章七二一 当头棒喝（上）
大镖师连忙抱拳，怀揣着忐忑惶恐的心情，尽量让自己笑得儒雅随和：
“赵大侠路见不平拔刀相助，这份侠肝义胆让我等深为敬佩，更难得的是丰神俊朗、平易近人，今日有幸遇到赵大侠这样的人物，实在是足慰平生。”
说着，他用力拍了拍自己的胸膛，换上一副义正言辞的面孔对雷闯道：“威武镖局的名声雷兄是知道的，一向是信义为先，绝不会做出卖客人的事。
“雷兄往来于徐州各地，见多识广消息灵通，可曾听说威武镖局有过甚么龌龊往事？
“刚刚我等见河匪势大，难免心生怯意，故而拒绝得不太果断，这都是我们的过错，我们愿意向雷兄赔罪，但绝对没有要害雷兄的意思！”
众镖师连忙点头附和，都说自己很有镖师精神镖师素养，必定不可能跟河匪沆瀣一气，要是砸了镖局的招牌，东家都不会放过他们云云。
雷闯撇着嘴不屑地道：“威武镖局没有龌龊往事流传，难道不是因为你们在做龌龊事的时候，都已经把知情人全都灭口了？”
他刚刚陷入了死境，对这些镖师怨念深重，若不是考虑到以自己现在的身份，没有实力诛杀眼前这些人，连周全都得仰仗赵宁，说不得已经秋后算账。
被雷闯当面羞辱，大镖师很是惭愧，换了寻常时候，早就抽刀子上前理论了，这会儿偷偷看了看赵宁，不敢恼羞成怒，只得继续辩解：
“世上哪有不透风的墙，纸终究是抱不住火的，如果威武镖局果真劣迹斑斑，在徐州怎么会有万人信赖的名声？
“不过这回的确是我们做得不好，这样，我在镖局里也算有些面子，为表诚意，今日就答应雷兄，往后雷兄找我们镖局做生意，价钱一律打七折！”
雷闯并不好糊弄，当下嗤地一笑：“你这哪里是表诚意，我看你是连脸都不要了！
“事到如今，你还想给镖局揽生意，日后多赚雷某的钱，胃口真不是一般的大，心真不是一般的黑。
“我看你也别做镖师了，跟我做买卖多好，像你这样的脸厚心黑之辈，做个奸商必然能发大财！”
大镖师被说得面色变幻如染缸，又羞又恼，众镖师皆怒不可遏，偏偏迫于赵宁的实力不敢发作，一个个忍得极为辛苦，有人五官扭曲有人青筋突显。
赵宁没兴趣跟一个小小的镖局无谓掰扯，简单直接给出了处理办法：“河匪对雷兄出手之际，你们不曾履行约定保护雷兄，那便依照违约的标准赔偿雷兄。”
大镖师目光一变，自身利益受损，断然无法接受，本能地就要反驳，转念想到赵宁刚刚击败众河匪的强势手段，话到嘴边尽数咽下，改口道：
“好！既然赵大侠开口了，在下断然没有不遵从的道理，赵大侠说怎么办就怎么办。
“不仅在下没有二话，我们东家向来敬佩豪杰，喜欢结交侠士，必然也不会拒绝，还会虚席以待赵大侠。
“雷兄，你回了徐州，只需派人知会一声，我们立马就将赔偿送上！”
听了这番话，不仅雷闯不屑这大镖师的德行，就连赵宁都心生鄙夷。
事到如今，这大镖师话里话外，竟然透露着攀附、结交赵宁的意思，还给自己东家脸上贴金，但实际上毫无诚意，什么事都得等到雷闯回徐州再办，眼下说得再是好听，到时候谁知道威武镖局会是什么态度？
这般恬不知耻，专会顺杆子往上爬的嘴脸，真不愧是专业跑江湖的。
“不用等到雷兄回徐州，现在就拿出银子来。”赵宁不容置疑地道。
“这......赵大侠，我们出门在外，身上哪有那许多银子......”大镖师表示自己很为难，经济条件不允许。
“银子不够，那就用兵刃来抵。”
赵宁态度强硬，很是不耐烦，不愿给对方任何废话的机会，“若是兵刃价值依然不够，那就算上衣服，哪怕是底-裤，我想雷兄都不会介意。”
雷闯哈哈大笑，能够一雪之前被对方“谋财害命”的欺辱，他现在是极为开怀畅快，“不介意，当然不介意！”
镖师们脸黑如锅底，听赵宁这意思，是想让他们光着身子跑回去，虽然身体不会承受多大伤害，但精神上的侮辱无法忍受。
没办法，镖师们只能凑到一起，把身上的银子尽数拿了出来，交给大镖师后，由后者送到雷闯手里。
受了这等屈辱，换作旁人早就咬牙切齿、羞愤欲死、无地自容，可大镖师在将银子递给雷闯时，竟然一副恭敬做派：
“雷兄，这回的事确实是我们做得不周到，这些就算赔礼了，来日你做完生意回徐州，我再设宴向你跟赵大侠请罪！”
看银子数量足够，雷闯大方接过。
见雷闯接了银子，大镖师竟然满面春风，好似刚刚完全不曾受辱，故作豪迈地笑道：
“雷兄果然是爽快人，胸襟开阔仁义心肠，实话说，之前雷兄突然起身大声喝斥河匪，我都被雷兄震住了，若不是那河匪嗜杀成性，换了别的盗贼必然会被雷兄吓退！
“雷兄虽是商贾，却有难得的豪烈之气，正所谓危难之时方显英雄本色，让我等很是佩服。
“咱们这回也算是不打不相识，往后雷兄在徐州若是有什么事，只管招呼我等，但凡力所能及，必然相助雷兄！”
看他的样子，到了这份上还想结交雷闯、赵宁。
江湖奔走，多个朋友多条路，不说什么关键之时救命不救命的，那种情况太特殊，只要对自己有益就值得结交。
而赵宁已经通过他的实力证明了他的价值，元神境的境界足以让这位大镖师放下颜面，腆着脸往上凑。
伸手不打笑脸人，更何况对方一直在笑，哪怕是面对奸恶之徒，本性良善的人也很难经受对方一再释放的善意，雷闯拉不下脸面了，不置可否地点头道：
“来日方长。”
得了这四个字，大镖师就像是得了天书一般，小题大做地开怀大笑，一副彼此俨然已是朋友的模样，拱着手道：“既是如此，某在徐州静候雷兄归来。”
说着就要告辞离去。
雷闯没有阻拦。
“这就想走了？”
说话的是赵宁。
他没打算就这么放
过对方。
这厮若是从一开始就本本分分道歉，规规矩矩赔偿，不动用那些小心眼使那些小聪明，赵宁说不定会轻饶。
但对方展露出来的嘴脸，恰好说明他们对联合河匪谋害雷闯等人一事，没有任何愧疚之心，现在不断给笑脸，也只是想要趁机结交他这个元神境的强者，本性可谓是极为恶劣。
旁人或许会因为对方展露出来的豪爽、善意，乃至是八面玲珑的手段，愿意揭过之前的不快，跟对方结交，多给自己开条路，但赵宁不会。
江山易改本性难移，对待本性坏的人，不应该有任何奢望——他们日后只会妨害你，更不应该施以善意——那是对“善”这个字眼的最大侮辱。
“赵大侠还有什么吩咐？”大镖师佯装没有发现赵宁眸中的寒意，笑意不减地拱手询问，态度愈发恭敬有礼。
对待这种人，赵宁懒得多说什么，直接以不容违逆的口吻道：
“赔钱赔得只是你们没有履行护卫职责，你们想要害雷兄的情节却还没有道歉，为表歉意，你们都给雷兄跪下，磕三个响头。”
他是在给雷闯出气，但不完全是，他这么做的核心，是惩治恶念恶行恶人。
不惩恶，无以扬善。
对恶有多宽容，对善就有多侮辱。
对恶的纵容有多大，对善的压制就有多大。
赵宁想要的，是这个世界充满善，而不是助涨恶的气焰。
镖师们顿时炸了锅，纷纷表示无法接受，大镖师叫起撞天屈：
“我们并没有害雷兄，赵大侠怎么能因为没有发生的事而惩罚我们？就算是官府依照律法判案都不会这么判！”
赵宁不屑于给这种人解释，解释了对方也不会在乎，不会因此而改变什么，他只是露出杀气，以修为实力**裸地威胁：“再敢废话，让你们全都死在这里！
“我数三声，只数三声，一，二......”
接触到赵宁没有感情的冷酷目光，感受到他身上散发出的冰冷杀气，再被修为威压逼得喘不过气，镖师们无不惊骇万分，如见鬼神，油然而生一股由衷的恐惧、敬畏之情，悉数再清晰不过的意识到，死亡马上就会将他们撕得粉碎！
众人哪里还敢耽搁，哪里还有心思耽搁？
大镖师当先跪下，后面的人在极短的时间内陆续噗通噗通跪好，而后就是一片砰砰砰的磕头声。
声音之大，好似要把船板砸穿，生怕力度小了赵宁不满意，让自己丢掉性命。
面对一个善良的人、一个软弱的人，他们或许会纠缠敢讲价，但面对赵宁这样一个说杀人就杀人，实力强大态度强硬的强者，他们在言行上不敢打折扣。
不仅如此，磕完头，镖师们抬起脸，包括大镖师在内，都是一副“好汉现在可满意了”的征询神情。
倘若赵宁说一个“不”字，他们就会毫不犹豫，更加卖力地磕头。
其神态之怯懦、谄媚、恶心，如被打疼的野狗，尾巴夹得紧紧的，再也不敢耍小聪明使小心思。
赵宁的回答只有一个字：
“滚。”
章七二二 当头棒喝（下）
镖师们麻利地、灰溜溜地滚了。
两位商人，诸多伙计、船工，有的大感快意，神清气爽，有的面色遗憾，觉得便宜了镖师们，少数几个则颇有纠结之色，好像觉得对镖师们太过苛刻。
雷闯搓着手，难得的不好意思：“赵老弟，伸手不打笑脸人，他们确实没有加害我们的具体行动，咱们是不是做得过了些？”
刚刚镖师们都是对着他磕头，他哪里面对过这样的阵仗，初次经历很是不适应。
面对雷闯这种可以教化的人，赵宁自然愿意解释自己这么做的缘由：
“凡事不能空口白牙照本宣科，就算是官府断案，也最是忌讳对着律法条例一味抠字眼，而忘了回到具体事情发生的具体情形上去考量。
“就之前那场景，镖师们明显已经跟河匪达成共识，罪恶之行在彼时已然开始，我若是来晚一步，你们都得性命不保。
“若不是加害行为确实没有发生，我岂会只让他们磕头道歉了事？
“惩罚不是目的，惩罚是手段，只有这样他们才会长记性。期待坏人自发的善念，这本就是错谬，是软弱的表现，他们只会记住痛苦记住恐惧。”
雷闯没想到赵宁会郑重其事，说出这样一番饱含道理的话来，凝神认真地思索片刻，正经向赵宁抱了抱拳，由衷感慨：“听君一席话，胜读十年书。
“赵老弟虽然年纪轻轻，但这份真知灼见却非常人可有，为兄着实汗颜。”
其他两名商贾跟伙计船工们听到这里，有的很受冲击若有所思，有的一脸迷惑不解其意；
有的甚至觉得一个江湖修行者，竟然对官府怎么断案妄作评判，搞得好像自己是州县大官一样，实在是可笑。
——当然，这么想的那几个人，若是知道赵宁大晋太子的身份，一定会立马跪下来表示臣服，发自内心地认为赵宁说得都对，乃不可能有错的金科玉律。
处理完十余名镖师，赵宁的目光再度回到那群河匪身上。
相对而言，这群河匪处置起来更加麻烦。
此时，除了已经死掉的几位河匪首领，其他人在赵宁放开修为之力的压制后，都从河里挣扎着爬上了船。
或者没个样子躺在里面大口喘气，或者挤在船底瑟瑟发抖——绝大部分船都翻了，只有船底露在水面。
眼看赵宁踩着水面如履平地走过来，河匪们犹如被针扎了一下脊椎，受惊的绵羊般不断往后缩，脸上都是面对不可抗拒的存在的浓烈惊恐。
赵宁来到一条没有翻着的船的船头——河匪们一个劲儿往船尾凑，差些让这条船倾覆，若不是赵宁踩住了船头，他们很可能要再做一次落汤鸡。
一位身材矮小瘦弱的河匪，被众人推在前面做挡箭牌，惶恐得快要尿裤子，赵宁看了看他手上的茧子与指甲里洗不干净的黑污，在船头蹲下身，问道：
“看你的样子，之前应该是庄稼汉，我知道你们是活不下去才做贼，但盗亦有道，平日里盗匪们收个买路钱都会放人过去，最多把货物劫了，真抡刀子杀人的情况很少。
“你们为何这般穷凶极恶，一定要杀光货船上的商人船工，而不是抢了货船就走？”
一般人做强盗是为了以强大武力抢劫财货，这是强盗的本来含义
，杀人只在抢劫无法顺畅进行的情况下进行，喜欢杀人、专门杀人的那不叫强盗，叫杀人魔头，叫杀手。
这是盗亦有道的含义。这四个字里的“道”，不是道义，而是道理、方法。
开玩笑，都做违法犯罪、杀人越货的职业强盗了，还能有什么道义可言。
“我们.....我们活不下去，我们没做错什么就活不下去，我们勤勤恳恳半辈子依然活不下去，我们......我们恨！恨这种不公！
“既然我们没做错事就活不下去，凭什么还要管什么对错，这世上本就没什么对错！为了活下去，杀人有什么不可，杀了......杀了就杀了！”
那汉子因为恐惧，刚开始说话不利索，声音很小，有些自觉理亏，到了后面情绪上来，说话清晰了一些，声音大了不少。
赵宁皱了皱眉。
他指了指还没走远的那一家百姓，问：“看他们的面色、穿着就知道，他们跟你们一样，都是生活艰难的苦命人。
“你们曾经受过难吃过苦，他们也一样，现在你们手里有了刀，不去找祸害你们的地主大户、大族富人拼命，却看见他们就冲上去要抢劫杀人，这是什么道理？
“你们难道就没有同情心同理心？”
那个瘦弱汉子仿佛自知必死，索性豁出去了，又或者是平日里怨忿深重，所以逮着机会就迫不及待宣泄出来，说话没有任何遮掩：
“地主大户的庄子都有院墙，有的还很高大，而且家丁护卫不少，打他们太难了……
“大族富人大多有声望，跟官府关系匪浅，杀一个百姓杀了也就杀了，要是杀了一个大族子弟，影响就会很大！
“要是攻占了地主庄子、大族别墅，官府必然震怒，会花大力气派人缉拿、围剿我们！
“所以我们只抢平民百姓，被抢的普通人就算去官府告状，官府也未必理会，就算理会，轻易也不会动用大批官兵来围剿。
“哪怕是杀了人，只要是平民百姓，毁尸灭迹做得好了，问题就不大......”
赵宁沉下脸来：“所以你们刚刚去劫杀那一家四口，就因为对方好欺负，就因为对方弱小？
“你们哪怕是做了悍匪，都不敢跟真正祸害了你们的地主大户、权贵富人作对，只敢去杀戮比你们更加弱小的人？
“那些弱者有什么错？！”
瘦弱汉子被说得有些惭愧，涨红了脸，但最后还是梗着脖子道：
“趋利避害人之本性，强者打不过，当然只能对弱小下手，否则我们就会有大麻烦，死都不知道怎么死的，这有什么不对？
“那些弱小是没什么错，可我们有什么错，我们不好过，凭什么要考虑别人，大家都不好过才好！”
赵宁如遭当头一棒，险些眼冒金星，差点儿控不住手抖。
在他过往的印象里，平民百姓都是勤勤恳恳的良善之辈——至少绝大部分跟大奸大恶毫无关系。
所以，只要给他们公平正义，他们就会联合在一起团结起来，在赵氏一族的带领下，在朝廷官府的帮助下，跟邪恶罪孽作战，与不公不义斗争，建设美好家园创造幸福生活。
可现在，面前这个瘦弱的河匪，让他在一瞬间觉得对方就是厉鬼修罗。
弱者被强者欺压，不联合起来去找强者报仇，反而抽刀向更弱者！
他们对无辜的可怜人动手，把自己变成了是非不分、善恶不明的邪恶暴徒，还有什么未来与希望可言，赵宁还能怎么去帮扶救助？
在河北河东，赵宁走过的地方也算不少，见过的平民百姓很多，不曾遇到过弱者抽刀向更弱者，自身还这般理直气壮的情况。
说起来，国战期间，河东是抗击北胡的主战场之一，且因为雁门军、河东军作战得力，赵氏早有准备，战局没有糜烂，百姓奋勇，人人支持大军，民族气节、家国大义在那时候得到了充分激发。
胸怀民族气节、家国大义之人，不会卑劣到哪里去。
河北之地有义军存在，一直坚持抵抗，虽然后期因为萧燕的所谓仁政，百姓对义军支持少了，但毕竟只是极短时间，有义军这个榜样在，血性之民并不少见。
再后，反抗军起于河北，影响力非比寻常，平民百姓得到很大引导。
相比较而言，徐州之地在国战时期，不是赵氏掌控的地盘，而是赵玉洁的战区，河北兴起义军时，也不曾影响到这里。
这里的百姓没有得到赵氏的庇护，更不曾有义军作为榜样，还没有因为反抗军而掀翻不公，压迫剥削遭受太多太重，又没有正确引导，在日积月累的苦难中自生自灭的后果，就是堕落为魔。
由是观之，徐州的情况跟河北河东不同。
以此推之，中原的情况跟河北河东亦有不同。
赵宁要在这里打下革新战争的基础，仅是照本宣科河北河东的方法，是不成的。
也幸亏他亲自来走了这一遭，耳闻目睹亲身经历，才能体会得如此深刻清晰，并能及时有所应对。
中原形势风云变幻，胜负尚处于迷雾之后，容不得半分差池。
想到这里，赵宁暗自叹息。
诚然，面前这些河匪堕落成魔，自身有莫大责任，但国家亦有不可推卸之责。
换言之，他这个大晋皇朝的太子，亦有责任。
齐朝尚在的时候，赵宁每每面对天下各种不公乱象，总说皇帝最该对此负责，他一个将门子弟能做的有限，只能力所能及为后事考量。
现如今，大晋取代齐朝，赵氏成了第一氏族，他赵宁也由将门子弟一跃而为皇朝太子，天下种种乱象，若论责任，现在他无论如何都逃脱不掉。
不管那是历史遗留的，还是新近出现的。
正因有这个觉悟，当初方家村的百姓客串河匪抢劫船客时，在没有造成百姓伤亡的情况下，他并未去苛责方家村的村民，而是努力为他们解决根本问题。
但是如今，眼前这群河匪跟方家村村民不同，赵宁的应对之法亦要有所差别。
赵宁站起身来，指着说话的瘦弱河匪，扫视一圈惴惴不安的河匪们：“我给你们一个机会，让你们选择自己的命运。
“所有跟这个人类似想法之人，都举起手来，让我看得清楚。我只数三声，过时不候。
“我知道你们的苦难与不易，我处事向来追求公平公正，刚刚那些镖师的遭遇你们也看到了，我并未威胁他们的性命。
“现在，表明你们的态度。一，二，三......”
