第十七节 济仁堂 （中）
三人推着沈贺，跟着那大夫一路急行，没用多会儿，便到了医馆门前。沈默一看门上那块‘济仁堂’的匾额，这才知道那大夫为何见了自己会发呆。
这次的伙计没有再赶人，而是手脚利索的抬一块门板来，将伤号小心抬进店里，请大夫医治。
看着老爹被抬进里屋治伤，沈默终于松口气，一屁股坐在椅子上。这一停下来不要紧，他终于感觉脸上身上，好几处传来钻心的疼痛，不由嘶嘶得倒吸着冷气。
长子和沈京立马凑过来，关切道：“怎么了？”
沈默抬头呲牙笑道：“你们受了伤吗？”
两人一同摇头，长子很认真道：“胳膊破了点皮，别处都没受伤。”
“好吧，我受伤了。”沈默点点头道。
沈京赶紧叫大夫过来瞧瞧。大夫一撩他那破破烂烂的衣衫，露出后背的几片乌青，用手戳了戳，痛的沈默呲牙咧嘴，那大夫才笑道：“也不妨事，都是皮肉伤，开瓶红花油回去，一天搓上三次，七天就好了。”
沈京两个这才松口气，他一屁股坐在沈默旁边，端起机上的茶碗，也不管是谁的，仰头咕嘟嘟灌下去，这才舒服的长吁口气，胡乱抹抹嘴道：“今天真他妈刺激。”
沈默转过头来，认真端详他半晌才沉声道：“谢谢。”
沈京愣一下，挠挠头，故作矜持的笑道：“自家兄弟嘛，客气什么……”说完便不可抑制的大笑起来，震得房梁上直往下飘灰，引得四周人纷纷侧目。素来以害虫自居的四少爷实在太高兴了……终于有人跟他真心说谢谢了。
沈默和长子真想挖个洞钻进去，装作不认识这人的。
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沈京这边持续猛烈的大笑着，通往后堂的门帘被挑开了，一个气呼呼的丫鬟从里面出来，小嘴巴巴道：“前面怎么了？不能让病人安静点，不知道小姐在查账吗？”
沈京的笑声戛然而止，沈默和长子忍俊不禁嘿嘿之笑，心说这小娘们嘴太毒了。
他循声一看，便见个青春活力的小丫鬟，正杏眼圆睁的瞪着自己，不由老脸一红道：“看个索西？”他一着急，把绍兴土话给说出来了，就是看个什么的意思。
谁知那小丫头的视线很快越过他，落在左边的沈默身上。一看到那张清秀的面庞，小丫头的小心肝就是一阵乱颤，心中哀叫道：‘菩萨啊，他第一次来看我，就看到我最暴力的一面，我怎么这么倒霉？’又想道：‘他会不会以为我是泼妇，就此跟我绝交啊？’
不用猜，她便是沈默认识的唯一少女，据说是殷大小姐的高级贴身大丫环，画屏姑娘是也。今天她又是陪着自家小姐来查账了。
按说殷家产业都是一个月查一次账的。只是这济仁堂重新整顿，自然要紧盯着点，仅仅过了十天，殷小姐便又一次过来了。她刚刚坐下，提起笔蘸饱墨，正要将这几日的账目算清楚，便听到外面突然一阵鬼叫，吓得她登时一哆嗦，笔头便重重戳在账册上，落下一大团墨迹。
身为小姐的贴身丫鬟，画屏自然不会眼睁睁见小姐吃亏，登时火冒三丈，撸着袖子便跑出去，要找那打断小姐算账的人算账。
谁知一出来便看到那……那人，什么丑样子都被他看到了。哎呦羞死了，画屏姑娘嘤咛一声，捂着红彤彤的脸蛋，扭头跑回后堂去。
望着这汹汹而来，落荒而去的小丫鬟，沈默和沈京面面相觑。
“这是谁呀，不会有病吗？”沈京一脸好奇的问道，当然不排除报复的可能。
“殷小姐的贴身侍女。”沈默呲牙笑笑道：“可能是今天吃了什么不消化，往常不这样的。”
“什么什么？殷小姐的……侍女”沈京两个眼睛瞪得有牛粪蛋子大，嘴巴可以塞进一个西瓜道：“是这济仁堂的主家吗？”
“应该是吧。”沈默很奇怪他的反应，小声问道：“怎么了？”
“怎么了？怎么了？”沈京满脸激动，压低声音道：“你知道会稽县里谁家最有钱吗？”
“不知道。”沈默实话实说道。
“就是殷家。”沈京给出了毫不意外的答案：“她们家有店铺十余个，工场好几处，雇工近千人，家财何止万贯？本县无出其右！”又继续问道：“你知道全会稽，哦不，全绍兴公认的第一美女是谁吗？”
“不知道。”沈默很配合道。
“殷家大小姐是也。”沈京唾沫横飞道：“这也不是我评的，而是文徵明文先生，在前年见过殷小姐的芳容后，亲口做出的评价。”说着一脸唏嘘道：“徵明先生作为色国前辈、我等之偶像，赫赫有名的江南四大才子之一。虽然年事已高，但眼力愈发老辣，他说第一那就一定是第一的。”
是男人就对这种话题感兴趣，沈默果然忍不住问道：“那你见过吗？”
“我见过……”沈京大喘气道：“半面。”见沈默兴头顿失，他激动的手舞足蹈道：“能见到殷小姐半面，已经是极为幸运了。人家是大家闺秀，不可能抛头露面的，若不是那年趁着她在城隍庙里上香的机会，连半面也是瞧不着的。”
“漂亮吗？”就连老实忠厚的姚长子也笑声问道。
“就跟你说一件事儿，”沈京满脸陶醉道：“见了殷小姐半面之后，我回去足足有半个月茶饭不思，看着哪个女的都觉着庸脂俗粉，俗不可耐。”
看他那没出息的样，沈默摇头笑道：“看一眼就半个月吃不下饭，这样的女子谁敢娶，娶回去还不得饿死啊？”
“你不娶，盼着娶她的人能从会稽排到山阴去。”沈京小声道。
“这么神？”沈默不信道。
“我还是就说一句话。”沈京凑在他耳边道：“殷小姐他爹没有儿子，膝下就殷小姐这一个女儿。”
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第十八节 济仁堂 （下）
这时那门帘掀开，红着脸的画屏姑娘，重新出现在众人面前。
沈四一直瞄着那儿呢。一见画屏出来，赶紧住嘴、正襟危坐，装起了谦谦君子。
但他这番功夫注定要白费，因为画屏姑娘莲步款款、目不斜视，也装起了淑女。
沈四只见她从眼前走过，到了沈默面前道：“原来是沈小相公啊。”
沈默起身还礼道：“原来是画屏姑娘，真巧啊。”
“是呀，真巧。”画屏点点头，轻声道：“您怎么又来这儿？”
“家父受了点伤。”沈默沉声道：“不得不再来劳烦大夫。”
“受伤……”画屏惊讶的抬起头来，小嘴微张道：“怎么又受伤了？”
“无妨，只是摔着一下。”沈默低声道。
“啊，你的脸，还有身上是怎么了？”画屏这才看到沈默衣衫破烂，脸上也有块乌青，嘴角还有血迹，八成是刚打过架的。画屏姑娘一着急，淑女风范顿时抛到九霄云外，向他靠近两步，紧张道：“你受伤了，伤得重吗？要不要紧？”伸手想摸摸他的乌青，马上意识到自己的失态，又赶紧退一步，一时有些手足无措。
沈默不忍看她受窘，活动下手脚道：“好好的呢，多谢姑娘关心。”
“说不定有内伤呢。”画屏轻咬下唇寻思片刻，终是转过头去，提高声调道：“胡三，帮忙请马大夫过来给沈小相公瞧下病？”
伙计胡三正在柜台后面忙活，闻言陪笑道：“方才已经瞧过了，无甚大碍的。”
“不行，再仔细检查检查！”画屏姑娘柳眉一竖道：“快请马大夫去。”
她是当家大小姐的身边人，哪个不开眼的敢得罪？胡三一缩脖子道：“这就去请。”便去偏厅重新请了马大夫，过来给沈默望闻问切一番。
“马叔，”老大夫问诊完毕，画屏便朝沈默几个告个罪，扶着老大夫回到偏房。一进屋便急切问道：“他……没事儿吧？”
那老马无奈的摇摇头道：“没有病就是没有病，还能没病找病？”
“马叔……”听出老马语气中的促狭，画屏不依的牵着他的袖子道：“真的全身都妥帖？他前些天还被毒蛇咬过呢。”
“哦。”马大夫终于明白了，一边坐下一边笑道：“小哥的身子确实有点虚，应该是上次还没好利索，老朽再给开点滋补品？”
画屏这才笑逐颜开道：“您老说的一准没错。”又是端茶又是递笔，哄着那大夫开了老长一串的药单。
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沈京看着屋里嘀嘀咕咕的俩人，凑在沈默耳边道：“我说兄弟，这小娘皮是不是跟你有仇啊？”
“没有啊。”沈默奇怪道：“何出此言？”
“不就是开个方子吗，干嘛还要避开咱们？”沈京满肚子心眼道：“我看她们八成想开些人参鹿茸、冬虫夏草，狠狠黑咱们一笔。”
“不会吧……”沈默的脸都绿了，他想不到现在的大夫就已经乱开高价药了。这年代也没个社保啥的，除了自己负担，还能上哪报销去？他越想越惊心，看到画屏拿着张纸笺从偏厅出来，起身刚想开口说话。
却见她朝自己丢个眼色，沈默甚是识趣，将那句‘开副狗皮膏药就行了。’硬生生咽回肚里，又一屁股坐下了。心说横竖欠她的人情，这次被宰了我也认了，就当给她家小姐出出气吧。
想那殷小姐给他爷俩看了病，不仅没收钱，还得赔礼道歉，还得时不时上门送温暖。虽然换作是他，为了挽回商誉也会那样做，但以己之心度人之腹，沈默觉着殷小姐一定很憋屈。
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“照方抓药吧。”画屏将方子搁在柜台上，胡三拿起算盘拨拉几下，咋舌道：“这得二两七的银子。”
“只管抓就行了。”画屏瞪他一眼，小声道：“这是小姐吩咐免账的旧病。”
胡三心说，这不胳膊肘子往外拐吗？但铺子又不是他家的，既然有下账的地方，他也乐得顺水人情，巴结下小姐的红人画屏姐。
这边抓药的功夫，那边里间的大夫出来了，对沈默几个道：“行了，骨头都正起来了，回去静养个把月便无妨了。”
沈默道谢问道：“先生诊金是多少？”
大夫咂下嘴道：“你去柜上结吧，这点规矩都不知道？”
沈默身上一文钱都没有，只好求助的看向沈京。
沈京嘿嘿一笑道：“我去结账。”便拍拍屁股起身上了前台。
沈默和长子则进去里间，将昏昏睡去的沈贺抬出来，安置在门外的板车上。
两人在外面等一会儿，还不见沈京出来，沈默便让长子把老爹推到阴凉处，他则回去看个究竟。
却与提着大包小包往外走的沈四迎面碰上，沈默顿时不好意思道：“帮我结账就够仗义了，还买这么多东西，实在是太破费了。”
“出去说。”沈京挤挤眼，便当先出了药铺。
沈默稀里糊涂的跟着出来，两人到了马路对面的树荫下。
“这是那小娘皮开给你的。”沈四从怀里掏出张纸笺递给沈默，嘿嘿笑道：“还真让我说着了，人参、鹿茸、冬虫夏草，一共七八样药材，没一样便宜的。”
“很贵吧？”沈默虽然不了解行情，但光看药名就觉着价值不菲。
“少说也得二两银子啊。”沈四咋舌道：“绍兴城里最高档的酒席可以包一桌了。”
“还是退了吧。”沈默低声道：“我暂时没那么多钱，还不起你。”
“嗨。”沈四笑道：“怪我没说清楚，这是那姑娘白送的，说是让你和伯父补补身子。”说着一拍沈默的肩膀，色迷迷道：“读书人就是吃香啊，兄弟你才十几啊，就有人打注意了。”
