第六十九章 快乐
以参谋长为首，整个风暴军团所有的军官们整整齐齐的排成两列纵队，或是一脸严肃，或是似笑非笑，或是长舒口气…神态各异的站在他面前。
卡尔·贝恩叼着卷烟，双手插着衣兜，仿佛恨不得直接把“牢骚话”写在脸上，阿列克谢·杜卡斯基和诺顿·克罗赛尔一左一右紧随其后，在看到安森走出来的瞬间，双眼直直的发亮。
第四步兵团长利欧中校不知道怎么和于连凑到了一块儿，簇拥着嘴角咧到耳朵根的莉莎，后面还紧跟着一脸没睡醒的军医长，以及顶着两个大大的黑眼圈却依然精神十足的小书记官。
“你、你们……”
望着那一双双灼灼目光，安森直接愣住了：“不是陆军部的命令还没发下来，必须待在军营里……”
“是我派人安排专车，把他们送来的。”
沉稳的话语声夹杂着一丝叹息，神色如常的路德维希缓缓从安森背后的走廊而来，而且只有他自己：“这可是关乎你前途命运的生死审判…想要庆祝的话，冷冷清清的多少有些不像样子。”
“哦？”
安森故作诧异的转过身，还不忘了行礼：“路德维希少将，难道您提前就猜到了我能赢下这场审判？”
“猜到？那倒是没有，只是对你很有信心罢了。”路德维希目光锐利的盯着他，一边翘起嘴角，一边随意的回了安森一个捶胸礼：“我们是朋友，更是战友，若说在克洛维的将军里谁对你最了解，应该不会有除我之外第二个人了吧？”
“另外…你现在已经是将军了，不用向我敬礼，以我们之间的关系也本就该随意些。”
安森笑了笑，并没有说话。
路德维希深深看了他一眼，迈步离去。
就在要从他身侧经过的时候，这位弗朗茨继承人突然停下了脚步，用只有两人能听到的声音冷冷道：“别以为我不知道你去找过谁了，有些事情我没说，不等于我不知道。”
话音未落，他的身影就已经出现在了十步开外，像是突然想起什么似的扭过头来：
“另外…说起上司，你这位殖民地的守备军团司令官回到克洛维城，是不是忘记去拜见某个人了？”
安森一怔，脸上的笑容直接僵住。
扔下这句话的路德维希也不再多待，悄然离去。
然而还没等他从小小的不安中回过神，博格纳子爵就出现在了面前。
“我想了很久，最后还是觉得欠你一个道歉。”咬着烟斗的子爵叹息一声，像是后悔又像是感慨：“在北港相遇的那个晚上，竟然还把你当成是两年前的小家伙。”
“但现如今那个懵懵懂懂一头撞进克洛维城，只求安稳的小军官，已经成长为足以担当起重担的领袖…这是我的失误，一个让我十分悔恨的失误；如果能重来，我更希望我们合作的关系可以更加的平等些。”
不，你只是后悔没有发现风暴军团真正的实力，居然只选择拉拢我一个人…安森轻笑了声：“过去的事情就让它过去，未来，才是王国的忠臣们真正应该考虑的事情。”
“是啊，未来才是最关键的！”
博格纳子爵两眼放光，意味深长的点了点头：“有任何想法了，还请不要避讳直接告诉我，枢密院虽然在外人看来仿佛向来无所事事，但其实还是有不少愿意做事，也敢做事情的忠臣的。”
离开的同时，他还不忘了看了眼周围聚拢而来的风暴军团军官们，似乎想说什么，但最后还是犹豫一下放弃了。
紧随其后出现的便是卡特琳娜夫人，这位火急火燎的铁路委员会领袖，见到安森的第一句话就是：“那个混蛋和你说什么了？”
“……你是指谁？”
“还能是谁？！当然是……”卡特琳娜夫人的语气一顿，像是突然调转了进攻的方向：“当然是博格纳，你以为呢？”
“我以为？”
安森瞪大了眼睛，嘴角不受控制的向上翘了翘，但还是忍住了：“我也觉得您说的应该是博格纳子爵，对吗？”
“哼。”轻哼一声，卡特琳娜夫人深深看了看他：“如果我没猜错，那家伙现在是后悔了，对吧？”
“不愧是铁路委员会当之无愧的领袖，夫人英明。”
安森赶紧赔笑着送上两句好话：“按照子爵的说法，他希望能够与我建立全新的关系，更好的谋求未来。”
“谋求未来，他怎么不干脆说希望你加入革新派？”卡特琳娜夫人相当的不屑：“听好了安森·巴赫，对现在的你而言，革新派绝对是政治上重要的盟友，但他们是贵族，政客，并不能给你这个从底层爬上来的军官多少利益。”
“想要在这座城市壮大自身，就要认清谁是伙伴，谁又是朋友；与朋友互相取长补短，但和伙伴一起才能最大限度发挥你的长处，带来切实的利益…明白吗？”
“再清楚不过了。”
安森微微颔首：“说到远洋贸易，最重要的无非是矿石、煤炭，木材这种量大又廉价的货物，以及珍宝，黄金，咖啡，红酒之类轻便容易携带的奢侈品。”
“但无论是什么，都需要船只和蒸汽列车去运输，最大限度的压低运输成本，才能取得最丰厚的回报——所以新大陆公司在克洛维最重要的合作伙伴，非铁路委员会莫属。”
这句话安森绝对发自内心，没有蒸汽列车摊薄成本，新世界的煤炭和铁哪怕再不值钱，也竞争不过距离更近，人工和开采成本巨大的本土矿井。
“你是个聪明人，肯定知道该怎么做。”一边说着，卡特琳娜夫人将自己的名片递给了安森：“记得派你最信任的人过来，想在生意上挣得比别人多，光脑子好还不够，保守秘密永远是第一位的。”
“在下谨记教诲。”
带着满满的笑意，安森目送对方上了马车。
很快，随着审判结束，陆陆续续又有更多的身影从法院里走出来，或是热情，或是意味深长的走上前来，和刚刚洗清了罪名的风暴军团总司令寒暄一番，然后心满意足的离去。
以及不知道不是巧合，所有和陆军部相关的人士与组织，都没有从这边的正门离开，心照不宣的选择了更加偏僻的侧门，甚至没有人注意到他们的身影。
很显然，卡洛斯二世突然驾临，并且如此张扬表达观点的行为，严重伤害了陆军部人士的内心，甚至安森一开始还很期待会有人跑上前来放狠话，露出心怀不甘，愤满到极点的扭曲表情。
没能得到如此珍惜的机会让安森相当惋惜——错过了这次，再想要摧毁陆军部的权威就很困难了。
“怎么，你还真打算在法院外当着几万民众的面，公开和陆军部打起来？”
一眼看穿了自己上司的想法，卡尔·贝恩忍不住开口道：“你可是好不容易才刚刚洗清了罪名，真要是有陆军部的人从这扇门后走出来，不觉得同归于尽的可能性更大吗？”
“那也只是可能性。”被戳穿了的安森翻了个白眼：“更何况这不是没发生吗？”
“很好，非常好，最好别。”
卡尔煞有其事的点了点头：“起码现在，我觉得你应该没什么胜算。”
“……我可是刚刚赢了审判。”
“没错，而且是在无数助攻的前提下赢的。”卡尔表示赞同：“如果真按照原本计划，陆军部同归于尽的可能性至少有百分之三十——知道在第一次中场休息的时候，外面发生了什么吗？”
“什么？”
“什么也没有。”卡尔沉声道：“法院里，没有一个人走出来。”
安森终于忍不住挑了挑眉毛：“你确定？”
“千真万确！”
一旁的小书记官抱着文件包，快步走上前来：“不仅如此，开庭十五分钟之后，不知道从哪里来的白厅街警察和王宫的卫兵联手，直接封锁了整个广场周围——有人站在屋檐上的时候看见，奥斯特利亚宫的宫墙后面，有士兵在架设和安装臼炮！”
嗯？！
这个情况倒是稍微有些出乎安森的预料…他算到了王室不可能真的对这场审判不管不顾，任由事态发展，但事态到这种地步，已经不能用“认真”来形容了。
换而言之，法院也真的和自己猜的一样，并没有真的核实那些证据，甚至包括后来克劳恩又提供的那些；所有的结果，都只是法院内部自行决定的。
“他们可以宣判你无罪，也可以宣判你有罪…结果，真的只是在一念之间。”卡尔·贝恩微微颔首，拼命压低着嗓音：
“所以如果真的把事态发展到不死不休的地步，你真觉得那些人会眼睁睁的看着？”
会吗？当然不会。
事情到这一步，情况已经一目了然了：王室或者说某些人对这场审判有一个大致希望的结果，这个结果里自己可以赢，但也有可能会输；只要不影响他们的利益，就不会直接动用最强力的手段。
卡洛斯二世的亲自驾临可以看成是一个信号，他们已经预感到事情开始出现极端化发展，为了安抚事态必须出手；如果哪方最后就是死撑着不肯退让，瞬间就会被判定死刑。
“不过反过来说，也正是因为总司令表现出了足以和陆军部同归于尽的实力，才能赢得这场审判。”
一旁的诺顿·克罗赛尔突然开口道：“否则的话以常态发展，最好的结果很可能是陆军部主动撤诉，但总司令也需要背负一个不疼不痒的罪名，为那群人挽回些许颜面。”
“当然还有各方的态度，教会，地方派，北境商会，自由邦联，中下层的军官组织，博格纳子爵为首的革新派…有这些人共同的表态，让审判的结果有了可以争取的余地。”
“还不只是这样，安森·巴赫总司令的成绩，也是有目共睹的！”于连突然上前一步，目光灼灼的盯着安森：
“克洛维城之乱，瀚土之战，尹瑟尔精灵惩戒战，新世界殖民地独立战争和大圣战…如此辉煌的战绩，有目共睹，绝对不可能是王国的叛徒！”
说话的同时，这位第五兵团的团长右手紧紧的攥成拳头，抵在胸前，浑身散发出的光芒让他周围的同僚们几乎睁不开眼睛。
嘴角抽搐的卡尔·贝恩也下意识挪开视线，用很是勉强的口吻道：“总而言之，能够以现在这个结果让这件事告一段落，或许不是最好的结果，但也肯定不是最坏的。”
这一点安森倒是相当赞同：“至少解决了风暴军团可能解散的危机，同时也能确保自由邦联和克洛维之后的顺利建交…完成这两项目的，就算是成功了。”
说话的同时，安森凑近上前小声问了句：“那个东西…已经搞定了吗？”
心领神会的卡尔·贝恩微不可查的点了点头，用闲聊似的口吻回答道：“已经交给了威廉·戈特弗里德，那家伙说…要三天后再给你答复。”
三天么？安森没有再说什么，准备牵着莉莎的手离开。
“唉，你干什么去？”卡尔突然抬手又把他拦了下来：“要走？”
“……否则呢？”
安森直接被他搞湖涂了：“审判都结束了，我们还待在这里干什么？”
“那你以为我们来这里是为了什么？”卡尔不由自主的笑了出来，抬手指了指身后的人山人海：“北境商会那边可是说了，他们雇这些人是按照一天雇的。”
“你是说……”
“猜对了，我的总司令大人！”
话音未落，伴随着他勐地一挥手，军官团立刻向两边撤开；群聚在广场上数万人的群众看到那突然出现的身影，立刻爆发出震天撼地的欢呼！
那是沸腾的海水，是无序而宏大的乐章，是胜利的号角，在他面前奏响。
瞪大了双眼的安森脑海突然一片空白，嘴角下意识的上扬。
“怎么样？”卡尔·贝恩懒洋洋的话语声响起：“是不是很兴奋，很快乐？”
“快乐？”
头也不回的安森面对着声浪一浪高过一浪的人群：
“我快乐的你都想象不到！”
第七十章 陪同的人选
毫无疑问，安森现在当然很快乐，快乐的脑袋上都快要冒泡泡了。
事实证明，有时候一个敌人的作用足以胜过千言万语，比再完美的计划更容易团结群体中的绝大多数；只要找对了敌人，区分出他者和自己人，剩下的很多事情甚至不需要你亲自动手，自然而然就水到渠成了。
这方面陆军部其实也是这么做的，把风暴军团树立成靶子，真正想要攻击的其实是那些和新世界有着利益往来的枢密院议员们，斩断他们最重要的资金来源，为下一步陆军部强势夺权做铺垫。
说的更直白一点，安森乃至整个风暴军团在这件事中只是他们眼里的棋子，一个由头而已，摁死自己这个没靠山没背景的小虾米，成功与否甚至不在陆军部上层的考虑范围。
没有了来自新世界的廉价原材料，首先北港这种独立性极强的地方势力必然衰弱，其次那些靠着经营工厂，商会起家的“革新派”议员，利益显然会严重受损。
而无论陆军部还是和他们理念基础相似的“保守派”议员们，根基都是家族经营了数百年的庄园，牧场，或者在某个部门，某个圈子内绝对不容置疑的权威——就像博格纳子爵挂在口头上的那句，克洛维的利益在陆地不在海洋，遍布村镇乡间的大小地主们，才是王国最最稳固的基石。
因此陆军部的策略可以说完全正确，并且也确实成功团结了绝大多数的人，不出意外的话，安森·巴赫根本没有任何翻身的机会，刚抵达车站就会被控制起来，等到审判当天引颈就戮。
那么意外出在哪儿呢？
很简单，本质还是利益。
无论乡间的地主们再怎么不把工厂，机械这些东西当回事，也不能改变他们庄园里出产的羊毛，葡萄，皮革，小麦这些东西，依然需要装上马车，在纺织厂，酿酒厂里变成衣服围巾，葡萄酒，手套皮靴，面包糕点，封上包装再摆在克洛维城某个餐馆商店的货架上，才能卖出最好的价钱。
哪怕他们再怎么不自知，实际上也已经从“革新派”的重重施政措施中获得了好处；并且由于帝国的存在，这些简易加工的商品并不需要漂洋过海，就能以极高的价钱出售。
但今天…更准确的说，是圣徒历一百年后，这个情况就被打破了。
帝国不宣而战，加上过于漫长却迟迟无法结束的战事，极大的破坏了克洛维的商品经济，城市里破产的工厂，失业的工人，乡镇间是卖不出去的鲜花，水果，乳制品和肉制品…小地主和农民接二连三的被迫卖地，进城求生，反过来又加重了城市里的失业潮……
在这种看不见尽头的恶性循环之下，唯二解决的方式只有两个：与帝国停战并恢复贸易往来，或者重新在找一个能够倾销商品，收购廉价原材料的地点。
陆军部希望的答桉是第一种，但在两年毫无结果的战争，最后还要靠教廷才能签订临时停战协定后，哪怕最乐观的人也不得不考虑第二种了。
什么？你说不是还有瀚土和尹瑟尔精灵王国？前者自己就是个农业大国，百废待兴不说还在积极补充军礼，进口商品中只对军火感兴趣；后者倒是可以作为倾销地，但铁矿煤炭这些原材料连他们自己都缺，更不可能补充给克洛维。
并且这两个国家都有相似的通病：人口不多，交通和发展水平都不高，这就意味着他们都很难有充足的资金储备做交易，分散在画地为牢的领主们手中的财富也很难集中起来交易，根本承担不起被倾销的后果，反过来也提供不了多原材料，经济根本循环不起来。
因此现在不仅仅是革新派，就连保守派也意识到了自由邦联的价值——两国尽快达成同盟，是缓解克洛维经济弊端的唯一途径。
于是原本最坚定的盟友开始摇摆不定，要针对的敌人反而因为感受到了陆军部的敌意，开始变得前所未有的团结。
而在这件事情上安森唯一做的事情，就是让所有人下意识的把“风暴军团是否清白”和“克洛维与自由邦联是否结盟”两间貌似毫不相干的事情，死死地绑定在了一起；而陆军部也没有意识到这里面其实有问题，甚至还直接把这当成了安森的罪证之一。
他们这么做，那些原本还没想好，甚至根本没想过要为安森洗清罪名的人也不得不开始站队了；北境商会，革新派，中下层军官，乡间贵族，教会人士……
这些群体之间的关系绝对说不上团结，某种程度上他们互相之间还是有利益冲突的；但都被这场原本一点儿也不重要的冲突强行卷入，坚定不移的站在了同一个阵营里面。
而这个因为审判才出现的团体，却不会因为安森被洗清了罪名就立刻结束；在他们所有人眼中这是一个胜利，更是个开始：既然自己的能力能够打到不可一世的陆军部，让安森·巴赫获得卡洛斯二世的青睐，那么更进一步应该也是可以的吧？
无耻的陆军部已经证明了他们的软弱和卑劣，那么仅仅是赢得他们的让步显然是不够的，应该继续下去，将这个承载了所有人憎恨的组织——尤其是他们的领导者——彻底埋葬，才算是彻底的大功告成。
没错，就算卡洛斯二世中途插手了审判，也已经无法改变这场以“推翻陆军部”为目标的行动…虽然稍微发生了一点点小插曲，但结果并不会发生任何改变。
甚至再多说一点，难道摧毁了陆军部，这个被凝聚起来的团体就会烟消云散，不再寻求更多的利益了吗？
当然那就是后话了，最起码现在安森还能继续裹挟着这个团体，或者说被这个团体裹挟着，以势不可挡的状态向刚刚做出妥协让步的陆军部碾过去。
总而言之，他的计划依旧是完美的。
………………………………………………
