章二八八 赵玉洁的选择
酒楼雅间，赵正吉笑呵呵的看着徐嵩，一脸自得与揶揄。
徐嵩脸色十分难看，今日各个世家长老再度相聚，就是为了履行、见证之前的赌约。
坐在他旁边，之前跟他同一阵营的两个世家长老，现在脸色发绿，显然是悔得肠子都青了。
“徐长老，该签字画押了。”赵正吉把文书摆在对方面前，居高临下的催促，“之前你可是说过，徐氏断不至于毁约的。”
徐嵩难受的就像是吃了一碗苍蝇，众目睽睽之下，他的确做不到出尔反尔，末了只能硬着头皮依言照办。
收起文书，赵正吉笑得更加灿烂，“自今日起，徐氏产业就得全面退出汴梁，徐长老，好走不送。”
徐嵩面色铁青。
丢了汴梁，他回到燕平会被家族诘难，权力自然也会被尽数收回，往后再难有出头之日。而徐氏遭受这回的打击，至少于在场这些世家面前，威严大损。
“赵长老不要得意太早，我们走着瞧！”徐嵩冷哼一声，丢下一句场面话，甩袖离开雅间。这地方他是一刻也呆不下去了，不得不快些落荒而逃。
但这回，之前跟在他身边的那两个世家长老，却没有与他同行。
现在，他们都到了赵正吉面前，赔着笑脸道：“赵长老，之前是我们目光短浅，没有看清事态，我们给你赔个不是，还请赵长老给我们一个机会，往后我们必然唯赵长老马首是瞻！”
徐嵩走了，赵正吉如果不收留他俩，他俩势单力薄，被他俩打理的两家产业，必然会被赵正吉等人吞并——毕竟世家间的争斗也十分激烈，届时他们在各自家族就没有立足之地了。
赵正吉笑得和煦：“好说好说。”
......
紫竹宫。
夕阳的余晖染黄了院中的竹丛，西风让飘零的竹叶成了舞者，草木淡淡的清香中多了层肃杀气，夏日里恼人的蚊虫因此绝迹，今日虽然没有大雪，天地也显得清白干净。
赵玉洁喜欢这种清净，哪怕这种清净冷酷无情。她坐在窗前凝望着院中美景，嘴角浮现的笑意安静而凌冽。
“娘娘，魏公公来了。”
“让他进来。”
宫娥带着一名品阶不高不低，年龄不大不小，满眼精明之色的宦官进了殿，后者隔着老远便谄媚的拜伏在地，恭恭敬敬的行礼：“仆下拜见丽妃娘娘！”
“不必多礼。”
赵玉洁伸出葱根般洁白的玉手，旁边煮茶的侍女立即双手将刚刚煮好的清茶奉上，她现在已经很少自己煮茶，能够享受到这个待遇的，普天之下已然唯有皇帝一人，“宫外情况如何？”
魏公公弯腰站着，一五一十道：“一切如常。依照娘娘的吩咐，‘深渊’处在稳步壮大中，就是燕平城江湖如今是一品楼一家独大，我们没有太大的机会。”
赵玉洁淡淡嗯了一声。
她进宫的时间还不长，但地位早已今非昔比，皇帝对她的宠幸冠绝后宫，除了皇后那边的人，宦官女官都对她毕恭毕敬。她没有浪费这个珍贵的机遇，收拢了许多可用之人，羽翼逐渐丰满。
“深渊”是她的江湖势力，之前被一品楼打击得近乎灭绝，现在得以重振旗鼓。
现在虽然在宫城威风无双，赵玉洁也没忽略布置退路。
眼前这个魏公公，是她的吸纳的羽翼，因为是采办宦官，经常出入皇宫，故而赵玉洁跟深渊的联系，多半是通过对方。
赵玉洁再是得宠，也不可能随意出宫，她行事谨慎，也不想被皇后抓住把柄。
“这两天外面有什么新鲜事？”品了口茗，赵玉洁照例询问。
深居宫城，赵玉洁也没忘了实时掌握外面的情况，日日呆在崇文殿，她对天下大事并不缺乏了解，但这并不够，她还需要对民
间、市井情况了如指掌。
“没什么特别的事。”魏公公答道，“京兆府倒是接了个案子，闹得满城皆知。”
“哦？”赵玉洁兴致不是太浓郁。
现在的燕平城，京兆府已经办不了大案要案，但凡涉及修行者的案子都会被巡城都尉府抓在手里。如果事态严重，则会由大理寺接手。
不过这案子既然能闹得满城皆知，想必也有些奇特之处，故而赵玉洁示意魏公公接着往下说。
魏公公如实道：“太学院的一个学生，酒后祸害了一个平民女子，善后之事没有处理好，被对方报了官，而后京兆府尹判了这个太学生入狱一年半，但却没有立即执行，而是要缓刑一年半。而且太学院还没有开除这个太学生的学籍，仍旧让他继续在太学院读书。”
魏公公话说完，赵玉洁哑然失笑。
她是被气笑的。
怪不得这案子会闹得满城皆知。
魏公公见赵玉洁来了兴致，便接着往下说：“事情传开之后，百姓们都在声讨太学院，纷纷指责他们为何不开除那个太学生的学籍，可谓群情激奋。
“而太学院则说，那个太学生才学非凡，大有前途，而且年纪轻轻，不应该就此被断送了人生......百姓们这几天跟太学院争论得不可开交。”
赵玉洁刚刚啜了一口茶，听到这话差些没喷出来，好在她心机深沉，这才只是轻轻将嘴里的茶水吐回了茶碗。
赵玉洁没了品茶的好心情，放下茶碗时，她眼中已经满含煞气：“一群愚民！”
魏公公见赵玉洁似乎是有评论，识趣的问道：“百姓愚蠢在何处？”
赵玉洁冷哼一声：“太学院的嘴脸姑且不去计较——委实也没什么好计较的，人不要脸了，自然什么话都能说得出口，什么事都能做得出来。
“太学院的学生有人生有前途，被祸害的平民女子就没有？说到底，太学院那些人根本没把平民女子当人看。
“这群市井百姓之所以愚蠢，是他们完全被太学院有意的大胆言论，引导了注意力与争辩方向，都去跟太学院争论什么学籍，这事最大的问题是学籍吗？
“一个成年人，祸害了一个女子，竟敢只用入狱一年半？律法上是这么说的？还缓刑一年半！缓刑是什么？是只要缓刑期间表现好，之前的判决就不用承担了！用膝盖想都知道，一年半后，这个太学生必然不会入狱。
“这也就是说，这个太学生祸害了一个女子，最后什么代价都不用付出！不用入狱，还能继续读书，连正常的生活都没受影响，估摸着日后还能科举出仕，成为朝廷命官。
“这样的人成了皇朝官员，在他治下，多少平民百姓会遭受苦难？
“而那个女子呢？会不会自杀？就算不自杀，有了这么个经历，想法会不会发生变化，心理会不会变得特别阴暗，可不可能无法正常生活、嫁娶，乃至沦为罪犯？”
说到这，赵玉洁气得胸膛剧烈起伏，脸色铁青的像是一湖死水。
她年幼时也是分得清是非黑白的良家子，现在之所以唯利是图，完全摒弃了道德，还不是因为遭遇了种种黑暗经历？
好在这种事她见得过了，多少已经习以为常，很快便控制住了自己的情绪，末了问道：“那个太学生是世家出身？”
能让京兆府跟太学院，都如此大力气保庇，这个太学生自然家世不简单。
“不是世家出身。”魏公公答道，“倒是有亲戚是寒门官员。”
赵玉洁闻言又是一声冷笑，没什么意外之色的道：“名声威望是世家大族立身之本，他们做事好歹还要点脸面。这些寒门官吏，却是一个比一个没有底线，只要不引起能威胁他们手中权力的存在的不满，他们什么都敢做。”
说到这，她的眼神再
度低沉了几分。
在崇文殿这么久，她早就知道了皇帝无条件扶持寒门的计划。可现在她已经意识到，这对天下人心、江山社稷并非什么好事。
魏公公见赵玉洁脸色难看，以为她是在为那个遭受祸害的女子鸣不平，试探着道：“陛下对娘娘亲信有加，若是娘娘让陛下知道这事，陛下必然能给那个苦命女子一个公道。”
“愚蠢！”
出乎魏公公预料，他提出这个自认为很不错的建议后，迎来的却是赵玉洁劈头盖脸的厉声喝斥，“你是不是跟市井陋夫接触得多了，自己也染上了蠢病？”
赵玉洁没有继续往下说，挥挥手，让魏公公退了下去。
一头雾水的魏公公退下后，赵玉洁的真正心腹，紫竹宫的宫娥女官蓝瑛——被她一手安排进宫的深渊老人，走到她身边，一边为她捶肩顺气，一边劝慰她不必为这点小事生气。
约莫是那个苦命女子的遭遇，让赵玉洁想到了自己，她心气难平，冷冷道：
“禀报陛下，陛下会在意这些小事？真是愚不可及！这群人怎么就不懂，皇帝真正在意的，从来不是什么民生疾苦、世道公义，而是皇权！而保障权力最重要的，就是规矩与秩序。
“陛下怎么会亲自插手京兆府判定的一个小小案子？
“总有人以为凡事只要上达天听，就能得到公正对待，总有愚民认为天子脚下就是公义昭昭、鬼神退避的清白世道。这群人当真以为皇帝会认同‘民为贵君为轻’之类的荒唐话？
“他们根本就不理解，天下之主是个什么样的存在！”
还有句话赵玉洁没说，皇帝要是真的那么在意百姓，就不会容许财富兼并、土地兼并大行其道，不会不分青红皂白的打压世家，扶持寒门，为了加强中央集权与皇权不择手段。
随着在崇文殿接触的政事越多，很多问题赵玉洁都看清了。
侍女重新递上了一碗茶水，赵玉洁一口喝干，冷静了下来，陷入沉思。
半响，蓝瑛见赵玉洁似有所得，便问道：“我们要不要帮那个苦命女子讨个公道？行侠仗义惩奸除恶，能够匡扶世道正气，也可以为深渊竖立好名声，对我们有利。”
她出身微寒，曾经差些饿死街头，是深渊给了她一条活路，所以她对赵玉洁感恩戴德，心中对救苦救难的侠义之举，始终保留着一份向往之情。
赵玉洁眼神果决道：“传令给二当家，准许他动用‘底也伽’开烟馆！”
蓝瑛闻言神色一僵，手上动作都停了。
如今燕平城是一品楼掌控江湖，深渊要聚敛钱财、扩展力量很难，前段时间，深渊二当家另辟蹊径，将一种得自天竺的迷幻-药底也伽（鸦-片），送到了赵玉洁面前，说用它开烟馆可以日进斗金。
赵玉洁让宫娥试过这种东西，对效果分外忌惮，一直没有下定决心使用。
而今日，她终于做出了选择。
蓝瑛没想到京兆府的案子，带给赵玉洁的影响，竟然是让对方做出了这样的决定。
见蓝瑛不无恐惧、犹疑之色，赵玉洁冷漠道：“连皇帝都不在乎他的子民死活，我们为什么要替他操这份心？
“你给我记住，这是个人吃人的世道，你不够强，就会一直面临被强者欺压、夺财乃至戮杀的危险！弱者是行走在黑暗深渊中的人，朝不保夕，随时都有可能命丧黄泉，没有资格同情别人。
“皇帝为了皇权可以不择手段，我们为了确保自己能活下去，能活得好一些，动用一些手段有何不可？世道现实如此，我们作为大海中的一叶扁舟，无力改变大势大局，唯一能做的就是适应！
“弱者的怜悯之心，是这世间最可笑的东西，我不想你们也如此愚蠢，明白了吗？”
蓝瑛低下头，躬身应是。
章二** 毒打
眼看时辰已经不早，赵玉洁让蓝瑛给她梳妆，她今日还要再去一趟崇文殿。
在进宫之前，天下唯一的主人皇帝，在赵玉洁心目中的形象光辉伟岸、强大睿智。
成为对方的女人，是赵玉洁最大的愿望，那也是她认为自己这一生，能够抵达的巅峰高度。
若能获得皇帝宠幸成为皇后，她就能实现人生目标与价值。
可现在，真正得到皇帝无双的宠幸后，赵玉洁却对皇帝没了敬畏之心。
原来，皇帝也是脸厚心黑，皇帝也是不分是非，皇帝也没有道德。在宋治身上，赵玉洁没有感受到她日夜期待的，能够让她发自内心膜拜、甘愿臣服的人格魅力。
成为这个人的附庸，不再能让赵玉洁满意。
既然皇帝也不过是个醉心权力，为了皇权可以无所不用其极的人，不值得她完全奉献自己，既然这天下的万民愚蠢不堪，承受官府权贵的压榨却不知道该如何反抗，那她又何必用一颗敬畏之心活着？
这天下的至高权力，自己为何不能争一争？
这天下，为何不能自己来做主？
自己为何不能将这天下踩在脚下？！
论资质，自己修行两载入御气境，而今已经是元神境中期，突破元神境后期在即，天下有几人能比？论美貌，自己能将皇朝宰相迷得神魂颠倒，能让大齐皇帝旦旦而伐，天下有几人能比？
论智慧，自己在宰相府数月，就熟悉了皇朝政事，成为宰相心腹书吏，在崇文殿短短时间，就已经能独立批阅奏章，被皇帝称赞有加，天下又有几人能比？
放眼整个大齐，谁人能与自己匹敌？！
这大齐皇朝，为何就不能属于自己？！
盛装打扮好的赵玉洁，站在铜镜前意气万千，雄心勃勃，大有一种‘山登绝顶-我为峰’的大丈夫豪情。
而在走出紫竹宫大门时，她已经换上了一副柔弱清纯、人畜无害面孔，连目光都变得清潭般澄澈。
她知道皇帝喜欢什么。
插手批阅奏章这种事，本身就容易引起忌惮，她的权力目前全都源于皇帝，断然不能出半点儿纰漏，导致权力被皇帝收走。
这段时间经过缜密思考，她已经将自己包装成了，聪慧但单纯，善解人意却胆小怕事的样子，对权力没有半点儿野心，所作所为完全是为了讨皇帝开心。
她做得很好，宋治现在是暂且相信的，她还需要再接再厉。
可这一次，赵玉洁没能去成崇文殿。
皇后传令，让她去立政殿。
赵玉洁不得不去。
不过这也不是什么大事，赵玉洁对此有心理准备，她在皇帝面前如此受宠，皇后早晚都会忌惮，并且对她采取措施。
来到立政殿，赵玉洁做出小心谨慎的样子，低着头不敢看皇后，径直在殿中伏地下拜，“参见皇后娘娘！”
她听到了赵七月的声音。
这声音她再熟悉不过。
但还是让她心头一颤，并且霎时面红耳赤。
因为赵七月说的是：“叛女赵玉洁，你知死吗？”
“叛女”两个字入耳，赵玉洁就像是被万箭穿心!这是她心中最大的逆鳞，每回被人触碰，都会让她心境立即失常，变得怒不可遏。
她不是什么叛女，从来都不是，她没有亏欠赵氏！
至少她是这么认为的。
然而此时此刻，更让赵玉洁心惊的，还是赵七月已经察觉了她的身份！
赵七月是怎么知道的真相的，赵玉洁无暇顾及，她奋力按下心头涌动的怒火与不安，收敛情绪，装作无知的样子，跪伏于地没动。
等了一会儿，再没听到赵七月的声音，她才茫然的抬起头，左右看了看，好像在寻找跟赵七月对话的人，一副完全不知道赵七月在说她的样子。
高坐锦榻的皇后发出一声嗤笑，“赵玉洁，事到如今，你还想不认账？好啊，那本宫就帮你回忆回忆
往事！”
说着，赵七月挥了挥手，“来人，给本宫打！”
“皇后娘娘，臣妾冤枉......”赵玉洁脸色一变，连忙叫屈，她了解赵七月，对方就不是个磨叽的人，说打就一定会打，而且说不定还会变成打杀。
两名元神境修行者闻声出现在殿中，根本不理会赵玉洁的反应，一拥而上，将她按倒在地，第三名元神境修行者旋即出现，二话不说，手中的长棍符兵就朝赵玉洁屁股上招呼过去！
啪！
响声清脆，赵玉洁身上真气一荡，她的脸色顿时变得要多难看有多难看。
“竟然已经是元神境中期？”赵七月眉眼一沉，赵玉洁的境界，让她觉得对方已成大患，遂面色一寒，“往死里打！”
“皇后......”
啪！
这下行刑的修行者用了全力，赵玉洁顿时经受不住，娇躯一颤，脸上瞬间没了血色。
啪！
饶是赵玉洁咬紧牙关，也没能控制住脏腑翻涌，嘴里喷出一大口鲜血，染红了地板。
啪！
又是一口鲜血吐出，赵玉洁再也忍受不住，发出狐狸般的悲鸣，瞳孔开始涣散，气息跌落大半，面色一片死灰。
啪！
伴随着身体的痉挛，赵玉洁屁股上已是皮开肉绽，她吐血不再是一口一口，嘴里往外呕的血就没间断过。
她的神智渐渐模糊，视野里高坐锦榻、一脸杀气的赵七月，多了许多重影，好似变得分外高大。
赵玉洁恐惧的意识到，赵七月是真要将她活活打死！
她可是一品丽妃，就算赵七月是皇后，按照规矩也不能随意夺她性命，况且她还深受宋治宠幸，但眼前的赵七月明显没有顾虑什么的意思！
“本宫给你最后一次机会，你若肯承认自己的身份，本宫或可饶你一命。”赵七月的声音没有丝毫感情。
赵玉洁知道，她若是再被打两棍，性命就没了，此刻唯有承认，才能得到苟延残喘之机。只有活着，才能谈及以后，若是连命都没了，就算赵七月事后被皇帝治罪，那跟她又还有什么关系？
赵玉洁怎么都没想到，赵七月竟然会这么狠！
她想活着，她怎么都不想今日死在这里。
但她没有开口。
“继续打！死了有本宫兜着！”赵七月的声音透着决然的杀意。
啪！
赵玉洁张了张嘴，却只有鲜血涌出，并无其它声音。
她感觉到世界破碎了，魂魄即将离开身体。
可她决定坚持。
她今天的地位，拥有的一切，都是拼尽全力抛弃所有才奋斗得来的，要是放弃了这些，她将一无所有。承认了自己赵玉洁的身份，赵七月难道真会放过她？
就在夺命一棍即将落下，赵玉洁就要魂飞魄散的时候，一个愤怒而焦急的喝斥声，闯入了立政殿：“给朕住手！”
若非这个声音来得及时，赵玉洁今日必死无疑。
在传令赵玉洁到立政殿来的时候，赵七月就派人控制住了紫竹宫与赵玉洁麾下所有宦官宫女，避免赵玉洁的人将消息传递给皇帝。
但皇帝还是来了。
很明显，这是皇帝暗中派了人手在盯着后宫，刻意保护赵玉洁。
黑着脸大步走进立政殿的宋治，此时并不能知道，他救下的究竟是个什么人，也不知道他今日的这个举动，将来会带给他怎样的后果。
......
