第八章——冲突
…………
阿勒瑞克·霍克金斯在自己的密室中来回走动，或者说，一个外来的意识控制着死亡杀手的身躯。他的步伐如果连接起来就是一架天平，随着他的移动而左右倾斜。
他在权衡利弊。萨伦·织歌者派给他的任务还未完成。也就是说他会让部落的大酋长失望，没有部落的支持，他根本无法控制被遗忘者。除非他能知道凋零者的下落。
他企图攻克贝尔蒙特这道难关，从实际情况上看，知道纳萨诺斯去向的三个人中只有贝尔蒙特看起来有一点希望，其他两个人，梅瑞尔很难接近，而且他是个力量强大的法师，容易揭穿一切伪装。至于那头暮光龙，‘阿勒瑞克’更是想都不敢想。他只能庆幸奥卓克希昂不在被遗忘者的城市中，那头龙至今下落不明。
剩下的贝尔蒙特让他大失所望，那位黯刃领袖实在是太忠心了，纳萨诺斯走的时候应该是叮嘱过他不要告诉任何人他去了什么地方，于是贝尔蒙特无论如何都不会透露一个字。再旁敲侧击下去，‘阿勒瑞克’担心自己会被怀疑。
到底应该怎么做？怎么样才能够获得纳萨诺斯的行踪？
死亡杀手停了下来，停在中间。为什么一定要知道这个问题的答案？只要让部落相信纳萨诺斯不会干预他们的计划不就行了吗？只要动作够快，等他掌握了被遗忘者的大权，就算凋零者回来了又能如何？
………
棘齿城作为中立城市，也是一座建立在贸易和利润上的城市，欢迎所有种族的成员。这些贸易有的合法，有的不那么合法。通过与藏宝海湾合作，棘齿城进口来自艾泽拉斯的货物，并出口卡利姆多的货物，这样的交易关系让双方都收益颇丰。对于那些想要赚钱的冒险者来说，棘齿城有着大量的机会。
而且，自从塞拉摩战役过后，棘齿城变得更加繁忙了起来。
从地图上看，棘齿城恰好位于杜隆塔尔最南边的边境线上，同时也是离塞拉摩最近的一个港口。现在塞拉摩没了，它就成了唯一的港口了。
联盟在卡利姆多南部已经没有可靠的港口，对于一些商人来说，这显得十分要命。所幸不被大多数人接受的种族——地精，完美解决了这个问题。他们提供了一项可供船只停靠的服务，只不过收取的费用稍微高了一些。
要是在以前，加兹鲁维很少回到自己的城市，那时候的大酋长还是萨尔，现在不一样了，部落发生了天翻覆地的变化，新酋长渴望战争，这就意味着所有人必须选择是效忠部落、还是选择部落的对立面。
相较于做决定，加兹鲁维更愿意维持自己的生意，如果效忠地狱咆哮，他就会成为联盟的敌人，至少在贸易这条路上他会损失一半的顾客。
值得庆幸的是，塞拉摩战役结束后，一些联盟和东部王国的商人依旧选择相信他，不说别的，棘齿城一直以来奉行的中立态度就得到了很多人的认同。
面对大陆上的纷争这里永远只是袖手旁观。正因如此，这座城市里挤满了各式各样不同种族的访客：精灵、矮人、人类、巨魔和食人魔，甚至偶尔还能看到两三个侏儒，这里简直可以称为卡利姆多的大集市。看不同种族之间的相互贸易也是加兹鲁维的一大爱好，无论是人类卖给精灵的粮食，还是精灵出售给人类珠宝饰品……
回忆起这些，加兹鲁维突然想到最近城市中已经看不到兽人了。地狱咆哮下达的征兵令他早就听说了，所有部落成员都要接受针对联盟的格斗训练。
“简直疯了。部落的贸易算是彻底没救了。”加兹鲁维暗骂了一句，他这么说不是因为部落中没人再愿意为金币奋斗，而是这份美差被一个贪婪无耻的家伙掌握了，贸易亲王加里维克斯。一想到他，加兹鲁维就有些头皮发麻。
“老板！”办公室大门被猛地推开，撞在墙壁上“砰”的一响。加兹鲁维被吓了一跳，定眼一看，他的助手斯卡基特气喘吁吁地站在面前。
“斯卡基特，我已经说过很多次了，进来的时候轻点儿，再过几天我的门就要换新的了。”
助手举起一只手表示道歉，他好像刚经历了一场马拉松，正需要一杯水的奖励。加兹鲁维叹了口气，好心给他倒了一杯，看着助手急匆匆的样子，他估计又出什么岔子了。
“发生了什么？”加兹鲁维目睹着杯子里的水见底，问道。
斯卡基特疲惫地摇了摇头。“出乱子了，老板。有人吵起来了，这次你得亲自去看看。”
棘齿城一直有些不太平。尤其是联盟、部落之间的摩擦不断。加兹鲁维早已见惯不惯了。他一直对自己的交际处事能力十分自信。棘齿城是一个中立的港口，地精们向来是不站队的，所以他在城内招聘了许多保安和打手，先用语言调停，如果实在不行，就强行拉扯开那些惹是生非的家伙。
“我的伙计，难道我没有教你怎么去调停纷争吗？好言相劝、网枪、拳头，反正能息事宁人的方式都可以，只要不死人就行。”
“不，这次没那么简单，以往的办法不管用。”
加兹鲁维愣了一下，在棘齿城爆发的矛盾顶多是激烈争吵或者动拳脚，有过不同的时候吗？
“你得亲自去看看。”斯卡基特有一次说道。
“希望你不是在浪费我的时间。”加兹鲁维抱怨一句，嘴上是这么说，但他心里知道斯卡基特不会无缘无故表现得这么慌张，也许真的出了大麻烦。
他们来到了棘齿城码头的最北边，那里一共有二十个泊位。加兹鲁维看到有四分之三的泊位已经停满了，一切都相安无事。他不禁长舒一口气。和煦的阳光照在他的绿色脸颊上，身体也渐渐变得温暖起来。没准今天会是安宁的一天。
不一会儿，也就几分钟的工夫，这样的想法就像天上突然被冒出来的乌云遮住光彩的太阳那般，消失不见了。
就在快走到码头栈道尽头的时候，他听见了争吵着什么，言辞激烈。还有一大群围观群众。马泽科兰克十分不乐意看到这个场面。因为在火药味十足的战争日子里，激烈争吵通常都是以暴力告终。
他又走近了一些。心想着应该是联盟和部落的人应该是正在为一个停船的位置争论。可吵闹的声音越是清晰，加兹鲁维越发觉得不对劲，他回头看了看斯卡基特一眼。助手爱莫能助地耸了耸肩。
“该死。”加兹鲁维说道，人群中的一个声音沙哑而又刺耳，加兹鲁维一听就认出了那个声音属于谁——被遗忘者。
怪不得斯卡基特会说这次情况不同。因为被遗忘者从来不会在棘齿城弄出麻烦，他们总是会在争吵的边缘后退一步。
“让开，让开，加兹鲁维老板来了。”
所有声音都戛然而止，人群给加兹鲁维让开一条道。
地精抬起头去看打嘴炮的双方，其中一个他认得，是被遗忘者凋零者号的船长哈克尔，他是棘齿城的熟客，信誉度满分。另一个人，加兹鲁维皱起了眉头，是一个脸上除了嘚瑟之外看不到任何东西的人类。
这家伙是谁？
“伙计们，我的城市是做生意用的，不是给你们耍嘴皮子的。斯卡基特，这里到底发生了什么？”
助手在他耳旁低语道：“老板，哈克尔需要一批燃烧平原生产的粗铜矿，那个人就是卖家。”
加兹鲁维点了下头，被遗忘者与许多种族之间一直存在着贸易往来。尽管他们总是高价购得一些廉价产品，但那又怎么样？钱对于死人而言没什么价值。
“所以你们是在为价钱争吵吗？”加兹鲁维希望是，至少调节商利往来他很擅长，可是哈克尔眼神中的杀意告诉他，事情没这么简单。
“加兹鲁维老板，请你看看他的东西！”
地精的脑袋转向泊位，一艘人类的运输船竟然停靠在两个泊位之间。船的吃水很深，说明船上塞满了东西。加兹鲁维看到一座小山那么高的土石堆，里面有铜矿的赤红色泽，也有一些奇怪的东西，比如煤矿。加兹鲁维看到了黑色。
他叹了口气。看来今天不会太平了。
哈克尔狠狠一跺脚，嚷道：“你这个睁着眼睛说瞎话的白痴！竟敢说这些是品质上好的铜矿！”
“你不承认有什么办法？”人类接着就是一通冷嘲热讽，“死人的钱上面充满了腐臭味，塞进包里都能闻到。”
接着便是一阵嘲笑，来自围观的人群。
“我受够了，我为什么要站在这儿受一个人类的侮辱？”
加兹鲁维这时才注意到，哈克尔身边只有数十位船员，而这个人类背后，还有他的船上，至少有上百人。
一股寒意袭上地精的后脑勺。
“浑身爬满蛆虫的亡灵！你们就只配……”
不管这个人类想说什么，他都失去机会了，哈克尔突然将他扑倒在地，腰间拔出腰间的长剑。两人在码头上扭打成一团，哈克尔虽然是位女性，身上也看不出有什么力气，但她的拳头如暴风雨一般打在人类身上。
加兹鲁维正想着如何将两人拉开，这时，更大的麻烦出现了，一群人类围了上来想要帮助那个嘲讽哈克尔的人类。但是被遗忘者这边的动作也很快，不容分说地上前阻拦那些家伙。这场斗殴就此展开。加兹鲁维想要开口大喊让他们停手，但是他被接二连三的碰撞，这场斗殴和他无关，所以他被第一个踢出了人群。
斯卡基特连忙将他扶起来。
“以金币的名义，这是我的城市。斯卡基特，把保安都叫过来。”加兹鲁维说道。
助手听令，拿出信号枪。红色的信号弹伴随着一声烟花的锐鸣升上天空。
加兹鲁维冲着人群大声吼道：“够了！住手！都给我马上住手！否则后果自负，懂吗？”
正准备再次挥拳的哈克尔随即收住了手上的力气，将目光锁定在加兹鲁维身上。这个地精害了她，被遗忘者愿意接受棘齿城的管制，但是和她打斗的人类不会。她被对方一拳打倒在地，很多同胞都和她一样受到了偷袭。被遗忘者在人数上本就不占优，几乎很快就被压制了。
“我说了，都住手！”加兹鲁维惊呼一声，好在看到信号弹的安保人员立刻集中了过来，他现在有能力处理面前的混乱了。
“把他们抓起来！”
“是他先打的我！”由于鼻子受了伤，那个人类的声音听起来十分古怪。
加兹鲁维无视了他的话，甚至对他感到愤怒。他直接对着那群人类说：“这里是地精的地盘，这里的一切都得听我的，懂了吗？现在给你们两个选择，要么立刻停手，乖乖投降；要么我的人就用棍棒和电击枪教你们怎么做。”
斯卡基特站在后面，老板并没有在虚张声势，他说话压低了嗓音。他知道，如果这个人类和他的手下继续无视他的警告与被遗忘者厮打械斗的话，棘齿城的食人魔保安们会让他们付出代价。
场面很快被控制住了。但是被遗忘者这边却遭遇了重创，有好几个亡灵倒在地上一动不动，还有些在混乱中失去了胳膊手臂，有的下巴脱臼耷拉着，而船长哈克尔两眼失神地跪倒在地上，似乎正在被伤痛折磨。
加兹鲁维知道是她先动的手，可主要责任不在于她，被遗忘者虽然看上去是棘齿城最危险的一类人，但是他们却秉持着不惹事，只做交易的原则。今天算是头一回。
地精老板走了过去，看到哈克尔的手臂有断裂的预兆，说不定就在下一秒，他面带遗憾地说：“实在抱歉，被遗忘者一直都是棘齿城的优质客户。”
“这件事没完！”
加兹鲁维震惊不已。哈克尔抬起头来怒视那个捡了条命的人类。“被遗忘者会让你们付出代价！”
……
第九章——萨莱茵
…………
三道黑影在尘泥沼泽中快速穿梭，玛尔拉的身手最为矫健，她一马当先跑在最前面。
“你可真是大胆，竟然对他们做出那些承诺，维罗娜拉知道了是不会高兴的。”卡丽拉向前面的黑暗游侠说，风将她的话传入对方的耳朵里。
“一点小小的代价算得了什么？我相信维罗娜拉女士会理解的。”
克蕾娅听了后加快速度跑到玛尔拉身旁。“可你到现在也没告诉我们你究竟想到了什么。不是说好了要去奥卡兹岛吗，为什么现在我们又要折返回玛拉顿？”
“因为没有必要再去奥卡兹岛确认高格罗看到的是不是联盟的人，我现在可以肯定，那群人绝对不是联盟，而是海盗。”
克蕾娅和卡丽拉停了下来，震惊地看了看彼此。
“海盗？”
“你怎么这么确定？”
玛尔拉也停了下来，但是没有回答她们的疑问。“不仅如此，我还怀疑整件事，包括我们的舰队被人袭击在内，都是部落在背后搞鬼。”
克蕾娅不解地一笑，脸上写满了困惑。“部落？我实在不知道你在说什么？这件事和部落有什么关系。”
玛尔拉眺望前方，她们已经进入南贫瘠之地，这里遭受大灾变过后变得更加荒凉，四处都是游荡的科多兽和风蛇。她还看见一处孤僻的山崖下搭建着一个牛头人风格的棚屋，她记得那是叫做火石岗哨的地方，曾属于大地之环，现在也被荒废了。不过看到这个地方也让玛尔拉的心情愉悦了起来，因为火石岗哨离剃刀高地不远。
