第四十六章 酸汤鱼和蒸猪肉
足蒸暑土气，背灼炎天光。力尽不知热，但惜夏日长。
脚下是蒸腾上升的暑气，背上是灼热的阳光，面颊、脖子和身上的汗水汇合在一起，流进了这片正在被收割的热土地。
老天应该是仁慈的，热爱着这片土地，也怜惜着这片土地上耕作的人们，一连十天的炎炎烈日，给了安家村人充足的割麦时间，白天黑夜的劳作，总算让他们顺利收割完麦子。
然又“天地不仁，以万物为刍狗”，好似戏耍了这些质朴又勤劳的人们。
这麦收时的天，就是小孩子的脸，说变就变。
收割完麦子的这一天下午将晚，所有人以为今年的老天赏饭，麦子顺利收割，只等大太阳曝晒三日就好，谁知忽然狂风大作，暴雨倾盆而下。
“哎呀！我的麦子！”
“我的麦子也还在晒！”
“快！赶紧把麦子运回去！”
一时间，人仰马翻。
田埂上正拉最后一车麦子回去晒的，慌不择路地避雨，却越急越乱，两车相撞，车上的麦子翻到一地，瞬间被雨水淋透。
本就突遇暴雨焦心，想着能救多少是多少，结果这一下全部淋了个透，还抢救个什么损失？
就像是为这十来日农忙找了个突破口，索性就呆坐在湿透的麦子上，也有个别一两个心里承受不好的就嚎哭了起来。
当然也有运气好的，麦子提早收割妥当，在自家的院坝曝晒，即便一时没来得及收起来遭了雨，也损失不大。何况有经验的老农都知道，收麦时节天气变化无常，为防夜里下雨，小麦平摊晒到下午就要弄成麦堆，或是用袋子装起来垛堆盖好，这样即使这会儿突然下雨，更是不会有什么损失。
刘家属于好运气的那一拨。
刘千里有一双巧手，编了几床大竹席，收回来的麦子就在竹席上曝晒，又提前运了最后一车麦回来，这一见起风，就赶紧卷了竹席收了麦子，损失几乎没有。
夏天的雨，来得急，也去得快。
不到半个时辰，便是雨过天晴。
总的来说，安家村今年的麦收还算顺利，就是一场突来的大雨，也没有给村民带来多少损失。倒是这场暴雨，将深处的鱼都引了出来，村口那条河里，尽是争先恐后跃出水面的大鱼。
暴雨下损失小又应对及时的刘家，和春耕时一样，这次又赶了一个先。
儿女都累了，尤其是小女儿头次参与芒种，累得够呛，舍不得让儿女再下河逮鱼，刘千里就一头扎进河里，捞了两条大鲤鱼。
刘百里是个有心之人，虽有几分个人自扫门前雪的性子，但念及家里人收麦的辛苦，也从酒肆带了一斤猪肉回来。
猪肉在这时是上不得台面的吃食，多是贫家小户的桌上餐，可刘万里读书耗资不少，刘家老两口自舍不得花钱从外买吃食，所以刘家人一年到头也就过年杀猪才见得到猪肉。
有了大鱼，还有外面带回来的猪肉，刘阿婆当仁不让成了掌勺。
这时没有后世的冰箱，为了让食物保存更久，不论蔬菜还是肉食，都是腌制起来保存。
春天采的野菜，腌制了两三个月，现在味儿正足，又酸又咸，是一味不错的下饭菜。
刘阿婆也累了，毕竟已经五十好几的人，没工夫让一鱼多吃，直接将两条大鱼切片，和腌菜一起下锅煮，做了一大锅的酸汤鱼。
猪肉就更是简单了，没有后世的各种烹饪方法，时下的猪肉一是要蒸，另外便一定要就着蒜来吃。
刘阿婆守旧，没有创新菜式的想法，将一斤猪肉切片蒸熟，然后配上一大碟切碎的蒜蓉蒜汁，再给上一小碟柳氏拿回来的豆酱油，就是一道时下最常见的猪肉蘸蒜。
份量扎实的两道菜就够了，毕竟主食除了野菜蒸饼，还有她摊的麦面饼，她阿婆也就没精力和功夫再做其他了。
尤其刘老仗还压着她，让做足了份量，还要人人都能吃上，她实在割肉般钝痛，还变着花样做个什么劲！？
如是，一大盆酸汤鱼、一海碗蒸猪肉，三十个野菜蒸饼、二十张麦面饼，成了庆祝收麦结束这晚的暮食。
别看份量惊人，割麦是真的累人，整天割麦下来，一个壮汉能吃十多个蒸饼，刘阿婆做出的吃食委实不算多。
“这些日子，大家都辛苦了！”刘老丈喝了一口自家酿得浊酒，晒得黝黑的脸上满面红光，看得出来十分高兴。
“不过也别松懈！”刘老丈接着又提醒道：“麦地空了，明起就得把瓜果蔬菜种上去，种什么都行，赶在九月中旬前一定要成熟，可不能耽搁了下一季种麦！”
刘阿婆惦记着豆酱够味，道：“豆酱下饭，大豆也卖得上钱，这会种下，九月就能熟，今年就多种些大豆。”
刘老丈也喜欢豆酱提味，于是点头同意，然后吩咐道：“老二，就按你阿娘说的！大豆多种一些，其他的你就自己看着办。”
虽说夏种无早，越早越好。按理当一家协力，尽早把地种了。可大儿媳和小儿媳接下来怕是不愿意下地了，只有他们老两口和二儿子夫妻赶紧把瓜果蔬菜种了。
鉴于二儿子近来的一些改变，又念及二儿子最疼他那小女儿，刘老丈于是想了想，就招呼起刘辰星道：“好了，大家今天多吃点！特别是我这小孙女可功劳不小，今天就别吃野菜蒸饼了，这面饼是纯麦面做的，卷了猪肉最好吃！阿星，快卷一个尝尝。”
“哼！”刘宝儿一听，就不高兴了，这个堂妹真是讨厌，自己都被剥夺了学习资格，凭什么堂妹却能有专人授课？现在竟连阿翁也偏着她！
农家小院，日子清贫，你多吃一口，我就少吃一口，少吃的人如何高兴？
刘辰星很想的开，也知桌上对自己被招呼吃麦面而不满的人，绝对不止刘宝儿一个。她都去计较的话，饿肚子的就是自己。
只权当没听见，拿起一张白白的麦面饼，舀上一大勺热腾腾的蒸猪肉放到面饼上，然后浇上蒜汁和蒜泥，再加上一点豆酱，就像老北京鸡肉卷一样卷起来。
啊呜一大口咬下，满嘴流油。
再来一口酸汤鱼，又一口酸汤，酸滑可口。
刘辰星顿时吃得满足极了。
第四十七章 怒从心头起
民以食为天，畅快地饱腹一顿后，似乎连日来的疲乏也为之缓解了。
虽少了王氏和小安氏两个劳动力，但却有高壮远超同龄人的刘青山顶了下地的活，随后的夏种也就有条不紊地进行了。
看上去刘青山乃至他们二房一家吃了亏，不过就像刘千里说的，吃得了亏打得了堆，王氏和小安氏见刘青山不过十岁就下地了，终于不再时不时就挑拨刘青山去柳家读书，累得刘老丈得把放牛的活捡起来。
有了刘青山下地帮忙，刘辰星就不免落单。
她和大房的堂哥堂姐一向没交集，三房的小堂弟们又太小，和他们一起就是陪小孩耍，那更累人。
刘辰星想起回来好些天，都没晨读一次，练字更是丢到脑后，现在正好将这些抓起来。
果然十天未温故而知新，还是将默背的课文忘了不少，好在刘青山都学过，跟到地里问上一遍，就又重新记起来了。
知道自己记忆的优劣，刘辰星不敢偷懒，又恢复了每日晨读的习惯，毕竟既然要学，那就认真学。
又见现在没了柳阿舅讲课，刘辰星便将练字安排在上午，再等用过午食，又跟着小安氏一起去田头送饭，当个贴心的小棉袄，在放牛吃草之余，不时给地里劳作的耶娘和阿兄送口水，当然也少不了刘家老两口的，到底是老人家了，还是她血缘上的祖父母。
“阿娘喝水。”刘辰星将竹筒递给柳氏，里面是烧开的凉水，可这火辣辣的日头一炙烤，凉水都变成温水了，“太热了，真要中暑了。”
柳氏顶着烈日在地里忙了一下午，早就大汗涔涔的快脱水了，嗓子眼更是干得快冒烟，她站在地里连喝了几口，才感觉自己又活过来了。
这才把竹筒递还给女儿，说道：“也就两三天的活了，这又入了伏天里，明日和你三婶送了午食就回去，或者干脆就别跟着送饭了。”
看着女儿晒得发红的脸，柳氏心疼得为刘辰星拭了拭额头豆大的汗滴，继续劝说道：“牛也别管了，拴在一旁的树上，阿娘也能照看到，你就好生待在家里避暑。”
自进入伏天，天气就更热了。
尤其中午一过，热得空气里连一丝风都没有，她即使大多时候躲在树荫下面，也是汗流浃背。
可至少乐得清净，不像家里有个看她鼻子不是鼻子、眼睛不是眼睛的刘宝儿，一见空挡就来说些她不配用笔墨纸砚，委实不甚烦扰。
想到家里自第一次见她用笔在纸张上练字，就简直把她当阶级敌人的刘宝儿，刘辰星就赶紧摇头。
“自我在家练字，大伯母就不高兴了，堂姐更是时常来找事，我虽不怕她们，次数多了却也嫌烦。再说耶娘阿兄在地里劳作，我岂能一个人躲凉快？”说着脑袋蹭上柳氏的腰间，撒娇道：“当然要陪着一起了。”
娇娇软软的声音，柳氏的心一下柔软极了，她将手上的泥土在裤腿擦净，温柔抚摸上小女儿的头，又望向不远处地里劳作的大儿子。
小女儿乖巧懂事，大儿子吃苦耐劳。
这一刻，柳氏觉得所有的辛劳都是值得。
刘阿婆也在一旁的地里播种，见母女俩腻歪在一起，这不是又偷懒么！？
“喝口水要这久！？又逮着机会就偷懒！”刘阿婆当场就呸了一声，骂道：“懒妇！”
刘辰星无语。
她阿娘这叫偷懒，大伯母和三婶就在家轮流做个饭，还成天说累得不行，又叫什么？
刘阿婆到底是阿家，柳氏不愿与刘阿婆多冲突，忙答应道：“阿家，儿媳马上就种豆。”回头又催阿星道：“好了，阿娘赶紧把这点地种了，你就先回，我们最多半个时辰也就回来了。”
刘晨星知道柳氏的心思，刘阿婆又在一旁虎视眈眈的盯着，也不好再多说什么，她点点头拿了竹筒回去。
“阿星，送水回去啦？”
“按我说早该回去了，看着日头大的！”
“就是，可别中了暑气！前儿村尾安六的媳妇，不是在地里中暑晕倒了……”
“安六的媳妇本就身体不好……”
田埂上少了遮阴的树，一路顶着烈日走来，都是在地里正劳作的村邻们关心之言，不过村妇在一起少不了东家长李家短，关心了几句后就聊起近来发生的事。
即使都大下午了，阳光还不见有丝毫减弱的趋势，刘辰星实在耐不住这外面的酷暑，也就没心思听她们道长短，叫了一声伯娘小婶的，就三步并两步赶紧回去。
村里都是乡邻乡亲，只要不是一家老小都出远门，院门一向是没上锁的，推门即入。
大约离大家收农具回来没多久了，院门口的灶房里已经传来“咚咚”地切菜声，想来大伯母已经在灶房忙活了。
之所以不去灶房瞧一眼，就知道是大伯母在做饭，盖因只要这顿是三婶做的，三个小萝卜头堂弟，必要一二三齐扒在灶房门守着，可这会儿三小只正在院坝里疯跑，三婶必是和她送完饭后，就又回了位于村中间地段的娘家。
“阿姐！”
不过奇怪，以往一见她就高兴跑过来的小堂弟们，就只有双胞胎过来了，三房家的老大却喊了一声“阿姐”，便躲在了双胞胎后面。
倒是越发看不惯她的刘宝儿，竟然坐在正房廊下看着她笑？
那笑容怎么看都有几分幸灾乐祸。
刘辰星在心里掂量了一下，也思索不出个所以然，便暂放一旁。
又伸手依次摸了摸双胞胎的头，让去跟着他们的阿兄玩，就径自回了自家厢房。
