第十五章——秘密文件
…………
十月四日
奥格瑞玛当前的气象似乎很不寻常，温度依旧停留在夏天的标准水平，大气压力也严重超标。
城市中的金属架构吸收并储存着这些热量，让奥格瑞玛变成了一个大热炉子。
我正在为今天下午的第50次试验做准备，对象是我的电容转换器。还需要一些微调，调整能量释放功能。
实验过程中我想到了一种美食，往鹿肉上撒一克盐，然后……配方是什么，我忘记了。
听说贸易大王加里维克斯在他的忘忧宫举办赛马比赛，我真想去看看，但是大酋长的事业更加重要。
十月四日
电容转换器仍然没有保持预期的合理能量效率！需要运行更多数据。与此同时，我找到了一些非常迷人的东西——女人。
在今天测试后的出门途中，我路过了一个年轻的女精灵。我们互相投递给对方一个暗藏秋波的眼神！我今晚需要沉思一下这件事，细细想想我是不是需要一个女助理。
趁着拍卖行还没有打烊我又去了一趟，买了个罗盘。
十月十五日
我发明出了一个自动化的小玩意儿。当前名称：a-3t。它拥有和实物一致的速度和特性。它会报鸣，还会模仿周围人的动作。是的！没错！它是一只鸡……呃，或许机械鸟这个名字更加合适。
我打算给它装上涡轮，看它是否可以飞起来，如果可以，再给它装上语言识别装置和对话装置。让它在我实验材料用完后替我去购买我需要的东西……看来改得装上自动支付系统。但总有一个叫做拉克高姆的兽人来骚扰我，让我无法专心集中精神。
此外，今天实验溢出的毒性酸液滴到我的鞋子上。真麻烦。
十一月三日
今天测试了自动化机械鸟。当机器开动时，它的涡轮好像强过头了！即使是设置了最低档，它还是完全撞倒了一个兽人。很明显，我低估了我的发明……我要尽快回去进行调整。
但我现在的优先事项，是电容转化器；我必须在午餐前调整它的电平衡问题。一旦它状态良好，我就需要去别处测试它了。奥格瑞玛太拥挤了，被证明不能充分地进行实地研究。我想到了一种办法，我打算在电池里面加上一点点的绝缘体。这样它就不会过热了。
我忘记日期了。
显然，奥格瑞玛最近太紧张了。很多金属材料都买不到了，全部被拿去熔炼武器，酋长的意志不得不执行，看来我必须去其他地方寻找我需要的材料。石爪山脉是个好地方，但是太远了，我去不了。看来我的电容转化器项目必须暂停研究了。
……
今天已经够多事情的了。贝尔蒙特对门上的敲门声感到惊讶。似乎整个激流堡的人都来找他了。
“进来！”亡灵沙哑地喊道。
令他惊奇的是，进来的是一个风尘仆仆的黑暗游侠。他看上去不像是从影牙城堡来的，而是卡利姆多。
“贝尔蒙特大人。”黑暗游侠是名男性，他简单的问候一句，不等贝尔蒙特的回应就把一张折了好几次的纸放到黯刃首领面前。
贝尔蒙特疑惑的看了游侠一眼，慢慢打开眼前的东西。他的手感受了纸的厚度和粗糙程度，脸上的疑惑更加明显了。这是从奥格瑞姆传来的消息。可是为什么是以这种方式传来的？这和以往完全不同。奥格瑞姆的情报负责人乌克斯·血语者是个沉稳老练的密探，如果不事先通知一声，他不会随便改变情报的样式。
“谁给你的这东西？”
贝尔蒙特一问，这个黑暗游侠的脸又一种难以揣摩的情绪，像是愤怒，或者不甘。
“他的职位比我高。他是这么说的。我在监视奥格瑞玛北边的地精领地忘忧宫时他找到了我，并让我以最快的速度来这儿找凋零者主人。”
“这么说，找你的人在奥格瑞玛？”
黑暗游侠点头，“他是个……”
“好了，别再说了。”贝尔蒙特伸手打断了他，“你做的很好，但是你必须把这件事忘掉，不准和任何人提及此事。现在，你下去吧。”
房门被重重关上。贝尔蒙特看着手里被打开一半的纸。从黑暗游侠的言辞中他大概猜到了是谁送来了这封信。如果不是特别紧要的事，那一位不可能冒着暴露的风险传来消息。
那么发生了什么，奥格瑞玛难道又出事了？
贝尔蒙特打开信纸，里面奇怪的文字和没有条理的日记完全是用了被遗忘者最基本的消息传递方式。
“第一段日记。”贝尔蒙特开始解读信上的内容，这花不了太长时间。“是‘克’。”
“第二是‘罗’。”亡灵的眼睛盯着信上的“罗盘”二字，接着继续往下看。
“姆和加？克罗姆加？”贝尔蒙特愣了一会儿。信上最明显的内容竟然是一个名字。部落新任大王克罗姆加，他是最近被地狱咆哮提拔上来的将领，意图顶替萨鲁法尔大王的地位。
“a-3t？军队超过三千人。地点是……”贝尔蒙特查看着，很快他就知道主人千辛万苦安插在奥格瑞姆的凋零之剑为什么会送来这个消息了。
“石爪山脉？”贝尔蒙特猛地两手连同那张纸一起拍在桌面上。
部落接下来的军事行动中竟然有向南入侵的计划。石爪山脉位于凄凉之地，也就是被遗忘者大本营所在地的北部。还有菲拉斯，那个地方往南就是石爪山。联盟和部落在那里发生战斗是很寻常的事，但现在，地狱咆哮竟然让手下带着超过三千人的兵团进攻石爪山。很容易能够想象如果他得逞后会做什么，他会发现凄凉之地的被遗忘者，会继续让大军南下。
贝尔蒙特来回踱步，他预估驻扎在玛拉顿的军队只有几百人，而在激流堡的大军现在想要返回已经来不及了。黯刃领袖提醒自己保持冷静，如果是主人遇到这种情况会怎么做？
他想了想，喊道：“马尔科姆，珊莎，你们进来！”
门外走进两个一男一女的被遗忘者，他们的着装一样，都是普通卫兵的装扮，唯独不同之处在于他们都挺直了腰背，只有贝尔蒙特知道他们的特别不仅限于此。
“你们二人去一趟暮光高地，找到主人，把这个消息带给他。”
第十六章——被遗忘者之威
…………
暴风城的码头被清空了，舰队和货船全都驶向海面。瓦里安·乌瑞恩带着一干高级军官等待着海面上的动静。吉安娜和希尔瓦娜斯也在其中。
整个码头上堆满了干净可口的食物和刚刚制作完成的帐篷，还有上百名准备维持秩序的暴风城守卫。如此大费周章，只为迎接即将到来的远客。
希尔瓦娜斯回头看了一眼，几乎整个联盟的成员代表都在，唯一让她感到惊讶的是矮人代表也来了。比起其他人脸上的严肃，那个矮人的表情多了一丝哀伤。
今天的天气不算遭，海面风平浪静，视线也很宽阔，所以当大量的运输船出现在水平线上时，任何人都能够看得清楚。
“他们来了。”吉安娜说。
气氛一下子变得更加紧张。尤其是瓦里安，他的眉头皱得紧紧的。这场面让他想起了自己悲惨的童年也是在逃亡中度过的。
“他们的人似乎……很多，超出了我们的预估。”吉安娜接着说。
她原本想继续提醒瓦里安准备的物资不够，可是国王先一步开口：“这是件好事，至少没有牺牲太多人。”
“如果他们吃不饱的话也会死。”希尔瓦娜斯说出了吉安娜接下来要说的话，她的言辞有些刻薄，不过完全有道理。“还有帐篷和棉被，以及多余的空地。”
塔尔伯特咳嗽了两声开口道，“也许他们自己也带着物资。总而言之，我觉得我们应该先看看他们的情况。”
提出不同意见的人比比皆是，有的对激流堡难民的到来持怀疑态度，有的则说联盟正处于和部落的紧张时期，不能无缘无故的援助别人。
无论其他人怎么说，瓦里安都没有给出任何反应。幽灵之狼此刻倒是很平静，像是在迎接暴风雨的来临。
陆陆续续的巨大货船和几艘护卫舰靠近码头。
领头的那艘船已经靠岸，船上面有男有女，还有小孩。这些人都不是军人，而是刚从一场灾难里逃出来的。吉安娜先是吃了一惊，然后她注意到更多的船只接连抵达。和第一艘船一样，很大一部分乘客还是女人和小孩。他们衣衫褴褛、非常的瘦弱。
“这实在是太糟糕了。”女法师暗自说了一句。
船上已经放下登陆用的木板，但是那些迫切需要帮助的人却没有抢着下来。在这种情况下还能保持整齐的秩序，吉安娜不由得对他们刮目相看。不过，这些人里面还是有几位身着铠甲的。领头那船上的人群走出了一个人，首先上岸，向着迎接他们的人走了过来。吉安娜和希尔瓦娜斯赫然认出他是达纳斯·托尔贝恩。
“瓦里安国王！”达纳斯身材高大，有一张坚毅的面孔和一脸浓密且花白的胡须。他的盔甲明显经历过惨烈的战斗。这位在暴风城享有荣誉雕像的英雄步伐坚定，却难掩自己的失落和难过。
暴风城的国王收起了往日的威严，看着达纳斯，他想起了安度因·洛萨，不禁发问当初洛萨带着暴风城的百姓逃到洛丹伦时是否也是这样的表情。
“达纳斯。”瓦里安欲言又止，一时不知该说什么，但总要说些话才行，“你没事就好，还有激流堡的人民。”
“不能说完全没事，国王陛下。”达纳斯闭上眼摇了摇头，“激流堡丢了，阿拉希失守了。”
“这些我们等会儿再详谈。”瓦里安抬头看着那些船上的平民。“我们必须先安置你的人。让他们都上岸吧，告诉他们，暴风城接纳他们。”
“谢谢你，陛下。”
……
处理好一切后一天已经过去了。瓦里安和达纳斯终于有时间坐下来好好聊聊。不是那种朋友之间的闲谈，而是一个沉重的话题——激流堡遭遇了什么？
这次谈话只有少数几个人参与，除了吉安娜和希尔瓦娜斯之外，还有高级顾问塔尔伯特和第七军团高级指挥官哈尔弗·维姆班恩。军情七处的领袖马迪亚斯·肖尔也在，只不过间谍大师负责站在门口谨防有人偷听。
“和我们说说，达纳斯。激流堡到底发生了什么？你派来的信使只说我们需要面谈。”
塔尔伯特倒了一杯水递给达纳斯。达纳斯一口灌了下去，仿佛忍受了良久的饥渴，然后用手背擦了擦嘴。“陛下。”他迟疑了一下，然后坚定地说了下去，“是亡灵。”
瓦里安十分不解。他和维姆班恩对视了一眼，维姆班恩摇了摇头。“诺森德没有亡灵异动的情况，陛下。”
这时，肖尔站在门口说：“北方的洛丹伦一直有亡灵。”他补充道，“他们被称作被遗忘者。这我们知道，但他们一直盘踞在这奥特兰克和影牙城堡内，这不是新闻了，朋友。当然，他们也没有毁灭一座城市的能力。”
一开始听到肖尔口中的被遗忘者时，达纳斯的眼睛闪烁出愤怒的火光，但间谍大师认为那群家伙只是流寇般的苔藓之疮这点又让达纳斯看起来有些挫败。“绝不是这样。”他大声地说，“那些可憎的生物——被遗忘者！他们的大军数量之多。足有上万人。”
房间内的人都倒抽了一口凉气，只有希尔瓦娜斯还能保持镇静，不过她也被这个数字吓到了。
达纳斯还在说着，“他们和天灾军团很不一样。他们就像是……有了思维的亡灵，作战时不再是无惧疼痛的进攻，而是更有战术，懂得排兵布阵。还有……他们还有众多攻城武器，投石车、坦克，以及，他们还有海军。我了解到在我驻守的索拉丁之墙遭到攻击之前，他们的舰队就投袭了法迪尔海湾。我敢肯定，他们的威胁绝不下于卡利姆多上的部落？”这位老兵越说脸色越变得煞白。
瓦里安目瞪口呆。排兵布阵？攻城武器？还有海军？这其中蕴含的意义令他震惊无比。国王慢慢陷到身后的椅子里。
联盟和部落即将交战，又出现了新的敌人。
“圣光在上。”
幽灵之狼的耳朵听到了吉安娜的声音。
“愿它保佑我们。”
第十七章——破涌而出
…………
希尔瓦娜斯躺在自己的休息室中，已是深夜她却毫无睡意。女精灵注视着被自己褪下挂在架子上的衣服，思考着达纳斯的话。她现在不知道应该怀有怎样的心情。一开始她有些担心纳萨诺斯的行动是否过于张扬，会引起联盟的报复。不过当她听到那个人统领着上万大军时，这份担心倒显得多余了。
他还隐藏着多少秘密？女精灵侧翻过身，看着窗外夜空中高悬着的月亮。多数人认为被遗忘者只是一群挣脱了巫妖王束缚的亡灵，充其量不会超过几百人。可是当真相揭露时，希尔瓦娜斯看着瓦里安脸上的表情不由得感到窃喜。这份喜悦让她辗转反侧，很快她便开始思考为什么纳萨诺斯突然要在这个时候进攻激流堡，明明有其他更加合适的进攻目标，阿拉希高地有什么价值特别的地方？
“难道阿拉希周围即将发生什么吗？”希尔瓦娜斯坐起身来，此时夜里的寒风吹在她光滑细腻的肌肤上完全没有寒意，心里的揣测让她坎坷不安。女精灵跳下床卧，赤脚走向书架，熟练地取下地图，借着微弱的月光看了起来。
阿拉希高地几乎是东部王国大陆北方和南方的交汇口，被遗忘者占据这里一定会有下一步行动，而且行动还和阿拉希周边地区有关。北面的辛特兰是蛮锤矮人的领地，纳萨诺斯和矮人没什么矛盾，应该不会无缘无故进攻那个地方，而希尔斯布莱德丘陵几乎完全处于被遗忘者的控制之下，那么剩下选择就不多了：湿地，或者……