汴梁。
赵宁住进了赵正吉在城中的宅子，虽然他很喜欢河上的风景，但终日在楼船上颠簸，嗅着永远不会消散的鱼腥味，总归是有些不便。
过两天就是年节，汴梁却并不平静，除了日常的热闹外，团练使已经到了城中，开始大张旗鼓招募流民青壮。
对方打算在除夕到来之前，将皇帝善待流民的隆恩，尽可能的扩散出去，让更多可以过个好年的流民，抓紧时
间对皇帝感恩戴德。
“这段时间，官府在全力缉拿在下，要治张某祸乱杏花村的罪责。水寨张某是不好回去呆着了，日后就跟在公子身边打打下手，还望公子不要嫌弃。”张京朝赵宁抱拳。
说到这他不禁唉声叹气，水寨是他的基业，麾下那三千青壮，也是他的心头肉，如今说没就没了，他感到分外难过。
虽说攻掠乡里的时候，就做好了要失去一些东西的准备，但事到临头，不能再统带万余手下，令行禁止一呼百应，还是让他精神萎靡。
赵宁招招手，扈红练将一瓶丹药，放在了张京面前，在他疑惑的目光中，赵宁道：“这是玉琼液，能够改变你的容貌。”
张京先是愣了愣，随后就慌了神，“公子要赶我走？公子不肯收留张某？”
如果他跟在赵宁身边，根本用不着改变容貌，赵宁足以庇护他，只有将他驱逐，又不想看着他被官府逮到，这才让他改头换面。
赵宁摇了摇头：“水寨是你的基业，有数千青壮，不能轻易放弃，这回团练使招募流民从军，你正好带着你的手下进入军营。”
张京又是一怔，“团练使肯收水寨的人？”
赵宁笑了笑：“你这个匪首跑了，水寨群龙无首，自然作鸟兽散——你也可以安排一出河帮内部争夺大当家之位，然而大家分裂的戏码，制造一些头目身死的假象。
“除了首恶与主要领头人，其他流民官府不会追究，也不会拒绝招募其中的青壮，毕竟普通流民都是被裹挟的，是可以原谅的，而新军的目的就是吸纳流民稳定地方，你们这万余人不妥善处置，把你们排除在外，那是坐视隐患存在。
“等你们进了军营，前期需要隐匿修为，小心行事，团练使为了确保你的人中没有有威信的头目，肯定会进行几遍筛查，我也会给你们一些隐藏修为的丹药。通过筛查后，你们就得好好表现，争取将校官职。”
听到这里，张京眼前一亮，整个人都兴奋激动得满面红光。
如此一来，他就不用失去手下了，而且摇身一变，还成了皇朝官将，往后再也不用担心被官兵绞杀，虽然不免被人管束，但局面已经是出乎预料的好。
就是知道他改变容貌的人，必须要严格限制，最好只有几个心腹明白内情。
而只要这些心腹日后成为了将校，掌握了部曲，且愿意听他号令，那他的地位就没有太大改变。
张京跟着黄远岱下去商量具体行动后，杨佳妮瞟了赵宁一眼，不无深意的道：“张京麾下的河匪中，不乏骁勇之辈，而且精锐还有修为，往后必然在新军中拥有不错地位。
“你在新军中安插了张京，一旦往后事有不谐，这支朝廷的新军只怕会变成你的新军吧？就算张京的人只能控制新军部分力量，那也是大为有用。”
赵宁微微一笑，不置可否。
杨佳妮继续道：“天下流民很多，如果不出意外，像汴梁新军这样的募兵制军队，也会越来越多。
“而这几年只要我们不断行走四方，抢先施恩于流民，威服流民首领，亦或是干脆把一品楼的人手，安插到流民之中，让他们靠逐渐显露的实力成为新军将校，并靠长河船行给予的银子，仗义疏财广交军中英豪，那很多皇朝新招募的军队，就会从皇帝的爪牙，变成你手中的刀子！
“这是一股极为恐怖的力量！”
说到这，杨佳妮看赵宁的眼神，再度变得犀利敏锐、意味莫测：“事到如今，你还不承认你打算造反？”
赵宁痛苦的拍拍额头：“往后别再说造反了，我告诉过你，我只是履行赵氏镇国的责任。现今我在做的种种事，都只是这个目的下不得不用的手段，未必光明正大，但绝无叵测之心。”
杨佳妮动不动就说造反的性子，让赵宁很是无奈。
这也就是他知道对方心思纯净，性子洒脱，没那么多规矩束缚，在他面前又越来越不遮掩心迹，不然他非得缝住对方的嘴不可。
章二九零 异乡的除夕
扈红练请见而入，带来了一个很重要的消息。
消息来自于塞北，是苏叶青派人日夜加急送来的。
内容很简单，全文不过数十个字，说的事情却关系大势：天元右贤王察拉罕，月前引精骑十万日夜兼行向西而去。另，据报，天元二皇子疑似正在西域用兵。
听到这个消息，扈红练等人都有些意外，黄远岱更是疑惑道：“天元部族已经强盛到，可以派遣十万精骑远征了？”
他久居郓州，并不知道草原形势，虽然赵宁跟他说了一些，但没有切身经历今年那场北境之战，很多东西到底缺乏真实感悟，认知有偏差——就如宋治一样。
在他的印象中，天元部族就算再是强大，也只是疑似让契丹部、女真部马首是瞻而已。
赵宁对此则不感觉到意外。天元军本来就是要西征的，早晚而已，向南用兵只是他们的方向之一，向西也是他们的主要扩张方向。
在凤鸣山之战中，北胡军甲胄严重缺乏的弊端被暴露出来，为了增强军力，获得更多铁甲，准备跟大齐的国战，天元可汗肯定会向西征伐。
“最近我们没有接到陇右军说天元犯境的消息，那么天元军打的是谁？”扈红练不解的问。
“大齐控制的西域领土在天山以南、葱岭以东，如果天元军打的是葱岭以西，自然就不会跟陇右军起冲突。”有前世的记忆，赵宁很轻松就推断出天元军的用兵目标。
“葱岭以西......天元军去的可是够远的。”黄远岱既惊讶又意外。
赵宁笑了笑，“对齐人而言，葱岭的确很远了，但对漠北草原来说，葱岭哪怕没在家门口，也隔得不远。”
说到这，赵宁顿了顿，“天元军向葱岭以西用兵，没有侵犯大齐西域，陇右军干不干涉在两可之间，一切就看陛下的心意了。”
黄远岱默默颔首，大齐的确可以不干涉天元军的远征，但如果要干涉，那也有理由：不能坐视邻国强大。从地势上说，如果天元军得了葱岭以西，随时都有可能以合围之势进犯陇右。
“你觉得陛下会不会干涉？”杨佳妮忽然问赵宁。
“如果是为了限制将门世家，那皇帝自然不愿开启战争，但就像今年的北境之战一样，皇帝最终还是下令打了，究其根本用意，是想要安思明等寒门将领立功。
“这回西域之战也一样，如果陛下有意扶持军中寒门势力，完全可以招募更多流民军队，开赴西域参战，乃至在陇右设立团练使、防御使、节度使。”赵宁说到这，低头喝了口茶，止住了话头，没有再继续。
众人也没有再问，现在大家凭空猜测也是无用，就看皇帝到底如何选择了。
......
察拉罕来到葱岭以西的七河流域时，天元二皇子蒙哥，正率领数万将士围攻伊丽河畔的弓月城，战事进行得如火如荼。
“右贤王，可算是把你盼来了，有你相助，这小小的弓月城旬日可下！”相较于成熟稳重的蒙赤，一直在西域牟取商利的蒙哥，性子就显得活泛很多，走出辕门迎接察拉罕时，一脸让人如沐春风的笑容。
蒙哥在西域已经有些年头，但领兵作战还
是头一遭，不过早在天元部族壮大的过程中，他就没少跟随天元大军东征西讨，所以本身将才并不缺，这回天元可汗把察拉罕派过来，求的是万无一失。
察拉罕躬身见礼，低着头惭愧道：“戴罪之身，何敢言勇。大汗能给在下立功赎罪的机会，已经是莫大恩德。”
凤鸣山之战结束后，回到王庭的察拉罕备受诘难，天元可汗倒是没怎么说他，倒是别的天元贵族颇有微词，毕竟这一二十年来，天元大军百战而雄霸草原，从来没吃过这样的败仗。
天元可汗对察拉罕的处罚，是削夺他的王爵与职掌，所以准确地说，察拉罕现在已经不是右贤王，只是天元部族下一个部落的酋长而已。
但这回天元可汗既然把察拉罕派到七河流域来，就是要给他将功折罪的机会，如果这里战事顺利，天元可汗高兴了，他恢复王爵自然也就是一句话的事。
“右贤王不必过于自责，只要你王极境中期的修为还在，一时成败不用挂在心上，且跟我进帐。攻下弓月城不难，接下来如何用兵，能达到快速西进的目的，还需要右贤王多出主意。”
蒙哥热情不减，他是王极境初期，往后的确多有需要依仗察拉罕的地方。
进了中军大帐，两人就着地图与蒙哥这些年收集的各种信息，谈了一些战争部署，议定了一些战略战术后，分别坐了下来。
“西面的敌人，虽然不乏强者与硬骨头，但小王真正担心的，还是南朝。陇右军近在咫尺，若是他们越过葱岭，从背后袭击我们，那我们可就腹背受敌了。”
蒙哥面容肃然，“右贤王觉得这个可能性有多大？攻达旦部之战中，雁门军主动出击，致使我们不得不分兵在凤鸣山阻截，兵力没有集中，如若不然，区区一个达旦部，又怎么能坚持那么久？
“凤鸣山之战中，南朝军队表现出的战力非同凡响，我们不能小觑他们，但这回西征，大汗只给了我们十几万兵马，如果我们还要分兵应付陇右军，那就捉襟见肘了。”
从这番话中，察拉罕感受到了蒙哥对大齐边军的浓烈忌惮之意。
在今年之前，已经是草原霸主的天元军，没有将齐军放在眼里，但雁门军在凤鸣山之战中的表现，让天元军记起了百余年前那场齐军北伐的战争，唤醒了天元部族对大齐军队的恐惧。
察拉罕能理解蒙哥的想法，但他认为对方完全没有担忧的必要，摇头道：
“南朝承平百余年，军队战力下降是必然，唯雁门军不可同日而语。他们是特例，是南朝镇国公的嫡系，是大齐军中最强悍的存在，而且有赵宁这个让公主吃了大亏的不同寻常的存在，所以可以跳出常理的范围。
“除了赵氏跟雁门军，大齐的其它将门跟边军，并不值得我们忌惮。要是每支边军都能跳出常理，那南朝的军队就是天兵天将了，我们也不用跟他们国战。”
蒙哥若有所思：“右贤王是说，就算陇右军出葱岭，我们也能轻易应付？”
“的确如此。”右贤王点头。
蒙哥叹息一声，难消犹疑，“可我始终觉得，南朝边军不能轻视，一旦陇右军出动而我们不能快速击败他们，那七河流域的战事与
西征大局就危殆了！”
察拉罕见蒙哥如此徘徊，便道：“既然如此，那就由在下来防备陇右军，大帅只需要专注于西征战局即可。”
蒙哥寻思片刻，“右贤王需要多少兵马？”
察拉罕轻描淡写道：“一万精兵，三名王极境，足以扼守葱岭山口，让陇右军寸步不得出。”
“当真？”蒙哥眼前一亮。
“军中无戏言。”
“好，小王给右贤王三万精兵，只要右贤王能为小王挡住齐军，这西征首功就算右贤王的！”蒙哥拿了主意。
“末将领命。”
这四个字说出口，察拉罕忽然反应过来，蒙哥之所以表现得对陇右军忌惮不已，就是为了让他主动提出来去对付他们。
这样双方分兵，蒙哥就能带着主力大军西进，放开手脚按照自己的想法征战，不用因为有他这个王极境中期的军中宿将在身边，而感觉到束手束脚，甚至被掣肘军权。
想通这一点，察拉罕暗感无奈。他是戴罪之身，若是西征顺利，军功也是蒙哥拿大头，他能将功折罪就算很不错了。
......
寒风呼啸，毡帐发出不堪重负的吱吱声，仿佛随时都会被吹走。
风声是如此之大，以至于说话的时候都需要很大声，饶是如此，苏叶青依然感觉很开心。不仅是热气腾腾的铁锅里肉香四溢，还因为在这个除夕之夜，范翊赶了数百里终于在入夜前到了小叶部，让她可以不用过一个孤独的年。
凤鸣山之战已经结束了小半年，两人在战争期间商定的事宜，如今多半都已经变成现实，一品楼控制的部落力量，相较于当初已经有了根本改变。
别的不说，小叶部的毡帐就已经超过了一千，麾下有了过千青壮战士，苏叶青这个冒牌酋长，也成了方圆百余里内的霸主。手中有了力量，她在契丹部中的地位就不可同日而语，俨然已是一方新贵，前来交好的部落酋长不少。
虽然一品楼控制的部落，达到这个规模的目前还只有小叶部，但各部的势力都有成倍增长，如果苏叶青现在要调集所有战士出征，凑两个万人队不会有太大问题。
“有句话我憋在心里很久了，你酿得酒不错，煎得茶也很好，但煮得肉的味道，实在是让人不敢恭维。”范翊喝了口肉汤，摇摇头放下碗，看着苏叶青认真的说了这样一番话后，就起身准备换一锅肉自己来煮煮看。
苏叶青瘪瘪嘴，“我就算煮得肉不怎么样，那也有好些年的经验了，你向来是衣来伸手饭来张口，还想弄出比这锅肉更好的味道来？”
范翊回过头，她说话的时候有一定要看着对方的习惯：“在燕平的时候，我的确没下过厨，但到了草原，别的不说，烤羊我可早就学会了，今天就让你见识见识。”
“见识见识就见识见识，做得不好吃我可不会口是心非。”
“你就等着尝美味吧！”
草原没有大齐美食，两个吃惯各式炒菜的女人，现在只能使劲儿折腾肉食。
乾符七年，结束于两个身份差异巨大，却因为同在异乡所以成为挚友的女人的不着边际的交谈声，与奇怪的肉香里。
章二九一 回不去的纨绔少年
时光荏苒，岁月如梭。
转眼两年过去，时间来到乾符九年深秋。
北风萧瑟，燕平城落叶满街巷，推事院门前，陈安之抬头看了一眼西斜的日头，心头的阴霾犹如降临的日暮，挥之不去。
在推事院这两年，陈安之的双手已经不乏血腥味，在他手里遭殃的官员不少，虽然抓人、审讯都是唐兴在主持，处理案牍的是周俊臣，但陈安之作为推事院实权官员之一，没少掺和到各种案子里面去。
他走在大街上，无论世家子弟还是寒门官吏，都是避之不及，唯恐遭了横祸。起初还只是这些有官身的人，到了后来，平民百姓见到他跟推事院的人，都是畏畏缩缩、如避蛇蝎。
现如今，只要推事院的官吏出现在大街上，聚集在一起的人会立即散去，但凡推事院的人出现在酒楼，里面高声谈笑的声音会霎时压低乃至消失。
凡此种种，靠得都是这两年以来，推事院以百官不能抗衡的权力、血腥残酷的手段成就的凶名。七百多个日夜，在推事院或死或伤的大小官吏多达数千，因之家破人亡的不计其数。
推事院的倒行逆施，换来的成果分外显著。
世家大族的力量遭受了前所未有的打击，眼下朝堂的格局，已经不是寒门、将门、门第三足鼎立，而是将门跟门第联手，才能勉强对寒门保有优势。
朝堂如此，地方上也不例外。
募兵制下，各地团练使招募流民组成的军队，已经多达近二十万，其中更有相当一部分投入了西域战场，如今已有一些寒门将领，在西域打出了一些名气。
在这种情况下，很多世家都开始家势衰退，虽然暂时不至于家道中落，但他们的处境已经分外不妙。
一言以蔽之，凡两年间，大齐格局已有很大变化。
陈安之身为推事院官员，为虎作伥，如今在燕平落到了没有朋友的境地。不仅如此，他出入酒楼见到世家中的显赫子弟，对方还经常对他出言不逊，甚至找他的麻烦。
陇右魏氏因为在西域作战不利，又被状告有人不法侵占平民商贾的财产，也有遭殃的族人，在西域战场脱不开身的魏无羡曾经写信给他，让他帮忙疏通一下关节，然而在强势的唐兴面前，他并没能办到。
最后那些魏氏族人都因为不同程度的罪名，贬官的贬官，夺职的夺职，甚至还有两个流放的岭南的。魏无羡事后虽然没有专门写信对他发怒，但陈安之已经明显感觉到，他俩之间的友情出现了难以弥补的裂痕。
暗暗叹了口气，陈安之听到脚步声，收回目光，这便看见一个形容猥琐的地痞，正轻手轻脚的往万民箱里塞东西。见陈安之看过来，这个地痞脸上顿时挂满谄媚讨好的笑，露出粘着菜叶的暗黄牙齿。
地痞点头哈腰的走了，陈安之心里的烦恶却经久不散，这两年来，推事院就是以这些地痞不分黑白的状告为理由，不问是非的抓人刑讯。
唐兴手下的地痞数量，多的陈安之都数不过来。
现在只要提起唐兴的名字，整个燕平城的人都会呼一声活阎王。
若非有宰相徐明朗在上面镇着，唐兴早就死了十回八回。
脚步沉重的离开推事院，陈安之没有进马车——他原先都是骑马出行，自从来了推事院，就不再愿意抛头露面，上下差都是乘坐马车，只有躲在车厢里不见人，他才不会太觉得自己面目可憎。
要是让他素面朝天，他会像太阳底下的老鼠一样无地自容。
但是今天，陈安之只想走到哪儿算哪儿，陈氏
府宅他更不想回去。
在之前十几年，族人亲友在他眼中，都是正直的饱学之士，议论的是诗书礼法、世道纲纪，而现在，每次回去，听到族人谈论的，都是如何争权夺利，好像都变成了恶犬。
他厌恶那样的氛围。
其实他也知道，陈氏之所以变成这样，都是迫不得已。因为在门第内部造成分裂，不可避免跟徐氏水火不容，徐明朗从来没放松过要找他们的麻烦。陈氏一旦松懈，就有可能被徐明朗吃得连渣都不剩。
皇帝让门第内部分裂，造成徐氏跟陈氏相争的局面，既让陈氏必须依附皇权，也让徐明朗不敢跟皇帝作对，他们双方都需要争取皇帝的支持，借此压制对方。所以最终的主动权，仍是牢牢掌握在皇帝手里。
而皇帝手中的王牌，现在无疑就是推事院。让陈安之进入由徐明朗领了虚衔的推事院，本身就是一种牵制双方的手段。
陈安之走在街上，一路上因为刻意躲避行人的目光，也没有观望街景的缘故，等他忽然抬起头时，发现自己竟然到了燕来楼。
望着那块鲜亮的招牌，陈安之神思一阵恍惚，曾几何时，三兄弟几乎日日出入这里，纵酒高歌，畅谈大志，意气风发。
而现在，只有他一人还在燕平城。
且他还背弃了曾经的坚守与志向，成了人人唾弃的推事院恶鬼。
物是人非，陈安之心中一片怅然，只觉得满嘴苦涩，油然而生一种想要离开这个黑暗世界，乘风羽化、归天而去的冲动。
他深深望了一眼燕来楼，却没有踏过门槛进去的意思，对他而言，这里现在是伤心地，在这里多呆一刻，都会让他神伤、惭愧。所以他转过身，打算去找一家酒楼，先把自己灌得烂醉如泥，再让马夫把自己带回去。
但就在这时，有人在身后唤他：“陈公子请留步。”
这是个不算熟悉的声音，但陈安之能感觉出自己听过。让他心神一动的，是“公子”这个称谓。在他出仕之后，已经很少这样称呼他，尤其是做了推事院的官员，别人要么敬畏的呼一声“陈大人”，要么怨恨的直呼其名。
转过身，陈安之看到了一个艳丽成熟的美人，他一眼就认出了对方，不禁愕然当场。他已经两年没见过对方，而且据他所知，对方已经跟着某个人南下了。
扈红练见了礼，微微笑着道：“我家公子正在等候，陈公子请随我来。”
陈安之又惊又喜，又陡然想起魏氏那些族人的遭遇，难免心中不安，羞于见人，一时间只觉得五味杂陈，竟然不知道该说什么，张了张嘴，只能跟着扈红练进门。
“陈大人。”
出乎意料，在上楼的时候，陈安之看到了一身常服走下来的唐兴。对方明显是刚刚见过友人，身上有淡淡的酒气。但对方面色如常，显然没有多喝，而且神情并不是很愉快，虽然也谈不上不悦，不过还是让陈安之觉得对方情绪有异。
“唐大人。”
两人只是简单招呼，唐兴就离开了燕来楼。
陈安之用询问的目光看向扈红练，后者没有隐瞒，“公子刚刚的确是在见唐大人。”
陈安之不知道赵宁见唐兴所为何事，但赵宁南行了两年，如今突然回到燕平，在他还没得到消息的情况下，就先见了唐兴，明显不会是寻常会晤。
照理说，就算赵宁之前跟唐兴颇有交情，现在也该是处在对立阵营，且不说唐兴残害了许多世家官员，就连赵氏本身，也曾有族人进过推事院。
到了雅间门口，扈红练停住脚步
，示意陈安之自己进去，在陈安之进门后，她旋即关上了门。
绕过屏风，陈安之看到了赵宁，对方容光焕发，依然是那副眉宇轩昂的模样，好似就算天塌了下来，对方也能举手撑住，根本不会放在心上。
这跟情绪低落、满心愁苦的陈安之有云泥之别。
