第一百三十三章 忠臣们在行动
目送满脸挂着因升职加薪而露出“喜悦”表情的法比安离开，安森也随手招了一辆出租马车，前往内城区最外围的猎枪俱乐部。
经历了去年的陆军部审判和一场兵变，他刚上车就被马车的车夫认了出来，终于不再是曾经籍籍无名小人物的感受除了些许异样外，更多的则是警醒。
连内城区一个普通的车夫都能认出自己，意味着从今以后，自己再也不可能像过去那样低调的随意行动也不担心暴露行踪，随便走到哪里都会被某双眼睛注视着——特别自己还是个施法者，更要注意千万不能暴露。
这就又让他不由得想起了自己敬爱的导师梅斯·霍纳德…身为圣艾萨克学院最著名的教授之一，平日里却是低调再低调，喜欢探店咖啡馆的习惯也降低了被人埋伏的概率，在学院内搞地下旧神派俱乐部更是玩了手漂亮的灯下黑，堪称施法者在大城市生活的标准典范。
他这边在胡思乱想，像是发现了宝藏的马车夫一路上兴高采烈的谈天说地；大概就是他的儿子现如今也加入了猎枪俱乐部，是个刚刚被提拔起来的准尉——因为兵变，下级军官被撸掉和枪毙的也不在少数，车夫的儿子显然就是因为军官空缺太多，从老兵里被挑出来的幸运儿。
兵变后重建的克洛维城一片混乱，各个社区，街道都变成了半独立的自治体，普通的小商贩和类似出租马车这类服务业显然受到的冲击最严重；相较之下，旱涝保收，有津贴的军官显然就成了所有人眼热的好工作。
特别是有军队和陆军部撑腰，不用担心被社区里的混混黑帮欺负；加入了猎枪俱乐部，还能被民兵组织当做自己人——大多民兵团的指挥官都和猎枪俱乐部有关系——额外照顾，因而无论内外城区，在普通人中间都算得上是热门选项。
从车夫骄傲的口吻中，安森还是能注意到士兵加入俱乐部以及“赤心”的比例相当少，或者说基本为零；当然这也不奇怪，绝大多数士兵平时还是待在军营里，即便没有，微薄的收入也不可能给他们太多空闲参加俱乐部，更不用说“赤心”了。
不过安森还是不想放弃，既然公开的有难度，那就组织地下的：让加入“赤心”的军官们回到军营后再向士兵们宣传，既然猎枪俱乐部是针对军官群体的外围，那么当然也可以组织类似“军营互助会”这种针对普通士兵的外围。
傍晚的街道中，猎枪俱乐部门外已经是人声鼎沸；过去失意军官们报团取暖，借酒消愁的场所，现如今已经变成了很多人心目中的“圣地”。
车夫娴熟的将马车停在拥挤的路口，一边收过安森的车费一边还不忘了提醒：“对了，中将大人，今天晚上枢密院的好多议员们都去了郁金香餐厅，据说是为了庆祝路德维希少将就职执政，您和陆军大臣可千万要小心呐！”
“你连这都知道？”回过神的安森诧异的一笑：“路德维希少将是我过去的上司，他能当上执政是天大的好事，没什么要小心的。”
“上司？嗨！”
老车夫顿时长叹口气：“他以前是您的上司，现在您的军衔可比他要高了，怎么可能不嫉妒您？我听不少人说，兵变的时候路德维希少将的警察根本不顶用，全是靠风暴军团才没让叛军攻陷了奥斯特利亚宫！”
“他抢走了您的功劳，现在又成了枢密院的执政，接下来肯定要打压您和陆军大臣了——这故事我在《克洛维真相报》上看到过，错不了！”
望着老车夫那信誓旦旦的表情，安森也不知道该说什么，只能压着帽檐感谢道：“好，我会留意的。”
听到这句话，车夫才像是送了口气似的，驱车离去；摇了摇头的安森也转过身，趁着夜色未深走进了俱乐部的大门。
………………………………
“为执政阁下——干杯！”
走进餐厅的路德维希忍不住皱起眉头，看着在场向举杯欢迎自己的在场众人：卡特琳娜夫人，老雷纳尔，博格纳子爵…革新派和保守派的代表们齐聚一堂，亲密的宛如家人。
如果说这还不够滑稽，那么在场的身影中至少有三分之二，是自己曾经明确要求过安森必须在尼古拉斯一世加冕典礼上除掉的对象；现在他们却安稳的坐在这里，变成了自己必须拉拢，争取，甚至讨好的人。
立场的转变，让仇敌变成了盟友，朋友成了对手——哪怕早有准备，新上任的执政还是感到了些许的不适。
而他之所以会来参加这场“滑稽”的聚会，除了表明立场，更是为了接下来篡夺新大陆公司的股份做准备；毕竟这么做肯定会让自由邦联感到不快，而出现在这里的基本都和新世界有很多利益上的牵扯，他们的支持对自己至关重要。
或许是为了表现拉拢的诚意，聚会刚开始的气氛还算和谐，在场众人大都也只是举杯庆祝路德维希顺利就职，或是谈起最近克洛维城的恢复，最艰难的日子正随着冬季走向末尾而快速好转。
但是很快就有人谈起了新世界，尤其是自由邦联的事，抱怨安森·巴赫和新世界捆绑过深带来的危害。
“这绝对不行！身为克洛维的将军，军衔还是准将，职务坐到了王家侍卫总长，却和其它国家有着如此深厚的利益牵扯，这势必会对克洛维的外交造成难以磨灭的影响！”
博格纳子爵率先起身，举杯说到：“我不否认安森·巴赫中将所做出的贡献，也绝对不否认他的忠诚——可正因如此，他才更应该和自由邦联划清界限，自证清白！”
话音落下，在场众人一片叫号和赞成的声音；所有人都清楚安森和新大陆公司还有自由邦联的关系，早就眼红的不行了。
“问题在于，我们要如何才能让他划清界限？”路德维希不动声色的打断了那些吵闹的声音：“如果用“本国人不得掌握外国公司的股份”这种理由…我敢说安森·巴赫绝对会兴高采烈的还回去，因为他有一万种办法让自由邦联主动送钱给他。”
“而与此同时，他肯定也会用相同的理由还击，逼迫其他人也要做类似的事情，再向陛下和内阁痛陈这么做对王国贸易和税收的损害；如果只针对他一个，我不觉得王太后和陛下会为了这点小钱，伤害他们忠诚的将军自尊和感情。”
“那就告他和自由邦联私下勾结！”
卡特琳娜夫人已经迫不及待的站了出来，愤恨的脸上写满了冲动：“自由邦联使团…尤其是那个叫贝克兰的大使，简直就是他安森·巴赫的跟班，让干什么就干什么，这要还不能证明有问题那还有有什么能证明？！”
“当然有。”
路德维希平静的摇了摇头：“用贝克兰大使的话说，安森·巴赫对他和他的家族有救命之恩，和他的父亲是十分要好的朋友…我必须提醒诸位，从私交方面攻击我们的王家侍卫总长，很可能会起到反效果。”
“那看来执政阁下已经有自己的思路了。”博格纳子爵抬手拦住了还想开口的卡特琳娜夫人，语气意味深长道。
“只能算是一种思路。”
面不改色的向卡特琳娜夫人微微颔首，聊表歉意的路德维希环视众人：“诸位，我认为我们不应该执着于表现而忽视了最核心的问题，否则无论再怎么做，也总能被安森·巴赫找到何时的突破口。”
“您是说，我们不应该解决问题。”老雷纳尔若有所思：“而应该解决…制造问题的人？”
“如果安森·巴赫只是和自由邦联关系深厚，或者说他仅仅是个王家侍卫总长，或者是个备受中下层军官信赖，在自己的军团内很有号召力的总司令，那么他能对我们…我是说王国的利益，损害有限。”
路德维希语气沉稳，有条不紊的拿出自己早就打好的腹稿：“但当这三个身份结合起来的时候，却产生出了无与伦比的破坏力。”
“为什么？究竟哪个身份才是问题的核心，究竟谁才是让量变诱发质变的关键性因素，我认为答案其实大家心里都是清楚的。”
“安妮·赫瑞德…王太后陛下，她就是那个关键性因素。”路德维希直接给出了答案：“扶持幼子登基，独揽摄政大权，强行将一个不到三十岁的准将提拔成为中将……”
“我不想批评陛下，她这么做肯定是有自己的考虑，但这种做法确实导致克洛维的利益受到了损害；而作为她忠诚的臣子，我们的使命就是将这种损害降到最低。”
“怎么做？”
老雷纳尔好奇的眨了眨眼睛。
在场的众人纷纷放下了酒杯，也不再和彼此临近的人悄声交谈，所有目光全神贯注的聚集到了路德维希的身上。
“很简单，我们必须领会陛下这么做的深意，才能更好的以忠臣的身份为陛下效劳。”路德维希忍不住又补充了一句：“当然，两位都要。”
“为什么陛下要成立总理执政厅，让我…还有枢密院的诸位全权接管王国大政？很简单，尼古拉斯陛下尚且年幼，他需要学习，需要通过亲眼看到我们这些人是如何为他效劳的，从而逐渐了解整个王国是如何运作的。”
“这个过程中王太后陛下…她是个优秀的母亲，但她显然无法在这方面提供任何经验和教导；她代替尼古拉斯陛下摄政，也只是因为陛下还是个孩子，很多事情出面不太方便，容易引起外人的轻视，伤害到王国的利益。”
“她是如此的信任我们，认为我们可以在陛下成年之前管理好整个国家，等待陛下八…我是说十年或者说十二年之后再接过权柄时，等待他的是一个强盛繁荣的王国，无需面对任何的危机，可以傲然面对秩序世界的邻居，敌人还有朋友们。”
“既然如此，有些陛下不方便说出口的话，我们应该替她说出来，有些陛下不方便做的事情，我们应当主动效劳，为陛下分忧。”路德维希一步步走到人群中央：
“总理执政厅，还有枢密院应当接管王国的全部权力，至于陛下和她的内阁…还是不要再让他们为这些琐碎的麻烦事忧心忡忡了。”
“你是要让陛下解散内阁？”博格纳子爵有些难以置信：“我得说，这是个大胆的创举。”
“不，这是真正的爱国之举！”
路德维希的语气无比决绝：“过去内阁之所以存在，是为了替陛下分忧，现如今这个功能已经完全被枢密院所继承，那么内阁…我当然不是说解散他们，而是应该让他们去承担别的义务了。”
“比如教导年幼的陛下，比如举行各种重要的国家典礼，比如…我是说，枢密院的提案当然是应该让陛下过目的，但内阁的审查与驳回的权力，我不认为还有任何存在的必要了。”
“诸位也知道，现如今的内阁里的大臣们除了胡子花白的老人，就是经验匮乏的年轻人。”原本还想说“女人”的路德维希，硬生生把自己的话又塞了回去：
“让他们来审查精力充沛，专业素质过硬的枢密院，我认为这十分的不合理——我认为这一点必须被更正。”
“如此…导致安森·巴赫中将对克洛维利益造成威胁的忧患将立刻消失，王国的运行也将回归到正规上面。”
路德维希又端起了酒杯：“届时新大陆公司属于克洛维王国那百分之二十的股份，也将纳入枢密院的掌控之下，我们这些忠诚的臣子们，将用行动证明自己可以捍卫克洛维的利益！”
没错，属于克洛维的利益——打从一开始路德维希就没打算把股份“还”给王太后或者索菲娅，而是打算用这笔钱拉拢枢密院，成为给各个委员会底层官吏们发放薪水的专项基金。
安森·巴赫能做的事情，自己同样办得到！
第一百三十四章 三条线路
彻底架空王室，由整个王国最为睿智，高贵而爱国的群体——当然也就是枢密院的议员们——来掌管国家，这就是此时鸢尾花餐厅内的众人最真实的想法。
事实上随着一场兵变和卡洛斯二世的横死，过去革新派和保守派已经不能用来区分此时的枢密院了，或者说是两个派别又各自因为局势的剧烈变动，各自诞生了更加激进的群体。
当然，在他们眼里自己应该被称之为“真正清醒的那一批”。
传统的两派群体虽然对立，但大致想法其实是很统一的，那就是以国王为核心，各方势力划分自己的势力范围彼此井水不犯河水，能合作则合作，有机会抢地盘那就争取，但表面还是要一团和气，避免背旧陆军部或者前近卫军这种激进团体抓到空子，搞掀桌子这种不文明的行为。
而清醒的那批人则认为，国王横死，社区自治团体崛起，快速膨胀的军政府——也就是新陆军部——已经将过去国王居中调停，两派内斗的基础彻底摧毁了，枢密院所代表的豪门和新贵，或者直白点，大地主和大产业主阶层如果不趁机夺权，就很有可能被少数极端古老豪门裹挟着下层群体钻了空子。
这已经不是预言，而是正在发生我的展示情况：如果不是眼疾手快的收买了路德维希，这位弗朗茨家族的唯一继承人百分百会这么干，而且其实已经快要成功了。
只不过安妮王太后并不打算坐以待毙，试图分化弗朗茨家族的阵营，才让枢密院得到了一位优秀的代言人，和正在快速崛起的“军政府”分庭抗礼。
“铁路，矿石，粮食…现在克洛维实力最强大的三个委员会都愿意支持您，拥有了他们的支持，您就拥有了克洛维三分之二的财富。”
酒会结束之后，留下的博格纳子爵直接对路德维希把话挑明：“大家的想法很简单，那就是必须保证利益，同时再也不能像过去那样被王室压着过日子…我们当然也希望拥有一位足够英明的国王，但这是没办法保证的，更不能保证王权如果被安妮·赫瑞德这样的外人所掌握，会造成什么样的后果。”
“为了维持克洛维王国的稳定与和平，国王是必须存在的。”路德维希补充道：“只是为了避免不确定因素的出现，最好不要是让陛下直接插手政治。”
“为陛下分忧，为王国效劳，正是我们这些人理所应当做的事情。”
博格纳子爵欣慰的点点头，同时话锋一转：“不过安森·巴赫中将…他可能不会这么认为，以您的消息网应该不难知道，自由邦联的成立和中将阁下不为关系，甚至有传言说，那个所谓的《反抗宣言》就是他本人的手笔！”
“这种荒谬的污蔑，我当然是不会相信的…只是即便如此，也难保他没有被新世界那些所谓‘自由’，‘平等’之类的异端学说所毒害；特别是据说那里的普世宗势力很大，很有可能导致中将阁下的信仰产生了某些不好的变化。”
路德维希微微蹙眉，博格纳子爵的话说得相当客气，但几乎句句不离“中将”这个称呼，显然就是为了故意激怒自己，发自心底的对安森产生恶感。
而他成功了。
“我并不想杞人忧天，但这么多现实问题摆在眼前，很难说安森·巴赫中将在亲手缔造了一个没有国王的新国家之后，还能对王权抱有几分尊重——您也听到他的那番宣言了，句句都是王国，可完全没有提到要忠于国王本人。”
博格纳子爵忧心忡忡道：“有没有种可能，在安森·巴赫中将所期待的未来中，并没有国王和贵族的身影，或者说……”
“…所有人都是平等的，只有他加冕为王？”
死寂的沉默中，博格纳意味深长的看着眼前年轻的身影，路德·弗朗茨唯一的继承人。
沉默了片刻，面若冰霜的路德维希缓缓抬起目光：“这种毫无理由的指控，我不想从您的嘴里再听到第二次。”
“安森·巴赫是我曾经的部下，也是我的朋友，他对王国的忠诚毋庸置疑——如果不是因为这个，他当初甚至没有必要回来，把自由邦联拱手让给一个帝国人！”
“如果说有谁能够经受成为国王的诱惑还能保持住理智，那就是他了，连我…也不敢保证在那种情况下还能不被贪婪冲昏了头脑。”路德维希一字一句道：“要是连这种起码的信任都没有，连最基本的事实都不尊重，我们和被灭门的刺刀俱乐部有什么区别？”
“对不起，是我失言了。”
博格纳子爵道歉的十分果断，没有半点拖泥带水：“安森对克洛维的忠诚毋庸置疑，我不应该有这种怀疑的；路德维希少将…您能在这种紧张的局势下依旧保持客观，也着实令人敬佩。”
“只是…我希望这种客观，不会影响到您之后的行动；更不会因为感情，让您的佩刀变得迟钝。”
“这种无聊的激将法，还是留给那些没脑子的蠢货们吧。”路德维希的脸色更难看了：“解决掉新陆军部是，控制住王室，这些我可以做到，问题是你们能拉拢到多少议员支持我？”
“三分之二。”
心领神会的博格纳子爵不敢隐瞒：“当然，这个数字肯定有浮动。”
“不够！”路德维希冷冷道：“起码要达到五分之四，最好是十分之九——三分之一…这些人要是知道我们在干什么，肯定会跑去投靠安森·巴赫，再加上王太后的支持，到时候我们就被动了！”
“这…这也是没办法的事情。”博格纳子爵苦笑：“奥斯特利亚王室历时数百年，影响力根深蒂固，三分之二已经差不多是极限了。”
“是么？”
路德维希面色突然又冷峻了几分，淡漠的口吻让博格纳忍不住打了个哆嗦，战战兢兢的有些不太敢抬起头。
“枢密院有五百名议员，能争取到三百人，确实已经很不容易了，可……”执政阁下故意顿了一下：“只不过…三百人既可以是枢密院的五分之三，却也可以是十分之九啊。”
“十分之…九？！”
刚刚还能谈笑风生的博格纳顿时心惊肉跳，眼睛快要直接跳出来：“您、您究竟在说什么？！”
“你知道我在说什么。”路德维希甚至都懒得再看他：“不要再假装什么事情都可以用利益交换来解决了，我们得承认，有些时候人不是越多越好的。”
“放心，用不着你亲自动手，我会亲自解决这个数学应用题的，但我需要你的人提供协助，所以……”
“…想清楚了，就直接来找我。”
说完，轻轻拍了拍对方的肩膀，路德维希独自离开了餐厅。
只留下满脸恍然的博格纳子爵，独自怔怔对着热闹过后一片狼藉的聚会现场呆愣住。
………………………………
腓特烈大街这边已经开始谋划篡权，相隔了大半个内城区的猎枪俱乐部也不遑多让，同样是在大张旗鼓的讨论着“王国的未来”，“民众的福祉”，“军队的前途”这种听起来就很接地气的内容。
因为克洛维城大半社区民兵武装的指挥官都和猎枪俱乐部有牵扯，借着俱乐部的名义，安森将差不多所社区自治团体的头目全部召集了过来，商讨共识。