“诺瑟隆？”希尔瓦娜斯的眼神盯着那片地图上和阿拉希只有一个海峡之隔的土地。似乎太巧合了，很多年前达拉然的领袖罗宁曾去过这个地方，挫败了龙喉兽人和死亡之翼的阴谋，而当时纳萨诺斯也参与了行动。
一个可怕的想法萦绕在女精灵的脑海，她不知道为什么，或者只是一种感觉，她感觉纳萨诺斯做这一切的目的和即将现身的死亡之翼有关。是不是他知道了什么情报，灭世者会在诺瑟隆现身？
“不，我必须亲自去看看。”
……
“你们叫什么名字？”凋零者的眼睛看着站在面前的两个被遗忘者。他们昂首挺胸的样子像是等待检阅的士兵。
“马尔科姆。”
“珊莎。”
他们同时说出自己的名字。纳萨诺斯听了后点点头，伸手索要贝尔蒙特送来的信件，顺便问道：“阿拉希怎么样了？”
那封情报被马尔科姆保管着，亡灵双手奉上后回答道：“它现在已经是您的了。”
凋零者不由地一笑，快速浏览来自奥格瑞玛的消息后，那份情报文件在他手里立刻被一团黑暗能量碾成粉末。“看来部落的那位大酋长已经等不及了。好吧，我们就静观其变吧。”
“贝尔蒙特大人等候您的指示。”珊莎说道，“他看起来有些担心部落在石爪山脉的行动会威胁到我们在凄凉之地的大本营。”
“石爪山要是这么容易就被占领，那么早就是被遗忘者的领地了。让联盟和部落自己去玩儿吧。我们还有更重要的任务。”他扫了一眼面前的两个同类，觉得他们看上去很不错。“正好我现在需要人手，你们愿意留下来吗？”
“随时为您效劳。”马尔科姆和珊莎异口同声道。
纳萨诺斯露出满意的神色，“很好。诺瑟隆……也就是暮光高地是个充满争执的地方。我们即将介入这里的战斗。”
……
斯卡基特走出自己粗漏的小棚屋。在这个临近黄昏的慵懒时刻，空气中的酷热依旧不减。浪涛拍打着海岸，风吹散熔炉坊烟囱内冒出的黑烟。这些熟悉的东西让他露出微笑。他翕动起又大又长的鼻子，放开窄小的胸膛，尽情呼吸着略带咸味和金属矿石味道的空气。
“又一天。”他小声嘀咕说着，活动了一下脖子和手指的关节，准备四处走走，仿佛想帮助自己沉睡的身体恢复活力。
他只是一个普通的地精，就像科赞岛上其他所有地精一样，生活在拥挤肮脏，纸醉迷津的科赞城，做着各种令人生厌的活计。而雇佣他的那些人还要更加令人生厌。锈水财阀是科赞岛上最强大的贸易公司。以锈水码头的总部为首，这个财阀支配着南海的全部贸易活动，同时也与其他地精组织竞争着资源与客户。而领导锈水财阀的老大也让人生厌。贸易亲王加里维克斯是个冷酷无情的家伙，让他恶心。
虽说生活在这样的环境中是件倒霉的事儿，不过斯卡基特喜欢科赞岛的其他地方。卡亚罗火山占据着岛上三分之一的位置，山下还能看到一些自然的氛围。那里永远是属于夏季的。绿色的棕榈树随风摇曳，蓝色的天空和大海，还有明亮的黄色沙滩，让人一看就感到舒畅。而当斯卡基特收回目光，发现钻土机开始撕裂这片土地时，他脸上的笑容就消失不见了。
继续观察城市，矿石车的轨道都逐渐在了半空中。远远他就能听见加里维克斯的忘忧宫传出的欢声笑语。估计贸易亲王和他的追随者们又在开派对——每天都是如此。
斯卡基特阴沉着脸倾听着那些声音。当一阵震耳欲聋的声响传来时，他的眼睛一下子瞪圆了。
那个声音混杂着石头的颤栗和金属的嘎吱声，就像来自于这座机械城市，但斯卡基特知道它不属于科赞。他低下头，停在原地等待着。终于，地面开始颤抖起来，紧接着是科赞地精们嘴里发出的刺耳尖叫声。斯卡基特一动不动，捂着耳朵等一切结束。他想提醒那些惊慌失措的家伙不要慌张，可谁会听他的呢？如果他们还有脑子的话，就会想起这已经是本月发生的第七次地震了。
一个地精在此刻撞倒了他，随之散落的还有一堆文件，斯卡基特瞥了两眼就看到了五张保险单。
“小心点，你这个蠢货。”他大骂道。谁知对方根本无视了他，自顾自捡起东西后匆忙跑向银行。“愿你能从加里维克斯的牙缝里抠出一毛钱。”他嘲笑说着，没过多久，他也意识到了事情有些不对劲。实在是太长了，地震竟然还在持续。他知道自己才华横溢，他知道自己是一个天才。所以他很了解这种地壳运动会带来怎样的影响。火山会爆发，如果是那样，整个科赞岛都将完蛋。斯卡基特回望卡亚罗火山，看上去没有异常情况。他长舒了口气，而那口气因为身后突然响起的爆炸声又被他吸了回去。他的耳朵在轰鸣，脑袋晕头转向，仿佛和这个世界一样颤抖了起来。
地精感觉到了愤怒，无穷无尽的愤怒，来自那个从大漩涡内冲出的黑色身影。他的黑色双翼带着万丈高的熔岩和灼热的气浪，似要把整个大海吞没。斯卡基特不再镇定，吓得大叫起来。裤子表面的颜色也变深了。他听到更多不寻常的声音，巨翼的扇动和金属的嘎吱，还有从喉咙中迸发出的深沉怒吼。
斯卡基特现在眼睁睁看着那个黑影朝科赞这边飞来，他看清了，那是一头疯狂的野兽，一头用金属和烈焰融合而成的怪物。可怕的是，斯卡基特知道他是谁。他有很多名字。人们满怀恐惧地称呼他为耐萨里奥，亦或是撒克萨斯，不一而足。但最合适他的莫过于现在的名字：死亡之翼。
“凡人的世界已经落幕，安静的接受你的末日，暮光时刻来临了。”
斯卡基特几乎要被风浪和声浪卷走，他此刻认为自己应该去学习他的同胞，他应该回家拿自己的保险单，带上了自己的所有东西——钱财和巨细无遗的实验记录，还有各种物资。
“好吧，我想现在我该逃命了。”
………
第十八章——天空之战
…………
事情是在有些出乎意料了，甚至只能用糟糕来形容。纳萨诺斯看着玛拉顿大本营送来的最新情报。世界各地传来的消息——或者说是变化，此刻都已被他知晓：贫瘠之地被地震开劈出了一条峡谷、菲拉斯的羽月要塞被海水淹没、大陆南端的天空出现了风元素位面的影子。
死亡之翼的出现已经不能用改变这个世界来描述了，应该说他是在撕裂这个世界。唯一从卡利姆多传来的好消息是梅瑞尔和奥哈恩联手击败了大肆鼓吹世界末日的食人魔古加尔。
但是纳萨诺斯感觉不到轻松，短短一周时间，暮光高地随着灭世者的现世也发生了巨大的变化。暮光教徒们已经不再躲藏，到处都是他们的营地，其中最引人注目的是格瑞姆巴托和暮光要塞两个地方。前者一直都有异教徒出现。后者则是在大灾变开始后的第二天晚上，当月亮升至最高空，一道紫色诡异的光柱在格瑞姆巴托南部的峡谷内直冲云霄。那座要塞就凭空出现在世人眼前。
当然，东部王国的变化不只如此，听说赤脊山遭到了破坏，还有大批黑石兽人出现。燃烧平原又有黑龙活动的痕迹。离暴风城只有几百里的海面下方升起了一座岛屿。联盟和部落已经得到了这个消息，各自采取行动。而对于暴风城国王乌瑞恩来说，最大的打击莫过于死亡之翼亲临暴风城，毁掉了大片城市建筑不说，还抢走了奈法利安的头颅。
“真够惨的。”纳萨诺斯轻笑了一声，对联盟的人表示同情。但是，并不是只有联盟遭遇了众多不幸，部落也一样。奥格瑞玛被火元素袭击了。海加尔山世界之树的南部，出现了火元素位面。元素的愤怒会牵连到与之相关的任何一个人。
此外，某些与世隔绝的地方也承受着大灾变带来的影响。银松森林最南端的格雷迈恩之墙遭到了破坏。时隔多年，纳萨诺斯终于可以派人去调查这个人类王国。然而他意想不到的是，吉尔尼斯正在饱受狼人诅咒的迫害，叛乱让整个王国动荡不安。最可怕的还不是这两点，原本吉尔尼斯是个四面环山，沿海多处藏有暗礁的国家，凭借天然的防御，外人几乎没有办法从海上威胁吉尔尼斯。可最近的地震和海啸却毁掉了那些礁石，在这天然的防御上撕开了一道口子。
到处都在爆发灾难，到处都在用兵。按照以往的惯例，这个非常时期应该是被遗忘者有所行动的时候，也确实会有行动。唯一不同的是这次大灾变被遗忘者们不能再置身事外了。
他已经得到了确切的消息，联盟和部落将会派一支大军来到暮光高地。
“很好，很好。”纳萨诺斯不禁闭上眼，享受大战前的宁静。“好戏要开始了。”他起身离开原地，前去准备对付死亡之翼所需要的东西。
……
红龙莉拉斯塔萨围绕着朱红壁垒巡逻了一圈后返回庇护所，落地时变成一名年轻的血精灵，朝着庇护所中央高大的枫叶树走去。她想，无论是什么季节，这里都是如此的充满生机。
庇护所内还有许多和她一样的成年红龙，他们都是红龙一族的精英，负责守卫这里为数不多的龙卵。
“欢迎回来，莉拉斯塔萨。”
红龙的精灵眼睛回到正前方，看到是谁在问候她后，她露出了打趣的微笑：“我还以为你会问我这次有没有叼着一具凡人的尸体回来，凯伦。”
她的同伴凯伦，红龙女王的直系子嗣，也是阿莱克斯塔萨不在之时庇护所的监管者。和她的母亲一样，凯伦有一颗对任何生命慈爱的心，最讨厌不必要的杀戮。不久前，莉拉斯塔萨发现了一个凡人竟然偷偷摸摸的擅闯朱红壁垒，红龙军团一向以守护生命而闻名，但是不代表他们就是好惹的。
“看起来你没有，我很庆幸。”凯伦的暗紫色脸庞露出同样的微笑。大多数红龙都会选择高等精灵或者人类的凡人形态，但是凯伦选择了暗夜精灵。他的外貌和身上的火红色长袍看起来完全不搭。“死亡之翼又回来了，这个世界处于灭亡的边缘。母亲传来消息，她正赶往这里。”
“女王？”莉拉斯塔萨吃了一惊，“她担心我们吗？但是光凭暮光之锤的邪教徒还奈何不了我们。”红龙话到这里，眼睛不由得睁大，一种可怕的猜想从她口中说出：“难道……死亡之翼……在这里？”
凯伦立刻对她做了一个噤声的手势，并且左右看了看，“莉拉斯……”凯伦叹了口气，“你实在是太聪明了，真不知道是好事还是坏事。”
“你没把这件事告诉其他人？”
“你想引起恐慌吗？”凯伦问，“只有守护巨龙拥有和死亡之翼一战的能力，而母亲此刻不在这里。如果让隐藏在暗处的耐萨里奥知道这点，庇护所必将遭到灭顶之灾。”
莉拉斯塔萨只是将双臂抱在胸前，一言不发地等待着。“还有就是，我们人手不够，可能需要借助凡人们的帮助了。”凯伦为难地说道，“但有些成员不赞同我的提议。”
“我也不赞同。”莉拉斯塔萨说，“反对”两个字几乎快写在她的脸上了。“我们在湿地的成员遭到了凡人的袭击。你忘了吗？”
“我……没忘！”凯伦无奈地说。这件事发生在几个月前，庇护所派出一名红龙成员监视湿地通向暮光高地的峡谷道路，从此却杳无音信，后来只找到他的尸体，浑身布满了各种武器的创伤，看起来是佣兵团所为。
“但我们不能因此而对凡人勇士们一概而论，别忘了，他们曾在诺森德帮助过我们。母亲也说过必须团结一切力量。”
“你说的是联盟和部落？”莉拉斯塔萨挑起一道眉，“虽然红龙不过问凡人的事情，但是并不意味着我们消息闭塞，联盟和部落已经打起来了。你不知道吗？”
“他们一直都在争斗，这不影响他们共同面对大敌。”
莉拉斯塔萨沉默了一会儿，“看来我是无法说服你了，只希望你不会后悔。”血精灵女士转身走了几步，再次变回巨龙形态飞离庇护所。凯伦心想自己一定让她生气了。
“算了，她也不是第一个。”
“凯伦。”
暗夜精灵形象的红龙侧过头去看叫他名字的人。那是一个人类。“莫奥斯塔兹？除了什么事？”
“很糟糕的事。”人类说，直到他走近，凯伦注意到莫奥斯塔兹的眼睛在颤动，像是在极力掩饰自己的情绪。“你最好亲自去看看。”
凯伦非常了解自己的伙伴。莫奥斯塔兹也是少数几头颇有远见的红龙之一。如果连他都对于某件事用“糟糕”二字来形容，那只能说明真的很糟糕。
“没关系，兄弟。任何困难我们都会共同面对，你带路吧。”
两头华丽的红龙飞上天空，凯伦注意到他们正在接近暮光要塞。之前他曾派了不少红色巨龙监视观察这个邪恶的地方，但现在，凯伦感觉不到那些同伴们的存在了。一时间他的心提到了嗓子眼。莫奥斯塔兹说事情很糟糕。
“你看！”带路的红龙已经掩盖不了愤怒和痛苦了。
凯伦甚至看到了莫奥斯塔兹嘴里收敛不住的火焰，可当他亲眼目睹一切后，这头一向心智沉稳的红龙差一点原地暴走。
下方，暮光之锤的要塞中，四处悬挂着红龙的肢体，场面骇人而惨不忍睹。凯伦察觉到自己的心跳很快，快到让他窒息。