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第十九节 大条了 （上）
三人推着沈贺往回走，一路上沈默的脸色都不好看。
这世上最难还的是什么？人情。这玩意儿没有三斤二两，却仿佛一块石块，老压在你心头上，沉甸甸的让你难受。
但看一眼躺在大车上的父亲，沈默哪能说出‘谢绝’两个字？沉吟半晌，苦笑一声道：“人穷志短马瘦毛长，还是走一步说一步吧。”
沈四拎着药包走在左边，闻言调侃道：“单听这话，你得有三十多了。”
“这没啥稀奇的。你是大少爷，不会理解为什么说，穷人孩子早当家。”沈默笑笑道：“不信你问长子，他为什么沉默寡言？就是让心事儿压的。”
“真的吗？”沈四抬头看着长子道：“你可得说实话啊。”
哪知长子憨厚的摇摇头，翁声道：“那倒不是，主要是我脑子慢，跟不上你们说话。”
沈四闻言极为开心，嘎嘎怪笑着对沈默道：“叫你再装大尾巴狼，这下露馅了吧？”
沈默苦着脸道：“我说长子，你到底是哪一面的？”
长子想了一会儿，才认真道：“确实没啥烦心事儿……”惹得沈四爆笑道：“长子好兄弟啊……”
说话间回到了沈家后门，沈默要和长子将老爹抬进去，沈京却摇头道：“先等会儿。”便拔腿跑了进去。
等了一会儿功夫，沈京带着昨日那壮汉出来，壮汉还和另一个青衣仆役抬着张木床。
几个人七手八脚将沈贺抬上chuang，送进闻涛院里的阁楼上，沈四对沈默道：“我就记着你这儿只有一张小床，正好这张就搁这儿吧。”
沈默点头道：“行啊，虱子多了不咬，债多了不愁，我记着就是。”
沈四嘿嘿笑道：“咱俩就不用来这套了，往后打交道的日子多着呢，还指不定谁靠谁呢？”
沈默点点头，想给他和长子倒碗水喝，却连个茶碗都没有，只能用饭碗给长子倒一碗白水，再对沈四道：“我这就这条件，你喝不喝？不喝就先忍忍，不用顾忌我。”
沈四呲牙笑道：“我是那么讲究的人吗？”便拿起桌上的饭碗，摸一把发现挺干净，便自个从壶里倒水，咕嘟咕嘟饮下去，看来是真渴了。
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喝饱了水，沈四喘口气，对那青衣仆役道：“看看屋里还缺什么，找福大叔去领回来，特别是米面油盐啥的，这里有病人，让他多开给鱼肉。”那人恭声应下，便下楼办事去了。
见这边没什么事儿了，长子便起身道：“天不早了，再不回去我娘就要急了。”
沈默和沈四将他送到门口，沈默沉声叮嘱道：“这几天小心点，没事儿别出来了。”
沈四也应声道：“是啊长子，今天咱们打得可是道上的，这些人弄性尚气，最他妈不是东西了，你可得留神为妙。”
长子点头道：“我晓得了，这几天不出门就是。”深深看一眼他们俩，便大步离开了沈家大院。
一直看着他消失在街口，两人才慢慢转回，一直跟在边上的壮汉终于忍不住道：“少爷，您又旷课了。”
沈四紧张道：“怪罪了么？”
“先生倒没说什么。”壮汉小声道：“但是三少爷一下学就跑到老爷那告状去了。”
“无所谓啦。”沈京明显神情一松，撇撇嘴道：“让他告去吧。”
走到闻涛院门口，沈京笑道：“我就不进去了，还得去老头子那领罚呢。”
沈默微微笑道：“看你不怎么担心。”
沈京摇摇头，岔开话题道：“今天我就跟老头子说说，赶明给你换个地方，住那阁楼子太憋屈了。”
沈默坚决拒绝道：“你要是拿我当朋友，就别跟沈老爷提这茬，我们爷俩住那里就足够了。”
沈京见他不容商量，便挥挥手道：“你随便了，等什么时候想换再跟我说吧。”
沈默点点头，看着他走出几步，突然沉声道：“有句话想跟你说。”
沈京回头笑道：“啥事儿？说吧。”
沈默看着他的双眼，一字一句道：“今天……谢谢你。”
“不客气。”沈京眉开眼笑道：“再夸我一句行不？”
沈默心说我这也不是夸你呀。想半天才憋出一句道：“你手拿菜刀的姿势真的很有型……”
“有型？”沈京有些糊涂道：“这是文言吧？什么意思啊？”
“玉树临风。”沈默胡诌道。
“我真的很有型吗？”沈京得意非凡的笑道：“我发现你是这世上最有眼光的一个。”说完便一步三摇没个正形的走了。
看着他离去的背影，沈默嘴角浮起一丝微笑，他不知道这家伙为什么要接近自己，但从今天的接触来看，这应该是个值得交的朋友。至少在他在危险时拔刀相助，这就比大多数的人强多了。
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回到楼上，他便看见七姑娘和她老公站在屋门口，男人还拎着一篮子鸡蛋。
“怎么不进去？”沈默感觉浑身乏力，仿佛每爬一阶楼梯，都要用尽全部力气一般。
“沈相公在睡觉，我们不进去了。”一看见沈默，七姑娘便低声问道：“看见沈相公病了，我们给送点鸡蛋。”她男人也点头不迭。
沈默勉强笑道：“谢谢七哥七姐了，不过真不用了，我们自己的还吃不了呢。”
“那不一样的。”七姑娘很认真道：“你们有是你们的，但这是我们的心意。”
“你们过的什么日子我也知道。”沈默摇摇头，轻声道：“心意我收下了，但东西还是拿回去吧。”
“小相公要是不收，便是您瞧不起我们。”七姑娘十分坚持，她男人也帮腔道：“一定要收下的。”
沈默想一想，突然豁然开朗，心说欠点人情怕什么，人活着不就是个人情往来吗？以后慢慢还就是了，便哈哈一笑道：“是我矫情了，那就谢谢七哥七姐了。”
恩，不要太怕欠人情，欠点人情更有情。
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第二十节 大条了 （中）
沈默轻轻关上房门，将那篮鸡蛋搁下，看看老爹仍在昏睡，但气息比先前顺畅了许多。他这才放下心，便感觉一阵阵疲倦顿时如潮袭来，再也撑不住，一头栽倒在床上，呼呼大睡过去……
今天他实在是太累了，他仿佛回到了前世的二十四以前。除了理想与未来之外，什么都没有的日子……生存要靠自己来解决，尊严要靠自己去维护，地位要靠自己来赢得，未来要靠自己去打拼……但再次从零开始，却要比前次从容许多，不只是因为久经磨砺后，他已经十分成熟，，还因为现在他有了亲人、有了家，有了心灵的港湾……
迷迷糊糊中，沈默又想了那首最爱的歌：
‘从前已经走远，未来却在眼前，
哪怕一无所有也要再站起来，
用汗水争取明天，再苦再累也无怨。
世界不为谁改变，时间不为谁停歇。
偶尔也感到疲倦，但明天还要上演，
从零点开始到永恒的起点！’
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第二天醒来的，是个放下包袱、神采奕奕、浑身轻松的沈默。他翻身下床，第一件事便是查看老爹的状况。
却见沈贺早就醒了，正两眼无神的望着房梁发呆，沈默叫他也不答应，可肚子却骨碌碌的抗议起来。
沈默闻声笑道：“饿了吧，想吃点什么？包子还是油条？不说话我就给你买油条去了。”这家伙蔫坏蔫坏的，知道病人见不得油腻，便用油条来恶心老头。
沈贺果然中招，一听‘油’字便阵阵反胃，只好吐出一个字道：“面。”
沈默无声的坏笑一下，又问道：“是阳春面还是清汤面？”
阳春面就是清汤面，沈贺知道他在逗自己说话，为表示抗议，拒不回答这个问题。
“看来都不爱吃。”沈默挠着下巴道：“那就换油泼面吧，这面太好吃了，下好了面条撒好了料，最后一道工序是关键。”说着举起一个大碗道：“大师傅在滚沸的油锅里舀出满满一碗猪大油，猛地浇在面条上，”
他口才极好，绘声绘色的让沈贺身临其境：“只听得‘刺啦’一声，一团烟雾升起，随之油香扑鼻，再看那面条经油泼烫，表皮焦黄，咬一口吱吱冒油啊……”
“别说了，呕……”沈贺忍不住一阵干呕，沈默赶紧上来给他顺气，沈贺举手打了他两下，喘着粗气骂道：“臭小子，有你这样作弄老子的吗？”
沈默任由老头随意出气，嘿嘿笑道：“不这样您就没法通气，就老不理我。”
沈贺擦擦憋出来的眼泪，笑骂道：“我看你是嫌我死得早了。”话虽如此，心中块垒却实实在在松动不少。
沈默定定望着他，轻声道：“我就您一个亲人了，您可得好好活着，长命百岁啊……”
“哎……”沈贺的眼泪一下流出来，赶紧伸手去擦，双眼通红道：“百无一用是书生，爹爹干什么都不行，活着也是拖累你。”
若是别人，八成会劝他要想开，说些‘没有你我怎么办’之类的。但沈默不然，只见他摇头笑笑道：“世上哪有白用的功？读了书的就是比文盲强，您之所以一时遭到挫折，不是您能力的问题，而是没有选对行当。”
“你说我选错行了？”沈贺低声道。
“对！”沈默自信道：“回头孩儿帮您选个行当，只要您听我的，飞黄腾达不敢说，至少能在这绍兴城里拔尖。”
“什么行当？”沈贺十分好奇道。
“这个我还没想好。”沈默两手一摊道：“不过不着急，大夫说您得静养一个月，这个月里我会帮您想好的。”双手又一搓道：“现在最重要的是吃饭，我去做饭了。”说完便开始忙活起来。
望着他忙碌的背影，沈贺突然欣慰的笑了，我虽然不行，但有个很行的儿子，也就够本了。
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沈默的手艺不是盖的，那是多年独立生活练就出来的。只见他不一会儿便和好面，再将面团擀成又大又圆的一张面皮，用刀切成细细的长条，撒上淀粉搁在案板上晾着。
备好面条之后，剩下的工序也就简单多了。沈默从篮子里取个鸡蛋，磕入碗内，用筷子细细打匀。再炒锅置于火上，将鸡蛋摊成蛋皮，取出切成细丝。待面条出锅之前，撒上盐和鸡蛋丝，一碗香喷喷的阳春面便大功告成了。
沈贺接过来尝了一口，连连点头道：“清淡爽口,不错不错。”说完又有些唏嘘道：“你娘在的时候，每次下面都放葱。”
“知道了。”沈默一边大口扒着面条子，一边含糊应下来。
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刚吃过早饭，就到听一阵敲门声。
沈默擦擦手，将刷好的饭碗码放整齐，开门一看，是昨天那个青衣家丁。
只见他抱着两床崭新的被褥，身后还跟着两个同样装束的下人，一个抱着两把椅子，还有蚊帐、茶碗之类的杂物；另一个则提着两个篓子，左边的装着柴米油盐酱醋茶，右边的盛着蔬菜禽肉，各种吃食。
“公子，这是公中拨下来的。”那家丁朝沈默笑道：“老爷吩咐了，日后您家的日常用度，都由公中包了。”
沈默赶紧将三人让进屋，表示感谢之后，又给他们倒水请坐，三人推辞道：“还有事情要做，不能多留。”便快步离开了小楼。
