第三六五章意外的转折
第一份名单报上去仅仅三天之后，李本又以言官多‘浮躁不公’的罪名，主持对两京科道官进行考察，以不谨、浮躁、不及三类，提请罢免三十八名科道言官。
如果说对大员剪除时还遮遮掩掩，那么对这些年轻敢言的科道官，就是赤条条的清洗了，与李默过从甚密，曾经对严党进行弹劾的，如乌从善、李幼滋、孙濬、夏栻、王鸣臣等人皆在此列。
除了报嘉靖废黜调任此三十八人外，还请对‘御史留用者仍各杖四十’，就是要杀仅科道官之威风！
至此，此次临时京察，大臣之中凡是严党骨干人物皆得推为上等和中等，如吴鹏、赵文华，严世蕃、鄢懋卿等。反之，异己则以各种罪名斥罢，科道官中反严人物亦大都被清除。只要嘉靖帝批复下来，严党势力在朝中便会更加膨胀，严嵩地位也就固若金汤，从此后再无人敢挑战他的权威。
而且不幸的是，看目前这个架势，这场席卷政坛的暴风雨，已是在所难免了。
这下那些没有被波及到的官员也坐不住了，想安稳做官的，四处拜山头，请能遮风挡雨的大人物收列门下，以避灾祸；心中还存着正气的，则奔走呼号，希望有人能站出来拨乱反正，将这股逆流挡上一挡。
“当今天下谁能做到？唯二王与存斋公！”一个面目俊朗的青年官员，在一位紧闭双目的老者面前慷慨陈词道：“二王或有顾忌，然老师您不能亦如此啊，否则谁来保大明朝正气长存？”
青年官员是从六品翰林修撰张居正，老者是从一品太子少师兼内阁大学士徐阶。
面对着张居正的咄咄之言，徐阶却一言不发，连看都不看他一眼。
这让张居正从心底无限失望——在他看来，身为内阁次辅的老师，完全有资格有能力与严嵩掰一掰手腕，至少为那些正直的官员说几句话吧？
可是让他万万想不到的是，自己寄以重望的老师，竟然是一只缩头乌龟！只顾自己的权势地位，竟不敢挺身而出！
“老师，您倒是说句话啊！”张居正几近绝望道……这些日子，亲见自己身边好友、同僚被吏部控制，不知多少青年俊彦危在旦夕，他已经是忧心如焚，方寸大乱了。
过了一会儿，徐阶才睁开眼，却道：“你让我很失望。”
张居正感觉快要爆炸了一般，难以置信的望着自己的老师，瞪大双眼道：“为何？”
“在没有实力的时候，却想做力不能及的事情，这不是愚蠢是什么？”徐阶冷冷望着他道：“你要我害死大家？”
“这……”张居正吐出一口浊气道：“好吧，既然老师这样想，那学生也就多说无益了。”说着正一正衣襟，向徐阶深深施礼道：“道不同不相为谋，学生去了。”
“你要去干什么？”徐阶沉声问道。
“上书，”张居正一脸决然道：“死谏！”
‘啪’地一声，徐阶狠狠一拍桌案，须发皆张的愤怒道：“张太岳，你想害死裕王吗？！”
张居正一下子呆住了，只见徐阶霍然起身，几步走到他的面前，冷冷盯着他道：“我敢打赌，你只要一上书，严嵩就会认定是裕王指示你这么干的！他一定会彻底倒向景王，帮着他一起把裕王撵出京城去，”说到这几乎是一字一句道：“你信不信？！”
张居正的喉头剧烈的抖动着，面色数遍之后，终于颓然的低下了高昂的头颅，双目一片通红，嘶声道：“好吧，我不上书，不上书，我走、我走。”朝老师草草一拱手，便踉跄着出门去了。
望着他失魂落魄的背影，徐阶面上浮起深深的哀伤，他扶着门框，把额头轻轻的靠在上面，用只有自己的声音喃喃道：“小子，还是太嫩了……”
从徐府行尸走肉般出来，车夫请他上车，张居正却理也不理，就那么低头往前走，也不知走了多远，突然听到后面有人叫他，回头一看，一身官服的沈默正在含笑立在那里。
张居正站住脚，想朝他笑笑，但脸部表情已经僵硬，只能拱拱手问道：“拙言，君欲何往？”
“我那老师兄病了，刚刚溜号去看了看他，”沈默笑道：“正准备回宫呢。”
陆炳因为李默的事情，吐血晕厥过去，这事儿张居正也有所耳闻，便问道：“陆都督无甚大碍吧？”
“练功的人，底子好。”沈默点头道：“反正面上看不出大碍来。”说着指指心脏道：“但这里的伤，可不是一两天能好呢。”
张居正沉重的点一下头道：“国殇啊……”
沈默面色一紧，旋即恢复常色，拉着他的胳膊道：“中午了，咱们喝酒去。”
便不由分说，拽着张居正进了最近一家酒馆。
安静的单间里，几个小炒，一坛花雕，满腔苦闷的张居正，向沈默倾诉自己的惆怅：“本来么，借考察之际而清除异己，乃当政者固有之伎俩，这一点，谁当权都不能免俗！”说着重重一顿道：“可如此大规模，而且明目张胆的铲除异己，就是刘瑾王振之流，也不敢如此吧？”
沈默苦笑道：“确是闻所未闻。”
“嚣张啊，太嚣张了！”张居正拍案长叹道：“奸臣当道，群邪盈朝，却无人敢说一句公道话。”说着大口灌下老酒，也不擦嘴，就那么癫狂道：“古之匹夫尚有高论于天子之前者，今之宰相，竟不敢出一言，何则？！非但如此，亦不许他人出言，又是何则？”
沈默这才知道，原来这位老兄，在徐阶那碰了个大钉子，只好安慰道：“太岳兄，存斋公也是有难言之隐的。”不管张居正和朝臣们如何看待徐阶，沈默始终认为，那个不显山不露水的老头子，是个高手中的高手。
会咬人的狗从来不叫。
“难言之隐？”张居正摇头喟叹道：“我大明群邪当道，民不聊生，内忧外患，国势窘迫，如果这时候还没人出头，亡国之日不远矣！还有比这更严重的后果吗？”说着冷笑连连道：“所谓难言之隐，不过是舍不得乌纱玉带的一种托词罢了。”
听他越说越放浪，沈默一把夺过他的酒杯道：“太岳兄，本来有些话，我是不便说的，但你数次于我有恩，我也顾不得那么多了。”
“讲。”张居正双目迷蒙的望着沈默道。
“现在李默死了，朝中能跟严阁老抗衡的，就只有你存斋公一人了，”沈默沉声道：“他自然被严党视为眼中钉，肉中刺，但徐阁老是皇帝近臣，平日里谨慎自守，谁也别想抓住他的把柄，所以他们都奈何不了他，但你、赵贞吉还有我们这些存斋公的学生，可没有那么高的地位，按说严党会毫不客气的剪除你们！可到现在为止，你们却没有损失分毫，想过这是为什么没有？”
张居正光想着别人了，却忘了看自己，经沈默这一提醒，有些清醒过来，喃喃道：“是啊，没道理呀。”
“怎么会没道理。是存斋公在为我们遮风挡雨，才让你我可以在这满朝风雨之中，泰然自若的喝黄酒，发牢骚。””沈默轻轻一锤桌面道：“对于正职来说，副职是他的天生敌人，严阁老处处提防着存斋公，压制排挤更是家常便饭，可存斋公却能在这么艰难的环境中，保护下我们这些人，要做出多大的牺牲，忍受多少责难，也就可想而知了。”说着重重叹一口气道：“你是他最欣赏的弟子，怎能这这时候，在他伤口上撒盐呢？”
张居正的酒彻底醒了，呆呆坐在那里，咀嚼着沈默的话，过了一会儿，忽得起来道：“我去给老师道歉去。”
沈默笑着拉住他道：“还是先吃完饭，彻底冷静一下再去吧。”
“嗯。”张居正点点头，重新坐下，心不在焉的夹几筷子菜，轻声问道：“你说这满朝的风雨，咱们该如何自处？”
沈默呵呵笑道：“你的心平静下来，就会告诉自己答案的。”
“那说说你的选择吧？”张居正道。
“我，”沈默嘿嘿一笑道：“我要回乡省亲，吏部就算再不近人情，婚假没道理不批吧。”
“那结完婚呢？”张居正问道。
“到时候再说，反正总能想到理由不回来的。”沈默面色有些低沉道：“现在这种局势，对于你我这种六七品的小官，实在是无能为力，还不如索性眼不见为净呢。”
张居正沉思半晌，最后定定道：“我也请假。”
“你也结婚？”沈默笑问道。
“去你的，我儿子都八岁了。”张居正笑骂一声道：“我请病假。”
“你有病？”沈默故意笑问道。
“你才有病呢。”张居正被他插科打诨几句，竟然重新精神起来，笑道：“现在的掌院是李春芳，和我同科，应该会睁一眼闭一眼的……”说着有些黯然道：“人家都当上翰林学士了，我还是原地踏步走。”心说：‘可见跟着老二混有多惨。’
“先行未必先达，”沈默低声道：“准备回去干什么？”
“先回去孝顺孝顺老娘，教教儿子，这多年不见，该成野小子了。”张居正叹口气道：“读万卷书不如行万里，我想到处走走看看，老是在京城里闭门造车，恐怕出门就不合辙。”
“也好，”沈默点点头。说句实话，选择这个时候回家，实在是再合适不过了，现在朝廷上一片歪风邪气、腥风血雨，以张太岳这个脾气，想不卷进去都难。
两人又坐了一会儿，沈默还得回去交差，张居正也急着去给徐老师道歉，便就此分开了。
沈默回到值房时，这天是陛下游玩的日子，严阁老、徐阁老都在家里休息，李本则到吏部衙门呼风唤雨去了。大佬们都不在，下面的司直郎们自然也无心办公，围坐一起大摆龙门阵。
“诸位，知道那篇要命的文章，是谁最先揭发出来的么？”有人神秘兮兮道。
“不是赵……吗？”众人问道。
“不是，他又没考庶吉士考试，怎们会知道呢？”那包打听的司直郎道：“是上一科的状元唐汝辑，他参加阅卷时发现这要命一句的。”
“就是那个‘人情状元’？”众人问道。
“可不就是么。”包打听道：“他一直带着个难听的名声，憋着劲儿想立功呢，这下逮了这么大条鱼，据说严阁老很是欢喜，还许给他杭州知府呢。”
“吓……上有天堂，下有苏杭啊，去那里当个知府，给个巡抚都不换的。”啧啧的羡慕声响作一片。
众人正在夸夸其谈，门口突然想起一声咳嗽，唬得众人齐齐往门口看。只见司礼监秉笔大太监陈洪，站在那里，目光扫一圈，看见沈默道：“沈修撰，接旨吧。”
沈默赶紧过去行大礼。
只听陈洪宣布嘉靖帝的圣旨道：
“翰林院修撰兼内阁司直郎沈默，自入阁协理以来，办理事务甚多，自朝至夕，无片刻之暇，兢兢业业，谦逊肯学，当奖掖以励后进。特左迁为詹事府右中允，仍兼内阁司直郎，钦赐。”
听到这样的圣旨，对仅任司直郎半年的沈默来说，简直是太意外了，一时竟有些发呆。
还是陈洪呵呵笑道：“沈大人，还不谢恩？”
沈默赶紧毕恭毕敬的谢恩之后，陈洪将他扶起来，拱手笑道：“恭喜沈大人，贺喜沈大人啊，小开坊后大开坊，实在是让人羡慕啊。”
沈默谦逊几句，不着痕迹的递给他一张银票，将心满意足的陈公公送出去。回来后同僚都炸了锅，全都嚷嚷着要他请客。张四维更是满脸说不上羡慕还是感慨道：“行啊，拙言，不愧是连中六元之人，半年多就赶上兄弟我四年混的了。”话说他的官职，与沈默现在的一模一样，都是正六品的右中允兼司直郎！
