章一六五 圣命
不远处的马厩里，有一个涮马的小厮，看起来十四五岁，虽然年纪轻轻，但眉眼间却有一股成年人都少有的坚毅之色。
正是数月不见的冯牛儿。
对方干活很卖力，也很专注，目不斜视。眼下已经到了夏末时节，北境边地早就颇为凉爽，但冯牛儿却是大汗淋漓，连汗衫都湿透了。
赵宁刚要过去，赵辛身旁一个虎背熊腰的彪形校尉，就笑呵呵的上来抱拳见礼：
“将军，早就听说你是百年难见的修行奇才，弓马娴熟，卑职仰慕已久，眼下既然到了靶场，还望有幸瞻仰一二。”
他话说得很客气，态度也恭敬，但身上那股子桀骜之气，却是怎么都掩盖不住。想来他平日里在营中，也是说一不二、很受敬重的人物。
赵宁扫了一眼其它将校，他们都在这位彪形校尉身旁一脸期待，不乏有人露出打算看好戏的眼神。
赵宁看向赵辛，后者摊摊手，示意这事儿跟他无关，介绍那位校尉道：“这是黄指挥使，虽然只是御气境后期，但骑射之术独步营中，无人能及。”
身在将门，赵宁对眼前这一套也很熟悉，新任主将初来乍到，要想迅速确立权威，就得给部下中的桀骜之辈下马威，或者被对方给予下马威。
如果是后一种情况，那主将往后就很难混了。
赵宁以元神境初期的修为，可以一来就统领五千轻骑，但必须要有相应的能力，否则就莫怪麾下那些骄兵悍将不服气。
赵宁虽然是赵氏家主继承人，但赵氏治军的办法，从来就不是标榜特权，无视军中规矩。那样的话，雁门军也不会有多大战力。
正因如此，对黄克捷的行为，赵辛没有喝斥、阻拦，而是抱着默许的态度，其它将校也没觉得黄克捷有多冒犯赵宁。
“好不容易来了军营，我也想松松筋骨，既然黄指挥使的骑射之术很高明，那你我不妨切磋一番，如何？”赵宁很大方的道。
对骑兵而言，没有比骑射更重要的技艺了，弓马是否娴熟，便是衡量一个骑兵是否合格的基本标准。
黄克捷见赵宁这么给自己面子，也是大喜过望，他对自己的本领很有信心，有意在赵宁和众人面前卖弄一番，当即再度抱拳：“卑职恭敬不如从命！”
有行动敏捷的校尉，立即去给赵宁牵了一匹战马来，赵宁见战马很是神骏，也就没有另行挑选，等到黄克捷迫不及待翻身上了马，赵宁便让他先开始。
百步之外，支起了数个丈高的支架，每个支架上都用细绳吊着一枚铜钱，北风吹拂，铜钱微微有些摇晃。
既然是修行者比拼骑射，难度自然不是寻常甲士可比，用箭靶草人之类的，就太过低级。
此时，靶场远近已经聚集了不少将士，那些在训练的士卒都停了下来，在各自校尉的组织下，列好了阵型，堂而皇之又兴致勃勃的在一旁等着看两人切磋。
新任主将跟营中最好的骑兵比拼骑射，怎么都值得观摩学习一下。
黄克捷跨着战马在人群前兜了半圈，随着他来到起点处，高举手中铁胎弓，几个小方阵千百名将士，立即爆发出整齐的呼喝声：
“风！”
“风！”
“风！”
声势不凡，气冲斗牛，男儿豪气热烈得犹如火焰，好似要当场燃烧起来。
黄克捷明显很享受这种万众瞩目的感觉，大笑三声，忽的双腿一夹马肚，战马便犹如离弦利箭一般窜了出去，到了架子正前方，他的速度也提了上来。
双脚踩住马镫，双手离开缰绳，微侧上身，闪电间抽出四棱铁箭，拉满铁胎弓，瞄准微微有些摇晃的铜钱，松开手指，铁箭顿时飞射而出，刹那间掠过百步距离，正中第一枚铜钱！
整个动作一气呵成，犹如行云流水，充满力量的美感，观之让人心神震动，又觉得赏心悦目。
如是七次，等到黄克捷冲出最后一个支架的正前方，七个铜钱相继消失不见。
“好！”赵辛满脸赞赏之色，带头喝彩。
一众将校，跟场边的士卒们，也俱都大声叫好。
如此射术，也
的确当得起万众瞩目。
黄克捷对自己的战果很满意，下了马，直接将铁胎弓丢给自己的部属，看也不看一眼，快步走到赵宁面前，抱拳道：“卑职献丑了，将军请！”
他这般迫切的样子，倒好像是等不及要看赵宁出丑一般，若是在文官官场里，必然会被认为太过嚣张、咄咄逼人，说不得就要被上官记恨。
但这是在军营，所以在众人眼中，黄克捷也就是心直口快、性急了些，并无太大不妥。
随着黄克捷这个抱拳的动作，所有人的目光，都落在了赵宁身上。
他们都在等赵宁出手。
亦或是不出手。
在众将士看来，赵宁不出手的可能性有，而且不小。
黄克捷虽然修为不太高，但却已经过了而立之年，在军营打熬得时间很长，日日苦练，再加上不俗的悟性，这才磨练出了这般出众的技艺。
赵宁呢？
就算赵宁顶着赵氏百年一遇修行奇才的名头，终究是不过年方十七。
他根本没太多时间让自己变得弓马娴熟。
能这么早就达到元神境初期，可想而知，赵宁的绝大部分时间，都用来修炼了。
如果赵宁骑射之术落后黄克捷太多，那么为了避免颜面扫地，就只能选择夸赞黄克捷一番，自己不出手。
这样虽然会有损主将权威，但终究是比当众出丑要好。
赵辛作为赵宁的堂兄，眼下也只是期望，赵宁这个秋猎第一名，有为眼下这道坎提前做准备，就算技艺不如黄克捷，也莫要差太多才好。
亦或者是用自己元神境初期的修为，弥补射术的不足：譬如说，不用普通铁胎弓，改用符弓，这样就算射不中铜钱，也能用元神之力震碎铜钱。
赵宁的确没有立马动身。
只是淡淡瞟了黄克捷一眼。
就在将士们认为赵宁的确是自认技不如人，没打算上马的时候，就听见赵宁冷冷地道：
“都虞候说黄指挥使的齐射之术，在本营中已经是最好，但在本将看来，却一无是处！
“本将倒是想问问，马军乙字营将士的骑射水平，竟然真的已经差到了这个地步？”
此言一出，众人莫不色变，有人诧异，有人惊愕，有人满脸茫然。
还有人认为赵宁这是在虚张声势，不分青红皂白喝斥黄克捷一通，就是为了转移大家的注意力，让他自己可以免于上场。
不管众将士怎么想，赵宁都没有体会他们心情的意思，翻身上了马，俯瞰着面红耳赤的黄克捷与众校尉：
“若是情况果真如此，那么你们平日里根本就没有认真训练，乙字营在本将眼中，莫说跟精锐沾不上边，说你们是土鸡瓦狗都是称赞你们！”
这话出口，所有人的脸色都变得极为难看，普通将士无不大感受辱，一个个都是双目喷火，校尉们则咬牙切齿，很想看看赵宁凭什么能这么说。
就连赵辛，都觉得赵宁这番姿态实在是太过了。乙字营有没有认真训练，他可是清楚得很。
赵宁无视所有人的反应，面容冷肃，向侧旁伸出手，“弓箭！”
两名面色铁青的将士，分别将手中铁胎弓跟箭囊抛给了赵宁。
赵宁接过之后，将箭囊放好，单手持弓，双腿用力一夹马肚，猛地冲向了支架正前方。
心中不服，甚至是愤懑的将士们，无不是瞪大了眼睛，想要看看赵宁到底有什么本事，能说刚才那样的话，有底气这般羞辱他们。
然后他们就明白了，赵宁为什么会有刚刚这番表态。
到了第一个支架正前方，赵宁反手一抓，手指间便夹了两根四棱铁箭。
众人只看到两支箭矢，一前一后飞了出去。
前面那支箭，没有射中铜钱。
射中的是吊着铜钱的，细若发丝的细线！
铜钱落下时，第二支箭矢正中铜钱方孔！
所有人瞪大双眼的将士，都是面色一僵。
他们看到赵宁的战马，快如疾风，在眨眼间就冲过了七个支架，用的时间只有黄克捷一半！
四支箭矢发出，七根系着铜钱的细声无不应声断裂，七个铜子无不是方孔被射中！
当赵宁勒住马缰绳的时候，场中鸦雀无声，目睹这一幕的将士，不是被震得目瞪口呆，就是连目瞪口呆都忘记了。
众所皆知，马速越快，骑射的准头就越难，而且难度是成倍提升。可赵宁不仅马速快，而且是以这样的方式射中了七个铜钱！
这样的骑射水准，放眼整个雁门军，都堪称绝无仅有！
就连赵北望，都不敢说一定能做的比赵宁更好。
赵宁没有下马，而是策马缓进，从一队队将士面前行过，如剑的目光在一个个桀骜不驯的骑兵脸上扫视。
接触到他的眼神，刚刚再不服气再是愤懑的锐士，也不由得低下了头，不敢与赵宁对视。
赵宁的声音依旧清冷：
“如果你们的骑射之术，比黄指挥使差得还很多，那么当你们碰上北胡精骑的时候，你们都没有射出第二箭的机会。
“在对方射出第一箭时，你们就已经命丧黄泉！
“雁门关承平太久了，看看你们一个个，都懈怠成了什么模样！何为夜郎自大？说的就是你们！
“现在，回答本将，一旦跟北胡的战争爆发，你们拿什么去跟对方作战？乙字营的队正、都头、指挥使们，你们就是这样训练将士的？”
没有人答话。
在赵宁的目光逼视下，没有人知道该怎么回答。
赵宁大吼一声：“现在就去继续训练，立刻，马上！”
“是，将军！”
“遵命，将军！”
“卑职领命！”
方阵前的校尉们，如蒙大赦，纷纷躬身领命，当他们转身面朝自己的部曲时，一个个都是双目发红，面色扭曲，一副恨不得要吃了自己的部曲的模样。
安静的校场，顿时变得人声鼎沸。
在校尉们嘶吼的军令声中，一队队将士回归训练位置。当他们再度开始训练的时候，都比之前更加拼命，连吃奶的劲儿都使了出来。
谁留着吃奶的劲儿，就会挨校尉的鞭子。
赵宁再回到赵宁等人面前时，几个营中高级将官，都惭愧的低下了头，黄克捷面色惨白，更是犹如霜打的茄子，再也不敢看赵宁一眼。
“将军的技艺，实在是高明，我等望尘莫及......”赵辛好歹还是说了一句话。
赵宁没有再多说什么，冷着脸径直走向大帐。
已经对赵宁心服口服的众将校，莫不小心翼翼的跟上。
赵宁的骑射之术，那是在前世十年国战中，经历了不知多少生死恶战磨砺出来的，哪里是这些在太平军营中，坐井观天的校尉们能相提并论的？
他刚刚的训话，也不完全是在立威，他说的跟事实相差并不远。
天元部族这十几年，可是一直在征战，要不然也不会由一个小部落，成为拥有自己王庭的大部族。他们的战士久经沙场，那都是真正的精锐。
无论是马军乙字营，还是雁门军，都需要刻苦训练才是。
马厩里，正在给战马涮洗屁股的冯牛儿，远远看到了赵宁展现骑射技术时的英姿，并为之深深震撼。
当将士们恢复训练后，他那双清澈的眸子里，已经充满了斗志，双拳也是握紧了又握紧，在心里暗暗发誓，有朝一日，也要拥有赵宁这样的武艺！
浑身充满力量的冯牛儿，低下头继续涮马的时候，手上的劲道就比之前大了许多，狠狠拉了下去。
这一下立即刷疼了战马，战马先是昂首嘶鸣一声，随即便恼火的蹬出后腿，热血沸腾的冯牛儿，顿时被踢了个四仰八叉，摔倒在了马棚里。
......
黄昏时分，赵宁离开军营，回到将军府。
赵北望跟赵逊已经没在喝酒，而是一起坐在堂中饮茶。
看到赵宁进门见礼，赵北望先是脸红的咳嗽了一声，然后想起正事，便对赵宁道：
“陛下有令，让我们出动精锐巡查草原，在各个部落耀武扬威，震慑北胡的狼子野心之辈。明日，你就带一千轻骑出关。”
章一六六 北上
赵宁对皇帝的这份命令多少有些意外。他因为巡查长城沿线关防，耽误了一些时间，没想到今日刚到雁门关，明日就需要领兵出关。
但也正因如此，皇帝的命令是早一步到的，如若不然，赵辛也不会在见赵宁的时候，就说他也应该要北上草原。
赵北望让赵宁落座，接着说道：
“一连四次，算上今日是第五次了，天元可汗都没有随使节队伍出现，陛下让天元可汗进京请罪的旨意，被天元王庭这般忽视，应该是已经有了怒火。
“这也说明，天元可汗就没打算亲自去京城，这样一来，陛下让我们出动一批精锐北上巡视草原，就有给天元王庭施压，让天元可汗屈服的意思。
坐在一旁的王柔花，见赵北望说到这里就停了下来，便补充道：
“陛下这也有试探天元王庭的用意，若是天元王庭就此服软也就罢了，若是还不能给出让陛下满意的表现，这就说明天元王庭，的确已经没有臣服大齐之心。
“情况如果真是这样，雁门军，乃至山海军，都有可能北上征伐天元部族。”
对赵北望跟王柔花的分析，赵宁当然认同。
天元王庭即将攻打达旦部，这事他知道，可大齐朝野并不知晓。
赵宁就算把这个未卜先知的消息说出来，因为没有证据，无法说清楚确切的消息来源，也难以取信大齐朝野。
仅凭萧燕在大齐经营细作势力的事，还无法推断出天元王庭要在此时一统草原的结论。
来雁门关的路上，赵宁就一直在想，要如何才能让雁门军及时备战、出击，破坏天元王庭吞并达旦部的计划。
其中最好的方案，就是他自己找个理由北上，找出天元部族要进行战争的证据。
但这个想法并不容易实现。因为去年飞鱼卫贸然进入漠北活动，被天元王庭所察觉，已经让后者的各种行动变得谨慎。
如果赵宁需要暗中行动，而没有一个合适的理由，可以大张旗鼓到处查探，那么这个目标就很难达到。
眼下不同了。
因为宋治这一份敕令，赵宁不仅可以大摇大摆去草原，而且还能带一支兵马。如此一来，除非是天元王庭想跟大齐立即国战，否则就很难对赵宁动手做什么。
当然，难度依然是存在的。
根据赵宁前世记忆，留给他的时间已经不多。一个月后，大战就会开始。
因为萧燕的事，如今形势发生了变化，天元王庭会不会比前世提前发动战争，还不得而知。
赵宁沉吟片刻后问赵北望：“父亲要派多少兵马出关？”
赵北望看了王柔花一眼，见后者微微点头，伸出一只手，道：
“五队兵马，每队一千轻骑，随行不必携带辎重，沿路在各部族补充军粮。前四队各去一个王庭，第五队也就是你这一队，可以查漏补缺，自行决定去处。”
听到赵北望这么说，赵宁瞬间就想到了很多东西。
首先，出关的兵马不多不少。
说多吧
，一共才五千轻骑，而且是分散行动，不足以负担一场大战；
说少吧，这毕竟不是北上去开战，而是巡视，天子使者的意味浓厚，五千兵马怎么都不少了。
由此可见，皇帝的意思，似乎只是单纯的给天元王庭施压，从内心里并不认为，天元王庭现在敢跟大齐开战，而且有把握，这个行动能够迫使天元可汗屈服。
其次，这五千轻骑要去四个王庭，就说明出兵巡查草原的，只是雁门军，东边的山海军，西边的陇右军都没有动。
见赵宁沉思，赵北望再度开口：
“你刚来雁门关，应该多熟悉军务、部曲，本来这事我没打算让你去，但你娘说，这事一旦叫你知道，你一定会主动要求去，而且你现在算是我们赵氏最聪明的人......”
说到这，他忽然顿了顿，迅速瞥了王柔花一眼，赶紧补充：“最聪明的人之一！你去了草原，应该能看到一些普通将领看不到的东西。
“我跟你娘都不适合轻易离开雁门关，陡然出现在漠北。故而这事就只能交给你了，这也是没给你安排具体去处，让你自行决定方向的原因。”
王柔花看向赵宁，眼中不乏溺爱与骄傲，笑着道：“为娘的孩儿虽然尚且年少，但已经足以独当一面。”
说着，还不忘白赵北望一眼，借机埋汰他两句：“不像你父亲，缺心眼儿，就算让他去草原，他也看不出什么，除非是别人已经把兵马摆到了关城前。
“宁儿，到了草原，得当心一些，万一察觉到什么危险，不要逞强去揪什么明证，直接回来就是。
“只要我儿看到了异常，即便是没有证据，我雁门军也能凭此出关北伐，灭了那天元王庭！”
这话说得很霸道。
赵宁这便意识到，王柔花对天元王庭戒备心很浓，认为对方的狼子野心很重，说不定就想到了，对方已经在准备战争。
其实，这也是雁门关的赵氏核心族人，跟朝廷、皇帝在看待天元王庭上的差别。
去年的代州之事后，赵氏上下普遍就对天元部族有了戒备心。
像王柔花这个雁门军军师般的存在，出于自身所处位置和职责的考虑，就极有可能认为对方在准备战争，有大图谋。
要不然，对方不至于派王极境修行者到代州，赵氏家主继承人还遭到了截杀。
而在皇帝眼中，天元王庭再是强大，也只是在草原四大王庭之一，弹指可灭，对方断不至于敢对大齐边关有觊觎之心。
所以，他更愿意相信，去年萧燕带着两个护卫出现在代州，就只是仰慕大齐繁华，到州城游玩。
若非今年赵宁拔除了萧燕的细作势力，皇帝只怕还不会正视北胡，这就更不必说那些，一万个不愿意将门立功的门第官员们了。
“父亲母亲放心，儿知道该怎么做。”
赵宁说到这顿了顿，面容变得肃然，对赵北望跟王柔花道：“儿明日出关后，雁门军要立即进入备战状态，万一事有不谐，我们可不能贻误战机。”
北望还在考虑，王柔花已经点头答应，“我儿放心，一旦你有什么危险，十六万雁门军随时都能出关接应，灭杀一切奸邪贼子！”
说这话的时候，她目中的凶光与威严，几乎不能直视。
赵北望见自己的夫人已经表态，也只能附和。这倒不完全是惧内，两人二十多年相处，他早就清楚，在动脑子这方面，王柔花比他自己要靠谱得多。
临了，王柔花想起一件事，笑容温和又不乏戏谑之意的对赵宁道：“对了，你明天出关后，记得先去汇合杨氏那小妮子，而后你们就一起北上吧。”
提起杨佳妮，赵宁的头就有两个大，但母亲大人在上，他也不敢质疑对方把杨佳妮弄到雁门关的决定，只能瓮声道：“她一个人跑去草原作甚？”
“这小妮子啊，哪儿就好，就是不太爱说话，心思都在修行上。到雁门关没两天，她就说要去漠北砥砺修为，为娘也不好硬拦着。左右她身边也有高手护卫，就由她去了。”
提起杨佳妮，王柔花眼里竟然带着跟看赵宁一样的神色，都是那样的溺爱。
赵宁暗暗撇撇嘴，腹诽道：她的心思可不全在修行上，多半都在吃上才对。
......