她想把一切时间都用来赶路，但是两位同伴显然不满意自己被蒙在鼓里的感觉。
“我的姐妹们。”玛尔拉说，“你们只要想想高格罗的话就能理清一切思路了。他说他接近海滩上三个人类的时候对方表现的很客气，但是一提到要和他们联合起来对付部落的时候，那三个人类却立刻翻脸。这说明什么，只能说明那三个人类不是联盟的人，否则他们不可能第一时间和牛头人套近乎，又拒绝联合起来对付部落的提议。”
“我明白了，所以奇怪的点就是为什么那三个人类不直接攻击高罗克，其实他们听命于部落，一开始高罗克被误当成了部落的人。直到高罗克自曝身份，从他身上的纹身图案确定了他的来历后，那三个人就立刻发起了攻击。”
“完全正确。”玛尔拉看向卡丽拉，询问她的意见。
“所以你当时还问了高罗克为什么确定是联盟的船，而那个牛头人只说看见了联盟的雄狮帆旗，就像凋零者号上的观察员那样，在迷雾中，任何人都会主观的以为兴风作浪的人是联盟。”卡丽拉笑了笑，“或许我现在明白为什么维罗娜拉派你来调查这件事了。”
“不只是如此。”玛尔拉的神情严肃了起来。“我还想过为什么部落会想让我们和联盟之间的关系恶化。一开始我以为地狱咆哮只是想让我们双方打起来，他可以在我们与联盟的战争中坐收渔利。但联想到前段时间部落派出使者接触我们，我才发现事情没这么简单。加尔鲁什应该还没有放弃让被遗忘者加入部落的想法，或者说，他想控制我们，尤其是凋零者主人不在的这段时间内，让我们成为他对付联盟的一把武器。”
“而我们与联盟开战，部落无疑会成为一个有力的盟友？”卡丽拉冷笑了一声，“那个长着食人魔脑袋的酋长以为我们会需要他的帮助？”
“值得庆幸的是，他没有意识到我们有多强大，如果不是因为凋零者主人，被遗忘者浪潮早就……。”克蕾娅的话还没说完，被玛尔拉突然出口的一声惊呼打断了。
“有埋伏！”
一听到警告，卡丽拉和克蕾娅连忙抽出佩剑，立即摆出了应敌的姿势。就在同时，一共有三个黑影从地面下涌了出来。
这些不速之客身材魁梧，尽管身上的斗篷遮挡住了关键的身体特征，但依然无法掩饰住他们是精灵的事实。但是玛尔拉很快发现不对劲，她没有从这几个人身上闻到活人的气味，相反，对方甚至给她一种熟悉的感觉。
让人惊奇的是，这几个拦路者竟然自己抬起了头。他们基本保留着生前的外形。他们的身高约为5-6英尺，身材苗条而健壮，长有长发和少量的面部毛发。但不同的是，他们的肌肉呈现出死灵的光泽
“萨莱茵！”玛尔拉不敢相信自己的眼睛。
曾经隶属于巫妖王的爪牙现在又回来了？他们还没有消失？
巫妖王战败后，有许多天灾军团的士兵恢复了神志，诸如遮天者奥里索斯和普雷菲斯特，他们被接纳为被遗忘者的一员。但有些人却没有这么幸运。纳萨诺斯就曾拒绝萨莱茵一族的归顺，因为他看出这些吸血鬼根本没有自制力，他们对鲜血和杀戮的**永远都是那么的强烈。
“他们怎么会在这儿？”卡丽拉问。
也许这个问题该由他们自己回答。玛尔拉心想着。一个萨莱茵已经朝她冲了过来。黑暗游侠闪身躲避对方的匕首，挥舞短剑朝着其心脏和腹部攻击。
她注意到萨莱茵根本没想过躲开她的剑，心里不禁想起很久以前纳萨诺斯对他们的描述：不要流血，否则萨莱茵就会抓狂，会把你吸成一张皮。
玛尔拉回忆起了这句话，于是乎，她原本想切开眼前敌人喉咙的短剑突然收回，只为格挡匕首对她手臂发起的攻击，再看准时机，站稳之后一脚踢在了吸血鬼的肚子上。萨莱茵又被这突如其来的反击打了一个踉跄。
“不要受伤，姐妹们。”她发出警告。然后发现自己有些过于担心了，当初在冰冠堡垒的突袭战役中，正是维罗娜拉带领黑暗游侠击败了鲜血女王兰娜瑟尔。那个时候玛尔拉并不在其中，但是卡丽拉和克蕾娅却是亲历者。
现在只要关注眼前的战斗便好。
玛尔拉的精力集中起来，她多次预测并防御萨莱茵的进攻，又寻找机会发起攻击。
防不胜防的，玛尔拉狠狠地踢了一下萨莱茵的腿。
虽然不足以踢断骨头，但对手因为这突然袭击失去了平衡，一下子跪倒在地。玛尔拉等来了期待已久的机会，手中的利剑直奔敌人的胸口而去。
与她所预料的一样，长剑轻易地洞穿了斗篷，剑身的一大半都插进了进去，可是剑刃没有传来任何刺入血肉身躯的感觉，而且拔出剑时却比想象的要费劲。这时黑暗游侠才惊奇地发现，剑刃上居然一点血迹都没有。
正中心脏的一击竟然没能造成伤害，玛尔拉紧咬牙关，努力地不让自己因这诡异的状况而分心，面前的敌人又重新站稳了脚跟。
就在这时，一把长剑从天而降，准确无误地劈中了敌人的头。头罩一下子被剑刃撕成了两半，斗篷之中露出一张扭曲病态的血精灵脸，因痛苦而更加可憎。
“别被他们的表象骗了。”卡丽拉毫无疑问已经将自己的对手摆平。克蕾娅也靠了过来。
剩下的萨莱茵中的一个用萨拉斯语大喊撤退。
敌人逃跑了。玛尔拉转身去看刚才被卡丽拉打倒在地的萨莱茵。他的脑袋被开了个切口，已经一动不动，但还是在黑暗游侠们的注视下消失了。
踪影全无。萨莱茵们似乎瞬间消失了，连战斗过的痕迹也不见了。
“我是完全想不到会碰见他们。这是巧合吗？”克蕾娅问。玛尔拉和卡丽拉也抱有同样的困惑。
她们希望这是一次巧合，只是萨莱茵被凋零者拒绝而发起的报复行动。可是他们准备好的埋伏看上去不是临时想好的。他们知道黑暗游侠三人组的具体路线和行程。光凭这一点，玛尔拉就有理由相信他们与最近发生的事情有关。
“我们的行动只有维罗娜拉和塔特塞尔的人知道，消息是怎么走漏的？”
“看来被遗忘者内部的隐患比我们想象的要严重许多。”
卡丽拉啐了一口：“该死！”她从紧咬的牙关中吐出一口气，指着地上的斗篷说：“当初萨莱茵来投靠的时候就不应该赶走他们，而是应该趁机将他们全部干掉。”
玛尔拉摇了下头，现在追究过去的错误已经没有意义了，她们必须立刻将萨莱茵出现的消息汇报给维罗娜拉。
一路之上，玛尔拉对她的两位同伴低声地说：“姐妹们，我认为我们最好不要直接回到被遗忘者的领地。萨莱茵窜出来之前我们毫无察觉，这里离剃刀高地不远，他们很可能已经隐藏于被遗忘者当中了。”
“同意。”克蕾娅点了点头，“我们应该秘密联系维罗娜拉，向她发出警告。”
……
塔特塞尔震怒不已。她一边忍不住用手去触碰剑柄，另一边又不得不强迫自己忍住将它拔出来的冲动。上次，在会议上她没能得到其他人的支持，让自己的手下白白受辱。维罗娜拉承诺过给她一个真相，到现在还杳无音讯。她不能再等了。
她的怒火被来自于棘齿城的消息再次点燃。“他们打伤了我们多少人？”
“三十多人受了重伤，当场死了十七个。”哈克尔答道，“加兹鲁维把他们抓了起来，怎么处理的就不得而知了。”
塔特塞尔愤愤地摇摇头。“那没用。地精只要收到了足够的钱，他们就会放人。”她从椅子上站起来，开始在船舱房间里来回踱步，嘴里不停地念叨着：“人类、人类。”
“这简直太荒唐了，指挥官。我们不能被这群白痴牵着鼻子走。为什么我们要忍受活人的挑衅，他们简直是厚颜无耻，不把我们放在眼里，一直拿我们当猴耍。他们交换给我们的铜矿都是一些下等货。这是对我们**裸的侮辱。”
塔特塞尔在窗前站定。她看向窗外的无尽之海，轻柔的海浪一圈一圈地拍打在沙滩上，完全一副安静祥和的景象。她还在思考和犹豫，是否已经到了打破眼前宁静的时候了，让暴风雨降临。
“已经无法无天了。如果人类继续胡作非为下去，他们再次向我们宣战将是迟早的事。”
“战争迟早会爆发，长官。”哈克尔又补充说道。
“是的，战争会来的，船长。我们的确不能再被动等待了。我们需要先一步下手。”她朝门的方向喊了一声：“来人！”
传令兵走进了房间。看到这个人，哈克尔打起了精神。塔特塞尔接下来的命令她已经猜到了。
“有什么吩咐，长官？”
“马上送去消息，让破浪号、凋零之剑号、愤怒长啸号做好准备，越快越好。”
“是，长官，这就去办。”传令兵敬了个礼，离开了指挥室。
哈克尔若有所思地挠着脸颊，说道：“长官，恕我冒昧地问您——您打算不征求其他几位大人的意见吗？”
“没那必要。”塔特塞尔重新坐回她的椅子。行动已经开始。“他们只会劝我等下去，等待真相。”
哈克尔露出一个转瞬即逝，不被人察觉的笑容。“那我们要去什么地方？”
“南海镇！”
“那么，我请求凋零者号参与这次行动。”
“你的船还在维修当中，哈克尔。”
船长摇了摇头。“不，大人。它已经可以出海了，而且我可以向你保证，我的船员们拥有最高的战斗**，他们同我一样，想要让联盟和人类付出代价。”
塔特塞尔大笑起来，不停地点头认可。“很好，这才是我的士兵，我准许你的请求，你也去准备吧。进攻南海镇的时候，别让我失望。”
哈克尔转身，让塔特塞尔看不见她脸上已经抑制不住的阴鸷表情了。她的确需要好好准备，需要留下一批船员，空出船舱的空间，让另一些人登上凋零者号。
第十章——汇报
…………
在四艘被遗忘者战舰得到命令后，哈克尔下令她的凋零者号全速前进，而她本人则在船舱内认真地磨着刀剑，眼睛死死盯着墙上那把大元帅之剑。在奔赴无尽之海的另一端消灭人类之前，她需要好好地准备一番。
船舱的温度骤然降低了不少，三道黑影出现，全是暗色皮肤的血精灵。
“你做的很好，哈克尔。德利文大人很满意。”其中一人说。他的声音从面罩下传出，难听，而且让人很不舒服。
哈克尔十分讨厌向凋零者以外的任何人宣誓效忠，她提醒自己，这只是她和萨莱茵之间的一个交易而已。这个交易在她遭遇海上袭击之后的某一天晚上达成。那时鲜血王子德利文亲自找到了她，并承诺会给她一个报仇的机会：只要去棘齿城一趟便好，剩下的我已经安排好了。
那些人类是他找来的吗？哈克尔怀疑过，可仔细想想，纷争的确是引起战争的有效手段之一。塔特塞尔长官因她的遭遇而决定采取行动了。这有什么不好？
“我这边非常顺利。那德利文那边呢？他还要墨迹到什么时候？不出两天，我的船就会与南海镇的人类正面交锋。一星期之内，联盟将彻底失去对东部王国北境的控制权。”
“好极了。你做得很好，哈克尔。”
“我做的一切只是为了被遗忘者。其他的我一律不在乎。”
“当然，这场战争会让被遗忘者的怒火降临在生者身上。你们已经被压抑的太久了。”
“你似乎还没有回答我的问题。德利文在做什么？他承诺过会让被遗忘者获得部落的帮助。现在我连个部落士兵的影子都没看见。”
“德利文大人会给你答复，联盟和人类必将付出代价。”
“他记得自己的承诺便好。”
在哈克尔看来，他这么做完全是两害相权取其轻。虽然部落和萨莱茵都不是什么好货色，但他们至少不会招惹被遗忘者。联盟却不同，他们曾经策划过对凋零者的暗杀，又歧视和痛恨过去的同胞。
哈克尔就曾被抛弃过，这还不算什么，凋零者主人一直秉持着对生者‘退让一步’的外交政策，让世界认识到被遗忘者不是天灾军团。哈克尔也相信总有一天生者会渐渐理解他们这些被诅咒的亡魂，会平等对待他们。可时间一天天过去，人类对他们的偏见却越来越深。
一开始还躲着他们，而后看见他们唯唯诺诺的样子时就不再惧怕被遗忘者，反而开始讽刺、嘲笑他们，真的把他们当作好欺负的弱者。
哈克尔已经忍不了了，如果能够与一个吸血鬼联手，先让人类品尝到血的味道，哈克尔觉得是可以接受的。
当然，这么做无疑违背了凋零者主人的意志。哈克尔也不想让这种事发生，对于凋零者，她始终心存感激。被遗忘者今天的一切都和他有关。但凋零者主人对生者始终抱有着盲目地幻想，这也许是因为他有个精灵妻子和孩子。
可那又怎么样？他的家人也都抛弃他了，说明凋零者主人的期望本身就是错的。随着时间的推移，哈克尔相信他一定会认清自己的错误。这一次，联盟在东部王国北部仅存的一处港口据点也将覆灭。
战争一触即发。哈克尔终于磨好了武器，她已经迫不及待地要看到它舔舐人类的鲜血了。
