章四九六 命悬一线
松林镇。
因为左车儿灭了官府，镇子陷入混乱，先一步离开酒楼的黄远岱，如今在城外二十里处的一座庄子内。
这座庄子农田环绕，不大不小，院子里堆了些杂物，养了不少鸡鸭，普普通通，没什么特异之处。
这座庄子的主人是本地人，有名有姓，虽然不是什么修行者，却在乡里颇有善名，做过不少接济穷人的事。
今夜，因为松林镇的混乱，这里颇有戒备，大门紧闭不说，还有手持锄头镰刀的庄户，搭着梯子在院墙上戒备的瞭望四处。
后院，有人影一闪而过，从阴影处掠进了厢房内。
正就着半葫芦酒，拿着书册挑灯夜读的黄远岱，闻声抬起头来，示意来人自行落座：“胜败乃兵家常事，赵将军不必挂怀，明日整军再战便是。”
进门的赵烈不无意外：“我刚进门，什么话都没说，你如何知道我们失手了？”
脱离战场后，他全速赶来，黄远岱手下监视战场动静的人，都被他甩在身后。
黄远岱笑眯眯地道：“若不是失手，赵将军就不该此时回来。”
赵烈拱拱手，在桌子前坐了下来，自己给自己倒了碗水喝了，“今夜失手，虽然丢了一个立马破敌的良机，但对我等而言，的确不算致命之败，不过......”
“不过萧燕身边的那位，眼下处境可就危险了。”黄远岱接过话头。
“非是危险，而是命悬一线！”赵烈纠正道。
黄远岱点点头：“赵将军所言不差。”
赵烈奇怪地打量黄远岱两眼：“先生气定神闲，想必是已有对策？
“可我刚回来，先生也刚知道我们失手了，就算思虑敏捷，想到了对策，也得立即安排，何至于稳如泰山？”
黄远岱眯了口酒，咂摸着嘴道：“赵将军难道认为，今夜我们得手了，那位就不是命悬一线？”
赵烈愣了愣。对方说得不错，在萧燕有埋伏的情况下，只要今夜他们现身，萧燕就会怀疑到那位头上。就算他们胜了，萧燕也能在军败之前杀掉对方。
“这......先生应该是早有布置？”赵烈目光炯炯的问。
黄远岱盖上酒葫芦的塞子，深思悠远目光惋惜的长叹一声：“这么难得的身份，这么坚实的地位，又在国战中立了那么多重要的功勋，若能保住，当是最好。
“可世事哪能都遂人愿？任何事都有代价，没有舍便没有得。”
赵烈连连点头，这些道理他都明白。
黄远岱接着道：“形势迫人，她的路只能走到这里了，好在就目前而言，她的使命已经完成，可以暴露了。”
赵烈猛然察觉到不对：“可以暴露？”
黄远岱眼神深邃而惆怅的看着他：“当然是有意义的暴露。”
赵烈豁然起身，满脸不能相信无法接受：“你要暴露她？！”
黄远岱再叹一声：“任何细作都可能暴露，必要的时候，任何人都可以暴露，只要暴露的意义足够大。而她的暴露，能够保住更重要的东西。”
赵烈满面通红，几欲暴走：“你知不知道你在说什么？你知不知道你说的是谁？还更重要的东西？你知不知道你这是在找死！”
黄远岱笑了笑：“该我知道的我当然知道，是赵将军不知道罢了。”
......
北胡大营，中军大帐。
萧燕坐在高高的帅案后，目光落在立于帐中的苏叶青身上，一动不动。
良久，她闭上眼睛。
外面的战斗，在今夜已是意义不大，与之相比，将身边那个给她造成了难以估量的损失的奸细揪出来，是更加重要更加紧迫的事。
赵逊、赵烈等人的队伍突围杀出，她麾下将士没能拦住，对方毕竟都是御气境之上的修行者——没能抓住元神境活口，她没法靠审问拿
出实证。
要想小叶部的战士不反弹，最好是苏叶青自己交代。
可这谈何容易？
萧燕睁开双眼，定定看着肩背纤瘦、身形单薄的苏叶青，对方孤独站立在宽阔的大帐中，显得弱小无依，像是凛冬寒风中的柳条。
但萧燕心里知道，对方绝非什么弱者！
如果是弱者，怎么会给自己造成了这么多麻烦？
倘若不是对方给河北各地的叛军传递军情，自己何至于多次出动大军，仍然不能剿灭那些作乱之徒？
倘若自己已经剿灭了河北叛军，今夜怎么会有这么多御气境修行者夜袭营寨，怎么能在眼下给自己带来如此大的忧患？
如果没有这个小叶部的酋长，没有河北叛军的顽抗，早在博尔术征战中原时，河北驻军与绿营军，就能大规模南下相助！彼时，赵玉洁靠什么挡得住？
博尔术何至于会败？
王庭何至于会丢失中原？
国战何至于会是眼前这番模样？！
大军说不定已经攻至江淮，齐朝说不定已是距亡不远！
萧燕越想越是愤怒，越想越是控制不住扭曲的五官！
为何自己看中且重用的人，不是叛徒就是奸细？前有赵玉洁，后有小叶部酋长......
在跟赵宁交上手之前，自己的功业顺风顺水，眼看就要迎来巅峰，成为后世膜拜的对象！可自从代州之役开始，赵宁这个纨绔一夜顿悟浪子回头，跟自己纠缠起来，自己就一步失步步失，一步错步步错，跌落深渊险些爬不出来！
哪怕是到了今日，这厮也像是不散的阴魂一样，始终萦绕在自己周围，无时无刻不在影响自己！
一想到赵宁，萧燕心潮起伏、呼吸不畅，面色如染缸一样不断变化。
如若苏叶青果真是那个奸细，那这个棋子，也只可能是赵宁所布！可自己查得分明，小叶部是正经八百的契丹本地部落，是经过数年时间由小壮大的，并不是凭空出现！
赵宁什么时候派了人，掌控了小叶部？苏叶青这个酋长，又怎么投靠了对方？
赵宁这混账，他哪来的这些神鬼莫测的本事，哪来的这些先见之明，为何事事都能先人一步，为何战战都能抢得先机？这竖子到底是人是鬼，是由什么做成的？！
世间怎么为什么会有这么妖孽的存在？！
萧燕越是想得深入，越是不能理解，越是无法接受，直到嗓子眼一甜，鲜血到了嘴里，这才猛地惊醒，连忙压下胸中火海般的燥热，强迫自己稳定心神，回到眼前的事情上来。
三度看向苏叶青，萧燕深吸一口气。
如果有选择，其实她宁愿苏叶青不是这个细作。
因为对方若是细作，事情就太过诡异荒诞，有很多解释不通的地方，而重用对方把对方带在身边与闻机密、参赞大事的自己，在旁人看来实在太过愚蠢。
“小叶酋长，你是南朝细作的事，是自己主动交代，还是等我用刑之后？”萧燕居高临下，冷漠开口，无论神态语气，都传达着她笃定对方就是奸细的含义。
苏叶青睁大双眼，不可思议地道：“公主殿下，仆下怎么会是南朝细作？！”
萧燕冷哼一声：“那你如何解释，这次你没能离开我身边，河北叛军就踏入我险境的事实？除了你，我可没有严密监视其他人！”
苏叶青讶然道：“这，这仆下如何得知？公主殿下，这只能是巧合！仆下是草原人，有自己的部落，怎么可能是南朝细作？”
萧燕冷笑不迭：“就知道你不会主动交代，无妨，我已经让人去传你部落的那些千夫长百夫长，你能将消息传递出去，这里面必然有你的帮手。
“你能守口如瓶，他们还能个个死不开口？三木之下何求不得，这世上不怕死的人不少，能熬过严刑拷打的可没几个！”
说这话的
时候，萧燕密切关注苏叶青脸上的每个细微变化，力求不放过任何可疑之处。
苏叶青一副受了委屈心里恼怒，完全不在乎萧燕怎么查的样子：“既然公主殿下怀疑了仆下，自然是想如何查都行，只求最后能给仆下一个清白！”
萧燕没看到自己想要的东西，威压却不曾有丝毫减少，她站起身来：
“你倒是嘴硬，若是平时，我是可以慢慢调查，但眼下不行，河上正在激战，背后又有修行者觊觎，我必须快刀斩乱麻，无论如何，今夜都得有个结果。
“小叶酋长，跟我去接受刑讯吧。你如果真是清白的，事后我自然会补偿你。但如果你是细作，届时你会连后悔都来不及！”
时间紧迫，萧燕没心思跟苏叶青勾心斗角，用最残忍也是最有效的刑讯手段，是她必须要做的选择！
苏叶青咬住下唇，努力藏着怨忿，硬邦邦地道：“仆下愿意接受任何审讯，但愿公主信守诺言。”
说着，她毫不怯弱的跟在萧燕身后离开大帐。
出了帐篷，萧燕顿了顿脚步，在苏叶青看不到的情况下，她眸中闪过一抹犹疑。
小叶部的万夫长千夫长百夫长，加在一起那是几百号人，刑讯起来动静怎么都不可能小，也不可能保密，小叶部的人一定会知晓，善后很是麻烦。
但为了避免漏掉关键人物，萧燕又不可能缩小范围。
要是苏叶青果真是奸细，那自然不用担心部落的战士们心怀怨忿、犯上作乱，今夜调集小叶部将领的举动，还能让对方失去统率，无法配合郓州军正面作战，可谓是尽善尽美。
但如果苏叶青不是奸细呢？
萧燕趁着脚步停顿的机会，杀机内敛地道：“我不妨告诉你，大汗修炼的天机诀有推演万物的能力，十年之前，大汗就靠此分辨出了王庭奸细！
“你我朝夕相处这么些年，多少有些情分，若是主动交代，我留你一个全尸，不让你经受折磨屈辱。
“但如果你铁了心不交代，那即便是你经受住了刑讯，亦或是在刑讯中死了，该我们知道的东西，大汉也会分辨出来，昭告三军！
“这是你最后的机会，说，还是不说？”
最后五个字出口之时，萧燕猛地转头，修为气机勃然爆发，潮水般向苏叶青压过去，并且死死盯住对方的双眼。
苏叶青冷不丁被萧燕当头喝问，脸色微微一白，回过神来后反而露出了欣喜的笑容，忙不迭的行礼道：“请公主与大汗为仆下做主，证明仆下的清白。”
看她的样子，倒是迫切希望元木真推演天机，这样她就能洗清怀疑。
萧燕盯着苏叶青不动。
她当然不能去请元木真甄别细作——且不说推演一次这样的天机，对元木真负担极大，之前就为此推迟了两年才成就天人境，现如今元木真在闭关养伤，连到坐镇战场都办不到，又哪有能力做这些？
萧燕之所以说这个，不过是想要击溃苏叶青的心理防线罢了。
但苏叶青依然没有任何破绽可言。
“她怎么能如此镇定从容，无论听到什么都没有丝毫异常之色？但凡心中有鬼，就免不得做贼心虚，她为何可以毫无破绽？难道她真的不是那个细作？”
萧燕觉得不可思议。
到了这份上，她知道再多言语试探，都不会有任何意义了，刑讯，是她唯一还能用的手段。
“来人，封住她的修为，带走。”萧燕摆了摆手，
两名修行者一左一右，从黑暗里冒了出来，不由分说，便将苏叶青押解起来。
萧燕正要找个僻静的帐篷，布置刑讯细节，一名修行者急切来报：“公主，有军报，十万火急！”
等萧燕听完修行者的禀报，她眼神数变，面容复杂，说不出是喜是怒是哭是笑，半响，她转身对苏叶青道：“看来用不着刑讯了。”
章四九七 暴露（上）
贝州，历亭县。
贝州在博州腹背，而博州隔河与郓州相对——眼下正是前沿战场，辖下六县几乎无一处没有精兵驻防。
贝州八县中，历亭县虽然比不得州治所在清河县锦绣，但因为建在大运河之畔，货运便利，商旅颇多，倒也是州内排得上号的繁华之所。
正因如此，历亭县码头也是鱼龙混杂之处，三教九流无一不有。
县令古尔达带着几名护卫，摇摇晃晃的走在灯火辉煌的大街上，一路来嘴巴就没停过。
他或者从炙烤摊子上拿几串烤肉，或者闯进酒楼提出来一壶美酒，或者将卖签菜的小姑娘的篮子整个夺过来，由护卫们分着吃，在对方委屈畏惧的模样中，发出畅快的笑声。
古尔达是契丹族人，非是大部落的战士，没什么显赫出身，虽然在自家部落里算是年轻俊彦，但也过得颇为贫穷——至少跟齐朝富贵人家比是这样。
南下后，古尔达靠着攻打燕平时作战勇猛立的军功，被委任为历亭县县令。进过燕平城，到了河北腹地，古尔达才认识到了什么叫繁华。
且不说那市列珠玑、户盈罗绮的景象，仅仅是各种各样的美酒美食美人，就让他目不暇接，恨不得一整天啥事不干，就由水灵知礼的齐人丫鬟，伺候着宴饮。
相比之于草原女人的大方但粗俗，还是规规矩矩的温婉齐人女子，更加让他不能自持。他常常感叹，还是齐人会享受，知道怎么调教下人，明白如何让自己更舒服。
王庭攻占河北地已经几年了，古尔达一直在做历亭县令，起初他还有雄心壮志，想继续征战沙场横刀立马，杀千百个敌人，立下万人敬仰的威名。
但这几年的富贵生活下来，他已是沉浸在温柔乡繁华地中，渐渐冷了心中的热血，这从他愈发浑圆鼓起的肚子就能看得出来。
他现在想得最多的，就是赚取更多钱财。
只有这样，他才能品尝更好的美酒美食，拥有更风华万千的美人，得到更加细微有品味的伺候，过上真正仙人般的生活。
沙场拼杀，艰苦奋斗，不就是为了这些吗？
由俭入奢易，由奢入俭难，食髓知味后，古尔达就只想得到更多。
至于沙场血战？现在就算是萧燕让他去，他都不想去了。那可是拼命的场合，莫说元神境，王极境都随时有陨落风险。
他一个御气境后期，能保证自己一定可以活下来？
好不容易得来的富贵生活，怎么能随便抛弃？要是死在了战场，那岂不是亏大了？
眼下这样多好，在历亭县，他就是天，说一不二，无人敢于违逆，只要不触犯萧燕立下的铁血规矩，那还不是吃香的喝辣的，要多自在有多自在？
“天神不公啊，把我们生在了草原那个贫瘠的地方，缺吃少穿，冬天羊袄夏天还是羊袄，春天马奶酒秋天仍是马奶酒，一年到头闻到的都是羊膻味，除了羊肉牛肉，难得见到一回绿菜果蔬。
“看看这些齐人，生来就在繁华之地，要什么有什么，绫罗绸缎，百种菜肴，各式美人，丝竹管弦，珍珠首饰，当真是神仙般的日子！
“好在我们打下了这里，现在这一切都归我们了，大伙儿的苦日子也熬到了头，日后只要好生办差，荣华富贵享用不尽！”
古尔达喝到兴头上，张嘴长长吐出一口酒气，面色通红手舞足蹈的感慨一番，引得出自部落的护卫们附和不断。
大家都是一样的想法。
古尔达正要继续巡视城池——这是他最喜欢做的事，巡视完去青楼游戏一番，则是他自认为的风流韵事——忽然看到面前有人迎了上来。
“县尊，我家主人有请。”
来的也是身着右衽交领服侍的草原人。
古尔达认得对方，不仅认得，一看到对方，他就有了由衷的笑容。
对方的主人虽然地位寻常，只是个商贾，但却是他的财神爷，每年孝敬他的银子，比他的俸禄多了太多。要不是有对方巴结，他哪里有那么多钱花天酒地？
进了近旁的一家酒楼，古尔达被引到二楼雅间，拉开门就见一个中年男子，笑容满脸的迎了上来，“多日未见，县尊大人愈发贵气了，快请！”
古尔达大笑进门：“安答，这还不是多亏了你？”
两人相继落座，彼此关系非比寻常，不必客气，很快便推杯换盏起来。
酒过三巡，菜过五味，中年男子忽然忧愁的叹了口气。
“为何叹气？有什么事只管跟我说，但凡我能办的，绝不推辞！”古尔达用力拍了拍胸脯。
中年男子没有遮掩，惆怅地道：“眼下是战时，公主又在各地封锁叛军，对来往商贾盘查极严，我有一批货——九十八个人，需要安答出具文书。
“这不是什么难事，但还要通过历亭县送到清河县去，这事儿就必须得驻军同意了。”
说到这，中年男子没再继续。
古尔达恍然。
他知道，他的这位异性兄弟不仅做正常买卖，有时候还贩卖人口给富贵人家为奴为仆。天元王庭入主河北地后，沿用的是齐朝律法，这事儿是被禁止的。
但如果这些被强掳的人口有身份文书，还是“自愿”卖身的，那就有空子可钻。毕竟齐朝的律法没说不允许谁卖身为仆，不然大户人家的奴仆，青楼窑子的姐儿怎么来的？
以往时候，古尔达就没少给对方行方便。
虽说萧燕治下，古尔达不能鱼肉乡里、明着贪赃枉法，但只要手中有权力，还怕换不来银子？
九十八个人，数量不少了，给这些人出具身份文书风险太大，要是换了个人，就算有钱赚，古尔达也不会做。但眼前的人是他的安答，彼此知根知底，这种事也做了很多次，不担心出岔子。
唯一的麻烦是，在现今这种时候，对方要带着这么多人过境，驻军肯定严查。
“这有何难？我请驻军千夫长过来就是。”古尔达酒兴正浓。
中年男子怔了怔：“以往历亭县的驻军千夫长，不是一直不肯见我？”
历亭县驻军千夫长，秉性刚烈，军法严明，还是契丹贵族出身，不屑于贪赃枉法，中年男子多次想要通过古尔达牵线搭桥买通对方，都是以失败而告终。
古尔达嗤笑一声，不屑地道：
“那是以前！南朝繁华之地，遍地金银，只靠俸禄，他这个千夫长也休想钟鸣鼎食美人环绕，眼看着我们吃香喝辣富贵满身，早就坐不住了。
“你等着，我这就让人请他过来。”
说着，他起身去门外吩咐了几句。
中年男子露出了由衷的笑意。
他知道此行会见到历亭县驻军主将。对方现在是什么样子，他知道的其实比古尔达更清楚。如若不然，他今晚就不会出现在这里。
大齐市井繁华、纸醉金迷的诱惑力，又岂是那些没见过世面的草原人，所能一直抵挡的？
不到一炷香的时间，驻军千夫长到了，虽然最开始满身傲气，拿捏姿态，对中年男子爱理不理，但在中年男子的不断奉承谄媚下，还是渐渐放下了架子。
最终，中年男子以五千两银子的代价，打通了千夫长的关节。这个价钱出乎对方预料得多，对方非常满意，当场就给了中年男子通关令牌。
有古尔达这个跟中年男子合作多年的县令作保，千夫长也不担心对方会闹出什么乱子，真要出问题不至于等到现在。
“今日真是大喜的日子，只要咱们同心协力，
何愁不能财源广进？来，干！”古尔达看起来是最高兴的。
能拉千夫长下水，往后他赚钱的时候，会少很多掣肘。
之前有多少掣肘，往后就有多少方便。
喝了酒，古尔达醉醺醺的看着中年男子：“安答，这件事已经办好了，你还有什么发财的路子，需要解决的麻烦，都说出来，趁着千夫长在，我们一起合计！”
他这是迫不及待想要建立更多赚钱的路子，发更多财。
千夫长也看着他，跃跃欲试。
中年男子微微一笑：“不瞒二位，眼下我就有个麻烦，需要借二位一样东西。”
“什么东西？”古尔达问。
中年男子呵呵两声：“二位的项上人头。”
“什么？”古尔达满脸疑惑，还没反应过来，以为对方在开玩笑。
千夫长顿时大怒警觉，拍案而起，就要出身喝斥。
可他刚站起来，身体便晃了晃，竟然一屁股无力坐回了小案后！
千夫长睁大惊恐、愤怒的双眼，脸色煞白的看向中年男子。
古尔达见状，察觉到了不对，也想站起，结果发现自己已是毫无力气，完全站不稳，全身的力量好似都打了水漂，这让他大惊失色！
作为御气境修行者，又还没到醉倒的时候，怎么可能这样无力？！
“多图！你竟然在酒里下药？！”古尔达脸上刻满了震惊、不解，无法接受的瞪着中年男子，“你知不知道你在干什么？！”
中年男子笑容不减：“当然知道，说借你二位的人头，就借你二位的人头。”
说着，他拍了拍手，雅间外立时有人进门：“发信号，行动开始！”
“得令！”
千夫长怒不可遏：“来人！”
古尔达反应过来，同时大喝：“快来人！”
门外没有动静，无人响应他们。
两人额头顿时冷汗直冒。
他们的护卫，都是御气境修行者，可现在全没了声息，这意味着什么不言而喻！他俩连护卫们是什么时候遭殃的都不知道，在此之前，他们根本没听到动静！
就在这时，一道烟火升空，在窗外的夜空中炸响，随即，数道烟火陆续升空，在静谧的黑夜爆出了团团绚丽的光华。
此处距离县衙不太远，古尔达与千夫长，很快就听见了厮杀声。
辨声音，县衙的人被攻了个措手不及，慌乱成了一团，还有“去找县令”“去请驻军”的声音传来。
千夫长五官扭曲，古尔达如坠冰窟，满心都是绝望，可他不能接受，也无法理解：
“多图！你到底要干什么？你为何要造反？我有什么对不起你的地方？王庭有什么对不起你的地方？你这样做，公主不会放过你！你这是自寻死路！身为草原人，你为何要资敌？！”
他虽然是成为县令后，才跟中年男子相识，结为安答也不久，但对方契丹部族商贾的身份，他是派人查过的，名副其实。
这才让他万分不解。
中年男子伸出手，从进门的一名修行者手中，取过了长剑，而后居高临下面容冷漠的看着古尔达，唯有那双锐利的眸子里，充斥着与神俱来的敌意，仿佛对方是杀人夺财的强盗：
“草原人？不，我从来就不是草原人。”
中年男子提剑向前。
古尔达见鬼一样地道：“不是草原人，那你是谁？”
中年男子微抬下颚，显得颇为骄傲，随即拔剑出鞘，在清脆的剑吟声中，平静但有力地道：“大齐范式，范冲之！”
话音未落，剑光亮起。
两道血泉接连飙飞。
古尔达与千夫长双双人头搬家，殒命当场。
章四九八 暴露（中）
贝州，州治清河县。
与历亭县相同，清河县城也建在大运河之畔，跟历亭县不同的是，清河县城还是州城，自古便是人文荟萃、繁花似锦之地。
清河县汤氏已有三百多年的历史，是贝州有名的地方大族，虽然比不得世家崔氏，但在众大族中也是名列前茅的存在。
乾符十二年，朝廷丢了河北地，基业在此的世家，大多举族南奔，汤氏在走与不走之间稍微犹豫了一阵，北胡便已兵临城下。
没走成的汤氏，这些年在北胡的统治下，日子过得很是艰难。
之所以艰难，是因为汤氏不肯卑躬屈膝事异族，如若不然，以他们的根基，但凡愿意组建绿营军，取代崔氏成为贝州第一大族也不是难事。
但这几年随着形势更易，为了自保，在某个大族因为拒不臣服北胡，还颇有反抗之言，而被萧燕杀鸡儆猴后，汤氏不得不开始应酬胡人。
是夜，汤家大宅灯火通明，汤氏家主汤邯，带着长子汤霁等人，在宴厅等候贵客驾临。
在场的无论汤氏族人，还是仆人丫鬟，都没一点儿欢颜，仿佛他们即将面对的，不是能给他们家族带来富贵前程的贵人，而是会让他们跌落地狱的恶鬼。
“父亲，这都什么时辰了，他们怎么还不来？”出声的是坐在左首小案后的汤霁。
他二十出头，生得身材高大、面容阳刚，看起来不像书香子弟，倒更像沙场勇士。他如今已是元神境中期，天资不俗，但毕竟年轻，性情还不稳，等了一个多时辰后，终于安耐不住了。
主位的汤邯面容消瘦气度儒雅，看起来像个人畜无害的教书先生，但那双深邃的眸子却时常暗藏雷霆，让人不敢小觑，闻言冷冷道：
“你希望他们早点来不成？”
汤霁连忙道：“孩儿当然希望他们来不了，最好是死在半道，被义军斩了首级！”
汤邯微微颔首，继而神色萧索：“要是换作几年前，这或许有些许可能，然而现在......河北的义军自保都吃力，哪里还敢贸然出来活动？”
汤霁眼神一黯，忿忿不平：“这才几年，河北的百姓就忘了祖宗社稷，都开始念着萧燕的好了，孩儿听说，义军出来活动的时候，还被百姓揭发过行踪.....”