“这群人……杀了我们的同胞，还把他们给……肢解了！”红龙大声咆哮道，眼里饱含泪水。他看到数头红龙尸体瘫倒在泥潭中，翅膀和尾巴被残忍的割掉，还有的被枭首悬挂在绞刑架上。凯伦怒不可遏的原因不只是看着自己的兄弟姐妹被杀害，更多的是因为他们即便死了也没有得到应有的尊重。“这些畜生！”
阿莱克斯塔萨的子嗣准备冲下去释放自己的怒火，但莫奥斯塔兹拦住了他，对他大声喊道：“你疯了吗？他们就是在故意激怒我们。我们那么多同胞都被他们杀害了，你一个人又能做什么？你去就是在送死。”
凯伦咬住了下唇，努力思考着，除了悲伤之外他感觉不到任何东西。莫奥斯塔兹飞还说了一些他听不明白的话。红龙仰起头，发出痛苦的尖啸。凄厉的吼声撕裂了空气，让天空也随之颤抖。
“好了，凯伦。”莫奥斯塔兹的前爪抓住凯伦的左前臂，“我们被发现了，必须立刻离开这里。”
几头盘旋在暮光要塞上空的暮光龙听到了凯伦的声音，朝他们突袭过来。
“不，他们要为此付出代价！”凯伦抬起头，向敌人发动了攻击。
莫奥斯塔兹大惊失色地目睹同伴扑向那几头倒霉的家伙。凯伦平日里总是心平气和的样子，但发怒的时候完全不输于他的母亲。巨大的爪子刺穿一头暮光龙的长颈。尾巴抽断另一头龙胸前的肋骨。还有火焰，凯伦喷涂出的火焰将最后一头龙烧成了焦炭。
“够了，凯伦。我们必须离开。”莫奥斯塔兹飞到同伴身边掩护，他不会因为凯伦表现出来的力量而对现在的形势有丝毫懈怠，因为有更多的暮光龙注意到了这边的情况，其中还有几头成年的暮光龙，他们无疑更加危险。“别忘了你的职责。”
在崩溃的心灵中，凯伦只紧紧攥着一个想法：为死去的红龙们报仇。否则他会伤心欲绝，怨恨难平，整个红龙军团也是如此。可莫奥斯塔兹的话让他恢复了片刻冷静，却也让他内心如铅块一般沉重。他知道自己应该听同伴的话，因为那是对的。
“红龙军团不会忘记的。”
“我们当然不会，快走吧。”
两头红龙在半空中调转方向，迅速撤离。
身后的暮光龙对他们穷追不舍，各种各样的魔法攻击企图打下那两头红龙。凯伦急忙转向，躲过了一阵暮光龙的致命喷吐，借助眼角的余光，他看到莫奥斯塔兹似乎受伤了，腹部有三道明显的抓痕，是两头暮光幼龙在攻击他，并请准备对他发动新一轮攻击。
凯伦抓住机会，冲了过去，那两头龙的注意力都在莫奥斯塔兹身上，当他们注意到凯伦的时候已经来不及了。凯伦死死咬住一头暮光龙的脖子，耳朵听见这个家伙发出一阵窒息的尖叫。暮光龙的一双深紫色的翅膀拼命拍打空气，黑色爪子则不停地抓挠着凯伦，垂死挣扎。
尽管有鳞片的保护，凯伦还是能感受到疼痛，他继续向牙齿增添着力量，自身的疼痛很快便停止了。接着他松开下颚，软弱无力的暮光龙尸体翻滚着坠落下去。但凯伦已经无暇多看一眼那具尸体。
“谢谢你，凯伦。”莫奥斯塔兹也趁机干掉了另一头红龙。
“是我应该说抱歉，莫奥斯塔兹。是我连累了你。”
“任何人都有鲁莽的时候。我不会怪你，凯伦。小心！！！”
一阵寒意拥过凯伦的全身，在他听到莫奥斯塔兹的警告后。
两头成年的暮光龙从两侧扑来。凯伦一心只想着赶紧离开，几乎没有及时察觉到来袭的敌人。好在他反应够快，在听到莫奥斯塔兹的声音后，他立刻伸展双翼准备迎敌。只是这次的敌人变得狡猾异常，一头暮光龙率先发起攻击，但凯伦和他碰撞在一起时才发现对方已经抓住了他的前爪，让他难以动弹。另一头龙看准时机瞄准凯伦最脆弱的脖子冲了过去。
就在间不容发的一刹那，凯伦以为自己死定了的时候，两声空气被快速划破的声音打乱了战场的格局。下一秒，凯伦看到鲜血从暮光龙的眼里中喷洒而出，脑浆也随之迸裂。而暮光龙的同伴似乎也遭受到了同样的攻击，全身失去力气，坠落进下方的丛林。
“这是怎么回事？”
“看来有人在帮我们。”莫奥斯塔兹看到攻击是从下方发出的，只不过茂密的枝叶挡住了他的视线，他没发现对方的踪迹。“似乎是……子弹。”
这时，追逐两头红龙的暮光龙们看到实力最强大成年巨龙倒下，纷纷放弃追赶四处逃散。凯伦知道他们得救了。
“赞美泰坦，让我们快离开这里。”
……
暮光巨龙的鼻息变得微弱，现在他的身上只有痛苦才是完整的。但痛苦也会很快消失，他快死了。
另一个同伴已经先他而去，被挂在树干上，没了生气。
还有一口气的大家伙无助的躺在地上，静静地等待死亡到来，他的嘴里流出一股股紫色的血水，沾染上的植物尽皆枯死。暮光龙存在的意义就是为了抹除一切生命，他最后的一刻还在执行自己的使命。
“啊，在这儿！”
刺耳又有些得意的笑声包裹住这头暮光龙的身体。他的一只眼睛被射穿，另一只眼睛看到一双短小的双腿朝自己接近。
“你可……不能活下去。”
暮光龙的眼睛一睁，不可思议地目睹这个世界他所看到的最后一幕。脖子上刺入的匕首彻底断了他的呼吸。
“好了，都解决掉了。”
丛林中又走出一个小个子身影。“真不公平，它可是我打下来的，应该由我来补刀，沙砾。”
“别再抱怨了，伏特，我可是在帮你节省时间。头儿传来消息，让我们立刻去主人那里汇合。”
第十九章——地精小队（一）
…………
成员：伏特
职位：狙击手
爱好：无
特长：瞄准眼睛
伏特把所有的狂热都留在了猎物被狙杀的那一刻。——纳萨诺斯·凋零者
狙击手的眼睛有什么特别之处？
比任何人都更快的找到猎物的位置。如果你打算这么回答，那么恭喜你，你错了，犯了和伏特一样的错误。
我还记得凋零者主人听到这句话后的失望表情，伏特一定也看到了。然后，他当天消失了，跑哪里去了无人知道，但是在凄凉之地上他能去哪儿？这里只有荒漠和沙子。可他这一去就是好几天，当时蝾螈和我都以为他撒手不干了。
“伏特永远不会逃跑的。”
我们把这件事告诉主人的时候他这么说。呃……好吧，看来伏特的失踪是主人故意安排的。他一定是去进行什么秘密训练了。
五天之后的黄昏，钟摆正打算测试一下最新的mck-1417型定时炸弹的威力。我在帮他记录数据。爆炸很成功，荒漠土地上炸出了一个大坑。空气中全是火药味。
也许是得到了爆炸声的指引，蝾螈找到了我们，并告诉我们伏特回来了，还带回来一些……难以描述的东西。
看着蝾螈的眼珠转不出什么所以然来，我基本上排除了地精钟爱的曲奇饼和金币。
他果然带回了不可思议的东西——三个小提箱，每个箱子里面装满了子弹，顺带说一句，子弹上面粘粘地，还有奇怪的液体，其中散发出来的味道就好像是在品尝把死鱼和洗脚水混合在一起制成的曲奇饼。
我很好奇伏特是怎么忍受这股味道的，噢，他一直都带着面罩。
“这……算是给我们的礼物吗？”蝾螈当时这么问。
得到的回答是凋零者主人的一声冷笑，但主人笑的原因不是蝾螈的傻帽问题，而是手提箱里的子弹。好吧，在场中也只有主人能够笑得出来。他拿起一发子弹，仔细打量着，手指间也沾染上了那种液体。
“很好，非常好。”
主人丢下这句简单的评价后离开了，走之前不忘把那发子弹还给伏特。我们都好奇地凑了上来，头儿问道：“这是什么，伏特？”
“子弹。”
钟摆显然对伏特的隐瞒有些不满，“我们眼睛又没瞎，头儿是问你子弹有什么特别的地方。”
“没什么特别的，就是从尸体上取下来的而已。各种各样的尸体……”他指了指自己的眼睛，“……的同一位置。”
我们目瞪口呆。我突然想起主人之前的那个问题：狙击手的眼睛有什么特别之处。
现在伏特知道了答案，我也一样，那就是狩猎的时候，总是盯着猎物的眼睛。
……
成员：沙砾
职位：侦查员
爱好：曲奇饼
特长：执行任务的时候顺走一些东西。
沙子很好，充斥在世界各地，不被人注意，却又能窥探所有人的秘密。——纳萨诺斯·凋零者。（注：沙砾代号的来源。）
沙砾，我唯一瞄不准的东西。
我讨厌沙子，并不仅是因为上面这层原因，更因为沙子让我无所遁形。对于一个狙击手而言，暴露自己的位置是很危险的。
但是其他人和沙砾的关系很好，他说话风趣，懂得社交。蝾螈抱怨说，沙砾上个月凭借着在主人面前多拍了几句马屁就拿了双倍工资。
比起蝾螈，我或许更加勇敢，直接向凋零者主人表达了不满。我没想过这样做的后果是什么，我只是实话实说，因此去的路上就做好了迎接各种各样惩罚的准备。谁知主人出乎意料的认可了我的说法，不过有个条件，那就是沙砾和我要去执行一个任务。任务成功，就收回沙砾多出一倍的工资。
任务很简单：去一趟科赞，干掉一位贸易大王，是叫马尔蒂还是马尔德斯的，我忘了。
我们在海上漂了三天才到达大漩涡附近。来到科赞的时候，沙砾问我有没有什么计划。我摇了摇头，表示自己不想说话，但他却曲解了我的意思。
“太好了，现在听我说。”
我不想听，这个蠢货。
我一边检查着自己的狙击枪，一边又要控制耳朵屏蔽沙砾的声音。可他的嘴带着魔力，慢慢地控制了我的注意力。
“我这儿有马尔蒂的详细资料。他是个小心谨慎的土豪，几乎控制了荆棘谷大片石料场。”
最近风险投资贸易公司要为被遗忘者筹备组建死亡骑士军团所需的武器，我知道为什么马尔蒂会上主人的死亡名单了。
“算了，说那么多也没什么用，干脆直接点，我去把他引出来。等我信号，你就一枪崩了他。”
那……你怎么逃走？我想问这个问题，但我忍住了。那时我已经决定，如果到时候沙砾脱不了身，我的子弹会让他免受敌人的酷刑。
计划开始前我们打听到了一件事，马尔蒂在给自己的女儿举办宴会时遭到了手下人的背叛，他周围所有的亲信几乎都被一个叫做贾斯特·加里维克斯的地精给收买了。他失去了大部分生意，然而荆棘谷的石料场依旧在他的控制下。
可怜的家伙。
沙砾这下有借口接近他了，他伪装成荆棘谷来的工作人员，传来石料场被海盗袭击的假消息。那个一向谨慎自持的白痴就这样疯一般从别墅里跑出来，暴露在我的狙击枪下。他的女儿奈莎跟在身后。
贸易大王马尔蒂抓住沙砾拼命摇拽，大吼大叫着什么。看来他很在乎自己麾下最后的生意。
我的位置居高临下，离马尔蒂足有七百码，然而这么远的距离有时也会带来麻烦——我听不到他们在说什么。
我只能看到马尔蒂的表情由担心转为放松。接着那个老家伙竟然还给了沙砾一枚金币！对方都死到临头了，我的伙伴还在压榨他。
“快给我滚开，沙砾。”我冲着目标面前的沙砾嘀咕道。狙击枪并不是不能打到猎物，事实上我已经瞄准了贸易大王的眼睛，但稍有不慎子弹可能会伤到沙砾。现在想来我真是后悔，为什么我要管那家伙的死活？
等我信号，你就一枪崩了他。
我想起了沙砾的话，一直等着。直到我看到了马尔蒂的表情再次惊恐起来，伴随着的还有两遍警惕的卫兵和满脸煞白的奈莎。
瞄准镜前的沙砾在放声大笑，而马尔蒂已经看向了我这里。那个笨蛋，他暴露了我的存在，以此来恐吓老地精。我联想到了接下来可能的情况，那几个保镖会挡在马尔蒂面前，或者马尔蒂转身躲进别墅。无论是哪种，都会让我的狙击失败。
我不能再等了，板机扣下，我完成了又一次狙击。马尔蒂倒在血泊中。
接下来的事情交给沙砾了。他三两下放到了保镖，只剩下奈莎。
这个蠢货，在害死对方父亲后变得绅士起来了。他趁着奈莎惊魂未定时，亲吻了她的手背，又抚摸了她的脸蛋儿。很好，他顺走了奈莎的戒指和精美的发卡——对方身上为数不多值钱的东西。
任务完成。沙砾跑着到预定地点来和我汇合。我暂时没有离开狙击位置，帮他提防路上可能存在的威胁。他在老远的地方冲我挥了挥手，像是在说：合作愉快。
此时我才明白，他之前说的“等我信号，你再一枪崩了他”是什么意思。
蠢货，难道他不担心我的枪走火吗？
后来我想了想，他当然不担心，因为再强大的狙击手也无法瞄准沙砾。想到这里我突然很生气，不过主人的承诺让我很快释怀了。
……
成员：蝾螈
职位：火力支援
爱好：武器
特长：改良武器
地精小队是个完整的个体，他们偶有分开的时候，但绝不会是一个人，因为蝾螈就站在他们身后。——纳萨诺斯·凋零者。
成员：钟摆
职位：爆破专家
爱好：交易
特长：平衡利益
钟摆如果不加入地精小队，那么他必将成为贸易大王。——沙砾
他的头脑很特别，用不好的话会成为大麻烦。我很高兴他愿意听从我的命令。——纳萨诺斯·凋零者
“我的猫头鹰这次飞行的时间超过了三分钟。”蝾螈自言自语说着，一边走着一边处理机械猫头鹰脚底下的弹簧。
