第一百零六章 悲极当歌思当归
烛火毕剥一声，将桐拂惊了一跳。
下意识想去将那烛火拢一拢，伸出手才想起来，眼下她除了能看到听到，却什么都触不到碰不着。
旁人也见不到自己。
如今的自己，真正成了游魂一缕。
此处是北平，燕王府。
几日前自懵懂混沌中醒来，看着身边榻上几无声息的小五，她脑中一片空白。很快，那些纷纷杳杳的画面，如破堤之水，汹涌而入令人无处遁形。
刀戟、火器、毒弩、血肉、战袍……
厮杀、惨呼、哀恸、绝望、死寂。
从最初的无措中回过神来，她除了守在小五身边，不知道该去哪里。
小五受了很重的伤，每日里燕王府的医官都要来数回，清理伤口、灸穴、灌药……这么些时日，毫无起色，始终只有若有若无微毫的气息。
她听见进出的侍女小声说，彼时小五为了救出佥事，像个疯子一样欲冲入阵中，被毒弩刺穿了身子，硬是扑到了张玉的身旁……
众人皆以为他不能活，岂料他浑身是血竟背着张玉，冲出阵来……那副疯狂狠戾的样子，如阎罗殿最可怖的厉鬼，廷军竟无人敢上前阻拦……
至于佥事……桐拂看着侍女们垂首摇头不言，自然明白。
燕王妃亦来过数回，从未有过的面含倦色，神思恢恢。一旁雁音轻声安抚，竟是那燕王将自己锁在屋中，已是数日不曾露面，也不允人靠近……
待燕王妃离开，屋子里重又一片沉寂，桐拂才回过神来。走至榻边又看了一回小五。伤痕犹存的面庞之上，仍透着不甘心的意思，他的双拳始终紧握，仿佛死死抓着什么，使尽了浑身的气力……
桐拂想要将他的手松开，却是触碰不到，呆呆又坐了好一阵，才起身走出屋子。
方才那侍女说，林浅和伊兰也被带来了燕王府。她记得自己答应了布库，要将伊兰安全地送出去。
海东青高飞的地方，她忽然很有些向往。
王府里的路她很熟悉，眼下又无人可以看见自己，她一步一步走得很慢。事实上，她身上也并没有什么气力。大概从东昌城那里开始，她就将所有的气力耗尽了。
游廊虽垂着暖帘，但应是很冷的，过往的侍女裹着氅衣犹自缩手缩脚，呵气如烟。桐拂瞧着她们捧的衣物似是女子裙衫，遂跟在之后。
转过几进院子，几人停在厢房外，一人小心翼翼上前，隔着门道：“张姑娘，府里新制的冬衣……”
有什么砸在里头的门上，哐啷一声之后是瓷器破碎一地的声响。
几个侍女再不敢出声，将衣物交给门外守着的人，忙忙退出了院子。
少顷，有人开门出来，接过那衣物，返身入内。
桐拂瞧得清楚，是伊兰，提步跟了进去。
屋子里火盆正旺，林浅只着了单衣却远远坐在一旁，苍白的面容上泪迹纵横，衣裙上沾着方才泼溅出的茶水。
伊兰轻手轻脚将衣物放了，回身去捡拾地上的碎茶器。桐拂试着凑近了唤她，伊兰完全没有反应，犹自埋头收拾。桐拂低头瞧她脚腕间的锁链已经不在了，心里一松。
“谁稀罕了？！”身后的林浅忽然出声，“谁要住这王府？谁要新衣？我只要我爹爹！将爹爹还给我！”
说罢起身就往外走去，伊兰急忙丢下手中的东西，上前将她拉住，“外头冷，你不能就这么出去……”
“你放手！我要去找殿下，我爹爹是跟着他去的，他需将爹爹还给我！”林浅已然丧失理智，一把将伊兰推开，蹬蹬蹬地出了门去。
伊兰将一旁大氅拿了，疾步追出屋子去。
桐拂心中一叹，林浅置气虽无甚道理，但此番打击……便是自己一个旁人，心中亦是如此不堪。也实在怪不得她如此神伤失态……思及此处，不由提步跟在后头。还需想出法子告诉伊兰，如今布库已然带着海东青离开，在等着她。
林浅一路在前头跑着，伊兰在后头追，经过的侍女护卫瞧见来人也无人敢拦。就这么一路奔入燕王的院子，直到被马三保伸手拦住。
看着林浅气喘吁吁泪痕犹在，马三保努力将语气放缓了，“阿浅，殿下这几日都不见人，不如，过几日再来。”
“我只问殿下一句！当时为何抛下我爹爹，令他身陷重围不得脱身？
我爹爹本在阵外，是为了救出殿下才拼了命闯进去！为什么？为什么却被殿下抛在脑后，竟是无人救他！
我爹爹一心追随殿下，出生入死，早将殿下视为家人，不惜以命相护。殿下却又置我爹爹于何地？！”
“够了！”马三保握剑之手颤得厉害，“殿下他……”
“三保，退下。”屋里传来一声，马三保一愣，急忙躬身退去一旁。
屋门咿呀而开，朱棣从屋子里出来，径直走到伊兰面前，将她手里的氅衣取了，披在林浅身后。
“阿浅，”他将那氅衣围拢了，仔细地结上，“没能救下你爹爹，是我的错。
我答应过你爹爹，会好好照顾你。
你若心里有委屈，只管说出来，都依着你。”
林浅原本一腔怨怒滔滔，顿时化作彷徨无措，一时泪珠滚滚而下，再说不出话来。
“阿浅……”身后有人唤道。
桐拂这才发觉燕王妃何时入了这园子。
徐妙云上前将林浅搂着，“眼见着要落雪，外头寒气重，去我屋里坐坐暖暖身子，可好？”
林浅抬头见妙云含忧温言，又想起娘亲，一头扎进她怀里，哇得一声哭得更凶。
徐妙云一边柔声安抚，一边示意众人退下。待林浅哭泣稍缓，又在她耳边细语几句，林浅终是依偎着她离开了院子。
临去前，徐妙云抬眼望向朱棣。他犹立在庭中，不复往日挺拔，似是倦极。
没有任何征兆，雪就这么落下了。初初尚如柔絮，无所依着，回旋飘摇。很快，团团簇簇遮天迷地，四下里皑皑莹莹，一片干净。
桐拂远远望着他，他仍独自站在那里，仿佛早溶于寒寂之间。也不知过了多久，他才提步往屋子里走去。积雪深已没足，踩踏有声。
到了廊下，他停住脚，“站在那儿，不冷么，进来。”
第一百零七章 烟为行止水为家
桐拂怔怔望着他的背影，二人之间，雪弥漫，一方清静天地。
“此处再无旁人。”他说完提步入了屋子，门敞着，似是等她入来。
她迈出脚，踏在雪上，不留半分痕迹。仿佛从来就是那雪色里，原本的模样。
屋子里未燃炭火，他穿着浸了雪的常服，坐在案前。案上齐整叠着的，是那件战袍。
她亲手浣洗过的，犹记得那上面一对如意的纹路。
“小五如何了？”他靠在椅子里，目光落在那战袍上。
“为何不自己去看，是不敢？”
“张玉……”他的声音有些涩，“最后是如何的……你都看到了，是不是？”
桐拂有些错愕，他怎知自己彼时顶着小五的模样？
“他们都唤你小五，我看到的却是你。现在也一样，他们都看不到，但我能看到。
你救了小五，为何不救……”他没能说下去，疲倦地合上眼。
她怔怔，“小五不是我救的时候。我如今连影子都没了，你说我是什么？我又能救谁？”
案上的战袍扎眼，她将目光移开，沉默了一会儿，“我于殿下并无用处，今后也不会再遇……”
“不。”他打断她，“纵是你现在离开，你还是会回来。”
他忽地抬眼，“你若……当真是执念，又究竟为何而来？”
桐拂一呆，有什么有如悬钟齐撞轰鸣不休，在脑海中萦绕不去。
看见城垣楼阁，田户渠沟，阡陌巷道，轻烟人家，湖面无际……
又见兵戈纷纷，血流成河，城池倾覆，呼号哭泣，沧海桑田……
太初宫，石头城，金陵邑……
横塘查下，邑屋隆夸。长干延属，飞甍舛互……
昭明殿，健康宫，篱门五十六，十里长堤北湖浩渺……
楼阁烟雨，寺庐精舍，台城殿宇千间，乐游华林苑，离宫别馆绵延不绝……
一朝宫城夷毁，水色湮灭，路人长泣泪洒衣襟……
一直在，自己竟一直在那里，该是多久？百年，千年，或是更加长远的年月？却又是为了什么，一段执念不散，彷徨回顾踽踽独行。
她猛地回过神，“这一切，与小柔无关，与我爹爹无关，与任何人都无关！我什么都不记得，也不知道为何会在这里……”
“你留下。”他将她打断了。
“可我只是……”
“你若留下，无关的人，我自然不会去碰。”他垂下目光。
“好。”她颓然，猛地想起什么，“放了伊兰！”
“准。”他几无迟疑，复又靠入椅中，面目为暗色遮掩，“帮我照看小五，他应该能活下来。”
“可……”桐拂想不明白，自己如今这个样子，如何照顾小五？
他忽然抬手，将左腕上一物取下。她听见丝帛断，牵连得脱，那水珀自他指间滑落，在案上跳跃数下，旋转轻盈，终是稳稳挺住。那里头，一漾漾，水色凌凌。
“据说，如何用它，你应该知道。
记住你方才应下的，否则……
通常令我存有疑虑的，我更倾向于，斩草除根不留后患。”他的声音恢复了冷肃，再不留分毫桓转余地。
桐拂自那屋子出来，掌心的水珀透着寒沁之意。外面大雪仿佛永无止休，决绝地将一切抹去了痕迹。
……
冬雪初霁，前几日一场大雪，将宫城覆上沉沉素装。
旁的宫道庭苑皆早早扫了干净，唯独文华殿暖阁前未扫，只略略留了细细的一径，容人行走。
朱红宫墙被那粉雕玉琢的楼台山石衬着，平添许多喜色。
桐柔将殿外廊下暖帘半卷，雪后清冽的味道立时回旋着卷入来。看着阑干上融融厚厚的积雪，她不觉心痒，伸手掬了些，在手心揉成雪团。又探身自阑干外摘取了些枯枝、松针、红果……
朱允看罢奏章，伸手取茶，盏里居然空了，抬头恰看见窗外廊下忙碌的那个身影。悄悄走至她身后，他瞧见那阑干上一对白雪捏的胖憨小鸟，玉雪可爱。
“这是什么？”他忍不住问道。
桐柔未料到他到了身后，手一抖，将一只碰落了，被他稳稳接在手中。
她松了口气，笑道：“鹤鹬，春日湖边时常见到。”
他将那鹤鹬放回阑干上，她取了一旁一粒红艳艳的果子，在掌心碾碎了，将那朱砂般的颜色，抹在那鹤鹬的长喙之上。又取了两颗细小炭粒，嵌作乌眸。那鹤鹬立时灵动如生，憨态可掬。
“好了。”她笑着将冻得通红的双手搓了搓。
他伸手，将她的一双素手捂在自己的掌间，“哦？这个我碰巧知道。
鹤鹬，又叫桃花。只在桃花开时，方可见。
烹之肉细且香，色若桃花，故而得名。以荷叶裹了，装在篾篓里，更添莲子清香……”
初时，她尚满面羞红，说到烹之食肉，又转为讶色，后有不忍。一双手僵在他的掌心，透着凉意，局促不安。
朱允将她面上神情瞧得清楚，自顾自一本正经地说完了，闭目似是欣然回味，才忽地睁开眼，嘴角上扬，“书上一见而已，不曾吃过。”
她一怔，这才明白过来，扑哧笑出声来，“姐姐也曾替我抓过，我瞧着可人，原想养几日。不过姐姐比我还舍不得，第二日一早就偷偷拿去湖边放了……”
“你姐姐，也是个心善的。”
他自怀中摸出帕子，替她将指间果子胭脂般的颜色，慢慢擦去。
案上那叠奏折的下面，仍压着那份不过十余字的密奏。
……负弩伤自舟落……运渎水深急……寻未见其踪……
桐柔瞧他垂首仔细擦拭自己的指间，面上有些发烫。近日他心情上佳，因是那东昌大捷，盛庸大败燕军，斩杀张玉，又生生将燕王迫回了北平……
