在瀚土挣得盆满钵满，单纯的绩效奖励已经很难激发他们的主观能动性了。
……………
“因此，我们必须换个思路。”望着坐自己对面的卡尔，安森的嘴角跟随着在地图上游移的食指，四十五度左角上扬：
“不光要利用瀚土的道路，还要把整个补给线都利用起来。”
“补给线，那要怎么利……啊？！”
看着安森得意的笑容，卡尔·贝恩先是一愣，随即猜到了什么，右手颤抖着抬起：“你、你你你…你不会是……”
“不愧是我最优秀的副官，我们又想到一块儿去了！”
安森笑得很开心，“啪！”的打了个响指。
众所周知，在瀚土最强大的几大公国中，艾登是最贫瘠，基础建设最差的一个；这里地形复杂，粮产量也极为低下，根本不可能支撑瀚土将近十万大军的全部补给。
因此瀚土军团乃至风暴师的后勤，都是倚靠瀚土最高参谋部，也就是艾伦·道恩书记官组建的补给线来维持的。
为了筹措出这支补给线，得到克洛德·弗朗索瓦全部授权的小书记官筹措了整个图恩连带米斯特全部的驮兽，以及他所能找得到的一切带平板和至少两个轮子的东西。
这些辎重马车就像蒸汽列车的车厢一样，在道路上整齐的同步行进；每天都有大量的辎重送到瀚土军团的军营，然后或是装满战利品，或是运送伤员和俘虏，或是空车返程。
往返交替，川流不息的马车，汇聚成瀚土军团十万人的生命线。
而安森现在要做的，就是让这原本负责运送补给的马车，变成风暴师的“运兵车”。
“这…这不行吧？”
卡尔·贝恩满脸震惊：“这可是好几万瀚土军团的补给线，你要怎么让克洛德·弗朗索瓦他们答应？”
“很简单——所有风暴师扔下的武器统统送给他们，并且第一批交还俘虏的赎金，我分文不取。”安森耸耸肩：
“再说了，我要的是辎重车又不是补给；最多就是离开艾登前，六万瀚土军团的后勤可能会稍微有一点点紧张而已。”
一点点…卡尔感觉的自己面颊开始不自觉的抽搐，在心底翻了个白眼。
“就算瀚土那边真的能答应，运兵的事情怎么解决？”卡尔忍不住追问道：“那是辎重队，不是专门运士兵的马车——如果这世上真有这种玩意儿的话——你要凑多少辆马车才能出发？”
“这就是整个计划最完美的地方——我们根本不用等，立刻就能出发！”安森笑得更开心了：
“整个风暴师沿着道路立刻徒步前进，遇到补给车就原地拦下，让一部分士兵上车，后面的士兵再不断跟上；这样我们推进得越快，行军速度就越快——这句话听起来有点儿像废话，但你肯定明白我的意思。”
因为忠心耿耿的小书记官在派遣补给队的时候，严格计算过每辆车每天的路程，确保每支队伍都能在约定时间抵达目的地。
这就意味着风暴师推进的越快，就能越提前遇到后面的辎重车，士兵上车后又能加快行军速度，最终实现“畜力化行军”——和传说中的机械化行军有着异曲同工之妙。
按照一般三个人一辆马车来计算，运送五千名风暴师士兵需要接近两千辆马车；不过如果一辆车塞五个人，一千辆车就够了。
不过这个数字还是太大了，不利于军队“畜力化”发展的效率；在核实过一般弹药车大概两到三平米之后，安森认为稍微挤一挤，一辆车坐十个人完全没问题。
当然，那么拥挤的运兵车肯定会出现一些小问题，比如会让驮兽太过疲劳导致速度下降等问题。
这样正好车上坐满了人，随时可以有一半下去替代这些勤劳的人类好伙伴，在观望风景的同时还能偶尔下车跑跑步，活动活动久坐僵硬的身体。
“更妙的是，这样一来我们甚至连后勤补给都省掉了，可以让士兵们真正‘空着手’行军。”安森的表情愈发眉飞色舞起来：
“艾伦·道恩告诉我，现在从铁钟堡向登巅塔行驶的辎重车运的基本上都是食物——干面包，腌肉，酒精，食盐…只有不到十分之一的马车装的是武器弹药。”
“这样前面的士兵只需要把车上的补给往道路两旁一扔，后面的人就能一边行军一边取得补给，还不会耽误行军效率，简直不能更完美了！”
“而且我们风暴师只有五千人，能拿走的补给相当有限；这么做也能方便瀚土军团返程是领取补给。”
“所以某种程度上，我认为这其实还是一种双赢，你觉得呢？”安森得意的看向自己的参谋长。
“我觉得你朝混蛋的道路又更进一步了。”卡尔·贝恩非常直接道。
和安森接触的次数越多，他就越对什么叫“高度弹性化道德底线”有了更多全新的理解。
虽然他本质上也是个有着“弹性道德底线”的混蛋。
“我只是有一件事不明白。”看着眉飞色舞的安森，卡尔忍不住问道：
“这件事虽然不算坏事吧，但也绝对和‘美差’扯不上半个铜子儿的关系——所以你干嘛要那么热心呢？”
“因为我是个虔诚的秩序之环信徒。”
安森突然正色起来，面带真诚的按住胸口：“我内心的信仰不允许我眼睁睁的看着这一切发生；教会召唤，铲奸除恶，我…义不容辞！”
卡尔直接翻了个白眼。
“再有…就是因为这是路德总主教的命令；你知道，我们整个风暴师都是弗朗茨家族投资的。”安森坦率一笑：
“我不可能违抗金主的命令，你说对吧？”
面无表情的参谋长，突然发现头顶的煤油灯异常优雅，全神贯注的开始打量了起来。
“当然，这些都不是最主要的。”安森笑得更坦率了：
“更关键的是路德·弗朗茨总主教在信中说了，如果最后一切顺利的话，风暴师…极有能够从征召兵团，成为一支编外的常备军。”
“什么？！”卡尔这次真的震惊了：
“常备军？！”
“而且是编外的常备军——这就意味着我们大概率不会被派到前线，而是到某个大型要塞，重要城市或者港口。担任守备军团。”
“而现在最缺人手，最需要守备军团补充的地方就是……”
“克洛维城？！”
“正是！”安森双手一摊：
“所以我亲爱的参谋长，明白事情的重点了吗？好又光明的未来，已经在向我们所有人招手了！”