次日，天还未亮，赵宁便在军营点了一千轻骑，随后一路向北。
塞北跟漠北是不同的地理概念，长城以北都叫塞北，漠北特指中原北方的沙漠戈壁以北，与之对应的是漠南，即沙漠戈壁以南、阴山以北地区。
漠北因为位置更北，所以更加苦寒，杨佳妮要去漠北砥砺修为，看重的就是那里恶劣的环境。所谓环境恶劣，不独指自然环境，还有人文环境。
穷山恶水多刁民，越是生存环境恶劣的地方，民风就越是彪悍轻死，漠北草原的马贼，就比漠南的马贼更多更凶恶。
赵宁率军离开雁门关后，首先进入的是漠南草原。
好在杨佳妮到雁门关也不久，北上就是前几日的事，走得应该不远，赵宁这才能按照王柔花的吩咐，先尝试找到对方汇合，再带着对方一同北上。
在茫茫草原找几个人，这对普通人来说自然是大海捞针。
但赵宁的队伍里并不缺元神境高手，找人就变得不那么费事，而且王柔花也有交代杨佳妮，一路上要在显眼的位置留下记号。
赵宁没有先找到杨佳妮，倒是碰上了另一群人。
天元部族右贤王的使节队伍。
他们正在返回天元王庭的路上。
因为他们的队伍里有很多装着珍宝的马车，所以脚程不太快，而赵宁这边都是轻骑，赶路的速度自然就更胜一筹。
赵宁队伍里的斥候发现右贤王的队伍时，对方也发现了他们。
草原说起来辽阔，却也不是海面那样平坦，阴山北麓的地形并不简单，而且再往北就是高原地带，山川其实不少，所以也存在最好的行进路线。
在这个路线上，两支队伍碰上了。
在追赶上右贤王的队伍时，赵宁下令乙字营放缓马速，全员戒备。
章一六七 交锋
天元王庭右贤王察拉罕，刚过不惑之年，有着高原人普遍拥有的黝黑色皮肤，多年的高位生涯，早就让他有了不怒自威的气度，那双锐利的眸子尤其摄人心魄。
天元可汗之下，除却太子，便是左、右贤王地位最高。在这一点上，天元王庭公主萧燕，都得往后靠一些。
这位在人前只展露出王极境初期修为的强者，实际境界已经达到了王极境中期——这也是天元王庭韬光养晦的一贯策略。
右贤王在战马上回头，看到盔明甲亮、鲜衣怒马的雁门军轻骑，在为首一名身着明光铠，英气逼人的少年将军带领下，不疾不徐而又大摇大摆行进过来。
他勒住马缰，下令队伍停止前进，面色不变，只是远远打量那个少年将军。
“大王，这个少年将军，便是雁门关守将赵北望的嫡长子，也是赵氏目前确立的，唯一的家主继承人。
“据公主殿下说，她之所以在燕平城行动失利，就跟这个人脱不开干系。而且公主殿下怀疑，这个少年将军，甚至可能是代州之事失败的最大因素！
“在公主殿下的评判中，这个少年将军的智慧，可以用‘大智近妖’来形容，绝对不能等闲视之。
“只是不知他此时带着这么多轻骑追赶上来，所为何事。”
察拉罕身边，一位年逾半百，看起来很文雅很有智慧的黑袍老者，学着齐人士大夫最喜欢的抚须动作，若有所思的说道。
察拉罕不动如山，淡淡道：“能让公主殿下铩羽而归的人物，自然不能小觑。公主说他是大齐罕有的年轻俊彦，那就绝对不会错。”
在右贤王身边充当谋士角色的老者，一板一眼的道：“说起来，赵氏一族里多是沙场杀伐之辈，真正有智慧的人并不多，也就是赵北望的夫人值得一说。
“去年代州之谋针对的就是对方，结果伏杀赵北望夫妇的计划失败，对我们来说贻害不小。
“现在赵氏又出了个这么个少年妖孽，还忽然来了雁门关，这里面的深意值得寻思。
“况且，至今为止，王庭也没有揪出那个齐人‘奸细’......”
听到王庭的那个奸细，察拉罕不由得眼帘低沉。
作为右贤王，他很清楚，这个奸细对王庭的掣肘有多大。
不清除这个奸细，王庭几乎是寸步难行。谁也不知道，王庭的大事机密、军事部署，什么时候就被泄密。
但偏偏这么久过去了，这个奸细就是没找到！
就如之前赵宁在大理寺监牢对萧燕说的那样，他敢说出天元王庭存在这个奸细，就是笃信他们查不出来。
当萧燕回到天元王庭，带来这番说辞的时候，当时包括右贤王在内，都觉得赵宁这个乳臭未干的小子，是不知天高地厚。
但结果表明，事实还果真如此。
若非代州之事已经发生，萧燕经营得好好的细作势力，在一夜之间陡然崩塌，天元王庭都会认为赵宁这是在信口雌黄，天元王庭根本没那个奸细！
现在天元可汗很愤怒，右贤王也压力很大。
总而言之，凡此种种，都让右贤王在看到赵宁时，思绪凝重。
虽然他表面上看起来云淡风轻，威严不受分毫影响，但内心里却是思虑万千，不曾也不敢掉以轻心。
眼见雁门军轻骑已经追上来，赵宁带着数骑先行，笔直朝自己靠近，右贤王察拉罕收敛精神。
他要亲自会一会这个，天元王庭来日的重点对手——赵氏的家主继承人、雁门军的少帅。
赵宁见
右贤王主动先下了马，也不刻意拿捏姿态，翻身下马前行两步，跟对方见礼——无论如何，大齐跟天元王庭目前还没有彻底撕破脸皮。
“天元王庭右贤王察拉罕，见过赵将军。”
“雁门军赵宁，见过右贤王。”
两人身份相差其实很悬殊，但因为国家地位的关系，赵宁无需有太多礼节，在对方以手抚胸躬身施礼的时候，他只是简单抱拳了事。
对天元部族右贤王察拉罕，赵宁前世很熟悉。
作为天元可汗、太子之下，两位最有地位的实权大王之一，察拉罕出生高贵，是天元可汗的堂兄弟，拥有跟天元可汗一样的姓氏：孛儿炽君。
所以他的全名是孛儿炽君.察拉罕，一如萧燕的真名：孛儿炽君.燕燕特穆尔。
与之相匹配的，是察拉罕的修为实力与军事才能，前世天元大军攻破雁门关时，对方就是先锋主将，率先突入关城。
当时他以王极境中期的修为，在关城横冲直撞、大杀四方，无人能挡。
十年国战中，察拉罕更是屡立大功。
燕平城被破，就是他跟左贤王联手为之，当时大齐唯一的一位元神境中期强者，就是被他俩在那时阵斩。
在此之后，被察拉罕击杀的大齐将门高手，不计其数。无数年轻天才，军中骁将，本来有可能走得更远的大齐俊彦，都在他手里成为沙场白骨。
后来，要不是宋治及时成就王极境中期，并在短短数年之间，就一只脚踏入王极境后期，且时常御驾亲征，填补了大齐顶级修行者战力的空白，只怕大齐也坚持不了十年。
往事如烟，但并未在此刻，于赵宁的心中掀起多少波澜。
重生已经一年，很多事情，他现在都已经能够做到淡然视之。
这不是他单纯的看开了什么，而是他已经做得足够好，改变了许多事。
这些，都给了他自信、底气与希望。
“我等前脚刚走，赵将军后脚就追了上来，不知所为何事？”右贤王不动声色的问。
他心中的真实问题是：赵宁莫不是来请他们回去入关的，大齐莫不是允许他们去燕平城了？
赵宁微微一笑，“奉陛下之命，本将要率骑兵巡视草原。”
他这话说得波澜不惊，落在右贤王耳中，却让后者心中涌起万丈波澜。察拉罕的目光不由得落在了赵宁身后，那一千精锐骑兵身上。
草原大小部族，在名义上都是大齐的属臣，天元可汗见了宋治，也是要行臣子礼的，从这个意义上说，大齐对草原有控制权。
但在实际上，大齐边军已经很久没有大规模进入草原巡查。平日里或许有各种往来，大齐也是派遣文官带着使节队伍出关。
像赵宁这种，队伍里没有文官，而是带着一千精骑出动的事，近几十年很少出现。
“可是有哪个部落，受到了马贼侵扰，请将军前去相助？”察拉罕没有表现出任何异常，很平静的问。
赵宁扫视一圈察拉罕的部属，淡淡道：“没有马贼，大齐边军就不能进入草原了？”
因为心怀鬼胎的缘故，察拉罕心里咯噔一声。
草原上虽然有四大部族的王庭，但中小部落依然不少，后者碰到马贼侵扰，请求大齐边军相助的事，虽然不多，但也有。
在这种情况下，大齐边军出动，就非常正常。
然而赵宁的回答，却告诉察拉罕，眼下并非这种情况。
那么赵宁这个赵氏家主继承人，未来的雁门关主将，萧燕眼中的妖孽、大齐
绝无仅有的年轻俊彦，突然带领边军到草原巡视，其真实目的到底是什么？
察拉罕不能不多想。
“当然，天朝天兵，任何时候都能巡视草原。”察拉罕没有任何破绽的说道，面容一如既往的淡然平和，不见深浅，又恰到好处的表现了对大齐的恭顺：
“如果赵将军要去天元部族的王庭，本王很荣幸能跟将军同行。天元王庭上下，也会因为将军的到来蓬荜生辉，必定好生招待将军。”
赵宁哪能不知察拉罕这番话的试探之意，轻笑一声：
“右贤王不必这般试探，本将大可以明白告诉右贤王：此番雁门军是有人会去天元王庭，但却不是本将。
“不过，本将对天元部族一向很有兴趣，来日若有有暇，倒是很想去拜访，届时若是右贤王还记得今日的话，可不要忘记招待本将。”
说完这些，不等右贤王再说什么，赵宁随意抱抱拳，“本将尚有军务在身，就不跟右贤王多说了。你我来日必能再见，到时再把酒言欢、秉烛夜谈不迟。”
说着，赵宁挥了挥手，示意后面的队伍跟进，自己轻扬马鞭，一马当先从右贤王的队伍里径直前行。
天元王庭的使节队伍，让开了中间的道路，目视、目送赵宁带着雁门军轻骑，目不斜视、威风凛凛的从自己面前经过。
过程中，道旁的右贤王一直没有说话。
直到一千雁门军全部走远，右贤王这才沉下脸来。
此时，他眼中有杀气。
是之前一直在掩盖的杀气。
如果可能，他可以轻而易举杀了赵宁，乃至吞掉这一千轻骑。
但他不能。
眼下形势跟去年赵宁初至代州时，已经有天壤之别，他今日敢对雁门军动手，明天大齐就会对天元王庭宣战。
“大王，赵宁这小子的几句话，大有深意啊，看来巡视草原的雁门军，不止他这一支。”黑袍老者寻思着道。
这是赵宁已经说明的事，察拉罕已经消化完毕，他现在思索的，是赵宁后面那句话：来日你我必会再见。
这是什么意思？
来日是什么时候？
在哪里相见？
战场还是天元王庭？
是谁去了天元王庭？赵北望？赵宁来日也会去天元王庭？他为什么要去？他去干什么？
还是说赵宁要去战场？他知道天元王庭要发起攻灭鞑达旦部的战争？雁门军早就知道这事？他们是怎么知道？是那个奸细泄露的？那个奸细到底是谁？
雁门军已经决议要干预这场战争？他们会有什么行动？他们何时干预？
雁门军这回派遣数支兵马进入草原巡视，到底是为了什么？天元王庭该如何应对？大齐皇帝究竟有什么打算？大齐会大规模出兵草原吗？
右贤王脑海里涌现出诸多疑问，轰炸得他脑门嗡嗡作响。
他一时得不到答案。
萧燕的细作势力全军覆没，她自身也回了草原，现如今天元王庭失去了在大齐的消息来源，无法及时弄清这些问题。
派往雁门关、山海关附近的斥候，至今也没有打探到有用的消息，无法给天元王庭提供判断依据。
察拉罕饶是智慧不俗，此刻也是头大如斗。
末了，他翻身上马，望着前往渐行渐远的轻骑队伍，深思悠远。
此时此刻，他已经冷静不少，悠悠道：“简单几句话，就抛出了诸多隐藏问题，让本王神思不属......这个大齐未来的镇国公，当真是非同一般。”
章一六八 邂逅
赵宁领军一路向北，旬日间经过了几个不大不小的部落，这些部落的头人见到雁门军，都是谦卑有加，对雁门军提出的军粮要求，没有谁敢拒绝。
部落里风干的牛羊肉与奶酪，被赵宁用市价买了一些，让将士们随身携带，始终保持有七日口粮。
作为骑兵战斗单位，乙字营的将士这回出关，也是一人双马的配置，倒不用担心人马的口粮负担过重。
七日军粮虽然不多，但只要不进入偏远地区怎么也够用了，以骑兵的脚程，走上几日，总能碰到大大小小的部落。
就算发生了意外，军粮不好筹集，牧人的牛羊也能强行征用。
这回赵宁的目的地是达旦部王庭，路程也不是太远。
草原四大王庭中，达旦部跟雁门关距离最近，中间没有其它王庭阻隔。也就是说达旦部跟大齐是接壤的。
相比较而言，天元王庭位置更远，全境都在漠北，察拉罕的使节队伍要到达雁门关，需要穿过其它王庭的地盘。
达旦部背靠大齐，这是他们的地理优势，天元王庭没有早早对达旦部动手，也是有这个因素。
这日，在一个只有几百个帐篷（落）的小部落，略微补给过军粮后，赵宁在离开的时候，见部落头人欲言又止，似乎有难言之隐，便谨慎地询问原因。
这个部落虽然属于达旦王庭，但草原王庭对辖境的控制，远没有中原皇朝那么强，部落的自治权力很大，与之相应的，很多事情也必须自己解决。
除了达旦部的本部人马，达旦王庭对其它达旦部控制地区内的部落而言，也就相当于部族联盟的盟主罢了。
通过老头人不无怯懦的解释，赵宁很快就弄清了对方的想法。
原来，在部落西边百余里之外，戈壁边缘地带，盘踞着一股凶悍马贼，人数接近两千，头领还是元神境强者，经常到这一带的小部落里来劫掠。
老头人的部落里，控弦之士不到五百，修为最高的不过御气境后期，无法与对方抗衡，败过一阵后不得不屈服，现在每回都要贡献大量牛羊财货买平安。
一来二去，原本还比较富庶的部落，现在日子就过得很是拮据。
生存是弱肉强食，这一点在草原上表现得犹为明显。随着部落实力下降，周边几个实力较强的部落，已经开始打他们的主意，准备吞并他们了。
一旦被人吞并，他们就会成为对方的附庸、奴隶。
在万般无奈的时候，老头人见到了赵宁率领的天朝天兵，虽然畏惧大于礼敬，但还是鼓足勇气询问赵宁，雁门军能否帮他们剿灭这股马贼。
赵宁只是略作寻思，就答应了老头人的请求，打算顺路去解决了这股马贼。
不到两千马贼而已，赵宁都没有打算向雁门关求援，仅凭自己麾下这一千轻骑，他就有绝对把握剿灭对方。
马贼终究是贼，也就能欺负一下寻常百姓，碰到正规军，就没有他们逞威风的余地。
乙字营作为雁门军马军精锐，若是连这区区一股马贼都对付不了，那就太过不
堪了些，赵氏也没有颜面再说自己是大齐第一将门。
当然，赵宁作出这个决定，并非是多管闲事，也不是简单同情这个部落。
离开部落，在部落向导的引领下，队伍转道向西北行进。
走出没多远，赵逊便问赵宁：
“我们此行虽然不是太急，但要对付一支近两千人的马贼，总需要费一番手脚，宁哥儿为何要接下这个差事？”
这回赵宁出关北行，赵北望夫妇当然不能不派高手随行相助，赵逊刚刚走出人生阴霾，正想到处走动散散心，便选择了跟赵宁同行。
赵宁没有直接回答，笑着道：“四叔心里想必已经有了答案。”
赵逊也不谦虚，直言道：“雁门关承平已久，而大战可能很快到来，在此之前，你想借这支马贼队伍，了解一下雁门军的真实战力？”
赵宁点点头。
他其实还有一个目的，那就是一步步收拢达旦部控制下的，那些部落的人心。
别人不知道，他可是很清楚，接下来跟天元王庭的战争，绝对不会轻松。
达旦部是草原上唯一还没被天元可汗征服的势力，让这里的人多少跟雁门军亲近一些，有利于往后双方并肩作战。
一日后，赵宁等人接近了目的地，戈壁边缘的山区地带。
草原到了这里已经没什么绿色，一片连绵群山下，就是戈壁荒漠的边缘地带，再往西就会深入无人区。根据向导所言，那群马贼的巢穴就在山谷中。
赵宁观望了一下地势，对马贼把老巢选在这里很理解。因为可以轻松逃进荒漠，就算碰到大队人马来攻打，他们也能获得生机。
只要对西边的荒漠熟悉，要拖垮追击队伍并不难。
赵宁正要派一些修为不错的精锐斥候，去山中探探情况，为轻骑接下来的行动提供依据，就听到山中传来了异响。
因为隔得有点距离，声音并不大，但气爆的独特动静却再清晰不过，彼处俨然是有修行者在交手，而且修为不俗。
动静转瞬就变大，人喊马嘶的声音也传了出来，彼处的情况好像颇为激烈，不等赵宁思考好要不要这时候过去，山谷中忽的响起一声鹤唳般的鸣叫。
分外清晰刺耳。
紧接着，一道白色仙鹤的虚影，竟然从山谷里腾飞而起，从一座山头露了出来，栩栩如生的双翅展开足有五十丈，衬托得整支白鹤分外神骏霸气。
看到这头巨大的仙鹤，赵宁目光微微一凛，
“杨氏的《白鹤诀》！有杨氏的修行者在山谷里？观这仙鹤的凝实度与体型，对方《白鹤诀》的修炼已经大成，而且应该达到了元神境中期的境界。”
赵逊颇受震动。世家的传世功法，品阶都不俗，要修炼到大成可不容易。
赵宁不用去想，到底是哪个杨氏族人在这里。
他已经看到了。
白鹤之下，那个陡峭的山头上，忽的多了一个人。
对方身材高挑，一只手倒持丈二陌刀，一只手拧着一颗血淋淋的人头，远远望去，
极富视觉冲击力，既显得英姿飒爽，又给人不小的压迫感。
对方向赵宁这边看过来。
注意到一队雁门军轻骑，她没有丝毫迟疑，从山头一跃而下，衣袍随风飘起，让她看起来身若大雁，脚尖在山体上几个合适的地方借了力，转眼就滑翔下来。
动作矫健迅捷，又充满美感。
“是佳妮那小妮子。”赵逊脸上有了赞赏的笑容。
这时候赵宁已经看到，在杨佳妮身后，有不少马贼中的精锐修行者追了出来，看他们气急败坏的挥舞着手中兵刃，破口大骂的样子，就知道杨佳妮手中那颗人头不是什么普通人。
赵宁当即抬手，“乙字营听令：斥侯队先行，占据高处，瞭望山谷情况，为大队指明前行路径！大队呈雁形阵全速前进，剿灭山中马贼！”
几名校尉立马大声应诺，赵逊也不耽搁，亲自带着几名强者，与都是精锐修行者的斥侯队，最先飞掠而出，既是接应杨佳妮，也是完成赵宁的部署。
停在山侧的一千精骑，没多久就尽数出动，在滚滚黄烟中绝尘而去。
赵宁自己则没有着急动。
那些从山谷里冲出来的马贼，明显没料到山外视野的死角处，会忽然冲出来大量雁门军精骑，一时间都慌了神，不由自主停住了脚步。
等到雁门军全部从山的另一侧冲了出来，他们乱叫一声，纷纷回头，嚷嚷得更加大声的往山中撤退，动作颇为慌乱，听声音应该是集结人马去了。
风尘仆仆的杨佳妮，倒也没有矫情什么，绕过精骑突进阵型后，笔直冲到了赵宁所在的小山包。
看她大汗淋漓、气喘吁吁的样子，刚刚一场激战，应该是把真气消耗的差不多了。不过，她那张水灵白皙的脸上，眼下虽然满是灰尘污渍，却依旧掩盖不住她的眉清目秀。
将那颗胡子拉碴的人头丢到地上，杨佳妮握着陌刀直接坐在了一旁的一块石头上，大马金刀的姿势很威风。
喘了两口气，她抬头看向赵宁，那双动人的大眼睛一如既往的干净纯澈，没有丝毫杂质。
“你怎么到这来了？”
“你怎么会在这里？”
两人几乎是同时出声。
“你先说。”
“你先说......”