章七二三 乱世妖魔（下）
此时此刻此情此景，在河匪们眼中，赵宁已然是近乎神明的存在——能决定、控制他们的生死。
赵宁要他们做什么他们就会做什么，只要不是让他们挥刀自戕，他们基本不会拒绝，也不敢拒绝。
身为无恶不作的盗匪，碰见行侠仗义之士，对方还修为高强，那便是遇到了命中克星，等闲必死无疑。
但看赵宁这番话的意思，好似是要给他们一条活路，虽然不明白赵宁的具体打算，但时间紧迫，根本容不得他们思量。
在赵宁喊完三声，强大的修为威压隐隐发出之时，这群如同面对铺盖天地席卷而至的刀山火海的河匪，立即迅速表明了自身态度。
“我跟刘二想得一样！”
“我与刘二想得差不多！”
“我认同刘二！”
“我跟他是一样的！”
“......”
顷刻间，百十名河匪中，有半数左右的人举起左手来，争先恐后急不可耐的大声叫喊——他们共同组成了第一批人。
他们喊得很快很急，用得时间极短，他们喊完之后，场中有片刻的安静。
其余河匪眼见这么多人都认同刘二，有人不安有人踌躇，有人四下张望有人举棋不定，有人张开嘴想要从众，有人低着头沉默不语，
不等第二批人出声，赵宁道：“很好。你们都很有种。
“现在我需要知道，你们中哪些人是真正的悍徒，具备真正的勇气，之前在劫掠过程中杀过人的，都把右手也举起来！”
这回不用赵宁数三声，河匪们立即依言照办，举了左手的人当中很多又举起了右手，没有举左手的人里，也有一些举起了右手。
雷闯等人看得云里雾里，不知道赵宁这是要做什么，难不成赵宁要招揽这些悍徒为己所用？难道说赵宁本身也有势力，日后需要悍徒去战斗？
“很好。”
不等雷闯想出个所以然，赵宁再度出声，“杀人偿命欠债还钱，这话我其实并不完全认同。
“战士杀敌无需偿命，百姓反抗剥削更是无需同归于尽，被欺骗压迫的平民百姓，落入陷阱被迫借了高利贷，也无需给无良富人偿还十倍利息。
说到这，他顿了顿，看向那些举右手之人的目光，从刚刚的淡漠骤然变得寒冷，“但有一点，杀戮无辜之人、残害良善之民者，有一个算一个，都该死！”
话音方落，河匪们还没反应过来，赵宁的修为之力已经凝聚出数十支锐利的箭，在电光火石间飞射而出，精准奔向那些举着右手的河匪。
下一瞬，真气之箭洞穿了他们的眉心！
只听得噗噗噗一片令人牙酸心颤的声响，数十名河匪双目瞪大向后倒去，或跌入河水之中，或躺在人群里，都没了任何动静。
这一幕让河匪们肝胆欲裂。
也让雷闯等人目瞪口呆。
赵宁盯着那些举着左手的河匪——这群河匪现在只有小半还站着，大部分刚刚都已身死道陨，继续道：
“你们虽未杀人，但魔念已生，空有人躯，不复人心，我若就此放过你们，来日必有百姓因你
们而丧命，今日就给你们一个教训。”
言罢，又是十几道修为之力化作利箭夺空而出，一一洞穿了这些人的肩膀，留下一道道鲜血涌流的伤口！
受到打击的十几个河匪，无不惨叫出声，捂着伤口跌坐当场，脸色纸白满眼惊恐，望着赵宁颤抖不已。
处置完这些人，赵宁看向其他二三十来名河匪，到了此时，这些河匪根本不敢面对赵宁的目光，都颤颤巍巍低下头，战战兢兢。
“河匪这个行当你们是不可能再做下去了，现在就收拾同伴尸体，在河岸找块地方埋了，而后便跟我去徐州城。
“你们中还有没有杀人犯，你们昔日犯下的罪行又该如何处置，我会让徐州城的官员依照律法审判。放心，我会给你们一个公道。”
赵宁甩了甩衣袖，让这些河匪立即行动。
河匪们不敢忤逆，能从赵宁手下捡回一条命已是缴天之幸，哪里还能有其它心思，纷纷手脚麻利地做事。
这一刻，赵宁心情谈不上轻松，也没有太过沉重。
就眼下的情形看，在徐州乃至整个中原进行革新战争，需要用雷霆手段惩治罪恶，不能因为这些河匪曾经是本份勤劳的平民百姓，就无视他们残害无辜之人的恶举。
哪怕他们是被节度使被官府被地主大户祸害，被逼无奈。
在这个妖魔横行的烽烟乱世，苦命人被逼无奈做了盗匪没什么，为了活下去抢劫财货也不需要死，但枉杀无辜之人，抽刀斩向更弱者，就没有任何道理可讲！
大晋在河北河东进行革新战争时，几乎没有遇到过需要成规模处置平民百姓的情况，基本都是对无良的地主大户、权贵富人动手。
但在这里，革新战争必须要对平民百姓这个阶层内部的罪恶存在出手，而且一定要疾如烈火。
根据赵宁的经验，这群人的行为，很可能被无良的地主大户、权贵富人拿来利用，大肆渲染，以此分化、分裂平民百姓，使后者内部相争，自相残杀，从而坐收渔翁之利，达到破坏革新战争，保住自己荣华富贵的目的。
这是赵宁要在第一时间，吩咐一品楼、长河船行修行者注意的。
“赵老弟真不愧是大侠士，做事章法严谨，处处透着一股大公之意，实在是让为兄佩服。”
河匪们忙碌的时候，雷闯站在赵宁身边感慨万千，今日这场致命风波至此结束，他的商船可以继续向前，去宋州做自己的买卖。
但赵宁看雷闯的意思，他好像并不打算就此跟赵宁分别。
果不其然，雷闯接着道：
“赵老弟，我现在很想跟你回徐州城，看看你要如何继续行侠仗义，让自己的意志得到官府大人物们的遵从，让侠义真正得到彰显！”
赵宁轻笑道：“你不去宋州做生意了？那可是你养家糊口、安身立命的依凭。”
雷闯扰扰头，回头示意了一下另外两名商贾：
“买卖可以继续做，让他们去就行了，有赵老弟这块天大的招牌在，我不用担心他们会坑我，大不了少赚几个铜板就是，不影响大局。”
赵宁奇怪地看着他：“雷兄乃是
商贾，而且是一位优秀的，需要养家糊口的商贾，怎么会为了看个热闹宁愿少赚钱？”
雷闯把胸膛拍得砰砰作响，大义凛然、义薄云天地道：“为兄虽是一介商贾，可心中也存有侠义！
“自从当初在泗水之上，被老弟问了一句是否相信公平正义，就一直对公义充满向往。这次有机会见证赵老弟亲手践行公平正义，为兄岂能弃之而去？
“赵老弟，你莫非瞧不起我老雷？”
赵宁轻轻一笑，摇了摇头：“说人话。”
接触到赵宁智慧的目光，体会到对方容不得忽悠的本事，雷闯心虚得老脸一红，扰扰头无不尴尬：“看破不说破，说破好朋友没得做啊！”
话虽如此，雷闯却没有继续掩饰心迹，直接问道：“赵老弟，你应该是那三家的人吧？”
这厮看似粗狂，实则有些细密心思，跟赵宁接触这么久，在赵宁一件又一件不是江湖侠士能简单解释的行为中，竟然推算出了赵宁身份的不同寻常。
赵宁微微颔首算是承认。
都被看破了就没必要再遮掩，不磊落。
况且，他敢做这么多事，就不怕被人识破。
雷闯顿时激动起来，搓着手嘿嘿直笑，凑近了赵宁挤眉弄眼，压低声音神神秘秘地道：
“赵老弟，咱们可是过命的交情——虽然两次都是你救我，但这的确是过命的交情，你总不能否认吧？
“你看，乱世当头，人心丧乱，生意着实是不好做，为兄今日差些连命都丢掉！一旦为兄有什么闪失，一家老小饿肚子事小，活不下去都很正常！
“赵老弟，既然你来自那三家，如今到了徐州，肯定是有所图谋，为兄虽然本事有限，但认识的人不少消息灵通，肯定能对你有所帮助！
“你捎为兄一程，如何？”
这就是不想继续做商贾，想走门路攀大树，投靠赵宁，做个公门中人的意思。
水往低处流人往高处走，太平时节大家为了进身之阶、发财之机争得头破血流，是追求荣华富贵，而今，雷闯是被逼无奈必须攀附高枝，否则连活下去都难。
乱世生存不易，平民百姓在乱世求活更是处处艰难。
话说完，雷闯眼巴巴地看着赵宁，有期盼有紧张，生怕赵宁不同意。一个威猛胆大的七尺壮汉，这会儿竟然有了几分可怜兮兮的小孩子之态。
只是因为形象反差过大，可怜之中不可避免带上了几分滑稽有趣，若是对方再瘪着嘴露出委屈之色，赵宁估计会忍不住当场捧腹大笑。
赵宁强行装作心中没有异样，正经回答：“我与雷兄一见如故，若有雷兄相助，往后的事定会轻松不少。”
威武镖局的镖师，为了在这个离乱的世道生存，一面挖空心思不顾廉耻，想要多保全一些自身利益，一面腆着脸舍弃尊严，想要结交赵宁这种强者。
雷闯算得上是心思活络的聪明人，遇到了赵宁这样一个可以让他更好求存的强者，便无论如何也要顺着杆子往上爬。
从某种程度上说，大伙儿都不容易，付出得都很多，活得都很累。
极累。
章七二四 风云聚会（上）
“哈哈，赵老弟果然爽快，为兄真是慧眼识英雄，得亏早早就认下了你这个兄弟！”
得到赵宁允许，雷闯开怀大笑，“走，咱们这就回徐州，去！”
赵宁摆摆手，断然拒绝了雷闯的好意，“就算了。”
“也是，赵老弟乃那三家的大人物，身边定有娇妻美妾，平日里不会缺少美人环绕，区区一个徐州城的青楼头牌，确实是庸脂俗粉了。”
雷闯不以为意，反而靠近了一些，“方不方便告诉为兄，你到底是哪一家的？”
赵宁没有隐瞒，朝北面拱了拱手。
雷闯恍然，随即一脸本该如此的表情：“我之前也听到一些风声，说北面那家为民做主，追求公平正义......
“唉！可更多的传言，还是说北面倒行逆施，为了一己之私与天下人为敌，在自家地盘上掀起不义之战，弄得民不聊生十室九空。
“若非如此，我早该想到赵老弟是北面来的了！”
赵宁未作置评，对河北河东之外的势力，百般抹黑大晋妖魔化赵氏，他并不感觉到意外，更不曾急哄哄地辩解，“现在想到也很早。”
雷闯大点其头，随后又大笑三声，状极痛快，“如此甚好，甚好！这样一来，我雷某往后做事，就不需要瞻前顾后，不需要卑躬屈膝，凡事但问本心即可！
“公平正义......公平正义好啊！”
赵宁笑了笑，没有再说什么，只是深深瞅了看似简单的雷闯一眼。
......
却说吴王杨延广，这段时间正处心积虑，想要发兵渡过淮河北上，特别是得知赵氏已经在中原出手后，这份心思就愈发迫切。
只是要进入中原，得先过徐州这道坎，大军攻打徐州之时，还需防备张京从侧面出击。
——作为中原诸侯，从形势上说，张京肯定不愿外部强龙入境。一旦淮南大军得了徐州，下一步就会跟张京的地盘接触。
淮泗防线坚固，从中原南下也好，从淮南北上也罢，都不容易。这里作为兵家要地，乱世之时从不缺少战事，而战局往往是两军拉锯、对峙。
故而杨氏谋划的核心，是尽可能兵不血刃得到徐州，亦或是让攻打徐州轻松一些，这就需要武宁内部有人愿作内应。
这段时间，杨氏一直在努力拉拢、收买武宁内部的实权官将。
是日，吴国君臣在王宫议事。
“我们攻打武宁，赵氏、魏氏不会坐视，不过，两家高手有大将军对付，我们无需忧心，所以关键还是在于大军胜负。”
说话的是王载，这位曾经在赵氏代齐过程中，于朝臣中第一批响应赵氏的尚书大人，在与狄柬之前后脚到了金陵后，就一直任职枢要。
狄柬之没死之时，他俩并为南渡衣冠之首，如今狄柬之尸骸已冷，王载便成为了南下官员的绝对顶梁柱，代表北方寒门地主这个群体。
“吴国进入中原，若是能让魏氏先跟张京打起来，后者便无暇顾及我们，哪怕分派兵马前来掣肘，战力有限不足为惧，我们便可坐收渔利。”
接过话头的是一位白
发苍苍，但精神矍铄老年儒士，马琰，他是淮南本地寒门势力的领头羊之一。
“若是寻常情况，我们的确可以尝试往这些方向谋划，但眼下徐州城里已经起了变化。”
王载摇了摇头，神色肃穆，“前些时日，徐州风云帮吞并长兴商号不成，反而被对方所败，当时出手的就有元神境中期修行者。
“而在暗中，还有金光教的人准备插手其中，但金光教的强者却诡异消失在长兴商号院外，现场没有任何打斗痕迹，事后金光教一直不曾找到那两人。
“我们的人判断，当时必有好些元神境后期现身，乃至是王极境的高手到场！”
狄柬之在世时，管着情报刺探之事，狄柬之死后，负责统领精锐修行者，提前进入目标地带行动，配合大军作战的，就变成了王载。
闻听此言，满殿吴臣莫不惊讶，就连坐在王位上的杨延广，都禁不住变了神色。大家都是聪明人，不用想就能明白这意味着什么。
有能力、有必要做这件事的，不会有别的势力。
“如此说来，是有另外两家的人进入了徐州。是赵氏的人，还是魏氏的人？”马琰捻着半尺长的胡须凝神苦思。
“无论是赵氏的人，还是魏氏的人，但凡他们进入徐州，必然是为了得到徐州，又或者本身就有阻拦我们图谋徐州的用意在。”
王载长叹一声，“他们既然大明大晃插手徐州内部风波，就说明根基已经稳固，到了正式行动的时候了。
“那长兴商号虽然不算什么，但其东家跟徐州长史关系匪浅，对方帮着长兴商号从风云帮的逼迫中解脱出来，只可能是为了结交徐州长史。
“一言以蔽之，徐州风高浪急，已是千钧一发。我们的对手已然行动起来，吴国要得到武宁进占中原，并非易事。”
被王载这么一说，吴国君臣脸上都刻上了忧思。
“我们有淮河阻碍，赵氏有黄河天堑，魏氏亦有函谷斜道之险，三家要进入中原都不容易，我看诸位不必过于忧虑。”
杨延广宽慰一句，借此打破沉重气氛，“眼下的关键，还是拿出夺取徐州的具体方略。
“王卿，无论进入徐州的是赵氏还是魏氏，你的人可有把握战胜他们，将他们赶出武宁？”
王载声音沉稳：“来的不是易与之辈，臣只能说竭尽全力。”
马琰道：“王公在徐州自有谋划，麾下人手行动这么久，想必已经取得了一些成果。若是对方修行者不好针对，我们可否暂时不理会他们，只管让我们的内应在大军抵达之时出手，让大军顺利攻下泗州城？”
泗州是武宁防御淮南兵马的军事重镇，也是防线上的核心之一。
王载点点头：“可以一试。”
听到这里，杨延广等人都松了口气。
“如果进入徐州城的修行者，是魏氏的人，那么魏氏就不会提前攻打张京，让我们失去张京的掣肘，给我们顺利攻占徐州、染指中原的机会。”
这时，一个清冷木然，没有任何感**彩的声音响起。
众人皆循声望去，只见对方坐在杨延广下首的位置，面
无表情。
这位说话的存在，无人不识。那是吴国的大将军——杨佳妮！
杨佳妮的话，让众人心情再度沉重起来。
杨佳妮接着道：“如果我是秦王，我甚至会跟张京结盟，帮着他阻碍吴国大军进入武宁，以便自己独得中原。”
这话份量更重，很多人都变了脸色。
马琰皱着眉头：“张京会跟魏氏结盟？”
“不无可能。对张京而言，他自己的实力相比于三家较弱，想要在三家夹击中原的困局中保全自身，投靠一个强者是理智之选。”
王载倒是认同杨佳妮的判断，“如此，张京至少能保住自己的荣华富贵。而赵氏不能投靠，那么选择更近的魏氏，就显得顺理成章。”
杨氏跟张京中间隔着一个武宁，远水不解近渴，张京若是要找一个人投靠，选择离得更近的魏氏的确更加合理。
一时间，殿中陷入沉寂。
......
