第三十一章 醉后不知天在水
桐拂气喘吁吁坐在溪水旁，半天没顺过气来。
爹爹昨夜匆匆去了外县，天不亮她就偷偷摸上了覆舟山。
虽说覆舟山守卫森严，但架不住她对地形的熟悉，且又有着茂林和灌木的遮掩，她想上来并不困难。只不过要找到上回遇见陶弘景的那一处，她费了些周折。
事情发展到眼下这个样子，她已经没办法坐视不管而顺其自然，她并不相信自己回回都能很幸运地逃回来。
既然那位陶先生对自己说了那么一番高深莫测的话，她觉得还是应该想办法问清楚。
此刻晨曦微露，山间静好，溪边饮水的那只麋鹿居然又来了。
这回看见她倒没逃开，它悠哉地边喝水边拿一只眼睛瞅着桐拂。
桐拂托着下巴看着它，“小鹿儿啊小鹿儿，你究竟是大明的鹿儿，还是六朝的鹿儿……”
“它是覆舟山的鹿，既不是大明的，也不是六朝的。”有人在她身后说道。
桐拂大喜，转过身来，果然是那陶弘景，仙姿飘飘一派隐士风度。
前一阵她没少听金幼孜叨叨这位奇人诸般奇事，这位山中宰相对医药、炼丹、天文历算、地理、兵学、铸剑、经学、文学艺术、道教仪典都有研究，尤其他的武功竟也是相当好……此刻再看到他，桐拂更是一脸崇拜。
她急忙起身，“陶先生，您当真写了《古今刀剑录》，能给我瞧瞧么？”
他倒是没料到她有此一问，轻咳一声，“你个……小姑娘看什么刀剑录……峨眉刺轻巧灵活，善于水中使用，更适合你。”
桐拂又是一喜，“陶先生晓得我用峨眉刺，真是料事如神，必是推算而得……”
“咳咳，你上回用峨眉刺采的草药……”他打断她，“这种用法也是新奇。”他一脸无奈。
桐拂一窘，“我其实，不会使那峨眉刺，平素也就用来劈劈水草什么的……”
“我教你一招，可好？”他忽然道。
桐拂大喜过望，忙将那峨眉刺摸出递给他。
“看仔细了，我只做一遍。”他接过，“峨眉刺小巧轻盈，与其它武器搏杀并无太多优势，所以，唯快不破。”
“其实和兵法一个道理，兵之情主速，乘人之不及，由不虞之道，攻其所不戒也。”他继续道。
他是如何将那峨眉刺取出，桐拂没看得清楚。只晓得他手腕翻抬之间，峨眉刺已经泠泠架在她的咽喉处。
他笑了笑，“看清招式了？”
桐拂摇了摇脑袋。
“没看到就对了。因为本来就没有招式。还是那一个字，快。”说罢，他已将峨眉刺送还她的手中。
桐拂懵懵懂懂将它收好，猛地抬头道：“对了，陶先生，《本草经集注》、《陶隐居本草》、《药总诀》可都是您写的？我爹爹命我都需背诵下来，真是苦死我了……”
他起先还有些忍俊不禁，到后来敛了笑意，目不转睛地盯着她瞧。
桐拂被盯得有些不自在，“陶先生……上回你说的什么来去自如，究竟是什么意思？我为什么会在这里遇见你？”
陶弘景仿佛没听见她说的话，仍然盯着她一动不动，口中兀自喃喃，“照理不应该……若当真是……怎的如此平庸……”
他走近几步，依旧盯着她，“可是常服水桂、云母、麋鹿角？”
一旁的那只麋鹿听闻，啾得一声，仓皇逃遁了……
桐拂大惑，“不……不曾……陶先生可是认错人了？”
他摇头，眼中更是烁烁有光，“不会认错，姑娘骨骼清奇……不不，应是谈不上骨骼……”
桐拂开始有些不安，“什么骨骼……”
“最开始，我以为你是山中精怪。后来又觉得你似修道之人，如今看来非仙非妖……”他神情振奋，步步逼近。
她步步后退，“我是山下的住户……是人……”
“不！你不是人！”他沉声道。
桐拂身后是山崖，已是退无可退，听罢这一句怒从心起，眉梢一挑，“你骂谁？！”
“你就不曾想过，为何如此善水？在水下行动自如，其实并不需平常人的闭气换气？”他总算停住脚步。
“那有什么，我就生在水边，不会走路的时候就已经在水里游了……”她脸上浮起得意之色。
“你在这里遇见我，乃至你遇见千里之外的人，你想一想，是否都与水有关？”他仿佛见到了什么稀世罕见的东西。
桐拂闷头想了一会儿，的确是有些关系，但毕竟到处都有水，这么说实在有些牵强……
“你的那个水珀呢？”他忽然问道。
她摇头，“不知道，可能是丢了。”
“你带着那水珀时，可是有什么怪事发生？”
“我似是被困在那水珀里，人怎么会被困在水珀中？那么小的一个珠子……”
“这就对了！”他抚掌道，“你的确就不是人。”
未等她再次发怒，他郑重道：“魄，你是魄。”
“水中凝聚而生，一魄天成。”他又补充道。
桐拂安静了很久，缓缓吐出四个字，“胡说八道……”
他也不恼，“是不是胡说八道，自然会见分晓。我与姑娘有此奇缘，实属难得，所以也要提醒姑娘一句。如今你不明就里，因是与过往经历有关，至于前因后果机缘巧合，恐怕要姑娘自己寻得答案。”
他顿了顿，“姑娘既然由水中凝聚而生，福祸亦皆从中来，善恩一念，姑娘当需慎重……”
桐拂听得一头雾水，“所以，若是我离水远远的，是不是就不会莫名去到陌生之处了？”
他正色道：“万万不可，依你当下之状，你若离水太久，便会神形俱散。”
桐拂不怒反笑，“我又怎知眼下种种，不是虚幻？兴许只是乱梦一场。”
他又定定望了她许久，方转身而去，“我平素住在茅山，华阳居。若是有缘，必然还会相见。方才之言，姑娘还是谨记于心为妙。若恶念蒙心，恐伤及至亲之人，乃至祸乱天下亦不可知……至于那水珀，姑娘也最好早日寻回，好生收藏。”
他停了停又道：“不过，也说不定是那水珀先将你寻到……不好说不好说……”言罢扬长而去，很快消失在山壁转角处。
崖际风急，将桐拂的长发扬起，一时松涛声肃肃，回旋山峦之间，久久不散……
晚来大雨，金幼孜不知何故辗转难眠，听着雨敲窗声声乱，不由披衣起身。推开门，外头雨势滂沱，竟升起浓浓雾气，将湖面遮去。
余光中的一个影子令他心里猛地一紧，定睛看去，廊下靠墙之处，缩着一个人，一动不动仿佛雕塑一般。
金幼孜几乎脱口而出，“小拂？！”
他急忙上前将身后的衣服给她披在身上，欲唤她进屋，又觉得不妥，急得直搓手，“你……你怎会在这里？这么大的雨，受了寒气可如何是好……”
她身子摇摇晃晃，怀里抱着个酒坛，猛地转脸望着他，“你看看清楚，我是人是鬼？”
第三十二章 从前陌路未曾识
秋雨肃杀，她的面色苍白，那一句‘你看我是人是鬼’，犹在耳边。
金幼孜瑟缩了一下，“自然是人……哎，你是不是偷偷喝酒了？若被你爹发现了，不是又要受罚……”
桐拂眼眶有些酸，“都是我不好，将小柔弄丢了……爹爹恼我也是应当的……娘亲若是还在，不知会多伤心……或许我真的不是人，只会给身旁的人带来麻烦……”
“莫要胡说，很多事情皆是天命，左右不得，并不是你的错……”他本不善言辞，瞧她伤心透顶的样子，更是不知如何劝慰。
她猛地抬眼，“我不该来的，已经连累过你一次，以后……不会再打扰了……”说完就往外走去。
金幼孜也顾不上，将她扯住，“你在胡说什么？怎么连累了？我说我被你连累了么？”
我愿意被你连累，你知道么……他心里过了过，却没说出口。
她瞧见他一直背朝着外头，替自己挡着斜飞入廊下的雨，身上衣衫早已湿了大半。
“我又见了陶先生，他说……他说我是水中凝成的魂魄，会连累身边之人……我不知道为什么会这样，不管是不是真的，小柔定是因为我入了宫，娘亲或许也是因为我才那么早离开了我们……还有爹爹，他一直不开心……”
“所以你懂了么？！”她挣脱他的手，“公子，以后我们还是从前陌路，只盼公子莫要将这些说与旁人听。保重……”
说罢，人已跑进夜雨之中，很快没了踪影。
金幼孜浑身湿透也不自知，怔怔望着她背影消失之处。
……
驰援永平，出乎意料的顺利。不出六日，燕军已将统帅辽东军围攻永平的吴高打败。
李景隆带领的五十万人马已进抵河间驻扎。其中十万精兵将赴北平，另十万赴通州。而近三十万主力，将守郑村坝，等待从永平归来的燕军。
这番布置不可不谓周到，然而此刻，燕军却并未如李景隆的料想班师回北平，眼下正驻扎在一个更加令人出乎意料的地方……
“明日，我一人入城即可。”朱棣的话说完，大帐内一片沉寂。
诸将虽也不是第一次被这位不按常理出牌的统帅惊到，又实在觉得，这一出太过凶险。
宁王，太祖十七子，十五岁就藩大宁，统甲兵八万战车六千，更有战斗力可怖的朵颜三卫。彼时会和诸王出塞作战，谋略出众。太祖曾赞燕王之善战，宁王之善谋......