他们一走，沈贺便埋怨道：“潮生，我们怎能要人家东西呢？你不该收的。”
“这是上面的决定，跟他们说有什么用？”沈默摇头道：“您先把病养好了，然后咱爷俩合计着谋一条生路，早早搬出去才是正办。”看来他是真想开了。
“那这人情？”沈贺却没法转变的那么快。
“反正一个虱子也是抓，两个虱子也是挠，”沈默翻翻白眼道：“慢慢还就是了。”
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这么晚了，罪过啊罪过，明天会早些的。
第二十一节 大条了 （下）
中午时分，沈默正准备做饭，又听到有人敲门。
开门一看，是楼下七姑娘，她端着个托盘，上面搁一碗热腾腾的鱼汤，一罐白米饭，对沈贺笑道：“中午多做了些饭菜，想着沈相公身子不方便，便端上了，粗茶淡饭的别嫌弃。”
沈贺的嘴巴能吞进个鸭蛋去，他心说怎么自己晕一场，世界完全变了样？苛刻冷淡的沈家突然大方起来了，如仇如寇的七姑娘也成了好邻居？这臭小子为何有这么大魔力？
沈默不知道老爹心里的感慨，高兴的对七姑娘道：“可省了我做饭了，正为这发愁呢。”
七姑娘搁下托盘，咯咯笑道：“小相公不嫌弃就好。”
沈默摇摇头，见七姑娘转身要走，赶紧喊住她道：“这里有些米面菜蔬，七姐拿回一半去吧。”
其实七姑娘一进来就看见门口那筐鲜灵灵的蔬菜，还有那两板猪牛肉了。闻言颇为意动，但实在不好意思，连忙摇头道：“这是沈相公和小相公的口粮，使不得使不得。”说着便夺门而出了，唯恐再待一会便忍不住答应下来。
见她离开，沈默对他爹笑道：“这么多东西，咱爷俩也吃不了，不如送些下去，给七姑娘一起吃。”这确实是实话，那些家丁送来的东西足够爷俩吃半个月的。米面倒还好说，但那些新鲜肉菜可万万留不了多长时间的。
“投我以木瓜，报之以琼玖。”沈贺颔首笑道：“甚好甚好。”
沈默心中笑道：‘甚酸甚酸……’但见老头恢复了心情，他还是很高兴的。
将那些食材收拾出半篓，沈默拎下去送给七姑娘，假假的退让了几次，她便兴高采烈的收下了，口中却道：“把生的搁着，到了饭点我就给你们端上熟的去。”
沈默笑道：“不必费事了，家里那些也是吃不了的。”
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刚从她家出来，沈默便看见画屏出现在院子里，手里还提着个小包袱。
这可是他的债主，沈默赶紧拱手道：“画屏姑娘。”
见他给自己行礼，画屏顿时红脸道：“使不得使不得。”说着小声道：“我是来看看沈相公的。”
“那快楼上请。”沈默伸手延请道。
“还是不要打扰沈相公休息了吧。”画屏声如蚊鸣道：“我们找个地方说话就成了。”
沈默心说：‘这也叫来探视我爹的？’便下楼道：“我们去花亭子说。”便带着她三拐两拐，到了个爬满紫藤萝的凉亭中。现在正是它们的花期，只见一片高贵的淡紫色，像一道辉煌的瀑布，从亭上垂下，不见其发端，也不见其终极。越往下颜色便越深，好像那紫色真的顺着瀑布流下来，便沉淀在底部一般。
当画屏姑娘沉浸其中中，痴痴说出这番感受时。沈默大坏情趣的解释道：“因为每一穗花都是上面盛开、下面待放的。”顿时将美好的气氛破坏一空。
“坏死了。”画屏姑娘郁闷的撅撅嘴，把那包袱丢到沈默怀里道：“试试吧。”
沈默打开包袱一看，是一身月白儒衫，以及腰带新履，一应俱全。不由笑道：“这是哪儿买的？看上去很上品啊。”
“买的？能买着就怪了。”画屏气鼓鼓道：“你试试合不合身再说？”
沈默呵呵笑道：“没洗澡，怕脏了衣裳。”
“让你试，你就试！”画屏杏眼圆瞪道：“不试就给我，我回去把它铰了当抹布。”
“别呀别啊，天热消消火。”沈默赶紧投降道：“我试还不行吗？”说着便大大方方的解开衣带，脱下破破烂烂的外衫。
画屏嘤咛一声，转过身去，双手捂着滚烫的面颊，声音发颤道：“不害臊……”读书人的皮肤可真白啊，画屏胡思乱想道。
沈默无奈道：“我还穿着短裤短褂呢。”他觉着这是很正常的事情，也不太在意。三两下穿好新衣裳，不由惊喜道：“真是合身啊。”
画屏这才回过头来，想看看自己的杰作，却一下呆住了……只见除下破衣烂衫的沈默，全身上下焕然一新。那剪裁得体的白色儒衫，更衬托的他肤色白皙，五官清秀。清秀中带着一抹俊俏，帅气中又带着一丝温柔！尤其是那双灿若星辰的眸子，让人不敢逼视，仿佛看一眼就要陷进去一般。
真是个人间俊俏少年郎，浊世翩翩佳公子！
画屏不由痴了。看到仅仅换了身衣裳，他就变得如此拔萃，姑娘心里五味杂陈，有高兴，有兴奋，但感受最深的还是沮丧。
沈默看她发呆半晌，只好出声道：“可以脱下来了吧？”
“哦……”画屏回过神来，面色一阵复杂的变化后，点头道：“脱下来吧。”
沈默便麻利的除下衣衫，将其整齐的叠好，原样装回包袱里。按照他假撇清的习惯，将其递给画屏。心说你推让一下，我就留下了。人配衣裳马配鞍，这家伙也极是中意这身衣衫。
谁知画屏魂不守舍的接过那包袱，不敢看他道：“我走了。”说完便匆匆离去了。
两手空空的沈小相公目瞪口呆，心中哀鸣道：‘这唱的是哪一出啊？真的只是试衣服啊？’
但衣裳是人家的，不给又有什么办法？
沈默只好怏怏地拾起地上的破衣衫，重新穿在身上，苦笑连连道：“女人心海底针，这话一点错也没有。”准备回去找七姑娘，请她帮着把这破衣裳缝补一下，不然就要露屁股蛋子……
刚回到闻涛院，他便看见一脸焦急的沈京在那里打转。
一见到他回到，沈京便蹿过来，紧紧抓着他的胳膊道：“你可回来了，方才官府来信说，长子被人抓走了！”
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今天早吧，呵呵，好像那投推荐票的限制没有了，大家使劲投啊，和尚已经被拉下好远了，555555……
第二十二节 把事闹大 （上）
长子被抓了？！
沈默惊呆了，半晌才回神问道：“什么时候？”
“昨天夜里。”沈京两手紧攥道：“绍兴城这么大，他们找个人怎么这样容易？”
“哎，都怨我……”沈默一拳捣在石门洞上，长吁口气道：“我们太大意了，不该让长子回去的。”
“你是说……”沈京面色一紧道：“长子一出后门就被盯上了？”
“应该更早。”沈默沉声道：“当时不是跑了两个吗？八成一个回去报信，一个跟在我们后面盯梢了。”他们俩住在深宅大院里，那些人不敢轻举妄动，却不会放过住在河边草舍里的姚长子。“官府怎么说的？”
“那帮王八犊子，现在是多一事不如少一事。”沈京愤愤骂道：“说人是被山阴的黑帮抓去的，我们得去山阴县报官。”
“昨天不是还很气愤吗？”沈默怒道：“说什么山阴的帮派捞过界了，轻饶不了他们吗？”
“肯定是山阴的王老虎做了手脚。”沈京冷声道：“钱能通神，能让鬼推磨！”王老虎便是虎头会的老大，在绍兴城里也是鼎鼎有名，属于治疗小儿夜啼的良药。
“我们现在该怎么办？”沈京眉头紧皱道：“这事儿一头牵着官府，一头扯着道上，都不是我们能应付的。”他虽然是个少爷，但一没有功名，二不是家长，除了手头宽裕些、行头光鲜些，其余的跟沈默这穷小子没什么区别。
“让我想想。”沈默闭上眼睛，慢慢靠在门洞上，大脑飞速的运转起来，不一会儿便拿定了主意。
沈京急得围着他团团转，一见沈默睁开眼，便急切问道：“想出来了吗？”
“恩，想出来了。”沈默点头道：“我们弱势，他们强势，要想以弱胜强就得借势。”
“借势？”沈京不知这是什么意思。
“就像星星之火之所以燎原，是因为借了风势。”见沈京点头，沈贺继续道：“昨天有件事你可记得？”
“什么事？”
“起初我们打成那样，围观的老百姓都不怎么激动，可那班头一喊破对方的身份，说他们是山阴人，顿时就变得群情激奋起来。”沈默微眯着眼回忆道。
“那是当然。”沈京点头道：“自从太祖爷把咱们一城分两县，东会稽和西山阴就处处较劲，什么事儿都不愿落在对方后头。这样怎能不起摩擦？久而久之，积怨越来越深，以至于后来水火不相容，有一点涉及对方的事儿，就能掀起轩然大波。”
“轩然大波？”沈默击掌道：“说的好！我们就要掀起轩然大波，把这事儿闹大，让全城人都知道！”
沈京本不是个笨人，经沈默这么一说，恍然顿悟道：“对呀，只要让全城沸沸扬扬，虎头会就不敢轻易伤害姚长子，官府也不敢随便放了那俩人。”说着摩拳擦掌道：“想一想就热血沸腾啊，我们怎么干？”
“错！”沈默摇头道：“不是我们，是我。”
“为什么？”沈京急眼了：“你瞧不起我？”
“当然不是。”沈默语重心长道：“这种事情有如火中取粟，一不小心就会引火上身，我爹是长子救的，我们爷俩自然责无旁贷。但你不一样，你不能牵累了沈家。”
“胡说八道！”沈京急了，跳脚道：“我二叔说过，谁不仗义谁就不是沈家人！”说着又小声道：“而且你也不用担心沈家，就凭咱们门前那两根进士及第旗，绍兴城就没有敢找咱们麻烦的！”
“哦，咱们沈家出过两个进士？”沈默吃惊道。
“错，不是出过，而是现有。”沈京骄傲道：“要是往早了说，中探花的也是有的。”
“不能求求他们吗？”不到万不得已，沈默也不愿干这种惹官府厌的事情：“求他们帮着施施压。”
“不用找，没用的。”沈京一下子没了劲头，小声道：“我爹是牵连进夏党被开革回乡、监视居住的，虽说几年前就恢复了功名，但招惹上了当权，哪个父母官敢接近？至于我二叔，他现在就在族学里教书，他呀……哎，你见了就知道了。”
“那个人是谁？”沈默一直为生计劳心费神，还没顾得上关心一下国家大事呢。
“严嵩严阁老呗。”能知道些沈默不知道的事情，沈京很开心的。
“哦……”听到这个名字，沈默也倒吸一口凉气，轻声道：“了解了。”
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沈京无论如何都要加入，沈默只有加倍小心，无论如何都不能留下把柄，贻害了沈家。
两人回到阁楼上仔细商议，因为事情可能会牵扯到沈贺，所以沈默一五一十说与老爹。沈贺颔首道：“你没有枉读圣贤书。”便同意了两个小子的计划。
沈默不想被人认出笔迹，很自然的想到了活字印刷。但一问老爹，才知道这东西属于官府备案的物件，全县也只有数套，都被妥善保管着。若是打那玩意儿的注意，还不如直接下笔来的安全。
正当两人愁眉不展时，沈贺突然笑道：“真是守着木匠找锯子，忘了老爹我是干什么的呀？”
“卖字……”沈默不解道：“爹爹有何妙计？”
“嘿嘿，不同客人有不同的需求，你老爹每天在篆、隶、草、楷、行之间转换，写一种没人认出来的字体，还不是易如反掌的？”