……
玛尔拉三人平安返回玛拉顿的时候，维罗娜拉正在等待着她们。
“女士。”玛尔拉一见到黑暗游侠指挥官便立即说道，“很抱歉，我有一个坏消息要告诉您。”她又看了看一旁，这才发现**师梅瑞尔竟然也在。
“你们回来得太晚了。”维罗娜拉忍不住责备道。愤怒和抱歉两种矛盾的神色先后从她的眼睛里闪过。在玛尔拉眼里，她似乎在纠结什么。
“好了，先说说你们发现了什么。”
卡丽拉怀疑地看了梅瑞尔一眼。亡灵法师平静的等候在一旁，黑暗游侠很好奇他在此的作用是什么。在她想清楚这个问题前，玛尔拉开始讲了起来。
“女士，我们确信，在海上的那些联盟舰船是海盗假扮的。他们在奥卡兹岛暗地里集结，试图激化我们与联盟的冲突。”
“海盗掀不起风浪，玛尔拉。还有没有其他发现？”
“是的，我们怀疑策划这一切的人就是部落。”
“部落？”
玛尔拉点了点头，随后，她用几分钟的时间将恐怖图腾的情况说了出来，接着又汇报她们被萨莱茵偷袭的遭遇。
听罢，维罗娜拉的表情变得无比沉重。“萨莱茵，我以为这群吸血鬼已经死绝了。真不敢相信，他们也与部落有关吗？”
不等玛尔拉回应，梅瑞尔便先一步开口：“很有可能。纳萨诺斯曾拒绝收纳萨莱茵，是因为他们冷血无情，热衷于杀戮和战争，而部落大酋长也是同样的人。”
“我们在回来的路上被攻击，说明他们对我们的行程了如指掌，一定是有人提前告知了那些吸血鬼。我们的内部有奸细。”
维罗娜拉的神情变得很难看，她相信即便自己现在还活着，脸色也一定是惨白的。
卡丽拉补充道：“萨莱茵擅长伪装这点不是秘密，许多年前一个叫做瓦拉纳的鲜血王子就曾混入了联盟的无畏要塞高层。现在的重点是我们如何找出那群吸血鬼。”
“这件事的确很重要，但却不是当下最要紧的。”维罗娜拉挥了挥手，像是要屏蔽玛尔拉她们好不容易收集到的情报。
卡丽拉疑惑地看着她。“什么意思？”
“在你们回来之前，塔特塞尔带着四艘战船离开了玛拉顿，朝东部王国去了。”
玛尔拉不需要知道塔特塞尔去了什么地方，她只听见了‘四艘战船’。她眉头紧锁，问道：“什么时候发生的事情？”
“昨天晚上。她根本没有询问过我们的意见。”
第十一章——急迫
…………
没有询问过意见？玛尔拉不敢相信自己的耳朵，难道塔特塞尔已经傲慢到了这种程度了吗？
尽管维罗娜拉和梅瑞尔等人没有权限调度和管理海军，但其他领袖依然有权知道部队的动向。
克蕾娅惊呼出声：“去东部王国！她去做什么？难道是想去攻击联盟吗？”
“这显而易见。”卡丽拉回答。“她早就忍耐不住报复联盟的**了。”
“可她不是地狱咆哮，还没有昏厥到无缘无故发起战争。”玛尔拉反驳，她看向维罗娜拉，想要知道其中原因。
“昨天早上，在棘齿城已经发生了流血冲突，人类公然挑衅我们。闹事的人都被加兹鲁维关了起来。”
“那么纷争应该平息了才对？地精有权维护中立城的秩序，制止斗殴。”
“那不是斗殴！”维罗娜拉大声吼道，令玛尔拉吃了一惊。黑暗游侠指挥官一向冷静，不过玛尔拉不得不承认第一次见她如此失态，死人的嗓子竟能发出这么大的声音。
“有三十多名被遗忘者遇难。”
众人陷入了沉默，就连梅瑞尔的眼里也带着怒意。
“不管事态有多么严重……”玛尔拉故意用平静地语调说着，与维罗娜拉渐高的声音形成对比，“塔特塞尔都不应该这么鲁莽，她去了东部王国的什么地方？”
维罗娜拉无奈地摇摇头，转身看向梅瑞尔。
法师开口道：“她去了南海镇。”
“联盟在东部王国北方剩下的唯一港口据点？塔特塞尔疯了吗？那个地方的大部分人口都是平民和洛丹伦的遗孤。”克蕾娅吼了起来。
“她的眼里只有战略价值。为了确保胜利，她甚至把凋零之剑号都开走了。”
听到这话，玛尔拉惊得下巴都快掉了。她不禁向后退了一步，这样她既可以正视维罗娜拉，但又不至于离她太近。“凋零之剑？那可是凋零者主人的战船，承载着的都是最先进的武器。她怎么能……”
“凋零者现在联系不上，说什么也没用。”
“女士，我们不能坐视塔特塞尔的行为，必须阻止她。如果南海镇成为战场，我们与联盟的矛盾将彻底激化。”
“贝尔蒙特已经派信使穿过传送门去影牙城堡，他想警告塞拉摩的普罗德摩尔女士，请她出面疏散南海镇的居民。”维罗娜拉坐在椅子上用双手捂住脸。“但我很怀疑是否还来得及。”
“不可能赶得上的，就算紧急撤离也需要浪费好几天的时间，更何况塔特塞尔的战船是被遗忘者海军的精锐。”
“我会去阻止她。”梅瑞尔突然说道，所有人的眼球都集中到了他的身上。
“您打算如何做？”玛尔拉问。
“我可以尽力帮助南海镇的人争取时间，但我担心的是玛拉顿的奸细。”
“请你放心。”维罗娜拉站了起来，仿佛看到了希望。“我有办法揪出隐藏在被遗忘者内部的萨莱茵。”
………
这是一座完全由钢铁铸成的要塞，在沙漠烈日下暴晒一天后，要塞内充满了热量，还有一个人类。
一个人类来到部落酋长的王座前感觉很奇怪，除非这个人类是被秘密送入奥格瑞玛的，而且他还不是联盟的人。
他的确不是联盟的人，甚至是那个阵营的敌人。法瑞维尔对自己的定位心知肚明。
他不时用手擦拭额头上的汗水，到了后来，他的袖子和衣服也都全湿了。部落大酋长的宝座就被放置在眼前。
他很不理解兽人为什么会把酋长发号施令的地方弄得这般乌烟瘴气。应该让这里寒冷，寒冷才对。尤其是对于一个领袖而言，阴冷的房间会让人很不舒服。维护威严的最好方式，就是在会见下属的时候营造出压抑不安的气氛。至少，法瑞维尔管理血帆海盗们就是这么干的。而格罗玛什要塞偏偏相反，里面的环境就像是个大热炉子。
此刻，法瑞维尔就呆在‘炉子’里面，等待着大酋长地狱咆哮的到来。
沉重的步子打破了宁静，法瑞维尔转过头，加尔鲁什那高出他半个身子的躯体缓缓走来，背后还跟着一个黑石兽人。
此时，人类突然心头一紧，他终于知道为何兽人为何不刻意营造那种紧张的氛围了，因为加尔鲁什本人就自带那种感觉——不是酋长或者国王的威严，而是危险，致命的危险！这个玛格汗兽人的眼神和他的笑意比他的拳头还要令人后怕。
“马尔考罗克，我的宝座前有一个人类，他是间谍吗？”
“应该不是。”黑石兽人答道。然后不约而同的，两个兽人同时发出大笑。
法瑞维尔感觉自己受到了羞辱，但他还是假意陪笑着。
加尔鲁什慢悠悠地把身子靠在宝座上，俯视着下方的人类。“欢迎来到我的面前，海盗，我的人说你想要见我，那么……你有什么事？”
“我已经按你所说的做了，大酋长。被遗忘者的舰队已经离开卡利姆多，准备对南海镇发起进攻。”
“难道你认为我的斥候比不上你的人吗？在你踏进奥格瑞玛的城门时，这个消息就已经传到了我的耳朵里。”
马尔考罗克在一旁发出了嘶哑的笑声。法瑞维尔咬了咬牙。
“但我的人还没有被解救出来，大酋长。他们奉你的命令去棘齿城闹事，被关了起来，需要一大笔赎金……”
“他们为我的事业付出了牺牲。”加尔鲁什打断了法瑞维尔的话。人类的心疙瘩了一下，他不喜欢这句话，其中隐含的意味仿佛是：他们死得其所。
“是的，大酋长。他们现在需要你。”
“听听，马尔考罗克，他说棘齿城监狱里面的人类需要我。”
又是一阵大笑。法瑞维尔的耐心正在消失。
“那么，我会救他们出来。”
“真的，你真是太英明了。请问你什么时候……”法瑞维尔抬起头去看地狱咆哮，不管这个兽人之前有多傲慢，现在都不重要了。
“先别急。”地狱咆哮接着说。“在此之前，你还要为我做件很简单的事。”
“什么事？”
兽人的身躯往前倾，做了个噤声的手势。“永远……闭嘴！”
第十二章——调动
…………
地上的尸体已经冰凉。马尔考罗克在一旁擦拭自己的匕首，他的眼珠子随着大酋长的身影不停地左右晃动。
地狱咆哮现在看上去很焦躁。
“您似乎在担心什么，大酋长。”
“事情进展得顺利过头了，马尔考罗克。”
“顺利不好吗？”
加尔鲁什停下来瞥了一眼黑石兽人，然后又把目光放在了酋长宝座上。“我很不喜欢这样。过于顺利只会让我怀疑报告的真实性。”
“您是在怀疑哪一点？”马尔考罗克问。
“只有两点：德利文说纳萨诺斯不会再回到被遗忘者；联盟已经相信被遗忘者是在攻击他们。”
“您认为那个吸血鬼是在骗你？”
“这不重要。”加尔鲁什挥了挥手，“重要的是我从不信任他们，就好像这个人类。”他指了指法瑞维尔的尸体。“不管他们有没有完成我的命令，他们都不值得信任！”
马尔考罗克点了点头。“如果我们让德利文成为被遗忘者新的领袖，那么事成之后他很有可能会背叛我们，而不是像我们期望的那样，让被遗忘者成为部落战场上的炮灰。”
“是的，无论如何，只有我亲自掌握被遗忘者才能放心。”
“那么是否要修改计划？”
加尔鲁什摇了摇头。随后他又露出了诡异的笑容。“不，暂时不用。先看看南海镇那边的情况吧，我很想知道瓦里安还坐的住吗？”
……
吉安娜一整天都忙着人员调配的工作。塞拉摩的重建已接近尾声，其中的大部分都不过是鸡毛蒜皮的小事，在她看来自己的下属完全可以处理。
最后一份报道卷轴被她放下，女法师长舒了口气，舒畅地伸了伸腿脚。
平安宁静的日子再美好不过了。
希尔瓦娜斯和蓓恩走了进来。暗夜精灵护卫急切地说道：“女士，现在有人想跟你谈谈。”
吉安娜很少听见蓓恩乱下命令的口气，尤其是对她。出了什么事？女法师注意到希尔瓦娜斯意味深长地看了她一眼，
“你也在这里，希尔瓦娜斯。”吉安娜猜到了几分。“来的人是不是被遗忘者？”
“是的。”女精灵静静地说道。
“好吧。”吉安娜站在原地，她已经非常讨厌坐在椅子上了。“让那个人进来。”
蓓恩走出去，领进来一个刺客模样的亡灵。样子看着挺危险的，但对方的手自始至终都没有放在武器上。
“阁下是？”吉安娜带着笑容发问。
时至今日，和一个亡灵交谈依旧让她觉得很奇怪。那种感觉来自其他人异样的目光。有很多人不理解为什么她还要相信这些危险种族，有的还指责她忘记了塞拉摩差点被部落毁灭的事实。
吉安娜不想去指责那些人的说法，她从没忘记自己的城市遭遇了什么，也不会忘记是谁在塞拉摩危难之际伸出援手。
因此，当所有人都提出反对意见时，她还是选择和被遗忘者进行外交。结果比她预想的还要好很多，被遗忘者不仅承认塞拉摩的存在，甚至还赠送了重建工作所需要的资源。银松森林的木材、奥特兰克的矿石，比联盟援助给她的要多得多。而对方要求回报的东西也不是任何实质上的东西，只是让她约束自己的人，不准踏入被遗忘者领地的地界。
“我叫什么不重要，重要的是我是个信使，是贝尔蒙特大人派我来的。他让我给你带来了坏消息，普罗德摩尔女士。”亡灵说。他的心直口快不知道是厌烦和生者交流，还是因为他口中‘坏消息’的缘故。
“什么坏消息？”
“被遗忘者的四艘舰船正驶向南海镇，他们要攻击那个地方。”
吉安娜简直不相信自己的耳朵：“南海镇？”
“不错，女士。那三艘船都坐满了士兵，而且带着数十门火炮和弩车，我敢肯定，联盟在东部王国北部没有任何船只可以同它们匹敌。”
吉安娜皱了皱眉头：“你们为什么要攻击南海镇，又为什么要特地来提醒我？”
“被遗忘者内部最近发生了很多糟糕的事情。”亡灵信使耸了耸肩：“如果要解释那真是一言难尽。贝尔蒙特大人希望你能及时出面疏散南海镇的居民，让他们暂时到塞拉摩避难。”
“这怎么听都像是阴谋。”蓓恩说道，“我们撤走了南海镇的人，你们不就可以趁机占领那个港口了吗？”
“即便你们不那么做，南海镇也一样会失守。”信使的声音低沉无比，“人类在南海镇的驻军本就不多，但是却有许多平民和孩子。一旦打起来，他们只能是活靶子。”
不需要他提醒，吉安娜也知道南海镇的情况，只是她很想知道被遗忘者内到底发生了什么，怎么会突然对联盟开始发难，而后又有人跑来提醒她。
