060 无愿者啖咽死尘（下）
六个小时后罗彬瀚被搀扶了出来。
莫莫罗一松开手，他立刻精疲力竭地倒在地上，喘得像条脱水的鱼。
“你现在感觉很累吗，罗先生？”莫莫罗蹲在他旁边问道。
罗彬瀚答不出话来。那条山腹隧道迷宫既黑暗又狭窄，闷热得像在蒸桑拿。而尽管雅莱丽伽向他保证隧道内暗藏空气流通系统，他还是在踏入迷宫半小时后就开始感到窒息。那究竟是环境闷热所致，还是黑暗与紧张带给他的幻觉，罗彬瀚实在已无余力分辨。
莫莫罗拍着他的胸口给他顺气。“你需要多锻炼身体，罗先生。”他严肃地说，“在船上生活是很容易缺乏运动的。”
罗彬瀚好容易把气喘匀了：“那我咋没见你运动呢？”
“我们不一样的，罗先生。”莫莫罗纯良而诚恳地说，“我的本质就是光，只要光芒还未消失，我的**就会永远战斗下去。但罗先生你的本质是碳基化合物，你的生命就在于氧化和运动！”
他热心地把罗彬瀚从地上拖起来，帮助他继续运动。罗彬瀚几欲放弃生命，幸好这时雅莱丽伽走了过来。
“他需要休息和饮水。”她打量着罗彬瀚说，“我们今天只能到此为止，先回旅馆休息。下一次我们再继续搜索。”
听到她的前半句话让罗彬瀚感激涕零，后半句则脚底一软：“还下次？”
“我们只走过了迷宫很小的一部分区域。”雅莱丽伽说，“另外还有其他四个景点。”
“我能在旅馆待命吗？”
雅莱丽伽秋波如水地微笑着：“莫莫罗说得对，你需要适当运动，这对你们人类的健康是必不可少的。”
“我不做人了老莫！”罗彬瀚悲痛欲绝地吼道，“老子这就打小怪兽去！”
莫莫罗欣喜若狂：“真的吗罗先生！您愿意和我一起维护宇宙和平了吗？”
“假的。”罗彬瀚说，“对不起，我永远喜欢竹马系和邻家小妹系。像你们这种玩天降之物的也就骗骗小屁孩。感情没基础，肯定不幸福。”
最后他们在罗彬瀚一瘸一拐的脚步中回到了安歇丘旅店。
如今罗彬瀚对时间和作息的感知早已完全混乱，全靠莫莫罗代为把握。他又闷头大睡了一觉，起来没多久便被莫莫罗拉去莲树星。
罗彬瀚恍惚间觉得自己像在上工地。他抓住莫莫罗说：“我是阔家富二代，打工是不可能打工的，这辈子都不可能的。”
“你没在打工呀罗先生。”莫莫罗说，“不是只有挣到钱的劳动才叫打工吗？”
到第四次去时罗彬瀚已经麻木了。雅莱丽伽给他找来一种树叶，让他挑破水泡后敷在伤口上。罗彬瀚试了试，效果确实立竿见影，得知这是安歇丘旅店常备的艾森岛特产后他决定去柜台多要一点。
他独自跑去和柜台上的小人交流，恰在此时门口有人走了进来。罗彬瀚用眼角一瞥，发现那竟然是荆璜。他立刻忘记了树叶，一个箭步蹿到对方面前。
“你小子这几天跑哪儿去了？”
数日不见，荆璜看起来和往常没什么区别，只是头发乱得更厉害了。他没精打采地在桌边坐下：“都说了去找人。”
罗彬瀚也跟着他坐下。一个浑身毛发、耳朵尖锐的矮个男人端来两杯植物茎汁。
“你到底找谁呢？”罗彬瀚问。
荆棘拿起饮料猛灌：“还不知道。”
“不知道？”
“是啊。大概要碰了面才能搞清楚。”
荆璜烦躁地抓起了头发，忽然又瞥了眼罗彬瀚：“你怎么好像样子有点变了？”
“被打工掏空了。”罗彬瀚憔悴地说，“天天跟你家二把手去莲树星上工，能不瘦点吗？”
“你们去莲树星干嘛？”
荆棘似乎根本没思考过纸条上的内容，罗彬瀚只得把雅莱丽伽告诉自己的分析复述了一遍，顺便也提起了莫莫罗买土的事。
听完后的荆璜马上露出没趣的表情。
“无聊，”他说，“又是顶着桑莲的名号招摇撞骗的。一个神经病引来一堆诈骗犯，傻逼玩意儿扎堆放屁。”
他像是对此毫无谈兴，罗彬瀚却突然感到一丝诧异。
“是我的错觉，”他将信将疑地说，“还是你真的特别讨厌桑莲这个人？”
“谈不上讨厌，觉得他无聊罢了。”
“至于吗？”罗彬瀚说，“人好歹算是个带善人，还要被你丫做无本买卖的批判一番？我看他比你有追求多了。“
荆璜冷冷地瞄了他一眼：“你很向往他吗？“
其实罗彬瀚并没有感到什么向往，但毕竟他和莫莫罗已经相处了颇久。出于对室友的回护，他毅然点头，语调深沉地说：“能不佩服吗？你想他是联盟中心城的科研员，不知道做出多少成果了，为了帮助莲树星度过饥荒，不远万光年去到那里。一个外星人，毫无利己的动机，把莲树星人民的救灾事业当作他自己的事业。这是什么精神？这是宇宙主义的精神，这是……”
“是你妈。”荆璜说，“你知道莲树星是什么结局吗？”
“不就搁外头挂着吗？还是土著们的后代自愿搬来的。”
荆璜沉默地盯着他看了一会儿，最后点点头。
“也好。”荆璜说，“就让你看看吧。”
他忽然从座位上站起来，拉着罗彬瀚朝柜台走去。罗彬瀚满头雾水地看着他订了一个房间，然后把自己也拉进房内。
“你想干嘛啊？”罗彬瀚看着他关上房门。
“让你看样东西。”
荆璜衣袖微抖。那只黄金夜莺从他袖底钻出来，跳到床上四处顾盼。
“草，”罗彬瀚说，“你开间房就是为了让我看看鸟？少爷，您这年龄段太早了吧？”
荆璜莫名其妙地白了他一眼，继续在袖子里掏摸，最后取出一个装满紫色珍珠的玻璃罐子。那罐子罗彬瀚看着特别眼熟，像是曾经放在寂静号仓库里的物品。
他把罐子打开，仔细审视着里头的紫色珍珠。罗彬瀚探头旁观，发现那些珍珠有大有小，形状和颜色都有明显差异。当视线停驻过久时，珍珠表面的光华就仿佛在蠕动扭曲着。
“这是什么？”他问道。
“死者的残梦。”荆璜说，“人在月境被吃掉后剩下的东西，和你先前在第二原种梦里看到的贝壳沙滩是一回事。”
“这也是你抢的？你丫是属龙的啊，啥玩意儿好看都要抢？”
“别人给我的。”荆璜不耐烦地说，“是个原种的眷族，他在雨城把枉死者的残梦交给我，让我想办法将它们送回各自的故乡……真是个婆妈多事的家伙。如果不是欠他一个很大的人情，老子才不想碰这烫手山芋。”
他从罐子里捡起一颗硕大而深黯的珍珠，手指微微用力，竟然将它捏成了一堆粉雾。紫雾氤氲室内，不可避免地飘进罗彬瀚鼻子里。他难受地打了个喷嚏。
“这玩意儿是烟雾弹啊？”他揉了揉眼睛，再次睁目时却呆住了。
他面前已经没有了房间和墙壁，取而代之的是一座被霜雪覆盖的小院。院中有一口石井，井旁骸骨累累，堆垒如山，与积雪同样苍白。
061 残响涸为珍珠与泪（上）
罗彬瀚还不至于晕血，但对血腥恐怖场面的承受力也并不出众。他匆匆往那井边的白骨堆上瞄了几眼，立刻就把视线投向别处。
小院朴素、整洁而又安静。莲叶枯萎的水缸、枯枝扎捆的笤帚，乃至于远方连绵秀气的山峦，一切都被笼罩在寂静的白雪中。
整个世界似乎都失去了声音。
正当罗彬瀚茫然不知所措时，荆璜突兀地出现在他身旁。
“这里是莲树星的过去。”荆璜说。
他大步上前走到井畔，抓起那堆白骨，毫不留情地将它们抖落一地。
“你自己看看清楚吧。”他冷冷地说，“这是桑莲死后的样子。”
罗彬瀚十分惊愕。
“桑莲死了？”他糊涂地说，“老莫后来不是还碰见他了吗？而且那么多骨头肯定不止他一个……”
他的目光落到骨骸上，话语便戛然而止。他发现散落在雪地上的遗骸其实只有一具。
那具遗骸的主体，是一条长度在七米以上、直径超越成人手掌的脊椎骨。在脊椎中段延伸出无数怪异的、好似鱼刺毒牙般锋锐的长骨。那丑陋而凶残的构造，即便仅剩下骷髅也令人战栗不已。
那绝对不可能是人的遗蜕。然而在那犹如魔龙妖蟒般令人作呕的怪骨末端，清清楚楚地连接着一个属于人类的骷髅脑袋。
不会属于什么别的灵长类，那脑袋的大小与比例，与周雨书房里摆设的骷髅头仿真模型一模一样。
罗彬瀚如同着魔般痴然地望着那具遗骨。他心中充满了疑惑，恐惧，还有一种连他自己也无法理解的感情。
如果非要形容的话，那使他浑身发抖的直觉——是宛如开始重温某个噩梦，因此而深深刻印进脑海的熟悉感。
荆璜毫无表情地望着他。
“你觉得很奇怪吗？为什么你口中的大善人会变成这副样子？答案很简单，为了对抗地绝这种概念性的大饥荒，他把一片没有被原种占领的月境基质覆盖到了这里。所有吞食过基质的灾民都变成了约律类中的低等魔人。表面上他们是靠泥土充饥，实际上就是把那当成了约律化的媒触物。”
荆璜的话让罗彬瀚似懂非懂。
“……就是说，他把灾民都变成了不死生物？全都不是人了？”
“是啊，如果仅仅只是做到这个地步的话，影响也就是全部变成魔人而已。但是桑莲是个完美主义偏执狂，他不能接受灾民们变成原种的眷族，所以把所有的概念效应都嫁接到了自己身上。如此一来，灾民们只是在地绝期间受到了轻微影响，等到地绝结束后很快就能恢复如常，而他自己则变成了这副鬼样子。”
荆璜漠然地踢了一脚地上的骸骨。
“为了持续吸收来自月境的诅咒，他必须存活到地绝结束为止。庙里的僧人们为了支持他而自愿献身，一个个从魂魄到**都被他变成的怪物吃掉了。靠着这些魂魄里残留的意志，他一直保持心智地坚持到地绝终结，然后在结束的那一刻把自己也杀死。等那些躲在山腹里的灾民们重见天日，走进这座僧院里时，留给他们的就只有这种东西。没有什么英雄，没有什么圣人，只不过是肮脏丑陋的怪物尸体罢了。”
他踏过白骨，走向院后的小庙。那和罗彬瀚先前在莲树星看到的殿堂完全不同，只是个寒伧破败，犹如山神野庙般的矮屋。
荆璜推开屋门，屋室最深处供着一尊朽坏的木像。为了看清它的细节，罗彬瀚不得不绕开骨骸，跑到荆璜旁边。
“这神像……”
木像损毁严重，唯独头部却因精心养护而保存下来。隔着厚厚的积灰尘网，依旧能辨认出那是张清癯而苍老的面孔。他目帘低垂，神态哀悯地凝望院中，脚边摆一铜质油灯，手中则抱着一截白骨。
罗彬瀚抬头看向房顶，除了半塌的房梁外空无一物。这里所有的细节都跟莲树星的观光庙大相径庭。
荆璜把手掌盖在油灯上，发黑凝块的油膏与灯芯又重新燃烧起来。火苗将神像也映得如有生命一般。
“早在地绝开始以前，桑莲在当地凡人心里就有很高的声望。他们把他当作神童、天才、圣贤的转世，所以人们才相信他的话躲进了附近的山里。也是因为这种信任，他们在看到桑莲的遗骸后非但没有害怕，反倒以为这是圣人成龙、羽化升天的吉兆，所以就重建了这座庙，还把桑莲的一部分遗骨供奉起来。”
罗彬瀚抬头看看木像，又望向旁边的荆璜。他并不觉得这个故事的结局过于悲惨，然而荆璜的表情却如深井般难以揣测。
“虽然地绝已经结束，莲树星本身却属于理识侧里非常落后的文明。既没有掌握足够的技术，也没有约律侧的力量予以庇护。在地绝结束的十几年后，他们就因为一场普通的大旱而再度陷入饥荒中。有村民在绝望里想起了关于桑莲的传说，为了拯救自己快要饿死的妹妹，他在深夜潜进这座庙里，把供奉着的桑莲遗骨给吃了下去……那家伙到底是自己异想天开，还是被什么人给误导呢？总之他大概以为吃掉‘龙骨’的自己也可以变化成龙，然后为乡里行云布雨吧。”
凝固的灯油在火焰炙烤下慢慢融化，如泪水般沿着灯盏边缘滑落。
“那种事当然是不可能的。像他那样既没有知识和经验，也没有任何超人意志的凡夫俗子，吃掉如此浓度的诅咒凝结物，当场就变成了类似娜迦的妖魔。他把庙里留守的僧人全部吃光，紧接着则是乡里的所有人。本来莲树星在经历地绝后就已经没有多少人口了，所以像他这样一个连飞行也做不到的低等妖魔，竟然就这么可笑地灭绝了一整个星球的文明。直到联盟的考察队无意中经过，把盘踞在山中的他消灭为止，唯一没有被他吃掉的活人就是他的妹妹，也早就因为无人看顾而活生生饿死了。”
毫不动容地诉说完这一切后，荆璜在灯边轻轻一点，灯火悄然熄灭。
室内昏暗而又死寂。
“……按照联盟规定，只要在一颗尚无文明基础的星球上定居超过三代，就可以宣称是那里的原住民。”