“本来打算在你明日休沐的时候，再找你好好喝一天，没想到你现在来了燕来楼，既然如此，今晚你我便不醉不归。”
赵宁一如往常那般笑着招呼的姿态，让陈安之觉得好似时光从未流逝，时局也未发生变化，他俩还是早年间横行燕平的纨绔少年。
这让陈安之那颗紊乱的心好歹放松了些。
“你不是去扬州了吗？怎么忽然又回了燕平。我还以为，你要趁着这段时间，在外面好生浪荡五年。”
陈安之边落座便说，话至此处，他忽的一顿，眼神锐利了两分，“我只是来到燕来楼前，并未停留多长时间，你这就知道我来了，还派了人出来迎接？”
赵宁笑道：“看来这两年你长进了不少，以前你可不会关注这些细枝末节。”
他没有解释这个问题，因为不需要解释，答案是显而易见的。现在一品楼的势力，已经大到可以洞察燕平城的一切风吹草动。而他只要出行，明里暗里就会跟着许多精锐修行者。
陈安之神色一黯，自己给自己斟了一杯酒，一饮而尽后，望着空荡荡的酒杯嗓音低沉道：“时过境迁，很多事很多人都变了。人在宦海沉浮，始终是身不由己，只能随波逐流。经年之后再回首，谁又不是面目全非呢？”
赵宁将陈安之的神情纳在眼底，能理解对方的感受。
这两年来，他从没间断过对故友的关注，一品楼的修行者日夜往来于燕平、陇右，这两处发生的事，陈安之与魏无羡的遭遇，他都能及时得知。
只不过，赵宁也只是暗中注意罢了，并未选择去干涉两人的成长。人生的路终究是要自己走的，大家都是踽踽独行，好朋友也不可能一直风雨同舟。
“且先不说这些，今夜我们只管饮酒作乐。”赵宁举起酒杯。
对饮罢，陈安之却摇摇头：
“饮酒作乐是需要心境的，现在我已没有那个心情了。宁哥儿，你我都不再是纨绔少年，做不到傻乐了。往昔无法回头，大家都得在现实的泥潭里，挣扎着向前看、往前走。简单快乐的那些日子，注定了一去不复还，也根本找不回来。”
说到这，陈安之看着赵宁，肃然问：“你忽然回燕平，是不是将谋大事？”
赵宁放下酒杯，“何谓大事？”
“你所谋的，就是大事。”
这话很对。
但从陈安之嘴里说出来，就让赵宁不得不暗叹一声。
他知道，现在想跟陈安之没心没肺的狂饮胡侃一通，是根本无法实现的了。
“明日休沐过后，你让陈氏家主出面，将你调离推事院。”赵宁切入正题，“如果短时间内调离不了，那就干脆辞官。”
到了眼下，大齐皇朝内部时局进入一个关键点，赵宁回到燕平，要帮陈安之渡过一个对方自己都未必发现了的，真正难关。
“推事院要遭大祸？”陈安之现在很敏锐。
赵宁语气如常的说了四个杀气凛然的字：“灭顶之灾。”
“推事院眼下如日中天，横行燕平，怎么会遭此灾祸？”陈安之难以理解。
赵宁端起酒杯，摩挲一圈，淡淡道：“不仅是推事院，徐明朗的末日，也到了。”
章二九二 先帝遗泽
对陈安之来说，这是一个石破天惊的消息。
他默然片刻，直直看着眼前的好友，半响没有说出一个字。
对他而言，徐明朗深得皇帝信任，是皇帝头号心腹，一手帮助皇帝成就了眼前的权力格局。正是对方挑起了文武之争与世家内部之争，默许年年扩充科举取士的规模，纵容寒门势力日盛一日。
对皇帝来说，徐明朗功莫大焉，地位理应是铁打的。之前徐明朗带着门第诬陷赵氏失手，当时很多人都以为徐明朗会沉寂下去，结果徐明朗圣眷不衰。也是从那时起，很多人都认为这位帝师的地位不可能被撼动。
但是现在，有人却告诉陈安之，徐明朗的末日到了。
如果说话的是别人，陈安之必然会极为不屑，但此时开口的却是赵宁。
自打赵宁出仕，所谋之事还没有不成功的。朝野军民都没有发现的北胡细作，是赵宁突然连根拔起，这两年来，将陇右军打得溃不成军的天元军，曾经被赵宁跟雁门军在凤鸣山揍得满地找牙。
乾符七年冬，天元军击葱岭以西，皇帝下令陇右军出击，结果却被天元军在山口杀得大败，损兵折将数万。而后，陇右军重振旗鼓再战，仍是不能取胜。
乾符八年，西域多个臣服大齐的小国反叛，在各地进攻陇右军，而陇右军不能制，西域局势陡然糜烂。是年五月，皇帝设立陇右团练使，招募、训练新军，并令其赶赴西域前线作战，镇压叛乱邦国。
从那之后，陇右军与团练使的新军，便在西域广袤地域上，跟各国叛军鏖战，经年不休，虽然王师打了不少胜仗，但始终不曾彻底消灭叛军。
前些时间，朝廷传出风声，皇帝因为不满西域战况，打算升陇右团练使为节度使，统领所有西域大军，凝聚陇右一应民力财力，确保解决西域战事。
若是此事确凿，那大齐陇右军的军旗就会消失。
时至今日，虽然天元太子蒙赤打死不认，但明眼人都知道，西域那些小国之所以敢于背叛大齐，还有跟王师鏖战多时的军力，是有天元军在背后支持。
事到如今，谁还敢说乾符七年的北境之战，赵氏跟雁门军是作战不利？谁还敢批评雁门军当时损失过重，虽胜犹败？
十二万陇右军，现在被打得只剩三四成，要不是魏氏涌现了一批以魏无羡为代表的精悍将领，近来颇有胜绩，陇右军的建制只怕都已被陇右团练使的新军，给完全取代了！
要知道，眼下在西域的新军，可是已经多达十万，是陇右军的两倍！
前段时间，陈安之专门收集过凤鸣山之战的资料，对战况了解得分外详细，赵宁种种卓越的表现，给他留下了极为深刻的印象。也是从那时起，他才意识到，那个打小跟他混迹市井的纨绔好友，究竟有着怎样的才能。
现在赵宁说徐明朗的末日到了，那这件事就绝对不是无的放矢。
哪怕陈安之一时无法理解，他也只是苦恼自己为何不能理解，而不是质疑赵宁这番论断的准确性。
沉默半响后，陈安之道：“你打算怎么扳倒徐明朗？赵氏现在的处境可不怎么好。与徐明朗的宰相之位
相比，我其实觉得大都督的地位才更加危险。”
这两年西域不靖，东北也不安宁。
魏氏跟陇右军在战争中表现不佳时，孙氏跟山海军可没少讥讽对方，甚至连大都督赵玄极都捎带上了，说对方都督天下兵马不力。
可就在去年，东北的女真部，忽然之间也像是发了疯，竟然没来由的在秋日袭扰、劫掠东北州县，对方突破长城防线，杀入了关内，山海军才反应过来。
而后，山海军虽然将对方赶了出去，但却在追击的途中，被对方杀了一个回马枪，野战大败，折损不小。
之后孙氏跟山海军恼羞成怒，发大军征讨女真部，竟然跟对方打了个平手，谁也没占到便宜。倒是山海军过于深入，粮道给女真部袭击了，最后没了军粮，只能狼狈退回。
到了今日，朝廷在山海关设立防御使之职，同样是招募、编练新军。
在此之前，朝廷官府也好，文人骚客也罢，都在鼓吹大齐的巅峰盛世是如何如何强，结果这两年一打，军队首先暴露出战力低下，跟开朝立国时完全不能相提并论的真相。
而当边军折损连连时，府兵兵源竟也无法得到保证，损失无法及时有效的弥补，朝臣都在指摘大都督赵玄极，说他没有统率好天下兵事，渎职严重。团练使、防御使的新军趁势而起，有了遍地开花的势头，也都不归大都督统辖。
“大都督府虽然督天下兵马事，但其实并不过问兵源粮秣这些事，那是兵部的职责。大都督只是战时负责调兵遣将，作战略战术部署，协调各方而已，所谓统率天下兵马，在平日就是个说法。”
赵宁知道陈安之这个诗书传家的门第子弟，对将门军事缺乏了解，就简单解释了一句，“朝臣诘难大都督，只是拿大都督作靶子，掩盖府兵制被土地兼并破坏的实情。赵氏就算因之受到一些影响，也终究是有限。”
说到这，赵宁顿了顿，“另外，要扳倒徐明朗的，并不是我赵氏，而是世家大族这个整体。”
“整体？”陈安之再受震动，“包括跟徐氏关系不错的那些世家？”
“到了今日，哪还有什么跟徐氏关系不错的世家？徐明朗早已成了众矢之的。”
赵宁哂笑一声，“陇右军、山海军战事不利之时，魏氏、韩式、孙氏、石氏的族人、官员，可是没少被带进推事院。
“陇右、山海关的新军之所以能没受太大阻碍的成势，将门世家作战不利是一方面，另一方面不就是因为将门自顾不暇，无力反抗朝廷的安排？”
陈安之沉默下来。
推事院掌握实权的是唐兴、周俊臣，但名义上的领头人却是徐明朗，推事院能这么横行无忌，虽说暗中是皇帝支持，但明面上是借了宰相的权威。
推事院有多招人恨，徐明朗就有多招人厌。
“这个一手挑起文武之争，又无法真的战胜将门，还让门第势力衰落，令门第内部分裂，让世家在被寒门侵夺无数利益时，无法抱成团发挥自身力量的始作俑者，现在是真正的过街老鼠。”
说到这里，赵宁端起酒杯一饮而尽，“推事院这两年做得太过火了，世
家大族都已忍无可忍，我这次回来，就是给推事院和徐明朗送行！”
......
崇文殿。
皇帝宋治看完手中的折子，满意地笑出了声。
“陛下何事如此高兴，可否跟臣妾说说？”在旁边的小案桌后，批阅其它奏折的赵玉洁，闻声转过头来。宋治能笑出声，就是非常高兴，想要分享这份喜悦，她自然得识情知趣的配合。
“史禄山亲率三千新练精骑，在辽东袭击女真部得手，斩首两千级，算是又给朕争了口气。”宋治笑容不减。
史禄山，山海关防御使，现在对方麾下的流民军队，人数已经超过四万，跟雁门关的安思明相差不大。
与安思明之前在战场上没立下啥功勋的情况不同，史禄山最近几个月以战代练，取得了不错的成果，在山海关的地位与影响力已经非常稳固。
赵玉洁眨了眨无辜纯真的双眼，“史将军骁勇善战，这半年来屡有胜绩，为何陛下独独这回如此高兴？”
宋治哈哈大笑，遥遥点了点赵玉洁的鼻尖，“就知道瞒不过你这玲珑性子，史禄山大胜的时候，孙氏出关的军队，刚好被女真精骑击败，折损逾千。”
赵玉洁作恍然大悟状，随即作不忿状：“这些将门世家，委实太过无能了，让他们戍守边关国门，实在是不再妥当！”
这话让宋治眼中笑意更甚。
赵玉洁知道，她的话说到了宋治的心坎里。
别人不知，她可是很清楚，女真部去年根本就没主动袭扰边地，战端是宋治暗示山海军挑起的！
当时兴奋不已的孙氏、石氏两门，还欢天喜地的以为有军功可立，哪能想到，如今会被史禄山取代了那么多份量？
若无战争，军中寒门势力如何能够抬头，新军怎么能有如此迅速的发展？
凤鸣山之战后，宋治一方面意识到，北胡颇有战力，想要打压一下，免得他们继续变强；另一方面，宋治也觉得将门边军，战力有所下降，这便有了以战代练的心思。
于是，在得知天元军西征的时候，他果断下令陇右军出击。
陇右军败得那么惨，是宋治没想到的，他既高兴终于有了大举削弱将门世家，收拢军中权力的机会，又觉得北胡过于强大，而边军战力太过弱小。
在往西域不停派遣新军，跟天元军作战时，宋治主动挑起跟女真部的战争，谋求的，就是用战争的方式，让新军迅速获得成长，形成真正的护国战力，同时侵夺孙氏、石氏等将门的兵权！
这个时候，皇帝当然不会去想，将门世家之所以连战连败，被新军比了下去，是因为土地兼并过于严重，府兵制遭受惨烈破坏，军中府兵大多家境不好，兵甲不修，且多年没有得到轮替，士无战心。
纵容天下土地兼并，扶持寒门地主打压世家大族，是宋治的策略。
那么大齐经过一百多年的土地兼并，在均田制被大面积破坏的情况下，出现军中府兵难以为继的局面，导致将门世家在战争中表现不堪，被寒门将领的新军压得抬不起头的结果，难道就不是大齐历代先帝对宋治的的“遗泽”？
章二九三 一触即发
从宋治这里，赵玉洁了解到了皇帝对待天下万民的态度。
只要百姓不闹事不造反，能够按时交税，是不是被权贵富人压榨财富，是不是被地主兼并土地，是不是活得跟牲口一样，又有什么关系？
赵玉洁知道，宋治现在唯一不满的，是太多自耕农失去土地沦为流民后，租税与人头税少了很多，这是个涉及社稷根本的问题，不容忽视。
她还知道，宋治的打算是先处理世家，在皇权基本集中后，再反过头来解决这个疑难杂症。再者，农税虽然少了，但太平盛世商贸繁盛，商税不少，所以国库暂时无虞，可以支撑宋治进行这个计划。
念及于此，赵玉洁垂下目光，将晦暗怨毒的眼神，投向了案桌上的折子，免得被宋治发觉她的异常。
她曾经是个底层百姓，平心而论，她对宋治漠视苍生的帝王心性非常厌恶，甚至可以说痛恨，发展到最后就是瞧不起。
但她更加知道，这是现实规则，是她该适应该利用的东西。
所以她很快就平复了情绪，继续笑颜如花的看向宋治：“眼下新军在西域跟辽东表现良好，相信不用多久，他们就能取代将门世家，成为大齐王师的中坚力量。”
“若能如此，也不枉朕一片苦心。”宋治半是喜悦半是骄傲的感叹一句。
......
镇国公府。
议事堂里坐满了人，一眼望过去不下二十。而这些人，绝大部分都是世家家主，最次也是实权大长老。也就是说，这二十多人来自二十多个不同的世家。
将门十八勋贵，除掉刘氏、庞氏、郑氏、吕氏的士人十三门第，到场的有一大半。这在之前是不能想象的。
文武之争最严重的时候，将门与门第相互仇视，而直到今日，将门与门第内部的分裂，依旧无法扭转。
在赵玄极的主座侧后，摆了一张小案落座的赵宁，是在场唯一一位非家主、大长老的存在，他对议事堂能有这么多将门、门第主事者到场，并不感到意外。
一方面，两年前的汴梁之变，让赵氏跟一些门第接上了关系，虽然当时只是几个产业长老之间的对话，份量并不重，但在这两年中，在赵宁的有意引导下，这份关系得以扩充、发展。
到了现在，赵氏跟许多世人门第的关系，都得到了一定程度改善，双方之间原本也没有死仇，现在虽然不至于多亲密，但遇到事关整体利益的大事，还是能做到一起商议一下。
另一方面，这回赵玄极召集各个世家，要讨论的事情格外重要，几乎所有人都不能置身事外，而且堪称心腹之急，所以除了徐氏、孙氏身边那几个姻亲世家，余者几乎全部到场。
赵玄极看着满座的世家之主，心中感慨万千，这样的景象他只在皇帝的大宴中见过，没想到如今这么多世家之主，都会到赵氏的议事堂里来。
念及于此，赵玄极回头看了赵宁一眼。
若非赵宁这两年奔波在外，不辞劳苦做了很多事，赵氏如今也聚集不到这么多世家来议事。
赵宁的成就非止于此，他突破元神境后期已经一年多，眼下还正在冲击王极境！
赵宁若能在今年成就王极境，这对赵氏而言，不只是多了一个强者那么简单。十九岁的王极境，根据以往经验，此生成就王极境后期十拿九稳。莫说赵氏，整个大齐皇朝，这种修行者都只在开朝时出现过！
份量如何不用多言。
有子万事足，现在赵玄极就有种有孙万事足的感觉。
赵宁朝赵玄极点了点头，表示他已经准备好，赵玄极可以开始了。
赵玄极回过头，轻咳两声，示意众人安静，而后神色肃然的直入正题：“这两年来，推事院横行无忌，唐兴此獠栽赃陷害，残害的官吏数以千计，闹得人心惶惶天怒人怨，此人不灭，推事院不除，我等永无宁日！
“三日后大朝会，本公打算在朝堂上，将推事院与唐兴的罪状面呈陛下，请求陛下将其治罪，诸公以为如何？”
虽然在来镇国公府之前，在场的世家之主，就知道此行要商讨的事情内容，但此时听到赵玄极说要彻底铲除推事院，还是颇受震动，立即议论纷纷。
半响后，门第章氏家主开口道：“推事院让我等寝食难安，我等想除之久矣，然则推事院有徐相主持，要推倒它谈何容易？”
此言一出，众人大多附和。
赵玄极冷笑一声：“本公这回不仅要抹除推事院，连带徐明朗也要弹劾！徐明朗在宰相之位上多年，毫无建树不说，反而引得朝野大乱，如今流民遍地，他这个百官之首难辞其咎。”
章氏家主等人，闻言都是错愕不已。
将门石氏家主道：“徐明朗这老匹夫，这些年倒行逆施，早就该脑袋搬家了！只是这老贼深受陛下倚重，只要陛下愿意保他，以如今寒门官员在朝堂上的势力，就算我们群起而攻之，也未必有胜算。”
赵玄极信心满满：“事在人为。徐明朗不除，朝野难安。本公告诉诸公，这回只要我们齐心合力，徐明朗就一定会栽！”
“镇国公为何如此有把握？”
赵玄极微微一笑，指了指侧后的赵宁，“无它，本公有此子筹谋。”
众人的目光旋即落到赵宁身上。
无论这些目光是什么情绪，至少看赵宁的意味，都没有看年轻人的意思，对这位不可以常理揣度的赵氏唯一的家主继承人，众世家之主都是平等视之。
......
一家普通酒楼的雅间内，徐明朗坐在窗前，有一杯没一杯的饮酒，目光始终盯着窗外，急切之意虽然不是很浓郁，但半刻也不曾消散。
昨日他忽然得到消息，赵玄极联合了诸多世家，意图一起在大朝会上弹劾他，将他从宰相之位上拉下去！声势可谓浩大。
这些年自己做了什么，世家内部对自己有多不满，徐明朗心知肚明，若是一二十个世家之主，在朝堂上同时向他发难，他也不得不犯怵。
所以他紧急派人给在宫中的义女传了信，让对方试探皇帝的心意，帮他确认皇帝这回会不会像之
前一样保他。现在，到了对方回信的时候。
平心而论，徐明朗觉得皇帝应该会保他，因为他的所作所为，都是出自对方的授意，无论是早年间挑起文武之争，还是近来扶持推事院。
虽说在这个过程中，双方有利益交换，徐氏一族的真正实力，已经凌驾于其他世家之上，成为了皇朝第一世家，但这都是皇帝理应给的恩赏。
从道理上讲，徐明朗自己觉得自己这么一个，有实力有威望，现在又对皇帝近乎言听计从的世家之主，呆在宰相大位上，对皇帝十分有利，皇帝没道理抛弃他。
喝空了一壶酒后，赵玉洁终于到了。
“你怎么亲自来了？”徐明朗惊愕起身。以赵玉洁现在一品丽妃的身份，受宋治宠幸的程度，会亲自出宫来见他，是徐明朗没有想到的。
做寻常宫女装扮的赵玉洁，放下兜帽，笑着回答道：“此事关系重大，容不得半分闪失，让别人来我不是太放心，非得我亲自来告知义父不可。”
这番话让徐明朗心生感慨，赵玉洁到现在还能对他这么贴心，没有因为宋治的宠幸而变得骄横、目中无人，让他很是感动。
“陛下是什么意思？”徐明朗问这话的时候，凝神静气。但其实他心中已经不是很紧张，从赵玉洁的表情上看，对方带来的应该是好消息。
果不其然，赵玉洁道：“义父只管放心就是。陛下一直是依仗义父的，义父毕竟是陛下的先生，这个份量不是旁人可比，再者，失去了义父，陛下去哪里找像义父这样忠心有威望的世家之主，来担任皇朝宰相呢？
“所以就算世家大族群起而攻之，陛下也会授意寒门官员与之对垒，确保义父权位无虞。”
闻听此言，徐明朗心中大喜，暗道果然不出所料。
既然赵玉洁来了，徐明朗也就趁机询问了一些细节，确保这件事的确没有意外。而后两人叙了些旧话，加深了一下感情。赵玉洁不能逗留太久，徐明朗将她送到门口。
望着赵玉洁远去的背影，徐明朗摸着下巴，笑容渐渐浮上脸庞，不屑的自言自语道：
“赵玄极你这老贼，还想扳倒老夫，真是不自量力！如今陛下权势日盛，对皇朝大事已经近乎是一言而决，老夫有圣眷在身，又岂是你这老匹夫能够匹敌的？”
赵玉洁深受宋治喜爱，在崇文殿批阅奏折的事，如今在燕平已经不是秘密，与之形成鲜明对比的，则是皇后备受冷落。
姑且不说安思明在雁门关领兵六万，隐隐与雁门军分庭抗礼，就说宋治对待赵七月的态度，就已经再明显不过的传达出了，皇帝对赵氏疏远的信号。
在这种情况下，宋治怎么会帮着赵玄极，对付他这个赵玉洁的义父？
......