燕王早有取大宁，截辽东之意。而此番朝廷召宁王回京，宁王竟抗旨未还，被削三卫。即便如此，宁王彪悍的实力仍在，燕王单骑入大宁，岂不是有去无回？
“李景隆十万精兵很快就可达北平，城内如今算上老弱男丁，也不过一万。末将认为，当回援北平......”终是有人忍不住出声道。
“来人，拟信！世子当死守北平，不可出城迎战！违者，斩！”朱棣一字一句，再无人敢出声质疑……
难得晴日，朱棣挽缰而立，面前是大宁高耸的城墙，那城墙之后的一切，他都必须得到。
身下马儿似也觉出他的势在必得，踏蹄数下，朱棣伸手安抚，就见护袖上有什么粲然一闪。
看清那物件，他不觉露出难得笑意。
给世子的信送出不久，就收到北平的回信。一封来自炽儿，表明死守北平定不负父王所托之心。
另一封来自妙云，里头是一对护腕，这其中一个护腕上缝嵌着一枚琥珀珠子。
这珠子当初是在真定大败耿炳文之时，莫名出现在自己榻上，之后又不知去向。
此番妙云在为自己收拾随身行囊时，竟又寻得了这珠子，且将它缝在了护腕之上……
他伸手轻抚那珠子，想着她在灯下细细绣缝……容色胜远山芙蓉，却又不流于柔媚之俗。顾盼神飞间，英气迫人……
城门隆隆的开启声，令他回过神来，当下再不迟疑，催马单骑直往城中而去……
滴漏声声，篆香已老，这座大宁城的官驿中，一片静谧。
桐拂立在窗边，她身处的这间屋子，应该就在燕王寝屋的旁边。她身后的衣施上，挂着他的甲胄。应是刚被人擦拭过，光亮如新。
方才她听见旁边屋子里传来他与人交谈的声音，之后他似是将那几人送出屋子，又很快折回去。再之后，她听见床榻吱呀一声，显然他已就寝。
此刻她从微微敞开的窗棂处望出去，回廊里是三步一岗宁王的护卫，院子里也时时有人巡视而过。逃，是没办法逃走了。
怎么来到这里的，她已经懒得去琢磨。总之她到了这座叫做大宁的城池，而方才，又亲眼看了一出好戏。
战场上杀伐决断的燕王，执着宁王的手，一声声十七弟言辞切切，将自己各般无奈、痛苦和悔意一一诉出……掏心掏肺，声情并茂……若非亲眼见过他冷血狠厉的那一面，桐拂也差一点点被他感动……
宁王起初尚疑虑重重，到后来也不禁唏嘘再三，竟亲自提笔书信与皇帝，替其说辞。并挽留这位四哥在大宁城中盘桓几日，二人叙叙旧……
燕王又是一番感叹，末了提到可否允手下几名文职之员入城，武将及兵士仍远远扎于城外……
宁王并未思虑太久，毕竟几名手不能提的文官入来，显然生不出什么事来，遂很快也允了……
依桐拂与燕王不多的这几回相遇，她晓得这其中必有古怪，但这其实与自己也没有多大干系。她只是觉得，这样远远的离开金陵，爹爹和小柔，还有柚子，或许反而他们都会好起来……自己若当真只是一缕魂魄，还是离开他们越远越好……
门咿呀一声，有人入来，桐拂忙闪身躲在一旁的屏风之后。
透过缝隙看出去，是个身着宫女衣裙的女子，手中捧着茶具。
那宫女将茶具放在案上，缓缓蹲下身子，开始抽泣起来。岂料越哭越伤心，到后来只能用手紧紧捂着嘴，才不至于发出声音。
到后来，那宫女忽地起身，从一旁的木柜中翻出一条长绫，踩着凳子悬上梁去。仔细地打了个结，双手揪着那长绫，一边哭泣着，一边将脖子套将进去……
第三十三章 陌上相逢讵相识
绫绸柔滑，染着海棠浮霞的颜色，此刻在她的脖颈间缠绕着，透着湮灭的光泽。
她的手抖得厉害，咬牙欲将脚下高凳踢开，耳畔绫绸轻嗤一声猛地松了。
她手中不着力就直直往后倒去。惊呼声没来得及出口，就被人捂着嘴，稳稳落在地上。
她惊恐地望着转到自己身前的那个女子，样子陌生她不识得，而此刻那女子正冲着自己挤着眼睛，示意自己莫要出声。
她忙忙点头，眼泪哗哗地往下掉。
桐拂松开手，这个小宫女与小柔差不多年纪，眉眼间竟也有几分相似。此刻满面惊恐绝望地望着自己，看得桐拂心里抽痛。
桐拂压低声音，“我不会伤害你……你为何要寻短见？”
那小宫女瞧着桐拂的模样，虽从未见过，她身上穿着的也并非大宁宫女的衣衫，但那一句清扬婉兮似乎说的就是这样的女子。尤其一双妙目，清凌凌仿佛可直透人心，令人不由心生亲近。
“我……我害怕……”那小宫女心里一松，又落下泪来。
桐拂心里一叹，小柔从前也是如此，遇到委屈总牵着自己的衣角，话还没出口眼泪就滚下来……
桐拂忙安抚道：“不怕不怕，无论发生什么，总会有办法。何必走上绝路，让家人徒生哀戚？”
那小宫女眼泪流得更急，“她们命我来伺候那燕王……听说……听说他杀人不眨眼……在他身边伺候的人都会死于非命，剥皮抽筋其状惨矣……她们都不肯过来伺候，看我今日刚入宫，就硬派了我过来……我家中还有爹娘……”
桐拂皱了皱眉，那个人杀人不眨眼是真的，剥皮抽筋倒不见得……又或许她还没见到过……但又不晓得为何，她觉得他应该不是那样的人……
“我们想办法逃出去……”桐拂道。
那小宫女急忙摇头，“你不是大宁人？我们是逃不出去的。如今外面守卫森严，我刚才进来的时候瞧见，官驿内外安排了许多人马。燕王在这里一日，他们都不会离开的……”
“人呢？！还不速速送茶水去燕王屋内？怎么在里面这么久？”外头有人隔着窗户小声呵斥道。
桐拂急忙出声应道：“这就来了！”
听见那侍卫离开，桐拂压低声音对那宫女道：“快，你我将衣裙换了，我去燕王那里。你找地方先躲着，他在此处不会久留。等他们离开，你就找机会逃走，也别回那宫里去了……”
那小宫女以为自己听错了，呆呆地望着桐拂，“什……什么？”
桐拂也顾不上，将自己的外衫脱了递给她，示意她将宫女的衣裙脱下，“我替你去，你快些。”
“可……可你不怕么？”小宫女一脸不可思议。
“怕有用么？我会想法子，听好了，他们还在的时候千万不要急着出去……”说话间，桐拂已手脚麻利地将二人的衣裙对换了。
将那小宫女藏在角落的木柜中，又将怀里的一包点心塞给她，桐拂才捧了茶盘出了屋子。
站在燕王的寝屋外，桐拂才觉出自己心跳得其实很厉害。自己方才几乎没有犹豫就这么做了，眼下说是一点也不后悔，倒未必……
守在门口的侍卫将门推开，桐拂走入屋内，门又很快在身后轻轻关上。
屋子里头只有角落里尚有一盏烛火莹莹跃跃，而一扇屏风之后一片漆黑，四下里寂静无声，他应是已经睡下了。
她稳了稳心思，将茶盘小心放在外间的案几上，转身就欲出去。才迈出一步，有什么冷冷的，搭在了她的颈间。
“想死就叫出声。”她身后有人道，声音同样没有半分的温度。
她根本不用回头就知道是谁，莫说他的声音，就连他的呼吸她都十分熟悉。
“进来。”他低声道。
脖子上的刀刃松开，桐拂转身跟着他入了里间，垂着脑袋不出声。
“谁的人。”他将匕首放在一旁案上。
她也不晓得宫里的女子说话是什么规矩，手都不知放在何处，只能眼观鼻鼻观心，“大宁宫的宫女，奉旨送茶。”
刘娘子的酒舍里，时常有说书人，说到宫闱旧事，好似是这般说过……
他忽然就提步走到了她的面前。
他的身材十分高大，她立刻被那身影所包围，而那随之而来迫人的气势几乎令她喘不过气来。
他俯身下来，面庞到了离她呼吸间很近的距离。桐拂大惊，双手握拳，若他再靠近一分，拼死也要将他猛推开去……
他停住，一手已从她的靴侧，摸出了那柄峨眉刺。
他退开一步，把玩着那峨眉刺，“你们大宁宫的宫女，都是带着这些奉茶的？”
桐拂实在想不通，自己藏得这么好，怎么会这么快就被他发现了。这个人还真是仔细得可怖……
“我捡来的，看着好看又没处放，就先放在靴子里了。”她努力将声音放得平稳些。
他将那峨眉刺抛起，落下的时候他一手接了，将它紧紧贴在她的脖颈之间，“我没什么耐心，要么你实话实说，要么你就再没有机会说出话来。”
桐拂一颗心跳得砰砰响，颈间的利刃寒意透入肌肤，她强自镇定，“我穿着大宁宫女的衣裳走进来的，外面的那些侍卫都看得清楚。若我在这屋子里出了什么事，我猜，宁王不会不在意。若因此让二位王爷生了嫌隙，岂不是因小失大？”
朱棣将眼前的女子又细看了一回，她身上的衣裙并不合身，明显小了不少，且她举手投足间，并无半分宫中之人规矩乖顺的意思。那容貌并不算十分惹眼，倒也不算平庸，尤其那双眼睛……
他忽然开口道：“我见过你。”
他说不清楚，但这个女子，绝非萍水相逢。但一时之间，他倒也想不清楚在哪里见过。
这一回她没吭声，目光游移着避开了。
“我若是没猜错，隔壁屋子里，应该躲着一个真正的大宁宫女。”他手中的峨眉刺缓缓松开，看着她忽然握紧的拳头。
第三十四章 信手一卦且留人
大宁城。
早市刚开，街上已是熙熙攘攘的人群。贩卖之物多裘皮、貂袄、麦黍谷物，更有红艳艳的辣椒成串而悬.....
走在街上的，多为身材彪悍的蒙古人，彼此大声招呼说笑。女子亦欢脱飞扬，小麦色的肌肤，别样的明媚。
此处与金陵的民风景观大为不同，照理桐拂该是雀跃不已，不过眼下，她背着个包袱，望着走在前面的那个身影，实在提不起精神。
昨夜……
昨夜桐拂原以为，那位杀人不眨眼的燕王，会把自己和隔壁屋子里的小宫女一起喀嚓了。没想到他竟没有追究，也没动刑拷问，更没有剥皮抽筋。
彼时桐拂振振有词地告诉他，自己是个生于水中的魂魄，是不详之人。不，连人都不是……他并没有嗤之以鼻亦或勃然大怒，反而叫进来一个人。也就是眼下大摇大摆走在自己前面的那一个，金忠。
这金忠将她细细看了一回，又当着燕王的面认认真真卜了一卦，然后认认真真地回禀燕王说，她是个吉兆，宜留之。
于是燕王居然就信了。
不但信了，还由着那金忠画了一个符，贴在她的手背之上。说来也怪，那符纸浸了水就溶了，那符上的字却留在了她的手上，怎么也擦洗不去。
金忠很认真地嘱咐她，若她偷偷私自溜了，这个符不但会令她自己魂飞魄散，她的家人也会受到牵连……
桐拂彼时将燕王和这金忠来回看了好几回，二人并不像是在开玩笑的样子。尤其那燕王，手里拎着他的长刀，神情冷肃阴鹜……
她只是想不通，若这燕王怀疑自己是谁派来的细作，直接砍了不就完了，为何要将自己拘在身边……
她倒不是很担心，毕竟来来回回这么几趟了，既然一切不在自己的掌控之中，就安心地应付。只要不给爹爹和小柔，还有柚子惹来麻烦，她也没什么可忧虑的……
今儿一大早，燕王就去了宁王那里。她正搓着手上的符字，犹豫着要不要试试看逃走，金忠就又出现了。他让自己拎着个包袱跟着，一路走入这大宁城的街头。
金忠走得不急不缓，此刻时辰尚早，他要见的那些人且让他们再耐心等上一等。大宁城的风土人情，与金陵北平都不同，趁此机会倒是可以仔细瞧瞧。
至于身后跟着的那个女子，他觉得很有些意思。
问卜一事，有没有用，有什么用，要看用在何处。