齐泰黄子澄二位大人，皆官复原职，仍为兵部尚书、太常寺卿。帝颁旨，享太庙，告东昌捷。
看他面带悦色，桐柔咬了咬唇，终是没忍住，“可否……可否容姐姐入宫，与我一见？”
他的手几不可察的一滞，将她的手松开，许久才道：“好。”
第一百零八章 雪窗休记夜来寒
冬夜的秦淮河道，舟船寥寥，桨声乃。
瑟瑟风灯下，船家将冬袄又拢了拢，心里嘀咕，若不是赏钱给的多，谁愿意大冷天夜里的跑这么一趟……
舟子转入幽静的狭窄水道，停在一处河房外。这一带河房绵延，这一处看着并不起眼。有临河道的水窗，另有石阶通往石栏围着的小庭。其间，雨亭青案小屏环绕，另有落纱竹靠，倒是格外雅致。
阑干外一个悬铃，那船家伸手摇了摇，几声玲珑清音。
临水的窗子吱呀一声开了半扇，轻烟合着沉香，顿时扑出屋子来。
一只素手搭在窗沿上，樱棠色的袖幅垂着，仿佛并不惧外头寒意。
“带来了……”声调里，似是浓睡初醒，七分懒懒三分不耐。
那船家忙道：“带来带来了，今日这条鱼可不容易捞的，若拿去那市上……”
话说了一般，一串铜钱自那手中滑落，晃晃悠悠悬在半空。
船家忙喜笑颜开地接了，“还是姑娘识货，我捞的鱼那都是肥嫩无比……”这么说着，他忍不住抬头瞧了一眼。
那姑娘依着窗子，一手撑着腮，面上一幅面纱，将那底下的秀色半遮半掩，更添绮丽。船家一时看呆了，没说得下去。
她也不恼，慢条斯理道：“可帮我收拾干净了？”
船家忙回过神，“干净！特别干净。直接下锅里，保准鲜美无比。这蛇鱼最是补身子，去淤生新……”
一边说着，他将身边一只篓子提了，递上前去。
那女子接了就欲阖上窗，船家瞄了一眼屋里，“姑娘这是一个人住在这里？”
“有劳船家挂心了……”她似是无心拂发，将面纱撩起一角。
那船家几乎摔倒在船面，“天……天晚了……走了走了……”话未说完，已经手忙脚乱将那舟子撑出了水巷。
摸了脚边的酒葫芦猛灌了一口，他才喃喃道：“莫说银子了……给金子也不来了……”
窗子咿呀一声合上，将那屋外的寒意顿时隔绝了。
“阿镜……”她唤了一声。
门被轻轻拉开，梳着双髻的女子，笑嘻嘻地入来，“姑娘有何吩咐？”
兮容指了指案上的竹篓，“拿去，炖了汤，给她喝。”
阿镜应了，上前取了竹篓，探头一瞧，“好肥的鱼，只是不知她能喝下多少……”
兮容将面上的纱摘去，忽地冷声道：“能喝多少算多少。”
见阿镜转身离去，又将她叫住了，“待汤温了再喂她，她如今不晓得冷热，容易烫着。”
阿镜抿嘴一笑，“姑娘其实心善得很，偏要这般凶巴巴的……”
“烫伤了还不是我的麻烦。”兮容将案上半掩的书卷取了，垂下目光。
阿镜吐了吐舌头，提着竹篓出了屋子。
待鱼汤炖好，已是夜深。阿镜将汤盛了，径直去了西侧的厢房。屋子里只燃了一盏烛火，一旁火盆烧得倒是很旺，将榻上沉睡之人的面庞映得清楚。
阿镜将那女子扶起身，半靠着，将一旁温了的鱼汤舀了一勺，凑到那女子的嘴边。
“姐姐能听见阿镜说话了么？好歹喝上几口，你这个样子，让家里人看了，多伤心……兮容姑娘也是尽力了，可你若不吃不喝，便是神仙也救不了你呀，你说是不是……”
汤汁自那女子的唇边滑落，阿镜急忙取了帕子替她擦干净。
“还是不行？”兮容不知何时到了身后，靠在门边，手里笼着袖炉。
阿镜手里仍捧着汤盏，摇头，“不行，喝不进。这每日里靠着那几粒药丸续命，可如何是好……”
兮容没再说什么，静默了一会儿，转身出了屋子。到了廊下，瞧见外头何时又落起了雪，轻咳了几声。
有人很快自暗处出来，无声立在一旁。
“去帮我寻个人来。”她望着漫天的细雪，仿佛自语。
那身影很快消失在院门外，小庭内渐渐积了雪，将那足迹掩去，仿佛刚才的不过一个幻觉。
金幼孜被戴进架着，从酒舍踉跄出来，醉醺醺昏思思。
“戴兄，我没事……你看我好好的，你不用相送……”
戴进皱着眉，“落雪了，送你回去，别半路上睡过去冻僵了。”
“冻僵？冻僵了好！一场大梦，干干净净，万事皆休……”金幼孜猛地挣脱他，在街上狂奔起来。
路人瞧他披发癫狂一身酒味，忙不迭纷纷避让。
他奔至河边，才摇摇晃晃地停住，手里犹自握着酒盏。
雪势不小，纷纷扬扬落在河面，却是瞬息没入千万粼粼之间。
金幼孜将盏里的酒一口喝尽了，冲着那河面，“你说的，我都答应了……你说你回去等着，却根本不在那里……总是忽然地就这么不见了……这一次，又是为了什么……
他们说你是被贼人拦了，中了箭落了水……说寻不见……说水太急，怕是早就被冲走了……
呸！那帮无用的东西……怎知你水性？本是最好的，又怎会有事……
对不对？你一定没事，又同从前一般，只是离开一时……
你会回来的，你说话！你不出声我就当是答应了……”
一旁几个闲汉瞧他疯疯癫癫，但身上氅袍却是锦缎裘领，不约而同围上前去。
“公子喝酒喝得痛快，怕是身子热得很，这袍子应是无用了，不如让给哥几个穿穿……”
金幼孜头都没回，一把扯下氅袍，扔给他们，“拿走拿走……无用无用……”
那几个闲汉未料到竟如此容易得手，又围上前欲取他腰间钱袋玉佩。
金幼孜直直瞪着眼前河水，仿佛浑然不觉。
那些人很快将值钱的东西都摸走了，一人忽道：“此人虽醉，毕竟见过我等面貌，此处无人，不如……推下河去……”
那人话音刚落，只觉膝后一痛，腿一软，竟跪在雪地上。其余几人，亦纷纷吃痛跪倒。四下张望却不见人影，吓得几人顿时连滚带爬地跑了个干净。
金幼孜早被拉扯着坐在地上，耳听见脚步声近，在身后停住。
一个陌生的声音，没有半点温度，“公子在找的人，可叫桐拂？”
第一百零九章 犹恐相逢是梦中
桐花凤，原本蜷在案头暖匣之中酣眠，不知何故，忽地将脑袋支棱起，遂又扑梭梭飞起停在窗沿。修长的尾翼，来回摇摆，似是十分欣喜。
兮容斜睨着它，“可是觉着屋里热，想去外头雪地里凉快凉快……”
那桐花凤一呆，忙又扑梭梭飞回暖匣里，把身子妥妥藏好了，只露出一颗毛绒绒的脑袋，上头翎羽忽悠悠颤着。
窗子推开半扇，恰看见细长的舟子泊在石阶畔。
那个男子，雪夜里只穿着薄薄一件青袍，网巾斜，勉强束着发，却似浑然不觉。双目被黑布遮着，正小心地扶着阑干踏上岸来。
金幼孜起先尚努力记着船行的方向，转弯慢缓之处。到后来发现那船行辗转往回，似是特意将他绕晕了，京师水道本就繁杂，他只得作罢。
舟子触岸时，他心里跟着狠狠一晃。
有人到了身前，似是在凝神打量自己。
金幼孜一揖，“可否……”
一只手搭上他的手腕，他下意识想要躲开，却听见一声轻笑，“公子怕什么？这里可没有吃人的妖怪。”
那声音，仿佛舞人轻挽着的一丈软绫，自袖间扬至半空，缭绕婉转。
“我这里，旁的规矩没有。公子只需记着，只西厢里的人可看，其余的莫要多看多问一句。否则，怕是以后无缘再见了。”
“谨记，有劳了。”金幼孜道。
被引至廊下，那女子松开手，走到他的身后。金幼孜只觉眼前布条松脱，自己正对着一扇木门。
身后那女子道：“一个时辰后，送公子离开。”说罢脚步声远。
……
屋子里的炭火很旺，桐拂坐在一旁，困得东倒西歪。一歪歪得狠了，差点摔到地上，才猛地回过神来。
抬眼瞅了瞅榻上的人，她掩着嘴打了个哈欠，正琢磨着是不是寻个舒服些的地方睡，就看见他的手似是动了动。
桐拂嗖地一下蹿到榻前，“小五！小五你是不是醒了？”
小五双眼紧闭，还是这阵子每日的样子。她去瞧他的手，似乎也还是先前的姿势，应是眼花了。
她很有些沮丧，伸手替他翻了个身，面朝里。爹爹说过，长卧床之人万不可一个姿势一直睡着，容易得什么……什么来着？唉，罢了罢了，记不起了。
自己如今能触碰到周围的东西，她也不知是好事还是坏事。
之前除了不敢晃到朱棣面前，她在王府里横着走竖着走，十分随意自在。可自打拿了这水珀，就有些不同。虽说旁人仍是看不到自己，但自己却能触碰到东西。
几次不小心忘记了，她随手拿起茶盏、花瓶之类的把玩，将一旁的侍女侍卫吓得魂飞魄散，尖叫着怎的飘起来了！飘起来了……然后齐齐落荒而逃……
因此这一阵子，王府里有些不干净的说法，很是沸沸扬扬。
所以方才早些时候，那位殿下板着个脸走进来，也就没什么奇怪的。
他在小五身旁默默坐了一会儿，给炉里添了一回炭，才开口，“近日太闲了？”
桐拂本来已经挪到门边了，只能站住脚，“还行还行……”
“你是故意的？”
“那不可能。”她迅速接过话来，“给谁添乱也不能给王府添乱。不过，这王府里人来人往这么热闹，我觉得并不适合小五养伤。要么他和我挪到王府外头去，找个清静的地方，既好养伤，我又不会老是吓着人……”
“唔……”他似是听进去了，若有所思，很快道：“倒不用如此麻烦，本王寝殿邻着的那个院子尚空着……”
原以为是恐吓自己的一句，不料竟成了真，并且是立刻成真。
这位殿下前脚离开，后脚就来了一屋子的人。等桐拂反应过来，这屋子里已经搬干净了。一张榻几都没剩下，连她平素最爱坐的那把椅子也被端走了。
端椅子的人一路嘀咕，“那边不是有椅子，殿下却非要这张……”
眼下她就窝在这椅子里，浑身的不舒服。
想着想着就更加不舒服，方才的困意卷土重来，她索性将椅子移到火盆边，扯了一条毡毯将自己裹了，歪头就睡。
这一觉睡得挺舒服，不但睡得舒服，还有好喝的汤……
这么想着，桐拂就觉得不太对劲儿。平素里做梦也有好吃好喝的，但这个吃法，太过真实了……
而且这感觉，不是在椅子里窝着，倒似是……
她奋力想要睁开眼，却完全撩不动眼皮，耳边却传来极其熟悉的念念叨叨。
“你说说你，这么大一人了，吃东西还要人喂……不过，也好，难得见你这么老老实实的……你说你没事折腾什么……在我身边待着，就这么难……”
她虽不能睁眼，却晓得，此刻该是窝在金幼孜的怀里，而那柚子正一口一口喂自己喝着鱼汤。那鱼汤，是她喝过最好喝的。
她鼻子一酸，眼泪就出来了，压根来不及屏着。
金幼孜却是一个哆嗦，“小拂你怎么了？怎的哭了？可是烫着你了？还是不好吃？不会是哪里不舒服……”
她感觉他慌手慌脚地取了帕子，替自己擦去泪水，一会儿靠靠额头一会儿摸摸手，“你能说话么？能听见我声音么？你哪儿不舒服？柚子在呢，别怕啊……”
泪水更加无法遏制，哗哗哗地往下流。桐拂觉得长这么大，好似还没这么掉过眼泪，却偏偏忍都忍不住。估计是自己病得的确有些厉害……
无法睁眼，无法动弹，她唯一能做的，就是躺在他的怀里任他摆布，听着他不停地念叨。