赵宁略微有些尴尬。
杨佳妮丝毫没体会到局促的气氛，大手一摆，示意赵宁等等，自己抢先道：“我路过附近的部落时，听说了这股马贼，左右闲着也是闲着，就过来了。”
说着，她踢了踢脚边瞪着双眼、死不瞑目的头颅，“这家伙是马贼的头领，好歹是个元神境中期，却一点儿也不经打，一刀就死了，几乎让我白跑一趟。”
很显然，她是把冲入马贼老巢斩杀马贼头领，当作砥砺修为的砖石了，而这个马贼头目的表现却让她并不满意。
赵宁不知道该说什么。到雁门关的时候，赵辛还说杨佳妮只是元神境初期，如今再见，对方摇身一变，竟然已经是元神境中期。
这让他感觉有些不太妙。
章一六九 性情
赵宁的感觉绝非空穴来风，因为杨佳妮打量他的目光，已经逐渐变得有些危险。赵宁感觉自己像是成了一块猪肋排，对方正在考虑从哪里下刀。
去年相见时，他俩一个御气境中期，一个后期，杨佳妮没好意思动手，如今再见，二人依然差了一个境界。
看杨佳妮目光灼灼，一副很想动手的模样，饶是赵宁养气功夫不俗，向来是泰山崩于前而不动声色，此刻也不得不左顾右盼。
打不过归打不过，寻常时候他未必怕了谁，但在亲卫将士面前丢了面子，那就很难受了。而要是被一个女人揍趴下的事传出去，那他往后还怎么带兵？
这要是换了别的什么人，可能会挑个好日子再跟赵宁动手，杨佳妮却偏偏不是个会想这么多的性子，一旦兴致上来了，提起陌刀就可能冲过来。
这从她单人独骑，就敢义无反顾潜入有近两千人的马贼巢穴，当众袭杀马贼头领就能看得出来。
说起来，对方修为提升得这么快，赵宁多少有些意外。
毕竟他天赋不俗，重生之后就没断了顶级修炼资源的供应，在这种情况下，杨佳妮还能高一个境界，就非常难得。
但细细一想，赵宁又不觉得这有太大问题。前世十年国战时期，杨佳妮紧随皇帝之后成就了王极境后期，本来就是有希望踏入天人境的。
而且他跟杨佳妮还有很大差别。
杨佳妮心思简单，平日里就专注于修炼这一件事，心无旁骛。赵宁重生的这一年，俗事缠身，每日都在跟人勾心斗角，没那么多精力时间砥砺修为。
如若不然，眼下赵宁说不定也已到了元神境中期。
杨佳妮不是一个话多的，三言两语说完自己的情况，就杵着陌刀盯着赵宁看。赵宁装作看风景的样子，目不斜视。
两人一时都不说话了，氛围渐渐有些诡异。
好在杨佳妮并没有盯赵宁很久，精致挺翘的小鼻子忽然动了动，目光就从赵宁身上，落到了他身后的战马上，原本就明亮的眼睛，一下子变得熠熠有光。
赵宁也带着两匹马，一匹战斗时所用，一匹赶路时骑乘，昨日在那个叫作格桑的部落里筹措的牛羊肉与奶酪，现在就在杨佳妮注视的那匹马上。
隐隐有香味散发出来。
香味很淡，赵宁寻常根本注意不到，赵佳妮还在他面前几步之外，理应甚么都闻不到，但看她的样子，分明是嗅到了美味。
杨佳妮很没淑女风度的小小咽了口唾沫，脖子似乎都伸长了一些，水亮的眸子里满是渴望。
但她跟赵宁实际上谈不上有多深的交情，这会儿就有些不好意思开口。
可美食对她的诱惑力又太大了，以至于她根本无法说服自己挪开目光，这就一直盯着马鞍旁的包裹看，忍得颇为辛苦，尤其是在小肚子咕噜叫了一声后。
“果然还是个吃货，本性难改......”赵宁暗暗觉得好笑。对方修行奇才的惊艳天赋，潜入马贼巢穴斩杀马贼头领的强悍，在这一刻都没了压迫力。
其实赵宁也想象得到，杨佳妮能进入马贼巢穴，接近马贼头领，肯定是费了一番功夫的。
她再是强悍，也只是元神境中期，不可能提着陌刀，就直冲对方戒备森严的山寨，硬生生
破关而入，杀出一条血路来。
对方毕竟有近两千人马，既然头领是元神境中期，那肯定不乏元神境初期的修行者，御气境就更多了。真要陷入围攻，她也只是死路一条。
既然潜入对方山寨，接近马贼头领很费事，那么在这个过程中，她大抵没机会进食。刚刚又跟对方激战了一场，此时必然是饥肠辘辘。
“这妮子打小就好像从未吃饱过一样，嘴里一直有吃食，就算她不饿，恐怕也抵挡不了美食的诱惑。”赵宁又开始暗暗诽谤杨佳妮。
谁叫对方一见他就想抡刀子杀过来呢，赵宁并不觉得自己思想出了问题。
想虽然是这样想，赵宁还是照顾杨佳妮的感受的，毕竟大家现在处于一条船上，他回身取下了马鞍边的包裹，递给杨佳妮：
“格桑部的腌牛肉做的不错，奶酪也很好，称得上是美......”
“多谢！”他话还没说完，杨佳妮已经是笑颜逐开，开心的就像个三岁小孩儿，这会儿也顾不得自己的陌刀了，起身一把将包裹拿了过去，动作之迅猛，就像抢一样。
打开包裹的过程中，手在衣衫上随意擦了擦，杨佳妮就迫不及待捻起肉干往嘴里塞，眨眼腮帮子便鼓了起来，吃得一点儿大家闺秀的风仪都没有。
肉干其实不好嚼，但她却吃得分外利落，赵宁不得不佩服她一口好牙。
见杨佳妮吃得浑然忘我，赵宁摇摇头，也不再说话打扰她，仍由对方盘着双腿坐在石头上，抱着宝贝一样的包裹，仓鼠一般埋头大嚼。
她吃得恶行恶相，真不知饿了多久。
亦或是，馋了多久。
想她年纪轻轻，已经是江左一带闻名的美人，平素里话少，所以看起来很恬静很端庄很贵气。
这要是让广陵那些没少作些诗词文章，向她献殷勤的富贵公子，看到她这副旁若无人的吃相，也不知道会不会痛心疾首的捶胸顿足。
赵宁负手站到一旁，眺望山谷方向。
时值午后，斜阳洒金，土黄的山峦美不胜收。内里爆闪的真气光芒，犹如一朵朵盛开的烟花，分外璀璨，将山谷装点得格外瑰丽。
呈雁形阵冲锋的乙字营的轻骑，已经在山口顺势分作三股，中间那股主力在高处赵逊等人的引领、配合下，冲进了山谷。
根据映亮山体的真气光华来看，里面就算有山寨大门，此刻也已被由精锐修行者组成的斥候队，给破开了防御。
刚刚没了头领的马贼们，本就内部混乱、群龙无首，偏偏他们中的强者们，之前还因为追击杨佳妮跑出了巢穴，没在各自的岗位上，现在被雁门军骤然突击，能防住就有鬼了。
左右两股乙字营轻骑，则卷起阵阵烟尘，在赵逊等人的指引下，先一步绕道两翼，去堵山谷里马贼能逃窜的方位。
随着山谷中激战进行，有很多攀山而出的修行者，和从一个个山道里冲出来的骑马马贼，不断被这两股雁门军轻骑拦头射杀。
战斗没什么悬念。
日落之前，大战结束。只剩下突围而出的马贼，还在零星被雁门军轻骑一射一个准。
这股人马近两千，为祸方圆三百里十几个部落的凶悍马贼，就这样被从地图上抹去。雁门军虽然也有伤亡，但跟马贼比起
来，几乎可以忽略不计。
初次出战，就取得这样的战果，乙字营上下无不是欢呼雀跃，但在赵宁却连进入山谷，查看战场、清点缴获的兴致都没有。
前世他什么场面没见过，区区不到两千马贼的战果，在他心里半点儿波澜都引不起。
一场实力悬殊，必定会胜的战斗，也无法让他的情绪有任何波动。
来自格桑部的几个牧民向导，则是欢天喜地的跑到赵宁近前，一个劲儿向他行礼，感谢他为格桑部解决了这个为祸多年的大患。
他们是那样的兴奋，以至于眼中都有泪花闪烁。
除此之外，他们黝黑粗糙的脸上还洋溢着跟幸福有关的希望，很显然，没了这股马贼，他们的生活就得到很大改善。
这让他们看赵宁的目光，除了畏惧、礼敬外，还带上了浓浓的尊敬。
这种尊敬一直延续到，雁门军轻骑撤出山谷，在乙字营重新集结的时候。他们得到允许后，又跑到军阵前面，郑重无比的向乙字营将士们行礼。
“这帮马贼的库房里有很多财宝，数量之多，一般两千人的部落远远比不上。”赵逊回来的时候，跟赵宁简单说了下缴获情况。
财富多，意味着这些马贼作恶多端，罪行深重。
“这些马贼战斗意志不怎么强，我们俘获了一千两百余人，其中不乏修行者，这些人宁哥儿打算怎么处理？”
赵逊说完了山谷里的情况，问起这个比较关键的问题。他们是要去达旦部的，不可能押着这些马贼俘虏同行，送回雁门关也需要不少兵力。
这个问题，在战斗刚结束的时候，赵宁就已经想好：
“方便运输的财货，让护送伤员、战死者遗骸回雁门关的将士捎带回去，之后拿出一部分论功行赏，余者充公。
“至于这一千两百多俘虏，御气境以上的修行者全部就地枭首，剩余的交给被他们祸害过的部落做奴隶，让他们为之前的恶行恕罪。”
赵宁的这个处置，让赵逊很是欣赏。
财物比较好运输，也比较珍贵，自然要带回去，之后按照今日的军功行赏，是将士们喜闻乐见的事，这不必多说。
御气境衣裳的马贼，因为实力较强，不好控制，而且杀戮肯定比普通马贼多，罪大恶极，非死不可。
将别的马贼交给那些被他们祸害过的部族，必然能让那些部落对雁门军感恩戴德，这能最大限度提升雁门军剿匪事件的影响力，拉近雁门军跟牧民的关系。
可想而知，这件事传开之后，雁门军在草原的名声必会上升很多。
格桑部的那几个牧民向导，得知了赵宁这个决定，无不是大喜过望、激动不已。他们学着齐人的礼节，不断向赵宁下拜叩首，表达他们对赵宁的臣服、敬重。
而乙字营的将士们，在经过这一场战斗后，看赵宁的目光也发生了变化，近亲了很多。
之前赵宁在靶场展现骑射本领、训斥将士，那是立威。
今日在强者的配合下轻松剿灭这股马贼，让将士们都能分得不少财富，带给了他们实际利益，让他们看到了跟着赵宁的好处，这便相当于施恩。
有了这两者，乙字营的将士对赵宁这个主将，便是心悦臣服了。
章一七零 忌惮
与之相应的，赵宁对乙字营展现出来的战力，总体而言还算满意。
大齐承平日久，除了二十年前平定南诏犯边的战役，这些年几乎没有值得一说的战事，养尊处优的中央禁军虽然看起来依然威武，实际却已不堪重用。
唯有四境边军，战力犹存。
时辰已经不早，赵宁就没打算今日再赶路，让乙字营就地安营扎寨。马贼的山寨虽然建筑齐全，赵宁却不会让乙字营进驻。休息一晚也不行。
这并非有什么金科玉律，而是赵宁要将雁门军与马贼区分开，不能把二者混在一起。再者，以雁门军的骄傲，除非十分必要，否则也不愿在马贼巢穴中过夜。
杨佳妮终于是吃完了。她是真的吃完了，赵宁递给她的鼓鼓囊囊的包裹里，有他一半的口粮，现在竟然被杨佳妮消灭了个干干净净，连残渣都没留下。
咕噜咕噜喝干水囊里的清水，一脸满足打完饱嗝的杨佳妮，见赵宁闲了下来，看了看一旁插在地上的丈二陌刀，犹豫了一阵，目光落在手里干干净净的布袋上。
最终她还是说服了自己，没有去提陌刀，而是把已经空了的布袋，规规整整的折叠好，起身系到了马鞍边，理顺了看起来满意了，才回到石头上重新坐下。
赵宁安排完乙字营的各项事宜，转头看到赵佳妮的动作，目光在马鞍边的包裹上停留了一会儿。
这布袋被折放得很好，边边角角齐整得过分，就差没系个蝴蝶结。
“接下来你跟我.......”
“你带兵还.......”
杨佳妮这回没抢先说话了，及时紧紧闭上了嫣红的樱桃小嘴，乌黑发亮的大眼睛一眨不眨，安安静静看着赵宁，让他先开口把话说完。
“接下来我要去达旦部，你跟我同行。”赵宁言简意赅。
他本来想说“母亲让你跟我一起”，再问一句“你愿不愿意”，但这个苗头刚刚冒出来，就被他掐灭。
说前一句话，好像他不自个儿不情愿让对方跟着一样；加上后面一句，就显得有些气弱，既然一起走是既定策略，那就不必过多征询对方意见。
杨佳妮点点头，嗓音清如山涧静如潭水，语气却有些木木呆呆：“你带兵还不错。”
点头，表示同意了赵宁刚刚的提议，干脆不磨叽；
后面那句话，则是代表她对赵宁进攻马贼巢穴的部署，分配战后缴获和马贼俘虏的安排很认同，并为此高看赵宁一眼。
同样的言简意赅。
赵宁当即准确无误领会了杨佳妮的意思，不由得哑然失笑。
看来之前在杨佳妮眼中，他应该还是那个沉迷于温柔乡，风流任性、不学无术的少年纨绔。纨绔嘛，稍微表现得好些，就值得夸赞。
休整一夜，到了次日，乙字营将士早早拔营。除了护送财货跟伤员的人马南归雁门外，绝大部分轻骑则分作数股，押着马贼俘虏去各个被他们祸害过的部落。
这些部落的名称方位，自然都是审问俘虏得出来的，基本分布在方圆三百里之内，距离不是太远。雁门军这一去，虽然会耽搁一阵脚程，但也不是太费事。
赵宁剿灭马贼的动静，很快就被有心人得知。
回程途中的天元部族右贤王察拉罕，在赵宁的队伍超过他们后，就派了元神境后期的高手，远远隐蔽跟在后面。
他要弄清赵宁的具体去向，探查他巡视草原的真实目的，以及有无其它打算。
得到手下的回报后，察拉罕很意外。
“雁门军怎么会忽然跑去剿灭马贼？”
谋士老者抚须沉吟，对察拉罕道：“大王，赵宁此举大有深意，我们不得不深思啊！”
察拉罕瞥了他一眼，“有什么深意？”
“这......目前还不得而知。不过，我们可以从大处着想。”
“多大的大处？”
“雁门军巡视草原的目的。”
“你知道他们的目的？”
“之前不知道，现在却已经有了眉目。”
“攻灭马贼是他们目的的一部分？”
“若非如此，他们剿灭马贼做什么？”
“发兵剿匪，无非是立威立德。”
“对谁立威，对谁立德？”
不等察拉罕回答，谋士就掷地有声道：“当然是对我们立威，对那些被马贼祸害的部落立德！”
“哼，剿灭一股马贼，就能对我们立威？”
“一股自然不足以立威，但若是雁门巡视草原的骑兵，到处剿灭马贼呢？”
察拉罕沉默下来。
这样的事一多，整个草原都会认识到雁门军的兵威。
谋士接着道：“雁门军立威立德的目的，更值得深思。”
察拉罕面色肃杀，“大齐皇帝的意思，是要让我们知道，今日雁门军能剿匪，明日就能对王庭用兵？他这是要逼迫我们答应他们的条件？”
“除此之外，我想不到更好的答案。”
察拉罕缓缓吸了口气，“如此一来，事情就麻烦了。我们若是不答应他们的条件，他们自己就会骑虎难下，势必对王庭有更大动作。”
“可他们的条件，我们是万万不可能答应的！”
“我们若是不答应，战争就极有可能爆发。”
“看来大齐的确是在准备这场战争了。可惜，我们的斥候没能在代州查到有用消息，要不然我们就能有更准确的判断。”
“雁门军这次剿匪，至少会让不少达旦部的人，对他们感恩戴德，一旦战争爆发，那些人就有可能跟雁门军并肩作战。”
“一个达旦王庭并不难对付，我们甚至可以雷霆灭之，但要是很多达旦部控制地域的人，都跟着雁门军一起抵抗我们，那么攻灭达旦王庭，就只是灭了一个王庭，不能借此征服整个达旦部！”
察拉罕沉默下来，眉头紧皱。
老谋士寻思一阵，忽然又道：“看赵宁这回前行的方向，他很有可能要去达旦部王庭。”
察拉罕目光陡然锐利，却没有说话。
老谋士继续道：“如果王庭真有大齐将门的奸细，那么我们即将征伐达旦部的计划，就极有可能已经泄露，赵宁这回去达旦部，就很有可能是带着这个消息去的！”
说到这，老谋事深吸一口气：“赵宁莫非是要去跟达旦部可汗，商议结盟的事？！”
察拉罕眼神冷下来，“怪不得赵宁要剿匪！”
大齐知道天元部族要征伐达旦部，所以已经开始做准备。
一方面，雁门军派遣赵宁去达旦部王庭，跟达旦部可汗缔结战时军事同盟；另一方面，又让雁门军沿路剿匪，收拢达旦部人心，为来日作战打基础！
察拉罕感觉形势陡然变得危险、紧急。
但仔细一想，事情又有矛盾的地方。
倘若大齐果真知道了天元部族的军事部署，那还费什么事让雁门军到草原剿匪，以大齐的国力和骄
傲，理应调集大军赶赴边关，直接向天元王庭开战！
同时，大齐皇帝只需要一纸诏书，命令达旦部协助即可。
让雁门军巡视草原，根本是多此一举。
大齐皇帝到底是什么意思，大齐朝廷究竟在打什么主意？
察拉罕一时想不明白，只觉得这里面的水好似很深。
片刻后，他拿定了主意，“我们不必跟大队人马一起走了，立即赶回王庭！”
天元王庭征伐达旦部的兵马，已经在陆续隐秘调集，原本只需要等到秋草黄、牛肥马壮的时候，就能发动战争。
而现在，大齐的举措却让人捉摸不透，一切都有了莫大变数，谁也不知道危机何时降临，来临的时候又是怎样一副场景。
草原形势已经在巨变前夕，他必须马上回王庭，跟天元可汗、太子等人，商议具体对策。
......
