第九章——救援的黑暗游侠
…………
两天以前，吉恩·格雷迈恩本该庆祝自己的生日。但是，他的生日却完全被他自己推辞了：那天根本没有任何庆祝活动，国王把自己锁在房间中，不见任何人，包括他的妻子儿女。
皇后米娅想要问他为什么，吉恩也只是撒谎说自己和达利乌斯·克罗雷吵了一架，把所有的矛头指向那位领主的头上。
众人的视线全都被转移了，然而吉恩自己的问题却没有得到解决。他用尽了各种手段，各种良方，试图让被狼人袭击造成的伤口愈合，结果都以失败告终。他的症状只是稍微减缓了而已，但是手臂上已经可以清晰地看见逐渐浓密的毛发了。
吉恩对此胆战心惊，如果人民知道他们的精神支柱变成了怪物……格雷迈恩不敢继续去想接下来的事情，他想找出可以治愈的办法，为此，阿鲁高留下来的资料笔记已经全在他的桌面上了。吉恩清楚自己不可能一直躲着，时间拖延下去只会越来越糟。他有些茫然失措——犹如动荡不安的鬼魂一般——努力维持着理智。
“没有！”吉恩将一本书扔到了墙角，接着又一本，直到房间的地面上已经满是书籍，他捂着前额垂头丧气地想着：‘难道没有解决办法吗？’
这个问题一直纠缠到他入眠，在梦境中，吉恩隐约看见自己在林地中狂奔，后面火光冲天，嘈杂的声音嚷嚷着要抓住他。他拼命大喊求助，却发现自己的女儿还有儿子也在追捕人群当中。
国王被惊醒了，一身冷汗，还有伤口处的丝丝麻痛感。如果一切是梦境还好，但窗外的火光是真的话，就意味着城内发生了不妙的情况。吉恩赶忙推开窗户，一股焦烟味冲入他的鼻腔。他赶忙用手捂住口鼻，探出头去查看情况。
火光的方向……城内中心区的大教堂。
“怎么回事？”吉恩推门而出大吼道。一个来照顾他安慰的士兵被瞬间震慑到了。没等对方说明原因，吉恩绕过他跑出了皇家区。发现失火的人都开始灭火，吉恩没有穿戴国王的护具，因此许多人在匆忙中并没有察觉到国王的到来。
格雷迈恩想要找到一个他认识的人，最好了解火灾事故的原因。吉尔尼斯的大教堂是人民祈福的地方，这里失火无疑是不详的预兆。
“吉恩！”
听到自己的名字，国王的眉头一皱，只有他的妻子和政敌克罗雷会直呼他的本名，然而这个声音不属于两人中的任何一个。他扭过头去寻找那人，如果对方是想吸引他的注意力，那么这将是聪明的方式。
很快吉恩便找到了藏匿于人群中的“僭越者”。一个比他年轻很多的人，却给他完全不一样的感觉。吉恩和他对视了好一会儿。国王猛然惊醒：纵火者！
“跟我来。”
那个人转身离开，吉恩想要抓住他，但内心的疑问让他放弃这么做。放火烧毁教堂是死罪，那个人现在敢明目张胆出现在自己面前。吉恩认为应该带上卫兵，但这次他想一个人去看看。
“你是谁？”
他们来到街头巷陌僻静处。吉恩开口问道，现在那个人的样子他看得更加清晰了。
“我叫托比亚斯·密斯特曼托，陛下。我们见过。”
吉恩的戒心消失了一些，并努力回忆面前人的印象，他觉得对方的名字有些耳熟。
“是吗？我见过的人很多，你是哪个家族的成员？”
托比亚斯叹了口气，神色低落道：“我并不是贵族，我只是个平民而已。”
“那你应该知道纵火焚烧大教堂会承担什么后果，到底是谁让你如此大胆妄为？”吉恩吼道，魁梧高大的身形像一头棕熊。
“我做这一切只为能和你单独谈谈，毕竟你不是什么人都能见的。”
“那么你有什么目的？”吉恩发问，在仔细观察托比亚斯的同时，他也感觉好像在哪儿见过对方。那种熟悉让吉恩感到不安。
“为了你的伤口而来。”托比亚斯拍了拍自己的肩部。一道惊天霹雳在吉恩心中响起，他呆呆地站在原地，一句话也说不出。
过了好半天国王才回过神来，“我们的确应该好好谈谈，就我和你。”
……
吉尔尼斯城在燃烧。烟雾滑过小巷，炮火声在天边回响。王子利亚姆站在壁垒上往下看。他还是个孩子的时候，曾站在这同父亲母亲看夕阳下的日落。他曾站在这里欣赏这座宏伟的城市，这个往后将由他统治的国家。
而现在，这座城市正陷入危机。被称作北门叛军的克罗雷士兵，正在制造一场前所未有的暴乱。在利亚姆看来，他们并不是严格意义上的叛军，因为父亲吉恩自二次战争以来颁布的诸多措施有大部分是损害了克罗雷领主的利益。利亚姆早就知道总有一天他会用军事政变来报复格雷迈恩的，只是没想到来的这么突然，偏偏选在父亲失踪的时候。对方一定是知道吉恩失踪了，一定是这样才会加速他们发动暴乱的时机。
克罗雷公然反抗格雷迈恩前不久，利亚姆才找到罗娜·克罗雷，王子曾尝试和这位贵族的女儿进行理性沟通。他曾尝试说清楚修筑吉尔尼斯高墙是为了绝大多数吉尔尼斯人的利益，即使利亚姆自己也不相信这样的解释。当罗娜用狼人来反驳他的说辞时，利亚姆发现自己竟然找不到合适理由解释。
为了对付一个可怕的敌人而招来另一个更可怕的敌人。
光是这句话就足以撼动格雷迈恩家族的统治地位。克罗雷一方势力坚持认为吉恩的统治是“暴政”，他们所做的一切才是为了吉尔尼斯更好的未来。不幸的是，有很多人愿意追随克罗雷。
“父亲。”利亚姆呢喃道。
……
吉恩未曾停下。他可以听见叛军在森林里搜捕他的声音。他明白，如果自己被发现了，克罗雷一定会公开审判他。在他身前的引路人用他跟得上的速度奔跑着。
“托比亚斯。”他唤道。
前面的人没有停下，只是回头问：“陛下？”
“我们还有多久？我总感觉要被追上了。”
“小心！”托比亚斯猛地回身将其摁倒，紧接着他们旁边的一棵树就被火枪打了一个窟窿。木屑落在地上的声音让吉恩直冒冷汗，同时他变得越来越躁动不安。血液里有一股力量想要释放出来。
“你先跑，陛下。”托比亚斯拉起吉恩，“我来挡住他们，绝不能让他们看见你的样子，否则就完了。”
理智提醒吉恩，托比亚斯是对的。
“顺着这条路跑！跑到林地中心，有人会在那儿等你。”
接下来的事情发生得太快，吉恩甚至已经无法辨别它们的确切顺序了，在另一发子弹擦破他的衣袖时，只有一个念头驱使着老国王。
快跑！
这一点让吉恩很是惭愧，不过托比亚斯的警告是对的，他不能承担被人发现自己快要变成狼人的后果。脑海里挤满的那些可能发生的情况、那些念头，全都在一起呼喊着这同一个词。
快跑！
于是吉恩服从了内心，继续跑了起来。朝着托比亚斯想让他去的方向。
一群来自卡利姆多的暗夜精灵可以帮助你，国王陛下。他们可以让你控制住狼人的力量。
尽管带着怀疑，吉恩也只能把希望寄托于那些暗夜精灵身上了。
……
托比亚斯全身上下每一寸神经似乎都想让他尽快逃走，逃离敌人的围捕，但事实上他却正面临着危险，而且他不能使用狼人的力量，因为一旦他显露真身，叛军也可以用国王和狼人勾结的证据大做文章。一时间，托比亚斯不禁怀疑自己把国王带走是否是正确的决定。
第一个上前攻击的人手中带着寒光的钢铁一闪而过。托比亚斯精准的避开他的武器，同时一拳轰在对方的脸上。这个家伙瞬间倒地不起，但他的遭遇不能让后面的同伴们有所忌惮，毕竟人数上他们有绝对的优势。
托比亚斯发出一声胜利的喊叫，准备招呼另一些冲上来的叛军。他们就在黑暗的环境下交锋。这场短暂又残酷的搏斗参杂着人的闷哼声与刀剑钢铁相交的鸣响。
随后战斗就结束了，叛军一一倒在地上。托比亚斯也受了不少的伤，他克制着疼痛，那感觉会激发他体内的兽性。
在他身后出现了叛军中的一名刺客，他从树上跳了下来，在托比亚斯忙于对付其他人时稍稍接近。一只手挥剑向下，打算让剑锋划过他暴露在外的喉咙。
人形态的狼人毫不迟疑地动了手，如行云流水般连续地转身接住短剑，一把夺过，把原本要划开他喉咙的剑刺进了刺客的脸。
托比亚斯瞄得很准，剑尖穿过眼洞，刺进了眼窝。刺客的惨叫声划破夜空，他踉跄着摇晃了一阵儿，然后跪倒在地，身体向前栽倒，头颅还没触地就断了气。
眼看死去了多位同伴，叛军终于不敢贸然上前，当然，他们也没选择后退，而是将托比亚斯围了起来。
不甘坐以待毙的他猛地扑向侧面一名敌人，对方吃了一惊，来不及做出防御反应，被击倒在地。
一只靴子突然踢在托比亚斯的身侧，将他踢翻了过来，翻滚几圈，稳住身子抬起头后，某支火枪的枪柄朝着他的头猛击过来。托比亚斯倒在地上，头晕眼花，无数敌人的幻影在他视线里飘荡。最靠近的那个家伙双手扬起剑，准备将它刺进他的身体。
很多年后，托比亚斯回忆起来那次惊悚的战斗时，无比清晰地记得当时某个细微亮光吸引了他的注意，那是一支箭的箭头，它藏匿在树叶丛中。箭头转瞬间破影而出，从后脑勺射穿了想致他于死地的人的头颅。
这一箭确实有些残忍，死去的人甚至不知道自己为何而死，几滴鲜血和脑浆喷在托比亚斯的脸上。随后倒地的是一具了无生气的尸体。
更多危险的弓箭从四面八方射了过来，惨叫声不绝于耳。托比亚斯紧紧闭着眼睛，等待一切的结束。
“没死的话就起来。”一个冰冷的声音说道。
感觉到战斗已经结束，精疲力竭的托比亚斯睁开了眼睛。上一次他在吉尔尼斯城内只看见了一个亡灵，托比亚斯里的那个亡灵叫维罗娜拉。而此刻十多个和维罗娜拉装束相同的身影赫然出现在他面前。
托比亚斯用力支撑起身体，看着满地尸体，心里颇有些佩服这群亡灵的手段。
“又是你？”
“这可不像是感谢的口气。”维罗娜拉昂着头对他说。“我说过我们还会再见面的，密斯特曼托，虽然只过去了几个月而已。”
“你可没说你有这么多手下。”托比亚斯扫了一眼周围的亡灵。“你到底为什么救我？”
“你看起来像是个知恩图报的人。”维罗娜拉说，“要不然黑瘴林内的暗夜精灵帮你恢复理智后，你也不会为他们鞍前马后。”
“什么，你竟然知道？”托比亚斯瞪着她。
“我只是没空下达剿灭她们的命令。联盟于我们而言近似于敌人。”维罗娜拉挥了挥手，那些黑暗游侠开始打扫战场，清理一具又一具尸体。“你还没回答我的话，你是一个知恩图报的人吗？”
“你救我是需要我的帮助？哈，我就知道你有什么不可告人的秘密。”
维罗娜拉对托比亚斯露出了调侃和戏虐的表情，仿佛在打量一个小丑。“别再自作聪明了，狼人。我救你只是服从命令而已。不过你也说对了一半，我的领袖确实需要你的帮助。我离开被遗忘者太久了，现在想要回归，就必须有所行动。”
“你的……领袖？”托比亚斯眼神中透露出好奇，心想维罗娜拉和她的士兵看上去不像是泛泛之辈，她们的领袖又是个怎样的人？
“我的领袖需要你帮他做一件很小很小的事情，当然，他也会告诉你一些你感兴趣的事。”维罗娜拉说话的时候眼睛不由得瞥向某个地方。托比亚斯察觉到她口中的领袖也许就在那个地方等着他。“还有，我要提醒你。你没得选择，只有答应这个交易。”
第十章——真相
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牛头人和巨魔被要求作为先锋军进攻北方城堡。地狱咆哮的指示是，大部队会跟在他们身后。拂晓隐蔽，夜晚赶路，贝恩和沃金对进攻联盟这一决策上有些怀疑，但事情往往有好的一面，在这一过程中，他们有很多时间可以说话，谈及部落的现状。
“我们已经避开了联盟的前线指挥所。”沃金用双刃刀在地上刻画着简陋的地图。“目前虽然没有遇到什么抵抗，但联盟在贫瘠之地上有不少废弃的营地，有些营地的营火依然温热，说明时常有人来回游荡。他们是北方城堡的眼睛，想要躲避他们并不容易。”
贝恩点了点头，“我也在想我们的行动是否仍然不为人知？”
“想要隐瞒下去是不可能的，一旦有一处起火，其他地方就会受到警告。”沃金笑了笑。
贝恩知道他在笑地狱咆哮，大酋长占领卡利姆多的想法根本不切实际。联盟并不软弱，部落也并不强大。至少贝恩的父亲凯恩是这么认为的。他扭头去看正在休息的战士们。有的摩拳擦掌，有的坐在地上苦思冥想。牛头人与巨魔们心中交织着对激烈战斗的渴望与不安，他们的领袖心中也同样做着斗争。
过了一会之后，当天色渐渐暗下来，贝恩他们继续前进，沿着蜿蜒的小路靠近北方城堡。
“看来我们运气不错。北方城堡的斥候没有发现我们。”沃金说道。
“那么联盟也许就没有察觉到我们的意图。”贝恩说。
沃金眯起了眼睛，多问了一句。“城堡内有平民吗？”
“我想应该没有。”贝恩不确定地回答。他开始有些庆幸加尔鲁什没有亲临战场，否则也许兽人会命令处决抓到的所有战俘。
“那我们就快点结束吧。”沃金跳下他的迅猛龙。“如果可以的话……”巨魔酋长欲言又止，“反正地狱咆哮没有说要杀光所有人，不是吗？”
贝恩心里有一丝转瞬即逝的希望，可很快他又叹了口气道：“联盟的人也不会轻易选择逃跑。”
北方城堡塔楼上灰白色的条石后都有巡逻士兵。贝恩举起手准备下令进攻。手停在半空中，牛头人回过头去看沃金。暗矛巨魔和他一样纠结，只是沃金最终还是对他点了下头。贝恩无奈，箭在弦上，不得不发了。他的手落下。贫瘠之地的宁静顷刻间被冲锋的怒吼声打破了，巨魔和牛头人们朝着联盟的军事堡垒发起突袭。
“前进！”贝恩高喊道，嘹亮的声音中充满了力量。“攻破城门”
一片混乱当中，北方城堡的守军被打得措手不及，防御组织十分松散。部落方的牛头人和巨魔则迅速地冲到城堡下方，攀岩锁和爆破炸药已经准备就绪。萨满们召唤巨大的石块击打在城堡的墙垣上。
“加固各处城门！”城堡守军中有人大喊道。
贝恩和沃金不打算给敌人喘息之机，时间拖得越久，他们的族人就会倒下越多。牛头人酋长振臂高呼，联盟的城门被受到鼓舞的士兵们硬生生推开了。看见眼前此景，贝恩知道胜利是迟早的事。
牛头人和巨魔们如洪水般涌过城门。贝恩紧随其后，一名人类卫兵端着长矛冲向他。贝恩健壮而灵巧，也熟悉对方手中的武器，他发出战吼，用战锤猛击着人类身上的铠甲，一下就让金属凹陷了下去。那个卫兵颓然倒地。接着贝恩挥动战锤应付另外两名拿着长矛的士兵。各种声音充斥在他身边：火枪的骤响、大炮的轰鸣、箭矢的尖啸，还有另一种响彻战场的金属碰撞声，那是部落与联盟士兵战斗、杀戮和死亡时的叫喊声。
其中一名士兵朝他冲了过来。然而贝恩壮硕的身躯并没有影响他的速度。长矛所刺中的只是空气而已。趁着对手未缓过神，贝恩一锤将那个人类砸倒在地。另一名北卫军士兵以为自己抓住了对方的空隙，然而贝恩挥动战锤将矛杆打断，然后反手一击把那士兵的脑袋如椰子般砸碎了。贝恩摇了摇头，心中满是遗憾。对方死得很直接，很痛快。
绝大部分人都冲到了城堡里，只有少数人留在这里，在战场的外围清理那些试图救援在城堡内战斗的卫兵。
攻击进行得非常顺利，贝恩冲上一处塔楼以便纵观全局。沃金也在那儿，只不过他一个人正面对着三个联盟战士。暗矛酋长是一名强大的巫医，使用的是一把虽小却极其轻巧的双刃刀。当三人朝他冲来，想要围成一圈将他包围的时候，沃金露出冷厉的目光。他后仰身子，躲过了横扫过来的长矛，然后猝然暴起，速度远远超出敌人所料。他的双刃刀也快得令人难以看清，好像前后两道闪亮的死亡之光。那名首先进攻的人类尚未意识到发生了什么，便倒在了地上。沃金猛地转过身来，顺着前刃划过的弧线又挥动出后刃。“铛”的一声将另一个联盟士兵的长矛折断。巨魔顺势举起武器，朝着士兵脖颈与肩膀之间的位置深深砍了下去，对方轰然倒地。剩下的士兵被吓坏了，他双手和双腿几乎都颤抖了起来。沃金知道他害怕了，他想要活下去，于是巨魔酋长用纯粹的人类语言说道：“滚！”
让他和贝恩意想不到的是，这个人类扔掉了武器，并没有朝着楼梯方向跑，而是直接跳下了塔楼。沃金来不及拉住他。这最后一个士兵也粉身碎骨了。巨魔酋长和牛头人酋长都茫然失色的站在塔楼顶，两个人并没有第一时间说话，就在贝恩注目观看的时候，一道城墙轰然倒塌，更多长着棕色皮毛，以及蓝色皮肤的战士按照计划蜂拥上前。联盟的防线节节败退，甚至已经崩溃。
“加尔鲁什的战略目标从来就不是北方城堡。”沃金双手抚在冰冷的塔楼墙上，打破两人之间的沉默。贝恩同意他的说法，地狱咆哮的真正目标是塞拉摩。从地图上看，塞拉摩只是一处弹丸之地，但那里驻扎有大量的联盟士兵和舰船。防御能力也比北方城堡强大许多。可是贝恩知道，加尔鲁什的大军也比他和沃金领导的士兵多出百倍不止。
“攻击塞拉摩……”沃金继续说，他的声音苍老了许多，“意味着部落和联盟之间再无和平可言。”
怦然一声，贝恩的战锤落在地上。沃金回头吃惊地看着他。牛头人酋长的耳朵低垂着，呼吸急促：“还有更多的战争。大地母亲会遭受可怕的创伤。”
这句话也触动了沃金的心，与牛头人不同，他信奉万灵，在战争中，万灵们也会受到伤害。
北方城堡已经沦陷，仍有不少联盟士兵还在负隅顽抗，但有一些已经知道大势已去，正想方设法逃离这里。贝恩惊讶的发现，有些牛头人和巨魔战士正不断地冲向那些试图逃跑的联盟士兵。他们已经心惊胆裂无力战斗，却还是被杀掉。片刻之后，一个巨魔猎手跑了上来，对沃金说道：“我们胜利了，沃金。敌人正在溃逃。”
巨魔领袖终于忍不住了，他一把抓住猎手的臂膀，“离了结束战斗。”他吼道，“把联盟都赶走，赶走！听到了吗？是赶走！”
猎手惊讶地看着领袖，连忙点头去传达命令。
“也许我们小看了地狱咆哮的影响力。”贝恩站在他身旁说：“他的残暴与嗜血，让我们的部分族人都同化了。”
“所以我才会下这道命令。”沃金观察着地面上的局势，“我们已经遵守承诺率领各自的勇卫们投身战场。他们已经英勇地战斗过了，已经对加尔鲁什尽到了义务。不能坐视任何一位族人变得和大酋长一样。”
事与愿违，沃金很快瞥见一名巨魔站在一个矮人的尸体旁。那矮人的左臂被斩断，落在一码远的地方，眼睛瞪得老大，死不瞑目。而那个暗矛巨魔，沃金此刻感觉他更像森林巨魔或者沙地巨魔，他的脸上和身上都溅满鲜血，呲着獠牙露出凶狠的笑容。仰起头张开双臂发出一声胜利的高呼。“部落胜利了！部落胜利了！”
这个喊声随即被多数人应和并重复着，仿佛野火般蔓延开来。可是沃金和贝恩感受不到任何胜利的欣喜，他们只有担忧，越来越深沉的担忧。
北方城堡只剩下尸体、掉落的武器，还有被摧毁的要塞留下的一片瓦砾。
多数人沉醉于喜悦中，身上尽是战争留下的风采。鲜血为他们的脸上涂绘战纹，战甲上也溅满红色的液体。
贝恩感觉自己心中快要被愤怒熔化了。他费尽全力才没有当场爆发出怒气，热爱和平、尤其是追随他的族人中也有不少在呐喊。这场战斗可以算得上光彩，但那些追杀逃兵，或者处决投降者的人呢？他们和地狱咆哮一样丧心病狂。现在酋长的第一步计划已经成功了，北方城堡不再出现在地图上，加尔鲁什的威望只会越来越盛。到那时候，他的族人会怎么样呢？会有更多的人抛弃和平之道和牛头人的传统，转而听从大酋长的命令，成为他的武器，投身下一场杀戮。
不。贝恩发誓这样的事绝不能发生，必须保持冷静头脑，总要有人来收拾残局保护部落。至少，是加尔鲁什失败后，剩下的部落。
沃金已经下令收殓死者的尸体。他们会得到妥善地安葬。巨魔领袖同时还命令士兵们不要亵渎联盟的尸体。这种轻蔑的行径是毫无荣耀，为人不耻的。
“我们已经做到最好了。”沃金说，“想想看贝恩，接下来的战斗是加尔鲁什亲自指挥。”
“他会彻底摧毁塞拉摩的，就像他当初保证的那样。”牛头人悄声道。沃金更多的是听出其中言语的后怕意味。
“听我说，伙计。”沃金面向贝恩，同时确保没有人在偷听他们的对话。“加尔鲁什的眼线无处不在，我们这里的战况恐怕早就传到他的耳朵里了。明天，也许就是现在，他已经下令向沉泥沼泽进军了。”
“那的确符合他的风格。这没什么大惊小怪的，沃金。”
巨魔酋长盯着贝恩的脸看了几秒，“你知道那个兽人打算如何进攻塞拉摩吗？”
牛头人的后背升起一股寒意，直觉告诉他地狱咆哮一定有什么阴谋要对塞拉摩施展，他不想知道其中细节，也不希望沃金知道，但暗矛酋长的眼神摧毁了他的希望。
贝恩心底一沉，“你知道？你在监视他？”
“我只是在搜集情报，想看看他到底在做什么。还记得洛坎吗？”