柳氏是一个好母亲，芒种如此忙碌的时候，也惦记着小女儿素来喜洁，想小女儿从外面回来满头大汗，必要打了井水清洁，可井水那样凉，小女儿如何受得住？于是早上出门前，就在屋里晾了一盆水。
就如柳氏所料，刘辰星一回来，就径直回房欲擦洗一二。
却不及将自己收拾干净，只见厢房外间的矮桌上，自己今早练完字，为赶着午食，便未收拾的笔墨纸砚，此时正狼藉一片。
砚台打落在地，墨汁四溅。
未用的纸张，不是溅了墨汁，就是被撕了一个粉碎。
想起他们兄妹为了节约纸张，大多时候是拿笔蘸水练字，每日只舍得拿一张纸用墨写，可现在却成了这样。
愤怒，从心头顿起！
第四十八章 阿星抓凶手
夏日天时长，都傍晚之际，西边的天空还是一片颜色绚烂的火烧云，暑气依旧蒸腾，但空气里总算有了一丝微风。
刘家正堂里，除了在县城学馆读书的刘万里，其他人都在。
辛勤劳作了一天，这个时候本该一家人围桌暮食，好生放松一下，却气氛十分不愉快。
农家日子过得清贫，一针一线都免不得计较，何况一沓纸，碎片的碎片，沾墨的沾墨，明晃晃地摆在暮食碗筷尚未收拾的桌上，怎么看都有几分刺目。
读书不易，这好生生的纸弄成这样，得浪废多少钱！？
大家看得既心痛又可惜。
“自己把纸弄坏了！还想赖阿宝！”刘宝儿被刘辰星突然扔来的纸张唬住，似乎不明白一直无事人般的刘辰星怎么突然发作，更没想到会直接指认她，好在王氏反应迅速，立马跳出来护女。
她早看不惯刘辰星兄妹读书，更可气他们还有一整套笔墨纸砚可用！
王氏当下只觉大快人心，幸灾乐祸道：“纸这样精贵的东西，竟然弄成这样，就不是读书的命！”
刘千里和柳氏也是现在才知道发生了什么，见纸墨成了这样，痛惜难言，他们相信自己的女儿不会乱说，都震惊不可思议地看着刘宝儿。
刘青山就没那么克制了，他启蒙五年，至今才拥有一套笔墨纸砚，可谓爱惜至极，每次都斟酌再三才舍得下笔，可现在却被人生生毁了这么多纸张！
刘青山双目赤红，他也相信自己的胞妹，故愤怒似吃人般盯着刘宝儿，咬牙切齿道：“你为什么要这么做！？”
刘宝儿还是杵像牛犊子壮实的刘青山，她下意识就有些躲闪，不由气短心虚道：“什么这么做……？我不知道你说什么！”
王氏虽然重男轻女，可刘宝儿也是她身上掉下来的肉，岂容这辈子都是泥腿子的东西恐吓？
王氏不高兴了，仗着刘老丈对大房的偏爱，一贯居高临下的说教道：“二弟、二弟妹，你们怎么教孩子的？当着耶娘的面，一个空口无凭冤枉人，一个活像对仇人，这是要做什么？”
“阿宝就快十岁的小娘子了，名声最是重要。”王氏比起一般只会大吵大闹的村妇强不少，还知道怎么拿腔说话，“可二弟和二弟妹让一双儿女如此泼脏水给阿宝，这不是要毁了阿宝么？甚至连夫君也得受影响，还请阿翁给我们阿宝做主。”
说到最后，王氏更是聪明的找到做主的人。
刘宝儿也是聪明，刚才不过被刘辰星和刘青山兄妹吓住，心虚害怕占了上风，这会儿经王氏的话一提醒，想起刘老丈对他们一家的偏心，顿时有恃无恐起来。
“阿翁，他们冤枉我，我可不能这样被冤枉！”刘宝儿从长凳坐起来，虽有底气了，却到底不敢和刘青山对视，只得指着刘辰星，告状道：“一定是阿星贪玩，自己把纸弄成这样，害怕受罚，才来冤枉我！阿翁可不能轻饶她！”最好把刘辰星读书的机会也剥夺了。
心念至此，刘宝儿就忙道：“这样不珍惜纸张，有什么资格再读书！？阿翁，就罚她永远不许读书识字，一辈子放牛采猪草，当个累死累活的农妇最好！”说得痛快，不觉把心底的恶意也一吐为快。
在刘辰星出生前，刘宝儿是刘家唯一的女儿，刘千里曾经极为疼爱这个侄女，如今却听她不但不悔过认错，反而恨不得自己的小女儿受罚。
如此小的年纪，却有如此的坏心。
刘千里一时难以接受，错愕道：“以往你们不对付，我只当小娘子家闹脾气，可现在你怎么能这样说？阿星是你的亲堂妹！”
面对刘千里的指责，刘宝儿又有几分闪躲，她想起二叔平时对自己的好。
可对自己再好，那也是刘辰星的阿耶。
这不？
就只相信自己女儿的话，直接认定是她损坏。
刘宝儿很快把往日的叔侄情分抛之脑后，嘴硬道：“什么这样说？这是事实！”
“你……”刘千里指着刘宝儿，怒颤着手指，却到底说不出恶气的话。
刘老丈知道二儿子是又怒又失望，不愿二儿子寒心，他忙看似公正道：“老二，这次确实是阿星的问题，她突然拿一叠损坏的纸指责阿宝，又无凭无据……我看是不是阿星自己弄坏了，怕你们责备，才诬陷阿宝？”
听到刘老丈直接把罪安到刘辰星身上，刘宝儿不由更加得意洋洋，又幸灾乐祸地瞧向刘辰星。
再不出声，估计她这个苦主，直接从原告变被告。
“谁说我没证据？”刘辰星适时开口道。
闻言，刘宝儿第一个紧张问道：“你有什么证据？”慌乱间又否定道，“不对，你不可能有证据！”
如此暴露自己的话，刘辰星很想问刘宝儿一句你怎么知道没证据，不过她还有更重要的事。
亏不能白吃。
刘辰星于是听而不语，只问道：“阿翁，损坏了东西，可该赔？”
刘宝儿毕竟还只是个小女孩，一些言语神情不免有几分露馅，刘老丈一听刘辰星问，忽然就那么不确定，一时未立马回答。
刘辰星也不着急，又问：“阿翁，如果我冤枉了堂姐，可要把损坏的东西赔给堂姐，算作赔礼？”
刘老丈没有说话，刘宝儿已抢先道：“这个注意好，你冤枉了我，就该把那套笔墨纸砚都赔给我！”
刘辰星就又问道：“我冤枉了堂姐，就要赔一套笔墨纸砚。那堂姐损坏了纸张，不是更当赔一套新的笔墨纸砚给我？不然就太不公平了。对吧？阿翁。”
刘老丈最自诩公平，一听这话，就下意识去瞧二儿子，不想二儿子也望着自己。
想到芒种期间，二儿子的独挑大梁，刘老丈心一横，又认为刘辰星不过一稚童，能有什么证据？
而大孙女却已经大了，还对付不了五岁的小孙女么？
刘老丈终于开口道：“若是阿宝做的，也应当配一套笔墨纸砚。但你的有证据。”说到最后又强调了一句。
“当然有证据。”刘辰星手指人证道：“三叔家的青海弟弟已经告诉我，他亲眼看见是堂姐弄坏的！”
话音未落，两个声音同时响起。
“我什么时候说的？”
“你答应我不许说的！”
刘宝儿愤怒地喊出这一声，跟着三房夫妻坐在一旁看戏的刘青海就立马双手捂嘴，“反正鸡蛋已经吃了，我不会吐出来的。”
原以为还要费一番功夫，没想到才第一句话就炸出来了。
刘辰星伸出小手，向仍站在桌旁的王氏母女索要赔偿道：“堂姐已经亲口承认了，阿翁也发话，所以请赔一套新的笔墨纸砚给我。”
第四十九章 索要赔礼
没有比当事人亲口承认更铁证如山的证据了。
在坐的刘家人，精明如刘老丈或刘百里，早已听出刘辰星分明是诈人。
就是小安氏虽慢了半拍，却也反应过来，见才四岁的大儿子还在嘀咕自己什么时候说漏嘴，她委实忍不住一个爆栗子轻叩到儿子头上，没好气地斥道：“笨蛋！她诈你！”
心里却没多生气，她若没听错，儿子可是从刘宝儿那诓了一个鸡蛋，还不算太笨。
真正蠢的人，是刘宝儿才对。
刘老丈什么都不问，就要把错安在刘辰星头上，刘宝儿都还能不打自招，这不是蠢是什么。
小安氏轻视的瞥向刘宝儿，就这脑袋，还想读书？
平时和她那个娘一样眼高于顶，还以为有多聪明，结果连刘辰星一个五岁大的幼女都比不上。
此时和小安氏一样想法的人不少，连王氏也这样想，而且又怒又气。
真是胆子不小！
她下午瞒着众人给儿子补身子的鸡蛋，竟然让女儿便宜了三房的人！
现在还被刘辰星一个黄毛丫头给诈得不打自招！
她怎就生了这么一个蠢货！？
看着眼皮底下，还伸着手向她要一整套笔墨纸砚的刘辰星，王氏只觉气不打一处来。
赔一整套笔墨纸砚？
她自己愿意出那个钱，就不会让儿子到现在，都还只能偶尔用夫君的笔墨纸砚，写几个字罢了。
可刘老丈最是要面子的人，当着一大家子人说了，怕是真会让她赔些东西出来。
都是刘辰星这个挑事的讨人嫌！
王氏恶狠狠瞪了一眼刘辰星，然后转身，就是“啪”地一巴掌掴在刘宝儿脸上。
这一下又重又响，就是光听声音，刘辰星都觉得很疼。
刘宝儿到底还没满十岁，比刘青山都还要小几个月，王氏这一巴掌打去，顿时“哇”地一声嚎啕大哭起来。
王氏却一点也不怜惜，只想躲过赔礼的事，她一把就拽起刘宝儿的衣襟就往外扯，口中也不停地骂道：“我和你阿耶的脸让你丢尽了，竟然敢去弄坏你堂妹的东西！？看我今天不好生教训你一顿。”
说着话，人已扯着哭得更大声的刘宝儿，回了他们大房的屋子。
“砰”地一声，门被大力关上。
紧接着，就是王氏教女的怒骂声，以及刘宝儿一声比一声大的哭嚎响起。
在切身利益面前，王氏再没有了往日捏着嗓子说话的装腔拿势，只下了狠手教训自己的女儿，好让声音传到正堂里，以此让大家知道，她都这样狠狠教训了，又是一家人，赔礼再如何好意思要？
就如小安氏听着那一声声嚎哭，都忍不住哆嗦，泛起嘀咕道：“大嫂平时看着斯斯文文，这下起手来可一点不马虎，即便是个小娘子，可那也是自己生的……怎么就……”
说不下去，小安氏转了话，“不过都这样教训了，赔礼还叫人怎么收，倒是也能理解。”
刘千里和柳氏虽然心里仍旧愤怒，但也确实不好再计较了，毕竟都是一家人，何况刘宝儿还是他们看着长大的，到底又还是一个小孩子，他们当长辈的能怎么办？
刘辰星就是不看耶娘的神色，也知道作为长辈他们不好计较太多。
而且大伯母这样下狠手教训，也确实有些出人意料。
可这一次顺其意，损坏了不用赔偿，那下次呢？
一退再退，只会让人得寸进尺。
反正她这次真的生气了，阿兄有多么珍惜这些纸张，还有阿舅给的这一沓纸是如何省下来的，她都十分清楚。
以前一些小亏或口角可以算了，但这次她是不愿意再息事宁人，索性就当个得理不饶人的，抢在耶娘开口前道：“阿翁你刚才说了，是堂姐损坏的，就要赔我一套新的笔墨纸砚。家里阿翁最大，大家都听阿翁的，阿翁什么时候让大伯母赔我？”
“赔什么赔！？”
老大家哪拿的出钱赔，到时候又是他们老两口出！
刘阿婆当下就骂道：“还嫌一天事不多？都吃了饭还在这干嘛！？阿婆我下了一天的地，可没闲功夫陪你们耗！”说罢，就拉上刘老丈要回房。
刘辰星打定了主意，就不会让刘阿婆糊弄过去。
再说他们这样一走，和王氏的做法有什么不同？
