第二百一十一章 茱萸子细更重看
文德瞅着并肩蹲在井台边的两个女子，有些哭笑不得。方才还剑拔弩张互相瞪着，这会子掬了水，一同替那小狐洗爪……
说来也奇，那小狐原先蜷在那女子怀中，见着桐拂，竟挣脱了，腻在她脚边徘徊再三不肯离去。白爪如雪沾着地上的泥水，顿时成了黑乎乎四团。
那女子见状非但未恼，反而上前揽着桐拂一道，取了水替它濯洗。二人有说有笑，仿佛旧识。
他在一旁又与那忽格赤闲谈几句，聊了些故元旧事，忽格赤也没了方才敌意，说到高兴处，汉话夹杂着蒙语，搂肩搭背的一番热闹。末了，招呼文德进屋，任他随意挑选皮料。
屋中避火，不设烛台，窗子皆半开，并不敞亮。成排的兽皮之间，只容一人侧身而过。
忽格赤被人唤走，文德趁机迅速往屋子深处走去，若方才的船家没看错，船上的人应是入了这间作坊。
屋子的尽头并无陈设，只有一扇木门掩着，文德伸手将门推开少许，一道木梯直往楼上去。隐隐约约似有人声传来，他沿着木梯而上，渐渐看清楼上情形。
不似楼下拥攘，这上头颇为开阔，且空空荡荡。只在屋子尽头立了一道屏风，隐约显出人影。
接着，他听见一声叹息。
“不该来，究竟还是来了。”一个女子的声音，是那夜的阿芜，还是……
“既来了，也就没什么该不该。”文德的手紧握着，眼见着那道身影自屏风后缓缓转出。
……
桐拂将小狐抱在怀里揉了揉，递还那女子，“好了，洗干净了，还你。”
那女子眼角斜挑，笑意淡了几分，“你就不担心，我回头就把它做成裘领？”她的衣袖卷着，露出陈旧但干净的内里。
“你不会。”桐拂答得飞快，“我只担心，你把它喂得太多，撑着它。”说罢扭头张望了一回屋里，“刚才我那朋友呢？”
那女子揽着小狐已旋身往院子外头走去，“怕是看不上这里的货色，早就离开了。”
桐拂再要往屋里走，看见一人身上背着十数卷兽皮自里面出来，因为东西太沉，身子弯着，看不清面目，她忙上前，“忽格赤，可要搭把手……”
走到跟前才发觉不对，忽格赤已经算是体格强硕的，此人比他更是要高上三分，眉目自兽皮下露出来，鹰瞵鹗视，令她不自觉地一凛。
见她怔着，那人自牙缝里挤出两个字，“滚开。”
桐拂被唬得忙侧身让开道，那人扛着那许多东西，竟疾步如飞地出了院子去，转眼没了影子。
从里头匆匆出来的忽格赤笑呵呵道，“九尾丫头，那老怪物没吓着你吧？”
桐拂犹盯着院门，“好大的力气……”
“力气倒罢了，他旁的本事更厉害。”忽格赤搓着手，“论脚程，没人比得过他。捕声知道么？他可是里头数一数二的。”
“捕声？”
忽格赤笑道：“你们江南人管那叫信使，咱草原上还没字的时候，都是用嘴巴传信。那可得靠眼力和脑子。这活儿，不是谁谁都干得来。就刚才他瞅你这一眼，就算你变得你爹娘都不认识了，他也能老远把你认出来。”
“他叫什么？从前不曾听见过……”
“想见他可不容易，若不是今日驸马府里差他出来，你也见不着。”
“驸马府？”桐拂一个激灵。
“宁国公主的驸马府。他叫瓦剌灰，是殷驸马身边的人。”
殷梅……桐拂心里定了定，还好不是那沐昕……这宁国公主是太祖的嫡长公主，而这位驸马可是太祖最喜欢的驸马爷。据说当初太祖弥留之际，在榻前伺候的，除了懿文太子，就是这位了。
而当初燕王欲从梅殷据守的淮安借道，被这位驸马爷拒绝了不说，还把那来使割了耳鼻只余了一张嘴，让他回去同那燕王说说君臣大义……燕王不得已只能取道扬州。
那之后燕王破城，梅殷虽按着四十万大军没动，但一封宁国公主的血书，却令他不得不弃了淮安而返京师。离开之前，在淮安城里，他为建文帝发丧，追谥孝愍，上庙号神宗……
忽格赤见她出神，在她脑袋上揉了揉，“小九尾，发什么楞？今日我就不留你了，后头院子还有事儿，改天找你喝酒。”
见她往外走，他又叫住她，“还有，这作坊里又脏又乱的，以后若要找我，找人传个话来，我忽格赤马上就赶去。”
她忽然停了脚步，转过身，“这作坊里，除了皮毛，可有做鱼皮衣的？”
忽格赤一愣，“鱼皮衣？倒是听说过，原先作坊里有几个北山野人和赫真族人，他们都会做，只不过，他们多数都离开了，剩下的几个行踪不定，我也好些日子没见着。
嗳？你找他们做什么？你自己不就是条细鳞白鱼，还是九尾的，哪里还需要鱼皮衣？”他哈哈大笑道。
桐拂也跟着笑起来，“没什么，就是觉着新奇，若忽格赤有他们的消息，麻烦告诉我一声。”
看着她远去，忽格赤扭头看了一眼二楼的窗子，将藏在腰间衣衫里的匕首掖了掖紧，快步走入挂满皮毛的后院中……
金幼孜并不在自己的官庐里，桐拂问了左右的邻人，都说是好些天没瞧见他。待赶回自己的院子，空无一人，连洒扫的人都不在里头。
她快步入了廊下，走到尽头，廊檐上挂着的，赫然是那串九子铃。她搬了凳子爬上去，小心翼翼将那铃取下，生怕碰响了分毫。
那九子铃虽看着样式是古物，但却似是被人擦拭过，纤尘不染，竟如崭新的一般。彼时分明被残棋取了去，缘何又挂在了自己的院子里？难不成是残棋来过？他将这铃还回来究竟又是为了什么？
风入廊下，将鬓边的长发撩起，她忙将那铃拢在怀中。一个不在意，脚下一晃荡，就从凳子上仰下去。
心里一空，人却实实在在落入一个怀里。
第二百一十二章 幽居不知春草生
身后之人将她扶稳了，即刻退开了去，声音端肃，“情急之下，冒犯了。”
桐拂转过身，廖卿立在廊下，神色闪烁。
“廖大人？多谢。你……找我有事？”
廖卿在她面上来来回回看了又看，“你……有没有听说什么？”
“听说什么？”桐拂茫然，“廖大人不是在大宝船上忙着牵星术？怎么跑来这里？是发生了什么？”
廖卿看她神情不似有掩饰，顿觉失望，却又不甘心，“在，我还在大宝船上。只是听说……近日这京师里来了些人……”
桐拂扑哧乐出声，“京师里哪一日不是进进出出许多人……”看他面色愈发怪异，她没说得下去，“谁？谁来了？”
廖卿猛地退了一步，“或许……我看错了……”
“看错？你成天在大船顶上看星星，这是看出了天有异象？”
“罢了罢了……”他转身就走，走至院门前又停了停，“若有人，自西南远道而来……桐姑娘记得告诉一声。”说罢人已经匆匆走出门去。
桐拂抱着九子铃，一头雾水，自西南来的人，谁？紧跟着就想到沐昕，顿生厌恶，甩了甩脑袋，直往屋里去。
刚将九子铃放妥了，院门又是咿呀一声，桐拂疾步走到外头，看清来人，喜道，“十七？！”
秣十七立在门外，难得一身女子装扮，梅染色襦衫月白褶裙。她跨入后院，却并未再往前一步，顺势坐在门槛上，又往一旁挪了挪，在身边留了空。
桐拂走上前，坐在她身旁，“好，就坐这儿，里头闷得慌。”
“你，不怪我。”秣十七的声音还有些暗哑。
“不怪。”桐拂搓了搓手，“之前……是怪过，不过，人皆有不得已，十七有，我也有。既是不得已，也没什么可……”
秣十七忽然伸出手，绕过桐拂的后背捉住她的肩头，将她紧紧拢了拢，又松开。桐拂转脸冲着她笑了笑，没再说下去。
小庭静好，蝉初鸣，夏意浓。
“那个人，若被捉了，会怎样？”秣十七忽然开口。
桐拂慢了一慢，才想过来她口中的那个人是谁，“身上负着七条人命，还有八个被无辜囚禁的女子。若依着大明律，当是以命抵命。”
秣十七没再出声，盯着云履前枝丫的影子。桐拂心里却有些吃不准，她不是不记得了？就算当初是个借口，孙定远的意思也是莫要再追问她此事，想来是她不愿再三回顾。怎的今日亲自来说？
秣十七忽地抬眼看着她，“怎知是一个人？”
桐拂脑子里咣当一下，从头至尾，皆认定是同一个人，难道……也并非不可能。
“你有没有想过，”秣十七一字一句说得吃力但清楚，“前面的七条人命，是在什么时候？”
“燕王入京师前……”
“那之后，失踪的那些，只是失踪，并无一人丢了性命。穿着素纱禅衣的女子，也并未出现。最后一次她出现，是在常宁公主的官船上。”
见她未出声，秣十七继续道：“或许，根本就是两个人，只不过刚巧都借了京师的河道。”
“那你见到的那个，是怎样的？”桐拂抬眼。
“他蒙着面，我没见到。”秣十七移开目光。
“手臂上有鱼鳞纹？”
秣十七身子一晃，倏而扭头盯着她，“你怎知……”
桐拂将紧握的手掩在袖中，“之前在锦衣卫见过案录，应是有人见过。他，可与你说过话？”
“有，不多。”
“能听出是何地人？”
“说不上，”秣十七的眸光落下，羽睫微颤将那深处的掩着，“很特别的调子。”
“他对你……”
“除了强迫我吃些东西，他没有伤我分毫。”秣十七迅速将她打断，“他将我锁着，我只能在屋子的一角走动。
他几乎每日来，进屋子之前，他在外面将锁链收紧了，我便只能坐着，背对着他。他进来之前，会有人先拿了食物进来，将屋子里略略洒扫就离开。我看不见那个人，听声音，是个年纪大的妇人。
那妇人离开，他就会进来，每次待的时间不长，坐在我身后，很安静……我不知道他在做什么。若是晴天，他会将屋子顶上的一扇窗打开，我抬头就可以看见天，偶尔能看见飞过的鸟。”
“你的嗓子，为何会说不出话？”
“毒，但不是他。”她羽睫的影子投在她的面颊上，如蝶翼。
那场夜雨无止无休，砸在屋顶，歇斯底里的声响。风将屋顶上的窗猛地掀开，暴雨如注疯狂灌入……她拖着锁链从无雨的角落里走出，站在那雨的当中，任风雨将自己浸透撕扯……如此无望的等待，她甚至不知道自己在等着什么……会不会有人来，什么时候会来……
是在他的怀里醒来，那是唯一一次，与他那样近，近到可以听见彼此的声息。他将药汁灌进她的嘴里，她能感觉到他的怒意，但那怒意被死死压着，他将药汁一点一点灌进，替她擦汗，将她握紧的手掰开、用水洗净掌心的血迹……
发现她无法再发出声音，他的怒意迸发，他冲着她吼，将屋子里的案几剁成碎片……那之后的几日，他没再出现。再次出现的时候，她不用回头也能闻见他身上浓郁刺鼻的血腥味……
秣十七的调子很平静，仿佛说着旁人的事情，但那微微暗哑的好似结着古旧锈迹的声音，却让桐拂觉得浑身凉意。
“是有人给你投毒？他将那人杀了？所以，还有别人？”桐拂小心地问。
“我不知道，”秣十七依旧淡淡的，“他当时只说了两个字，峨眉。”
“峨眉？何意？”
秣十七摇头，“那之后没两天，我就被兵马司的人发现，再之后，你也都知道了。”她站起身，很疲倦的模样。