别看只有一级的晋升，其意义却十分重大！
这个官职隶属于詹事府本是为教导辅佐太子所设，但成化以后，太子出阁的讲读之事都由其他官员充任，詹事府名实已不相符了……没有任何行政作用，但意义仍然重大，因为它变成为翰林官的迁转之阶！
本朝制度，庶吉士选翰林官后，从最低级的翰林检讨，编修，升一级即为詹事府的中允，赞善等官，是升任中级官员的阶梯……因为跃迁毕竟不合常理，且容易引来非议，所以大部分翰林官想要连升数级，担任比原先品级高得多的职务，都会被安排为这等官职，把品级提上去，等待实授官职时，只要再升一级便可，看上去就不那么扎眼了。
与之相对的，在担任一段任期的中层官员后，翰林出身的官员们，还会再次被授予詹事府的官职，左右谕德或左右庶子，为升任高级京职搭建阶梯。因为中允、赞善、谕德、庶子，都属于詹事府下左右春坊的官职，所以被称为开坊，前两者是小开坊，后者是大开坊。但无论如何，都是迁围之阶没错的。
换言之，恭喜你，等着随时再被提拔吧！
虽然知道，李默一去，自己必然会出现一些转机，但沈默还是没想到会来的这么快。
众人正围着他笑闹，要他晚上就请客，却听到一阵急促的脚步声，又是一个太监出现在门口。
“又有什么好事儿啊？”司直郎们笑问道：“不会是又有谁被提拔了吧？”
那太监上气不接下气，扶着腰道：“阁老们呢？”
“都不在。”张四维回话道。
“快，快去找。”太监干咽吐沫道：“出大事儿了。”
“什么大事儿？”众人齐声问道。
“赵，赵部堂被抄家了。”太监缓过气来道：“陛下让阁老们见驾呢。”
“赵部堂也被抓了？”众人大惊失色道：“看来徐阁老始终没法逃脱啊。”
“徐阁老？”太监摇头道：“不是礼部尚书赵贞吉，是工部尚书赵文华！”
屋里空气一下凝滞住，下一秒所有人的反应是：“你开玩笑吧。”还有人吓唬那太监道：“这可是军机重地，胡说八道也会被追究责任的。”
“我和赵文华无冤无仇，干吗要造他的谣？”那太监跳脚道：“你们不去，我自己去！”说完便掉头跑掉了。
众人面面相觑，想要笑却笑不出来，赶紧出去打听，是真是假。
结果宫里已经传开了，是真的……
众人彻底惊呆了，当然这其中，也有装作吃惊的，那就是沈默，因为他就是把赵文华玩死的。[(m)無彈窗閱讀]
第三六六章报应不爽……
时光回溯到沈默去探望陆炳，张居正去逼问徐阶之时……
今天天气真晴朗，秋高气爽，万里无云。就连一心向道，整天大门不出、二门不迈的嘉靖帝也坐不住了，带着徐渭和老太监李芳，漫步于西苑中散心。
西苑是皇家园林，山水形胜，风景优美，不像紫禁城那般入眼便是鳞次栉比、红墙黄瓦的宫室，给人以压抑憋闷之感。
这里没有了石砌木垒的直栏横槛、曲径回廊，处处皆是大自然的幽雅景致，洋溢着清新气息，也许这正是嘉靖帝十几年盘桓不去的原因所在吧。
嘉靖帝在苑中移步漫游，先在太液池畔嬉水观鱼；又去九龙壁前赏翠竹听鸟鸣；还在琼华岛上清饮小酌，听徐渭吟诗作赋，均能让他心旷神怡，忘却尘世的忧烦。
徐渭拿出浑身解数，拿出压箱底的本事，再加上李芳在边上捧哏，把个嘉靖皇帝逗得时而前仰后合，时而若有所思，兴致十分的高。吃饱喝足后，还觉着意犹未尽，问徐渭道：“还有什么好玩的地方？”
徐渭想一想道：“秋日天高，登高望远，定可令皇上心旷神怡，通体舒泰。”
李芳却担心皇帝的龙体，道；“今儿玩的时间不短了，有道是过犹不及，要不咱们就上广寒宫上去看看吧，改天再去远处。”广寒宫就在这南海琼华岛上，是一座五层宝塔，也是西苑的最高点。
嘉靖本来想去景山，但一想挺远，还是算了吧。便允了李芳的请，在他的搀扶下，登上了岛上的宝塔，往南面宫外的方向一看，他老朱家的壮丽河山、巍巍都城都尽收眼底，嘉靖不由赞道：“欲穷千里目，更上一层楼，古人诚不欺我啊！”李芳也在一边附和。
徐渭却扶着栏杆往外看去，仿佛沉醉于大好河山一般……谁也不知道，其实他心里在砰砰直跳，简直要跳出嗓子眼的那种程度！
他等这个机会已经很久了，自从两个月前沈默面授机宜，他便一直等待着这个绝杀的机会。为了这一天，他不知道设想过多少遍今日的场景。在四下无人时，不知演练了多少遍，如何应对皇帝接下来的问话……还有，如果皇帝没发出疑问的话，他又该如何去引导。
虽然演练过许多遍，但事到临头，还是忍不住一阵阵恐慌，唯恐聪明绝顶的皇帝看出端倪，坏了沈默的计策，他只好将目光投向远处，假装做欣赏美景的样子，心里暗暗苦笑道：‘不知拙言看了我这副窝囊样子，会不会鄙视我。’
好在嘉靖皇帝对自己门前的情况还是很了解的，他目光扫过西长安街上的建筑群落，严府、景王府、还有……‘噫’，皇帝不禁轻噫一声，目光落在毗连景王府的一座豪宅……准确的说是一座完工三分之二的豪宅，但仅就那完成部分看，便已是红墙绿瓦，画栋雕梁。殿宇楼台，金碧辉煌，高低错落，壮观雄伟，仿若人间仙境一般了，真不知完工以后，会是个什么样子。
但嘉靖帝的脸上，却殊无半分欣赏之色，而是呈现一种挂着寒霜的铁青之色。只见他一双狭长的眼中，放射出阴冷的光，如毒蛇般死死盯着那宅子里如蚂蚁般密密麻麻、忙忙碌碌的工匠。只听他用一种仿佛出自九幽地府的声音问徐渭道：“你知道那是谁的房子吗？”
顺着皇帝的目光，徐渭看到正是沈默给自己指的那座，心里不由连打两个寒噤，一个是为了嘉靖帝现在吓人的样子，另一个却是为了沈默毒辣的眼光，以及对这位皇帝深入骨髓的了解！
“知道么？”皇帝又问了一句。
徐渭打个激灵，勉强镇定下来，用变了调的声音道：“那一定是王府……”这六个字是徐渭反复推敲，才定下来的一句。
虽然朴实无华，却如淬毒匕首一般致命！
果然，听到这句话，嘉靖帝的脸上闪过一丝杀意，他回头看看自己的玉熙宫、万圣宫，和万寿殿，依然是残垣断壁，毫无起色，一种叫做暴怒的毒素，顷刻侵袭全身，再也顾不得帝王威严，一串串安陆土话便喷涌而出。
李芳是他潜邸旧人，自然能听懂皇帝是在用许多种方式，问候某人的女性直系亲属。不禁暗暗擦汗，看看一脸茫然的徐渭，心说：‘好在他听不懂。’
其实徐渭是个语言天才，南腔北调没有他不懂的，但唯恐被缓过劲儿来的皇帝灭口，所以只能假装不甚明了。
这是考验人品的时候，如果陈洪在这里，肯定会想办法帮着那人圆过去，至少也会通知出去，让那些人早作应对，结果可能要好的多。
但偏偏今天陪在皇帝身边的……徐渭这个始作俑者就不用说了，李芳倒跟严嵩和那位无冤无仇，可他讨厌觊觎他位子的陈洪啊！当然乐得见他们这伙人倒霉，所以嘴巴闭得紧紧的，闷声看热闹。
一阵发泄之后，嘉靖死死盯着那建筑群落，用官话对徐渭道：“你错了，那不是王府！”说完便拂袖下楼，走到一半又抛下一句：“让陆炳立刻来见朕！！”
徐渭全部的使命就是让皇帝看到，那座比西苑还要豪华的宅院，然后说出那六个字，便算彻底完成任务。剩下的便是装无辜、扮迷茫，两眼发直的望着李芳道：“李公公，这是怎么了？”
李芳叹口气，脸上分明写着‘幸灾乐祸’道：“这下有好戏看了。”便跟着皇帝下了楼。
一下去，两个紫衣太监迎上来问道：“老祖宗，陛下这是怎么了？”
这两人是陈洪放在皇帝身边的眼线，他不在皇帝身边的时候，便由这两个中太监通风报信。
李芳鼻孔哼一声，理都不理他们，便先一步走掉了。
俩太监又问徐渭，徐渭学着沈默的样子，耸耸肩膀，一探手道：“你问我，我问谁去？我还正纳闷着呢。”
两个太假被弄了一头雾水，可塔上就这三人，总不能去问皇帝吧？只好闷闷的不再问，祈祷是李芳把皇帝给惹着了。
李芳很快派心腹太监传旨出去，并将事情的经过告知了陆都督。
卧病在床的陆炳一骨碌翻起身来，大叫道：“更衣！”当值的朱七朱八赶紧过来服侍，小心翼翼问道：“您老的身体……”
“嘿嘿，心病还需要心药医，我现在什么病都没有了。”陆炳咧嘴一笑，心里却暗惊道：‘我那小师弟真是鬼才，怎么就能料事如神呢？’
原来几天前他刚病倒的时候，沈默便来探视过他，当时他处于极度自责，极度内疚，自我怀疑，自我否定的时期，沈默安慰他道：“这不是师兄你的错，是那些人害死李先生的。”
陆炳喟叹一声道：“师弟有所不知，我与那严嵩一起做过不少坏事，当初构陷首辅夏言，三边总督曾铣，就都有我的份儿。所以我和他是一根绳上的蚂蚱，他倒霉我也得跟着完蛋。”说着一脸郁卒道：“这也是严家父子视我于无物的原因。”
沈默知道，他但凡能把这事儿说出来，就代表已经恨透了严党。便点头道：“为了个垂垂老朽，搭上师兄的一切，确实不值得。”
“可我怎么也咽不下这口气啊！”陆炳捶着床沿，哀声叹气道。
这时沈默幽幽道：“其实，干掉他几个干儿子，就可以让他痛不欲生，却也没法跟师兄你拼命。”
“兄弟你不懂。”陆炳郁闷道：“老百姓都觉着锦衣卫百无禁忌，可那是在地方上。偏生在这天子脚下，北京城里，却不能擅自行事……没有陛下的命令，我私下搞些小动作可以，但要堂而皇之的攻击一品大员，那是不可能的。”
“可以早作准备，到时候有备无患么。”沈默道。
“到时候，到什么时候？”陆炳满嘴苦涩道：“经此一役，严嵩的势力便达到顶点了，猴年马月才能有机会？”
“不会的。”沈默斩钉截铁道：“陛下的性子你比我了解，更应该知道他最反感臣下专权，近日严党得意忘形，在陛下眼皮子这番胡作非为，岂不是自找苦吃？”说着呵呵一笑道：“不信咱俩打赌，陛下近日定有杀鸡儆猴的举措！”有道是人心隔肚皮，他当然不会对陆炳说实话，那不是授人以柄是什么？
听了沈默早准备好的说辞，陆炳将信将疑，但见他言之凿凿的样子，加之也有病急乱投医的成分在里面。等沈默走后，他便下令，将赵文华、鄢懋卿这些人的罪证搜集起来，以备不时之需。
没想到来的这么快，陆炳一边往皇宫赶去，一边翻看着赵文华的黑材料，心说这家伙就是杀八回也绰绰有余了。
到了宫里，嘉靖帝的非但没有消气，反而越想越生气，一种被愚弄的感觉，让自诩聪明绝顶的皇帝，有一种想毁灭一切的冲动。他阴着脸问陆炳道：“老四家东头是谁的宅子？”
