第619章 墓碑岛要塞的欢愉
从不列颠掳到的一百余名女人清一色被塞进船舱，再加上留里克的经营护卫们，以及大量的盐和缴获的铁器细软，阿芙洛拉号已经事实上的人满为患。
归途绝非顺利的凯旋，没有人担心丹麦势力的阻挠，恰恰是船里的人太多且男女混搭，这才是最大的麻烦事。
若不是有命令在先，留里克好不怀疑在静谧的夜里，船舱里佣兵们绝对会对这些女人出手。
至少留里克不担心食物和淡水，现有的储备足够这一船人消耗一个月。
但船舱里很快就被骚臭味笼罩。
这真是没有办法的事，因为发大船在正在面临一场小型的晚秋风暴。
海风并不致命，然波涛的确变得汹涌。留里克注意到随行的那一大群划着长船的移民，他们已经纷纷就近靠岸，由巴尔默克号帆船带队钻入一个小海湾避风。
阿芙罗拉号无视这等阻拦，就是船在波涛间上下起伏，再一次折腾得晕船的女人们上吐下泻。
也不仅仅是他们，只因户外真的太冷了，阴霾之下世界竟落下密密麻麻的雪子，这样的日子持续短短一天，阿芙罗拉号实质变成在风雪中前进。
就算船舱里臭味弥漫，也好过在甲板上冻得发抖。甲板已经非常危险，值班的水手也是腰身捆着麻绳，披着鹿皮披风和狼皮帽子，精细操控着三角大风帆。
留里克没有办法，他只得待在船首甲板下方的船长室。这是一个比较宽敞的存在，室内仅有他与玛丽两人。
任何的航海时代，船长都能享有船上最好的房间。
阿芙洛拉号的船长室并无奢华可言吗，不过是布置了一些皮革，让躺下休息不难受。气候突变，室内的气温也降得很低。
“我们要这样漂多久？”被晕船和寒冷折磨得萎靡不振的玛丽喃喃自语。
“至少还有两周时间。”留里克随口道。
“罗斯……这样遥远？”
“岂止是遥远，而且寒冷。不过你不用担心，那里的伟大超乎你想象。就算是冰雪世界，也有极致的温暖。”
“那里……还是主庇佑的土地么？难道你们，是住在世界的尽头？”
留里克凝视着玛丽的脸，一时间有些犹豫：“如果……如果存在一个最伟大的神，罗斯就被他庇佑着。你对麦西亚还有留恋么？”
“不！”她强作起精神，“我只是对未来……很担心。”
“莫惊，罗斯并不是你信奉的主所统辖之地。”留里克也振作起来，敲打着胸膛，介绍道：“在维京的世界了，英勇的男人有着很多妻妾，一如奥丁有着众多的女武神。在我的妻妾里，你的年龄排在第二位，但你的身份并非真的高贵。”
“是……”她默默低下头，“因为，我的身份……”
“不。你还是麦西亚的贵族。你已经丧失了尊贵，只有我能给你再造尊贵。回到罗斯后，你不能觉得自己与众不同，更不可背离我找寻别的男人。你只能忠诚我一人，否则……”
“是。如果背叛，我会死。我懂。”说着，昏暗的光线下，她开始缓缓地拉下皮衣，“这里没有他人，你就把我作为一个仆人。如果是你，我愿意对你奉献一切。”
再看看她颤动的眼，留里克长叹一口气。这女人的确很懂得母凭子贵的道理，只是那都是后话。
“你很虚弱，继续休息吧。你学到的麦西亚宫廷礼仪很有用，等回到了罗斯，她们会接纳你。”
玛丽的言语实在委婉，她其实觉得自己要乘着这条船开赴另一个世界。
难道不是吗？一个全新的世界，就是教士们嘴里所谓的维京人的老家，一个恐怖的地狱。维京男人可以有很多妻妾，还有比这更可怕的事？
但自己是个污秽者，所谓的父亲和兄长实为道貌岸然伪君子。
户外的寒冷几乎要冻裂骨头，若不是要避免把室内弄得臭味熏天，她也不乐意抱着陶翁里的秽物走出去倾倒。
阴霾飘雪的世界下，留里克的心情并不好，玛丽的身心皆在遭遇摧残。
整个阿芙洛拉号的乘客都是萎靡不振的，希冀风雪快点结束。
风雪倒是有一个好，北风给予大船强劲动力，她已经顺利地航行进广义的丹麦海峡。
风雪持续了长达七天，待凄冷的北风终究吹散了温暖，弥漫海域的暖湿气流尽化作降雪后，太阳终于懒洋洋地出来了。
时间已经进入十月份，正所谓一场降雪一场寒，纵使太阳高照空气澄澈，也无人敢说一个暖和。
海波终于变得平稳，而碍于风雪，整个丹麦海峡的渔船几乎销声匿迹，哪怕是太阳出来了，也无船游弋。
难道他们畏惧风浪与寒冷？
不！他们，尤其是已经实力衰落德罗巴部族。
风雪之前他们就看到一支浩荡船队通过日德兰半岛近海，见得桅杆上飘扬的白底蓝纹旗，吃过大亏的渔船全都逃走了。
接着又是风雪，狭窄的海域突然惊涛骇浪。收完燕麦的丹麦人秉承传统，此今冬第一场雪提前一些降临，便是对所有丹麦领主宣告：就算温暖时期大家在争权夺利，现在所有人安心越冬吧。
阿芙洛拉号犹入无人之境，她快速通过了厄勒海峡，前方海域豁然开朗。
海波平静，大船的风帆被风吹得鼓涨。那些女人纷纷站在甲班透透风，不过她们都衣服太过单薄，透风一阵子还得撤回臭气弥漫的船舱。
留里克扶着玛丽的肩膀，两人都换上了毛茸茸的冬装。
这令玛丽真的感动，她知道他在乎自己。
但前方的大海，震撼人新！
玛丽不由得颤抖，并非寒冷，而是身处麦西亚的塔姆沃思这个实质上的内陆地区十多年，她从未好好见过大海。
寒冷、空旷，自己却如此的渺小，这条大船也显得极为渺小。
一船的人很快看到了新的陆地，要知道他们从纳尔维克港出发到现在还没有任何的登陆休整。
时间紧迫，海水冰冷刺骨，距离封冻几乎一步之遥。
阿芙罗拉号航行于厄兰岛的东方海域，此乃绕过勃艮第岛后的北上最速航线。
她正逆风侧向，向着东北方向狂奔，这将直接经过哥特兰岛的东海岸，就如利剑直插奥兰群岛的墓碑岛要塞！
厄兰岛已经越来越远，船上所有懂航海者都知道自己航行在最正确、快速的航线。
但那些女人充满了不安，她们此生还是头一次见得如此广袤的水域，心中的恐惧不是言语可形容。
好在她们现在被牢牢控制着，她们看到罗斯人非但没有慌张，随着时间的持续，似乎斗志也愈发昂扬。
其实，那也是罗斯人强行的振作。
一个晴朗的日子，风寒冷而刺骨。
留里克站在船艏甲板，面对下层甲板的兄弟们厉声高呼：“我们终于回来了！我知道你们极为疲惫，船上的淡水也消耗得厉害！再忍耐几天，我们现在正高速航行！我敢说，我们彻夜航行，再过五天我就就将抵达墓碑岛。我们要在岛上好好休整！你们将洗热水澡，吃到油腻的烤肉，不停地吃麦子。我们要休息至少两天！”
这是大家最希望的好事，人们开始欢呼，接着癫狂地大叫，甚至是扒着绳梯悬在桅杆上的人都高举右拳欢呼。
很快，此消息也透过王女玛丽，告知了船舱里的女人们。
这群女人几乎都是麦西亚人，因为是马格努特刻意挑选的缘故，她们都年龄都不必玛丽大多少。
她们获悉自己的未来，几乎就是作为所谓罗斯贵族的仆人，也包括幸运者能做王女玛丽的侍女。她们被许诺一个不坏的未来，所谓只要好好做事，就能得到食物衣服与居住。
船上弥漫的不安情绪荡然无存，大船也如留里克的预期那样，顺利漂到了墓碑岛。
只是非常显而易见的是，留里克看到了海面开始漂浮细腻的浮冰，周遭的世界也一直是白色。
渲染那场九月底开始的降雪事件于罗斯堡老家这一带就是一场大雪，世界银光素裹的确美丽，留里克看到的却是海洋的风险——波的尼亚湾正在快速结冰！
情况应该还不算太糟。
阿芙洛拉号的归来并未引得墓碑岛的民众大吃一惊，事实上阿里克押运的大舰队最近才从这里经过。
一批货物卸载，墓碑岛的民众分享到了罗斯大军的战争红利！当然这里的留守民众绝非厚着脸白拿，譬如麦子，他们就是按照罗斯公爵制定的指导价格，即一个银币十磅麦子购买的。
定居于此的罗斯人、斯拉夫移民，都买的一批自己需要的。
他们其实落得了大实惠，所谓梅拉伦湖今年麦收季收成不好，加之罗斯的古尔德奉命大肆采购麦子，闹得环梅拉伦湖各部族已经无力拿出多少麦子交易。
即便有，那价格也是很高的。
所以当阿里克押运的运输战利品的舰队归来，有意待在墓碑岛越冬的梅拉伦商人，或是干脆是收了瑞典王比约恩钱财奉命在墓碑岛监视的细作，都震撼于罗斯人的缴获。
阿里克最缺乏沉稳，他大大咧咧宣扬罗斯公爵留里克远征的伟大胜利，更是大嘴巴嚷嚷罗斯军的舰队里塞了二百万磅麦子！
其实哪有这么多？
真正墓碑岛的民众购买了许多，惹得客居商人羡慕嫉妒狠。
谁会质疑罗斯人的缴获？便有真正的细作在罗斯舰队离开后，赶紧划船回梅拉伦湖的比尔卡集市，向比约恩大王报信。
清冷的下午，阿芙洛拉号的魅影进抵墓碑岛堡垒。
很多人远远便看到了她，那桅杆上飘扬的身份证明了自己的身份。
船上，疲乏的人们在欢呼，他们知道今晚所有人都能幸得完美的休整。
一切都进程按部就班，大船进入群岛内，又进入墓碑岛中的避风港湾。
留守的岛民齐聚而来，他们看到了留里克大人那飘扬的金色马尾，还有那围着甲班站了一整排衣着统一的佣兵。
人们都在欢呼，目睹他们顺着木板下船。
很快，人们又开始新的讨论，因为一批他们从未见过的女人拖着谨慎的脚步不断走下。
她们都穿戴着头巾，身上一身布装，款式与岛上的罗斯人或是斯拉夫人截然不同。
恐怕这就是大人从那个不列颠岛掳来的新奴隶吧……
留里克地位尊贵，他的登陆立即引来民众的围观，男人女人都自发地拿出食物饮水，这就是所谓的箪食壶浆以迎王师。
不过留里克是付钱的，他的确支付了一些报酬，就从民众手里采购到了新鲜的肉与新鲜的黄根胡萝卜，也包括预定未明日的美餐和美酒。
很多人是真心愿意做出奉献这位神子大人，钱还是要给的，留里克第一时间就拿出一笔钱，大家又是赞誉大人的慷慨。
墓碑岛仍有大量空置的房舍，其作用就是当此地作为大军集结地之际供应军队住宿。
房舍安置了登陆的佣兵、水手，乃至那一百二十名女人。
当夜，岛屿上弥漫着强烈的烤肉味，岸边也燃起大量篝火煮陶瓮的热水。
香味几乎都来自烧烤海豹，这等颇为油腻的烤肉再撒上大量的盐，咸是真的咸，对于身体极度缺乏盐分与油脂者，那就是极端的珍馐。
狂野的佣兵们大快朵颐，那些女人也开始抱着滋油的肉大口咀嚼。烤肉只能算一道硬菜，主食则是麦子与菜的乱炖。
饭毕，佣兵们有开始就地洗刷起身上的污垢，自后纷纷钻入正气弥漫的桑拿房，待其出来人人都换上了新衣服。至于旧衣服，都交给本地人清洗去了。
如此算是回家了，他坐在自己于墓碑岛的行宫里，自顾自地吃着低矮桌案上的美餐。
王女玛丽亦坐在这里，登岛后她换了一套具有斯拉夫风格的花纹格子长衫，又预备了一件皮衣。
岛上的有头面的人物亦坐在房舍，奉命向留里克汇报近期的事宜……
“阿里克的舰队已经返航，古尔德的采购物资的船队也回去了。我父亲的东方索贡队伍前些天才回去。安排到丹麦海泽比的老埃里克也归来。真是一系列的好消息。”
留里克心情大悦，随手扔给汇报着几枚银币。
汇报着开开心心收了钱，又带着笑意略略问到：“大人。您身边的女人，是您新的妻妾？”
“哦？的确如此，一个身份尊贵的女人，不过，是我自己的女人。你们不用在意。”
“好的……”也许这里还有隐情，识趣的汇报者选择沉默。
“你退下吧。告诉其他人，我要在这里休整两天，等到第三天我将返航。”
“可是大人，海水正在冻结，有捕鱼的兄弟说北方海域已经结冰了。”
“无妨。区区浮冰阻挠不了我的船。我的人太累了，一个月的航行大家都快被逼疯。”
报信者笑了笑：“我明白了，我会款待他们。”
报信者退下，留里克的欣喜依旧挂在脸上。
他旁光看到玛丽，竟察觉到这女孩还在痴痴看着。
“你怎么回事？”
“你……用两根木棍……你的手真是灵活。”
“哦。不过是一种餐具，你也学习一下吧。在罗斯，作为我的女人，你需要学习这个。”说罢，他将筷子，实为两根现削的木棍交给玛丽。
双方已经有极为亲密的关系，玛丽毫不忌讳。
固然她摆弄筷子方面一下子闹得啼笑皆非，那专注的模样留里克是看在眼里。
“看来，麦西亚的宫廷里也没有餐具。”留里克随口调侃。
“是。我们都用手，只有喝汤用勺子。有时候男人会用刀子切肉。”
“不够优雅。在罗斯，我们有勺子、小刀、叉子和这两根小木棒。尤其是女人，更不能伸手去抓取食物。”
“我要学。”她脸色略显羞涩地笃定。
“是。你还有很多东西要学，比如说如厕要去专门的地方，事后必须洗干净自己的手。快点吃吧，等于会儿我要浸泡在热水里舒服一番。你也一起来吧。”
“泡在热水里？洗礼？！”她警惕地探头。
“不，只是洗澡。这是罗马人的享受！女人，你我现在说得是罗马人的拉丁语，再来些罗马人的享受有何不妥。”
“这……好吧。我觉得有些奇怪。”
“这就是我们的生活方式，战斗时我们比熊更凶悍，和平时我们也很懂得生活。”
“这……好吧。”
不一会儿，留里克浸在热水里，充满花香气息的特色肥皂又把自己洗了个干净。
接着，王女玛丽也来了这辈子有记忆一来最清洁的洗涤。她自责自己是不洁的，故而也被留里克按着擦背也无任何忌讳。是啊，何必忌讳？只有这个维京贵族把自己当做真正的女人。
在麦西亚她不可能有机会，而今，当她发现自己皮上能搓下不少泥沟，干脆直呼自己不洁。
留里克也不给她休息的机会，令其闭眼，又开始疯狂搓洗她割断后的棕色短发。留里克动作的确暴力了些，其实就怕她身上混有跳蚤卵。
待泡得舒坦，留里克又置身于蒸汽房里，享受正经的芬兰式桑拿。不过随着玛丽直接蒸到昏迷，这份过激的“战后休整”才告一段落。
玛丽这一昏睡，待其苏醒已经是次日上午。她觉得一切都是梦，拍拍自己的脸才意识到这就是现实，自己已经在新世界。她看到刚得的衣服整齐地叠放在一边，不由得会心一笑。她麻利换好衣服，挺着鼻子嗅嗅，寻着麦子香味就走近这罗斯公爵行宫那喧闹的餐厅。
也是在这里，留里克已经在大宴他的精锐卫兵们，以及留守墓碑岛的罗斯、斯拉夫精英。
这里的确有斯拉夫人口，人数也超过二百人。他们都来自诺夫哥罗德，于此建立了一座传统农庄，奈何这片群岛的土壤和气候不适合种麦子，他们除了勤劳地种胡萝卜和洋葱，就化作渔民，向真正的罗斯人一样捕鱼为生。他们已经在自称罗斯人。
见得玛丽珊珊来迟，这女人也被拉了过来。
一个大号橡木杯啪得一下摆在其面前，再看看这里的人，自己行动进入野蛮人的斗兽场。
正当她不知所措瑟瑟发抖，有一脸横肉的脸色发红壮汉以诺斯语粗鲁嚷嚷：“麦西亚女人，加入我们就得懂得我们的规矩。喝吧！”
玛丽着实有些畏惧，然留里克也带着一丝醉意很反常地催促。
无可奈何，玛丽这便双手碰着酒杯一股脑喝干净这一杯精酿麦酒。
而广大的战士们集体开始拍桌子叫好。
乱吗？这顿午餐真是乱，却也非常热闹。
两只烤羊被送进来，战士们拎着钢剑挨个割肉放置于餐盘，须臾，新的满是麦酒的橡木桶送入（梅拉伦的客居酒商处购买）。烤肉似乎只是一个下酒菜，包括煮熟的麦子都是添头。今日的盛宴开怀纵饮才是主要目的。
可怜的玛丽，这才刚刚苏醒，她不胜酒力且是此生首次喝酒，一大杯麦酒闹得她又醉了过去，无奈又被拉回寝室继续休息。
留里克也是难得醉上一次，好在这幅身体很快又解酒了。
此纯粹维京的狂欢伴随着暴饮暴食的快意，欢愉也持续到夜里。岛民堆积巨大的柴山，点燃一团剧烈似灯塔的火炬，这就是他们对罗斯公爵留里克的赞誉。
第620章 归来
阿芙洛拉号在碎冰之海前行，她逆风而动，青铜船艏不停撞碎冰碴，就仿佛正与敌人进行一场战争。
吱吱扎扎的声音折腾得恢复航行的一船人浑身难受，再到夜间更是惹人难以入睡。
这已经的最后的航行，时间也是十月的下旬，距离波的尼亚湾全面封冻，恐怕仅仅差上一场寒流。
几天以来天气颇为晴朗，就是气温怎样都上不去。
碍于海面碎冰，罗斯渔民已经完全暂停作业，对于他们冬季生活已经开始。
阿芙洛拉的到来既让人意外又在情理之中，罗斯堡的人们看到一艘扬着三角帆的大船闯入完全被薄薄浮冰覆盖的海湾。
很多人站在甲板，虽是冷风似刀子，漫长而伟大的远征，他们终于凯旋。
人们交头接耳嘻嘻哈哈，谈论着上岸后拿走自己应得的战利品，好好过上一个滋润冬季。
自然也有人觉得这是一种奢望，固然是有吃有喝是人就乐意安于现状躺下就不起来，然留里克大人可不是懒惰者。
几年以来罗斯人已经把冬季作为开拓的新机会，想想留里克在巴尔默克的那一番宣讲。
今冬，很多兄弟还得护卫着大人走陆路冲到巴尔默克。
佣兵队伍里本就有一批巴尔默克人，他们本就不存在明确国族观念，如今也是朴素的希望两个族群可以合并。
留里克披着厚实的皮衣，审视自己的罗斯堡。
玛丽就站在他身边，睁目看去，她看到了一座不亚于塔姆沃思的巨大城市！
不！那是一座极为特殊的城市！
此城有围墙有塔楼，围墙之外还有大量建筑毗邻海岸。这个海湾虽然已经冻结，如此寒冷的当下，冰层只会越来越厚。
那海边如同生长了一片树林？那竟然是大量的船只！那是一支极为庞大的舰队。
这就是罗斯人的海军实力？
王女玛丽陷入深深的怀疑，她确信罗斯公国的强力，而是怀疑就算集结所有不列颠王国的力量，也无力击败这样的强敌。
好在，自己已经是他们的一份子。
审视自己的港湾，留里克看得颇为仔细。他数着桅杆，不一会儿就喜笑颜开。
阿芙洛拉级风帆巡洋舰很大，除了自己的坐舰，海滨已经停泊了另外三艘，她们雄伟的英姿清楚可辨。
稍小一些的是行星级风帆驱逐舰，这里竟然停泊了八艘！显然从墨丘利号到涅普顿号，计划中的八艘船已经全部下水。
他似乎听到了叮叮咚咚声，也许是幻听。留里克可以确信，滨海的那两间巨大的纯木质室内船坞，霍特拉家族正在建造阿芙洛拉级巡洋舰的第五和第六舰。该取些怎样的名字呢？
留里克可以完全确认，罗斯的八八舰队计划，将在明年夏季按计划达成。
罗斯堡陷入银光素裹，银白遮掩了她恢宏轮廓，让整个城市更显出历史的厚重。
的确，作为一个定居点，罗斯堡的到现在已经存在了七十余年。
她实际仍是罗斯公国的都城，然她的衰落怕是十年之内的事。
罗斯堡永远属于罗斯，而东方涅瓦河畔的新罗斯堡，她的光辉将取代其他城市，也必是未来罗斯众城里最伟大的。
一批民众在冰雪世界游走，城市的工业区，那一批炉子还在喷涌骇人的黑烟。
察觉到那里，玛丽急得伸手指点惊呼：“啊！那里着火了！这是你的家啊！”
留里克按下其胳膊，“少见多怪，你没见过铁匠铺？”
“我见过。啊？你总不能说那是铁匠铺？”
“那就是，一座整个欧罗巴最大的铁匠铺。”
玛丽仍是不理解，这也不怪她。能炼出生铁水，能轻易量产青铜水的高炉，整个欧洲仅此一家。她其实对打铁之事本也陌生，不过是偶然间看过御用铁匠打造武器，所谓见过铁匠铺就不过如此。
其实留里克又低估了自己的实力。
罗斯堡的五个铁匠家族，他们的铁匠联盟非常自然地扩展产业。
留里克不在的几个月铁匠这里出现了事端，介于老高炉因为频繁运作导致炉壁出现了不易察觉的裂缝，一次规模不大的塌方事故，不但造成了工人惊吓，整个炉子也废了。
这都无妨，懂得高炉制造的卡威已经提前制造了备用炉，且已经开始出铁。
老炉子坏掉，利用其还能用的残渣，赶在寒冷期前，卡威又造出更新的。
此事没有造成人员伤亡真是神的保佑，吓得众人齐刷刷跑到罗斯神庙，给神庙缴了一笔不菲供奉，有齐刷刷进入神庙对着工匠之神的托尔的镀金神像顶礼膜拜。
事件也给卡威、克拉瓦森等人提了醒。
冶铁匠人们，第一次意识到安全生产的重要性，只因他们看到了炉膛裂开后奔涌的铁水与液化炉渣，那些东西可是触者即死的存在。
既然炉子可能用上两年就自然损坏，那就做造些新的嘛。
掌握资本的他们有能力雇佣大量被迫于冬季赋闲人，继续冶金方面的生产作业。
一批人翘首以盼阿芙洛拉号的归来，城市围墙上也站了不少人。
十多名拉着雪橇运输铁矿石的雇工也立在围墙大门出侧目望向大海，须臾很多民众嘻嘻哈哈走出阻隔风寒的墙，迎接留里克的归来。
一个满头白发的老者踏着坚毅步伐而来，在其身后，是一名满脸褶皱的老妇人襁褓一孩子。很多少女也穿着温暖罩袍出现。
奥托、尼雅，以及留里克的女眷们全都出城迎接！
一切是那样的祥和，留里克远远就看到老爹那张老脸。
还别说，如果神王奥丁当有一个形象，那么老爹奥托右眼搁上一片布遮盖上，神王形象当如是。
“你瞧，玛丽，那就是我的家人。”
玛丽看得不清，既然那些就是罗斯公国的顶级贵族们，自己……
她不由得惶恐，下意识抓住留里克的手肘。
论及身高，留里克实际比玛丽还高上一点，哪怕他这幅身体的年龄不大。
留里克倒是很喜欢这个颇为主动的女人，但是，露米娅才是最爱，还有自己的第一个女儿维利卡。
阿芙洛拉号停在她的专属泊位，现在热情洋溢的氛围驱散了冷风的凄厉。
留里克下了船，很快便被老母亲搂着一通乱吻。
襁褓的维利卡其实都快一周岁了，寒冷的季节她显得格外脆弱。
换做露米娅抱着女儿，尽显一个母亲的温柔慈祥，实则也不经意的展露出她的力气。
维利卡已经会叫爸爸，奶里奶气真是讨人喜欢。留里克这番有意挑逗，女儿还透过笑容不停互动。
“你终于回来了。”露米娅一脸温存，“你瞧，维利卡是多么的喜欢你。”
“那就让我抱抱。”
留里克抱孩子的动作也算无师自通，他惊讶女儿的分量，看得孩子又抬头看向露米娅：“我该如何表扬你？今晚，抱着维利卡来我的房间。”
露米娅欣慰地点点头，心中别提多快乐。
目睹这一切，麦西亚的王女何其羡慕。玛丽多希望当年的自己也是这襁褓里的女孩，可惜，自己的命运就是父母婚姻的牺牲品。
不！
扪心自问，玛丽到现在都不知道自己的父亲是谁，是一个贵族还是农夫？反正不是威格拉夫。
玛丽站在这儿，一开始奥托是不注意的，想来自己的儿子是个罕见的真男人，远征途中抓一个奴隶享乐有何不妥？可是，大量的女人顺着翘板下船，他不由得开始怀疑。
“那个女人是谁？”奥托略微木脸指问道。
“哦，她是我的新女人。”
“她？”奥托吃了一惊。
不仅是奥丁，露米娅和其他的女眷在吃惊的同时也不可避免地心生妒忌。
尤其是露米娅，她还心生一股怒火。明明留里克还抱着女儿，就随口说另一个女人是他的女人！
她无法不警惕，因为这新来的女人，比自己漂亮。
这当然只是露米娅的朴素想法，殊不知在众多女眷里，她的皮肤最为细腻又无体味，此乃基于留里克审美的优势。实质她作为君主的第一个女人，更天然的具备先手优势。
留里克察觉到气氛的些许不对。曾经他会自责自己的作为很渣，可是这是在公元九世纪，本时代的北欧价值观就是这样，英雄的男人有是十多个女人，就像奥丁有十八个女武神。
巧了，自己目前的妻妾正好十八个。
身为王者，即便是自己最宠爱的女人在场，留里克毅然宣布玛丽的存在。
“她是玛丽，不列颠的麦西亚王国的贵族，现在是我的女人。还有其他下船的女人，都是我的俘虏。”
既然女眷全都在这里，乃至不少罗斯精英和大量不少不明真相的吃鱼群众都在现场围观，留里克干脆打开天窗说亮话，当众公布玛丽在王公妻妾中的地位。
“玛丽，她是麦西亚的贵族，我和她孕育的儿子将拥有麦西亚王国的王位继承权。你们必须接纳这位姐妹，放心，她永远不会威胁到你们的地位。你们每个女人都有自己的命运，玛丽的命运就是生育儿子反攻麦西亚。她将住在咱们的家中，她会是一位你们都尊重的姐妹。”
留里克觉得自己必须这样说，很多事必须从很早就打下基础。争权夺利就是人性，争风吃醋之事男女都有。
只要她们生了孩子，被激发的母性以及不断培养出的权力欲，必会庇佑自己的子女，再借由子女的天生高贵的身份，于罗斯的权力顶层中尽量瓜分权势蛋糕之份额。
这里人多，大家都作为见证人，留里克相信自己的宣讲便有很强震慑力。
她们都是妻妾，既然自己已经给她们分了四个等级，各自就当继续秉承权界。
当然，既然自己回家，长时间与玛丽独处的日子也将变得稀少。
王者嘛……帝王翻牌子。
“今晚露米娅，明天拉娜，后天露米，大后天诺伦，大大后天赛波拉娃，还有卡洛塔艾尔拉。至于那十个，现在不可……”他心中默念一番。
留里克给自己做了一番规划，不过自己也算个理性人，耽于美色自然不可能。
他的脸扫到诺伦，想到今冬陆路去巴尔默克的事，诺伦她怕是还不知道自己被她亲生父亲封了纳尔维克港女伯爵吧。