转眼到了大朝会的日子。在等候进殿的时候，徐明朗坐在屋子里优哉游哉的喝茶。他跟赵玄极两人，是唯二拥有在屋中休息，不必站在外面排队的特权的大臣。
眼见赵玄极进门，徐明朗放下茶碗，从鼻孔里发出一声轻蔑的冷哼。
章二九四 被抛弃
眼见赵玄极进门，徐明朗放下茶碗，从鼻孔里发出一声轻蔑的冷哼。
在心机深沉，养气功夫了得的徐明朗身上，这种近乎**的嚣张挑衅姿态，平日里基本见不到。
可见赵玄极这回针对他的布局，曾让他感受到巨大压力，这才在自知胜券在握的情况下，看到赵玄极就迫不及待的释放情绪。
赵玄极来到自己的座位上坐下，端起茶碗自顾自品茗，全无跟徐明朗作意气之争的打算。
“如今府兵难以为继，导致边军战力下降，随着战争进行，原本的军队人数不断减少，新军又隶属于团练使、防御使，想来大都督府近来很是清闲吧？”徐明朗瞥了赵玄极一眼，有心寻对方的晦气。
作为皇朝文臣、武将之首，之前两人之间的地位，是由文武之争来决定，如今文武之争虽然仍在，但已经不是主要矛盾。
随着军方分出去了一块新军势力，将门世家的份量以肉眼可见的速度下降，赵玄极的权威因之大为削减。
在庞氏覆灭，郑氏、吕氏家道中落后，被迫在赵玄极面前低头装孙子的徐明朗，如今哪能不抓住机会扬眉吐气？尤其是在知道对方暗中纠集力量对付自己，想要将自己扳倒，却注定会失败的当下。
“大都督府的事，不劳徐相挂念，徐相还是多操心操心自己的事为好。”赵玄极淡淡回应。
徐明朗暗暗冷笑，并没打算就此放过赵玄极，继续道：
“大都督身为皇朝军人之首，却不能襄助陛下，妥善处理好军伍之事，可谓失职。如今新军相继建成，规模日渐壮大，朝中不可不置官衙统率，陛下日前已经同意本相之请，将新军划归枢密院管辖。”
说到这，徐明朗看赵玄极的眼神充满戏谑，“本相看大都督年纪也大了，这不用多久，大都督府也该没什么事了。往后大都督便能安心颐养天年，遛狗逗鸟，真是羡煞本相。”
这是说赵玄极会成为一个没有权力的闲人。赵玄极瞟了眼志得意满的徐明朗，见对方一副胜利者面孔，心中厌烦，有心反唇相讥，但就在这时，外面钟磬之音响起，上朝的时辰到了。
赵玄极遂起身出门，不复跟徐明朗多言。
很快，朝臣分作两班，踩着第一缕朝阳进了含元殿，随着敬新磨浑厚高亢的嗓音响起，头戴珠冠的皇帝宋治出现在御案后。
起初是寻常奏对，没什么特别重要的。
几个臣子说完了自己的事，一时再也无人出声，大殿陡然安静了一阵，不少世家官员都互相看看，彼此以目示意，气氛旋即变得诡异。
敬新磨正要照例来上一句“有事启奏无事退朝”，御史中丞忽然抱着笏板出列，他一动身，世家官员们都是精神一振，而那些不知道今日会有风波的大臣，也都是神色一凛，因为御史中丞面色悲戚，一副苦大仇深、泫然欲泣的模样。
“启奏陛下，臣弹劾推事院长史唐兴、周俊臣，目无法纪，肆意栽赃陷害皇朝官员，两年以来，制造数百起冤假错案，致使数千人家破人亡，惹得民怨沸腾，天下不安，请陛下明察......”
话说完，御史中丞奉上自己的奏折，旋即就拜倒在地，泣不成声，仿佛死了亲儿子。当真是见者落泪，闻者心痛。
宋治一副听了天书的模样，显得意外至极：“竟然有这
种事？朕怎么不知？”
兵部侍郎接着出列，也是满脸悲怆，惨声道：“启奏陛下，此事属实，乾符八年七月，有地痞无赖诬告兵部员外郎崔城贪污受贿，推事院不分青红皂白，闯入兵部抓人，臣稍作阻拦，他们就将臣轰去一边......
“员外郎进了推事院，因为遭受不住刑讯而昏迷，唐兴此獠竟然抓着他的手，在自己制造的供词上按了手印！可怜崔城一身清廉，竟然因此被罢官，他回到家宅不过数日，就抑郁病亡了！
“这两年来，推事院的罪行罄竹难书......当日之事，涉及臣之下属，臣无法置身事外，辗转打听多时，终于收集到了一些证据，请陛下过目！”
说着，奉上奏折，而后就跟御史中丞一样，拜伏在地。
有这两人打头，一个又一个世家官员接连出列，历数推事院的种种罪状与恶行，须臾便是十多人拜伏在地。中间有人从始至终都泣声不绝，感情真挚，显然是有亲友被推事院残害。
宋治快速浏览了一遍众臣递上来的奏折，中间面色数变，末了，愤恨之情溢于言表，目光投向殿中那些拜伏的大臣时，又是满脸戚然，遂走出御案，亲自将御史中丞、兵部侍郎扶起，潸然泪下道：
“朕从未想过，推事院会有这么多倒行逆施之举，枉朕如此信任唐兴等人，孰料竟然被他们这般蒙蔽！诸卿少安，此事朕定有处置！”
说着，宋治回到皇位上，面色一正，“唐兴目无纲纪，肆意妄为，残害忠良，为皇朝所不容，着令，立即将其下狱，暂封推事院。此案交由三司从严审理，五日之内，必要有一个结果！”
闻听此言，御史中丞、兵部侍郎等人，无不是大喜谢恩。
徐明朗望着正气凛然的宋治，听罢对方的处置决定，心中不由得一突。推事院是他领衔的，唐兴等人有罪，他也难辞其咎，眼下皇帝这么严厉的处置唐兴等人，让徐明朗难免不安。
不过他也就是稍稍不安而已，并未感受到真正的危机，推事院他只是挂个名，就算有责任也不大，最不济被处罚一二就是了，宰相之位不必担忧。
这时，御史中丞、兵部侍郎等人退下，殿中刚刚安静下来，御史大夫面容肃然的出班，他一开口便语出惊人：
“启奏陛下，臣弹劾宰相徐明朗，纵容推事院为非作歹而不闻不问，坐视土地兼并愈演愈烈而不加抑制，旁观朝臣相争而无所作为，致使千百官员蒙冤受屈，是为皇朝大患，请陛下罢之！”
这回，宋治没有流露出意外之情，面色也没有变化，稳坐皇位不动，只是沉吟。
赵玄极随即出班，他说的是两年前，徐明朗指使庞氏、郑氏等门第陷害赵氏。
紧随其后，二十多个将门、门第的官员，纷纷出班弹劾徐明朗，罪责五花八门，核心就是徐明朗渎职，不仅不配再做宰相，更应该被下狱治罪。
没有人说徐明朗危害了世家大族的整体利益，大家的理由都光明正大。
徐明朗对这一幕早有预料，是以并不慌乱，在赵玄极那边的人手都出面，朝堂上接近半数官员，都拜伏在地后，他向自己的人手示意，让他们出面驳斥赵玄极等人的弹劾，表明不同意见的立场。
这样的官员虽然不多，但足够起个头，而后自然就有皇帝授意的寒门官员，声势浩
大的相继发言，来抗衡乃至压倒赵玄极等人的弹劾之势。
徐明朗的人手的确是表明了立场，但在这寥寥几个声音落下后，大殿再度陷入寂静。
没有寒门官员动身，也没有寒门官员为徐明朗鸣不平，反驳赵玄极等人的弹劾。
徐明朗等了片刻，发现无人声援后，心头猛地一跳，顾不得仪态，回头去看那些寒门官员。
却见这些人一个个眼观鼻鼻观心，全都是置身事外的样子，好似耳朵已经聋了，压根儿没注意到眼前的异变。
这一下，徐明朗大惊失色，连忙向皇位上的宋治看过去。
对方没有看他，反而是一副被众多世家官员说动的模样，正眼神闪烁的在寻思着什么。
面对这么人的弹劾，徐明朗是不能自辩清白的，他只能让别人帮他说话，然后等候皇帝的处置。
可现在，皇帝好似并没有帮助他的意思！
这是怎么回事？
不是说好的，皇帝会让寒门官员保他？
赵玉洁明明很肯定的！
时间安静得越久，徐明朗的脸色就越是难看，到后来逐渐慌乱。
“既是如此，宰相就咱时回家休养，等三司查明诸卿弹劾之事是否属实，再决定如何处置。”终于，宋治看了徐明朗一眼，给出了决定。
从皇帝的眼神中，徐明朗没有看到半分情义。有的，只是帝王的冷漠。
从皇帝的话语里，他更加感受不到丝毫迟疑。有的，只是果决的判断。
徐明朗如遭雷击，身子晃了晃，禁不住后退两步，脸上霎时一片死灰，如丧考妣。
他终于意识到，赵玉洁骗了他！
可赵玉洁怎么会骗他？
赵玉洁为什么要骗他？
谁能让赵玉洁骗他？
是谁让赵玉洁摒弃了跟他的利益联盟？
答案显而易见。
普天之下，唯有一人，能让已是一品丽妃，且在崇文殿参与批阅奏折的赵玉洁，做出这个选择。
宋治。
这也就是说，宋治故意让赵玉洁告诉他，皇帝会保他。其目的，是为了让他放松警惕，确保今日这场弹劾能够顺利进行，达到目的！
这一刻，徐明朗再清楚不过的意识到，他被皇帝抛弃了。
而且是早有预谋的抛弃！
不同于两年前，这回，皇帝是当着满朝文武的面，真正让他再无翻身之日！
徐明朗始料不及，震惊意外之余，只觉得眼前阵阵发黑，仿佛天都塌了。
他不明白，皇帝为何要抛弃他？
他对皇帝还不够言听计从，不够忠心吗？
为此，他甚至成了绝大部分世家大族同共的敌人！
这时，已经起身的赵玄极，在回到自己的位置前，经过徐明朗面前时，微微顿了顿脚步，用只有两人能听见的声音，揶揄道：“徐相，你说，咱俩接下来谁该赋闲在家，颐养天年？”
说到这，赵玄极恍然大悟般的哦了一声，“这个人一定不会是徐相。因为徐相你渎职之罪很严重，想要颐养天年只怕很难。”
听到赵玄极这些话，徐明朗只觉得心潮翻腾，一口气堵在胸口半响出不来，末了好不容易顺了气，没有自己把自己给憋死，却是一口鲜血到了嘴边。
章二九五 内相
镇国公府。
朝堂上风云变幻，大臣言辞激烈、皇帝悲声落泪时，赵宁则在府宅的亭台中跟杨佳妮下棋，秋风拂来，亭台下的荷花池里水波不兴。
两个臭棋篓子经过两年的磨砺，手谈水平已经今非昔比，站在一旁的扈红练现在就算是想要开口指点，也是无从下手。
很多时候她甚至都不能理解两人的棋路，往往要随着棋局的发展才能恍然大悟，暗道精妙。
一局棋下完，时辰不早，赵宁让人撤去了棋盘。丫鬟们奉上茶水点心，扈红练也坐了下来，三人边吃着午茶边闲聊。
“到了这个时辰，朝堂上的事情差不多该有结果了吧？”
扈红练看看皇宫的方向，亭台虽然地势颇高，视野广阔，但在这里注定是看不到皇宫情景的，扈红练收回目光投向赵宁，“徐明朗那老匹夫有可能绝境逢生吗？”
细嚼慢咽的赵宁将嘴里的桂花糕吞下，喝了口茶水清清口腔，这才不紧不慢的回答扈红练，“皇帝打定主意要抛弃他，他又如何能有生机可言？”
扈红练叹息一声，“我至今仍然想不明白，皇帝为什么要抛弃一条这么忠心好用的老狗。”
“皇帝会缺忠犬吗？”赵宁轻笑一声，“对我们的皇帝而言，让每一条狗都物尽其用，才是应该做出的选择，而不是非要每条忠犬都有一个好下场。”
见扈红练还想开口询问，赵宁便主动继续解释：“徐明朗成为了世家大族的众矢之的，这才是他该死的地方。
“如今二十多个世家，联合起来弹劾徐明朗，若是皇帝依然不肯做出让步，将徐明朗丢给世家泄愤，那么接下来世家就不是弹劾徐明朗了。
“这些年皇帝一手促成世家文武相争、世家内部分裂、寒门崛起的局面，真当世家们都对皇帝没有怨言？时至今日，这份怨忿已经极深，深到足够促使世家大族暂缓彼此间的仇隙，站在一起面对共同的敌人。
“之前不可能联合起来的将门勋贵、士人门第，如今也在赵氏的牵头下站到了一起，被徐明朗一手破坏的世家团结，如今已有重塑之势。
“在这个时候，世家们还没有明目张胆反对皇帝，只是要求处理掉徐明朗这条咬人的狗，皇帝不答应，那是逼着世家们把怒火对准他。只有抛弃徐明朗，世家大族跟皇帝之间的关系，才能得到一定程度缓解。”
说到这，赵宁又端起茶碗啜了一口，“推事院跟徐明朗，都是皇帝用来打击世家大族的爪牙，如今他们的作用已经达到，任务已经完成，是到了抛弃他们，避免世家大族闹出大乱子的时候了。”
听到这里，扈红练再度恍然大悟。
杨佳妮忽然道：“徐明朗虽然注定要被皇帝抛弃，但他作为皇朝宰相，徐氏家主，这些年肯定没少为巩固自身权位而筹谋。
“今日朝会，短短一两个时辰中，徐明朗就从云端跌落尘埃，没有反抗之力，是不是太快了？狗急了还能跳墙，徐明朗就没点保底手段？”
赵宁沉吟片刻：“徐明朗就算有保底手段，只怕也来不及用。皇帝决定要抛弃他，就不会给他见势不对，反咬自己的机会。所以在今日朝会之前，徐明朗应该是觉得皇帝会保他的，所以没想过要动用保底手段。”
“徐明朗怎么会这么相信皇帝？”
赵宁叹息一声，起身来到亭子边，负手站在高高的亭台上，面向皇宫的方向，声音低沉道：“经过了两年前庞氏、郑氏、吕氏之案，徐明朗未必还会完全信任皇帝。真正让他确信皇帝会保他的，只怕另有其人。”
杨佳妮坐在石桌前没动，望着赵宁的背影道：“赵玉洁？”
赵宁没有回答。
是默认。
扈红练忽的哂笑一声，不无讥诮道：
“说起来，这个叛女还真是背叛成性。早年间背叛赵氏，差些让宁哥儿遭逢大难不说，而后背叛萧燕，致使对方没能逃出生天身陷囹囵，这回又背叛徐明朗，使得徐明朗连保底手段都没能用出，就稀里糊涂跌入深渊。”
说到这，扈红练若有所思道：“真不知这叛女的叛主行为，什么时候是个头。”
赵宁没有接话。
杨佳妮也没有。
扈红练止住话头，发现气氛不太对。
赵宁的面容她看不到，便将疑惑的目光看向杨佳妮。
杨佳妮低声道：“赵玉洁如今在宫城的地位，已经非同等闲，如今她又帮皇帝处理了徐明朗，份量就更上层楼。推事院跟徐明朗倒了，皇帝必然要再度扶持一个爪牙出来，而且会比推事院、徐明朗更有用，否则就是倒退。”
扈红练蹙眉寻思片刻，忽然脸色一变，“你是说，皇帝下一个要放到台面上的爪牙，会是赵玉洁？！可她......不过是一个后宫嫔妃！”
“她虽然是后宫嫔妃，却已经在崇文殿批阅了很久的奏折！”
杨佳妮的声音变得很危险，“如果不是为了‘重用’她，皇帝何故让她做这件事？而且，宰相倒了，再要扶持一个比宰相更有用的人，可不容易，寻常人哪能胜任？”
扈红练半响说不出话来，末了她仍是无法置信，“自古以来，后宫都不得干政，历朝历代，除了主幼母壮，太后垂帘听政的情况，从无皇帝正值盛年，而嫔妃插手朝政之事！”
“以前没有，不代表现在没有，更不代表以后不会有。一切都要看形势是否需要。在眼下大齐皇朝内部这种风云激荡的形势下，什么都可能发生。”
杨佳妮看了赵宁的背影一眼，“赵玉洁会不会正大光明插手朝政，暂时不得而知，但赵玉洁身份显赫后，皇后在皇宫的处境就不会太好。”
一语惊醒梦中人，扈红练陡然看向赵宁，终于明白赵宁为何会忽然情绪低沉，遥望皇宫的方向不言不语。
......
半旬后，含元殿。
宋治看罢三司递上来的折子，默然半响，终是长叹一声，嗓音沉痛道：“徐相既然有这么大的罪责，就算跟朕有师生之谊，朕也不能徇私枉法，就依照三司所奏，废除修为流放岭南吧。徐氏一应为虎作伥的官员，也依照律法处置。”
“陛下英明！”御史大夫称赞一声。
这样一来，不仅徐明朗沦为废人，余生只能饱受苦难，徐氏也会家道中落，渐渐从世家大族中除名。
这个短暂坐上了皇朝第一世家之位的门第，终将是不可避免成了明日黄花。
宋治拿起另一本折子，“唐兴等人颠倒黑白，罪不容诛，为尽快平息民愤，不必等到秋后，三日后便问斩吧。”
“陛下明鉴！”
“设立推事院，本是为了肃清官场风气，还百姓一个朗朗乾坤，如今闹成这样，已经跟朕的初衷背道而驰。就依诸卿所请，废除推事院。周俊臣等人革职查办。”
“陛下英明！”
议完这些事，宋治稍作沉吟，看着满朝文武道：“朝中不可无相，朕意，拜陈询为相，诸卿以为如何？”
陈询，门第陈氏家主。
闻听此言，赵玄极等人都是面面相觑，深感意外。
他们原本还以为，在徐明朗下台后，皇帝会任用一个寒门官员为相，譬如说参知政事孔严华。却没想到经历了这场风波，皇帝还会让世家官员为相。
当然，陈氏跟徐氏不合，而且早已成为皇帝附庸，大家都是知道的。但在如今这
种形势下，让一个世家之主成为宰相，总比让一个寒门官员成为宰相强。
于是乎，陈询就成了新的宰相。
......
