第十六章 糊弄
下山的路上，贺竹和顾佐在前，金供奉跟在身后，顾佐修行追攝法日深，金供奉这样的修士跟在他后面，他能够敏锐的察觉到，一股说不清道不明的气息闯入自家的气海中，就好像背后有人在吹凉风，这股凉风直接吹进了气海中，令人很不舒服。
因此走上一段路便回头看一眼金供奉，下意识想要证实这人没在身后捣鬼。
频频扭头的举动引起了金供奉的疑问：“顾馆主以前见过金某？”
顾佐道：“从未见过。”
金供奉又问：“金某有什么不妥之处？”
顾佐抱歉着解释：“不是金供奉的问题，是在下的原因。如您这样的修行高士在身后跟着，令在下不太习惯，金供奉能否上前，咱们一起同行？”
金供奉摇了摇头，赶上几步，和顾佐并驾齐驱：“听说你修行的是追摄之法，这是追摄之法的缘故？果有独到之处。”
顾佐连忙打了个哈哈：“惭愧、惭愧，见笑、见笑。”
这次下山来到水边后，乘坐的是贺家自己的船只，撑船的也是贺家的家仆。这家仆是操舟的行家，没见怎么摇橹，船行却甚是迅捷，不多时便赶到了贺家。
贺孚依旧还在那个跨院见的顾佐，向顾佐道：“竹子在路上想必已经告知了你情形，猫和笼子都丢了，家里怀疑是被人偷了。嘿嘿，敢来贺家偷盗，当真不知死活！”
顾佐试探着引导：“有没有可能，是狸猫自行脱逃的？”
贺孚反驳：“那笼子又去哪儿了？找遍贺家各个院子，乃至周围几里，都没有竹笼的影子。”
“平日养猫之处在哪里？”
“随我来。”
将顾佐带到一处水榭的廊下，石柱旁还摆着喂食狸猫的水盘和食盆。
“我特意叮嘱他们不要乱动的，都和之前一样，你看看能不能找到？”
顾佐问：“既是偷盗，府上有没有报官？”
贺孚道：“这对狸猫是娘娘赐下的，能不报官就尽量不报官，还和上回一样，这事儿也不许你出去声张。”
顾佐答应道：“我明白。除了这对猫，府上还丢了别的财物吗？”
贺孚道：“没有了，就是这对猫。”
贺竹在一旁气愤：“也不知是哪个坏了心肠的胚子，这是故意的，就为了给我们老爷和少爷惹事！”
顾佐点点头：“已过七日，就是拖延得久了些，我也不一定能成。”
贺孚道：“只须找到，定有厚赏！”
顾佐正要施法，贺竹已经找了两个家仆搬上一张几案，上面笔墨纸砚俱全。顾佐这才想起来，上回自己来的时候，可是有这么一个步骤的。
提起纸笔鬼画桃符了一气，金供奉凝目观瞧，当然什么名堂也没看出来，贺孚跟贺竹这主仆两个则满脸期待，等着顾佐继续。
顾佐来到喂养狸猫的水盘和食盆处，施展追摄之法，能够反馈入气海感应中的范围已经扩展到两尺左右，其中就有两道迥然不同却十分熟悉的气息，一道属于被他归还失主的假货，另一道弱上许多的，便是被陈六抛诸于谷中的真货。
由于金供奉在一旁虎视眈眈，顾佐不敢随意糊弄，振作精神全力施法，就这么两尺、两尺的追攝着狸猫的气息，半个时辰后，终于来到外院的一道高墙边。
金供奉忽道：“有了！”
他所指的地方，是墙檐上一处很浅的痕迹，不注意根本看不出来，但既然被金供奉发现了，在场所有人都能想象出来，当时贼子是如何从这里翻出去的。
贺孚催促顾佐继续，但顾佐表示他已然法力耗尽，需要歇息两天恢复法力。
金供奉表示不满，认为完全用不着歇息两天：“你别舍不得灵石，只要把猫找回来，好处少不了你的。”
顾佐两手一摊：“我不是舍不得灵石，我是压根儿就没有。”
贺孚立刻吩咐：“竹子，去大库那里支应两块灵石来。”
灵石到手，这是个意外之喜，充分证明，大户人家随便掉根寒毛，也够顾佐这样的破落户吃个饱。
顾佐掌心握着灵石，修炼了一个时辰，就继续带着大家寻找，搜寻到法力消耗得差不多了，就继续吸纳灵石。
如此找到第二日，终于来到陈六抛弃笼子和狸猫的谷地。不多时，便将笼子找了出来，再过片刻，又找到了那只狸猫。可怜的狸猫缺乏捕食技能，不敢离开笼子太远，只能在附近找一些容易捕食的虫子、野果之类凑合，被饿得精瘦。
再想找另一只是不可能的了，顾佐宣布他已无能为力，就此结束了本次搜寻。当然，贺家还是安排了人手继续在谷地里碰运气，这就与顾佐无关了，顾佐则拿到了他的丰厚报酬——五贯！除了这五贯外，他身上还有两块灵石的添头。
告别时，金供奉过来郑重道：“顾馆主，贵派这门追摄之法，果然玄妙，金某佩服！”
顾佐则暗道侥幸，他自家知道自家事，追摄之法的确管用，但他修为太浅，路程一远就容易追丢。实际上后半段路他就已经追丢了，如果不是事先知道地方，根本找不回来。
还是要努力增加修为啊，要增加修为就要有灵石，大量的灵石，因此他开口询问：“金供奉，不知你能否卖给我几块灵石？一贯一块，按市价卖，或者贵一些也可以商量。”
金供奉犹豫片刻，匀出三块灵石，顾佐满载而归。
回到小孤山，陈六和蒋七早就跑没影了，顾佐也没工夫管他们，进了屋子闭门修炼，除了中间出来解决个人问题，几乎不眠不休。
半个月过去，五块灵石全部被他吸纳一空，自觉法力大进之后，他才意犹未尽的结束了“闭关”。
时逢夜深，陈六和蒋七又出现在了顾佐眼前，顾佐大大方方给了他们一千文，道：“这是本月六哥和七哥的钱息，多的一百文还给六哥，至于上交的月例，到时候领取衙门快班薪俸的时候，我就不去了，劳烦两位哥哥去领了上交吧。”
言罢，又有些奇怪：“两位哥哥深夜上山，是有什么事吗？”
陈六收了钱，挎在肩上，问道：“你已经多时没去江北巡查魔修了，还是去应应景的好。”
顾佐答应了：“行，我明日就去。”
陈六又道：“跟你商量个事。”
“六哥何时变那么客气了？有话便说。”
“我们哥俩接了单生意，还是猫的事。”
“什么猫？”
“贺家的猫。”
顾佐不解：“又怎么了？”
陈六面色古怪，道：“有人让我们把一只猫送回贺家。”
第十七章 洗白
听了陈六的话，顾佐脑子顿时有点乱：“你说什么？”
“有人让我们把一只猫送回贺家！”陈六重申了一遍。
顾佐呆了呆，问：“是谁？什么意思？”
陈六摇头：“今日午后，季班头把我们哥俩叫过去，说是贺家丢了一对猫，只找到一只，现在还在找另外一只。季班头说他找到了，本想送回贺家，但不想让贺家的人认为是故意巴结，就说是我们哥俩找到的，贺家的赏赐，归我们哥俩，他一文不要。”
听到这里，顾佐第一时间想到了最开始贺家丢失的那只猫，当时让顾佐去搜寻，结果被顾佐以假乱真给糊弄过去，莫非那只猫找到了？
陈六接着道：“我们哥俩当时就觉得古怪，跟着季班头去他家里取猫，结果发现不是咱们从贺家弄出来的那两只猫。所以连夜过来问你，咱们从贺家弄出来那只猫，到底怎么回事？季班头给的这只，或许是他在为贺家弥补，但毕竟不是真的，但连他都在想办法弥补，那就不是小事了。贺家丢失的猫可是咱们弄出来的，这……万一露馅了，大伙都没好果子吃！”
顾佐思考良久，这里面的头绪有点乱，原委也不好跟陈六明言，因此道：“六哥莫急，我先看看季班头找来的那只猫。”
陈六和蒋七没敢把猫带在身上，顾佐连夜下山，跟着他们进城。虽然夜晚县城闭门，但实际上没有什么看守，只城门处有两个县里的弓手打盹。
山阴县城的城墙不高，以陈六和蒋七的身手都能来去自如，顾佐修为大进，一跃而起，蒋七在城头搭了把手，顺势就把他拽了上去。
偷偷进了陈六家，跟屋子里点燃烛火，就见地上放着个铁笼子，一只狸猫正蜷缩在里面睡觉。
狸猫惊醒后，先是冲着陈六和蒋七龇牙咧嘴，见了顾佐又“喵”的一声叫唤起来，似乎有些亲热。
仔细观察狸猫的纹路和色泽，与交还魏长秋的那只不同，和山谷中找回来的那只天家所赐真品极为相似。
莫非真是贺家最早丢失的那只？
可瞧这体型和神态，又感觉十分熟悉，这是什么道理？
顾佐将铁笼打开，伸手进去捉住狸猫，狸猫伸舌头舔了舔他的掌心，很是乖巧。
转着狸猫身子看了一圈，顾佐立刻找到了猫耳下的黑斑，再用追摄法感应，终于确认，这就是交还给魏长秋的那只狸猫。
经过确认后，顾佐再仔细去看猫的纹路和色泽，不停用手指去揉搓猫毛，忽然间有点哭笑不得。和他当初用墨汁涂染一样，这只猫被二次涂染过了，只不过手法和使用的材料高出他百倍，几乎到了以假乱真的地步。
陈六和蒋七都围在顾佐身边，陈六问：“到底怎么回事？”
顾佐将猫放回笼子，站起身来，缓缓道：“是咱们还给魏长秋的猫，这色泽是以极高明的手段涂上去……不是涂，说不好，也不知是怎么加上去的。”
昏暗的烛光下，陈六和蒋七面面相觑，三人一言不发，各自茫然。
隔了良久，“啪”的一声脆响，烛光晃了一下，三人猛然惊醒，陈六喃喃道：“既然就是贺家的猫，为什么还要涂色？这是什么意思？”
顾佐缓缓道：“两种可能。其一，贺家找猫的动静有点大，被季班头察知了，季班头好心帮他们家找补；其二，季班头，或者季班头背后的人，想拿这件事情捞点好处。”
陈六问：“什么好处？”
顾佐摇头：“尚且不知，这要看季班头背后是什么人？”
陈六道：“季班头是董县尉的女婿。”
山阴县有主簿和县尉两位佐官，位居县令之下，县尉分判六曹，负责执事，权力极大。
顾佐琢磨道：“董县尉想走贺家的门路？也是，他一个九品官......”