这种互相矛盾的作法让女法师很快想到了自己，想到了多年前她为了维护人类与兽人之间的和平，同父亲争执的场面。
是分歧，被遗忘者内部发生了分歧。
吉安娜叹了口气。她以为亡灵与人类作战的日子已经过去了，但现在看来，原来的仇恨从来未曾消失。
“好，请回去告诉你的领袖，我会立刻采取行动。”
“你们要快，时间可能已经来不及了。”
……
梅瑞尔穿过传送门抵达奥特兰克的时候来不及和这里的负责人打招呼，他迅速变成渡鸦，朝着洛丹伦方向飞去。
越是靠近人类曾经的王国，越是能看到更多的血色。十字军在这里苟延残喘，即便天灾军团的威胁已经过去，他们占领下的洛丹伦也没有恢复的迹象。
纳萨诺斯总有一天会占领这里的。法师心里确认这一点。
渡鸦发出一声尖啸，停靠在能够看清血色十字军海上舰船的位置，变回亡灵的模样。
“我听到你的声音就赶过来了。”一个带着面具的十字军战士来到梅瑞尔身后。
法师转过身，很庆幸能看见这个人肩上的海军军衔徽章。
“我需要你的帮助，沃斯。很紧急！”
第十三章——白卒
…………
肖尔回到暴风城的时候已经入夜，被告知国王已经睡下，于是他不得不回到旧城区军情七处总部，在办公室中写一份关于赤脊山事件的详细报告。
“很抱歉打扰你，间谍大师。”
肖尔抬起了头，他的办公室门被一个地精打开了。那个地精正把手抵在眉毛上，对他敬礼。
来者是“剃刀”雷吉克，一个矮个子地精。军情七处和联盟的其他组织不同，除了人类、矮人、暗夜精灵……等种族外，还招收地精和高等精灵。
“有什么事？”肖尔继续低头写自己的报告，一边问道。
“这里有一封来自国王的密信，他要求你回来后立刻交给你。”
“国王的信？”肖尔放下笔，走到雷吉克面前，接过那小小的信封。
印象完好无损，没有被人打开过。现在可以打开了。
肖尔一行行快速扫过上面的文字，读完后将它扔进火盆。
“这封信是什么时候送来的？”
“今天中午。”
间谍大师皱了下眉。时间已经过去了半天……
“海军上将泰勒还在暴风车吗？”
雷吉克想了想，回答说：“不，他不在。今天下午两点，他带着几十艘战船离开了，分三个方向前往卡利姆多。大人，到底发生了什么？”
“白卒要回来了，国王派人前去接应。”
“白……白卒！”雷吉克瞪大了眼睛，暴风城内只有少数几个人知道这个名字具体指的是谁。
“那我们要怎么做？”
“你立刻联系卡利姆多的间谍，让他们留意部落海军的动向。务必要快。”
……
“这方法管用吗？”卡丽拉发出质疑，眼睛瞪着监狱隧道的入口。“那可不是真的人血。”
“诺斯向我保证过不会有问题。”维罗娜拉小声解释着，“这是一种血液的替代品。”
“总感觉这个计划有些仓促。”
“嘘，来了！”
埋伏着的黑暗游侠们安静了下来。
有人来到了监狱，两个把守在门口的士兵上前盘问，不出几句话的功夫，就听见倒地的声音。
维罗娜拉握紧了武器。猎物上钩了。
慢慢走过来的只是一个普通的被遗忘者，但他却能放倒监狱的守卫。
躲在暗处的几名黑暗游侠互相做了几个手势，表示不认识这个家伙。
把自己伪装成最普通的人，潜入被遗忘者内部打探消息。维罗娜拉想起这就是凋零者当初建立情报网时用的方法。
“新鲜的血。”那个被遗忘者带着笑意的声色使得维罗娜拉的身子往后缩了缩。
他蹲了下来，仔细闻了闻，想也没想为什么监狱里面会有一桶红色的液体。
在几双眼睛的注视下，这个‘猎物’开始贪婪地吸食眼前的美味。最初的他表现出一种很享受的姿态，那种感觉体内力量充盈，迫不及待想要释放的冲动。
维罗娜拉还记得在冰冠堡垒与萨莱茵之间的血拼。那次战斗她损失了不少黑暗游侠。萨莱茵们只要一接触到血，力量就会暴涨好几倍。而他们的弱点也是抵挡不了血液的诱惑。现在她希望诺斯的药剂能够按他所说的那样发挥效果。
“起作用了。”卡丽拉提醒道。
那个伪装的萨莱茵开始摇摇晃晃起来，就像喝醉了酒，他预感到情况不对，想要离开。
“抓住他！”维罗娜拉大喊。
话音还在周围回荡，几支锋利的箭矢已经射了出去，萨莱茵来不及反应，先后被刺穿手臂和腿部，被定格在墙壁上。黑暗游侠们围了过去。
“卸掉他的伪装。”
一名黑暗游侠点了下头，随即将一瓶药剂撒向被捕的亡灵。萨莱茵拼命挣扎着，身上的表皮正在脱落，露出了里层完整，但又属于死人的皮肤。
维罗娜拉有些失望，她抓住的萨莱茵不是地位最高的鲜血王子，而是一个普通的祭祀。
“很显然不是他们的领导者。”卡丽拉在一旁说。
“但他一定知道那个人是谁！”维罗娜拉走到俘虏面前，用剑抵着他的脖子，问：“在我给你放血之前，你最好坦白一切。”
萨莱茵的脸上扭曲成诡异的笑容，刺耳的声音完全没有活着时候的优雅。
“你永远都别想知道，被遗忘者会从内部瓦解。”
“谢谢你的诚实。”维罗娜拉手一用力，暗色的血从萨莱茵的喉咙中喷出。所有黑暗游侠往后退，避免那污秽沾染上自己。
这一剑并没有立刻让萨莱茵毙命。维罗娜拉的力度控制得恰到好处，她要让这种憎恶的生物在最痛苦的过程中慢慢死去。
“看上去有些残忍。”卡丽拉侧过头去看自己的领袖。“被遗忘者没有处决俘虏的先例。”
“那么今天就把这个惯例打破吧。把这些吸血鬼关起来只会成为隐患。”维罗娜拉凝视着剑上的血。“揪出所有萨莱茵，让那个幕后主使知道，就算藏在暗处，恐惧也会找到他。”
……
“我还是没有明白你在说什么，女士。”
南海镇镇长居所内，希尔瓦娜斯站在窗前，透过窗户向外眺望海面。
说话的是南海镇的镇长赫尼·马雷布。早在一小时前，吉安娜和她在内的六人小分队就抵达了这里，但始终没有劝动他。
赫尼·马雷布身形矮胖，蓄着一脸浓厚的胡子，头上戴着帽子，懒散地坐在房间中央的一把小椅子上。他告诉吉安娜，南海镇现在风平浪静，没有任何异常。
“我要说的就是，有一支被遗忘者舰队正在驶向这里，他们全副武装，你应该立刻让平民离开。”
“为什么要逃跑？”马雷布一脸迷茫的表情问道。
吉安娜眨了下眼，简直不敢相信这还需要解释。
“雷德帕斯元帅，请你给普罗德摩尔女士说说南海镇的防御如何。”
一个高大的军人走了进来，他的样子像是雇佣兵。
希尔瓦娜斯转过身，雷德帕斯这个名字她曾在银色北伐军内听说过，一个驻守达隆郡的军官。不过那个雷德帕斯已经死了，面前的这位是那人的血亲。
“我是负责南海镇防御的马库斯·雷德帕斯。”
他这么介绍的时候，希尔瓦娜斯和吉安娜同时翻了个白眼。一听到防御二字，她们就知道了镇长马雷布对即将到来的袭击的态度。
第十四章——血色战船
…………
“雷德帕斯，请和两位女士说说南海镇的防御如何。”马雷布镇长的眼神中尽显得意。
马库斯·雷德帕斯挺了挺身子，显得更加精神。希尔瓦娜斯看得出他是一个富有经验的战士，但绝对不是表现在对付被遗忘者身上，更别提接下来要面对的是一场海战。
“两位，南海镇虽然只是一个小城镇，却是联盟在希尔斯布莱德最大的定居点。国王派了一支联盟卫队在此地驻守。同时，南海镇的武装民船也在航道上巡逻，保证水域的安全，让商船能顺利抵达镇上的码头。所以，我们有信心击败来犯的敌人。”
“那你有没有想过……”吉安娜正想反驳雷德帕斯，这个人把问题想得太简单了。来见马雷布之前，她和希尔瓦娜斯勘查过这里的防御力量。说真的，这里所有的炮火加起来可能都没有一艘被遗忘者舰船上搭载的多。可是她的话被希尔瓦娜斯打断了。
女精灵拉了拉她的手臂，接过话语权。“你们打算怎么做是你们自己的事，但是南海镇的居民是无辜的。这里有那么多的老人、妇女和孩子。你们不能冒险将他们置于战火中。至少应该让他们前往塞拉摩避难。等战争结束再让他们返回。”
“如果我们本就能赢，为什么要大动干戈？”
“砰”的一声巨响，几乎把大厅里所有的人都吓了一跳。希尔瓦娜斯的手握成拳头，在办公桌上砸出了一道裂缝。马雷布被惊得站了起来，连忙后退。
女精灵狠狠瞪着他，她一点也不想看马雷布那张惹人嫌的臭脸。
“你能保证那些无辜的人不会被炮火波及吗？愚蠢的人类，只要有一个平民因为你的傲慢死于战火中，你都要受到谴责，因为你粉碎了他们原本可以活命的机会！”
“我同意希尔瓦娜斯的看法。”吉安娜厉声说道，“你考虑过后果吗？你能承担国王的怒火吗？如果他知道你根本不在乎南海镇居民们的死活，你会有什么下场？”
马雷布无话可说，只好求助地看向雷德帕斯，希望他这个时候站出来说些什么。
防卫队长雷德帕斯正摸着下巴上的棕红色胡渣，尽管承认有些丢面子，但他认为希尔瓦娜斯和吉安娜说的对，一旦打起来，最容易遭殃的就是平民，他们几乎没有自保能力。
“我觉得应该考虑两位女士的意见，镇长。南海镇周边没有栖身的庇护所，只有把平民安置在塞拉摩才最安全。”
马雷布一脸不快地看了看女精灵和女法师，现在连自己的得力干将都赞成这两个女人，他还有什么好说的。
“好吧，你不愧是一名出色的外交家，普罗德摩尔女士。”马雷布故意挖苦道。在塞拉摩被迫转移后，联盟内就出现了一个笑谈，说吉安娜努力想要维护和兽人的和平关系，到头来她的城市差点被兽人夷为平地。
希尔瓦娜斯眉头一皱，正想上前教训这个人类，却被吉安娜及时拦住。她一个眼神告诉女精灵? 她并不在乎马雷布的话。“我的人会组织镇上的居民离开? 至于马雷布镇长你的士兵和卫队? 如果想通了也可以离开。作为联盟的盟友，我还是要提醒你一句，被遗忘者的力量被世人完全低估了，很可惜? 你认识不到这点。”
“那我也可以说你完全高估了那群死人的能耐? 女士。”马雷布反驳道，“南海镇从未被天灾亡灵击垮过? 我们在这里呆了数十年。”
“被遗忘者不是天灾军团！”希尔瓦娜斯怒吼道，“你没听说激流堡战役吗？被遗忘者拿下那座城市用了几天？”
马雷布哑口无言，慌乱中他挥了挥手? 表示不愿意再争辩下去。
……
“长官? 我们北部一百里海域出现不明战船。”
哈克尔转身面向副官博利莱克，地精对着一台机器上的仪表嚷嚷道，几个小红点出现在被遗忘者舰队的北方。
“观察手，报告情况！”哈克尔抬起头。站在桅杆顶端小圆台上的被遗忘者举着望远镜。
“的确有船正在向我们驶来? 船长? 他们的帆旗是红色的。”
“红色？”哈克尔想到了部落，但是不可能，部落的战船都被抽调去了联盟的战场? 东部王国上很难看到一艘部落的船。
“是血色十字军！”观察员惊呼出来。
“该死！”哈克尔大骂道，她倒是快忘了那群狂热的圣光信徒了。不过为什么他们会突然出现，而且还知道被遗忘者的航行轨迹？哈克尔整理了下思路，认为这个问题并不重要，重点是：血色十字军也全都是人类。
“敌人数量！”
“三艘巡洋舰！”
哈克尔点了下头，“很好，那就用不了去通知塔特塞尔长官了，我们自己就能应付。”
“炮火就位，所有人动起来，舵手改变方向，让我们好好享受一下大餐前的茶点。”
船上的被遗忘者船只都欢呼了起来。
塔特塞尔正呆在调零之剑号的指挥室内，一众心腹在侧讨论如何最快最狠的拿下南海镇。
热火朝天的氛围突然被隆隆炮火声打断。塔特塞尔抬起头看向指挥室的门口，她认为不用自己去喊，也会有人前来向她汇报情况。
果不其然，凋零之剑号的通报手冲了进来，看着她说道：“哈克尔船长正在与三艘血色十字军战船交火。”
“血色十字军？”
“怎么可能？他们怎么知道我们的行踪？”
塔特塞尔看破不说破，动脑子想想就知道是维罗娜拉她们在搞鬼，企图阻止她的进攻计划。
“在什么位置？”
通报手走了过来，伸手指向地图。“在这儿！”
“看样子得确是从洛丹伦来的。”一名副官提醒道。
“不管来多少都一样。”塔特塞尔将手中测量笔一扔。“让破浪号和愤怒长啸号一起去支援，用最快的速度打退血色十字军，不要恋战，不要耽搁进攻南海镇的时间。”
第十五章——尘封
…………
