第十六章 月有盈亏花开谢
刺客！是路浔的第一个念头，他的手已经按在了长刀上。
但如此人流如织的场面，若是乱起来，后果不堪设想……
转念之间，身后有人上前，在耳边低声道：“陛下吩咐，且看她有何法子……”
路浔一愣，转头看着是皇上身边的大监，只能应诺。回身示意隐在四处的锦衣卫，暂且按兵不动。
那女子已经跃上瓜船，立在船头，恰在宫船的旁边。
侍从将裂开的瓜递给那女子，而路浔的手瞬息不曾离开腰间的刀柄。
那女子将瓜放在船板上，手中匕首翻飞，嗤嗤有声，瓜汁四溅，没多久她捧着那瓜站起身，“好了，你瞧，是不是没坏？”
路浔望去，她手中的西瓜只剩下一半，但这一半却被雕成极漂亮的荷花状。红艳艳的瓜瓤成了荷瓣，绿莹莹的瓜皮似荷叶舒展，不仅好看，且十分诱人。
围观的路人见状纷纷喝彩，鼓掌不绝。
那女子道：“瓜如荷花，也是求团圆之意。这位小哥，并非有意将瓜摔坏了，如此不是更好……”
她的话音未落，人群中传来一声赞叹，“闪碧云扇，团圆青玉叠。八月十五祭月，本是饼必圆，而分瓜牙错。将瓜刻如莲花，家人各得一瓣，自然是求团圆之意。妙也妙也！”
众人听闻更加鼓噪起来，连声称赞，竟纷纷解囊欲买那小哥船上的瓜……
桐拂听着那声音却有些耳熟，回身张望乌压压的人群里并没看到熟人。
路浔再欲发话，大监已凑到了身旁，“陛下吩咐，取瓜，放了卖瓜人，回宫。”
那如莲花般的瓜被端入船内，呈在了案上，桐柔见状，脱口而出，“姐姐？！”
朱允闻言抬眼瞧她，“方才刻瓜之人，是你姐姐？”
桐柔眸中水色莹莹，“只有我姐姐有这般手艺，求陛下容我外出一见。”
见朱允颔首，她再不犹豫，冲到船板上。岂知宫船已行离，那卖瓜人也已回到自己的船上，被一大群人围着买瓜忙得不可开交。船越行越远，哪里还能看得清人影？
河风比方才急了许多，她只觉头晕目眩，心中悲切，默默垂泪。半晌才悄悄返回船内，立在角落中，沉默不语。
朱允瞧她双颊泛红，眼眸含泪，抬手示意其余人退出船舱，才出声道：“可是未寻见？”他复又默了默，“将那些物件交与大监，他会着人替你送出宫去。”
话说完，朱允自己也有些迟疑，对着眼前这个女子，为何花了这许多心思？
“当真？”桐柔喜极而泣，面上泪珠滚滚而下，“我与姐姐自小不曾分开过，如今虽不能见面，但心中无时无刻不挂念。想来是血脉想连之故……”
外头恰有琴船经过，歌倌儿轻软而酥入骨子里的调子，自那船帘而入。
洛阳花，梁园月……花倚栏杆……月曾把酒问团圆夜……月有盈亏花开谢……想人生最苦离别……花谢了三春近也……月缺了中秋到也……人去了何日来也……
朱允一时听得痴了，又见她梨花带雨粉腮绯红，别样颜色。再听她一番血脉相连时时挂念之词，他心中不知为何而触动，顿生怜惜。起身走到她面前，替她擦去泪痕。
桐柔哪里晓得，方才饮的卫酒，虽味甜但其实酒浓，坊间又名见风倒，她早已酒劲上头。此刻悲喜交加，更是云里雾里不知身在何处，情不自禁偎入他的怀中，“不知何故……心中难受又欢喜……”
将刻瓜的匕首塞回腰间，桐拂很不引人注意地退出人群。这可不能被熟人瞧见，否则刘娘子若是知道了自己到处乱跑惹事，定不会饶了自己……
没走出去几步，就听见身后有人唤道：“桐拂姑娘留步。”
桐拂当下就想溜之大吉，却又觉着这声音耳熟，忙忙转过身去。看清了来人，喜道：“是你？！”
金幼孜耳根微红，“得遇姑娘，实是有幸……”
“咦？方才人群中那句诗，可是你说的？”桐拂忽然回想起来，刚才那几句赞叹，不但顺手解了围，还帮着那卖瓜小哥招揽了生意，实在是妙极，“那可要多谢公子啊！”
金幼孜耳朵上的红晕迅速蔓延开，“本是实言，姑娘不必道谢……”
桐拂四下瞅了瞅，凑到他近前，“偷偷溜出来的？可又是游水过来？”
金幼孜方平复的神色，又局促起来，“不不，今日刚好轮到我休值。久闻西水关一带最是热闹，故来一观……”
桐拂打断他，“可有乘舟？”
金幼孜被问得一愣，“不曾……这河道上满是舟船画舫……”
“那才有趣，跟我来。”桐拂扭头就走，金幼孜瞧着她欢脱的背影，也未多做犹豫，跟着她朝一旁水巷中走去。
水巷偏僻，只有极窄的河道，寻常舟船根本五无法入来。偏有一叶细窄的乌舟，泊于岸边，掩在一丛苇草之间。桐拂寻了垂柳之后的石阶而下，领着金幼孜上了舟子。
“这舟，是姑娘的？”金幼孜瞧着四下僻静幽暗，不禁问道。
桐拂已取了竹篙，轻点数下，舟子已推波而行。
“舟子是我朋友的，他今日不在城中，用完了还回这里就可，公子无需忧虑。”桐拂忙着撑船，头也不回地说道。
“对了，篷外有明角灯，公子可将其点了。”她又道。
金幼孜这才注意到，轻舟虽纤小，却是一应俱全。乌蓬半敞开，内有一描金方桌，倒也收拾得干净。他四处找了一圈，寻到一个火折子，将那明角灯燃了，顿时亮了不少。
桐拂将竹篙放了，从袖子里取了一包小食放在方桌上，笑嘻嘻道：“出来前刘娘子塞给我的，问柳酒舍里顶好吃的糕点。”
金幼孜望着面前喷香的小食，不觉食指大动。鹅油酥、翡翠包、软香糕，还有不知名的小饼。
桐拂在外头撑着船，见他许久并未动手，却是捏着那小饼翻来覆去的看，不觉奇道：“怎么？有何不妥？”
金幼孜也不知从哪里翻出来一本书卷，将那小饼凑到纸上，看得津津有味，口中喃喃不绝：“竟是真的，竟是真的……”
第十七章 十二连桥明月夜
自打遇见这金幼孜，桐拂就觉得他是个十分有趣的人。
明明端起架子来一本正经、谦和有礼，偏偏有些事情上，宛如孩童一般。
当初他身上背着几个小葫芦，就以为自己可以游得过后湖，她想想都忍俊不禁……
眼下，那人又跟小童一般，手舞足蹈地捏着一块饼，嘴里念念有词。
桐拂凑到近前，他抬头一脸欣喜，“健康七妙有云：齑可照面，馄饨汤可注砚，饼可映字，饭可打擦擦台，湿面可穿结带，醋可作劝盏，寒具嚼者惊动十里人。竟是真的！你看这饼，薄如蝉翼，透之可视字！”
她一脸得色，“那是，也不看看是谁做的。我家刘娘子，手艺冠绝京都。”
二人一路边吃边说笑，金幼孜见这一带虽不如秦淮河上热闹，但河房连绵，花木佳静，时有露台卷帘处，沉香淡烟袅袅涌出，人影绰笑语晏晏，恍若仙境……
“这里可是秦淮分流？”金幼孜问道。
桐拂将那舟子泊在一处桥下，一旁恰一株早桂，香气四溢。
“这是运渎。方才我们自秦淮河向北，过了草桥、红土桥，转过鼎新桥、笪桥，此处已是运渎的西段。”
“运渎？”金幼孜的面上显出神往之色，“舳舻衔尾日无虚，更凿都城引漕渠。何事馁来贪雀谷，不知留得几年储……赤乌三年十二月，使左台侍御史郗俭监凿城西南，自秦淮北抵仓城，名运渎……”
桐拂听得一头雾水，看他的样子又实在有趣，不忍打断，悄悄自那方台底下取出一小坛酒来。
金幼孜原本还在喋喋不休，闻见酒香才转回神来，“如此香气沁人，定是秋露白、槐枝之佳酿……”
桐拂扑哧笑出声，“沟渠里的泉水酿的，可没这么好听的名字。沟渠在孝陵卫辖地，这就叫卫酒。”
金幼孜将信将疑，取了一盏抿了一口，直呼好喝，连喝了几盏。
桐拂拦了拦，“可别贪杯，此酒又名迎风倒，我这舟子可进不了后湖，没法送你回梁洲。”
金幼孜不知是酒上了头，还是不好意思，耳根一下子通红。
二人边说话边饮酒，到后来，桐拂索性解开了绳子，任凭那舟子顺水而行。皓月当空，水波映影，自在快活。
桐拂一向晓得自己的酒量是相当不错的，即便是这所谓的迎风倒，也不在话下。但今日不知何故，到后来竟也有些晕晕。
看着一旁的金幼孜早已东倒西歪舌头都捋不直了，她刚要笑他，忽然觉得有什么不太对。
金陵城中河网密布，莫说秦淮、运渎、清溪，乃至运木材的上新河，运米粮的胭脂河，就连最小的分支与河道，她都了然于心。
但眼前这个地方，她却不识得。
她又仔细回想了一下，方才路过政和桥，前面不远就该是桃叶渡。这一带虽说是相对僻静之处，但也不该如此安静。
桐拂站起身，四处看了看，越看心里越凉。这四下里竟是完全陌生的地方，连屋舍巷道都完全变了模样。
“走走走……中营那里已经喝上了，咱们也要赶紧了……总不能喝他们剩下的……”
“莫州的酒，比咱这雄县的酒好太多了……这儿的酒淡的跟水一样……啊呸太难喝……”
“老弟是想媳妇了吧……中秋节不能回去，媳妇怕是要翻脸咯……”
一阵哄笑之后，那些声音和脚步声越走越远。桐拂却站不稳了，急忙矮下身子去推一旁的金幼孜。
金幼孜迷迷瞪瞪靠在船舷上，嘴里念念叨叨。
“君子食即食，何必在珍华……清歌且莫唱…………红泉正洒芙蓉霞……君不见金陵风台月榭烟霞光……如今五里十里野火烧茫茫……”
“公子！好像不对劲，你瞅瞅……”桐拂凑到他身边唤道，“我们这是在哪儿？”
金幼孜闻言转过脸来，满面笑容，“自是人间好地方……好地方……”
桐拂一头黑线，这人是醉糊涂了，找他也没用。
方才那几人说是中秋，确实没错，但莫州和雄县又是何处？
她不甘心，又推了推金幼孜，“你可知雄县、莫州是何处？”
金幼孜努力挣开半幅眼帘，“好地方……好地方……上古颛顼帝……关河控古城……千里暮山横……瓦桥遗石在，览古若为情……”
桐拂皱了皱眉，这个书痴，一醉了更是满嘴文绉绉的诗词。
金幼孜忽然猛地坐直身子，“你可知？！这大清河上十二连桥，月漾、航淇、景苏、来熏……虽近北平，但堪比苏杭秀美……美哉……”
桐拂被他吓了一跳，倒也总算听出了个名堂，这里靠近北平。
北平？她忽然有了不太妙的预感，也几乎立刻想到了一个人。
总不会又……
她使劲甩了甩脑袋，又听见有人高声说笑着经过，“好酒好酒……痛快啊……镇守北地虽然荒凉，但是酒是当真爽快！待我们灭了那反贼，大胜而归……”
“兄弟你醉了……哈哈……抱着树啃什么……”
“以为是媳妇儿吧……哈哈……抱紧点……”
哄笑声起，显然是一拨喝得醉醺醺的兵士。
桐拂无语抬头望天，天上明月如银盘，她叹道：“中秋佳节，总不至于打仗吧……”
白沟河西岸，月光如流银倾泻，将那盔甲映着，烁烁生光。千骑肃立，竟未发出半点声响，只可见幢幢身影。
朱棣望着河对岸雄县城楼的剪影，已沉默良久。
朱能催马上前，“耿炳文佩征虏大将军印，三十万大军已扎营于真定滹沱河北岸。莫州左军，由潘忠率。右军十万在河间，徐凯为统帅……”
“不足为惧。”朱棣打断他。
