第二百零三章 安森的“提醒”
“铛——！！！！”
话音落下的刹那，两柄利刃毫无预兆的撞击在一起，迸发出炫目的火花。
精灵少女挥刀的动作并不熟练，甚至连生疏都谈不上，只是很在很随意的挥舞而已——如果不是碰撞刹那刀锋燃起的烈火，这一刀应该已经贯穿她的胸膛。
有那么一瞬间，路易突然很庆幸在芙莱娅缠着让自己教她剑术的时候，自己并不是一个合格的导师。
从面前掠过的火光遮挡了路易的视野，雪亮的刀锋刺破烈焰，拽着震颤心神的尖啸袭向他的面门。
“铛！铛！铛！”
清脆的长鸣声不断响起，路易甚至能清晰的感觉到精灵少女的力道在不断增加，配合咒法师与生俱来的距离感，甚至能令身为“海骑士”天赋者的自己感受到一丝压迫感。
伴随着不断爆裂的火星，两人挥刀的速度越来越快；尽管精灵少女在近乎不顾一切的挥刀，但凭借着“海骑士”强悍到足以碾压一切的反应速度，路易还是牢牢占据着上风。
就在刚刚交手的刹那，他至少有四次机会贯穿芙莱娅身体的要害；但路易的目标从一开始就不是击杀，而是生擒。
这意味着他要冒更大的风险，同时还要确保让芙莱娅受到任何致命伤…尤其是她自己造成的。
一边稳扎稳打，路易的脑海中浮现出安森在出发前提醒他的话：
【…听好了我亲爱的路易，伊瑟尔的施法者和人类的有很大不同…呃，先别管我是怎么知道的，听我说就行了……】
“铛！”
微微泛红的刀锋裹挟着滚滚热浪，从路易脖颈前不到一厘米的距离掠过；刀尖砸落在地，暴起的火星在地毯上燃起熊熊烈火。
年轻骑士猛地踏步向前，亮银色的刀尖袭向芙莱娅的胸膛。
可就在即将贯穿精灵少女身体的那一刻，拽起残影的长刀忽然变向，从她的右肩轻轻擦过。
【…无论这个精灵施法者属于三大魔法中的哪一种，他的力量都和他对那个真…我是说邪神的虔诚程度没有半铜板的关系，但和他本身的血脉纯度以及情绪波动息息相关……】
“你在干什么？！”
樱唇紧咬的芙莱娅怒吼道，路易的刀锋在她肩膀上只留下一道浅浅的伤痕：“我不需要你手下留情！”
“我也并没有手下留情。”
年轻骑士义正辞严，凌厉的刀锋在他手中犹如密不透风的牢笼，泛起金红色的长刀始终无法碰触他身体：“我说过，只要我还或者，就不会让任何人伤害芙莱娅·摩西菲尔德殿下。”
“是…任何人！”
【…没错，这就是为什么伊瑟尔精灵根据血统来区分等级的原因之一，但这个不重要…简而言之，假如令一个精灵施法者觉醒力量的情绪是喜悦，那么他越开心力量就越强大，反之则越弱……】
精灵少女表情突然有些慌乱，瞳孔中的血色开始有微微淡化的迹象。
但这种状态仅仅维持了一瞬…迅速恢复了理智的芙莱娅一世双瞳再次被血色溢满：
“你已经没有机会了，芙莱娅已经死了！”
“不，还有！”路易的语气无比的决绝：
“一定还有希望！”
话音未落，金红色的刀锋迎面袭来，滚滚热浪瞬间烧焦了脚下的地毯和两侧的墙纸，化作飘飞的灰烬，在两道不断交错的身影间上下飞舞。
没有迟疑，反手握刀的路易侧转腰身，堪堪躲过了擦身而过的金红色残影。
下一秒，银色刀锋随路易的身影划开一道半弧，以无比诡异的角度突入精灵少女三步之内。
凝视着向自己面门袭来的刀锋，已经来不及抽刀招架的精灵少女的瞳孔猛地骤缩。
“轰——！”
没有任何征兆，金红色的火光在二人脚下炸开；席卷浓烟的烈焰瞬间充斥了整个走廊。
这一刻，被烈焰环绕的芙莱娅·摩西菲尔德完全怔住了。
就在最后的瞬间，她清清楚楚看到了路易在最后一刻硬生生止住了动作。
“路易？！”
望着熊熊燃烧烈火，芙莱娅发出一声惊呼。
升腾的火光逐渐消散，露出了被浓烟包裹的身影…浑身上下都是烧焦痕迹的年轻骑士缓缓起身，灿金色的发丝混杂着飘散的灰烬，看上去多少有些狼狈。
“我说过，在我倒下之前，任何人都无法伤害到你。”路易微微喘息着，瞳孔中闪烁着无比郑重的光彩：
“我…路易·贝尔纳…说到做到！”
【…因此如果你想击败一个实力很强，并且极有可能无法战胜的精灵施法者，那么最好的办法就是削弱令这家伙觉醒力量的情绪……】
“为什么你就是这么顽固？！”
精灵少女尖叫着，瞳孔中的血色愈发黯淡，金红色的长刀涌入滚滚烈焰，犹如吐息的巨龙向年轻骑士扑来。
火花不间断的闪烁，刺耳的金属撞击声中，开始夹杂起一丝丝的哀鸣。
即便是以海骑士的反应速度，在近乎上百次的碰撞后手中的武器早已不堪重负，更何况他还要时刻注意，不让自己的某一次失误伤到芙莱娅。
长刺，劈砍，上挑，轮斩…在精灵少女歇斯底里的猛烈攻势下，战斗的局势似乎变成了一边倒的状态。
原本从容不迫的路易不断的出现犹豫和迟疑，导致他开始节节败退。
“你在犹豫什么呢？！想要被旧神派施法者杀死吗？！”
金红色的烈焰再次咆哮，在路易的右臂留下一道烧焦的伤痕。
“我是施法者，是旧神派！我已经不是芙莱娅·摩西菲尔德了，我是怪物！怪物！”精灵少女哭喊着：
“杀死我，杀死我啊！这不是你们的天职吗，秩序之环的骑士！”
面色凝重的路易没有回答，只是不断的格挡着芙莱娅的斩击，脑海中回忆着安森的建议：
【…如果这种情绪被消磨殆尽，或者完全逆转，他或者她的力量就会急速消退…那时候再想击败它，就轻而易举了……】
【…大概吧……】
“铛啷——！”
一声巨响，年轻骑士手中的长刀终于不堪重负，在烈焰中应声折断；碎裂的刀片从他面前划过，在清秀的脸颊上留下一道血痕。
“啊啊啊啊——！！！！”
狭窄的长廊间回荡着精灵少女撕心裂肺的哭喊，张牙舞爪的烈火化作螺旋状的长枪，扑向年轻骑士的胸膛。
“噗——”
来不及躲闪…“枪尖”直接撕裂了路易的胸甲，从正中央刺进了他的胸膛。
“路易……”
精灵少女停住了动作，呆呆地看着面前的身影。
年轻骑士屹立在原地，满是烧焦痕迹的右手死死攥着刺入胸膛的刀身，暗红色的血浆从掌心不住的滴落，颤巍巍的抬起头。
望着满脸泪痕，血色从瞳孔中消散的芙莱娅，本想说些什么的路易，突然愣住了。
在精灵少女身后的走廊尽头，突然出现了一个奇怪的身影。
那是一个穿戴着灰色三角帽和大衣的青年，他背着右手，左手插在大衣衣兜内，嘴角叼着烟斗，还戴着一个造型怪异的单片眼镜。
他就那么站在那儿，一动不动的站在那儿，就好像…好像……
好像他打从一开始就站在这里似的。
但是自己…还有莉莎…还有之前那个精灵黑法师…所有人都没有注意到他的存在！
但这不是最主要的。
最重要的是…这家伙看起来…好像很…眼熟……
就在路易迷惑的刹那，那个“灰衣人”突然露出了藏在背后的右手——外加一支大的出奇的左轮。
并且叩响了扳机。
第二百零四章 时间紧迫
“砰——！”
枪声响起的刹那，路易甚至不敢相信自己的眼睛。
滚烫的铅弹从枪焰中涌出，撕扯着空气发出丧钟敲响时的音符。
伴随着一声短促的巨响，面前的娇躯陡然一震，鲜红色的血浆从她身前精致的胸甲中溢出…在那一刹那，路易甚至听到了她肋骨折断，粉碎的声音。
从后背撕破血肉，冲入身体的铅弹在砸断第一根骨头的刹那就已经四分五裂，炸成无数的碎片冲击着，撕扯着周围的五脏六腑。
精灵少女瞪大了双眼，瞬间苍白的脸颊上满是难以置信的神情，下意识的松开了紧握刀柄的右手。
“路…路易…我……”
她想说什么，但微微张开的樱唇中只有夹杂着碎肉，不断溢出的血浆；清澈的瞳孔，以肉眼可见的速度在失去光彩。
很快，双眼空洞的精灵少女缓缓瘫在了自己的血泊之中。
路易惊呆了。
就在他还未从刚刚太具冲击力的画面中清醒过来，叼着烟斗的安森·巴赫扶了扶脸上的“匿名眼镜”，迈步走近前来，然后……
将枪口又对准了血泊中的精灵少女。
“砰！砰！砰！砰！砰！”
一枪眉心，一枪人中，一枪脖颈，两枪腰胯。
原本已经一动不动的精灵少女随着炸裂耳膜的枪声，在血泊中挣扎起舞，在略有些诡异的抽搐动作中，娇艳的血花一遍又一遍的在她身体上绽放。
枪声落下，走廊重新恢复了原本的死寂。
做完这一切，安森像是什么也没发生似的掰开“匕首”的弹仓，一颗一颗很认真的重新开始装填弹药，低着头自言自语起来：“这样…路易你能不能冷静一下，先听我解释。”
“在你…把我大卸八块之前。”
重新装填好弹药，面色淡然的安森抬起头，染血的刀尖顶在了他的眉心。
咬牙切齿的路易跪在血泊之中，满脸的血浆和灰烬让清秀的面庞显得有些狰狞，咬牙切齿的死死瞪着安森的一举一动。
粗重的喘息声中，满是烧伤还在滴血的右手紧紧攥着刀柄；不断颤抖的臂膀，证明着他的确在很努力的克制着一刀刺穿安森脑袋的冲动。
“说！”
简简单单的一个单词，路易的发音简直像是在撕咬安森的血肉。
“时间紧迫，就三句话！”叼着烟斗的安森伸出左手，竖起三根手指：
“第一，我没有杀死她；第二，她还活着；第三，以上两个圈都是真的！”
嗯？！
路易的表情明显一怔：“她……”
“她还活着！”迫不及待的安森直接抢断道，不给路易多想的时间：
“她已经不是普通的伊瑟尔精灵了，她是个施法者，还是亵渎法师！没那么容易被杀死的——就算力量消退，只要心脏完好无损，就不可能被这么轻易的杀死！”
“相信我，这些全都在我的计划之中——而且绝对是个完美的计划——现在外面除了查尼斯，还有好几打儿审判官和成捆成捆的施法者，你想带着芙莱娅躲过他们所有人的眼睛逃出王庭，就必须削弱她身上的施法者反应！”
“听懂了吗？我答应过我会帮你把她救出来，我就一定会说到做到，之后你是准备把我大卸八块还是烧烤了随便你，但现在麻烦你听我安排就好，因为我们时间真的不多了。”
“她还活着？！”
路易的表情写满了震惊，眼神中绽出一丝慌乱和难以置信：“可…可是安森你…你怎么知道……”
“我……”
安森刚想说“我就是知道”，话立刻停在了嘴边。
不行…不能这么说，这不就等于自己自曝是个施法者了吗？！
但没过多久，头脑飞速转动的安森立刻想到了一个完美的，绝对不会被拆穿的理由:“这些全都是科尔·多利安告诉我的——对，包括我来之前给你说的那些也是。”
“你想啊，我一个虔诚的，信仰秩序之环的天赋者，怎么可能会了解这些呢…哈哈…你说是吧！”
安森尬笑两声，稍微有点儿紧张。
“不，我的意思是……”
看着拼命想解释的安森，路易稍微顿了下，眼角的余光瞥向地上浑身血迹的精灵少女：“你…你怎么知道，刚刚没有打中她的心脏？”
“……”安森的嘴角抽搐了下，笑容僵在了脸上：
“……我就是知道。”
气氛顿时有些莫名。
就在两人还在芙莱娅的尸体前“深情对视”的时候，走廊大门外突然出来阵阵轰鸣声，同时还夹杂着断断续续的惨叫和嘶吼。
“那是什么？”
扔掉了刀柄，路易用双手紧紧抱着芙莱娅的身体。
第一次…他第一次发现对方是那么的瘦弱娇小，轻盈到仿佛自己只要稍稍用力，就会让她已经千疮百孔的娇躯受到更多的伤害。
但就是这样柔弱的少女，竟然还要被同胞利用，当成他们篡权夺利的牺牲品……
“不清楚，但我真觉得我们该走了。”
叼着烟斗的安森望了眼紧闭的大门，扭头看向路易：“听着，我只说一次所以千万听清楚了。”
“现在你马上带着她从地下通道离开伊瑟尔王庭，之后不要去攻城阵地，直接到鹿角要塞找艾伦·道恩也就是我的书记官，让他立刻给你安排一辆马车…听懂了吗？！”
“哦，还有。”安森摘下“匿名眼镜”，递到路易面前：“必要的时候把这个给她戴上，应该能帮你们省掉不少麻烦。”
作为一个助人为乐的好人，安森一贯的态度就是要么不帮，要么就帮到底——这和道德底线无关，主要是事情只做一半就很容易让情况失去控制，往往会因为当事人掉链子出现好心办坏事的情况。
当然，最关键的是活着的路易对他更有价值——老实人永远是稀缺资源。
强作镇定的路易有些慌张的点了点头：“那…莉莎和卡林·雅克，他们怎么办？”
听到这个问题的安森先是一愣，随即苦笑着叹了口气，拍了拍他的肩膀，：
“相信我，他们现在非常安全，完全不需要你替他们担心。”
………………………
二十三点五十九分，伊瑟尔王庭，礼赞大教堂。
漆黑的穹顶下，一个又一个穿着黑色风衣的身影从街道中闪现而出，杀向被旧神派玷污的大教堂。
此起彼伏的惨叫和不绝于耳的利刃碰撞与枪响的轰鸣声中，猎物与猎手间的死斗盛大开幕。
漫天泼洒的血浆之间，保持着松散阵型，甚至是各自为战的审判官们犹如摇荡丧钟，在成堆的精灵旧神派间奋力厮杀，用尸体为前进的道路铺路。
尽管旧神派的数量是他们的数倍乃至十几倍，战斗仍近乎是一边倒的碾压。
作为肩负教区“信仰净化”工作，抑制旧神派的哨兵，经验丰富的审判官们极少集体行动，往往两三个，甚至一个人负责一座城镇乃至数个村庄的范围。
对他们而言，因为陷阱，诱饵，人质，勒索，挑衅，伏击，刺杀，突袭……不得不以寡敌众，后路被断绝的情况，属于常态。
甚至由于“恶名在外”，经常连本地人的帮助都无法得到，甚至会遭到某些比较偏僻，仍保留着旧神信仰的村落驱赶…当然这些地方的下场一般也不怎么样。
但即便已经在被一边倒的屠杀，精灵旧神派仍然在源源不断的向他们扑来；数不清的剑芒与枪焰交织中，奋力嘶吼的身影被铅弹贯穿心脏，空洞的双眼连同头颅，被铁靴和斧枪砸成一滩碎肉。
在它们奋不顾身的阻挠下，求真修会的效率不可避免的被滞缓，毕竟双方的数量差距是绝对的。
“该死的，王宫和大书库那边还没搞定吗？！”
一枪打爆了趴在地上的咒法师心脏，科尔·多利安忍不住咒骂道；抬起头，汹涌的血浆如同潮水般从大教堂内涌出，从中伸出无仅剩枯骨的手掌朝他扑来。
但下一秒，汹涌如潮的血浆仿佛烟雾般消失，原地只剩下一个抱着脑袋惨叫的精灵黑法师，暴凸的眼珠中不断从眼眶出溢出鲜血。
“没有，至十一点五十五分，两处仍未送来任何情报。”
伴随着冷静的话语声，面无表情的塞拉·维吉尔不知何时出现在他身后，猩红如血的双瞳与黑法师四目对视：
“有可能是遇到了某些意外。”
话音落下的同时，斧枪的斧刃已经劈碎了精灵黑法师的脑袋，无头的尸体缓缓跪倒在地，原本按在头部的双手自然下垂。
“特…秩序之环在上，我们只剩下不到两个小时了！”
科尔·多利安咬牙切齿，一脚将无头尸体的踹飞出去：“再这么被他们拖下去，不等我们把它们清理干净，裁决骑士团就要来帮忙了！”
“所以你打算怎么办？”
塞拉开口问道，冰冷的声音中听不出悲喜：“想要彻底剿灭的教堂的旧神派，以现在的速度至少还要一个小时。”
“很简单——杀进教堂，救出精灵王，然后干掉所有想要阻止我的混蛋！”
他已经没耐心料理这帮杂鱼了。
下一秒，扬起的斧枪炸响雷鸣，燃烧的霰弹向着他正前方的道路发出咆哮，撕出了一条鲜血之路。
“所有人——杀进去！”
一手长矛，一手斧枪的科尔·多利安大吼道：“不要再和那些渣滓过多纠缠，冲过防线，拿下大教堂！”
没有犹豫，更没有迟疑…所有的审判官同时扔下了身旁的敌人，开始向大教堂的方向发起进攻。
在他们不顾一切的攻势下，原本还能勉强阻挡的精灵旧神派阵线立刻开始散乱，甚至有崩溃的迹象；刺眼的枪焰犹如乐队指挥手中上下翻飞的指挥棒，将这场午夜死斗拽向**。
觉察到审判官想法的精灵旧神派们终于反应过来，慌乱的开始用群聚的方式试图阻止他们的突袭，连原先潜伏在信徒中的施法者们也一个接一个冲出来，面对面和审判官们厮杀。
但很快，他们就意识到自己犯了一个致命的错误——没有了充当“肉盾”的普通旧神派信徒，审判官们剿灭他们的速度就更快了。
“噗！”
呼啸的斧枪砸碎了肩膀，狂奔的科尔·多利安直接拽住了惨叫不止的精灵血法师，干脆用他当自己的盾牌和枪架，向着正前方的敌人快速扣动扳机。
“砰！砰！砰！砰！砰！砰！”
铅弹不断发出凄厉的尖啸，此起彼伏的惨叫声中，一个又一个身影中枪倒地，但更多的敌人仍然蜂拥而至，悍不畏死的朝他扑来。
“所以说…究竟是谁给你们的勇气…阻拦我的？！”
怒吼的科尔·多利安，表情愈发狰狞。
五十米…三十米…二十米…教堂的大门已经近在咫尺。
无论精灵王是不是这儿，只要夺回礼赞大教堂，自己今晚的任务就算成功一半…毕竟秩序教会动员裁决骑士团的理由除了十三评议会，另一个更关键的借口，就是大教堂沦陷。
在秩序教会组织体系下，大教堂不仅是每个教区重要的大型宗教中心，更象征着秩序教会在当地的“城堡”与“要塞”；大教堂失陷，就意味着秩序教会遭到了侵略。
也只有在这一前提下，经过圣徒历四十七年第二次公序会议的各国，才能允许教会动员她唯一的“正规军武装”，堂堂正正的进入一个国家展开军事行动。
反过来说，如果能在这之前夺回大教堂，那么教会再动员裁决骑士团的理由就没有那么充分了；再想要动手，秩序世界各国就有名正言顺的理由，指责教会违反了第二次公序会议做出承诺。
所以，只要自己立刻冲进大教堂，那么接下来……
“科尔！”
就在审判官奋力冲杀的时刻，身后突然传来了塞拉·维吉尔的惊呼声：“注意身后！”
嗯？
松开已经满是弹孔的精灵尸体，混战中的科尔·多利安转过身，一脸困惑的望向背后。
什么也没有。
一脸焦急的塞拉还在不停的呼喊，但科尔依然满脸困惑；这…除了漆黑一片的星空，自己什么也没看见，什么也没……
嗯？！
“等等！那个是……”
第二百零五章 慈悲之心
伊瑟尔王庭，西城门，风暴师攻城阵地。
二十三点五十分。
“尊敬的菲勒斯阁下，以克洛维王家军队的名义，我必须对贵方——裁决骑士团提出最正式的抗议！”
呛人的硝烟中，表情凝重到极点的法比安，对出现在自己面前的青年无比正色道。
被他称之为“菲勒斯”的年轻人看上去大约不到三十岁，浅灰色的外套上挂着一个不太显眼的银色秩序之环胸章；柔和的面部线条和浅浅的笑容，显得十分的平易近人。
大概是因为长得实在太不像一名裁决骑士，而是行政人员，律师或者自己过去的同行…以至于见到对方的第一时间，法比安就忍不住心生警惕。
“按照贵方最开始的承诺，如果最终确认求真修会和克洛维军队无法解决伊瑟尔精灵旧神派事件，裁决骑士团应该在二十七日前抵达，并在二十九日凌晨零时发起进攻。”
“现在是二十六日晚十一点五十分，距离约定的最后时限还有将近五十个小时，贵方现在展开军事行动，等于背弃了自己之前对克洛维王国及克洛维教会的全部承诺！”
保持冷漠的法比安刻意上前一步，将自己怀表的表盘展示给对方，用毫无起伏的语气沉声道：
“我要求贵方必须认真核实此事所造成的严重后果，以及对秩序教会和裁决骑士团信誉的沉重打击，将极大的动摇整个秩序世界对教会的信任！”
“长此以往，这种对公信力的损坏注定产生种种不可预知的负面影响，包括并不限于完全割裂各国与教会的有效沟通渠道；一旦无法立刻进行整改与弥补修复，将影响整个秩序世界乃至全世界的繁荣与稳定！”
话音落下，强作镇定的法比安鬓角划过一滴冷汗。
印象中这应该是他第一次和秩序教会，还是裁决骑士团正面接触；自己只是个连军团司令都不是的陆军中校，为了风暴师的利益不得不强硬起来，难免有些紧张。