比如当初燕王欲起兵，召他来问卜。他确实占得铸印乘轩之卦，说了一句“此卦贵不可言”，乃至如今成为王府纪善。这里头，燕王的笃信有多少，还当真不好说。
但这个女子，卦象确实有些古怪，古怪到他根本看不透。不过燕王的眼神，他却看得明白：这个女子得留下。
此刻，她虽然神情恹恹地跟在后头，不过倒没什么害怕的意思，嘴里偶尔嘟囔一句什么，很是郁闷的样子。
到了一处酒楼，金忠停下了脚步，“你……哎，你叫什么？”
桐拂没好气，“你不是会算么？怎么反倒问我。”
他也不生气，“说得有理啊，我且算算……”说着举起一只手拿捏数下，忽然道：“哎呦这个不大好算，姑娘的八字有些奇特，想是近水而生……”
桐拂鼻子出气，这话是昨晚她自己说的，还用他算？
金忠瞧她一脸不屑，抬脚就往酒楼里走，“我进去一下，一会儿就出来。你呢，就待在这门口别乱跑，不然你手背上的符字可是会要了你的命的……回见，小拂姑娘……”说罢扬长而去。
桐拂起先还觉得他神叨叨又在胡扯，听到最后一句，心里一拎，他叫自己什么？！
还没缓过劲儿来，就被人从后头猛地撞了一记，她差点没站稳。
回过头一看，是个和自己差不多年纪的少年郎，不过身上穿着长袍，下着皮裤，脚蹬皮靴。此刻一头大汗，身后还牵着一个差不多打扮的小姑娘。
那小姑娘忙向桐拂道歉，话说得不是很利索，“对不起对不起，我哥不是故意的……”
那少年郎并没有理睬桐拂，继续扯着那小姑娘就要往前跑。
那小姑娘猛地挣脱开他的手，将身后的一个背篓塞进桐拂的手里，压低声音道：“这位姐姐一看就是好人，能否帮我们保管一下，我很快就回来取……”
“不成！”那少年郎打断她。
“哥哥！都这个时候了，什么最重要？”那小姑娘脸都急红了。
少年郎咬牙想了想，对着桐拂道：“这里头的东西，比我的性命都重要。千万不可打开，我们很快回来。”说罢拖着那小姑娘拔腿就跑，很快消失在街头的人潮之中。
桐拂抱着背篓，这才反应过来，想要去追，可哪里还能看到他们二人的身影。
又等了等，想着方才那兄妹俩焦急的样子，既然说是比性命都重要的东西，那肯定是要回来取的，桐拂的心这才安了安。
没过多久，就听见推搡呼喝声传来，扭头一看，一群身材魁梧衣衫发饰皆陌生的大汉，正自不远处过来。随意揪着路人，就凶神恶煞地盘问有没有看见兄妹二人跑过去……
桐拂急忙往身后的廊下避了避，把背篓藏到腿后。
那群人经过时，瞧她外乡人打扮，倒是没多看一眼，很快就过去了。
桐拂松了一口气，重新将那背篓抱在怀里。
背篓并不沉，竹篾编织得却很严实，看不清里头是什么。正转头张望那兄妹俩的身影，那背篓就晃了晃。
起先她以为是错觉，并未在意。紧接着，那背篓又晃了晃，里面似是传出扑腾的声响。
是个活物？
桐拂心头一凉，别是大蛇毒物之类……
那背篓的盖子被那东西顶起一些，露出些白色毛绒绒的东西。随着一阵阵扑腾，眼见着那盖子就要被撞开了。
桐拂壮着胆子凑眼去瞧，竟对上一只乌溜溜黑漆漆的眸子……
第三十五章 彼若抢来我先去
光天化日之下，这么近的距离，与这样的眸子对视，桐拂一身冷汗之后又很快镇定下来。
这眸子当真很漂亮，尽管犀利而桀骜，她从前没见过这么漂亮的眸色。
她小心将那竹篾的顶盖扒开一些，从里面伸出小半个脑袋，雪白的羽毛，极浅的褐色斑若隐若现，乌黑的尖喙，还有那一只极漂亮的眸子。
鹰？
桐拂一惊，可怎么会有这么好看的鹰？还是白色的？
那小东西咂着嘴，露出一小截舌尖，目光中流露出探询期待的神色。
桐拂一愣，脱口就道：“你饿了？”
那小鹰又咂了咂嘴。
桐拂自袖中摸出一小块点心，塞进那竹篾间。它迅速将那点心吞食了，复又瞪着眼急切地瞧着她。
她将随身带着的那一点都喂了它，实在是再无东西，伸手欲摸摸它毛绒绒的脑袋安抚一下。岂料它竟一口啄来，她的指间顿时破了皮，殷红涌出。
还不及呼痛，那背篓已被人一把抢去，“不是说了不要打开？！”
桐拂抬头，正是那方才的少年郎，此刻怒气冲冲瞪着自己。
那小姑娘急忙上前拉着她的哥哥，“她好心帮了我们，你这么凶做什么……”又转向桐拂，“谢谢你，帮了我们大忙，日后有机会一定要报答……”
“不用不用，”桐拂忙道，“你们还是快些离开，方才找你们的人应该还在附近……”
那小姑娘急忙点头，扯着哥哥就要走。
“哎！”桐拂叫住她，“这可是鹰？”
那小姑娘露出得意之色，压低声音道：“它可不是普通的鹰，它是海东青，达斡尔的神祗……”
桐拂看着她们远去，还在想着方才她说的那一句。
海东青？她曾听爹爹说过，雕出辽东，最俊者谓之海东青。远古的肃慎先民们很早就捕捉海东青，驯化后，用来帮助猎户捕获猎物……
这么想着她就十分后悔，刚才应该好好看看那只海东青的模样……
想得太认真，金忠是什么时候站在自己面前的，桐拂居然没在意。
他瞧着她低头看着自己指间的伤口，一脸向往感叹，不由打断她的神思，“你这是饿得啃了自己一口？”
桐拂这才回过神来，“没没……不小心割到了……”
金忠道：“你现在自己一个人进身后的酒楼，到了楼上西边的雅间，将你身后的包袱放在桌上就马上离开。切记，一句话都别说。”
桐拂慢了一慢，“办完这事，你能把这符字给去掉么？”
他失笑，“和王爷讨价还价的，我倒是第一次见。你可以去试试……”
桐拂再不睬他，拎着包袱上了楼。西边的雅间里，传来一阵阵喧闹的呼喝声、碰杯声和大笑声。隔着帘子就能看到，是一群体格极为彪悍的蒙古人。
她定了定神，掀了帘子就走进去。
进去的一刹那，所有人都将手边的兵器拿起，一时呛啷哐当好不热闹。
“何人！”其中一人呵斥道，浓浓的酒味顿时传来。
她将手里的包袱放在案上，转身就走。
还没迈出脚，脖子上已经架了两把弯刀，寒光闪闪将人影都映得清楚。
她咬着牙愣是没叫出声，也不迟疑，继续往屋外走去。
“哟呵，好胆量，大宁竟也有如此胆色的姑娘……”一个人转到眼前，桐拂需仰起头才能勉强看到他的样子。
“长得还挺好看……细皮嫩肉的……比大宁城里女人漂亮多了……”他说着就伸出手来，欲捏住她的下巴。
手还没碰到她的面颊，有什么冰冷尖利的，已经抵在他的喉间。
屋子里一时鸦雀无声，桐拂却立刻就后悔了。
方才金忠分明嘱咐自己，放下东西就走。如今她虽然什么话都没说，却是把这一屋子的人都得罪干净了。
可怜她只从陶弘景那里学了这一招，眼下肯定是没办法活着逃出去了。
被她抵着喉咙的那人死死盯着她，眼眸中恨恨的杀意。
桐拂心下一横，索性往前走了一步，那人被顶着喉间只得跟着退了一步。如此走到门口，桐拂几乎没有停顿，手一松，人已经冲下楼去。
出了酒楼的门她也没停留，继续朝着来时路跑去。
金忠只大约看清了是她，还没来得及出声，她已经跑得无影无踪。他困惑得回头望了望酒楼，并未听见什么动静，提步跟着她而去。
桐拂气喘吁吁冲进屋子里，将门死死关上，就瘫坐在地上。
刚才这一出，实在太可怖。不过话说回来，陶弘景先生教的这一招，还真是灵光……
待喘息稍微平复，她才爬起身，就愣住了。自己怎么跑回官驿来了？刚才若是一口气逃跑了，不就可以不被拘在这里了？
思及此处，她又急忙转身打开门就欲出去。谁知门外站着一个人，已将自己的出路堵得严严实实。
朱棣垂目看着眼前这个女子，原本该是摇曳生姿的裙摆被拧着束在腰间，松柔的长袖高高卷着露出莹白的手臂。长发间的簪子松脱了，斜斜挂着，早已松开了的几缕发丝垂在鬓边。
她喘息未定，面上红扑扑的，一脸不可置信地望着自己，撑在门上的那只手还在流血。
“你方才……”他出声道。
“我方才跟着金大人出去办事，刚回来刚回来！”她抹了一把汗，故作镇定。
“你也知道是去办事？你穿着我燕王府侍女的衣裙，整整齐齐的出去。如今这般模样回来，置我燕王府的颜面于何地？”他淡淡道。
桐拂将他面上神情瞅了瞅，好像没有十分恼怒的意思，心里略松了松，“以后我还是不穿这个出去……哦不，我的意思是，我若是继续留在这里，会给燕王府丢更大的脸面，所以……”
“殿下！”不远处传来金忠急切的声音。
金忠走到近前，一手指着桐拂，微微颤着，一边道：“她……她干得好事！”
桐拂眼瞅着金忠几乎说不出话来的样子，心渐渐沉下去。
第三十六章 神俊最数海东青
桐拂醒来的时候，脑袋里又迷糊了一阵，之前是不是发生了什么？
渐渐看清楚自己躺在燕王隔壁的那间屋子里，眼下就自己一个人，还好……她松了一口气。
她坐起身，忽然觉得很不对劲，好像之前自己惹了事，很狼狈地逃回来。本打算趁机溜走，又被他捉了个正着……
然后，金忠来了，他之后说了什么，为什么没有半点印象……
“你醒了？”有人推门进来。
金忠走进来，后面跟着两个人，抬着一个巨大的桶，桶里头热气腾腾，很快被安置在屏风之后。
那两人离开以后金忠才又开口，像看着什么不可思议的物件一般盯着她，“啧啧，还真是水里长出来的……”
桐拂没明白，“你们这是想杀我，没杀掉？”
金忠面色古怪，“杀你？谁说要杀你了？你自己说着话就咕咚一声倒下去，好像断气了一般，可没人碰你一根手指头……”
桐拂觉得头有点晕，长这么大没病过，怎么能说倒就倒下？
“你赶紧去水里待一会儿，看看会不会好些。这大宁城一带，能找到这么多水可不容易……”说罢已经掩门而去。
她猛地就想起陶弘景说过的那一句，你若离水太久，便会神形俱散。
水的温度刚刚好，浸在里头十分舒服。她整个人蜷在水下，被水环拥着的感觉真的很好，她仿佛渴极了的草茎奋力伸展着根须，终于寻到了泥土里的甘泉……
从前住在湖边的时候，她从未觉得自己与水的缘分竟至如此。原来是日日不可分离，甚至以性命相维系……
魄，究竟什么是魄？会轻易散去么？如这水中细密的气泡，仿佛它的呼吸一般。但终会浮上水面，消失无踪……
之后的几日，桐拂依旧背着包袱，跟在金忠的后头满城的转悠。原本以为会受到的责罚非但没来，那金忠看自己的样子反倒有些欣慰的意思。欣慰又是什么意思？
自己不是得罪了那些蒙古人么？
至于燕王，据说日日在大宁宫里，与他的十七弟烹茶听琴，一派悠闲自在。
桐拂有些怀疑，是不是日子过得太舒爽，他已经忘了自己反臣贼子的身份？城外头那些个执坚披锐的兵士们，似乎早别他丢在了脑后……
她实在看不出来，这座大宁城究竟有什么值得他流连再三。
大宁城的那些酒楼饭馆，桐拂跟着金忠基本逛了个遍。好在现如今包袱都是金忠带进去，不知道交给谁，她只需守在门口候着就好。
再次遇见那兄妹俩，是她没料到的。彼时桐拂百无聊赖坐在酒楼的门外，数着酒幌上的布条，就听见不远处嘈杂的喝斥声。
她扭头一看，那兄妹俩被一群蒙古人捆着，被拖拽着走得踉踉跄跄。而那个装着海东青的背篓，正抱在一个蒙古大汉的怀里。