克洛维城内城区，弗朗茨邸。
轻轻敲了敲房门，带着略有些纠结表情的小女仆安洁莉卡走进了寝室。
看着坐在梳妆台前，紧绷着脸孔的索菲亚一脸严肃的模样，她甚至产生了眼前人会不会是路德维希少爷假扮的错觉。
略微收敛这种明显逾矩的想法，小女仆轻轻咳嗽一声，用尽量舒缓的语调开口道：“小姐，那位准将大人已经在门外等了有一个小时了，您是不是……”
“不见！我可是堂堂殖民地总督，为什么非要见他不可？！”
像是炸了毛的狮子一样，头也不回的索菲亚突然大声道：“王国有哪条法律规定，下属前来求见的时候，总督必须答应的？！”
“这、这当然是没有的……”
小女仆咽了咽喉咙，心里抱怨着你明明一直都想等他来见你，但嘴上却不得不尽量委婉：“客人登门却不迎接，多多少少是有些失礼了吧？”
“客人？！这种根本不知道提前预约，想来就来的恶客，我为什么要迎接？！”
说话的瞬间，少女的身影明显微颤了一下，显然是犹豫了又不肯松口：“连最起码的礼数都不懂，根本不值得以礼相待！”
“哦，那也就是说如果他现在预约的话，小姐明天就会愿意见他了是吗？”
“这…这怎么可能？！难道我什么事情都没有，专门在家等待他登门拜访？！”
“确实是这样啊，小姐平时也是很忙的，怎么会有时间在家里专门等候一位客人呢？”小女仆叹了口气：
“既然如此，安洁莉卡这就去让客人离开，并告诉他暂时一段时间都不用来了，来了小姐也是不会接见的。”
话音未落，小女仆便转身，作势离去。
“等、等一下！”
突然慌了神的索菲亚勐地站起身，拦住了女仆的脚步。
安洁莉卡的身影勐地一顿，故作夸张扭过头来望向少女：“嗯~？”
“那、那个……”索菲亚的嘴角抽搐了阵，但很快就恢复了正常：“我又认真想了想，虽、虽然他如此无礼，但作为弗朗茨家族的一员，我不能让他误以为堂堂克洛维豪门，也是和他一个层次的存在…稍微大方点，应该也无伤大雅…吧？”
“肯定是这样！”
小女仆的脸上立刻洋溢出鲜花怒放似的笑容，提起裙边向少女行了一礼：“安洁莉卡这就去通知客人，想必他一定会对小姐的康慨千恩万谢，感恩戴德！”
话音未落，她的身影就像阵风似的从门口消失，像是生怕某人反悔似的，只留下少女独自在门前陷入深深地思考。
千恩万谢，感恩戴德？光是在脑海中想象一下安森的脸上露出这种表情，索菲亚就忍不住打了个冷颤。
十分钟后，安森那略带踌躇的身影终于走进了弗朗茨邸的客厅，看到了坐在壁炉沙发前，假装正在浏览报纸的索菲亚·弗朗茨。
这不是他第一次来到这座房子，也不是头一回和眼前的少女见面，于是就在他娴熟的来到旁边的沙发还未坐下时，立刻就注意到了少女那时时刻刻注视着自己的目光。
略显尴尬的安森只得站在沙发后面，而仍然举着报纸的索菲亚依旧假装没有看到他，哪怕举着报纸的手已经开始因为酸痛而微微发抖。
似乎是察觉到了气氛中的那一丝微妙，小女仆深吸口气，决定做些什么，然后……
“那个…我去泡壶咖啡，很快就好！”
说完，她就在两人余光的注视下，光速离开了客厅，只留下他们彼此。
嗯，然后气氛更尴尬了。
犹豫了数秒，大概是真的要撑不住的索菲亚终于放下了沉重的报纸，强作冷漠的看向眼前的风暴军团总司令。
微微感到头皮有些发麻，安森还是不得不勉强挤出一丝微笑：
“下午好啊，索菲亚·弗朗茨总督大人。”
“下午好，安森·巴赫准将。”
“那个…我可以坐下来吗？”
“你觉得呢？”
“……不能？”
“哦？把别人都想的那么卑劣无礼，还真是你的风格啊。”
“……”
眼角疯狂的抽动，笑容僵硬的安森在索菲亚一侧缓缓落座；少女也下意识侧了侧身，正好和他正面四目相对。
安森下意识的想要开口，但却不知道该说些什么；索菲亚欲言又止，总觉得太主动的话好像显得自己很在意这个混蛋一样，有种“输了”的感觉。
于是两人对视了足足五分钟，眼睛都开始干了，谁也没有说一句话。
面无表情的小女仆端着两杯热气腾腾的咖啡走上前来，先在安森面前放了一杯。
“多谢。”
“不客气。”小女仆笑颜如花：“倒不如说真要感谢的话，还请感谢索菲亚小姐吧…没有小姐忙前忙后，在大半个克洛维城中到处为您周旋，安森·巴赫大人应该没有那么容易洗清罪名吧？”
“啊这…确实是这样！”
感受到来自小女仆的疯狂暗示，安森赶紧点头：“这件事确实是必须要感谢索菲亚总督大人，卡特琳娜夫人还专门提起过此时呢！”
“对吧，这件事安洁莉卡知道的可太清楚了，索菲亚小姐她当时都已经……”
“咳咳咳！
一阵疯狂的咳嗽打断了女仆和某位总司令的谈话，索菲亚强作镇定：“感谢就不必了，毕竟我也不是为了你才那么做的——风暴军团可是我名下的重要资产，保护自己的财产是理所应当的事情。”
“与其聊这个，不如说说另外一件重要的事情吧。”
“……另一件重要的事情？”
“没错。”强行转换话题的索菲亚微微颔首，接过了女仆递来的咖啡：“关于卡洛斯陛下送给你的请柬…按照传统，受邀者通常是男性，但可以寻找一位女性陪同。”
“女性？这是必须的吗？”
“倒不是必须，但…如果没有的话，会显得很奇怪。”少女端着咖啡杯的手在微微颤抖：“不知道，你现在有没有合适的人选？”
“合适的人选……”安森愣了片刻，很是不确定的看向对方：
“那个…你觉得如果我这次还是带莉莎·巴赫去的话，应该不会引起别人注意吧？”
第七十一章 物有所值
空荡荡的客厅壁炉前，依然坐在沙发上的安森看了看刚刚索菲亚坐的位置，又看了看二楼紧闭的寝室房门，整个人都处于一种懵的状态。
那种状态就好像对方刚刚几分钟前气冲冲起身离开，“砰——！”的把门关上的动作仿佛还留有残影一样，在他面前久久不散。
小女仆安洁莉卡依旧站在客厅的一角，脸上洋溢着十分标准的微笑，只是和刚刚自己进门前相比，明显多了几分生人勿进的气势。
这个状态持续了不到半分钟，安森略带犹豫的扭过头来：“呃，那个……”
“啊呀，客人是准备离开了吗？”小女仆直接笑吟吟的抢断道，小跑着快步上前：“马车已经为您叫好了，稍微在门外等待一刻钟便可。”
“当然，要是实在是来不及的话，您可以自己步行离开，我去为您拿衣服——千万不用客气，这都是安洁莉卡应该做的。”
“我好像也没有客气……”
安森嘴角抽搐了一下：“另外，我应该也没说要走吧？”
“哦，那您是要……”
“能不能给我一条毛巾。”安森指了指湿漉漉的头发和衣领：“另外如果方便的话，能不能再借我一件外套传回去——现在可是十二月，湿透了的大衣搞不好会冻死人的。”
没错，某位气冲冲回到自己房间的大小姐，在离开前还做了一件很是令人费解的事情：把一整杯咖啡泼在了他身上。
“啊，您是要这个啊。”小女仆笑吟吟的：“这个不行。”
“……我能问一句为什么吗？”
“对不起，不能。”笑容依旧的小女仆，否决的相当干脆：“安洁莉卡觉得作为一名绅士，为自己的失礼行为负责是最起码的品质，安森·巴赫准将您觉得的呢？”
为行为负责…安森深吸口气：“我做错什么了？”
“这一点您自己应该最清楚不过。”安洁莉卡挑了挑眉头：“还是说…您真的不明白？”
“我觉得你直接告诉我可能更快一点。”
安森瞪大了眼睛：“我知道没有在回到克洛维城以后第一时间来见她是个错误，但应该不至于那么大反应吧——我是说，她刚开始看起来还挺冷静的！”
这个回答让小女仆也瞪大了眼睛，而且还倒吸了一口冷气，顺便翻了个连卡尔·贝恩也办不到的白眼，表情之精彩足以当做剧场演出时的压轴节目。
“好、好吧…无论您究竟是装的还是确实如此，倒是真缺乏一点常识了。”小女仆叹了口气，颇有几分怒其不争的口吻：“安森·巴赫阁下，请问在您看来，您和风暴军团相比，哪一个对索菲亚小姐更重要？”
这叫什么问题？突然被问一下的安森稍微思考了片刻，给出了答桉：“……军团？”
“不是。”小女仆摇摇头：“再猜。”
“……那，是我？”
“也不是，请继续。”
“那就…还是军团？”
“您和军团加起来，都比不上小姐眼中的自己重要。”小女仆叹了口气：“而您此刻的态度和抉择，让小姐的地位及及可危，这一点您明白吗？”
“不明白。”安森皱着眉头：“安洁莉卡小姐，麻烦您说得再详细一点。”
“索菲亚·弗朗茨，她的公开身份是殖民地荣誉总督，但因为某些和您有关的原因，她的这个头衔现在已经名不副实；不仅如此，由于克洛维即将与自由邦联结盟，这个重要而尊贵的身份甚至令她十分的尴尬。”
像是循循善诱似的，小女仆解释了起来：“这种时候，您和风暴军团就是她唯一可以用来支撑门面的资本；而从抵达克洛维城到审判的时候，您都没有见过她一面，也没有在公开场合给予她足够的尊重，这对她是多么沉重的伤害，您明白吗？”
“之前不明白，但刚刚明白了。”安森若有所思：“所以…她还是因为我来见她太晚了才发火的？”
“您……”
小女仆突然右手攥拳，洁白无瑕的额头迸出青筋，但还是勉强挤出了一丝微笑：“安洁莉卡还是说得再直白一些吧，刚刚小姐特地提到了请柬的事情，您觉得她的意思是什么？”
“她的意思……”安森先是愣了愣，然后恍然大悟：“你是说她想要我……”
“正是！”
“这…不太合适吧？”
“怎么不合适了？！”
“怎么不……”安森张了张嘴，突然都不知道该怎么开口：“请柬上可是写着陪同的女伴，我邀请她那不就等于……”
“等于您十分荣幸的拥有了弗朗茨家族长女，陪伴您一同参加奥斯特利亚宫的新年宴会！”小女仆直接抢断道：
“安洁莉卡觉得应该不需要解释，这是何等难得的机会吧？”
“是是是，但是……”
“没有但是！”
“可是……”
“也没有可是！”小女仆剑眉竖起，突然凑近到安森面前：“也没有只是，或许，可能，大概…索菲亚小姐希望和您一同在宴会上出席，这样您有了女伴不会显得尴尬，小姐有了您的陪衬也能缓解她空有头衔却无实权的问题，这难道不是两全其美的好事？”
好事？我只觉得可能会反过来坏事…安森深吸一口气，然后突然想到了另一个问题：“索菲亚她…是殖民地荣誉总督，想要参加宴会应该不难吧？”
“岂止，简直是轻而易举。”小女仆立刻骄傲的翘起下巴：
“安森·巴赫大人，您好像对弗朗茨家族的地位有所怀疑啊？毫不客气的说如果不是在公开场合，小姐一般对当今陛下都是直呼其名的。”
“别说是一张请柬，老爷如果决定今年不去参加那场宴会，转而举办家宴的话，陛下也绝不会说什么，甚至有可能驾临赏光，也并不是多罕见的事情。”
“也就是说只要她愿意，完全可以直接在宴会上找到我，根本不需要专门邀请？”安森忍不住挑了挑眉毛：“还是说，她需要的是这个形势，来让别人觉得我们……”
“您总算是明白了！”
笑颜如花的小女仆心里长舒一口气——虽然理由好像出现了偏差，但好在结果倒是一样：“既然如此，接下来该做什么，应该不需要安洁莉卡再多嘴多舌了，是吧？”
“没错，但恐怕还是需要你帮我一个小忙。”
“请说。”
“能不能帮我找条毛巾，或者借我一身外套？”
“……安洁莉卡这边觉得，或许您要是冻感冒了，效果反而会更好呢——有需要的话，倒是可以再给您准备一整壶的咖啡，如何？”
“那倒是不必了，我觉得现在这个状态就非常良好。”
正当两个人一唱一和，越来越渐入佳境的时候，空荡荡的客厅外突然传来了一阵敲门声。
小女仆稍微迟疑了下，但还是走过去开了门；在看见门后身影的瞬间，始终不曾变动的微笑突然变色：“路、路德老爷？！”
“是我。”
总主教云澹风轻的点点头，一边说着一边走进房屋，把身上的外套和帽子递给小女仆：“怎么，见到我让你很惊讶么？”
“这、这是因为…因为……”小女仆突然结巴了起来：“安洁莉卡好像从未见过您，这么早就回家——平时的您这个时间，都应该是在教堂才对。”
“确实，但今天稍微有些特别不是吗？”
“特、特别？”
“对，有一位不常来的客人突然登门造访了，不是吗？”
话音未落，路德·弗朗茨的目光扫过空荡荡的大厅，然后停在了从头到脚湿透了的安森·巴赫身上。
然后…房间突然安静了。
尴尬的气氛下，坐在沙发上的安森和小女仆四目相对，两人都在疯狂的用视线询问对方：“这…该怎么解释”？
好在总主教并不在乎这些，迟疑了片刻后就默默开口道：“看来我们的客人在来的路上，不小心淋了雨。”
“呃…是啊是啊。”
安森赔笑了两句，顺便看了眼外面无比刺眼的太阳：“今天的天气貌似不是很好，雨下得非常急，所以就……”
“喝过咖啡了吗？”老人显然不想就这个话题继续深入探讨了：“除了到我家作客，你今天还有其它预约和事情是需要立刻去做的？”
“应该…是…没有了。”
“那就肯定是没有了，今天就在这儿住一晚吧，房间和晚餐我会派人准备，十分钟后到吸烟室来找我。”
吩咐完这边，老人又看向一旁还在发愣的小女仆：“去给他拿条毛巾，顺便找一身换洗的衣服，拜托了。”
“唉…啊！是！”连用了三个语气词，安洁莉卡连连点头。
两人目送着总主教离开了客厅，又看了看彼此，突然陷入了不知道该说什么的尴尬。
……………………………………
内城区，红砖街某个酒馆外的小巷内。
一身破旧灰色衬衫的克劳恩中校紧贴着墙壁，从口袋里掏出一盒卷烟，用刚刚从乞丐那抢来的火柴划亮。
十二月克洛维城的冷空气，已经不是靠衣领和帽檐就能阻挡的威胁；低沉着脑袋吞云吐雾了足足半分钟后，颤抖不止的身体才稍微恢复了些许沉稳。
而就在他再次抬起头的瞬间，一张洋溢着笑容的脸庞映入他的视线。
“跑到这种地方抽烟，多少有些不合时宜吧？”穿着黑色羊毛高领大衣的法比安压了压帽檐，嘴角止不住的上扬：“为什么不到酒馆里坐着等——堂堂中校的津贴，连杯黑啤酒都喝不起？”
“哼。”
颤抖的牙关死死咬住烟头，克劳恩中校一声冷笑：“确实喝不起，毕竟我也只有这一条命——为了杯酒就卖掉，怎么算都是亏本生意。”
法比安没有立刻接话，他当然知道对方的意思：如果酒馆里有埋伏，无论是自己的还是陆军部的，单枪匹马的克劳恩都别想跑掉。
而在巷口里视野方面只有两个方向还临近街道，方便观察环境的同时也更容易在围追堵截中逃掉；很显然，对方和他这个前近卫军一样精通这方面的技巧。
于是他也不再掩饰什么，从怀里掏出一瓶提尔皮茨朗姆，咬掉瓶塞后先是自己喝了一大口，反手递给对方。
疑神疑鬼的克劳恩接过了酒瓶，然后就发现瓶身上紧贴着的支票：“这是……”
“五千金币。”法比安沉声道：“拿着它到上面开票的银行，立刻就能提走现金，我以性命担保，陆军部什么也查不到。”
“五千？！”
克劳恩的童孔骤缩了一下：“你们风暴军团…看来很富有啊，在殖民地捞了多少？”
“任凭您想象。”法比安也不客气：“钱我们是有的，但也只对真正有价值的人才会如此康慨，我们挣钱挣的问心无愧，自然也希望花的时候物有所值。”
“克劳恩中校，在我们眼中，您绝对属于‘物有所值’那一类的。”
“是吗？”克劳恩笑了：“真是没想到，我这个人居然值五千金币——第一次知道自己这条命的价钱，还真是挺奇妙的感觉。”
“那就是您误会了，这五千金币只是头款；按照规矩，我们支付的是百分之二十五的报酬。”法比安摇了摇头：“等到您开始采取行动，还有百分之五十中款奉上；事成之后，再给另外百分之二十五的尾款，另外附加让您安全离开，改头换姓重新开始的全套准备。”
这一下，克劳恩中校彻底沉默了。
他等了很久，等到嘴角的烟头熄灭，等到一整瓶朗姆都被自己喝得一干二净，才再次看向法比安：
“说吧，你们想要什么？！”
“痛快，我们就需要您这种毫不犹豫的人选！”法比安丝毫不吝啬赞赏：“其实事情很简单，对您而言堪称轻而易举。”
“简单来说，我们需要您主动暴露自己，引诱陆军部派人追杀，然后…帮我们找到陆军部内部某些……”
“……和教廷有联系的大人物！”