本是如梦魇般的处境，偏偏觉得无比安心。她开始后悔，当初或许就该欢欢喜喜地回家，欢欢喜喜地等着他上门提亲……
“时辰已到……公子需离开了……”
桐拂听见陌生的声音，感觉得到金幼孜忽然的急切，“可否容我再陪她片刻……她才喝了一点，怕是还会饿……”
“之前的规矩说的清楚，公子若是忘了，以后不来也就罢了……”
金幼孜似是长叹了一声，小心将自己扶着躺回榻上，仔细盖好了被衾。
“你乖些，我很快回来看你……”
她听见脚步声远去，木门咿呀，打开又合上，周遭一片死寂。
她忽然觉得害怕，想要叫住他，但声音被困着，挣扎难出。到后来，竟是无法呼吸，她分明觉出一双手，正死死扼在自己的脖颈间。
“放……放开……”挣扎间，她总算抓住了那双手，猛地睁开眼，“是你？！”
第一百一十章 只愁风断清衣渡
饶是背对着火光，小五的神情仍能看得清楚，桐拂却宁可看不到。
那里头，迫得人喘不过气的痛与恨。他的面目已然扭曲，额间颈间青筋骇人地暴着，扼住她喉咙的手，充斥着决绝的杀意。
到了这个份上，桐拂反倒不惧了。他心里的诸般情绪，她瞧得清楚，仿佛那本也是自己的……
他却猛地一顿，手随之松开，人就直直往后倒去。
桐拂被掐得压根没气力伸手拽住他，只能眼睁睁瞧着，发不出半点声音。
小五却没倒在地上，被人稳稳接住放回了榻上。
桐拂忽然觉得，住在这里也不错。
虽然之前她打死也没想过，居然会被住在邻院的燕王给救了。毕竟好好地睡个觉，被人掐死在椅子上的机会并不大……
朱棣将小五安顿好了，才转过身来，“你招惹他了？”
她揉着脖子哑着嗓子，“是！是我让他过来把我掐死的。”
瞧她一脸压不住的火冒三丈，他心情反倒好，瞥见她眼畔泪痕，慢了一慢，“一会儿文德过来，你不用守在这儿。”
“殿下尚未改变主意？”桐拂看着他，自己如今到了孤魂野鬼的份上，也没什么可顾虑的了，“似小五这般的，还会有多少？”
他的脸色瞬时冷下来，平复得也很快，“你会看着我，如何一步一步，达成我之所念。不，你不只是看着，你会帮我。”
“殿下……”门外响起了文德的声音。
桐拂起身就走，“方才倒不如被掐死了……”
走到院门外，她就看见孙定远，此刻他正与守在院门口的侍卫说着什么。
“殿下如今在里头，文医官也刚进去。没有殿下准许，我想让你进去那也不敢啊……”那守卫识得孙定远，看起来十分为难。
“为何忽然传了文德？”孙定远的目光落在远处的烛火间。
“这……我也不知。方才殿下过来，进屋子之后里头似有动静。但殿下没出声，我们也不敢进去。之后就传了文医官……”
孙定远没再多问，告辞之后转身离去。
桐拂不知为何，待发觉时，自己竟一路跟在孙定远的后头。她想想也罢，回去又睡不着，不如跟着他晃悠晃悠透透气。
孙定远一路走到圈马的院子，里头寂寂寥寥只燃了几根火把，并无旁人。十来匹马在马厩里，听见动静，低声嘶鸣了几回，又安静了。
他在廊下坐了，取了一小壶酒，自斟自饮。
桐拂就坐在他对面，馋那酒香，又怕吓着他，只得忍着。
忽地听见身后马蹄轻踏，她扭头看见赤兔已走到近前。那赤兔径直到孙定远身旁，在他肩膀轻蹭了几下，又对着他面前的酒盏摇头晃脑。
孙定远伸手拍了拍它的脖颈，“又来嗦了，就喝一口，无妨。”
他顿了顿，“以前是十七，现在是你，总不缺管着我的。”
桐拂盯着那赤兔，想着那匹戴着额妆的棕马，心里不好过。这么些日子了，十七和边景昭究竟如何……
这么盯着，那赤兔忽然走过来，挤了她一下。她自是没料到，为了不摔倒只能扶了一下案几。就这么一下，案几上的酒壶和酒盏就是一个晃荡，哐啷一声。
孙定远猛地抬眼，瞪着赤兔身旁的一片空虚之处，“谁？！”
她还在犹豫，孙定远已出声道：“桐拂？”
她一呆，“你瞧得见？”
“瞧不见，不过看赤兔这样子，感觉是你。”他静了静，“你……不在小五身上了？”
“唔……我眼下，就是这幅鬼样子了。”
“我看挺好。”孙定远取了酒喝了一口，“别人看不着，想干嘛干嘛。”
“我还不能回去，所以……没法去找十七……”
“她不会有事，”孙定远打断了她，“修罗场里都转过一圈。”
桐拂瞧他一脸笃定似是不愿再继续，没再说下去。
“我会去找她。”沉默了许久，他才又出声。
“去京师？”桐拂有些迟疑，“你……还要跟着打仗？一路打到京师去？”
她心里乱蓬蓬，这事她不是没琢磨过，偏偏她成了夹在中间的那一个，哪一边都脱不了干系……
除非……要么等那俞平海将他的宝船造好了，和他一起逃到海上去找仙山……又或是跑去海东青高飞的地方，找伊兰和布库，那里山高野阔江河纵横……
“明日，殿下将修斋，荐阵亡将士，亲为文祭之。之后，便要率师出……”孙定远握着手里的酒盏，神思却不知去了何处……
率师出之前，燕王烧了自己的战袍。小五也醒了。
桐拂觉得这两件事或许有一定的牵连，但她说不清也不好说。更让她忐忑不安的是，自打这小五醒来，自己的境地就有些吓人。
不知何故，这小五也能瞧见自己。
瞧见也就罢了，似朱棣那般，瞧见了就当没瞧见，直接走过去。可小五不同，但凡瞧见她，就是一副恨不得啖其血食其肉的模样。
小五应是受了吩咐，不得暴露她的行踪，虽不能当真拔出刀来，但每每令她后背发凉，不得不每日盘算着如何绕开他……
可王府就这么大，绕来绕去总有遇见的时候。
今日里，桐拂已是挑选了一条十分妥帖的路径。自膳房出来，途径柴房、绕过后花园的池子、穿过侍女起居的一溜厢房……眼瞅着就要回到自己的屋子，却瞧见了一个熟悉的身影，**浅。
林浅虽早已搬出了王府，但燕王妃时时命人将她接来府中，一同用用膳逛逛园子。此刻不知何故，那林浅独自坐在亭子里，对着面前的一个匣子出神。
桐拂对她，心里存着愧疚。虽说彼时是不得已冒名顶替了那小五，毕竟没能护得她爹爹的周全。若当真是小五在那里，或许张玉能有逃脱的机会……这么想着，她靠在亭子一旁的石山后头出了会儿神。
“此处风大，还是回屋里……”
猛听见小五的声音，桐拂惊得一个哆嗦。探头去看，小五不知何时到了那亭子里，此刻正站在林浅的面前。
“你的伤，可好了？”林浅幽幽道，听在桐拂耳中，却是说不出的古怪。
“好……好了……”小五有些结巴。桐拂一愣，这么凶神恶煞的一个，居然也有舌头打结的时候？
有什么哐当被一声扔在了石案上，“你当初是怎么允我的？”林浅声调有些颤。
“若佥事有何闪失，小五以命相……”
“自己动手吧。”林浅打断他。
桐拂瞧清楚了就是一身冷汗，石案上的匣子开着，里头是那件战袍。而一旁躺着的，是一把样子狰狞的短刀。
那小五却眼都不眨，伸手就将那短刀握在手中。
呛啷一声，短刀出了鞘。
第一百一十一章 明年花开复谁在
小五看着眼前的这个女子，怒火腾腾，偏偏不能显出半分。
她方才不知从哪里冒出来，将自己握着短刀的手紧紧抱着，虽不敢出声，但比划得样子他却看明白了：你是不是傻的？她让你死就你就去死？！
之前正是因为被她莫名其妙地附了身，才会令佥事这般下场，想到此处，他恨不能将她摁在案上直接剁了……
林浅抬眼见他神情古怪，举着短刀的手悬在半空，眼中有极力隐忍的怒意。
她掩着一声冷笑，摇摇晃晃起身将他手里的短刀取回，“一时气话，怎的当真了？”
桐拂松了口气撒开手，这才觉得眼下的境地有些尴尬。
扑进亭子里才闻见酒味，这**浅明显是喝醉了，眼下和小五大约是在互相试探，并没有当真的意思。自己没过脑子扑上来，死命拦着，算是什么意思？
进退不是之间，桐拂只见小五脸色突变。转头再看，那林浅已将那短刀抵在她自己的颈间。
“说得冠冕堂皇言辞咄咄，如今也不过是一纸祭文泪洒黄土……我爹，却是回不来了……我去陪爹爹，免得他一人凄苦……”
林浅面颊酡红，神情激动，那短刀已将脖颈间划破，一道殷红触目惊心。
“把……把刀给我！”小五慌了手脚，她的性子急倔，当真说得出就做得出。
桐拂略略晓得这位林浅姑娘的身手，自己若是冲上去夺刀，并没什么机会……
正僵持着，只觉眼前一花，有什么急速飞掠而来，撞在那短刀的刀面，叮的一声。那短刀被这一劲道荡开，瞬时离开了她的颈间。
也就这么一个瞬息，小五已将那短刀劈手夺过。
桐拂这才看清飞过来的是一个削去了尖的箭矢，再抬眼，站在远处月门前，正将弓缓缓放下的，是朱棣。
朱棣走到跟前，取了帕子将林浅颈间的伤处按住，“你爹嘱我看顾你，只望你一生安乐，你若这般于自己性命不顾，你爹爹可就不会凄苦了？”
**浅的泪水哗得就下来了，“我爹不在，我哥如今也在殿下的军中，如今府里只余了我一个……”她猛地抬眼，“殿下，我也要去打仗，你带着我！爹爹自小带着我习武，我一定可以……”
“胡闹。”朱棣嘴上虽斥责，样子却没有半分责怪的意思，“你还是搬回这里，权当替我陪着妙云，她胡闹起来也是没个样子，你俩正好一处，只要别拆了我的府园就成。”
林浅听着破涕为笑，复又肃言道：“燕王妃哪里需要我陪着，我要带着爹爹的战袍，替他完成心愿……”
“也好……”朱棣忽然道，将一旁的小五吓了一跳，这位殿下竟如此由着她胡闹？
朱棣看着她，面色郑重，“不如你留在这里，替我看着北平城防。北平若有失，你爹爹必是要和我拼命的，这比外头的那些重要多了。阿浅觉得如何？”
林浅闻言大喜，“当真？！”
朱棣皱了皱眉，“城防大事，岂能戏言。眼下，自己去文德那里将伤口清理了。今日起便留下，晚些妙云会带你去九门巡视。”
林浅兴奋地将案上匣子紧紧抱了，一眨眼就消失在院门外。
桐拂瞧着一幅岁月静宜模样，悄没声息地打算从亭子另一头溜走。
“站着。”朱棣背对着她，却好似瞧得清楚，“你们俩也到此为止，若再闹出事来，我这府里倒是很久没动过军法了。”
桐拂一肚子莫名，闹？谁闹了？如今走个路她都要掐指算着以免撞见他，方才也是为了平息事端才蹿出来……
“十日后，赴德州。你们两人，随军。”朱棣丢下一句就走了。
桐拂扭头看了一圈，除了小五和自己，没看到旁人，“殿下方才说你们俩，应该没提到我吧。”
小五将手里的短刀归了鞘，“人是只有一个，算上个女鬼，就是两个。”说罢提步就走。
……
三月，燕军抵滹沱河，于夹河岸边布阵。
盛庸列阵以待，火铳、锐弩齐列。
燕王朱棣先以轻骑三名掠阵。
轻骑三名，桐拂苦笑。
看着是燕王与马三保、孙定远、小五四人五匹马，其实跟在孙定远后头的赤兔上，稳稳坐着的正是自己。只不过旁人看不着罢了。
