章七零六 真面目（9）
三位金光教强者在身陷困境时，决策不可谓不果断，出手不可谓不迅捷。
可这并没有什么用。
他们的动作都只能进行到一半，便感觉比泰山还要重的山峦，突然压在了自己的肩膀上，比大海还要深的泥潭拖住了自己的双脚，再也不能前行半分。
莫说不能前行，连手指都不能动弹一下。
这一瞬，包括大师在内，三位金光教的元神境强者，都感受到了头悬利剑、如芒在背的异样与危险。他们心脏紧缩，不由得死死屏住呼吸。
仿佛吸一口气都会让他们命丧黄泉。
恐慌爬满了他们的脸庞，汗水浸透了他们的衣衫。
现在，他们终于进一步看清了，他们面对的究竟是什么。
“王......王极境......”大师艰难地咽了口唾沫，看着坐在太师椅上八风不动的赵宁，眼中只剩下浓烈的乞求。
乞求饶命的乞求。
“大师现在还要不要送赵某去见节度使？亦或者，送赵某去见你们的神使？”赵宁笑眯眯地问，“若是大师愿意引荐，赵某倒是很乐意走一趟。”
“大，大侠说笑了......”大师笑得比哭得还难看，“小人，小人岂敢......”
他觉得自己很冤，不过就是抓个疑似元神境的江湖修行者而已，最多对方是魏氏、杨氏的探子，谁能料想对方竟然是个王极境？
整个天下，王极境修行者都是有数的，哪一个不是尊贵的真正大人物？
这样的高手，怎么会跟一下乡村寡妇凑在一起，还跟对方一起来到宋州城这座小庙，在一个底层百姓家里吃了一顿粗茶淡饭？
他想不到这位赵姓公子的真实身份，心里其实很想问一句，阁下到底是谁，但他不敢，害怕对方回答之后，他马上就会被灭口。
对方姓赵，总不能是大晋赵氏的人吧？
赵氏的王极境高手，怎么会跑到宋州乡野市井中去？
姜葭彻底陷入了迷茫，看着赵宁云里雾里。王极境是什么存在，她只能大概想象，那比神明差不了太多——赵公子竟然是这样的人？
“不，我没有说笑。你有王极境中期的修为，在宋州的金光教里，应该是主事一级的人物，像你这样的人，不会不知道金光教总坛的位置。”
出乎大师预料，赵宁说这些话的时候一脸正色，“带我去金光教总坛，我可以饶你们一命，否则......
“仅凭你们指使地痞流氓放印子钱，并派人毁坏借贷者的庄稼，以此达到兼并土地的意图，让无数人沦为你们的佃户的事迹，我就会让你们身死道陨！”
听到这话，姜葭猛地一个机灵：婶婶地里的庄稼夏日遭人践踏，导致粮食收不上来，还不上印子钱，竟然是这些放贷的人暗中作祟？
堂堂神教大师，居然险恶到了这种地步？
她转头死死盯着大师。
大师这时候哪里还顾得上姜葭这种小人物，心里也不会去在意印子钱这种小事，满心都是自己的性命攸关，所以没有反驳赵宁的话，只顾着想方设法保命：
“大侠，我们落在了你的手里，要杀要剐当然是悉
听尊便，但如果大侠以为这样就能随意拿捏我们，那恐怕就错了。
“神教之大，超乎你们想象，王极境高手也有不少，而且眼下是非常之时，前方战事正在紧要关头，我们死则死矣，但我们死后，神教一定会立马派遣大量高手强者，以天罗地网之势追杀诸位！
“届时，诸位就算是赵氏、魏氏、杨氏的人，想要自保活命，也只能立即离开中原，你们在这里的所有差事，都将被迫放弃！
“言尽于此，还望大侠能高抬贵手。”
这番话的威胁意味再明显不过。
从现实层面上讲，他说的也是事实。只要神教高手强者群起出动，暗探细作这样的事自然是不能再做了，就算是王极境初期修行者，亦只能立即离开。
在徐州，一个风云商号的挫折，就能让当地神教分坛，将事情立即回报总坛，那么在宋州，多名元神境强者莫名身死，还有疑似外来的王极境现身，足以让神教力量被充分调动起来。
追根揭底，这是非常之时，金光教与张京休戚与共，在某重程度上政教合一。
如果赵宁的身份是暗探，做的是细作的差事，当然要忌惮大师说的这些。
可他不是。
面对大师入情入理的威胁，赵宁面色不改，只是抬起一只手，隔空往下压了压，轻描淡写的像是招呼客人免礼落座。
但这对大师等人而言，却无异于灭顶之灾！
咔擦几声，他们的膝盖骨同时碎裂，像是被山峦压断了腿一样，骤然间重重跪在了地上，将地砖都给撞得寸寸龟裂！
大师等三人无不张开嘴，从喉咙里蹦出几声闷哼、惨嚎，霎时间面无血色，身体抖得犹如筛糠。
赵宁站起身，俯瞰着三人轻蔑道：“你们算是什么东西，也敢跟我讨价还价？”
他不仅不忌讳金光教的高手强者群起出动，甚至还希望对方这么做。
这样一来，需要总览全局的金光教神使，想要不露出行迹都不可能！
三位在神教中作威作福，在广大信徒中威望不凡、呼风唤雨的人物，四脚着地趴在地上，颤颤巍巍说不出一个字。
姜葭呆呆望着赵宁，脑中不知道在想什么，或许是一片空白，刚刚这一瞬间，她再清楚不过感受到了对方身上的霸道，强烈得犹如神祇。
赵宁对门外的方墨渊道：“出动人手，占据宋州金光教所有教坛，搜罗他们鱼肉百姓作威作福的证据，你有半日时间。今日黄昏之前，必须将结果公之于众。”
方墨渊抱拳应诺，立即转身离开，抓紧时间做事。
赵宁回头看了一眼三个目瞪口呆，满脸惊惧与不可思议，不知道赵宁到底想做什么的金光教教众，漠然道：“你们以为，我会忌惮把事情闹大？
“你们错了。
“今日，我就要让宋州的百姓都看看，你们这些把行善积德挂在嘴边，用小恩小惠邀买人心金光教教徒，真面目究竟是何等血腥丑陋！”
大师自知已经落不到好，反而生出几分勇气，哀叫道：“你，你如此胡作非为，就不怕惹恼了金光神，被神明降下神罚吗？！
“神明震怒，你会死无全尸，魂魄坠
入无间地狱，受尽十八般折磨，永世不得超生！”
闻听此言，赵宁哈哈大笑。
笑声极为洪亮豪迈，充满了无所畏惧的勇气与坦荡。
“神明震怒？好啊，你倒是让你们的神现在就降下神罚，看看我到底会不会死于非命！欺骗愚夫蠢妇的东西，也敢拿到台面上来，在我面前大言不惭？”
赵宁冷哼一声，威压如惊涛拍岸，潮汐般席卷了上师等三人。
他们顿感五脏六腑、经脉骨头犹如被万箭反复穿过，痛得歪倒在地不断挣扎，就算是其中意志最为坚定之人，眼下也无法只是闷哼，忍不住哀嚎连连。
“来人，揪出去，好好审，审到他们甘愿在黄昏之时，于万千百姓面前，承认自己放高利贷吸人血，不择手段兼并土地扩充教产的种种恶行为止！
“骗子始终是骗子，损人利己就该死，打不打着行善的旗帜并无区别。”
赵宁懒得再看这些人一眼，对空荡荡的院子喝令。
门口人影一闪，左车儿带着两位元神境应声入内，将被折磨得烂泥一样的三位教众，一并带出了房门。
赵宁来到门口，负手看向湛蓝如洗的天空。
探查金光教的真面目，他本以为会耗费不少时间，没想到机缘巧合之下，借了姜葭这个东风这么快就有了结果。
想到自己之前，在试图评判金光教时一直有所保留，不愿轻易将对方定义为丑恶存在，赵宁就心生惭愧。
一个诞生在充满压迫剥削的地方，而又跟权贵地主等既得利益阶层，相安无事乃至相得益彰的势力，怎么可能是真的善？
靠神明——靠一个根本就不存在的东西，怎么可能真的得到幸福美好生活？
必须要从现在开始，让饱受金光教欺骗的中原百姓意识到，这世上从来就没有什么救世主，也不能靠神仙，甚至不能靠皇帝，想要光明未来，唯有靠自己。
要用自己的双手，亲自去拼搏去创造，去消灭一切吃人肉喝人血的毒蛇猛兽！
饱受苦难，又被金光教愚弄的中原百姓，急需一场彻彻底底的启蒙运动。
赵宁长出一口气，正要迈步离开，想起姜葭还在屋里，回头去看，却发现姜葭正略显痴呆的看着他，一脸小女人的懵懂、崇拜之色。
赵宁笑了笑，不失时机道：“见识到了金光教的真面目，现在你可明白，神明与神教都是靠不住的了？”
自己的偷窥被当场发现，姜葭像是被开水烫了一下，回神之际突然往后一缩，转眼意识到自己的失态，不由得面红耳赤，慌得自己也不知道自己在说什么：
“那，那该靠谁？”
“谁都不靠，人活在世上，凡事都只能靠自己，然后与跟自己一样的人联合在一起，去跟那些压迫剥削自己的人作战。”赵宁神色肃然，语重心长。
“啊？”
姜葭没有得到自己期待的回答，先是一愣，随后回想起了整句话，再面对赵宁郑重肃穆的面容，立时被对方的认真所感染，旖旎心思顷刻消散大半，不由自主严肃起来。
仔细品味了一番赵宁的话，姜葭深吸一口气，郑重回答道：“赵公子说得对！”
章七零七 真面目（10）
“赵公子说得对。”
说完这句话，姜葭低头陷入沉吟，柳眉紧蹙花容纠结，好半响，抬起头不无心虚地看向赵宁，试探着道：
“或许，或许金光教并不都是坏的，有可能只是宋州的教坛中有一些小人，其他教众、其它地方的教众依然仁慈良善......”
说出这番话，姜葭变得很局促，手都不知道该往哪里放，但眸底的坚持却没有消失，很显然心中对金光教依旧抱有幻想。
不能不抱有幻想。
一方面，她曾经确实得过金光教教众的恩惠，被对方开解着走出了想死的精神困境，这些年没少看到金光教教众在各地做善事。
而金光教不好的地方，她还只看到过袁员外，看到过刚才那些个教徒。
另一方面，在这个离乱的世道，已然失去了家园与亲人的姜葭，如果没了金光神这个精神寄托，她不知道未来的希望在哪里，不知如何忍受生活的苦难。
赵宁的话虽然说得很有道理，让她心中有所触动，但对方毕竟只是一个人——一群人，就像大师说得那样，他凭什么冲破世间所有黑暗，管尽天下不平事？
金光教是可见的，可以触碰的，人和事都在眼前，且强大非凡；而赵宁说得那些，依然只停留于言语当中，她尚未看到前方的方向，脚下的道路。
赵宁体会到了姜葭对金光神的虔诚。
他皱了皱眉。
这是一种在外人看来，很没道理很愚蠢，近乎自欺欺人的虔诚。
但这份虔诚背后，是沉重的无奈，是辛酸的血泪，是一个没有光的人生。
现实残酷，生活无望，禁锢强大得无从抗衡、令人窒息，除了这份自欺欺人、宽慰己心的虔诚，在谎言中乞求希望，在虚妄中寻觅解脱，还能如何消减痛苦？
想通这些，赵宁眉头舒展。
“事实如何，总要亲眼见过才算是真。”
......
宋州城内外一品楼、长河船行的主事，兀一接到赵宁的命令，便迅速集结各自麾下人手，分出一批批队伍，给每个队伍划定相应目标，雷霆行动起来。
不过是片刻时间，一队又一队由元神境强者带领的修行者精锐，从城中大小据点出发，犹如猛虎下山、蛟龙出海，奔向各自要进攻的金光教分坛。
张京地盘上的各州各城，的确有很多金光教教众，许多江湖民间修行者都已加入其中，实力非同等闲，寻常势力莫说进攻他们，要抗衡他们都不容易。
但此刻出动的，是大晋皇朝中央朝廷的精锐力量。
一品楼、长河船行的修行者们，以迅雷不及掩耳之势赶到金光教分坛后，一边把教坛包围起来，一边疏散里面的香客。
各个教坛的金光教教众，骤然面对这种从未出现过的场景，大多还未反应过来是怎么回事，香客便已基本被强制带到院墙外。
起初，教众零星上前呼喝，声色俱厉地训斥来人大胆，竟然敢到金光教来撒野。他们想破脑袋也想不到，来的是大晋皇朝的精锐，还以为是江湖帮派闹事。
一品楼、长河船行的修行者们，可不会跟他们废话，在他们呼喝的时候，拳脚刀剑便当头招呼过去。
眨眼间，这些人被打趴在地上，无不是一脸震惊、茫然。
随后，教坛中的元神境强者，带着众多精英修行者现身，他们代表着教坛的真正战力，在看到自家人倒了一地时，无不是怒不可遏。
但是接下来，他们的遭遇跟那些普通教众并无区别，不等他们喝问什么，只看到来犯者露出戏谑、狰狞的笑容，便被狂风暴雨般的真气狂潮淹没。
无论教坛大小，战斗都发生得很急促，结束得很迅速。
宋州的一品楼、长河船行修行者，对每个教坛的金光教修行者实力，在之前就有相当准确的认识，这回出动虽说突然，却不至于不能针对目标安排力量。
更何况，城中还有左车儿这样的元神境后期，方墨渊这样的王极境高手。
每一个座教坛内，一品楼、长河船行的修行者战力，都具备碾压优势。
被强制带到院墙外的香客，与附近闻变而至的百姓，看着平日里仁善、强大的神教教众，在顷刻间被一群不明身份的人击败，无不是大惊失色。
不少信徒都很愤怒，恨不得冲进去帮神教教众对敌。
只可惜，他们的实力不允许他们这样做，故而只能在门外嚷嚷。
他们能选择的，是赶紧去报官，让官府来抓捕强人。
官府的修行者不少，但相比之于各个教坛加起来的金光教教众，无论数量还是质量上都有显著差距。节度使的真正力量是军队，而他们如今大多在磨山。
等宋州官府的强者们，赶到城中最大的教坛时，里面的金光教教众正在接受一品楼、长河船行修行者的严刑拷问。
拷问他们鱼肉百姓的事迹、证据。
作为大晋皇朝的绝对精锐，在国战与革新战争中，经历过不知多少战斗与险恶的勇士，一品楼、长河船行修行者无论拷问犯人的手段，还是搜查罪证的手艺，都足以让他们完成赵宁交代的任务。
宋州官府的强者们，被左车儿带人挡在大门外，不能入内一步。
一开始他们还想强闯进去救人，与这群身份不明的敌人作战，但在方墨渊出现在他们面前，展露出王极境修为后，他们就只能噤若寒蝉，乖乖停下脚步。
“你们到底是什么人？你们究竟想干什么？”宋州刺史近乎哀求的问。
方墨渊笑容温和：“我们是一群追求人间公义的人。我们听说金光教表面行善，实则不过是骗取百姓信任，背后有诸多作恶敛财之举，故而前来调查。”
宋州刺史嗔目结舌，不知该说什么好。
越来越多的百姓，聚集到各个教坛，想要看看到底发生了什么，很关心教坛到底在遭遇什么。
没用太多时间，一品楼、长河船行修行者在各个教坛，审问、调查出了金光教放印子钱、兼并土地等事的大量证据。
当大晋的战士们，将招供的金光教教众，以及各种罪证带出大门，摆在宋州百姓们面前，一项一项公布的时候，百姓们的脸色逐渐难看起来。
特别是他们看到，被大晋战士搜出来的，在门前堆积如山的金银财宝、绫罗绸缎时，俱是目瞪口呆。
有金光教的人证物证还不够，大门前的人每公布一件事，一品楼、长河船行的
修行者，就会根据印子钱契约、土地田契上的信息，去找涉事的百姓。
姜葭婶婶一家，包括那位大师，都被方墨渊带到了人前，并将姜葭他们一家人的遭遇，详细讲述给了百姓们听。
于是宋州百姓们渐渐知道，他们眼中代表神明的金光教教众，不过是一群为了敛财不择手段的利益之徒。
纵然没有闹出多少人命，纵然没有太多家破人亡，但仅是有这样的事，就已让金光教在宋州百姓们心目中的光明圣洁形象崩塌。
于是满城哗然，群情激奋。
宋州刺史府的官员，在事情进行过程中就意识到不妙，想抽身离开，可他们没有得逞，被方墨渊拦了下来。
于是他们作为官方势力，见证了发生在宋州的这场风波。
在很多百姓眼中，这相当于是官方见证。
黄昏时分太阳西沉，随着金色余晖寸寸消散，金光教在宋州的地位，也随之一点点化为泡影。
“现在你还相信金光教吗？”一座教坛外，赵宁问身边脸色苍白的姜葭。
姜葭像是看见了人间最恐怖的事，浑身发抖满脸骇然，听了赵宁的问题，禁不住泪眼滂沱。
片刻后，她抽噎着问赵宁：“赵公子，你究竟......是什么人？你为什么要做这些事？”
“我是谁不重要，重要的是不破不立。”
赵宁望着冲进教坛，对教众们拳打脚踢，大骂骗子的一些愤怒百姓，语气平缓地道：“只有旧的虚假信仰消失，这里的百姓才能接受新的信仰。”
姜葭若有所思，懵懵懂懂。
赵宁转身离开，对跟在近旁的一品楼修行者道：“传令，张京下辖州县的一品楼、长河船行人手，依照宋州样板，调查各地金光教分坛。”
“遵命！”
......