“杨松在雄县的九千精兵是前锋，三路已成犄角之势……”朱能继续道。
“那就先拔了那犄角去。”朱棣淡淡道，“渡河，攻城。”
朱能一愣，“今夜就攻城？”
“中秋之夜，城中人只怕酒意正酣。”朱棣说完，已提绳催马，直往白沟河疾驰而去。
身后千骑紧随而去，一时那白沟河中马蹄急踏，水花如万珠溅玉盘，将那水中月影搅散了去……
第十八章 酒意酣城池沦陷
桐拂竹篙轻点，舟子无声前行。无论这是什么地方，她必须尽快离开。
沿着原路返回，是她想到的唯一法子。
岸上，是不能去的。若当真是到了什么雄县莫州的，她二人冷不丁出现在守城的兵士之间，身份不明肯定立刻被砍了……
她瞥了一眼金幼孜，他仍抱着酒坛子，一会儿举头望月，一会儿望水兴叹，神志仍是不清楚，看起来是指望不上了。
眼见着河道慢慢变宽，周围却依然是陌生，桐拂心中越发焦急起来。
远处猛然想起的厮杀声，和兵器碰撞的声响，将她吓了一跳，手中竹篙险些滑入河中。当下她再不敢迟疑，沿着河边芦苇茂盛之处，将那舟子划得更快。
很快厮杀声、马蹄声渐渐靠近，更有流矢不时掠过，落在河面。激起的水花，泼了金幼孜一脸，他才晃过神来，“何事……何事？”
桐拂将那舟子越发避靠入芦苇之间，“你小点声！打仗了……”
金幼孜一身冷汗，酒顿时醒了大半，“打……打仗？金陵城中怎会起战事？”
“什么金陵城，这里是什么雄县莫州，不晓得什么人在打仗……”桐拂拼命循着来时的水道急撑着船。
金幼孜使劲掐了一把自己的大腿，嗷地叫了一声，“怎会如此？方才……”
话音未落，只见一个身影从他二人头顶飞过，重重落在河中。身上的盔甲犹插着箭矢，满是殷红，很快就沉入水里。
“趴在船里，莫要出声！”桐拂低声喝道。
金幼孜这才反应过来，忙忙躲进船篷里。不过只躲了一小会儿，又跑了出来。
桐拂没好气，“你是不想活了？这不是做梦，这是真刀真枪的打仗啊，要出人命的！”
金幼孜早将袖子掳起，“就算是打仗，又怎可让你一女子在外头撑船，我躲在里头？”
她失笑，“你是会撑船？还是会打架？不会的话就别添乱了。”
金幼孜有些讪讪，显然她说的那两条，他都不会。
岸上忽然传来呼喝声，“报！雄县四门已破，九千守兵大半已灭，余十余人在西门抵抗，杨松已被擒获……”
接着，桐拂就听到了那个熟悉的声音，“开西门，放他们走。”
之前的那人显然是愣住了，半天才出声，“殿……殿下，是要放他们出城？”
另一个声音呵斥道：“还不速去！”
那兵士再不敢犹豫，催马疾驰而去。
“殿下，谭渊已领千人伏于月漾桥，只待潘忠……”呵斥的那人说道。
还没说完，猛听朱棣一声呵斥，“谁！”
朱能急忙转身，将燕王拦在身后。但眼前除了一条城中水道粼粼而过，并未看见什么。
“下去看看。”朱棣沉声吩咐，他方才分明听见水道处传来动静。
金幼孜觉得今日之所见所遇，实在是匪夷所思。就看眼下，自己正被这个叫做桐拂的姑娘，掐着脖子摁在水底。
简单的游水他晓得一些，但这样被直接摁在河底，他能活么？
但他也知道，眼下这确实是唯一的活路。
从这里看上去，水面上影影绰绰兵士的身影，似在寻找什么。时不时还有长矛尖刀撩入水中，实在惊心动魄。
就在他觉得自己即将背过气去，却见桐拂回身塞给他一根长长的水草，示意他放进嘴里。
金幼孜几乎未做它想，立刻将那草根塞入嘴中，只见草的另一端高高浮在水面。他顿时领悟，大口呼吸起来。
又候了一阵，眼见着水面的人影消失，桐拂才松开了掐着他脖子的手，示意他上去。
四下恢复了静谧，只隐隐听得远处传来的呐喊声。
“除了沿着这水道继续走，可还有别的法子？”桐拂半问半自语。
“如果这当真是雄县，那我倒是知道些。雄县城中一条水道，与外头白沟河相连。顺着它，必定可以出城。城外应该就是雄州的瓦桥关，过了长城堤就是十二桥……”金幼孜一改方才语迟，滔滔不绝起来。
“你来过？”桐拂很是诧异。
“不曾不曾，雄县志上有载。”他很诚恳道。
桐拂很是咋舌，能把一个不曾去过的地方说的这么清楚，只是在书卷里看过，实在是个人才……
咂舌归咂舌，桐拂想了想，似乎也只有这样，才能从这座已然失陷的城池里逃出。二人爬上船，看了下大致方位，就沿着那河道一路往西南而去。
金幼孜沉默了很久，“刚才的殿下，是燕王？”
桐拂唔了一声。
“我们为什么会出现在这里？偏巧又遇上燕王攻打廷军？这场梦，委实离奇得紧……”他似是自语。
“唉？”他忽然转向桐拂，“你怎么好像并不惊讶？难道你识得燕王？”
桐拂拿着竹篙的手抖了抖，“不识得……我也不知为何……”
“唔，这就是了，这个梦里刚好有你……”说到这里，金幼孜的脸可疑地红了红，“咳咳，唐突唐突……”
桐拂已经彻底无语，索性再不搭理他。
前两次都是入了水就回去了，方才情急之下扯着金幼孜下了水，也没能回得去。难道说因为此次是撑舟而来，所以还得撑舟返回？
二人各自心思之间，船已到了一处涵洞，显然是水道通往城外之处。
桐拂傻了眼，涵洞处被手臂粗的铁栅栏封着，纵然他们的舟子窄小，也是万万过不去的。
摸索了一阵那铁栅栏，桐拂又欲翻身下水查看，却听身后不远处一声呵斥，“何人？！”
此刻想要再将金幼孜摁下水去，已是来不及，桐拂眼见着一队人马出现在河道边的岸上。月光清朗，将他二人照得清楚，根本无处可避。
桐拂待要发话，手猛地被金幼孜捉住，他已开口说道：“军爷，我二人乃城中里户，住在网市街巷口。今夜中秋，我与表妹约至此处，方才听见喧哗匆匆避入此间，望军爷明察。”
领头的军士回头问了几句，听说这城中当真有这么个网市街。转头将那船上二人打量了一番，今日中秋，男女确有许多趁此私会互诉爱慕。再看二人携手并肩而立，男的文质彬彬一副书生样，而那女子清丽羞怯，正躲在那书生的身后……
若在平素，倒也罢了。偏偏今夜攻城，这二人又偏偏在这进出城的要道私会，那军士实在压不下心头疑问。
当下扬声道：“来人，将二人即刻捆了，这船正好用上。”
第十九章 月漾桥伏兵奇袭
征用？桐拂不由苦笑，转头看了看和自己一般，被捆得跟粽子一样的金幼孜。
出乎意料地，金幼孜一反平素动不动就脸红的样子，此刻虽被绑得很难看，却坐得笔直。目光炯炯直望向船前行之处，丝毫没有惧色与慌张。
那些兵士也没说什么，将他们二人捆结实了堵了嘴丢在船尾，又搬了不少箭弩上船，才打开涵洞铁栅栏。船走如梭，片刻间已入了城外的河道中。
河道陡然变宽，桐拂观望一番，若金幼孜所言不差，这条河正是通往莫县的西淀，上有十二连桥。
方才仿佛听到这路上埋了伏兵，但此刻雄县既已沦陷，燕王故意放走了一拨人，又在附近做了手脚，显然另有所图。
她心里哀叹，这次竟然直接卷入了阵前，不晓得能否如以往般逃出……还莫名连累了金幼孜。
待看见一座长桥的身影，那舟并未上前，反而远远避在河道弯曲的隐蔽之处。桥身上月漾二字，十分显眼。
桐拂有些困惑，这里除了空荡荡的滔滔河面，一望无际的长堤平原，和没有半个人影的长桥，哪里可以埋伏千余人的兵士？
正琢磨，耳听马蹄呼喝声逼近，自那桥的另一端一队人马疾驰而来，直扑雄县城。那军旗上一个潘字，十分晃眼。
就在桐拂绷紧了身子，屏息等待着伏兵的忽然出现，却眼睁睁看着这拨人马顺利地冲过了长桥，直接冲入城门洞开的城池，留下一片尘土飞扬。
桐拂没看明白，伏兵没准备好？局势有变？不打了？
她本打算想法子趁乱逃掉，眼下众人如箭在弦上，正是凝神蓄力的时候，显然没有任何机会。
猛听见城中传来厮杀声，熊熊火光瞬时腾起，映红了小半幅天空。
桐拂看向金幼孜，他正扭头回望雄安城，眸中若有所思。一回头看见她正盯着自己，冲她摇了摇头，示意她稍安勿躁。
桐拂不晓得自己怎么看懂他的意思，总之看到他这个眼色，她似乎也没那么慌，索性靠在船舷上静观其变。
城中的厮杀并没有持续很久，很快陆续有人马从那城中奔出，混在其中的，正是那面潘字大旗。此刻已经完全没了气势，摇摇欲坠。而那之后，倒没有太多的燕军追赶。
“潘忠！杨松已被擒了，你已无路可逃，还不快快降了！”燕军中有人喝道。
桐拂这才在那潘字旗下寻到一个身影，盔帽歪斜，十分狼狈。听闻此话，反而催马更快地逃走。
但奇怪的是，眼见着就要到那长桥之上，潘忠却猛然勒马。马的嘶鸣声中，身后的兵士也都急急勒马止步。
桐拂望向桥上，不觉立时惊呆。
方才一直望着雄安城，竟未察觉到那桥上早已站满了密密麻麻的兵士，手中长刀尖矛，在月色下寒光烁烁。
这许多人是如何神不知鬼不觉地出现？难不成真是天兵天将？
迟疑间，她转向金幼孜，金幼孜抬了抬下巴，指向河面的方向。
桐拂顺着看过去，那桥下水面上人影晃动，有更多的人正破水而出，攀上月漾桥，或是在两岸列阵。
她顿时头皮发麻，原来这些人，竟是藏在这水下？！
看着水面上顺流漂下的一缕缕长长的草茎，桐拂立刻明白了。这支队伍也用了茭草，方可在水下呼吸自如，埋伏这许久……
还没回过神来，桥上已经混战成一片。潘忠显然也傻了眼，刚才分明毫无阻挡地过了这月漾桥，此刻怎地竟成了修罗场？这些燕军从哪里冒出来的？
船上的兵士移船靠近岸边，弓弩连发，亦加入了混战之中。
桐拂早将双眼紧闭，却无法捂着耳朵。兵器刺入身体的声音，刺耳狰狞，惨呼哭嚎声不断传来，直渗入她的五识，根本避无可避……
这场厮杀并没有持续太久，听着打斗渐歇，地动山摇的马蹄声渐渐远去，桐拂才睁开眼。
睁开眼看见的是金幼孜的背影，他是什么时候挪到自己前面去的？
而船上的那些兵士都不知去向，如今只剩下他们两个。
桐拂用肩碰了碰金幼孜的后背，金幼孜转过头来，脸色不太好看。
她刚要问他怎么了，就看见他左臂上一道血迹，已经染红了小半个胳膊。她忽然明白，他方才应是将自己护在了身后，替自己挡了一箭。
桐拂大急，想要上前查看，苦于双手双脚被缚，嘴巴被塞着，根本动不了。
金幼孜的递给她一个宽心的眼神，示意她别乱动。
“谁？！”头顶很快传来一声呵斥。
桐拂扭过头去，岸边立着一队人马，应是燕王的部下。
“八成是奸细，杀了他们！”就有人拔了佩刀翻身下马，向他们二人走来。
金幼孜死命将桐拂拦在身后，目光里却没有半分惧色。
“住手！”有人喝道。
桐拂听见这声音心里就是一凉，躲在金幼孜身后，迅速将脸在乌黑的船篷上蹭了蹭。