“回陛下，是工部尚书赵文华家。”陆炳不假思索的报出那个名字道：“微臣上月刚去过，不会记错的。”
“去干什么？”嘉靖两道浓密的眉毛抖动着，显然在强抑怒气……他最忌讳自己的亲信特务头子，与朝臣过从甚密，当然沈默那种二十年后的大臣除外。
“赵文华新建的主屋落成，邀请微臣去，”陆炳在路上已经想好了说辞，回答起来自然不慌不忙，句句如刀：“微臣本不想去，但转念一想，如今国家银根吃紧，京师的城墙、陛下的寝宫都迟迟没有修好，怎么这个负责工程的工部尚书，自己先盖起楼来了？便决定去谈个究竟。”
嘉靖的脸色稍稍缓和些，但也只是消弭了对陆炳的怒气，问道：“结果如何？”
“结果大吃一惊，”陆炳一脸惊讶道：“这孙子把家里修的跟王宫似的，不说别的，单上好的楠木柱子就用了五十根，微臣不懂行情，但能做梁柱的楠木，一万两也够呛能买一根，这最起码得五十万两，还得不加运费吧……至于别的物料，也是极尽奢华之能事……”
“够了！”嘉靖一脚将他钟爱的玉罄踢了个粉碎，歇斯底里的舞动着双手道：“为什么不禀报？！”
“陛下恕罪，”陆炳急声道：“他是名噪一时的一品大员，对于这种人自然要慎重，微臣从那以后便暗中展开调查，希望掌握足够的确凿证据后，再向陛下禀报。”
“现在掌握了么？啊！”嘉靖双拳紧紧攥着，额头青筋暴起，如果说李默只是让他感到被辱骂了，现在这个赵文华，就让皇帝感到彻头彻尾的被欺骗、被损害！
“基本掌握了。”从怀里掏出一份厚厚的材料，陆炳双手呈给嘉靖道：“工部的建筑材料，大半都拿去修赵尚书的房子了，所以陛下的寝宫就没法修了。”
‘啪’地一声，打落陆炳手上的黑材料，嘉靖帝指着门外道：“去，给我把他抓起来，封门抄家，谁也不准进去……”
“是！”陆炳暗暗振奋道。
“还有，工部也封起来！”嘉靖出离愤怒，感觉快要爆炸了……这跟他时常服用秋石丹药有直接关系，暴躁易怒，一生气起来怒火就无法遏制……就像汉武唐宪，只听他声嘶力竭的怒吼道：“谁敢贪污老子的钱？我要他八辈子都还不完！”事实上，赵文华这笔账，确实还到了一百多年后，直到他重孙子泣血上书，内阁才免了这笔烂帐，当然这是后话。
陆炳领了圣旨，器宇轩昂的出了西苑，直奔隔壁赵文华家，心说还怨陛下发火吗？皇帝的房子还是待修的危楼呢？你丫就在他隔壁修建豪华庭院？这不是死催得还怎地？
出宫门没几步便到了赵文华家门口，全副武装的锦衣卫，早已经将赵府围了个水泄不通，插翅难飞，正在与赵文华的家丁对峙着……没有老大撑腰，他们也不敢冲击一位一品大员的府邸。
陆炳一出现，负责外围的朱十三便吹响了号角，锦衣卫门齐齐抽出绣春刀，用刀脊敲打刀鞘，发出整齐的咔咔声，竟然与陆炳的马蹄同步，令人无比震撼。
陆炳翻身下马，一撩猩红的披风，露出代表人臣巅峰的蟒袍，一手扶着腰带，一手按着刀柄，在几个太保的簇拥下，大步到了赵府的门口。
说巧不巧，这时赵文华也得着消息，乘轿子从工部赶来，一看锦衣卫来势汹汹的架势，他压根没望皇帝身上想，只以为陆炳是在找自己泄私愤呢。
虽然不敢下轿，但他也不想输了场面，就坐在轿子里，掀开轿帘，怒气冲冲道：“老陆，又不是我害死你师父的，干吗带人找我麻烦？”要不怎么说这家伙越来越脑残呢？张嘴就是蠢到令人发指的屁话，让陆炳的脸登时黑下来，握着刀柄的手背上都暴起青筋。
陆炳面沉似水，一步步沉重的走到赵文华的轿前，身后的人都看到，他每走一步，石板地面上都会留下一个深深的脚印，那是内功发动到极致所致。
低头睥睨着赵文华，陆炳冷冷道：“下来！”
“偏不……”被他要吃人的样子吓坏了，赵文华缩在轿子里，喊道：“起轿，找我干爹评理去……”
“哪里走！”只听陆炳暴喝一声，伸手到胸前解开披风，甩手丢出去，便将几个轿夫盖在下面，他则将运到巅峰的气功，集中在双臂上，用尽全身力气，一手一只轿臂，竟然将需要六个人抬的轿子，高高举了起来了！
“下来吧你！”又是一声暴喝，将那轿子猛地掼在地上，登时摔了个四分五裂，赵文华惨叫着被抛出轿子，大头朝下狠狠摔在陆炳面前，当场磕掉了四颗门牙。官帽也掉了，披头散发，满嘴鲜血，七荤八素，样子凄惨不堪……[(m)無彈窗閱讀]
第三六七章抄家
在此刻之前，还耀武扬威的赵文华的人生，也随着这一摔，彻底完蛋了。
倒不是说赵大人就此嗝屁，而是说他的人生，从此以后与死亡无异了，只有无尽的屈辱与折磨等着他了。
冷冷看一眼瘫软在地的赵文华，陆炳轻蔑的呸一声，吐在他脸上一口血痰，从牙缝中迸出两个字道：“抄家！”
随着大都督一声令下，早就按捺不住的锦衣卫，齐齐狼嚎一声，便如饿虎一般冲了进去，但凡有阻拦着一律格杀勿论！
只是看到赵大人都那般凄惨下场，府中家丁早就吓得屁滚尿流，哪个不开眼的还敢阻拦？
锦衣卫先将府中家眷，分开男女，撵到下人住的院子里，待闲杂人等都清空，便开始抄查赵文华的家业。赵家宅院深深，真的是比王府还阔气，家产又多，一直到第三天，还没有查清楚。
赵文华被抄家的消息，不啻于一声晴天霹雳，炸响在京城上空！
对与正处在水深火热中的‘反严一党’，惊雷之后是救命的及时雨，让他们在绝望中抓到了一丝希望！
对于挣扎中的中坚分子，响雷之后，都变成了呆头鹅，不再急着站队表决心，而是静观局势的变化。
对于被天雷劈中的严党，自然被炸得外焦里嫩，内心惶惶，就连最沉得住气的严阁老也坐不住了。他本来难得偷到半日闲，上午与夫人赏菊喝茶，很有几分‘采集东篱下，悠然见南山’的感觉。到中午时小憩一下，舒坦的不得了。
但老管家严年慌里慌张的禀报，惊扰了严阁老的清梦。
‘锦衣卫包围了赵文华家！’每个字都像鞭子一下下抽打在他身上，让他坐卧不宁，惊惧莫名。他不是有头没脑的赵文华，自然知道没有皇帝的允许，陆炳这条看门口狗，是不会随便出笼咬人的！
“快把东楼叫来！”严嵩有些慌了，真是伴君如伴虎啊，赵文华出事，完全出乎他的意料，让他心惊肉跳之余，一下子乱了分寸。
严年赶紧去后院找严世蕃，没到严世蕃的卧房，便听见里面的喧闹——严嵩虽然是模范丈夫，但他的独子严世蕃却是出了名的色、鬼，自己有二十七房小妾不说，还强抢民女，那只独眼，就是在施暴民女时，被一刚烈女子硬生生挖瞎了的。
街坊传说，现在京里官贵私下流传的艳书《金瓶梅》，其中那个西门庆，便是影射他严东楼的，因为‘东楼’正对‘西门’，更巧的是，严世藩有个小名，叫做庆儿。而且两人都是不择手段地巧取豪夺，聚敛财富，荒淫好色，无恶不作，为了满足贪得无厌的享乐欲、望，干尽伤天害理的事情！
所以有好事者，便对号入座，说那擅权专政的蔡太师就是严阁老，西门庆的十兄弟，就是严世蕃的干兄弟干侄子们。至于是穿凿附会，还是别有用心，就只有谜一样的‘兰陵笑笑生’知道了。
所以如此白日宣淫，对于严东楼来说，简直是家常便饭。严年也司空见惯，在外面敲敲门道：“少爷，老爷让您赶紧去前面。”
里面的喧闹这才小些，传来严世蕃喘着粗气的声音道：“妈了个逼的，真会挑时候，你先去吧，待会我过去！”
严年只好道：“出大事儿了，赵文华栽了。”
“什么？！”只听砰的一下，响起几个女子的呼痛声，很快门便开了，衣衫不整的严世蕃，一边系裤带，一边阴着脸道：“怎么回事儿？！”
严年跟在后面，把对严嵩说的又重复一遍。等见到老爹时，严世蕃已经系好了腰带，对他爹道：“我去看看！”
严嵩已经恢复了镇静，道：“千万不要跟陆炳起冲突，这回是咱们得意忘形了，看来是皇上在教训老夫呢。”
“我知道了，”严世蕃点头就要往外走。
“等等。”严嵩又出声道。
“还有什么事儿？”严世蕃不耐烦问道。
“把脸洗干净了再去！”严嵩道：“满脸口红印子，这样也敢出门啊！”
严府离着赵贞吉家，就隔着一座景王府，连轿子都不用坐，抬腿就到。但到了戒备森严的赵府门口，锦衣卫却不让他进去。
严世蕃飞扬跋扈，哪能受屈？伸手要打，却被锦衣卫用刀挡住，道：“我家都督有令，任何人不得擅闯！”
“不认识我是谁吗？！”严世蕃指着自己的胖脸道：“我是你们家都督的拜把子兄弟，还不快滚开！”
“现在想起是我拜把子兄弟了？”陆炳一脸阴沉的出现在门口，低头瞧着严世蕃道：“我求你放过我师父的时候，你怎么就想不起来呢？”
“陆文明，你可得讲理啊。”严世蕃怒道：“沈炼上书把我爹往死里污蔑，可是我看在兄弟情分上，才好容易说动老爹，放你那师父一条生路的！”
见过无耻的，没见过这么无耻的。陆炳气极反笑道：“那是因为沈默中了状元好不好？”说着冷冷道：“我说的不是沈先生！我说的是李……”顿一顿道：“你们彼此各凭本事斗个高下，谁输谁赢我都我都没话说。可是你也太狠了吧？！连性命都不给我老师留下！！”
很显然，他把李默的死算在了严家父子头上……这并不是说陈洪做得天衣无缝，而是陆炳根本不敢往别处猜，连想都不敢想！
从来都是别人给严世蕃背黑锅，严世蕃哪里吃得了这个屈？！气得跺脚道：“我对天发誓，要是我们干的，让我不得好死！”
“你本来就不得好死。”陆炳冷笑道：“干了那么多坏事儿，还想寿终正寝吗？除非老天爷瞎了眼！”
“妈了个巴子的！”严世蕃气炸了肺，指着陆炳道：“陆文明，怎么着，想撇清啊？咱俩可是一根绳上的蚂蚱，敢把我往火坑里推！你也得一块烧成灰！”
陆炳早知道他会这样说，不慌不忙的冷笑道：“那些不说，至少我没有贪污修外城墙的银子，也没有挪用给陛下建宫殿的物料。”
严世蕃一下子噎住了，一只独眼中充满了怨毒的光道：“你真的要撕破脸么？！”工部尚书虽然是赵文华，但说了算的始终是他，如果赵文华贪了一百万，他起码就得贪二百万，所以陆炳话中的威胁之意，严世蕃自然能听明白。
陆炳知道自己掌握了主动，心情大好的大笑三声道：“那要看我的性情了，哈哈哈……”便转身进了院子，不理在外面气得直哆嗦的严世蕃。
“妈了个巴子的！”严世蕃知道是进不去了，狠狠吐一口浓痰，转身拂袖而去。
路过景王府门口时，严世蕃看见大门紧闭，没有一点声息，不由又是一阵怒道：“真是人心似水，老赵巴结了这么多年，一出事儿，连个面都不敢露！”