朱棣当初一句随军，竟当真将自己随身带着，连一马当先掠阵这事，也不放过她。
她索性找了根布条，将自己双眼遮了。一条小命且交给老天，爱咋样咋样。
这一仗，惨烈不输东昌，燕军连失谭渊、董真保二将。朱棣大怒，只带了十余人，疯狂冲阵，直至夜深难辨东西，只得下马暂歇。
桐拂自寻了一处偏僻的树后，依旧缚着双眼，倒头就睡。如今不知饥渴，倒还是会困倦，且困起来就恨不能睡到地老天荒……
上回之后，再未见到过金幼孜。那番情景，她琢磨着或许是真的，只是这魂魄离得久了，那边的身子怕是捱不了太久……柚子若是难过，估摸着如今也该好了，或许和那练琼琼，不不，好像江月更合适……
眼前一松，就看见漫天星子。她还没反应过来，有人已经坐在她身旁。
她扭头看了一眼，是之前暴怒之下打架打得疯了，又找不到回去路的燕王殿下。
她不知该说些什么，他似乎也没打算说什么，二人静默许久。
“明日若拿不下盛庸，平安即会自真定出，一旦与盛庸合兵……”他没说下去。
她晓得说下去就是一个输字，他断断不会说出口。
不过这个当口，他跑来和自己说这个，是什么意思？布阵打仗什么的，不该是找他的那群谋士？自己又能做什么？难道……
“那个，”她想了想，为省了不必要的麻烦，还是适当宽慰两句，“殿下用兵如神，定然不会……”
他已然起身，“明日跟紧了。”身影已没入暗夜之间。
次日，桐拂是被人踹醒的。一睁眼瞧见身边站着的小五，还没来得及发怒，已然觉得不对劲。
能听见人声、马嘶，甚至闻见炊香，但这里绝对不是燕军大营。
她一咕噜爬起来，看清周遭情形，只余目瞪口呆。
第一百一十二章 凭君传语报平安
桐拂想不出比眼下更糟糕的境况，他们几人如今所处的位置，被四周扎营的盛庸军团团围着，虽然尚未被发现……
但被发现，那是迟早的事，看不到尽头的廷军营帐连绵不绝，援军是万万指不上了。
桐拂倒不觉得什么，毕竟别人瞧不见自己，到时候趁乱溜了就好。只是孙定远该如何，还有……
她扭头看向朱棣，原以为他会神思凝重，不曾想，他此刻面上一片云淡风轻。
云淡风轻？她心里一个咯噔，这已经不是气魄的问题了。
“兽角。”他忽然道，说罢翻身上马。
其余几人闻言，亦跟着上马。赤兔催着，她也只能爬上马背。才坐稳了，瞧见马三保自腰带上取下一个兽角，凑到嘴边，角声嘹亮悠远，听得桐拂却是一身冷汗，这是怕对方看不到自己？
之后的一切，实在出离她的想象。这么一行人，吹着兽角纵马跃行，大摇大摆穿过盛庸的营帐，竟是无人敢阻拦。
之后她才想过来，当是那句，勿使朕负杀叔之名……不得不说，十分好用且可一用再用的一句。
兽角大约也有联络的意思，等几人出了盛庸的地盘，这一边燕军的阵列已然布好。几乎没有喘口气的时间，这一日的仗就这么开始了。
自清晨一直到中午，两边激战不休相持不下。桐拂摸出布条将一双眼遮了，由得那赤兔到处蹿。心中只愿，又一场噩梦纷纷，早见尽头……
风起得十分突然，很快，砂土弥漫四处。桐拂只觉耳边那风沙簌簌有声，将面颊擦得生痛。赤兔却并不慌张，反倒振奋起来，风沙里打仗，这家伙早见惯了的。
桐拂将眼上的布条扯下，风大得越发厉害，卷着黄沙，已是看不清周遭情形。这场景有些面熟……她心中猛地一跳，白沟河一役，便是如此。彼时大风忽至，将李景隆的大旗生生折了……
又看了一圈，果然是东北而来的风，也正是顺着燕军列阵的方向。回头恰看见朱棣策马到了身畔，他瞥了她一眼，这一眼尽是志在必得。不过很快他的身影隐在风沙之间，身后是军心大振的燕军……桐拂晓得，这一仗，已无悬念。
盛庸军逆风大败，退走德州。前来合军的平安，也只能半道还师真定。
三月底，藁城之战。
平安搭建了箭楼，高高在上万箭齐发。朱棣的大旗很快被扎成马蜂窝一般……
但燕军再次大胜，同样是忽起大风，风沙中乱了阵脚的平安军迅速被击溃，被逼入真定城中。燕军进至大名。
四月，建文请燕王罢兵，归藩。燕王拒。
七月，平安自真定袭北平。盛庸进紫荆关，谋保定，至易州水西寨。
八月，燕王救保定，围水西寨。
九月，燕将北平破平安，平安还真定。
十月，燕王破大同、真定，还北平。
……
金幼孜站在无人的水巷渡口，大氅里一包衣物，是新制的冬衣。她不喜花哨的布料，皆是素净的样子，就如同她的性子，水光天色一般。
少顷细舟无声而至，泊在岸边，那人的面目依旧笼在笠下，也不招呼，只待他上船。
此数月，每隔三日，这舟子便来接他，去那不知何处的河房，见上她一面。她仍睡着，微弱到几乎没有的气息。
桐君庐寻过他几回，见他神色倒也不逼问，只嘱他若见到小拂，让她早些回家待着。临了却每每给他一匣子药，多半是补气神之类，恰是桐拂用得上的几味。
金幼孜心中约莫觉得，桐君庐多少知道些却并不点破。至于他是如何知道，金幼孜无从揣度。单是桐君庐如今对自己，仿佛自家人一般的态度，足令金幼孜感激不已。二人何时竟成默契……
面上的布条取下，金幼孜抬眼，不过几日，河房外的金桂已落了大半，只余了不多的细碎花簇。他伸手折了一枝，提步入西厢廊下，将房门推开。
把包袱放了，桂枝置于案上，将榻旁的青帐撩起，他不觉一愣。
她不似往日平躺，此刻侧睡着，手枕在脑袋下，另一只手揪着原本方在枕边的香囊，垂在榻外。那香囊是桐君庐交与他的，说有克心悸助平息之用，他便一直放在那里未曾挪过地方。
金幼孜大喜，矮身轻唤她，“小拂……是我，金幼孜，柚子啊……你是不是醒了？能听见么？”
她额上有微微细汗，却并无任何反应。金幼孜取了帕子替她擦着，“没事的，你听着就好……
你爹爹我刚见过，他好得很，如今在惠民医局，担着太医的职，虽食宿皆在医局内不可随意离开，却并不烦劳。
桐柔她也安好，前两日我随户部几位大人去了文华殿，远远见到她，就在陛下身旁……”
他将她的手轻轻掰开，将那香囊取出，仍置于枕畔。
“燕王自年初战至眼下，又归北平。三月，陛下再次罢免齐泰黄子澄，面上劝降，其实一直征召兵马，扰燕王饷道……
燕王岂是庸碌之辈，遣那李远以轻兵六千人，穿着朝廷军的铠袍，背插柳枝，一路自济宁、沙河一直到沛，火烧朝廷军粮船……”
“你可知，那日焚毁数万舟船，河水几沸腾，河中鱼虾浮尸无数……”
他将她扶起，靠在自己怀中，取了桐君庐给的药丸，给她服下。那药丸入嘴即化，他以小勺略略喂了些水进去。
正欲将那勺放回案上，忽觉自己衣襟一紧，忙低头看去，她本垂在一旁的一只手，此刻竟捉着自己的衣襟不放。
金幼孜手中的小勺哐啷一声落了地，将她的手握住，“小拂，你能听见是不是？莫怕莫怕，会好起来……”
桐拂猛地自榻上坐起，窗何时被风吹开，此时哐啷有声。她走至窗前，长发被夜风扬着，在眼前凌乱。
仍是燕王府，她仍被困着。方才，又生了幻象。
金幼孜的话她听得真切，甚至……他说话时的气息在耳畔，她也觉得出。
而他说的这些，一件件一桩桩，她非但知晓，且都瞧得清楚。
还有，还有许多他并不知晓的……
锦衣卫千户张安，手持皇帝密信至北平，令世子背其父而归顺朝廷，许以燕王位。另有中官黄俨，驰报远在德州的燕王，称世子与朝廷密谋……
彼时朱棣的神情，桐拂瞧得清楚，口称不信，面色却极为肃杀。一旁朱高煦亦出言，疑世子之心。
一番阴谋阳谋，她看得倦怠意冷起身欲走，却被一旁小五拦住了去路。抬头看着他的目光，她晓得，自己若是胆敢此时迈出帐去，他下一刻就有法子将自己整得魂飞魄散。
如今自己，倒似是成了军中镇宅，不，镇营的器物。只差将她挂在那大帐中央，大旗之上……
一声“世子信至！”，帐内瞬时一片死寂。
如此关头，信中所言，怕是会将这时局搅个天翻地覆。
第一百一十三章 行道迟近乡情怯
彼时进入大帐的，除了世子的信，还有个被五花大绑的人。
锦衣卫千户，张安。
世子的信已呈在案上，朱棣却没接，“张大人自京师赴北平，又赶来德州，一路辛苦。”
张安黑着脸，“奉旨会世子，本是下官应尽之责，何谈辛苦。”
“世子可见到？”朱棣似乎很有耐心。
“自然！世子阅罢陛下亲书，又与下官相谈甚欢……”
“这是哪个不长眼的，竟将千户捆着，速速松绑了。”朱棣打断他。
张安被松了捆缚，顿时脸色好了许多，“世子待下官十分亲厚，礼仪有加，也不知何人胆大妄为竟将我……”
朱棣抬手示意他止言，“世子办事分寸拿捏之间，尚欠缺些……”
桐拂看着不远处朱高煦一脸遮不住的得色，心里一叹，这兄弟俩性子天差地别，不睦委实也是正常。
“来人，”朱棣眼皮都未抬，“拖下去，斩了。”
张安顿时面若死灰，口被捂住，很快被拖去帐外。朱高煦抢出一步，“父王！人证在此，为何……”
“闭嘴。”朱棣显然起了怒意，“上前。”
朱高煦忙提步上前，案上那封并非是世子的信。皇帝的密信，火漆完好，根本未被拆过。显然世子在收到密信之后，直接连人带信送来了燕王的帐内。
“看清楚了？”朱棣直瞪着他，“奸人用心险诈，即便你等兄弟至亲，仍起离间之意，何况君臣？”
朱高煦虽面有不甘，却也不敢再多言，很快告退。一时帐子里退了个干净。
桐拂没走，这些本来与自己无甚关系，她自己如今身在哪里，她根本不在意。
朱棣抬眼瞧见她窝在一旁的椅子里，怔怔地对着火盆发呆。明明一缕魂魄，偏又似个空了的躯壳，无喜无忧，与她从前很不相同。
“着急了？想回去？”他起身，走到那火盆前，添了几条新炭。
“怕是有人比我着急。”她看着忽然耀眼的火光。
“你家中两个，如今皆领着朝廷俸禄。照理明知遮掩不住，该早些去说个明白，或许还有生机。”他倒是未恼。
“我与爹爹和小柔之间，就算再有间隙疑虑，但并不会互起疑心暗中猜度。不过，殿下……”桐拂忽然抬眼盯住他，“自从得知朝廷密信送到了世子手中，到方才……你当真没疑过世子分毫？”
火苗簇地一蹿，在他的眸中映出极盛的光亮。
……
十一月，北平大雪不绝。自返，燕王足不出户，与斯道同议。
桐拂未被拘束着，每日里却也懒得四处走动，多半躲在议事殿旁的暖阁里。倒不是那里暖和，只不过临着池水，外头山石间犹有常青的灌木，比别处有些看头。
又一日大雪纷纷，白日昏沉，恹恹欲睡间她听见脚步声。
与平素不同，这声音陌生而急促。不知何故，她心里突地一跳，虽未回头探看，但她却觉得，方才入了殿内的这人，恐将这月余的死气沉沉彻底打破。
那人入了殿中，至深夜方出。桐拂蜷在椅子里睡得朦朦胧胧，听见远去的脚步声。很快听见另一脚步声近，有人在她身旁的椅子里坐下，似是正对着帘外沉沉雪色。