桐拂跟着起身，想要扶着，却被她挣脱了。
“如果当真寻到他，我想见他。”秣十七说完就转身离开，桐拂眼睁睁看着她的背影消失不见，心里却愈发纷乱。
一人？两人……这许多次与他在水中相遇，甚至在刘宋的北湖里……分月桥，常宁公主的官船……
桐拂浑浑噩噩走回屋子，一眼看见案上的九子铃，脑中忽而清明。残棋，兮容……那个赤足而舞乌发簪凤的女子，或许可以撩开层层面纱……
第二百一十三章 荷气竹香俱细细
酒舍里坐得满当，人声喧腾，刘娘子瞅着角落里瞪着酒坛子发愣的那一位，叹了好几回，终是没忍住，走上前，“再瞪着，我这酒坛子要被你瞪出窟窿来。”
桐拂这才拎着酒提子站起身，“什么时辰了？”
“就快天黑了，”刘娘子摇头，“你这瞎琢磨什么？金大人能有什么事？多半人在宫里。以前不也有过，忙起来就宿在朝房。怕是有什么急事，没能传个话出来……”
桐拂忽地将刘娘子的衣袖捉了，“近日可有从西南那边过来的？”
“西南？”刘娘子眉梢微挑，“近日里说话腔调古古怪怪的人还真不少，也不知道哪儿来的，我给你打听打听……”
“桐姑娘！”刘娘子的话没说完，就被这一声打断了，二人齐齐回头去瞧。不远处站着的女子已快步上前，挽着桐拂，“这么巧，出来吃个酒也能遇见！”
桐拂头有点大，这位宜安郡主怎么满城的晃悠？“郡……”
繁姿将她话头打断，“叫我繁姿就好，京师里头吃了个遍，都没有这家酒舍的酒菜口味好，咦？桐姑娘可是这里管事的？”
“不不不，”桐拂忙回身挽着刘娘子，“这位才是，我不过是个跑堂沽酒的。”
刘娘子笑道：“小拂我可是当自家女儿的，她当然是管事。来来来，赶紧的，去里头坐着，我让人上酒菜。”
桐拂将繁姿领入里头的雅室，还没坐稳，帘子被人挑开，一个男子径直入来，二话不说坐在她二人之间，拿起酒杯就喝。
桐拂瞧这人面熟，一时却想不起，转眼见繁姿非但不恼，反倒伸手替那人斟酒，“还是这里的酒好喝，你说是不是，加布。”
加布两盏酒下肚才抹嘴道：“还成，比我酿的还差些。”
“想起来了，”桐拂恍然，“你是那夜湖边……郡主的护卫。”
繁姿噗嗤笑出声，“这护卫我可请不着，加布是府里的世子师，我爹好不容易从沐府里抢来的……”
听着沐府二字，桐拂夹菜的手慢了慢，一大块鱼肉已被加布抢了去。
“鱼倒是不错……”他边嚼边赞，“和那什么细鳞白鱼，倒是可以一比……”他拿眼盯着桐拂，“若那白鱼是九尾的，就不好捉了。”
九尾白鱼，是忽格赤给自己起的名儿，说是因为她游水厉害，赶上草原冷泉里的细鳞白鱼，还是九尾的那种……金幼孜都不知道的，眼前的加布，怎会知道自己这名儿？
加布嘴里忽然嘶了一声，繁姿咯咯笑道，“让你话多，鲥鱼刺儿多，扎着了吧。这鱼吧，四月郭公鸟一叫唤，捕鱼人就晓得是时候了，用那网落去江底。鲥鱼最爱惜自己的银鳞，一旦挂在网上就不会再动弹，出水则死。你瞧这鱼鳞多好看，不但好吃，还能做花样。”
繁姿将袖挽上一截，露出内里的袖边，“喏，这就是我让绣女帮我依着这鱼鳞花样织的花边，好不好看？”
加布瞄了一眼，“直接拿鱼皮裹着结了，麻烦……”
繁姿咬了一口梅花糕，“你还别说，真有直接用鱼皮做衣衫的，早前京师里还能找着人做，如今怕是难了……”她一脸可惜。
“可是皮作坊里的匠人？”桐拂忍不住问道。
繁姿嘴里都是糕点，嘟嘟囔囔，“是啊，咦，桐姑娘长在京师竟不晓得么？”
“哎哟，这鱼皮裹身上，啧啧，也不怕被外头野猫给盯上……”刘娘子捧着食盘入来，呼啦啦又布了好些酒菜。
繁姿也顾不上，干脆撸了袖子站着吃，“我得跟我爹说，我不回去开封了……就冲着这么多好吃的我就待在京师了……”
“这些呀，你吃多了也要厌了的。”刘娘子将酒斟上，“要说好吃的，我家小拂做的水八鲜那才是真好吃。”
“我晓得！”繁姿挥着竹箸，“莲藕、红菱、茭白、芡实、荸荠、水芹、茭儿菜、慈姑……”
加布鼻子里出气，“水里的草，能好吃到天上去？”
“芦芽炒新韭，蒌蒿配咸肉，白糖花香藕，素油茭儿菜……”刘娘子边说着边往外头去，繁姿的双眼瞪圆了，“哪儿能尝着？”
刘娘子人已经在外头了，抛回来一句话，“找你面前的人……”
“桐姑娘，”繁姿忙揪着桐拂，“能做给我尝尝么？”
桐拂失笑，“这时令不对，许多做不来的，需等一等。”
“侯夷鱼呢？这会儿该有。我听爹爹说，那鱼儿一生气就腹胀浮于水面，用手就能捞起来，味道极鲜……”
“她不捉鱼，问她没用。”加布端着一碗鸭血汤，吃得热气腾腾，眼皮都没抬。
繁姿还在自顾自说着什么，桐拂却再听不进，一双眼盯着加布，“你怎会知道？”
加布端着碗，慢条斯理吃完了，拽着繁姿就走，“侯夷鱼有毒，毒死人的毒性，没事别瞎琢磨。”
“毒怕啥，”繁姿还不肯离开，“你不是说云南山里头的毒物多了去，你早就百毒不侵了？”
“我不侵，你侵，傻！”加布有些不耐，避着桐拂的目光。
“等等！”繁姿忽然扯着加布的袖子，“这顿酒菜还没给钱！”
“没带！”
繁姿从怀里摸出一个瓷瓶，塞进桐拂手里，“回头银子我让人送过来，这个你先拿着，桂花藕里放一些可好吃了……”话没说完，人已经被加布拖出去，嘴里仍在喋喋不休地交待，“可不是一般的蜜，是蜀地桐花的蜜，是十一叔给我的……”
桐拂瞅着手里的瓶，上好的瓷，绘着长山秀水，脑子里盘算了一番，十一叔？蜀王朱椿，以诗书礼乐化一方的蜀秀才……她将那瓶子打开，清香乍涌扑面而来，眼前恍惚见着漫山璨若瑶华……
她脑子里猛的一亮，将那瓷瓶塞入怀中，就往外急走。耳听着刘娘子在身后唤她，她也顾不上。
外头天刚黑下，河道边长串的灯笼正被晃晃悠悠地挑起，河面疏疏落落的光影。行人匆匆，奔着那巷道深炊香浓处。桐拂搭了一程船，循着山岗，钻入御赐廊煌煌高门深户蟠亘之间……
第二百一十四章 野风萧飒水潺湲
深巷幽谧，抬头可见墙内树影婆娑，瓦檐垂藤。偶有车马过，垂梁下悬炉白烟喷薄，徒余一径香尘。
桐拂将那瓷瓶握在手中，盖子已除了，那香气虽浓，但在这外头，似乎很快就散了去。桐花蜜，正是桐花凤最喜食之物。若那桐花凤随在兮容左右，闻见这味道，该是会出来……
也不知走了多久，月移中天，桐拂略有些失望。方才经过李景隆的府园，特意多停留了一阵，却并无动静。
自巷道走出去，眼前难得一片开阔地，河渠在此汇作一方湖面。周围苇草繁盛，虽无人家相近，却也生着稀疏几树绯桃、绿萼和海棠。无人照看，月色清辉间反有野趣。
她在湖边寻了块平石坐了，自此处望过去，小湖对岸楼阁影影绰绰，似乎正是李景隆的宅子。也不知是否因着幽禁的缘故，整座院子里没有半分灯火，看着竟比眼前的野池无人地更添荒凉。
看了一阵子，觉着有些饿，她索性将那瓶子凑到嘴边喝了一口。异香沁入心脾，方才的乏意顿散，心思难怪这小凤挑嘴，这寻常花蜜比起这桐花蜜确是差了几分。正欲再喝，耳边听得车马声近，竟是冲着自己这边过来。
桐拂扭头看着那车马依稀是官家的形制，忙避去一旁密密匝匝的芦苇丛之后。心里就有些悔，这一带平素不常来，就是因为高门深户的，比寻常地反倒麻烦事儿更多，若听着了不该听的……
那马车停在她方才坐的地方不远，驿车之人下了来冲那车里压低声说了句什么，就远远避开了去。
没过多久，又有马蹄声迫近，听着有人翻身下来，直走到那马车旁，“喝酒就喝酒，这找的是什么鬼地方……”听声音是个男子，而且不知怎的，桐拂觉得这么听着有那么点耳熟。
紧接着车里的人掀帘而出，“这里怎么不好了？不比那条闹腾的秦淮河边上强？还是说，卢大哥你就好那一口？”这声音似是个女子的声音，而且听着，也有那么一点耳熟。
二人走到湖边，一起坐了，传来酒坛子被搁下的声音。桐拂心里叫苦，这是真打算在此处边喝边说上话了？早知道方才就入水遁了，眼下离得太近，入水很容易被发觉。
“大老远跑这儿做什么来了？定是溜出来的。”那男子道。
“什么叫溜？腿脚长在我身上，我高兴上哪儿就上哪儿，谁拦得住？”
那男子轻嗤一声，“回头被抓回去，别哭！”
“他们没心思管我！嗳，你信不信，估计八成还没发现我跑出来了……”
“你爹和你二哥，倒是可能还没发觉，不过你那位大哥……你就别想了，估计你一脚踏出宫门，他就晓得了……”
二人碰了碰酒盏喝了一回，那男子又道：“你这次带了几个人出来？”
那女子哗啦啦地忙着斟酒，“挺多的，丁琏、李蕴还有莫庸。”
“就仨？还挺多？”那男子咂舌，“你可晓得近日这京师里头，除了你们，还有西南边来的？你就不担心你的小命？”
“宫里还不一样，虽有我大哥派的人日夜守着，又何时安稳过？与其憋在那里无人问津的，不如到这里逛逛……”
桐拂听了个一头雾水，这宫里宫里的，难不成是大明宫里跑出来的公主？要么是哪位王爷溜出来的郡主？不管是哪儿跑出来的，给自己撞上了，万一有个什么事，可说得明白……再有，西南边来的人？那天廖卿神神叨叨说的没头没脑那几句，可是与这个有关？
才想了个开头，听见那男子忽然压低声道：“阿笙别说话！有人……”
这一句听得桐拂一身冷汗，自己没曾发出过声响，怎的会被发现？
就听那男子将那叫阿笙的女子拖起身，欲往马车那里跑去。桐拂还没来得及松口气，就听见箭矢破空的声音，尖利刺耳，钉在马车身上笃笃声不绝。她拨开苇草，看见那男子手中握着短刀，将迎面扑来的箭矢一一拨开，勉强护着身后的人。
眼见他渐渐势弱，一不在意肩上顿时中了一箭，桐拂再顾不得，将苇草分开呼道：“避入这里！”
那二人回头，短暂的犹豫，双双避入苇草丛中，与桐拂一起伏低了身子。乱箭纷纷入来，但被密密匝匝的苇草层层遮挡，很快失力而散。
苇草丛中黑漆漆一片，桐拂压低声音，“没别的法子了，只能走……”
“水里”二字，同时也从那男子的口中而出。当下三人摸索着往苇草深处走去，脚下泥土渐湿软，很快到了水畔。
“会水？”桐拂问。
“废话，老子当然会！”
恰浮云散，月光落，桐拂瞧清楚了眼前的人，“卢老伯？！”
卢潦渤亦是一愣，很快回过神，将身边的女子扯到身后，“又是你！究竟何人？为何偷偷跟着？”
桐拂没好气，“是我先到的这儿……得了，你们赶紧的，往东面游，看见那棵最高的树了？从那儿上岸就是条巷子，顺着巷子走紧跟着往西，很快可以到河边，那里人多船多……”