在赵宁离开宋州，一品楼、长河船行高手暂时放弃对金光教的监视后，张京总算是见到了赵玉洁。
“神使初次与我相见时，曾说来日就算赵氏的人进入中原，你也未必非得躲藏，朝廷不仅能容得下神教，说不得还会跟神教携手同进。”
隔着两张案几，张京盯着赵玉洁，神色不善地发出诘问。口吻谈不上客气，甚至还有恼怒、讥讽之意在。
近来张京心情很是不好，又一直见不到自己的这位合作者，总感觉在被对方忽视、轻视，加上对未来的忧思，已是很久没有睡过一个好觉。
他继续道：“可现在如何？赵宁入中原之时，神使竟然先一步就销声匿迹，赵氏的人在各地大肆破坏神教教坛，神使都不敢稍稍露面！
“神使若是如此惧怕赵宁，而又对赵氏毫无办法，那你我还不如干脆利落地认输，伸长脖子等着对方来砍算了！”
赵玉洁面无异色，似乎对张京的指责毫不介意，对自己前后言行不一的举动也没有要解释的意思。
“事情已经发生，再多言语都无必要。”赵玉洁如此回复张京，“廉使这回过来，不是只为了发牢骚吧？”
其实赵玉洁也很无奈。
最初她见张京时，的确是认为赵氏进入中原时，能够跟神教共生共存。这基于一个根本认知：赵氏在河北河东追求公平正义的努力不会成功。
至少不会取得大的成功。
但没想到的是，赵氏不仅把事情做成了，还做成得这样快，以至于赵宁比她预料得早太多进入中原。
原本，赵玉洁想的是，等到赵氏进入中原时，张京已经夺得中原大地与齐鲁，金光神成为此间百姓普遍认可的信仰，神教势力变得牢不可破。
若得如此局面，赵氏但凡是想图谋中原，就不可能不对金光教客客气气！
不仅是赵氏，魏氏、杨氏同样如此！
因为无论哪一家对金光教不客气，金光教都有支持另外两家中一家的可能，帮助对方轻而易举得到中原大地。
对，就是帮助三家之一得到中原。
至于张京？自然是舍弃。
章七二五 风云际会（中）
从一开始，在赵玉洁眼中，张京就注定会成为一颗弃子。
她之所以选择跟张京合作，只不过是当时神教尚弱，为了借助对方的权力，加速金光教发展壮大的步伐，完成掌控中原、齐鲁百姓信仰的大业！
为什么一定要舍弃张京？
原因再简单不过。
赵玉洁不认为张京有机会问鼎天下。
夹在三家中间，张京天然就不具备四向扩张的地理优势；
而三家大势早成，来日只会一起进入中原，主动染指张京的地盘，把张京的基业撕得粉碎；
且三家势力强大，俱有王极境后期修行者不说，麾下还高手众多，远非底蕴不足的张京可比。
神教若是跟张京一条路走到底，往后只会逐渐走进死胡同。相反，神教若是借助自己的地位、优势，把张京跟中原卖了，那一定可以卖出一个好价钱。
卖出一个神教的光明未来！
这本是赵玉洁出现在冤句县之前，就已经拟定的宏图大计，为神教规划的完美未来。
经年以来，这份计划一直进展顺利，却没想到忽然遭受巨大挫折。
这全是因为赵氏早早在河北河东完成了革新战争，赵宁早早进入中原，介入了张京征伐四方吞并临镇的大战，让张京与神教的扩张被迫中止！
大计没有完成，筹码远远不够，完全不足以坐上赵氏的谈判桌，用现实利益消弭彼此间往日的仇恨，赵玉洁就只能选择躲避赵宁。
其实，在她那一日朝着避祸的县邑，踏出自家的门槛时，就意味着她的大计已经在身后轰然破碎。
论损失，论愤恨，论忧思，论心情不好，赵玉洁理应比张京严重百倍。
可她现在神容平淡，不悲不喜，宠辱不惊，就连面对张京愤怒之下口不择言地诘问，都能做到面不改色，心中不起半分波澜。
她已经没有修为，只剩下一个普通人的残缺之身，若是还不能在智慧、心性上做到极致，何以在这云波诡谲、天下大争的烽烟乱世中，成就一番自己的大业？
“神使以为张某就喜欢发牢骚？委实是心中郁愤太重！”
张京见赵玉洁唾面自干，没有跟他针锋相对之意，以为对方是自知理亏，已经意识到亏欠了自己，遂稍缓神色，进入正题。
他道：“今日来找神使，是为了商讨日后的行动，研讨如何处理眼下的中原危局，让你我都能走出困境，不被赵氏一把掐死！”
说是商讨，但他并没有闻讯之意，赵玉洁对他的心思了然于胸，问道：“廉使有何筹谋？”
“不用筹谋，问题就在那里，解决之法显而易见，都是现成的！”
张京一甩衣袖，“请神使尽出神教高手强者，与某麾下精锐一道，在各地追查、捕杀赵氏潜入的修行者，务求在旬月之内将其一网打尽！
“就算不能杀光赵氏派来的修行者，也得让赵氏把手从中原缩回去！”
这是他跟郭淮等谋士，早就商量好的对策。
在张京看来，危机是他跟神教共同的，赵玉洁不可能到现在还有所保留。
孰料，赵玉洁摇了摇头，面不改色地道：“神教修行者，不会襄助廉使的人捕杀赵氏修行者。”
就像是被人在脑袋上砸了一锤子，张京猛地一愣。
他几乎以为自己听错。
这都不是有所保留的问题了，是对方压根儿就不做事，连一个人都不愿出！
张京打破脑袋也想不到，赵玉洁会是这样的回答。
难道对方真要束手待毙、引颈就戮？
真是岂有此理！
张京怒发冲冠，几乎要从坐垫上跳起来：
“赵氏修行者在各地摧毁
了神教三成教坛，让神教遭受财力、人力的巨大损失，还让神教失去了这些地方百信的信仰与供奉！
“神教为了收拾人心，不得不派遣特使在各地教坛做样子，让整个神教上下大出血，损失的财货岂止百万？
“神教元气大伤，发展大计因之遭受根本挫折！
“到了这份上，神使竟然不愿反击，打不还手骂不还口！难道神使要任由赵氏的人胡作非为，要对方把神教灭了，神使才会开心？！
“这是什么道理！”
赵玉洁看着张京，神色平静目光清澈，说出来的话，却让张京差些一口气没提上来，直接晕死过去：
“不仅神教人手不会去捕杀赵氏修行者，我希望廉使的人也不要出动。”
张京气极反笑：“那依照神使的意思，神教接下来打算做什么？”
他问这话就是讥讽赵玉洁，根本没打算听对方的回答，没想到赵玉洁确实有自己的打算，一时娓娓道来：
“神教接下来会偃旗息鼓，暂时停止向外扩张，从俗世杂务中抽身，专注于整肃内部，各地特使不会撤回，只会轮换监督州县分坛。
“从今日开始，神教教众将学习本教经典，研究经、律、论，约束自身行为，钻研天地大道，修身养性提高素质，塑造自身神性。
“一言以蔽之，凡身外之物，教坛也好教产也罢，神教暂时都不会再有所求。因是之故，神教教众也不会帮助廉使，去对付赵氏派来的修行者。”
张京没想过会得到这样的回答，错愕之下久不能言。
半响，他反应过来，“神教哪有什么经典著作？”
一个刚刚成立不过数年的教派，何来经典之说？
“以前没有，现在却是有了。经年以来我深居简出，融合对天地法则、世间之事的感悟，已于日前完成了相关经典的著述。”
赵玉洁招了招手，小蝶便捧着几本册子走了出来。
赵玉洁示意小蝶将册子放在张京面前的案几上，不无循循善诱之意地道：
“这些经典都是我的心血之作，上到王公贵族，下到贩夫走卒，皆能与闻研读，从中收获自己的感悟，增进自己对天地大道、心中世界的理解，悟大智慧，得大解脱，获大自在。
“廉使若是有暇，大可翻看一二，开卷有益。”
张京怔怔拿起那几本册子，只见封面上分写印着《智慧心经》《不灭智慧经》《消噩功德经》《渡神国经》，充满庄严神圣之意。
他抬头望向赵玉洁，呆愣道：“神使到底是怎么想的？”
赵玉洁叹息一声，回答了八个字：“德不配位，必有灾殃。”
张京嗤之以鼻：“乱世当头，兵强马壮者为天子，自古皆然。哪家问鼎天下的诸侯，征伐四方靠得不是三军将士？而是以德性让四方归附？
“‘德’有什么用？”
赵玉洁摇摇头：“德行不修，或有高位，纵成一时之功，终难长久。
“自古以来，盛世常有，治世亦常有，却无法阻止改朝换代，都是因为良好德行不能持久的缘故。
“天下世家，能延绵千年者，无不家风纯正，德行无差，阴谋算计奇巧诡术不过是辅助之用，做不得根本。
“在根子上，神教与世家无异，与皇朝无异，故而神教要想绵延百世，必须德行与实力兼备，二者缺一不可，缺少一个就是一条腿走路，不可能不栽倒。
“神教前日之祸，虽是出自赵氏之手，却源于自身不正，若非自身不正，赵氏修行者便无机可趁，纵能给神教造成一时损失，也会被广大信徒淹没。
“正因神教多有不正之处，往后若不能积极自省，就算能够保全一时，长久之后也必然成为
众矢之的，丧失存在于世的资格。
“我身为神使，自然要为教众安身立命的根本着想，这才有这些经典著作，才要整肃神教内部秩序，改变神教为人处世的方法。
“从现在开始，神教教众要研习经典，往后必要站得直行得正。”
这番话，赵玉洁说得笃定无比。
就算是天塌下来，她也要依此行事。
昔日大计已失，旧有目标无法达成，脚下的路还想继续往前，方向就不得不做出更改。
赵玉洁的意思是，她现在就要着手对神教进行改革！
赵宁离开宋州回徐州的基础之一，是金光教会暂时收敛言行举止，不再与民争利、鱼肉乡里、祸国殃民，在短期内与中原之民无害。
现在看来，赵玉洁并不是要“暂时”约束神教言行，而是要就此从根子上改变神教，让神教从名利财富、权势富贵的漩涡解脱出来。
——当然，不是完全解脱，否则就无法生存。
但能更注重自身学识德性的休养，少去与民争利，不去祸害百姓，已经是远超赵宁对神教的“期许”。
张京理解了赵玉洁的意思，他沉思半响，末了不得不承认，赵玉洁的话有几分道理，神教收敛言行，对俗世财富、权力插手少些，他也乐见其成。
但就眼下形势而言，赵玉洁这番话并不能让他满意。
岂止是不满意，还更加愤怒。
他盯着赵玉洁：“中原形势危急，赵氏的人仍在州县活动，此时神使修身养性，神教闭门不出，是想置身于乱流之外，将张京与四镇大业抛之脑后？！”
双方之前一直携手并进，互惠互利，张京没少给神教提供帮助，如果赵玉洁真是打算弃他于不顾，张京绝对无法接受。
被逼急了，他甚至不会让神教好过！
赵玉洁微然一笑：“神教与廉使休戚与共，我怎么会罔顾廉使的艰险？不瞒廉使，我已为廉使思得破局良策，只要廉使采纳，必能拨云见日。”
张京怒气稍减，但还是讥讽了一句：“难不成是如神使先前所言，让我不去对付赵氏修行者？”
这本是抬杠之言，孰料赵玉洁竟然颔首认同：“正是。”
张京额头青筋直跳：“......”
在他暴走之前，赵玉洁接着道：“廉使扪心自问，四镇能对付得了赵氏吗？就算这回能把赵氏潜入的修行者赶出去，往后赵氏大军抵达之时该当如何？
“赵氏既然已经派了修行者入境，那就说明距离他们的大军进入中原为时不远，一旦赵氏大军兵临城下，廉使何以自处？”
张京冷哼一声：“赵氏大军要渡过黄河天堑进入中原，可没有那么容易！”
这是他最大的依仗之一。
赵玉洁道：“廉使的藩镇，只能防御黄河下游半段河岸，那郓州耿安国若是放赵氏大军进来，廉使如何区处？”
这是张京据黄河为天险的最大破绽，唯一解决之法就是拿下郓州，可这个计划还没实现。
张京道：“耿安国凭什么要放赵氏大军进来？赵氏的所作所为，是跟天下权贵为敌，耿安国乃一镇节度使，麾下精锐梁山营如今俱为地主，岂能放弃富贵？”
赵玉洁问：“那若是赵宁亲率晋朝高手，倾巢而出来中原，廉使又当如何？”
张京恼羞成怒，恨不得说一句那就拼个鱼死网破。
他到底还是没有这样说。
一方面他好歹是个枭雄、诸侯，不至于耍这种小孩子脾气，另一方面赵玉洁一直温声细语，态度好得让他无法乱发脾气。
沉默半响，张京问：“神使有何良策？”
赵玉洁道：“只有一个办法，驱虎吞狼。”
章七二六 风云际会（下）
张京深吸一口气。
所谓驱虎吞狼，就是要联合魏氏、杨氏其中一家，借助对方的力量来对抗赵氏。
但这有个问题，对方肯帮他张京，必然是为了图谋中原，请神容易送神难，事后如何让对方乖乖离开？
正常情况下，这是下策，但如今张京已没有更好选择。说到底，还是自身实力太弱，只能向外求援，否则中原必被赵氏所得，他万劫不复。
况且，这计策也并未没有一线生机。
如果决定驱虎吞狼，那下一个问题便显而易见，张京问：“选魏氏还是杨氏？”
“廉使认为这两家谁更强一些？”赵玉洁不答反问。
张京沉吟片刻：“当然是魏氏更强。他们有众世家相助，王极境高手众多，猛将如云谋士如雨，文武皆不乏俊才。
“凤翔军是天下少有的精锐之师，扫荡四方所向披靡。凤翔军之外，邠宁、泾原两军在国战时历经苦战，战力也不低。”
赵玉洁微微颔首：“廉使认为这两家谁对中原威胁更大？”
张京不假思索：“当然是魏氏。我与魏氏之间，不过隔着一条函谷斜道，且魏氏已经扫平汉中、蜀中，接下来要东出，中原首当其冲。”
说到这里，答案已是呼之欲出，赵玉洁道：“那我们便选择杨氏。”
杨氏实力较弱威胁较小，跟他们合作击退赵氏之后，张京的大业能继续存在的可能性就大，届时要火中取栗容易不少。
张京陷入沉思，权衡利弊与可行性。
末了，他不得不承认，跟杨氏联手的确是最优方案。
赵氏要进入中原，魏氏、杨氏必然不甘人后，三家早晚会在中原打成一团，到时候最遭殃的只会是他。
若是他张京得到了整个中原，自然可以左右逢源，谁都不敢得罪他，谁都想获得他的帮助，但眼下他只是四镇之主，没有跟三家平起平坐的资格。
三家争夺中原，会想要得到他的支持，却不会为此瞻前顾后影响自身大计，现实点说，魏氏、杨氏的藩镇军进了中原，只会劫财筹粮，不会秋毫无犯。
大军所向，他的各地驻军要么投降，要么灭亡。无论赵氏、魏氏还是杨氏，都不敢放缓进攻步伐，让别人攻下更多州县城池，占据太多中原地盘。
他的修为实力与麾下高手，不是赵宁的对手，自然也不是魏无羡、杨佳妮的对手。
到时候中原打成一片白地，他被三家夹击，还有什么生机可言，还有什么基业可谈？
想要保全自身地盘，就只能早早选择一家投靠，借助对方的力量，让麾下藩镇、秩序得到最大限度的保障，并在战争乱局中尝试寻找机会。
火中取栗，不是一件容易事。
故而杨氏更加合适。
“淮南的兵马要进入中原，淮泗无论如何都绕不过去，不先得到武宁，我们跟杨氏的结盟就无法实现。”
张京寻思着道，“可
如果我出兵武宁，赵宁必然会阻扰，这可如何是好？”
赵玉洁笑了笑：“为何是廉使出兵武宁？该是杨氏大军出动才对。廉使只需要帮助一二即可。杨氏想要得到中原，有了廉使为盟，定然愿意攻打徐州。
“至于赵宁，那是杨佳妮该忧虑的对象。”
的确是这么个道理，张京心情轻松了些。
他道：“待我回去跟谋士们商量一二，若是没有其它办法，便依照廉使的计策行事。”
说到这，他顿了顿，看赵玉洁的目光又充满狐疑：“我去跟杨氏结盟，神教教众却在教坛修身养性，研究什么经典著作，什么力都不出，这不合适吧？”
“这很合适。”
赵玉洁正色道，“廉使的基业，依赖仰仗的是神教教化百姓，稳定地方秩序，借神教之手凝聚各镇人心、人力。
“若是神教名声坏了，失去百姓信任，被信徒唾弃，那廉使的基业还如何维持？
“当务之急，神教必须修身养性，提高自身涵养，从名利钱财中脱身，避免与人争斗厮杀，多做善事多为百姓消灾解难，拔高在百姓心目中的形象。
“惟其如此，日后杨氏才不能窃据中原，否则一旦杨氏大肆宣扬自己的良政，抹黑神教、廉使，主张轻徭薄赋，中原百姓还不得都改弦易辙？”
张京怔了怔。
被赵玉洁这么一说，他顿感事态严峻。
轻徭薄赋是不可能轻徭薄赋的。
他虽然拥有四镇之地，但论繁花织锦，中原如何能跟东南相比？东南繁华，鱼米之乡，杨氏轻徭薄赋善待农户，钱粮不会少太多，还能有繁荣商贸保证赋税。
他张京岂能一味效仿？
既然不能切实改善百姓处境，不能给百姓根本好处，又想收获人心，让百姓支持自己，那就只有靠神教控制百姓思想。
所以神教绝对不能出问题！
张京虽然觉得赵玉洁这么做，是有自己的小九九，但就现如今的形势而言，确实没有更好的办法。
“神使的话颇有道理。”张京站起身，他打算回去之后跟郭淮等人仔细商议一番，若是郭淮等人也同意这么做，那就暂时由得神教去。
今日跟赵玉洁交流了这么多，很多事情纠缠在一起，让他脑袋有些发胀，需要麾下智囊来帮他理清头绪，故而不打算再停留。
小蝶送走张京，回来轩室收拾好案几，在赵玉洁身边席地而坐，奇怪地问道：“神使之前不是说，人性不可以改变，神教教众也是如此吗？
“神教之所以能迅速发展壮大，就是因为遵循人的本性，那些像冤句县地主刘晃一样，有身份地位的富人权贵、地主大户，之所以愿意投身神教，就是因为能够借助神教的力量，获取更多财富更高权位。
“如今，神使却要教众从名利中脱身，收敛言行、修身养性，这岂不是违背了人的本性？由此整肃神教，这能成功吗？”
赵玉
洁微微一笑，她之前的确是这么说的，也是这么做的。
但那是以前的想法，人生不断前行，经历见闻不断增长，但凡有所学习思考，就会一直进步，赵玉洁现在有了新的感悟与想法。
正因为有了新的领悟，她才要对金光教进行改革。
这其间的内情，赵玉洁不会跟小蝶说，她只是微笑着道：“人性不可以改变，但可以约束。所谓教化之力，即是如此。
“约束恶念，弘扬善念，这才有善男子善女人，神教方有广大信徒。
“眼下是非常之时，神教刚刚经历挫折，中原形势又是这般严峻，神教若不改变自身便无法生存，此乃危急存亡之秋。
“故而教中有识之士，能明辨是非曲直的，此时都会支持我的决定。
“再者，神教创立未久，眼下正是创业奋斗之际，教众是能忍受一些苦厄的，也只有渡过眼下这场艰难，神教往后才有长久太平富贵。
“神教事业大了稳固了，教众就有更长远更多的利益。若是部分教众连这点远见都没有，那他们便不配跟神教荣辱与共，是需要清除掉的渣滓。
“既然是内部整肃，怎么可能不处理一部分人？杀鸡儆猴之后，教众自然畏威，会安稳下来执行我的命令。”
小蝶寻思半响，不得不承认赵玉洁说得对。
关键是，以她为核心的神教上层，会无条件践行赵玉洁的意志。
她双手合十：“神使大智，弟子受教了。”
......