数日后。
中原某个县城的一座寻常宅院内，一名素衣素面的女子，捧书坐在布置淡雅的临湖轩室里静读。
她的衣衫干净洁白，一如她的五官，她的神容内敛平静，一如她的气质。
屋内檀香袅袅，屋外鸟鸣声声，明媚的阳光穿透树梢，在碧绿的湖面泛起片片粼波，巴掌大的几只鸭子划开水纹，灵动的眸子左看右看，满是无忧无虑自由自在。
小蝶迈着急匆匆的步子进入院子，打破了小院持续多时的平静。
听罢小蝶的快速禀报，赵玉洁放下手中的《庄子》，沉入安静的思索。
“神使......”见赵玉洁许久不开口，小蝶张了张嘴想要说些什么。
赵玉洁抬抬手，示意对方不必多言，自顾自叹息一声，只说了三个字：“他来了。”
小蝶精神一震：“谁来了？”
赵玉洁笑了一声，“还能是谁？能有这样手笔的，不会是魏无羡，也不会是杨佳妮，只可能是他。”
小蝶眼露惧色，脸色发白：“这......神教该如何应对是好？”
赵玉洁站起身，不紧不慢走到湖边，拿起桌上的盘子，将鱼饵一点点洒进湖中，看着色彩斑斓的游鱼蜂拥而至，眉眼平静：
“这是神教必然会面临的一场劫难，我早已料到，你们不必惊慌。”
章七零八 真面目（11）
曹州。
在冤句县加入金光教，成为神的信徒以来，这些年刘晃的家业不断扩大，时至今日，已是从区区一个县城大地主，变成了堂堂州城的大人物。
近几日金光教在各州各县遭受的风波，刘晃自然是及时得知。
虽然曹州不是张京的地盘，这里暂时没有被那群实力强劲的修行者进攻，教坛主持却也不免战战兢兢、终日惶然，唯恐来日自己所在的分坛就要不保。
主持第一时间找到刘晃，两人又去找曹州刺史，一起商议应对之策。
“应该立即紧闭城门，不让无关人等进入，再派遣教众、官差在城中搜查行踪诡秘者，务必把可能出现的闹事者先一步控制起来！”主持满头大汗地道。
曹州刺史情绪不高，似乎已经认命：“除了汴梁、郑州、洛阳等重大城池，其余州县的神教教坛，有接近接近三分之一被那些人攻破。
“教坛的各种罪证被拷问搜查出来，引得民怨沸腾，百姓离心。
“数年以来，官府携手神教的教化之功，因为你们敛财无度，就这么被毁了！如今前方还在大战，而后方已是乱成一锅粥，张帅......更是陷入举步维艰之境。
“区区曹州，如之奈何？”
他越说越是痛心，到了后面，双目通红的怒视刘晃，一副恨不得吃了对方的样子，好似对方才是罪魁祸首。
刘晃被刺史怨忿、仇视的目光吓到。
他自认为跟对方并无恩怨：“刺史大人，你这般看我作甚？我何尝不知道兹事体大，何尝不忧虑神教前程，不忧虑张帅在前方的战局？”
曹州虽然暂时不曾被张京吞并，保持了独立地位，但既然金光教在这里发展良好，那么等到张京想要曹州的时候，也不过是神使一句话的事情罢了。
刺史冷哼一声，鄙夷道：“你果真忧虑？你若是忧虑，平日里借助神教掠夺、剥削民间财富时，就该知道个限度，而不是肆意妄为，没有任何顾忌！
“曹州的神教教坛，若是不被那些人攻打也就罢了，若是被那些人翻过来，神教声誉岂能不跌落谷底，届时曹州哪里还能有什么神教？
“原本好好一个匡扶穷弱，行善积德的神教，就因为有你们这些人存在，看看如今都被祸害成了什么样子！”
刘晃被戳中心事，顿感无地自容。
像他这样的地方权贵、地主大户，加入神教成为神的信徒，不过是为了借助神教的力量，让自己的家业发展扩大而已，何曾真的信了神明，又怎会把行善积德这种事当作圭臬？
既然本质是为了敛财，是为了壮大自己，那么所作所为就不可能跟仁善沾边。
平日里给百姓施粥也好，面对百姓态度好些也罢，乃至给教坛进贡，都不过是做做样子，给自己兼并财富的真面目戴个面具罢了。
给了穷苦百姓一点小恩小惠，便能得到善名，有了良好的名声，就不用担心下面的人会对自己不满，会起来反抗，上下相安无事，他就能专心发财。
若非如此，短短几年间，刘晃也不可能从县邑大户，变成州城大地主。
如果没有眼下这场风波，刘晃、神教这种联手官府，以仁善为名，剥削百姓的发财路线，会让他们产业不断壮大。
这些虽然都是事实，但眼下被刺史这般指着鼻子痛骂，刘晃坐不住了，怒气上脸地反驳：“刺史大人，休要将所有罪
责都推倒刘某头上。
“平日里你收授刘某的钱财、分走刘某的红利时，可不是这样的态度！
“若不是有刘某这些人，刺史大人何至于短短两年之内，名下就多了几千亩良田，十几个日进斗金的商铺？若是没有刘某，刺史大人何以能在宅子里养着那么多娇妻美妾，日日钟鸣鼎食？”
刘晃这番话毫不客气，刺史又惊又怒，还隐约有些惭愧。
他堂堂一州主官，被对方这般蹬鼻子上脸，自然是大感受辱，起身怒斥：“刘晃！你好大的胆子，怎么跟本官说话的？你还想不想在曹州呆了？！”
刘晃冷笑不迭：“曹州可不是你一个人说了算！”
两人吵闹不休，旁边一直没怎么说话的教坛主持，这时候终于发出了自己的声音：“无量神光。两位施主何必再吵？就算吵赢了也无济于事。”
刺史跟刘晃同时从鼻孔里发出一声冷哼，甩头坐下，没心情再看对方一眼。
主持长叹道：“神教受此大难，实在是令人痛心，烦请二位尽起麾下修行者，到教坛护卫神明，并召集城中江湖民间修行者，一起到教坛来做准备。”
刘晃讶然：“要闹这么大动静？”
把自家的修行者都弄去教坛，他的生意买卖还做不做了，在眼下这种形势下，要是有人趁机闹事，他的财产蒙受了损失谁来负责？
刺史更加不乐意，虽说官府跟神教平日里多有合作，关系紧密，但神教是神教官府是官府，双方并不曾混为一谈。
如今要他刺史府的人，都去保护教坛，给人家充当护院，岂不是说他刺史府低教坛一头，难道往后还要听对方的命令？
这不可能。
权力不容轻视。
他道：“官府最多只能派遣一队修行者过去。眼下是非常之时，官府要保证全城治安，保护整个曹州的百姓！”
刺史很清楚一件事，张京下辖各城的神教教坛在被攻打、搜出罪证时，官府并未受到波及，那些人也没有强行对官吏出手。
也就是说，这件事他可以置身事外。
但如果派了太多官府的人去教坛充当护卫，那就是自己把自己置身于纷争泥潭中，届时如果没挡住对方，官府颜面何存？
他这个刺史颜面何存？
日后张京怪罪下来，他岂不是要成为官场中的笑柄？
要是惹怒了那些人，他被对方揪住拷问自己的不法之事，亦或是被对方杀了，那岂不是更冤？
教坛主持见两人态度如此，不由得怒火中烧，阴沉着脸寒声先是看向刺史：“曹州政通人和、上下相安无事的局面，是如何得来的，刺史大人忘记了？
“如果没有神教教化百姓，让他们与人为善，教导他们为了渡往神国忍受今生苦难，培养他们的奴性，以你们压迫剥削百姓的手段，他们岂不是早就群起造反了？
“没有神教的教众不辞劳苦多方奔走，宣扬教义，曹州哪有现在的秩序？那些百姓若不能忍受苦难努力种地、做工，自己把自己看作牲口，曹州哪有现在的繁华？
“没有这些许多繁华，刺史大人如何能豪宅美妾，富有万金？
“如今神教有难，刺史大人这般置身事外，良心安在？”
刺史面红耳赤。
主持又看向刘晃：“刘施主往日不过是冤句县几大地主之一，若没有神教给予的种种便利，能有今日的荣
华富贵？
“神教不仅帮你打通了很多门路，让你买卖兴隆、财富大增，还让你只用养牲口的食物付出，就能收拢流民，蓄养大量佃户、奴仆，而后者一心服从不反抗，你难道就不知道对神明感恩戴德？”
刘晃羞愧低头。
主持长出一口气：“今日之内，必须按照本座说的，将全部修行者带到教坛，护卫神明，这是你们该做的，不容有失！”
这话一出，刺史与刘晃立马不干了，惭愧之色瞬间不见。
刺史嗤笑道：“没有官府支持，你们神教何以能迅速在各地兴建教坛？没有官府应允，你们何以能快速扩充教众信徒？
“这天下的权力与财富，原本都掌握在朝廷官府手中，你们令大量百姓成了教众，从此不事生产不为国家创造财富赋税，这是跟国家争夺人丁！
“你们传播教义，让大量百姓将手中钱财当作香火钱送给你们，聚敛民间财富为己所用，却只知道修建庙宇塑造神像，何曾反哺百姓国家？这是与国争财！
“非只如此，你们兼并土地扩充教产，却不用给官府缴纳赋税，俨然国中之国，你们还大放印子钱，吸取民间财富——这是祸国殃民！
“你们有这么多恶行，岂是一个教化百姓与人为善，给百姓一些小恩小惠的所谓功劳，就能全部掩盖的？
“在本官看来，你们不过就是一个大些的帮派罢了，所作所为跟市井黑帮的唯一区别，不过是善于欺骗百姓愚弄民众！
“官府能容许你们存在，就是对你们最大的恩赐，你们还敢向官府提要求？！”
他之前说那么多，就是为了让刘晃、主持惭愧，多拿出一些钱财来分给他，并招募江湖民间修行者充实羽翼。如此，他才可能下场帮忙。
孰料，主持只一味要求官府修行者守卫教坛，而刘晃也全然没有出血的意思，他已是大怒，说话再也不留情面。
刺史喷了教坛主持满脸唾沫，后者面色泛青，额头青筋凸起。
刘晃大点其头开始帮腔：“不错，要是没有我们这些地主大户、权贵商贾的支持，神教何以能在各地站稳脚跟？
“要是各地士绅大族跟官府一起来反对你们，而不是带头信奉神明，到你们的教坛参拜神像，就凭你们那些蛊惑人心的妄言，有几个百姓会信你们、敢信你们、能信你们？！
“这些年来，刘某是身价倍增，得了你们的好处，可也因为我们跟官府的支持，你们这些教众才能兴建高楼大厦。
“教坛长老、主持才能住比百姓大的房子，穿比百姓贵的衣衫，用比百姓好的器具，库房里才能藏着无数金银珠宝，手下才能有大量教众任凭驱使，有无数信徒认可尊重你们，让你们享受到另一种权力富贵，有今日这样大的事业！
“说到底，大家都是为了自己发财。
“是为了‘家业’‘事业’，谁也不比谁高尚，谁也不比谁仁善，谁也不欠谁，咱们是一样的豺狼虎豹，不是什么为国家呕心沥血、为苍生奔走呐喊的义士！
“既然如此，我们现在为什么要听你的？！”
教坛主持被气得一佛出窍二佛升天，浑身颤抖地指着两人，嘴巴动了半响，硬是说不出一个字来。
平日里，神教、官府、地方权贵沆瀣一气，相处得十分融洽，而一旦危机来临，为了各自的切身利益，三方便展露出貌合神离的一面，几欲分崩离析。
章七零九 真面目（12）
磨山，张京矗立山巅纵目远眺，欣赏大好河山。
这些时日，张京逐渐从被赵宁击伤的阴霾中走了出来，大军作战勇猛攻势顺利，已经扫清武宁军在萧县的外围营寨，忠武军即将发起决胜总攻。
两军无论数量还是战力，都有实质区别，哪怕没有金光教作为内应，他张京自身也不能出战，仅靠麾下高手、部曲的进击，也令他胜券在握。
说到底，张京现在是四镇之主，麾下猛将如云悍卒如雨，而武宁军不过一镇兵马，哪怕从一开始就采取了守势，依然不是他的对手，无法抵挡他的进攻。
一想到吞并武宁军，占了徐州，这中原大地就基本落入自己手中，张京便忍不住暗自高兴。这是他称霸一方，成为乱世四大家最重要的一步。
只要得了武宁，黄河以南淮河以北，潼关以东大海之西的广大地域，便只剩下了东北面的几个藩镇。
届时只要击败耿安国，拿下义成军，自己的大业便算是成了，那兖州防御使、青州王师厚，根本翻不起什么浪花来。
王师厚、兖州防御使跟耿安国有矛盾，不可能联手对抗自己，合该被自己一一击破——就算他们勉强联手，也只是一个空架子，对付起来并不难。
自己灭了耿安国后，王师厚跟兖州防御使若是愿意投降，那便省了自己的事，他们若是不愿投降，以自己的军力，顷刻间就能叫对方灰飞烟灭。
至于如何拿下耿安国，张京已有十足把握，如今曹州已经是金光教的地头，只要得了曹州，耿安国便没了先机，只能被动挨打。
他日五镇兵马齐出，耿安国焉能不亡？
未来一片光明，但时间却很紧迫，这两年自己在兼并邻镇的时候，魏氏、杨氏也没闲着，他们都取得了自己想要的成果，眼下怕是快要腾出手来。
不仅魏氏、杨氏，河北的大晋朝廷内部听说也安稳了下来。
这三家下一步的目标，肯定是逐鹿中原。
张京常感时不我待，懊悔自己起势晚了些。要是早日跟金光教联手，只怕早已独占中原、齐鲁，趁着三家还未彻底壮大的时候，先行发兵征伐了。
不过这也怪不得谁。若是没有金光教，他何以能那么迅捷的拿下郑州、洛阳？而且自身还没有什么损失。
张京时常想，能被金光教找上门来，实在是老天在关照自己，此生能跟金光教携手共谋大业，委实是莫大的幸事。
正因为有金光教相助，纵然是面对赵氏、魏氏、杨氏三家，自己几乎在所有方面都处于劣势，张京依旧信心满满、雄心勃勃。
前段时间，赵宁突然来扇了自己一巴掌，张京当时给吓得半死，还以为自己性命要交代掉，孰料赵宁并没有取自己的人头。
张京很清楚，依照自己的所作所为，赵宁要杀自己，自己绝对不冤，但对方偏偏没有这么做，这肯定不是对方不愿意，而是不能。
至少是暂时不能。
既然对方不能杀自己，那自己就没道理害怕，更加不能退缩，想要保命，就必须创建大业，让身边有更多高手护卫。
乃至提升自己的修为到王极境后期。
原本张京对王极境后期的
天地知之甚少，能够成就王极境中期，已经算是侥幸，若是没有意外，自己这一辈子都很难摸到王极境后期的门槛。
可当鸿运高照的时候，人生往往有意外之喜。
赵玉洁曾经是王极境后期，而且在那个境界停留了不短时间，对方对王极境后期的理解非常深刻，如今有对方近乎手把手的指导，张京已是成功在望。
想到赵玉洁，张京便感慨万千。对方的确是天下一等一的聪慧之人，做先生都做得极好。名师出高徒，这话是不骗人的。
很多修行者自己能成就一定境界，却不知道如何教导别人，就如很多饱读诗书的士子，却做不好教书先生，许多功成名就的大人物，却无法让子女成才一样。
别人不知道，张京却很清楚，金光教很多修行资质不错的修行者，都能得到被赵玉洁当面教导的机会，而元神境中的佼佼者更是经常被耳提面命。
赵玉洁面前那位被称作“阿蝶”的神教大弟子，张京起初见对方时，对方只是王极境初期，可过了没太久，对方摇身一变，已是王极境中期了。
正因如此，如今的金光教里，才能有一定数量的王极境高手。
“可惜，若不是修为根基被毁，此生都无法再凝聚气海，以神使的天纵之姿，恐怕有望那天人境！”张京每每想到这里，都是既觉得可惜又觉得庆幸。
如果对方自身就有非凡实力，那根本没必要耗费心血指点他的修为，让他能够跟魏无羡、杨佳妮等人对抗。
倘若对方真的成了天人境，而自己却只是一个王极境，张京就得担心自己的藩镇、往后的皇朝内，究竟谁才是真正的主人了。
无论如何，徐州必须要尽快拿下，战事绝对不能拖延，拖则容易生变。早一日成为天下第四家，才能更好与其他三家相争。
站在磨山山峰，望着身前连绵数十里的齐整大营，张京心旷神怡、雄姿英发，视野前移，无尽平原尽收眼底，烟雾朦胧中的大好河山令人心折。
张京意气风发，指点江山道：“旬日之内，拿下萧县，歼灭武宁军主力，旬月之内，进占徐州，夺取此镇！”
站在他侧后的谋主郭淮点了点头，精神抖擞地道：“而后陈兵濠、泗等州，经营淮河防线，封锁淮南杨氏北上之路。
“如此，大军便能放心转师北上，进击耿安国，拿下郓州，剑指齐鲁！”
张京转头对郭淮道：“军师果然是我的知音，与我想得分毫不差。”
两人齐露笑容。张京是豪气干云地哈哈大笑，郭淮是胸有成竹的抚须微笑。
不时，有王极境修行者径直飞上山头，急慌慌地道：“张帅，大事不好，后院失火了！”
张京倏忽一愣，觉得不可思议，这时候后院怎么会失火，没听说赵氏、魏氏的兵马集结逼近啊，“怎么回事？”
王极境修行者一五一十，将紧急情况说给了张京听。这内容，正是他辖境内近三成州县城池的金光教教坛，被一品楼、长河船行修行者突然进攻的事。
听完手下的禀报，张京耳畔一阵嗡鸣，不由得心口猛缩，浑身紧绷，冷汗直冒，如同陡然置身于刀山上、火海中！
他头晕目
眩，差些站立不稳。阵阵发白的脸上，再也不见任何雄气与豪情。
根本不用想，张京立马意识到了事情的严重性。
其一，这么多州县城池发生修行者大战，惹出如此大的内患，军心必乱；
其二，金光教能否快速镇压这些修行者？若是不能，那岂不是天崩地裂？
其三，金光教是他的统治基础之一，如今金光教名声扫地，民怨沸腾，地方上还能稳定？若是不稳，那又是一个天翻地覆！
其四，这么多高手强者突然来了他的辖境，意欲何为？有什么大的图谋？后续有什么安排？是不是已经宣布另一场战争开始了？他该怎么应对？
其五......金光教的人，怎么就那般能敛财？还被人给拷问调查了出来！以至于给他带来如此之大的麻烦！现在好了，民愤已生，他都得跟着遭殃！
金光教怎么成了惹祸之源？
张京头疼欲裂。
一瞬间，他脑海里禁不住冒出了种种末日景象，哪里还能稳着不动，呼吸急促咬牙切齿地道：
“传令三军，暂缓进攻萧县，各自回营严防死守，没有本帅军令，擅自出战者死！军师，营中事务暂且交给你，本帅要回去一趟！”
出了这么大的事情，张京都不知道究竟怎么回事，如何还敢进攻萧县？内部问题才是重中之重，区区武宁算得什么？
郭淮抱拳领命，而后问道：“军帅要去见神使？”
“必须要见神使！”丢下这句话，张京再也不作停留，当下飞回军营，调集了一众王极境高手充作护卫，立马就往汴梁赶。
他要见赵玉洁，当然不必去金光教总坛，而是赵玉洁的日常住处。
回了汴梁城，张京直奔赵玉洁的宅子。那是一座寻常街坊之中，普通模样的三进院落，没有别院，装修更不奢华，显得格外朴素。
若是没有人带领，外人就算翻遍张京辖境内的城池，也不会想到堂堂金光教神使，会住在这样不甚方便的地方，几乎是隐居于市井之中。
他们更加不会想到，赵玉洁其实鲜少去金光教总坛，彼处的一应事务，都是小蝶在负责打理。除了指点教中俊彦修行，赵玉洁几乎不在公众场合露面。
一进门，张京便抓过门子来问：“神使在哪里？”
......