回到家里，严嵩问他怎么样，严世蕃不答反笑道：“哈哈哈……”那独特的笑声浸满了杀气，如同夜枭啼鸣，让人听了不寒而栗。
也让严阁老既不舒服，一拍椅子扶手道：“别笑了，好好说话！”
严世蕃的笑声戛然而止，但嘴仍然在颤着，连带着头和颈都在抖着，就像老人中风一样，显然气得够呛。
严嵩问跟去的严年发生什么事，严年原原本本叙述一遍。听完之后，严嵩长长叹口气道：“除掉了李默，却彻底得罪了陆炳，这买卖有些不划算……”
“得罪陆炳怎么了？”严世蕃现在听不得这两个字，竟跟他顶起来：“他也就是敢拿赵文华发泄，你让他冲着我来，他有那个胆儿吗？！”
“混账！”严嵩冷笑连道：“跟谁说话呢？”
严世蕃本来像一头困兽在那里来回疾走，闻言只好站住，给他爹跪下道：“孩儿昏头了，请爹爹责罚。”
“唉……”严嵩老来得子，又是这一根独苗，自然宠溺的很，叹口气道：“都四五十的人了，怎么这么沉不住气呢？”
“孩儿是咽不下这口气。”严世蕃咬牙道：“文华给皇帝去南方抗倭，没有功劳也有苦劳，还推荐了胡宗宪，告倒了李时言，这么大功劳，说废掉就废掉了。这不是卸磨杀驴这不是？”他如此愤怒，并不是因为什么兄弟之情，而是一种叫‘兔死狐悲、物伤其类’的情绪在作祟。
严嵩对皇帝这出其不意的一击，也十分的受伤，苍声一叹道：“是啊，看来‘君心如铁，帝王无情’，这句话到什么时候都不过时。”说着自嘲笑笑道：“亏我还以为二十多年的侍奉，应该让皇帝对我有些不同呢。”
严世蕃胖脸一阵抽搐道：“原本儿子以为，已经摸透了皇帝的想法，可以将其玩弄于鼓掌之间了，看来确实是狂妄自大了。”说着不寒而栗道：“他先是整死了李默，让陆炳跟咱们彻底决裂，又把赵文华抄家，这分明是在告诉我们……一山不容二虎啊。”
沈默天外飞仙般的一击，竟让素来算无遗策的严家父子，陷入了深刻的反省与自我批评中，如果让他知道了这一幕，肯定要暗爽很久。
一阵令人沮丧的讨论之后，严嵩有些意兴阑珊道：“这回就认栽吧，想办法跟文华说，让他把嘴巴闭紧，我会想法保住他的性命，然后让他回老家躲一阵风头，等过几年，这事儿淡了，再让他起复。”
“嗯。”严世蕃点头道：“我会想办法的。”
“还有，”严嵩道：“这次咱们弄巧成拙，把赵文华给评了个一等，现在可闹笑话了，这事儿肯定会被那些人抓住不放的，要早做处理，不然就被动了。”
“只能把责任推到李本身上了。”严世蕃苦涩道：“不过这样一来，原先的名单就得作废了，咱们的一番辛苦可就付诸东流了。”
“哎……”严嵩今天这都不知是第几次叹气了：“当断则断，不然反受其乱。这次咱们确实是太贪功了，整倒李默之后，应该过上一段时间再清洗，那样才不会引起陛下的反感。”
“说也没用了。”严世蕃拍拍膝盖起身道：“咱们怎么补救吧？总不能搬起石头砸自己的脚的吧？”名单要是完全推翻了，上榜的可就是他们严党的人了。
“扶我起来。”严嵩沉吟半晌道：“我去找徐阶。”
严世蕃依言扶着老爹起身，闷声问道：“这事儿交给别人不行吗？老徐跟咱们终究不是一路人。”
“哼，谁还有这个资格？”严嵩郁卒道：“只能是他了……好在当初卖了他个人情，现在开口也不难。”
查抄赵文华家，足足用了三天时间……因为赵文华在北京有四处住宅，燕郊还有避暑的别墅，这都得一一查清才行。
第四天早晨，陆炳才拿着厚厚的抄家清单进宫复命。
嘉靖皇帝面色阴沉的翻看着，只见清单上写着：‘正院一所，九进五十八间；东院一所，五进二十七间；西院一所，五进三十间；徽式房屋一所，三十间，且都在京城繁华地段。另有花园一所；别墅四座。’不愧是十几年的包工头子，仅不动产一项，估值就达到白银九百万两……
当然了，这年代算总资产时，不兴将商铺外的不动产折成现银。不过即使如此，那些可以折现的，也足够杀他八回了……
除房屋外，还开列有古铜鼎、端砚、珍珠、宝石、白玉罗汉、汉玉观音、金银碗盏、金银面盆脚盆等若干。金珠翠宝首饰大小共计八千余件。另外，还有金元宝五百个，每个重十两；银锭无数折现银八十万两；赤金十万两，生沙金三十余万两……这个最让皇帝生气了，因为这玩意儿是给皇宫贴金用的，全让赵文华弄家里去了。
另外还有京城的当铺八家，琉璃厂古玩铺三家，银号五家，至于入在各家店铺中的干股，更是不计其数，约折银一百余万两。
嘉靖皇帝看完清单后，竟然不怒反笑，骂一声安陆土话道：“个二球的，谁说国家没钱？都在这帮狗娃家里呢。”
陆炳立即来精神了：“要不再抄几家？”
嘉靖颇为意动，转念又摇头道：“算了吧，比他有钱的，恐怕就只有严世蕃了。”嘉靖帝对下面人的贪污了若指掌，但他向来认为这是多少年流传下来的陋习，所以从来不当回事儿。
陆炳有些失望，但也无可奈何。
嘉靖皇帝看完了上列各类清单，便吩咐将现有金银交付国库，以备抚恤地方灾害之用。对于已查抄的大量产业，着将原单交与徐阁老和户部详细估价转卖。所估银两，悉数充公。
这一抄，除古玩珍宝送入大内不计外，嘉靖帝实在到手至少三百万两，顶上国库半年收入了。
这让快穷疯了的皇帝心情大好，严嵩便趁机说和，让皇帝想起赵文华的功劳，下旨说：‘文华罪不容诛，然亦有不赏之功，今两相抵消，免其死罪，以示朕不忘功臣。’最终大贪污犯赵文华，只落得个撤职的处罚。
这当然不能让被严党害惨了的官员满意，赵文华的老冤家夏栻、孙濬上本，弹劾赵文华贪污修筑城墙款项二百余万两……他们也是学乖了，没敢牵连严世蕃，把黑账全部栽到赵文华一人头上去了。
后面人有样学样，这个参赵文华在浙江贪污一百万两，那个参赵文华几年前给皇帝修园子，贪污八十万两，一连串的指控累加起来赵大人一共贪了五百万两，除去没收的三百万，还欠国家二百万两。
这回严嵩也不吱声了，因为都是确有其事的，如果硬查非得查到他儿子头上……要知道，每次贪污都是三七开，严世蕃拿大头的！
何不趁着这次把以往的烂帐抹平呢？严阁老如是想到。
嘉靖帝只好加重处罚，命其削职为民，永不叙用，并发配他的儿子充军云南，让他立即滚蛋回家。[(m)無彈窗閱讀]
第三六八章毁灭与开始
按说到这里，赵文华的故事就该完了……他会在一个孤僻的小山村老，贫穷孤独的死去，没有任何人关心。可一件匪夷所思的事情，让他的死亡被所有的史书记载，为千万人津津乐道，甚至名列嘉靖朝十大疑案之列。
时间是嘉靖三十五年十月二十三，秋风小雨。被遣返回乡的赵文华行到山东境内，因为道路泥泞，无法赶到驿站，只好在一个叫十字坡的乡村野店过夜。
远离京城已经近千里，距离那场导致他身败名裂的事件也已经快一个月了，赵文华终于从巨大的打击中恢复过来，有了点精神，也想吃东西了。
便让店家尽力张罗了一桌酒菜，便在凄风冷雨中，他夫人已经去世，只剩下八房小妾，凄凄惨惨的围坐在桌边。
“哭什么哭……”赵文华说话有些漏风，但仍然教训她们道：“我还没死呢。”
只听姨太太们道：“呜呜，我的首饰……”“呜呜，没了钱，我们将来可怎么过啊……”闹了半天，人家哭的是‘穷’，不是他！
这让赵文华很没面子，便冷笑连连道：“你们这些不看书的娘们，不知道‘狡兔三窟’的典故吗？”他还有价值三十万两银子的盐引藏在身上，这些钱足够他挥霍一辈子了。
正当他准备炫耀一下，以重振声威。谁知嘴巴最损的一个姨太太，立刻反嘴道：“我们妇道人家，无才便是德，不看书是对的。倒是老爷，您要是多看看书，咱们何至于落到这份儿上？”
“何出此言？”赵文华被噎住道。
“这阵子人家都说，在皇宫边上盖豪宅的你可不是第一个。”那姨太太小嘴叭叭道：“据说一百年前，有个叫石亨的，就盖了个房子在皇宫外面，结果让皇帝看了一眼，然后就完蛋了……他们都说，这事儿很多书上都有，您还是进士出身呢，怎么就没看看呢？”
“我怎么没看？”赵大人不由感叹，真是虎落平阳被犬欺，龙游浅水遭虾戏啊，现在连小老婆都敢欺负老夫了，只能愤怒道：“我看了。”
“看了？”小老婆吐吐舌头道：“那就更不可思议了……”
“他”气坏了的赵大人拍下筷子，起身就走。
“你少说两句吧。”大姨太瞪那个快嘴巴姨太太一眼，对赵文华道：“老爷您还没吃饭呢。”
“不吃了。”赵文华没好气道：“气都气饱了，还吃个屁！嗝……”气得直打嗝，便揉着肚子回屋去了。
姨太太们叫不回他来，只好任他去了。
等她们吃完饭，觉着老爷的气改消了，便用托盘端着给他留出来的菜，送到正房中去。
却见老爷发疯一般揉着肚子满地打滚，姨太太们登时慌了神，过去想把他扶起来，但因为他的动作过于猛烈，谁也无法靠近，只能眼睁睁看着他两只手使劲在肚皮上抠啊抠……衣服早就抠烂了，连肚子也被双手挖得皮开肉绽。
但即使疼成这样，他却一声不吭，只是双手使劲挖自己的肚子。让那缺根弦姨太太不由赞道：“老爷我错怪你了，你是条汉子！”
“还不快喊人！”大姨太高声道：“快来人啊！”
家丁们闻声涌进来，便大姨太吩咐道：“快按住老爷！”家丁赶紧上前，却已经来不及……只听扑哧一声，赵文华手扪其腹，往外使劲一扯，腹裂，脏腑出，遂死……
真正的肠穿肚烂，血流满地，惨烈无比！这就是赵文华留给个世界的最后一幕……
当然现在，北京城里还无人知晓这惨烈的一幕。不过即使知道了，也无暇去猜测其中的内幕，因为与他们切身相关的二次京察开始了……
嘉靖三十五年九月二十三，嘉靖帝以兼掌吏部大学士李本，不悉部务，独断专行。既不与都察院商量，也不允许科道官插手，一人独揽考察，难免出现‘赵文华名列上等’这样惹人笑话的误判，故令李本停止反思，罚俸一年，其所上两份名单悉数作废！
并由内阁次辅徐阶，会同新任吏部尚书吴鹏，都察院左都御史周延，三人共同进行京察。
嘉靖帝在任命三人重察的谕旨中强调道：‘君子小人之辨，其几甚微。君子孤立寡合，未免取忤于俗，小人阿谀软熟，足以弥缝于人。考察大典要当辨心术之微，审是非之真，以为去留。毋分崇卑，毋间远迩，毋拘常数，毋追既往，及欲开陈事迹，昭示贤否。’