赵宁很轻松很自在。
月上中天，他结束了修炼，走出营帐，找了块平坦的地方，枕着牧草躺了下来，翘起二郎腿凝望清澈明净的夜空，享受夜晚静谧的悠闲时光。
距离达旦部王庭不远了，过两日就能抵达，这一路来，他的兵马顺道又解决了两股马贼。虽然这两股马贼人数比较少，都只有几百人，但效果是一样的。
越是靠近权力中心地带，治安就越好，马贼便越少，这跟大齐的情况一样。眼下的大齐，深山老林里总是不乏绿林好汉，有些势力还不小。
每剿灭一股马贼，将马贼当作奴隶送给被他们祸害过的部落，赵宁总会被豪爽又朴实的牧人们，当作神明一样招待。
对方恭敬跪拜的姿态，满是尊敬的笑脸，真诚感谢他的那些话，都让赵宁心情愉快。这样的场面一直经历，他的心情就一直爽快。
谁还不想被赞美被敬重呢。
乙字营的将士，现在也是个个红光满面，走在哪里都是仰首挺胸。这不仅是因为他们是强大的雁门军将士，更因为他们受到了别人发自内心的尊敬。
普通人希望自己变强，好赢得他人的畏惧，走在哪里都能大摇大摆；当自己真的变强之后，人们又总是不满足于仅仅被人畏惧，更希望获得尊重乃至崇拜。
后者会让人身心更加愉悦，更加高看自己，觉得自己很有人格魅力，很了不起，就像神一样。
赵宁给了乙字营将士这样的体验。所以，虽然赵宁跟乙字营相处时间还很短，但他在将士们心中的地位，已经是牢不可破了。
除此之外，这段时间，赵宁修为进展很快，虽然距离成就元神境中期，还不是很近，但也不是太远。论起修炼速度来，比在燕平城时快了不少。
赵宁当然知道原因，如今他的心情没有刚重生时那么沉重，胸中总是敞亮的，平日里笑脸也多了不少，精神状态上来了，自然做什么都事半功倍。
就像杨佳妮一样，这妮子心思纯净，没有杂质，从来不想乱七八糟的东西，所以修炼起来一日千里。赵宁这也算是从对方身上学习。
正想着，杨佳妮忽然出现在赵宁的视线中。
对方伸长了白皙如天鹅的颀长脖子在看他，挡住了一片星海，那双眸子在干净的夜空映衬下，比星辰还要明亮，被夜风微微扬起的发梢形如流水。
赵宁心里却咯噔一声。
他不只看到了杨佳妮白嫩欲滴的俏脸，还看到了那张脸旁边，寒芒闪闪的陌刀锋刃！
这顿切磋终究还是躲不掉嘛？
章一七一 会晤
杨佳妮觉得自己很没有原则。
虽然赵宁修为比她低一个境界，但这不应该成为她有仇不报的阻碍。毕竟到了元神境之后，她已经可以得心应手的压制一个境界出手。
以同样的修为跟赵宁切磋，这总不算不讲道理吧？
在草原第一回见赵宁的时候，当时正有战事，她吃了对方很多干粮，总感觉拿人手软吃人嘴短，于公于私都不好跟赵宁动手。
这些时日以来，赵宁总好像很忙，忙着指挥作战，忙着赶路，忙着跟牧民们相谈甚欢。她虽然早就按耐不住，却也不能打扰赵宁的正事。
她是很讲道理的人。
但忍一时越想越气，退一步越想越亏，到了今晚，杨佳妮实在忍不了了。她从来就不是个能藏事的性子，该解决的问题必须解决，需要动手的时候绝不迟疑。
在江左的时候，碰到那些自诩风流的才子，在她出行的时候拦路，强行搭讪亦或是贡献诗词时，她可是从来都不客气的。
把对方打得流鼻血了，打得爬不起来了，自然就不会再被纠缠。
多简单。
跟赵宁这场架，必须得打。
所以她来了。
恰好看到赵宁闲来无事，躺在地上，翘着二郎腿看风景，悠闲得不能再悠闲，杨佳妮顿时心情大好。
为了确认赵宁是真的在看夜景，而不是在严肃的想事情，杨佳妮特意站到他面前，伸长脖子查看他的面容神情。
至于这个动作是不是很呆很奇怪，会不会很傻，杨佳妮是完全意识不到的。
见赵宁坐起身，杵着丈二陌刀的杨佳妮简单直接道：“来打一场。”
退无可退，无需再退，忍无可忍，无需再忍，赵宁也是有脾气的，既然杨佳妮这么想打，那就打一场好了。
就是打输了实在有些下不来台，对方在乙字营是副都指挥使，算是他的副手，这要是没打过，往后恐怕很难抬得起头......
但要对方压制境界这种事，赵宁又实在没脸主动开口，堂堂大丈夫，还要对方让着自己，真是岂有此理！
就在赵宁喊了一声打，要回去拿刀的时候，他忽然嗅到了一股奇异的味道。
杨佳妮更是闪电般转过头，目光如箭的看了过去。
一个作牧人装扮的年轻人，正端着一只烤得外焦里嫩、香气四溢的羊羔，从一旁走了过来。
“将军，时辰已经不早了，我看你还没睡，想着你可能会饿，就做了一只烤羊，将军要不要......”
年轻牧人说到这里，看到杨佳妮正盯着他——不，是盯着他托盘里的烤羊，笑得更加灿烂高兴，“杨将军也在啊......将军要吃羊吗？”
他的齐话说得结结巴巴的，口音很奇怪。
他叫格里奇，是格桑部的。据格桑部老头人说，他是格桑部最出色的年轻人，机灵能干，放牧烤羊都是一把好手。
为了表达格桑部上下，对赵宁剿灭马贼，还将一部分马贼送给他们当奴隶的崇高行径的谢意，格桑部愿意奉献部落最优秀的年轻人，到赵宁身边做个仆人，好好侍奉赵宁。
杨佳妮看了赵宁一眼，有些脸红。
这意思赵宁哪能不了解，当机立断：“我去拿酒。”
于是，在这只羊的贿赂下，吃得满嘴是油的杨佳妮，又只能放弃今晚找赵宁动手的打算。
离开的时候，杨佳妮还一脸懊恼，不停在心里责备自己：杨佳妮啊杨佳妮，你实在是太没有原则了！
......
一日后，赵宁带着乙字营轻骑，碰上了达旦部王庭前来迎接的队伍。
因为要去的是王庭，遣人提前知会对方是必要步骤，对方出迎六十里也是礼节所在。虽然来的赵宁官位不高，但毕竟是天朝天使，达旦部王庭怠慢不得。
来迎接的领头人是个年轻女子，帽子上缀满珍珠宝石，白色的衣衫白得像雪，脸上洋溢着充满青春活力的笑容，在赵宁下马后，远远就迎了上来行礼。
在对方自报家门的时候，赵宁知道了，这是达旦王庭的公主。
对方很热情，见了面就没停止过叽叽喳喳，她对赵宁来干什么不好奇，倒是对大齐的风物人情十分感兴趣。
一路上不停问东问西，眼中充满对繁华中原的向往。相较于格里奇而言，她的大齐官话就说得就很流利，跟赵宁交流全无障碍，偶尔还能蹦出两句诗词。
到了达旦部王庭，赵宁见到了更加隆重的迎接排场。
王庭自然很繁华，白色的帐篷多的一眼望不到尽头，粗略估计也有几万落，中间地带的帐篷都很高大。
在这里除了牧人，还有川流不息的商贾队伍，有的来自不远处的其它部落，大多数则是卷发碧眼、五官深刻的西域胡商。
离得近了，可以清楚闻到他们身上的异味，不过牧人身上也带着羊膻味，合在一起倒也不显得突兀。论个人卫生，这些人怎么都不能跟齐人相比。
从这个意义上说，也难怪齐人称他们是蛮夷。
齐人商贾也有，穿戴都很整齐光鲜，在胡人商贾面前，他们大多态度略显倨傲，一副高人一等的样子，好似他们的钱比胡人的钱更香更珍贵。
达旦可汗当然是不会亲自来迎接赵宁。
跟着王庭的权贵进入部落，一路走向王庭的时候，道路两旁的商贾牧人，多会停下各自的活计、谈话，向赵宁他们看来。
明显是在看稀奇，不少小孩子还跟着跑。
招待赵宁的达旦部权贵，态度虽然恭敬，但言语中却在刻意表现自己的学识涵养，两句话不用几个成语点缀，亦或是牵强附会一些齐人的典故，就觉得不舒服。
间或卖弄炫耀一下部落的繁华，装作不经意的，吐露他们每年征收的商税就是天文数字，再表现一番自己的生活是多么奢华。
因为赵宁是大齐第一勋贵之家的家主继承人，所以他们的夸夸其谈就没停止过。
简而言之，他们的心理可以用一句话来形容：我们这里虽然比不上大齐京城，但也差不太多，同为权贵，我们也是很有品味很有层次的，你可别瞧不起我们。
对这种乡下土豪的心态，赵宁前世没少见识，当下也不点破，尽量跟达旦部公主和权贵们随和交谈，照顾他们的自尊心与微妙的自卑感。
王帐堪称雄伟，内里空间也很大，布置得更是奢华，黄金装饰多得有
些晃眼，跟大齐追求高雅的风格完全不同。
赵宁进了王帐，一眼就看到了王座之上的达旦可汗。
就赵宁的眼光来说，一句话描述他的评判，那便是：对方是个很富贵的迟暮老人。
说他老，那是已经过了知天命的年纪，白发苍苍。
富贵，是因为达旦可汗的穿戴，还有他的体型。
抛开用金线绣满各种图案，用珍惜宝石当作装饰的衣袍而言，仅仅是那顶大的过分，也华丽得过分的圆顶锥帽，就让赵宁觉得沉重，很怕对方的脑袋撑不住。
对方的体型很高大，但已经完全走样，满脸横肉、大腹便便，坐在那里就像是一座肉山，手臂跟大腿都臃肿不堪，粗略估计怕是不下五百斤。
跟魏无羡的肥壮不同，达旦可汗是单纯的肥胖，若非王座宽大的就像是大床，估计都装不下他。旁边伺候的年轻佳丽，也达到了八个之多。
这些人在他身边服侍的人，就像是藤蔓挂在大树上。
赵宁现在很怀疑，对方需要动弹的时候，能不能站起身。
这份疑虑一直维持到赵宁见礼完。对方虽说满面亲和的笑容，但只是抬手示意赵宁免礼，根本没有起身的动静。
赵宁落座，寒暄两句，开门见山：“本将这回来，是有要紧事跟可汗商议，还请可汗屏退左右。”
达旦可汗倒是配合，挥挥手，让左右都退了下去，大帐里就留下太子、公主两人。
这两个人年龄相差很大，太子年近半百了，气度平和内敛，迎接赵宁的这位公主，却还没成年，正是精力充沛爱闹腾的时候。
“赵将军是远道而来的朋友，有事但说无妨，我等洗耳恭听。”达旦可汗保持着和蔼的笑容，说话也跟那些权贵一样，硬要弄些大齐的成语，吊一下书袋。
赵宁肃然道：“可汗可知，天元王庭正在秘密调集军力，准备攻灭达旦部？”
他这话一出，达旦可汗先是怔了怔，旋即便哈哈笑了起来，太子也是一脸哑然，觉得很是好笑。
“赵将军真是风趣，若是别的什么笑话，我还能捧个场，这么大的事，赵将军不好信口雌黄吧？”达旦可汗笑了一阵，见赵宁不像是在开玩笑，收敛了笑声。
赵宁反问道：“难道可汗对眼下的草原形势，当真是一无所知？”
达旦可汗一脸不在意，摆摆手，正色道：“赵将军，本汗知晓，天元部族在你们京城布置了很多细作，还闹出了不小动静。
“大齐自觉被冒犯，想要教训天元部族，本汗能够理解。但赵将军想用这种无中生有的方式，让达旦王庭出兵去对付天元部族，那大齐的算盘可就打错了。
“我们绝对不会因为被蒙骗，去做人家的刀子。”
赵宁皱了皱眉，“可汗莫非真的不知道，眼下女真、契丹两部，已经跟天元王庭坐上了一条船？
“三年前，天元可汗在王庭举行那达慕大会，邀请各大王庭前去做客，女真跟契丹都去了，唯独可汗没有去。可汗因为没去，所以对当时发生了什么，当真是一无所知？”
天元部，女真部，契丹部，达旦部，便是眼下草原上四个最大的，也是拥有王庭的部族。
章一七二 优越感
草原四大王庭，天元部位置最北，女真部在最东边，契丹部相对居中，达旦部靠西南。大体分布是这样，各部边边角角多有延长，犬牙交错。
简而言之，达旦部跟天元部并不接壤，契丹部跟雁门关、山海关都很近。
三年前的那达慕大会后，天元可汗就实际控制了女真、契丹两部，而且是以十分隐晦的方式。因为动静小，后续处置得当，大齐都没有察觉。
按理说，这么大的事，根本不应该能瞒得住人，就算天元王庭一时控制住了消息，时间一长，各部落间的人来往、相处之时，总会露出破绽。
但达旦可汗的神情告诉赵宁，他对这事的确毫不知情。
能做到这一点，天元可汗的手段毋庸置疑。这已经不是阴谋算计能够形容的，唯有雄才大略四个字，能够评判他的才能。
问题在于，此时此刻，达旦可汗不仅对草原的变化不知情，而且认为赵宁在危言耸听。
他脸上的和蔼友好之色正在褪去，取而代之的，是上位者的威严，与对说谎者的厌弃，他的声音渐渐覆上寒意：
“赵将军，本汗敬重大齐，敬重雁门军，所以也敬重你。达旦部虽然富庶不比中原，牧民也没有齐人的才学，但这并不代表，我们就可以被人愚弄！
“赵将军一个劲渲染天元王庭的威胁，表现达旦部已经处于危机中，说到底，还不是为了把达旦部当刀子使，让我们去对付天元王庭，大齐隔岸观火？
“赵将军若是还想说这些，本汗恕不奉陪！”
说完这些，达旦可汗闭上了眼。
态度强硬、顽固。
目光短浅、自以为是的愚蠢之辈，总是格外顽固。
站在达旦可汗的立场上，他任何事都从自身部族利益出发，这并没有什么错，对大齐这种强邦有戒备之心，更是理所当然。
达旦可汗有这样的表现，赵宁并不意外。
但看不清草原眼下的局势，对草原上的其它王庭与对手没有充分了解，对即将到来的危机一无所知，就显得太过愚蠢。
从进帐，看到对方第一眼起，赵宁就已经对他的智慧心性不抱任何期望。
一个沉迷于富贵温柔乡，没有任何追求可言，连自己的仪容都已经完全不在意的君王，不值得赵宁心怀期待。
要不是达旦部不堪，跟天元王庭相差甚远，前世也不会几个月就被灭了。
但刚刚这些话，赵宁必须要说。
不仅是因为他需要达旦部的军队，更要看看这座王帐里，还有没有明白人。
如果有，那自然再好不过。
所有人都以为草原之战一旦爆发，大齐王师就会大举北伐，并轻而易举灭了天元王庭。只有赵宁知道，这两种情况都不会发生。
他需要达旦部的军队。
但如果没有，赵宁也没有白跑这一趟。
既然达旦部的军队，大概率会被天元王庭的大军，在没有充分准备的情况下一击而溃，那赵宁的选择也只有一个。
顺势而为。
让达旦部的军队灭的有意义，对他有用。
无论如何，
他都要确定，达旦王庭的军队，能不能成为他的臂助。确定了这一点，他才能针对性的调整雁门军的战略战术部署。
这个王帐里有明白人吗？
“赵将军莫要气恼，你初来达旦部，有些情况未必知晓。”
达旦太子这时候不无歉意的开口，上来打圆场，“达旦部历史悠久，千年以来都是草原上的大部族，底蕴深厚，强者如云。
“而那天元部，前面一百年都只是连生存都很艰难的小部落，最近一二十年才刚刚崛起而已，不是我们夜郎自大，委实是他们没法跟我们相提并论。
“就算天元部跟契丹、女真两部成了盟友，也没有力量敢对我们动手动脚，否则就是自取灭亡！这个道理，天元可汗必然是明白的。
“所以，还请赵将军不必为达旦部担心。”
他这话说得底气十足。
赵宁读懂了他的态度。
他们根本瞧不起天元部。就像千年世家看待一个乡野暴发户一样，有发自内心的优越感。
据赵宁所知，达旦部数百年前就是大部族，在草原上一直颇有名气，但并非顶尖存在。
百余年前，赵氏先祖领兵征伐草原，灭了当时一统草原的突厥王庭，达旦部这才在战后渐渐变得空前强盛，先于契丹、女真两部建立了自己的王庭。
本朝以来，在天元王庭出现之前，达旦部一直是草原上最强大的存在。
现如今，达旦王庭控弦之士超过二十万，拥有王极境修行者五人，其中还有一名是王极境中期。
纸面实力的确是不容小觑，抛开天元王庭隐藏的实力不说，也确实是草原各大部族最强。
三年前，天元可汗举行盛大的那达慕大会，邀请各大王庭去做客。女真、契丹两部可汗都去了。
只有达旦可汗因为瞧不起天元可汗，根本没把对方放在眼里，不认为对方有跟他平起平坐的资格，这才懒得过去。
优越感是人的刚需。大家都需要自认为了不起，至少是在某方面高人一等。而表现自我优越感的最常用方式，就是贬低、蔑视别人。
作为草原上的老牌“贵族”，达旦部在这一点上表现得格外明显。
所以优越感往往跟骄傲自大联系在一起。在聪明睿智的旁观者看来，这就是蠢。
赵宁就觉得达旦部这些人愚不可及。
但他总算是能理解对方一些了。
达旦太子见赵宁面容稍有缓和，心情立即放松了不少。他不想开罪赵宁这个大齐第一世家的家主继承人，雁门关未来的守关主将。
达旦可汗毕竟是一部之主，威严不可触犯，必须要表现得强硬些，他只是太子，没那么多权威需要照顾，正好唱个红脸，跟赵宁搞好关系。
“赵将军，你这回能亲自过来，达旦部蓬荜生辉，王庭上下都欢迎之至。宴席已经准备好，正等着为赵将军接风洗尘，咱们先过去松快一阵如何？”
太子笑得很亲切随和。
此行虽然带着不小的目的，但赵宁也没有太过着急，见眼下跟达旦可汗谈不拢，也正好借宴会之机，看看达旦部的其他权贵里，有没有可以用
的人。
无论怎么说，达旦王庭实力不弱，能借助还是要争取借助。以他们的灭亡换得雁门军侧击天元大军的战机，并不是那么划算。
一直在旁边没插话，眼珠子却滴溜溜一直转个不停的公主，见赵宁同意先去宴饮，便高兴地在前引路。
达旦可汗虽然不至于亲自招待赵宁，但也缓和了神色，预祝赵宁玩得愉快。
从王帐出来，没过多久，天便黑了，因为酒水食物都已经准备好，晚宴旋即开始。
草原上的宴席跟中原自然不同，这里的人性子比较奔放狂野，不那么喜欢拘束，所以宴饮是露天的，巨大的几堆篝火前，很快就有很多人载歌载舞。
虽然是王庭招待赵宁的宴席，真正参与进来的，却不止是王庭权贵。普通牧民也闻讯而至，一起欢歌燕舞，虽然只能在外围狂欢，但也唱跳得十分尽兴。
显然，对他们而言，这样大的盛会难得一见，而且一出现就可以全民热闹，因为没太严的等级规则，遇到了就不容错过。
在民俗上，大体类似于大齐上元节的景象。
在大帐前延伸出的木石平台上，是赵宁、杨佳妮、赵逊等人，与达旦太子、达旦公主等人的席位。跟大齐差不多的一人一案，有年轻佳丽在旁服侍。
因为位置比较高，赵宁可以看见一堆堆大大小小的篝火前，那些热情澎湃、活力四射的牧民，不分男女老幼，都乐在其中。
相较于中原的规矩森严、秩序井然，这样的场面让赵宁再清楚不过的感受到了两个字：自由。
诚然，胡人比较野，文明程度比较低，但也正因如此，他们拥有更多自由。
在大齐，长久大一统的社会结构，朝廷、官府无上的权威，首先注重的就是统治秩序，带来的是各种条条框框，营造的是等级分明的世界。
在一些年轻男女，大胆的邀请赵宁下场，跟他们一起跳那种彼此挽着胳膊，节奏简单但热情单纯的踢腿舞后，婉拒了这个要求的赵宁若有所思。
席间，达旦太子跟公主频频向赵宁敬酒，不时跟他请教一些大齐诗词文章、琴棋书画之类的高雅事。
尤其是那位活泼美丽的公主，问题就没停过，就差没邀请赵宁去她帐篷，跟她秉烛夜谈了。
但真正吸引了赵宁注意力的，是一个不到三十岁的年青人。
他跟赵宁对饮的时候，没有询问什么风雅事，而是跟赵宁谈论草原形势、两国邦交、大齐军政，虽然赵宁未必都说，但他却时常露出若有所思的神情。
这位名叫巴图的年青人，也是达旦可汗的儿子，颇受达旦可汗喜爱，封浑邪王，有自己的领地兵马。
赵宁发现，巴图跟达旦太子的关系，似乎并不是多么好。
宴饮结束，已经是三更过后的事了，赵宁回到王庭给他安排的大帐篷，洗漱了一番。他没有立刻去休息，而是捧了一本自己带的兵书在看。
他在等一个人。
这个人，对他在达旦王庭接下来的行动很有用。
甚至可以说关键。
不到半个时辰，对方来了。
是个老熟人。
章一七三 忽悠
来的不是别人。
范式家族——范翊。
赵宁既然要来达旦王庭，谋的还是大事，没有不事先做准备的道理。范翊跟苏叶青的队伍，进入草原也不是一两天了，现如今已经初步站稳脚跟。
苏叶青不在达旦王庭，所以今天来见赵宁的是范翊。
在范翊落座后，两人也没有过多寒暄，直接切入正题。
“根据这些时日的观察，在我们看来，达旦王庭已经腐朽不堪。
“可汗狂妄自大，权贵尸位素餐，当权者坐享太平。他们唯一想做的事，就是如何从民间、从百姓手里，获取更多财富。
“至于外部，达旦王庭一面宣扬天元王庭的野蛮不堪，一面表现自己的部族是多么富强、公正、太平，愚弄百姓，让百姓甘愿被他们压榨。”
说到这里，范翊念书般的语气顿了顿。
似乎是觉得，大齐皇朝也跟这差不多。与奋发图强、野心勃勃的天元部族相比，前两者都很**黑暗，理应被消灭被取代。
这当然只是一个一闪而逝的念头，马上就烟消云散，她毕竟是齐人。
她接着道：“达旦王庭里也不是没有精明强干之辈，这些人以浑邪王巴图为首，他们对草原形势了解相对较多，麾下的商队没少跟天元、契丹、女真部来往。
“跟达旦太子的温和内敛、不求有功但求无过不同，浑邪王锐意进取。他不止一次跟达旦可汗提过，要他警惕天元部族的野心。”
赵宁寻思片刻，还是有些奇怪：“浑邪王巴图当真有如此睿智？他看到了天元王庭的图谋？”
在短短不到二十年的时间里，天元部族从一个漠北小部落，历经血战，终于雄霸漠北，建立了自己的王庭，这个动静大家都看在眼里。
要说各大部族，对天元王庭一点儿警惕都没有，这明显不合常理。
但问题在于，这个警惕心有多大，他们对天元部族的认识有多深。
在此之前，天元可汗一再宣扬，天元部族只想恢复他们的先祖——突厥左贤王的功业。那么在建立王庭后，他们的目的就达到了。
这几年来，天元部族再未向外征战，表面看起来，也的确是变得非常安分。
但外人不知道的是，三年前那达慕大会时，天元可汗就以自己强悍的修为、战力，在天元部族诸多王极境强者的配合下，用大手段隐秘控制了契丹、女真可汗和大批权贵、强者。
这三年来，这个战果已经被他悄无声息的一步步消化掉了，契丹、女真两部被他实际占有。正因如此，天元部族才在这时候开始图谋达旦部。
但这个大齐都不知道的情况，巴图是如何窥见的？
范翊嘴角微微动了动，笑得很浅淡，几乎看不见，意味也不是很清楚：
“浑邪王这个人很有野心，有意争夺太子之位。但在太平时节，他无法获得这样的资本，也不可能成功。所以他需要功绩，很大的功绩。
“就算天元大军不进攻达旦王庭，只要大齐愿意支持，巴图也愿意领兵出战，为我们打先锋。这样，他才能借战争的机会壮大自己，扩充兵马，拉拢羽翼。
“宣扬天元王庭的野心，只不过是他的手段，是为了寻找战争目标。
“算是歪打正着。”
范翊作为赵宁的核心臂膀，知道得事情不少。
范式本就跟天元部族勾结过，对他们的图谋多少有心理准备，行动力强——这也是赵宁之前选择给范式一条
生路，让他们成为赵氏盟友的原因之一。
进入草原这段时间，范式跟一品楼的精锐，多方探查之下，也发现了不少端倪。他们毕竟不是普通人了，在燕平城历练不少，能看到很多旁人看不到的东西。
所以现在的齐人中，除了赵宁跟赵氏的人，范翊跟范式的人对天元部族的野心，是认知得最清楚的。
达旦王庭有巴图这个存在，算是意外之喜，范翊能这么快查清这一点，赵宁更是满意。其实像巴图这样地位不显，但有才华有野心的人，在哪里都比比皆是。
大齐的皇位，虽然规定是嫡长子继承，但其他皇子也不是一点觊觎之心都没有。
“既然这个浑邪王对我们有用，那就好好用用。”
赵宁摸了摸下巴，回想起刚才在宴席上，巴图跟他套近乎的主动态度，如果不出意外，接下来巴图还会不断跟他拉近关系。
“我们需要现在就跟浑邪王联盟吗？”范翊问。
“当然不。”
“为何？”
“他的野心让他跟达旦太子处在对立位置。”
“我们过早跟他密切来往，会让达旦太子对我们不满？”
“我们目前更需要的是达旦太子。眼下，他对达旦王庭和达旦可汗的影响更大。”
“但我们仍然需要浑邪王为我们所用。”
“我自有办法。”
范翊没有刨根问题，“公子已经决定要带达旦太子去契丹、女真两部？”
“又不能带达旦可汗去，当然只能带着达旦太子。”
“以他的地位，等他见到了该见到的，回来也好说服达旦可汗。”
“要带达旦太子出去也不容易，他未必同意，你有什么办法没有？”
“有。”
“把握大不大？”
“大！”
赵宁深深看了范翊一眼。
后者坦然道：“只要浑邪王想去，达旦太子就一定会抢着去。”
赵宁眼前微微一亮，“你已经做好了安排？”
“只等公子一声令下。”
赵宁不由得认真看了看范翊。
对方神情一如既往的认真，解释道：“萧燕能做到的事，我们也能做到。”
赵宁点点头，“很好。”
......