话没说完，卢潦渤已搂着那女子翻身下水，一眨眼就游远了。桐拂甚至没来得及看清楚那女子的模样。
桐拂自水里出来，回身瞧着并无人追上，幽暗的湖对岸似乎也没什么动静，急忙踏入巷子。瞅着前面并无人影，她不得不赞叹了一回卢潦渤的水性，搂了个大活人自己受了伤还能游得这么快……不过，这个凶巴巴造宝船的，怎么跑到这地方和一个逃跑的郡主喝酒？
没走多远，听见前头车马辘辘，她急忙避让到一旁，这一身湿透了的独自夜行，实在可疑。不料那车马居然就停在眼前，那车帘里伸出一只手将那帘子打着，就听见熟悉的咬着牙的一声，“你是不是太闲了？”
桐拂一呆，抬头看去，“你怎么在这儿……”
第二百一十五章 正院宇梅梢月上
“又干什么去了？”金幼孜将她面上的水擦去，口气虽善，面色却颇不善。
桐拂后背顶着车壁，“没什么，就，逛逛。”想着这些日子他一直杳无音讯的，心里顿时腾起了簇簇火苗，扭开脑袋不去看他。
“你不知道这是哪儿？是可以随便逛逛的地方？你一只脚踏进这巷子里，可晓得有多少双眼瞪着你？”
“我走我的路，瞪我干嘛。”
“你是来找兮容的？”金幼孜猛不丁问道，“想引桐花凤出来？”
桐拂一愣，转过脸，他的手恰在自己脸边上，他跟着用指腹顺着她的嘴角轻轻一擦，“蜜都抹脸上了，也不怕小凤不来，引来一群蜂。”
他那样子，桐拂看了一会儿，很艰难地移开目光，低头把瓷瓶摸出来，“那位宜安郡主给的，说是蜀地的桐花蜜，我就想试试。兮容，残棋和九子铃……”
“怎么弄的这一身水？”他将她打断了。
桐拂将方才经过略略说了，静默了片刻才道，“西南边来的会是什么人？还有，方才那女子也不知是哪里跑出来的，这年头公主郡主的满大街晃悠……”抬眼见他铁青着脸，没说得下去。闷了一会儿觉着还得说上两句，再抬头眼前一暗，人已经在他怀里，他的下巴搁在自己的肩头，这么咯着有些痛。
“往后你若想做什么，和我一起。”他的声音嗡嗡的，自耳朵后头传来。她原本的怨气顿时散了大半，“你自己跑没影了，我找不着你……”
“我在朝房。这些日子京师里不太平，几次找人传话出去，说是都没见着你。是不是怨我了？”
“我从覆釜岩回来的……”
“祈雨……见着他了？”他松开她。
“你晓得？你在？”
他面上明灭了一瞬，“去是去了，但不是同一处。可还记得我与你说过，承圣三年，东阁竹殿，舍人高善宝焚古今书册十万卷……我去了那里。
反反复复，去了很多次。每每见火起，却无力阻拦，火尽才得归。此番回来，白日去阁里，晚上去你那里等着，那夜宫里急宣，我就没再能出来。”
她蹙着眉，“你别真是护着书的神仙，叫什么的？司书大人？怎么回回都往书堆里钻……宫里？出了什么事？”
金幼孜挑起车帘一角，看着外头仍是偏僻巷径，才低声道，“早前礼部郎中夏止善，奉诏册封胡汉苍为安南国王。但前些日子，自称安南陈氏旧臣的裴伯耆忽至京师，口称胡氏弑主篡位屠戮忠良，自己的兄弟妻孥皆被害避祸于深山，后乔装辗转才得以入京师……但陛下只是赐衣食，并未提出兵。
十日后，老挝宣慰使刀线歹派人又送来一人，此人自称前安南国王陈日亘之孙陈天平。陈氏被屠戮之时，他万死一生得以逃出转投老挝。殿上言称胡氏篡位暴政横敛，以致百姓愁怨如蹈水火，泣请我朝罚罪……”
桐拂嘴角一歪，“他那种人，会信？”
“不会，不过，恰逢安南使臣奉胡汉苍之旨意来朝贺……”
“等等！”桐拂抬手将他嘴挡着，“我猜，他一定会让那陈天平，一不小心也站在大殿之上。”
他眼角一挑，“你倒晓得他的心思。”
手心拂着他的气息，她欲收回，被他捉了，他却仿佛混不知道，“安南使臣见到陈天平，错愕者有，下拜亦有，甚至有涕下者。”
“所以，八成是没错了。难道，他当真要去罚罪？”
“不会。”金幼孜答得很迅速，“西南地界，陛下应该还有旁的思量。”
听见西南二字，桐拂心里一晃，“安南？老挝？”
他沉默了很久，久到桐拂几乎以为他睡过去了，他才出声，“云滇。”
桐拂听那二字就上火，“云滇有什么可思量的？把自己最宝贝的女儿都嫁过去了，还不放心……”
他握着自己的那只手紧了紧，“小拂，你觉着，还有什么事，或者什么人，会令他如此放不下？”
心头的火苗扑哧就被一盆冷水浇灭了，身上的衣衫已然半干，此刻她却觉着透骨的冷，“西南……她在云滇？”她猛地扯着他的衣袖，“这是真的？她当真在那里？！”
“并无人亲见，只是猜测。可记得我同你说过，之前吕让大人奉旨去安南，我托他问了些事，不单是鲛人……”
外头已有人声喧哗，车帘上映着流光灯影，想是已到了热闹的官街上。马车猛地停住，二人探头看去，外头兵马司和锦衣卫的人马正呼啦啦往巷子里涌去，看样子是冲着后头的湖边。
金幼孜忽然问道：“你方才说，那姓卢的管那女子叫什么？”
“好像叫什么阿笙。”
“说话的调子可有不同？”
“倒没觉得。”
“也是……”他沉吟，“胡氏祖籍本是浙江，五代后汉往安南镇守演州，算来该是十六世孙……”
“胡氏？你说那个阿笙是安南的公主……”
“极有可能。如今陈氏旧族与新朝使团都在京师，就热闹了……先不说他们，”金幼孜凑到她近前，“小柔的事，别想太多，罚罪一事压着，也是顾虑胡氏与云滇那里搭上。
江边的大宝船你也看见了，他疑的远不止西南一路。再加上，北元余势犹在，草原上也不安生，此刻哪儿都不适妄动。”
“可……她当真在云滇？”
“还在打听，你别急，她若当真在那儿反倒安全。沐家的地界，轻易没人会去碰。”
桐拂心思却早已如麻，之前就觉着加布的言语透着古怪，此番想来，怕是……当下呼啦起身，“我得去问问……”
金幼孜将她拽着，“你现在哪儿也不能去，去了平白连累了不相干的，或许反倒连累了原本无事的。”
她颓然坐回去，再不出声。外头纷乱庸扰早止歇了，重归清平，河风挟着歌娘酥酥软软的调子。
“绿鬓仙郎，懒拈花弄柳，劝酒持觞……
长颦知有恨，何事苦思量……
些介事，恼人肠……
试说与何妨？又只怕伊寻消问息，添我恓惶……”
第二百一十六章 思量应在月明中
夏意盛，垂槐葱茏，李恒瞧着眼前自马车上下来的文德，脑袋里有点凌乱。
斟酌拿捏一番，他才上前礼道：“郡主手上的伤早已痊愈……”抬眼看了一回文德的脸色，又匆匆改口，“也就浅浅一道伤疤，府上祛疤的药足以对付，岂敢劳烦院判大人亲自前来。”
文德已越过他径直往里走，“好没好的，我说了算。要不然，李大人去问问郡主的意思也行。”
李恒兀自对着那马车弓着身子，许久才缓缓站直了，叹了一声转身跟着往里走。走入偏厅，文德已在里头落了座用上了茶，杯盏轻点，一片自在。
“郡主她……”李恒上前。
“李大人不用理会我，莫耽误王爷编纂救荒本草。”文德一脸诚恳大度。
李恒只得告退，出来走了没多久，老远地已听见欢快的脚步声，蹬蹬蹬直往这里过来。也不知她与谁同行，一路笑个不停。
转过院门，繁姿已到了面前，“我师父来了？！”她身后跟着的是加布。
李恒的目光落在她手上，那上头哪有一丝伤痕的意思，苦笑着点头，“院判大人在偏厅，应是来瞧郡主手上的伤。”
“什么伤？！”繁姿双眸瞪得滚圆，又猛地醒悟，忙忙捂着一只手，“是呢是呢，一直也没见好，院判大人是该来瞧的。”
李恒瞅着她卖力捂着手的模样，心里又是一叹，“捂错了，是另一只手。”
这偏厅虽不大，但临着的园子景致着实不错。庭中天目松青巍，西府垂丝韶秀，秋海棠傍依檐下。庭畔阶砌处，石竹、蜨蝶、金丝荷叶，丛丛簇着。再往那墙角处，酴醾、紫心、黄蔷薇芳菲婀娜。
吃了一会儿茶，繁姿有些不悦，嘴巴里存不了话，“师父难得来一趟，总盯着加布瞅，他有什么好看的，比我好看？”
加布起身，“光喝茶没意思，我去取酒。”
“我去取！”繁姿闻言腾地蹦起来，“我晓得师父喜喝什么……”话音犹在，人已转出园子，徒留了转角处一株芍药，被她裙裾拂过，兀自颤颤不休。
加布盯着文德，“人见过了，话也说明白了，文大人若只是过来喝个茶，便罢了。”
“她的事就是我的事，上回没说明白，还得接着说。我还住在原先的院子，她走以后从没挪过。”文德瞧着墙头扑棱棱刚歇下脚来的一只黄雀，“那里的花草都是她看着种下去的，也该回去看看。”
“去不去的，她自己拿主意。这事里的计较，文大人当是看得清楚。你若换做她，该避着谁该见谁，也是大差不离。”
“阿清对你的信任，你也莫要辜负了，这背后的算计筹谋，我可以不问，但若有人欲以她为刃，便是拼了这条命，我也要将她守住了。”他人已走到月门处，“今日拜帖上原是写的世子师，至于郡主为何会来，你可以问问她。”
加布眼瞅着繁姿抱着酒坛子兴冲冲地入来，转了一圈没寻着人，“师父走了？”
“嗯，走了。”
“行。”她抱着坛子转身就走，面上没有半分不悦。
“干什么去？人家本不是来喝酒的。”
“无妨，我给他送去。”她已一路小跑得没了影子。
墙头那只黄雀被惊起，扑簇簇地很快掠出院子外去。身后侧门咿呀，加布没回头，“你若真要去，我有法子。”
“不，还不能回去。”文清倚着阑干，犹望着他的去处。
“你如今这模样，这声调，你亲兄长都辨不出，旁人更是不能。若想回到你兄长身边，有的是法子。”他扭头去看她，她面上浅得几乎看不出的笑意。
“前几日，和莫邪同游凤凰台。她说，如今殷驸马的府上，到了夜里反倒热闹。墙头、假山、高树枝上，时常瞧见人影。
有一日，树上的人大概是走岔了，恰好落在庭中。彼时驸马与公主正在廊下吃酒看戏，那人揖了揖，大摇大摆自院门走出去。”
加布冷嗤一声，“锦衣卫，当年因滥用职权依势作宠，被太祖所废，刑具俱被焚毁，所押囚犯交了刑部，内外狱尽归三法司。
如今又冒了头，还添了个北振府司，专治诏谕。底下的人没个约束，光天化日就能在朝臣的宅院墙头晃悠。驸马这里大约算客气的，等天黑了再摸进去……”
“所以，我还不能去。”文清接了话，“但我允了她，怎么的，也要见上那人一面。”
“是她疯了，还是你疯了？那人？能去见么？”加布再坐不住，站到她身旁，“那人我见过了，好好的，活蹦乱跳。你回去跟她说，让她没事别惦记，也别再让你冒这个险。
那日不过酒舍里一同吃个饭，你晓得那屋子里头外头，蹲着站着围着多少人？”