“这是神教必然会面临的一场劫难，我早已料到，你们不必惊慌。”
赵玉洁说完这句话，小蝶还未来得及询问对方有何安排，院子外便有人急匆匆来禀报，说是张京已然从前线返回了汴梁，正着急要见她。
赵玉洁微微颔首，示意知晓，随即便让来人退下，招招手，示意小蝶到身前来，她接下来要说的话很重要。
“神使......不见张帅？”小蝶疑惑地问。
形势如此紧迫，张京又已经回来了，正常情况下，赵玉洁该马上跟张京商量应对之策，及时控制事态、解决问题才对。
赵玉洁继续往湖里撒鱼饵，动作轻柔写意，不曾慢了半分，亦不曾快了半分，好似天塌下来，都不如此刻喂鱼重要：
“见他作甚？我若是见了他，顷刻间便会死于非命。”
章七一零 真面目（13）
张京抓住门子询问赵玉洁的具体位置，对方却是一脸无知与茫然，惹得张京一阵火大，险些没按捺住性子将地方脖子捏断。
好在院子不大，他正要往里闯自己去寻找，一名身着灰色神袍，神教教众模样的管家迎了出来，行礼道：“无良神光。见过廉使。”
见张京焦躁，他没有任何停顿地接着道：“旬日前神使已经外出，如今既不在宅子里，也不在汴梁城内。”
错愕之下，张京不由得怒火高涨，如此紧张关键的时候，赵玉洁竟然不在？
金光教惹下这般大的麻烦，对方不可能半点儿风声都没听到，如何能在此时外出？即便事先外出，如何不归？
对方不主动找自己商议应对之策也就罢了，竟然还不等着自己上门，反而到处乱跑，还有没有一点责任心了，真是岂有此理！
“神使去了何处？”张京从牙缝里挤出一句话。
管家摇了摇头，“仆下不知。”
张京杀人的冲动已是无法抑制，手指都动了动，若非他还算有些心境修为，管家话说完就已命丧黄泉。
饶是如此，如果对方不立马给出让他满意的答复，他一样会要了对方的性命！
这不是因为对方气恼，而是愤怒于赵玉洁的态度！
“这是神使离开前留下的书信，吩咐仆下在廉使到访的时候，亲手交给廉使。”管家及时掏出信件，保住了自己的性命。
“神使早先就料到了我会来？”张京顿时一愣。
接过书信展开迅速浏览一遍，他的脸色变得阴晴不定。
......
小蝶听罢赵玉洁的话，很是诧异。见张京一面，怎么会等同死于非命？
她想了想，试探着问：“莫不是张京要将罪责推到神教身上，让神教负责，弃卒保车，会对神使出手？”
话一出口，小蝶自己就觉得不对。
果然，赵玉洁轻笑道：“就算神教有诸多恶行，惹得民怨沸腾，他张京也没资格没胆量对神教如何，更不可能与我翻脸。没了神教，哪有他的大业？”
这下小蝶迷惑了，“既然张京不会对神使出手，那危险来自何处？”
这话说完，小蝶自己就意识到了问题所在。
之前赵玉洁在闻听各地教坛的变故时，就已经说过，赵宁来了。
赵宁才是那个最大的危险！
可见张京，怎么就意味着会遇到赵宁？
解释只有一个。
赵宁亦或是赵宁的人，眼下一定跟着张京，在监视对方的一举一动！
赵宁可是逼问过张京神使的下落的，若非张京知道回答了必死无疑，故而咬着牙不松口，赵玉洁或许早已被赵宁逮到。
由此可见，赵宁很早就想揪出神使，谋求一劳永逸解决神教问题。眼下这么好的机会，赵宁当然不会放过！
赵玉洁不曾回头看小蝶，却似脑后生眼一般，看到了对方的脸色知道了对方的念头，没有任何滞涩地道：
“各地教坛出了这么大的事，总坛一定会接到各种禀报，对方定然早已在总坛附近布置重兵。
“除此之外，张京闻变之后也不可能不立即跟我商议应对之策，所以即便我不在总坛，对方只要跟着张京，便能顺藤摸瓜找到我。
“一旦让赵宁发现了金光教神使就是我赵玉洁，他焉能不立即出手置我于死地？
“这人可是个恩怨分明、杀伐果断的悍将，取对手头颅从来不会犹豫，更何况是对付仇人，尤其是，对付我这个仇人。”
赵玉洁在说到彼此的关系，和自己面对赵宁必然遭受的命运时，眉宇间没有任何异样，仿佛那就是天地法则世间至理，跟太阳东升西落一样不必怀疑。
也不用在意。
小蝶恍然大悟：“所以神使早早离开汴梁，到了这座县城隐居，实则......”
后面的话她没有往下说。
赵玉洁将手中鱼饵撒完，拍了拍手走回
轩室：“实则就是躲避，逃命。”
小蝶无法做到赵玉洁那般坦然，跟着回轩室的时候道：“可神使能提前预料到对方会来，早一步跳出危险地带，已然是大智慧的体现。
“神使怎么能这么及时想到这些，提前离开汴梁的？”
赵玉洁在书案后坐下，理了理衣袍，保持自己的非凡风仪：
“河北河东稳定下来后，大晋朝廷的下一个目标就是中原，赵氏、魏氏、杨氏兵发中原，已经是箭在弦上。
“而要争夺中原，就不可能绕开张京这个四镇之主，绕不开张京便绕不开神教，以赵宁的思虑深远，其麾下高手必然先于大军出动，如此，我神教便已成为赵宁的眼中钉，我当然要早些离开。”
小蝶佩服道：“神使远见卓识，料敌于先，仅凭对形势大局的判断，就能预知对方会追索神使的具体行为，还能想到赵宁已经到了中原，实在是让人佩服。”
这话倒是让赵玉洁微微一怔，看小蝶的目光带了上几分怀疑之色，就像是在怀疑一头猪的智力，好半响才幽幽道：
“我知道赵宁来了中原，明白自己身陷险境，必须立马离开汴梁隐居，是因为赵宁去了张京面前，扇了他一巴掌。”
小蝶：“......”
一瞬间，她有一种挖个地洞钻进去的羞愧感。
为了掩饰自己的窘迫，她只能询问赵玉洁打算如何应付张京，毕竟对方已经回了汴梁，是要跟赵玉洁紧急议事的，赵玉洁不可能真的把对方晾在一边。
“我已经给他送了信，他知道该怎么做。”
......
看完书信的内容，张京手里升起一股真气之焰，将信件当场烧掉。
“神使是何时离开汴梁的？”张京神色缓和地问管家。
“七日之前。”管家如实回答。
张京抬头看天，长吐一口气，面容复杂：“神使真乃神人也。”
七日之前，宋州的金光教分坛，还没有遭受那群人的进攻，而在赵玉洁留下的书信里，竟然已经针对眼下之变，准确给出了应对变故的策略！
这份未卜先知的能力，让张京在这一刻都忍不住怀疑，对方是不是真的不是凡人，而是具备了某种神异，果真是神明麾下行走世间的使者。
此情此景，他都不知道自己该有什么心情。
跟一个这般强大莫测的人合作，既是一件幸运、惬意的事，又不能不让人忌惮，甚至是心生恐惧。
而今形势紧迫，张京无暇多想，转身离开宅院，去依照赵玉洁在书信中留下的策略，安排自己的人手给予配合。
走出宅院的时候，张京已是轻松很多，脚步不再沉重，雄心壮志再度回到身上。
大变已出，麻烦已生，许多后果不可避免，但能好生解决问题，平稳渡过这场艰难，让根基不损元气不伤，那就算是圆满。
这一刻，张京再度笃定，只要有赵玉洁跟金光教相助，他必能成就大业！
......
“神使竟能在离开汴梁之前，就给张京留下书信与应对之策？”小蝶睁大了眼睛，眸子里充斥着的不是惊艳，而是惊恐。
大智近妖，足以令人生惧。
赵玉洁微露笑容，示意小蝶不必为这种事大惊小怪，应该习惯才好，“我之前已是说了，赵宁会关注神教，调查神教，乃至对神教出手。
“而如今的神教，污点太多，行为不当，本身不正，若是赵宁果真出动了大量精干人手查探，神教的种种罪孽必然暴露。
“我刚刚还说过，赵宁向对手出招之时从不迟疑。
“而至为关键的是，大晋朝廷在河北河东的治理，追求的是公平正义。
“这几年他们不惜掀起战争，也要让公平正义落到实处，就是为了让公平正义成为百姓的信仰。
“信仰的力量非同寻常，信仰之争更是不容妥协，没有后退余地。
“中原有神教，百姓信奉金光神，
为了夺得中原，赵宁必然要打破这份信仰，破而后立，如此才能让公平正义成为百姓新的信仰。
“这便是我所说的，神教必经的一场劫难。这场劫难，我很早就已看到。如今赵宁来了中原，不过是亲手让这场大劫降临罢了。”
明白了前因后果，小蝶心中的震动轻了很多。
震动虽然轻了，心情却没有。
小蝶低着头惭愧道：“这些年神教发展迅速，而我却没能提神使管理好神教，以至于神教有此劫难，这都是我的不是。
“倘若神教立身真的正派，没有种种聚敛钱财的恶行，不曾沾染那些污点，没有可以被人抓住的把柄，那......”
“那就没有神教壮大的今日。”赵玉洁打断了小蝶的自责，语气坚定，充满不容置疑的意味，又有堪破世事规律的智慧。
小蝶原以为赵玉洁这是在宽慰她，在抬头看见赵玉洁的面色后，才相信这的确是对方的真实想法，不由得讶异道：“真的？”
赵玉洁被小蝶这副少女般懵懂无知的样子逗得哑然失笑，情不自禁摇了摇头，声音柔和了几分：“神教从无到有不难，但要从小到大就不容易。
“从小到大，事关本质蜕变，需要的是积累，要迅速蜕变，就得迅猛积累，这种积累算是真正开初、原初、原始的积累，也可以称之为血腥积累。
“任何原始积累都是掠夺，必然充满血腥，原始积累越大，相应势力扩展越快、壮大的越迅捷，其间的血腥程度就越是猛烈。这是法则，不可避免。”
小蝶似懂非懂，只觉得眼前的景象云遮雾绕，饶是她奋力想要看清，却力有不逮难以办到：“世间事都是这样吗？”
赵玉洁面容庄严，身姿肃穆，气度如神，又回到了那个高如神祇的神使状态，不急不缓地道：“都是如此，小到庶民，大到国家，皆不能逃脱法则范畴。
“譬如说地主，从普通自耕农，到良田万亩的大地主，如果是普通积累，那需要很多代人循序渐进的努力。
“想要数年完成蜕变，就得勾结官府买通门路，而后用各种手段强买强占别人的土地，将别人的财富据为己有。
“于是他们自己壮大了，却有许多人沦为佃户，乃至家破人亡妻离子散。
“譬如说皇朝帝国，想要快速建立盛世，在短时间内达到强国的目的，就得压榨百姓的每一分劳力，让百姓都成为没日没夜劳作的牛马、累死累活一生艰辛的牲口，以此创造更多财富。皇朝帝国具备了大量财富，才有可能在各方面都强大起来，内不忧叛乱，外不惧强敌。
“我们神教虽然是神的仆人，但存在于世间，当然得遵守世间所有规则。
“神教若是真的一干二净，清清白白，想要建立占地广袤、高门大院的教坛，塑造巍峨神骏的金色神像，想要大量粮食给流民施粥以此扩充信徒，那份财富得要多长的时间积攒？
“我之所以跟张京联手，正是为了借助他的权力。
“有了权力就不愁人力与财力，如此，神教才能在短短数年之内，不仅在中原各地有无数教坛、信众，还有余力向四方扩充势力，几步走完原始积累的过程！”
赵玉洁的话说完，小蝶不由得啊了一声。
这些话的冲击力太大，她一时间处于一种“悟了，但没完全悟”的状态。
赵玉洁不吝耳提面命，继续道：“原始积累必然是血腥积累，是快速壮大的必由之路，这些年我明知各地教坛与地方官府、权贵沆瀣一气，为了敛财不择手段，却没有任何制止之意，除了天子不差饿兵，必须给大家利益让大家有利可图，大家才会卖力做事的原因之外，最重要的根结便在于此。”
小蝶这会儿已是全然明白。
神教的种种罪孽，都是面前这个打出“行善积德”旗帜，并以此作为神教存在根基的神使，所默许的，支持的。
换言之，神教的一切罪孽，其实都在这位神教第一人，神教创始者的神使身上。
章七一一 真面目（14）
“小蝶，你可悟了？”赵玉洁庄严肃穆、圣洁光明地问小蝶。
听完赵玉洁这席话，小蝶明白了其间一应道理，遂双手合十低头道：“回禀神使，弟子悟了。”
赵玉洁满意地颔首。
虽然这番道理，意味着让小蝶意识到她双手沾满血腥，明白神教欺世愚人，把信徒卖了还让信徒给他们数钱的本质，她依然满脸欣慰。
无它，皆因这就是真相，是世事的真面目。
唯有了解世事真相，能够直面世事正面目的人，才是世间智者。而唯有智者，方能成就大业，走得更远。
“神使在给张京的书信中，是如何解释眼下神教危局的？神教危局已经显现，而我们自身又不正，接下来该如何度过此劫？”小蝶忧色不减地问。
道理虽然已经明白，可以说是顿悟了。但顿悟了，只是思想认识上的事，并不具备直接改变现实的力量。现实如何区处，还需要身体力行的努力。
赵玉洁从书案上抽出一份早已写好的文书，交给了小蝶。
显然，早就料到这一天的赵玉洁，不仅给了张京应对策略，也给神教准备了具体方案，现在拿出来，小蝶只需要带着教众去施行即可。
小蝶满怀希翼的展开一看，不由得大惊失色。
她原本以为，以赵玉洁的智慧，必能有完全之策，让神教安然无伤渡过此劫，却没想到竟然是这样的安排。
赵玉洁的处置方案，首先便是让还未被进攻的各个教坛，当众承认部分自己聚敛钱的罪孽，而后拿出部分钱粮分发给百姓，以此挽回神教声誉。
这个方案怎么看怎么简单粗陋，没有半分高深之处，完全不符合神使鬼神莫测的智慧手段。
小蝶难掩吃惊地道：“主动暴露神教各个分坛的罪孽，岂不是会让百姓认为神教全都烂透了？失去了百姓支持，我们还如何立足？”
赵玉洁淡淡看了小蝶一眼：“依你之见，该当如何？”
小蝶立即道：“当此之际，应该下令各个神坛，立即销毁各种罪证，确保没被进攻的各个教坛的声誉，这样百姓至少会觉得，有罪孽的教坛只是少数！
“神使，亡羊补牢为时不晚，我们何必把自身罪孽扩大？
“非只如此，我们还可以说之前那些教坛的罪孽，都是被外面的敌人，譬如魏氏、杨氏的人伪造强加的，对方就是为了祸乱中原藩镇，方便大军进攻！”
赵玉洁叹息一声：“你想得太简单了。我们的对手是赵宁，跟他交手还抱有侥幸心理，只会死得更快。
“罪证是销毁不完的，教坛里的文书可以烧掉，难道教坛的高门大院也能？教坛中伟岸的镀金神像也能？教坛众多的土地田产也能？
“只要这些还在，神教的财力就是明摆着的，在百姓已经知道神教大肆敛财的情况下，这些都是他们怀疑神教的依据。
“而但凡被兼并了土地，被放了印子钱的百姓还在，有他们的供述指证，神教各种罪孽的证据就是铁打的，摆脱不掉。
“此外，教坛里的金银珠宝如何处置？转运过程中被赵宁的人截获如何解释？
“事到如今，没有壮士断腕的狠心，不付出相应代价，不可能度过此劫。与其让百姓一直疑神疑鬼，不断审视神教，不如一次性解决问题。”
小蝶沉默下来，不知道该如何回答。
好半响，她痛苦而惶恐地道：“可如此一来，风险太大，神教很可能一蹶不振，就此失去生存根基......”
赵玉洁摇了摇头：“你错了。神教不会一蹶不振，反而还能收获民望。”
小蝶睁大双眼：“这怎么可能呢？”
赵玉洁笑了笑：“你觉得不可能，是因为你根本不懂百姓，尤其不懂底层百姓、劳苦苍生。”
小蝶连忙双手合十：“请神使指教。”
赵玉洁道：“神教如今确实有各种罪孽，但挣扎求活、生存艰难、处于温饱之下的百姓，并不真的在乎你有多少罪，他们只在乎你能否给予他们切实好处。
“只要给他们恩惠，解决他们的麻烦，让他们活得稍微轻松一些好一些，你就是青天大老爷，
纵然贪赃枉法家财万贯，他们也认为理所应当。
“在内心里，百姓不会把官吏、权贵、富人，看作是跟自己平等的存在，百姓认为他们锦衣玉食是合理的，高高在上也是应该的。
“这是千年以来形成的固有观念，早已根深蒂固，不是一句公平正义能够改变，统治阶层千年的奴化控制，早就让百姓的奴性深入骨髓。
“故而现实是，很多百姓未曾把自己当人。
“我经常听见有人抱怨官吏鱼肉乡里，东家给的工钱太少而工作太重。
“但他们又认为，官员贪赃枉法并没有什么，他们甚至不奢望掌握权力的人真正遵纪守法，只要官员在自己中饱私囊之后，还能为百姓做点实事，那就是很不错的好官；
“而东家钟鸣鼎食他们吃糠咽菜也是理所应当，只要东家不克扣工钱给足银子，他们就算是日夜劳作经年无休，也会趋之若鹜甘之如饴。
“你看，一些百姓自己都把自己当作牲口。
“所以，神教只要能拿出自己的钱财，把自己的钱粮布帛分为百姓，让他们能吃上几顿肉，能够在一段时间内不饿肚子，能有麻布做衣服，能有药材治病，他们就会把神教捧得跟天一样高，心甘情愿跪下来，赞颂神教的仁慈与光明。
“小恩小惠，足以让生活艰难、奴性深重的百姓，对你感恩戴德。”
说到这，赵玉洁露出圣洁如光、智慧如神的笑容，“这，才是劳苦苍生的真面目。
“所以，这天下不会有真正的公平正义——深重的奴性、顽固的弱者心态，让黎民百姓不会去相信公平正义能完全实现。
“阿蝶，这个世道一直都是黑暗的，千年以来，大家早就习惯生活在深渊中，不祈求真正的光明不追寻真正的光明，故而光明永远不会彻底降临世间。
“大盗不止，圣人不死；黑暗长存，神教永生！这，就是真理。”
“阿蝶，你可悟了？”
小蝶悟了。
正因为黑暗笼罩人间，能够给百姓带来希望、善意、光明的神教才能存在，哪怕这份希望是虚无飘渺的来世神国，虽然这份善意是蝇头小利的伪善，纵使这光明夹杂了太多血腥昏暗。
正因为这些希望、善意、光明不纯粹，人们才愿相信才敢相信，才能接受。
天下真正实现公平正义的那一天，也就是黎民百姓不需要神明为自己消灾解难的一天，那才是神教真正灭亡的一天！
“神使大智，阿蝶悟了。”小蝶低下头，虔诚的受教。
......