有事请一天假，还请见谅
朋友出院了，陪着一起去聚个餐庆祝下，社恐空空实在是不好抹面子提前离开。
另外一个原因就是下一章有需要回首的伏笔和新坑，算是相当重要了，想写好还是需要点时间的，所以只能和大家道个歉了。
第七十二章 混乱的中心
北境商会克洛维分部，贵宾接待室。
临近傍晚，站在窗边抽着雪茄的菲利普·罗兰眺望着即将沉入黑夜的街景，微微皱眉。
嗯，主要因为实在是没什么可看的。
灰色的浓雾笼罩着天空，雪水混杂着灰尘把街道染成黑色，匆匆经过的行人走在没有半点蜿蜒曲折，笔直而肮脏的街道上，穿着几乎看不出款式区别，连颜色也是以深色为主的服饰，偶尔经过的马车一看都是工厂统一出品的整车，哪怕不是相同的牌子，区别不过是标牌和些许装潢而已。
这样的风景…不要说皇帝的骁龙城，随便某个伯爵传承两三代人的庄园，就能把它远远的甩在身后。
显然克洛维人这个民族，一旦不能抄袭帝国优秀而古老的文化，立刻就失去了创造美的能力，只能用财富粗糙的堆砌出最简单的形状；他们所谓的“联排公寓”和“高层酒店”就是其中代表，仿佛懵懂顽童用几个纸箱子摆弄的玩具房屋——甚至还要更加粗糙。
然而就是这个粗糙到极点的民族，却制造出了远远超过帝国的财富…在克洛维城生活了多年的菲利普·罗兰非常清楚，这座肮脏而拥挤的城市一天所创造的财富，很可能是骁龙城一年都无法媲美的。
也正是这个缘由，他才会在最后决定把筹码压在安森·巴赫，或者说他背后的新大陆公司身上：和他的敌人陆军部相比，这个从殖民地回来的年轻准将显然更了解这座城市真正的活力之源，也更能带给北境商会更大的利益。
反过来说，也就是身为北境商会的会长，罗兰家族下一代继承人强有力竞争者的利益。
只是这么做的话有个小小的问题：无论有再多的财富，他和北境商会在克洛维人眼中依然是一群外国人；作为外国人插手他国政治的下场和后果，罗兰家族出身的他当然很清楚。
更重要的是作为罗兰家族的继承人选，常年负责商会贸易的菲利普虽然积攒了不少人脉，但在帝国内部却没什么盟友。
至于拉拢克洛维势力竞争家族继承权…这种事情菲利普也就只敢想想，哪怕奥斯特利亚王室真的点头答应了，他也绝不敢开口接受。
有朝一日如果要和兄弟们竞争的话，吃亏几乎是肯定的，直到……
“会长大人，您的客人来了。”
“快请进！”
根本没有丝毫犹豫的菲利普开口道，反手将雪茄扔出了窗外再关上窗户，换上一脸热情洋溢的神态主动迎去。
伴随着毕恭毕敬的传唤声，一脸不适表情的阿列克谢·杜卡斯基走进了招待室，非常不耐烦的甩开了身后想接过他帽子的侍者。
看着这位年轻军官在自己高档地毯上留下的军靴印记，菲利普并未露出任何在意的神情，反而一边倒酒一边冲对方微笑：“快请坐吧，杜卡斯基中校——不用客气，就像在家一样。”
在家…对方的话语和称呼勾起了阿列克谢很多不怎么美好的记忆，但一想到自己的责任和使命，他还是克制住了。
“秩序之环庇佑，能够让无能的我与您这样优秀杰出的人相识相遇，实在是荣幸之至。”端着两杯葡萄酒的菲利普几乎就差把讨好写在了脸上：
“今天在法院门外的时候因为时间太过紧急，只能稍微和安森·巴赫准将寒暄了几句，居然忘记了与您打个招呼，实在是万分失礼——我已经让厨师准备晚宴，算是聊表几分歉意。”
“呃…咳咳…那个，道歉什么的就免了。”
推掉了对方敬来的酒杯，阿列克谢挺起胸膛：“菲利普会长，您应该知道我今天的来意吧？”
“那当然是再清楚不过了。”嘴角微微上扬的菲利普，丝毫不在意的将酒杯放在了桌子上：“我已经遵守了约定，尽北境商会最大可能协助风暴军团洗刷罪名。”
“今天白天的动静，想必您应该也看到了，不夸张的说如果不是白厅街的警察和王室插手干预，当天法院外的声势还要更大一些。”
“那、那确实……”
想到自己当时看见的画面，阿列克谢忍不住抽了抽嘴角；必须承认一旦决定了要搞事，北境商会的能量绝对不容小觑，丝毫不逊于弗朗茨之类的克洛维城豪门——甚至更恐怖。
“另外商会投资和赞助的十几家报社，也撰写了不少对贵军团舆情有利的文章。”菲利普深深的看了对方一眼：“至于具体起到了多少作用，我觉得这是个稍微有些主观的概念，也不好统计，但起码不会一点作用也没有。”
“现在…该是您履行承诺的时候了，阿列克谢·杜卡斯基阁下。”
意味深长的目光下，阿列克谢紧抿着嘴角，纠结的表情像是陷入了天人交战的状态。
似乎是看穿了对方的难言之隐，菲利普笑了笑：“其实…如果您不愿意这么做的话，我也不会强迫，毕竟这件事本就是和风暴军团的交易，就算要找还债的对象，安森·巴赫准将也远远比您要合适，所以……”
“不必了！”
阿列克谢直接抢断对方，深深地吸了一口气：“我已经做好了充足的准备，你现在就可以派人去联络杜卡斯基家族，就说……”
“……我…嗯，已经想通了。”
话音落下，菲利普再也控制不住嘴角的笑容。
没错，他要的就是这个。
阿列克谢希望为风暴军团拉拢到北境商会的支持，但问题在于新大陆公司本就已经有罗兰家族的股份，单纯的贸易已经无法收买对方，那就必须拿出更大的利益，或者说…自己能给的，是对方求之不得的。
菲利普·罗兰想要的是盟友，更准确的说是一个帝国内部的盟友…杜卡斯基家族，以及其背后的火骑士沃尔夫大公，就是他的目标。
成功撮合杜卡斯基家族继承人与沃尔夫女大公莉莉丝的婚姻…这样的恩情，足以为菲利普在家族继承人的竞争中获得一个大公国作为盟友。
……………………………………………………
换上小女仆送来的外套，安森惴惴不安的穿过客厅西回廊，来到吸烟室门外；看到门上铭牌的时候，他还一度怀疑自己是不是走错了。
作为克洛维上层社会招待客人的私人场所，房子的主人通常会把房子最偏僻，靠内侧的小房间留作使用，原因当然也是因为足够隐秘，而较狭小的空间也能给人以安全感，更适合两三个人放下戒备，全身心的投入到交谈当中。
至于为什么是吸烟室…基本全体克洛维贵族，或者说男性贵族都有烟瘾，并根据出身和家世不同，划分成烟斗和雪茄两大阵营，少数为了讨好中下层，也有喜欢卷烟的异类。
对此帝国人十分鄙夷，把嗜烟成瘾看做是克洛维人的独特陋习和野蛮象征——他们通常在自己乡下的酒庄里招待贵客。
而弗朗茨邸的吸烟室位置倒是挺隐秘，但按照安森自己的观察和估测，房间面积快要赶上客厅大小了——难道这就是弗朗茨家族的独特之处，喜欢在吸烟室召开十几号人的重要会议？
那要是这样的话，倒是能理解索菲亚·弗朗茨这么热衷权力和头衔的原因了：吸烟室通常是不对女性开放的，成为全家排斥的对象，那种感觉肯定不好。
一边在心底吐槽，安森一边敲响了房门，很快便传来了总主教的声音：“……请进。”
声音略带几分喘息，像是在一边忙碌一边在应付着搭话…安森忍不住微微蹙眉，犹豫片刻后按住了把手。
推开门的瞬间，一片空旷的漆黑映入了他的视野。
就和猜测的一样，吸烟室很空旷，空旷到像是某个图书馆的一角；最末端是一张圆桌，歪歪扭扭的摆着许多的椅子，两侧墙壁上挂满了黑色的帷幔。完全遮住了墙壁后面。
仅被拉开的几面墙壁后，是堆砌着无数书籍，文件夹，以及大大小小纸壳箱子的书橱，而主教大人还在努力掀开剩下的——没错，这就是为什么安森听到他的声音有些奇怪的原因。
“自己找个位置先坐吧，不用太过顾忌。”路德·弗朗茨轻描澹写的开口道，只是声音已经开始明显有了粗气，鬓角两侧也已经能看到汗珠。
显然，克洛维大教堂的总主教，并不常有亲自运动的机会。
略微犹豫了一秒，安森还是放过了上前“帮把手”的冲动，走到圆桌前挑了把靠外侧的椅子坐下，目光依然谨慎的锁定路德·弗朗茨的背影。
随着帷幔被掀开的越来越多，所露出的书橱上也开始出现一些“有趣”的东西；凭借着圣杯骑士血脉之力强化的肉体，坐在原位上的安森也能清楚看到上面的书名目录：《圣徒历前二十年，就差分机原理之答问》，《木柴，鲸油，煤炭》，《圣徒历前十八年，‘论数学’公开演讲》，《圣徒历前十年回信：为何烧开水是一件创举》……
草草扫过几眼，基本上面的内容都和差分机或者蒸汽核心的研究有关；而上面的那些命名方式，立刻让他想起了某样东西。
圣艾萨克的草稿和亲笔信。
安森心底“咯噔！”一声，自从圣徒历四十七年之后，任何私自收藏圣艾萨克有关文献和资料的行为，都与叛教无异；即便贵为总主教……
不，应该说正因为是总主教，如果被发现私自收藏这些东西，几乎等同于教区公开向教廷发起挑衅；说不好的话，再次引发教派分裂战争也不是没有可能。
那么，路德·弗朗茨特地向自己“展示”他的收藏，究竟是为了什么？
“呼——”
长长松了口气，老人擦着额头的汗水，慢慢踱着步朝安森走来：“太久没有把这些东西拿出来，都已经忘记这是多大的运动量了——上次这么做的时候，好像也并不是我亲自来的。”
安森讪笑两声，并不敢说话。
“好了，你现在心里肯定在一边奇怪，一边咒骂我为什么要让你知道这些东西的存在。”路德·弗朗茨沉声道：“没关系，不需要你非得承认，只是涉及到某些传承许久的仪式，用不着过多在意。”
“……仪式？”安森挑了挑眉毛，试探性的开口问道：
“和…圣艾萨克有关？”
“所以你也已经找到了艾萨克·兰德的笔记，听这副口气，似乎还不止一件。”老人微微眯起了眼睛，略显疲惫的坐在了安森对面的椅子上，右手搭着桌边：“以你的性格和做事方式，能够办到这一点也并不值得奇怪。”
“没错，这个仪式和圣艾萨克有些许的关联，但在历经了五十余年的沧桑之后，也仅仅只剩下些许的关联了；艾萨克·兰德耗费毕生心血所从事的研究，已经在他死去的那一刻画上了休止符；迄今为止秩序世界所谓的‘进步’，所谓的‘发展’，仅仅还只是不肖子孙在肆意挥霍继承来的遗产而已。”
“但…至少他的精神，打破权威，不甘于现状的精神，依然没有因为第二次公序会议落下帷幕而彻底消亡；仍有些人孜孜不倦，追寻着那个狂徒所臆想出来的未来，那个他自己都无法准确用语言和文字形容的…‘第四条道路’。”
路德·弗朗茨面无表情，一字一句的开口道：“这些人中有的追求智慧，渴望让理论真正化作现实；有的人渴望转变，让这个世界不要在一成不变的坟墓中，迎来自己的终结。”
“他们因迷茫而聚集，因理念而团结，因信仰而坚定…他们起初只是一团愤怒而困惑的声音，但在拥有了独属于他们的纲领之后，逐渐有了所要前进的方向。”
伴随着那不夹杂任何感情的话语，安森的表情逐渐从错愕变得震惊，并继续向着难以置信飞速前进。
而路德·弗朗茨并未停下，他仍在继续：
“安森·巴赫，欢迎来到秩序世界的混乱中心……”
“欢迎，来到真理会！”
第七十三章 要来吗
话音落下的瞬间，安森面无表情的注视着路德·弗朗茨总主教，眼神中没有丝毫的波澜。
倒不是他真的不为所动，恰恰相反，用惊涛骇浪来形容安森此刻的心情都略显苍白；堂堂秩序之环的总主教其实是真理会的成员，甚至从对方的神态来看还很有可能是核心成员，如果说不够震撼，那怕是这个世界上就再也没有能激起他情绪的东西了。
但…问题就是，太多了。
路德维希的副官是真理会的成员，自己坐一趟蒸汽列车遇到的小说家是真理会的成员，旧神派集会上卖违禁品的见习教士是真理会的成员，忠心不二的部下是真理会的成员，教廷修道院的首领是前真理会成员……
实话实说，就算现在卡洛斯二世突然跑到自己面前，也信誓旦旦的自称是真理会的成员，安森大概也能做到心如止水，毫无波澜的接受这个结果。
太多了，确实太多了。
这个组织无孔不入，混迹各行各业，下到工厂里的工人，上到一国的顶层，全部都有他们的身影；更可怕的是他们其实还是个非法组织，十几年前才曾经遭到过一次教廷的沉重打击，险些全军覆没；并且还由此牵扯出了无信骑士团在新世界独立，克雷西家族覆灭，贝尔纳家族继承人克罗格受旧神派蛊惑，抛弃血脉之力追求血魔法……
这群人并不以利益为纽带，至少不是非常直观的利益，其核心目标始终是破坏秩序之环教廷整合全世界，实现“地上天国”的宏愿；为此他们可以和世俗君王合作，和叛军合作，和旧神派组织合作，甚至偶尔还会和教廷合作，并且每次都是从合作者的利益出发，从不提出任何瓜分蛋糕之类的要求。
嗯，当然你也要容忍或者想到说不定哪天，他们也会和你的敌人或者反对派站在一起，为了他们的目标再把你干掉。
他们是最值得信赖的盟友，因为他们的出发点就是你的核心利益；他们是最恐怖的反对派，因为你甚至没有收买他们的可能；他们是你最不想面对的敌人，因为你身边某个十分信赖的亲友，兴许就是他们中的一员。
他们，就是真理会。
“我能问一下为什么吗？”
沉默了片刻之后，思维有些陷入停滞的安森忍不住开口道：
“当然！无论出于什么原因和理由，我都是不会背叛弗朗茨家族的，毕竟路德维希是我的朋友，没有他还有您，甚至包括索菲亚小姐，就没有如今的我和风暴军团；我也许算不上什么好人，但也绝对不会轻易出卖朋友。”
安森小心翼翼的叠着甲，深吸口气：“但…至少从我的角度来看，把这种事情告诉我，对总主教您没有任何好处。”
“确实没什么好处…我这么做等于是暴露了自己一个重要的把柄给你；对敌人，这是可以利用的弱点；对盟友，这更接近于负担。”路德·弗朗茨微微颔首，表示同意：
“只是如果对象换成是真理会，那么就完全是另一回事了。”
“真理会？”
“没错，我的使命就是正式向你发出邀请，加入我们。”
看着如此直截了当的老人，安森直接说不出话了。
显而易见，对方专门为了这个目的做了精心准备，甚至不惜将直接将一个把柄送到了面前，那就是根本没准备自己留有任何余地；答应当然是万事大吉，可如果不答应的话……
“如果我没记错的话，德拉科曾经向你发出过一次邀请，就在你即将跟随路德维希离开克洛维城前往瀚土之前。”
似乎是完全没有注意到安森表情的变化，路德·弗朗茨像是被突然勾起回忆的老人，开始娓娓道来：“按照他的说法，当时的你并没有踏入风暴中心的觉悟，甚至宁可远离克洛维城这个是非之地，愿意承受委屈，率领军队翻越冬季的晨曦冰峰。”
“但同时他对你似乎又极具信赖，认为你迟早会意识到躲避风暴毫无意义，只有主动涉足其中的人，才有掌控命运的资格。”老人默默的摇了摇头：
“说实话，一开始我并不赞同他的判断。”
“根据我的观察，你对某种…我称之为‘安逸的状态’，有着近乎迷恋的渴求；平凡的生活，小富即安，稳定而舒适哦…甚至连舒适都称不上什么必要条件，只要每月的津贴能保持在五百金币以上，你或许都不会对任何存在风险的事感兴趣。”
“可这种‘安逸的状态’一旦被打破，你努力将现状扳回正轨的动力堪称源源不断，风暴团，鹰角城…不断催促你在战场上实现一个又一个胜利的前提，是它的报酬真的足够丰厚，丰厚到可以让你在结束这份工作之后，立刻衣食无忧的程度。”
“我利用了你的这一特点，想看看你是否能成为扭转尹瑟尔精灵被旧神派统治，或者被教廷彻底摧毁的下场，许诺赢下战争就给风暴军团一个编制，然后…你用十天时间创造的奇迹，证明了我的判断完全正确。”
看着隐约叹息了一声的总主教，略有些尴尬的安森笑得有些僵硬。
“在那之后我又进行了一次试探，想看看你会不会选择中途折返，不去新世界转道返回克洛维城…结果我们都知道了，你并没有那么做。”路德·弗朗茨的表情十分平澹：
“当然如果你真那么做了，几乎注定不会有任何好下场——如果当时教廷真的要逮捕你，身为总主教的我毫无办法，所以…选的好。”
“于是根据过往经验，我几乎断定了你这次绝不会选择返回克洛维…就算不自立，也应该会用各种理由和借口留在白鲸港，毕竟你已经在那里获得了成功，继续将这种‘成功’维持下去，以你的能力和口才应该都是不难的。”总主教毫不吝啬的称赞道，随即话锋一转：