希尔瓦娜斯拿着弓站在小山坡上，注视着下方撤退人群，警惕有人在其中捣乱。不远处，吉安娜和她的助手们组织着疏散人群。跟来的塞拉摩卫队也在帮忙。女精灵这个时候不想去打扰吉安娜的工作，可她必须得说，这样的速度太慢了。
“吉安娜，我们必须快一些。”
女法师的目光转向她，说明听到了她的话。她的嘴巴动了动，希尔瓦娜斯随即就听到了她的声音。
“我们不能过于着急，那样人群只会变得慌乱，不受控制。有序比快捷更加重要。”
希尔瓦娜斯叹气着点了点头。在撤退方面吉安娜比她有更好的经验，她必须得承认。
过道上的人都带着大包小包，有的还拉着推车，希尔瓦娜斯不能理解，为什么到了生死的紧要关头，这群人还要带上一些东西。如果是食物还能理解，但她看见的金钱珠宝又是怎么回事？
希尔瓦娜斯正想着应该把这类人全部揪出来扔进海里的时候，天空的异动引起了她的注意。一只鹰角兽正往下俯冲，为了避免吓到平民，坐在上面的人选择在马厮的空地上降落。
蓓恩从鹰角兽背后跳了下来，她跑向吉安娜。希尔瓦娜斯也跑了过去，蓓恩是被派去侦查海上情况的，她如此焦急的样子给人不好的预感。
“让一下！让开！”希尔瓦娜斯在人流群中穿梭，顺便还帮助了一个农夫捡起了散落在地上的货物。等她抵达吉安娜身边时，蓓恩已经在滔滔不绝说着什么了。
她只听道：“他们遭遇了阻击，但只是暂时性的，血色十字军的船被烧成了焦炭。几乎是全军覆没！”
吉安娜的脸色变得煞白，虽然她不喜欢血色十字军，但是被遗忘者对其打击程度也算是侧面印证了他们攻克南海镇的决心。
“他们到这里还要多久？”希尔瓦娜斯原本想问‘我们还有多少时间’，但正像吉安娜所说的那样，不能着急，如果被撤退人群后面的人听到她们的话，必然引起恐慌。
蓓恩看了看身后的人，凝重的表情让她不情愿给出具体时间，结果说出口的话却是：“我认为已经来不及了。”
吉安娜感觉一泼冷水浇在了她的头上。她之前所有的计算，包括一个小时内能撤走多少人，又有多少人收拾好自己的东西准备离开……现在这些有序的计划都变成了泡影。
“我们得想办法争取更多时间。必须告诉雷德帕斯，至少让他带着南海镇的海上防卫队去阻挡被遗忘者。”
“我可以明确告诉你，吉安娜。如果这里的人听到炮火声，他们只会认为被遗忘者已经打过来了。”
女法师呆呆地看着希尔瓦娜斯，以为这句话是她说的，谁知女精灵也是一脸疑惑。蓓恩则更直接地拔出了佩剑，毫无疑问，有人在偷听她们的谈话。
“是谁？”暗夜精灵四处张望，想要找出说话的人。
“梅瑞尔，我叫梅瑞尔。”
这段再简单不过的自我介绍却让吉安娜大吃一惊? 就在这一刻? 她的心都提了起来。她知道这个名字，在达拉然学习的时候就听她的老师提起过好几次——提瑞斯法议会的创始人梅瑞尔。没有法师会不知道这么一个名字。
不过，他是好几百年前的人物了……
“您在哪儿？”吉安娜焦急地问。
蓓恩听到自己的女士用的是敬语? 于是放心地收回佩剑。
“闭上眼? 小女孩儿，闭上眼你就能看到我。”
吉安娜照做，闭眼后她只看到了一片黑暗，在这黑暗之中，一个消瘦、佝偻着背的身影现身。她不敢相信自己的眼睛? 出现在眼前的人和肖像画上，以及典籍上描述的模样完全不同，他是一个亡灵。
“不用吃惊? 小女孩儿? 这不是什么阴谋? 也不是玩笑，我就是梅瑞尔。”
吉安娜脑子一转? 马上意识到自己的失态。
“我真不敢相信您还活着。”她的声音听上去好像只有十来岁。吉安娜清楚这并不是她真正的音调，但是在梅瑞尔面前? 她就是那么的年轻。
女法师接着说道：“当我还是一个学徒法师的时候? 我就已经知道您的光辉业绩了——您是第一位守护者阿洛迪的导师。”
梅瑞尔显然不在乎她说的第二句话，而是伸出自己枯白的手，在吉安娜面前晃了晃。“你管这叫活着？我早就死了好几百年了。”
直到这时，吉安娜才意识到梅瑞尔已经变成了什么，她的眼神透露出困惑，这让梅瑞尔心里一阵恼火。紫罗兰城堡里那帮颤巍巍的老家伙们没有把他真实的情况写下来吗？
“您……身上发生了什么？”
“就算给你一百年的时间，你也不可能完全了解我。你只需要知道，我现在是被遗忘者的一员。”
“怎么会？”
“这就是事实，好了，我没时间听你发问，现在还有一镇子的人需要被拯救。”梅瑞尔清了清嗓子，“听我说，吉安娜。被遗忘者的舰队马上就会抵达，我会用自己的力量尘封住这片海域一段时间，但是坚持不了多久。”
尘封住大海？吉安娜瞪大了眼睛，惊得说不出话。这像是个疯子的话，可如果能够实现，那么所需要的魔法是不可预估的。
“在这段时间内，尽你最大的能力疏散人群。”
轰隆隆的炮火声打断了法师之间的精神对话。女法师睁开眼，眼前混乱的一切让她想起了多年前的达拉然，在阿尔萨斯兵临城下得时候。
“他们来了！”蓓恩指着海平面上逐渐清晰的几个小点。
“那个叫梅瑞尔的人对你说了什么？”希尔瓦娜斯问。
“他告诉我，我们还有时间。尽力帮助这里的人逃离。蓓恩，把你的鹰角**给我。”
“你要做什么，女士？”暗夜精灵来不及拦住吉安娜，女法师已经跑向她的坐骑。
“我想梅瑞尔需要我的帮助，你们快行动起来。”
第十六章——识破
…………
玛拉顿到处都能闻到血的气味。那味道是萨莱茵无法抗拒的。德利文操控着阿勒瑞克的躯体，躲藏在为被血腥气侵染的房间中。
他正计划着如何挽回如今的局面。玛尔拉她们三人查出了事情真相。为了避免她们的情报让塔特塞尔改变对联盟的激进态度，德利文只能派自己的人去袭击三名黑暗游侠。现在看来，这无疑是愚蠢的举动。
被遗忘者的舰队出动了，但是萨莱茵的行踪也暴露了。到头来，德利文发现自己所做的一切似乎没有得到部落的任何回报。
加尔鲁什曾许诺过被遗忘者一旦加入部落，就会让他来领导这股力量。可到现在为止，那位大酋长没有任何行动，他既没有派出信使接触被遗忘者，又没有出兵帮助被遗忘者打击联盟，制造这个亡灵组织和部落结盟的假象。到真是置身事外！
德利文越是不满地狱咆哮的做派，越是担心起来，他开始怀疑那个兽人一开始就在利用他而已，也许根本没想过要帮他接管被遗忘者，只是想要挑起被遗忘者和联盟之间的战争。
事实上他们一直在互相利用，只不过德利文认为加尔鲁什作为一个兽人，应该懂得遵守承诺。
“或许他只是在等。”德利文嘀咕着，也许地狱咆哮是在观摩南海镇的战役，只有真的打起来，兽人才愿意有所行动。
可还要多长时间？鲜血王子已经等不了了。玛拉顿内蔓延着的血腥味对他而言是很难抵挡的诱惑。他已经有很多手下被抓了，而且被当即处死。
砰！房间门被人粗暴地踹开。
“是谁？”喉咙迸发出的是阿勒瑞克的声音，紧接着，他看到贝尔蒙特和两三个死亡猎手走了进来。他赶紧后退了几步。
“大人，你找我有什么事？”德利文已经猜到自己暴露了，和贝尔蒙特检查屋内有没有什么危险的陷阱一样，他也在想该怎么逃出去，门口被一个死亡猎手堵住了。
“你叫什么名字。”
“阿勒瑞克。”德利文脸上挂着有些好笑的表情，可内心已经被贝尔蒙特的小聪明吓了一跳。
“是的，你看上去当然是阿勒瑞克，也是黯刃的一员，但是不乏有天灾军团的爪牙冒充被遗忘者，借用我们的名义去挑拨离间。你的主子巫妖王早在天谴之门就用过类似把戏了。现在，告诉我阿勒瑞克的全名是什么？”
死亡猎手们都拔出了武器，他们是被遗忘者隐藏在阴影中的利剑，专门处理潜在的威胁和完成见不得光的任务。
“您在说什么？我叫什么你最清楚，不是吗？”阿勒瑞克一脸无辜的表情，却引来贝尔蒙特的大笑，这已经不再是他熟悉的阿勒瑞克·霍克金斯了，只是一张皮，里面包含着一个凶恶的灵魂。
“我一开始以为阿勒瑞克是在和萨莱茵串通。”贝尔蒙特说道，“可是当我去酒馆确认你的情况时，酒馆负责人和几个熟客都告诉我说你只是去跟踪了一个可疑的家伙。从来没有听他们唠叨凋零者主人的话题。”
“这需要我去听吗，贝尔蒙特？”德利文完全没有一副惊慌失措的样子? 而是面带怒色，那神情跟贝尔蒙特认识的阿勒瑞尔相比截然不同。
当阿勒瑞克直呼他名字的时候? 贝尔蒙特心头一紧，面前站着的人原本是黯刃中数一数二的杀手，却因为一次简单的调查而牺牲了。贝尔蒙特有许多手下，也不是一个两个的死去? 但阿勒瑞克是第一个因为他的直接命令而丧生的被遗忘者。
一股极力压制的怒火等不及要爆发了。
“天灾军团、被遗忘者，都是亡灵? 有什么不同？别说你们维持着自由意志? 你们不照样选择效忠一个人吗？只不过我的主人是阿尔萨斯? 你们的主人是纳萨诺斯。只要是亡灵? 就需要一个人出来领导? 纳萨诺斯自己放弃了领袖的位置? 就应该有人替代他……”
“你的意思是那个人是你？”
“至少我比凋零者更加了解被遗忘者真正需要的是什么? 而且我更加强大！”
一阵嗤笑声从几名死亡猎手的嘴中响起，宛如在嘲笑一个疯子。
“活人必须被彻底消灭掉。亡者对杀戮的渴望是与生俱来的。我已经安排好了? 等被遗忘者痛饮联盟的鲜血后，我们就开始进攻部落? 统一世界。”
“统一？”贝尔蒙特感觉自己听到了一个天大的笑话。他没有直接反驳萨莱茵，而是发出质疑：“你觉得我们和天灾军团没什么不同？我觉得主人和巫妖王是一类人？现在我可以告诉你? 被遗忘者存在的意义是收留被死亡唾弃的灵魂，而不是毁灭世界。巫妖王只懂得奴役? 而纳萨诺斯·凋零者大人却创造了被遗忘者如今的一切。你这个白痴。你根本不知道自己在做什么，你的一切想法不过只是你的自以为是而已！”
德利文好像被人打了一耳光，眼睛一下子白了。
“你凭什么认为你有资格领导被遗忘者？你甚至不是我们的一员。凋零者主人拒绝你们加入真是明智的选择。他早就看出你们萨莱茵永远都是群无可救药的丧家之犬。”
“够了！”阿勒瑞克的身体消失于烟雾之中，一个更高大的身影出现。
贝尔蒙特见过许多鲜血王子，他们都长得一样。
“我会像对待阿勒瑞克一样让你体会极致的痛苦，贝尔蒙特！我早就该这么做，然后借由你的位置接管被遗忘者。”一道黑色的闪电在德利文手指间划过，膝盖之间飘过一股轻风，将黑色的斗篷吹得鼓了起来。
“被遗忘者从来不是我做主。”贝尔蒙特手向前一挥，几枚炸弹扔了进来。鲜血王子的眼睛一睁，他得房门被关上……
“轰”的一声巨响，硝烟和声音震动了整个玛拉顿。
贝尔蒙特咳嗽了几声，待到尘烟消散时才去查看情况。
“德利文不见了，大人。”一名死亡猎手说道。
“这不会是我们与他最后一次交锋的。”
第十七章——白刃战
…………
“船长，人类的船已经来了。”
哈克尔大笑了一声：“多少人？”
“观察兵说至少有两百人，船长。他们的船有些是商船，还有些是渔船改造的。”
正在这时，几发炮弹打了过来，在海面上激起一阵又一阵水花。
“他们的炮弹打不到我们，长官。但我们的射程已经够了！”
“真是可惜，我还想和联盟的第七舰队交手。”哈克尔叹了口气。这些天来她好像第一次在叹气，为没有像样的对手感到失望。那些血色十字军的船也许有点意思，可远处她看到的那些又是什么玩意儿？联盟难道没有在南海镇驻扎一两艘像样的船吗？
既然如此，那么就让他们为自己的傲慢付出代价吧。
“准备开火，所有大炮瞄准那些船。”哈克尔下令，对那些人类战船露出冷笑。士兵们正在安装炮弹，测算方位，只差点火。
“船长，你看！”一个船员惊慌失措地指向天空。哈克尔的注意力转移过去。他以为敌人还有空军，结果视线中看到的却是漫天白雪。
“雪？”凋零者号船长一愣，现在的季节可不会下雪……
“在我们身后，是梅瑞尔大人！”
哈克尔眉头一皱，立马跑到甲板的另一侧。那个法师就漂浮在海面上，他被风雪包裹，嘴里念叨着什么咒语，每一个字都让空气的温度骤降。