陈六补充：“山阴是中县，县尉是从九品下。”
顾佐道：“对啊，一个最末流的小官，若是能巴上贺家，升上两级轻轻松松......可是，为什么费那么大劲弄这只猫呢？魏长秋为什么要把这只猫交给董县尉呢？他们两人是什么关系？”
陈六想了想，道：“没听说有什么过密的交情，但董县尉是本县判官，魏长秋和他来往得近一些也是常事。不单魏长秋，就连流林宗、独山宗的庶务长老们，和董县尉也是极其熟络的。”
顾佐又问：“季班头为什么把这件事交给二位哥哥？”
陈六道：“山阴县城里，南城是龙二，北城是我和老七，季班头有什么案子要破、有什么事情要做，一般都先找我们。”
三人凑在一起分析来分析去，最终也没分析出什么名堂来，之前的所有猜测都似是而非，各种说不通，最终陈六踟蹰多时，还是决定不想了，把这事办了再说。
季班头交代的事情，陈六不敢不办，除非他以后不想在山阴县混下去了，更何况只是去送猫而已。
“先不管那许多了，想得头疼。我和老七明日就去江北贺家老宅，把猫还了。小顾，你觉着，贺家能赏多少？”
顾佐参照自己所得，犹豫道：“五贯，还是十贯？”
财帛动人心，陈六立刻双眼放光，追问：“这纹路和色泽，咱要不要给它清理一下？”
顾佐摇头道：“弄不下来，除非把毛全给它剪下来。”
陈六挠头：“可这么送过去，颜色不对啊。”
顾佐道：“如果你们真想拿赏钱，还真就得这么送过去。”
陈六问：“这是为何？”
顾佐怎么解释？一时间根本没法解释，只是笃定道：“季班头让你们送还，你们就这么送还。”
第二天，两边分头行动，顾佐去江北履行他县衙修士快班的职责，巡查魔修踪迹，陈六和蒋七则去贺家送还狸猫。
巡视到贺家老宅附近时，刚好见到了在贺家码头上船离开的陈六和蒋七，双方默契的没有交谈，陈六只是冲他微微点了点头，顾佐明白，事情顺利办成。就是不知道贺家给了他们俩多少赏钱，但这和顾佐无关，就如同顾佐帮贺家找猫，得来的所有赏钱归他自己一样。
目送陈六和蒋七乘船离开，顾佐在码头边站立良久，望着远去的陈六、蒋七，看着他们和艄公说说笑笑的身影，心头忽然松了一口气。
早先以假充真骗取贺家赏钱的干系，至此终于算是洗白了。
第十八章 人没了
百无聊赖的履行完巡查职司，顾佐开始考虑接下来的修炼事宜。
因为知道自己起步太晚，他在修行上保持着一种饥渴状态，想要早日追上“正常水平”。修行也是他改变生活的阶梯，没有了修为，他不敢想象自己会是什么样子，来到山阴县之前那段颠沛流离的日子，差点让他成为道中饿殍。
他已经吸纳了十一块灵石，这让他在炼气士初境这一阶段的修行上得到了巩固，但这还远远不够，他需要更多的灵石。
昨日交了一贯月例给陈六，顾佐自己还剩一贯，这一贯他想再买一块灵石。
想来想去，顾佐还是决定去找罗先娣。先回小孤山取了钱，顾佐赶到流林宗山门处，等了一个时辰，托付一位流林宗弟子将罗先娣请了出来。
顾佐将包袱交给罗先娣，包袱中的铜钱晃动着，发出诱人的撞击摩擦声。
“罗师姐，这是上回购买灵石欠你的钱，还请师姐点一点。”
罗先娣笑了笑，道：“顾师弟太客气，都说了不用还的。”
此“师弟”非彼“师弟”，不过是同乡修士之间常用的称谓罢了，但毕竟代表着罗先娣这位流林宗高徒对自己的认可，听到终于称呼自己“顾师弟”，顾佐心中感慨万千。
“师姐能给我灵石，助我修行，已经是帮了我大忙了，如果师姐不收，我顾佐将寝食难安，于我修行也不利，还请师姐成全。”
罗先娣赞道：“贫而不贪，有这份道心，将来修行可期。”
顾佐连忙躬身受教：“多谢师姐勉励，我会时时刻刻记着师姐的教诲。”
躬身行礼的时候，顾佐默念：“还有下文，还有下文......”
果然，期盼之中等来了罗先娣的下文：“师弟上次来是......”微微仰头回忆。
顾佐立刻回禀：“二十三天前。”
罗先娣点了点头，笑道：“记得倒清楚......灵石用完了么？”
顾佐连忙掏出那两块已经色泽暗淡的灵石：“这应该是用完了吧？师弟我没有老师指点，只能请教师姐，就怕师姐麻烦。”
话说没有老师指点的弟子最可怜了，罗先娣恻隐之心再次被勾动，轻轻叹了口气道：“有什么事情尽可来找我，我不会嫌麻烦的。你这两块灵石已经用完了，你看这色泽，若无白玉的温润荧光，吸纳时又无灵气出现，便算用完了，是废石一块，可以弃了，不用时刻揣在身上的。”
顾佐将灵石重新收回袖中：“还是留着做个念想吧。”
罗先娣怔了怔，看了顾佐片刻，从怀中掏出块灵石：“你的修行速度还是很快的，这块灵石你先用着，应该够你修行到月底，下个月再来找我，我给你想办法。”
顾佐犹豫道：“这怎么合适？师姐也需要修炼的......”
罗先娣自傲一笑：“我在宗门中还有些头面，弄些灵石不算艰难。”
顾佐接过来，再次躬身：“那就多谢师姐了，顾佐感激不尽。下月必将一贯之资奉上，不令师姐为难！”
罗先娣道：“随你吧，不用着急。”
顾佐回到小孤山后立刻开始修行，花了三天时间将灵石中的灵力吸纳完毕，心满意足的出了屋子。
跟院子里走了两圈，忽然扭头，看见远处山道下匆匆上来一条壮汉。
第一眼有些陌生，再看第二眼，想起来了，前些日子在陈六家中见过的壮汉，当时跟着陈六练武，依稀记得陈六唤他“老九”。
打开柴扉走出去，这壮汉见了，加快脚步来到近前，抱拳道：“见过顾馆主！”
顾佐道：“我见过你，你是九......”
壮汉道：“小人陈九，六哥是我堂兄。”
顾佐问：“陈兄弟好，六哥让你来找我？”
陈九忽然眼眶红了，哽咽着道：“六哥......死了......”
“什么？”
“六哥死了！”
顾佐顿时呆了，片刻又问：“蒋七呢？”
陈九虎目含泪：“也死了！”
顾佐一时间不敢置信，心底猛然生起一股寒意，追问：“什么时候？怎么死的？”
陈九道：“那天大早，六哥去我那里，跟我说他要办件事，如果有什么意外，让我来小孤山找顾馆主。我当时问他是什么事，他也不说，只是说没什么大不了，不过是防个万一，也不让我跟着，只说顾馆主您知道。到了晚间我就接到弟兄们的消息，他和七哥在西江乘船的时候，船翻了！”
顾佐顿时想起当日陈六和蒋七在贺家码头乘船离去的一幕，没想到当时的轻轻点头，竟然就是永别。
只听陈九红着眼道：“弟兄们都说六哥和七哥是遭了意外，但我知道必然不是！故此前来，还望顾馆主告知究竟。”
顾佐震惊中消化片刻，回过神来，问：“尸首找到没有？”
陈九红着眼道：“弟兄们找了一天才在东滩头找到，我赶过去的时候，已经被县里仵作收了，仵作说是溺水而亡。我昨日再去衙门，张刑曹说泡了水的尸首容易发疫，验明之后就化了。可怜我六哥和七哥，尸骨无全啊......”
顾佐招呼：“陈兄弟别着急，先进来说话。”
陈九跟着顾佐进门，坐在石墩上央求：“我六哥是怎么死的，还请顾馆主告知，小九感激不尽！”
顾佐沉吟片刻，道：“此中究竟如何，我也不太清楚，只能说个大概。贺家丢了两只狸猫，托我出手找到了其中一只。你六哥和蒋七出事的前一天，他们来找我，说是季班头找到了另外一只，让他们送回去。我在县衙修士快班中应募，防范魔修，当值巡查的是江北岸那一段。早上的时候，我巡查至贺家码头时，还见到了你六哥和蒋七，他们刚从贺家出来，事情办妥了，也没发现有什么异样，我还看着他们登船离去的。我回来后就没出门，一直在屋里修炼，岂知竟会......”
陈九豁然起身：“是贺家干的？”
顾佐连忙制止：“不要胡乱猜测，据我看来，此事与贺家无关。”
陈九手按腰刀：“那就是季班头？”
顾佐道：“是不是季班头，也不好说，咱们不能胡赖在别人身上，没有凭据！此时不可莽撞行事，还是需要查明了才好。你刚才说有一帮弟兄……现在能调动多少人手？”
陈九无奈叹了口气，忿忿摇头：“他们都忙着争坐北城龙头之位，哪里还会管后面的事，都是帮白眼狼。”
第十九章 老九（为我是佑佑呀百万盟加更）
三天后的清晨，一处荒僻的山脚下，新立起两个坟堆，各自插着块木牌。顾佐上了香、敬了酒，将跪在坟前的陈九拉了起来，道：“我还是那句话，其中有很多蹊跷，切莫心急，我先打听打听，总之你沉住气，等我消息。”
陈九向顾佐躬身再次拜倒：“多谢顾馆主前来拜祭。”起身后落寞道：“堂兄入土，那些个弟兄们竟无一人过问，世情冷暖，不过如此。”
顾佐看了看周围，都是荒草枯藤，附近连山民行走的小路都没有，叹了口气：“竟葬于此处......”
陈九哀伤道：“好地方都是有主之地，别家也不允许我迁入，当初我们兄弟要是买块地就好了，但我堂兄说，这辈子做的是刀头舔血的勾当，如今官府用着我们，大家一切都好，哪天不用了，买来的地反是累赘，不如银钱带在身边可以随时离开。”
又指着旁边一个山壁上的凹洞：“其实就连此处也似乎是有人的，昨日挖坟时我还见到洞口的余烬，我怕他叨扰堂兄和蒋七哥，就在洞口放了两吊钱。刚才看时，钱已经没了，或许人家收了之后顾念此情，换地方了也未可知。”
分开之后，顾佐前往县衙，今日是发放修士快班薪俸的日子，原本这一贯薪俸是让陈六领了当月例上交的，如今也只能自己去了。
毕竟是修士身份，刑曹没有将他们的辛苦钱“漂没”，如数发放了一贯，拿着这笔钱，顾佐直奔岱岳馆。
魏长秋很热情的将顾佐引入花厅奉茶，面上看不出任何异样。顾佐提出购买一块灵石，他也十分爽快的同意了。
拿到灵石，顾佐试探道：“之前寻到的狸猫，魏前辈友人没有说什么吧？”
魏长秋笑道：“能说什么？唯有感激而已！”
顾佐想了想措辞，道：“那就好。只是听说贺家之前在寻找他们走失的猫，晚辈怕弄错了……没有问题就好。”
魏长秋道：“贺家寻猫的事情我也听说了，和我那友人不相干的，我那友人是婺州人士，猫是他从婺州带来的，原本要去郡中，只是路过本县不慎丢失而已，两回事。”
顾佐开玩笑道：“不知前辈友人是哪一位？可还再有丢失的物件？晚辈仍愿效力，挣些辛苦钱，家里都快揭不开锅了。”
魏长秋笑指顾佐：“哪有那么多走失的？呵呵，知道你馆中生财不易，我这里若有什么营生，会记得顾贤侄的。我那友人如今居于婺州，是个散修，也没开馆，自己倒腾一些营生，也算年轻，不过三十六岁而已，与我是忘年交，比顾贤侄长了......”
“十二岁。”
“嗯，将来有暇，可介绍与你认识，他路子还是比较广的。”
“那就多谢前辈了。”
向魏长秋告辞出门，迎面撞上外出回来的魏计，魏计拉着顾佐道：“怀仙怎么来了，我刚刚打外面回来，不在家中，失礼得很了。”
顾佐道了自己前来购买灵石之意，魏计拉着他道：“买到了么？”
“魏前辈已经卖给我了。”
“那就好。对了怀仙，陈九你认识么？就是陈六的堂弟。”
“认识，怎么？”
“你去劝劝他，如今正跟四方巷闹事呢......四方巷啊，季家！也不知是去哪里吃了酒，满身酒气，正堵在季家门口大吵大闹，说季班头欠了他堂兄两贯钱，他要把债讨回去。你说这浑人，就算真欠了钱，能这么闹么？那可是季班头，而且他还无凭无据的，连欠条都没有一张！我上去劝了半天没用，原本也不想管这闲事了，但怀仙以前和老六相熟，你去劝劝，或许能陈九能听你的。”
顾佐很是无奈，早上刚分开的时候还千叮万嘱，让陈九沉住气，没想到转眼就跑去闹事了，这人啊，当真是喝酒误事！
跟着魏计前往四方巷，热闹却已经散了，魏计打听了一下，说是季班头把陈九请进家，也不知道说了什么，陈九背着个包袱就出来了，出来后一句话没有，匆匆忙忙顺着街道走远了。
魏计疑惑道：“季班头真欠了陈六钱？陈九真讨到了？”
那街坊笑道：“必定是的，那包袱瞧着沉甸甸的，不是钱是什么？”
魏计一跺脚：“这个陈九，以后日子怕是不好过了，为这两贯钱得罪季班头，值得么？”
眼见事情平息，顾佐向热心的魏计道别，返回小孤山。刚进屋，就见桌上留了个纸条，纸条上没有字，而是幅歪歪扭扭的涂鸦，顾佐仔细辨认了半天才看明白，画的是两个坟包。
涂鸦上方还有个半圆的东西，周围戳了很多小点，努力思索后，顾佐确认，纸条想必是陈九留的，多半他不识字，想约顾佐晚间月起之后至陈六和蒋七的坟前相见。
挨到明月高悬，顾佐下了小孤山，沿若耶溪向西走了二里多地，向北拐进一片丘陵，行走半个时辰，进入一道山坳，陈六和蒋七的新坟就立在坳口处。
坟前拢着个火堆，陈九跟火堆旁起身，向顾佐抱拳：“顾馆主。”
顾佐走到他旁边坐下，问：“季班头真欠了你六哥的钱？”
陈九摇头：“欠没欠，我不知道，两贯这个数也是我瞎编的，但我去要，他却给了。”
顾佐思考着，往火堆里添加新柴，树枝在火堆中噼里啪啦爆裂着燃烧起来，陈九加重了语气：“他心里有鬼！”
顾佐点了点头，又想了想，道：“我今日去了岱岳馆，季班头给你六哥的那只猫......”