荆璜淡漠地说：“现在外头那颗莲树星的所有者就是这么来的。一群移民商人派些短寿种族住到荒废的莲树星上，得到星球所有权后就租赁给旅游公司。虽然不知道他们是如何挖出了桑莲的事，不过公开宣扬的版本全是假的，大概是为了商业运营吧。这是你们理识侧擅长的东西，你应该比我懂……不过都无所谓了，你只要知道一件事，就是桑莲那个家伙，实际上根本没有拯救到莲树星的任何人。自从他用一个二级许愿机把自己变为轮回精神体后，就不断地重复着类似的遭遇，哪怕偶尔成功一两次，也很快就会被无穷无尽的历史线所吞没——那家伙既疯狂又无稽的执念，最后就只得到这种回报而已。”
062 残响涸为珍珠与泪（中）
破庙的景色在雾霭中隐去。当罗彬瀚的视觉恢复后，发现自己仍然待在荆璜的房间里，位置与先前一般无二。
荆璜站在他对面，用右手的食指点在他眉心中。那指尖灼烫如火，让罗彬瀚下意识地往后避开。
“刚才那是……”
“那个吃掉桑莲遗骨的人所做的一个梦。”
荆璜收回手指。周围淡紫的烟雾开始向着他凝聚，最终变为一颗停留在荆璜指尖的黯淡珍珠。
“那倒霉蛋的**被消灭后，魂魄的部分进入月境，被某个原种纳入了自己的梦。大概是他的心智被侵蚀得太厉害，生前的事情大部分都记不起来了，唯一留在他心里的只剩这个梦，所以他就把自己当成了桑莲……该怎么说呢？生前死后都蠢得搞笑，直到最后也一事无成，很快就被原种选定的新剑给消灭了。”
“新剑？”
“啊，你就当成是代理人之类的角色吧。对于你们来说，他就等于是死神的代理人。他在上任后把死神收走的灵魂全部梳理了一遍，将剩下的残梦交给我，让我带去那些人的故乡。不过也是种自欺欺人的安慰罢了，残梦就只是单纯的残梦，做梦的人早就已经不存在了。”
荆璜把手中的珍珠放回罐子内，隔了几秒后又重新取出来。他捏着珍珠轻轻一转，黯紫的珠身上流动起若有若无的焰色。
然后他把珍珠递给罗彬瀚：“既然你们要去莲树星，顺便就把这珠子带去埋了，算我搞定一个麻烦。我在珠子上加了禁制，这样里面残留的东西就不会被你无意中沾上。到时候记得埋深点，别给哪个不识趣的傻逼当宝贝刨出来了。”
罗彬瀚有点迷惘地接过珠子。他好像知道发生了什么，又好像不清楚发生了什么。最后他掂了掂珍珠，有点痛苦地问：“你干嘛非把桑莲的事告诉我？”
“不是你自己提起的吗？”
“我他妈就是随口一提啊，”罗彬瀚说，“你非得跟我讲个全套？本来老子今天高高兴兴的，这听完不得闹心吗？”
荆璜阴森地对他笑了一下：“闹心？闹心就对了，省得你对桑莲的事有什么误会。”
“你就那么讨厌桑莲？”
“都说了不是讨厌……不过我倒是要问问，你现在对桑莲是什么看法？”
“哈？”
罗彬瀚又惊又奇。他印象里的荆璜可从不关心自己的看法。
他有点疑神疑鬼地说：“你突然问我这个干嘛？虽然那大师是挺惨的，不过人那么高的思想境界，又跟我八竿子打不着的，我能有什么看法？也就是一愿打愿挨的事，轮不到我来指点吧？”
荆璜直勾勾地盯着他，仿佛正纠结于某个至关重要的问题，又像在分辨他是否真心实意。直到罗彬瀚开始瞪他，他才终于缓慢地开口。
“你现在觉得桑莲轮不到你来管……但是如果说，桑莲其实是你看重的家人，或者你有一个非常要好的朋友做了和桑莲类似的选择，你又会怎么做？是认同他的行为？还是想办法把他救回来？”
罗彬瀚陷入了深思。他凝重地盯着荆璜看了半天，最后问道：“你说的那个朋友是不是你自己？”
“……不是。”
“那你问个屁啊。”罗彬瀚怒道，“老莫本来就不是人，老子统共就认识你们俩会飞的！我们老罗家那是祖传的不爱读书，还学桑莲？你告诉我咋学？技校大专教你做歼星炮啊？”
荆璜无言地把脸扭到一边，似乎不想再跟他继续说话了。罗彬瀚掸掸身上的灰说：“没金刚钻就不揽瓷器活，有多大本事就穿多红的内裤，这么简单的事儿有啥好纠结的。你说那桑莲惨是惨，可人家能主动选择重生点啊。老子下辈子还不知道在哪儿呢，想那么多干嘛。”
“……也好，你就一直这么想吧。”
荆璜用一种非常怪异的语调如此回答，然后把他往门口推去。他的态度令罗彬瀚既奇怪又不满。
“你吃错药了啊今天？”他扭头对荆璜问。
“我回来是找雅莱要点钱的。”荆璜说，“桑莲的事你不要去告诉那死灯泡眼。至于你自己，时刻记清楚自己是个弱鸡，别插手超出你能力的事情……如果什么人做出了和桑莲类似的选择，那他的命运已经不是你所能挽救的了，牵涉进去只会让你万劫不复而已。会做这种事的人，想必对自己的结局心知肚明，不要去多管闲事，结果让他做的努力白费。”
他把罗彬瀚推到走廊上，然后顾自走开。罗彬瀚瞧了瞧手上的珍珠，最后只好把它单独放进一个口袋里。如今身上的杂物越来越多，他感觉自己迫切需要一个够轻便的背包。
荆璜消失后他抬步往回走去，迎面撞上了准备下楼的莫莫罗。大概是他失踪得太久，让原本等在房间内的莫莫罗主动出来寻找。
“罗先生，你去走廊那边干什么呢？”莫莫罗问道。
罗彬瀚盯着他写满无害的脸，深沉地叹息道：“我去推开了真相的大门……“
莫莫罗疑惑地歪着脑袋。
“别问，问就是无可奉告。”罗彬瀚说，“非要我表态支不支持桑莲，那我当然是支持啦，但支持也要按照基本法来对不对？你们这帮外星人啊，飞得比谁都快，一天到晚就想搞个大新闻，说我弱鸡还想多管闲事，再趁机把我给批判一番……”
莫莫罗一把抓住他的手，满脸高兴地说：“我没批判你呀罗先生，我们现在出发去莲树星吧！“
于是罗彬瀚又被他拽去上工了。
或许是因为先前看到了残梦的内容，这次罗彬瀚颇有点提不起精神。在山腹迷宫中的整个过程他都百无聊赖地打着哈欠，差点忘记他们是为什么来这里。
“老莫，你说这破地方真的是古代人挖出来的吗？”罗彬瀚问。
“宣传手册上确实是这么说的呢，罗先生。不过如果不进行大量的取样分析，就算是伪造的也分辨不出来。”
罗彬瀚含糊地支吾了几声，不敢再继续说下去。他只得岔开话题道：“话说这地方干嘛要搞成这么奇怪的形状？原本的莲树星不是个球体吗？“
于是莫莫罗解释起行星搬迁的原理。罗彬瀚心不在焉，只大概听懂那似乎是和行星质量、引力增强和搬迁成本有关。
“现在的莲树星经过质量缩减，引力是不足以维持常规水平的，所以当初分解时在地核深处加装了大量引力增强器……”
最终他们这一次还是没有找到任何跟龙或地下交易所有关的线索。在离去以前，罗彬瀚挑了一个非常偏僻的角落，跟莫莫罗合力挖出深洞。
他把珍珠放入洞中掩埋，莫莫罗蹲在旁边问道：“罗先生，你这是在干什么？”
“送人回家。”罗彬瀚说。
063 残响涸为珍珠与泪（下）
不知道是因为饮食调理，还是这几天来的运动确有成效，罗彬瀚感到自己的体能似乎颇有长进。当他从那迷宫里出来时，非但没有蹒跚歪倒，甚至还不想回到旅店。他已对这种两点一线的生活心生厌烦，迫切渴望看到点别的东西。
“你确定那金毛没忽悠我们吗？”他对雅莱丽伽问道，“该不会他就是随便编了几句破词，然后让咱们瞎找一通？”
“他不会希望船长拆他的地产。”雅莱丽伽说。
她看起来似乎一点都不着急，罗彬瀚也只得按下性子。这时莫莫罗提议道：“既然罗先生还走得动，那么今天就和我一起去买纪念品吧？”
罗彬瀚还是无法理解这种购买周边的乐趣，但是刚刚埋完珍珠的他自感非常宽容，于是一挥手说：“行啊，那就走着。”
于是莫莫罗满面春风地把他拉到了山脚下的纪念品店。那是幢三层高的小楼，前两层的货柜上琳琅满目，装满各种似乎和宗教有关的小物件。有些罗彬瀚也认得，譬如禅珠、转经轮、挂玉、木鱼，还有一些出现的东西则让他毫无头绪。
“这啥玩意儿？鱼干啊？”罗彬瀚指着一个黑黢黢的、散发出浓烈鱼腥气的罐头问。
莫莫罗探头看了看：“应该是晒干的灵草，用来给娜迦喂食的。以后如果有机会去娜迦池的话，罗先生可以买一包喂给它们。虽然娜迦也是智慧种族，但它们对罗先生这样的智人还是很亲善的，只要表现得礼貌一些，甚至可以摸它们的角拍合照呢。”
罗彬瀚想起了庙里看到的那些蛇怪石雕，不禁感到有些头皮发麻。他吞了吞口水说：“这地方不会真有这种生物吧？”
“当然有呀罗先生。”莫莫罗说，“莲树星上的牟箩湖就是最大的娜迦池，也是它们来到门城的门户。等我们找完山腹迷宫就可以去那里了。据说每天都有上百条娜迦在那里出入，甚至还会有长着三个以上脑袋的龙王上岸来和人交流禅法。那是多壮观的场面啊！”
罗彬瀚颤声说：“咱们有必要去那里吗？”
“娜迦也很喜欢财宝。”旁边的雅莱丽伽说，“它们在文化上是忠诚的禅信徒，但并不拒绝别人贡献的财物。如果有人想在娜迦池底下藏点什么，给它们贿赂是最方便的。”
罗彬瀚全身都汗毛倒竖。他控制不住地想象着几百条巨蛇缠绕在水底的画面。
“我能不去吗？”他虚弱地问。
“你不能离开我们。”雅莱丽伽无情地说，“这里还不够安全。”
莫莫罗把生无可恋的罗彬瀚拉上三楼。这一层显得格外整洁而空旷，没有货柜和杂物，正中央的柜台前站着一个笑容和气的胖子。他的横竖几乎一样宽，皮肤却如煮鸡蛋那样白净。那样子看起来根本不像活人，而令罗彬瀚想起年画中那些福态夸张的散财童子。
莫莫罗上前去和他寒暄搭话，用的却并不是通用语，罗彬瀚只能从他们的动作里猜测他们正在交涉买土的事宜。他对此实在不感兴趣，很快就失去耐心，走到窗边打起了呵欠。
雅莱丽伽也跟在他旁边。她的存在让罗彬瀚感到有点不自在，但又觉得一直假装看窗外的风景也不是办法，于是硬着头皮搭讪道：“雅莱啊，您老人家今年贵庚？”
不知为何，雅莱丽伽流转的秋波更令他害怕了。
“你该找个对象。”雅莱丽伽说，“这能提高你表达感情的能力，而不是整天关在家里，对着文化垃圾产品傻笑和流泪，假装自己和外部世界毫无联系。”
罗彬瀚深感自己的内心遭到无礼窥视，当即拍着窗栏抗议道：“你怎么能在我卧室装摄像头！太不尊重人**了吧！”
“我只是提个建议。”雅莱丽伽轻描淡写地说。
罗彬瀚感到更加忧郁了。他有气无力地说：“又不是我不想找，这不是一直没机会么？以前读书的时候老跟周雨那小子混在一起，是个漂亮点的女孩准喜欢他，然后就被他女朋友的死亡凝视吓哭跑路。大学后倒是分开了，结果反应太慢，好看点的都给人拱走了……我那老头子自己不是啥好东西，让我挑女友倒是严得不行，要模样好，要学习好，要门当户对，要生活规矩性格单纯，不轻易跟男人讲话……就差没给人定三从四德了。我妈反过来，嫌我不够精明，非要我找个跟她一样厉害的女强人。有这俩祖宗压着，我还能咋办？摸着良心说，有上头这俩条件的姑娘至于被我祸害吗？还是多看电影少折腾吧，省得到时候两边糟心。”
雅莱丽伽盯着他思考了一会儿，然后说：“你的条件在普通人类里并不差，为何不选择一个你喜欢的？”
“我不都说了上头那俩不批准吗？”
“那显然和你的意见无关。”雅莱丽伽说，“你刚才描述的是某种婚姻制文明下的匹配关系，但如果你喜欢一个人，那和你父母对你配偶的要求是两回事。”
“……我们那儿有句老话，叫做不以结婚为目的的恋爱都是耍流氓，懂吧？”
雅莱丽伽毫不介意地甩着角上的链子：“恋爱只是各取所需，你可以谈一段短的，只要对方也同意。或者你觉得有必要在你们间确定某种经济关系的法律保障，那么你们就结婚。”
罗彬瀚不想跟一个睡人如吃面包的福音族讨论这种复杂的问题。他挥了挥手说：“那大概是缘分还没到吧。您看现在这状况我能找谁谈？这人生地不熟的，从天上掉下个老婆给我啊？”
话音刚落，窗外的流云自中撕裂，一个黑点急遽地从天而降。罗彬瀚吓了一跳，定睛细看才发现那只是普通的短途航天飞机降落。根据他这几天的经验，每班航天飞机在地面的停留时间大约是半小时，如果莫莫罗速度够快，他们倒是能赶得上坐这次航班回去。
莫莫罗果真很快就完成了交易。他欢欢喜喜地把一个闪着红光的小瓶子塞进口袋里，然后走向罗彬瀚和雅莱丽伽。
“雅莱女士和罗先生在看什么？”他好奇地问。
罗彬瀚又是一挥手：“没事，看老婆降落呢。”
“老婆？罗先生的妻子？”