他在做什么？他正对着被遗忘者的舰队施法！哈克尔受够了维罗娜拉和梅瑞尔那种鸽派的作法。现在没有谁能够阻止她向联盟复仇，不能让梅瑞尔完成法术。
“朝他开火！”
这道命令几乎把在场所有被遗忘者都震惊了，他们面面相觑，不敢相信哈克尔刚才的话。
“没听到我的命令吗？朝他开火。”
“那可是梅瑞尔，他是被遗忘者。”
“我们为什么要攻击自己人？”
“凋零者大人知道了不会高兴的。”……
质疑声此起彼伏，有的人斥责哈克尔疯了，还有几个被遗忘者甚至挡在火炮面前，防止船长做什么丧心病狂的蠢事。
“你们忘记了联盟是怎么对待我们的了吗？你们忘了影牙号的遭遇了吗？”
哈克尔庆幸自己的话让一些人的神色落寂了下去。可另一番怀疑的话接踵而至。
“我们没忘，但我们要攻击的对象只是联盟而已。梅瑞尔大人是被遗忘者法师们的领袖。”
“他要阻止我们复仇。”
“那样他也不是我们的敌人。”
哈克尔气得咬牙切齿。“我们是去攻击我们的敌人，而梅瑞尔却想帮助他们，他和敌人有什么不同？”
“梅瑞尔大人只是在做自己认为正确的事。就像你没有得到塔特塞尔大人的命令，直接下令进攻的行为一样。”
愤怒催促着哈克尔一枪崩了那些质疑她的人，而理智告诉她，她不能这么做，否则她会失去所有人的信赖。
魔法的爆鸣声越来越清晰，梅瑞尔仿佛用尽了全身力气大吼了一声。他周身的冰风暴开始向外扩散，所到之处寒风刺骨，好像形成了乌云，遮蔽了整个天空。
“海面……被冻结了。”
哈克尔不需要有人提醒自己发生了什么，她已经感觉到了。现在她只关心两件事：第一，梅瑞尔还能不能释放别的法术。第二，船员还听不听她的命令。
她死死盯着那个法师，亲眼看到梅瑞尔跪了下来，呆在他用魔法封住的冰面上。
就算他再怎么强大? 释放这样一个法术后也需要休息。哈克尔冷笑了一声。梅瑞尔想要阻止她? 却一下子帮了她的大忙。不只是被遗忘者的舰船? 人类的船也因此动弹不得了。
“快，抓住时机，把炮火对准联盟，他们已经成为了活靶子。”
甲板另一侧听到命令的被遗忘者行动起来? 火拴已经被点燃? 数十发炮弹如疾风骤雨般飞向南海镇的海域，砸在那些船身上? 看到爆炸四散船身。哈克尔心中升起满足感，她注意到还有许多被遗忘者和她一样。
“继续开火。”
哈克尔回头只是再吩咐了一声，瞥见她的人已经开始这么做了? 片刻之后? 她却没有听见开炮的声音。
“怎么回事？”
“大炮被冻结了，船长。”
哈克尔目瞪口呆地盯着被寒冰包裹的炮火。被遗忘者关于战斗的卷宗曾记载过这么一幕：诺森德冰冠堡垒的空中之战，是联盟和部落之间爆发的一次战斗，当时为了赢得胜利? 两边的指挥官都选择让法师冻结对方飞艇上的大炮。
可那种情况下只有法师近距离施法才行。
“鹰角兽? 背后还有个女人。”
一名被遗忘者发现了异常。
哈克尔正想下令把她打下来。另一个声音又让她把话咽了下去。
“是塞拉摩的普罗德摩尔女士。”
纳萨诺斯曾经费尽心思拯救过吉安娜·普罗德摩尔的城市。不管那个女人对凋零者有什么样的特别意义，哈克尔都不想冒险。
“我们没办法攻击了。”
“不，海面被冻结了? 我们也就可以着陆了。所有人，拿起武器，冲向联盟的船。”
……
“雷德帕斯大人，被遗忘者冲过来了。”
全副盔甲的雷德帕斯已经听到了亡灵冲锋时的咆哮。虽然没有搞清楚海域为什么会被冻结，但是被遗忘者竟然放弃更有优势的炮火，转而想要和他们进行白刃战。
他们以为联盟已经被吓胆怯了吗？
亡灵有亡灵的勇气，人类也有人类的胆量。他们现在就需要证明给被遗忘者看。
“这群亡灵以为我们已经失去了抵抗能力，可是无论是在洛丹伦，还是在诺森德，他们的同类都是我们的手下败将。现在是时候了……”
雷德帕斯拿上剑和盾，这两样武器都是他得兄长约瑟夫的遗物，在达隆郡，兄长击退了如潮的亡灵天灾。马库斯·雷德帕斯相信自己也可以。
其他士兵也预感到他的命令，纷纷拿上自己衬手的武器。
“他们休想踏上南海镇的海岸，为了联盟，冲锋！”
第十八章——分裂
…………
梅瑞尔从没有如此生气过，自从加入被遗忘者过后就再也没有如此大动肝火。他曾不加掩饰地指责纳萨诺斯总是不计后果地独自行动。原本以为只有凋零者会让他感觉到无奈和愤怒，没想到现在又有一个人。
“给我滚开，让她出来见我！”亡灵法师怒斥挡在他面前的凋零之剑号船员，心想着这些人应该只听纳萨诺斯的命令才对。
“长官在指挥室。”一个被遗忘者说。
“谢谢提醒。”梅瑞尔哼了一声。
这时，吉安娜突然用魔法闪现到梅瑞尔面前。女法师也许过于着急，所以根本没有想过，混杂着海风的腥咸气，加上被遗忘者们那腐烂的皮肉散发出的恶臭差点让她吐出来。之前她也与被遗忘者打过交道，不过只是个别被遗忘者，那味道很淡、很难以注意。但在这里，在数以百计的亡灵包围中，恶臭如潮水般向她袭来。吉安娜强打精神，在所有人的注视下，悄悄发誓以后再也不会因为这个而措手不及。
“普罗德摩尔？”梅瑞尔的怒火又有些变得旺盛了。“你应该在疏散南海镇居民才对。”
“那件事有人在做，而我是来和这些被遗忘者战船的主人谈谈的。我想知道究竟是什么原因让她想要攻击南海镇。”
梅瑞尔原本想说这是被遗忘者内部的政务，可是女法师的脸突然让他感觉到非常惭愧。她本可以置身事外，这件事理应和她完全没有关系才对。但是越来越多无辜的人却被牵连进来。
“那么……跟紧了！”
对于梅瑞尔的话，吉安娜感觉到一丝惊讶，她以为亡灵法师会拒绝她的提议，甚至她都准备好了说辞。
“你是第一个登上这艘船的生者。”梅瑞尔走到吉安娜身边时对她一笑。有他带路，没有人会阻拦。
见到塔特塞尔时，这位舰队指挥官毫无疑问是想要发泄怒火。“现在你已经开始无视凋零者大人立下的规定了吗，梅瑞尔？你想要插手海军的事务？”
埃提耶什法杖在地面上狠狠一敲，仿佛是在说塔特塞尔的愤怒和它的主人相比不值一提。
“纳萨诺斯将被遗忘者的海军交给你，不是让你故作非为。”
“胡作非为？你没看到人……”塔特塞尔注意到吉安娜在一旁，努力改口道：“联盟已经骑在我们脸上了吗？”
“那么请告诉我是联盟的哪艘战船，哪位将军攻击了你的人？”
塔特塞尔一愣，被这个问题打了个措手不及。
“你所知道的一切都不过是你那复仇心切的手下的一面之词而已！你怎么能在事情调查清楚之前就贸然进攻联盟的领地，你想要蓄意挑起战争吗？”
“也许哈克尔会说谎，那么他的船员们呢？还有那些尸体，那些遇难的被遗忘者，他们难道会说谎吗？”
“尸体只能告诉你他们被袭击的事实！至于你的那些下属……”梅瑞尔的音色带着讥讽。“他们有看到对方的船长什么样吗？竟然仅凭一面雄狮风帆就判断攻击者是联盟，你不觉得实在太蠢了吗？”
窃窃私语在塔特塞尔的诸多顾问和参谋中响起，他们有的无疑开始认同梅瑞尔的话。舰队指挥官的决策有些过于武断，可以说是单靠主观意识作出的决定。
“维罗娜拉派出去的人已经调查清楚了事情真相。”梅瑞尔提到黑暗游侠指挥官时内心升起了一阵涟漪，她拥有领袖的气质……
“袭击影牙号和凋零者号的人不是联盟，而是伪装成联盟的海盗！”
接下来整个会议室都被一片惊讶和唏嘘所笼盖。塔特塞尔更是瞪大眼睛看着梅瑞尔，脸上写满了不信任和怀疑。
“那群海盗就隐藏在尘泥沼泽的奥卡兹岛，因为塞拉摩消失后，我们对那个地方的监视取消了，才被钻了空子。”
吉安娜仔细揣摩着梅瑞尔的解释，海盗的确是收纳各个种族的一方势力，而且他们想要搞到联盟的装备并不困难，只是他们怎么会想让联盟和被遗忘者打起来？他们如何有能力策划这一切？
女法师的困惑恰巧也是塔特塞尔的困惑，梅瑞尔随即便作出了解释：“他们是血帆海盗，多年前，在被遗忘者刚成立时期，为了远渡重洋来到卡利姆多，纳萨诺斯曾和藏宝海湾的黑水海盗达成协议，用消灭血帆海盗的方法换来船只。不过黑水海盗显然做的并不干净，现在血帆海盗又回来了，带着对被遗忘者的仇恨归来！”
塔特塞尔是最先加入被遗忘者的成员之一，对于她所经历的一切记忆犹新。梅瑞尔说的她都记得。
“但是只靠这一帮乌合之众还无法动摇我们，所以不只有海盗，还有巫妖王的余孽萨莱茵，他们潜入了我们的内部，散播流言蜚语，妄图加深我们和联盟的矛盾。”
“那群吸血鬼怎么可能混入到我们当中？纳萨诺斯明明将他们……”塔特塞尔话音戛然而止，自己好像无意中说出了答案，同时他的顾问们也因为她直呼凋零者的名讳而震惊。
“没错。”梅瑞尔点了点头? “纳萨诺斯拒绝让他们加入被遗忘者? 这是他们报复的手段。可是，既然他们都想让被遗忘者付出代价，为什么要挑起我们和联盟的战争？为什么不能是部落？我们的大本营离奥格瑞玛更近，我们的根基也在卡利姆多！为什么不让我们进攻部落? 而要进攻联盟？”
吉安娜和塔特塞尔几乎同时想到了缘由，说出答案的是前者，女法师的反应是下意识的，因为她对真相只有惊讶，而塔特塞尔还多了一些顾虑。
“难道说是部落在策划一切？”
梅瑞尔转过头笑了一声。“我可以肯定，现在部落的舰队正整装待发，等待着南海镇打起来，他们料定乌瑞恩国王会派出舰队支援，等到了那个时候，部落就可以趁势援助被遗忘者，从而改善同被遗忘者的关系，结盟、甚至让被遗忘者加入部落也不是没有可能。”
被遗忘者加入部落？吉安娜不敢相信地捂住嘴，如果这件事变成现实，那么部落的领地将至少扩充一倍，实力将会远远超过联盟。
有那么一瞬间，吉安娜觉得加尔鲁什比瓦里安要明智的多。联盟国王对被遗忘者不屑一顾，甚至不同意和亡灵建立最基本的外交。可是部落领导人呢？想方设法要让被遗忘者成为部落的一员。尽管吉安娜怀疑地狱咆哮看上的只有他们的军事价值，但就这一点已经足够了。
塔特塞尔有些反应不过来。梅瑞尔就像编了一个精彩又荒唐的故事，在她离开玛拉顿之前，一切都只是一片迷雾，还没过几天，真相就浮出水面了？
“贝尔蒙特和维罗娜拉已经展开了清洗行动，他们要查出所有的萨莱茵间谍。我估计现在他们已经抓到了几个。”
“所以你是来提前劝我回去的？”塔特塞尔用一种奇怪的眼神去看梅瑞尔。“除非我看到证据，否则绝不会让舰队返回。”
“我来这里可不是为了给你讲道理的！”梅瑞尔大怒，在所有人没有察觉的前提下，他的魔法顷刻间举起了塔特塞尔。舰队指挥官被掐住脖子，悬浮在半空中挣扎着。
几名军官和门外的士兵想要阻止梅瑞尔，但他们一靠近法师就被冻结在原地。
“梅瑞尔阁下，请不要这样。”吉安娜说。
“你需要做的只是见证这一切，小女孩儿！”亡灵法师回了一句，又把目光转向塔特塞尔，等待着她的答复。
“我……绝不会……撤兵。”
法术被压缩的更近了，塔特塞尔感觉自己的脖子要被掐断了。
“够了！”吉安娜没有听梅瑞尔的劝告，厉声吼道。“你们是想要分裂被遗忘者吗？”
魔法能量消失了，梅瑞尔震惊地看着吉安娜。塔特塞尔摔在地上，来不及去斥责梅瑞尔，也为女法师的话感到心惊胆战。
“我不知道纳萨诺斯离开之前做了什么，但我清楚他无论在与不在，都不会想要看到你们此刻的行为。你们到底在做什么？你们都疯了吗？一个打算用强硬手段逼迫自己的同胞就范；另一个说什么给自己的同胞复仇，实际上不过是为了满足攻击生者的**而已。”
会议室内死一般的寂静。气氛压抑得让人不敢开口说话。
“我已经很久没有被人谴责了。但我接受你的评价。”梅瑞尔的口气似乎来了个大转弯，完全听不出一丝怒火。
“我无意这么说，梅瑞尔阁下。只是……只是我想纳萨诺斯耗费了那么多的心力维持被遗忘者的存在，你们真的要毁掉一切吗？还是说，没有了他，被遗忘者就不是被遗忘者了？如果真是这样，我或许能够理解为什么他会不辞而别。”
“你认为你比我们更了解凋零者大人？”塔特塞尔站了起来，魔法残留的气息依旧折磨着她的骨头。
“我想是的。”吉安娜毫不避讳地说，瞬间引来在场被遗忘者们的愤怒眼神。