他修炼《搜灵诀》两个月，吸纳了十二块灵石，在炼气士初境上已经彻底巩固，搜灵真气环绕身周，虽然没有施展追摄之法，但对周围极为敏感。
话刚起头，直觉上就感觉有异，气海中似有灵气入侵。
悄悄将这个月一直苦练的牛角尖刀摘在指尖，冲陈九比了个手势，陈九也将腰刀抽了出来，两人缓缓起身，转向身后。
一条人影自树上纵身而下，向着二人走来，边走边道：“我还寻思着，给老九撑腰的是谁？原来是顾佐，嘿嘿，出息了！”
第二十章 三个问题
在篝火的映衬下，对方脸上的一堆横肉光暗分明，一道黑影夹着一道红肉，交叉重叠，显得极为狰狞。
来人正是山阴县中权势显赫的季班头。
季班头是山阴县的总班头，不入流，但县中捕快、壮班和站班都归他管，顾佐现在是临时快班修士，严格说来也受他的辖制。
他不仅身居要职，背后有山阴县三棵大树之一的董县尉撑腰，本人还是炼气士，陈六曾经说过，季班头的修为在炼气后期，陈六和蒋七加起来也斗不过人家一只手。如此人物，在县中可谓呼风唤雨。当日来小孤山查禁恒翊馆时，便是此人带队。
顾佐不知道陈六和蒋七背后的人都有谁，但季班头无疑是其中之一。
短短三丈之隔，身材高壮的季班头缓步走来，如同巨石压至，将中间的藤蔓树枝全部撞开，就这么若无其事的走到篝火边，向顾佐道：“倒真没看出来，你还有这分本事，居然知道季爷到了。”
又向陈九道：“白日里跟我家门前威风耍得不错，险些被你欺瞒了，我就寻思着，向来只有别人欠我的钱，我什么时候欠过别人的钱？你不错，很有心计，比陈六和蒋七强，比北城那帮泼皮混子们都强，我应该早些发现你的，让你坐上北城龙头的椅子，想必县里定然安稳无事，大家都能财源滚滚。”
顾佐和陈九感受到巨大的压力，各自向旁边退开两步。
季班头嘿嘿道：“你们继续说，我听听你们都查到些什么。”
陈九深吸了口气，鼓足勇气问道：“季班头，我六哥和七哥，是不是你害死的？”
季班头笑道：“我为什么要回答你？”
陈九沉声道：“你是堂堂壮班都头，一言九鼎的人物，有什么不敢承认的？既然做了，就要敢作敢当......”
季班头摇头道：“你错了，季某算不得什么一言九鼎的人物，这世上七成的事情，我都不敢做也不敢当，还有两成，我也是只敢做而不敢当，又敢做又敢当的事情，唯有一成。”
说着，转头问顾佐：“小顾，我说得有理么？”
顾佐点头：“季班头所言极有道理。”
季班头转头向陈九笑道：“你看，小顾都说有理，我凭什么回答你？”
陈九咬牙：“你不承认我也知道是你干的！”
季班头笑着摇头道：“你这就是不讲理了。我季某人讲道理的时候，还很少有人敢不跟我讲道理。这样吧，再给你们个机会，你们问我一个问题，我问你们一个问题，如何？”
陈九道：“焉知你的回答是真是假。”
季班头望向顾佐：“小顾觉得可行么？”
顾佐依旧点头：“可以。”
季班头再笑：“小顾有点意思。这就对了，就冲小顾那么爽快，季某人可以再让一步，你们先问。”
陈九看了看顾佐，顾佐冲他点头，于是陈九提问，还是刚才那个问题：“我六哥和蒋七哥是不是你害的？”
季班头凝视陈九：“想好了，你当真要问这个问题？”
陈九斩钉截铁：“不错！”
季班头又转向顾佐：“你呢？你也想知道？”
顾佐苦笑：“我现在能不能撤出？”
季班头侧头望着篝火中跳动的火苗，摇头道：“不能。”
顾佐叹了口气：“那我也想知道。”
季班头点了点头，给出答案：“我亲自下的手！”
陈九脸色顿时满脸涨红，握着腰刀的手背上青筋暴起，咬牙问：“为什么？”
季班头伸出食指晃了晃：“这是第二个问题，等会儿再说，现在该我问了。”
陈九深吸了口气，把自己的问题憋了回去：“快问！”
“我自问这件事做得很隐蔽，你们是怎么怀疑到我身上的？”
“出事那天早上，我六哥说，如果有什么意外，让我找顾馆主，顾馆主说，是你让他们去给贺家还猫的。于是午时我去四方巷，一诈你，你就给钱了，若不是心里有鬼，你会给么？”
听罢，季班头点头承认：“的确心里有鬼，不过若非如此，也不能跟着你来到此处，这钱给的值......你继续问。”
陈九立刻问：“为什么杀我堂兄？”
季班头道：“当然是为了灭口，这种事情，留着活口等着将来传到外面去吗？只是没想到小顾居然和陈六卷得那么深，嗯，现在该我了，我想问小顾，送还一只猫而已，为什么陈六和蒋七要和你说？是无意中提及，还是特意来找你的？”
顾佐回答：“特意来找我说的。”
季班头等着听下文，顾佐却没说下去，季班头笑道：“想来是等着我提第三个问题了？小顾狡诈。”
顾佐道：“彼此彼此，陈兄弟的第二个问题，季班头就没有回答清楚。我接着问吧，就如季班头所言，送还一只猫而已，这种小事，何至于灭口？其中究竟有什么隐秘？”
季班头道：“既然知道是隐秘，还敢问？胆子很大！”
顾佐道：“我刚才想撤出，可季班头不答应，既然如此，当个明白鬼总比糊涂鬼好一些。”
季班头点头：“也好，那我让你们当个明白鬼，此中隐秘，我也不甚清楚，我唯一知道的，就是这只猫有问题，不是贺家走失的那只。给我猫的人，万分郑重提醒我，做事一定要隐秘，否则我一家老小死不足惜。死不足惜啊，你说我怕不怕？我不灭口行么？”
顾佐皱眉思索片刻，在季班头的催促下，开始回答他的第三个问题——陈六和蒋七为什么要特意来找顾佐说及此事。
“季班头刚才也说了，你让六哥和蒋七送还贺家的猫，不是贺家走失的猫，我可以告诉季班头，这只猫我和六哥、蒋七见过，曾经有人委托我们寻找过这只猫，我们找到了，成功的将这只猫物归原主。你说再见到这只猫，我们能不奇怪么？”
季班头有些匪夷所思，继而啼笑皆非：“原来如此，那真是巧了。小顾刚才曾经提及岱岳馆，莫非是魏长秋让你找的？”
顾佐道：“这是第四个问题。等你先回答完我们的第四个问题，我再告诉你。”
季班头点了点头，又笑着摇头：“没有第四个问题了。”
第二十一章 杀人
季班头问话结束的同时，袖中摸出一根铁尺，铁尺眨眼间便来到顾佐头顶，当空拍了下来，带出一道凌厉的劲风，发出尖啸之声。
顾佐拼命向后退去，但修为上存在很大的差距，他又从无实战斗法经验，被铁尺所带的劲风笼罩，真气到了双腿经脉，却无法做出有效反应。
百忙之中向身侧硬挺挺倒了下去，摔在地上震得浑身酸痛，顾不得疼痛，紧跟着向外一滚，狼狈之极的躲开了这一尺。
铁尺在顾佐脸颊旁堪堪擦过，令他左颊一阵发麻。
没有喘息之机，顾佐视线中，一条腿横扫而至，转瞬便到了眼前。
顾佐只来得及向后翻滚了一圈，百忙中将丹田气海内的所有真气全部灌注于左肩之上，一道大力传来，季班头这一腿正扫在顾佐肩膀上，顾佐腾空而起，重重撞在丈许外的一棵树上，背心处传来剧痛，落在地上时，整个人都不由自主弓起了腰，好悬没憋过气去。
这两下子有些出乎季班头意料，不是顾佐的身手好得出乎意料，而是差得出乎意料。
季班头的计划之中，身为修士的顾佐是第一个下手铲除的目标。王恒翊虽然是个没有道牒的假道长，所设的恒翊馆也是个没有牌票、没有开张资格的黑道馆，但他的本事是山阴县公认的，就连流林宗和独山宗这种正经修行宗门的弟子也不敢说稳胜王恒翊。
因此，作为王恒翊的道童或者说弟子，虽然入门只有半年，但想来对自己的威胁比陈九大得多，毕竟陈九不是修士，只是陈六的堂弟，听说一身武艺都是传自陈六。
但此刻两招之间便将顾佐击伤，后续的杀招都没使出来，顾佐就已经躺在地上动弹不得，简单得令他自己都不敢相信，顿时笑了：“原来是个不通斗法的废物！”
正欲上去把顾佐弄死，旁边一声怒吼，却是陈九已经动手了。腰刀在火光映衬下划过寒光，向着季班头斩来。
季班头反手一尺，铁尺撞在腰刀上，火花四射。
陈九虎口裂开，渗出的献血淌满了刀柄，他连退数步，另一只手也握在了刀柄上，紧紧抓住腰刀，双脚蹬地，再次向着季班头斩来。
季班头“咦”了一声，赞道：“好功夫，没想到，你功夫之精，远胜乃兄，陈六不是说你的功夫是他教的么？”
陈九咬牙没有说话，一刀紧似一刀，刀刀不离季班头要害，却又尽量避免与季班头铁尺相交。
季班头好整以暇的应对着，一边轻描淡写的随意抵挡，一边口中啧啧不已，又道：“有些意味了，果是练武的奇才，只是可惜了，怎么不去修行？是没有门路？还是你没有修行的天赋？”
陈九不答，他也没有余力回答，只是全力搏命。虽说对方招数不及他的刀法精妙，但毕竟是修行有成的炼气士，虽然无法如筑基修士那般施展飞剑之术，但反应、出招、躲闪，各方面都比他快捷得多，更何况出手之间带出来的真气，更不是他能承受的，斗不多时，已经落于下风，腰刀挥动起来，满是滞涩。
顾佐跟地上摸到一块石头，奋力站起身来，冲向季班头想要拍砖，被季班头反脚一踹，又飞了出去。好在他有真气护身，没受重伤，又爬起来，继续冲过去。
季班头摇头道：“不知死活的东西！今日且教你一回，想要修行长久，就得学会斗法，没有斗法之能，谈何修行？”反过身来脚下一勾，顾佐顿时扑倒在地，被他一脚踩在地上爬不起来。
季班头玩够了，右手铁尺一引，将陈九腰刀带歪，左手成抓，真气吐出，向内猛收，凌空将陈九摄了过来。
陈九腰刀掉落，被季班头掐住脖子提在空中，季班头右手将铁尺收了，同样成抓，将地上的顾佐掐着脖子提在空中。两手各掐着一人，同时发力，就要掐死。
“你们哥俩一起来的，也一起上路吧！”
陈九眼珠子都被掐得快要鼓出来了，满腔的愤恨郁积于胸，发狠间咬碎舌头，带着一股血箭喷向季班头，临死也要污仇家一脸血。