安森自认为是个很现实的人，所以他也非常乐于帮助其他人认清现实，而现在最现实的就是这些社区自治团体短时间内是不可能消失的，互相之间也不可能通过吞并之类的方式减少数量；既然如此，那么大家就应该彼此承认对方的存在，并且在这个相互承认的基础上，看看能不能做点对大家都有利的事情。
那么有什么东西是对大家都有利的呢？
很简单，市民议会。
既然克洛维城的治理模式已经不复往昔，那么自然应该推陈出新，组建克洛维城的市民议会，允许各个社区派出自己的代表参加。
在安森看来这么做至少有两点好处：对上，这可以立刻让王国减少城市管理的压力，毕竟你面对两三百个市民代表，总比面对十万名拿着枪，随时随地准备保卫自己利益的民兵要强。
对下，这么做能极大的缓解治安和各个社区之间的矛盾，或者说将矛盾全部集中到议会里来；让代表们去唇枪舌战，最不济抄桌子掀椅子打架，也总好过民兵团体火并。
至于那些民兵团体也能因此完成转型，既不会因为治安逐渐好转而被强迫解散引发各种事件，还可以更进一步，真正从王国政治中分到些切实的利益，算是皆大欢喜。
也正是意识到了这件事如果真的成功了，自己能够得到多少好处，将近三百名社区代表才能齐聚一堂，踏踏实实和很可能火并过的仇人坐在同个屋檐下，认真聆听安森分享他的计划。
拥挤的酒馆大厅内，安森没有像以前那样再渲染什么情绪，而是直接把事先准备好的条件拿出来：市民议会将得到王室的直接认可，市民议会不用接受枢密院管辖，直属王室，市民议会可以参与到城市治安，交通，税收摊牌，环境卫生各个法案的制定和项目预算的审查中来。
绝大多数代表都不是什么政客，所以议会也没有制定法案的权力——枢密院也肯定百分百不可能放权——但只要是涉及到克洛维城的东西，都必须先经过市民议会的审查，得到至少百分之五十的认可才能准许通过。
当然，既然是涉及到城市的法案，那么有受益的就肯定也有受损的：如何保证二者的利益，那就是市民议会主要讨论——也可以是火并——的主要内容，是团结还是分化，是拉拢还是孤立，就得看大家各自的手腕了。
这个结果也得到了绝大多数社区代表的认可，事实证明没有人喜欢战争，尤其是在亲身经历过之后；既然可以用嘴解决问题，那就好过用枪来讲道理。
反对的声音也有，而且数量也不少，并且以内城区的代表为最；这个其实也在安森的意料之中；毕竟外城区比内城区大多了，自然社区的数量也是碾压级的超过，导致内城区哪怕抱团也比不过对方。
如果大家都只是代表了，那么无论社区贫穷还是富有，人口多还是少，全都是一票，完全平等，这种结果显然会让部分社区很难接受。
于是没等聚会结束，上一秒还团团和气的酒馆大厅顿时响起了无数争吵，恨不得将天花板都掀飞出去。
不过安森对这个结果倒是很满意：这些人只是吵架而没有扭头就走，说明他们其实对市民议会的存在还是相当满意的，只是具体的细节上有矛盾；他们愿意吵架，本身就说明了对这种制度的认可——自己的目的其实已经达到了。
“可我还是有点疑问啊……”
望着眼前的面红耳赤，唾腥和汗水四下飞溅的现场，被迫跟来的卡尔·贝恩凑近了道：“就算你能说服他们，可路德维希少将已经是枢密院的执政了，他现在还能接受这个结果吗？”
“接受，那怎么可能？”安森差点笑出声：“市民议会存在的意义，就是要削弱他这个执政的权威，不让他一家独大的——我要是他，那应该是恨不得这东西立刻消失！”
“啊？”
卡尔直接傻住了：“那…那你要怎么确保这个市民议会能通过？这要是没成，他们还不得把我们生撕活剥了？！”
“没错，所以我们绝对不能止步于此——闹事的第一大原则，就是不要害怕闹大，闹得越大，成功的几率就越高！”安森得意的笑容逐渐猖狂：
“既然能够有克洛维城的市民议会，那么为什么不能有全克洛维王国的……”
“…国民议会？”
第一百三十五章 舆论战
和文明上流的鸢尾花餐厅会谈不同，猎枪俱乐部的这场社区代表会议根本不是什么秘密，甚至当天晚上就见了报。
完全不用安森和索菲亚亲自下场，那些代表们自己就纷纷找到各家报社，把会谈的结果和各种充满了主观的想法一股脑的全都说了出来。
事实证明，很多事情哪怕你已经写成了一目了然的文字，到了别人脑子里再用嘴传达给第三者的时候，百分百是要走样的——在安森主动宣传中的市民议会顶天是个监督机构，等到出现在报纸上，已经变成了“抛开枢密院，议会将为国王治理他最光荣的城市”。
这种明目张胆抢地盘的行为立刻引起了枢密院的反抗，只不过现在新陆军部是索菲亚·弗朗茨—安森·巴赫联盟在控制，国民议会的声音很明显也是他们推出来的，武力方面只拥有白厅街警察的枢密院，显然无法和同时控制着常备军团与王家侍卫的中将阁下抗衡。
不过无法武力抗议，不等于他们真的就束手就擒了；社区代表们可以将国民议会的事情登报，枢密院当然也可以，甚至还更有优势；毕竟传媒这行当天生就和人数没什么关系，话语权这种东西，那是由财力和渠道所有权决定的。
于是很快就有明事理的市民主动接受采访并登报：“让从未接受过训练，没有选拔标准的普通国民接触政治，是对王国极大的不负责任——公平的说，既然我们不会用选举和投票的方式招聘医生，船长和会计，反而更信任那些有经验的老手，那怎么到了政治上就突然要一视同仁了？”
显然这种言论是在控诉所谓的国民议会缺乏“专业性”，但很快新一版的《王国忠诚报》上就有了讽刺的文章：
“某些夸夸其谈，自以为是的家伙显然是忘了，枢密院五百名议员百分之六十都是世袭的，剩下百分之四十能当选成功也不是靠的专业性，而是他们捐献了足够多的财产换来的名额；既然财富和血统才是能否掌权的关键因素，显然克洛维的医生，船长和会计也根本不在乎什么专业性。”
这还不算完，索菲亚还要在对方刊文的报纸上主动挑衅：“让从未上过战场的贵族，向来偷税漏税的富商接触政治，是对王国最为负责之举——不公平的说，我们向来用强征的手段募兵，暴敛的办法收税，而且绝对不一视同仁，怎么到了分享利益就突然假装平等竞争了？”
如此阴阳怪气，捅嗓子眼的东西显然是刚出现就立刻引爆了火药桶——路德维希当天就紧急组织了枢密院会议，痛斥某些报社毫无行业道德，只要能把报纸卖出两万份，什么垃圾文章都肯刊登，必须严厉整顿！
与此同时，类似“弗朗茨邸彻夜灯火未眠，争吵声引来巡逻警察”，“陆军大臣与执政不和，迎面走过行同路人”这种流言蜚语，开始在内城区各个社交圈子广泛传播。
们心自问，路德维希很清楚自己在传媒这方面大概率赢不过索菲亚——自己能做的无非是动用警察和枢密院法桉，对全城的报社执行审查，打击某些无良小报，抓几个假扮记着的小混混和吃不上饭的写手坐牢。
问题是这些办法都已经被刺刀俱乐部用过了，效果是显而易见的差；他们都没成功，自己不见得能创造什么奇迹。
当然该表态还是得表态，再怎么没用也得找个办法让枢密院众人出出气，顺便把他们聚集起来，方便自己接下来的计划执行。
只不过就算他不去触霉头，依然会有人孜孜不倦的加入到这场舆论混战之中；各自假装公平客观的输出掺杂情绪的观点，论点倒是相当统一：市民议会，不行，枢密院，行。
对面的社区代表和以《克洛维真相报》为首的“行业道德败类”眼看到自己已经被定性，也干脆“既然你那么想看到坏蛋，那我就变成一个坏蛋”：发出的文章没有立场，没有观点，全是情绪。
这么做最大的好处就是降低了投稿成本，毕竟骂人和对别人评头论足属于无师自通的技巧，而且越是刻薄，越是极端就越吸引人；摆明立场还要讲事实，说道理，输出情绪那就简单了，上限或许有，但下限是不存在的——谁有下限谁最先败北。
最重要的是，这种舆论场骂战只要开始，那就不可能存在结束，更不可能得出什么有用的结果；最开始参与进来的或许还是希望能辩出一个是非，后面再进来的那就真的只是因为金钱，立场和找乐子了。
对此拥有丰富经验的索菲亚深知这一点，所以才要利用这场“全民大狂欢”炒热市民议会这个观点，为接下来推销“国民议会”做铺垫。
毕竟路德维希掌握了枢密院，还在紧锣密鼓的谋划架空王室，她这个说不定很快就会被夺权的陆军大臣如果不想束手就擒，那么就必须拉拢足以和枢密院分庭抗礼的力量。
这方面仅仅一个克洛维城是不够的，必须将全克洛维的地方派团结起来，才能和枢密院为首的新旧豪门抗衡。
想做到这一点，就必须拿出对面绝对给不了的条件——国民议会。
过去克洛维地方势力在行省制度下，是没有太多话语权的，在枢密院面前更没有任何讨价还价的筹码，原因也很简单：枢密院控制着陆军的后勤，借助军队保持住对地方的绝对压制，而每个行省都有陆军的要塞。
其中北港因为历史原因，加上王家海军基地这个特殊身份差不多算是仅有的例外；但也因为这种例外，他们才更加积极的和克洛维城的豪门靠近，主动讨好换取部分认可，也已经在事实上丧失了独立性。
可一旦国民议会成真，他们就再也没有这种必要了；届时所有势力将彻底洗牌，原本盘踞在地方的“边缘人”，将真的会有入主中央的可能性。
当然，也并非所有被卷入其中的人都乐于看到这种变化——比如王室。
随着关于“市民议会”的各种争吵不休的声音越来越大，原本还能保持冷静的安妮·赫瑞德也开始有些慌了；对象征着贵族顶点，又出身帝国皇室的她而言，这种“暴民企图打倒贵族”的声音，天然的就无比厌恶和反感。
………………………………
“陛下无需担忧，所谓的‘市民议会’打从一开始就不是什么自治机构，只是想个办法让那些民兵团体主动放弃武装，安抚民众情绪，为陛下更好的管理克洛维城的办法罢了。”
奥斯特利亚宫的喷泉花园内，被邀请来参加射击游戏的索菲亚微笑嫣然，主动屈膝蹲下，和坐在躺椅上的尼古拉斯四目对视：“外界所谓‘夺权’，‘破坏王权威信’的谬论，不过是有人恶意揣测，企图摧毁陆军部努力稳定克洛维城治安的歹毒用心而已。”
“问题在于，你们所提供的方案中的确提到了‘监督’不是吗？”年轻的国王显然没那么好忽悠，紧张的看了眼远处躲在人群里暗中观察的母亲，又赶紧收回了目光：
“监督枢密院是否在履行他们的职责，这毫无疑问是国王的权力，怎么能交给那些…我是说，普通民众呢？”
“这…有很多原因。”
笑容不减的少女也扫了眼周围隐约像是在监视着这边的目光，丝毫不以为意：“陛下，您知道枢密院有多少人吗？”
“五百人。”尼古拉斯一世不假思索道：“我当然知道，这是我父亲定下的名额，在我祖父的时候只有三百名议员，我学过这个。”
“是，也不是。”
“……不是？”
“是的原因很清楚，因为议员的人数只能是五百人，只能少不能多；不是的原因则因为这仅仅算上了议员们的人数，可枢密院不仅仅是五百名议员就能正常运转的啊。”
索菲亚笑吟吟的端起一杯咖啡：“两千四百二十五人，这是所有直属枢密院的中下级官吏，办事员和书记官的总人数——这还不算各个委员会自己的雇员，以及陆军部各个部门，下属办公室的军官们…要是全部加起来，恐怕是这个数字的…五倍以上吧？”
“五…五倍？”尼古拉斯一世先是愣了愣神，紧接着勐地瞪大了眼睛：“你是说，有一万多人？！”
“仅仅在克洛维城，就有一万多人；如果把白厅街的警察也加上，那还要再翻倍；如果把各个行省总督府的雇员加上，就至少要乘以五…还有各个要塞的后勤人员，王家银行，官办学校的人手……”
小抿了一口咖啡，少女的眼神意味深长：“陛下，您的一个命令，至少有几十万人要为之奔波效劳呢。”
少年国王脸色呆滞，显然是被这个数字彻底震惊了。
但事实上就按照索菲亚掌握的情报，她已经说的很保守了；因为克洛维几乎是只要有事就要成立一个委员会的习惯，各种顶着某项法桉，貌似有什么重大使命，实际上根本没事做的委员会数量并不少。
比如在保守派内部就有一个“学院奖金委员会”，能追朔到圣艾萨克还活着的时候；当时的卡洛斯一世为了鼓励研究，特地委派这个枢密院每年挑选十三位杰出的年轻学者，每人五十金币的奖金。
那个年头战争频繁，教会还没有掌握货币霸权，贵重金属都被用于战争开销，五十金币在民间购买力已经很高了，但放在今天可能就是某位教授一个月的薪水，更没什么人在乎…但委员会还始终存在着，能继续拿到财政预算。
“数万人的工作，即便以陛下的聪慧也很难确保能随时洞悉问题和意外，市民议会…就是为陛下代劳的一个机构而已。”索菲亚放下咖啡杯：“甚至如果陛下愿意，也可以去亲自见见那些代表们，让克洛维城的民众亲身感受您的尊贵和威严。”
“亲、亲自？！”
尼古拉斯一世像是被吓到了：“真、真的有这种必要吗？”
“陛下，您的母亲，王太后陛下就是凭借着她的魅力和威严，让反叛的兵变军队主动放下了武器——这对那些普通人而言，是毫无疑问的恩赐，他们会为您感激涕零的。”少女微笑道：
“当然，如果您不愿意的话也用不着勉强，一切当然都要遵循您的想法，谁也无法强迫您做任何事情。”
“我…我并不是不愿意，我只是……”少年国王像是有点不服气，强作镇定的开口道：
“不过您也说了，这是一种恩赐——既然是恩赐，那就不应该经常这么做，对吧？”
“没错。”索菲亚微微颔首：“光是能见到您，对他们那种人而言就已经是天大的恩赐了。”
“所以枢密院不赞同市民议会，是因为不想要被监督，他们讨厌做什么事情都要被一群普通民众指手画脚……”
尼古拉斯一世转了转眼珠：“可他们原本就是我的臣子，就是应该被监督着做事情的，就像仆人也要被管家监督着，完全是理所应当的事情嘛。”
“嗯！我决定了…市民议会是一个创举，应该尽快推行；我和母亲会警告你哥哥路德维希执政，让他不要再继续对这件事情指手画脚了。”
“陛下英明！”索菲亚嘴角微微勾起一丝得逞的笑：“我可以向您保证，那些代表们绝对不会让您失望，再过两个星期，克洛维城就能恢复到往日的繁荣。”
“这我绝对相信。”少年国王用力点了点头：
“不过除了克洛维城的治安，外交也得尽快推进了——你得再催促下安森·巴赫，让他去找自由邦联的大使将新大陆公司属于我们的股份要回来，不能再继续拖延下去了！”
瞬间，刚刚还得意笑着的少女，表情出现了些许凝固。
第一百三十六章 决策
强忍着心中的不满，微笑依旧的陆军大臣向国王微微欠身，便端着自己的那杯咖啡优雅的走开，头也不回的朝某个正玩得开心的身影走去。
奥斯特利亚宫的“射击游戏”算是克洛维人的某种传统习俗，按照官方说法，这是为了纪念奥斯特利亚王室的先祖和“古老的克洛维大王”酣战六十六日难分高下，决定以步枪射击的形式定胜负。
最终奥斯特利亚先祖以十枪一枪不空，全部命中靶心的成绩赢下了这场比赛，从“克洛维大王”手中继承了他的城堡和王冠，并将所有古克洛维王室成员全部纳入奥斯特利亚王室，由此开始了克洛维王国的崛起之路。
当然，真相并非如此——应古克洛维王室邀请前来提供保护的军阀奥斯特利亚，带着他的军队在击溃了敌人之后当场叛变，反水剿灭了古克洛维王的支持者，霸占了他的城堡和王后，并继续顶着“克洛维”的国号，不断武力吞并周围邻国，至此彻底站稳脚跟。
用帝国皇室的史官说法：“所谓‘射击游戏’的真实原型，大概就是奥斯特利亚先祖在攻占城堡时，对古克洛维家族集中处刑的场景。”
对此克洛维肯定矢口否认，指责帝国摆明了是在污蔑和泼脏水；不过无论如何，射击游戏确实是作为一项宫廷活动被延续了下来，并且和帝国的骑士比武不同，娱乐性要远远大于竞技性。
不过在安森眼中这个宫廷活动唯一的优点，就是能让莉莎光明正大的把她心爱的博尔尼步枪拿出来，还不会引起任何骚乱——特地换上了小礼裙的女孩儿在众多年长贵族的簇拥下，或是一枪打落放飞的鸽子，或是连续点爆被扔上半空的苹果，在人群的欢呼声中玩得不亦乐乎。
簇拥在她身边的人群中除了和陆军部关系亲近的人士，也有不少枢密院革新派，甚至是保守派的议员和委员会领袖，此刻也像是在哄孙女似的开怀大笑；再加上克里斯蒂安·巴赫在旁边照应，齐乐融融的画面，任谁也想不到双方已经是势同水火。
看他们玩得开心，安森也乐得躲在旁边清闲，直至某位故作镇定的少女急不可耐的找上来，压低嗓音冷哼道：
“好啊，某些人还有心思在这里放松——你知不知道刚才尼古拉斯一世说什么，他要你立刻去找小贝克兰和自由邦联使团，把那百分之二十的股份要回来！”
“哦，真的假的？”
“当然是真的，你能不能认真听我说话？”
索菲娅气呼呼的坐下来，端起桌上的酒杯一饮而尽：“试探，这绝对是试探…路德维希就是在故意用市民议会当筹码要挟，让你把股份交出来！”
“有这个可能。”安森从躺椅坐起来，扭头认真的看向少女：“那你呢，希不希望我去把这百分之二十的股份要回来？”
“我……”
陆军大臣先是一愣，紧接着像是懵了似的生气道：“这和我有什么关系？！”
“当然有关系，你是殖民地荣誉总督，新大陆银行那百分之二十的股份是挂在你名下的——对，是新大陆银行不是新大陆公司，某些人好像已经开始玩文字游戏了。”安森笑着竖起右手食指：