不能惹事……我没看见……桐拂低下头，试图忘记看到的这一幕。
如今自己的境况已经足够糟糕，再不能生出什么事端来。她总觉得，那燕王想要查清楚自己的底细，根本就是动动手指的事……
那群人经过自己面前的时候，桐拂还是没忍住，抬头望过去。
那小姑娘也刚好转头看向她，似是认出了桐拂，却立刻扭过头去。桐拂晓得，她并不想给自己带来麻烦。
桐拂却再坐不住，站起身，走到一旁的肉铺，摸出一串铜钱，买了一小快新切的生肉拎在手中。
她从一旁的小巷里抄了一条近路，绕到那几个蒙古人的前头，假意慌张赶路，一头冲进他们当中。
推搡间，掩在袖里的峨眉刺已将那背篓的顶盖划开，她又假意站立不稳，一个踉跄，手里的那块犹沾着血的肉立刻飞向半空。
蒙古人尚未反应过来，只听扑簌簌一声，一道白色的影子，自那背篓中如流矢般一闪而出，已将那飞在半空的肉叼在口中，紧接着就往远处飞去。
那群蒙古人立刻大声呼喝着什么，紧追而去，街头顿时乱做一团。
桐拂早已趁乱绕至那兄妹俩身后，将缚着他们的绳索割断，三人避入一旁的窄巷之中。
还没来得及开口，她的衣领被那少年郎紧紧揪住，“你混蛋！你竟将它放走了？！我要杀了你！”
那小姑娘急忙上前使劲拉扯他的衣袖，“哥哥你疯了，她救了我们！”
“你们若打得过他们，尽管在这儿等着。你们要找的东西，就更加无望了，不是么？”桐拂盯着那少年郎。
他愤愤地松开手，“你怎么知道我们在找……”
“我不知道，我只知道带着价值千金的海东青在这闹市里转悠，必有不得已的缘由。我也相信如海东青这般有灵性的鸟儿，不会丢的。”桐拂将峨眉刺收好。
那小姑娘冲她做了一礼，“谢谢，我叫伊兰，我哥叫布库。”
桐拂想起来她提到过达斡尔，这大概是达斡尔的礼节，遂也点点头，“我叫桐拂。”
伊兰瞧着哥哥的脸色仍是难看，小声对桐拂道：“海东青是达斡尔给大明的岁贡之一，这只逃走的还是个幼鹰。它的母亲就是这次的贡品，却被人捉去了，我们是跟着来到这里。若找不到它，不但我们几个莫昆，就连哈拉都会受到责罚……”
桐拂听不太明白莫昆哈拉的意思，约莫晓得是部族的名称。但贡品她是听说过，不交岁贡，那是谁也担待不起的罪名。
“是那些蒙古人？”她问。
伊兰摇头，“应该不是，他们也是无意窥见我们手上的幼鹰，才来抢夺。”
大宁城说大不大说小也不小，如今幼鹰不知飞去了哪里，如何去寻找它的母亲？桐拂一时也没了主意。
“就是她！”身后猛地传来呵斥声。
桐拂急忙将那兄妹二人往前猛推，“还不快走！”
却看见那兄妹俩惊讶地望着她身后的人，桐拂还没反应过来，整个人已被一个布袋子结结实实兜头套住……
第三十七章 长相送君兵马见
被装在麻袋里的滋味，十分的不好。
起先她似乎是被抗在谁人的肩头，之后就被甩进了马车。除了听见马蹄声声，能感觉到马车辘辘前行，并没有别的动静。
马车走了很久，且有上行之势，桐拂觉得自己八成已经出了大宁城。
待马车停下的时候，她听见鸟语虫鸣，山风呼啸，又似有人在低声啜泣。
桐拂就有了不太好的预感。那哭声并不远，而且似乎有好些人在一起哭泣。听到后来，只觉得头皮发麻……
又候了好一会儿，总算听见有人上了马车，将那麻袋的口松开。
桐拂脑袋一伸出来就看见一个熟人，金忠。
刚想说话，金忠示意她不要出声，返身下了马车。
桐拂跟在后头，此处确是一处山间，但山不高，顶多算是个山岗。这么看下去，大宁城仿佛一头蛰伏的巨兽，在黄昏的余晖中沉默着。
“我方才听见有人哭……”桐拂小声问金忠。
金忠示意她向不远处看去。
那里是一处简陋的山亭，此刻四周围满了兵士，皆手执兵器，竟未发出半点声响。
而那亭子中间，影影绰绰站了不少人，且看上去多是华衣锦裙钗环琳琅的女子……这些女子年龄不一，好些正垂目拭泪或相拥而泣……
“她们……”桐拂看不明白。
“宁王的妃嫔和子女。”金忠淡淡道。
一阵山风过，桐拂觉得寒意顿起，“你们竟连妇孺都不放过……”
金忠没吭声，过了好一会儿才道：“事情不都是你看到的样子，就好比你自己，你看着像是个人，其实却不是。”
桐拂被他噎得一时说不出话来，却发现山下的城门边有了动静。
先是有一队队的宫人迤逦鱼贯而出，抬着锦毯案几，捧着礼器酒盏。很快在城门外的一处空地，搭设了坐席。云锦缎旗、丝绸帷帐在落日夕晖中，明艳而华贵。
很快就有二人携手而出，桐拂还没瞧清楚，就听见不远处的哭泣声立时响了起来。
那二人正是燕王和宁王，神态欢愉轻松，一派兄友弟恭的祥和。
眼见着城门下欢语笑言，推杯换盏，竟是送别的意思。桐拂就更加莫名了。
这看起来燕王要离开，宁王殷勤相送，直送到城门外。虽不是执手泪眼，但也是送君一别心有戚戚……
而这燕王将宁王的妃嫔偷偷抓了，却押在这山岗之上，若说是以此为胁迫，好像也说不太通……
迟疑间，猛听见呼喝声起，无数的兵士自山岗的隐蔽处现身，冲下山去，顷刻间将那送别践行之人围了个密不透风。桐拂瞧得清楚，大旗上的燕字格外耀眼。
宁王此刻虽手执酒盏，但仍未显出慌乱之色，看得桐拂心里就是一赞。复又觉得燕王这一招，用在别人家的家门口，实在过于托大和凶险了……
正思量间，城门大开，瞬时千骑涌出，扬起的尘土弥漫间几乎将那之间的身影都遮盖了去。
待黄烟尘土散落，桐拂才看清宁王的神情，那里面是震惊绝望之后的一片寂灭。
身旁的金忠轻叹了一声，仿佛如释重负，缓缓吐出四个字，“朵颜三卫。”
桐拂望向马背上那些清一色身材魁梧、骁勇异常的蒙古兵士，“怎么……怎么会有蒙古的骑兵……”
更令她惊讶的是，若是没看错，有那么几个，她似乎有些眼熟……
“十年前，太祖将归化大明的蒙古人族安置，并设朵颜、福余、泰宁三卫。宁王就藩此处，节制东北军兵，这朵颜三卫自然就在宁王的管辖之内。”金忠缓缓道。
“可……可蒙古人为何会甘心……”桐拂找不到合适的词。
“银子、宝钞，自然会让他们心甘情愿。”金忠打断她，“说来，你也为了招揽朵颜三卫奔走辛苦了一阵……”
桐拂脑袋里一声咣当。她这才明白这些日子跟在金忠后面，满大宁的溜达，到底是在干什么。
自己一个金陵城湖边长大，靠着湖鲜以为生计的女子，竟有一日会在这风沙漫天的大宁城里，掺和进权谋算计、收买叛离的诡谲风云之间……
而陶弘景的另一番话，猛地撞入她的脑海，令她一时冷汗涔涔。
姑娘既然由水中凝聚而生，福祸亦皆从中来，善恩一念，姑娘当需慎重……若恶念蒙心，恐伤及至亲之人，乃至祸乱天下亦不可知……
金忠觉察她的沉默，转头看见她脸色苍白，不觉失笑，“你不是挺能耐的？刀子顶在人家喉咙上，一屋子的蒙古人也没把你怎么样。这会儿想想，害怕啦？”
桐拂没什么力气继续想下去，“我是不是知道的太多了，你们是不是不会放过我了……”
“有件事你要搞明白了。”金忠很好脾气地望着她，“是你自己出现在这里的？可有人胁迫你来？也是你自己要求，代替那个大宁宫的小宫女伺候燕王的，又可曾有人强迫你了？”
他停了停，“你不会当真以为，我画的那个符字，能将你吃了？”
桐拂抬手看着手背上那个图案，已经淡去了不少，忽然振奋道：“那我现在可以离开了？！”
“现在又不成了。”金忠很遗憾地望着她。
桐拂一口气没顺过来，“你什么意思？！怎可出尔反尔？”
“这第一条，我卜了一卦，你确实异于常人，而且看起来有可用之处。这第二条，我又卜了一卦，你是自金陵城而来，你的名字我也卜到了。所以你觉得，王爷他会查不到你的家人？”金忠手指扳得很起劲。
桐拂的心里立刻凉了，“我的家人……你们想怎样？你们想怎样我都愿意……”
“不不不，”金忠很快地打断她，“你的家人眼下很好。你父亲是铃医，祖上曾在太医院为官……这当然没什么。至于你的妹妹……”
“小柔，小柔她只是个普通的……”
“或许她从前只是个普通的女子，但如今……”金忠再一次打断她，“你说怎么这么巧，她就在当今皇上的身边呢？”
第三十八章 陷孤城寒池清冷
“君家何处住？妾住在横塘……停船暂借问，或恐是同乡……”
清杳杳的曲调，自那樱唇畔吟出。皓腕如雪，乌发缎亮，翠玉般的竹篙傍在窈窕身侧……
“家临九江水，来去九江侧……同是长干人，自小不相识……”
江水浪急，风于长发间倏而回旋，将那发梢拂上如皎月般的面庞……
“下渚多风浪，莲舟渐觉稀……五湖风浪涌……莫畏莲舟重……”
这熟悉的歌声和画面，反复在眼前掠过，却如湖上云烟渺茫，伸手不及。
桐拂觉得脑袋很痛，是那种一下一下的钝痛，又似被刀锯耐心割磨，令她忍不住哼出声音来。
“姑娘醒了？”有个好听的声音在耳边，桐拂却不识得那声音。
勉力睁开眼，面前是个模样陌生的女子。但她身上的衣裙桐拂识得，与自己在大宁时穿的那一套差不多。金忠曾说，那是循了燕王府侍女的衣制。
所以，又来了一个燕王府的侍女？
瞧桐拂瞪着自己不作声，那女子笑道：“我叫雁音，原是伺候燕王妃的，之后也去世子那里侍奉过，眼下王妃遣了我过来瞧瞧姑娘如何了……”
一句话说得桐拂脑袋更痛了。
燕王妃？世子？他们都来了大宁？
桐拂欲起身，被雁音忙忙按着，“姑娘莫要急着起来，太医说姑娘身子仍弱了些，近日需好生歇着。”
“这是何处？”桐拂越来越觉得不太对劲。
雁音扶她起来半靠在榻上，将茶盏递到桐拂的手中，“这儿呀，是北平的燕王府。据说姑娘一路昏睡，定是不晓得到了何处……”
桐拂的手一抖，小半盏茶泼在自己身上，也顾不得烫，“什么？！”
燕王府？她倒是来过。
最最开始的那个大雨之夜，她就来过这里。那夜天空仿佛破了口，暴雨如注电闪雷鸣。而那之间，满是火光、铁骑、刀刃和挥不去的血腥……
雁音哎呦一声，忙取了帕子替她擦拭，“姑娘莫要害怕，这里安全得很……”
“谁？是谁带我来的？我怎么来的？”桐拂直愣愣地望着她。
这说不通啊，水珀在燕王的护腕上，他人应是还在大宁，而自己怎么会来到北平？
雁音瞧她面上张皇惊恐，心里跟着一叹，宽慰道：“是前几日金大人带着你回来的，官驿的快马一路是辛苦了些……”
她顿了顿又道，“其实，我也不知为何大人会带着你回来，还径直将你带来了府内。不过，如今北平……唉……”
桐拂瞧她面上显出忧**言又止，忙问道：“北平如何？这里发生了什么？”
雁音仔细瞧了瞧她面上微微癫狂错乱的样子，小心道：“姑娘刚来大约尚不知，如今朝廷的十万人马就在城外，据说此刻九门皆被围住，而城中只有一万兵马……”
桐拂纷纷乱乱又想了一回，既然他不在这里，那自己还是有机会逃离这个地方。只是不知没有那水珀，是否还能走得了……对了，那个池塘……是不是该去找一下那个池塘……