但菲勒斯只是微笑。
他从挂着胸章的上衣兜掏出卷烟和火柴，很热情的递向法比安：“这是我上次去克洛维城出差，在腓特烈大街卖到的特产，据说里面加了某种能提神的烟草…要来了一根吗？”
“抱歉。”态度“强硬”的法比安抬手表示拒绝：
“我没有这方面的习惯。”
“啊，非常好的习惯！”菲勒斯眼睛一亮，抽出一支向法比安比划着苦笑道：“其实以前我也不抽的…味道又冲又呛，除了能暂时麻醉一下，对身体尤其是肺部和呼吸道完全没有任何好处。”
“但在我父母死在某个咒法师手里，而那个咒法师又是我亲弟弟，我又不得不亲手解决他之后…呵呵…就再也戒不掉了。”
法比安面无表情。
伴随着火柴划亮的火光，淡淡的烟雾在二人之间蔓延，青年的脸上露出了陶醉的神情。
“尊敬的法比安中校——如果我能这么称呼的话——您弄错了…呃…让我想想……”他皱着眉头，露出了深思的表情，然后“啪！”的一声打了个响指：
“啊！您弄错了至少三件事情。”
“首先，您误以为我们双方之间存在某种协议，但事实是没有。”
“没错，裁决骑士团的确收到了路德·弗朗茨总主教的信笺，并且由大团长以口信的方式做出了回复，表示我们在原则上愿意尊重和惨叫克洛维教区的意见——是‘尊重’，是‘参考’…不是遵守。”
“其次，您认为这会打击到秩序教会的权威——并不会，因为十三评议会摧毁了礼赞大教堂，从法理上说，这是再明确不过的‘侵略’行为，并且是超脱了世俗的信仰事务；如果教会毫无作为，那才会真正伤害到教会的权威！”
“尊后，您似乎认为我是来和您谈判，交涉的负责人……”
菲勒斯突然“噗嗤！”一下笑出了声：“不…我不是来和您交涉的，我只是一个小小的传令官而已，负责向贵方通知一件即将发生的事情，并且奉劝诸位尽快做好准备。”
“什么准备？”法比安的脸色有些难看。
年轻人的嘴角上扬，夹着卷烟的右手缓缓举过头顶。
“避免被误伤的…准备。”
误伤？
困惑的法比安下意识抬起头，顺着那指尖飘散着的烟雾的火光，望向漫天星空。
十月的伊瑟尔夜空远远要比克洛维的更加清澈，明亮；和一片黑暗的大地相比，漫天星辰的穹顶不仅美丽，更是梦幻；那璀璨的光辉仿佛是另一个世界的投影，而且是如此的触手可及。
前近卫军军官甚至想起了自己很小的时候，曾经跟随家人前往北港探亲；那是他第一次知道，并不是所有的天空都终日被浓雾笼罩。
满天星辰的穹顶和倒映着璀璨星光的大海，在尚且年幼的法比安内心埋下了深深地……
等一下！
法比安突然皱紧了眉头，眯起眼睛死死地望向那片星海，仿佛是儿时的记忆令自己产生了某种幻觉。
不，那不是幻觉…那里，那里的确有什么。
漆黑的穹顶中，隐隐约约能看到它的轮廓，正缓缓向这边靠近，看起来有点儿像一个特别、特别巨大、巨大的……
战舰？！
漂浮在天上…会飞的…战舰？！
法比安目瞪口呆。
伴随着那巨大黑影不断迫近，越来越多的风暴师官兵们注意到了天空中的“异常”…惊呼和骚动，不受控制的在攻城阵地上蔓延开来。
直至这一刻，此前所有对裁决骑士团的迷惑和不解统统有了“答案”；只是恍然大悟的得到的并不是惊喜，而是惊恐。
过了好久，终于克制住内心震惊的法比安低下头来，拼命克制着不断颤抖的身体望向对面的青年：
“那是…什么东西？！”
………………………
“空艇。”
紧紧盯着星空中那个小小的“黑点”，坐在窗前的精灵王伊戈尔·摩西菲尔德轻声道，放松的嘴角流露出十分自然的笑意：
“前‘真理会’最杰出的创意，圣艾萨克毕生心血‘蒸汽核心’的顶级衍生品，秩序教会最强大的战争机器之一；除了原本的学名，也被称为‘方舟’，‘云鲸’，‘穹顶圣所’，‘移动教廷’……”
“你好像很了解它。”
冰冷的话语声，打断了精灵王的自言自语。
“这是很多年前的事情了…那时的我还在骁龙城留学，有幸陪伴皇帝陛下迎接莅临皇宫的秩序教会使者，送几位通过选拔的裁决骑士前往教廷。”
精灵王缓缓回首，望向出现在自己身后的科尔·多利安。
此时此刻的首席审判官显得十分狼狈——三角帽不翼而飞，湿透了的头发紧贴在头皮上，手套不见了，靴子连带裤腿和袜子少了一只；身上的黑风衣破破烂烂，像是刚从某个饿疯了的鬣狗嘴里抢救下来的。
他就一手斧枪，一手长矛的站在被自己一脚踹烂的大门前，大口大口喘着粗气，浑身脏得仿佛某个刚从屠宰场下班的临时工；滴滴哒哒的鲜血，在他脚下积成一片不大不小的“水洼”。
“没记错的话，当时的那艘空艇应该是‘蒸汽之锤’号，比这一艘还要稍微…大一点儿。”
微笑着的精灵王，用大拇指和食指间的间距向审判官比划着。
科尔·多利安的表情难看到了极点。
他不是没想到裁决骑士团会临时反悔，但万万没想到这一切居然都是……
“居然都是计划好的…对吧？”精灵王从椅子上站起身，背对着彩色玻璃窗，和门外的科尔·多利安四目对视：
“尊敬的审判官阁下，虽然我不知道您究竟是为何才出现在这里的；但请您一定要相信，现在外面正在发生的一切，是我最不希望看到的结果。”
“禁卫军团全军覆没，忠于我的军队一个接着一个被你们克洛维人击溃，七城同盟倒戈，十三评议会迅速膨胀……”
“我…别无选择。”
“与其等到被克洛维人攻克王庭，签下丧权辱国的条约，从而让伊瑟尔精灵再次失去崛起的希望，彻底一蹶不振；我扪心自问…要怎么做，才能逼教会出面干涉这场战争？”
“因为帝国是不会插手的，他们需要的只是一个能牵制克洛维人的靶子，一个稍微有点儿实力的走狗；至于这个走狗暗中信秩序之环还是旧神，他们并不在乎。”
“但是秩序教会…你们…对这一点非常在乎，不是吗？”
“所以我做了一个小小的备选计划，在战线溃败之后，确保让仍忠于我的军队不会靠近王庭，再将十三评议会的军队放了进来。”
“而他们的愚蠢程度也的确让我所料…唯一的意外，大概就是芙莱娅了。”
精灵王淡淡的说道，眼神中流露出难以掩饰的悲伤。
科尔紧皱着眉头，沉默了好久才忍不住开口道：“…为什么要告诉我这些？”
“为什么……”精灵王的表情突然变得有些低声下气起来：
“尊敬的审判官阁下，从即日起，伊瑟尔精灵王国愿意重新信仰秩序之环，愿意让教会接管更多的世俗权力，推行更加严厉的信仰标准，接受审判庭和裁决骑士团的入驻……”
“我…伊戈尔·摩西菲尔德以生命和血脉向教会保证，只要我的家族仍然在统治伊瑟尔精灵，这个王国就永远不会违背教会的意志！”
“作为条…不，不是条件！只是一个请求，我乞求您，恳请您放过我最小的女儿——我知道她已经是一个很强大的施法者了，你们可以监禁她！把她关在某个永远与世隔绝的地方，或者用某种方式，让她不会变成教会的威胁…随您怎么做，但请务必饶她一命，因为她真的是无辜的！”
“尊敬的审判官阁下，可以答应一位父亲唯一的请求吗？”
………………………
零时十五分，空艇舰桥。
隔着玻璃窗，一个鬓角微微有些花白的中年人抽着烟斗，若有所思的望向脚下已经几近沦为废墟的伊瑟尔王庭。
“没想到…克洛维的军队居然真的停火了，看来菲勒斯爵士的谈判很有成效嘛。”
一位长相和菲勒斯酷似的年轻骑士走到中年人身后，嘴角也挂着与他相仿的笑意：“还是说，空艇对这帮克洛维乡巴佬造成的冲击感实在是太过强烈了？嗯…我倾向于后者。”
“你还真是不客气。”中年人忍不住苦笑一声，略带责备的瞥了眼年轻骑士：
“他可是你的兄长。”
“而他杀了我…或者说差点儿杀了我。”年轻骑士轻哼声，挺直的脖颈上露出了一道无比狰狞的伤口，和一个更加狰狞的金属脖环。
如果安森在这儿，大概能一眼认出这个东西和女审判官塞拉·维吉尔脖子上的“装饰”属于同款。
“杀你，是因为你罪有应得。”
“我也没有否认这一点啊。”年轻骑士耸耸肩，冲中年人露出了一个无比阳光的笑容：
“最重要的是他永远也不会知道我还活着，就像他从不知道除了‘藏污纳垢’的审判庭，‘光明正大’的裁决骑士团内，其实也有不少效忠秩序之环的施法者一样。”
“不过话说回来，其实我也一直很好奇，秩序教会究竟对旧神派到底是一个什么态度啊——明明所有的使徒和旧神派组织我们都一清二楚，甚至还和他们互有联络，但偏偏表面上却是不死不休的死敌，所以为什么……”
“作战部队准备好了吗？”
突然冷下脸来的中年人打断了滔滔不绝的年轻骑士。
“全都准备好了。”年轻人微微一笑：
“只要您一声令下，我们的‘慈悲之心’号就能将整个伊瑟尔王庭除了大教堂之外全部区域，统统夷为平地。”
“不过说起来是不是有点儿讽刺啊——名字叫‘慈悲之心’，却偏偏拥有所有空艇中最强大的火力，这……”
“既然准备好了，那就动手吧。”中年人再次打断道：
“可不要让我失望啊，菲勒斯爵士。”
“绝不会让您失望的。”菲勒斯毕恭毕敬的躬身行礼：
“格拉德·曼弗雷德大团长！”
第二百零六章 天塌地陷
那个是…飞艇？！
死死地盯着天空中漂浮着的巨型战舰，安森目瞪口呆。
按照“前安森”的记忆，尽管由圣艾萨克发明“蒸汽核心”之后已经过去了一百年，但全世界在技术发展和探索上的进步，在这一百年中其实是相当缓慢的。
在航海事业上，各国依然以风帆动力舰为主；迄今为止，似乎也只有艾德兰公国和克洛维王国尝试过建造“风帆蒸汽巡洋舰”这种“混合动力”船。
陆路交通跟更不必多说，号称全世界第一个，也是唯一成型铁路网的“大十字计划”，已然是克洛维人心目中的骄傲——虽然本质上，它其实是个濒临破产边缘的烂尾工程。
至于天空…克洛维的王家军事学院的炮兵科倒是有一个“热气球计划”，据说已经快成功了，但只能固定升降而且非常不便于携带，连路德维希·弗朗茨都对那玩意儿毫无兴趣。
当然，作为整个秩序世界的信仰“灯塔”，唯一有权向全世界征税（什一税），拥有独立武装的职业军队、准军队，特务与行政机构，垄断了所有先进技术和教育资源的超大型跨国宗教组织…秩序教会拥有许多领先世界水平的技术和武器，是很正常的一件事情。
毕竟圣艾萨克在圣徒历前十年完成了蒸汽核心的实用化，圣徒历元年前后造出了“录像机”，就连克洛维人如今也拥有了成熟的，已经投入使用多年的蒸汽列车技术。
所以假如秩序教会手中藏着类似“蒸汽铁甲舰”，“蒸汽大炮”，“蒸汽重机枪”这一类的黑科技，甚至有哪个裁决骑士穿着一身“蒸汽铠甲”出现在自己面前，安森也不会感到任何惊讶。
但…蒸汽飞艇？这……
这是不是太过分了？！
而且看起来这个飞艇似乎并不仅仅拥有“交通工具”的属性，似乎是可以攻击的。
就在安森胡思乱想的时候，漆黑的星空中突然亮起了一抹耀眼的红光，照耀着沉浸在黑暗中的伊瑟尔王庭。
等等！难不成它要……
“轰————！！！！”
宛若惊雷的爆炸，在伊瑟尔王庭上空炸响。
安森震惊了。
此时此刻，在他的视野中，成百上千拽着金红色的尾焰的“流星”正划过满天星河的夜空，宛若盛开的鲜花，在膨胀的气云中优雅而从容的绽放。
就像在晚宴最后时刻才登场的贵妇人，用最盛大的着装，最华丽的舞姿，尽情向世人展示她的绝艳。
当然，这个依然不是重点。
重点是好像有一部分“流星”是…冲着王宫这边来的！
望着天空中那颗越来越清晰，离自己越来越近的“流星”，安森那浑身一个激灵，扭头向身后奔。
圣艾萨克的遗物，十三评议会，芙莱娅·摩西菲尔德……所有事情，在这一刻都抛到了脑后，头也不回的笔直狂奔。
“轰——！！！！”
几乎没跑出多远，一团巨大的火焰就在他身后炸开，夹杂着灰烬和烟尘的热浪在这一刻凝结成实质，震荡着周围的空气，发出大地撕裂般的巨响。
面对从天而降的流星火雨，巍峨屹立的伊瑟尔王宫就像是迎头挨了一记重锤的奶油蛋糕，在绚丽绽放的火花中由内而外轰然倾塌，碎石瓦砾犹如浪花般漫天扩散。
但爆炸并未就此停止…几乎是第一轮刚刚结束，铺天盖地的“流星”再次从天而降。
“咚——！咚——！咚——！咚——！”
伴随着震耳欲聋的巨响，安森几乎是踩着炸点在狂奔，脚下的宫殿长廊在以肉眼可见的速度被火海吞噬。
狂舞的气浪在耳畔咆哮，整个宫殿…不，应该是整个伊瑟尔王庭都在摇摇欲坠；漆黑的天空，都已经被飞艇不断喷吐的炮焰染成嫣红。
天塌地陷！
在这种无差别的火力覆盖下没有掩体的保护，冒冒失失的逃命；哪怕速度再快，反应再怎么敏捷也等于自杀。
因此真正的逃跑路线自始至终都只有一个，那就是来时的地下通道。
当然，从那里穿过同样是要冒着地道坍塌，被活埋的风险；但现在的安森显然并没有那么多可以选择的余地——要么被炸死，要么被活埋，要么被炸死然后被活埋，三种结果他必须挑一个。
虽然的确也有可能被活埋然后被炸死，但他还是选择第一个。
安森干脆闭上了眼睛，靠着脑海中无死角的“画面”和咒法师超乎寻常的距离感躲避爆炸和瓢泼大雨一样洒落的碎石瓦砾，竭尽全力的向前狂奔，直至……
一颗十二磅爆破弹从天而降，拦住了他的去路。
无路可退，更来不及躲闪的安森依然笔直狂奔，将一枚刻印着【升腾之火】的铅弹塞进“匕首”左轮的弹仓，向着迎面袭来的“流星”扣下了扳机。
这个咒魔法的效果是在施法范围内制造和控制火焰，换而言之，只要是以“火焰”形式存在的力量，就在它的控制范围。
他要提前引爆这枚炮弹并且改变它的爆炸方向，然后让后面的“流星”也跟着一起殉爆。
“轰——！！！！”
伴随一声贯穿耳鼓膜的巨响，笼罩在安森头顶的火光形成了一道金红色的护盾；熊熊烈火在【升腾之火】的控制下，硬生生被扭曲成了一道半弧形，让正好站在下面的自己完好无损。
但安森并没有高兴太久，因为他突然意识到一个近乎致命的问题。
因为成本和技术水平的缘故，圣徒历一百年的秩序世界所谓的“爆破弹”和“燃烧弹”不仅价格高昂，威力也相当一般。
当然，威力小并不是最致命的，最致命的问题是爆破弹主要的威力其实不是爆炸，而是碎裂的炮弹破片；而且因为爆炸威力不足的原因，“一炸两半”属于常见情况。
而炮弹破片是金属…再加上一部分混杂在炮弹里面的榴霰弹和实心弹——所有这些，都不在【升腾之火】的控制范围内。
数不清的炮弹破片撕裂火海，犹如狂风骤雨般漫天倾洒，毫无死角的向他袭来。
来不及了！
望着已经近在咫尺的地下通道入口，紧咬牙关的安森脑海顿时一片空白。
但就在这时，身后突然传来了汽笛似的尖啸。
汽笛？
安森猛地睁大了眼睛，一抹裹挟着白雾的黑影呼啸着贴着他头皮掠过，将落下的破片尽数碾碎。
“铛！”
白雾散去，还在不断溢出蒸气的金属长镰钉在了地下通道入口的石阶上，犹如活物般微微颤抖着。
“冲进去！”
漆黑的身影踉踉跄跄的冲出火海，对着突然放慢脚步，试图停下的安森大吼：“别傻愣在那儿！”
浑身一震的安森立刻把头扭回来，冲过“一片祥和”的喷泉花园，一头跳进了看不见底的地下通道。
下一秒，鲜花怒放的花园响起了无尽的轰鸣。
………………………
“…王宫主体建筑已经破坏完毕！重新调整右舷主炮方向，爆破弹准备，坐标……”
“…西侧城门位置聚集大批旧神派军队，克洛维陆军向我军发送信号，是否需要提供炮击坐标位置和佯攻掩护……”
“…左舷瞭望员报告，大书库方向发现强烈魔法反应，疑似有成规模旧神派仪式或亵渎法师级施法者活动，是否应立刻进行覆盖炮击……”
“…求真修会发送信号，他们攻克了礼赞大教堂并救下了作为人质的精灵王伊戈尔·摩西菲尔德，要求我们立刻停止无差别的炮击行为……”
望着脚下一片火海的伊瑟尔王庭，格兰德·曼弗雷德默默地抽着烟斗，略有些的花白的眉毛随着喷吐的烟雾挤在了一起。
“不满意？”
站在他身后的菲勒斯爵士猜到了他的想法，故意炫耀似的反问道：“这可是教会最先进的蒸汽空艇，光二十四磅级的火炮就有一百多门，堪比一艘风帆战列舰了，火力更是三倍不止…我的大团长，您未免也太贪心了吧？”
“贪心？”
格兰德·曼弗雷德眯起眼睛，烟雾在他眼前弥漫：“按照圣艾萨克最初的设计，一艘空艇就能结束一场战争。”
“但现实是我们最优秀的技术员在花费了无数金钱，用了近五十年时间所打造出来的‘杰出成果’，仍无法实现一个‘叛教圣人’百年前设想的十分之一；受限于材料加工技术和成本，主火力甚至是和如今克洛维人一个水平的滑膛炮。”
“我更倾向于那是夸张的修辞手法。”菲勒斯爵士表示不信：
“如果是在几百年前，亵渎法师级别的施法者也许能，但现在…就算是站在三大魔法顶端的使徒们也未必能做到…在边境随便扔几个火球，召唤一群血肉触手就能砸开国门的时代，已经一去不复返了。”
“你说的没错，这听起来的确很夸张，这可是圣艾萨克的预言。”格兰德轻笑一声：“那个创造了众多‘不可能’的男人。”
“如果没有他的那个脑袋，今天的世界决然不会是如今的模样；最直接的…你就不可能活着站在这里，我亲爱的菲勒斯爵士。”
看着不服气的年轻骑士，格兰德摇摇头，重新将目光转向窗外：
“告诉克洛维人，我们不需要任何支援，让他们在城外自己的营地里好好待着，别给我们添麻烦。”
“至于求真修会…停火是不可能的，但可以保证礼赞大教堂附近的安全，让他们在教堂里躲着不要出来，以免不必要的误伤。”
“让地面部队就位，火力覆盖在两个小时后结束…准备的怎么样了？”
“二十四名辅助施法者组成的‘祝圣者小队’，五十名天赋者组成的‘燕尾旗军团’，三百名装备了蒸汽喷枪和高爆手雷的‘枪骑兵’，外加十二门小型‘地狱火’发射筒。”菲勒斯爵士耸耸肩：
“说真的，我觉得这个配置已经能打赢一场战争了…小型战争。”
“还是太少了。”格兰德轻叹一声：
“如果能找到圣艾萨克圣徒历前十五年的手稿残页，按预期完成计划，我们才能彻底改变眼下规模受限，无法在整个秩序世界执行神意的窘境。”
“什么计划？”菲勒斯眨了眨好奇的眼睛。
“一个在空艇立项之初，就已经同步诞生的计划；但因为种种缘由被搁置了许久。”格兰德笑道：
“你应该不知道它是什么，但肯定听过它的代号。”
轻轻握着烟斗，吞云吐雾的格拉德扭过头，带着意味深长的微笑向他望去，轻声说出了那个名字：
“旱地行舟。”
……………………
沉闷的轰鸣声还在不断从头顶传来，伴随着漆黑隧道中的震动，一遍一遍的，仿佛有无数的铁锤在猛烈敲砸着大地，仿佛整个世界都在缓慢的倾塌。
气喘吁吁的安森，依然在黑暗中狂奔。
没命的狂奔。
大概是因为疲惫的缘故，漆黑的通道比来时显得更加沉闷和漫长，并且充满了“刺激”——你永远猜不到那个地方的上层刚刚经历了几轮轰炸，然后就在快要通过的时候轰然倾塌。
很显然，这条所谓的“王室密道”的修建工作绝对是很多年之前的事情了，而且因为太过隐秘的缘故严重缺乏维护，导致不仅积水情况严重，就连很多路段都有了坍塌的风险——不要说那些固若金汤的堡垒要塞，安森甚至怀疑它是不是有风暴师的堑壕坚固。
但无论如何，总比在地面上挨炸强多了…他只能这么安慰自己。