宫城，风雪亭。
以往宋治来这里，基本都是一个人，偶尔会让徐明朗跟赵玄极过来。
如今徐明朗已经没了，而赵玄极——两人之间的关系，随着安思明、新军与皇后处境变化，已经跌入冰点，就差没有当面撕破脸皮，宋治也是没有再让对方过来私下相见，笼络对方的必要。
眼下有资格跟宋治一起坐在这里的，是赵玉洁。
“这两年来，你处理奏折、国事的水平，已经跟朕差不了太多。朕近来身体不适，尤其是眼疾愈发厉害，打算专心养病，让你多分一些担子，你可愿意？”
宋治这句话，让赵玉洁心头大喜。
不过她没有表现出来，只是关心皇帝的病情。
末了，宋治道：“朕打算设立内阁，主要是让几名重要的寒门官员，随侍在崇文殿，以备咨询。往后有什么军国政事，内阁成员先行商议，拿出主意，有了定论后，再放到朝堂上讨论一下——当然，更多的只是公布一下。
“内阁成员会由孔严华领头，世家官员也会安排两个——也就是照顾一下世家颜面。朕会给你一个崇文殿学士的官衔，让你可以正大光明参与内阁日常事务，从今往后，你就是朕在内阁的耳目手脚。
“朕养病的时候，会呆在养心殿，内阁有什么大事，就由你来给朕禀告，朕有什么决意，一般也会让你传递给崇文殿。”
说到这，宋治正视赵玉洁：“朕的意思，你可明白？”
赵玉洁当然明白。
有了内阁，三省注定被驾空，宰相都会渐渐沦为应声虫，朝堂实际事务是由内阁说了算！而她这个所谓的崇文殿学士，因为日常单独负责沟通皇帝与内阁，会成为事实上的内阁主事。
如果说陈询这个宰相只是外相，那么她就是内相！
设立内阁，是宋治加强皇权的一大步，这意味着皇帝不仅是在向世家大族要权，更是在向中枢的三省六部要权！中央集权到这一步，就走到了真正加强皇权的道路上。
这个举动，无疑会引发朝臣极大不满，会让宋治结怨于百官。
所以宋治把赵玉洁推了出来，让赵玉洁成为内相，有她日常跟朝臣接触，她就会吸引百官的注意与怨忿。而宋治则能借着身体不适，专心养病的由头，脱离于这股漩涡之外。
最终，百官对皇帝不满对内阁不满，都会集中为对赵玉洁的不满。
这就像之前的徐明朗。
但也只是像而已。
赵玉洁这个内相位高权重，关系重大，在宋治明面上不大理事的情况下，近乎是皇朝第二个皇帝，对宋治而言分外重要，不会轻易抛弃。
宋治之所以用赵玉洁，而不是用别的官员，是因为对她格外信任，也是因为跟寒门官员相比，赵玉洁更加没有根基，所有权力都是宋治赋予，哪天宋治不满赵玉洁势大了，可以轻易撤掉，都不会引起什么大风波。
赵玉洁当然知道，内相这个位置的危险度。
那比徐明朗更危险。
但权力也会比徐明朗更大。
因为这个时候，皇帝毕竟养病去了。
所以赵玉洁绝对不会拒绝。
她将在这个位置上，大展宏图，继续推进宋治打压世家，扶持寒门势力，加强皇权的进程，并为自己谋划。
“只要能让陛下开心，臣妾愿意赴汤蹈火。”赵玉洁拜伏在皇帝面前。
皇帝笑了笑，面容柔和，满眼温情，“媚娘，不要让朕失望。”
章二九六 这一生
镇国公府的议事堂，今夜灯火通明。
家族中的实权长老尽皆在座，其中还包括从雁门关归来很久，负责赵氏产业发展与隐藏的王柔花。
除此之外，黄远岱、周鞅两人，也坐在赵宁身后。经过前两年游历天下的行程，周鞅已经心甘情愿跟在赵宁身边。
“陛下设立内阁的风声已经传出，如此看来，陛下并没有因为徐明朗、推事院的事，就放弃亦或是暂缓削夺世家权柄，甚至变本加厉了。”
主座上的赵玄极面色如铁，“事到如今，我们必须有所应对。再坐视局势发展，不用太久，赵氏就会沦为普通大族，再不复世家之位！”
赵玄极一番话说得无比肃杀。
赵氏能有今日地位，是千百年家族积累的结果，中间有无数英才的血汗，别的不说，仅仅是大齐开朝立国时，战死沙场的赵氏修行者就极多。
现在，要赵氏甘愿放弃眼下的地位，无疑是赵氏族人不能接受的。
非止赵氏，所有世家都一样。
“如今陛下牢牢把控朝政，寒门官员势力已成，我们要在朝堂上跟陛下分个输赢已经很难。而且陛下的帝王心术确实厉害，论争权夺利，我们不是对手。”
说话的是大长老赵镇中，他面色忧愁，“再过几年，雁门军兵源减少，我们连立身之本都要失去，这个时候说要有所应对，实在是不容易。”
众长老闻言，都纷纷说出了自己的见解，有人说要联合将门勋贵，向皇帝施压，将新军并入以前的军事体系，有人说要联合所有世家，跟寒门势力分个高下胜负，有人说打铁还需自身硬，多发展产业赚钱提升修行者实力才是根本......
说什么的都有，其中不乏真知灼见，等到大家都说得差不多的时候，堂中渐渐安静下来，而后所有人的目光，都投向了一直没有说话的赵宁。
众人都想知道赵宁是什么看法。观他们信任期待的眼神，可见他们认为赵宁必有真正实用的见解。
见解赵宁当然有，而且也不用藏着掖着，他的优势在于能结合前世记忆，这时便娓娓道来：
“两年前，家族年入不超过五百万金，修行者不过数百，元神境只有五十，王极境唯祖父一人。现如今，家族正常产业的年入超过千二百万金，修行者达到一千三，元神境已有八十多人，御气境增加了四成，而王极境达到了三人。
“两年之后，如果我们能达成先前立下的目标，使家族年入两千万金，元神境达到百五十人，御气境超过五百，修行者两千余，那么我们的力量，就比得上三个世家。
“如果王极境还能再多一两个，那赵氏的这份力量，就连帝室都比不上。届时一旦北胡大举南侵，开启跟大齐的国战，赵氏能在混乱的局势与沙场中，拥有怎样的影响力，就不必多言了。”
说到这，见众人都是深以为然，不少长老神色稍振，赵宁接着道：
“我们的难题，不过是军队。诚然，府兵制被破坏后，随着雁门军原有将士轮替离开边关，我们手中的可用之兵越来越少。但赵氏身为将门世家，以如今的财力，招募私军很难吗？”
听赵宁说要招募私军，一些长老顿时色变。
赵玄极抚须沉吟：“世家能有多少护府私兵，朝廷是有律法规定的，至多不能超过八百。八百人能干什么？”
“八百人太少，当然要大规模增加。”
“这瞒不过朝廷！”
“在燕平当然瞒不了。”
“赵氏要在晋阳隐蔽招募私军？”
“晋阳是赵氏基业所在地，控制力强，藏一两万军士不难。”
“那也藏不了太久！”
“无需太久。”
“那是多久？”
“短则两年，长则四年。”
“四年之内，国战必然开启？”
“以天元军在西域的战事顺利程度，此事绝无意外。”
“一两万军士，耗费也不小。”
“只是普通军士，不需要修行者，耗费不会太大。”
话至此处，众人都沉默下来。
招募私军，这不是小事，万一事情败露，赵氏当即就会覆灭。
以眼下的形势看，皇帝对赵氏戒备心极重，赵氏不能
不小心行事。
所以包括赵玄极在内，众人都很迟疑，低头沉思，权衡利弊。
赵宁正视众位长老：“叔伯们难道认为，只有赵氏会暗中发展自家力量，乃至招募私军吗？”
此言一出，众人无不惊讶抬头。
是了，以世家大族如今的处境，谁会甘愿坐以待毙？
在皇帝治徐明朗的罪，废除推事院，任命陈询为相时，世家们或许曾欣喜的认为，皇帝这是要收敛了。但随着内阁之事的风声传出，世家们绝望的认识到，皇权没有停止逼迫他们的打算。
这个时候，世家们怎么可能不谋退路？
......
刑部大牢不是什么人都能进的地方，寻常时候要来探监并不容易。
不过对于即将被砍头的死刑犯而言，无论牢头还是狱卒，都会格外网开一面，准许他们见见家人好友，跟故人告别一番。如果没有人来见他们，狱卒还会给他们准备一份相对丰盛的断头饭。
唐兴在燕平没什么亲人，在被判了死刑后，他就没想过会有人来看他，只是安静等待死亡降临。所以当赵宁出现在他面前时，他很是意外。
“赵兄。”
唐兴虽然身陷囹囵命在旦夕，但精神并不显得萎靡，脸色也很正常，难得的是连风仪都没丢，跟赵宁见礼的时候，依然风度翩翩。好似仍是那个威震朝野，人人避之不及的推事院大魔头。
“想不到唐某到了这步田地，还能有赵兄来送行，今日饮了赵兄的酒，明日唐某走上黄泉路时，也能平生一股无惧无畏的豪气！”唐兴接过赵宁递来的酒坛，哈哈大笑了三声。
言罢，看到跟在赵宁身后的人，唐兴微微一怔，旋即露出释然的笑容，“周兄能活着，甚好。”
跟在赵宁身后的，便是推事院双煞之一的周俊臣。
不同于唐兴，周俊臣因为处理的是案牍之事，不曾亲手抓人、刑讯，再加上跟唐兴性子不同，终究是心存道德，在推事院也救了一些实在不该死的官吏，所以这回虽然被革职查办，丢了乌纱帽，但却保住了性命。
唐兴不知道周俊臣的具体情况，但看到对方能够自由行动，到狱中探视自己，就明白对方至少没有被判死罪。
“唐兄......”周俊臣弯腰作揖，来之前有千言万语，此时一句唐兄之后，却不知道该说什么。
两人本是同乡，又是同年高中，一个榜眼一个探花，接着一同结识赵宁，一路加官进爵，成为执掌推事院的实权官员，威风一时。
如今却又同时落难，之前种种都化作云烟，大起大落之后心中可谓五味杂陈，感触良多。只是两人一个死罪即将被砍头，一个好歹保全了性命，心境有所差别，周俊臣张嘴无言。
须臾，三人在房中落座，唐兴抱着酒坛一顿豪饮，一口气就喝掉了半坛，末了舒畅的大出一口气，道一声爽快。
“之前我刚回燕平时，告诉过唐兄，若是及时抽身，将过错都推倒徐明朗头上，或许还能保全性命。唐兄执意不听，以致于此，何苦来哉？”赵宁不无感慨。
周俊臣讶异转头，没想到赵宁之前竟然还劝过唐兴。
唐兴不以为意的一笑，“唐某自知罪孽深重，手上冤魂怨忿无数，断然无法脱身。就算依照赵兄所言，勉强保住一条性命，日后恐怕也要唯赵兄马首是瞻，从陛下爪牙变为赵兄家犬。此非唐某之愿！”
唐兴主事推事院的时候，曾让一些赵氏族人被罢官，也曾让魏氏一些族人被流放，在这种情况下赵宁还愿意保他一命，当然只是看中唐兴的才能，想要让对方卖命给他。
周俊臣纵然罪责小很多，毕竟是推事院两位主官之一，此番能保住性命，也是因为赵氏从中运作，让那些这回跟他们联合的门第官员，在审案过程中做了手脚。
见唐兴事到如今，言语中依旧有以给皇帝做爪牙为荣之意，周俊臣心头堵得慌，涩声道：
“从京兆府到推事院，我一直在劝唐兄，凡事要守住自己的本心，不可为了陛下连士子原则都不顾了，连是非黑白都不辨，可唐兄始终不听。
“如今，摆明了是陛下抛弃了推事院，抛弃了我们......陛下连徐相都抛弃得果决，可谓无情至极。唐兄一心事君，结果落得如此下
场，为何还对陛下如此愚忠？”
唐兴瞥了周俊臣一眼，淡淡道：“士为知己者死。
“如我等这种毫无出身的寒门进士，若无陛下垂青，在世家大族的挤压下，终其一生也无法真的手握大权，成为朝堂真正的重臣。就算运气好，六十岁位列中枢，那时候已经垂垂老矣，还谈得上什么意气风发？
说到这，唐兴抱起酒坛痛饮，末了一抹嘴，豪气干云道：“大丈夫生于世间，当顶天立地，让万民俯首，令百官畏惧，一呼一喝皆有雷霆之威！哪怕只能做一日人上人，颐指气使，也好过一辈子碌碌无为，在权贵面前卑躬屈膝！
“我唐兴能得陛下赏识，主事推事院，凡两年间，掌生杀大权，握权贵生死，视世家大族为蝼蚁，令衮衮诸公胆战心惊，所到之处，人皆畏惧退避，不敢有半分不敬，威风何人能及？
“凡我所喜，皆为忠良，凡我所恶，皆为奸邪！断人间是非，定朝野黑白，如阎罗降世，似天神下凡，肆意妄为，无所不能，哪个寒门官员能比？此不亦快哉！
“臣子手握大权，从无长久的，我唐兴能有这两年，此生足矣！”
听罢唐兴的慷慨陈词，周俊臣张大了嘴，又是半响说不出一个字。
末了，他黑着脸道：“唐兄这般倒行逆施，可知会留下什么名声？”
唐兴一口气将坛子里的酒喝完，洒然一笑：“当今之世，世家衰微，寒门崛起，此乃大势。方今圣上有改天换日之志，亦有改天换日之才，百年之后，这天下将成为寒门的天下，再无士族门阀！
“而我，唐兴，生于当世，为陛下爪牙，为寒门猛士，为陛下宏图大略开疆扩土，为寒门崛起披荆斩棘，百年之后那些显赫人前的寒门官员，都该对唐某感恩戴德！
“史书上若有唐某的名字，自然会给唐某冠以酷吏、小人之名。但真正的有识之士，会看到唐某的功勋，铭记唐某的功德，对唐某今日之勇心悦臣服！”
说到这，唐兴将空酒坛用力摔在地上，哈哈大笑三声，“好酒！”
周俊臣愣愣无言。
赵宁摇摇头，也不复多言。两人一个世家公子，一个寒门斗士，在权力之争上立场不同，对是非对错的定义不一样，注定了无法成为真正的朋友。
他留下一句“唐兄走好”，起身离去。
赵宁离开牢狱后，房中安静下来。
之前意气风发的唐兴，身上的豪烈之气，逐渐消散，整个人平静下来。
周俊臣默然片刻，看着唐兴眼神复杂，伤感的道：“你我进京赶考时，梨花不舍的送了二十里，出了山口都不愿回去，哪怕在瑟瑟寒风中冻得发抖，也一直站在山包上远远望着我们......
“我写过信回去，他们告诉我，她时常跑到那个山口，望着我们离去的方向默默流泪，往往一坐就是一整天，日暮方归。唐兄，你应该知道，她在等你回去娶她......她打小就倾心于你，还是小孩的时候就老是跟在你后面......”
说到这里，周俊臣再也说不下去。
想起那个长得不算太漂亮，但脸蛋总是很干净，温柔得像是水，做得一手好饭菜的青梅竹马，唐兴面容黯然，沉默不语。
良久，他方喟然一叹，抬头将眼眶里的泪逼回去，嘶哑着嗓音道：“我的确亏欠梨花许多，如果有来生.......”
他顿了顿，忽的摇头：
“就算有来生，我还是会做跟现在一样的选择。我唐兴就不是个婆娘孩子热炕头的人，我追求的是手握大权显赫人前，注定了要在宦官里沉浮挣扎。若是我没有死得这么早，大概也会娶一位大员的千金......”
闻听此言，周俊臣怒不可遏，霍然起身指着唐兴，开口就要大骂几句。但话未出口，他又垂下了手。对方是什么性子，他早就知道了。
唐兴抬头看向自己的同乡好友，笑得恍若隔世：“周兄，若是你喜欢梨花，那就娶她，给她一个好的归宿；如果你不喜欢她，那就帮我告诉她.......勿等，勿念。”
......
翌日，唐兴等人被斩于菜市口。
行刑台上数十名官吏，不是痛哭流涕，就是大声喊冤，唯唐兴神色自若，临死都不肯弯腰低头。
章二九七 三年二圣
大雪日，大雪纷纷。
陈安之在码头送别赵宁，情绪低落：“本以为你这次回来了，就会呆在京城，不曾想未满三个月，你又要南行。”
言罢，叹息不绝。
锦帽貂裘的赵宁笑了笑：“我只是游历四方，又不是云游天外，总有回来的一天，何必如此怅然。有事给我写信即可，只要送到镇国公府，家里的人会尽快呈送到我面前。”
陈安之欲言又止。
他因为从推事院脱身及时，加上自己本来就没什么致命劣迹，没有被牵连不说，眼下借着陈询为相的形势，已经是加官进爵。
然而，陈安之跟陈氏的地位看似上升了，有徐明朗的前车之鉴，陈氏上下并不敢掉以轻心。
“艰难困苦平常事，守住本心即可。”这是赵宁的临别赠言。
他这趟离开燕平继续南行，一方面固然是因为之前游历的时间尚短，区区两年并不足以让他完成布局，京杭大运河沿线走完了，但其它地方却没去。
另一方面，宋治被太医“诊断”出头晕、眼痛的毛病，时过多日也没见好转的迹象，如今正在专心养病，赵玉洁以崇文殿学士的身份，沟通内阁与皇帝，隐隐有成为内相的趋势，权力日盛，羽翼渐丰。
以之前赵宁跟她不死不休，相互刺杀、暗杀的情况，赵宁继续留在燕平在对方眼前晃，无疑会引起许多不必要的麻烦。
“坚守本心，说来容易，宦海沉浮身不由己，想要不随波逐流，难如上青天。”陈安之仰天长叹。末了，跟赵宁拱手作别。
......
楼船从码头驶离，赵宁负手站在船头。随着眼前船舶渐渐减少，视野徐徐开朗，河流田野在脚下画卷般铺陈开来，接天连地。
眼下是乾符九年。
前世，国战爆发于今年秋天。
彼时的大雪日，赵北望战死于雁门、边关失陷的消息已经传回，赵玄极也已因为走火入魔而命丧黄泉，赵七月正在令堂断指明誓。
赵氏风云飘摇，正处在危在旦夕之时。
那一日就如今日这般大雪纷飞。
而这一世，因为赵宁之前在凤鸣山的奋战，国战还未爆发，北胡没有大举入侵，赵北望夫妇依然健在，赵玄极更是在努力冲击王极境后期。
赵七月是大齐皇后。
赵氏的真正势力——无论是修行者实力，还是对天下的掌控力，亦或是自身羽翼的丰满程度，早已不是大齐任何一个世家可比。
前世的此时，宋治在赵宁心目中还是明君，对家势大衰的赵氏的态度是扶持，而现在，宋治正在让赵玄极大都督的权力日益缩水，是赵宁眼中的昏聩帝王——同时也是唐兴等寒门官员眼中，有改天换日之志同样有改天换日之才的雄主。
前世，赵玉洁在这个时候，摆脱了销声匿迹的状态，成功依附宰相徐明朗；现如今，徐明朗已经流放岭南，朝不保夕，而赵玉洁是宋治的丽妃，大齐唯一的崇文殿学士，有成为内相之姿。
前世今生，天差地别。
一切不同，都源于赵宁。
无论好的
，还是坏的。
赵宁眺望眼前无边无际的风景，嘴角微微一动，喃喃道：“改天换地？”
.......
乾符十年，赵宁行于关中、陇右。
宋治头晕眼痛的毛病加重，常常不能上朝，朝中内外政事几乎都由内阁议定，而后靠赵玉洁禀报宋治批准。自此，赵玉洁势重朝野。
她网络了一批寒门官员为己所用，于是势利之徒相继趋炎附势，甘愿为其爪牙。朝野之中但凡有人对赵玉洁不满，动辄便会被人告密，而后身陷囹囵，不是贬官就是夺职。
赵玉洁不仅在朝中排除异己，在皇宫之中也是肆意妄为，除了皇后，哪个嫔妃要是触犯了她，翌日就会遭殃，不是被发现用巫术诅咒赵玉洁，就是被宫娥宦官告发唾骂皇帝，而后被打入冷宫。
这一年，因为对赵玉洁不满，亦或是因为党争而遭殃的官员，比之乾符七年只多不少。没有人特别说明的是，这些遭殃的官员，多出世家。
也是这一年，苏叶青的小叶部发展到四千帐，范翊已经成为草原上声名远播的豪商。
......