看着桐拂神色不定，一时喜一时忧，雁音又宽慰道：“莫怕，虽然王爷不在北平，我们王妃可也是女中豪杰，再加上世子如今日日在九门布防，定是能守到王爷归来……”
雁音离开很久后，桐拂才慢慢回过神来。之前几次，若说燕王都是胜算在握有惊无险，但这一次，一万人如何抵抗得了十万人？困在这孤城之中，自己又如何能脱身？
再者，如今燕王已经知晓自己的底细，竟也查到小柔的所在，会不会对她不利……还有爹爹……
思及此处，桐拂再坐不住，当需尽快回去，想办法带着他们躲开这些是非杀戮……
抬眼看着外面天色已晚，桐拂取了榻前叠好的大氅将自己裹了，凑到屋门前。
门外竟无人把守，她很快想过来，如今北平被困，估计眼下人人都在九门防守备战，应是没有余力再看着自己这么一个不起眼的外乡人。
出得屋来果然四处不见人影，她攀着一处假山上了一道矮墙，将燕王府的地形看了个大概。隐隐可见后园西首似有波光粼粼，于是她跃下墙来，直往那里过去。
一路不见人影，转过一道九曲回廊，那片池塘已在眼前。
北地寒夜深重，那寒意竟似透入骨缝之间，纵是裹着氅衣，桐拂也是瑟缩不已。
她立在池边就有些犹豫，这一潭池水，泛着幽幽冷意，莫说游水，只怕一下去就被冻僵了……
“何人？！”身后猛的一声唤，紧接着扑通一声似有什么重物落地。
她不敢回头，只觉身上大氅被人从后头一把拽住，当下再不犹豫，将大氅松开，咬牙跃入水中。
池水果然酷寒彻骨，如万千刀刃将肌肤寸寸割切着，桐拂惊骇得发现手脚竟不听使唤，整个人僵硬着，挪不动半个手指，身子就这么直往那黝黑池底沉去……
金幼孜觉得此刻十分十分的冷，湖边垂钓并不如想象中的惬意，更何况此刻月黑风高……
思及此处，他慢了一慢，抬头看了一眼面前夜色中的湖面。
怎会夜黑风高？自己又为何会在夜黑风高的时候，坐在这梁洲的犄角旮旯的岸边垂钓？
他想了一会儿没能想得明白，目光垂下，手中的钓竿实实在在就在那里，而那一头的银色垂线稳稳地浸在湖水中。时有涟漪微微，无声荡漾开去。
他又闷坐了一小会儿，觉得还是有些古怪，起身打算收回鱼竿老老实实回屋子去。一扯居然没扯动，那垂线似是被水中的什么卡住了。他手中复又加了些力气，还是没能扯得动。
难不成竟当真钓着了大鱼？
金幼孜一扫方才心中古怪莫名，兴冲冲凑到岸边，双手握杆使劲儿拖着。
就在整个人几乎要坐到地上时，有什么扑通一声破水而出浮在水面。
金幼孜看清那东西，立时一屁股摔在了地上，惊骇得半晌发不出声音。
那是一个人。
虽然黑乎乎看不清模样，但浮在水面上的，确确实实是个人。
第三十九章 秋深甲衣更重重
夜黑风高，湖面浮尸……金幼孜心里一阵狂跳之后，倒是很快冷静下来。
不知何故，本该是拔腿就跑寻那湖卫来看，他却反倒迈不开步子，想先看清那人的模样。
他在一旁摸到一根竹竿，小心去勾那人的衣衫。待拖拽到岸边，他看清了那人的模样，再顾不上湖水冰冷，几乎立刻踩下水去，手忙脚乱将她拖上了岸来。
“小拂！”
她躺在地上，面色映着月光，惨白无半分血色。双目紧闭，并无气息。
金幼孜大骇，使劲儿拍她的面庞，“你醒醒！醒醒啊！”
触手冰冷，她已然毫无生息的模样。
金幼孜就欲将她抱起，谁知刚碰到她的手臂，她却猛地睁开眼，直直瞪着他，吐出两个字，“救我……”
他被吓了一跳，一句‘什么’还没出口，她又闭上了眼，整个人渐渐透明，竟如一阵烟般散了去……
金幼孜猛地坐起，眼前渐渐聚拢的景象，是自己的屋内。
窗不知何时被风吹开，一阵阵的冷风灌进来，寒意瑟瑟。
他看了一圈，自己坐在自己的榻上，周围并无旁人。他披了衣裳起身，走到窗边，外头夜色深重，湖面静谧。
方才，竟是一场噩梦。
桐拂失踪已经有好些日子，他去找过她。她家的屋子紧锁着，门上已结了蛛网，厚厚的灰尘。看起来，似乎她的爹爹桐君庐也不曾回来过。
报官，他实在觉得不妥。毕竟发生在她身上的事太过离奇，说出去也无人会信。更何况，那牵涉到燕王的谋逆之举……
方才的这一个梦，金幼孜觉得应该也不完全是离奇虚幻而已。只是不知她如今身在何处，若还是在那燕王左右，实在是大大的麻烦，他也的确是有心相助却无能为力。
近日外头纷纷扬扬，一半的在说皇上改制推行新政，另一半的在说那李景隆的大军已将北平团团围住，想要拿下不过是几日的事情。
金幼孜叹了一口气，但愿她别在那座孤城里……
桐拂看到金幼孜的时候，高兴得张口将欲唤他，岂知冰冷的湖水立刻灌进自己的肚子里。她这才发现自己竟仍然在水里，可这里应该是梁洲的湖边，否则怎会看见金幼孜站在那里往水中张望。
她拼命挥舞着手臂，想要引起他的注意，他却只是忙着将什么拖上岸去，又焦急地瞪着那个身影嘴里喊着什么，并不搭理自己......
就在绝望的当口，她觉得腰带一紧，整个人被拎着，拖出了水面。
头一次，她因为呛水无比狼狈地猛咳着，咳得眼泪哗哗往下流。
“如今局势的确危峻，却也未到寻死觅活的境地。”她头顶有人缓缓道，边说边喘得厉害。
桐拂抬起头，面前的是一个二十左右的年轻男子，体态略有些臃肿，身穿战甲更显得笨重。此刻气喘吁吁靠坐在一旁石凳之上，垂目看着自己。
方才将她拖上来的那个侍卫，上前替那人掸着身上的灰土，气势汹汹对着桐拂道：“你是哪个屋里的？这个时候了添什么乱子？世子为了救你险些落入水中！”
桐拂刚顺过气来，又险些背过气去。
世子？这位气力不济貌似行走都不利索的，竟是燕王的世子？
还有，方才明明回到了玄武湖，怎么眼下还在燕王府的池子边上？
那侍卫见她愣怔，又要开口呵斥，被朱高炽抬手制止，望着桐拂道：“无妨，天寒，快回去换身衣裳。”
桐拂这才想过来，方才那扑通一声，当是这位世子以为自己寻短见，欲拽住自己却不慎摔倒……
“多谢世子，我……”
朱高炽已颤巍巍地起身，打断她，“你换了衣裳去城里寻一下母妃，方才说是在丽正门附近。当劝她早些回来休息，莫要太过辛劳……”
话未说完，他已被那侍从搀着走远了。
她瑟瑟发抖地从地上爬起来，望着身后一池黝黑的静水，实在没有胆量再跳进去。
一路摸索着回到方才的屋子里，刚换了身上的衣裙，有人自门外匆匆入来。
雁音已没了之前的笑语晏晏，此刻神情紧张，拉着桐拂就往外走，“快些快些，帮我找王妃，府里到处寻不到她……”
桐拂忙道：“方才听人说她在丽正门附近。”
雁音大喜，却又紧跟着更加慌张起来，拖着桐拂继续往外跑，“丽正门？南军的主力就在丽正门外……”
出了燕王府，雁音领着她上了马车，马车立时在街巷中奔跑起来。
夜色中的北平街巷里并无人影，屋舍中也见不到灯火，只能听见急促的马蹄声和缭乱的鸾铃声声。
转过几条长街，渐渐可以听见人声，桐拂挑帘看出去，外头火把和灯笼的亮光，将四处照得通明。
到处是忙碌搬运武器的人群，运送物资的马车，和全副武装的兵士。虽嘈杂但井井有条，并没有慌乱的意思。
二人下了马车，桐拂才看清眼前高耸入云的城楼。
青灰色的城墙之上，是兵士们行进的身影，长矛弓弩透着寒光，刀剑整齐地堆放着，更有装满巨石铜球的推车首尾相连……
“王妃人呢？”雁音急得声音都变了调。
眼下这阵势，想要找到王妃实在是不太可能。
“快快！赶紧将这一车东西推去前头，王妃等着用！若耽误了，军法伺候！”一旁经过的一个兵士冲着推车人大喊着。
雁音和桐拂急忙看过去，那一车里，是高高垒起的盔甲。王妃要这一车盔甲做什么？
也来不及细想，二人忙向方才那人所指方向跑过去。
转过一个街角，就看见一个女子的背影。她的面前，是百来个妇孺，此刻都聚拢在她的四周。
而她的身影在这纷乱的夜晚焦躁的人群中，没有半分慌张，卓然而立英姿勃勃。
桐拂几乎立刻认定，这位就是燕王妃。
远远地，已经可以听见城外战鼓的隆隆声，战马的嘶鸣，时而尖锐的哨声和整齐划一的呼喝声。
一场实力悬殊，势必惨烈的战事，迫在眉睫。
第四十章 才望如何敢并肩
熊熊火把的映照下，女人们惊惶、不安、焦躁的神情显而易见。从窃窃私语到后来的人声嘈杂，互相拉扯着欲离开……
那个俊秀的身影依旧沉着，她稳稳踏前一步，朗声道：“我们的父亲、兄弟、丈夫、儿子，眼下都在北平的九门之上。”
这一句，让人群几乎立刻安静下来。
“他们，在为我们，守护这座城池。为我们，保一方安宁。在用自己的生命护佑我们。”
“我们虽是女子，但除了被他们护佑在身后，我们也可以与他们并肩而立，共同护佑我们的城池和家园。”
她的声音并不高，也非激昂顿挫，但一字一句掷地有声，声声传入每个人的耳中。
她走到一旁堆积如山的盔甲边，取了一套很快穿戴好。
她对着人群，缓缓举起一只手，“女人的手，可以炊食缝衣汲水磨粮，可以养育呵护我们的子女，自然也可以拿起武器捍卫这一切。”
她又走向另一边堆积如山的瓦片和石砾，“长刀我们也许拿不动，弓弩我们拉不开，但我们可以用这些和他们一起战斗。”
“蚍蜉撼树，可笑么？不，树纵然高大却终会腐朽轰塌，蚍蜉虽弱小却会携手并肩前赴后继！”
言罢，她再不多说一句，转身独自往丽正门走去，一步一步，坚定从容。
起初，人群中还是一片沉寂，渐渐有人走出来，取了盔甲穿戴起来。
不会穿戴的，互相帮忙。拿不动的，几人合力抬起……
穿戴好盔甲的女人们，拿起瓦片和石砾，一个接一个，走向丽正门的方向……
到后来，所有的女人都这般做来，没有话语没有吵闹，安静而有序。
“这……这可如何是好……”雁音总算发出了声音，“若被王爷和世子知道了……”
身边的人没有动静，雁音转过头去，那个叫桐拂的女子，不知何时已穿好了甲衣揣着瓦片，正往那城楼走去……
站在城楼之上，桐拂才晓得，这座城池面对的是如何强大的对手。
目力所及，皆是绵延无尽的军帐。盔甲重重的战马和兵士、投石机阴森的身影、数不清的弓弩、尖矛、长刀利剑……
这一切都被数不清的火把辉映着，仿佛夜半生出的诡谲梦魇，随时可以将人一口吞噬……
攻城和守城是何时开始的，桐拂并不清楚，她被四周的人群裹挟着，被纷乱的声音包围着……
生死的交叠，血肉的涂炭，她已然不陌生，这一回，她就站在这里，与守卫者并肩而立，与爬上城楼的进犯者四目相对……
她的手颤抖的厉害，握在手中的瓦片始终被她紧握着，硌着掌心冰冷而生痛，她甚至无力去摸出靴中的峨眉刺。
她开始后悔，她不应该来，她早该趁着这一片混乱躲得远远的……
眼前忽然放大的一个狰狞面孔，和紧随其后扑面而来的染血长刀，令她目瞪口呆。她根本不晓得该如何躲，往何处躲。
那可怖的身影和长刀在挨近她的瞬间，猛地顿住，轰然倒在自己的脚下。
桐拂惊骇地望着他身后的那个身影，她正将手中长剑从那兵士的后背拔出，抬眼望着桐拂道：“没事了。”
这一眼平静从容，并没有半分责怪她的意思。
桐拂立刻认出她，燕王妃。