就在这时，苦中作乐的他突然听到身后传来一阵踉踉跄跄的，十分急促的脚步声。
这个声音是查尼斯…他还活着？
惊喜的安森下意识的回头向身后望去，只见漆黑的甬道中一个模糊的身影，挥舞着镰刀从后面紧随而来。
正当安森准备举手，和这位审判官打招呼的时候，银灰色的长镰突然发出刺耳的尖啸，喷涌出浓白色的烟雾……
向他袭来！
第二百零七章 夺命奔逃
“铛！”
石屑迸溅的巨响在幽深的甬道间回荡，散溢着蒸气的长镰钉在冰冷的岩壁上，宛若活物的镰刃微微颤动着。
堪堪躲过一劫的安森浑身紧绷，骤缩的瞳孔中倒映着黑暗中那个踉踉跄跄的身影，微张的嘴角随肩膀的上下起伏剧烈喘息着。
如果不是咒法师与生俱来的距离感，如果没有“异能”…自己就要和某个精灵血法师倒霉蛋一个下场了。
“躲得漂亮。”
查尼斯冷冷道，一瘸一拐的朝这边走来：“如果没记错，你应该是我见过的渣滓当中洞察力最优秀的…咒法师。”
“哦？”
安森挑了挑眉毛，将“匕首”枪口对准了那漆黑的身影，藏在背后的左手已经悄悄按住了藏在袖口的刺刀刀柄：“所以…不是‘不小心’，手滑了一下？”
“当然不是。”
查尼斯微微抬头，嘶哑还喘着粗气的声音在用甬道间回荡：“那你又是怎么觉察到的？”
安森摇摇头：“我说的不是这一次。”
审判官的身影忽然一怔，脚步停在了原地。
沉闷的轰鸣声，在死寂的甬道中回荡。
“……你早就发现了？”
查尼斯的表情变得凝重，被烟雾笼罩的双眼流露出抑制不住的杀意。
“只能算是有点儿怀疑——刚刚答应路易在出口附近留守，下一秒就违背承诺大开杀戒。”安森沉声道，警惕的注视着审判官的一举一动：
“就算再怎么对旧神派恨之入骨，也未免太刻意了。”
刻意到简直像是在故意找机会，不小心“失手”杀死所有人一样。
“我能问问为什么吗？”
“你知道为什么，咒法师安森·巴赫阁下。”
“…我是被逼的。”
“所有死刑犯在上绞架的时候都这么说。”
“当初没得选，现在我想做个好人。”
“前提你还是个人。”
“……”
漆黑的甬道内，两人就像是多年未见的朋友，在有一句没一句的闲聊。
直至两人同时叩响了扳机。
“砰！砰！砰！砰！砰！砰！”
耀眼的火光在漆黑的甬道内不断的相撞，在狭窄的甬道间炸起震耳欲聋的巨响。
眨眼间，一袭黑衣的查尼斯毫无征兆的冲出阴影，杀气凛然的视线撕开烟雾锁定了安森的身影，浓烈的蒸气犹如实质般，从他破破烂烂的风衣中涌出。
毫不犹豫的安森扑上前去，拔出了藏在左臂下的刺刀。
“铛！”
亮银色的刀芒撕碎了白雾，在空气中接连不断的炸开金属震颤的声响；迸溅的雾气，在他身上留下一道又一道烧伤的痕迹。
面对着迎面扑来的安森，浑身被白雾包裹着的查尼斯果断后撤，踉踉跄跄的身影以极其诡异的角度躲过了劈落的刺刀，笔直的冲向钉在墙上的镰刀。
一击落空的安森在半空中猛地转身，握着刺刀的左手对准查尼斯的背影，比划出一个“手枪”的姿势。
咒魔法，【猎杀】
下一秒，凝聚成锥形的火焰从安森左手食指尖激射而出，袭向审判官的背影。
就在即将被烈焰贯穿后背，连带着心脏和肋骨被一起打爆的刹那，步伐踉跄的审判官突然灵活的猛地转身，直接将打空了弹药的“匕首”左轮扔了出去。
“砰！”
金红色的“铅弹”径直冲入左轮的枪管，银色的枪身在半空中炸成一团火球。
利用这短暂的间隙，查尼斯攥住了钉在岩壁上的镰刀。
没有犹豫，紧攥着刺刀的安森迎面扑向对方，同时将【锐风】拓印在了刀刃上。
既然对方使用的是镰刀这种长武器，最好的战斗方式当然是尽可能打贴身战，缩短攻击的距离。
然后他就意识到，自己犯了一个致命的错误。
“铛——！！！！”
撕裂空气的尖啸在耳畔响起，冰冷的镰刃在查尼斯手中化作一道残影，以无比诡异的姿态向安森袭来。
就在即将被撕成碎肉的刹那，安森硬生生停住了已经刺出的刺刀，用刀背架住了镰刃。
紧抿着嘴角的安森浑身一震，甚至能听见自己全身的骨头都在不住的哀鸣。
但查尼斯的攻击还没有结束！
面色阴冷的审判官紧攥着长柄，毫无征兆的向后一抽。
被镰刀死死卡在三步之内的安森，眼睁睁的看着镰刃从自己后背袭来。
“噗！”
伴随着一阵飘散的烟雾，砸落的镰刀在岩壁上拽出一串火花。
查尼斯嘴角绽出一丝狞笑，落空的长镰突然开始颤抖，发出尖锐的汽笛声，拽着火花袭向安森的人头。
刚刚躲过一劫，逐渐从烟雾凝结成实体的安森根本避无可避，死死盯着冲自己面门而来喷涌蒸汽的镰刃，扔掉“匕首”左轮的右手再次打了个响指。
咒魔法，【升腾之火】
“嗯？！”
微微蹙眉的查尼斯猛的回头，镰刃在墙壁上敲出的火花忽然一顿，猛然间化作熊熊烈火，化作金红色的洪流向他涌来。
抓住对方这一瞬间的破绽，牙关紧咬的安森不顾一切扑向身后——同时不忘了掏出一枚手榴弹扔给对方。
空中翻滚的金属球冲入火海，在双目怒睁的查尼斯面前绽放出炫目的焰火。
“轰——！！！！”
震耳欲聋的巨响声震荡着甬道，向后扑倒的安森直接被气浪撞飞了出去，狠狠砸在了岩壁上。
滚滚浓烟，灌满了整个甬道。
强忍着晕眩和疼痛的安森从地上起身，扬手接住了从天而降的“匕首”左轮，装弹，上膛，扣开击锤，一气呵成，漆黑的枪口对准查尼斯刚刚的位置再次怒吼。
这是非常显而易见的道理——像查尼斯这种级别的审判官，根本不可能那么简单就被一个小魔法和手榴弹送去见秩序之环。
“铛！”
枪焰咆哮的刹那，烟雾中绽放出一抹金属碰撞的火光。
来不及多想，安森猛地向身后滑步闪避，同时疯狂扣动扳机。
“铛————铛！铛！铛！铛！”
拉响汽笛的长镰撕裂烟幕，黑色的残影将铅弹逐一击碎，宛如一台蒸汽列车般迎面袭来。
“铛——！！！！”
硬生生用刺刀架住了迎头劈落的镰刃，从刀身传来的势头令安森浑身一震，瞬间面色惨白。
明明挡住了攻击，剧烈的疼痛却有种自己被劈成两半的错觉。
不仅如此…低吼的镰刀，还在继续喷吐着烟雾，整个甬道都回荡着汽笛的尖啸。
惊恐的安森猛地抬头，发现查尼斯也在死死盯着自己，布满血丝的双瞳下，咬着烟斗的嘴角吐出了一声低沉的怒吼：
“旧神派…必须死！”
话音落下，犹如实质的浓白色蒸气瞬间爆炸。
漆黑的甬道剧烈的摇晃，数不清的碎石从顶层的岩壁崩裂开来，还未坠地就在高温蒸气中消散无形。
“轰——！”
一片被蒸气笼罩的黑暗中，亮起了金红色的火光。
抢在变成【安森·巴赫（熟）】的最后一秒，强忍着疼痛的安森直接向身下打出了一发【聚焰】。
咒法师的力量是干涉和扭曲现实，换而言之只要在施法范围内，只要记忆中还的魔法还没有被彻底用尽，就算是在没有氧气的真空或者蔚蓝色的深海，一样可以点燃火焰。
虽然被火烤的滋味并不好受，但至少比被蒸气蒸熟要强一万倍。
白雾散尽，眉头紧蹙的查尼斯冷冷地盯着那个被火光笼罩的身影，无声地举起了手中的长镰。
安森大口大口喘息着，四散的火焰夹杂着灰烬，在他周围升腾飞舞；整个人从头到脚都是烧焦残余的灰烬，狼狈到了极点。
相较之下的查尼斯只是风衣上多了些灰尘，所有的血迹和污垢都在刚刚的爆炸中蒸发殆尽。
这就是即将退休的审判官的实力？
和劳伦斯强横到极点的防御力不同，也不像是路易·贝尔纳全面提升的“海骑士”，倒是和某个据说“一嗓子吼塌了半个阵地”的家伙很像。
简答到极点，也霸道到极点的力量。
“咳咳咳咳…！！！”
深吸口气的安森剧烈的咳嗽起来，误吸了一口蒸气的自己，整个喉咙和肺部都像是在剧烈燃烧，只是微微起伏，都像是被人用布满锈钉的狼牙棒从气管捅进去似的。
全身紧绷的安森，疼到面颊不停地微微抽搐。
如果对方再这么来一次，自己恐怕就得……
“血脉之力？”
查尼斯突然楞在原地，用难以置信的目光死死盯着安森：“科尔·多利安说的居然是真的…你……”
“你竟然是个天赋者？！”
安森突然一怔。
他突然想起什么，印象中路易好像说过，即便不使用能力，觉醒了血脉之力的天赋者之间也能通过某种方式感知到彼此的存在。
看查尼斯的这副模样，难道是觉察到自己身上天赋者的反应了？
“这怎么可能呢…信奉旧神的施法者，身体里的血脉之力居然没有因此消散，居然还完好无损的保留着？！这…这绝对是前所未有的……”
震惊到极点的查尼斯，话语突然间戛然而止。
不，不对。
不是前所未有。
在秩序教会的历史上，的确存在过这种情况，而且就在一百年前。
那个…让整个秩序世界…天翻地覆的家伙……
那一瞬间，满脸难以置信的审判官，表情突然狰狞；抡起尖啸的蒸汽长镰，毫无征兆的突然发起攻势。
“轰——！！！！”
蒸汽爆炸巨响的瞬间，安森没有片刻犹豫，扭头直接扔下查尼斯向着地下通道的出口狂奔。
现在的自己根本没有对这家伙造成足够有效杀伤的手段，就算赌上“起死回生”的血脉之力，顶多也就是稍微能拖延一点点时间而已。
而且对于被彻底蒸熟了的自己是不是还能发动血脉之力，安森表示严重怀疑。
“轰——！！！！”
又是一声巨响。
四溢涌动的蒸汽中，挥舞着长镰的查尼斯以惊人的速度，从身后杀来。
连绵不绝的颤动声，震撼着整个地下通道；龟裂的痕迹在两侧的岩壁上不断延伸，数不清的碎石瓦砾掺杂着灰尘，从头顶的岩壁上向下崩落。
听着身后越来越近的尖啸声，气喘吁吁的安森面色越来越难看。
在这种快完蛋的生死关头，他突然又想起了一个之前稍微有点儿困惑的问题——既然查尼斯非要杀死自己，那为什么还要在进入地下通道的时候救自己一命？
明明只要放着不管，自己无法进入地下通道，被裁决骑士团空艇的炮火覆盖炸上天绝对是大概率事件。
答案很简单——因为他要亲手宰了自己！
很显然，对查尼斯而言打从一开始身份什么的就是无所谓的，他根本不在乎这些，他想要的只是干掉更多的旧神派而已。
就像他自己说的那样，从成为施法者的那一刻起，自己就已经不算“人”了；哪怕看起来再怎么友好，再怎么相似，也是不死不休的敌人。
旧神派必须死…这就是查尼斯，或者说很多审判官的行事逻辑。
“砰！”
清脆的枪声突然在地下通道前方响起，浑身一颤的安森猛地抬头，一个熟悉的身影映入他的眼帘。
那是…路易？！
面无表情的路易·贝尔纳站在通道出口前，冰冷的眼神凝视着亡命狂奔的安森，以及在后面不停追击的查尼斯。
他望着这个一次次击败自己的朋友，这个在自己面前，动手伤害过芙莱娅·摩西菲尔德的朋友，以及杀害了自己哥哥克洛德·贝尔纳，攻陷了雷鸣堡的…朋友。
漫长的沉默之后，路易缓缓放下了右手还在冒烟的左轮，将漆黑的枪口对准了正前方。
安森心头一凉。
以现在自己的状态哪怕有血脉之力加持，也绝对逃不掉路易和查尼斯两个天赋者的追杀！更何况外面还有裁决骑士团。
路易…他甚至用不着亲自动手，只要把“安森·巴赫是施法者”的情报透露给裁决骑士团，自己就死定了！
“安森——”表情复杂的路易突然大声喊道：
“趴下！”
忽然愣住的安森脚步一停，目光立刻注意到路易后面，还站着另一个有些娇小的身影。
芙莱娅·摩西菲尔德？！
面无表情的伊瑟尔精灵女王缓缓抬起的右手，五指张开，将掌心对准正前方……
然后猛地攥拳。
“轰————！！！！”
第二百零八章 真正的骑士
伊瑟尔王庭，西城门，郊外树林。
凌晨一点十五分。
被炮焰染红的星空下，安森和路易站在一堆篝火旁，眺望正在燃烧的伊瑟尔王庭。
无言的精灵少女背对着两人，披着一条鸢尾花斗篷躲在树林里。
抢在安森即将被查尼斯追上的最后一秒，觉醒了咒魔法天赋的芙莱娅直接轰碎了整个甬道，将审判官活埋在了暗无天日的地下。
以精灵少女的实力，她当然可以连带着某个对自己连开六枪——其中两枪还是在脸上——的混蛋一并炸成焦炭然后活埋，甚至这么做说不定还能更轻松些。
但在最后一刻，她还是留手了。
并且为了掩盖战斗和施法者活动留下的痕迹，还十分仔细的“配合”裁决骑士团的狂轰滥炸，将地下通道沿线一带的城区统统摧毁。
于是某个差点儿变熟食的家伙现在能站在郊外，望着一片火海的城市和不断升腾的焰火，享受生命的美好。
“所以…你真的是旧神派？”扭过头的路易，用难以置信的口吻问道。
即便已经亲眼所见，他还是无法相信已经是施法者的安森，竟然还没有失去自己的血脉之力，依然是一名拥有“圣杯骑士”力量的天赋者。
“没错。”安森苦笑一声，到这一步自己也没什么可隐瞒的了：“很早…大概在雷鸣堡之前，就已经是了。”
“被迫的吗？”年轻骑士微微蹙眉，似乎还是不太愿意相信。
“不完全是。”安森轻轻耸了耸肩：“一定程度上…我应该算是自愿的。”
“为什么？！”
“因为需要。”安森平静的看着一脸震惊的路易：
“我们当时只有三十天的时间…如果不能在三十天内攻下雷鸣堡，整个远征军就全完了。”
“帝国的军…你们很厉害，如果不是那天夜晚的暴雨，单凭正面强攻我们根本毫无胜算；为了打败你们，我需要尽可能多的底牌——哪怕它最后不一定能发挥作用。”
“就为这个原因？”路易的眼神里写满了震惊：
“就为了一个可有可无的底牌，你就愿意舍舍弃身为天赋者的身份，成为一…一个…一个…个……”
突然想到什么的年轻骑士突然浑身一震，激动的语气变得结结巴巴。
躲在树林里的精灵少女不知何时扭过头来，用充满怨念的眼神注视着路易的背影。
看着尴尬到涨红了脸，眼神中还有几分自责的路易，安森的嘴角不由自主的翘起；还没等他笑出声，一阵刺骨的阴寒毫无征兆的从背后袭来！
于是他立刻挺直身体，用充满磁性的军人腔调对路易沉声道：
“正是。”
“对我而言，活下来永远是第一位的，其次则是能不能顺利完成自己的任务，然后是在成功的同时，能不能尽可能减少伤亡和损失，尽量避免不必要的战斗和伤亡，用最小的代价实现目标。”
“至于旧神派和血脉之力，或者‘做不做人’之类的事情，从一开始就不在我的考虑范围内——哪怕只能增加百分之一的成功率，哪怕最后没有用上这张底牌，我都会毫不犹豫的去做。”
“因为我自己很清楚，即便我转信旧神，成为施法者，和旧神派组织接触，甚至被迫参与到他们所谓的‘大计划’当中，也无法改变我是个秩序之环的虔诚信徒这一客观事实。”
安森一本正经道，甚至十分虔诚的在身前画了个秩序之环的标志。
微微颔首的路易，表情十分古怪的看着他。
“那个……”
“哦，怎么了？”
安森挑了挑眉毛。
“没什么，就是……”路易顿了下，像是有些不好意思的小声道：
“就是刚才你的动作…好像画反了。”
安森·巴赫：“……反了吗？”
“反了。”路易点点头，十分肯定道：
“你刚才画的是原初之环…三旧神的标志。”
四目相对的二人一言不发，表情似乎都隐隐的有些尴尬。
树林里的精灵少女轻哼了声，目光转向天空中缓缓飘动的飞艇。
“……算了，这个不是重点。”
足足过了一分钟，安森率先打破沉默：“动作什么的都是形式，重要的是内心的虔诚——即便被迫不得不成为一名施法者，也无法阻止我对秩序之环的信仰！”
听起来仿佛是这样没错，但…但你刚才不是说是自愿的吗？
强忍着反问的冲动，面色微红的路易微微颔首，表示赞同。
尽管他发自内心的无法接受这一点。
身为“海骑士”血脉之力传承者，艾德兰公国第二顺位的继承人——现在是第一位了——路易·贝尔纳从小被灌输的理念都在告诉他，血脉之力是何等的神圣，天赋者与骑士的身份又是何等的重要。
自己所生活的世界之所以是现在这副模样，正是因为一代又一代高贵的骑士们挺身而出，用鲜血与荣誉捍卫这一切来之不易的稳定。
千年之前的七大骑士与三邪神，百年之前的帝国皇帝与教会…骑士们庇护着世界，引领着世界，并用血脉维系着传承，让整个世界免于灾难与痛苦。
若无骑士，则信仰必将失去维护；人民将失去他们的领袖，在浑浑噩噩之中再次堕入数千年前三旧神统治的地狱深渊……
这就是路易·贝尔纳眼中的“秩序世界”，一个被骑士引领，被骑士庇护，由骑士们所传承的世界。
尽管长大后的经历稍微让这个单纯到极点的“世界观”变得复杂了些，尤其是他发现许多拥有血脉之力的骑士并不能以身作则，某些完全没有成为天赋者希望的平民，反而拥有更为高贵的品德。
力量和血脉，并不能带来崇高到无可挑剔的道德水准。
但这一点点改变，并不能扭转他的“固有思维”——血脉之力，它不仅仅是一份力量，更是传承和责任，是区分平凡与非凡，领袖与追随者最根本的标志。
因此安森的这套“只要有用，怎么做都行”的实用主义思维，让他被彻底惊到了。
更让他震惊的是，自己内心深处似乎隐隐觉得…也许他才是对的。
如果血脉之力就是正义，魔法就是邪恶，那么芙莱娅…乃至整个伊瑟尔精灵，就应该被彻底屠戮殆尽，只有人类才配统治世界——因为血脉之力是人类独有的力量。
甚至更进一步，如果天赋者是高贵的存在，施法者是不可饶恕的罪人，像安森·巴赫这种同时拥有两种力量的人，又该如何判定他的身份？
当然，某种层面上安森·巴赫那些毫无底线，恶劣到让人瞠目结舌的做法，灵活的道德观念，倒是听符合他心目中旧神派的形象的。
“你该走了。”
正当路易陷入某种矛盾螺旋的时候，安森突然开口打断道：“你们必须抢在战斗结束前离开，不然如果裁决骑士团发现什么，那就晚了。”
作为终结伊瑟尔精灵旧神派暴动的象征，裁决骑士团绝不可能对芙莱娅·摩西菲尔德这个名义上的十三评议会首领视而不见。
一旦觉察到问题，安森毫不怀疑他们会为了找到芙莱娅的一根头发丝，把已经炸成废墟的王庭再炸一遍。
“你确定？”路易微微蹙眉：“如果我不见了，他们会不会找你的麻烦？”
“麻烦？放心吧，裁决骑士团才不会在这种时候找一位公国继承人的……”
“我说的不是裁决骑士团？”
“嗯？那你是指的……”
“克洛维人…你的上司们。”路易有些艰难的开口道。
身为艾德兰的继承人，路易·贝尔纳非常清楚自己的“价钱”；像他这种级别的俘虏如果离奇失踪，对安森仕途所能造成的影响……
“这不是你应该担心的问题。”安森轻声打断道，拍了拍路易的肩膀：
“走吧，再不走就真的来不及了。”
对于这件事他相当有信心——有裁决骑士团违背承诺在先，和被付之一炬的伊瑟尔王庭和十三评议会的全军覆没相比，一个小小的“人质失踪”对枢密院和陆军根本不算什么问题。
秩序教会决定打破圣徒历四十七年第二次公序会议之后的承诺，强势干涉列国内政，这才是真正的大问题。
“记住，直接去鹿角要塞，弄到马车之后不要有任何停留，直接进入克洛维国境，去北港或者其它不太容易引起注意的方向离境，返回艾德兰。”
“谢谢你，安森。”
他的声音很轻，以至于两人如果不是离得这么近都根本听不清的程度。
“不用谢，我们是朋友嘛；更重要的是，因为我答应过你。”安森耸耸肩，不以为意的笑了笑：
“一个虔诚的秩序之环信徒应该说到做到，你说是吗？”
路易微微颔首，心情复杂到甚至不该知道该如何回答他。
树林中的精灵少女缓缓站起身，默默依偎在年轻骑士身后，猩红的眼睛却依然注视着某个对自己开了六枪的混蛋。