此乃嘉靖帝在这一年里，从李默和赵文华闹出来的是是非非中得到的教训，可谓是箴言真意，当为后世遵从！
翌日，四品以上官员重新上表自陈，嘉靖或优诏褒答，或降调他用，个别的令致仕闲住，几乎未有变动。
与此同时，三位大人主持考察五品以下京官。得老疾者二十五人，贪二人，罢软二人，不谨一百零二人，浮躁浅露十九人，才力不及二十六人。随后科道拾遗又论罢十余人。
但朝中对此次京察的反映很平淡，远没李本那次那么多不平与义愤。主要原因是，这次嘉靖帝收回了对四品以上大员的审查权，而上次京察不论品位高低一概听李本纠劾，可见上次是何等的不公正！
而此次京察虽亦不免有庇护同党之嫌，但总体而言，有条文可循，重在对官员称职与否的考察，对于刚经过惊涛骇浪的官员们来说，已经是再好不过的结果了。
而且在内阁次辅徐阶的主持下，此次京察一切都按制度办事，且有科道拾遗和科道互纠，使京察可维持大体，众人咸服。
徐阶也因为京察得力，晋升华盖殿大学士，加少师衔，赐蟒袍，与严阁老得以同样的待遇。
沈默原本以为，此次京察没有自己什么事儿，毕竟他才任官不到一年，但在公布评价上等的三十八人名单中，他却赫然看到了‘内阁司直郎沈默’的名字，这让仅得到二等的张四维大呼没天理。
不过张思维也只是说说而已，他长期浸淫于内阁，自然知道这个世界的法则有很多，就是从没有‘公平’一说，沈默但凡能如芝麻开花节节高，就一定有他的门道所在。
“你命可真好啊，拙言。”在笑闹完后，张四维不无感慨道：“先一个掌吏部的李阁老，是你的老乡，把你扶上右中允；后一个掌京察的徐阁老，又是你的座师，给你个金不换的上等操评，你要不发达才真是没天理呢。”
张四维说的没错，仅仅过了三天，嘉靖帝召见沈默，并亲自宣布了任命：‘外放右中允兼内阁司直郎沈默为苏州同知。’
沈默这下真有点晕了，苏州是上府，比绍兴高一级，所以知府是正四品，同知也是正五品……与中下等府的知府同品，也就是说他在升右中允不到一个月后，又连提两级……
‘半年里，连提三级，会不会太高调了啊？’大脑结构和别人有明显区别的沈拙言，如是想到。
但更高调的还在后面呢，只听嘉靖帝笑眯眯道：“苏松巡抚曹邦辅，已经被调走；苏州知府王崇古，也调到松江去，朕也不会再派人担任这两个职务了，知道这意味着什么吗？”
沈默的脑袋嗡嗡直响，咽口吐沫道：“这意味着……这意味着……”说着苦笑一声道：“陛下恕罪，微臣脑子有点乱，啥都想不明白了。”
嘉靖帝哈哈大笑道：“人之常情，何罪之有啊？”说着为他分解道：“新任东南总督胡宗宪，给朕提了三个要求。其一，是允许他便宜行事，不定条条框框；其二是暂不设苏松巡抚，以便统一指挥，防止相互掣肘；其三，便是要钱……明年军费短缺一百万两，这个窟窿要朕给他补上。知道朕怎么回复他的吗？”
沈默茫然摇头……其实他已经从惊喜状态中摆脱出来，只是乐得继续装傻充愣罢了。
“朕说，别的都答应，就是要钱没有。”嘉靖笑道：“你知道他怎么答复的吗？”这次不等沈默回答，皇帝便道：“他便说，不给钱，也行，给个人吧。”说着指指沈默道：“胡宗宪跟朕点名要你，想让你给他当浙江巡抚。”
沈默干笑道：“这个跨度太大了吧。”他知道以胡宗宪的智慧，不会真干这种没谱的事儿，之所以提这样的要求，不过是漫天要价就地还钱罢了。
嘉靖点头道：“你太年轻了，又才中进士不到一年，巡抚是想都不要想。而且回本乡任官多有避讳，所以浙江你也不能回了。”说着嘴角泛起一丝苦笑道：“朕本来想让你当个苏州知府，谁知二位阁老齐声说‘荒唐’，哪有二十岁的知府？”
只听皇帝用一种拐骗儿童的语气道：“朕为你据理力争，说你与一般进士不同，历任浙江巡察，巡按监军道，虽然那时候一直没有授品，但已经是仪同正六品了，现在你中了状元，点了翰林，升任右中允，又有内阁司值的经验，外放个知府，并不过分。”
说到这，皇帝看一眼沈默，见他已经感动的泪流满脸了，很满意的点点头，心说：‘总算没白费一番表情。’便一脸惋惜道：“可惜啊，严阁老已经答应了，但徐阁老太倔，无论如何不答应让你当这个知府。最后没办法，只好先委屈你当个同知了。”
沈默一边一把鼻涕一把泪的谢恩，一边心说：‘委屈我当个同志？怎么这么别扭啊？’
只听嘉靖又道：“不过你放心，朕是不会再派苏州知府了，在整个苏州城里，你这个副职就是最大的。”
“臣，臣惶恐莫名，臣担当不起……”除了这个，沈默也没法说别的了。
“呵呵……”嘉靖终于收起那副造作的‘礼贤下士’的样子，坐回到他的蒲团上，缓缓道：“你能先想到担当，就证明朕没有看错人。”说着对沈默道：“知道为什么朕要提拔你吗？”
沈默擦擦眼泪道：“因为，臣的那篇奏疏，那次奏对。”
“不错，”嘉靖点点头道：“还是很清醒的嘛，没有冲昏头脑。”
沈默腼腆笑笑道：“臣实在想不出，自己还有什么可取之处。”
“呵呵……”嘉靖帝被他逗笑了，斜倚在大靠枕上道：“你虽然是自谦，但朕用你，确实是为了解决财税问题。”说着叹口气道：“这半年把你放在内阁，就是让你了解，大明的财政已经到了何等局面……”说完，定定看沈默一眼道：“你说说，造成这一切的原因是什么？有没有解决之道。”
沈默刚要开口，皇帝却又一摆手道：“这里没有第三个人，今日之话也不会记入起居注，你不必担心有人找你麻烦。所以朕恩准你可以无所禁忌一次，就是指责朕花销无度，指责祖宗法度，朕也不会怪你。”说着定定看他一眼道：“说实话，朕知道，你有这个能力。”
沈默叹口气道：“其实陛下一不大起宫室，二不出游巡行，能花多少钱？可大明朝以天下奉陛下一人，竟然还是如此捉襟见肘，这说明，在根源上就出了问题。”
“讲下去。”嘉靖帝沉声道。
沈默点点头道：“一个国家没钱，问题只可能出在两方面，收入萎缩，支出膨胀，入不敷出，自然会出现现在的情况。”他很清楚，虽然皇帝让他畅所欲言，但真要说说出什么攻击祖制，指责皇帝的话，自己一定会躲得了初一，躲不开十五的。
但老生常谈也不行……
“这个谁都知道，朕问你为什么？”嘉靖道。
这应该是上岗前的最后一道面试吧，沈默心说，便轻声答道：“不讨论支出问题，因为这几年国家缺钱，已经将支出一缩再缩，不能再缩了。”他深知嘉靖帝怕麻烦的心理，所以干脆把那些牵扯甚重的东西一语带过，道：“从收入方面看，我大明的税收主要集中在农税上，而且王公官绅的土地是不交税的，偏偏这些人的土地，占了全国的八成要强。换言之，我大明要用两成不到的耕地，养活上亿子民，提供国家税收，这就是收入太少的原因……如果解决掉这个问题，我大明便再不愁没钱了。”
“继续说。”嘉靖帝微微点头道。这个问题他当然知道，但他没有与世界为敌的决心，所以只能忽视。
沈默心中轻叹一声，继续道：“对于其他税种的征收，基本流于形式……比如说商税，在山西、两淮、两浙、福建、广东，这些省份，财富十万两的加起来有上万家，过百万两也有上百家。自古都是无商不富，这些大家如果单靠土地，是绝不可能积攒这么多财富的，他们必然都有经商。”说着两手一摊道：“但每年才征收五十万两不到的商税……这个问题如果解决掉，我大明更不愁没钱。”
“你说的有道理。”嘉靖摇头道：“但太不现实……其实十年前朕就想提高商税，可那些大臣们异口同声的反对，说‘士农工商’，商在最末，如果对他们多收税，就是提高他们的地位了。”说着骂一声道：“这种狗屁理由，鬼都不信，但他们就能众口一词，知道这是为什么吗？”
“官员家族里，或多或少都有商铺产业，供应着他们在京的花销，当然不愿意陛下多收税了。”沈默笑道。
“对，”嘉靖点头道：“朕强要施行，却阳奉阴违，阻力重重，最后只能不了了之……”
沈默当然知道，嘉靖帝肯定会否定自己前两个说法的，他之所以故意这样说，是为了那最后也是唯一的选择，能争取最大的主动。
“那就只有海上贸易了，倭、国人傻钱多，西洋佛朗机、西班牙人钱多人傻，又对我国所产充满仰慕，愿意出高价购入，”沈默图穷匕见道：“所以只有把我国的出产卖出去，换回真金白银了。”
“不错，”嘉靖帝起身道：“这就是朕用你的原因所在。”说着清清嗓子道：“沈默听旨！”
“臣在。”沈默赶紧行礼道。
“命你兼任江南市舶提举司提举，全权负责与夷人通商事宜。”说着意味深长的看他一眼道：“江南制造局由朕身边的黄锦负责，江南茶马局，由新任杭州知府唐汝辑负责，你要和他们两个配合好。”
“臣遵旨。”沈默也只能领命。
“今年快完了，就算了，”嘉靖也终于图穷匕见道：“明年，嘉靖三十六年，朕要二百万两，之后每年递增二百万，直到你说的年入一千万两。如果你做不到，方才一切都算是白说，回去内阁当你的司直郎。”说着深深望他一眼道：“如果做得到，朕保你两朝的前程！”[(m)無彈窗閱讀]
第三六九章铁骨丹心
见嘉靖把军令状都拿出来了，沈默心说，现在不提要求，什么时候提？便道：“现在东南仍处战乱，大海皆由海商所控制，臣说了大话，掉了脑袋都是小事，可误了陛下的国事，却是天大的大事了。”
“你不敢接？”嘉靖皱眉问道。
“臣确实不敢接，”沈默昂然道：“除非陛下答应臣三个条件。”
“讲。”嘉靖帝不动声色的点头道。
“第一，臣要请境内常驻一支大军。”沈默恭声道：“虽然苏州并不临海，且有松江作屏障，但仍然是倭/寇势力所及的范围，如果没一支大军坐镇，臣恐怕……朝廷的命令，还不如倭/寇头子的话好使。”他深知王直等人对沿海官员的腐蚀，已经到了耸人听闻的地步，若没有军队撑腰，别说知府，就是巡抚一样被架空了。
“可以，”嘉靖点头道：“你可找胡宗宪要一支部队，移师苏州。”
“第二，陛下给臣的指标，臣希望同样成为考核上官的要求。”
这个要求比较有趣，嘉靖笑道：“胡宗宪兼任了应天巡抚，他就是你的顶头上司，你还有什么不放心的呢？”
那家伙滑不留手，谁敢全心信任？沈默心中苦笑，正色道：“并不是要求胡部堂做什么，只是希望他能给臣方便。”
“这个没问题，”嘉靖点头道：“第三呢？”