次日上午，巴图来拜访赵宁，带了许多美酒美食。
赵宁跟他聊了半个多时辰。席间，巴图问起赵宁的来意，后者没有丝毫隐瞒，据实而告。
“这岂不是说，达旦部已经处于风口浪尖？”巴图的眼睛陡然明亮，里面看不到丝毫担心，反而充满希望。
赵宁叹息道：“只可惜可汗跟太子，都认为我是在胡说。”
“赵将军有什么证据？”巴图连忙问，“只要赵将军有证据，我必能说服可汗相信！”
赵宁摇摇头，惋惜道：“军国机密，哪里会有切实证据？不过，这个消息都是我们的探子用性命换来的，绝对属实！
“本将不妨明言，契丹部已经在调集兵马，他们将会挑起跟达旦部的战争，最后天元部则会以帮助契丹部的名义出兵。
“达旦部虽然强盛，但要挡住两大王庭的联军，只怕没有那么容易吧？”
契丹部先出兵的事，是赵宁前世的记忆。
正因为那场战争，最初开起来是契丹部跟达旦部的争斗，大齐才没有及时应对。对大齐来说，草原两大势均力敌的王庭相争，必然互有损
伤，他们乐得隔岸观火。
等到天元部族参战后，战争迅速结束，而这时大齐军队都还未调集完毕。
事后，天元王庭一直标榜自己是应契丹部所请，这才发兵相助，于是大齐朝廷的注意力，就被转移到了契丹部身上。
两个大部族合兵，灭了一个大部族，虽然速度快些，但总比是一个部族轻易灭了达旦王庭，要让大齐容易接受得多，也不那么让大齐忌惮。
为了让大齐降低戒备心，天元可汗还导演了一出好戏：让契丹部跟天元部，在战后分赃、划分地盘的问题上，闹得很不愉快，彼此还战了一场。
彼此都更加谦卑寻求大齐朝廷的支持。
加上达旦部已经覆灭，无法更改，而大齐门第文官，不希望将门出兵草原，所以大齐王师的行动一再推迟，最后不了了之。
彼时，徐明朗平抚草原的策略，是激化契丹部跟天元部的矛盾，让他们彼此交战，大齐坐收渔利。文官们觉得这样最省力，施行起来最划算。
所以，当两年后，契丹王庭、女真王庭宣布自己并入天元王庭，天元大军挥师百万南下时，大齐朝野无不是意外至极，这才大战兀一开始，就遭受当头棒喝。
巴图沉吟下来，目光快速闪动。
他问道：“既然天朝已经得知此事，为何不立即发兵？”
“皇朝当然已经开始调集兵马，只不过需要时间。只要战争爆发，雁门军首先就会进入草原！”
赵宁言辞凿凿：“本将之所以来，是因为我们也是刚刚得到消息，事情紧急，希望你们早作防备，不要被契丹、天元一击即溃。”
巴图明显已经坐不住，但他还是勉强按捺住性子，“那为何不见天朝的诏书？”
“不能有诏书，更不能有使节。”
“这又是为何？”
“你想想，天元、契丹两部，早就打算吞并达旦部了，岂会不在你们的王庭安插人手？一旦诏书到了，消息就会走漏，徒增变故。”
赵宁一脸肃然，“所以陛下让雁门军出动数支兵马，以巡视草原、清剿各地马贼的名义北上，为的就是掩饰本将的真实目的！”
巴图恍然大悟：“原来天朝也想借此机会收拾天元、契丹两部！”
赵宁笑得意味深长，却没有多说什么。
巴图这种热血澎湃，富有斗志、野心的人，最好忽悠了。
不过赵宁很快就话锋一转，叹息一声：“只可惜，可汗和太子都不愿意相信这些。”
巴图眼中顿时精芒闪烁。
末了，赵宁正色道：“无论如何，大齐都会出兵，天元、契丹两部必定灭亡！”
巴图神色变得决然，显然已经下定了某个决心。
正在这时，达旦太子来了。
达旦太子到场之后，就一直跟赵宁热络的交谈，没给浑邪王插话的机会，后者被晾在一边，坐了一阵，不得不起身告辞。
他离开时，赵宁发现了达旦太子眼中淡淡的不屑与敌意。
大齐是天朝强邦，也是草原各部族的宗主国，达旦太子当然不希望，浑邪王跟大齐未来的大都督、镇国公关系密切，收获赵宁的好感甚至是支持。
那会威胁他的地位。
浑邪王锐意进取，对太子之位有觊觎之心，这事儿连范翊跟赵宁都能知道，达旦太子本人自然更清楚不过。
巴图离开后，回到自己的帐篷，立即召集了自己的心腹秘密议事。
章一七四 相争
“契丹部准备联合天元部，进攻我达旦王庭，战争危机迫在眉睫，可汗和太子却不相信这个消息，诸位有何办法？”
巴图在跟几个心腹，简单转述了他跟赵宁的谈话后，面容肃杀，单刀直入的问。
听到巴图的讲述，众人都是神色大变，有的人信了，不由得心惊，出言唾骂天元部、契丹部不当人子；有的将信将疑，便没有鲁莽发言。
有那自以为聪明的，便认为这是大齐因为萧燕细作捣乱的事，想发兵征伐天元部，要让达旦部出兵做个先锋，而巴图正想利用这次机会壮大自己。
他们既然是巴图的心腹，自然站在巴图的立场上思考问题，凡事都以巴图的利益为重——这也是他们的利益。
“当务之急，是要让可汗相信战争即将爆发，如果可汗不下令出兵，我们什么都做不了。”一个稳重的年老权贵道。
“如何让可汗相信？”巴图立即问。
“所谓偏信则暗、兼听则明......我的意思是，可汗之所以不相信这个消息，是因为那只是赵将军的一面之词。
“而且赵将军毕竟是外人，可汗对他有戒备心，不信任。但如果我们能佐证这个消息，让达旦部自己人也提供依据，那可汗就会信了。”
听到对方这么说，巴图不禁大喜，“如何佐证？让谁去佐证？”
老权贵抚着胡须笑而不语，一副每逢大事有静气的风雅模样，展现自己智珠在握的大智慧。
转瞬，见巴图不满地瞪着他，目光逼人，连忙咳嗽一声，收起这副齐人士大夫的做派。
他道：“实不相瞒，这两天有几支从契丹部回来的商队，都在说契丹部在隐蔽调动兵马，好像要准备大战，就是不知要对谁发难。
“如今看来，契丹之所以备战，针对的就是我们！”
巴图怔了怔。这真是瞌睡来了有人送枕头，天下还有这么巧的事？简直就像是昆仑神在帮他！
不过转念一想，如果契丹部真在备战，那这个情况出现，又是理所应当的。
奇怪的地方在于，契丹部如果真是隐秘备战，这些商贾又怎能发现？他们又不是探子，理应没有那种眼光才对。
但是枕头已经到了眼前，巴图就没心思深究这些了，左右这是对他有利的。
老权贵接着道：“商队前两日就向官员说了这个消息。
“不过当时我接到下面的人禀报时，认为这是无稽之谈，就没上报给可汗。如今看来，正好让这些商贾出面，好好跟可汗说说此事！”
这老权贵在达旦王庭的官职，相当于大齐的京兆尹，巴图闻言喜不自禁，重重击节，“还等什么，立刻去做！
“多联系一些大商贾，让他们一起去见可汗！人越多，说服力就越强！”
达旦太子跟赵宁呆了很久，谈得很是热诺，末了又邀请赵宁去他那里做客，说要好好招待赵宁，还隐晦的表示他那里有不少绝色美人。
虽然他不相信赵宁的消息，也不认为草原有战事，更不会帮助赵宁做什么，但他这个达旦部未来的可汗，绝对没有得罪大齐未来军方第一人的道理。
尽量跟赵宁搞好关系，对他而言十分必要。
考虑到赵宁此行目的不能达成，势必心存芥蒂，达旦太子甚至已经想好，之后要送赵宁多少车宝财珍奇，来消解对方心中的不满。
哪怕是赵宁看上了他的亲妹妹——迎接他的那位公主，达旦太子也会毫不犹豫，拼尽全力撮合这件事。
就在达旦太子跟赵宁一起出帐的时候，王帐传来命
令，让他赶紧过去，有要紧事。
没办法，达旦太子只能跟跟赵宁告辞，说待会儿再来邀请他赴宴，并一个劲儿告罪。
赵宁知道他是干什么去的，当然是大度的表示无妨。
赵逊双手拢袖站在赵宁身旁，望着达旦太子匆匆而去的背影，不无狐疑的对赵宁道：
“虽说宁哥儿的忽悠术很不错，但巴图果真就会完全如你预料的那样，推动这件事？”
赵宁笑了笑，淡然道：“对聪明人而言，忽悠最多能让他们一时上头，真正起作用的，还是接下来的布置。”
赵逊恍然，“范式那妮子已经做好了安排？”
赵宁没什么好瞒赵逊的，“她收买了几个达旦部的商贾，让他们在前些天，就带回来了契丹部备战的消息。”
“原来如此。”赵逊没有再多问。商人重利，这世上鲜少有钱不能打动的商贾，如果有，那就是钱不够。
两人站了一会儿，赵逊左右看了看，忽然奇怪道：“杨氏的妮子去哪儿了？从昨天晚宴的时候就没看到她，不会出什么事吧？”
“哦，她说好不容易来了王庭，要找几个草原勇士切磋一番，见识见识他们的战技，砥砺修为。”赵宁浑不在意。
在他看来，杨佳妮明显是精力过于旺盛，根本闲不下来。
“这也合理，毕竟她吃得多。”他正如此腹诽，重重帐篷外的不远处，忽然传来一声巨响。
紧接着就是烟尘云起，没多时，一个又一个雄壮如牛的达旦部勇士，就被抛上了半空，手舞足蹈的落下，叫声凄惨。
两人面面相觑，还没决定要不要过去看看，就见一个个衣衫华贵，修为不俗的达旦部强者，从那边四散跑了出来，一个个手脚并用的样子，惊慌的就是兔子。
他们一面跑一面喊着我们认输、甘拜下风之类的话，只不过大多用的是草原语言。而杨佳妮正拖着丈二陌刀，在后面锲而不舍的追杀他们。
场面热烈。
赵逊面容有些僵硬，“这些可都是元神境修行者，还不乏元神境中期，杨氏这妮子也太强了些吧？”
赵宁呵呵两声，动作麻利的转身进帐。
杨佳妮明显已经打红眼了，可不好让对方看到自己。
王帐。
坐在富丽堂皇王座上的达旦可汗，此刻就像是一只发怒的老虎，须发皆张，满面煞气，眼神阴沉得可怕。
只不过是一只坐着的肥硕老虎。
帐中跪在地上的商贾们，战战兢兢，连头也不敢抬。
年轻的浑邪王巴图，掩饰不住眉宇间的得意、兴奋与希望，像是即将上战场的将军。
而未到中年已经大腹便便，性子不温不火的达旦太子，则是眉头紧锁。
“大汗，契丹部已经在备战了，这就说明赵将军的消息是真实的！如果我们不立即点兵应对，只怕事到临头了，就只有被动挨打的份！”
巴图迫切的希望战争快点儿爆发，希望达旦部出兵配合齐军横扫草原，“请大汗下令，让我们立即调集兵马，主动出击！”
达旦太子瞥了巴图一眼。
诚然，对方的话很有道理。
但他俩是对头。
所以对方赞同的事，他就必须反对。
不管对与错。
“大汗，调集大军陈兵边境是大事，不能轻率为之，否则就算契丹部没打算进攻我们的，也不得不起兵了。”
达旦太子语速比较慢，话说得一板一眼，好似每个字都充满了道理，“我们应该先遣使契丹部，询
问他们调集兵马的原因，再多派探子去侦查。”
听到这话，巴图气得满脸通红，“对方分明是蓄谋已久，我们不立即应变也就罢了，还遣使、侦查，这岂不是平白贻误战机，给对方时间？！”
说着，又向达旦可汗行礼，要请命出战。
达旦可汗烦躁呵斥一声：“行了，不必争了！”
他很了解巴图，知道对方有意太子之位，想要建立战功强大自己；同时他也了解太子，清楚对方做什么事都以保全自身地位，打压浑邪王为重。
所以这两个人的话，他都不能全听。
太子是他立的，他当然是希望对方继位。但那得是在他死后。在他还活着的时候，他必须将权力掌控到最后一刻，不能早早被太子驾空。
这也是他扶持巴图跟太子分庭抗礼的原因。
如果没有他的“喜爱”、扶持，在王庭已经有太子的情况下，巴图哪里能有那么些支持者，可以跟太子分庭抗礼？
不过，这个扶持也得有个度，不能让巴图真把太子压下去。
在他心里，巴图性子急躁、不稳重，考虑问题不全面，不能统率王庭。
但正是因为巴图不那么出众，他才会选择让巴图跟太子相争。
如果巴图能力过强，比太子还能干，那两人相争的结果，就有可能是势均力敌。权力斗争过于激烈，会引发王庭内部混乱。
另外，他将死的时候，若是巴图势力过大，他恐怕也很难直接收回巴图的权力；他死之后，巴图甚至可能不服、“造反”，强行抢夺可汗之位。祸患无穷。
这就是巴图只是一个普通王爵，而不是左、右贤王之一的原因。
“战争危机事关部族存亡，不可姑息，却也不能轻举妄动。遣使去契丹部就不必了，得派个眼光敏锐、能当大任的人，去迅速查清这件事。”
达旦可汗说着，目光在太子跟浑邪王身上来回寻梭。
“大汗，我愿意去！”巴图连忙下拜请命。虽然达旦可汗的反应跟他的预期不符，但事到如今，他必须争取这个差事，掌握主动权。
达旦太子一见巴图都请命了，自然不能落后，“大汗，还是我去吧！”
虽然他觉得自己堂堂太子，去做这种奔波劳碌的活计很掉分，但他怎么都不能让巴图得逞。作为对头，凡是对方想做的事，他都必须抢过来。
若是巴图查明了这事，那么一旦战争真的爆发，对方就可能顺势领军征战，而他作为不相信战争危机的人，到时候在道理上很难跟对方相争。
达旦可汗当然不会让巴图去，就算契丹部没有备战，以巴图的立场，他也会说契丹部要打过来了。
达旦可汗沉吟一阵，做了做样子，便道：“此事还是太子去吧。记住，事关王庭大局，务必查清事实，不得有半分疏忽，绝不可让部族陷入危机！”
太子大喜，“臣领命！”
巴图不由得大失所望，心里一时翻江倒海，有滔天怒火、戾气。
“凭什么让太子去，他之前明明都不信这件事！”
他想反驳，但达旦可汗已经拿定主意，他知道再怎么争取也只是徒劳，说得多了，还有可能引发达旦可汗的不满。
这种情况，他也不是第一回遇见了。
“都是亲儿子，父亲竟然如此偏心！”
巴图低下头，没有让达旦可汗与太子看到他眼中的仇恨，暗暗骂道：“这混账太子毫无见识，就是饭桶一个，我哪一点不比他强？
“父亲凭什么对他这么恩宠？！”
章一七五 障目
漠北高原，真正的苦寒之地。
生活在这里的普通牧民，通常只有一件衣裳，基本取自于动物的皮毛，以羊皮最多。哪怕中原是炎炎夏日，他们也穿着这样的羊皮袄。
这不仅是因为气候严寒，更因为穷。气候严苛，生存环境恶劣，连粮食等各种农作物都基本种不了的地方，当然穷。
穷得只能捕获动物，驯养他们，放牧他们。
在齐人看来，长城以北便是蛮荒之地，再往北千里乃至数千里，那几乎不是人能居住的所在。越偏僻的地方，生存生活资源就越少，故而就越是穷困。
中原社会讲究男耕女织，但是在这里，纺织是门普通牧人根本无法接触到的高深学问，他们既没有生产工具，也没有原始材料。
麻衣布衫，对底层牧民而言也是奢侈品。
这就更不必说铁锅了。
在大齐境内，市场到处都是，哪怕是乡村，也有小市集，百姓自己不能生产的东西，总能在市集上买到，物资交换因为物资丰富而便利。
可漠北草原不是这样。
自古以来，草原不乏强盛王朝，却鲜有起自漠北的。曾经强横一时的匈奴，在丢失了漠南之后，也是一蹶不振。
但穷山恶水，也未必不会出惊世之才。
这里残酷的生存环境，锻炼出了奋武豪烈、悍勇轻死的民族，为了生存，他们互相抢夺牛羊、财物。特别是天灾降临，部落难以为继时，他们彼此混战不休。
杀人、掠夺，让他人的生活资源变成自己的，让自己度过时艰，能够继续活下去，这是草原人习以为常的生活状态。
这正适合有大毅力大天赋者，砥砺无上修为，创造强横功法。
漠北之地，因为文明程度低下，百姓不受教化，或许几千年都出不了这样一个惊世之才。可一旦出了，就不是纸醉金迷的繁华之地里的修行者能比的。
苍穹湛蓝如洗，远处的雪山巍峨耸立，碧波万顷的大湖胖，有一片白色毡帐组成的海洋。天元部族右贤王察拉罕，躬身站在王帐外。
不知过了多久，王帐里走出来一个年青人。
这是一个剑峰一样的男子，身姿挺拔，面目阳刚，一身杀伐凌厉的气度，仅仅是站在那里，就有让人膜拜的冲动。
哪怕是察拉罕，在这个男子面前，也绝对不敢有半分小心思。因为他知道，不管他在想什么，对方都能从他的神态举止中立即分析出来。
明察秋毫，不外如是。
这是一个既有无数战功，又有世间罕有大智慧的男子。虽然不过而立之年，跟大齐皇帝宋治一样的年纪，但在天元部族眼中，却已经沐浴着长生天的光辉。
所以察拉罕心中只有恭敬，半点儿也不敢触犯。
“太子殿下，大汗可有什么训示？”右贤王毕恭毕敬的问。
相比于右贤王华丽的衣袍，年青男子的装扮很普通，全身上下几乎没有装饰品。但没有人会因此忽视他的威严。
因为他是天元王庭太子：孛儿炽君.蒙赤！
察拉罕从漠南一路赶回王庭，因为天元可汗正在闭关，而且到了颇为关键的时期，他便第一时间求见了蒙赤，将此行见闻如实禀报。
“大汗没有多言，让我们自行处理这件事。”天元可汗的原话，是让蒙赤自己处置，蒙赤换成了“我们”。
对于大齐的“威逼”，王庭早就制定了应对方向，天元可汗这话，是没有更该既定计议的意思。
蒙赤带着察拉罕去了他自己的大帐，半途命人将萧燕也叫了过来，毕竟是要商量大齐的事，萧燕比较熟悉。
萧燕来的时候，蒙赤和察拉罕已经分主次坐下了，她简单见过礼，就到了察拉罕对面的案几后坐下。
从大齐归来后，萧燕就成了闲人。因为天元可汗对她的失利不满，她现在精神状态也不怎么好，借酒浇愁的时候很多。
她很急迫的想要揪出赵宁所说的那个奸细，然而天元可汗却没把这个差事给她。萧燕绝望的意识到，她在天元可汗心里，已经不值得信任。
对方
不再信任她的能力。
这几个月，天元可汗都没有见她第二面。
这让萧燕痛苦不堪。
被关进燕平城大理寺的监牢里，以为自己会被斩首的时候，她都没有这么绝望，这么痛苦。
作为天元部族少有的人杰，萧燕并不畏惧死亡，早在在潜入燕平城的那一刻，她就做好了为王庭而死的准备。
但苦心孤诣经营的细作实力烟消云散，失去自己一直以来奋斗的成果，还让王庭大业陷入危机，她之前的人生就完全没了价值。
如今遭受天元可汗的冷遇，她在天元部族，再也不是那个高高在上的英明公主，而只是一个罪人。没有人再认可她、尊敬她，这让她痛不欲生。
对于一个人杰来说，活得没有意义，不能实现自己的人生价值，是最大的痛苦。
与之相比，当时就死在燕平城，还能像个英雄，被部族铭记、称颂，对她而言无疑会好很多。
可赵宁没给她这个机会，他夺走了她的一切，却偏偏让她活着忍受看不到尽头的绝望折磨。
萧燕现在每每想起赵宁，想起在监牢里会面的场景，都会觉得恐惧。
午夜梦回，萧燕时常被惊醒，并再也无法入睡。