张京回到府邸后，召集郭淮等谋士，商量接下来的军政大计。
最后，郭淮等谋士多半同意投靠杨氏的权宜之计，也认可赵玉洁改革神教的举措。事不宜迟，张京派郭淮即日赶赴金陵，去见吴王杨延广。
听说张京的使者来了，杨延广大为诧异，在他原本的设想中，张京是自己进入中原的强力掣肘，没想到对方会主动派使者过来。
怀着疑惑的心情，杨延广召见了郭淮。
当郭淮递上张京的亲笔书信，说明自身的来意后，杨延广差些呆立当场，一瞬间，巨大的惊喜感笼罩了他，让他忍不住喜上眉梢。
前面他跟群臣议事时，还觉得张京要投靠魏氏，没想到张京竟然愿意舍近求远，来跟吴国结盟！
吴国大军进入中原的一个巨大难题，就这样不费吹灰之力的迎刃而解！
这真是瞌睡来了有人送枕头。
杨延广大喜之下，几乎以为自己是天命所归，连老天都在帮他。
不过他并没有得意忘形，立即召集杨佳妮、王载、马琰等重臣进宫，一起合计张京这么做会不会有什么阴谋，免得自己掉进了人家的陷阱而不自知。
杨佳妮等人进宫后，先是跟杨延广筹谋半响，而后又见了郭淮，在确定张京投靠杨氏是真心实意之举后，无不精神大振。
杨延广当即拍案：“夺取徐州，兵进中原，就在此时！”
章七二七 救人（上）
河匪们花了不少时间打捞同伴尸体，挖坑把他们掩埋，随后又将船只处理好，一个个耷拉着脑袋坐上囚笼，绝大部分规规矩矩认了命，跟赵宁去徐州官府。
那一家四口旅人，目的地也是徐州，所以选择跟赵宁等人同行，有赵宁这样的强者在路上关照，他们不必担心在这个兵荒马乱的世道再陷险境。
雷闯已经完成身份转变，但并非不用再关心买卖，依然跟那几个商贾交代了相关。这是他的退路，往后也需要继续用这个身份，在赵宁身边奔走为赵宁帮忙。
就在众人行将启程的时候，河匪中终于有人性子爆发，那是一个落在所有河匪后面，坐在坟堆前不愿起身，被催促着赶紧上船的中年男子。
也不知是担心去了徐州会遭受苦难折磨，还是因为死了亲友痛苦万分，他竟然突然指着赵宁叫嚣：
“说什么恃强凌弱可恨，弱者不敢反抗强者祸害，只敢抽刀向更弱者同样可恨，都是站着说话不腰疼！
“你这个强者，也不是只能对我们这些弱者下手吗？你真有本事，去对付官府，去对付地主大户、权贵富人，去对付节度使啊！
“你要是不敢跟徐州权贵动手，就也只是恃强凌弱！你就不是什么狗屁大侠，也只是打着侠义旗帜享受任性胡为的快感，本质上跟我们并无不同！”
话说完，他梗着脖子，一副已经豁出去，要杀要剐悉听尊便的模样。
这番言语听得雷闯大吃一惊，生怕对方惹怒了“赵安之”，引得后者大开杀戒，让更多罪不至死的河匪命丧黄泉。
雷闯担心归担心，仔细一想，却觉得这名河匪说得不无道理，自古儒以文乱法、侠以武犯禁，行侠仗义听起来很热血，实际上未必周全妥当、磊落无私。
但对方如此揭“赵安之”的短，在“赵安之”无能为力的痛处撒盐，“赵安之”岂能不恼羞成怒？
——就算“赵安之”是大晋朝廷的人，修为不俗身份非凡，到了这徐州之地，总不至于真能让武宁节度使畏服，使地方官府听令，把这方天地都掀个底朝天吧？
但凡不能把武宁掀个底朝天，“赵安之”如何能够放手施为，跟这里的地主大户、寒门权贵群体为敌？摆脱这个河匪对他“只敢对付弱者、不敢对付强者”的指控？
雷闯担忧地看向赵宁。
赵宁瞧了那位梗着脖子的河匪一眼，“你叫什么名字？杀过几个人？”
“夏侯丞！”
河匪毫无惧意——估计是没想会活着了，不怕死也就无所畏惧，在说到自己的名字时，他隐有一种自豪之感：
“我也是读过圣贤书的，家道中落惨遭兵祸沦为盗匪，已经是让祖宗蒙羞，怎么会胡乱杀人？不过是抢夺一些活命口粮罢了！”
赵宁问其余那些河匪：“他果真没有杀过人？”
河匪中有人茫然，有人摇头表示确认，有人左顾右盼之下，壮者胆子开口：
“他是被大当家在路边捡的，救他的时候就剩了一口气，险些没活过来，之后就跟着我们一起劫掠，每回
都跑在队伍后面，只帮着做些搬运粮食货物的活。”
赵宁微微颔首，表示了然，一个敢在这个时候，豁出去对他大呼小叫，说出来的话还有一针见血之韵的人，的确不该是庸碌之辈。
他看向夏侯丞：“行侠仗义，也讲究力所能及，只有御气境就不要单人去挑战元神境，只能帮普通人就无需独自对抗官府。
“对抗邪恶镇压罪恶，看似恃强凌弱，实则是维护道义，你的想法过于偏激，看来圣贤书没有真正读懂。”
夏侯丞被说得有些愣神，脸上露出思索之色，不过眼下两人正在对立、争论，就算他已然觉得赵宁说得有道理，自己也不可能轻易认输：
“说一千道一万，你不还是不敢跟徐州官府、武宁节度使为敌？
“兵祸是谁造成的？我们家破人亡是谁造成的？原本踏实本分的百姓只能易子而食、自相残杀变成恶鬼妖魔，又是因为谁？
“不去追根溯源解决根本，算什么真的侠义！”
雷闯见夏侯丞到了现在还不肯住嘴，而且把问题越说越深越说越大，已经说到了等闲无法解决的程度，不禁嘴角直抽抽。
他是真不想看到事情都结束了，还有人平白丧命。
他用祈求的目光看向赵宁，希望对方能够稳住心性，莫被激怒。
身为修行者，“赵安之”来到徐州必有任务，就算心里装着公平正义，难道还能不管不顾去跟武宁节度使厮斗，把徐州官府整个镇压肃清？
改天换地，那可是大军的职责！
最不济，也得赵氏的人来。而且来得还不能是普通赵氏族人，起码得是......得是嫡系子弟吧？
所以在雷闯看来，夏侯丞这是在逼迫“赵安之”，也是在变相自杀！
让雷闯意外的是，“赵安之”并未恼怒，丝毫都没有，不仅如此，“赵安之”还点了点头：“你说得确有几分道理。
“若是换了别的侠士来，必然难以如你所愿，但今日你遇到的是我，这事就不是没有可能。
“想看到什么是真正的侠之大者，想看到什么是真正的公平正义？好，跟我去徐州城就是。届时你可要擦亮双眼，我会让你看得清清楚楚。”
说着，赵宁挥了挥手，示意夏侯丞上船。他没有跟对方多言，转身去了船头，下令船队开拔。
雷闯在原地愣了好一会儿，不敢相信赵宁真的要去跟徐州官府、武宁权贵，乃至是常怀远本人交锋！
这是一般人能干的事吗？就算是一般的晋朝强者、王极境高手，那也断然干不了！“赵安之”为何要这样做？
雷闯按捺不住心中的好奇，凑到赵宁身边询问，后者却只是微笑以对，并没有给出答案。
雷闯没辙，无法赖着不走，他毕竟刚刚投靠赵宁，之前又算不上特别熟悉，若是事涉机密，对方当然不会告诉他。
雷闯只能在心里琢磨，渐渐有所明悟，暗道：“难道这就是真正的公平正义？真正的公平正义绝不后退，也绝不打半分折扣？”
从萧县到徐州城
这一路上，船队又遇到了两股成规模的劫匪。
一股三五十人，没有船，站在岸边举着刀子指着他们叫嚣，威胁他们立即停船靠岸。
雷闯对此嗤之以鼻，商船货船碰到这样的劫匪，当然不会理会，没有船下不了河，再是凶悍的悍徒，光嗓门大会叫嚷有什么用？
傻子才会乖乖照办。
然后他就听到赵宁下令船队靠岸。
岸上的劫匪很是诧异，估计是没想到自己的威胁真的有用，在这种世道时节外出的人还有傻子，顿时都变得极为高兴。
高兴没有持续多久。
因为船上那些焉头耷脑的“百姓”，在船靠岸之后，都面无表情从船舱里拿起了兵刃。有横刀，有长枪，有长矛，其中两个甚至开始引弓搭箭！
这是碰上了同行，而且对方兵刃更利！
如今徐州的盗匪都这么多了吗？
劫匪们面面相觑，哑口无言。
既然是同行，那就没必要继续纠缠，无谓增加伤亡，依照劫匪们的想法，大家各自转身离开，当什么事都没发生过就好。
可有人不想他们离开。
于是没过片刻，他们就成了船队的一份子——以俘虏的形式。
在发现船队中有元神境强者后，劫匪们就只能乖乖自认倒霉，见对方没有杀人的意思，心想自己这是被吞并、收编了，也没觉得有多大问题。
都是抢劫，一伙人抢劫，跟一伙更大的人抢劫，没有差别。
直到队伍中有人告诉他们，他们要被送去徐州城官府，劫匪们这才陷入恐慌。
恐慌之外，更多的是疑惑。
怎么的，这世道连河匪都这么有正义感，要捉奸缉盗维护地方治安了？
还是说这世道太混账，人心太黑暗，盗匪已经抢不到钱粮，只能靠捉拿同行去官府换赏银了？
这未免太无情太残酷，一点对同行的道义都不讲，一点底线都没有了，真是彻彻底底的礼崩乐坏啊！
第二股劫匪是河匪，乌泱泱一大片，有近二十条船。
看到这群河匪举着长刀粪叉，气势汹汹怪叫着冲上来，激动得以为遇到大鱼，劫匪们眼中顿时充满同情。
没有任何意外，这群河匪也成了船队的俘虏。
眼瞅着这群新来的，经历了自己刚刚经历过一遍的心路历程——准确地说是心理折磨，都变得恐惧不安、一头雾水，劫匪们发现自己开心了不少。
队伍壮大到这等规模，便再没有哪一路不长眼的盗匪，还敢来找船队的晦气。
所以船队接下来没有再遇到盗匪。
倒是见到了不少流民、难民。
河岸两边，三五成群的男女老少，穿着破破烂烂的衣服，迈着沉重的步伐神情麻木地往徐州城走，他们大多饿得皮包骨头，有很多甚至已经走不动道，奄奄一息坐躺在地，在青天白日下悲愤交加，而又平静无奈地等待死亡降临。
于是船队又靠了岸。
船队经常靠岸。
船队总是靠岸。
章七二八 救人（中）
船队抵达徐州城时，规模已经超过千人。
这里面多半是难民。
船只自然不够，所以很多难民只能在河岸跟着。他们当然愿意跟着，因为船队有粮食。船队之所以有粮食，是赵宁沿途找大地主筹了粮。
能被称为大地主，修为、地位都有一些，当然不愿乖乖交粮，不过当那位当家人被挂在高高飞檐上后，就由不得他不拿出粮食赈济难民。
一千多难民，得了粮食填饱了肚子，没道理不跟着船队走。
浩浩荡荡一千多面黄肌瘦的难民，都是拖家带口的，一眼望不到尽头，怎么都不算少了，放在哪里都是触目惊心的景象。
但真到了徐州城外，才能理解何谓触目惊心。
阴沉了好久的天空终于在声声摄人心魄的闷雷声中，裂开了无数道口子，将积攒已久的雨水倾泻而下，雾气升腾四野暗淡，徐州城在闪电中被风雨所吞没。
每一段城墙，每一片屋舍，每一块农田，每一棵大树，每一株杂草，每一寸土地，每一个难民，都无从幸免，尽数成了无边雨帘、大颗雨珠下的落汤鸡。
这里有广厦千万间，这里有难民无际无沿。
从各地赶来徐州这座武宁中心城池，想要在这里寻一口饭吃，吊住自己一家人性命的难民，布满了四面城墙外的居民区与平地。
他们有的穿着打满补丁的单衣，卷缩在街巷的屋檐下避雨，却被身着绸缎的屋主人像赶苍蝇一样驱赶，捂着鼻子嘴里骂着臭死个人。
他们有的赤着双脚，成群结队挤在一棵棵大树下，无心安慰怀里小孩子的哭声，只是抬起没有血色的脸，绝望而又无助地望着苍天。
他们有的摔倒在了庄园农田里，却有一群穿着蓑衣，家丁打手模样的人，在大雨中呼啸而至，手中鞭子、木棍等物胡乱砸下，让头破血流的他们赶紧滚开，休要害了庄稼。
他们有的被布衣麻衫的居民捧上一碗热水，招呼他们进屋躲避。
他们有的躲在酒楼、客栈、商铺的屋檐下，被伙计们驱赶之时怒气勃发，双方便殴打在一起，倒在泥泞的道路上翻滚。
彼此撕扯叫骂，出手狠辣不留情面，好似彼此有杀父之仇。
更多的人置身于无遮无掩的雨瀑中，在广阔无垠的区域里或坐或站，或三五成群，或孤独一人。
有妇人弓着腰背把孩子死死抱紧，尽量为自己的孩子遮风挡雨，有男人脱下衣衫高举在头顶，尽力为妻儿撑起一片漏风漏雨的天地。
有早已饿得孱弱无力的老人被大风吹倒，再也没能站起来，儿孙们跪在他身边悲戚地呼唤、嚎哭；
有小孩浑身滚烫陷入昏迷，母亲喊得撕心裂肺，父亲急得原地打转却束手无策。
有些泥土地上，有的人躺着不动弹，没有人去理会，隐有尸臭味发出，想来是已经死了一段时间。
城门处，武宁军将士严阵以待，城楼前，武宁军高手强者坐镇一方，他们今日接到的命令，是徐州城许出不许进。
总之，城外难民，一个都不能入城！
这是惯例。
他们看着城外的人间炼狱，看着自己受苦受难的手足同胞，面无表情，隔岸观火，犹如天上神祇，无悲无喜，置身事外。
**可怕，天灾可怕，二者相加更加可怕，福无双至祸不单行又总是规律，对平民百姓，对穷苦人家来说，经常还是不变的铁律。
难民之多，早已过万，到底是两万还是三万，没有人去点数。
此时此刻，他们跟野外的杂草没有区别，都在经受风吹雨打，都无人关爱在乎，都是生死由命。
船队在码头靠岸，盗匪们哄闹着嚷嚷着跑下船，想要找地方先避避雨再说。
在河岸上同行的难民们，左右观望之下，见没有地方安身，都茫然而麻木的停在原地，任凭大雨加身大风拂面，有一种不为外物所动的死寂与悲凉。
眼前这一幕，让赵宁心如刀绞，默然无言。
张京与常怀远在磨山一线大战，麾下主力厮杀多时，萧县近乎为之一空，成了一片白地，但这并不是说，其它地方就没有遭受兵祸、没有难民了。
他们的侧翼、偏师，会在附近州县交锋，在广阔地带迂回奔杀，胜则大肆掠夺大发横财，败则“所过焚掠”“所过屠灭”。
——对败军来说，撤离之地会轮落敌手，被敌军抢掠，与其让财富落入敌手，不如自己先收入囊中，至于奸-淫杀人，既是顺手施为，也是发泄战败怒火。
被藩镇军祸害的武宁百姓多数不胜数，眼前这三万难民，不过是其中一部分。
世事常有诡异之处。
人生在世，活下去是基本需求，也是最重要的需求，真到了肚子空空，生命遭受威胁之时，为了生存理应殊死一搏。
甚至是不择手段。
除非是到了寿命要自然终结之时，否则天下生灵四野动物，绝不会坐以待毙，但人贵为万物之灵长，却愿意被活生生饿死。
哪怕是处于眼下这种境地，两三万难民们都不曾兽性大发，群起抢劫、焚掠城外居民区，亦或是聚集起来，蜂拥杀向城外地主的庄园。
或许在形势愈发严峻的日后，有人振臂一呼，他们会化身为猛虎群狼，不顾一切去抢夺口粮，但那一定是在饿死了成百上千，乃至成千上万人之后。
在此之前，他们还在忍受。
这是为何？
是怕吗？
怕官兵，怕地主？
是道德吗？
心中的道德让他们哪怕是自己饿死，也不纠集身边之人，去抢劫杀戮无辜？
是束缚吗？
经年累月的人身控制、思想奴化，束缚了他们的手脚，让他们无心反抗？
乱世之中，难民比盗匪多，多百倍。不祸害他人，不反抗的人是主流。只有在饿死成百上千、成千上万人之后，百姓才会渐渐组成反抗军，亦或是匪军。