这真是想睡觉就有人送枕头，两人大喜道：“果真如此？”
“那是当然。”沈贺得意笑笑道：“不放心的话，我还有另一手绝活，可从没当着外人展示过。”说着伸出左手作出提笔状。
“您能左手写字？”两人终于放心了。
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第二十三节 把事闹大 （中）
第二日一早，会稽县的主要街道上，都出现了一张大字报，引得百姓纷纷围观。绍兴城里识字的人多，也不用特意去请，便总有为众人大声朗读出来的……
“绍兴者自古称会稽，百姓安居乐业，全城夜不闭户。然无耻如山阴者，蛮横无礼，窃我会稽半城而居。寡廉鲜耻，忘我乡亲收容之恩。三番轻辱，屡次挑衅，视我会稽如同仇寇。我会稽有容人雅量，每每忍耐，实望其幡然悔悟，改过自新……”
“然则江山易改、本性难移，其豺狼成性，焉能从善？彼山阴以我宽容为可欺，以我忍让为可辱。终是变本加厉，无法无天！其暴匪数人，于前日潜入我会稽境内，在众目睽睽之下，城隍大集之上，公然打伤本县廪生沈贺，及其子弟数人。”
“若非本县义士姚长子挺身而出，力拒歹徒，若无本县父老义愤填膺，拔拳相助。沈相公必已魂归黄泉，与我等阴阳两隔矣。然沈相公侥幸活命虽不假，重伤不起亦是真，其筋折骨断，五内俱伤，奄奄一息于病榻之上，神魂徘徊于鬼门关外，是生死是尚未可知？令人观之伤心，闻之落泪哉……”
“廪生者何人也？太祖亲令优容，乡里无不敬慕，皆以为本县之菁英也！然山阴贼子冒天下之大不韪，公然暴打于城隍庙前！其是侮辱沈相公乎？其真侮辱我会稽全县数十万父老焉！”
“此乃我县之大耻辱！若此仇不报，天理难容，若此辱不雪，我会稽父老有何颜面立于天地之间？”
“另，于成文后闻之，山阴仇寇于昨日掳义士姚长子而去，长子下落至今不明，仇寇暴行昭然若揭！其猖狂令人神共愤、天地变色。余翻遍古今史籍，竟无出其右者！长子之命运，亦令人揪心不已。”
“现今我会稽父老当团结一心，众志成城，还击山阴仇寇于忍无可忍之际！若其毫发无损，送还长子，则于万死之地，尚有可恕之处；若其执迷不悟，徘徊歧路，坐昧先几之兆，必贻后至之诛。请看今日之绍兴，竟是谁家之天下！”
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此文一出，举城哗然。
虽然官府反应极快，在两刻钟内，便将所有檄文收缴一空。然而那些铿锵有力的长短句，已经印进每一个看到听到之人的心中，并飞快传遍了全县。
‘请看今日之绍兴，竟是谁家之天下！’这充满蛊惑力的宣言，很快便引起全县的共鸣。往昔两县的不愉快也被一一翻出来，人们心中的怒火越来越炽烈，营救姚长子的呼声也越来越高涨！
很快的，一封封士绅的陈情表，一份份秀才的请愿书，如雪片般飞到了县太爷的大案上，把一应公务文书全都覆盖住了。让素来自诩‘无为而治’的县太爷，十分恼火。
这位县太爷，姓李名鹏程，表字云举。祖籍福建福州。八岁入蒙，十六岁首次应童子试，又在弱冠之年考中生员，算是给进学生涯开了个好头。之后又是一番寒窗苦读，终在在而立之年得中桂榜，成了万众敬仰的举人老爷。
一旦考上举人，下半辈子的生活就有着落了。可咱们李老爷志向高远，不屑于那些旁门左道，一意搏个正途出身。但会试乃是全国尖子的大比拼，岂是轻易得中？次年的春榜果然名落孙山。什么也别说，擦干泪回家继续苦读吧。
几番蹉跎之后，终于在四十出头，第一个孙子降生的时候上了皇榜。但令人闹心的是，名次相当的不理想，一甲二甲没份儿，在三甲中名次也不靠前，当然无缘翰林院，仅赐同进士出身……若是由着他的性子，定要再考一次，至少把那恶心人的‘同’字给去掉……同，就是跟什么什么一样的意思。同进士就是跟进士一样，可也恰恰说明其实是不一样的。
考来考去，考了个残次品，你说窝火不窝火？但进士乃是大明朝最高级的考试。一旦及第，榜下既用，绝无再考之理。新科同进士老爷，只好委委屈屈的去吏部报道，成为一名光荣的候补知县，等待有县令出缺。
不过有了空缺也不是你想去就的，要等凑够了一定数量的位置，吏部才把同样多的候补知县拉到个比较敞亮的地方，举行挚签仪式，由一位吏部高官按候选官的姓氏笔画依次抽取，抽到哪里就去哪里。
这法子看起来公平合理，童叟无欺，实际却是吏部捞钱的惯用伎俩。那些看似一样的签子上，都刻着些芝麻大小的点点呢，挚签官便以这点点的数量，来确定是哪里的签子，暗箱操作，绝无失错。
具体怎么分配呢？看谁送钱多。排在前面的，便发往山东广东去享福；排在后面的，便派往陕西、山西、江西、广西这些不太平的穷地方。再次点的，就得去云南贵州跟那些土司老爷亲近了，再度升迁的希望渺茫。
但这还不是最差的，在这个年代，最差的地方有两大片，一是北边宣大一线，二是江浙闽沿海一带。因为北边俺答连年入寇，南面倭寇横行肆虐。在别处最多不升官，但在这两处地方当官，可是有掉脑袋的风险的。
家境贫寒的李大人，便被分到了绍兴会稽县，这个充满危险的鱼米之乡。
三十多年的寒窗苦读，早就耗尽了他的精力。最后名次又不如意，还被分到了抗倭前线来，更是将他最后一分热情也消磨殆尽。
自从来到绍兴之后，心灰意懒的李县令，整日留恋于花丛之中，醉卧于粉裙之下，悠游嬉戏，怠于政务。别人劝他振作起来，把会稽好好治理一下，他便说‘反正倭寇横竖要来，到时候三千广厦也要毁于一旦，何必还要费那个事呢？’令人瞠目结舌，无言以对。
然而也许是天可怜见，自从他上任后，一直肆虐于沿海一带的倭寇突然销声匿迹，至今也没见过传说中穷凶极恶的倭寇的影子。
一旦没了战事，绍兴便是天下一等一的肥差。他在庆幸不已之余，还将其归功于自己的‘黄老之治’，更是理直气壮的怠政。
今年到了一任届满之时，虽然玩忽职守之名传遍全省，但沾了倭寇匿迹的光，他在吏部仍得了个‘中等’的考评，只要不出什么大岔子，就可以安安稳稳再干一任了。
但眼下这事儿要是处理不好，他的安稳日子就到头了。
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第二十四节 把事闹大 （下）
孔圣人说：‘民可使由之，不可使知之。’甭管这话的原意是什么，反正自从被董仲舒大人捣鼓成国教之后，千百来的皇帝官员，都十分一致的将其解释为，老百姓还是愚点好。
为什么？因为愚了好糊弄，愚了易满足，愚了好支配。管着帮顺民该有多舒心啊……
可现在，有人大大的不顺了！竟敢煽动阖县百姓的情绪，让他们沸反盈天，激动上书，大有不达目的誓不罢休之势。他奶奶的，这不是把我们李县尊架着往火炉上坐吗？那句话说的真好‘试问今日之绍兴，竟是谁家之天下？’
愤怒的县尊大人终于爆发了，他拍打着桌案道：“来人呐，给本官更衣，我要升堂！”
仆人赶紧翻箱倒柜的寻找老爷的官服。拿出来一看，呵，已经长了好长的绿毛。原来最近梅雨天，县尊大人又整月的不办公，丝质官服搁久了，已经变成皮毛大氅，可以当冬装了。
县尊大人只好穿着便服去升堂，气鼓鼓的坐在大案后面，看谁都是不顺眼，把手下从县丞、主簿、典史到巡检、班头，挨个臭骂了一顿。
骂完了还得分派任务，扔下根大红的火签，对那掌管治安缉捕的马典史下令道：“给我查，查出来甭管是谁，都给我枷回来！”典史不敢多言，便捡起火签，领着巡检班头一干人等，下去查案抓人去了。
这些粗人一走，‘明镜高悬’的大堂中，便剩下县丞主簿、六房书吏等一干文人了。县太爷长期怠政，便是靠这几位管着偌大一个上等县，李县令自然十分倚重他们。只见他愁眉苦脸道：“诸位，这个事情处理不好，我们是要倒大霉的，咱们得从长计议啊。”
众人纷纷点头，便把目光投向二把手县丞大人，等他发表高论。那县丞姓张，乃是举人出身，学历地位都仅次于县令大人，且资历还要老很多。只见他轻咳一声，微微矜持道：“堂尊大人，依属下看来，此时就是将那肇事者擒来也于事无补了。”
李县令两眼微眯道：“何出此言？”
“那案犯挑唆两县，不过是为了扩大声势，激起民愤，现在看来，他已经做到了。”县丞不慌不忙道：“我们现在将其抓获，只会让百姓更加激动，万一做出什么出格的事情，您在知府大人那里，可就不好交代了。”实际上论起处理事情的能力，他比不干正事的县尊大人要强多了。
李县令一想，的确是这么回事儿，不由气道：“既然如此，方才为何不阻止我？”
“大人息怒，卑职觉着让他们大张旗鼓也好，应该可以震慑一下那些刁民，压一压他们的气焰。”张县丞赶紧赔笑道：“作势而不成真，卑职就是这个意思。”
“嗯……”李县令缓缓点头道：“你这是老成之言，本官不得不听。但是到底是谁在背后捣鼓，还是要查出来的，本官时候饶不了他！”
“大人英明。”一众属官齐声道。
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县丞说完了，就该三把手陈主簿发言了，他先看看县丞大人，再看看堂尊大人，最后愁眉苦脸道：“大人，那王二虎还放不放了？”王二虎就是前日里逮回来的黑大汉，山阴虎头会老大王老虎的亲弟。
为了能把那蠢弟弟赎回来，王二虎托人找到张县丞，还送了二十两银子。二十两银子可是张县丞一年的俸银啊，他又觉着算不上什么大事，便一口答应下来。先知会一声兼管监狱的典史，让那帮小子不要折磨王二虎，再向县令去求情。
李县令整日里不问俗务，哪管那么许多？没问清楚就答应下来，谁知那虎头会十分的猖狂，竟然又一次来本县作恶，把那天救人的姚长子给抓走了。这才引出了后面的是非。
“还放个屁！”向以文雅自居的县太爷，竟然爆粗口道：“给我好好关着，任何人不准探视。”
县丞大人无声的叹口气，心中暗骂道：‘王老虎啊王老虎，你咋这么放肆呢？弟弟还没放出去就敢再犯事，这不没事找抽啊？’
“那现在怎么办？”见两位上官发火的发火，生气的生气，陈主簿只好硬着头皮问道。
李县令也望向张县丞，哼一声道：“你不是跟他们熟吗？去把那什么长子短子的，给要回来吧。”
张县丞只好怏怏领命而去。
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花开两朵，各表一枝。再说那马典史领了抓人的差事，第一个怀疑的就是沈贺一家。便带着一干公人，气势汹汹到了河边草棚，这才知道人家早不住这儿了。
经过好一番打听，他们找到沈家大院前，一见人家门前立着的两根进士及第旗，顿时便矮了三分。