那拨人很快让开一条道，一人手提长剑，在人群中催马而出，垂目望向船中的二人。
“放开他们。”他道。
迅速有人上前，将他们俩松了绑，把嘴里的布团取了。
金幼孜复得自由，第一件事就是将桐拂的手握在手中，紧紧将她护在身后。
“我们是城中民户，并非奸细，望大人明察。”他虽手臂上尽是血污，但神情清朗，言辞淡定。
朱棣将他上下打量了一番，心中也不免一赞，又朝他身后的女子看去。
此刻云出月隐，本就看不清什么，而那女子面上不知沾了什么，脏兮兮的，模样根本瞧不出。但那一双清凌凌的眸子忽闪间，竟有莫名的熟稔感撞入朱棣的心中。
朱棣的目光落在那二人紧握的手上，将剑归了鞘，返身就走，丢下一句，“擅自扰民者，斩。”说罢，一人一马已奔出去很远。
这拨人再不敢耽误，纷纷打马跟上，一时这河岸边只余了他二人面面相觑。
“他……他是……燕王？”金幼孜又有点结巴。
桐拂扭头瞧他，这人刚才不是挺厉害的，怎么没人了反倒傻了？
第二十章 梦初醒假假真真
天方拂晓，湖面如镜，金幼孜已经上了船。今日初一，也是他的休沐日，可以离开梁洲。
同船的几人相谈甚欢，他却提不起精神，一人独自坐于船后。
明年开春的殿试，他其实已有十足把握，如今临时调入梁洲核对黄册，虽条件艰苦些，但也只是暂时。那又是什么竟令自己夜不安眠，生出如此诡谲的梦境？
思绪纷乱间，船已靠岸，金幼孜将出入腰牌验了，沿着城墙一路往城内走去。
方转过巷口，有人猛不丁从一旁蹿出来，“金公子！”
金幼孜吓了一跳，看清来人，耳根又红了。
“桐拂姑娘……不用称呼我公子，直呼幼孜即可……”
桐拂扑哧笑出声，“柚子？我倒是听说南地多产此物，南朝陶弘景先生起的名字，公子用上了……”
金幼孜也不觉笑道：“陶弘景先生起得名，自然别致……对了，你怎会在此？”
桐拂朝四下望了望，“你手上的伤如何了？岛上药医不足……”
金幼孜顿时眉间紧皱，压低了声音，“找个僻静处说话……”
二人走过竹桥到了青溪边的一处，金幼孜看到那条船就停住了脚步，正是那夜梦中所乘的小舟。
看着身前桐拂上了船，金幼孜迟疑片刻也跟着上去，刚站稳，她已将船滑出。
“柚子可是去国子监？我送你一程。”桐拂回头笑嘻嘻道。
金幼孜走到她身边，“那麻烦姑……”
“小拂。”桐拂斜眼瞅着他。
“哦……麻烦小拂了……”金幼孜有些不自在，不过很快恢复了神色，“那夜之事……”
桐拂的笑脸也垮了下来，“我也不晓得……柚子博学古今，若你都不知道，那没人知道了。”
金幼孜慌忙摆手，“此言差矣，我只是普通监生，谈不上博学古今……何况此事，太过蹊跷，你我怎会同入一梦中？”
说完他立时觉得大大不妥，急忙回身施礼，“唐突唐突，姑娘原谅……”
桐拂瞧他一脸大窘，耳根处红如炭火，哪里还有半分在白沟河畔毫无畏惧神色清朗的样子……
她不由笑道：“你们读书人累不累，整日寻自己的不是，书上那些话，难不成都是对的？”
金幼孜赧然道：“自然不是，只是……”
“好了好了，”桐拂打断他，“里头案上有一瓶药，是我从爹爹药箱里偷……拿的，治疗外伤极好，而且不会留疤。”
“既然是梦，为何会受伤，会留疤？”金幼孜想着手臂上那道箭矢的擦伤，陷入沉思。
那日是如何回来的，他一直没想清楚。只记得放了自己和桐拂的燕军离开后，他二人回到船上，她帮自己包扎伤处时忽然起了大雾。之后在大雾中行船很是不易，等雾散云开，二人才发觉，船仍停在金陵运渎的水巷间……
“那就不是梦呗。”桐拂接过话去，“实话告诉你，这已经是我第三回跑到莫名其妙的地方去了。”
金幼孜一怔，转头看着她。
她俏然立在船头，长发简单束着没有半分装点，身上粗布的裙衫早已泛旧。此刻随着河风裙裾一角微扬，露出针脚细密的补丁，即便如此，她竟也生生穿出超尘脱俗清丽绝伦来。
初见她时的那句话，又在金幼孜的脑中浮现，莫不是湖中仙子……
桐拂觉察他的沉默，转过头来，见他怔怔望着自己出神，推了他一把，“不会以为我是妖怪吧？”
金幼孜忙道：“不不不……”一时语结。
“你说，我们看到的，可是真的？”桐拂忽然道。
金幼孜沉默了许久，“燕王谋反已是天下皆知，北方如今战事纷乱。早前他一夜间收北平九门，取蓟州、遵化、密云，奇袭居庸关，攻陷怀来……那我们所见的，取雄县和莫州，也并非无稽之谈……不，事实上，若他欲顺利南下，这是必然的打法……”
他停了停，回头问她，“你之前看到的，又是什么？”
桐拂等迎面而来的舟子过去，才开口道：“第一回，在一个院子里，他杀了三个人，命人去夺取九门。”她闭了闭眼，试图抹去血腥的一幕。
“燕王府，张、谢贵与葛诚三位大人。”金幼孜几乎立刻脱口而出。
“第二回，在怀来城外。他反用离间计，竟令守城的士兵倒戈，血洗怀来……”桐拂似乎又看见彼时的血雨腥风。
“只知是奇袭，不料竟是如此取胜……”金幼孜眉间紧皱，“这些看起来，应当都是真的。”
桐拂颓然，“这才是可怕的地方。我，还有你，为什么会出现在千里之外？”
“桐拂姑娘！”有人在岸上唤道。
桐拂扭头去看，是刘娘子店里的伙计。
他冲她招了招手，“刘娘子让你得空去一趟。”
“晓得了！”桐拂也冲他摇手，抬头一瞧前面已是国子监，遂将船停在岸边，“回头再找你吧，刘娘子那里不知道什么事……”
金幼孜上了岸，回身嘱咐道：“你自己当心。”看着她撑船远去，他才几不可闻地叹了一声。
到了回柳酒舍，门才刚开，几个伙计正忙着扫地擦洗，看见桐拂纷纷招呼，“刘娘子寻你好几日了，在后头等你。”
桐拂心里一紧，这两日她没什么心思，一半时间去湖里摘些湖鲜，另一半时间在那条领着她去了雄县的船里捣鼓，想弄明白这船有什么特别之处……刘娘子一般不会这么急的找自己……
急匆匆到了后头，后厨没人，她又紧赶慢赶去了后院。刘娘子应是刚梳洗完，往外走，看见桐拂就过来拧她耳朵，“这臭丫头跑哪儿去了，让我一顿好找。”拧当然不是真拧，只在她耳朵上作势捏了一下。
“我……”
“别我了，快跟我来。”刘娘子将她抓了就往屋里走。
桐拂看着桌上一个黄灿灿的包袱，和刘娘子脸上喜不自禁的神色，越发莫名，“这……这是什么？”
刘娘子将她按坐下，“你呀，这两日到处乱跑不着家，宫里派人出来找你找不着，跑到我这里喝酒的时候被我听见了。因为是熟客，我让他把东西留在我这儿了……”
她将桐柔按坐下，“快打开看看，说是小柔给你的。哦不不，现在要称呼一声桐女史官了呢……”
第二十一章 霜落林空鹿饮溪
一支嵌琉璃的银簪，一对儿冰晶耳坠，一匹精美的水蓝绸缎，再一小袋碎银和几张宝钞。还有一小包糕点，用油纸包着，因为时日长了，已然干裂成了小块。
桐拂觉得眼前有些模糊，吸了吸鼻子，伸手就捏了那点心放进嘴里。
刘娘子急忙劝道：“哎哟，小拂啊，你应该高兴啊。小柔她如今在宫里是女官，每月也是有朝廷俸禄的，衣食无忧，是好事啊……”
见她不说话，一味嚼着那点心，刘娘子又叹道：“知道你们姊妹俩从小相依为命的，感情深厚，你定是舍不得她……”
这么说着，桐拂的泪水反而希希索索滚下来。
刘娘子着急了，赶紧替她擦去，“哎呦瞧我这嘴，怎的越劝越伤心了，是我不好是我不好……”
桐拂起身，抓了刘娘子的手，“那宫里的人，可有说小柔如何了？每日可过得好？有没有受什么委屈？想家了怎么办？三餐可合口味？”
刘娘子拍拍她的手背安抚道：“都好都好，那内监说了，桐女史聪慧伶俐，原先是在长公主身边侍读，后来竟调去了文华殿。”
“文华殿是什么地方？”桐拂急道。
“放心放心，那内监说了，那文华殿可是皇上什么经……经筵之处，能进去的可都是什么尚书、大理寺卿，哦还有翰林院、国子监祭酒……哎呀我也记不全。总之是旁人想破头也进不去的地方。”
刘娘子瞧她脸色缓了缓，又道：“内监说，皇上对桐女史很不同呢。寻常宫女根本不能寄送东西出宫，这可是破了例的。据说之前中秋，皇上微服出游十六楼，也带着她呢……”
“十六楼？”桐拂一愣，猛地想起中秋那日在鹤鸣楼旁的风波。
那艘许多侍卫的宫船……还有那摔裂的瓜，自己将它刻成莲花荷叶，亲眼见那瓜送入船内……难道彼时小柔竟在那里头？
桐拂将那些宝钞塞进刘娘子手中，“我晓得了，刘娘子一定替我给了内监好处，这些您必须收下。”说罢将其余的拿了，转身就跑。
刘娘子哪里追得上她，在后头急急唤着，“打点内监我是为了小柔，你给我宝钞做什么，气死我了……”
看着眼前这些首饰布匹和一袋子碎银，爹爹的脸色越来越难看。桐拂垂首立在一旁，一声不敢吭。
“明日起，随我入山采药。若再去那湖边，往后休想跨出这院子半步。”爹爹拂袖离去前丢下一句。
桐拂自然不敢说不，等着爹爹迈出门去，才颓然跌坐在椅子上。小柔成了女官如今确是衣食无忧，可她毕竟孤身一人在那里头，若是想家了或是受了委屈，定然是要哭鼻子的，谁又能搂着她哄她开心……
再说，宫里的规矩那么多，她若是不小心犯了错，被罚了可如何是好？
思及此处，桐拂更是坐立难安。原打算想法子再去打听小柔的消息，可如今爹爹又将自己拘在身边，她又如何脱得了身……
覆舟山，邻宫苑东北侧，因此自洪武年初即不可随意出入。可是不知道为何，爹爹却进了山，还是大摇大摆目不斜视地走了进去。
桐拂偷偷打量走在前头的爹爹，他身上并无腰牌文书之类，为何方才上山前遇到巡查的锦衣卫，竟无人阻拦。
爹爹身上唯一的物件就是身后的那个背篓，也不知道用了多少年，编背篓的藤条早已褪了色，倒是被摩挲得十分光滑。
桐拂看着他的脸色，并不敢出声问爹爹，乖巧地跟在后头。
但凡到了一处，爹爹停下脚步，桐拂就需快步上前，迅速分辨出各种草木之间藏着的药材，还需说出名字和药性。
快步上前，她是做得到的。但分辨草药她压根就不行，通常抓耳挠腮又闻又摸，半天也说不出什么。
她心里哀叹，若是小柔在就好了。妹妹聪慧伶俐，草药、医术之类颇得爹爹真传。而且记忆好悟性高，见过一遍的再不会忘记。
桐君庐看着她手足无措站在那里，她方才指着一株商陆，言之凿凿地说是五味子。说完了她自己也觉得不太对劲，干脆闷声不说话了。
小柔乖巧聪慧，凡事一学就会，与她娘亲极相似。却又怎会有这么一个生性顽劣，整日在水里胡闹的姐姐......