“频年用兵，无休无止，我厌了。”朱棣的声音渺渺传来。
她猛地醒转，坐直了身子，“不打了？我可以离开了？”
他的双拳紧握，“直趋京师，临江一决，再无反顾。”
桐拂只觉脑中嗡的一声，这意思，自己将跟着他，一路打去京师……爹爹该当如何？小柔又当如何？还有金幼孜，刘娘子……
这一路过来，她为之躲躲闪闪惶恐不安的，终是到了眼前。
需想法子告诉他们，让他们逃出金陵城，躲得越远越好……
十二月初二，燕师复出。
建文四年，正月十二，燕军馆陶渡河。十四日，攻陷东阿。后连取东平、汶上、沛县。
二月二十一，燕军击败徐州出城守军，徐州自此闭城死守。
三月初一，燕军进逼安徽宿州。初九，抵达涡河。二十三日，断徐州饷道。
四月十四，燕军达睢水小河。
自开春，孙定远的腿伤即复发，行走越发艰难，上马若无人相助，几不能成。他的脾气变得也越发古怪，成日里在圈马处守着，沉默不语。
桐拂如今在大营里，便整日跟着他。他似乎也晓得，但并不与她说话。他日日忍着腿痛，搬马料、洗马、归整鞍具……先前还有人拦着，劝他去歇着，见他一脸冷漠半个字都不吐，渐渐也就由着他。
桐拂不知该对他说什么，眼下她自己也是日日里心烦意乱。这一路，燕军势如破竹，眼见着离京师越发近了。倘若真到那一日兵临城下……
眼前的战事，并不容她思前想后，待燕军在小河之上的浮桥结好，平安的人马就杀至眼前了。
此处浮桥为小河关要，得之者方占优势。平安自是卯足了劲儿，一心将其拿下。
这日一战，出乎意料，朱棣并未带上她。待桐拂遇见神色难得肃冷的文德与马三保低语，才得知燕王于今日一战中遇险，几乎被平安横槊刺于马下。若非孙定远跃马抢入阵中，将燕王带出，恐是无法得脱……
桐拂一愣，今日孙定远并未入阵，他是什么时候溜去的？他如今这样子，如何打仗？不知受伤了没有……当下跟在文德后头急急往大帐奔去。
帐内人影幢幢，燕王身边围着朱能等人，文德已上前，看不清情形。
一旁角落里，孙定远靠在椅中，闭目不语。身上甲衣血迹斑斑，面上尽是血污。一名医官正替他清理伤处。
桐拂站在一旁心急如焚，却又不能出声问他，只能眼睁睁瞧着。直到那医官忙完了走开，她才凑到孙定远耳边，“你是不是疯了？十七呢，你是不打算管了？”
孙定远眼睛没睁，“我这不还有气，死不了。痛快，今日打得痛快！”
桐拂拿他没奈何，很快有人入来将他搀扶着出去。她抬眼才注意到，大帐里的人都散了个干净，只有朱棣尚坐在案后，右臂裹着纱布。
见孙定远已出了大帐，她忙提步欲跟上，却听身后一声，“站着！”
“如今南军粮匮，撑不住两日。”朱棣接着道，“需有人引路渡河绕至南军阵后，趁乱袭之。”
“主意不错，殿下你继续忙……”桐拂又打算开溜。
“我这帐下，水性好的，我倒是想到一人。”他说得很慢，目光却牢牢锁在她的面庞之上。
第一百一十四章 同醉樱桃林下春
睢水，夜色中浩浩汤汤。
小五巡查完集结河边的军士，复又将目光投向幽暗河面之上。她下去已经有一会儿了，未见她冒出过水面。之前尚犹疑这女子的水性，如今看来她当真有些本事。
四处皆是广阔河滩，远处山势狰狞。
他早前自是查看过地形，汉高祖二年，项羽便是在此处，以三万大败五十六万联军。
彼时刘邦诸军甫入彭城，正当混乱部署之际，项羽三万精骑西出萧县，东进彭城，直接咬住刘邦指挥中枢，将大军驱赶至此。联军互相踩踏、自相残杀，挤落水者十余万，睢水因之断流……
思及此处，他似是听出河水幽咽之音，想那其间多少游魂孤魄，至今辗转游荡。
脚下河面忽然探出一个脑袋，他下意识摸上腰间佩刀，看清是她不紧不慢爬上河石，才将手松开。
她的长发束在脑后，有些凌乱，此刻滴着水珠，身上衣衫尽湿。虽说已是四月间，但河水犹刺骨，她却似浑然不觉，将有些松散的长发重新束紧了。
“这下面水流很急，不适过舟，需绕过西面那片急滩，后面有一片开阔水面，水势平稳，也不深，撑篙可过。”
她的长发束好，小五才看清她的样子。她的面颊覆着莹莹水光，羽睫上亦悬着几粒水滴，映着月色，透出皎洁之色。
她这样子，居然挺好看。
小五轻咳几声，压低声音，“知道了，你先回去。那个……别冻死了。”
看着几十条舟子沿着河面无声往远处去了，桐拂才折身而返。
方才水下，暗流湍急，阴寒无比，几乎迷失方向。无边幽暗之间，似听见哀泣嘶嚎，那水流将自己撕扯着，仿佛千百只手将她牵绊拖拽……又似见火光冲天，宫宇倾颓，奔走的人影间，隐约竟是小柔的样子……
她回到帐中，只觉倦乏重重，衣衫也懒得换，倒头就睡。只愿大梦一场，将方才所见忘个干净。
迷迷糊糊间，似是听闻那队人马渡河之后遭遇徐辉祖援军，并未得胜……之后齐眉山之战，燕军落败，李斌被斩……燕军众将进言欲返北平休整，不欲再渡河，燕王大怒……
有什么声音清清泠泠，时不时在耳边一掠而过。起初尚不分明，到后来竟是听得越来越清楚。约莫是一串银铃，悬于檐下，被风吹着，清音叠叠说不出的好听。
听到后来，竟似能听出笛箫悠扬，鼓声婉转……
又渐渐听见人语……
“看着似好了许多……方才为她沐时，她似是动了动手……亦或许是阿镜看错了……那位公子送来的夏衫可要替她换上……”
人声渐没，夜虫啾啾，又闻听细雨霏霏，鼻端是雨后茉莉香气，而那泠泠悬铃声，始终在耳畔流连不去……
金幼孜将被雨濡湿的斗篷脱了，挂在门外，手提一个小篮入了西厢。
窗半掩，案上有新摘的茉莉，犹带着水痕。一旁安息香几燃尽，灰烬明灭。
他将小篮放在榻前，从里头取了红艳艳的果子，“小拂，猜我今日给你带了什么好吃的……后湖的樱桃结了，我今日上梁洲，顺便摘了些来，估计你会喜欢……”
“喜欢……”
这一声自那帐中传来，轻轻渺渺，似浑没气力，却又似是用尽了全身的气力。
金幼孜手中的果子啪嗒一声落了地，咕噜噜滚出去很远。
将那帘子撩了几回，才被他颤巍巍地卷起。他看着蜷坐在床榻角落里的那个身影，极力压着诸般情绪，“小拂……你回来了。”
她眼中明明滚着泪珠，偏要强撑着笑意，“我想吃樱桃……”
“好好……有很多……”金幼孜忙忙转身去取，下一刻已被她一把抱住了脖颈间。
“我以为我回不来了……”她的面庞埋在他的肩头，那里很快打湿了一片。
他僵了许久才小心伸出手，轻拍她的后背，“回来就好，旁的，莫去多想。”
她闷着掉了会儿眼泪，才退开身，眼睛红红的，“这些时日，你一直陪着我？”
金幼孜忙掏出帕子递给她，她不接，他只能亲自替她将脸擦干净，“要多谢这河房的主人，是他当初救了你，领我来这里。”
“是谁？”
“不曾见过，每三日会有人接我来此，并未露过面。还有个好消息……”金幼孜故意慢下。
“什么？”
瞧她一脸急切，他不忍再逗她，“秣十七和边景昭，他们回来了。”
“当真？！在哪里？他们究竟去了哪里？快领我去瞧瞧……”桐拂自那榻上一跃而起，揪着他就往外走。腿一软，若非金幼孜扶着，险些摔在地上。
“你啊，在这里躺了这么久，哪能这么急吼吼地就下地的？”金幼孜将她扶回榻边坐着。
“不能等！我得去看看。还有小柔，我爹，不不，所有人，包括你，我们都得离开……”她忽然急道。
金幼孜见她神色突变，话语间颠颠倒倒，忙安抚道：“小拂不慌不慌，你先歇好了，我们再去找他们不迟……”
“不行，不能再等，他们来了……”
金幼孜蹲在她身前，将她的手握在手心，“没事没事，燕军还在睢水灵璧，如今被何福、平安打败，就要返北平去……”
“不！不可能，他不会回去……”
彼时他对着一庭乱雪，眼中透出的决绝杀意，不是区区一条睢水可以阻隔……
“确实无误，朝廷已将徐辉祖召回京师……”
“你说什么？！”桐拂不敢相信，“如今只有平安何福留在那里？”
“是，京师不可无良将，既然燕军已败，自然要将徐辉祖召回……”
“啧啧……在我这儿睡了这些时候，一句谢都没听着，却急着要走，好没意思……”
何时有人倚在门上，手中一柄轻罗团扇，绘着芙蓉锦绣。她面上轻纱遮着，但瞧那身姿，便是一等一的美人。
“兮容？！”不待金幼孜开口，桐拂已抢先道，挣扎着起身，“原来是你！多谢相助……”
一旁金幼孜方才回过神来，不曾想这从未曾谋面的河房主人，竟是女子，一揖倒地，“多谢兮容姑娘搭救……”
兮容轻叹，“免了免了，不过，但凡知道我在这里的，都没法活着离开，这可怎么好？”
第一百一十五章 篪声欲尽月色苦
虽与兮容相处的时间不长，不知何故，桐拂觉得，她方才一句倒真不是说笑。
“若非兮容姑娘照拂，我与小拂此生怕是再难一见。便是姑娘此刻要取了我的命去，在下必会双手奉上了的。”金幼孜踏前半步，不动声色将桐拂挡在身后。
兮容手里的团扇，慢摇了几回，忽地扑哧笑出声来。
“当我耐心如此好，需将她养得白胖了再下手？此番你二人欠了我这般人情，我若不用，岂不是太傻了……”
桐拂再要说什么，兮容已将目光落在那篮樱桃之上，“哟，今日有口福了，不晓得能不能尝到金公子亲手摘的梁洲樱桃？”
外面夜雨初歇，水畔小亭风帘半卷，屏前案座净，烛暖香生。白瓷碟儿，朱樱满。
三人落座，兮容斟了酒，“近日街市上寻不到好酒，只余这秋露白尚能一尝。”
桐拂望着眼前盏中粼粼酒色，有些迟疑。
兮容已将面前一杯凑到嘴边，一饮而尽，“乌羽飞金贵得很，我可舍不得拿出来招待客人……”
金幼孜尝了一口，不由一愣。并非市井间寻常酒坊所制，倒更似宫中御酒。且那兮容手中团扇，看似平常，其实当是蜀地进的贡扇，一把千金也不稀奇……这女子，究竟是何身份？为何会出手搭救小拂？
几盏喝罢，兮容手中捻着一颗殷红的果子，露出的双眸似有醉意，“棋……且抚一曲来……唔，九嶷云水就好……”
少顷，屏风后试弦两三声，琴音淙淙，如流水穿云雾，时明时掩。听着似无章法，却奇古清透，竟闻鹤鸣太古之音……
兮容阖目细听片刻，忽地起身，赤足踏上亭外小台，循音而舞。折转回旋间，断断续续地吟唱……
芙蓉阙下会千官，紫禁朱樱出上阑……归鞍竞带青丝笼，中使频倾赤玉盘……饱食不须愁内热，大官还有蔗浆寒……西蜀樱桃也自红，野人相赠满筠笼……金盘玉箸无消息……
一丝雅音忽起，若有若无，似箫非箫，自远处的水巷中传来。
兮容当即乱了舞步，微微一个趔趄。
“你们走！”她站着，声音透着厉色和不易察觉的慌乱。
有人自那屏风后出来，手中拿着布条。
“是你？”金幼孜认出，这是每每撑船去接自己的那人，竟弹得一手好琴。