刘辰星也不担心会更惹刘阿婆讨厌，就直白道：“阿翁，大伯母走了，你和阿婆也这样走了，是不是阿翁说话不算数，不想让大伯母赔我？”
说完见刘老丈脸色难看，却依旧不打算做声，心中越发肯定一件事，刘老丈真是变了，以前可是说一不二，至少表面上很是公平。
这可不是个好兆头，他们一家四口日子怕是会更不好过。
心里忧患意识一闪而过，刘辰星觉得今天更不能退让了，于是继续言语相激道：“难怪村里人都说阿翁偏心大伯和大伯母”
一语未完，已经从桌边起身，准备回左边屋子的刘老丈立时止步，怒道：“谁这样说的！？”
刘辰星只当自己初生牛犊不怕虎，顶上刘老头的怒视压迫，头一扬道：“难道不是？”
“君子一言九鼎，阿翁已经说了，若是阿宝弄坏的，就当赔！”纸墨是他和阿妹的，这个时候不能让阿妹独自承担阿翁的怒火，刘青山挺身而出，挡在刘辰星的面前，与刘老丈隔着大木桌对峙。
刘青山这个孙子，他还是很看重。
再过几年，又是一个壮丁。
大儿子读书越来越花钱，他已经有些力不从心了，将来还得多指望他们父子出力。
刘老丈权衡之下，很快做决定道：“我并非说话不算数，只是在想你们大伯读书无产出，如何赔得出来一套新的？就打算让他将用旧的笔墨纸砚先赔给你们。”
刘辰星不信，不过要到才是正理，哪怕是一套用旧的，于是从刘青山背后探出小脑袋，道：“那什么时候赔？”
刘老丈忽然觉得刘阿婆说得没错，这个小孙女确实有几分讨人嫌，远不如她父兄实诚，他压下心中不喜，道：“芒种结束，你大伯就该回来，到时让他找给你们！”
第五十章 纳绢代役
刘老丈是刘家当家作主的人，有了刘老丈这句准话，刘辰星就不担心要不到赔礼。
只可惜好好的一沓纸，全都被刘宝儿弄坏了，一时也找不到可以练字的纸，毕竟这年头纸张还是精贵物，寻常人家是可是连半张都没有。
初学书法，临帖为先。
首先，对临将范本置于眼前，看一笔写一笔。
其次，背临不看范本，只凭印象将诸字临写下来。
最后，意临临写范本时，追求行气及整体的神韵和意境。
当然，刘辰星现阶段还在对临，勉强有个别字能背临。
刘宝儿毁去的不仅有未用过的纸张，还有柳阿舅给的一张字帖。
所谓“字无百日功”，前几日割麦子，她已经拉下了多日未练字，如今是不愿意再耽误了。
好在她现在记忆力不错，可以“背临”练字。
于是每日上午，刘辰星就以笔蘸清水在木板上，凭印象将诸字临写下来。
共同学习能促使人进步，刘青山因为每日要下地播种，一天下来还是颇累，但见自己不用科举、年仅五岁的胞妹都如此用功练字，他不免大受激励。
遂于每日早起半个时辰，就着麻麻亮的青灰色天光，在院子里的石上练字。
刘青山启蒙多年，练字早有一定基础，所以他现在既是练字，也是默写所学的诗文课本。
人上了年纪睡眠变少，而且起夜频发，刘老丈没过一两日便于早起时，发现刘青山一大早就独自在井水旁的石头上蘸水练字。
大概默写的太过专心，刘青山并未发现刘老丈。
刘老丈也无意叫刘青山，他就站在正房的廊下，看了良久，终是叹了一声，沉默地转身回房。
之后刘老丈像是刻意回避一般，再未大清早的出现了。
同样少出现于人前的，还有刘宝儿。
毕竟都是一个小娘子了，知道难为情了，先当众承认做了坏事，又脸上被王氏掌掴的地方还肿得老高，自也不好意思见人。
是以，刘宝儿每日除了一日三餐必要场合出现，其余时间都关在大房的屋子里不愿出来。
被生母打成这样，也是有些惨。
但刘辰星自认为不是圣母，何况刘宝儿到目前为止都没找她道过歉，或表示过一点儿的歉意，她又何必枉做好人？
刘辰星自是乐得耳根子清静，眼前也消停不少，终于没有人再时不时找她麻烦了。
这样又过了五六日，该种的总算种完，却不等大家高兴一下，里正召集全村村民告知，每户每丁就今年朝廷服役之事该筹备了。
朝廷规定：凡丁，年满二十者，每年服徭役二十日。不应役者，按每日缴纳三尺绢折抵徭役。
一日三尺，二十日便六十尺。
十尺为一丈，四丈为一匹。
六十尺，即六丈，一匹半。
换句话说，一个年满二十岁的成年男丁，可以缴纳一匹半的绢代替服役。
这种由朝廷律法明文规定的徭役为正役，其服役范围一向超出本州县管辖范围，且多是大型的力役，如修宫殿、陵墓、军事运输等，力役强度十分大。
像现代广为流传的故事孟姜女哭长城，便有提到古代的徭役。
秦时徭役繁重，其夫被抓壮丁修长城，不久饥寒劳累而死，尸骨被埋藏于长城之下。孟姜女身背寒衣，历尽艰辛，万里寻夫来到长城，却得到丈夫的死讯，之后方有孟姜女哭长城的故事流传。
虽然是讲述的爱情故事，却也客观反应了古代老百姓的徭役之重。
而且服役是无偿的，期间还得自备粮食，服役之地又路途遥远，这一来一回就得数月之久，不仅耽误了农事，还费时费力毫无收入。
加之现在医疗低下，又是地广人稀，路上许多地方为荒郊野岭，万一服役期间有个好歹，那真是有去无回了。
故此，时下百姓几乎都选择这种向朝廷纳绢的方式代替服役。
一匹质量较好的绢，市价要五百文一匹。
一个成年男子一年纳绢代役的花费，即为七百五十文，相当于每天向朝廷缴纳约三十八文，便可不用长途跋涉的服役。
朝廷又规定，丁男年五十可免役。
刘老丈早年逾五十，不用服役。
刘家达二十岁以上标准的，只有刘千里他们三兄弟，故需缴纳代役的绢，共四匹半，即二千二百五十文。
一斗小麦三十五文，一斗相当于九斤。
也就是说，刘家三兄弟一年代役所纳，折算成小麦，大约需要六十四斗，五百七十六斤。
彼时一亩地，可产小麦一石，即十斗。
刘家六亩半的田地产出，便可替代兄弟三人的徭役。
且不说如今小麦刚收，拿出七亩地不到的产出代役不难。
加之每月又有刘千里和刘百里交公的钱，还有家里女人们织布的收入，徭役又是大事，刘家老两口早就准备好了代役的钱帛，便是春耕请人务农那样急缺钱，刘老头都压着这一笔钱不敢动，毕竟谁也无法保证今年小麦能顺利收割。
刘家已备妥今年男丁代役的钱，村里其他人自也如此。
只是不像刘家一个儿子艺高人胆大能挣活钱，一个又在县城酒肆领工钱，村里大多农户手上都少有现钱，如今要交代役的绢，他们索性直接交了粮食，再有村里人统一拉去县城换绢，也正好顺道就将绢上交给县尉。
刘老丈深谙处世之道，不会做那打眼的事，自然随大流交粮食。
“点好了，就运走吧。”再三清点过应交的粮食数量，刘老丈终是不舍地挥手，让二儿子用牛车将这六石半的小麦运走。
小麦是今年新产的，应该能换个好价钱。
陈粮就留着自己家吃吧。
刘老丈叹息一声，转身回了院子。
院门外，刘千里架着牛车，身边一左一右坐着儿子和女儿。
他没有刘老丈那样不舍，反倒觉得粮食交上去，今年的任务算完成一项，也能松口气不是？
“坐好！走！”刘千里一声吆喝，就架着牛车交粮了。
第五十一章 寡妇找上门
自本朝确立不限年龄皆可纳绢代役后，各地负责征收此税的县尉，为确保税收能在九月份送达京师，都会提前一两个月开征。
这时的县尉除了征税以外，其他事务类都似于现代公安局的职权范围，所以县尉就是现代一个地级市的公安局局长，自然不可能亲力亲为到辖下每个村或坊去收税，如此便需要更下一级的负责人。
里正，就是每个村具体征税的人。
其职权可以理解为一村之长，也可以理解成介于居委会主任和街道办事处主任之间的一个公务员，通常是由本地富户或者退伍兵来当。
安家村的里正安福生，就是当地的富户。
世代居于此地，家中行六，和刘老丈是一辈人，已经五十开外了。
整个村大多沾亲带故，村民虽一向尊称他为里正，但见面时为以示亲近，刘千里那辈人会唤一声六叔，刘辰星这辈人则是更亲热的喊阿翁，连排行都省去了。
安福生一家位于村子中间地段，是整个安家村除刘家以外，唯二用木头造屋的人家。
不过比起刘家，作为里正的安福生一家更为气派。
虽也是篱笆小院，但院门外有一片极为宽阔的空地，可供整个村子的人聚集一起仍有空余。
空地上有一株古槐，树大叶茂，据说至今已有上百年，在前朝便已存在。
如今这株古槐，仅树干连两个成年大汉都不能将其合抱。黄土地下树根虬曲盘错，树冠如云昂首，枝柯交错，阳光穿过枝桠缝隙投下一地斑驳的金色光点。
尤其夏天的时候，这柱古槐树下，俨然成了村里老人们聚集活动的地方。
就连刘老丈，一旦农闲，就会来这里。
讲究时卷一张草席，嫌麻烦就随手在路旁扯一片树叶，然后到树下席地而坐，与村里的老人们唠嗑闲话。
若不是今天一来就要交五百多斤粮食，刘老丈怕自己看得难受，不然早就来了。
这会儿，里长安福生就在古槐下亲自点收粮食，身后已经堆叠了不少用麻布口袋装好的粮食。
在一旁打下手，用笔逐一做记录的，是安福生的大儿子，安长兴。
年纪和刘大伯差不多，幼时也读过几年书，平时除了务农，就是跟着安福生处理村务。
近年来，安福生每次去县里交差或跑腿，都会带上大儿子安长兴，几年下来，安长兴也在县衙里混了一个眼熟。若不出意外，等安福生退下来，下一任安家村里正就是安长兴了。
自古以来，县官不如现管。
在刘辰星眼里，安家父子可是他们值得交好的对象，哪怕就是面子情也行，反正以不得罪为原则。
“阿翁！我们来交粮啦！”刘千里赶着的牛车还没停下来，刘辰星就已经坐在车上朝安福生打招呼了。
整个安家村，就属安福生和刘家的家底最厚，刘大郎虽屡考不中，但到底是村里唯一读书科考的学子，怎么也要给刘家面子。
何况刘二郎自己也是个出息的，下地种田，上山打猎，都是好手，又还有木匠技艺傍身。
这样的后生晚辈，安福生最是待见。
“哎呦！我们阿星来了！“
是以安福生也极待见刘辰星，尤其和村里的小孩一比，刘辰星简直就是别人家的孩子，乖巧嘴甜不说，从来都收拾得干干净净，不像自己的孙子孙女，早上才换的一身衣服，不到一个时辰就满身的泥。
真是没法比较。
安福生一把将刘辰星从牛车上抱起，就感手臂一重，不由笑道：“长肉了！重了不少哟！”
四下都是交粮的村民，来的大多以男性为主，也有个别几个女的，都是刘阿婆那个年纪，在自家能当家做主。
站得最近的一老妪，听安福生这样说，就伸来一只手，在刘辰星的脸颊上捏了捏，笑得一脸喜欢，“看着是胖了不少，瞅瞅着脸蛋，尽是肉！”
都是一个村的，还有在这株古槐下时不时交流闲话，谁家不知道谁呢？
老妪下一句便道：“看来去你外家住是对的，看你阿娘性子，就知道你外家都是厚道人。”