当日，金光教总坛组织教中精锐修行者，组成数量庞大的特使队伍，星夜兼程赶往各地教坛，开始了一场声势浩大的教内调查、整肃之旅。
不日，各州县金光教教坛，在地方官府与士绅大族的帮助下，聚集广大信徒于教坛之外，总坛来的特使队伍，向百姓们公布他们的内部调查、整肃结果。
在开场之时，总坛特使便告诉众人，神使在听闻神教分坛的变故后，对神教混进了这么操守败坏的宵小之徒，教中出了这么多作恶之辈深感震惊、痛心。
于是神使连夜组建特使队伍，巡查各地教坛，务求将害群之马一个不落的揪出，把罪恶之行一件不差的查清，把不义之财一钱不少的退还。
神使得金光神教诲，已然下定决心，整顿神教内务，肃清神教风气，对罪孽毫不容忍，对恶徒绝不妥协，对不善追查到底，还神教一片清明，给信徒一个公道，对神明有所交代，对百姓有所说法！
金光神注视之下，容不得任何藏污纳垢！
经过总坛特使数日紧锣密鼓、不眠不休的彻查，如今，他们已经完全弄清了教坛的各种事务与罪孽，可以将结果公之于众了。
接下来，总坛特使将一些被五花大绑的分坛教众推出，他们或为长老或为主持，都是信徒们熟悉的教坛大人物。
而后，在百姓们的瞩目中，官府官员展开文书，宣布他们聚敛钱财、欺行霸市、祸害乡民的种种罪责，而后将布告张贴于大门之侧。
在百姓们的一片骂声中，总坛使者大手一挥，这些分坛主持、长老身后站立的修行者
，手中寒光闪闪的刀斧一起挥下，斩下了这些教众的头颅！
惊呼声、叫好声在信徒群中响起，此起彼伏势若潮浪。
仅此一项，便让信徒们认识到了神教对待罪孽的强硬态度，重建了他们对神教的信心，甚至有人已经开始高喊拥护神教、敬爱神明。
这就像朝廷惩治贪官污吏，总是能轻而易举得人心一样。很多百姓只在乎个别官吏有没有被治罪，并不会想到是整个官场吏治出了问题。
于是，百姓们更加期待神教接下来的举措。
总坛特使没有让人立即收敛尸体，而是再度大手一挥，引出了一群普通百姓——这些人，都是他们派人找到的，之前被放印子钱，被兼并了土地的人。
特使将他们的身份一一说明，把他们的遭遇一一讲清，随即当着众人的面，在官府官员的主持、见证下，将银子如数退还，把田契完璧归赵。
失而复得，这些百姓无不感激涕零，对着总坛特使与官员下跪拜谢，有人高呼青天大老爷，有人诵念神号，有人表示从此要以行善为本，皈依神教。
看他们的样子，好似之前自己的悲惨遭遇，完全没有神教、官府的过错，全然只是那些恶人的个人行为，如今沉冤已是得雪、大仇已然得报。
信徒、百姓们无不拍手喝彩，兴高采烈的样子，比看了一场猴子变人、人变猴子的绝佳猴戏还要兴奋激动。
总坛特使举起手往下压，示意众人安静，他三度大手一挥，于是一包包粮食，一袋袋铜钱，一匹匹麻布，被教众们从大门里抬了出来，摆在了早就准备好的，一眼难望尽头的数排拼接长桌上。
在信徒与百姓们吃惊、渴望的目光中，特使义正言辞的说，神教虽然拥有一些财富，但都是为了扩建教坛、塑造神像、救济流民，以便更多更好的散播神的意志与福音，让金光神的神光普渡四方，绝不是为了自身享用。
为了让这一点更有说服力，特使宣布了一个重大消息：从今日开始，教坛教众不再吃肉！并且将这条规矩写入神教戒律，永世不得修改！
连肉都不吃了，可见其心之诚，百姓们哪里还能不相信特使方才的话？
特使接着告诉信徒与百姓们，神使吩咐了，神教之前得来的钱财，是取之于民，如今便要用之于民，况且这些乃不义之财，唯有还给百姓，才能把它们洗干净。
于是乎，特使让教众约束百姓们排好队，发钱，发粮，发物资！
信徒也好，百姓也罢，无不沸腾忘形，如见天神下凡，似睹天翻地覆。
在众人排队，已经开始领钱粮的时候，特使大声告诉他们，教坛赈济百姓的行为会持续三天三夜，在此期间人人都能来领取钱粮，不过不能重复领取，钱粮领完即止。
他还告诉百姓，钱粮很多。
领了钱粮的百姓，有的立即跑回家，呼朋唤友，有的抱着东西久久不愿散去，望着总坛特使与神教大门泪眼滂沱。
在此过程中，官府官员正色告诉众人，眼下是非常之时，关陇、淮南的诸侯大军，已经准备进攻中原，所以他们会派遣修行者先行到来，挑拨信徒与神教的关系，煽动百姓与神教对立。
因为只要神教亡了，张帅就断了臂膀，必然不能保护保全中原黎民，届时兵祸连连，定会十室九空，希望百姓们擦亮眼睛，不要为敌人所利用。
“大伙儿想想，我们这里在没有神教的时候，各自过的是什么日子，有了神教之后，过得又是怎样的日子！没有神教帮忙，你们中很多人早已饿死，没有神教带领，你们中很多流民都不会有田种，没有神教行善，你们中很多穷人病人都会丧命。
“敬爱神明，拥护神教，就是保护我们自己，大伙儿可都明白了？”
官员的教诲与发问掷地有声。
得了好处的百姓，重建信仰的信徒，无不大声称是。
最后，总坛特使振臂高呼：
“神明怜爱世人，神使悲悯众生，神教行善积德，皆与罪恶不共戴天！”
于是，信徒、百姓群起相应：
“神明怜爱世人，神使悲悯众生，神教行善积德，皆与罪恶不共戴天！”
章七一二 战争的目的
宋州。
赵宁在城内城外逛了大半日，临近黄昏的时候，来到姜葭婶婶家，与对方一大家子人一起吃晚饭。
这不是赵宁闲着没事，一定要在对方家里吃饭。
姜葭婶婶一家虽然穷困，但家里收拾得很干净，饭菜也做得十分卫生，而且家常菜的味道很好，别有一种市井烟火气里的温暖味，吃一次就很难忘记，赵宁倒是不用担心什么。
但这并不是他今日要来吃这一顿的缘由。
直接原因是姜葭盛情邀请，要答谢他为婶婶一家出头，在金光教手里讨回公道的义举。
“赵大侠，这一杯敬你，我不太会说话，你不要见怪，总之这回要不是你帮忙，我就没钱买药治病，田也会丢掉，哪有今天.......我喝三杯！”
率先说话的是家里的顶梁柱男人，他的病昨日便好了，今天终于不用蹲在门外抱着海湾扒拉，可以坐在桌子前陪赵宁喝个尽兴，所以格外高兴。
“赵大哥，这一杯谢你帮助婶婶一家，要不是有你在，我们即便不家破人亡，日子也会过得更加艰难。”
姜葭第二个站了起来，双手举杯，说不上落落大方，别有一股已为人妇的羞怯娇媚，微微低着头，脸颊绯红眸含碧波。
她到底是去过大户人家的，说起话来并不怯场，喝了第一杯便是第二杯，紧接着又是第三杯第四杯......
“赵大哥，这一杯敬你在姜家村救了我。”
“赵大哥，这一杯敬你从袁员外手里救了我。”
“赵大哥，这一杯敬你从金光教恶大师手里救了我。”
“赵大哥，这一杯敬你们行侠仗义，揭露了金光教真面目，铲除了那些假仁假义的恶人，让我们不用再被蒙骗。”
“赵大哥，这一杯敬你们大仁大善、劫富济贫，将金光教聚敛的财富，都还给了被他们压榨过的百姓，散给了穷苦人家。”
“赵大哥，这一杯......”
眼见姜葭一连喝了十来杯，不仅她婶婶一家人被震住，就连赵宁都大开眼界，没想到一个乡村小妇人有这等海量。
见她低头坐下的时候，殷红的嘴唇张圆了，无声往外吐着滚烫的酒气，桃腮一鼓一鼓的，似乎一时半会儿停不下来，赵宁确定她也颇为吃力，这才稍感正常。
这些时日，姜葭经历了很多变故，先是亲人罹难背井离乡，而后又被奸人算计险象环生，临了连对美好生活的信念支撑都崩塌过一次，必然情志郁结。
今日借助这个机会，好生喝上一顿酒，正好舒缓心胸。
——宋州金光教分坛的钱财，姜葭跟她婶婶一家也分了一些，毕竟他们不仅被金光教算计过，本身也是生活艰难的穷人，要不然今日哪里有酒喝？
约莫是酒越喝越多的缘故，姜葭的胆子渐渐大了起来，平日里碍于礼节与羞赧，举止都是非常含蓄，如今却时常明目张胆的偷看赵宁，而且眸子越来越亮。
当然，亮也没亮多久，酒喝得太多，莫说脸红得像是成熟的樱桃，脑袋开始打晃，眼波也会朦胧，眸子好似蒙上了一层水雾，风情变得与平日不同。
平日是娇媚动人，这会儿就成了风情万种、妖娆夺魄。
她婶婶一家非但没有觉得不好意思，男人还一个劲儿对赵宁劝酒，这厮大病初愈理应酒量寻常，不料竟然也是个极为能喝的，好似要拼命一般，把赵宁都喝得眼睛有些发直。
作为一个正儿八经的君子——至少赵宁自己是这么要求自己，哪怕是眼睛发直了，也不会盯着不该看的地方看，譬如说姜葭红艳滴的修长脖颈，只会拿桌上的饭菜当目标。
一顿饭吃了接近两个时辰，在姜葭晕晕乎乎，被婶婶用帮忙洗碗的由头，拉着去厨房询问、教导某些私密事情时，赵宁感应到了方墨渊的气机。
他来到门口，跟大明大晃站在门侧阴影里的方墨渊交流。
“不出殿下所料，金光教总坛派遣的特使，近些时日赶赴各地分坛，联合地方官员进行了一系列应对......”
方墨渊将金光教应对他们进攻的措施，与产生的效果一一禀报给了赵宁。他的神色很复杂，有吃惊也有坦然。
吃惊是因为金光教的应对措施狠辣而有效，让他不得不敬佩那位神使的胆魄见识，坦然则是赵宁之前已经有过类似预计，他心理多少有了准备。
——一品楼、长河船行在对金光教三成教坛动手后，暂时中止了行动，没有迅速扩大战果，且这些时日以来，金光教做出反应的时候，他们并未针锋相对。
一品楼、长河船行突然收手，给予对方反应时间，当然不是平白无故。
这都是赵宁的命令。
下达这份命令之前，赵宁跟方墨渊等人，分析过金光教的应对之策，推算出了几种可能的情况。
大体分为两部分，一部分是金光教死不认账，找各种理由搪塞、推卸责任，而后聚集修行者自保，甚至调集藩镇大军归来，在各地捕杀一品楼、长河船行；
第二部分，就是金光教应对得当。
如果金光教的应对之举，属于第一部分，那么一品楼、长河船行将会敢在藩镇大军归来之前，继续扫荡各地教坛，而后及时抽身、潜伏。
如果金光教的应对之举属于第二部分，一品楼、长河船行就会变中止行动为终止行动，一段时间内不再进攻金光教教坛。
赵宁希望的，是金光教的应对属于第二部分。
这是必然的。
一品楼、长河船行真要跟金光教全面开战，前期出其不意的偷袭优势已经没有，在对方有准备有应对的情况下，只能是强攻强打。
如此一来，伤亡会大增不说，战果还不一定有保障，而一旦军中高手强者率先返回，一品楼、长河船行处境担忧。
一品楼、长河船行毕竟只是隐秘力量，论正面作战能力，何能跟大军相比？
此外，中原不是河北河东，这里是敌境，在敌境作战，能得到的支援少，转圜余地小，困难多风险大，一旦失利后果严重。
再次，一旦双方在各地展开激战，陷入拉锯，中原四镇必然被拖入混乱泥潭，州县都会跟着动荡不安，到时候最吃亏最受苦的，还是平民百姓。
眼下朝廷大军还未出动，王师不能平定动
荡，占领州县重建秩序。
中原一乱，魏氏、杨氏必然插手其中，等到他们的高手强者入场，战局更难迅速有个结果不说，动荡乱象还会扩大，那中原百姓就真会处于水深火热之中。
故而赵宁发动这场针对金光教教坛战争的目的，不是寻求灭了对方。
他的目的有两个。
一是让百姓意识到金光教的虚伪，毁掉他们对金光神的信仰，为后续一品楼、长河船行的人手，暗中传播新思想新学说奠定基础。
金光教教坛主动认错放粮的州县，百姓可能信仰不变，但在金光教教坛被一品楼、长河船行修行者攻破的地方，其信徒与百姓不可能还拥护他们。
一品楼、长河船行在这些地方隐秘传播新思想新学说，进行思想启蒙运动的前期准备，会比较顺利。
这就相当于在敌境中有了自己人，往敌人的身躯里刺进了一把刀子。
至于前面那些州县，明眼人跟聪明人多少都能看出金光教的伪善，神教这层虚伪的面纱只要被撕过一次，裂口就会存在于那里，真容时时都可窥见一二，往后赵宁要顺着这道口子，把神教的面目、身躯都撕碎就会容易很多。
王师到来的时候，获得百姓支持会简单不少。
第二个目的，则是为了让金光教收敛言行，约束自己，不再像之前那样为了敛财不择手段，把如姜葭婶婶家这样的人逼上困境、绝路，让中原四镇的百姓少受一些苦难。
说到底，有秩序的剥削跟无秩序的掠夺，有本质区别，百姓的处境也截然不同。前者是温水煮青蛙慢慢吸血，后者是杀鸡取卵竭泽而渔。
朝廷王师还没到，赵宁暂时无法让这里的百姓，立马进入新秩序新世界，但要他就因为这个原因，完全无视百姓的苦难，什么也不做，他办不到。
他必须尽最大努力，做到力所能及的最好程度，在维持旧有秩序的基础上，改善旧有环境。
总而言之，赵宁在发动这场战争之初，就没想过在眼下这个时刻，仅凭一品楼、长河船行的修行者，就把有张京四镇大军作为援手的金光教轻易灭掉。
现在，听罢方墨渊的禀报，赵宁知道，他的两个目的已是基本达到。
“希望金光教真如殿下所想，能够约束教众谨言慎行，不再祸害黎民百姓，都不需要他们坚持多长时间，只要持续到大军到来即可。”方墨渊由衷感慨。
赵宁奇怪地看了他一眼：“把希望寄托在别人身上已是错谬，你竟然把希望寄托在敌人身上，这岂非大错特错？
“是不是这段时间四处奔波过于劳碌，疲惫之下脑子不甚清醒了？要是这样，那就休息几日。”
方墨渊张口无言，很是惭愧。
赵宁道：“金光教想不想做愿不愿做，他们都得做，因为我们会监督他们。
“若是他们还敢不收敛言行，继续祸害百姓，之后再被一品楼、长河船行的人抓住把柄，那他们就活该失去百姓拥护，彻底丢失生存根基。”
方墨渊立马抱拳：“属下领命！”
他会传达赵宁让一品楼、长河船行在暗处盯住金光教的命令。
章七一三 侮辱
“殿下，这回有些可惜，我们虽然派了高手，在各处盯着金光教分坛，跟着他们的人找到了金光教总坛，属下甚至亲自潜入过，可就是没发现金光教神使。”
想到这茬，方墨渊不禁有些苦恼，“那所谓的神使，大概是属鼠的，委实太能躲藏！属下无能，请殿下责罚！”
每日出入金光教总坛的人太多，他不可能每个人都派修行者跟着，去调查他们接触的人，再派更多修行者去跟踪他们接触过的人——且其中相当一部分人修为不俗，跟踪者境界低了还不行。
在金光教总坛没找到金光教神使，他的追查之旅走到了死胡同。
赵宁轻笑一声，不以为意：“莫说金光教总坛，张京在这种形势下回到汴梁，都没跟那位神使见上面，对方的谨慎小心到了一种诡异的地步。
“这怪不得你。”
方墨渊点了点头，觉得事情到了这份上，没做成的确不怪自己，也怪不得任何人。他有些怅然，觉得就此放弃很是可惜，但又没有办法，只能接受现实。
赵宁见方墨渊竟然就此止住了探查金光教神使的心思，忍了忍，没忍住，用一种跟猪头说话的语气道：“你是觉得这件事到此为止了？”
方墨渊“啊”了一声，纯朴英俊的脸上写满茫然无知：“还能不到此为止吗？追查之路已到尽头，再也走不下去了，不是吗？”
看他的样子，好似他的话就是天地至理，牢不可破，根本不必怀疑，怀疑的都是傻子。
赵宁扶了扶额头，忍住了给对方脑门一拳的冲动。要不是扈红练需要盯着徐州，他何至于带着方墨渊这个人帅智残的家伙在身边？
赵宁恨铁不成钢道：“我刚刚说了，这个所谓的神使，谨慎小心到了一种诡异的地步——诡异，就是事出反常，就是不合常理，就是必然有妖，你可懂了？”
方墨渊恍然大悟般长长“哦”了一声，十分认真地点了点头，无比严肃地问道：“敢问殿下，何处不合常理？”
赵宁：“......”
他摆了摆手：“你去吧。”
突然听到这样三个字，方墨渊没反应过来，愣愣道：“去哪里？”
“给孤退下！”
“......是。”
方墨渊带着一头雾水，溜着墙缝从阴影里走了，赵宁自顾自陷入沉思。
这回耗费许多力气，若是找到了金光教神使，那当然是努力有所回报，皆大欢喜。耗费了这么多力气，还没有找到那位神使，其实也是另一种收获。
正常人不该这么谨慎，连张京在关键之时都无法见到。
正常人不该这么躲藏，在金光教大难临头之际还不露面。
这不是深居简出，习惯隐居能够解释的。
答案只有一个。
对方不能露面。
之前从未听说，这个神使不在人前露面，为何他赵宁来了中原，对方就这般执着于藏匿自己？
解释只有一个。
对方就是不敢见他赵宁。
什么人这么惧怕见他？
修为低微，还是另有隐情？
根据对方这些年来展露出来的智慧手段，明显不是普通有才之士，必然是惊才绝艳之辈，放眼天下都得屈指可数。
这样的人，不会是无源之水无本之木。
通过对方这次应对神教变故的手法，赵宁从对方滴水不漏、狠辣老练的布置中，嗅到了一丝熟悉的味道。
他心中已经有了怀疑对象。
这个对象
完美符合他的种种推测。
但他依然觉得不可置信。
对方竟然活了下来？
从云端跌落尘埃，对方不仅没有自暴自弃，没有认命归于平淡，反而还在巨大的苦难中崛起，在绝境中另辟出了一条蹊径？
一个没有修为的人，竟能在短短几年时间内，创建出一个偌大的金光教？
对方是如何让麾下教众甘愿服从，没有被高手强者篡位顶替的？
不可思议。
在觉得不可思议的同时，赵宁又觉得理所应当。
如果真是那个人，那么以对方的天资智慧、心性手段，这一切并非不能接受。甚至说，只要知道对方没死，赵宁就不奇怪对方会东山再起。
如果对方在绝境之中，身边还有忠心耿耿的高手跟随，所有事都不难想象。
收敛思绪，长舒一口气，赵宁抬头仰望夜空，目光灼灼，眼神似乎要穿破重重夜幕，远隔千里看清对方的真实面容，临了，他喃喃自语：
“如果金光教神使真就是你，倘若你果真还存在于世，那么我赵宁——下次必要亲手摘下你的项上人头，绝不会再给你留半分生机！”
一个本该消失的人，又一次兴风作浪祸国害民，且能变得比之前更加难缠，这大概就是所谓道高一尺魔高一丈。
正因为魔比道高，有志之士才需要持之以恒的努力奋战。
......