她很想再回燕平城，豁出去跟赵宁决一死战，哪怕是战死也在所不惜，只要能捡起往日的荣耀。
可她不能。她的修为已经被废了。
她如今手无缚鸡之力，什么都做不了。
她只能在永无止境的黑暗里沉沦。
很多时候，萧燕会觉得，这就是赵宁故意为之。赵宁之所以让她活着回到王庭，就是为了让她过这种无休无止的煎熬日子。
这是对她最大的惩罚。
“太子殿下可知，南朝皇帝究竟在想什么，齐军到底会不会来攻打我们，妨碍我们一统草原的大计？”察拉罕没有看萧燕，转头问高居主座上的蒙赤。
从始至终，他都没正眼看萧燕。在他眼中，对方是天元部族的罪人，再也不是之前那个需要他恭敬有加的公主。
萧燕感受到了察拉罕对自己的蔑视，这让她的心口疼得厉害。但她知道自己不能怪对方。她只是有种无地自容、无脸见人，想要马上离开的冲动。
蒙赤并没有直接回答察拉罕的问题，因为他也不知道答案。察拉罕路上的疑惑，他也有，眼下他们能探知的消息有限，他也不能凭空得出结论。
“我今天刚刚得到消息，赵氏公子去达旦王庭不过两日，就离开达旦王庭转道东北，看样子，是要去契丹部了。”
蒙赤声音低沉，“并且，达旦太子还带着人马，改换了装束，隐蔽混在那个赵氏公子的队伍里。”
天元王庭在达旦部有不少探子，虽然地位不高，无法与闻机密，但眼光不错。
这个消息让察拉罕心头一惊，“赵宁行动这么快？达旦太子还跟他同行了？太子，他们莫不是已经察觉到，契丹部正在整军备战，彼此达成了什么协议？”
蒙赤摇摇头，“如果真是这样，达旦部就该立即调集兵马，可他们并没有这样做。”
“但如果他们没有达成协议，达旦太子怎么会跟赵宁一起东行？只有怀疑契丹部了，他们才会这样做。”察拉罕寻思着。
蒙赤没有继续跟察拉罕说什么，看向萧燕问道：“你在南朝多年，对他们比较了解，你觉得是怎么回事？”
他这时语气柔和，语气中透着关切、鼓励，完全不是跟察拉罕相谈时的公事公办，感情真挚。
萧燕本来没打算插话，以她现在的尴尬身份，若是说出来的话不被人听，那就是自取其辱。感受到蒙赤的兄弟情谊，她稳了稳心神，谨慎地开口：
“南朝内争严重，所以常常会有一些，在外人看来匪夷所思、不可理喻的决策。我在燕平城败露后，南朝面子上过不去，肯定要我们付出代价。
“这是他们让大汗去赔罪的原因。
“我们一直没有同意，他们就派雁门军出关耀武扬威，做出跟其它部族密切往来的样子，让我们感受到压力，逼迫我们就范。
“但就这件事来说，依我看来，就算最后大汗不南下，但只要我们付出的代价足够，南朝就不会过于逼迫。
“南朝现在内争十分严重，那些门第文官，是不愿将门挑起战争的。”
蒙赤点点头，表示对萧燕分析的认同，这让后者心里稍稍好受了些：“你的意思是说，赵宁跟达旦太子去契丹部，只是为了加强达旦部跟契丹部的关系？”
萧燕的确就是这么认为的，“用草原部族制衡草原部族，不费南朝一兵一卒，这本就是南朝处理草原问题的国策。
“但赵宁这个人不容小觑，他有自己的主见，赵氏和雁门军驻守边地，对我们又很敌视，必会千方百计防备战争，他们或许还有的谋划。
“赵宁秘密带着达旦太子去契丹部，可能就是赵宁不满足于，只是在草原做做样子，他或许是要撮合达旦部跟契丹部结盟，共同限制我们。
“这样一来，一旦我们有什么异动，有这两个部族在前面挡着，雁门军想做什么都很容易；
“若是我们没有异动，达旦部跟契丹部结盟交好，对他们也没有害处，达旦部便没有不同意的道理。”
萧燕的话合情合理，既解释了赵宁跟达旦太子的异动，也解释了达旦王庭眼下没有调集兵马的事实，不仅蒙赤觉得对，察拉罕也挑不出什么毛病来。
“若是真如公主所言，那赵宁这回可就犯了大错，他想促成达旦部跟契丹部的同盟？用齐人的话说，这真是滑天下之大稽！”
察拉罕终于正经看了萧燕一眼。对方虽然犯了错，但在大齐多年也不是在虚度光阴，就算没了细作势力，对天元王庭依然还有用处。
“这个赵氏公子就算再聪明，又哪里能知道，契丹部早就是我们的爪牙？”
蒙赤淡淡一笑，“稍后我就传令给契丹部，让他们做做样子，拖住赵宁跟达旦太子，为我们赢得调兵遣将的时间。”
察拉罕哈哈笑道：“等到我们大军齐出，踏破达旦王庭时，赵宁那小子的脸色必定很精彩！我都迫不及待想看看了。”
萧燕没有如何得意。
她虽然觉得自己推断的不错，但总觉得不能小看赵宁，对方留给她的创伤太深，结果没有到来时，她实在不敢说自己就是对的。
“这个推论有个前提，那就是我们王庭里的那个南朝细作，没有把我们的战争谋划告诉赵宁！”萧燕肃然道。
此言一出，几个人同时沉默下来。
这个细作他们已经查了几个月了，却始终一无所获。
现在王庭因为这件事，已经产生了不小混乱，虽然不至于人人自危，但许多位高权重的人，都在惴惴不安，不少公事都受到了一定程度影响。
“为了消息不泄露，各部兵马虽然已经在调动，但用的都是狩猎的名义，下面的将领并不知道实情，完整的谋划只有那么几个人知道。”
蒙赤沉吟一番，“这几个月，我们也派遣了高手封锁四境，重点监视这些人和他们的心腹，消息应该还没有走漏。”
说到这里，蒙赤顿了顿，面色沉了下来，“无论如何，这个细作必须揪出来！如果这个细作并不存在，也必须在大战前确认！
“要不然，赵宁到底在干什么，我们就没有十足把握。”
萧燕跟察拉罕没有接话。
如果这件事好办，他们早就办了。
到了现在，多番调查无果，他们已经倾向于认为，这个细作就是赵宁放出来的幌子，是迷惑他们用的。但以如今的形势，他们又不能妄下论断。
毕竟，如果这个细作存在，天元王庭的处境就会极为麻烦。他们错不起。
除了调查，天元王庭也不是拿这件事，真完全没了办法。
但那需要天元可汗出手。
而且这个办法，代价不会小。
“契丹部的应对，就照我们刚才说的。至于那个奸细，还是要继续查。”
蒙赤做出了决断，“如果实在不行，就只好请让大汗出手了......”
章一七六 绕道（5.5断更节）
瓦蓝的长天流云如梭，耀眼的日头虽然不再那么炽烈，仍旧让赶路的人大汗淋漓，山麓前的阴凉草地上，一支近千人的骑队正在有序前行。
“已经进了契丹部地界，再往前六七十里，就有一个不小的部落，那处山谷里建有一座石头城，驻扎了不少契丹军。”
指挥使黄克捷从前方策马归来，跟赵宁回报队伍眼下的位置。
“我们堂而皇之过来，契丹部会不会给我们添堵？”
赵逊看向赵宁，“别的不说，他们只要派遣一支兵马，打着迎接、护送的幌子，在左右监视我们的行动，我们就很难查探到什么。”
平心而论，赵逊的担心不无道理，但赵宁却有不一样的判断，“不会。”
“为何？”赵逊很奇怪。
赵宁道：“雁门军巡视草原，什么时候可以容忍被人监视了？契丹部若是敢这么做，我必然恼怒。”
“恼怒如何？”
“就有可能起冲突。”
“契丹部已经在备战，还害怕跟我们起冲突？”
“正因为在备战，他们才不能跟我们冲突。一旦冲突不受控制，让我怒不可遏，请动雁门军大举出关，耽误了他们的战争计划，这个责任谁承担得起？”
赵逊想了想，点头道：“的确如此。契丹部和他们背后的天元部，还不知道我们对他们的战争谋划一清二楚。他们此刻要做的，就是千方百计掩盖这一点。”
“暴风雨来临之前，需要的是平静。”
“倘若他们只派几个权贵、官员过来相迎，那又如何？”
“那便让他们滚。”
“不滚如何？”
“打到他们滚。”
赵逊哈哈大笑，抚掌而赞：“宁哥儿此言甚妙！”
他没觉得赵宁的话有什么问题，雁门军到了草原上，本就如此霸道。
往队伍后面瞅了一眼，见达旦太子等人离得还比较远，也没有上前来的意思，赵逊问起一个很重要的问题：
“我们虽然知道契丹部在调兵遣将，但草原辽阔，我们的行程也必然已经被对方掌握，若是他们有意避开我们，我们该去哪里找他们集结兵马的证据？”
赵宁摇摇头，“我没有打算去找集结的兵马。”
赵逊怔了怔，“为何？”
“猫捉耗子的把戏，耗费的时间太多。战争已经迫在眉睫，可能二十几天后就爆发了，也可能只需要十来天，我们没有那个空闲。”
“那我们该如何让达旦太子相信契丹部在备战？”
“找兵马很难，找部落就很容易。”
赵逊明白了赵宁的意思，恍然道：“契丹部调集重兵，各个部落必然不剩几个青壮，这是很明显的证据！”
“但这还不够。”
“不错，契丹部为了遮掩行踪，西部临近达旦部的部落，应该没有被抽调多少人手。”
“我们需要更简单有效的方式解决问题。”
赵逊听到了赵宁话里的杀气。
他没有多问。
因为他已经领会了赵宁的意思。
回过头，赵逊看了一眼队伍里的达旦太子。
约莫是觉得此行完全是白费力气，契丹部根本不会有发动战争的可能，达旦太子一副游山玩水的悠闲模样，一直跟左右的自己人说说笑笑。
赵逊嘴角掠过一抹冷笑。
这个太子，还不知道自己即将大难
临头。
片刻后，赵宁忽然下令，让队伍提速，绕过前方六十里外的石头城，直接往契丹部腹地深入。
达旦太子对赵宁的行动很不解，想要上来询问，赵宁却根本没有跟他说话的意思。碰了一鼻子灰的达旦太子，恼羞成怒的冷哼一声，却不敢多说什么。
石头城里，正有迎接赵宁队伍的契丹部权贵——准确地说，是天元部官员，他们原本已经摆下依仗，就等着赵宁带着达旦太子过来。
却没想到，赵宁直接带着队伍绕了过去。
得知这个消息，这些官员都很意外。
“大王让我们在这里等候雁门军跟达旦太子到来，他们却为何突然绕道而去？”领头的两个官员中，一个年长的契丹人，百般不解的问身旁的天元人。
这位天元部族的元神境强者那都，是天元王庭左贤王的亲信。眼下，坐镇契丹王庭，实际上主持军政大事的，便是天元王庭的左贤王。
身为左贤王的心腹，那都早就从对方那里，知道了赵宁跟达旦太子过来的目的。按照左贤王的吩咐，他要在这里接应对方，万般恭敬的送他们去王庭。
当然，出面的会是身旁的契丹部权贵，这是为了以防万一。他也需要装作不知道达旦太子在队伍里。
因为清楚赵宁跟达旦太子过来，是为了跟契丹部结盟，所以那都丝毫不担心自己的差事办砸，他也认为对方没有不接受迎接的道理。
可是现在，对方不仅绕过了石头城，而且还是加速绕过去的。
这就让那都心里觉得不妙。
别人不清楚，他可是知道，在契丹部的中央地带，许多兵马已经隐蔽完成集结，几个核心大部落的青壮都消失了大半。
如今契丹部正在限制人员流动，商队都被各部暂时扣押，各种高手在各处隐秘巡视，严防消息走漏。
十五日之后，大军就会以雷霆之势，向达旦部发起突袭。
战争痕迹是抹不掉的，草原王庭发动战争，必须要从各大部落调集青壮，仅靠王庭那些兵马根本不够。
这回契丹部为了保证战争的突然性，和军队的精锐程度，只从中央富庶地区的几个大部落里，抽调了青壮战力。
说到底，他们并不需要靠自己击败达旦部，天元大军才是关键力量。
正常情况下，这十五日左右的时间，足够契丹部做好准备，打达旦部一个措手不及了。就算达旦部提前三五日得到消息，能够集结的兵马也有限。
现在赵宁带着达旦太子忽然直奔契丹部族腹地，如果是无心之举也就罢了，倘若是有心探查什么，那么以雁门军的眼光见识，战争痕迹必然被发现！
然而，赵宁跟达旦太子是过来跟契丹部结盟的消息，是天元王庭传下来的，左贤王跟那都有对此深信不疑，这就导致，眼下他们根本没有防范对方乱来的措施！
“你们继续留在这里，我回去禀报左贤王！”那都没有迟疑，转身就走。
他有元神境后期的修为，一路飞奔，速度不是战马可比，很快就到了契丹王庭。
眼下的契丹王庭，已经是有名无实，那都没有去王帐，那里的契丹可汗不过是一个应付外人的幌子罢了，他直接去了左贤王的大帐。
给左贤王禀报完消息，那都接到了最新命令：带领一支精兵，去拖住赵宁的队伍，务必弄清他们的真实意图！
必要时候，可以让精兵扮作马贼，袭击雁门军！左
右赵宁的队伍，也只有不到一千骑，被一支强大马贼围了，也不是什么一定无法说通的事。
总而言之，战争消息不能泄露！一旦达旦部、雁门军提前有了防备，那影响就太大，谁也负不起这个责任。
事后，契丹王庭“灭掉”那支马贼，将赵宁救出来就行了。只要赵宁没有遭逢大难，死些雁门军也不是不能用赔偿解决的问题。
从大帐里出来，那都面如锅底，临行前对身边的好友道：“如果赵宁真有其它心思，我不得不围杀雁门军，只怕战争就必须提前仓促发动了！”
马贼围杀雁门军，总不能围上十五天，契丹王庭还没去支援。
“他们明明是过来跟契丹部恰谈联盟事宜的，怎么会生出这种变故？这个未来的南朝镇国公，到底在想什么？”
那个天元高手也是一脸郁闷，他没有跟那都多说，急急向北方飞奔而去。
他需要将这个消息，及时告知天元王庭。
那都拿着军令，去调集了本部兵马，连夜前去拦截赵宁。
他当然不至于再去石头城。最坏的情况，是赵宁察觉到了什么，直奔契丹腹地那几个核心部落。那都只要去那里，将赵宁的队伍挡在外面即可。
最好的情况，是赵宁的异动跟察觉契丹部备战无关，行动也不快，没有直奔那几个被抽调了大量青壮兵马的大部落。
如果是这样，那都甚至不用对赵宁动手。一切都是虚惊一场，大家当什么事都没发生就好。
赵宁当然没有深入契丹腹地，他就没想过去什么契丹部核心部落。奔行了两日，他们在一个小部落外停了下来。
这是个只有百来个帐篷（落）的部落，看得出来颇为穷困，很多毡帐都破落不堪，有的还小的出奇，牛羊也少。
一些牧民们身上的羊皮袄，可以用褴褛来形容。
除了歇脚饮马，一路上几乎没停过，两天两夜没合眼的达旦太子颠破得不轻。一路上他好几次跟赵宁说要休息，都被赵宁直接无视，积攒了一肚子怨气。
一向养尊处优，在王庭呼风唤雨的他，何曾经历过这样的劳累，遭受过这样的待遇？
眼看赵宁终于有了停下来的意思，达旦太子松了一大口气，跟自己的亲信抱怨道：
“赵宁这厮简直不当人子，发起疯来没完没了，无缘无故狂奔这么远，赶着投胎不成？我看他就是故意折磨我，真是可恶！”
这时，赵逊从后面走了上来，似笑非笑的对达旦太子道：“太子在说什么？”
“没什么，就是感慨终于可以睡个好觉了。”达旦太子讪讪道。
他心里再是对赵宁有怨恨，也绝对不敢表现出来，得罪了大齐未来的军方第一人，半点儿好处都没有——除非是忍无可忍了。
赵逊没有戳破达旦太子的谎言，只是意味深长的看了他一眼就扬长而去。
在他心里，达旦太子已经跟个死人没两样，对方不管说了什么，他都愿意表现得大度一些。
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有关5.5断更节：身在纵横，我并非tx、某点新合同的受害者；但身为作者，大家同处网文这个大环境下，碰到这种事没法不发声。
资本权贵对平民百姓的压榨剥削与财富侵吞，从来都没有底线。事不关己高高挂起，这个世道最终会让所有劳动者都跪着。
希望纵横越来越好，希望郭嘉能够为百姓主持公道。
章一七七 别来无恙
一座不大不小、不新不旧的毡帐，帘子被撩了起来，从里面走出一个端着木盆，普通牧人装扮的少女。
她约莫十六七岁，明眸皓齿，青黛娥眉，略带婴儿肥的俏脸，看起来有些像苹果。跟寻常草原女子不同，她的皮肤很干净，身上有股柔弱单纯的气质。
已经是傍晚时分，天边挂着一望无际的橘红晚霞，在视野尽头连着同样一望无际的平坦原野。淡淡的暮色下，从远处归来的雪白羊群，像是来自晚霞里的旅人。咩咩的叫声在静谧的天地里，有种亟待归家的迫切。
少女倒掉盆里的水，抬头望见这副景色，眼神有刹那的恍惚。
不知从何时起，她已经渐渐习惯这样的场景，虽然，她来草原拢共都只有几个月。她的目光，最终聚焦于暮色下振翅翱翔的苍鹰身上。
倏忽间，有股说不清道不明的淡淡愁绪，萦绕在她心头。
很莫名，却挥之不去，才下眉头又上心头。她随即觉得有些怅然，若有所失的站在那里，没了要进帐的力气。
这一刻她只想就这么站着，望着晚归的牧人与羊群，注视着那只孤独寂寞的苍鹰，什么都不去想，什么都不去在意，直到天荒地老，任世事流转沧桑。
远近的各个帐篷，在愈发浓郁的夜色里，渐次亮起了淡淡的昏黄灯火，有些光亮从门帘里透出来，很薄，透着融融暖意。
身材单薄的少女依旧没动弹，她后面的帐篷渐渐被黑暗淹没，只剩下依稀的轮廓。周围的火光衬托得她愈发渺小，而她自却浑然不觉。
她不知道自己空空的脑海，这一刻在想些什么。
从世间最繁华的城池，一路北上来到辽阔无垠的草原，这些时日她没少感受这里的荒凉寂寥。
有那么一刻，她置身于茫茫旷野的中央左右张望，也曾茫然无措。
在此之前，她几乎忘了，在这个繁华又离乱的世道里，她其实早就是孤零零的一个人，得独自去面对满世界的荒芜。
为了按照计划完成此行任务，少女没有时间沉浸于这些个人的小情绪，她带着一支规模不大的商队，在草原上不停跋涉，四处寻找安身立命的可能。
作为远道而来的异乡人，要在这片土地扎下脚跟并不容易，商队只能作为一时的掩护。
在如今这种形势下，在日后更加严峻的环境里，商贾这个身份，并不能让她们获得牧人、部落、王庭没有防备的信任，更无法满足任务要求。
她和她的队伍需要更坚实的身份。
那是一个大风如怒的午后，天空黑云翻滚，好似有神明在云上咆哮，天气阴沉得厉害。翻过一个起伏和缓的山坡后，她看到了一个让她头皮发麻的场面。
山坡另一边的谷地里，十几只野狼在围着五个衣衫褴褛的牧人，为数不多的瘦弱绵羊已经四散跑到了远处，凄厉的叫唤着。
五个明显很贫穷的牧人里，有两个男子已经倒在了血泊中，衣衫破碎，遍布抓痕，血肉翻卷。有一个的脖颈已经是血糊一片，鲜血咕噜往外冒着。
站着的三个人里，是一个因为恐惧而满脸泪水的妇人，她手里握着一个一端绑着石头的木棍，将两个还不到十岁的孩子护在身后，拼命挥舞着手里的“兵器”。