“第三，臣恳请对辖区内官吏，有任免处置之权。”沈默恭声道：“臣绝非想滥权擅权，只是开埠之事困难重重……朝野上下皆有反对者，尤其是那些闽浙沿海大族，他们靠走私垄断贸易之利，现在国家要收回贸易权，其未来反抗之激烈，可想而知。若无暂时的强力约束，恐怕臣手下的官员，都要被拉拢分化了。一旦人心不齐，只能一事无成，请陛下明鉴。”
嘉靖帝微一思索，虽然他很忌讳手下大臣专权，但区区一府，在皇帝眼里不过弹丸之地而已，况且也只是些六七品的小官，任他怎么搞，也兴不起风浪来，便终是点头答应道：“你的要求，朕全满足你，那朕的要求呢？”
沈默还能说什么呢？只好在皇帝面前旦旦起誓，接下了光荣而艰巨的任务。
嘉靖帝龙颜大悦，索性给沈默送几个不要钱的干人情，赐其父沈贺为通判……拿钱不干活那种，赐其母五品太宜人诰命。并赐假归娶，其妻封五品宜人。
其实奉诰都在寻常，只是那赐假归娶一项，大明立国一百七十年，这才是第二次，可谓是旷世恩典了。
沈默倒不觉着怎样，但回去跟若菡一说，小妮子竟然激动地满脸涨红，紧紧揪着衣角，大胆朝他腮上一吻，便小兔子似的跑进里屋，开心的不能自已。
见她如此雀跃，沈默也如释重负的笑了，虽说两人名分已定，但总是还差那么一道程序，让人家姑娘家没着没落的，实在不当人子……虽然若菡不说，但沈默还是能从她不经意间流露出的淡淡愁绪，感受到她心里的纠结。
但初立朝堂的处处小心，又赶上云诡波谲的朝争，让他实在无法走开。沈默只能硬下心来，一直拖到现在，心里的歉疚自然与日俱增。现在皇帝给个顺水人情，竟然让若菡这么高兴，也让沈默第一次觉着，这个混账皇帝，还是有点人情味的。
冲着在门口傻乐的铁柱一瞪眼，沈默笑骂道：“我回家结婚，你跟着乐啥？”
“俺想家了。”铁柱呵呵笑道：“能回家过年太好了。”
“是啊……”沈默长长呼出口气道：“我也挺想我家老头的。”说着对铁柱道：“开始收拾东西，打点行囊吧，我这两日跟上官同僚辞行之后，咱们就得抓紧上路……万一再一上冻，可就抓瞎了。”来时走陆路的辛苦，他是打死不想再试一遍了。
“嗯，您放心吧。”铁柱痛快应下，便出去召集手下忙碌起来。
这时若菡又从里面出来，只是小脸仍然通红，羞得不大敢看他，道：“我和柔娘去把礼物买了吧。”
“这些事情你做主，”沈默点头笑道：“对了，这房子怎么办？卖了？租出去，还是留着。”
“还是不要卖了。”若菡可不舍得卖掉，这可是两人在北京的家啊，想一想道：“但房子一空下来就坏了……咱们也不这点差钱，不如让叔叔们搬过来住吧，总比他们租的那个小院子好多了。”
沈默其实正有此意，只是早说好了，家里的事情他不管，所以才这么问，现在见若菡也这样说，不由高兴道：“都听你的。”
一旦决定回家，沈默便归心似箭，当天下午就开始辞行，他先去了住的最近的大学士李本家……两人算是老乡，李本又是他的副主考，还帮他升为右中允，于情于理沈默都给看看人家。
李本被严嵩狠狠涮了一下，伤得不轻，自从闭门思过，就开始卧病在床，谢绝见客……其实他平时就自命清高，此时失势，更是没人愿意上门，所谓闭门谢客不过是体面地说法罢了。
不过沈默上门，李本还是一定要见的，毕竟自己虽然不指望他什么，但子孙后代还要继续入仕，总要为他们留一点机缘。
所以在刻意为之之下，两人的交谈着实融洽，尽捡些家乡风土、趣闻逸事来说，临到末了，李本才隐晦说出，自己不久就要致仕了，请他多为照看家族云云。
沈默自然满口答应下来，谢绝了李本的留饭，告辞出去。
从李家出来，他又去了大都督府，却在陆炳家里，意外的碰到了他下一个拜访对象，内阁次辅徐阶。
他进去时，正好陆炳送徐阶出来，沈默忙向两人行礼，徐阶朝他温和笑笑道：“听说陛下赐你婚假，是不是这几天该上路了？”
“正是来向大都督辞行的，”沈默恭声答道：“打算明天再去老师您家。”
徐阶呵呵一笑道：“中午来吧，老夫给你送行。”又邀请陆炳道：“太保有空也一起来吧？”
陆炳笑着摇头道：“我倒是想去，可明儿是我当差。”
“那太可惜了。”徐阶朝他点点头，沉声道：“拜托了。”便在两人的相送下，离开了陆府。
望着徐阁老离去的背影，陆炳轻声道：“知道他来干什么吗？”
“可是为了杨继盛的事儿？”沈默问道。
“是的，”陆炳点头道：“那条汉子是他的学生……”说到那位从五品的兵部主事，陆炳这位大明朝唯一的正一品大员，竟然一脸的肃然起敬，因为那真的是条汉子……
可以说，李本京察的结果被推翻，一半是因为赵文华的倒台，另一半则是因为这个杨继盛。
他是一个单纯的人，面对着严党的倒行逆施，浊浪滔天，他没有沈默那么多的鬼心眼，但他有沈默所没有的勇气，所以他怀着满腔的悲愤，用自己的鲜血调墨，以自己的生命弹劾严嵩道：
‘臣孤直罪臣杨继盛，请以嵩十大罪为陛下陈之！’他要以死弹劾严嵩！
他不是不知道这样做的后果，沈炼殷鉴不远，也并非没人劝过他，他的同年好友王世贞，看出了苗头，曾劝告他：‘留此有用之身，不朽之业，终当在执事而为。’作为在李默倒台中，竟没有遭牵连的大才子，王世贞十分清楚这样做无异于以卵击石，所以苦苦相劝，希望杨继盛不要出头，以免白白牺牲。
但杨继盛还是义无反顾的上书了，他以自己的生命，化成一支呼啸着的灼热长矛，义无反顾的投向对自己有提拔之恩的严嵩！不为私仇，只为公愤！
虽然严嵩被弹劾已经司空见惯，但面对着这个从五品小官的弹劾，他还是慌乱了，因为对方与沈炼一般，是死劾！
所谓死劾，便是以自己的生命担保，弹劾的每一条罪状都是真实的，如有半分捏造，甘愿伏诛！
这种你死我活的玩命搞法，在很多人看来，不是有杀父夺妻的深仇大恨，是万万不会用出来的。所以无论最后结果如何，对被攻击者的名声都是很大的损害。
果然，嘉靖帝将奏章转给严嵩，严嵩大为震动，一面上折自辩，一面请求退休。嘉靖帝自然不会让他退休，一方面下旨抚慰，一面用跟沈炼相同的罪名，将杨继盛下了诏狱。
但无论如何，严阁老本来就因为赵文华的事情灰头土脸，现在又被杨继盛弄了这一下，一时没法再吱声，只能眼睁睁看着皇帝推翻了李本的名单，将他的一番努力化为泡影。
严家父子对杨继盛的憎恨也就可想而知了，严世蕃怒道：“我说过什么来着？不能放了那个沈炼吧？当初不杀他，现在就冒出杨继盛！过两天再出来个孙继盛、李继盛……咱们就算浑身是铁，又打得多少钉儿？”
严嵩点头承认道：“对沈炼那件事上，确实心慈手软了。”
“我这就给杨顺去信，让他找机会把那个祸害弄死！”严世蕃独眼中闪烁着狠厉的光，咬牙切齿道：“还有这个杨继盛，把他提到刑部大牢去虐杀了！我倒要看看谁还敢再效仿！！”
除了严党之外，坐卧不安的还有一个人，那就是一直想置身事外的徐阁老……因为杨继盛是他的学生。我们反复说过，这两月，师生关系就是政治上的父子关系，杨继盛上书，他虽然并不知情，却也绝对脱离不了关系。
但当看到奏疏全文，徐阶松了口气，因为杨继盛连他一起骂了：‘大学士徐阶蒙陛下特擢，乃亦每事依违，不敢持正，不可不谓之负国也。’不管是误打误撞，还是揣着明白装糊涂，但都把徐阶撇清出去。
但这样一来，徐阶就更不能袖手旁观了……因为在旁人眼中，杨继盛上书，肯定是他徐阶的指示，现在弟子蒙难，他这个当老师要是还不吱声，就真要被人看成狼心狗肺的缩头乌龟，彻底被孤立了。
所以风波平息之后，徐阶找到陆炳，请他对杨继盛‘多加保全’，如果在李默出事之前，徐阶是根本不会找他的，但此一时彼一时，徐阶相信陆炳会答应的。
陆炳回答道：“此人之事已经通天，我也无可奈何，只能争取由北镇抚司继续关押吧。”
徐阶说：“这已经很好了。”
一边与沈默涮着热气腾腾的火锅，陆炳一边向他讲述徐阶来访的事情，末了一脸郑重道：“其实徐阁老不来，这个人我也会尽量保住的，因为他是古往今来第一硬汉。”
“何出此言？”沈默夹一筷子切的薄薄的羊肉，往黄铜锅里一涮，一变成褐色便捞出来，蘸点麻汁送到嘴里。
“他刚关进来的时候，我正在病着，根本不知道。后来很快便有谕令，命将其廷杖一百。”陆炳说着一比划道：“碗口粗的棍子，若是用力打下去，不消四十杖，就能将一个壮汉打死。”
“虽然小的们替我不平，不会真用力打，但一百杖还是结结实实的一百杖，一样把他打得皮开肉绽，筋折骨断。抬进牢里已经还剩半条命了。”陆炳回忆道：“据说有人实在看不下去，送给他一副蛇胆，告诉他：‘用此物可以止痛。’”说着一脸慨然道：“你猜他怎么说的？”
“怎么说的？”
“我杨椒山自己有胆，用不着这个！”陆炳一拍桌子，激动复述道。
“真汉子也！”沈默赞道。
“真厉害的还在后面呢，”陆炳道：“我后来处理完赵文华，才听说他的事情，便到诏狱里看他，”说着一脸震惊道：“结果让我看到了永生难忘的一幕！”
“什么？”
“我一进去，他以为是看守来了，便对我道：‘这里太暗，请帮我点一盏灯。’”即使过去十多天了，陆炳依然记忆犹新道：“我便把随手的灯笼点亮了，就在光亮照进黑黢黢的角落的那一刻，我看见他坐在一堆乱草上，低着头，手中拿着一片破碗……在聚精会神地刮着腿上的肉，那里已经腐烂了！”以当时的医疗条件，伤口感染本就是无法避免的，更何况是在诏狱里。
沈默听得浑身汗毛直竖，看都不敢看桌上的一盘盘鲜艳的羊肉，吃到肚子里的食物，也开始翻腾起来，但他没有阻止陆炳说下去。
只听陆炳一脸敬佩回忆道：“我当时完全惊呆了，我平素自诩勇敢，却压根不敢想自己能否这样……要知道，他没有麻沸散，也没将双腿固定住，甚至口里也没含东西，就那么用摔碎的破碗，一下下挂着大腿两侧的腐肉……碗片并不锋利，腐肉也不易割断，这种疼痛已经超出常人想象的范畴了，但他竟然一声不吭！！”
“我却快要受不了了，我干这行几十年，亲手施刑的犯人也不下百人，再怎么恐怖的样子我都已经无动于衷了。可在他的面前，真正感受到了那种深入骨髓的恐惧。”陆炳一点也不觉着害臊道：“我的手都开始颤抖了，但他竟然对我道：‘请别动，看不清了。’我赶紧强迫自己稳住，看他已经把腐肉刮干净，白森森的骨头露了出来，正在截去附在骨头上面的筋膜……那个也是白色的，所以不容易看清。”