徐妙云看着眼前这个早已魂不附体的女子，安慰道：“这里危险，不如你去城里看护老人和孩子……”
桐拂却并没听清她说了什么，她看见一个刚爬上墙头的南军正挥刀扑向王妃的身后。
未做它想，桐拂伸手将王妃一把抱住，滚去一旁。那人一刀落空再次扑来，身子却猛地顿住，他低下头，惊骇地望着腹中插着的那柄小巧却锋利的峨眉刺，缓缓跪坐于地，终是倒下。
桐拂觉得胸中烦闷欲呕，此刻已完全听不清四周振耳的厮杀声，看不清幢幢身影，她死死盯着那峨眉刺，在火光中折射着死亡的颜色……
有人将自己扶起，轻拍着自己的后背，“谢谢你……不怕，没事了……”
桐拂茫然望向她，她的目光莫名令人安定，她柔声的语调与这厮杀格格不入。桐拂接过她递来的峨眉刺，手仍是抖得厉害。
“去吧，”燕王妃再不多言，提剑转身走向厮杀最惨烈的人群之中。
桐拂看着眼前已杀红了眼的兵士，奋力向城下投掷石块瓦片的女人们……更有夫妻二人亦或是兄妹、父女携手而立并肩而战……头一次，她觉得自己真正明白了护佑的含义。不是一个护佑一个依附，而是共同战斗不分你我而成为彼此的护佑……
“桐拂！”有人唤她，令她猛地回过神。
雁音脸色苍白地靠在不远处的墙边，捂着自己的手臂。
桐拂急忙跑近前去，“你受伤了？”
雁音点头，手指的缝隙里涌出更多的血，整个人抖得厉害。
桐拂急忙扯下一条衣角，将雁音的伤处紧紧扎住，“还能走么？得尽快替你上药。”
雁音无力地点头。
桐拂将她扶着，跨过地上凌乱的身影，努力往城楼下走去。流矢不时从身旁掠过，刺入城楼的墙隙间，笃笃有声。
忽然出现的盾牌，令桐拂一喜，有此屏障可不惧冷箭流石。抬头一看，又是一惊。
雁音已是惊呼出声，“世子！”当下也顾不得伤口剧痛，大声道：“世子怎可在此？快来人，将世子带下城去……”
朱高炽一手扶着盾牌，一手撑着石墙，气喘吁吁地对桐拂道：“速速带她去城中医治！你们……可看见母妃？”
桐拂犹豫了一阵还是没说出口，雁音气急败坏，“王妃不在这里，世子需尽快离开，哎哎，桐拂你放开我……”
桐拂方才瞧着朱高炽面上神情就已知晓，此刻是无论如何没办法劝他离开。当下也不犹豫，拖着雁音往城楼下走去。
回头之际，看见朱高炽吃力地扶着石墙，往方才燕王妃走去的地方奋力前行……
第四十一章 初识犹似故人归
看着昏睡中的雁音，桐拂心中不免感叹。看着温婉可人的姑娘，拼起来也当真是不要命……
此处是燕王府内临时打开的大殿，供城中老幼及伤者躲避休息。留守的侍女护卫不多，安抚人心、医治伤者、递水送药皆忙得团团转。
桐拂此刻才后悔平素没好好习医，此刻只能做些简单的包扎、清理伤口之类。那些重伤之人，她却完全无可奈何，眼睁睁看着他们痛苦挣扎。
这里只能隐约听见远处的厮杀声，已是可以想见城头上的惨烈仍在继续。
......
“报！我方久攻不下……”报告战情的这位南军兵士尽量缩在暗处，不敢看向主帅的面庞。
毕竟原以为手到擒来的城池，到现在仍没有破城的迹象，而那城头之上的守卫者，却是越战越勇……
李景隆却仿佛并没有听见方才一番话，手中把玩着一块玉佩，抬头望着不远处的城墙之上。
从这里瞧得清楚，身穿兵甲手执锐器的魁梧战将之间，那一个个纤弱秀美的身姿并无半分惧色。
其中最耀眼的那一个，盔甲遮不住嫣红的战袍，长剑映着她从容冷肃的面庞……而时时从她手中飞逝而出的箭矢，箭无虚发……
他自然很熟悉那个身影，彼时也曾与她和自己的四叔纵马挽弓，谈笑间并肩而战……
这位京中文武冠绝的女子，到哪里都是最令人瞩目的那一个……
“伤亡如何。”李景隆忽然出声。
“千余，多数为石块瓦片击伤……”那兵士忐忑道。
原本爬上去，爷们之间拼杀一场倒也罢了，怎地还有一群女人也在那城头？
不拿刀剑不执弓箭，手中石砾瓦片如雨片砸下，一时伤者无数。伤者阻了后头登墙之人，还需分出人手将伤者撤离……城下一片大乱……久久无法攻下……
尤其为首的那个女子神勇无比，箭无虚发，刀剑凌厉，绝不输了男子去……
“收兵。”李景隆忽然道。
那兵士以为自己听错了，又不敢再问，偷偷抬眼去瞧一旁的侍卫。那侍卫虽也是一脸震惊，却很肯定地冲他点了点头。
......
已近拂晓，桐拂看着躺在那里兀自昏睡的雁音，除了不停替她拭去额头的汗，什么也做不了。
“阿音如何了？”身后传来熟悉的声音。
桐拂急忙转过身，燕王妃战甲未脱，一手抱着战盔，正俯身试探雁音的额间。
桐拂心里一松，这说明外面的战事告一段落，他们总算有了喘息的时机，“药都用了，但至今昏睡不醒。”她道。
徐妙云蹲下身子，将雁音手臂上松脱的纱布包好，“方才城楼之上，谢谢你。”
桐拂一愣，忙道：“是王妃救我在先，不用……不用言谢……”
徐妙云抬头看着她，眼前的女子长得确实好看，但更有一种令人情不自禁想要亲近的情态，遂笑道：“你我方才一起打过仗，也算有了袍泽之谊，私底下唤我妙云即可。”
桐拂瞧她神情落落，举手大方舒朗，心中愈加欢喜，不由欢愉点头道：“好……好的……”
徐妙云站起身，将手中的纱布递给桐拂，“劳烦照顾阿音，自己当心。”
桐拂接过纱布却立时愣住，徐妙云手腕上的那个护腕，竟是燕王的那个。那颗水珀分分明明就在那上头。
徐妙云离开后很久，桐拂都没回过神来。这护腕怎的会到了这北平？不过这也就说得通，自己为何如今困在此处无法离开。
......
外头天色未亮，屋内烛火仍旺，斯道望着不远处的朱高炽，耐心等着他发话。
朱高炽连日在九门布防，又经了今日一战，此刻已是强撑着精神坐着，咳喘不止说不出话来。
又歇了许久，他才勉力道：“今日令母妃以身犯险，是高炽无能……”
斯道仍保持着双手交叠，平静道：“世子已尽力，这一仗确实不易。”
朱高炽闻言抬头看去，“只是不易？以一战十，难道尚有胜数？”
斯道的目光落在一旁沙盘之上，那里九门之势、南军大营之阵一目了然，“若此刻在那南军大营里的是世子，世子可会忧心？”
朱高炽也望过去，坐拥十万大军，主营正对丽正门，其余八门皆被牢牢围住，无懈可击的阵势。武器军粮充足，更遑论还有四十万大军，可随时调度驰援……若自己坐阵其间，自然睡得安稳……
有什么在他的脑中一掠而过，他不可置信地望向斯道：“奇袭？！”因为过于激动，声音有些扭曲。
斯道目光仍落在南军大帐，没反应。
“可……父王有令，不得出城迎击……”朱高炽的一手紧紧抓着案几边沿。
斯道这才将目光抬起，“并非迎击，非但不迎击，还需先封住城门。”
看着朱高炽一脸不解，斯道平静道：“死守。偷袭。”
“既然封死了城门，如何偷袭？！”
……
桐拂是被一阵急促的脚步声中惊醒，自己倚在床榻边，雁音似是仍在昏睡。窗外似有许多人急急走过，她正欲起身探看，手忽然被人捉住。
“你别待在这儿了，赶紧去王妃那里……”雁音不知何时已转醒，脸色苍白，奋力对着桐拂道。
“你可好些？”桐拂欲查看她的伤处。
雁音将她推开，“我没事……快去守着王妃，若是有什么，呸呸呸！王爷定是要疯了的……”
“快去啊，她此刻一定还在丽正门上。你若不去，我就自己去了……”雁音作势起身，被桐拂按回去。
“我去我去，你好好歇着。”说罢桐拂再不迟疑，直往丽正门赶去。
她一路走着一路琢磨，说来也奇怪，有些人，比如燕王妃，明明刚刚识得，为何却好似认识已久，不由得心生好感。而自己眼下竟如何撇下了逃走的心思，掺和到这场分明败局已定的战事之中……
丽正门前不复方才人影幢幢，此刻火把的光亮中勉强看见一些守卫的兵士匆匆走过，四下里一片静谧。
查验了桐拂随身所带的王府腰牌，护卫允了她上城楼去，但一再嘱咐不可发出半分声响。
桐拂敛息屏声悄悄上了城楼，并未瞧见王妃身影。却看见东侧转角处一排排的兵士列队而立，身上皆缚着碗口粗的绳索，绳索的一头牢牢绑在城楼之上。
为首的兵士率先攀着绳索往城外滑落，紧接着，更多的兵士一个接一个无声滑下城楼去。
暗夜中，如鬼魅般的一道道身影正悄悄掩入南军大营……
第四十二章 具体微兮容色丹
燕军垂绳而降，鸣鼓噪响，夜袭大营，将睡梦中的南军搅了个人仰马翻。
谁又能想到这困兽竟敢伸出爪子，自那笼中偷偷越出，偷袭原以胜券在握的捕猎之人。
李景隆自榻上披衣起身，出了营帐。
夜色中人吼马嘶完全分不清敌我，身边狼狈的刚从睡梦中惊醒的南军兵士衣衫不整，有的连兵器都没拿，四处乱窜。不少营帐起火，熊熊火势迅速蔓延……
“瞿能何在？”他皱着眉，抬眼见云色深重，只觉寒意沁骨，眼见着竟似要落雪了。
“大将军，”瞿能大步走来，躬身道：“燕军垂绳而下偷袭大营，不过百来人，意图搅乱并无威胁。”
李景隆将身上鹤氅拢了拢，“如此便好，其余……”
瞿能忙道：“塔楼已搭七八成，天明前可上塔观望城内动向，弓箭火铳也已备妥。护城河已被填三成，几日内应可填平。地穴也已开掘，昼夜不停。”
李景隆满意地点头，“辛苦瞿大人。”说罢转身入帐。
瞿能这才直起身，不由暗叹，这位大将军乃曹国公李文忠之子，通读兵书、才华横溢、仪态雍容是没得说，否则也不会深得太祖厚爱。但真正的带兵打仗，不是将那兵书上的一一搬来就好……
帐帘在身后落下，将重重寒意顷刻拦在外头，而帐内金丝檀条炉火极旺，地面铺着上好绵厚的雪色裘毯，一室暖意。
半跪在榻前的女子，只着了薄薄的春衫，茜红晕染的颜色。皓腕如雪，纤指如葱，方将博山炉中的明廷香燃了。
她听见声音转过身来，迫人的颜色，面上却睡意犹浓，“大将军才是辛苦......”口齿软糯，眉目慵懒。
李景隆将身上鹤氅脱了，随手搁在一旁。走到那炉火旁，伸手取暖，“北地苦寒，倒是别有意趣。估摸着，是要落雪了。”
那女子捧了茶水到了近前，盈盈递上，“那如何及得上金陵雪景秦淮霜落……”
他接过茶盏，“滴水成冰，京师那里可是瞧不着的。”
“当真？”她一脸雀跃，“滴水成冰，听起来就甚是有趣……”
帐外远处隆隆的鼓声又起，一时人声嘈杂，马嘶纷纷，将她的话打断了。
见她面显惊忧，他伸手将她揽入怀中，“外面的呱噪不过困兽之挣，有我护着你，兮容何惧？”
兮容见他神情间风轻云淡不似说笑，渐渐宽了心，复又明眸流转笑意吟吟，“与大将军在一处，自是不惧的。”
李景隆心中一荡，耳边是寒地中刀剑铿锵战马嘶鸣，眼前却最是一抹春色旖旎，若此情此景不为人间快意，又有什么算得上？
他凑近她的颊畔，哑声道：“说了多少回了，只你我二人之时，该怎么唤我？”
兮容面色越发娇羞，朱唇轻抿数回才悄声唤道：“九江……”
见此颜色，李景隆情难自禁，放下手中茶盏，将她揽了，却忽听她一声轻呼，“且慢……莫伤了凤儿……”
他一愣，捉着她柔腻下颌的手顿在那里，“凤儿？”