贝恩点点头，这个名字他永远不会忘记。很多年前，部落酋长还是萨尔，奥格瑞玛刚刚建立之初，洛坎和部落勇士雷克萨曾在一群半人马的手里救过他。“我记得。”
“他是暗矛部族内最顶尖暗影猎手，我派他调查地狱咆哮的秘密，结果发现，在石爪山，有一颗巨型炸弹正在组装……”
沃金的话并没有说话，但他相信贝恩已经能够理解其中深意了。牛头人酋长瞪大了眼睛，不敢相信地看着沃金，后者点了点头，示意一切都是真的。
怒火在贝恩心中彻底翻涌了起来，几乎下一秒就要爆发了。他实在无法想象，当初那个在石爪山上处决克罗姆加的酋长会做出和那位大王同样的行径。贝恩曾以为，就算地狱咆哮再怎么渴望战争，再怎么期待能够击败联盟，他至少都会用充满荣耀的方式取得胜利。而现在，得知一切真相后的牛头人不得不开始怀疑加尔鲁什的领导地位。
巨魔拍了拍他的肩膀，转身离开。目睹暗矛酋长的背影，贝恩知道为什么他要告诉自己这件事的真相，有些事必须由他来做，即便可能会让他背负部落叛徒的罪名。他相信父亲凯恩会支持自己的。
“去吧哈缪尔叫来，我要见他。”
第十一章——战争前夕
…………
一杯水递到了信使的手上，再喝下去之前，信使面色愁苦的说：“我的任务失败了。”
吉安娜一下子被弄糊涂了，眼前喝水的人只是负责去给北方城堡的人发出部落可能来袭的警告，可他却说自己的任务失败了，也就是说消息没有送到北方城堡。到底发生了什么？女法师说道：“慢点说，尽量详细。”
“北方城堡已经变成废墟了。”
吉安娜和所有听到这一消息的人都倒吸了口气。谁也不敢多说一句话，只是在脑海里解析这个消息。最先从震惊中缓过来的希尔瓦娜斯走到地图前，用手比划着北方城堡和塞拉摩的距离。
“这么快就攻下了拥有高塔坚城的北方城堡。部落一定是蓄谋已久。北方城堡的现状如何？发动进攻的兵力有多少？你看到了吗？”
游侠将军的口气有些咄咄逼人，战况紧急，她需要更多可靠的消息。
信使仔细回想，连忙答道：“塔楼和城墙只剩下一堆碎石。城堡内有很多灰黑色烟柱升起。我不敢靠得太近，只看得到暗矛巨魔和牛头人的旗帜。”
“部落的先头部队。”蓓恩面色凝重地说，“地狱咆哮的大军没有出现在战场上，这实在让人担心。”
“也许已经在开拔到这里的路上了。”希尔瓦娜斯看向吉安娜，现在需要塞拉摩的统治者做出决策。
吉安娜的脸色有些苍白。能够如此迅猛地攻下北方城堡，部落想必是准备充足，而塞拉摩这边还没有明确的战争部署。
“他们一定是兵多将广，”吉安娜说道。“而我们还没做好准备。我想单靠我们很难抵挡地狱咆哮的正面大军。是时候请求各方的援助了。”
“那我们的动作要快。”希尔瓦娜斯说道。“如果援助没有及时抵达，或者是不够迅速，我们就完蛋了，我立刻联系达拉然的银色盟约部队，让他们迅速在此集结。”
“谢谢你，希尔瓦娜斯。”吉安娜挤出一个微笑，可她感觉不到轻松。
游侠将军点了点头后走到桌边，“北方城堡已经沦陷了。”她伸出一支修长的手指点着地图。“而这里是塞拉摩。”她缩回手指往右边移去。“这里是蕨墙村。有些食人魔住在这里，但它并不是一个军事据点。部落不可能在这里驻扎，他们一定会强攻塞拉摩外围防御。我们要抓紧时间把沉泥沼泽内所有可以调动的人都聚集起来，还有……”女精灵停顿了下，“还有救援北方堡垒逃过来的幸存者。如果还有人活下来的话。”
北方堡垒已经变成废墟了，吉安娜痛苦地回忆着信使的话，这就意味着大多数人已经死了。
“我们还需要掌握部落的动向。”希尔瓦娜斯没有注意到吉安娜脸上的微妙表情，而是把目光锁定在蓓恩身上。“至少要知道加尔鲁什的行军路线。”
蓓恩点点头，“我以塞拉摩情报负责员的身份担保，会在最短的时间内找到地狱咆哮的踪迹。”
“其次便是海上，我们只有几艘战舰，和十多艘巡洋舰。但这还不够，所有可以远行的船只必须被征用。”她用手指在地图上塞拉摩的位置，然后向东划了一条长直线，一直到暴风城才停下。“这是最坏的结果。”希尔瓦娜斯看向吉安娜。女法师也满是惊恐地注视着她。
气氛瞬间降至冰点。吉安娜露出苦涩的笑容，回应希尔瓦娜斯：“你说的好像部落就已经赢了一样。我可不接受这一点。”
“只是以防万一。”希尔瓦娜斯说，“城里面有许多平民，不乏老人和孩子，我们得为他们考虑。”女精灵原本想继续解释下去，但玻璃窗外的敲击声使得众人的视线被转移。
那是一只猛禽的倒影。蓓恩想要冲过去赶走它，以免它继续打扰重要的会议。但当暗夜精灵打开窗户时，这只鸟类居然飞了进来，身上湿漉漉的，看样子在大雨天气下飞了许久。吉安娜很快联想到了麦迪文，曾经的守护者也习惯用这样的方式出现在人的视线里，也许……她注视着乌鸦，瞪大了眼睛。
它开始长大，变形，转瞬间原本栖着那只猛禽的地方站起了一个比在场所有人都要高大的家伙——一个牛头人。吉安娜倒吸一口凉气，认出了他——在萨尔的婚礼上他们曾见过。
“你！”满头金色秀发的女法师看着突然而至的访客。“我认识你。”
“但你未必说得出我的名字。”牛头人的厚嘴唇勾勒出一个笑容。吉安娜的脸有些微红，的确她只对对方留有外貌方面的印象。“不过蓓恩也许知道我是谁。”
暗夜精灵自始至终都没有呼叫卫兵抓捕闯入者，毕竟对方来自于部落。和牛头人说的一样，蓓恩的确知道他的身份。“大德鲁伊怒风的挚友，哈缪尔·符文图腾。他是塞纳里奥会议的一员。”蓓恩介绍道。
“欢迎你来到塞拉摩，哈缪尔。”吉安娜说，“不知为何你有何目的？”
“我从你的话语中听到了警惕，普罗德摩尔女士。”哈缪尔对着她说道，“看样子你已经知道北方城堡的事了。”
“不仅如此，我们还知道是牛头人和巨魔的手笔。”希尔瓦娜斯来到两人中间，用更加直观的话质问道：“如果不是来帮助我们的，就请你离开。”
“如果不是来帮助你们，我也不会千里迢迢地赶来。”
希尔瓦娜斯和吉安娜对视一眼，女法师点了点头，游侠将军这才让开半步。
“我们正需要部落的声音。”吉安娜说。
哈缪尔清了清嗓子，“我来到这里时查看了塞拉摩的部署，请恕我直言，你们恐怕并没有做好准备。”
“我们收到部落入侵的消息也才几天。”**师特沃什解释道，“甚至来不及想清楚为什么你们突然要攻击我们。”
牛头人愣在原地，被特沃什的一番话震惊了。他记得贝恩曾提到过，部落准备攻打塞拉摩这件事是高层的绝密，几乎只有部落的领袖们知道。就算是哈缪尔也是最近才听贝恩提及。
“你们知道了？那我也不再废话。地狱咆哮的大军最多不过三天就会抵达，全是从陆地进军，还有……”哈缪尔的神色突然变得痛苦起来，仿佛是想到了什么，“他还准备了一颗炸弹……我想你们都听说过石爪山脉发生了什么。”
吉安娜彻底呆在原地，只能用手捂住自己的嘴来掩饰心里的惊恐。她希望哈缪尔只是在开一个玩笑，不过没人会喜欢这个玩笑。
“我们该怎么办？”
绝望的是无人回答吉安娜，就连希尔瓦娜斯也闭上眼陷入沉默。
哈缪尔很抱歉自己带来的是一个噩耗，“贝恩酋长在刚承担起领袖职责时曾遭遇了叛乱，而你为他伸出了援手。对此，他一直牢记在心，所以他要我前来警告你。他不想看到你猝不及防。”
吉安娜咽了口气。“贝恩是一位真正值得尊敬的牛头人。我很感激他及时发出警告。他这么做是为了挽救无辜的生命。”
“他很遗憾自己能做的只有发出警告而已，女士。”哈缪尔慢慢走向窗前，他来时的地方。“他还向你承诺，他不会出现在塞拉摩的战场上。但作为他的顾问，我也想请你答应，没有一名牛头人特使拜访过你。不管是任何人向你询问，请说就是一名联盟的间谍探查到了地狱咆哮的计划，向你禀报了这个消息。”符文图腾慢慢变回猛禽。“愿大地母亲向你微笑，女士。希望你能平安度过这场风暴。”
…………
“炸弹？”纳萨诺斯手里的鱼竿微微晃动了一下，隔着暮色森林的河流垂钓能够帮助他打发时间。身后的小屋是兄弟会成员的一处据点，现在被他临时征用来隐藏踪迹。不久前凡妮莎·范里克夫在西部荒野的行动失败了，被迫重新回到暴风城，作为塔尔伯特继续潜藏下去。
“是。”贝尔蒙特站在他身旁点头道：“据说威力比当初克罗姆加用的那颗还要可怕。”
纳萨诺斯想起了那个兽人，“说起来，克罗姆加已经复活了，对吗？”
“是，他已经是一名死亡骑士了，并叫嚣着要向地狱咆哮报仇。”
“没有我的命令，他不许轻举妄动。”凋零者说。
“我会时刻敲打他。”贝尔蒙特说，“主人，是否要把炸弹的消息告诉塞拉摩？”
“没有聚焦之虹，没有炸弹，加尔鲁什还会想到其他替代品。”纳萨诺斯将钓竿缓缓收起，他回头去看贝尔蒙特，“那位大酋长是铁了心要摧毁塞拉摩，阻止不了的。”
“如此说来，吉安娜·普罗德摩尔只能弃城逃走？”
“不！”纳萨诺斯摇了摇头，“她不敢这么做。”
贝尔蒙特表示不解，凋零者没有再细说什么，问道：“托比亚斯·密斯特曼托还有多久才能联系到我那天真的表弟？”
“他需要一些时间，斯蒂芬·玛瑞斯正在赶回暴风城。”
“很好。”纳萨诺斯笑了笑，他将一件用亚麻布包裹的细长物品放到贝尔蒙特手中。这个过程让他百感交集，亚麻布里的东西曾差点要了他的命，这么多年他一直小心翼翼地收藏着，等待一个机会把东西送到它原本主人的手中，现在，机会来了。“我要亲自去一趟塞拉摩，在我回来前，用这支箭解决掉托比亚斯的那个兄弟。”
……
“把人连夜全部送走也许还来得及。”特沃什看着吉安娜正焦躁地来回踱步，眼下情况除了撤离塞拉摩外，别无选择。哈缪尔已经离开多时，他只带来了噩梦般的消息，却没有告知解决办法。
“逃跑不是最佳办法。”吉安娜斥责道，“如果我们逃了，地狱咆哮会把那颗炸弹继续扔向达纳苏斯，扔向暴风城，甚至是铁炉堡！”
“仅仅冲着贝恩向我们透露这个消息就可以看出，不是所有的部落成员都和他们的大酋长一样。”希尔瓦娜斯说，“我相信有一些成员……至少我的姐姐会反对加尔鲁什的行为。”
“万一他们根本不知道呢？”吉安娜问，“我知道你想说什么，希尔瓦娜斯。部落剩下的成员中，贝恩、沃金、还有萨鲁法尔，他们都是明知事理，但他们未必能得到地狱咆哮的信任。那个兽人就是知道所有人都会反对，才会一意孤行。等到事成之后，就算会遭到质疑，也已经没有什么关系了。”
“如此说来，我们就只能做好防御措施了。”蓓恩说，“我提议派人去寻找那颗炸弹的踪迹，如果可以，就算豁出性命也要将其摧毁。”
“不用去找。只要想一想就知道在哪儿。”希尔瓦娜斯的话成功吸引了所有人的目光。“塞拉摩拥有不错的海军，也有沉泥沼泽天然的防御能力，唯独缺少了一样东西，那就是空军。而部落掌握着地精的飞艇技术……”
一颗即将从天而降的炸弹，朝着塞拉摩的薄弱处攻击。
吉安娜努力思考着摆脱困境的办法。她需要一个可以保护所有人的万全之策。
“如果有一道魔法屏障，兴许可以保护我们。”
“我们没有那么多的法师。”希尔瓦娜斯说，在看到吉安娜眼里纠结的神色后，瞬间明白了女法师想做什么。“你想求助达拉然？他们可是中立阵营，二次战争后就没有介入过联盟与部落之间的争斗。”
“除此之外我们没有别的办法。”吉安娜说，此刻她看上去比希尔瓦娜斯更懂得审时度势。“只有达拉然的法师们能够最快的支援我们。部落大军三天后就会抵达。暴风城的援军根本来不及。我们只有先挡住那颗炸弹，加尔鲁什看到自己的计划没有奏效，他势必会下令强攻。。”
希尔瓦娜斯担忧地看着吉安娜，“那我们就必须阻止所有人手进行防御了。”
第十二章——相逢
…………
部落的大军在三天后的黄昏抵达了沉泥沼泽，曾经游荡在沼泽内的恐怖图腾成员被很快清楚，他们的营地成了部落的据点。
吉安娜希望眼前看到的一切不是真的。她甚至祈祷如此。但望远镜内放大的画面让她心里为之一沉！
“这么多。”她低声说道。部落的营帐漫山遍野，大量的树木遭到砍伐，变成了对方用来搭建棚屋的材料。
蓓恩和特沃什都从望远镜里看了过去，他们全都表情严肃。
“投石车接近上百辆。”蓓恩说道。“加尔鲁什对这场战争势在必得。”
“暴风城的舰队还要至少一两天才能来。”吉安娜阴郁地说道。“在第七军团抵达之前，我们必须抵挡住他们的进攻。”
“有趣的是，他们的样子看上去没有进攻的意图。”
特沃什放下望远镜，“他们在等那颗炸弹，一定是这样。”
“希尔瓦娜斯在哪儿？”吉安娜问。
“听说她之前将城内的一个老人送上了一艘前往暴风城的运输船，现在她应该在城门口监督防御工事。”
“你也去帮她，蓓恩。”吉安娜接着说，然后面向特沃什，“你和我去联系罗宁，我们要用一切手段说服他支援我们。”
……
加尔鲁什一直呆在大酋长的行军帐篷里，拒绝任何觐见的请求。与他前来的部落将领都是对大酋长忠心不二的人，但他们并没有多少耐心。抱怨和疑问在军营中四散而起——为什么大酋长还不下令进攻？
“让那些家伙闭嘴。”地狱咆哮用小刀切割着火架上的烤肉，嗓音低沉浑厚的说道。“在我下令进攻前，任何人都不得擅自出击。”
马尔考罗克就站在他面前。黑石兽人欣然接受命令，在他离开前，他还汇报道：“大酋长，沃金和贝恩拒绝前来参战。您应该稍微警告他们一下。”
“他们的战士都到了吗？”加尔鲁什并没有表现出一丝怒火，反而是烤肉吸引了他的目光。
“都到了，完全符合您的要求。”
“血精灵呢？还有地精。他们又是什么情况？”
马尔考罗克用三个手指头的手摸了摸下巴，说道：“风行者也没有抵达，她只派了三艘舰船的士兵，至于地精，加里维克斯等不及要觐见您。”
“哈。”地狱咆哮手中的刀刺进了肉块里，“我倒也不希望他们来，战争打响后他们脸上落寞和挣扎的表情只会让我心烦。贝恩和沃金穿一条裤子，他们只想要可笑的和平。至于奥蕾利亚，那个女人的妹妹就在塞拉摩，而且还是部落的敌人。我不需要他们出现，只要他们提供给我需要的兵力就足够了。”
“他们知道自己效忠的是谁。所有人都到齐了，只等您下达命令。”
“不。”地狱咆哮挥手拒绝了他，马尔考罗克立刻露出失望的表情。加尔鲁什笑着说道：“时机还未到。”
“可是有情报称暴风城的第七舰队正在朝这边接近，达纳苏斯也派出了援兵。我们如果再拖下去，他们的支援就到了。”
地狱咆哮狂野地大笑起来。“那样更好！”
……
当一个人感到疲乏时，总会想到可以放松一下的办法。希尔瓦娜斯的办法便是一个人独自到僻静处呆一会儿。现在塞拉摩忙于战争准备，没有安静的地方。部落随时都有可能打过来，游侠将军肩负守卫塞拉摩的职责，担子很重，可她惊讶于能够说服自己可以去寻求短暂的宁静。哪怕是一口新鲜的空气也能帮助她。战争打响后，她就只能呼吸火药味了。
沉泥沼泽现在大部分地方都是部落的间谍，但有一个地方一定不会有地狱咆哮的眼线，那就是黑龙公主奥妮克希娅的巢穴。这里依然会有黑龙出没，因此没有人愿意踏入这里。
确保周围没有危险后，希尔瓦娜斯寻了一块干草地坐下，她告诉自己只需要片刻，也许就几分钟，几分钟内她就以最好的状态去迎接一场战争。在这几分钟内，她不会再去想如何对付部落，而是去思考自己为何而战？
这个问题的答案不会是因为如果部落拿下塞拉摩，会有成千上万人被屠杀。而是与她自己有关，属于她的秘密。
希尔瓦娜斯曾经没想过会被短命种族所吸引，还有她的姐姐，他们都爱上了人类。
确切的说，她们爱上了同一个人。一个聪明勇敢的人类。但她们又同时失去了他。纳萨诺斯·玛瑞斯，在一场决定奎尔萨拉斯生死存亡的战斗中牺牲了自己，使得风行者家族的子女们都存活了下来。希尔瓦娜斯很多时候都非常懊悔，那场战争原本跟他没什么关系，他想保护的只是自己心爱的人而已。他做到了，但代价高昂。而且这代价一直延续到了他死而复生之后。
在玛瑞斯农场，当他面对奥蕾利亚的时候，希尔瓦娜斯完全不敢去想纳萨诺斯有多绝望。即便最后他没有就此长眠，希尔瓦娜斯也担心他会被痛苦与仇恨的黑暗深渊所吞噬。
因为这件事，后来她与奥蕾利亚的矛盾彻底无法化解。姐姐的一系列行为让愤怒与沮丧好似一副斗篷，将她紧紧裹挟。她离开了奎尔萨拉斯，并选择站在了辛多雷的对立面。这么多年来，她早已将愤恨压抑到了极限。有时候她甚至会恨自己，如果当初她能和纳萨诺斯有更多的接触，也许那个人类的伴侣就会是她。
在得知纳萨诺斯还在的时候，她本可以去寻找他，本可以强迫他面对自己，要他解释自己是否后悔选择奥蕾利亚。然而他没有这么做。她深爱他。即便有一天能和他重逢的希望越发渺茫，她仍然抱持着一丝幻想。
黑龙巢**的热气此刻让女精灵的后背感受到了些许寒意，甚至让她的皮肤有一些刺痛，随即，她的嗅觉闻到了不属于沉泥沼泽的味道，一个突如其来的念头占据了她的全部心思——纳萨诺斯在这里，她感应到了他，就在她的身后。
“我的眼线告诉我，你在这里。”粗哑干涩的声音自她身后传来。
听起来十分陌生，却让希尔瓦娜斯的心砰砰直跳。她转过身来。
当他褪去兜帽，女精灵才知道什么叫做物是人非。纳萨诺斯完全没有了活着时候的一丝特征，与她上一次在海加尔山看见的样貌相差甚远。希尔瓦娜斯痛苦的明白过来，不是只有死亡在改变他。他失去的手臂，脸上的疤痕，还有枯瘦的身形都是战斗和岁月的手笔。
“纳萨诺斯。”希尔瓦娜斯深吸一口气，她们有多久没见面了？“你……我……”
比起她的语塞，纳萨诺斯更像一个外交家，对于这次碰面，他没有任何惊讶的神色。“我很高兴你看起来一切都好，还有再度见到你。”
让希尔瓦娜斯感到不安的是，她无法从纳萨诺斯猩红的双眼中读出任何东西。“我也一样，我有很多话想和你说，但你……”她哽咽了一下，“你看起来并不好。”
凋零者像看玩具一般的眼神看向自己那松垮的空袖子，说道：“没什么大不了的，顶多不能再射箭了而已。”
“听说你已经有了属于自己的力量。”她微笑着说。“祝贺。”
“被遗忘者都是受死亡诅咒的孤儿。”纳萨诺斯回复道，“我们艰难地挣扎着，在生者的世界。”
微笑褪去，化作一抹阴郁。“不是的。”希尔瓦娜斯摇了摇头，“并不是所有人都会拒绝你们。”她上前一步，靠近纳萨诺斯，“我坚信你还是你，你一直是你。”
“谢谢，你是第一个这么说的人。”
希尔瓦娜斯点了点头。这正是她所害怕的，也令她伤心不已，除了一句安慰性的话语外，她已经无法再给纳萨诺斯更多的帮助了。
“你为什么突然来见我？”她如此开口。
凋零者的眉间现出了细微皱纹，搅动着希尔瓦娜斯的心绪。“坦白说，我也不清楚。原本即将爆发的战争与我无关。”他的声音变得稍稍尖锐了些。“但我不能坐视不管，我的父亲……还有你，以及曾经帮助过我的吉安娜……都在塞拉摩。”
“你是来帮助我们的？”希尔瓦娜斯惊喜道，很快她便意识到了自己的失态，深吸了一口气，“你有什么想要告诉我的吗？”
他们相顾良久。出乎希尔瓦娜斯意料，纳萨诺斯竟然坐到了地上，并且拍了拍他前端的位置，示意她也坐下。
“我能给你的帮助只有对当前局势的分析，以及一个冒险的撤离方法。”
“你是说撤离塞拉摩？”希尔瓦娜斯皱了下秀眉，她想告诉纳萨诺斯关于吉安娜之前说过的话，那位女法师的态度有些坚决，不太愿意放弃自己的城市。
“我知道你心里在想什么。”纳萨诺斯直视着她，“如果离开塞拉摩，加尔鲁什手中的炸弹会用在别的联盟城市。”
“你都知道？”希尔瓦娜斯吃了一惊。
凋零者轻笑了一声，“部落的一举一动，我都知道。”他接着说：“地狱咆哮隐瞒了其他部落成员，想要用这种卑鄙的手段摧毁眼前的敌人。但这也正是他的弱点。萨尔领导部落长达近二十年，就算离开了部落，他的声威依旧高于加尔鲁什，在这个时候，那个兽人并没有完全坐稳大酋长的位置。”
希尔瓦娜斯点点头，“的确，听说牛头人大酋长凯恩就曾挑战过他的地位。”