汤邯摆摆手，示意汤霁不必多说这个问题：“任何时候，任何邦国，都有唯利是图狼心狗肺的小人，这不能说明什么。”
汤霁难得敢于跟汤邯争锋相对：
“可前些年城中有很多侠义人士，都在或明或暗的投靠义军，这是事实，最近一两年来，已经没有人再提及襄助义军了，也是事实！”
汤邯冷冷斜了汤霁一眼：“你想说明什么？”
面对父亲的不满，汤霁不由自主心生怯意，但这次他握了握拳，却稳住了心境，寸步不让：
“父亲，百姓愚昧，见利而忘义，可这世上总得有人，敢于为了祖宗社稷抛头颅洒热血，纵然不能兼济天下，也该独善其身！
“父亲，我汤氏好歹是百年大族，怎么能跟北胡沆瀣一气？就算我们不能跟北胡厮杀，至少也该离开河北，南下到天下脚下去！”
听了汤霁这番话，汤邯脸色缓和下来，目中露出欣慰之意，“你能这样想，为父很是欣慰。”
汤氏有三百多年的历史，一个家族能够传承这么多年而不衰亡，除了把持富贵产业外，家风一定得正。
否则不说外部威胁，仅是内部忧患就得让家族分崩离析。只有家风正了，才能保证内部团结，避免子孙不肖败坏家业。
正因为汤氏家风正，对族中子弟教育得当，汤霁才能在这样的时候，还有这样一番态度。
然而汤邯作为家主，却有着汤霁无法理解的苦衷，在赞扬过汤霁后，他苦涩道：“百姓未必愚昧，只是身为弱者，必须要重实利，否则就难以存活。
“我汤氏虽然是一方大族，寻常时候可以持身中正，但眼下......是千年未有之变局，要是一味方正不重实利，只怕难逃举族覆灭的下场。”
汤氏举族南迁，这话说得轻松，却没法实现，且不说眼下河上正在大战，就算不是在大战之时，萧燕对地方大族也看得很紧，不会让他们走脱。
治下百姓逃散，大族动辄迁徙，北胡的统治秩序何在？
既然走不了，只能留，还想活，那么很多事情就没了选择。
如果这回不是异族入侵，而是内部朝代更迭，汤氏根本不必如此为难，可以心安理得投靠现在的山头。本朝开朝立国时，汤氏就这样做过。
所以汤邯才说眼下是千年未有之变局。一旦汤氏投靠了北胡，就再无退路，只能跟着北胡一条路走到底。但凡大齐军队收复河北，他们就必死无疑。
现如今，国战到了关键时刻，北胡丢了中原，还被王师猛攻，萧燕为防后方的地方大族生变，逼迫得愈发紧了，要他们必须明确态度，臣服则生不臣服则死。
汤氏已经没有选择，只能低头。
但低头也有不同方式，汤邯没有选择让族中子弟去出任州县官职，那样的话汤氏就彻底没了退路，他选择的是跟北胡商贾合作。
这样一来，往后就算王师光复河北，汤氏只要肯上下打点，未尝没有生机。
相应的，不派族中子弟进入官府做官，权力场上没有人，汤氏必然式微，长此以往，地位会逐渐下降，乃至被人取代，不复贝州大族的地位。
但汤邯还是这么选择了。
今夜，他们要见的贵人，就是北胡在河北地数一数二的巨贾。
汤霁还待开口，门子急忙来报，那位豪商已经快到。
汤邯挥挥手，示意门子退下，自己站起身来，想要开口说什么，张了几次嘴，看了看随之起身的，垂头丧气阴郁沉闷的族人，却觉得什么都难以说出口。
末了，他仰天喟叹：“该来的终究还是来了，时也，命也！大齐会走到今天这一步，汤氏沦落到了如此境地，可悲，可叹！”
说到这，他收拾了一番心情，理了理衣袍，带着上坟般的心情，大步迈出门。
汤霁等人心知已经上了独木桥，再无别的路可走，只能埋头跟上。一路到大门，不知多少人叹气，也不知多少平日里温文尔雅的人破口骂娘。
因为对方的下人是提前通知，所以汤邯等人到大门时，对方还没过来。他们等了片刻，才看到一队修行者护卫着两架镶金嵌玉、富丽堂皇的马车抵达。
“后面的是耶律玉书那个女人，前面的那个是谁？”
汤邯、汤霁等人，看到第二辆马车上，走下来一个衣着华贵、年纪不大，清冷傲气的女人，脸上仿佛盖着一层冰雪。
这人便是他们要见的巨贾，契丹部的耶律玉书——玉书之名，听说是对方进入河北后，为了方便跟齐人往来取的，本来不叫这个。
第二辆马车上下来的，却是一个身材矮小壮实，五官看起来凶神恶煞，但留着草原人罕见的山羊胡，显得有些不伦不类的男子。
他的姿态比耶律玉书还要高，鼻孔好似一直在天上。
汤邯等人迎上去，通过耶律玉书的介绍，汤邯等人这才知晓，那个山羊胡男子是萧燕幕府的中门使，眼下奉命外出公干。
萧燕主持河北军政，当然要建立自己的幕府。
中门使的地位非比寻常，不仅与闻机密参赞军机，还执掌机要文书，重要性在幕府中名列前茅。
听到耶律玉书的介绍，汤邯等人都是心神一凛，这么重要的大人物，怎么到他们这里来了？还跟耶律玉书一起？他们两人又是什么关系？
宴饮很快开始，双方客气寒暄一阵，在歌
舞中不知不觉菜过五味。当汤邯要奉上见面礼单的时候，耶律玉书率先开口，让汤邯屏退左右。
汤邯心里咯噔一声，知道重头戏要来了。
随着汤邯的吩咐，除了大长老跟汤霁，厅中再无一个汤氏族人。
“时间紧，我们打开天窗说亮话。”
耶律玉书的口音很奇怪，大齐官话说得谈不上多么生疏，但就是让人觉得别扭，好似鹦鹉学舌，“汤公，这回中门使大人之所以来，是肩负公主殿下的使命，要为正在战场血战的大军办一件事。”
汤邯心有所悟，但面上不显：“不知是何事？”
耶律玉书虽然是在看着汤邯说话，但那目光却如同不在他身上，透着一股子完全不拿他当回事的倨傲：
“这几年来，王庭大军一直在各地征战，前方战事几乎没有停歇，数十万大军，日积月累的消耗下，最缺的是什么，汤公应该清楚。”
汤邯当然清楚：“粮食。”
“不错。”耶律玉书语调平稳，“这些年来，公主殿下采用了战时秩序，提高了粮食征收份额，但从百姓那里收上来的粮食，却仍是不够大军所用。”
说到这，耶律玉书哂笑一声，目露鄙夷之色：“至于原因，想必汤公也知道。”
汤邯默然。
他的确知道。
大军缺粮，一方面固然是军队多战事久，河北地方没那么大，但另一方面，却是因为民间的粮食，多半不在平民百姓手里。
在富人大户手里！
国战开始之前，大齐就因为土地兼并愈发严重，产生了许许多多的流民，迫使朝廷不得不建立新军。由此可见粮食收上来后，都到了谁手里。
耶律玉书没等汤邯回答，继续道：“中门使这回巡视州县，就是为了给大军筹粮。贝州紧邻博州，距离卫州也不远，这里的粮食运到军营很方便。
“而众所周知的是，在整个贝州的地方大族里，汤氏的良田是最多的。”
说到这，她又顿了顿，似乎是在给汤邯留思考的时间，“我是什么意思，想必汤公已经明白了。”
汤邯不能不明白。
对方要他家的粮食。
他想了想，试探着问道：“不知足下是什么章程？”
耶律玉书好整以暇地道：“富人大户也好，地方大族也罢，是皇朝基石，也是王庭统治地方的依仗，你们的粮食，公主殿下当然不能强征。
“但你们的粮食堆在仓库里没用，都得拿出去卖给那些平民百姓，如此才能在烂掉之前换成银子。而我，今天要跟汤公说的，便是这个买卖。
“我是个商人，所以，汤公把粮食卖给我即可。
“我的意思，汤公可懂了？”
汤邯长叹一声：“在下懂了。”
这一瞬间，他懂得东西有很多。
地主们的粮食，朝廷也好王庭也罢，都只能买或者借，不可能强征，因为强征就会引发怨恨。一旦势大财雄的地主们群起反抗，那朝廷和王庭都将不复存在。
平民百姓是弱者，弱者起来反抗，朝廷很容易就能镇压。富人大户是强者，朝廷不会也不敢逼得他们起来反抗，还得维护他们的利益。
土地兼并只能抑制无法杜绝就是此理。
萧燕要买地方大族们的粮食，首要问题便是怎么买，即以什么价格买——高于市价不可能，关键就在低于市价多少。
如果是大齐朝廷，买粮或许可以很便宜，因为可以用别的东西换，譬如爵位，譬如承诺。
但萧燕不行，因为她是河北地新主，北胡对河北的统治才几年，不稳固，地方大族、富人大户对他们还没那么有信心，爵位换不来粮食。
倘若萧燕有钱得很，当然可以出价高些，让地方大族吃亏小些，可她明显没那么有钱。
北胡大军征战多年，死伤无数，军械兵器消耗无数，而河北地才多大？税收才多少？这就更不用说，河北地的财富，大多还集中在富人大户手里。
至于草原——贫瘠之地，部落战士征战，就是为了掠夺发财，不说也罢。
价格太低来买粮食，地方大族就会有怨言，这个时候，萧燕便需要一个中间人，通过这个中间人来买粮食，来承担富人大户们的怒火。
往后要是事有不谐，可以把这个中间人丢出来顶罪，平息部分民愤。
而耶律玉书，便是这个中间人。
汤邯问：“足下打算以什么价格，收购汤氏的粮食？”
话一出口，他便禁不住满心悲凉。
悲凉不是因为汤氏要大出血，而是因为他一旦把粮食卖给萧燕做军粮，汤氏也就跟北胡王庭有了往来，再不是单纯跟胡人商贾做生意，往后一旦王师收复河北，他们便会被钉在耻辱柱上，无法翻身。
耶律玉书朝汤邯伸出了三根手指：“三成。”
汤邯差些一惊而起。
市价的三成，这跟明抢有多大区别？！
耶律玉书微笑道：“汤公不必惊诧，这回给你三成现银，国战胜利后，再补给你两成。”
汤邯稍稍轻松了些。
耶律玉书看了看一言未发的中门使，忽然悠悠道：“这番买卖，由中门使大人监督，银子是经他的手，划拨给汤公的。”
这话的意思是，汤邯得给中门使回扣。
此乃题中应有之意，汤邯关心的，是回扣的比例。
耶律玉书弯下了两根手指：“一成。”
汤邯暗暗点头，成交价格的一成，可以接受。
孰料，耶律玉书见他没什么反应，补充道：“市价的一成。”
汤邯如闻晴天霹雳，目瞪口呆而又愤怒异常的看着老神在在的耶律玉书。
他咬着牙道：“听说公主殿下治理河北地，规矩森严......”
这几年，萧燕连平民百姓都没太压榨，何况对他们这些地方大族？要不是萧燕吏治清明，比国战之前的大齐好了太多，河北的百姓怎么会对她有好感？
耶律玉书嗤地一笑，淡淡道：“忘了跟汤公说，我什么生意都做，这些年来，无论是公主殿下围剿叛军，还是王庭大军征战各处，我都有出力。
“而且是每每大军出动之前，我就知道该把将士们需要的东西，运到哪里去，又该让我的商队，避开哪些即将成为战场的地方。”
“齐人有句话，弓弦一响，黄金万两。军队的生意利润之大，非汤公可以想象，而草原的商贾有很多，为何一定是我一直在为公主殿下做事？”
看看面色丑陋凶恶，始终没插嘴买卖细节，仿佛置身事外的中门使，再看看气度不凡，视他如草芥的耶律玉书，汤邯瞬间明悟。
这两个人没少狼狈为奸，早就是利益一体了，中饱私囊了不知道多少。
除此之外，耶律玉书应该知道，她的生意一旦做的不好，惹恼了地方大族，自己会是什么下场，之所以还愿意做这个中间人，必然有足够大的利益诱惑。
再次，汤邯也清楚，这些年北胡的官吏将领，都在酒池肉林中渐渐迷失，纵然有萧燕的利剑在头上，敛财仍是愈发大胆愈发没有顾忌了。
“足下说得在理，这笔买卖就按照足下的意思吧。”汤邯只能如此回应。
“如此甚好，皆大欢喜。”
耶律玉书拍手而赞，“汤公既然已经在给王庭做事，那也该让贝州的官吏将领们都知道，免得他们日后还像之前那样，为难汤公族人。
“不如就请汤公立即派人去请他们如何？只要说中门使大人在此，我相信，就算他们已经睡熟，也是乐意马上过来的。”
汤邯张了张嘴，末了只能苦笑
应诺。
让贝州官将到他府上来宴饮，给他一个借着中门使的光做东的机会，无疑是给足了他颜面，往后那些人也会知道该怎么跟他相处。
对汤氏来说，今日的损失，往后有的是机会赚回来。
这算是打一棒给个甜枣。
若是换作其他人，此时会欢欣鼓舞，但对汤邯来说，这无疑是向世人宣告，他汤氏就此成为了北胡的走狗！
这并非他的本意。
这让他心如刀绞。
可一步错了，就免不得步步错，当初没及时南奔，掉入了泥潭里，就只能是越陷越深，直到举族倾覆。
“我看令公子剑眉星目，器宇不凡，想来以后也是前途无量之辈，不如就让令公子跟我的人，一起去请贝州官将如何？彼此也好早些熟悉。”
在汤邯起身的时候，耶律玉书忽然说了这么一句话。
汤邯本想拒绝，尽量保护自己长子的赤子之心，但见对方态度坚决，明显是不想给他留退路，也只能不再自欺欺人，“霁儿，你去吧。”
“是，父亲。”汤霁起身很干脆，没有丝毫抗拒之意就出了门。
这让汤邯很是诧异。
不出耶律玉书所料，贝州官将在听闻中门使来了后，动作麻利的从各处赶了过来，带着见面礼参加宴饮。
席间其乐融融，不少之前难为过汤氏的官员，都借着敬酒的机会，跟他赔礼道歉，让他不要记恨，还说什么日后好好相处，一起荣华富贵。
汤邯痛苦得无法自拔，只想灌醉自己，眼不见为净。
可他越是想醉越是醉不了，末了只觉得万箭穿心，碗里的酒喝了一半，稍微没忍住，嗓子眼猛地一甜，一口鲜血吐到了碗里。
“何以至此，何以至此啊！我齐人皇朝，何以至此，我汤氏一族，何以至此！悲夫大齐，悲夫汤氏，悲夫汤邯！”
不知不觉间，汤邯泪流满面。
他本想把碗里血酒再喝回去，可却突然听到了耶律玉书忽远忽近的声音：“汤公缘何吐血？是觉得为胡人做事，太过难堪了不成？”
汤邯悚然一惊，本能感觉大事不妙，定是刚刚自己暗暗悲叹的时候，停顿的时间长了，让对方发现了端倪。
可转瞬之间，他又觉得不对。
是哪里不对？
是了，耶律玉书作为契丹人，怎么会称呼草原人为胡人？
那可是齐人对他们的蔑称！
汤邯抬头向耶律玉书看去。
只一眼，他便浑身一震，如闻晨钟暮鼓，如被当头棒喝。
在座的北胡官将，无论州府刺史，还是驻军主将，包括那位中门使在内，都已经陆续栽倒！
都醉了？
同时醉了？
当然不是。
没有人在喝醉的时候，会身体痉挛、吐血不停，更加不会吐出黑色的血！
酒里有毒！
这些人分明是都中毒了，中了必死之毒！
刺史，别驾，驻军主将、副将，哪一个在贝州不是声威赫赫，跺一跺脚都能让地面震三震的人物？那个中门使，还是萧燕的心腹重臣！
现在，他们竟然都死了？在自己尚在喝酒，一不小心的时候，都被毒死了？
哈哈，死得好！毒死这些该死的胡人蛮贼，让他们全军覆没！
汤邯大喜过望，只觉得这辈子从来没这么痛快过，忍不住哈哈大笑出声。
等等，谁下的毒？！
这是自家大宅，自己是主人，自己从没下令下毒，酒里怎么会有毒？！
汤邯豁然起身，惊出一身冷汗。
自己还能动，自己没事？
他左顾右盼。
他又愣住了。
屋外正在激战，刀光剑影中，不断有人惨叫着倒下。
死的绝大部分是胡人，都是到场贝州主要官将的随从！
而围攻他们，杀了他们一个错手不及的——竟然同样是身着北胡服饰的人？
怎么还有自家修行者？
怎么还有汤霁？！
他怎么就跟胡人动上手了？！
汤邯恍然如梦，感觉眼前的一切，都是那么不真实，但又是那样的美好，只会出现在梦里的美好。
“汤公缘何发怔？”
这时，汤邯又听到了那个冷冷清清的声音。
他如梦初醒，转头看向出声之人，只见耶律玉书仍是好端端坐在案桌后，跟之前唯一的不同，是对方在拿正眼看自己了，而且嘴角噙着明艳动人的笑意。
她没死，她没中毒！
汤邯一个头两个大。
是了，酒菜端上来的时候，耶律玉书的人，可是每坛酒每碟菜，都验过毒的！
她自然不会中毒。
但为什么别的胡人都中了毒？
汤邯发现自己长成了一丈二的身高，还多了一颗光头。
“统领大人，胡人修行者已经围杀殆尽，只逃走了两个元神境。”不时，汤霁到了厅中，却是躬身向耶律玉书禀报。
汤邯就像是不认识汤霁一样，看他的眼神如同看怪物。
“无妨，今夜是举事之时，不怕走漏消息。”耶律玉书淡淡回应的时候，还在自顾自的喝酒，完全不怕酒有问题。
“霁儿！这到底是怎么回事？”颤颤巍巍的汤邯，只能喝问自己的长子。
手提三尺青锋，浑身沾满血迹的汤霁，露出明朗而刚毅的笑容：“父亲，很早之前，孩儿就跟统领大人联系上了。
“今夜的行动，是统领大人一手谋划的，之所以瞒着父亲跟大部分族人，是害怕走漏消息，也是担心父亲今夜表现异常。
“酒里的毒，是孩儿所下，因为验毒的是统领大人的人，所以不会出差错。”
汤邯颤抖的指着汤霁：“你，你，你......”
汤霁笑容不减：“父亲，统领大人之所以会选中孩儿，全是因为我汤氏一族，这些年始终持身方正，没有屈服于胡人。否则，我汤氏一族必然万劫不复。
“父亲，你还不明白吗？包括选择购买我们的粮食，带着中门使到访，都是统领大人计划中的一环，为的就是今夜之事！”
汤邯一屁股坐倒在地。
好半响，他才哭笑不得的道：“可北胡势大，今夜之后，只怕我汤氏......”
“父亲无需担忧，今日，我大齐战神已经亲率大军，开始渡河攻打北胡，统领大人麾下的人手，利用自己商贾的身份，以及与胡人的关系，在州县袭杀北胡官将，制造大片祸乱，正是为了呼应我大齐战神的正面攻势！
“今夜之后，一切都会不同了，这一战，我们会赢！父亲，天变了，我汤氏再也不同被胡人欺压了，我们的大好前程已经来了！”
听了汤霁的话，汤邯双眼睁得犹如铜铃：“大齐战神，是唐国公赵宁？！”
“自然是！”汤霁重重点头。
“原来如此，原来如此！”
汤邯再度站起身来，兴奋的来回踱步，只差手舞足蹈，而后他注意到耶律玉书还在自顾自饮酒，连忙行礼拜谢：
“统领大人真乃神人也，今日之后，统领大人的威名与功绩，必然会传遍四方，被万人敬仰乃至被百世传颂！
“任谁也想不到，胡人在河北地数一数二的巨贾，替萧燕筹措军饷粮食的中间人，竟然......竟然是我们大齐的人？
“汤某唐突了，还不知统领大人的身份......”