“你是个好人。”芙莱娅很认真的开口道：
“但是如果下次再见面的话，我一定会杀了你。”
“那就祈祷我们再也不用见面吧。”轻笑一声，安森对着她挥挥手。
在年轻骑士的注视下，精灵少女也不情不愿的朝他挥了挥手。
下一秒，安森转过身，背对着骑士和精灵少女，向着不远处风暴师营地走去。
就在他准备离开的时候，身后突然传来一声呼喊。
“安森！”
望着他离去的背影，路易突然一脸犹豫的抬起头，表情无比的沉重：
“那一天…那天在雷鸣堡第一个冲进内堡大厅的人，是你对吧？！”
被喊住的安森并没有回头，只是停住了脚步。
但并未解除血脉之力的路易还是敏锐的注意到，他的心跳在加快，面颊一侧的肌肉明显不太自然。
路易的心头顿时一沉，原本好不容易拿出的勇气又开始有些犹豫不决。
但他还是鼓起了勇气——不仅仅是想知道事情的真相，更因为这可能是两人最后一次的见面。
再不问，就永远都没有机会了。
“那天…那天夜晚在雷鸣堡……”路易的声音微微有些颤抖，但还是强忍着开口道：
“究竟发生了什么事？！”
安森微微一顿。
几秒种后，安森缓缓扭过头，和紧张到瞳孔颤栗的路易四目对视。
“那天晚上，我们趁着帝…趁着克罗格·贝尔纳和他的军队疏于防备，趁暴雨向城墙放弃了突袭。”安森沉声道：
“十五分钟攻克城门，三十分钟攻上城墙；开战一小时后，所有大型炮台均被占领或者摧毁；坚守要塞的你们因为弹药紧缺，被后续部队攻入了内堡。”
“第一个冲进去的人，是我；守在那里的，是克罗格·贝尔纳。”
精灵少女缓缓抬头，她能感觉到身侧的骑士在微微颤抖。
“那…那当你冲进去的时候，格罗格…我哥哥…他……”路易的呼吸突然开始急促了起来：
“他当时究竟还是不是……”
“是！”
不等他说完，安森直接抢断道：“你哥哥…格罗格·贝尔纳爵士，是一位真正的骑士！”
“我承认，如果没有咒魔法的力量，仅凭血脉之力和剑术，我根本不可能是他的对手——当然，就算有咒魔法的力量，我依然不是他的对手。”
“他输了，因为开战当天他和他的军队已经弹尽粮绝，就算我们不进攻，他也不可能再坚持四天以上，而且当时冲进去的人也不止有我一个。”
“但他差一点儿就赢了——明明劣势到了极点，但还是无数次险些翻盘，拼死战斗到了最后一刻；即便已经失去意识，即便心脏停止跳动…他，依然没有松开手中的大剑。”
“克罗格·贝尔纳…他是一位骑士，比任何人都更当之无愧！”
“无论其他人如何评价，作为他的对手，至少我是这么认为的！”
路易微微一怔。
话音落下，安森立刻扭头向着风暴师营地走去，不再多看他一眼。
第二百零九章 卡林·雅克的报告
秩序之环降下怒火，把罪恶的城连同她的罪恶，都在震荡穹顶的轰鸣声中，尽数湮灭——卷首语。
假如秩序之环真的会显形，祂一定会化作黑夜中的空艇；假如秩序之环真会向罪人降下怒火，那动静一定听起来特别像一百门六十八磅卡隆炮发生的声音——卡林·雅克。
受到克洛维大教堂的真挚邀请，我，卡林·雅克，一个普普通通的秩序教会见习教士，有幸与求真修会的审判官前往伊瑟尔精灵的王庭，从亲身实践中得到了大量关于此次“精灵旧神派暴动事件”的一手资料。
与大多数人认知不同的是，这次的事件并非一小撮旧神派利用他们邪恶的魔法，试图摧毁一座城市或者祸害某片区域；他们拥有完整的组织——尽管似乎并不灵光——他们拥有忠于自己的军队——尽管一触即溃。
他们不是要悄悄的改变，而是通过对内外的战争篡位，将伊瑟尔精灵王国变成一个信仰邪神的国度。
对于这种卑鄙无耻的野心家，作为一个信仰虔诚，有责任有担当的大国，为百万伊瑟尔精灵的幸福福祉，为了秩序世界的和平与繁荣稳定，克洛维王国上下都认为不能犹豫，必须要出重拳！
在鹿角要塞，我和此次任务的最高负责人安森·巴赫上校偶遇——第一次见面，他就给我就下了极其深刻的印象（这一段的笔迹也很深刻）。
他是一位虔诚的信徒，天资过人的天赋者，以及备受士兵们爱戴的陆军上校；在不久前的几个月，他和他勇敢的军队帮助了瀚土人摆脱了伊瑟尔精灵的奴役，又在之后独自击败了帝国的干涉军。
尽管做出了如此重大的贡献，但面对瀚土人的热情与感谢，安森·巴赫上校却分文不取，对占领的城市和港口秋毫无犯，为克洛维赢得了一个王国的友谊。
不仅如此，就连对待作为敌人的伊瑟尔精灵，上校本人也做到了礼貌有加——在伊瑟尔精灵中有着一个流言，在看到风暴师的旗帜时只要放下武器，就能得到绝对的生命安全保障。
为此，我随机采访了瀚土王国的一名普通骑士莱昂·弗朗索瓦，以及伊瑟尔精灵布勒·玛缇亚斯。
他们都乐意为此作证，我会在后文附注对这两位友好人士的千字采访。
【注：都说多少遍了？莱昂·弗朗索瓦阁下，您现在是一位普通路人！路人…不是安森那个混…他的堂兄弟；我们采访要尽可能的客观，描述的时候尽量别加这么多修饰词…对，我知道您和他关系很好，否则我就不找您了……
唉，那个谁，去问问那个叫布勒的精灵杂种采访稿背好了吗？什么，还记不住？算了，把他关回去吧，他的采访稿我自己写，反正也没谁真在乎一个伊瑟尔精灵死活——这段删掉】
十月二十六日，在安森·巴赫上校的英明指挥下，五千名由克洛维人组成的军队势如破竹的进军至伊瑟尔王庭城下，并立刻展开了围攻。
为了维护整个秩序世界的和平，原本我军决定展开彻底的攻势，用最凶猛的炮火和进攻摧毁整个王庭。
但上校的挚友，仁慈而善良的路易·贝尔纳爵士却提出了异议，认为这么做会对伊瑟尔造成太严重的伤害，会令虔诚的精灵信徒将这当作是卑鄙的侵略。
【什么，为什么这句话是路易说的？很简单，因为他是个帝国人，我们要展现风暴师是仁义之师，善良之师，但看报纸的读者都希望把所有外国人和异族人千刀万剐才好。
所以安森·巴赫阁下必须显得中立，在被朋友用充分的理由说服之后，再同意他的观点，才能把他凸显成克洛维乡巴佬们的自己人。】
在经过充分考量后，安森·巴赫上校同意了他的想法。
以求真修会作为核心，我们组织了一支三十人规模的小队，在风暴师炮火和佯攻的掩护下潜入城市，剿灭导致这一切悲剧的幕后真凶。
在安森·巴赫上校镇定有序的指挥下，任务的进展十分顺利；我本人有幸跟随行动，亲眼目睹了整个过程。
经过认真调查，我们发现情况远远比想象的要更加严重。
肆虐的伊瑟尔精灵旧神派，一个自称为“十三评议会”的邪恶组织，他们历史就和精灵的历史同样漫长，过去数千年间，一直深深的潜伏在这个古老王国的阴影之中。
为了实现他们的邪恶计划，整个王庭的善良信徒都已经惨遭他们的毒手——我们首先来到了一个外城的街区，街区里到处都是空荡荡的房子，它们的主人都已经化为灰烬，再也没有了。
整个城市到处都在冒烟和着火，空气中充斥着浓浓的尸体腐烂和血腥的气味；每走几步，我们就能看到倒地不起的尸体，还有堆砌在一起的骷髅，残缺不堪的手脚和头颅，血水甚至能漫到人的小腿。
许多信仰坚定的信徒挺过了严刑拷打，就被邪恶的旧神派们吊死在了路边的墙上，用血水在他们的身体画上邪恶的符号，向他们的邪神献礼。
对此重重骇人听闻的情景，我都没有亲眼目睹；但根据一位求真修会的朋友描述，王庭内的主要干道上几乎到处都是这样亵渎的痕迹，场面无比的残忍。
我们随行同伴中有一位叫查尼斯的老审判官，以他的年纪和丰富阅历，在看到这些情景时依然不禁动容，对那些虔诚信徒的悲惨遭遇潸然泪下。
在我们劝慰这位长者时，咬牙切齿的查尼斯用最铿锵有力的声音，说出了“旧神派必须死”的誓言。
值得一提的是，我们并非孤军奋战——就在克洛维军队开始行动的同时，秩序教会的裁决骑士团早已出发，并且即将抵达战场。
这无疑是个振奋人心的好消息，以至于得到消息的风暴师更加卖力的佯攻，将敌人的全部的注意力都吸引在了西城门一代，为行动争取到了充足的时间。
当然，在当时我们是不知道有援军这件事的；所有人包括安森·巴赫阁下，心情都十分的沉重。
为了尽快解决事件，我们选择了分头行动。
有路易·贝尔纳爵士的引领——他之前从曾在伊瑟尔精灵王国担任军队教官——我们找到了一条不易被发现的捷径，用最快的速度抵达了伊瑟尔王宫。
【所以地下通道的内容连提都不能提…呃…我明白了，您放心，这件事谁也不会知道，我一定把它烂在肚子里，谁问我都不会说……】
早有准备的敌人在这里埋伏了重兵把守，一场血战不可避免；混战中，英勇无畏的查尼斯审判官拖住了敌人，为安森·巴赫上校与路易·贝尔纳爵士争取到了机会，冲入王宫内部。
在连续击败了数十名实力强大的邪恶施法者之后，我们终于遇到了此行最后的强敌，十三评议会的首领——芙莱娅·摩西菲尔德。
她是精灵王最小的女儿，但在邪神的蛊惑下成为了实力强大的施法者，受到十三评议会的怂恿，囚禁了自己的亲生父亲，擅自加冕为芙莱娅一世。
尽管这位精灵公主殿下本质上并不是一个彻头彻尾的恶徒，但已经在事实上成为了整个混乱的源头；只有击败她，才能结束这一切。
关于战斗的过程请原谅我无法描述的过于详细，当时的我正躲在一个较为安全的角落；但我还是亲眼见证了整个恢弘壮丽的王宫在眼前轰然倾塌时，那堪称末日般的壮丽景象。
最终，亲密无间配合的两人成功击败了芙莱娅一世，并在安森·巴赫上校的竭力说服下，芙莱娅一世主动放弃了自己的王位，永远的离开了这座充满罪恶的城……
【呃，这段也不能出现？可…可是像骑士劝说女反派改邪归正的桥段，可是非常能增加报纸的销量……
啊！对啊，我都忘了这个报道还要给索菲娅大小姐过目呢！太感谢您了，安森·巴赫阁下，您果然是真正的好人，我简直不知道该怎么感谢您的……】
【另起一段开头】最终，亲密无间配合的两人成功击败了芙莱娅一世；战斗结束之后，仁慈的路易·贝尔纳爵士在一座被紧锁的隔间里找到了一位无辜的精灵女仆，她此前曾经侍奉过芙莱娅殿下，并在芙莱娅性情大变后被关押于此。
伴随震耳欲聋的轰鸣，伊瑟尔精灵的女王，十三评议会的首领，芙莱娅·摩西菲尔德和她尚未开始的野心一起被深埋在了王宫的废墟之中。
情并未就此停止，十三评议会的野心被摧毁了，但它们仍不肯放弃，准备将整个伊瑟尔王庭一并为自己埋葬。
就在这情况万分危急，整个伊瑟尔精灵即将被毁灭的关头，裁决骑士团的援军终于及时抵达！
他们驾驭着翱翔于穹顶的空艇，用最猛烈的炮火覆盖了整个城市，成功阻止了十三评议会的邪恶计划。
【话说这种‘抢在敌人摧毁城市前把城市摧毁掉，这样敌人就无法摧毁了’的桥段，是不是有点儿自相矛盾啊，真的没有人能发现这么严重的逻辑漏洞吗？
算了，反正时评记录这种东西本来就是这样：看的人里面一半都不信，信的人有一半喜欢自以为是，剩下的横竖就是凑热闹的，只要有故事看，逻辑不逻辑的根本无所谓——他们连德拉科满篇胡扯的小说都看得下去呢。】
在裁决骑士团的炮火掩护下，求真修会顺利攻破了所有被十三评议会控制的据点，并顺利救出伊瑟尔精灵王，伊戈尔·摩西菲尔德。
被旧神派肮脏血浆玷污的礼赞大教堂，也在漫天火光中迎来了新生。
战斗结束后，裁决骑士团又再一次派遣他们精锐的军队，对整个伊瑟尔王庭展开了彻底的净化，将所有旧神派遗留的痕迹统统清扫一空。
这些相信科学的战士们用事实证明，在用信仰和先进技术装备的军队面前，旧神们邪恶的魔法根本不堪一击。
整个行动持续了一整夜，漫天星空下的伊瑟尔王庭沐浴在净化的烈火之中，将所有的污垢与不净通通洗刷一空。
在此期间也发生了一些小事——因为十三评议会的抵抗过于顽抗，负责突袭大书库的罗曼中校与和他随行的审判官们，不得不烧毁了这座历史悠久的图书馆，所有珍藏的历史典籍尽数付之一炬。
救下精灵少女的路易·贝尔纳爵士，在顺利离开伊瑟尔王庭之后便消失了踪影，谁也没有注意到他是何时离开的。
负责掩护我们行动的查尼斯审判官，在一场大爆炸中被埋在了一堆瓦砾堆下；所幸并没有危及生命，在之后被裁决骑士团顺利救出，只是暂时仍处于昏迷状态。
芙莱娅·摩西菲尔德下落不明，在王宫废墟中并未发现她的尸体，疑似潜逃；但现在她的已经被剪除了所有党羽，只是孤身一人的施法者，被重新逮捕只是时间的问题。
负责围攻礼赞大教堂的审判官们，包括负责佯攻的风暴师，负责战后清扫工作的裁决骑士团。都只有一部分受了轻伤，并没有出现牺牲者。
战斗持续到后半夜，天空中下起了小雨，洗刷了地上残留的战斗痕迹和腥臭的血水，所有的炮火和战斗声音也随即终止。
圣徒历一百年十月二十七日，清晨六点整，淡金色的晨曦照常升起，照耀着浴火重生的城市。
一切旧神派活动参与者，被尽数剿灭，伊戈尔·摩西菲尔德重新被加冕为伊瑟尔精灵王，宣布他的王国将与克洛维缔结友好条约，并且永远禁止旧神信仰在国内蔓延。
安森·巴赫上校对此表示由衷的祝贺，并祝愿两国的友谊地久天长
持续数月之久的“伊瑟尔旧神派”事件，就此彻底结束。
所有参与行动的人员，全部生还。
撰稿人：卡林·雅克——《克洛维真相报》。
圣徒历一百年十月二十八日。
第二百一十章 路德维希的“礼物”
明媚的晨曦下，漂浮在伊瑟尔王庭上方的“慈悲之心”号空艇缓缓转向，在无数双视线的注视下不慌不忙的驶向远方，直至消失在地平线尽头。
“就这么走了？”
举着单筒望远镜的卡尔·贝恩眯着眼睛，努力寻找着穹顶下那个小小的“黑点”，一脸的怪异。
“怎么，你还想留他们喝一杯？”
坐他旁边的安森笑着反问道，从衣服里掏出一个烟斗叼在嘴边，烟雾从燃起的烟草中飘散而出，与晨曦相互交织重叠。
“我当然不是这个意思！我是说……”翻了个白眼的卡尔顿了下，斜着眼在安森精致小巧的石楠木烟斗，和自己手头的卷烟之间来回打量：
“你什么时候喜欢上抽烟斗了，我记得你把自己烟草的配额都换成咖啡和朗姆酒了啊？”
“没什么，就是突然觉得应该有一点小爱好，生命才能愈发美好。”安森耸耸肩。
事实证明，养成一两个小习惯真的很有必要；特别当你不知道什么时候就会撞上施法者，或者在毫无准备的情况下，被一群审判官强拽着义务劳动的时候。
这种时候那些不起眼的“小习惯”就特别重要了——特别当你随身带着的怀表，烟斗，圆顶礼帽，左轮枪，日记本，单片眼镜…其实是一件魔法道具的时候。
当然，在这个旧神派被全面封杀的时代，那些不起眼的魔法道具不仅价格昂贵，极其稀有，并且也很难找到真正靠谱的卖家。
非常幸运的是，他认识一个这么绝对不敢坑自己的二道贩子。
虽然大多数魔法道具并不能真正提升实力，大多数效果单一，并且对经验丰富的天赋者和亵渎法师级别的施法者完全无效，但已经足够应付大多数情况了。
“所以你还是没有回答我的问题——为什么这帮家伙这么快就离开了？”
“因为不能。”
没等安森开口，法比安突然出现在两人身后，手里还拿着两瓶朗姆和一瓶啤酒：“按照第二次公序会议达成的协议，所有隶属于教会的军队都不准在任何国家停留太久。”
“当然，宗教审判庭并不受这方面的限制，但裁决骑士团就不一样了。”
“我记得那个精灵王不是已经签订协议，允许骑士团入驻了吗？”卡尔一脸困惑的问道，接过他扔来的朗姆酒。
“是接受了…但这么大的事情，光伊瑟尔精灵自说自话可不算。”法比安淡淡道，将拔掉瓶塞的另一瓶朗姆酒递给安森：
“像这种打破既定原则的事情，即便要用‘彻底剿灭旧神派余孽’的借口特事特办，最起码，也必须争取帝国皇帝的许可才行——毕竟他才是名义上整个秩序世界的领袖。”
“名义上的领袖…那我们克洛维人算什么？”卡尔挑了挑眉毛：
“不安分还整天闹事的乡巴佬？”
嘴角上扬的法比安没有回答，闷灌了一口啤酒。
在三人对面，求真修会众人早早在一众克洛维骑兵的簇拥下登上马车；除了身上破损的一副，这些审判官们看上去几乎找不到和之前任何区别。
“情况就是这样，我们要先走一步了。”冲着一手烟斗一手酒瓶的安森，浑身上下狼狈到极点的科尔·多利安很是随意道：
“虽然这次的任务不能算是圆满成功，出了不少意外，还差点儿把我珍藏多年的遗嘱都用上了，但我们都活下来了…不用谢我，这都是我应该做的。”
看着满脸堆笑还有点儿自得的家伙，嘴角抽了抽的安森不由自主的将目光挪向他身后的女审判官。
欣然会意的塞拉·维吉尔微微颔首，向安森揭晓了答案：“审判庭的报告出来了，批准前首席审判官劳伦斯的申请，由科尔·多利安接任他的职务。”
哦……
端着酒瓶的三人同时恍然大悟——虽然其中有两个只是来凑热闹的。
“和那件事没关系！”
死死瞪着女审判官，“现任首席审判官”翻了个白眼强调道：“我高兴不是因为我自己，而是因为大家都还活着，明白吗？！”
塞拉·维吉尔回过头，无悲无喜的目光迎向涨红了脸的同事：“科尔队长。”
“干嘛？还有…叫我科尔·多利安就行，我不太习惯那么肉麻的叫法。”
“没什么，我就是想澄清一件事。”女审判官面无表情：“没有人在乎你高兴的原因——除了你自己。”
科尔·多利安：“……你就是喜欢故意拆我台对吧？”
“是…多亏了某人一直以来的怂恿。”
塞拉的嘴角绽出一丝狡黠。
面颊一个劲儿抽搐的首席审判官转过身，一声不吭的朝马车走去。
站在旁边的安森三人四下张望，假装看不见他俩在那儿打情骂俏。
“我们要离开了，安森·巴赫阁下。”女审判官收回目光，注视着某个假装自己不存在的副司令：
“关于裁决骑士团的情况，我们会向克洛维总主教汇报的；这件事不需要您担心，我们是审判官，但我们也是克洛维人。”
“其余的琐事还请无需多虑，只要永远在心保持对秩序之环的信仰，教会就永远不会亏待祂的虔诚信徒。”
“我明白。”安森放下酒瓶，无比正色道。
这件事所造成的影响和后果，已经远不是自己一个陆军上校可以干涉的范围了；同为秩序教会体系之内，裁决骑士团公然违背与一个大教区总主教的承诺，不可能毫无缘由。
按照路德·弗朗茨总主教的表现，他大概是不希望现在就立刻扩张教会在整个世界影响力，打破第二次公序会议奠定的秩序；不过有保守派就肯定有激进派，裁决骑士团的大团长很显然就持有和他相反的观点。
不过虽然激进，但貌似裁决骑士团还是在最后一步做出了退让；否则以眼下伊瑟尔王庭的情况，他们完全可以直接宣布占领——靠风暴师那十几门火炮，安森甚至怀疑整个南部军团能不能在空艇面前坚持九十分钟。
塞拉·维吉尔微微颔首，转身离去。
“所以我们接下来要去哪儿？”
望着审判官们的背影，装透明半天的卡尔·贝恩忍不住开口问道：“像在伊瑟尔王庭担任占领军这种美差，应该轮不到我们对吧？”
在这种事情上面，整个风暴师一直很有自知之明——他们已经抢了“围攻伊瑟尔王庭”这么大的功劳，如果接下来占领军也是他们，哪怕路德维希少将能忍，整个南部军团的军官团也绝对忍不了。
更何况也完全没有这个必要，毕竟捞编制的目的已经达到了，过犹不及的道理，这些人还是明白的。