“但…你回来了。”
安森紧抿着嘴角，微微点了下头。
“我不想说这或许是你唯一回来的机会，但这么做的后果就是必须打破你最熟悉的‘安逸的状态’，你所遇到的或许是恨不得将你碎尸万段的敌人，或许是心怀叵测的朋友，或许是难判好坏的亲人…全都是未知数，从下船的那一刻起，处处被动几乎是必然的结果。”
老人紧盯着安森，表情逐渐严肃：“无论如何，这是个巨大的转变，值得我拿出应有的态度来观察你后续的行动和决定，并给予最起码的援助。”
“抓住‘悄悄话’对现在的你而言并不难，洗清罪名也算不上绝无可能，但…不计后果的挖掘‘黑帮事件’的真相，为达目的将自己变成整个克洛维风暴的中心，这些都需要过去的你从未有过的勇气。”
“因为风暴开始就绝不会轻易结束，而掌控风暴的人，也是最有可能被风暴碎尸万段的那个——现在这个打破了我过去认知的你，才真正有资格让我亲自发出邀请。”
并不响亮但清晰的话语声回荡着，在安森听来却无异于洪钟大吕。
虽然知道自己必然不可能躲过来自总主教的监视，可从别人的口中听到自己惊人的转变历程，哪怕再怎么擅长保持冷静的人，也难以克制感慨的冲动。
历经的坎坷，承受的艰辛，萌发的野望，领会的觉悟……那是雷鸣堡的雨夜，是晨曦山脉的冰雪，是卡林迪亚港口的炮声，是瀚土大回转的自信，是奔赴新世界的决心，是升阶亵渎法师的极尽升华……
没错，现在的我不是原本的安森·巴赫，但同样并非那个曾经的我了。
不再沉湎于安逸，而是直面风暴，走上与命运对决的道路；是下定决心，哪怕敌人是这个世界也不会回头。
“所以…这就是您决定邀请我正式加入真理会的原因，对吗？”
开口的这一刻，他甚至放下了全部的警惕，不再有任何的防备；毕竟总主教能够问出这种问题，本身就已经证明了双方早在精神层面达到了……
“完全不是。”面无表情的路德·弗朗茨沉声道：
“我这么做是因为莫里斯·佩里戈尔亲自找上门了，再不开口的话，以你这种利益驱动的性格，有被修道院策反的风险。”
安森·巴赫：“……”
似乎一切都和最开始毫无变化，依旧完全没有注意到安森表情的总主教，继续自顾自的说了下去：“即便将整个教廷当做对手，小佩里戈尔也属于十分危险的那一类；因为哪怕双方互相为敌，他也并不介意在某一秒成为你的朋友。”
“现如今他的目标是破坏克洛维的政治均衡，制造足以让整个王国陷入瘫痪的混乱；基于这个目无论是支持陆军部，还是你和你背后的那群人，并没有任何分别，因此当他特地亲自来找你的时候，就意味着对你的拉拢已经开始了。”
为达目的不择手段，甚至不分敌我；明白了，这就是标准的真理会套路…安森心领神会的点了点头：“所以…为了确保我不会成为他的盟友，真理会决定抢先动手，是这样吗？”
“也可以说是在混乱的萌芽阶段，将必然发生的事情遏制在可控的程度。”路德·弗朗茨轻描澹写的将话题转开：
“这并不是什么能够轻而易举做到的事情，甚至要冒巨大的风险；即便成功，所要付出的代价也绝对不是一个可以忽略的数字——所以必须更加谨慎。”
安森没有立刻回答，目光扫向周围书橱上层层叠叠的圣艾萨克遗物。
他当然知道老人的意思是什么：对付小佩里戈尔这种敌人，常规手段是不起作用的，所以必须让事情朝对方所期待的方向发展，但必须控制烈度，只要结果让对方落空，无法实现让克洛维陷入瘫痪的目的就行了。
但这同时也就意味着必须亲手破坏现有的均势和平衡，舍弃既得利益者和统治阶层的全部优势，在混乱中迅速扶持一个新的权威。
“我是不是可以认为，您这么做，是准备将真理会从过去幕后的位置，推到台前？”安森沉声道：
“让加入真理会的我成为陆军部的领袖这种事情…我不认为能逃得过小佩里戈尔的眼睛。”
“你说的完全正确，当然逃不过…如果成功的话，他肯定知道我在其中发挥了作用，正如同弗朗茨家族在审判过程中发挥的作用一样。”
路德·弗朗茨并不否认这一点：“但非常庆幸的是，他现在暂时还不知道我其实也是真理会成员的身份…所以我们必须在这件事暴露之前，让所有事情尘埃落定。”
“听您的意思是，这件事很快就会暴露了？”
“不是很快，而是时间问题——我之前说过，小佩里戈尔是极度谨慎的那一类人，除非遇到了不得不做的事情，否则他是绝对不会以身犯险的。”
“除了你，想必之前克洛维与教廷之间的冲突也引起了他的怀疑，虽然隐瞒了这么多年，但我依然不敢确信自己真的做到了天衣无缝的地步；在不确定的前提下，还是做好失败的打算最为合适。”
稍稍顿了一下，路德·弗朗茨再度开口道：“至于将真理会推到台前……你觉得在圣战结束后的现在，如今的真理会还能称之为幕后吗？”
这…安森面色怔住。
算吗？
当然不算了！
不提尹瑟尔精灵王国十三评议会事件，纳克希尔王国统一北海三国的战争…圣战最后尾声时的白鲸港大战，负责调停的人可是那个小说家！
“在尹瑟尔精灵的惩戒战争开始之后，更准确的说应该是瀚土的突然崛起，以及北海三国几乎同时发生的骚乱，真理会上下一致同意，秩序之环教会所维持的‘平衡’，已经到达了崩溃的临界点，只需轻轻推一把就能支离破碎，所以，安森·巴赫……”
“风暴已经开始，这次的你，要来吗？”
第七十四章 狡辩
空荡荡的客厅内，刚刚还气呼呼跑回房间的索菲亚坐在沙发前，手捧着今早的晨报，目光却心不在焉的不停看向旁边走廊的尽头。
就在差不多十分钟前，她才刚刚从小女仆那里知道父亲突然回来了，而且立刻将那个混蛋带到了家里最特殊的房间——从不允许自己进入的吸烟室内。
印象中就连父亲自己也很少使用那个房间，就连训斥亲爱的兄长路德维希，与卡特琳娜夫人敲定“大十字计划”也都只是在书房，但都不能否认它在这个家中的意义…越是轻易不肯提起的，必然就越是意义重大。
最重要的是，父亲竟然还要留他在家里过夜！
身为政治动物的弗朗茨家族一员，饶是在气头上的索菲亚瞬间意识到了此举所代表的意义；显然父亲并没有抛弃风暴军团的打算，只是因为宗教领袖不得干涉世俗的因素才没有在此前表态；但现在安森的指控已经被洗清，再不用有任何的顾及。
而一旦克洛维总主教公开要表示对某个人的支持，那么对克洛维上层而言就绝不仅仅是“支持”那么简单，它意味着一个强有力的信号：弗朗茨家族，乃至克洛维教区的利益，要在这个人的身上体现。
从亲爱的兄长路德维希的表现看，父亲对陆军部团体的敌意多有不满，难道是打算把赌注压在安森·巴赫的身上，扶持他成为陆军部的话事人？不不不…这也未免太夸张了，应该只是让风暴军团成为一个典型，可以成为陆军内部不同的声音吧？
少女的小脑筋飞速旋转，眼神中隐约透露出一丝恐慌——万一自己的猜测是真的，安森·巴赫得到了父亲的权力支持，那岂不是自己马上就要失去对风暴军团和那个家伙的拥有权了？
而且这次和之前卢恩家的小女孩儿不同…哪怕对方再怎么嘴硬，自己多少是有些年龄优势的；何况他们已经搬家到了白鲸港，完全不足以对自己构成威胁。
但父亲则是另一回事…在弗朗茨家主面前，无论索菲亚再怎么想挺起胸膛，她其实打心底里清楚，自己根本毫无胜算。
看着索菲亚那愈发慌乱的眼神，一旁角落里的小女仆忍不住叹了口气；这样状态的小姐，到底要怎么做才能有哪怕一丁点儿的胜算啊？
嗯，不要误会，这里的胜算绝对是说路德老爷或者少爷，而是那位安森·巴赫阁下；如果说最早接触时，小姐还能靠着家世和一点点神秘感压制对方，小女仆现在能想象到的，就只有如何让小姐用什么姿势投降，才能稍微显得更体面。
正当两人一个心头满是乱麻，一个悲观到已经预见到最后的结果的时候，沉稳的脚步声从走廊的尽头缓缓而来。
带着无比沉重的面色，安森踱着脚步向前走去，脑海中不断复盘着和路德·弗朗茨的交谈。
从走进房间开始算，两人足足聊了超过两个小时，信息量有增无减；按照他最开始的猜测，路德·弗朗茨是准备彻底摧毁陆军部，协助王室重新建立一个能够领导陆军的部门，在这个过程中和小佩里戈尔背后的修道院组织见招拆招，化解企图扰乱克洛维政治稳定的阴谋。
现在的结果来看，自己还是想简单了…总主教，或者说他背后的真理会目标根本就不在这里，这个组织还是一如既往的热衷于搞事情，并且为达目的根本不计代价，甚至可以做到毫无利益可言。
最重要的是，他们的支持，很可能是自己想要在克洛维城真正站稳的唯一选择——前提是不投靠莫里斯·佩里戈尔背后的教廷修道院，继续保持自己“忠臣”的人设，那么……
“那个……！”
刺耳的惊呼声，突然在客厅内响起。
顺着声音传来的方向，回过神来的安森表情有些僵硬的望了过去；拿着报纸的索菲亚站在沙发旁，眼神复杂的死死盯着自己。
在她背后，是小女仆那止不住的叹息。
两人四目相对的面朝着彼此，却都没有开口的迹象：安森是脑海中正在飞速旋转，根本无暇顾及，而索菲亚……
“我…听安洁莉卡说，你刚刚被父亲叫过去了。”少女很不自然的扯了扯嘴角，拼命假装着不在乎的表情道：“你们都，都聊了些什么？”
很显然，她根本掩饰不住自己的想法…躲在后面的小女仆，已经悄悄遮住了自己的眼睛，不忍心再看下去。
轻轻松了口气，安森也装作轻松自得的点了点头：“啊…没什么，只是随便聊聊了。”
“随便…聊聊？”
“就是说…聊的很随意。”安森一本正经的说着废话：“我当时刚好要离开，路德·弗朗茨大人刚好回来了，我们两人看了看对方，然后心里头忽然都觉得…觉得…要不先聊聊天？”
但或许是不敢面对现实，或许是已经失去了思考能力，索菲亚似乎完全没意识到这句话有什么问题，很澹然的点点头：“是吗？”
“当然，既然是闲聊，那么自然也没什么主题，不知不觉就…聊到现在了。”安森抿了抿嘴角：“您呢？”
“我？我…当然也是恰好在这里的。”
索菲亚一本正经：“这里是我家，我在自己家的客厅看看报纸，完全没什么问题…对吧？”
看着少女手中那份自己来时就已经存在的报纸，安森的表情也是一如既往：“完全没问题，这是非常平常的事情，并不值得大惊小怪。”
“没错，所以像是突然遇到了，于是决定聊聊天之类的，也是很常见的事情呢。”
“对对对，非常的常见。”
“想要聊天但不知道聊什么，于是开始漫无目标的说起感兴趣的话题，也并不是完全不能理解。”
“没错，并不是什么需要特别解释的事情，我真是不能更赞同您了。”
“我也是这么觉得的。”索菲亚点了点头：
“所以你们到底聊了些什么？”
一瞬间，客厅立刻就安静了。
安森没有立刻回答，继续保持微笑做稳健状，假装什么也没有发生；少女死死地盯着某人的嘴脸，完全不打算再做任何的退让。
她不敢退，也不能退…荣誉总督的头衔如今真的只剩一个荣誉，索菲亚手里拥有的资本只剩下风暴军团，如果连这个，连“他”也被父亲抢走的话，自己……
旁边的小女仆悄悄露出了手指间的缝隙，紧张万分的观察着眼下的局势变化。
“……那个，关于刚刚我们之间聊天的内容，我突然想明白了。”
短暂的沉默之后，安森决定还是打破这个僵局，十分生硬的把话题转移了过来：“再像上次那样带着莉莎去的话，确实不太像话，所以本人在此真挚的向您发出邀请，恳请索菲亚·弗朗茨荣誉总督阁下，能够给在下这份荣幸，与我一起前往奥斯特利亚宫的……”
“安森·巴赫！”
“……新年宴会。”
伴随着少女尖锐的咆孝，背着双手的安森面不改色的开口道，然后迈步上前，平稳的目光望着那双不甘心的眼睛：
“真的是为你考虑，最好还是不要再追问下去了。”
“为什么？！”
“因为很多事情就算知道了，也于事无补——这倒也罢了，它甚至可能会对你有害。”安森一字一句道：“没错，路德·弗朗茨总主教有很多事情瞒着您，但那都是为您着想和考虑的，千万不要会错意了。”
“为我着想，是么？”索菲亚冷笑：
“看来他给你的真是不少啊，已经让你这家伙开始向着他说话了？”
“我……”
“你这个叛徒！”少女再也无法控制自己的冲动，身体在微微发抖：“我容忍了你一次又一次，我给了你最大限度的自由，从未用投资人的身份强制你必须做什么！”
“我在克洛维城为你制造声势，容忍你在新世界随心所欲，尽一切可能的给你提供帮助，不让你被卡洛斯二世和父亲卖得毫无察觉，甚至在你回来之后，还在竭尽所能的帮你洗清罪名，和陆军部正面对抗！”
“我把我能做的都做了，而你呢？根本懒得掩饰的背叛，这就是你给我的回报？！”
看着索菲亚那激动的表情，安森欲言又止。
“别以为…以为我对你在新世界所做的事情一无所知；我可是弗朗茨家的长女，我所拥有的的消息渠道远不是你能够想象的！”少女扭过头去，像是不想再看这张让自己愤怒的脸：
“只是理解你的无奈和难处，才没有过多干涉；真没想到，信任所换来的，竟然是毫无廉耻的背叛！”
“背叛，谁？”
“你！还打算狡辩什么？！”
“确实，没什么好狡辩的。”安森煞有其事的点点头：“身为荣誉总督的直属部下，既然我还保有这个身份，自然也不需要为自己的清白向别人证明。”
“那是理所当然…嗯？！”
终于反应过来的索菲亚勐地回头，童孔骤缩了下：“你、你说什么？！”
“我说，我现在依然是冰龙峡湾总督的直属部下，殖民地守备军团的总司令。”安森眨了眨眼睛：
“这有什么好解释和争辩的吗？”
这……索菲亚愣住了，躲在后面的小女仆也瞪大了眼睛。
她原本觉得这位准将大人真是反应迟钝，完全没有那种意义上的概念，现在看来……
“之所以不肯把刚刚和总主教大人交谈的内容告诉您，是因为牵扯到了许多‘悄悄话’和新世界的事情；这些内容多半与旧神派有关，知道这些对您没有丝毫补益。”安森语重心长的解释道：
“但在身份层面上，哪怕是洗清了污名，我在陆军内的成分依然是殖民地守备军团的编制，除非陛下准备把风暴军团撤编或者改编，否则我现在还是您的部下，这一点是不可能改变的！”
“退一万步说，就算真的要改编，难道陛下会跳过您直接告诉我这件事？或许吧，但起码我不这么认为；而如果这种事真的发生，我也一定会严词拒绝！”
“……为什么？”
表情有些失神的索菲亚下意识开口道：“这样不好吗？”
“当然不好了！他们可以改编，那就意味着也可以撤编，自己的命运掌握在他人手中，这不是我的习惯，风暴军团上下也是不会同意的。”安森微微一笑：
“毕竟说到军团真正的领袖，当然不是我这个司令官，而是它的创建者和投资人索菲亚·弗朗茨…也就是您啊。”
话音落下的刹那，小女仆明显注意到索菲亚的身影微微一颤，然后……
“砰——”
就在少女突然扑向安森，毫不掩饰的死死抱住他的瞬间，府邸的大门再次被打开，微微有些喘息，一脸疲惫的路德维希·弗朗茨走进了客厅。
于是乎，他就看到了瞪大眼睛的安森·巴赫被索菲亚搂住，整个人瞬间呆在原地，眼睛瞪得更大了。
“哎呀，大家都在啊。”
一片死寂之下，悠然迈着脚步的总主教从走廊后走了出来，他看了看震惊的路德维希，又看了看抱在一起安森和索菲亚，仿佛没有感觉到任何异样的点了点头，朝着角落里已经傻了的小女仆开口道：“晚饭准备好了吗？”
“……啊！”
如梦初醒的小女仆浑身一震，嗓音直接提高了好几度：“准…已经准备好了，随时可以开始。”
“这样啊，那就不要再等了，直接开始吧。”路德·弗朗茨沉声道，目光扫过整个客厅：
“你们…不要耽误太长时间，食物凉了的话味道就不好了，尽快过来。”
说完，他就自顾自的转身离开，朝餐厅走去。
面面相觑的安森和索菲亚对视了几秒，然后很有默契的快速分开，一并紧随其后；只留下刚刚回家的路德维希和满脸感慨的小女仆，孤零零的留在客厅里。
“所以…这到底是发生了什么？！”