“现在还不是。”罗彬瀚幽幽地说，“你再给它点时间，早晚它就修炼成人形飞姬了。”
他们离开纪念品店，穿越山脚的牌坊走向机场，正好新一批游客正要登山，同他们擦肩而过。罗彬瀚还心不在焉地想着雅莱丽伽说过的话。他觉得耳畔老是回荡着一个细细软软的女声。
“罗彬，罗彬……罗彬，看这边呀……”
那声音似乎不是幻觉。
他停步回头，在去向山顶的人流中看到一个头发墨蓝的女孩。她有奶白的皮肤，细窄得让人想起昆虫的脸，眼瞳表面的薄膜在光照下映出彩虹似的光。
罗彬瀚发呆了好一阵。对方的样貌在莲树星游客中颇为独特，和那些商品推销者更是截然不同。她也不理会旁人，视线专注地落在罗彬瀚身上，脸上挂的笑容就像那天在港口说海洋是记忆着天空的颜色。
他终于想起来这个女孩叫宓谷拉。
064 诸门回荡情歌序曲（上）
宓谷拉欢笑着向他们走来。她提着一个陈旧的、足有半人高的棕色皮质行李箱，大小足以塞下两个她。那箱子看起来是在太笨重了，活像能把她的腰拉断，罗彬瀚只好迎上去帮忙。
“啊，谢谢。”宓谷拉说，“这里头有我的药和维生工具，你能提得动吗？”
箱子果然沉得惊人，罗彬瀚简直不知道她是怎么把这东西带过来的。幸好这时莫莫罗也走了上来：“我来吧，罗先生。”
他用单手把箱子提起来，然后礼貌地对宓谷拉招呼说：“又见面了呢，宓谷拉女士。”
宓谷拉好像此时才注意到他。
“罗莫。”她高兴地挥着手说，“你也记得我呀，你们兄弟两个是来这里旅游的吗？”
她的言语提醒了罗彬瀚。当初在吉摩港时他们从未告诉过宓谷拉任何真实信息。
“是的，宓谷拉女士。”莫莫罗说，“我们和几个朋友一起来这里参观。您也是来参观的吗？”
宓谷拉的笑容陡然褪色，像盛放的月光花在第一缕曙光到来时开始凋萎。
“我祖母信仰禅学，我想有必要来这里看看。”她说，“不过我主要是来治病的……原先的治疗方案有些不顺利，负责跟进我的医生向我推荐了这里的一名巫医。可是我不能去门城内部，尤其是约律端，所以我就约在这儿和他见面。”
莫莫罗庄重而同情地点头：“您在治疗期间会一直住在这儿吗？”
“是呀，我在这附近租了间小屋。这里的屋子租金可真贵，不过祖母以前的朋友愿意给我折扣，我想我应该还负担得起……”
他们聊到这里时雅莱丽伽也走了过来。
“你好，我是雅伽莱，和这两个人一起旅行的朋友。”她对宓谷拉说。
宓谷拉的眼睛忽然亮了起来。她不明显地吸着气，一瞬不瞬地望着雅莱丽伽。
“噢，你好，我是宓谷拉，”她有点着迷似地说，“你真美丽啊，女士。你的角是天生的吗，还是装饰品呢？它们很衬你的气质！”
“谢谢。”雅莱丽伽说，“你很可爱。你打算在这儿住多久呢？”
“我也不清楚呀，这得看治疗进度。不过我想那总得要一阵吧？”
宓谷拉轻轻吐了口气，像要把自己的一切烦恼都连带着吹走。雅莱丽伽观察着她的表情，然后不动声色地说：“我们也要在这儿住一阵，或许我们还会见面。”
“那挺好呀。”宓谷拉开心地说，“我来之前可担心自己不能适应这儿的环境。如果有人经常来拜访，那我就不必太孤单了。”
“介意告诉我们你的住址吗？以后我们来莲树星时可以顺道拜访。”
“噢，那太好了，我非常欢迎！”
宓谷拉立刻从行李箱的外层里取出纸笔。她用纤细而圆润的字迹写下一行地址，把它折好后交给雅莱丽伽。
“我的屋子可能会有点小，”她提前警告道，“希望你们别介意，我也没想到能在这儿遇到访客。如果你们知道自己哪天要来，最好提前告诉我一声，这样我就能多准备点食物和饮料招待你们。”
“不必麻烦。”雅莱丽伽轻快地说，“我想我们很快会再见的。”
他们在山脚下分别。登机以后的雅莱丽伽若有所思地盯着手中的纸片，仿佛正筹划着某种要事。
这种现象令罗彬瀚感觉到某种微妙的不安。他仔细回想了雅莱丽伽和自己说过的所有话语，终于发现一个重要的事实：雅莱丽伽从没说过自己只睡男的。
他忍不住问道：“您现在想啥呢？”
雅莱丽伽转头看着他，嘴角带着奇怪的微笑。不止她如此，甚至莫莫罗也用一种诡异的、简直是心满意足的神气注视着他。
“我在想那个女孩，宓谷拉。”雅莱丽伽说，“她挺可爱的。”
“……您现在公务在身，搞这个不合适吧？”
雅莱丽伽微微抿起嘴唇，别有用心地对他笑着：“你认为我想做什么？”
罗彬瀚拼命往后仰，然后郑重地说：“您可能是想专心学习吧。”
“她没什么可让我学的。”雅莱丽伽说，“和我进行生殖系统体液交换造成的知识共享是无法主观控制的，那意味着我们会无所保留地得到对方的知识，所以我没法随便那么做。”
罗彬瀚如释重负地舒了口气。他一下感到世界又恢复了宁静与和平。
“她对你有意思。”雅莱丽伽在他放松的时候突然开口。
“啊？”罗彬瀚说。
“她记得你的名字，尽管是假名。”雅莱丽伽指出，“你们唯一的见面机会应该是在吉摩港，而她如果不跟我们走同一条航线，那么抵达门城对于她而言至少需要两个月——这是因为星层之间的流速差——尽管如此她仍记得你的名字。”
“她不也记得老莫么？”罗彬瀚耸耸肩说。
“她第一眼甚至没看到莫莫罗。”雅莱丽伽纠正道，“她看到了你，然后联想起了莫莫罗。”
罗彬瀚扫了一眼旁边。自从买到周边后莫莫罗周身就持续地散发着白光，宛如圣子降临般清楚醒目。而即便因为白昼环境而使得光芒隐去，莫莫罗本身在外表容貌上也相当有辨识性。
他开始认真地思考这件事，然后强烈地感到事情并不简单。
“她是不是有阴谋？”他紧张兮兮地说，“刺客？美人计？荆璜那小子的仇家？”
“她是普通人，也许带有一点外域血统。”雅莱丽伽说。
“你怎么知道？”
“如果你经过战斗训练，或杀过人，怀有恶意，那总会在你的举止里留下一些痕迹。”
她的视线掠过自己腰部，裸露的皮肤上缠绕着某种符号似的发光刺青。
?“以及，”她补充道，“如果这是一个阴谋，她该想方设法避开我和莫莫罗的注意，而不是当着我们的面接触你。”
“你咋知道这不是因为她特别笨呢？”罗彬瀚摆着手说，“人的想法多着呢，万一她就是个思路清奇的杀手怎么办？再说老莫现在跟我形影不离的，她就是想跟我单独接触也没辙。总之您老人家就不要异想天开了，天降那是一定不可能天降的，我对自己啥水平还没点数吗？老子不吃一见钟情这套。”
雅莱丽伽的眼神宛如看到一个躲藏在洗衣机滚筒里的八尺壮汉。
“你要知道‘有意思’和‘一见钟情’之间的距离像地月那样遥远。”她说，“你会对很多人有意思，那只代表你们之间存在某种可能性，但如果你什么都不做，那就什么也不会发生。她对你有印象，也许只是因为你的发型像她养的宠物，或者那时她许愿跟第一个看到的异性搭讪……那没有任何特别之处，除非你拿着这个地址去找她。”
她竖起手指，指缝间夹着那张宓谷拉写的纸条。罗彬瀚盯着它看了几秒，然后态度坚决地摇头。
“好吧。”雅莱丽伽说。她似乎放弃了，开始在座位上闭目养神。那让罗彬瀚如蒙大赦，然而仅仅过去十分钟，他便又开始坐立不安。
他忍不住问：“她到底得的什么病？”
莫莫罗和雅莱丽伽都不回答。他们只是用同样诡异、欣慰而又心满意足的眼神打量着他。
065 诸门回荡情歌序曲（中）
“罗先生知道天绝吗？”莫莫罗问。
罗彬瀚诚实地摇了摇头。
“地绝、人绝、天绝、道绝，这是被称为‘四绝’的四种概念性灾害。”莫莫罗说，“它们还有另外一种称呼方式。饥荒、战争、瘟疫和死亡——因为它们呈现出来的全部都是以星球为单位的灭绝，所以部分文明也称它们为天启四灾。”
罗彬瀚感到某些字眼似乎有点耳熟。
“那个叫地绝的……莲树星好像就是遇到了这玩意儿吧？”
“是的。相比起人绝和天绝，以及在文明地带非常罕有的道绝现象，地绝是最容易预测和应对的。可是像这种灾害影响的往往都是没有航天能力的原始文明，既缺乏自救能力，也无法向连联盟发出求援信号，所以地绝反而成为了四绝里已知遇害人数最多的。”
莫莫罗带着一点庄重的哀伤说：“联盟现在对于下级星层的管理还很粗疏，特别是每次发生月陨事件时，相应辖区内的原始文明总是会面临大量伤亡。如果当时梦幻界的石心孵化者们没有遭遇月陨，桑莲大师就可以直接向他们发送求援信号，莲树星也不会伤亡得那么惨重了。”
他情绪低落的样子实在让罗彬瀚颇不习惯，而莲树星和桑莲更非罗彬瀚现在愿意讨论的话题。于是他摆摆手说：“别扯那么远的事儿。什么四绝、天启的反正和我扯不上关系，我就想知道宓谷拉那小丫头到底得的什么病？癌症？遗传病？还是什么外星病毒？”
“宓谷拉女士应该是天绝变种的无害感染体。”莫莫罗说，“罗先生还记得她脖子上的血液蛋白质控制器吗？”
罗彬瀚开始回忆他们在吉摩港时的初遇。他想起宓谷拉确然曾向他们展示过一个嵌在她脖颈中的奇怪金属环。
“你说的是她脖子上的铁圈吧？”
“是的。那个装置可以检测她血液中的蛋白质变异，并且将其复原为正确的原始结构。那是非常非常精密的设备，一旦发生故障，宓谷拉女士就有死亡的危险，所以她一定不能进入物理规则不稳定的约律带里。”
罗彬瀚茫然地点了点头。尽管莫莫罗说了这么多，他对宓谷拉的病情似乎仍无掌握。
“……她这病到底严不严重？听你刚才说的，怎么好像要毁灭世界似的？”
莫莫罗拼命地摇头。
“不，完全不同的罗先生。宓谷拉女士的病应该是某种丧失传染性的天绝变体，那通常是遗传或器官移植导致的。虽然很难根治，但只要对变异的蛋白质进行严格控制，宓谷拉女士依然可以正常地生活。而如果是真正的天绝之灾，那么现在整个莲树星都会被毁灭。”
“有那么夸张？”
“天绝是四绝中唯一的理识源灾害，罗先生。”莫莫罗郑重无比地说，“它正起源于你故乡所属的连续星界无远域，最初只是一名无远星研究员的私人非法开发项目，因为蛋白质白名单失控而大规模扩散开来，从而形成传说，变成了概念级灾害。即便是到了现在，对天绝也仅能进行预防性的治理和隔离善后，已经感染天绝的碳基生物是无法用任何医疗手段治愈的。实在很遗憾，目前所能做的最好办法，就只有对晚期病患执行安乐死，减少他们在蛋白质变异的最后阶段所遭受的极端折磨。”
当莫莫罗说完这番话时，罗彬瀚感到自己心口毫无来由地刺痛起来。那股突兀又剧烈的心痛犹如尖刀撕裂胸膛，令他如临寒渊，唇齿发颤。
莫莫罗吃惊地望着他：“罗先生？”
罗彬瀚自己也十分惊愕。他既痛苦又茫然，只能伸手摸了摸椅背，想确定那航天飞机的座位里头没有藏着一根尖针。
触手唯有柔软的布质靠背，他什么锐器也没摸到。
雅莱丽伽很快从座位上站起来。她扶住罗彬瀚的头，在他后脑勺的某个位置轻轻按压，同时谨慎地观察着他的表情和瞳孔。
“你还好吗？”她问道。
被她指尖按压的部位散发出丝丝清凉，让罗彬瀚胸口的疼痛迅速消退。他赶紧点点头，然后又摸了摸自己的胸口。
“邪了门了。”他纳闷地说，“刚才难道是心脏抽筋？”
雅莱丽伽坐回原位，双腿交叠，漫不经心地望向窗外。
“刚才只是神经性抽搐，或心脏早搏。”她说，“也许这几天我们运动得太多了，让你积累了太多压力和疲劳。你需要做一点更舒缓的活动。”
这个结论让罗彬瀚深以为然，其实他更希望能不做活动，老老实实地在床上躺着。然而当他抱着脆弱的病体提出这个要求时，雅莱丽伽还是冷酷无情地拒绝了他。
他们平安回到旅店，罗彬瀚没有马上就寝休息。他试着在屋内跳了几下，又做了几个仰卧起坐，除了腿弯有点肌肉酸痛外什么异常也没有。这本该是个好兆头，可他却为此感到强烈的神思不宁，仿佛那痛楚是他心房上真实存在的缺口，而此刻却因麻醉药物而变得毫无感觉。
最终，他把这归之于过度疲劳带来的幻觉，蒙着头呼呼大睡起来。可他在梦里也不得安宁，黑暗中有无数血红发光的眼睛注视着他，莫莫罗严重变形的单调声音自头顶传来，翻来覆去地念着“天绝”两个字。
他看到一个头发墨蓝的女孩向他走来。她如牛奶般洁白的皮肤在黑暗里逐渐变得清晰，就像一具浮尸从幽黑的湖底无声潜出。