乾符十一年，赵宁行于蜀中、荆襄。
燕平市井中，百姓在茶余饭后谈论朝野逸闻时，开始默契的称呼赵玉洁为内相。
朝中忽然出现了一些赵玉洁的亲戚，或为叔伯族亲或为堂兄表弟，且无不官居要职，这些人皆是耀武扬威，作威作福。
宰相陈询真正沦为内阁应声虫，只能督办具体事务，无法参与大事决策。
赵玉洁的地位有多显赫，反对的声音就有多大，相应遭殃的官员就有多少。朝野终于意识到，这位“内相”非易与之辈，不仅足智多谋，且凶残成性，绝不输给任何一位权臣、屠夫。
就在某些寒门官员中的有识之士，跟一些忍无可忍的世家官员，列出赵玉洁的种种罪状，想要请出养病养了这么久也没彻底好转的皇帝，来为大齐处理这位从古至今闻所未闻的女权臣时，一件事让他们变得迟疑。
据说，赵玉洁之前将几位颇受宋治宠幸的嫔妃，打入冷宫时，宋治并未理会，但时过境迁，某日宋治想起这几位嫔妃的好来，就去冷宫探望，见到对方生活凄惨，形容枯槁，不禁心软，追悔莫及，说要宽赦她们。
孰料此事马上就被丽妃知晓，气得赵玉洁柳眉倒竖，立即跑到宋治面前责问，言辞非常严厉。宋治竟然百般抵赖，不敢说实话。赵玉洁心狠手辣，随即假传圣旨，将那两位嫔妃杖责百下，手足截去，投入酒缸，任由对方哀嚎多日死去。
赵玉洁还不罢休，而后竟然胁迫宋治下诏，将两位嫔妃的家人流放才满意。
这件事一出，说什么的都有，什么皇帝被美色所惑，再也不能明辨是非，什么皇帝病糊涂了，早就心智迷乱，什么皇帝虽然温良但历来软弱，不敢跟丽妃翻脸等等......不一而足。
当然，这些话都是市井之人的议论，朝臣却是不会这么想。他们上奏皇帝处置赵玉洁的筹谋，就此烟消云散。
这一年，魏无羡成就王极境，在西域三战三捷，斩首数万，威服
两国。
这一年，陈安之奉内阁、宰相之令，在燕平大肆对付世家官员，时人侧目。
也是这一年，团练使、防御使编练的新军，总计超过五十万——大齐军队拢共不到百万。科举取士的规模，更是达到了前所未有的两千人，因为过于骇人听闻，一时之间引发天下议论。
还是这一年，朝堂上的寒门官员，势力已经大于所有文武世家官员之和。
同样是这一年，世家大族皆在祖业所在地，秘密招募私军。
......
乾符十二年，赵宁至江南，停于扬州。
赵玉洁诞下一女，恶之，遂闷杀于襁褓之中，嫁祸于皇后，意图废而代之。
当其时也，赵玉洁势重朝野，独断专行，顺之者昌逆之者亡，就连外邦来使，都是由赵玉洁接见。宋治偶尔上朝，赵玉洁也会坐在一旁听政。
市井风传，赵玉洁与宋治争权，而前者势大，后者一时不能制，常召亲信密谋图之。可惜的是，赵玉洁耳目众多，往往能及时察觉，到宋治面前质问。
而宋治生性软弱——之前是向来软弱，现在已经传成了生性软弱——被赵玉洁一顿叱问，往往就会心虚惊慌，极力否定这种事，并撇清自己。于是那些跟宋治密谋这些事的人，往往不会有好下场。
这就导致赵玉洁不仅地位稳如泰山，而且愈发威重朝野。
燕平城中，渐渐有了“二圣临朝”的言论。
这种言论很有市场，但也被很多人不屑。因为赵玉洁只是丽妃，连皇后都不是，怎么都算不上一圣。除非有朝一日皇帝真的废了皇后，那才勉强可以这么称呼。
市井百姓把“废后”的事，当作茶余饭后的谈资，与跟朋友争论的论据，而朝中那些位高权重的大臣则知道，在丽妃之女“不明不白”的死了之后，宋治是真打算废后了！
宰相陈询，已经为宋治准备好了废后的依据：皇后入宫数载，尚无一儿半女，这是犯了“六出”之罪。而丽妃贤良淑德，体察圣心，堪为贤内助。
“体察圣心”这四个字，可不是陈询随便说说，作为皇帝的附庸，赵玉洁的应声虫，大齐名义上的百官之首，他知道的事情不是那些市井百姓可比。
总而言之，废后的事宜已经被提上日程。
无论如何，废后这件事，稍微知道大齐朝堂深浅的官吏，都不会觉得意外。这些年来，皇后在宫中就像是隐形人，鲜少有见对方露面，亦或是听到对方事迹的时候。
作为一个皇后，做了什么事，做了好事还是坏事，都不是最重要的，如果一个皇后什么事都没做，那才是最严重的。这说明对方一点分量都没有。皇后作为天下二主之一，一旦没了份量，那还是主人吗？
陈询唯一知道的是，自从乾符七年，皇后在立政殿欧杀赵玉洁未遂，就没了音讯。如果不是这回的废后之事，陈询甚至都不确定，皇后是否还活着。
联想到眼下的朝堂局势，军政大事，陈询觉得，废后这件事是顺理成章的。
......
这年夏日，赵宁自扬州归燕平。
章二九八 心腹大患
乾符十二年，初秋。
燕来楼。
“皇帝老儿实在是恶毒，要不是没机会见着面，我一定会朝他脸上吐一口唾沫，问问他脑袋是不是给驴踢了！”
魏无羡一边骂骂咧咧，一边不停给自己灌酒。
说到这，他瞪着赵宁道：“我都已经在燕平闲了半年了，上差的时候往衙门一坐就是一整天，下了差除了喝酒就是喝酒，这样的日子跟一头猪有什么区别？”
赵宁被他唠叨了半个时辰，耐性再好耳朵也要起茧子，只能不停给他灌酒。
魏无羡成就王极境后，在西域连战连捷，半年间，反叛的西域邦国，被他灭了三个威服了四个，一时间威风大振，功勋无两。西域三十六国，这些年陆陆续续反叛了二十好几，被魏无羡这一通打，顿时稳住了局面。
魏无羡强的其实不是个人战力，而是深沉心机与练达智慧。没成就王极境时就靠这个颇有佳绩，如今历经多年沙场磨练，修为都到了王极境，可想而知他在战场上的作用会有多大。
眼看魏无羡就要趁势高歌猛进，建立非凡功业，有望彻底平定西域诸国，皇帝忽然下了一道诏书，升了他的官，让他回燕平做了兵部侍郎！名义上说什么人才难得，在中枢可以发挥更大作用，实际上却是让他成了闲人。
朝廷这个布置的用意，魏无羡当然明白。他不从西域离开，在西域的防御使新军就没建功立业的机会。左右现在西域局势已经稳住，他不在也不会出大乱子。
有如此遭遇，可想而知魏无羡对朝廷有多大怨念。
放下酒杯，魏无羡忽然收敛了怒气，压低了声音神秘莫测道：“按理说，以我在西域建立的战功，回朝后怎么都要被天子召见，可你知道我在崇文殿见到的是谁？”
赵宁淡淡道：“崇文殿学士？”
“可不就是赵玉洁这臭婆娘！”
魏无羡猛地一拍大腿，“这贱人现在人模狗样的，高高坐在皇帝老儿的位置上，假惺惺的对我一通褒奖，真当她换了容貌我就不知道是她？当时我看她就像看一只上蹿下跳的猴子！”
赵宁没有多说什么。
丽妃是赵玉洁的事，赵宁没理由瞒魏无羡，尤其是在对方从西域回朝的情况下。
“这臭婆娘现在手握大权，胡作非为，我父亲都说，我这回回朝，都是这婆娘从中作梗。还让我到了京城后，不要对皇帝有怨言，若是皇帝召见我，态度一定要好些......可惜皇帝并没有召见我，好像病得快死了一样。”
说到这，魏无羡摇头叹息。
“魏公这话没错。虽然我们知道事情不是这样，但我们得把过错看成是赵玉洁的，不如此，世家大族就只剩了造反这条路。”赵宁喝了杯酒。
魏无羡苦笑道：“造反......如果是十年前，世家大族造反，还有可能成事。但是现在，寒门官员势力太大了，寒门新军也成了气候，世家大族又不可能形成稳固同盟，完全拧成一股绳，所以造反根本没可能成功。”
他长叹一声：“人为刀俎我为鱼肉，世家是真要衰败了，这往后的天下，真就是寒门的天下，是皇权的天下了！”
赵宁默然以对。
士族门阀也好，世家大族也罢，终究是斗不过皇权的——以前或许赢过，但今时不同往日，在寒门真正崛起后，世家最后只能走上末路。日后天下或许还有名门，但也只是名门而已，再也不会出现世家与皇权共天下的局面。
这些年西域、辽东战事不停，大齐基本保持了胜多输少的局面，防御使的新军得到历练，将士都堪称精锐；地方上的团练使们，也不断带着麾下新军，绞杀啸聚山林的流民盗匪，战力同样已经形成。
军中修行者的整体实力，因此得到成规模增强，元神境强者比前些年多了不少，寒门中成就王极境的高手，现在一只手已经数不过来——世家子弟中的佼佼者，同样在战争的磨砺中提升了修为实力，只是麾下军队越打越少。
所以将门势力跟寒门官将一比，仍是处于下风。
但对大齐军队整体而言，战力的进步是显而易见的。现在齐军，再也不是乾符七年，那个承平百余年后，将士懈怠战法不精，府兵兵源不济、军营空虚的齐军了。
抛开
这些不说，赵宁跟魏无羡的谈话进行到这里，就不可避免深入到下一步。
魏无羡看着赵宁道：“近来‘废后’的风声已经愈传愈烈，依照推事院、内阁出现的规律看，朝廷在造势完成后，就会切实推行这件事。
“皇帝废除皇后，这种事大齐不是没出现过，但之前的皇后被废除了，接替的皇后也必然是世家出身。可现在，皇帝老儿是要用赵玉洁这个，非世家出身的贱婢坐上皇后大位！
“这不是简单废立皇后，而是在明目张胆废除世家与皇权同天下的格局，触犯的是所有世家的利益！这是图穷匕见，是皇帝老儿在向所有世家大族开战！”
顿了顿，魏无羡目露凶光的道：“这说明在皇帝老儿看来，眼下的这个时节，已经是可以跟世家大族摊牌的时候！他已经完成了所有部署，现在只需要所有世家低头了！
“可想而知，一旦赵玉洁成为皇后，‘二圣临朝’就会成为定局！
“皇帝老儿继续在深宫养病，做出懦弱无能，争权争不过赵玉洁的样子，好让外人觉得他跟赵玉洁是对立的，让赵玉洁在人前以排除异己的幌子，用更加残酷阴毒的手段，肆无忌惮打压世家官员！
“一旦世家大族集体反抗，并且进展顺利，导致局势失控，皇帝老儿就会立时现身，有跟赵玉洁争权对立的铺垫在，他便能把所有过错推倒赵玉洁身上，将赵玉洁丢出来就能起到顶罪的效果；
“若是赵玉洁能稳住大局，那皇帝老儿则会继续隐身，直到大齐再也没有世家！”
一番话说完，魏无羡剧烈喘息几口，喝了整整一壶酒，才让自己稍微平静下来。
赵宁也在喝酒，不过只喝了一杯。
宋治的“改天换日”之策，的确推进得有条不紊。
让赵玉洁成为牵线木偶，制造“二圣临朝”的局面，更是神来之笔。有哪个权臣，能发挥赵玉洁这么大的作用呢？
只是，赵玉洁真就甘愿成为木偶吗？
没有人比两世为人的赵宁，更加了解赵玉洁。
宋治这种做法，要是他自己长命百岁也就罢了，倘若他寿元不长，自己死的时候赵玉洁仍然精力旺盛，大齐往后会不会出现一个女皇帝？
事态继续这样发展下去，赵玉洁有没有可能真的成为一代女帝？
似乎是看出赵宁在思索的问题，胡吃海塞一通的魏无羡，擦擦嘴，话锋一转，主动说起一件逸闻：“你回来的前几天，石门县出了一件案子。”
石门县是京兆府下辖的县，赵氏得自刘氏的紫晶矿场就在那里。
魏无羡继续道：“有个八旬老妪，家里世代果农，靠卖梨为生，本来家境还算殷实，一家人和和睦睦其乐融融。可就在七年前，石门县衙以平整土地为名，忽然将她家的百亩果树全部砍伐，对她家没有任何补偿交代。”
赵宁安静听着。
魏无羡接着道：“此后七年，这个八旬老妪，就在不断向衙门讨说法，多次进京鸣冤鼓。老妪年老体衰，有一回进京鸣冤的时候病了，石门县便派了官吏，以赡养老人为由，给了她八百两银子，让她回去看病。
“老妪本以为这是官府对她的赔偿，便让儿子收了银子，在收据文书上签了字画了押，结果她们刚回去，就被石门县衙以敲诈勒索、寻衅滋事的罪名，给判罪下了狱！”
赵宁微微皱眉。
魏无羡叹息一声：“事情发展到这里，这老妪母子的命运便算是注定了，此生都不会有翻身机会。
“但数月前，石门县令的政敌，得知了此事，便将其捅了出来。而后，官府认定了石门县衙破坏老妪田亩的事实，让县衙恢复果树，并且宣布老妪母子无罪。”
话至此处，魏无羡停了下来，喝了一杯闷酒。
“完了？”赵宁问。
魏无羡苦笑一声，“我知道你想说什么，七年前石门县为何侵占老妪家的良田，七年后那些犯错的官吏，有没有付出代价，官府有没有给老妪补偿......答案当然是没有。
“你我什么时候见过，朝廷官员因为对百姓犯错，而遭受律法严惩的？皇朝官员过失导致百姓死了的，都不一定被治罪，更何况这还只是让一个老妪入狱？
“事发后，石门县令多方走动，贿赂
了不少上官，这件事虽然被传出来了，但石门县令，包括当初陷害老妪母子的人，都没有得到惩罚。反倒是石门县令的政敌，最终斗争失败，自己遭了殃。”
赵宁没说话，只是看着魏无羡。
他知道事情还没结束。
如果这件事只是目前这个样子，魏无羡没必要拿出来说，更不会在此时拿出来说。
魏无羡神色变得复杂，“但就在前几天，石门县令被罢官夺职。京兆府尹升堂审案，不仅将这个县令下狱，当初为虎作伥的那些官吏，也全都依照律法条文受到了应有惩罚！
“这时候市井百姓才知道，原来当初石门县无端侵占老妪的果田，是打算建一座别院贿赂他的上官，不巧的是对方没多久就被罢官了，这件事也就不了了之。所以这七年以来，那地方始终荒着。”
赵宁颇感意外，“是谁把这件案子追查到底的？”
为民做主的官员少之又少，愿意为了百姓而把官吏依照律法治罪的，更是凤毛麟角，但凡出一个，就会青史留名，被大书特书。
魏无羡深吸一口气，吐出了三个让赵宁无比意外的字：“赵玉洁！”
赵宁收回了看魏无羡的目光。
他没有问为什么会这样，也没有问这是怎么回事，自顾自陷入了沉思。
魏无羡端起酒杯，送到嘴边又放下，他回京早，闲了半年，平日里就注意朝野风向、大小事务了，所以知道的情况不少。
赵玉洁手握朝堂大权后，一方面肆意打压世家，一方面扶持寒门官员。现在的京兆府尹就是赵玉洁的人，而且是个罕见的能吏，名叫张仁杰。
这个张仁杰，与另一位寒门能吏狄柬之，并称双杰。
这两年来，赵玉洁势重朝野，连宰相都只能做个应声虫，皇朝权力被她牢牢握在手中，靠得可不只是皇帝老儿的支持，与心狠手辣、党同伐异。
光靠狠是站不稳的。
现如今的朝堂局势，多方制衡，平衡还没打破，若是仅仅施展重压手段，迎来的必然是反抗。更何况赵玉洁还只是一个后宫女人，她来做权臣，莫说世家不满，寒门官员也未必都服。
她聪明就聪明在，在世家、寒门之外，新开辟了一方天地。这方天地，就是百姓。
她麾下的爪牙，会勾心斗角恶毒算计的，都用来对付世家；而更多资质平庸，亦或是品行端正的能吏，则用来为百姓做主，让她可以获取百姓的支持。
这天下，还有比惩办贪官污吏，更让百姓拍手称快的事吗？还有比为百姓主持公道，更能让百姓归心的事吗？
所以这几年，皇朝上层虽然因为权力之争，而没少头破血流，发生种种大事，闹得沸沸扬扬，被史官所记述，但在皇朝中下层，吏治其实是在好转，盛世依旧在向前推进，很多百姓都得到了切实好处。
后者对赵玉洁这个“内相”并无恶意与排斥。
很多人还相当拥护。
眼下燕平城的百姓在茶余饭后谈论“二圣临朝”这件事时，并没有声讨赵玉洁之意，有看热闹的心态，却没有要反对的意思。
真正对赵玉洁口诛笔伐的，是利益被她侵犯的权贵阶层，以及出身、地位不俗，秉承礼法之道的书生士子。
市井百姓也好，乡野平民也罢，他们的遭遇与事迹，不会见诸于史书，但他们在当下的人心向背，却在很大程度上决定着上层人物的命运。
正是靠稳步推进盛世的政绩，与平民百姓的相对拥戴，赵玉洁才能笼络如张仁杰、狄柬之这等有才能，有抱负的寒门官员；也正是因为有这些，她的地位才能在激烈的权力斗争中，一直相对稳固，并且不断壮大。
比起徐明朗这个只知上层权贵，不知下层百姓的宰相，赵玉洁高明了太多。
赵宁想明白这些，眉宇间凝结出一股肃杀之气。
“赵玉洁这臭婆娘，终究是成了心腹大患。”魏无羡一口喝干杯中酒，“眼下她跟皇帝老儿图谋废后，若是真让他们做成了，咱姐可怎么办？”
昔日在巡城都尉府当差时，赵七月没少给赵宁跟魏无羡送饭，虽然她的饭菜未必好吃，但这份情谊却让魏无羡铭记于心。
“心腹大患？”赵宁忽的哂笑一声，“她成不了心腹大患。”
章二九九 难回头
赵宁回燕平的消息，赵玉洁很快就从“深渊”那里得知。
这立即引起了她的警觉，当场便吩咐贴身丫鬟蓝瑛，让深渊的人手注意对方的一举一动，且无论对方有无异动，必须每日一报。
“赵宁前些年虽然做了一些事，但因为被陛下勒令不得出仕，这五年以来一直都在游玩山水，不过就是一介闲人而已。”
蓝瑛对赵玉洁的小题大做很意外，也很不能理解，“现如今娘娘是皇朝两个最有权力的人之一，一言可抵百万师，一论可决兴废事！
“区区一个世家公子，就算有些本事，又哪里有分量，能够让娘娘放在眼里呢？娘娘可是要解决所有世家的人！”
赵玉洁没理会蓝瑛的絮絮叨叨，自顾自沉吟寻思片刻，忽然道：
“我掌握大权不久，这几年的精力都在朝堂上，如今才算真正镇住大局，倒是忽略了对这家伙的注意。
“立即传令二当家，让她派遣精锐人手，务必去查清赵宁这些年的行程。他到过哪里，做过什么事，见过什么人，事无巨细，能查得多详细就查多详细，三个月内，我要有初步把握！”
蓝瑛没想到赵玉洁心志这么坚决，对赵宁如此重视，张了张嘴，先是俯身应是，麻利的安排人手去传令，回来后才表达自己的疑惑：“娘娘为何对赵宁如此上心？”
“你们把这家伙想得太简单了。”
赵玉洁秀美纯净的脸蛋上，此刻遍是凝重之色，清亮如溪的双眸，更是闪烁着危险之意，“北胡公主萧燕是怎么败的，至今我都没有完全弄明白，但凤鸣山之战中雁门军是怎么打赢的，我们都很清楚。
“如果说赵宁扳倒刘氏、庞氏等家族，是借了陛下给予的时势，那么这两件事，就完全是赵宁个人所为。
“萧燕的手段有多高明势力有多庞大，我比你们任何一个人都了解，她败的时候，半点儿预兆都没有，临覆灭之际，大厦倾覆了，才反应过来。
“而北胡军有多强悍......西域打了这么多年，王师虽然屡有胜绩，但连葱岭都没越过，一直处在平定反叛邦国的过程中，现在天元军都不知道打到哪里去了；
“而在辽东，防御使的军队虽然胜多败少，但我仔细分析过军报，可以很确定的说，他们连女真部王庭大军、真正的精锐都没有碰到过！杀伤的只是女真部辖境内的那些中小部落，而山海军......不说也罢！”
言及此处，赵玉洁沉默下来，面色愈发低沉。
蓝瑛细细一想，也是心下骇然。
别的不说，战争形势的深浅就足够让人脊背生寒。
蓝瑛当然不会质疑赵玉洁对战争的见解，对方在镇国公府那两年，没少接触军队的事，彼时她就掌握了足够多这方面的知识，培养出了非凡见识。
综合赵宁过往的事迹，不难顺势得出一个结论：赵宁绝对不会真的闲着！这不是一个甘于寂寞的人！
他看起来悠闲自在，年年游山玩水，好似什么都没做，但他也很可能什么都做了！
恐怖的地方正在于此。
往往事情爆发的时候，旁人才能意识到他之前到底干了什么，做了哪些准备与谋划。就像雷霆一击挖出萧燕的细作势力一样。在萧燕败亡前，大家都不知有北胡细作这个势力存在，谁又能知道赵宁到底做了多少事？
而对于赵玉洁来说，于公于私，她跟赵宁都是死敌
。双方之间的争斗，只有在一方从这个世界上消失的时候，才会结束！
除此之外，绝不会有第二种情况。
赵玉洁必须知道赵宁在做什么。
“娘娘从一无所有、食不果腹朝不保夕的市井底层，一步步走到今天的位置，付出的心血与努力不计其数，其中的艰辛不足为外人道。纵观古今，青史留名的大丈夫大英雄也鲜有能及者。
“现在，娘娘好不容易成为大齐皇朝，除了皇帝之外最有权势的人，近乎站在了群峰之巅，正是该大展宏图的时候，绝不能因为一个世家公子而失去这一切！”
蓝瑛想到这里，忽然意识到一个奇特的问题：大齐皇朝之内，满朝文武之中，世家寒门之列里，就只出了一个赵宁。
也唯有赵宁，能够真正威胁赵玉洁的地位与生命，且还对她抱有不死不休之志。
天下若无赵宁，赵玉洁岂不是可以扶摇直上？
又或者说，倘若赵宁不是敌人，而是朋友，那赵玉洁岂非无人能挡？
“如果娘娘能跟赵宁联手，这天下还有谁能是敌手？想要什么不能得到，想要怎样的局面不能实现？若是当初娘娘没有跟赵宁反目成仇......”