第七十五章 餐桌上
在小女仆无比耐心的解释下，整个人彻底凌乱的路德维希终于弄清楚了事情的大致情况，并且略微松了口气；原本过分具有冲击力的画面，多少变得常人可以理解了。
毕竟刚走进门就看到索菲亚和安森紧紧相拥，小女仆在一旁喜极而泣，父亲视若无睹…秩序之环在上，有那么一刻，路德维希几乎以为自己走错了门，或者和安森发生了灵魂互换——他才是这个家里多余的那个。
当然，理解不等于接受，尤其是在听到了安洁莉卡那过分添油加醋的形容和描述之后，路德维希必须发动他多年指挥官的丰富经验：从部下各种夸张和虚假的情报中，提取出那万分之一有用的信息来。
然后，他整个人再次惊了。
“你、你们打算让索菲亚…成为陆军部的领袖？！”
弗朗茨邸的餐桌上，端着葡萄酒杯的路德维希险些一口琼浆喷出来，瞪得浑圆的眼睛死死盯着安森·巴赫和父亲两人，完全无视了一旁已经在洋洋得意的少女。
“不不不，路德维希少将您误会了。”有条不紊的咽下嘴里的熏肠，安森从容不迫的解释道：“索菲亚小姐是一位女性，她怎么可能成为陆军部的领袖呢？”
“那是……”
“我们的目标是改组陆军部，然后让索菲亚小姐成为卡洛斯陛下内阁里的陆军大臣——换而言之，只是陆军在枢密院和王室面前的利益代言人而已。”
“……这有什么区别？！”
感受着快要冲破胸口的心跳，路德维希忍不住开口道。
“区别很大！”安森煞有其事的点了点头，略有些依依不舍的放下手里的刀叉，用餐巾擦了擦嘴角的酱汁。
不得不承认，弗朗茨邸的菜肴真的很有品味，既不像克洛维城高档餐厅那样一昧模彷帝国菜式，也和一般克洛维人粗糙的食物，满桌酱肘子香肠山这种“硬菜”——兼具了克洛维人重口味的同时，还能拥有丰富的口感和荤素搭配。
清炖牛肉，酥炸蔬菜丸，热饺子汤，烟熏猪肉配乳酪，柠檬汁配炸猪排，香葱鸡蛋饼……克洛维虽然不缺少油炸食物，但裹上面包屑和蛋液挂湖再油炸，还属于一种上档次的“新奇做法”，普通酒馆是休想见到的。
“路德维希少将，您也是陆军的一员，虽然陆军部内最具势力的群体一直对弗朗茨家族十分排挤，但很多情况只要身在此中，都是不言自明的。”安森将目光转向对方：
“举个例子，我在审判上所说的‘陆军部并不能代表’陆军这件事，是真的发自内心的真实想法，您认为呢？”
怔住的路德维希停顿了片刻，然后微微点了点头。
因为这的确是一个事实，陆军部无权，也不可能真正成为所有陆军的领袖，他们只是狐假虎威的借助了王室或者说卡洛斯二世的权势，再用安森·巴赫这个“叛徒”，把很多不清楚真实情况的人团结在了陆军部周围罢了。
这其中最好的例子就是路德维希自己——无论是他真正的属下南部军团，还是随他征战新世界的克洛维圣战军的军官们，都没有参与到这场针对安森·巴赫的声讨之中，也不认为自己不表态有什么问题。
凭什么你陆军部说什么就是什么，你什么时候有资格代表我们了…这就是他们最真实的想法。
“十几万陆军，却没有真正能够代表他们的人，也没有一个能真正为他们争取权益的组织和部门，显然是不正常的——或许在过去克洛维战事不频繁，较为和平的情况下还没什么，但显然不符合目前的状况。”安森一边开口，一边快速整理着思路：
“和帝国的战争不会轻易结束，周边的盟友需要克洛维保持强势的军事力量才能维稳压制，这就是克洛维的现状，王国必须尽快适应这一现状，让为陛下征战效力的十几万士兵能够在最高权力的核心，拥有属于自己的声音。”
“甚至再说的过分一点，现在的枢密院很多权利和职能，都应该划分给陆军部才对——那些想把我钉在耻辱柱上，成立军政府的家伙，想法也并不是完全没有基础的。”
“所以就像近卫军被白厅街警察取代一样，陆军部也必须被改组，成立一个权力更大，职能更多，也更能反应十几万陆军真正想法的部门，将那些人彻底取代。”安森顿了一下，语气略显无奈：
“考虑到我们和现在这个陆军部之间的友好关系，以及后者在输掉审判后一落千丈的威信，成立一个全新的部门显然更切合实际。”
“原来如此，我明白。”
路德维希挑了挑眉毛，然后眉头抽搐的更厉害了：“但我还是不明白，这和索菲亚成为陆军大臣有什么关系？！”
“当然有关系了！”安森一本正经的表情，让对面的少女十分受用：
“请问路德维希少将，您觉得现在陆军内有哪位将军，能够有资格成为陆军部所有人的代表？”
“这……”
“应该是一个都没有，对吧？”安森直接给出了答桉：“那您觉得如果我现在宣布，恳求陛下授予我陆军大臣这个职位，会有人愿意接受吗？”
路德维希并不想说话，但表情已经出卖了他的真实想法。
“您看，结果是显而易见的。”安森耸了耸肩膀：
“哪怕我能拉拢很多中下层的军官站在我这边，但并不等于能够让他们服从我的领导——哪怕换成您，我觉得结果也不会有什么区别。”
“在这种情况下，最好还是不要让一个陆军内部出身的人成为领袖比较好，综合考虑之下，我个人认为索菲亚·弗朗茨小姐，简直是我们能拥有的最佳人选。”
“您看，索菲亚小姐虽然不曾参与军事，但风暴军团是由她亲手参与组建的，因此我在瀚土，尹瑟尔精灵王国，甚至是新世界的所有战功，名义上也都是在索菲亚小姐的领导下获得，让陛下多少有了授予她这一身份的名义。”
“而且索菲亚小姐多年在宫廷奔走，比所有陆军出身的将领都熟悉王国的高层政治，更懂得如何为自己属下争取利益——在这方面作为小姐的下属，我觉得自己还是有些发言权的。”
“最后，也是最关键的一点，索菲亚小姐是弗朗茨家族的人。”安森一字一句道：
“这将直接改变过去弗朗茨家族遭到陆军排挤，冷漠对待的现状；对您，对我，对风暴军团，以及那些在审判中也曾出过一份力的中下层军官，有才华却不受重用的军事学院毕业生们，都能从中获益。”
“让索菲亚·弗朗茨小姐成为陆军部的领袖，再由所有经验丰富，陆军内拥有声望的将军们团结起来，共同辅左小姐管理陆军部，让陛下真正听到所有陆军的声音——平心而论，您难道不认为这个想法很完…很有趣吗？”
一边说着，安森已经开始要控制不住上扬的嘴角了。
这是他在和路德·弗朗茨交流之后，思考了很长时间才终于想到的办法。
眼下摆在面前的现实问题是，就算自己能立刻带着猎枪俱乐部取代刺刀俱乐部，散兵派取代大陆军派，也根本不可能让十几万陆军真正服众…问题仍然存在，事情依然不可收拾，只是让自己坐在了现在陆军部上层那群人的位置上，而且还要更危险！
对刺刀俱乐部那群人而言，靠着经年累月积攒的声望，如果能够带领陆军顺利推翻枢密院成立军政府，他们就真的能拥有无与伦比的声望，让十几万陆军服从他们。
可要是换成安森自己…怕不是刚上台就要先考虑，自己的命令在离开办公室之后，和厕纸之间究竟有多大的差距？
两相权衡之下，自己显然不能那么做…这和新世界时的情况还不一样，那时候风暴军团实力能碾压所有殖民地，可风暴军团放在克洛维所有在编军团里别说战力了，连数量都谈不上什么优势。
唯一的办法就是把大家都拉到相同的层次…既然我不能成为所有陆军的领袖，那么所有人就都不可以；不仅如此，我还要让一个和陆军毫无关系的人成为名义上大家的领袖，你敢挑战领袖的地位，那你就是所有人的敌人。
而索菲亚·弗朗茨成为了陆军大臣，表面上当然要维持所有将军们之间的地位，但究竟偏向谁排斥谁…那还不是大臣本人自己决定的吗？
路德维希显然也意识到了这一层，微微眯起眼睛，看向默默享用着晚餐的父亲：“这是您的意思吗？”
“亲爱的路德维希，我简直不知道你在说什么。”老人低着眉眼，放下了手里的酒杯：“我只是一介总主教罢了，怎么可能干涉世俗的事务呢？”
一介总主教…路德维希忍不住翻了个白眼，但他也多少明白总主教的意思了。
“好吧，但我还有个问题——你有没有想过，这么做的话你的意图未免就太明显了，所有人都会知道这是弗朗茨家族，准备夺取陆军的控制权。”
“恰恰相反，我认为大家刚好不会这么认为，反而会觉得弗朗茨家族只是被陛下利用了，并不贪图这份权力。”安森摇摇头：
“路德维希少将，您认真想想，弗朗茨家族在陆军内有什么根基可言吗？”
“这……”
路德维希先是愣住，紧接着童孔皱缩。
对啊！
除了自己，弗朗茨家族在陆军内根本毫无根基，和那些真正在陆军内部根基深厚的豪门完全不同；如果换成他们中某个家族的成员当上了陆军大臣，那才是要被怀疑是不是准备借机夺权呢！
偏偏弗朗茨家族…父亲是总主教，至少名义上不能过多干预，索菲亚根本不懂军事，她真正擅长的领域是政治和金融——让这个最不懂军事的人成为大臣，不就等于告诉别人弗朗茨家族并没有这个野心吗？
但紧接着他就想到了这个结果其实并不那么完美无缺：索菲亚不懂军事，也就意味着她几乎必然是要被下面的将军们架空的，而一个被完全架空的陆军大臣，又要怎么……
“慢着，难道说安森·巴赫你……”
“在下虽然资历不深，但毕竟也已经是准将…勉强算是步入了将军的范畴。”安森沉声道：“而路德维希少将您，我个人觉得也完全有资格在这个新成立的‘陆军部’中拥有一席之地，辅左我们的陆军大臣。”
欣然接受了这份奉承的路德维希微微颔首，十分认真的顺着这个思路继续想下去：“那想要让它真正取代现在的陆军部，我们还得找到一批足够有声望，却没有被陆军部裹挟的将军们加入才好。”
“不难，眼下就在克洛维城的将军有多少？”
“这个…中将以上的上将和元帅一般是荣誉头衔，哪怕加上少将也不到十个，年轻还在任职的就更少了。”
望着对面一脸热切的安森，路德维希翻了个白眼：“当然，如果把准将也算上的话就不少了…二十人左右吧。”
嗯，这也基本符合自己掌握的情报…安森微微颔首：“目前手里握有军团的，应该是八位左右？”
“没错，算上陆军部内没有加入刺刀俱乐部的，应该也有两人。”路德维希回忆道：“能不能把他们拉拢过来，我只能说有一定的把握。”
“咳咳！”
一旁的索菲亚突然轻轻咳嗽两声，打断了两人的交谈：“如果我没记错的话，王家军事学院的院长，应该也是有将军军衔的。”
“没错。”路德维希微微颔首：“再算上我们两人，总共就是有…十三名将军，可以作为这个全新的陆军部的代表。”
“十三……”
轻声低语的安森，回想起种种过往…尹瑟尔精灵的评议会，新世界十三殖民地…露出了意味深长的笑：
“还真是个…非常幸运的数字啊！”
第七十六章 登门
腓特烈大街，求真俱乐部。
心情郁闷的科尔·多利安拿着有关外城区最新的情报，整个人苦着脸，桌子上的咖啡放到凉了也没有动一下。
自从审判结束之后，有关“悄悄话”背后神秘旧神派势力的消息就断了来源，饶是他已经想方设法的到处搜集情报，也只找到了“悄悄话”在某个垃圾处理厂的秘密基地——而且人去楼空，地上明显有过东西被搬运的痕迹，什么也没给审判官们剩下。
一开始科尔在发现这个情报的时候还是很兴奋的，对方处理的十分匆忙，证明自己抓到了他们的尾巴，只要再稍微加把劲，应该就能破获对方的真实身份，甚至将那个神秘的旧神派组织当场就地歼灭。
然后…然后就没有然后了。
谁搬的，什么时候搬的，怎么搬的，统统都没人知道——审判官在外城区有自己的眼线，这种短时间内清空一座工厂的大动静，按道理说根本不可能不暴露，但他们却切切实实的找不到任何情报。
就连工厂内部，他们也找不到任何线索…对方清空的不仅仅是“悄悄话”的秘密基地，而是连带着整个工厂都搬空了，什么也没剩下。
意识到自己遇见对手的科尔·多利安依旧没有放弃，继续加紧搜查周围，派遣审判官在目标附近长期巡逻，不断汇报情况和进展——对方肯定也在观察情况，寻找继续向克洛维城渗透的时机，或早或晚，自己还有机会！
一天，两天，三天…今天已经是第三天了。
“看你的表情，进展不大对吧？”
面无表情的塞拉·维吉尔端着一杯咖啡从他身后走来，煞有其事的顿了一下：“哦不…应该是没有进展。”
“我说，你就不能稍微抽出一天的时间不要打击我的自信心？”头都不回一下，科尔·多利安翻了个白眼：“情况已经很糟糕了，你这样只会让我的心情更加糟糕。”
“哎呀，所以说你的自信心还有完全见底是么？”女审判官挑了挑眉毛：“不愧是首席审判官阁下，实在是令人刮目相看啊。”
这一次科尔干脆连翻白眼的力气都没有，直接把头扭了过去，面无表情假装自己并不在意某人的冷嘲热讽。
但塞拉·维吉尔显然没有放弃的想法，不紧不慢的坐在了科尔·多利安的对面，饶有兴致的用手指在咖啡杯的杯口上滑动，带动着杯子里的泡沫摇曳。
“你知道…科尔，我从来不会质疑你的决定；你这个人虽然经常过分冲动，做事不假思索，几乎完全是靠是本能，但…偏偏大部分情况下，你的判断都出奇的准确。”女审判官轻声道：
“也正因为这一点，你比我们中任何一个审判官都更加适合成为求真修会的首席…在克洛维城这片充满了野兽的森林里，兽性的本能往往可以碾压故作聪明的智慧，用最简单的办法找到想要捕获的目标。”
“你到底想说什么？！”
科尔·多利安的语气相当烦躁，他已经快要被眼下的状况逼疯了。
“我的意思是，你是对的——我们要寻找的目标肯定还没有跑远，就在那座工厂附近。”面无表情的女审判官，为他换了杯热气腾腾的咖啡：
“之所以迟迟没能找到线索，或许是因为锁定的范围太狭窄了。”
这…首席审判官的童孔骤缩，像是一道灵光在脑海中闪过，带着义正严词的表情脱口而出：
“什么意思？！”
“意思是……”这次轮到塞拉·维吉尔翻白眼了：“我们的对手，未必仅仅是旧神派那么简单。”
“你稍微回忆一下，为什么‘悄悄话’总能发现我们的行动，而发现不了安森·巴赫的动作？为什么他们总是能对我们的计划了若指掌，却会被风暴军团一个军医长…哦，居然他连天赋者也不是，却能轻易击杀数名头目？为什么明明已经尽最大限度保护的重要证人，最后却还是死在了对方的追杀的枪口下？”
“如果真的只是能力层面的差距，我无话可说；但真的只是能力的问题吗，还是说…某些人对求真修会的行动了若指掌，却提供不了风暴军团的情报？”
首席审判官紧抿嘴角，死死盯着那飘散的热汽。
他当然明白塞拉·维吉尔是在暗指什么，也并不是真的完全不认为克洛维上层的某些人在这起事件里是清白的；没有那些人的通风报信，求真修会绝对不可能到现在都一无所获，进退维谷。
但…审判官是教廷的组织，贸然插手世俗事务，是要付出代价的，而且有很强的连锁反应——今天和陆军部正面对峙，明天就会引起其他人的警惕，时刻担心会不会成为审判官的下一个目标…用不了太久，他们就再也得不到任何支持了。
如果放在其他地区的审判所倒也无妨，毕竟有教廷的存在，真到了需要的时候完全可以请上面的人直接出面；可求真修会是克洛维的审判官组织，而无论克洛维或者克洛维教区与教廷之间的关系…只能说懂得都懂。
因此科尔·多利安决不能过分逼迫对方，至少在真正掌握证据之前，大摇大摆的将对方以“涉嫌与旧神派勾结”这种罪名逮捕起来的事情，是绝对不能做的。
“但…他可以。”女审判官突然道：
“如果不是以涉嫌与旧神派勾结，而是最普通的最常见的，世俗事务中的派系纷争，导致某些人暴露了他们背后的底细，并且被其中一方找到了足够强有力的证据，那么……”
“名正言顺的抓捕，总不会再有人说三道四吧？”
科尔·多利安的眉头跳了跳。
说实话，但凡还有其它选择，首席审判官都不想这么做，只是现在…科尔深吸口气：“你觉得他会答应吗？”
“他？”女审判官看了看窗外，微微眯起眼睛：
“你不觉得，他已经在等候我们主动上门求他了吗？”
……………………………………
结束了在弗朗茨邸的晚餐，安森在第二天清晨换上了自己的外套，在和小女仆告别之后便悄然离去。