这些事阿里克肯定忙着自己的事，也没机会将此事告诉她。
留里克打算和她好好聊聊，不过在那之前，他本人可得向罗斯堡的一众老家伙说说自己的不列颠战纪。
今晚必有一场盛会。
那自然是一场盛会，奥托的老伙计们，克拉瓦森在内的一众铁匠，清一色腆着肚子的肥仔的古尔德一家，善做衣服的佛德根，造船专家霍特拉……
竟有六十多人齐聚宫殿的第一层。
他们的喧闹惹得楼上的女眷都无心和初来乍到的玛丽谈笑风生了。
面对众人热忱目光，居于正座的留里克使劲拍打桌子示意大家安静。
他面带笑意，以正在变声的嗓音说：“看来需要像是老哥特兰人那样建设一个议事庭。”
“好想法！”奥托拍手称快。
此地清一色赞同者，刚刚安静的房间又如一锅沸水滚油。
他们并非附和，大家聚首显得这里太小，即便如此，旧的议事篷子实则更小。罗斯有必要建造一个恢宏的大建筑，就如梅拉伦人的那个大议事庭，虽是那分明是浪费空间。
当然，若是破土开工，议事庭产权归公爵，而公爵会给所有工匠一笔钱。此在罗斯堡就有钱赚，就业挣钱的机会谁会嫌弃？罗斯的老家伙们都知道公爵非常有钱，出手也慷慨。大家巴不得公爵永远地大兴土木，他们只管从留里克的钱库拿工钱，然后买粮食买工具，其中蕴含的经济运作，他们没工夫想也没知识去想。
此事很重要，留里克做出肯定批示。正巧冬季又是造船的时机，今冬还是大规模伐木，且罗斯堡的造水泥技术已经初步成熟。今冬搜集建材，造个颇为稳固的大议事庭岂不美哉？不，应该建设更多的房子，也许暂时会闲置，以后总有用处。
而最关键的在于，自己的人民必须行动起来，通过劳动赚取财富，从而让罗斯的经济活动更加繁荣，顺便也提升了基础建设利在未来。
按照罗斯人的传统说法，议事厅那叫“奥庭”，按斯拉夫说法，就是“杜马”。
它总得有一个简要、朗朗上口的名词。
留里克钦定，议事庭就叫“rusduma”。一旦落成还得挂个匾额呢，至于这个名字，自然还是他的恶趣味。
此事暂搁一边，留里克这番就是要向大家宣讲自己的不列颠战纪，他准备了不少蜂蜜水，开始了滔滔不绝……
精彩！何其精彩！
虽是阿里克已经讲了一通，很多人知道个七七八八，留里克这番讲述更多细节，大家还是听得一身是汗。
诚然因为壁炉的原因，宫殿第一层也非常温暖，大家可是听得战争就浑身舒坦，继而化作羡慕，还有可叹自己衰老。
至于那些战死的兄弟，无人惋惜他们的死去。
战死者的子嗣直接被公爵供养，再继承其夫的剑与盾。至于死者本身，他们不但是战死，而且是为了神子留里克战死，他们的英灵必入瓦尔哈拉。
遂当有喝醉的家伙提及此事，许多人嚷嚷，女武神斯佩洛斯已经把人间故乡的战士带入了圣域，这就是咱们罗斯战士死后英灵的特权。
很多人在热闹的气氛下，就这最近蒸馏完毕的烈酒，大规模地醉倒一片。奥托也是醉倒了，他真是难得如今天这样亢奋。
无人打搅这一屋子醉酒者，他们几乎就在温暖的第一层睡到次日天明。
留里克倒是抚着有些疼的脑袋上了二楼，嘴上暗骂卡姆涅蒸馏时力度没把握好。他最后和所有的女眷打了招呼，钻进了那个房间。
在这里，露米娅眼含激动的热泪，坐在床边迎来了自己的男人。
而维利亚正躺在一边的吊篮里静静睡着了……
第621章 那些塔瓦斯提亚俘虏们
虽是寒冬，罗斯堡的榷场热闹非凡。
那是一个清冷的清晨，阳光刚刚把第一抹晨辉撒向冰封的海湾。
波的尼亚湾的大部分海域的浮冰已经连成一片，罗斯堡的位置偏北，如今峡湾里的冰层足以承载壮汉乱走。
数以五千计的人聚集在停泊了满满一排船只的冰封海滨，他们全都收到了通知，正带着自己的钱财和麻布口袋，欢呼雀跃封着公爵的公开榷场开始售卖。
看啊，大量的麻布口袋已经立在冰上。
许多人看到还有人拉着雪橇而来，那雪橇上堆满了麻袋。
很快，久等的贩售终于开始。罗斯人被约束成常常的队伍，开始购买本月的粮食。
很多人非常诧异，因为本月也就是十月份售卖的麦子有所不同。它应该是麦子，样貌可是比燕麦短粗很多。
据说这是小麦，一个全新的名词，亦是大军远征得到的重要战利品。
可是它的价格并不讨喜，留里克制定的官方指导价是一个银币买九磅。
无奈公爵本月就贩售这个，大家也只好不甚情愿地接受。
直到，他们按照规定的配额将本月的麦子买回家并以陶翁煮熟，麦子入口那有别于燕麦的软糯口感，大家都懂了它昂贵的原因。
只有绝对贫穷的时候人们才会饥不择食，如今罗斯人普遍有了不少财富，在吃饭方面，他们愈发开始追求口味。
亦有妇女将购买的小麦以传统的石磨棒与小石板碾成粗制粉末。她们都是打算像加工燕麦那般，制作缺乏粘性又非常耐储的燕麦饼，以备极寒时期慢慢享用。
如今，加工新的谷物后，妇女们错愕于自己手上粘黏了糜状物，小麦粗制粉末在加水后，愣是被团成一个球。
一个又一个的家庭在惊喜，因为面饼终于像是一个面饼。
柴火加热石板，小麦面饼贴在上面很快被炕熟。面饼吃在嘴里，这软糯口感真是绝了，仔细咀嚼还有甜蜜的后味儿！
同样的事更发生在留里克的宫殿。
他其实非常遗憾自己没有在塔姆沃思那里好好发掘，倘若把当地的石磨盘给拉回来，就不用下令那些女佣拿着石磨棒拼命捣鼓了。
留里克还是吃上了烤面饼，加工方式可是比普通人家更加精细，譬如要用纱布筛网筛出细腻面粉深加工，以这样的面粉制作面饼，就烤熟后的口感而言与传统概念里的馕也差不太多。至少这口感比煮燕麦好上十倍不止。
那么，面条呢？
制造面条，没有工具可不行。
发展的目的是让罗斯公爵强大，她已经在强敌环伺的波罗的海世界崛起，距离一统这片小世界还差不少实力，至少她足以让他者忌惮至避而远之。
罗斯的强大在于罗斯人自己生活水平不断提升，作为统治者必须在人民吃饭的问题上大做文章。
罗斯需要多个磨坊，无论是加工燕麦还是小麦，人们急需高效利用这些谷物里蕴含的能量。
此事，他已经计划与铁匠们进行商量。也许旋转石磨或是大石碾子材料获取成本低，不过掌握了生铁浇筑的当下，他觉得制造小钢磨反而性价比更高。
留里克凯旋已经有些时日，时间也是十月份的尾巴。
他要令罗斯的基础工业再迅猛发展一些，为了这个目的，大量的民众必须付出劳动。
想到雇佣劳动力，罗斯堡现在就有大量身强力壮者。至于更多的女人，她们的体力天然不如壮汉，然她们人口极多，靠着绝对的数量也能做出巨大贡献。
但是，雇佣这群人自己要掏钱。
让民众服徭役？这在东方理所当然，在封建的法兰克和不列颠也是如此。但罗斯的情况颇为特殊，甚至于如今的收税，针对的还主要是契约农夫、契约渔民和商人。
大量的普通罗斯人和新晋的移民，想要很好的凝聚他们，留里克确信自己很依赖金钱的力量。
除非是奴隶，方能免费得到他们的劳动力。
可偏偏罗斯的现状，奴隶群体的存在感非常薄弱！此并非留里克仁慈，实质真是一个讽刺，一个有意仁慈的统治者，他做的事堪称野蛮。
奉行克劳塞维茨战争了的那一套原则的留里克，他的战争观于当代的欧洲或许过于超前，因为罗斯发起的战争清一色是有准备的歼灭战。敌对势力的男丁总是几乎战死殆尽，活着的女人清一色被吸收成了罗斯人和盟友的妻妾。
可按照大家公认的传统，就算吸收自敌对势力的女人，给罗斯男人生了娃，她自动成了罗斯女人，享有一个罗斯女人一切的权力，更当被保护。
公国的实力因此极速膨胀，一般意义的奴隶群体也几乎不存在，而仆从的人群一大堆。
等等！那些要送给巴尔默克人的五百个塔瓦斯提亚女人，她们不是还赋闲么？
留里克自责干脆把她们忘了，更糟心的是，他不提及此事，也无人告知他那些女人的生活状况。
时间已经是十一月，留里克想起此事问及老爹。
奥托一度打着哈哈：“我看那些女人也没死几个。过去的几个月，你的露米娅在指导她们做些事……”奥托实际也不想多谈，那些女人终究不能成为罗斯人，何必关注呢？
留里克听得可是浑身不爽。
没死几个？岂不是还是有人因各种原因死去？这……是对劳动力的严重浪费，更是一个耻辱。
既然露米娅是熟识的，留里克就问询她，也顺利获悉了过去几个月有关于塔瓦斯提亚女人发生的事。
本来，那些人的劳动力就已经被利用，只是她们是一群亡国的女人，指望她们安心给征服者劳作也许的确有些勉强。
露米娅指挥她们做一些事，比如分拣毛皮、拍打麻杆之类的简单工作，当待加工的材料加工完毕，给予她们的工作也不剩下什么。
她们是要交给巴尔默克人的俘虏，让她们做太多的事不合适，更何况她们若是得到了锐利的工具做一些精细的工作，谁能保证不会利用手头利器闹出乱子？
留里克在的时候，很多罗斯人不会反对他对这些女人的安排。
最精锐的罗斯军队开始新的远征，再后来，露米娅忙于自己的事，有话语权的人都以留里克不在、奥托去东方收贡品为由，索性就把这群俘虏晾着。
那段时期，奉命管理罗斯堡一域的老家伙哈罗佐森，指望他好生对待一群要送给盟友的俘虏，那才是不切实际。
等到留里克回来了，如何安顿她们再听其定夺，这才是哈罗佐森的想法。
故而那段时间，她们连简单的工作也没得做，就如同笼子里的鸟兽，试图逃走的人又都被赶了回去。等到天气转冷了，她们就全体缩在仓库里，也不知这样毫无意义的日子还要持续多久。
这是对劳动力的浪费！带着货物回来的古尔德，亦或是豢养很多奴隶实质开办了“成衣加工厂”的佛德根，都希望把这些闲散的人利用起来。无奈她们法理上也不归罗斯管，其暂时的主人留里克还未归来，哈罗佐森打着哈哈，早些时间归来的奥托也无心过问，他人识趣得也就不去蹚浑水咯。
露米娅倒是挺可怜那些女人，但自己毕竟只是大祭司，越俎代庖之事不可做。罗斯人五花八门的祭祀工作，还有照顾女儿，已经把她的时间安排得非常满，再想着改善那些俘虏的生活也是有心无力。
固然还有一小片塔瓦斯提亚女人成了罗斯人的妻妾，她们倒是有意去帮助这些同族的姐妹，奈何姐妹们被关在防备严密的粮仓区，自己有心也无力，何况自身都被男人牢牢控制，且多已有身孕，这便进一步被限制了行走。
当然还有一大群通过正常方式进入罗斯人社会的苏欧米女人，她们只想过好自己的日子，对曾经敌对的塔瓦斯提亚俘虏的事几乎不关心。
直到听了露米娅这一番颇为遗憾的描述，留里克这才意识到自己给她们设了一个没有意义的囚牢。
更糟的是她们虽然最后沦落成圈养的羊，自己一直在给她们提供伙食，每天食物并不多，可是三个多月五百个大闲人的伙食累计下来的开支着实不小。
据这里面开支是不小，她们的日子过得也不好。
留里克带着人急忙赶到俘虏们居住的粮仓区的大谷仓，在接近谷仓之际，一股不好的预感就涌上心头。
因为这一带就是留里克过去训练孩子们的小土丘，此地因地势高成了绝佳的粮仓之所在。
但这里本不是传统的居住区，很多建筑拔地而起，可惜注定不会热闹。
这里也太过于安静了。
他随口对随从耶夫洛说：“罗斯堡明明很喧闹，这里静得吓人。”
“粮仓区安静可以理解。大人，那间大谷仓真的住了人？我也感觉这里缺乏生机。之前我看到的情况根本不是这样。”
“她们一定都躲在房子里。不怪她们，是我命令她们不能乱走。”
此地一直有持械的老战士守卫，见得公爵大人来了，他们也纷纷上前恭维。
“大人，您终于来看看这些女人？”一满脸老年斑的白须老家伙恭迎道。
“她们情况如何？”
“应该还能让您满意。”
但留里克听到了啜泣声从这些老守卫的居所传来。
“走，去瞧瞧。”留里克一甩脖子，带着耶夫洛等人疾步而去。
老守卫们却是一脸错愕，有人嚷嚷：“大人，我家里也没什么好看的。”
但是，留里克还是看到了被锁起来发黑发女人，见得自己的出现，下意识又蜷缩进松软的鹿皮毯子里。
“这是怎么回事？”留里克随口责问。
住在此的老守卫支支吾吾，半天说个所以然。
“我懂了。当做你们享用的奴隶了？这些女人是巴尔默克盟友的战利品。你……”
“大人。我……”老守卫横下新，硬着头皮说，“我老了，我妻子早已死去，我儿子远征东方战死。感谢大人给我这份差事，可我还是希望留下一个子嗣。”
“所以，那就……”留里克着实吃了一惊，可转念一想，这老家伙也有理由。
他笑了笑，“你可真会挑，这女人颇有些姿色。你就是有此目的，何必把她锁起来？”
老守卫又惭愧地笑了笑，“她们这些女人，就像是一群森林母狼，不好驾驭。”
“真是荒谬！也许她是受不了你这头衰老的公牛。你如实说吧。”留里克又说：“我听说有些女人死了，这是什么情况？总不能说被你们给弄死的？出了这种事，你们难辞其咎。”
就在这时，留里克的随从押送着所谓被“解救”的俘虏们送到他面前。
很显然，奉命守卫的老家伙们都控制了一个“伴侣”，无论他们有怎样的理由，他们就是非法地占有了他人的战利品。
这是原则问题！
留里克昂着头厉声道：“我不惩罚你们，但这些女人必须释放。你们无权的得到这些女人！按照咱们的传统，掠夺朋友的东西当被剁手驱逐！”
“啊！大人，您不能这样。”便有老家伙急忙单膝跪地。
“都起来吧。你们的儿子到底是给罗斯立了功勋，你们年轻时也都是精锐战士。你们的功劳抵消了犯罪，现在给你们一个机会，拿出钱财，你们会合法得到新的伴侣。”
居然还有这种好事？非但没有责罚，还有赏赐？老家伙们接连型战士礼。
至于给他们怎样的女人，留里克也想好了。因为粮官保罗是个诺森布里亚人，他的手下就是这样一群罗斯的老家伙。
保罗属于技术官僚，这群老家伙的真正身份已经是实质的粮吏。看管一群俘虏属于额外的任务，留里克招募这群老家伙，实质是依靠他们的老当益壮，来杜绝可能的偷粮行为。
让一个外来者管理他们，这样保罗必然因为势单力薄而坚决站在公爵的立场，不可否认他本人也不好协调这群下属。
就比如他们有恃无恐从锁在粮仓区的女人中寻觅一个俘虏当事实的妻子，这就是说明他们根本不觉得保罗有什么特权，不过是公爵的狗。
如果，这群老家伙的老伴儿是诺森布里亚女人，情况也许就变了。巧了，一群俘获的厨娘来到罗斯，她们必须有一个确切的身份继续生活。
但他们还是要支付一个代价，便是一磅银币获得一个合法的妻子。他们的工作本就是公爵赏赐，倘若在以前的时代，他们这样就快丧失劳动力的人已经饿死了。他们缺乏自力更生的能力，除了领取微薄俸禄，又如何拿出这么多钱？
巧了，留里克已经不打算给他们任何银币铜币的钱财，所谓俸禄就是每月固定份额的麦子。
他们别无选择只得答应。
“我就这样安排，你们最好别告诉我因为你们的疏忽，那些俘虏躲在谷仓都成了尸体。”
“这不会。就是她们的情况本也不好。”有诚实的老守卫如是说。
木门被打开精神萎靡的俘虏们纷纷探头。留里克嗅到一股酸臭味，接着又是一股温暖。
到底是抱怨取暖，实木又密闭的房舍也基本锁住暖和。
可近距离瞧她们的状况，留突然想到许多不好的事。
很多俘虏，她们伸着干瘦的手，以古芬兰语方言念叨着食物，又凑到留里克身边哀求一顿饭。
“她们骨瘦如柴！我当时怎么说的？每天给她们足够食物！你们这群家伙事渎职！”
留里克大声骂到，随从们为之一振，守卫们大惊失色。他实际也在骂自己，因为木门打开后，他稍稍检查就看到很多还身穿单薄布衣的人，单衣之下又是一个又一个慢性饥饿导致的干瘦躯体。
这也难怪归来的这些日子听不到她们都动静。如此着装可不是一大群人聚在一起报团取暖？如此虚弱还跑到外面岂不是自杀？
那些死了的人，只怕都是受冻生病而死，或者的确是晾在户外依靠寒冷自杀。
“她们的状况有点凄惨。”耶夫洛都不忍直视。
“有人要对此事负责！”留里克呲起了牙。
“是哈罗佐森。”有老家伙随口便说，“他说这群俘虏出了吃饭什么都不做，既然如此给她们很少食物不至于饿死就行了。”
“是他下令了？我让他这么做了？”
这群老守卫和哈罗佐森是同龄人，大家都是老相识，看得那家伙晚年混得风生水起，老伙计们日子如此惨淡，如何有赞誉可言。
他们把哈罗佐森描述成吝啬鬼，其实留里克还是听出来了，哈罗佐森做事必事出有因。
说来说去，是公爵的钱库支付这群俘虏的五花八门开支。罗斯人天然鄙视不劳而获者，而哈罗佐森本人乃至是奥托，打内心深处都是视作这群俘虏是下贱的奴隶，还是那种非常奇怪的不能为罗斯人劳动的别人的奴隶。
他们没有当着自己面说，可他们在用实际行动去做。
到底这群俘虏也不可能转正为罗斯的女人，留里克不想再追究下去。
“可恶。我还打算利用她们的劳动力，还得带着她们走冰路去巴尔默克。可恶啊可恶！你们！把她们都揪出来，我安排一下给她们通通换冬装，未来的一周时间，我要给她们大量食物补身子。”他吩咐道。
“大人，她们只是送给盟友的俘虏。您还是要进一步破费。”耶夫洛也是好心提醒。
“不！她们必须付出代价。我要她们强壮起来为我劳作，在给我创造足够财富之后我再让她们全部离开。”
第622章 风雪之后
一场风雪以必然的姿态袭击罗斯堡，全新的北极寒流灌入波罗的海，它横扫整个北欧，最后在阿尔卑斯山和停下脚步……
风雪持续了一周时间，依靠着足够的物资准备，罗斯堡方面平安地经历过这场雪灾，不过待天气晴朗，所有人必须带着工具自扫门前雪。
那些被俘的塔瓦斯提亚女人，在留里克介入后，她们的生活立刻得到改善。
首先她们清一色换上一批简陋的皮与布混搭的衣服，伙食待遇奇迹般达到平均每人每天两磅煮麦子。
这实在是惊人的伙食量，饥饿的她们大快朵颐，身体素质也快速提升，甚至有人开始堆积脂肪。
极寒的时代，身上的赘肉真是保命的宝贝，她们体质恢复后就撞上寒流。好在，寒流肆虐期再无死亡。
又是可恶的暴风雪！
留里克待在自己的宫殿里，过起的日子与普通人确实有所不同。他被莺莺燕燕缠绕，又尽享家庭温暖。
如果让约翰英瓦尔这个少年继续教妻妾们拉丁语，留里克没有忌讳也是不可能。现在麦西亚的王女玛丽来了，这女人轻而易举做起了拉丁语老师。
她无需刻意教授，只要日常生活刻意多说拉丁语，其他人的语言自会精进。
留里克最希望她们能培养出姐妹情，哪怕她们的娘家各异也差别巨大。一个餐桌吃饭是增进情意的手段，合宿又是一个手段。
不过他还是那套帝王翻牌子的套路面对自己的女人们。
今天，轮到了诺伦。
油灯柔光下，少女随意地坐在床边。因为壁炉以及厚实的木头与苔藓土夹层，整座宫殿都是温暖的，而户外的气温已经暴跌到-30c。
她穿着简单的布衣，持续多日被憋在宫殿躲避极寒，那恬静脸庞多了浓重的忧虑。
留里克来了，他赤着膀子，身上散发花香。
他刚刚擦洗了身子，还顺便热水泡脚，舒爽一番本该就寝，但他真的没有困意。
“你终于来了。其他人都入睡，我就不唱歌了。”她随口说。
“唱歌取悦我？现在还不是时候。”
说罢，留里克也坐在床边：“你把你的房间打扫得很清洁，比你故乡的闺房更干净。正巧，有些事我是时候跟你说说。”
“是关于我生父册封我做老家的伯爵？”
“哦？你都听说了？也是，这个大消息你应该能听说到。”
“是。可我不太懂。我是一个女人，很多人去了不列颠建设新家园，是要我做旧峡湾的首领吗？一个女人做首领，我从没想过这种事。”
“是这样，具体是你我的孩子永远继承爵位。”
“是这样啊。”诺伦清清嗤笑，接着就躺下身子一副心领神会的样子，“那就开始吧。”
留里克吃了一惊。
“你就这么急切？你还那么小……”
诺伦颤动的双眼直勾勾地凝视，嗤笑道：“可笑，你觉得自己也算年长那？月神已经给我启示了！母亲（指尼雅）早就说我可以去做母亲。既然我生父是这样的爵位安排，我也不能辜负他，还有不愿离开的故乡族人。”
这份婚姻本身是一场政治婚姻，留里克很吃惊诺伦如此言语，她的话远超她的年龄。也许有人教她的？是自己的老母亲催促的？
“那也不行。”
“为什么！？”诺伦旋即爬起来：“我都听说了，玛丽姐姐是比我大几岁，我听说过去的日子你们几乎天天都……你难道最爱她吗？你明明知道我很喜欢你。”
“那是你我的命运，不过未来三四年都不合适，再等等……”
“可是！我需要生育一个孩子继承巴尔默克爵位，这是你我的责任。我很急切。”
“到此为止吧！”留里克无意在纠结，他寻思玛丽必是通过拉丁语嘚啵了很多有的没的。这也好理解，一个亡国的王女要在新的世界确立自己的地位，和这群女眷打好关系很有必要。再说了，玛丽虽然在旧麦西亚宫廷活得像是一个玩具，她也被动练就了一番察言观色的本事，告知一群单纯的女人如何讨好男人，玛丽在这方实在内行。
诺伦噘着嘴，她反倒不乐意了……
留里克只觉得荒唐，突然也略有感觉，在这个问题上，反倒是她们这帮女人过于主动。而且不同于男人，她们带有极为强烈的目的性。
忽然间，留里克真觉得自己就是一匹四月的公马。
留里克拉下脸：“既然你已经知道了，后续的详细安排我现在告诉你。我们的孩子自然拥有巴尔默克爵位，不过你要注意，那不是约克王国的伯爵，是效忠于我，效忠于罗斯公爵的巴尔默克伯爵。诺伦，你属我的女人，你的儿子更是我的儿子，还有你的巴尔默克的同乡……”
恍惚间，诺伦听到了一丝奇怪的意味。
“很多人不愿意离开那个峡湾，他们就是我的人。不愿意走的巴尔默克人，都是我的族人！我就是他们的公爵！整个纳尔维克峡湾，也将永远是罗斯的领地。”
“这……是合并？”诺伦大吃一惊。
“正是！真的巴尔默克人已经举族移民，他们在不列颠建立了庞大的约克王国，你兄长比勇尼说不愿走的家伙是懦夫。是的，你的生父和兄长，还有那些高贵的家族首领，他们抛弃了故地，也抛弃了不愿走的人们。我不然，我喜欢留下来的人。我还向他们许诺，今年冬季我要走冰雪之路前往巴尔默克。诺伦！”
“嗯。”
“你我必须同去，我会在光明节后组织一支庞大探险队，翻越雪山进入巴尔默克，再正式宣布你我的统治。这就是我要告诉你的，你觉得如何？”
“好啊！我对不列颠没有想法，罗斯才是最伟大的。我的那些同乡若是做了新罗斯人，他们的日子也会更好过。”诺伦的内心是颇为震惊的，不过这女孩表现出了一股愉悦情绪。她把这一切视作命运，平心而论，故乡的人们真被留里克收编，生活必然会好起来。
“的确。严酷冰雪是一个问题，只要大家生活富足了，冰雪再不是问题。睡吧，诺伦。等到雪停了，我好要看看你组织的军乐队。”
“好！你一定会满意。”
诺伦当然希望早点做母亲，不过她现在的身体状况真若做了母亲妥妥就是自寻死路。留里克作为一个掌握极高深知识的理性人，当然知道这方面的恐怖风险，哪怕她是个纯粹的北欧人。
不过漫长的风雪期，各家各户藏匿在如用温暖洞窟的家里哪有什么事好做？
户外的风雪和堆积的血掩盖了人的动静，留里克用脚指头都能想到，罗斯公国的下一轮婴儿潮是在明年八月。还不错，至少那时候足厚温暖，娇嫩的婴儿几乎不会突然夭折。
那么作为君主，留里克丝毫不怀疑罗斯女人的实力，怕是一个女人一声生育八人都是没问题的，一如工业时代初期的不列颠的情况。为进一步膨胀的人口足以生存，扩张开辟生存空间是最简单粗暴的手段。
好在这一时代地理空间极为巨大，蛮荒而又富饶的世界，亟待罗斯人开辟。
下一步，先打开罗斯堡→艾隆堡→菲斯克堡→巴尔默克的陆路商路，让罗斯人在834年就正式拥有了大西洋的出海口，而且是一个不冻港。
风雪停了，藏匿于的人们走出家门，第一时间便是自发地拿起工具各扫门前雪，并逐渐演变成涵盖整个城市的扫雪工程。
虽然仆从的养鹿人带着属于公爵的财产，那缴获、繁育达到三千头的驯鹿群北上施行冬季放牧。
罗斯堡一里现有一百余头驯鹿，它们作为拉雪橇的使役，正积极地将城市内部的积雪运出城。
于是，一座海边的雪山正在“建设”，一批孩子嘻嘻哈哈的将它作为玩具，还有不少孩子团起雪球砸来砸去嬉戏不断。
距离光明节不远了，时间也快逼近儒略历的十二月份。
因为时代已经变了，很多罗斯人已经无法再拥有躲在自家苟活到大海解冻的资格。