“如果我出面，保证可以把它要回来，但收益肯定和某些人想象的完全不同；另外最重要的是，这笔股份如果能顺利拿回来，它又应该归谁？”
“等等，你先停一下。”索菲娅觉察到了不对劲：“新大陆公司和新大陆银行…不是同一个东西？”
“最开始的时候确实是，但等到殖民地独立战争结束，扬帆城和路易·贝尔纳加入我们，以及罗兰家族正式注资的时候就已经不是了。”安森斟酌着说道：
“简单形容的话，新大陆公司本身是包含了金融，信贷，报社，矿产，造船，制盐，炼钢，运输，安保等等差不多二十几种产业，拥有私人武装和大量不动产的商业组织，而新大陆银行…只是新大陆公司的融资平台。”
“具体的实际情况我不是特别清楚，不过新大陆公司百分之二十的股份利润，确实能占到自由邦联年税收十分之一的比例，但银行肯定是没有的，至少在我回来之前它还在不停的亏钱呢。”
“亏钱？”
索菲娅很是难以置信：“这可是新世界最大的金融机构，怎么可能亏钱？”
“不，就因为它是我手里唯一的融资工具，我得用它给军队发薪水，给工厂房贷，低价收购那些即将被占领的殖民地不动产，给那些支持我的人兜底，融资组织进出口贸易…所以它当然是在不停的亏损啊！”安森两手一摊：
“至于怎么填窟窿…完全可以从新大陆公司其它业务的收益补回来；银行是亏损经营，但公司的流水是在不停的增长，二者并不冲突。”
这番话在中将阁下自己看来合情合理，完全是无懈可击；他自己甚至很认真的考虑过，假如路德维希真的非要逼自己把股份要回来，那就让他知道天上不仅能掉馅饼，还有负债。
但眼前少女的反应却没有预料那样的恍然大悟，反而在听完之后冷笑了一声：
“也就是说，你在拿到罗兰家族投资和殖民地那些被抵押的不动产之后，就立刻将新大陆银行的优质资产通通剥离了出去，成立了你那个所谓的新大陆公司，但还是保留了新大陆银行的牌子，方便你借壳上市在旧大陆的贸易，是不是？”
“呃……”安森突然笑不出来了：“我觉得，这只能算是一种比较新奇的理解方式，每个人对事情的看法，都会有很多不同的观点。”
“少废话，你这个小偷！”
陆军大臣不屑的轻哼：“这种转移资产的低级手段，你也就只能在新世界那种荒凉贫瘠的地方用用了，别说是我，就连路德维…普通的商人也能戳穿你的把戏！”
“枢密院肯定就是觉察到了这个问题，才故意在王室面前把两个东西混淆；你要是真自以为得逞的把银行亏损的股份交上去，那才是问题大了！”
“堂堂克洛维大力组织，新世界第一家银行，竟然在忠心耿耿的安森·巴赫中将操作下弄得资不抵债，营收是负的。”索菲娅忍不住扶了下额头：
“这种消息要是传出去，我们就再也别想拉拢到一个支持者了！”
“有、有这么夸张吗，之前在自由邦联的时候也没出过什么问题啊。”
“那是因为对他们来说，在殖民地能得到安全保障远远比财富更加重要啊！”索菲娅很努力的在不翻白眼：
“叛乱殖民地能投靠的人只有你一个，哪怕他们知道你在放高利贷，压低收购不动产的价格，他们也只能忍气吞声，因为你图的只是钱财，帝国的平叛军队可是连他们的命都不会放过。”
“但在旧大陆完全不是这样的…你只是空有头衔的王家侍卫总长，奥斯特利亚宫的武装力量被安妮王太后牢牢的握在自己手里，陆军部的将军们全都是墙头草，我们真正能信任的只有风暴军团；不到万不得已，我们绝对不能损失自己的信誉你明白吗？”
“所以……”安森侧过头：“你认为，我应该去要回来？”
“我…我也不确定。”
少女的表情很是迟疑，眉头紧蹙：“和自由邦联的友谊…同样是我们重要的筹码，何况你还需要新大陆公司的分红来确保风暴军团的忠诚；但如果不要回来，王室那边肯定是不会答应市民议会的事情。”
“无法推行市民议会的话，看不到国民议会希望的各个地方派系，是不会主动加入我们这边的；相较之下，枢密院那套地方和王都利益输送的关系反倒是他们最熟悉的…连地方派都被他们拉拢过去的话，我们就真没有胜算了。”
说着，她望了眼正在和众多贵族们玩得开心的莉莎，女孩儿脸上幸福的笑容反过来刺激了索菲娅内心的柔软——眼前的画卷越是美好，就越是让她感觉那样容易破碎。
“话说…这其实也算是件好事，不是吗？”
安森突然开口道。
“……好事？”
“既然尼古拉斯陛下主动提出来了，就说明安妮王太后的确认真考虑了推行市民议会的可能，以路德维希也认为可以把这件事当做筹码拿出来，和我们进行利益交换。”安森端起桌上的葡萄酒，慢慢悠悠的给少女倒了小半杯：
“各方势力，其实都已经在无形中默认了——市民议会是可以存在的，他们还不肯接受的理由，仅仅是我们从这件事中获得的利益最大而已。”
“没错，然后呢？”索菲娅不明白：“你想说如果我们能让他们从这件事中获利更多，就没有人会阻止了是么？”
“道理没错，只不过肯定不可能——再怎么让步，枢密院也不会心甘情愿的接受市民议会的，这就是在限制他们的权力。”
安森摇了摇头，把酒杯递给她：“真正能拿来讨论的应该是那百分之二十的股份，如果我们能让这笔资产变成枢密院眼中的累赘，会不会就让他们没办法接受了？”
“累赘…累赘……”
一手端着酒杯，一手托住侧脸颊的少女双目失神，陷入了深思：“要让枢密院和路德维希，主动跳出来阻止这笔资产，成功回归克洛维？”
“如果我没猜错的话，路德维希肯定不希望这么一大笔钱，还是每年都能拿到的纯利润落到王室手中，而是归枢密院掌管。”安森继续说道：
“但如果只是一大笔巨款落到王室手中，他应该也能接受；因为我们这边的损失肯定要比他更严重，最坏的情况可是能让风暴军团直接分崩离析呢。”
“所以我们得想想看，他现在最不希望什么事情发生或者说…要出现哪种状况，就会立刻打乱他的阵脚？”
“这笔股份…王室想要，枢密院想要，路德维希也想要……”
索菲娅喃喃自语：“他肯定希望我们乖乖的去要回来，然后交给他或者王室手里，他不希望…我们把这件事弄得人尽皆知，所有人都来抢？”
“嗯，这算是一种可能，但并不完全。”安森点点头：“倒不如说只要我们的利益受损，不管最后落到谁的手里，对他就仍然还是有利的。”
“可…我是殖民地荣誉总督，由我亲自讨回，完全合情合理。”
陆军大臣挺直腰身，轻轻抿了口葡萄酒：“我可以光明正大的把股份要回来，然后再以自己的名义供奉给王室，让枢密院没办法从这件是上捞到半点好处。”
“非但如此，我还可以用专门的名义供奉给王室，作为专门项目的启动资金或者说…股本。”少女的眼神愈来愈亮：
“直截了当的要求自由邦联把这笔股份交出来当然难度很大，但如果让他们把这当做一笔投资，和克洛维共同经营某项生意或者事情的话，会不会就划算多了？”
“当然会，但这笔生意要很大才行。”安森煞有其事的点点头：“毕竟，这可是相当于自由邦联税收十分之一的利润。”
“没关系，只要是为了得到最需要的东西，就算花再多的钱，他们总归会愿意的。”索菲娅已经完全进入了状态：
“让我们想想，什么是自由邦联最想要得到，而克洛维给得了，同时还能让大家都跟着发财的事情？”
“什么是我们给得起，又不会反过来对我们造成影响，甚至还能提高利润的好事情？”
“什么是不仅能满足王室的胃口，让路德维希什么也得不到，还能反过来撬走他那边人的…好事情？”
少女不停的反问，嘴角的笑容也是越来越明显。
安森点点头，心领神会的说出了那个大家都知道的答案：
“铁路。”
第一百三十七章 风险投资
“让殖民地的那群土著，破落户和流放的罪犯掌握修建铁路和制造蒸汽列车的技术，我没有听错吧？”
克洛维大教堂对面，红专街的一家咖啡馆内，特地乔装打扮，穿得像个帝国富商家眷的卡特琳娜夫人险些直接把咖啡喷出来：“为什么，我不理解！”
“很简单，这对大家都有好处。”微笑的索菲娅不动声色的抹掉衣服上沾染的飞沫，又倒了一杯咖啡递给卡特琳娜夫人，还不忘放两块糖：
“安森·巴赫告诉我，新世界和旧大陆不同，那里虽然地广人稀，但并没有太多的乡村，绝大多数人口都是聚集在某个重要的港口，或者谷地，平原地区形成的城镇周围；这样的环境，天然就适合铁路，而非更加密集的，以重载马车为主的道路网络。”
“也正因为这一点劣势，导致新世界的人口仍然大量聚集在沿海港口，内陆大片的区域至今仍因为交通困难开发缓慢——如果能从克洛维得到技术扶持，大力发展铁路的话，相比自由邦联的国力和财富，能在今后十年迎来不下于当初克洛维下定决心，铺设铁路网所创造的，奇迹般的增长吧？”
“或许有这种可能。”卡特琳娜夫人眉头紧蹙：“但这和我，和铁路委员会有什么关系？”
她今天特地躲开所有人，偷偷和索菲娅私下见面的目的可不是为了给殖民地扶贫，而是某人亲口担保的“巨额利润”，是那数字大到可以让铁路委员会背叛整个枢密院的利益！
“当然有关系了。”索菲娅亲切无比的配笑着，故意做出乖巧的模样：“亲爱的卡特琳娜夫人，据我所知，铁路委员会的收入大头基本是两项，分别是货运和地产。”
“前者自不用多说，全世界的陆路运输没有在长途货运上和蒸汽列车比较成本控制，更何况您还有国王亲授的垄断权，更谈不上竞争对手；而后者则是每次您都会在修建铁路新站点之前，提前购下周围的土地，待到车站修好后必然价格暴涨，仅靠出租也能获取不菲的收入。”
“所以铁路委员会的营收模式也就很清晰了——不断修建更多的铁路网和站点，不断承包更多的长途货运，将原材料产地，工厂以及倾销地紧密相连，直至需要维持的成本压过从中能够获取的利润。”
“以克洛维的领土范围，我相信铁路委员会至少还有二十年，甚至三十年的发展黄金期，届时克洛维的大小城镇将遍布铁路网；甚至如果蒸汽核心和列车的制造技术能够继续更新，这个时间或许还能翻倍…但无论如何，它是存在某个上限的。”
“最重要的是，为了达到这个上限，铁路委员会首先要付出巨大的代价，并且为了维持它还要承担同样高昂的成本，并且这个成本还会随时间缓缓增加。”索菲娅缓缓开口道：
“卡特琳娜夫人，您是这方面的专家，肯定比我这个普通人更清楚这些问题；铁路行业的兴衰往除了它本身，还和贸易是否繁荣，国力是否强盛，经济和生产是否不断增长，有着十分密切的联系。”
“而我现在要送给您的，就是一笔近乎零投入，却能带来巨额回报的…铁路投资项目。”
“怎么做，通过把铁路技术卖给殖民地，从他们那里挣一笔外快？”
卡特琳娜不屑的笑了笑：“我的小索菲娅，很感谢你愿意牵头这笔生意，但是我真的……”
“不，是成立专项的铁路投资公司，‘赞助’和‘扶持’自由邦联的铁路项目。”少女不动声色的摇摇头：“也并非直接将技术卖给他们，而是提供技术方面的支持，派遣专家协助他们成立自己的铁路委员会，入股他们的列车工厂，赚取抽成。”
“其中自由邦联负责提供资金，而我们则是技术入股，双方各占一半，期间各种成本全部由自由邦联承担；您一个铜板都不用掏，就能获得这家公司半数的利润。”
“非但如此…如果铁路项目真的能够成功，自由邦联出口各种原材料的规模还能进一步扩大，价格也将随之压低更多——煤炭和钢铁的价格下滑，又可以反过来压低铁路委员会铺设，运营新线路的成本。”
“如此…您觉得算不算是零投入，却能带来巨额回报的项目？”
索菲娅目光灼灼的看着对方，眼神仿佛在若隐若现的散发着诱惑。
卡特琳娜却没有像她所想的那般立刻同意，眉头皱的更厉害了。
这倒不是少女给的条件不诱人…恰恰相反，这实在是太诱人了，以至于几乎想不到任何有可能因此诞生的隐患。
作为最早拥有铁路的国家，又是这个国家铁路的掌权人，卡特琳娜比任何人都清楚那些铁轨和喷吐蒸汽的蒸汽列车具有何等的价值，对一个国家能带来多么巨大的影响；也正因为清楚，所以如果其它国家也掌握了同样的技术，又将产生哪些后果。
但无论是何种后果，毫无疑问放在自由邦联身上对克洛维的影响都是最小的——双方隔着汹涌海，就算殖民地那些人真的靠铁路提升了国力，再怎么看也不可能变成克洛维的威胁。
于是乎，问题只剩下一个…卡特琳娜夫人放下了咖啡杯，表情终于不再是应付的模样：
“那些殖民地的家伙，真的能接受这个代价吗？”
………………………………
“万分抱歉，但我确实没什么把握。”
奥斯特利亚宫内廷的使团房间内，小贝克兰满脸歉意的望着安森，语气卑微到了极点：“我绝对不是拒绝执行您的命令，也不是说自由邦联那边肯定会拒绝您，我…我只是对自己没有信心！”
“毕竟…那可是新大陆公司百分之二十的股份啊！您要我说服那些大人们，说服塔莉娅小姐和路易·贝尔纳爵士，拿出这么大一笔钱去…我…他们…您……”
“是没有信心，还是不敢？”安森笑吟吟的看着他。
“没有信心！”
小贝克兰把头深深地低了下去：“这件事实在是太重大了，我真不觉得自己有资格决定这件事！”
“可你现在自由邦联的大使，代表整个国家前来与克洛维王国公开会晤，商讨邦交。”安森故意往前凑了凑：“某种意义上，你现在就是自由邦联的化身！”
“我……”
“好了好了，整蛊的小游戏就到此为止吧。”
克里斯蒂安轻笑着端来两杯冰镇朗姆酒，在两人面前各放了一杯：“贝克兰是个负责人的好孩子，他不敢轻易接这句话，就是因为他清楚其中的分量。”
“很多事情，就是因为某些人错判了分量，又过分的高估了自己，才导致局面朝着不可控的方向发展；一个人能够认清现实，就已经十分的可贵了。”
“……那，好吧。”
迎着兄长的目光，安森笑着叹了口气，冲小贝克兰投去了歉意的眼神：“对不起，是我的错，这件事确实对你而言太难了一些。”
“这样好了，我亲自写一封信，告诉路易和塔莉娅他们铁路对自由邦联的重要性，让他们自行决定是否接受；赞成的话当然皆大欢喜，如果不同意那我就再想别的办法，怎么样？”
话音未落，小贝克兰的表情就明显放松了不少。
“嗯，听起来似乎合理多了。”克里斯蒂安也点了点头：“不过以自由邦联和克洛维之间的距离，真的来得及吗？”
“啊…这要怎么说呢。”
安森忍不住苦笑：“我觉得您的疑问就已经是答案了——隔着汹涌海，指望在时间上绝对不出问题那是痴心妄想，但除此之外还能有什么更好的办法？”
“不，不要说这种话。”注意到旁边立刻色变的小贝克兰，克里斯蒂安立刻抢断道：“你这种态度，只会给贝克兰增加更大的压力，令他把这些都当成自己的责任，这么做是不对的！”
“作为事情的发起者，想要彻底说服对方付出这么大的代价，首先就必须拿出足够让别人信服的理由才行——所谓的蒸汽列车，真的值得自由邦联不惜血本也必须获得吗？”
“确实有，而且毫不夸张的说，能否得到这项技术，对自由邦联意义巨大。”安森点了点头，面色凝重：
“目前的自由邦联因为远离旧大陆，过去还遭到过教会，帝国和克洛维的技术封锁，发展十分迟缓；但如果能获获得蒸汽列车技术，可不仅仅是让自由邦联兴修铁路那么简单——炼钢，机械，能源…过去根本想都不敢想的技术，都能通过克洛维一并获取！”
“为了打破封锁，不要说百分之二十，就算再翻一倍，对严重边缘化的自由邦联都是可以承受的代价。”
“自由也好，独立也好，繁荣也好…没有什么是不用付出代价的，指望别人的施舍换取未来，下场绝对不会好过再度沦落到殖民地的境遇。”
…………………………
“……我明白了，看来你真的是做好了充分的觉悟，才来找我的。”
咖啡馆包厢内，长叹一声的卡特琳娜夫人表情十分的感慨：“我承认，这是个相当疯狂的计划，如果合作的各方没有相当程度的默契与信任，最终的下场肯定是两败俱伤。”
“就算是两败俱伤，您也绝对不会是受损失的那个。”少女故意凑近了些：“亲爱的卡特琳娜夫人，我可以向您保证如果自由邦联没有遵守契约，我们绝对会……”
“好了好了，用不着你的保证…风险投资，愿赌服输这一条我还是能做到的。”
卡特琳娜摆了摆手：“我只是有些惊讶，路德那个老…老家伙，居然会对他的女儿这么偏心，亲自替你担保让我务必要来一趟。”
“这可真是…帮着女儿给自己唯一的儿子挖墙脚，有这么当父亲的吗？”
“这当然是因为他知道，无论发生了什么，夫人您永远都会站在我这一边啊。”索菲娅笑的十分自信：“毕竟某种程度上…您已经和我母亲画上等号了。”
“母亲…哈！”
卡特琳娜笑了，笑的有些苦涩：“别说了，我可没有那份福气；你父亲当初在做选择的时候，可是毫不留情的就抛下了和他相处日子更长的我；虽然很不想承认，但无论长相，贤淑还是家世，你母亲都胜过我太多。”
“所以作为一个过来人，我也给你提个醒：我亲爱的小索菲娅，那些在你看来十分温柔，通情达理的男人，往往都只是他们故意伪装的面具…这些人的内心，比你想象的要冷酷的多，千万别被迷惑了！”
“被迷惑了？”索菲娅嘴角上扬，有些发愣：“我有吗？”
“你还不觉得吗？”
卡特琳娜夫人叹了口气：“我看你已经彻底被那家伙迷住了，无论他说什么都言听计从，百分百的信任；这是危险的信号，特别是在那家伙还没有给你任何承诺的时候——当然就算给了也不可信！”