在草原上，狼，是牧人最大的敌人之一。狼群，则是零星牧人的天敌。
少女听到了孩子惊慌的哭喊，听见了妇人歇斯底里，却绝望无力的吼叫，她没有片刻犹豫，带着四个人骑马冲下山坡，让其余人隐蔽待命。
战斗费了一番力气，少女不能表现得过于强大，好在十几头狼也不算多，在头狼被弓箭射杀之后，它们渐渐退去。
少女让同伴尝试去给两个倒下的男人施救，最终，只求活了那个脖颈没被咬碎的，这让她忍不住落了几滴泪。她觉得自己若是来的早些，一切或许会不同。
绝处逢生，让那个妇人牧民对少女感恩戴德，并邀请她去家里做客，说要好好款待她们。
少女没有拒绝，帮对方收拢了逃散的羊群，让同伴带上一死一伤的两个苦命牧人。
少女的契丹话说得很一般——学习的时间还太短，好在她的同伴里，早就被安插了很多精通契丹话的。
一路上她装作有口疾不好说话的样子，交流交给同伴，倒也没有漏出破绽。
少女让他的同伴编造了他们的来历，说她本是某个不小部落的头人之女，部落被敌对部落袭击、战败，她们逃了出来，那四个同伴都是她的护卫，现在无处可去。
这种事在草原上很常见，也很好的解释了，少女等人身手不错，还配有骏马、弓箭、利刃的情况，朴实的妇人没有怀疑。
到了妇人的毡
帐所在，少女发现这里根本没有部落，只有四五个帐篷而已。牧民也少，拢共不过二十来人。这样小的聚居地，委实不能用部落来称呼。
他们是草原上为数众多的底层牧民，像他们这种三两个毡帐的聚居体，乃至单独的牧人毡帐，实际上遍布草原。
这种牧民生活的地方，大多贫瘠。
稍微富饶一些的草场，都是成规模的部落的，轮不到他们。
他们也不想加入成规模的部落，因为加入的方式，往往是成为牧奴。这是草原的惯例。
草原不如中原富庶，各个部落武力有限，能够掌握的生存资源有限，冬日遇到白灾，部落倾覆都是等闲，更何况还有部落间的战争、兼并。
没有哪个部落的头人，会把自己部落里有限的生存资源，浪费在帮助更加贫困的牧人身上。所以别的牧人来投靠，只能做牧奴。
少女仗义相助的事迹，被其他牧人知道后，受到了热情款待，妇人安置好自己受伤的家人后，就宰杀了一只羊。
当晚的篝火前，面对外焦里嫩、香气四溢的烤羊，少女无法下咽。
那个妇人残破矮小的毡帐里，还有一个老妪需要赡养。而他们一家六口——现在是五口，所有的财富，只有二十多只羊。
这么少的羊，无论如何都养不活这么多人。
更何况今天还宰了一只，马上就要被吃掉。
由此可见，妇人他们一家，包括这四五个毡帐里的牧人，平日里都是吃得什么。他们没有好的弓箭，没有弯刀骏马，他们用的武器是绑着石头的木棍，他们连狩猎都很难。
草根与树皮是什么滋味，那是少女小时候刻骨铭心的记忆。
妇人的两个孩子，在烤羊面前馋的口水直流，瞪大了渴望的双眼一动不动，却被妇人强硬的丢到一边，不准他们过来。
因为那只羊太瘦——她的羊都很瘦，少女和她的四个同伴，可能都不够吃。
不，不是可能，是一定。
少女无法多想。
从翌日开始，她带着自己四个名义上的护卫，策马出去狩猎。
早出晚归，一连数日，收获颇丰。
少女将猎物均分给牧民，换得成为他们同伴的资格。
当她们猎杀了一头猛虎，拥有了一张完整的虎皮后，她成为了这里最富有的人，同时也收获了众牧民的臣服。
于是，这个四五个毡帐的牧人，成立了一个部落：小叶部。
从那时开始，小叶部在少女的带领下，开始收拢散落在草原上，饥寒交迫的零星牧人，并不间断的狩猎，获得越来越多的生存资源。
她们收拢的牧人，大多没有成为奴隶。少女允许对方跟他们平等相处，要求则是必须跟他们征战，并亲手获得一定的战果。
大部分零星牧人，在见识过小叶部丰富的猎物后，知道往后可以不用饿肚子，都高兴的选择了加入。少部分顽固的，则被少女用武力强行征服，变成了牧奴。
少女从塞南带来的队伍人员，在她的命令下，伪装成散在各处的零星牧人，陆陆续续成为了小叶部的人。
更多队伍里的精锐，还有后续赶来的人手，被她筛选之后，分为了两部分：
一部分继续以商贾身份行走各处，跟各部落打交道、混熟脸；
另一部分机灵的，能说草原话能适应部落生活的，则分散去更远的地方，以小叶部建立、壮大的方式，成立新的部落。
就这样，短短数月之间，一二十个类似的小部落，已经出现在各地。而按照少女的计划，后续还会有更多。
在这片数千里的草原上，几十个只有百个毡帐上下的部落，就如大海里的浪花，引不起谁的注意。
但他们的根脚、身份都经得起查，自然也就不存在暴露的问题。
这些部落可以正常跟其他部落来往，也可以依附强大部落，亦或是进一步渗透进入核心部落。
就监视其它部落的动静、打听各种消息而言，他们实在是没有不能胜任的道理。
而各个商队，除了本职差事外，还主要负责各个部落间的联络，少女的命令也要靠他们上传下达。
当然，如果少女有紧急命令，也可以用部落的牧人直接传讯，就是风险大些，可能会在半路遇到意外。毕竟，草原远没有中原治安好。
简而言之，进入草原的时间虽然短，但少女已经站稳根脚，在这里初步建立了自己的情报版图。
这样的成绩，无论谁见了，都要击节称赞。
少女偶尔也会小小得意一番。
但她不敢太自得。因为她知道自己在做什么，清楚自己必须时时刻刻小心
谨慎。一旦事情出了差错，妨碍了公子大计，那就是巨大灾难。
因为勤于反思，少女很快发现了小叶部的一个问题，并及时补救了。
小叶部太富庶不好，容易引来马贼和其它部落觊觎。如果战斗大规模爆发，她为了保存小叶部，将不得不暴露真正的实力，这必然引发更多人的注意、怀疑、探查。
所以现在的小叶部，看起来跟其它百余落的部落并无不同，一样的穷酸拮据。但少女也没有过于苛刻部落牧人，总归得让他们都吃饱才行。
人，必须要可以吃饱，否则就不能称之为人。
少女经历过食不果腹、朝不保夕的日子，那些记忆让她的心底有块地方格外柔软。
她看不得面黄肌肉、布衣破衫的穷人忍饥挨饿，活得那么凄惨可怜，比尘埃还要卑微。那样她的心总会隐隐作痛。
总的来说，少女在草原的这些时日，过得战战兢兢如履薄冰，没有哪一刻敢真正放松下来，她肩上的担子压得她时常觉得心里发堵、呼吸艰难。
她虽然冰雪聪明、坚强果决，拥有独当一面的能力，但毕竟只是个十六七岁少女。
在这充满危险的异国他乡之地艰辛求存，每当午夜梦回无法入睡，她总能感觉到自己的渺小孤独。
眼泪是脆弱的表现，她一直都想做一个强大的人，所以每每想要落泪的时候，她都会死死咬紧牙关，用力地抓紧被褥。
可是啊，也不是每回都能忍得住。
当这样的时刻来临，她总会不自觉的回想起，在燕平城里的那些日子，想起那些能够让她感到温暖的人和事。
想着想着，就会觉得开心；想着想着，就会觉得格外孤独；想着想着，笑容里就会有止不住的泪。
但不管当晚有没有睡着，天亮的时候，她都会压下所有情绪。等她再出现于人前的时候，她又是那个无所不能的小叶部头人，是那个可以独当一面的苏叶青。
此时此刻，面对旷野上寂寥的暮色，她忽然觉得劳累，觉得疲倦，好似浑身的力量都已经消耗干净。她很想休息。
同时她还觉得委屈，觉得凄苦，觉得艰辛，觉得自己分外不易。
这么多年，她很少有这样的时候。年少失怙，无依无靠，她早就学会了坚韧坚强。
小时候虽然吃了不少苦，也曾在风雪之夜卷缩在破草棚下，没少因为极度的饥饿去啃食树皮草根，但幸运的是早早遇到了后来亲如一家的那些人。
这些年，被二姐当作亲妹妹一样照顾疼爱，她活得其实颇为幸福。
这回到草原来，历经腥风血雨，她也未曾自怨自艾，但不知为何，此刻她忽然心神不守。
或许是苍茫的草原暮色过于一望无际，又或许是那只翱翔的苍鹰盘旋不去，疲惫与委屈兀一涌上心头，便如泄闸的洪水将她的心防冲得七零八落。
世事无常，人生总免不得颠沛流离，没有谁未曾感受过脆弱、无助；如果有，便真该庆幸，那是因为还未曾经历真正的艰难。
苏叶青想找个没人的、安静的地方坐下来，不必掌灯，只是抱着膝盖默默休息，一个人静静地喘一口气。
倘若此时此刻，有一个挚爱亲朋出现在眼前，那该是多好。就算她酒量不太行，哪怕是什么都不说，她都可以连干三坛。
可这里是草原，是漠北，是燕平城千里之外的蛮荒之地。
她的兄弟姐妹也都有自己的事要忙，谁会无缘无故跑来这里呢？
相聚，只是她的奢望。
恍惚间，苏叶青听到了马蹄声。
很急。
像是鞭炮在耳畔炸响，一如惊雷落在心口。
或许马蹄声已经响起一段时间，又或许刚刚闯入她的感知范围。
但分外清晰，绝对不是幻觉。
她回过头。
她看到了。
附近毡帐黯淡昏黄的灯火前，一匹神骏雄壮的战马犹如闪电，飞奔而至，因为被骤然勒住马缰，骏马人立而起，前蹄弹动间，发出一声响亮的嘶鸣。
那个马上的人，顶盔贯甲，披风高扬，风姿卓绝。
苏叶青真如被惊雷劈中，愣在了那里。
意外，惊喜，震动了她在今夜格外脆弱的心弦。
人世间的喜悦有千万种，却鲜有比得上他乡遇故知的。
更何况，那还是她朝思暮想的那个人。
有那么一瞬，苏叶青以为这是在梦中。
然后她看到对方下马，来到她面前，笑得温暖柔和，好似春水初生、春阳初盛，将她心里积攒了好多个日夜的疲惫、委屈、凄苦，一扫而空。
他说：“别来无恙？”
章一七八 太平秩序
苏叶青麾下十几个部落的位置，赵宁基本上都知道，一品楼会定期向他回报各种消息。在来草原之前，赵宁也做过功课。
安排过乙字营在小叶部旁驻扎，小叶部提供一部分饮食等事宜，赵宁跟苏叶青并肩在部落外漫步。两人也没什么目的，就围着不大的部落一圈一圈转悠。
月色很好，清辉铺在草茎上，犹如一层微微发光的地毯，瑰丽梦幻。将士与牧民们歇息后，四周一片静谧，靴子踩在草地上，有轻微的莎莎声。
像人紊乱的心弦，一触即动。
杨佳妮有赵宁交代的另外任务，没在小叶部停留，现在已经不知去了多远的地方；赵逊负责营地的戍卫，但也只是在骑兵营地里巡视，没有出来。
赵宁跟苏叶青都没带护卫，所以无人打扰，身后只跟着赵宁的战马，这倒不是赵宁打算随时带着苏叶青远走高飞，而是酒囊太多，需要战马驮着。
乙字营营寨火把依稀光亮下，苏叶青微微低着头，耳畔几缕被夜风拂动的青丝旁，是红彤彤的耳垂，好似在诉说着主人内心的激动与羞赧。
两人边走边饮，喝到第二个酒囊的时候，苏叶青回头看了看战马上的酒囊，既有些欣喜又有些期待的偷看了赵宁一眼，复又微微低下头时，声若蚊蝇：
“公子今夜拿出来的酒......都是我酿的吗？”
赵宁轻轻笑了笑，“我现在每天喝的酒，都是你酿的。在雁门关，我让人专门建了一个酒窖，来储藏你留下的酒。”
苏叶青要来塞北之前，曾有一段不眠不休的时间，白日学习草原语言，了解草原风俗，为此行争分夺秒做准备，夜晚则泡在一品楼的酒坊，不停酿酒。
彼时，每日只睡不到两个时辰的她，心里想的是，在离开之前，多给赵宁留些酒。因为赵宁说很喜欢她酿的酒。
她知道赵宁不会缺美酒，也未必会时常想喝她酿的酒，但她固执的觉得，等赵宁哪天想喝她的酒时，不能找不到。
她也不知道来了苍凉蛮荒的塞北，什么时候能再回去，会不会死在这里没机会再回去，所以她就想尽力多留些。
赵宁不喜欢喝茶，赵宁作为赵氏家主继承人，也应该什么都不缺，苏叶青觉得自己能够为赵宁留下的，能让赵宁想起她的，也只有这些酒了。
留一坛酒，也是留一份念想。那样就算她战死塞北，赵宁也不会很快忘了她。
所以，当苏叶青离开燕平成时，她留下的酒，足足堆满了三间不小的屋子，足够赵宁喝好多年的了。
听到赵宁的话，苏叶青被皎洁月光映得，犹如披上了一层薄纱的脸更红了些，娇艳欲滴，耳垂更是红得几近透明。
赵宁这么喜欢她的酒，远远出乎她的意料。她心里有许多欢喜，却羞于说出口，只能放任心跳如鼓。
这样的苏叶青让赵宁内心感慨。眼前的她，还没有前世国战爆发后，两人并肩血战时的大气风采，少了几分英姿飒爽，多了几分娇羞可人。
准确的说，因为没有经历太过同伴的死，所以还保留着少女的娇羞，没有前世历经苦难磨练出的坚韧强大。
赵宁说不上这好不好，但如果有的选，他不希望苏叶青死那么多亲友，哪怕她不能因此变得内心强大。
对眼前的少女，赵宁总是有着非同寻常的情谊，那是他在赵氏血亲之外最在意的人。对他而言，见到苏叶青，就像是见到前世。
倘若可以，赵宁更想她呆在燕平城，以后都护着她。
但他清醒地知道，在北胡跟大齐国战不可避免的形势下，真正为她好的方式，是让她自己变得更强，不只是修为上的，还得有心性能力上的。
这样她才能在接下来的风云激荡中，有更多活下去的机会。
因是之故，赵宁才没有反对她来塞北。
眼前这场战争的爆发，已经是迫在眉睫，为了掌握主动权，赵宁将会在今夜亲手开始它。而苏叶青，也会比前世更早参与战争。
他们或许不在一个地方奋战，但他们依旧是并肩作战。
喝完第二个酒囊，赵宁跟苏叶青说起正事，“你麾下已经有近二十个小部落，都是百余落上下的规模，能不能再扩大一些？”
一百落，通畅情况下也就三五百人，实力并不强，遇到战斗，也仅能出动一百多青壮战力，连一股稍微强大的马贼都抗衡不了。
这样的部落，在草原上生存危机是比较大的，若是年景不好，亦或是兵荒马安，很可能眨眼间就烟消云散。
苏叶青摇摇头，抿了抿嘴唇，不无惆怅的说道：“这些部落，绝大部分眼下都无法继续壮大。
“这不是我们在部落里安插的修行者，实力不够强，不能吞并更多零星牧人，而是在一定范围内，可供放牧的草场，可以猎取
的猎物就那么多。”
在苏叶青的解释下，赵宁明白了一品楼控制下的部落，现在面临的困境。
追根揭底，草原贫瘠，一片区域的生存资源有限，只能养活一个百落上下的部落。更多零星牧人加入进来后，现有区域内的物资，根本无法让他们填饱肚子。
解决问题的方法，是向外扩展部落领地。
但这会遇到两个问题。
一是地域太广，部落人少，控制不了；
二是会遇到相对较大的部落。
第二个问题又涉及到一个深层次的问题：
零星牧人所在的地方，都是草原上相对贫瘠的区域；草场丰茂、猎物众多的富庶地带，则控制在人数众多、实力强横的部落手里。
也就是说，零星的贫穷牧人，是没资格在肥美草场生存的，一旦被大部落发现，要么被杀，要么成为牧奴。
寻常时候，跟这些大部落起冲突，并不是一个明智的选择。一个百余落的部落，普遍战力几何，在草原上有共同认知。
一品楼修行者掌控的部落，一旦表现出太强的实力，拥有过多修行者，战胜了比他们大不少的部落，则会引来太多怀疑的目光。
而眼下，草原太平，各个王庭（主要是天元王庭）的统治秩序很稳固，任何非常力量的出现，必会受到他们的关注、探查，乃至围剿和吞并。
所以在寻常情况下——没有雄才大略、实力强横的英雄出现，没有特别的战争——这里的生存秩序牢不可破。
底层贫穷牧人，一直都会是贫穷牧人，生存艰难；中层部落一直会是中层部落，生活滋润；上层大部落、王庭，也会一直享有自己高高在上的富贵、权力。
太平时节，阶层固化，上下疏离并产生隔阂，乃至互相完全割裂，是无法改变的现实。
“太平时节，这的确是个大问题。好在天下若是真的太平，你们也不用到这里来，带着底层牧民壮大自己的部落。”
赵宁很快理出头绪，“等到战争爆发，双方打得不可开交，契丹王庭跟天元王庭，对地方控制力减弱时，你们就能寻机壮大。”
苏叶青认真点头，“虽然不能壮大太多，但的确是可以壮大一些的。”
赵宁想说什么，张了张嘴，忽然止住了话头。
他陡然想到，在大齐，底层百姓、中层富人、上层权贵的生存秩序，其实跟草原差得也不是太多，都是一样的道理。
不同之处在于，大齐文明程度较高，没有草原这么野蛮。
所以大齐皇朝的中上层不直接杀人，但富人、权贵对底层百姓的财富侵吞——生存资源的掠夺，其实并无本质不同。
甚至烈度更大。
因为中原皇朝的富人、权贵，扩张自身财富的**没有止境，他们会一直盯着底层，想方设法吞并对方创造的财富。
太平盛世，大齐皇朝辛勤劳作的百姓，有了相对安稳的生存环境，创造的财富无疑会多一些。但底层创造的财富越多，富人、权贵就吞并得越厉害。
如若不然，大齐的土地兼并，现在也不会这么严重。
赵宁一时间有些心神恍惚。
如果他想得没错，那么大齐底层百姓生活的艰难面貌，比他之前预料得还要可怕得多。
他之前在跟刘氏、庞氏等门第的斗争中，只想到了世家大族的恶行，没把中层富人考虑进去，以为受迫害的底层百姓只是很少一部分。
但如今想来，大齐皇朝的平民百姓，受苦受难的规模只怕非常恐怖。
倘若事实果真如此，那么大齐治下，就有太多生存艰难的底层百姓，对朝廷已经毫无好感。
一旦国战爆发，战事惨烈，皇朝需要靠百姓子弟的奋战来战胜北胡，那些普通平民，还会因为简简单单的“忠义”二字，而上阵杀敌、奋不顾身吗？
念及于此，赵宁不禁遍体生寒。
他想到了前世的国战溃败。
他感受到了大恐怖，好似跌进了无边无际的深渊，绝望之下四处伸手，却什么生机都抓不住。
怎么办？
该怎么办？
能怎么办？
天元王庭的强大，数千年未有；天元可汗的强横，足以战胜一切修行者！
草原民族不乏悍勇轻死之辈，且他们受到的官府压力没有那么大，仍旧保持了极大的活力、奋武、豪烈，这一点赵宁在达旦王庭的晚宴上，就已经见识到了。
而中原皇朝，在长久大一统的世道秩序下，朝廷不断稳固自身统治，加强官府权威，压制民间武力、武风。
这导致民间的百姓，都变得小心翼翼，不再无惧无畏，性子被磨得越来越循规蹈矩，越来越胆小，越来越不崇尚武风。
悍不畏死、奋武豪
烈的草原民族，在数千年未有的强悍雄主，数千年未有的强悍军队的带领下，一旦开启跟大齐的国战......