马典史暗叫一声晦气，只好让手下在远处等候，自个向门子递了县太爷出具的牌票，拱手道：“县尊大人有令，查办造谣歹徒，请这位兄弟进去禀报一声，请沈贺沈相公随我们去县衙对峙。”
门子登时不愿意了，指着门口的大旗嚷嚷道：“我们沈家是书香门第，三代之内无犯法之男，无再嫁之女，凭什么怀疑到我们头上？”说着还恐吓道：“小心我们二位老爷上书都察院，参你们个寻衅滋扰！”
马典史本来就长了张马面，闻言脸拉得更长了，嘴上服软道：“咱们咱们只是请沈相公出来，又没有别的意思。”
那门子正要乘胜追击，却听背后一个严肃的声音响起：“什么事情啊？”
“二爷。”门子赶紧躬身行礼道。
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我给你们码下一章去了。
第二十五节 会稽县衙 （上）
众人循声望去，只见一个身穿布衫的中年人出现在门口。这人生一张国字脸，面色黝黑，目光犀利，眉头紧促，表情十分严肃。
他虽然不认识马典史，但马典史可认识他，此人正是沈家的二老爷，嘉靖十七年的进士，沈炼沈纯甫。就是他们李县令见了，也要乖乖行礼叫一声‘学长’的。
马典史赶紧率众磕头行礼道：“拜见青霞先生。”沈炼号青霞，旁人都尊称青霞先生。
沈炼皱眉挥手道：“都起来吧，我现在不是官身，跪个囊球！”
早知道青霞先生脾气不好，马典史依旧满脸堆笑道：“您老守制期满，不日定有天使召回，到时候以您老的德望，最起码也得放一任知府，到时候……”
沈炼厌烦的别过头去，问那门子道：“他们为何在这里？”门子赶紧一五一十将事情讲清楚，一个多余的字都不敢说，显然十分怕这位二老爷。
“你们有证据吗？”沈炼回过头来，瞪着马典史道：“还是想借机敲诈勒索？”他做过好几个地方的知县，自然深知这些人的恶劣。
“我们不是来抓人的。”马典史陪笑道：“只是出了这么大的事情，那沈相公乃是事主，于情于理都该去衙门讲清楚吧。”
君子可以欺之以方，马典史不过换了个说法，沈炼便沉吟起来，过一会便低声吩咐道：“带他进去吧。”说着瞪一眼那马典史道：“若敢耍花样，小心我一本参倒你们老爷。”
“岂敢岂敢。”马典史千恩万谢，便在府中下人的带领下进了沈府。
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穿过重重院落，马典史到了闻涛院，一进院子便闻到一股药味。跟着沈府家丁越往楼上爬，味道便越是浓重。
沈府家丁敲开门，露出一张清秀的少年面庞，奇怪的问道：“你们找谁？”
家丁便闪到一边，让马典史自己解决。
马典史一边往里张望，一边道明来意，那少年顿时满脸不悦道：“不行，我爹正病着呢，有什么事等他好了再说吧。”说完便要关门。
却被那马典史一把撑住，笑眯眯道：“小哥莫怕，我们就是跟沈相公说说话，不会累着他的。”说完便强行推门，硬挤了进去。
只见屋角的床上，睡着个面色枯黄、须发散乱的中年人。马典史是刑狱出身，一双招子毒辣透骨，上下打量这位沈相公，发现他浑身多处淤青，脊椎和骨盆也出了些问题。
马典史最后将目光定格在沈贺的右手上，发现他的手腕肿得跟个馒头似的，似乎已经伤了二十来个时辰的样子。
‘看来不是他。’推算一下时间，马典史心中暗道：‘至少不是他写的。’
听到有动静，沈贺缓缓睁开眼睛，眯眼嘶声道：“你是谁？”
“沈相公相公有礼了。”马典史随意的拱拱手：“本官会稽典史马风。”
“原来是马大人，”沈贺低声道：“扶我起来……”
沈默赶紧上前，伸手穿过老爹的脑后，两臂一用力，使他斜倚在自己怀里。
听马典史再一次说明来意，沈贺微微点头道：“维护本县安宁，确实人人有责。我跟你回去……咳咳……”说着便使劲咳嗽起来，却是沈默在用力拧他的后背，痛得沈相公险些呼叫出来，只好用咳嗽来掩饰。
沈默赶紧给他抚胸顺气，带着哭腔道：“爹爹，少说两句吧……”说着两眼通红道：“这位大人也看到了，我爹爹动一下就咳嗽，若是跟你们回到县衙，还不得连肺叶都咳出来？”
马典史心说：‘这孩子怎么说话呢？’强忍住笑道：“无妨，我给沈相公叫一顶轿子。”
“可他说话也咳嗽啊，”沈默的泪水说下就下，哽咽道：“而且我爹的手也折了，你们抬回去不能说话、不会写字的秀才去有什么用？”见沈贺又要说话，沈默紧紧搂住他，在他背后又是一阵猛掐，沈贺只好继续咳嗽起来。
“大人，您也看到了，我爹是万万不能再动弹了。”沈贺擦擦眼泪道：“我记着凡是县学府学的生员，有了纠纷可不必到衙门起诉、应诉，由家人代理出面既可，我没记错吧？”
“没有。”马典史先点头后摇头道：“但你家没有别的大人能代理啊？”
“我呀。”沈默毛遂自荐道：“我是我爹的儿子，而且那天我也在场，我爹知道的我也知道，所以我替他去完全没问题。”
“你……”马典史打量着这半大小子，有些瞧不起道：“大明律载有明文，年满十四者方能应诉，你够十四了吗？”
“正好十四。”沈默撒谎不带眨眼的，将他爹重新放躺，低声道：“父亲安心养病，孩儿去去就回。”
沈贺的两眼湿润了，他知道沈默不让自己说话，就是想替自己去官府。
这毕竟是沈家的地盘，马典史也没法耍横，只好朝沈秀才呲呲牙，跟沈默下楼去了。
望着两人离去的背影，两滴泪珠终于从沈贺的眼角滑落：‘这孩子是怕我太笨，去了遭罪啊……’自从沈默被蛇咬了，他便能强烈感觉到，儿子的智商已经远远超过自己，而且在为人处事也比自己成熟稳重的多，以至于让他这个当爹的隐隐有些自卑，不时要用‘青出于蓝而胜于蓝’聊以自慰。
但今天沈默的举动告诉他，儿子本事再大，都把老爹放在第一位，全心全意保护着他这个笨笨的老头子……
沈贺缓缓闭上眼睛轻声道：“以你为荣。”
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第二十六节 会稽县衙 （中）
沈默跟着那马典史出了永昌坊往西北走。穿过几条街道，跨过几座石桥，便看到一条十分宽阔的河流。只见河上船只往来如梭，两岸房屋鳞次栉比，这便是划分会稽山阴两县的界河，河东是会稽，河西是山阴。
沿河两岸是两条平行的大街，东边的是会稽大街，西边的山阴大道。三条水路交通的干道，通过临河建筑的数不清的埠头，相互沟通着。
沿着会稽大街往北走，道路越来越宽，店铺也越来越密集，便到了整个绍兴城最繁华的地带，府横街上。府横街，顾名思义，就是一条横在绍兴府衙前的大街。而府衙坐北朝南，大街自然就是东西向了。其与界河及两条南北大街相交的地方，名唤轩亭口。因为河边的一座木质牌楼上，悬挂的一方‘古轩亭’匾额而得名。亭楼上供奉着大慈大悲的观世音菩萨，但因为当今天子修道成痴，对这位弃道修佛德观音大士很是愤慨，绍兴知府甚至限制非光头进入参拜，以至于这牌楼香火不旺，在许许多多跨街而建的石牌坊中，显得十分破败。
但轩亭口自古以来便一直是绍兴城的闹市区。商贸、水陆交通枢纽大多集中于此。
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沈默走到那木牌楼下，视线不由被一块较大又略高于周边路面的石板吸引了。
马典史注意到他的目光，嘿嘿笑道：“小子，在这看过杀头吧？”
沈默茫然摇摇头，他的记忆力确实没有这一段。
“想不到还是个乖娃子呢。”马典史不由笑道：“咱们会稽县秋决死囚，就在这块‘行刑石’上斩刑……”说着比划个砍头的手势，一呲满口大黄牙道：“午时三科，咔嚓一刀，血如泉涌，好大一颗头颅就落了地啊……”
毒辣的日头下，沈默不禁打个寒战，他没想到这三尺见方、干净光滑的一块石板，竟是一条直通黄泉的不归路。
紧走两步，离开这鬼地方，便见到不远处有座郁郁葱葱的小山，山南侧迎着他的一面，是一片恢宏连绵的建筑群，沈默无奈的发现，自己也不知道这到底是哪个衙门。不由暗自苦笑：‘十几岁了都没把县城转遍，我这前身还真是个小宅男呢。’却不想若没有人家‘一心只读圣贤书，两耳不闻窗外事’，他凭什么混进读书人的队伍里去？
到了地头他才知道，这一片建筑群是由两个县衙和一个府衙构成。中间最高最大的那个，便是大明朝浙江承宣布政使司属下绍兴府的府衙所在。其左右稍小些的两大建筑，便是会稽和山阴两县的县衙所在，都相距府衙不过数百步之遥。
别看三个衙门挨得这么近，但实际上相互之间只限于公文往来，三位地方长官互相并不走动。倒不是那两位大人都像李县令那么懒，而是因为知府大人要遵守‘知府不入县衙’的官场规矩，大家只好各自待在衙门里，靠鸿雁传书沟通感情了。
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沈默跟着马典史到了最东边的会稽县衙，还没看见大门，却先看见一堵黛瓦白底的照壁墙，照壁的南面外墙上张贴着各种榜文告示。
绕过照壁墙，便见远处正门方向，有座题着‘忠廉坊’的大牌坊，十分高大气派，将县衙的门台都罩了进去。
牌坊和照壁遥遥相对，中间隔着个三五十丈见方的衙前广场。广场左右两侧还有各有一个亭子，左边的唤作‘申明亭’，是用来公布最近破获的刑事案件，以及对以往案子的判决结果，甚至连秋决名单，也是在这里贴出，显然是用来惩恶的。
与之相对的另一座名叫‘旌善亭’，公布的尽是些孝悌仁爱，贞节善行，乃是用来扬善的。不止县衙前，城乡各坊里厢也都有这两种‘惩恶扬善’的亭子。
而在衙门正前方，广场的正中央，还有个圣谕亭，内里供着块石碑，上面刻着太祖高皇帝颁布的《圣谕六条》，一共是二十四个字，曰‘孝顺父母，尊敬长上，和睦乡里，教训子孙，各安生理，毋作非为’。每逢初一，十五，县官都要来这给群众进行宣讲，教导他们按照这六条好好做人，做朝廷的顺民，做他李大人的良民。
一行人绕过圣谕亭，这才到了县衙门前。只见那衙门正门两侧的外墙，呈八字向外倾斜，墙上也张贴着官府的文书。
沈默看那一对石狮子把守的大门一共六扇，心说：‘恐怕这就是六扇门的出处吧。’
跟着那马典史自然不用再通报，一行人从正门边上的侧门进了县衙。一进去沈默便见到一堵影壁墙，他知道这个叫萧墙，有庄严肃穆的意思。
绕过萧墙，来到县衙院中，便看到前院的左右各有两院，一边挂着‘寅宾馆’的匾额，是本县的驿站所在。另一边则是阴气森森的县狱。
这两座风马牛不相及的建筑对立在前院里，沈默心说：‘唯一的共同点便是都可以免费住宿。’在这院子的东北角还有个小小的土地庙，里面供奉的不是土地老，而是数具很特别的稻草人。乃是当年太祖爷将贪官的皮剥下来，然后在皮内塞上稻草做成的。