那人也不搭理，将他二人的眼睛遮了，领着他们上了船，很快消失在暗夜的深处。
兮容犹立在那石台上，面纱与裙幅兀自翻飞。眼见着那舫舟停泊，见那人自船首提步而来……
看着格窗透着烛火，桐拂的眼眶一热，是有多久没看见那般颜色。
推门而入，一人趴在案上酣睡，面前是吃了还剩半碗的粥，早凉了。
“十七……”桐拂强忍着，才没落下泪来。
秣十七听见动静，迷迷蒙蒙睁开眼，看见面前的两人呆了一呆，“做梦做梦……”
“十七我回来了。”桐拂走到她身边。
秣十七这才跳起来，将她一把抱住，“不做梦不做梦，真回来！”又跳又笑了一会儿，往她身后张望，“定远回来了？他人呢？”
桐拂替她把额前乱发理了理，“快了快了，就快回来。他很好，别担心……”
十七先是失望，后又很快展颜，“嗯，十七等着，十七有耐心……”
“十七，”桐拂犹豫了一瞬，“可记得去了哪里？”
秣十七的脸色顿时变了，一把抱住她的胳膊，躲在她身后，“黑……很黑很黑，很凶的人……会打人……”
桐拂看向金幼孜，他正冲她摇头，示意她莫再问下去。
“回来就好，不怕，再有人来，我揍他！”桐拂忙安慰道，“赤兔呢？”
“在睡觉，我去看赤兔……”话没说完，十七已经一溜烟跑出了屋子。
金幼孜这才到了桐拂身旁，“大约是半月前，我在西市遇见边景昭。他神情恍惚，闭口不谈这些日子去了哪里。只说秣十七这几日也该回去，让我去瞅瞅……等我赶到这里，十七已经在院子里，抱着那棕马不放手。我问了她，她也似方才这般说……”
“我爹还在惠民医馆？”
金幼孜犹豫了片刻，道：“你可知谷王朱回了京师？他如今镇守金川门，桐大人这些日子就在那里。”
“我……”
“你不能去！”金幼孜打断她，“十七他们莫名失踪，又莫名回来，这里头必有蹊跷。我若没猜错，如今你这院子外头，不知多少人盯着。你去金川门寻你爹爹，岂不是给他惹事？”
桐拂将他推着就往门外去，“那你还在这里干什么？赶紧走！”
他反手将她的手腕捉了，“我自家的事我怕什么？”
她一愣，随后脸一热，“又胡说……你相信我，他们真的会来，而且会很快。我们必须想法子早些离开。眼下，最麻烦的怕是小柔……”
……
不过刚五月，廊下已是暑意难耐。桐柔将风帘落了，就一直立在门外树影下。
他近日越发焦躁，常常独自在东阁内坐至天明，不允许任何人进去。
她略略晓得，前几日灵璧一战，廷军几乎全军覆没。右副总兵都督平安、左副总兵都督陈晖、右参将都督马溥、都督、都指挥等三十七人、内官四人、礼部侍郎、大理寺丞、钦天监副、指挥王贵等一百五十人被俘，降者无数……
她终是没忍住，轻叹了一声，身后有人忽道：“哎哟别叹气了……这要是被旁人听见，又是麻烦。”
扭头看见是吴亮，他这会儿也是愁眉苦脸。
“赶紧进去，今日到现在，陛下连口水都没进，你得想想法子……”
桐柔入了殿，沏了新茶挑了几样点心，方端至案边，就听传令官急急入来，呈上奏报。
朱允看得很快，看完直接将那奏报扔在案上，玉石的笔架跌落于地，哐当一声响。惊得桐柔手上一歪，小半盏热茶泼在手上。
那传令官早唬得趴在地上，瑟瑟不敢起身。
“一帮无用之兵！已与铁铉会师济南，辽东军竟又败！直沽也丢了，齐泰出得好计策！滚！”
传令官几乎是爬着出了殿外。
桐柔恍若未见，将茶盏放在他的手边。
瞥见她手背上一片红肿之色，“去上药！”他的语气之间仍是怒意重重。
“陛下若不用茶水，恕不从。”
第一百一十六章 乌江不是无船渡
文华殿东阁，文清第一次入来，亦是第一次在殿内替人包扎。
桐女史的手被热茶汤烫伤，并不厉害，只需洗净上药以纱薄敷即可。虽在东阁偏殿，文清还是看得见正中案后坐着的皇帝，正在用茶点。
早前听闻这些日，皇帝几未用膳，太医已早早备下了开胃药膳，只待宣召。如此看来，那几位如热锅上蚂蚁般的太医官，可以松口气了，也不知是谁有本事竟能劝他进食……
思及此处，文清不由抬头望向桐女史。她正垂眸望着案上香炉出神，觉察文清停了手，她才回过神，“有劳文医官。”
眼见文清退出殿外，桐柔径直将偏殿的烛火一一灭了。待只余了正殿几盏，她才停下，“已过子时，陛下该歇息了。”
朱允恍若未闻，目光落在案上烛火，面色明灭。
“灵璧，可知是何处。”他似问非问。
桐柔沉吟片刻，“汉，彭城之战……”
“还有垓下！”他很快地接道。
桐柔心中一沉，抬眼望向他。
朱允面上竟露出一瞬的笑意，只是那笑意古怪，“在忧虑什么？平素不似现在这般吞吞吐吐。”
言罢他起身，取过她手中烛剪，将余下的灯烛一一灭了，只留了案上一支。
大殿内瞬时暗沉下来，殿侧高窗投下斑驳清冷的月色。
“项王彼时，并非无有退路。乌江亭长有一舟，欲助他渡江。”他手里仍擎着烛剪，“那亭长道，江东虽小，地方千里，众数十万人，亦足王爷。愿大王急渡。今独臣有船，汉军至，无以渡……”
他转眼见她怔忪不语，“项王如何作答？”
桐柔垂眸，“天之亡我，我何渡为。且籍与江东子弟八千人渡江而西，今无一人还，纵江东父兄怜而王我，我何面目见之？纵彼不言，籍独不愧於心乎……”
“楚歌四起，其心已死。”他道。
明明他就在眼前，这一句却似从久远虚空中而来。
桐柔将忧痛紧压着，“不！项王有江东子弟八千人，有乌骓……尚有虞姬。其心有牵绊，不会亡。”
朱允手中烛剪微晃，死死盯着她的面庞，“是……足矣……”
……
桐拂望着酒舍里络绎不绝的食客，十分无奈。想着如今局势乱糟糟，该避着刘娘子免得给她添麻烦，谁曾想很快就被她抓回酒舍。嘴上说着缺人手，其实是为了照顾自己，趁机给自己和秣十七塞吃塞喝的……
看着一旁脸圆了一圈的十七，桐拂失笑。这姑娘如今跟在刘娘子后面姐姐姐姐的叫，把刘娘子欢喜得不行，有什么好吃的，都先给十七嘴里塞一口……
“乐什么？”忽有人道。
桐拂扭头看去，金幼孜领着一人正走入来。那人看着面生，应是没见过，手里一卷画轴，倒是和边景昭有些像。
“这位是戴进，戴兄。这位是……”
金幼孜还没说完，戴进已经欠了欠身子，“定是桐拂姑娘。平素没少听过，与我估计的模样差不太多。”
看着桐拂愣神，金幼孜笑道：“和景昭一般，又是个画痴。且过目不忘，还能凭旁人三两语将物件或人的相貌画出个十之**。”
桐拂将二人让至里间，戴进也不再多话，埋头看他的字画。她瞥了一眼，但见石林青翠，形如方印，实在眼熟。
“天印山？”她不觉脱口而出。
戴进抬头，“好眼力，正是秦始皇凿金陵以断其势之处。”
她讪讪道：“是戴公子画得好，一眼就能看出。”她又凑近了几分，不觉咋舌，“这山间小道，河流屋舍，好似都与那里一般……”
金幼孜方斟了茶，“戴兄不过去了两回，已将那地方记得分毫不差……”
“着实厉害……只是，此处……”她不住点头，忽地指着山间一处河涧，“这处应有个隆起的山石，山泉流到这里并非浅滩，而是没入地下，约莫半里地从山背后冒出来……”
“正是正是，是我记差了……”戴进似是猛然想起，忙作揖道，“多谢姑娘提醒……”
金幼孜奇道：“你怎知……你竟去钻过那地下的河道？”
桐拂眼睛一挑，“什么叫钻？这处山泉清冽无比，没入地下之后化为冷泉，里头的一种水草是味极好的药材，我替爹爹摘过。”
轮到金幼孜咂舌，“这金陵城四处，可还有有你没去过的水里……”
桐拂本想说有，宫内的水道她就不曾去过，话至嘴边又咽了回去。转而向戴进道：“若是戴公子未去过的地方，我将那地势说了，公子可绘得出？”
戴进点头，“应是不难，只要你自己没有记错。”
“太好了！”桐拂一脸兴奋，看见一旁金幼孜狐疑的脸色，忙又敛容，“高人，实在是高人。我替高人备些酒菜去……”说罢已跑出屋子去。
一旁戴进喃喃道：“果然奇女子……”
金幼孜眉间一皱，“奇是奇的，还是性子顽劣了些，戴兄就莫要……”
戴进重新埋头于那画间，“金兄说笑了，戴某只愿伺候笔墨，旁的心思自当不会有……”
“金公子……”一声如黄莺出谷，忽自那帘外响起。紧接着一只素手纤纤将那帘拂开，那女子已缓步到了眼前。
金幼孜一愣，“江月？你怎会在此处？”
江月嫣然一笑，“我去给邻街的首饰铺子送新制的簪子，刚好路过。隔着窗户看见桐拂，想来公子多半也是在这里，就进来瞧瞧……”
“哦，巧了……”金幼孜忽道，“这位戴公子，原是制金银首饰的大家。不如将你制的拿出来，让戴公子品鉴品鉴？”
江月将手中的匣子放在案上，打开了匣盖。戴进原先尚在看那字画，瞥了一眼匣中之物，竟是挪不开眼。
那里头一支金钗，云形金掩，羊脂玉雕成的白芍药婀娜生姿，那上面栖着一只金蜂儿，翅翼之上纤毫可见栩栩如生。
“甚好甚好……”戴进赞道，“许久未见的上品……”
江月面露喜色，尚未来得及说什么，就见他眼中赞叹的光彩瞬间湮灭了。眼见他将桌上的画纸匆匆卷好，几乎是逃一般地出了屋子。
他口中隐约念叨：“不见不见，未曾见过……”
第一百一十七章 晨曦空濛云烟起
建安坊，隔着大市街的另一侧，官邸连绵不绝，皆是名门望族长戟高门之家。西北角为冶城山，上有朝天宫，乃诸神道场。
过了伏龙河和运渎交汇之处，一踏入这建安坊内，四下就立刻热闹起来。
虽不比聚宝门一带，喧嚣十八坊和万余工匠，此处东起大中桥西至三山门南抵镇淮桥，商铺林立宅屋相邻。另有中城兵马司，应天府……
此刻天已擦黑，街上行人仍络绎不绝。戴进方从颜料坊出来，手里抱着个匣子，走得很急。
“戴公子！”身后有人唤道。
戴进扭头，诧异道：“桐拂姑娘……”
她不知从哪儿冒出来，大热天的，她额前的发却是湿漉漉的，正笑嘻嘻地望着自己。
“戴公子那日匆匆离去，酒水都未用……”桐拂实在好奇，看着颇沉稳一人，怎地似是落荒而逃。
戴进忙移开目光，“一时……唉，委实失礼，改日需向江月姑娘当面陪个不是……”
桐拂瞧他面有难色，也不再追问，“戴公子可否借一步说话？”她指了指一旁的河道。
戴进顺着看过去，一条细长的乌篷船泊在水边，风灯高挑，“这……”
“只耽误一会儿。”桐拂忙道，“对了，我见公子喜画，镇淮桥纸坊那里，我有相熟的店家，有上好的剡藤纸，且价格公道。戴公子去了，只说是我的朋友即可。”
戴进面现喜色，揖道：“多谢桐拂姑娘。”
二人上了船，舱内小案上燃着烛火，备着笔墨纸张。
桐拂笑吟吟将笔递给戴进，“有劳戴公子了……”
……
自那日东阁之后，朱允虽是恢复了如常膳食，但桐柔晓得，有什么，是很不同了。