这一刻，赵宁思绪杂乱，不知该如何评判盗匪，如何评判这些难民。
孰是孰非？
什么才是绝对对的？
赵宁一时都没有答案。
站在码头上，此时此刻，赵宁只清楚一件事。
他要救人。
因为这些难民是人，所以他必须要救。
必须马上救！
能救活一个，绝不多死一人！
“见过公子。”
披蓑衣戴斗笠的扈红练，带着一群修行者自重重雨幕中现身，来到赵宁面前抱拳行礼，“依照公子吩咐，我们已经准备好了一应救灾物资，调集了所有人手，可以即刻行动。”
赵宁身边，一直有高手暗中随行，方便及时传达他的各种命令。从萧县这一路来，见到了那么多难民，赵宁不用想也知道，徐州城外的难民会更多。
赈济难民，他们责无旁贷。
——因为赵宁的身份暂时不便暴露，所以在外人面前，扈红练对他的称呼改回了公子。
“立即行动，要快。”发出这条命令，赵宁迈步向前。这种事他必会亲自投入其中，绝不可能只是发号施令。
“属下得令！公子，只是......”扈红练跟上赵宁，欲言又止。
“只是什么？”赵宁脚步不停，边走边问。
“只是难民太多，今日又是大雨，我们要及时赈灾，必须倾巢而出，可一旦倾巢而出，我们在徐州城的实力就会完全暴露。”扈红练如实禀报。
一品楼、长河船行在各地的探子，都有各自的掩护身份，或为商贾，或为地主，或为平民，连官吏都有。
但近段时间以来，有很多修行者从河北河东进入中原、徐州，他们的掩饰身份还不稳固，而且加起来数量确实不少。
更何况这回是倾巢而出，所谓倾巢而出，就是修行者身边的人—
—例如地主家的家丁佃户，商贾身边的伙计，都会参与到行动中来。
他们是可以借“善举”之名出动，但这么多人带着近日来准备好的大量物资，不避大雨，有序在城外帮助难民，想要不引起各方怀疑，根本就不可能。
一旦一品楼、长河船行的力量完全暴露，那就是牵一发而动全身，后面很多事情会被影响，很多东西会被改变，让最后一刻提前来临。
对大晋图谋徐州的大计来说，这次行动的后果可谓不同寻常。
对此，赵宁当然知晓。
作为主持全局的人，所有后果他都能想到。
所以，他必须做出相应决定。
赵宁的回答很快，只有三个字：
“知道了。”
就是这简简单单的三个字，语气没有波澜，神色不起变化，就如在跟家里人闲话家常。
而扈红练的反应也很简单。
她没有疑惑，没有犹豫，转身用力一挥手，向身后的人下令：“依计行事！”
跟在她身后的，都是一品楼、长河船行管事级的人物，得了命令纷纷散开，去各自的岗位，带着各自的人，去各自区域做事。
扈红练明确提出此次行动会产生的后果，是作为赵宁心腹臂膀必须要做的，但实际上，她并不认为这是什么问题。
赵宁的反应证实了这一点。
在河北河东进行革新战争时，类似的选择他们做过许多次，无论赵宁还是扈红练，对此都说得上习以为常。
虽说眼下是在徐州，没有朝廷大军在侧，可这并不是影响问题的选择，因为形势永远不是关键。
关键就是，在大晋看来，在大晋一惯的行事准则中，国之大事未有重于百姓者，国之大计，亦不可能有比百姓性命更加重要的存在！
人命大于天。
纵然这是乱世，是被称为人命如草芥的乱世，在大晋心目中，在大晋的金科玉律里，人命依然大于天！
这是原则，是底线，是国家信仰，是文明基石，绝不会在任何时候，因为任何理由而改变！
凡大晋之人，在这个问题面前，绝不会后退半步，亦绝不会打半分折扣！
跟在赵宁身后的雷闯，耳闻目睹了赵宁与扈红练的交流，抑制不住心中的触动，几度想要张嘴说些什么。
为了一群徐州的难民，竟然可以承担贻误军国大计的后果？
自古慈不掌兵义不掌财，身为独当一面的大人物，怎能为了敌境之中一群不相干的难民，让自己的远大图谋受到影响？
雷闯一时无法理解赵宁。
至少，在他看来，他认识的那些大人物们绝对不会做这样的选择。
忽的，赵宁停下脚步，指着跟着他们抵达此地，眼下正处于茫然无措状态的千余难民，对雷闯道：
“你带着我们路上收拢的盗匪，伐木劈树，再从我们的人那里领取相应物资，给他们搭几十座棚子，务必做到滴水不漏，足以遮风挡雨。
“今日天黑前，必须把这件事做完，到了夜里，我不想看到任何一人再淋雨受冻！”
雷闯张了张嘴：“......”
这是命令，赵宁给他的第一条命令。他很清楚，自己没有拒绝的余地。
连盗匪都不放过，让盗匪帮忙赈济难民......雷闯都不知道该说什么，自己是什么心情。
“我这就去办！”雷闯领命而去。这一刻，他心中忽然有什么东西被深深触动——张京与常怀远为了自身基业刚刚结束大战，吴国君臣正为了进入中原日夜筹谋，秦国上下想必也在为问鼎天下机关算尽。
而赵氏的人，身处中原乱局的中心，却发动了自己在此地所有的力量，于风雨中忙着救助一群难民。
雷闯暗暗长叹。
大家都在争夺天下，都在为自身权势富贵而战，只有赵氏在为黎民百姓辛苦奔走！
章七二九 救人（下）
救灾进行得有条不紊，有修行者参与其中，冒雨伐木劈树也非难事。
在一品楼、长河船行众人的努力下，一座座遮风挡雨的棚子首先被搭建起来。各种粮食物资随后被运到这些棚子里，一座座巨大的粥锅很快架设完毕。
赵宁一路从萧县带到徐州城的河匪，包括哪些已经吃过几顿饱饭的难民，都加入到了劳作行列。
四面城墙外，加上扈红练带出来的人手，两千来人在一个又一个以木棚、伐木场为核心的据点，冒着大风大雨干得热火朝天，这景象震惊了许多人。
首先被惊掉下巴的，是坐镇城楼的武宁军将领、把守城门的武宁军将士。
眼看着一群群披蓑衣戴斗笠的城中士绅、商贾，带着自家家丁、伙计，与众良家子一道，将一辆又一辆满载粮食，被油布遮蔽得严严实实的骡车牛车马车，不断经过城门运出去，一批又一批运到城外的各个大木棚里，他们吃惊地说不出话来。
如果只是三两个人家，带着千百斤粮食出城，他们不至于如此诧异。
任何地方都有善人，徐州同样不例外。
国战时期，这里作为次前线的存在，乡绅大户都给朝廷捐献了钱粮，就连普普通通的百姓，或多或少也拿出了本就不多的积蓄。
从军入伍赶赴国难的热血儿郎，更是以千、万计。
可捐躯赴国难，跟救助难民是两码事。
一方面国家大义面前，任何人都没有理由逃避，而城外的难民则跟他们非亲非故；另一方面，国家亡了异族来袭，大家都不能幸免于难，难民则没这力量。
再者，国战时期大家出钱出力，乃至家中青壮战死沙场，国战虽然胜了，但这些年来大家并没有过上好日子。
官府没有对大家好一些，反因为藩镇割据、战乱不断而压榨日甚，昔日为了美好未来的付出成了笑话。
而现在，出城的车队连绵不绝，走了一批又来一批，这就让习惯作威作福的藩镇军，在不适应不理解的同时，觉得这些人脑子都出了问题。
随后感到莫大震撼的，是城外居民区的百姓。
作为普通百姓底层平民，徐州的大户富人、士绅权贵是什么德行，他们再清楚不过，有三五家善人他们是信的，再多那就是说笑。
天下乌鸦一般黑。
可现在，千百人冒着大雨出城，有粮的出粮、有力的出力，为了一群不相干的人，在各个据点艰难而热情的忙碌，让他们几乎以为自己是在做梦。
难道说徐州富人都转性了？
为富不仁是铁律。
富人能成为富人，不是因为仁慈善良，而是懂得经营、赚钱、敛财，这些事需要的是压迫佃户、压榨伙计，跟同行残酷争斗，贿赂官府，大薅民间羊毛，往往跟仁善背道而驰。
所以他们不可能转性。
那眼前这副景象是怎么回事？
百姓们大惑不解。
但跟武宁军将士不同，他们在不解之余，没有觉得那些救助难民的人脑子坏掉了，而是深受感动，不
少人双眼泛红。
心灵遭受的冲击力最大的，无疑是那些正在水深火热境遇里挣扎，犹如上了岸呼吸艰难的鱼一样的难民。
他们是被救助者，是直接获益者。
当救灾的人搭建木棚时，他们一头雾水的看着，隐约有了某种预感，但又不敢相信那是真的，只是伸长脖子在远处看。
当救灾者架设好粥锅开始往里面倒米煮粥时，他们再也扛不住这种诱惑，纷纷从各处聚集到木棚前，站着雨帘中无声盯着粥锅。
此时此刻，他们犹如一群鬼魂，双眼冒着绿光。
旁边搭建木棚的人还在不断搭建木棚，粥棚里的救灾者则趁机大声告诉他们，粥熬好之后他们每人都能领到两大碗，喝完粥就帮助搭建棚子，谁先搭好棚子便可以先住到棚子里躲避风雨。
老弱不必帮忙，可以现在就去已经搭建好的少量棚子里休息。
从现在开始，直到官府处理好他们的返乡耕种之事，他们一直可以在这里领到粥饭。如果有病了的，可以马上去旁边的药棚里看病，并且会有免费汤药。
闻着沁人心脾的米香，看到大雨中的尸体被对方的人抬走掩埋，再听到这样的公告，难民们无不大喜过望。
若不是亲眼所见亲耳听闻，他们肯定无法相信这是真的。被富有的好人这样救助，对他们来说太过匪夷所思，被命运之神如此眷顾，美好得像是在梦中。
有人扇着自己耳光掐着自己大腿，有人当场痛哭失声，有人连忙跪下来拜谢，有人抱着生病的孩子扶着兵弱的老人，快速走向药棚。
短短时间内，居民区的，远处林子里的，住在空地上失神等死的——所有难民都汇聚到了粥棚前，在一品楼、长河船行修行者的约束下，排起了队。
雨还在下，雨势却小了些，在这样的人间场景面前，似乎就连老天都生出恻隐之心，动了善念。
当难民们挤在一座座粥棚里，吃完自己黏稠的粥饭，已是黄昏时分，到了这会儿，天空终于放晴，太阳在云层后露出了头，和煦明媚的阳光又洒落大地。
吃过了饭，恢复了些精力，难民们开始在一品楼、长河船行修行者的组织下，于各处帮忙搭建木棚。
他们间或彼此简单交谈几句，虽然没力气大笑大乐，但脸上总算不再是一片死寂般的愁容，很多人甚至偶尔还有笑脸。
搭好面前的木棚，将自己从萧县带过来的难民都安置进去，看着披头散发浑身湿透的妇孺们，聚在一起瑟瑟发抖，赵宁皱了皱眉头。
他叫来一品楼的修行者，让对方去居民区买些薪柴，不远处林子里树木虽然多被淋湿，但细枝收起来晾晒一两天便也能用，要多多收集。
长久的饥饿疲惫导致身体变弱，再加上一场大雨淋得从头到脚，身上打满补丁的衣衫还都湿透，若是没有火堆可供取暖，必然会有许多人生病。
去居民区购买干燥薪柴的一品楼修行者们回来的时候，身后竟然有许多平民百姓跟着，他们有的拿着柴刀有的扛着斧头，还有不少人正出门走过来。
赵宁有些讶异。
片刻后，看到这些居民区的百姓，加入到各个砍伐树木、搭建窝棚的人群中，一边卖力干活一边跟一品楼、长河船行修行者，还有那些难民交谈，赵宁微微一怔。
最先来帮助这些素不相识的难民的，是同样出身的平民百姓。
他们或许没有多余的钱粮，可以让这些难民不死，也没有能力，在官府不理会难民的时候改变大局，甚至没有那个胆量，走近一眼望不到尽头的难民群。
但在有人带头之后，他们至少还有一颗淳朴善良的心，有一膀子力气，可以做些力所能及的事，来帮助同胞温暖同胞。
在这些人出现后，许多难民们的脸上，明显又多了一些光彩。
下一刻，赵宁看到了方小翠。
看到了孙小芳。
看到了薛长兴跟长兴商号的伙计们。
他们推着好几车粮食物资从城门里出来，先是跟就近棚子里的一品楼修行者接上头，然后带着物资去到需要他们的地方，或者卸货搬运，或者加入到砍伐树木、搭建棚子的队伍中。
从始至终，他们都没有向赵宁这里走过来。
他们没发现赵宁在这。
他们根本不知道赵宁在这。
他们今日的所作所为，并非是有什么功利目的，而是纯粹做善事。
赵宁来到正在搭建木棚的方小翠、孙小芳面前。
发现赵宁时，方小翠很意外很吃惊，同时也非常高兴，小眼睛完成了月芽状，在看到赵宁浑身泥污，察觉到他已经干了许久的活后，方小翠沾着污水痕迹的眉梢，浮现出一股发自内心的欣喜与自豪。
“赵大哥，你怎么在这？”
“赵大侠，你回徐州了？”
方小翠跟孙小芳不分先后的迎上来。
赵宁简单说了一下从萧县到这里来的过程，说道：
“我能做这些事很正常，你们为何也要带着粮食物资来帮助难民？长兴商号刚刚摆脱困境，眼下可没多少银子。”
方小翠一脸天真与理所当然，她还没从与赵宁重逢的喜悦与兴奋中脱离，说得话显得有些乱：“赵大哥能做这些事，我们当然也要做这些事啊！”
孙小芳则是莞尔一笑，解释起事情缘由：“这都是义父的主意，这些天来，义父早就有救助难民的打算。
“只是商号力量微薄，若是贸然施为，救不了多少人不说，还可能引发难民哄抢粮食，我们的力量也维持不了秩序与大局，所以一直在犹豫。
“今日听说城中许多大户、商贾、良家子，带着大量粮食物资出城来救人，义父便再无犹豫，赶紧购买了粮食、铁锅、陶碗，带着商号的伙计们出来了。”
赵宁微微颔首，表示听清了孙小芳的话，但听清了并不意味着完全理解，他又问道：
“长兴商号是买卖人家，薛东家是商人，救助难民这种出力不讨好，没什么收益的事，并不符合你们的身份，之前也从未听说长兴商号有善名。
“这回怎么突然改了性子？”
章七三零 改变
在一品楼上报的调查结果中，确实没有长兴商号以往善举、义举的记录。
长兴商号虽然不是大奸大恶的存在，薛长兴为人处世有自己的底线，不曾害过什么人，但也并非什么良善仁义之辈，从不曾无偿帮助过穷苦人。
所以对方今日的行动，让赵宁有些疑惑。
赵宁的话让方小翠很委屈，她不服地辩解：“赵大哥跟我非亲非故，却能帮助方家村，帮助长兴商号，我们为什么不能帮助别人？”
孙小芳则饱经沧桑地叹息一声，如果换一个场合换一个人，她或许不会明说缘由，但眼下在这里面对赵宁，她很自然地直抒胸臆。
她直视着赵宁的双眼，说道：“这都是因为赵大侠。”
“我？”
“对。自从赵大侠出于道义，救了长兴商号，又跟商号伙计彻夜长谈公平正义，上到义父下到走卒，许多人在折服于赵大侠的人格同时，都对公平正义渐渐有了认同与向往。”
孙小芳娓娓道来，那双历经世事艰难沉浮，早就养出了一层朦胧水雾，习惯在各种色彩中变幻的妖娆眼眸，眼下逐渐变得清澈明净：
“赵大侠离开徐州的这些日子，义父通过各种途径，打探河北河东的真实消息，逐渐证明赵大侠所言非虚。
“原来这乱世之中，大晋皇朝之内，真有一方天地拥有公平正义！
“那里的人善良纯朴而又敢于反抗，那里的官府尽职尽责而又不贪赃枉法，那里的权贵富人不再拥有践踏规则与律法的特权，无法鱼肉乡里欺压良善......