阿棠尚在的时候，不知为何对小拂反倒更偏袒些......
阿棠……当初阿棠依在自己怀中，虽已气息奄奄，但仍努力地对着自己扬着嘴角......
他晓得她不愿让自己愧疚，一生行医救人无数，却偏偏对着病入膏肓的妻子束手无策......
她说以后要辛苦他了，照顾小拂和小柔......只愿她们此生做个普普通通的女子，找个真心待她们的人，足矣……
桐君庐心中抽痛，他该如何告诉阿棠，小柔竟入了那大明宫。从此身陷深宫，不得自由，他却一点办法都没有。转眼应允，已然成空。
看着爹爹从愤怒到伤怀，再到悲凉的神情，桐拂悔意更甚。平素多花些心思看看爹爹给的草药谱，今日也不会令爹爹如此生气。
她正欲出声，爹爹已转身离去，“将这些商陆都摘了，洗干净，再跟来。”那背影，她竟看出些荒凉的意思。
她摸出峨眉刺，将那几束商陆割下，循着水声，绕过几株松柏就看到了一带山泉。
溪泉清冽，自山林间潺潺而出，一只麋鹿本在泉边饮水，见有人来，轻巧地跃入茂林间很快没了踪影。
桐拂将草药上的泥土洗净了，正打算离开，余光里瞥见什么亮闪闪的东西，不由抬头看去。
山泉对面的草丛里有几块透明的似石非石的东西，恰好被日光照着，晶晶耀耀煞是好看。
泉水很浅，她涉水而过，俯身将那几块东西捡了。还没瞧清楚，就听见身后有人道：“东西是我先看到的，所以是我的。”
桐拂转过身去，因为逆着光，她又闭了闭眼睛才看清楚那人的模样。
第二十二章 芍药荼蘼开渐近
桐拂觉得，面前这个人，长得有点好看。
长相这个东西，她以前没有十分在意过。可即便如她这种对样貌不甚在意的，也觉得长成这个样子，甚是不错。
所以也就没有特别在意他刚才说的那句话。
他只好又说了一遍，“它们是我的。”
桐拂这才回过神来，低头看了看手里的那几颗透明的石头，“这些是什么？”
他的目光落在她另一只手里的那把商陆上，微微皱了皱眉，“习医采药者，怎会不识琥珀？”
桐拂急忙摇头，“不不，我跟着爹爹采药，跑跑腿而已，我不懂的……”
她又迟疑了一瞬，问道：“琥珀与那珠玉、翡翠不是一类么……难道竟也可入药？可与我说说？”
那人闻言非但不恼，反而生出悦色，“琥珀主安五脏，定魂魄，杀精魅邪鬼，消瘀血，通五淋......”
看她一脸茫然，他示意她走到一旁的松树旁，指着树身上的松脂道：“松柏脂入地，千年化为茯苓，茯苓化为琥珀。古人曾笃信这琥珀乃虎之精魄，所以认定其有驱邪之用。”
瞧她摇着脑袋一脸不信，他继续道：“琥珀、羚羊角、人参、白茯神、甘草……研为细末，炼蜜丸……每服一丸，和汤嚼下，可愈神虚不寐，恍惚惊悸，安眠……”
桐拂有些走神，这位不知从哪里冒出来的谪仙一般的人物，怎么和爹爹一样，说起草药医方来就神采飞扬滔滔不绝……
这些在她听来，很快就能让自己打起盹儿来，的确是可以安神助眠的……
待注意到他一声不吭望着自己，面上显出微微的恼意，桐拂才意识到自己走神走得有点远。
“咳咳，琥珀竟有如此妙用，今日真正长了见识，谢过……”这才想起来不晓得他叫什么。
他听她言辞恳切，恼意方淡去了几分，出声道：“在下姓陶，字通明。”
桐拂脑子里有什么一掠而过，这名字仿佛在哪里听过，“谢陶公子指教……”看到自己手里还攥着的那几颗琥珀，急忙递过去。
他大概是没料到这么容易就拿到，愣了一下才伸手去取。
他的指尖无意拂过她的掌心，却猛地缩回手去，神情大震，“你是何人？”
桐拂有些莫名，自己的手不冷不热也没长刀片，他如此惊骇的样子，是何道理？
“我住山下，覆舟山南面。”她答道。
“休要胡说！”他忽然正色打断她，“那里是乐游池及芍药苑，怎会有人住？难道你是正阳、林光殿的宫女？”
桐拂一头雾水，这几个地方，她听都没听过，“我不是宫女，只是普通民户。洪武年间后湖被封以后，我们......”
“洪武？”他打断她，一脸讶色，“你竟妄呼年号？如今分明是建武三年......”
桐拂更加莫名，如今是建文年间，他为何会说建武？
再者，这覆舟山上哪来的芍药？若是有，爹爹也不会每次跑几日的路，辛辛苦苦去茅山采摘白芍了。
忍了忍没忍住，她问道：“这里何处有芍药？可有白芍？”
陶通明瞧她不似妄语，面上也无遮掩疯癫的痕迹，沉默了一阵才出声道：“随我来。”
桐拂想着爹爹还在前头等她，本不欲跟去，但又想着若真能在这里找到白芍，爹爹岂不是不用跋涉辛劳，于是还是提步跟上。
二人并没有走远，不过是转过了几道山壁就到了一处山崖边，方才的山泉至此处已成急流，汇作一条瀑布如练直落入山下水潭间。
桐拂顺着陶通明的目光往山南麓望下去，山林间一大片白色的花正开得荼蘼，如花枝覆雪，日光下摇曳生姿。
她的一声赞叹尚未出口就觉出不妥，这其一，此刻已是深秋，芍药怎会盛放？
其二，这么一大片的芍药，又靠近山脚，即便是在山下也是瞧得见的。怎么从来不曾见过？
目光又往附近转了转，更觉得诡异，这些个陌生的殿宇飞檐亭台楼阁，是从哪里冒出来的？
她忽然觉得后颈发凉，“这……这可是覆舟山？”
他失笑，“不是覆舟山又是何处？难不成姑娘也不识得这后湖？”
桐拂望着千倾湖面略宽了宽心，却仍然无法抹去心中疑虑，自语道：“为何今日看起来如此不同……”
她自然也就没瞧见，身旁陶通明若有所思的目光。
“这位姑娘，可将手中琥珀再给我一观？”他忽然道。
桐拂回过神，将那琥珀递给他，一个没拿稳，其中一颗直往那崖下落去。
她的惊呼声未起，只见他一脚轻踢，将那颗已落至崖边的琥珀扬起至半空，身形微动间，已腾跃而起将那珠子握在手中，继而轻巧地落回她的身旁站定。
这一套动作太快，桐拂还没反应过来，他已经气定神闲地在把玩那琉璃珠子，仿佛方才那一幕根本没有发生过。
虽然自小在爹爹的严格管束下长大，但桐拂对行走江湖的侠士向来十分百分的敬佩。尤其是一剑在手，惩恶扬善快意江湖的模样，是她十分憧憬的。
她随身所带的峨眉刺，是偷偷买的，与街上练武卖艺的伍氏兄妹学了些皮毛。不过一般也就是用来采摘湖鲜，替天行道是从没有过……
这么近距离地看到如此好的功夫，是她想都没想过的，她越发肯定，自己应该是在一个很美好的梦里。
“陶大侠，好功夫！”她不由赞道。
陶通明也不谦虚，扬了扬眉算是接受夸赞。
“姑娘可是善游水？”他忽然问道。
桐拂也不谦虚，“我的水性还不错，比我好的还没遇见。”
“而且，我估摸着，姑娘在水里来去自如。如今更可以随心所至，自在悠游了。”
他虽含笑望着自己，她却总觉得他的笑意有些诡异，看着不是很舒服。这句话她也没听得很明白……
“这水珀，还是归还给姑娘。”他忽然伸手将其中的一粒琥珀递给她。
桐拂迟疑地接过，“水珀？”
第二十三章 六朝如梦鸟空啼
待看清了那琥珀的样子，桐拂才晓得这名字其实十分贴切。
金灿透明的琥珀中，一粒水珠晶莹剔透，恰被裹在正中央。看得久了，似乎能看见它微微流动，莹莹有光，甚是喜人。
“本是姑娘的东西，自然要还给你。这水珀极难成形，今日得见已是幸事，姑娘可要随身收藏好好保管。时辰不早，姑娘也该回来时之处了……”说罢他已扬长而去。
桐拂将那水珀收在随身的锦囊中，快步沿着来时路走去，没太久已经看见爹爹的身影。
“怎么去了这么久……”爹爹面色有些不耐。
“爹爹！”桐拂兴奋得打断他，“山脚下有一大片芍药，还是白芍，以后爹爹无需奔波了……”她边说边扯着爹爹往方才的山崖走去。
转过山壁，望着山下一片秋色斑斓茂林绵延，哪里还有半分芍药的影子，桐拂结结巴巴道：“明明方才那里一大片白芍……”
身后爹爹已经拂袖而去，丢下一句：“愚蠢！”
桐拂急忙追上去，“爹爹，这覆舟山上可曾有过芍药苑？”
桐君庐脚下未停，“西晋覆舟山南植芍药，南朝连山筑观台，芍药苑内建正阳、林光二殿。”
桐拂脑中咣当一声，方才那陶通明确实提到正阳殿和林光殿，可怎会是南朝之事？
“建武是何年？”她问道。
“南朝，齐明帝萧鸾。”爹爹的声音里仍透着怒意，但桐拂却丝毫没在意。
她喃喃自语道：“他总不会是南朝人……”
桐君庐猛地停下脚，“他是谁？谁是南朝人？你怎会知道这南山芍药苑之事？你方才遇到了谁？”
“他说他姓陶，字通明。”桐拂支支吾吾道。
“胡说！”爹爹厉声打断道，“通明？陶弘景？你遇上南齐的山中丞相？他还与你交谈，告诉你芍药苑？！你方才定是又偷懒睡觉去了，回去将药谱誊抄三遍，抄不完就不用吃饭了。”
说罢他已快步往山下走去。
桐拂将那药谱抄了一半已是掌灯时分，肚子饿得咕咕叫却不敢去寻东西吃。爹爹一向言出必行，她晓得去讨价还价并没有用处。
至于遇见什么陶弘景的事，她倒不觉得很奇怪。毕竟北方战场她都已经去了三次，还有金幼孜为证，所见所闻最后似乎都成了事实，这些肯定不是简单的梦境可以解释。
唯一让她想不通的，三次去那北方，毕竟是眼下的事情。但今日遇见那陶弘景，却是南朝齐梁之间的人物。难不成自己还可以回到过去？
她望着眼前案上的那颗水珀，就想起陶弘景离开时的那句话。
“姑娘在水里来去自如，如今更可以随心所至，自在悠游了……”
难道与自己善游水有关？游着游着能至远方和从前？
她将那水珀放在手心，那之间的一滴水珠仍是晶莹剔透，光彩夺目，隐隐似在流动。
听见外头院门吱呀一声，她晓得爹爹又出门了，当下将那水珀塞进腰间，偷偷也溜出门去。
金幼孜望着案上的那颗珠子，在幽暗潮湿的屋子里，散发着柔和的光亮。在这之前，梁洲上的夜晚，是无尽的黑暗、湿闷和孤独。自从遇见了那个女子，一切似乎都明亮起来，温暖起来。
雄县莫州一行虽然十分诡异，但与她在一起，他并不觉得可怖，相反，倒生出新奇振奋的意思。毕竟苦读余年，何曾如此近距离地观望金戈厮杀，且又是在如今叛军四起局势复杂的北地。
清君侧靖国难的呼声仍在耳边，血腥搏杀亦历历在目，燕王势不可挡的气魄令人窒息……这大明的江山该会如何，思及此处，他握着笔的手微微有些颤抖。
不知道是不是错觉，那珠子似是闪了闪，他就听见外头水鸟扑梭梭飞走的声音。虽然平素这动静他也时常听到，但这一声，却令他心里莫名一动。
他起身推开窗，窗外就是湖面的粼粼波光，在那芦草繁茂的岸边，他几乎立刻看见一个身影正小心地爬上岸来。