“耶律玉书”放下酒杯，站起身，略微还了汤邯这一礼，而后微微扬起头，不无骄傲自豪地道：“大齐范式，范翊！”
章四九九 暴露（下）
北胡军营。
走出帐篷的那一刻，苏叶青已经做好了迎接任何结果的准备。在两侧都有修行者闪现出来，将她押住的时候，她甚至觉得有些轻松。
听到萧燕嘴里的“刑讯”二字，她并没有害怕，反而认为这是一种解脱。
今日在望楼观战，被萧燕多番试探时，苏叶青就知道，在两军展开决胜之战的当下，她很可能再也走不出这座大营。
感受到萧燕的怀疑也不是一两日了。
纵然没有实证落在对方手里，毕竟跟对方朝夕相处了这么些年，而对方是个聪明人，要说对方什么都没察觉到，苏叶青都认为不现实。
苏叶青很清楚，作为一个细作，暴露是迟早的事。问题只在于，能不能在暴露之前完成任务，离开敌营。
今日赵逊、赵烈等人的队伍，因为没有得到消息而踏入埋伏圈的事，不过是成了压倒骆驼的最后一根稻草。
当这根稻草出现，苏叶青便不能不明白，她很可能在任务没有彻底完成，没有找到离开敌营机会的时候，细作身份就暴露于光天化日之下。
这对她来说是个坏消息，也是一个好消息。
性命很可能会丢掉，但也不必再日夜担惊受怕。
自从到了萧燕身边，这几年以来，苏叶青几乎没有睡过一个安稳觉，噩梦成了每晚的保留节目。面容狰狞的猛兽恶鬼，时常在她面前露出残忍的獠牙；刀光加身剑气穿喉身首异处的景象，出现的次数更是多不胜数。
而最让苏叶青恐惧的，是在梦境中如影随形，深不见底而又像是蕴藏莫大恐怖的黑暗，总是不可阻挡的将她包裹。她说不清这黑暗里有什么，只觉得无法抵抗，每回梦见都会汗毛倒竖心悸发慌，想要大声惊叫。
这种黑暗，足以让她在睁着眼的时候，都恐惧一整夜。
很多时候一个噩梦惊醒了，便不敢再闭上眼，这既是害怕噩梦本身带来的恐惧，也是害怕在梦里说出不该说的话，暴露了身份，害了河北义军与国战大局。
无数次在这样的梦里惊醒，她都想要立马逃离，离开萧燕身边，离开北胡大军，回到安全宁和的大齐后方去，回到那些年还算平静的燕平城。
这种渴望无比强烈，比吃饭喝水要强烈无数倍，比求生的**更浓。
可她不能做个逃兵。
日复一日、年复一年的难眠，让她每每起床的时候往往比入睡时更累，头昏脑涨精神混沌四肢无力，什么事都不想做，什么人都不想见，什么话都不想说，对屋外的一切人和事，包括明媚的阳光在内，都充满了厌恶、抵触与恐惧。
仿佛自己就是一只害怕见光的老鼠，一只被世界遗弃鄙夷的蟑螂。
可她得咬紧牙关，强打精神，挤出笑脸，快步赶到萧燕面前听令，跟对方虚以委蛇，在勾心斗角、阴谋算计中，掌握更多军情机密，并将它们传递出去。
精神无一刻不在紧绷，心情无一刻不是沉重，肩头的山峦从百斤到千斤再到万斤，压得她愈发喘不过气，让她每动弹一下手指，都显得无比艰难。
当一日“战斗”结束，她终于可以逃离萧燕的视线，回到自己的居所时，疲惫欲死的身体与心神，让她迫不及待想要蒙头大睡。
可躺在床上，明明困倦到了极致，她却难以入眠，辗转反侧几个时辰，好不容易能合眼了，却又被噩梦惊醒，只能恐惧不安的盯着窗子，忐忑的等待天亮。
明明才二十多岁，但她却感觉自己的精力，比行将就木的老人还要不济。
什么都无力去做，对什么都提不起兴致，再无喜好再无激情，只有深重的厌倦。
她曾经也是过目不忘的天才少女，如今却每天都会下笔忘言，转眼忘事，精神一个恍惚，前一个念头是什么，就再也抓不住。
她早已觉得自己的心脏，无法再承受这样重的压力。
她行将崩溃。
死亡，对她而言不过是种解脱。
是唯一能够让她获得轻松的方式。
她不害怕，甚至不抗拒。
所以在军帐之中，萧燕百般试探她的时候，她才能做到波澜不惊稳如磐石。
对于一个抱定了赴死之心，乃至不吝快些去死的人来说，还有什么能让她畏惧呢？刑讯也好，砍头也罢，她既然都不在乎，萧燕也就无法拿这个来让她害怕。
“看来用不着刑讯了。”
听到萧燕这句话，苏叶青心里忽然一阵空旷，像是丢掉了什么至关重要的东西，又像是卸下了让呼吸无法自由的重担。
她抬起头，抬得有些高，没看萧燕而是看向了夜空，霎时间精神有些恍惚。
今晚的月亮只有一个半圆，璀璨的星辰远远缀在天际，因为视线略显模糊而不太能够看得清楚，光芒不是一点而像是一朵朵盛开的蒲公英。
漫天璀璨的蒲公英下，清辉覆盖在一顶顶白色军帐上，犹如薄薄的一层轻纱，梦幻迷离，仿佛河风一吹就会卷起，卷起一片孤独又惆怅的诗情画意。
架子上火盆中的焰火昏黄摇曳，于无声中将往来巡逻甲士的身影拉得很长，铁甲环佩之音和着脚步声，或渐行渐远或愈发清晰，有着特定的金戈旋律，肃杀而冷寂。
不远处的大河之上，火光与真气流光映亮天际，色彩斑斓妖冶绚丽。激斗正酣的两军将士，用厮杀声将一方天地掀得翻覆不定，以鲜血晕开了河水，为无数背井离乡的人划定了归期。
战场另一边，当是甲兵鼎盛郓州大军，接天连地的战船连城中，应有一艘高大雄峻的旗舰。在雪白风帆下的甲板上，该有人顶风而立目视前方。
那里面，一定会有一品楼二当家扈红练。
而被众人簇拥着的那人，二十万大军的主将，该是衣袍猎猎大氅如风，眉宇轩昂睥睨四方，有渊渟岳峙之姿，有吞吐山河之气。
他终会碾碎悍勇轻死的敌军，踏过尸横遍野的战场，站上河北的坚固土地。
苏叶青转头遥望彼方。
虽然什么都看不到，却好似什么都看到了——那是破碎的山河重归于一，是倾倒的巨人重新站立，是尸山血海中耸立而起的一座座城池。
那是天下繁华，是太平盛世。
她双眸晶莹，圆圆的脸上浮现出由衷的笑意。
她回应了萧燕的话：“本就不必费事。”
是的，不必费事刑讯。她什么都不会说，她坦然接受死亡。
她的任务虽然没有彻底完成，但也坚持到了这一场决胜战争的到来，算得上是不负厚望。此时此刻，她已然无愧于心，可以无忧无惧的面对任何结果。
这么多年以来，她每日每夜都在咬牙死撑，无数次想过逃离压抑的深渊，但她意志顽强，终究是坚持了下来，她也心思玲珑，始终没有露出任何破绽，她还勇敢无畏，挽救了成千上万将士的生命与河北义军的大业。
她闭上了双眼。
这一刻，冰冷残酷的敌军大营，与温柔如水的故国月亮融合在一起，在她的生命里彻底沉淀下来，构成了她人生的底色与归宿。
人生结束于这种有冷有热的氛围中，她没什么怨言。
......
出乎苏叶青意料的是，萧燕并没有杀她。
不仅没有杀她，还让修行者放开了她。
非止如此，萧燕甚至带着她飞离大营，在一众高位的护卫下，深入河岸大军的腹背之地——贝州。
苏叶青疑惑不已，不知道萧燕是在打什么算盘。
难道要给她选个合适的墓地？
然而萧燕什么都没跟她说。
一路上，不断有修行者回报，最终在抵达贝州城时，苏叶青终于弄明白了事情缘由：范翊联合汤氏一族，毒杀了萧燕的中门使不说，还将贝州高层官将一网打尽！
换言之，是范翊暴露了！
苏叶青心神巨震。
这几个月来，她一直被萧燕带在身边，严密监视，没有往外传递消息的机会，也被隔绝了与外界的往来，自然不知道黄远岱谋划了什么布置了什么。
所以苏叶青一时不能明白，范翊为何要这样做。
在此战之前，她跟范翊暗中联络过，当然知道对方的情况。相比较而言，对方比她潜伏得更加完美，至少没有被萧燕主动怀疑。
但就是在没有被如何怀疑的情况下，对方主动暴露了！
“公主殿下，耶律玉书跟汤氏等人，在毒杀中门使等人后，血洗了贝州刺史府，而后出了城池逃散无踪，卑职正在追踪！”
木合华向萧燕禀报，脸色难看至极，说这话的时候，他望了苏叶青一眼，目光复杂。
萧燕面沉如水杀气如潮，恼羞成怒之态怎么都掩盖不住：
“竟然是耶律玉书！好一个耶律玉书！给我查清楚，她到底是什么身份，这些年究竟从中门使那里套到了多少机密，泄露了多少！”
“是！”木合华领命而去。
从萧燕的神色中，苏叶青读到了很多信息。
她已经没了多少细作嫌疑，而耶律玉书，现在替代她成了萧燕的头号怀疑对象！
这实在是再明显不过的事，她能知道的军事机密中门使也知道，要说中门使主动泄密，莫说萧燕不信，她也不会信——中门使是天元族人。
所以问题只可能出在耶律玉书身上。
耶律玉书中间人的身份，苏叶青也知道，甚至对方跟中门使来往甚密，有私利往来的情况，她跟萧燕都知道一些，水至清则无鱼，后者只是还没处理而已。
每回围剿河北义军，都有耶律玉书的身影。
她或者筹集运送军粮，或者利用自己的商队，把北胡战士在战争中获得财富寄送回草原的家人，又或者早一步将自己的商队从战场附近撤离。
因此，耶律玉书知道很多机密军情。
在跟中门使有相互勾结、利益往来的情况下，甚至中门使知道什么她就知道什么。
而今夜耶律玉书的行动，无疑是坐视了自己的大齐细作的身份——毒杀中门使与贝州官将，扰乱大军腹背，制造后院失火的乱事，呼应郓州大军的正面作战！
苏叶青至此已是完全反应过来，萧燕那句“用不着刑讯了”的意思：对方已经初步确定，自己“身边”的大齐细作就是耶律玉书。
而她那句“本就不必费事”，在萧燕看来，则应该是清者自清的表现，连带她轻松解脱的笑容，也被萧燕认为是嫌疑消弭后的轻松自在！
苏叶青心潮翻涌，不知该作何言。
她看了看东边天际，紧紧抿住嘴唇。
章五百 天翻地覆
在逼退赵逊、赵烈等人的修行者队伍，准备刑讯苏叶青时，萧燕本以为今夜不会再有事，此战也不会再有别的意外。
她不担心河北叛军兴风作浪，在精锐出动太半的情况下，他们连防守都很难，进攻无异于自己送到绿营军刀下。
虽然赵宁在河北地有地下势力，可也应该在今夜尽数出动了——如果有更多力量，正面进攻便足以威胁军营，没道理藏着掖着。
至于走掉的赵逊、赵烈等人，她已经下令后方城池，严防死守，且让察拉罕调集更多精锐修行者过来，只待天明便大军追捕，两面夹击。
唯一的力量，是苏叶青的力量。但苏叶青就在眼前，没有她的命令，她的人也不能轻举妄动，所以萧燕暂时不担心后方州县的安稳。
没想到，后方还是有人动了。
难道这些人不是苏叶青的人？难道苏叶青真的不是细作？
如果苏叶青是这个细作，那么河北地的大齐暗桩突袭清河县，无异于主动暴露苏叶青，且不管她的死活！这根本没道理。
所以这个力量非凡的细作，还能是谁？
到了贝州，听到木合华的禀报，得知这个人竟然是耶律玉书，萧燕不能不恼羞成怒。
真正的细作显出了原形，她这段时间监视苏叶青，今夜逼问苏叶青乃至准备刑讯对方的行为，就显得太过可笑。
伏击赵逊、赵烈率领的河北义军修行者队伍，消息的确不为苏叶青早知，对方也确实不能把消息传递出去，可先前就外出筹粮的中门使，也不知道这个情况。
所以耶律玉书也不知道。
故而赵逊、赵烈等人被埋伏了。
走进已是没有汤氏族人的汤氏大宅，在大厅里看到被毒死的中门使等人的尸体，萧燕脸上阵青阵白，憋闷的几欲吐血。
就在她以为，今夜之变会到此为止的时候，木合华从门外急匆匆进来禀报：“公主殿下，刚刚接报，历亭县也出事了！”
“历亭县？”萧燕皱了皱眉，历亭县并非什么关键要地，要不是处在博州后背，在眼下几乎没有特别价值可言，“出了什么事？”
“县令、驻军千夫长被毒杀，县衙被攻破，官吏将士死伤百十，现在历亭县已经乱成了一锅粥，满城都是趁火打劫的宵小之辈！”
木合华说这话的时候，牙齿咬得咯吱作响。
萧燕愣了愣，历亭县县令与驻军主将竟然也被毒杀，官府竟然也被攻破？
“是谁干的？”萧燕一字一句的问。
木合华：“据初步探查，是一个草原商贾所为。”
萧燕一颗心陡然下沉。这一瞬间，她嗅到了危险的气息，极度危险的气息，足以让眼前战事起巨变的危险气息！
不出萧燕所料，没过太久，后续消息接踵而至。
“报！公主殿下，冀州衡水县、南宫县两县县令与驻军千夫长被毒杀，县衙被攻破，凶手来去无踪，已经遁入原野！”
“报！公主殿下，沧州胡苏县县令被草原商贾袭杀，县衙被攻破！驻军千夫长侥幸生还，身受重伤，城中大乱！”
“报！公主殿下，深州安平县县令被毒杀！凶手攻破县衙，尽屠官吏！驻军千夫长救援途中被伏击，已经战没。”
“报！公主殿下，定州义奉、唐昌两县县令与千夫长被毒杀，凶手为一群草原商贾！他们在攻打义奉县衙的过程中，被驻军高手赶制围杀，丢下多具尸体逃入荒野！”
“报，公主殿下......”
“报......”
一名名来自河北各州的元神境修行者，风尘仆仆焦急万分的来到萧燕面前，将各地的异变快速禀报。
每有一个消息到来，萧燕的脸色就要白一分。起初她还能满面肃杀的下令州城出动高手追捕凶手，到了后来，她眼中的杀气已经被惊慌所替代。
短短两个时辰之内，仅是她接到的禀报，就有近二十个县城的县令、千夫长遇袭！大部分县令当场身亡，最不济也是身受重伤，县衙无一没有被破！
而出手的，几乎都是商贾。
是跟这些县令、驻军千夫长多有来往，彼此相当熟悉的草原商贾！
什么草原商贾，要是之前，萧燕可能也就信了，但眼下耶律玉书已经跳了出来，她岂能不知，这些所谓的草原商贾，实则都是耶律玉书的人？！
作为河北地数一数二的草原巨贾，又是大军筹集军粮的中间人，耶律玉书麾下的商贾数量自然极多。
在河北大地的许多城池中，她必然都建有商铺、仓库、据点等，还有各式各样的商队。
因为本身是细作，早就准备着有朝一日发难，所以这些商贾平日里肯定会千方百计跟县令、千夫长混熟，结成利益共同体，让对方最大限度降低戒备。
故而他们兀一行动，便能基本获得成功！
但如果是正常情况，耶律玉书麾下的大小管事或许极多，但不至于有这么多精锐修行者，眼下各县县令、千夫长遭创的现实却说明，耶律玉书的真正实力不同凡响！
也就是说，在河北地，除开各路叛军与那个地下势力，这是赵宁安排的第三股强悍力量！
而显而易见的是，今夜，赵宁亲率郓州大军正面进攻河北，就是这三股力量一起出动的时候！
这是内外夹击，自己已经落入腹背受敌的困境——不能轻易解决的困境！
萧燕遍体生寒。
这岂不是说，早在河北地被北胡大军攻占之前，赵宁就已经落好了棋子，并且预料到了眼前这场大齐反攻之战？
不，不是在大
军攻占河北地之前。
因为早在国战刚爆发时，耶律玉书就是草原上有名的商贾！
如若不然，就算她的生意率先进入河北地，还主动跟官将往来，萧燕也不会选择她作为中间人，让对方有肆无忌惮发展壮大，成为河北地数一数二巨贾的机会！
要是从耶律玉书出现的那一刻算起，那赵宁得多早就预料到了这场国战？彼时，大齐朝野还高高在上俯视草原蔑视草原，赵宁凭什么就能确定，大齐一定守不住边关，守不住河北地？！
萧燕心跳如鼓，冷汗直冒。
还是说，耶律玉书成为河北地巨贾，只是国战形势变化后，赵宁的顺势而为，并未事先想到这么多？他安排耶律玉书进入草原，成为巨贾，只是像自己之前在燕平城时那样，于敌邦内建立一个地下势力？
萧燕心乱如麻。
她一时想不透彻。
她自认为已经很了解赵宁了，足够高看赵宁了，但事到临头，却发现自己对赵宁的了解还不够，对赵宁的重视也不足！
可她不明白的是，赵宁怎么能事事未卜先知？
他怎么就能？！
找不到答案的萧燕，几欲抓狂。
她深吸一口气，强迫自己冷静下来，也不安排人收敛中门使等人的尸体，就那么坐到了主位上，凝神静思。
她要堪破迷局，找到生门。
这一战她不能输，天元王庭更不能输！
他们输不起！
“报！公主殿下......”
“报！”
“瀛洲军报，十万火急！”
“报......”
一道道喊声在门外响起。
木合华见萧燕神思不属，将修行者们都拦了下来，自己先听取了军报，打算先自己处理。但是很快，他就发现事态的严重性，已经不是他能应对。
无论萧燕眼下是什么状态，他都必须把情况告知对方。
迈入厅堂，在满地五官扭曲青紫、双目圆睁嘴角挂着黑色血迹的尸体中，心情沉重到极点的木合华，嗓音暗哑地禀报：
“公主殿下，河北各地叛军出动了，倾巢而出！”
萧燕猛然抬起头，眼神可怕的犹如恶鬼：“这些叛军没了骨干修行者，还敢出来找死？！”
绿营军负责封锁各地义军，但也只是在主要官道、岔口封锁而已，主要驻扎在城池，并没有把义军包围起来——那需要更多军队，也需要更多精锐。
木合华满嘴苦涩：“这些叛军并没有攻打城池，也没有在主要官道进军，而是散入了乡野，袭夺一个个村子，攻杀我们的人和投靠了我们的齐人的庄园，野兽般在乡间肆掠。
“公主殿下，综合各地禀报，可知今日在各地冒头的叛军，加起来不下十万之数，他们分成大小不一的队伍，遍布二十多个县，已经掀起了狂风暴雨之势......”
义军的实力，不足以支撑他们攻打城池，但在乡村之间活动，攻杀恶霸、胡人，发粮散财给普通百姓，号召百姓起来反抗，短时间内仍能掀起很大声势。
只要不被州县的绿营军主力打到眼前来。
萧燕嘶声低吼：“让各地的绿营军出动，把他们埋葬在野外！三日，我只给他们三日！”
木合华擦了擦额头的汗水，低垂着脑袋：“各地的绿营军是可以出动，但只怕无法在短期内，将各地的叛军攻杀、击退.....”
这个回答在萧燕意料之外。河北各地绿营军的实力她很清楚，围剿眼下的各地叛军绰绰有余，三日或许紧促了些，但十来天怎么都够了。
什么叫无法在短期内击退各地叛军？
木合华硬着头破道：“各地的绿营军将领，很多遭遇了跟各地县令、千夫长差不多的情况，毒杀、袭杀他们的，除了我草原商贾，还有大齐商贾......
“除此之外，还有，还有......”
萧燕死死盯着他，从牙缝里蹦出来几个字：“还有什么？”
耶律玉书麾下的商贾，连县令、驻军千夫长都能杀，何况是那些绿营军的将领？
绿营军将领，都是州县的齐人地主，是寄人篱下、但凭驱使的鹰犬，耶律玉书的人要结交他们，可不用像结交县令、千夫长那样麻烦，贿赂那么多利益财帛。
她的人只需要稍微表现出一点意向，这些地主就会笑容满面的主动凑上来，毕竟他们想要发更多财，也是要做买卖的，谁名下还没有产业、商铺、粮食？
今日耶律玉书的人，能够杀县令、千夫长，凭什么不能杀这些绿营军将领？这些绿营军将领，已是奉草原胡人为主人，哪还会有多少防备？
另外，赵宁在河北的那个地下势力，说不定还出动了不少人手相助！要不然怎么会有齐人商贾出手？
死掉几十几百个将领，绿营军不仅失去了统率，那些齐人将士还会人心惶惶。
在这种情况下，绿营军自然战力大减，行动也不复迅捷。
难怪各地的叛军敢于出动。
木合华低声道：“还有......一些绿营军中下层校尉、都头，或者带着亲兵叛逃，或者率部直接反叛了......”
听到“反叛”二字，萧燕如遭晴天霹雳，浑身一僵。
绿营军是州县的齐人地主组建的，将士除了北胡大军攻占河北时的俘虏，余者都是地主招募的庄户、佃户、百姓，以及江湖修行者。
地主的自家族人数量有限，只能是担任主要军职，这就导致相当多的中层、下层军官，并不是他们自家的人。
而这些中下
层军官，无论是俘虏的齐军将校，还是江湖修行者、民间青壮，都是有可能反叛的。
无论怎么说，胡人是异族，多的是齐人不愿给他们为奴为仆。
只要河北的义军，赵宁布置的地下势力，亦或是耶律玉书的人，筛选好可以争取的目标后，用合理的方式进行策反，这些人就可能重归大齐！
今日，诸多县令、千夫长、绿营军将领被杀，而这些中下层军官又或者叛逃，或者率部直接举义，绿营军还不乱成一锅粥？
他们还有什么军心可言？还如何能够作战？
萧燕都得担心，绿营军在出战各路义军时，其中那些已经被隐秘策反的校尉，突然率部反戈一击，联合义军进攻绿营军本身！
形势发展到现在，已经不是棘手，不是混乱，不是难以控制，而是让人恐惧，让人害怕，让人坐立难安了！
萧燕岂能不手脚僵硬，失魂落魄？
正常情况下，纵然县令、千夫长被杀，县衙被血洗，但只要城池还在自己手里，没有被敌人攻占，就可以委任新的县令、千夫长，恢复州县秩序。
耶律玉书能毒杀县令、千夫长一次，还能得手第二次不成？
无需太久，州县就会再度稳定下来。
绿营军的情况也差不多，新的将领上任后，整顿军纪、严查反叛者，重新凝聚军心、士气，也是有章可循，不需要迁延太多时日的。
只要问题解决，一切自然都会回到正轨上。
也就是说，今日耶律玉书、一品楼、河北义军虽然搅乱了河北地，闹得声势浩大，给萧燕惹出了巨大麻烦，但也仅仅是麻烦而已。
这些并不足以损害萧燕对河北地的统治根基。
可眼下可是正常情况？
萧燕可有那个时间重建秩序？
答案显而易见。
郓州军的攻势，从开始到现在，进行了一日一夜，可是没有片刻停歇！
萧燕看着狼藉的厅堂，看着遍地的尸体，看着门外密集的修行者，心痛如绞精神恍惚。
透过这些眼前的人和事，她仿佛看到了遍地失火的河北大地，看到了城城烽烟的州县城池，看到了一群群走上街头，神情激愤面容狰狞，争先恐后扑向胡人的齐人，看到了驻军营地中混乱的景象慌张的战士，看到了惴惴不安瑟瑟发抖的地主大户，看到了天空那厚重的黑云，看到了野外那狂暴的疾风。
河北，天翻地覆了！
在这混乱而疯狂的千里大地上，是一个负手而立的挺拔身影。
他脚踩千里山河，有一双冷峻而深邃的眼眸，有顾盼自雄掌控一切的气度，有着翻手为云覆手为雨的神异，有着似乎不可抗衡的伟岸之姿！
这人挥了挥衣袖，呼吸之间，河北风云变色，萧燕的大军、官府、大业，不可逆转的灰飞烟灭！
一夜之间，萧燕好像又回到了乾符七年。
那一年，她在燕平城，面对骤然倾塌的地下王国，也是这般意外震惊、无能为力、恐惧深重。
她本以为这一生都不会再有这样的感受。
她错了。
今时今日，这份感受比十年前更加浓烈，更加刺骨，更加痛彻心扉，更加让她无所适从！
“去，去向右贤王求援！让他派遣修行者骨干立刻赶来，协助我收拾河北乱局！”
萧燕费尽九牛二虎之力，仍是不能让牙关停止颤抖，这让她说出来的每个字，都似乎一出口就会崩碎，“木合华，你亲自去！”
她之前已经派人去请求援助了，现在河北天翻地覆，她需要更多人手。
“是......”木合华躬身领命。
他正要转身离开，一位汗水浸透衣衫的修行者径直冲进院子，未等木合华开口询问，便噗通一声跪在地上，急切悲声：
“报！公主殿下，今日河东军忽然加强攻势，精锐尽数出动，战力提升不止一倍，夜里已经攻进城中，右贤王正全力抵挡，战事艰难无比，无力再分一兵一卒......”
木合华浑身一震，满面惊恐：“什么？！”
河东军攻打察拉罕的城池，已经不是一天两天，从来都没给察拉罕造成多大威胁，怎么今日突然战力大增，直接攻进了城中？
怎么会这样？
这到底是怎么回事？
难道之前河东军保存了实力？
他们今日突然发力，是为了......为了呼应赵宁所率郓州军的攻势？！
木合华瞬间醒悟，禁不住肩膀一抖，如坠深渊。
他连忙转身看向萧燕。
只见萧燕已经从案桌后站起身。
可她的身子在左摇右晃，脸色更是白得吓人。
不等木合华张嘴，萧燕一口鲜血喷了出来，身体直挺挺的往后倒了下去！
“公主！”
“公主殿下......”