“部落的现任的领袖中，除了加里维克斯外，其他人或多或少都受到了萨尔的影响，他们渴望和平的理念一时无法改变，甚至说得直白一点，就是更本无法改变。所以，地狱咆哮和他们自始至终都不会是一路人。大酋长想要挑起战争，作为部落的追随者，其他成员有义务追随大酋长，但是比起大酋长的意志，更加重要的是明辨是非。什么是错，什么是对，这关乎到荣耀。用一颗炸弹屠尽一城池的人，虽然会取得胜利，但势必会遭到部落其他成员的质疑。”
希尔瓦娜斯的表情波澜不兴，只是静静地听着。“可地狱咆哮并不在乎部落其他人的看法。”
“他在乎。”纳萨诺斯反驳道，“他当然在乎，否则他就不会隐瞒自己的意图了。眼下的部落格局是，仍有很多人推崇萨尔的领导。地狱咆哮想做的就是毁掉萨尔在部落的影响力，他会用战争激励他的追随者，用胜利来取缔萨尔所做的一切。攻下塞拉摩只是第一步，当他得到足够多人的支持后，他将再也不需要部落的其他成员了。”
“你是说他会抛弃部落的盟友？”
“谁会愿意把让自己不快的家伙留在身边？凯恩·血蹄，还有沃金，他们就是最好的例子。甚至是萨尔，恐怕现在也不受地狱咆哮待见。长久以来，他们都几乎类似于一种监护人的身份。加尔鲁什是不会容忍操纵他的傀儡师存在的。他想要的是将部落锤炼成一把剑，而他是这把剑的主人。”
“他已经用实际行动证明了你说的这一点。”希尔瓦娜斯生气地说道。“短短几个月的时间内，他就把吉安娜和萨尔好不容易建立起来的联盟与部落的和平摧毁殆尽了。”
“他的脸不是萨尔的绿脸皮。”纳萨诺斯打趣说道：“也别指望有一天他能幡然醒悟？只要部落当中有人对那个渴望和平的萨满还带着某种莫名其妙的爱戴。他就不会停下。很遗憾，塞拉摩是第一个牺牲品！”
希尔瓦娜斯缓缓地点了点头；动作中显出了她的痛苦。
“目标第一步往往让人充满斗志。”纳萨诺斯提醒道，“我要提醒你，就算那颗炸弹没有达到地狱咆哮的预期效果，他也会不惜一切代价取得胜利。”
“我们也会誓死抵抗。”
“毫无意义。”纳萨诺斯的话让希尔瓦娜斯错愕不已。“塞拉摩必将陷落，你们现在应该想的是如何把损失降到最低。”
“这可不是我认识的纳萨诺斯所能说出的话。”女精灵苦涩地笑了笑，“我认识的纳萨诺斯只会想出击退敌人，取得胜利的办法。”
“你又怎么知道撤退不是一种胜利呢？”
恍惚间，希尔瓦娜斯仿佛又一次看见了多年前那个对任何事都能准确预测的人类，那份自信让女精灵心里的希望被无限放大。
“我接下来要说的就是如何解决塞拉摩困境的方法，请确保它能实现。”
第十三章——墓碑上的名字
…………
“你的对策是什么？”
“第一，那颗炸弹必须在塞拉摩引爆；第二，要确保所有人都能活下来。”
女精灵眨了眨眼，被纳萨诺斯自相矛盾的说法弄糊涂了。
“我的眼线已经传来消息，吉安娜正在寻求肯瑞托的帮助。”
“是的，她希望集结众多法师的力量来守卫塞拉摩。”女精灵点点头。
“知道为什么达拉然会成为浮空城吗？”
“我听吉安娜说，是肯瑞托的议员们利用达拉然之眼的力量。为什么突然说这个？”
凋零者取出早已准备好的法阵图纸，递给希尔瓦娜斯，“他们能让一座城市飞起来，也自然有能力将一座城市瞬间转移到另一个地方。”
希尔瓦娜斯不敢相信地冷吸一口气，拿着图纸的手甚至有些颤抖。“这就是……你的方法？”
“除此之外，没有更好的办法。告诉吉安娜，如果不想血流成河的话，最好接受现实。”
游侠将军感觉自己难以理解纳萨诺斯的想法，听上去太夸张了，简直就是天方夜谭。万一失败了该怎么办？能成功吗？这两个问题希尔瓦娜斯都没有说出口，她想纳萨诺斯应该预料到自己会这么问，并且已经准备好答案来说服她，于是，她只是疑惑道：“塞拉摩，会被传送到什么地方。”
他的眼神闪过一丝惭愧，是错觉吗？希尔瓦娜斯终于从凋零者脸上微妙的表情中读出一些东西，只是她无法继续探索。
“一个安全的地方。”
“这个答案可无法帮助我说服吉安娜。”
“只要告诉她这么做会让牺牲降到最低，她就不会犹豫了。”说罢，纳萨诺斯站起身。希尔瓦娜斯的动作比他更快一步，于是乎，两个人又回到了最开始面对面时的微妙气氛。
“也许……拼尽全力抵抗的胜算更大。”
纳萨诺斯的眼睛亮了一下，就像一团转瞬即逝的怒火，很快恢复了平静，“如果想让塞拉摩成为第二个洛丹伦，不妨一试。”这句话诧异间戳中了纳萨诺斯自己心中的痛处，只是他在希尔瓦娜斯面前很好掩饰了这一点。“塞拉摩在卡利姆多地图上消失已经是必然。根本处，无法改变。但是一定要让这场战役成为一块石头，压在地狱咆哮的身上。”
希尔瓦娜斯心里一惊，“让他自己搬起一块石头。”
“而且只能砸在他自己的脚上。”纳萨诺斯承接道，“无论地狱咆哮是否在乎自己会成为孤家寡人，他必将走上巫妖王的老路。塞拉摩就是.asxs.。”
“可是联盟的第七舰队正在驶向塞拉摩，如果按你说的做，他们就不应该抵达这里。”
“知道为什么地狱咆哮不立刻进攻塞拉摩吗？”
“很明显他是在等所有人都聚集在一起。然后利用那颗炸弹一举歼灭所有人。”
纳萨诺斯很欣慰，又很惊讶女精灵能够看透这里面的阴谋。
“塞拉摩对于联盟极为重要。”希尔瓦娜斯接着说，“就算再危险，瓦里安也不会袖手旁观。”
“如果第七舰队不是来支援你们，而是直接朝着奥格瑞玛前进呢？”
女精灵的眼睛闪过亮光，好奇地看着纳萨诺斯。一时间，她感觉所有的问题都迎刃而解了。地狱咆哮担心奥格瑞玛的安全，只会更快结束塞拉摩的战役，因此他会提前动用炸弹武器……关键就在于塞拉摩在炸弹落下的那一瞬间如何决断了。
“我要说的就这些了。我想……是时候道别了。”
“请等一下。”匆忙之中，希尔瓦娜斯抓住了纳萨诺斯的手。两人同时震惊了。
“做什么？”他问。
一时间女精灵不知如何回答，她有很多问题想问纳萨诺斯，想问他恨不恨奥蕾利亚，想问他有没有什么事需要她的帮助，还有……为什么他会选择在这个时候现身？他明明可以像上次那样派一个信使。这些都是希尔瓦娜斯想知道的，可她不知怎么开口。她的困惑中有的涉及纳萨诺斯的**，有的可能牵扯到被遗忘者的利益。希尔瓦娜斯不知道在纳萨诺斯眼里自己和他是什么样的模糊关系，她有好几次开口，却一个字挤不出来。
“我们什么时候会再见面？我想战争结束后，会有很多人感谢你。”女精灵努力保持笑容，而下一秒笑容就消失了。
“不。”纳萨诺斯摇头，“他们只会畏惧我。因为我不打算隐藏下去了。”
凋零者注视着女精灵的表情由某种心酸的轻松变成了错愕。
“谢谢你，希尔瓦娜斯。”
女精灵眨了下眼。
“谢谢你照顾我的父亲。”
……
西沉的夕阳看上去又红又大，加尔鲁什·地狱咆哮住在一座最显眼的大帐篷里，他看上去心情很好，就在这样的一座火堆上，一大块斑马腰肉被穿在肉叉上边转边烤，吱吱作响的油脂滴了下来，散发出一阵令人垂涎的香味。
“大酋长。”马尔考罗克闯了进来，他无意打搅加尔鲁什的兴致，不过确实有很要紧的事。
“怎么了？”加尔鲁什问。
“牛头人和巨魔要见你。”
坐在软垫上的兽人拿起一把小刀，切下一块油滴滴的烤肉送到嘴里。接着一大杯烈酒被他喝进肚子。“现在？”加尔鲁什说道。马尔考罗克点了下头。地狱咆哮哼了一声说道：“把他们带过来。”
很快，要见加尔鲁什的那对牛头人和巨魔就来到了他面前。兽人只认识那个牛头人，他是逐晨者部族的酋长德兹科，是一名烈日行者。另一个巨魔加尔鲁什没有见过，只知道他是沃金派来的代理人。
“你……”他指着巨魔，“你叫什么名字。”
“沃拉斯，酋长。”巨魔的一直眼睛带着眼罩，面对地狱咆哮的轻慢，他表现的并不慌张。在加尔鲁什眼中，他和他的领袖一样是个讨人厌的家伙。
“那么，你们来找我有什么事？”
牛头人和巨魔互相对视了一眼，面面相觑，最后是德兹科先开口说：“我谨代表贝恩·血蹄酋长说话。地狱咆哮大酋长，你的人民在坐等你的命令。他们渴望一战。贝恩酋长也很关心这里的情况。说实话，这里的平静让人不安，他让我们来此是为了直率而恳切地告诉你，你必须马上发起进攻，否则联盟就有时间准备好他们的防御！”
“还有沃金，这也是沃金想说的话。”沃拉斯点了下头。
“贝恩和沃金没有亲自来让我以为他们很喜欢联盟呢。”加尔鲁什拖长声音说道。他阴暗的小眼睛锐利而警惕，与他那副慵懒的姿态截然不同。
“牛头人的忠诚一直在部落。”德兹科说道。“你知道这一点，毋庸置疑。”
加尔鲁什朝着沃拉斯看了一眼，巨魔的想法似乎和牛头人一样。
“既然你们各自的族人都忠于部落，就应该学会服从你们的大酋长。”加尔鲁什回答。“我已经厌倦了你们不断地质疑我。告诉我该做什么，不该做什么。如果你们不愿意听话，大可以坦白告诉我。”他欢乐而放松的姿态不见了，手里切肉的小刀刀尖不停地在牛头人和巨魔之间来回。
“我们并不是质疑。”德兹科小心地说道，生怕那把刀会扎在自己身上。“我们只是说出各自领袖的建议。请相信，他们的初衷是为了避免不必要的流血。越早结束战斗，部落的损失就越小。”
“牛头人和巨魔一直都是兽人的朋友。”沃拉斯接过话题继续说。“我的眼睛是在诺森德面对天灾军团时瞎的。德兹科在与联盟的海战中失去了自己的孩子。还有许多巨魔和牛头人也曾为部落的事业牺牲。我不是在渴求你的奖赏，只是想说，你是部落的大酋长，但不只是兽人的大酋长。”他的目光移向站在加尔鲁什身边的马尔考罗克。他正双臂环抱在宽厚的灰色胸膛前，凶恶地盯着牛头人和巨魔。“你领导着我们所有的人，也需要我们的力量，但我们不明白为什么你好像只想听兽人的话，尤其是这个黑皮肤家伙。”
马尔考罗克低声咆哮着往前跨了一步。加尔鲁什抬起一只手，那个兽人便中途停了下来。他笑着站了起来，“既然如此，那便回去告诉沃金和贝恩，我听到他们的谏言了。”他的目光盯着沃拉斯，随后转向马尔考罗克，用更大声音下令道：“去告诉正在赶来的血精灵舰队，让他们不许靠近塞拉摩。海面上不准出现部落的船只。让血精灵们在棘齿城登陆，从陆地上赶过来。”
马尔考罗克咧嘴而笑，讥讽地瞪着牛头人和巨魔。
“什么？”沃拉斯不敢相信地叫了起来。
“你打算放弃从海上进攻塞拉摩。”德兹科满脸震惊地说道。
“是的。”加尔鲁什说道，“我不打算那么做，甚至让血精灵走路赶来，那样又会‘浪费’好几天的时间。”他站起来，走到德兹科面前，用警告地语气低声问道：“现在你都听到了吧，牛头人。这是我的命令。你有意见吗？”
时间仿佛一下子变得格外漫长，气氛紧张而寂静。所有人都一动不动。
“你是部落的大酋长。”良久，沃拉斯说道。“你拥有决定权。”
没等加尔鲁什继续嘲弄他们，牛头人和巨魔失望地朝自己的营地走去，身后传来兽人刺耳的笑声。
……
塞拉摩现在的气氛坚毅而阴郁。这座城市军事化的特征并不明显，不过现在它已经被摆到了明面上。旅馆不再是坐在炉火旁饮酒座谈的地方，而是储存资源的帐房，堆放着谷物、熏肉和成桶的淡水。
当听到部落还没有进攻，第七舰队正迅速赶来的消息时，吉安娜心里的希望被放大了好几倍。
“一共十六艘战舰，不止运来了暴风城最好的水兵，还有几名声名显赫的将军。”听吉安娜的口气，她似乎放松了下来。“瓦里安还告诉我，他会派出尽可能多的人手。我们的胜算增加了不少。”
“我们在等援军的到来，加尔鲁什也在等他们。”希尔瓦娜斯的声音闯入女法师的议会，比起她的出现让众人眼前一亮，她更加好奇站在吉安娜旁边的女子是谁。
“这位是？”
“空军上将罗杰斯，联盟舰船天火号的船长。”吉安娜介绍说。
罗杰斯朝着希尔瓦娜斯敬礼，“很高兴认识你，游侠将军。我们正在探讨目前的局势，部落一直按兵不动，而我们的援军即将出现在海平面上。”
“我已经无数次听人说起类似的情况了。”希尔瓦娜斯的语气有些冰冷，她面对着吉安娜，说道：“很抱歉，在这紧要关头我独自思考了一会儿，理清楚了很多事，你要听一听吗，吉安娜？”
“当然，这里离不开你的建议。”女法师点头，同时她也奇怪为什么希尔瓦娜斯突然变得瞻前顾后。
希尔瓦娜斯吸了一口气，回来的路上她已经准备好一肚子的话去说服吉安娜。
告诉吉安娜，如果不想血流成河，最好接受现实。
纳萨诺斯的话回荡在女精灵的脑海。是的，比起战争胜利，吉安娜期盼的是更多的人能够活下来，她不喜欢战争，她只想守护塞拉摩的人民。
“我想……我们应该重新对待这场战争。”希尔瓦娜斯的眼睛一一扫过会议中的每一个人。众人眼里的好奇使得她有信心继续往下说。
……
暴风城的大部分军力都被带走了，城内巡逻士兵显得过于松散，因为所有人的注意力都在卡利姆多。
已经是深夜，这里几乎没有别人，所以纳萨诺斯可以安心单膝跪在一座墓碑前，手里的一朵美丽的小白花随风摇摆着。只有少许星光洒在他身上，在昏暗的光线下，那只完全没有任何血肉的手显露出来。
墓碑上铭刻着一个美丽的名字——蒂罗娅。
良久，终于传来了轻微的脚步声。来者看了看周围，确定没有其他人后走到他的身后。
“他知道了。我看到他的表情了，你的弟弟很震惊。”
“是震惊，还是恐惧？”黑色披风下，凋零者粗哑刺耳的声音再次响起，在周围回荡着。
第十四章——信使
…………
一面魔镜被吉安娜小心藏匿在书柜后。当魔镜的咒语被念出时，镜子就会转变成一面连接另一面镜子的窗户。这是传送术的一种变化。
吉安娜会利用魔镜联系很多人，但其中数达拉然的次数最多。这次也不例外，只是她在启动魔镜后，镜面内映入眼帘的第一张脸却不是达拉然的领袖罗宁。而是另一张她并不熟悉的面孔。
确切的来说对方是一个老人，外表上看起来如此。吉安娜认出了他——**师卡德加，艾泽拉斯上最强大的法师之一。尽管他看上去像是有吉安娜的三倍年纪，但她知道这位法师的真实年龄只怕和罗宁相差无几。卡德加曾一直居住在外域，黑暗之门开启后不久才重归达拉然。吉安娜知道这事，不过为什么站在魔镜前的人会是他？
女法师一时间不知如何反应，只是露出了微笑，但眼中却是忧心忡忡。
“别光在那站着傻看。”镜面中的卡德加责备似的说道。“再看我也不会变年轻的。”
“确实如此。”吉安娜说道。她与这位**师没有多少交际，也不知道该如何与他打交道。
“欢迎，吉安娜女士。”卡德加保持微笑着说。“那么……你为何会想到联系我们。”
一时间吉安娜感觉自己的请求注定会以失败告终。卡德加仿佛知道她的目的是什么，而也正是因为这样，罗宁才没有选择出面。可是，女法师还是抱着一点希望。
吉安娜先是尊敬地向卡德加点头致意。“请问罗宁他……”
“他遇到了些麻烦。”卡德加摇了摇头。吉安娜则好奇地看着他。这位法师也没有选择隐瞒。“一个月前，蓝龙军团的领袖卡雷苟斯造访了达拉然，声称他们的宝物聚焦之虹丢失了。”
吉安娜的脸色变得惨白。上一任织法者玛里苟斯正是用这件宝物将艾泽拉斯的所有魔网能量线引向魔枢。差一点酿成大错。“看起来，他现在正忙着帮助蓝龙军团找回丢失的宝物。”
“是的。”卡德加点头，自嘲地接着说：“而且他还把肯瑞托的一切事务暂时交到了我这个老头子身上。”
“那么，我只能将我的诉求告知于你了。”
“我也一直都在听，女士。”
吉安娜深吸一口气，“首先我要说，**师你愿意倾听我的恳求是我莫大的荣幸。我就简单说吧。多年以来，我一刻不停地致力于在联盟和部落之前推进和平。而我今天在此请求肯瑞托提供帮助，保护一座向往和平的城市不受部落侵犯。。”
她与**师目光相交，让他能看到她的真诚。她希望卡德加会倾向于同意。可谁知这位法师说的话出人意料。
“就算是在诺森德，我们也知道艾泽拉斯其他地方正发生着什么。”卡德加叹了口气，给了她一个几不可察的笑容。“部落已经摧毁了北方城堡。加尔鲁什集结了一支由部落所有种族组成的大军。”
“他们已经将目光投向了塞拉摩。我们有着坚强的防御，而瓦里安·乌瑞恩国王已经同意派出第七军团的舰队来援助我们。”
“那为什么……”卡德加问道。“你还需要我们的帮助？有了这支舰队，你依然担心部落不会知难而退吗？”
吉安娜此时想起了希尔瓦娜斯刚才在会议上说的话，现在女精灵可能还在与蓓恩和罗杰斯争吵，后二者认为她的观点实在有些危言耸听，很难让人相信。
与此同时，她也不认为卡德加会认同，仅凭无端猜测是根本不可能得到达拉然的帮助的。
“因为部落已经集结就绪准备进军。”吉安娜想了想道。“而陛下的舰队还要几天才能到。我更喜欢思想的交流而不是刀剑的交锋，但我也必须保卫我的人民，因为他们相信我能够保护他们。我不愿与部落开战，但如有必要我也会应战。我诚挚地希望肯瑞托能在塞拉摩正值脆弱的时候伸出援手，这样我们就能把这次攻击化险为夷。”
“你的态度似乎不够诚恳，吉安娜·普劳德摩尔女士。”卡德加一眼就看出了女法师有所隐瞒，他并没有生气，以平静的声音说道：“你需要达拉然的力量似乎不止是抵挡部落。我感觉到你还有别的目的。不要忘记你曾在达拉然学习，如果你在可以掩饰什么，我们帮不了你。”
惭愧不以言表，吉安娜整理了下拂在脸上的发丝，“很抱歉，不过我想你说的对，我的确应该实情相告。”
她把希尔瓦娜斯的观点快速地传达给卡德加。**师听后眉头一皱，用了两个字评价道：“有趣。”
“什么有趣。”
“没什么。”卡德加挥了挥手，“我在达拉然见过那位精灵女士几次，说实在的……她的观点让我想起了一个老朋友，他也有超乎常人的远谋。”
“也许我们可以找个闲聊的时间再来探讨彼此认识的人，**师。”
“说的是。”卡德加咳嗽了一声，“言归正传，希尔瓦娜斯女士的话很有参考价值，但是最终决定权在你的手里。你是怎么打算的？你联系了我们，看样子你选择相信她的话。”
“一直以来，希尔瓦娜斯都给了我莫大的帮助，如果说她是我的顾问的话，那么必定是我最信任的顾问。我不能忽视她的意见，尽管我希望这一次她是错的，但我不能冒险。塞拉摩城里还有许多平民家庭。”
“可你想过没有，一旦塞拉摩消失，就没什么能够阻止部落进攻灰谷或者泰达希尔了。加尔鲁什会加快吞并整个大陆的速度。这不可能是肯瑞托所希望发生的事情。毕竟我们真心奉行中立。”
“我明白这个情况。”吉安娜说道。“但是地狱咆哮的所作所为已经将战争的浪潮波及全世界。塞拉摩是第一个，也会是唯一一个措手不及的城市。”
“也就是说，你认为达拉然也无法置身事外？”
“我不是那个意思，你们可以选择什么都不做。”吉安娜说。“但我指望以你们的睿智能够郑重对待我的请求。这并不是在请求你们选择阵营，而是在请求你们拯救无辜的生命。”
卡德加不再说话，在镜面中，吉安娜能感受到**师身上有些许能量波动，她这才发现，不只是卡德加一个人在听她说话。
“谢谢你，吉安娜女士。”卡德加的声音中显然带着结束谈话的意思。“在作出决定之前，我们会和其他人交谈并征求他们的意见。等达成共识之后，我会通知你的。”
卡德加关闭魔镜，停留片刻后，一个简单的传送术来到紫罗兰城堡。阶梯尽头的墙壁上嗡的一声开启了一道传送门。卡德加走过传送门。脚下是用灰色石块镶嵌成菱形格子的坚实地板。四周都是天空。
达拉然的天空议会。这个空间的广阔无垠和变幻远景一时间不能分辨。卡德加所要见的人站成一圈将他围在中间。
罗宁不在这里，其他成员期待地望向卡德加。但在他们中任何一位开口之前，卡德加举起一只手说道。“我想你们都听见了。”
“但我们从未遇到过这样的情况。”茉德拉有些迷茫地说道。“也没有这样的先例。”
“不管我们作出什么决定。”**师艾萨斯·夺日者是议会中唯一一位部落成员，不过他的立场与自己的阵营无关。“援助塞拉摩或是坐视部落到来。这都是一个重大的决定。只凭个人观点就作出表决是不可取的。我们需要慎重讨论，但是吉安娜女士恐怕等不了那么久了。”
“至少我们应该询问罗宁的立场。”**师安斯雷姆·鲁因维沃尔说，“此刻必定是达拉然历史性的一刻，我们几乎从不介入一场战争。”
**师卡莱更加干脆，他直接表示：“那么我们就投票表决吧。”
“同意。”艾萨斯说，“这样能更加节省时间。”
其他几位议员也点了点头，除了卡德加。