因财富或者是获得荣耀的**，他们勇敢走出温暖的家，开始特殊的冬季生产作业。
譬如，工业区的炉膛是不能熄火的！即便陷入极夜，哪怕是利用星辰的柔光，挖矿人还是要进入山区挖掘各类矿石。甚至于人们在积雪中踏出的道路非常平摊，冬季反倒是运输矿石的好时机。
近日来，奥托等一众罗斯人的老家伙们，他们成天聚在一起侃大山，佐以烈酒、咸肉和果干。
有时候留里克担心老爹因饮酒过量突然就灵魂去了瓦尔哈拉。
不过，老爹作为首领的时代已经过去多年。自己仅仅是体格上显得弱小一些，实则民众都是支持这位年轻的公爵。一个极为朴素的原因，谁让他们过好日子他们拥护谁。
那么，让好日子再上一层楼吧！
留里克简约了自己的那一大群崽子们。
罗斯堡六岁到十二岁的男孩女孩都在这里，而罗斯公国绝大部分的孩童目前也都齐聚在最初的都城罗斯堡。
他们被训练伐木、搬运物料、运水，虽是非常年幼，他们反而是非常坚定的劳动力。
他们更是接受了军事训练，最初的那一批孩子都成了“基层指挥官”，每个人带上十多人形成一个又一个小组。
留里克世纪也犯不着太纠结于编组，秉承罗斯人或者维京人的传统，人们都会自发地聚在勇敢者身边。
他们组成一个个小群体，彼此又轻易凝聚成一个巨大的群体。
现在，留里克数数人头方知这群顿顿吃公爵伙食的孩子，总量已经达到两千人规模！
这真是庞大数字！留里克获悉这一实际素质，也颇为明白哈罗佐森这个老家伙为何要怠慢那群塔瓦斯提亚女人。
只因这一群孩子，对于公爵的钱库就是极大的内耗。
好在，这方面的耗损轻易就被税收、贡品、掠夺盖过。
不！
“也许今年我得对那些商人加大税收力度。再加大苏欧米人实物贡品的数额……”
发战争财养活自家的嗷嗷待哺的崽子们，这是一个手段。发展工业、手工业销售产品捞钱换物资，这是第二手段。
而拓荒，则是第三个手段。只是拓荒种田收麦子达到自己自助，几年内是难以实现。
那就专注于金属冶炼，低成本地制造极高附加值的铁器，就靠贸易手段仗剑行商。
那么，罗斯人现在的工业能力究竟如何了？
儒略历十二月的第一日，从这一天开始，民众正式地期盼起光明节。
很多战士摇身一变成了猎人，他们带着各自装备去北方的艾隆堡、菲斯克堡。一批客居的商人也去了北方，打算就地收购优质而珍贵的皮革。
一大批皮革匠人也最好了准备，预备着大量北方皮革抵达后立刻加工。
罗斯堡的人口银耳锐减很多，而艾隆堡人口暴增，到处都是要在冰雪之地讨要财富的勇敢者。
甚至于，是远方的自由养鹿人家庭，他们相信了罗斯人的许诺，一改以往上百年的谨慎，开始带着自己的鹿与艾隆堡的人们交易活鹿和皮革，换取关键的铁器。
刚刚开始交换他们就得了不锈的利器——铬铁工具。
关于自由自在的养鹿人，也就是处在母系氏族的萨米人小聚落开始与罗斯人交易的事，留里克目前还不知晓。因早早地宣城了对所有养鹿人的统治权，政令便是约束了艾隆堡的罗斯人、科文人禁止对自由的养鹿人劫掠。
留里克甚至根本没意料到这件事，或者说因为建设“罗斯杜马”议会庭在内的一批新建筑，以及新的大船，十二月一日一支浩荡的伐木队，赶着拉雪橇的驯鹿、小矮马，拉动大量木料回到罗斯堡，如此日期赶到就是为了一个好彩头。
这真是令人兴奋的好事，留里克喜闻乐见他们的归来，奥托也难得没喝酒，去欣赏伐木的兄弟们带着极北的巨云杉归来。
而那些从自由养鹿人手里买到的五百多张鹿皮，他们属于私人，新皮革的到来给了罗斯堡的皮革加工业一剂强心针。
留里克带着随从们再一次进入到浓烟滚滚的所谓工业区。
和别的区域不从，这片区域依旧是坚硬的沙石地，甚至于在暴风雪肆虐时期，炉膛的火焰依旧燃烧，正片区域持续保持热度，积雪从未覆盖。
到处是叮叮咚咚的打铁声，那是众多的年强铁匠，也是自己所谓的奴工。
原则上，卡姆涅和其麾下的五十多名伙计，都是直接忠诚于罗斯公爵本人，如今以及未来的工作就是给公爵制造五花八门的铁器，或是别的设备。
他们清一色贫苦出身，日后也必须清一色的成为工程师。
留里克的到访略显突兀，很多人稍稍暂停手里的活计，须臾又开始新的敲打。
还是白胡子一把的克拉瓦森前来接见，而一个灵动的毛茸茸的小家伙热情洋溢地窜了过来，那一身白色的绒毛活像一只小北极熊。
是库兹涅斯拉夫，小名库佳的孩子。按照辈分，留里克是他的姨夫。
须臾莉莉娅也出了门，虽然穿得很厚实，留里克诧异地发觉她再度有了身孕。
“大人，你居然有闲心到我到这里。哦不，你一定有了新想法。欢迎你，我们进屋好好聊聊。”克拉瓦森虽然比几个月前明显衰老不少，他依旧热情不改。
“的确，我此次来是要与你商量一些大事。还是非常重要的大事！”留里克随口道。
“哦，那就请来吧。来我们铁匠们的议会室，你可以稍稍等一下，我去把那几个老伙计都喊过来。”
“还有独立的会议室？以前我怎么不知道？”留里克稍稍吃惊，又沉静下脸：“我不想闲着。卡威何在？”
“他……他在监督高炉生产呢。你瞧，我已经老了，现在连挥舞铁锤都感觉吃力。你有任何的要事尽可吩咐卡威，我……”话说一半，这老克拉瓦森就把嘻嘻哈哈的小孙子唤到身边：“我只想继续陪陪这小子。”
生活富足后尽享天伦之乐？克拉瓦森的衰老的确是肉眼可见。
留里克又与莉莉娅对视一番，暂时没有交谈。其实他当然有许多事要询问莉莉娅，毕竟这个女人很不一般，罗斯的压铸式玻璃器几乎都是出自她之手。玻璃器也当作为一个产业大肆发展，莉莉娅必是这项事业的关键人物。
“我先去找寻卡威。克拉瓦森，你尽管去叫人。对了，把卡姆涅这小子也叫到你们的议会室。”
“好嘞！”克拉瓦森把小孙子推给其母亲，他自己抖抖身子，拄着木杖亲自去通知铁匠同行的那另外几个家族的家长。
看着这老者的背影，一股强烈的陌生感竟涌上留里克的心头。
克拉瓦森，你真的老了，老得真是突然……
第623章 炉的力量
两座巨大炉膛冒着青烟，仔细看去更有烈焰喷出，如同两座喷发的火山。
留里克静悄悄而来，并没有引得别人注意。
却见这里到处是赤膊上阵的男人，不少人身上还有伤疤，还有许多留着花白的胡须。
明明是寒冷时期，他们凭什么穿得如此清凉？
不仅是他们，留里克站在这里，连带着他的随从们都把御寒的外衣脱掉。
因为这里不仅仅是两座土高炉，又有一批传统的小炉膛，这就是罗斯堡工业区的炽热核心。
他很快看到一个熟悉的身影。
是卡威！
一个浑身腱子肉的青年吼着号子，另有一群男人各自带着陶土磨具排好了队。
卡威亲自拿着一根常常的铁杆，见得排队的人聚集很多，突然怒吼：“矿渣来了！”
他刺破了高炉底部的矿渣通道，炽热而粘稠的硅酸盐物质快速流出。作为肥料，它们顺着预设的由铁矿石扑救的凹槽流到一边，旋即就有人拎着融雪之水奋力泼洒。
顿时，刺鼻的蒸汽爆裂开来……
强烈的蒸汽甚至扑了留里克一脸，他眯着眼屏住呼吸，目视蒸汽逐渐散去。他看到，那些矿渣已经变成了一大堆龟裂的黑色物质，它们依旧冒着热气，很快就被操持铁铲和锤子的佣工敲打，大量的碎裂矿渣被铲到一边，抛洒到形成小丘的矿渣之山。
显然即便是矿渣也有巨大用处，留里克几乎瞬间就猜到其作用——充当和水泥制造原始混凝土的填充石块。的确，这些硅酸盐矿渣的主要成分就是二氧化硅，更妙的是它们不含海盐，的确是不错的混凝土填充物。或者说，如果一切都是历史的必然，历史上的苏维埃罗斯的水泥工业就是特别善于利用这些冶金的废物之水矿渣，如今突然兴趣的罗斯公国的规模蛤非常有限的水泥工业利用水矿渣做混凝土材料，实为一个美好的宿命。
待初步处理完矿渣，卡威这家伙又吼起来：“铁水来咯！兄弟们准备好！”
那些操持旋转式鼓风机的人，他们浑身都是汗津津的。每座炉子有三个进风口，搭配三座鼓风机，每台鼓风机又有双人操作。
它们是高炉，并非那种极端尺寸的高炉，内部可安置的熔融的矿石有限，遂对鼓风机的进气量需求也不极端。
以罗斯人现在的技术水平，两座高炉都能合理运行。高强度地灌入氧气，它的底部囤积了一肚子铁水，随着卡威刺破出铁口，亮黄的生铁水快速涌出，带着火苗注入到准备好的模具。
卡威已经能比较精准地调控出铁量，遂持模具等待的人也被定量控制。
模具灌满一个就被铁钎拉到一边等着自然冷却，多达五十个模具排着队纷纷被灌满。
这是在铸造什么东西？留里克估计大抵是最常见的铁斧头。毕竟这番铸造的都是生铁，恰是里面碳含量太高罗斯才能以如此简陋的技术熔化矿石，作为简陋的代价，就不要奢望用它做刀具。但作为锤子斧头这种使用环境多元的工具它颇为适合，它当然比不上用铬铁打造的神奇货色，胜在成本低廉，就算运销到梅拉伦的比尔卡集市，也能轻易靠着成本优势暴打格兰人的铁匠同行。
事实是，罗斯人的传统的工具性铁器已经靠着性价比优势，瞬间就垄断了比尔卡集市，等于说占领了这一时期的瑞典市场，实在也是让新瑞典大王比约恩无语又无奈的事。
留里克就这样看着他们完成一炉铁的铸造，甚至于他觉得卡威是做了准备，卡在出铁的时间点给自己做出演示，便是所谓的讨好？
也许只是一个巧合。
卡威的确没有注意到留里克，他和他的人在过去的一整年都在忙于金属冶炼，且看这两座高炉，固然是冶炼铁水的常态作为，偶尔冶炼青铜也是做过的。甚至于用此炉子冶炼纯铜水、青铜效率更高，奈何铜矿石可不如铁矿福集。
“干得好！兄弟们，我们再接再厉，投入矿石木炭，我们继续！”
卡威发号施令，须臾便有人带着材料登上炙热土台，将之陆续投入到那几乎一分钟就把人烤成灰烬的冲天炉口里。
“他们继续冶炼了？真是神奇，我们的罗斯如此伟大，真该让我故乡的人们都瞧瞧。”耶夫洛感慨道。
此言给留里克提了醒：“那一百个苏欧米射手还没回家，也许不该单纯再令他们伐木。派来这里工作？依我看他们太瘦弱了。”
“那就让他们搬运矿石。大人，我知道你的想法。你瞧，这两座炉子是吞噬矿石的怪物，让卡威他们这样勤奋劳作，矿石供应肯定不行……”
“你？”留里克扭过头，带着笑意瞪了耶夫洛一眼：“你居然看出来炉子的矿石供应不足？你比很多人睿智太多，单纯做武夫正是屈才，你是我中意的人！你的想法我已经知道，也许是可行的，我许可了。走！我们看看卡威兄弟。”
留里克的到访并未引得卡威过于惊讶，他以前也是悄悄而来。
一番询问卡威也是对答如流，不过就算是视察，继续逗留在此如火焰山的地狱也太难受了。
“卡威，把你一身汗水擦干净。我们在你们的议会庭集合。你啊！冶炼金属，你真是个英雄！”
卡威被赞誉一番心里美滋滋，恰是这番赞誉，他也懂得留里克又要发出新的重大政令。
赚大钱吗？的确，自己喝朋友们合力经营如今规模庞大的“铁匠铺”，所有铁匠家庭都大发横财，佣工们也都获得不错收益。
但卡威的脑子早已被那《原子论》的梦幻所感染。他不再觉得自己只是在冶铁冶铜，而是在理解并运用托尔神的力量，甚至于……
卡威，他时常瞪着留里克指导雕刻的木板，那就是一版粗略的元素周期表。
他就死死盯着用罗马字母au标注的黄金，渴望创造它！也许那太不切实际了，但他已经在高炉和普通炉膛的不停操作中，成了罗斯第一的冶金大师。
这是留里克最希望看到的，卡威这家伙分明已经远远超越其父亲。
然罗斯的冶金业不能是建立在几个超级工匠上，冶金业需要一个整体，需要一群人专职做此事，并立刻扩大产量。
卡威换了一身毛皮衣服，身上的焦炭和铁锈味仍是挥之不去。
卡威努力压着兴奋，随口询问：“不介意的话，能告诉我你要吩咐什么……”
“无妨。”留里克随手指着炉子，“我要进一步扩大产能，即便不依靠战争掠夺，我们就靠着贩卖铁器也要赚大钱。”
“那是大好事啊！咱们不已经在这么做了？也许你觉得还不够。不过……”
“是！很多的问题！你们不用担心，我会做出安排，我会竭力解决问题。”
“那真是太好了。”
铁匠们前些年就已经构建起一个产业同盟，一开始不过是“打铁专业户”们的串联，而今他们已经是共进退的组织，依靠着与留里克的契约开展活动。他们的生产活动一直得到罗斯公爵的背书，产业的发展一向顺风顺水。
介于罗斯公国内部的基础建设的需求，一个前所未有的庞大内需市场正在形成。有需求就有市场，有市场就有利润。
全部的铁匠家族自发地形成罗斯工业的带头羊，哪怕不需要留里克的行政命令，屈从于资本的力量，他们也必然要着手发展。
而冶炼金属的重工业绝非单纯将矿石熔化为液态再加工成器具，它实际带动了各种配套产业，直接或间接的让一批相对的赋闲者投入到新的生产中，从而分享到了工业红利。
罗斯公国的国家机器运作起来了！
留里克看到的是，很多人围绕着第一产业的重工业在积攒财富，许多民众不需要参与战争掠夺，甚至不需要去做渔获捕捞，守在老家做着有关于冶金的工作既能分享到利益。
他没什么好感慨的，到底重工业的冶金业是一个国家崛起的根本。
这不，全部五个铁匠家族的家长全部齐聚在他们共有的议事庭里。
不仅是他们，卡姆涅和莉莉卡也来了，两人出现在于一众白胡子老者间似乎有些清奇，恰恰他们如今也成了罗斯工业力量的一根微小而重要的支柱。
如果硬要把罗斯堡内从事轻重工业的人聚齐起来，数百名具备五花八门手艺的匠人齐聚一堂，罗斯公国的“罗斯杜马”大厅就变得异常重要。
齐聚的老家伙们互相视之其乐融融，待到留里克进屋，一双双眼睛又投射过来。
留里克也面带笑意，随意盘腿坐于皮垫子上，又吩咐随从至门口站岗。
“这室内颇为温暖，壁炉的火焰也许还能在加大一些。”他随口客套。
克拉瓦森带着笑意随手仍进新的炭块，声称：“造炭容易，我们这并不缺炭。”
便由此，他们的交涉拉开帷幕。
大家彼此都非常熟悉，留里克无疑再做无意义的客套，先是礼节性的几句寒暄就在绘本主体。
他最想知道的正是现在到底有多少人从事有关于冶炼金属的事务，再具体一点，便是这群资深铁匠到现在到底雇佣了多少劳动力。
这里，老克拉瓦森即便是突然衰老得厉害，他太资深了话语权也最大。
“我们，雇佣的形形色色工人有二百，他们就为我们的各色炉子的运作提供各种劳力。除此外，为我们供应模具的陶土匠人至少有二十人，制作木炭的人就更多了。我们与他们并非雇佣关系，他们贩卖模具和木炭，我们几个家族给他们钱财。模具和木炭供应非常稳定，直到现在也毫无问题。如果存在问题，也是您最能理解的问题。大人，我们的矿石供应并不稳定……”
留里克洗耳恭听，克拉瓦森一边说，他的头脑一边做分析。
的确，陶土模具虽是一次性的器具，金属浇铸完成后就可以抛弃。将破损模具再碾成粉末重新定性，全新烧制后又能成形。罗斯堡这里黏土矿并非稀罕物，加之模具能二次利用，制作模具的匠人们的确可以天天忙着工作捞钱，毕竟留里克是亲自看到了当高炉出铁水时，一下子就要用到大量模具。
至于唯一的燃料木炭，罗斯堡附近的树林依旧繁茂，虽说那些高大的橡木、松木很久之前就被砍伐成了船材，其他的树砍倒造木炭，无人觉得惋惜。甚至于，人们乐见于附近森林的消失，这样罗斯堡的民众才能顺利地从大自然讨要来生产生活的土地。
“矿石供应问题？让我猜猜，你们就是严重缺乏劳动力！”留里克的话语斩钉截铁，他料定这就是约束未来发展的结症所在。
老克拉瓦森探头，其他老家伙清一色地探头。
“正是。大人！至于挖矿的男人女人到底有多少，我们兄弟几个还真没有好好计算过，甚至有女人背着藤筐亲自带着工具去山区挖凿岩石，我们可是无所谓矿工是男是女，他们只要把矿石带来，我们就支付同样的劳务费。即便如此，铁矿石的供应量是不够的，所以你的那几十名小铁匠们，平均……五天就要去山区集体挖矿。”克拉瓦森如此描述道。
“是这样吗？我真的不甚了解。你们的确需要特别多的矿石？”留里克几乎是明知故问。
卡威挺着胸膛抢白：“我们当然特别需要矿石。你说过的，销售罗斯铁器咱们可以大发横财，事实也确实如此。为了咱们罗斯的富足，我可要负起责任。我就拼命要求兄弟们停产。你知道吗，前些日子风雪凛冽，高炉的火焰也从未熄灭。我敢说，唯有高炉到了寿命自然坍塌，长燃的炉火才会真的熄灭。”
卡威说话很提气，留里克听得心情舒畅，再稍稍琢磨一下卡威的描述也非常科学，毕竟哪怕是土高炉，用鼓风机助力的全力烧细炭块的作业将炉子烧热，付出的成本也是不菲的。聪明人会一直让它熔炼矿石，一直保持高温状态，以避免把大量时间和物资用在暖炉上。
既然几十个铁匠学徒要亲自挖矿，他们的挖掘行动留里克当然知道，是否演变成四五天集体去挖矿，他随即询问在场的卡姆涅。
“大人。”这少年姿态极为恭维：“确有其事，我们频繁挖矿，终于能保证炉子一直出铁。为罗斯服务是我的荣幸，再疲惫我也愿意。”
留里克乐出了声：“你这小子，言语尽是奉承。也好，你小子可是比你故乡的男孩强壮太多。好好干，明年给你找给女人，以后给你找更多的女人，给我生出来一大群技术过硬的铁匠。”
听得，卡姆涅立即羞红了脸，也引得其他人哈哈大笑，笑声愈发放肆。
老克拉瓦森拍打着胸膛笑呵呵：“这小子明年的确到了年龄，按照传统是该婚配。大人，你迎娶的妻妾超过十人，依我看你如此器重这个小子，我们兄弟几个也觉得卡姆涅这孩子值得信赖。给他找一个女人的确不够，少说也得三个四个。”
“好吧，此事我先记下了。”说罢，留里克伸脚踢踢腼腆的卡姆涅，叫嚷：“兄弟，你好好干，我还有更多重要的事要交给你呢。”
一番对实质性问题的询问，留里克对罗斯堡一隅的铁器、青铜器的确切产能有了了解。它的数量其实并不能算多，可是比起欧陆的其他封建王国，比罗斯堡的产能更高的势力，恐怕就只剩下东罗马帝国了。
这当然不仅仅在于罗斯堡的炉子一直在频繁出铁，其最大的优势就在于罗斯公国现在守着整个欧洲质量最好的铁矿矿脉，氧化铁甚至是磁铁含量超过七成比例的乃至是八成的矿石的确仅此一家，更疯狂的是守着唯一的铬铁矿，北方的艾隆堡还在生产神奇的不锈钢呢。
第624章 炉镇企划
大家都在等待留里克宣布新的要事，他们也大抵猜到了何为要事。
留里克郑重宣布道：“罗斯堡和其他北方的土地寒冷到无法种麦子，然我们的人民需要麦子填饱肚子。我们必须依靠冶铁冶铜制造金属器销售出去，换取我们需要的麦子。所以，我要去你们在现在的产能基础上扩大一倍！这个明年一定要落实！”
这真是一个大胆的决定，人们吃惊之余下意识便开始联想倘若计划顺利完成后的美景。
大量的金属器出产，除了罗斯人和盟友可以立即享用意外，销售出去必是大发横财。
想法永远是美好的，为了完成这一任务，其中的困难必须克服。
老克拉瓦森沉下一张脸：“留里克，我们刚刚已经讨论过。我们的劳动力不足，如果有足够的奴隶应该可以办成。但是……”
留里克伸出右手，他亦是沉下脸来：“是。这其中的问题我都知晓！如果我说我要逼迫你们频繁挖矿，那是非常荒谬的。时间非常宝贵，你们的工作也很繁琐。缺乏劳动力？这个问题我想到了一些对策。”
卡威随即附和道：“劳动力的事非常严峻，如果工人足够多，我们早就扩大产能了。产能提高，我们的收益也会提高，谁会抱怨钱太多呢？”
“对。今年冬季我就要着手处理此事，还有一件事我必须告诉你们。”
留里克再清清嗓子，探着头说道：“大量的巴尔默克人正要迁移到不列颠岛，他们的首领放弃了故土，可是很多人并不愿意离开。他们将故土抛弃，等于说就是让给我们。我将收编那些留守的人成为咱们罗斯人，很快会有一批新的劳动力抵达罗斯。”
“哦？那是好事。”克拉瓦森话是如此，仅就劳动力的问题他也有自己的见解：“那些巴尔默克人毕竟是盟友，我可以说说自己的主张吗？”
“请讲。”
“也许你可以去东方，从诺夫哥罗德那里再招来一批年轻男人。我不了解巴尔默克人，但我最了解斯拉夫人。”
“是个办法。”留里克点点头，“巴尔默克人、斯拉夫人，还有东方之地的那一群芬兰人。这些劳动力当然都可以利用，只是短时间内是不行的。所以，我打算使用一些女工。”
“女工？挖矿？”
“正是？克拉瓦森，你……你似乎并不吃惊。”留里克稍稍诧异。
这老家伙的确不吃惊，缓缓说来：“女人当然可以挖矿，只是力量不及男人。我和我的伙计们都是公平的，我们只按照运来的矿石重量支付报酬，才不管那矿石是孩子挖的还是女热挖的，哪怕是怪物挖的矿石，只能能拿到我们面前，我也愿意付钱。”说罢，一种铁匠皆嗤笑。
留里克耸耸肩，心想着这群家伙的确很讲契约，还有一个朴素的原则。
“好吧。我直白告诉你们，我打算大规模的利用女工。还记得被关在谷仓里的那群塔瓦斯提亚女人吗？”
留里克给他们提了这个醒，见得他们的眼神，一个二个都是陌生的。
冷场了一阵子，卡威才一拍大腿：“哦！你说那些人啊？我记得之前有人搬运尸体来着，那些俘虏不是都死了吗？”
“她们大部分都活得好好的。”留里克也倍感诧异。
“哦？我的老朋友，你该不会要指挥这群女人？”
“不仅仅是塔瓦斯提亚女人，还有我从西边的不列颠掳来的女俘。给她们工具，统统安排去挖掘矿石。我会命令她们做事，怠惰将受罚，拒绝工作将被处决！这件事上我不会仁慈。俘虏必须对得起我提供的伙食和皮衣！”
很多人感觉到一股杀气，接着浑身一个哆嗦。
留里克像是呲着牙的狼，给人危险的感觉。
克拉瓦森再清清嗓子：“也许她们适合挖矿，不过以我的见闻，女人还是更善于运输矿石。何况现在咱们也不是再是举起大锤夯砸石块，覆盖树枝焚烧再泼洒凉水，矿石轻易就崩解了，这项危险的工作让壮汉去做正合适。”
“让女人做也不是问题。”留里克顺着话说：“既然你觉得以热胀冷缩的法子对付矿石最适合壮汉做。巧了，我的佣兵们还有那一百个苏欧米弓箭手，他们正好可以贡献劳动力。目前我有意这样安排来动力，不过那些塔瓦斯提亚女人终究是要送给巴尔默克人的。她们都是夏季战争联军的战利品，我可没有资格侵吞盟友的战利品。”
“还是多来点壮汉吧。”卡威噘着嘴道：“我从来不看好那些女人。说上一千句表扬，也无法掩盖她们的劣势。”
“正是，此乃暂时的权宜之计。”留里克继续道：“光明节之后，我就要押运这群女人去巴尔默克，你们放心，当我回来的时候必然带回一批巴尔默克男人。这些巴尔默克男人，平日里是矿工、伐木工等，一旦有战争，他们就是士兵。我打算制造组织一支听命于我的巴尔默克旗队，为我建立功勋。平日里他们的伙食、衣物和住宅都是我负责，但他们会去挖掘矿石给你们供货，你们只要按照市场价支付货款即可。”
克拉瓦森瞬间明白过来意思：“岂不是五百个职业矿工？不！他们其实，算是你个人的佣兵。”
“也可以这么说。”留里克深深点点头：“目前我麾下正好有五十名巴尔默克佣兵，再来五百个也不是问题。哦不！恐怕以后不会再有巴尔默克这一概念，他们是新的罗斯人。而移民到不列颠的巴尔默克人，他们就是约克王国人。”
诸铁匠家族的族长互相看看，小声嘀咕交换一番意见。
还是克拉瓦森带头表态：“留里克，你的决意永远是睿智的，我表示支持。”
其他人接连跟进，这间议事庭里没有任何的反对声音。
他们其实也根本就没得选，因为罗斯公国，无论是罗斯堡还是艾隆堡，目前只有这两地有着冶金产业，且公爵家族几乎是唯一的买家。而仆从于公爵家族的古尔德家族和后来投诚的老哈拉尔家族，前者垄断了瑞典市场的铁器经销权，后者虽然入伙儿时间不长，那也是垄断了对东方斯拉夫人的铁器经销权。
一条挖矿→运输→冶炼→经销的贸易线路已经达成，罗斯的铁匠联盟目前垄断了金属冶炼这一环，恰恰也是最关键的一环。
他们只是工匠，再说不少年轻的工匠本质上也是公爵家族的仆人。铁匠联盟根本没有和公爵留里克讨价还价的权力，虽是积攒了不少资本，面对公爵也无力改变什么，他们必须按照公爵的命令发展冶金业，所谓自觉的意志，压根是不存在的。不过在长久的未来，铁匠联盟与公爵家族是牢固的利益共同体。
既然大人要产能，兄弟们就生产。反正公爵事后肯定付钱，而且还要再收税。再去掉材料成本和人工费，大家仍能轻松地赚取很多。