每日里，奏报如雪片，纷纷涌入东阁。如今齐泰黄子澄二位大人不在，每日里只有那方孝孺入阁议事，而朱允的脸色却是愈发阴鹜，她竟常常不敢直视。
五月初七，燕军下泗州，燕王谒祖陵。
五月初九，朱能率数百人，绕道上游乘渔舟渡河，自后突袭盛庸军。盛庸大败，燕军取盱眙。
五月十八，扬州降。
五月二十，高邮降……
她看着东阁窗上透出的微光出神，他竟是又一夜不曾合眼。一整夜，伏案疾书，除了偶尔进些茶水，几乎未离开案前半刻。
案前地上，扔了数个被撕碎揉作一团的诏书，亦不允人捡拾打扫。
正愣神，又一个纸团咕噜噜滚至脚下，纸团一角展着，她看见那三个字，心里跟着一凉。
罪己诏……
怔怔之间，猛听见他出声道：“过来。”
她忙走至案前，他靠在椅中，手撑着额一脸倦色。
“念。”他又道。
她的目光落在案上墨汁犹新的诏书之上，稳了稳心绪，“朕奉皇祖宝命，嗣奉上下神祗，燕人不道，擅动干戈，虐害百姓，屡兴大兵致讨……
尔四方都司布政司按察使及诸卫文武之臣，闻国有急，各思奋其忠勇，率慕义之士，壮勇之人，赴阙勤王……
朕不德而致寇，固不足言，然我臣子岂肯弃朕而不顾乎？各尽乃心，以平其难，则封赏之典，论功而行，朕无所吝。故兹诏谕，其体至怀。”
她念完，垂着眸，“陛下尚未用膳，下官去传。”
话音未落，人已经急急往殿外走去。甫一到了外头，她再忍不住，泪水如断线的珠子，淅淅索索直落上衣襟。
待膳食奉上，她已敛了心绪。他才略略用了几口，外头脚步声压着，似有低语。
“进。”他将手中筷箸搁下。
话音刚落，方孝孺已匆匆步入殿内。
“陛下，御史大夫练子宁、翰林修撰王叔英、右侍中黄观、刑部侍郎金有声、国子祭酒张显宗已出京师募兵，召天下勤王。
齐泰、黄子澄二位大人眼下亦奔波于江浙，招募兵勇……”
“方大人。”朱允打断他，“可直说。”
方孝孺一顿，伏身道：“如今募兵、召天下勤王，皆需时日。燕王却已在江北侧虎视眈眈，陛下尚需另一策以拖延……”
见朱允沉吟不语，方孝孺继续道：“需遣人议和，或可割地……”
殿内一片死寂。
桐柔屏息望向案后的身影，一缕晨曦，恰落在他的肩头。金盘龙纹上，如覆着云烟，仿佛随时便会踏着那空之色，腾空而去……
思及此处她不觉心惊，慌忙将这念头狠狠压了下去。
“方大人可是有了合适的人？”他的声音里听不出什么情绪，但却有压不住的倦意。
方孝孺将身子站了站稳，“庆成郡主。”
桐柔一愣，这位郡主原是太祖侄女，洪武元年封为公主，嫁黄琛。之后虽有礼官上言应改封郡主，太祖不忍降夺封号，驳回。至建文时，方改封庆成郡主。
算来这辈分，当是燕王的堂姐，且二人关系自小就亲厚……只是眼下这般局势，遣一位皇室贵女前去和谈，能有多少用处？
“朕乏了。”上头飘飘渺渺传来一句。
方孝孺再欲进言，他已起身，往后殿走去，“方大人酌情办了……”很快已不见身影。
桐柔知他已是疲倦至极，定是去后殿小憩。眼看着方孝孺匆匆离开的身影，她也悄然退出殿外。
许是殿中龙涎香过于沉厚，出到廊下顿觉憋在心中一口气，终是可以释出。
难得有些空闲，她转过几进园子，寻了一处水边坐着。不知何故，虽自己不善水，却最喜亲近水畔。许是自小跟着姐姐在水边转悠……
想到姐姐，桐柔不觉叹气，转眼竟是许久许久未曾见面。虽说他应允了姐姐入宫，却迟迟没有再提。爹爹那里也问不出什么，略略提过她在刘娘子那里忙不开……
“你呀，莫要再胡说……定是看花了眼……”
远处隐隐传来人语，桐柔本坐在假山之后，倒不用特意避让。宫中碎言本不是她关心，此刻只愿路过之人，早些过去。
“不会……我分明瞧见那水面哗地分开……肯定不会是水中之物……应是个人……”
“那你怎的不去报于那禁卫知晓……”
“一眨眼就不见了，我说了他们会信……”
“你说的那一处，水深得很，若非水性极佳，怎能来去自如……
会不会是……那传言中青溪小姑……”
第一百一十八章 地铺白烟花簇霜
天尚未亮，夏苎挽着篮子，独自穿过铜作坊狭长的巷道。巷道内无人，作坊的门皆紧闭着，四下里只有自己的脚步声反复回荡。
她皱了皱眉，白日间，这里是京师极热闹的一处。各间坊门大敞着，铜器捶打锻造的声音此起彼伏，热意难熬，传出的气味也甚是呛人。但眼下的这份死寂，却令她有些不安，她又说不出是为何。
穿过铜作坊就是颜料坊，颜料坊临河，顺着河道向西经过牛市，就是京师三个织锦坊中最大的那一个。
夏苎是外织染局的织女。虽同属工部，内织染局专司皇室所用的绸缎、衣料。而外织染局，责专司文武百官所用衣料。
昨日一匹妆花缎，尚余了边角，今日她若不织完，不但工钱拿不到，恐怕还有更大的麻烦。思及此处，她不觉加快了步子。
眼瞧着铜作坊的牌坊就在前头，也已能听见河道里汤汤水声。颜料坊里有住户，也有晨起洒扫的役夫，并不会如眼前这般死寂无声。
夏苎紧走几步，却猛地停下脚步，心中狂跳不止。
靠近牌坊处，是一段小巷，那小巷通往河道边的浮桥。此刻那巷口处透着微微的光亮，一道身影晕在青石板的地面，浅淡的仿佛一个错觉。
紧接着，若有若无的吟唱不知从何处而生，在耳边缭绕不去。
“……日暮风吹，落叶依枝……丹心寸意，愁君未知……”
那声音仿佛润着水汽，氤氲缱绻，却又反反复复，一声声渐渐凄苦。
夏苎的手颤得厉害，哆哆嗦嗦伸进挎着的小篮里，摸到那把精致的铜剪，牢牢握在手心。
“谁……谁？”她的声音亦颤得厉害。
吟唱戛然而止，映在青石板上那身影似是缓缓提步而出。
“阿苎……小姑等你许久……”那水灵灵的声音幽幽道。
小姑……清溪……
夏背后生了凉意，却猛见那道身影扑至近前。
待瞧清，她已是一身冷汗，心思幸亏未将那铜剪子拔出，转而嗔怒道：“阿绫，又胡闹！”
绾绫笑嘻嘻地挽着夏苎的手臂，“扮作小姑吓到你了？夏苎姐姐胆子可真小……”
夏苎无奈地戳了戳绾绫的额头，“清溪小姑既是水里的神仙又是织神，若能见到，高兴还来不及，怎会被吓到。”
“唔……也是，错了错了，该是扮个水里的妖怪……”绾绫有些悻悻。
“莫要胡说！”夏苎将她打断了，“你今日怎的这么早就出来？”
绾绫转而嘟着嘴，“昨日染布的时候，不小心将一匹布料勾了丝，今日便想着找姐姐帮忙看看可有法子修补。”
夏苎看着天已微亮，“布料可带着，我瞧瞧。”
绾绫忙将手中的小篮递过来，“这儿这儿，谢谢夏苎姐姐。”
巷内光线昏暗，夏苎瞧不清，“走，我们过了牌坊去河边，那里亮堂些。”说罢二人直往水道边去。
颜料坊紧挨秦淮水道，以易于洗染布匹。且有说法，被秦淮河水漂过的蚕丝，织造的玄缎和天青缎最是华美。
夏苎领着她在河边石阶上坐了，将那布料拿在手中细看，库锦芙蓉妆的缎子，团花处被勾起了几根丝线。
“唔还好，倒是可以补救。”夏苎将腰间香囊里针线取了，就着晨曦细细穿丝勾线。
绾绫瞧她十指纤巧，丝逐金针，煞是好看，于是蹲在夏苎的面前，背朝着河道，瞧得津津有味。
“你呀，”夏苎一边埋头织补一边道，“说了你几回，染布不可用那指尖……”
话说了一半，听见扑通一声，夏苎猛抬起头，原本蹲在自己面前的绾绫已没了踪影，那河面上一圈圈涟漪正远远散开去。
这一惊非同小可，夏苎腾地站起身，大声唤道：“阿绫！阿绫！”
慌忙四望，哪里有人影，自己又不识水性，万万不敢跳下这河中。
当下拔腿往那颜料坊里跑去，边跑边大呼，“有人落水！救人！”
坊内确有零星几人，听得呼声，忙跟着她跑回水边。水面涟漪早已散尽，没有任何动静。
夏苎急得泪水哗哗地落下来，“就是这儿，方才阿绫就是在这里落入水中！”
其中一人识得水性，将衣衫袜履除了就要跃入水中，猛地惊呼出声，“你们看！”
众人见那水面猛地翻腾起殷红之色，且咕嘟不绝。
“血……”有人骇然道。
夏苎更是胆颤心惊，“不不会！定是染坊的染料，快救人要紧！”
“染坊尚未开坊，哪儿来的染料？！”那人迟疑着还是不肯下水。
夏苎猛地跪下，“求求你了，下去救救阿绫，她不识水……”
不远处忽地传来入水之声，众人望去，见那水面涟漪激荡，直往阿绫落水之处而来，有人忙道：“有人下水救人了！”
夏苎起身，死死盯着那翻腾着赤色的诡异水面……
桐拂觉得今日有些莫名，忙了大半夜，才钻出水面透口气，就听见不远处的闹腾。
起先以为是有人生了口角，待看到那小姑娘凄凄哀哀地求人救人，她才明白竟是一群只顾看热闹的闲客。心里虽火，还是没犹豫，一头又扎进水里。
颜料坊的水道，她来的不多，平素里经常会有各种颜色的染料倾倒入来，搞不好就弄得一头一身花花绿绿的出来。今日游了没多远，果然看见水中赤色翻腾四散，很快她就看不清水下情形，只能凭着记忆往前摸索。
隐隐瞧见不远处的河底似有人影，她忙潜下去。到了近前，桐拂认出应是位染坊的姑娘，身上的衣衫她识得，伸手将那女子的手腕握住……
“出来了出来了！”河边围观的人几乎齐声唤道。
夏苎瞧见那水面上猛地浮起一道身影，看衣裙，正是那绾绫。众人七手八脚将绾绫拖上岸边石阶，夏苎急忙扑上前去。
绾绫一身素衣早已染成艳红，似血非血似染非染，而她的脸色却惨白如纸。再探她鼻端，哪里还有半分气息。
夏苎脑中轰然，跌坐于地。方才还与自己说笑打闹的小姑娘，此刻竟已是天人永别……
“谁？！对面那是谁？！”有人惊呼。
众人抬头，只见河对面，一个女子正姗姗走出水面，沿着那石阶而上。
奇的是，那身上衣裙竟是古式，内里锦衣灿然，外面一件素衣却轻若烟雾，广袖微拂，直裾曳地，恍如仙子……但很快，那身影翩然消失在石阶尽头的深巷中。
那围观之人中，有织锦坊的司官，猛地惊呼出声，“地铺白烟花簇霜……那……那是素纱禅衣……
第一百一十九章 辞根散作九秋蓬
金幼孜踏入问柳酒舍的时候，里头食客寥寥，他瞧了一圈，没看到她的身影，径直往后头走去。
迎面遇见刘娘子，两人几乎异口同声，“小拂呢？”
话出了口，两人都愣住。
“她今日没来。”
“她没在家中。”
“这丫头……”刘娘子叹气道，“带着十七又上哪儿乱转悠去了，又不是不知道现在外头乱糟糟的……你也别到处乱找，在我这儿坐会儿，没准一会儿就能来。”
说罢刘娘子将他领到临街的窗下坐了，催人上了酒菜，“我说金大人，你早点把我们家小拂娶过门，她也安生些。这整日里没个样子，是得有个人好好管着她……”
金幼孜忙郑重道：“刘娘子说的是，我也正有此意……”
“管谁啊？你正有什么意思……”有人挑帘入来。