“我认为不应该犹豫。”他连连摇头，“诸位，别忘记吉安娜·普罗德摩尔曾是安东尼达斯大人的学徒。在达拉然被天灾军团攻陷之前，她就带领着许多法师们离开了这座城市，才得以保留达拉然重建的希望。我们欠她一份人情。”
“你是个很会说话的人，卡德加。”茉德拉说道。“可别忘记，部落也曾与达拉然携手合作面对过许多危险。我们不能单凭吉安娜为达拉然做出的贡献而抛弃过去的立场。”
“的确。”安斯雷姆点头，“从情理上看我们应当保持中立。”
“茉德拉大人，还有安斯雷姆大人。部落的首领已经不再是萨尔了。”艾萨斯强调，他支持向塞拉摩提供援助是所有人都没想到的。“要是不帮助塞拉摩抵抗如此可怕的敌对行动，地狱咆哮只会更快开始下一场入侵。而且谁又能保证他的目标不是达拉然？”
“你的逻辑很特别。”卡德加说道。“但你确定吗？毕竟你的决定可能会影响到你的王国。”
“我现在是以六人议会成员的身份发表意见。”
现在有两位成员同意帮助塞拉摩，还需要一人。众人的视线不由得转向卡莱，只有他还未表明自己的态度。
“对于你们给出的两种答案，我都支持。”感受到众人的困惑，卡莱解释说：“我们应该帮助塞拉摩，但仅仅是参与塞拉摩的防御并提供帮助。我们不能作出任何进攻性的行动。”
其他人内心的纠结就像他们的皱纹一样消失了大半。
“这的确是个两全其美的办法。”茉德拉也改变了自己的立场，“最好的情况就是，我们的出面能够起到威慑作用。”
“这也是另一种和平解决的方法。”卡德加叹了口气，不再作出那副严厉的样子。“虽然我怀疑我们只是在给自己鼓劲而已。”他说。“既然如此，我们将……保卫塞拉摩。各位都做好准备吧，我去把这个消息告诉给吉安娜。”
……
“你不关心塞拉摩那边的情况吗，姐姐？”温蕾萨问道。当她为奥蕾利亚斟满第二杯凉茶的时候，她再也忍不住发问。“二姐还在塞拉摩。”
奥蕾利亚吮了一口茶水。清凉甘美的味道一如永歌森林中的树叶。“世人的目光都集中在那座城市。”她带着愁容强调，“即使我们担心，希瓦也不会退缩。除了祈求太阳井祝福她，我们什么也做不了。”
“那也至少应该提醒她。”温蕾萨的语气稍稍变得严厉了一些，“至少应该告诉她部落的大军有多么庞大。我承认没有几个人还会对加尔鲁什有任何好感了。但如今，他是大酋长，他可以为所欲为，而消灭联盟是他最渴望的。”
“有谁能够谴责加尔鲁什的行为？血精灵与部落无非是彼此利用而已。”奥蕾利亚如此回答，但温蕾萨依旧显得愤愤不平。她张嘴想要说话，但还没等她再次发出声音，一个女性的嗓音已经从外面传了进来。
“摄政王？”
“什么事，莉亚德琳？”
一只纤细的手提起了薄纱门帘。血骑士的女伯爵走了进来。“有人来访。是银色北伐军的信使，他说有重要的信件要交给你，情况很紧急。”
奥蕾利亚带着询问的神情挑起了一道眉弓。莉亚德琳摇摇头，和她一样感到惊讶。她们已经很久没有听到‘银色北伐军’这个名字了，更别提和她们会有什么来往。
“信使有说是谁送来的消息吗？”
“他只提及到了斯蒂芬·玛瑞斯这个名字。”
奥蕾利亚下意识从椅子上跳了起来，立刻命令道：“请他进来。”
莉亚德琳点头退了出去。
“你为何会有这么大的反应？”温蕾萨问。
“又何必明知故问，妹妹。”奥蕾利亚看着温蕾萨，“玛瑞斯这个姓氏是我永远忘不了。”
第十五章——夺日者和地精
…………
送信的使者是一个人类，奥蕾利亚心想如果他不是穿着银色北伐军的战袍，可能他早已经被抓起来拷问了。只是即便这样，人类在奎尔萨拉斯依旧不受欢迎。
“摄政王，游侠将军，很荣幸见到你们！实在抱歉这样打扰你，但这件事实在是太重要了。”
“欢迎你来到银月城，北伐军的朋友。”奥蕾利亚的眼睛看向信使手中的信件。“能具体说说你带来了什么消息吗？”
“我想你应该认识斯蒂芬·玛瑞斯。”
摄政王点了点头，“上次我和他见面，他还是个孩子。”奥蕾利亚想起了纳萨诺斯的那个励志要成为骑士的弟弟，看起来他实现了自己的梦想，奥蕾利亚为他感到高兴。
“你记得就好。”信使双手奉上信件，还有一个细长的包裹。奥蕾利亚开始还以为那是信使的随身物品。“他说你看了这东西就明白了。”
“他还说了什么？”
信使摇了摇头，喻示所有的答案都在信和东西上。
“莉亚德琳。”摄政王再次唤来女伯爵，她就在门外。
“请你吩咐，摄政王。”
“派人送信使安全离开。”
在房间又只剩下奥蕾利亚和温蕾萨，不过这一次却多出了两样东西。
奥蕾利亚又看了一眼那件被盖住的神秘物品。他揪住布的一角，将其扯开。里面的东西其实在奥蕾利亚看到包裹的那一刻就猜到了几分，只是摄政王有些好奇，为什么斯蒂芬会送来一支箭。
“上面有文字，姐姐。”温蕾萨指着箭身侧面的锈迹，颇有些惊讶，她发现那字迹像是奥蕾利亚写的。
温蕾萨不清楚的是，奥蕾利亚的注意力已经完全被这支箭吸引了。摄政王脸上的表情定格在了震惊的那一刻。记忆碎片浮现在她的眼前，“vendel’o eranu。”她说，声音急剧颤抖，充满了痛苦。这是句萨拉斯语，意思是：让我遗忘。
“为什么它还在？”奥蕾利亚好不容易又挤出一句话，全身已经开始因为紧张而发热，“它应该化为了灰烬才对，为什么还会出现？”
“这是什么东西，姐姐？”
“信呢？”奥蕾利亚没有回答温蕾萨的问题，而是迅速拆开那封信。信上只有一句话，不过扭捏的笔画可以看出写信的人当时有多么恐惧，就像奥蕾利亚此时这样。
“他还活着！”温蕾萨瞥见了信上的内容后下意识念了出来。她不知道的是奥蕾莉亚因为她的声音而感到头晕目眩，仿佛一道霹雳在其脑海中轰鸣。
摄政王冷汗直冒，慌乱间打翻了剩有茶水的杯子。杯子落在地上摔的粉碎，就像她的心，破碎、惶恐，如被刀割般痛苦。
“这不可能！”她双手死死抓住温蕾萨，只有这样才不至于让她瞬间失去了平衡倒在地上。“这不可能！”
“姐姐？”温蕾萨完全被奥蕾利亚的异常吓到了，同时她也感觉眼前至亲之人在害怕什么，和平日里那个镇定自若的摄政王完全不一样。
“他还活着！这不可能！”
“你说的他是谁？”游侠将军焦急地问道。让她意想不到的是，下一刻，泪水竟然从奥蕾利亚的眼角间倾泻而出，那种失神无助的感觉……温蕾萨瞪大了双眼，她并非没有见过奥蕾利亚如此痛苦的样子，而且在她的印象中，只有一个人可以让心智坚强的奥蕾利亚变成柔弱的小女孩儿。
她呆若木鸡地看着姐姐，内心已经有了一个答案。
“不，这怎么可能？”温蕾萨试着摇晃奥蕾利亚，劝她保持清醒，也许一切不是她想的那样。“你不是说他被烧成灰烬了吗？”
奥蕾利亚咬牙切齿地将那封信扯成碎片，嘴里大喊道：“所以这一定是假的。斯蒂芬·玛瑞斯，那个可恶的小鬼竟然敢戏弄我。我明明已经在玛瑞斯农场让我的丈夫从亡灵之躯中解脱，他却用过去的回忆来折磨我。我一定要……”
当奥蕾利亚正准备放出更狠的愤懑时，她才发现贝洛瑞尔那熟悉的脸。他正站在门帘外，注视着她。摄政王被回忆疯狂折磨的时候，她的儿子也来了。从年轻精灵那张惊诧的脸上，奥蕾利亚知道自从上次争吵后，两人僵持的母子关系并没有多大改变。
贝洛瑞尔的眼神里满是惊恐和困惑，看到这些，奥蕾利亚的心头一沉。她试着让自己的脸色平缓下来，但贝洛瑞尔慢慢后退了几步就转身离开了。看着儿子消失，奥蕾利亚的愤怒就像河水从决堤的大坝里倾泻一空，留在心头的只有无尽的空虚。她回到椅子上，疲惫不堪地喘息着，惊魂未定。
温蕾萨忧心忡忡的看着奥蕾利亚。那支箭还在桌上，冰凉的金属表面承载着摄政王不堪回首的往事。温蕾萨觉得根本没有人能清楚了解奥蕾利亚心里有多痛苦。从来没人理解，无论是现在还是将来。
“我必须亲自去确认。”奥蕾利亚终于冷静下来，只是看起来仍然疲惫不已。“我必须亲自去一趟玛瑞斯农场。”
……
奥卓克希昂保持着平衡像下滑行，在大海上找一个落脚点并不容易，不过暮光龙吐出一口冰息就解决了这个问题。他落在浮冰上，垂下头，等待着后背上的人下来。前面不远处就是一片迷雾，让奥卓克希昂惊讶的是，他看不穿迷雾后面有什么。
“我们到了，父亲。”
纳萨诺斯小心落在冰面上，走到浮冰边缘，手放在额头处眺望那片迷雾。“如果不是亲眼所见真的很难让人相信，我的孩子。连你也不知道雾后面有什么，对吧？”
奥卓克希昂露出一丝愧疚之色，他说：“雾气很古怪，父亲。我依然认为您不应该独自前往。”
“我心意已决，奥卓克希昂。”纳萨诺斯转身抬头去看暮光龙。“在我不在的这段时间里，保护好被遗忘者。还有，时刻小心聚焦之虹那边的情况，不要让蓝龙们找到它的踪迹。”
“我向你保证，父亲。没有人可以阻止你的计划。”
凋零者点点头，接下来的路他要自己去走。奥卓克希昂目送着他离开，然后展翅浮空，朝着奥特兰克的方向飞去。
……
命令总算下来了。
部落开始进军。
那些急躁的士兵们长久以来居住的营地被急切而迅速地收拾起来。那些武器早已在消磨无聊和被迫待在原地的烦乱中修整一新打磨锐利，现在都被放进箭袋、刀鞘，准备痛饮联盟的鲜血。那些盔甲被黎明的霞光或是涂抹的油彩染成红色，现在也都被整齐穿戴起来。部落大军开始行动。
“保持阵型，你们这群托着皮带的野兽。”库卡隆卫士在马尔考罗克的率领下骑着他们巨大的装甲狼在各支部队间穿梭。黑石兽人维持着秩序，大军过于混乱可不是大酋长想要看见的。
加尔鲁什站在一处山坡上目睹着。大军中那些急促的战士争取有利位置的行为使得地狱咆哮咧嘴大笑起来。他对这种渴望十分满意，同时抬起手指挥大军后面的鼓手们开始敲鼓。
战鼓的声音回荡在天空之下。这就是部落。这就是它的荣耀。他的战士——主要是兽人，有的赤脚、有的穿鞋，就连大地也屈服在他们行军的步伐之下。在那绿色、棕色皮肤或是皮毛之下是紧绷的虬结肌肉。长矛与利剑，弓矢与战刀，全都拿在手中做好攻击的准备。如同滚滚洪流般朝塞拉摩而去。千军万马，只为同一个目的而去，那就是获得胜利。
“大酋长。”马尔考罗克骑着狼赶了过来，他脸上的表情像是有什么好消息要告诉地狱咆哮。
“什么事？”加尔鲁什问。
“联盟的舰队到了，我们还发现了达拉然法师的踪迹。”
“达拉然。”酋长的眼中充满了好奇。
马尔考罗克点了下头，“根据可靠消息，肯瑞托已经答应援助塞拉摩，他们派了一批法师前来助阵，不过那批法师里面有我们的人。”
“很好。”加尔鲁什仰头大笑，“告诉我们的间谍，让他弄清楚联盟到底有什么计划。”
……
“我们将面对一场来自三个方向的战斗。”希尔瓦娜斯说道。她站在那里，指点着桌上的塞拉摩地图。此刻所有人都站在桌前。“塞拉摩的正门和北边侧门都会遭到进攻，至于还有一个方向……”
大厅的房门被推开了。几个人站在门口。在他们身后是两名卫兵，他们看上去并不担心这些人未经通报就闯入会议厅的行为。
“我们来的也许正是时候。”卡德加说。
吉安娜的脸上挂满了笑容，她匆忙微微鞠躬，如果不是正式场合，她可能已经跳起来了。“欢迎你们的到来，**师。你们的援助及时而又迅捷。”
“这没什么，如果要言谢，你应该感谢自己是一位优秀的外交家，并能成功说服我们帮助你。”卡德加和吉安娜互相一笑，他开始介绍与他一同前来的人。吉安娜早就注意到了他们，意外的是她发现里面竟有一位血精灵和一个地精。
“我认识你们当中很多人。”吉安娜热情地说道。她认识其中的三位。第一位是**师瓦格斯，吉安娜认识他是因为他与希尔瓦娜斯有不俗的交情，据说银色盟约的游侠将军是他的恩人，证据就是而瓦格斯与吉安娜身后的女精灵互相点了点头。第二位是大咒术师米米克，一名侏儒法师。第三位是一名人类女性，同时也有**师的称号，她叫麦丽丝，精通火焰魔法，被熟知人称为烈焰女王。毫无疑问，他们都是达拉然的精锐。吉安娜相信那位夺日者和地精也不是泛泛之辈。她带着好奇的目光向卡德加询问。
“这位是萨伦·织歌者，是**师艾萨斯派来的援助。至于这位……”卡德加的手伸向那名地精，他全身都是黑色礼服，像是来参加派对的，不过滑稽的是他头上的黑色高帽和后面的黑色披风。
“他是我找来的。”希尔瓦娜斯抢答道，也让众人很是震惊，“他叫阿卡扎曼扎拉克，隶属于银色盟约的法师。”
阿卡扎曼扎拉克取下自己的帽子对吉安娜和希尔瓦娜斯行礼。“将军说我的能力会对你大有帮助。”
吉安娜困惑地看了一眼希尔瓦娜斯，女精灵轻笑道：“还记得我说的计划吗？阿卡扎曼扎拉克可是这方面的行家。”
“请问具体是什么计划？”
织歌者的声音响起时，希尔瓦娜斯的笑容立刻消失了。她怒视着声音发出者，同时也庆幸卡德加没有来得及把她的建议告诉给其他人。其中原因可能只有两点，要么是为了保密，要么就是吉安娜还在犹豫，塞拉摩的统治者没有做出最后的决定。女精灵瞪着萨伦说：“与你无关。我倒是好奇艾萨斯为什么不亲自来，他是不敢面对我，还是不敢面对他的大酋长？”
游侠将军言语中的刻薄让吉安娜的眉头皱了起来，大敌当前，她不希望银色盟约和夺日者之间的矛盾被引到自己帐前。为了缓解尴尬的气氛，女法师在萨伦反驳希尔瓦娜斯之前开口：“我真心感谢夺日者能够回应我的求助。织歌者法师，我特别感谢你的到来。对艾萨斯**师而言，这想必是个艰难的选择。”
萨伦·织歌者的身材修长，脸上线条锐利，有着一头月光色的长发。他以富有磁性的声音说道：“的确有些困难。不过艾萨斯大人还是决定帮助塞拉摩。尤其是他一开始并非反对支援你们，这点卡德加大人可以作证。”
萨伦格外强调了最后一句话，他瞥了一眼希尔瓦娜斯。女精灵的心头涌起怒火，好在吉安娜冰冷的手抓住了她，否则这名夺日者可能就要血溅当场了。
游侠将军冷哼了一声，“小心些，夺日者。你最好确保艾萨斯是真心帮助塞拉摩。”
第十六章——塞拉摩侵入
…………
卡德加的法师们等候着吉安娜指示，唯有阿卡扎曼扎拉克被希尔瓦娜斯带到了僻静处私下交谈。游侠将军挥了挥手，让手下士兵去周围警戒。女精灵低头去看地精，直接了当地说：“我绝不相信夺日者。”
“可萨伦已经在普罗德摩尔女士的会议室中了……”阿卡扎曼扎拉克说，“如果他真是内奸，塞拉摩内一切情况顷刻间就会被部落知晓。”
“我会亲自盯着他。”希尔瓦娜斯看见夺日者法师们已经融入了塞拉摩的防御，不安的感觉萦上心头。“至于你……别让我失望。”她将纳萨诺斯交给她卷轴递给了眼前矮小的家伙。
地精展开一看，被上面的文字描述和魔法公式震惊了。“这一定出自大师的手笔，我在达拉然从没有见过这么完整的传送法术。”
“那么你能完成这个法术吗？”
阿卡扎曼扎拉克斟酌了几分钟，保证道：“可以，但是布置法阵需要大量的时间，而且还需要至少十名强大的法师一起才行。”
“银色盟约最强的施法者都来了，还有**师瓦格斯，他也会帮助你。我只有一个问题，你需要多长时间？”
“至少一天！”阿卡扎曼扎拉克竖起一根手指。
“一天！”希尔瓦娜斯提高了自己的声音，不满的脸色让地精咽了口唾沫。
“请谅解，将军。我刚才好好看了看这个法术，发现它的施法距离实在太远了。”
塞拉摩，会被传送到什么地方？
一个安全的地方。
希尔瓦娜斯回想起纳萨诺斯的承诺，“你能看出传送地点吗？”
“呃，具体的不知道，只能看出我们会去东部王国。”
东部王国？希尔瓦娜斯点点头，那个地方基本处于联盟的控制，去哪儿是最安全的。
“将军，您的决定是否征求了吉安娜女士的同意？”阿卡扎曼扎拉克突然问。谁知女精灵一个眼神就将他瞪了回去。地精慌忙退下。
希尔瓦娜斯并非想回避这个问题，但塞拉摩的主人不是她，她也不是吉安娜。
塞拉摩是一个国家。吉安娜亲手建立了它，让它在这世上如灯塔般闪耀着和平的希望。吉安娜会尽一切努力保卫它。看着周围的各色街景。希尔瓦娜斯担心吉安娜永远都不会放弃这里。塞拉摩需要她。
……
回到会议室门口希尔瓦娜斯就听见了那个夺日者的声音。他似乎有些抱怨。
“艾萨斯大人也要求我用实际行动证明夺日者的价值。我会做到的，不过大敌当前，我想盟友之间不应该隐瞒。”
“难道还要告诉你战斗过程中每一步，你才会有所行动吗？”站在门外的游侠将军听到了蓓恩的声音，暗夜精灵明显和她一样不待见夺日者。“我们是不是还要给你规定应该使用什么魔法，或者具体施法的时间？”
也许这些问题过去刻薄，会议室中一时间陷入沉默。过了一会儿，吉安娜的声音响起：“现在不是争论的时候。萨伦法师说的对，我们应该彼此信任，毕竟城门外的敌人很快就要进攻了。”
这时，希尔瓦娜斯悄悄打开门扉的一角，借着缝隙朝里面观看。
“请详细说明部落会如何进攻，吉安娜。”卡德加打破沉默，一时间所有人的目光都集中在吉安娜身上，没有发现正在观察会议整体情况的游侠将军。
“根据我们整理出的情报，加尔鲁什除了率领着一支可怕的大军外，手上还有一颗威力巨大的炸弹，足以摧毁塞拉摩，但我们不清楚他会在什么时候使用。”……
希尔瓦娜斯看到众人震惊的表情，这在预料之中，唯独萨伦·织歌者的表情让她格外警惕。会议中的其他不知情的人，诸如瓦格斯和麦丽丝他们，在听到这一消息后神情很快转变为愁容，唯独织歌者不同，他像是正在思考为什么塞拉摩会知道加尔鲁什的真实目的。
‘我会盯紧你的，夺日者。’
……
战争部署几乎立刻被编制成了命令。弩炮和其它攻城武器都被运往塞拉摩城正门。骑手们被派往城市北边不远的警戒岗哨，要是发现部落的话，他们就会立刻送回警报。
第七军团的战舰转向驶出海港，在塞拉摩的领海范围内巡逻。尽管没有迹象表明部落会从海面上进攻，但是谁也保不准加尔鲁什会突然改变主意。
尽管看起来一片混乱，所有事情却都和计划中的一样。正如之前希尔瓦娜斯所说的那样，部落从两个方向同时发起进攻。战争的声音震耳欲聋令人惊恐——几乎持续不断的炮声、北方传来的爆炸声，以及西边传来的刀剑声和喊杀声。
希尔瓦娜斯站在正门上方的一条拱道顶端。吉安娜则在西门，女精灵不会担心她的安全，毕竟卡德加和她在一起。此刻她更在乎眼下的激战。
当号角响起的时候，希尔瓦娜斯大声对守城士兵喊道：“准备好。按我们先前说的做。”
有些士兵点点头，有些艰难地咽了口唾沫。游侠将军举起双手，等待着合适的时机。现在部落的第一批军队已经出现在视野中。而等待他们的是塞拉摩。
“就是现在！”她叫道。城门口所有用法术而非刀剑作战的人一起发起攻击。那些牛头人和兽人，血精灵和巨魔们遭受着箭矢和魔法的猛烈打击。到处是痛苦的呼喊。
“大炮瞄准那些投石车。”希尔瓦娜斯接着喊道。“拦住他们的攻城器械！”
她迅速跑下台阶来到城门口。上百名联盟守军在此严阵以待。希尔瓦娜斯横穿过他们，下令关闭城门。
大门慢慢关闭，怦然发出一阵沉闷的回响。侏儒法师米米克在门上施放防御结界。与他一行的法师也过来与他一起努力施法，城门周围的空气看上去闪着微光，短暂地变成了淡蓝色。
“米米克大人，你和你的人留在这里。留意着城门的状况。要是结界开始减弱了就强化它。”
“什么？可我想……”米米克想要反对，比起一味的防御，他更想将魔法变为火球砸向敌人。
希尔瓦娜斯快速而急迫地说道。“米米克，要是这道城门倒塌下来的话，部落将会蜂拥进城。会有难以置信的巨大伤亡。你必须尽可能保证它的安全。”
米米克点点头转身看着城门，抿着嘴，然后展开双手，喊道：“没听到游侠将军的命令吗，快动起来。”
肯瑞托的成员开始施展自己的力量。
希尔瓦娜斯点点头，正如她预计的那样。部落遭到塞拉摩防御力量的迎头痛击。一群侏儒爆破专家还在城门外几尺远的地方放置了威力得当的炸弹。这应该能挡他们一阵子了。
一阵子，希尔瓦娜斯心想，不是永远。
“兰斯伯！”游侠将军换来自己的副官。
“将军？”那名高等精灵对自己的长官敬礼。
希尔瓦娜斯走到他跟前，哨声对他说道：“你给我盯着萨伦·织歌者，不要被他发现，提防他做出什么背叛的举动。”
“是，将军。”