片刻后，赵宁恢复平静，心如止水。
无论如何，眼下宋州之事已了，针对金光教暂时不必有太大行动，此行可算圆满结束，赵宁打算告别这里回徐州去。
徐州没有金光教，百姓没有信仰，白纸上写字总要容易很多，而且控制了徐州，就能阻止淮南兵马北上，可以谋求让逐鹿中原的少上一家，令事情简单一些。
听到身后传来姜葭走出厨房时的说话声，赵宁转过头，恰好撞见姜葭投过来的目光。
对方像是被烫着了一般，慌忙偏头继续跟婶婶说话，一副她根本没有偷看赵宁的架势。
这当然是无用功，她虽然不看赵宁了，她婶婶却向赵宁露出慈祥欣赏的笑容，皱纹里有几分为老不尊的坏意，甚至朝姜葭努了努嘴，好似是在说这有一块鲜美多-汁的肥肉，后生可要抓紧休得错失机会啊。
机会或许是机会，但不是赵宁的，该是姜葭的才对。
婶侄俩在厨房间的窃窃私语，自以为隐秘，所以说得很是直白大胆。
什么强者不可错过，美人就该爱英雄，难得对方狭义心肠品性高洁，背景来头还很大，必然是大富大贵之家，过了这村就没这店，会后悔一辈子……婶婶作为一个过来人的敦敦教诲，可谓是字字千金，赵宁都听见了。
不过他只听了个开头，委实是后面的内容不适合旁人听，尤其不适合他听。
向来以君子风度要求自己的赵宁，本着非礼勿视非礼勿听的原则，有意收敛了往那边延伸的气机。
晚饭已经吃完，喝完茶水，赵宁跟姜葭一同告辞。
后者如今决定了在宋州城（外）定居，便自己租了房子，她婶婶家里并不宽敞，三人住已是拥挤，再要住上她跟小侄女，那就过于不方便。
因为金光教的钱财散了出来，她婶婶家短期内不再缺钱，她自个儿兜里的银子用不着再给对方，正好用来安排自己的生活。
小侄女既然是跟姜葭住在一块儿的，按理说怎么都得跟她回去，但是眼下对方却留在了姜葭婶婶家。
理由是孩子已经睡
着，反正姜葭租得房子还没收拾利索，让孩子再在这里睡一两晚的没什么问题。
饭吃得时间太长，眼下时辰已晚，街巷中灯火阑珊、行人寥寥，不少地方昏黄依稀的夜家灯火投照不到，漆黑中别有一股动人心魄的神秘，寂静是这条泥土长街的主色，以至于脚步声都得听得清清楚楚。
姜葭不仅听见了自己脚步踩踏摩擦树叶的声音，还听见了自己紊乱如鼓的心跳。
这让她很是心虚，害怕声音太大，让赵宁也给听见，故而颇为窘迫拘谨，白里透红的脸颊一直很热很烫，叫她总是忍不住想伸手摸一下，又觉得这个举动很怪，只能借拢鬓角青丝的动作稍微触碰。
这不碰还好，一碰就发现果然烫得惊人，也不知是酒喝太多的缘故，还是脸皮太薄容易因为心情而失控。
不过三百多步的距离，姜葭却感觉走了大半天，脚下明明是平路，走起来也跟过独木桥差不多。
终于到了巷子口，进去只需十几步就到了自己的住处，这意味着她跟赵宁同行到了尽头，接下来会分道扬镳，于是她停下了脚步。
“赵，赵大哥......”
顶着一张滚烫桃花脸的姜葭，脚尖在地上撮来撮去，低着头声若蚊蝇，略带颤抖地支支吾吾道：“赵大哥......口渴吗？”
这个问题让赵宁觉得好笑：“出来之前刚刚喝过茶。”
这意思是，我怎么会口渴？你这问题很奇怪，甚至有点蠢，是不是没带脑子？
姜葭果然慌了，连忙为自己的奇怪问题找理由：“我，我是说，今晚，今晚喝了那么多酒，总是容易口渴的，一碗茶或许不够！”
赵宁点了点头，觉得这话颇有道理，确实无法反驳，遂接受了对方这个解释，回应道：“我不渴......”
他确实不渴。
但姜葭似乎没有想到他会立马回答，趁着勇气还在，赵宁刚刚张嘴她便接着道：“赵大哥要不要去家里再喝一碗茶？”
她的话说得很快很急促，似乎不囫囵讲完，便会自己把自己吞进去，她话说完的时候，赵宁也刚刚讲完那三个字。
于是乎，姜葭僵在了那里，复杂的表情凝固在了红艳欲滴的脸上。
这个问题，碰上这三个字，本就是一件让人无法接受无地自容的事，更何况两人还是一起说的。
柔和的夜风在这一刻变得冷硬，一座座民房好似变成了一个个看热闹的人，寂静的街巷里凭空响起了许多哄笑声，就连头顶的月亮都成了日头，夜晚在一瞬间化作光天白日。
姜葭站在了风口浪尖，思绪一片凌乱，脑中全是空白。
赵宁拱手作别：“赵某明日就要离开宋州，青山不改绿水长流，我们后会有期。”
话说完，赵宁转身离去，走得云淡风轻，无牵无挂，洒脱的身影犹如一阵微风，穿街过巷轻逸写意，不曾带走一片云彩。
望着赵宁渐行渐远的背影，站在原地的姜葭呆愣良久，脸上的尴尬羞窘渐渐消散，取而代之以浓浓的不可思议。
末了，她抚着自己的胸口，难以置信地呢喃：“修为高强的赵大哥竟然......莫不是个呆子？”
赵宁是个呆子吗？
当然不是。
至少赵宁自己不这样认为。
开什么玩笑，自己可是堂堂大晋太子，行侠仗义助人为乐，匡扶正义惩奸除恶，无不是出于为黎民苍生考量的天下大计，岂是为了美色？
到姜葭家里去“喝茶”，这简直是对自己的侮辱！
章七一四 魏氏秦国（上）
长安。
如今的长安成，已经不是大齐西京，自从魏氏占据关中，长安就变成了凤翔军首府，而后朝廷加封魏崇山为秦州郡王，长安便成了魏崇山的王城。
在吞并汉中之后，魏崇山上表朝廷，请求大晋封他为秦王，赵北望没有同意，他便自己给自己加封了秦王的头衔，麾下群臣皆得以加官进爵。
在魏崇山自封为秦王之后，已经吞并楚地的杨延广自封为吴王，算是与大晋王朝撕破脸皮，完全走上了列土封疆的道路，坐视了割据自立之实。
岭南两广之地的刘牧之，欲求朝廷封官不得，先是自己白自己为岭南节度使，在魏崇山、杨延广自封为王后，也给自己安上了岭南王的头衔。
时至今日，魏氏、杨氏各自的大业根基皆已稳固，治下之土成了自家王国，治下之民俱为王国子民，军心民心无不收拾停当，霸业既成，只待逐鹿中原，问鼎天下。
是日，魏崇山、魏无羡、孙康、蒋飞燕等人齐聚王宫，商议中原之事。
中原四镇风波闹得人尽皆知，各种消息都有探子传回长安，秦王国上下皆知此乃大晋皇朝手笔。既然大晋朝廷已经率先进入中原，他们没道理落后。
“河北河东刚刚稳定下来，孤原本以为赵氏会巩固基础，让内部彻底平顺下来，才会寻求向中原用兵，没想到他们动作这么快，竟然赶在秋日之前就已出动。”
魏崇山摸着下巴，看着众人，“事到如今，诸位有何应对之法？”
孙康见魏无羡没有急着开口的意思，正要说出自己的见解，蒋飞燕已是率先开口：
“中原地大物博人丁众多，得到中原不仅能极大扩充实力，彻底甩开与其他诸侯的距离，拥有雄视天下的资格，且进可攻退可守，四向用兵的主动权尽在掌握，对北面可以将赵氏封锁在河北河东之地，对南面能够让杨氏北渡不了淮河，可谓是占尽大势。
“自古以来，以关中为基业者，一旦东出潼关成功，大军取得中原，皆能成就一番大业，故而得到中原，便相当于得了天下！
“臣以为，赵氏已然占得先机，秦国应当聚集举国之力，立即发兵中原，绝不能让赵氏在中原取得大势！”
秦国，秦王国之意，如今魏崇山乃秦王，与众人君臣名分早就定下。
——这便是诸侯。
魏崇山抚着胡须点头，蒋飞燕这番话说得入情入理，他很是赞同。
孙康不满地看了蒋飞燕一眼，对后者抢在自己前面说话不甚开心，论修为他是王极境中期，论地位他官职也比对方高，怎么都该是他先发言。
蒋飞燕之所以敢抢先，有两方面原因。
一是蒋飞燕虽然还没到王极境中期，但蒋氏家大业大，族人势力非同凡响，于过往战争中屡立大功，在秦国影响力不俗，俨然要成为秦国第二大氏族。
而孙氏在国战中损失惨重，现在又没有多少出类拔萃的子弟，算得上是靠得他独自支撑，真论整体力量，孙氏不如蒋氏。
另一方面，蒋氏根基在中原汴梁，眼下虽然举族迁徙到了关中，毕竟是客人，只有打回中原汴梁，才能重拾完整蒋氏传承，祭奠祖坟告慰先人。
——祖坟在
敌人手里算怎么回事？这种情况世家万不能忍。
且蒋氏在汴梁根基深厚，一旦秦国大军东出，蒋氏靠之前的影响力与人脉关系，可以对大军提供很大帮助，再立非凡军功，那就能坐实秦国第二氏族之位。
“大军平定蜀中不久，还未完全赶回，更未休养生息，且秦国近来连年征战，粮秣不足，今年秋粮还未收上来，此时贸然发兵，多有不妥之处。”
孙康提出了与蒋飞燕之言向左意见。
反对蒋飞燕，既是表达对后者抢先发言的不满，也是为了彰显自身存在感，魏崇山若是采纳了他的意见，今日便算是压了蒋飞燕一头。
今日压一头，明日压一头，久而久之，他就彻底压制住了蒋飞燕——虽然在庙堂之上，他本身的地位就高过对方，奈何对方就想靠着家族之势挑战他。
要保住自身地位，就得时时争斗，片刻松懈不得。
“依孙将军之见，秦国该当如何？”魏崇山承认孙康说得话有道理，但并没有表达自己认可与不认可的态度。
孙康道：“大军出动事关重大，而胜负往往在于一线，所以失之毫厘谬以千里。臣以为，此时派遣修行者进入中原，与赵氏相争破坏赵氏图谋即可，大军还得徐徐图之。”
魏崇山微微颔首：“此乃老成之言。”
蒋飞燕不悦地瞥了孙康一眼，知道对方是跟自己作对，心里很是愤懑。
秦国大军征伐蜀中，并没有派遣太多兵马，在某种程度上算是一支偏师，主要还是靠国中王极境高手拿下剑门，后面的战斗并不艰难。
而破剑门关的大功，就在孙康手上。
秦国东出潼关发兵中原，大可以先不派遣这些将士，让他们轮休。中原是场大战，不可能三两个月结束，本就需要后备力量。
但孙康的话又并非全然没有道理，跟赵氏征战马虎不得，若不能全军出动全力施为，一旦发生什么意外很难收拾。
“臣以为，派往中原的修行者，不是非得跟赵氏争锋相对，既然是修行者对决，便没有一城一地的得失，我们的人真到了中原，可能未必能逮着赵氏的人。”
这时，士人门第方氏的家主方枕开了口，语气平和但言词有力，儒雅之气里暗藏一股锋芒。
魏崇山遂看向方枕，“方公以为该当如何？”
方枕胸有成竹地道：“我方修行者进入中原，是作为大军开路先锋，为大军攻城掠地做准备的，岂有被赵氏牵着鼻子走，一味去追咬对方身影的道理？
“大军征伐中原，以出函谷关为首要重任，若是出不了函谷关，谈何进占中原？若是出了函谷关，能够通过洛阳进入中原平地，则天地任由驰骋！
“故而我秦国修行者进入中原后的行动，当以助大军出函谷关，占据洛阳为首要重任，而不是跟赵氏的人你争我夺，舍本逐末！”
此言一出，满堂寂静。
潼关，古时候叫函谷关，但其实两座关隘的地址有差别。二者之间隔着一条狭长斜道，即函谷，两侧山势奇骏、道路难行，极为险要。
战国时期的秦国，把函谷关建在函谷东面，斜道在关内侧；而汉代以后建立的潼关，关城在函谷斜道西侧，斜
道在关城之外。
究其原因，战国时期的秦国，据有了函谷关，东出就没有阻碍，虽然也有防御作用，重点还是为了进攻。
但函谷关有大战的时候，后勤补给的运输需要经过斜道，颇为不便。
之后天下一统，函谷关废弃，潼关就建在函谷西面，这样便把斜道留给了敌人，大大增强了防御力度。
从斜道佯攻关隘难如登天，如果守城方不犯错且士卒能战，基本不可破。
潼关的重点是防御，保护关中。
齐朝之后天下纷纷，各地形势都有变化，眼下潼关虽然在魏氏手里，但函谷关已经重建，被张京握在手里，而且关隘做了改变，重点就是防御西面之敌。
双方隔着一条函道，算得上是大眼瞪小眼。
如果只是一个张京，魏氏自然不必担心，大军出动之际，魏无羡凭着自身修为，带着众多王极境高手，要破关并不难，就如攻蜀时克剑门关一样。
但大晋的高手们，会坐视魏氏攻占函谷关吗？
既然魏氏高手与赵氏高手相互掣肘，没有开打之前很难确定谁会干净利落战胜对方，还得顾虑杨氏高手掺和，那争夺函谷关就只能靠下面的人。
此外，夺了函谷关不算，洛阳也是重点。不得洛阳，魏氏的大军东出就没有立足之地，百十万大军不能没有坚城要地作为依托。
总而言之，赵氏大军要进入中原，需得渡过黄河天堑，而魏氏大军要进入中原，需得渡过函谷险地。在这一点上，双方谁也没有便宜谁也不曾吃亏。
“方公真知灼见，可谓一针见血。”
魏崇山话说得很满，表示他认同方枕的意见，“诸公以为如何？”
殿中的大臣们陆续附和，多半都认为该当如此，孙康、蒋飞燕也认为合理。
但有不同意见的人并非没有。
“人无远虑必有近忧，方公所言的确大善，却过于重视短期目标，而忽略了长远之计。若是秦国若真如此施为，恐怕会得之东隅失之桑榆。”
说话的人是关中本地大族，葛氏家主葛孝宽。
齐朝开朝立国之时的十八将门、十三门第中，没有葛氏这一族，论家族实力，他们在齐朝排不进第一等，但在关中之地，却是屈指可数的存在。
像葛氏这种大族，很多地方都有，原本并不起眼。
但国战时期，葛氏一族可称毁家纾难，不仅将大半家财献出来充作军资，还派遣了族中多半修行强者、年轻俊彦投身行伍，在陇山一带与蒙哥所部血战。
战争虽然残酷，但也最能磨练人，数年浴血葛氏族人战死很多，但从尸山血海中爬出来的，基本都成了器，其中甚至出现了王极境修行者。
也正是从彼时开始，葛氏与魏氏的关系逐渐亲密。
若是齐朝输了国战，葛氏自然就此从关中大族中除名，可既然齐朝胜了国战，那葛氏就该兴盛。
魏氏占据关中，葛氏既是先锋又是内应，之后-进攻汉中、蜀中，军中的葛氏族人俱有军功，现如今的葛氏，在秦国庙堂、民间皆有不俗势力与影响力。
关陇本地大族，只能是望其项背。
（先更后改）
章七一五 魏氏秦国（下）
孙康、蒋飞燕、方枕等人，见是葛孝宽说话，都不能不认真聆听、思索。
方枕被对方触了霉头，虽然心中隐有不快，却还不至于发作。
他们都清楚，如果秦国大业继续发展，那么在不久的将来，葛氏必然是一个新的世家！
“葛公可否详细道来？”魏崇山正色发问，态度亲和。
孙氏也好蒋氏也罢，这些原本齐朝的世家，一开始是两边下注，后来在齐朝、晋朝呆不下去，这才不得不投奔过来，跟魏氏单纯属于利益联合。
但葛氏这样的，从国战时期就不吝人力物力支持凤翔军，在艰苦环境中与魏氏子弟并肩作战的本地大族，跟魏氏却有深厚情义。
对待葛氏等关陇本地大族，魏氏天然就亲近不少，也信任得多。
孙氏、蒋氏、方氏等原齐朝世家，家大业大，从抵达关中那一刻开始，不管他们有意无意，愿意不愿意，都自动形成了一个山头、一个派系，且实力强劲。
魏崇山如今是秦王，当然不愿麾下臣子中，有一股势力一家独大。昔年齐朝尚在、寒门还未壮大时，世家是如何掣肘皇帝、制约皇权的，魏崇山再清楚不过。
时至今日，他当然不愿意孙氏、蒋氏这些世家，渐渐壮大到比曾经的赵氏、徐氏更强的地步，拥有比赵氏、徐氏更高的掣肘皇帝的权力。
这些年来，魏氏有意扶持本地大族，制衡原齐朝世家们。
在魏崇山的帮助下，经过一段时间的发展，本地大族成长不少，葛氏作为其中的佼佼者，已然成为关陇本地大族们的领头羊。
很多时候，葛氏的意见会得到本地大族们无条件的支持。
葛孝宽朝魏崇山拱手道：“王上，不谋全局者，不足以谋一隅，秦国大军东出，是为了得到整个中原，故而短期目标得重视，长远规划亦不可缺。
“秦国修行者出动后，当然得想方设法，在函谷关、洛阳等地活动，助大军夺得关隘与雄城，但也要深入中原，摸清赵氏修行者的行动，了解他们的意图。
“否则，我们千方百计进占洛阳期间，中原突然风云大变，州县城池一夜之间倒向赵氏，那咱们就算得了洛阳又有何用？
“赵氏的人，最善于蛊惑人心，让底层百姓为其所用，前朝河北的反抗军，之前河北河东的革新军就是明证！
“况且那郓州耿安国，本身不过一介绿林贼寇，国战之初刚到郓州时，受尽排挤无法安身，是赵宁给了他们应有的待遇和建功立业的机会。
“虽说世事更易，总是人心首先变幻，但从古至今，亦不乏肝胆赤诚之辈，若是耿安国在关键之时投了赵氏，让赵氏大军安然渡河，则大事不妙！
“凡此种种，牵涉甚广，复杂难言，臣愚钝，无法尽数理清其中轻重，我王英明，必能洞悉关键，为秦国上下指引方向！”
话至此处，葛孝宽不再多言，一副全凭魏崇山决断的样子。
魏崇山微露笑容，对葛孝宽十分满意。
什么臣愚钝，什么需要我王指引方向，都是在给魏崇山递凳子，好让对方站得更高些。
以葛孝宽的智慧，能看出谋划中原需要近处目标与远处规划相结合，怎么会真的没有相应策略？他只是为了让魏崇山这个君主，成为说出决断性见解的人，好显得英明睿智。
这体现出的，是葛孝宽对魏崇山个人的尊重。
这一点魏崇山心知肚明，所以心里格外畅快。
他轻轻扫视一圈世家之臣，心里话就差明明白白说出来：
看看人家葛孝宽，言
必称王上，行必先施礼，你们怎么就不知道学学？一个个拿捏姿态，对孤不甚恭敬，还以为魏氏跟你们一样，大家都是世家不成？
葛孝宽的言行，让孙康、蒋飞燕、方针等人心里都感到了一阵不适——准确地说是恶心。
大家跟魏氏原本都是世家，且有的家势比魏氏要高，譬如说孙氏，如今大家因为利益而联合，虽说的确是投奔了魏氏，坐视了君臣之实，但怎能低头媚上？
再说，要不是有他们这些世家加入，魏氏凭什么跟赵氏相争，恐怕连获得寒门支持的杨氏都比不过。
其三，大家之所以来投魏氏，为的就是世家地位不被减弱，要是投了魏氏需要时时对魏崇山谄媚，言行跟狗腿子一般，那他们图个什么？
这葛氏眼下虽然壮大了，到底底蕴不足，实力也不够，这就导致自信缺乏，傲骨没有培养起来，完全没有世家该有的样子，也不懂得世家的本质。
世家对君主恭敬归恭敬，却没道理谄媚对方，说到底，大家是共天下，又不是给对方做奴才！
如此谄媚君主，把对方不断捧高，把自己一直贬低，让对方伟岸得犹如神明，使自己腰弯得犹如蝼蚁，跟那些寒门官员有何区别？！
那晋朝赵氏，现在都不兴把臣子当作奴才了，甚至都把平民百姓的地位拔高起来，打算跟平民百姓共天下。
你这秦国魏氏，走得是世家路线，求得是世家支持，临了却要堂堂世家贵族，跟寒门官员一样低眉顺眼做奴才，尊严比晋朝的平民百姓还低？
孙康、蒋飞燕、方枕等世家大人物，绝不能接受这种局面。
是可忍孰不可忍！