金幼孜一脸笑意抬眼，还没来得及唤她，脸色一变，“你干什么去了？”
她虽仍是平素笑嘻嘻的模样，但遮掩不住疲倦苍白的脸色。身上的衣衫也穿得不齐整，一只袖子斜挽，发间碧色的簪子也歪着。
“什么干什么去了……”桐拂顺手把身后的十七拽出来，“带十七逛逛。”
刘娘子眼睛在桐拂和秣十七之间转了两圈，将十七拉到身旁，“十七乖，你桐拂妹子带你去哪儿了？”
桐拂没来得及扯住十七，十七已经开口神秘兮兮道：“河里，女尸，水是红的……她！”十七指着桐拂，“她跳进去！”
刘娘子和金幼孜的脸色顿时变了，又是异口同声对着桐拂，“疯了么你！”
桐拂却死盯着秣十七，“你怎么知道？”
金幼孜将桐拂一把扯了，就往后头屋子走，到了屋子里，将门关严实了，手也没松开，“你去那儿干什么了？！”
桐拂手腕被捏得生痛，抽着气，“我……路过……”
“路过？”金幼孜将她拉近了几分。
她身上有新沐后皂荚青桑的味道，他一窘，却又不舍得退开，“那个……今日染坊的河道里出了命案。你住在覆舟山，倒是如何去那里路过的？”
“嘶……我去鞍辔坊，替十七寻马鞍，她总嚷嚷着要骑那棕马……”
“那个时辰，鞍辔坊尚未开坊门，你去寻马鞍？”
她试图挣脱他的钳制，“赶早赶早，这不是还要赶回来……”
“好，就算你去买马鞍，你跳进那染坊的河道里做什么？”金幼孜将她的手腕捏得更紧。
“救人啊，那染坊的女子落入水中，那许多人围着看，居然没人相救。我既然看见了，没道理袖手旁观。”
“这么说，你都看到了？那到底发生了什么？”
桐拂顿时泄了气，“不知道。”
金幼孜奇道：“依你的水性，怎会救不了她？”
“下水之后的事，我不记得了……”她支支吾吾道。
他的脸色突变，“不记得？那你如何出来的？可有受伤？”说罢，他忙松开了手，将她上下打量。
“没，我哪儿能受伤……我能想起来的，已经是上了岸以后。”桐拂嘴上这么应付着，其实心里一团乱糟糟……
彼时自己转过神来，已经不在河中。
不在河中，却在船上。
这是条官船，华贵无比气派非凡。船首立着的，显然是位贵女，且一看就是身份非同一般。
山松特髻华钗冠，红大衫，绣凤纹霞帔，红罗裙，金坠子……红澄澄金灿灿，晃了人眼。
那船行所在，应是城外，一时却也瞧不清是何处。只是船行方向的对岸，却渐渐可以看清熟悉的营帐连绵，燕王的大旗飘得十分显眼招摇。
“郡主，船将靠岸……”有人自后头上前禀告。
桐拂有些糊涂，照理如今燕王的大营已经扎在了浦子口，离京师已是十分近。这个当口，这位郡主，居然还有心思盛装前来。是来探望，投诚，还是游说？
桐拂却晓得，这回自己的身份说不清道不明……他当是不会把郡主怎么着，但对自己是一定不会手软，这一点她向来深信不疑。
但有些事，越想避开，越是避不开。
比如眼下，这位郡主款款下了船，桐拂非但一路跟着，且完全离不开那郡主身后五步之外。
之后的那一出热闹，桐拂看得眼花缭乱。
郡主果然是来劝降，朱棣也果然十分配合，与当初大宁城中与那宁王朱权周旋一般，共忆儿时相伴，一番亲情切切以至声泪俱下……
郡主婉言宽慰，顺带劝这位堂弟顾念至亲手足不如退军……
岂料方才尚情深意切的堂弟瞬间变脸，一句“它日破城，诸位兄弟姐妹不妨去父皇陵墓暂住，以免受惊吓……”令那郡主顿时呆若木鸡，仓皇告辞离去……
桐拂倒无甚惊讶，他这般作态说辞，她早已瞧惯了。只叹所谓手足深情，在那权势筹谋之间，竟如此不堪……
从头到尾，桐拂都没瞧出来朱棣有没有看见自己。只是他亲自将郡主送上官船时，好巧不巧正站在桐拂的身旁。
他眼望着远去的庆成郡主，嘴里似是自语，“你说，这江如何渡？”
桐拂一句我怎么知道，险些溜出嘴边，赶忙匆匆跟着郡主上了船。
回首之际，恰见他一幅胸有成竹、好戏在后头、且看如何收拾你的模样，那模样……竟似是对着自己……
再之后，她发现自己是靠坐在织锦坊河边的树下。
旁边人来人往，有不少人正议论着染坊女子落水之事……她这才模糊记起水下所见，彼时她应是已将那染坊女子的手腕握着……
金幼孜瞧她神情恍惚了许久，倒一直没打断她，伸手小心替她将发间的簪子扶正了。
桐拂这才猛地回过神，抬头就看见金幼孜正瞪着自己，神情古怪。
她心里就是一个咯噔，“你……你不会怀疑，那人是我害的？”
金幼孜没答她，“据说那女子并未受致命伤，只是手腕处有指印勒痕，若是失足落水，有些说不过去……”
桐拂听着，心里就狠狠一沉。自己入水之后的事，很多都想不起，但自己确然找到过那女子，且将她的手腕牢牢捉住……究竟在那水下发生了什么……
“若当真是我，你可会送我去府衙？”她忽然问道，神情间很有些急躁。
“那是自然。”他答。
第一百二十章 犹自风摇九子铃
他就这般垂眸望着自己，那眸色深处，仿佛水下忽然而至的怒流急旋，轻易可以将人吞没。
桐拂盯着他的脸看了许久，那样子不似玩笑，“当真？”
“当真。”
看着她的眉毛渐渐挑起，他才又道，“不过，你若不肯去府衙，陪你一起逃了就是。在那之前，我俩的亲事得先办了。”
看着她面上倏忽生出的微赧，他心思里只那两句。
池中湛湛澄冰玉……晓来山霁彩霞生……
不过那抹颜色，很快又没了踪影，她微皱着眉，“他要渡江……”
金幼孜甚是不悦，“在说我俩的亲事，你提旁人做什么。”
她眉梢一挑，“眼瞅着燕军要杀进城来，你还有心思琢磨成亲？”说完末了那两字，她面上一热，再不言语。
金幼孜却是心情大好，将她的手执了，“有有有，这心思一直有……”
“我且问你，”她忽然打断他，“若是那燕王当真……当真赢了，那你会怎样？”
他想了想，“自然是听夫人的。”
桐拂恼他胡言，欲抽出手来，却被他拉至近前。眼见他神情与平素甚是不同，她竟心如擂鼓不知所措起来……
“小拂……”有人忽地推门进来，将二人吓了一跳各让了一步。
十七笑嘻嘻靠在门上，手上捧着一个匣子，“跳舞的姐姐。”
桐拂一愣，跳舞的姐姐？她上前接过那匣子，打开一看，顿时被那里面的物件晃花了眼。
一个极为精巧的银铃，上有八个乐人环绕，分别手执笛，箫，鼓，号，形容不同，却皆衣袂翩翩栩栩如生。每个乐人之前，又各悬了一银铃，浮纹华美。
桐拂将那银铃拎在手中，九只铃同时作响，清清央央，渐渐竟可闻笛箫鼓号之音。她心中一动，好似在哪里听过……
“九子铃。”金幼孜忽然出声道，“梁台歌管三更罢，犹自风摇九子铃。南朝齐昏侯，曾以玉制九子铃作为潘妃殿的配饰。”
“兮容怎会有如此宝贝……”桐拂咂舌道。
“你说，是在白河一战时就见过她？”他忽又问道。
“是……”桐拂还在摆弄那九子铃，爱不释手。
“那时，李景隆尚是大将军……”金幼孜若有所思。
“她为何要将这么个稀罕宝贝送我？”桐拂犹自嘀嘀咕咕。
金幼孜这才回过神，“你且先收好了，回头还是还与她。你若喜欢，我找人替你照着做一个。”
桐拂瞥了他一眼，“这东西这么精巧，除了江月，你还能找谁？”
“那倒是……”金幼孜点头，似是十分赞同，“估计也就江月姑娘能做得出……”
啪嗒一声，桐拂将那匣子合上，拉着十七就往外走，“走走走，回去回去。”
金幼孜瞧着她愤愤的背影，嘴角忍不住地上扬。
……
颜料坊的命案次日，毡匠坊的河道里亦现浮尸。那之后，弓箭坊、糖廊坊、木匠坊皆现……一时将那京师兵马司，忙得焦头烂额。
坊间传闻更是愈加玄而又玄。亲见者皆言，彼时河水翻腾，赤色如泉涌，落水者衣衫皆染……且都见一女子，身着古衣似仙似妖，自水而出，面目不可见，又姗姗而去……
原本皆忧那燕王迫近京师，如今人人自危，生怕成为下一个河中冤魂。更有传言，如此河水泛赤神鬼频现，必是乱世征兆……
城内除了兵马司，锦衣卫巡捕官、卫所巡捕官也都在街头巷尾日夜巡察，却查不出半分蛛丝马迹。
刘娘子这几日却是有些困惑。平素夜间睡得尚可，可近来睡得尤其沉，一觉至天明。她琢磨着，估计是这几日因外头乱糟糟，让小拂和十七宿在酒舍后院东厢，人多她心里踏实些。
梳洗罢，她经过东厢，探头朝那屋子里望了一眼。瞧见榻上二人睡得正香，这才放心，径直往前头去。
经过那井栏，瞧那盆里一件湿衣衫，走近一瞧，是桐拂昨日所穿。
“懒丫头，换下衣衫也不知洗了……”刘娘子嘴里虽埋怨，手下却没停，将那衣衫洗了。
衣衫上不知沾了什么染料，入水浮起绛色，她费了些功夫才将衣衫洗净了晾晒在院子里。
到了前头酒舍里，门刚打开，金幼孜已经急匆匆入来。
“咦，金公子今日这般早？”刘娘子笑着将他迎进来。
“这几日小拂她……”金幼孜皱着眉，神色匆匆。
刘娘子笑意更盛，“好着呢，在我这里金公子还不放心？她和十七两个白日帮我搭把手，晚上睡得跟猫儿似的……”
“她……没出去过？”
刘娘子一愣，“没啊，这几日没见她离开过我这酒舍。怎么？可是出了什么事？”
金幼孜脸色稍缓，“没有，外头如今不安全，她若在这里老老实实待着，就没事……”
“那河道里的案子，可有眉目了？我这酒舍里天天听人议论，越说越离谱了……说来这京师里头，好些年没一下子冒出这许多命案……”
“又出事了？”有人自里头出来。
金幼孜抬头瞧是桐拂，一副刚睡醒的模样，脸颊边尚有睡痕，他心里略略踏实些，“唔，昨夜是银作坊。”
他将桐拂拉至窗下坐着，一会儿刘娘子将新煮的粥和几样小菜送过来，又满面含笑地离开。
桐拂瞧着她喜滋滋的背影，嘴里嚼着瓜茄，一脸莫名，“这些日子刘娘子怎地见到我就笑成这样……”
他捏着她的下巴，将她的脸转向自己，压低声音道：“你可真有老老实实待在这里？”
她盯着他看了一会儿，将下巴挣脱了，“当然，被刘娘子看着，我能去哪儿？”
“撒谎。”他打断她。
桐拂不睬他，埋头喝粥，心里却有些晃悠。她如今夜里的确会溜出去，不过天明前就回来，神不知鬼不觉的，他又怎会知道？难不成，他瞧见了？
“昨夜，是第六个。”他忽然道。
桐拂已然吃饱了，放下勺，“兵马司里皆是功勋之后，有本事本就没几个，又闲了太久，竟连这般案子都没法子。”
“此人对京师地形十分熟悉，尤其是水道，且深谙水性。连兵马司、锦衣卫、卫所巡捕官的动静都摸得清楚。六个人，虽皆在十八坊一带，但这一带工匠众多人口杂乱，查案并非易事。”
见她沉思不语，也不知听进去没有，金幼孜将她搁在案上的手握在掌心，“小拂，若是有何难处，不妨告诉我。”
桐拂心里一个咯噔，这事，却是万万不能将他搅和进来。