文清抬眼见他真急了，轻扯了扯他的衣袖，“我既允了的，总要去亲眼看看。你放心，我不会鲁莽的，回头与你一道总行了吧？”
他瞧她低眉顺眼，扯着自己衣袖的手扔紧拽着，心里一软，“行，回头我带你去，你自个儿别动心思。还有，那事……”
“我晓得，不会乱来的，莫邪她都交待过。”她的手松开，将鬓边的碎发绕至耳后，嘴角微抿，面颊上夭桃浅粉。
加布看得挪不开眼，清了清嗓子，“往后，你是和我回去，还是留在京师，我都不会勉强你……”
她抬眼，“若我要勉强你呢？”
他一噎，“随……随便勉强……”
……
小舟行得飞快，桐拂瞧着坐在船头踢水的小娃娃，有些哭笑不得。
听说今日自己要出门，金幼孜竟一大早地将江乘领到她的院子里，说是江乘记挂桐花姐姐，一定要来看看。完了之后，金幼孜去上朝，留着这小娃娃和自己大眼瞪小眼。
江乘倒也乖巧，一听说可以出门去看大宝船，立马把金幼孜偷偷摸摸交待他的话，诸如紧紧看着这个整天乱跑的姐姐，姐姐和旁人说的话都要记下……等等全都与她和盘托出……
桐拂气归气，也只能将小家伙带着。眼下牵着他的小手站在宝船厂的门前，她又开始头大，里头这许多人，上哪儿去找那姓卢的？
听见身后一声抽气，桐拂扭过头，廖卿神情莫测正打量着她和身边的江乘。
“这么巧？”桐拂招呼。
“不是巧，我算到你要来，候了一阵了。”廖卿犹盯着江乘，“不过……他，我怎么没算着？”
第二百一十七章 滤蜜调冰结绛霜
远处江边，七个作塘一字排开，无数的小作坊散布四周，铁器木作、篷绳舵锚各自热闹。
瞅着江乘拖着一小块船篷余料，呼啦啦四下跑着，廖卿忍了又忍还是没忍住，“你和金大人……这个小娃娃……”
“江乘！”桐拂没好气地唤了一声。
江乘舞着手里的船篷，“桐花姐姐一起玩！”
廖卿恍然，“如此如此……”
桐拂盯着他，“廖大人，你这能掐会算的，都算到什么了？什么西南来的人。”
廖卿有些局促，往她身边凑了凑，“这看星，差之毫厘谬以千里，究竟是什么我拿不准才去问你。”
她移开目光，“那等廖大人的星看清楚了再说不迟。”说罢就要离开。
廖卿挺直了身子，“桐姑娘且留步，在下对桐女史的心意，天地可鉴。”
桐拂脚下一个趔趄，缓缓转过身子，“你晓得你在说什么？”
“自然晓得。”他面上神情，如荒荒游云，寥寥长风。这一眼看着，不知何故，桐拂心里有什么落在了实处。
“都是些摸不着边的，人，不知道在哪儿。”话说得没气力，她也实在是没什么气力。日日牵念着，想着一见，又惧一见，或者终归只能求个各自安好。若当真是云滇，边敝苦远，蛮荒烟瘴之地，所依附之人本已万千凶险……
廖卿见她眸光渺渺空空，心思早不知去了何处，也没扰她，一同并肩看了一回远处江水辽阔。
还是江乘玩倦了，跑回来扯着桐拂的衣袖，“桐花姐姐说要带我去宝船上的，怎么还不去？”
桐拂这才回过神，“这就去。”
廖卿将她叫住，“找谁来了？今日俞平海不在，试船去了。”
“我不找他。稳船坞那里的船工，平素住在哪里？”
他有些迟疑，“倒是不远，不过，那地方都是男人，你去不大合适。你若信得过，我替你去寻。”
看着跑了一头汗的江乘，桐拂将手中提着的布袋递给廖卿，“麻烦将这个交给一个叫卢潦渤的，若他问起来，告诉他，我每日午时会去信府河军师巷间的白酒坊沽酒。”
看着廖卿一脸盘算莫测，她叹道，“不要乱掐算，不过是人家帮过一个忙，我回一个人情罢了。”说完领着江乘走远了。
廖卿望着她的背影，恍惚间与海棠掩映朱色阑干前的那个身影，重重叠叠。仿佛伊人顾盼，低语婉转，不过是那道宫门之后……
桐拂将江乘送回聚宝桥，瞧着已近午时，寻了只舟子直往白酒坊去。才转入坊间水道，已觉酒香熏面，两旁作坊皆是前店后坊，酒幔林立。巨大的酒缸罗列街旁，高粱玉米小麦正由货船运去岸上。那后头烟气腾腾，应是天锅下的柴火正旺。
她寻了处空隙上了岸，立时有卖酒人上来招呼，因是都熟识的，桐拂与他们闲说了几句，就往平素惯去的几家问价沽酒。事儿办定了，大日头底下暑气重，她买了份凉水荔枝膏边走边瞧热闹。
眼瞅着前头铺子前围拢了许多人，桐拂也凑上前去。门前支了案几，一个女子正临街卖酒，戴着纱笠瞧不清样貌。身后一人抚琴，听着是梅花引。酒坛开了封，酒香合着梅香顿时四溢开，众人皆垂涎赞不绝口。
那女子皓腕轻抬，将坛中悬于酒面的生绢袋取出，随手将袋中之物散在案面之上，竟是盛开的朵朵梅花。围观的外乡人顿时哗然，“这大夏天的，哪里来的梅花？这是什么戏法？”
那抚琴之人起身，“想知道是何缘故，且先赏一回姑娘的梅舞，届时自会晓得。”
众人忙挪开地方，那女子也不上前，竟转身走近铺子门前，抬手执着垂下的一道锦缎，拧身而上，轻飘飘落在二楼的栏杆内。这一下，当真是翩若惊鸿宛如游龙，众人呆了一呆才回过神，纷纷喝彩。已有按捺不住的，往那栏杆内投去了铜钱碎银。
梅花引琴声已起，听着若有若无，在这喧嚷坊间竟不曾被湮没分毫，碧山绮云清清杳杳。那栏杆后的身影，正如枝上新梅，含风露，廊下待月侵。又似庭院雪深处，帘栊清晓，冰骨清寒……
又听她唱词淡淡，“断回肠，思故里。漫谈绿绮，引三弄，不觉魂飞……”
听者，未饮，已醉。
琴声渐疏，那曼妙身姿回旋而落，一捧梅花尚是花苞，自她袖中而出，尽数落于案上水甑内。甑下新炭微火，那些花苞入水即刻蓬然绽放，清新四溢沁入心脾。众人已是目瞪口呆竟顾不上出声。
她用长勺将盛开的梅花捞起，分入一旁的酒盏之中，又抬手取了一旁冰鉴里的白酒，扬腕间，清亮寒凉的酒汁自壶中而出，一一点入罗列成排的酒盏中。那里间的梅花遇酒，急急旋起，酒与梅，香气交叠，直冲入五识……
一时人声沸腾，众人纷纷拥上前取酒品尝，铜钱碎银落入匣中叮咚不绝。
桐拂却移不开步子，那身姿、那调子，兮容？
她正欲上前一问，被人扯着领子拖了出去，那人哑着嗓子，“总算找着你了！”说罢松开了手。
桐拂扭头看去，吓了一跳，“卢潦渤？你……这么快……”
“什么这么快？”他的面色不善，不但不善，还有些苍白。
“你的伤好了？药用上了？”桐拂望向他的肩头，那里鼓鼓囊囊，应是包扎过。
“什么药？”他挑着眉，更加不耐。
“我刚才去江边找你……”
他踏前一步，居高临下瞪着她，“你究竟是什么人？为何一直跟着我？你认识她？”他顿了顿，“你若敢说一句假话，我多得是法子把你弄死。”
大概是发狠用了力气，牵扯到伤口，他痛得嘴角一抽。
桐拂一叹，“我原先不认识你，也不认识她，我真的是路过。那晚，我先到的湖边你们才来，之后……”
“你都听到什么了？！”他还是恶狠狠地，但明显收敛了动作。
“没什么啊，不就是你的心上人逃出来，你俩见个面。这事再寻常不过……”
“闭嘴！”他显然气得不轻，“说，谁让你来的！”
桐拂手一摊，“到底是闭嘴还是说……”猛地想起兮容还在身后，转身就走，“你等着，我去寻个人，马上回来……”
只觉得手臂上一凉，似是缠上了什么，低头一看几乎闭过气去，一条银蛇稳稳盘在那里，纤细如麦秆。
“你再多走一步，它就会咬上一口，然后，你就该转世投胎去了……”卢潦渤的声音凉凉，自身后传来。
第二百一十八章 流光剥落鲛人泪
周遭熙熙攘攘，醒醉喧哗，彩舫笙箫渐近渐远……桐拂一动都不敢动。
她晓得手臂上那东西正盯着自己，却不敢再看第二眼，生怕些微动静将它惹恼了。投胎转世什么的倒罢了，只是这法子，实在毛骨悚然了些。
“卢公子……”她试着唤他。
身后没动静。
“卢少侠……”她声息万分小心拿捏着。
河风倏而过，炎夏生寒栗。
“卢……你看，这个样子不大好说话，要么你让它换个地方凉快……”
卢潦渤慢悠悠转到她身前，“我看它挺喜欢你，说实话，它其实也不大听我的，毕竟是生在海边的树林里，性子难免有点野。”
桐拂再要说什么，迎面有人过来。
“哟，桐姑娘，大热天的，杵在日头底下仔细暑气……”路过的沽酒郎招呼了一声又离开。
“这不小拂姑娘么？又来沽酒了？有空去铺子里坐坐……”码头上跑腿伙计点个头也跑远了。
她再往方才抚琴跳舞的铺子前瞥去，除了争抢着买酒的人，哪里还有那女子的身影。
卢潦渤歪着脑袋盯着她，“桐拂……这儿认识你的人，还不少。”
桐拂眨巴眨巴眼，“你肩上的伤，我替你瞧瞧。我爹行医的，我虽没跟着学，但倒腾个伤口还算是内行。你那日受伤又入了水，若不早点敷药，怕是有大麻烦。”
他面上冷冷，“不必，这点伤算不得什么。”
“天这么热，伤口容易烂。你想想，我若当真想害你，何故又来助你？之前找你，是为了一个案子。那夜我去御赐廊找人，也是刚好遇上你们。方才去宝船厂找你，就是给送药的。
喏，我的船就在河边，最小的那个。信不信得过，随你。”
卢潦渤远远看见那艘细长的舟子，又看了她一回才道，“走。”说罢转身就往河道边去，走了两步发觉身后没动静，扭头看去，她兀自僵着手臂站在日头低下一动不敢动。他皱了皱眉，“怕什么？你走你的路，它现在不饿。”
桐拂瞧他大摇大摆往河边去，只得提心吊胆跟在后头，也不敢去瞧它，嘴里念叨着，“我跟你说啊，这京师里头好吃的东西多了去了，蒲藕芦蕨枸蒿蓉菊，你得留着肚子是不是……”
卢潦渤肩上的伤，吓了桐拂一跳。那夜明明见到他是被箭矢刺中，但眼前的这个伤口却撕开极大。若非他之前用短刀挡了一下卸去了些气力，这一箭怕是要将他穿透了。
“这是什么箭？怎么如此厉害？”桐拂犹愣着。
他脑门上都是汗，“铁梨木，木送子，算我命大。”
“什么木什么子？从未听说过这兵器，也太狠辣歹毒了……你是铁打的么？”桐拂咂舌，一边手上不停，将简单敷了药的地方冲洗干净，“伤成这样还满大街晃悠……”
他鼻子里出气，“这算什么，爷受得伤比这厉害的，多了去。”
“你不是造船的么？能受什么伤？”
“采珠。”
桐拂手下一顿，将腰间的串珠摸出，“这个？我常去湖底摸来……”
卢潦渤瞅了一眼那串珠子，甚是不屑，“湖底？与盆里取珠有何不同？南边海里采珠，听说过？”
“媚川都？！”她讶然，“那不是南汉专门采珠的水师？早没了……”
“媚川都是没了，采珠人怎么能没了，权贵人家看上的宝贝，自然会想法子去弄。”
“海里……”桐拂琢磨了会儿，“没见过海，海里的贝该是在很深的地方，怎么下得去？”