沈默用极大的毅力，忍住没有吐出来，毫不掩饰自己的不适道：“原以为关云长刮骨疗毒是杜撰的，现在看来真有硬汉存在。”
“关公也不如他。”陆炳已经成为杨继盛的崇拜者，道：“关二爷还得马良陪着下棋，还有华佗那种神医动手呢，完全不是一个档次。”
“后来呢？”沈默追问道：“他还好吧？”他感觉自己也快要崇拜上了。
“我已经给他换了牢房，软禁高官的那种。”陆炳道：“并让最好的大夫给他治疗……放心吧，这种人阳气太旺，阎王不收的。”
“保住他。”沈默第一次对师兄提请求道：“请一定要保住他，保住他，就是我大明的正气！”
“我会的，”陆炳点头道：“如果连这种汉子都不保，我死后会下油锅的！”[(m)無彈窗閱讀]
第三七零章归去来兮
说完杨继盛的事情，沈默又问赵文华的事儿道：“听说那人暴毙了，且死得极为奇怪。”
“我派人弄死的。”陆炳淡淡道，仿佛在说一件毫不关己的事儿一般：“肠穿肚烂，史上留名。”又道：“你也不用替别人操心，回江南后你的麻烦也不会少。”
沈默点头苦笑道：“我这是赶鸭子上架，没法只能硬撑着。”
“你可得小心点，千万别折在那儿了。”陆炳道：“倭/寇、豪族、严党、清流，哪个都够你喝一壶的。”
“让他们都来吧。”沈默微笑道：“虱子多了就不咬了。”
“好！”陆炳端起酒杯道：“干了这杯，当我给你壮行了！”
沈默举杯与他一碰，一饮而尽，又听陆炳道：“你虽然是官面上人，但那些人不会跟你按规矩来的，明枪暗箭，处处算计肯定免不了的，光靠着有军队也不行。”说着呵呵一笑道：“我已经把朱十三和南直隶锦衣卫千户对调了，他已经启程赶往苏州……你有事儿尽管找他。”
“多谢师兄，”沈默高兴道：“这真是雪中送炭。”
陆炳道：“还有上次抄赵文华的家，老规矩，抄家都是三七开，大头上缴国库，小头就由弟兄们自个分了……一共是八十万两，五万两出来，给下面人分分，再拿出五万两，打点一下宫里的管事太监、还有那些牛鼻子道士他们面上，每个人都有点甜头。这样一来，就谁也没闲话说了……剩下的钱我留了二十万两，你拿五十万两。”
沈默想也不想，便拒绝道：“无功不受禄，我要你的钱干什么？”
“怎能算无功不受禄呢？赵文华是你弄倒的，你拿这个钱也是应该的。”陆炳耐着性子道：“你放心，账目上已经做干净，赵文华全家也灭了口，这世上已经不存在这些银子了。”
沈默却只是摇头，气得陆炳骂道：“爱要不要！”说着又起身取来个楠木盒子，递给他道：“你要结婚了，我也没法去吃你的喜酒，这个就当贺礼吧。”
沈默打开那盒子，就见一件暗金色的背心，摸一下非丝非毛，有一种金属质感，稍显沉重。
“这是我家传的宝甲，可挡弓矢弹丸，还冬暖夏凉，是一件不可多得的好东西。”陆炳道：“但我现在也用不着了，你此去难免遇到危险，就送给你吧……这个总不会拒绝了吧？”
“师兄家传的宝贝，怎能随便送人呢？”沈默继续推辞道。
“只管拿去，”陆炳瞪眼道：“好东西不用就是废物一件。”
“那好，”沈默终于点头道：“我先借用几年，等你家有人上战场时，我再还回来。”
“送出去的东西，哪有再要回来的道理？”陆炳摇头道。
“师兄不也说了么，再好的东西，不用也是件废物。”沈默笑道：“我也不会一直用这玩意儿，还是你们家用处大。”
“到时候再说。”陆炳点头道：“收起来吧。”
从都督府回家，已经入夜了，跟若菡说会话，沈默说起那件宝甲，便献宝似的拿出来，展示给她看道：“拿剪子过来，我戳戳试试，看看是不是真能刀枪不入。”
若菡笑着给他取来，沈默便单手拎着软甲，单手持剪子往甲上戳去，只听一声闷响，剪子被挡在外面，并不能进入分毫。
若菡笑道：“肯定是真的了，人家陆太保还能给你假货吗？”
沈默却面色有异，搁下剪子，双手搓一搓那软甲，听听里面的动静，再里里外外打量一圈。对若菡吩咐道：“把里子拆下来。”说着将那甲递给若菡，自己则起身，把房门紧紧关上。
若菡依言把里子拆开一角，竟看见了厚厚几张官票，最上面一张的面额是白银八千两，见票即付，认票不认人。
她轻‘咦’一声，将整个绸子里全部拆下来，便看到密密麻麻的官票，笼统起来竟有两本书那么厚，清点一遍，竟然足足五十万两……她将那摞钱递给沈默，不发一言。
沈默也点一遍，吃惊道：“不会是他缝在里面忘了吧。”
若菡拿起盒子，伸手摸了摸，将垫在盒里的绸子揭开，一个信封赫然出现在两人眼前。
沈默拿起来一看，没有抬头，没有落款，只有五个字道：‘就是给你的。’
“这是干什么？”若菡轻声道。
“没看见么？给我的。”沈默搁下那摞银票，双手交叉在胸前道：“可他为什么要给我这么多钱呢？”
“不如明天给他送回去。”若菡轻声道。
“我师兄这会儿已经进宫了，半个月不会出来，就是想送也送不回去了。”沈默摇头道：“你把它缝回去，先收着吧。”
若菡再不做声，将信与官票重新缝回宝甲里，听沈默道：“等过几年，我俩再见面，再把原物奉还。”
“这样最好。”若菡展颜笑道：“要花钱咱自己挣，可不能靠这些致富。”
沈默拥过她柔软的腰肢，在她唇上印下火辣的一吻，嘿嘿笑道：“别人守清廉靠的是节操；本官却靠的是娘子。”
“都是一府父母官了，还没个正形。”若菡轻轻靠在他的肩头道。
“呵呵，本官随和嘛，”沈默说着，一双贼手游走在若菡身上，一脸销、魂道：“今晚上我不走了吧。”
若菡的脸色登时一片酡红，嘤咛一声道：“好吧。”
“是吗，”沈默大喜过望，坐直身子道。
若菡却趁势躲到一边去，咯咯娇笑道：“你在这睡吧，我去找柔娘去了。”
沈默登时垮下脸来，满面愁苦道：“你就真的忍心……”
若菡已经走到门边，闻言回首朝他抛个销、魂的秋波道：“一年都等了，还有最后一个月，你肯定可以坚持的。”
“真是……想和你睡觉难，难于上青天啊。”沈默怪叫一声，躺在床上抱着若菡的锦被，深深嗅一口气道：“真香啊……”
若菡望着没正形的夫君，脸上尽是幸福的笑。
第二天中午，沈默如约来到徐阶家。比起豪阔的大都督府，徐府显得有些寒碜，前后三进的小院子，甚至连李本家都不如，十分的艰苦朴素……让人无法相信这是一位一品大员的府邸。
一般官员见到堂堂次辅所居如此，定然会肃然起敬，但沈默可是从江浙来的。认识一大票苏松官员，王用汲和王崇古都跟他说过，徐阁老家是松江最大的地主，垄断当地超过三分之一的棉花供应，甚至在他未来的辖区江苏，也有桑园数百顷，占有五分之一的蚕茧供应。
要知道松江的棉布和苏州的绸缎，都是大明朝最名牌的货物，向来为海内外所垂涎。而徐家控制相当比例的原材料，其家之富，肯定要超过赵文华许多的……再对比一下徐赵两家的住宅条件，让沈默不得不感叹，徐阁老真是数大包子的……
徐阁老今日穿着居家的便服，仿佛一位书坊中的教书先生，亲切的拉着沈默进幽静的后堂中落座。桌上菜品相当丰盛，足显主人宴客的诚意——除了几个精致的小凉菜外，摆着一碟黄泥螺，一碗东坡肉，一碗酱鸽子，一碟马兰头，一篮脆香排骨，一盘响油鳝糊还有红烧划水，八宝鸭子、清炒鸡毛菜几个特色的松江菜。
有好菜，当然还有好酒，一瓶绍兴花雕十年陈，在瓷壶中装着，在水盆里温着，壶内佐上姜丝与话梅，仅是闻上一闻，一种他乡遇故人的温情，便在人心中弥漫。
徐阶笑道：“这可是你师母亲自下厨，她的手艺都是轻易不露的。若不是听说今日来的是文魁星，我都没这么好口福。”
沈默一脸受宠若惊道：“师母错爱，恩师说笑了。”便给徐阁老恭敬的斟酒。
“也给自己满上，”徐阶呵呵笑道：“北方的酒太烈，咱们南方人还是喝花雕的。”
恭敬的敬徐阁老一杯酒，沈默笑道：“学生曾经吃过松江菜，这个菜系清新，甘甜，鲜美雅致，能让俗人都变哑了。”
“还是个行家呢，”徐阶笑道：“那你可知道，松江菜中哪道菜最重要。”
“是……”沈默点一点其中一盘道：“这个黄泥螺吧？”
“正是。”徐阶开怀笑道：“若是黄泥螺泡制不好，就休言它菜了。快快尝一尝。”
沈默也不推辞，尝几个入口即化的黄泥螺，只觉着糟香浓郁、醉味醇和、咸鲜合一、余味绕舌。不由用句松江话赞道：“鲜得眉毛掉脱！”
这夸奖让向来不动声色的徐阁老，竟眉飞色舞起来，亲自给沈默斟酒，笑道：“来我家吃过饭的北方人都说松江菜别的都好，就是有个小螺蛳难吃得要死，不知道一股什么怪味，而且是生的。徐阁老还每次都叫我尝，当做宝贝……”只听他很认真道：“所以啊，那以后我就学乖了，再请北方人吃饭，都不上这道仙菜，一面暴殄天物。”说着自己都笑出泪来。
沈默自然也跟着笑起来。
黄泥螺开了胃口，一杯花雕又入了肚，徐阁老又招呼沈默尝几筷子菜品，果然是道道品味十足，让人很轻易吃出主人的诚意来。
酒过三巡，菜过五味，徐阁老才打开话头道：“这次你去南方，原本是任杭州知府的，但严阁老提出让上一科的状元唐汝辑担任，陛下不好驳了他的面子，就把你改为苏州知府了。”说着笑道：“不过你也不用纠结。都说‘上有天堂下有苏杭’，可见两地没什么差别。而且杭州有总督、有巡抚、有布政使、有按察使，四个婆婆管你一个媳妇儿，还不如在苏州能放得开手脚。”
沈默点点头，轻声附和几句……这都是木已成舟的事情，徐阶不可能只是拿出来炒冷饭，肯定是有别的用意。
果然听徐阁老话头一转道：“但你在苏州，也不可能一帆风顺……现在朝廷中有些人，把你要干的差事，视为大肥肉，肯定要狠狠啃一口；而对于那些闽浙海商来说，你又不啻于在砸他们的聚宝盆，他们肯定不会坐以待毙的。”
沈默点点头，轻声道：“这话陆都督也提醒过学生。”
“不过你也不必太过悲观，因为绝大多数人，还是支持开埠的。”徐阶为他减压道：“据我所知，海商垄断走私，肆意压低价格，早已经惹得很多人怨声载道。自从听说朝廷要重开市舶，大多数人便已经停止与海商交易，等着你这位大救星去解救……你得跟这些人多接触一下，尽量的团结他们，来抵抗各方面的压力。”
见这位信奉‘百言百当，不如一默’的徐阁老，竟然一反常态，不厌其烦的对自己谆谆教导，沈默一面用心倾听，一面琢磨对方的用意……对于徐阁老这种老牌政客来说，‘无事献殷勤，非奸即盗’，这句话绝不是污蔑。