距离太近，季班头躲闪不及，被血肉喷在脸上，眼前顿时迷糊了。一阵恶心传来，季班头大怒，右手松开顾佐，一巴掌狠狠扇在陈九脸上。
陈九满嘴碎牙都被打了出来，整个人奄奄一息，眼见不活了。
被松开的顾佐去抓季班头领口，近在咫尺间伸手即至，季班头眼睛被陈九血肉糊住，等发现时已经晚了，被顾佐抓个正着。不过他也没有在意，反手去拍顾佐太阳穴，准备一掌将顾佐击毙。
悄然间，一柄牛角尖刀在顾佐指尖出现，转动中爆出一蓬血雾！
顾佐太阳穴上同时被季班头一掌击个正着，只是落掌时却绵软无力，再看季班头，喉咙已被牛角尖刀切断，汩汩冒着鲜血。
季班头不敢置信的瞪着顾佐，心底冒出一句“被雁啄了”，却半个字都吐不出来。眼前只是一片模糊的红色，什么也看不清楚。他想要伸手拨开这片红色，手臂抬了抬，最终无力的垂下，轰然向后摔倒。
陈九躺在地上目睹了一切，嘿嘿的笑着，嘴角不停渗着血沫子。顾佐弯腰干咳了半天，然后去查验陈九的伤势，手忙脚乱之下也不知该如何施救。
他想要给陈九渡送一些真气过去，陈九却已经不行了，望着顾佐，眼中失去神采，缓缓合上双眼，没有留下半句遗言。
顾佐一屁股坐在陈九的尸体边，喘息良久，直到身后的篝火快要熄灭，才下意识的过去添柴。刚添了两根，忽然惊醒，又猛然抽出来，用树枝快速打灭火堆。
一片漆黑中，顾佐静坐到天色发白，树林中开始升起薄薄轻雾，这才恢复了法力，起身迅速挖坑，将陈九和季班头的尸首掩埋。
陈九的尸首埋在了陈六的旁边，用一根粗树枝做了标记，季班头的尸首则埋在树下，没有坟头，用脚踩平，权当季班头死后向他杀害的三人永世赔罪。
这是顾佐有生以来第一次杀人，虽然是自卫，但还是杀人了。掩埋完两具尸体，他心里一片乱麻，匆匆返回小孤山。
第二十二章 顾跑跑
回到小孤山，顾佐将自己关在屋中，没有精神头吃饭，连水也喝得少。
又是一个清晨到来，顾佐终于起身收拾行囊，将桃木剑、定位罗盘和铜铃都装进竹篓，又把所有剩余的不足百文铜钱揣了……
忽然想起陈九和季班头，不知他们身上有没有带得闲钱，犹豫片刻，还是没敢回去。打开柴扉走了出来。回头看了看横匾上的“怀仙馆”三个字，顾佐叹了口气，掉头下山。
他想清楚了，季班头的事，没法解释。真要见了官，哪怕最后供出送到贺家的那只狸猫是假货，因此季班头要杀陈六和蒋七灭口，也是无济于事——顾佐没法证明是季班头让送过去的，真正送猫的人是陈六和蒋七。
再者，季班头身后是董县尉，董县尉是山阴县官面上的“三巨头”之一，分司六曹，顾佐怎么斗得过董县尉呢？别说眼前无凭无据，就算有真凭实据，顾佐也没有胆量去报官，他不敢指望山阴县里有青天大老爷，能为他一个小小屁民做主。
可以想见，季班头的死，必将在山阴县引起轩然大波，顾佐不知道县中刑曹、郡中法司有没有能人，或者别家宗门、道馆有没有本事能够追查到自己身上，但他猜想多半是瞒不住的，何况谁能保证季班头出门的时候，没有如陈六交代陈九一样，跟某个家人、手下留个尾巴呢？
与其坐以待毙，不如逃之夭夭。
至于山阴县很可能下达的海捕通缉文书，他已经没工夫顾虑了，通缉就通缉吧，趁着眼下无人知晓，多跑出去百里，活下来的希望就增大一分。如果能逃出会稽郡，他就有六成把握不会被抓到。如果能离开江东，那就是天高任鸟飞了。
他已经不是一年前的顾佐了，如今身负修行，饿死中道这种事应当和他沾不上边。或许跑去南疆是个不错的选择，那里是片新拓之地，一切想必都会很乱。
顾佐心虚，下山的时候，也提心吊胆的盯着前方山道，生怕遇见官差或者修士。行至若耶溪畔，就更加紧张了。
他的计划是渡过若耶溪，逃出会稽郡，取道杭州，如此就能走最近的距离进入江南西道。
顾佐有些懊悔，自己不应该在屋中浪费一整天时间，因为这一天的耽搁，季班头的失踪或许就会被人发现，如果季班头之前给家人或者手下留过什么叮嘱的话，甚至于他的尸首此刻已经被发现了。
找了个水浅之处淌过对岸，顾佐向西而去，前方就是二道岗，翻过去就是西江向北最近的渡口，只要过去就能离开山阴县的繁华之地，到时候一片荒僻，很容易隐藏行踪。
可他刚走到二道岗下，就远远见到了岗上有人。
此人头束方巾，环抱兵刃，一看衣着打扮、行止气度，顾佐便知道他是修士，只是不知修为深浅，粗略之间，也看不太清楚他的相貌，但顾佐可以肯定，以前没有见过他。
那修士驻足二道岗上，正凝目四下眺望，似乎在寻找什么人。
顾佐心中立刻突突乱跳，硬着头皮继续前行，同时也瞄向四周，做好了果断后退的准备。
正提心吊胆间，岗上又冒出两条身影，各自身穿黑色皂服，腰间挂着佩刀，典型的公门打扮，正是归属县衙刑曹当管的捕快刀手。
季班头是县衙六曹所有衙役的班头，也包括统领刑曹中的捕班，捕快们做事的时候听命于刑曹，但在薪俸、上值、休沐等问题上则受命于季班头，是季班头的下属。这两位当日查禁恒翊馆的时候，也在现场，是季班头的心腹亲信，他们的出现，让顾佐一身冷汗。
顾佐是修士，从穿戴上与三三两两路过的百姓毕竟有少许差异，这点差异当即便吸引了岗上几人的目光。
一位捕快指着顾佐向那修士说了几句，那修士就下了二道岗，直奔顾佐而来，两位捕快紧跟在他的身后。
顾佐强忍着没有乱动，心中存着几分侥幸，谁知对方快到近前时，其中一位捕快张口喝问道：“顾佐，季班头呢？”
顾佐顿时头皮发炸，转身就跑，丹田气海中的搜灵真气灌注双足，向着右手边早就观察好的丘陵逃去。
他已是吸纳过十二块灵石的炼气士，全力奔跑之下，比常人快上许多，普通捕快是很难追得上的，就算是炼气士，几十丈的距离也不容易追上来。那边山丘虽然不高，但林子茂密，只要钻进去，就有逃命的机会。
两位捕快呆了呆，放慢脚步，看着顾佐逃走的身影，其中一个喃喃道：“他跑什么？”
那修士冷笑：“十成十心里有鬼，或许便是那个同伙！”说罢，身子拔地而起，如鹘鹰般自顾佐头顶落下，转身之间，掌缘扫过顾佐，顾佐腿上一软，顿时栽倒在地。
如此身手，令顾佐毫无反抗之力，当是筑基无疑！
那修士俯视着摔倒在地的顾佐，冷冷问：“人呢？在何处？老实交代！”
身后两名捕快也赶到了，大声斥问：“在郑仙师面前，你也敢跑？到底怎么回事？季班头呢？”
顾佐心里激烈斗争，正在思考是拒不交待，还是主动坦白的空档，远处又来了一位，正是山阴县刑曹录事张磨。
张磨赶到之后，向郑仙师拱手：“人已经抓到了，就在三道岗，离此不远！此番有劳前辈协助堵截！”
郑仙师点头：“抓到就好……”一脚将顾佐踢到张磨脚下：“此人当为同伙，交给张刑曹。”
张磨奇怪的看着顾佐道：“怀仙馆顾佐？竟然是你？”
两位捕快作证：“张刑曹，顾佐一见我们就跑，很可能就是同伙。”
顾佐听着似乎其中别有内情，连忙大叫：“张刑曹，冤枉啊！”
张磨问：“冤枉你什么了？”
顾佐道：“张刑曹，你们在搜捕什么人？我不知情啊。”
一位捕快讥笑：“全县大肆搜捕魔修，你是快班修士，正当其职，大伙儿辛苦一天一夜，你居然说不知道？哄三岁小儿呢？”
顾佐分辨：“我这两天都在小孤山闭关，是以不知。”
另一位捕快踢了顾佐一脚，骂道：“不知情你还跑？”
顾佐语塞，被两位捕快五花大绑。
第二十三章 疯子？
只听郑仙师道：“既然捉到了钱藏真，我就回山了。”
张磨躬身：“独山宗出人出力，贡献颇大，我刑曹定向郡中法司如实禀告。”
郑仙师轻笑：“本县之事，我独山宗当然不能置之事外，这是义不容辞的。郡中何时前来收押人犯？需要去我独山看押么？”
“不过三两天而已，钱藏真已被流林宗的罗前辈封禁了修为，关入县中大牢即可，就不给贵宗添麻烦了。”
郑仙师离去后，张磨让两个捕快架着顾佐返回县城，途中还感叹：“钱藏真于山阴东躲西藏了半个月，有知情人说，是其同伙协助，没想到这同伙竟然是你顾佐。”
“张刑曹，真是冤枉啊！我顾佐是不是魔修的同伙，一问便知......”
“是不是冤枉，也跟我说不着，等郡中法司将尔等收去，自会秉公明断。”
顾佐进了县中大牢，这是他第二次被押入此间，但这回没有被关在人多的大囚房中，而是享受到了特殊待遇，单独收押于一座地牢之中。
地牢不大，长两丈、宽丈许，被小儿胳膊粗细的铁木分割为三间，顾佐被长长的锁链拴住脚踝，关在了左手边的那间囚房中。
这铁锁和铁木都是量规打造的，一般炼气士绝对无法自行掰断或者打开，能够打开的筑基修士，有专门的封灵丹伺候，同样对铁锁和铁木无可奈何。
更何况，就算侥幸弄断了，地牢外头还有沉重的铁门，想跑也跑不出去。
牢子和捕快们出去后，顾佐就看见了紧邻着的中房里，那个被全郡通缉了一个月的魔修钱藏真。
一袭青衫虽然破旧，但料子极好，面容虽然疲惫，但相貌堂堂，可谓眉若朗星，看上去比顾佐也只大了不到十岁。若是在某个山门见到眼前这位修士，顾佐定然心生敬意，上前行礼拜问，谁能想到竟是个走了邪道的魔修？
顾佐加入修士快班的时候，见过对方画像，画像上的坎山派修士面目狰狞，和眼前之人差别不小，直到顾佐多看了几眼，这才发现，二者形貌还是有许多相通之处的，只是神态上区别较大，那通缉画像倒也不是瞎画。
这位坎山派出逃的魔修趺坐于地，腿脚上同样加了铁锁，此刻正双手扒着铁木栏杆，一眨不眨的盯着自己，眼神极为古怪。
二人对视片刻，钱藏真忽然笑了：“你是我的同伙？哈哈，哈哈！”
顾佐也盯着他看了良久，等他笑够了，才摇了摇头：“你是魔修？”
钱藏真再笑：“怎么？不像？那魔修应当是什么样子？”
“魔修不是应该入了邪道、疯魔了么？说话颠三倒四，行动之间不循常理......”