“腰上拴根绳，提着采贝刀，一口气潜到水底。船上的人牵着绳子另一头，绳子晃了，就拉绳子，把人拖上来。运气好的，拖上人来。”他顿住。
“运气不好呢？”桐拂觉得后背有点发凉，问出来就后悔了。
“拖上来，绳子那头的人没了，或者，只剩个……”他没说下去。
桐拂的手颤得厉害，好不容易才将纱布缠利索了，“那你……怎么会跑来京师造宝船？”
他没吭声，桐拂心里却是一个佩服，自己手上已经是十分小心，但这伤痛非常人可以忍受，他到现在连哼都没哼过一声。
“你问的案子，是河道里水妖的？”他冷不丁问道。
桐拂点头，“是，七条人命，十几个人被抓走了拘禁，回是寻回来了，只是没一个说得清怎么回事。”
“这种案子官府自然会去查，你起什么劲儿？”
“可知道鲛人？”桐拂忽地眼神烁烁盯着他。
卢潦渤猛地起身，眸中怒意骤聚，看得桐拂一阵胆寒心悸。“你到底要问什么？！”他起得猛，必是牵动了伤处，脖上青筋跳了跳。
“我在水下看到过，”她咬着牙，欲避开那迫人的凌厉，“那人身上有鱼鳞，还有……”
“胡说！这世上没有鲛人！”他的身形将她笼着，压抑不住的急怒，“爷路还不会走的时候就被丢进海里游，合浦的珠池、南海、交趾的海，你去打听打听，水性好的可有胜过爷的？！没鲛人什么事，那都是胡扯！”
桐拂有些慌，这船里也没旁人，若把他惹疯了还是自己倒霉，忙转了口，“没有就没有，你当心伤口再崩开了……”
话没说完，他人已经蹬蹬蹬走出船去，桐拂想着方才他说的交趾二字心里一动，忙往外追，“峨嵋是什么？”
他人已经上了岸，脚底下一慢，“在交趾，峨嵋是妹妹。”言罢，人已没入大街上熙来攘往之间。
妹妹……桐拂心里一喜，看来那人果然与交趾脱不开干系。但莫名的是，那人又为何会对着十七唤妹妹……究竟是不是残棋……
迷迷糊糊琢磨了一回，猛地想起一事，她整个人顿时僵住了，怎的忘了手臂上的那条……
“小拂！”一声唤惊得她狠狠一个哆嗦，抬头看去，河岸边立着的是金幼孜。
她另一只手颤巍巍指着那手臂，“柚子快……快帮我把它弄下来……”
金幼孜的脸色顿时变了，桐拂心里叫苦，难不成自己已将这小蛇惹怒了？
他盯着她，调子里分明的不悦，“这辈子，你也别想将它摘下。”
桐拂猛地低头看去，那手腕上除了清凌凌的白雁玉钏，哪里还有那小蛇的踪影。
第二百一十九章 绿树阴浓夏日长
悬着梅花招牌的酒作坊，并不知晓方才跳舞的那位姑娘姓甚名谁，只说是她自己找上门来，帮酒坊拉来的生意作三七分即可，也说不准什么时候会再来。
“你觉着是兮容？”金幼孜替她打着扇子，垂柳底下暑意犹浓。
“十有**。”她嘴里吃着绿豆凉汤的饮子，含含糊糊的，“明儿起，我在这儿守着，她总会再来。”
“然后呢？”他也不着急，“问她九子铃是怎么回事？问她是不是残棋杀了人？”
“不然呢？如今也只有她晓得……”
“就算她晓得，她为何要告诉你？”他手里的扇子一下下，稳稳当当。
“好歹相识一场……”她有些没底气，“能问出些蛛丝马迹也是好的。对了，残棋那里，你可是查到了什么？”
“只是怀疑，”他伸手替她擦了擦嘴角的汤汁，重新望向粼粼河面，“对京师水道十分熟悉，虽不知他水性如何，但掌船的本事，不是寻常船夫可比。
他常去北门桥市买鱼露，八瓣方粽。兮容住处四周都是李景隆的宅子，那些宅子里护卫说，平素常见残棋夜里往来出入，行踪不定。而身上兵器，是柄水刺。”
水刺……桐拂忆起水下几番遇见，水刺寒光自眼前闪过，不由得一个激灵。缓了缓才又道，“鱼露？八瓣方粽？好像在哪儿听过……”
“交趾沿海住民爱食鱼露，八瓣方粽也是那里常见……”
听着金幼孜叨叨地说着交趾美味，她猛地想起头一回听到鱼露是在卢潦渤那里，卢潦渤与交趾必是有着万千干系……
“等等，”她忽然揪着金幼孜的衣袖，“木生子是什么？还有铁梨木？”
他一愣，“铳箭？你怎会知道？哪里见过？”
“那个和安南公主在一起的人，他说他中的箭就是这种。”
他手中的扇子顿住，“事出那夜，待锦衣卫赶过去，四下里的箭矢都被收拾干净，只余下马车上嵌着的一个箭簇，那箭簇并非明制。木生子和铁梨木，都是安南火器里的。”
“火器？”桐拂手中的饮子险些泼了，“谁下手这么狠，对着那公主连火器都使上了？”
他剐了她一眼，“你什么时候能操心一回自己的安危？彼时你不也在那儿？现在知道凶险了。说了多少回，如今京师里头不安稳，你能不能别到处乱蹿？”
桐拂闷头喝饮子，想了想还是问道，“你那日说见了吕让？他从安南回来打听到鲛人了？”
金幼孜叹了口气，“就知道你放不下。也罢，告诉你也无妨。吕大人说，鲛人在安南说法很多。有说是编派的，有说见过，说是大鱼的有，说其实是人装扮的也有。
最后寻了曾去过海里的老人家问了，说早年船被吹去海中间的一个海岛上，那岛上确实有个传说里的雕题国，里头的男女老少都是鲛人，各个水性了得。但说的话他听不明白。
一清早的，男女老少都跳进海里，很久才出来。出来的时候，腰间皆缠着银丝般的东西，那东西晾晒之后，由人织成极轻柔的纱布……”
“鲛纱？”桐拂目瞪口呆，“当真有这东西……”
金幼孜容她发了一会子呆，才道，“之后他撑着船出来，再想回去找，就怎么也找不到了。”
见她愣神，他晃晃悠悠打着扇子，“怎么着，难不成还想去海里寻个究竟？那得，等你的平海哥把大宝船造好了……”
桐拂听他忽然没了声音，抬头就瞧着一架马车稳稳停在了跟前，马车上款款下来一人，笑着走过来，“金大人来的，竟比宫里的车马还快。”
“思暖。”桐拂忙起身，“怎么亲自跑来这酒坊？”
“宫里的大内酒，哪里及得上这里的好喝。”思暖道，“我瞧着皇后近日吃不进什么，倒是提过几回坊间的碧青酒。皇后本是让我出来寻你，让你进宫陪着说说话，听说你在这儿，我顺便沽了酒。”
桐拂心里一个咯噔，偌大的京城，宫里头的想找着自己，竟跟寻坛酒一般容易……嘴上自是不能说，“我晓得哪里的碧青酒好，我同你去。”
思暖冲金幼孜礼了礼，抿唇笑道，“思暖是奉了懿旨出宫，只得将桐姑娘领走了，金大人莫怪。”
金幼孜忙回礼，“倒是要麻烦女官多提点她，免得惹恼了中宫……”
桐拂斜斜瞥了他一眼，扯着思暖就走，“今日这树上的知了，还真是呱噪，也不怕被竹竿儿黏下来……”
瞧着二人远去，宫里的车驾在后头悠悠跟着，金幼孜心里却百般不踏实，此时召她入宫，实在有些古怪。他将近来发生的林林总总思量再三，仍是想不出什么缘故，但愿只是皇后一时兴起……
一路上也不甚安心的桐拂，瞅着眼前的瓜圃，半天没回过神。眼瞅着不远处几个宫女挽着衣袖，在地里浇水，她才找回自个儿的声音，“皇后在御花园里……种瓜？竟种了这么多……”
“这瓜圃，是孝慈皇后当年亲手搭建的。”身后一句含着笑意，令桐拂忙忙转过身去。双凤翊龙冠、大衫、霞帔、鞠衣，正是徐妙云。
眼见桐拂手忙脚乱地欲行礼，徐妙云已伸手将她虚扶了，“没有外人不必拘谨。瞧瞧，这些瓜结得可好？”
桐拂与她一道走上前，“看着极好，”又俯身探了探泥土，“沙土松软，养瓜最好不过了。不过，虽然天热，这水不该到处浇上，只需在田垄浇水。”
桐拂说罢，将袖子挽起，“我去浇给她们看看。”人很快就一脚高一脚底地踩进去。
满头大汗地忙了一阵，抬头看见徐妙云仍在不远处看着，桐拂冲她挥舞着手里的水瓢，“来啊试试浇水？一点儿都不热，可凉快了。”
徐妙云几乎立刻踏进来，接过水瓢，由桐拂指点着，将水浇在垄上。一时瓜藤碧色郁郁间，水花飞扬，笑语不断。
桐拂举着瓜瓢正说得起劲，猛听见身后动静，扭过头，瓜圃外头早齐整整跪了一地。黄澄澄威赫赫一道身影，已到了眼前。
第二百二十章 弓刀千骑成何事
不过一眨眼的功夫，周围的人退散得干干净净。御花园这方瓜圃田埂间，一时间只余了三人。偶有黄雀飞掠入来，栖在瓜藤上，乌眸顾盼，又扑簌簌飞走了。
自己是走，还是不走，桐拂犹豫了好一会儿。没人命自己留下，也没人让自己离开，眼前这一双人对着，自己刚好杵在当中，实在是……不合时宜。
日头虽已西斜，余热蒸人，汗自额上滑落，面颊上痒痒的，桐拂忍不住伸手擦了擦。就见朱棣撩了袍子，也踏入瓜圃，径直冲着自己走来。后头站着的是皇后，左右都是碧青色的瓜，个个样子讨喜，她实在不忍心也没胆子去踩，只得眼睁睁看着他走到跟前。
手中一空，她手里的水瓢已被他拿了去。还没回过神，他人已经绕去她身后。
他自地上的桶里舀了水，将妙云的手执了，一边洗着她指间的泥土一边道，“这么大日头，旁人躲着凉快尚不及，你倒好，暑地里杵着。”他顿了顿，“这，谁的主意？”
桐拂不动声色退了一步，“我……”话才出口，那一头皇后已经开了口。
“我让小拂来的。今年的瓜，结了不少，但个头没以往大。我琢磨着，水多水少了怕是都不行，就叫她进来帮我看看。”她面上晒得仿佛深晕着胭脂，双凤翊龙冠微斜，大衫已除了，鞠衣挽着袖，红线罗大带上，玉花彩结绶、白玉云样玎珰缠在了一处。
他将手里的水瓢扔回桶里，扑突一声，桐拂又悄没声息退了一步。万一闹起来，十来步外的宫墙后有池子，要么从那里遁了……
正飞快琢磨着，却见他忽地转身冲着自己走来，桐拂往后迈着的那只脚生生顿在半空。
他到了眼前停了步子，面上看不出分毫的喜怒，眼神落在她的靴上，“带进来了？拿出来。”
她的脸色白了白，入宫前靴里的水刺忘记取出……思暖怎地没提醒自己？这私带刀剑入宫，好像有很多种死法……眼下这情形，若撒谎说没有又被搜出来，估计死得会更难看……
心一横，她将靴子里的水刺摸出，递到他跟前，“不是有心带进来，我……”
那水刺在他手中掂了掂，折了日光，刺得桐拂睁不开眼。再睁眼，他已回身牵了妙云，往那瓜圃深处走去。
妙云手指着何处，他便循着俯身细看，用手掌轻拍藤蔓上结的那一只，复又回身与她说些什么。二人说笑一番，又往下一处去。
这般模样，倒像是寻常檐下，一段举案齐眉。恍惚见戏台上，唱腔绵绵，衣襟带梅香，一曲共挽鹿车松萝同依……
“小拂？”耳边听着一声唤，桐拂才回过神，二人何时已到了面前。他手中一只瓜色如碧玉，犹垂着一截藤蔓。
“这只我挑的，一起来尝尝。”妙云面上悦色难掩，被他牵着往瓜圃外走，一边回头唤她。