罗彬瀚认出了她，但又觉得不太像。他从没见过对方挂着这样阴郁又谲怪的表情，那简直是阴世游走的孤魂才会露出的神气。
女孩把手伸到脖子两侧，拉下高高的衣领。她的脖子上嵌着一个冷光闪耀的金属环，犹如是用白银将断首和身躯融铸在一起。
她一言不发地看着罗彬瀚，脸上怪诞的神情渐渐被抹平，只剩下冬日冰雪似的宁静。然后她从身后拿出一柄黑伞，把伞身如长剑般拄在地上，翕动嘴唇对罗彬瀚解释着什么。
“是最好的办法……罗彬瀚……我……”
罗彬瀚侧耳倾听着那断断续续、意义不明的话语，想要搞清楚对方表达的内容。可黑暗里老有一种呼呼的，犹如巨物喘息似的杂音，让他什么也听不清楚。他只知道对方的声音变得越来越低沉而平缓，已经完全不像是属于女孩的细嗓——突然间他意识到那声音和语调都像极了周雨。
“以后就……不要回来……”
罗彬瀚蓦然惊醒，从床头坐起喘气。他觉得身体压抑得透不过气，像是胸中塞满了沉甸甸的石块。
这种不愉快的感觉持续了好几分钟，将他淹没的窒息感才退潮而去。他顾不上洗漱和吃饭，当即跳下床去找雅莱丽伽。
“我们等下就去找那蓝头发的小妞。”他在敲开雅莱丽伽的房门后说，“我现在非得见见她才安心。”
066 诸门回荡情歌序曲（下）
雅莱丽伽的视线落在罗彬瀚身上。
“你还好吗？”她又问道。
罗彬瀚并没觉得自己哪里不好，他只是被噩梦搞得有点神经过敏。在双脚踏上莲树星后，被现实环绕的感觉马上令他后悔自己的心血来潮。不过就是一个乱七八糟的梦，那到底有什么可怕的呢？
他越想越感到自己的行为莫名其妙，于是向雅莱丽伽讨饶道：“不然咱们算了吧？龙还没找着呢，就跑过去看妹子，这属于公差干私事啊，不合适吧？”
雅莱丽伽不赞同地盯着他，似乎又在洗衣机滚筒里发现八尺壮汉了。
“我觉得很合适。”她说，“我们没有公差，一切都是私事。”
最后她还是挟持着罗彬瀚按照纸上留的地址找了过去。那地方和他们日日上工的莲树山颇有一段距离，他们便乘坐一种犹如飞毯似的公共飞行器穿越山区。飞行过程能够遍览山色，又轻松又愉快，令罗彬瀚不禁质疑他们为何不早点坐这个登山。
“那样就没有旅游的乐趣了呀，罗先生。”莫莫罗说，“散步的路程如果不自己走，也太浪费这里的环境了。”
罗彬瀚开始好奇莫莫罗的体能极限究竟在哪儿。他当然不怀疑那个银石巨人的力量，但他故乡特摄片里的人间体们却并无超凡之力——不过话又说回来，那些片子里的人间体们也不会自己主动发光。
“你这人形到底是怎么变的？”罗彬瀚问道，“难道是把你那巨人身体压缩成现在这样？”
“当然不是呀罗先生。我的真躯是光构成的，所以在不需要的时候也可以化为光来解除结构。至于我现在的样子只是拟态而已，是我操纵着光，好让罗先生看到这个样子的我，可这具身体并不是真正的碳基结构，也不需要你们赖以维生的空气和碳水。如果没有人间体的话，我的拟态仍然无法变成真正的人类。”
听到他的话，一个以前从未出现的问题突然跳进罗彬瀚的脑海里。
“话说老莫，你干嘛老想要人间体呢？”他问道，“你这样不挺好的，要体能有体能，要灵活有灵活，只要把你那圣光收一收，看上去跟普通人也没区别。你要是附在普通人身上反倒更累赘吧？”
莫莫罗眨着眼睛，露出宁静祥和的微笑。
“那是不一样的，罗先生。能够更好地在人类社会里隐藏自己，这确实是我们寻找人间体的理由之一，但除此以外还有更重要的目的。对我来说后者才是最重要的。”
“啥目的？”
“得到愿望。”莫莫罗说，“由光中诞生的我们是纯粹的，但是那样的光并不存在方向性。如果想要真正地让这份力量发挥出来，就必须懂得使用它的动机才可以。前辈们说那是我暂时还无法明白的东西，或许等找到合适的人间体，与对方的心灵结合为一后，我才能够理解你们背负的命运和夙愿。到了那时，我就会成为名副其实的光之守护者。”
罗彬瀚挠着头说：“就是说你想理解我们的**？可我看你消费欲挺强的啊。”
他们在闲谈中抵达了宓谷拉提供的地址。它陷落在一片谷地里，能从附近丘峦的顶部俯瞰全景。与莲树山的情况大不相同，这儿有着用沙砾铺成的小径、刷着彩漆的尖顶木头房子，以及繁茂如锦的花树。看上去更像是某种充满古典风情的西式小镇。
宓谷拉的租屋坐落于小镇的东北角。当雅莱丽伽向镇民们打听时，他们才知道那儿是一座废弃许久的农场。农场主人赤拉樊曾经为莲树星的旅游区输送新鲜的农牧产品，但在赤拉樊年老去世后，他的儿子舍弃了传统的农场生意，转去经营更为时髦赚钱的天场农业，旧农场便自此荒废下来。
“嗯？”罗彬瀚说。不知为何他总感觉这事情透着一股似曾相识。
“罗先生，我们要给宓谷拉女士带点见面礼吗？”莫莫罗提议道。
“带吧。”罗彬瀚恍惚地点头说，“我记得应该是要送斧头、镰刀、锄头、镐子，浇水壶……”
莫莫罗满脸疑惑地望着他：“可是前辈们没告诉我女孩子喜欢这些东西呀。一般来说不应该送花、包或者首饰吗？”
“也行，那送个大点的背包吧。谁开局不是采山货呢……”
最终雅莱丽伽否决了他们所有的主意。她从自己的背后抽出一束花朵糖——罗彬瀚就没看懂她到底是从哪儿拿出来的。
“你来送。”她不容置疑地把糖花束交给罗彬瀚。
罗彬瀚奋力挣扎，但最终未能反抗船副的威严。他被莫莫罗一路推进到小镇东北角。在一片翠丝纷扬的柳林后露出东歪西倒的旧木篱。宓谷拉正站在木篱前，用手中谷物逗弄一只停在篱上的乌鸦。
她不断发出哄劝的口哨声，篱笆上的野客却无动于衷。它颇为倨傲地瞄了眼走近的几人，然后便振翅飞走了。
宓谷拉失望地叫了一声，接着才发现几名访客的到来。她的沮丧立刻转变为惊喜。
“罗彬！”她说，“你们来得这么快！我都还没收拾好屋子呢！这些植物和旧东西让我忘了时间。你们已经吃过饭了吗？”
罗彬瀚张口结舌。他本来是会些社交辞令的，而且也并不害怕和普通的异**谈，然而大约是在寂静号上待得太久，竟让他一时间忘了该怎么正常地和一个女孩打招呼。
“吃了。”他僵硬地说，“你吃了没？”
“我去镇上的酒馆吃了点东西。”宓谷拉说，“那儿的老板手艺很不错，你也该去试试……你手上拿的是什么花？”
罗彬瀚木然地把花递过去：“糖。”
“糖？”宓谷拉好奇地说。
“对。”
宓谷拉抽出一朵白花闻了闻。她今天穿着一件白色的高领连衣裙，整个人看上去也像一朵半开的白色旋花。
罗彬瀚无意识地盯着她的手背。那片色素稀薄的肌肤上散落着星星点点的蓝斑，使他想起百合花瓣内侧的纹理。她的体态比正常人细瘦，腰背显得分外挺直，可又有点伶仃易折的感觉。
越是观察细节，罗彬瀚便越能发觉她和自己梦中形象的差异。此刻的宓谷拉站在午后春日里，与翠柳、乌鸦和缠绕篱笆的牵牛花为伴。她同风景融合得如此完美，像一泓清泉滋润了荒凉的农场。
他为此感到一阵轻松，像是终于证明了那整个梦都是无稽的幻想。
宓谷拉注意到了他的视线，她低头看了看自己，然后问道：“罗彬，你在看什么？”
“没事，看你呢。”罗彬瀚魂不守舍地说，“你今天这样挺好，比我昨晚梦到的好看多了。”
四下一片寂静。他在整整一分钟后才意识到自己究竟说了些什么。
067 若将永世长眠（上）
罗彬瀚双手颤抖地拢住水杯。杯中热气腾腾，携来花瓣与蜂蜜的香甜，但它丝毫不能抵挡莫莫罗那无限喜悦的视线带给他的阵阵寒意。
“……我可以解释。”他强自镇定地说。
“解释？”莫莫罗充满欢乐地说，“罗先生你要解释什么？”
罗彬瀚深深吸了一口温暖的花茶香气，然后痛苦地说：“刚才我在外面说的话……”
“实在是太出色了罗先生！”
莫莫罗一把抓住他的手，充满真挚地感叹道：“以前一直听前辈说智人种之间的两**往是一件非常微妙而美丽的事。就算心中充满爱意，也绝对不能过于直言倾诉，而要用委婉的言辞、抽象的比喻来暗示，这样才能避免唐突惊吓对方。罗先生刚才说的话就是运用了这种方法吧？既把对方比作梦中人，又肯定了真实的她才是更美丽的……像这样高明的修辞应该也可以用在和人间体交流上，所以请罗先生务必向我传授您的经验！”
罗彬瀚缓慢地把手抽了回来。
“老莫啊，”他语重心长地说，“能对着才认识的人说出我刚才那种话的，都不是等闲之辈。我们智人有专门的词来形容这种人。”
“罗先生是指‘情种’吗？”
“错了。”罗彬瀚说，“是‘死不要脸的臭流氓’——得亏这案子没落我妈手上，不然她能把我告到倾家荡产。”
他悲痛地把脸埋进水杯口。这时房门吱呀打开，宓谷拉抱着一篮水果探头进来。
“罗彬，”她惊奇地说，“这是你家乡喝水的方式吗？”
罗彬瀚赶紧抬起脸：“没，没，我就是想做点香薰。”
雅莱丽伽开始摇头。她主动站起来，拉着宓谷拉坐进屋内。
“用不着再准备什么吃的。”她说，“我们只是想来看看你，如果你总是待在厨房，这件事就本末倒置了。我们更乐意和你聊聊。”
宓谷拉欣然地挨着雅莱丽伽坐下了。罗彬瀚偷觑她的表情，没发现她有何异色，一切看起来都风平浪静。
雅莱丽伽愉悦地晃着她角上的链子，用柔和的眼神端详着宓谷拉。她那专注的神态有着无可抵挡的魅力，宓谷拉不自然地脸红了。
罗彬瀚端着茶杯咳嗽了两声。
“你一个人来看病。”雅莱丽伽说，“没人陪你来吗？”
“我也不希望离开祖母。”宓谷拉说，“可她年纪太大了，又有许多新的孩子要照料，没法跟着我来。”
她的说辞令罗彬瀚感到奇怪。他等待了一会儿，雅莱丽伽却迟迟没有继续发问。罗彬瀚只得自己主动开口：“你祖母要照顾新的孩子？”
“是呀，这是她的工作。”宓谷拉说，“祖母从她年轻的时候就负责照料孩子，一天也没休息过。她把我们都当作自己的亲生孩子。”
罗彬瀚骤然意识到这个话题跟自己预想的方向完全不同。他立刻不再追问任何和宓谷拉父母相关的事，改口说：“那她老人家挺辛苦的哈……你在这儿还能跟她联络吗？”
“我们隔得太远了，我想应该不行。”
宓谷拉看上去有点遗憾，但还不至于显得非常难过。她的注意力很快就被雅莱丽伽转移，聊起了其他话题。
雅莱丽伽开始讲述自己的前男友，一个英俊富有、性情温柔而又对家族信仰充满虔诚的贵族年轻人。他们是如何在一座充满音乐和鲜花的城市里相遇，而最终在一个美丽的黄昏分手诀别。
宓谷拉听得入迷。她有些伤感地问：“您很喜欢他吗，雅伽莱女士？”
“曾经是的。”雅莱丽伽说。
“那你为何一定要离开呢？”宓谷拉说，“若换作是我，我便哪儿也不再去了。就算外头的世界再有趣，可如果只有我一个人旅行，那该多寂寞呀。”
雅莱丽伽优雅地啜饮完花茶，然后才说：“我们在一些观念上合不来，所以我便不再爱他了。现在我和几个同伴一起旅行，那很有意思。”
对于她的这番言论，罗彬瀚不免感到强烈的怀疑。他有充分理由相信这位贵族前男友是虚构的，否则他们不应分手于观念不合，而是因为荆璜洗劫了贵族全家。
这场茶会最终在雅莱丽伽的控制下顺利收场。宓谷拉看上去非常尽兴，完全忘记了最开始时罗彬瀚说过的臭流氓言论。她想要收拾杯碗，却被雅莱丽伽拦住了。
“我想这些我们来收拾就可以了。”雅莱丽伽说，“外头的花很漂亮，能帮我采一点回去做标本吗？”
宓谷拉高高兴兴地去了。罗彬瀚感觉自己逃过了一劫，然而还没等他高兴起来，雅莱丽伽便靠过来扳住他的肩膀。
“一会儿我和莫莫罗收拾餐桌。”她低声说，“你和她去外头散散步。”
罗彬瀚的快乐顿时荡然无存。他向雅莱丽伽求饶道：“这不合适吧？您跟她聊了这么久，到最后让我去和她散步？摘桃子行为要不得啊！”
“这是你的任务。”雅莱丽伽说。
“啥任务？天黑之前让她向我表白？不然您老人家就把我变成青蛙续了？”
“这座农场现在的主人叫赤拉滨。”
“啥？”
“天场农夫赤拉滨，他是赤拉樊的孙子，这座农场现在的所有人。当那个侏儒商人被吊死时，赤拉滨和另外两位客人都被关在仓库里。现在另两人已经离开门城，赤拉滨是唯一定居在这附近的。”