“那是疯子。”
“不管了，总之你没疯？”
“当然没有。”
顾佐起身，向钱藏真躬身一拜：“既然没疯……这位前辈，兄台，能否请你过堂之时帮忙分说，与我素不相识，在下并非你的同伙。大恩大德，感激不尽！”
钱藏真奇道：“我为什么要帮你？”
“那什么......好人有好报......不是……一人做事一人当，何必拖着我下水？”
“你也知道好人不一定有好报？”
“......我出去之后，前辈若有什么遗愿......”
“我没有遗愿，再说我也不会死，谈不上遗愿。”
“啊？不会死？”
钱藏真幽幽道：“我这样的，没有铸成大错，人又没疯，是不会被处死的。龙瑞宫会把我封在会稽山的坑洞中，帮他们挖掘灵石，一生如此，永世不见天日。你也一样。”
一番话，说得顾佐毛骨悚然，如果将来的日子真要如此度过，当真是生不如死了。
顾佐极力恳求道：“前辈，我是无辜的，您就放过我吧！”
钱藏真道：“你叫什么名字？哪一家宗门的修士？”
顾佐瞬间高度警惕：“前辈，还是不要问了吧？”
钱藏真嗤笑：“你以为我不知道你的名姓和来历，他们就能放过你？你就不是我的同伙了？你猜，如果我告诉他们我不认识你，他们信么？”
顾佐颓然坐倒。
双方之间忽然陷入沉默，彼此不再多说一言。
顾佐一直等着张刑曹提审自己，时不时向着铁门处张望，但等了不知多少时候，也没有人进来，地牢中沉闷得令人窒息。
在窒息到难以忍受之时，顾佐打破沉默，向对面道：“龙瑞宫真的会如您所说的那样，把您关在会稽山的矿道中？前辈，我见您情形如常，又未曾祸害旁人，不知是怎么入魔的？有没有挽救的办法？”
钱藏真睁开双眼，瞟了瞟顾佐，道：“我若没事，你便没事？想得倒是很好......死心吧，我如今看起来一切如常，是因为服了封灵丹，真气被压制了。若是将我气海解封，真气流转，不定什么时候便会发作。发作的时候，或许我会杀人，嘿嘿。”
顾佐问：“您之前发作过么？”
钱藏真叹了口气：“当然。我差点杀了我的师妹，好在及时回头，没有铸成大错。那种滋味，都过去一个月了，至今记忆尤深。你有没有感受过那种滋味......差一点就将自己最亲之人杀了的滋味？”
顾佐摇头：“我没有师妹......”
钱藏真笑了笑，道：“总之，我走上邪道了，入魔了，就这么简单。”
顾佐问：“您修的什么功法？怎么会入魔呢？”
钱藏真道：“一门奇功。功法本身是好的，但与我身上的道法有些冲突，又无人指点，故此闭关之时岔了经脉。”
“一门什么样的奇功？”
“你想学吗？”
“我不学......”顾佐立刻摇头，但随即又道：“其实学不学都无所谓了，如果不能伸冤，还谈什么修炼？”
钱藏真忽然起了谈兴，道：“无妨，不学没关系，咱们随便谈谈。你知道什么是佛么？”
顾佐道：“佛？阿弥陀佛？”
钱藏真顿时呆住了，手指顾佐，惊道：“你竟然知道？”
顾佐奇道：“这有什么好惊讶的？”
钱藏真追问：“你从哪里知道的？”
顾佐沉默片刻，道：“此为世间所不容，前辈还是不要谈论这个了。”
第二十四章 故事
钱藏真惊讶于顾佐竟然知道“阿弥陀佛”，虽然顾佐不说，依旧单手立掌，向顾佐道：“阿弥陀佛，原来竟是同道中人。”
顾佐无奈：“前辈误会了，我也只是知道一些大概罢了，绝非前辈同道之人。”
钱藏真将信将疑：“你当真没有学过佛门功法？”
顾佐指天发誓，说自己和佛门功法绝无干系，又问：“莫非前辈刚才所说的奇功，便是佛门功法？”
钱藏真道：“既然你不愿沾惹，我也就不跟你详谈了。我只告诉你，佛门功法自有出奇之处，与道法相比，毫不逊色，自成一方天地。”
“那为何又会走火入魔？”
“是我自家修行的问题，佛法、道法之间强行融通转圜，故此走岔了真气。”
“前辈，恕我直言，二者差别太大，岂是轻易能够融通转圜的？不走火入魔才怪。”
钱藏真又指着顾佐：“还说你没有学过！”
顾佐怒了：“我真没学过！刚才都对天发誓了！”
钱藏真摇摇头：“好吧，不愿说也随你。”
冷场片刻，顾佐好奇的问：“前辈是从哪里得来的佛门功法？”
钱藏真的谈兴又被勾了起来：“前年我路过......既然你不说清楚，我也就不能告诉你了，总之前年我路过某地，巧合之下发现一处古人墓穴，得了两卷佛门典藏，一名《大般若经》，便是我修行的奇功，二名《西域记》，记载的是一个故事。功法的事也不跟你说，这个故事想不想听？”
“闲来无事，听听也无妨。”
“不愿听也由你。”
“那就以后再说。”
“以后？你还有以后么？”
“也是，唉......”
“要不要听？”
“随前辈心意吧，前辈高兴就好。”
“......我自说我的，你愿意听就听，不愿意听就堵着耳朵。”
“好的。”
“话说太宗年间，长安有位高僧名玄奘，高僧知道么？类似于咱们龙瑞宫的高道，太宗年间是允许修佛的......”
“前辈不用解释这些简单的术语，我能懂。”
“好的，这位高僧受太宗之托，准备前往天竺求取真经......等等，高僧的事情后面再说，我说岔了。咱们先说东胜神洲，有个傲来国，傲来国有座花果山，山上有块巨石，日日受那风吹雨打，孕育出一只明灵石猴......为什么石头里会孕育石猴呢？因为这块石头是女娲娘娘补天之石......我专门查过典藏，上古之时，大神刑天与共工交战，怒触不周山，将天撞塌了，女娲娘娘以五色石补天......”
顾佐就这么百无聊赖的听着钱藏真讲故事，钱藏真讲述的时候颠来倒去，常常为了一个词或一个句子解释半天，据他自己说，是查阅了某某典籍考究而来，说到最后，顾佐不得不常常替他补充一两个准确的词句，让他能够尽快将故事叙述下去。
顾佐的不断提醒，令钱藏大起知己之感，说得更加眉飞色舞，偶尔会停下来，咂摸咂摸嘴唇，遗憾着说“此处当浮一大白”，只是可惜无酒，便又接着往下讲述。
正讲到齐天大圣偷蟠桃的故事时，牢房门开了，进来个捕快，顾佐扭脸看过去，见这捕快帽子戴得有些低，也分不清是哪个。
顾佐连忙双手扶栏，道：“这位老兄，我要见张刑曹，我是冤枉的！”
钱藏真很不高兴，道：“我还没讲完呢，后面精彩至极......这位兄弟，有什么事快些说来好不好？对了，有没有酒？”
那捕快站在铁木栅栏外，抬起头来定定望着钱藏真，笑道：“师兄好兴致，都这个时候了，还想着饮酒？”
钱藏真顿时指着这捕快大笑道：“师弟来了，哈哈！和这位小友谈论太宗朝法师西行游记，正说到关键处，怎能不痛饮三杯？”
对方叹道：“不过传奇异闻而已，偏你就当了真。”
“说是传奇，但此中所述四大部洲、海底龙宫、灵霄宝殿、大雷音寺，哪个不是如在眼前？更有那花果山水帘洞、灵台方寸山斜月三星洞、万寿山五庄观，若是不曾去过、亲眼见过的，哪个又能著述得如此活灵活现？更有那各路天尊仙神、祖师真君、菩萨罗汉、妖魔鬼怪，有些咱们知道，有些又是听都没听过的，混杂其中，究竟哪个是真、哪个是假……”
“好了好了，被一卷传奇迷到如此地步，其实你入魔之前便已经疯了，也是我命苦，竟与你成了至交！罢了，此间非是闲谈之地，快些随我出去吧。”
说着，那捕快取出柄飞剑，手中掐诀，剑光在身前绕了个圈，将三根铁木栅栏斩断。那飞剑又绕出第二道光圈，将钱藏真的锁链斩开，倒飞回那捕快的袖中。
这是修为筑基，以己身为炼炁炉鼎之后才具备的隔空驭物之术，这捕快竟是个筑基高手。
旁边牢房中的顾佐看得目瞪口呆，令他震惊的不是这手飞剑之术，而是他看清了来者的面容——独山宗的三代首徒郑书林！
“郑师兄……原来是你……你这是筑基了？”
郑书林向他点头示意：“筑基不过月余。小顾，多日未见，听罗师妹说，你很上进，不错。”
钱藏真在一旁道：“原来你们认识？真正是巧了！书林贤弟，你该感谢这位顾小友，是他背了你的祸，成了我的同伙，否则进来陪我闲谈的就是你了，哈哈！”
郑书林点头：“我听说了，多谢了小顾。”
顾佐很是郁闷：“不用谢......郑师兄，如果真要谢，把我也放出去吧。”
郑书林摇头：“不必了。我怕你出去以后到处乱说，不敢放你。”
钱藏真却很信任顾佐：“师弟还是把这位小友的锁链解了吧，我相信他不会去告发的，都是同道中人。顾小友，不如和我一起远走高飞，我们去追寻这天地中的秘奥！”
远走高飞恐怕是很难的，一起被四处追杀才是现实，对此，顾佐有很清晰的判断，当即婉拒：“人多目标大，还是分开走比较好。”
钱藏真觉得有理，却又稍感遗憾：“也罢，那就分开走，两个月后，我们在......”
刚要约定相会之处，被郑书林喝止：“师兄！不要乱说话！”
第二十五章 过堂
被郑书林制止后，钱藏真叹了口气：“也罢，那就不说了。可出去之后如何相会呢？我还准备和这位顾小友一道切磋佛法。”
郑书林走到铁木栅栏边，顺手一掌拍在顾佐后背上，一道真气逼入经脉，顾佐上半身顿时麻了，连同舌头在内，半分也动弹不得。
看了两眼，觉得不满意，郑书林又伸手拽住顾佐手腕上的锁链，用锁链将他连手带脚绑在了铁木栅栏上，绑得结结实实。
这番手脚动完，郑书林拉起钱藏真便走：“成了！如此一来，他就能活命了。”
钱藏真回头冲顾佐道：“顾小友，有缘之时，我来寻你一起探讨......”