桐拂站起身，顾不得衣衫尽湿漉漉，就往一旁的一棵巨大的槐树走去。先爬上去观察一下地形，再找金幼孜不迟。
刚走到树下她就一愣，一个身影立在暗处，那样子仿佛已经在那里等了颇久。
很快她就从开始的惊吓中回过神来，“柚子？你怎么在这儿？”
金幼孜将手中的披风递给她，“这么冷的天在湖里游水，你当真是条鱼么？”
桐拂笑嘻嘻并没接过披风，“他们都这么说我，大概我就是吧。我不冷，身上都是水，把你的披风弄湿了……”
金幼孜瞧着她身上衣衫兀自滴着水，长发紧束于脑后，只用一根树枝别住，而此刻也有些散乱。
他走到她身前，将那披风搭在她身后，“鱼儿怕热是一定的，但总也是怕冷的。”
“鱼怕热？”桐拂没想明白。
金幼孜一本正经道：“蒸煮炸烤好像都比较热，至于腌制也要晒太阳的……”
桐拂被他逗乐了，也不再推辞，将那披风裹紧了，“看来读书多的，也不都是书呆子。”
瞧他一脸得意，她忽然问道：“你可知南朝陶弘景？”
金幼孜一愣，“自然，经宋齐梁三朝，精通天文历法、医术药物、棋琴书画乃至阴阳五行，佛道双修……”
“他可是会武功？”她眼睛眨巴眨巴望着他。
“听闻他十岁习武，还曾编写过一部《古今刀剑录》，收录了上古至南朝的四十柄刀剑，还有几把是他自己打造。想来，功夫应是不俗……”金幼孜缓缓道。
“难怪难怪了，太厉害了那身手！你不晓得，那么小的珠子，眼看就要落下山崖，他就这么一跳一踢一抓一转身，就拿到了……”她眼中光芒四射，尽是倾慕的意思。
金幼孜看着她的神情，不晓得何故，心里有些堵，“谁啊……谁这么厉害了……”
“陶大侠啊，陶弘景！”桐拂两颊泛红地望着他。
“简直胡说……”八道两个字，金幼孜并没有说出口，因为他忽然觉得，这其实是很有可能的一件事。
“你见到陶弘景？在何处？”他听出自己的声音有些发颤。
“就在覆舟山上，他指给我看了一大片芍药苑，还有很多漂亮的宫苑殿阁，连这湖中岛屿上，也都是亭台楼阁，比你们这些黑漆漆的册库好看多了……”桐拂回忆道。
“乐游苑、上林苑、华林园、三仙岛……六朝时，这后湖之畔，几十余处宫苑。更有龙光寺、同泰寺，梵刹宝相，论佛谈玄之地……”金幼孜目中尽是遐想。
他猛地又望向她，“可见玄圃西池？虽为后人开渎聚土而建，但九曲蜿蜒，美冠天下。高祖所《五经讲疏》，简文帝尝於玄圃奉述，听者倾朝野……”
桐拂听得云里雾里，“不曾不曾，并未细细观赏匆匆一瞥而已。”
金幼孜几乎要将她一把抓住，终是忍了，“下回，可否带我同行？”
桐拂失笑，“我也想去呢，怎么去？”
金幼孜神情振奋，“你定有法子！”
第二十四章 北境秋深戎衣寒
白沟河畔，长夜漫漫连营不绝，张玉在燕王帐外已候了小半个时辰。
自拿下雄县、莫州之后，燕王并没有意料中的振奋。相反，这几日除了和众将领议事，反倒将他自己一人关在帐中，谁都不见。
张玉自然知道，耿炳文此番佩征虏大将军印，统副将军李坚、宁忠及三十万大军北伐，此刻应是已至真定。
而燕军眼下区区几万人，驻扎白沟河，不占优势。
“张玉。”燕王忽然出声唤道，仿佛知道张玉就立在帐外。
张玉立刻提步而入，进去就看见他立在沙盘前，正沉思不语。
“众人今日多认为敌众我寡，不可潜袭。你虽未附议，但也没反对，可是有何顾虑？”朱棣抬眼看着他。
张玉将那沙盘看了一回，才出声道：“耿炳文虽统三十万大军，但方至真定，营于滹沱河畔，阵脚不稳新集不齐，偷袭未必没有胜算。末将只是顾虑三十万大军驻扎的方位……”
张玉的话没说完，帐外响起急促的脚步声，那人到了帐前禀道：“报！营外一人单骑而至，称自己为张保，欲面见燕王。”
朱棣与张玉几乎同时精神一振，四目相对，立刻看懂了对方的意思：天助我也！
张保候在燕军营外，纵然已是北地深秋，夜里寒意大盛，他还是一头的汗。
倒不是这一路从滹沱河偷偷逃跑出来，一路提心吊胆无比艰辛，而是他实在想不出，这如今被称作反臣贼子的燕王，会把自己怎么样。
投诚，其实是两边皆不讨好的事。背叛的那一方，一旦得知，必将自己千刀万剐军法处置，还要连累亲族。
这投诚的一方，若觉得自己价值没那么高，自己还是会被千刀万剐连累亲族……
这燕王自小在马背上长大，就藩北平之后，他就跟着徐达与蒙古人打仗，共同镇守北疆。
徐达是什么人？太祖同乡，最早追随太祖翦灭群雄定鼎天下的头号功臣。不夸张的说，黄河以北的半幅江山，都是徐达打下来的……
燕王在北平的这些日子，正是跟着这位开国功臣征讨乃儿不花，一直打到北黄河，俘获了全宁四部……战功赫赫，让蒙古人十分头痛的一位镇守边关的王爷……
燕王的暴虐脾性人人皆知，自己今日这一招险棋，可以说是拿了命去搏的……
张保正忐忑不安，就觉得脖子后头一阵凉风吹过，惊得他急忙四下看去。
除了眼前连绵的帐营，和不时走过的巡视的兵士，并未发现古怪。但他却总摆脱不了被人盯着的感觉，这感觉很不好……
金幼孜撇了一眼趴在身旁的桐拂，瞧着她愁眉苦脸外加莫名其妙的神情，就很想笑。
两个人费劲千辛万苦爬上了覆舟山，是想一睹六朝胜景的。怎曾想，明明是涉水过了一道山溪，到得岸上，却是眼前的这一片营帐连绵。
如果没猜错，这八成又是燕王打仗的地方。
“哪里不对呢……”桐拂一脸懊恼，这是她最不愿看到的情景，偏偏一次次身临其境。
金幼孜倒没有慌乱，“对不对都已经在这儿了，我们倒是可以一边静观其变，一边想想之前是怎么回去的。”
桐拂指了指不远处忐忑不安站在大营门口的那人，“那个人，你可晓得是谁？”
金幼孜摇摇头，“看不清。这里是燕军大营，看他那样子惴惴不安，应该不是燕军里的……”
“明军叛变的？”桐拂失声道。
还好金幼孜一把捂住了她的嘴，才没让这一声传出去。纵是如此，那张保似乎也觉察了什么，急忙回身张望。
桐拂急得一头汗，猛听见有人喝道：“燕王宣张保入营！”
那张保急忙跟着来人进去，再顾不上身后的动静。
待这些人走出很远，金幼孜才小声道：“太不当心了……”话没说完，他才意识到自己的手还捂在她的嘴上。
有什么柔软温泽的，和着微微有些急促的呼吸，正触在他的掌心。
他仿佛烫了手般急忙收回，“唐突唐突……”
桐拂心有余悸倒是没在意方才发生了什么，眼睛仍盯着大营里，“今晚不会打起来吧……”
身旁的金幼孜没动静，她转过头去，看见他一脸局促，有些奇怪，“想出来怎么回去了？”
金幼孜这才回过神，心里还是扑通扑通跳得厉害，“不曾……不曾……”
忽然地就飘起雨来，金幼孜故作镇定地替她把披风往脑袋上拉了拉。
“对了，”她忽然想起什么，自腰间摸索出那颗水珀，“你可知道这水珀有什么用？”
金幼孜觉得这珠子煞是好看，但的确没有见过，摇了摇头。
“那陶弘景说过，我如今可以来去自如随心所欲什么的，不晓得和这珠子有什么关系……难不成，我想去哪里就能去哪里？”她将那珠子在手心把玩着。
“总不会连燕王的营帐，它都能带我们进去……”她的话出口的时候，金幼孜就有了不好的预感，但是再不敢伸手去捂她的嘴。
待看清眼前忽然陌生的所在，两人都僵在原处，再不敢动弹。
眼前是营帐，不是营帐的外面，而是里面，还是很里面。
这座巨大的营帐被一道布帘分成了两处，他们二人站立的，显然是里头一间睡觉的地方。
简单的床榻和案几，地上铺着毛毡，一套金甲炫目森冷挂在一旁的衣施之上。
那道布帘上，投着人影，影影绰绰大约十来人。此刻那一边却是鸦雀无声，半点动静都没有。
桐拂惊恐地望向金幼孜，金幼孜眉间紧皱，嘴抿着，显然这也大大超出了他的承受能力。
他缓缓转过头，用嘴型示意她不要出声，桐拂急忙点头。
这人平时动不动就脸红，紧要时候却总能安定人心。
外头有人走入帐中，紧跟着，是一声声刀剑呛啷出鞘的声音，隔着帘子都能感觉得到剑拔弩张。
“慢着。”有人出声道，“这位该是我们的座上客。”
又是一阵刀剑回鞘的声音，桐拂的掌心都是汗，说话的人正是他，燕王。
第二十五章 水渺茫兮不可邀
“怎知他不是诈降？！”有人忽然高声道，唬了桐拂一跳。
此刻桐拂和金幼孜这么隔着布帘看过去，仿佛在瞧一出皮影戏。
人影绰绰，虽看不到样子和神态，但举手投足进退之间，都瞧得清楚。
紧跟着，扑通一声就有人跪下，“张保以性命担保，所说句句属实！耿炳文三十万大军，达真定的只有十三万。眼下一半扎营于滹沱河南，另一半在河的北岸。此刻兵力分散，可分而攻之。”
一时四下静默。
“来人，赏！”燕王忽然出声。
张保未料到竟如此顺利归附，急忙顿首谢恩。
燕王亲自上前将他扶起，“既已归附我麾下，眼下尚有一事，需劳张大人辛苦一趟。”转而扬声道，“牵马来！”
听见外头马蹄声近，几声嘶鸣在耳，燕王才道：“张大人切记，你并非投诚，而是战败被叛军所俘。今夜趁看守疏忽，盗了马匹逃回真定。需告知耿炳文，雄县与莫州被攻陷之惨状，且燕军马上将对真定发起进攻。”
“这……”张保显然是倒抽了一口冷气。
而那些燕军将领也是一片哗然，不过燕王抬手间，立时又恢复了安静。
桐拂亦甚是不解，转头望向金幼孜，却见他神情振奋，似是大为赞叹钦佩的意思……
待张保离开营帐，外头立刻有将领质疑道：“敌军布兵分散正宜偷袭，既欲偷袭，就应攻其不备，为何反而将他遣返，告知耿炳文，令他有备而战？”
燕王稳稳落座，背影映在那布帘之上，崖岸高峻笃定非常。
“称雄县莫州沦陷之状，是谓先声后实。称我欲急攻，耿炳文势必将南岸之部调往北岸，我们可一举拿下。否则，等我们打败北岸之师，南岸众军士以逸待劳，可趁我君疲累，渡河强攻，于我军大不利。”
“再者，张保是否真降，尚不可知。若是真心想要归附，则用之而不疑之。若是假意投诚，将他放回，与我等也无弊处。何乐不为？”
外头将领一时议论纷纷，甚是叹服。
桐拂也听得津津有味，猛地感觉到金幼孜正扯着自己的衣袖，急忙转头看去。
金幼孜将声音压到极低，“再不走，就要被发现了……可有法子……”
桐拂这才想过来，他二人还杵在燕王的寝帐内！
耳听得外头将领众人已告退而出，她急得一身大汗，慌忙掏出那水珀……
朱棣望着退散干净的帐内，又沉思片刻才起身，撩起帘子入了后帐。
甫一进去，就觉察出陌生的气息，直觉令他立刻绷紧了身子，飞快地将四处打量一番。
除了一榻一案几，和一个衣施，这里并没有可以藏身之处。没有看到任何身影，朱棣才松开了捏紧的拳头。