临水亭内早收拾妥当，夏帘半垂，将外头暑热挡着。几只铜龙盘踞的冰鉴罗列于四角，凉气四溢。宫人呈上玉碟与刀，正要动手切瓜，被朱棣挥退。
桐拂缩在角落里，凑在冰鉴旁凉快，就听他一句，“你来切。”
她一愣，抬头看了一圈，亭子里何时又只剩了三人。这一句你来切，肯定不会是使唤皇后，那只能是……
桐拂仍自犹疑，他将手边的刀往前推了推，“发什么愣，快些。”
她硬着头皮上前，将刀取在手中。切个瓜还要假以人手，这是懒成什么样？她心里嘀咕。
刀刃刚触着瓜皮，他忽然伸手在那瓜上一弹。那瓜该是熟透了的，竟嘭一声裂开一道缝。
他盯着一脸讶异的桐拂，“碰坏了，可有法子？”
桐拂心里一股怒气没来得及飙起，猛地意识到有什么似曾相识，且是极为不妥。
他接着道，“要么刻出个花样……比如刻成莲花？皇后意下如何？”
他明明是冲着妙云说话，语气也很平和，听在桐拂耳中却如擂鼓一般，她顿时手心沁汗。
这一出，是那年中秋，在朱允炆微服出访的船上。彼时小柔也随了他出行，近在咫尺却未得见……
“哦？小拂竟有这般手艺？”妙云一脸好奇，直向她手中的刀看去，满是雀跃期待。
桐拂敛了心思，将调子端稳了，“雕虫小技罢了，今日便献丑了。”说罢手中薄刀飞扬，嗤嗤有声，不多时，瓜瓤如莲新绽，瓜皮莹莹舒展如叶，清香盈室。
妙云接过，捧在手中把玩，啧啧称奇，“这如何舍得下口？便是当作摆设，也是极新奇好看的。”她抬头望向桐拂，“这手艺，是和谁学来的？”
桐拂心下黯然，本是当初为了逗小柔开心欢喜，自己琢磨出来的，不知刻坏了多少只瓜……嘴上道，“自己胡乱刻的，皇后见笑了……”
朱棣自取了一瓣，入齿便作冰雪声，尝罢了才道：“飐风碧云扇，团圆青玉叠。八月十五祭月，本是饼必圆，而分瓜牙错。瓜刻如莲，家人各得一瓣，本是求团圆……”
桐拂掩在袖中的手颤颤不已，这番话，是彼时金幼孜出头替她解围时的一番说辞。他眼下竟几乎分毫不差地说出来……
“我方才说的，可对？”朱棣抬眼看着她，仍是未漏出丝毫心思。
“坊间确有这么一说，自然是没错的。”桐拂一手紧紧捉着案侧，才勉强站稳。
“倒是头一回见……”妙云仍在赞叹，回身就欲去冰鉴里取冰，被他捉了手腕。
“既然身子不适，不可贪凉。这瓜，也不可多食。”他亲手分了两瓣与她，“就这么多了，旁的，再莫惦记。时辰不早，需去一趟文华殿，皇后先歇着。”说罢，他起身就走。
到了亭外，他又停了停，“这刻瓜之人，我要向皇后借去一会儿。”这才提步离开。
妙云冲着桐拂点头，示意她放心，“去吧，从文华殿出来，让思暖领着去太医院瞧瞧桐大人。”
桐拂心中一暖，忙告退出了亭子，匆匆跟着前头的身影而去。
候在亭外的思暖这才入了去，替皇后沏了茶，倒没遮着面上忧色，“桐姑娘她……不会有事吧……”
妙云用手拈了一瓣瓜，只一句，“真正好颜色。”
第二百二十一章 晚霞澄锦照芙蓉
太和殿东侧，文华门后甬道修长，止于文华殿前，汉白玉丹陛下。
这一路过来，桐拂走得腿脚乏力，前头那个身影却始终步履如飞。
入了文华殿，他也没停下的意思，一径往里。她虽跟着，眼睛却没歇着。殿里木雕金漆地平上设宝座金台，香案两侧，一对鹤形香炉分列御座两侧，东西相向，下有趺座，施金珠、口衔香。以三山小屏风遮障的炭炉，铜胎珐琅极尽华美。
出了前殿，是穿堂，他终是停下脚步。廊外海棠葱郁，纷披婉垂早已散尽，此时日暮，夕晖斜投，难得有了些清凉的意思。
与他独处，桐拂思前想后，其实没几回，剑拔弩张的时候更多些。眼前这番静和，反倒让她有些手足无措。他要问什么？自己有什么事还有他不知道的？
心烦意乱的，她瞧见后头主敬殿里走出几位宫女，到了近前纷纷驻足施礼。清一色服纱帽，簪罗帛花，销金胸背两肩方花罗袍，金银牡丹花束带，皂靴。这看起来，应是女官。
待那几位女官离去，他忽然出声，“文华殿女史。”
桐拂心里一跳。彼时，小柔也是这般，在殿内行走、执笔、侍立……如今常服已换了颜色，百花锦、亦或绛纱绮罗，再不是昨日人面。
“这些日子，对安南的人有兴趣？”他接着道，“都知道什么了。”
她收回心思，暗自腹诽，自己整日在他眼皮子底下蹦跶，他会不晓得？
“都是凑巧，并非特意打听。”她答得四平八稳。既然明知故问，不妨胡说八道。
“安南的火器，觉得如何？”他仍背对着，仿佛方才问的不过是庭前花树。
“看着太毒辣。”她心里一叹，这架势，估摸着那晚她吃了什么，他都晓得。
“唔，的确是胜出一筹。火器之轻妙，毋能出其右者。”他看似自语，那调子里，除去赞叹，似拿定了什么主意。这口气，她从前听到过。是锁定了猎物后，满弓紧弦里的杀意……
又隔了一阵他才道，“你觉着，云南这个地方，如何？”
身上的冷汗噌得就冒出来，虽背对着，他面上的笃定与莫测，桐拂猜得分明。她默了一默，“那地方，相去万余里，我原本以为定是处处蛮烟瘴雨。但又听说，倒有人舍得将自己的掌上明珠嫁过去，估摸着那里其实是个好地方。”
他的身影纹丝未动，半晌才道，“当初得罪沐昕的时候脑子一热，你怕是没想着会有后悔的时候。”
“自己捧着护着的，却送去旁人手里受委屈。受了委屈，还得劝慰继续忍着。无非顾全一个大局，权衡一番筹谋。
大局筹谋什么的，轮不上我计较。只那京师大街上河道里，看见盛气凌人骄纵跋扈的，对我来说，没有忍字挡在前头的道理。”一番话说得难得畅快，说完了才想清楚，这会儿并不在大街河道的，是正正经经站在他的大殿里。
“不到跟前，嘴硬可以。真正到了权衡的时候，该悔的还是会悔。”他居然未恼，反倒慢悠悠转过身子，“就因了彼时一句气话，该见的人见不着了。你说可惜不可惜？”
这一句没头没脑，桐拂心里却没来由地一慌。将自己召至此处，以他的脾气，绝不会是闲来无事。但金幼孜的意思，眼前这位对云滇那里的情形并未摸清楚，最多也就是个疑虑。方才几句，却又好似拿捏了什么在手里……
见她面上怔忪，他耐心地候了候，“这京师虽大，河道交纵，难免遇着，别不当心把自己的活路拧成了死路。”
她一愣，脱口问道，“沐昕不回云南？”
他眸中忽显凌厉，“京师有他的驸马府，还要上哪儿。”
桐拂心中一恼，又一喜，再欲说什么，他已转身往后殿去，嘴里却问着，“夜里去御赐廊转悠，是嫌现在的住处太简陋了？”
她忙道，“那是官庐，我本不该住在里头，能不能搬回……”
他的脚顿住，“皇后的身子大不如从前，今日倒难得见她松快。给你的腰牌不是摆设，多进来陪她说话。官庐那边过来近些，若要再近，贯城大牢也可……”
“不用不用，”她忙道，“官庐就好……”
“皇爷爷！”一声稚嫩清脆，自前殿而来。桐拂扭头看去，一个不过四五岁玉雪可爱的小娃娃，手里举着艘小木船，兴冲冲奔向朱棣，几乎一头扎进他怀里，“看我的大宝船！”
他将那小娃娃一把拎起来，抱在怀中，面上顿时柔和，“瞻基造的大宝船？给我看看。”
朱瞻基将手里的小木船递至朱棣面前，一脸骄傲，在看清了那木船之后，小娃娃顿时变色。应是方才碰着何处，那木船的桅杆歪折了。他眼里顿时显出泪珠，滚来滚去倒硬是憋着没滚出眼眶。
朱棣恍若未见，“唔，这宝船造得不错，快赶上三保的了。”
朱瞻基瘪着嘴吸着鼻子，“瞻基好不容易造的，坏了，赶不上宝船厂的大船……”面上浓浓的委屈和舍不得。
“我替你修。”桐拂几乎脱口而出，小娃娃委屈又极力隐忍的模样，实在像极了小柔年幼的时候。
朱瞻基闻言一愣，复又看向朱棣，探询道，“皇爷爷……”
“父皇。”前殿又有人来，朱高炽被扶着急急过来，“瞻基不得……”看着朱棣眼色，没说得下去，转而道，“今日瞻基与胡大人习字，半道竟私自出来，是儿臣……”
“皇爷爷，瞻基错了……莫要生气……”朱瞻基忙乖巧道。
朱棣不怒反笑，将他放下，“去吧，她或许真有法子。”
话音刚落，朱瞻基已飞快地跑至桐拂面前，“女官如何称呼？”
桐拂被问得一愣，这小小年纪，行止言谈竟很有些朱棣的样子……“我姓桐，不是宫中女官……”
朱瞻基将她打断了，“桐女史真的能修好这船？”
这一声桐女史，听着她心里狠狠一揪。迅速将万千情绪收起，她蹲下身子，接过那小船，柔声道，“我试试。”
第二百二十二章 清跸穿云阁道长
水面粼粼，木船虽小却稳稳前行，浮萍分径，惊尾鱼。
朱高炽瞧着池边蹲着的一大一小两个人，示意身后的人都退了去。
这小池在文华殿后，平素少有人至，很清静的一处。此刻两个脑袋凑在一处，嘴里叽叽咕咕，时不时笑作一团。
眼见她牵着朱瞻基走到跟前，二人脸上都溅着水珠，还有几抹泥印子。朱瞻基手里的小船换了新的桅杆，两侧加了木轮，甲板上捏了几个小泥人，似在掌舵。
“桐姑娘这么一改，倒似是元嘉祖文远的千里船，很别致。”朱高炽道。
桐拂咧嘴笑道，“船跑多了，听老艄公说起过，约莫是这个样子。”文远的船，无论机关、构造、用料，比这个不知精巧多少，岂是她这么粗制滥造随手一改可比拟的。哄哄小娃娃倒是足够……
“这船极厉害，使劲用嘴吹它，不会翻倾。”朱瞻基小心地揽着那小船，一脸欢欣。
“我还要去见我爹爹，先告辞了……”桐拂将衣袖整好。
朱高炽不及出声，朱瞻基已扯了她的袖子，“桐女史明日可还在文华殿值守？”又转向朱高炽，“桐女史可否陪瞻基习字？”
“小殿下，我不是宫中女官，而且，”桐拂的脸微微泛红，“我的字写得不好。”
朱高炽将朱瞻基牵至自己身边，“桐姑娘会常来，下一回再找她可好？”身后的宫女已上前，将朱瞻基领了往园外去。小娃娃一步三回头，很是不舍地盯着桐拂。
“多谢了。”朱高炽望着她。
“太子客气了，不过是小玩意。外头的娃娃这般大的时候，还在泥里打滚河里摸鱼。小殿下日日习字念书，道道规矩拘束着，难免觉着新鲜。”
不远处宫墙上，余晖淡薄，她却忍不住贪看。想来彼时小柔也曾站在这里，举目四望。思忆如江水，从来东流无歇时。
“桐姑娘……”朱高炽见她失神，“可还要往太医院去？”
她猛地醒过神，“这就过去了。”
“桐姑娘，”他又唤住她，“姑娘近日可是见过梅驸马府上之人？”
桐拂错愕，但很快想过来，那日在皮作坊见到的身材魁梧力大无比之人，据忽格赤说，正是梅驸马府上的，叫什么瓦剌灰……但这事，太子又是如何知晓？自己见到梅驸马的仆从，连句话都没说上，又有什么干系？