兮容唇角上扬，“九江竟不觉，今日兮容的钗环有些不同？”
他的目光落在她如云的乌发间，一支金钗别在当中，金钗的一端，是一只不过手指般大小的鸟儿。冠似凤，羽翼呈斑斓五色，巧而华美。
李景隆伸出手来，那鸟儿乌眸转了转，竟展翼飞起，回旋片刻落于他的掌心。
“桐华凤……”他道，“你竟将它也带来了。”
兮容抿嘴笑道：“兮容的名字也是由它而得，美斯鸟兮类鸳鸯，具体微兮容色丹。妾担心九江征旅辛劳，特意将它带来解乏……”
那鸟儿似也听懂，乖巧地将毛绒绒的脑袋在他的指间蹭了蹭，啾啾数声，婉转醉人。
“这一只还是我托那蜀王朱椿帮我寻得，此番瞿能的部下从蜀中带来。”李景隆逗弄那凤儿，“不过，北地酷寒，也无花露，它如何能活？”
兮容自袖间取出一只精巧的小笼，“妾特意寻了巧匠做了这暖笼，笼子里温暖如春。你瞧，里面雕刻的桐花栩栩如生。我便将那桐花蜜露涂在那上面，凤儿可喜欢了……”
他将那桐花凤放回笼中，重将她揽入怀中，“我有了这解语花，又有了美斯鸟，此番征战必会大捷而归……”
大帐外初雪落，烽火缭乱，刀戈尽染血。
帐内烛火灭，只余一室温旖。
……
桐拂晓得，形势应是越发糟糕了。
这几日，南军每日日出便攻城，护城河已被填平，云梯、烧城门、投石……无所不用其极。而他们在城墙外新搭起的塔楼，可时时窥探城内动静，更可用火铳弓弩直接攻击城楼上的守卫。
北平守军虽誓死守卫，但人数毕竟居劣势，且人数每日都在减少……
即便如此，世子与燕王妃每日亲临九门巡视，与诸将商议策略。夜里去百姓家中探望，安抚受伤及老弱。
因此，虽情势危急如此，城内并无半分混乱更无闹事者。百姓甚至主动将自家房梁屋瓦拆下，送到城墙上，以助守城之战。
雁音好了许多，已经可以起身行走。一旦能下地，她就忙前忙后地照顾燕王妃和世子二人，也拖着桐拂一起。
每每见到燕王妃护腕上的那枚水珀，桐拂都很有想要偷走的想法。她如今觉得，只有拿到那水珀，自己才能离开这里。但看着燕王妃没日没夜的巡城、安抚、备战，她又实在下不去手。
更何况，燕王妃待自己十分好。即便是忙到连睡觉都没有功夫，她每每遇到自己，还会特意询问自己如何，嘱咐自己不要轻易上城楼去……并命人送来了厚厚的裘衣。
拿到华美的裘衣时，桐拂就愣住了，这一看就是宫里赏赐的东西。送来的那个侍女忙道：“王妃说了，姑娘自南方来，定受不住北方酷寒。她本也穿不惯这些，送与姑娘御寒……”
“还有……”那侍女拿出一瓶膏药，“王妃嘱咐，如今外头下雪了，天气冷，手脚容易冻伤。姑娘每日涂抹在手脚，可以防止……”
桐拂心里热乎乎的，自从娘走了之后，似乎再没人对自己如此关心。
至于逃跑，罢了，暂且先放下……
外头忽然传来的嘶吼声打断了桐拂的思绪，“不好了！南军猛攻张掖门，守不住了！破城了……”
第四十三章 城郭惊破落月箭
燕军每夜垂绳而出骚扰南军，看似彪悍，瞿能却看得清楚，这必是虚张声势，其实内里早已疲于支撑。
如今只要找到一个突破口，拿下北平不过是举手之劳。
这个突破口居然被他找到了，张掖门。
张掖门守备最松，并且之前的地穴虽未能挖进城去，却意外发现张掖门并没有如其余八门那般完全封死。
城攻了这么些时日仍固若金汤，却夜夜被燕军混入营里敲鼓放火的骚扰。白日里刀尖舔血，夜里不得安睡，南军兵士们早窝了一肚子火。
今日又是在瞿能及二子瞿郁瞿陶的带领下，个个有如神助威猛无比。
毕竟他们的将领瞿能乃开国将领，手执落月箭，战功赫赫。
洪武年间平定西番蛮民叛乱，一路攻无不克擒敌万余人……平复建昌卫指挥使月鲁帖木儿绎忽乐反叛，一路皆告捷……之后在蜀地，总揽西陲军事，协助蜀王朱椿实行礼贤教化，蜀人得以安业。
有此猛将身先士卒冲锋在前，兵士们自然士气大振，神勇十分。
源源不断的兵士沿着云梯而上，守卫很快无力抵抗，最先上去的南军迅速占领了城头。而张掖门的城门也被冲撞开，瞿能率先冲入城中。
入城之际，他急速命人报于李景隆，需立刻增派援军，孤军深入乃用兵大忌。
朱高炽人在丽正门，听到来报，脸色顿时煞白，扶着墙头勉强站直身子。
城内守军第一次乱了阵脚，没有人料到张掖门会如此轻易被破。
其余八门分兵救援的命令已下，但一来时机已错过，二来南军大批的援军随时会从张掖门长驱直入……
他猛地回过神，急忙抓住一旁的雁音，“快去！保护母妃，让她速速离开！”
雁音急了，“世子也需速速离开……”
“不行！”朱高炽打断她，“父王嘱咐，坚守北平，我必战至最后一刻。”
说到此处，他的面上已恢复了平静，再看不到之前焦躁慌张的意思。
“那我也要守着世子到最后一刻。”雁音也定下神来。
朱高炽自然晓得雁音的性子，向来说一不二，遂转向一旁的桐拂，“那要麻烦桐姑娘了。”
桐拂一懵，燕王妃能听我的？我让她离开她就离开了？
但眼前朱高炽的眼神，她又实在难以拒绝，只能道：“我尽力……”说罢转身就往燕王府奔去。
马车离那燕王府还有好几条街，就看见一队人马匆匆而过，桐拂认识其中一个侍卫，本是燕王府的守卫，忙出声问道：“王妃何在？”
那人不及勒马，只丢下一句，“原先在北门，如今应已往张掖门去了……”
桐拂听了一头汗，当下也没做它想，让那驾马车之人速速调转抄近路追了过去。心里不由感叹，这女子厉害起来，当真是十分的厉害……
离张掖门还有些路程，已听见兵器相交厮杀的声音传来，马车慢了慢，驾车人犹疑地问道：“我们……就这么冲进去找王妃？”
桐拂立在车头张望，前头可见烟尘火光四起，并瞧不清人影。
正犹豫，听见身后传来马蹄声，桐拂扭头望去，为首的正是燕王妃。她忙跳下马车，咬着牙伸手就拦。
徐妙云急急勒停坐骑，见是桐拂，再瞧见路旁的马车，自然知晓了她的意图。
不待桐拂开口，徐妙云道：“没到最后一刻，胜负未定，世子的心意我知道了。”
桐拂瞧她面上云淡风轻，对自己鲁莽的半路挡道也未有半句苛责，勒马负剑而立，英气逼人，比那男子也不逊了半分。
桐拂自然也看出来眼下拦也是拦不住了，只得让开身子，郑重道：“妙云小心……”
徐妙云唇角微扬，催马就行，仿佛赴一场郊野围猎而非生死之战……
见她领着一行人走远，桐拂想想还是不太妥，自己受了世子之托前来，如今空着手回去，实在说不过去。
正犹豫，听见马蹄声急厮杀声近，竟有两队人马互相搏斗着到了不远之处。
赶马车的人急忙唤她上车就要离开，岂料拉马车的那匹马忽然痛嘶一声，竟矮下身子去。
“不好，马受伤了！”那驾车人道，复又惊恐地转头过来，“是落月箭，瞿都统的落月箭……”
桐拂虽不知道什么是落月箭，但看他的表情也知道，这必是极其厉害的，心里跟着就慌起来。
马已倒地不起，她二人只能弃车而逃。
地上积雪已成冰，十分湿滑，桐拂踉踉跄跄根本跑不快。耳听着身后箭矢的声音越来越近，她心下焦急，正欲避入一旁的人家。听见身后一声闷哼，转头看去，那驾马车之人已中箭倒地。
桐拂回身去查看，那箭矢插在他的后背，仍兀自颤着，他面露痛苦之色，却咬着牙没吭声。
见她折返，他勉强吐出几个字，“快走……我不成了……”
桐拂抬眼见不远处的混战仍在继续，急忙拽着他的手臂往旁边的巷子拖去。
她也不知自己哪里来的气力，好在地上有冰，否则她根本无法将他拖动。
勉强避入巷中，她又傻眼了，这箭如何拔出？虽不知道怎么拔，但她知道若是乱拔，后果反而更糟。
那人意识已经有些不清楚，嘴里似说着什么，桐拂凑耳去听，那声音断断续续，“阿芫……答应过你……会回去陪你……陪你去桃叶渡乘船……你等我……”
桐拂一愣，桃叶渡？金陵？
她忙道：“这位大哥是金陵来的？你千万挺住，一定会没事的！”
他摸索着竟一把抓住了她的手，两眼却渐渐空茫，“阿芜……莫要恼我……别哭……”
“你说啊……你说你等我……”他忽然嘶声道。
桐拂眼见着他身下的血迹慢慢散开，心如锥痛，“等的……阿芜等着你……”
他已不再动弹，手却仍死死抓着桐拂的手。眼睛睁着，应是看着他的阿芜吧，桐拂这么觉得。
不知何故，桐拂只觉心中大恸，泪水仓皇落下。
那痛楚仿佛苍茫亘古的吟唱，穿透肌肤沁入五识，游走于血脉和气息间。
而街巷外的杀戮仍在继续，无止无休……
第四十四章 将军狐裘卧不暖
金忠看到桐拂的时候，很有些困惑。
她坐在巷子里，身旁卧着一个已经死去多时的侍从。
她的手被那人死死抓着，旁人费了很大的力气才将他二人分开。
是如何深重不甘的心思，化作临去之前用尽生息全力的一握，竟不曾泯灭，不愿松开。
而她却似乎浑然不知，坐在他身旁。若非探到她的气息，金忠差点以为她也已经……
“桐姑娘……”金忠又等了等才开口唤道。
桐拂总算抬眼瞧他，“嗯？”语气里尽是茫然。
“你可有受伤？坐在这里……你不冷么？”金忠觉得她坐在这里这么久，没冻死确然是个奇迹。
不过，她本身就奇奇怪怪的。
“哦。”她应了一句，就自己爬起身，往巷子外面走去。
金忠被撂在后面有些莫名，转身追上她，“对了，南军撤了。
那瞿能虽已入城，但并不敢长驱直入。毕竟他的身后只有一千兵士，若被陷在城中，孤立无援，只有死路一条。
你猜怎么着？李景隆命他退出北平城。你没听错，他们自己撤走了……”金忠跟在后头絮絮叨叨。
“还有更想不到的，南军后撤十里扎营……”金忠的话没说完，前面的女子已经转过街角走远了……
呼吸之间，气息袅袅如烟，睫毛上早已结了霜花，凌凌清清。
寒风凛冽，将她的长发拂乱，遮住了她的视线，也总算令她回过神来。
回过神来桐拂就愣住了，自己竟独自站在城墙之上。
也不知是哪一个城门，城楼上没有什么人，偶尔经过的兵士神色匆匆并无人搭理她。
她是怎么走到这里的，她已经不记得了。
天是真的很冷，她将身上的衣服拉了拉，把自己裹紧了，寒意还是不依不饶地渗透进来。
城外原本绵延不绝的南军大营已不见了，只留了些零碎的堡垒仍在坚守。火光在寒风中瑟缩，瞧不见人影。如此严寒，南方的军士显然无法对付。
方才金忠说的那些话，这才慢慢浮现出来。
南军攻破了张掖门却又退了出去，不但退了出去，大军撤退十里驻扎。
她看不懂，也没力气去思考，心里压着什么，沉甸甸的，令她喘不过气来。
那个赶车人，她甚至不知道他的名字，但他的模样，他的话，始终在她的面前摇晃。
更可怕的是，但凡她闭上眼，她都会看见一个女子的身影。
那女子站在桃叶渡的柳树下，苦苦翘首张望，泫然而泣......最终竟投入那江水之中……
“桐姑娘，这么晚了怎会在此？”身后传来的声音，令她一个激灵回过神来。
“世子……”她有些愕然，这么冷的天，他这么弱的身子居然还在巡城门。
朱高炽面上皆是倦色，靠在城墙上稳了稳，“谢谢姑娘......”