雅莱丽伽要求道：“去和她聊聊，打听一下赤拉滨现在的情况，看看能否挖出更多细节。她的祖母可能是赤拉樊的朋友。”
罗彬瀚有点怀疑雅莱丽伽的真实居心，可他拿不出证据，只能无可奈何地被莫莫罗推出了那间狭小朴素的农舍。
农舍位于农场的西南角，紧挨着木篱与柳林，也能隐约看见通往镇子的小径。宓谷拉正站在柳树下，伸手攀折柔韧的柳枝。她的胳膊上已经挂了一个柳条编成的环。
罗彬瀚硬着头皮走过去。
“罗彬！”宓谷拉说，“我正给你们找花呢。雅伽莱女士说想做标本，可我觉得那样太可惜了。农场的旧仓库里有真空机和密封罐，我想我可以给你们做几个永生花环，那肯定很有意思。”
罗彬瀚唯唯应诺。他带着雅莱丽伽布置的任务而来，却不知道该怎样自然地开口。
“花挺好看的。”他没话找话地说，“就是这地方有点荒了，你一个病人单独住这儿方便吗？”
宓谷拉笑了起来。“我喜欢这儿。”她说，“我小时候就喜欢在田野里玩，那些泥土和虫子可真有趣。如果我有时间和精力，真希望能把这儿好好打理一下。”
罗彬瀚强烈地感觉到自己确实应该送一套农耕工具，而不是什么花朵糖。他挥手说：“下次再给你带锄头和斧头来……你这儿有负责升级工具的铁匠铺吧？”
宓谷拉疑惑地看着他：“锄头？可仓库里有多功能农耕机呀。”
罗彬瀚立刻选择闭嘴。他是城市里长大的，甚至有点闹不清黄豆和大豆的关系。
“你的想法有时候可真奇怪。”宓谷拉说，“之前你说话的方式也是，你梦到我了吗？那是你们种族打招呼的方式？”
罗彬瀚赶紧借坡下驴，拼命点头，然后才想起宓谷拉不明白“点头”的意思。他准备张口解释，但这次宓谷拉却不知怎么理解了他的动作。
“梦对你们的种族有特别意义吗？预言？还是说你们靠这个决定第二天去见谁？”
宓谷拉伸手摘下一朵紫堇似的蓝色小花。她把这朵花插进柳环内，然后侧头凝视着罗彬瀚。
“当我第一次见到你时就有这种感觉，罗彬。”她说，“你总好像恍惚得在做梦一样。”
068 若将永世长眠（中）
最终宓谷拉编好了三个花环。她显然经过精心的构思和挑选，因此每个花环的风格都截然不同：第一个插满细碎的、彩色的类瓜叶菊，看起来缤纷绚丽；第二个点缀着几朵形状有些像鸢尾的白花，纯洁而又典雅；第三个则以类紫堇的蓝花作为主体。
她似乎对第三个花环的设计感到很犹豫。罗彬瀚几度看到她往上面点缀些红色的小花，又或者浅嫩的草叶，看起来效果也很不错，可最终又被她统统拔掉，只剩下纯粹的湛蓝。
然后她带着罗彬瀚去了农场仓库。那儿已荒废许久，启动闸门后从里头扬起一股霉烟。
宓谷拉点亮一个安装在门边的屏幕，然后调出仓库物品清单搜索起来。
“这儿的设备有点旧了。”她解释说，“赤拉樊爷爷是祖母过去的朋友，他是个非常老派的人，不喜欢太先进的东西。”
罗彬瀚瞄了一眼这间机械工厂似的仓库，宓谷拉每在屏幕上选中某个项目，与之对应的仓位便亮起灯光。
他清了清嗓子——自从宓谷拉说他看着像天天在梦游后他就一直不知道怎么继续开口——然后说：“这农场现在是在他孙子手里吧？”
“你指赤拉滨先生。”宓谷拉说，“祖母说他和他的爷爷脾气很像，但他更能接受新东西。而且也很热心。”
“他现在住哪儿呢？”罗彬瀚问。
结果宓谷拉也说不清楚。赤拉滨和她通过信件往来，两人甚至没有见过面。她只晓得那人经营天场生意，且近期在四处奔走，十分忙碌。
雅莱丽伽布置的任务似乎到这儿就已结束。罗彬瀚又陷入了无话可说的窘境。可他既不能逃之夭夭，也不好像面对雅莱丽伽那样胡诌几句应付。他迟疑着，彷徨着，最后还是小心谨慎地问道：“我看着就那么像在梦游吗？”
宓谷拉停止滑动屏幕上的清单，转过头望着他。她有点困惑地说：“难道不是吗？”
罗彬瀚并不觉得是自己在梦游。他怎么想都觉得是这个世界有问题。
宓谷拉走开几步。她吹开积在谷箱上的灰尘，然后踮脚坐了上去。
“那天我在吉摩港看到你，”她说，“所有人都走在自己的路上，只有你停在那儿，好像不知道自己要干什么。还有昨天在莲树山，你看起来就像我以前养的小羊，它天生就跛了一只脚，却总是自己主动跑进狗群里。祖母养的那些猎狗又凶又大，轻轻松松就能把它撕碎，可它好像一点也不晓得害怕，就那样在里头发呆……祖母说它是一只有缺陷的羊，生来跛了脚，所以脑袋也有问题，不晓得自己躲避危险。”
罗彬瀚感觉自己好像挨骂了，可宓谷拉的语气里又毫无恶意。他只能模糊地想到雅莱丽伽的理论是正确的——宓谷拉记住自己果然还是因为宠物。
“可我不那样想，罗彬。”宓谷拉说，“有时我抱着它，对它说话。它的眼睛就好像能听懂似的。我想它不过是跛了脚，跑得不如别的羊快，可怎么会不明白危险呢？那肯定不是因为它不晓得，而正是因为它晓得。当一只跛脚的羊多痛苦呀，它是因为这点才想杀死自己吗？我把我的想法说给祖母听，她却告诉我羊不会考虑这么多的。它们只是做羊该做的事情，吃草，长毛，繁衍，然后死掉。没有一头羊会想要主动去死。你怎么想呢？”
罗彬瀚不敢看她的眼睛。
“得分情况吧，”他含糊其辞地说，“我是没见过，但万一有的羊特别想不开呢？这事儿你还是问老莫……罗莫吧，我估计他见识得比我多。”
宓谷拉苦恼地思考了一会儿，然后说：“我不太喜欢跟罗莫讲话。”
罗彬瀚意外地盯着对方。他和莫莫罗认识宓谷拉的时间完全相同，而莫莫罗说的每一句话都可谓是斯文有礼，毫无冒犯之处。
“不，这并不是说罗莫做错了什么。”宓谷拉匆忙地说，“他总是很从容礼貌，而且让人觉得很真诚，可那总是种真诚的怜悯……我不愿见到那种眼神，但那并不是说我讨厌罗莫。你们不一样，他总是很自信，很清楚自己要干什么。”
这是罗彬瀚第一次从外人口中听到这样对莫莫罗的评价。他既惊奇又诧异，忍不住问道：“罗莫有那么自信吗？我觉得他还挺谦虚好问的？而且有同情心不好吗？”
听到他言语的宓谷拉沉思着，像在编织一个特别复杂的花环。她把悬空的脚晃来晃去，突然间她伸手拉下自己的衣领，露出那个嵌进皮肤的金属环。
“你看这个，”她说，“我依赖这个仪器活着，如果它出了一点故障我就会丧命，而这个世界到处都是混乱。也许某天一颗魔法星星飞到我附近，或者一个巫师不小心碰了我一下，然后这个仪器就有可能坏掉。我每天都要在这种风险里活下去，或许哪次意外就会让我再也不能醒来了。”
罗彬瀚不知道该如何安慰她，只好耸耸肩说：“没事，我没病也差不多。”
宓谷拉一下笑了起来。
“你和罗莫真不像兄弟。”她说，“你看，你会这样说，而罗莫总是向我道歉，道歉，就好像那全是他的错一样。我不喜欢那样，那种充满怜悯地向我道歉，让我觉得自己像某种脆弱的、只能被保护的小动物。也许我马上就要被狼叼走，或者被做成菜端上桌。也许那是真的，可为何一定要不断地提醒我这件事呢？我一点也不想让自己显得可怜呀！若我马上就要死了，那他的怜悯和自责对我又有什么用呢？我情愿别人一直高高兴兴地对我笑，把我当成一个普通人。我和普通人也没什么区别不是吗？谁也不知道自己会不会在下一刻死掉。”
罗彬瀚忘记了言语，只能呆呆地看着她。宓谷拉又继续说：“我的病也许会恶化，也许明天就要死了。那样我就什么也带不走，什么也来不及留下。祖母、我的小羊、这个农场、或者那些花，我既带不走它们，它们也会忘掉我。什么东西才能证明我活过呢？我真高兴你们今天来了，这样如果我明天走了，那么你们记得我的时间会更长一些。就像这些花环——它们没法真的永生，早晚有一天要被丢弃，但是总能保存得更久一点不是吗？”
她跳下箱子，跑去屏幕前继续搜索清单，很快真空机和玻璃密封罐都被找了出来。他们又找到了相应的使用说明，最后总算成功把花环都密封进罐内。那过程中他们似乎犯了几个错误，罗彬瀚不确定这些花是否真的能长开不凋。
最后宓谷拉开始在密封罐底下写名字。她给彩色的花环写上“雅伽莱”，给白色的花环写上“罗莫”。当她要给最后一个花环写字时罗彬瀚阻止了她。
“我来写吧。”他说。
他写下“罗彬瀚”三个汉字。然后他问道：“要不你也写下送礼人？”
宓谷拉从他手里拿过笔，她的手碰到罗彬瀚的指头，那温暖柔软的触感和人类没有任何区别。
她没有用通用语填写自己名字的发音，而是用一种陌生的语言写出一个词。这下罗彬瀚终于真正认识了她的名字。
069 若将永世长眠（下）
“……总之我就是这样安排罗先生的婚礼的。”莫莫罗无比满足地说。
他合上自己长达二十多页的企划书。坐在他对面的雅莱丽伽开始摇头，而荆璜仍然面无表情地咀嚼着面饼。
好一阵后他才咽下食物，然后说：“你他妈在讲啥玩意儿？”
“婚礼。”莫莫罗自信地说。
“谁的？”
“罗先生的呀。”
荆璜瞥向罗彬瀚：“你要结婚了？”
“啊？”罗彬瀚说。他已经走神半个小时了，根本不清楚话题在哪儿。
最后雅莱丽伽用三言两语解释了他们昨天去拜访宓谷拉的经过，并指出只有罗彬瀚收到了与众不同的礼物。
“所以呢？”荆璜皱着眉头问。
“所以他们要结婚了。”莫莫罗说，“相遇，单独约会，送特别的礼物，然后结婚——这就是普通智人种异**往流程呀！现在罗先生已经进行到第三步了！下一次就可以结婚了！罗先生，我可以当伴郎吗？或者当主持人也可以！”
罗彬瀚张大嘴，茫然若失地看着他。
“那还不算是‘特殊的礼物’，”雅莱丽伽说，“如果他们准备结婚，那还需要更特别一点的，取决于他们各自文明的习俗。”
莫莫罗有点失望，但很快又重振旗鼓地宣布：“那我们现在就去买吧！罗先生故乡的求婚传统是什么？项链？戒指？锁链？还是鸟蛋？”
“鸟蛋？”罗彬瀚讷讷地说。
莫莫罗似乎把这当成了一句回答。他充满激情地站起来，似乎这就打算出门购物，然后被荆璜一脚踹回座位上。
“你他妈搞啥呢，”他说，“那女的才跟你们认识几天？老子刚找出点眉目你们就给我整这出？结你妈的婚，那女的身中天绝，跑到外域绝对是九死一生，到时候怎么办？还是准备把她扔这儿守活寡啊？”
莫莫罗胸有成竹地昂起头：“这点没问题的玄虹先生！虽然现在的时机不适合让罗先生过婚姻生活，但我们可以留下宓谷拉小姐的联络方式，等我们回来后再举办婚礼。昨天我已经计算过莲树星和外域已知航线的时间流速差，只要我们不深入梦幻界，罗先生这边的流速应该都比宓谷拉女士更高。就算真实情况比预估偏差值大一些，也完全在白塔可以把账做平的范畴内！”
“……随便你们吧。”
荆璜放弃了这个话题，毫无兴趣地将下巴搁在桌子上。他的头发乱糟糟如同鸡窝，从回到旅馆开始就一直翘得厉害。
雅莱丽伽对着他端详片刻，然后从背后抽出一把小梳子，一下下地帮他梳理起来。
“随便梳几下就行了。”荆璜闷闷地说。
这场面终于令罗彬瀚回过神来。他瞪着荆璜说：“你这梳个头发还要人伺候？”
“少逼逼。”荆璜说，“我烦着呢。”
“你烦啥？梳头都让你亲妈包办了，你烦怎么扎辫子呀？”
“老阴逼要找的那人在躲着我。”荆璜不耐烦地说，“好几次都快抓到了，结果那人跟阴沟里的耗子似的，稍微闹出点动静就往地底下钻。我对门城也不算太熟悉，每次都是一线之差让他跑了。最他妈烦这种不肯正面过招的家伙了。”
“那你估计多久能抓住他吧？”
“谁知道啊，不过肯定是比原先预计的时间要长了。下次绝对要把地形给封死了再下手。”
对于这件事罗彬瀚自觉毫无插手余地，于是也不再理会。他用力地甩甩头，把农场、蓝发女孩和永生花环统统赶出脑海。这时雅莱丽伽也已将荆璜的头发梳得服服帖帖，齐如黑缎。
这令罗彬瀚想起了一个先前的疑惑。他对荆璜问道：“你是哪个水平？”
“你说什么水平？”
“你不是修真者吗？”罗彬瀚说，“我看莲树星上头也有一堆你道友，你在里头是个什么水平？”
“他们是泛约律灵修者，跟我的根底不一样。跟他们没什么好沟通的。”
“那要是两边打起来死谁吧?”