她思来想去，还是将这一段压了，“应是不曾。”
他将她面上神情细细看了，“不曾最好……往后，姑娘也切莫与那府上的，或是常去他府上的人有任何干系……为妙。”
朱高炽难得有些吞吞吐吐，桐拂心里更是迷糊，这梅驸马当初确实得罪过朱棣，但之后交了兵权，安稳待在京师里头。如此顾虑重重，甚至有些忌惮，是为了什么？
自文华殿出来，一路想得越发糊涂，到了太医院跟前天色已暗，熟门熟路摸到生药库的大门外，见有小吏出来挂灯。见到桐拂，忙道，“哟，桐姑娘来了，桐大人还在里头忙着。”
桐拂应了就往院子里去，里头的灯还没挂上，影影绰绰只能看着一溜厢房的轮廓。走到跟前，看着门似是半掩，但里头却并未点灯，黑漆漆一团，这样子，该不会有人。
正打算转身离开，听见里头传来动静，似有东西落在地上，她伸手将门又推开些，“爹？可是你在里面？”
那之后再无声响，她觉着不安心，将腰间的珠子取了往里走去。珠光勉强照亮周遭几步之内，一排排药架上摆满了木匣，垂着密密麻麻的牙签木牌。
又走了几步，瞧见前头地上一团黑影，将那珠子移过去，是个落在地上的木匣。木匣已打开，里头的药材翻了一地。
她正欲俯身细看，猛听头顶一声，“什么人？”
桐拂唬了一跳，抬头看去，珠子的柔光里，是文德的面庞。
“文大人？怎么是你？！”她舒了一口气。
文德似是很不耐，“这里是太医院，这句话，该是我问你。”
“我来寻我爹爹，他……”
“他不在，你可以离开了。”也不知是否因着珠子的光泽黯淡，他看起来脸色委实不大好。
“行，我这就走。”桐拂将珠子收了，四下又是一片漆黑，返身往外走去，“文大人好眼力，这么黑都能寻到药材，院判果然不一般……”
文德见她往外走，心里一直悬着的，才落回实处。再往身后看去，原先立在那药架后的身影却不知去了何处，顿时有了不好的预感。
才要出声，听见前头桐拂一声闷哼，已被一个身影自后箍在怀中，她的手臂原先尚死死扯着那人的手臂，不多会儿便无力地耷拉下来。
“莫要伤她！”文德再顾不上，忙疾步上前，欲将那人推开。一推没推动，那人已将桐拂搁在地上。
“她没事，不过是暂时没了知觉。”有人自文德身后走来，“待她醒来，方才的事，她也不会记得。”
文德蹲下身子，搭上桐拂的脉间，片刻才道，“曼荼罗岂可这般用？若因此伤了她的性命，你可知会有多大的麻烦？！”
“你若不来，便与你无关。”那女子声音淡淡。
文德站起身，“与我无关？阿清，你我之间如何能没了牵连？你允诺过，不会妄动，不会牵连无辜，今日这般又是为何？这其中凶险你可想清楚了？”
“文大人，令妹早丧命于文华殿大火，无论发生什么，都不会与你有半分干系。”说罢人已出了门外，文德再要上前，被那高大身影拦着，直到她走远了才即刻消失不见……
这一觉睡得很不安稳，车马辘辘，外头人声喧闹，将昏昏神思搅动着。虽已是醒了大半，但眼沉沉睁不开，桐拂渐渐觉得不太对劲，心里跟着就沉下去，千万不要是……
“美人……”耳边传来的声音令她生厌，偏又睁不开眼避不开身，那声音继续道，“虽说万般不舍得把你送出去……待事成之日，美人终究还是会回来的……”
手上传来锁链声，随之双手得以松脱。浑浑噩噩间被人扶着下了马车，扔在地上，就听见马车绝尘而去。
很快四周围上许多人，听得乱纷纷一阵议论，“谁家娘子被弃在路上……看着甚是可怜……竟生得如此美貌……身后背了琴，怕是哪家酒楼的歌姬……”
又听得乱纷纷众人散开，有人走至跟前，俯身将她扶起，“姑娘可无碍？”
桐拂听得这一句，眼前猛的清明。那人眸中关切意，一如往初。
昭明太子。
第二百二十三章 帛带缚肩升纸鸢
雾濛濛过往中，宫苑小池，木舟，小娃娃的笑颜……那之后是什么，重归雾濛濛一片。
是如何又到了这里，桐拂并没有太多心思惦念，令她更不解的是，眼前的萧统怎的好似变了个模样？
从前见他，虽服御朴素，但一向俊逸肃肃雍容清朗。如今形销骨立，眸中透着寂杳，明明就在眼前，却仿佛伸出手去都无法触碰到。
难道说，此时丁贵嫔已不在人世？那之后的蜡鹅厌祷……
“姑娘为何伏于街头？只管说来，莫怕。”他出声道，神色如初，却隐隐透着哀戚，似是明知手执荆棘仍极力握着。
桐拂候了候，原以为这姑娘会开口，不料她却始终沉默。心头一跳，莫非这便是自己？可姓甚名谁来自何处，她如何说得清楚？方才那马车上，耳边犹如鬼魅的声音，又是何人？
他耐心等着，没有催促的意思。眼前的女子，穿着寻常歌姬的裙裳，面上青纱遮去大半只露出眉眼，素手紧拧着琴囊的锦带，恍然凝思。额上应是方才擦在了何处，沁出点点朱砂般的颜色。
锦带上悬着一枚檀木牌，他伸手取了，念道，“明漪……”
桐拂身子猛地一晃，明衣？怎么会是明衣？！
他又赞道，“好名字……水色清明，濯濯涟漪。”
她松了口气，是此明漪，非彼明衣。还好还好……
他见她蹙眉又舒展却始终透着不安，出声安抚，“明漪姑娘可是身子不适，一时说不出？”
桐拂忙点头，这般借口倒是正合心意。
“姑娘可有住处？”
她摇头，这地方除了玄圃和覆釜岩下十八村，她哪儿也没住过。
“无妨，待姑娘身子好了之后，自会送你回去。”他道。
之后，他再没出过声，阖目端坐。悬炉生烟袅袅，将他面目时时掩映，纷纷错错，那身影仿佛随时会与那青烟一同散去。看久了，她觉着心中如钝刀磨砺，痛楚暗哑丛生，她不得不垂下目光，掩去仓促张皇。
桐拂没想到又回到玄圃，比起这琼台玉宇，她倒宁可眼前仍是册库林立的梁洲。也很快见到了湛如，较之从前，湛如并未有何不同，只是在看到自己的时候露出毫不掩饰的厌恶。不过只是一瞬，短暂到令桐拂觉得或许是个错觉。
湛如领着自己去的地方，在玄圃极偏僻的一处。临着水的屋阁，除了苇草鸢尾水竹，并无雕琢颜色。琴被置于临窗安几之上，一旁是刚送来的裙衫。
“明漪姑娘不妨先沐浴更衣，太医随后就到。”湛如在那案后坐了，没有离去的意思。
桐拂捧了衣物入了后堂，热汤腾腾，澡豆馨香，闻着似有丁香、青木、奈花、白蜀葵……沐浴罢，好不容易将啰里啰嗦的裙衫穿罢，长发随意挽了，就听身后一句，“明漪姑娘当真是歌姬？怎的连发都绾不起？”
桐拂方要转身，已被湛如按坐在铜镜前。尚未看仔细，觉着肩上湛如的手一僵，紧跟着是湛如难得失态的脱口而出，“九微……”
桐拂这才看清镜中的自己，那眉眼面目的确与沈九微极肖似。
“你究竟是谁？”湛如的手微微颤着，“你和沈九微……是何干系？！”
外头垂帘悉索有人入来，湛如几乎立刻松了手，又恢复之前澹然，将桐拂的垂发挽成灵蛇髻，饰以鹿首金步摇，嵌玳瑁，贯白珠以桂枝相缪，一爵九华。
桐拂勉强看清她皓腕翻飞之间，自己的脑袋上已是金灿灿明晃晃满是宝物。末了，湛如取了一方揉着金丝银线的面纱，“明漪姑娘若是戴惯了，不妨凑合着先用这个。”
凑合……桐拂心里苦笑，这方面纱看似不大，但质地云柔华美，微动而流光炫目，不知值了多少银子……
收拾停当到了外头，除了太医，萧统也在。湛如径直走至太子身后垂目而立，再不多看她一眼。
他抬眼看着面前绮罗金钗的女子，很快移开目光，“有劳太医。”
太医问了脉，应是也没瞧出什么，但碍着太子亲自过问，又不得不耐着性子反复细查。末了，将方子写了，呈于萧统。
“既无大碍，休养些时日，便由湛女史送出宫。”说罢他起身离开，应是身子过于消瘦，大袖袍衫松松拢于身上，仿佛随时会御风而去。
湛如落在最后，眼见萧统与太医走远方回转身，“虽不知姑娘存了什么心思，这心思，不过是些妄念。即便如今入了玄圃，我劝姑娘安心待在这里，也才能安然无恙地离开。”
她前脚刚走，桐拂就将一头的金钗步摇统统取下，脑袋顿时轻快了许多。方才重重坠着，脖子酸痛不已。再有这身上的衣衫，美则美矣，委实太过啰嗦。莫说走路，只是站着就束手束脚极不便利。
走回后堂，屋子角落里尚有一个木箱，未落锁，里头皆是濯洗干净的裙衫。颜色多半艳丽且样式繁复，最底下压着白娟衫并紫缨帛带看着倒是松快，桐拂将它取了换上，也不知那帛带该如何系，索性随手在腰间结了。末了又转回前屋，望着案上的琴又开始犯愁。装聋作哑容易，抚琴这事可装不来……
抬眼见外面天色晚了，想着之前与金幼孜一同去过的东宫书阁，桐拂推门而出。
玄圃虽与梁洲册库并无一处相同，但路并不难寻，叠石筑山溪壑穿池，皆为浓密翠微掩映。不知何故，园中并不见人影，宫灯稀疏，景致虽佳却极是冷清，与上回所见大不相同。依稀认出明月观、婉转桥，循着徘徊廊一路西行，书阁已在眼前。
桐拂藏在树后，见书阁前并无人守卫，宫灯也只燃了一两盏，阁前昏暗。不久见两个青衫宫人提灯而出，恰停步于她藏身的树前。
“今日陛下又敕令太子……”
“唉，丁贵嫔刚殁了的时候，太子水浆不入口，每哭辙恸绝。彼时亦是陛下敕令，毁不灭性，圣人之制……闻汝所进过少……故应强加粥，不使我恒尔悬心……”
“太子至孝，不虑社稷之大业。平素亦是柔弱有余刚毅不足，断狱多所全宥……恐亦毁于此……”
“慎言慎言……”
二人脚步声远，四下归于静谧。桐拂瞧见阁门半掩，忙闪身而入。
殿阁内明珠辉映宛若白昼，但并不见人影。金幼孜会不会在这里，她其实并无半分把握。他曾说过这东宫书阁里有专录古物之卷册，九子铃、水珀、鲛纱、欹器、素纱禅衣……若能寻得些蛛丝马迹也是好的。
三万书卷，浩如烟海，桐拂转了不多时，已是晕头转向。瞧见书架后一排案几，上有点心茶水，伸手取了就吃。
才咬了一口，猛听得身后一句，“你终是来了。”
第二百二十四章 云霏霏兮绕余轮
“九微……你……穿上它了？”
眼前的他，忽而狂喜，继而惴惴。欲靠近，又畏惧幻梦一场，触之即散。
桐拂低头看向自己的裙衫，白绢上隐隐的缠枝卷叶，并无甚特别之处。
他到了近前，伸手执起她腰间垂着的帛带，桐拂下意识地后退，身后是木架，退无可退。
轻扯之下，帛带松开，落于他手中。她不及出声，他已将帛带一端缠在她一只手臂，绕过她身后，复又缠上另一只。纠缠往复，落落华顶之云，御风蓬叶，如不可执。
“太子纳妃，有绛纱复裙，丹碧纱纹箩裙。有白绢衫，并结紫缨。”
太子纳妃……沈九微与太子各自心思，桐拂看得分明。她自然也晓得，纵然不是湛如从中拨嘴撩牙，这二人亦不会携手一处。所谓相逢晚、恨离思，不过是负于流年。