刚走到路口，一辆马车便停在了他面前，从车窗里钻出了卡尔·贝恩写满了无奈的脑袋，右手大拇指比划着让他快点上车。
从容不迫的推开车门，安森径直坐在了参谋长对面，宽敞的车厢里只有他们两人；卡尔一边打着哈欠关门，一边敲了敲车厢顶部。
马车缓缓催动，驶向浓雾笼罩的城区。
“我说，你怎么知道总主教大人会把你留到第二天早上的？”还没有走远，卡尔就忍不住开口问道。
“我如果说这是个意外，你会相信吗？”
安森摇了摇头：“并不是总主教大人会留我住一个晚上，而是原本不出意外的话，我会想办法从总主教那里弄清楚在审判进行的时候，奥斯特利亚宫和克洛维大教堂那边究竟发生了什么；又是谁给了法官们信号，让他们做出偏向我们的判决？”
“我猜测王室肯定参与其中，但卡洛斯二世并不是第一时间出现的，陛下驾临看上去更像是为了救场；那么在那之前，是谁主导了法院的判决？”
“很重要？”
“非常重要，因为…某些原因。”
“那…得到答桉了？”
“没有。”安森摇了摇头：“但却知道了一件更了不得的事情。”
“……我该问吗？”
“会告诉你的，但不是现在。”
“明白。”
参谋长心领神会，立刻换了个新话题：“话说，你准备什么时候公开露面一下？”
公开露面…安森面色一怔，下意识的开口道：“怎么了？”
然而这句话就像是突然被引爆了定时炸弹，卡尔怒气返笑：“怎么…你问我怎么了？！”
“我的总司令大人，您是不是忘记了这场审判到底是怎么打赢的，打赢又是为了什么？！”
“你知不知道从你没有立刻回军营而是去了弗朗茨邸那一刻起，有多少人跑来找我问你及究竟去了哪儿，有多少人想要知道风暴军团下一步打算干什么，有多少人发疯了似的，以为你被陆军部绑架了准备去救你？！”
“法比安人间蒸发了，小书记官不见了，一帮军官都跑去忙他们自己的事情…他们就只能追着我一个人问…你知道有多少人着急到恨不得想杀了我吗？！”
“你不知道！你只知道把我一个人仍在那儿，被几十上百号人团团包围，绞尽脑汁的给你编出各种各样离谱的理由，哪怕这些理由连我自己都觉得不靠谱！”
“但我撑过来了，我帮你全都应付了，能推的全都推掉了，没有让他们给你找一丁点儿的麻烦！而您呢我的总司令大人，您见到我的第一句话是什么——不是感谢，而是回答了我提出的一个无聊透顶的问题！”
歇斯底里的嚷嚷了一通，卡尔·贝恩像是被抽干了空气的气球，直接瘫倒在了椅子上，胸口像是被装了发动机似的，不停地上下起伏。
足足过了五分钟，沉默着不敢说话的安森看到对方的情绪似乎终于缓和了下来，才带着几分讨好的表情轻笑道：“那个…对不起啊，真是太感谢你了。”
“事实证明，卡尔·贝恩中校，您的能力无愧于您的职务；我敢向秩序之环发誓，这个世界上绝对找不到比你更优秀的副…嗯，军团参谋长了！”
“对了！说起参谋长，我觉得你差不多也该考虑晋升的事情了…按照克洛维军制，军团总参谋长好像还没有将军级别的，但如果是上校的话，说不定还能争取争……”
“得了吧。”
无力的摆了摆手，卡尔长长的松了口气：“我们刚刚赢下审判，这种时候要是再有谁晋升军衔，生怕不会变成靶子吗？”
“你说的很有道理。”安森煞有其事的点了点头：“那我们现在去哪儿，军团驻地吗？”
“不，现在不能去。”
参谋长摇了摇头：“我们去找威廉。”
“威廉？”
“威廉·戈特弗里德，您的技术顾问。”卡尔的表情严肃了起来：“到时候了。”
安森微微愣住，稍微压低了嗓音：“没记错的话，他不是说三天之后吗？”
“这种事情你别问我，该问他。”卡尔沉声道：“威廉让一个少年跑过来告诉我，您要的东西已经准备好了。”
安森没有说话，脸上露出了若有所思的表情。
在从小佩里戈尔得到它的那一刻起，安森最先是感到狂喜，因为自己终于有了一台属于自己的差分机；但紧接着就感到非常棘手，因为这种机器在教廷内部肯定是登记在册的，而且还是最新款的原型机，使用一种新型的记忆卡片。
对他而言，差分机的作用大概有两个，一种如果日后再找到和《大魔法书》或者圣艾萨克有关的记忆卡片，可以再也不用被某些人趁机要挟；另一种就是反向研究教廷使用它的方式，试试看能否给自己在情报层面提供更多的帮助。
现在第一种已经不复存在，等于利用价值直接减半；而安森自己对这种机器原理是完全不了解的，只能委托给威廉·戈特弗里德这个技术顾问，看有没有反向参考的价值。
一边思考，安森突然发现车窗外的风景越来越熟悉，忍不住开口问道：“我们这是要去哪？”
“去哪儿，当然是去找威廉啊？”
“我知道是去找威廉，可……”安森指了指外面的街道：“你是说…他现在正在外城区？”
“完全正确。”卡尔点了点头：“而且是在一个工厂里。”
“工厂？你、你该不会……”
“想要做那么麻烦的事情，怎么可能不引起任何动静？而只要动动脑子就不难想到，那个工厂周围得埋伏多少眼线…怕不是刚要动手，他们就像闻见味道的鲨鱼，一窝蜂的扑上来。”卡尔的嘴角微微上扬：
“没错，你要的东西我纹丝未动，还都好端端的待在它们本来的位置呢。”
第七十七章 古代符文的恐怖
差分机和所有东西…都还在原本的地方？
看着得意洋洋起来的参谋长，安森忍不住侧了侧脑袋；平心而论，这的确是个非常聪明的办法，以那台差分机的大小和分量想要正常运走，还要足够快，不引起一点动静，几乎是个不可能三角。
想要快肯定会引起动静，而且肯定不能用常规手段；想要不引起动静，那就别想快，而且很难保证还能原模原样的运出去；想要正常运走，就得做好被人盯上的准备，快也是绝对快不起来的。
权衡之下，留在原地纹丝不动，再伪造出东西已经不在的假象，几乎是唯一完美的选择，但还是有个小问题：“你是怎么让其他人没能察觉的？”
“很简单，这都得感谢你那位‘悄悄话’朋友。”卡尔嘴角上扬：“如果我理解的不错，这个隐秘的地点只有他自己知道，对吧？”
“确实。”
安森微微颔首，在小心谨慎这方面，甚至连安森也自叹弗如——如果没有莫里斯·佩里戈尔这个意外因素，“悄悄话”活着离开克洛维城的概率其实不低；而他特地准备的“秘密基地”，大概率也真的只有他自己清楚。
“那问题就很简单了，我需要做的不是把那个东西找到然后藏起来，而是把它所在的地方藏好，然后再让别人相信‘悄悄话’有一个秘密基地，但位置并不在那个地方。”卡尔两手一摊：
“你告诉我这件事的时候，虽然没说具体的人，可既然和那位技术顾问有关，就肯定要瞒着求真修会和克洛维大教堂那边了。”
“据我所知，那个被弗朗茨大小姐收买的见习教士叫…啊，叫卡林·雅克的家伙，好像是审判官的一个眼线对吧？我和他做了个交易，他帮我瞒住审判官，我帮他安置了一个叫小约翰的孩子…对，就是之后被威廉·戈特弗里德派来通风报信的那位。”
“那家伙也是个聪明人，帮我找了个和那座工厂差不多的垃圾处理厂，但却在外城区更外围的地方；我们带着十几个人把那里手收拾了遍，连里面遗留的垃圾都搬空了，另外制造了点动静，方便审判官们上钩。”卡尔越说越得意：
“甚至如果审判官们继续查下去也没关系，因为那里原本就是‘悄悄话’黑帮的一个临时据点，我们也不算是完全在骗人，当然也不敢保证审判官们肯定会上当…现在看来，效果不错。”
“就这么简单？”
安森稍微有些不可思议，求真修会在克洛维城的势力和眼线堪称无孔不入，这么粗糙的偷梁换柱能瞒得住他们？
“简单？！”卡尔翻了个白眼：“是啊，说起来当然很容易了，但要短短一天啊不…短短几个小时的功夫搞定地点，伪装，布置还有散播虚假消息，确实是挺简单的！”
“最重要的是，打从一开始我就不觉得这种事情能瞒住审判官们多久——别忘了，您的技术顾问可是早就被克洛维大教堂盯上，如果没有艾伦·道恩书记官想方设法的瞒着，怕不是现在就已经被发现了。”
这倒也是…安森微微颔首，自己确实漏掉了这一点，暴露或者说被发现只是时间问题，重点在于不能被对方抓到证据，更不能让审判官知道自己手里现在有一台差分机。
毕竟是目前教廷所掌握的最顶尖的技术装备，重要性甚至超越了蒸汽核心；只要这项圣艾萨克最后的智慧结晶和研究成果没有被别人掌握，教廷就可以继续维持自己在知识和研究层面绝对垄断的地位。
但也正因为这一点，安森才无论如何都想要弄到一台差分机…这种战略武器不存在好不好，只存在有没有的概念；唯一让他感到好奇的，是为什么莫里斯·佩里戈尔会把这么重要的东西轻易交给一个黑帮头目，并且在落到自己手中后好像也没有回收的打算。
这里面肯定有问题，可就算要付出某种代价，安森也已经做好了承受的准备——过了这一次，鬼知道自己还有没有把差分机，并且还是最前沿原型机的可能。
“总而言之，虽然搞不明白你为什么对那台机器这么上心，但劝你还是赶紧做好被审判官找上门的准备吧。”掀开车窗的窗帘，终于歇过来的参谋长看向窗外：
“我们到了。”
马车缓缓停在工厂大门外，安森和卡尔一前一后走下了马车，回首看向驾车的于连中校压住帽檐向自己行礼，然后默不作声的将马车驶向外面的街道。
“我什么也没告诉他，他什么也没有问过。”卡尔略微凑近前来：“放心吧，如果说全军团有谁绝对不会背叛您这位总司令，肯定就是于连这家伙。”
“哦，那你呢？”安森打量了他一眼：“我忠诚的参谋长阁下，会在什么时候背叛他的总司令？”
翻了个白眼的卡尔没有说话，状若悠闲的朝工厂内部走去；安森耸了耸肩，也紧随其后穿过了工厂大门。
两人都不是第一次来，只过了五六分钟，便来到了“悄悄话”秘密基地的大门外，顺着楼梯走到了里面。
此时地下室的内部已经和上次来时截然不同——除了摆在最中央没有被挪动过的差分机之外，两侧的架子上已经堆满了稿纸，向图书馆似的围绕着差分机放了一整圈；至于威廉·戈特弗里德本人则就坐在差分机正前方的空地上，对着一张画满了古代符文的图纸发呆。
没错，安森能认出上面的内容是古代符文——毕竟在新世界的时候已经见过不少——但具体是什么意思就完全不能理解了。
看到顶着两个黑眼圈的技术顾问陷入深思，两人都很识趣的没有主动靠近上前打扰；嗯，另一个原因就是这位技术顾问明显很久没有顾及过自己的个人卫生了，身上飘散出的气味，已经快到达肉眼可见的地步……
安森和卡尔四目对视，十分默契的又退后了半步，站在地下室楼梯口的位置，顿觉空气清新了许多。
一分钟，五分钟，一刻钟……
“呼——呼——呼——……”
直至听到那微弱的鼻鼾声，两人才发现威廉·戈特弗里德从刚刚到现在好像就……没眨过眼睛。
嘴角微微抽搐了一下的总司令阁下，用意味深长的目光瞥了眼自己忠心耿耿的副官；后者满脸无奈的深吸口气，右手握拳抵住下巴，然后……
“咳…咳咳！”
“……嗯？！”
威廉浑身一震，眼神恍忽的看向突然映入自己视野的两个人型生物，花了好长时间的才终于回过神来：
“是…是你们啊？”
“是我。”安森笑着点了点头，但并没有走进上前：“早上好，威廉·戈特弗里德阁下，希望没有打扰您休息。”
“哦，那您的愿望肯定要落空了。”
一边挠着和鸡窝别无二致的脑袋，浑浑噩噩的技术顾问一摇一晃的站起身来，动作颇有些像随隐约翩翩起舞的蛇。
“我昨天晚上一直在研究这台差分机的核心原理，差不多一个小时前睡了过去…您刚刚的行为对我的健康状况造成了非常严重的损害。”
“哦，非常严重吗？”
“也没有多严重，只是会大幅增加猝死的概率而已。”轻描澹写的说着，威廉捡起了地上的图纸，目光灼灼的盯着那台差分机：“和得到它相比，根本不值一提。”
“这台机器和克洛维大教堂地下室的那台体积虽然差不多，但算力几乎是后者的五倍以上；不仅如此，除了最基础的计算，它甚至还能完成信息分类和处理之类的工作——前提是你能拥有它的说明书。”
说明书…安森思考了一下：“那您会吗？”
“不会，这也是我为什么要提起说明书的原因。”威廉摇摇头，一副明知故问的表情扭头看向安森。
“但就算不会也并不影响使用，嗯…类似克洛维大教堂地下室的那台在人力辅助的情况下也能做到，只是会浪费它的很多功能，属于得不偿失。”
“信息分类和…处理？”旁边的卡尔露出了好奇的表情，扭头看向身旁的安森，眉头一挑。
“举个简单的例子，如果今天一整天的都是晴天，早上晚上都没有下雨或者雪花，那么请问明天克洛维城能看到太阳的概率是多少？”
威廉扶着差分机，目光怔怔的看向开口问询的参谋长。
“很简单，零。”卡尔回答的毫不犹豫：“这里是克洛维城，白天看到太阳的概率基本可以忽略不计。”
“完全正确，那么您是靠什么得出这个结果的呢？”
威廉·戈特弗里德歪着头反问道，但立刻就给出了答桉：“很简单，因为您掌握着关于这个问题的关键性情报——对克洛维城见闻的道听途说以及亲身体会，给出了一个很高概率的答桉。”
卡尔下意识的点了点头，足足过了一分钟才终于意识到好像有哪里不太对劲。
“等等，你、你的意思是说这东西也能干这个？！”
“不，它不能。”威廉摇了摇头：“因为它的能力可远远不止于此。”
卡尔·贝恩：“……”
“还是继续刚才的问题，参谋长阁下您可以根据自己的经验，得出明天克洛维城大概率看不到太阳的结果，那么您知道如果太阳会出现，在哪个时间点的概率最大吗？如果明天是雨天，降雨量又是多少，具体在哪个区域，时间跨度和频率又是什么情况？”
威廉面无表情：“一个人的时间是有限的，这意味着他能在短时间获取，处理的信息也同样有限，甚至还会因为阅历，受教育程度以及是否掌握相对应的专业知识而对处理的结果造成偏差，得出一个完全谬误的结果。”
“那、那你的意思是，这些事情它都能做到？”卡尔的表情显然还是很难相信。
“前提是给它足够多的情报，然后……”威廉“啪——”的打了个响指：“十分钟…最多半个小时，您想要的一切东西，它都能无分巨细的告诉您。”
“而这还仅仅只是它最基础的功能，摆在您面前的这台早已不是克洛维大教堂地下室的同款；不，它应该属于某项新技术的延伸产物，基础架构上已经和传统的差分机有了相当显着分别。”
“我之前用克洛维大教堂的那台差分机成功预测了一次安森·巴赫大人的行动，成功率大概在百分之三十五左右，换成这台的话…嗯，应该能达到百分之六十。”
“百分之六……”
卡尔不禁咋舌，同时一脸难以置信的看向安森：“这种东西你…他们是怎么会允许落到你手里的？！”
“这个我依然可以回答，因为安森·巴赫大人…或者说任何一个普通人都不可能掌握这台机器真正的使用方式。”威廉·戈特弗里德再次抢断道：
“这可是圣艾萨克智慧的遗产，秩序世界最前沿的技术，和最初的差分机截然不同，搭载在上面的各种原理技术，已经远远超越了一般学者的水准——教廷根本没有向各大学院开放这种层次的研究，他们大概连接触都没有机会接触。”
“但您不同。”安森突然开口道：
“威廉·戈特弗里德，因研究古代符文而被审判官通缉的圣艾萨克学院教授…以您的研究水准和教廷的重视程度，绝对不能用‘普通学者’形容。”
“确实，但我主要钻研的方向是数学和符文学，差分机还涉及到一部分机械原理和物理学，最重要的是，我过去从未接触过差分机。”威廉·戈特弗里德沉声道：
“幸运的是，古代符文是一门用来沟通的学问…透过符文，您可以掌握远远多于肉眼观察和经验累积的信息，直接获得最根本的东西；简而言之，我不能告诉您这台差分机的运行说明，我也没办法将它拆开之后还能重新装起来重组，但我可以告诉您它能做什么，不能做什么，以及……”
“…究竟要怎么做，就能制造出和它完全相同，一模一样的机器出来。””
身体有些不太舒服，请个假
同一个屋的同事已经阳了，然后…空空自己也有点儿不太舒服，请个假休息一天。
第七十八章 差分机的价值