坐在床榻边，烛火跳跃间余光中有什么一闪，他迅速转过头去。枕边一颗晶莹剔透似石非石的东西，正静静躺在那里。
他将那东西取在手中，是颗金色的琉璃珠子，成色极好，中间似有一滴水珠，晶莹剔透。
他迅速抬眼又将四处看了一圈，这珠子他没见过，又怎会凭空出现在他的床榻之上？
不过他没有思虑很久，就将那珠子塞入袖中，和衣而眠……
金幼孜瞧清楚自己身在何处之后，险些一头栽进湖里。
清幽的湖水声声拍岸，远处的覆舟山只是个模糊的影子。而身后的梁洲册库，也隐在暗夜中，仿佛窥探着什么。
自己站在湖边的一块巨石上，一双脚没在水中，被那冰冷的湖水泡着，估摸着已经冻得发紫了。
他急忙回身上岸，顾不得袜履皆湿，四下里找了一大圈，并没瞧见桐拂的影子。
方才他们还在燕王的军帐中，眼下自己回来，她去哪儿了？
又寻了一会儿，担心遇见巡岛之人，他只得往自己的屋子赶去。那姑娘既然能让自己回到梁洲，应该也能把她自己送回家去吧……
次日一早，金幼孜就托了送粮上岛的大婶去打听桐拂是否归来。等收到大婶的消息已是又一日，说是她家里门窗紧闭，并无人在里头。周围也没别的住户，问不到她的下落。
扳指一算，下一次离岛该是十来天以后，金幼孜顿时急得团团转。
这人要是没回来，那一定还在白沟河燕军的军营里。也不知道她有没有被燕王发现，万一被发现了，那岂不是直接拉到外头杖毙？
自己是没办法眨眼间过去的，金陵离那白沟河千里之遥，莫说他赶过去需要太久的时间，单是擅自离开梁州这一项罪名，已足以让他连累亲族。
心不在焉了一整天，直到黄昏时分看见送书信的官员上岛，金幼孜才忽然想到自己认识的一位驿站的同乡。
于是急忙修书一封，托人带去驿站，哪怕能打听到北疆的一些局势也是好的。
看着官船在夜色中离开梁洲，长长的水纹渐渐隐没，金幼孜只能默默祷念，但愿这姑娘足够机灵，运气又足够的好……
桐拂这一阵子其实很不舒服，虽然她也不晓得这一阵子有多久了。
恍恍惚惚间，她似乎被困在何处，四周一片漆黑什么也瞧不清。就如同陷在一个很长的梦里，将醒之间却无论如何都睁不开眼睛……
声响也听不见什么，但有时又似乎可以听见陌生的呼吸声，低沉的说话声……那声音似乎在哪里听过，有些耳熟……
但好在这个地方很舒服，柔软而温暖，将自己轻拢着，好像一个怀抱……
她似乎可以看见娘亲抱着小小的自己，坐在后湖边。娘亲一手擎着一片碧绿的莲叶替她遮着日光，一手搂着她，在她耳边笑语盈盈说着什么……
又很像她在水中自在悠游的感觉，仿佛与周遭融为一片，可以肆意地舒展和手舞足蹈……
当第一束光线出现的时候，桐拂很开心，她终于可以看清楚眼前的情形。
但看清了眼前的情形，她却觉得宁可自己没有醒来。
第二十六章 琥珀冷映甲衣影
眼前是一条陌生的山路，四周高木深林，秋色斑驳的寒山间却是一片鸦雀无声。
山路上零散地躺着一些人，已无生机。他们身上穿着兵士的甲胄，殷红尽染，身下的泥土亦已变了色。
那中间唯一一个还活着的人，身上犹背着柴木，跪在地上，但形容间已是绝望。
四周围着的是燕王的麾下，那人自然看得出来。他只是没料到，此处里真定只有二十里，却会遇见燕王的前探，而那前探的领头者竟是燕王本人。
“殿下……”那人忽然开口道，“我并无它愿，只求莫要伤我妻儿……”
“你的妻儿在北平。”朱棣开口。
不但那人听得一惊，桐拂也是一惊，这声音为何从这么近的地方传来？仿佛就在她的身旁。
她转头看去，除了眼前的这一片山林空地，其余的都看不到，自己究竟身在何处？
那人更是面如死灰，“求殿下……”
朱棣打断他，“我一诺在此，定会保她们无恙，只管放心。”
那人顿时显出释然之色，“谢殿下……朝廷军主力皆在真定西北，东南处并无防备。”
“好，你可愿入我麾下……”朱棣出声道。
那人惨笑，一手起落间，一柄匕首已扎入自己腹中，“我背叛朝廷负罪在先……感念殿下护佑妻儿之恩在后……断无苟活之念……唯以死谢之……”说罢，轰然倒下。
桐拂眼睁睁看着这一幕，胸中烦闷欲呕，尚未反应过来，只听燕王一声出发，自己也随着那战马疾驰晃动起来。
她惊异地看着燕王紧执着缰绳的手就在眼前，马蹄声急促，山路两旁的山林急速地向后退去。自己分明是在燕王的马上，但为何看不到他？
她忽然有了不太好的预感，自己如今的位置，怎么好似在他的袖中？而她所在的这个地方，虽是透明，但其实透着金色琥珀般的色泽……
琥珀？她猛地意识到，自己难道竟入了那水珀之中？！
至于如何进去，又如何到了燕王的袖中，她完全想不出……一切太过匪夷所思，桐拂下意识地伸手去触摸四周，光滑坚硬的四壁，根本没有出去的地方。
头一次，她被巨大的恐惧所笼罩。
惊魂未定间，再看向外面，已是黄昏时分。从听到的马蹄声可以觉察出，眼下除了燕王，只有另外两匹马跟在后面，其余的人马不知去了哪里。而远远的，已经可以看见巨大的城楼。
若真如方才那人所说，朝廷的十来万军队已在城外扎营，那这三个人岂不就是去送死的？
桐拂一时也顾不上自己的处境，紧张地望着外头情形。
猛地，朱棣勒马停住，似是辨听了一会儿才出声道：“有人！一会儿看我眼色，拿下一人。”说罢领头催马入了山道旁的密林间。
此时天色已暗下来，密林中伸手不见五指。他也不往深处走，只是停在山林的边缘处，似在耐心等着什么。
桐拂看不到他的神情，却能听到他的呼吸声，内敛而沉稳，没有半分的慌张。笃定的仿佛只是在山林间漫步，听风徐吟。
很快，山道的另一头传来车轮辘辘之声，和一队人马的脚步声。
火把丛丛的光亮将那一辆辆马车上的东西照得清楚，是层层叠叠装运粮食的麻袋，显然这是一个押送军粮的车队。
车队行到眼前，桐拂尚未反应过来，就见眼前他握着缰绳的手猛地一提，战马已驰跃而出，直冲入那车队间。
押送军粮的军士毫无防备，立刻被不知从哪儿冒出来的三人冲散。腰间佩刀都不及拔出，已纷纷倒地。不过显然这三人并不恋战，拎了两个押军粮的兵士，很快又退入山林间。
余下的人早乱做一团，手忙脚乱护着马车逃命般地往真定城赶去。
雪亮的刀刃架在脖子上，两个押送军粮的士兵早已吓得魂飞魄散，争先恐后描述着朝廷军的驻扎情况。早些时候，大将军忽然下令，将南岸扎营的兵士统统移至北岸，西门扎营直抵西山……
泰戏山，少草木，多金玉，滹沱之水出焉。
耿炳文望着眼前浩浩滹沱河，已怔忪许久。燕王的军队突袭雄县，先锋九千人被杀。潘忠驰援遇伏，与杨松皆被俘，宁死不屈，被杀，继而莫州失守……
他布下的这可当掎角之势的局，这么轻易地就被燕王破了。
这小娃儿，不再是当初骑着小马跟在太祖后面，纵马执小弓，在校场上与诸位王爷习武演军的那一个。如今他已经成为了强大的军队领袖，从某些方面看，竟有赶超太祖的势头。
此番被授大将军印北征，耿炳文自然知道缘由。
早年自己跟随太祖征战，自然不及徐达、常遇春、胡大海、蓝玉等人的战功赫赫彪炳史册。但开国之后，这些人被诛杀殆尽，侥幸逃过的，不是病死就是老死。
如今年轻的建文帝用兵之时举目四望，竟已无人可用。
自己如今已是六十余岁，皇上召自己入宫那日，他就知道，他将重新执剑挽缰，守护再次烽烟四起的北地。
望着滹沱河两岸犹在扎营调度的军队，耿炳文按在剑柄上的手紧了紧。
这所谓的三十万大军，莫说数量上远远不到，战斗力也是差强人意。又岂能与整日在北疆与蒙古人浴血厮杀的燕军抗衡？
离开京城前，年轻君王热切而信任的目光他尚记得，誓师时回馈与他的澎湃热血也是发自内心。但这场战事之严峻，他却十分清楚。
方才手下副将张保狼狈而回，带回的消息令他十分不安。
雄县莫州失守时的惨状远远超出了耿炳文的预期，而燕王这么快就将对朝廷军发起进攻，他也是不曾预料到的。
以燕王的彪悍的攻伐戾气，将散作两处的军营并作一处合力抗击，是他耿炳文如今唯一的选择。
如今，他只需在这里等着，等着那位叱咤北疆的年轻王爷执剑披甲而来，在这滹沱河畔搅动风云。
而他，在保卫长兴、攻取中原、平定山西河北、南征云南之后的今日，又将为了大明的安宁，浴血而战。
第二十七章 秋风鼓角长河染
远远看见燕王的军旗猎猎之时，耿炳文的心里终于踏实了。
如今朝廷的十三万大军已聚在一处，精锐之师排阵在前，只等燕王迎头而上给予痛击。
耿炳文观望了一阵，心里却又渐渐不踏实起来……这感觉不太妙，他却一时抓不住是什么在困扰着自己。
无论兵力、排兵布阵、所占地势以及燕王最缺乏的师出有名，他耿炳文都占尽了，照理不该有什么疏漏……
身后马蹄声急，前来报信的兵士几乎没能勒得住马。耿炳文看到那人脸上不可置信的神情，心里猛地一沉。
“城西南遭遇突袭，两座营寨接连被攻下！”那人喘息未定，难掩目中恐惧之色。
耿炳文终于明白自己的担心在何处，迅速转头望向阵前。
是了，燕军阵前并没有燕王朱棣的身影！
他并没有选择正面出击，反倒绕至身后的西南门，出其不意的奇袭试图打乱朝廷军的阵脚。
也就在这个当口，正对着自己的燕军主力发起了进攻，一时鼓声喊杀声大起，张玉、朱能、谭渊已领着燕军主力直冲入廷军阵中。
耿炳文按下心中急恼，指兵迎击，滹沱河岸边顿时杀戮四起。
但很快，他发现自己的阵后乱作一团，耿炳文急转身在阵中回眺，从后头杀气腾腾冲将过来的那个身影，不是燕王是谁？
那个身影，执坚披锐，横扫掠阵势不可挡。如此气魄将那耿炳文看得心惊胆战。他觉得之前，自己还是大大低估了这位镇守边疆的战神……
比耿炳文更加心惊胆战的，还有一人。
桐拂此刻双目紧闭，死死捂着双耳，但外头厮杀惨呼的声音依然不绝，声声传入自己的耳中。
她本已绷紧的心思，彷如火燎刀剐般，刺痛不已。利器穿透肌肤的狰狞声，令她几欲作呕……
最可怕的是，他执剑的那只手就在她的眼前。但凡她睁眼，看到的就是无休无止的杀戮，是被他斩于剑下的痛苦绝望的一张张面容……
这是修罗场……是比梦魇更可怕的存在……
她恨不得此刻有人将自已一巴掌拍晕了，再不用受这惊惧绝望之苦……
如今转眼竟已是腹背受敌，耿炳文麾下朝廷军已然大乱，完全没了阵法，死伤无数。
耿炳文见势不妙，领头往东奔去，欲与滹沱河东面列阵的数万人会和，以谋退回城中坚守。
这一路奔逃倒是未遇阻拦，眼见已与东侧的余部会和，耿炳文却听见身后传来马蹄呼喝声。