这恐怖玩意儿便直接摆在土地庙里，每有新上任的官员，都要先进去参观瞻仰一下，以增强其廉政意识。
进入二门便到了县衙的第二进，这也是县衙中最大的一进，由东西两个院落组成，张县丞、陈主簿和这位马典史各有一个小院作为办公场所。还是‘户吏刑兵礼工’，六房司吏的办公室所在。
本县的粮仓、银库、架阁库也都坐落于此，守卫十分森严。
过了这一进，进去下一道‘仪门’，沈默这才看到了县衙的大堂所在。
但在通往大堂的甬道正中，还立着个名为‘戒石亭’的小亭。亭子中同样供奉着一块石碑，这碑朝外的一侧上刻着‘公生明’三个苍劲有力的大字。绕到后面便看到，这碑向着大堂的方向刻着‘尔俸尔禄，民膏民脂；下民易虐，上天难欺。’十六个大字。
马典史让沈默在月台前候着，自个跨上丹陛，进入大堂，穿过二堂，三堂，来到内宅，向县令大人通禀。
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第二十七节 会稽县衙 （下）
足足等了一顿饭的功夫，李县令才姗姗来迟，一见阶下立着个清秀少年，不由笑道：“你这娃娃，见了本官为何不跪啊？”
沈默不慌不忙的深鞠一躬道：“回禀堂尊，学生代表家父而来，家父是生员出身，太祖恩赐见官不跪，现未得堂尊大人允许，学生唯恐陷堂尊于不忠不义，是以不敢跪。”要不怎么说‘秀才不值钱，见官才值钱’呢？
原本满脸阴霾的李县令不由乐了，哈哈大笑道：“滑头小子，这么说我要是让你跪的话，就是不忠不义之人了？”
“学生不敢。”沈默一脸惶恐道：“您说怎样就怎样还不成？”他先逞强再示弱，给人以机智又懂进退的感觉，若是一味逞强，必会引人反感。
“罢了罢了。”李县令呵呵笑道：“难得你能逗本官开心，还是免了吧。”
“谢堂尊。”沈默乖乖的立在堂下，绝不得寸进尺。
“你就是沈秀才的独生儿子？”李县令打量着这少年，啧啧有声的赞叹道：“根骨清奇，眉目有神，必是个聪明绝顶之人；天庭饱满、地阁方圆，命里有大富大贵之运啊……”
沈默心说：‘不会这么神吧？看我一眼就知道将来怎样？’果然，听那李县令话锋一转道：“不过你也别当真，当年别人将本官吹的更神，结果怎样？年近天命，仅一七品知县尔。”
沈默诚恳道：“堂尊代天子守牧一方，阖县几十万父老皆视您如父母，在我们心中，您是比阁老还亲近的人。”
这话说得李县令脸上一阵发烫，但心里却如熨斗熨过一样舒坦，呵呵轻笑两声，才对侍立在一旁的马典史笑眯眯道：“给沈……搬把椅子。你叫什么，可有表字？”这话却是问沈默的。
“学生沈默，因既未曾进学，又未及弱冠，是以并无表字。”沈默轻声道。
“哈哈好，等你游庠之日，本官亲自为你赐字如何？”李县令和善笑道。
“学生荣幸万分。”沈默满脸感激道：“一定发奋读书，争取早日进学。”心中却疑惑万分道：‘都说这时候最重官威，这县令怎么如此和善？’这就是他孤陋寡闻了，不明白这大明朝等级森严，站在最顶端的便是士林中人，或者说是‘士人阶层’也不为过。
这个年代的士人不是古时候的贵族，单单是指读书人，因为只有他们才能考中科举，进而登上庙堂，出将入相，成为执掌国家的群体。所以这些人彼此视为同类，自命清高，瞧不起其它行业的从业者。说句大不敬的话，甚至连这大明朝的皇帝老儿，他们都隐隐有些瞧不起。
当然，这话没人敢说，可确实从某些奏章，某些应对中，可以清晰感受出来。
士人就是这样一群自命不凡的家伙，虽然他们既相互倾轧，又相互扶助，但在‘奖掖后进、栽培新人’这一条上，绝对是出奇的不遗余力，极少有嫉贤妒能的情况出现。
为什么？肯定是有好处他才这么干的。什么好处？比如说沈默考中秀才后，便不再称李县令为堂尊了，而是称为‘先生’。而在这个时代，从某种程度上讲，父子不如师生亲啊……
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当然，大多数时候，上位者都对后进新人摆出一副‘严师’架势。现在李县令如此和蔼，也可能是因为他长期怠于政务，与文人墨客为伴，悠游于山水之间，对青年俊彦更加亲近吧。
沈默就算再聪明，对这个时代的一些潜规则，也不可能无师自通，这些东西还得日后自己去参悟。
这时候，马典史搬了把椅子过来，沈默望向李县令，见他点头便搁了半拉屁股在上面，心说正题来了。
谁知那李县令浑没有单刀直入的兴致，而是笑眯眯的问他几岁进学，读了几年书，待听到沈默参加过县试，却因为母亲过世而不得不弃考，很温和的劝勉道：“晚两年也好，年少得志就免不了少年轻狂，到头来是要栽大跟头的。”
沈默肃然道：“学生受教了。”
“现在还上学吗？”李县令笑问道。
“去年家母病后，”沈默无奈的摇摇头道：“便没再去过学堂。”
“学业怎能荒废呢？”李县令颇为不悦的皱眉道：“少壮不努力，老大徒伤悲！”
“谢堂尊教诲。”沈默赶紧拱手道：“虽然未曾跟先生学习，但学生依旧在家苦读，未尝有一日敢懈怠。前些日子沈家老爷又恩准学生去族学继续学业，只是……”
李县令正频频点头，见他突然面露凄容，不由问道：“只是什么？”
“只是苦了我那父亲……”沈默的眼圈说红就红，语带哽咽道：“为了供学生读书而放弃学业，还放下尊严上街卖字，饱受异样眼光，还被同行嫉妒，找人打伤了他，可怜我那爹爹筋折骨断，已经卧床不起了……”说着便呜呜痛哭起来。
他这一哭不要紧，李县令也是一阵阵心里发酸，眼圈子通红通红，泪珠子险些跟着掉下来。
马典史张大嘴巴看着这一幕，心说：‘怎么对着哭上了，哪有这么审案的？’
沈默也惊了，暗叫道：‘乖乖我的妈呀，这位大人也太多愁善感了吧。’哪有不趁热打铁的道理，便添油加醋，将沈贺为了救他，屈膝去求医馆，去求沈家，又把粮食省下来给他吃，一顿只吃三个豆的故事，绘声绘色的将给李县令听。
一位对儿子充满爱、富有牺牲精神的慈父，便浮现在李县令的眼前……那不是沈默的爹，而是他李县令的爹。他李朋程的父亲也是个为了儿子放弃科举的秀才，一辈子都是为了他而活着，却在他高中前三年，便先一步去世了。
世上什么最悲哀？子欲养而亲不待。
李县令终于抑制不住内心的辛酸，以袖掩面，无声痛哭起来。
沈默这才住了嘴，陪着李县令一起抹泪。马典史也不敢闲着，在那拼命挤眼，摆出一副如丧考妣的样子。
好半天李县令才止住哭，一抽一抽的吩咐道：“马风，去账房支取二两银子……不，五两银子给沈默。”马典史更郁闷了，好么，倒找钱开了。但哪敢怠慢，赶紧屁颠屁颠的往前院跑去。
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第二十八节 对 （上）
沈默拿了银子，李县令又温言劝勉几句便让他回去，从头到尾只字未提案子的事情。
沈默一头雾水，稀里糊涂，只好恭声道谢，跟着个衙役离开了县衙。
他一走，马典史便问道：“堂尊，您咋也不问问案子的事儿呢？”
“问有何益？”李县令淡淡道：“不问亦无损。”
真是句高深的结论啊。马典史苦笑道：“您老拿主意，属下听着就是，只是这案子还查不查了？”
“查，大张旗鼓的查！”李县令沉声道：“适当的抓一些，把声势做足，震一震县里这股邪火。”
马典史恍然大悟，原来是虚张声势啊，便高兴的接令下去。
他回到二进院落，遇上从山阴县回来的县丞大人。马典史赶紧过去打个千，笑眯眯道：“您老辛苦了。”日常领导他们工作的，可是这位贰令大人。俗话说县官不如现管，他能不小心伺候着吗？
张县丞嗯一声，沉声问道：“案子办得怎么样了？”
“嘿，正要找赞公汇报呢。”马典史压低声音道：“今儿小的可遇上新鲜事儿了。”便把今天的事情一五一十，说给张县丞听，末了小声咋舌道：“咱们堂尊大人是又抹泪又赠银，一句没审问便将那小子放走了。卑职当差这些年了，就没见过这等怪事。”
哪知张县丞听了，面上一阵阵的酸楚，表情怪异道：“今天这事儿，县尊大人干的漂亮！看来以前咱们是低估他了，人家是包子有肉不在褶上啊。”说着微微摇头道：“看着吧，这案子一判下来，就是可以传为清流士林美谈的名判，咱们堂尊大人就要出名了，立地升迁也说不定。”
“不会吧？”马典史一咧马嘴，小舌头都露出来了：“还名判呢？我看就是个糊涂判。”
“你懂什么？今天老爷的做法虽无法无据，但却情有可原。”张县丞微微眯眼道：“想想吧，慈父为子弃学，孝子替父过堂，父子相濡以沫，还又都是士林中人。要是按照正常程序审，当然不会有什么差池，可是同样没有亮点，还可能在士林中留下‘墨守成规，不知变通’的恶名。”
“那现在这样弄呢？”马典史一双马眼忽闪忽闪，透着一份没法挽救的无知。
“现在就是成全慈父恩情，彰显孝子节义，既顾全了读书人的体面，又……”说着微微摇头道：“当然，还得把这事儿圆满处理了才行，不然就不美了……不过既然敢这样做，大人就一定想好后招了，咱们静观其变就是。”
马典史茫然的点头，这实在是他还无法理解
的范畴。
张县丞喟然一声，自怜自伤道：“也只有正途出身的县老爷能这样办案子。他进士官就是个铜打铁铸的，尽管随性做去，只会有好评如潮，人皆称颂而已，没人敢说他半个不字。不像你我兄弟这种科贡官、小吏官，整日里兢兢业业，捧着卵子过桥，出了事儿还得给上司背黑锅……要是咱们这样办，就定有风评弹劾，说咱们‘妄为’、‘枉法’，哪里能招架的住？”
最后神色黯然的叹息道：“不就是出身不好吗？凭什么就升迁无望，倒霉没跑？真叫人没地儿说理去。”
马典史还巴望着能升任主簿呢，就是当上主簿还有张县丞的位子可盼，一时感受不到什么叫看得见摸不着的‘玻璃天花板’，只好哼哼哈哈应付几句。
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见引不起共鸣，张县丞也失去了倾诉的兴趣，说一声‘要去大人那儿回话。’便进了仪门，进大堂穿二堂，终于在后花园找到了正在呼呼大睡的县太爷。
听到脚步声，李县令拉下遮在头上的荷叶，微微睁眼一看，含糊道：“回来了？”
“是的，堂尊。”张县丞恭敬道。
“人要回来了吗？”李县令揉揉眼，伸个懒腰坐起来道。
“没有。”张县丞无奈道：“学生见到了王老虎，那厮说必须先放了他弟弟，才能再考虑放人。”
“放屁！”李县令气哼哼道：“若不是这厮妄为，抓什么长子短子的，那狗日的弟弟不早就回去了！”