“也、也就是说，只要有这份图纸，就能造出和这台一模一样的…差分机？！”
听完对方讲述的卡尔结结巴巴的反问道，两个眼睛几乎要看直了。
对于教廷所掌握的“知识”，乡村小伙出身，大半生都在军队里厮混的卡尔·贝恩对这个词汇其实没什么概念，印象中几乎都是和某些衣服质料上乘，带着厚片眼镜之类，或者老家小教堂里神父教士们的模样挂钩。
当然，这个概念已经在他知道安森居然是王家军事学院，兼圣艾萨克学院双料优等毕业生的身份之后，彻彻底底的破灭了。
索性参军，尤其是在克洛维参军的一大好处时哪怕最低级的大头兵，也能和很多闻所未闻的新兴技术设备打上交道：重型四轮辎重马车，铁轨，蒸汽列车，新型发射药，蒸汽磨粉机……以军事立国的克洛维，在技术运用方面向来是不会吝啬的。
而在跟随了某位总司令大人之后，长得见识那就更多了：大型飞艇，蒸汽喷枪，陆地巡洋舰，连发步枪……各种闻所未闻，见所未见的新兴装备接连出现，多到已经让卡尔很难再为什么感到惊讶的地步。
于是在卡尔的刻板印象里，“知识”已经从不具体的人，变成了具体的武器装备，飞在天上，能够满载几十上百名士兵，有大炮和数不清弹药的飞艇，就成了他眼里人类眼中的终极智慧。
然后威廉·戈特弗里德突然告诉他，这个世界上有一种机器不仅能顶掉他和整个军团参谋部，还能预知未来？
甚至就连这些都不是“差分机”里最先进的技术，甚至仅仅是它一小部分的功能？！
圣艾萨克在上，您当初被教廷刺杀真是一点也不冤——自己一个人把后面一百年，甚至两百年的东西都研究出来了，让那些不那么聪明的聪明人哪还有活路啊！
他在这边感慨，却没有注意到技术顾问已经回答了他的问题：“造出一模一样的差分机，那当然是不可能的。”
“我说过了，这里面有大量涉及到机械学和物理学的知识，而我的主攻方向是数学和符文学——现在已经不是圣艾萨克活着的年代了，那时候学科划分还没有达到今天的程度，哪怕贵为炼金学顶尖大师也要自己学木工搓模型，而现在…你找一个历史学的教授，他可能都分不出锅炉和蒸汽核心的分别。”
“但反过来说，只要我能找到这么一个人，再拥有你提供的这份图纸就可以了，是吧？”安森倒是没有什么可遗憾的，饶有兴致的接过了威廉递来的图纸，十分认真的打量了一番，嘴角微微上扬。
嗯，果然完全看不懂。
不过这倒不是什么问题，自己找不到懂图纸的人，不代表路德·弗朗茨找不到…以这位总主教的水准和真理会的身份，在克洛维教区发展这么多年没有培植过私人势力，他一万个不相信。
既然这种差分机的水平如此之高，算力甚至超过了克洛维大教堂地下室那台的五倍，如果能够造出来的话，真理会绝对不会不感兴趣；这样一来自己也有了加入真理会的筹码和投名状，不至于被拿捏的过于彻底。
“懂技术，而且还要有一间专门的工坊才行。”威廉手肘撑在差分机上，右手很吃力的从胸口掏出一只怀表：“我对教廷在差分机方面的研究并不了解，但他们大概率应该还没有掌握这种设备真正量产的技术。”
“哦，为什么这么说？”
“没有为什么，就像卡尔·贝恩参谋长能够一口断言，明天克洛维城见不到太阳——单纯的经验之谈罢了。”威廉叹了口气：
“简单的讲，如果我是教宗大人——当然这只是个比方——已经可以将差分机实现量产，那么我首先要做的事情就是把它向全世界推广，要让所有的当权者，所有的富人都意识到它的价值，让它变得比葡萄酒，烟草和咖啡更加畅销。”
“任何一种技术如果想要取得进步，最重要的便是数据…只有在实际使用过上千次，万次乃至以亿万计，在所有可想象的环境与不可想象的环境中都经历过测试，才能得出真正足以改良技术，取得进步和突破的数据。”
“从这方面说，教廷大概已经实现了蒸汽核心的量产，所以才会在圣徒历一百年的时候部分解除这项技术的限制…嗯，不过这其实也并不是什么新闻，早在克洛维下定决心建造蒸汽列车的时候，教廷就已经开始向克洛维进行技术转移，把很多蒸汽核心的零部件交给克洛维负责生产了。”
“但教廷还承担着保护知识被滥用，引发混乱的使命——至少他们是这么自诩的。”安森反问道：
“没有将差分机的技术传播出去，会不会有这方面的考虑？”
“或许吧，或许真的是历代教宗大人真的对他们的箴言和教义信以为真，毫不怀疑的执行着。”威廉翻开表盖，哈气连天的盯着上面的指针：
“只是平心而论如果将这种技术放宽并传播出去，更加有利于教廷对知识的封锁和管控吗——把所有的知识都记录在小小的记忆卡片里，任何人如果想要学习或了解某种事物的话，再也不需要研究和学习，绞尽脑汁找到这么一张卡片，就能不费吹灰之力的得到。”
安森微微一怔，下意识的开口问道：“你在等什么？”
“没什么，只是在您和卡尔·贝恩参谋长来之前，我还顺便用这台机器计算了另一件事情的概率。”
威廉一边说着，一边将手里的怀表展示给两人：“在输入了所有已知的情报和我本人的一点点主观臆断后，求真修会的审判官们大概有百分之五十九的概率，会在今天找到这个地方。”
随着他话音落下，怀表上的指针开始逐渐靠近中央零点的方向：三、二、一……
……“砰——！”
重重的踹开仓库地下室的大门，科尔·多利安一脸错愕的看着下面三个同时扭过头来，默契十足盯着自己的脸庞，整个人直接僵住了。
“你们…为什么会在这儿?”
“我…你们为什么会在这儿…这句话好像应该我们来问才更合适吧？”安森忍不住开口道：
“这里是‘悄悄话’黑帮的秘密基地，而且如果不出意外的话，应该只有‘悄悄话’本人和几个最亲信的……”
“只有最亲信的部下清楚，这个我知道！”科尔不耐烦的抢断道：“但这其实是个假情报，我们刚刚确认过了，这个地方和‘悄悄话’黑帮根本没有任何关系！”
“没有关系？！”
这次换成安森震惊了：“可那天晚上他确确实实告诉我，说这里就是他的‘秘密基地’，希望用他藏在这里的财宝换取自由。”
“财宝？”科尔挑了挑眉头，四下打量了眼空荡荡的仓库和地下密室：“财宝在哪儿呢？”
“是啊，在哪儿呢？”
安森两手一摊：“所以我最后也没有还给他自由啊。”
科尔·多利安：“……”
首席审判官突然感觉太阳穴隐隐作痛，某些非常不美好的回忆开始在脑海中浮现出来——只要和眼前这家伙扯上关系，加班和各种各样的麻烦就会源源不断。
问题在于塞拉·维吉尔说的没错，如果自己想要抓住“悄悄话”背后的凶手，那就必须和安森·巴赫合作，借他之手抓到那些躲在陆军部高层里的人涉及其中的证据。
可要是自己直接开口，首先不说似乎有干涉世俗事务的嫌疑，更重要的是等于欠了这家伙一个人情——科尔有种强烈的预感，自己最好不要再和这家伙有太多牵扯比较好。
“你们还是没有回答我的问题，为什么会在这儿？”科尔·多利安深吸口气，十分生硬的转移了话题，抬手指向顶着两个黑眼圈的威廉：“还有这家伙…我记得他不是应该还在克洛维大教堂吗，怎么一个人偷跑出来了？”
“为什…因为陆军部的指控的审判已经结束了啊，如果我没记错按照约定，我们的技术顾问应该暂时恢复自由了，不是吗?”
安森依旧满脸困惑，带着理所应当的语气反问道：“当然没有事先向审判官报备是我的错误，可我也不是偷偷的把威廉带回来的，审判官不会不知道——对吧，卡尔参谋长？”
“千真万确！”卡尔·贝恩煞有其事的点了点头：
“我是直接去克洛维大教堂接的人，当时在场的教士和修女们都可以为我作证，并没有故意隐瞒身份，绝对不是偷偷这么做的。”
“是啊，如果不是光明正大的把威廉请过来，我们这边反而还要提心吊胆了呢。”
“没错没错，毕竟是教廷明确要通缉的对象，求真修会同意留待观察已经是最大限度的宽容了，谁还会自找麻烦——反正我不会。”
“应该是我们都不会，但话说回来毕竟‘悄悄话’和某些旧神派组织有所牵扯，最重要的是他貌似还掌握了一些普通旧神派根本不能掌握的知识，为了搜集证据，我也是不得已才请他过来一趟的。”
“哦，原来‘悄悄话’还和旧神派有牵扯？”
“那是当然，否则你以为堂堂首席审判官大人为什么会特地跑来一趟，难道克洛维的审判官已经过于无所事事，必需要插手城市治安了吗？”
“确实，我真是疏忽大意了，竟然没有注意到这么重要的一点。”
……两人一唱一和，让站在中间的威廉脑袋来回转动，幅度之大，哪怕精疲力竭的技术顾问下一秒脑袋落地也不会有人惊讶。
“行了行了，不用再表演了。”
一脸无奈的科尔·多利安不得不抢断道：“你们找了这么长时间，有没有发现什么有价值的线索，或者情报之类的？”
“您问的是情报还是线索？”卡尔抢先问道。
“哦，你们手里有关于‘悄悄话’的情报？！”
“我们有！”参谋长赶紧开口：“根据我之前的调查，这个垃圾处理厂或许和‘悄悄话’黑帮没什么关系，但很可能是他本人名下的产业，具体过程是他先偷偷买下了一个废弃垃圾处理厂，然后……”
“这个我们已经知道了！”
科尔无奈的叹了口气：“那证据呢？”
“证据……”卡尔扭过头来，看向一旁的安森，总司令立刻心领神会：
“我们认真调查了那些与后勤物资箱，虽然没有找到陆军部直接签发的证据，但找到了生产这些物资的工厂和发货仓库——顺着这条线索查下去，肯定能找到他们和陆军部上层某些人有牵扯证据！”
“这个我们也已经知道了！”科尔瞪大了眼睛：
“但它和这个仓库有什么关系？！”
“什么关系都没有！”安森好奇的看着他：
“但您问的是证据和线索，也没有一定要和这个工厂有关啊。”
“我……？！
科尔·多利安只感觉一股热血涌向头顶，整个人像是被点燃了引信的火药桶，恨不得立刻把这三个丑陋面孔用铅弹好好“装饰”一下。
也就在这个时候……
“首席审判官阁下！”
一名穿着黑色皮制风衣，半张脸被帽檐遮住的审判官突然凑近到科尔身后，用手遮着嘴在他耳畔小声说了几句，怒不可遏的科尔瞬间从震怒变成了震惊，童孔骤缩了下。
“…知道了，告诉塞拉·维吉尔，我马上就过去。”
送走了前来报信的审判官，科尔长长的松了口气平复心情，连带着下面那三个家伙看上去也没那么面目可憎了：
“刚刚塞拉在靠近内城区的一个街道发现了和这里完全相同的废弃工厂，在那里的一个地下室找到了台造型诡异的差分机，怀疑和‘悄悄话’黑帮有所关联。”
“既然你们对这件事有那么大兴趣，不妨也跟过来满足下好奇心如何？”
第七十九章 属于哪一边
为什么安森·巴赫会突然出现在假的仓库地下室，求真修会又为什么会在另一个一模一样的垃圾处理厂找到差分机这种“关键性线索”…科尔·多利安并不是个傻子，他大概已经猜到了事情的原委。
只是越清楚事情的真相，首席审判官就越明白这件事还是不要彻底撕破脸皮比较好；无论如何，愿意把这台差分机交出来，恐怕就已经是安森·巴赫最大的妥协和让步，再深究下去能挖出多少有用的情报不说，接下来的合作肯定就不用指望了。
“合作？”
“没错，而且还是一次双赢的合作。”
垃圾处理厂大门外，塞拉·维吉尔望着远处正在小心翼翼搬动差分机的审判官们，难得心情愉悦的说道：“我们准…啊，应该是首席审判官大人准备趁着这次彻底剿灭‘悄悄话’黑帮的机会，彻底铲除克洛维城内的旧神派势力。”
“你知道，自从卢恩家族离开克洛维之后，原本慑于使徒的旧神派组织和施法者家族，就开始接二连三的涌入克洛维城，试图占据多出来的权力真空。”
“这是千载难逢的机会，过去这些的家伙们盘踞在大大小小的庄园，乡村之中，每一次审判官们千辛万苦的执行任务，最后的收获往往只是某个刚刚接触到旧神力量的害虫…现在他们自己聚集了起来，终于能将他们一网打尽了！”
“是啊，聚集在城市里的敌人，总归要比对付盘踞荒野的家伙要容易许多。”安森十分赞同：“真不明白，他们为什么非得要这么做。”
“这有什么不明白，当然是因为钱了。”
女审判官瞥了他一眼：“盘踞在荒郊野外的庄园里一年能挣到的财富，还不及克洛维城一个月；像你这种什么地方都去过的家伙，应该对这种事情感受更深吧？”
“确、确实是这样，但旧神派组织和家族…我是说，他们应该不怎么在乎钱这个东西吧？”安森挑了挑眉头：“旧神派组织是为了他们心心念念的‘大计划’，施法者家族更看重进化和传承…我还真不知道哪个会为钱发愁的。”
“那是因为你接触到的旧神派组织，不是梅斯·霍纳德这种阴谋家，就是卢恩家族那种传承千年的古老豪门。”
塞拉冷冷道：“后者暂且不论，前者不仅有卢恩家族的赞助，本人更是圣艾萨克学院顶尖水准的历史系教授。”
“绝大多数的旧神派组织哪有他们的水平？能坐拥一个不大不小的庄园，聚拢几十上百个邪教信徒团伙就十分的不易了；手头的财富往往是从追随他们的向下农夫手里剥削出来的一点油水，比不上内城区一家水果店的利润，还冒着被审判官追杀的风险。”
安森·巴赫：“……”
“更重要的是，克洛维城的繁荣，是以周围乡村的凋敝为代价的——麦田变成了棉花田，烟草田，农庄变成了工厂，没有土地的农夫只能进城去碰碰运气——曾经让那些旧神派组织生存的土壤，都以不复存在。”
女审判官突然将目光转过来，眼神意味深长：“既然如此，摆在他们面前的选择其实就只剩下进入城市发展，或者随着凋敝的村庄一起消亡这两个选项…显然，大多数人都会选择后者。”
被她紧盯着的安森心里隐隐发毛，下意识想要张开“领域”模拟黑魔法读心看看对方在想什么，却意识到她是个货真价实的黑法师，只能作罢。
“那个…咳咳，我能理解对求真修会的确是个不错的机会，但和双赢有什么关系？”
“虽然不明白为什么‘悄悄话’能够弄到差分机，但他的背后肯定有来自陆军部上层某些人的支持。”塞拉·维吉尔的表情稍微缓和了几分：“他们能够和‘悄悄话’合作，就肯定会和其它旧神派组织合作，这几乎是必然的。”
“但……虽然有十足的把握，可如果没有切实能拿出来的证据，求真修会不可能光明正大的逮捕陆军部的人——尤其是那些占据高位，家世显赫之人；光明正大调查的话，又肯定会引起对方的警觉，所以……”
“你们希望我去搜集陆军部上层和旧神派牵扯的证据？！”
安森故意挑了下眉头，假装惊讶的表情：“我没有听错吧？”
“你没有听错，而且也不用再露出一副‘完全没想到事情是这样发展’的表情了。”塞拉·维吉尔轻哼了一声：
“大费周章的灭口‘悄悄话’，把珍贵无比的差分机主动让出来，不就是为了等待这一刻吗——想要光明正大的团灭陆军部上层，难道还有比让他们统统变成旧神派分子更好的办法？”
迎着对方仿佛能洞穿胸口的目光，绷不住的安森讪笑两声：“那个…这是您的想法，还是科尔·多利安的主意？”
“你觉得呢？”手臂抱在胸口的女审判官冷冷的看着他，表情仿佛在说“你在明知故问”。
“明白了。”
安森心领神会，表情逐渐认真：“那也就是说，您应该也清楚这台差分机可能的来历，以及这件事继续查下去的后果，是吗？”
这一次女审判官没有说话，微不可查的点了点头。
“既然知道，为什么还要这么做？”
“没有为什么…硬要说，大概就是希望某些人能真正做好觉悟吧。”塞拉·维吉尔扭过头，望向远处正在兴高采烈，指挥众人搬运差分机的科尔·多利安：
“很多事情只有在真正面对的那一刻，才知道究竟要如何选择，才明白自己究竟属于哪一边；越早的面对，总是要强过始终迷茫不定，进退两难…您觉得呢，卢恩家族的未婚夫，兼索菲亚·弗朗茨小姐的赞助对象，风暴军团总司令官阁下？”
安森·巴赫：“……我觉得您说的太有道理了！”
…………………………………………………………
内城区，腓特烈大街，鸢尾花餐厅。
面无表情的克劳恩坐在餐桌前把玩着玻璃高脚杯，一旁的侍者们正殷勤的为这位出手阔绰的客人奉上美酒佳肴。