那该死的仗他们已经打完，该捞的钱都已经装进口袋，所信的前途就在眼前，自此以后，就是混吃等死熬资历的美好岁月。
风暴师的炮灰儿们从上到下，对自己现在的状态都非常的满意。
包括安森。
在送走路易的那天晚上，他在返回营地之前还和借用莉莎身体的塔莉娅小姐见了一面；按照她的说法，关于自己的待遇已经在陆军内部被提上了日程，到了要惊动枢密院的程度！
当时的她似乎相当兴奋，脸上还带着淡淡的红晕，甚至很兴奋的透露给自己一个很关键的消息——索菲娅·弗朗茨大小姐利用她的“小报同盟”，成功迫使克洛维的两大报社做出了让步。
而“让步”具体的方式，则体现在两家报社做出承诺，会在风暴师围攻伊瑟尔王庭这个新闻上做出“公正客观”的报道。
一句话，稳了。
“按照计划，应该是先返回鹰角城，然后前往白塔城，把瀚土剩下的事情解决掉。”安森推测道：
“运气好的话，说不定还能留下一部分人参加伊瑟尔精灵的谈判仪式。”
“剩下的事情？”卡尔愣了下，微微蹙眉：
“你是说卡林迪亚的赔款？”
“还有帝国远征军俘虏的交接工作，卡林迪亚港的重建，和弗朗索瓦家族的军售合同，白塔城的租期到期的问题…事情多着呢。”安森无奈的扁扁嘴，肆无忌惮的享受着幸福的烦恼。
如果是在以前，这些麻烦事和他这个小小的征召兵团指挥官没有办个铜板的关系，但现在却可以肆无忌惮的插手干预…顺便在离开之前捞最后一笔。
咳咳咳…不对，应该是在离开之前为伟大的瀚土人民完成最后的工作，要不留任何遗憾的回去。
毕竟铁饭碗同样有铁饭碗的苦恼，比如军队也要受到陆军的控制，任何行动都必须第一时间向上级请示；而且一旦成为克洛维城的驻防部队，再想像在瀚土这么大肆搜刮…咳咳咳…肆意妄为，是肯定不可能了。
算上最后一笔军售的费用，再把一部分不重要的俘虏私自高价转手给瀚土，扣除卢恩家族的利润和索菲娅这个大股东的分红，安森·巴赫发现自己距离财务自由，真的只差最后一步了。
“你不用回瀚土了。”
正当三人都开始浮想联翩的时候，一个冰冷的声音击碎了他们的美梦。
面若冰霜的罗曼中校走上前来，同时将一封信笺递给安森：“来自陆军的命令——风暴师全军前往鹰角城然后立刻北上，沿交通线赶赴克洛维城！”
“克洛维？！”
哪怕已经隐隐猜到了，但到了真正得到通知的这一刻三人还是不禁动容。
“这是陆军最高参谋部的最高指示，战前就已经送来了——无论哪支部队攻克王庭，都必须立刻执行命令。”罗曼中校沉声道：
“瀚土和伊瑟尔的工作，会由南部军团的其它部队接手；路德维希少将已经击败了最后一支还在抵抗的伊瑟尔精灵军队，最迟三天之后就会抵达鹿角要塞。”
“所以你无需多虑，按新执行命令即可…安森·巴赫上校。”
上校…安森嘴角动了动。
没记错的话，这应该是他对自己最客气的一次。
“我能问一下为什么吗？”法比安皱起眉头，隐隐觉得这件事没有那么简单：
“即便是陆军的命令，也未免太奇怪了——通常攻克敌人都城的军队就算不作为占领军，也至少应该留下一部分参加受降仪式才是。”
“因为这次的情况并不属于‘通常’，法比安中校。”
罗曼中校侧目望向前近卫军军官：“不要对陆军的命令有任何怀疑，因为这也是路德·弗朗茨总主教的意见——相信我，他们是在保护你们。”
“保护？”
“你们不会以为这场战争，就是你们眼睛里看到的这些吧？”罗曼冷冷道：“还是说秩序教会自圣徒历四十七年后第一次对外干涉，只是用空艇放了一晚礼花而已？”
“战争已经开始了，枪声响起只是时间的问题。”
“那这个……”安森举起手中的空白信封。
“车票——有一辆叫做‘极寒风暴’的蒸汽列车被南部军团包了下来，正在橡木镇等你们，由她负责将你们带回克洛维城。”罗曼望着他：
“这是路德维希少将为你准备的礼物，算是弥补他无法赶来参加伊瑟尔王庭围攻战的歉意。”
“明白了…替我向少将道谢。”安森微微颔首，并没有多想。
“知道了。”
面无表情的罗曼点了下头，然后便转身离去。
“哦，对了，还有件事情。”
没走两步，他又突然停下来：“如果条件允许的话，我建议你们在十一月十日之前就抵达橡木镇。”
十一月十日，那不是只有十三天了吗…安森一怔：“为什么？”
“因为少将为你们订的就是十一月十日的车票，迟到的话，你们就得徒步返回克洛维城了。”扭过头来的罗曼，面无表情的冲三人道：
“哦，另外订的车票上面用的是你们风暴师的番号，所以无论坐不坐，包车的费用都要你们自己掏。”
“连同…你们从克洛维城出发时的那一辆蒸汽列车，都给你们记在账上了。”
说完，罗曼扬长而去。
安森·巴赫：“……”
第二百一十一章 欢迎仪式
尽管对路德维希·弗朗茨少将这种明显“挟私报复”的行为十分不满，但风暴师还是乖乖出发了。
没办法，蒸汽列车的车票很贵的——而且还是包车。
于是风暴师上上下下的军官团和士兵们，同时收到了一个好消息和坏消息：
好消息是他们即将开赴克洛维城，并且徒步行军的路程被缩短了一半，因为“慷慨的”军团总司令为他们订了车票。
坏消息就是车票钱得他们自己掏，而且要算上之前那次的。
面对群情激奋的风暴师官兵，一直标榜“自己人”的军团副司令安森·巴赫上校郑重承诺，虽然自己无法让总司令收回成命，但会主动为全师承担一半的车票费用。
剩下的一半，二分之一走师部的公账，二分之一从战利品分红里面抽走——无论如何，绝不会从士兵们的口袋里夺走半个铜板！
在无数掌声和欢呼中，安森的提议得到了全票通过，全军轻装前进立刻开拔，用最快速度赶往橡木镇列车站。
事实证明，炮灰儿们都是喜欢调和折中的，譬如要他们掏一半的车票钱，他们肯定不干；但如果告诉他们要付全款甚至还有上次的，他们就愿意商量怎么付那一半的票钱了。
只有莱昂·弗朗索瓦对此相当的遗憾。
他原本以为这场战争不会那么快就结束，结果现在不仅路易·贝尔纳下落不明，连安森也要立刻离开，连返回瀚土参加庆祝宴会的时间都没有。
对此安森除了安慰之外也无法多做什么，只能保证对弗朗索瓦家族和瀚土的一系列支持都不会停止；只要有任何需要，自己都会尽力为之。
除了失落的告别，小莱昂一直激动的表示自己会坚定的走下去，让瀚土彻底摆脱积弱的状况，成为一个像克洛维那样独立的强国。
安森对此表示了鼓励…尽管他完全不觉得瀚土有这种未来。
没错，靠着一场瀚土战争和反抗伊瑟尔精灵与帝国的侵略，弗朗索瓦家族总算结束了七城同盟的分裂，缔造了一个至少名义上统一的王国。
但在实际操作方面，问题其实已经相当严重了。
为了对抗帝国的入侵，在瀚土战争尾声的时候，图恩没有吞并卡林迪亚和米斯特两大公国，而是选择了分化和拉拢。
这其中当然有安森·巴赫一部分原因，但更多的是当时的局势根本不允许刚刚崛起的图恩大公国，消化掉相当于他本体两倍还多的新占领的领土。
甚至为了快速集结起更多力量，连那些小城邦和小伯爵，弗朗索瓦家族也必须承认他们的地位，换取对方人力和物力上的支持。
于是看似“什么都改变”了的瀚土王国，本质上仍是过去七城同盟时代的松散集合体，除了更团结一点之外，什么也没有改变。
当然，在圣徒历一百年的秩序世界，这根本不算问题；克洛维同样是分裂与团结并存，帝国更是由皇帝和一群强势诸侯共同统治国家…但这并不影响他们最够强大。
但奥斯特利亚王室能通过枢密院团结全克洛维的贵族与富人，有一支能对内镇压对外侵略的军队；赫瑞德皇室背靠“七大骑士传说”维系地位，有的是办法让骑士诸侯们心甘情愿或者不情愿的执行皇帝的旨意。
而弗朗索瓦家族哪个都没有。
军事实力上有与他们比肩的艾曼努尔家族，地理位置上最富饶繁华的卡林迪亚港也不在他们手里；就连对外战争的荣耀之上，还残留着图恩大公全军覆没的创伤。
并且随着停战开始，就连团结对外的敌人都没有了。
只要帝国转变策略，从单纯的军事入侵改为经济封锁或者扶持，难以得到克洛维资助的艾曼努尔家族与整个瀚土西部迟早和东部的弗朗索瓦家族离心离德，内战和分裂几乎是必定会发生的事情。
如果在过去，这个过程也许会随着时间流逝，折腾几年甚至十几年之后，问题才会彻底爆发出来。
但为了打赢帝国远征军的安森，却为瀚土缔造了一套名为“最高参谋部”的动员制度。
这套制度的本质，就是在一定范围内面动员和整合一切人力物力，并且尽可能的集中决策权；尽管以目前瀚土的水平还很难彻底发挥它的威力，但肯定已经能意识到它的力量了。
而弗朗索瓦家族越是想要通过“参谋部”制度集中全力和力量，就越是要伤害到那些外围支持者的利益；客观上它会在短时间迅速强化瀚土，但也会快速激化矛盾，大大加快冲突彻底爆发的时间点。
当然，这些都只是有可能的未来，就算要头疼那也是瀚土人自己和未来的鹰角城守军司令头疼，和安森已经没关系了。
告别瀚土，等待自己的是光明的未来，远大的全程，以及至少十五年混吃等死的好日子。
他认真计算过的，自己今年二十三岁，是上校，如果靠着瀚土和伊瑟尔精灵王国的战功再升一级，那就是准将了。
二十三岁的准将…嗯，是不是绝后不清楚，但肯定空前。
而且巴赫家族是个小家族，就算靠着弗朗茨家族的势力拿到将军衔，想进步几乎没可能，像路德维希·弗朗茨那种上半年是准将，下半年是少将的情况，对百分之九十九的军官都至少要一辈子的时间。
既然军衔不可能提升，唯一能变化的就是职务；按照安森自己的如意算盘，首先在克洛维城任职，一年半载后风暴师并入首都治安军（白厅街警察）。
三四年后如果帝国战争还未结束，大概能有机会到西部刷一轮经验值，然后调配到某个比较关键的要塞，再进入后方参谋部工作，最后在四十岁前进入王家军事学院任教。
期间如果有机会的话，大概还能提升一下自己咒魔法和血脉之力的水准，不需要太多，自保就足够；利用对极北殖民地的开发活动，再将卢恩家族弄到北方发展——当然办不到也无所谓，证明自己的确努力过，不是光在画饼就行。
简直完美。
带着对未来的小小憧憬，外加装满了一辆又一辆辎重车的“瀚土特产”以及数不清的账本，风暴师挥泪告别了瀚土和伊瑟尔王国，踏上了北归的道路。
………………
克洛维城，内城区，王都中央西站。
穿过宽敞的街道，一辆精致的四轮马车停在了热闹的车站大门外，在一众租赁马车中显得十分突兀。
车厢，一身黑色正装的索菲娅·弗朗茨端着热气腾腾的咖啡，颇有兴致的打量着车窗外川流不息的马车和拥挤的人群。
对一直生活在克洛维城的她而言，这座车站是一个既熟悉又陌生的地方。
熟悉是因为整个车站，乃至铁路委员会，克洛维王国的“大十字计划”…就是在克洛维大教堂——某种意义上说，就是弗朗茨家族——的全力支持下建成的。
克洛维大教堂不仅提供了最关键的蒸汽核心技术，更涵盖了从设计图纸、材料到建设方案的方方面面，乃至至关重要的贷款支持。
十岁就常常出现在总主教办公室，十五岁就开始代表总主教处理贷款事宜的索菲娅·弗朗茨小姐，闭上眼睛也能画出整个车站的大致轮廓，甚至能说出它每个部分所采用的是什么设计，又是何种材料，以及为这种材料供货的是哪个工厂。
某种意义上，她甚至比铁路委员会的全体成员都更了解这座车站。
至于陌生…则因为这是她第一次真正亲眼看到它。
身为弗朗茨家族的长女，灯火通明的俱乐部，充满温馨的沙龙与阳光明媚的乡间别墅，才是她应该出现的地方；不要说外出工作，就算是孤身一人出现在车站外就足够索菲娅上报纸的头版头条了。
当然，她并不在乎这个。
能让尊贵无比的索菲娅·弗朗茨大小姐浪费宝贵时间的理由只有一个，那就是亲眼见证手下败将跪地求饶的那一刻——或者任何德拉科·维尔特斯出现的地方。
经过数个月的来回交锋，秩序教会的《晨报》和陆军的《王国忠诚报》终于在索菲娅·弗朗茨的“小报联盟”面前不得不低头求和，彻底认输了。
靠着安森·巴赫的一篇《舰队演说》，灰衫军和安森·巴赫这两个名字彻底传遍了整个克洛维城，彻底逼急了两大报社，决定和这位弗朗茨家的大小姐谈判。
但大获全胜的索菲娅已经不满足于仅仅是“合作”的关系了，她要的是一家足够和两大报社分庭抗礼的报纸，一件能够左右整个克洛维中下层舆论的强大武器。
一切与一切的关键，就在伊瑟尔王庭之战的结果。
四天前，一封邮件寄到了弗朗茨宅邸，里面只装着一样东西：卡林·雅克的纪实采访报道。
拿到这件梦寐以求“宝物”的索菲娅彻夜未眠，以至于第二天敲开房门的安洁莉卡小女仆，被只裹了一身被单，满色微醺在卧室内赤脚跳舞的小主人吓到魂飞魄散。
但激动的她在清醒后并未立刻将这份报道发出去，因为她很快得到了一个新情报——风暴师已经乘坐“极寒风暴”号北上，即将抵达克洛维城。
于是索菲娅·弗朗茨想到了一个完美的计划。
她要在安森·巴赫抵达当天，拉上两大报社和所有小报在车站组织一场规模空前的欢迎仪式，以及现场采访；然后在采访结束的第二天，公布那份王庭之战的纪实报道。
这样所有的报纸第二天的新闻肯定都是关于欢迎仪式的内容，但她的报纸却有最详实的内容。
这样既宣传了风暴师，又能用足够轰动的报道为自己报纸打开销路——简直完美。
当然，这一切都和某个叫安森·巴赫的家伙没有任何关系，举办欢迎仪式主要也不是为了他，而是考虑到报纸销量…毕竟宣传团体永远没有宣传个人容易…顺带着让他有点儿名气而已，绝对不是因为自己现在有些…在意他……
绝对不是！
轻轻深呼吸一口气，从窗外收回目光的索菲娅端起面前热气腾腾的黑咖啡，装作冷静的轻声开口道：
“亲爱的安洁莉卡，现在是几点了？”
“先、现在…啊！现在是…是五点，五点三十分了！”
坐在她对面，忙不迭掏出怀表的小女仆，语气中有一丝丝紧张。
五点三十分…索菲娅微微蹙眉。
按照公布的时间表，极寒风暴号会在九点三十分抵达中央西站…即便按照最晚的时间算，负责欢迎仪式和两大报社的人，都差不多应该抵达了才对。
难道出现了什么状况，让他们又中途改变了主意？
“安洁莉卡，去问问《晨报》和《王国忠诚报》他们为什么这个时间点没有就位。”索菲娅放下咖啡杯，侧首对小女仆道：
“告诉他们，如果再继续一意孤行下去的话，我就…安洁莉卡？”
话音戛然而止。
看着战战兢兢，紧抿着嘴一脸慌张的小女仆，索菲娅挑了下眉毛：“怎么了？”
“没、没什么……”安洁莉卡赶紧摇了摇头，眼神一个劲儿的飘忽：“就、就是…就是……”
“就是什么？”
“就是…那两家报社…还…还有其它报社他们都…都不会来了……”
安洁莉卡结结巴巴的说道。
“不来了？”
索菲娅眯起眼睛，面色骤然一冷：“所有人都不来了…是吗？”
小女仆连连点头。
“包括…《克洛维真相报》他们？”
“是。”
“那我自己的报社呢？”
“也…不会来了……”
“负责欢迎仪式的人呢？”
“不会…来了……”
索菲娅陷入了沉默，轻轻的又端起了咖啡杯。
片刻的安静后，深吸一口气的她重新抬头，看向满脸紧张的安洁莉卡：“是谁干的？”
虽然是问句，但她心中已经有名字——在全克洛维，能这么悄无声息的办到这种事情的人，不会超过一只手。
战战兢兢的小女仆抽动了下喉咙，轻声开口道：
“您父亲…路德·弗朗茨老爷。”
第二百一十二章 漫长之夜
深夜，弗朗茨邸。
烛火摇曳的吸烟室内，路德·弗朗茨坐在凸肚窗旁，在吞云吐雾中静静的欣赏着月色下的克洛维城。
对于这座整日被浓雾和乌云笼罩的城市来说，这可是比晴天还要难得一见的景色——圣徒历八十年之后像今晚这样晴朗的夜空，屈指可数。
路德·弗朗茨对此非常满意，满意到甚至觉得晴天还是太多了。
像克洛维城这么重要的工业中心，居然只有一南一北两条铁路，物流主力仍然是畜力，用于重货运输的优质道路仍然紧缺，工业中心仍以轻工业为主，有限的重工全部集中在军工和建筑行业，总人口最近才刚刚突破百万……
这不够，这还远远不够。
克洛维城要成为真正的世界中心，将帝国的骁龙城取而代之，至少还要再扩建两到三倍才有可能。
老人收回了望向窗外的目光，布满血丝，略有几分疲惫的眼珠挪向对面墙壁上的画框，里面放着一张略有些泛黄的羊皮纸。
那是他刚刚成为见习教士时的日记，工整稚嫩的笔迹，是这个房间里唯一能令老人露出微笑的物品：
“…我有一个梦想，骄傲的克洛维城将成为云雾中的国度；六十米高的蒸气塔环绕做她的城墙，泛着白色与绿色气泡的废水为她划定边界，钢筋与枕木铺就她的道路…望向尽头，在那数不清的联排公寓中央，是钢铁铸造的火焰堡垒……”
“…她没有黑夜，没有白昼，分钟以工厂钟声划分，小时用蒸汽笛计算，列车在铁轨上的轰鸣是每刻每秒都会听到的声响……”
“…她吞噬着原木，亚麻，石灰石，煤炭与数不清的矿石；将它们变成巨轮，衣物，道路以及数以万计种类的制成品……”
“…她不断扩张着自己的边界，不断侵吞遍布着沼泽、瘟疫、密林、充满腐烂物质的土壤，将这个黑暗而原始的世界，变成真正的人类乐土……”
“砰！”
一声突如其来的巨响打断了老人的遐思，也砸开了吸烟室的房门。
面若冰霜的索菲娅·弗朗茨站在门外，冷冷注视着屋内的老人：
“我们需要谈谈。”
看着明显犯别扭的女儿和躲在她背后瑟瑟发抖的小女仆，老人点点头，平淡的开口道：“那就进来吧，别忘记关门。”
望了一眼满屋的烟雾缭绕，微微蹙眉的少女犹豫了一下；但下一秒她便踏进房间，在安洁莉卡紧张和关切的目光中关上并锁死了房门。
“砰。”
沉闷的锁门声响起，房间重归死寂。
“要来杯咖啡吗，索菲娅？”
“谢谢，有朗姆吗？”
“嗯…我记得还剩一瓶希佩尔，要加冰吗？”
“常温就好。”
“没问题，稍等。”
一分钟后，茶几上多了两杯朗姆。
迎着父亲平淡的视线，浑身紧绷的索菲娅端起自己的酒杯，一饮而尽。
辛辣的液体顺着喉咙流入体内，在她的胸腔内点燃熊熊烈火，仿佛自己呼吸的并不是空隙，而是蒸汽锅炉中涌动的热浪。
“你应该慢点儿喝。”老人端起酒杯，有些怜惜的看向女儿空空如也的杯子：
“希佩尔的味道非常醇厚，小口酌饮才能品尝到它独有的味道，并不适合……”
“您究竟在做什么？”
喷吐着酒气的索菲娅冷冷道，面颊浮起一抹微醺。
老人放下烟斗，端起酒杯：“我不明白。”
“您明白的一清二楚。”少女强忍着怒意：
“为什么强行终止了我已经准备好的欢迎仪式和现场采访——不要否认，我知道是您做的！”
“哦，那个啊。”老人平淡道：
“那确实是我下的命令。”
“抱歉，我可以问这是为什么吗？”索菲娅浑身绷紧。
老人摇曳着杯中的酒浆，饶有兴致的透过玻璃壁望向女儿：
“抱歉，我可以不回答这个问题吗？”
“砰！”
空空如也的酒杯被索菲娅敲在桌上，面色微醺的少女深吸口气，姣好的脸颊在微微颤抖：
“不行。”
简简单单的一个词，在她口中宛若骑士向敌人扔出的手套。
路德·弗朗茨没有说话，他放下酒杯，默默的继续抽起了烟斗。
简简单单的动作，在索菲娅眼中却像是最大的嘲讽。