“公平正义，大道所在，虽不能至，心向往之。这是义父近来常跟我说起的话。
“长兴商号蒙赵大哥之恩，得以在绝境中浴火重生，那么长兴商号就该响应赵大侠的号召，尊崇公平践行正义。
“这既是不忘恩不忘本，也是为了商号为了我们的家人与后代，能够生活在一个美好世界中。
“眼下，节度使与张京大战方休，各地多了无数难民，长兴商号力量有限无法改变大局，但拿出一些钱粮救助受苦受难的同胞，岂不是力所能及？
“我们又有什么理由不去这么做？
“我们若不做，岂非成了忘恩负义之辈？”
听罢孙小芳态度恳切的肺腑之言，赵宁颇受触动，一时间心潮翻涌。
方小翠用力点头，犹如小鸡啄米，只觉得孙小芳这番话说到了她的心坎里，把她想说而说不好的想法都表达了出来，当下很是开心，拍着手道：
“表姐说得太对了！
“赵大哥，你知道吗，前几日大山跟癞狗进城，带着特产来感谢我们感谢赵大哥解决了村子的隐患时，跟我们提起过，最近有不少难民路过村子。
“现在，村子已经收拢了百十个难民！大家的粮食虽然不多，但没了张麻子收租、霸占河流，粮食果子加上鱼，养活这百十个难民不成问题。
“现在那些难民都在村子暂时安了家，每日都跟大伙儿一起劳作，相处得可好了！近日还有难民不断过来，大家都在力所能及的救助。
“村子里的人都说，方家村是好心之村，是公平正义之村，绝不会坐视难民在村子内外饿死，否则就对不起赵大哥昔日的救命之恩！”
说到最后，方小翠红扑扑的小脸上，竟然有几分神圣之色渲染开来，一双乌黑眼眸明亮得犹如启明星。
赵宁感觉胸中升起了一股暖流。
与此同时，他的修为气机捕捉到了一些引起他注意的谈话，索性将气机散开，将徐州城外的居民区与窝棚区都纳入清晰感知的范围。
于是，他听到了很多对话，看到了很多场景。
“你看好孩子，我去帮忙。”一名汉子扛起斧头对妻子说。
“你辛苦一天了，饭都还没吃，干什么又要去多管闲事！”妻子很不理解。
“天快黑了，棚子搭得还太少，要是夜晚再下雨怎么办？我回来再吃饭又不会死，外面那些人今夜却可能没命！”汉子出了门。
......
“你这混小子，家里有活你不干，跑去凑什么热闹，那么多人在忙，缺你一个十几岁的娃？”一名半老妇人责怪拿起柴刀的儿子。
“娘，你忘了前段时间，你卖菜的时候被刘二那个泼皮欺负，是谁帮了你？王大哥跟咱们素不相识，却路见不平拔刀相助！
“咱们家里穷，要不是王大哥留下了汤药钱，你恐怕得在家里躺好久，我刚刚看到王大哥出去了，我不管，我也要去，我也要助人为乐！”
小伙子在被老母亲拉住之前，麻溜地蹿出了房子。
......
“别人的事与你何干，你今天帮了他们，难道他们明天还能记着你的好？你出了自己的力气，回来得晚了累了，耽误了明天上工，掌柜的可不会因为你做了好事就放过你！”
“不要事事只想着自己！如果人人都只想自己，国战之时谁会保护我们？那些战死沙场的将士难道没有家人？”
“你说这些大道理有什么用！”
“大道理没用？错！大道理有用得很！上个月我被掌柜找由头克扣了工钱，是谁帮我要回来的？是那位我们根本不认识的侠客！人家帮了我，可有要求回报什么？人家只说了一句话，要相信这世上有公平正义！”
“唉唉，你去就去，为何要拿家里的粮食？”
“空手去算什么？我就拿两斤......”
......
“儿啊，别捧着书读了，光对着书本是做不好学问的，连人都做不好，去，带上一袋子米，跟你的弟弟一起，去帮助那些难民！这里还有一壶热水，也带过去。”
“父亲，你平时不是教导我，要两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书吗？今日怎么......”
“哼！为父跟你说这话时，是要你不去理会院外别人的玩闹声，不要去在乎官员各种蛊惑人心的宣讲，那是让你不去见识人间疾苦，不明白世道艰难的吗？快去！”
“......可是父亲，你又说如今这个时局兵荒马乱，我们最好是韬光养晦，不要去掺和外面的风云，现在外面那么多人赈济灾民，可是很大的风云......”
“唉，实话跟你说吧，其实前些时日，咱们的粮铺差些被马家的人一把火烧了，是有一位侠客及时出手，这才救下了粮铺，否则我们就完了！”
“是有亲戚在衙门当官的那个？”
“除了他还有谁敢杀人放火？”
“可这跟孩儿今天出去赈济灾民有何关系？”
“当然有关系！儿啊，那位侠客说，他之所以帮我们，是因为知道为父算个好人，还说这个世界终会有公义，让为父多行善举，必有善报......”
“孩儿明
白了，孩儿这就去！”
......
“弟兄们，赶紧喝水吃饭，咱们好去帮助那些难民搭建棚子!他娘的，早就想这么做了，奈何没有人带头，我不知道官府的态度，不敢贸然行事，今日总算可以大干一场！”
“......大哥，我们在码头上忙了一天，下雨都没歇，现在哪还有什么劲儿，去管别人的闲事......”
“住口！你这混账东西！
“你忘了前些时日，小牛从乡下来的时候说得那事了吗？地主家要涨租，把我们家人的口粮都拿走，要不是有那几个青衣侠客‘管闲事’帮忙，给了地主家教训，让我们抗租成功，你家老娘现在都没吃的了！
“受了大侠恩惠，就得感谢人家，可人家不要求回报，就跟大伙儿说了一句话：只要你们日后力所能及践行公义，就是对我最好的报答！
“他娘的，现在城外那么多难民，有那么多人帮忙，我们视而不见置身事外，你对得起大侠的帮助？你的良心都让狗吃了！看你回去你老娘让不让你进家门！”
“大哥我错了，我去还不行吗？现在就去！”
......
“当家的，你身子弱，病还没好，也要去帮人砍树建棚？”
“嗯。我这一生虽然没受过别人恩惠，艰难时没有得过人帮助，但我不想别人都在为了道义奋不顾身时，自己却龟缩在后面无动于衷，那样我会看不起自己，会一直觉得自己不是个男人！”
“可是当家的......”
“你别说了，国战时我没从军入伍，这事儿一直后悔到现在，今日我一定要去帮忙！”
......
听到这些对话，以及无数类似的声音，看到一个又一个平民百姓，从居民区走出来，赶向忙碌的工地，去帮助那些素不相识的难民，赵宁的胸腔越来越热，仿佛有一堆火正在里面熊熊燃烧。
到了后来，这堆火烧得他喉咙发热、双目发红。
人间有诸多风景，三山五岳，五湖四海，但论美好，却没有一个比得上人心中的善良；
世间有无数瑰宝，珊瑚珍珠，名家字画，但论价值，也没有一个比得上人心中的善良。
这些，是他奋力推行公平正义，想要人间变得更加美好的源动力。
这些善良质朴的人，值得一个更好的世界，一个比现在这个世道好得多的世界！
从踏足徐州进入方家村开始，赵宁就一直在这里散播公平正义的种子，也一直在让一品楼、长河船行的人，效仿他在方家村、长兴商号做的事，去乡村、市井帮助平民百姓，推行新思想新学说，把昔日青衣刀客的所作所为更进一步。
凡此种种，都是为了在民间打下革新战争的基础。
而今日，赵宁亲眼见到亲耳听到了，他跟众人不懈努力的成果！
他为自己感动，为大晋的事业感动，更为天下的善良永不磨灭而感动！
只要世间还有许多这样的人，革新战争就一定会在徐州取得成功。
其间或许会有许多波折苦难，乃至起伏险阻，但只要徐州有越来越多的人认可公平，愿意践行正义，徐州在将来一定会属于大晋。
而不是属于杨氏，亦或者魏氏。
且徐州一旦有大晋王师驻扎，就会在百姓的拥戴帮助下，变成铜墙铁壁，坚不可摧！
章七百三十一 各有所虑
赵宁跟方小翠、孙小芳言谈没片刻，注意到这边的薛长兴很快赶了过来，与赵宁见礼，多番问候。
赵宁笑着道：“满城大户人家，多的是达官显贵，家资百万贯者不知凡几，唯有薛老板带着伙计们，不避大雨出城赈济难民，殊为难能可贵。”
薛长兴拱拱手：“赵兄何必打趣薛某？不过是力所能及的事罢了。
“薛某实在不想，当美好世界有机会来临时，却因为我们的德性与言行不配得到它，而导致它悄然远去。”
赵宁点点头：“倘若人人都能像薛老板这么想，这世界就算不那么美好，也不会差到哪里去。”
薛长兴看了看远近各处忙碌的一品楼、长河船行人手，几度欲言又止，最终什么都没问什么都没说。
这里明明有大量地主、商贾带着庄户伙计，与良家子们一起救灾，而赵宁刚刚却说唯有他薛长兴出城救灾。
话里隐含的意思只有一个：除了长兴商号，其他出城的人都是他赵宁的手下！
这是赵宁第一次向他展露自己的势力。
薛长兴知道，赵宁之所以向他展示这一点，是已经把他当自己人，而能促使赵宁有这般转变的，就是因为他今日践行了公义。
看到区区一个徐州城，赵宁麾下就有这么多人手，薛长兴在惊诧的同时，也暗暗感到庆幸，若不是他今日果断选择赈灾，何以能真正取得赵宁信任？
至于赵宁的真实身份，事到如今，薛长兴哪里还能想不到？
那必然是大晋朝廷的人！
意识到这一点，薛长兴不仅没有忐忑害怕，反而暗中欣喜。既然大晋朝廷的手已经伸到了徐州，且在这里有大量棋子，就说明赵氏正在图谋徐州！
徐州有机会像河北河东那样，成为公平正义昭彰之地，他薛长兴与长兴商号也能进入美好世界，从此不再忍受欺压与不公。
他不用再被风云帮那样的恶势力逼到绝境，也不用再将商号半数血汗钱拱手送给刺史府别驾，却只能换来被抛弃的结果！
念及于此，薛长兴精神抖擞，之后再带领伙计们干活时，仿佛有使不完的力气。
......
砍倒眼前比水桶还粗的一棵大树，夏侯丞累得气喘吁吁，一屁股坐在树桩子上休憩，手里裹着斧柄的麻布已经湿透，分不清多少是雨水多少是汗水。
好不容易喘匀气，夏侯丞抬头向前方看去，日头彻底西沉，伐木区与窝棚区的光线都已暗淡，但许多火堆燃烧了起来，照亮了一群群忙碌的身影。
有或独行或三五成群的百姓，还在从城外居民区走出来，加入到各处忙碌的据点，在嘈杂的各种声音中，竟然有不曾间断的欢声笑语传来。
夏侯丞看到不远处的一个棚子里，一行人正排着队看大夫，大夫面容和善神色认真，与难民交流时平易近人，有几名学徒正在一旁煎药，几个药釜里散发出的药香，顺着微风飘来，一直进了他的鼻孔。
或许是暗淡的天光
与昏黄的火光交相辉映，或许是难民们忙碌、喝粥、看病的场景太过井然有序，夏侯丞感觉自己恍若在梦中。
那个赵姓侠客到底是什么来头，为何一到徐州城外，就有那么多人等着听他命令行事？他们怎么就能拿出足以赈济数万难民的粮食物资？
徐州竟然有这么多良善之人？
寻常百姓也就算了，大家本身就质朴，那些身着绫罗绸缎的富人，竟然也能对泥腿子客客气气，愿意拿出家财帮助他们，还亲自下场做粗活？
眼前的场面太过和谐温暖，虽然难民依然有各种痛苦，但美好之意已然显露，夏侯丞不禁开始怀疑，难道徐州的人跟别的地方的人不一样？
徐州官府是干人事的官府？
天下还有干人事的官府？
夏侯丞摇摇头，无法说服自己相信。
如此之多救灾民众中，没一个是身着官服的，这就说明官府没有派人来。
“雷大侠，雷大侠，你们到底是什么身份？为什么要费这么大力气，帮助这群不相干的难民？”夏侯丞见雷闯走过来，连忙迎上去。
雷闯瞥了他一眼：“何谓不相干？难道我们不是同族同胞？”
夏侯丞当然知道大家是同族同胞，而且打心底里希望权贵上层、官府官吏善待百姓，圣贤书上就是这般写的，可那跟现实有什么关系？
现实中藩镇交战，将士动辄死伤万计，百姓因为兵祸动辄家破人亡，彼时谁管你是同族同胞了？
“难道就真因为侠义二字？”夏侯丞虽然很赞赏赵宁、雷闯等人的行为，但无法理解这个乱世中，怎么会有人如此简单纯粹。
这个世道，可是让他这样一向自我要求严格的读书人，都被迫成了盗贼！
雷闯轻笑一声：“不是简单的侠义，而是公义——公平正义！你不是说你是读书人？为何连这都理解不了？也是，仗义每多屠狗辈，负心多是读书人。
“咱们行侠仗义之时，也就你污蔑我们是恃强凌弱！读书人？呵呵。”
夏侯丞涨红了脸，很是羞愧。
今日参与救灾之事，见到了这样的救灾场景，他已然对赵宁心生敬佩，觉得对方所作所为符合圣贤教导，但眼下被雷闯一番讥诮，自觉形象矮小心思龌龊，成了小人，面子上非常挂不住，当即口不择言的反驳：
“恃强凌弱我或许说错了，但赵大侠不也说话不算数，没去找官府的麻烦？不敢去面对节度使？
“他是在帮助弱者，可不能解决弱者苦难产生的根源，不敢去撼动各种不公不义的始作俑者，就算有侠义，也是小义，算......算不得大侠！”
雷闯嗤地一笑，正要教训这厮几句，眼角余光忽然瞥见什么，转过身去看了两眼，回头乜斜着夏侯丞，意味深长而又不无自豪地道：
“睁大你的狗眼好好看看，你口中只算小侠的‘赵安之’，是如何在徐州践行真正的公义的！”
夏侯丞看着远方城门处，呆若木鸡。
赵宁正走进城门。
城门处气势汹汹的甲士，此刻僵硬地站在那里不曾动弹。
城墙上的武宁军将领虽然站起了身，却犹如一尊尊泥雕，连手都没抬一下！
赵宁施施然走进了徐州城。
......
却说今日大雨，城外数万难民犹如荒草一样，在电闪雷鸣中绝望而麻木地接受命运碾压时，武宁节度使常怀远亦处于浓烈的忧戚中。
城外有大量难民聚集，常怀远不可能不知道，麾下官吏每日都会禀报——城外难民还只有千百人时，他就知道后者的处境了。
这些难民的产生，他这个节度使难辞其咎；这场大雨会给难民带来怎样的灾难，他心知肚明。
治下出了这种情况，他作为武宁掌权人，从职权地位上说，没道理不为此承担责任、想办法解决问题，心急如焚都正常。
只不过常怀远所忧虑的，却不是城外那几万难民的死活。而是武宁捉襟见肘的财政状况，以及由此产生的自家性命、前途大业问题！
为此，他招来麾下要员到府中紧急商议。
“一场大战，持续的时间虽然不长，但将士伤亡却不小，消耗的军械钱粮极多，如今战争虽然结束，但收尾之事却刚刚开始。”
常怀远皱着眉头坐在主位上，“将士抚恤，伤员救治，会是一笔很大的开销。
“十万武宁军，这回战死八千，重伤者近万，被俘过万、失踪的也不少——这主要是发生在宋州一役......”