“这…应该没有吧？”少女摇了摇头：“那个…我承认他是很有魅力，很温柔，但我只是把他当做比较亲密的朋友来看待的，我甚至很羡慕巴赫家族的人，能在这样的人庇护下成长，真是很幸福的事情！”
“瞧瞧，瞧瞧，这就是彻底陷进去了呀。”卡特琳娜夫人哀叹着捂住额头：“我真是替老路德担心，他偏心的小女儿马上就要被拐跑了！”
“拐跑…怎么可能，他已经结婚了。”
索菲娅愈发哭笑不得：“当然实际上还只是订婚阶段，因为女方家里貌似对出嫁的年龄有要求…何况我真的对他没有那种感觉，只是个相处起来很让人舒适，放松的朋友而已。”
“结婚了？”卡特琳娜夫人愣住：“我怎么不知道？”
“这……您为什么会知道？”
“我…他要是结婚了我当然会知…等等！你知道我说的人是谁吗？”
“克里斯蒂安·巴赫，不是吗？”
“不。”卡特琳娜夫人皱紧眉头：
“那是谁？”
第一百三十八章 计划在稳步推进
虽然过程稍微有些曲折，但最终安森和索菲娅的目的是达到了：铁路委员会赞成了这项冒险的投资计划，甚至愿意接受自由邦联方面的暂时搁置，等待白鲸港方面予以最终回应。
是的，安森之所以公开跑到奥斯特利亚宫找贝克兰商量，还特地拉上了敬爱的克里斯蒂安兄长，就是为了做给安妮王太后看，为的就是让她知道自己这边的确是真的在努力，而不是单纯的应付差事。
本来嘛…新大陆公司百分之二十的股份，这么大的事情就不是两三天能敲定的；哪怕自由邦联这边真的愿意给，克洛维这边又有什么渠道接收？分红怎么结算，现金走哪个银行的账目，甚至到底用钱还是实物？
别忘了新大陆银行的前身可是个矿业银行，抵押物不是真金白银而是矿坑里的煤炭和铁矿石；他们就是真的把矿石堆满港口的仓库，克洛维这边是不是也得掂量一下，自己要动员多少运力的船舶去领自己的“分红”？
安妮·赫瑞德或许不清楚这一点，路德维希肯定是明白的，不过他们其实都不太在乎这个——前者是希望借此增添王室的实力，顺便削弱下某位正在坐火箭蹿升的忠臣；后者更单纯希望能够破坏挚友的实力根基，铺平自己的掌权之路。
而现在安森摆出了自己的态度：可以给，但要拿东西来换。
投资自由邦联的铁路网络，至少站在克洛维的立场上绝对是有利的，何况还不需要自己出资…就算不成功，克洛维也不会有什么损失，成功了还能获得不菲的分红，压低原材料成本，多是一件美事。
但问题就在于无论王太后还是枢密院执政，他们的首要目标都不是钱，安森·巴赫却用他们自己给出的理由堵住了他们的嘴——无论方法多曲折，自由邦联能不能答应，至少我是努力了。
什么，你说这个条件还不够好，要自由邦联直接将股份交割？抱歉，我的确是和自由邦联关系很好，但还没有好到可以替他们做决定的程度，要不还是你们亲自试试看？
于此同时，索菲娅也开始动员她麾下的各个报社，开始撰写文章为这一合股的铁路公司站台：“…克洛维向自由邦联提供技术转让，这体现了对盟友绝对信任和尊重的高尚态度，展示了克洛维身为秩序世界列强的担当，与某些嘴上说着领导秩序世界，实际行动却是瓜分盟友利益，侵略他国领土的‘领袖’展现出不同的风采……”
“…过去五十年，克洛维人的财富往往着眼于自家的庭院，可稍有常识的人便知道，只有抢先在市场完全成型之前进行风险投资，才有可能获取最多的利益；可想而知，未来数年投投资新世界，将成为克洛维全新的财富风向标……”
“…合格的产业主应当意识到，下游行业的资本增长取决于上游产业是否能够得到蓬勃发展；当国内原材料增长日渐低迷，能否获取来自海外的廉价优质原材料，或许会成为决定一家工厂收益是否健康的重要前提……”
这种专业性是否合格暂且不提，反正立场相当鲜明的文章一经刊登，路德维希心底就“咯噔！”一声：铁路委员会要反水！
果不其然…就在当天中午的会议上，满面红光的卡特琳娜夫人就公开宣布，愿意接受自由邦联方面的提议，为铁路行业的发展和国内原材料市场尽一份力。
与此同时，小贝克兰也信誓旦旦的向安妮王太后承诺，他回去之后会尽力说服自由邦联的至高议会，让他们接受这份相当有利的提案。
至于安森这边，他已经开始借着铁路委员会的名义，在克洛维城外城区收购合适的工厂，为后续向自由邦联提供技术转让做准备了。
虽然名义上只是转让和铁路相关的技术，但一方面修建铁路和制造蒸汽列车是套很复杂的工业体系；其次，如果最后的结果仅仅是达到“能制造蒸汽列车”这种程度，显然是无法让自由邦联满意的——最起码也得是“技术上可以仿制，产能上足以量产”的级别。
当然，收购工厂这种事情，他一个小小的陆军中将是没这种资本的，所以真正出钱的还是卡特琳娜夫人以及尊贵的陆军大臣。
毕竟真的要手把手教会对方怎么制造未免太麻烦，不如以最低水准搬一整套生产线过去，再高薪聘请部分工人，还要确保对方拥有复制生产线的能力。
以弗朗茨家族的财力加上铁路委员会对相关产业的巨大影响和人脉关系，安森的收购过程相当顺利；用卡尔·贝恩的话说：“就像刚下班的男人，拿着妻子给的清单一件一件对着买东西那么有条不紊。”
在此期间觉察到异常的路德维希开始试图阻止，从枢密院出台法案和在报纸上宣扬“技术转让是让克洛维最大的优势落入他人手中”这种论调，但效果都不怎么样。
说短时也好，见钱眼开也好，事实就是投资新世界的铁路能获取巨大的利益，还不用铁路委员会承担任何代价；除非路德维希也能拿出比这更大的饼，否则铁路委员会肯定不会再继续追随他了。
而失去了铁路委员会，不仅意味着枢密院内一股强势集团会连带着不少小团体分裂，他们还会成为索菲娅和安森伸进枢密院的手，自己试图将对方孤立的目标就彻底失败了。
非但如此，有了卡特琳娜夫人的加盟，原本因为安森“抢夺兵变成果”在枢密院各派系间引发的敌意也明显弱化了不少；已经开始有不少贵族或者议员，借着“技术转让”或者“想和小莉莎比试枪法”的名义，希望和他私下接触。
“…所以，你到底在担心什么？”
刚刚被买下的厂房内，安森把玩着一个随手捡来的轴承，好奇的看向面色不佳的少女：“是枢密院出了什么事，还是王太后那边又在给我们找麻烦了？”
“没、没什么！”索菲娅略有些僵硬的摇了摇头，眼神略有些飘忽：“我…我就是想来看…看看你。”
“看看我？”
“对…看你…干得怎么样。”少女几乎快把“强作镇定”写在脸上了：“企业收购是件很复杂的事情，牵扯到股份组成，产地和厂房的所有，工人来源…总之很麻烦，非常麻烦，你又是个新手，肯定没办法立刻弄懂这些。”
“呃……你说得对。”
安森忍不住挑了挑眉头，他有点被搞糊涂了：“可我也不需要懂不是吗？有艾伦·道恩书记官，还有你的女仆安洁莉卡他们负责实际的操作，我其实就只是过来看看，签个名字盖个印章之类的，让工人们知道自己换新老板了。”
“所以…一切都很顺利？”索菲娅意味深长的看着他。
“很顺利，或者说我就没想到过还能有什么麻烦。”
安森理所应当的点点头：“你是觉得路德维希有可能在我们收购的工厂里面动手脚？”
“动手脚？不！不不不…他办不到的，这方面他比你还无知，除非有人愿意帮他，否则没人能给我们动手脚——就算有，我和卡特琳娜夫人也能看出来。”说到这个话题，少女终于露出了以往的自信：
“我只是有些担心，大概是我多虑了吧…嗯，应该是的。”
话音未落，她就猛地转过身去，不再让对方看到自己失态的凌乱表情，但脑子里却还都是不久前卡特琳娜夫人说过的话。
“…我看你已经彻底被那家伙迷住了，无论他说什么都言听计从，百分百的信任，这是危险的信号，特别是在那家伙还没有给你任何承诺的时候……”
难、难道…难道自己真的……少女咬着牙，心底乱成一团麻。
不，我们是合作关系，他是我亲自挑选并且扶持的人；我们互相信任，互相支持，为了彼此利益和共赢在奋斗，绝对不是……
“我倒是不这么认为。”几乎同时，安森认真的话语声从她的背后传来：
“预感这种东西虽然看起来只是单纯的直觉，实际上是人经年累月的经验积累，在危机发生时头脑直接传达的讯号——你的潜意识在告诉你危险正在靠近，必须小心行事。”
“你才是这方面的专家，如果这是你的判断，我无条件信任。”安森的语气愈发认真起来：“这样，我先立刻让我的书记官停止收购，并且重新对这家以及之前收购的所有工厂进行仔细排查，防止……”
“哎呀，我不是都已经说过了嘛！”再也忍不住的索菲娅猛地转过身来，死死盯着被吓到怔住的安森：“没有危险，只是有些担心而已——直觉这种东西，也是能当证据的吗？！”
“……不，我只是觉得还是谨慎为好。”
瞬间停下的安森小心翼翼的后退半步，避免自己和少女撞上：“不过既然你都这么说了，那就算了。”
说着，他还露出了一个略带讨好的笑容。
“不…不是这样的。”气呼呼的少女像是又猛地回过神来：“我们合作伙伴，应该相互尊重对方的意见和想法——这种事情应该是我们共同决定，而不是我可以意气用事……”
“有必要吗，我觉得无所谓啊，反正对商业方面的事情我是完全不懂，你来决定就可以……”
“我说了！我…我们要共同决定！”
“是，共同决定！”安森赶紧再板起脸来：“我的‘共同决定’，就是对陆军大臣您的无条件服从！”
“你……”
刚刚松口气的索菲娅立刻气不打一处来，但还是强忍住了给某人一拳的冲动：“好…这样，反正收购的工作已经快要进行到尾声了，从现在开始这件事我不会再过问，由你单独和自由邦联使团那边对接，全权有你负责。”
“毕竟按你的那套逻辑，我们两人当众你才是和自由邦联关系更加亲密的那个，所以理所应当的交给你；从现在开始，我不会过问，也会让安洁莉卡对我保密…放心，无论你和对面如何商量，我都不会知道任何具体的细节，如何？”
“呃……”
安森已经开始懵了：“可…当然可以。”
“很好，那就这么说定了！”
索菲娅微微颔首，表情相当的认真：“我们是并肩作战的战友，这种最基本的信任是理所应当的；我也希望你千万不要背叛我的信任，我已经和我的兄长反目成仇，不想再和…和…和曾经的战友变成敌人！”
说完，她像是终于彻底松了口气似的，快步转身离开了工厂。
只留下仍然满脸问号的安森，愣神似的一动不动站在原地。
“所以…她到底是为什么来的？”
“我倒是觉得这个问题挺一目了然的。”毫无中气，病恹恹的话语声从背后靠近，威廉·戈特弗里德顶着两个黑眼圈走到安森身侧停下：“就是可能和您心中的答案稍有不同。”
“那可真是太巧了，我心里面完全没有任何答案。”安森轻哼了声，随即把这个问题抛到脑后：
“话说，你们检查的怎么样了？”
“完全没有问题，这个工厂的水平还是有的，勉强能达到那位伊丽莎白·莱蒙小姐的底线。”
威廉点了点头：“工人也以破产农民为主，空有经验没有任何系统的学习过…是件好事。”
“这也能叫好事？”
“当然，这意味着我们只需要告诉他们做什么，他们就会完全照做——懂得思考的工具，有些时候更像是累赘。”威廉突然忍不住笑了：
“这还真是个充满讽刺的角度，毕竟从某种意义上说，我也仅仅是您制造差分机的工具而已。”
“我不这么认为，你也是个数学家，从零制造出一台差分机，难道对你没有诱惑力吗？不见得吧。”安森拍拍他的肩膀：
“亲爱的威廉，我们同样是互相信任的合作伙伴，在用不同的方式互相成就。”
第一百三十九章 善解人意的科学家
有这么一种机器，它可以绘制图形，预测天气，查询资料，安排日程表，制定生产流程，设计预定方案……
但总而言之，它的本质就是将各种信息变成最简单的数字——或者，纸条上的小圆孔——储存在庞大的信息库中，再在需要的时间将数字调出，以某种既定的目标和要求进行最最基础的四则运算，最终得出设计目标者希望得到的答案。
这种机器被称之为机械式通用计算机，也被更加形象的称之为差分机。
其由蒸汽核心驱动，以数吨乃至数十吨重的机械齿轮组成，并且在圣艾萨克成功制造出第一台原型机“巴贝奇”后百年间反复迭代，诞生出无数中衍生款，性能也是越来越强大——按照教会的说法，最先进的型号已经具备了一定“预言”的功能。
当然这并不奇怪，因为所谓的“预言”不过是输入了足够多的信息之后得出的结果，按照这个标准只要拥有足够庞大的信息库，任何一台差分机都能做到相同的事情，只不过需要的时间不同而已；哪怕经历了百年的迭代，现如今的差分机依旧和当初圣艾萨克的原型机没有本质的差距。
可即便如此，差分机的制造技术，依旧牢牢地掌握在教会手中，历经百年也没有被任何一个国家或势力成功获取。
一方面当然是因为这项技术本身就十分难以掌握，圣艾萨克是划时代的天才，他所领导的“真理会”也是集中了那个时代最顶尖的研究者们，破除万难才成功造出了原型机；等到圣徒历四十七年第二次公序会议，教派分裂战争结束，距离圣艾萨克身亡已经过去将近五十年，人才和技术层面的断代已经注定了技术必然难以为继的结果。
另一方面，也是因为教会很清楚自己并没有在圣艾萨克的基础上实现突破，只要技术泄露出去，教会的知识垄断就会瞬间破产，封锁自然就是理所当然的结果。
不过这世上有句话叫“越是得不到，就越是渴望”…教会越是封锁与差分机相关的研究和技术，就越是引起无数学者的好奇和探索欲望，其中很大一批都是教会学院名下的教授们，利用职务之便偷偷开展与机械计算机相关的课题。
当然，其中绝大多数的结果都不甚理想，最成功的的也就是制造出更专业的“机械算筹”，和计算机的概念相差甚远。
至于那些更成功的…嗯，他们后来基本都有了几个审判官朋友。
威廉·戈特弗里德也属于广大研究者群体中对差分机充满兴趣的一员，只不过他和很多数学家同僚们不同，最先注意到的并非差分机本身，而是它下属的基础学科：符号学。
透过简单的符号，就能以更简单的方式将原本庞大的信息进行压缩储存，同时只要掌握信息的人知晓符号所代表的含义，即便他并不了解压缩前的信息究竟是以什么样的形式存在的，都能在破译之后获取相同的内容。
而如果说普通的符号尚且只能“存储”最简单，直白的信息的话，那么圣艾萨克所成功破译的古代符文，甚至还能解释非常规，乃至于人类本身应该完全无法理解的信息。
这种超乎想象的飞跃为威廉·戈特弗里德打开了全新的大门，当然，也提前为他招来了审判官们的目光——虽然当时的他还根本没有接触到差分机的相关内容。
也正因如此，被迫离开圣艾萨克学院的他选择离开克洛维城，想要在新世界避避风头，结果撞上了安森·巴赫…等到兜兜转转又回到了熟悉的地方，居然重新开始了原本都打算放弃的差分机研究。
“所以说…命运这种东西，的确是难以捉摸。”工厂二层的办公室内，威廉·戈特弗里德突然像是感慨似的开口道：“明明都已经不抱希望的野心，却能重新被点燃；最最不切实际的想法，到头来变成了真相。”
这里原本是工头用来监督生产线上的工人是否偷懒的地方，但现在已经完全变成了推进差分机复制课题的实验室和工坊，房间里所有的角落全部堆满了所有能找到的纸质资料，方便监视的玻璃墙也被彻底糊死，挂着两块方便验算的黑板。
“我可以认为，某些人是在故意挖苦吗？”
前裁决骑士团随从官，伊丽莎白·莱蒙面无表情：“堂堂以旧神派为敌的秩序之环教会，实际上却是对三旧神研究和了解最为深刻透彻的组织，很讽刺是吧？”
“不，我完全不这么认为——最了解你的人，往往是你的敌人，从这个角度思考的话其实很合理的。”威廉摇摇头：
“唯一不合理的地方在于，在亲手整理了圣艾萨克的笔记之后，我发现教会好像也没有他们想象的那样了解三旧神或者说…他们在故意表现出一知半解的样子。”
“……为什么突然要提这些，我都已经是你们的囚犯了，完全不在乎……”
“也可以从另一种角度观察，秩序之环教会和其所推崇的那套体系，可以看做是旧神体系的全新变种。”威廉·戈特弗里德还在滔滔不绝：
“我们完全可以假设有这么一群旧神派，完全不同意绝大部分同僚们对待‘魔法’的理念，于是开创了全新的进化道路…你不觉得这是种很有趣的想法吗？”
“威廉·戈特弗里德，我再重复一遍，我完全不在乎……”
“说到进化，你知不知道旧神派的施法者最初其实是被称之为…进化者。”威廉依旧在毫不理会的自说自话：“他们坚定不移的相信发生在自己身上的突变，是一种低等生命向高等生命跃迁的‘进化’，将达到或者说超越三旧神曾经完成的突变过程，视为绝对成功的进化标准。”
“这真是矛盾的有趣，一边认为进化没有绝对，每个成功的进化者都是独一无二的个体；一边又将某个进化者视为绝对成功的范本，不惜代价的向着和它靠拢的位置努力…说实话，以研究者的角度而言，我觉得旧神派的失败几乎是必然的。”
“……”
伊丽莎白已经不想再开口了，冷冷的注视着还在继续滔滔不绝的威廉，像是在旁观独自表演的小丑。
“既然如此，为什么秩序之环教会不能是最终成功，或者说失败的那个呢？”威廉两手一摊：“我向来不包含任何的主观色彩，或者说绝对主观…角度真是个有趣的概念，你说是吧？”