郑书林打开了地牢的大铁门，伸头出去看了看，拉着钱藏真钻了出去，随即几条身影飞了进来，重重落在地上，却是看守牢门的几个牢子，各自哼哼了两声，却都爬不起来。
大铁门“砰”的一声撞上，撞在了顾佐心上，令他万分沮丧。
郑书林的做法他能理解，人家动这番手脚的目的是助他洗脱“魔修同伙”这一嫌疑，但却无法接受，因为他身上还背着另外一桩命案，说不定什么时候这桩命案就会曝出来。
实际上已经接近于曝出来了，搜捕魔修那么大的举动，却见不到季班头的人影，季班头去哪儿了？想必县里已经发动人手寻找了。
地牢之中无日月，也不知等了多久，大铁门忽然开了，乱糟糟的脚步声响起，一群人蜂拥而入。
顾佐被绑在栅栏上，上身动弹不得，无法回头，不知道来了些什么人，只听得一阵“县尊”、“县丞”、“县尉”的称呼，心知必是县中三位大员都到了。
一阵忙乱之后，三位大员离开，终于有人过来给顾佐松绑，打开锁链，将他挪正了身子。
顾佐看见了眼前之人，正是刑曹录事张磨，还有一些人则在旁边对几个躺在地上的牢子施救。
张磨问道：“怎么回事？”
连问两遍，见顾佐不答，只是转眼珠子，张磨伸掌，在顾佐肩上一拍，一股浑厚的真气涌入，瞬间将他被封住的经脉解开。
顾佐开口道：“钱藏真跑了，他的同伙来救他了。”
张磨皱眉，问：“还有同伙？是谁？”
顾佐道：“张刑曹，我不是钱藏真的同伙，早说过你们抓错人了！”
张磨厉声问：“快说，究竟是谁？”
顾佐看见躺在地上的几个牢子正在陆续起身，于是抢先道：“独山宗，郑书林。”
几个牢子的证词证实了顾佐的口供，张磨带着人迅速出了大牢，布置搜索钱藏真和郑书林的事宜。
顾佐在牢里又待了三天，其间，独山宗那位郑仙师也来到牢中，向他询问郑书林的事情。此时顾佐才知道，这位郑仙师便是郑书林的亲伯父。
三天之后，在一间挂着钩子、烧着火炉、堆着棍棒的昏暗屋子中，张磨单独提审了顾佐，顾佐望着周围的刑具，不禁很是惊惧。
张磨没有再提钱藏真和郑书林的事，顾佐估摸着，这两人怕是成功逃脱了。他问的第一个问题是：“当日在二道岗上，你为何要跑？”
这个问题，顾佐已经考虑了多日，此刻胸有成竹：“我是县衙修士快班的人，县中搜捕魔修钱藏真时，我不在值差上，有玩忽值守之罪，故此想要溜走。”
张磨又问：“当值捕快说，当时他问你季班头何在，你是听了这句话之后逃走的。”
顾佐回答：“当时隔得远，他似乎喊了一句，但我没听清。”
“季班头已经失踪多日了，你知道他的下落么？”
这个问题也不出顾佐预料，他当即予以否认。
张磨道：“你好生想想。”
顾佐心里发虚，但依旧嘴硬：“张刑曹，季班头的下落，我哪里清楚？我和季班头打交道得也少。”
张磨慢条斯理道：“听说你和陈六、蒋七交情不错？”
顾佐艰难承认：“也谈不上交情吧......他们每月要收我怀仙馆的月例钱......”
“他们的尸首，是你帮着收殓的？”
顾佐心里一突，不知该如何回答。
“这两人生前还算风光，惜乎死后竟然葬在了那等穷山僻壤之处，当真令人感慨。如果不是亲眼所见，谁会相信？小顾，这就是你的不对了，当初收殓之时，为何不告诉我？”
顾佐艰难的咽了口唾沫......
“令我奇怪的是，居然在他们坟前见到了陈九的新坟。小顾，陈九是什么时候死的？我为什么会在那里挖到季班头的铁尺？”
这句问话，顿时令顾佐如堕寒窟，这件事终于引发了。
“小顾，有什么就说什么，事已至此，再瞒下去有何意义？”
顾佐这下子知道再无侥幸可言，张刑曹怕是十亭中已经猜到了九亭，这个时候指望什么“没有证据”之类的说法，毫无意义，行不通！张磨身为刑曹录事，只要有了疑心，各种酷刑随便上，自己能挺得住？
或许这将是自己说出真相的最后时机！
于是赶紧吐口，将来龙去脉述说一遍，其中也没什么值得隐瞒的，他本来就是自卫。当然，他也只能期盼着眼前的张刑曹是位明察秋毫，秉公执法的青天大老爷。
张磨认真的听着顾佐的每一句话，一边听一边提问，反复核实其中的细节。等顾佐全部招了，他背负双手，在屋子里来回走来走去，低头沉思。
沉思良久，向顾佐道：“我是信你的，可问题是，我信你，旁人不一定信你。你说的这些话只是一面之词，没有任何佐证，当事之人除你之外，全都死了，就凭你一张嘴，可以把事情赖到任何人头上。”
“我可以指天发誓，所述全无一字虚假，还请张刑曹明察！”
“我已经说过了，我信你，但旁人不会信你。你知道季班头是什么人物？你知道他的丈人公是什么人？你想把祸水往董县尉身上引，这县里谁能帮你？实话告诉你，董县尉给我三天限期，务必找到季班头，否则就要罢了我这刑曹的职司，今日你的供词一呈递上去，三天之内包你必死无疑。”
顾佐道：“还请刑曹教我！”
张磨沉吟道：“为今之计，只能找贺家，能够帮你的，也只有贺家。”
顾佐道：“请刑曹让我去贺家对质。”
张磨道：“荒唐，我怎么给你机会？我还能放了你？莫做如此荒唐的想法，我这头放你离开，转头就要被董县尉整治，你不要害我！”
“这却如何是好？”
“先不说其余，季班头的尸首还在原处么？我亲自押解你去找出来！”
第二十六章 再跑
张磨带着两名心腹捕快，押解顾佐前往埋葬季班头等人的山坳，走到一半时，远处奔来一位捕快，向张磨禀告，说是有人发现了钱藏真和郑书林的踪迹。
这是当前山阴县的头等要务，张磨立刻随那捕快赶往事发之地，临走时匆匆吩咐两名押解的捕快，让他们不得懈怠，务必找到季班头的尸骸。
顾佐望着远去的张磨，看了看身边两名捕快，又低头看了看自己脖子上套着的木枷，心里开始琢磨起来。
随两名捕快行至若耶溪畔时，一名捕快不小心踩在鹅卵石上，扭伤了脚，骂骂咧咧的坐了下来，将鞋袜摘除，可劲揉着。另一名捕快很是关心同伴，蹲在同伴身前，不停的询问伤势，将顾佐晾在了身后。
顾佐看着背对自己的两个捕快，暗道自己是不是可以开溜呢？以自己的修为，两个捕快不过是常人，应该追不上自己，更何况还有一个脚扭了......
正琢磨着，只听一个捕快对着崴了脚的那个骂骂咧咧起来：“蠢材！走都不会？磨磨蹭蹭，老子还等着回去吃饭！现在怎么办？莫非还得老子背着你走……”
顾佐连忙后退几步，转身就走，真气灌注双臂，“喀啦”声中，木枷断裂，身体恢复自由。他回头瞄了一眼，两个捕快还在查看伤势，好似要从伤口处看出朵花来一般，于是定下心来，撒开脚丫子逃之夭夭。
一边跑一边思索着去向，终于还是苦笑着拐了个弯，直奔贺家老宅而去。他现在是完全想通透了，他相信张磨必然就在左近，自己若是逃亡别处，用不了多久就会被重新拘押。
张磨这等修行高手，十个顾佐加起来也吃不了好，要追上他不过片刻工夫，乖乖听话是他唯一的选择。
……
贺家少爷贺孚正和侍女焚香对弈，眼见着要将对方吃干抹净，忽见书僮贺竹小步过来禀告：“少爷，小顾道长求见。”
贺孚愣了愣：“怀仙馆的小顾道长？”
“正是。”
“前几日不是听说他身为魔修的同伙，被县里收监了么？”
“少爷，那个魔修不是又被独山宗的郑书林救走了么？”
“这事儿我知道啊，所以我问你，他到底是不是魔修的同伙？”
“这个……小的也不清楚，只是小顾道长说有要事禀告少爷。”
“什么事？”
“他要和少爷当面说。”
“也好，把他带过来……等等，先把金供奉请来。”
顾佐见到贺孚的时候，金供奉已经站在了贺孚的身后，贺孚打量着顾佐，饶有兴味的问：“小顾道长，你到底是不是魔修的同伙啊？”
顾佐躬身道：“魔修被郑书林救走，县衙已经确认，在下并非魔修同伙。”
“哦？这么说，你是被衙门放出来了？为何又来见我？”
“在下虽非魔修同伙，但官司缠身，特为洗清自己冤屈而来。”
“什么冤屈？”
“少爷还记得前几日，贵府上收的那只狸猫么？”
“呵呵，当然，怎么了？”
顾佐叹了口气：“那是假货。”
贺孚怔了怔：“假货？”
顾佐道：“少爷将猫带来，一试可知。”
两只狸猫屡屡丢失，贺孚早就不敢玩猫了，将两只狸猫都关在屋中笼子里，除了家仆喂食，平时都是锁上的，他自己也多日没见过。
等贺竹将两只狸猫取来，顾佐说出其中的猫腻，贺孚犹自看不出来，能够看出来的是金供奉。
金供奉叹道：“好手段！果然能够以假乱真了！”
贺孚问：“假的？”
金供奉确认：“假的！”
此时此刻，顾佐也毫不隐瞒，将事情原原本本告知贺孚，包括他第一次以假充真。
贺孚一开始还笑，听到后来，脸色就渐渐凝重了，等顾佐说完，贺孚问金供奉：“这只猫有什么问题？为什么要送来我家？能把这猫身上的东西去掉么？”
金供奉摇头：“或许要白前辈出手。”
顾佐在待客的庭院中等待，贺孚带着金供奉去往后院，等他们走后，贺竹很不高兴，抱怨道：“顾道长，你胆子好大，原来之前一直是糊弄我和少爷。”
顾佐致歉：“竹子兄弟，世上之事，因果相报，我当日种下的因，今日结出了果，算是报应在身了，这件事的确没有办好，错在我。”
贺竹摇头：“老爷致休之前，在朝中何其显赫，哪里有人敢如此糊弄我家。”
顾佐问：“贺老爷在么？
贺竹气呼呼道：“在的，你就等着贺老爷处置你吧！”
后院之中，听了贺孚的禀告，贺秘监将白、张两位供奉一并请了过来。
白供奉仔细查验之后道：“此乃金玉露形之法，金玉其外，内润真形，抑制灵光，不使外散而固本。”
张供奉不懂此法，疑惑道：“此法我曾有耳闻，极耗法力，乃是有道高士固本培元之法，为修行善法。若是白兄所言不差，为何有人会在一只狸猫身上大费周章。”
白供奉道：“道之所用，存乎一心，善心则为善法，反之则为恶法。咱们破开看看，请张贤弟助我。”
两位供奉一起出手，以真气破去金玉之气，狸猫恢复本色，显露真容。
白供奉将狸猫抓在手中反复察看，终于看见了猫耳之后的斑点，皱眉道：“此非天生。”
试着将真气由此注入狸猫体内，狸猫哀嚎一声，忽然露出狰狞之相，狠狠咬向白供奉，白供奉如同触雷一般，迅疾将狸猫甩脱于地，惊道：“有人在其体内下印。”
张供奉想上前一试，被白供奉阻止：“小心反噬。”
两位贺家大供奉向贺秘监躬身：“还需仰仗老大人出手了。”
贺秘监坐在椅中，缓缓探出一指，点向狸猫，隔空尚有三尺，指尖一股袅袅青烟升起，继而凝聚如箭，射入狸猫耳后。
狸猫浑身颤抖不已，口中化出两颗三寸长的利齿，看得人不寒而栗。贺秘监收回真气后，利齿复又缩了回去。
此刻，不单是白、张、金三位供奉看清了，连没有入修行的贺孚也看得惊呆了，喃喃道：“竟然是妖......”
第二十七章 其意不在老大人
贺秘监闭眼片刻，睁开道：“此印不同凡响，不知何方高人所下，注了符文，难以解开。”
白供奉惊讶道：“连老大人也破之不开？”
贺秘监道：“能破不能解，老夫动手一破，对方立知。”
听了这话，张供奉脸色很不好：“如此说来，何时解印，也在对方指顾之间了？这般手段，当真闻所未闻！”
屋里只有贺孚不是修行中人，听不太懂，金供奉小声向他解释：“张前辈的意思是，这只妖猫被人送到咱们府上，人家什么时候想要解封，心念一动，便可解除，到时候此猫便恢复妖身。”
如果贺府在没有防备的情形下，豢养的狸猫忽然成了一只妖猫，会造成什么样的后果，不问而知！
这下子，贺孚忍不住打了个寒噤，怒道：“谁家坏了心肠，行如此恶毒之事......”