“……他们靠的是灵能积累，我靠的是天地形势。”
“所以他们比你独立？”
“放屁。”荆璜冷冷地说，“两边都是求道追真的，你他妈非问我谁杀人比较强，嫌自己因果沾得不够是吧？”
“草，”罗彬瀚说，“少爷，你心里对自己就没点数吗？现在才从良还来得及？不过看你以前这么横，好赖是个元婴吧？”
“什么元婴？那是灵修丹道的东西，我要那种能量灵核干嘛？”
罗彬瀚呆了一下：“那你怎么算境界呢？”
“炼气，化神，返虚，合道。我现在化神。”
罗彬瀚下意识地在心里数了一下。
“这四个就完啦？”他惊奇地问道，“你们难道就没更细的分法？”
“有什么好分的。反正知道自己的视观境界就足够了，分那么多吃饱了撑的？”
“不思进取！”罗彬瀚批判道，“你们这么粗暴的分级怎么当轻小说男主角？不到一百章就把级升满了！”
他还想深入探讨这个问题，荆璜却已经跳下椅子。放在床边的黄金夜莺主动飞上他的肩膀。
“我继续找人去了。这件事比预料得棘手，恐怕还要多耽一些时日。”
荆璜回过头来，和雅莱丽伽对望了一眼，然后又说：“我们在这里已经待得太久了，你们之后还是小心点吧。”
说完他便离开了房间。而剩下的三人也已用完早餐，准备出发去莲树星。
罗彬瀚又开始心神不定。他情愿再对荆璜胡扯两个小时的修真境界问题，好控制自己不去想那座莲树星上的旧农场。
坐上航天器后，雅莱丽伽又把他拉进了厕所单间。罗彬瀚原本准备无条件道歉，可他今天实在缺乏状态。
“你不必真的在乎莫莫罗的话。”雅莱丽伽说，“婚姻无法列入你的短期目标，这是从你的人身安全角度考虑。另外我研究过宓谷拉的病，她只是变体遗传者，不是无法救治的原始天绝感染者。只要她平时注意和约律带保持安全距离，活到自然寿命终结并非难事——那可能要负担一笔昂贵的医疗费用，不过钱对我们不是问题。”
罗彬瀚不禁对她感激涕零，但同时也严重怀疑她对自己使用了思想窥视术。
雅莱丽伽对着他微笑。那是种暗藏阴谋的魅力表情。
“不过你应该考虑一下。”她说。
“考虑啥？”
“你喜欢她。”雅莱丽伽直截了当地说，“她对你的态度也很特别。也许现在不行，但是将来，在一切都结束以后，或许你确实可以回来找她。”
罗彬瀚赶紧摆手：“得了吧，就我老头那德行，恨不得从古代闺秀里选儿媳，结果我带个外星女友回去，他不得活活吓死？”
“那么你可以选择不回去。”雅莱丽伽说，“那座农场已经荒废了，弄到它不会有多麻烦。宓谷拉很喜欢那里，如果你想和她在一起，等我们返航后你可以把那座农场买下来，然后就在那里和她生活。”
这是一个罗彬瀚从没考虑过的选项。他一时间张口结舌，不知道如何作答。
雅莱丽伽用那双金棕色的，属于异类的眼瞳凝视着他。她的目光充满穿透力，仿佛真能直刺人心。
“你已见识过更广袤的世界。”她说，“它比你诞生的那一隅之地要精彩迷人得多，为何你还坚持要回去呢？”
“家人。”罗彬瀚条件反射地说，“朋友……”
“他们终将和你分离。即便你返回故土，你的父母会死在你前面，而朋友也将有自己的家庭要看顾，那和天各一方又有什么区别呢？”
雅莱丽伽近乎无情地说：“你觉得自己担负着某种长子式的家庭责任，但没人真的离不开你。你的父母各有归属和人生，那么你的位置又在何处呢？你愿意如此空虚地度过短暂的一生，然后不留痕迹地死去？为何不选择在你真正喜欢的地方陷入长眠？”
罗彬瀚呆若木鸡地站立着。他感到强烈的狼狈和动摇，可在那之中又隐藏着一缕细若游丝的怀疑。
“你，还有老莫，”他带着几分恐慌试探道，“你们两个为什么都不希望我回去？”
070 戒与鸽与唱诗人（上）
最终厕所里的谈话没有得出任何结论。雅莱丽伽的态度变得云淡风轻，她告诉罗彬瀚自己只是觉得莲树星更适合他，而如果罗彬瀚暂时拿不定主意，大可以等到一切风波结束，寂静号返航回门城时再做选择。
罗彬瀚已经有点思绪紊乱，只好采取她的建议。他在心中反复问自己该如何取舍，可答案却迟迟未能理清。
他的注意力全放在这件事上，好半天后才意识到他们并没有去莲树山，而是再次坐上了去往农场的飞行器。他赶紧对雅莱丽伽问道：“今天还去？没必要天天去那儿吧？”
“我们在迷宫那儿待得太久了。”雅莱丽伽说，“我想今天应该换个地方试试，或许可以顺道邀请宓谷拉一起。”
罗彬瀚不觉得这是个好主意，并强烈认为雅莱丽伽别有用心。然而当宓谷拉绕开木篱向他们跑来时，他也顾不上考虑这些乱七八糟的东西了。
宓谷拉看上去也很惊奇。她手中还抓着一个油罐似的容器，像在维修什么机械。
“罗彬！”她说，“我没想到你们今天还会再来，当然我是很欢迎的，不过我今天还在收拾拖拉机呢！我想不管我要在这儿呆多久，都可以先把它开起来试试。”
她身上果然穿着一件高领工装，看上去还有点脏。当然不如昨天那样光鲜，可罗彬瀚还是觉得心情安定了许多。
雅莱丽伽上前和宓谷拉打起招呼。“我们今天不能留在这儿。”她说，“我们打算去梨耶兰集上逛逛，你想一起来吗？”
“好呀，我很乐意！”宓谷拉立刻说，“稍等一下，我去换件衣服。”
她把油罐搁在篱边，匆匆朝农舍跑去。不出十分钟她便又回来了，身上穿着一件画有飞天绵羊的套衫。罗彬瀚既觉得想笑，但又无可救药地感到那形象十分可爱。
这件套衫领口稍低，无法遮住她脖子上的金属环，于是宓谷拉又给自己系了条湛蓝色的丝巾。随后他们一起出发去镇上，又坐飞行器前往下一站。
罗彬瀚来莲树星的大部分时间都耗在了山寺和迷宫中，对其他区域的认知十分贫乏。直到飞行器远离山区，来到一片河道纵横、绿草丰茂的平原上时，他才真切意识到无论莲树星被割得多小，它始终还是个复杂而广阔的星球。
飞行器最终降落在河道边，这是一片由河岔口形成的三角水洲。在水洲中央聚满了大大小小的帐篷、草棚与车摊。它们比门城内部的市场看起来更拥挤和破旧，不免令罗彬瀚感到少许失望。
他们和其他乘客一起走向集市。雅莱丽伽在后头推了罗彬瀚一把，然后对他附耳低语：“别让陌生人离宓谷拉太近。”
罗彬瀚斜眼瞄着她。
“她身上的仪器不能被灵场干扰。”雅莱丽伽说，“通常靠近普通的约律类不会有事，但我们还是应该更小心一点。”
“……那您觉得如果真有妖人想害她，我能起个啥用吧？”
雅莱丽伽把手搭在他肩膀上。“你该学会负起责任。”她说，“你有嗓门和声带，还有一百发求救信号。另外你可以买点东西给她。她的肤色和头发很衬浅色装饰品。”
她以慈母般雍容智慧的姿态拍拍罗彬瀚的狗头，然后往旁边走开几步。那距离足以保证罗彬瀚和宓谷拉在她的视线内，可感觉上又像是两人在独处。
罗彬瀚转头看向另一边。莫莫罗也在往远处飘去，同时身周白光灿烂，快乐得宛如一位婚礼司仪。
他感觉自己正陷入某种巨大的阴谋里。一张无形而又险恶的蛛网已然织成，轻柔黏附在他的背后，慢慢将他禁锢在黑暗的角落中……
“罗彬，你喜欢羽毛吗？”宓谷拉说，“我觉得你的发色和脸型很衬一顶羽毛帽。”
“行。”罗彬瀚立刻说。他说完才发现那并不是自己的真实想法——羽毛帽到底算什么玩意儿？
宓谷拉牵着他走向一个小帐篷，她的手让罗彬瀚马上忘了琢磨羽毛帽，直到他惊恐地发现挂在帐篷外的那些帽子大多是翠色的。
他想尽办法让宓谷拉暂时放弃帽子。这时他注意到了邻近的摊子，摊主是个皱纹满面、愁眉苦脸的老人，把干瘪的身体缩成一团，乍看像只百岁猿猴。他的摊子上摆着一盒戒指，大多是金银质地，珠光灿烂，唯独一枚铜质指环与众不同。铜戒的造型古朴简单，在表面浅刻着一道龙纹。
罗彬瀚下意识地拿起那枚戒指，某种玄奥的感觉从那戒指上散发出来。他不知怎地相信这戒指隐藏着特别的力量。
“这是什么？”他对摊主问道。
老猿似的摊主抬起头望着他，目光有些沧桑和深邃。
“呐戒。”他苦闷地回答。
罗彬瀚益发觉得这个戒指有些似曾相识，而且现在他外套的口袋里还沉甸甸的。于是他问道：“这戒指怎么用？需要什么特殊力量吗？”
摊主摇摇头，缓慢而忧伤地说：“戴在手上，摸摸它的花纹。”
于是罗彬瀚把铜戒戴在左手食指上，然后摸了摸上面的龙形花纹。那冰冷的金属表面立刻变得温暖起来。
戒指发出一声哀伤的低叹：“呐……”
罗彬瀚静静地等待数秒，然后又更加用力地摸了几下。
“呐呐、”戒指深情地说，“呐呐呐——”
罗彬瀚开始抓挠戒指。
“呐呐呐呐呐呐呐呐呐呐呐——”
“呐你妈啊！”罗彬瀚咆哮道，“这他妈啥玩意儿？”
摊主仍然愁苦又沧桑地望着他，目露哀伤地重复道：“呐戒。”
罗彬瀚愤怒地把戒指摘下来，扔回原本的戒指盒中。摊主眼中的悲伤更浓烈了，灯光在他浑浊的瞳孔中漾动，随时都像要流淌下来。那凄凉的神态令罗彬瀚不敢甩头而去，只好无可奈何地问：“你这里没点有用的东西吗？”
“它们都很有用。”摊主说。
“武器之类的有吗？或者好看点的装饰品也行？”
摊主沉思少时，然后从身后的帐篷里取出一具鸟类标本。那是只通体雪白的羽鸽，被安置在漆黑烧焦的木枝架子上，保存得宛如活物。
罗彬瀚对着它左瞧右观，觉得它既不像武器，也不适合待在宓谷拉脑袋上。
“这啥玩意儿？”他问道。
“迷信之鸽。”摊主说。他接着用伤感如葬歌的声调讲述了一段故事，说某位女巫爱上了一个物理学家。他们最终因观念冲突而分手，心怀怨恨的女巫因此制作出这只蕴含着恶毒诅咒的鸽子。任何充满理性的智者都不能听到鸽子说话，否则便将陷入癫狂。
罗彬瀚不是很相信这个故事，可他自认并非智者，因此也无法验证真伪。他流露出不愿购买的意向后，摊主立刻起身走开，不久后拎着一只松鼠走了回来。
他把松鼠放在地上。后者呆呆木木，毫不反抗，简直也像一具标本。
“它是这里最聪明的智者。”摊主向罗彬瀚缓缓介绍道，“禅学家，哲学家，植物学家，以及天文学家。它思考一个关于坚果和自旋粒子的问题已有半个月。”
“行吧。”罗彬瀚说。
摊主要求罗彬瀚向鸽子提问。于是罗彬瀚问：“你最害怕什么？”
标本鸽子如有生命般扬起雪颈。
“量子长矛。”它说。
发呆的松鼠突然动了一下。它将耳朵如天线竖起，用蓬松宽大的尾巴紧紧裹住自己。
罗彬瀚继续问道：“你擅长什么？你喜欢什么？讨厌什么？相信什么？”
“量子波动速读产出离子磁化水。”鸽子说，“哲学就是禅学，科学的尽头是神学。无穷不能分级。九宫八卦太极磁流飞碟代表科学的至高神。”
松鼠开始颤抖，打滚，撕扯尾巴上的毛，最后则尖叫着奔向最近的一棵树，把自己撞晕在树根处。
罗彬瀚和宓谷拉一起呆呆地望着它。好半天后罗彬瀚转过头，对那鸽子标本问道：“你怎么做到的？”
“迷信之鸽”昂首挺胸，漆黑豆目充满诡谲。
“这个问题我没法跟你解释，”它傲慢地说，“因为我只是一只古约律。”
071 戒与鸽与唱诗人（中）
最终罗彬瀚不得不妥协认输，花了一笔不菲的价钱把两样东西都买下来。呐戒看起来并无大害，因此罗彬瀚黑着脸把它戴在了左手上，而鸽子标本却给那倒霉的松鼠带来巨大不幸，不免让罗彬瀚有点顾忌。
莫莫罗过来替他们检查了这只鸽子。他把手掌心贴在鸽子脑袋上，浑身散发微光，过了一会儿后恍然大悟地点起了头。
“这上面附带了一个诅咒。”莫莫罗向罗彬瀚解释道，“它会强制让周围听到的人接受它所说的概念成立，同时保留自己原先的知识和逻辑框架。不过这种诅咒起效的时间很短，只会维持几分钟而已。”
“就这样？”罗彬瀚问，“没有逼人撞树之类的功能？”
“没有呀罗先生。”
罗彬瀚感到很疑惑。他不知道为什么松鼠撞在了树上，而自己却不必撞在松鼠上。若不弄清其原理，他便不敢让这个东西接近宓谷拉。
他把心底的顾虑告诉莫莫罗，结果莫莫罗却开始摇头。