“大人息怒。”张县丞轻声道：“要不……咱们夜里把人偷偷放回去？”
“不行！“李县令坚决摇头道：“这事儿肯定已惊动知府大人了，‘绿豆蝇’也在等着看咱们服软，你说我还能放吗？”山阴县令吕窦印，因为老跟李县令过不去，他便在背后以‘绿豆蝇’相称泄愤。
“大人三思啊……”张县丞苦口婆心的劝道：“虎头会可是血债累累的黑道，人在他们手里还不被玩出十八般花样？那姚长子能坚持几天？万一要是一命呜呼了，咱们县里还不炸了锅呀？”
“也是……”李县令眉头紧锁，气呼呼道：“你要是不给我出息点，看我怎么收拾你！”
张县丞无限委屈道：“属下倒是想出息啊？可不能够啊……”
“不是说你。”李县令摇摇头道：“你给山阴县衙移文，正式要求联合查办此次绑票案！告诉‘绿豆蝇’，若是姚长子有个三长两短，会稽乱了，山阴也甭想太平，我们俩一块完蛋！”
“是。”张县丞赶紧应下，轻声问道：“老爷还有什么吩咐？”
“看看六房之中还有没有空缺，”李县令点点头道：“没有就挪一个出来，给本官预备着，我自有用处。”
“是。”张县丞恭声答应，下去办事去了。
待他走了，李县令重新躺在竹椅上，轻啜一口紫砂壶中的上品乌龙，望着满池塘的青翠荷叶，自言自语道：“如果这事儿真是那小子策划的，下次我会稽县，说不定就能赢了那绿豆蝇的青藤子……”
又咬牙切齿道：“若是输了，咱们新账旧账一起算，让你又娶媳妇又过年！”说完狠狠吸一口茶水，却忘了茶水是刚刚冲上的。
只见他一蹦三尺高，一边呸呸吐水，一边伸出通红的舌头道：“烫死我喽……”
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第二十九节 对 （中）
沈默回到家，沈京早就等在那里了，正在和沈贺一起作翘首以待状。
一见他进门，沈京便腾地弹起来，在沈默身上胡乱摸索道：“有没有挨打，有没有伤着，哎呦……怎么这么硬？”
沈默缓缓把他推开，对沈贺道：“爹，我回来了，知县大人并没有为难我，还赐坐给了赏银。”说着从怀里掏出一个元宝，搁到沈贺的床头。
沈贺高兴道：“回来就好，回来就好啊。”
沈京却吃惊道：“还有这等好事儿？”说完便一把夺过那元宝，啧啧有声道：“乖乖隆地洞，童叟无欺的五两雪花官银，谁都别拦我，我要去自首。”
“没人拦你。”沈默翻翻白眼道：“说不定能得个金元宝呢。”
“还是算了吧。”沈京讪讪笑道：“我可没你那装腔作势的本事，再吃顿板子炒肉就划不来了。”说着将那银两递给沈贺道：“叔，你看看。”
“这钱你留着吧，给你爹也行。”沈贺拒绝道：“我们父子承蒙关照，叨扰良多，这钱就算是交的伙食费吧。”
“那哪能行？”沈京摇头道：“举手之劳而已，哪能要钱呢？”说着便把那元宝搁在桌上。
“四少爷要是不收。”沈贺咳嗽道：“潮生，你就拿着这钱去街上租个小院，咱爷俩这就搬出去。”
沈默给沈京递个眼色，沈京才哈哈大笑道：“看叔说的，收下就收下了。”说着面色一沉道：“长子怎么样了？”
“不知道。”沈默轻声道：“我问过那李知县和马典史，两人都说正在跟山阴交涉。人家山阴不答应，会稽的官差就不好过去。”
“不能再这样等下去了！”沈京霍然起身道：“我去求求我爹和二叔，让他们帮着想想办法。”
“这样最好。”沈默点头道，将沈京送到门口。
沈京又要把那银子给他，沈默摇摇头，轻声道：“你留着吧，这就一间屋子，让我往哪藏？”
沈京这才收起那元宝，嘿嘿一笑道：“我可不敢保证会不会顺手花了。”
“花了就花了。”沈默翻翻白眼：“以后我天天上你那蹭饭。”
“那还是给你留着吧。”沈京一边往下走，一边愁眉苦脸道：“现在还好说，等以后你老婆孩子一大帮，我就是有座金山也得被你吃光了。”走到楼梯口，他回过头来，面色凝重道：“长子他……不会有事吧？”
“不会有事的，”沈默沉声道：“一定。”
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送走了沈京，沈默回到屋里，查看一下父亲的伤处，轻声问道：“还没吃饭吧？”
沈贺点头道：“嗯，七姑娘给送了碗梅菜扣肉上来，我担心你，也吃不下，都凉了吧？”
沈默掀开桌上盖着的碗，轻声道：“确实是凉了，我给你热热吧？”
“你自己吃吧，这玩意太腻，我看着就有点恶心。”沈贺摇头道：“你再给我下点面条子吧。”
“老吃面条受得了吗？”沈默皱眉道：“要不我煮点白粥吧？”
“就愿意吃你擀的面条。”沈贺跟老小孩似的坚持道：“比你妈做的都好吃。”
沈默只好将昨天的工序重新进行一遍，准备煮面条时，突然想起老爹昨天说的话：‘你娘煮面还放葱。’便从筐里找出根小葱洗净了，切得细细碎碎撒在面汤里，看上去白绿相间，果然提升了不少档次。
将饭碗端到床前，沈贺的左手拿起筷子，运用自如。吃了一会儿，他突然抬头道：“每次你娘在面条里放葱的时候，我都把它挑出来。”感情因为上次没放葱，他才觉着比老婆做的都好吃……好吃的好，也可以理解为‘快捷方便’的意思。
看着碗里细细碎碎的葱末，沈默第一次有了想要抓狂的感觉，好半天才顺过气来，闷声道：“将就着吃吧。”
沈贺叹口气，看起来十分委屈。
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第二天一早，沈默刚伺候着老爹吃完饭，便听到有人敲门。
一开门，是昨天那马典史，十分客气对他道：“沈公子，我们堂尊有请。”
沈默毫不惊讶，他就知道这事儿没完，回头跟父亲说一声，又下楼跟七姑娘打个招呼，拜托她老公帮着照顾下老爹，中午要是自己回不来，再帮着做个饭什么的。
七姑娘满口答应下来，让他只管去，保准委屈不了沈相公。
沈默这才放心出了府，今日的待遇较之昨日却要高些，一辆官府的马车候在门口。跟着那马典史上了车，用了不到昨日一半的时间，沈默便到了县衙内，被仆役引到后花园中。
此时天近六月，不到中午，太阳便已经十分毒辣。大狗在树下呼哧呼哧吐着舌头，树上的知了也在一个劲的聒噪。
但这会稽县衙的后花园中，却是相当的清凉宜人。其中大半的功劳，要归于花园里的一个小湖，湖水晶莹透彻、湖面莲叶田田，斑驳的倒影着湖心的小亭。
那亭子名曰‘思退’，飞檐四望、碧瓦朱栏。厅内摆着一把躺椅一个圆凳和一张小桌，桌上搁着消暑止渴的西瓜片，生津润燥的龟苓膏，让急急赶路、满头大汗的沈默，不由自主的直咽口水。
却不敢丝毫造次，因为那身穿湖绸宽衣的李县令，正斜倚在那躺椅上，笑眯眯的向他看来。
沈默赶紧上前见礼，李县令摆摆手道：“免了免了。”说着呵呵一笑道：“热坏了吧？”
沈默苦笑着点头道：“老天爷不容人啊。”
“这里有些消暑解渴的吃食，想不想吃？”李县令笑眯眯道。
这话问的很讨厌，直接请人吃不就得了吗？还非得让人家说想不想。别看答案简单，可一般人都回答不好……这么热的天，又是满身大汗的，你说想吃吧，就显得有些下作了；但若要说不想，就显得虚伪了，还得忍着饥渴，甚至是对方的继续戏弄。
这显然是李县令的恶作剧，要试一下沈默随机应变的能力，若是答不好，说不得就得让其难为情一下。
但沈默显然是个充满急智之人，只见他眼珠子一转，不慌不忙的笑眯眯道：“大人您猜呢？”
“我猜是不想吃。”李县令呵呵笑道。
“您这回没猜着。”沈默笑眯眯道。
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第三十节 对 （下）
沈默一方面要避过尴尬，另一方面又不能被人得了便宜卖乖，所以这桌上的东西，他是一定要吃的。为解决这个难题，他用上了太极手法，将问题推还给李县令，无论李县令回答是或不是，他都可以按自己的心意轻松应对。自始至终没有说过‘想还是不想’，却将自己的意思明白无误的表达出来，让李县令所有的后招失了效。
李县令先是一愣，旋即放声大笑道：“好一个以彼之矛、攻彼之盾啊。”说着指了指桌上的吃食道：“尽情享用吧。”
沈默却只答应不动弹，因为县太爷还没赐坐，难道要他捧着个站着啃？
“想坐啊？”李县令呵呵一笑道：“我出个上联，你对上了便坐着吃，对不上就只有站着啃喽。”
“这个……学生听大人的上联。”沈默心中有些打怵，硬着头皮道。虽然原先他就喜欢对对子、猜灯谜，现在又平白加了许多年的苦读功力，应该可以应付几下。但以前那都是怡情宜兴，对不上来也无伤大雅，这次却是关系到长子的命运，让他怎能不紧张？
但这家伙有一样好处，甭管心里谎成啥样，面上都能稳如泰山，给人智珠在握的感觉。
见他自信满满，县太爷心说：‘我得出个难点的。’两眼到处乱瞟，希望能找到点灵感。看到桌上搁着的左传，下意识拿起来翻了几下，李县令突然灵光一闪道：“有了。”
说着兴奋的两手互搓道：“听我的上联……由上向下读左传，书往右翻。”虽然不甚雅致，但将上下左右四个方位囊括进来，沈默要想对仗工整，就也得用上诸如此类的词语，比如说春夏秋冬，东西南北，坎离艮兑之类。
要想在一个长短句中将四个字都用上，且第三个字还得是同字不同意，譬如那‘左传’的左，便不是指左边，而是左丘明的意思。这层层机巧叠加起来，岂是轻易可以应对？
沈默想不到遇见的第一副对子就这样刁钻，只好绞尽脑汁的寻思起来，两眼也像李县令那样，不住的到处寻索，希望能得到点什么启示。
见他陷入苦思之中，李县令不禁有些得意，随手拿起片西瓜，哧溜哧溜的啃起来，直到他把西瓜啃成瓜皮，沈默也没能对上来。李县令一下又失望起来，将那瓜皮随手往东边一扔，准备再出一个简单的，若是还答不上来，就要变脸送客，不再浪费时间了。
看到他坐在那扔瓜皮的动作，沈默眼前一亮，脱口而出道：“坐南朝北吃西瓜，皮向东扔。”回答的更不雅致，但是南北对上下，西瓜对左传，东扔对右翻，却是无比的贴切。
更难得的是，这完全是应景之作，更体现他的急智。李县令反复咀嚼几遍，终是拍手赞道：“对的好！”
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沈默背后都湿透了，擦擦额头的汗水，笑道：“谢大人夸奖。”便要一屁股坐下吃瓜。
“且慢。”李县令心有不甘，抬手笑道：“我还有一个，你若是答上来，我便给你父亲在县衙找份差事，若是答不上来，就还是站着吃。”
沈默旗开得胜，士气高涨，双眉一挑道：“学生接着就是。”
李县令看那池中荷花初放，便接着出上联道：“池中莲花,攥红拳打谁？”顺着他的目光，沈默也看到那一池荷花，略一思索，便答道：“水上荷叶,伸绿掌要啥?”