言下之意，刘辰星以往长得瘦，都是刘家苛待了。
刘千里听得尴尬，近来心里本就存了一点想法，如今见连外人都这样说，不由越发有了比较，下意识地一看，就见小女儿确实比以前圆润了许多，不像以前瘦瘦小小的一只。
人老成精，安福生又是一村的里正，自然有几分看人的眼色，见刘千里神色略显尴尬，隐约之间还有一些其它，就心里称奇。
莫不是这刘二郎终于知道不平了？
可是意识到不公平又如何？
刘家一天未分家，刘二郎就别想有私房，挣得一文都是大家的。
想要从刘家解脱出来，除非刘大郎中举，不然以刘老丈的精明，又怎么会放走刘二郎这个吃苦耐劳又无怨言的儿子。
再说
安福生看向一旁都赶上他高的刘青山。
这一看就是又一个刘二郎，眼看就要成丁，刘老丈更不会放走刘二郎一家了。
所以，这刘家要分家，他实在不看好。
就是这对父子有些可惜了……
安福生心下一叹，便不再多想，毕竟若他是刘老丈的话，也会一样的选择。
农家要出一个读书人有多难？
必然就要有牺牲。
什么公平不公平，这个世上本就没有公平的事。
“这芒种家家吃得好，看把小阿星都吃圆了一圈！”但这不妨碍他对刘千里这个人的好感，安福生这就帮着圆场道：“哎！老了！小阿星，阿翁都快抱不动你了！”
那就赶紧放她下来吧！
刘辰星真是无奈，变小就是这点不好，一上来不是捏她脸颊，就是揉她的头。
得，看吧！
安福生倒是把她放下来，手却也顺道揉上了她的头。
“大郎，你过来！”安福生一句揭过刘千里的尴尬，就言归正传，“先给你刘家兄弟，把这粮食从车上抬下来，清点了！”
古代社会，就是典型的封建家长制。
安福生在他家也是说一不二的当家人，这一招呼，大儿子安长兴立马放下手上的记录，过来率先清点刘家交来的粮食。
“安兄，又麻烦你了！”刘千里忙拱手告谢。
安长兴也是爽朗的北方汉子，只是常年在安福生身边做事，更精通世情。
他当下就拍上刘千里的肩膀，朗声笑道：“你我兄弟，不必客气。”
二人刚将粮食抬下车，还不及清点记录，只见两三个孩童从村头跑来，大老远就在喊：“阿星！有个寡妇在你家门口闹！”
第五十二章 寡妇找二郎
乡下一点风吹草动，都能引起全村关注。
又是农闲时候，正缺茶余饭后的谈资，这一声寡妇找上门，顿时引了槐树下交粮的庄稼汉们好奇。
那已经交完粮的，比刘千里父子女三个刘家人还要积极，一听就忙往村口的刘家跑。
所以，八卦不是女人的专利，好八卦的男人其实一点不少。
刘千里还在榆树下交粮，等兄妹俩先一步赶了牛车回来看稀奇，刘家的篱笆小院外已是里三层外三层围满了看热闹的村民。
男女老幼，一个不缺。
“阿兄，快点！”现在的生活太需要调剂品了，刘辰星不等刘青山把牛车停好，就灵活地跳下牛车。
什么寡妇能引起这么多人围观？
肯定是年轻的寡妇，再带上些桃色纠纷。
她有预感，寡妇绝对是来找刘大伯的。
刘辰星脑子转得极快，一下就想到数月前的晚上，大伯母和大伯上演的武斗。
她心里顿时像猫爪一样想知道答案，这便丢下还忙着将牛拴上树的阿兄，迈着两只小短腿朝人群跑去。
却才跑了几步，脚下就是一个悬空，她被人一把抱了起来。
“阿妹，你腿短，我抱你！”
刘青山也是少年心性，心里好奇得紧，嫌弃自家阿妹跑得慢，把牛一拴好，就一把将刘辰星抱起，往围观的人群里挤。
刘辰星：……
“刘青山，你以后再敢这样抱我，我就”
刘辰星欺软怕硬的抗议还没喊出来，只听一个柔媚的女声哭道：“儿要找的就是刘二郎，他答应要娶儿回家的……可半月前拿了儿存的贴己钱，就消失不见了……”说着又嘤嘤哭了起来。
刘辰星兄妹却像被雷劈了一样，呆立当场。
她听见了什么？
儿，她知道，是时下女子的自称。
只是乡下不讲究这些，都是“你”、“我”的直来直去。
可这个自称儿的寡妇，要找刘二郎……？
不是应该找刘大郎么！？
刘辰星听得着急，刘青山又生得壮实，抱着她半天挤不到人群前面。
索性趁着刘青山发愣之际，双手往刘青山胸口一撑，屁股往后一翘，人就顺着刘青山身上滑下地，然后顾不得多说一句，就仗着年幼人矮的优势，见缝插针的直往人群里面钻。
这时，周边围观的村民已经七嘴八舌的议论开了。
“天啊！真是看不出来！刘二郎居然是这样的人！”
“就是！真是知人知面不知心呢！”
“可不就是嘛！柳氏那样的长相，他居然还有外心，哎哟！”
村里的男人都去交粮了，围观的不仅女人最多，还都挤在最前头。
女人难免多口舌，这一议论起来，就有些难听。
人群外围的男人们一听，不由念及柳氏的容貌，心下也认为刘千里过分，有这样容貌出众又贤惠的妻子，竟然还勾搭寡妇，若换成他们那是捧在手心都怕摔了！
一句句难听的话传入耳里，眼前还有找上门的俏寡妇，柳氏双手在袖内紧握成拳，让自己镇定下来。
丈夫不是这样的人，她要相信他。
柳氏深吸口气，终于从院内走出来。
“哎呀！柳氏出来了！”
看热闹不嫌事大，一见柳氏出来，众人的声音更大了。
还有人为寡妇介绍道：“这就是刘二郎的妻子，柳氏。”
“柳氏长得这样好，刘二郎怎会和你有私情！？”柳氏人缘好，嫁进安家村十年，都不曾与人红过脸，便有人为柳氏说话，“你可别认错了人！”
俏寡妇就站在刘家小院外抹眼泪，听见村民的介绍，忙拿眼睛去看。
这一看，心里顿时凉了一大截。
刘二郎不是常说他乡下的妻子貌若无盐，还年纪一大把么？
可眼下……
莫不是真找错人了？
俏寡妇一见柳氏容貌气度，忽然就有了几分不确定。
柳氏却一决定泰然面对，便越发镇定了，迎面就道：“我是刘二郎之妻，柳氏。我们夫妻感情甚笃，我不相信他与你有私情。所以，你看可是找错人了？”
听柳氏谈吐，确实与一般村妇不同，“刘二郎”也说过，他那个妻子出自书香门第，这一点看着倒契合。
“那我与你说说，你看是不是？”
俏寡妇也怕认错人，便收了眼泪，与柳氏细道：“儿的刘二郎，名叫刘千里，家中耶娘健在，有一兄一弟，妻子是读书人家的娘子，生了一儿一女，儿子叫刘青山，女儿叫刘辰星。”
闻言，众人哗然。
“就是刘二郎没错了！”
柳氏仿若晴天霹雳，脸上瞬间惨白如纸。
王氏站在院门口，见柳氏备受打击，身子都摇晃了几下，不由得意。
长得好又如何？
还不是和她一样，看不住自己的男人。
不，她强多了，至少没女人找上门。
俏寡妇同样心下一喜，看来她没找错人，不过这丑妻变美妻，她就是顺利进了刘家，却是偏房，又没正房生得好，那以后还有她立足之地么？
虽是这样想，俏寡妇面上还是一副伤心的模样，问柳氏道：“儿可有认错？”
柳氏惨白一张脸，死咬下唇，说不出一句话来。
刘辰星终于挤进来，也把俏寡妇的话听完了。
这俏寡妇也就二十六七岁的样子，生得确实不错。
瓜子脸，大眼睛，白皮肤。
身材苗条，一身平民女子的窄衣窄裙，淡青色的布料质地，显得颇为婀娜。
但和柳氏站一起，明显不够看。
尤其和柳氏还是同一个类型的女子，免不得一比较，就成了低配版的柳氏。
既然她阿耶有了更高配版的，又怎会招惹低配级别的？
什么妻不如妾，家花没有野花香，反正在她阿耶那里就不可能！
刘辰星舍不得她江南美人似的娘伤心，当前就站了出来，道：“只要是村里的人，都知道我家的情况，谁知道有人冒名没？”
这句话正好截中俏寡妇的心里，俏寡妇被问得一怔。
刘辰星走上前，握住柳氏的手，继续道：“你看上去当是县城来的，我阿耶就一个庄稼汉，你又怎会看上我阿耶？”
第五十三章 刘老丈的污蔑
一句话，问到了众人心坎里。
即使他们不觉得自己比城里人差，可也不得不承认，在城里人眼中，他们就是乡下的泥腿子。
甚至扪心自问，他们愿意变成城里人，还是继续在乡下种地？
毫无疑问，他们都想成为城里人。
那么，就有问题了。
“她一个县里来的，怎么会看上刘二郎一个乡下泥腿子？”这就有人说道，“我每回去县里，那县里的娘子们就像我是什么脏东西，捂着鼻子躲得老远！”
“对，县里人，都看不起我们！”
众人附和。
见围观的村民都怀疑自己，俏寡妇一急，忙道：“刘二郎虽是农家子，但却识文断字，而且出手大方，时常给儿买衣食之物，一看就是家底殷实的！”
见了美貌更甚自己的柳氏，还有伶牙俐齿的小丫头，她现在人是不想要了，只想要回自己的贴己钱。
俏寡妇把话一解释清楚，就又抹起眼泪，提起钱帛道：“……呜呜……也是因为这，儿才把贴己钱给了他……谁知他拿了钱就跑了……”
俏寡妇哭得伤心，一副被骗弱女子的样子。
可苍蝇不叮无缝的蛋，愿意和有妇之夫无媒苟合，俏寡妇也不是完全无辜。
刘辰星可没有怜香惜玉的心思，又道：“我阿耶出手大方？怎么可能！在场的乡亲都知道，我们刘家没分家，阿耶收入十文，至少有八文要交给阿耶阿婆，剩下的一两文则给我阿娘！”
一句话又引得众乡亲附和。
刘辰星满意了。
俏寡妇却真急红了眼，“儿没说慌，刘二郎真给儿买了不少东西！”
刘辰星慢条斯理道：“若你没有说谎，可我阿耶又真没钱，那就只有你认错人了。”
俏寡妇被刘辰星话一堵，一时找不到反驳的话。
但她又不愿意承认是自己认错人了，毕竟看刘家这院子，应该有点家底，总能赔自己一些钱。
何况那人既然敢用刘二郎之名，即使不是真的刘二郎，也和刘二郎有关系。
俏寡妇早打定主意要赖上刘家，把自己被骗的钱讨回来。
她这辩驳不过，便也不说话，就一味的哭。
刘辰星没兴趣欺负一个被骗得人财两空的女人，她不依不饶地设套问话，不过是想洗清阿耶身上的污名。
俏寡妇能独自找到这里，就不是一个简单人。
还张口闭口都是她被骗了钱，这会儿与其说是要寻负心汉，还不如说是想把钱给要回来。
万一俏寡妇找不到人，就想随便赖一个人，先把自己的损失找回来，到时候她阿耶就百口莫辩了。
所以，即使有阿耶过来当面对质，还是得让众人先有个印象，她阿耶就是被人冒名了。
刘辰星思路清晰得很。
这俏寡妇可以一次不答，总不能次次不答，现在还是得趁阿耶闻风赶来前，让事情再明朗话些。
于是，刘辰星又锲而不舍地再道：“我阿耶还在交粮，要一会儿才回来。但在场都是乡里乡亲，对我阿耶可熟悉了，你不肯承认找错了人，那就说说我阿耶长啥样！”
“对！你别光哭，先说长啥样！”刘辰星说得在理，人群中就有人喊道。