好在魏崇山并没有真要世家贵族做奴才的意思，只是希望对方对自己更加恭敬、更加尊重——至少暂时是这样，所以没有多看孙康、蒋飞燕等人，很快便顺着葛孝宽的话道：
“葛公之言，老成谋国，殊为可贵，堪为群臣楷模。”
说到这，他有意顿了顿，以便让世家官员们领会“楷模”二字的真正含义，然后接着道：
“出函谷关、占洛阳城是近处目标，摸清赵氏行动、了解对方夺取中原的谋划，乃至跟耿安国接触，是长远规划，二者不可或缺，但得有重点。
“若无重点，均衡用力，事成固然皆大欢喜，失败则会两手皆空。凡事未虑胜先虑败，故而行动不可不谨慎，不可不分清主次。
“当下而言，出函谷关、占洛阳城为主要，进入中原追索赵氏修行者为次要；待到前一件事有了把握，大军开始出动，则将重心转向中原腹地。
“诸公以此为准绳，拿出一个具体方案来，明日再来商议。”
孙康、蒋飞燕、方枕、葛孝宽等满殿大臣，无不拱手应诺，顺便礼节性赞美一句王上英明。
做出了决断，体现了智力上的优势，得到了众人俯首与听令，享受了人主的权力与快意，魏崇山心旷神怡，挥挥手，示意群臣退下。
秦国新立，国君的新鲜感还没过去，魏崇山有这种感觉可谓人之常情。
待殿中没了旁人，魏崇山看向被自己特意留下的魏无羡，轻慢地抚着胡须，露出若有若无的笑意，一副世外高人洞察万事的模样，淡然而不失慈祥地道：
“吾之麒麟儿向来睿智过人，凡事必有真知灼见，今日面对军国大事、社稷前程，可谓生死攸关之境，为何一直不言不语？”
刚刚众人讨论热切，各有心思多出谋划，魏无羡始终在自顾自沉思，莫说没有看那些人一眼，连他们的话都不曾正经去听。
很显然
，魏无羡的考量与众人皆是不同——从一开始就不同。
听到魏崇山的话，魏无羡从思索中回过神，却没有第一时间回答对方的问题，而是说起另外一件事：
“原齐朝世家们与本地大族们，每逢议事多有不同之论，孙氏与蒋氏、将门与门第，有些时候更是因为想要反对对方，这才说出与对方意见向左的话来。
“庙堂论策以齐心协力为要，无谓的争论能少则少，否则必生事端，短期而言会让议事变得冗长，长远观之甚至会增加内耗，这不是应该有的景象。”
魏崇山微微一怔，他刚刚净顾着自己秦王的小心思了，倒是没想到这些，眼下魏无羡及时提了出来，顿感事情紧要。
其实今日众人议事，在这一点上表现得还不明显、过分，因为商量的事情太过重大，容不得半分差池，若是换了不那么关键的事，争论会更明显。
魏崇山沉吟着道：“是要整顿一番。”
他已下定决心，好好扭转一下吏治。
魏无羡道：“其实父亲也不必太过忧虑，群臣虽然有争议，但好在都是站在具体事情上谋划，针对事情讨论，言论不是出于自身与自身利益群体考量。
“事情如此，就不是太严重——但事情绝不能往后一方面发展，否则万事皆休。
“眼下秦国初立，上下皆有冲劲，议事做事都能顾全大局，越是往后才越是需要谨慎，需要约束。”
听完这番话，魏崇山张了张嘴，由衷感慨：“真不愧是我的麒麟儿！”
魏无羡瞅着魏崇山看了好几眼，纠正道：“父亲应该说，真不愧是我的龙儿才对。麒麟已经不符合儿子的身份了。”
魏崇山哈哈大笑，拍着大腿道：“真是如此！”
魏无羡话锋一转，没有任何停顿：“出兵中原之事，我与群臣的思考不同。”
魏崇山已经习惯了魏无羡的思维跳跃，顺着对方的话头问：“有何不同？”
魏无羡道：“父亲，我们争夺函谷关争夺洛阳，最终的目标是为了中原，所以不能失了长远之计，那我们千辛万苦争夺中原，又是为了什么？”
“争中原当然是为了夺天下！”魏崇山不明白魏无羡为何多此一问。
话一出口，魏崇山品出了味儿来。
这没有让他眼前一亮，反而更加迷惑：“你的意思是，争中原不是关键？”
“关键，但不是最关键的。最少可以不是！”
魏无羡目光灼灼，“争中原，就要跟赵氏开战，既然要战胜赵氏才能夺下中原，我们为何执着于东出潼关？”
这下魏崇山彻底明白了魏无羡的意思。
他陷入了深思，权衡利弊。
魏无羡眼神坚定：“自国战之时起，我就想跟宁哥儿全面较量一场，真刀真枪拼个高下胜负，看看咱们兄弟到底谁为雄豪。
“这些年来，我日夜不缀研究宁哥儿过往的事迹，深深明白一点：跟宁哥儿交手，绝不能被他牵着鼻子走！
“宁哥儿善于谋划长于布局，身边还有贤才极能使用隐秘力量，又有贤才擅行行堂堂正正之法，正奇相合，阴谋与阳谋并生，故而往往能在对手还未反应过来的时候，在对手势力内部布下杀局。
“他要么不出手，一旦他出手了，基本就是他稳操胜券之时！
“而今，他在中原已经占了先机，仓促之间，我们去跟他在中原厮杀，只会落入他布置好的陷阱里！唯有另辟蹊径，出其不意，方能开辟出一片新天！”
魏崇山听罢，深受震撼，大为认同。
章七一六 狗咬狗（上）
武宁节度使常怀远站在萧县城头，向西眺望，眉宇间隐见忧色。
这段时间，随着中原形势剧烈变化，他经历了好几回大喜大悲，心情一会儿畅快舒爽，如在九天之上，一会儿低落忐忑，似处九幽深渊。
起初，听闻四镇之主张京亲率大军来攻，他如履薄冰战战兢兢，紧张得数夜无眠。四镇兵马对一镇兵马，他如何能不忧心如焚？
而后，听说赵宁闯入张京大营，在众目睽睽之下将其击伤，常怀远兴奋得击节叫好，以为张京会就此罢兵，乖乖退回汴梁休养。
孰料，张京不仅没有撤军，反而下令大军进攻，常怀远只能硬着头皮迎战，下令各城严防死守，靠着厚赐财帛于将士，总算没有被一击即溃。
可两军战力差距实在明显，武宁军纵然不曾跟忠武军野战，一直在踞城而守，依然是连连败绩，在不长的时间内就被对方逼得只能决战。
决战就是输死一搏。
常怀远可以选择退军，回徐州城防守，但那样一来无非是换个地方决战而已，并没有什么本质区别，而且张京的兵马已合围上来，武宁军想脱身没有那么简单。
那几天，身处四面楚歌十面埋伏之境，常怀远差些就没忍住，丢弃大军只带亲信高手逃回徐州城。
就在他万分绝望之时，武宁军忽然后退扎营，摆出了一副防御架势，一连几日都没有进攻萧县！这让常怀远又惊又喜。
后来打听到金光教出了事，常怀远高兴得连干三坛好酒，几乎当场醉倒不省人事。如此大好机会，他哪里能够放过，翌日便点齐精骑，出城攻打忠武军大营。
结果还真让他取得了一些战果，至少打通了回徐州的道路，破解了四面被围的困境，大军不再是上天无路入地无门。
就在常怀远信心满满，打算趁胜追击之时，张京忽然从汴梁返回，忠武军、宣武军、河阳军、洛阳军等四军，重拾斗志反戈一击。
常怀远遭受迎头痛击，部曲死伤不小，狼狈退回萧县，前些时日取得的战果，一一被张京夺回。
心情再度跌落谷底，常怀远忧愤交加，在萧县城头指着张京大营的方向骂了半日。
骂人只能泄愤，对战局毫无裨益，常怀远现在面对一个难题：要不要放弃萧燕退守徐州城。
退了，大军士气必然跌落，届时张京兵临城下，徐州必然人心惶惶，武宁内部都可能起变化。
藩镇终归是藩镇，并非独立王国，说到底，常怀远就是一个上官，并不是什么君主，麾下文官武将有几个对他存了效死之心？
而且常怀远出镇徐州的时间并不长，满打满算都不到十年，统治基础跟牢不可破沾不上边，更谈不上民心归附，三军爱戴。
藩镇军的将士多为流民出身，本就桀骜不驯，投身行伍是为了吃饭，可不是为了给人卖命。
他们很会抱团，节度使要是为官不错，那上下还能相安无事，节度使要是敢触犯他们的利益，轻则驱逐，请朝廷重新任命，重则袭杀，取而代之。
对藩镇军而言，手足同袍是自己人，节度使只是上官，自己在徐州有家有业是本地人，节度使不过外来者而已。
国战时期面
对异族，大家尚能同仇敌忾，如今面对同胞，藩镇军凭什么非得为了他常怀远拼死拼活，在一场没多少胜算的战斗里送命？
要是张京名声在外，有广泛认可与敬重，且承诺会善待武宁军这些将士，武宁军有多少人会介意头上换个军帅？
若非常怀远出镇徐州这些年，一直在招募青壮培植自身羽翼，新建了一支驻扎在牙城的牙军，作为军中嫡系与核心，平日里恐怕是既不能严格约束藩镇军，战时也不可能让藩镇军认真作战。
正因如此，常怀远才会苛捐杂税，不择手段从民间捞钱。
不捞钱不行，没有银子，如何指使得动将士，让对方为自己出生入死？
跟藩镇军讲家国大义没用，常怀远自己就不是朝廷忠臣，徐州更非独立王国；说忠义廉耻也没用，人家在自己内部才讲这个，对节度使这种外人只讲利益。
要不是武宁军在徐州各地有自己的亲人、家业，眼下这场战争又是对抗别镇进攻，需要顾忌外镇兵马侵入之后，自己的家人会遭殃，自己的土地、产业会损失，恐怕大伙儿到了战场上也是出工不出力，但有不利情形便会望风而撤。
节度使要得到藩镇军效忠，指挥藩镇军四面征伐，不是一件简单的事。
“军中钱财还有多少？”常怀远问跟在身边的心腹主簿。
“只有三万贯了。”主簿叹着气。
三万贯对普通人而言是巨额财富，放在大军之中能干什么？
“徐州为何还没有银子送来？本帅不是已经下过严令，让近日将新筹措的军费送来？！过去了这么长时间，难道还不能有几十万贯？”
常怀远很是不满，也很是不安。
这事是由军中掌书记负责，他闻言上前一步，硬着头皮道：
“徐州来报，近来筹措粮秣愈发艰难，银钱只有九万贯，正打算运来......并非下官等不戮力办差，而是本地官员、州县大族从中捞取太多！
“这些时日以来，因为筹集军费的事，已经闹出过一些事端，出了不少人命官司，要是继续加大力度，只怕州县生乱......”
闻听此言，常怀远郁闷得恨不得回徐州去杀人，把那些本地官员、本地大族都清理一遍，还武宁一个朗朗乾坤。
他愤怒地一巴掌震碎了面前一大块女墙：“这些混账真是无法无天，本帅想要做一番事业怎么就这么难？！”
筹措军费，当然是平民百姓买单，地方官员、大族地主、豪商巨贾是不会自掏腰包的，纵然张京让他们出钱，他们也会通过加征田租、克扣工钱的方式，把负担转嫁到百姓头上。
——这还是最理想的情况。
现实情况是，“筹措”到的钱粮，多半会进入地方官员、大族地主的库房。大家都是趁机发财，上下其手之下，十两银子有三两到张京手里，就算很好了。
常怀远身为节度使，心中没有家国朝廷，趁天下形势有变之时，拥兵自重割据自立，是为一己之私，建立自己的功业。
他麾下的官员、治下的大族，凭什么就要比他更加忠义、更懂廉耻、更会奉公？凭什么不趁着有机会就赶紧发财，捞一把是一把？
怀远倒是想整顿徐州官场，肃清吏治。
可他敢吗？
断了人家的富贵与财路，惹得官吏群起攻之，他这个节度使还能当得下去？他又没有朝廷背书，没有国家依托，治下官民凭什么给他面子？
常怀远心情沉重，感觉有些踹不过气。
这个时候，若是继续加派钱粮，横征暴敛，武宁的百姓就要造反了！
而看张京的架势，应该是解决好了内部问题，如今返回军营，约莫会指挥大军再度进攻，掀起双方之间的决战，他该如何区处？
常怀远忧心如焚。
......
常怀远忧心张京进攻，把他一口吞了，但其实张京自身并不轻松。
坐在中军大帐里，张京正在跟心腹谋士们商议，大军接下来应该怎么办。
简而言之，是继续进攻，还是就此撤军。
“神教危机虽然暂时解除，但毕竟有三成教坛被毁，彼处几乎已经没有神教信徒，且百姓对官府不能监督神教也很是不满，这已经成为我们的内部破绽。
“这些地方好比一块烂肉，偏偏还剜不得，只能想方设法去治疗。官府也好神教也罢，要重新收拾那些州县的人心，需得循序渐进，必定消耗不短时间。”
说话的是谋主郭淮，他主张现在就撤军，“重要的是，赵氏的人马已经进入中原，且眼下还隐藏在各个州县！
“他们接下来会做什么？赵氏的谋划又是什么？
“倘若大军继续征战，一旦赵氏的修行者再度出动，又在各地掀起了动荡，官府遭受打击，民间秩序不存，三军将士哪里还有战心可言？
“就算三军勉强可战，可动荡若是再一次发生，我们不及时解决，内部烂都烂了反都反了，又如何继续征战？到时候得之东隅失之桑榆，可不是藩镇之福。”
说到这，郭淮面容肃杀地对张京道：“当务之急，是集中力量追索赵氏渗透进来的修行者，或围杀或驱赶，总之要让他们从藩镇消失！
“这些修行者只要还在我们内部一日，我们就一日不得安宁，廉使切勿犹豫，还请速做决断，否则夜长梦多！”
张京点了点头，询问其他谋士有什么看法。
绝大部分人都赞成立即撤军。
开什么玩笑，家里进了强盗，谁还有心思在外面拼命？赶紧回去才是正理。
“既然如此，那便撤军吧。”张京心里也清楚，这是时势使然，没办法的事。
追根揭底，还是大晋朝廷底蕴深厚，高手强者太多，而张京势力不够，赵氏渗透进来的修行者足以给他造成巨大麻烦。
如果张京自身势力够大，除开大军之外，内部修行者能够轻易压制赵氏修行者，让他们无法再作乱，不能成规模在各地惹事，大军何须回返？
其实金光教是应当承担起这个责任的，只可惜，莫说金光教，四镇之中都没人能制衡赵宁这个王极境后期的绝对高手。
倘若赵宁亲自出手，谁又能阻止得了他做什么？
而赵氏已经开始在中原行动，接下来魏氏、杨氏的修行者会不会也下场？
这种形势，张京哪里还敢继续进攻常怀远？
章七一七 狗咬狗（下）
大军陆续拔营撤退之时，张京悬空而立，注视着前方不远处的萧县县城，面容铁青，眼中多有不忿之色。
原本大胜在望的一场战争，唾手可得的武宁藩镇，转瞬间就成了遥不可及的存在，张京无论怎么自我开解，终究还是意难平。
末了，张京愤愤丢下一句话，转身离去：“不日之后，我张京还会回来，届时，我定会夺下萧县，进占徐州，吞并武宁！”
萧县城头，远远望着张京转身飞走，常怀远丈二和尚摸不着头脑。
张京这就走了？
武宁这就保住了？
他想破脑袋，也不明白究竟发生了什么，让回来后给予自己迎头痛击，再度把自己逼上绝境，很容易就能战胜武宁军的张京忽然撤军。
要说这是张京的诡计，常怀远断然不信，对方根本没必要使用什么计谋，只需要堂堂正正进攻，无惊无险就能拿下胜利。
甚至张京都不需要如何猛攻，战事再持续一段时间，武宁军自身就会坚持不住。
他常怀远的银子用完之后，士卒不肯用命了，对方再诱降一番，承诺进占徐州后善待武宁军，这仗也就没法再打。
故而可以说，只要张京战，就一定能得到武宁。
偏偏在这个时候，张京干净利落撤了军。
常怀远感觉世事真是变幻无常，群雄并起诸侯相争的这场中原乱局，显得太过复杂太过深奥，他已经完全看不明白，油然而生一股浓烈的无力感、挫败感。
无论智力还是武力，他都感觉捉襟见肘，无法应付。
这种情绪并没有持续太久。
因为徐州确实保住了！
在确定张京大军退走后，劫后余生的巨大惊喜让常怀远眉飞色舞，站在萧县城头哈哈大笑，洪亮豪迈的声音覆盖了县城内外。
笑完，他指着张京退走的方向，大骂对方无能弱小、不堪一击，来进犯徐州就是找死，下回对方要是还敢来，他必要取对方项上人头，不会让对方逃走。
士气低落的武宁军将士，被常怀远这一番表演给振奋了精神。
一些人开始觉得张京也不过如此，并没有什么气吞山河的实力，虎头蛇尾气质平平，连内部都安稳不了还想征伐别人，实在是愚不可及。
“军帅，张贼放着大好形势不要仓促退军，必然是内患极为严重，这可是我们的大好时机，万万不能错过！”
一位谋士主动进言，“请军帅下令大军追杀！”
追杀张京大军......常怀远虽然兴奋到了极点，但脑子并没有糊涂，时时刻刻都保持着清醒，真要追上去跟张京的兵马交战，他不能不慎重。
不能不感到畏惧。
“军帅，张贼于大胜在即之时仓促撤兵，军心就算不涣散士气也会低落，加之内患未定将士们忧心自家产业、亲人，必是人心思归无心恋战。”
一位将领满面红光地道，“而我军则是不同，眼下方退强敌，士气高涨战心坚定，此时我们追上去，只要以精锐突袭赢得第一阵，后面必能高歌猛进！
“军帅，张贼觊觎徐州，今日退了，明日未必不会再来，大好机会就在眼前的时候，若是不让对方损兵折将，则武宁忧患不除！”
听罢这番话，常怀远已然心动。
不过他很谨慎，依旧在权衡利弊。
这时，军中掌书记忽然道：“军帅，此番追上去，就算不能大败张京，只要能撵着他们走，让我军能够进入宋州地界，就算是莫大胜利。
“到了张京的地头，将士们便能纵横掠夺，在城池、乡间自行筹措粮饷。
“此一战来，大军伤亡不小，而府库已经空虚，眼下正好让将士们发泄憋闷，让大军发上一笔横财，振奋军心。
“惟其如此，来日再有战端之时，有利可图的将士们才会用命！”
到张京的地盘上去抢劫发财......听到这里，常怀远眸中精芒爆闪。
这一战武宁损失不小，若是就是罢战，他虽然赢了，却什么都不曾得到，恰恰相反，连日对战已经让他府库空虚、银钱耗尽，战
后纵然是论功行赏，都没有财帛发给将士们。
打了胜仗——不管是因为什么赢的——将士们却没有得到厚赐、好处，那还能不心生怨忿？下回有战事谁还肯卖力？没有好处大伙儿为何要拼命？
至于说论功行赏的时候加官进爵......武宁的官职一共就那么些，能让多少人加官进爵？真要大规模提升将士爵位，养他们的俸禄又从哪里来？
对绝大多数普通将士而言，加官进爵是奢望，是触不可及的幸运，注定跟他们无关。
以流民、无业者为基础组成的藩镇军，核心不是有身份有地位的将校，而是普通将士！不喂饱普通将士，就谈不上三军拥戴。
常怀远意识到了一个问题。
这场追击战，他是想打得打，不想打也得打，压根儿没有选择！
将士们都想冲到张京的地盘上去抢劫发财，他拦着不让将士们去，自己又不能给到将士们切实好处，将士们还不很死他？
哪怕在追击张京大军时被对方打败了，都比不让将士们追击好！
常怀远再度感受到了浓浓的无可奈何，总觉得自己虽然贵为节度使，但其实只是大浪中的孤帆，被浪涛推着随波逐流，万事能由自己的地方很少。
他深吸一口气，收敛杂思振作精神，喝道：“传令各军，出营追击！”
说着看向刚刚发言的那个将领：“姚广，你率领精骑打头阵，逢战，只许胜不许败！”
姚广大喜：“末将领命！”
......