钟摆走在前面，时不时看身后同伴一眼。作为小队中唯一的女性成员，蝾螈有时过于活泼了，容易引起别人的注意。
“你最好把你的发明收起来，否则很快就有人抢走它。”
“为什么？”蝾螈问，“自由镇上的人喜欢抢东西吗？”
“那是一片法外之地。”钟摆回答，“只奉行一个准则：你要么残忍无情，要么受人欺凌。没有第三种选择。”
“看来是要大闹一场了，辛亏我带来了我的电磁地雷和m79型大口径手动火炮。”
“停下，你疯了吗？主人要我们低调行事，别忘了我们的任务。我们是去讨债的，不是去杀人的。”
“不把对手打趴下，怎么讨债？”
“用语言，懂吗？还有脑子。”
“你这话听起来很欠揍知道吗？”蝾螈白了钟摆一眼。“随便吧，反正我只提供火力掩护。”
“你知道就好，正事让我来。”钟摆说，看着渐渐落下的夕阳，他意识到交易的时间快到了。
自由镇今天似乎被清空了，只有风吹动的声音。钟摆和蝾螈踏入这里的时候立刻感觉到仿佛有数百双眼睛盯着他们。而他们要找的人，此刻却大摇大摆地在镇中央的露天酒馆内喝酒。一副有持无恐的样子，看着催债的人逼近也只是不屑地哼了哼。
“你好啊，诺顿船长。看样子你的小日子过得不错。”钟摆说道，一边观察着围绕诺顿的众多护卫。那些几乎都是他的船员，一个个手持刀剑，足有三十七人。怪不得诺顿一点也不紧张。
蝾螈心里盘算着自己的弹药是否足够击退这么多人。
“如果你是来讨债的，那么你的主人应该请更加厉害的人来才对。”诺顿放声大笑，顺便还拍了拍他面前的小木箱。钟摆已经闻到了里面的金币味道。
“既然你已经准备好了钱，那么请给我吧。”
嘲笑声在诺顿的喉咙中爆发出来。自由镇突然变得热闹了。
“我可不是在讲笑话，诺顿船长。你既然购买了我们的火炮和弹药，就应该支付相当数额的金币。我想你也不差钱，毕竟你才打劫了一艘暴风城的商船。”
诺顿被还未下肚的酒呛了，地精口中的事才发生没过几天，怎么就传到了对方的耳朵中？这个大腹便便的库尔提拉斯人很快恢复镇定，叫嚣道：“我如果不给，你能把我怎么样？”
这种人他见多了。钟摆心里冷笑着，从踏入提拉加德海峡，再到自由镇，一切接下来要发生的事情都在他的计算之内。诺顿竟然以为自己能够赖掉欠被遗忘者的帐？
“那么，你得付出一些代价才行，毕竟偿还账单上的数目不一定要用金币，可以用一些更加值钱的东西，比如，你的命！”
“你知道这里是谁的地盘吗，地精？你以为你们两个能够干掉我的护卫们？”
“说起他们……”钟摆的视线转移到护卫们身上，“他们可真够辛苦，你在后面喝酒吃肉，他们却要小心提防对你有威胁的人。这也许是他们的职责，但是作为员工，他们能得到什么？你给他们加班费了吗？”
“加班费？”诺顿讥讽地盯着钟摆，“我是他们的船长，我驱动他们不需要什么加班费，只需要一声命令。”
“那保险呢？你一定能处理好他们的善后工作对吗？”
不知不觉间钟摆和诺顿聊上了，虽然他们一开始就在说话，但现在明显跑题了。蝾螈趁着还有时间，重新计算更安全的撤离路线，一会儿要是谈崩了还可以跑。
“海盗哪儿有保险？”
“啊，我懂了。他们的薪资很高，你一定是为慷慨的船长。”
“我的确很慷慨，一年给他们3枚金币！”
蝾螈一听到这个数字后马上回头。这个吝啬鬼，她真想冲过去检查诺顿的表皮之下是不是藏了个地精。年薪3个金币的海盗，那可真是廉价劳动力。
“原来……如此！”
钟摆的声音突然变了，没了刚才那种恭维的语气。蝾螈意识到好戏现在才开始。她的伙伴从口袋中带出一张纸在众人面前晃了晃，“还记得这个吗？你的账单！欠了一百零八枚金币。”
诺顿的眼睛眯了起来，只要他下令，所有人都会冲上去把小个子绿皮砍成碎片，可船长突然来了兴致，想要看看地精怎么讨回债务。
“不如我们来进行一笔新的交易吧。”
“说说看。”
“只要你手底下的人能够凑足欠款上的金额，我不仅会奉还债务，还会给你额外的一百金。”
在场人无疑被这个新的赌约震惊了。只有蝾螈还能保持清醒。她也是地精，也有商业头脑，也意识到钟摆所提出赌约，是无形的杀人武器。
第二十章——地精小队（二）
…………
地精小队在格瑞姆巴托山脚下集合。当最后一位成员到来的时候，其他成员纷纷向他低头致意。作为地精小队的队长，补丁很早之前就命令他们不要鞠躬了。
“好了，伙计们，干活了！”
“可……主人还没到。”
“主人已经出发了。”补丁拍了拍蝾螈的肩膀。沙砾和伏特都在，另外一个成员钟摆在用望远镜观察前面的情况——通向远古矮人城市上的道路全是暮光之锤的邪教徒。
“最重要的时刻已经到来。”补丁说，“我们要去暮光之锤的领地，死亡之翼的爪牙已经开始进攻朱红壁垒，红龙女王很快就会现身。主人的计划即将执行。”地精队长转身对着钟摆喊道：“汇报情况，钟摆。”
爆破专家还在观察，直接说出了望远镜内看到的。“道路上到处都是暮光之锤的人，更糟糕的是山脚下有一座巨大的门挡住了道路，如果我们要顺利通行，就要清除这些阻碍。”
“没什么能够难倒地精小队。”补丁将右手握拳砸在左手手心里，“所有人，做好准备。我们要挑战的是连守护巨龙都奈何不了的对手。”
几枚手榴弹扔到了暮光之锤成员的脚底下。钟摆真希望能拍下炸弹爆炸前的一瞬间那帮人惊恐扭曲的表情。
烟消云散之后，一整队巡逻的暮光爪牙都被炸飞了。那些迟钝的同僚们还没反应过来发生什么。三个矮个子身影就从隐藏着的石头后面跳了出来。为首的补丁笑了笑，手指向天空。百双眼睛顺着他的指示向上看。
尸体雨点般掉下来。
“敌袭。”
终于有一个笨蛋反应过来了，但下一秒他的眼睛就被子弹贯穿了。隐藏在暗处的伏特会解决被队长吸引的敌人。
蝾螈在伏特身旁只有五步距离，作为武器专家，她也会使用狙击枪，虽然达不到伏特那种熟练度，但是提供火力，帮助补丁他们干掉过多的近身敌人是没问题的。
敌人比预想中的还要多很多。联盟和部落的种族几乎都聚齐了。一个紫色长袍下的牛头人举起拳头朝着沙砾砸过来，却被沙砾轻松躲过。他的匕首精准的划破牛头人的喉咙，不管这个大家伙有没有当场死亡，上面的剧毒足以致命。
“沙砾，和我一起掩护钟摆。钟摆，炸开这道门！”补丁喊道，一面掏出电机枪击退从左面靠近的敌人。
他们的速度很快，尽管途中遭到了不少阻挠。钟摆一个翻滚来到那座碍眼的大门下方，取出定时炸弹开始安装。“这扇门让我想起了吉尔尼斯的城墙。”
“那就试试它能不能挡住我们吧。”
几分钟后，钟摆启动了定时装置。“头儿，我们得往后退一些。十秒！！！”
“什么，你怎么不早说。快跑！”
一声巨响震动着格瑞姆巴托的山谷。所有人的脑袋都在嗡嗡响。冲击力让地精小队的三人飞了出去。两侧悬崖上的石头落下砸到了不少人。四散的火星夹带着大门的木屑。混乱的场面比发生地震还要难以控制。硝烟让人根本辨别不清方向。
骚乱过后，补丁从地上站了起来，抖落掉身上的尘土。
“咳~，你们都没事吧。”
最先回应他的是沙砾，“我不好，确切的来说是很不好，我被吓到了。”
“这爆炸的威力……的确太惊人了。”钟摆的嘴里吐出几株草根。蝾螈和伏特跑了过来，搀扶他们。
“什么？连你自己都不清楚吗？”沙砾惊讶地看着钟摆。
“拜托，这又不是我的发明，这是来自奥格瑞姆的最新型爆破武器。那一位又没有送来说明书。”
“好了，时间宝贵，我们必须……”补丁转身准备命令众人穿过大门，他相信这扇大门一定被炸开了缺口。只要一个小小的通道，就能让地精穿过。
可他们看到的不是一个缺口，而是整座大门都被摧毁了。爆炸破坏了大门的结构，左侧门扉倒在地上。右侧门扉耷拉着，随时都有坠落的可能。这样的威力，很难想象他们此刻还活着。
补丁擦了擦额头上的汗，提醒众人，“下次多给那家伙塞点钱，让他备一份详细的说明书。”
“门后面好像没有人？”蝾螈观望了一会儿说。
补丁点点头，他想拿出怀表核对时间，但是怀表已经满是裂纹，指针也松动了。“提高警惕，这里可是死亡之翼的地盘。”地精小队队长无奈道。“主人应该在前面等我们，动作快。”
“如果主人在前面，是不是意味着前面的敌人死光了？”伏特说。
补丁在前面带路，他希望真如伏特所说的那样，至少接下来他们有时间休息，而不是没完没了的战斗。
门后面一具尸体也没出现。地精小队已经快要接近格瑞姆巴托了。道路很干净，似乎没有收到刚才爆炸带来的影响。
“主人应该在格瑞姆巴托的门口。”蝾螈猜测。
话音刚落，补丁突然停下，瞪大他的眼睛，反应迅速地喊道：“隐蔽，隐蔽！快趴下。”
“发生什么事了，头儿？”沙砾问，他是被补丁强行摁在地上，有些措手不及。但是队长只给他做了一个噤声的手势，还有其他人也一样。“你们看！”
其他成员纷纷抬头，也都露出了和补丁一样难以置信的表情。道路尽头，一头华丽的红色巨龙全身散发着优雅的光芒。她的眼睛濯濯生辉，眺望着夕阳。
“她来的比我们想象的要快很多。”蝾螈小声嘀咕道，生怕引起红龙女王的注意。
补丁没有去听女地精说什么，他在想既然阿莱克斯塔萨已经来了，那她有没有见过主人。有些奇怪的是，这里到处都没有凋零者的踪迹。
没过多久，另一头红龙飞到红龙女王面前，他变成了一个暗夜精灵。
那头华丽的巨兽说话了：“凯伦，真希望在更加愉悦的场合和你见面，但世界已经危在旦夕了。”
“您的到来会给所有人希望，母亲。”暗夜精灵抬头仰望着生命的缚誓者。
“虽然令我悲伤不已，但我已经作出决定。死亡之翼——曾经的大地守护者，必须被摧毁。”阿莱克斯塔萨停顿了一会儿让凯伦接受她的决定，凡人模样的红龙并没有表现出胆怯的神色，这让她很欣慰。“我在朱红庇护所的西边准备了一场仪式。仪式进行的过程中，死亡之翼会现身。我会在那里把他结果。”
说完，两头红龙都没有过多的停留。一阵风吹起，他们朝着庇护所飞去。
“他们走了？”
“头儿，刚才红龙女王说要消灭死亡之翼，她看起来信心十足。”
“如果巨龙们有能力解决自己创造的麻烦，死亡之翼就不会成为艾泽拉斯的一大威胁了。”
听到这个声音，补丁几乎立刻就下跪在地，眼睛注视着一团黑雾在自己面前凝聚成形。
“主人！”
纳萨诺斯·凋零者打量了地精小队的众人，点头道：“都起来。你们来的正是时候！”
“红龙女王的话您应该听见了，我们是否要改变原来的计划，全力支援阿莱克斯塔萨？”
“不要把希望寄托在别人身上。”纳萨诺斯说罢将一捆卷轴扔给了补丁，“按照这上面的指示在格瑞姆巴托外刻下法阵。”
补丁有些疑惑，他说：“可是红龙女王打算在朱红庇护所面对死亡之翼。”
“耐萨里奥不是傻子，阿莱克斯塔萨的计划根本瞒不了他。他不会停留在朱红庇护所，格瑞姆巴托才是有利于他的地方。服从命令，地精小队。”
第二十一章——死亡阴影
…………
阿莱克斯塔萨靠近朱红庇护所时来不及去看里面的情况，她已经听凯伦说起过庇护所遭到攻击，暮光之锤的目标是那些还未出生的红龙。但促使这一切暴行的源头才是她应该解决的。
红龙女王安静地落在这个在庇护所中被她用于冥想的地方。这里的花围出了一块空地，阿莱克斯塔萨小心翼翼地踏足这里，感觉到生命之力在体内流淌。这股力量正好用来进行仪式，让死亡之翼现身。
“凯伦！”生命的缚誓者抬手让跟在身后的红龙不要再靠近。“退得远一点，我希望你来见证这一切。”
“没什么能让我离开您。”凯伦的声音有些没有自信，他感觉得到接下来的大战对于女王来说是九死一生。生命缚誓者备受尊敬，她所保护的生命更不愿意看到她冒险受伤。
“不要浪费你的生命，凯伦。”阿莱克斯塔萨严厉斥责道。“如果我失败，那么保护世界的重担就交在你的肩上了。”
女王已经作出决定了。凯伦内心清楚意识到。生命的缚誓者之所以如此伟大，原因就在这里。
“是的，母亲。”凯伦对阿莱克斯塔萨鞠了一躬后退下。
红龙女王走到仪式场地中央，内心祈祷着泰坦们的祝福……
“怎么样了？”
补丁刻下完最后一个符咒就听到了纳萨诺斯的声音，他转身鞠躬回答：“法阵已经准备完毕，主人。可是……”
“可是什么？”
“请别生气，我并不是在质疑您的办法，但是这样真的行吗？毕竟死亡之翼也懂得魔法。”
“精通剑术的人也会被杀死。他会付出代价的。不必担心。”