俏寡妇被逼的无法，看着才到她腰高的刘辰星，简直暗恨得牙痒。
刘二郎是有些小聪明，怎么就生出这么个刁钻的！
暗恨了一声，突然灵光一闪。
对了，这样刁钻的女儿，还有如此美貌的妻子，怎可能是周边这些庄稼汉的妻女？
没错的，她没有认错！
俏寡妇一下来了底气，便详细描述道：“刘二郎高约七尺……”
才一开口，人群里就响起了疑惑声。
“不对，刘二郎高八尺。”
俏寡妇心里咯噔了一下，暗叫不好，面上却装作无事，强行解释道：“儿对身高不敏感，总之刘二郎不矮。”
这时正是午后，太阳正大。
俏寡妇擦了擦额头上，不知是热出来的汗，还是急出来的满头大汗。
她再次开口，就显然没了刚才的底气，声音不自觉低了几分，“……刘二郎面白有须。”
尾音未落，围观的人群里已有人直嚷错了。
“真认错人了！”
“刘二郎黑得像炭一样！”
“咦，身高七尺，面白有须……这不是刘大郎么？”
刘万里作为整个安家村唯一读书科举的，实在太过醒目，众人一听就联想到了。
柳氏顿时大松了一口气。
倚在院门口看热闹的王氏，脸上的笑容却瞬间僵在脸上。
刘辰星早已猜到和大伯有关，所以并不惊讶，只打算乘胜追击，将阿耶彻底从这场无妄之灾中摘出来。
却不及说一个字，一直闭门不出的刘老丈突然刹了出来，一脸暴怒道：“老二竟然做出这等骗财骗色之事！”
一句定了刘千里的罪，不等众人反应，就立马对俏寡妇说，“你赶紧随我进来，有什么尽管对我说，我老丈绝不护短！”
刘阿婆和刘老丈不愧是几十年的老夫妻，二人默契至极。
刘老丈话才落脚，刘阿婆已冲了出来，一把拽住俏寡妇就往刘家院子里拉。
俏寡妇吓了一跳，本能地就要反抗，但一听刘老丈的话，就知道自己讨钱这事有戏。
而且这么多人见她去了刘家，这一家人也必不敢对自己如何，倒是这好不容易逼出做主的人，可不能凭白错过。
俏寡妇脑海里一霎那闪过诸多念头，也就不反抗了，顺从地随刘阿婆进了院子。
见状，刘老丈松了一口气，赶紧遣散围观的众人，“今天的事，我老丈一定会弄清楚，还望各位乡亲给个面子，先离开吧。”
说罢，连最在乎的面子也不要，挨个朝众人作揖。
到底是一个村子里的，刘老丈都这样行大礼了，以后抬头不见低头见，总要给些薄面，这才看热闹不嫌事大的遗憾走了。
刘老丈见众人开始散了，他怕里面闹起来，顾不得再多留，就赶紧回院子。
眼看就要洗清污名，刘老丈却这样不分青红皂白，直接定了阿耶的罪，未免太过分！
刘辰星愤怒地张臂阻止道：“身高七尺，面白有须，分明就不是我阿耶，阿翁怎能诬陷我阿耶！”
第五十四章 真相大白
围观的人还没完全离开。
刘辰星这一喊，众人又嘀咕起来，磨磨蹭蹭不愿走。
刘老丈好不容易才圆场过来，哪能让刘辰星破坏，忙让柳氏和刘青山将刘辰星带进屋。
母子俩又怎会愿意？
人言可畏，这种污名不能背！
柳氏低头没动。
刘青山没柳氏的顾忌，直接走到刘辰星身边，兄妹俩一起抗议。
刘老丈顿时涨红了脸，当然都是气的，“都说是找刘二郎了！你们不要再胡闹！”
硬生生解释完，恐露出更多漏洞，刘老丈顾不得仗老欺人，直接从挡在前面的兄妹俩身上撞过去。
刘老丈毕竟是亲祖父，这一撞上，他们兄妹可脱不了一个和长辈动手的恶名，周边还有那么多村民在看。
刘辰星赶紧往一旁闪开。
刘老丈虽五十好几，却是常年干农活的人，一身力气可是不小，刘辰星不过五岁，哪经得住撞。
柳氏吓得忙一两步跑上前，抱住刘辰星，就慌忙问道：“阿星，没事吧？”
“阿娘，放心，我没事！”
可她是没事，但刘老丈却已躲回院子了，阿耶的污名就一时澄清不到了。
刘辰星真觉得无语。
刘老丈为了让她阿耶背黑锅，居然连最起码的脸面都不要。
看来她的三观和底线都还不够低。
刘青山是外憨内精，也察觉了刘老丈的意图，他愤怒地双手握拳，忍了忍，才冷静道：“阿娘、阿妹，你们先进去看什么情况，别让人钻了空子。”
自家阿娘虽内有乾坤，但顾及太多，刘青山最后一句嘱咐直接向刘辰星说。
明白刘青山的意思，刘辰星点头道：“阿兄，你放心，我看着呢！你尽管去找阿耶，把阿翁怎么做的也说了，让阿耶心里有个底。”
刘青山也是这样打算的，遂点头。
真不愧是成天混在一起的兄妹，都想到了一块去。
兄妹二人不谋而合的打定主意，便分头行事。
刘辰星和柳氏一起进了院子。
她们前脚才进，被刘阿婆吩咐在门口守着的小安氏，“啪”地一声就又把门关上了。
小安氏声音有几分兴奋道：“快看！”
只见一向因自持身份而拿腔作势的王氏，正在院子里和俏寡妇扭打一团。
王氏生的五大三粗，又是做过农活的，所以准确的说，应该是王氏把俏寡妇按在院子头的黄土地上撕拉抓扯，女人打架的手法是全部用上了。
就他们在外面耽搁片刻的功夫，俏寡妇梳得油亮的发髻乱成鸡窝，雪白的脸上更有几道触目惊心的红抓痕。
好在前几日，王氏教女的凶狠模样，大家早已见识过，这会儿倒也不惊讶王氏的泼辣。
毕竟绿云盖顶，换成任何人都没法心平气和。
只是刚刚王氏还幸灾乐祸，怎么就这一会，王氏便认定和俏寡妇偷情的人是大伯？
刘辰星纳罕。
王氏已经打红了眼，嘴里什么话都跟着骂了出来，“不要脸的东西！竟敢偷我的陪嫁镯子！”说着越发气氛，“啪啪”几个耳光狠狠煽在俏寡妇脸上，就不管不顾地从俏寡妇手上拔镯子。
俏寡妇还不知死活的辩驳道：“不是儿偷得，这是刘二郎送儿啊！”
这话无疑火上浇油，才说出口，王氏就又一巴掌响亮的甩去，骑在俏寡妇的身上，怒不可遏道：“都是你这个不要脸的勾引夫君！看我不抓烂你那张脸，看你还怎么去勾引男人！”
女人狠起来是真狠。
有时候也奇怪，女人对女人下起手来，更是毫不留情。
王氏看着俏寡妇那张白嫩的脸，这时忽然就聪明了，专朝刚才抓的那几条红痕下手，是铁了心想让俏寡妇破相。
俏寡妇也不蠢，立时察觉王氏的动机，心里害怕到了极点，她可是靠这张脸吃饭！
“你再敢抓我的脸！我就去县衙告状！”讨生活的脸都要毁了，她还顾忌什么，倒也急中生智，大声威胁道：“我就告你男人骗财骗色，这辈子别说科举，就是堂堂正正做人也别想！”
王氏说到底也就是一个乡野村妇罢了，听到说要告官，本能畏惧，下意识就不敢动手了。
刘老丈恨俏寡妇上门闹，王氏上去撕打，他自不会去帮。
刘阿婆这回就要好很多了，在她阿婆看来，勾搭有妇之夫就是不要脸的，活该被打！抓破脸了更好！
可这一听俏寡妇的威胁，刘家老俩口就都吓住了。
大儿子可是他们的希望，若不能科考，还要吃牢饭，他们这么多年的投入怎办？
刘老丈最先反应过来，呵斥道：“老大家的，还不快起来，这样像什么样！你阿耶可是堂堂举人。”
王氏怕赔了男人的前途，更怕连自己也惹上官司，当下就停了手，可是心里却气愤难当，一把抓起俏寡妇的左手，将她的陪嫁镯子给夺了回来，又一口唾液“呸”地吐到俏寡妇脸上，才犹自不甘地退到一旁。
刘辰星眼尖，看得分明，那就是王氏宝贝成命根子一样的陪嫁镯子。
这时的平民女子除了婚嫁，可以戴金银玉翠之类的首饰，平时几乎没有任何首饰装扮。
王父虽然重男轻女，但为了彰显自己举人身份的不同，还是给王氏陪嫁了一只银镯。
王氏将银镯宝贝的跟什么一样，平时根本舍不得戴，也就过年的时候才会戴一下。
而按王氏的性格，又怎会不炫耀一番？
所以，刘辰星便有幸见过王氏的陪嫁银镯。
但与其称之为银镯，不如说是一个银圈，连一缕雕花都没有，还又薄又细，顶天有五克就了不起了。
一两，约四十克。
一两银子一千文，五克银子就是一百二十五文。
再算上银匠的工艺费，王氏这只陪嫁银镯，绝对不超过一百五十文。
见识过现代的银饰随便买，曾经她便不觉得王氏这只银镯有多贵重。
不过经过卖石斛花时杜世友的科普，她算是知道现在的银子可矜贵了，普通人估计一辈子都难拥有一件银饰，王氏这样宝贝也是正常。
也好在有王氏的这只银镯，现在都不用再多对质了，就已经真相大白。
刘辰星据以力争道：“现在总算真相大白，形容的外貌和大伯一般，手上的银镯又是大伯母的，还有我们家就大伯读书科举。”
一口气将所有证据都综述了一遍，不让刘老丈有任何和稀泥的地方。
刘辰星才指着俏寡妇道：“所以和她有私情的是大伯，阿翁可不能再污蔑我阿耶了！不然我就去找里正阿翁主持公道！”
第五十五章 刘千里心寒
以为有了里正安福生压着，就可以让刘老丈歇了用刘千里顶污名的心思？
事实证明，姜还是老的辣。
斜阳西照，橘红色霞光照进刘家的篱笆小院。
本是炊烟袅袅的时候，刘家的厨房里却是冰锅冷灶。
正堂的大木桌上，也是空空如也。
不过除了罪魁祸首刘万里，刘家其他人都聚在正堂里。
刘老丈独坐在木桌上首，愧疚道：“老二，我知道这对你不公平，可那寡妇只认定‘刘二郎’，我和你阿娘好说歹说，赔了整整一贯钱，连你大嫂的陪嫁银镯都舍了。”
听到自己的宝贝银镯，王氏的眼睛一下就红了。
再想到寡妇走时的得意神情，王氏更是恨得不行。
她也不是一个能忍的，当下就不甘不愿地“哼”了一声。
刘老丈不快地瞥了一眼，王氏立马低头，再不敢宣泄什么了，就老实地带着一双儿女站着。
看大伯母这样子，哪愿意把她的宝贝银镯赔给俏寡妇这个情敌。
而大伯惹了这么大的事，刘老丈还能一个眼神就压住大伯母，肯定又许诺了什么。
更重要的是，家里都穷得顿顿野菜了，刘老丈宁还宁愿大出血，都不愿大伯名声有污，看来是铁了心要把污名安在阿耶头上。
这个家真是没法呆了。
刘辰星默默看向自己阿耶，这次可千万别妥协，不然他们一家以后只会被压榨的更厉害。
不仅刘辰星意识到在这个家生活越发难了，就连刚回来才知道来龙去脉的刘百里，也不禁心生忧患。
和寡妇偷情，这倒还好说。
毕竟男人谁没个花花肠子，心猿意马的时候？
即使现在被人议论几句，等过几年村民淡忘了，这事也就可以翻篇了。
可现在的问题是，全村人都知道寡妇被情郎骗了钱，这就不是风流韵事那么简单了。
骗色骗财，在安家村这种地方，那是要被人唾沫星子淹死，就连儿女也得跟着遭受白眼，再严重点婚嫁都会受影响。
人老成精，刘老丈怎么可能不知道？
却为了大兄的好名声，让为家里当牛做马的二兄背上这样的污名。那下一次长兄拿他的名讳犯事，刘老丈是不是也要让他顶罪……？