大抵劳动力的企划到此告一段落，至少留里克对自己的安排充满信心。
空有劳动力当然也不行，安排很多人挖矿，若是炉子不能将矿石消化掉，得到的不过是一座屹立于罗斯堡的矿山。
另一个有关于产业升级的计划安排，留里克这番顺势下达。
比起刚刚提及的劳动力问题，他的新安排则是非常单纯的振聋发聩。
留里克的要求极为干脆：“把所有的铁匠铺集中在城市这里不合适，哪怕是临近城市围墙一样不合适。我最怕出了事端酿成一场大火，造成罗斯堡不必要的损失。所以，我们应该建设一座新城，她为冶炼而生。”
一座新城？所有铁匠都提振起身子。
“有必要吗？”克拉瓦森第一个谨慎提问。
“很有必要。”
“不仅仅……是为了防火吧。”
“当然！是为了很多原因，最重要的则是控制成本。”
克拉瓦森没有丝毫争辩之意，他知道自己必须同意，又问道：“新的铁匠之城健在何处？”
就在罗斯堡之西，峡湾的深处，毗邻那条溪流！关键是，铁匠之城就靠近山区，这样新挖掘的矿石就犯不着运输很远。
若是这样的理由，理智的铁匠们的确没有质疑的必要。的确，现在运输矿石的一大问题便是矿石产地与冶炼中心存在距离。大山是不能挪窝儿的，若是排除掉距离的弊端，莫过于把铁匠铺安置山区里。若是这样另一个问题也很棘手——缺乏淡水。
峡湾深处亦是大山之脚，那里虽是缺乏平整土地且有植被，但建设一个也冶金为存在理由的小城镇，犯不着需要太大的区域。
留里克具体指出他的计划：“一个小镇是必须的，我们勘探一片地域，砍伐上面的树，在土地平整之后建设一批房屋。我们将再修建至少四座高炉，修建储备燃料的仓库和模具仓库。其余的建筑和设施，必须围绕着这四座高炉建造，这方面的设施你们都很了解。”
“如此真是一个很大的建设项目呢。毕竟是建设一座小城镇。”很明显，克拉瓦森如此言语就是话里有话。
留里克点点头，他猜到了这老家伙的暗示。
对！钱的问题。
可掌握着整个罗斯公国兵权的公爵大人在此，谁人又讨价还价的权力？
留里克不想拿出自己的权势命令铁匠们自己出力去建设一座依山傍水的铁匠之城，但真是自己掏腰包也实在肉疼。身为罗斯公爵，自己的确掌握了巨大财富，可诸多方面的建设投资清一色的吞金怪物，这若是没有对外的拼命掠夺，尤其是对诺森布里亚和麦西亚的针对性搜刮，如何给罗斯的第一产业发展诸如资金呢？
这些年的征战，留里克最直观的弄明白了那至理名言就是真理——原始资本的基本伴随着血与泪。
但这大争之世，罗斯人要么苟活于北地峡湾最后被瑞典王国吞并，要么走出去成了新的罗马，甚至于没有第三条道路。
所以，罗斯的崛起，一些人必须做出牺牲。哪怕做出牺牲者也是一部分罗斯人。
留里克给他们提及了一个条件，所谓冬季结束之际铁匠联盟也当缴纳过去一年的税赋，介于铁匠们要拿出钱财建造铁匠之城，这比税赋就免了，或者说税赋之钱财全部用于就地购买本地人的劳动力，无论是男人女人或是孩子，参与到铁匠之城建设的他们当得到报酬，报酬就由铁匠联盟提供。
大家可有意见？意见还不小呢。
但克拉瓦森识大局，他表示支持，其他人也只好跟进支持。作为最资深的铁匠，克拉瓦森可以说自己是看着留里克成长到如今的开始长胡须，他知道这小子绝对不会坑自己，看似铁匠们暂时会吃大亏，实则是为未来获得巨量财富与光荣的聪明投资。
“那就为城镇取个名字吧。”克拉瓦森道。
留里克挠挠头，论及起名字他也懒得动脑筋去取一个故作风雅的名字，索性就耿直一番吧。
“就叫高炉镇（strofnstadt）。”
名字是言简意赅极为耿直，没有人有异议。
新的问题又来了，高炉镇何时开始建造？当城镇建设完毕，旧的铁匠作坊何去何从？
留里克都做出了安排，便是秉承着他一贯的行动力，今日做了企划，明天便开始于整个罗斯堡宣传建设高炉镇之事，约莫后天便是选址伐木开始建设了。
至于事成之后旧铁匠铺的归宿，自然是保留一部分已经非常成熟的传统火炉和打铁作坊，用于粗加工的旧高炉拆掉，旧的的存货仓库也拆掉。旧铁匠铺存在的唯一用处，就是对铁器进行精加工，就是依靠炒钢法和百炼钢法制造低碳钢工具、武器。但这仍是一个漫长的过度，最终罗斯堡的围墙里不再有成片的铁匠作坊。
生活区和工业区分开，留里克希望如此安排一座城市。尤其是当下，构建城市的都是木材，把大量的铁匠铺安置在城内，一旦酿成火灾还不是全城的灾难？甚至于罗斯堡已经公国其他定居点的大量木建筑存在的本身也是权宜之计，等到未来水泥成本降下来，石料和黏土砖的制造产能上来了，定居点全面换成砖石建筑是必须的。
一个国家的崛起当首先始于穷尽财力发展第一产业，尤其是冶金业与重型设备的制造。留里克觉得自己其实也是在罗斯堡和其他领地大搞房地产，终究建设一个新的城镇，客观上能给罗斯堡五花八门的民众提供工作机会。因为，并非所有人都有资格参与到入侵其他势力掠夺战利品的战争，倘若没有人创造出大量工作岗位，许多人必然是要在浑浑噩噩中虚度光阴。这也怪不得他们，寒冷且漫长的的冬季长久以来只是最强壮者能勇敢地走出去捕捉野兽卖掉皮革赚钱，广大民众都是如冬眠的黑熊躲在自家进行实质上的冬眠。
人类又不是真的要冬眠，只是迫于恶劣环境被迫而为。除非，一个捞取巨大财富的机会摆在面前，他们才会铤而走险。
单纯的建设城镇、挖矿、伐木等工作能让许多人赚得钱财，也让他们有钱购买到饱餐的麦子。
这就够了？还不够！
留里克的压力很大，他发觉自己其实是迫于紧张的资金压力小心地经营自己的公国。过去一年以各种手段捞取的财富当在这个冬季耗费掉很多，固然销售钢铁制品非常赚钱，能依靠别的高附加值货物捞取更多财富也是必要的。
关于钢铁产业留里克觉得自己做了非常详尽的安排，他亦是做了另外的一番安排。
这一次，莉莉娅成了主角。
无他，克拉瓦森一家都是人才，嫁过来的媳妇也成了新的人才。莉莉娅已经在不断的实践中成了制作玻璃器的高手，她还不敢冒着烫伤肺的风险去搞玻璃吹塑，压铸玻璃的本事倒是愈发精进。她自己会配比玻璃原料，也摸索出了控制炉子的火候，但成功的关键还在于优秀的青铜模具。
可她又有了身孕，指望一个孕妇拼命劳动就太蠢了。
玻璃器晶莹剔透，拥有它的人都会视作珍宝。它的附加值非常高，奈何罗斯堡的玻璃器产量实在太低了，除非它真的变成一个产业。
作为罗斯公爵的大姨子，白树庄园的大小姐，一个天然的、可敬的实干家，莉莉娅有自己的见解，便是呼吁罗斯新的索贡航行，再从诺夫哥罗德故乡弄来一批年轻的女人，最好还是白树庄园的同乡女孩们。也不仅仅是招募制作玻璃器的女工，还有利用全新玻璃器蒸馏麦酒造烈酒的工人。
这是一个极具建设性的建议！
留里克点点头，完全许可并深深记在心里。
的确，他也打算带着斯维特兰娜去诺夫哥罗德探亲。再说了，自己与她还缺乏一场伊尔门斯拉夫式的婚礼，如此一场公开的婚礼也将带有浓厚的政治意味，便是向住在伊尔门湖周边的所有诺夫哥罗德地区的斯拉夫人展示君主的亲善姿态，有利于统治。
第625章 这是资本的力量
相比于别的势力，罗斯人的确有着极强的行动力。
这并非他们拥有着超越他者的什么高深信仰，极大程度上他们的行动热情就在于财富。
自与铁匠们商议完之后的对策，留里克急忙清点了自己的钱库。
防备严密的房舍里大量的木箱、皮箱堆积，里面仅是以各种手段弄到的金币银币和铜币，其中产自旧罗马和法兰克的银币数量最多。不仅仅是钱，一大批实物物资才是他施行政令的坚实后盾。
那就是粮食！
大量的谷物做到了字面意义的堆积如山，罗斯公国直接控制的人口比之往昔多了太多，加上婴幼儿在内已经超过了两万人。
不过，墓碑岛、艾隆堡、菲斯克堡、科文斯塔德和新罗斯堡，这些永固定居点完全处于自给自足的状态，当地人的消耗远低于其经济产出。
罗斯公国的最大定居点是罗斯堡，虽说留里克早就想彻底迁都到涅瓦河口的新罗斯堡，碍于现实因素，他发觉自己仍需大力发展罗斯堡这一龙兴之地。
罗斯堡人口最多，亦是公国工业、商业与文化中心，公国最强的战斗力也都在此。
城市还能进一步发展，既然峡湾的环境一度阻碍了发展，那就就地伐木拓荒开辟新土地。这当然只是办法其一，另一个办法，便是仓库里堆积如山的粮食和钱币。
罗斯堡的民众真的要像过去七八十年那样，将大部分时间用于捞鱼、捕猎这等食物生产？足够大家吃一整年的谷物就在仓库里，虽是靠海，整体偏干冷的环境天然带给谷物贮存优势。罗斯堡的民众不需要生产粮食，住在这里的人全体去做高经济附加值的工作，粮食问题就靠其他地区输血就足够了。
望着惊人的粮食和财富，留里克底气十足！
进入十二月份的当下，罗斯堡白昼的时间实际已经暴跌到区区四个小时，白天的短暂人人尽知，而夜里的极寒也逼得人不愿出门。
想要在这样的环境下兴建一座小城镇、组织大量人员去挖掘矿石，实在有些拿人命开玩笑。
时间总是宝贵的，保持燃烧的高炉总不能突然停下，先有的两座炉子要持续吞噬矿石。
再者就算严冬时期根本不适合在新地域建造新的土高炉，至少要把树林砍伐，把基本的铁匠棚舍搭建起来。
纵使有着困难，留里克不愿意再磨蹭。
因为，罗斯人乃至整个北欧世界的光明节已经不远。
儒略历的十二月十日，留驻罗斯堡的男女民众依靠之前疯传的消息，他们纷纷走出家门向着公爵的那三层楼的宅邸靠拢。
大部分健壮男子去了北方，尤其是盘踞在艾隆堡，以之作为“基地”，带着给养施行冬季狩猎寻求珍贵毛皮。
留在罗斯堡内的多是老幼男女，乃至不少的外来者。论及健壮的劳动力自然也是有的，便是留里克器重的佣兵们，以及赫立格尔和他的梅拉伦人永居者。
甚至是那些被许可走出仓库的塔瓦斯提亚女人，她们因为持续的好伙食变得健康很多，而今清一色换上了被赏赐的皮衣，带着疑惑、谨慎一个个被人群裹挟着，站在了偌大的公爵宫殿前。
数以五千计的各色民众在聚集，人群还吸引了很多外来商人。关于建设一个新城镇，关于鼓励伐木、挖矿的消息惹得众多平凡的人心里痒痒，双手也就更加痒痒。
人们听到了很多消息，大家基于留里克大人的以往，任何的许诺大人事后全部落实，想必这一次也是必然的。
这是也有人提出质疑，毕竟鼓动如此多的人劳作，公爵势必要在经济上大出血。大人应该会给所有参与者报酬，这是报酬不会多。
严冬还是让许多人无聊得只能待在家中。
以前广大罗斯人贫穷，这份贫穷直接体现在衣物的单薄。而今男男女女各个身着皮衣，各个都是毛茸茸的存在，保暖再不是问题，囊中羞涩才是大问题。
户外轰隆隆的声音在太阳初升前就开始了，留里克心情愉悦，他的妻妾们可是叫苦不迭。
他简单地吃点肉干，又着令妻妾们即刻换好整洁得体的皮衣。
罗斯精英们纷纷聚拢在公爵宅邸那稀罕又坚实的水泥地。
哈罗左森见得老奥托，就如亲兄弟般迎上去拥抱，脸上热情洋溢就像是过节日一般。
“兄弟，整个罗斯堡都沸腾了。大家都等着赚一笔钱，留里克应该会完全守信。”
“那是当然。”奥托因昨日烈酒的问题脑子还有点昏沉。他又摘了皮毛，一阵寒冷袭来整个人精神抖擞，“等一会儿留里克要出来，你带着一众兄弟给我赶紧搭一个台子，他要再做一番演讲。”
“就在院子之外？用雪搭建如何？”
“可以，快去做吧。”
奥托的老伙计们急匆匆为留里克搭建一个讲台，待冬日的阳光彻底洒向冰封的罗斯堡，留里克一身毛茸茸地站在了为他临时搭建的讲台。
在他的面前，是数以千计的民众的热情洋溢的笑容。
他伸出双手逐渐平息了民众的骚动，又探着脑子左看右看，以正在变声的嗓音不停重复一个简单的话。
“建设城镇！劳动！有钱！每个人！每一天！一枚银币！伙食我给，你们得钱！”
他就不停地嘶吼这些非常简短的短语。语句是如此简单，内容是如此的充满诱惑力！
嚷嚷一堆长篇大论？在这个没有扩音喇叭，还没有把造纸术弄出来的当下，当众宣布政令的确当做到言简意赅。
留里克觉得他必须拼命依靠着几个词汇、几个短语阐述自己的命令，事实证明他又一次取得成功。
为铁匠们建设新城镇，只有一部分身材健壮者有资格参与，此事聚集而来的人提前已经知晓。那些还不算太老的罗斯老男人乃至一些强壮妇女都是需要用到的劳动力，他们都有资格得到这一天一个银币的报酬！
报酬竟是这样的慷慨？公爵还许诺伙食有他提供，报酬也是日结。
如此一来，任何一个工人工作一天，得的钱财岂不是足够买得十磅燕麦伙食九磅小麦？搁在平常的日子，如此粮食足够一个人活上半个月。
虽说因为大量银币流入罗斯，导致很多消费品的价格暴涨得离谱，而麦子和肉类的价格依旧是低廉。他们并不理解何为经济的宏观调控，其实留里克也缺乏这方面的知识，但留里克掌握了罗斯堡唯一的粮仓和唯一的钱库，国计民生的物资只有他制定一个很低的指导。尤其是盐与铁，留里克事实上的完成了垄断。这些关乎公国生存的最核心的东西尽在手里，剩下的东西他觉得打开抛给市场，让五花八门的商人们和生产者自己协调去。
这如何不是一个大肆捞钱的机会？倘若城镇的建设需要一百天，参与其中的壮汉不但白得一百天的伙食，手里还能得到一磅银币。
仅就这一磅银币，足够自己、妻子和孩子们美美地过上一年呢。
他们完全缺乏经济方面的知识，但他们的算术的本事各个是人才，秉承着传统维京人的算术本事，他们第一时间就发觉这其中的巨大利益。男人女人都在发出维京战吼，吼声都是在赞誉公爵的仁慈。
此乃欢呼的声音，雄浑之音深深震撼着王女玛丽的内心，亦是再次震撼留里克的其他妻妾。
实则此次集会触动最深者就是玛丽，她仅凭自己肉眼所看到的是，在这维京人的故乡，一位英雄大王得到了难以计数的民众的拥护。
单纯这件事在麦西亚老家就仅剩下传说了，似乎二百年以前的老麦西亚王曾昙花一现地拥有着民众这般拥护，可惜，自己的便宜爸爸威格拉夫分明就是一个昏君。
她不自觉的捂着肚子，再凝视站在雪堆上继续发号施令的留里克，一件大事她也不知当讲否。
因为，王女玛丽已经两个多月不见月事了，而上次月事结束后唯一近身的男人，就是留里克。
也许至多有一千五百人参与到高炉镇的基础建设。工期有多长？也许要持续两个月，甚至碍于日照时间的短暂工期还要延续。
他更知道一定会有插科打诨的家伙混进去，也必然有劳动者摸鱼划水。
给他们安排一小撮监工当然是必须的，不过一些非必要的耗损也是需要容忍。
比起高炉镇落成并开始投产的未来，现在支付的钱财算个啥？甚至于重点根本不在于建设城镇，而是在于动员起来的罗斯民众能在山区挖掘多少矿石。
留里克根本就不担心那矿石有枯竭的一天，如果有也是在数千年之后！
那是一条从丹麦一直延伸到北冰洋的铁矿矿脉，是欧洲最好的铁矿脉，是单纯靠着锤子凿子和热胀冷缩的法子开凿数万年也挖不禁的矿脉。
人们因为银币和伙食问题热闹聊天，轰隆隆的声音持续了一段时间。
留里克等着他们逐渐安静，又开始正式宣布挖矿的事宜。
新的演说依旧是言语极为简单，也更加有着穿透力。
“任何人！挖矿！我按照市场价收购！”
留里克不断地重复这些短语，如同箭矢射中了男女老幼所有人的内心。
何为慷慨，这才是莫大的慷慨！
留里克的宣言证实了之前所有的流言，这下罗斯堡所有拿得动锤子铁镐的人，都具备的挖矿赚钱的资格。
那么，工作何日开始呢？
就在约略历十二月十二日！
留里克故意选定这个日子，它本也无特殊原因，仅仅因为“双十二”在字面意义上可以解读为一个好彩头。
可是，当留里克做出全部的宣言，聚集起来的民众一股脑就跑了个干净。
留里克自己都看傻了眼，他沉静一会儿又笑出了声。
“可恶，这群家伙都干什么去了？打仗之时他们奔跑都没有今日快。”奥托厉声吐槽。
留里克麻利下了雪丘，他神清气爽又觉得嗓子干涩。
“人都跑完了，你怎么看。”奥托随即询问。
“没什么。他们都忙着回家拿工具去山区挖矿呢。”留里克说话带着笑意，身为父亲，奥托这次可是板着个脸。
奥托出于本能也知道留里克这番折腾必是要财富大出血，也是这小子现在掌握了巨大钱财才有资格挥霍，奥托朴素地举得不妥，便开门见山说明自己的质疑。
留里克还能怎么办，他耸耸肩：“他们能赚钱，我也不会亏。你就拭目以待，明年此刻我们会更强。”
听得，奥托也就不再说些什么。
留里克的判断完全正确，的了许诺的人们麻溜儿地拿着工具、拉着自家的雪橇就冲向山区。铁矿长什么样，大部分人自诩是知晓的，只是出动的女人数量惊人，很多人明显是在盲从。
老人、少年、年轻的女人，乃至是一切老妇女，她们暂停手里织布的伙计，都带着工具冲向了山区。
公平的说留里克的确被这样一群盲动者的热情震撼到，老爹指出的混乱是一个事实，不过这场混乱很快必会趋于稳定。
完全是因为打铁还需自身硬，被利益趋势的他们一股脑冲进来，只有一部分人能够真正挖到铁矿石并成功带回来。
留里克也说明了矿石要按照市场价销售，说白了这个价格实际是自己和铁匠联盟沆瀣一气制定，把持定价权，这才是暗戳戳的收割劳动力的锋利镰刀。
何况，整个罗斯堡的民众都懂真正的铁矿石？若是挖掘出的是普通的花岗岩，自然不能支付铁矿石的高价码。
留里克预想到了很多事，这些事都在次日的短暂白昼应验。
其实不少人害怕夜里的寒冷，避免被冻死干脆放弃挖矿，一个二个灰溜溜当晚就撤回了家，自己做着织布的伙计。至少躲在温暖家里点着油灯织布，钱是少赚很多至少不会被冻死。
那些干脆在山区搭设棚子过夜的人们最后的确带回一批矿石，可惜，铁匠们分拣之后只拿走了真正的矿石，那些花岗岩仅仅按照普通石料的价格支付了钱。
即便是铁矿石，它就是按照市场价由铁匠联盟联盟收购，其价格也顺势暴跌了一半。有很多自发的矿工非常愤怒，那有何妨呢？没有人逼大家挖矿，受不了这种低价就不要做这件事。
但是，那一大群特瓦斯提亚女人一股脑地被留里克拉去挖矿，即便女人的确不适合拿着斧头凿子不停凿矿石，她们现在的身份就是奴工无误。挖掘运输矿石赚银币？休想！不过，她们的住宿、伙食、衣服可清一色是罗斯公爵提供，她们的劳动就是得到这些物资的代价，且没有讨价还价的能力。
即便这群女人还没有被押去挖矿，留里克在儒略历的十二月十一日，以她们都听得懂的语言再度重申她们的归宿：“你们都将是巴尔默克人的女人，你们不会是奴隶！你们必须为我劳作，以换取我给予你们的食物衣服和住房，当天气变得比较温暖，我将带领你们去遥远的地方。塔瓦斯提亚已经灭亡，你们老首领的错误决策的灾祸由你们承担，但我不是恶人。你们终将得到一个安稳的生活，只要现在老老实实为我做事。”
她们任何一人现在都是自由的，其实她们完全能够逃跑，可没有任何一人敢于这么做。逃跑能去哪里？成为冰原上野兽的猎物吗？塔瓦斯提亚的确已经灭亡，家又在何方。
她们仍不理解何为一个美好未来，至少现在只有按照征服者的命令劳作可以得到食物，聪明人自然是走一步看一步的苟活。
恰是这一晚，经过缜密统计后的合计四百五十名塔瓦斯提亚的年轻女人，她们都被分发了小斧头和凿子，个别明显强装者还得了长柄稿斧。一群挖矿的女人当在明日出发。
这一宿，跟多的男男女女也在准备，即便这一天“看不见的手”已经将罗斯堡里不适合挖矿的人筛选掉，还有很多人依旧打算努力挖掘矿石赚钱，哪怕错挖了花岗岩。
除却凿兵捕鱼捕海豹者，制作肥皂的帕尔拉等人，一门心思忙于织布、皮革制造和成衣制造者，以及别的有本职工作的人，罗斯堡任何闲散的劳动力都被动员起来。
这不，儒略历的十二月十二日，只有年幼的孩子、无法脱身的母亲和真正的体弱者没有参与其中，罗斯堡的劳动力有一个算一个都被动员。
甚至于露米娅也奉命单独对着托尔神像做了祭祀，又在精神层面给民众以鼓励。
人人闹闹的民众带着工具拉着雪橇，浩浩荡荡向罗斯堡的西边走去。
一个不知名的劳作者也为高炉镇打下了第一根木桩……
第626章 光明节前夕
罗斯堡的峡湾深处，溪流已经冻结，在冰层之下依旧是涓涓细流。 一片松树林被盯上，一座新的城镇将在这里拔地而起。 扛着大斧和双人锯的人们开始作业，非常暴力地清扫这些植被。 大地在震动，挂满积雪冰凌的松树接连倒塌。倒塌的树干捆上缆绳，第一时间就被拉到冰面上，再有等候的驯鹿、矮马牵引带走。 它们虽是小树，制作为一般的建材和船材辅料正合适。这些原木加工的木料，首先会用于“罗斯杜马”的建设，不过最关键的梁材，则需取自更北方的巨云杉。 短暂的白天，近一千名壮汉挥舞着工具，仅仅是第一天，就有超过五百棵松树被砍伐，一片光秃秃的树桩在夕阳下何其扎眼？ 留里克带着一批随从就待在这建设工地，他本人丝毫不亲自上阵，或者说自己一介公爵亲自做些体力活除了作秀自我感动外还有什么意义？ 他就在这里监督劳作，具体监督的并非伐木的建设者，而是多达八十名被俘的麦西亚女人。 同是被俘的林赛修道院的老牧师，这老家伙裹着一身裘皮，就在雪地上杵着一个麻绳捆绑的大十字架，满嘴都是对这群女人慰藉的话。 雪地上支起十二十口大陶翁和十口大铁锅，这群女人上下其手，大量的小麦燕麦一股脑灌入锅与翁，再有一堆切碎的黄根胡萝卜、洋葱头、海豹肉感和单纯的海豹油脂，她们奉命以此材料熬煮美餐。 几乎三个女人负责一个翁或锅，其任务仅仅是做饭，报酬就是当天的美餐。 清冷的空气里逐渐弥漫着异香，忙于砍树、拉木的人们馋得口水直流。 鼓励的话语说得太多空显乏味，还是油腻的美餐最是慰藉。 留里克很舍得用料，作为交换，为他们卖力的兄弟们也充满热情。 夕阳的柔光照得银白世界一片橘红！ 留里克眼睁睁地看到一片树林突然消失，再看这群壮汉，尤其是奉命伐木的一众佣兵，很多人干脆脱掉了皮衣，于雪中亮着满是金毛的臂膀挥洒汗水。 这当然是非常危险的事，想必有的人连体温丢得厉害都浑然不知。 好在白昼时间有限，夜里虽然还能工作，给予他们的工作时间必不会很多，大抵也不该有几个人冒险劳作。 下工的皮鼓敲起来了，他们带着工具归来，拿着自己的大木碗急匆匆挖取自己的美餐。 人们席雪地而坐，一手捧碗一手持勺，将混合了谷物、菜、油脂和盐的浓粥凶猛吞噬。 他们的疲乏其实就写在脸上，他们的工作量也非常惊人，这在凶猛吃饭方面表现得玲离尽致。 不少人灌了一肚子食物，吃撑后的他们大呼过瘾。 正在这一时刻，留里克故意又下令敲打一遍鼓，便有人大声叫嚷：“公爵发钱咯！” 留里克一身毛茸茸，正襟危坐于夕阳下，面前有矮桌，其上放着一敞开的布袋。 一听有钱拿，那些人急忙吃干净木碗，又舔舐一番麦粒，兴冲冲就跑了过来。 就如留里克许诺的，劳动者的报酬是日结的。公爵的确不因劳动者的身份给予不用报酬，佣兵、罗斯本部人、梅拉伦永久移民等，得的钱都是一个银币。 他们拿了钱就兴高采烈跑开，很多人干脆一路跑向东边汇自己家。 加班？加班是不能加班的，夜间那么冷待在工地可不是作死？既然公爵愿意逗留那就逗留，兄弟们可要回去休息了。 “你们……跑得真快……” 留里克无力吐槽什么，就放任他们离开，除非自己拿出加班费。 只是就现在的气候状况，加班也充满危险。 就在太阳日薄西山之际，一群拉着雪橇如同帝企鹅大军的人群出现了。 那是被监管的塔瓦斯提亚的所谓女矿工，以及别的自由矿工…… 他们从山区走出很快就分道扬镳，真的女矿工挪着步子嗅着麦香纷纷来到依旧被熬煮的麦子处。她们以雪擦干净手与脸，捧着自己的木碗接收罗斯人的赏赐，接着又是就地大快朵颐。 “这些羔羊……真是可怜啊！”林赛老牧师眼睁睁看着，他觉得罗斯公爵此举是仁慈，但他更希望这里的所有人，不分男女老幼都皈依那神圣信仰。 就像离开的法兰克的地区主教埃斯基尔，这些神职人员把传播信仰视作任务。 老牧师想要行动，希望把这群黑发女人全部发展为信徒。 当然，他也不遗余力地试图感化留里克，终究是落一个空。 她们目前的身份是现实意义的奴工。 