“它对你和宓谷拉女士是完全无害的，罗先生。”他说，“除非你们开始学习联盟公共教育系统的三级以上科目。”
罗彬瀚听懂了他的潜台词，看来他和宓谷拉的幸存是因为文盲。
宓谷拉短期内似乎没有深造学业的计划，罗彬瀚便放心地抓起鸽子，继续在市场里东游西逛。有时他会故意和鸽子说上几句话，检查检查这里的综合教育水平。
结果实在令人扼腕——只有两三个生物对此产生反应，其中一个还是雅莱丽伽。每当鸽子说话时她便不动声色地转过头，罗彬瀚注意到她的肩膀线条绷得紧紧的。
他故意靠过去问：“你还好吧？”
雅莱丽伽把头转回来，笑容妩然地望着他。她细声说：“你知道我有办法让这鸽子立刻对你起效。”
罗彬瀚立刻假装无事地跑开了。他不敢再玩鸽子，只能老老实实地给宓谷拉挑选礼物，最终他看上一支很精巧的昙花发卡，它在夜里开到最盛，如果周围完全黑暗还能自己发光。
宓谷拉把发卡别在头发上，然后给罗彬瀚挑了一块男士领巾。领巾本身没什么特别，只是巾面花纹看起来颇似蓝色的紫堇花。
罗彬瀚左手戴铜戒，右手抓鸽子，脖子上围着一条花里胡哨的艳丽领巾。他现在觉得自己有点海盗那味道了。
他们将整个集市逛遍，结果也只花了半天时间。罗彬瀚担心宓谷拉会疲劳，结果却发现她比自己还要精神。他不想就此结束，然而他们已经走到了集市的尽头。
他不太情愿地问：“你想回去了吗？”
“不，”宓谷拉立刻说，“回去也没什么可做的。我们可以继续留在这儿看看，或者去别的地方也好。”
罗彬瀚当然知道那农场里还躺着一台待修的拖拉机，但是他对修拖拉机一窍不通，因此决定假装忘了。他又跑去征询雅莱丽伽的意见。
“那么就去别的地方。”雅莱丽伽说，“我检查过这一带了，交易所不在这里。”
罗彬瀚有点紧张，以为他们接下来就会去娜迦池，结果雅莱丽伽却提议回到莲树山。她指出娜迦池附近往往是约律类最喜欢去的地方，那也就意味着最好别让宓谷拉靠近。
“而且你怕蛇，”雅莱丽伽说，“你想让她知道这个？”
罗彬瀚深以为然，但又害怕那会让宓谷拉很失望。他们第一次在莲树星遭遇就是在山脚下，当时宓谷拉很显然准备上山观光，可以想见那里对她已经并不新奇了。
结果宓谷拉听后却很高兴。她说：“正好！我可想空着手再去一次！上次我代祖母去朝拜，可是那箱子实在太重了，我也不知道观光车的事情，结果根本来不及看什么。我还想去那个山腹迷宫里走走呢！”
罗彬瀚立刻想起了那天的场景。他不禁有点尴尬，觉得自己当时不该就那样袖手走人了。不过宓谷拉的样子还是照样高兴，似乎一点也不在乎那件事。
于是他们又坐飞行器去往莲树山。旅行途中罗彬瀚和宓谷拉一起戳着鸽子，绞尽脑汁提出各种问题，以期让鸽子说出重复的回答。然而鸽子的言语仿佛无穷无尽，最后宓谷拉反倒先累了。她在座位上闭眼睡着，然后歪倒到罗彬瀚胳膊上。
罗彬瀚把她轻轻扶了扶。鸽子被放在他腿上，用漆黑诡秘的眼睛注视着这一幕。
“你看什么看？”罗彬瀚对鸽子说。
“爱可以跨越一切，包括生殖隔离。”鸽子回答。
罗彬瀚目不转睛地盯着它，他现在怀疑这鸽子和龙有关系，而且还很想喝鸽子汤。
飞行器抵达莲树山后罗彬瀚叫醒了宓谷拉，一起步行前往山顶。罗彬瀚又开始操心登山会让宓谷拉很吃力，结果她的步履比罗彬瀚还要轻松。
“我从小就干农活呀。”当罗彬瀚问起时她回答道，“这点路有什么呢？”
罗彬瀚气喘吁吁，只能承认现在是村姑比较强。
他们终于抵达庙门。这天的游客似乎比往日更少一些，院子里空空落落。罗彬瀚看了颇不舒服——这场面令他想起那颗紫珍珠里的梦。
“罗彬？”宓谷拉问道。
“没事。”他赶紧回答，把视线从茂密的桑树枝桠上移开，改看那只趴在池边睡觉的狸猫。它似乎是这庙里的常客，罗彬瀚每次来都能看见，并且也怀疑它是龙变的。
??紧接着偏殿里走来了第二位常客。他仍然浑身绑着布条、鸡爪和大蒜，头发沾满污泥，散发一股怪臭。这是罗彬瀚第一天来庙里时看见的食土者。他好像把偏殿当作自己的住处，每天定时定点出来进行食土仪式。
他跪在小院中央，惯例地开始喃喃说话。罗彬瀚也习以为常，陪着宓谷拉从他身旁绕过去。这时食土者一把抓住罗彬瀚的左手。他把罗彬瀚的掌心朝上，注视着那里的掌纹。
“你有灾厄的命运。”他沙哑地说。
罗彬瀚呆了一下。他望着对方隐藏在乱发下的脸孔，依稀看见对方有双翠绿的眼睛。
“你说啥？”他莫名其妙地问。
食土者把自己的手盖在罗彬瀚掌心上，如同描绘命运的纹理那样缓慢移动着。
“不幸，混乱，横灾。”他说，“今天你将被懊悔和悲伤笼罩，因你在无知中失去了一切财产。”
罗彬瀚全然摸不着的头脑。他摇着右手的鸽子问：“我失去了啥？”
食土者深邃地盯着他，然后低下头说：“这个。”
他猛然抓住罗彬瀚的左手，眨眼进就把呐戒摘了下来，然后飞一般逃进偏殿里。
罗彬瀚充满迷惘地站在原地，直到旁边的宓谷拉大叫起来。
“罗彬！”她气愤地喊道，“他抢了你的戒指！”
072 戒与鸽与唱诗人（下）
罗彬瀚原本不打算追回自己的失物。他只是单纯觉得纳闷，想不通何以有人会对这样一枚戒指感兴趣。
然而宓谷拉并不这么想。她立刻拔腿追了过去，倒好像罗彬瀚的遭遇比她自己被抢更令她生气。罗彬瀚见状也只好跟上，他其实并不在乎那枚戒指的丢失，可绝对不敢让宓谷拉单独去面对那个怪人。此时雅莱丽伽和莫莫罗尚且落在后头，为了防止意外，他边跑边把鸽子的木架插到后领，同时抽出自己外套底下的高能射线枪。
宓谷拉生气时的体能完全超乎罗彬瀚的想象，她如风暴那样扑进偏殿内，罗彬瀚非但没能追上，反而因为找枪而被甩得更远了。当他心急火燎地跨过偏殿门槛时，正好听见宓谷拉喊道：“你这个窃贼！把戒指还给罗彬！”
他抬眼望去。偏殿里光线很暗，只有几盏油灯细细地放出光晕，还有一朵散发微光的昙花飘在殿堂中央，那是他送给宓谷拉的发卡。
他很快适应了昏暗，看清宓谷拉正站在神龛前，用手拉扯怪人身上的布条。而那怪人的举止却叫罗彬瀚看不懂：他拼命地往供桌底下钻，仿佛进了那里头便能让他摆脱宓谷拉似的。
这场面显然是宓谷拉占了上风，因此罗彬瀚稍稍松了口气，垂下枪口靠近帮忙。他们两人的力气足以完全压制住那抢盗者，很快将对方的半截身体从供桌底下拖出来。可对方身上的衣服实在太破旧了，罗彬瀚只听见“撕拉”一声，他手中抓着的腰带就被扯断了，露出对方光溜溜白花花的腰。
罗彬瀚的第一反应是惊奇——作为一个崇信桑莲的苦修者，此人也过分细皮嫩肉了。紧接着他感到这样盯着一个陌生男人的腰看未免有点变态，于是打算抓住对方的脚继续往外拖。
某个灿亮的金属物品从对方断裂的腰带里掉了出来。罗彬瀚百忙中斜眼瞟去，发现那是块非常华丽考究的怀表，镂金错银，边缘镶满碎绿宝石，跟荆璜给他的简易四象仪有点相似。
罗彬瀚下意识地把那表捡了起来，借着宓谷拉发卡的微光，他勉强认出怀表底盘上刻满的细小花体字。
——多黎泼赠予挚爱马林诺弗拉斯，愿他和哥哥都在决斗中平安无事。
“嗯？”罗彬瀚说。他觉得这俩名字都有点眼熟。
这时那怪人的裤子彻底掉了下来，宓谷拉发出一声尖叫，怪人趁机拼命地往供桌底下钻去。他似乎觉得罗彬瀚的暂时性发呆是最后良机，因此爆发出惊人的力量。被对方那双毛腿严重干扰的宓谷拉竟然失去了优势。
她手里抓着的布条系在怪人肩膀上，又被她紧紧地缠在手中绕了几圈，因此两边都无法摆脱。她也被怪人拽向供桌底部，罗彬瀚顾不上再看怀表，立刻伸手抓住宓谷拉的脚踝，想先把她拉出来。
这时超乎他想象的状况出现了。一股巨大的吸力从供桌底下传来，那绝非怪人之前的力气，简直就像是在那供桌深处藏了一只巨型海怪。它用触手拽住了怪人，连带着也想把宓谷拉拖进去。
罗彬瀚不知道自己为何会有这种想象，可拖着宓谷拉的力量已经变得过于凶猛，以至于他根本不敢全力对抗，以免对宓谷拉造成任何严重的伤害。很快连他自己也被拖向桌子底下。
供桌的桌布下摆拂过他的脸，让他本能地闭了一下眼睛，而再睁开时便看见了桌底的真实场景。
供桌底部的另一侧——理论上应该是神龛的基座部分——开着扇非常低矮的门。门后光影扭曲，交织出一种类似棒旋星系的图景。
那股庞大的吸力正是从门后发出。它如一张吞噬鱼虾的巨鲸之口，先后将怪人和宓谷拉拖入其中。
罗彬瀚已意识到自己无法与这力量相抗。在大约半秒的时间内，松手撤退的念头掠过他的脑海，紧接着他把那块华丽的怀表奋力扔出桌外，然后抓起高能射线枪，对着偏殿大门的方向疯狂开火。
他只来得及射出五六发，尽可能在桌布上留下破坏痕迹，旋即便被拉进那扇门后。
浸入天壁似的粘稠感将他包围。在那宛如海中沉坠的过程中，他唯一能做的就是抓紧射线枪和宓谷拉的脚。
数秒后罗彬瀚落到地上。地面坚硬而潮湿，令他联想起城尖垃圾站的隧道，但他睁开眼后却发现这是一条完全陌生的石头甬道。
这条甬道平整狭长，两壁上没有什么乱七八糟的留言文字，只挂着一些点燃的火炬。火焰呈现出冷冰冰的幽蓝色，不知已焚烧了多久。
罗彬瀚来不及细看。他从地上跳起来，首先瞄到平安无事的宓谷拉，然后立刻举枪指向那个怪人。
原本嘟嘟囔囔的怪人察觉到了他的威胁，马上就停止了意义不明的碎语。他往后靠到墙边，高举双手说：“别，别，冷静点朋友，你已经抓住我啦。用不着非让这事儿见血吧？”
罗彬瀚牢牢地盯住对方。他直觉这人并不危险，可还是不敢妄下定论，毕竟荆璜在第一眼看去时也挺无害的。
“嘿，我们可以打个商量，”怪人继续说，“我把你的空间戒指还给你，里头装的东西也一样……你是刚出来阅历的新手吧？如果你的老师知道你在外头跟异族女孩约会，还弄丢自己全部的家当，你觉得他会怎么想？这肯定对你也没好处。不如咱们就当什么事也没发生过。物归原主，然后你走你的，我走我的。”
罗彬瀚没有打算放过他。这会儿他的脑袋正空前快速地运转，很快就想起“马林诺弗拉斯”这个名字代表着什么。
“把脸抬起来。”他举着枪命令道。
对方不情不愿地抬起头，又在罗彬瀚的威胁下拨开满头乱发。火光照耀下，罗彬瀚看见了一张远比造型年轻和英俊的脸。他有双翠得像宝石的眼睛，朗俏分明的五官，以及显得特别深邃的眉骨。这些特征如此醒目，即便满面尘泥也无法完全遮掩。
罗彬瀚沉默地看了片刻，然后腾出一只手遮住宓谷拉的眼睛。
“你先把裤子穿上！”他厉声说。
怪人的裤子幸运地挂在了脚踝上。于是他慢慢弯腰，提起裤子，就在罗彬瀚以为事情顺利的时候，对方却猛地把裤子一抛，然后恶狠狠地将呐戒凑到火炬的蓝焰旁。
“放我走！”他尖叫道，“否则我就用精灵火烧了你的戒指！里面的一切都将付之一炬！”
罗彬瀚镇定地看着他说：“你摸一下这个戒指的花纹。”
对方将信将疑，似乎害怕罗彬瀚趁机将他杀害，直到罗彬瀚垂下枪口，他才颤抖着摸了摸戒指表面的龙纹。
“呐。”戒指说。
他呆呆地看着戒指，然后又望向罗彬瀚。
“你是什么样的变态？”他难以置信地问道，“你跟一个对你有意思的姑娘出来约会，还在手上戴着这种玩意儿？”
罗彬瀚顿感恼羞成怒。
“要你管。”他说。
随后他大步上前，一脚把对方踹倒在地。
073 好一张漂亮脸儿（上）
马林诺弗拉斯缩在墙角，开始唉声叹气。
“我早该想到的。”他满面愁苦地说，“那戒指绝不可能是真货。如果它真的是贵重的东西，前几次你和一个更漂亮的女人来时为何不戴着呢？”
宓谷拉问道：“更漂亮的女人？”
旁边的罗彬瀚赶紧解释道：“别管这傻逼，他看到的是雅伽莱。”
然后他踹了马林一脚：“少胡说八道！什么漂亮不漂亮的，那是我老板的娘！再说前几次我们不都是三个人一起来的吗？”
“我一向尊重别人的特殊爱好。”马林诺弗拉斯缩着脑袋说，“而且这也不算多奇特……”