希尔瓦娜斯将她的注意力转向天空。恰巧一个骑着鹰角兽的盟约士兵回来了。
“汇报情况。”希尔瓦娜斯问道。
“没有发现地精飞艇的踪迹，将军。但是部落派出了许多驭风者，没有进攻的迹象，只是在他们的大军上方盘旋。”
“他们是在掩护什么靠近。”希尔瓦娜斯笃定道，而且她还知道那是什么，“你做的很好，士兵，现在让所有人都撤回来参与防守。”
接下来会有更多的肉搏战斗。伤员也会极速增加。
部落如一道黑潮滚涌而来。桥梁已经被炸掉了，大块的碎石和尸体漂浮在水中。一些部落成员在水中游动着。另一些则翻过他们同袍的尸体继续前进。
看着眼前的场面，希尔瓦娜斯回忆起第二次战争，还有第三次。现在的部落和曾经的旧部落以及燃烧军团毫无分别。他们残忍弑杀的本性让女精灵感觉到恶心，更让她憎恨的是，一些血精灵也在其中。
你真应该亲自来看看你所效忠的部落，姐姐。
希尔瓦娜斯举起双手射出一箭。某个在后面举着旗帜的兽人被当场杀死。
“加尔鲁什。”她锐利的目光发现了部落大军最后方的那个人影，在她的攻击范围之外发号施令。那人用作肩甲的恶魔獠牙格外显眼。就在这时对方抬起头来与她目光相会。只见他嘴边露出一丝讥笑，然后举起血吼朝她指来。
希尔瓦娜斯握紧了拳头，她将愤怒完全发泄在了部落士兵身上。正门的防御固若金汤。
……
吉安娜念动咒语，暴风雪如雨般纷纷落下。她又飞快地释放下一个法术，几个部落战士立刻被冻在了原地。接着，一个火球在冰雕般冻结的人形中爆炸开来。女法师以稳定的节奏重复这些动作，每一次有条不紊的攻击都能击倒多名敌人。
“你的魔法让我想起了曾经的我。”卡德加评价道。
吉安娜有些佩服白头法师此刻的语气听上去还是那么轻松。
“是哪一次战争的你？”
“第二次战争，还有穿越黑暗之门时。”卡德加回答。“时过境迁，没想到有一天我还是要面对部落，只是当初的洛萨之子只剩我一个人了。”
吉安娜召唤出好几个水元素帮她打击部落，趁着喘口气的机会说：“部落听到这个名字也会胆战心惊的。”
部落的第一波浪潮暂时退了下去。这个结果让马尔考罗克非常愤怒，虽然他知道酋长的计划，但是被联盟打退的事实让他难以咽下这口气。他跑到加尔鲁什身边，大酋长看着他。
“我请求更换战术，酋长。”他说：“那群达拉然的法师夺走了许多部落的生命。而冲锋陷阵的士兵伤亡更大。攻城器械又遭到火炮和弩炮的射击。”
他们的确需要另一种战术。地狱咆哮点了点头，他下令吹响收兵号让前方的士兵暂时撤退。“我们很难一举击溃他们的防御。”他一面说着，一面抬起一只手阻止周围人的抗议。“因此我们必须瓦解他们的防御。把所有擅长追踪和暗杀的人都给我派出去。二十分钟后再组织下一波进攻，帮助刺客吸引城墙上的火力。等刺客悄悄接近那些安全躲在防御后面的联盟蠕虫，把匕首刺进他们的脖子。”
马尔考罗克发出一声欢呼，坚信加尔鲁什的这个战略不可能失败。
……
部落已经推进到了北门，战场的喧嚣中又增添了攻城锤可怕而有节奏的隆响。在桥梁被摧毁的情况下，他们中的一些萨满祈求水元素帮助他们将笨重的器械运了过来。
城门在在肯瑞托成员用强大的魔法加持下不会轻易被那玩意儿攻破。惊人的防御能力为城内另一些人的行动拖延时间。
阿卡扎曼扎拉克正布置着传送法阵，这个法阵的范围必须覆盖整个塞拉摩，甚至是码头，几名盟约法师不得不带上氧气装备潜入水下完成法阵。
地精此时心里也万分紧张，他不知道战争进行的怎么样了，只是觉得耳边的喊杀声就没停过。这时，一团黑影罩住了他的整个身子。阿卡扎曼扎拉克没回头，因为地上的影子已经告诉他是谁在身后。
“你不去给城门加固，跑到我这儿来做什么，夺日者？”
“这话我应该问你。”萨伦说，他的眼睛瞥向了地精脚下的魔法符文。那是某种传送的符文，而他在一些隐蔽的地方也看到银色盟约的人在布置类似的符文，甚至包括**师瓦格斯。一时间，织歌者想明白了希尔瓦娜斯要做什么。他背后的一只手凝聚出强大的奥术能量，眼含杀意地问：“你又在这里做什么？你手里拿着什么？”
阿卡扎曼扎拉克猛转过身，用尽全力将一波强大的奥术能量对着萨伦·织歌者直接轰了过去。
傲慢使夺日者没能预料到这次攻击。他像块石头一样飞了出去，倒在地上。恰在此时，兰斯伯拿着长剑站在他的身后，将剑柄抵在血精灵的脖子上。
“游侠将军是对的，你果然是间谍。”
一时间，萨伦好像要声称自己是无辜的，但接下来他的白眉拧在了一起，冷笑着举起双手。兰斯伯和地精法师以为他想投降，可没想到他手中引爆了一颗微型的烟雾弹。浓烟使得银色盟约的两人咳嗽不已。萨伦已经消失不见。
“我应该直接杀了他。”兰斯伯说道。
“别再管他了。”阿卡扎曼扎拉克说，“你快去告诉游侠将军，告诉他夺日者跑了。他肯定会把这里的情况告诉给地狱咆哮。”
第十七章——到达
……
“立刻把伤员抬下去！”希尔瓦娜斯指着眼前那个被炮火轰掉一条胳膊的矮人。他正大叫着，脸上血肉模糊。这样惨不忍睹的场面女精灵见的实在太多了。在她把目光折返回战场的一瞬间，希尔瓦娜斯咬牙扭头，又躲过一支夺命的箭矢。
“准备滚油和落木，部落快要接近城墙了。”
“将军！燃烧弹！”
一声惊呼让游侠将军抬头看向了天空，数十个、上百个旋转的影子朝这边飞来。
“把它们拦下来！”希尔瓦娜斯立刻下令，她希望尽可能多的人能够听到自己的声音，无论是法师还是弓箭手和火枪手。
所幸反应过来的人不少，大部分装着引燃液体的瓶子被击落。
“将军！”
希尔瓦娜斯听见了兰斯伯的声音。副官正穿过秩序混乱的城墙过道跑过来。在游侠将军的视线中，一瓶燃烧弹在兰斯伯背后不远处摔碎。火焰迅速蔓延到一门火炮跟前。女精灵亲眼看到，操控火炮的炮手不知道在什么时候已经被弓箭射穿脑袋，可怕的是，还有几发炮弹堆砌在尸体的身旁。
“蠢货，赶紧趴下。”希尔瓦娜斯冲了过去。炮弹的火线已经被点燃，周围还有那么多人……游侠将军的心跳仿佛定格在了这一刻。
轰隆一声巨响，震动让周围的建筑发生颤抖。惨叫声和痛苦的呼喊像火焰般炙烤着希尔瓦娜斯的心智。她无法估计有多人死在了爆炸之下，就连她此刻也是耳鸣目眩。
好不容易支起身体，希尔瓦娜斯咳嗽了几声，抖落掉身上的碎石渣。灰尘、鲜艳的血迹、还有她的皮肤混杂在一起。她能感觉到额头上有血正在滑落，只不过她没时间去顾及自己的伤势。
“你疯了吗？”游侠将军从尘土中拉起自己的副官。兰斯伯显然还有些不清醒。几番摇晃后，他至少能辨别出眼前的人是自己的上司。
“我不是叫你去盯着织歌者吗？”
“他跑了。”兰斯伯气息微弱的说道。
“什么！你们让他逃了，为什么不直接杀了他？”
“我们不是血色十字军，将军。”兰斯伯表情一怔。“您规定银色盟约不能随意处决俘虏。”
“该死！”希尔瓦娜斯骂道，她转身想要把注意力重新集中到城墙上因爆炸产生的缺口上来，但这时已有另外两名工程师上前去修补它。一个人类和一个侏儒。
夺日者跑了，还带走了关于塞拉摩大部分防御的情报，而且他很可能知道了这座城市正在布置传送法术，如果加尔鲁什知晓了一切，他一定会提前动用毁城炸弹。
“织歌者一定是地狱咆哮的间谍，你快去告诉吉安娜，部落马上要……”
希尔瓦娜斯话还没有说完，兰斯伯突然眼睛大睁，抽出短剑挡在游侠将军面前。希尔瓦娜斯回过头还没看清对方是谁就下意识一脚踹了过去，偷袭他们的人是一个脸上带着刀疤的女兽人。她为自己的失手而愤怒的咆哮着。
“刺客！加尔鲁什已经堕落到了这种地步吗？”
那个女兽人又冲了上来。她的目标是指挥战斗的游侠将军。希尔瓦娜斯已经许久没有使用奎尔德拉了，但她的剑术可不受时间的影响。女精灵先是躲过刺客致命的突刺，接着华丽的一剑打飞女兽人的匕首，在一脚踏向对方的小腿迫使其跪下的时候，抓住掉下来的匕首，精准的刺入兽人的脖子。这名刺客瞬间成了一具尸体。
这场战斗更本微不足道，不值得过多在意。希尔瓦娜斯回过头对着兰斯伯说道：
“阿卡扎曼扎拉克那边成功了吗？”
“他应该快了。”
快了？意味着还没有成功。希尔瓦娜斯开始焦躁起来。吉安娜曾保证过达拉然的法师会尽全力施法保护塞拉摩不受炸弹的破坏。但是之后呢？炸弹引爆的威力一定会让法师们虚弱不堪，变得毫无作用，甚至可能会成为累赘，而地狱咆哮手中还有数万大军。他一旦见到自己的武器没有奏效，势必会号令全军进攻，没有法术屏障的塞拉摩，根本抵挡不了这样的攻击。
现在只能寄希望于阿卡扎曼扎拉克能够在炸弹到来前完成法术。
“你立刻去北门通知吉安娜。织歌者叛变了，加尔鲁什的飞艇马上到了。”
“遵命，将军。”
兰斯伯离去后，游侠将军开始重新思考刺客的问题。她喊道：“城内有刺客，高声示警！”
……
“酋长，织歌者回来了。”
地狱咆哮的耳朵动了动，转身去看马尔考罗克。“我们的血精灵朋友看起来似乎完成了他的使命，把他带来。”
当加尔鲁什看见银白色头发的血精灵站在自己面前时点了点头，对方身上有硝烟和尘土的味道，说明他战斗过。“你的忠诚值得嘉奖，萨伦。现在告诉你的大酋长，你都探听到了什么重要的情报？”
地狱咆哮原本以为织歌者会告诉他什么地方是塞拉摩的弱点，或者塞拉摩还有多少兵力。可谁知萨伦皱起了眉头：“你的计划似乎被他们知晓了。”
一时之间，马尔考罗克目瞪口呆，而听到这番话的玛格汗兽人率先反应过来，猛然向前。紧接着他用强有力的手掌抓住贝恩的手腕。力道让织歌者不得不侧扭过身子来缓解疼痛。
“你是什么意思？”
萨伦龇牙咧嘴地解释着，他知道只有越快禀明情况，大酋长才会越早松手。“塞拉摩知道了你的计划。他们正计划布置传送法阵，将整座城市的人全部送走。”
“传送！”加尔鲁什反复咀嚼着这个词，就像是在品尝它的味道。他的脸凑近萨伦，问：“他们怎么会知道？”
“我不清楚。”
地狱咆哮的身体紧绷着，明显是因为得不到答案而愤怒，但最终他还是松手放开了织歌者。毕竟没有血精灵的情报，他现在恐怕还被懵在鼓里。
“他们要跑，大酋长。”
“我听见了！”地狱咆哮回头瞪了一眼黑石兽人。“他们跑不了，我要让所有人都好好看看，看看那些反抗部落大酋长意志的家伙都是什么下场。”
他高高举起血吼，朝着天空。
在部落大军的后方，空中传来阵阵轰鸣，声音愈演愈烈，朝着塞拉摩方向逼近。一艘巨大的地精飞艇缓缓而来，飞艇下场夹带着一个巨大的球状物。
地狱咆哮继续呐喊着：“费尽千辛万苦才将联盟的第七军团引来，还有达拉然的忤逆者。那么多士兵、那么多战船、还有联盟那么多优秀的将领，这正是将他们彻底消灭的大好时机。”
随即，另一个声音响起，来自牛头人代表德兹科，“加尔鲁什！”一声怒吼之下，叫嚣的兽人停了下来。
“你疯了吗？”德兹科吼道，“我们的士兵还在前线，他们还没有撤退！”
令牛头人完全没有想到的是，地狱咆哮竟然笑了起来，低沉的窃笑逐渐演变成狂笑。“蠢货，为了胜利。牺牲一二又有什么问题？”
德兹科完全震惊了。他身后的巨魔督军沃拉斯甚至连武器都掉在了地上。
加尔鲁什再次大笑起来，这一次他似乎是在嘲笑贝恩和沃金，嘲笑他们无法来见证这一时刻。
飞艇飞到了他的头顶。
“现在，去把它夷为平地！”
血吼指向了塞拉摩。
……
“不。那样的话，地狱咆哮就彻底知道塞拉摩的布防了。”吉安娜面无血色地看着兰斯伯，她很感谢银色盟约士兵可以及时汇报夺日者背叛的消息。但结果无疑是让塞拉摩的困境雪上加霜。
卡德加走到吉安娜的身后。“艾萨斯说，织歌者在防御魔法的研究上很有见解，我万万没有想到。”
吉安娜回过头来的第一眼带着掩饰不了的埋怨和责备，但是从她口中说出的话却恰恰相反：“我相信艾萨斯**师，织歌者欺骗的人远不止你和他。”
“的确。”卡德加苦涩地说。“这对肯瑞托来说无疑是一个沉重的打击。”
谁也没料到肯瑞托的成员会突然叛变，是临时起意，还是蓄谋已久？吉安娜想不明白，沉溺在怒火与怀疑中不能自拔。直到卡德加推了她一下，女法师才惊觉意识到耳畔回响的风涡轮的声音。只是抬头看了一眼，她便惊恐地睁大了眼睛。
“是那颗炸弹！”
“该死！”卡德加骂道，“部落大酋长怎么会……他难道不在乎停留在塞拉摩城墙外的士兵们吗？”
吉安娜心头一紧，脚下也跟着一个踉跄，在原本的计划中，他们认为部落启用可怕武器之前一定会有奇怪的举动，比如吹响撤军号令。只要有这样的情况，肯瑞托的法师们便会立刻行动布置防御结节，至少部落撤退的时间足够他们完成法术。
可是地狱咆哮没有这么做。
“疯了，他一定是疯了！”普罗德摩尔声色俱厉地对着渐渐逼近的飞艇吼道。
…………
阿卡扎曼扎拉克汗流浃背，甚至开始浑身发抖起来。他坚信其他帮助一起完成法术的人和他一样虚弱不堪。但是任务已经完成了。整个塞拉摩都处于传送范围之中，接下来只要等游侠将军的命令。
地精坐在地上准备喝一口水补充魔力，可飞艇涡轮的声音惊得他将没有咽下去的水吐了出来。
他回头朝天空望去。同胞创造的机械已经快要逼近塞拉摩城墙，而上面携带的东西才是最恐怖的。
“不！”这疯狂的一幕让阿卡扎曼扎拉克从地上跳了起来。他只有一个想法——立刻启动法阵，否则他会死，所有人都会死。
远在塞拉摩另一边的**师瓦格斯也是对地精飞艇的到来感到惊恐。旋即，他面前脚下的由魔法符文形成的法阵出现响动。传送法术都是连贯的，有一个区域被激活会提醒其他区域的法阵。瓦格斯立刻反应过来，同样念动咒语，催动法阵运转。原本他还想要研究出法术的传送地是哪儿，可眼下他不得不为生存而战。
几乎所有负责布置法术的盟约法师都行动了起来。就算他们没有得到游侠将军的命令，也可以料想到希尔瓦娜斯如果在会怎么做。
而女精灵也知道手下士兵们的想法。她已经瞪大了眼睛盯着天空。“快点，快带所有人离开！”
直觉告诉她，已经来不及了。飞艇已经来到吉安娜的法师塔上空，那里是塞拉摩的中心位置，炸弹的威力也将从此波及整个城市。
“纳萨诺斯。”希尔瓦娜斯呢喃出这个名字。
……
海面上什么也没有。
凋零者回头望去的时候，视线仍被迷雾遮挡着，尽管他已经踏上了陆地，但还是感觉刚才的一瞬间好像有人在呼唤他。
神奇的是，他的猜想完全没错。脚下大陆的迷雾并不是弥漫在陆地上，而是围绕在它周围，像一层屏障，阻止外人接近。
而屏障内则是别有洞天。
阳光看上去很是温暖，并不刺眼。纳萨诺斯眼里满是困惑。他去过东部王国，去过卡利姆多，还有诺森德，这三块他曾踏足过的大陆虽有不同，但还是可以找到一些相似之处。可是眼前这个地方……
绿意葱葱。纳萨诺斯看得出来身处的林地充斥着生命的气息。一颗颗修长而生有些许叶子的“树”拔地而起，下方还有尖头的植物，有点像玉米。更神奇的是，当他抬头时，他发现远处高山上还有形态上下蜿蜒的长桥，连接着峭壁。
“熊猫人的智慧结晶吗？有意思。”纳萨诺斯停留片刻后走进林地。他知道这片大陆还得多亏了拉希奥。那位黑龙王子现在下落不明。
他会不会也来到了这个地方？凋零者不禁疑惑，毕竟是他让自己看见了迷雾后的世界。而且这里还有他迫切需要的东西。也是他不远万里，孤身来此的原因。
“希望不会让我失望。”
第十八章——达拉然巨坑
…………
“我们必须立刻展开防护屏障。”吉安娜对卡德加说。她的额头簇满汗水，几率金发被浸湿贴在脸上。
“问题是我们不能及时联系其他法师。”卡德加脸色凝重地吐出这句话。
他们准备并没有想象的那么充分。吉安娜欲开口提醒其他人，但是她的声音在混乱的战场中甚至不能传递十米。
“希尔瓦娜斯女士准备传送走整座城市。”
吉安娜和卡德加猛地把头转向兰斯伯。
银色盟约副官点点头，“她并没有争取你的同意，但我想你现在已经不会再犹豫了。”
还需要多久？吉安娜想抓住这根救命稻草。她的话没有说出口，铁链断裂的声音就重新将她的目光吸引回了天空。
所有人眼看着飞艇卸下它的携带之物。接下来发生的一切，吉安娜永远也不会忘掉。她的心提到了嗓子眼儿，可女法师没来得及发现，她的身体和她的心境一样发生异常。冰凉感仿佛是死亡带来的寒意，侵袭着她的皮肤。
眼前的一切都被纯白笼罩，吉安娜看不到炸弹落下的那一幕。一股力量牵着她，将她拖离脚下的战场。她看到奥术能量淹没整个塞拉摩。困惑、奇怪的叫喊充斥着她的耳朵。然后，她失去了直觉。
……
“胜利！”地狱咆哮站在远离塞拉摩的至高点，大声喊道。血吼被他高高举起。聚集于此的部落凝视着他的斧刃。随后这斧刃向前一指，指向远处那座巨大灾难留下的空档——海水代替了塞拉摩原来的位置。“这就是我们的成果。隶属部落的荣耀。”
欢呼声震耳欲聋。
……
吉安娜恢复知觉后起身的一瞬间就感觉到了疼痛。每一根神经，每一块骨骼都像是在被无情炙烤着。短暂的麻木让她完全想不起来自己经历了什么。紧闭双眼的她发出轻微的呻吟，尝试用手去触碰任何她所能碰到的东西。她意识到自己身上似乎盖着暖和的被子。
这说明她在床上，她受了伤，很重的伤。
吉安娜挣扎着睁开眼皮，视野中是无比熟悉的房梁屋顶，这是自己的房间。她咬紧牙关坐了起来，开始努力回想到底发生了什么，然后想起了一些……难以言说的恐怖。
当她终于意识到塞拉摩经历过一场战争时，女法师本能的反应是朝着窗外看。
窗户是关着的，透过玻璃看到外面的天空有些混沌，但是黎明下一刻就要降临。
部落大军……可怕的炸弹……
吉安娜滑下床，摇摇晃晃地站了起来，身体向前一步差点摔在地上。好在她用手扶在房梁柱上才没有倒下去。
那些日夜相伴之人怎么样了？她现在只在乎这一个问题。她听到似乎有依稀的嘈杂声。吉安娜心里的希望明亮了起来——有人还活着。还是说，这场战争原本就只是她的一个噩梦而已？
窗户被用力推开，她举目环顾，天穹的阴暮中可以看到闪耀的日光。在下方，城墙的残垣还印着被炮火轰塌的痕迹。城市内也还残留着没有散去的硝烟味。那场战争是真的……吉安娜整个人都呆住了。她站在记忆之海的岸边，眼前全是矛盾的片段。部落的炸弹已经落下，整座城市都应该被摧毁了才对。
直到一个声音把她的神志从恍惚中拉了回来。
“快把那批药品送到急救营去。还有没有能够战斗的人？现在需要他们！”
这是蓓恩的声音。那名暗夜精灵在指挥着什么。吉安娜顺着声音去寻找她的护卫，就在她的塔楼下方。
蓓恩还活着，她没有继续战斗，说明战争已经结束了，可为什么她还需要士兵？吉安娜隐隐约约的确听见了打斗的声音。
“蓓恩？”她呼唤道，尽管声音微弱，但那名护卫立刻就转过身看见了站在窗台前的她。
暗夜精灵似乎因为看见吉安娜而感到诧异，但她什么也没说，径直跑向了塔楼。几分钟后她来到吉安娜休息的房间。而吉安娜略显匆忙的想在门口迎接蓓恩，只不过她再也支撑不住身躯，在蓓恩正好赶到的一刻倒了下去。
“女士！”蓓恩及时接住了她，将她搀扶起来，“你现在很虚弱，应该多休息。”说着，她慢慢将吉安娜带回床边坐下。
“到底发生了什么？”吉安娜满脑子只剩下疑问，期盼着蓓恩能给她答案。
“你昏迷两天了。”
吉安娜抬起头凝神注视着蓓恩，她更加困惑不已。“两天？”她喃喃地说道，“我怎么会……部落大军呢？我们胜利了吗？”
蓓恩半跪下来，双手握住吉安娜的脚踝，将它们重新放到床上，准备拉过被子的时候却被吉安娜阻止了。
“告诉我到底发生了什么！”
“已经没事了，女士。但是我们不能说是胜利，只能说是成功撤退了。”
“撤退？我们明明还在塞拉摩，我还看到了城墙，这里也是我的房间……”
“是的，我们的确还在塞拉摩。”蓓恩点了点头，眉宇间的复杂表情又像是在反对自己的话。暗夜精灵叹了口气，脱下自己外套披在吉安娜的身上。“我很难解释，也许你应该亲自看看。”
她指向刚才吉安娜所站的窗户，女法师这次仿佛恢复了不少力气，她迅速下床，三两步走到原来的位置。刚才她过于在乎她的人民而没有仔细观察，这一次……