木合华连忙上前，将萧燕扶起。
萧燕陡然抓住木合华的衣袖，双目圆睁目眦欲裂，满嘴是血地道：“后院失火，袭扰在侧，大乱不可压制，援兵断绝，三军还能有什么军心可言？大仗还有什么胜机可争？！谋主，我当如何，当如何挽救局势？！”
木合华说不出话来。
还能怎么挽救？
已是无力挽救！
立在侧旁的苏叶青，听到萧燕这番话，只觉得黑夜顷刻散尽，红日已然东升，天地间一片光明，发自肺腑的感到轻松愉悦、骄傲自豪。
昏过去之前，萧燕发布了最后一道命令：
“去请大汗，速速去请大汗！”
章五百零一 登岸
遥远的东边天际露出一线鱼肚白，破晓在即。
楼船上，赵宁摆摆手，示意侍女撤去棋盘，起身来到船头，负手向前方光影重重、激战正酣的战船连城看去。
在他的视线中，北胡水师连城还只是被攻占了不到三成，这个速度不快也不慢。
要说慢，相比之于杨柳城的王师，进展可谓神速；要说快，以郓州大军的战力、准备，一日夜还没有彻底压制北胡，撕破防线取得明显胜机，并不值得夸赞。
要知道，眼前在作战的，可是郓州军中的绝对精锐，战力最为强横，当初兖州城在他们面前也没能坚持多久。
正常情况下，如果这部分精锐不能一鼓作气，攻破北胡防线，接下来就会进入将士轮替上阵的过程，攻击力就弱了很多，北胡很可能稳住阵脚。
如此一来，战斗只怕不可避免拉锯一阵，要彻底攻破北胡战船连城，就需要比较多的时间。
而这还只是萧燕的第一道防线。
郓州大军即便是攻占了这块防线，接下来的战事也不会轻松，登岸才是最艰难的部分，也是重头戏。
杨柳城的王师便是因为无法顺利登岸，被拖了几个月，落到了师老兵疲的境地，这才迫使宋治不得不启用郓州大军。
扈红练走到赵宁身边，看了一会儿战场形势，开口问道：
“赵逊、赵烈将军的队伍，没能获得预期战果，公子为何不让小叶部的人，趁机反戈一击，从内部进攻北胡大营？
“只要北胡大营自己乱了，防线也就维持不住，大军自可以高歌猛进，即便是一举登岸也不是不可能。
“而只要大军成功登岸，没了大河这道天堑屏障，北岸的北胡大军，绝对不可能挡得住我们，届时此战焉有不胜之理？”
小叶部有不少战士，进入草原的一品楼修行者，暗中也掌控了不少小部落，他们加在一起，是好几万人马，纵然只有部分在博州，也足以成事。
赵宁放着这部分力量不用，没有把自身力量发挥到极致，以至于大军现在还没看到胜机，让扈红练不禁有些疑惑。
赵宁淡淡道：“萧燕能隐秘埋下伏兵，让我们的夜袭之策失效，就说明她已经开始怀疑苏叶青。否则，按照之前北胡大军围剿河北义军的情形，苏叶青不可能不提前传递消息出来。
“这个时候，萧燕必然严密看管着苏叶青，我们的消息也递不进去。若是小叶部的人起来发难，苏叶青连事先脱身的机会都没有，这无疑是把她送到萧燕的刀口下。”
扈红练恍然大悟。
赵宁这是不想以苏叶青的性命，来换取这场大战的胜利。
虽然两相比较，死一个人怎么都很划算，但这种交换，赵宁绝对不会做。
他重生这一世，最大的心愿就是保护族人亲友，上辈子没能救下苏叶青，已经是让他痛心疾首，这辈子怎么可能拿苏叶青的性命做赌注？
他又不是宋治，做不到对方那般的帝王无情。
扈红练不知道此中关节，只以为赵宁是对自己人仁义，当下感动得双眸朦胧。
“小叶部和一品楼的那些小部落，
能够反戈一击，固然可以让我们速胜，但没有他们的行动，这一战我们依然胜券在握。”
赵宁接着道，“有范翊和河北义军的行动，河北大地已经乱成了一锅粥，而萧燕又没有力量去平乱，所以混乱只会越来越大，一发不可收拾。
“大势已成，三日，最多三日，眼前的北胡战士便会军心崩溃。三日后，郓州军足以正面击败他们，踏上黄河北岸的土地！”
扈红练收拾好心情，笑着道：“河北的绿营军不少，但凡他们还能正常出战，没了精锐修行者的河北义军，就算是在乡村活动，也会很快被镇压、扑杀。
“可萧燕绝对想不到的是，这些绿营军里面，多的是中下层校尉都头，其实是我们的人！
“现在，他们的将领死伤惨重，奴家还巴不得萧燕让绿营军出动，到了野外，这些校尉都头，就能率部反过来攻杀绿营军了！
“这样的事不必多，出个十几件，绿营军就会军心崩溃，再也不堪一战。”
赵宁微微颔首，没有多说什么。
绿营军里在组建的时候，招募了很多民间青壮、江湖修行者，这里面本就有不少一品楼和长河船行的人！
他们做不了高层将领，但凭着修为实力，做中下层军官却没问题。
前世，国战末尾的时候，绿营军的数量几倍于北胡战士，在北胡战士进入中原大地，于市井繁华与财富海洋中，迅速腐化堕落后，国战后期天元王庭的作战主力，其实就是这些绿营军。
绿营军带给赵宁的印象不可谓不深。
既然知道天元王庭，在攻占河北地后必然组建绿营军，赵宁怎么可能不往里面掺沙子？
有一品楼、长河船行的人进去掌控部分战士，再拉拢结交策反一些身不由己、心怀大义的好汉，那就是顺理成章的事。
正是因为有这部分人存在，萧燕数次围剿河北义军时，义军才能每每在绝境中突围——如若没有这些人放水，仅靠萧燕传递消息，义军只是早做准备，在不可避免落入包围圈形成的时候，又怎能成建制突围？
跟整个绿营军相比，这部分人并不算多，但要在短时间内，闹出乱子制造声势，令绿营军人人自危、军心暂时溃散、战力暂时大衰，还是轻而易举。
第一缕晨曦洒落船头，也照亮了血腥的战场，扈红练望着战场长长吐出一口气，露出由衷的笑意：
“即便不动用小叶部的战士，我们依然稳操胜券，公子布局时的准备充分，奴家算是明白了。
“只是可怜了萧燕，本来已经把河北地治理得不错，统治堪称稳固，亦有不少绿营军可用，假以时日未必不能成大气候。
“奈何这终归需要时间，而北胡战士拢共就那么多，没有支撑那么久，也经不起消耗，不像我们大齐，人丁众多，兵源取之不竭。
“说起来，她也没犯什么错，可谁能想到，草原一个中型部落的酋长，一个颇有名声的富商，会是我们的人呢？
“她又如何能够料到，绿营军中会有那么多我们的暗桩？
“这一战，萧燕可是被公子安排得明明白白，奴家估摸着，战后她或许
又要疯了。”
说到最后，扈红练掩嘴咯咯笑出声。
赵宁面色平静，眼中毫无波澜，漠然道：“入了河北地，就是入了死局，异国作战，岂是那么轻松的？”
从离开燕平城，到国战爆发，他用了五年的时间准备，这才丰满了自己的羽翼，磨锋利了手中的兵刃，在河北地布下了天罗地网，就等着北胡往里钻。
河北地是大齐的疆土，生活的是齐人，纵然北胡大军攻占了这里，短时间内，借助事前的种种布置，这里依然是赵宁的主场。
只要中原能守住，只要反攻能够及时到来，河北地这张天罗地网，就是北胡大军的死地。
这是大势，是赵宁用时间和心血浇筑出来的大势，事到临头之际，不是萧燕个人聪不聪明，有没有能力就能改变的。
......
这一日白天，两军依然在大河之上的水师连城上作战。
河北地州县大乱的消息，虽然萧燕有尝试严密封锁，但仍是快在军营传开——这种事情是瞒不住的，更何况还有小叶部等一品楼控制的部落战士，愿意相信这些消息。
到了这日夜晚，北胡战士的斗志与战力已经明显下降，纵然萧燕亲临阵前督战，仍是不能阻止郓州军高歌猛进。
第二日，双方激战不到午时，北胡战士大举溃败，被郓州军完全夺取了战船连城！而后，郓州军只是稍作调整，清理登岸障碍，便开始攻势凶猛的登岸作战。
一开始战斗艰难，郓州军伤亡不小，因为木合华等人都亲自率领亲卫，到阵前血战，想要守住这道最重要的战线。
——萧燕并未出手，她要是动用新月弯刀，就会暴露自己在这里，宋治与赵玉洁必然立马在杨柳城出手。那样的话，博州没丢卫州倒是先丢了。
况且，她眼下也不知道赵宁是什么战力，不确定动手新月弯刀是否有用，而到了此时，新月弯刀已经用不了几次。
到了这日夜，赵烈、赵逊等人，带着修行者队伍聚集在一起，在大营后方血战突进，牵制了不少北胡精锐。
相比之于初次出战，眼下北胡战士士气低迷，萧燕需要调动更多人，才能防得住他们。
被两面夹击，两面威胁都无法解决的北胡战士，军心愈发不稳。
第三日，后方大乱的消息，已经在北胡大营中传遍，且在小叶部等一品楼控制的部落战士的传播下，被越来越多的人相信。
申时，在河岸作战的北胡战士，首次出现了无令擅退的情况！原本完整严密的防线，顿时被郓州军撕开了口子，大批郓州将士突入北胡防线之中！
这群擅自退却的北胡战士，自然是一品楼修行者控制下的部落战士——他们的退却没有多少破绽，毕竟众人都没什么战心，顶不住攻势很正常。
而后，随着越来越多的部落战士，被一品楼修行者诱导着溃退，萧燕苦心经营的博州河岸防线，就如被郓州大军冲毁的河堤，一溃不可收拾。
黄昏时分，郓州大军数万将士成功登上河岸。
入夜前，北胡大军全面溃败，将士无不争相逃遁，形成倒卷珠帘之势！
章五百零二 壮士断腕
站在望楼上，看着脚下广袤无边的战场，萧燕双目血红。
从望楼到河岸，有三里左右的距离，怎么都不算远，加之土包垒得够高，所以视野连河面都能覆盖。
这本是为了方便她纵览全局、指挥战事，但是现在，她宁愿这个望楼建得低些，这样她就可以不用面对这个人间炼狱。
近处，人头攒动、密密麻麻的北胡战士正在溃退，他们一边奔逃，一边丢盔弃甲，一边还不断往后看，形容仓惶，彼此间推搡践踏，生怕自己跑的慢了。
有些凶恶的，甚至直接对身前挡路的人举刀相向。
倒地者不知凡几，被踩得哭爹喊娘、化为肉泥的不知凡几。
这是一股洪流，一片浪潮，跟草原上最没有方向的牛羊毫无二致。除了呼喊着奔逃，他们忘记了一切，不再记得自己是悍勇轻死的战士，是战功赫赫的精锐。
昔日里，那支横扫漠北万里草原的军队，好似跟他们毫无关系。
在一盘散沙的北胡战士背后，是甲兵鼎盛、阵列齐整的郓州大军。
他们分作两部分，一部分组成一个个锋头，不管不顾向前直进，像是一个个锲子，将本就混乱的北胡战士群，搅得愈发狼奔豕突；
一部分组成一个个战阵，在后方全面推进，如同卷席一样，将眼前的所有北胡战士尽数兜住、斩杀。
在他们闪亮锋利的刀兵下，北胡战士相继尸首分离。
尸体铺陈在地面，杂草一样被踩踏着越过，鲜血染红了泥土，被军靴碾得吧唧作响。刀兵与旗帜散在各处，车辆与帐篷坐落其中，无不倾倒、塌陷，不复本来面目。
无论怎么看，眼前的郓州大军，都像是一群饿狼，而被他们追杀溃败的草原大军，则只能用羊来形容。
这是一面倒的扑杀，强者收割首级，弱者没有还手之力。
萧燕双拳紧握、浑身颤抖，在她一惯的理解中，齐人将士才是羊，草原战士一直都是狼，前者理应被后者撕碎，被后者征服。
可现在，一切都已经颠倒。
她痛苦得五官痉挛，不愿意面对这样的惨败。但她却强迫自己睁着双眼，强迫自己看着这个惨烈的战场。
她已经无力稳住战局，无法约束将士，现在她是一个败军之将。但即便是作为败军之将，她也要挺直腰杆。
远处的河面上，桅杆如林，船舰如城，左右望不到边际，前后看不见尽头，一批批甲士或者驾着走舸冲上河滩，或者直接从船舷上架着的木板蜂拥而下，不知道有多少。
一条明显是刻意被留出的宽阔通道中，有一艘巍峨如山的高耸楼船，不急不缓的驶了进来。
萧燕瞳孔一缩。
在那艘雄伟的楼船上，有人青衫鹤氅，负手站立在船头，风姿如仙，气势如渊，仿佛他就是天下之主，生来就是要俯瞰江山苍生，翻手为云覆手为雨的。
萧燕牙关紧咬：“赵宁！”
大战至此，胜负已分，草原大军在溃逃，郓州大军在追击，结果不会再有任何悬念。在这样的情形下，她终于看见了赵宁。
看见了作为胜利者出现的赵宁。
国战打了五年，她也五年没看见赵宁。
上一次见到对方，还是在雁门关。
彼时那一战，是国战的开始。
而今日呢？
今日这一战，是不是国战的结尾？
恍惚间，萧燕如在梦中。
过往这五年发生的一切，好似并非真实，她的随军征战，她的主事河北，她的黄河防守，似乎都只是梦幻泡影，从来没有真的存在过。
至于她的雄心壮志，她的远大抱负，她的心血付出，不过是大河之上的一朵浪花而已。转瞬即逝，无可停留，无人在意，不着痕迹。
遥遥盯着赵宁，萧燕泪水绝提，滂沱如雨，一发不可收拾。
她想起潜伏在燕平城的那些岁月，曾经，她无数次站在飞雪楼的窗前，端一杯酒，沉默着凝望车水马龙、行人如织的长街，想象着成为主人的那一天。
她想起那个普通却又不平凡的夜晚，她苦心孤诣建立的王国，在一刹那轰然倒塌，她只能毁去那面雕刻着江山社稷图的墙壁，遁入密道仓惶逃生。
算一算，那是十年前。
恍然若梦的，原来不只是那五年，而是从乾符七年那一刻开始的这整个十年。
望着赵宁脚下的楼船靠上河岸，萧燕反手拔出了新月弯刀，横在了自己的咽喉前。
到了这一刻，作为一个输得一干二净的败军之将，她已经找不到继续活下去的理由。死在战场，是她唯一的归宿，自裁于乱军之中，是她最后的尊严。
她远远望着风华绝代的赵宁，没有犹豫，不曾迟疑，手臂狠狠一拉！
......
新月弯刀没有动。
萧燕以为是苏叶青阻止，瞋目转头。
而后，她看见了一个伟岸雄阔的身影。
“大汗......”萧燕猛然一愣，眼中有激动的希望之光浮现，但这份光芒一闪而逝，转瞬便被黯然所替代，“大汗，我败了，辱没了大汗威严，理应自裁。”
元木真望着前方战场，瞳孔里映照出赵宁那不可一世的身姿，声音没有任何波澜：“此战之败，你难辞其咎。但首罪不在你，而在本汗。”
“大汗......”萧燕没想到从来没错过的元木真会这么说，一时哽咽难言。
元木真指了指楼船上正看过来的赵宁，“赵宁，十多年前，不过是一介世家纨绔；凤鸣山之战时，亦不过一个元神境。谁能料到，他才是我们最大的敌人？”
萧燕无言以对。
的确无人能够料到。
也没有人能够预知他在这场国战中，种种匪夷所思的逆天表现。
元木真接着道：“九州不愧是世间最人杰地灵的所在，中原更是物华天宝，非余者所能及，若非本汗被那些个异人两次拦住，此战焉能有差？
“而正因为中原山灵水秀，乃天下最好的福地，我们才一定要征服它！
“不过暂时的挫折也没什么，那几个异人的修为已经都被本汗所毁，王庭下次南征的时候，本汗倒要看看，还有谁能当那个拦路石！”
萧燕眼前一亮：“大汗所言甚是！”
元木真收起新月弯刀：“撤吧，在贝州城收拢战士，先回草原。南朝这一战虽然侥幸撑住，但内部忧患重重，必然有一场大乱，王庭有的是时间养精蓄锐、卷土重来！”
此战虽然败了，但败的只是博州战线，卫州还没败，察拉罕所部也没有崩溃，要是负隅顽抗，未必不能苟延残喘。
这么重要的一场国战，但凡有一线生机，都值
得倾力而为。况且陇右的蒙哥进展顺利，大军元气无损，假以时日，或许还有转机。
但元木真撤军回草原的决定，却做得干净利落，没有任何拖泥带水之意。
草原战士好不容易得到的河北这块大业根基之地，在他眼里好似不值一提，完全不值得留恋！
把好不容易得到的东西，全都送出去，萧燕就不舍得——哪个艰苦奋斗成为富翁的人，愿意把万贯家财一下子抛开？她迟疑着道：“大汗......”
“毋庸多言。”
元木真态度坚决，“你要明白，只有我们走了，南朝内部的忧患才会爆发。我们在这里，他们就会戮力对外。南朝不内乱，我们如何十年生聚、东山再起？
“壮士断腕，休要迟疑。”
“是，大汉！”
萧燕深吸一口气，元木真现在都重新自称“本汗”，而不是自称“朕”了，原本，若是大军能够攻占中原，元木真就打算正式称帝，建立天元皇朝的。
冷静下来一思考，萧燕知道元木真说得对，趁现在蒙哥所部与察拉罕所部，还没有经受根本损失，若能及时回撤，不用太久，还可聚集力量再度南下。
要是察拉罕、蒙哥的大军都被灭了，草原大军就彻底失去了跟大齐抗衡的能力，那就不是十年生聚，所能解决的问题了，而是大齐随便北伐一场，百余年前的旧事就要重演的问题！
况且，河北地也确实很难固守，尤其是在河东军、郓州军，以及大齐王师众志成城的情况下。
萧燕平复好心境，不禁担忧起来，“大军溃败，郓州军必然尾随追杀，臣何以能在贝州收拢战士？”
元木真淡淡道：“本汗自有办法，让赵宁的大军停在博州城外。”
......
次日，赵宁抵达博州城下。
从昨日黄昏开始，郓州大军尾随追杀了北胡溃兵一整夜，仅是割下来的首级就有好几万。
今日，大军抵达博州，败逃至此的部分北胡战士，关闭了城门走上了城头，摆出了严阵以待的架势。
若是正常情况，北胡大军就算丢了河岸防线，不得不退守河北州县城池，只要大军战力犹在，大齐王师要收复失地，也是一个不轻松的过程，需要一城一地来争夺，甚至不是可以确保万无一失。
但眼下并非正常情况。
不说河北义军、一品楼的存在，就说耶律玉书、绿营军暗桩制造的混乱，也足以让北胡无法有序进行防守战。
只要正面大军攻势迅猛，克复整个河北地并不那么难。
郓州军到了这里，没有立即攻城。
这也不是郓州军疲惫了，大军出战才几日，就算日夜奋战，也有足够轮替的部分，区区一座博州城，没道理让大军暂停兵锋。
但郓州军偏偏就没有攻城。
原因很简单，天元可汗元木真，就站在城头！
虽说他在青竹山被重创，但谁也知道他的伤势现在恢复了几成。郓州军中除了赵宁，并没有王极境后期的存在，而赵宁本身伤势还没复原。
元木真可是天人境，很可能随便恢复一点，杀王极境中期就如杀鸡。谁能保证，他现在有没有力量突入大军之中，取走上将首级？
中军大阵中的望楼上，赵宁看着负手站立在城楼之上的元木真，眼睛微微眯了眯。
章五百零三 力量
杨柳城。
宋治与赵玉洁并肩站在城头，纵目远眺，可以清楚看到北岸的防御工事——层层叠叠的羊墙，错落有致的箭楼，虎踞龙盘的军堡等。
设在各个相对较高土丘上的一架架床弩，在初夏的阳光下闪烁着桐油与金属的光泽，弩矢锐利的锋头寒芒点点，比虎牙鹰爪更摄人心魄。
在此之间，则是大大小小严阵以待的北胡战阵，旌旗蔽空、枪戟如林，甲士肃立如松，精骑蓄势待发，难以望到尽头——尽头是连绵不绝的大营军帐。
河面上只有南岸前有战船，尽数属于大齐水师，乍看之下气势雄浑，但若是仔细观察，就会发现船上的将士举止木讷、精神疲惫。
相互之间的闲聊，也没有激昂铁血之色，将校不再勉励士卒，给士卒讲述胜利前景，士卒们凑到一起，都是唉声叹气、满面忧虑。
南岸上的齐军大营规模庞大，构建得章法严谨，单单是军帐的数量，一眼看过去，足以震撼人心，让人心生敬畏——却也仅此而已。
辎重营搬运军械物资的士卒，虽然没有谁在将校的监督下敢于不动弹，但行动间却是有气无力，半点儿也不干净利落。
以往半日就能处理好的物资，现在一日都难以处理完。
巡逻的甲士虽然速度没慢，但一个个神色僵硬，双目无神的看着前方，像是一根根木头，再也没有多少警觉之意，不复之前那种机警的不停四下扫视的模样。
以往，几日没有战斗任务的悍勇之士，会自觉去校场操练，活动筋骨保持状态，相互之间切磋力量、战技的更是不在少数。但眼下，校场再也没有人。
戍守营墙、箭楼的甲士，虽然站姿没多大变化，可再也不能给人压迫感。
整个大营死气沉沉，犹如暮年的老人。
这是疲敝之师的模样。
跟北岸的草原大军一比，区别再明显不过，差距让人焦虑难安。
这样的大军，这样的士气，还如何争胜？要是敌军也疲惫，处境更加糟糕，那倒是还好，坚持下去此消彼长，胜机依然在握。
但眼下，宋治看不到任何击败北岸草原大军，攻进河北地的希望。
“难道朕要撤军？难道此战只能无功而返？”宋治脑海里冒出这些疑问。战至此时，大军自然没败，只是也不能得胜，所以，只能无功回返。
但这回撤了，消耗的钱粮却是实打实的，今年之内，王师再无北伐之力，只能等到明年。
这是给北胡喘息之机，是坐视他们进一步稳固在河北地的统治，是眼睁睁看着陇右的蒙哥攻进凤翔！
宋治忧心如焚。
他看向东北方，心情复杂。那里，赵宁已经带着郓州大军出战。
赵宁能胜吗？黄河是天堑，登岸作战极度艰难，史书上“半渡而击之”的胜仗多不可数。这一战可比攻打兖州城难多了，赵宁怎么赢？
但如果赵宁不赢，那胜机何在？
宋治现在开始后悔。
悔得肠子都青了。
早知今日，当初就不该把赵宁晾在一边，应该让他一开始就参战的！
赵玉洁见宋治看向东北方，透过对方纠结的面色，不难琢磨出对方的心思。对宋治的想法，她嗤之以鼻，大丈夫做事岂能朝秦暮楚？就算错了，也不必后悔。
因为后悔没用。
至于赵宁能否攻进博州，赵玉洁抱着乐观的态度。
对方必定不能！
她在这里，统率这么多大军，打了几个月都没成功，赵宁又不是神人，纵然郓州军战力强横，想要攻进河北也是难如登天。
只要赵宁不能建功，赵玉洁就心情明媚。
这一战不能胜，大不了下回再来，反正大军也没败，她的威望谈不上多大折损。
在下回大战之前，只要她的修为更进一步，不说成就天人境，但凡是能抗衡萧燕的新月弯刀了，胜利就一定会属于她！
“报！陛下，郓州战报，赵将军大捷！”
一名修行者飞速靠近城池，在城外停身下拜，高声呼喊。
宋治跟赵玉洁同时一惊，饶是以他们的境界城府，都禁不住神色大变。
“大捷？！”宋治如在美梦之中，喜上眉梢，“赵宁这小子，出战数日，就有大捷？是攻占了北胡水师连城？”
赵玉洁脸上陪着宋治笑嘻嘻，心里则是开始问候宋治的十八代祖宗——立功的是赵宁，有必要如此高兴失态？
“回禀陛下，不是攻灭北胡水师连城......”修行者保持着行礼的姿势。
“不是？”
宋治心思急切，听到这里，忍不住打断对方，“连水师连城都没攻占，报什么大捷？赵宁这小混账，眼下都什么时候了，芝麻大点进展都要当作大捷来回报？真是不知所谓！”
他失望至极，好不容易才忍住了爆粗口的冲动，心里对赵宁的不满陡然爆发。看他恼火的样子，要是赵宁站在他面前，他说不定会给对方鼻子一拳。
赵玉洁暗松一口气，觉得这才理所应当，北胡的水师连城阵，是那么好破的？
同时她忍不住在心里讥讽赵宁：屁大点事也要回报，看来也是数月未战，心思迫切，已经稳不住心境了，跟宋治没两样。
这回的大捷是什么？斩首逾千级？
不过转瞬赵玉洁又觉得不对劲，以她对赵宁的了解，对方向来不会夸大战功，也不曾在任何一战任何时候，表现出不合格的心境，这回似乎也不应该例外.....