罗彬瀚气得又踹了他一脚。这个已经承认自己就是马林诺弗拉斯的男人吓得噤口不语——起初他拒不承认自己的身份，直到罗彬瀚威胁要对他严刑拷打，他便马上愿意承认自己是马林、狸猫或者任何一种植物。
罗彬瀚仍然很警觉。他记得自己当初在夜莺剧场里听到过伊登关于马林诺弗拉斯的消息，似乎是说此人和魔鬼做过交易。然而眼前这个马林尽管有张漂亮皮囊，却畏畏缩缩，看起来毫无威胁。
他觉得自己应当把这个人带给雅莱丽伽，但当他在石头甬道里到处搜寻时，那扇把他和宓谷拉吸进来的门已然凭空消失了。
“那是临时门。”马林解释说，“念出咒语后才能出现，一共只能使用三次。这已经是我最后一次用它了。我本想利用这个机会弄到一笔巨款，好解决我的燃眉之急，谁知道……唉，门城是不允许贩卖空间类物品的。不管是魔法戒指、魔法钥匙、魔法袋子，还是那些什么所谓的重引力扭曲空间设备，因为这里的时空本身就很错乱，你懂吧？当一个魔法戒指进入理识世界，或者一个机器进入魔法世界，你搞不清那地方的规则会不会让它失效。失效倒也不算太坏，它还可能会把里头的东西一股脑儿地丢出来，或者直接在你手里爆炸。所以门城只好完全禁掉这方面的交易，对于你本身带来的空间戒指呢？他们倒是不会没收，但也会帮你加点安全措施在上头，好让它在穿越门户时不至于炸了。那样一来你便不能在上头添自己的防护咒语，以免和门城的封印冲突。这对偷窃倒是方便了，可在门城做生意的就顶讨厌这件事。他们卖不了自己的空间戒指，只好造些外表相似的假货，什么呐戒、钠戒、拿戒……要我说拿戒还有点用处，可谁想得到你会买这种玩意儿呢？”
他说完这番话，然后便垂头丧气地沉默了。罗彬瀚可没有闲心放任他沉浸悲伤，于是踢了踢他问道：“这里是哪儿？”
“迷宫里。”马林沮丧地回答道，“这儿本来是一个食土者冥想沉思的地方，我给他写过几首诗，关系也算不错。后来他说自己要去四处游荡，寻找心中的答案，所以就把他的住所和衣服都留给了我。他人真的挺不错的，也告诉过我这地方该怎么走出去。可惜我实在没记住。”
罗彬瀚心中一跳，差点以为他们会被困死在迷宫里，幸好马林继续说：“现在咱们只好从另一扇门走了，那里会通向一个小市场。可是……唉！我还不如就待在这儿饿死呢！”
他脸上露出浓重的悲伤。罗彬瀚仔细打量着，觉得那不太像是演技，于是又踢了踢他问道：“怎么回事？你得罪人了？”
“我情愿自己得罪的是人。”马林苦涩地说，“人肯倾听，人肯沟通，那便没有什么可怕的。可魔鬼才不管你有什么苦衷，他们只想向你讨债。”
罗彬瀚很不喜欢他云山雾罩的说话方式，因此干脆地举起了枪。这下马林立刻变得嘴皮利落起来。
“索玛沙斯提亚！”他瞪着枪口吼道，“俗称‘漂亮脸儿’！他和他的走狗们正满世界找我呢！若我死了，他无人讨债，到时候就会找上你！”
他期盼地望着罗彬瀚的脸，似乎觉得这个名字能将罗彬瀚吓退。可罗彬瀚尽管对“漂亮脸儿”这个词有点依稀的印象，却仍旧不晓得那到底是谁。
“这人谁啊？”他直接问道。
马林错愕地望着他，但很快便了然地拍起了脑袋。
“不错，是我的问题。”马林说，“你显然是个乡巴佬，才会去买那种可笑的冒牌戒指。我还能指望些什么呢？我的审判已近啦，可却无人能分享我的悲痛，这也是赎罪中的一环？啊，这世界何等严苛而沉重！”
罗彬瀚的回应是对着他的裆部来上干脆的一脚。这下马林的话又变得爽利起来。
“漂亮脸儿，这是一个民间传说。”他颤抖却飞快地说，“一个怪谈，魔鬼，杀人狂，传说它的脸奇丑无比，见到的人都会尖叫晕厥。它还会要求被抓住的人赞美它的美貌，而且——这点非常重要——那必须是它以前从未听过的赞美词。一旦你的言语和前人重复，它就会吃掉你一根手指，你有几根手指便有几次机会。等他吃完你的每根指头，接下来便会咬碎你的头颅。”
罗彬瀚有点心寒，但还是坚强地把住枪说：“你他妈得罪这种玩意儿干嘛？”
“不，不，我告诉你那只是个民间传说了！我得罪的是索玛沙斯提亚，他是一个蜥魔和人的混血儿，确实也是怪胎，还有魔鬼的心肠，不过毕竟他还算不上什么真正的鬼怪。他很喜欢‘漂亮脸儿’的传说，所以仿效传说行事，还把这个名字当成自己的绰号。”
马林的神态变得不自然起来。他吞吞吐吐地继续说：“以前市场上有个挺漂亮的姑娘……美拉罗，她是多么艳丽的一颗明珠！但是……唉，就像老话说的，‘女人越美，心肠越毒’，她的脸蛋像最美好的艺术品，可性格却又完全像个蜥魔，这让人没法和她长期相处。她也不接受和平分手——蜥魔本性嘛！于是我只好耍了点小手段，才算平平安安地溜走了。她那丑八怪哥哥气坏啦！竟然找去了‘漂亮脸儿’那里，我不知道他是用什么手段说动了索玛沙斯提亚，总之我算完蛋了。‘漂亮脸儿’的势力遍布地下，他早晚会把我挖出来，剥皮切碎了喂他养的那些蜥蜴。我本想弄到笔巨款去献给他，以此来平息这事儿，谁知道……唉，总之命运已然脱离我手，风中落叶何能决定归处呢？”
他又开始悲叹，但罗彬瀚没感到多少同情，只是撇着嘴说：“你觉得用钱就能搞定一个变态杀人狂吗？”
“我别无选择。”马林抱着头说，“而且这里头有点巧合……我是说，平时索玛沙斯提亚不缺钱。他有好几家赌场，妓院，还搞点角斗之类的生意，总之都是赚钱的买卖。可最近他也倒了霉啦！据说他招惹了一个魔鬼，天天跑去他的产业里闹事。他的打手全骨折了，赌场也被烧得精光。他气得要发疯了，根本顾不上我，就只想抓住那个红衣服的小孩……”
“嗯？”罗彬瀚说。
他心中忽然警钟大作。
074 好一张漂亮脸儿（中）
通过马林诺弗拉斯的招认，罗彬瀚最终对自己身处的境况有了一个总体认知。他在心中梳理了一会儿，认为大致可以分为两个好消息和三个坏消息。
好消息是：他找到了马林诺弗拉斯，侏儒商人血案的见证人，且此人似乎毫无危害性，足以让拿着一把射线枪的自己带去见雅莱丽伽。另外他还找到了他们久寻不获的地下交易市场，马林听说里头确实存在贩卖真龙的地方，当然也有很多亚龙类。
而坏消息则是：马林得罪了一个半人半魔、性情残忍的星际港口黑帮老大。那老大还疑似得罪了荆璜。以及地下交易所是那个老大的势力范围。
在这五个消息的前提下，与他命运更为相关的终极坏消息则是：他们必须穿越地下市场，如此才能抵达位于牟箩湖的娜迦池底部的市场入口，然后重返莲树星表面。
罗彬瀚心情沉重地接受了这个事实，并思考该如何向宓谷拉坦白自己怕蛇的真相。
这件事的难度颇高，所以他决定暂且搁置，转而开始盘点自己此刻的随身物品：打火机、千里镜、弹珠、简易四象仪、驯化之香、沾着安神水的丝帕、高能射线枪、一条宓谷拉赠送的男士领巾、一具迫害聪明人的鸽子标本、一枚呐呐呐的戒指、一只发卡能发光的宓谷拉。
这些东西，尽管在某些状况下并非完全无用，可似乎又都无法解决他最紧急的困境。最后他盯着手中仅剩的一样物品，那就是雅莱丽伽给他的急火坠。
打碎这枚玉璧，荆璜便会知晓他的位置，如此一来显然应该烦恼的就不再是他，而是那倒了霉的漂亮脸儿——漂亮的人儿应该承受更多命运的负担，罗彬瀚对此一点意见也没有，可他却不知道此刻荆璜究竟身处何处。在门城？在莲树星？在某扇门的后头？
雅莱丽伽只保证这玉璧在万里以内起效，当时罗彬瀚觉得这段距离绝对绰绰有余，可现在他终于意识到这个单位在宇宙层面上的渺小。若他打碎这枚玉璧，而荆璜却并未出现，那以后该怎么办呢？在遇到真正十万火急，毫无办法的绝境时，他还有什么办法扭转局势？
他盯着这枚玉璧看了半天，最终还是把它塞回口袋里。雅莱丽伽和莫莫罗显然已经发现他的失踪，那么或许雅莱丽伽就能联络上荆璜，把他叫到莲树星来。这肯定需要时间，因此急火坠他用得越晚越好。
“你确定这里是莲树星的迷宫吧？”他对马林诺弗拉斯问道。
马林拼命点头，眼睛一直落在他的枪上。这让罗彬瀚暗暗警惕。为了以防万一，他把自己的弹珠交给宓谷拉，低声叮嘱她留意马林，倘若对方有任何不轨意图，那便打瞎他的眼睛。
情况明确以后他靠到马林对面的墙边坐下，一方面是平复心情、恢复体力，另一方面则是怀着隐约的希望——没准他们不需要穿越交易所，只要在这里多等一会儿，神奇的雅莱丽伽就会带着莫莫罗从迷宫里找进来。
他尽可能把自己伪装得镇静而富有经验，但却很难控制住内心的忐忑。为了让自己停止恐慌，他只好开始考虑别的问题。
“你掉的那个金怀表好像不是美拉罗送的吧？”他对马林问道，“多黎泼又是谁？”
“噢，那是另一个女孩。”马林不在意地说，“她是风鸦酒馆老板的妹妹，不算特别美，可性情要比美拉罗好得多，人们都挺喜欢她的。她最喜欢听我唱歌，讲那种英雄和公主的故事，女孩都喜欢这一套嘛。”
罗彬瀚益发觉得疑惑。他现在想起来自己在城尖垃圾站看到过这段故事，然而若他记忆不差，留言要和多黎泼哥哥决斗的人应该不是马林诺弗拉斯。
“那怀表上说你要和她哥哥决斗？你俩最后到底打了没？”
马林大惊小怪地嚷了起来：“决斗！我怎么可能干这样的事！我是一个唱诗人，我的双手得用来弹琴，而不是舞刀弄枪！这事儿说起来可不能怪我……多黎泼的哥哥斐南也是个怪胎，明白吗？他外表上倒是人模人样，可一直想着自己的亲妹妹。任何男人只要对多黎泼稍看两眼，他便勃然作色——可这又有什么用呢？须知仆人眼中无英雄，女人眼底也不把哥哥当男人——”
罗彬瀚下意识地哆嗦了一下。他想起了自己那个同母异父的妹妹。“喂！臭阔佬！”——这就是那女高中生对他最常用的称呼。
“——总之那女孩最后还是爱上了我。我们俩总是趁着她哥哥午睡的时候跑出去约会。起初倒是挺新鲜的，可很快就没意思了，毕竟她是个没什么文化的姑娘……而且她竟然想和我结婚！为啥每个女人都非得想着结婚？我当然不可能答应啦，所以我就告诉她斐南绝不可能同意这件事，结果这蠢妞竟然跑去跟她哥哥坦白自己有心上人，还央求她哥哥主持婚礼！”
马林激动地浑身发抖：“她怎能这么做？难道她不明白她哥哥会杀了我？万幸她还没向斐南吐露我的名字，只告诉我她哥哥要跟我决斗，如果我能赢得胜利便可以娶她……好吧，我是跟她说过几个我用银弹枪对付吸血鬼的故事，可那不是配合一下气氛吗？我有这么一张漂亮脸蛋，干嘛跟吸血鬼过不去？总之我当然是逃跑了，不过也得想办法平息斐南的怒火。所以我就告诉另一个多黎泼的爱慕者，说那姑娘看上他很久了，只要赢过她那变态哥哥的决斗便能娶她。唉，那傻蛋完全被爱冲昏了脑子，就那么想也不想地答应啦！我还专门为他写了首鼓舞诗呢。”
罗彬瀚无法言语地望着他。
“不过我可能不小心搞错了点事。”马林又说，“斐南要求的是枪术决斗，可我当时满脑子都是一个剑术女教师……这不是我能控制的，你能理解吧？现在想想我没准告诉那傻蛋斐南和他举行的是剑术决斗，然后他就拿着把剑去和斐南决斗了……唉，总之后来我再没见过那个倒霉蛋。我真诚地为他感到遗憾，不过感情的事儿就是这样的，有时你难免会受到点伤害。”
罗彬瀚的喉咙里发出一阵细微的咯咯声。他觉得自己应该表示点什么，但简直像窒息似地说不出话来。
这时宓谷拉从原地站了起来。她气得咻咻直喘，胸口像鼓风机那样起伏着。
“你烂透了！”她愤怒地说，然后冲上去对着马林诺弗拉斯一阵乱踹，把马林踢得嗷嗷直叫。好一阵后宓谷拉有点累了，罗彬瀚这才浑身舒适地把她拉下来。
“你他妈疯了吗？”鼻青脸肿的马林说，“我是唯一知道出口在哪儿的人！你还拿着把枪，结果对你的女人一点管束力也没有！”
罗彬瀚心平气和地用枪口敲敲对方的脑袋。
“你可有点逼数吧，”他说，“我没揍你就是因为她先动手了。”