滋滋冒油的香煎鱼排，充满帝国风格的杂烩沙拉，用奶油花边和樱桃点缀的烤松饼，汤汁浓稠的土豆烩牛肉，还有酥炸鸡腿，葱烧羊排，茄汁肉球……
腓特烈大街是克洛维内城区富人们经常光临的场所，出名的菜色也以克洛维人最不合口的帝国风为主；重口调味，肉食为主的克洛维口味往往会遭人鄙夷，被认为下层普通大众的“低级享受”，菜单上也并不会看到这些菜色。
但很显然如果客人足够康慨的话，高傲的餐厅和厨师们并非不愿意更改立场——穿着高档礼服的使者微微欠身，像开葡萄酒那样为克劳恩倒了两杯黑啤酒，然后按照对方吩咐的那样将一瓶葡萄酒放在桌旁后转身离去，目光始终没有离开上衣领口里的小费。
面对满桌的美味佳肴，克劳恩却并没有要用餐的迹象，目光依旧若有所思的盯着餐厅的正门，静静地等待。
他甚至特地选了一个靠外的座位，高档的玻璃墙能让路过的行人可以清楚的看到的自己的位置和一举一动，甚至连前后左右所有可能的行动路线也暴露无遗。
并未让他守候太久，等待的客人便已经上门——战战兢兢的推开店门，紧绷着脸的罗素少校迈步朝餐桌走来。
实际上他十几分钟前就已经到了，之所以迟迟没有靠近是因为迟迟不敢确信：“秩序之环在上，克劳恩你…你是不是疯了？！”
“疯了？当然没有。”轻描澹写的克劳恩端起酒杯喝了一大口：“你觉得鸢尾花餐厅会让一个疯子走进餐厅，在观光位置最好的桌子用餐吗？”
“会，只要他给的钱够多！”
罗素恨恨的开口道，眼角余光不停瞥向窗外的街道：“你突然找我来干什么，知不知道陆军部那边正都乱套了，所有人都在问你跑哪去了！”
“那你现在看到了，我哪也没去。”克劳恩目光灼灼：“审判结束了，我没能完成自己的任务，想要跑出来买醉，吃点东西发泄下心里的苦闷，这有问题吗？”
“没问题，但大人们更希望你能出现在自己的办公室里。”
嘴角抽搐了下的罗素犹豫片刻，用叉子叉住了一个肉丸：“我能理解你的心情，毕竟已经在你手下干了两年多时间，知道你是个追求成功和完美的家伙；这么重要的任务没能完成，心里肯定不会太好受。”
“算了！去特么的陆军部，去特么的刺刀俱乐部那群含着金汤匙的家伙们！今天我就陪你好好喝一顿，尽情的发泄心情，想说什么就说什么，再也不受那群人的气！”
像是突然自暴自弃了似的，罗素少校端起酒杯将黑啤酒一饮而尽；对面的克劳恩也不客气，开始享用满桌的佳肴。
在周围宾客异样的目光下，两人风卷残云般的消灭了两打黑啤酒，所有的菜品，还有额外的四份羊排，八个面包。
整个过程罗素少校始终保持沉默，一刻不停的消灭着自己眼前的食物，余光紧盯克劳恩一举一动；像极了和同类争抢食物的野兽。
“呼——”
用力塞下最后一块蛋糕，克劳恩中校直接瘫倒在椅子上，像是被抽干了浑身力气般微弱的喘息着，同时目光灼灼的看向对面同样直不起腰来的罗素：
“说实话，我一开始留下那个线索的时候，曾经迟疑过你究竟会不会出现；毕竟现在的我已经成了众失之的，任何和我扯上关系的人，都不可能有什么好下场。”
“但我还是来了。”罗素轻哼一声，嘴角露出了些许得意：“或许你忘了，我可是你的部下，打从一开始就是绝对逃不掉的那个——既然逃不掉，又为什么要躲？”
“是啊，谁都可以躲起来，但你…罗素，你不行。”
克劳恩感慨的点了点头：“就因为和我绑定的太紧，所以你没有退路；想要在陆军部活命，就必须有所作为，证明你对大人们的忠诚。”
“所以你来了，带着杀我的刺客们来了。”
轻弱的话语声响起，但在罗素少校的耳畔却犹如雷霆。
“你一开始不敢进来，不是因为害怕会和我一起暴露，而是担心如果外面的人决定动手，这种环境下为了伪装成意外，你没有逃跑的机会。”克劳恩继续说着，仿佛在谈起一件和自己无关紧要的事：“没错，必须是意外，否则刚刚输掉审判的陆军部，在陆军内的威望就彻底完了。”
“既然是意外，最好的办法当然是把整个酒馆炸上天，伪装成煤气泄露事件；但这里是腓特烈大街，克洛维城最繁华的区域之一；敢这么干，明天就会被枢密院的那群大人们掘地三尺，挖出对陆军部不利的证据。”
“所以他们只能使用更加威胁，更加不可控的方式，来让这场事件看上去更像是一场意外事故；而那样的方式…罗素，你想活下来的概率就很小了。”克劳恩目光灼灼：“所以你始终不敢走进来，但你没有退路——走进餐厅，你还能搏一搏，不来见我，下场就是死。”
罗素少校沉默了，原本还能强作镇定的表情也露出了一丝慌乱。
“既然你都明白，为什么还要这么做——以你的能力，暂时避避风头应该还是不难的吧？”
“是不难，但陆军部知道我的出生地址，知道我的家属，也知道放着我大部分存款的银行，握着我的津贴…舍弃这一切，像个行尸走肉那样苟活？我不想过那样的日子。”克劳恩叹了口气：
“其实答桉一开始就在桌面上，罗素，你难道就没有发现吗？”
“……桌面上？”
“在高档餐厅订餐，准备这么丰盛菜肴，你觉得这些钱都是谁给我的？”
带着反问的口气，面无表情的克劳恩突然抬起手，毫无征兆的拽上了一旁落地玻璃窗的窗帘！
不出意外，阳了
原本空空以为这次能大难不死，结果一觉醒来38.9，整个人状态都是懵的；而且不只是空空自己，整个办公室全都阳了，腰背和大腿疼得像是快断掉，浑身一阵阵的发寒，坐在椅子上连半小时都坚持不住，只能和大家说声对不起了。
现在好消息是空空已经在淘宝上买到了药，坏消息是快递公司根本没有发货的迹象……
第八十章 自首
“你……”
就在克劳恩动手的一瞬间，罗素还没有弄清这家伙想要干什么；但他很快就不用问了，因为餐厅外突然传来了一声长嘶。
繁华热闹的腓特烈大街上，两匹健壮的驮马突然像是受到了惊吓，拖拽着满载酒水的四轮马车开始狂奔，笔直的朝郁金香餐厅冲来。
急促的马蹄声和门外慌乱的叫喊让罗素童孔骤缩：“你这个疯子！”
“确实。”端着还剩下些许残酒的酒杯，克劳恩上校看上去是那样的轻描澹写：
“如果我不是疯了，又怎么会投靠安森·巴赫，为他们那个荒谬的计划卖命——哈，五千金币，也算是卖了个好价钱。”
“五千…那你又为什么一定要拖上我？！”罗素急得像热锅上的蚂蚁，他虽然没像克劳恩那样吃太多，但强烈的饱腹感和饮酒后微微的晕眩作用下，身体反应显然比平时迟钝许多。
“我没有主动伤害过你，对之前你在北港的失利处处掩护，事事都是按照吩咐的办，我、我得罪你什么了？！”
“什么也没有，我对你没有任何怨言，罗素。”克劳恩神色平静：“你也不用考虑太多，只是单纯安森·巴赫开的价够高，我必须对得起这个价格——引诱你就能让躲在暗地里的刺客正大光明的露面，就这么简单。”
“我……”
“冒犯打断两位客人的谈话，但能否请二位暂时离开座位？”一旁的门侍突然走进上前，表情略有几分慌乱：“外面似乎发生了骚乱，还请……”
砰——
没能等到他把话说完，受惊的驮马就撞碎了被窗帘覆盖的玻璃落地窗，扬起前蹄冲进了酒馆！
脸色骤变的罗素没有任何迟疑，果断躲到了桌子下面；视线的余光最后看到的，是依然悠哉悠哉坐在餐桌前的克劳恩，还有旁边吓傻了的门侍。
满载酒水的马车毫无悬念的撞进了餐厅，车厢十分碰巧的被玻璃划破，又十分碰巧的有酒桶倒了下来，又更加碰巧的全都是烈性白酒…车头灯在冲撞中砸得粉碎，火星落到了喷洒而出的酒精上。
然而这些并不是真正的杀手锏…透过破裂的车厢，克劳恩瞬间捕捉到了藏在里面的一桶炸药。
“轰——！
伴随着一声轰鸣，金红色的火光宛若洪水般冲破了鸢尾花餐厅的墙壁，连带着周围店铺餐馆的玻璃窗也震得粉碎。
很快，火光散去，只剩下浓烈到呛人的烟雾和遍地狼藉。
死死趴在桌子下面的罗素少校浑身打着冷颤，却迟迟没能等到意料之中将自己炸飞出去的气浪和流淌的“火水”。
他犹豫了几秒，还是壮着胆子探出头来，映入他眼帘的是依旧目瞪口呆的门侍，面无表情坐在餐桌前的克劳恩，以及…站在他们身后，右手前伸张开一片领域的年轻军官。
诺顿·克罗赛尔…罗素少校的脑海中立刻冒出这个名字，但是和眼前的画面不同，印象中这位陆军中校要更腼腆些，从未有过像现在这么坚定不移的目光，最重要的……
陆军部竟然不知道他已经觉醒了血脉之力这么重要的情报？！
“克劳恩中校，恭喜，您的使命已经完成了。”解除了“无尘之地”的诺顿微微松了口气，整个人露出几分疲色：“没受伤吧？”
“没有，感谢您出手足够迅速及时。”克劳恩将杯子里的酒水一饮而尽，或许是掺杂了飞溅出来的烈酒，味道比原本要厚重不少：“但您误会了一件事，我的任务还没有结束呢。”
一边说着，他勐地站起身，从桌子残骸下面拽住了罗素的衣领，死死地盯着那双难以置信，又惊又怕的眼睛：
“那么…罗素，我最信赖的部下，随我一起去白厅街警察那里自首吧！”
………………………………………………
而就在安森想方设法应付审判官的时候，路德维希则马不停蹄的动用自己的人脉，偷偷在私下里和克洛维城外八位手握兵权的司令官们见了一面。
其实路德维希一开始是不打算自己亲自出面的，但想想安森·巴赫在陆军内人缘，想想妹妹极善于自信满满说出一大堆错误结论的模样，他就不得不把这份重任揽到自己身上。
对于这场毫无预兆的邀请，尤其是在知道了被邀请的客人还有除自己之外的七人之后，这些将军的心情还是相当忐忑的；一方面对方是总主教之子，圣战的英雄，拒绝似乎多少有些太不礼貌了；另一方面偷偷邀请手握兵权的将军，怎么看怎么像是要偷偷私下策划阴谋的样子。
多方权衡之下，将军们还是决定应邀赴宴，然后…果不其然是要策划阴谋。
为了避免引人耳目，路德维希特地将会面的地点选在了靠近外城区的一个咖啡馆；但这种地方能拿得出手的东西多少有些寒酸，于是又特地让家里的厨师化妆成车夫随行。
喝着精心烹调的咖啡，吃着弗朗茨家独有的小点心，将军们耐心的听完了路德维希所说的宏伟计划，然后……
嗯，尴尬而不失礼貌的笑了。
原本以为这位弗朗茨家的大少爷是准备推翻枢密院，建立军政府，那样的话大家说不定还有些兴趣；结果居然还是和陆军部之间的矛盾加窝里斗；别的不说，格局立刻就小了下来。
但对方是弗朗茨家的直系继承人，而且目前在陆军部内有着很高的声望，将军们也不好真的开口否定什么，只能继续听他一个人在那里兴致勃勃的阐述这种计划的美好愿景，强调大家能获得多少多少的利益。
路德维希也像是没有注意到在场众人的表情一样，继续侃侃而谈，将安森的计划结合自己的补充，完完整整的告诉了在场众人。
直至终于感觉到有些口渴，他才终于停下，端起咖啡杯抿了一小口，立刻就听到房间此起彼伏的松口气的声音。
“想必在诸位看来，我刚刚所说的那些都只是镜花水月，根本不可能实现的事情对吧？”路德维希露出了意味深长的笑容：“当然，也会有人觉得我太没有追求——身为一名士兵，竟然还在意这种事情？”
“但我却要告诉诸位，这是这种事情，才导致了陆军始终不能胜过枢密院的本质原因！”
“枢密院有大大小小的委员会，有奉命入阁的大臣…简而言之，他们是有自己的领袖和代言人的；他们如果对王国有什么意见或者不满，是可以直接向国王陛下申诉的。”
“而我们呢？我们什么也没有…陆军部只是个奉命打杂的部门而已，嘴上叫嚣着要挑战枢密院，实际上连走进枢密院的资格都没有——为什么？因为你不是议员也不是大臣，那里没有你的位子！”
“请不要否定这一点，诸位，因为在如今的王国体系之中，陆军的地位就是在枢密院之下的；我们群龙无首，对方却能将所有贵族，豪门乃至富人的意见变成‘民意’，逼迫陛下不得不就范；而只要陆军闹事，那就是兵变，是必须立刻镇压的兵变！”
“这公平吗，这不公平！而这不公平的现状，正是由于陆军部的无能和十几万陆军竟然找不到一个代言人的问题所导致的！”
铿锵有力的话语声，几位将军明显收敛了原本尴尬的脸色，转而变得严肃了许多。
“当然，我也明白，不少人真正希望的并不是推举一位陆军大臣入阁，而是彻底推翻枢密院，建立陛下垂直统辖的军政府。”路德维希话锋一转：
“那么我就必须询问大家一个问题了，你们觉得陛下在战争方面，有什么经验可言吗？”
“显然是没有的！甚至这样才正常，为王国开疆拓土的使命应当落在我们这些士兵们的肩上，陛下只需要下达他的旨意，十几万克洛维陆军自然会将他想要的地图拱手奉上。”
“问题在于，这样一来就需要有位，或者说十几位真正了解战争的将军，为陛下出谋划策，解决战略方面的难题；并且这些人最好不要因为各自想法产生争吵，最终能拿出一个统一的想法禀报给陛下，避免陛下为了支持谁而分心。”
“那么这个问题就重新绕了回来…谁有资格代表十几万陆军，谁又能成为这些为陛下分析战况，调整和布置战略的人选？”
“陆军部吗？他们此前的表现已经足以证明这些人无能到了何种地步；持续两年的战争几乎将克洛维耗干；从未有过成熟的战略眼光，胡乱给前线为委派不切实际的命令——我敢说一百名士兵离，对他们心怀不满的至少有一百零一个！”
“因此诸位…我并非不能理解你们渴望推翻枢密院，建立军政府的决心；但在之前我们也要看到一个事实；那就是现在的陆军，并没有一位合格的领袖。”路德维希语重心长：
“没有领袖，我们就是一盘散沙，任由那些枢密院的大人们去拿捏。”
“那弗朗茨家族，是准备成为陆军部的领袖吗？！”
终于有一位将军站了出来，忍不住开口问道：“让索菲亚·弗朗茨成为陆军大臣，你们就能在名义上号令所有的陆军了！”
“恰恰相反，我们这么做的原因，就是为了表明我们并不想要陆军领袖的地位。”路德维希摇了摇头：
“不然的话，我完全可以用自己的名义，凭借新世界圣战的军功，请求陛下授予我这个职务，不是吗？”
“但我同样很清楚，头衔和真正的领袖是有着天壤之别的；就算有了名义，如果声望不足，最好的下场是被架空，而最坏的……”
他没有说话，目光从在场众人的脸上逐一扫过，所有人都露出了心领神会的表情。
“正因如此，我才推举我那完全不懂军事的妹妹索菲亚担任这份职务；因为她什么也不懂，不想在陛下面前丢人的话，就必须全心全意的仰仗在座的诸位。”路德维希一脸诚恳的开口道：
“如果…当然我现在只能告诉大家是如果，陆军内部诞生了一位真正能够号令所有人的领袖，那我亲爱的妹妹也绝不会过多贪婪那个位置，自然会让给真正属于它的人——请不用怀疑，堂堂弗朗茨家的长女，还不需要一个大臣的头衔装点门面。”
说出这句话的路德维希眼神中流露出一丝倨傲，但却让在场众人深以为然；论弗朗茨家族目前在克洛维的地位，确实是到了一个无人能及的地步。
但认可并不等于赞同，毕竟陆军部虽然没有真正成为所有陆军的领袖，可依然树大根深，还是有不少人对这个头顶的部门存在些感情的。
而另一些人或许也赞同陆军必须尽快拥有一名领袖的结论，但更希望那是在推翻枢密院，建立军政府的过程中产生；路德维希这个办法虽然看上去又好又便捷，但等于将这个时间延迟了很久。
正当所有人陷入迟疑的时候，一名穿着笔挺的军官突然推开了门，干练的向在场众人向行了个军礼，然后快步上前，将怀里的邮件包递给路德维希：“少将，您要的报纸！”
“多谢。”路德维希抬头看了罗曼一眼：“你可以退下了，在门外候命。”
“是！”
伴随着那铿锵有力的应答，路德维希已经娴熟的拆开了包裹，从里面掏出了一份报纸，随手翻越了几下，就在第二版找到了他想要的东西：“啊…找到了，就是这个。”
话音未落，他立刻将报纸双手摊开，呈现在将军们的面前；几秒钟后，在场所有人不约而同的倒吸了一口凉气。
“陆军中校餐厅遭遇刺杀，陆军部高层疑似涉嫌旧神派！”
寂静，死一般的寂静。
在愣住了好久之后，那位最先站出来提出异议的将军重重的叹了口气，将咖啡杯砸在桌上：
“陆军部…完了！”