念及于此，赵玉洁盯着城下的修行者，精心等待下文。
修行者好像也很急切，声音陡然大了几分，嗓音有些颤抖，掩盖不住激动与振奋：
“陛下容禀，赵将军所率郓州大军，非止攻下了北胡水师连城，且已攻破北胡沿岸防线！”
此言一出，城头鸦雀无声，连呼吸声都没了，好似大家都成了石雕，不必再用嘴巴鼻子呼吸空气。
宋治张大嘴，下巴好似要掉到地上，哪里还有半分帝王之姿？赵玉洁花容失色，五官一阵颤抖，再也不复绝世美貌。
其余听到修行者这句话的城头甲士，皆是白日见鬼的模样，脸上刻满了不可置信，就好像太阳不再从东方升起，日夜四季停止了交替轮换。
好半响，此起彼伏的吸气声响起，无不是拉得极长，一个个刚刚憋得狠了，如同濒死的鱼，这下一起用力呼吸，动静听起来格外怪异。
宋治好不容易合上嘴巴，喉咙里咕噜一声，咽下一大口唾沫，又紧接着张开，嘎声急问：“此事当真？眼下战况如何？”
前一个问题当然不用回答，谁还敢跟身在战场前沿的皇帝谎报军情？修行者忙不迭的回答后一个问题：
“至臣接到消息，北胡大军已是全面溃败，郓州大军正在尾随追杀，如果没有意外，此时大军应该已经抵达博州城！
“陛下，王师突破黄河天堑了，这一战我们胜了！”
“胜了，胜了......大齐胜了......”宋治的魂魄好似刚刚被震到了体外，眼下还没有回到身体中，以至于他看起来有些痴傻。
他没有回过神，城头的将士们却已经反应过来，欢呼声顿时山呼海啸般爆发出来，震得杨柳城欲要倾倒。
纵然皇帝在侧，这些历经苦战的血性男儿，也是情不自禁的扯开嗓子大吼。
学狼叫者有之，把胸甲捶得砰砰作响者有之，互相拥抱扒拉脑袋者有之，把枪尾在地上乱砸者有之，热泪横流者亦有之。
人声鼎沸。
宋治的魂魄总算回到了身上，他仰天哈哈大笑，豪迈畅快至极，笑罢，忍不住抚掌而赞：“唐国公果然是国家栋梁，皇朝长城，不负大齐战神之名！”
被他这么一说，城头很快响起了“战神”“战神”的大呼，将士们激情澎湃，毫不吝啬对赵宁的赞美。
面对满城沸腾的景象，赵玉洁只觉得天昏地暗、日月无光，胸闷气短之下，禁不住的一阵头晕目眩，差些失去平衡，从城头软倒下去。
国战至今，自从去了汴梁，不管是自愿还是被迫，她都一直在沙场奋战。多年辛苦，原想着能够建功立业，压倒赵宁，方便日后彼此间的短兵相接。
没想到，如今哪怕是成了王极境后期，到头来依然是大梦一场空！
渡河之战的军功，还是被赵宁纳入了囊中！
赵玉洁心潮起伏，气血翻涌，几乎忍不住要一口鲜血喷出来。
好在她被赵宁打击到也不是一两回，抗压能力被磨砺了出来，这会儿虽说有天塌地陷般的感受，但还是很快强迫自己冷静了下来。
她看了看欢呼呐喊的将士们，再看看激动得满面通红的宋治，念头一转，悠悠开口：“陛下，将士们恨不得对赵将军顶礼膜拜呢，好似已经把对方当作了真正的神仙。”
听了这话，宋治脸上的兴奋之色，泡沫一样破碎的无影无踪。
他转头看向四处，果然，入耳都是“战神”“战神”的高呼。
他的脸色沉下来。
这时候，他已经意识到自己刚刚的失言——他怎能带头赞颂赵宁的战神之名？这是嫌对方的威望还不够高？
赵玉洁趁热打铁：“我们在此鏖战数月，始终无法立足北岸，而赵宁出战不过数日，就已经攻到博州城下。陛下难道就不奇怪，他到底是怎么做到的？”
闻听此言，宋治眼中彻底只剩了冷酷。
郓州军就算是天下至锐，也不可能如此轻松获得如此大胜。北胡大军又不是弱旅，黄河天堑更是真正的天堑。
难道赵宁手里，还有别的庞大力量？
这股力量有多强？
手握这样一股力量，还有河东军的兵权，郓州大军的拥戴，赵氏会不会造反？有没有实力造反？
就算不造反，会不会尾大不掉，掣肘皇权？
宋治目露杀机。
而后，他下达了两条命令。
其一，杨柳城外的大军立即全面进攻。
其二，派人到郓州军中，弄清楚赵宁为何能这么快取胜。
章五百零四 一代明主
博州。
贺平、陈奕、耿安国等将领，来到中军大阵的望楼前，请赵宁下达攻城的命令。
在他们看来，刚刚溃败的北胡大军，此刻惊魂甫定，伤亡惨重，而且后方祸患未消，不会有什么战力可言，区区一个博州城，并不足以挡住大军脚步。
只要大军攻城，最多半日，就能攻下城池，将逃至城中的北胡战士击败，迫使对方继续往北逃窜。
而一旦北胡战士在博州没稳住，接下来也不可能在贝州稳住，最大的可能是一溃千里，郓州军只要行动迅捷，甚至有可能直逼京畿之地。
届时，要是察拉罕从河东撤退的慢了，他们还能从侧翼、后背夹击察拉罕所部。
无论从哪个方面看，这都是郓州大军横扫河北，收复州县，建立辉煌大功的不二良机。
然而，出乎他们意料的是，赵宁并没有同意他们的请求。
“安营扎寨，今日不攻城。”赵宁的军令很简洁，落在众将耳中，却让他们大惑不解。
“将军......”耿安国想不明白，就要出言给出自己的意见。
赵宁摆了摆手，示意他不必多言，看着城上的元木真道：“天元可汗乃是天人境，在青竹山虽然受了伤，但并不致命，如今应该已经缓过气来。
“而当日跟本将一起围攻天元可汗的修行者，都已经失去了修为，眼下无人可以襄助本将——仅凭本将一人，没有力敌对方的把握。
“眼下天元可汗没有出手，那是知道北胡大军已经溃败，他个人无力回天，但如果我们进攻博州城，对方为了保全草原战士，必然拼命而为。
“届时莫说本将，你们也保周全。”
听赵宁一口气说了这么多，把事情剖析得明明白白，陈奕等人莫不恍然。
说到底，同样的养伤时间，天人境的元木真恢复的战力，肯定比王极境后期的赵宁，恢复的战力要高。
陈奕等人遥望了元木真一眼，心里虽然有诸多不甘，但只能强行压下，规规矩矩去安营扎寨，做长远准备。
元木真在确认郓州军没有攻城之意后，大袖一甩，冷哼一声，转身回了城中。
赵宁也没有一直呆在望楼，营地初步建起来时，他就去了中军大帐。
帐内，扈红练正在亲手布置物件，见赵宁进来，她将手头上的事交给身边的侍女，自己迎了上来：“公子，河北义军的人，已经顺利抵达杨柳城了。”
赵宁微微颔首，示意自己知晓。
郓州大军攻上北岸后，赵宁做的第一件事就是跟赵逊、赵烈等人汇合，而后将早就安排妥当的人手送到南岸。
走到案几后坐下，赵宁刚要捧起一本书读，扈红练忍不住道：“公子，你不是说元木真没那么快恢复吗？大军为何不攻城？”
赵宁刚刚跟陈奕等将说的那些话，并不都是事实。
元木真或许恢复得比他多，但绝不可能多到可以逆天的地步。
要是元木真当真恢复得那么快，战力可以轻松压过赵宁，有击败王极境后期的把握，那么在萧燕守不住河岸防线的时候，他就不会不出手。
换言之，要是元木真现在有足够战力，这一战北胡大军就不会败。纵然河岸守不住，也没理由果断撤出河北，自认国战战败。
青竹山一战，赵玄极等人付出了惨重代价，元木真当然也不好受，伤势比之国战伊始那一战只重不轻。
若不是三两年内难以恢复，在确认赵玄极、干将莫邪等人，已经没了修为的情况下，元木真根本不必放弃河北。
他但凡能在一年半载中，恢复一定战力，就足以稳住国战局势。
帐内几个侍女都是贴身的，赵宁不必避讳什么，声音平静地道：“攻破北胡的黄河防线后，我跟郓州军立下的军功已是足够大。再多，有害无益。”
如果大军勇猛精进，大半个河北都可能被他们光复，乃至亲手收复燕平，但赵宁并不能这样做。如果他把军功都纳入了自己囊中，其他世家怎么办？
功劳应该分给别人一些，否则只会引人嫉恨，成为众矢之的。
另外，就算郓州军攻下了博州城，宋治的命令也会马上就到，赵宁想都不用想，都知道那必然是找借口让郓州军就地休整。
不如此，他跟赵玉洁统率的杨柳城大军，包括高福瑞那
边的军队，就没有建功立业的机会。
所以对赵宁来说，与其等到宋治下令来限制郓州军，还不如主动停止攻势，让其他世家将领、藩镇节度使们，知道自己的态度、胸怀。
而元木真的存在，正好给了赵宁这样一个理由。
听罢赵宁的解说，扈红练彻底明白过来，“那岂不是说，在这场国战中，公子跟郓州军的仗已经打完了？”
赵宁摇摇头：“不只我跟郓州军的战事已经打完，河东军的战事也会随之结束。等到察拉罕开始后撤，追击他们的只会是高福瑞所部。”
这个结果来得太突然，刚刚他们还在紧锣密鼓的浴血奋战，转眼间就成了无所事事的局外人，扈红练有些无法接受：
“妾身原以为，我们还会继续大展拳脚，扬名立万......”
赵宁笑了笑：“辛苦血战了五年，没有片刻安闲，到了现在还不该结束？是时候歇息了。至于扬名立万——我们的威名已经足够响亮。”
......
宋治的两条命令下达，中军大帐开始擂鼓聚将。
不同于之前的死气沉沉，在得知郓州大军已经攻到博州城下后，大军士气瞬间恢复到了顶峰，满营将士无不摩拳擦掌跃跃欲试，准备趁机博得军功。
北胡丢了博州防线，卫州防线自然也就无法固守，这时候大军只要出战，基本没有不胜的道理。一场稳胜的战争，谁会不想打？
无论世家节度使，还是寒门将领，亦或者普通士卒，都迫不及待想要出战。
军中诸将到齐之前，宋治终于弄明白了赵宁迅速取得大胜的原因。
河北义军大规模出动了，不仅集中了精锐修行者，到博州河岸呼应郓州大军，还倾巢而出，在州县攻杀胡人、叛国地主，闹出了难以想象的声势。
非只如此，河北义军还利用策反的绿营军校尉，或者刺杀绿营军将领，或者率部起义，短时间内瘫痪了绿营军的战力，这才让义军的正面出击能够进行。
在此之外，还有范氏的人冒充的草原巨贾，袭杀了无数州县官将，让河北地彻底乱成了一锅粥。
凡此种种，瓦解了前线北胡将士的军心。
后帐里，宋治听完眼前这个河北义军的讲述，内心久久不能平静：“爱卿等真是国家栋梁，河北义军实乃社稷肱骨。
“若没有你们倾巢而出，王师何以能取得如此大捷？刚刚朕还好奇，郓州军为何能迅速破敌，现在却是半点儿也不惊讶。”
说到这，宋治起身离座，亲自将那名中年义军扶起，感慨万千道：
“之前迫于北胡封锁，朝廷一直联络不上你们，朕还以为你们不会出动，没想到，你们在关键之时果断站了出来，战事还谋划的这样好，不动如山动若雷霆，真是让朕大开眼界。
“朕真该好好谢谢你们。
“曹将军，你们辛苦了！”
曹将军慌忙下拜，受宠若惊道：“忠君报国，臣等所愿也，不敢当陛下如此夸赞，没有误了大事，臣等已经是庆幸至极！”
宋治点点头，回到主座，面色一正：“你们的功勋，朕会昭告天下，不仅如此，朕还会好好赏赐你们！”
他现在很高兴。
高兴到了极点。
河北各路义军，之前都跟朝廷有联系，虽然困于来往不便，联系很少，但宋治却知道眼前这个人。
对方姓曹名云烨，是白洋淀义军的首领，同时，也是他亲自册封的杂号将军，身上还有防御使的官衔。
像曹云烨这样的河北义军首领，依照对方麾下战士的多寡，在之前的联系中，宋治都封了官职，而且普遍较高。
这是因为对河北义军，宋治给不了实质支持，只能用封官拜爵的方式加以笼络，希望他们坚持不懈的为国作战。
曹云烨这个人，在此之前宋治是没见过，但对方的名字与事迹，他却是耳熟能详。
在曹云烨的讲述中，苦于萧燕的封锁，王师刚刚开始渡河之战的时候，他们并不知道，等到战事开打了一个月，他们才得到消息。
之后，他们用了一个月的时间互相联络，又用了一个月的时间准备，并集中精锐修行者，昼伏夜行翻身越岭专走荒野，这才成功隐蔽抵达博州。
最后，在统一安排下，他们同时发动了攻势。
至于精锐修行者，为什么是去博州而不是来卫州，则是因为一方面博州更近，道路更好走，另一方面，则是博州对岸的郓州，有战神赵宁坐镇。
他们既然出战，当然要选择呼应最精锐的王师部曲，这样把握才最大——对这个说辞，宋治心里虽然有些不舒服，却也知道很合理。
在郓州大军攻破北胡的博州防线，曹云烨见过赵宁后，第一时间就来了杨柳城，向宋治回报河北义军与范氏行动的情况。
至于赵烈、赵逊等人，则没有出现在曹云烨的话语中，就如河北义军之中，本来就不存在赵氏的人。
一番交谈，宋治知道了自己想知道的，让曹云烨先去歇息，自己摸着下巴美滋滋地对赵玉洁道：
“你知道的，范氏早年间犯了错，与萧燕有所往来，密谋过对付赵氏，之后还得罪了徐明朗，乾符六年后一直萎靡不振，族中子弟没有存在感。
“朕还以为他们会就此衰落，没想到族中子弟去了草原，忍辱负重。
“这回他们立下了这样的大功，狠狠摆了萧燕一道，也算是尽赎前罪。真是苦心人天不负，只要是忠臣，就算一时遭受挫折，最后也会拨云见日，名垂青史！”
范翊等人以胡商方式存在的事，就跟河北义军一样，之前也跟宋治联系过。但宋治只是把对方当作打探消息，可以收集敌情的探子，并未如何重视。
这回对方跟河北义军一起，做下了这等惊天动地的事，宋治既震动又欣喜。
仔细一想也对，河北义军那些草莽，如果没有范氏的人带领，这回怎么能统一行动到如此严密有效的地步？
如果不是有范翊收集敌情、通风报信，之前河北义军也不能在萧燕的屡屡围剿下逃出生天。
赵玉洁温婉地笑道：“若陛下不是一代明主，皇朝内怎么会有这么多忠义臣民？这都是陛下洪福齐天，万民拥戴！”
宋治微笑不语，满脸自豪，好生忍了忍，才没有自吹自擂。
“之前你我还好奇，赵宁是怎么获胜的，手里是不是还握着一股强悍力量。现在你我知道了，这股力量其实是河北义军、是范氏，跟他并无关系。”
宋治自我感觉良好——他从来没自我感觉这么好过。
板荡识忠臣、国危思良将，在社稷危殆的时候，已经沦陷的河北地，还有各路义军这样的猛士与范氏这样的忠臣，不顾敌军势大，艰苦奋战忠君报国，要说他不是民心所向的明主，他自己都不信。
“其实朕早该想到，王师渡河作战了这么久，河北义军跟范氏即便被隔绝了跟朝廷的联络，也该知道自己需要怎么做。
“他们有眼下的行动，实在是再正常不过，美中不足的是，让赵宁那小子捡了便宜，立下了攻破北胡黄河防线的头功。”
说到这，宋治收敛杂思，站起身，“诸将已经到齐，该给他们下达军令了。另外，郓州军渡河血战，劳苦功高，朕体谅他们的伤亡，许他们在博州休整，接下来不必再着急作战。”
赵玉洁点头附和：“陛下英明。”
他俩一起走出后帐。
他俩都没想过，河北义军跟赵宁会有什么关系。
笑话，天下的好事都跟赵宁有关系吗？凭什么？
大齐离开了赵宁，就不能有英雄好汉了？
实事求是的说，赵宁从国战开始，便一直在到处征战，每一步行迹都是透明的，没谁看不到。他哪里来的空闲与力量，去跟河北义军有关系？
至于范氏，那更是不可能跟赵宁有关。
乾符六年，代州之事，赵宁险些被杀，那可是范氏参与其中捣了鬼的，他们两家是仇敌，只会水火不容，还能有什么别的关系？
那次的事件后，范氏窥见了萧燕的图谋，特别是萧燕在燕平城被俘后，范氏知道了天元王庭的野心，于是知耻而后勇。
随后，他们派遣族中子弟潜入草原，扮作商贾行走各处，把自己活成细作、暗桩，搜集对方的情报，打入对方内部，以便在将来朝廷北伐亦或是时势有变的时候建功立业，洗刷自身耻辱，报被萧燕算计的仇，重建世家立身根基！
当时宋治要不是忙于内政，正在扶持寒门打压世家、中央集权加强皇权的关键时刻，怎么会不立即兴兵北伐？
所以范氏早进入草原作准备，那是一万个合情合理！
章五百零五 会晤
三日后，博州城外大营。
赵宁正在读书，忽然听到亲卫进来禀报，说是元木真叫他阵前说话。这没什么需要考量的，赵宁放下书册，出了大帐来到军前，面见元木真。
城头除了旗帜，并无任何一个北胡战士，犹如一座空城。城前千百步外，郓州大军的军阵森严齐整、枪戟如林，不见边际，内藏排山倒海之威。
城前一箭之地外，元木真席地而坐，面前摆着一张小案，案几上有酒壶一具，酒杯两只。清风拂面而过，卷动黄沙离地三尺，却无法靠近他身周一丈。
日上中天，明媚的阳光洒满每一寸黄土，却好似无法照耀到元木真身上。他独自坐在那里，如一座雪山一道深渊，哪怕是阳光，没有他的同意也无法加身。
赵宁自军阵中走出，三步之后，人已经到了案几之前。
“可汗好兴致。”他道。
元木真没有抬头仰望他，伸出一只手示意：“坐下说话。”
赵宁施然坐落，并无任何如临大敌之意，哪怕他面前的人，是天下唯一一个天人境修行者，在这么近的距离下，暴起发难足以让人手忙脚乱。
“可汗打算撤军回草原了？”赵宁姿态闲适的问，就像是在跟故人唠家常。
前世血战十年，无数次死里逃生，无论亲手斩下过多少北胡战士的首级，都只能在战后南退，一退再退，直至退到大海之畔，再无退路。
彼时，赵宁不过是一个连元神境后期都无望的修行者，麾下部曲最多的时候也就万余，从无跟元木真平等对话的资格。
对那时候的他来说，元木真是青冥之外的日月，而他不过是地上爬行的虫豸，双方没有任何比较的余地可言。
在国破家亡的最后时刻，赵宁甚至都没有看见元木真在哪里，便死在了乱刀之下。
在那些岁月中，赵宁的敌人从来不是元木真，而是一个个北胡战士，对手最强的时候也不过是元神境；同样的，元木真的敌人也从来没有赵宁。
而如今，一切都不同了。
彻彻底底的不同。
元木真面无异色，看着赵宁语调平稳道：“中原有句古话，每当家国危难之际，自有英雄挺身而出。
“本汗对此早有预料，却不曾想到，大齐内患到了现如今这种地步，朝廷官府腐朽到了眼下这种程度，竟然还要这么多英雄豪杰，在国战里横空出世。
“赵宁，你回答本汗，这世上是否真有生而知之者？”
生而知之者......赵宁不知该如何回答这个问题。
很显然，元木真之所以问这个，就是因为他的存在与所作所为，显得太过匪夷所思。若非生而知之，如何能每每早那么多布下棋局？
赵宁道：“可汗乃草原从未有过的雄主，天人境的境界前无古人，不到二十年便横扫漠北一统万里疆域，若说世上有生而知之者，大概说的便是可汗？”
相比之于中原，草原功法传承稀少，品阶也处在劣势，这是长久以来，中原与草原之争始终前者胜利的一大原因。
而元木真自出世以来，未到二十岁便成就王极境，独创的修炼功法，更是在一二十年间，在草原培养出了二三十名王极境，以一己之力，让草原精锐修行者的数量，提升了多个层次！
故而赵宁才有此说。
元木真微微颔首，也不知是同意了赵宁此论，还是就此略过这个问题，接着话锋一转：
“自
本汗创业有成，就在准备南征齐朝，故此早早派遣王庭最出类拔萃的后辈进入燕平潜伏，一方面培养细作暗桩势力，更重要的则是近距离了解齐朝，为日后统治中原大齐奠定基础。”
听到这里，不知为什么，赵宁脑海里忽然冒出那句“先帝创业未半而中道崩殂”。
元木真继续道：“本汗自认为一切尽在掌握，包括对你们赵氏也足够重视，却怎么都没想到，赵氏会出现你这么个妖孽——超过世人无数，不弱于本汗的妖孽！
“一百多年前，你赵氏先祖率兵进入草原，七战七捷，覆灭王庭，我部也因此一落千丈；一百多年后，竟然又是你们赵氏，挡住了我部雄图霸业的步伐。
“之前是本汗疏忽了，竟然没看到谁才是真正的对手。吃一堑长一智，你我的真正交锋现在才开始。
“赵宁，希望本汗二度南下时，你还能站在阵前。”
这番话元木真说得平缓沉稳，没有任何愤怒戾气，就好似两人只是一对棋友，在进行一场再普通不过的手谈。
赵宁听到最后，知道元木真的真正意思是，在对方二度南下的时候，希望赵氏还是大齐第一将门，赵宁没有被宋治弄死。
他道：“可汗这回南征，多少有出其不意之便，下回再来，只怕就没有多少便宜可言。可汗这回因我赵氏而败，下回再来，只怕也会重蹈覆辙。”
闻听此言，元木真哈哈大笑，状极不羁。
笑罢，他正视赵宁：“王朝争霸的路上，没有真正难缠的对手，岂不寂寞？没有难以看透的玄机，岂不无趣？
“中原的人杰地灵，本汗已经亲自见证过，也亲手毁灭过。眼下还值得一提的，也就是你赵宁了。希望来日再战的时候，你不要让本汗失望才好！”
感受到元木真的霸气豪迈，赵宁很清楚，这场国战的失败，没有让对方气馁半分，反而激发了对方胸中真正的万丈豪情。来日再战，对方必定全力施为。
赵宁道：“赵某等着那一天。”
这场国战进行到现在，大齐无疑已经奠定了胜局，在元木真短期内无法恢复多少实力的情况下，不会再有任何意外。
这是大势。