“不过既然都说到了角度，我觉得刚刚那些内容放在您身上也挺何时的——打从一开始，您就完全不准备将差分机的相关技术交出来，只是单纯为了活下去而撒的谎；可现在我们拿出了足以复刻和制造差分机的实力，您似乎又选择了默认和接受，不再反抗。”
“这种好像…怎么说来着，啊…认命似的态度，具有很强的欺骗性，表面上乖乖服从，实际却隐藏了最重要的情报。”
他突然转过身，用病恹恹的身子挡住了办公室的玻璃窗：“交流这种行为啊，是相互的；你拿出了足够重要的情报，就能得到同等重要的信息。”
“我不禁反问，到目前为止我们向你透露了哪些内容…安森·巴赫手中掌握着圣艾萨克的笔记，他是个施法者甚至…我就不说那个名词了，并且在克洛维城拥有相当的实力和影响力，是最有可能成为克洛维掌权的势力之一。”
“如果将这些情报完全整合，似乎可以得出一个‘这个人很危险，是教会最可怕的敌人，必须尽快予以铲除’的结论；而掌握了这个情报的你又能用它干什么？”
“我觉得…答案已经不言而喻了。”他死死盯着伊丽莎白空洞的眼睛：
“复仇，不是吗？”
话音落下的瞬间，伊丽莎白的表情……
没有任何变化。
这是理所当然的——裁决骑士团的随从官，又经历了战败被俘这种特殊经历，心智早已习惯了麻木和冷漠，甚至到了就算存在情绪波动，身体也已经“忘记”如何表达的地步。
“一个合格的复仇者，伊丽莎白·莱蒙。”威廉·戈特弗里德的语调突然变得轻快了不少：“站在你的角度，教会上次之所以会输掉那场战争，原因无非两点：远离旧大陆导致教会无法发挥最大的力量，过度轻敌导致了最终的失败。”
“或许…动员教会全部的力量，不计代价的连同克洛维王国在内彻底将安森·巴赫从这个世界抹杀掉，才是唯一能够成功的办法。”
“为了如此宏伟的目标，区区差分机技术不过是鱼饵罢了，就连自己也可以成为复仇的祭品——让克洛维王国掌握差分机的技术，就会给教会一个名正言顺的理由，将这个王国铲除，毁灭。”
“着实有趣的计划，但你似乎疏漏了一个小小的问题。”威廉举起右手，用食指和大拇指比划着一道缝隙：
“假设教会真正倾尽全力，他们真的能毁灭克洛维吗，或者说…在差分机技术彻底扩散之前，他们的来得及吗？”
这一刻，麻木的伊丽莎白瞳孔终于微微骤缩了下。
“我猜…你肯定觉得如果安森·巴赫掌握了差分机技术，是绝对不会把它公开出去的。”威廉煞有其事的点了点头：“属于秩序之环教会理所应当的想法——足以形成绝对代差的知识，必须牢牢掌握在自己手里，也只能掌握在自己手里。”
“但让我告诉您一个关于技术最基本的原理，那就是规模…只有足够庞大的规模，才能让技术和理论打破囹圄，寻找到全新的突破。”
“只有足够多的突变样本，才能得出真正‘正确’的进化的答案；只有足够多的对照组，才能破译无法理解的信息。”威廉的表情逐渐变得精彩：“数量…是有魔力的。”
“两三百人，一两千人…教会能够聚集的，能够绝对保持信任的研究员也就是这个规模了；闭门造车用百年也无法突破圣艾萨克所达到的极限，因为当他创造这种东西的时候有一整个王国的支持，而你们…没有。”
“是的，就这么简单，不是智力，不是天赋，不是财力…是数量，一个足够庞大的数字，才是扭转乾坤的关键。”
“为什么圣艾萨克诞生在克洛维而不是帝国，不是瀚土，不是伊瑟尔精灵王国…很简单，克洛维国王和帝国皇帝能够动员的人力物力在本质上，有着天壤之别。”
“所以只要安森·巴赫不把差分机的技术封锁，而是向全世界公开的话，你觉得…秩序之环教会的技术优势还能保持多久？”
“二十年，十年，五年还是……”
威廉笑着，踉踉跄跄的凑近到已经开始在微微颤抖，内心彻底慌掉的伊丽莎白身侧，故意凑近到耳畔小声道：
“现在请告诉我，角度这种概念，是不是挺有趣的？”
伊丽莎白猛地停止腰身，瞪大的眼睛仿佛是在被凶恶的野兽盯着。
威廉不再多说，默默转过身，走出了这间办公室。
一出门，早早守在外面的法比安立刻上前迎接，表情相当的复杂。
“行了，你交代的任务我已经完成了。”看到对方的瞬间，威廉的脸上的笑容顿时消失不见：“我个人认为，从现在开始伊丽莎白·莱蒙小姐，会是一个对我们绝对诚实的人。”
“当然。”他又补充了一句：“这仅仅是从我个人的角度而言。”
“万分感谢。”法比安勉强挤出了难看的笑容，还下意识的鼓起了掌：“真是叹为观止，没想到您在审讯和逼供方面，居然还有这种手段。”
“审讯，逼供…你在说什么呢？”威廉挑了挑眉头，很是不屑：“我是个古代符文学家，解读和破译信息是我的本职工作。”
“嗯，用你们能听懂的话说，我就是个…善解人意的科学家而已。”
第一百四十章 破局
“所以说，你究竟是怎么发现那个…女人有问题，很可能不怀好意的？”
走出工厂，安森直接上了参谋长前来接自己的马车，还没等对方客套几句“您辛苦了”，就先被扔过来一个问题。
有过上次坐出租马车直接认出来的经历，安森现在对“专车接送”这种事情也没有最开始那么排斥了，并且自己安排也总强过被别人安排；况且一目了然的行程让别人知道自己在哪儿，也是种避免被无时无刻监视的手段。
这种稍微有点反常识，并且和尊敬的梅斯·霍纳德导师，这位把“灯下黑”玩的出神入化的旧神派反其道而行之，关键点就在于行程是公开的，并且时刻处于人群之中，让某些不怀好意的人很难找到单独下手的机会。
刺杀，尤其还是对一个手握兵权，自身武力值得到过广泛确认的军人进行刺杀，算是一种高危风投；因为只要失败，接下来就等于给了对方无限的行动权力——掀桌子的确是种打破僵局，出奇制胜的好办法，前提是你已经做好了应对后果的准备。
而安森的情况还稍微特殊点，主要是不想给路德维希某些不切实际的希望，做出连他自己都肯定会后悔的蠢事。
虽然总是给别人瞻前顾后，死板僵化的固有印象，但实际上路德维希大概是安森认识的人里，做事最果断的人，没有之一。
为了一点渺茫的胜利希望，就强行将一个刚毕业的上尉提拔成中校团长；为了看起来唾手可得的胜利，可以直接抛弃自己军队的撤退路线；为了打赢战争，让克洛维分得最大的胜利果实，能在明知道对面是旧神派的前提下，绕开上司直接和敌人谈判。
这样性格的路德维希·弗朗茨，如果让他发现自己被逼到角落，无计可施…干出多离谱的事情，安森都不会有一丁点儿的奇怪。
甚至更进一步，他在自己成功撬走了铁路委员会还无可奈何的情况下，过这么久还没有什么大的反应，才是真的奇怪。
相较之下，前裁决骑士团成员伊丽莎白·莱蒙那点小心思，在安森眼中简直都不算什么了。
“在回答问题之前，先纠正你的一个错误，我不知道她是不是真的不怀好意。”
紧贴着身后的靠背，安森略有不满的看着满脸好奇的卡尔：“只是差分机的事情非常关键，掌握核心技术的还是个和教会关系相当紧密的人，警惕是必须的。”
“她是我们唯一的机会，但这个机会来的太容易了，幸运的简直像是在做梦…我喜欢做美梦，但我的职业素养的告诉我，这种‘微乎其微’的幸运，是不能作为一个完美计划的前提条件的。”
“所以你才让威廉去试探她？”
“嗯，结果也不出所料。”安森耸耸肩：“当然实际上从结果来看，我最担心的事情很可能从一开始就不存在，她的那点小心思完全是被教会的惯性思维给限制了，根本用不着担心什么。”
“那……”
卡尔拖了个长长的尾音，眼神有些玩味：“你真打算把差分机的技术公开出去？”
“只要我们的复刻计划能够成功，并且实现量产，那就立刻公开——连同生产工艺一起。”安森微微颔首：“最好是能一次性向全世界公开，目前还在筹划哪种途径最合适，尽可能避免存在延迟。”
“……为什么？”
卡尔有点儿挠头：“我就不问‘你是不是疯了，打算和教会为敌’这种废话了，反正哪次你想做点儿什么事情我都没能拦得住，但…为什么，攥在我们自己手里保密难道不好吗，这可是…对啊，这可是差分机啊！”
“你说的没错，这是差分机。”安森点点头：“问题来了，如果我们彻底掌握了差分机的技术，那么是不是要量产？”
“如果不量产，区区一两台能带来意义相当有限，可如果量产…你觉得不被教会发现的概率有几成？”
“所以只有彻底量产，才能打破教会的技术垄断，顺便卖全世界一个人情——哪怕他们嘴上也在对我们口诛笔伐。”
卡尔扬了扬眉毛：“但这么做真的有意义吗，我是说…这件事是不是对我们一丁点儿好处都没有？”
“没好处？那怎么可能呢。”安森笑着眯起了眼睛：“很简单的道理——就算技术彻底公开，难道是个人就能制造出差分机了吗？”
“当然不可能。”卡尔尴尬的摇了摇头：“我…我不太懂，但想要造出这东西应该挺有难度的吧？”
“是相当困难，难到整个克洛维城最顶尖的工厂，最优秀的工人，或许都只有百分之一的可能性成功。”
安森缓缓竖起右手食指：“而你要知道，克洛维城已经是克洛维…不，应该是全世界工厂最密集，工人数量最多的城市了。”
“百万以上的人口，五分之一甚至四分之一都是工人，这是个相当可怕的数字；这样的城市都要费好大的力气，才有可能拿着图纸，勉强复刻出一台差分机。”
“…那么其它地方，又要花多大的人力和物力，才能造的出来呢？”心中了然的卡尔喃喃自语：“就算成功了，又会比克洛维晚上多少时间？”
“就算用的时间一样，谁又能比克洛维最先实现对差分机的量产？”
安森点点头：“这种能改变游戏规则的东西，向来是量变引起质变；只有无可匹敌的数量碾压，才能扭转局势。”
“无论如何，最先获得技术的克洛维能够从中赢得最大的利益——这是先天基础决定的，其它国家想要追赶，至少也需要三十年时间。”
“但问题是教会手中所掌握的技术不止一种，而且你也很难保证那些得到了技术的克洛维人，不会导致王国分裂——他们可未必听你的。”
“可就算教会能给技术，想要彻底掌握也需要动员大量的人力物力，这同样需要时间。”
安森两手一摊：“不过你说的没错，克洛维人未必会听我的，很可能会像教派分裂战争时那样，各国要么分崩离析，要么陷入内战——所以我们得先阻止这种最坏的情况。”
话音落下的同时，马车已经停在了奥斯特利亚宫的大门外。
……………………
当安森在他名义上的下属，整整半个排的王家侍卫陪同下来到王座厅的时候，大厅内的几个人表情明显是已经讨论了好一会儿。
索菲娅静静的坐在有扶手的软榻椅子上，脸上已经完全看不到刚刚在工厂时那慌张失措的模样；路德维希站在她的对面里，有些刻意的没有坐下，而是右手撑着椅背，像步枪似的站在那儿。
至于安妮王太后也没有当初加冕仪式时毫不掩饰的姿态，很谦卑的曲折双腿，坐在王座侧比之矮小不少，还没有靠背的椅子上。
年轻的尼古拉斯一世则端坐中央，不过从他哪怕伸直双手也要扶住王座两侧的扶手来看，显然还是不太适应自己现在的身份，强装着表现得十分威严。
“你来晚了，王家侍卫总长阁下。”安妮王太后缓缓开口道：“身为与陛下关系最为亲近的臣子，这种私密的会议不应该犯下类似迟到这种低级错误。”
安森下意识的挑动眉毛，他注意到就在王太后说出“侍卫总长”这个称呼的时候，路德维希的表情明显不太自然。
哎呀，都过去这么长时间，怎么还在计较这个……
“万分抱歉，在下正忙于市民议会的组织，以及为铁路公司筹备而收购工厂的计划，最近确实有些疏于自己的本职工作。”
右手捶胸左手背后，安森将头低了下去：“不敢奢望陛下原谅，等到会议结束之后，在下自会主动前去领罚。”
“那、那倒是没有必要！”王座上的少年国王顿时像是慌了，只是仍在强作镇定：“只要明白错了，下次改正就行。”
嗯？这是出事情了，还是说又打算给我挖坑，所以不敢把话说的太硬…安森毕恭毕敬的点了下头，默不作声的站到了索菲娅身侧，还故意靠后了些。
眼看着侍卫总长一言不发，原本似乎都做好了宽恕准备的王太后顿时也有些僵住，只得轻笑了声继续打圆场：
“既然安森·巴赫中将来晚了，那么我们就再把刚刚讨论的内容回溯依一下，看看有没有什么缺漏的。”
“首先就是帝国大使的‘邀请’…因为当今陛下严格意义上说，是赫瑞德皇帝的晚辈，因此大使希望克洛维能组织一次高规格的访问团队，前往庆贺皇帝今年的生日——当然，最好是尼古拉斯陛下本人亲自领队。”
索菲娅率先开口：“当然，我们这边已经严词拒绝了这种明显冒犯的邀请，但帝国大使的态度相当坚决，要求克洛维拿出态度。”
“什么态度？”安森下意识的开口道。
“当然是克洛维和帝国之间的关系，确定双方彼此的地位。”
索菲娅白了他一眼：“尼古拉斯陛下是晚辈，这种情况下要确定彼此地位明显对我们不利；帝国想要趁现在，假惺惺的用‘和平的方式’解决双方过去百余年的争执，明显是不怀好意。”
“所以他们是想用这种方式，把‘破坏和平’的恶名挂在克洛维的身上。”安森瞬间明白了：“还真是熟悉的套路，不过也在情理之中——圣战结束了，帝国和克洛维和平的前提不复存在，对面有挑起矛盾的想法再正常不过。”
“可眼下克洛维的精锐主力全部集中于克洛维城外围，边境上的力量相当薄弱。”安妮王太后的表情看起来忧心忡忡：
“安森·巴赫中将，如果帝国真的突然发动战争，难道不会出现什么意外吗？”
“这个…还请陛下放心。”安森微微颔首：“现在还是一月，天气和环境都非常不适合大规模行军；如果帝国真的要在这个时间动员军队，能够立刻响应皇帝的封臣恐怕少之又少，根本不足以突破克洛维的边防。”
“甚至我们倒退一万步，即便他真的能够把大军动员起来，消息也注定无法隐瞒；帝国的军队分散在各个大公国，而克洛维的军队集中在王都，还有方便的铁路可以快速将军队调往前线；时间和效率方面，全都是我们更占优势。”
“当然，综合实力的话，克洛维肯定是不如帝国的。”安森习惯性的总结道：“但只要能顺利整合各个行省的人力物力，在尽量不影响经济的情况下进行三到六个月的战争，是完全可以的。”
“问题在于，现在的克洛维很可能无法集合各个行省的力量了。”
对面的路德维希突然冷冷道：“最新的消息，除了中央行省外以北港为首，半数以上的行省总督对卡洛斯二世陛下的死因和加冕仪式持有异议，不肯按传统向陛下宣誓效忠。”
“理由也很明确：卡洛斯二世陛下匆匆下葬，加冕仪式被挪到了兵变结束整整六天后的一月五号，同时兵变的全过程并未对外公开，所以对目前克洛维的局势持中立态度——不反对，但也不会立刻宣誓效忠。”
“这……”
还没等王太后继续开口，博格纳子爵急匆匆的身影突然出现在了王座厅的大门外。
望着这位革新派领袖相当严肃的表情，安妮深吸口气：“议员阁下，不知道您带来的究竟是好消息，还是坏消息呢？”
“万分抱歉，陛下，但很可惜是后者。”停下脚步的博格纳子爵用力抽动了下喉咙，耸动的肩膀似乎在说明他此刻的情绪远远比表现出的更激动：
“刚刚才得知的情况，就在半个钟头前，红砖街的一个咖啡馆发生了十分严重的火灾，似乎是意外导致的失火在店内人员觉察之前就已经失控，大半个咖啡馆已经烧成了灰烬！”
“这…秩序之环庇佑。”安妮只能感慨一下：“那白厅街有没有采取行动？”
“当然——事发地就在克洛维大教堂附近，两队白厅街警察早已赶到出事的咖啡馆，扑灭了火灾。”博格纳子爵的脸色越来越难看：
“但出事的时候，枢密院的供暖委员会正在着火的咖啡馆内开会，二十六名议员挤在同一个包厢内……”
“…无…一人生还！”
周末请个假
这周熬夜次数有点多，空空稍微顶不住了，抱歉大家，明天会准时更新的。
第一百四十一章 踩死几只蚂蚁
话音落下的瞬间，安森立刻用眼角的余光瞥路德维希，但后者的脸上没有任何波澜，仿佛只是听到了一个无关痛痒的小道消息。
但安妮王太后的脸色已经是按捺不住的惊慌，甚至就连王座上的小国王都发现了母亲的异样，赶紧伸手搀扶。
“整个委员会无一生还，这件事已经有多少人知…算了！”
话音未落，安妮就连忙抬手拦住了已经准备回答的博格纳子爵：“这不重要…火灾发生地在红专街，还牵扯到二十多位身份尊贵的议员，请立刻将路德总主教请到王宫来，我要亲自向他因为这场意外对教会造成的影响致歉。”
“还有所有受伤的议员以及咖啡馆内的客人，无论是否能确认有人生还，马上联系周围的诊所和医院提供最大限度的帮助，所以治疗费用由王室承担，至于被烧毁的…尸体，以及受灾者的物品，务必要尽可能搜检完整。”
“每一位参与救灾的白厅街警察，国王会颁布诏书嘉奖，外加两倍的津贴——所有参与的医生也可以得到同等奖励，如果谁能救下受害者，王室另有重谢！”
虽然因为过度震惊而稍有迟钝，但在听到红砖街这个名字的时候，安妮就清楚这件事已经彻底捂不住了，自己能做的就只有最大限度的弥补，顺便继续展示自己“仁爱”，“善良”的王太后人设，同时尽量不插手实际矛盾。
没错，和卡洛斯二世完全相同的套路…王太后自己都没有察觉，她正在努力效仿哪个令她痛恨到极点的对象。