李县令不认输，继续道：“庭前花始放！”这显然又是一连串对子的起始。
看知县大人脸都绿了，沈默心说不能再对下去了，若是一直赢下去，这家伙一定怪自己不给他面子，日后说不得给小鞋穿。但若是故意输了，却又显不出自己的本事来。
‘我得想个两全其美的办法。’沈默使劲一想，便朝县令拱手道：“阁下李先生。”
李知县一下子愣住了，奇怪道：“你叫我干什么？”
“对对子啊。”沈默两手一摊道。
“对吧。”李知县点头道：“听着呢。”
“阁下李先生。”沈默又说一遍。
“我知道我姓李！”李知县皱眉道：“休要再提。”
“大人误会了。”沈默摇摇头，眯眼笑道：“‘阁下李先生’五个字便是下联！”
“啊？”李县令吃了一惊，低头琢磨道：“我说庭前。”
“我对阁下。”沈默两手一摊道：“亭对阁，前对下，有问题吗？”
李县令不由点点头，接着道：“我说‘花始放’。”
“学生对的是‘李先生。’”沈默苦笑道：“花对李，始对先，放对生。”
“庭前花始放，阁下李先生。”李县令终于想清楚，这是个字面对仗工整,两边对的内容却驴唇不对马嘴的羊角对，更难得是，这小子还把自己给绕进去了。他是越想越可乐，不由捧腹大笑起来。
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笑到肚子抽筋，李县令才擦擦眼泪道：“你怎么想起这样对来了？”
“学生才疏学浅。”沈默挠挠头，一脸忠厚道：“实在是黔驴技穷了，只能单求对仗工整，意思上却是顾得不了。”
李县令又是爆出一阵大笑，觉着这许多年都没有如此开心了。
沈默都自认‘黔驴技穷’了，这对子自然是对不下去，李县令伸手请他坐下，笑吟吟的望着他，只觉他是这世上一等一的妙人。不仅脑子快，还懂进退。若是这样孩子没出息，哪样的还能有出息？
想到这里，李县令便换成一种‘孺子可教’的目光看着他，希望沈默能感受到自己的欣赏，从而对自己感激不尽。
哪知沈默却被他看得发毛，他听沈京说，现在的达官贵人流行男女通吃，这李县令不会是个老兔子吧？
轻咳一声，打断李县令的深情凝视，沈默低头道：“大人，我能吃瓜了么？”
李县令哪知道自己已经被当成了‘老兔子’，还在那笑眯眯的作慈祥状，一脸深情道：“吃吧，不够还有。”
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第三十一节 潮生，我们支持你！ （上）
大大方方吃了两片西瓜，沈默一抹嘴道：“堂尊……”
“你都说‘阁下李先生’了。”李县令和蔼笑道：“以后就叫先生吧。”只有进了学的生员，才可以称呼县令为‘先生’，现在他允许沈默一个小童生这样叫，实在是很高的抬举。
沈默面露感激之情，微笑道：“先生唤弟子来，不知有何吩咐？”
“哦，是关于那姚长子之事。”李县令点点头道：“老夫行文山阴县，要求他们协助营救。但因为那虎头会势力强大，盘根错节，山阴县也是十分怵头，他们吕知县只是答应从中斡旋，并不愿轻易撕破面皮。”
沈默点点头，默不作声。听那李县令继续道：“后来那边传话过来，说必须咱们先放人，他们才肯放。”说着眉头紧锁道：“哎，要是原先吗，找个夜里偷着放了就是，可现在会稽县城沸反盈天，老百姓都嚷嚷着要让山阴县好看。若是本官贸然放人，无异于自认软弱，百姓是不会答应的。”
沈默接着点头，心里却直翻白眼道：‘狗屁百姓不答应。’很显然，这李先生把自己当成政治小白了，在云山雾罩的忽悠自己。其实以解救本县义士的名义，就算正大光明的放了那王二虎，谁也无话可说。
这李县令之所以如是说，唯一的解释便是，他自己不愿放人。
沈默没兴趣探究原因，也不会反驳他，胳膊拗不过大腿，这是永不过时的真理。他只有耐下性子，保持微笑，等待这老混蛋将真实意思讲出来。
“双方僵持不下，”李县令煞有介事道：“山阴县令便提议按老规矩办。”
“老规矩？”沈默轻声问道：“学生不知。”
“你我两县，唇齿相依，之间难免会有磕磕碰碰，有时涉及两个县衙，不好判决又调解无效。”李县令解释道：“两县便让争执双方商量个方式，相互比试一番，输了的就必须满足赢了的要求。”
“哦……”沈默微微点头，轻声问道：“具体细则呢？”他觉着这也未尝不是个解决之道。
“分文斗武斗。”李县令嘬一口龟苓膏，为沈默解说道：“文斗斗智不斗力，可以解谜题，对对子，出难题，只要不动手，怎么都行。武斗斗力不斗智，签下生死状，到城外找个地方开打，生死无论。”说着满面笑容道：“本官给你要来了优先选择权，你自己可以决定选择哪一种。”
‘这还用选吗？’沈默无力道：“我打不过他们。”
“那就是选择文斗了。”见沈默点头，李县令沉声道：“你选了方式，具体怎么比就得人家做主，你只有应着了。”
沈默颔首道：“我接着便是。”
李县令抚掌笑道：“好，你且回去，随时等本官的通知。”
沈默继续点头，轻声道：“那长子的安全呢？”
“放心。”李县令一挥手道：“比试结果出来之前，不会伤害他的，这是规矩。”
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山阴县虎头会要和会稽县小童生比试的消息，很快便传遍了全绍兴。
一时间，大街上，渡船中，茶馆里、酒肆内，不分男女老幼，人们都在热议着这件事情……比起皇帝是如何修道，严阁老过着怎样奢华的生活，那些伟大的话题来，这件事情虽然渺小，但胜在触手可及，更加鲜活动人……
虎头会自不消说，是山阴县最大的堂口，整个西绍兴的码头、赌馆都是他们的势力范围，据说会中兄弟有二三百人，会首王老虎更是绍兴城里小儿止啼的人物。
但人们更关心的却是那螳臂当车的小童生，他们纷纷打听，那少年到底是何方神圣，有何过人之处，难道真能创造奇迹吗？有了山阴青藤的例子，他们倒不敢太过鄙薄少年郎。
可这种支持也仅仅是说说而已，人们都知道，像徐文清那样的人物，五百年才能出一个，怎能再让绍兴城摊上呢？
这种心理清晰地反映在赌场开出的盘口上……山阴最大的兴发赌场给虎头会开出的赔数是一赔一，而给小童生则开出了一赔五高赔数。会稽这边的大发赌场同样给虎头会一赔一，但给了小童生一个一赔四，算是稍稍照顾下同乡的面子。
要知道，按此时赌坊的规矩，赔数已包含着投注的本金，所以计算利润的时候你得减去本金的数目。即是说，一赔一的话，赌客毛都挣不着。
这是暂时不接受对虎头会下注的意思，将来随着情况的变化，也许会调高赔率，接受下注，但更大的可能是，将一直不接受对虎头会的下注。
赌场不是慈善堂，他们不会做必赔无疑的生意……他们消息灵通，在给出赔率之前，自然要经过一番调查，最终发现这次的比试是虎头会出题，而且是连出三题，那小童生只要有一道无解，便算失利。
再考虑到虎头会强大的实力，设计三个刁钻古怪的难题肯定并非难事，怎么看那小童生都没有赢的希望。所以才会出现如此奇怪的盘口。
一边倒的赔率挡住了赌徒的下注，却并不影响人们高涨的热情，很快他们便转而讨论小童生能否解开第一题上。苦于没有任何根据，赌场暂时不能开设盘口，但他们已经承诺，只要一弄到谜题，就一定会开出合理的赔率，供父老乡亲参考下注。
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沈家大院。
外面的人们翘首以盼比试的到来，纷纷猜测小童生的身份，院内阁楼上的沈默却安之若素，浑不觉已成热点人物。他坐在个床边的小板凳上，一手给他爹打着扇子，一手举着本《水浒传》看得津津有味。
躺在床上的沈贺却十分紧张，辗转反侧都找不到舒服的姿势，终于忍不住开口问道：“潮生，你有把握吗？”
“还不知道比什么呢，”沈默琢磨着是不是找本还没问世的名著抢先写了，整俩钱花花……他实在是太渴望摆脱目前的贫穷了。
但又一想施耐庵、蒲松龄、曹雪芹这些人，一个个都穷的叮当响，甚至还有饿死孩子的。他这才想起这时候人们没有版权意识，一本新书出来，没几天就盗版满天飞了。
心中不由哀叹一声道：‘哎，读者都去看盗版去了，也没人支持作者，这些写书的就只有饿死了事。’便绝了这文抄公的心思。
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流鼻涕，嗓子也痛，浑身不舒服，我今晚早点睡，希望明天会好起来。
据说收藏和推荐票治病有奇效。