纳萨诺斯回头去看昔日困住自己的堡垒。格瑞姆巴托的城垛和壁垒还有些许兽人的风格，不过大多数都是残忍的魔法与钢铁所塑造的。
无尽的嘈杂声响在天边围绕，联盟和部落，还有暮光之锤三者间互相厮杀。那声音听起来像是哭号，此起彼伏，汇成一曲邪恶的痛苦合唱。而纳萨诺斯仿佛没有听见，他陷入沉思。
曾几何时，他就站在这里，目睹守护巨龙们击退死亡之翼。纳萨诺斯从没想过自己有一天也会如此。
那头龙只能给凋零者带来传遍全身的压迫，但绝不可能用气势吓到他。而且比起死亡之翼，他更加痛恨已经被击败的巫妖王。
在这山崖之中，纳萨诺斯感受到了一种似曾相识的感觉，并立刻绷紧神经。脚下的石子正在规律的上下跳动，周围的一草一木满怀恐惧。这是很细微的变动，几乎让人察觉不到。
二十多年前，在洛丹伦连接丹莫罗的海域上。再有一段弧钩状的航程，他就可以进入矮人的国度。当时的他正在执行护送一位法师的任务。
他依然还记得海上回荡的阵阵轰鸣，亲眼看到一头庞然大物突破阴云，巨大的铁爪死死锁住他的情形。
那种压迫感，就和现在的感觉一样。
“他来了！”纳萨诺斯提醒道，眼睛搜寻着空中的身影。
空气都仿佛在翻滚，然后他看见了。
二百码开外，一个受到诅咒的身影，一头巨兽正在朝这边涌来。那双如同橙红色火光的眼神背后，就像藏着炽烈燃烧的锅炉。围绕在翅膀上的火焰在沸腾，蒸发出疯狂的烟雾。一股黑暗的邪气围绕在他身边，让他的轮廓时隐时现。
而他身后，也跟着一头与他完全相反的美丽存在。纳萨诺斯一眼认出那是阿莱克斯塔萨。
“害怕吗？”凋零者回头去看地精小队的成员。如他所想，他们全都带着畏惧的神色。尽管在此之前他已经很多次给他们讲述死亡之翼到底是个什么东西。但亲眼见到时，地精们的心理准备不足以抑制他们的紧张。
“下令吧，主人。”补丁首先回过神来说道。
“所有人隐蔽起来，等待时机的降临。”
……
天空像被炸开了花，暮光龙和红龙之间的大战尤为壮观。红龙女王与死亡之翼的魔法撞击在一起。下方正是格瑞姆巴托。曾经阿莱克斯塔萨在这里被奴役，死亡之翼也在这里进行自己的阴谋诡计。
“这令我痛苦，耐萨里奥！”阿莱克斯塔萨用头上的犄角将死亡之翼击退，“但我必须终结你，就像终结玛里苟斯一样。”
“终结我？”死亡之翼的讥讽溢于言表，带着不加掩盖的蔑视发出大笑。阿莱克斯塔萨对他的攻击不痛不痒。“生命的缚誓者，你以为你真的能够取走我的性命。软弱、短暂、易碎！生命必将终结。死亡才是中途，死亡才是永恒，死亡是我的领域！”黑龙王突然一记甩尾，击中红龙女王的腹部。
阿莱克斯塔萨感觉疼痛正在她的体内燃烧，而耐萨里奥没有停止自己疯狂的言辞。“面对我，面对死亡的化身、世界的毁灭者！”
红龙女王的眼睛烁动着怒火，耳畔听到死亡之翼身上传来的金属搅动声。灭世者正在承担超出理解上限的负载。反复修补上的铠甲随着穿戴者的激动而出现裂缝，火焰和岩浆从裂口中一丝丝喷涌而出。
“曾经伟大的盟友只剩下一具空洞的躯壳，真是浪费！”阿莱克斯塔萨大喊道。
“那么来见证我的力量，见证世界真主的恩赐！”
两头龙又一次扭打在一起，他们不在依靠魔法，而是用利爪和利牙攻击对方，回到了最原始的厮杀方式，在他们都是始祖龙时期，他们就是依靠这样的战斗方式生存的。
红龙的攻击在黑龙的铠甲上留下一道又一道清晰的划痕，有时偶尔会刺入钢铁缝隙中的血肉，里面灼热无比。与之相比，耐萨里奥的金属铁爪更具备攻击力。红龙女王的鳞片经受几次攻击后要么破损，要么脱落。可是阿莱克斯塔萨的意志只会因为伤势变得更加坚定。
“看看你自己，耐萨里奥。残缺，扭曲！你已经支离破碎！”
两位龙王用尽全力攻击对方，似乎他们都已经认定今天只有一个人可以活着离开。
战斗从天上打到地面，两头巨兽都不在依靠自己的翅膀，仿佛是要把扇动翅膀的力气也用在杀死对方这件事身上。他们缠斗着，从格瑞姆巴托上方的山顶滚落了下来。
这一刻胜负已分。
阿莱克斯塔萨精疲力竭的放开耐萨里奥，她甚至无力维持自己的巨龙形态，红龙女王落在悬崖上，以高等精灵的姿态重伤倒地。在她背后，死亡之翼更像是断了线的风筝，摔下了悬崖。一声爆炸作为他的灭亡曲。
“母亲！”凯伦飞到红龙女王身边。母亲的身上看不到伤口，但他能感受到生命缚誓者的伤势有多么严重。
“大地守护者……他死了。”阿莱克斯塔萨的声音颤抖不已，分不清她是否是在哭泣。
“请不要动，母亲。您伤得很重。”
倒在地上的女精灵点了点头，等待着凯伦为自己治疗。
一切终于结束了，终于可以将死亡之翼带来的噩梦永远尘封起来。
凯伦正准备慢慢输送生命能量给阿莱克斯塔萨，可突然一声怒吼打断了他的法术，甚至干扰到了他的神经。“死亡之翼……他还活着！”
“这不可能！”阿莱克斯塔萨也听到了那个声音。悬崖的水平线上渐渐出现的身影让一切生命都在此刻感受到了死亡的危机。她已经身负重伤，而耐萨里奥看上去却完好无损。
“凡人世界的夕阳已经落幕，平静的接受你们的末日，暮光的时刻来临了。”
第二十二章——卸甲的魔法阵
…………
末日的宣言从那具金属躯壳中发出。阿莱克斯塔萨难以理解事情为何会变得这么糟糕，自己拼尽全力的一战毫无结果。死亡之翼的强大已经不能用常理来估计了。忽然间，阿莱克斯塔萨意识到自己犯了个大错，她严重低估了耐萨里奥此刻的力量。许多年前在格瑞姆巴托，四位守护者成功击退了黑龙王。那之后，生命的缚誓者坚信死亡之翼不是无敌的，他也会害怕，也会逃跑。因此今天红龙女王才敢独自一人正面迎战他。事实证明，这是个十足的错误。
“他的力量……已经今非昔比。”阿莱克斯塔萨因恐惧而颤抖着说出这句话。
凯伦挡在她的面前，却阻止不了耐萨里奥的接近。“你必须立刻离开这里，母亲！”
“走？哈，真是可悲的虫子。”死亡之翼扇动着翅膀停留在半空中，巨翼刮起的热风让红龙女王全身的伤痛增加了数倍。“你我之间的决战是生命与死亡的最好写照，阿拉克斯塔萨。如今，生命即将灭绝，死亡将统治一切！”
换做以前，阿莱克斯塔萨一定会严辞回击死亡之翼，而现如今，她只能满脑子空白的坐在地上，身负重伤，不知道该做什么才能让自己全身而退。
“会有人站出来阻止你的，耐萨里奥。”
“很快就不会再有了。今天……象征生命和希望的红龙女王将成为第二个陨落的巨龙守护者。你的死，就是暮光审判的开端。”
灼热的烈焰带着诅咒和仇恨从耐萨里奥的嘴里喷出。这一击足以致命！
阿莱克斯塔萨双目微闭。在红日之下，她的火红色秀发闪耀着，如同夕阳最后的一丝光辉。任何法术，最强大的那些法术，都没有伤及黑龙分毫。如此说来，已经没什么可以战胜死亡之翼的了。
生命的缚誓者望着黑龙发起的烈焰渐渐逼近。自己只不过是一个自大的傻瓜。从一开始就没有任何希望战胜死亡之翼。而她的鲁莽断送的可能不只是自己的生命，还有她的孩子凯伦，以及朱红庇护所内所有的红龙。
希望，心里满怀着的让人沉醉的希望，从生命的缚誓者心中泯灭了。
在火焰吞噬自己前最后一顺，阿莱克斯塔萨侧低下头，迎接死亡。她心想也许这就是守护巨龙的宿命。红龙女王不怕陨落，只是未尽的职责让她内心充满了遗憾和自责。
“母亲？”
阿莱克斯塔萨听到了凯伦的声音。对了，她的孩子还挡在自己面前，而且还在呼唤自己。这怎么可能呢？她们现在应该被烧成了焦炭才对，难道她们已经来到了死后的世界了？如果是这样，那么死亡并不可怕，至少阿莱克斯塔萨没有感受到痛苦。
“母亲！”
这声音如此的真实。红龙女王的双手不经意间用力，手心的感觉让她倒吸了口凉气。她还能触碰到大地，能感觉到地面的温度，还有细小石子带给她的麻痒感。
种种细节使得阿莱克斯塔萨意识到，她还活着！
生命缚誓者睁开眼睛想知道为什么会这样。耐萨里奥不可能放过她。
“这是……怎么回事？”
眼前所看到的一切让她震惊了。黑龙的火焰没有消失，依旧包裹着她，但是在她和那火焰之间还隔着一层肉眼可见的黑雾，像是暮色下的旋风那般。阿莱克斯塔萨嗅到了一股强大的死亡气息，与耐萨里奥的混乱不同，这股气息更加纯粹，和当年的巫妖王一模一样。
死亡之翼的吐息停止了，他也注视着突然出现的异常情况，那不是红龙的法术，只可能是又出现了某个胆敢挑战他的家伙。
“是谁？”耐萨里奥怒吼着。
黑雾慢慢在红龙女王和凯伦面前汇聚，一个人形出现了。纳萨诺斯抬起头，双目与黑龙王互相对视。
“一个……亡灵！”死亡之翼有些惊讶。擅于心计的他没有料到此刻的场景。
“又见面了，耐萨里奥。”
“你竟敢阻止我！”死亡之翼瞪着下方这个如蝼蚁般的生物。“你是谁？”
“我可不是不是来做自我介绍的，我是来给你展示一份礼物的。”
“礼物？”曾经的大地守护者还未明白。纳萨诺斯已经举起了剑，狠狠刺入地面。一瞬间，剑端处向两侧伸展出蓝色与紫色的光线，围出六边阵型，其大小正好包住半空中飞行的黑龙王。
死亡之翼感受到这是一种魔法阵，他向纳萨诺斯看去，并嘲笑着对方。“用魔法来对付我？”巨龙嘲讽着，眼神好像是一只愉快的猫。“多么傲慢。你身后的那位女王所使用的最强大的法术也无法伤害到我，难道你没有意识到么？”但是，魔法阵内的效果开始显现，而巨龙的双眼睁大，眼神中充满了警惕。“你……在！休想！”他落向地面朝着纳萨诺斯扑了过去。张开自己的血盆大口准备咬住对方。
就在这时，恐怖的事情发生在死亡之翼身上。巨龙身上发出一阵嘎吱的声音。死亡之翼痛苦的尖叫着，只见那些覆盖在他身上的铠甲出现松动。有些连结点甚至断裂，在黑龙身上留下大大小小的创口。
“不！”死亡之翼大惊失色，目测这一切的阿莱克斯塔萨从没见过耐萨里奥如此恐慌的样子，他看上去完全被吓到了。死亡之翼弯着自己的脖子查看伤势，然后将金红色的双眼转向纳萨诺斯。“你竟敢这么做！”那些护甲是用来将死亡之翼固定在一起的，而就在纳萨诺斯的魔法阵起作用的同时，黑龙王发现自己无法稳固体内的力量。
凋零者没有去管黑龙在说什么，因为他很快就意识到死亡之翼会伸展双翼飞离魔法阵。“趁现在，抓住他。”
五个微型金属装置从不同的方向飞来，落在地上后立刻启动，模样像是地雷，但从中却冒出了闪电状的锁链，死死缠住了黑龙王的脖子和前爪后腿。耐萨里奥被困在了魔法阵中。地精小队冲了出来，慢慢靠近地形是他们上百倍的庞然大物。
死亡之翼猛吸一口气，无法将自己的目光从亡灵身上移开。
“你，我记住你了！你不是天灾军团的人，你是被遗忘者！”死亡之翼继续道，他的声音在纳萨诺斯的耳畔回响。“你竟敢与我为敌，你必将付出代价。我会来找你的，准备迎接你的末日吧！”
巨龙的混沌烈焰再次喷出。他被限制了行动，但仍然可以攻击。
“快到我身后来！”纳萨诺斯反应极快，双手化为黑雾将地精小队众人拉到自己背后，然后顺势抵挡致命的烈焰。
这攻击力度和刚才死亡之翼攻击红龙女王时的差不多。耐萨里奥不是想要消灭凋零者，而是准备逃走。他的尾巴狠狠砸向地面，产生的震动让其中一个释放闪电的装置遭到破坏。左前爪自由了，并且抓破右臂铠甲缝隙内的血肉。
岩浆般的液体从中缓慢流出。那是血液，却完全看不到生命迹象。液体滴落在法阵上眨眼间便破坏了魔法效果。死亡之翼的痛苦顿时消失了，但他已经无心恋战，又一次，凡人又一次用同样的办法对付他。曾经那是一个法师，现在是一个亡灵。他的铠甲是可怕的武器，也是致命的弱点。
耐萨里奥瞥了那个亡灵一眼。巨大的双翼再一次展开，张开自己的爪子，同时挣脱剩余的束缚，再次飞向空中，两翼不断拍动着，头也不回的离开了格瑞姆巴托。
第二十三章——下一个任务
…………
“主人，他跑了。”蝾螈大喊道。
纳萨诺斯从火焰中挣脱出来，抬手示意蝾螈他看见了。死亡之翼用自己的血破坏了法阵。“大地守护者的鲜血遭到了诅咒，所溅染的地方一万年也长不出东西，中断我的魔法阵也不在话下。”凋零者拉紧了自己的兜帽。这次的战果是他想要的。
死亡之翼的铠甲是他致命的弱点。这句话是卡德加告诉他的。法师说的很对，如果耐萨里奥没有他的金属铠甲，他就无法控制自己体内的力量。利用好这点，黑龙王就不再是无敌的了。