留里克和奉命监工的耶夫洛靠着篝火吃饭，自然就谈及这些女人。 “她们劳作都认真吗？” “当然。” “我不甚相信。”留里克的确是有些质疑。 耶夫洛却拍着胸膛说笑道：“我采取了一些手段。大人，她们都是怕死的，所以我将其中的怠惰着拉出来，当众扒开其皮衣……” “啊！”留里克大吃一惊，不敢相信耶夫洛会这么做。“她们是要交给巴尔默克人的女人，你不能这么做……” “是担心我羞辱她们？我没有这么做。但是寒冷会将人冻死，我就是用此举警告她们怠惰的代价就是冻死。” “然后她们就完全顺从了？” “正是。” 耶夫洛一脸自傲，留里克也不在质疑什么。 “今日是工作的第一天，杀杀她们中高傲者的威风也不错。我更关心她们的成果。” 耶夫洛想了想，“这件事你当询问随行的铁匠。依我看，她们毕竟是女人，前段时间似乎虚弱得几乎饿死，她们的成果很有限，根本对不起现在只的麦子。” 留里克耸耸肩：“无妨。通过劳动她们会变得强壮，这样将她们运到巴尔默克，途中也不会有死亡。” 夜幕已经降临，吃得饱餐的女人们仍坐在地上，高碳水、高油脂和高盐的食物继续让她们流连。她们都裹着皮衣，不知晚上还有什么安排。 此刻建筑工地上就剩下留里克的一群精锐佣兵，他们带着工具就地砍柴，亦或是修整新木桩意欲明日深深砸如地下，也有吃饱了饭的家伙举着镐斧和铲自掘土挖坑打造围墙地基…… 不一会儿，持武器的佣兵聚集，吓得待命的塔瓦斯提亚女人纷纷聚拢。 她们几乎是本能的觉得自己现在即便身体疲惫，还要再取悦这群莽夫壮汉后才会被放走。 悲惨之事当然不可能发生。 留里克刚刚和担任监工的铁匠聊过了，介于采取了热胀冷缩挖矿术，这群女人的工作基本就剩下将大矿石弄成小块，再徒手将之运到雪橇上，最后把沉重雪橇拉出来。 对于真的壮汉，这些工作不至于很累，但对这群女人堪称一种折磨。 铁匠的鄙夷就写在脸上，奈何自己身份卑微，无意向留里克本人提出质疑。铁匠倒是很欣慰，留里克大人并未对于挖掘的矿石量不满。 看到矿石留里克心情大好，他走近这群女人，大声以古芬兰语嚷嚷：“你们干的很好，明天继续！你们现在吃完了饭立刻离开，我命令你们会仓库休息。” 这就是释放令？她们仍是惶恐的，都是因为耶夫洛真的在矿场惩罚了几个不听话的人，引得整个群体都忌惮于自己会被故意冻死。 见她们不回去，留里克只得命令佣兵们驱赶。 这不，她们又拉着雪橇奔向不远处的罗斯堡。 深夜，工地亮着大量篝火，火光在留里克的那三层高的“宫殿”看得一清二楚。 夜里的罗斯堡非常稀罕得非常热闹，一来那些女人把大量的矿石卸在铁匠们的宅邸，另一群自由的矿工也带着矿石纷至沓来。 塔瓦斯提亚女矿工卸在矿石就急匆匆回温暖的仓库睡觉，就剩下一批对矿石价格有质疑的罗斯人在和罗斯的铁匠扯皮，就此引得一些聒噪。 留里克扒在三楼的，木窗打开一个缝，他正好看到远处的火光。 不仅仅是峡湾深处工地的光，东方冰面上也亮着火，那是凿孔夜钓的资深钓鱼佬，就靠着鱼类趋光性冬捕呢。 一阵轻柔的脚步声传来，留里克竖起耳朵。 “是谁？” “是我，玛丽……” “你该睡了。按规矩我今晚要陪露米娅。” “是。但是有件事……” 玛丽直接走近留里克，清冷的月光照着她半个眸子。她抓住留里克的手，贴到自己的肚子。 “你？有了？”留里克吃了一惊。 “是，即便我不洁，孩子必然是你的。” 留里克压制住内心的惊喜，又问：“其他人都知道了？” “只有露米娅知道。我告诉她，这个孩子会拥有麦西亚的权势，不会干扰其他人的子嗣。她……她祝福我。” “我也祝福你。你就确定这是一个男孩？” “就像你一样的男孩，必然如此。我请教了林赛的牧师，还有那个约翰英瓦尔，他们都说这是我的命运。” 一个男孩？留里克笑出了声，他真是求之不得。 “孩子名字可想好？” “有了，叫做Regraf （雷格拉夫）。” 这个名字？分明就是对标威格拉夫。留里克仍不知道死了的威格拉夫究竟是否是玛丽的便宜爸爸，反正那是麦西亚失败的昏君。玛丽孕育名叫雷格拉夫的继任者，按照不列颠诸王国的继承制，若王子绝嗣，公主的子嗣享有名正言顺的继承权。 雷格拉夫，本意就是“归来的大贵族”，名字蕴含了其生来的命运。 “真是一个好名字。你必须给我生育一个名为雷格拉夫的男孩！”说罢，留里克又拍拍玛丽的脸颊，她含情脉脉的样子又引得兴致。 不过作为罗斯第一海王，乃至各种意义上的海王，这一晚留里克又把爱全给了他第一个女人露米娅。 第一个女儿维利卡已经在吃流质食物，作为命中注定的继任大祭司可没有柔弱的权力，即便断奶的时候有些残酷，作为母亲的露米娅非常揪心，她还是横下一条心，只因女儿继承的可是老祭司维利亚的意志，女儿的坚毅必须从小培养。 虽然颇为突然，这一宿过后，露米娅觉得自己的第二个孩子已经不远了。 她享受这一过程又下意识地联想，如果新的孩子是男孩就太完美了。那会是一个为他父亲征战的优秀男孩吧。 这一时代，人口数量决定了一个国家的力量。普通的罗斯公国的民众想得可不多，他们朴素地认为只要自家的孩子数量多，崽子们以后或是做工或是打仗，自家的财富一定越来越多，生活也随之愈发舒坦。 何况，公爵给所有人兜底了！ 人们的确想的不多，男人女人看到的是，但凡孩子长到六岁就能送给公爵那里训练学习，不但练了体魄学了知识，最关键的是孩子的伙食是公爵负责，其丰盛程度让大家都羡慕！ 公爵已经有十八个有名字的妻妾，区区十三岁就有了孩子，公爵几年来一直保证了听其指挥的孩子们的伙食，公爵更抚养了所有战死英雄的遗孤。 所有迹象都表明公爵是鼓励族人们抓紧时机生育的，而今大量的财富物资囤积在罗斯堡，人们也不再担心因为贫穷养不起很多孩子。 为何要担心呢？孩子长到六岁，全都由公爵帮着养育呢。这等国恩当然要报答，如何报答自然是听从公爵的安排。 孩子们长大会如何？吃了公爵的饭当然是为公爵拓荒、远征，会一直取得胜利。普通罗斯人没啥大的志向，他们遵从自己的英雄王的决意即可，所以现在要做的正是抓紧时间和自己的妻子快活。 很多罗斯青年已经不是一个妻子，一夫多妻这等被法兰克视作野蛮荒唐的策略在罗斯搞得轰轰烈烈。 林赛老牧师批判此乃维京人的的野蛮行为。 那有如何？此乃罗斯人口爆发积攒实力的最正确的手段。因为，出生的孩子们的父亲都是罗斯人，孩子出生后就会自然的做出自我定位，数以万计的心向罗斯的男男女女就此诞生。 留里克估计到仅在罗斯堡，具备生育能力的女人就超过三千人，又算上住在其他地域的年轻女人，理论上罗斯公国的女人们一年孕育五千人口是可行的。 人又不是野兽，他做出保守估计也是一年爆发出三千个婴孩，以后也只会更多。加上比之以往优渥很多的卫生状况和大幅提高的生活水平，孩子的夭折率也是暴跌。 这是多么巨大的深渊巨口，若是罗斯堡本土的钢铁行业不能有重大起色，未来的数万孩子可要把公国吃穷呢。 暂时还不存在危机，那么现在集合巨大财力的建设，实为深谋远虑。 遂在光明节之前，所有的劳作进行得稳当，期间没有出现祸事，如果有，便是有伐木者不慎被倒了的树干砸伤。 光明节不远了，每天都阳光也变得极为稀罕。 一片树林消失，一圈围墙拔地而起！围墙之内一大批坚实的木刻楞的框架已经建设完毕。 实质的奴工、自由矿工，乃至是一些客居商人、其他的闲散工匠，他们对钱财的获得效率其实不挑剔，这群人都在挖矿运回，硬是在罗斯堡被的工业区创造了一座矿石之山！ 至于不懂行的家伙挖回来一堆花岗岩，这些石料立即被铁匠联盟买下。 这群资深铁匠，已经在顺势大建石头建筑了。 环境是寒冷刺骨，住在罗斯堡的男女老幼一万人，他们内心火热至极。 白昼极短，商业活动却颇为热闹。出卖劳动赚得到钱财的罗斯男立刻开始交易换去生活品改善生活，待到夜里夫妻又忙于创造新生命，生活充满希望。 所以，今年的光明节当在冰封海岸搭建一座巨大木塔。 所有住在罗斯堡的罗斯人、盟友之民、斯拉夫媳妇和芬兰媳妇们，当观赏一场烈火大秀。 在“没有太阳的白天”以火塔为太阳，最后看到东方的新年第一缕阳光。 光明节就在明天！ 忙碌的各色人群停止了一切工作，连塔瓦斯提亚都女矿工们都放假了。 无他，纯粹的黑暗即将降临，当星辰达到正确位置，已经屹立起来的木塔将燃起熊熊烈火…… 时辰就要到了。
第627章 欢迎来到834年
太阳落下了，余晖消散在海平面下。 繁星笼罩世界，气温低极了。和低温相对的却是罗斯堡的热闹。 大量的木料废材、树枝、朽木被堆积，一座巨大的木塔成功堆积完毕。堆塔竟成了新的民族，所谓燃烧的巨塔是给诸神的献礼，各家各户都要贡献出一点薪柴。 无论来自何方，现在他们都是罗斯人，对于火焰的崇拜则是所有人欢迎的。 时辰已到，诸星归为，极光是绿色的飘带，突然一颗流星划过！ 有人向苍穹举手：“那是巡游的瓦尔基里！” 可流星突然就消散了，有的人便是嘴硬，举着手强说他看到了流星，还看到了化身为女武神的老祭司维利亚的笑容。 人们为言语引出共情，甭管是否真的看到流星，他家就是说自己看到了老祭司的形象。 传闻是越来越离谱，甚至有人宣称他个人得到了神祇的祝福。 “也许神是存在的。维利亚，你的确是女武神，我们所有人都认同，你就是女武神。”留里克对传闻不做任何评价，内心里倒是非常希望这些有益的传闻越传越广。 一个正在崛起的公国，来自至少三个文化集团的民众聚集而成全新的罗斯。 是本土罗斯人用武力征服的方式凝聚了一个公国，那么她天然就有着分裂的可能。除非，所有的民众都崇敬同一个东西，比如火焰。 木塔之下，所有住在罗斯堡的各色民众聚集于此。不止是他们，还有来自艾隆堡、科文斯塔德和墓碑岛的民众，他们坐着驯鹿雪橇、马雪橇而来参加这场盛会。 男人们穿上武装圣气凛然，女人们换上花布衣服，竭力把自己打扮得花花绿绿。一大群孩子在乱跑，襁褓中的婴孩时而大叫时而打哭。 到处都是点燃的火把，罗斯堡木墙上以火焰燃成一圈花环。 露米娅再度盯着鹿角盔咏唱祭文，留里克亲自斩杀了五头驯鹿。 少年俊朗的脸与刚刚长出的胡须皆沾染鹿的血红，留里克高举着一根燃烧的火炬，奋力扔到干燥的柴堆。 星光、月光、极光下，罗斯堡的冰封海滩浓烟滚滚。 很快，最初的火苗燃起来了，一万余的观众瞳孔也燃起烈焰，他们矗立着凝视火苗逐渐变成火龙，接着感受到那沁人心脾的温暖…… 火塔一直在燃烧，薪柴不断地堆砌。 直到新的曙光划破黎明前的黑暗，人们再不需要一座火塔照亮黑暗。 晨曦柔光撒在数以万计观看冰原日出的民众脸上。 欢迎来到公元834年！ 日出后的几天内白昼时间还是非常短暂的，之后这时间将快速拉长，并在三个月的时间内拉长到占据全天的一半。 儒略历的834年已经到来。 作为公国的最高贵族，他那张本是带着稚气的脸庞就足够吸引人，而今他的眼窝已经非常明显，眼神开始变得深邃犀利。 这幅北欧的躯体开始蓬勃地长出金色绒毛，衣服裹着的部位仅有妻妾知晓，唯有脸颊、嘴唇与下巴，绒毛已经清晰可见。 许多和奥托共同成长的老家伙，看到这个后生崽子就想到了当年的奥托。 奥托当年也是位美少年，亦是打架的好手。正因此，他才有权迎娶了漂亮的尼雅。 那已经是遥远的过去，罗斯也再不是当年的自顾自生活的小部族。 现如今，墓碑岛以北的所有已知世界完全是罗斯公国的领地，其上居住的人们，或是自家人、或是仆从者，已经不存在任何可以威胁罗斯权势的势力。 如果有，那就是亟待征服的卡累利阿人。 那么今年，就按照去年向苏欧米人的许诺，拿卡累利阿人开刀？ 留里克无意遮掩自己的野心，他开始有意放出狠话，高呼出一个堪称让所有壮汉打了鸡血般激动的口号：“用罗斯的剑与盾，争夺阳光下的生存空间。” 公爵又要打仗了！试问这世间可还有让兄弟们畏惧的敌人？ 丹麦人明显不足为据、斯韦阿兰的那一群盟友是垂头丧气失败者、不列颠的家伙们有一个算一个都是蠢货。 罗斯比以前更加强大，因为那些奉命参与伐木工作的佣兵里可是有一群土生土长的巴尔默克人。大家都信仰者奥丁，有着完全一样的战士文化。 巴尔默克佣兵们已经不仅是为了钱，他们觉得追随留里克会在一场又一场胜利中不断成就自我，最后成为英灵。 好事岂能刚让自己占了？故乡还有一票不愿意移民不列颠的兄弟们，大家直接举起罗斯的旗帜岂不是更好？ 随着白天时间的延长，碍于极寒而暂停的工作已经完全恢复。 一月上旬，又一场规模不大的寒流南下，给予本就冰封的世界再来一场颇为严重的降雪，好在降雪过程不过是三天。 这又算得了什么？人们照例各扫门前雪堆砌为雪堆，再将血块铲到雪橇上统统拉出城市。 雪后，高炉镇的建设速度大幅加快了。 那些围墙核心的木桩全部搭建完毕，剩下的便是围绕着这些坚固木桩建设墙壁。围墙之内，构建木刻楞的木桩不但建造好了，其上也开始堆叠木墙搭建木地板。 仅就建造木制房屋方面，罗斯不但学会了斯拉夫人的技术，亦是在其基础上做出了改良创新。在留里克看来，这些都算不得什么创新，只是依靠现有的技术水平，打造出了电气时代之前的欧洲常见的传统木质民居样式嘛。 大量的木刻楞是供工匠居住、生活的，而明显简陋的大木屋根本就是仓库。 一片空地被刻意留下来，上面原本的树根被硬生生挖出来。土地被平整，其上也安置以一些漏风的简易棚子。 这里将矗立起高炉，以及大量的辅助小火炉。 一座铁矿石的山丘正在堆砌，挖自山区的矿石覆盖了一层雪，更显得矿石的宏伟。 关于高炉镇的建设、矿石挖掘、木材运输加工、传统皮革麻布制作、肥皂制造，乃至是船舶建造，这些事留里克已经犯不着亲自监督。 甚至于他都犯不着监督，数以万计的民众做着各自的劳作就创造出一双看不见的手，罗斯堡的经济正在良性的运作。 留里克确信他个人要做的就是把持着最核心的东西，即贵金属、金属器、盐和粮食。 这些实物资源实为他个人的统治权依靠，所谓神性实为锦上添花。 过去的一段日子，形形色色的人通过出卖劳动力赚到了不少钱。留里克也适时地在一月份拿出更多的麦子和盐，限购的条款也有所放开，如此又基本发出去的银币收回了。 大量的麦子嘛！如今的麦子对于罗斯的统治者堪称微本万利。 从不列颠掠夺，在诺夫哥罗德索贡，在涅瓦河口的开荒新农田收粮食，这里面似乎只有运输人工成本。唯有在环梅拉伦湖地区购买粮食要花费一笔巨款。 833年的军事行动第一次解决了未来一年的粮食问题。超过二百万磅的麦子就是取自缴获和索贡，在支付了战士们应得报酬之后，留里克还是白得了如此规模的粮食。 在罗斯，银币的锚定物就是粮食。罗斯公国内部形成一个很大的消费市场，奈何对外它仍显得非常闭塞。 合计三百余万磅的粮食本质上都是公爵家族的财产，是留里克本人的财产。非常讽刺的是，只有他个人意识到如此规模的粮食具备了地动山摇的力量，而普通民众只是单纯的认为听公爵要求办事就能理所当然拿到钱币，转手就能买到好吃的麦子，除此之外他么也无别的想法。 现在，巨量的粮食远胜过大量的金银。 罗斯作为一个公国，她实质在实施粮本位的经济制度。 这在同时期的欧洲堪称奇葩，或者说留里克的东方人的精神内核，灵魂深处就是心向种地，以东方人的世界观看透了充足的食物才是一个国家长治久安的底层核心要素。 罗斯人的确在快速消耗粮食，他们更在创造出大量有着长远意义、价值的事物，而他们个人的体魄，也因为足够的食物于寒冬中反而更加强健了。 旧高炉仍是未来半年时间的冶炼主力，两座老高炉也必将有一个轰轰烈烈的结束。 炉子一直在产出易碎的灰铸铁，进入新的一年，浇铸铸铁工具的任务被留里克叫停，但灰铸铁仍在制造，只是浇铸后形成的不规则铁片即被大锤砸成碎片。这些含碳量太高的碎铁块旋即就被扔到普通的小炉子，继续接受烈火煅烧以祛除一部分碳，达成可以锻打的低碳钢。 这就是炒钢法，也是在铁匠联盟的工坊里普及开的技术。 留里克根本不担心技术泄露，哪怕不少南方盟友的商人就客居罗斯。 即便罗斯堡可能混有梅拉伦人的细作。那有如何？他们要是能把高炉技术学会可谓神祇相助，除非梅拉伦也有一个穿越者。 不！这是我的世界，我的舞台！ 超过五十名的年轻学徒几乎都是来自诺夫哥罗德人，他们都与留里克相当的年龄，身份自是他个人的打铁奴。 他们的身份原则上是卑微，似乎也仅仅是原则上。他们一样是一群少年，相比于别的孩子，真是清一色的壮士，一改传统罗斯人对早就被征服的伊尔门湖畔斯拉夫人的孱弱印象。也许这就是一方水土养一方人？留里克倒是非常满意这群崽子们的功绩，那五百个塔瓦斯提亚女矿工个体的挖矿能力有限，如此人数进行劳作引得量变为质变，直接改变了打铁少年的作息。 少年们可以全天候的站在火炉边挥洒汗水，他们就用自己的努力向主人留里克献媚。 其实他们的努力初衷并非是为了自我实现之类的超前理念，他们的追究极为普通，按照主人的要求办事后得到伙食、衣物和住房，乃至一个妻子。 留里克大人是许诺过的，他一定会落实许诺！ 莫看他们都是少年，胳膊上的肌肉已经十分骇人。 被砸碎的铁块送进来，只需连续两天的加工，一把富有弹性的碳钢剑胚就完成了！至于对剑身进行打磨和开刃，作为低价量产型的器件，就以手动砂轮机打磨罢了。 它的次一等的钢剑，售价有被留里克定在一支半磅银币。 如此价格对于如今的广大罗斯男人、佣兵已经不再极端。他们或是出卖劳动赚钱或是积攒报酬，不用太久的时间即可再买上一把钢剑。至于进一步的修善它，甚至是制作镀金镀金的剑柄，乃至刻着花纹的木剑鞘，这方面太具备个性，花费亦是无底洞，留里克就犯不着管了。 五十个少年铁匠负责最为关键的加工步骤，作为主人留里克直接给他们制定了一个堪称苛刻的任务——每人每月制造打磨过的合格剑胚十把。 他亦是命令卡姆涅作为打铁的头目，倘若完不成全年累计的六千把钢剑，安排妻子的事所有人都甭想了！ 其实这就是他们的命门，命令传达下去留里克意识到自己的决意效果真是立竿见影。 留里克倒是没有挖骨洗髓要求手下的伙计们真的按照两天一把剑的效率生产，短时间可以，长时间人必然累死。他们一定会演变成一个炉子同时渗碳作业十支剑胚，会以各种手段缩减工艺提前完成任务。结余下来的时间大家可以进行一番休息，也正好用此时间制作一些别的武器，譬如参与到碳钢箭簇的量产。 “他们是被托尔赏赐了力量吗？”老克拉瓦森不禁叹言。 不仅是这些打铁的少年，罗斯堡的一批职业木工也都被集结，接受了的留里克的安排。 他的安排极为有目的性，便是令卡威做技术指导，他们这群人制作零部件后，把新的扭力弹弓和公牛投石机造出。 至于数量，留里克希望的是一个月制造三十座弹弓和五座投石机。 难度当然是有的，他们的积极性也为钱财的叮叮咚咚响声立刻调动起来。这群木匠本就在过去的几年时间和铁匠联盟达成了默契，他们早就承担了重武器零部件和一些船只木零件的制造，而今不过是留里克绕开铁匠方，直接给他们下达命令，也由他直达式的支付报酬。 倘若将挖矿、伐木、做风帆布、制缆绳、造船等人员也算入其中，罗斯人的“战备勤务”人员已经多达两千人，他们有男有女，绝大部分人员都是技能傍身。 罗斯堡成为了一座本时代欧洲独一份的现实意义上的兵工厂，留里克雄厚的金银与现实物资做担保，保证了人们的卖力劳作，也保证了这座兵工厂能持续吐黑烟！
第628章 新的必攻目标
当有心人比如老克拉瓦森和他的铁匠伙计们于他们的老议事庭讨论正在发生的这些疯狂事件，皆是拍着大腿直言，所谓留里克要去巴尔默克当然不是单纯收编当地人，而是要组织起一支远超远征哥特兰岛的大军。因为那番口号绝不只是口号，留里克已经把自己的野心说得极为清楚。 亦有人提及前年的某次会议上，倘若不是去年的意外事件，真是整整一年罗斯公国都是罢兵养精蓄锐的。 计划休兵的目的本就是今年施行一场远征。 现在，铁匠们愿意相信一场针对丹麦人的远征要开始了，他们同样也相信，大军会乘坐舰队再杀向盛产麦子的不列颠。 总之可能性有很多，大家讨论个半天也讨论不出个明确结果。 但战争的压迫感就作用在他们这群深处武器制造第一线的铁匠身上，公元834年的开年时期，整个公国根本就是卯足了劲制造武器。倘若将手持一把剑、一支矛的人视作一个战士，罗斯公国一年内能武装一万人！ 几个自身老铁匠、传统罗斯打铁家族的长老们，他们完全低估了留里克对于凶悍战士的要求。 因为新世代的罗斯战士还是一群善于哇哇大哭的婴孩，那么茁壮成长的少年和年富力强的壮汉，他们的大量战损依旧是留里克心惊胆战的。罗斯公国必须适应当前的时代走精兵战略，必须将勇士第一、第二旗队和梅拉伦旗队武装成各种意义上的重装步兵。 为了内部便于协调，梅拉伦旗队当改名为勇士第三旗队，当从巴尔默克招募到新的建勇，则可变成勇士第四旗队。 他们战士为兵，和平时期就是渔夫、牧民、种植者、伐木工、矿工等等。他们是民兵实力也远超一般意义的民兵，罗斯公国基本还是基于老传统施行着近似全面皆兵策略。 至于真正的常备兵当然也是有的，便是留里克身边已经膨胀到近三百人的佣兵部队。 也许用近卫军称呼这群人更加恰如其分。 真正的罗马，近卫军总因为贪欲善于反水，可近卫军对于皇帝又极为重要。 他们不少人已经婚配，留里克作为他们的金主和君主，自然而然地善待（监视）其他们的家眷咯。尤其是重点关注着耶夫洛的妻子，来自苏欧米的赫尔米，以对其他佣兵起到一个标杆作用。 白昼时间越来越长，介于罗斯堡一直在拼命生产和武器、工具相关的器物，关于罗斯新远征的说法也就甚嚣尘上。 人们都在等留里克放出一个现实的说法，结果等了快一个月还是无事发生？ 直到二月上旬，距离冰雪融化危机不远的日子，留里克终于放出一个重大命令——开会。 因为罗斯杜马这个看起来像是一座巨大的传统维京长屋的建筑即将落成，里面虽然还颇为简陋，作为一个公开的议事大厅已经恰如其分。 那么，在新落成的巨大议会庭里，留里克真的会宣布一场远征的计划？ 那一定是真的，否则整个罗斯也犯不着拼命制造钢铁武器和战舰。 那是一个晴朗的上午，拥有石块地基的罗斯杜马终于算是建设完毕。 这座酷似传统长屋的门口还有一小的空场，上千人聚集于此参与罗斯杜马落成仪式。 它毕竟是大型公共建筑，更具备着神圣性。神庙里的奥丁镀金像被搬出来，露米娅再顶着鹿角盔组织了一场仪式。 一桶鹿血故意被泼洒在罗斯杜马门前的地上，以使得建筑有了神性。 留里克就站在人群里，最后也是他第一个踏入建筑中。 他登上木板阶梯，推开禁闭的木门，又下意识抬起头凝视一番悬挂的匾额。 一块被碳化处理的橡木板上钉着青铜薄片，拼凑一起就成了RUSDUMA的字样。 木门大开，浓厚的松脂气息扑面而来。 留里克下意识捂着嘴，他想吐槽一番，依旧忍着不适走了进去。 对于不少人，松脂气息竟是一种芬芳，善于伐木者丝毫不忌讳这些。 一如老奥托和一众罗斯的老精英，他们身着花花绿绿的盛装步入这得到神祇加持后的新圣域。 奥丁代表了公正威严，罗斯杜马这幢长屋将落实这份公正威严。 “内部有些空旷啊。”老奥托左看右看如此道来，又嚷嚷松脂气还是太浓。 留里克抬着头，随手指着：“那些青铜灯座，里面可有膏油？” 遂有随从带着火种而来，不一会儿墙壁就灯火通明。 须臾，有人解开吊灯的铁链束缚，一呈放射状排布整体六十四灯座的灯被放下，就是它为整个长屋带来极致光明。 不过在留里克看来，一盏四十瓦的节能灯可比这些炽热的东西更靠谱，基于这一时代也就不要追求更多。 奥托可是拍手称快：“我看到这里有三座吊灯！铁匠和木匠的活计做的真好！以前我怎么没想着这么干？” 老克拉瓦森和他的老伙计也都在此，被老公爵如此表扬大家都很高兴。 留里克掐起腰：“还不是因为我们以前贫穷？这座巨大的议事庭要进一步装修，是我出资建造它，它是公爵家族的财产。” 对于这点大家都深表认同。 