话没说完，金供奉忽道：“在下以为，或许其意不在老大人。”
此言一出，其余人都顿时醒悟，微微点头，贺秘监道：“白、张二位出面太过惹眼，就请存之妥为查访，不知意下如何？”
金供奉躬身：“老大人有令，存之定当尽力。”
顾佐在庭院中等候多时，金供奉匆匆自后院而来，道：“顾馆主请随我来。”
至一处偏院后，金供奉又道：“狸猫之事，金某已受老大人托付查办，所谓解铃还须系铃人，免不了要请顾馆主相助。不知顾馆主现在有何打算？”
顾佐道：“我只求洗白冤屈，不敢奢谈什么打算。金前辈若是需要，我当尽我所能。至于馆主之称，还是罢了，我字怀仙。”
金供奉点头：“那好，这里是贺老大人拨与我常住之处，这几日怀仙便与我同住吧。”
这座偏院有房三间，虽然简单，却很整洁，顾佐眼下无处可去，能托庇于贺家，这是他最希望的。
给顾佐安排了房舍，金供奉又道：“怀仙能将此事告知，贺府足感盛情。我想约见县中刑曹录事张磨，不知怀仙以为如何？”
顾佐沉思片刻，道：“刚才我仔细想过了，此事涉及董县尉，张刑曹或许不能明目张胆与我们联络，能让我逃走，已经是他所能做到的极致。”
金供奉冷笑：“想要吃肉，又不想伸手，藏头露尾，世上有那么好的事么？”
顾佐道：“也是，那我便夜里出去一趟，密会张刑曹，促他尽力。”
金供奉点了点头：“有劳怀仙了。”又道：“还有两条路，一是董县尉，二是岱岳馆，怀仙以为，我们走哪条路？”
顾佐问：“快有快的办法，稳有稳的章程，不知金供奉是什么意思？”
“要快！”
“多久？”
“七天内查清。”
“有些仓促......”
“崇玄署上月下诏，以司马道隐为龙瑞宫监院，主持江东道门事务，座船已至扬州，用不了十天便将履任。须得赶在他履任之前解决此事。”
崇玄署是掌天下道士的道门总观，想要成为一名道士，获得道牒，就必须报崇玄署同意，列名道籍，如山阴县两大宗门流林宗、独山宗，基本上入室弟子都获得了道牒，三家在会稽郡登记发放牌票的道馆，馆主及主要人员也都拥有道牒。
否则就属于普通修士，或者叫做野修，就好比逃之夭夭的王恒翊，又或者如今的顾佐，在身份上低人一等，和官府打交道的时候，也无法直起身板。
如今天下十五道，崇玄署都设置了道宫，掌管本道境内的修行事务，龙瑞宫便是管辖江南东道事务的道宫。
由崇玄署委任的道宫监院，虽然不管地方庶务，但地位崇高清贵，拥有向崇玄署直报的权力，而崇玄署，则具有影响天下大政的能力。
顾佐不知司马道隐履任龙瑞宫监院，和查清这件事情之间有什么关联，但既然金供奉给出了时限，他当然要据此提出建议，当即道：“岱岳馆那头，以我所知，其实也不知情，当时魏长秋托我寻找这只猫，也是因为好友之故，因此，我以为应当把重点放在董县尉身上。”
金供奉问：“你打算怎么查？”
顾佐道：“我不信董县尉屁股是干净的，让张刑曹提供证据，请贺老爷出力，将他拿下！只要拿下他，必然就能搞清楚这只猫的来历。”
金供奉道：“只要拿下他，你的冤屈也就能洗脱了？”
顾佐汗颜：“不过是顺理成章而已。”
金供奉沉吟道：“两条路一起走。”
当夜，顾佐潜出贺府，冒险入城。张磨的宅子不大，墙也不高，顾佐很容易翻了进去。
刚刚落入院中，主屋的烛灯便点亮了，张磨在屋中喝问：“哪个狂徒，胆敢夜闯我处？”
顾佐轻声道：“张刑曹，我是顾佐。”
张磨在屋中冷笑：“大胆狂徒，实在可笑，竟然冒名而来，但你可知，你冒名之人，已被山阴县通缉捕拿？快些自报家门，若再敢藏头露尾，便让你去牢中尝尝滋味！”
顾佐怔了怔，无奈改口道：“那个……抱歉之至。张刑曹，小人实乃贺家宾客，受老大人所托，特来拜见刑曹。”
门开了，张磨出现在石阶上，拱手道：“原来是贺府供奉，失礼了，请入内奉茶。”
顾佐进了房中，见张磨一本正经的烹茶待客，也只得客随主意。
白天尚为阶下之囚，晚间便成了座上之宾，如此反差，一时间令顾佐有些失神。
茶水倒好，顾佐意思意思的端起来抿了抿，就听张磨道：“供奉夤夜而来，敢问老大人有何要事相托？”
顾佐将来意道明，张磨沉吟片刻，方才回复：“老大人府上的狸猫，张某听不太懂，至今刑房也没有接到主家申状，便无权过问，暂时无法回应。当然，若是贺老大人想报官，可请名帖一张，随状子送来，我必秉公处置。”
“张刑曹打算如何处置？”
“刚才供奉说此猫为娘娘所赐，我将上报董县尉和县尊，或将此案呈禀郡中法司。”
顾佐顿时皱眉了。
张磨问：“可是有什么不妥？”
第二十八章 鼓动
这个处置方法明显不合顾佐之意，虽然听金供奉说过，会稽郡法司参军包融是“自己人”，可一旦把事情闹开，董县尉就会提前预作防范，到时候再想查到董县尉就难了。
只要董县尉不倒，顾佐就寝食难安——说句实话，那只狸猫是真是假，背后有多大的阴谋，委实跟他顾佐无关。
这也是他甘冒大险从贺府这个安全之所主动出来的原因，必须说服张磨好好配合！董县尉这尊大神必须扳倒！
“若是报官，需要多久？”顾佐斟酌语句。
“牵扯娘娘，恐怕郡中也无法审办，势必要呈报长安，这就不是一两个月能审结的了。”
“怕是不妥，狸猫是季班头起意送入贺府的，后面势必牵扯董县尉，若是这么报给董县尉，这案子还怎么查下去？”
张磨迟疑道：“这就为难了，董县尉毕竟是我这刑房的直管上司，凡事都绕不过去的。”
“董县尉是这起狸猫案的重要嫌犯，将来案子弄清，必然是要论罪的，报给他不合适！”
张磨若有所思的问：“那供奉是什么意思？”
顾佐察言观色，给张磨鼓劲：“董县尉扳倒之后，谁能接任？”
张磨摊手道：“这我哪里知晓？”
顾佐见对方装糊涂，干脆热心挑明：“张刑曹，您在山阴执掌刑房，可谓尽心尽责、精明果断，又勤勉任事、体恤百姓，阖县上下无不钦服，说句实话，由您接掌县尉，才是山阴百姓之福啊！若是再换一个蠹虫来祸害乡梓，我们山阴百姓绝不答应！”
张磨沉吟片刻，叹息道：“多承乡亲们厚爱，我张磨感激不尽，只是我这刑曹录事听上去是个官，实则是个吏，不入流啊。难！”
顾佐道：“贺老大人虽然致仕，但朝中故旧遍地，余威犹在，他一封书信送往长安，保举个官身还叫难事么？”
山阴县尉虽然只是从九品，最小的官，对于张磨来说，却如天堑鸿沟一般难以跨越。想要为官有两条门路，一是参加科举，二是高官举荐，张磨肯定是过不去科举这道门槛的，因此只能走第二条路。
顾佐提出来的，也正是这第二条路，举荐！
张磨盯着顾佐的眼睛，问：“这是贺老大人的意思？”
顾佐道：“我来之前，金供奉跟我说过，这桩案子于贺家关系甚大，但凡能出力相助者，贺家必有回报。举荐一个从九品的县尉，张刑曹认为，对贺老大人来说，这是个事儿么？”
他没敢完全打保票，举荐张磨，是他半路上琢磨出来的说辞，但张磨听在心里，却非常踏实，当下道：“既然如此……我倒是想起个事儿。”
说着，张磨自书案上取过一份卷宗递给顾佐，顾佐打开看罢，长舒了一口气，问：“里面提到的这些文契、供状，刑曹能找到么？”
张磨道：“此案伤天害理，我当年便觉气愤不过，只是奈何权小势微……唉，说起来也是惭愧的。不过当时也做了准备，冒着风险将这些保留了下来，没有遵照董县尉的意思焚毁，以图将来。既然贺老大人有心诛贼，还山阴县一个朗朗乾坤，那我当然是要奉上的。”
顾佐赞道：“刑曹真有古贤人之风！”
……
连夜赶回贺家老宅，将情况说给金供奉，金供奉大喜：“他要的是县尉之职？行，天一亮我就去禀明老大人！”
别看顾佐在张磨那里话说得很满，但此时还是很忐忑的，生怕贺老大人一时想不开，要顾忌令名清净之类虚无缥缈的东西，不愿为此举荐张磨，那可就真让人欲哭无泪了。
好在贺老大人并非死板的榆木疙瘩，很爽快的答应了修书举荐，金供奉回来告知顾佐之后，顾佐才算放心了，他没有对张磨食言。
否则搬掉了董县尉，又平白多出一个张磨这样的仇家，他将来在山阴的日子可真是没法过了。
张磨这边的事情差不多摆平之后，接下来就是另外一条线。第二天下午，顾佐和金供奉一道，在小院中接待前來拜访的岱岳馆馆主魏长秋。
魏长秋是受金供奉相邀，孤身而来的，金供奉初來山阴沒有多少时日，与魏长秋不熟，因此，邀约的帖子上落名的是顾佐。
能登贺府之门，甭管是谁邀请，都是一件幸事，故此魏长秋高高兴兴前来，准备开开心心和顾佐、金供奉畅谈一番。
但话题一起头，魏长秋就开心不起来了，整个谈话过程，就好似金供奉审案，他魏长秋受审一般。
尽管金供奉已经很注意询问的措辞，也尽量表現出亲和委婉的态度，但他希望魏长秋能将他那位好友的详细情況交代出來——不交代还不行，如此谈话，其本质与审问其实沒有太大区別。
魏长秋越谈脸色越不好，频频注目顾佐，可惜顾佐在一旁干坐着，偶尔出來打个转圜，但根本沒有太大的用处。这位岱岳馆的馆主有几次几乎要勃然变色了，但最终还是忍了下來。
虽然金供奉的修为和魏长秋一样都是筑基，但金供奉身后是座高山，一般人只能仰望的高山，哪里就敢真的翻脸呢？
金供奉拿到了他想要的结果：魏长秋的好友居于婺州东阳，姓刘，名玄机，自立藏剑山庄。
被迫吐露好友情形的魏长秋黑着脸离开了贺家，对出门送行的顾佐理也不理，顾佐知道这次是把人得罪惨了，却也无法，只能在他身后一躬到底。
拿到结果后，金供奉毫不耽搁，立刻写了封信，派人以快马直驱婺州东阳。
刑曹录事张磨的回复来得比预想中要快，用极为翔实确凿的材料曝出了董县尉的两桩旧事。
一桩是董县尉五年前在西江边购置了两百亩上好水田，明面上支付了一百六十万钱，实则是打的欠条，至今分文未给。
第二桩同样发生在五年前，郡中刘家三口灭门案，涉嫌的左县丞独子无罪开释，当时县令尚未履任，主审便是董县尉。
一案涉及两位县中大佬！
张磨送来的证据中摆明了这两桩旧事之间的关联——卖给董县尉水田的人，便是左县丞的妻舅。
第二十九章 不想掺乎
如果放在平日，这样的举报对县中两位大佬是毫无威慑可言的，但既然贺家要尽快查办董县尉，这条线索无疑就是突破口。
第四天，会稽郡法司参军包融就亲自带人赶到山阴县，他是贺秘监的忘年之交，与贺秘监同为“吴中四士”之一，是贺老大人在会稽郡最有力的奥援。
包参军和县令密晤之后，召见了刑曹录事张磨，随后一举拿下左县丞和董县尉。
经过连夜突审，董县尉和左县丞供出了当年联手判决的冤案，这桩冤案坐实后，包参军等若拿到了任意揉捏这两人的合法资格。但这不是重点，重点是狸猫一事，董县尉受何人所托。