说到这，常怀远不由自主止住了声音。
委实是形势艰难，他心情太过沉重，后面的话感觉字字万钧，压得他喘不过气，根本就无法说出口。
八千多将士战死，不仅需要抚恤，因为败多胜少的关系，他们的甲胄兵刃多半也落入了张京大军的手里。
被俘的就不用说了，连人带甲都资了敌。
近万重伤员需要救治，而且得是好生救治，养伤期间伙食绝对不能差了——这跟抚恤士卒是一样的道理。
若是不这样做，往后哪还有军心士气可言？
这些事做不好，轻则他会失去藩镇军效命，重则还可能引发将士怨忿，被藩镇军推翻。
武宁军兵力大量折损，接下来就要招募新的青壮补充进军营；甲胄兵刃丢失、损耗了，马上就得加紧铸造。
凡此种种，那一项不需要金银巨万？
而这一仗打到萧县被围的时候，常怀远手里就已经没了多少钱，回到徐州，他是有了时间筹措钱粮，可之前就榨不出多少油水的武宁各州，眼下又能生出多少银子来？
没有银子，那不是寸步难行，在这样的乱世藩镇中，是连身家性命都有危险！
处于这样的境遇里，常怀远哪里还有心思去理会城外的难民？
区区三万难民，闹不出多大的风波来，若是他们胆敢合起伙来作乱，刚刚在宋州吃了败仗，心情低落的武宁军正好可以发泄一番。
章七三二 各有算计（1）
常怀远让麾下官员想办法筹钱，可这事儿是巧妇难为无米之炊，大家现在都没有办法，商量了整整一日也没个结果。
因为之前刚刚盘剥过藩镇一阵，眼下常怀远也不好继续压榨百姓，真要闹得地方百姓群起造反，金光教必定趁虚而入。
常怀远忌惮张京，更忌惮跟张京联手的金光教。
眼下唯一的也是最好的办法，其实是让藩镇中的富人出钱，可富人可不比穷人好欺负，他们不容易忽悠，谁会任凭索取？
而真正的权贵阶层，则是势力不小，实力非凡，影响力很大，贸然动手很可能引发动荡，必须要思虑周全。
眼看天色已晚，知道今日不可能有个结果，常怀远挥手让众人退下，自己坐在议事大堂里冥思苦想。
张京现在很渴望一种人。
能帮他搞钱的人。
无钱寸步难行，钱总是头等大事，对国家而言如此，对他这个藩镇来说亦是如此。
自古以来，能帮皇帝主持好国家财政，让国库充满银子，而又不至于让百姓造反、国家动荡的臣子，总是格外受到皇帝青睐。
尤其是皇朝中晚期的时候。
在能保证对臣子的控制力的前提下，皇帝甚至不介意对方做个权倾朝野的权臣，哪怕对方劣迹斑斑，被很多人冠以头号大贪官大奸臣的名头。
可张京纵览麾下官员，没发现有这样能搞钱的人。
议事虽然散了，但张京在众人离开的时候说得很明白，若是大伙儿解决不了武宁的财政困难，那从明日开始就得减少俸禄。
真正的官员，谁是靠俸禄吃饭的？
但这是个威胁。
威胁的目的，是为了让大伙儿知道事态的严重性，方便常怀远进行下一步行动。
是的，关于下一步如何行动，他心里早已有了主意。
向地方大族、富人大户开刀，从对方手里弄钱！
不过不能乱来，得有计划有目标——特别是要有目标。
也就是说，不能不分青红皂白，向所有权贵阶层伸手，要是那样的话，整个武宁都可能大乱，他这个节度使的位置都会不稳。
所以得从权贵阶层中选择一部分群体动手。
最好是，还能获得另一部分权贵群体的支持。
选择哪部分群体？
劣迹斑斑、鱼肉乡里、恶名在外的权贵大户？
开什么玩笑，哪个权贵大户不是这种存在？
大战结束之前，常怀远在藩镇聚敛财富，哪个权贵大户不是趁机上下其手、中饱私囊，导致从民间百姓身上搜刮的银子，大部分进了他们的口袋？
乱世当头，真金白银比什么都重要，这是活命的根本，是保全家人的基础，所以大家捞起银子来毫无顾忌，都像是饿狼一般。
既然不是选择罪行累累的权贵大户，那就得另外找一个标准。
这个标准是现成的。
齐朝有世家与寒门之分，延续到今日，十八将门、十三门第虽然已经遭受重创，几乎成了明日黄花，但各地不在这三十一世
家之列的中小世家，亦或者说地方豪族，却是依然为数众多。
这些大族仗着自己在本地的非凡影响力，族中子弟在官场把持高位，在民间拥有大量资产，而且徒附众多，尾大不掉不足以形容，说是州县真正的主人都不为过。
常怀远当初出镇武宁时，为了稳固自身地位，让自己的政令得以施行，就任用了许多大族子弟为官，以获取对方的支持。
现在，这股势力已是他的眼中钉肉中刺。
之前筹措军饷时，这些大族不仅没出血，还趁机大肆捞钱。
常怀远作为一个外来人，且手握军政大权，有志于打造自己的独立王国，真正的心腹当然不可能是大族子弟。
而是寒门官员。
他麾下的寒门官员，与这些大族子弟之间，一直存在矛盾争斗。
这是必然的，大家都想掌握更多权柄，获取更多利益。
情况跟齐朝时，世家与寒门的关系差不多。
在官场上，在民间利益上，地方大族靠着自己根深蒂固的影响力、盘根错节的利益姻亲关系，一直压着张京麾下的寒门官员。
但在军队中，非大族势力占据绝对主导地位。
这同样是必然的，因为藩镇军是以流民为基础，后来招募的青壮也多是市井之徒、乡间无产者。
藩镇军将校乃至普通将士，都有自己的产业——田产房产生意等，而且想将之扩大。
地方的利益就那么多，藩镇军不可避免与地方大族产生冲突，之前这些年藩镇军的利益扩张一直受到阻碍，无法突破大族壁垒。
常怀远对徐州大族早就不满，他麾下的心腹文官、军中将校同样如此。
而地方大族无不家财丰厚，在他武宁官仓空得能跑老鼠的时候，这些大族库房里的粮食多得在烂掉，金银堆砌如山。
这回不动他们动谁？
常怀远面色低沉，目露杀机，十指张开成爪又握成拳头，如是往复不断变幻，充满恐怖之意。
在此之前，地方官哪怕是地方诸侯，都难以撼动地方大族，不敢对他们动手，还得多多仰仗。
可如今是什么际遇？这是寒门权贵、庶族地主大规模崛起，藩镇军强势无比之时！
终于，常怀远深吸一口气，豁然站起身来。
他已经拿定主意。
非常之时，当行非常之法！
......
徐州长史唐珏——风云帮唐风的亲戚，从节度使府邸回到自家宅院这一路上，胸口如压巨石，心情沉重到近乎喘不过气。
今日议事，众人皆对如何解决武宁财政困难没有良策，他唐珏同样拿不出可行方案。
因为所有人明白，羊毛出在羊身上。
对草原牧人而言，圈里的羊是羊，对地主而言，下面的佃户是羊，对官吏而言，治下百姓是羊，对皇帝而言，天下皆为羊。
在唐家这种徐州大族眼中，自己当然不是羊，在节度使常怀远眼中，之前他们也不是羊。
可如今不同了。
在议事的后半段，
当所有人都知道，武宁无法再压榨穷苦百姓的时候，那些常怀远的心腹寒门官员，有意无意都会看他们这些大族官员几眼。
那眼神，唐珏忘不了，想起来便不寒而栗。
那是一种牧人看羊，地主看佃户的眼神，而且还是收割羊毛之时的眼神！
虽然那些人没有说什么，但唐珏已经意识到，他跟唐家就快成为别人刀俎上的鱼肉了！
形势是个什么形势，唐珏这个长史当然能看清，作为唐家为数不多的俊才之一，他也必须洞察先机。
坐以待毙是不可能的。
到了大门前，唐珏停下脚步，沉吟半响，没有选择进门，竟然转身离开，跨上骏马疾驰到一家酒楼。
在这家颇为普通的酒楼逗留一段时间，再出门时，唐珏已是神色坚毅，而后不顾随从疑惑的目光，策马直奔唐家祖宅而去。
唐珏不是唐家嫡系子弟，能有如今的地位权势，全靠自己的才能与奋斗。当然，在成为徐州别驾后，他这个旁支子弟在唐家内部的地位水涨船高，今非昔比。
在唐家祖宅见到了老态龙钟，年过七十的老家主，唐珏没有过多寒暄，直接讲明了今日在节度使府邸议事的情况，分析当下形势。
在他拿出应对之策前，老家主召集了唐家几位实权长老，以及他的两位嫡子到场。
唐珏面向众人，神情肃杀：“徐州豪族不少，唐家不是第一，节度使未必一定要灭我们的族。
“只要我们能拿出足够多的钱粮充作军饷，帮助节度使解决一部分财政困难，他便很可能会放过我们。”
形势紧迫，两位嫡子虽然不情不愿，但也无可奈何，只得问：“拿多少钱粮合适？”
唐珏对唐家家业多少有些底，当下不假思索：“精粮十万石，布帛五万匹，钱财二十万缗！”
此言一出，满座皆惊，老家主的大儿子当即跳起来，指着唐珏的鼻子骂道：
“竖子安敢胡言！你这哪是救唐家，分明是想要了唐家的命！这么多钱粮拿出来，唐家的库房就完全空了！”
老家主的二儿子同样愤怒，直呼其名并讥讽道：“唐珏，你是不是趁机故意报复唐家？
“我知道，你年少的时候，没从家族得到多少好处，日子过得穷酸，所以对家族心怀怨忿，你早就想报复我们了是不是？！”
唐珏看着这两位老家主的嫡子，只觉得羞与为伍，哪怕是跟对方多说几句话，那都是对自己人格智力的侮辱。
他开出的价码确实不低，会让唐家大出血，库房里的东西剩不下多少，接下来一段时间，众人的日子都会拮据一些。
但这些钱粮根本不会损害唐家根本，只要唐家各种产业还在，过上几年就能缓过气，那不比被常怀远剿了强百倍？
他的这两位兄弟，志大才疏沉迷享乐，偏偏骄傲自负，如今都没有官身，只是打理家族产业而已。
唐家若是没有他唐珏撑着，纵然底蕴非凡，在这样的世道里家势必然下降，说不定就会飞来横祸。
唐珏看向老家主，只等对方回答。
章七三三 各有算计（2）
老家主年事太高，精神已经不太好，沉吟片刻，声音低哑：“如此之多的钱粮，的确是唐家现有的全部库存......能否减少一些？”
唐珏态度坚决：“节度使不是庸人，他知道唐家的底细。
“若是唐家连库房钱粮都舍不得拿出，他何不剿了唐家，把唐家的田产、房产、商铺、生意全都据为己有？”
他刚刚只说了钱粮，还没说珠宝珍奇，唐家的这些东西价值同样不菲——但如果他敢说动用这些，恐怕所有人都得骂他变卖祖产。
“混账东西！张口剿了唐家，闭口灭了唐家，你这分明就是居心叵测，成心想要唐家落不到好！”老家主的嫡子又开始叫骂。
众人都露出为难之色，很显然舍不得手中财富。
众意难违，唐珏非常失望，只得道：“若是家主觉得此举不妥，那就只剩下一条路。”
“什么路？”老家主来了精神。
唐珏走到屋外，将一个人带了进来。
看到这个人，众人皆是大惑不解。
他们不认识这个人。
所以这个人不是徐州城里的大人物。
既然不是大人物，能解决唐家的麻烦？
这个人，是苗恬！
之前跟唐风联手，打算在唐风吞并长兴商号时，借机让长兴商号成为金光教信徒的金光教上师。
介绍了苗恬的身份，唐珏道：“为今之计，若想保全唐家，只有投靠张京！上师会为我们联络奔走。”
金光教，是唐珏以前就给自己，也是给唐家留得一条退路。
“既然要投敌，为何不投杨氏，偏要投张京？他连武宁都没打下来！杨氏已经吞并东南半壁，必然进取中原，我们若是助他们得到徐州，那就是大功一件！”
众人都觉得跟拿出库存钱粮相比，这个能够保存家财的选择更能接受，不过老家主的长子还是提出了异议。
在他看来，既然要找大腿，当然是找一根更粗的。
唐珏看傻子一样看着对方：“杨氏走得是寒门路线，我们这种几百年的地方豪族，已经相当于小世家，杨氏怎么会善待我们？”
魏氏太远，无法依附，而张京不区分庶族地主与世家大族，毕竟金光教宣扬的口号是一视同仁，所以投靠张京最为可行。
众人沉默下来，两位嫡子虽然不服唐珏的态度，但也得承认事实。
“诸公放心，张帅一定会善待唐家！”苗恬开始许诺，一连讲了很多，什么族中子弟能有很多为官，什么日后徐州以唐家为尊云云。
最后，唐家决定投靠张京，并让唐珏主持此事，通过金光教立即联络对方。
当然，唐家一家力量微小，他们还要联络徐州其他大族，这样势力才会庞大。
等到张京大军到来时，他们一起行动，方能起到内部策应，内外夹击将常怀远一举击溃的作用！
这一刻，唐家众人还不知道，他们在这个乱世，在节度使的逼迫下，站在自家利益角度上做出的合理选择，其实是多么荒诞可笑。
作为常怀远的心腹之一，出身寒微的徐州
别驾张名振，从节度使府邸回到自家宅院后，立马忍不住喜形于色。
他很高兴。
他之前受过本地大族官员很多气，譬如说长史唐珏，就扶持自己的亲戚唐风在徐州兴风作浪，差些灭了长兴商号，断了他一大财路。
当然，他跟唐珏等大族官员的矛盾，远不止这些市井利益，更重要的是官场权力，平日里有职权之争，现在则都盯着刺史之位。
张名振鲜少有得胜的时候，总是被对方压着，自己的差事办起来，对方总是处处给自己掣肘，那刺史之位更是希望渺茫。
而今，常怀远终于要对武宁大族动手了！
但让张名振高兴的却不是这个。
回到府宅，张名振第一件事，就是让自己的心腹去城中某处联系一个人。
没多久，对方来到张府。
“这次的事情干系重大，我要见的是你们在徐州的大统领，仅是你来恐怕没有用。”
张名振看到来人，颇有些失望不满，他派人去联系对方时已经说得很清楚，此事关系徐州归属。
来人是个青年文士模样的人，闻言笑道：“张大人又不是不知，大统领负责整个徐州，而且主要经营北面，平日里都会各处奔走，如今并不在徐州城内。
“有什么事，张大人只管对我说即可。”
张名振敏锐地捕捉到了对方话里的破绽，皱了皱眉：“不在城内，难道在城外？”
青年文士没有隐瞒：“确实如此。所以张大人对我说的话，大统领很快也能知晓。”
张名振疑惑了：“既然大统领已经到了城外，为何不入城？节度使是封锁了城门，但那主要是针对难民，以大统领的身份，只要肯给银子，必然能够进得城来。
“有什么事，比徐州归属更重要？”
青年文士叹了口气：“我也不瞒张大人，大统领现在不是不想进城，而是暂时脱不开身，无法进城。
“张大人刚刚这话没错，大统领如今在做的事，正是也关系着徐州归属。”
城外有什么事什么人，还能关系徐州归属这样的大问题？张名振有些不解，但知道对方不会在这种问题上骗他，沉吟片刻，道：
“既然如此，那我便把事情跟你说了。
“今日在节度使府邸议事时，常怀远已经有了要对徐州大族动手的意思——前日他就跟我们隐晦透露过这层意思。
“一旦常怀远对徐州大族动手，后者必然不会坐以待毙，我们只要稍加运作，就能让徐州乱上一阵。
“而这，正是眼下吴国大军进占徐州的最好时机！”
闻听此言，青年文士眼前一亮，情不自禁喜上眉梢，张开嘴又闭上，来回踱步半响，迅速理清思路，抚掌道：
“好，好极了！常怀远若是对付徐州大族，除了要调集大军之外，军中强者必然多半到场，这就会让别的地方防备空虚！
“但凡是大族们稍微能抵抗一阵，只要常怀远的注意力被短暂吸引在徐州城，我们的人就能在泗州展开行动，及时控制泗州城！
“控制住了泗州城，在常怀远知道泗州
变故、带着大军增援过去之前，我吴国大军必能渡过淮河站稳脚跟！
“届时，大军兵锋所指，正陷入内部争斗——甚至内乱很可能都未平定的徐州，那还不是唾手可得？”
这番话说到了张名振心坎里，事实上他就是这么想的，当下被青年文士意气风发的激动所感染，眉宇间也有了兴奋之色。
一场伤亡惨重的败仗，让常怀远的财政到了悬崖边缘，而普通百姓暂时无钱可以压榨，他但凡想要走出危机，就必须向地方大族动手。
而常怀远一旦向地方大族动手，以吴国在徐州、泗州的布置，他就必然迎来大劫！
北上逐鹿中原，是杨氏既定之策，吴国细作在武宁活动、经营日久，其重点一是徐州城，二是淮河之畔的军事重镇泗州、濠州、寿春等地。
如今，徐州有以张名振为首的武宁要员作为吴国内应，泗州也有实权官将已经被吴国收买。
作为常怀远的心腹，张名振在徐州地位不俗，可这也只是相对于下面的人而言，在武宁上层当中，张名振这个徐州别驾并不算什么。
连个徐州刺史之位，对他而言都是可望不可即的存在。
人往高处走，水往低处流，张名振不得不另辟蹊径。
现实清楚明了，武宁只是一个藩镇，而徐州历来又是兵家必争之地中的必争之地，在张名振看来，常怀远根本无法在这个风云激荡的乱世保全自身，将武宁基业发展壮大。
跟着常怀远一条路走到黑，只会成为对方的陪葬品。
人人都需要为自己考虑，乱世当头更需要时时做出选择，稍有不慎即可能身死道陨，荣华富贵转头空。
所以当吴国细作接触张名振时，他给予了积极回应。
吴国跟武宁相比，一个天上一个地下，前者势力庞大高手众多，不仅吞并了东南半壁，且走得是寒门路线，对张名振这种出身的人很是友好。
加之吴国为了打开北上中原的通道，愿意给武宁内应丰厚回报，可以让张名振名利双收。
不投吴国，天理难容！
至于自己是常怀远的心腹官员，在形势危难之际，弃主求荣背刺旧主这种不忠不义，会让常怀远心寒有负于对方知遇之恩的行为，在张名振看来不过是良禽择木而栖。
说到底，常怀远太弱而吴国太强，依附强者才能保全身家性命，并且飞黄腾达。
“我吴国若是得了徐州，张大人必为首功，吴王一向赏罚分明善待臣属，莫说区区一个四品刺史，就算是封侯之位也能给大人！”
青年文士再一次提起回报，好让张名振更加卖力、不避艰险的办事，“到时候张大人身处枢要，可莫要忘了今日我等并肩作战的情义，多多照拂在下。”
张名振克制住笑容，却克制不住满面得春风，谦逊道：“若能到吴国为官，必不会忘了先生今日情义，当与先生胆肝相照！”
话至此处，两人都露出满意的笑容，只差弹冠相庆。
而后，两人紧锣密鼓合计了一番接下来的具体行动，两个时辰后，青年文士离开，双方都抓紧去办自己的差事。
章七三四 各有算计（3）
武宁大战方休，徐州城内云波诡谲，各方势力、人物为了自身性命富贵，正打起十二分精神抓紧筹谋、彼此算计，且已展开行动。
赵宁带人救助城外三万难民，便是发生在这样的情况下。
正因如此，他救助难民的动静虽然大，大半日之内竟然没有引起徐州城太多注意，更不曾有正经大人物出来干涉。
在节度使常怀远、长史唐珏、别驾张名振等人看来，区区一群乞丐般的难民，杂草一样的存在，跟他们正忙碌的，凶险万分干系重大的事情相比，委实不值一提。
于是，赵宁走进了徐州城。
他进城的时候，两侧披甲执锐的军士胆战心惊，城墙上修为不俗的将领如遇鬼神，城外窝棚区的无数百姓沉默目送，城内横平竖直的街坊悄然无声。
当他的脚步踏上徐州城的中央大街，徐州这座棋盘上，便落下了一道无色无形的霹雳惊雷，骤然聚起了无边无际的密集乌云。
这个夜晚，徐州，黑云压城城欲摧。
龙蛇将在这里各显神通，虎狼必于此处撕咬搏杀！
此番进入徐州城，赵宁首先去见的人，并不是节度使常怀远。
而是一个在达官显贵、地方豪族遍布的徐州城，不甚起眼的中层官员，从五品的徐州司马，黄瑜。
此人，由徐州一品楼精挑细选而出。
......