转头看去，后头追来三十余燕军士兵，领头的人他识得，燕王的左膀右臂，朱能。
耿炳文瞧这阵势不由大怒，自己好歹领着数万人，这朱能领着区区三十余骑就追杀过来。如此挑衅，实在不能忍。
耿炳文勒马回转，身后原本跟着一起逃走的士兵也纷纷转身抗敌。
岂料那朱能非但没有退缩，反而精神大振，挥舞长刀发了疯般领着那三十个死士，直直冲入耿炳文的阵中。
见过打仗狠的，没见过这么不要命的。
在如此可怖的不怕死的打法下，廷军再次崩溃乱了阵脚，众人从手忙脚乱地应付到争先恐后的逃窜……压根不是杀红了眼的死士的对手……
不停有人倒下，不断有人落入河中，如枯木倾颓，残雪扑落萧肃……
滹沱河被鲜血浸染，仿佛朱砂倾覆，狰狞触目的颜色泱泱延伸开去……
死伤无数，溺水者无数，弃甲投降者三千余人……
耿炳文眼看此情景却完全无可奈何，而被吓破了胆的兵士们已再难集结，他只能带头狼狈逃向城中。而这一路入城，逃兵互相推挤践踏，又死伤无数……
桐拂不晓得这外头的杀戮是何时止歇的，她大约是在晃动中最终失去了意识，再次醒来，她看到的是燕王军帐里的情形。
此刻，这里站满了人，皆是甲衣未卸，犹沾着血迹和刀剑的痕迹。
外头有人嘶声大喊，“我乃驸马，勿杀我！”
很快一群人被捆绑着入来，为首那人仍在喊着自己是驸马，试图挣脱钳制。
“住口！”朱棣忽然出声喝道，将那李坚吓得立刻止了声。
“你还当自己是驸马？！你我既是亲戚，你如何又助那忤逆暴虐之徒？此罪难饶，速押去北平大牢！”
李坚再想出声，已被人塞了嘴，拖出帐外。
见到另一人，朱棣却是立刻起身，大步上前，亲手将他扶起松了绑。
桐拂瞧得清楚，那人身形魁梧，身上盔甲已散开，衣衫破烂露出墨色纹身。那纹身，竟是操舟之人常绘的印记。
朱棣取了手边的衣衫替他穿上，才开口道：“顾大人，太祖在天有灵将你送来助我！”
顾成未料到燕王有此一句，一时愣住。
早年自己不过是个行舟之人，追随太祖后，擒妖贼、平贵州、征讨云南……镇守贵州将近二十年间，平叛乱数百，诛杀其首领而安抚余众，蛮族尽皆顺从……其间有人告发他接受贿赂，太祖竟以他劳苦功高为由并未追究……
思及此处，顾成不禁哽咽道：“老臣是为奸臣逼迫，犯下大逆之罪，罪无可赦。老臣有幸见到殿下，就如见太祖。如若老臣不死，愿以犬马之诚相报！”
朱棣亦动容，“今日就送顾大人去北平，助我守城！”
之后，燕王又出帐安抚被俘朝廷兵士，任其去留，去者可得盘缠援送出境……原以为会被燕王斩杀的俘虏们，自然欣喜不已，一夜间，大批军士归附……
此番雷霆手段，安抚招买人心之能，除了叹为观止，桐拂实在也不知该如何作想……不过一旦思及大战中，他如恶魔附体般的杀伐酷厉，她又忍不住一身的冷汗……
待议完次日攻城之计，帐中只余下朱棣一人，他才觉出疲累之意。将战甲脱了，也顾不上包扎伤口，倒头就睡。
他很快就陷入沉睡，手垂在榻边，一颗琥珀珠子，自那袖间滑落，咕噜噜滚出去好远。
第二十八章 桂子氤氲幸得返
今日俞平海又起了个大早，若在河道拥挤之前赶到西水关，可以节省下许多时间，说不准还能多拉一船货。
深秋的金陵城，桂子的香气浸润在河水的氤氲之间，几乎要渗透到发肤间去。
他的船走得很快，两岸边的街巷里还看不到什么人影。然而余光里有什么，吸引了俞平海的注意，他手下就下意识地慢了慢。
方才路过的北门桥底下，停着一艘船，那艘船他识得。
原先是俞平海自己造的，在拉货之前，曾用那船将从西水关入城的外乡人，送去城里四处。后来接了拉货的生意，这船他就很少用，平素都放在桐拂那里。
可这个时辰，这船怎会停在这里？
俞平海想想不太对劲，又倒回去。那船静悄悄地泊在桥下，上面似乎没人。
他扔了麻绳过去，将那船套住，踩着船头跳过去。
看见趴在船底的那个身影，他就心头一凉，疾步上前将那人扶起。
“小拂！”
她软软躺在自己的怀里，脸色惨白，手耷在一旁，冰凉。
俞平海忙将自己身上的外衫脱了，将她紧紧裹着，“小拂，醒醒！”他拍着她的脸，她的脸也是冰冷的没有半点温度。
他去探她的鼻息，还好，她尚有微弱的呼吸。
这个时辰太早，城里的医馆都还没开门，俞平海急得抓耳挠腮一时又想不出法子。猛地想到前面不远处就是国子监，那里有家药铺，店家他识得，且平素就住在店里，略通医术。
当下俞平海将运货的船泊在桥下，撑着小舟直往那药铺而去。
看见国子监的一带院墙，俞平海将舟子停了，抱着桐拂就往街上走去，但没走两步他就被人叫住了。
“这位兄台留步，这船……是你的？”
俞平海正心急火燎，扭头看了一眼，是个不认识的书生，随口道：“是。”又疾步向前。
“可否留步？”那人还在后面唤他，“在下有事一问……”
俞平海火气就上来了，脚步慢了慢，“我现在没空！”
那人看见俞平海手里抱着的女子，脸色顿时变了，“桐拂？！她怎么在这里？”说罢大步上前，就要查看。
俞平海警惕地后退几步，“你是何人？怎会认得小拂？”
那人急忙道：“我……我是她朋友……那个……哎先不说这个，她怎么回事？”
俞平海也不再问下去，继续往前疾步而行，“我也不晓得，方才看见她一个人趴在船里，就这个样子……”
那人跟不上俞平海的步子，一路跑着气喘吁吁，“我……我叫金幼孜，是国子监的监生……和桐拂姑娘识得……可否一起……”
俞平海眼瞅着前面就是药铺，急忙道：“你赶紧去前面药铺叫门，里头的人或许可以救她。”
金幼孜卷起袖子冲上去就是一顿砸门，没多久门就打开了。
睡眼惺忪的店铺主人看着外头一脸焦急的二人，和俞平海怀里的女子，倒是二话没说将他们让进去。
搭了一回脉，这老人家却皱着眉头一脸困惑，摇头道：“哎呀我毕竟不是行医之人，简单的尚能看看，这种……真不知是为何啊……”
“哎对了，这丫头看着面熟，她不是……她不是桐君庐家的长女么？”傅先生忽然道，“她爹是有名的铃医，你们不去找他，来找我做什么？”
俞平海一拍大腿，“瞧我，方才定是急糊涂了。”急忙起身就要将她抱起。
金幼孜却急声道：“等等！她方才皱了皱眉！是不是要醒了……”
傅先生急忙看去，果然瞧见她眼睫忽闪了几下，似是就要转醒，于是低声唤道：“小拂啊，醒醒，再不醒，我可要去把你爹爹找来喽……”
“不……不行……”她忽然喃喃道，一只手慌乱地想要抓着什么，正好抓住了金幼孜的手。
金幼孜也顾不上，跟着唤道：“桐拂，是我，柚子啊……”
只见她猛地睁开眼，腾地一下坐起身，直愣愣瞪着金幼孜，“真的是你？你回来了？我回来了？”
俞平海听的一头雾水，“小拂，说什么呢？从哪儿回来？你们去了哪儿？”
桐拂这才回过神来，忙道：“没，没去哪儿……做梦做梦……”
转眼看到傅先生，她又急忙道：“傅先生，您千万千万别把今天这事告诉我爹爹，我回头给您送湖鲜过来……”
傅先生笑呵呵道：“不用送，不会告诉那个怪老头子的……不过，他之前说今日会回来，你不在家他晓得么……”
话没说完，桐拂已经一个骨碌下了床，就往门外跑去。跑了几步又折回来，“谢谢各位，平海哥，我借一下你的船行不？”
桐拂火急火燎地赶回家，才迈进屋子没多久，就听见院子里的脚步声，爹爹背着药箱已走进屋来。
“爹爹……您回来了……”她慌忙把刚烧的水倒进茶盏里，递到爹爹面前。
桐君庐没接，瞪着她没说话，桐拂被瞪得心里一个劲儿发慌。
“这些日子，你在家都做什么了？”爹爹问。
桐拂赶紧道：“没，没什么，就是看看书……”
“看书。”爹爹将药箱放在桌子上，砰地一声，“桌上这么厚的一层灰，你就在这上面看的书？！”
天黑透了，桐拂仍被关在自己的屋子里，不过她倒是没功夫郁闷，能回来已是万幸，她实在不想再抱怨什么。
至于怎么回来的，她是真没想明白。今日本想与那金幼孜说一说，却没料到刚巧爹爹也回来……
正胡思乱想，忽然听见门外传来爹爹的声音，“我出去一下很快回来，你若敢离开这屋子……”后面的话他没说，已经离开了。
刚坐下没多久，桐拂就听见窗上的轻叩声。她忙将窗推开一道缝，看清来人失声道：“柚子？！”
金幼孜擦了擦额上的汗，“唐突唐突……”
桐拂大奇，“你怎会寻到这里？没被我爹爹瞧见？”
金幼孜又擦了一把汗，“我是等到令尊走远才进来的，当是没这么快回来……”
桐拂一愣，“什么意思？你怎知……是你？！你把他引开的？”
金幼孜目光躲闪，“我那位朋友也确实……确实不太舒服……你可好些了？后来去了哪里？”
桐拂将之后的经历与他说了一番，金幼孜听得目瞪口呆，一个人竟被困于一颗琥珀珠子里？纵是他博览群书也是闻所未闻。
“那珠子呢？”他忽然问道。
桐拂一愣，“不晓得……”
“或许那赠你珠子之人，会晓得其中缘由……”金幼孜喃喃道。
不知为何，虽然一切看起来实属荒诞，但金幼孜觉得桐拂在那山间遇到陶弘景、所见之六朝的亭台楼阁芍药园圃，应该都是真的。
他对那覆舟山六朝胜景早已心生向往，遥想多少名仕风流……更有那南梁昭明太子的东宫玄圃，九曲之池，院内书阁藏书三万卷，是他做梦都神往之处……
若能得见，实乃大幸……只是，缘何桐拂乃至自己，会身不由己去到北境征战之地……
自己倒也罢了，他实在不愿她受险……
究其原因，他的脸又热了热。
第二十九章 依依汉南昔年柳
秋雨萧索，宫人将回廊中的垂帘放下，原本斜飞的雨丝立时被挡在了外头，寒意消减了许多。
文华殿外一棵金桂开得极致，那香气渗过垂帘细密的针脚，自半掩的窗格处漫入殿内。龙涎香虽燃着，竟也被这桂子清香抢了几分势头。
桐柔在侧首的檀木架边，安静地将书简卷轴归整好，偶尔发出悉索的响声。
她的目光时不时透过架格的空隙，看向案后的那个人，心里说不出是什么滋味。
朱允在看一份战报，但目光并没有落在那上头，早从那字里行间穿透而过，缥缈无定所。
耿炳文大败，朝廷军死伤惨重，退入真定城死守……十余万人，竟被几万人打得狼狈溃逃……燕王布阵诡秘奇袭连连，而朱能只带了三十人，竟俘获廷军三千……滹沱河浮尸无数素波尽染……
一个人的情绪，在旁人眼中什么都看不出，才最令人揪心。桐柔看着他的样子，便是如是感觉。
大殿里的人早早被他遣了出去，独留了自己，桐柔眼下却有些犹豫，该不该上前做些什么。