“因为我和他一样，都是领导者。但我们不希望自己的子民成为束缚我们手脚的枷锁。作为一个法师，对我而言，研究魔法比处理政务要轻松有趣的多。我很庆幸塞拉摩只是一座小城市，我无法想象那些统治一个王国的人有多么幸苦，虽然纳萨诺斯还没有宣布成为国王，但被遗忘者的领地甚至可以比肩联盟部落任何一方。你们有想过这其中给他带来的压力吗？什么地方该建立军事堡垒？什么地方该增设岗哨……”吉安娜又举了几个例子。“这些决定都必须由领袖来作。每一个决定的背后又要经过多少次推敲，只有领袖自己知道。我虽然没有和纳萨诺斯见面，但他的感受我很了解。他可以接受他所打造的一切作出改变，但绝不允许……不希望看到有人打破全部，可是你们，毫无疑问让他失望了。”
女法师深吸一口气，接着问：“塔特塞尔长官，我大概能明白你对纳萨诺斯的离开感到不满，难道真的要纳萨诺斯为被遗忘者牺牲一切，直至彻底死去，你才能满意吗？”
“我从来没有要责怪主人的意思。”舰队指挥官说，“我只是……只是很痛恨那些活人，他们可以不接受、不理解被遗忘者，但他们有什么资格憎恨歧视我们？过去的我们还是他们的同胞。凋零者大人做了那么多证明被遗忘者和天灾军团不一样的功绩，但生者对我们的看法却越来越黑暗。既然如此，我们还有必要隐忍下去吗？”
“不隐忍我们和天灾军团还有什么区别？”梅瑞尔反驳道。塔特塞尔用惊异的目光看向他。“洛丹伦曾经被天灾军团夷为平地，现在被遗忘者要做同样的事吗？”
……
片刻之前，冰面上什么也没有，现在，四处散落着武器和尸体，血泊凝结在冰面上。
雷德帕斯深入亡灵军队二十步远，直面被遗忘者，毫不畏惧。
双方的人被冲散了。亡灵、人类和矮人混成一团。到处都是金属与金属碰撞的声音，以及双方将士叫喊同伴杀敌的声音。
每看到一个同胞倒下，他的怒火都会上涨一分。
尽管他没法像兄长约瑟夫那样游刃有余地使用这把剑，但至少他比普通士兵用得好些。他要让这把武器沾满亡灵的鲜血。
一个亡灵手举着一把单手斧向他冲来。雷德帕斯躲开斧子，朝亡灵得肚子猛踹一脚。真不走运，死人是不吃东西的，这个亡灵一点反应都没有。只见他笑了一下，便挥舞单手斧又向雷德帕斯扑来。
“你准备好受死了吗？”亡灵士兵说着就举起了斧子。
就在这个被遗忘者说话的空当，雷德帕斯朝他的胸部一剑砍了过去。
防卫队长拔出剑，他的对手立刻倒在了冰面上。
“啊！人类！”
雷德帕斯转身又看到一个亡灵。
“你杀死了我的船员！”
“你的船员杀死了我的人！”雷德帕斯咆哮着说道。
“对，那我现在要杀死你！”
第十九章——撤退
…………
“长官！”一个被遗忘者跌跌撞撞地跑了进来，里面的情况让他以为自己闯入了一次重要的会议。塔特塞尔等人都看着他。
“对不起，长官。”
“你被原谅了，士兵。”塔特塞尔说，“有什么消息？”
“凋零者号的船长哈克尔已经和南海镇的守军打起来。破浪号和愤怒之啸号请求去支援战场。”
“不！”吉安娜脸色苍白，连忙摇头。“不能打起来。”
“塔特塞尔！”梅瑞尔喊着舰队指挥官的名字。口中之人身子像弓弦一样绷紧了。
“让他们不要轻举妄动。”在吉安娜看来，这也许是这名指挥官段时间内作出的最明智的决定了。
……
战斗一开始，雷德帕斯就一直在寻找被遗忘者指挥官的位置。从与天灾交手的经验来看，只要消灭了首领，剩下的敌人将不攻自破。
可他并没有看见谁长得像指挥战斗的人。他的眼睛已经多次环顾四周，亡灵寻找生者打斗，人类和矮人就找被遗忘者厮杀。那些拿着武器的人肯定不是，亡灵的指挥官一般都懂得魔法。就算是死亡骑士，他们的法术也比剑危险得多。
一个亡灵水手的尸体倒在他的脚下。
雷德帕斯听到一阵阵吮吸的声音，侧头一看，一个浑身隐藏在漆黑袍子下的家伙半跪在冰面上，他的面前是一个刚阵亡的人类士兵。雷德帕斯不会看错，那名士兵的身体里被抽出了像血管一样的东西，正源源不断地输送鲜血。
雷德帕斯的整个世界都爆发了。他可以接受自己的士兵牺牲的事实，但忍不了他们的遗体被亵渎的结果。
“那一定是他们的指挥官！”
雷德帕斯冲了过去，战场上到处都是跑动和厮杀的声音，只要他忍住不发出怒吼，那个沉浸在血液中的家伙就不会察觉。
事实正如他所料，当雷德帕斯来到敌人跟前五码的距离时，黑袍亡灵才缓过神来。人类一手高高举起剑，这时才高声叫道：“下地狱去，怪物！”
……
一名被遗忘者女牧师向凋零之剑号跑了过来。她拼命催赶自己双腿加快速度。她的表情显得又惊又怒。
“塔特塞尔长官！”她高声喊道，在船的下面，她的领袖自然听不到，回应她的是船上的两名水手。“我要见塔特塞尔长官！”
一条绳索被放下，女牧师笨拙地往上爬，她有好几次差点跌落下去，好在接应她的被遗忘者们也在拼命拽着绳索。
一登上甲板，女牧师来不及感谢就嚷嚷了起来。“我要见长官，我要见她。”
她被立刻带来了塔特塞尔的会议室。
“你有什么事，牧师？”塔特塞尔注意到她身上的徽记属于凋零者号。
难道哈克尔被击败了吗？人类是不是已经开始展开反攻？南海镇的防御不应该那么强大才对。
“那个亡灵——直到他的兜帽掉下去，我才认出了他——我几乎无法相信。”
“说清楚！”塔特塞尔喝道。
“是萨莱茵，大人。在哈克尔船长的部队中有那些吸血鬼。”
“这怎么可能？”塔特塞尔不敢相信自己的耳朵，就连梅瑞尔也惊呆了，所有人都变得不知所措起来。
“是真的。我看到一个人类偷袭了那个家伙。他有着精灵模样，嘴角带着血……”女牧师实在说不下去了，甚至开始恶心了起来。
这个事实重重地砸在塔特塞尔的神经上。对于被遗忘者来说，萨莱茵这个名字极尽险恶。在对抗巫妖王的战争中，萨莱茵制造了无数的杀戮和破坏。纳萨诺斯曾经明令禁止被遗忘者和那群吸血鬼有任何来往。
现在他们居然出现在了自己的眼皮子底下，塔特塞尔说什么也不能接受。
被遗忘者舰队有很严格人员划分制度。每一艘船出行前都要进行登记：船上人员的数目是多少，分配比例又是什么样，都需要每艘船的船长核实后上报给舰队指挥官。
“哈克尔？”塔特塞尔想到了问题所在。
“现在你相信了吧。”梅瑞尔说，“连你的部队都混进了天灾军团的间谍。他们正在伪装成我们的成员，在被遗忘者和人类面前大肆杀戮，想要激发亡者嗜血的一面，又想彻底颠覆生者对被遗忘者的印象。”
“这种事不会发生。我会亲自解决所有隐患。”塔特塞尔说道。“吹响撤退号角，命令弓箭手准备。”
听到命令内容的后半段，梅瑞尔急了，“你要做什么？”
“弥补我的过失。正好普罗德摩尔女士也在，可以多一个人见证。”塔特塞尔瞥了一眼吉安娜。她来到甲板上时。三段清晰、悠长的号音从凋零之剑号上响起。
所有人都听见了这个声音，被遗忘者更是明白其中的寓意。
现在就看看谁会接受召唤回来——谁会留下来继续杀戮吧。塔特塞尔想道。
……
在这片战场的正中央，哈克尔凝视着后方。“这不可能。”她说道。但她知道，这是千真万确的事实。
撤退的命令已经下达……
“撤退！撤退！”一个被遗忘者转身喊道。
哈克尔冲过去一脚将这个僭越的家伙踢倒，她才是那个权力发号施令得人。
“我很抱歉，船长。”这名士兵说道，“但我没有听到你的声音，我以为你已经……”
“在没杀光人类之前，我不会死。”哈克尔骂道，可这名士兵引发的后果已经无法挽回。不少被遗忘者士兵正在后撤。
“你不打算后撤？”士兵惊讶地问。
“敌人还没有被消灭，被遗忘者的胜利近在眼前，为什么要后撤？”
“但是……舰队指挥官……”
仿佛是要回应他的纠结。哈克尔一枪击倒了冲上前的联盟士兵。
“看到了吗？他们不会放过我们，现在我们唯一能做的就是战胜他们。”
“我很抱歉，船长。”士兵说道：“我不能苟同你的看法，我来这里是因为塔特塞尔大人的命令，进攻南海镇也是她的命令，现在她有了新的指令，我必须服从。”
第二十章——清除
…………
“哈克尔那个家伙。”塔特塞尔一拳头砸在船边缘的扶手上。她对那名由自己委任的船长已经彻底失去了信心。
哈克尔正对一个士兵说着什么，让士兵大吃了一惊。周围的其他人似乎没有注意到这一点。他们还都在忙着撤退，或者沉浸于与联盟的战斗中。
突然间，塔特塞尔的视线注意到了人群中特别的存在，好几个使用鲜血魔法的可疑分子。
“给我望远镜。”塔特塞尔厉声说道。接过望远镜的她立刻警惕地扫视了一遍。“我就算是死也不会忘记的。”她予以了确认，“的确是萨莱茵。”
“哈克尔拒绝回来。”梅瑞尔提醒道。
“就算他回来也难逃一死！”塔特塞尔语出惊人。“弓箭手，瞄准那些和联盟作战的人。”
“塔特塞尔，你要干什么？”
“放箭！”
塔特塞尔听到平日里冷静镇定的亡灵法师惊骇的声音。她不会在意梅瑞尔的质疑。被遗忘者从没有发生过一起自相残杀的事件，而眼下正在发生——被感召雇佣的遮天者们正在执行她的命令，把箭头瞄准那些没有撤回的被遗忘者。
“那些人已经被蛊惑。”她说道，转身正视梅瑞尔那充满怀疑愤怒的眼神。“和哈克尔一样，他们已经被杀戮蒙蔽了眼睛。”
“那不是他们的错，他们是被诱导，是被影响的。”
“或许是这样。”塔特塞尔表示同意，“但又有多少正沐浴在鲜血中？你看到他们脸上的笑容了吗？丑恶至极。”她摇摇头，“不，梅瑞尔。我不能冒这个险。你说得对，我们和天灾军团不一样。我对联盟的报复只是为了惩戒他们对被遗忘者的挑衅。但哈克尔和她的船员，他们是为了满足嗜血的**。我不能允许这种**的滋生，如果我放过他们，会有多少被遗忘者受到影响？这是一种被传染的疾病，必须现在就将其剔除。”
很长一段时间之内，梅瑞尔和吉安娜多次对视，难以接受塔特塞尔的话，但站在被遗忘者的立场上，梅瑞尔似乎找不出一个理由去反驳她，对于吉安娜而言，她更没有话语权。
“至少……不要伤害那些生者。”梅瑞尔似乎花了很大力气才挤出这句话。
“遮天者对弓箭的精准把握可以和黑暗游侠匹敌。”塔特塞尔凝视着越来越多倒在冰层上，再也不动一下的尸体。竟然有那么多人和哈克尔一样。
“如果这是那个部落大酋长安排的。这个策略算是成功了。他很厉害，我已经有很多年没有遇到一个擅弄权术的兽人了。”此时她刚刚对哈克尔的愤怒早就被丢到了一旁。地狱咆哮根本不需要出一兵一卒就能对联盟造成损伤，无论如何，部落都处于不败之地。
不，整个事件就是加尔鲁什策划的，他就像那个可憎的古尔丹一样狡诈。他欺骗了被遗忘者。只要结果没有达到他最满意的地步，那就是失败。
她给了自己一个冰冷的微笑，隐隐听到有人在责怪她决定进攻南海镇的鲁莽行为。
“这件事我也有责任。过后，我会提出辞职。”
“辞职？”梅瑞尔看着她。“被遗忘者的高阶指挥官只有纳萨诺斯有权力任免。”
“所以我会去找他，向他当面提出这个请求。”
……
“发生了什么？”联盟军队中的一名矮人战士喊道。
雷德帕斯理解他的困惑。他的目光死死盯住那些弓箭飞来的方向，是被遗忘者的船。
一开始防卫队长以为被遗忘者是想不分敌我的消灭联盟军队，但当他看到弓箭射中的是亡灵而不是他的士兵时，这种想法随之发生了改变。
那些被遗忘者如同石柱一般倒在地上。胸前插着利箭。
他们发生了叛变吗？这个想法让雷德帕斯又惊又喜。可如果真是这样，为什么那些弓箭只攻击被遗忘者，而不攻击他们？
答案紧接着闯入他的意识，那就是这次被遗忘者的进攻并不是他们的领导人的意思，对方正在纠正错误。
“撤退，朝着南海镇海岸撤退！”雷德帕斯喊道。虽然一些士兵对他的命令表示不解，但还是遵照执行。
他回过头，发现仍有一部分被遗忘者不死心，举着武器要攻击活人，不过很快他们就被身后飞来的箭矢放倒。
……