他又公开说到：“但是，我们要在这里商讨罗斯的未来之路。也好！我看今天就很是时候！你们早就意识到我们罗斯将选择一个新目标，将斧头劈砍上去。” 很久低声细语的人们立刻开始大声交谈，有人干脆耐不住兴致大吼道：“公爵大人，你就吩咐吧！是不是打丹麦人？我的大斧头等着饮血呢！” 有人如此豪言壮语，在场数百人如打了鸡血亢奋异常，各个掀开外衣亮出爆棚肌肉渴望战斗。 老奥托也沉浸于快意中，他张开双臂示意大家安静。 到底是做了十多年的老首领，奥托依旧有这很强话语权。 人群安静下来，奥托又问：“不要再磨蹭了。说吧，我们打谁？该不会真是丹麦？” 丹麦？不！现在介入丹麦很不合适，或者真的攻击丹麦罗斯捞不到现实好处。 舆论他已经明晰，兄弟们都在传说攻击丹麦势力。可是自己的计划可不是揍他们呀。 留里克转过身，挨个叫出一些资深老家伙的名字，接着又将各各旗队的旗队长招到罗斯杜马。 甚至，还有一个女人，便是耶夫洛的已经大肚子的妻子赫尔米。 一个普通女人凭什么来罗斯人的议事圣地？且慢，难道公爵大人还是对东方感兴趣？ 东方还能有什么敌人？那里的家伙不都是归顺了吗？ 待到下午，罗斯杜马里聚集了四十多人。到处坐着散发浓厚体味的壮汉，好在松脂气息因为气味更冲而冲散了不适。 赫尔米战战兢兢坐在丈夫耶夫洛身边，她如何都想不到自己一介当做一平凡人的女人，如何有资格参与到这里？ 或者是，女人也有资格参与男人们的议会？ 她似乎就是个小角色，众人的眼睛还是死死盯着依旧卖关子的现任公爵留里克。 “你就说吧，儿子！难道要让你的父亲也继续等下去吗？”奥托身份最高，他代表老伙计们说了不满。 留里克再看看左右，再也无意废话，直言：“攻击谁？卡累利阿！” 话音刚落，准备欢呼雀跃的人全都哑了。 卡累利阿，那是个什么东西？ 人们众说纷纭，直到奥托恍然大悟：“你说过卡累利阿。留里克，那些家伙真的存在？那些家伙难道真要重点打击？咱们几十年以来年年去诺夫哥罗德，也不知道那个大湖北边真有卡累利阿人。就是你一直说他们存在，还是一个威胁。” 留里克也被父亲的反应吃惊：“爸爸！卡累利阿人不但存在，还让其他的芬兰人忌惮。” “芬兰人？就是苏欧米人和塔瓦斯提亚人，不是都臣服于我们了吗？” “是这样。可是卡累利阿很强，我相信苏欧米酋长们说的都是真的，所以我把赫尔米邀请来了。她是苏欧米酋长独女，他必然知道很多。” “好吧，让这个女人说。但愿她已经学会了诺斯语。” 所以，可怜的赫尔米被推了出来，面对一群虎背熊腰的瓦良格莽夫，她觉得自己就是狼群中的兔子，可怜而无助。 是的，就连丈夫耶夫洛也在催促她解释何为卡累利阿。 赫尔米，她最终结结巴巴嘟囔起来…… 她虽是出生在芬兰南部的湖泽之中，对于西方的邻居卡累利阿人的理解几乎都来自她的族人们。 赫尔米的诺斯语说得依旧生硬，便下意识的在一些重要的词汇上下文章。 她嘴里的卡累利阿人桀骜不驯战斗力顽强，更是声称他们人口雄厚，不过翻来覆去就是这些词汇。 “难道仅有这些吗？”老奥托猛地吹胡子瞪眼。 赫尔米战战兢兢缩成一团，嘴巴也不由得颤抖，便是什么话也说不出来。 “爸爸，你吓到她了。”留里克探着头稍稍职责，又转过头：“赫尔米，你还能提供更多的细节吗？” 赫尔米缓了一阵了在抬起头，她似乎要说些什么，最后还是没有开口，披散的黑发又遮住了脸庞。 此并非她要隐瞒什么，而是一位被保护的很好的苏欧米首领之女，如何知道有关卡累利阿人的细节呢？ 见得问不出太多消息，留里克轻轻嗓子无意再做任何询问。 他昂起头面相再做的诸位：“虽然信息非常有限，我们至少可以确定两个事实。卡累利阿人有很多人，击败他们我们也需要出动很多人。” 可这几乎是明知故问的事，有些老家伙的儿子去年参与过对东方之地的征服战争，他们最初获悉的卡累利阿人的消息无外乎“人多实力强”的来自苏欧米人的论述。 无论是塔瓦斯提亚人或是苏欧米人，罗斯大军都是快速将其击败。 顺着这个思路就有人站起身阐述自己的观点：“留里克，你是否过于重视卡累利阿人了？他们若是足够强力，就当击败周围的其他人。可是，我们的渔船未曾和他们的独木舟直接遭遇，都是见了我们的船只急忙逃跑。如果他们足够强力，就当击败其他的芬兰人，事实是我们是芬兰的征服者。” 留里克示意这位老者坐下，平心而论他当然觉得这个观点是有道理的。 不过作为统帅，留里克有意稳扎稳打地发展，尤其是任何关于战争的事更要慎重。 长屋里的气氛已经非常明显，桀骜不驯的爷们儿们视新的敌人卡累利阿如蝼蚁，是可以轻易击败的敌人。 恐怕他们的态度是完全正确的，不过留里克依旧不想冒险，哪怕这份谨慎也许有些过头。 “我知道。”他说，“你们觉得我太谨慎了！不错，我就是谨慎！我们就是要把卡累利阿人当做丹麦人对付，我们必须征服他们。只有征服他们，新罗斯堡才能得到完全的安全。只有征服他们，我们罗斯移民才有安稳的生存空间。” 阿里克噘着嘴杀气都要溢出了，他抢话嚷嚷：“弟弟，你太谨慎了。不如把活计交给我。我带着五百个兄弟划船过去，你担心的敌人很快就灭亡。” 堂兄的抢话可是令留里克懊恼很多，他怒目圆睁，罕见地吼道：“我是公爵！第一旗队长，你必须接受我的安排！若再向以往那般擅自出击，你就耻于做我兄长！” 阿里克被这么一吼一下子愣神儿了，不仅是他，众人包括奥托在内都大吃一惊。 奥托又下意识地捋一捋胡须，脑袋不由得想起多年前，这个臭小子抱着自己的宝剑去刻意保护露米娅。 “够勇猛，是我的儿。”奥托心里极为痛快。 阿里克的抢话所言的确没什么意义，虽是议事厅，在场的诸位都不敢说自己可有留里克般的智慧，便都闭嘴洗耳恭听。 一股气氛上了心头，留里克索性打开天窗说亮话，阐述起他的恐怖战略。 他站起身拔出短剑，旋即深深戳在身前的木地板上，又突然盘腿坐下。 “战争！不是勇士之间的打斗！战争决定了交战双方所有人的生死。这是你死我活的战争，如果卡累利阿不死，就如同一支矛头时刻抵在我们的喉头！你们可以说他们弱，但他们具备发动偷袭让我们大出血的可能。 要么不打仗，要么就打歼灭战。这一次，我至少带着一千名战士前往东方。不仅仅是这支军队，我还要征召苏欧米盟友的军队。我还要从诺夫哥罗德组织新军队！我们必须一战毁灭卡累利阿。我和他们本就无仇，但是他们就在新罗斯堡的北方，他们要么臣服献上贡品和女人，要么统统去死！” 一头小熊漏出了獠牙，人们不禁都畏惧起留里克的气势。 此地说是议事庭，最后下达决策的还是留里克本人。 又是一场歼灭战争，虽然它一定不如攻击丹麦的日德兰半岛让兄弟们激动，到底也是一场足够引起大家重视的战争。 有人嗷嗷起来：“那就打吧！朋友们，卡累利阿毕竟威胁到咱们的领地，歼灭他们总没坏处。” “好的，我也支持战争。如果能从他们手里缴获大量皮革就太好了。” “既然他们自诩很强，也让咱们的战士瞧瞧。我敢打赌，还是咱们的勇士是真的勇猛。” …… 大家的态度已经非常明显，既然公爵留里克决意派出大军征讨，哪怕此战给人以杀敌的长剑去斩老鼠的尾巴，兄弟们听令即可。 奥托适时地提出最后一个疑问：“留里克，你打算何时行动？你还要前往巴尔默克不是？” “正是。爸爸，我打算五月初展开行动。” “哦？岂不是与我们的春季索贡航行是一个时间点？不，你还得从巴尔默克回来，你是时间更紧张。” “不碍事。”留里克笃定道：“正好，你先在诺夫哥罗德招募军队，我带着大军随口赶到。我们就在新罗斯堡集结，然后进攻大湖的北岸，发现卡累利阿人的定居点立刻发动进攻！” “就这么决定了！”
第629章 磨面记
仓库里贮藏的那些铜币给予罗斯堡的经济现状还有多大的币值么？ 大量的铜币本该是作为最普遍的流通货币，而今它极大程度地让位给银币。 铜币安置在仓库，干冷的气候令它们极难腐蚀。可是罗马铜币只是放在仓库，实在是对金属的浪费。 铜币可以铸造为箭簇、甲片和其他工具武器，留里克本也有意在做，譬如铸造了不少灯座。 罗斯堡的山区有着铜矿脉，它的规模远不如铁矿可观，开发本地的铜矿资源依旧有意义。 因为，熔炼青铜根本不需要高炉。 有多达八座传统炉子里铜币和锡块混合为八个坩埚的极为炽热的熔融金属水。 特制的陶土模具在烧制完毕后，特殊的平面部位还被仔细打磨。 它们被竭力磨得光滑，最后迎来浇铸的时刻。 待铁匠们持锤子砸碎干热模具，金光闪闪的青铜铸造件完成了！ 两套青铜磨盘组件在八个坩埚的青铜水联合浇铸下完成。 留里克为了磨盘消耗了大量的铜币，有人说此乃公爵奢侈的表现，有人揣测公爵执意命令铁匠铸造罕见的青铜大件为何目的。 绝大部分人倒是根本不知此事，大家满脑子都是夏季远征卡累利阿的事。据说那是未知而勇敢的敌人，大家也就自顾自打磨着武器等待一战。 是留里克的年轻铁匠负责了此大型件的铸造，卡姆涅监督此事，待铸造完毕，他给予所有参与者一笔钱。 阳光照在露出真面目的青铜磨盘上，金光闪闪的样子简直闪瞎眼。 卡姆你以粗糙的双手半遮面：“大人。你说这是磨？样子很怪异，真的可以快速把麦子研磨成粉？” “当然，它是我设计的，它必然刻意！”留里克掐着腰道。 明明已经在筹备前往巴尔默克的大事，留里克似乎是故意抽出时间下令铸造这些玩意儿。 有不少铁匠和帮佣的冶铁工人热热闹闹跑到浇铸现场围观，有倒霉蛋看得起劲还不慎从高处摔下。 老克拉瓦森不说什么，卡威奋力则捧起已经冷却的青铜磨盘。 “啊！这是何等的重量？留里克，你……”卡威咬紧牙关，硬是把圆形磨盘树立了起来，接着又重重放倒。 他拧拧胳膊气喘吁吁：“这东西也太沉了。” “不过是直径半个stika（约半米），如此你就劳累？你是不是变得虚弱了？”留里克故意调侃。 卡威擦了一把汗：“饶了我吧。你肯定比我还知道这东西的分量。” “那就继续按我要起做事，找来壮汉给我搬到宫殿去。” “好吧。但愿它真的能大量磨面粉。” 绝大部分罗斯人对于磨的概念就是石磨棒，至于旋转型石磨则是源自亚洲，是罗马人将此东方技术带到了不列颠与北部欧洲。只是它对于诸多日耳曼部落实在是一种高科技，且诸多蛮族也是在西罗马崩溃后，才开始垦荒做农夫，才有使用磨的理由。 留里克也无从知晓旋转石磨是否真的来自极东的国度，也许它首先发明自古老的两河流域。不过他非常相信，重型石碾子的技术定来自极东之地。两种加工谷物为粉末的重型工具作用原理不同，结果则是相似的。只是旋转磨盘能研磨更细的粉末，旋转石碾胜在效率极高。 也许制造重型碾子更有意义，留里克因为个人因素，还是喜欢旋转金属磨，至于为何执念于青铜磨，仅仅在于这东西容易制造。如果条件许可，自会毫不犹豫去造重型不锈钢磨。 卡威可不是战士，他参与战争也下意识研究一下不列颠居民的建筑和工具。他知道旋转的石磨，可是留里克大人居然执意搞出了青铜旋转磨！ 一开始只有两个磨盘组件，接下来还有两个要铸造。 罗斯公爵的宫殿的水泥院落里，一个石木结构的房舍已经建设完毕，它面积较大内部极为空旷，里面安置的一些石墩显得各外突兀。 安静的房舍热闹起来，留里克的女眷们纷纷扒在三楼的窗台，看着楼下搬运巨大金块的人们惊得几乎昏阙。 那是黄金吧！ 的确，特殊材料配比铸造的青铜色泽对于这些女孩来说确实很像黄金。 金子更闪亮，青铜色泽暗淡不少。 磨盘和底座整体是平滑是，里面可是有大量形态极为特殊的凹槽，这些凹槽正是最重要是，它们特殊的形状保证了研磨的麦子颗粒不断被推到外面，工人只需要仔细收集面粉即可。 它就是非常传统的东方磨盘形制，结构简单且材料胜于石料。 壮汉奋力地抬起金光闪闪的磨盘，与青铜底座的的轴承扣合。 它的实操实验在第一时间进行，围观者看着留里克亲自向进料口的漏斗里倒入麦粒，便有壮汉奋力推动木杆转动磨盘。 它没有滚珠轴承，滚轮轴承更没有。它是硬接触的轴承，依靠着油脂润滑，保证旋转它不用太费力。 它看似笨重，实则还好，而它很快就施展出了自己的强大能力。 因为，已经被研磨得颇为细腻的粗制全麦面粉已经源源不断被磨盘推出来了！ 留里克把呈黄白色的粗制面粉塞进嘴里品尝口味，他并没有太过高兴，反观围观的人们已经摆着笑脸热热闹闹聊起来。 两座青铜磨盘以比较低调的方式落成了，它对于罗斯人实为一个伟大的革新，不过它是否伟大，之后当人们可以大量吃面包、细腻面饼后才能真切感觉。 何必把壮汉当毛驴呢？两头温顺的驯鹿被拉到棚舍，它们取代了驴的存在，留里克也丝毫不怀疑这些大型牲畜的耐力。他其实也没得选，罗斯堡这里能用的畜力要么是驯鹿要么的矮种马，骡子的性价比实则最好，无奈现在只能退而用斩断鹿角的雌鹿。 来自不列颠的女仆很快被认命掌管磨坊是工作。她们知道磨坊和旋转石磨，可是…… 她们震惊不已，在获悉好好管着驯鹿拉磨即可得到每天充足的烤面包或面饼，便欣然接受。 至少在吃放方面，公爵大人可比故乡的那些贵族仁慈多了。 此不啻为展示罗斯人实力的机会，来自林赛的老牧师，和所有的被从不列颠掳来是女仆，都在留里克命令下参观了这“黄金磨盘”。 “这是金子啊！这是何等的伟大！富有的公爵用金子做磨盘。”林赛老牧师捂着心脏，他不得不承认罗斯的富有。 而那些女仆们，她们自从来了罗斯就天天有买有肉，吃饱饭方面她们惊喜于征服者大人的仁慈，也疑惑征服者为何不会磨面。现在，她们意识到自己的单纯。 便有女人嘀咕：“也许他们的锄头也是金的。” 留里克丝毫不把青铜磨的落成视作可以歌功颂德的好事，不过他的家族根本是第一时间迟到了面条。 面条？不。 留里克的女眷们都被逼着学会了使用筷子，甚至是王女玛丽，再严苛的练习下，她觉得自己的右手已经灵活极了。至于在用手吃饭，玛丽如魔怔一边觉得那是最可耻的粗俗。 她们下意识地将“麦子”和“绳子”联系一起，就给面条起了一个恰如其分的“麦绳”的组合词。 留里克不以为意，看着自己碗里热腾腾的浇卤子捞面，时空的错位感油然而生。 一家人聚在一起，罗斯的顶级贵族们就在宫殿的第二层，享受一千年后东方人极为平常到无聊的捞面。 可对于他们，这才是胜过一切都珍馐啊！ 面粉被篩了一下，欧洲高筋小麦制作的精致面条更加弹牙。至于卤子，就是洋葱头、海豹肉、胡萝卜块、盐巴和去年采摘的百里香熬制的浓酱。 她们就像是东方人那样吃面条，一旦觉得口感极佳，她们就都成了小狼。 奥托看得出奇，他还是不会用筷子，好在儿子还给自己准备了纯银的叉子，靠着叉子吃这种“麦绳”真是妙极了。 面条带着浓酱大量沾染胡须，奥托张开缺了不少牙齿的大口，惊喜于面条的弹牙劲道以及咀嚼后的软糯。 不知是多少种感觉作用头脑，完全化作了进食的渴望。 幸福感洋溢在奥托满是皱纹的脸上！ 留里克知道老爹饭量大，这辈子好爽惯了，吃面条必然凶猛。谁又能想到，奥托没一会儿就吃完了一碗捞面。 “你如此饥饿？”尼雅笑着斥责，奥托随机回以一个饱嗝，惹得大家嘿嘿大笑。 甚至，连维利卡这个小婴儿也啊啊笑了起来。 “比煮麦子好吃一百倍！”奥托端着银碗，又到木桶处再给自己来一碗，浇上卤子美美继续吃。 留里克看着出奇，老爹这模样甚至让他疑惑。 奥托，你怎么这么熟练啊。 “以后我要天天吃这个。”奥托终于塞了一肚子高浓度的碳水化合物，这辈子也是第一次有这种特别的舒爽感，血糖飙升的感觉，这个时代的普通人怕是一辈子都无法体会。 奥托一副老顽童的姿态，嚷嚷着要把美餐与老伙计分享，更要顿顿都吃这个。 “这就够了？”留里克故意反问。 “你还有别的花样？” “当然。我们要大量制作烤面包考面饼了。” 烤面包的精髓就在于发酵，虽说优质的酵母不好弄到，小苏打倒是可以轻易获取。 一开始是两座青铜磨，不久就是四座。它们看似数量有限，战斗力不容小觑。 大量粗制面粉被连夜制造，留里克命令那些不列颠来的仆人彻夜劳作，即便拉磨的驯鹿休息了，就让她们动手。 留里克给她们制定了一个苛刻的任务量，他觉得自己的措施并无不妥。因为，罗斯必须为一次艰巨的冬季远征储备足够的优质干粮！ 烤制面包的手艺最早被发明于公元前一万年的美索不达米亚，那时候烤制是不过是一团硬邦邦的面团，待当该技术普及到埃及，埃及的发酵技术离开让面包得以口味的质变。 它被穿到罗马，连带着全套的磨面、和面、发酵和烤制的技术传给各地蛮族，乃至传到了波罗的海沿岸与东北欧密林里的民众。 嫁入罗斯堡的伊尔门湖畔斯拉夫女人普遍懂得如何用石磨棒推碾麦粒做面粉。固然诺夫哥罗德当地太冷更适合种燕麦，从南方斯摩棱斯克一旦进口了小麦，她们毫不犹豫便制作面包。 她们都概念里燕麦是无法做成面包的。倘若研磨的是燕麦粉，它松散的淀粉结构的确难以黏合为面团。 燕麦嘛，留里克实在知道它在东方的另一个名字，即莜面。 燕麦固然有这方面的劣势，倘若与小麦混合，难以成行的问题就解决了。 燕麦比小麦更容易储存一些也更难以腐坏，两种谷物被混在一起，就被四座青铜磨彻夜磨成混合粉。 一座青铜磨，转动一周的研磨效率就胜过一个妇女操持石磨棒与石板上碾压一百次。 哪怕是后半夜成了女人推动木杆令磨盘转动，那效率也是没的说。 四座青铜磨齐上阵，把一百磅麦子碾成粗制面粉费不得多少时间，留里克可喜于自己很快得到了大量面粉。 那是给普通人吃的食物，胚芽和麸层便犯不着以麻线纱网筛掉。 当麦子内部的淀粉能充分的黏合，就算混了大量麸皮除了让面包整体口感粗糙一些外就没有别的问题。 普通人也没有挑食的资格，男人女人靠着劳作赚取财富再醒公爵手里买到粮食，这在以往的日子根本不可能。麦子依旧是非常珍贵的，他们自己做面包做面饼，哪怕是面包渣也要收拾起来吃掉。 甚至于，将有些腐坏的面包如用腌酸菜一般深加工。 这不，当罗斯堡斯拉夫媳妇们真的开始制作面包之际，其中不乏脑子灵光的女人刻意在自己的罗斯人丈夫面前表演一个特种酿酒的绝技。 那是酿酒吗？不！一些烤熟的面饼和未发酵粗制面包又被碾成碎屑，如用酿造维京传统麦酒似的，她们开始酿造一种独特的斯拉夫酒精饮料——格瓦斯。 而此时，留里克也是最近才知晓。因为最初的罗斯堡产的格瓦斯，已经被一些斯拉夫媳妇拿上了她们自己家的餐桌。它的口感不似苦涩后微甜的麦酒，而是闻着酸细品起来完全是淡甜，这个缺乏饮料的生活立即带来新的乐趣。 这些都是来自不列颠的大量小麦进入罗斯堡后带来的巨大转变。 但最大的变革正是罗斯公爵居然开始大肆烤面包了！ 陶土匠人收了公爵的一比钱款和粗面粉的实物奖励。 面粉不仅仅是报酬，还是给予他们的试验品。 把面团自然发酵，此乃古老埃及就懂的技能，其实大部分罗斯人知道此事物，只是苦于以往的小麦是绝对的珍馐难以烤面包罢了。 但阿里克的第二位妻子亚丝拉琪，她正是烤面包的高手！ 一个男孩顺利出生，他叫做古斯塔夫，是亚丝拉琪的儿子，亦是阿里克的次子，如今已经学会了走路。 可亚丝拉琪根本不甘于做一个普通的妇女，她的烤面包技能立即展现。 陶土匠人制作了一批大面包，口感和样貌都有些奇怪。 而亚丝拉琪根本在留里克意想不到下的情况下，带着自家的仆人，以及丈夫阿里克的陪同下，以粗布包裹一个大球，于傍晚带着这一宝贝疙瘩觐见公爵。 磨坊仍在吱吱悠悠地发出响声，戴着头巾的不列颠仆人随意坐着吃面饼谈笑，见得突然来人便纷纷回避。 “走吧，看看我弟弟在吃什么。啊，这里真香啊，我都饿了。” 亚丝拉琪如今也不过二十岁，作为一个北欧女人她正值自己最美丽的年华。 她怀里抱着的东西一样香味扑鼻，而仆人手里拎着的陶翁，里面褐色的浆状液体则是佩拉维娜做的斯拉夫珍馐。佩拉维娜只是碍于自己过于普通和孕育第二个孩子是事实，她更乐于继续照顾家里的孩子。 阿里克来的很突然，但他看到老弟、伯父和那些女人餐桌的大餐一样突然。 “全都是麦绳（面条）？” 奥托刚喝了一点烈酒，一张老脸泛着红随性地白了大侄子一眼，嘟囔道：“你要来就早说，咱们一起吃饭。哦！你是带了礼物来了吗？” “是的，大人。”亚丝拉琪带着笑意，亲自揭开了麻布，两出一块巨大的褐色白色渐变的大面包。 留里克大吃一惊，他一眼看出这面包可比做烤箱的陶土匠人的水平高一万倍！ “姐姐，你快坐下。”留里克拍打桌子兴奋道。 亚丝拉琪点点头，又展出陶瓮，接着拔掉木塞，顿时一股奇异的酸香味弥散开。 不，这里面还有甜味。 留里克猛然站起身，他DNA动了：“kwas！” “哦。你知道？这是佩拉维娜做的。”亚丝拉琪也吃了一惊。 “对！她是个斯拉夫女人。快，把面饼和壶都放在桌上。这是给我的礼物吗？我要品尝。” 亚丝拉琪点点头，她与阿里克此来的确是献礼，亦是家族亲戚互相的问候。 当然，她注意到了罗斯堡正在大规模造面粉，注意到留里克大人正授意手下第一时间大规模制造面饼并收购，以及开始大量制作面包的事实。 这些都是为了走冰雪之路翻越冰山前往巴尔默克做最后的干粮准备。 仅仅如此？亚丝拉琪是大商人之女，她的眼光非常长远。 “如果我的家族因为善于做面包被罗斯公爵青睐，我的孩子就能不断得到光荣。我得发展我的技能，建立我自己的磨坊，然后……” 亚丝拉琪就是要在留里克面前炫技，她的一大目的，就是想拥有给罗斯大军供应优质粮食的资格。 她有着商人的灵魂，清楚地看到了其中的巨大利益，希望以此走一个恢复扩大家族势力的捷径。 她的孩子无权继承阿里克的财富，小古斯塔夫将继承他姥爷的家族名号。老哈拉尔家族将由一个善于做面包的女人复兴。一定！
第630章 亚丝拉琪的奋斗