“我知道…在您眼里，过去几个月我所做的一切都和胡闹没什么两样；或者我们所有人在您眼中一切所作所为都是在胡闹，完全不符合您对我们的远大期望……”索菲娅用最平稳的语气抑制着怒意：
“但即便如此，这也是我数月以来的心血…只差一步，只差最后一步，我就能让《晨报》和《王国忠诚报》俯首帖耳，将克洛维全城的传媒业重新整合。”
“是吗？”
路德·弗朗茨眉头一挑：“而我根本不需要做这些事情，同样可以让这两家报纸俯首帖耳。”
“因为您是克洛维王国的总主教！”索菲娅攥紧了酒杯。
“没错，我是。”路德·弗朗茨淡淡开口道：
“所以亲爱的女儿，你认为你是仅靠自己的力量击败了他们？”
“我……”话到嘴边，咬牙切齿的索菲娅硬生生的忍住了：
“我是在为了弗朗茨家族的强盛而努力，这家全新的报社，还有我所做的一切…您现在可以保护我们，但如果未来的总主教不再属于弗朗茨家族，我们依然可以靠它左右克洛维城的舆论，维护家族的利…您笑什么？！”
“没什么。”
稍稍收敛了上扬的嘴角，暗自叹息的老人摇了摇头：“我亲爱的女儿，你很聪明，但往往会因为表象，而忽略某些更重要的问题。”
索菲娅面色一变，拼命克制着自己反驳的冲动。
“就像现在，当你发现是我在干涉你的‘努力’时，想到的第一个原因就是我认为你在做无用功，所以要干涉…从未冷静下来，真正思考我这么做的动机。”
老人咬着烟斗，眼神中流露出几分无奈：“当然，最起码你还知道主动来向我询问求证，这也算是一种好习惯；不像你哥哥，他…唉，不多说了。”
“那么请问……”索菲娅紧抿着嘴角，攥着酒杯的右手微微泛青：
“什么是‘更重要的’问题？”
“冷静询问答案，而不是感性的发泄——又一个好习惯，我亲爱的女儿，你果然比你哥哥路德维希强多了。”老人赞赏道：
“这个问题本身很复杂，但我可以直接告诉最终答案。”
“安森·巴赫，他就是这一切的缘由。”
……………………
刺耳的汽笛声中，疾驰的蒸汽列车在夜色下沿着轨道飞奔；仿佛喷吐着浓烟的凶兽，嘶吼着扑向地平线的尽头。
微微晃动的车厢中，躺在座椅上的安森艰难的睁开双眼，困惑的盯着眼前的天花板。
等等，现在是几点了？
他掏出怀表，表盘上的指针刚好停在了八点五十五分的位置——不是走到，而是就停在了这儿。
嗯？
困惑的安森挣扎着起身，左右的太阳穴传来一阵一阵的刺痛，仿佛脑袋被一根钢锥贯穿，稍微动一动就会撕扯到伤口。
印象中自己似乎是在和卡尔还有法比安他们喝酒庆祝，最开始只是随便喝一点，但很快有人一边喝酒一边哭，旁边的家伙开始唱歌，然后小书记官喝醉了，开始一口气不停地嘟囔一大堆官方术语堆砌出来的废话，再然后……
嗯，再然后就完全没印象了。
拼命克制着昏昏沉沉的意识，努力控制着身体的安森从椅子上站起身，让自己尽快恢复清醒。
情况有些不对。
大概是因为醉酒加上晕车的缘故，意识有些昏昏沉沉的，但他仍记得今天是抵达克洛维城的日子；自己脚下的“极寒风暴”号，应该在九点三十分出现在王都中央西站，而现在……
望着车窗外无月的星空和荒凉的景色，安森的表情逐渐凝重。
“你醒了？”
熟悉的声音从一旁响起，精神恍惚的安森扭过头，看见捧着蛋糕的莉莎正坐在自己对面的座椅上，瞪着大大的眼睛，关切的望着自己。
不对，真正的莉莎是不会使用第二人称的，所以她是……
“塔莉娅小姐？”
看着安森那略有几分诧异的表情，微笑着的女孩儿放下了手里的蛋糕。
“亲爱的安森，坐吧。”
深吸一口气，环视四周的安森略有些紧张的回到了座椅上：“这里是哪儿？”
“哪儿？当然是蒸汽列车的包厢里了。”女孩儿眨了眨眼睛，带着几分好奇笑道：
“否则还能是哪儿？”
安森没有说话，但整个人已经像是被当头浇了一盆冰水，彻底清醒了。
“你好像有点儿紧张。”
看着下意识望向窗外的安森，塔莉娅柔声道：“没什么可紧张的，这里是克洛维王国，你和塔莉娅在自己的车厢里，绝对没有任何人能伤害你。”
“别忘了，你可是人家的未婚夫呢。”
安森浑身一哆嗦。
“伊瑟尔王庭之战并不顺利，但那并不怪你，而是裁决骑士团临时起意，违背了他们最开始的承诺。”女孩儿叹了口气：
“虽然很不想承认，但秩序教会和整个旧神世界的战争，貌似真的已经不可避免；点燃战火…已经只是时间的问题了。”
“幸运的是眼下他们仍然很克制，或者说仍然忌惮于冒然开战会打破自己维持了数十年的均势平衡；仅仅是剿灭一部分十三评议会，甚至不敢过分追究；可一旦他们彻底在伊瑟尔站稳脚跟，证明这种扩张模式可行，未来的局势就很难预判了。”
“亲爱的安森，这也是为什么会立刻将你们调离伊瑟尔的原因。”塔莉娅突然严肃起来：
“虽然依靠和弗朗茨家族的关系，以及首席审判官私人的友谊，他们会替你隐瞒关于你施法者的身份，但并不是所有的事情都能瞒得住的；其余审判官早晚能通过那些蛛丝马迹的线索，发现你和莉莎身上的问题。”
“无论结果如何，伊瑟尔已经注定沦为秩序教会的势力范围，因此你们必须尽快离开；尽管克洛维同样并不算安全，但有弗朗茨家族的庇护，至少多一层保障。”
塔莉娅缓缓道。
“情况已经危险到这种地步了吗？”安森忍不住挑了挑眉毛，连带着太阳穴一阵刺痛。
“比你想象的还要严重得多。”女孩儿正色道：
“我们原本寄希望于帝国能够对教会构成足够的制衡，但非常遗憾的是，如今的帝国皇帝并不是一位能够真正团结整个帝国的君主；即便倚靠对外战争，他都无法动员起足够碾压克洛维的力量。”
“某种意义上，这也是过去数十年秩序教会的杰作——扶持克洛维以制衡帝国，支持帝国正统以控制克洛维，提振诸侯以削弱皇帝，支持克洛维扩张以震慑异族……”
“分而治之？”安森若有所思。
“正是。”塔莉娅表示赞同：
“而在历经了数十年后，秩序教会很显然已经开始逐渐意识到，这份平衡已经到了应该被打破的时候；当然，并不是所有秩序之环的信徒都赞同这一观点…但这并不能阻止某些已经在试图‘越界’的家伙。”
“伊瑟尔…是他们的第一步，也绝不会是最后一步；我们曾经误以为那种脆弱的平衡真的可以维持下去，但事实证明那只是一种妄想。”女孩儿的嘴角露出一丝冷笑：
“秩序教会…这群伪神的信徒们，甚至连慢慢死去的权利都不打算留给我们；如果我们再任由他们继续妄为，还不如直接自杀来的痛快。”
“因此，亲爱的安森，某些事情已经不能再等下去了，旧神世界已经…不，不是‘旧神’，而是整个世界已经不能再等下去了；如果不打算被秩序教会统治，变成被伪神操纵和控制的囚犯，关在永远暗无天日的牢笼里，我们必须反抗。”
“要么胜利，要么毁灭。”
安森抽动了下喉咙。
“要我做什么？”
像是没有听到他的回答，塔莉娅微笑着重新端起了桌上的蛋糕，开心的品尝起来：
“别着急，安森，我们有的是时间。”
“今晚，将会非常的漫长……”
第二百一十三章 真正的理由
无月的午夜下，孤独的蒸汽列车在荒芜的大地上奔驰，驶向看不见尽头的黑暗。
看着自己对面快乐的享受着蛋糕的女孩儿，安森逐渐冷静了下来。
很显然，堂堂卢恩家族的现任家主，塔莉娅·奥古斯特·卢恩…不可能无缘无故来找自己半夜闲聊，一定是有目的的。
从她言语中透露出的内容以及之前的信息判断，安森做了一个大胆的推断，弗朗茨家族…更准确的说应该是路德·弗朗茨本人，应该已经和卢恩家族达成了某种同盟，至少也应该是相互知根知底的情况。
这就能解释，为什么路德·弗朗茨容许自己前往卢恩家族的伦德庄园——他肯定知道——以及之前塔莉娅能够堂而皇之的出现在克洛维大教堂，和女审判官交谈后又没有引起任何骚动。
包括之后奥古斯特军工厂的出现，始终在克洛维城保持低调的卢恩家族开始大肆投资，兴建和收购产业…以秩序教会的基层力量，安森相信只要想，路德·弗朗茨肯定能知道幕后的投资人身份。
并且这个结论还有一个佐证：索菲娅·弗朗茨曾在很小的时候去伦德庄园做客，但她并不知道庄园主人是一位血魔法使徒。
一位秩序教会的总主教，带着一无所知的小女儿去使徒家里做客…如果没有绝对的把握，换成安森自己也未必能有这种勇气。
但这种“联盟”应该仅仅局限于家族之间，在秩序教会和旧神派层面，双方仍然是不死不休的敌人。
因此塔莉娅的突然现身恐怕不仅仅是代表她自己，还有路德·弗朗茨总主教；原因她已经说得很清楚了，就是因为伊瑟尔王庭之战的裁决骑士团。
秩序教会冒然打破平衡的行为，令卢恩家族十分的紧张；这种事情有第一次就会有无数次，除非遭到极大的阻力，否则绝不可能停止。
虚假的平衡就此破碎…不仅仅是秩序之环与三旧神，更是整个世界。
伊瑟尔精灵渴望重铸荣光，帝国的皇帝希望统一世界，分裂数百年的瀚土再度统一，克洛维人越来越不满足于已经得到的土地，遍布全世界的旧神派都在呼唤着“大计划”，秩序教会内部更是充斥着恢复“地上天国”的声音……
路德·弗朗茨做了最后的努力，试图借助克洛维的入侵战争，将十三评议会的事情大事化小，小事化了。
但他失败了…因为哪怕明知会成为傀儡，伊瑟尔精灵也已经不再满足做一个任人宰割的边陲小国。
而秩序教会更是一门心思的想打破圣徒历四十七年后的困局，根本不可能抗拒伊瑟尔这块肥肉，双方一拍即合。
战争已经不可避免…哪怕只为了自保，旧神派也必须开始备战了。
说实话，在空艇出现之前，在安森的印象中教会和旧神派的力量都处于五五开的状态——双方的区别在于教会拥有更先进的组织模式，而旧神派完全是一盘散沙。
但在中高端战力方面，如果梅斯·霍纳德给自己的《三旧神研究》没有过度夸张的话，以亵渎法师和使徒的实力，真的很难想象有什么能够阻挠这些怪物。
可现在…真的不好说。
何况就算是教会内部也并不是没有施法者，再加上作为普世信仰作为基本盘…已经在整个秩序世界沦为地下团体，苟且偷生多年的旧神派，的确很难看到有什么翻盘的可能。
所以塔莉娅突然出现的目的，已经呼之欲出了……
“啊，对了。”
女孩儿突然轻哼一声，停下了手中的蛋糕：“我有一个好消息和坏消息要告诉你。”
“坏消息是…亲爱的安森，之前的命令已经取消，你和你的军队已经不用去克洛维城了。”
嗯？安森一怔：
“不用去了？”
“没错，这是临时调整的命令。”塔莉娅靠在椅背上，随意摇晃着悬在空中的小脚：
“路德·弗朗茨…他特地嘱托我，一定要把这件事告诉你。”
“为什么？”
……………………
“施法者？”
静静地吸烟室内，回荡着索菲娅诧异的声音。
“没错。”看着目瞪口呆的女儿，路德·弗朗茨抽着烟斗，轻描淡写的点了点头：
“我们优秀的陆军上校，你投资的风暴师最高指挥官，你哥哥路德维希眼中忠心耿耿的部下，瀚土战争的胜利者，克洛维城眼下沸沸扬扬的名人，安森·巴赫…是一个完美符合标准定义的旧神派。”
“并且，还是一名施法者。”
噗通！
恍然不觉的索菲娅坐在了身下的沙发上，额头冒出了冷汗。
“这…他…安森·巴赫…是…施法者……”
“更准确的说，是一名咒法师。”老人轻轻点头：
“按照旧神派的标准，甚至还是一位天赋异禀的咒法师——仅仅接触咒魔法不到三个月，就已经达到了三级施法者的标准；而被他干掉的施法者，已经逼近两只手的数量。”
“包括并不限于著名的亵渎法师，梅斯·霍纳德…他的导师。”
黑法师？！
索菲娅瞪大了眼睛，嘴唇不住的颤抖。
“可、可我…我从来没有注意到…他……”
“哦？”
路德·弗朗茨挑了下眉毛，从微微颤抖的女儿手中接过了快要掉落的酒杯，轻轻放在茶几上：“那你注意到他身边的小女孩儿了吗？”
小女孩儿…索菲娅的脑海中浮现出某个穿着小裙子，怀里总是抱着一杆博尔尼的少女。
“您指的是莉莎·巴赫？”
“我指的是莉莎·奥古斯特——或者用某位友人的说法，最后的奥古斯特之血。”总主教沉声道：
“告诉我，你从未注意到她身上任何异于常人的状况。”
“我……”
“那是不可能的，因为她是著名的血魔法使徒奥古斯特的直系后代，即便没有觉醒力量也能轻松杀死半个排的掷弹兵——所以你肯定察觉到她身上的异常，只是没有在意罢了。”
“因为……”老人咬着烟斗的滤嘴，瞳孔在昏黄的光线下显得愈发明亮：
“她只是个小女孩儿。”
索菲娅微微一颤。
“就因为这个？”她抽动着喉咙，强作镇定着开口道：
“为什么你之前从没有告诉我？”
路德·弗朗茨没有直接回答，他注视着自己的小女儿，明亮的眸子穿透缭绕的烟雾，令后者倍感压力。
良久，老人发出了一声叹息。
“索菲娅…我亲爱的索菲娅，我该怎么和你说？”老人淡淡道，语气中带着一丝无奈：
“如果一个人从不询问，他能指望别人主动告诉他事情的答案吗？”
被讽刺的少女面颊泛红，却还是冷哼一声：“可你现在告诉我了。”
“没错，因为现在的你必须知道。”路德·弗朗茨端起酒瓶，重新为两人斟满了酒杯：
“如果今晚安森·巴赫出现在王都中央西站，在盛大的欢迎仪式中进城的话，你知道接下来会发生什么吗？”
“他会登报，会迅速蹿红，成为整个克洛维城最受欢迎的军人，会有成千上万的人想要知道他的底细，数不清的家族去打探关于他的一切消息。”
“然后…最迟三天，克洛维大教堂就会发出通缉令，逮捕旧神派逃犯安森·巴赫和莉莎·巴赫。”
“王家陆军颜面扫地，弗朗茨家族会颜面扫地，你办的报纸会因为此前所有的‘正面报道’变成废纸一张……”
老人淡淡道：“整个克洛维城，都将乱作一团。”
索菲娅紧抿着嘴唇。
“但他…安森·巴赫，他是弗朗茨家族的人…也是您的人。”索菲娅死死盯着自己的父亲：
“您是克洛维的总主教。”
“没错，可这并不意味着我能做任何事情。”路德·弗朗茨把玩着烟斗：
“如果安森·巴赫的身份曝光，我会在第一时间下令让求真修会逮捕他，关进克洛维大教堂的地下监牢然后秘密处决，二十四小时后将他的死讯公之于众…因为我是克洛维的总主教。”
“不要怀疑我是在威胁你，我可爱的索菲娅，因为我真的没有。”
索菲娅一怔，脖颈后传来刺骨的凉意。
“当然，那样做同样会产生极其难以挽回的后果，最严重的恐怕会摧毁三分之一个克洛维城，甚至是整个；所以我会竭尽所能避免那样的结果，比如……”他瞥了眼窗外：
“暂停某人的欢迎仪式和采访活动，将可能会造成不良影响的家伙，调到某个不会引来很多人注意的地方…因为我是克洛维的总主教。”
房间里陷入了沉默。
曾几何时，索菲娅以为自己远比“敬爱的兄长”更了解父亲，更清楚父亲所做的一切。
但现在…看着对面神色淡然的总主教，她惊悚的发现，自己很可能对父亲根本一无所知。
也许像路德维希那样离父亲远远的，才是正确的选择。
也许……
“不对。”
从最初的震惊中平息，逐渐恢复冷静的索菲娅微微蹙眉：“应该不仅仅是因为这些。”
“什么？”
“如果是因为担心安森·巴赫旧神派的身份会暴露，您早就应该有所动作了，而不是一直拖到现在。”
昏黄的煤气灯下，面色微醺的索菲娅眯起眼睛，努力观察着父亲的一举一动：“按照您刚才的说法，您应该是从开始就察觉到他是一个施法者了，不是吗？”
“所以为什么要等到现在，而不是早就有所动作？您早就知道我在做什么，知道我会为了超越我敬爱的兄长路德维希，让安森·巴赫名声大噪。”
“您有无数次阻止我的机会，有无数次让安森·巴赫和莉莎人间蒸发的机会，将一切在萌芽时期便扼杀的机会……”
“但您什么也没有做…为什么？”
不等老人回答，索菲娅冷冷地给出了答案：“因为您不在乎。”
“因为您是克洛维的总主教，只要您开口，整个克洛维城不会再有人关注这个问题；就算有一两个喽啰擅作主张，他们也无法掀起太大的动静就会人间蒸发掉。”
“安森·巴赫是个施法者…这有什么关系？不，倒不如说这样反而更好，因为如果某天他打算背叛弗朗茨家族，背叛您，顷刻之间他就会死无葬身之地。”
“所以我可以断言，施法者的身份只是您的借口。”缓缓挺直微颤的身体，索菲娅冷静道：
“但…绝不是真正的理由！”
“啪！”
老人的酒杯砸落在地，突然瞪大的瞳孔里绽出精芒。
索菲娅被吓得险些瘫倒在地。
但下一秒，他的眼神又重新变得柔和起来，用翘起的嘴角叼住了托在右手的烟斗。
“非常好…不盲信，不轻信，参照所有已知的讯息进行冷静的判断，得到一个合理又客观的结论。”突然变得红光圆润的路德·弗朗茨，几乎要笑出声：
“亲爱的索菲娅，你果然比你哥哥要优秀太多了！”
面色不改色的少女微微颔首，拼命克制着快要冲出胸口的心跳。
“你猜对了，这只是一个借口——当然，更准确的说是部分原因。”老人缓缓开口道：
“说实话，除了这些我还有无数个借口可以用来搪塞你和你的兄长；比如陆军高层对安森·巴赫的不满，比如他实在是过于年轻，比如他应该被冷藏一段时间，在某个地方好好熬一下资历。”
“我可以告诉你光是昨天，就有一打军官愤怒的找上门，希望我能‘劝说’陆军高层，把安森·巴赫流放到某个无人荒岛，或者所有人都找不到的地方。”
“他只是个小贵族家的次子，能够爬到上校已经令很多人嫉妒眼红了；更不用说他在瀚土的功绩，足以令成捆的军官颜面扫地——他们无法解释为什么西线战场和帝国鏖战一年，结果最辉煌的胜利居然是一个征召兵团打出来的。”
“但这些都只是借口。”
“为什么要调走他？很简单，因为我需要一个绝对信得过的人，去打一场快要输掉的战争。”
“这个噩耗，才是真正的理由。”
第二百一十四章 四季如春的“好地方”
“那好消息是什么？”
忽闪忽灭的煤气灯下，靠着椅背的安森瞥了眼窗外漆黑一片的景色，故作随意的问道。
“好消息是…亲爱的安森，你，还有你的‘风暴师’的奖励，已经顺利下来了。”微笑的塔莉娅声音轻柔的答道：
“虽然拖延了很长一段时间，中间还经历了一些小波折；但幸好克洛维陆军的大人们，都是一些通情达理的绅士，非常善于倾听别人的请求，做出最客观公正的决定。”
塔莉娅颇为感慨道，清澈的瞳孔中闪烁着庆幸与宽慰，就像是遇到了好心人的小红帽。
安森的嘴角狠狠抽搐了下。
在自己的刻板印象里，克洛维的王家陆军从来就和“通情达理”，“公正客观”，“善于倾听”这些词汇没有半个铜板的关系，倒是充斥着“论资排辈”，“尊卑有序”，“欺上瞒下”…从出身到兵种，各种各样的小山头简直多如牛毛。
公平也是相对而言的；和伊瑟尔精灵的“血统论”，帝国的“骑士制度”，还有一盘散沙的瀚土相比，克洛维陆军绝对有资格标榜公平公正。
毕竟一个再怎么优秀的平民军官，如果没有贵族血统或者血脉之力——多数情况下这其实是一回事——无法成为骑士，他在帝国体系中就永无出头之日。
但在克洛维王家陆军，只要能靠军功完成士兵到军官的跃迁，理论上他就有可能成为一名将军…当然，仅仅是理论上。
“首先的话，当然是军衔。”对面传来一声轻轻的叹息：
“虽然可怜的塔莉娅已经尽可能的努力，在不直接施压的情况下向他们阐明客观事实；但在这方面陆军十分的顽固，坚决不肯授予安森准将的军衔，依然只能是上校。”