但同时，这也是两个军力没有本质差别的雄邦之间的战争，一方胜了，不代表另一方就会立即全军覆没，彻底丧失再图来日的机会。
尤其是在大齐内患未消，宋治不愿意让郓州大军、河东军勇猛精进，追杀对方残余兵力的情况下。
——如果河东军、郓州军可以放开手脚全力追击，无论河北的萧燕部曲，还是晋地的察拉罕部曲，都可能折损殆尽。
那样一来，在大齐内部同心同德、齐心协力的情况下，北伐草原的战争很快就会到来，天元王庭便基本只有覆灭一途。
然而事情并不会如此发展。
就像这场国战之所以爆发，之所以打到现在，一方面是因为天元王庭足够强，另一方面则是因为大齐自身足够腐朽衰弱，内患丛生，力量不足。
既然大齐的内患没有解决，那在元木真应对得当的情况下，皇朝也就没有一鼓作气灭掉天元王庭的力量。
这同样是大势使然。
一城一地的得失，一战一军的胜负，成千上万将士的生死，在这种大势面前，根本不值一提。
除非这种得失、胜负、生死，能够在经年累月的蓄积下，一点一点成长为另一番大势——就像赵宁在国战中做的那样。
元木真拍拍酒壶，清清凉凉的酒泉从壶里成股飞出，一前一后落在了两个酒杯里，不曾有一滴洒落在外。
美酒在前，元木真没有立即端起，而是看着赵宁道：“此战齐朝能胜，你居功至伟，赵氏的表现非他人能够望其项背，但本汗观你并无喜色傲气。
“为何？”
明人面前不说暗话，赵宁坦然道：“论疆土，草原虽然同样广袤万里，但若论地大物博、财富众多、人丁鼎盛，草原不及中原十分之一。
“以草原之力搏击中原，无异于弱兔搏猛虎、游鱼击雄鹰，胜负本该没有悬念。然而可汗能在国战伊始，败大齐如驱猪羊，无外乎大齐自弱而已。
“若说大齐天下本有百分力量，那么地主富人蚕食了四成，贪官污吏败坏了四成，帝王自身驱散了剩下的一成九。
“因为百分力量只剩了一分，所以草原大军来袭时，中原皇朝才支撑不住，
“纵然民间豪杰、江湖英雄、热血儿郎挺身而出，意图力挽狂澜，终究也不过是镜花水月，只会在大势下被碾得粉身碎骨。
“此战大齐能胜，看似是赵某之力，其实不过是地主富人蚕食国力还没到四成，贪官污吏败坏国力也不到四成，所以才有很多英雄豪杰的用武之地。
“这场战争的胜利，是大齐热血儿郎的胜利，赵某何以自喜自傲？”
前世，纸面力量不足大齐十分之一的天元王庭，没有任何悬念的灭了大齐皇朝，所以赵宁对个中粗细了解得很清楚。
此时这番话说出来，他不无痛心之感。
但这就是事实。
大齐空有伟岸之躯，其实不过是纸老虎罢了。
元木真听得连连点头，很是认同赵宁的判断，末了没有任何惆怅之意的喟叹一声：“本汗生于草原，只能逆势而为，以贫瘠之地贫弱之民，来战胜伟岸雄阔的巨人齐朝。
“倘若本汗治下的江山百姓，有齐朝三成之力，这一战你岂有半分生机可言？”
说这些话的时候，元木真眉宇凝结。
他就像个踽踽独行的苦行僧，在艰苦难言的环境里，从荒山走向庙宇，迈过千山万水，蹚出一条堂皇大道；
又像一个为了心中远大的抱负理想，明知不可为而为之的书生士子，从乡野走向天下，披荆斩棘不畏凶险。
元木真站起身来，负手看着赵宁：
“本汗有诸多掣肘，你赵氏同样如此。身为显赫人臣，帝王猜忌不断，而今宋治更是极力打压世家加强皇权，你赵氏举步维艰，前途未卜。
“赵宁，本汗给你时间，让你破局，让你收拾齐朝的江山社稷。
“你若是做成了，来日我们再争胜负，于沙场一决生死；你要是没做成，下次本汗南征之时，就是你身死道陨之日！”
赵宁也站起身，微笑道：“这个时间非是可汗给的，而是赵某此战败了可汗之后，自身争取到的。”
元木真看着赵宁，不说话。
赵宁也看着元木真，不开口。
两人目光如剑，隔空交锋，于无声处激起阵阵惊雷。
在古老沧桑而坚固雄阔的城池下，在披甲执锐蓄势待发的军阵前，万籁俱寂，草木无色，唯有阳光遍地，不是金戈胜似金戈。
末了，元木真挥袖一招，酒杯出现在手里。
赵宁举起酒杯。
两人隔着案几一饮而尽。
随后同时转身，背向而行。
章五百零六 再别离与重相逢
在赵宁跟元木真军前会晤的那日夜，驻守在博州城的北胡战士隐蔽北撤。
与此同时，在贝州城收拢溃兵败卒的萧燕，基本完成了自己的任务。
从博州河岸到贝州城距离并不远，就一两百里的路程，有这三四日的时间，能够聚拢的残兵败将差不多也都聚拢了，再等意义不大。
城头火把密集、灯火通明，一队队战士快速出城，跟城外军营的同伴汇成一股股长龙，顺着官道向北消失在黑夜深处。
萧燕站在城头，注视着大包小包的将士们，押着载满货物的马车骡车向北，这场景看起来跟搬家没有太大差别。
城内火光汹汹，浓烟四起，喝骂声哭喊声求饶声此起彼伏，不时有真气爆裂的动静，某些地方腾飞的血雾，将孤岛般的城池渲染得跟屠宰场一般。
萧燕阖上眼，关闭耳窍，不想听闻城中北胡战士四处劫掠的声响。
大军溃退，沿途烧杀劫掠是题中应有之意，史书上类似“所过屠灭”的记载多不胜数，否则兵灾也就不配被称为灾祸。
中原大军姑且如此，何况是以掠夺发财为战争目的的草原战士？
萧燕本不想纵容战士如此作为，这跟她这些年在河北地施行的仁政相背离，这一次烧杀掠过之后，她这几年的心血就全都白费，民间百姓好不容易建立起来的对她的好感，会在顷刻间荡然无存。
来日王庭大军再度南征时，面对的抵抗必然只强不弱。
但萧燕没有选择，不仅因为这是元木真的命令，更因为这也是道理所在。
这场国战，草原军队败了，现在更是被逼的不得不北撤，各部战士伤亡惨重，几十万勇士命丧沙场，若是现在不准他们发泄心中憋闷，抢夺财货带回草原作为补偿，军心便会崩散士气也不存在，来日王庭再想召集他们用命征战，难如登天。
比起平民百姓的倾心，自家军队的支持无疑更加重要，是根本。
“我们走。”
最后一批战士即将离开，萧燕招呼苏叶青一句，转身走下城头。
从杨柳城渡河的齐军，已经攻占卫州，先锋精骑直驱魏州、贝州而来，他们不能在此多作停留。好在溃兵已经收拢，能带走的财富也都掠过得差不多了。
苏叶青收回看向城中炼狱的目光，埋着头跟在萧燕身后，眼眸里的恨意一闪而逝。
她在草原呆了五年多，如今国战也打了五年，这么多时间过去，她从未像今日这样，如此痛恨一个人。
尤其这个人的身份，还是大齐皇帝。
是皇帝的军令，让赵宁跟郓州大军只能停在博州，不能继续追击北胡溃兵，如若不然，萧燕哪有时间收拢残兵败将，不慌不忙杀人劫掠后，带着大军安然北撤？
博州的郓州大军近在眼前，杨柳城的王师明显更远，杀过来需要一些时日，可皇帝偏偏只让杨柳城的王师进击。
倘若郓州大军能够一路尾随追杀，贝州的这些北胡战士，仓惶逃窜都来不及，哪里还能有计划的刮地三尺，祸害贝州的齐人百姓？
她跟潜伏在草原部落的一品楼修行者，还有河北各路义军、范翊的人手，披荆斩棘奋战了这么多年，为的无外乎是赢得国战，让更多齐人百姓免遭兵祸。
可现在，国家的君主是怎么做的？
“皇帝不配做大齐的皇帝！”苏叶青咬紧了牙关。
在城前翻身上马，踏上官道奔驰之前，苏叶青回头看了一眼南方。这一刹那，她眼中有浓浓的哀愁，像
是凝固的鲜血一样化不开。
萧燕准备在河岸望楼自杀时，她是有机会离开的——只要萧燕死了，众人溃逃，乱军之中，她就能脱离队伍，到郓州军中去。
只要表明身份，她一定可以安然回到扈红练身边，回到赵宁身边。
可萧燕还没自杀，元木真就乍然出现，她失去了脱身的机会。如果郓州大军可以放手追杀，北胡稳不住阵脚，那么在惊慌奔逃的路上，她也可能找到时机。
但眼下，她只能跟着萧燕北上。
又是北上。
乾符六年，她第一次北上，结果这一去，就是十多年过去。十多年间，她无数次在异国他乡的明月下，默然眺望南方，期待着回家的那一天。
现在，她明明再度踏上了大齐的国土，却竟然不能留在这里，眼下又要再度北上。今日这一去，下回再有机会南下时，又会是多少年悄然而逝？
在已经被萧燕强烈怀疑过的情况下，于步步危险的潜伏生涯里，她还能不能活到再度南下的那一天？
她还能不能再见到燕平城的市井街巷，能不能回到一品楼的茶楼，能不能再跟扈红练等人煮茶谈笑，能不能再给公子斟一杯酒？
苏叶青不知道。
“已经遥遥望见过二姐，看过公子傲立船头，这趟奔波不算一无所得。”苏叶青暗暗吐出一口气，说服自己打起精神，免得情绪不对被萧燕看出异常。
“二姐，公子，来日再见了。”最后回望了一眼博州的方向，苏叶青强迫自己转过头。再多看一眼，她怕自己会软弱的双目泛红。
她那单薄瘦小的身影，混在人喊马嘶的北胡队伍中，渺小得犹如沧海一粟，随着战马快速向北疾驰，渐渐消失在凄冷荒凉的夜风里。
......
元木真带着北胡将士撤离后，郓州军进驻博州城。
数日后的黄昏，赵宁在住宅的临湖轩室中摆下案几，放上十几壶美酒，自己则走到院子外，拱手而立，做恭候之状。
未几，有人被扈红练带着，从假山旁走了过来。
“岂敢劳唐国公门前相迎？折煞黄某也！”作寻常富人装扮的人，正是在河北主持义军大局多年的黄远岱。
他说这话的时候，并没有任何受宠若惊、惶恐不安的神情，反倒是嬉皮笑脸。没有半点儿面对国公这种上位者的卑微，有的只是见到故人好友的喜悦。
这不完全是黄远岱性子不羁，不在意赵宁这个国公、战神眼下身份的尊贵，而是对赵宁的脾性足够了解，知道两人以什么方式相处彼此都最自在。
相比之于黄远岱的没个正形，赵宁就显得严肃得多，他眉宇庄重的整了整衣襟，一板一眼的行礼：
“这些年来，先生为各路义军与河北大局日夜操劳、殚精竭虑，其中的艰辛不易，非外人能够揣度，赵某在此谢过先生！”
黄远岱看起来是不拘俗礼、豪放大气，但这并不妨碍赵宁郑重其事的相谢。赵宁非是不知谢字显得轻如鸿毛，但这个认可、尊重对方付出的态度必须有。
黄远岱哈哈大笑，显得开心无比，而后也拱手弯腰行礼，笑眯眯道：
“宁哥儿血战经年，多次有性命之险，扶大厦之将倾、挽狂澜于既倒之说名副其实，任何齐人都该大礼拜谢，黄某亦不能例外。”
对着行了礼，两人都自行直起身，相视而笑，俱都充满轻松、自豪之意。
乾符十二年，河北沦陷，帝王出逃朝廷南奔，王师死伤数十万，百姓
罹难者不计其数，江山危如累卵，社稷行将崩塌，值此风雨飘摇、万马齐喑之际，两个胸怀家国、各有手段的人，为了拯救时局保家卫国，在承天关、井陉关间的战场中分别。
他们带着七尺血肉之躯，靠着自身见识分析的结果，借着战前的种种准备，朝着自认为正确的方向，义无反顾的踏上征途。
一个率领大齐骁勇继续正面据敌，用鲜血与意志捍卫每一寸祖宗疆土，一个翻山越岭悍然踏入险地、深入敌后，千里奔波统率十八路大好儿郎艰苦奋战。
在当时那种情况下，他们毫无疑问是逆势而行。于彼此的道路上，每一步都有强劲洪流加身，但凡有一步踏错，便是身陷荆棘万劫不复的下场。
那样的时局中，莫说头顶的星辰难以看清，就连脚下的石头也不可捉摸，谁也不知道未来是什么样，谁也不能确定能否抓住光明。
可他们不曾犹豫，毅然决然在黑夜中挺躯前行。最艰难的岁月里，面对势大如海的敌人、凶险难测的局势，他们所能依仗的，只有那些他们自认为正确的判断。
没有人告诉他们这些判断是否正确。
没有人能给他们奋战的结果以明确答案。
可他们在前行。
他们必须前行！
他们也只能前行。
带着身后的无数大齐骁勇前行，并且坚定笃信的告诉他们，我们会胜！
经年累月，身边的同伴倒下一批又一批，身后的拥趸死了一群又一群，每一回从尸山血海中站起来，每一次在九死一生里抓住生机，他们也难免心惊胆战。
可他们的脚步没有停顿过。
多年来的各自辛苦，无数次的险象环生，以及如今拥有的显赫功绩，潮起潮落中的辛酸苦辣，要是想要详细吐露，十天十夜都说不完。
可也能一切尽在不言中。
百战余生，尘埃落定，大胜之时能够再见故人，已是人世间莫大的欣慰。
对自视甚高、有满腔热血抱负的大丈夫而言，奔波劳碌不避艰险，所求的不是别人如何高看自己，而是要让自己看得起自己，是为了叫自己对得起自己的才华，自己为自己骄傲。
在此之外，若还能有志同道合的至交好友，可以彼此理解、见证对方的荣耀，觉得与有荣焉，那就是再好不过的事了。
不管朝野怎么看待，无论后人如何评说，至少此时此刻，彼此都知道，他们是真正英雄豪杰，不曾辜负大丈夫七尺之躯，更不曾辜负好男儿凌云之志！
“酒已备好，今日你我不醉不归。”
“哈哈，好极好极！这些年我一直不敢喝多，今日终于可以烂醉如泥了！”
众人走进轩室，相对而坐，把酒言欢，一口便是一碗。
眨眼间，各自手边的酒壶，就已是空了一个。
打开第二壶酒，清冽的酒水落入杯子，两人却都没有举起，忽然一起陷入了沉默，迟迟不见动弹不说，神色也倍显怅惋。
黄远岱长叹一声：“遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人。”
赵宁默然不语，唯双眸因为充血而一片通红。
他转头向北，久久不动，仿佛化作了雕像，良久，才从喉咙里发出一声来自神魂深处的叹息。
坐立在旁的扈红练，悄然扭头，擦拭垂落眼角的泪。
范翊虽然不在场，但却是依照事先的安排，去了杨柳城面见皇帝，今时今日这个大胜之后故友重逢的佳期，独独只缺了那个最孤独的人。
章五百零七 顺势与逆势
凤翔。
夕阳西下，坍圮的城头横尸处处，断折的兵刃散落如荒草，破碎的手脚脏腑多似牛毛，鲜血染红了每一寸夯土，在橘红的阳光下倍显触目惊心。
望着北胡战士潮水般退去，却旗帜不歪阵型不乱，符甲面目全非的魏无羡长吐一口气，脱力的坐到了女墙坍塌处，摘下兜鍪倾倒里面的汗水血水。
“再有十来天，凤翔无论如何都会守不住，军帅，我们是不是该准备后手了？”旁边同样坐在地上的魏氏亲兵喘息着说道。
所谓后手，是准备撤离事宜，包括大军如何有序退出凤翔城，如何在后面的城池重建防线，粮食物资的转运调配等。
魏无羡左右看看，见尸山血海中还有不少将士站着，众人虽然模样凄惨，却并没有慌乱恐惧的迹象，心头微微定了定：“不着急，还能守十天半月。”
说到这，他忽然顿了顿，面容肃杀道：“给我们的军粮送到了没有？”
“卑职去问问。”亲兵统领立即起身。
从去年开始，军粮就一直是个问题，到了今年，这个问题已经变得非常致命，时常短缺，城中往往都没有半月之粮，而眼下，城中粮食更是不够十日之用了。
除了军粮，其它物资例如军械也捉襟见肘。
这几个月来，魏无羡一直在派人催促关中的行营转运使，让他们快些将物资调配过来，但蒙哥都攻打凤翔城月余了，该到的东西也没到三成。
亲兵很快去而复返，身后还跟着一个鼻青脸肿，走路一瘸一拐的校尉——这正是魏无羡派去长安催促军粮的人。
魏无羡眼神一沉，起身喝问：“怎么回事？”
校尉悲愤地抱拳低头：“卑职奉军帅之名，去向转运使催促军粮，可对方一直说没有，让我们再等几天......”
魏无羡派去长安催促粮秣物资的人，十次里面有九次都会得到这样的答复。
要是转运使手里真的没有粮食也就罢了，可魏无羡打探过，旁边的泾原节度使、邠宁节度使等寒门节度使，军中物资并没有这么短缺。
校尉继续道：“卑职在长安城打探过，前不久有大量粮食物资运进了城，转运使却说那些物资都是给邠宁节度使跟灵武节度使的，让我们再等等，下一批军粮到了一定都给我们......”
魏无羡深吸一口气：“你脸上的伤又是怎么回事？”
校尉羞愧道：“卑职实在气不过，掀了转运使的桌子，被，被对方的人打了，跟着卑职的几名将士，还被扣押在衙门。
“转运使让卑职带话给军帅......说军帅的部将如此目无法纪，是不是贪墨了粮秣，请军帅严查一番，想想为何凤翔总是缺粮......”
说到最后，校尉噗通一声跪下：“卑职该死，请军帅杀之！”
魏无羡气得面红耳赤、五脏欲焚。
抵挡蒙哥，他凤翔军是绝对中坚，杀敌最多，死伤也最为惨重，至今为止，已有数百魏氏修行者命丧沙场，这里面仅元神境就有二十多位！
这些年来，因为箭矢短缺、损坏的刀兵得不到及时替，疗伤丹药不足等问题，麾下将士平白多了不少伤亡，城中将士已经好几个月没有见过荤腥！
在这种情况下，战事没有那么激烈，应对的敌人没有那么多的邠宁、泾原等节度使，却吃香的喝辣的，军械丹药从不短少，这让魏无羡麾下将士如何能忍？
但他们还是忍下来了。
因为这是国战，魏无羡是将门世家出身，必须以大局为重。
“军帅，我们......要不要卑职去找副大总管，请他去一趟长安？”魏氏亲兵试探着问。
副大总管是魏崇山，既然是副大总管，多少有些面子——但要是他的面子那么管用，凤翔军也不会是如今这步田地。
看校尉的神色，他对这种事已经见怪不怪，这回也打算忍下来——不忍还能如何，让魏无羡去掀转运使的桌子？那凤翔军的粮秣恐怕就真的没找落了。
魏无羡五官一阵扭曲，看了看跪在地上的校尉，怒意怎么都抑制不住。
转运使连他的人都打了扣押了，还大言不惭，要是他这回依然忍了，还有什么威严可言？
莫说在转运使等人会更加瞧不起他，多克扣他的粮秣，他麾下的凤翔军将士，只怕也会多有失望、怨言，士气难以维持。
可不忍，跟转运使彻底闹翻，凤翔军能有什么好？大战怎么继续？
上书朝廷吗？他上书朝廷的次数还少了？朝廷解决他的问题没有？每回派人下来，还不都是寒门官员？这些人巡查一圈，在腰包鼓鼓囊囊后，能替他说话？
“再这样下去，大齐迟早亡在这些贪官污吏手里！”魏无羡痛苦的闭上双眼。
他只能说贪官污吏，哪怕他知道问题不在这四个字上。但除了贪官污吏，他还能说什么？说党争？说世家与寒门之争？
那些下来巡查的官员，就算不是贪官污吏，也不会为世家说话。因为他们本身就是寒门，立场决定思想。而朝廷只派寒门官员来，本身就已说明了问题。
国战伊始，皇帝喊着同心同德，要世家寒门合力，确实起到了效果。可世家寒门之争并没有就此消弭，只是短暂减弱。
随着后续宋治的一系列举措——驾空立下大功的皇后，重用寒门出身的赵玉洁，设立的节度使中寒门多于世家，不让赵宁克复中原，在北伐大战中将郓州军晾在一边等等，朝廷风气也随之而变。
那些最善于体察圣意、逢迎君心的寒门臣子，哪能还不知道如何跟世家相处？这个时候，就算宋治再说什么同心同德，也只会被他们当做场面话。
以往这些年，凤翔军虽然粮秣物资得到的不多，可何曾军中只剩十日之粮？
凡此种种，魏无羡心知肚明。
所以现在他没有选择，只能忍着。
就在魏无羡准备暂时咽下这口气，日后再做打算的时候，有修行者横穿城池，风风火火来到魏无羡面前，眉飞色舞像是金榜题名的士子一样，高兴得手舞足蹈：
“军帅，大捷，大捷！郓州大军出战不到五日，即攻破北胡黄河防线，大举杀进了博州境内！现在北胡大军正仓惶逃窜，连卫州的驻军都撤了！”
魏无羡怔了怔。
亲兵愣在当场。
校尉猛然抬头，满脸都是不可置信，巨大的狂喜让他都忘
了自己的屈辱。
“军帅！唐国公胜了，唐国公又胜了！”魏氏亲兵声音大得像是炸雷，笑得更是脸上开了喇叭花，整个人处于恨不得燃烧起来的状态。
“胜了，胜了，我们胜了！”校尉失神呢喃，喜极而泣，“王师渡河进入河北地，北胡大势已去，还有什么能挡住郓州军、河东军？！”
魏无羡眼角一阵抽动，霎时间眼神变化连连，仿佛有万千个念头同时浮现，而后他身形一闪，突然出现百丈高空之上，凝神向城外的蒙哥大营看去！
他什么都没看到。
蒙哥军中的王极境修行者，尽数升上了半空，打开领域之力搅动天象，遮蔽了阳光让四下一片昏暗，并且遮住大营的虚实。
魏无羡大喜。
什么都看不到，正好印证了他的想法。
蒙哥这番安排，明显是防备他的窥探。
这是从来没有过的事。
蒙哥有什么是不能让魏无羡现在看到的？
魏无羡心中有答案。
蒙哥在做撤军的准备！
河北地失守，北胡大势已去，蒙哥焉能没有接到撤军的命令？
魏无羡哈哈大笑，回到城中，抓起校尉，再度升空，化作流星，笔直朝长安城飞去，只留下一条军令：
“来两个王极境，跟着本帅，调集五千精骑，立即赶赴长安！”
蒙哥就算撤军，单靠凤翔军也无追击之力，没了城池作为依仗，到了野外，对方的精骑防不胜防，擅自出动说不定还会落入陷阱。
蒙哥他追不了，长安他却能去了！
......