哈克尔被五花大绑地带到塔特塞尔面前。她挣扎着，左腿上还插入了一支弓箭。她没有被直接射死，而是被打扫战场的士兵发现，抓住。
塔特塞尔满脸失望的看着她，用手指着战场上那些被射成马蜂窝的萨莱茵尸体。“我看得很清楚，船长，你的人当中混入了萨莱茵。你竟敢公然和我们的敌人结盟。”
哈克尔瞪着吉安娜叫道：“这些才是我们真正的敌人！他们从来没有改变对我们的态度，他们只会羞辱我们。”
梅瑞尔开口回答，从容不迫的声音同哈克尔歇斯底里的吼叫形成了鲜明的对照：“是的，他们中一些人的确如此——但他们至少没有打算要彻底消灭我们。被遗忘者拜托了巫妖王的控制，人类很清楚这点，他们对我们的误解仅仅是因为过去对天灾军团的恐惧。而你却选择和萨莱茵的人结盟，现在的你和天灾军团的爪牙有什么不同？”
船上的被遗忘者都看着哈克尔，一脸的惊讶与反感。其中一个站出来说道：“是真的吗，哈克尔？你真的和天灾串通了？”
“为了消灭这些人类，我愿意和任何人串通！他们都该死！”
更多的谴责声响起。塔特塞尔下令射杀了所有和哈克尔有相同想法得人，现在她只是个孤家寡人了。
“那么你让整个被遗忘者都蒙羞了。你的杀戮**害死了许多被遗忘者和人类。这份罪责只有用你的命来偿还。”
在一旁观看的吉安娜感觉心头猛地收紧。哈克尔的鲜血喷溅出来。塔特塞尔拔出了要她命的短剑，扔在一旁。
第二十一章——战后
…………
普罗德摩尔女王又一次站在暴风要塞的大厅，出神地凝视着左侧方休息的庭院。
很快，她听到了低沉的脚步声。瓦里安到了。这次，国王身后还跟着一位暗夜精灵，他满头紫发，一身军情七处的特工打扮。吉安娜不认识的他是谁，这个暗夜精灵就站到离瓦里安三步远的地方。
吉安娜略微偏着头笑了一下：“很高兴你接见我，国王陛下。”
瓦里安没有回以微笑，有那么一段时间，他抽搐的嘴角仿佛是在对吉安娜说“什么话快说”。
女法师推断，瓦里安是有什么更紧要的事急着处理，现在接见自己真的只是因为邦交礼仪。“关于被遗忘者……”
“肖尔已经调查清楚了，是有人想要挑起联盟和被遗忘者的战争。联盟不会上当的。”
吉安娜愣在原地看着瓦里安。说她吃惊并不准确，她心里更多的是疑惑。平日里那个会因为联盟受到丁点伤害就大发雷霆的国王去哪儿了？南海镇受到了进攻，瓦里安就什么也不做，连增派一些防御部队的举动也没有吗？一路上她准备好的汇报措辞以及为被遗忘者的辩护都白费了。
“明智之举。”吉安娜挤出这四个字。而且她还注意到王座上那人的眼神正在微微颤动，像是在忍耐怒火，希望吉安娜赶紧走。
“那么我就先告退了。”女法师转身离开暴风要塞。已经距离很远，她的耳朵还是听到了瓦里安的喘息声，以及随后的暴怒。
很显然他生气的对象不是被遗忘者。因为刚才瓦里安根本没有过问南海镇的情况。
危机真的彻底解除了？女法师点了下头，又摇了摇头。她已经感觉到了，目前危机解除的原因是因为发生了更大的危机。
……
“我们的计划没有实现，酋长。”马尔考罗克极不情愿地对地狱咆哮说，他已经准备好面对大酋长的怒火了。
“我已经听说了！”加尔鲁什放低了声音，现在是白天，他大喊大叫只会引起更多部落成员的注意。
虽然他已经把行动隐藏的很好了，但失败的丧钟仍不可挽回地在他的头上敲响。
“德利文应该对这一切负责，他并没能彻底挑起联盟与被遗忘者双方之间的仇恨。亡灵和人类那么轻易就打了起来，但最后得知真相的时候又都能冷静对待。”
地狱咆哮现在已经不在乎那个鲜血王子怎么样了，或者说从一开始他就没在乎。他只知道自己的计划泡汤了，被遗忘者没有投入部落的怀抱，甚至有可能会成为部落的敌人，如果他们发现是他在策划一切……
这很有可能，被遗忘者中总有那么几个聪明的家伙，他们甚至可以找到潜藏在内部的叛徒。
“马尔考罗克，被遗忘者会宣布成为我们的敌人，并对我们发起进攻吗？”
黑石兽人几乎立刻就给地狱咆哮否定的答复：“不，酋长，我不认为他们会那么做。原因很简单，因为南海镇一战已经看出被遗忘者内部对出兵打仗的时机并不能够准确把握。我想经历过这次事件，他们会变得更加谨慎，对我们的敌意是有的，但具体行动只会停留在防御方面上。”
加尔鲁什点了点头，思考着马尔考罗克的话。这时，要塞内走进来一个兽人，吸引了他们的注意。马尔考罗克瞪眼相向，对方没有被传呼就闯了进来。
兽人将手放在胸前。“大酋长！有好消息。”
加尔鲁什眼前一亮。“我正需要好消息，将军。”他冲着纳兹格林一笑。“说吧? 我听着呢。”
……
一顿热饭和片刻的休息之后? 希尔瓦娜斯又恢复了体力，她还洗了个澡，准备迎接接下来几天的海上航行。
热水将疲惫冲走? 希尔瓦娜斯穿戴好衣服后给自己冲了一壶茶，享受呆在塞拉摩内的最后一点时间。
她当然知道自己的离开会引起吉安娜的不满。没有了她的帮助? 也就缺少了一个帮忙应付政务的助手。
南海镇的危机已经结束，但是从那儿搬迁过来的平民并不想立刻回去。南海镇已经变得不安全了。在短时间内，他们想留在塞拉摩。而这样的情况会引发许多问题? 等待着吉安娜处理。?
“将军！”兰斯伯的声音打断了希尔瓦娜斯的思绪。
“都准备好了吗？”
“是的? 淡水和食物? 足够一个月的用量。船也加固过，”
“很好? 告诉所有人，一个小时后我们就出发。”
“我们应该通知一下普罗德摩尔女士。”
“毋庸置疑。”希尔瓦娜斯从椅子上站了起来，走到房间的墙上，去触摸挂在上面的弓箭。“刚好我缺少一个信任的人来完成这一任务。”
兰斯伯很想苦涩地发笑。希尔瓦娜斯口中的那个人想也不用想，就是他。
“我会给吉安娜女士一份简单详细的报告，并且向她表明您的去处。”
“这只是你要做的事情之一。”
“还有什么需要我去做？”
“两件事：第一、我不在的这段时间内，由你暂时负责银色盟约的政务。”希尔瓦娜斯说着，又抽出一只手，把一封早已准备好的信件递给兰斯伯。“第二、在我离开的一天后，将这封信送达奎尔萨拉斯，交到我姐姐手上。”
“现在联盟和部落得关系很紧张，将军。您确定这么做不会对您和摄政王阁下造成困扰吗？”
“不。”希尔瓦娜斯挥了挥手。“这里面的内容无关立场和政治。至于困扰嘛……”女精灵得意地笑了笑，仿佛已经在脑海中想象奥蕾莉亚看到信上内容时的表情了。
兰斯伯看得出游侠将军此刻有些窃喜，不过对于他而言可不是什么好事，自己把信送到摄政王面前时可能免不了被一番追问了。
“您好像在想什么开心的事，将军。”
女精灵眉头一皱，收敛起自己的表情，咳嗽了几声说道：“总之，你务必完成我交代给你的任务。”
第一章——雪怒
…………
“看看你都干了什么。”
“是你……害死了他。”
“这个地方将没有恢复的可能。”
……
白虎寺大殿的正门位于南方。这是一个空旷的区域，四面通风，没有座椅，只有四根支撑整座建筑的石柱。唯一称得上是装饰的东西就是各种各样奇怪的雕刻壁画。
大殿的照明来自悬挂在天花板上的明亮灯盏，以及从敞开的大门外洒落进来的月光。
与大门正对着的最里层有一处高台，是这座庙宇主人平日里观看武僧们训练时所站的位置。
一个身影出现在大殿正门前，遮住了门外照进来的光芒。
这个人身穿黑色皮甲，一顶大帽子和遮住他口鼻的红布掩饰了他的面容。只见他动作僵硬地走到大殿正中心，向高台处鞠了一躬，然后双腿跪在冰凉的地面上，低着头，闭眼冥想，扫除脑海中挥之不去的可怕回忆。
此刻只有他一个人，周围静谧得能够听见滴水声。
水滴穿石，这是他在这片大陆上学到的一个道理。那声音就像流动的时间，一点一滴都透露出智慧。
没过多久，一阵旋风‘呼呼’地吹了进来。风让他感觉到自己的左臂空荡荡的，也将他耳畔听到的声音湮没。
纳萨诺斯抬起头，一头全身范着微微白光的灵兽出现在他面前。“我即将启程去螳螂高原，但你要见我。”
“我们得谈谈了。”
“我想也是，虎神。”
与白虎雪怒的浑厚嗓音相比，凋零者的声音实在是有些沙哑刺耳。
“迷雾散去了，翡翠林那边似乎有新的访客，踏岚已经过去查看情况了。”雪怒的身型原本就比凋零者高大好几倍，更别提他现在还直立起了身体。
“祝掌门带走了不少影踪卫士。我可以肯定，那些访客带来了战争。”
雪怒的眼睛微微眯了起来，承认他说的一点没错。“比起你，他们似乎弄出了不小的动静。”
“当然，我是为寻找契机而来，雪怒大师。而那些人，他们是误打误撞闯进了迷雾的世界，带着仇恨。”
“不只是仇恨，翡翠林已经乱套了。踏岚传来消息，煞魔再次现身，比以往更强大。”
纳萨诺斯抬起头正视雪怒的眼睛，他不确定天神口中的‘以往’具体指什么。
“他们……是你的朋友吗？”
这个问题让凋零者笑了起来，一想到联盟和部落，他就会回忆起天谴之门。
“他们当中至少有一半儿视我为敌人。我也不止一次地向你提及外面的世界并不美好。如今发生的一切……都是可以预料到的。”
天神的头抬了起来，注视着大殿之外。作为潘达利亚最古老强大的生物，有些东西就算是他也不能阻止。“如此，潘达利亚将再无安宁。甚至……连熊猫人都有可能被卷入纷争。”
“或许这也是个契机。那些来到潘达利亚的人也可以成为有力的帮手，帮助熊猫人对抗魔古族、螳螂妖、还有煞魔。”
“那么他们又会从善良的人民身上索取什么？”
此话一出，气氛顿时陷入沉默。纳萨诺斯不知道该如何回应雪怒。天神又一次低下了头，迫切想要知道问题的答案。
“告诉我，纳萨诺斯。他们想要什么？我必须了解。”
“也许……会是这里的一切。”亡灵说。“矿产、木材、土地、人口，这些都是他们想要的。而最重要的，他们想要战争的胜利。”
天神发出一声嘶吼? 听起来就像云层中闷雷，彰示着他所掌控力量的强大。而真正让纳萨诺斯对他感觉到一丝敬畏的原因，却是雪怒对于强大力量的控制力。天神是不受情绪影响的，没有人能够通过他们的眼神、动作来判断他们是喜是怒。
“听你的意思? 他们和强盗无疑。你不是说联盟和部落曾联合在一起对抗了许多邪恶吗？”
“的确是这样? 但那仅限于他们的生存受到威胁时，他们才会联手。如果威胁一旦被消灭? 合作就会终止? 彼此会马上成为对方的眼中钉。”
“明白了? 为自身利益而战的客人。”雪怒的声音听上去像是在发笑。良久，纳萨诺斯才注意到他看着自己。
“那么你的人呢？被遗忘者们，他们会来找你吗？”
“我向你保证过? 一旦迷雾散开，我的人民一定会来找我。但我相信他们，他们来此不会带走任何属于熊猫人东西。”
“但他们会听你的命令。”雪怒说。“你来潘达利亚的目的一直是个谜? 凋零者。”
“我即被遗忘者，雪怒大师。在翡翠林我就发过誓? 绝不会再对这片土地造成伤害。这也是我来到白虎寺修行的原因。”
也许就是在等他说出这句话? 又是一阵旋风? 拂面而过? 让纳萨诺斯的眼睛不自觉微闭。白虎雪怒已经离开，风留下了他最后的回音：“那么我们就拭目以待吧。看看你是否能够控制你自己。”
……
“将军，我们已经多绕了好几天了。”
希尔瓦娜斯拿着望远镜，专注地盯着新发现的大陆。手下士兵的抱怨她听见了，听得很清楚。
“确切的来说，是四天零五个小时。”游侠将军收回观望道具，回答说。
“我们的资源已经不足，将军。需要立刻上岸补给。”
“暂时不行。到现在我还是能闻到硝烟的味道。”希尔瓦娜斯走过士兵身旁的时候瞥见了她脸上的困惑表情。早在几天前她们就发现了传说中得潘达利亚，只是不巧，她们正好碰见了联盟与部落的海战。
银色盟约隶属于联盟，理应有职责去支援，不过希尔瓦娜斯没有那么做。她下令远离战场，绕着潘达利亚的海岸线前进。
这一道命令让她的舰船失去了好几个绝佳的登陆点。也有招来许多盟约士兵的质疑。希尔瓦娜斯正在想一个借口去打发他们。
“将军，吉安娜女士传来了紧急消息。”负责和塞拉摩保持联系的法师呼喊道。