一切都在赶时间，包参军不负所托，到了第五天下午，董县尉终于吐口了：那只妖猫果然是旁人托付他送入贺家的，托付之人，是会稽郡太守薛判的一位幕客。
同时，贺家前往婺州东阳的白供奉也从魏长秋好友刘玄机那里，以重金买到了消息。
那只妖猫正是刘玄机所养！
刘玄机常做一些豢养贩卖妖物、灵材之类的小营生，事前有一位郡中修士偶然见到了他养的猫，于是高价收购。
根据刘玄机的描述，白供奉确信，这名修士正是他多年前的一位相识，如今正在薛太守府上做供奉。
两条线索汇聚之后，贺家后院进行了一次长议，议事结束，金供奉满面红光，回来的脚步都轻快了三分。
当晚，贺家后厨特地给金供奉搬来一桌酒菜，还有一壶御酒，是贺秘监辞官归隐时陛下所赠，只有十二壶，可见贺秘监对金供奉查办此事之满意。
金供奉招呼顾佐同席，顾佐斜着坐了半个椅子，如此坐姿，身上是疲劳的，但内心是喜悦的。他端起酒壶给金供奉和自己斟满，然后等待金供奉开席。
金供奉举杯道：“怀仙，这些时日你也辛苦了，这是老大人特意送来的御酒，你我同饮，也算我向你道谢。”
顾佐弯腰举起酒杯：“多谢前辈，都是前辈主持有方，晚辈不过附于骥尾而已。能够尝一尝御酒，都是沾了前辈的光。”
“这件事，你是关键，如果没有你提供的线索，哪里能那么快查清？”
“适逢其会，机缘巧合而已。”
御酒饮入腹中，与顾佐喝过的普通酒水不同，升起一丝清凉之意，这股清凉之意立刻化作一股灵力，被丹田气海吸收，转换为他修行的搜灵真气。
“这......”顾佐咂摸咂摸嘴，不可思议道：“这酒，就是传言中的灵酒？”
金供奉笑道：“如何？”
顾佐叹道：“妙不可言！晚辈都不忍再行举杯了。”
金供奉心情很好，顾佐心情也很好，他的好来自于董县尉这座他眼中的大山轰然倒塌，没有了这座大山，又靠上了贺家，他可以在山阴县继续安生的过下去了，而且，似乎连那一贯的月例钱也不用上交了。
几杯御酒下肚，除了收获灵力外，酒能带给人的兴奋感也丝毫未减，两人之间没日没夜“并肩奋战”的交情，也在酒水中得到了巩固。
既然有了交情，顾佐也就忍不住好奇了：“前辈，薛太守此举究竟何意？他为何要与贺家作对？”
金供奉微笑道：“此事牵涉极大，原本呢，不应该跟你多说，但你也是关键人证，到时候若是需要，你还得出面过堂，提前告诉你一些，让你心里清楚其中的原委，也不为过。”
顾佐立刻点头，保证不在外面乱说。
金供奉问：“你知薛太守是谁的人？”
顾佐凑趣：“晚辈哪里知晓这等朝中秘辛，还请前辈解惑。”
金供奉慢条斯理吃了两口菜，方道：“贺老大人辞官前，曾与杨相闹得很不愉快，娘娘为了缓和老大人和杨相的关系，很是费了些工夫，还赠了两只狸猫给少爷，薛太守偷梁换柱，以妖猫充之，就是等待一个时机。”
“就是前辈上次说过的，龙瑞宫监院司马道隐履职的时机？”
“不错，司马道隐履职时，妖猫中的封印解除，猝不及防之下，势必在山阴闹出大乱子。有司马监院为证，娘娘以妖猫暗害贺老大人之事，便坐实了！”
顾佐小心翼翼问：“这么说，咱们老大人既不是杨相的人，也不是李相的人？”
金供奉叹道：“所以才难做，老大人不愿结党，两边都不站，故此才不得不告老还乡。可谁知都辞官了，人家还不肯放过，唉……”
“忠直良臣，大多如此……”
“这话不要瞎说！陛下也难。”
“是，晚辈失言了。那……咱们下一步怎么办？”
金供奉冷笑：“老大人虽说辞官，可不是谁都能上来踩一脚的，区区一个薛判就像拿老大人当垫脚石，他也太高估了自己！这次咱们应对迅捷，薛判想要栽赃陷害的证据已经确凿无疑，反手告到陛下跟前，让他死无葬身之地！”
顾佐追问：“薛太守是谁的人？李相吗？”
金供奉干咳了一声：“老大人的意思，牵连太广反而不易追究，就到薛判为止，不要提李相。”
顾佐松了口气，他是真不愿卷入这种大事件当中，能够早一些收尾，对他而言当然是最好的结果。什么李相、杨相、娘娘、司马监院，听着头皮都发麻，他是真不想掺乎。
两人对酌畅饮，御酒喝完就上贺家自酿的桂花老酒，虽无灵力，但酒劲更甚，直喝到月上梢头，方才各自回房，酣然入梦。
这一夜宿醉，也是顾佐心情松快的缘故，身上背负的冤屈得以洗清，今后便是大道平坦。
直睡到日上三竿方才起身，梳洗已毕，去对面屋中拜见金供奉。金供奉却没在，也不知去了何处，顾佐便在院中溜达了几圈，松松筋骨，同时琢磨着自己的修行之路。
正打算回房练练短刀，就见金供奉回来了，一屁股坐在木凳上，双手扶膝，两眼发直。
顾佐凑上去：“前辈？”
金供奉深吸一口气，恨恨道：“姓董的死了，还有姓左的！”
第三十章 急转直下
一夜之间，案情剧变，两个主犯不仅在狱中“自缢”，而且留下了血书，指证会稽郡法司参军包融严刑逼供。
秉持低调的陆县令终于无法再低调下去了，和包参军公然打起了擂台，指责包参军威凌县中，逼迫官吏，并向太守薛判上书弹劾。
而提供最初案情线索并负责抓捕的张磨，忽然就销声匿迹了，贺家多方打探下落，最后只得了个“去往郡中协理公差”的消息。
顾佐自告奋勇，想去郡城寻找张磨的下落，急如热锅之蚁的金供奉本也同意了，但在临行前又被叫停了。
“不用去了。”金供奉有气无力道。
“怎么了？张刑曹是关键人证，怎能不去找？”顾佐询问。
“案子闹到韦国公那里了。”
“韦国公？谁？”
“江东道采访使，郇国公韦陟。陆县令和咱们包参军互劾，因事涉薛太守，案子交由采访使韦国公断理。”
顾佐意识到了些什么：“这位韦国公，有问题？”
金供奉叹道：“韦国公理案三日，便召陆县令和薛太守问话三日，却从未见包参军一面。”
顾佐心知不妙，也不知该说什么，只是安慰道：“也许是韦国公审案的方式不同而已，说不定接下来的三日便轮到包参军了……”说到后来，自己也觉得牵强。
金供奉摇头冷笑：“适才老大人将我等召去商议时告知，韦陟理案，美酒佳肴满桌，与太守和县令边吃边谈，其乐融融。”
顾佐顿时无语，他虽然不知道韦陟，但至少明白“郇国公”、“江南东道采访使”这两个头衔意味着什么，那是在地方上顶了天的人物。
会稽郡太守薛判就已经够难缠的了，如今对面又加上一个韦陟，贺老大人能斗得过他们么？
“他们究竟想干什么？”
“想干什么，人家自然是不会认的，但咱们心里清楚。原先或许还是冲着娘娘和杨相去的，此刻既然诡计被咱们戳穿，自是要撇清干系，全力自保了。”
“韦国公是李相的人？”
“说不好，就算他出头了，也不能说就是李相的人，似他这等人物，往来余地很大。只不过这件事上，他是站在老大人的对面了。”
“还有别人么？”顾佐只觉脑袋瓜子疼。一开始只是季班头，后来牵出董县尉和左县丞，接着又带出了薛太守，如今更是连韦国公都冒出来了，接下来还会有谁？
怕了怕了，顾佐小心肝直颤。
金供奉没有回答这个问题，他也回答不了，无神的望着前方不知何处，疲倦道：“贺老大人的意思，各退一步，就此作罢，咱们不去告他们栽赃，他们也别再起旁的心思。”
“韦陟和薛判……他们同意了么？”
“白供奉已经赶往郡城了，试探韦陟和薛判的口风。”
“老大人和司马道隐有交情么？虽然龙瑞宫不干政事，但对方以妖猫栽赃，这就牵扯到修行了……”顾佐出主意。
金供奉摇头道：“交情是有几分的，但人家那边就没交情了？如今证据没了，你说司马道隐该怎么断？”
顾佐想了想，问：“张磨叛变革……投了那边？”
金供奉继续摇头：“不清楚……但陆县令这根墙头草已经倒过去了，张磨就算不倒过去，估计也不敢说话的。”
顾佐沮丧道：“难道忙活了那么久，就是这么个没头没尾的结果？”
金供奉安慰道：“你不要害怕，能威胁到你的人是董县尉，他已经死了，这件事就与你无关了。”
顾佐连忙拱手：“都是前辈关照、贺家庇护，晚辈才能苟活……但，陆县令和薛太守那边，不会记挂着晚辈吧？”
金供奉嗤笑：“咱们呐，都别太把自个儿当回事，估摸着这两位连金某都没放在心上，何况你一个小小的炼气士？”
顾佐一想是这么个理，稍觉宽心，口中连道“惭愧”。
三日之后，白供奉带回来一个很不好的消息，韦陟和薛判同意了贺老大人“各退一步”的提议，但问题是他们要求贺老大人“退”的这一步有点远。
“他们要求贺老大人建观隐居，受牒入道。”金供奉在小院中向顾佐通报最新的进展。
“这......贺老大人都辞官归乡了，他们还不放心？”
“当然不放心，老大人虽说归乡，但名望依旧响于朝野，写的诗天下传唱，说的话很多人都愿意听，这一年办了两次雅集，吴中名士争相应约，往往为一名帖而头破血流，管中窥豹，可见一斑。这样的人物，他们怎能放心？”
“老大人答应了么？”
“地方都选好了，陆县令将镜湖拨予贺家，薛判送来金饼十个，作为建观之资，韦陟手书一封，说是听闻老大人有入道之念，特送来道观牌票和匾额，连观名都替老大人想好了，名曰‘千秋观’。”
顾佐问：“立观之事归龙瑞宫管吧？司马监院能答应他们这么强来？”
金供奉道：“陆县令、薛太守一直到韦国公，层层报到龙瑞宫的，一应文书齐全。司马监院很高兴啊，特意来信询问老大人的想法，说是有老大人加入，定为江东道门盛事。你说，老大人还能怎么办？”
对方这一连串眼花缭乱的操作，如山岳当头压来，压得贺家毫无脾气。贺老大人当然可以梗着脖子不与苟同，但贺家毕竟在会稽郡，受地方辖制，隔三岔五不时为难一下，贺老大人没事，贺家几十口子却受不了。
明明是贺老大人受了委屈，人在家中坐，祸从天上来，可最后却好似对方占理一般，步步紧逼，关键受害之人还得按着人家的要求照做，感谢人家没把自己弄死，这世道，上哪说理去？
到了秋天的时候，千秋观便告落成，贺老大人无奈，终于上书陛下，言明自己有入道之心，从此两耳不闻世事，一心潜修。
陛下感贺老大人向道之心，于是下旨嘉勉，赠诗以贺，诗曰：
遗荣期入道，辞老竟抽簪。
岂不惜贤达，其如高尚心。
寰中得秘要，方外散幽襟。
群英欲践别，悄然路满辉。
于是贺老大人受了道牒，迁入千秋观。
既然选择了低头，自是要把头低到底，低到让对方满意，否则低头就没有了意义，反而后患无穷。贺家将西江边的老宅全数交还县中，用来“置换”镜湖，围着千秋观重建宅院，于入冬之前搬了过去。
隔了不久，老大人新作传出，送往长安，算是对陛下最后的应和：
离别家乡岁月多，近来人事半消磨。
惟有门前镜湖水，春风不改旧时波。
诗作传出，江东上下皆安，据说韦国公十分满意，再赠十万钱，以为贺老大人修道炼丹之资。