“我并没有拦住王妃，世子不必言谢。”桐拂打断他。
朱高炽苦笑，“母妃的性子......罢了，好在她无恙。”
桐拂静默了一阵，“南军撤退了......”
“他们还会回来。”他望向夜幕的最深处，“会再一次撕开北平的城门。”
他的声音里没有什么情绪，但桐拂却听出掩藏得很好的绝望和倦怠。
“可他们明明已入了城，又为何退走？”桐拂还是想不明白。
“若我所料未错，明日李大将军会亲自上阵。”他道。
“我听雁音说了些，这位李大将军并无雄才，不过仗着父亲的名头才有今日......”
“洪武十九年袭爵，屡出练军湖广、陕西、河南，市马西番。进掌左军都督府事，加太子太傅。若无才略，恐难当此任。”朱高炽缓缓道。
“父王早前曾言李景隆有五败，为将政令不修，纪律不整，上下异心，一也；今北地早寒，南卒裘褐不足，披冒霜雪，手足皲瘃，况马无宿稿，士无嬴粮，二也；不量险易，深入趋利，三也；贪而不止，智信不足，气盈而愎，威令不行，三军易挠，四也；部曲喧哗，金鼓无节，好谀喜佞，专任小人，五也。”
桐拂听得浑浑噩噩，只记得一个北地早寒披冒霜雪。
恰逢寒风急过，她一个哆嗦，将口鼻埋进氅衣的领口。一小会儿功夫，呼在睫毛上的气息凝成晶莹的冰粒。
她不禁喃喃，“北地果然滴水成冰......”
朱高炽觉得有什么自脑中一掠而过，却又抓不住。
瞧她畏寒，出声道：“今夜尤寒，姑娘还是早些回去。
“世子，桐拂，你们都在，正好，快喝些热汤暖暖身子！”二人转头看去，雁音笑意吟吟拎着一个小瓦罐正走过来。
她手脚利索地一人倒了一小碗递给他们，“王妃亲自煮的，让我送来。”
朱高炽恭恭敬敬双手接过，“母亲辛苦......”
桐拂也急忙恭敬接过，“我倒是沾了世子的光。”
“都有都有，”雁音道，“王妃煮了许多，分给守城将领。”
朱高炽喝了几口，手许是没什么气力，歪了歪，一些汤汁洒出来落在地上，星星点点少许溅在衣袖上。
雁音忙取了帕子替他擦拭，“世子慢些，瞧把你急的，谁和你抢了......”
桐拂瞧她二人一个埋冤一个赧然，不由垂目偷笑，余光瞥见方才落在地上的汤汁不觉愣住。
就这么一会儿，那地上的汤汁居然已经结成冰。
她不觉咂舌，“果真啊，滴水成冰当真是有的......”
“那可不是，”雁音接过话去，“这种天儿可千万别哭，否则啊，落下来都是冰珠子。”
她又回头嘱咐世子，“一会儿世子走路更要当心些，别踩着冰容易摔着......”
朱高炽没吭声，直直地望着地上已经冻成冰的汤汁。雁音和桐拂对看一眼，都不晓得他究竟怎么了。
正愕然，猛见他伸手抢过桐拂手里的汤碗，扬手就将那里面的汤汁泼在城墙上。
雁音目瞪口呆望着桐拂，世子今儿是怎么了？平素如此温文尔雅进退有礼的，怎会做出如此举动？
桐拂先是一愣，却很快回过神来，欢快道：“太好了！”
雁音继续目瞪口呆，这位桐拂姑娘怎么也一反常态？被人抢了东西随手泼了，竟还如此高兴......
莫非今日破城，二人受了刺激......
朱高炽忽然高声道：“来人！汲水！浇城墙！”
第四十五章 风暖彤庭尚薄寒
一夜朔风，眼下却是晨日晴好。日光虽看似炽烈，实则周遭冰冻三尺，握着长戈刀剑的一双双手，早已满是冻疮，乌青发紫。
南军虽难忍北地苦寒，但昨日一役，瞿能攻破张掖门，虽之后引兵退出，却也大振了军心。今日大将军亲自出马，必将大胜，一举拿下北平。
李景隆望着眼前高耸的城楼，回想二十年前，父亲亲自督造重修，将北平城墙加固，增设箭垛。可又曾想到，今日自己的儿子会站在这座城池的面前，亲自将它攻破。
日光越发刺目，将那城墙映照得明晃晃。李景隆觉得有什么不太对劲，却又说不上。
城墙上的守军仍是昨日的样子，既没有增加也没有减少，远远可以听见燕军大旗猎猎的声响。
“大将军，城墙……城墙有异！”前哨慌慌张张地奔回来。
李景隆再次抬眼望向那城墙，青砖之上似是敷了一层闪耀透明之物，在越来越大的日头之下，莹莹有光。
“大将军，是……是冰……燕军以水浇城墙，如今皆冻成冰，光滑不可攀爬……”那前哨小心地打量着脸色越来越难看的李景隆。
“攻城。”李景隆打断他，死死盯着宛若为琉璃所包裹的城墙。
……
昨夜一宿急雨，近天亮的时候才停歇。桐柔原以为今日经筵停了，岂知太监传话过来，日讲经筵照旧。
她倒不需额外准备什么，只是要去后殿东房将墨砚、茶水备好。经筵之后皇上多半会去那里写字，还有可能召阁臣看字。
将炭火新添了，屋子里暖意融融，很快她就听见脚步声近，急忙退至外面。
隔着帘子的缝隙，隐约可以看见里面的情形。
朱允提步入了东房，按例祭祀九小龛。龛上羲、农、黄帝、尧、舜、禹、汤、文、武，尚有左周公、右孔子二龛。殿中宦官引导皇上行礼的呼礼声传来，三拜一叩礼。
桐柔晓得，此刻阁臣与讲臣们，则站在文华殿外的月台左栏干边等候。殿檐门未启，等着皇上行礼毕，才可转入前殿。
召令儒臣进讲经史，解读治国理政是自太祖就沿袭的做法。桐柔听他说过，当初儒臣进讲《尚书》无逸篇之时，明太祖曾说：“自古帝王无不以勤而兴、以逸而废，为人君者当警钟长鸣，善始善终，不可稍有懈怠。”
莫说懈怠，当今这位皇上只怕更为勤勉。除了召董伦、方孝孺等人经筵，尚有日讲，从无间断。
风暖彤庭尚薄寒，御炉香绕玉阑干。黄门忽报文渊阁，天子看书召讲官。
桐柔将这位正学先生的诗句在心里默默诵了诵，觉得十分妥帖。
不久听见前殿门开启，文臣入内，进川堂。
具体说些什么，她这里并听不清楚，大约是《大学衍义》和《贞观政要》。立得久了，腿有些酸，她的目光转去廊外。
秋末冬初，庭内一株枫树朱红已老，昨夜经了风雨，叶落一地。
姐姐不知眼下正在何处，可曾添衣？爹爹又不知执铃游医于何处，身子可好……她托人带出宫的东西，也不知他们收到没有……
恍惚着，就听见川堂处的动静。应是文臣退回前殿少舒，而皇上已入后殿东房。
瞧着太监奉茶入内，桐柔晓得，必是皇上又召了方孝孺入东房议事，此刻不可有人入内打扰。
眼下皇上勤于改制，日夜操劳，近拂晓方睡下，天亮又起身。
改制之策，她并不是十分明白，只略略晓得新帝登基后，常与方孝孺讨论周官法度，倾心于治国经邦之道。近日又忙于《皇明典礼》，对皇室礼文重新勘定，涉及朝廷、东宫、王府的官制亦需改定。
而北方燕王的靖难战事，他似乎并不十分关心。时不时召齐泰黄子澄入来，过问两句也就罢了。
打仗的事，桐柔就更不明白了，且在齐黄二位大人口中，这场战事兵力悬殊、李景隆用兵如神，不足以令人忧虑。
她只愿这场战事当真如他们所说，很快就会结束，并不会危及京师。而爹爹和姐姐也定会安然无事……
卷帘声响，东房侧面走出二人，正是皇上与方孝孺。显然是皇上邀请方学士同阅庭中花木。
二人一前一后，仍在低声说着什么。朱允时不时驻足，似是观赏秋木红叶，其实正仔细听那方学士低语。
庭院中寒意萧瑟，桐柔手里拿着朱允的氅衣，却又不好上前打断，只能在廊下屏息候着。
身旁树丛里一阵悉索之声，她急忙看去，只看清一个雪白毛绒绒的大尾巴。
她好奇张望，那尾巴哧溜一声也收进树丛中，不一会儿探出一张尖尖的面庞，眼眸漆黑却极为灵动。
狐？
桐柔尚未看清楚，猛听一旁侍卫喝道：“谁？！”
那小狐忙缩进树丛里，立刻没了踪影。
不远处的朱允和方孝孺循声望过来，方孝孺一脸不悦，“何人惊扰圣驾！”
那侍卫忙跪禀道：“卑职该死！方才听闻树丛中有动静，担心有刺客……”
刺客二字一出，不知从哪里冒出几十个身影，各个按刀执弩，将皇上和方孝孺团团围在中间。
朱允已瞧见桐柔一脸惊惶正在那廊下，冲她扬手示意她过去。
桐柔犹豫了片刻，走近前去。
那些锦衣卫纵然并不情愿让她在这种情况下靠近皇上，但既然皇上手都招了他们也不敢阻拦，遂让开一条道容她过去。
这阵势桐柔何曾见过，且不提身后那些凶神恶煞的锦衣卫，但是后面那位不苟言笑如今眉间紧皱方学士，她也是怵得慌。
朱允问道：“你可看见什么？”
桐柔急忙敛了心思，“没……没什么，好似是狐……”
“胡说，宫中怎会有狐！”方学士斥道。
一旁锦衣卫的首领忽然出声道：“陛下，近日宫中确有人瞧见过狐，不过行踪诡异未曾寻获。”
方孝孺微微错愕，随即忽然道：“既然有狐，为何不宣鹰坊？”