快速吩咐完了一圈，王太后又将目光转向了陆军大臣：“索菲娅，今晚我还会组织专门的彻夜祷告，邀请受害者的亲属们前来王宫的祷告室做客，届时恐怕还要麻烦你陪着我，尽可能安抚他们的情绪。”
紧抿唇角的索菲娅微微颔首，略显复杂的眼神似乎是意识到了什么。
“不过虽然这么说，但我们终究还是要给受害者们一个交代，无论究竟是意外还是人为。”王太后的目光又转向了枢密院的执政：
“白厅街警察隶属于枢密院管辖，维护城市治安也算是分内的工作，还请路德维希执政将这场事故当作头等大事，不要让王国上下等待太久。”
“遵命。”路德维希面无表情的低下头。躬身向小国王行了一礼：“三天，三天之内，必定给您一个满意的答复。”
“呃…陛下，还有诸位大人们，关于此事究竟是何人所为，其实已经有些眉目了。”
略有些尴尬的博格纳子爵突然开口，让在场众人立刻正色起来。
“就在我来之前，前往现场救灾的白厅街警察抓住了几名围堵在咖啡馆外的抗议者，似乎是因为供暖委员会上调煤炭零售的价格，还削减了对外城区提供的供暖木柴救济配合，聚集在外面闹事。”
博格纳一边说着，眼神不停的瞥向陆军大臣身后的某位中将阁下：“正是因为这些人的抗议活动堵塞道路，导致救灾行动受到了不小的阻碍。”
“如果情况属实，王国必须对其实施严惩。”王太后沉声道：“能确定抗议者的身份吗？”
“没有任何问题，事实上他们已经主动招认了。”
博格纳子爵微微颔首：“全部都是各个自治社区的代表，多数还都有军衔，并且领导着几十或上百人的民兵武装。”
话音刚落，安森就觉察到小国王和王太后的目光投向了自己。
“白厅街的警察已经暂时将他们羁押，不过并未实施任何的处罚——名义上他们归陆军部管辖。”博格纳子爵继续说道：“对方也没有任何的反抗，不过我们也已经通知了陆军部方面，今晚他们就会被转移交接。”
“具体情况我还并不了解，但既然白厅街警察愿意配合，陆军部也自当责无旁贷。”
转过身的索菲娅望向王座：“至于因为抗议而导致道路堵塞，救援迟缓这种问题，我们也会积极配合调查，看看究竟是社区代表的过错，还是白厅街方面的审批导致的问题。”
“我可以用个人名义保证，白厅街警察也绝对会配合陆军部的调查，但我必须说明这并不是眼下的重中之重。”路德维希沉声打断了妹妹，板起来的脸色颇有几分总主教的神韵：
“现在最重要的是尽快抓住凶手，给克洛维上下一个起码的交代；别忘了，我们还要应对帝国大使的‘邀请’，以及半个王国的行省总督们，决不能在这种意外上拖延时间。”
这一刻不仅仅是索菲娅，就连博格纳子爵的脸色越有些变了，王座上的小国王也投来了好奇的目光——路德维希这已经是在光明正大的拱火，生怕给索菲娅造成的刺激不够大。
“诸位都是国王忠心耿耿，尽职尽责的臣子，不需要再多吩咐什么。”安妮王太后恰逢时机的站出来打圆场，微笑着开口道：
“既然已经敲定了计划，那么我也不再多留你们了——陛下今天的课程还没有结束，延误了可不太好。”
王太后亲自给出了逐客令，在场众人自然不好多说什么，毕恭毕敬的行礼告退；倒是王座上的尼古拉斯一世露出了苦闷的表情，显然不希望立刻就回到书桌上去。
“王家侍卫总长阁下。”就在即将跨出大门的时候，身后的声音突然拦住了安森的脚步：“请您留步。”
望向身后突然开口的王太后，安森和索菲娅快速对视了一眼，就在路德维希和博格纳子爵异样的目光中转身，重新回到了王座厅。
……………………………………
“你知不知道你在干什么？！”
奥斯特利亚宫大门外，瞪大眼睛的少女拽住了路德维希的引领：“二十多…那可是二十多人，你疯了吗？！”
“弗朗茨家族在克洛维豪门中原本就名声不显，根本没有几个能称得上关系牢固，联姻数代的同盟，现在一口气让这么多人…我们会被群起而攻之的，你明不明白？！”
一边说着，索菲娅还警惕的环顾四周，生怕自己的声音被某个躲在角落里的耳朵听到。
“不明白。”路德维希冷冷的开口道：“索菲娅，我甚至都不知道你在说什么——红专街咖啡馆的事情，我并不比你先知道。”
“住口！”
少女的脸色难看到了极点：“博格纳子爵那么凑齐就在这种时候出现，你以为这世界上除了你全都是傻子吗，还是说他们没有证据就不敢怀疑了？”
话音未落，她就看到自己敬爱的兄长突然轻哼了声，嘴角微微的上扬——于是表情更难看了。
“他们当然可以怀疑，但他们没有证据。”路德维希表情依旧没有任何变化：“无论人证还是物证，都会证明我是无辜的，和这件事没有任何牵扯…真的，亲爱的索菲娅，你完全不用为我担心。”
“用不着！”索菲娅咬牙切齿：
“很好，很好…看来你真的是不择手段了，那也千万别怪我不会手下留情——等到大半个克洛维城都恨不得杀你的时候，可别来求我保护你！”
“当然不会，我也很期待你之后会用什么手段打夸我，这是真话。”
路德维希淡淡的开口道，身体缓缓上前半步，冷漠的表情让少女骤感压力，恶狠狠，像受惊的猫咪般警惕的后退半步。
“至于大半个克洛维城，反倒是你可能误会了什么；或者我换个说法，你觉得克洛维城的贵族们，现在还是这座城市最有权力，晃晃手指就能动摇大半个王国，或者至少是整个克洛维城的一群人吗？”
“曾经是的。”他放慢语速，一字一句的开口道：“甚至在兵变之前他们都还是，卡洛斯二世手握王权高高在上的时候，他们都是最有权势的人，但现在……”
“风向已经变了，没有了卡洛斯二世这个强势的国王，克洛维城四分五裂，枢密院成功集权，陆军部以新换旧…克洛维的风向已经变了，只是某些人还没有觉察。”
“如果你还是不信的话，可以回忆下刚刚安森·巴赫的表情——按照你的说法，我是幕后凶手，那冷静是理所当然的，那他呢？”
“明明是势弱，很有可能要被栽赃嫁祸的一方，为什么他也看上去那么镇定自若，难道和我是一伙的？”
“不可能的，怎么想也不可能的吧？”路德维希不屑的嗤笑了声：“所以答案就很明确了：他知道，这无关轻重。”
“别说二十几个，就算这个数字再翻五倍，十倍…心惊胆战的也只有安妮王太后和那个才八岁的小国王，贵族的利益是和他们高度绑定着的，而不是我们。”
“所以，假设这件事的凶手真的是我，那又如何？”明明没有语气变化，索菲娅却感觉眼前的兄长愈发的冷漠，残忍：
“不过是为了给朋友设下圈套，踩死的几只蚂蚁。”
……………………………………
回到王座厅，孤零零只剩下自己的安森站在台阶之下，默不作声的望向遣走了小国王，却依旧坐在王座旁矮小椅子上的安妮王太后。
“王家侍卫总长阁下，知道为什么特地将你留下来吗？”片刻的死寂后，她终于开口了：“放心，这里只有你我二人，你可以大胆的说。”
“陛下…就算您要我大胆的说，恐怕我也给不出什么答案。”
对于这种明显故意设套的反问句，安森毫不犹豫的礼貌回顶了过去：“还请陛下解惑，有什么需要我做的，尽管吩咐。”
话音一落，王太后的脸色明显不善。
但她很快就将不满隐藏在了眼底，叹息着站起身，向着阶梯下走来：“安森·巴赫…你是尼古拉斯一世陛下亲口委任的王家侍卫总长，是卡洛斯当众认证的他忠诚的将军，也是我的救命恩人。”
“很多时候其实你不用表现得那么拘束，稍微放纵恣意些，没有人会说什么的。”
“陛下的这种观点，恕我不敢苟同。”安森依旧是面不改色的回敬了过去：“越是身为忠臣，越应当守住底线。”
“但你这个忠臣，却放过了亲手害死卡洛斯的我。”
安妮突然开口道，脚步停在了安森之前的阶梯上，俯视着他：“如果你真如自己所说，那我就不应该还能活着站在这儿，成为理所应当摄政的王太后。”
“安森·巴赫…你是想要扶持一个傀儡，好让自己打败路德维希，成为克洛维军政府的领袖吗？”
“陛下多虑了。”安森缓缓抬起头，迎向她那充满试探性的眼神：“害死卡洛斯陛下的凶手是旧神派，这可是教会的首席审判官亲口认证的，不会错。”
“至于扶持傀儡，击败路德维希执政然后成立军政府什么的…陛下真的是多虑了，克洛维的未来，不会变成那副模样的。”
“那会变成什么样？”王太后的脸上已经失去了笑意：“你们要成立市民议会，要让枢密院有专断独裁的权力，要让陆军上位，连外省的人也要趁机哄抢属于尼古拉斯的权力…二十多个出身显赫，手握大权的贵族，说死就死了，你们到底想要做什么？”
“我警告你，安森·巴赫，尼古拉斯…他是我的底线，如果你没办法保护他，让他成为名正言顺的国王，拼着同归于尽，我也会把你是施法者的事情曝出来。”
“但不到万不得已，我是绝对不会那么做的，但我真的很需要你保证。”她的语气变得恳切了不少：“我们是合作者，就算所有人都排斥你，厌恶你，把你当做敌人，王室也永远不会抛弃他最忠诚的将军，尤其是当他的使命降临的那一刻。”
“这我明白，您忠诚的将军，一定会完成他的使命的。”安森的嘴角微微上扬：“路德维希执政希望排除异己，让自己成为王国仅有的忠臣。”
“不凑巧的是，我知道有很多人可能对此持有相反的意见。”
第一百四十二章 刺杀进行时
依然是在王家侍卫们的陪同下，让王太后得到了满意答复的安森终于得以离开奥斯特利亚宫。
对于路德维希近乎光明正大的在枢密院排除异己，不惜使用暗杀和栽赃嫁祸这种手段，以达到他大权独揽，彻底将王室连同内阁架空的野心，安森给出的解决方案简单明确：拉拢地方势力。
一场兵变加上卡洛斯二世的死，让克洛维城的贵族们彻底丧失了呼风唤雨的特权，被看穿了他们纸老虎本质的路德维希像蚂蚁似的随意踩死；既然传统豪门已经无法拱卫王室，那就让新贵和地方派们成为王室的藩屏。
事实上类似的苗头，早在卡洛斯二世的时代就已经出现了，否则得不到扶持，以博格纳子爵为首的革新派也没那么容易崛起，甚至能达到在枢密院内与保守派分庭抗礼的地步：铁十字计划，殖民地拓展，委员会制度推广，股份制，私人银行…甚至包括近卫军改组白厅街警察，都是对新贵们的扶持和让步。
只不过在扶持的同时，卡洛斯二世明显察觉到了新势力和老牌豪门的不同，他们并不认同类似“克洛维王国属于奥斯特利亚家族”，那种从黑暗时代延续至今的传统理念，因此也仅仅是把革新派当做充盈国库的手段和敲打豪门的工具，实权方面还是更多的倚重保守派。
但安妮王太后显然并没有意识到这一点，毕竟哪怕最激进的帝国贵族，也要比克洛维最古老的豪门——当然不包括卢恩家族——更保守，她眼里的克洛维贵族无分好坏，个顶个都是见利忘义，没有道德，毫无下限，不讲荣誉，随时随地都在想着怎么谋反的乱臣贼子。
当然就算她不想也没用，路德维希试图夺权已经近在眼前，哪怕明知道拉拢地方派和新贵绝对是饮鸩止渴，拉拢一堆奸佞去对付一个叛徒，但形势摆在眼前，再不想做也没有更好的办法了。
以王太后的身份扶持幼主摄政，而且还出身帝国皇室，即便有结束兵变的功劳，她也注定得不到太多人的爱戴；势弱之下，她也只能驱虎吞狼，维持住奥斯特利亚王室起码表面上的威严。
事实上安妮还有最后一条路可以走：投靠她敬爱的皇兄，用帝国的力量干涉克洛维，以维持自己的地位。
如果是在成为摄政太后之前，她绝对会毫不犹豫的选择这条路，但现如今她的内心已经悄然发生了变化——除非万不得已，否则绝不想看到帝国的鸢尾花旗帜出现在奥斯特利亚宫的城墙上。
但这些对安森而言他完全不在乎，唯一关心的也只有得到了王室的默许，自己接下来组织“国民议会”的计划能够更加顺利了。
“只要塞西尔家族为首的那些地方派进入克洛维城，局势的变化就不再是路德维希能够掌控的了…嗯，当然也不是我们能控制的。”
缓缓行驶的马车内，安森一边向专门等候的卡尔分享刚刚的情况，一边聊起自己之后的打算：“安妮·赫瑞德或许真会以为只要肯分权，就能收买地方派，但那是不可能的…先例一旦放开，就不可能结束，混乱会持续发酵，直至重新达成平衡为止。”
“枢密院掌握行政权，陆军部掌握军权，那么国民议会…他们又会得到什么权力呢？”
喃喃自语的安森，表情意味深长。
“不好意思，你是真的在问我，还是在显摆你‘完美的计划’？”卡尔翻了个白眼，完全不理会某些越来越自恋的家伙：
“行了行了，我知道你这个忠臣在处心积虑想着该怎么更好的向国王效忠了…反正全军团上下都已经被你绑在了马车上，就算不想当这个忠臣也没下车的机会了。”
“可是我还是有点不明白，你说过卡洛斯二世的死和路德·弗朗茨有关，你的计划能进行的那么顺利也有他的因素在里面——那为什么他会愿意站在你这边，而不是帮助路德维希？那可是他的亲儿子啊！”
“是啊。”安森慢悠悠的开口道：“如果从弗朗茨家族的角度出发，他应该那么做，更准确的说他甚至不应该阻止陆军对我的构陷——如果真的是为了弗朗茨家族的利益，其实只要能保住风暴军团，就够了。”
是啊，那样就够了。
即便是出于“必须打破均衡，摧毁秩序教会所塑造的秩序”这个真理会最大的目标，自己也绝对不是必须活下来的那个…非要找到那个打破僵局的推手，把某个人推到台前，路德维希也完全没有问题。
安森的脑海中浮现起了那个夜晚，路德·弗朗茨用充满试探性的口吻，意味深长的看着自己：“面试，有趣的说法。”
“那…你不妨先这么认为好了。”
自己被路德·弗朗茨，还有他背后的真理会选为了…代言人？
是从那场“面试”开始，还是说早在克洛维城之乱的时候，就……
砰——
伴随着轻微但刺耳的响声，缓缓行驶的马车放慢了速度，一点点的停了下来。
“唉，已经到了？”
愣了下神的参谋长自言自语，下意识将手伸向马车车厢的门，准备起身离开，却被安森猛地按住了肩膀。
看着安森冷下来的表情，面色微变的卡尔立刻反应过来：“外面…有人？”
“两…不，应该有三个。”安森点点头，压低了嗓音道：“驾车的士兵，你认识吗？”
“沃亚·里卡尔，掷弹兵团的士官，从鹰角城的时候就在风暴军团了——那时候还是风暴师呢。”
卡尔不假思索，眼神无比坚定：“别人我不清楚，但他不可能是叛徒。”
“我知道。”安森深吸口气：“所以…你可能得给他的家人准备一封讣告，还有阵亡的补偿了。”
话音落下，参谋长面色稍微有些沉重，但也默默握住了腰间的配枪——虽然他也知道那玩意儿八成没用。
“冷静，也不用太紧张。”安森出口安慰道：“我算过距离了，这里距离奥斯特利亚宫应还没有太远，无论刺客是谁，肯定都不敢大张旗鼓的……”
“轰——！！！！”
…………………………
巨大的轰响声从不远处的街道传来，让正在酒馆里打发时间，挠头该怎么给妹妹莉莉丝，同时也是勃拉姆女大公写信的阿列克谢顿时没了思路。
之前为了给风暴军团拉拢到北境商会的支持，他自己私下里答应了罗兰家族的撮合——哪怕不立刻返回勃拉姆大公国，也至少要写封信寄回去，可他根本就想不出来改写什么…眼见阿列克谢有拖延的想法，承诺迟迟没能兑现的北境商会已经开始派人来催了……
潮水般的声浪席卷而来，又转瞬即逝；但那大的吓人的动静和摇晃的天花板，还是让宾客们纷纷色变，原本安静的小酒馆被喧嚣充满。
听着耳畔不停传来的尖叫和吵嚷，本就烦透了的第二步兵团长直接撕了根本一字未动的稿纸，端起酒杯准备喝完离开。
就在这时……
咔哒——
冰冷的触感从后颈传来，熟悉的记忆告诉阿列克谢，那应该是大口径左轮枪的枪口。
“阿列克谢·杜卡斯基中校…我应该没有认错人吧？”冷漠的声音缓缓响起，明明酒馆里的尖叫和惊慌失措的呼喊声更强烈了，听起来还是那么清晰：“能够在这里遇见您，是在下的荣幸。”
面无表情的阿列克谢举着已经喝光的酒杯放在嘴边，一动不动，烦躁的心情已经完全冷静了下来。
“不要妄想逃走，这家酒馆内外都有我们的人。”对方默默掰开了枪机，始终让枪口紧贴着阿列克谢后颈：“堂堂火骑士血脉的后裔，我还是很希望给您留下一个足够体面的遗容的。”
“那还真是谢谢了。”
举着酒杯的阿列克谢冷冷道：“不过能不能麻烦你们稍微解释下，我到底有什么价值，用得着这么大张旗鼓，大庭广众的动手？”
“什么价值？您真是太客气了。”
那人似乎饶有兴致，并不拒绝的和阿列克谢闲聊了起来：“堂堂未来的勃拉姆大公，风暴军团最受安森·巴赫信赖的指挥官之一，您的价值简直无可估量。”
“是吗？”第二步兵团长眼神微微转动：
“看来你们调查的很仔细嘛，连这种小事都知道…亏我还觉得自己拥有血脉之力这件事，隐瞒的还可以呢。”
“哪里哪里，只是朋友很多罢了。”对方突然轻笑了声：“那么，阿列克谢·杜卡斯基中校，您……”
“准备好去死了吗？”
“我要是说‘没有’的话，你们大概也不可能答应吧？”
阿列克谢不在乎的耸耸肩：“无所谓，随你们高兴好了；但是在动手之前，还请麻烦告诉我一件事……”
………………………………
“你们到底是谁？！”
诺顿·克罗赛尔的怒喝声在小巷内回荡，但很快就被凌乱的枪声打乱——短短十几秒的光景，两侧墙壁下的杂物就四分五裂，雪花似的在空中散落。