“抱歉，安森，这一次…塔莉娅没有帮上忙。”
女孩儿很是惋惜道。
安森倒是不知道有什么可惋惜的，情绪十分的稳定。
陆军当然不可能给自己授准将衔了…且不说光现在的上校军衔就已经有很大的水分，自己今年二十三岁，二十三岁的准将，嗯……
除非明天路德维希·弗朗茨决定带着南部军团反叛，在伊瑟尔宣布建国，否则自己真的看不到有任何的可能性。
哪怕有弗朗茨家族支持和卢恩家族的“赞助”，军衔晋升也是要遵守基本法的；能够让自己这个离开军事学院一年都不到的毕业生，从上尉火箭蹿升到上校，应该差不多是王家陆军能够忍受的极限了。
应该说从在鹰角城授衔上校开始，安森就没再指望过能够更进一步；甚至说陆军高层居然能硬着头皮，把这个上校军衔认下来，都已经足够令人震惊了。
当然，理解归理解，该争取的还是要争取的…轻叹了口气的安森，带着些许失落的目光望向窗外：
“没关系，我是克洛维王国的士兵，既然是士兵，为王国效力就是理所应当的事情；其余的，我并不在乎。”
我只在乎财务能不能自由…安森心底默默道。
“亲爱的安森，你还是那么的有原则。”塔莉娅感慨道，甜美的微笑中带着抚慰人心的力量：
“如果王家陆军的绅士们能够像塔莉娅一样了解安森，他们一定会为自己错误的决定遗憾终生的。”
被她抚慰的安森只能面带微笑，同时脑海中的胡思乱想让自己一阵脊背发凉。
“幸好，塔莉娅还有一些好消息，可以和亲爱的安森分享。”
说着，女孩儿轻轻扬起右手，被咬破的食指将一滴鲜血滴落在面前桌子的羊皮纸上；浸透纸张的血迹，在他的眼前以肉眼可见的速度变成了一连串优雅的字符：
【奉吾王钧旨——
授予陆军上校，前征召兵团指挥官安森·巴赫，风暴师师长一职，兼任白鲸港守备司令官；此委任自命令签署起第二日起，即可生效——克洛维王国枢密院！】
短短几十个字，信息量非常巨大。
首先它没有提到风暴师的编制，仅仅是任命自己担任风暴师师长，这也就是说陆军并不准备拆分或者改变它；当然，坏处就是也不可能再增加新编制了。
不过这一点安森倒不是很在乎，毕竟原本风暴师就是超编的加强步兵师——四个步兵团，一个掷弹步兵团，一个骑兵营，一个加强炮兵连，一个卫兵连。
刨除训练水平，光是骑兵和炮兵数量就已经是普通克洛维步兵师的两倍；再加上安森出身散兵科，每个步兵团还有一个附加的散兵连，因此实际兵力其实是六个团。
甚至王家陆军能主动承认“超编”的部队，都令安森相当的意外——毕竟一旦登记成为正式的编制，除非意外否则都是不能撤编的，军费也要全部由陆军承担。
除此之外，自己身上还多了个“白鲸港守备司令官”的职务，这也是惯例了——常备军团的指挥官除了四大军团，大多数都还有本质工作，守备司令就是其中比较常见的一种。
按照克洛维王国行政体系划分，克洛维城与中央行省的守备部队一般统称“治安军”，靠近中央，并且较为富裕行省则称为“行省兵团”，较为重要的要塞军队和边境行省则称为“守备军”。
这三种守备部队根据距离王都克洛维城的距离，地位和权限其实是呈反比的。
除了特例中的特例近卫军，中央行省的治安军根本毫无地位可言，被想要混日子的贵族富人子弟当做捞军衔的地方；大多时间都在靠人数和小偷强盗斗智斗勇，战斗力和郊外流浪狗不相上下。
第二等的行省兵团则要稍微好点儿，也是克洛维王国各地用于维护治安，镇压暴动和骚乱的“主力军”；一般来说还是有些战斗力的，并且经常会被前线当做后备兵源抽调人手。
但实际上，这群家伙的战斗力同样是个谜——因为行省兵团的指挥官权力比治安军要大，能一定程度上不受监管的使用军费，贪污**简直不要太普遍。
像卡尔·贝恩就曾经抱怨过，他任职的一个行省兵团指挥官不仅坑光了军费，连募兵钱都不留；结果为了应付突击检查他不得不临时拉了一帮流浪汉，用涂了油漆的“道具枪”训练了四十八小时，才没让自己上司被就地处决。
为了感谢卡尔的救命之恩——或者说为了封口——这位上司非常好心的给他升了职，让他到一个油水特别丰厚的要塞，担任某个步兵营的营长。
嗯，那正好是雷鸣堡沦陷前一个月的事情。
作为距离王都最远，经常位于边境或者交战区域的守备军，地位和权限都是最高的一个；守备司令对自己的部队拥有近乎无限的管辖权和指挥权，名义上除了王家陆军和枢密院，完全不用接受任何人的命令或派遣。
这其中尤其是关键要塞的守备司令官，地位更是堪比城堡领主；他们甚至拥有半独立的行政单位，从上到下只对司令官本人负责，即便是王家陆军也极少过问。
而地方守备军则要稍微逊色一些，不仅仅是因为要承担部分城市治安管理的任务，也因为守备军的军费有一半要当地承担，自然就不会“太独立”。
对于这个委任，安森应该说还算比较满意——如果不能成为克洛维城的治安军，他的第二期望就是能成为地方守备军，这样也更方便捞钱…咳咳咳！为王国效力。
尽管如此，他对这份委任书还是有一点“小小的”问题。
“白鲸港…那是什么地方？”
安森微微蹙眉，这个地名听起来应该是某个沿海城市，但无论现在的他还是“前安森”，生命中的大部分时间都在中央行省和南部，而克洛维全部的海岸线都在北方。
“一个非常美丽，四季风景如春的海滨城市。”塔莉娅微笑着答道，眼神中带着一丝狡黠：
“你一定会非常喜欢的。”
哦？
安森的表情略有几分诧异。
“不说这个了，还是聊些真正有意义的事情吧。”塔莉娅话锋一转：
“亲爱的安森，还记得半年前，你在伦德庄园时和塔莉娅说的计划吗？”
面色平淡的安森微微颔首，内心却陡然一紧。
很显然，这才是她真正的来意。
“在过去几个月的时间里，塔莉娅按照安森的嘱托，收购了许多克洛维城及周边地区的工厂，建立了属于卢恩家族的军工企业——这当然并不轻松，但靠着许多朋友的帮助，还是顺利实现了。”
“一切就和你描述的一样，数不清的订单，就像雪花一样飞来；甚至没有一年，只两个月的时间，工厂就已经赚回了全部的成本，弥补了不少此前的损失。”
“但随着克洛维城恢复元气，军火的高额利润逐渐削减，已经没有之前的暴利…所以亲爱的安森，下一步该怎么做？”
“很简单，既然已经逐渐恢复了元气，自然就到了要扩张的时候了。”
安森的脸上露出了胸有成竹的微笑，目光投向一片漆黑的窗外：“伊瑟尔王庭之战已经结束，但这并不意味着帝国和克洛维之间的战争也会因此而结束。”
“恰恰相反，慑于突然开始插手世俗政治的秩序教会，双方甚至不敢，更不能停止扩军和动员的脚步；因为一旦暴露软弱，就有可能被对手甚至是秩序教会插手干预；哪怕是为了避免伊瑟尔精灵的下场，双方也必须保持强硬。”
“而刚刚完成统一的瀚土王国，尽管已经和帝国宣布停战，但只要他们还尚有一丝的理智，就不可能停止武装自己的速度，这些都是卢恩家族可以继续深挖和开拓的市场。”
“你是说…不仅要把武器卖给瀚土，还要卖给帝国人？”塔莉娅很是疑惑道。
“没错。”安森深表赞同的点头道：
“一个合格的军火商人不仅要把武器卖给自己的朋友，更要卖给自己的敌人——因为如果你不卖，他自然会去找别人，甚至想办法自己造。”
“但如果你卖给他，卖的便宜量又足，他就逐渐产生依赖心理，用钱解决一切问题；而你却能借此摸清他的战争潜力——这不是比封锁要强多了？”
“当然，以目前双方战争的强度而言，这种利润空间是很有限的；尤其是克洛维王国一直将军工控制的非常严格，想要深耕市场并不容易，因为需求就这么多。”
“因此最简单的方式，就是创造需求。”安森“啪！”的打了个响指：
“只要有战争，武器就永远是仅次于小麦和土豆的刚需；而如果能抢在所有人之前，首先占领了一个全新的，刚刚被开发出来的新市场，就能争取到最丰厚的那一份利润！”
“在瀚土，当时的卢恩家族虽然顺利抢占到了新市场，但因为准备不足的原因还是无法打败物美价廉的莱顿，以及这两年的后起之秀利奥波德。”
“可现在我们有着充足的准备——我回来之前曾经听军火商代表埃里希阁下说起过，奥古斯特军工厂现在的产能，完全能支撑起一支数千人规模的长期作战。”
“因此我们现在有了一张供需蓝图：它的需求必须足够多，至少能持续一年到三年的时间，它的规模不能太大，正好卡在‘数千’规模左右，保证后来者无法强行挤占市场。”
“以现在的情况判断，最好的选择就是北方的殖民地了！”安森越说兴奋，对着满脸憧憬和好奇的塔莉娅侃侃而谈：
“首先克洛维王国刚刚在那里开垦不到半个世纪，仍有大片的领土可以被占领，大量的异族可以供我们的军队进攻；而且我们有一个绝佳的理由，那就是遏制帝国在殖民地的扩张，谋取新大陆的资源！”
“我们只需要拉拢到一些有实力的殖民地，例如冰龙峡湾，用提供武器的方式帮助他们扩张领地；或者干脆扶持一个当地的守备司令官，将他变成我们的……”
话语戛然而止。
上一秒还兴奋不已的安森，突然瞪大了眼睛，张着一动不动的嘴，像是被谁扼住了喉咙。
他突然间好像明白了什么。
一闪一灭的煤气灯下，塔莉娅依然面带微笑，犹如春风般的温暖。
“那个……”
短暂的沉默中，安森突然觉得自己有点儿呼吸困难：“我能不能问一个问题。”
“当然。”塔莉娅眨了眨眼睛：
“什么问题？”
“就是…那个白…白鲸港……”伴随着惊恐的冷汗，安森勉强挤出一丝微笑：
“她…在什么地方？”
“白鲸港，亲爱的安森，我刚刚才告诉过你呀——未免也太健忘了吧？”塔莉娅有些失笑道。
“不…不会是…冰龙峡湾吧？”
“对，就是那儿。”塔莉娅很认真的点头道：
“冰龙峡湾…一个四季如春的好地方。”
第一章 北港
“…我第一次到北港，是在圣徒历七十五年夏天；实事求是的说，这座寄托了克洛维人对大海一切幻想的城市，留给当时年仅六岁的我的并不完全是好印象。
她就像一个热闹且混乱的集市，一张沾满了无数色彩和颜料的画布，一个同时充满了欢声笑语和悲痛欲绝的剧场，一个微缩的，充满了代表性的，现实又魔幻的…世界。
必须承认，作为一个出生在克洛维城内城区的孩子，我身上的确有点儿‘城里人’的骄傲；尽管北港是个繁荣又十分热情的地方；但对好客的房东和他同样好客的一家人而言，我大概只是个讨厌的，浑身散发着令人反感气息的‘王都来的熊孩子’。
那年我们一家来到这里的目的，是为了给若瑟夫叔叔送行。
和冷漠的我不同，若瑟夫叔叔是个对所有人都十分友善的人，血管里永远充满激情；靠着他卖掉自己的小生意，我父母才终于为我凑齐了学费。
所以当时的我十分纠结——我非常喜欢若瑟夫叔叔，但如果他没有卖掉生意，放弃了去新大陆冒险的决定，凭我们家的经济实力，是绝对念不起圣若望教会学院的。
但在送行的最后一天晚上，若瑟夫叔叔还是带着我去参观了北港的码头。
那是我一辈子都忘不掉的画面。
天很黑，漫天的星河与一望无际的大海在黑暗中融为一体；站在码头前的我就像是站在世界的边界，一种无形的恐慌包围了我。
我瑟瑟发抖的向若瑟夫叔叔询问道，海的对面是什么？
他满怀期望的告诉我，海的对面…是新世界。
那里有大片大片的荒野，有着数不尽的矿藏，形形色色的族群，各式各样的信仰；那里时冒险者的天堂，是充满了机遇与挑战的乐园……
我们在海边逛了足足有一整晚，险些让若瑟夫叔叔错过了航班。
临上船之前他还抱着我，指向身后的大海：看着那边，我的小法比安，总有一天我会开着我自己的船来接你，到时候我们全家都能去新大陆过好日子了！
我们陪他一直到上船，站在码头上目送那个不断朝我们挥手的身影消失在海平线上。
那是我最后一次见到我的叔叔若瑟夫。
之后的两三年间，我顺利就读于圣若望教会学院，期间给去了新大陆的若瑟夫叔叔写了无数封信；有的被母亲发现扣住了，有的顺利寄了出去。
但最终的结果都是一样，杳无音讯。
多年后在加入近卫军时，我无意中找到了这样一份档案，上面记录着过去六十年所有因为破产，失业，遣送，流放，经商，逃狱…前往新世界的人口情况。
其中百分之二十五会因为各种意外，包括并不限于谋杀，严寒，瘟疫，交通事故，失踪，小规模冲突而在前两到三年死亡或失踪，百分之三十五到四十五会陷入饥饿、极度贫困和营养不良的窘境，勉强坚持十至二十年。
剩余百分之三十五左右的人口，建立起了当地殖民地的新社区和一些基本秩序。
至于他们当中多少人能够改善自己的生活，甚至是获得属于自己的成功…我没有敢继续看下去，因为我的理智告诉我，那是个非常微小的数字。
因此时至今日，我仍然坚信若瑟夫叔叔肯定在新世界大获成功，有自己的庄园，产业和商船，子孙满堂；不像他不太成功的侄子，在狭小的单身公寓里，孤身一人庆祝圣徒历一百年的新年。
今晚近卫军总部开了个非常激烈的会议，上司们好像在谋划什么；但那些和我没关系，我只是想在近卫军混个资历，好让自己待在克洛维城罢了。
听说明天要来个叫戴维的新同事，是个年轻又有前途的家伙；但愿我不会被他牵扯到上司的某些‘计划’中去，但愿……”
轻轻合上日记，只穿了件衬衫的法比安离开书桌，带着有些怀念的眼神望向窗外。
尽管已经是十一月下旬，湛蓝的穹顶依旧清澈的看不见一点冬季即将到来的阴沉，灿金色的太阳高悬于顶，让一切看上去都是那么的耀眼。
这里是北港，克洛维最大的港口，全国仅次于王都的第二都市。
时间倒退回一个月前，当时还在“极寒风暴”号蒸汽列车上庆祝“新生活”开始，喝得酩酊大醉的风暴师，从某位“前副司令”口中得到了一个好消息和坏消息。
好消息是编制有着落了，风暴师被王家陆军正式编入常备军序列，并保留现有的全部编制，甚至还有了自己的驻地。
坏消息是驻地在白鲸港——新大陆的殖民地。
在彻底从醉酒状态中恢复理智，并再三向满脸尴尬的“风暴师师长大人”确认信息无异之后，当晚风暴师全体官兵就在列车掀起了一场小规模“兵变”。
殖民地…开玩笑，这和流放有什么区别？！
作为一个征召兵团，在鹰角城浴血奋战，在瀚土东征西讨，在伊瑟尔打生打死…是为了之后能拿个编制到后方混吃等死，不是到冰天雪地的殖民地受罪。
更何况之前为了抢在南部军团主力回援之前抵达伊瑟尔王庭，执行“西部大回转”计划的时候，副司令可是亲口许诺过他们肯定能拿到编制，运气好说不定还能成为王都治安军的。
现在王都没有了，换成了白鲸港，这未免也…话说白鲸港是什么鬼地方？！
巨大的落差，尤其驻地还是远离克洛维城，甚至连旧大陆都不是的殖民地，让风暴师上下产生了前所未有的恐慌，完全不能接受现在这个结果。
在全体士兵的一致推举下，五个步兵团的团长，连同炮兵连，骑兵营的指挥官集体宣布召开紧急军事会议，要求师长大人必须立刻给个说法。
看着这帮被硬推出来的倒霉蛋，同样崩溃的安森只能按照前天晚上塔莉娅的提示当一回复读机。
首先白鲸港不是什么“鬼地方”，她是克洛维王国在新大陆最重要的殖民地，冰龙峡湾的核心区域，是一座规模不小的航运中心和贸易中心。
尽管从诞生到现在还不到五十年，但整个城市已经初具规模，拥有差不多五万常住人口。
在新大陆，这已经是数一数二的“大城市”了。
其次，他们这次也不是被随便派过去，而是跟随王家舰队一并出发，完全不用担心任何安全问题；有炮艇和巡洋舰在，没有哪个不开眼的海盗敢袭击他们。
至于流放什么的更是不存在，只是确认了风暴师这支部队的编制，以后就是白鲸港的守备部队了；军官和士兵还是该升职的升职，该退伍的退伍，待遇和薪水都是守备军团的规格，不存在“待到死”的问题。
最后一个问题，也是风暴师上下最关心的问题——新大陆非常安全，当地土著的战斗力非常低下，比瀚土军队更符合“臭鱼烂虾”这个词的定义。
总而言之，不信谣不传谣，更不要对上司派遣的任务妄加揣测；能够有机会为王国而战，为奥斯特利亚王室而战，是风暴师全体官兵的福报……
在安森“自我催眠”式的劝慰下，或者说在莉莎枪口的威逼下，诸位明辨事理的代表们很快就了解了情况，并带着小书记官花了一整天时间写好的通告，开始一车厢一车厢的宣传，向士兵们解释真相。
于是这场持续了一整天的“兵变”，仅用了不到三个小时就被平息了。
原因也很简单，没人想造反。
刚刚打完瀚土战争的风暴师，上到安森这个师长下到最底层的士兵，每个人都赚得盘满钵满，腰包里鼓得不行，教会的银行里还有十多万的“公款”；除非被逼到没有办法，谁乐意在这种时候去拼命？
在得到了确切的保证之后，他们就像之前的安森一样果断接受了这个落差巨大的结果。
伴随着蒸汽列车的汽笛和认命的叹息声中，乘坐“极寒风暴”号的风暴师抵达了北港。
他们要从这座港口出发，乘坐王家舰队的战舰，横穿那片据说充满了礁石与风暴的汹涌海，前往冰龙峡湾。
望着眼前这座承载了自己太多儿时记忆的城市，前近卫军军官不禁一声叹息，幽邃的目光凝视着远方的海平线。
正当他打算趁着出发之前出门转转的时候，身后突然传来了敲门声。
“请进。”
房门推开，背着黑色皮包的小书记官出现在他面前。
“下午好，法比安阁下。”尽管两人已经很熟悉了，小书记官还是冲他行了一礼：
“我应该没打扰到你休息吧？”
“下午好，艾伦·道恩阁下。”瞥了眼窗外的风景，法比安随口闲聊道：
“没，我只是…算了，有什么事情吗？”
“是的，我需要你的帮助。”小书记官煞有其事的点头道：
“你以前来过北港吗？”
“……来过一次，不过那是很久之前的事情了。”法比安微微蹙眉：“怎么了？”
“我在采购出发前的军需物资…你知道，我们出发的时候只带了极少量的必需品，而且基本上都在路上消耗一空了。”小书记官正色道：
“原本我是打算直接在市场采购的，但北港的物价实在是太贵了，面包的价格居然比克洛维城多百分之三十，乳制品和肉制品更是克洛维城的两倍！”
那是当然的，北港是个港口城市，又没有多少农田和庄园…法比安微微颔首：“然后呢？”
“所以我直接去市政厅，走进大厅，告诉负责接待我的办事员，我是风暴师师长安森·巴赫的书记官，需要抽调一部分本市的军需物资。”小书记官回忆道：
“然后…他们笑了。”
“哄堂大笑。”
我想也是…打量着至今个头都不到桌子高的艾伦·道恩，法比安的表情严肃了起来：
“这实在是太令人困惑了。”
“没错，我也是这么想的，我实在是不明白他们为什么要笑。”小书记官深表赞同：
“尤其是一位年轻的女性招待员——更准确的说，极有可能是一位很有地位的小姐——似乎非常想知道我父亲和母亲的名字，同时十分招待我去她家做客。”
“那你去了吗？”法比安突然变得好奇了起来。
“当然没有，我可是重任在肩！”小书记官正色道：
“我向他们指出，他们的行为严重违反了圣徒历六十二年的《行政单位与办事员权责条例》其5号第3条例所规定的对军队行政人员招待标准，以及在圣徒历六十五年被再次着重重申的6号条例，以及2号条例第3条规定赋予我的全部权利！”