之前战斗中所留下的痕迹仍刻在她所熟悉的城市中，有些房屋被火焰烧得只剩下一半，地上到处是弹坑，还有一些火炮和坦克没有被收回军械库。而且城内还有肯瑞托法师们的影子。
“你应该抬头看。”蓓恩在她身后提醒道。
吉安娜的视线缓缓上移，刚才看到的一切对她而言还算熟悉，都存在于她的记忆中。可是现在看到的却让她睁大了眼睛。只要凝视塞拉摩的正上空几秒钟，很容易就能发现一道从城市上方空气中伸展出来的淡紫色光膜，像某种屏障。吉安娜知道那是魔法，但是塞拉摩从来没有这种现象。
她伸出头，继续观察，越来越多奇怪的画面扰乱着她脑海中熟知的城市。塞拉摩周围已经听不到海浪的声音，也感受不到带着湿气的海风。原来的港口下面不再是海洋，而是土地。那些舰船——其中包括第七军团的舰船——也都停靠在陆地上。
这里是塞拉摩！但不是在原来的位置！吉安娜立刻想明白了一切。她转身伸出手紧紧抓住蓓恩，询问道：“这是怎么回事？”
“是希尔瓦娜斯女士救了我们。”蓓恩解释说，“她的法师将整个城市送到了这里，只不过在传送过程中你昏迷了过去。”
“这么说所有人都还活着。”吉安娜看上去正极力克制自己不要开心得跳起来。蓓恩明白，如果她的身体允许这么做，她一定会的。
“大部分人是这样。不过仍有不少人在战场上牺牲了。”
“这已经是最好的结局了。”吉安娜紧紧抱住蓓恩，给彼此无声的安慰。“至少我没有失去你们。”
“月神祝福着我们，女士。”
二人互相松开。吉安娜拭去眼角未滴落的泪水，挤出一个微笑问道：“希尔瓦娜斯在哪儿？我想我必须当面对她表示感谢。”
“游侠将军在这两天代替你行使权力，女士。她应该正在和卡德加**师商谈塞拉摩的现状。她嘱咐我一定要让你好好休息。等身体恢复过后再说。”
“我之前质疑过她，蓓恩。”吉安娜惭愧地表示，“如果没有她……我真的无法想象事情的结果。事实证明，我实在太小看加尔鲁什了，我……”
“你现在应该吃点东西，然后好好躺在床上。”暗夜精灵指出。
吉安娜无声的点了点头，重新走到床前坐下。蓓恩准备好一些茶点放在吉安娜伸手可以触碰到的床柜上。劫后余生的感觉让吉安娜除了欣喜之外没有任何的其他情绪。她无法放松，面对可口的点心也是毫无食欲。她还想问更多的问题，其他人都还好吗？那些她所熟知的人，还有来帮助她的人，他们都怎么样了？
蓓恩脸上平静的神色让吉安娜始终无法开口，她相信所有他在乎的和想保护的人都还活着。
“蓓恩？”
精灵护卫正准备离开时，吉安娜开口叫住她。
“还有什么需求吗，女士？”
“你刚才说，希尔瓦娜斯的法师将整个城市都传送走了？”
“是的。”蓓恩肯定地点了点头。
“那么我们现在在什么地方？安全吗？”吉安娜本以为自己已经做好心理准备来面对即将从女精灵嘴里说出的答案，但她错了。传送的结果超出了她作为法师的一个认知。
“我们在你曾经呆过的地方。我们脚下的土地原本是一座巨坑。”蓓恩目睹着吉安娜的瞳孔渐渐放大，“我们在达拉然巨坑，塞拉摩填平了这里的空档。”
……
贝恩是一名战士。他的父亲也曾将经历的战争中所获得的感悟传授与他。时过境迁，他也亲眼见过城镇、堡垒，甚至是雷霆崖陷入火海，更深知杀戮下的残忍。作为部落的一员，他曾亲口下令进攻，亦曾亲手取人性命。
但现在……
从塞拉摩那边传来的消息只能让他感受到了除了愤怒之外还是愤怒。那座城市消失了，是被炸弹湮灭了吗？对此贝恩不知道，但是加尔鲁什的暴行已经深深震慑到了牛头人一族的领袖。
他被雷霆崖上空的群星包围着，只不过他感受不到片刻宁静。一个问题困扰着、折磨着他——大酋长到底怎么了？那个因为克罗姆加大王向无辜德鲁伊投放炸弹，就将其扔下悬崖摔死的大酋长为什么会做出相似的举动？地狱咆哮曾经捍卫荣耀，现在却身体力行地投身杀戮。
“没有幸存者吗？”贝恩抱着一线希望问德兹科。寻晨者部族酋长正单膝跪在他的面前。
“我无意戳痛你的伤口，酋长。”德兹科闭眼回应道，“但整座城市……都消失了，甚至没有留下一砖一瓦。”
“也许事情并不是我们想象的那样。”
贝恩很感谢哈缪尔总是能在他失落之际给予他安慰，可他感觉自己的灵魂仿佛被囚禁在塞拉摩那骇人的景象中，符文图腾的语言无法治愈他。
“我之前去提醒过吉安娜女士，她们对加尔鲁什的计划心知肚明。我相信她们有解决的办法，至少他们不会原地等死。”
“你的话让我感觉到了一些慰藉。谢谢你，哈缪尔。”贝恩说，“可惜我无法冷静，我做不到。”
“还有什么在困扰着你？”大德鲁伊问。
“部落。”贝恩闷吼出声，“部落究竟该怎么办？往后的路，我们还要跟随地狱咆哮。我的父亲没错，他是对的。加尔鲁什还会干出多少疯狂的蠢事？他只会毁了部落。我们已经身处多事之秋。”牛头人酋长厌恶地站起身子，拽成拳头的手开开合合。“塞拉摩战役在他看来是胜利了，可凭心而论，部落真的胜利了吗？那些士兵，其中还包括我们的同胞，他们完全是被欺骗去攻打塞拉摩。加尔鲁什明明有不用牺牲一兵一卒而赢得战争的方式。他偏偏却先要手下士兵去牺牲。”贝恩的话说到这里一下子卡住了，他责骂自己因为愤怒而忘记了那个兽人赢得胜利的方式是不光彩的。
“无论如何，这样的……‘胜利’只会加重他的野心，他会让战事升级，而不是结束他。这场战争的结束只是下一场血流冲突的开始。”
“那你打算怎么做，酋长？”
“怎么做？”贝恩凝视着哈缪尔。“派出信使，告诉加尔鲁什，和响应部落大酋长号召的牛头人勇士相比，回来的勇士少了许多！他无法质疑我们的忠诚。但莫高雷深知荣耀为何物，告诉他，别再弄出第二颗炸弹了，如果他还想得到贝恩·血蹄的支持。”
第十九章——变化
…………
从奎尔萨拉斯东瘟疫之地需要时间，比奥蕾莉亚想象的要长。她带领的一支小队只是在南墙大门住了一晚。摄政王几乎不眠不休，只吃一些用魔法制造的食物。再耐着性子忍了两天后，她终于抵达了玛瑞斯农场。这段时间她找来了记载当年农场发生事情的一切资料，只是由于自己曾亲自下令抹除所有关于纳萨诺斯的痕迹，所以她能获得的讯息少之又少。直到此时奥蕾莉亚才反应过来，她的丈夫只存在于她的记忆中。
眼前的废墟触动着摄政王的心，多年前的发生在这里的战斗至今仍历历在目。她叹了口气，希望自己已经做好准备面对现实。
“你们去周围警戒，不许任何人靠近！”
将随从人员散开后，奥蕾莉亚慢慢走向倒塌的房屋建筑，她回忆起自己曾在这里与纳萨诺斯见面，在冬暮节的夜晚与他的家人分享喜悦。那份过去的时光是她为数不多值得怀恋的。
只要一块骨头就行。
奥蕾莉亚不求这么多年过去，无数个风风雨雨的日子，纳萨诺斯的遗体还能完好保存，她只需要能找到一块骨骼就行。她相信那样能够证明丈夫的确安息了，所有流言蜚语都将不攻自破。
摄政王踩着一块又一块的建筑残木来到最高处，不安的心晃动了一下。她的神情渐渐黯淡了下来。
这里的废墟被人翻找过！
“这不可能！”她用近乎嘶哑的声音低语道：“到底是谁？”
“看来你瞒了我很多事，母亲。”
奥蕾莉亚转过身来，让她心烦意乱的事情已经够多了，但眼前出现的人彻底撕开了尘封已久的伤口。
“贝洛瑞尔？”奥蕾莉亚唤道，她看见儿子那双原本细腻柔软的手被弄得面目全非，许许多多被划破的细小伤痕，还有些木屑刺在血肉里。刚才摄政王还在疑惑是谁先她一步动了这里的废墟，现在她知道答案了。
精灵男孩儿大步走向母亲，举起一只手让他的至亲看得清楚。“我昨天就到了，做了你想做的事，得到了你仍然怀疑的答案。”
“答案？”奥蕾莉亚重复着，“我不需要什么答案。我来这儿只是为了确认一个不属实的流言而已。倒是你，你又偷偷跑出来。我是不是要派一支军队才能看住你？”
“到现在为止你还打算向我隐瞒？”贝洛瑞尔咆哮着。
奥蕾莉亚呆在原地，因儿子的话而震惊。
“我并没有对你隐瞒什么，孩子。我只是不想让你知道过去的沉痛回忆罢了。”
“纳萨诺斯·玛瑞斯是谁？”
这个问题让奥蕾莉亚意识到她把情况估计错了。现在的问题不是她没有告诉贝洛瑞尔什么，而是贝洛瑞尔已经知道了些什么。
“贝洛瑞尔，”奥蕾莉亚紧绷着身体，字句从她紧闭的牙关里艰难地蹦出来，“你怎么会知道这个名字？”
精灵男孩儿抬起头对着她，可怕的目光盯着她，一直被蒙在鼓里的他发出了对灵魂的质问：“我的姓氏到底是风行者，还是玛瑞斯？”
“你当然是风行者家族的孩子，贝洛瑞尔。”奥蕾莉亚大声地回应道。自己不应该出现在这儿，女精灵后悔起来，她现在只想带着贝洛瑞尔回家……“我知道你一直都很好奇自己的父亲是谁，但你要像我一样接受事实，你的父亲……已经死了，他已经不在了。”
“真的吗？你还记得你说过什么吗？你说你亲手让父亲从亡灵之躯中解脱，你难道都忘了吗？”
贝洛瑞尔的控诉令奥蕾莉亚震惊。摄政王一直以来想要隐藏的秘密已经被她最想保护的人知晓。
“你不过是在自欺欺人而已。最不能改变的事实就是真相。”贝洛瑞尔痛苦地扭过头，“怪不得你一直告诫我说亡灵都是可憎的生物，是他们差点毁灭了我们的家园。我一直以为你是对的……可你怎么能下得了手？”
奥蕾莉亚跳下废墟来到儿子身边，疼惜地捧起他满是伤痕的手，她的担忧变成了心痛。在她内心，有一道巨大的、无法愈合的伤口。“不是你想的那样，你没有亲眼看见，那时的你才刚刚出生。你不知道，不知道你父亲变成了什么样子。我不能看着他……”
“我当然知道！”贝洛瑞尔用力甩开了奥蕾莉亚的手。这句话让他的母亲面带惊讶地看着他，“我亲眼看见了，我看见有一个亡灵从这片废墟中存活了下来，他对着天空大喊着‘我还活着’。我看到他的双眼猩红，像来自地狱那般可怕。他的声音既有活下来的喜悦，又有一种我当时无法理解的愤怒。现在我理解了，我知道他的愤怒来自于谁，不止是那些将他变成亡灵的人，还有抛弃他的人！”
一瞬间，贝洛瑞尔察觉到母亲心里最后一道防线崩溃了。他的心也随之跳动的越来越快，在他眼里，母亲绝不是一个无情的人，她会誓死守卫奎尔萨拉斯，也会付出一切来保护她的孩子。无论她做出什么样的选择，那未必是她的错。他相信母亲在面对变成亡灵的父亲时，心里一定是非常痛苦和绝望的。贝洛瑞尔深深地同情着母亲，他想要为刚才的话道歉。
“你都……看见了？”奥蕾莉亚声音颤抖着质问道。贝洛瑞尔的话听起来十分荒诞，但是他不可能撒谎。奥蕾莉亚不相信她的孩子会欺骗她。
“我看见了。亲眼看见的。”
奥蕾莉亚如同遭受了重重一击，蹒跚着向后退了几步。她明明击倒了纳萨诺斯，还在他的家园为了进行了火葬……
“我上次来到这里时，遇到了一个亡灵的袭击。虽然她没有表明自己的身份，但我调查了所有已知的亡灵阵营，除了天灾军团意外，还有一股叫做被遗忘者的亡灵势力。”
被遗忘者？奥蕾莉亚双腿瘫软，跌坐在脚下贫瘠的土地上。她的大脑一片茫然，异常痛苦。
vendel’o eranu，让我遗忘。是这个意思吗？
纳萨诺斯……
我是来找你的，吾爱。帮你……解脱。
在看到他的样子之后，她曾经这么对他说过。她为纳萨诺斯的改变而哭泣。
我并没有成为巫妖王的爪牙，我有自己的意志，我和那些毁灭奎尔塞拉斯的亡灵天灾不一样。你为什么想要像消灭那些怪物一样消灭我？
那你和阿尔萨斯的区别在哪儿？他杀了父亲，你杀了自己的母亲！我……不想看见你这个样子。贝洛里尔也不想看见。
慢慢地，仿佛她的心有千斤重一般。
奥蕾莉亚？
对不起，纳萨诺斯。我不能看着你这样活下去。
“父亲还活着。”
贝洛瑞尔的声音让她心头一紧。摄政王慢慢站了起来，使劲咽了咽唾沫，抬起她满是泪痕的脸望着贝洛瑞尔，从喉咙中艰难地挤出几句话：“我会调查清楚的。你父亲还活着的事实对于我们而言也许不是个好消息。你说得对，他的愤怒有一部分来自于我。如果他要寻求报复，我不会责怪他，我只希望他伤害我一个就足够了。”
“我不希望你被伤害，母亲。”贝洛瑞尔说，“我希望你和父亲能够好好谈谈。巫妖王已被击败多年，一些亡者早就恢复了属于自己的意志，黑锋骑士团就是最好的例子。”
“也许你是对的，孩子。”奥蕾莉亚紧紧握住贝洛瑞尔的手，“或许我曾经的选择是错误的，而且酿成的后果极有可能会让整个奎尔萨拉斯去承担。”尽管说出了心里的想法，但当她看见贝洛瑞尔脸上悲伤的神情时，还是感到一阵难受。
“那你接下来要怎么做，母亲？”贝洛瑞尔轻声问。
“你父亲隐藏了这么多年，突然被人发现踪迹非常不合情理。”奥蕾莉亚恢复冷静，“我了解纳萨诺斯，他想要用自己还活着的消息来试探所有人的看法，并且猜到我会把这个事实散播开。”
“为什么？”贝洛瑞尔不解地问，“如果更多的人知道父亲还活着，那么他的敌人也一定会想尽办法消灭他。”
“你不明白，贝洛瑞尔。你父亲是在给我们选择，选择继续隐瞒还是曝光他的存在。我们选择前者，就相当于是在选择与他为敌。”奥蕾莉亚几乎想到了所有可能发生的情况，“被遗忘者前不久攻克了激流堡，这证明他们拥有不俗的军事力量。纳萨诺斯集结这样一支大军必定是经年累月的结果。他一直都在隐藏，现在，他已经不需要躲下去了。”
说到这里，奥蕾莉亚和贝洛瑞尔同时心头一紧。纳萨诺斯不再躲下去的原因是什么？他曝光身份想要达到什么目的？是想要恐吓那些辜负他的人吗？如果是的话，奥蕾莉亚坚信他会成功的，他会让所有人恐惧。
………
几天的休息终于让吉安娜有精力走出狭小的房间，去外面好好看看塞拉摩的现状。战争带来的伤痛短暂时间不可能消除，但是人们必须带着新的希望活下去。作为塞拉摩的统治者，她应该第一时间去询问重建工作进行的怎么样了，伤员是否都得到了妥善的治疗。不过吉安娜相信希尔瓦娜斯已经处理好了一切。她披着斗篷，不吸引任何人的视线，想要找到游侠将军的身影。最后却发现那个人站在一段完好的城墙上，向远处眺望。
“你在看什么？”吉安娜走到希尔瓦娜斯身旁时，这个敏锐的游侠竟然没有察觉。到底是什么吸引了她的注意？吉安娜很是好奇。
“你醒了？”希尔瓦娜斯惊讶地看着吉安娜，凝重的眉宇终于舒缓开。
吉安娜用手打理了下头发，微笑着说：“我醒了好几天了，只不过一直在休息。”
“是的，我听蓓恩提起过。”游侠将军点了下头，“在你休整的这几天，我可是费了好大力气才打发走肯瑞托的人。”
“我的确没有看见卡德加他们，他们走了吗？”
“今天早晨走的。”希尔瓦娜斯的视线又回到刚才眺望的方向。“他们很想知道传送过程的细节，我只能用塞拉摩机密来应付他们。”
吉安娜抿嘴一笑，“如果是机密，那么它的统治者是不是应该是知情人士？”她看到希尔瓦娜斯的眼神中闪过一丝愧疚，毫无疑问，女游侠有事隐瞒了她。
“传送法术的图纸是有人给我的。”
“是谁？”吉安娜问，不过希尔瓦娜斯没有回答。她猜测道：“你的那位亡灵朋友？”
她听到一声烦躁的叹息，希尔瓦娜斯转过身面对着她，想要诉说一切，而吉安娜也站在原地倾听着。
“我之前见过他一面，那是我长久以来渴求的。我当时很高兴，很激动。尤其是听到他说他是来帮我们对抗部落的时候，我切身感受到他从来没有离开过我。”
吉安娜的眼睛缓缓放大，尽管失礼，她还是开口询问：“你……爱他？”
女精灵的脸色一变，两颊出现一抹绯红。她不知道该怎么回答这个问题，只能撇了撇嘴道：“他爱的是我姐姐。”
“你姐姐？”
“这不重要，吉安娜。重要的是，他把传送卷轴给我的时候，只告诉了我塞拉摩会被传送到一个安全的地方。我相信他，而事实他的确是对的，这里是东部王国达拉然曾经所在的地方。我们的到来除了让这里的魔法元素不安之外，还没有引起什么冲突。只是我在想为什么他要把传送的目的地设置在这里。”希尔瓦娜斯滔滔不绝的说着，丝毫没有注意到吉安娜脸上震惊的表情，“天遣之门事件爆发后，一支名为被遗忘者的亡灵部队为世人所知，他们自称自己的大本营就在奥特兰克山上。”她指着夜幕下隐隐约约显现出来的山的影子。“我们离被遗忘者的大本营很近。这是为什么？你有想过吗，吉安……”
希尔瓦娜斯再次注意到吉安娜时女法师已经完全没有了刚才那般轻松的神情，她的眼睛全是怀疑和猜忌。
“怎么了？”她问。
“你的亡灵……朋友，爱的是你姐姐？”
女精灵一愣。
“你姐姐是奥蕾莉亚·风行者。而她的伴侣不就是……”
一时间，希尔瓦娜斯和吉安娜都不知道该说些什么了。她们都没有为即将到来的变化做好准备。
第二十章——特别的会议
…………
药剂师诺斯并不想念睡眠。他直到死后才意识到一个问题：生前每天整整三分之一的时间要躺在床上。这个比例是如此的惊人。现在他成为了亡者，有自由权力的被遗忘者，他可以充分利用这部分时间去做任何事情了。他可以选择看书，可以去某个地方逛一逛，也可以和别人闲谈。甚至再不济，他可以躺在一块冰冷的石床上面虚度这几个小时。不过，大多数时候，诺斯都会把注意力全部集中在工作上。他的工作日复一日，几乎是以一套完整的流程重复进行。如果自己还活着，恐怕早就厌倦这样的生活了。但死后不会，因为有事做总比没事做要好很多。
“您要的材料都已经准备就绪了，大药剂师。”说话的是他的助手维塞特斯，一名非常幸运的被遗忘者。他醒来的时候，意识和身体完整无损。诺斯选中他作为助手的原因除了这方面外，还因为维塞特斯死亡前就是一名手脚麻利的仆人。当他被复活时，他的意识也遵从于生前的习性——专门为别人服务。这也是他最精通的事情。
诺斯正在进行一项新的药剂实验，效果是能麻醉被遗忘者，使其陷入昏迷。
“都新鲜吗？”
“全是刚采摘的。绝对没有问题。”维塞特斯回应道。诺斯只是满意地应了一声，继续埋头自己的工作。这个时候维塞特斯知道自己可以离开了，大药剂师接下来的好几个小时内都不会说话。可他没有，他站在原地，似乎想要说什么，却陷入犹豫。
诺斯察觉到助手还在身旁，问道：“还有什么事？”
维塞特斯愣了一下，考虑到如果自己说没事，会立刻被药剂师赶走的情形，他开口道：“我有一个问题想向您请教，大药剂师。不会耽误您太长时间。”
“你已经在浪费我的时间了，有什么话就快说。”
维塞特斯想问的问题一直困扰着他，他有时也会旁敲侧击地询问其他被遗忘者。发现疑惑的人不止有自己。
“您是知道的，我死在了洛丹伦。阿尔萨斯回来的时候，我正在雇主家里打扫卫生。”维塞特斯停顿了一下，思考自己为什么要说这些话，好在诺斯没有厌烦要赶他走的意思。“我很想看一眼那位受到万民爱戴的圣骑士，还有他辉煌的凯旋仪式。只是后来阿尔萨斯举起那把邪恶利剑，犯下弑父和弑君大罪，又屠杀了全城的居民。我也未能幸免。”
诺斯开始慢慢将捣碎的草药一份一份地装进几个形态相同的瓶子中。
“我死的时候绝望极了，现在想来，我应该是很害怕，害怕死亡。我还有亲人和朋友在这世上，我怕再也见不到他们。等我醒来的时候，我成了一名被遗忘者。经过多方打听，我发现我的妻子儿女没有和我一同遇难。这一点我很高兴。”助手又停顿下来，这次是因为他意识到自己说的话有些不妥。诺斯的妻子法琳娜曾是诅咒教派的成员，也是将诺斯转变为亡灵的罪魁祸首。
药剂师的脸色没有表现出特别的不适和浮躁。维塞特斯继续说下去：“我曾想过去找他们。但其他人告诉我，现在去找以前的亲人只会让双方一同心碎。我的妻子相信我死了。最终，我决定还是保持现状比较好。我也释怀了，她是一个善良温和的人，应该再找一位有生命的丈夫，继续生活下去。”
“我认为我的想法是对的。但我也逐渐迷茫了起来，我不太清楚现在我存在的价值到底是什么。请别误会，我并不是在对为您工作而不满。我认识的一个朋友特尔费德，他也是个被遗忘者，人还不错，从事铁匠的工作。那是份力气活，工作时间也长。您知道的，抡起铁锤的过程容易拉伤皮肉。被遗忘者的皮肉是不会自我愈合的。只有缝合，移植新的肌肉、筋腱和皮肤，甚至有时还需要使用魔法药剂。有一次他换了条胳膊。我开玩笑说他的肌肉不会再增长了。他的脸立刻就沉了下来。”