“你到底是谁？”阿莱克斯塔萨的声音闯入纳萨诺斯的脑海。
凋零者缓缓转身去看红龙女王，生命的缚誓者伤得不清，面色尽显疲倦憔悴，却依旧那么惊艳，拥有高等精灵女性所有的优点。
那双眼睛里散发的金色光泽……纳萨诺斯低头俯视着自己的手，泰坦赐予巨龙们的守护之力和职责对他而言是比死亡之翼还要可怕的敌人。他们会保护这个世界，因此会消除他们所认为的，所确定的威胁。这种会受主观因素影响的理念对于被遗忘者而言是极其危险的，因为人们总是先入为主的认为死亡就一定是邪恶。
纳萨诺斯这样想的时候已经注意到了阿莱克斯塔萨眼神中的警惕。没有他，没有地精小队，今天生命的缚誓者必将陨落，而被拯救者现在却用怀疑的目光看待她的救命恩人。凋零者觉得他如果是一个生者，随便是联盟与部落中的哪个种族，阿莱克斯塔萨一定会笑脸相迎。这已经不是第一次了，纳萨诺斯早已习惯承受不公正的态度。
或许应该向她坦白一切。世界上没有人不知道生命缚誓者的高贵，她在联盟和部落，以及其他中立势力之间的声望很高。她的认可也会让外界对被遗忘者的看法得到改善。如果现在将所有事告诉她的话，兴许是他们与这个世界再次相连的开端。纳萨诺斯也期待着有一天能和生者好好交谈一番。但……
……她会相信吗？凋零者也开始怀疑起来，面前站着的是艾泽拉斯最强大，最具智慧的生物，她保护的是生命，而亡灵不属于这一类。过了一会儿后，他又想知道这有什么意义？他的人民早就屹立于艾泽拉斯，已经不再需要去渴求他人的帮助了。
“不管你是谁，谢谢你救了我。”阿莱克斯塔萨突然说，除了道谢外，红龙女王心中更多了些疑惑。刚才死亡之翼口中的“被遗忘者”已经成功引起了她的注意。原来艾泽拉斯还有一股与邪恶作战的亡灵势力。他们的智慧甚至击退了灭世者。
“我救过你很多次。”纳萨诺斯悄声回了这么一句。不管红龙女王有没有听到，他都已经说了。随后，他又对地精小队的成员说：“我们走！”
一声口哨吸引来了几只巨型蝙蝠，众人快速离开这个是非之地。死亡之翼和红龙女王的大战一定会吸引很多人的注意。眼下不宜多生事端。
阿莱克斯塔萨没有阻拦他们的离开，这很好。纳萨诺斯的视野随着飞在高空而开阔了起来。暮光高地的景象一目了然。联盟和部落分别赢得了龙喉兽人和蛮锤矮人的支持。不久前在奥格瑞玛的密探散播谣言，成功让加尔鲁什·地狱咆哮亲自带领部队来到这里。他答应葛罗特的事情已经完成了，龙喉兽人发生了政变。莫格霍尔被杀。现在的督军是一个叫做扎伊拉的女兽人。只是，纳萨诺斯没有告诉葛罗特部落内部潜在的隐患。
在暮光堡垒外围，凋零者一行人注意到了下方有联盟的人。
“嗯？”纳萨诺斯的眼神向下望去，联盟的阵地中有一个人吸引了他。那道身影似乎正在和几个军官激烈的讨论着什么。她的轮廓，她的举止，即便相隔那么远，纳萨诺斯感觉自己也能嗅到她的气息。
“希尔瓦娜斯？”
“您在说什么，主人？”补丁疑惑道。
“没什么。”
逞着视野没有被遮蔽，纳萨诺斯多看了几眼。总有一天他会公布自己的身份，而他和希尔瓦娜斯之间一定有很多话要说。
“主人，我们的下一个任务是什么？”
听到补丁的问题，纳萨诺斯皱起了眉头。暮光高地已经没什么事了，其他被暮光之锤入侵严重的地方，比如海加尔山和深岩之州，有塞纳里奥议会和大地之环涉足，应该不会有问题。
“听说联盟和部落的舰队在托尔巴拉德附近的海域失踪了。”
“根据情报所示。”说话的是钟摆，“他们似乎遭到了纳迦的袭击，误打误撞到了水元素的领地。看来灭世者现世不只带来了陆地上的麻烦。”
“还有天空。”伏特补充，他很少发言，但每次说话都恰到重点，因此凋零者很想听他的意见。“在卡利姆多最南端的奥丹姆，有人说出现了风元素位面，这种元素的领主奥拉基尔似乎也投靠了死亡之翼。”
纳萨诺斯把目光锁定在伏特身上，“确定在空中吗？”
“确定，而且风元素王座的下面没有陆地，是大海。”
“很好。”巨型蝙蝠上的亡灵大笑了起来。“你们准备一下，去奥丹姆解决掉风元素的问题，那可是天然的训练场地。”
补丁点头，不用凋零者提醒他也知道主人口中的训练指的是什么——熟悉针对死亡之翼的作战方案。“那您呢？您接下来要去什么地方？”
“我想去拜访水元素领主耐普图隆的领地，或许会有意想不到的收获。”
“可吉尔尼斯那边……”
补丁一句没说完的话提醒了纳萨诺斯。那个紧邻洛丹伦的人类王国似乎正在遭受部落的进攻。只是眼下还不是和加尔鲁什翻脸的时候……
“先由他们去吧，就算闭关锁国这么多年，吉尔尼斯也不是一朝就可以攻破的。而且有一位被遗忘者成员已经在那里了。”
第二十四章——黑瘴林
…………
朱红庇护所的夜晚是宁静的。凯伦没有告诉红龙女王他们的家园被入侵过，但阿莱克斯塔萨回到这里时就闻到了黑暗魔法灼烧土地后留下的味道。
生命的缚誓者没有过多盘问，只是选择独自一人巡视，查看龙卵是否安好。那些躺在地上还未出世的孩子让她绷紧的神经得以舒缓。她开始思考接下来的事。死亡之翼逃走了，暂时而已。灭世者对这个世界的荼毒不会仅仅是一个暮光高地，他的下一个目标是哪儿？阿莱克斯塔萨担忧的注视着月色下的庇护所。她不能过多的在这里停留，她必须回到龙眠神殿，与其他守护者尽快商定出击败死亡之翼的方法。
“打扰一下您的思绪，女王。”
阿莱克斯塔萨转过身，看到她的同类克莉丝塔萨站在面前。
“有什么事？”
“我听凯伦说您受伤了，您……”
“谢谢你。”红龙女王给自己的追随者一个安心的笑容，“我没事，死亡之翼……还无法战胜我。”她的语气有些苦涩，为了不让克莉丝塔萨担心，这已经是她所能表现出的最大的轻松了。
“凯伦还说一个亡灵在您与耐萨里奥交战时站了出来，灭世者称他为被遗忘者。”
“关于这点……”阿莱克斯塔萨的脑海中回想起了那个亡灵离开之前说得最后一句话：我救过你很多次。红龙女王很疑惑，除了对付天灾军团，她不记得自己有过和亡灵生物的接触，更别提死亡的产物帮助过自己。而且生命的缚誓者经历的磨难中也没有那个亡灵的身影。很多次？之前他们见过吗？
“……我会去调查的，但我很惊讶。那个救了我的神秘人，他已经死了，我能感觉得到，只是他的壮举让我不得不重新定义被世人认定为怪物的亡灵。被遗忘者，他们曾是天灾军团的一员吗？在巫妖王被消灭后，他们是否已经恢复了意识，还是说他们的行为是在为自己赎罪？”
这一刻，笑容开始在克莉丝塔萨脸上绽放，像是绝望中抓住了机会一般。“您真是一位伟大的女王，生命的缚誓者。我不应该对您有所隐瞒，在很久以前就不应该，所以我们能聊聊吗？聊聊被遗忘者的问题。”
……
吉尔尼斯的荒野外可以听见一些令人胆寒的声音。古老的诅咒一直蔓延在这个王国。虽然只过去了二十多年，但时代的变化已经让保护这个王国的城墙千疮百孔。
黑暗游侠维罗娜拉明白，过不了多久这里将发生天翻覆地的变化。在她身前的地面上有一头野兽，一头在黑瘴林企图袭击她的狼人。维罗娜拉不可避免的想起多年前的阿鲁高。那个巫师召唤出来的狼人给当时进攻的被遗忘者部队造成了不小的阻碍。这种野兽为了对抗天灾军团而被召唤出来。但糟糕的是，狼人的嗜血本性是得不到满足的，击退亡灵大军后，它们开始调转头来攻击吉尔尼斯的人民。
这只狼人已经被射杀了。它胸前插有一支黑羽弓箭。热量已经从身体中散去，地上已经被一滩血迹染成深色。
今天是个月圆之夜，黑瘴林深处时不时会有狼嚎。也有一些不怕死的赏金猎人，全副武装地搜寻发出这种声音的生物，仅仅因为吉尔尼斯王国发出的高昂悬赏令。
维罗娜拉不一样，她可不是为了钱而来，在她身上带着一把威力强大的神器，是当年影牙城堡攻防战中起到关键作用月神镰刀。这把武器一直被存放于城堡中，她也是经过凋零者同意后才得以拿走。
黑暗游侠伸手抚向肩膀上衣服破洞的地方，那里有两道齿痕。她的手上沾满了粘稠、腥红的血。那只野兽伏击了她，差一点咬中了她的肩膀。事后恐惧感依旧在她全身游走。她感觉到恶心。如果她被咬，说不定也会变成这种被人厌恶的怪物？
据她所知，吉尔尼斯的狼人隐患解决不掉的一个很重要的原因正是因为被狼人抓伤后的人会感染病毒，逐渐失去自我，最后成为狼人。这个诅咒只会进一步扩散。如此恶毒，就连维罗娜拉也觉得残忍。
“真不知吉尔尼斯的国王当初是怎么想的！”她的声音穿透了树叶，从狼人尸体上取下那支弓箭，看了看后决定原地销毁。
“小心一些，这里似乎有动静！”另一个声音穿过森林。吓得维罗娜拉立刻躲到了树上。
“是的，我也听到了，就在这附近。”还有一个人。但听脚步声明显是三个人。黑暗游侠精灵等待着，终于，发出声音的人来到了她的眼皮子底下。
他们显然是吉尔尼斯人。其中一人背着背包，手里拿着猎枪，明显是个猎人。还有个人的打扮和他差不多。最后一个人的着装是三人中最讲究，也是最奇怪的。他带着高帽和单片眼镜，衣领被拉得很高，手里拿着一把雨伞。这身打扮仿佛是在说他完全不了解黑瘴林的危险。
“看，是狼人的尸体。”其中一个猎人发现了维罗娜拉击杀的狼人，并开始检查了起来。
狼人的舌头吐了出来，挂在外面像一条粉色的带子。
“还有余温，才死了没多久。”
“找找伤口，密斯特曼托。”高帽男子对那个年轻猎人说道。
“遵命，高弗雷男爵。”
男爵？对方的来路让躲在树上维罗娜拉吃了一惊。吉尔尼斯的贵族和其他王国的贵族不同，由于吉恩·格雷迈恩是个对土地很执着的人，他一般不会轻易赐予爵位，因为那样意味着他必须从国土上分一块下来当作别人的封地。所以吉尔尼斯有爵位的人都是国王的亲信。
那个叫高弗雷的男爵突然向上望去。维罗娜拉瞬间往后缩了缩，不过她没有露出任何动静。下面这个人只是在试探杀死狼人的“凶手”是否还在此处。
“是箭伤。”被叫做密斯特曼托的猎人检查完尸体，“很精准的一箭，直接射穿了这个怪物的心肺。”
第二十五章——声音
…………
维罗娜拉跟踪了那三人。不会有人欢迎亡灵，但是黑暗游侠的好奇心驱使着她，那个高帽男说不定会带她见到吉尔尼斯的王国。甚至，她们从对方的谈话中获取一些这个王国内将要发生的事情。
“高弗雷勋爵，我们似乎没有发现他的踪迹。”
“你和布雷克都是王国内最优秀的猎人，你们也知道我们此行的目的，以及蕴含其中的责任份量。不要让我失望。”高弗雷向下拉了拉自己的帽子。
经过多次观察，维罗娜拉已经确定这个男人的武装程度要比同形的两人精锐得多。他的腰间挂着的佩剑是最明显的武器，此外。他的衣服下还藏有一把短枪。拐杖中也藏有暗剑。
责任份量？维罗娜拉仔细斟酌着高弗雷的话，他们应该是在执行什么重要任务。
“动作快，绝不能让叛军比我们领先一步。”高弗雷的一句话提醒了黑暗游侠。维罗娜拉顿时恍然大悟。之前一直有消息说吉尔尼斯爆发了内乱，一支被称作“北门叛军”的部队让那座城市陷入了危机。他们的领袖克罗雷公然反抗格雷迈恩，甚至有传言说他在协助联盟。
内战正紧紧攥着这个国家。王城被吉尔尼斯自己的臣民攻击，硝烟四起。维罗娜拉很想知道，在这动荡的时期，纳萨诺斯会做些什么？被遗忘者在东部王国的领土位于吉尔尼斯的北方，他会不会逞着这个时期进攻吉尔尼斯？毕竟已经有人做了同样的事了。部落的舰队已经占领了这个王国西北角的海岸，随时准备拿下处于崩溃边缘的吉尔尼斯。不，以凋零者的远谋，他绝不会坐视部落这样肆意妄为。
“我在这儿，高弗雷。”
一个陌生的呼喊声将维罗娜拉从思考中带了回来。看样子高弗雷找到了他们要找的人。那人是从一棵树后面走出来的，身型魁梧，却脸色苍白，似乎正在遭受剧痛，以至于他的呼吸显得很急促。
“吉恩国王！”密斯特曼托揭开了这人的身份。维罗娜拉更是只能用惊讶来描述自己的心情。
“您受伤了？”密斯特曼托说。
吉恩喘了口气，他明显受伤了，但是他却选择了隐瞒。“没有，我只是被吓到了，我还以为你们是叛军。”
在远处探视的黑暗游侠看出老国王在撒谎。吉恩的衣领被拉得很高，极力掩盖着什么。
“真是庆幸您没事，陛下。”高弗雷摘下帽子微微鞠躬。“我们必须立刻离开这里去安全的地方，王国还需要您主持大局。”