他的目光纠结于缠枝卷叶之间，“这并非卷草纹，你晓得的，是忍冬。凌冬不凋，越冬而不死。希冀魂魄不灭，轮回永生……”
桐拂再细看，对叶纤柔，茎蔓延绵不断，确实与常见卷草云风纹不同。不过忍冬似是录于爹爹的药谱，不是一味药么？这么绣着也怪好看的。至于魂魄不灭，如自己这般辗转往复，究竟是好是坏……
“方才失态，姑娘莫怪。”他忽然出声，又恢复寻常清平声调。
桐拂这才猛地回过神，连连摇头。
他替她斟了茶，“这里的膳食随意用些，会再让人送去你屋里。不过，你是如何寻到这书阁？”
见她面露慌张，他将茶盏递至她面前，“玄圃虽不大，但地势错综，迷了路也是寻常。若有人问起，你只说是我让你过来。”
“殿下。”身后有宫女入来，“鲍邈之在阁外跪地求见。”
他转向桐拂，“明漪姑娘且先在殿侧稍歇，我还有话问你。”
那宫女领着桐拂绕过几进书格，示意她于一处屏风后坐了，便离开。屏风后雅席桌案上，堆着书册，以牙签分作数处。西都赋、明堂诗、羽猎赋，乐府、杂诗……案上展卷，墨色犹新。
悲离居之劳心兮，情悁悁而思归。魂眷眷而屡顾兮，马倚輈而徘徊。虽遨游以偷乐兮，岂愁慕之可怀？出阊阖兮降天涂，乘飙忽兮驰虚无。云霏霏兮绕余轮，风眇眇兮震余旟。缤联翩兮纷暗暧，倏眩眃兮反常闾……
桐拂将这几句反复看了几回，虽只能明其十之三四，但心中时而清明时而混沌，时悲时喜，如长河激荡却又困顿与急漩……她忙闭上眼，敛了心神，耳边就听见外头萧统与鲍邈之断断续续的言语。
“殿下宽仁，望恕罪……随侍多年……继续侍奉……”鲍邈之哭诉声声，令人听之不忍。桐拂不解，上回所见，这内监乃是萧统最亲信之人，不知犯了何事，竟连脾气这么好的太子殿下都将其疏远？此番哭求，不知所为何事。
不闻萧统的言语，鲍邈之的声音仍断断续续传来，“……贵嫔之陵不利太子……太子位……蜡鹅……奴千辛万苦……办妥……”
她心里一沉，蜡鹅？应是经此一事风波起，太子与梁武帝终生间隙，以致之后……心烦意乱，外头言语声渐渐消寂，她盯着面前卷上字迹俊逸怔怔出神。
“可是身子不适？”
猛听他这么一句，她才意识到何时他已到了近前，忙起身，“蜡……”开口才惊觉自己是当真说不出话来，一时急得满头汗。
萧统见她面显焦急之色，手捂着颈间似有话说却苦于说不出口，“姑娘有话要告诉我？”
桐拂瞥见案上文房，急忙取了笔就欲在纸上写下，岂料手颤抖不已，竟是无论如何触不到纸面。毫尖墨汁点点溅落于纸面，如乱箭丛生，一派狼藉。
他见她面上惊惶，伸手取过青毫，出声安抚道：“莫急，姑娘定是身子尚未恢复，待休养些时日，自会好的……”
桐拂情急之下一把扯住他的袖子，急惶惶指着外头，无奈半点声音都发不出。一时心如死灰，这便如当初十七一般，口不能言手不能书，千般心思竟是无可吐露。仿佛陷入无尽梦魇，困顿难出。
“明漪，”他并不挣脱被她扯着的衣袖，温言道，“莫怕，不会有事。方才是我的内臣，随了我许多年，十分可信。姑娘无需忧虑。”
桐拂颓然松手。
“不如……”萧统的话未说完，方才那宫女又入来，“殿下，陈将军请见。”
“明漪姑娘，先回去歇息，明日太医会再过去问诊。”说罢他引着她一同往外走，“外面的宫人会领着你回去。”
二人走至殿中，一人素袍净长身而立，见到萧统正欲行礼，已被萧统几步上前拦着，“子云不必拘束。”
桐拂见来人宽袍大袖身形瘦削，不免一惑，方才那宫女口中所说的是位将军，可眼前这位看着就是手不能提的文弱书生。她正打算离开，不料耳边却听那人道，“这位，可是明漪姑娘？”
桐拂心里暗叫糟糕，却不得不停下脚步。
“你们识得？”萧统有些意外。
陈子云道：“去岁春，东冶山，姑娘于半山亭弹唱，引得郊行的七香车纷纷驻足，更有一掷千金只为听一曲。姑娘弹罢，将那些银钱宝物收拾了，散于山脚下流民于道。
彼时我刚巧遇见，只打听到姑娘的名字，之后建康城中再未见到过。不想，人就在玄圃。”
桐拂一颗心落地，还好不是冤家路窄。
“那是巧了，明漪姑娘今日才入玄圃。既然都识得，不如一同用晚膳。”萧统邀二人入了退室，很快膳食布下。桐拂瞧案上不过腐、笋、蕈、麸、蜜姜油豉，粥似是以粟熬成，但米似青玉，滑且美。
不过才尝了几口，就听见脚步声蹬蹬蹬从外头进来，前头跑得气喘吁吁的宫女被后面的人追上，“太子哥哥早说了无需禀告，你跑这么快做什么？！”
那女子手里抱着一幅卷册，裙衫华美衣袂翩翩却英气十足，对着萧统略略行了礼，立刻转向陈子云，“陈将军此番彭城战败而逃，逃得实在妙极，快与我说来！”
第二百二十五章 即今飘泊干戈际
“玉娡……”
桐拂听得出萧统欲责备却又不忍，他示意萧玉娡在自己身旁坐下。
萧玉娡仿佛没瞧见，很利索地坐在了陈子云身旁，“彼时陈将军带着两千人躲在黑黢黢的山里，北魏那个丘大千忙了一天才搭好的营寨，被你当夜就抢了去。丘大千没疯，也是个人物……”
“八妹……”
萧统拿她完全没法子。
萧玉娡依旧恍若未闻，神情振奋，“先说说，你是如何骗过丘大千的？他好歹也是北魏的大都督，怎会未发觉？”
“回安吉公主，下官只是多扎了几个草人，多烧了几堆火罢了。”陈子云身子微倾，恭声道。
萧玉娡一愣，忽然道，“陈将军晚膳可吃好了？”不待他答话，她已招呼身后宫人道，“快快，将案上这些都撤了。”
宫人手脚极为利索，转眼案上已经什么都不剩，萧统手里的茶盏还未及放下。萧玉娡将手中画卷啪得一声放在案上，左右一推，一幅舆图已呈现眼前。舆图之上，自彭城至建康，城池、壕沟、营寨，以至山川、河流皆极尽详细……
陈子云看罢，“公主画得甚好。”
萧玉娡面上微红，伸手点在彭城外山下的一处营寨，“此处就是将军抢来的营寨。将军只带了两千人，亦无搭建营寨的物什，于是在山上燃火堆、扎放草人，以制造梁军皆在山上的假象。待丘大千累死累活建好了营造，将军趁夜色而出一举拿下。如此正是鸠占鹊巢……”
见萧统又要出声拦着，陈子云已道，“维鹊有巢，维鸠居之，正是这个道理。不但居之，尚需使其固若金汤。”
话至此，萧玉娡已递上笔墨，满脸雀跃。陈子云接过，在那营寨前画了四道屏障，“鹿角木，陷马坑，拒马枪，深壕沟。”
“即便是自家营寨坚不可摧，但陈将军只有区区两千步兵，对手少说也有两万骑兵，硬取绝无可能，又如何破局？”
“下官率步兵引诱北魏骑兵出战，胡龙牙突袭北魏营寨。”
“腾挪！”萧玉娡已出声打断，“如此北魏腹背受敌，且营寨被据……”她又忽地黯然，“若非豫章王阵前降了北魏，令将军身陷合围，此战也不至于如此仓皇……”
萧统出言宽慰道，“子云不是好端端回来了，不但是自己，带去的两千人也都带回来了。”
萧玉娡忽地咦了一声，起身盯着那舆图，“彭城离健康七百余里，几乎皆是平原。将军带着的是步兵，如何跑得过北魏的骑兵？”
陈子云但笑不语，萧玉娡想不出究竟一时急得坐立不宁，却见一只手沿着彭城至建康的湖泊、溪流、河道划过，她一怔，猛地恍然大悟，“将军走的水路！北人善骑却不善舟！”又转向方才指点的那女子，“你是何人？”
“这位是明漪姑娘，今日方入宫。身子不适眼下尚不能言语。”萧统道。
“怎的看着像是沈书学？”萧玉娡犹盯着桐拂，“你也懂兵法？”
桐拂忙摇头，心里不免嘀咕，这一路逃跑，若是自己，除了沿着水路哪里还有别的活路，和兵法有何干系？方才没多想随手就点了点，不料竟引起了这位安吉公主的注意，实在太过冒失。
“殿下，”陈子云忽而道，“今日下官是来向太子辞行。”
萧玉娡腾地又站起身，“将军又要去打仗？我怎么没听父皇说起？”
“子云明日赴寿春……”萧统方发话，又被萧玉娡打断，“此番又是何故？”旋即又恍然，“可是因了六镇之乱？”
眼见陈子云流露出赞许之色，萧玉娡顿时来了精神，“北魏为防柔然入侵，于平城北设六镇，以保护都城控制漠南，因此建镇之初，皆配以高门强宗子弟。但北魏迁都洛阳后，六镇地位大不如前，沦落为边关之地。
正光五年，北魏下诏，诸州镇军贯，元非卯配者，悉免为民，镇改为州，依旧立称。就此，六镇之乱乃起。三个月内六镇皆反，北魏无力镇压义军，只得联合柔然。
去岁八月，柔然军与魏军会合，在五原大败义军主力，义军被迫降魏。六镇二十万被俘兵民安置在河北三州之后，正逢河北遭遇水旱之灾，无处就食，六镇军民再度起义……”
桐拂听她一番滔滔不绝，心生感佩，这位公主看着年纪不大，竟对天下势这般明朗，熟读兵书又善绘舆图，果然梁武帝的儿女非一般人也……至于这位陈将军，也果然人不可以貌取之，看着瘦弱，挥斥八极这般从容……
一个分心，这头安吉公主一番话已说完，正捧着萧统递过来的茶盏猛喝。
陈子云也已起身，“今日一别，待寿春归来再与太子殿下同叙。”说罢告辞离去。桐拂亦忙起身离去，身后的安吉公主欲追那陈子云，被萧统唤住。听着身后萧统絮絮教导公主不得唐突需注意礼数，桐拂不觉展颜，这兄妹俩脾性相差也是甚远……
走出书阁未见宫人，倒是正合她的心思，索性自个儿慢慢走回去，顺道琢磨明日何时再悄悄过来……
身后一声“明漪姑娘”吓了她一跳，转身见是陈子云一颗心又拎起来。
他到了近前但笑不语，这笑容看得桐拂浑身不自在。即便如他所说，曾在东冶山有一面之缘，也不至于再遇见就笑得仿佛熟识一般……思及此处，她心里一跳，该不会……
“是我。”他道，眸中满是戏谑。
桐拂鼻子发酸，只得以口唇比划，“柚子？”
他点头，“一猜你就会来此处，好在这陈将军与东宫亲密，才寻了机会入来。”
她继续比划，“你怎知是我？”
他假意思量片刻，挑眉道，“不可言表，意会意会。”继而又正色道，“你可知是何人送你入来？”
见她摇头，他面色略有凝重，“若是旁人倒也罢了，就怕是他，东府城萧正德……”
见她依旧茫然，他安抚道，“莫担忧，昭明太子宽仁，你安心待几日，寻机会离开东宫。这之后，只怕东宫生变数，你在这里太不安全。”
“如何回去？”她急急比划。
他蹙眉，“我不知道。明日需往寿春，我也无力脱身。待归来，我去寻你再做计较。你千万当心，太子的事再莫过问，切记！”
耳听不远处有脚步声近，他匆忙离去，桐拂不及转身已听湛如一句，“明漪姑娘，可是迷了路？”