大军追击虽说是迫不得已，但既然兵马出动，常怀远就不再胡思乱想，而是聚精会神应对局势，想着如何才能避免失利，让将士们成功进入宋州劫掠。
在让姚广率先追出去的时候，他千叮咛万嘱咐，沿途一定要小心对方断后的兵马埋伏，绝对不得冒进。
姚广满口答应，但真的出了城，却是让部曲快速奔进。
常怀远怕伏击，他却顾不上，只有把同袍甩开一段距离，他的人才能在宋州境内好生抢劫。
奸-淫掳掠是需要时间的，哪怕只是进入一座县城，要祸害掉县城及周边大村落，一两日都不可能完事。
后面的同袍若是跟得紧，就会趁机超过自己，抢在前面去发财。
常怀远到底还是缺乏经验，这时候就该给部曲划分区域，一部劫掠一个地方，免得互相争夺、彼此影响。
但张京大军在前，遇到对方打不打得过，需要花费多少力气打还是个问题，提前划分区域有些困难。
而在姚广看来，张京大军人心思归士气已溃，自己所部又是武宁军中战力最强的精骑，就算对方有断后兵马，也禁不起自己一冲。
总之发财要紧。
人活在世上，还有什么是比发财更重要的？冒点风险实属题中应有之意。自古以来都是撑死胆大的饿死胆小的，跑得最快的才能吃得最肥。
作为将军，姚广其实也不容易。
常怀远需要考虑三军拥戴，他何尝不需要获得麾下部曲的效忠拥护？只有让部曲发大财，将士们才会跟着他走，他才有威望威信可言。
“唉，世道崩坏，人心不古，大家心里都没了忠义之念，全都只在乎银子，不给足银子就驱使不动人啊！”追击途中，姚广如是想道。
结果当然是没有任何意外。
姚广一头扎进了张京断后部曲的伏击圈，被打得头破血流，丢盔弃甲狼狈逃回，部曲伤亡超过三成！
偷鸡不成蚀把米，逃出包围圈后的姚广，指着张京的断后部曲一顿破口大骂。
常怀远闻听此讯，气得恨不得把姚广吊起来打。若不是对方把他的话当了耳旁风，他花了大价钱装备、训练、养着的精骑，怎么会一战损失这么大？
此战以来，武宁军虽然伤亡不小，但精骑还从未有过这样的惨重损失。
常怀远的心都在滴血。
不由分说，常怀远当场夺了姚广的兵权，让他滚到队伍后面去当马夫，自己亲自统率精骑前行，走一步观望三步，以蜗牛之势赶路。
经此一役，
武宁军被发财冲昏的头脑冷静下来，各部不再急着往前追，心甘情愿跟着常怀远谨慎向前。
“常怀远这鸟厮真是疯了！他想干什么？不知道死字怎么写是不是！我给了他一条活路，他不夹着尾巴感恩戴德也就罢了，脑子给驴踢了竟敢来追我？！”
归途中，张京听到断后部曲的禀报，得知武宁军还真敢来追，瞬间便气得怒发冲冠，恨不得返身回去扒了常怀远的皮。
撤军是被逼无奈，自己本就憋了一肚子火，且这是因为赵氏，跟常怀远毫无关系，常怀远莫不是觉得自己怕了他？
伤疤好了就忘了疼？
在张京眼中，常怀远就是个蚂蚱，怎敢这样胡乱上蹿下跳？是可忍孰不可忍，于是下令大军分出一部，回头去给还在追的常怀远致命一击。
这回张京失策了，常怀远发现他的大军返回，隔着老远便立即结阵、扎营，严防死守，不像追人的，倒像是被进攻的。
张京的部将见无机可趁，也就没有进攻，双方僵持数日。
而后，事情逐渐变得诡异。
常怀远大军不动，却派小股将士绕道闯入宋州地界，在乡野村落中大肆劫掠。
而张京断后的部曲渐渐人心浮动，将士们无心恋战。
同伴都走回去几百里了，自己还在这里跟常怀远对峙，且已没有攻入武宁腹心，大肆劫掠发财的机会，这仗打得毫无意义、索然无味，流汗没用处，流血没好处，故而都不再想打，整日聚在一起想老婆孩子，想留着一条命回家。
常怀远看准机会，趁着对方松懈的时候，发动了一次夜袭，竟然没有耗费太多力气，就把之前不可战胜的忠武军给打得大举败退。
武宁军遂军心大振，全军上下因为发财、发泄的迫切愿望，战力拔高一大截，趁胜追击，居然打出了几分势不可挡的意味！
正所谓一鼓作气再而衰三而竭，旬日之间，忠武军与武宁军攻守易行，狼变成了羊，羊变成了羊。
张京的部将无法收拾军心，为免更大伤亡，只能一退再退，直至退到宋州城外。
这时候，武宁军已经占据不少相对富庶之地，全军将士果真发了疯，到处奸-淫掳掠，为了发泄兽欲与怒火，动辄屠村灭户。
一时间赤地百里、狼烟冲天，房屋在火海中化为灰烬，庄稼在铁蹄下沦为渣滓，百姓嚎哭之声彻夜不绝，山野道路之间尽是难民。
退到宋州城外的张京大军，被这样的场面一激，顿时都反应过来，这要是再不努力作战，自己的家园、产业、妻儿早晚都得不保。
一夜之间，军心大振，士气高涨，张京部将遂率众出击。
武宁军连战连胜，骄纵之心蔓延，不少将士不再把张京大军放在眼里，又处于抢劫抢得放浪形骸、无法自拔的境地，哪能迅速集结、备战？
常怀远根本无法有效约束将士。
很快，武宁军在各处被杀得鬼哭狼嚎、尸横遍野，刚刚抢到手的银钱财物，基本落入张京大军手中。
士气可鼓不可泄，再遭重创的武宁军只能四散回逃。
张京部将得理不饶人，带领部曲连夜追杀。到了此时，他的将士对武宁军是既有阵营对立，又有不小仇恨，还把对方当成了强盗，追击之时无不争先。
攻守之势再度更易，猎人成了猎物。
一日一夜间，张京部将所率精骑，追杀出去一百多里地，彻底击溃了武宁军，让对方完全成了一盘散沙。
退回磨山的常怀远，煌煌如丧家之犬，指着张京部将追来的方向，虽怒火冲天却是张口无言，末了一口老血吐出，生生晕了过去。
追到磨山附近时，张京部将见好就收，率领精骑徐徐回撤。
——追得快追得猛的都是骑兵，步卒哪能跑得那么快那么远，故而他们已经脱离了同袍策应，不能逗留太久，免得被常怀远聚众杀回来。
武宁军经此大败，暂时失去战力，常怀远在收拢将士后无法再战，只能带着一帮残兵败将灰溜溜撤回徐州。
这场张京跟常怀远之间的不义之战，到此总算是告一段落。
章七一八 星火
赵宁回徐州的行程，因为武宁军打到宋州附近而被延缓。
赵宁进入中原的第一个目标，便是破坏张京吞并徐州的战略意图，不给张京继续做大的机会，这个目标在张京撤军时得已实现。
徐州暂时得到保全，赵宁当然心情愉悦，但武宁军杀进宋州地界的行为，并不是赵宁所乐意见到的。
两个藩镇之主间的兼并与反兼并、掠夺与反掠夺，再自己去掠夺对方的战争，能早一日结束当然是早一日结束得好。
不义之战应该消弭，而不是扩大、蔓延。
如果张京的兵马不能迅速击退武宁军，赵宁会去见一见常怀远，亲自劝对方收兵回镇。
因为武宁军祸害了不少地方，赵宁在宋州多逗留了一些时日，发动一品楼、长河船行修行者，尽可能购买、筹措粮食医药，帮助官府收拢难民、安顿百姓。
在这个过程中，姜葭表现得十分卖力，近乎没日没夜跟着一品楼修行者到处奔走，亲手煮粥亲手搭屋，救助了很多苦难平民。
她本身就是因为兵祸而流离失所的人，故而对同病相怜的百姓格外照顾，说话时温声细语，做事时懂得区分轻重缓急，还能在细节处安慰人心。
她的表现，获得了一品楼修行者的一致好评。
宋州一品楼主事，已经在考虑把她纳入麾下，不过因为赵宁的关系，若是没有赵宁同意，她不能擅自开启对姜葭的考核、收编流程。
赵宁对此没有意见，每个人的路都是自己走的，要是姜葭真的适合一品楼，那成为一品楼一份子便算是她命中注定的前程。
武宁军退走后，战事结束，难民们终于可以重回家园，只不过经此一劫，他们大多家破人亡妻离子散，粮食没了庄稼没了房屋没了，一切都需要从头拼搏。
绝大多数平民百姓，一生没有大恶之举，很多人都不曾做过坏事，相反，其中相当一部人还很善良，可生活的苦难并未因此放过他们。
苦难经常会降临到他们头上，似乎还格外偏爱他们这个群体。太平时节是地主们的土地兼并，是权贵富人的压迫剥削，到了乱世，更是命如草芥朝不保夕。
这些宋州境内的百姓，如今唯一值得庆幸的是，有一品楼、长河船行的人帮助他们，不仅给他们施粥，还帮他们准备粮种、工具等等。
以往时候，都是金光教辅佐地方官府做事，如今换了人。眼前这种景象，原本最是适合金光教传教布道、扩充势力，但眼下，他们的人进不了宋州。
一品楼、长河船行的人手，在以地方富人、乡绅、良善之家的身份，协助官府重建百姓家园之际，没有忘记顺便宣扬大晋的新学说新思想。
废墟上要想开出鲜艳之花，必须用心血来浇灌。
是日，赵宁启程前往徐州，顺路护送砀山的一些难民回家，姜葭与一队一品楼修行者随行——他们要去砀山县协助、监督官府的人。
“这回张京撤军，而后武宁军被击退，战事虽然结束了，但两镇之间仇怨已经结下，往后不知何时又会起刀兵，届时宋州亦或是徐州的百姓，岂非又要遭殃，再经受一遍现今经受的灾难？”
与庞大的队伍一起走在路上，姜葭向赵宁发
出了灵魂拷问。
这些时日的忙碌让她憔悴了很多，原本红润娇媚的面容，染上了些许病态的苍白，看起来格外柔弱，但眸子里却多了一些坚定，眉宇间生出几分英气，令她的精神面貌有不小转变。
两股矛盾之气同时出现在她脸上，令她有了一份别样的魅力。
“自朝廷进行革新战争以来，河北河东之外的藩镇，便相继拥兵自重割据自立，不再尊奉朝廷诏命，偌大一个皇朝帝国，陷入分裂状态。”
赵宁怀里抱着一个两岁的小女孩，边走边说，“国家分裂，战争就会成为常态，直至天下恢复一统。在此期间，像张京与常怀远这样的战争，接连不断。”
姜葭白皙的脸更白了些，沉默良久，凄然一笑：“我现在总算能够理解，什么是‘兴，百姓苦；亡，百姓苦’了。这就是亘古不变的大道至理吗？
“从古至今，朝代更迭皇权轮替，可太平时节的土地兼并，乱世之中的兵祸经年，一直都没有改变过，往后......往后也会如此吧？”
说到后面，她神色黯然，眸底的悲伤翻涌不休。
因为自身的经历，再想到这些，让她对人生失去了很大一部分希望。
赵宁摇了摇头，正色道：“世事并非一成不变，人间大道同样如此。
“以前总有土地兼并、财富侵吞、压迫剥削，所以总有朝代更迭烽烟乱世来重塑秩序，却不代表日后也会有。
“如果世事一成不变，数千年的发展连这样的基本问题都解决不了，那人类文明史还有什么意义可言？人类到了跟野兽又有多大区别？”
姜葭转头看向赵宁，眼中浮现出一缕淡淡的期待，这让她容光变亮了些：“真能改变吗？怎么才能改变呢？”
怀里的小女孩已经趴在他胸口睡着，赵宁稍微调整了一下怀抱对方的姿势，好让对方睡得更加舒服安稳：
“土地兼并也好，压迫剥削也罢，都是不义；不义是无法自恰的，必然滋生混乱。当混乱累积到了一定程度，天下就会烽烟四起，爆发为不义之战这种恶魔。
“想要杜绝乱世，避免百姓在乱世中苦难深重，就得从源头施为，杜绝不义的土地兼并、压迫剥削。简而言之，是要让天下充满公平正义。
“至少，也得让公平正义成为主流。
“公平正义是自恰的，人人都有公平，人人都有正义，天下必然安稳美好；人人都是不义之徒，人人都做不义之事，天下就只能崩溃大乱。
“所以，要想天下真的长治久安，要想黎民百姓一直安居乐业，避免朝代更迭的死循环，就得追求公平正义，实现公平正义。”
赵宁在说这些话的时候，为免打扰到怀中熟睡的小孩，始终是温声细语，但这并不影响这番话的力量，姜葭听完之后受到极大震撼，已有醍醐灌顶之感。
她呢喃着：“没有土地兼并，没有压迫剥削，没有恃强凌弱，没有为非作歹......公平正义，公平正义，这就是公平正义吗？”
寻思到最后，她已是精神抖擞，情不自禁握紧双拳，咬着牙道：“就算公平正义不能完全实现，只能实现一大半，这天下该是多么美好！”
曾经的苦难，
让她对这种未来充满向往，愿意为之而奋战。
人生最怕的不是苦难深重，而是彻底失去希望。
现在，姜葭心里又照进了希望之光。
她目光炯炯地看向赵宁：“我们该怎么做，才能拥有这样的日子？”
赵宁笑了笑：“对个人而言，思想认知决定行为举止；对皇朝百姓而言，思想认知决定国家面貌；对天下万民而言，思想认知决定文明世界。
“思想认知是基础，重于一切。故而个人要求知，国家要大力推行教育。
“你想学习大晋朝廷，在河北河东推行的新思想新学说吗？”
“我想！”姜葭重重点头。
她岂止是想，她是迫不及待！
不只是她想，她身边的这支难民队伍也想。因为他们有一样的经历，有一样的困惑，有一样的绝望，又有一样的诉求。
附近听到赵宁跟姜葭说话的百姓，此时都饱含期望地看着赵宁。
所有跟姜葭一样，受苦受难生活艰辛的百姓，都想。
此时不传道何时传道？眼前这些百姓不教化，要去教化谁？
赵宁指了指前面的一品楼修行者：“到地方之后，他们会组织你们，教授你们新思想新学说。所有愿意追求公平正义、美好生活的人，都能参与其中。”
闻听此言，不仅姜葭开怀不已，附近的百姓都是喜上眉梢。
难民们一路走来，心情沉重面色忧戚，像是人人扛着一座大山，如今听了赵宁这番话，附近这些个难民已是振奋了精神，脚步轻快不少。
赵宁轻吐一口气。
因为他跟一品楼、长河船行的努力，中原革新战争的基础，正在各地悄然建立。
大晋皇朝在中原的统治基石，正在一点点积累。
这是文明的星火，是文明的荣光！
“赵大哥......”姜葭忽然轻轻唤了赵宁一声，在后者转头的时候，对方娇羞地低下头，“我曾经跟你说过，你是我的救星与福音，你还记得吧？”
赵宁微微点头。
他在乎这个，又不在乎这个。
姜葭抬起头，明眸亮若星辰：“现在，我希望赵大哥不仅是我的福音，还能是这些宋州难民的福音，也改变他们的命运！”
赵宁疏忽一怔，没想到对方要说的是这个。
姜葭的眼神愈发坚定，眉宇间甚至刻上了神圣之色，说出来的话也字字千钧：“赵大哥，我希望有一天，你能改变天下所有苦难穷人的命运，成为我们所有人的福音！”
面对姜葭信任、尊重、期许的目光，刹那间，赵宁的喉咙硬如磐石，险些哽咽。
对方说的，不正是他呕心沥血夙兴夜寐，历经千辛万苦，不惜与天下地主、权贵为敌，不惜让皇朝分裂也要破而后立，一直想达成的目标，一直在拼命做的事吗？
如今，在不属于朝廷直辖的中原宋州，一个不久前还素不相识的人，因为这些时日的经历见闻，将这样的信任、尊重与期许，郑重庄严地交给了他。
一瞬间，赵宁感受到了久违的感动。
这说明，一切都是值得的。
他所做的这一切，都是对的。
章七一九 人生何处不相逢（上）
赵宁在砀山县没有停留多久，两日后便跟姜葭分别。
离开砀山，进入徐州萧县境内，一路上，赵宁碰见了许多往宋州去的百姓。
之前常怀远跟张京交战时，有武宁军设卡驱赶，萧县百姓为了逃避兵祸，姑且都拖家带口往宋州去，如今没了武宁军阻塞道路，过去的人当然更多。
只是这些底层百姓消息闭塞，眼下还不知道宋州已经没有金光教。
不过赵宁并没有试图劝说这些人回去，砀山县如今在重建秩序，有一品楼、长河船行的人在，这些百姓过去之后能够得到善待。
且武宁军肆掠宋州砀山县时，一路屠灭，百姓死伤很多，眼下砀山县正是缺乏人丁劳力之时，萧县百姓到了那里不愁没有地种、无法生活。
有人离开自然就有人留下。
离开的人留下了田地，留下的人只要能渡过今年，明年春耕就不差地，甚至会多出一些土地——前提是萧县官府干人事，亦或者他们本身就颇有实力。
地主大户、富人大族是相对有实力的，不是住在城里就是在自家庄园里有高墙大院，有护院家丁。