站在一旁的刘百里想的有点多，但却和刘辰星想到了一起，先不管长兄名声受损可会影响到科举，二兄这次至少也要反抗一次，让刘老丈以后处事起来，心里多少也有个顾忌。
所以，刘百里只希望刘千里能反抗一下，但还是不认为刘千里能违抗刘老丈的意思，便有些同情他一向老好人的二兄。至于心中隐约的忧患，毕竟还没发生，也就是乍然而起的一丝远忧罢了。
好在刘千里近来改变了不少，才听刘老丈起了一个头，他错愕又震惊之余，就毫不犹豫地拒绝道：“阿耶，这样的污名，儿子无法认。”
刘辰星一听，心头顿时一松，她阿耶总算没糊涂。
刘老丈知道这污名是为难二儿子了，可没想到自己话都还没说完，二儿子就断然拒绝，不由想起老妻私下里的嘀咕，二儿子越来越和他们离心，现在看来果然如此，心里的那些愧疚不觉就淡了不少。
心想，他这样做固然委屈了二儿子，可还不是为了他们这个大家。
等以后老大科举出仕了，好处还能少了老二家的么？
大不了到时候，他督促老大给二儿子一家多些补偿就是。
这样一想，心里更觉得没什么了，再看二儿子梗脖子红脸的样子，只觉以前倒是错看了这个儿子，其实这二儿子还是自私，不过自己到底是他阿耶，也不能多计较。
刘老丈的心思转了又转，总之开口前的愧疚和为难是没了，只一门心思想着会给二儿子补偿，便很坦然地继续开口。
“老二，但凡有另外的选择，我也不会让你背上这样的污名。”
“我是你的阿耶，难道我忍心让你一辈子在村里抬不起头吗？”
刘辰星听得直望天。
又来了，知道她阿耶的性子，每次都拿亲情来说动阿耶。
她真怀疑，阿耶到底是不是刘老丈亲生的，不然哪有这样坑亲儿子的？
还有若在现代，刘老丈的演技绝对甩一众流量小生小花一大截，看这声情并茂的样子，台词一流。
“可我真是没办法了啊！你阿兄一旦背上这个骗财骗色的名声，还有拿兄弟冒名的恶名，他这辈子就别想科举了！”
“供他读书到现在，我们家付出了多少！？眼看他就要中举，有了进京科考的资格，怎么能在这节骨眼上出问题！？”
“老二，寡妇那边已经说好了，她只认定‘刘二郎’这个人，现在只要你对乡亲们承认，那个人是你，即便大家有所怀疑，可当事人都承认了，他们外人也不好多说。”
难怪大伯母才把银镯抢回来，这会儿又送出去，原来是为了封俏寡妇的口。
刘晨星觉得刘老丈不只演技好，还特别会算计。
一切都安排好了，这不是逼她阿耶非承认不可么？
刘千里并不蠢笨，几乎同时就明白了刘老丈已经算计好一切。
可就怎么笃定自己一定会同意吗！？
刘千里双拳紧握，手背上青筋腾起，似乎用尽了全身力量，才抑制住此刻的不平、痛苦、愤怒……种种情绪。
半晌，才哑着嗓子，问道：“阿耶，你可有将我当你儿子？”
没有激动，也没有指责，只是声音平静地问刘老丈。
可莫名地让那个刘老丈觉得心慌，仿佛自己再要求二儿子顶罪，他真要失去了这个儿子，一时间他忽然不敢再开口了。
可一想到若二儿子不顶罪，还要科举的长子怎么办？
刘老丈心一横，骤然起身，道：“老二就算阿耶求你了，就承认是你吧！”
说罢，就要向刘千里跪下。
可父亲向儿子下跪是什么事？
要让儿子天打雷劈么？
众人一惊。
“老丈！”
“阿耶！”
刘阿婆和刘百里站的最近，惊呼一声，就赶紧去拉刘老丈。
刘千里闭上眼睛，黝黑刚毅的面上尽是痛苦，“阿耶，我认！”
刘老丈立时停住下跪的动作，惊喜道：“你同意了？”
刘千里没有睁眼，就木桩一样站在正堂门口。
他默认了，心也寒了。
第五十六章 分家苗头
见阿耶又一次妥协了，刘辰星黑葡萄似的大眼睛一下写满了失望。
刘青山更是难掩愤怒，仰头问道：“阿耶，难道你就不怕影响我科举？”
刘千里高大的身躯一震，怔怔转头，见儿女都一脸失望地看着自己，他喉头艰涩，张了张口，半天才唤出一声，“青山……”
刘青山撇过头，不愿对视。
兄妹俩站在一起，刘辰星就看见刘青山泛红的双眼。
只是少年人倔强又傲气，不愿让人看见自己的眼泪，才深深忍住。
看着这样的阿兄，刘辰星有些心疼。
他们兄妹俩历来形影不离，没有人比她更清楚阿兄有多用功读书，渴望有一天能从这个偏远的小乡村走出去。
刘辰星可不愿意为了帮大伯，把她阿兄的前途全毁了，她仔细思索起来。
科举确立之前，历朝历代一直用察举制选拔官吏。
察举制以“声名”取士，重名声、舆论，像“举孝廉”就是察举制之一。
如今，科举尚在草创阶段，制度不太完善，在一定程度上还受以前“察举制”重声名的影响。
柳阿舅就说过，因为现在科举评卷没有标准，考官常以名气大小作为考评，所以现在请托之风盛行。
俗话说文无第一，文人都心高气傲，除非真是不世之才，否则难以服众。
在文人圈子里不容易经营出才名，又一心想出仕者，便将自己写的诗，陈启给达官贵人，以期才学被赏识从而知名，再科举则较易出头。
如天朝的唐代诗人韩愈，就曾三举而不中，第四次投文公卿间，才名被广知，方得以及第。
也就是说，对于科举的学子而言，声名是很重要，但最重要的还是才学之名。
换句话说，阿耶即使背了这污名，对阿兄未来科考影响应该不大。
阿耶既已妥协了，现在当然是先为自家谋福利，可不能凭白背了这污名，不然以后在刘家的日子就真不好过了。
刘辰星脑子转得飞快。
也就一两个念头间，就把思绪理清楚了。
刘辰星旋即道：“阿耶，你老说一家人不要计较太多，可每次吃亏受苦的都是我们！这就是家人吗？”
说时，伸手拉住刘青山的手。
这默契就又来了。
刘青山心中一动，赶紧收起故作的失望。
不过他也真是失望，只是多了些刻意。
没办法，谁让柳阿舅逮到机会就要教育他一番。
上有阿娘，下有阿妹，阿耶又是极重情的一个人，难免被阿翁阿婆牵着鼻子走，他身为小家里唯二的男人，一定要担起来。
刘青山这就回握住刘辰星的手，终于正视刘千里道：“这次为了大伯科举，可以背污名！下次若大伯杀人放火，也要阿耶去顶罪！？”
“这样的家人不要也罢！”
阿妹是女孩，刘家老两口不看重，分家的话她说不得，但他来说正好。
刘青山心下冷哼。
别以为他不知道，刘老丈根本把他当作阿耶第二。
想他以后卖劳力，好供大伯乃至大堂兄继续读书科举。
有了这层顾忌，刘家老两口再不喜欢自己，也不会把他怎么着。
刘青山心里也一门清，不愿刘家老两口记得刘辰星挑的头，他索性更直言不讳道：“阿耶，我们从这个家分出去吧，你就不用再背污名了！”
不愧是她阿兄！
就是反应快！
刘辰星觉得若不是不合时宜，她都要竖大拇指点赞了。
刘老丈这个人有三点最为在意。
一，刘万里科举。
二，分家。
三，脸面。
刘老丈本就恼怒刘辰星的话，再一听刘青山直接说分家，果然暴跳如雷，指着刘青山就怒骂道：“小畜生！想分家！没门！”
刘辰星撇嘴。
她阿兄当然知道就这样分家不可能。
但不是想让他们阿耶背污名么？
哪能那么简单！
刘辰星一步上前，张臂维护刘青山道：“阿耶，阿翁都骂阿兄畜生了，你不要给大伯背坏名声！”
一句话如醍醐灌顶，顿时将刘老丈浇醒。
刘老丈生恐刘千里改口，顾不得教训两个小畜生，连忙对刘千里道：“我这是气糊涂了，才骂的！”
“青山又不是当事人，能影响他科举什么！？现在重要紧的，还是马上就要科考的老大！”
说完见刘千里还无动于衷，一双眼睛只看着自己的儿女，又加重语气，“老二，你要怎要才肯答应！？”
“好！阿耶这就下跪求你！”刘老丈一把挥开拉住自己的人，就作势下跪。
刘千里这才转头道：“不用，我答应了。”
刘老丈闻言一喜，却不及笑意上脸，只听刘千里又道：“不过，我要分家。”
语毕，堂内有一瞬间的安静。
谁也没有想到，一向最是老实寡言的刘千里，会说出分家的话。
兄妹俩最先反应过来，简直大喜过望，他们真没想到会这般顺利。
“阿耶！”
“二郎！”
兄妹俩惊喜地望着刘千里，就是柳氏也一脸惊喜的抬头。
终于不再从儿女脸上看到对他这个阿耶的失望，还有妻子脸上也一脸再清楚不过的喜色。
是的，该从这个家分出去了。
他前半生为这个家做牛做马报答耶娘生养之恩，如今也该为妻子儿女作想了。
刘千里红着眼睛，心里却从未有过的轻松，仿佛束缚在身上的层层枷锁终于解开了，他向妻子儿女如释重负地笑了。
“逆子！”
这一幕落在刘阿婆眼里，简直刺眼至极。
果然就是一个娶了媳妇忘了娘的畜牲！
刘阿婆扑上去就是一阵又撕又扯又打。
“你也是个畜牲！早知道你是个娶了媳妇忘了娘的畜牲，我阿婆当初生下你，就该把你给掐死！”
这个时候骂人的词汇还不多。
时人最常骂人的，就是将人骂作牲畜，其中以“狗”当仁不让位居第一。
于是，刘阿婆一番话又打又哭完，就左一句“狗东西”右一句“畜生”。
刘千里生得壮实，皮也厚，便一动不动地站在那里任刘阿婆打骂。
刘阿婆身体着实不错，足足打骂了快一刻，才停下来。
刘老丈一直冷眼看着，这时方痛心疾首道：“老二，你真要这样伤你阿娘的心？”
刘千里“咚”地一声直跪在地。
时隔十年，他再一次在刘家老两口面前如此坚决。
十年前，执意娶柳氏。
十年后，执意要分家。
“我答应背私通寡妇的污名，但唯一的要求就是分出去。”
“做梦！你敢分家，我就死给你看！让你们一辈子都抬不起头！”
第五十七章 刘老丈让步
一哭二闹三上吊，虽是撒泼使混的无赖行径，但不得不承认确实也是某些人出奇制胜的“法宝”。
刘阿婆只要刘千里敢分家，她就立马以死相要挟。
即使知道刘阿婆绝对舍不得一命呜呼，可这以头枪地耳下去，万一有个好歹，哪怕只是额头磕出了血，刘千里也脱不了干系，就连挑起分家事端的刘青山，乃至刘辰星，都可能落个不孝子孙的罪名。
到那时候，就不只是名声不好听，影响兄妹俩个的婚嫁，刘青山是真的不用科举了。
所以，封建社会以孝治天下，讲究“孝道大于天”，是值得传承下去的美德，但当遇到长辈不慈的时候，也是儿孙身上的沉重枷锁。
刘阿婆以誓不罢休的气势，秉承你不顺我的意，我也不会让你好过，哪怕两败具伤也在所不惜，让刘千山再说不出分家的话。
刘千里却也心凉透了。
他了解自己老娘的性子，知道自己阿娘是有些泼辣，不会轻易让自己分家出去，却万万没想到刘阿婆会狠心要挟，只要他敢分家，她阿婆就要让他们一家四口背上逼死长辈的不孝罪名，是铁了心要他们一家即使分出去也别想好过，一辈子受人唾骂。
代价太沉重，他只能妥协。