“是的，老朋友。这里的确不安全！”吉恩松了口气，短促而紧张地呼吸着，看样子他骗过他们。
一行人走远后，维罗娜拉没有追踪下去，吉恩的出现势必会引出更多接应的人，继续跟踪会很危险。只是她很好奇，吉恩在这里做什么？他是遭遇了叛军吗？如果是的话这里应该会有叛军的踪迹才对。黑暗游侠开始四处搜寻。吉恩受了伤，证明他战斗过，杀死了攻击他的人，同时他自己也不会再有大范围的移动。
深入探寻时，维罗娜拉很容易就闻到了淡淡血腥味，她顺着味道继续翻找……
“有意思。”她说。眼前一具狼人的尸体被藏在灌木丛中。露出的爪子上还有血迹，那一定不是它的血。“现在事情变得有趣起来了。”维罗娜拉转过视线看向吉恩等人消失的的方向。
……
海水中的盐分和寄生虫只会加快身体的腐朽。纳萨诺斯知道这一切的情况下只能选择黑雾形态进入深海。在海面上他看到了战船残骸，有联盟的，也有部落的。零散的物资箱随意漂浮，随着一起漂浮的还有兽人和人类的尸体。
单靠纳迦恐怕做不到这种程度。凋零者判断他们是遭到了某些更恐怖的攻击。
海面下的情况似乎更加复杂。在一艘沉底的联盟舰船中，他惊讶的发现里面居然存在着没有被海水浸没的空间。纳萨诺斯很庆幸自己还有机会变回人形。
“萨满的小把戏！”凋零者呢喃了一句。在这空出的船舱中有被丢弃的人类铠甲和满是血迹的绷带。联盟曾在这里有过短暂的停留，然后又遭遇到了纳迦的进攻而不得不转移，否则这里可以当作一个小型的据点。
短暂的停留之后，纳萨诺斯继续在深海中摸索，期间他看到了四处游走的纳迦士兵和一种生存于水下的地精生物。不过这些都不是他要找的，作为现存于世少有的掌握着强大黑暗力量的亡灵，他对一些精神层面上的东西很敏感，比如亡者的怨恨和灵魂的执念。在来到海底时他就感受到了，这片海域中有一个模糊空洞的声音，深深吸引了他。
这声音是一个指引，将他带来到了某处沉没于海底的建筑废墟中。
“卡多雷的过去。”纳萨诺斯感慨，曾经暗夜精灵帝国的大部分都被掩藏在了波涛之下，只因他们的女王做了一个愚蠢的决定。将燃烧军团带入这个世界的企图让艾萨拉付出了在惨痛不过的代价了。但是凋零者很早之前就注意到了，在卡利姆多有很多纳迦活动的区域。他们大多出现在保留至今的上层精灵建筑废墟附近。在他们的活动范围内总是能看到一种形态扭曲的女性雕像，半人半蛇，且带有一张绝世美丽的脸。纳萨诺斯见过艾萨拉，也永远不会忘记她的样子。种种迹象都表明那位自诩高贵的女王还活着，只是换了一种形态，就跟她的仆从们一样。
已经过去了上万年，也不知道艾萨拉现在在做什么。
纳萨诺斯停了下来。开始仔细搜索这片废墟，而那个声音中隐藏着的愤怒和憎恨也越来越强烈，像是在呼唤他。
“武器？”凋零者找到了是什么东西在哀嚎。他的雾气形态围绕着一块被丢弃在废墟内的金属制品，是一把长柄武器破碎后的碎片。这让他很吃惊，同时他也意识到声音的来源一定是这把武器的主人，只是纳萨诺斯感受不到她的灵魂。
“看来你的主人不在这儿！既然如此，那就让我看看你的过去吧。”
第二十六章——纳兹夏尔女武士
…………
面前的敌人化为了一团腐臭的海草，那味道顺着水流传到了肺呛。她想，维库人生前已经够烦人的了，死后还这么恶心。
她的手冷冰冰的，什么感觉都没有。一种宁静像裹尸布一样将她遮盖。没有痛苦，没有恐惧，没有怀疑。手里的长枪也是冰冷的，上面的金色光泽和螺纹装饰都是纳迦一族最高贵的女王所赋予的，象征着荣耀和对她的青睐。颤栗剧毒之枪，女王赐名于她的武器。
四周笼罩在阴影里，但她一直处于某个神秘存在的注视下。她发现并与那双眼睛对视。
“深水领主，我看到你了。”
她的声音嘶哑，狡黠，就和其他纳迦女性一样，当然，除了艾萨拉女王之外。
“你真是让我吃惊。”与作为女性的她不同，深水领主金加塔尔是一位男性纳迦，他体格魁梧，几乎让是她的两倍有余。
“只是一个维库人而已。”她冷冷地瞥了一眼正在被冲散的尸体。
“我是指，你手里拿着的是长枪，而不是法杖。”
她的眉头皱了一下。纳迦一族是女性社会，女性的地位一直高于男性，因此高低贵贱之分得很明确，就连行为亦是如此。女性纳迦会选择修习魔法来取得自己的地位。可偏偏她是个特别的例外。她选择了男性纳迦的道路，选择以近战搏杀的方式获得功勋。
不是第一个人这么评价自己。她也懒得解释。
“我的下一个任务。”她的声音多了一些冰冷。
“女武士。”一个名字被金加塔尔说了出来。
女武士……是她的名字，确切的来说是她的称呼，她已经不记得自己的名字了。自己不知何时多了这么一个新的名字，但她乐意接受。
“我不明白你为什么要如此，但我乐意给你指派新的任务。”金加塔尔点点头，对着女武士手中的武器露出一个扭曲的微笑：“维库人现在依旧蜗居于此，他们自大的以为瓦丝琪尔还是他们的领地，你去纠正一下他们的错误吧。”
她喜欢并立刻接下了这个任务。海水乱流涌动，黑云在闪电的映照下忽明忽暗。到处都是维库人的尸体。女武士并没有停下，她举起鬼影般的长枪，指向了那些忤逆女王意志的人。这群恶灵终究会被她解决掉，瓦丝琪尔将成为第二个纳迦的王国。
她的武艺像是带有一股奇怪的韵律。她伸臂一挥，武器如狂风般呼啸而出，干脆地刺穿两名维库人士兵的身体。
你不必约束自己，你只需要向你的女王展示你的力量。艾萨拉曾对她这么说，莫大的荣耀给予了她孤军深入的勇气。颤栗剧毒之枪喷涌而出，眨眼间便消灭了十几个人，引起维库人一阵慌乱。诸多纳迦战士与她一同作战。维库人的领袖和他的士兵一起葬身海潮只是这一战争的小插曲。
“女武士，纳兹夏尔女士在等你。”金加塔尔的声音传来。他的话音黯淡空洞，似乎来自另一个遥远的海域。
纳兹夏尔？她想起来了，对方是女王任命进攻瓦丝琪尔的总指挥。
“我立刻就去。”她几乎没有停留，很快就听不到那些纳迦战士对她的称赞之词了。
……
她记得这个地方曾经的样子——白色的石头和闪烁的黄金沐浴在阳光中。宫殿被森林包裹。当暗夜精灵帝国最为强大的时候，这里简直是被神眷顾的土地——一个充满财富、学识和魔法的地方，滔滔不绝的永恒之井被她们所掌握，世界上几乎没有谁能够和她们对抗。
现在这里没有太阳。一切都是黑暗的。破溃碎裂的庭院废墟埋在海床下，像是一具巨大的干尸。大块石料浮在海底，那是它们炸裂开来并被拖入深渊的那一瞬间。
“你在想什么，女武士？”
现在，她面前恭候多时的纳迦女巫开口问。
“没什么！”她习惯性地摸向脖子上挂的坠饰——这个动作她保留了上万年，但空空如也。那是她的爱人送给她的定情信物。永恒之井爆炸后她再也没有见过他，她希望他死了。如果他还以暗夜精灵的身份活着，那么以后遇到她将毫不留情的杀了他。她会这么做，但是过程一定很痛苦。
不！她身上的鳞片光芒闪烁着躁动不安。她不应该想这些。她现在是艾萨拉女王的女武士，没有什么比向女王效忠更加重要的了。
女武士迅速扭过头，目光炽烈。颤栗剧毒长枪上还残留着维库人死后的海草污秽。体内的怒火激荡着她，迫不及待想要爆发。她向着纳兹夏尔滑动了一步。在身型上纳兹夏尔要高挑许多，但女武士的眼神仿佛是在高高地俯视着她。
“我的下一个任务？”她问。
“我们正在进行一场至关重要的仪式。”纳兹夏尔说。她的语调不急不慢。“仪式一旦完成，深渊中的盟友将帮我们彻底清除维库人的威胁。”
她不屑一顾地瞥了一眼纳兹夏尔身后正在释法的几位巫师。为什么一定要靠别人？凭他们自己不能打败维库人吗？
“仪式很强大，女武士。”纳兹夏尔继续说，“维库人一定会拼命阻止我们。挡住他们，为我们争取时间。”
“他们的结局只有失败和灭亡。”女武士高举手中的武器狠狠地说。
“那就证明给我们的女王看吧。记住，她时刻都在注视着你。”纳兹夏尔用打发的手势让女武士退下。
她的眼睛眯了起来，游进黑暗中，一阵空洞的水流声刮过这破碎的城市，没有人感觉不到。
她正在狩猎。
……
影像结束了。
一个纳迦女武士？单是这个身份就引起了纳萨诺斯的好奇。他收回时间守护之力，
这道过去的影像如此清晰，在回响的过程中竟然没有一丝停断的地方。这已经说明了影像主人内心深处的执念。女武士无疑是死了，但是她怎么会遭受这样的命运？还有……她的尸体在哪儿？纳萨诺斯越来越好奇了，他决定亲自去调查后来到底发生了什么。
第二十七章——黑色回忆
…………
“快说，你可趁受不了耗光我耐心的代价。”黑雾在深水领主周围翻腾，充满了威严和愤怒。纳迦首领被抓住了，黑色的雾气如锁链般掐住他的喉咙。找到金加塔尔没有浪费纳萨诺斯多少时间。这个倒霉的家伙似乎正在进攻大地之环萨满的营地，失败后成群后撤的纳迦士兵暴露了他的位置，他自己也受了伤。但接下来的审问可是一个漫长的过程，最主要的原因是：金加塔尔的嘴比凋零者想象中的还要硬。
威逼利诱的招数对深水领主似乎不起作用。渐渐的，纳萨诺斯失去了耐心，他还有一个办法可以得到自己想要的讯息，但那实在是有些不为人道。
“我……绝不会……背叛女王。”金加塔尔不断的挣扎着，尾巴激起的水花中带着尘土。
“真是一条忠心的狗，不过我劝你最好主动说出来，否则我只能用一些非常的手段从你嘴里得到东西。”
深水领主依旧不为所动。纳萨诺斯无奈，他已经给了这家伙最后一次机会。
曾经在奥特兰克，瓦格里替他审问了黑龙公主。现在他也学会了那种强制进入人的思维，窥探别人记忆的能力。纳萨诺斯是不愿意使用这种力量的，他有时也会想自己是不是因为黑暗力量的不断强化而变得越来越邪恶。
不，我没必要顾及敌人的感受！
深水领主金加塔尔的哀嚎声传入瓦丝琪尔深渊。
……
女王的声音在黑暗中宛如燃烧的明灯，引着她一步步向前。她已经很近了。感受到她的临近后，指引再度传来。
‘到我的宫殿来，女武士。’
她游过一片黑色的珊瑚林。巨大的珊瑚开裂成扇花状。黑化的泥土上栖息着休眠的古树，海巨人不时从隐蔽处探出头。
女王的宫殿在深渊之下，这里的一砖一瓦都必须符合她的心意。事实上的确如此，永恒王宫绝对是世界上最优雅的地方。女武士深以为然。
她的左臂拿着颤栗毒刺之枪，但他不记得自己戴着它。就算经过千百次战斗，它依然保留着最完整的轮廓，发出的柔光像是在提醒其他人她的胜利归来。它是女王钦赐的礼物，她还是那个值得被万千人膜拜的存在。
前方是永不停息的漩涡。她俯冲进去，沿着边缘下潜。她现在能够看到他们了——肃穆以待的纳迦卫兵，滋滋作响的能量生物。他们是女王的亲卫队。
女武士穿过了他们。一个声音在耳畔回荡，是她最熟悉的。
“来觐见你的女王。”
她加快了游动速度，甚至想甩掉身上一切负担，可她必须保持最佳状态去面见女王。女武士跨出一处浮台边缘。她落在三十多尺下方的海底，以跪拜之姿着地，无声无息。
纳迦女王艾萨拉在此恭候。
她漂浮在半空中，一支顶端镶嵌有珍珠的华丽法杖握在女王的手中。她的头发和万年以前一样皎白如雪，只不过已经全部变成须状，就和她的双腿一样。四臂中的其一把玩着背后生出的触须。如果说还有什么地方可以看到女王昔日的影子，那么一定是那张让所有人惊心动魄的脸。不，女王的脸也发生了变化，她的额头比旁人多出了三只眼睛，和她那血红的瞳色一样特别。
看到女武士，艾萨拉深蓝色的嘴唇勾勒出一个笑容。对很多她的仆从而言，这就是全世界最好的恩赐。
“抬起你的头，女武士。上前来，让我奴仆们好好看看你的脸，这才是他们的女王所青睐的英姿。”
女武士照做，她才发现女王身边还有很多纳迦侍从，她们大多都是上层精灵，过去了一万年，仍旧侍奉着女王。
“我们都是您的奴仆。”她的回答里仿佛不单单有她自己的声音。
艾萨拉端详了她一会儿，然后满意地点头道：“你在瓦丝琪尔的战斗振奋人心。在你回来的时候我还在思考应该给你怎样的恩赐，所幸……我已经想好了。”
有那么一刻，她怀疑自己看错了。女王的手里挂着一串精巧的白银吊坠，吊坠上是一个躺在弯月中暗夜精灵，在睡梦中思念自己的爱人。
她的眼神中混入了迟疑。“这是……我的……”她下意识说道，随后立刻意识到自己的莽撞。艾萨拉也是用一种好奇的目光注视着她。