西京长安城，转运使高唐正跟两名客人喝茶，彼此相谈甚欢，不时有笑声。
“听说凤翔军已无十日之粮，魏无羡只怕急得好似热锅上的蚂蚁，大人这个时候打了他的人，他估计会气得七窍冒烟。”
说话的是个五短身材、大腹便便的中年文官。这是邠宁军的掌书记，何琼。
高唐还未说话，旁边一个面容俊朗、气质出众的青年文官，呵呵笑道：
“大人这是布局深远。不让魏无羡着急得无路可走，不让他知道城里没他们的粮食，他又怎么会接受次一等的军粮？”
高唐放下茶杯，抚须微笑，显得胸有丘壑、宠辱不惊，不急不缓地道：“魏无羡再是着急，还能来掀本官的桌子不成？
“国战至今，沙场上死了那么多人，世家子弟损失惨重，寒门将校虽然死得更多，但奈何寒门人也多得多，眼下已是崛起无数悍勇，还都被委以重任，掌握了不少权柄，此消彼长，世家权力被削减，衰落已经是大势。
“像河东军、凤翔军这样的有几个？
“国战后就是世家们的穷途末路！
“他魏无羡再是恼怒，也是人在屋檐下不得不低头，胆敢在战争期间桀骜跋扈，无端闹事，朝廷正好以此为借口，另外派人出任凤翔节度使！”
青年文官是泾原军的掌书记——掌书记是节度使左膀右臂，主管文书后勤，在节度使麾下文官中拥有数一数二的地位，闻言点头附和：
“历朝历代以来，世家门阀子弟在战争都多有陨落，只不过因为是皇朝内部之争，不必赶尽杀绝，主要是招降纳叛，所以折损不严重。
“但眼下是跟异族之争，没有投降的余地，所以战死者多。
“以往的时候，世家门阀子弟纵然死得不少，但建功立业身居高位者亦多，还能借机掌握大量权柄，故而若是作为战争的胜利方，家势只会更大。
“本朝十八将门十三门第，多半是这么来的。
“然而眼下不同，世家之外寒门崛起，分走了原本可以落入世家口袋的很多官职爵位，又因为陛下支持，掌握的权力增加。
“再者，天下世家子弟就那么些，就算十个里面有一个大才，数量终究有限，而寒门子弟无边无际，纵然一千个里面只有一个真正的人才，俊才英杰的绝对数量也是寒门多。
“所以此战之中，寒门的崛起成为大势。
“大人说得没错，此消彼长，世家的衰落已经不可避免。纵然赵氏、魏氏、杨氏等是例外，可毕竟也只有这么几个例外。
“就算是唐国公赵宁，他麾下那些位高权重的骁将，如贺平、耿安国、陈奕、方墨渊等人，不是江湖草莽就是民间豪杰，可都是非世家的寒门出身！”
何琼拍手称赞：“两位大人真是慧眼卓识。
“国战之前，陛下为了打压世家扶持寒门，以大智慧大毅力，耗费无数心血用尽了各种手段，也只是压制住了世家，不曾真正灭掉他们。
“而这场国战，只不过短短五年，世家子弟便伤亡惨重，元气大伤根基大损，成了明日黄花；
“反观我寒门官将，从血与火中拼杀而出，在尸山血海中昂扬而立，已经掌握了皇朝的绝对权力！
“从这方面说，这场国战非是家国之难，而是皇朝之幸！陛下的雄图伟业，借此算是迈进了几大步！
“此战之后，再也没有谁能阻止寒门崛起、世家消亡了！”
闻听此言，高唐哈哈大笑，状极畅快。
青年文官也是笑出声来，优哉游哉风度翩翩。
对他们这些寒门子弟来说，这是从未有过的大好局面，这是未曾遇到过的大好时代，这天下即便不属于他们个人，也将属于他们这个群体，这个阶层！
“历史的车轮不断向前，走到今天这一步，寒门崛起已是滔天大势，滚滚如洪流涛涛如海浪，非人力可以阻挡！”
高唐饮茶如饮酒，咂摸了一下嘴，陶醉的满脸通红，“正所谓顺势者昌逆势者亡，对错善恶正邪是非之分，在大势面前不值一提。
“这天下大势是我们的，我们理应荣华富贵，这天下大势不是世家的，世家理应灰飞烟灭！
“身为人臣，不可不为君王分忧，身居高位，更不可不目光长远，于我等而言，限制凤翔军打压魏氏，便是首要重任。
“天下熙攘，皆为利往，在此之间，我们顺手为自己谋些好处，纵然是圣人也不能指摘。
“这回我们说给凤翔军次一等的军粮，那就给他们次一等的军粮，纵然是魏无羡亲自来了，也只能受着，他若不受，便只能饿肚子，乃至饿死！”
朝廷调派的军粮，没有次一等的说法，纵然有所差别，也都是优质粮食。高唐所谓次一等的军
粮，必然不是来自朝廷，只可能是来自民间。
也就是说，朝廷运来的，让他们给凤翔军的优质粮食，他们卖了，而后从市场买了劣粮提供给凤翔军，这中间的差价就进了他们个人的腰包！
一手握住大势，打压大势的敌人，一手借助大势，搭顺风车中饱私囊，可谓是聪明得不能再聪明的举动。
三人志得意满之际，忽然听到一道饱含愤怒、激如雷霆的声音：“说得好！有委屈魏某得受着，不受就要饿死，真是高论，让魏大开眼界！”
高唐等人面色一变，只觉得眼前虚影一晃，等他们看清来人时，就发现魏无羡带着校尉已经站在堂中。
何琼一阵气短，有做坏事被抓现行的羞愧、慌乱，而高唐则面色如常，起身拱了拱手，算是见礼——他一个转运使，官品自然比节度使低：
“不知魏帅驾临，下官有失远迎。不过魏这么直闯官邸，怕是有些不妥吧？”
到了人前，魏无羡恢复； 那副阴测测的样子，眯着小眼睛低低桀笑：“高大人，你欠本帅的军械粮秣，这回是不是该给齐了？”
高唐双手一摊：“魏帅这话从何说起？下官从来都是依照章程，给凤翔军运送粮秣军械......”
他话还没说完，魏无羡已经一步到了他面前，身材雄阔犹如小山，隔着一张小案俯视高唐，绿豆般的眼睛里，满是令人不寒而栗的凶光：
“你说什么？本帅没有听见！声音大些，再说一遍。”
面对一个浴血百战的沙场悍将的胁迫，高唐很难不畏惧，但他自忖身后有寒门群体有朝廷皇帝，强打精神：
“魏帅，你这是何意，莫非也想学你麾下的校尉，掀本官的桌子不成？”
“本帅又不是小小校尉，哪里会掀你的桌子？”魏无羡嘿然两声，向前一步，嚓咔一声，直接踩碎了两人之间的案几，“本帅会掀掉你的头盖骨！”
话音未落，他已经探出手。
高唐当时就觉得无穷无尽的真气，从四面八方向他压迫过来，仿佛要把他挤成一个肉饼！他也是元神境修行者，想要反抗想要闪避，却连手指都动弹不得。
魏无羡一把掐住高唐的脖子，拧小鸡一样把他拧起，一只手覆上他的脑袋，不由分说五指用力，嵌进了对方的头盖骨！
丝丝鲜血顿时顺着手指溢出，很快就顺着额头糊住了高唐的双眼，流了一脸。
下一瞬，高唐的头盖骨就被会生生摘掉！
高唐没想到魏无羡如此胆大妄为，说掀他的头盖骨，就真的要掀他的头盖骨！顿时吓得魂飞魄散浑身颤抖——他可是朝廷命官，三品大员！
“魏、魏帅，有话好好说，且，且慢动手......”生死一线间，高唐哪里还硬气得起来，再多的富贵再高的地位再盛的权柄，也要有命享有才是。
“本帅的军械粮秣，你给还是不给？”魏无羡一字字地问。
“给，给，该给的下官都给......”高唐想要点头都不能。
魏无羡冷哼一声，“现在才想给，晚了。”
说着，他滕出右手，抓住对方的胳膊，用力一拧，令人牙酸的骨裂声中，对方的这条胳膊直接成了麻花，断裂的骨刺突出皮肤，分外狰狞可怖，鲜血霎时染红了衣衫。
随手一丢，头上有五个浅洞、一条手臂已经废掉的高唐，泄气的皮球一样瘫坐在了地上，双目无神面如死灰，好似已经没了魂魄。
魏无羡转头看向战战兢兢的何琼与青年文官，冷笑一声：“一群尸位素餐之徒，却能得到数倍于凤翔军的物资，还敢在背后算计本帅，你们该当何罪？”
眼看着煞神一般的魏无羡一步步走近，何琼惊慌不已，但在魏无羡的修为压迫下，他双脚像是深陷泥潭，半分也挪动不得，危急之境，慌乱道：
“凤翔军战力强横，修行者众多，抵挡蒙哥所部不是太难，我们泾原军、邠宁军实力差些，修行者少些，理应获得更多军械丹药，提升战力。
“如若不然，我们挡不住蒙哥所部战士的进攻，丢了防线，凤翔军也会失去侧翼呼应，落得个孤军被围的下场，那还能讨得了好？
“魏帅......魏帅明察啊！”
魏无羡蒲扇一样大的手，一把抓住了何琼的脖子，“说得这么顺畅，是早就想好了说辞？不愧是小人，即便是伤天害理，也都有自己的道理。”
说着，他一只手猛然抬起又快速落下，拍在了何琼头顶，轰的一声，对方体内的气海直接破碎，修为根基顿时荡然无存，一身修为再无可能恢复！
“你，你怎么如此倒行逆施，这，这可是，可是朝廷命官！你竟敢动用私刑，是想要造反不成？！”青年文官吓得肝胆欲裂，又气愤不已。
丢垃圾一样丢开何琼，魏无羡转过身，双目冷峻得犹如地狱之火，没有丝毫感情的盯向青年文官。
上前一步，魏无羡抡圆了胳膊一巴掌挥在青年文官脸上，将对方打的浑身经脉寸寸断裂，侧飞出去撞塌了屋墙！
“狗屎一样的东西，也敢在本帅面前狺狺狂吠？本帅九死一生杀敌报国的时候，你们在哪里？”
魏无羡看对方的眼神，就像在看一条蛆，充满了厌恶与鄙弃。
收拾完三个狼狈为奸的家伙，魏无羡吩咐校尉：“把我们的人带出来，去府库，这里有多少军械粮饷，我们就拿走多少！”
他之前下令调来的五千精骑，就是为了押运这批物资。
校尉既震惊又欣喜，只觉得多年来受的鸟气，今日一扫而空，连忙抱拳：“卑职领命！”
校尉在两名王极境修行者的护卫下，去办差时，魏无羡随手翻了翻高唐的公文，找出一封信，打开快速浏览一遍，扫了一眼坐在地上痛苦的无法起身的高唐：
“不出本帅所料，蒙哥撤军后，果然是由泾原军、邠宁军收服河西失地，凤翔军就地休整。”
既然是信不是折子，就说明不是朝廷公文，而是私人间快一步的信息传递——高唐敢于如此怠慢凤翔军，岂能没有上面的人授意？
“魏帅......意欲如何？”高唐察觉到魏无羡的神色异常，本能的问了一句。
魏无羡丢掉信件，负手向外走去，只留给高唐一个高大而铁血的背影：
“河西之地，只能由凤翔军收复，谁敢插手其中，你高唐与邠宁、泾原两军掌书记，便是前车之鉴！”
章五百零八 反抗
晋阳郊外。
自北而来的汾水到了晋中盆地后流速放缓，河面愈发宽广，碧绿如玉的河水不仅让数百里盆地变成沃土，也给出游的人提供了一个绝佳去处。
踏青的时节早已过去，夏日并非外出游玩的最佳季节，好在河畔的林木遮掩出大片绿荫之地，倒是能让人在扑面的水汽中享受到清凉。
赵氏一座庄园外，赵宁、赵玄极、杨佳妮、红蔻等一大群人，三三两两的坐在河畔，在绿荫下支棱着鱼竿垂钓。
眼下河北地的战事还未停歇，如赵宁之前所料，宋治果然是让杨柳城的王师与高福瑞所部在前面追击，把河东军与郓州军放在后面跟进。
这样一来，收复失地的功劳便是赵玉洁、高福瑞等人的，且不必担心被北胡大军反扑——一旦战事不利，后面的河东军与郓州军就能顶上去。
明面上宋治有借口遮掩这种行动：一方面百万大军不可能一拥而上，必须层次递进；另一方面，河东军、郓州军之前作战辛苦，现在可以免了攻坚之劳。
虽说给人当护卫这种事不是不能做，但赵宁打心眼里不太乐意。他可是被四方认可的大齐战神，战功赫赫无人能及，心里怎能没点傲气？
所以赵宁没有一直呆在军中，有事没事就飞回晋阳偷懒。反正真要有什么异变，他飞过去也很快，误不了大事。
跟他差不多心理的，还有杨佳妮。不过相比之于赵宁，她更多是不想给赵玉洁、高福瑞之流做护卫，给他们作嫁衣裳。
杨大将军受不了这个气。
“河东军、郓州军已经拉在后面，可赵玉洁、高福瑞两人麾下的藩镇军，也不曾因此就少了纠纷。
“前日攻打莫州时，寒门节度使王武，就跟世家将领蒋飞燕因为谁做先锋争了起来，听说两人在军帐中大打出手，把帐篷都掀了。
“各自的近卫数十人修为全开的殴斗，伤了好些人，让其他人好生看了一阵笑话，把赵玉洁气得暴跳如雷。
“陈安之趁机参了她一本，说她没能力统率大军，引得朝堂之上的世家官员一阵附和，给陛下都气得鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛。”
说这话的时候，杨佳妮眉飞色舞，跟市井中看热闹不嫌事大的妇人一样。
但凡是能让赵玉洁不愉快的事，她就会非常高兴。
“自从皇后被驾空，陈安之只能带着扈从军呆在汴梁，心里就一肚子怨气，虽说朝廷给了他一个给事中的官职，他却没放弃过找赵玉洁的茬，现在可算给他逮着了机会，狠狠摆了赵玉洁一道，真是大快人心！”
说到最后，杨佳妮像个莽汉子般仰头哈哈大笑。
笑罢，伸手往身旁一抓，抓住一个酒囊，痛快的大灌了几口，说不出的豪迈大气。
至于已经咬了线，把鱼竿都拉得下沉一大截，明显份量不轻的一尾肥鱼，则因为她这个举动咕隆一下跑了，只冒出两个气泡浮现于水面。
赵宁听得摇头无言。
北胡大军虽然是败退，但因为决策做得果断及时，除了撤离沿河州县的时候仓惶些，后面越来越有章法。
为了尽量弥补战败的损失，挽救已经低迷的士气，为将来做打算，在元木真的命令下，萧燕一方面安排将士四处大肆劫掠，一方面布置人手依靠州县城池层层设防，给前者争取一定时间。
如果追击者是河东军、郓州军，元木真肯定不敢这么安排。
在北胡大势已去、士卒战心无几，且各地还有义军接应的情况下，断后的战士无异于打狗的肉包子。
但既然追击的是其它藩镇军，北胡战士就没有面对赵氏，面对郓州军时那么害怕，藩镇军的真实战力本身也有限，他们稍微阻拦一下是能办到的。
左右城池也不用守几天，不过是一城一地的迟缓藩镇军的
步伐罢了。
对断后的草原战士来说，虽然作战就会有伤亡，但只要后方的收获远大于风险，能够让他们发财而归，也就没什么不能接受的。
察拉罕所部加上之前在卫州一线的战士，北胡大军眼下还是有不少兵力，可以一面大掠州县一面分兵阻敌。
正因如此，王师眼下才有持续不断的战事。
也正因如此，战事对王师来说没多少难度，战功近乎是唾手可得——就算斩获的首级少，克复失地的功劳却是实打实的。
战功易得，而且有数，各部自然奋勇争先。而对宋治来说，如何分配这些军功，让哪些人立功升官，掌握更多权力，就关系着他战后的国策。
策略是显而易见的，也是现成的——扶持寒门，打压世家。
虽说河东军、郓州军不参与分配河北地军功了，但这仅仅是排除掉了赵氏、杨氏，各个藩镇军中还有很多世家势力。
收服河北地，是这场国战中最后两块大军功之一，再往后就没有这般肥肉了，所谓图穷而匕见，到了这份上，宋治还能不重用军中寒门势力？
攻城掠地，当然是寒门势力收获军功的大头。
世家们看到宋治这个举动，岂能不着急上火？
蒋飞燕跟王武闹到在军帐中大打出手，彼此亲兵互殴的境地，赵宁是半分也不意外。
“飞鸟尽良弓藏，狡兔死走狗烹。”
赵宁不说话，杨佳妮却没打算停下来，喝了酒换了鱼饵，摇头晃脑的继续垂钓，谈性浓厚的继续道：
“江山危殆社稷沉沦时，陛下喊着世家寒门同心同德，如今国战眼看就胜了，陛下这就着急过河拆桥，不把我们世家当人，可真是帝王无情啊！
“他就当真不怕？”
赵宁手中鱼竿一动，一尾三四斤重的草鱼，被他提了起来，麻利而流畅的将活蹦乱跳的鱼取下，丢进旁边的水桶，换上新的鱼饵，语气平淡道：
“人与人之间的相处状态，是你强我就弱，我弱你就强，要么有人始终占据上风，要么彼此斗出个平衡局面来。
“迁就与退让，只会让对方愈发嚣张膨胀。即便是原本该平等的关系，长此下去也会变得不平等，更何况君臣之道？
“蒋飞燕闹这么一出，陈安之再在朝堂上推波助澜，就会让陛下有所顾忌。
“河北的王师真要内斗起来，那是给北胡机会，真当元木真一定不会杀个回马枪？陛下也得防着这一点。故而往后一段时间，陛下对世家会打压得轻些。”
杨佳妮嚯了一声，“照你这么说，魏蛤蟆在关中做的事，还做对了？”
赵宁笑了笑。
魏无羡在长安大闹一场后，先给宋治上了折子。
他说转运使高唐与邠宁、泾原两镇私下串通，克扣凤翔军的粮饷军械，倒卖牟利贪赃枉法，大发国难财，之前他为了国战大局，一直隐忍不发，现在总算击退了蒙哥，岂能不给这些人一点教训？
而且他还要朝廷给他一个说法，给那些浴血百战保家卫国，却因为吃不饱肚子短缺兵器丹药，死伤平白多了一倍的将士一个公道。
如若不然，此事必定不能善了！
至于魏无羡要的这个说法、公道，自然就是由凤翔军收复陇右之地，军功全都归他们缴获全都归他们，泾原、邠宁、灵武等镇不能插手。
态度强硬得一塌糊涂，行事霸道得不讲道理。
不等赵宁说话，杨佳妮便迫不及待的盯着他问：“你说魏蛤蟆嘴里的不能善了，还能是什么？难道朝廷不遂他的心意，他敢造反不成？
“别的不说，朝廷若是明升暗降，调他离开凤翔军进入中枢任职，亦或是让他去别的藩镇出任节度使，他还能梗着脖子拒不领命？”
赵宁理所当然地道：“
为何不能？”
杨佳妮怔了怔：“为何就能？”
赵宁慢悠悠道：“国战期间，魏蛤蟆为何不去找高唐等人的麻烦？因为他一闹事，就会给朝廷口实，朝廷就能调他离开魏氏的根基凤翔军，出镇别的藩镇。
“彼时若是出现这种情况，他不能反抗，一反抗就会妨碍战事，给蒙哥机会，造成关西国战大局崩溃，这就不可避免落下骂名，被朝野万民所唾弃。
“但如今不同了，蒙哥撤退，国战大势已定，这个时候他起来反抗，就没了妨害国战的罪名，可以放开手脚。
“朝廷敢让他离开凤翔军，他就敢找借口不走！”
说到这，赵宁顿了顿，杨佳妮正在兴头上，连忙双手把自己的酒囊递过去，好给他润嗓。
喝了一口酒，赵宁接着道：
“高唐跟邠宁、泾原两镇勾结，克扣凤翔军的粮秣军械在前，现在魏蛤蟆手握道理，所以敢提由凤翔军收复陇右。虽然过分了些，但也不是完全没由头。
“凤翔军的中坚力量是魏氏子弟，跟河东军之于赵氏别无二致，魏蛤蟆要是铁了心不走，以他的修为境界，朝廷想动他，就只能大军威逼。
“那跟逼他造反有何不同？
“眼下国战还没彻底结束，朝廷要是逼得他造反，那不是给北胡机会？蒙哥随时都能反戈一击！北胡大军退出了河北，可若是有机会，不一定非要退出陇右！
“而若是蒙哥杀进了关中，那王师就不得不做出应对，调兵遣将去抗衡，那时河北地没了那么多将士，形势就可能发生变化，元木真也能回头再战。”
“这个时候，朝廷敢逼得他造反吗？
“不敢。
“所以说，魏蛤蟆发难的时机选的很巧妙，早一刻晚一分都不行，眼下火候正好。”
杨佳妮先是张圆了红润晶莹的小嘴，显得很是惊奇，继而双眼如发光的宝石一样亮了起来，整个人霎时进入兴奋状态，好似随时都能提起陌刀厮杀：
“魏蛤蟆真要造反？射出世家反抗皇权的第一箭？”
“没有那么严重。”赵宁哑然失笑，摆手示意杨佳妮冷静些，不要提到造反就这么把持不住，“那只是一个万一的可能，最坏的情况。
“魏蛤蟆需要的，是让朝廷知道他的态度有多强硬。此时此刻他不能造反，也没那个实力。眼下他所求的还是独自收复陇右，只求军功与战利品。
说到最后，赵宁轻轻一笑，意味莫名：“陇右魏氏嘛，他们的根基就在陇右。”
......