诺斯手上的动作立刻停了下来。维塞特斯的怀疑消失了，药剂师的动作说明他真的一直在听助手唠叨。“你到底想说什么？”
“我只是想知道我为什么要以现在这副身躯活下去。”维塞特斯说道，“时间久了，我们只会……逐渐消亡。我选择接受这份这副躯体。不过我知道有些人拒绝了。那时我以为他们是傻瓜。而现在，我已经不太清楚怎样才是对的。我知道凋零者主人一直在为我们继续存在下去而战。但如果我们本来就不应该继续存在呢？为了能够存在下去，我们还要做多少事？还要坚持多久？”
诺斯心里觉得维塞特斯作为一名助手，他的思想真得很像哲学家。不过和他探讨这个话题的人。维塞特斯不是第一个，也不会是最后一个。当越来越多的人开始有相同的想法以后，被遗忘者诸位领袖发现再也不能选择无视这个问题了。
他没有立刻回答助手这个问题，因为他不会感觉迷茫。比起那些无所事事，找不到目标的被遗忘者来说，他还算特别幸运。修复亡灵**的工作始终牵动着诺斯对于药剂学知识的渴求。而且纳萨诺斯也特别重视他的工作，这更加激发他致力于研究如何确保被遗忘者的活力和健康，维护他们精神和**的完好。
他想要开口说话，至少应该说些什么打发自己的助手，可却在这时二人听到了另一个声音：“大药剂师。”
诺斯和维塞特斯同时朝着炼金房门口看去，看见一位身穿长袍、个子颇高的亡灵。
“邪风大人，找我有何事？”诺斯放下手中的药瓶，询问道。
梅瑞尔对着维塞特斯点了下头，然后回答诺斯的问题：“晚上会有一次会议，你也要去。”
“会议？”诺斯对这两个字感到惊讶，“只有主人有权力召开凋零会议，而且他已经消失多日了。”
“不，不是凋零会议。”梅瑞尔抱歉自己没有解释清楚，“是被遗忘者几位领袖之间的会议，不公开。”
“都有谁？”
“到时候你就知道了。”法师没有细说便转身离开。知觉告诉诺斯，这是个不好的预兆，也许会议上探讨的是什么沉重的话题。
……
“我要一些月梅果，还有一点酸牛乳。”希尔瓦娜斯付完钱后准备离开。塞拉摩的重建工作还没有完成，银色盟约在塞拉摩战役中作出的牺牲也还未恢复。这个时候，她应该全身心投入工作。不过游侠将军想要把握这次来暴风城的机会。
战争已经过去一个月，作为联盟的最高领导人，瓦里安很想知道塞拉摩之战的一些细节，他邀请参与其中的一些人来暴风城详谈，除了达拉然的成员未到之外，包括吉安娜和希尔瓦娜斯在内的人都应邀来到了联盟的政治中心。不过游侠将军很乐意将这种外交工作全部交给吉安娜。当女法师在国王的会议室中辩论的时候，她是否在场显得并不是那么重要。
法师区是暴风城最安静的地方，除了环境比较好外，这里一般不会有什么危险。也许是自己之前给乔纳森说过同样的话，所以希尔瓦娜斯来的时候发现房门是虚掩着的。这是她在暴风城购下一处住宅。塞拉摩战役打响前，她就将纳萨诺斯的父亲布瑞德·玛瑞斯送到了这里。
在塞拉摩重建完成前，他可能都要住在这里了。
房间整洁干净，但设施也极其简单，女精灵将带来的慰问品轻声放在仅有的那张木桌上。这个时候布瑞德应该不会是在睡觉，但整个屋子都没有那位老人的踪迹。
直到看见悬挂在墙钩上的外衣，以及地上散落的几粒种子，希尔瓦娜斯才想起住宅后面有一块空地。那个身影就蹲在软泥土上摆弄着花草。
“老先生。”希尔瓦娜斯轻声开口。
那个背影一愣，慢慢站起来，又一步步转过身。布瑞德是一个高大魁梧的人，但希尔瓦娜斯注意到，最近他明显变得消瘦了。他从来都是言谈举止温和有加，表现出一种不问他事的超然态度，但隐藏在这种态度下面的是他的一颗倔强的心。发生了这么多变故，其中大部分都不能说是好事，希尔瓦娜斯心中想，但布瑞德依然坚强的活着。对于人类的寿命而言，他已经相当高龄了。
“好女孩儿？”老人露出了真心的笑容。似乎是难得看见一个自己熟悉的人，布瑞德有些激动。
好女孩儿是他对希尔瓦娜斯的特别称呼。女精灵有时候也会怀疑布瑞德是否记得她的名字，不过看到老人那副高兴的样子时，她也不在乎对方知不知道她是谁。
希尔瓦娜斯简单的鞠了一躬，“看到你安然无恙，我也就放心了。”
“这句话应该是我说才对。”布瑞德擦了擦额头的汗珠，“我听说你们经历了一场可怕的战争。”
女精灵听后疲惫地向布瑞德笑了笑。“战争没有不可怕的。”她想向老人表达自己的谢意，因为是他的儿子救了她，以及一整座城池的人。但是这也是一件麻烦的事，战争结束后不久，一个可怕的流言从奎尔萨拉斯传播开——被遗忘者领袖凋零者的真实身份是曾经的联盟英雄纳萨诺斯·玛瑞斯。
奥蕾莉亚应该完全没有理由散播这种流言才对，毕竟，是她最先想要抹除所有的关于纳萨诺斯的资料。希尔瓦娜斯听到这个流言时也很震惊，同时联想到这可能是纳萨诺斯自己的选择。他决定不再隐藏，而是突然重新出现在人们的视野中，就连她也措手不及。
“塞拉摩还好吗？我挺想念那里的海风的。”布瑞德说，不知不觉间，他已经走到女精灵五步距离的位置。“吉安娜女士还好吗？”
“塞拉摩很好，吉安娜这次也来暴风城了，不过她现在正和国王会谈。”希尔瓦娜斯思考着怎么将纳萨诺斯的消息告诉布瑞德，或者应不应该告诉他。女精灵不想隐瞒，因为对方是纳萨诺斯的父亲，可他现在的状态……虽然看上去十分硬朗，但万一接受不了事实又该怎么办？
“统治者都有很多事情需要操心。”布瑞德摇了摇头。祥和的外表下，他似乎还没有听说那个流言。
希尔瓦娜斯因此松了口气。艾泽拉斯每一天都有许多奇怪的传闻，有的是酒馆内的笑谈，有的可能成为人们彼此之间说正事的引子，很少会有人去重视其中真实性。除非那人和传闻有关。
被遗忘者这个名字大多数人都听说过，只是他们实在太低调了，几乎不会干出轰动世界的事情，当然，激流堡战役除外，但那已经过去很长一段时间了。联盟也没有明确指出要收复那个王国的失地。部落也对此漠不关心，所以人们也不会去过多探讨被遗忘者，更别提它的领袖是谁。
“平常人未必也能清闲。”希尔瓦娜斯回了一句，搀扶着布瑞德回到住宅，“这里住的习惯吗？”
“清净的很，我的侄子知道我来暴风城了，看过我几次。”
布瑞德的侄子，也就是纳萨诺斯的弟弟？希尔瓦娜斯记得那个人叫斯蒂芬·玛瑞斯，曾经军情七处派人北上围剿纳萨诺斯的时候，这个家伙似乎提供了不少情报。
“我几乎没听你提起过你的侄子。”
“洛丹伦毁灭后就很少联系了，上次他来找我，是告诉我他的父亲，也就是我的兄弟过世的消息。又一个亲人离开了，最后可能就剩我一个。”老人的声音变得沉重。
“生活并不仅仅只有亲人。”希尔瓦娜斯用安慰的口气对布瑞德说道。“有什么能让你感到高兴的？”
“有的。”布瑞德转过头去看空地的方向，“我种花的时候，会想到我的孩子。”
第二十一章——临时体系
…………
瓦里安在暴风要塞的地图室召见他的臣僚还有外来使者。当他走进来的时候，他们纷纷向他低头致意。他早就命令他们不要鞠躬了。
吉安娜当然都在。但她发现出席会议的人实在多得有些夸张了。联盟的领袖们几乎都到齐了，间谍大师肖尔也在，还有先知维伦，听说这位年长的德莱尼正教导着王子安度因走上圣光之路。另外还有一个人，他身形魁梧，就站在瓦里安身侧。吉安娜很高兴能看到他，同样也为他感到惋惜，作为现如今唯一一位见证昔日联盟诞生和解散的国王，吉恩的一生可谓算得上是传奇。他因狼人的诅咒而恢复往昔的活力，也在部落入侵吉尔尼斯的暴力岁月中失去了自己的儿子。吉安娜看到这位灰白发色的长者时，总是能体会到他深深的哀伤，却又觉得他在战争中失去的不仅仅是自己的儿子，还有他的世界。
暗夜精灵的领袖泰兰德站在另一边，与瓦里安隔着地图面对面，她的伴侣大德鲁伊怒风没来，取而代之的是哨兵部队将军珊蒂斯。排除人类，在联盟中吉安娜交往最多的人就是暗夜精灵。会议开始前她与大祭司简单聊过几句，并且感谢泰兰德派蓓恩来帮助她。
三锤议会的那三位也来了，一向大大咧咧的矮人在此刻显得很安静，而且他们不是远离彼此，相反，他们并排而站的样子让吉安娜怀疑小时候听父亲讲述关于矮人们内部不和的故事是否真实。他们是如何放下恩怨的？这也许只有他们自己知道。
空军上将凯瑟琳·罗杰斯的出现稍微给吉安娜一丝放松的感觉。罗杰斯曾帮助她守卫塞拉摩，也是那场战争的亲身经历者，她们也互相认识，不过她过于渴望部落的鲜血这一点让吉安娜有时候会不舒服，尽管塞拉摩战争过后，吉安娜不得不完全站在联盟这一方。
“塞拉摩刚刚经历了艰难的时刻。”瓦里安的声音骤然响起，一句话就将所有人的目光转向了吉安娜。面对这么多同情的眼神，女法师也是很无奈。“部落的恶劣行径远远超过我们的预期。不管怎样，战争还没有结束了，明天也许会有更多的人被杀死在战场上。对此，我们必须做好准备。”瓦里安给了泰兰德一个眼神，示意接下来该卡多雷们说话了。
大祭司和身边人点了下头，珊蒂斯上前一步，对着众人微微点下头后说道：“我们的斥候去过塞拉摩……原来所在的地方。”哨兵部队将军抱歉似地看了看吉安娜，补充道：“那里什么也没有了，另外部落在卡利姆多南部各地的驻军也减少了许多，他们正在把更多的兵力投放到海军方面上。”
“海军，你确定不是灰谷？”穆拉丁·铜须嚷嚷道。
珊蒂斯皱了下眉，“我很确定。”她说，“而且最近一段时间内，奥格瑞玛的活动比以往多了上千倍。城市的火炬不分昼夜的燃烧，库卡隆正不停地争整编入伍的新丁。”
“这可不是个好消息，地狱咆哮的野心不止是征服卡利姆多，他想要整个世界。”罗杰斯说道，显然她还想说什么，但是却被另一个声音打断了。
黑铁矮人的摄政女王茉艾拉提出了一个尖锐的问题：“我听说地狱咆哮攻击塞拉摩的时候使用了一颗炸弹，我们难道不应该先探讨这个问题吗？”
众人陷入沉默。谁也不好开口，这个时候最有话语权的人应该是吉安娜，但是女法师不想去回忆那个可怕的时刻，一想到整座城市的人有可能在瞬间之内灰飞烟灭，她就心惊胆战。
“吉安娜？”国王唤着她的名字。她不能再逃避了，至少要说一点什么。
“请原谅我的沉默，国王陛下。塞拉摩人人都记得加尔鲁什的暴行。茉艾拉女王说得很对，部落酋长的确使用了一颗炸弹，但是根据我们的结论……”吉安娜想到这个结论是希尔瓦娜斯提出的，来暴风城的路上她们讨论过这个话题。“加尔鲁什不可能再使用第二颗类似的炸弹。”
这句话引得在场的人十分惊讶，有的甚至发出了愤怒的低吼。因为吉安娜的口气倒像是在为部落辩护，让人怀疑她是不是忘了塞拉摩不久前差点被毁灭这件事。
罗杰斯是第一个站出来质问她的人：“吉安娜，你在胡说什么？加尔鲁什差点屠杀了你的人民。”
“我只是……”吉安娜顿了顿，“……辩证地来阐述我的想法。我们必须要知道部落不是只有地狱咆哮一个领袖，至少在塞拉摩战场上，我只看到了牛头人、巨魔和血精灵的士兵，但没有看到贝恩、沃金、奥蕾莉亚等人。我相信他们并不喜欢战争，只是因为他们要服从命令而已。”
“真到了他们出现在战场上的时候，你才愿意相信他们是敌人？”吉恩的声音咄咄逼人。他比罗杰斯更加强硬。“普罗德摩尔女士，我想说一句你不爱听的话，上一次部落进攻你的城市，夺走了你父亲的生命。那么这一次呢？又有多少塞拉摩士兵牺牲？还有下一次，如果地狱咆哮的大军打到你的家门口，你又该怎么办？”
吉安娜几乎被这番话震慑到了，内心隐隐作痛，她低下了头，向后退了半步，似乎是在暗示自己退出这场会议中的谈话。
“普罗德摩尔女士并不是这个意思。”先知维伦说，“她是想说加尔鲁什对塞拉摩的作法不可能赢得其它部落成员的支持，因此他不会再第二次使用那种炸弹了。”
“谁知道那个疯子会做什么？”罗杰斯反驳道，“他扔下炸弹的时候还有许多部落没有撤出战场。”
“够了！”瓦里安抬起一只手，发出沉闷的声音制止争吵。“现在不是争论谁对谁错的时候，而是想出针对部落的办法。加尔鲁什也许正盯着我们各个城市所在的地图，想着该怎么将其化为部落的领地，我们必须有所防范才行。联盟需要更多舰队和物资……”
会议的话题很快充满了战争的味道，比起接下来联盟要做什么，吉安娜只想回到塞拉摩，帮助她的人民重建自己的家园。现在塞拉摩处在曾经达拉然所在的位置，过去这么多年后她又回到原点。一种莫名的疲惫感消耗着她的意志。长久以来追寻的和平似乎已经破灭，那么自己的努力有什么意义？
“我们已经失去了北方城堡和塞拉摩先前的地理位置，很难再对部落形成南北夹击的攻势。”吉恩无意间的一句话让吉安娜更加伤心起来，难道塞拉摩在联盟的眼里一直以来都只是一块攻击部落的跳板吗？
“照目前看来，我们与部落势均力敌。直接开战很难有胜算，也许我们应该寻求打破平衡的办法。其次就是掌握部落那边的动向。”瓦里安的眼睛放在那个不发一言的人身上。
间谍大师肖尔点了点头，慢慢从门口走到地图桌前，空军上将罗杰斯给他让出了半个身位。
“肖尔，报告你的发现。”
……
在会议开始前的两个小时，诺斯做完了最后一次实验，迅速记录下一些可能有用的东西。然后便前往去见自己的同僚们了。
被遗忘者几位领袖之间的会议。
梅瑞尔的说法让诺斯心里充满了疑问，这到底算什么？几个人背着凋零者组成小团体吗？如果真是这样，诺斯觉得自己迟早推出比较好。
地点是凋零会议举行的地方，亦位于玛拉顿最深处。诺斯以为他来得够早了，可是真实情况仿佛是他最后一个抵达。会议几乎座无虚席，但参与者不再是之前的那些成员。有两个新人，舰队指挥官塔特赛尔，以及死亡骑士指挥官普雷菲斯特。后者诺斯认识，凋零者命令普雷菲斯特和他一起训练死亡骑士。除了他们之外，梅瑞尔坐在原本属于他自己的位置上，黑暗游侠部队的领袖维罗娜拉前不久也回来了。她离开的期间，凋零议会中的席位依旧保留着。
“为什么没有吉兹洛克和拉苏维奥斯？”诺斯开口问，慢慢来到自己的位置上。
“这是亡者之间的会议。”回答他的是维罗娜拉，黑暗女游侠的用词很巧妙。“至于拉苏维奥斯，他对这样的会议不感兴趣。”
“所以有了两位新人？”诺斯饶有趣味地看向塔特赛尔和普雷菲斯特。那两人占据了地精和教官的位置。
“你的口气听上去很惊讶，大药剂师。”普雷菲斯特说，他矇着下半张脸，所以看不到表情，“不过我们都是掌握着被遗忘者一部分的军事力量，不是吗？”
诺斯这才明白过来，现在为止，药剂师协会、死亡骑士团、海军舰队、黑暗游侠、还有专门属于被遗忘者的法师部队各自的领导人都聚齐了。而恐怖卫士和主要作战大军的指挥权都在凋零者的手里。
“既然如此，那是不是应该……”
“人都到齐了吗？很好！”最后一位成员的到来预示着这场会议将要开始了。
贝尔蒙特代表的是黯刃组织，掌握着被遗忘者的情报来源。诺斯惊讶的发现他才是这场特别会议的发起者。这是凋零者的意思吗？
唯一一个空位置属于被遗忘者的最高领袖。就像它现在的状态那般，多数人都不知道主人到底去了什么地方。
“也许你们已经注意到了，主人暂时离开了我们，且不知去向。”
“连你都不知道吗？”维罗娜拉别有用心的询问。
“就算我知道，我也不会说，毕竟这是主人的意思。”
塔特赛尔皱了下眉，眼睛时不时瞟向那张属于纳萨诺斯的空位。“那么为什么要进行这样议会？我们的一切工作报告不都应该告诉凋零者大人吗？”
“人民现在非常想念他。”维罗娜拉虽然回归不久，但她的口气仿佛是在说自己从未离开过，她继续说道，“许多人都因为凋零者大人时刻为被遗忘者奋斗在最前线而感到自豪。但也有一些人感觉他只是满足了臣民们的物质需求。越来越多的被遗忘者想知道自己往后的出路是什么，可我们的领袖却消失了。”
贝尔蒙特的表情从一开始就十分肃穆，也许是联想到有人会回答这个问题，他直接说道：“多年前被遗忘者们总是在为自己的生存感到担忧，现在又想要知道自己存在的意义。无论凋零者大人做什么，总有人会质疑，会发出新的疑问。有哪个统治者能让所有人都满意？”
“那至少他应该时刻和我们站在一起。”诺斯开口道：“是他造就了被遗忘者，让这么多受诅咒的亡者能够继续留在这个世界上。他就是被遗忘者的一切。独自一人离开是一件非常突然的事情，而且他没有留下任何人去照顾被遗忘者。”
其他人纷纷点点头，觉得诺斯的话很有道理，除了梅瑞尔，他从会议开始就保持着沉默。
“有趣的是，主人临走前已经想到了如何改善局面。”贝尔蒙特的眼睛一一扫过众人，接着继续说道：“他的离开留下了一个巨大的真空。这个真空必须被重新填满。既然被遗忘者暂时缺少一位强力的领导者，那么可以从中挑选出一些能力出众的人，组建起了一套政治体制，以满足人民的需要。”
一个临时的组织？听上去理所当然，但维罗娜拉摇了摇满是苍白长发的头，“既然如此，为什么选我们？”
“你们，包括我在内都是凋零者大人指明的人选，在他离开前就决定好了的。就像普雷菲斯特说的那样，我们掌管着被遗忘者不同的军事力量。”
“被遗忘者不是只有军事。”梅瑞尔开口指出贝尔蒙特的问题，也可以说是纳萨诺斯的问题。“还有平民和不能作战的人员，我们难道要忽视他们吗？”
“在主人离开期间，照顾所有被遗忘者的任务就交在我们的肩上。”贝尔蒙特似乎没有正面回答邪风的话，但他的描述却让诺斯想到了自己的助手维塞克斯。
“我还有个问题。”普雷菲斯特说，“为什么主人要秘密离开？他是怕我们误会他丢下我们不管吗？”
“他的样子……”维罗娜拉转过头看向死亡骑士，“……如果让被遗忘者们看见他现在的模样，只会有更多人担心我们的未来。”
第二十二章——孤独的看法
…………
“无论如何，在主人回来之前，我们必须稳定住被遗忘者们的情绪，所有工作照旧。”贝尔蒙特象征性地做出总结，也没有给出多余的选择，让人怀疑被遗忘者前景的问题并没有得到重视。“眼下我们有一个更加棘手的麻烦。”
他递出一支被紧紧系住的纸卷。先交给离他最近的维罗娜拉，往下传看。黑暗游侠一看到蜡封，立刻瞪大了眼睛。那是一道红色的蜡封，上面是部落的符号印章。
她立刻知道了是谁写的信。“部落？这似乎不是我们的密探所写的。”
贝尔蒙特点点头。“的确不是。”他的橙色眼睛锁定维罗娜拉手中的信：“这是来自部落大酋长的信件。”
“地狱咆哮？”普雷菲斯特吃了一惊，“信上写了什么？”
“你自己看吧。”维罗娜拉将手中的信交给死亡骑士。就在死亡骑士读信的时候，她说道：“比起信上的内容，我更想知道凋零者大人的态度。他应该想到了这一步吧。他不仅独自离开，而且在离开前还向世界公布了身份。这些都是我们不知道的。”
普雷菲斯特面色阴沉地将信交给诺斯。死亡骑士的指挥官两手叉腰，同时用怀疑的目光看着贝尔蒙特，很显然他也认同维罗娜拉的话。
当诺斯将信传给塔特赛尔，塔特赛尔再将信交给梅瑞尔的时候，法师挥了挥手表示拒绝，他已经知道信上写的什么了。
“很遗憾，主人未给出明确的指示。”
“那么这件事我们也做不了主。”维罗娜拉站了起来，“重要的是，该怎么回复地狱咆哮。”
……
暴风城
“肖尔，有什么新的消息吗？”
“被遗忘者，陛下，在东部王国北方的奥特兰克。各位应该都听说过他们。我的消息就和他们有关。而且……”
他突然停住话音，是罗杰斯打断了他。空军上将失望地看着间谍大师，“我们正在讨论部落的问题，肖尔。让亡灵见鬼去吧。”
“不，这件事也许与联盟有关。”瓦里安说，“肖尔，继续说下去。”
军情七处领导者点了下头，继续道：“被遗忘者一直是个神秘的组织。他们第一次暴露在世人眼前是天遣之门事件，之后很长的一段时间内，我们的密探多次派人调查这一组织，却毫无收获。直到最近，监视奥格瑞玛的密探送来消息，地狱咆哮派出了信使去接触那群亡灵……”
“圣光啊！”吉恩用厚重的声音说道，“地狱咆哮现在已经堕落到要去勾结亡灵天灾了吗？”