大齐那些被官府权威压迫得胆小怕事、棱角全无、唯唯诺诺、欺软怕硬，只知道诗词歌赋、口绽莲花的大多数人，怎么跟他们抗衡？
难道要指望那些，只知道争权夺利、压榨百姓、侵吞财富，享受富贵、炫耀特权的大齐富人、权贵，成为大齐的国家脊梁？
赵宁停住了脚步，眼中满是恐慌。
两世为人，他从未有任何一刻，像现在这样胆战心惊过。
即便是前世，在再如何艰难的厮杀里，他也没有如此恐惧。
那时候，他只是一个战士，他没考虑过这些，也不需要考虑这些。
但是现在，他不再只是一个单纯的武人，他思考的，是如何拯救大齐，庇佑中原江山！
可他忽然发现，以大齐如今的所谓盛世，在北胡强大的攻势面前，根本就没有任何一个赢得战争胜利的理由！
大齐眼下的强盛，只是一戳即破的窗户纸罢了，在窗户里的房间中，是早就不堪压力的腐朽房梁！
前世，大齐的灭亡，绝非单纯的军事败北，而是有早就注定了战争胜负的国家面貌！
怎么办？
该怎么办？
能怎么办？
赵宁身子晃了晃，眼前金星乱冒，视野阵阵发黑，忽的心口一堵，再也无法呼吸，几欲窒息而亡，猛地气息一荡，嗓子眼一甜，一口鲜血就喷了出来。
“公子！公子，你怎么了？”苏叶青没想到两人说话说得好好的，赵宁忽然停住脚步，转瞬就面色铁青，一口鲜血喷了出来，骇得花容失色，连忙搀扶。
赵宁摇晃欲坠的身子，被苏叶青有力的扶住，避免了摔倒在地的命运，他很快稳住了身形，摆摆手：“无妨，不必担心。”
只是一个刹那，赵宁思绪万千，仿佛经历世间十年，更看到了百年的沧海桑田。
好在他并非什么不学无术、无知者无畏的纨绔，除了沉迷于赵玉洁那两年，无论前世还是今生，都堪称好学不倦，博览群书。
读了很多史书，他深知以史为鉴的道理。
见苏叶青双眼犹含惊恐，满面关切，几乎要哭出来，赵宁轻松的笑了笑，也没有一味宽慰对方，而是说出了一些自己的真实想法：
“原本我以为，我只需要做好大齐未来的镇国公，大齐第一世家家主，就能解决所有问题。现在看来，我需要做的，远比我之前预计得多。
“这场战争，比我们想象中要复杂、艰难。要赢下它，光有大都督这个身份还远远不够。好了，此时不必说太多，我们先做好眼前的事。”
赵宁已经初步想通。
不解决刚刚想到的这些问题，在北胡大军的强势进攻面前，大齐根本不能保存！
他需要做的事，的确远比重生之初预料得多，因为他需要改变的，是整个大齐。
对寻常人来说，这简直是在痴人说梦。
好在他是大齐第一世家的家主继承人。
这些事，他不做，谁来做？
虽然也是难如登天，但他没有选择，也不是没有成功的可能。
不过，皇朝内部的问题，终究要等到眼前的战争结束，他成功拖延了天元大军南征的步伐后，才有时间、精力去处理。
所以眼下的战争，只能胜，不能败，必须达成既定目标！
如果这回不能让天元可汗，吞并达旦部的计划落空，国战在两年后就爆发，那赵宁就算有三头六臂，也无法扭转前世大齐败亡的大局。
“好了，时辰差不多了，去你自己的位置上吧。”赵宁吞了一颗含元丹，面色渐渐恢复红润。
苏叶青虽然还很担心赵宁的状况，但见赵宁气息平稳，也知道赵宁没了大碍，当下纵然还有些不放心，但还是乖巧的点头，转身进了部落。
赵宁在原地站了一会儿。
纵目远眺，他看见地势起伏和缓的草原好似大海波涛，深邃的夜空有无数繁星，簇拥着一轮弯弯的皓月。这个世界，从来不会因为人类的悲欢离合而改变。
他嘴角微微动了动，勾勒出一抹不咸不淡的笑意。
路漫漫其修远兮。
但只要在路上，就没有妄自菲薄、坐立不安的道理。
有一颗强大的内心，才能迎接数不尽的人生挑战，才有抵达人生目标的可能。
他牵过战马的缰绳，拍了拍战马的脸，在战马朝他打了个响鼻后，转身向乙字营辕门走去。
没多久，他身后，无垠的夜色里，大地忽然开始震颤。
隆隆的马蹄声，踏破了深夜的宁静，犹如滚滚惊雷、滔滔洪浪，从不知名的远处，迅速由远及近！
章一七九 夜袭（上）
天元王庭。
太子蒙赤、右贤王察拉罕、公主萧燕等三人，正在大帐议事。
“根据日前的分析，南朝朝廷并不想跟我们真的开战，派遣雁门军轻骑到草原耀武扬威，也只是为了给我们施压，让我们答应他们的条件而已。”
蒙赤将一份写好的文书，递给萧燕，示意她跟察拉罕传看，“但雁门军或许不这么想，眼下赵宁应该已经到了契丹部，我们不能不防。”
萧燕看过那份文书后，脸色变了变，将它交给了右贤王。
蒙赤接着道：“大汗已经决定，既定的进攻达旦部的战争，关系重大，不能因为南朝种种意图不明的举动，就轻而易举放弃。
“雁门军越是对我们和草原有所防备，我们就越是要立马开战，否则夜长梦多。现在放弃了，日后还不知道会有什么情况出现。”
察拉罕也看完了文书，同样是面色一凛，眼中已有恼羞的怒火，像是受到了很大的侮辱。
蒙赤继续道：“眼下我们最需要的就是时间，所以必须稳住南朝朝廷。攻灭达旦部不需要多久，只要南朝禁军不参战，仅凭一个雁门军，奈何不得我们。
“这份文书上的内容，就是我打算递交给南朝的国书，相信这上面的条件，足以让南朝皇帝满意，放下燕平城细作案的事了。”
察拉罕坐直了身体，面色通红道：“太子殿下，这上面的条件太过了，臣不能同意！”
萧燕没有插话表明态度，一副若有所思的神情。
蒙赤按了按手，示意察拉罕镇定，“南朝要大汗去燕平城赔罪，这当然不可能，我们万万不能接受。如此苛刻的条件，相信南朝也能想到我们不会同意。
“漫天要价，就地还钱，大汗可以不去南朝，那我作为太子，就必须去了，不仅得去，还要带着诚意去。
“之前我们的使节被拒绝了那么多，证明普通财富美人已经不能打动南朝皇帝。所以我们得跟南朝签订盟约，贡献每年三成赋税，这就很能打动人。”
察拉罕好不容易听完了蒙赤的话，憋得面红耳赤，“太子万万不能去南朝！若是南朝扣押太子作人质，那该怎么办？”
蒙赤淡淡一笑：“质子本就是合理条件，就算大汗亲自去了燕平城，估计最终还是要质子。只有这样，才能表现我们的诚意，抚平南朝官民的怒火。”
察拉罕还想说什么，蒙赤已经摆了摆手，“我必须走这一趟。”
说着，他看向萧燕，“你应该明白我的意思。”
“太子自然要南行，不如此，不足以让南朝放下戒备。”
“你觉得这样够不够？”
“以我对南朝的了解，这足够南朝放下战争企图了。毕竟，他们现在忙着内政。”
“好，就这么定了！”
察拉罕霍然起身：“太子......”
蒙赤见他一副要暴走的模样，哑然失笑：“右贤王急什么？
“我会南行，但绝对不会真的去燕平城。在我走到雁门关的时候，攻打达旦部战争也该开始了，那时我就能回来。”
察拉罕一怔，这才反应过来，旋即大喜。
.......
燕平，宫城，崇文殿。
宋治看完手中的国书，脸上浮现出一抹不无自得的笑意，抬头对殿中的赵玄极、徐明朗
道：
“天元王庭已经决定，派遣太子到燕平城来请罪，并愿意从今往后，都将三成赋税加入朝贡礼单，只求大齐能宽恕他们之前的罪行。
“看来让雁门军巡视草原这步棋，起到了应有的效果。说到底，这些蛮夷畏惧的还是武力，只要大军一出，他们就知道什么是恐惧了。”
说到这，宋治看向赵玄极，毫不吝啬赞美之词，“时隔百年，雁门军对草原的威慑力一如当初，赵氏治军无愧大齐第一之名！”
赵玄极谦虚了两句，将功劳归结在宋治身上，“这都是陛下英明，雁门军数次增兵，眼下已有十六万甲士，胡人自然不敢轻举妄动。”
宋治豪迈的笑了两声，跟赵玄极一唱一和、互相追捧了几句。
徐明朗站在一旁眼观鼻鼻观心，没有任何要说话的意思。这要是换作以前，他还是大齐第一权臣，势必不能容忍赵玄极风头这么盛。
但是现在，他什么想法都没有，只能夹着尾巴做人。
末了，宋治道：“既然天元部族还知道什么是畏惧，那朕就答应了他们的请求，给他们一次机会，看看这天元王庭的太子，到了燕平是何种态度。”
赵玄极附和一声，旋即提醒对方：“天元王庭虽然愿意派遣他们的太子来赔罪，但在天元太子还未到来之前，我们也不能完全放下防备。”
宋治放下国书，不以为意，“撮尔小邦而已，还敢阴奉阳违不成？天元部族若是识相，朕就给他们一个生的机会。
“他们若是敢出尔反尔，朕都不需要禁军出动，以雁门军的战力，扫荡他们的王庭，也不过是反手之间。
“最不济，朕发一纸诏书，让达旦、女真等部协助就是。区区天元部族，也只是四大部族之一，还能翻腾起多大浪花来？”
说完这些，见徐明朗一直沉默着，像个没权力说话的局外人一样，宋治面露不忍之色，语气温和地问道：“宰相以为如何？”
“陛下跟大都督所言甚是，臣以为可行。”徐明朗老老实实回答。
宋治嗯了一声，“为防天元太子三心二意，真是糊弄朕，巡视草原的雁门军，就督促、监视他到雁门关吧。”
“臣领命。”赵玄极抱拳。
宋治挥了挥手，示意两人退下。
“臣告退。”徐明朗侧过身，等赵玄极先走了，这才迈动脚步。
......
小叶部。
黑夜中急速袭来的马蹄声，惊醒了牧人，也惊动了乙字营，更让已经睡着的达旦太子等人，心悸的披衣而出。
他看到赵逊就在附近喝令将士集结，还有好几个元神境修士，正从营外飞跃而回，应该是出去探查情况的高手。
他连忙跑过去，抓住对方的胳膊，万分紧张地问：“赵将军，这是怎么回事？到底发生了什么？”
赵逊冷冷瞥了他一眼，“敌袭。”
“敌袭？谁要袭击我们？”达旦太子脸色发白，惊慌的左顾右盼，“难道是马贼？是马贼劫掠部落？
“赵将军，他们不会是冲着我们来的吧？我们，我们的行踪被发现了？可就算是这样，契丹人为何要袭击我们？！
“不对，不对，我们跟契丹人往日无冤近日无仇......契丹人该不会是打的你们的主意吧？”
赵逊甩开他的手，听了外出
查探的几个高手的回报，在达旦太子忐忑不安的目光中，寒声道：“来的是马贼，四面八方密密麻麻，不知道有多少！”
“真是马贼？”达旦太子一愣。
就在这时，黄克捷向赵逊禀报，将士们已经集结完毕，赵宁正好也从一旁赶了过来，下令道：“迎战！”
空地上的乙字营将士，立刻奔赴各自的岗位。
他们大多还在半路，外面的骑兵就已经冲到了辕门前，好些强大的元神境修行者，已经先一步飞上辕门，跟彼处的乙字营将士酣战一处。
袭击者人数众多，高手如云，赵逊带着赵氏修行者迎上去，竟然比不上对方的元神境强者数量，很快就被轰得阵型撒乱、步步后退。
几个呼吸间，辕门上的乙字营修行者，就在各种元神之力的刺耳光芒中，被一个接着一个击落，完全失去了辕门控制权，被对方的骑兵冲了进来。
为首的几个马贼，站在辕门上，用契丹话向里面大喊：“我们是天狼山的勇士，不想死的立马投降！”
“首领说了，降者不杀！”
“弃兵卸甲者不杀！”
乙字营将士，当然不会理会他们的威慑，依然奋战不休。
可战局在一边倒。
整个营寨外，都有修行者不断飞跃而入，带着攀爬营墙的袭击者，杀进了营地内。他们的人数实在是太多了，乙字营应对不及，甲士接连倒下，步步败退。
营寨霎时成了一锅沸水，冲进来肆意奔杀的骑兵，从营墙跃入的修行者，攻势凶猛，各处很快就陷入了混战。
乙字营的将士或者骑马或者步战，跟对方斗得不可开交。
眼看着乙字营将士倒下的越来越多，一片片被分割包围，活动范围越来越小，达旦太子骇得肝胆欲裂，双腿不断发抖。
他虽然也是元神境后期修行者，身边也带了几个高手，但他这回出来可不是跟人正面拼杀的，人数终究有限，而对方的强者实在太多。
粗略一看，仅仅是元神境，就超过了三十！他的护卫跟赵宁的护卫加起来，也只有十几个元神境而已。
这就更不必说，不断从营墙涌入的其他修行者与甲士了。
“赵将军，赵公子，我们该怎么办？我们现在怎么办？”
达旦太子一生养尊处优，哪里经历过这样的场面，顿时慌了手脚，“这股马贼怎么这么强，竟然有这么多高手，他们到底想干什么，为何袭击我们？！”
由不得他不急得满头大汗，委实是来的人太多太强，马上就要淹没他们，在近处护着他们的两三百乙字营将士，眼看着就要撑不住了。
对方冲入辕门时的喊话，有意点名了他们天狼山马贼的身份，但看到眼前的战况，达旦太子怎么都不愿相信这一点。
哪有马贼敢堂而皇之进攻雁门军的？
草原上哪有这么强的马贼？
如果一股马贼里有三四十名元神境，还不乏元神境后期的高手，那他们早就不是马贼了。
要么成了王庭军队下的亡魂，要么被招安收编。
“说这些有什么用！”赵宁一副咬牙切齿的样子，“突围，立即突围！”
“好，快走，我们快走！”达旦太子点头不迭。
“对方人太多，必须留人断后，吸引对方主意，否则我们冲不出去！”