杨佳妮意犹未尽，有些扫兴的撇撇嘴：“说到最后，只是让陛下吃瘪而已，没什么实质性的损伤。”
赵宁的目光落回河面：“若非如此，他岂有得逞的机会？”
杨佳妮打破砂锅问到底：“陛下会答应他吗？”
赵宁摇摇头，示意自己不知，只能骑驴看唱本。
杨佳妮收拾心情，吐了口气：“无论如何，魏蛤蟆这件事做得大气，我们世家之中总算有人肯做出头鸟，正式跟皇权正面叫板一二。
“如若不然，朝廷还以为我们是软柿子，可以想怎么拿捏就怎么拿捏。有了他这么一闹，后面的世家总该能够振奋精神，好好跟陛下扳扳手腕了！”
赵宁不置可否，好像已经开始心无旁骛的钓鱼。
天下世家那么多，能够效仿魏无羡的能有几个？大家的处境、实力都不一样，魏无羡做的事，那是有天时地利的，不代表他们就能做。
国战之后，世家的衰微已是大势。
庶族地主掌握民间财富，寒门官将掌握皇朝权力，也是大势。
皇权失去掣肘真正唯我独尊，同样是大势。
赵宁的双眼就如面前的汾水一般，平静无波深邃莫测。
章五百零九 似曾相识燕归来
日暮时分，众人的鱼已经钓得差不多，丫鬟们生起火堆，搬出小案、坐垫，把糕点酒水都摆放到位。
仆役丫鬟很少，数量还没主人客人多，这也是没办法的事，河东战事胶着的时候，但凡有修为的都去了军伍。
眼下赵氏不仅库房空空荡荡，金银财宝没了几个，府上庄子里的人手都只是勉强够用，再无之前七八个丫鬟仆人服侍一个人的情况。
钓得鱼最多的不是赵宁，而是赵玄极跟轩辕老头，这两人不愧活得最久，垂钓的时候最能稳得住。排在后面的也不是赵宁，而是干将莫邪两人。
依照赵宁一开始的估计，老板娘跟书生坐在一起，那不撸起袖子打起来，把鱼饵打到天上去，就算是破天荒的难得景象。
可让他意外的是，今日垂钓，两人并未互相吹鼻子瞪眼，反而相处得极为和谐，莫说没有拳脚相向，连大着嗓门互相斗嘴都没有。
书生主要负责垂钓，老板娘则帮着取鱼、准备鱼饵，手上没活计的时候，老板娘就坐在书生旁边，胳膊撑在膝盖上双手托腮，安静的望着水面。
换鱼饵的时候，两人偶尔对视一眼，竟然还互相一笑，温暖柔和，无限美好，恰似面对人生第一个情人的十几岁少男少女，看得赵宁直打寒颤。
眼下众人在一个个小火堆前坐了，老板娘帮着书生处理鱼的内脏，一起把它们串上串子，合作得分外娴熟默契，而后一个翻转烧烤，一个负责添加调料。
老板娘间或在旁边的小案上倒一杯酒递给书生，而后者则等着对方一起举杯，浓情似蜜的作派，好似全世界就只剩了他们两个人，岁月静好得一塌糊涂。
赵宁实在无法再看不下去，这两个人搁在一起竟然不打不闹，叫他非常不习惯，忍不住问身旁的杨佳妮：“他们的关系什么时候变得这般融洽了？”
这是青竹山之役后他第一次回晋阳，上次离开时，老板娘跟书生还不能下床，所以是首次看到两人在一起的景象，杨佳妮因为距离晋阳近，倒是经常往来。
杨佳妮顺手从赵宁的鱼篓里拿出一条鱼，串在自己手里的串子上，理所当然地道：
“不融洽还能怎么样，都没了修为，已是手无缚鸡之力，想打架都只能互相扯头发，那给人看见了多丢脸，还不如换个心态面对生活面对彼此。”
赵宁张了张嘴，发现自己哑口无言，这道理实在是无法反驳。
彼此是强人的时候你争我斗，彼此都成了弱者就只能相互依靠，生活状态决定各自心态......杨大将军果然大智慧，随便一句话都有这么深刻的哲理。
赵宁朝杨佳妮竖起大拇指。
被赵宁夸奖，杨大将军挑了挑眉，不无得意，顺手扒拉了一下跳到她腿上，伸长了脖子跟爪子，一双大眼睛格外热切，想要去够火堆上的鱼的橘猫。
自从众人开始钓鱼，庄子内外的猫便闻风而动凑到了跟前。赵宁钓起来的第一条肥鱼，便不知什么时候消失在了水桶，后来杨大将军不得不亲自保护。
现在大家开始烤鱼了，附近的猫便更多，有的围在众人身边，一动不动盯着火堆上的美食，不时想要火中取栗，被烧了毛发好似也没知觉，直到被人架开。
有的则绕着鱼篓不停打转，不时以闪电般的速度扑过去，跟护卫鱼篓的丫鬟斗智斗勇。
这部分叫的也最是欢实，仿佛在控诉两脚兽们胆大包天的恶行，锲而不舍的准备下一波攻势。
赵宁一条鱼才烤到一半，红蔻便一脸沮丧的靠了过来，原来是她手里的鱼已经烤糊，还把自己弄得鼻子脸颊都是黑灰，也不知道是如何办到的，现在只能指望赵宁。
这小姑娘除了修行天赋惊人，对其余的事实在没什么天分，跟杨大将军一起上街都能自己走丢，升上半空飞来飞去一个时辰，都不能找到赵氏大宅。
杨佳妮若是带她出去玩，都必须牵着她的手，要是松开一时半刻，再回头就别想找到人，基本只能看到一个人影在城头上空一圈圈盘旋。
眼看红蔻已经放弃了自己动手，打算做个单纯的吃货了，赵宁招招手，让丫鬟端一盘糕点过来，先给小丫头解解馋。
这么些年过去，小丫头也没见长个子，依然是豆蔻少女的样子，粉雕玉琢的脸还有未褪尽的婴儿肥，让赵宁很怀疑她的真实年龄。
青竹山之役后，红蔻虽然伤得没那么重，不至于没了修为，但伤势复原后，却始终停留在王极境中期，也不知往后会是个什么情况。
想要解馋的非只红蔻，还有三三两两垂涎大鱼
小鱼而不得的橘猫狸花猫各种猫，糕点盘子刚落入她手里，眨眼就被分给了小伙伴们，倒是让周围安静不少。
相比之而言，狗子们就本份很多，它们虽然闻香而来，但行动很有规矩，各自选定了最能给自己分享食物的主人后，便吐着舌头安静蹲在一旁等待。
在盯着主人手里的烤鱼之余，它们还知道时不时看一眼主人，露出憨憨傻傻的笑容，尾巴讨好般摇得格外欢快，就差没表演个节目来助助兴。
烤鱼好不容易入了口，杨大将军吃得嘴角流油，作为一个精于吃道的高级食客，不忘正经品评：
“北方的鱼到底不如江南的好，少了几分嫩滑鲜香，如果是在扬州，今晚咱们都不用吃别的，一个全鱼宴配上美酒，就足以让大家尽兴陶醉。”
赵宁对美酒美食没什么执着，在十六岁之前，他倒是很在乎这些，那是为了体现一个顶尖纨绔的格调，十六岁之后满脑子都是家国战争，哪还顾得其它。
他道：“扬州的鱼我也是吃过的，的确美味，不过晋阳的鱼也有晋阳的好，习惯之后便能发现另有风味。”
作为一个本地人，当然要维护本地的鱼。
杨佳妮并没有真正跟赵宁分出南北鱼类谁优谁劣的意思，眼神闪烁一阵，语气有些异常的悠悠道：
“国战前你虽然到过扬州，吃过我家的鱼，但此一时彼一时，说不定下回再去，会发现滋味已经不同于之前。”
赵宁微微一怔，发现了杨佳妮话里的别样意味。
不等他说什么，杨佳妮一边慢慢吞吞的吃着晋阳的鱼，一边头也不抬状似随意地问道：“你准备何时再去品味扬州的鱼？”
赵宁知道，这并不是一个简单的问题。
杨佳妮问的，其实是在眼前这种局势下，赵氏接下来会做的打算。彼此都是明眼人，很清楚国战之后，皇帝必然马不停蹄削弱世家权柄，分化各个世家阵营。
如果赵宁回答很快去，那就是谋求赵氏跟杨氏结成生死同盟，未雨绸缪多作布置，一起应对接下来的世家危局。
这个回答的另一层意思，无异于结伴对抗皇权。
在必要的时候，甚至是不吝造反！
在云波诡谲、暴雨将至的形势下，如此重大且关系两家命运的决策，必然要有强力纽带，可以让两家消减后顾之忧，更坚定的信任彼此。
这个纽带，是家族公事，也会是私事。
赵宁口吻如常：“江南天高云阔、河流万里，有的是扬州之鱼的遨游之处，再过几年，今日的小鱼也会成为大鱼，筋骨强健更添风味。
“到了那时，我应该会去再品尝一番。”
杨佳妮神色不变，嗯了一声，算是回应。
红蔻吃得唇红牙红，看看赵宁又看看杨佳妮，没太听明白他俩在说什么。只是在两人都不再说话后，莫名的心有所感：有什么东西在这一刻变得不一样了。
她的小脑袋能想通的复杂之事不多，只是觉得气氛怪异，便索性不去在意这些，也再不跟两人说话，转而把自己吃得还剩的半条鱼，都送给了脚旁的橘猫。
手里没了吃食，红蔻有空闲抬起头，左右看上一看。
夏日的晴朗夜空，有着一年中最璀璨深邃的星海，世间万重山水无数楼台，能与之媲美者几乎没有。这是仅仅是看上一眼，都会让人心神宁静旷远的画卷。
微风拂过汾水掠过野花，带着若有若无的清淡香味，在愉悦的人们身边萦绕蔓延，于猫跳犬吠的动静里，愈发衬托得今夜如梦如幻。
红蔻看见头发花白的赵玄极跟放浪不羁的轩辕老头，举杯畅饮开怀大笑，好似并没有失去修行者最在乎的修为；也看见老板娘与书生浅笑不止，推杯换盏。
丫鬟仆人们托着盘子穿梭其中，不时被脚下的猫与狗绊得差些摔倒，却也没谁真的气恼发怒，依然跟身旁的同伴有说有笑。
这一瞬，红蔻忽然领悟道，人间最极致的美好，或许在寻常生活普通事物里，在亲朋好友的闲话家常中。眼前所见，大概便是人间最值得留恋之处。
她情不自禁的想着，要是这样的宴席可以日复一日的重续，要是眼前的人能够年复一年的相聚，永远没有离散的那一刻，那该是有多好。
......
翌日，晋阳城外，十里长亭，有人端起离别之酒，送故友远行。
今日要走的，是干将莫邪两人。
众人饮下送别酒，赵玄极略显伤怀的道：
“昔日国战危急，大厦将倾，万民陷于水火
，皇朝沦入漫漫黑夜，是有两位跟轩辕先生、红蔻姑娘持剑仗义而来，我等齐心合力，方才挽狂澜于既倒。
“四年两战，我们都失去了修为，代价不可谓不沉重，如今皇朝光复河北，北贼仓惶远遁，正是大功告成名扬天下之时，两位却要离开......
“天下虽广，侠之大者，有更胜于诸位者乎？”
老板娘低眉莞尔，温婉贤淑：
“赵公言重了。若论侠义，五年国战，死伤百万，哪一个沙场悍勇不是侠之大者？我们应时而来，时过而去，尚能保得完整之躯，已是侥天之幸。
“至于扬名天下，何值一提？”
赵玄极未置可否，只是感慨道：“今日一别，不知何时才能再度把酒言欢了。”
胡渣明显的中年书生，闻言慨然笑道：“天下之所以如此广阔，便是为了让人仗剑远游，若不能纵览美景饱尝美食，岂不是辜负了昊天造物？
“至于聚散离合，不过寻常事尔，若是有缘自能再会，不必耿耿于怀。”
说到这，两人向送别众人抱拳：“诸位珍重，就此别过。”
赵玄极、赵宁、杨佳妮、轩辕老头、红蔻等人，俱都一起抱拳：“后会有期。”
长亭的屋檐下，赵宁望着中年书生接过老板娘的包裹，背在自己背上，牵马并肩而行，如神仙眷侣一般，在大道旅人中渐渐远去，心头忽生羡慕嫉妒之情，久久不曾收回目光。
若无家国牵绊、俗世纠缠，他亦想如对方一样，竹杖芒鞋轻胜马，没有图谋没有算计甚至没有目的地的探访五湖四海，仔细见识感受这自己浴血百战、殚精竭虑保卫的天下，到底是怎样一番如诗如画。
......
乾符十七年，秋。
赵宁终于再度见到了雄阔厚重，如巨龙般盘身的燕平城。
历经血火易手，它还是如往常一样，在浩瀚蓝天下、苍茫大地中静静矗立，岁月好像不曾流逝，城内城外似乎不曾尸积如山，人们亦不曾在这上演爱恨纠缠。
立马城前，在略显晃眼的阳光下，赵宁有刹那的恍惚。
前世今生，离开归来再离开再归来，一切好像是发生在昨日，又似乎只是昨夜的一场梦。
一座座城池的血战拼杀，一道道烽烟的升腾熄灭，一个个呼喊倒下的战士，一声声金戈交鸣马嘶剑吟，在光影中迷乱了形状，于刹那间在脑海中沸腾湮没。
无可奈何花落去，似曾相识燕归来。
所谓沧海桑田物是人非、命运无常人生厚重，不外如是。
咳嗽声从背后传来，赵宁听到了赵玄极沧桑老迈的声音，他调转马头，回到赵玄极乘坐的马车前，隔着窗子聆听对方接下来的话。
“五年国战，如梦如幻，赵氏历经艰辛搏杀，族人子弟死伤无数，今日终于重归燕平，得以再继前业。
“江山依旧岁时改，桃李欲开烟雨昏。宁儿，此番归来，你可明白我赵氏该如何自处？”
赵玄极的咳嗽声几度起落，为这番话平添了几分力量与苍凉。
赵宁默然无言。
朝廷早已先一步回到了燕平，一系列诏令先后下达。与赵氏密切相关的最重要的一件事，便是宋治拜杨佳妮为淮南节度使，出镇金陵。
是跟杨氏多有过节的吴氏的根基之地金陵，非是杨氏的根基之地扬州。
赵玄极似乎预料到赵宁会沉默以对，也没有多作等待，神色沧桑的道：
“你要记住，赵氏是忠义之家。以前是，现在是，以后也是；在朝堂之上如此，在时人眼中如此，在史书记载里更是如此。
“赵氏族人，立身堂堂正正，不仅大节不亏，小处也要无过，上不负圣人明君，下不负黎民百姓，中无愧第一将门之名。
“惟其如此，赵氏方能屹立千年，百世不倒。
“你可明白这其中的深浅与道理了？”
赵宁眼神变幻，垂首应诺：“孙儿明白了。”
赵玄极点点头，在咳嗽声中拉上了窗口帘子：“入城。”
赵宁策马前行，回到队伍领头的位置。再看燕平城高耸入云的城楼时，他眉宇间的锋芒犹如万箭齐发！
五年了，离开燕平整整五年，浴血拼杀了整整五年！这五年之中，没一天不是如履薄冰，没一战不是如在悬崖。
五年之后，国战已胜，前世没做到的事，这一世做得无可挑剔！个中心结尽数消去，他终于再回燕平。
举起手臂，赵宁中气十足的声音响如战鼓金戈：“入城！”
章五百一十 道路
乾符十七年，秋末。
打着油纸伞的陈安之，在连绵阴雨中走进镇国公府，刚到院子，便看见了手持一卷书册，站在自屋檐垂落的水帘后，望着院中竹丛出神的赵宁。
“临雨读书、观竹忘言，郡王真是好雅兴，是不是想要赋诗一首？”陈安之收了雨伞，笑着打趣。
陈安之进门的时候，赵宁就已经回过神，“赋诗这种事还得你这个门第子来，仅是那些平平仄仄就够我憋上一整天，哪里还能有什么好句子？”
前些时日，宋治大赏国战有功之臣，在明面上做到了赏罚有度，赵宁因为青竹山之役与渡河之战的功劳，宋治还是把唐州郡王给了他。
由此，赵宁成了大齐第一个，也是目前唯一一个异姓王。
战后，随着赵宁交卸行营都统的执掌，郓州军自然随之不复存在，将士们有的升迁去了藩镇上任，例如贺平、陈奕等人，有的则成了其它藩镇的部曲。
这并非是什么交换。国战期间，宋治离不开赵宁，所以不敢太过逼迫他，凡事都得讲点规矩，但国战结束后，宋治就没有给赵宁选择的余地。
河东节度使依然是赵北望，镇治还是在晋阳，同时将雁门关纳入了辖下。相应的，晋地南部的一些州县被划出来，在潞州成立了一个新的藩镇。
“今天来是要告诉你的两个消息。”陈安之身为给事中，在中书省当差，消息最是灵通不过，“一个好的一个坏的，你要先听哪个？”
“这时节哪有什么好消息，除了坏的便只有更坏的，一起说来听听。”赵宁收起书册，两只手背在身后，和陈安之一起站在屋檐下，都没有进门。
陈安之不再卖关子：“其一，因为国战期间立功的人很多，需要加官进爵的很多，官职不够用了，所以朝廷增设了四个副大都督。”
这个说法既荒诞又真实，赵宁哑然失笑。
从他重生那一段时间起，宋治、徐明朗就在筹备五军都督府，想要设五个大都督分赵玄极的权，闹到现在这茬还是没过去。
陈安之接着道：“你是其中之一。”
这倒是出乎赵宁的意料。自从交卸了行营都统的印信，郓州军也打散并入藩镇后，他就没有具体执掌，空有郡王之尊，实则是个闲人。
这段时间，他唯一需要正经关注的事，是郡王府的修建。
没想到现在宋治竟然肯给他一个副大都督的官职，这样一来，就算赵玄极的权被分走了些，赵氏在大都督府的影响力也没降低。
这大概就是陈安之所说的好消息。
但在赵宁看来，这个好只是表面现象。
大都督府因为府兵制而存在，国战之前防御使团练使招募的新军，就都是由枢密院统率，如今天下除了皇帝的元从禁军，全都是藩镇军，哪里还有一个府兵？
赵宁用脚指头想也知道，宋治绝对不会提升赵氏的权位，所以枢密院必然会重新建立，大都督府只怕会被驾空，渐渐沦为一个空壳子。
陈安之见赵宁若有所思，忍不住调侃起来：“要不你来猜猜下一个消息的内容？”
赵宁淡淡道：“既然是坏消息，想来应该是朝廷重建枢密院。”
陈安之怔了怔，佩服的竖起大拇指：“你还真是洞若观火。”
赵宁不置可否：“我这里也有一个消息，你要不要听听？”
“你大门不出二门不迈，还能知道我不知道的消息？”
“我的消息不是听来的，是推断而来。”
“说来听听。”
“旬日之后，陛下会生病，赵玉洁会以崇文殿大学士的身份，重新主事内阁。”
陈安之讶异不已：“当真？”
如果是魏无羡在这里，他就不会多此一问，陈安之虽然是门第出身，却没学到文官的阴损算计，只想着金戈铁马沙场血战，当然不会明白这其中的深意。
赵宁悠悠道：“除了陇右还有零星战事，国战已经基本结束，该赏赐的有功之士陛下都赏了，并不曾亏待任何一人，包括世家在内。
“眼下好事已经做完，接下来该做招世家抵触的恶事，陛下哪里还会亲自出
面？一切自然会回到国战之前的情况。”
陈安之陷入沉默。
国战之后，宋治赏罚有度，很多世家子弟都加官进爵，掌握了不少权位，这让大赏之前心思不定、准备视大赏情况而动的世家们，都大大松了口气。
这时候，不少世家已是心生幻想，认为宋治经过国战的并肩作战后，会放弃打压世家，天下会迎来又一个太平盛世，每个人都能分享胜利果实。
正因如此，有跟魏氏交好的将门，在不断给魏崇山、魏无羡写信，让他们收敛自身，不要闹得太过火，妨害眼前的大好局面。
陈氏也有这种幻想。因为陈询的宰相之位，并没有受到影响。
但听赵宁这么一说，陈安之的信心不禁有些动摇。这不是之前的道理就突然不存在了，而是陈安之很清楚，赵宁对形势的判断从没错过。
“希望事情不会落到不可收拾的地步。”陈安之只能半感慨半希望的这样说。
......
陇右，凉州。
魏无羡跟魏崇山共坐一堂。
再度看了看手中的敕令，魏无羡轻蔑地道：
“陛下让父亲出任大都督府副大都督，不外乎是想要父亲回燕平去。这样一来魏氏就有了人质在中枢，儿在陇右便不能肆意妄为了。”
魏崇山推了推案几上的几封书信，不动声色：
“前段时间，陛下在皇城论功行赏，场面浩大，世家们都得到了应有的好处，你也捞了个国公的爵位、同平章事的职衔。
“这个时候，世家们自然欢欣鼓舞。
“这些信件都是为父的故交送来的，劝说我们慎重行事，不要忤逆陛下旨意，也不要跟泾原、邠宁、灵武等镇继续纠缠，免得破坏这来之不易的大好局面。
“这是要为父回燕平，要凤翔军失去占据陇右根基之地的机会！”
魏无羡嘿然道：
“说到底，还不是因为世家们的势力已经大不如以前？要是换作前朝，以陛下在国战前的表现，各家遭受的损失，国战一结束大家就会群起反抗，各展手段。
“如今不同，寒门如日中天，把控皇朝大部分权柄，世家反而成了弱者。作为弱者，但凡强者表露出善意，总是难免产生幻想，以为苟且就能得到保全。
“这很可笑，也很悲哀——世家终究还是被寒门压下去了。”
魏崇山点了点头，认同魏无羡的分析：
“这也是没办法的事。谁叫现如今的天下富人，是没有爵位的庶族地主占绝大多数？谁叫天下的绝大部分财富，是掌握在他们手里？
“从古至今，乃至将来，哪个阶层掌握了国家的大部分财富，那他们就毫无疑问是这个国家的主人！
“朝廷、官府，都不过是维护他们利益的工具！”
“唉，士族门阀、世家勋贵的路，终于还是像诸侯、贵族那样，走到尽头了。”
说到最后，魏崇山感叹连连，神色不无落寞伤感。
身为世家勋贵，眼睁睁看着天下大势走到这一步，心知往后天下再无千年世家，岂能不心有戚戚然？
更何况，这还是在世家勋贵们，为这个国家做过许多贡献的情况下。
可历史的洪流面前，是非对错善恶正邪，都毫无意义。
魏无羡呵呵低笑两声，哪怕是在魏崇山面前，他的眼神也显得有几分阴沉，毫不掩饰心思的晦暗：
“往后这天下只会存在一个世家，那就是帝室。想要家族的权势富贵能够存续，道路也只有一条。”
魏崇山微微颔首：“这条路并不好走，但要做选择却也不难。
“是无声无息跌落尘埃，在屈辱悲愤中消亡，还是向着那唯一的可能性奋躯而战，纵使有生死之忧，亦能争一争世间最高的尊荣......”
两人相视一眼，彼此都明白对方的意思。
无论是生是死，世家的骨头绝不能丢。
哪怕是死，也要站着死，也在死在斗争的路上。
这是世家该有的骄傲！
最后的骄傲。
两人默契的都不再继续这个话题，
魏无羡话锋一转，说起陇右形势：“父亲不回燕平，魏氏就没有人质在朝廷手里，儿也不用担心，日后会被逼得移镇。
“只是父亲想好要以什么借口来推辞没有？”
魏崇山淡淡哼了一声：“为父在陇右操劳、征战多年，早已是遍体鳞伤，眼下旧伤复发，下不了床，也不是什么怪事。”
魏无羡点头表示同意，“咱们得了陇右大部分州县，父亲又不回去，总得准备好贿赂。”
“正该如此。”
克复陇右之事，一开始魏无羡上书要求凤翔军独自出动，但宋治并未同意，只是答应以凤翔军为主，泾原、邠宁等镇配合作战。
——以宋治当时被河北义军所振奋，生出的顾盼自雄的心态，怎么可能完全同意魏无羡的狮子大张口？
而因为不满朝廷的回复，魏无羡一直让凤翔军按兵不动，找各种借口搪塞：什么粮秣耗尽，三军伤亡惨重，军械不够用等等。
泾原、邠宁等镇的节度使，还以为捞军功的时候到了，凤翔军没动，他们倒是积极，大举出兵进取陇右。
一开始，他们的确收复了一些地方，但在蒙哥发现凤翔军没动之后，果断杀了一个回马枪，泾原、邠宁等镇战力不足，相继遭逢大败。
将士死伤惨重不说，还丢了无数军械物资，让蒙哥狠狠发了一笔横财。
蒙哥本就对撤军回草原感到憋屈，毕竟他麾下大军战力完整，没有遭遇大败，所以心里一直憋火，看到什么跳梁小丑都敢上来耀武扬威，岂能不给予痛击？
泾原、邠宁等镇大败，再不敢轻易进入陇右，虽然百般诋毁凤翔军，但也迫使宋治认清了现实，不得不让步。
随后，宋治令魏崇山接任行营大总管，统率各镇兵马克复陇右。
之前朝廷虽然说是以凤翔军为主收复陇右，统帅却还是以前的统帅，魏无羡当然不乐意，等到朝廷给了魏崇山大权了，魏无羡自然就没有理由不出兵。
独占陇右原本就不现实，他之所以提出这个要求，不过是漫天要价而已，给足宋治还价的余地。
拥有了大军指挥权，陇右局势自然尽在掌控，他们让泾原、邠宁等镇收复哪些地方，后者就只能收复哪些地方。但有不服，便是铁腕镇压。
这样一来，魏氏便掌控了陇右核心之地，借助地形地势布下生杀大局。
眼下还不是魏氏跟朝廷撕破脸的时候，但等到日后需要动手了，灭那些犹如瓮中之鳖的藩镇军，对魏无羡来说还不是手到擒来？
做这些事的时候，魏无羡没少想到郓州，想到河北义军。
他仔细揣摩过赵宁的布局，期间借鉴了不少。
末了，魏崇山摇头喟叹：“没想到赵氏回了燕平。
“要是他们选择跟我们一样的道路，颠覆皇朝的把握无疑会大很多。而有赵氏在前面挡着，朝廷必然先对付河东，我们就有更多时间。
“现在却是可惜了。
“小宁子是明眼人，奈何大都督过于愚忠。若没有大都督掣肘，想必情况会有所不同，赵氏也不会回燕平，自困于浅滩。”
顿了顿，魏崇山看向魏无羡：
“你跟小宁子是穿一条裤子长大的，就没想着劝劝他，给他指一条明路？难道小宁子不知道世家的处境，看不到赵氏回燕平后的困境？”
魏无羡摇了摇头。
他的确没劝过赵宁什么。
这不是他不想做，而是认为没有必要。
他很清楚，在皇朝大势、家族命运这种事情上，赵宁根本不需要他赘言。
现在赵宁选择了跟赵氏回到燕平，在魏无羡看来，就只能说明一个问题。
赵宁选择了一条，跟他不一样的道路。
亦或者说，赵氏选择的道路跟魏氏不一样。
念及于此，魏无羡眼中有了笑意。选择不一样的道路是好的，这样一来，他跟赵宁之间的那场真正较量，说不定就会早来很多。
他有些迫不及待，很想那一天尽快到来，好看看那到底是怎样一番景象；他也非常想要知道，他跟赵宁到底孰高孰低，到底谁的选择更加正确！