蓝瑛鬼使神差的说到这里，骤然意识到不好，连忙捂住了嘴。
道理虽然是这么个道理，但当初赵玉洁跟赵宁反目，可是源于前者的背叛——虽然赵玉洁至今都打死不承认这一点，但公道自在人心，哪怕是在蓝瑛看来，赵玉洁当初算计赵宁、反出赵氏，都绝对不能说问心无愧。
果不其然，蓝瑛这句话，顿时让赵玉洁的脸上覆上了一层寒霜。
但在蓝瑛拜伏在地惶恐谢罪，以为赵玉洁要严厉处罚她时，后者并没有如何。
赵玉洁只是冷冷道：“这种话，以后不要说了！”
“是。”蓝瑛暗暗大松一口气。
其实她也明白，除非时光倒流，否则赵玉洁跟赵宁之间，绝无媾和的可能。别的不说，现今赵玉洁在谋划的最重要的一件事，就是废除赵七月这个皇后！
挥挥手，让蓝瑛退下，在大殿空无一人后，赵玉洁安静坐着，目光投向窗外，望向碧蓝如洗的天空，蹙着眉头默然良久。
岁月是个好东西，只要当事人拥有足够的智慧，它就能让人看清一切；但岁月也是最无情的存在，多年之后当人们看清了往昔，却无论如何都不能回头重来。
时至今日，赵玉洁隐约觉得，当初自己的选择，或许是错了。
错误的核心，在于对赵宁的认知出了偏差。
进入镇国公府后没多久，她便自认为看清了赵宁。对方在她眼里，不过是一个不务正业的纨绔子弟。
因为看不起赵宁，不认为在世道的艰苦磨难与风云变幻中，对方拥有跟她风雨同舟，为她遮风挡雨的能力，所以从一开始，她就没打算要跟对方生活一辈子，她所谋求的，是从赵宁这里得到足够多，能让她自己更加强大的好处。
人生在世，每个人都是独行者，生来孤独死的时候同样孤独，在这中间的时候更是孤独奋斗。而个人又是依托人群的存在，所以绝大部分人总是本能的追逐温暖的归宿感。
男人婆娘孩子热炕头的梦想，女人想要嫁一个良人强者呵护自己。
自从母亲病死，在事实上流落街头，赵玉洁对归宿感的需求就变得很少。
她无论走到哪里，
都只把那地方当作暂时的栖身地，很少去想要把自己奉献给谁，成为什么府邸什么家族的一份子，她更多时候只相信自己，只追求自身的强大。
虽然绝大部分女人，天生就有依附强者良人寻求庇护的本能，但赵玉洁那时就已经有了别的想法：
属于自己的才是真实的，自己强才是真的强。把希望寄托在别人身上，会产生许多不确定性，有被背叛被抛弃的风险，愚蠢无比。只有自己不会背叛自己，只有自己能真正保护自己。
未对赵宁倾心，反出赵氏，根结在于，赵玉洁不认为赵宁跟赵氏，有能力庇护她一生一世。一个风流纨绔的人性品德，值得相信吗？赵玉洁不想自己年老色衰后，被赵宁“打入冷宫”。
但是现在，赵玉洁发现她当初对赵宁的认识有问题。
首先，她低估了赵宁的能力。
这已经无需多说。
其次，她也错判了赵宁的品性。
十六岁之后，赵宁就再也没有沾花惹草，一心为家族奔走，时至今日，赵宁都没有娶妻，唯一的妾室是他的通房丫鬟夏荷。这不是一个目光短浅的好色纨绔，而是一个有雄心有抱负的端正之人！
前者表明，赵宁能给她一生周全。
后者表明，赵宁不会背弃、冷落自己的女人。
“如果当初我没有离开镇国公府，哪里需要颠沛流离、多处辗转，跟萧燕为伍，与徐明朗那老匹夫逢场作戏？”想到这，赵玉洁眉宇间煞气如剑。
到了今日，她连宋治都看不起，认为对方品性有问题，不值得托付终生。
虽然自己不是什么好鸟，但赵玉洁觉得那都是生活所迫。而宋治身为帝王却目无苍生，则是发自内心的冷血无情。
她的路，已经越走越孤独。
“往事不可追。”
良久，赵玉洁深吸一口气，收敛了乱七八糟的思绪。
要说对自己在镇国公的所作所为，有没有后悔之意，要说对自己错看了赵宁，有没有觉得自责——那必然是有的。
但她的后悔，也只是衡量利害关系之余的后悔，无关感情。
感情或许难以放下，但如果只是利害关系，那就没有过多沉浸的道理。
人与事皆不可回头，人与事都只能向前走。
而现在，她的前方，唯有两个字：大权。
“我已经走到了现在，绝对不可能后退。弥补往日过错与遗憾的唯一方法，就是继续向前，拥有更好的人生。”赵玉洁站起身，面容坚毅。
片刻后，她来到养心殿，到了宋治面前。
她要在今日，把废后之事确定下来。
造势的工作已经做完，接下来，就是把赵七月从皇后之位上赶下去，取而代之。
成为皇后，是她执掌乾坤的道路上，极为关键的一步。
迈出去了，成为大齐的女皇帝也不是没有可能——若能如此，她就真正站在了天下之巅，再也没有人可以左右她的命运，可以对她横眉冷目，可以让她卑躬屈膝，可以让她跌落尘埃、一无所有、朝不保夕。
迈不过去，她始终只是宋治手里的棋子。
然而，赵玉洁还未开口，宋治便将手里飞鱼卫的密折递给她，神色肃杀的说了一件，让废后之事不得不暂缓的事。
难掩愤怒与意外的皇帝，饱含杀气的道：“战争要爆发了。大战！”
章三百 山雨欲来风满楼（上）
燕来楼。
“你为何这么有把握？这臭婆娘现在可是风头正劲。”赵宁关于赵玉洁不会成为心腹大患的论断，让魏无羡颇感意外。
“原因再简单不过。”赵宁道，“我已经得到确切消息，北胡大军正在大举集结，国战即将爆发。”
魏无羡心神一震，“天元部、契丹部、女真部同时出动？”
“当然。”
魏无羡不由得神色一凛。
但他很快就平静下来。
国战迟早会爆发，这一点不仅是赵宁的预测，也是魏无羡的。西域局势早就暴露了天元军的实力、手段与野心。
如果以天元部、契丹部、女真部早就是一体为基础进行思考，那么很容易就能得出必有国战的推断。
反之，如果思考的前提是天元、契丹、女真三部，仍旧是相互独立的王庭，那么认为天元部没有胆子、实力、条件，挑战大齐这个庞然大物，也是必然会得出的结论。
“你有没有把这个消息告诉皇帝老儿？”魏无羡紧接着问。
“没有。”赵宁摇摇头。
在魏无羡讶异不解的目光中，赵宁补充道：“不需要我来说，陛下自己就会及时得到这个情报。
“天元军向西扩张，在西域奋战的陇右军——包括防御使的新军，一直都没有越过葱岭，辽东的战局虽然规模相对要小，胜果不少，但女真部也没有认输投降，在这种情况下，我们的陛下肯定会广遣眼线，密切关注草原。
“眼下北胡大军集结的动静，瞒不过陛下。”
魏无羡点点头，“确实应该是这样。”
想了想，他眉眼肃杀道：“国战既已开始，以北胡现如今的战力，谁也不能独善其身。
“各个被逼得没有办法的世家大族，之前都在基业所在地，秘密招募了私军作为退路，且不论各世家原本打算用这些私军来做什么，接下来，只怕都得投入到国战战场。”
说到这，魏无羡深一口气，“这场国战，是世家大族建功立业，维护自身权位的最佳机会，也是最大挑战！做得好了，战后凭借功勋就能站得稳，做得不好，或者举国倾覆，或者世家就此彻底走上绝路！”
赵宁微微颔首。
魏无羡的这个想法，往后会成为绝大部分世家大族的想法。
见赵宁没有多说什么的意思，魏无羡遂继续道：“你的人有没有打听清楚，北胡是怎么安排进攻路线的？既然是国战，北胡必然尽起大军，届时百万雄师大举南下，必然有前后左右的顺序。”
赵宁喝了口酒，“这不难推测，毕竟地形摆在那里。
“无论北胡大军在细节上怎么安排，大方向上的路线不会有太多意外：兵分三路，西攻陇右，中攻雁门，东攻山海关。
“这三路大军，每条路线具体怎么细分，哪里是主攻地带，哪里负责策应，兵力如何分配，就要等到后面才会揭晓。”
魏无羡握了握拳，“我现在请命回陇右，去西域抵挡天元军，陛下会不会同意？”
赵宁放下酒杯，摇摇头，“只怕很难。”
魏无羡默然。
在宋治眼里，这场国战恐怕还不需要倾举国之力应对。
“我还有最后一个问题。”
魏无羡看着赵宁道：
“北胡大军要南下，必然要过达旦部这一关，达旦部不灭，他们腹心就不安全。之前天元军要灭达旦部时，雁门军及时出动，将对方打了回去，这回只要达旦部能坚持一段时间，雁门军可不可以重现乾符七年的战绩？”
这个问题，赵宁没有回答。
......
回到镇国公府，赵宁先是跟赵玄极商议了一些事，随后就回房修炼。
乾符六年，他十六
岁，迈入御气境，乾符七年，他十七岁，迈入元神境中期，乾符九年，他十九岁，迈入王极境初期。
在修行者的黄金四年结束时，他已经在尝试冲击王极境中期。
直到今日。
这个修为进度，近百年来，之前只有天元可汗达到过。而现在，除了赵宁，还有杨佳妮——她跟赵宁几乎是同时成就王极境初期，眼下也在冲击王极境中期。
还有一个人，赵宁虽然没有见着，但依照他的推测，现在应该也是同样情况：赵玉洁。对方不仅天赋非凡，比赵宁有过之而无不及，还有皇宫的资源供应，修炼进度绝对不会慢。
不过赵玉洁是在进入镇国公府后，才开始修炼的，虽然两年就踏入御气境，但根基不如赵宁稳固，现在境界不会在赵宁前面。
至于皇帝宋治，赵宁可以肯定，对方已经是王极境中期。
在参战之前，或者是国战之初，成就王极境中期，是赵宁努力的目标。
现如今，赵氏隐秘产业发展迅速，长河船行经过多年发展，不仅在漕运上站稳脚跟，而且借助一品楼的帮助，已经成为运河上庞然大物，每年的获利是一个非常恐怖的数字。
去年，赵氏的年入超过了两千三百万金，家族元神境修行者一百七十多人，御气境超过八百人。
除却赵宁，还新增了一名王极境，更有两人处在即将突破王极境的关键节点上——乾符七年的北境之战，胜得惨烈，给人的磨练与触动很大。
五名王极境外加两名准王极境，赵氏顶尖修行者的实力，已经超过帝室。
当然，帝室有满朝寒门官员作为羽翼，赵氏在这一点上不能比。再者，帝室也就是王极境修行者的数量不如赵氏，对方财富与资源众多，并不缺元神境与御气境。
不过，赵玄极已经在去年，成功突破天堑，晋升王极境后期，成为大齐第一人！这大概是赵氏眼下最值得依仗的关键。
赵宁收敛思绪。现在算赵氏跟帝室的力量对比没有意义，迫在眉睫的国战，才是赵氏乃至整个大齐，需要共同面对的巨大挑战。
前世国战爆发于乾符九年，乾符十九年结束。
这一世通过赵宁跟赵氏雁门军的努力，成功将国战推迟了三年，让赵宁有时间完成一系列布置，也让赵氏在六年中增强了许多实力。
但这三年，也让天元军向西拓张了不少，别的不说，他们得到的财富，就能让军中修行者的实力得到增强，缴获的甲胄，则大大提升了将士装备铁甲的比例。
前世北胡军是雷霆攻占大齐北境后，才获得大量铁甲的。
凡事都会利弊，赵宁做得再多，也不过是两害相权取其轻罢了。
这一战，对大齐而言绝对不会轻松。
赵宁的目标很简单，只有两个字：守住。
守住疆土。
守不住边关，就守河北；守不住河北，就守黄河。
不让天元军踏过黄河，是赵宁的底线。
惟其如此，战争后期大齐才有可能凝聚反攻之势，将北胡军击退，将他们从大齐的国土上赶出去！
......
安思明很高兴。
这三年来，他从未有哪一天，如现在这般开怀。
乾符七年的凤鸣山之战后，他就一直闷在雁门关，什么立功的机会都没有。因为在那一战中的表现只能说中规中矩，所以他也没能撬动赵氏的墙角。
眼看着寒门团练使、防御使，如雨后春笋般冒了出来，手握重兵者不在少数，在西域、辽东建功立业的更是屡见不鲜，安思明是急得犹如热锅上的蚂蚁。
想当初他是最受皇帝看重的寒门将领，以王极境的修为，统领六万禁军驻扎雁门关，被皇帝委以跟赵氏分庭抗礼的重任，也
算是威风一时。
而如今，他的地位在寒门将领中，以肉眼可见的速度下降，份量越来越轻，就要沦为二流存在了。照这样下去，他还有什么前程可言？
就在安思明焦躁得夜夜无眠时，天将福瑞，转机说来就来。
北胡军竟然大举集结兵马，有跟大齐开启国战之势！而且对方的第一个目标，就是扫平之前没有扫平的障碍：达旦部！
苦等三年，安思明终于等来了又一个沙场立功的机会。
皇帝下令，让他率领本部人马，迅速赶往达旦部，跟对方合兵一处，务必确保达旦部不被其它王庭吞灭，做一个稳稳钉在草原的钉子！
之后再根据形势，与雁门关互为犄角，跟胆敢南侵的北胡军作战。
毫无疑问，比起被动据关而守的雁门军，身在草原的安思明，面前的天地要广阔得多。背靠达旦部，他可以进退由心，拥有诸多主动出击，建立大功的机会！
而达旦部经历了乾符七年的战事，战士虽然死伤惨重，但军队也得到了战争洗礼，变得精锐了不少。且当初那一战，让达旦部认识到了自身的孱弱，是以这几年来，达旦部也一直在大力训练将士。
虽然达旦部眼下只有不到二十万控弦之士了，比乾符七年少了许多，但这十几万战士的战力，绝非当初可比。
“这回我必能建立非同一般的功勋，只要我好生表现，以如今陛下对待世家大族的态度，战后就算是取赵氏而代之，成为北境实力最强的将领，被朝廷加封节度使，也不是没有可能！”
安思明望着北方的茫茫草原，对未来充满渴望。
......
达旦部。
前段时间，王庭发生了一件大事。
达旦可汗遇刺了。
虽然没死，但身受重创，近来已经昏睡不醒。
所有人都知道，年事已高，且体态过于痴肥，这些年纵欲过度，空有修为境界，实际上身体已经垮掉的达旦可汗，即将走到生命尽头。
行刺达旦可汗的，正是这半年来，对方最为宠幸的一个美姬。
这个美姬虽然有着元神境初期的修为，但能行刺达旦可汗成功，完全就是达旦可汗的确是老糊涂了——他本身也不是啥英明之主，竟然在醉酒之后，被这个美姬在酒里下了毒，而没有及时察觉。
毒酒让大醉的达旦可汗，丧失了绝大部分战力，再加上身体亏空得太厉害，顺理成章的被美姬刺伤。
本来达旦可汗是必死的，好巧不巧，公主塔娜因为不愿意嫁给达旦可汗给她选定的勇士，大半夜跑到王帐来闹腾，刚好撞见了这一幕。
最终的结果就是，那个或许可以脱身的美姬，死在了王帐，而达旦可汗伤而未死。当然，神智也不怎么清醒了。
王庭出了这么大的事，追查凶手弄清缘由揪出幕后主使，是必须抓紧办的，达旦太子也确实下达了这个命令。可惜的是，那个美姬在事情败露后，果断自杀，所以一应追索变得非常困难。
而达旦太子对达旦可汗的“关心”，明显大大超过追杀凶手。
眼看达旦可汗随时可能丧命，达旦太子的安排很简单：封锁消息。
同时，以王帐的名义，给在外练兵的浑邪王巴图下令，让对方把军权交给王帐派去的人，并回自己的部落等候新的任命。
巴图手里握着精锐大军，达旦太子这个安排，是防止对方作乱。
可汗之位面前，本就不合的兄弟俩之间，更没有情义可言，很容易就会撕破脸皮。达旦太子必须早作安排，不给对方染指可汗之位的机会！
为了彻底清除巴图这个威胁，达旦太子已经派出了高手。只要巴图离开军营，失去大军庇护，他的人就会将对方刺杀在回部落的路上！
章三百零一 山雨欲来风满楼（中）
达旦太子的想法不错，行事也干脆果断。
然而事情的发展，却并没有如他所愿。
他派去接替浑邪王巴图，执掌精锐大军的人，以及一批高手刺客，刚刚离开王庭不过半日，就折返了回来。
跟他们一同回来的，还有一个坏消息。
“他这是要造反不成？！”听到仓惶归来的属下带回的消息，达旦太子又惊又怒，“这混账眼里还有没有王庭，有没有大汗？！”
达旦太子气得跳脚。
不怪他情绪起伏剧烈，委实是这个坏消息让他太过不安。
浑邪王巴图带着三万精骑，正从练兵之地赶回，速度极快，如今距离王庭不到百里，明日就会抵达！
巴图奉达旦可汗之命，总领练兵之事，整个部族的勇士，除了护卫王庭跟散在中小部落的，余者绝大部分都在他麾下，总计八万之众！
当然，达旦太子也在军营中安插了人手，拥有部分精兵的控制权，包括达旦可汗本人，也在军营中有不少心腹，确保这支兵马听令于王庭，而不是巴图。
但达旦太子的那些人手，这五年来在巴图的排挤、打压下，相当大一部分已经陆续失去自身地位，现在能够有效掌握的部曲，拢共不到两成。
很显然，巴图这回带来的三万骑兵，都是他的绝对嫡系，而且必然是精锐！
巴图带着精骑急速赶回王庭，无论是想要干什么，在眼下这种形势下，都对达旦太子极为不利。王庭虽然有三万扈从骑兵，但论战力，未必就稳胜巴图。
达旦太子不是没想过巴图会有异动，他唯一没有料到的，是对方行动会这么快，快得不合常理。
“王庭有人给巴图通风报信！对方必然是知道了大汗的情况，这才敢在没有军令的情况下，带着兵马明目张胆向王庭赶来！”
达旦太子咬牙切齿，盯着面前自己的心腹们，目露凶光杀气腾腾：“你们都是怎么办差的，我让你们封锁消息，你们就是这样封锁消息的？
“饭桶，一群饭桶！马上去把泄密的人找出来，不管是谁，我都要让他死！”
心腹们不敢忤逆盛怒的太子，唯唯诺诺的连忙去办事，只有一位半百老者没有离开，反而沉声道：
“大汗昏迷不醒，巴图近来眼前，当务之急，不是分散力量去追查谁是泄密者，而是想办法将他挡在王庭外！等到太子顺利继承大位，拥有了大义名分，获得部族上下效忠，他那三万人又够干什么？”
得到点拨，达旦太子总算反应过来，连声称是，不过他很快就陷入迷茫，“大汗之前并未让我立刻即位......要等到什么时候大汗才会醒？我们要挡住巴图多久？要是巴图在这期间作乱怎么办？
“万一......大汗醒了，却不让我顺利继位，反而召见巴图怎么办？”
听到达旦太子这些担心，利益早就跟他绑定在一起的老贵族，气不打一处来，黑着脸道：“事到如今，太子还管什么大汗之令？你是太子，你继承大位顺理成章！”
“可......可大汗他还没......”