“好，我不分家。”刘千里笔直地跪在那里，他再一次为双亲妥协了，却也咬紧了牙就是不松口，“但阿兄犯的污名，我不背！”
这一次没有任何转圜了，无论刘阿婆再要死要活，刘千里就是不答应。
不愿意给长兄背污名，所以亲娘要以死相逼，这到哪里都是刘阿婆站不住脚，一时刘家老两口倒也拿刘千里没办法。
看到一贯被拿捏在手上的儿子，竟然这样逼自己，刘老丈只觉一家之主的权威被挑战了，心头怒火炙烧，但更觉得心慌，近年来对三个儿子压不住的力不从心冒出了头，他隐约有种预感，这个家真的要散了。
刘老丈顿时恨极了刘千里，连挑起事端的刘青山也恨上了，甚至老帮腔的刘辰星一样恨。
不过他现在必须要维系这个家，更不能让老二父子俩跟自己离心。
刘老丈闭上眼睛，再三深呼吸，让自己快气炸的心肺慢慢顺气下来，才睁眼道：“你们都是我的儿子，我不会偏袒任何一个。只是老大科举，事关我们一大家人的命运，我才逼不得已这样。”
见刘老丈的目光扫向自己，在站一旁刘百里适时的低下了头。
刘老丈目光方又回到刘千里的身上，继续道：“老二，我知道这次是真委屈你了，但希望你不要怪阿耶。我在这里答应你，若老大再有类似的事情发生，就是你们不提分家，我也主动让你们分出去！”
“老丈！”刘阿婆不赞同地叫道。
刘老丈罢手，表示他意已决。
刘阿婆不甘闭口。
刘老丈痛心疾首地问道：“老二，这样你可满意了？”
想分家，除非他老丈死！
今日之后，他定要将老大看紧。
刘千里从来不是笨人，他知道经过这一次，刘老丈一定会看紧兄长。
可自己一旦背上这样的污名，却得让妻子儿女一起承受他人的异样目光，他这还堪为人夫人父么？
他要弥补他们。
刘千里道：“从今往后，我要自留五成收入。”
明面上收入宽裕了，至少能让他们不时吃顿好的，小女儿就再也不用羡慕三弟家的侄儿们有羊肉蒸饼，阿兄家的孩子有老两口背地给的精细吃食。
想到这些，刘千里忽然觉得自己以前真不是东西，兄弟们都背地里护着自己的女儿，只有他让儿女们跟着吃苦，常夜里饿得起来灌水喝。
刘千里眼睛不觉又红又酸。
刘阿婆同样红了一双眼，今天先是交了五百多斤粮食，又赔了那寡妇快一贯半的钱，她就像挖心一样痛，现在还要让她少拿一半的收入，这不是要她命么？
“哎哟！不活了！不孝子要逼死我了！”刘阿婆打骂刘千里也着实累了，再打也就那个样子，她索性一屁股坐在地上，就是拍着腿哭天抢地。
刘老丈同样心痛，可是他看得更远，现在想要挽回不孝子的心，少不得要多做些让步。
此外刘青山已经是大半个劳动力，这次芒种可是出了大力，有刘青山为家里出力，倒也抹平了老二每月少交的帐。
刘老丈算得一清二楚，于是答应道：“好，就五成，这也算阿耶对你的弥补吧。”
刘千里听得一愣，没想到刘老丈会这么容易就答应了，他有些错愕，“阿耶……”
刘老丈心中得意，对自己刚才的决定十分满意，面上却一副不愿多谈的模样，只长叹了一声道：“老二，就这样吧，什么也不说了。阿耶老了，只想一家和睦，你阿兄科举出仕，带着你们兄弟……”
没说下去，似乎有些伤感。
刘百里是个机灵了，立马抬头表示道：“阿耶，儿子们让你操心了。”
刘老丈摇头，对刘百里另外交代道：“你知道你长兄在哪，明日就把你长兄找回来，我会让他给大家一个交代，尤其是给老二一个交代。”
言语间，一派公允之态。
刘辰星看到这里，她算是知道大伯像谁了。
原来和刘老丈一脉相承，难怪大伯是刘老丈最看重的儿子。
至于大伯回来会有什么惩罚，估计也就是跪在大家面前痛哭流涕一番，然后再给她阿耶道一个歉，表示发达之后绝不相忘。
说来说去，最后吃亏的还是他们二房一家。
但又不全然如此，阿耶的改变才是最大的收获。
更重要的，经过这次，她总算看到从这个家分出去的希望了。
“阿妹，你傻笑什么？”刚跨出正堂，刘青山就道。
天已经快擦黑了，今晚也没人做饭，又闹了这一大下午，他肚子早已饿得咕咕叫。
刘辰星白了自家阿兄一眼，牵上刘千里的手，仰头道：“阿耶，你今天没向阿翁阿婆妥协，坚持要五成收入的补偿，好棒！”
刘千里闻言止步，立在院子里，粗糙而温暖的大掌抚上小女儿的头，道：“这些都给我们阿星买好吃的。”
刘辰星笑眯了眼：“阿耶，那多买点肉。”
第五十八章 刘家又被围观了
未来的生活是可期的，但眼下的窘迫又是客观存在的。
刘阿婆掌握一家的口粮，一日三餐都由刘阿婆按人头从库房取了粮食，柳氏才能做饭。
今天损失惨重，想让刘阿婆再拿粮食出来根本不可能。
尤其刘阿婆这会对刘千里一家正又气又恨，都恨不得没生过刘千里这个儿子了，哪还管一家四口会不会饿肚子？
能饿一顿更好，她阿婆还解气些呢！
所以这天晚上，刘辰星别说吃肉，连一口野菜粥都没喝上。
伏天里，刚入夜的时候，空气里还有白日未消的暑气。
没有风扇和空调的古代，只有门窗大打开，靠夜晚的自然风解暑。
刘辰星坐在自家房门口乘凉，看着对面两间门窗紧闭的厢房，大房和二房的人多半正关门吃东西。
咕咕
肚子又不争气的叫了。
刘辰星摸了摸干瘪的肚子，心想如今家有余钱，得让耶娘备些吃食在屋里才是，这饿肚子的滋味真不好受。
于是一家四口早早睡下。
此时夏天夜短，过了是夜子时，没熬几个时辰就天亮了。
大概饿着肚子睡不着，一家四口都起来的格外早。
刘家老两口上了年纪，夜里睡眠少的很，也一大早就起来了。
按刘阿婆的意思，都敢每月少交那么多钱了，还管二房一家口粮作甚！？
刘老丈更有大局观，外面的污名还等二儿子去背，如今又给寡妇赔了不少钱，大孙子刘青云秋后又要入学读书，样样都需要钱，家里没那个底气让刘阿婆这样闹，也只能昨夜饿过二儿子一家就算了，然后该怎么过还得过下去。
刘阿婆再是满腹不高兴，还是听刘老丈的吩咐，掏钥匙从库房里取了粮食。
“懒妇！快做！”刘阿婆看也不看在井口洗漱的父子女三人，一径去了灶房里，把粮食往灶头上一丢，又恶狠狠地瞪了柳氏一眼，转身就走。
不一时，刘家灶房里就燃起了袅袅炊烟，开始了新的一天。
这一天显然不好过。
正所谓“皇权不下乡”，这时的乡下是唯宗族邻里自治，自治又靠伦理道德约束，自有一套“乡规民约”。
是以，村子里出了骗财骗色这样的事，当事人少不得要向里正说明一二。
现在安福生这里，正是人来人往交赋税的时候。
刘老丈带刘千山一出现，村民们立马围观了过来，七嘴八舌地问起了昨天的事。
“昨天那寡妇到底找谁？”
“真是刘二郎么？不应该啊，二郎媳妇生的可比那寡妇强多了！”
“就是，听那寡妇形容，倒有些像刘大郎，咱们农家人哪有白脸皮的！”
……
刘老丈见怀疑大儿子的人越来越多，他赶紧来到平时闲话的古槐下，向正征收赋税的安福生道：“老二媳妇是个贤惠的，又为我们刘家生儿育女，我真没想到老二会……”难以启齿，说不下去了。
“唉！”
重重叹了一声，刘老丈才说道：“……会和寡妇有牵扯！”
一语激起千层浪，这可是实锤了。
众乡邻一下惊了，但念及刘二郎平时的为人，又觉不可能，都纷纷为刘千里说话，认为弄错了。
刘老丈一急，梗着脖子就吼道：“怎么会弄错，昨天下午二郎回来和寡妇一碰面，就弄清楚了！”
毕竟不是自己的事，被刘老丈这一吼，众人都不大高兴了。
刘老丈这个当阿耶的，都急着把污名给儿子安上，他们这些外人急个什么劲？
一时间，众人都不说话了，只围观看热闹。
刘老丈松了一口气，忙继续道：“那寡妇说面白有须，是因为二郎借钱时拉了他兄长一起，用给他阿兄交束的名头借的，所以寡妇才说了大郎的面相。如今我已经给这孽子把一贯钱还了，以后寡妇不会再来了。”
事不关己，谁也不会往深里想。
听刘老丈这一解释，倒似乎说得通。
众乡邻顿时哗然，直呼真没看出刘二郎是这样的人，骗财骗色不说，还拿自己兄长的名头骗钱。
到底是自己的亲儿子，被这样当着面骂，当阿耶的自也面上无光。
刘老丈又素来是个在乎脸面的，这会儿只恨不得找个地洞钻进去。
“这孽子做出这等事，我实在无脸面对大家，就不再大家年前丢人现眼了，回头我定要好好教训这个孽子！”既已为大儿子说清楚了，刘老丈也不多待了。
安福生若有那么好糊弄，就白当了几十年的里正。
他看了眼刘老丈身后全程不发一言的刘千里，见人一直低头看不出任何表情，但两侧紧握成拳的双手，还是泄露了一些情绪。
这刘老丈倒也狠得下心，分明可以私下找他说明，却偏要大张旗鼓地来，真是把刘二郎往泥地上按。
不过刘千里自己都愿意背污名，他一个外人又何必管那么多。
安福生遂安慰刘老丈道：“儿女都是债，既然已经还了钱，再和那寡妇断了往来，也就没什么，你回去也好好说，二郎应该知道悔改。”
刘辰星和刘青山怕被发现跟来了，藏得有些远，听不到刘老丈他们说了什么，但围观乡邻的唾弃声还是听了个全。
刘青山一掌拍在树干上，“可恶！”
刘辰星张大的口默默闭上。
还以为阿兄要像电视剧男主角一样，一拳砸上去，好在知道疼，临到树干前，拳头变成了一掌。
不错，孺子可教也。
刘辰星点了点头，道：“言语有时候比利器还伤人，如今又是农闲，阿耶得被议论一段时间了，真是倒霉。”
“不是倒霉。”刘青山手依旧放在树干上，道：“阿舅说的，当不够强的时候，只能任人宰割。阿翁会毫无顾忌地让阿耶背黑锅，就是因为我们不够强。”
这一点刘辰星很赞同。
特别是在毫无人权的古代，不够强真的只有任人宰割。
农家子想出人头地更是难，唯科举一途。
刘辰星不放心道：“虽然觉得这事应该不至于影响阿兄科举，但还是再问问阿舅，稳妥点！”
刘青山点头，问问放心。
这时，刘老丈已经带刘千里回了，兄妹俩也边说边往回走。
远远就见刘家的篱笆小院外，又被人围观起来吃瓜了。
第五十九章 古人看病真玄妙
“呜呜……”
“你要有个好歹，我们母子几个也不活了……”
“我的儿哟，他们也太歹毒了，怎么把你打成这样……”
刘阿婆和小安氏这对堂姑侄兼婆媳，正扑在三房屋里的床榻边，哭得死去活来。
榻上，平躺着的人，正是刘家老三刘百里。
他是被消失了大半个月的刘家老大刘万里找人抬回来的。
据刘万里的话说，刘百里早上到酒肆请了假，欲去青文学馆找他。结果才出酒肆，就被三四个赌坊的人围殴。
幸亏事发地就在酒肆附近，酒肆的人很快发现了刘百里，又知道还有他这个亲兄长在，便将他找来。