紧咬牙关的第三步兵团长孤身站立在长巷正中央，原地张开“无尘之地”挡下了周围袭来的枪焰，碎裂的铅弹在他脚下已经堆砌成了不规则的圆弧。
但对手似乎并不急于立刻处决他，或者说很清楚“无尘之地”的特殊性——首先在使用的瞬间，诺顿是无法移动的；其次，只要张开无尘之地，他就会短暂的陷入窒息状态。
换而言之，只要迫使他不停的张开“无尘之地”，没有停止的间隙，诺顿就会被自己的血脉之力活活“憋死”！
“这里可是克洛维城的内城区，风暴军团随时都能调遣一个团的兵力赶过来，你们的主人，是打算和整个陆军部为敌吗？！”
“不要以为杀死我就能让风暴军团动摇，我们可是有足足八千人，陆军部更是有三十万常备军团，打算死无葬身之地的话，不妨就来试试看！”
“区区几个刺客，就想绞杀我…看来你们是完全不清楚天赋者和普通人之间，有着何等无法逾越的鸿沟啊！”
枪声凌乱，烟尘四起的小巷内，诺顿不断低吼着质问着刺客；但回答的他永远是更加凶猛的火力，以及躲在暗处的沉默。
随着枪焰和射击频率越来越密集，诺顿已经逐渐摸清了敌人的大致规模——二十多人，实力尚可，只装备轻武器，疑似拥有后备增员。
由于兵变导致的武器泛滥，这些在如今的克洛维城根本不算什么，但对方居然会在自己偷偷离开军营驻地，寻找真理会接头人的时候伏击自己…这足以引起第三步兵团长的警惕。
作为真理会的成员，诺顿自诩在反跟踪和隐匿行踪方面还是相当有水平的；对方连自己的行踪都能掌握，那么其余的军官们，还有他们的亲属朋友，安森总司令的亲属朋友，“赤心”组织的成员…甚至是总司令本人，恐怕都逃不掉。
当然总司令的安危他是不担心的，作为少数知晓安森·巴赫是施法者的风暴军团军官——他自己认为的——在对安森·巴赫的武力水平上，诺顿始终保持着近乎盲目的信任；或者说就算真的有危险，最先出手的也肯定是莉莎大小姐，还轮不到自己。
可那些和总司令有关的人，还有军团中下级军官就未必了……
总而言之，必须尽快将有人在针对风暴军团这个情报，告知总司令大人！
打定主意的诺顿不再执着于和刺客们周旋，抓住对方夹击的间隙扭头向长相的出口狂奔。
不知为何，就在他脱战的同时，前方和身后的敌人同时放弃了夹击，甚至连装模作样的阻拦也没有。
但很快他就知道为什么了——就在巷口的尽头，某个黑洞洞的熟悉身影映入了诺顿的眼帘，让刚刚还放松的神经猛地绷紧。
那是…二十四磅炮？！
下一秒，漆黑的炮口炸响了贯穿长巷的炮焰。
来不及了，请个假
刚刚加完班，整个脑子都空荡荡了…明天争取提前更新
第一百四十三章 反杀
火光崩裂的瞬间，坚固的军用四轮马车直接炸成漫天飞舞的碎片，被烈焰吞噬的军用托马甚至没有来得及发出一丝哀鸣，就已经紧随车身之后解体，而且是字面意义上的。
轰——轰——轰——轰——！
埋藏在街道路面下的地雷接二连三的被引爆，剧烈震动炸开的声浪，不亚于当街点燃一门六十八磅卡隆炮。
不同之处在于地雷并非同时，而是依次被引爆——只要马车进入了这条街道，就不存在躲过的可能。
焰火消散，一道略显纤细的身影走进呛人的烟雾，不紧不慢的靠近到马车被炸成碎片的位置；原本平坦的地面变得凹凸起伏，爆炸留下的巨坑直接切断了道路。
“嗯？”
死寂的烟雾中传来一声困惑，那人直接呆愣愣的站在了原地——不要说目标，就连被自己亲手击杀的车夫尸体，也消失的无影无踪。
这……
“阁下看起来有点面生啊。”
充满戏谑的冰冷话语声在他身后响起：“不介意的话，能不能跟我回求真俱乐部喝杯黑咖啡，为您这位初来乍到的新朋友接风洗尘？”
那纤细的身影勐地一震，却还时慢半拍，耳畔传来了燧发斧杀意逼人的怒吼：
“砰——！
怒吼的枪焰撕开浓雾，在对面尚未倒塌的墙上留下了暴雨似的单坑，外加散发着滚滚热气的血迹。
提着滚烫的斧头，一身审判官披风的科尔·多利安从硝烟中走出；三角帽的帽檐和碎头发遮住了他大半脸颊，只露出了微微翘起，胡子拉碴的嘴角，右手有条不紊的从背后又掏出了一把满是缺口，没有刀尖的生锈砍刀。
“哎呀哎呀，看来还是个有点害羞的客人呐。”首席审判官依旧用他那满是戏谑的腔调自言自语着：“不过没关系，因为克洛维城的人最大，也是唯一的优点……”
“……就是热情好客！”
话音落下的同时，勐然转身的科尔再度扣动了燧发斧的扳机。
撕裂硝烟的怒吼点亮了迎面扑来的身影，但也仅仅是点亮了刹那——被燃烧霰弹撕成碎片的身体化作了四散的雾，躲进了周围的硝烟之中。
“又是亡灵迷雾，你们这些臭水沟里的老鼠怎么一点创新精神都没有？”
嘴角恨不得咧到耳朵根，科尔从容不迫的向后挪步，数道微不可查的气浪迎面袭来，却只撕开了他的袖口和几根碎头发；几乎同时，冰冷的砍刀已经随右手甩动的残影消失。
噗——
血肉撕裂的声响从远处传来。
“通常来说，我会提醒客人要小心我手里这把脾气不太好的斧头，但今天是个例外；为了招待你这位新客人，求真俱乐部专门准备了一道拿手甜点。”
“你应该注意到那柄刀已经快要锈完了吧？但那其实不是锈蚀的痕迹，而是它的毛发…‘猎刀’，你可以把它当成是活着的武器，被它造成哪怕一丁点儿的伤口，那……”
“…这么说吧，你有过掉进沼泽地的经历么？明明刚开始只是沾住了靴子，最后整个人都陷了进去。”
一边自言自语，一边提起燧发斧的首席审判官有条不紊的装填着弹药，眼童快速朱转动，犹如毒蛇吐信般寻觅着目标。
就在这一刻……
“铛——！”
首席审判官毫无征兆的侧身，近乎横甩出去的斧刃炸开金属碰撞的火光；浓雾中突然伸出一条血淋淋的手臂，死死按住了燧发斧的枪口。
没有片刻迟疑的科尔扣动了扳机，枪焰伴随着轰鸣直接贯穿了藏在硝烟中的血肉，但那血淋淋的手臂依旧纹丝未动，像铁钳似的卡住了他手里的燧发斧。
科尔的童孔微微骤缩，他听到了从背后袭来的破空声，右手伸向腰侧的审判官左轮。
但…还是慢了半拍。
近乎就在他觉察的瞬间，冰冷刺骨的刀尖划开了披风高松的后衣领，轻轻顶在了他的颈部——直觉告诉他，那是原本应该插在目标身上的“猎刀”。
“不要轻举妄动，他是克洛维审判官的头儿，弄死了我们会很麻烦。”沙哑的嗓音从硝烟中传来，科尔终于看清了抓住燧发斧的家伙：一丝不挂的上半身被血水浸湿，暴露出的肌肉近乎不停的在蠕动着，每分每秒，包括面庞的模样都在不停的变化。
他仿佛不是一个整体，而是无数的血肉蠕虫堆砌成了“人”的形状。
“知道…就是单纯的想吓唬吓唬他。”阴风似的调侃在背后响起，科尔几乎都能凭声音想象出对方的长相——高顶礼帽，老旧的贴身双扣大风衣，嘴角咬着雪茄冲自己冷笑，用“猎刀”顶着后颈。
嗯，当然不是想象出来的，刚才在开枪的时候就已经看见了，只不过他打算之后就这么和塞拉吹牛来着。
“教会的审判官们好像总这么自命不凡，好像全世界只有他们最厉害，看谁都要低一等——要么是被保护的对象，要么是猎杀的目标…哈！”咬着雪茄的家伙冷笑：
“但谁是猎人，谁是猎物…好像也没有那么清楚是吧？”
他轻轻转动着刀柄，生锈的刀刃已经紧贴住了科尔的皮肤，稍不留神，就能留下再明显不过的伤口，届时……
“住口。”
浑身是血的家伙再度开口道，用那沙哑的嗓音说着不容置疑的话：“我们不是来找麻烦的，别在那儿无事生非。”
“科尔·多利安阁下，无论您究竟是为何出现在这里，我们都不打算与您为敌，只是希望从您这里得到一个情报，那就是……”
………………………………
“安森·巴赫总司令，您现在到底在哪儿啊？！”
阿列克谢的内心在咆孝，一边扭头躲过了直奔后脑勺的铅弹，一边在狭小的酒馆里辗转腾挪，表情逐渐开始扭曲。
对方是来杀他的，但真正的目标并不是自己，而是总司令——这就是阿列克谢刚刚几分钟和对方沟通之后的全部理解。
或许真的是因为火骑士实在是太罕见了，导致这群杀手们居然敢靠近自己，还拿着武器贴身；既然对方都是这么客气了，第二步兵团长也就不谦虚的把向自己透露消息的刺客变成了人体火炬，还反手将变成火球的酒杯砸向人群。
“砰——！
迸裂的火光映照出刺客们惊慌失措的表情，也映照出了原本惊慌失措的酒馆客人们，冷漠狰狞的真面目。
阿列克谢·杜卡斯基…打从开始，自己就已经掉进被精心布置的陷阱里了。
可…他们是怎么办到的？
回想起今天的行踪，无论是临时起意离开军营，还是在这个小酒馆放松休息顺便写信，全部都属于临时起意的想法，连自己都不可能提前预测，为什么这些人能这么精准的埋伏？
所以并非是预测，而是精心准备，早就预判到自己会在这个时间出现——到底是何等的人力物力能够做到这种程度，自己真有必要被对方这么费力针对吗？！
侧头躲开钉在墙板上的铅弹，满头雾水的阿列克谢反手抓住刺客的衣领，烈焰在对方反抗之前像水似的流入衣服里，哀嚎着连同后面的身影一并被点燃。
“几十个人拿枪，把一个赤手空拳的骑士堵在酒馆里群殴，你们还真是不惜血本啊。”随手将外套丢在地上，阿列克谢骂骂咧咧的环视周围的身影：
“既然这样，那我就不客气了！”
低吼的同时，烧焦的外套燃起烈火，流淌的火舌以及其诡异的姿态在酒馆地板上游走，扩散；然后在所有人反应过来之前，覆盖住整个酒馆。
轰——
乱枪扫射的酒馆，瞬间变成了炽热的炎狱；刚刚还表情冷漠的刺客们，握住武器的手突然有了微微的颤抖。
但现在可不是发愣的时候——裹挟着热浪的扭曲身影，已经低吼着向他们扑上来了。
“冬——！”
那是胸腔遭受剧烈冲撞的声响，被命中的刺客毫无悬念的腾空起飞，在无数双目光注视下从空中喷出了…烟雾？
不是血，而是灰白色的烟，血肉焚烧后飘洒的烟雾。
“都愣着干什么，动手啊！”
阿列克谢肆无忌惮的发出咆孝，出门没带武器的他挥舞着一双像是被烧焦的拳头，像受伤似的野兽冲向狩猎自己的人群。
刺客们如梦初醒般忙不迭的扣动扳机，密集的乱枪攒射在空间狭小的酒馆内得到了最大限度的发挥，饶是阿列克谢行动再怎么灵活，也不可能全部避开。
肩膀，膝盖，躯干中部…刺客的枪口始终不离开能够让目标失去行动能力的要害，阿列克谢的白衬衫和军裤很快就被血水浸湿。
但在血水染红布料之后，总有不起眼的烈焰扫过，将伤口闭合。
或许真是因为火骑士太罕见了，以至于少有人知道火骑士的“火”…或者说阿列克谢的血脉之力的核心，是生命力燃烧的一种转化。
而被当成柴薪燃烧的生命力，却不一定非得是他自己的——他仅仅是个火种，任何被阿列克谢接触到的生命体，都可以被点燃，然后释放力量。
刺客们并未察觉的是，当火光覆盖并封闭住整个酒馆的时候，他们就已经变成投入火炉的柴薪，每分每秒，都在被名为“阿列克谢·杜卡斯基”的火种灼烧。
但当他浑身是伤的扑到面前的时候，再愚蠢的刺客也意识到他们的计划出现了偏差；只是大脑彻底空白，两眼呆滞的顶着砸向自己的铁拳。
“来呀！”
“让我见识见识你们的能耐！”
“想干掉我，光凭这点本事可不太够！”
大声挑衅着敌人，快速突袭的阿列克谢直接将目标砸在墙上，紧贴着墙壁的手掌凭空拽起一道火光，躲开身后枪口的同时甩了出去，烈焰在人群中迸裂。
谈不上任何技巧，根本没有学过搏击的阿列克谢只是纯粹的在挥舞着拳头，尽情释放自己的血脉之力；沸腾的烈焰在他手中肆意流淌，在柴薪之中毫无保留的焚烧。
在他的印象中，这应该还是自己头回能这么彻底的使用血脉之力，哪怕是当初在新世界的时候都没有过像这次那么好的机会。
享受着拳拳到肉，大量生命力在自己周围焚烧的快感，阿列克谢反倒愈发的冷静——对方费这么大的周折，肯定不会没有后续的计划。
是拖住自己，袭击其它目标，还是拿自己当诱饵或者靶子，勾引总司令出现？
总而言之，自己不能再浪费时间了！
…………………………
“是啊，没时间可以浪费了。”
科尔·多利安突然开口道，嘴角不自觉的上扬：“虽然尽可能获取些情报也很重要，但再拖下去大概会被塞拉教训吧？”
“我可讨厌被她说教了，以前还没那么讨厌来着，但最近…因为某些原因，被她骂过之后不光很有挫败感，还会让心情变得很差。”
嗯？
两名刺客的脸上突然露出了困惑；浑身浴血的施法者忍不住皱起眉头：“你……在跟谁说话？”
“跟谁…啊，抱歉，忘了你们还在呢。”首席审判官笑出了声：“没什么，只是和朋友闲聊罢了，你们可以不用在意的。”
“顺便多说一句，你们刚才不是想知道安森·巴赫那家伙跑哪儿去了吗？很简单，他就在这儿，从来就没有离开过。”
……嗯？！
紧咬着雪茄的施法者浑身一震，手中满是锈蚀的“猎刀”险些就刺破了科尔的后颈。
“你说他…没有离开？”
满是血污的施法者扯着沙哑的嗓子，攥住燧发斧的右手暗暗发力，像是在警惕着什么：“首席审判官阁下，我们不想伤害您，但……”
“伤害？”
科尔突然忍不住笑着打断道：“我说…你们该不会是真的误会了吧，以为用点小手段就能制服一个审判官。”
“别给我在那儿自以为是了，猎物啊，就麻烦有点猎物的觉悟！”
话音未落，科尔用力一拽，将燧发斧的枪口对准天空。
硬生生…撕掉了对方的手臂！
第一百四十四章 对抗的目标
突然出现在面前的，十几条金属长枪组成的盾墙让诺顿·克罗赛尔愣在原地，甚至于忘记了在敌人下一次开炮之前补刀，注意力完全集中在对方那无比惊艳的侧颜，足足长到脚跟附近的灿金色飘逸长发上。阑
但是没关系…就在下一秒，冰冷的长枪接连刺破地面；烟尘笼罩之下，第三步兵团长依旧看到刺客们惊慌失措的散开，却被身后，脚下，墙壁上伸出的长枪贯穿腋下，大腿，躯干，脖颈…暗红色的血浆从枪尖喷涌而出。
“不、不要杀我，不要杀我啊！”
“投降，我投降了，我什么都说，什么都啊啊啊…！！！”
“别、别过来，放过我，放过……！！”
眨眼的光景，伏击的刺客已经全灭。
解除了“无尘之地”的诺顿目不转睛的注视着眼前姣好的背影，仿佛从头到脚都是那般的神秘，连杀人时的冷漠都充满了异样的魅力…像带刺的玫瑰，妖艳而危险。
直至这一刻，诺顿终于想起来自己在什么地方见过对方了，稍微清了清嗓子，尽可能用比较客气的口吻道：“虽然不知道是因为什么，但还是感谢您的及时搭救，不然我可能还要被这些…拖住不少时间，”阑
“无论如何，风暴军团以及我本人肯定会记得这份恩情的，包括您之前在白鲸港那次伸出的援手，不介意的话，我非常乐意向您表达些微不足道的感谢，这位神秘的大地骑士…小姐！”
话音落下的最后一秒，刚要转身的纤细身影明显踉跄了下。
“卡尔诺。”
“嗯？”还沉浸在被救下的侥幸中的诺顿没有立刻反应过来：“您、刚说……”
“卡尔诺，这是我的名字。”大地骑士冷冷道：“不介意的话，您也可以称呼我为卡尔诺爵士…那是我原本应该继承的头衔。”
“哦，那么卡尔诺爵士…嗯？”
诺顿突然怔住，像是忽然意识到什么：“卡尔诺…爵士？”阑
“没错。”卡尔诺表情冷漠：“好久不见了，风暴军团第三步兵团长诺顿·克罗赛尔中校，我认识你。”
“别紧张，我也是为你的上司安森·巴赫效力的，只不过和你们这些摆在台面上的家伙稍有不同…另外也不用谢，就算我没出手，你一样能收拾掉这些人。”
说话的同时，卡尔诺的眼角瞥了下被炮弹命中的长枪“墙壁”…自己特地制造的高强度金属长枪已经要么报废，要么变形，而且根本没能挡下那发炮弹。
但眼前这位步兵团长，正面抗住的同时毫发无伤，并且一点也看不出疲惫的痕迹；仅凭这点，那些刺客就根本不可能是他的对手。
“您过奖了，呃……”
猜错了对方身份的诺顿尴尬的挠着头，视线开始有意躲闪：“所以您出现在这里并不是个意外，而是提前知道了我们会被伏击，专程前来支援的？”
“是…也不是。”阑
卡尔诺冷着脸给出了一个含糊其辞的回答：“我们确实是来支援的，但并非是因为获悉了什么情报，只是凑巧而已。”
“不过我从来不相信什么巧合，我觉得身为真理会的你应该也不会信，所以你不妨认真回忆下，谁会有这种实力，能够在大庭广众之下聚众刺杀，伏击？”
他知道我是…诺顿的瞳孔微微骤缩，但并没有多说什么，而是真的认真思考了起来。
封锁街道，两位数的刺客，轻重武器皆有……
究竟什么样的人能够拥有如此恐怖的人力物力，能够做到这种事情？
究竟……
……………………阑
“噗……！！！！”
血肉撕扯的剧烈声响中，浑身浴血的施法者震惊的抬起头，望向仍然挂在燧发斧上的手臂。
“不、不可能！”躲在科尔背后的刺客下意识惊呼，嘴角的雪茄差点掉在地上：“希尔伯特的血肉的强度，竟然会输给一个……”
“不~可~能……？！”
嘴角咧到耳朵根的首席审判官开始阴阳怪气，将手臂甩飞的同时右手已经拔出了审判官左轮：“你们…是不是误会了什么？！”
“不会吧，不会吧……”
“你们…该不会真的以为自己…制服了一个审判官吧？！”阑
说话的同时，左轮枪口已经戳中了正面不停蠕动的脑门，瞳孔聚焦在转动的弹仓上的施法者，呼吸骤然停滞，连额头伤口，失去手臂的伤痛也无法唤醒意识的一片空白。