通透的玻璃杯里灌注了黑褐色的液体，它的颜色与焦化燕麦酿造的麦酒颜色相似，气味方面可是独特极了。 可杯子里还是充满了怪异，留里克有着很大兴趣，他的女眷们纷纷表示怀疑。 “是东边人酿造的酸甜味的酒吗？”奥托随性问道。 “是佩拉维娜做的。”亚丝拉琪亲自扶起陶瓮，又询问奥托是否品尝。 “诺夫哥罗德人会酿造这种奇特的酒。也好，比起苦涩的酒，这种酸甜酒也不错。” 留里克听着有些诧异，他所惊喜的格瓦斯在老奥托这里不算是稀罕物。 再想想看，奥托过去的日子频频光顾诺夫哥罗德，知晓并饮用格瓦斯也就不足为奇了。 实际上，给小麦面粉里加燕麦粉的主意古来有之，在这个农业过于粗犷的年代，只要弄到两种麦子混合食用几乎就是必然。人在追逐好吃美食这件事是共性的，富含黏性的小麦粉与缺乏黏性的燕麦粉混合，烤制的面包是一种有益的折中。甚至小麦粉占少数，就能让占多数的燕麦粉以成型的面包出现。 这种面包可以坚硬一些，就算进食的时候如同啃木头，它的极端耐储存且虽是能吃的特性，让它成了一种本时代完美的方便食品。 至于它被放置得太久了就被做成格瓦斯…… 此乃东斯拉夫人的好主意，也许从他们知晓如何做面包后，格瓦斯的技术也随之被发明。相比而言，罗斯人和其他的维京部族可谓自古以来的捕鱼者，种植燕麦也是最近几百年的事而已。且未曾离开峡湾的罗斯人，根本无力种植，罗斯人开始出现大量的职业农夫，不过是最近五年的事。 奥托美美地饮用，留里克亦是仔细地品尝。 这时，亚丝拉琪精心烤制的面包也被切成了密集的薄片，分享给围着长桌子就坐的所有人，尤其是那几位少女。 玻璃的餐盘上盛放面包片，本是吃了一碗捞面的留里克毫不介意再来点面包。 他嗅到了浓郁的麦香，油灯矩阵之下，面包片近乎纯白色、蓬松多孔的样貌，实在让他又一次觉得时间有些错位。 “这是你烤制的？”留里克再抬起头看着亚丝拉琪。 “是的。我一直善于做这个。” “诶？在哥特兰岛我怎么不知道这个？这是你的秘密吗？” 亚丝拉琪笑了笑，她其实想说很多。 奥托毫不见外，这老家伙喝了些酒本就非常兴奋，连续多日吃捞面他真是深深爱上了这种奇妙的麦子吃法，再来些独特的东方饮料和有趣的面包片，生活乐无边。 但这面包片直接刷新了他对面包的理解。 一大片面包柔软得好似羊羔的毛皮，它有着浓郁的麦香和一种难以明说的焦香甜腻的感觉，一股极为强力的进食**掌控了头脑。 他张开大口，仅仅两下就把松软的面包片塞进嘴里，再美美地咀嚼，顿时甜蜜感充斥整个口腔。 奥托咽下了肚，使劲拍拍胸口又饮下剩下半杯的格瓦斯，美美打了一个酸爽十足的饱嗝。 他大手直指：“亚丝拉琪，你！你用了蜜水？” “是蜂蜜。”她款款而答。 “你真的舍得？！” “为了让公爵大人吃好，我舍得。” 此乃奉承话语，奥托乐得哈哈笑，留里克自然听到了其中的深意。 此刻的阿里克反倒成了局外人，他完全知晓妻子的意图，却又不知如何加入其中。一个大男人站在这里场面实在尴尬，留里克看得实在过意不去，索性离开座位，就算是拥挤一番也得把堂兄拉到餐桌。 以前，这是非常正常的。 可是老奥托已经基于传统，完成了对阿里克的抚养。自己的侄儿已经成家立业，已经是公国的英雄，自当独当一面的同时，再来公爵家族就当已客人的身份来。还因为身份的变化，面对最高贵的公爵家族，阿里克必须保持一个谦卑恭敬。 很多时候，年轻有为的阿里克觉得自己与伯父的关系不可避免的正被疏远。伯父的生命已是尾声，自己虽然爱着弟弟，弟弟毕竟是公爵，是被众人称谓的“神之子”。 就算自己取得了很大的功绩，这些战功比之留里克的功绩，就好比星星与太阳，虽然都是闪烁的存在，弟弟才是最为闪亮的，亦是极致温暖的存在。 阿里克有着自卑，反观亚丝拉琪，她因带着目的而来，行为举止反而更加大方。 一瓶塞着木块的玻璃瓶被奥托啪的一声摆在桌案，接着推到阿里克面前：“喝！咱们父子喝了它！” 烈酒？ 那就喝吧。 不料兴致盎然的奥托很快使唤仆人拿来了更多的烈酒。 “爸爸，你是要和阿里克一醉方休？”留里克皱着眉头不由得紧张，“说好的一天只有一瓶。” “算了吧！臭小子。你为了罗斯的大业已经把你父亲给忘了。今天我很高兴，你们两兄弟都成了英雄，可惜我老了。喝吧！唉……”老奥托想到一些往事，眼泪竟不禁落下，接着变成老男人的嚎啕。 事情变得极为奇怪，尼雅如哄孩子般抱着奥托的脑袋安抚，而奥托一直哭着嚷嚷：现在的好日子奥吉尔是享受不到了！ 听得，阿里克沉下心，他猛地拔掉瓶盖，一瓶烈酒一口闷，罢了还说：“好在我生父的坟墓还在这里。” 留里克旋即接了话茬：“那就把酒洒在叔叔的坟冢上，一定要在夜里做此事，他的英灵会在天上看到我们。” “好主意。” 奥托的突然情绪失控固然有烈酒醉脑的缘故，可最根本的缘故还是哀伤于自己的衰老，一位英雄老去，想要有所作为愈发感觉力不从心，甚至坐船去一趟诺夫哥罗德都感觉疲惫，如今只能待在老家与那些儿时的存世已经不多的老伙计坚守。被边缘化是真的痛苦，可是，这就是命运。 他注意到亚丝拉琪似乎又开始隆起的肚子，但大侄媳佩拉维娜的肚子的确大了很多。 自己的儿子留里克能力更为出众，仅仅在坐的女眷里，肚子孕育新生命的就有三人。 北欧的女人天然过早的褪去稚气，王女玛丽和奥斯塔拉女公爵卡洛塔，她们统统挺起了肚子。而北亚血统更多一些的大祭司露米娅，她都快二十岁了，于当今的概念实为一个成熟的女人。 面包如何能被烤得松软香腻？留里克有意询问亚丝拉琪此事。 他不关心老爹和堂兄痛快喝酒，就是想弄明白此事，毕竟吃到美餐可谓这一缺乏娱乐的时代重要的调剂。 亚丝拉琪索性抓住这个时机：“大人，其实我这次来有一要事要与你诉说。” “果然是有大事才来吗？”留里克提高警惕。 “也许是大事，也许不是。我只有一个请求。” “说吧，只要合理我都能满足。” “好的。是……”亚丝拉琪定了定神，“是你的磨坊。我想看看你的黄金磨盘，我想看看它的构造并学习。我想，建造属于我家族的磨坊，为你服务。” 开设一个磨坊？这也算大事？ 是的，的确是一个大事。 留里克仔细一寻思，一座磨坊至于当今时代，简直都可以称之为“重工业”的样式了。 他瞥一眼堂兄和老爹，就现在的场面，说他们不是父子都是荒谬的。两人不仅喝烈酒，大量的麦酒也摆上餐桌。两人实在太猛了，也的亏现在的物资条件比以往好很多，酒水足够两人喝到断片。 留里克令自己吃饱了的女眷们各自回房间休息，亦或是再聚在玛丽身边互相复习不断学习着的拉丁语。 他唯独将亚丝拉琪留下：“参观学习我的磨坊，很好。我大概也猜到你如何烤制面包了。现在跟我走，带你去磨坊瞧瞧。” 时间还是三月份，就算即将到四月了，封冻的大海已经开始有融化的显著迹象，整个世界依旧是清冷的。厚厚的积雪依旧，它们疯狂反射着月光星光，整个世界并非真的黑暗。 磨坊的黄金磨盘仍然在吱吱扭扭地运作，又偷懒休息的奴仆见得公爵驾临急忙站起来推磨。 这些仆人清一色是不列颠掳来的，她们的偷懒并不是问题。甚至于留里克也有意将此磨坊挪走，青铜磨盘的确有些奇怪，金属摩擦的尖锐声于极为安静的夜里真是一个恼人的噪音。 “你们全都回避，我不怪罪你们偷懒。”留里克随口命令。 亚丝拉琪心满意足地走上去，抚摸着这作为的黄金磨盘。它们并非真的金子，而是颜色酷似金子的一种青铜。她自信检查了一番磨出来的粗制面粉，细品一下脸上的笑容就渐渐淡化了。 “你觉得如何？”留里克问道。 “真是奇妙的工具，比我用的石磨棒高效多了。只是，它研磨的麦子并不细腻。我，能看看磨盘下面的结构吗？” “当然可以。” 很快，站岗的佣兵被叫入磨坊，四人合力即将上方的磨盘卸下。 油灯之下，上下两个磨盘的内部构造于亚丝拉琪面前展现得淋漓尽致，而她也几乎一瞬间于脑子里解构了它的运作机理。 她喃喃道：“这样结构，麦粒就被研磨成了粉，的确与石磨棒的方法差别很大。” “那是当然。这是遥远东方的发明，是罗马人传播到这里的。哦，希望我说的话你能听懂。” 留里克在这方面难免的有一点傲慢，不过当他问及亚丝拉琪是否看懂了其中构造，得到的是极为坚定的肯定回答。 “哦？你……真的懂了？” “是的。你瞧那些凹槽，它们的确是把麦粒磨成粉的关键。可惜，我家的财富还不足以制作这么多的青铜磨盘。” “难道你纠结于青铜？”留里克走上前，随手指着：“青铜并不是好东西，只是一个权宜之计，我立刻需要大量面粉，也需要确定我可以做好磨盘。现在看来我成功了。” 亚丝拉琪旋即站在了商人的角度说事：“的确，如果是用石头，我就犯不着用很大成本制作石头磨盘。很多石头一样非常坚硬，足可以麦子磨成粉。” “是如此，可惜啊……”留里克轻轻叹了口气：“我即将完后最后的干粮准备，几天之后我就要去巴尔默克了。倘若没有这四座磨盘，我也无力加工太多面粉制作面包和面饼。” “如果，你有足够的时间。”亚丝拉琪弱弱地问。 留里克猛地侧过脸，“当然是毫不犹豫制作大量的石磨盘。一百个或者二百个。以后罗斯得到的麦子只能越来越多，磨面做面包是一个不可阻挡的趋势。相信我，族人们吃了面包就不再喜欢吃单纯的煮麦粒，大家对吃到美餐的渴望是无法阻挡的。你说你要建设磨坊？我还正愁着给何人安排这样一份工作。亚丝拉琪，你真如你的名字，圣域的仙女。” “你是高贵的人。这四座青铜磨真是漂亮，你不该是制作更多吗？” 留里克摇摇头：“如果可以，我还想尝试锆青铜，乃至单纯的碳钢，可是这里面的成本太高了。” “难道伟大的公爵也会担心成本，你分明是这个世界最富有的人。” “收起你的奉承吧！亚丝拉琪，你把我当做一个商人吗？居然以奉承客商的态度跟我说话。我是公爵，我的财富不仅是自己的，更是罗斯人的。以后数以万计的孩子我要养活，他们饿了我很为难。你的提议很好，你若是能建设新磨坊可是帮了我大忙。你的磨坊若是实力足厚，加工粮食的资格就是你的。” “啊！真是美妙。” “你若是有意，就给我建造大量的磨坊。我不管你用怎样的磨，我需要的永远是研磨后的面粉。你若是大获成功了，这些黄金磨盘就送给你了。” “我……我会的！我可以很快制作一批石磨盘，甚至还有……” 她在狂喜的同时还保留着一种奇妙的犹豫。 留里克旋即问：“难道你要更多的赏赐吗？亚丝拉琪，我许你给我加工面粉，自然会给你报酬。” “我这样，我还想到了一种工具。”她开始描述一种可能性：“如果有一支巨大的石磨棒被推着旋转地碾压麦子，它……” “嗯？”留里克浑身一震。 “公爵大人……” 留里克在极为吃惊中脱口而出“niantz”，说的就是旋转式的石碾子。 亚丝拉琪手舞足蹈描述一番自己的构思，留里克完全确定她说的就是石碾子。 也许这样的重型加工麦子的工具不该由一个北欧女人想到，她如何想到一个不曾见过的东西？ 其实，重型石碾的原型就是石磨棒，它是被热推着擀压麦粒成粉末，倘若它足够巨大，靠着自身的沉重就把麦子压碎。亚丝拉琪今日是见得了旋转研磨麦粒的石磨盘，她聪慧的脑袋瞬间的发散思维，就想到了巨型石磨棒围着一个中心轴被不断推着滚动式碾压麦粒。 旋转石碾本就在留里克的计划里，既然亚丝拉琪提出了这一器具构型，自己再跳出来说自己也想到了，岂不是一种马后炮？ 就当它是亚丝拉琪想出来的好注意吧。 “你真是聪明！真是我们罗斯的宝贝！我愿称呼你为姐姐。” 如此高的赞誉下来亚丝拉琪有点懵，她到底也是见过大世面的女人，深知此乃一个关系到老哈拉尔家族未来的商业机遇，她必须抓住。 商人仅仅是二道贩子吗？ 不！老哈拉尔家族在哥特兰岛的产业虽然崩溃了，然家族在罗斯人治下的新罗斯堡正缓慢恢复。虽是恢复，家族的后继者落在一个年轻女人的肩膀。 在哥特兰岛，家族的只要产业就是羊毛、羊皮的加工。亚丝拉琪注意到罗斯人也是做着类似的工作，产业业已繁荣，自己试图掺和进去实为找不自在。 建设磨坊专注于加工面粉，再建设面包房制作大量面包，为以后的罗斯军队提供优质的军粮。此乃绝对的新兴产业，自己抓住先手优势，得到的就是未来的特权。 住在罗斯堡的两年多时间，亚丝拉琪自觉已经窥探到罗斯人胜利的秘诀。罗斯军队很有组织性，非常善于航海，武器先进又精良。特别关键的是，他们总是在战前储备很多食物，使得他们可以去与敌人比拼消耗。 因为，利益是永恒的。她对哥特兰岛本身没有执念，她只想复兴自己的家族，至于在哪里完成复兴都是无所谓的。 亚丝拉琪和她的家族已经完全站在了罗斯人的立场，今夜主动请缨之建造大量磨坊并大量烘烤面包，实为向留里克的仅属于亚丝拉琪的投名状。 她这番不仅拿出了投名状，更拿出了一份保证。 她向留里克保证：“当你从巴尔默克回来，会看到全新的磨坊。我的第一座石磨或是石碾建成，就会立刻加工麦子。我会亲自花钱从你手里购买麦子加工成粉，希望你回来时全部收购。” 这是她的条件，留里克欣然接受：“好极了。果真如此，我会给你一个合适的收购价。” 留里克无法立即拿出一个合适的价码，以后给亚丝拉琪的磨坊多少劳务费必须要基于实际情况。他的回答非常模糊，亚丝拉琪并不在意。 或者说亚丝拉琪盯着的从来不是给公爵打工能得到多少报酬，这么想的话格局就太小了。 她希望能因为充分的表现给家族捞到多少好处更快的复兴。 这是一个母亲的奋斗，一个女战士的奋斗。
第631章 留里克再去北方
相比于用陶土炉子烘烤面包，加工面粉为熟食的最便捷方法，实为放在烧热的石块上烘成熟饼。 当人类掌握加工面粉做熟食，最先想到的就是制作烤饼。 罗斯人的作为并无出奇之处，买到小麦的民众都在大量制造有别于燕麦的新式面饼，他们在故意大量制作以方便食用。 留里克勒令二十多个来自麦西亚的女人，在结束了她们清晨的祷告后，便全身心的投入到烤面饼的工作。 她们和面做面胚，贴在烧烫的铸铁板子上量产烤饼。 每到晚上，仍在冰点之下的气温早已经将这些烤饼冷却，其中的有限水分立即使得饼子变得硬邦邦。留里克就差人在这个时间点将烤饼收集起来，饼子中间砸个孔洞，以麻绳五十个为一组串起来扛着带走。 这些饼子就是远行的人们旅途的“军粮”。 至于忙活一天满手都是面团的麦西亚女人们，她们早就在劳作中喂饱了自己。 她们这群奇怪的女人会在正午和傍晚再互相监督做一番祈祷，赞美他们的神祇感恩赏赐的面饼。 “荒谬。那是我赏给你们的食物。”留里克心里有些不爽，再考虑她们确实付出很多劳动又兢兢业业，算了算了。 即将是出发的日子，临近时间点留里克给她们的工作量也大幅提高。 合计450名还幸存的塔瓦斯提亚女俘，她们的身体素质已经被长久的体力劳动训练得过于结实。至于身体素质实在类弱者早已死去。 留里克有些舍不得这群女矿工离开，但她们的处置权是归为移民不列颠的巴尔默克人的王国。 租借她们劳动力的时间已经到了，除了付出了衣物、粮食和住房的报酬，他确实没有支付更多。 而她们对于罗斯堡的贡献就是创造了两座铁矿石堆砌而成的山丘，愣是成为两处险要的高地。 春分刚过，一场简短的祭祀后春的气息愈发浓郁。大海仍是封冻，大地之上白雪皑皑。 白天的时间已经极多，这一时期高炉镇的围墙和内部房舍已经基本建设完毕。 一座铁矿石之丘就在镇子的围墙内，一场小雪后它成了白色巨塔。 被雇佣的男人女人正在以铁矿石搭建新高炉必须的坚固底座，再待气温回暖，高炉建设也归为末尾。 就在冰封的海岸，趁着到处是积雪，巨大的木质造船内两艘新船的船壳被推了出来。 它们也到了最后也是最为关键的时刻。 春分还没到的嘶吼，一支来自北方的驯鹿运输队快速沿着冰封海岸线前进。 此乃一支重型运输队，有多达三百头成年驯鹿承担拉雪橇的艰巨任务。 驯鹿靠着吃燕麦得到强大力量，这才将多达十根精挑细选的云杉巨树拉到罗斯堡，再暴力地卸在于霍特拉家族造船厂门前的堆满各种木料的空地。 很快，凑热闹的数千人又跑到海岸边，赶来欣赏一桩伟大的事。 留里克也来了，他一身白色毛茸茸的北极熊的皮毛披在身上，温暖又显示他的锐气。头顶的留着巨大白尾巴的雪貂帽子让他更显得高贵。 他的女眷们都来了，衣装也都几乎一样，每个人故意展示着她们的金银宝石的饰品。 精致的衣服有高手裁缝制作。 是留里克的老朋友老部下菲斯克，此人的母亲布洛玛某种意义上成了留里克的御用裁缝。数百名传统的罗斯本族的妇女，这些年来一直奉命为留里克坐着麻纺织与皮革裁缝，并领取每个月的报酬。 女人们珍惜自己的工作机会，再吸取了佛德根裁缝作坊的技术与斯拉夫画布编织术，罗斯人的裁缝技术水平大幅提升。 到处都是带着灰褐色帽子的民众，其中不乏大量披着彩色条纹麻毯的男男女女。 那些都是斯拉夫女人的杰作，就地运用菘蓝、蓝苔藓、红菊、黄菊等有色植物染布，让自己家的衣服变得充满色彩。 人头攒动热闹非凡，无数的交头接耳声化作低沉的嗡嗡。 “终于又要安装桅杆了。”老奥托眼神里充满欣喜，搭在儿子留里克肩头的大手也下意识捏住。 “这样，我们现在就有六艘阿芙罗拉级大船。” “给她们想好名字了吗？我记得今年还要再下水两艘。合计四艘新大船……” “是，名字已经想好了。” “是什么。”奥托饶有兴致地问。 “新的两艘，就叫做灰松鼠和鲑鱼酋长吧。” “嗯？如此随便？等等，你……”奥托想了想不由乐出了声。 “是觉得我取名字随便吗？” “无所谓。”奥托松开手，又抬起头，“已经开始安装了，桅杆运到脚手架，我们拭目以待。” 近年以来，围观给大船安装桅杆成了罗斯堡民众的例行节目。 人们在大船安装桅杆完毕后尽情欢呼，整个峡湾轰隆隆一片，连远处都满是积雪都松树都开始震落冰凌。 给新船取怎样的名字，留里克一开始也没有合适的计划。 现有的四艘：阿芙罗拉、古尔多特、斯佩罗斯维利亚和奥斯塔拉公爵。船名虽然都非常有意义，实则没有共性。 何为共性？留里克决定以臣服于罗斯的其他族群的名字以命名新船来给后续船只创造共性。 灰松鼠和鲑鱼酋长，本就是科文人的部族名。以部族名给新船命名，实为加强凝聚力的手段。 至于未来还要下水的大船，留里克拟定的名字则为“白树庄园”和“拉普（养鹿人）”。他们正是现在罗斯人麾下最忠诚的仆从，未来也将继续并肩作战。 大船将就继续安装巨大三角帆，以及其他的附属配件。基于远征不列颠的教训，船只侧舷也将均匀地多悬挂一些划桨小船。 至于她们下水，留里克估计自己实在没时间去见证。 按照留里克的计划，今年秋冬交际，罗斯的“八八舰队”计划就完成了。 霍特拉家族和他的老朋友们证明了自己的造船实力，也赚到大把财富。他们这群人明显有着更高的追求，造船让他们感到自豪，建造更大的船成了新晋工匠的人生目标！这就好比勇敢的战士力图在战场上奋勇杀敌，以实现自己的信仰价值。 罗斯的造船业界会进一步繁荣，当然促成其繁荣的是留里克自己。他很清楚这一点，所谓倘若没有罗斯公爵的战舰订单，他们如何有动力、有必要去建造大型船只？ 阿芙罗拉号这等船只，必须集合霍特拉和朋友们全部的力量，依靠公爵提供的巨树和优质金属材料，耗费近半年的时间才能制造两艘。 单靠着家族自身的实力，建造一般货船和传统划桨船才是最高性价比的选择。 “那么，是否该建造一艘如同哥德堡号的一千吨出头排水量的盖伦型大船呢？”留里克个人所知晓的的历史上的瑞典大帆船仅有这一艘，奈何建造她，瑞典工匠用了数年时间。 不！现在的罗斯人技术水平还造不出它，实际也没有更多必要。 罗斯可以多发展些体格修长、轻便且航速快的行星级风帆驱逐舰，多多建造尽快取得整个波罗的海的绝对海洋霸权。 恐怕现在罗斯公国已经霸占了本海域的海权。留里克并不觉得此乃事实，他的梦想很广博，可惜丹麦势力仍是巨大威胁，在丹麦承认罗斯霸权前，罗斯必须继续氪金大建。 大建要大钱，有了舰队就必须拥有面相大西洋的不冻港！有了更多的大船，远航大西洋前往奇迹之地美洲，向着西方攫取未来的利益才成为可能。 没有人拥有留里克这样的战略，罗斯人也想不到他们的公爵大人至少为罗斯规划了未来233年以上的国家战略！ 一个向东向西向南向北的扩张战略。 为了伟大的未来，为了首先拥有海权，波的尼亚湾到纳尔维克港的陆路贸易线就由罗斯公爵本人亲自打通！ 时间正好是儒略历的四月一日。 这一天并非愚人节，只因公元834年还不存在愚人节。 留里克需要的一切准备皆已完毕，尤其是那些运输巨量木材、铬铁矿、铬铁成品和皮革（灰松鼠部族的贡品）于三月底抵达，使得拉雪橇的健壮驯鹿成为非常及时的动力来源。 难道必须徒步走到巴尔默克人的纳尔维克港？ 有这些健壮的鹿，大部队坐着雪橇赶路，怕是两周时间就抵达目的地。 至于前往巴尔默克的道路，此行实为有一条现成的路，便是找到艾隆堡西边的那条大河（托尔纳河），沿着冰封河道不动脑子地逆流而上，抵达那座山巅冰湖（托尔纳湖），湖下就是巴尔默克人的纳尔维克港！此冰封之河堪称中古时代的高速公路，冬季平整的很面适合驯鹿雪橇队畅通无阻逆向前进，待到夏季，人们乘坐小船即可从湖泊顺流而下，一路漂流到波的尼亚湾。 这条线路就是多年前巴尔默克探险家莫德根一伙发现的，这群人亦是发现了另一条水道通向艾隆河（凯米河），直接撞到了忙着兴建矿山城镇艾隆堡的罗斯人。 至于有关艾隆河上游的眼线，罗斯探险家斯普优特和伙计们走得很远，再当留里克亲自加入其中，便发现了摩尔曼河。 留里克在那之后还没有再去被他钦定的摩尔曼斯克视察，仅就北方传回来的消息，以及实实在在的运回来的新鲜海象牙，他完全可以判定摩尔曼斯克这一罗斯人亲自建设的不冻港的确在被开发。 走冰河去巴尔默克人的老家，曾经留里克觉得这将是一场艰难的旅途，如今再看道路已不再遥远。 一支强悍的驯鹿雪橇队在集结。 四月一日就是最后的集结日。 塔瓦斯提亚女矿工们被集合，她们每个人手里攥紧留里克发放的两枚银币，还有一点私人物品。 她们聚集在自己的住处，每个人都已经用热水擦干净的身子。黑压压的人聚在仓库之外，留里克站在一辆雪橇上大声号召一番。 “你们在罗斯的生活已经结束！你们将去巴尔默克，将嫁个健壮的男人，将移居到一个遥远又温暖的岛屿！我们明日坐着雪橇出发，不要为未来担忧，我们都将平安抵达。想想以后的日子，你们都将得到美好未来。” 留里克没有说太多，她们这群女人本就没有选择。塔瓦斯提亚女人的眼神极为负责，也许她们已经习惯了如今有规律的生活，但她们必须离开，甚至于未来也不能享受到天天吃饱饭的好日子。 当然要给她们一个美好希望，只是…… 恐怕本时空下，一个国家所有人都能吃饱饭才是极端的罕见。留里克不敢说自己是仁慈的大好人，至少他对于罗斯人自己是神圣大王，对于其他势力其他国家，就是单纯的苦难。 罗斯公国是海盗国家吗？恐怕是的。留里克没有办法，这是一个弱肉强食的时代，罗斯只有足够强大才能避免被强者消灭。罗斯必须积累原始资本，她的体量太小了，对内剥削无法积攒足够的原始资本，对外扩张掠夺就是唯一手段，他知道自己必须这么做。 不过塔瓦斯提亚女矿工离开，谁来填补这个空缺？ 也许当从梅拉伦湖畔招募人员，或者干脆是从巴尔默克和诺夫哥罗德招募，男人当然比女人更有体力，亦不会因月事削弱自身，他估计招募二百人就足够了。至于劳动力，自然多多益善，毕竟铁器是一种暴利，且罗斯人海运能力实在恐怖强劲。 这些措施都需要时间去落成，留里克也不希望未来的矿工会是一群单纯奴隶。 契约劳工不比奴隶更合适？和谁签订契约？当然是和身为罗斯公爵的留里克，若无特别情况，契约自然是子子孙孙延续下去。签订契约者可以是被征服的各路人群、早期雇来的佣兵佣工、单纯的奴隶、无家可归的孩子，乃至最纯粹的罗斯本土人。 当罗斯公国成为一个成熟的国家，这群契约者才是国家的基石，他们缴税、服役、贡献，他们就是真正的罗斯公国的臣民。 恰是这样的人，就譬如矿工，他们一旦生活安顿，能年复一年甚至子子孙都从事挖矿，就会习惯于这样的生活，也恐惧失去它。 这几乎就是“打工人”的铁律。 那么当罗斯遇到可能的危机，他们也会为保卫自己的稳定生活保卫罗斯。 谁不向往稳定生活，罗斯人扩张就是为了更好又更稳定的生活，战争的目的也是消灭敌人获得未来的罗斯人自己的美好日子。 这当然也是自私的，不过愈发冷酷的留里克已经再不会慷他人之慨。他目前阶段只关注罗斯人和仆从者今天是否吃饱饭而已。神之子的传说只是锦上添花，这群实则非常务实的家伙永远跟着可以带来好日子的首领。 四月二日，多达七十辆雪橇准备完毕，每辆雪橇四鹿拉动，留里克的大号座驾则是六鹿。 驯鹿自然不比马匹的力量，它们胜在扛得住极地的寒冷，也有着惊人耐力。 只要不是逼它们没完没了赶路，四鹿拉一个坐着多达十人和一批物资的雪橇一天行进五十公里毫无问题。 留里克也是爱惜畜力的，一些雪橇就是专门拉运干草和成麻袋的燕麦，他才不相信休息时驯鹿就地啃雪下之草就能吃饱，到底还是得喂饲高能量的麦子。 450名塔瓦斯提亚女人挤在雪橇，合计坐了四十五辆。留里克带着一百名忠诚的佣兵战士分坐十辆。 又有五十多名雇佣的罗斯人负责辅助拉车、喂鹿的工作。 尤其是露米娅的那位极为远房的叔叔，带着十多名拉普人（养鹿人）也参与其中，他们才是真正的养鹿高手，他们的存在于留里克的眼里，几相当于汽车运输队里的机械师。 人员物资准备妥当，留里克随性地搂着诺伦，可是引得不少女眷嫉妒地撅起小嘴。 此乃去巴尔默克，一些精锐佣兵本就是巴尔默克人，更是天然的领路人。 除了塔瓦斯提亚女人，还有一批麦子、铁器、斯拉夫风格花布、少量熊皮鹿皮等商业品运送。相比于海上运输，陆路雪橇运输的货物实在有限。 得到贸易机会留里克可不想放过，他断定巴尔默克的留守者们已经按照约定造了新的一批盐呢，这些货物正好换了他们的好盐。 至于再遇到从不列颠来的马格努特的人，留里克已经无所谓了。他只想到了目的地卸载这些女人和货物，再让诺伦宣布统治权，招募一些勇士宜居罗斯就可以撤了。 因为讨伐卡累利阿人的决议是留里克本人执意指定，身为最高统帅，他何时回来决定了何时开战。 他的确不敢再拖延时间。 人们在欢呼，奥托和尼雅也在欢呼，甚至是留里克的女儿维利卡，在襁褓里也伸出了小手。 他对家人们、对族人挥手示意。随后又命令拉普人御夫：“我们出发吧。”