“你猜我是在什么地方找到它的？”
“您的力量可以做到任何事，女王。”女武士谦卑地说道。
“是的，的确如此。”艾萨拉用法杖对着旁边一指。
女武士的眼神在这一刻变了。“这……不可能。”她惊呼一声。两头纳迦巨兽将一个可怜家伙带到了她面前。
这个人显然是纳迦，有着粗壮的臂膀和从头到尾的背鳍，但是却给女武士一种截然不同的感觉。他在颤抖，紧闭着眼睛，嘴里念叨着古老而又陌生的卡多雷语。言辞中不停出现着一个名字——艾露恩。
“你应该认识他，对吗？”
“我……”女武士的眼睛在女王和这个陌生人两边来回游走，不知所措。
“真美啊。”艾萨拉空闲的两只手交合在一起。“长达上万年的爱情。这样的戏码从未在我的王宫内上演。”
“不。”撕心裂肺的痛吼从那人的喉咙中爆发，但他显然被自己的声音吓了一跳，紧接着，他又大声斥责了起来：“她不是我的爱人。”这句话几乎贯穿了女武士。“我的挚爱早就已经死了，我宁愿相信她已经死了。”
这就是他紧闭双眼的原因？女武士瞪圆了双眼，似乎噙满了晶莹的泪水。他知道他们二人将会见面。
“真是遗憾。”女王残忍地笑了起来。“为了你们二人的重逢，我可是特地把你变成现在这样。你难道不应该感谢我吗？”
“你应该下地狱，巫婆。”女武士的爱人试图挣扎，但他身旁的一头纳迦巨兽一拳就让他着地不起。他还未适应这具全新的身体，以至于他无法起身。
“看来你打算这样回报你的女王。好吧！”艾萨拉缓缓点了点头，突然对女武士下令道：“向我证明你的忠诚，女武士。你知道该怎么做。”
第二十八——余烬
…………
纳迦曾都是跟随女王的上层精灵，对女王的忠心毋庸置疑。女武士知道自己应该立刻执行命令，但是她现在却犹豫了。
“我的名字。”女武士说，她想确定这个人是否还记得自己，即便他不愿意看她现在的样貌。
“你不是她。”这人好不容易重新站了起来，却说了这么一句话。
女武士的眼神变了。
“这不是她的声音。”
“是我。”她说：“只要你睁开眼睛，你就能认出我，就像我能认出你那样。”
这人默不作声，至始至终眼睛都不曾睁开。女武士想他一定是自己曾经作为暗夜精灵时的样子。实际上她又何尝不曾回忆最初的自己。永恒之井爆炸后，女王与某个黑暗存在做了交易，所有沉入海底的暗夜精灵都被扭曲。
“我也曾害怕过，害怕面对自己的样子，不过这里所有人都是如此。你也一样，只要你……睁开眼。”
“所以你把这种变化当作是艾萨拉的恩赐？你忘了是她招来燃烧军团，是她让辛艾萨莉沉入海底。她毁了我们！”
这句话引起了不小的反应，听到的人都把目光锁定在艾萨拉身上。
感觉到了异样，女王的脸色变得冰冷异常。“我的耐心有限，女武士。你还打算劝说他吗？”
“请再给我一点时间，女王。他曾也是侍奉您的人，或许是他还无法适应这副新的躯体。”
“也或许是他已经彻底选择了与我们为敌。有无数人想要获得我的青睐，但不是每个人都有这个机会。今天的这场戏真是太糟糕了。你知道我的意思……”
“遵命，女王。”她长叹一声，然后面向曾经与她长相思收的伴侣，以止不住颤抖的声音说：“叛徒。”
颤栗剧毒长枪在她手中，她开始向他走来。
两头纳迦巨兽各自退下。
长枪刺穿了他，迫使他后退一步。
她算是背叛了真心，因为他爱过她。
第二击挟着巨力将他击穿。他踉跄了一下，但依然固执地站着。现在他似乎不会因为纳迦的身体而站立不稳。
她没能阻止他被杀害的结局。她才是真正的叛徒。
长枪上染满了鲜血，第三次洞穿了他。现在他的力气开始流失。“做个了断吧，”他突然睁开眼睛，仰望着她说，“月神的光辉照耀着我，我就要自由了。”
女武士的决心彻底动摇了，他们互相对视了片刻。在那一刻，她只感受到了爱。在伴侣的心眼中，是她曾经的样子。
她贯穿了他。
他的视线开始模糊，他的形体开始倒下。但他看到了，女武士也再也掩饰不了了，她的表情在变化。无情的面具落下，换上了越来越明显的恐惧。
“你！”这仿佛是她曾经的声音，可她痛恨自己叫不出爱人的名字。她冲到他身边，在他倒地之前接住了他。“不！”
我都干了些什么？我在做什么？
无法言喻、吞噬一切的恐惧压迫并塞满了口鼻和咽喉。
他躺在血泊中，海水升起鲜亮的猩红。长枪落在身边，失去光泽。四周笼罩在无数目光的注视下。
她与他四目相对，但却视而不见。他染血的脸庞像镜中的倒影般回望她，侧身躺着，呼吸轻浅，越来越弱。
她的手冷冰冰的，一直如此。但他什么感觉都没有。一种宁静像裹尸布一样将他遮盖。所有感觉都将不复存在。
“无法对视的爱人，真是精彩的演出。”艾拉萨的语气中带着残忍的戏虐。“你向我证明了你的忠诚，女武士。希望你能再接再厉。”
希望已经凋亡了。她想到了爱人睁开眼睛时看到她的表情，只是那么一瞬，那种陌生感深深折磨着她。她开始理解为什么他不愿意看自己，他会情不自禁地恨她。
女武士充满憎恨和苦涩。她咒骂自己，将恨意折向自己。
在他倒下的那一刻，她感觉自己已经永远被囚禁于这诅咒中。颤栗剧毒之枪回到了她的手中，只有永不停歇的战斗和最终的死亡才能让她获得宁静。
…………
女武士最后一战的地点是维库人的首都遗迹中。周围阴森森的，凋零者来到这里时听见了上百万个受折磨的灵魂在尖叫，在共同的痛苦中辗转反侧。
栖息在海洋深处的维库人死后不会留下骸骨，所以埋藏于海床中的白骨都是来自于纳迦。
你的灵魂将为我所用！
纳萨诺斯开始吟唱古老的咒语，为此他不惜变回人形，海水刺痛着他的皮肤，然而这种代价值得。
死亡可不是摆脱一切罪孽的方式。
那些躁动的声音正在被压制，一个不安的灵魂想要释放炽热的、不受控制的怒火。
纳萨诺斯几乎快要成功了，他已经如此接近，差一点就要把女武士唤醒了。就在成功前的那一刻，他的吟唱被打断了。
海水突然变得冰冷，鱼类生物四处躲闪，就连光线都变暗了。造成这种不寻常现象的原因是什么？纳萨诺斯很快就知道了，一位不速之客悄然来临。
她出来的时候环顾四周，似乎没有第一时间注意到他。而他也不会感到诧异，无论是因为她的到来还是她的变化。纳迦女王艾萨拉，尽管出现的是她的幻想，但给纳萨诺斯的压迫力也是极大的。
“啊，原来是一位新的客人想要得到女武士的灵魂。”她打趣地看着凋零者，然后突然皱起了眉头，“等等，我似乎……在哪儿见过你！”
“荣幸之至，你还记得我。某个坠入深渊的女王。你看起来……变得漂亮了不少。”纳萨诺斯用调侃的语气说着，故意又把萨拉迈尼握在手中。
“是你！”艾萨拉认出了他，“你竟然还活着？真是出人意料，我还以为你身上早就只剩下一堆烂骨头了。”
“烂骨头也具备摧毁一切的力量。”纳萨诺斯察觉到一个的强大存在正在逼近，速度之快，是艾萨拉的仆从。“等我复活了你的女武士，她的矛头将对准你。”
第二十九章——鲸鲨
…………
“真遗憾，女武士到死都在为我而战。”
纳萨诺斯对着艾萨拉冷笑，“作为一个女王，爱慕虚荣的眼光已经彻底蒙蔽了你。作为领导者，你只会要求你的子民做任何让你心情愉悦的事。就像你对女武士那样，你根本不了解女武士内心深处的愤怒。那股愤怒会让这个世界颤抖，而我只要释放它。”
“你的胆子值得倾佩。我会好好享受你被我宠物吃掉的那一刻的。”
四周几乎没有声音了。某样东西让纳萨诺斯身边所有的小动物四散而逃。只是在海底，他的视线被限制，感官因为海水的干扰也不再那么准确。但至少他所能看见的范围是安全的，当杀人的寒意降临时，他就立刻反应过来敌人打算从什么地方袭击他。
从地面下逐渐靠近的威胁几乎要了他的命。索性纳萨诺斯及时躲开了，但也暴露出一个对他极为不利的问题。受到海水浮力的影响，他的行动变得迟缓，弓箭也无法使用。而相比起来，他所要面对的敌人却完全不会受到干扰。
这是一只虫子，不过此刻纳萨诺斯看上去更像是“虫子”。它只从地面露出了头部和半截身子，却已然遮盖了凋零者周围所有的光线。头上的触角是不是迸发出闪电火花。幽蓝色的巨口随时对准已经被它视为猎物的“纳萨诺斯”。
和艾萨拉以及其他纳迦相似的是，这种怪物的身上也能看到生物的影子。它是一种改造生物，受到女王的控制，这恰巧表明艾萨拉在一万年的时光内所获得的力量。
她在深渊中还有多少邪恶秘密没有被世人察觉？纳萨诺斯看着面前的大虫子不禁深思。
“维科玛拉的食欲是永远得不到满足的，而且……它不挑食。”
“你竟然给一只虫子取名字？”纳萨诺斯好奇地看着艾萨拉。“你的品味可真是……让人不敢恭维。”
也许是听懂了亡灵在羞辱自己的主人，被称作“维科玛拉”的怪物朝着纳萨诺斯猛扑过来。这一瞬间，各种接下来可能会发生的情况在凋零者的意识中浮现。
最简单的方式就是后退，但即便能躲开也避免不了被电火花命中的危险。使用黑暗力量抵挡维科玛拉也许能行，只是万一僵持住，吸引来其他纳迦可不妙。
‘不能速战速决，不能持久对峙？那么只能让艾萨拉和她的宠物主动撤退了。’纳萨诺斯几乎没有犹豫。他化为黑雾，却保留着上身人形的变化震惊了艾萨拉。她认为这个亡灵也许拥有和维科玛拉对抗的力量，不过纳迦女王很快看出他维持不了多久这样的状态。
维科玛拉露出牙齿，闪电迸发。一道闪电落在它和纳萨诺斯中间。地面崩出裂纹。
两个交锋者最后撞击在一起，周围的水流在强大的力量中噼啪作响，产生的光亮驱散了海底的阴影。几乎刚经历了一场风暴，混乱的场面中两道身影各自弹开。
纳萨诺斯再也维持不住他的最强形态了。黑雾消失时，他又能感受到海水带给他的刺痛感。维科玛拉也不好受，它的咆哮充满了怒意和危险，栽倒在一块巨石上后，它又直立起了身体，凝视着滚滚沙土飞舞于海底的尘雾。
“你知道吗？”纳萨诺斯的声音从四面八方而来。维科玛拉灵活的躯体东张西望，值得注意的是，现在艾萨拉也捕捉不到纳萨诺斯的气息。“海洋中的非自然光线是极其危险的。不仅是因为它可能是某些猎食者用来吸引猎物的手段，更危险的是它会招来某些恐怖的东西。”
维科玛拉吭了一声。海水中的气味不对。它的触须感知到了什么东西正在接近，如同从海底上方黑暗中传来的低吼。他发出怒吼作为回应，又有新的不速之客。
而这一次，艾萨拉的态度却发生了转变。听到那声音时，女王的眉头皱紧。在大海内潜伏了上万年，她几乎比任何人都要了解蔚蓝色的海面下隐藏着什么。纵然她是一方霸主，也有自己不想招惹的敌人。
“算你厉害，被遗忘者。这次是你赢了，带着女武士走吧。我感觉……我们总有一天还会见面的。”
她对着维科玛拉念出一句咒语后消失，听话的巨虫以难以想象的速度缩回了地面。就在这一瞬间，一个庞然大物砸了下来，激起的扬尘弥漫在海底，似乎是扑了个空，这个狩猎者发出了失望的低吼，在上空来回游动。
长年在船上工作的水手都知道鲸鲨是什么样的生物，普通的说法就是：张开大嘴之际似乎足以要碎一切。
真是个大家伙。纳萨诺斯叹服地点了点头。他还担心着维科玛拉是否会怕这种自然的海洋霸主。现在想来，虫子终究是虫子，只不过有个疼惜它的主人，否则今天鲸鲨就要美餐一顿了。
鲸鲨寻觅不到什么，停留片刻后折返回黑暗。维库人的遗迹恢复了宁静，与刚才的混战仿佛是两个世界。
淡淡光线再次照射进这里，如黎明破晓般，纳萨诺斯终于放松了下来，就像断了绳的船帆那样委身坐倒，慢慢适应身体上的疼痛。
他要做的事情还未完成。
这里的骸骨实在太多了，大部分都是纳迦的，女武士的遗体和他们混在了一起。不过只要握有颤栗剧毒之枪的碎片，纳萨诺斯就能准确感应到她的灵魂。
“女武士。你的新主人召唤你！起！”纳萨诺斯怒吼出声，他的力量像是愤怒的宣泄。这愤怒源自于他所做的事让他想起了自己被阿尔萨斯复活时所遭受的痛苦，那种灵魂被撕扯的痛苦。
散落在泥土，中的某些骨骼碎块微微颤动起来，开始慢慢聚拢，组合，再到一个依稀可变的人形。**已经完全死亡，但头颅空洞的双眼燃起炙热之火时，纳萨诺斯才知道自己小看了这个灵魂。
女武士僵硬地动了动身体，没有任何情绪波动地开口道：“愿意……服从命令。”
凋零者只是对她点了下头，还有更多的事要做。