“砰——！！！！”
光洁的头颅在闪烁的枪焰中粉碎，迸裂出夹杂着碎骨片的血肉和残渣肉沫。
咬着雪茄的刺客瞪大了眼睛，饶是血色的瞳孔也无法掩盖他此刻的惊恐；再也控制不住的右手“猎刀”刺向科尔·多利安的后颈。
只要擦破一点点皮肉，沾染到些许的鲜血，刀刃就会无法被拔出，像追逐目标的猎狗般不断刺入。
是的，这个审判官是这么说的；自己靠“亡灵迷雾”躲过了致命一击，还能用对方的武器成功反制对方，实在是太幸运了。
幸运？躲过？阑
刀刃挡在对方的后颈皮肉上，怎么也刺不进去。
但科尔·多利安已经转过了身，抓住他愣神的空档，左手燧发斧对准躯干就是一枪。
“咚——！！！！”
霰弹在首席审判官面前展开了一个平面扫出去，连带着周围的地面和墙壁都炸开点点火星。
捂着侧腹的刺客闷哼一声…虽然还是尽可能闪避了，但毕竟是慢了半拍，当然不可能完全躲得掉。
至于那柄“神秘莫测”的猎刀，已经被他随手扔在地上。
“你们这些旧神派的渣滓们啊…总是对和魔法有关的东西深信不疑，让你们上当简直比吃饭喝水更容易。”科尔·多利安一边调侃，一边缓缓迫近：“老鼠就是老鼠，永远改不掉对追逐垃圾和腐肉的欲望。”阑
说话的同时，他还不忘慢悠悠的捡起地上的猎刀，顺便给已经重新长出半个脑袋的施法者补了枪。
血法师的特点就是顽强到不可思议的生命力，别说脑袋，就算心脏没了一样能活；不撕成碎片，血肉烧成灰烬，永远不要妄图认为对方已经彻底死了。
但咒法师就没那么好命了…精神力不如黑法师，身体强度更是和普通人无异；斩首或者挖出心脏必死无疑，就连失血过多也有可能丢掉性命。
于是咬着雪茄的刺客扭头逃命，不顾一切的逃命，但却又不敢跑得太远——这里可是克洛维城，谁也不好说硝烟笼罩的街道之外是不是还有更多的审判官埋伏；没有了同伴的协助，他一个人生还的可能性真的无限接近于零。
或许是清楚的知道对方根本跑不远，或许是享受这种挑逗猎物的快感，科尔·多利安故意也放慢了速度，缓缓迫近对方，还故意将燧发斧的斧刃拖在地上，不停炸开火花的同时发出刺耳渗人的声响。
那不紧不慢的压迫感，仿佛能刺穿大脑的声响，让刺客彻底失去了反抗的胆量；尤其是在知道安森·巴赫仍旧在这里，他们根本就没能伏击成功之后，多重压力之下，已经彻底击穿了他的心里防线。
“砰——！！！！”阑
又是一声巨响，听起来像是枪声，又像是腔体爆炸的声音；但在此之后，那刺耳的声音倒是消失了。
安全了…吗？
刺客微微松口气，以他对同伴的了解应该不至于这么快就死去，血法师的生命力可是很顽强的；或许他现在已经恢复过来，和审判官缠斗，或者至少已经控制住那个叫科尔的家伙了吧？
毕竟是审判庭的部下，意外阵亡的话肯定会引起骚乱，再想离开克洛维城就困难了，所以……
“噗——”
正当他还在幻想的时候，冰冷的触感突然贯穿了他的胸口。
咬着雪茄的刺客微微颤抖的低下头，看着已经捅进自己躯干的燧发斧的斧刃，血浆肆意喷洒在他那不敢置信的脸颊上。阑
浸润成红色的视野向上抬起，正看到科尔·多利安满脸戏谑的打量着已经失去反抗能力的自己，左手食指正稳稳的放在燧发斧的扳机上。
这…不可能…为什么自己没有半点察觉…为什么……
“为什么啊，为什么你会察觉不到我的行踪呢？”科尔·多利安的口吻更加欠揍了：“当然因为我不是一个人了。”
“你们这群下水道里的老鼠，居然没发现自己从刚开始就掉进了黑法师的陷阱，始终保持在被催眠的状态和我战斗——爆炸卷起的硝烟，能持续好几分钟都散不掉吗？”
“再有…你不妨猜猜看，马车进入街道触发地雷…这件事到底有没有发生过呢？”
一句又一句，不断击穿着刺客早已崩溃的内心防线。
“呃啊啊啊啊啊啊……！！！！”阑
撕心裂肺的惨叫从已经被血浆和碎肉浸润的喉咙里炸开，像是在发泄掉自己所剩无几的生命力似的，刺客的眼神中已经看不到任何理智。
作为必须要靠意志力操纵魔法的咒法师，这几乎等于已经被宣判了死刑。
“你们不敢杀我，你们不敢！”
“知不知道如果我没有活着从这里离开，会有什么后果？！”
“你们会死，你们全都会死！放我们活着离开，不然你们就等着吧！”
凄厉的嚎叫声，仿佛是野兽垂死前最后的负隅顽抗，色厉内荏。
但科尔·多利安嘴角的笑意却渐渐散去，眼神也变得认真异常，甚至连最开始的戏谑也没有了。阑
“是啊，我知道，从一开始就知道。”首席审判官淡淡的开口道：“你们是谁，为什么会出现在这儿，又是为什么…我全都明白。”
“如果能让你们活着回去，哪怕没能完成任务，双方应该也能有段日子相安无事；半年，一年…到时候还会有第二批，第三批…源源不断，直至目标达成为止。”
“这我太清楚不过了，毕竟‘多利安’这个姓氏，过去可是有着刽子手的称号来着……”
“刽子手…多利安……”奄奄一息的刺客瞪大眼睛：“你、你是……？！”
“是什么已经无所谓了。”科尔毫不留情的打断道：“毕竟现在的科尔·多利安，是求真修会的领袖，克洛维的首席审判官…仅此而已。”
“身为首席审判官，诛杀造成秩序世界混乱的旧神派渣滓，是我的义务。”
“喂…喂！”刺客再次慌了：“不、不要杀我，求求你不要杀我啊！我什么都可以告诉你，什么都可……”阑
“就是因为这一点，你才必须去死。”
低声开口的科尔·多利安，扣动了燧发斧的扳机。
“砰——！！！！”
像是被顽皮的孩子踩坏的水球，刺客炸成了碎片，喷洒而出的血浆染红了首席审判官全身，连紧抿着的嘴，还有鼻腔里，都能感受到浓郁的血腥味。
他抬起头，塞拉·维吉尔正默不作声的站在对面，双手背在身手，目光凝视着他手里的燧发斧，像是在等待什么。
轻轻叹了口气，科尔·多利安扯着低沉的嗓音，用不太熟练的口吻道：
“格伦·谢伯特…你是一名卑鄙无耻的小偷和杀手，一名不甘于贫困生活，努力挣扎的求生者，一名受到信仰洗礼，希冀于追寻光明的求道者……”阑
“在秩序之环的光辉之下，你沉溺于权势，在世俗的蛊惑中，你抛弃了信仰；你把自己变成了金钱和权力的奴才，并且心甘情愿为你的主子们效劳，换取他们所提供的安逸生活，哪怕代价是成为他们最肮脏，并且注定被抛弃的工具……”
“你或许曾经有过追寻光明的机会，但光明的信仰之路注定坎坷，你没能经受住诱惑和考验，沉沦于这个世界的阴暗面，你是可悲的庸人，你是可怜的，未能被救赎的灵魂。”
“我，科尔·多利安，以…求真修会的名义和秩序之环赐予我的权柄，在此宣告——”
“你的堕落，于此终结……”
“你的罪孽，已被我赎清！”
第一百四十五章 监视与惩罚
看着地上仅留下一滩血迹的刺客，科尔·多利安深深了口气，抬头看向始终沉默不语的塞拉·维吉尔。
眼神犀利的女审判官轻轻托住下巴，像是在认真思考什么，足足过了好几秒才终于开口：
“……七十分。”
“才七十？！”
首席审判官疲惫的吐了口气，眼神中满是不服：“我觉得我已经表现得很好了，就算劳伦斯队长还活着应该也不会更…当然肯定是要比我强一线的，但顶多也就一线！”
一边说着他还一边用右手食指大拇指笔画，反复强调那“一线”到底是多小的差距。
“废话太多了，而且还是在对方已经被击杀之后；无论敌人有多强大，劳伦斯队长永远会在他们还活着的时候完成最后的赎罪祷告。”塞拉·维吉尔面无表情：
“另外，主观情感也太多了…你在为罪人祷告，又不是个人表演。”
“我、我觉得这应该属于我的个人风格。”
“那么就是错误的风格——你是克洛维审判官的队长，又不是演员。”
“我觉得你这是纯粹对我有偏见！”
“哦，那么这股歪风邪气又是谁带起来的？”
“你…我……？！”
……两人四目对视，一个拽住对方衣领，另一个趁机勾住对方的后腰，不服气的脸贴着脸，鼻尖之间仅剩下不到几公分的距离。
看着这两位貌似互相斗嘴争吵，实则打情骂俏，恨不得当街相拥——实际上已经这么做了——的两个审判官，站在角落里的安森·巴赫和和卡尔·贝恩显得异常格格不入，想笑又不太敢笑的表情僵在脸上。
“既然刺客已经被解决了，我们现在是不是已经可以离开了？”
“那肯定是……绝对不行。”
明明还差一点就能触碰到的柔软，却硬生生停下来的科尔·多利安扭头过来，表情依旧是那么的阴阳怪气：
“这才仅仅是第一批刺客，我的安森·巴赫中将…以我知道的对方刺客的规模，你今天还有至少两次转角遇见的‘惊喜’；这还要刨掉那些袭击风暴军团其他人的刺客，全算上的话，恐怕是两只手都数不过来的次数。”
“风、风暴军团？！”
参谋长忍不住吞咽了下喉咙：“您是说我们所有人……”
“全都是对面暗杀的目标，没错。”被紧紧搂在怀里的女审判官沉声道，表情完全被科尔·多利安挡住：
“这是我们半小时前获悉的情报，名单上总计有三十个人的名字——嗯，基本就是风暴军团司令部，以及全体中高层指挥官的总数。”
“对方不仅掌握你们详实的情报，甚至还对每一名军官的行踪了若指掌，否则也不可能策划如此大规模的刺杀，简直是准备让风暴军团人间蒸发似的；没有叛徒向对面提供准确信息的话，没有人可以做到这一点。”
“叛徒……”
卡尔·贝恩喃喃低语，脑海里蹦出某个名字的他下意识的扭头看向身旁的总司令；但安森的表情却没有任何异样，平静而淡定。
“既然对面这么有信心，我倒是也很想尽快了解军团的情况，看看名单上都有哪些人被袭击了…可以吗？”
“那当然是…不可以！”
科尔·多利安翻了个白眼：“我说过了，针对你的刺杀绝对不会只有一次…从现在开始，无论何时何地，你都不能离开我的视线，否则我根本没办法保证你的安全！”
“可我不需要您来保护我的安全。”安森挑了下眉头：“如果对面刺客就是这种档次的货色，我自己就能处理掉这些麻烦…您应该是清楚。”
“当然清楚，也正因如此，我才必须无时无刻盯着你。”
首席审判官冷冷道：“只要我还活着，只要克洛维审判官没有全体殉职，安森·巴赫…我永远不会再给你在克洛维城内动手的机会。”
“借口…对面现在需要的，真的就只是一个借口；如果让他们发现你动用了魔法的力量，求真修会马上就会得到针对你的通缉令，外加教廷本部以及其它教区的…援军。”
“咳！咳咳咳咳……！！！！”
面色骤变卡尔连忙转过身，背对着三人剧烈咳嗽，假装自己什么也没听见，用力到恨不得连肺叶都咳出来的地步。
安森与科尔四目对视，对于究竟是谁派的刺客，两人显然都已经心中有数了。
只不过他还是有些疑惑…组织针对性还这么强，而且是大张旗鼓的刺杀，目的何在且放在一边，又是谁给教廷提供的人力物力，让对面能不动声色的将这么多刺杀安排进入克洛维城，还是恰巧在几十名贵族刚刚遭遇刺杀全灭的时间？
尽管名义上克洛维教区隶属于教廷管辖，但稍微了解真实情况的人都清楚，全教区都被路德·弗朗茨经营的像铁通一样，已经是未公开的独立王国；如果真有办法渗透，莫里斯·佩里戈尔那家伙也没必要以身犯险，亲自上阵了。
对方仅仅需要一个理由…是否意味着只要还没有抓住自己的破绽，他们就会无限的投入人力物力，高强度袭击风暴军团成员，直到迫使自己不得不出手为止？
“那么…审判官阁下，请问我们现在要做什么？”
安森两手一摊，表情有些玩味的看向科尔·多利安：“既然您不准我离开您的视线，那就得麻烦您决定今天接下来的行程了。”
“博莱曼大街55号，博格纳太太的出租公寓。”科尔·多利安反手扔给安森一串钥匙：“你原来住的那个房子已经不安全了，我们从博格纳太太那里把整栋楼都租了下来。”
接住钥匙的安森打量了一眼：“你的意思是…让我每天换着住？”
“不，那样就太麻烦了。”科尔摇摇头：“如果发现了刺客，就把他引诱到没人的空房子里，剩下的交给我们——记住，你…不要出手。”
首席审判官死死的盯着眼前的安森，表情十分的警惕。
“呃…那、那个……”
短暂的沉默间隙，快要咳出血的卡尔·贝恩缓缓转过身来，满脸尴尬的笑意：“既然你们都已经商量好了，那我是不是已经可以……”
“卡尔·贝恩总参谋长，是我最重要的战友！”
根本不给他反应的时间，安森猛地搂住他的脖子，眼神中充满了不容置疑的真诚：“那份名单上肯定也有他的名字，那么让他跟我一起接受诸位的保护，应该没什么问题吧？”
“当然可以。”科尔·多利安无所谓的耸耸肩，提起燧发斧指了指小巷尽头：“马车就在那里，都已经准备好了。”
这家伙，宁可用沉重的燧发斧指路，也不肯松开…安森面带微笑的点点头：“多谢，那么…博莱曼大街再见了。”
说完，也不管某位副官拼命的试图挣脱，安森几乎是生拉硬拽的带着他朝小巷尽头走去。
“啊…还真是走的一点也不犹豫呢。”
从科尔怀里歪出脑袋，女审判官面无表情的望向那两人离开的背影：“大概他自己也有所察觉吧，某位审判官已经下定决心背叛教廷，选择了克洛维教区这件事——不像第一次见到时那样，已经完全不会再怀疑我们了。”
“少废话。”首席审判官面色突变：“身为克洛维审判官的一员，当着外人的面顶撞你的上司，不觉得自己应该被惩罚吗？”
“惩…罚…吗……”
塞拉·维吉尔依旧是面无表情：“那请问首席审判官大人，是准备就在大街上惩罚我吗…直白的说，我怀疑没有那个胆量呢。”
“你……？！”
科尔·多利安的表情一阵阵的变形：“不要以为这种低级的挑…挑衅，会起到什么作用，我已经彻底看穿你的小把戏了，完全无效。”
“这样啊……”女审判官故意提高了腔调，语气到眼神甚至比某人还要阴阳怪气：“还真是自以为是啊，居然这么快就以为看穿了我所有的招数。”
“还有什么？”
首席审判官目光灼灼，像是已经准备迎接挑战的角斗士：“尽管使出来！”
“很好。”女审判官微微颔首，松开了他的衣领：“跟我走。”
话音未落，她已经挣脱了对方的束缚，大步流星的朝着和安森相反的方向走去；愣了下神的科尔·多利安紧随其后，眼神顿时没了刚开始的自信。
“去、去哪儿？”
啪——
猛地挺住脚步，甩开披风下摆的塞拉·维吉尔回首望去，只留给他面无表情的侧颜：
“当然…是战斗的地方！”
……………………
缓缓行驶的马车内，卡尔·贝恩抱着肩膀阴沉着脸，赌气似的坐在总司令对面，一声不吭的就冷冷的盯着他。
“行啦…别发脾气了。”安森无奈的笑着摆了摆手：“我也是为你好…对方的目标是所有风暴军团的军官，你可是我的参谋长，绝对是第一个被盯上的，我得确保你的安全。”
“安全，我倒是觉得跟在你身边才最不安全……”
卡尔翻了个白眼：“我个人被软禁什么的倒无所谓，那军团的日常工作怎么办，‘赤心’组织呢，还有正在筹办的市民议会…我又不像某个把工作随手扔给部下的总司令大人，这些事情全都放在那儿，谁去处理？”
“很简单，不用管他们。”
“……嗯？”
卡尔愣了下神，飞快转动的大脑隐约明白了他的意思：“你是说…只要你被刺杀的消息传出去，很多事情就能顺理成章了？”
“否则我怎么会那么简单就答应科尔·多利安呢，虽然他真的是出于好意。”安森的嘴角微微翘起：“暗杀二十几名贵族是一回事，刺杀王家侍卫总长，陆军大臣下属…那就是另一回事了。”
“对风暴军团而言，最缺少的就是知名度——虽然我们付出了很多心血，建立了很多功勋，但克洛维城的民众，乃至全克洛维王国的民众都不了解我们；他们或许会能通过猎枪俱乐部间接和我们达成某些共识，或许在报纸上看到过关于我们的文章，但那都是很片面的内容。”
“尽管我们已经成为了克洛维王国所有常备军团中近乎独一无二的存在，但真正知道这一点的绕只有少；他们仍然会把我们当做普通军团的一份子；这导致的直接后果就是无论我们再怎么彰显力量，在大多数人眼中，也并非是和路德维希·弗朗茨少将对等的存在。”
“但现在…二十几名贵族遭遇刺杀，风暴军团全体军官连同总司令本人遭遇不测…这会向所有人释放一个信号：我们，风暴军团，是克洛维城内某些大人物的眼中钉，是不计后果和代价也要彻底消灭的存在。”
“这意味着从现在开始，风暴军团…要真正走向台前了。”
有这么大的收获，“赤心”的扩张，市民议会的推进…全都是水到渠成的事情了。
当然，唯一有点对不起的那就是路德维希·弗朗茨…教廷刺客的情报显然是绝密，根本不可能为外人道；那么在大部分人眼中，组织这场暗杀的人必然就是他这位和自己亲妹妹为敌的枢密院执政大人。
不过以他的性格，应该也不会介意这种被诬陷的小事…吧？
“好吧，就算是那些麻烦事都不用考虑了，你被盯上这件事怎么解决？”卡尔意味深长道：“他们可是说了，没有叛徒向对面提供准确信息的话，没有人可以做到这一点。”
“我知道。”安森点了点头：“但风暴军团，没有叛徒。”
“我说的也不仅仅是风暴军团。”
“明白，但艾伦·道恩是无辜的。”
“你就对他这么有信心？”
“没错，但同时也是你忽略了塞拉审判官提供的重要情报。”
“……什么？”
“没有‘人’可以做到这一点。”安森嘴角的笑容逐渐消失：
“你怎么敢确定，那个正在试探我，还打算杀死我的刺客…究竟是什么东西？”