张京跟常怀远大战时，出来筹粮、发泄的武宁军将士，既不会在城里胡作非为，等闲也不会去攻打他们的坞堡——会有伤亡。
另外，祸害百姓军法不容。
当然，在乡野间祸害底层百姓，没有引起百姓聚众反抗，事情闹不到大人物那里去，没上官下来追究，便也不算违背军法了。
所以到了现在，地主大户、权贵富人们基本都是选择留下来，并且将逃难者的田地据为己有，算是发了一笔横财。
官府没有出面主持公道，履行保境安民的职责维护百姓利益，任由地方上弱肉强食，选择留下来的底层百姓，本就因为战乱丢了粮食、庄稼，故而难以生存。
于是四野之中盗匪横生。
赵宁眼下就碰见了一股。
前方不远处河道交叉口，百十名河匪围住了几条满载货物的小货船，货船上有伙计、船工逃到了岸上，也被手持横刀、长矛、钢叉的河匪逼在河畔。
跟之前碰到的方家村河匪不同，这群河匪人数更多也更专业。
其精锐部分手中的武器竟然都是军中兵刃，为首三个还穿着甲胄，个个凶神恶煞气势汹汹，浑然是狼要吃羊的架势，正在逼迫、叫骂。
说专业，也是相对于客串河匪的方家村村民，除了一二十人手持军中兵刃，其余六七十人拿得还是锄头、棍棒那些，衣衫也破旧，不过面目倒都非常凶狠。
隔着两百来步的距离，凭借修为，赵宁感受到了为首几人身上浓烈的杀气，根据他两世为人沙场征战多年的经验，这些人手上必有人命，而且不止一条。
河匪们包围货船的包围圈已经缩到很小，厮杀一触即发，之所以暂时形成对峙之势，是因为货船上的人加起来也有二三十个。
几个领头的男子商人模样，战战兢兢惶恐不安，半数为手持长刀的护卫，面容凝重隐有惧色，剩下的都是船
工，抱着脑袋蹲在船上，作听天由命状。
武宁军与忠武军的大战虽然已经结束，但从徐州到徐州之间并不太平，这群商人带着货船出行明显是在冒险，故而船上有十余名护卫。
十余名训练有素的带刀护卫，等闲时候不惧小股盗匪，大不了交上买路钱就是。
双方短暂的僵持，也是因为有这十余名护卫在。
战斗真打起来，河匪当然稳操胜券，但必然会有伤亡，死人并不是容易接受的事，大家出来是为了发财，可以拼命，但没有人想死。
碰到这么多河匪，货船上的商贾没道理不乖乖交上买路钱，只是听双方对骂的动静，河匪明显是不满足于收买路钱，想要把所有货物据为己有。
货船不大，几个商人想来也不太富裕，这几船货物很可能是大半身家，甚至可能是借钱跑商，没了在这个乱世中想活下去就难了。
所以他们态度坚定地保护货物。
眼下彼此博弈的重点，是河匪想要威逼恐吓，让那十余名护卫不再保护商人与货船，趁早离开不要耽误他们抢劫。
“我们可是徐州威武镖局的趟子手，既然接了这趟护送货物的差事，就做好了在路上厮杀的准备，想要我们背信弃义转身就走，镖局的生意还做不做了？”
护卫们原来是镖局的人，为首的汉子大马金刀的站着，一副钢筋铁骨的样子。
面对镖师这群颇有身手的对头，河匪们当然不想轻举妄动，见威逼恐吓不成，为首河匪开始利诱：
“只要你们离开，货船分你们一条，你们可以带着船上的东西走，这是我们最大的让步！休要再多言，否则就是鱼死网破！”
为首镖师明显犹豫了，在权衡这一船货物是不是够买自己的信义。
若是在平时，这个价格肯定是不够的，怎么都得再加一船。但如果加上百来名河匪的威胁，这个价钱就可以说很是公道。
现在镖师担心的问题变了，他看了看那三名商人，神情复杂目光阴郁，好似陷入了左右为难的纠结境遇。商人们接触到他这个眼神，无不悚然一惊。
河匪首领明白镖师的意思，当即拍着胸脯保证：“足下只管带着船离开，某家跟你保证，这些人绝对不可能回到徐州，一个都回不去！”
镖师担心事情泄露之后，镖局名声受损生意做不下去，而想要消息不走漏，就只有将当事人全部灭口，这件事镖师自己不好做，河匪们来做正合适。
大家作为镖师，出来奔波是为了赚钱养家，该出力的时候自然出力，但谁会没事把命拼了？
当然，河匪们还活着，消息就有泄露的可能。
得到河匪首领的保证，镖师并没有放心多少，这世道人心丧乱，没谁值得信任，更何况是一群为了劫财可以杀人的河匪。
可这明显不是镖师们眼下能考虑的问题，实力不允许。
就在镖师要点头答应跟河匪达成协议时，其中一个刚刚还抱着脑袋蹲在船头的商人，忽然站了起来，指着镖师与河匪大喝一声：
“呔！一群天杀的鸟厮，还有没有王法了！告诉你们，今日你们一旦劫了商货害了某家性命，明日徐州官府就会缉拿、围剿你们！
“真是瞎了你们的狗眼，吃了熊心豹子胆，敢在太岁头上动物，动了某家的货你们全部都会完蛋！识相的赶紧滚，否则某家就不客气了！”
这汉子生得虎背熊腰很是魁梧，像悍将多过像商贾，此时瞋目怒喝声若洪钟，还真让人油然而生一股忌惮之感来，一些河匪禁不住变了脸色。
场中一时陷入沉寂，落针可闻。
为首河匪打量汉子两眼，正要开口说话，队伍外围却传来一声讶异的惊呼。
众人回头去看，就见小河拐弯处驶来一条民船，船上有三五个乘客，一老一小还有一对夫妻模的人，都是衣着普通的平民百姓。
刚刚那声惊呼，便是豆蔻少女在看到河匪们手中的刀子后发出的，虽然隔得还有些远，却因为场中太过安静，足以让河匪们听见。
那条船看见了河匪，船工立马尝试掉头，可他们正是顺流而下，慌忙之间还没把船横过来，外围手持木棍、锄头、粪叉的河匪，已是吆喝着乘船围了上去。
镖师也好魁梧汉子也罢，河匪们还需要打起精神应付，此刻面对闯进狼窝的几个平民百姓，那就完全不用想，冲上去抢杀就是。
为首河匪没有过多关注后面那条船，回过头继续打量魁梧汉子：“你难道还是徐州城里的大人物？”
汉子冷哼一声，扬起下颚高傲道：“从徐州到宋州，试问谁不知道我雷闯的威名！你们也不去打听打听，汴河上之前不是没有河匪，可谁动过我雷某的货？
“实话告诉你们，徐州长史是我堂兄，宋州别驾乃我舅父，你们惹到了我绝对不会有好下场，识相的擦亮招子赶紧滚！”
听说对方有官府背景，而且是大人物们的亲戚，不少河匪本能地感到畏惧。他们刚做盗匪不太久，之前都是老实巴交的百姓，对官府的敬畏根深蒂固。
因为张京跟常怀远的大战失去家园，本来没了活路，若不是侥幸碰见几个溃败时跟大队走散的伤兵，得了对方的甲胄，后来又捡了一些兵刃，他们哪里能有今天？
为首河匪脸色变幻，忽而嗤地一笑，乜斜着雷闯道：“你若真是手眼通天的人物，必然家大业大，怎么会只有这几船货物？
“刚刚你吓得蹲在地上，就差没尿了裤子，现在明知必死，想要拼死一搏诈唬我们，未免把事情想得太过简单！”
雷闯眼神一变，还想说些什么，为首河匪已经不耐烦跟他废话，仗着自己皮甲在身，握着横刀几步冲了过去。
“你要真有本事，就施展出来给大爷看看！要是没有本事，现在就上路吧！”
河匪首领最近带着大伙儿干了好几笔买卖，杀了好些个人，凶性早就被激发出来，此刻长刀当头向雷闯劈去，平生一股亡命之气。
也不知是不是被吓傻了，面对寒芒森森的横刀，雷闯怪叫一声，竟然忘了躲避，反而挥动右臂一拳轰出！
章七二零 人生何处不相逢（下）
以血肉之躯对抗锋利兵刃，这种事只有修行者才能做得出，可偏偏雷闯出手前后，在场所有人都没有看到真气异象。
与雷闯一同跑商的几个商人，禁不住面如死灰。
侧旁十余名镖师同样眼神骤变，仿佛已经看到雷闯脑袋被劈成两半的凄惨景象——他们都没有出手护卫雷闯的意思。
至于河匪们，对首领杀人之事已经见过不少，多少都有些习惯，除了向雷闯投去或怜悯或讥诮的目光外，并没有多大的反应。
然而下一刻，所有人都情不自禁屏住呼吸，一个个全都呆若木鸡。
雷闯一拳击出，河匪首领的长刀还未落下，身体便像是遭受了蛮牛冲撞，前进之势戛然而止，断线风筝一般倒飞出去！
人在半空，嘴里已有鲜血溢出，手中长刀更是在第一时间掉落，叮当一下砸在雷闯脚前。
商人也好镖师也罢，无不感到大跌眼镜，看雷闯的目光就像是看一个陌生人，而河匪们无不面露角色，仿佛看见了一头露出獠牙的狰狞猛虎！
“这厮竟然是修行者？什么境界？之前为何执意隐藏？”镖师们大惑不解。
“这家伙竟然把大当家打飞了，这得多大的力气，既然他如此厉害，之前为何要抱着脑袋蹲在船头装孙子？”河匪们觉得雷闯这个人思想有问题。
所有人都怔怔看着雷闯，瞬息间忘了有所动作。
他们迷茫，雷闯自己更是一脸惊诧，好似白日见鬼一般。他低头看了看自己的拳头，就如那只手根本不是他自己的，论失态，他比在场所有人都失态。
众人见雷闯这番模样，相继反应过来，刚刚这一下必然不是对方施为，说不得就是有真正的修行者隐藏在暗处出手！
念及于此，大伙儿不禁左顾右盼。
这一看，很快就让他们发现了那个隐藏在暗处的人。
说是隐藏其实是错的，因为对方就大明大晃站在河匪身后的客船船头。
看清后面的场景，河匪们无不惊惧交加，一时之间肝胆发颤，甚至有人双股颤栗，一幅站不稳的样子。
在客船前，那几条扑过去要抢劫他们的小船，已是全都翻在了水里，至于船上的河匪，悉数落入了水中！
有鲜血从河里翻涌而出。
河匪们刚刚都在看着首领与雷闯，没有几个人注意身后，这不过就是两句话的工夫，自己的同伴竟然全军覆没？
那位站在客船船头，把身后惊魂甫定的一家百姓与船工保护起来的年青人，在这一刻不仅显得身姿伟岸，也格外恐怖。
“赵安之？”
一百多人中，雷闯首先反应过来，他跳脚挥着手大喊起来：“赵老弟，是你吗老弟，哈哈，没想到能在这里碰见，真是人生何处不相逢啊！”
他现在哪里还能反应不过来，刚刚是赵宁救了他？
“赵老弟的实力竟然如此高强，根本就不像是锻体境，只看对方刚刚展露出来的手段，怕不是连御气境都不止？”
想到这里，雷闯更加高兴，招呼对方愈发大声，一副两人是亲兄弟的热情模样。
见来人是雷闯的故交好友，其他两名商人与伙计船工无不喜上眉梢，河匪们则是举止失措，进退失据。
场中神色最复杂却是镖师们。
他们本来是雷闯的护卫，跟雷闯同一阵营，脱得大难应该高兴，可偏偏他们刚刚已经决定伙同河匪杀人夺财，正因如此，河匪首领出手时他们都没有阻拦。
赵宁会不会怪罪他们？
“不要怕，他只有一个人，还能反了天不成！双拳难敌四手，大伙儿一起上，把他乱刀砍死！”
落在水里的河匪首领水性不错，脑袋很快浮上水面，立马迫不及待招呼同伙进攻，“他就算是修行者，也是要阻止我们吃饭，想让我们饿死的修行者！
“莫说是修行者，就算是鬼，是神，要是想叫我们饿死，我们也敢跟他拼命！伙计们，一起上，砍死他！”
被河匪首领一番大喊提醒，河匪们想起自己的悲惨遭遇，顿时心生怨怒，他们出来抢劫是为了吃饭，杀人是为了活下去，怎么能不拼命？
“杀！”二当家举刀大喊。
“跟他拼了！”三当家舍弃雷闯，大步走向船尾。
“谁让我们活不下去，我们就要他死！”一名悍徒高声呼应。
手持横刀、长矛等军中兵刃的河匪，纷纷调转枪头，第一批响应诸位当家的号召。其他河匪见有人带头，情绪行动立即被左右，陆续变得凶神恶煞起来。
当下，河匪们操纵着船只冲出去，要一起把赵宁围起来乱刀剁成肉泥。
百十人呼啸冲杀的动静，让雷闯等人勃然色变，船工、伙计们更是眼露绝望之色，刚刚降临的生机与希望陡然失去，再度坠入深渊，恐惧便更加深重。
唯有镖师们松了口气，露出期待之色，想看到赵宁被围杀而死。这样一来，他们今日的行为就不会被泄露，镖局、生计不会受影响。
然而河匪们的努力注定徒劳。
他们的船还未完全冲出，就听见赵宁冷哼一声，旋即，平静的河面陡起浪涛，高过两丈，泰山压顶般向他们席卷而至，好似河床都被翻了过来！
大浪席卷之处，人仰船翻，河匪们如遭雷击，胸口发闷头晕目眩，在惊叫之中悉数落入水里！
大浪过后，河面上一片狼藉，河匪们的船基本倾覆，刚刚还面容狰狞的河匪，都成了在水中挣扎的落汤鸡，口鼻流血者不知凡几。
至于大当家、二当家、三当家，以及那位气质凶狠的悍徒，已然气绝而亡，成了一具具漂浮在水面的尸体！
至此，河匪们哪里还有半分杀人越货的匪气，辛苦挣扎之余，只感觉头重脚重，需得拼尽全力才能不被淹死，但凡有一口气，都是张嘴求饶。
这一幕让雷闯双眼瞪得像是铜铃，商人、船工、伙计们皆张大了嘴目瞪口呆，镖师们则是如坠冰窟如丧考妣，大镖师更是骇然后退，差些转身就逃。
赵宁身后的那一家人，看着赵宁颀长的身影恍然失神。
赵宁一步跨过，即横渡两百来步的距离，来到了雷闯面前，刚刚面对河匪时的冷峻神情消失不见，取而代之以
朋友间的亲切，笑着道：
“雷兄别来无恙？
“这也就旬月未见，你已经从沛县、徐州人尽皆知的好汉，变成了宋州、徐州无人不识的豪杰，还没有哪股河匪敢动你的货，真是让某大为感慨啊。”
雷闯老脸通红，扰头尴尬道：
“赵老弟就不要打趣为兄了，没有哪股河匪在这劫过我的货，是因为我之前根本就没从这走过货。
“这不是为了震慑河匪，没办法才扯虎皮做大旗嘛？今日要不是正好碰到你，我的性命算是交代了。”
说着，雷闯过来攀住赵宁的肩膀，一副哥俩好的样子，把胸膛拍得砰砰作响，豪迈地道：“这趟回徐州，咱们径直去，为兄定要跟你不醉不归！
“那的头牌，是连刺史都赞赏的绝品，听说贵得很，我都没见过，这回为兄就算是砸锅卖铁，也要让赵老弟你一亲芳泽！”
青楼这种场所，在赵宁年少的时候，那是经常去光顾的存在，以他的经验与眼光来看，徐州最大青楼的头牌，都不可能比得上燕平城燕来楼的清倌儿。
故而兴致缺缺。
“雷兄不是跑得沛县与徐州的商道？如今怎么到这来了？你一个茶商，现在也开始做起了杂货生意？”赵宁打量几船货物一眼，好奇地问。
“唉，乱世挣钱不容易，这不是没办法嘛！”
雷闯满脸苦恼，“沛县的茶叶生意不好做了，节度使苛捐杂税太严重，殷实之家都要饿肚子，哪还有那么多喝茶的？有一口干净的水喝就知足了！
“沛县的人不再喝茶，但为兄一家人还得吃饭，不另找赚钱的门路，媳妇孩子都得饿肚子，那为兄便枉为家里的顶梁柱。”
说着，他一脸人生本就艰难，男人养家更不容易的感慨，“这不听说节度使与张京大战结束了，宋州到砀山县一带被祸害严重，百姓们需要重建家园。
“而宋州官府比咱们徐州官府当人，竟然愿意全力赈灾、帮助百姓渡过难关，为兄这就想着，那么多百姓重建家园，肯定需要大量各种物资，宋州城一时之间可能都没那么多。
“所以就找了几位好友一起，凑了这几船货物过去贩卖。”
赵宁听得连连颔首：“雷兄来得这么快，看来消息很灵通。”
雷闯哈哈大笑，很是自豪地道：“消息不灵通，还做什么买卖人？”
赵宁竖起大拇指。
雷闯又叹了口气：“都是为了挣一口饭吃，不得不冒险，我们也知道大战方休，路上肯定不太平，所以我们请了镖师护卫......
“谁曾想还没到砀山县，就遇到了这群人数众多、不讲道理的悍匪。”
雷闯心有余悸，看向那十余名镖师的目光，不自觉变得复杂起来。
赵宁也向那些人看去。
接触到雷闯跟善意不沾边的目光，再被赵宁拿眼一瞧，镖师们无不心头一紧。
附近其他几位商人，包括商人的伙计、船工，也都把愤怒难消的目光落在了他们身上。
刚刚缓和下来的气氛，再度变得凝重、危险。