肖尔摇了摇头，以更加平静的声音说道，而且他也希望狼人国王能够冷静下来。“被遗忘者不是天灾军团。他们也曾为击败巫妖王作出了贡献，这一点银色北伐军的大领主提里奥可以作证。”
“那请告诉我被遗忘者腐烂混乱的大脑能分辨的清善恶吗？”吉恩继续说道，“别忘记了他们攻占了激流堡和奥特兰克，过去联盟的两座城市都在他们的掌握下。”
珊蒂斯举手叫停了肖尔和吉恩之间的争执，她说：“现在的问题不是区分他们和天灾军团的不同之处，而是他们会不会加入部落，如果他们选择了加尔鲁什的阵营，我们就要面对新的敌人了。”
这番话得到了多数人的认同。吉安娜站在一旁默不作声，外表平静的她此刻已经十分紧张了。前不久希尔瓦娜斯一时口误才让她知道纳萨诺斯还活着的消息。尽管女法师与那位联盟英雄并不算生死之交，可是多年前纳萨诺斯希望她带走他父母的嘱托一直是吉安娜内心深处的愧疚，她只带走了他的父亲，他的母亲没有逃过毁灭的命运。而现在，地图室内的人一直在探讨关于被遗忘者的问题，用不了多久就会把话题转移到被遗忘者的领袖身上。当肖尔提到那个神秘组织的来历时，她的心已经提到了嗓子眼儿。
“关于是谁创造了被遗忘者，这是一个值得深究的问题，国王陛下。”肖尔叹了口气，似乎他也不想开口说这件事。
“我听达纳斯提到过被遗忘者在进攻激流堡时的表现，他们的军队训练有素，装备精良，甚至还有海军。能够统帅这样一支大军的家伙一定有不小的来头。”
间谍大师脸色沉重的点了下头，“实际上在场的各位或多或少都听说过他。他自称凋零者，一个听上去很凄凉的名字。但除了维伦大主教和卡多雷朋友外，其余诸位都跟这个人有所交集。”说着，他的目光依次扫过吉恩、穆拉丁、瓦里安、还有吉安娜。
“我认识？我可不记得自己认识一个亡灵！”
“我也一样！”穆拉丁摸了摸胡子，“我只记得自己劈开过亡灵的脑袋。”
吉安娜一句话也没说，只是心里苦痛地等待着肖尔揭开真相。她有着后悔没让希尔瓦娜斯跟来，又有些庆幸游侠将军不在这里。
“那是因为你们不知道他的名字。”肖尔咳嗽了一下，说：“我们已经多方确认，被遗忘者的领袖就是凋零者，但他的真实名字叫做纳萨诺斯·玛瑞斯。”
“这不可能！”穆拉丁声音洪亮的吼了出来。吉恩也瞪大眼睛盯着间谍大师。吉安娜发现瓦里安的表情和他一样。
“纳萨诺斯……他还活着？”三锤议会中代表铜须部族的矮人不敢相信自己的耳朵，在他记忆中，除了他之外，遭受到堕落王子阿尔萨斯迫害的人大多都已消失于人间，极少数幸存的几位他也不认知，现在他却听到了一个熟悉的名字。“纳萨诺斯，阿尔萨斯的挚友，也是我的老朋友。没想到……”
吉恩接过话语权，他也万分惊讶，“我曾记得这个人参与过二次战争以及后面远征德拉诺的战争。他虽然没有什么军衔，但是凭借自己独到的指挥才能被很多人所熟知。这样的人怎么会成为统帅亡灵大军的恶棍？我实在想不明白。”
“我也对这个名字有些印象。”蛮锤矮人的领主弗斯塔德·蛮锤开口道：“我还记得当年罗宁去格瑞姆巴托调查兽人的行动中也有这个人的存在，他到底干了多少事？”
“重点不是他的生前。”肖尔指出问题的关键，“重点是他还存在着，以亡灵之躯的形式。许多年前军情七处曾发动过一场针对他的围剿，现在看来，那次秘密围剿并没有成功。”
“所以攻陷激流堡是他对联盟的报复吗？”
“如果是的话他应该会继续扩张才对。但他并没有派人攻击我们在希尔斯布莱德和瘟疫之地上的据点。”
“也许他们想着哪天用那些据点上的活人来威胁我们。”罗杰斯语出惊人，尤其是震慑到了吉安娜。现在塞拉摩就靠近奥特兰克，纳萨诺斯帮助他们逃离到自己的领地上是否有相同的目的？
就在吉安娜衡量自己的猜测真实性的时候，她发现众人的目光又一次聚焦在自己身上。
“吉安娜，你的城市现在离奥特兰克很近。”瓦里安担忧地说。
深呼吸几下，女法师尝试让全身放松下来，同时回答说：“有一件事我一直没有告诉你们，是怕你们产生误会，但现在我不得不说。”希尔瓦娜斯不在这里真是太好了。她又一次想到。“之前地狱咆哮即将进攻塞拉摩的计划并不是我们的情报组织打探到的，而是被遗忘者的信使送来的消息。他们帮了我，帮了塞拉摩，凭这一举动，我不相信他们像天灾军团那样邪恶。”
众人一惊。吉安娜原本还想说传送走一座城市的办法也是纳萨诺斯告诉希尔瓦娜斯的。只不过联盟对亡灵持敌对态度，而且希尔瓦娜斯在明知道纳萨诺斯还活着的情况下却选择知情不报，一定会被看作是背叛行为。再者，纳萨诺斯将塞拉摩弄到达拉然巨坑是否别有所图尚不清楚。思量再三后，吉安娜选择隐瞒这件事。
肖尔心中一紧，第一个从女法师的描述中缓过来。“加尔鲁什秘密发动战争的情报几乎是绝密的，而被遗忘者却能探听到，看来凋零者的间谍工作做得很努力。”纳萨诺斯——这个名字很久以来指的一直都是那位联盟的英雄。现在肖尔更愿意用凋零者这个名字来称呼他说的那个人。
“有可能，既然部落被他们渗透的如此之深，那么联盟呢？是不是我们现在的会议内容也会被纳萨诺斯知晓？”吉恩看着肖尔。间谍大师沉默不语，没有把握的事他不敢妄下决断。
“如此说来，被遗忘者是联盟的敌人。”国王开口说过。
这让吉安娜神情激动地立刻反对道：“他们拯救了我的城市。”
“也许只是让你的人民做好战前准备多抵挡部落一些时日，然后他们好在其他地方占便宜。”
“也许他们是想得到我们的认可呢？”吉安娜说，她觉得自己的猜测很有可能，但是她注意到罗杰斯和吉恩都露出了不屑的眼神。
“得到谁的认可？”罗杰斯爆发了出来，“我们都知道亡灵巫术的转化有多邪恶，比如阿尔萨斯，还有亚历山德罗斯·莫格莱尼，以及……”空军上将注意到国王警告的眼神，她差点口误说出暴风城前摄政王的名字，匆匆改口道：“他们还记得自己是谁吗？别说我们不熟悉的被遗忘者，就连熟悉的阿彻鲁斯死亡骑士，即便没了天灾军团，他们也是群令人胆寒的家伙。”
“被遗忘者不是天灾。”吉安娜再次提醒她，“他们得到了灰烬使者的认可，其中还有人记得自己曾经是谁，还在想念活着的亲人。”
“所以你打算再次扮演外交家的角色吗？”瓦里安长眉一轩。他看到了吉安娜眼神中怒火，但他没有给对方继续发言的机会，提前说道：“你现在还不适合做任何决定，你的心情……”
“很平静。”吉安娜回答道，“我要感谢你的关心。我会返回我的城市，为我的决定做准备。”
“吉安娜，你是在参加国王的会议！”瓦里安的声音依旧保持着和善。
女法师的脸上一下子没有了血色。她立刻低下头。“如果有所冒犯，我向您道歉，陛下。”
“你没有冒犯我。”瓦里安说，“一个人有自己的观点没有错。但为什么不听听其他人的意见？”
话音落下，吉安娜的目光试图找到一张可以支持自己的面庞。
“你不能这么做！”一个让吉安娜完全想不到的人站了出来阻止她，女祭司泰兰德侍奉仁慈的月神艾露恩，吉安娜原本以为她会有不同的看法。“他们都死了！”卡多雷领袖平静的说道，“比死亡更糟。你能想象他们活着的亲人见到他们现在样子的心情吗？深爱的人在这个世界上只剩下了一些踽踽而行的残骸。那是谁也不想见到的。人们宁可记住他们原先的样子。记住他们曾经充满生机，健康，快乐……曾是活人。”
“我也这样建议。”大主教维伦的话让吉安娜吃了一惊。这位深受纳鲁信任的智者应该比绝大多数人都更能够理解圣光的力量，明白它会如何改变思想和心灵。他甚至曾经在纳鲁的帮助下逃出自己的星球，使得德莱尼的部分族人活了下来。注意到吉安娜的怀疑和不解后，德莱尼长者一步步走到女法师面前：“我赞同泰兰德的看法。别忘记他们被死亡诅咒的事实，他们的确值得怜悯。但如果我们真的关心他们，就应该努力让他们真正死去，而不是继续保持现在的样子。”
“那……实在是太残忍了！他们明明有自己的理智，内心深处在乎的人不仅不接受他们，还要将他们消灭，你觉得他们的灵魂能够得到安息？”吉安娜咬着牙，将头侧向一旁。维伦带着愧疚的神色退了回去。泰兰德也不再说话。
珊蒂斯叹了口气，从她的眼神中吉安娜已经看出她也不支持自己的想法。“我们也可以从风险的角度对你的想法进行考量，女士。你想过你的努力失败了会承受什么样的风险吗？也许你的初衷是好的，但是你并不真的清楚被遗忘者想要的是什么，对吗？万一被遗忘者们被激怒，有极大可能会挑起一场战争。”
第二十三章——死神
…………
会议不欢而散，早就料到会是这样结局的吉安娜却没能抑制住内心的失落。她念出一段咒语，出现在静谧的法师区，来到布瑞德的住处。希尔瓦娜斯告诉女法师可以在这儿找到她。
站在房门口，吉安娜听到了里面精灵与人类正在说话，他们似乎谈得很开心，有好几次吉安娜都听到了布瑞德的笑声。
她转身准备离开，因为她实在不愿意将会议上发生的事情说出来。一个迟暮之年的老人如果听到自己的儿子不仅没死，而且还变成了亡灵的消息，试问谁能承受住其中的压力。
“别着急，她快回来了。两小时前，她就动身去见国王了，现在应该马上就回来了。”
吉安娜眉头一皱，他们是在说自己吗？好奇心又让她停了下来，倾听着屋子里面的声音。
“我想当面对普罗德摩尔女士说声谢谢，我这个老人让她费了不少心思。而且我还想请求她答应我一件事。塞拉摩现在在达拉然巨坑，我回去后想顺便去看看我的家。我已经差不多有二十年的时间没回家了。”
玛瑞斯农场？吉安娜心里立刻想到了那个地方。她没理由不答应布瑞德，更何况她本人也是很多年没有回到旧日的洛丹伦王国了。只是那个地方他们还熟悉吗？有往日时光中的轮廓吗？
深爱的人在这个世界上只剩下了一些踽踽而行的残骸。那是谁也不想见到的。人们宁可记住他们原先的样子。记住他们曾经充满生机，健康，快乐……曾是活人。
怒火重新在吉安娜的心中燃起，她苦恼自己不会忘记泰兰德的这番话。而卡多雷领袖话语中表达的这种可能是唯一让她觉得有些道理的东西。
或许我应该去问问其他人的看法。
……
纳萨诺斯惊讶于自己无所事事了如此长一段时间，无论身前还是死后，他都没有停下，突然从沉重负担中抽身而退使得他的潜意识产生了休息的想法。听上去很可笑，但他现在的确连眼睛都没睁开。原来亡灵不会感到疲惫这一独特之处仅限于身体，精神上还残留着活人的思考方式。
他完全不在乎自己在树枝上躺了多长一段时间，无法进入睡眠从未像现在这样困扰着他。他渴求进入梦中不是想体会那种醒来时全身舒畅的感觉，而是因为睡眠可以让他的大脑不再为被遗忘者们的未来运转。糟糕的是，梦境不可能眷顾他。而每当他不再专注于眼前时，他就会开始思考被遗忘者的明天。
如果问他行动的意义，他会说：在我的领导下，被遗忘者取得了一次又一次胜利，但只要敌人还存在，我们的存在就尚未稳固。
“是的，我的孩子，至少现在如此。”
那是他母亲的声音，真真实实的声音，不是自己的幻觉。他想要把头转向声音传来的方向，可只是平静地开口道：“是谁？滚出来！”母亲的灵魂早已安息，且多年间都不曾与他交流，现在以一种略带戏虐的口吻对他说话，只能说明这个盗用他母亲声音的家伙是个蠢货。或者对方知道他能看穿这一小把戏，只是在捉弄他。无论哪种结果，纳萨诺斯发誓会让他付出代价。
他的想法招来了对方的放声大笑，声音刺耳就像是在鞭笞着他的灵魂。纳萨诺斯终于忍不住睁开眼睛，立起身子回头。令他惊讶的是，他已经不在原来的位置，而是处于一个阴暗的、像墓**室的空间中。母亲真的在他面前，浮在半空中，以灵魂的状态，而另一边是一个表情如同带着仪式面具，十分狰狞可怕的家伙。凋零者第一时间想到的是耐奥祖，不过他是兽人，而面前的人是个巨魔。
“达芙妮，好好看看你的好儿子都在想些什么。我带你来见他，他却对我出言不逊，还想让我付出代价。你怎么会养出这样的儿子？”
纳萨诺斯将目光放在母亲身上，在确定是无误后，他眼睛中的猩红色光芒瞬间黯淡了下来。
达芙妮对着纳萨诺斯抚慰一笑，对那个巨魔说：“他对你的态度只是因为他误以为你囚禁了我。既然是误会，只要把话说清楚，总能解开。”
“看来你儿子没有继承你会说话的好习惯。”巨魔发出一声嘶吼，伸出一根白骨手指指着凋零者：“还记得我是谁吗，纳萨诺斯？”
纳萨诺斯撇了撇嘴，眼睛就像他燃烧的怒火一样炽热而明亮。他似乎镇定下来，“我并不惊讶为什么你会知道我的名字，因为我也记得你，尽管那时我才刚恢复自由。你是巨魔信奉的洛阿，你叫邦桑迪。”
“还好你记性不差！”邦桑迪浮在半空打量着纳萨诺斯，“就是变弱了不少。”
死神的话是事实，但他只是将前额的头发往后捋了捋，目光同样炽烈地注视着对方。“你想要试一试？”
邦桑迪立刻对纳萨诺斯的挑衅作出了回应，他突然出现在凋零者面前，警告道：“听我说话的时候最好保持沉默，否则我会告诉你聒噪的家伙会承担什么后果。”这句话起到了作用，不过不是邦桑迪的威胁，而是随着他的靠近，纳萨诺斯有一种无比熟悉的感觉，他面对巫妖王的时候也会有相同的感觉。
“如果你想要威胁我，直接动手或许更有用。”纳萨诺斯毫不退让。
这亡灵令人惊讶的大胆，邦桑迪这么想着。他可不赞赏这种逞能的行为，“你说的有道理。”
随着一声戏剧性的叹息，死神手一挥，达芙妮原本就是灵魂状态的身影变得更加透明。有那么一会儿，纳萨诺斯仍然坚信这只是虚张声势，但事实并非如此。母亲的笑容依旧保持着，慢慢地消失在他的眼前。
“够了！”
巨魔死神停了下来，像打量一件玩具般看着被遗忘者的领袖。在纳萨诺斯回心转意，同意作出妥协前，邦桑迪又一次开口：“够了？”
那一刻，纳萨诺斯撇了撇嘴，在愤怒的沉默中挣扎着，“是的，不要折磨她。告诉我你想要什么？”
“老实说，我甚至有些怀疑你能不能满足我的需要。”
“我的力量不容置疑，”凋零者的右手用力成爪型，一股不属于邦桑迪的力量狂怒的搅动着。他能听到，邦桑迪也能听到，无数灵魂在痛苦的哀嚎，他们正被撕扯着。
巨魔洛阿缓缓落地，他的手杖底端猛地砸向地面，一切因纳萨诺斯而躁动的亡魂立刻安静了下来。
“这是最后一次挑衅我了。”邦桑迪的语气中再也没有任何开玩笑的意思。“不过你也赢得了我们互相合作的机会。”
他的用词很巧妙，是“合作”，而不是“侍奉”或者“服从”。这让纳萨诺斯提起了兴趣。
“什么合作？”
邦桑迪的眼睛变得明亮，先是挖苦地斥责道：“你是一个不讨喜的家伙，纳萨诺斯。你的存在严重损害了掌管死者的神灵们的利益。”
“看来你不是唯一一个通晓死亡的神灵。”纳萨诺斯回应道。谁知巨魔洛阿又一次凑到他的脸前，一根手指指着他的胸口。
“不错，我现在甚至应该杀了你。”他说，可又改口道：“但是那不能解决问题，你的身边养了太多死人，他们大多对你保持绝对的忠诚，死神可不接受信奉他人的灵魂。”
“你的意思是，我的人民应该效忠的是你？”
邦桑迪咧嘴笑了，露出嘴里枯白的獠牙。大多数洛阿神灵都是动物形态，而他偏偏选择巨魔的外貌。所以他和他代表的那个种族一样奸诈，纳萨诺斯已经做好准备攻击邦桑迪，只要对方要求他献出他的人民，他会毫不犹豫地拔出萨拉迈尼。
“我不要你手下的人。”邦桑迪的一句话让凋零者暂时放下了心中的想法。“我需要的是你能引导起战争。”
“战争？”纳萨诺斯复述一遍，“你是指部落与联盟的战争？”
“显而易见。”
“哈！”纳萨诺斯毫无幽默感地笑了一声，“我根本不需要做什么，他们会自己打起来，这是注定的事。塞拉摩战役过后，联盟与部落之间再无和平可言。你想战争，等着便是。”
“不，不不。”死神摇起了头，后退了几米，打出一个响指，他的背后出现一个诡异神秘的王座，坐在上面的他让纳萨诺斯想起了巫妖王。“那实在是太微不足道了，我要的可是一场全面的战争。”
“全面的战争？”王座下方的亡灵睁大了眼睛。
“也就意味着所有人。”巨魔洛阿摊开并高举自己的双手，“部落、联盟、被遗忘者、甚至是熊猫人，都要参与进来。我也不妨告诉你，一支载满赞达拉巨魔的海军正在寻找潘达利亚，这片大陆的迷雾被拨开只不过是时间问题。”
“所以你想把战火引到这里？”纳萨诺斯愤怒的说道，他喜欢潘达利亚，虽然来到这片大陆的时间并不长，但这里宁静的氛围与卡利姆多和东部王国完全不同，是一个可以暂时摆脱身上重负的地方。更何况潘达利亚上有他需要的东西，他可不希望联盟和部落的人来阻挡他。
也许是看穿了凋零者的心中所想，邦桑迪大笑起来，笑得愈发疯狂。“你似乎不太愿意，可别忘了战争是何物，纳萨诺斯。荣誉、正义都是愚蠢的谎言，处于战争中的每一方知为两个字拼杀，那就是利益。想象一下潘达利亚有多宽广，这里的肥沃土地、丰富矿石、甚至是熊猫人也有可能成为奴隶。联盟与部落的领袖会放弃吗？你……又会放弃吗？”
“别把我和乌瑞恩还有地狱咆哮混为一谈，我绝不会……为了利益而战。”
又是一阵嗤笑，但是邦桑迪却没有继续讥讽纳萨诺斯，而是颇为认可的说：“是的，你是为了‘需要’而战，而满足我的需要，会有助于你找到你想要的。”
“你根本不知道我想要什么。”
死神从王座上站了起来，这次他没有闪烁到凋零者的眼前，而是拄着拐杖一步步走向他。然后他空闲的那只手抓住了纳萨诺斯的左袖子。“我可不这么认为。”他说，“你的需要实在是太好猜了。”
“猜对了又如何？没有你的帮助，我依然可以找到我想要的东西。”
“哈哈哈！你根本不了解、甚至不知道潘达利亚上潜伏的危险。所以你才悠闲地躺在树枝上装睡，你也许还有时间，但被遗忘者呢？他们等得起吗？”
“有我在，被遗忘者就不会消亡。”
邦桑迪绕到纳萨诺斯的身后，将双手放在他的肩上，用不带情绪的口吻说：“那你还能坚持多久？我可以保证，在你找到可以进行仪式的地方前，你就会死。”
“我死了对你而言不也算是好处吗？”纳萨诺斯只从右肩上瞥了一眼，但邦桑迪已经回到了王座上。
“当失去的利益大于得到的利益时，就是亏本的买卖。你同意我的合作要求，对我而言才是真正的好处。”
“我不是巫妖王。”纳萨诺斯斥责道：“不会用血来满足任何人的要求。”
“那或许是因为我开的条件还不足以让你心动。不管怎么说，如果你不愿意行动，我只有逼迫你，比如我来指引联盟与部落找到潘达利亚，再让熊猫人选择红蓝双方各自的阵营。”邦桑迪听到了纳萨诺斯的磨牙声，不慌不忙地继续说：“当然，你也许可以坚持置身事外，但我很乐意给你提供参与进来的动力，只要再提升一点儿我的筹码，你就不想知道为什么你母亲的灵魂会出现在这里？”
响亮的剑出鞘的声音回荡在四周，纳萨诺斯用萨拉迈尼指着邦桑迪，不发一语，但他需要死神给自己一个解释。
“把你的玩具收起来，它对我没用。”邦桑迪笑着说，只是纳萨诺斯不为所动，“首先，我并没有囚禁你母亲的灵魂，她已经回到了属于她的地方。”
“如果真是那样，她就不应该听从你的召唤。”
“是我把她带来的，但不意味着我控制住了她。”巨魔洛阿注意到了凋零者眼中的困惑，忍不住笑道：“原来你并不了解死后的世界，看来巫妖王杀死你的时候动作太快了，你甚至没有踏入彼岸就被拉回到了自己的身体里。”
“死后的……世界？”纳萨诺斯喃喃道，举剑的手缓缓放下。
他的动作更加印证了邦桑迪的猜想，“你不会以为人死后就会像睡觉那样感受不到自己的意识吧。”
难道不是吗？纳萨诺斯的愤怒之火熄灭了，他和掌管死亡的人争论死亡无疑是笑话，可母亲刚才的的确确出现了，他不会被骗的。这到底……
“你口中的‘彼界’到底指的是什么？告诉我。”
邦桑迪陷入了沉默，不过纳萨诺斯看出那是犹豫，一瞬间他抓住了死神的软肋。“如果你想让我帮你，就回答我的问题。”事情的猜想正如同他所说的，邦桑迪的眼神中带着怒火，仿佛他已经别无选择。
“我应该拒绝你的请求，纳萨诺斯。你要的东西甚至让我觉得成本高过了价格，但老邦桑迪允许赊账。不过，你必须明白，你想知道的东西超出了你的认知，比你面对过的危险都更加可怕。你很可能会被碾入尘土之中。到时候，你只会后悔自己窥探死亡的秘密。”