“太子难道真不知道该怎么做？”
达旦太子猛然合上了嘴巴。
......
当夜，王帐传出消息，达旦可汗因为伤势过重，终究是没能挺过去，薨于子时。不过达旦可汗在临死前回光返照，清醒了片刻，下达了让太子即位，让巴图将兵权交回王庭的命令！
......
翌日一大早，巴图赶到王庭。
迎接他的，是在王庭外列阵齐整的三万扈从军，以及已经成为达旦可汗的太子。
“巴图，见到本汗，还不下马行礼？”
达旦太子高居马背，趾高气扬，“大汗驾崩前已经留下命令，让你交卸兵权，现在立刻将兵符奉上！你放心，你我兄弟，我会保证你的荣
华富贵不受影响。”
巴图面沉如水，赤红的双眸远远盯着达旦太子，脸上的恨意与敌意，就像是面对杀父仇人。他知道他回来的终究是晚了，又或者说，达旦太子的行动太快了。
与此同时，巴图再清楚不过的意识到，自己已经陷入绝境，而且没有时间多想，更没有时间去谋划，如果他现在不交出兵权，他就是逆臣贼子！
而如果他交出兵权，达旦太子绝不会顾念什么兄弟之情，让他有个好下场，他唯一的结果，就是被对方秋后算账，很快就从这个世界上消失！
事到临头，当断不断反受其乱，巴图没有等达旦太子说第二番话，噌的一声抽出佩刀，以王极境的修为，将自己饱含悲愤的声音，传遍四方：
“太子弑父篡位，证据确凿，罪不容诛！勇士们，随我诛杀逆贼，为大汗复仇！”
言罢，巴图一马当先冲了出去。
他的话是真是假不重要，重要的是，他是否得人心，他身后的战士，是否对他有信心，是否愿意跟他并肩作战。
而显然，至少巴图身后这三万嫡系，执行他的军令都没有任何犹豫。
三万精骑，呈进攻阵型，扑向了王庭扈从军！
达旦太子霎时面如土色，他怎么都没想到，巴图竟然胆大包天到这种程度，会完全无视他这个新可汗的权威，而且下达进攻命令是这样果断，连犹豫都没有。
这一刻达旦太子意识到，或许今日这样的场景，巴图早就想过了！
巴图早就打算聚众反叛，跟他决一死战！
达旦太子连忙回撤，脱离阵前危险地带，在第一时间保全自身，然后下令大军迎战，诛杀叛贼。
......
这场战斗，在巴图一马当先冲出，而达旦太子率先后撤时，胜负就已经注定。
不过一个时辰，王庭扈从军就被杀得大败，就地投降者有之，四散溃逃者有之，临阵倒戈者有之。
到了这个份上，达旦太子本已到了穷途末路。
但身为太子，他身边不乏臂膀，譬如那个半百老者，就早早调集了自己的部族军，跟太子的部族军。他们没有及时赶到王庭，却在太子逃亡的半路，接应到了他。于是，达旦太子带着这支生力军，趁巴图立足未稳之际，反攻王庭。
又是一场血战。
双方打到天黑，两败俱伤，各自收兵，准备次日再战。与此同时，他们各自派出人手，火速召集羽翼、部曲，集中力量赶赴王庭。
直到这时，达旦太子才知道，他安插在巴图麾下的心腹人手，在巴图带领三万精骑赶回王庭之前，就尽数被巴图杀了！
达旦太子到底是继承了可汗之位，各个部落多少还是拥护他，所以听令者不少。数日间，聚集到王庭的军队达到十几万，他们虽然同为达旦部族人，但各为其主，所以兵戎相见时没谁手下留情。
两军为了可汗之位，杀得横尸边地、血流漂橹。
最终，巴图靠着自己超过太子的威望，与自己操练数年的精锐大军，成功战胜了达旦太子。
最后一战后，达旦太子只带了数百修行者，勉强逃出战场。
巴图没有放过他的打算，派遣了精锐修行者追击。
......
眼看着旭日从地平线尽头升起，四野的黑暗被橘红的光芒驱散，奔逃一整夜的达旦太子，在发现视野中没有追兵后，终于支撑不住，下令队伍暂时休息。
达旦太子满心凄苦，对着朝阳忍不住落泪。
这一夜，让他想起了乾符七年，跟赵宁一起从小叶部逃亡的经历。
只不过，彼时的情况虽然艰险，脱困后他仍然是达旦太子，前程犹在。而如今，他已经失去了所有，接下来都不知道该去哪里，能不能保住性命。
身边的这几百名修行者，都是一副垂头丧气，满面绝望的模样，
活脱脱一群丧家之犬。达旦太子在观察过一圈后，忽然心中一惊。
他看到了几双不对劲的眼睛，对方看他的目光，他再熟悉不过，那就像是狼看羊！
“他们想要杀了我，回去向巴图邀功，借此保住自己的权位富贵！”达旦太子猛然意识到这一点。
他的第一个反应，就是赶紧逃跑！
天大地大，现在已经没了他的容身之地。
他的人头，成了功勋。
达旦太子刚要起身，忽然听到头顶传来一个戏谑的声音：“这不是达旦部太子吗？哦，不对，应该是达旦部可汗。既然贵为可汗，怎么会落到如今这步田地？”
这声音很陌生，达旦太子抬头一看，就见好几个人影从北边的半空快速由远及近，为首者身着黑色大氅，面容威严，气息强大，竟然是王极境中期的高手！
刚刚说话的也正是他。
达旦太子已是草木皆兵，闻声连忙站起，既忐忑不安，又满心戒备，心中还存有一丝侥幸与奢望：“你们是谁？”
“天元部，察拉罕。”
为首强者旁若无人的落到了达旦太子面前，对于满场数百名修行者看都没看一眼。虽然这里面有不少元神境，还有一个王极境，但他明显没有把这些人放在眼里。
“天元王庭右贤王？！”达旦太子震惊非常。
察拉罕的名字他怎么会不熟悉？
当年契丹部联合天元部进攻达旦部，凤鸣山之战中就是此人领兵，只不过被赵宁跟雁门军打得大败，直接导致那场战争的局势被改变。
两人的关系，无疑是对手、敌人。
此时此刻，察拉罕若是想要杀达旦太子，他立马就会人头落地！
“右贤王......怎么到这里来了？”达旦太子艰难的咽了口唾沫。
“取你项上人头。”
察拉罕淡淡一笑，充满高高在上的意味，在达旦太子恐惧的双股颤栗，几乎要当场跪下的时候，他慢悠悠的接着道：“又或者，帮可汗重掌达旦部。”
达旦太子瞪大了双眼，好歹是没瘫软在地，“当真？右贤王愿意帮我？”
“只要你答应我的条件。”
“我答应，我什么都答应！只要右贤王能帮我重掌部族，我什么都听你的！”
见达旦太子如此不堪，察拉罕露出了满意的笑容，“若是如此，那自然再好不过。”
......
安思明派出了使者，先行一步去联络达旦王庭，让对方准备迎接他的到来。
想起乾符七年时，赵宁在战争中通过“巧取豪夺”“敲诈勒索”“行骗威逼”等等手段，从达旦部获得了不菲财富，安思明就不由得双眼发红。
他打定主意，这回在达旦部，一定要向赵宁学习，想尽办法攫取财富，好生捞上一笔！
有了金银财宝，他才好增强自己部下修行者的实力，并贿赂中枢官员，为他的加官进爵铺好道路。
这个机会，从乾符七年开始，到眼下的乾符十二年，他等了整整五年，这回无论如何都要把握好！
夜晚宿营后，安思明在大帐里，专门做了计划。三更过后，他满足的收起写好的文书，打算睡个好觉，养足精神。
但就在这时，寂静的夜忽然天雷滚滚，地面剧烈颤抖起来，好似雷雨与大地震同时来袭！
“怎么回事？！”安思明心头一惊，连忙奔出大帐，想要升空查看。
“将军，敌袭！”有慌乱不已的修行者及时来报，“四面八方，都是一眼望不到尽头的火把！”
安思明如坠冰窟，手脚冰凉。
怎么会有敌袭？
达旦部难不成还会进攻他们？
他为何半点预兆都没发现？
......
是夜，安思明所部遇袭溃败，近乎全军覆没。
章三百零二 山雨欲来风满楼（下）
燕平城华灯初上。
赵宁跟杨佳妮等人在街上闲逛。
说是闲逛也不准确，因为杨佳妮的嘴就没有住过。
无论路边小吃摊的混沌，还是小姑娘们篮子里的串子，亦或是胡人炙烤店的羊肉，哪怕是冰糖葫芦，但凡是看见了，她都不曾放过，可谓是忙得很。
相比较而言，赵宁才是真正无所事事的那个。一路上他都在看繁华街景，目光里充满欣赏与留恋。
青楼画阁，绣户珠帘，珍玩珊瑚、宝石毛草随处可见。络绎不绝的雕车，前后相继的宝马，满眼金翠之光，迎面都是罗琦飘香。柳树小巷、花街屋舍里满是各种欢笑声，丝竹管弦之音充斥于茶楼酒肆。
垂髫孩童四处奔跑，耄耋老人意态悠闲，书生士子摇着折扇出口成章，富家公子、千金的扈从招摇过市，有醉酒的人在街边撒欢，有下差的官吏结伴进入勾栏。
所谓繁花似锦，所谓岁月静好，不外如是。
阳光底下的泡沫在没有被戳破时，总是五光十色炫目非常，让人迷醉让人心折。
“边境风声日紧，百万敌军压境在即，燕平却依然一派和平盛景，好似王师并未损兵折将，此景此景，叫人心生悲切。”周鞅忽然发出了感慨。
黄远岱嗤地一笑，“莫说京师，就算是寻常州府城池，什么时候不是这样繁华热闹、纸醉金迷了？
“土地兼并之下，每年流离失所、家破人亡的百姓，可是从未少过。那些每日面朝黄土背对烈日，辛苦劳作的平民，也从来都没锦衣玉食过。”
周鞅没有习惯性的跟黄远岱争论，转头看向赵宁：
“安思明所部六万人马，在草原一朝丧尽，安思明仅以身免，狼狈逃回雁门关后，不得不闭关养伤......这时候达旦部已经名存实亡，北胡大军不消几日，就会打到雁门关了，宁哥儿怎么还有闲心上街？”
消息是今日傍晚传回的。
赵宁在得到这个消息后，既没有召集赵氏长老们议事，也没有做出什么安排，反倒是带着众人出门逛起街来。
赵宁没有直接回答周鞅，而是指了指正往嘴里塞糖葫芦，吃得腮帮鼓鼓的杨佳妮。
“此时不上街，下回再见这盛世繁华，再吃这满街美食，就不知是何时了。甚至可能再也见不到、尝不到。”杨佳妮一番话说的含糊不清、云淡风轻。
周鞅怔了怔。
片刻后，在赵宁的示意下，众人在街边一家汤饼摊坐了下来。
据赵宁所言，这家汤饼格外地道，是他年少时，某次与一群纨绔斗殴失利，银子都被对方当做缴获收走，囊中羞涩没了选择的情况下，跟魏无羡等人偶然发现的。
等汤饼端上来的时候，心思离不开正事的周鞅忍不住道：“达旦可汗离奇遇刺，达旦太子与浑邪王彼此血争，导致两败俱伤，这事一看就是天元部的手笔。
“如今达旦部战士伤亡惨重，实力大减，达旦太子在天元右贤王的扶持下，绝境逢生重掌达旦部，必然对天元王庭唯命是从。咱们在草原的一根钉子就这样没了！
“更严重的是，安思明所部六万将士，半数都是上过战场的精兵，现在全都折在了草原，雁门关因之战力大损，接下来要挡住北胡军的进攻，就分外不易。
“我实在是不明白，达旦部内部打得那么激烈，动静那么大，安思明怎么就没及时探得消息，还中了对方的埋伏？”
黄远岱见赵宁没有回答这个问题的意思，便代为推测道：
“察拉罕征服达旦部的一系列布置，做得十分周密，他在达旦太子跟浑邪王相争时，派遣大股修行者在达旦王庭南面封锁消息，不是什么意想不到的事。
“达旦太子跟浑邪王虽然打得激烈，但战场都在王庭周围，而且时间短，以天元王庭的实力，察拉罕要封锁消息并不那么难。”
说到这，黄远岱
目光闪烁一阵，沉声道：
“察拉罕在西域的时候，麾下兵马只有三两万，却能藏在暗处挑动西域诸国反叛大齐，并让陇右军一直无法彻底平定西域，这个人的本事，比之五年前凤鸣山之战时，长进了可是不少。”
周鞅点点头，面容肃然道：“察拉罕此人，的确不容小觑。
“不过我还是有个疑问，天元等部集结兵马，达旦部是早就知道的，他们怎么就没有防范，还落得这么个下场？”
黄远岱理所当然道：“外部威胁哪有内部威胁严重，只要达旦可汗不在了，对达旦太子跟浑邪王而言，彼此才是最大的敌人。”
周鞅难掩愤恨：“强敌都快到了家门口，他们就不能先共拒外敌？！现在可好，内斗耗损实力，察拉罕几乎是兵不血刃就平定了他们！”
黄远岱淡淡道：“外敌入侵，只要投降，他们就还有活路，做不成可汗还能做个傀儡。内敌不除，性命不保，那可是什么都没了。自古以来，内部的敌人，永远比外部的敌人更有威胁，需要先解决。”
周鞅张了张嘴，无话可说。
达旦部是这样，大齐呢？
对皇帝而言，是不是除掉世家更重要？
......
宫城，养心殿。
殿中的气氛格外安静、肃杀。
宋治面沉如水，手里的军报被捏得粉碎。
赵玉洁低眉俯首，不敢打扰愤怒的宋治的沉思。
在得到北胡可能大举入侵的情报后，宋治选择了主动出击。当然他没有亲自出面做什么，一切都是由内阁代理。内阁的方法很简单，重用寒门将领的新军，让他们率军出关。至于世家的军队，接到的命令则是镇守关城。
这个安排，当然是要让寒门将领立功。
安思明出雁门，进驻达旦部，史禄山出辽东，奔袭女真部，王行瑜出西域，大举攻打反叛邦国。
这个时候，无论宋治还是赵玉洁，都认为防御使的军队，必然能够建功。
然而这段时间传回的军报，却让人大失所望。
安思明所部全军覆没。
史禄山半路遭遇女真王庭骑兵，力战不敌，八万之前屡有胜绩的精锐，一日下来便折损近半，撤退途中又被一路尾随追杀，退回山海关时，仅剩了两万余将士。
王行瑜所部在攻城过程中，被一支陡然杀出的天元精骑从侧翼突袭，腹背受敌之下，大军溃败，短短五日，接连丢失七城，现在主力折损极为严重。
安思明姑且不说，史禄山、王行瑜带领的军队，经过了好几年的沙场征战，都是宋治眼中的精锐，是宋治打算用来代替世家统率的军队，为大齐镇守边关，乃至开疆拓土的依仗。如今大战刚刚开始，就接连损失惨重，战力大减。
史禄山、王行瑜出击时，带走了军营大半将士，现在两人麾下的士卒，只剩下不到开战前的半数。
北胡军的强悍，远超宋治预料。
北胡军的行动，也比宋治想象的要严密得多。
眼下初战失利，北胡大军势必兵临城下，各个边关都会迎来激战。而军力亏损的长城国门，能否挡住北胡军接下来的攻势，就关系着北胡军会不会破关而入，大举杀入河北，乃至中原！
宋治揉了揉酸疼的眉心。
大齐皇朝，很可能正面临着开朝百余年来，最大的危机。
“陛下，安思明、史禄山、王行瑜虽然初战失利，损兵折将，但边关皆是一夫当关万夫莫开的天堑之地，只要我们火速调集各地的防御使军队，紧急赶赴边关充实防御，必然能够挡住北胡攻势。
“等到北胡兵力在关前消耗得差多了，成了疲惫之师，我们就能趁势反击，将他们覆灭在关城之前，甚至是进一步攻入草原，扫荡漠北！”良久之后，见宋治怒火稍减，赵玉洁给出了自己的见解。
依照她的意思
，下一阶段，皇朝仍然是重用寒门将领与防御使的军队。至于世家大族，还不需要考虑。她也不认为，北胡军真能攻入关内来。
如此一来，内阁将继续发挥统领全局的作用。
“前两日，朝中刚刚贬黜了几个将门韩式、门第章氏的官员？”宋治忽然问了一句好似并不搭调的问题。
赵玉洁点点头。
这些年来，每年都有世家族人不是被贬黜就是被罢官，治罪的都有不少，这是她的核心任务。
虽然世家每年都有新人补充到官员队伍中，但整体上的数量、份量仍然在快速下降。
“召回吧。”
宋治站起身，来到大门口，借着大殿地基的高度，负手看向燕平城，说出了三个让赵玉洁意想不到的字。
“陛下？”赵玉洁不明白宋治的意思。
“近三年被贬的世家官员，挑出一部分没什么大过错的，让他们右迁回朝。”宋治的声音很平稳。
赵玉洁面色一变。
宋治的这个安排，是在向世家示好，同时也在事实上，恢复了一部分世家之势！
不等赵玉洁说话，宋治接着道：“给赵宁官复原职——五年的时间已经过去，他也该回雁门军了......给予杨佳妮同样的待遇。
“这两人五年前在战场的表现就分外亮眼，如今他们都已经是王极境，应该在沙场发挥更大的作用。”
面对宋治的背影，赵玉洁咬了咬下唇，最终什么都没说，只是躬身应是。
......
赵玉洁退下后，依然站在门口的宋治，将敬新磨叫到身边，让对方准备一批赏赐，待会儿他要带着去立政殿探望皇后。
凝望燕平城许久的皇帝，忽然叹息道：“山雨欲来风满楼。
“朕没想到，大齐皇朝会忽然面临如此巨大的危险。一百多年了，北胡死灰复燃，再度犯我边境，且声势还比一百多年前要更强。
“大伴，大齐江山会在朕的手里，遭受前所未有的劫难吗？朕会在史书上留下千古骂名吗？”
敬新磨劝解道：“陛下万勿妄自菲薄。北胡胆敢犯边，我们击败他们就是了。”
宋治摇摇头，“没有那么简单。”
当然没有那么简单。
这些年来，他的精力虽然主要放在皇朝内部，但随着天元大军西征顺利进行、恶化的西域局势始终没有被摆平，他对北胡的警惕心日盛一日。
但在今日之前，他一直认为防御使的军队，足够稳住边关局面，只要再给他一些年，等到军队完成过渡，百万新军练成，他就能重现开朝之初的北伐，将草原清扫一遍。
他对大齐的国力有信心。
届时，天元王庭一定会覆灭。
但安思明、史禄山、王行瑜的遭遇，犹如晨钟暮鼓，将他从自己的美好幻梦中惊醒。
他不得不重新审视北胡军的战力，不得不承认，大齐正遭遇百余年来最严峻的外敌入侵形势。
从萧燕到蒙赤，从细作到大军，从代州出现北胡王极境，到天元大军西征，如今将这些事串联起来仔细思量，宋治对天元王庭再无轻视与偏见。
他终于能完全正视天元王庭的强大与野心。
他也终于意识到，长久以来，赵氏对天元军的高度重视与威胁渲染，并非是单纯想要保证自己的地位，而是的的确确基于现实考量。
当此之际，仅凭还未完全成长起来的寒门，宋治怎么都没有把握战胜强敌。
他还需要依靠世家，也必须依靠世家。
“这一战，朕与大齐，都得倾力而为。”
宋治长吐一口气，目光变得锐利坚定，“内部之争，暂且放到一边吧，自今日起，中止对世家大族的打压，给予他们应有的待遇与尊荣。
“无论如何，大齐的江山社稷，绝不能坏在朕的手上！”