第632章 迎接她们的竟是雪团
所有的驯鹿雪橇皆搭着布篷子，所有乘客衣着毛茸茸又是报团取暖，横扫冰面的冷风无法干涉人们前进的脚步，如果有就只能是一场风雪。 留里克一行走在直奔艾隆堡的路线，这实质的一种绕远，考虑到补给问题，他有意这么做。 雪橇队排成双纵队，所有的御夫紧盯着留里克座驾的旗杆，旗帜飘扬使得大家不会掉队。 驯鹿拉着人与货物，它们即便有着强悍的力量，也没有能力持续狂奔。 这些耐力惊人的牲口被训得非常温顺，它们保持着漫步的速度进发，使得整个队伍基本维持在约莫6km/h的慢速。 速度的确是慢，驯鹿雪橇胜在可以匀速走上整个白天。 第一个白天，雪橇队就奔走了约莫五十公里。 队伍在冰封海边的一片松树林过夜，做了整个白天的雪橇，人们走出密闭的布篷子，即便户外的空气很凉，那也是沁人心脾的美好。 塔瓦斯提亚女人们都在活动着筋骨，不停扭着自己僵硬的腰。 非常地突然，一些大树在双人锯的作用下轰然倒塌。 她们被吓了一跳。 须臾，拎着斧头的耶夫洛匆匆走来，以古芬兰语叫嚷：“女人，搭建你们自己的窝棚，我们在此过夜。不要想着逃跑，熊和狼会要了你们的命。” 逃跑？如果能逃大家早就逃了。 事到如今这群塔瓦斯提亚女人已经完全接受了自己的可悲命运，虽然是可悲的，生活还是有着希望。 移民去一个遥远的地方生活能安顿下来吧？她们这些年轻的女人，本来在故乡也是无权选择自己的婚姻。嫁给怎样的男人只能听天由命，不过自己的男人能天天提供麦子，那就是一个好人。若有这样的好日子，她们会拿起武器维护。 不少女人手里拿着斧头，留里克好不担心她们会对自己的人袭击。斧头是加工窝棚的工具，亦是遇到野兽时自保之物。此为她们都私人物品，算是用自己的劳动报酬于罗斯堡购买的。 积雪挖出坑，铺上一张粗麻布。雪坑上以粗树枝搭建框架，致密长松针的欧洲红松枝丫进一步搭建，最后棚顶覆盖积雪。 一个温暖的雪原小窝就是如此，它可供人安睡，内部也并非很冷。 罗斯人拿出珍藏的火绒菌粉末，再以弓钻对着自备的干木块钻木取火。 一点火苗燃起来，逐渐就化作一团篝火。 就地取材的富含油脂的松树，被留里克麾下精干佣兵砍砸得稀碎。剧烈的浓烟掩盖了火焰，须臾随着水分被烤干，第一摊篝火就成了冲天大火！ 不久，松林边，五十摊篝火于夜幕下点亮大地，世界已经不再寒冷，人们抓紧时间吃着干粮，再钻进窝棚睡觉。 唯有留里克和诺伦。两人拥有的座驾雪橇，本身就是一个温暖的房舍…… 营地趋于精密，房舍雪橇外不时传来篝火的琵琶声、壮汉们的鼾声，以及数百头驯鹿发出的微弱噪音。 当人们在吃干粮时驯鹿也在啃食燕麦，它们不能吃得太多麦子和自备的干草，于是随行的养鹿人再驱赶完全卸下辔头的鹿就地放牧一阵子。 现在，白昼黑夜的时间仍几乎是等长的，到底是一支数百人的大队伍，留里克可不敢在夜间毛线前进，他生怕会有雪橇走散。 房舍雪橇里，留里克仰面躺着枕着双手，而诺伦情不自禁凑上来。 “这是我们两个……在雪原独处的第一夜。”她言语有些犹豫。 “如何？” “我……看到冰封大海上的日落。冰面都成了夕阳的颜色。还有今晚的月色，真美啊。” “月色真美？”留里克稍稍撇起嘴露出片刻笑容，“你很含蓄，很不像你。我知道你很高兴，以后的两个月都是你我独处。” “是，其他的姐妹会羡慕我。我还是在想，我何时能做个母亲。” “这件事你我有过约定。至少三年后嘛。此事你今年就不要想了，还是想想回到你老家，如何号召决意留守的人支持你的统治。” “我的统治。”诺伦干脆笑出了声，“还不是你的统治？” “至少名义上是你的统治。” “但你是我的男人。留里克……”诺伦坐了起来，“我已经等不及了，我不能输给其他姐妹，不能让她们瞧不起我。” 不过这一宿，留里克与诺伦仍没有发生实质性的事，此单纯是留里克为了长远的打算表现得极为自律？不！单纯是诺伦用了蛮力，她到底是一个标准的维京女人，逼得留里克也不装了。 因为诺伦，她是真的漂亮，唱歌又好听…… 不过她觉得很疼，单方面打了退堂鼓。索性留里克也长出一口气。 她如何不猴急了，她所看到的留里克的最初几个妻妾不是坐了母亲就是正在孕育，自己也是堂堂贵族，倘若不能早早做母亲，不可能不会被她们鄙夷。 当然更实际地说，巴尔默克老家人他们什么德行，诺伦如何不知道？想让他们承认一个女首领，痴心妄想。 佣兵里的巴尔默克人就是诺伦所说的态度，这群兄弟可不觉得她来做留守者的首领能够服众，兄弟们迫切希望诺伦能生下一个男孩，这样老家的兄弟自会拥护这个靓仔。 一次勇敢的尝试以失败告终，但逆冰河前进，此勇敢尝试必须成功。 队伍用了三个白天的时间，就在出发后的第三个傍晚，他们遇到了冰面上的凿洞钓鳕鱼的人，也明白艾隆堡即将抵达。 队伍其实已经过了冰封的托尔纳河入海口，大家互相一联络，纷纷获悉此乃正确的路径，可雪橇队还在前进。 留里克雪橇队的抵达在艾隆堡的“总督”科文人梅察斯塔的预料里，只是他们来了颇为突然。 黄昏的林海雪原瑰丽无比，一个穿得像是小熊的少年带着几个男人走上冰面前来迎接。 那少年已经招手庆贺了。 “是泰拉维斯。”留里克探出头招手回应。 须臾，整个队伍停下来，如此壮观的载人雪橇队如今已经无法让他惊讶。 “泰拉维斯，别来无恙？”留里克寒暄道。 “我很好。兄弟，你们终于来了，我父亲派我来迎接。” 当是时，诺伦也探出头：“到艾隆堡了？” 一个漂亮的金发少女披散着长发探出头，泰拉维斯看到了她，先是惊讶，又有些失望。 因为，这女子不是自己的妹妹赛波拉娃。 留里克继续凝视泰拉维斯的脸：“既然如此，你来引路。今晚和明天我要在艾隆堡做最关键的休整。” 留里克拐弯道艾隆（凯米）河畔的城市，一番折腾必然浪费三天的时间。 此决定是必要的，为了确保万无一失，留里克必须于此得到足够的补给。他索要的东西并非人的饮食，而是驯鹿的粮草！ 因为艾隆堡的附近区域自古以来就是养鹿人的放目的，当本地区出现一座采矿、伐木、捕鱼的功能型城市，畜养畜力就变得极为迫切。 留里克确信他能轻易得到大量打捆的干草，作为远征驯鹿的食物补充。 雪橇队停在冰封河岸，这里的建筑景象竟如此庞博！ 诺伦睁大双眼，攥着留里克的胳膊，询问安置在岸上的巨大设备是什么。 “它能把砍伐的巨树抬起来，安装在大型雪橇上。” “它真有如此力量？” “当然。此乃我的发明。诺伦，你是首次来艾隆堡，这里还有大量让你惊讶的。” 林海雪原的美景看得多了也变得枯燥，一听会有新鲜东西，她的性质完全提起。 至于那些塔瓦斯提亚女人，她们站在巍峨的覆雪木墙下瞠目结舌。因为，艾隆堡处在北极寒流侵蚀是第一线，该城的木围墙一直在修修补补不断加高，终于成了巍峨的所在。 而另一处地域叮叮咚咚声不断，整个区域分明是在燃烧，附近的积雪褪去留下干硬大地，而浓烟持续不断。 诺伦好奇心很重，她看得出艾隆堡比罗斯堡小很多，可里面的精致…… 一行人齐刷刷进入城被，驻守的民众纷纷前来围观。 尤其是本地的科文人都知道会有一大群塔瓦斯提亚人前来。这不，科文人妇女纷纷就地团出雪球，对着黑发的塔族女人拼命砸过来。 “嘿！女人，你们这是干什么？耶夫洛，把这群打雪仗的家伙驱散！”留里克吓了一跳，突然愤怒命令。 耶夫洛嗯了一声，带着伙计们拎起圆盾，猛烈敲打一番盾牌后便将这群科文女人驱散。 “这是怎么回事？”诺伦大呼不解，“留里克你说的有趣事情，就是这个？” “呸！难道她们之间有仇吗？可恶，可能真的是仇恨？”留里克呲着牙，他脑子一转似乎想到了原因。 再看那些塔瓦斯提亚女人，她们对突如其来的袭击大为不解，可她们也不是懦弱者，纷纷拎起自己的手斧，举着威胁那些扔雪球者。 虽然科文女人退散了，双方的谩骂此起彼伏。 可惜，双方的语言是极为相似的，其中的脏话一样匮乏。 “现在，我算是懂了。”留里克拍打着脑袋，心想这群塔瓦斯提亚俘虏扔给巴尔默克朋友真是对了。 完全因为，即便两个族群损失了非常多的男丁，哪怕他们还剩下一群女人，纷争扔在持续。 留里克无可奈何，看起来艾隆堡不欢迎这群塔瓦斯提亚人。索性，这群女人又被安置在户外扎营。 终于，留里克抵达了自己在艾隆堡的行宫。 房舍并不大，它颇为温暖也一直被妥善打扫，比如墙壁挂着的北极熊脑袋都没有灰尘。 就之前发生的事情，科文人梅察斯塔看似倍感歉意。 一条懂得硬邦邦的大三文鱼被解冻，在特质铁笼上被烤得滋油，香喷喷的烤鱼送入行宫。 “大人，发生了袭击事件是我的责任。”亲自奉鱼的梅察斯塔毕恭毕敬。 留里克噘着嘴掩饰着自己的哈喇子，又说：“收起你的自责吧，别以为我不知道。你们科文人与塔瓦斯提亚人的仇恨古来有之，但你们今天的作为真是懦夫。” “不。我没有指使她们。我的人就是想到以前的事太生气了。”他辩解。 “荒谬。你和凯哈斯都和解了，以前你们灰松鼠部落和鲑鱼之主部落不也是打得头破血流？” “那……那只是兄弟之间的打斗。塔瓦斯提亚人可是要我们的命，一直在驱逐我们。说实话……”梅察斯塔沉下脑袋：“看着他们落难，我真高兴。” “荒谬！但是……你有自己的理由。”留里克不想斥责什么，这就好比正儿八经的罗斯人是没法和丹麦势力和解的，其实也没谁知道双方的矛盾何时发生的。 留里克又摇摇头：“我记得给你安排了一些女俘。” “我手里的塔瓦斯提亚的女人，现在是我的奴隶。” “是吗？还以为她们会做你男人们的妻子。”留里克再看得梅察斯塔实在不想多说话，又说：“处置权我给了你，你想怎样我不管。但是今天的事，我很愤怒。” 再看梅察斯塔，他横下一条心：“愿受责罚。” “唉。你格局小了……这样吧，给我提供一批干草一批鱼肉干。放心，让你讨厌的塔瓦斯提亚女人本就是巴尔默克人的东西。我就在此停留一天，你明日约束自己的人，再发生袭击事件……” “是。出了事我负责。” “那就离开吧。照我吩咐做好事情，一会儿我要享受一番。” 塔瓦斯提亚已经崩溃了，遗民都胜利者瓜分，这还不够吗？留里克实在不知道科文人以前到底经历了多少事，也许是很悲惨的事吧。 留里克确实知道，塔瓦斯提亚势力已经颇为强悍，他们居然能短时间集结出四五千人的大军！ 可惜，他们只是单纯的蛮子，有着勇气，奈何打仗没脑子。这群人拼命扩张，也算是好战必衰的典型了。 留里克和诺伦泡在大木桶里，被热水淹没实在舒坦至极。 诺伦罕有这种享受，罢了她有置身于蒸汽房子里体验芬兰式桑拿。 “你喜欢艾隆堡吗？”留里克突然询问，让已经被蒸得有些发蔫的诺伦为之一振。 “真是……好极了。这里的房子错落有致，道路都是竖直的。还有那个可以搬运大树的机械，还有……” 她列举很多，留里克听得也很快乐。 但她还是提到了傍晚时的袭击事件。 “这……到底是为什么？单纯是仇恨？”她问。 “就是仇恨。” “塔瓦斯提亚人战败了，仇恨当了结。” “不。是罗斯击败了敌人，胜利的荣誉不属于科文人。你应该知道，必要的时候女人也是战士，你生父教给你了。” “我懂。不过我应该永远不会上战场。”提及战争，诺伦天然的心有余悸。 “战争，在这个时代是必然的。”留里克轻轻叹口气，“好战的塔瓦斯提亚被更好战的我们击败。但是卡累利阿还是东方一霸，他们的存在，就仿佛是脑袋上悬着一块大石头。” “我们会轻松胜利。”诺伦鼓励道。 “是的，唯独战争之事我不敢怠慢。如果能从你故乡招募五百名勇士最好。至于我们的敌人，哈哈……” “你笑什么？” “我希望卡累利阿人就像塔瓦斯提亚人一样勇敢。你知道的，有时候勇敢就是鲁莽，这样我军就能很好的完成杀戮！” 留里克的言语已经非常严肃，口气里充满杀气。诺伦一阵哆嗦猛地站起来意欲离开，突然又是一阵眩晕，跌在留里克怀里。 “我……头晕。” “这就是桑拿，你的确晕了。休息吧，明天睡个懒觉。未来我们还有近十五天的远行，就无法有这样的享受。”
第633章 覆雪冰路
一场小雪不期而至，它的威力似乎也只是让气温稍稍变冷。 春季实质已经到来，南方的地中海，花朵争相开放，也就是极北的波的尼亚湾和纯粹的北极圈依旧为冰雪覆盖。 艾隆堡的位置已经在北极圈内，纳尔维克港干脆在更深处。 阴霾的世界不停降下密集的冰晶，这给即将远行的队伍平添一丝顾虑。 留里克睡了个懒觉，约莫中午的时候又吃上本地特色的烤三文鱼。 鱼是梅察斯塔奉上的，他本人也进抵留里克的行宫。 “大人，昨日睡眠可安稳？”他恭维问。 “真是舒适。我的女人诺伦到现在还没起来。” “那么这顿饭……” “不碍事。”留里克一甩手，“未来一段日子安心睡眠的机会基本没有。梅察斯塔，交待你的事完成得如何？” “我连夜组织人为你搬运储备的枯草，成捆的草已经安置在新的雪橇上，只是这些草也许不够鹿群吃。更糟糕的事外面下雪了。” “我知道下雪了，这都不碍事。对了，我的塔瓦斯提亚女人，她们如何？” “她们很好，我吩咐过了，我的人根本不敢招惹他们。倒是还有另外一件事我要向你禀报。” “是好事吗？”留里克问。 “是好事。” “但说无妨。” “是关于自由的养鹿人，有些人暂时待在我们的艾隆堡，此事或许你早就知晓。他们是来做生意的，既然他们都是你的仆人……” 留里克本来满脑子都被我前往巴尔默克的事填满，恍然想起此事：“那就去瞧瞧吧。” 不一会儿，一小撮看似衣衫褴褛的小矮人站在自己面前。 那是露米娅的极为远房的叔叔，此人一声令下，一众“矮人”纷纷跪趴在地上。 他们全都是所谓自由自在的养鹿人？的确如此。听听他们操持着古芬兰语方言，和露米娅说话确是一个口音。 他们口口声声说觐见主人。 不过嘛，他们如何就这般恭顺？想必一定是图谋着财富。 “你们都起来吧。”留里克以相同的语言令其平身，他站在高处张开双臂，展示自己宽阔胸襟。 “我的确是你们的主人！你们的生活得到罗斯的庇护，但在我的领地做生意，必须交出贡品。” 他们又接连诉说自己”交出了几头驯鹿做贡品，而这也是他们唯一能拿得出手的东西。 他们是养鹿人，也就是拉普人或萨米人。 罗斯人拥有的“木板文书”记得很清楚，罗斯与他们自古以来就有着很深的联系，统治他们实为一个宿命。 或许一开始对他们的态度粗暴了些，今日见其如此恭顺，留里克可谓龙颜大悦。 他随口命令耶夫洛：“拿来了钱袋子。” 须臾，留里克对着他们便抛洒了一些银币。 亮晶晶的银币不多，它们在雪地上何其扎眼？！ 露米娅的老叔脑子很活跃，即刻嚷嚷：“伙计们，还愣着干什么？快感谢罗斯公爵的恩德！” 他们即刻趴下来捡起银币，乐乐呵呵地称赞公爵是大好人。 这或许是一种侮辱，也是展示权势的手段。 “这群家伙……仓廪实而知礼节。你们是真的贫穷，倒是很聪明，知道委身于一个强者。”留里克如此想着。 事到如今，罗斯针对从波的尼亚湾深处到西部科拉半岛自由生活的养鹿人的政策，基本就是羁縻。 他们只要缴纳实物贡品即可在艾隆堡做交易且得到保护，安稳买到有用之物，这在以往是不可能的。 对于他们难道还有更高压的治理？自由的养鹿人，人口还是太少，而仅仅克拉半岛就是极为巨大之地。他们固然是无力反抗，压迫得太狠拼命逃跑的本事还是有的。 征服养鹿人所在的地域已经算是成功了，只是养鹿人本身之于罗斯是可有可无的存在。还是好好利用他们吧！譬如他们年年不请自来，交易了驯鹿，也能让罗斯自己的驯鹿种群不会堕入近亲繁育的深渊。 甚至，未来某些极端状况，自由的养鹿人可出男丁，来做罗斯军队的雪橇御夫。 留里克无意再关注他们，他检查了新增的十辆雪橇和四十头新鹿，就仿佛屹立在雪地上的巨大蜗牛！ 梅察斯塔提供的这些驯鹿雪橇，定位就是矿山配套的重型卡车！鹿也不是乱选的，他们都是被刻意阉掉的雄鹿，如此即保持了体魄，也避免了其四五月份的狂躁，这方面科文人等芬兰系族群都深谙其道。反倒是留里克，他的雪橇队，拉车的几乎都是未受孕的体格偏瘦小的雌鹿，如此选择原因正是便于管理。 雪橇队变大了！梅察斯塔也派遣了手下。 这些男人留里克再熟悉不过，他们都亲切称呼留里克是最尊贵的大人。留里克会以他们的称谓也很干脆，即“老战士”。 战时，这些男人就是长弓兵，现在客串起御夫的工作。不过“灰树长弓”他们带在身上，所谓在偶遇游荡的雪原野兽直接远距离射杀。 一旦掌握了先进的远程武器，根本没有人会拒绝射杀北极熊。他们要得到珍贵的熊皮，乃至把挖掉脑髓的熊头做骇人的头盔。 来一趟艾隆堡真是正确的选择，留里克不但得到了更充分的物资储备，也趁着脑子清醒视察了一番这座雪之城。 冰封的艾隆河让全部的水力作坊都趴了窝，它们无力实行自由锻，也无力把燕麦舂捣成好消化的碎屑。 诺伦昨晚先是泡澡又桑拿，它得到极致的享受，身子也因此变得松软乏力。一场休息，待其苏醒已经是次日的下午。 她吃了些已经冷了的鱼肉，就挽着留里克的胳膊去参观那河边的巨物。 毗邻引水渠的房舍，巨大的水排被困在冰层里。 住在罗斯的近两年时间里，她已经获悉了不少罗斯人对于机械的知识，亦是在日常的学习中被自己的男人留里克灌输了一些所谓牛顿力学、齿轮和数学知识。 她当然无法学得太多，到底还是学到了不少。可是自己是一个女人，学习算数背诵口诀是非常有意的，学习齿轮和力学云云，这是要做工匠吗？ 她至少看懂了水排与自由锻大铁锤之间的联系。一番联想，她立即想起了罗斯堡家里的那几个黄金磨盘。 她指着水排引入到清冷房舍里的巨大轴承，说道：“留里克，既然它能带动铁锤锻打，如果按照新齿轮，也能带动磨盘旋转。” “你……”留里克当场愣住。 “留里克，你怎么了？” “你竟然看懂了这个？” “我当然看懂了，还不都是你教的。”说罢，她又嘿嘿笑出声。 梅察斯塔本人就在这里，既然连诺伦都知道了水排的巨大叶轮能带动磨盘，自己不安排手下做些什么实在不合适。 须臾，他跑到专职舂捣燕麦粒的作坊，命令梅察斯塔立即以石头雕琢圆柱滚轮，乃至一块平整的石板。若问此物何用，留里克给的解答非常干脆：“就用水的力量倒动石头滚轮，再把麦子碾碎。” 其中要耗费一些功夫，梅察斯塔根本没见过石碾子，这番只好按照留里克的描述和简略草图接揽下这份工作。 接了罗斯种的科文灰松鼠部落的女人们普遍抱着自己的混血孩子，她们对混血非但没有排斥，还希望子孙后代如罗斯人那般雄壮。艾隆堡人少，但被扶养的孩子数量也是惊人。好在本地区是最近几年才被重点开发，极度充足的渔业资源完全能应对本地人的人口快速膨胀。 又比如留里克补充了一批咸三文鱼肉干，三文鱼那特殊的肌肉纹理依旧明显。高盐的食物吃下肚，人的血液变得黏稠，人们抵抗严寒的能力因此提高了。 约定的新一天，留里克在艾隆堡的补给、考察、调研胜利结束。 民众热情欢送公爵大人的远行，很多人也在庆幸讨厌的塔瓦斯提亚人终于离开了。 这是大家眼睁睁地看到，公爵的庞大雪橇队居然沿着海岸线一路向西了。那个方向正确吗？ 留里克此举的确是绕远，他的绕远有着充分理由。 其实先走冰封的艾隆河北上去湖畔的菲斯克堡，再在林中向西找到托尔纳河前进。 队伍里已经是七十辆雪橇七百号人，更有三百头驯鹿，此大部队在小雪不断的灰白世界前进，留里克选择了保守线路。 此保守的选择无人指摘。 他们清晨出发，在夜幕降临前抵达了托尔纳河的冰封入海口。 小雪依旧，人们就在河边树林扎营。 相对于很多人对未来的担忧，留里克在诺伦看来还是一如既往的自信。 纵使下雪了，人们依然点燃了篝火，让寒冷的夜不再可怖。 人们都自发地躲在雪橇里睡觉，驯鹿们聚集起来报团取暖，唯有站岗者携带武器，不停向篝火投放被冻得硬邦邦的树枝。 “雪何时停呢？”依偎在留里克身边的诺伦喃喃细语。 “我怎么知道。” “我就怕风雪会变得凌冽。” “无妨，这地方我非常熟悉。” “非常熟悉？这里？” 留里克轻叹一番：“当我七岁时第一次离开罗斯堡参与到我们的冬季狩猎，就在这个河畔扎营。我告诉过你我的过去，这六年以来我们罗斯一直在对外扩张，这一切都是我的努力！” 听起来很不可思议，诺伦知道留里克所言都是真的。 “那么接下来，我们就要逆着我族人的步伐，回到我的老家。我……从没想过自己还能游历得这么远。” “这算什么？”留里克豪放地笑出了声：“总有一天咱们还要去看看罗马人的都城，去看看君士坦丁堡如山的巨墙是否是真的。诺伦……别想了，睡吧。” 诺伦拧拧身子，如一只猫咪不停向留里克身子钻，以期得到更美妙的温暖…… 夜里的世界是纯粹意义的黑暗，警惕的哨兵发现了雪夜林间闪烁的绿色荧光。 那是北极狼的眼睛！ 是狼群，期待食物的狼群铤而走险逼近罗斯人的鹿群，奈何没有及时逃跑的狼就被十字弓射杀。 大家携带武器防着的就是这种大胆的野兽，野兽也贡献了肉，给了男人们打牙祭的机会。 连续三天的时间，雪橇队的工作就是没完没了的赶路，大家完全不担心迷路，所有的巴尔默克人佣兵口径完全一样，所谓虽然此行绕远，这条冰河直达目的地。 他们在覆雪冰路中前进，雪橇队依旧匀速度前进，保持着每天约莫六十公里的速度。 旅途走了多远实际不难统计。驯鹿这种牲口很奇特，它们如厕的时间几乎是恒定的，养鹿人御夫便以此推测出一天天前进了多远。 直到三天之后，降雪过程已经结束，人们又可以在阳光明媚中前进。 是的，阳光明媚到几乎亮瞎人的眼。 驯鹿的巨大睫毛成了天然百叶窗，留里克的手下通通戴上了木框墨镜。 戴上墨镜的留里克英气逼人，诺伦戴上她也流露出一丝高冷。 大家的眼睛都得到了保护，他们的远行也进入到高速狂奔阶段。 本来留里克是担心队伍抵达巍峨的斯堪的纳维亚中心山脉之际，会有个非常糟心的上山过程。到了那个时候，队伍是否要脱离冰河又全体下雪橇，磨磨蹭蹭地爬山呢？ 事实证明留里克错了，错的离谱。 就仿佛不识庐山真面目，只缘身在此山中，他的队伍已经进入中心山脉中，只有仔细观察才能发现端倪。因为，队伍这些日子一直行进在一个舒缓的大上坡上，大家难以察觉。 脱离托尔纳河入海口已经过去了十二天，驯鹿雪橇队展现了这一时代极为罕见的持续奔袭能力。作为代价，留里克储备的粮草也耗费不少。 眼前就是山峰，它们看起来也不是很高大。山峰本就不高，而且雪橇队所在的海拔已经到了五百米。 托尔纳河变得狭窄不少，不过这条冰河依旧坚固。留里克其实察觉到了冰层下存在卵石，知晓这里已经是山区，但冰路的平整和周遭舒缓的环境让他不敢妄下结论。 直到这个夜晚，人们点燃大量篝火，所有的巴尔默克人佣兵都在嘻嘻哈哈大谈即将到老家。 “即将到了？”留里克听得耶夫洛的禀报，一扫这些日子的无聊。 打法无聊的方式似乎就剩下听诺伦唱小区，她是有着自己的脾气，给同族的那一群粗人吹笛子唱小曲是不乐意的，不过今晚非常特殊。 因为很多男人都在嗷嗷大叫，他们叫嚷的只有一件事——明日必抵冰湖。 冰封的山丘之湖？我们现在其实是在山丘之上？ 说实话留里克近几天并未好好考察自己所在的地理位置，待到次日，晨曦照亮整个世界，他望向东方，忽略到河流两畔密密麻麻的松树林，隐约感觉到东方世界的空旷。 据说今日必到冰湖，再度进发的队伍斗志昂扬，甚至驯鹿群也在鞭子的驱使下拖曳着雪橇开始罕见地狂奔。 留里克没有等太久，甚至还没到中午，队伍已经莅临大湖。 见状人们已经在欢呼，那声音似乎能震裂冰层。甚至是诺伦也在尖叫，因为抵达这个湖的最西边，很快就能看到茫茫大海！ 而山下的山坳，直通纳尔维克峡湾，海湾深处就是巴尔默克。 远行基本在留里克的预料内，他前后耗费了十七天站在了这座冰湖（托尔纳湖）。 对于全队，剩下的也仅有一次猛虎下山了。 留里克一声令下：“兄弟们，我们血红吧！给巴尔默克人一个惊喜！”