“她似乎立刻意识到了自己的错误，但很快就指出根据圣徒历八十年出版，又在圣徒历九十二年重新修订的《关于各级议会规范》的第2号第7条例，北港市议会及政府及教会及法院一应单位，现在有权拒绝我行事任何属于我的合法或非法权利！”
“非常遗憾的是，她似乎是对的。”小书记官叹了口气。
“她真是这么说的？”
法比安眨了眨眼睛。
“不。”小书记官摇摇头：“她说今天北港市长提前下班去给自己女儿过生日了，让我明天来——顺便说一句，她就是北港市长的女儿。”
“我想也是。”法比安点点头：
“那你需要我做什么？”
“她给了我她家的地址，我觉得今晚还能再努力一下。”小书记官递给他一张字条：“我觉得如果能当面向她父亲阐明《行政单位与办事员权责条例》，北港市长大人一定不会拒绝的。”
“我说了，我只是很小的时候来过一次。”法比安摇摇头：“你自己去就行了。”
“期间可能有礼仪性的接待，我还未成年，不能喝酒。”
“他们看得出来，不会逼你喝的。”
“宴会在晚上，我怕黑。”
“好的，我陪你去。”
心满意足的法比安接受了小书记官的“邀请”，正当两人快出门的时候，他突然想起一件事：“话说…为什么你会来找我？”
“因为安森·巴赫大人和卡尔参谋长都出去了。”
“都出去了？”
“对，去和王家舰队商量船的事情了。”
法比安愣了下：
“主动跑去上船…我们的师长大人，什么时候变得这么勇敢了？”
第二章 渔船
如果让安森列出他这辈子最不想干的十件事，坐船至少能排进前三。
这并不是身为王家陆军的自己对克洛维另一大骄傲，王家海军有任何意见；恰恰相反，考虑到帝国在陆地上对克洛维的封锁，某种意义上海军甚至比陆军还重要。
毕竟就算明天王家陆军集体失踪，靠着军工业的产能和基础动员能力，也能在短期内重组一支足以应急的新军团；可要是北港的战舰人间蒸发，至少未来几十年内，克洛维人就真的要和大海说再见了。
如果不是因为生理问题，安森其实更青睐海军——陆军的军官还需要靠军功证明自己，海军只要确保自己和船都还活着，就是对王国最大的贡献。
况且克洛维陆军常备接近二十万，算上临时凑数填堑壕的征召兵团更是两倍都不止；海军只有一支舰队，但光每年军费开支预算却是陆军的三分之二都不止。
这还不算每年的船坞保养经费，海军募员特别拨款，维护以及新建船只的费用…全部走的都是王室银行的账目，甚至不需要经过枢密院的审批。
考虑到现如今连近卫军都被撤编改组，接受枢密院的监管，仍然保持着高度独立性的海军绝对比陆军更有资格冠以“王家”的称号。
当然，身为王家陆军的一份子，安森绝对坚信英勇无畏的陆军比海军那帮皮皮虾强一万倍；像薪酬津贴，出海补助，税务减免，退伍保险…这些不值一提的旁枝末节，都不能影响自己对陆军的绝对忠诚！
怀揣着对王家陆军的无限忠诚，安森拉上卡尔·贝恩，在路边拦了辆租赁马车，前往位于北港港口的王家海军总部。
这是座充满了圣徒历一百年现代风格的巨型海岸要塞，规格甚至要超过安森曾经服役过的南部要塞，高耸而厚重的灰色城墙和数不清的大型岸防炮台，足以令所有第一次到访的客人印象深刻。
“所以我还是不明白，为什么你一定要坚持现在就出发呢？”
望着对面那仿佛是为巨人准备的要要塞大门，站在路旁的卡尔·贝恩一脸困惑的看着安森：
“明明马上就是冬天了，就不能在北港过完冬，等到开春之后再走吗？”
对于这种一目了然的问题，默不作声的安森只是翻了个白眼，深深的叹了口气。
【亲爱安森，这只是塔莉娅一点小小的提议——如果没有任何变故或者意外的话，你和你的风暴师，最好能赶在圣徒历一百零一年的二月份之前，抵达冰龙峡湾。】
【根据某些无法被证实的线索，眼下白鲸港并不像大多数人想象的那么安全；当然，可怜的塔莉娅并不懂军事，一切还是要由亲爱的安森自己来定夺……】
回想起临走前塔莉娅那番“善意提醒”，正常人在听到的时候很难不会想歪，当成是甲方催促打工人的警告。
但安森很清楚，她说得“意外”极有可能是真的！
早在鹰角城之战时路易·贝尔纳就曾提醒过，皇帝为了打破眼下西线战场的僵局，正试图向新大陆增兵扩张，同时还有动员舰队封锁航线的倾向。
帝国会有这种打算其实一点儿都不难理解，换成安森也同样会这么做——和幅员辽阔的帝国相比，领土有限的克洛维想要打赢全面战争，必定会对贸易，尤其是来自殖民地的贸易产生高度依赖。
煤矿，木材，钢铁，兽皮…战争永远是这个世界上最恐怖的吞金兽，如果没有殖民地的原材料甚至是成规模的初级农产品不断输入，凭克洛维的体量，根本吃不消和帝国这种长期的消耗战。
据某些不可靠的小道消息，这也是陆军最后能咬住牙关，认可了自己这个上校军衔的原因——倚靠瀚土这个略显不可靠的盟友，极大的缓解了克洛维对许多初级材料，尤其是农产品的需求。
某种程度上，克洛维城能够在短短几个月时间里从暴动中缓过来，自己的风暴师至少也是间接贡献过力量的。
也正因如此，如果安森不想“有幸”成为最后一任殖民地的守备司令官，他就绝不能等到明年，必须立刻出发，哪怕顶着凛冬暴雪也在所不惜。
两人走进总部，接待他们的是一位叫塔罗·塞西尔的海军准将；他穿着一身整洁的银黑色的军装，一尘不染的军靴和崭新的白手套，饱经风霜的脸颊上是一双锐利得像鹰的眼睛，和修理的无比干净的胡须。
虽然克洛维的海军和陆军用的是同一套军衔体系，但实际含金量其实是不一样的。
以准将为例，这基本上都是大多数中高阶军官一辈子的顶点，放在陆军差不多是常备军的军长或者军团副司令。
但如果放在海军…对方极有可能是某艘重巡洋舰的舰长，亦或者战列舰的大副。
克洛维挥挥手能征召出二三十个军，但哪怕砸锅卖铁，也绝对凑不出二十艘战列舰。
并且对方的姓氏是塞西尔…他们来之前已经打听过了，北港的市长“恰巧”就是塞西尔家族的。
这种“巧合”让安森和卡尔肃然起敬，两人十分默契的认定他们找对人了；并且坚信这位准将大人的地位是靠自己努力奋斗赢得的，和权倾北港的塞西尔家族一点儿关系也没有。
没错，就像总主教亲儿…了不起的路德维希·弗朗茨少将那样。
“…关于您和风暴师的要求，王家海军已经大致有所了解了。”
一番无意义的废话和寒暄之后，塔罗·塞西尔准将顿了下，沉默了几秒才开口道：“但非常不幸的是，我们必须拒绝您的请求，安森·巴赫上校。”
“这绝不是因为我们有意要违抗枢密院的决定，更不是出于毫无意义的海军和陆军之争；完全只是因为要遵守王家海军的规章条例，除非有陛下本人的旨意，否则舰队在冬季不会执行任何额外军事行动。”
“请您一定要相信，我们真的只是在照章办事而已——绝对没有任何要为难你们的想法。”塔罗准将无比坦诚的。
明白了，肯定是因为这个…安森微微颔首，煞有其事的看着塔罗准将：“我相信您。”
“但同时也请您明白，我们理解海军兄弟们的……”
“是王家海军。”塔罗准将纠正道。
“…理解王家海军的苦衷。”安森面带微笑：“所以我们并不是要求诸位全体出动，只是请求派遣一支小规模的舰队，大约两三艘轻型巡洋舰护航而已；况且要从北港前往冰龙峡湾，没有优秀的领航员和舵手可不行。”
“除了精锐的王家海军，整个克洛维哪里还有这样的人才？”
“您的说法十分客观，已经很久没从陆军朋友口中听到如此中肯的评价了。”塔罗准将称赞道：
“但即便如此，我们还是不能接受诸位的要求——就像我说的那样，除非有陛下本人的旨意，否则王家海军不会在冬季执行任何额外的任务。”
看着这位面带微笑，令人如沐春风的准将大人，安森忍不住在心底叹了口气，目光瞥向身旁的卡尔·贝恩。
感受到某个充满暗示的视线朝自己扫来，兢兢业业的参谋长立刻很自觉的坐直了身体，轻咳嗽两声，对着准将大人意味深长的笑了笑：
“抱歉，我的司令官刚才的形容有些…偏差，我们并不是希望英勇无畏的王家海军护送我们。”
“哦，那你们是希望……”
“我们是希望能够从您手中，租赁几条……”
“什么，你们想租赁战舰？！”
不等卡尔说完，面色骤变的塔罗准将，像是被人踩了一脚似的从椅子上跳起来，对这两人勃然大怒：“这是对王家海军最大的羞辱！”
“堂堂陆军新贵，瀚土战争的英雄竟然是这种货色，真是太令我震惊了！这等羞辱，王家海军将永世不忘！”
“安森·巴赫上校还有卡尔·贝恩少校，我向二位保证，骄傲的王家海军，绝不会对你们背后的枢密院，以及任何强权势力屈服！”
“王家海军当然不会向枢…向任何势力屈服！”卡尔赶紧道：
“我们就是想向贵方租赁几条……”
“战舰？！”
“不，是货船！”
“货船！”
“对！”
“干什么用的？！”
“干…军火生意！”卡尔快速瞥了眼身旁的安森，在得到确认后赶紧答道：
“为了保护卢恩家族的军火生意。”
办公室内突然一下子安静了。
沉默了良久，塔罗准将像是刚刚从震惊中恢复过来似的，将信将疑的看向安森：
“……卢恩家族？”
“伦德庄园的卢恩家族，没错。”安森故作轻松的随口答道：“还有弗朗茨家族…在我的风暴师正式转正之前，他们都是我的投资人。”
“不瞒您说，就连我守备司令的职务也是他们一手安排的，为的是希望能开拓市场，把奥古斯特军工厂开到新大陆去。”
“但我是陆军，想要把我的士兵和工厂搬到新大陆，需要很多的……”
“货船？”塔罗准将挑了挑眉毛。
“对。”安森朝他露出了彼此心领神会的笑容：“速度快，并且足够坚固的货船。”
塔罗准将若有所思的点点头，冲安森挑了下眉毛：
“尊敬的安森·巴赫上校，我必须提醒你，王家海军的货船可是…非常昂贵的。”
哦？
安森和卡尔对视了一眼，两人从对方的脸上看到了默契的微笑：
“转账还是现金？”
“现金！”
塔罗准将毫不犹豫道：“你们需要几艘战…货船？”
“我们有六千名士兵，二十门轻重火炮，三百匹战马。”卡尔·贝恩沉声道。
“那我推荐‘严肃’号和‘斗牛’号轻巡洋…货船。”
塔罗准将眼前一亮：“这两艘船强度一般，速度很快，能够撑载相当多的辎重；最重要的是，她们都装备了至少二十门十八磅火炮，足以应付绝大多数的威胁。”
“当然，六千人再加上装备和牲畜，肯定不是两条船能挤下的；所以如果你们希望的话，我可以再另外租赁两三艘低一级的，但载重和航速不变。”
“汹涌海上有很多的威胁吗？”
卡尔忍不住问道。
“这要看你是怎么定义‘威胁’了。”塔罗准将露出了意味深长的笑容：
“刚出海的新人，对大海一般有两种观点：第一种认为那些传说中的怪物，礁石，风暴以及旧神派的魔法是最大的危险；第二种则认为驾驶着战舰，拥有和自己等同甚至超过自己的家伙才是威胁。”
参谋长点点头，若有所思：“那哪一个是对的？”
“都不对。”塔罗准将摇摇头：
“在海上，没有什么是不危险的——触礁是死，被海怪吃掉也是死；你可能会被看得见的敌人杀死，也可能会被看不见的敌人杀死。”
“每一次出海都是在和死亡赛跑，每一次返航都是死里逃生，因此全体王家海军都是秩序之环最虔诚的信徒。”
“……”卡尔·贝恩。
谈妥了战舰的事情，两人也不再多说什么，起身准备向准将告辞。
“请等一下！”
就在他们即将离开的时候，突然想起什么的塔罗准将连忙开口，拦住了两人的脚步。
“是这样的，我突然想到…你们，需不需要一艘渔船呢？”
“……渔船？”
安森和卡尔面面相觑。
“对，我只是突然想到如果要在新大陆开设军工厂的话，专门派一艘渔船来运送最好不过了。”塔罗准将煞有其事道：
“当然，我指的是那种载重两千吨，三层甲板，排水量三千五百吨，装备六十门二十四磅炮和两门六十八磅炮，航速十节的…渔船。”
安森·巴赫：“……您说的是王冠号战列舰？”
“不。”塔罗准将否决道：“我说的是王冠号渔船。”
“以你们的人数和货物，租用货船至少四道五艘才够用，但换成‘渔船’只要一艘就够了。”
安森·巴赫：“……”
“并且如果是‘渔船’的话，我还可以再给你们打个七折——当然，必须是现金。”塔罗·塞西尔追问道：
“二位意下如何？”
安森和卡尔对视了一眼，微笑着上前握住了准将的手：
“成交！”
第三章 海的对面
一艘战列舰当然不可能把整个风暴师送到殖民地，但这并不妨碍塔罗·塞西尔准将用这个当借口和安森漫天要价，顺便试探他的底细。
作为被海军总部推出来的负责人，他当然不可能对跑到自己地盘上的风暴师一无所知，很清楚对方背后站着的是弗朗茨家族。
但越是清楚，就越是有试探的必要，毕竟不只是陆军，对于倚靠教会力量日益膨胀的弗朗茨家族，王家海军也是同样的反感，警惕对方是不是打算把手伸到自己的盘子里，更要弄清对方的真实目的。
王家海军当然不能违抗枢密院的决定，但既然这支突然冒出来的陆军非要坚持立刻出发，就算背后站着卢恩和弗朗茨两个家族，不让他们交一点“过路费”怎么行？
更何况塔罗·塞西尔在面子上做的无比漂亮，哪怕时候找茬也挑不出毛病——为了执行命令，配合你们卢恩家族的利益，甚至出动战列舰协助我们的陆军兄弟，都做到这种地步了，你还想怎样？
至于战舰租赁的费用…这可是战列舰，贴牌叫“渔船”也是战列舰，贵一点儿也是理所应当的。
对于这种故作“大方”的讹诈，最开始安森其实是想拒绝的。
但就在最后卡尔准备出面拒绝的时候，他改主意了。
原因很简单，奥古斯特军工厂扩张市场的计划，以及自己给卢恩家族准备的“大饼”都不是一锤子买卖；相较于扎根克洛维城的弗朗茨，盘踞北港的塞西尔家族显然和殖民地的关系更近。
况且虽然自己是陆军，但如果帝国真打算对殖民地动手，以克洛维现在的局势，安森不觉与其指望国内能派几个师的援军过来，还是王家海军的舰队更实际一点儿。
既然如此，不如先让对方占一点便宜以示友好，把塞西尔和海军也拉拢过来，为以后的合作提前铺路。
挣钱的时候，朋友总是越多越好嘛。
当然，自己现在所做的一切行为都是合理合法的，和公器私用，军队勾结，贪污**，假冒军令…没有任何关系。
什么，谁能证明？塞西尔家族，还有整个王家海军都能替自己作证！
再说了，这也不只是为了风暴师的利益，而是在用这种方式化解海军和陆军多年矛盾，充当双方的沟通桥梁…身为一名军人，还有比这更不计前嫌，一心为国的忠诚行为吗？
有那么一瞬间，安森都被自己的忠诚之心打动了；仿佛有某种无比崇高的理念，正在自己的心中慢慢酝酿。
谈妥了租赁价格之后，心满意足的塔罗·塞西尔又留两人在海军总部吃了顿饭。
作为一个海滨城市，北港的饮食习惯和克洛维“古老传统”有非常大的区别，整体风格从偏咸到偏甜偏酸，食物更喜欢吃新鲜的而非腌制品。
不过话又说回来，克洛维人在美食方面不是烤鸡就是各种香肠，的确没什么上得了台面的佳肴。
这一点不仅被帝国人笑话，嘲讽克洛维人的菜谱就是香肠大全，连克洛维人自己都这么觉得；明明吃不惯清淡和简单炖煮过的食物，却疯狂追捧帝国美食。
在《克洛维真相报》上就刊登过关于这个笑话：一个帝国骑士跑到克洛维城，想要品尝最地道的特色菜，却被告知要到外城区最破最烂的小酒馆才吃得到：“因为内城区所有高档酒店只做正宗的帝国菜，您只能吃到自己家乡的味道。”
因为是在海军总部，三个人吃的都是非常简易的工作餐，全部加起来也只有鲜生蚝拼盘，龙虾浓汤，盐酥鳕鱼，炸牛肉卷，土豆泥拌蔬菜沙拉，醋渍沙丁鱼六道菜，外加作为饮料的提尔皮茨朗姆酒而已。
主食是一种很有当地特色的小煎饼，大小和早餐包类似，除了精面粉和鸡蛋之外里面还加了枫糖浆，但吃起来非常爽口，一点儿也不会觉得腻。
而卡尔则更偏爱作为餐后甜点的甘草糖——作为一个多年在堑壕里呼吸硝烟的老烟民，这种小零食对缓解他嗓子疼的毛病有很大的帮助。
………………
十一月十五日，上午十点整，晴。
北港港口。
大概是临近冬季的缘故，明明是万里无云的晴天，静静的海面看上去异常的冷清，完全没有传说中千帆蔽日的热闹繁华，码头岸边的街道上也看不见多少往来的旅客或者行人。
当然，考虑到眼下帝国正计划打击和封锁克洛维殖民地，冷清点儿也未尝不是件好事。
伴随悠扬的钟声，一支由十三艘商用货船，四艘轻型巡洋舰，一艘战列舰组成的舰队横在港口外蔚蓝的海面上；灿金色的阳光在洁白船帆的反射下，显得异常耀眼。
作为整个舰队唯一拥有三层甲板的王冠号战列舰，在一众艨艟中尤为出众，在出现的第一时间就引起了岸上风暴师官兵们的惊呼声。
载重两千吨，排水量三千五百吨，长八十米，宽二十米，拥有六十门二十四磅炮和两门六十八磅卡隆炮…她就是王家海军的骄傲，作为舰队指定旗舰的王冠号。
当然，是曾经。
作为一个海岸线并不长，根本没多少“海洋民族”传统的克洛维，在舰队规模上永远无法和帝国亦或者北海三国相提并论，即便养得起战舰也没有数量充足的水手。
在短期内无法扩张海岸线这一前提下，想要在海洋和殖民地拥有一席之地，克洛维就必须打造一支至少在火力和防御力上，能够碾压帝国同等规模的强大舰队。
因此从很早之前开始，克洛维就对新式战舰充满兴趣，在圣艾萨克还活着的时候就曾实验过蒸汽轮船，对于战舰更新换代的热情上甚至超越了那些以海军闻名的国家。
像王权号战列舰以及租赁给风暴师的四艘轻巡，其实全部都是即将退役，准备想办法处理掉的“古董货”…王家海军真正的主力舰队，已经开始普及风帆加蒸汽的混合动力战舰了。
在塔罗·塞西尔准将的安排下，整个风暴师开始陆续装货登船；除了风暴师之外，战列舰和四艘轻巡洋舰上的水兵们也会跟随他们前往冰龙峡湾，并在那里驻扎直至盛夏。
在此期间，安森·巴赫拥有整个舰队的绝对指挥权；除了不能擅自开战，他想拿这支舰队干什么都行。
这算是塔罗准将对安森“慷慨”的回礼——当然，舰队执行任务所需的经费也必须由他来承担，因为这部分开销是没办法上报的。
“嗯？”
刚登上甲板，安森就看到岸边远远的有一位少女，正提着裙子一边招手一边朝这边狂奔而来，身后还跟了乌泱泱一大群人，似乎是想要拦下她。
而几乎是少女一出现，旁边的法比安就面色一惊，扭头迈步狂奔，用最快的速度冲进了船舱。
“她是谁？”
“馥劳拉·塞西尔，北港市长的小女儿。”表情带着一丝倦意的小书记官，用最简洁明了的方式说明道：
“昨晚法比安中校陪我去参加了馥劳拉小姐的生日宴会，对他一见钟情。”
“法比安，一见钟情？”安森愣了下：
“他怎么做到的？”
“呃…原因有点儿复杂，过程扑朔迷离，结果似乎是有点儿过了。”小书记官面露难色，第一次没有正面回答安森的提问：
“最重要的是因为他帮了我一个大忙，而我也答应过永远会替他保密，所以我只能告诉您…当时我们希望通过馥劳拉小姐见到她父亲…北港市的市长…于是我想了个办法…让法比安和馥劳拉小姐…独处了半个小时……”
嗯？
一脸迷茫的安森看了眼支支吾吾的小书记官，又看了看表情古怪的卡尔·贝恩，只得摇了摇头，把目光投向蔚蓝的大海。
海的对面，是新世界。