打刘百里的人应该是赌坊专门蓄养的打手，出手狠辣，刘百里被打得十分严重。先是面上被打得鼻青脸肿，接着又把刘百里左腿打折，看刘百里奄奄一息躺在地上，这才停手。
他一看刘百里情况不妙，又担心赌坊的人再来，就赶紧找了两个人，先把人抬回来。
安家村离县城不远，他们回来的时候还不到正午。暑气尚未大盛，村里的妇人就趁这当头在村口的河边洗衣，正巧看见刘百里被抬回来这一幕，于是不少人又跟到刘家围观。
刘万里口才不错，三言两语就将来龙去脉说了清楚。
刘百里虽然被打了一个半残，但意识是清醒的，对刘万里的话没有反驳，只嘴里反复的激动喊道：“冤枉啊冤枉！我刘三冤枉啊……我连赌坊都从来没进过……就背了欠赌债的黑事……”
小安氏是完全信任刘百里的，一听就嚎啕大哭了。
“……呜呜……三郎肯定是被冤枉的！阿翁！阿家！你们可要为三郎做主啊！”
小安氏哭得就像天崩地裂，好在到晌午了，院子外围观的看客都走了。
不过刘百里被打的抬回来已经人尽皆知，加之昨日寡妇闹上门的事，刘家这回在村子里是彻底红了，不出意外，应该坐稳了安家村年度第一热门话题。
刘老丈脸沉得都可以滴水了。
“来了，孙神医来了！”
烈日当空，刘千里跑得一脸通红，身后跟着一个五十上下的中年男子。
典型的古代道人打扮，山羊胡须，布衫宽袖，左肩上搭了一个麻布袋子，右手举了一个简陋的幌子，上书“悬壶济世”四个大字。
乍眼一看，和现代古装电视剧里招摇撞骗的江湖术士还真像。
不过正所谓“十道九医”，又敢叫神医，在医术上应该还是有几分刷子。
据说本村，还有周边的几个村子，有不少疑难杂症都是孙神医给治好的。
虽然刘辰星是从没有见过孙神医治病的。
这也没办法，农家家贫，不是病入膏肓，谁家有那个闲钱请医。
大多时候一些小病小痛，都靠民间偏方，自己采些乡下常见的一两种草药下肚，服个几天便也好了。
所以，这时的医疗条件真是低到令人发指。
也许那几味草药真有效果，但大家能熬个几天就好，多半还是靠自身免疫力硬挺过去的。
刘老丈却显然不这样想，一见到孙神医，就立马迎了上去，道：“孙神医你总算来了，三郎他……无大碍吧？”
最后几个字问的小心翼翼。
他虽最看重大儿子，可这小儿子也是亲骨肉，他真怕有个好歹。
孙神医似乎看不见病患家属的着急，他还是按着自己的节奏，一步三晃首的慢悠悠走过来，道：“你们今天运气不错，老道今日正好在家。至于刘三郎的病况，还得老道看了再说。”
闻言，刘老丈忙不迭让开路。
心里着急，脾气也就大了起来，回头见婆媳二人还扑在榻边嚎啕大哭，刘老丈顿时脸一拉，就喝斥道：“哭什么！？还不让开，别误了孙神医看病！”
婆媳俩一听，忙收了眼泪，退到一边。
小孩子也会看人脸色，三房家的三小只一见，也跟着不哭了。
刘辰星和刘青山不约而同地松了一口气，再不安静，他们的耳朵都要被吵聋了。
古人看病，望闻问切少不了。
孙神医上前先把刘百里看了一遍，问道：“刘三这是怎么回事？”
小安氏“呜呜”答道：“三郎遭人陷害，今早在县上被赌坊的人给打了……呜呜……腿都打断了……这要好不了，可叫我们母子四人怎么活……”说着，就哭起了自己。
孙神医也嫌小安氏吵，赶紧打断，“好了，老道知道了。”
这就到了最后一步，指摸脉象，一并查看刘百里的伤情。
孙神医一番摸脉，又检查了一下刘百里的全身伤情，那时而皱眉又时而摇头的样子，把一屋子人弄得紧张不已。
好不容易等孙神医直起身，刘老丈就忙问道：“孙神医，三郎他……如何？”
孙神医手捋胡须，沉吟道：“刘三伤及元神，且容老道先为他画符一张，以定元神！”
“咳咳……”
刘辰星猛地呛咳出声，好在大家都紧张刘百里的病情，没人注意到她。
“用符啊……”刘老丈也有些迟疑。
刘阿婆最是了解刘老丈，知道刘老丈定是舍不得符的钱，可这符效用多神奇。
疟疾那么要命的病，符咒都能治好，更不要说她儿子这伤了！
所以符再贵，她阿婆也愿意舍了钱！
“三郎每月交的钱还不够一张符么？”刘阿婆为了小儿子，不惜怼上刘老丈，“若三郎延误了治疗，我定和你没完！”
受老妻一要挟，再一想符确实效用神奇，刘老丈只好一咬牙，认了！
“孙神医，就劳你为三郎开定神的符吧！”
孙神医满意一笑，今天亏得没去县城，这不生意就来了。
只见他一探手，从自己左肩上的布袋里取出朱砂、白纸、毛笔在案上铺开，便是一阵奋笔疾书。
刘辰星踮脚一看。
不错，方正工整的楷书，比她写的好多了。
上面内容则是关于三叔的介绍，有父母是谁，现生什么病况，然后就是鬼神之言。
“去灶房焚了，化水端来。”孙神医将写好的符拿出。
不一时，刘千里将符水端来。
见精明如三叔，先感激地看了刘阿婆一眼，就毫不犹豫地一仰而尽。
刘辰星实实在在地深吸了一口气。
她决定了。
以后卖石斛花的时候，不管用什么法子，一定要赖着杜世友，学几招自治之法。
第六十章 倒霉的刘百里
符水治病，显然太玄幻了。
何况刘百里还是外伤。
退一万步看，即便外伤太重，导致伤到五脏六腑，成了实打实的内伤，符水也不能立马药到病除。
所以，孙神医在符咒治疗后，还是用了更接地气的治疗法，正确复位、夹板固定、内外用药等法子治疗刘百里骨折了的左腿。
终于看到和现代中医差不多的治疗手段，刘辰星总算替她三叔松了一口气。
不过在她看来，着实有些不靠谱的孙神医，这收费却一点不便宜。
一道符咒，接骨一次，然后再拿出一包据说是用古铜钱煅淬七次才得的屑末，让每日服用少许，可接连服用半月的量，一共收二百八十文。
其中，符咒值一百二十文。
孙神医亲自接骨费为六十百文。
那一小包古铜钱煅淬的屑末药又一百文。
至于刘百里脸上的伤，或者五脏六腑可有被打坏，都不在孙神医治疗范围。
用孙神医的话来说，他的符咒已经给刘百里稳定了元神，这些伤只要好好将养个把月，自然就会康复。
所以，真不能怪村里的老人一遇到请医看病，便说“有病不治，常得中医”。
意思得了病哪怕不治硬抗着，结果也和找个中等水平的医工来治差不多。
看来在发达之前，她一定不能生大病。
为什么呢？
有钱有势的人都惜命，自然不可能这样草率治病，就肯定有更靠谱的医工和药材。
而要请得起好医工，就得有钱。
她也不奢望大了，像杜世友看起来就挺靠谱，以后若她不幸生了大病，至少让她找杜世友这个级别的治病开药吧。
至于现在，她也就每年小风寒一两次，应该能靠一碗热姜汤，再加上自身免疫力抗一抗？
刘辰星越想越觉得人生健康堪忧。
刘老丈则是深感现在的生活才真愁，这又要两三百文钱。
他好似割肉般将诊费给了孙神医，便一脸苦大仇深道：“老三，你实话说吧，到底怎么惹了赌坊的人？”
刘百里自服了符水，整个人就镇定了不少。
待骨折了的左腿被接上，又用了铜屑化的药，人便完全冷静了。
看得刘辰星都差点和刘阿婆一样，感慨孙神医果然医术了得。
刘百里这会儿眼里已透着往日的精明，只是那鼻青脸肿的模样，委实看不出什么，但不影响他清楚地阐述自己的观点。
第一句，当然是撇清关系。
“阿耶，我敢赌咒发誓，我刘三绝对没有进过赌坊，更不欠一文赌债！”
刘百里坐卧在榻上，一字一句地斩金截铁说，大概说到后来情绪激动，牵扯了嘴角乌青的伤口，立时就哆嗦着“嘶”了一声。
前一刻还大义凛然，转眼就疼得直叫唤，再加上那一副被打得耶娘都不认识的模样，实在有几分滑稽可笑。
不过却没有人笑出来。
发誓赌咒，对时人来说是极为严肃的一件事。
尤其在普通民众心中，誓言不可轻易发，一旦相左，是要背负惩罚的。
他们普遍过得辛苦，现世无力改变，就只能寄希望于死后的世界。为了来生过得丰衣足食、幸福美满，一般不起誓，立誓便无假。
是以，大家都相信了刘百里的话。
刘阿婆和小安氏这对婆媳顿时就又哭上了，直呼无妄之灾。
刘老丈愁眉不展地在榻边来回踱步，半晌才停下来，长叹一声道：“赌坊的人敢光天化日之下围殴三郎，势力应该不小，老三这次挨打我们只能自认倒霉，算了！”
刘百里到底年轻气盛，挨打的人又是他，他忘不了被往死里打的滋味。
“凭什么算了！”刘百里牙齿一咬，恨声道：“我刘三一没赌，二没欠赌债，他们无故打我！我要告官！”
“你要告官！？”刘万里惊呼出声。
大概知道惹出俏寡妇这事，刘万里除了一开始送刘百里回来时说过话，之后就一直默不吭声地站在一旁，这会儿突然声音拔高八度的跳出来，众人都奇怪地看他。
刘万里一愣，反应过来，忙咳嗽一声掩饰过去，就又急忙罢手道：“告官，万万不可！”
“青阳县就一家赌场，幕后东家据说来头不是一般大，就是我们青阳县县令都要给他几分薄面，我们家一穷二白，哪告得过人家！”
平头老百姓本能的怕官，再一听他们的父母官都要矮赌坊东家一头，刚被刘百里升出的告官心思，一下就没了。
小安氏更是犹犹豫豫地看着刘百里，底气不足道：“三郎，别人这么势大，要不我们就……”
想说算了，可见青梅竹马的丈夫被打成这个模样，委实心里不甘，话便说不出口了。
刘万里见火候差不多，于是又道：“再说老三也不是全无辜！”
刘阿婆最心疼三儿子，一下不高兴了，“老三连赌坊都没去过就被打了，怎么不无辜！”
刘万里摇首道：“酒肆人来人往，有赌坊的人来并不稀奇。三弟成天在酒肆跑堂，说不定就得罪了他们而不自知，所以这才糟了无妄之灾。”
刘百里一听，确实有这个可能。
小安氏沉不住气，立马就交代了干净，“三郎，你不是常贩卖县里的消息么？会不会有些消息和赌坊有关，不然他们怎么无故找上你。”
因为刘万里惹寡妇的事，王氏自觉在妯娌间抬不起头，这会儿难得逮到三房的短处，她这就哼道：“什么钱都敢挣，难怪挨打。”
刘百里沉默不语，显然他曾道过和赌坊有关的消息。
刘万里长呼了一口气，危言耸听道：“赌坊人行事霸道，有人在赌坊闹事，结果被赌坊的人找到他们家，把全家人都打了个半残，弄得人家破人亡。”
小安氏害怕道：“难道就没王法……？”
刘万里冷笑道：“官字两个口，官官相护，谁管你这平头百姓？告可以，先把你关起来一顿打，死活不论，看你怎么告！”
小安氏倒吸一口凉气，不敢再问下去了。
刘百里沉默半晌，道：“我即便想自认倒霉，也算不了。他们走时说了，限我三日之内，必须赔偿十贯钱，否则他们就会找到家里来！”