赵宁在一座普通两进宅院，见到年过四十的黄瑜前，这位身材极为修长五官非常英俊，气度格外文雅的中年男人，正在跟一个三十来岁，普通身材普通长相，发际线十分高，被黄瑜衬托得特别丑的家伙在院子里赌酒。
那是徐州州治——彭城县的县丞。
两人都穿着布衣，披散着头发，撸起了袖子，一只脚踩在石凳上，双眼恶狠狠地瞪着对方，气势十足的划拳，嘴里不断嚷嚷着叫喊。
这模样，像市井之徒多过像官府官员。
两人划拳时喊的话不是行酒令，而是一些其它内容。
黄瑜一边挥舞着手臂一边变幻着手势，一副恨不得撕了对手的架势：
“我黄瑜乾符初年就中了进士，从县令做起，一路平步青云，而立之年已是徐州别驾，可谓意气风发。
“但而今正值春秋鼎盛之年，却当了司马这养老的官，每日里无所事事，你说我是不是倒霉透顶？”
彭城县县丞嗤地一笑，不屑地道：
“黄兄之所以被贬官，那是因为你在节度使府邸里，当着众人的面喷了节度使一脸唾沫，大骂对方是把百姓当牲口的混账。
“节度使只是贬了你的官没有要你的命，已经是格外开恩。
“你还曾是徐州别驾，至少施展过平生抱负，我呢？
“国战期间带着乡勇经历大小百十战，手刃北贼无数，几度险些丧命，最终只做了个区区县丞，至今没有升迁也就罢了，前些时日不过就是带人纠察了差役班头，借着节度使筹措军饷的机会敲诈民财的恶行，就被见钱眼开的县令带着众人排挤，被
我抓紧大牢的人出来了，我却在衙门没了立足之地，你能跟我比惨？”
黄瑜哈哈大笑：“好！我敬你是条抗击北胡，保家卫国的汉子，这轮算你赢！”
说罢，端起酒碗一饮而尽。
放下酒碗，他晃了晃脑袋，瞪着县丞：
“城外难民聚集，前几日我不过是略微带了些粮食出去施粥，家里的后院却被人放了火！
“那些狗屎一样的达官显贵，自己不去赈济灾民，就看不得别人做好事，还说我这是打节度使的脸，阴谋培养自己的民望，蓄谋不轨！
“昨天夜里，竟然有刺客上门，要不是我警觉，此刻脑袋都搬了家！”
县丞怔了怔，这事他还是第一次听说。
不过对方做过别驾，任期间施行过不少有利于百姓的政令，触动过许多达官显贵的利益，仅是为百姓做主法办徐州大族子弟的案子，就主持过不下十件。
故而，黄瑜本身就在百姓中很有声望，听说还有百姓自发为其立生祠，这样的人被节度使忌恨，被权贵们敌视实属情理之中。
县丞当下竖起大拇指：
“做官做到被百姓立生祠，却让顶头上司欲除之而后快，被地方权贵派人暗杀的地步，我不如你，这一碗我喝了！”
说着，给自己倒了满满一碗酒，一仰脖子喝得一滴都不剩。
这回轮到县丞先开口，他一边跟黄瑜划拳一边咬牙切齿：
“国战时期，民间都以投军报国为荣，谁家里要是没个上阵杀敌的好汉，在人前都不好意思大声说话。
“可如今呢？这都不到十年时间，民间风气大改，人人都以家财多少来区分英雄与庸人！
“有钱的纵然卑鄙无耻作恶多端，只要没被官府捉拿，那就是万人敬仰，没钱的哪怕品德高尚，旁人也不屑一顾，认为是没能力的窝囊废！
“我做了这么多年县丞，家里人依然不能天天吃肉，我内人说我不识时务不通变化，不仅榆木脑袋而且不知道为家人着想，这几年日日跟我吵架，眼下正在跟我闹和离！
“就连我那十来岁的儿子，竟然也看不起我，觉得我不敛财就是不会做人，就是没有让家人活得更好的担当！
“你说说，我一个百战余生的猛士，怎么就落得如此下场？”
黄瑜沉默半响，对方的家事他不好多说，末了喟然长叹：
“世道风气变了，人心坏了，世道面貌也改了，现如今是小人功成名就，而好人备受艰难。
“我还是别驾那会儿，亲戚朋友无不把我当神仙一样供着，逢年过节门庭若市，都恨不得给我擦鞋。
“而如今呢？知道我不容于节度使，还成了个没实权的闲官，对我没有好脸色也就罢了，还背后数落我看我的笑话，真是......”
说到惆怅处，黄瑜摇头失语。
不料县丞却哈哈大笑起来：“黄兄，你出错了，当罚酒三碗！”
原来黄瑜心神失守，没注意到手上动作，行酒令出了错。
黄瑜张
了张嘴，看着笑得悲凉的县丞，苦笑一声，就算他不出错，这一轮他也输了，毕竟人家即将妻离子散，索性直接抱起酒坛：
“我干了！”
酒还有半坛，县丞见他爽快，也抱起酒坛：“我陪了！”
两人咕噜咕噜把酒坛喝空，一个将空酒坛随手丢远，一个直接将其在地上摔得粉碎。
而后两人也不继续比划，都收了腿，一屁股坐在石凳上，对着桌上的几碟小菜眼睛发直，许久不言，神色哀伤。
“今日跟你这般对酒，本意是为了让你我都说出心中不愤、伤怀之事，以为吐露出来便能松快一些，不曾想事与愿违，反倒是让你我二人愈发难受了......”黄瑜苦笑不跌。
县丞打乱头发扯开衣襟，露出毛茸茸的胸膛，将衣袖撸得更高，把成块的肌肉全都暴露出来，一副放浪形骸的癫狂模样，挥舞着手臂扯着嗓子道：
“难受什么难受，我高兴得很！
“大丈夫在世，难免妻不贤子不孝，夫子曰，唯小人与女子难养也，我他娘的在乎这些作甚？只要我不在乎，他们就伤不了我的心！
“管他这是什么世道，我这辈子就是不能对不起我的良知，不能对不起昔年因为‘保家卫国’四个字，就把性命丢在战场上的那么多手足袍泽！
“想让我鱼肉乡里贪污受贿，跟那些豺狼虎豹沆瀣一气？等下辈子吧！”
黄瑜已是喝得舌头不听使唤，闻言击节大赞，就好似听到了仙音，竖起大拇指，用含糊不清却格外有力的嗓音道：“彩！
“老弟不愧是通透人！
“管他娘的这是什么世道，人活一世，不能像畜生一样，为了一口吃的，连自己的底线与信仰都背弃，那样的人生有什么意思？
“还不如不做人，当个学舌的鹦鹉算了！”
说到这，两人相视大笑，不约而同重新开了一坛酒，重重碰在一起，相对牛饮。
再多的酒也不能浇灭心中的火，更无法抚平心中的恨，放下酒坛，黄瑜神伤不减，摇头晃脑地道：
“世道清明之时，高位者无不德才兼备，就算不是十全十美，至少大节不亏，如今乱世绵延，人人利字当头，为官者没有原则，上层失去良知，有底线的却只能困顿潦倒，天下竟成了一池黑白不分的污水......
“也不知道这样的世道何时是个头。”
县丞半趴在桌子上，明明已经没什么力气，闻言却双目圆睁，锐利之气不减：
“圣人言，民为贵，社稷次之，君为轻。
“而如今这徐州，上位者把百姓当草木，对数万难民视而不见，偏偏还能地位无损，实在是岂有此理！
“我们浴血奋战多年，在异族铁蹄下保全下来的国家，怎么就成了人间炼狱！那些云端之上的大人物，就真没有顾念天下苍生的了吗？！”
闻弦歌知雅意，黄瑜脸色一变，“你想说什么？”
“我想去河北！”县丞突然坐直身体，软绵绵的脊梁中好似骤然被注入了一股力量。
章七三五 深夜造访（1）
黄瑜迟疑不定：“河北......河北真就会有你想要的东西？”
身为正儿八经的官员，地位不低消息灵通，当然知道河北不像官府布告中跟百姓宣扬的那样，是什么倒行逆施、妖魔横生之地。
实情很可能恰恰相反。
“有与没有，终究是眼见为实！”县丞主意已定。
黄瑜直视对方：“弃官北上？是不是太鲁莽了些？”
县丞大手一挥：“这彭城县的官做成这个样子，还有什么意思可言？左右我也快妻离子散，哪里还需要顾忌那么多？
“圣人教导我们坐起而行，想到的事情不去做，跟石头有什么分别？”
说到这，他双眼里多了不少血丝，五官挤压在一起，纠缠出满脸愤懑不平之色，一字字道：
“五年国战，死了多少热血儿郎我不知道，但与我并肩而战的乡勇，在数年血战里可是死伤大半！
“这里面，多的是不到及冠之龄，人生刚刚开始，本来还有很长的路要走，有大好岁月可以享受的少年郎！
“如果他们拼了性命保全下来的国家，竟然只能是这样一个让他们的亲人饱受欺压，沦为难民活活饿死的妖魔人间，那我活在这个世上还有什么滋味可言？
“这趟河北，我是去定了！
“我一定要亲眼看看，这天下到底还有没有希望，这国家到底还有没有公义，人心中到底还有没有是非黑白！”
一番话说得掷地有声，如雷鸣，似利箭，直击黄瑜心神。
他猛灌一碗酒，长吐一口气，拍案道：“既是如此，为兄便跟你一起去，这徐州我早就呆不下去了！”
“好！那你我便同去！”县丞大喜。
“同去同去！”
两人相视大笑，这回笑得格外豪迈，不复之前的悲凉惆怅。
此时此刻，对他俩而言，有希望，比什么都重要。
“河北虽然不远，终究在千里之外，两位想要看的东西，徐州就有，何必辛劳远行？”
两人笑声停下来的时候，忽的听到这话，齐齐面色怪异，或疑惑或警惕的转头向门口看去。
彼处，有人从院墙的黑影中走出，来到了昏黄的光影下。
他俩面面相觑，彼此都从对方的眼神中确认，来人他们不认识。
那是一个身着青色澜衫的人，举止淡雅气度出尘，器宇轩昂不怒自威，既似世外高人，飘渺脱俗，又像皇朝重臣，杀伐果断。
为官多年见闻广博，黄瑜与县丞都察觉出了此人不凡，故而虽然对方贸然登门闯入的行为很是无礼，却没有第一时间出声喝问。
“入夜造访，不请自来，多有唐突之处。然而此乃非常之时，某的身份亦非寻常，还望二位能够担待一二。”赵宁拱手见礼。
作为主人，黄瑜首先开口，他打量赵宁两眼，轻笑一声：“足下的身份能有多不寻常？是杨氏细作，还是张京的暗探？”
如果不是外部势力的人，行事没必要这般隐秘。
赵宁微微一笑：“都不是。”
县丞也笑了：“莫不是嗅着酒香，忍不住想要上门讨杯酒吃的同道中人？”
这本是打趣之言，孰料赵宁正色颔首：“的确是同道中人。”
到了人家里，赵宁没道理还刻意隐瞒身份，在黄瑜与县丞都有些错愕的时候，接着道：“不瞒二位，我就是赵宁。”
黄瑜神情一僵：“大晋太子？！”
县丞仰起头大笑出声，也不知是
不是酒喝多了，竟然让他很快笑出了眼泪，一只手捂着肚子一只手指着赵宁：
“你要是赵宁，我就是魏无羡，哈哈，哈哈哈哈......”
赵宁面容一滞，这还是他第一遇到自报家门后，别人不相信的情况。
黄瑜皱眉沉思，县丞拿胳膊肘捅他，笑声不止舌头打卷地道：
“黄兄，那你就该是杨佳妮了，哈哈......不对，杨佳妮是巾帼豪杰，你，你不行......哈哈。”
黄瑜青着脸看向赵宁：“足下深夜造访，却不肯说明自身身份，还口出这般戏谑之言捉弄我等，究竟是何用意？
“若是足下有意拿我俩寻开心，还请自便。”
赵宁无奈地道：“我真是大晋太子。”
“好，好好好，你是大晋太子！黄兄，不管你信不信，反正我是信了。那就请大晋太子告诉我们，你来找我们这两个徐州闲散人，是为了什么？难道真是为了喝酒？”
县丞笑得站不稳，只能坐了下来。
黄瑜觉得赵宁可能是政敌、对手们派来，试探自己，想给自己扣上通敌罪名的修行者，所以冷下脸来，回到桌前准备坐下。
这时候，赵宁很想拿出腰牌令箭一样的东西，丢给黄瑜跟县丞，让他们立即明确自己的太子身份。
只可惜，这种东西压根儿不存在。
不过，赵宁要证明自己是赵宁，其实没有那么难。
在黄瑜即将坐下的时候，他放出了一缕自己的修为气机。
于是，黄瑜就再也不能坐下来。
他浑身一抖，犹如看到青天变巨兽，好似面临泰山压眉头，不由得转头震惊而又恐惧地看向赵宁，仿佛见到了天神下凡。
县丞同样是如坠深渊，在他的感知中，面前的赵宁在刹那间就变得身高千丈，头顶天脚立地，遮天蔽月俯瞰众生，而自己渺小如蝼蚁。
这是什么修为境界？
县丞骇然看向黄瑜，对方是元神境后期，能比他更加精准地判断赵宁的境界，而黄瑜目瞪口呆的反应，让他证实了自己的猜想：
“王......王极境后期？！”
黄瑜是见过王极境中期施展修为的，亲身感受过那种恐怖，而眼下赵宁给他的压迫感，比当时要浓重太多。
赵宁收回气机，淡淡地道：“现在两位可相信孤王的身份了？”
长城之南，拢共就三个王极境后期，而众所周知的是，魏无羡生得虎背熊腰，高大如铁塔，明显跟赵宁的形象天差地别。
黄瑜哪里还能不信，浑身一震之下，连忙跪地下拜：“卑职徐州司马黄瑜，参见太子殿下！”
县丞身躯猛地一抖，借势麻利地从凳子上滑溜到地面，纳头就拜的动作一气呵成，让人怀疑他事先演练过：
“彭城县县丞章颢，参见太子殿下！”
只看他俩喊完一句话，便手足无措的样子，赵宁便知道，大晋太子突然来到徐州，并且深夜造访站在他们面前这件事，让他们感觉不可思议，一时间难以接受。
“除了面对圣上与长辈，大晋已经不兴跪拜之礼，二位请起吧。”
等两人站起身，为了让他们自在一些，赵宁自个儿现在石桌前坐下，笑着对章颢道：
“章县丞想做魏无羡，只怕还得再努力一些。他跟你年纪差不多，却已经王极境后期。不过，这总比黄司马做杨佳妮要容易得多。”
两人听了赵宁这番调笑之言，心情稍微轻松了一些，马上配合地露
出笑容，很是奉承赵宁的幽默。
“太子殿下竟然知道我俩？”章颢觉得匪夷所思，他区区一个县城，又距离燕平千里，赵宁怎么会认出他来？
赵宁示意两人落座，“黄司马贤名在外，徐州百姓可没几个不知道的；章县城国战有功，又最是嫉恶如仇，同为世所罕见的仁人志士，说一句徐州良心也不为过。
“我来徐州若是连你们都不知道，来了又有何意义？”
黄瑜、章颢心头震动，受宠若惊，禁不住相视一眼，都看到了对方眼中的感动。
从现实角度上说，他俩如今在徐州混得凄惨，一个正被刺客暗杀，一个快要妻离子散，依照如今的世道标准，那是妥妥的失败者。
可眼前的大晋太子，却说他们是仁人志士、徐州良心，如此高看他们，认可他们的言行尊重他们的人格，叫他们如何不感动？
“殿下谬赞了，我俩实在是惭愧。”
感慨之余，黄瑜拱了拱手，神色凄凉，“一个司马，一个县丞，都是朝廷命官，本该为社稷民生奔走，如今却尸位素餐，上不能保境安民，下不能救济百姓，面对徐州乱象束手无策，只能眼睁睁看着百姓家破人亡，有负圣贤教导，本已无颜面对江东父老，何以能当殿下此赞？”
说着，黄瑜差些潸然泪下。
章颢嘴角抽了抽，想要挤出一个笑脸，打趣黄瑜两句，让他不要把气氛弄得太沉重，话到嘴边终究是没能说出来。
因为现实的确沉重。
赵宁正色道：“国家陷入分裂，群雄并起诸侯纷争，百姓沦落于水火，若论责任之大，朝廷责无旁贷，陛下与孤皆难辞其咎，眼下还算不到两位头上。”
闻听此言，黄瑜神色一滞，章颢瞪大双眼，几乎不敢相信自己听到的话。
自古以来，每逢天下纷扰，统治者向来是将罪责归咎于乱臣贼子，甚至是刁民生乱，哪有先说自己责任最大的？
赵宁接着道：“两位之前对徐州乱象束手无策，一腔热血被冷落，一身才学被埋没，这是朝廷有亏于天下良臣仁人，如今孤来了，情况自然会彻底改变。”
这话说得太大。
黄瑜与章颢顿时冷静不少。
他俩不是普通人，若是只在乎自己的富贵荣辱，乃善于阿谀奉承之辈，此时必然百般巴结讨好赵宁，对他的话“深信不疑”。
但他俩不是这种人。
所以面对太大的话时，他俩的本能是怀疑。
这份怀疑还很有依据。
因为朝廷王师眼下并没有到徐州。
既然朝廷王师没来，赵宁何以能说从今往后他俩的情况会彻底改变？
“卑职听闻，在大晋朝廷的主持下，河北河东世道清明，人人皆有公平，人人匡扶正义，敢问殿下，这可是真的？”
黄瑜直接提出这个问题，等待赵宁回答。
章颢紧紧注视着赵宁。
这个问题不好回答。
因为无论如何回答，都只是言语上的。
言语不是事实，打动不了人心。
但赵宁有完美答案。
他道：“大晋朝廷究竟如何行事，二位没有亲眼所见，孤说什么都是虚的。
“不过孤可以告诉二位，城外的三万多难民，已经被孤尽数安顿好，现如今人人有一口热饭吃，人人有遮风挡雨之所。”
黄瑜猛然一怔：“什么？”
章颢嗔目结舌：“城外那些救助难民的人，都是听得殿下之令？”