平素若自己伤心难过，姐姐定是会守在自己身边，并不劝慰，却会说些市井间的趣事与自己听。笑得一番前仰后合，桐柔也就很快忘了难受的事情。
可他不一样。
不管什么时候，他都是独自坐在那里。
他该是很孤独的，桐柔这么想。马皇后对他很好，但是迫于宫中礼仪，也只是相敬如宾。多说一句话，有时都是不妥的。更遑论促膝谈心，出声安抚……
身旁伺候的人，更是尽可能避让三尺，恭顺疏离。他若是有难受的事情，该向谁说呢？
桐柔忽然觉得，这帝王并不如书上说的那般光耀威仪。书上从未说过他们的柔弱委屈、彷徨失落，但他们一定是有的呀……起码眼下的这位，看起来是很难受的。
桐柔悄悄退出内殿，立在廊下，伸手折了一枝开得正好的金桂。黄澄澄的花骨朵，细密地簇拥在枝头，缀着雨水，剔透晶莹。
她又悄悄回了内殿，小心将那一枝插在他案头的青瓷瓶里。
这其间，她没发出半点声响。但桂花插好了，他却抬了眼。
“这一枝，甚好。”他道。
他的声音有些暗哑，桐柔听着一愣。尚不及反应，他已将手中奏折猛地扔在地上，起身提青毫、扫紫砚、饱蘸墨汁。
面前的一幅桃花纸，莹白细腻，透着点点如桃花般的天然纹路，他下笔如风，急拂纸面……
桂树丛生兮山之幽，偃蹇连蜷兮枝相缭……猿群啸兮虎豹嗥，攀援桂枝兮聊淹留。王孙游兮不归，春草生兮萋萋……状兮峨峨，凄凄兮……虎豹斗兮熊罴咆，禽兽骇兮亡其曹……
最后一句“王孙兮归来，山中兮不可久留”力透纸背，墨汁四溅，几滴落在他颀长的指间，而他提着青毫的手几不可察地颤抖着。
他的字一向潇然儒雅翰逸神飞，每每落纸如云烟。然而方才这一幅，肃杀悲怆。
桐柔原先还磨着墨，到后来竟被这气势惊呆，僵立一旁。
嗒一声，笔落在纸上，墨色迅速在桃花纹路间漫延开，将字迹遮掩……
桐柔这才回过神，取了一旁的帕子濡了水，仔细擦拭他指间的墨色。
“女先生曾说，《枯树赋》里’小山则丛桂留人，扶风则长风系马’的出处，便是这《招隐士》。当时便令我们寻出这其间众多典故，还要寻出赋中提及哪些树……”她边仔细擦拭边轻言细语。
“我竟不知，那里头昔年种柳依依汉南的柳树，就在金陵城外摄山间。女先生罚我抄了书，还罚我去折一枝那柳枝来……”
“摄山多草药，我爹爹常去那里采摘，我便随了爹爹前去……”她又换了干净的帕子，继续替他擦拭。
“可曾寻到……”朱允忽然出声，吓了她一跳。
她此刻正立在他身侧，他的目光仍落在那副字上，眸色中原先纷乱激荡却已平复了许多。
桐柔的脸红了红，“彼时我遍寻不着，抱着一棵柳树……大哭不已……”
他瞧她满面绯红，眼波莹莹，微抿着嘴，神情间窘意娇憨几分。
她咬了咬唇，又道：“之后我折了一枝带回，先生见了之后说，千年前桓公北征攀枝执条泫然流泪，今有女子痴憨如此抱树一哭……”
朱允一笑，“女先生说得好……”
桐柔抬头见他露出笑意，顿时展颜，瞧见他面颊上一滴墨汁，伸手就欲擦去。指尖还未触到，却被他捉住了自己的手。
自幼宫中深居，不曾见过如此烂漫无束之笑语晏晏，朱允只觉心中难得欢愉舒畅，情不自禁竟欲同她亲近。
他将她揽入怀，那气息，无半丝脂粉浓艳，唯有清馥杳然，如晨间初雨歇新兰香……
桐柔被眼前一幕惊到不知如何是好，身子僵着，微微有些颤抖。眼见着他俯身而来似是犹豫了片刻，他的唇终是落在自己的额前，流连片刻才离去。
她脑中轰然，但他身上的气息，虽陌生却十分好闻。
她不由想起初见他时，湖畔松林间，夏夜馨长……
朱允见她神情惊诧却并无慌乱恼意，一双明眸略有无措，一点点的羞色晕在腮边……
他忽然就想清楚了一件事，他之前一直犹疑，但此刻不知何故，他定下了心思。
他松开她，忽然朗声道：“宣，黄子澄齐泰方孝孺……”
桐柔候在殿外，心头仍如小鹿乱撞般难以安定。
不久就看着几位大人神色匆匆而入。殿内烛火通明，几人时有高声，似在争论，却又听不真切。
又过了好些时候，宣令的内监急匆匆出来，很快消失在宫门外。
待她总算平复了心思，却见一人自那长廊深处踱步而来。
他步态雍容丰神俊朗，并没有寻常外臣觐见时的肃惶内敛，相反，却似乎闲庭信步悠游而至。
到了桐柔身边，正欲迈入殿内，他的目光有意无意落在她的面庞，嘴角渐渐扬起一个意味深长的笑容。
第三十章 千金裘巧制寒衣
北平，燕王府。
思暖瞧着日头渐沉，将新打的井水舀入盆中，取了两块干净的帕子放在一旁，忙忙向后院走去。
“阿暖！”有人在前头唤她，“世子的箭练完了，你怎么还没过去？”
思暖抬头瞧见行色匆匆的雁音，心里一紧，“今日怎么这么早？”
雁音摇了摇头，“今日世子似是体力十分不济，不过用了三十支箭矢，就站不动了。这会儿在那儿歇着，你赶紧把水送过去。”
思暖加快了脚步，转过月门就瞧见瘫在椅子里的世子背影。她急忙将盆放在一旁案上，将帕子拧了，就欲给他擦汗。
“不必了。”朱高炽将手抬了抬，也没什么力气，很快又垂下手去。
思暖瞧他面上确实也没汗迹，将帕子放回去，“世子，可要请太医过来瞧瞧？”
朱高炽气息未平，摇了摇头，“不必，坐一会儿就好。”
思暖待他缓了缓才道：“王爷已经回来了，这会儿在巡视九门，估摸着傍晚会召世子过去……”
朱高炽听了就欲起身，“速速沐浴更衣。”一旁的两个侍从急忙上前搀扶，
他忽然又慢了慢，“二弟和三弟他们……”
思暖急忙回道：“已经去九门陪同王爷巡视了。”
朱高炽似是怔了怔，复又提步。看得出他的步子很急，但走不快，就越发颤抖起来。两个侍卫一左一右扶着，还是有些踉跄。
思暖心中微叹，世子虽聪敏好学亲和近人，但身子始终不好。因是幼时一场病落下的，如今更是行走不便，并无半分燕王风采。倒是朱高熙更似燕王些……
北平和义门，一队人马在那里已驻足良久。朱棣方听罢城门北侧水关防守之境况，正打算离开，就听见远处马蹄声急，一队人马很快到了近前。
为首的是朱高熙，虽穿着战甲，但战盔未戴，神色飞扬挥舞着手中长鞭。到了近前利落地翻身下马，“恭迎父亲归来！”身后跟着的侍卫也纷纷下马参拜。
朱棣瞧着他眉眼间的英气，颇有几分自己少年时的模样，不觉面显悦色，“起来吧，你母亲呢？”
朱高熙眉角一挑，故作犹疑，“母亲方才还在念叨父亲，我还以为她会比儿子早到这里……”
朱棣将目光落在朱高熙身后一位侍从身上，那人被盔甲遮着面目，看不清模样。
“你们先回去，这个人留下。”他淡淡道。
“遵命！”朱高熙回答的很快，即刻翻身上马，将其余人尽数带走。
一时青灰色的城门下，只余了二人。
不远处的水关传来隆隆水声，那是城外白浮泉水经翁山泊过此处，汇入城内积水潭。
朱棣翻身下马，目光片刻未离开那侍卫，“装，看你装到何时……”嘴角是隐忍的笑意。
那人果然扑哧笑出声，抬手将甲盔取下。一头乌发原本束着，被勾脱开猛地倾泻而下，如瀑般耀眼，那笑容张扬而明媚，“哎，熙儿还是不够稳重，竟曝露了……”
话未说完，人已经被他捉了，紧紧拥在怀中。
“你便是再穿十层甲衣，我还是识得……”他的声音有些暗哑，热气触在她的颈间，令她不觉一个颤栗，将他回拥得更紧了些。
“下回，我也同去。”她在他耳边道。
朱棣却忽地退开了些，执着她的肩，眸中翻涌激荡，“妙云，这一次，你要帮我守住北平！”
殿内，线香缭绕，明明一屋子的人，却是鸦雀无声。
朱高炽几乎不敢相信自己方才所听到的。
此番真定之役，耿炳文被困城内不过三日，父亲就引兵撤离……朝廷连夜命辽东江阴侯吴高等领兵围攻永平……皇上任曹国公李文忠之子李景隆为大将军领五十万大军，赐通天犀带，并亲自在江边行捧毂推轮之礼，并授将在外君王有所不受之权……
但这些还不足以令朱高炽惊讶，令他想不到的是，父亲竟将亲统大军驰援永平。却只留下区区一万人马，命自己镇守北平！
一万人马对抗朝廷五十万之师，这个担子竟落在了自己的一肩之上。
打仗？莫说打仗，他连马都上不去。武艺没有，兵器识不全，平日也就偶尔练箭权作强身健体。
朱高炽的手搁在早已麻木酸痛的腿上，微微有些颤抖。他几乎已经可以预见这一战事的艰辛和惨烈，但父亲为何看起来却似乎十分笃定？
他望向母亲，母亲也正注视着自己，那目光里是一贯的笑意，温暖而坚定。
他又望向不远处的斯道，他端坐着，僧袍齐整，垂目入定般，面上亦毫无忧色。
唯一露出怀疑和不快的，是朱高煦。在听说此番自己将随父亲出征永平，他才缓了颜色。但将信将疑的目光，不时扫过朱高炽不安的面庞。这个连路都走不稳的长兄，如何能担起保卫北平的重任……
已近三更天，思暖候在燕王妃的寝殿外，手脚有些冷。殿上议事刚结束，燕王妃就唤她过来取东西给世子，也不知是什么紧要的东西。
正猜想着，听见燕王妃的声音，“阿暖进来……”
思暖急忙挑了帘子进去。
“天冷了，炽儿腿受不得寒气，给他做了这个。平日里替他穿在里面，尤其需将那膝护着……”燕王妃递过一对裘料的护膝。
思暖瞧那针脚细密，不觉赞叹，“王妃亲自做的？真好看……只是这裘料……”她觉得有些眼熟，似是在哪里见过。
燕王妃笑吟吟地低声道：“宫里赐的裘袄，我给拆了……”
思暖大惊，这才想起之前的确看过那裘袄，上好的裘皮，是宫中按例制赐给燕王妃的，却从未见王妃穿过。
“拆……拆了？”她有些结巴，如此昂贵的裘袄，怎么说拆就拆了，还做成了护膝。
“我不爱穿那些，闲置着也是可惜了，索性拆来做些平常用得上的。”燕王妃面露得色。
“炽儿日日里拘在屋子里倒有，那些日日风餐露宿劳苦奔波的反倒没有……”有人步入屋内，语气里含着怒意。
思暖看见来人，急忙将那护膝收了，匆匆礼过退出屋去。
朱棣瞅着她离开，皱着眉不吭声。
妙云连连摇头，“堂堂燕王和自己儿子抢东西，说出去，岂不让人笑掉大牙……”
说罢她上前将他外衫脱了，从榻上取了一件短褙子，替他穿上。他一看就知，这件也是从那裘袄上拆下来的料子缝制而成。只是经她改了样式，如今服服帖帖地裹在身上。如此，在外面穿上甲胄，既轻便又保暖。
见她正埋头替自己整理胸前的衣衫，他将她的手捉了，“此番凶险，你答应我，将自己护好了。”
妙云瞧他神色肃然，也敛了笑意，“你若答应，我便答应。”
他掌中的这双手，纤柔却刚毅，可提笔洋洋洒洒，可挽弓箭无虚发，亦可在烛下引线穿针密密织缝……
他的唇落在她的额前、眉梢、唇角……
“等我回来……”他的声音终是消失在与她的气息纠缠间。