在沈默看来，他之所以如此，至少有两层含义。首先，两人之间的师生关系，已经是打断骨头连着筋了，徐阁老想通过这种举动，来暗示自己在他心中的地位，已达到将自己彻底俘虏的目的。再者，从这番话本来的含义中，可以体会到，徐阁老是在隐晦的为苏松的大户说情……所谓‘团结他们’，换种说法就是给与他们特权。
但无论如何，他面上都要表现出感激之色，对徐阶道：“多谢恩师指点迷津。”
“呵呵……”徐阁老笑道：“我这也只是纸上谈兵，具体会是怎样，还得你去苏州自己摸索。”
沈默点点头道：“学生干这种风口浪尖的事儿，早就做好了迎接明枪暗箭的准备，只是远离京师，难免会忧谗畏讥，担心被人攻讦……”
“这个你不必担心，因为严党是支持开海禁的。”徐阶道：“而我大明的朝政，将在很长一段时间内，保持平稳了……”说着给沈默找出一份邸报道：“这是今天内阁下发的，你还没看过的。”
沈默打开一看，原来是严阁老一品九年再满……换言之，他担任首辅整十八年了，只见严嵩疏言道：‘国家考课旧典，群臣历俸九年者例不引奏复职，况臣忝居廷臣之首，再历九载，无尺寸之功，以年以例俱当引避。’原来是按例请求引退归山。
沈默心说，这老家伙要是真退了多好，但谁都知道这是不可能的，只见接下来便是嘉靖帝的优诏褒答，称赞他‘忠诚勤慎，辅赞年久，勋绩茂著。’不允其辞，且赐宴于礼部，荫其一子为中书舍人。
徐阶脸上挂着淡淡苦涩道：“看到了吧，严阁老虽然年届八旬，但依然老当益壮，丝毫不显昏庸，陛下对其依然很是倚重，”说着叹口气道：“六部尚书中，吏部尚书吴鹏、工部尚书严世蕃系严嵩的心腹，而兵部尚书由老将许论接替丁忧离职的杨博……这个老许年近古稀，已经只想着安稳退休了，所以一切将帅黜陟，兵机进止，都听严世蕃的指挥。”
“至于都察院左都御史周延，户部尚书方钝，刑部尚书王鏊等虽砥节奉公，未尝与严党有染，然都不过是雷同附和，明哲保身罢了。”徐阶无限苍凉的叹息道：“严党权倾天下，对于朝廷来说，自然是极大的危害，但对于你要做的事情，却是一个契机。”
说着定定望着沈默道：“你得抓紧这个机会，做出真正的名堂来，让市舶司成为大明的钱粮之地，到时候不管政局怎么变，你都可以稳坐钓鱼台了。”
“学生受教了。”沈默起身肃容道。
两日后，辞别了京里的好友同年，沈默携家眷护卫踏上了南下的官船，目的地是阔别已久故乡绍兴。
离开了京城这个龙潭虎穴，沈默的心情终于放松下来，一路上有说有笑，优哉游哉，快乐无比。他却不知道，那号称人间天堂的苏州城，已经变成一个更加凶险的虎穴，正悄无声息的等着他到来。[(m)無彈窗閱讀]
第三七一章婚礼
嘉靖三十五年腊月初七，黄道吉日。
虽然距离过年还早，但绍兴城中却一片张灯结彩的忙碌景象，其热闹程度丝毫不亚于过大年。
但与过年那种大众的节日不同，今天全城出动，只为了一个人的婚礼——绍兴父老的骄傲，前无古人连中六元的现任苏州同知兼江南市舶提举司提举，沈默沈拙言，要在今天赢取殷家大小姐为妻！
而且是皇帝赐假归娶！建国迄今已经一百七十余年了，这才是第二回！在绍兴父老看来，所有绍兴人都与有荣焉！也都愿意亲身参与这场注定写进历史的——隆重婚礼！
既然是皇帝赐假归娶，绍兴府和下属两县就得齐齐动员起来，从几天前就开始准备。有人要问了，不就是结个婚吗，为何要如此兴师动众？因为前来道贺的人太多了……
先说官面上的，江浙两省的官员，自总督胡宗宪，浙江巡抚阮鹗以下，来了二十一个知府，至于县令更是超过百五十人。再加上以俞大猷和卢镗为首的军方二十几员将领，还有以黄锦为首的三十几个守备、织造、镇守、监场、采办、粮税、矿税太监，光这些人及其随从，就达到两三千人。
但这还不是大头，还有江浙两省大户乡绅，甚至还有从福建、山西、山东赶来道贺的，足足有五百多户……加上其随从，便是四五千人。
最离谱的是，甚至还有十几个金发碧眼的西洋人，也不知是从哪里冒出来的。但他们的目的显而易见，都是冲着沈默这个市舶提举司提举的名头来的。
最后加上亲朋好友，本省名流，足足要一千桌还得有零头！
要开这么大的宴席，肯定是得请酒楼来张罗的。对于绍兴城的酒店来说，买卖倒是一桩好买卖，可是当府里把这事儿跟各家酒店的老板一说，大家却你瞧着我，我瞧着你，彼此干瞪眼，谁也不敢接下来……上百桌的宴席，就已经是能张罗的极限了，现在桌数翻了十倍，还有那么多的达官贵人，出了篓子谁担得起？其难度何止增加百倍？
但这不是请求，而是命令，想干也得干，不相干也得干！
没办法，十几家大酒楼的老板联手接下这活，并推出个叫柴守礼的老板当大拿，负责居中组织调度。
先是场地的问题，一千多桌宴席，这是任谁家也张罗不开的，只好将城隍庙前的广场暂时清空了，在那里摆开宴席……
桌椅方面也是个问题，就是把绍兴城所有的酒店搬空了，也不过七八百套桌椅，没办法，只好各家各户的去借。好容易凑齐了一千多副。
将盛菜用的餐具杯具、炒菜的锅铲也一体备齐后，却发现厨子太少了。只好又请了临近四个府的一百多名厨子，还配了一千多名帮厨，这才解决了人手问题。
至于食材……一船船的猪羊菜蔬从全省各地驶向城隍庙前的码头，就在码头上卸下来，当场处理，制备成各色菜肴的原料，等到这天使用。
好在不是夏天。
等到初七这天早晨，码头上热火朝天的忙碌起来，变成超大的露天厨房，
从上午开始，宾客们陆陆续续到场，离吃饭的时间还早呢，也不能让人家客人干等着，所以请了昆山的名戏班子，待宾客稍微多些，便开始依依呀呀的唱戏，给先来的客人解闷。
大概临近中午的时候，大人物们才陆续到齐，等新任东南总督胡宗宪，新人浙江巡抚阮鹗，布政使、按察使，以及各位知府大人出现，场上近万人齐齐问安后，大人们就坐。那一身簇新礼袍的会稽知县，便高声扯一句道：“开席！”
那些帮厨的伙计们便端着一个个长条盒子，将一盘盘冷拼送上酒席，但这些东西主要是做样子好看的……虽然今儿艳阳高照，虽然绍兴冬日不算太冷，但毕竟是腊月了，谁也不愿意吃一肚子凉，都巴望着热菜能赶紧上来。
其实那声‘开席’一喊出来，早就等在那的厨子们，仿佛接到命令的士兵，立刻开始噼里啪啦把食料下锅，煎炒烹炸、熘汆烩炖，转眼便装盘上菜！流水般的供应着热腾腾的菜肴。
因为宾客档次不同，菜品也当然不同，这次共有上等鱼翅二十席；中等鱼翅五十酒席；次等鱼翅一百席；再次一等直接没有鱼翅，但海参鲍鱼尚在；等到最次一等就只有鲍鱼了。
每一档酒席在用料上肯定有差别，但还是厨师的手艺决定了酒席的档次。以那最尊贵的鱼翅为例，下等的是满桌人一道‘翠盖鱼翅’，一个细瓷大冰盘，上面整整齐齐铺上一层四寸来长的鱼翅，下面大半是鸡丝、白菜垫底，既不烂，又不入味。纯属中看不中吃，明显是厨子本身没做过鱼翅，现学的冷盘。
中等的‘大排翅’就好很多，上等的‘小包翅’更是可以称之为美食了，显然是出自鲍翅楼的师傅之手。
至于供应主桌上的大人物们的鱼翅，又是另一番情形……虽然也叫‘翠盖鱼翅’，可从用料到做工，就截然不同了！选用上品小排翅发好，用母鸡汤文火清炖，到了火候，然后用大个紫鲍、云腿，连同膛好的油鸡，用荷叶一块包起来，放好作料来烧。大约要烧一个时辰，再换新荷叶盖在上面，上笼屉蒸一刻钟，再另换荷叶盖在菜上上桌，这才是真正的翠盖鱼翅。
不过这样菜肴非得大厨才能大拿，也只有这些最尊贵的客人才能品尝得到。
沈默这个新郎官，乌纱帽上插着大红花，跟着一身六品礼服的老爹，从主桌开始，挨桌的敬酒，虽然不用喝酒，但一千桌下来，爷俩已经是腿脚发软，头晕眼花了。
老爷子可以先回家歇会儿了，但沈默不行，因为冬天日短，看太阳还有一个时辰就落山了。他得抓紧时间，去迎新娘！
为什么得这个时候迎呢？因为现在是黄昏！因为‘婚礼’的‘婚’其实是个别字，正确的说法应该是——‘昏礼’。因为黄昏时分乃阴阳相交之时，此时男女结合顺应天意，大吉大利，所以称为昏礼。
这边已经昏了头的沈默穿着大红朝服，带着迎亲的队伍，吹吹打打的出发了，那边殷家也是一片忙乱……只有若菡的绣楼里，是一片静悄悄的。
因为就在方才，若菡拜祭了亡母，免不得要呜咽哭泣一场，边上的姑姑舅妈，好容易才劝住她道：“咱们得快点了，看着吉时已近了。”
若菡点点头，擦干眼泪，通红着双眼道：“麻烦你们了。”这天对新娘子来说，是应该哭的，不哭不孝顺，所以不必在乎哭成肿眼泡什么的。
若菡她姑便手持五彩纱线，左右搓合，借助纱线的绞缝，反复在她面额上来回滚动，绞除面额汗毛……然后舅妈们帮着剪齐额发和鬓角，修眉点唇扮妆起来，这叫开面整容。女子一生只开一次面，就是在嫁人这一天。
待把若菡的容貌拾掇完毕，姑姑舅妈们便端来了她的宜人冠服！这就是若菡的婚服！不是姑姑舅妈们当年穿戴的‘凤冠霞帔’，而是堂堂五品诰命夫人才能穿戴的服饰！
姑姑舅妈们痴迷的望着那头冠上缀着沉甸甸地珠翟、珠牡丹、翠云、翠牡丹叶、抹金银宝钿花，林林总总地缀物足足有几十样，单单看着就觉得目眩神迷。那大袖礼服则是真红色丝绫罗所制。霞帔上绣着云霞鸳鸯文，华丽无比……
当她们好容易把双眼移开，再看向若菡的目光，竟然在羡慕之上，还有几分嫉妒。这也不难理解，毕竟对女人来说，一副诰命就是身份地位的象征，就是最高的追求！
很快意识到自己的不妥，姑姑舅妈们忙擦干口水，把嫉妒埋进心底，给殷宜人穿戴起来。却都暗暗发誓，要让儿子孙子之类的发愤图强，将来考个进士当个官，给老娘也挣一副诰命回来……就算是敕命也行啊。
刚刚给若菡穿戴完，便听到前院有‘噼里啪啦’的爆竹声，妇人们齐声道：“花轿临门喽！”
确实是男方迎亲的花轿到了，但女家放炮仗迎轿之后，旋即又虚掩大门‘拦轿门’，这是女方的年轻人要利市呢，虽然硬闯一定能撞开，但自古还没人干过这么煞风景的事儿！
待男方付出相当代价，让里面人心满意后，大门才重新打开，那顶八抬大轿也终于着了地。
但让沈默比较奇怪的是，花轿的轿门是朝外的，他真想出声提醒一句：‘嘿，哥们，把轿子倒过来多方便？’不过他谨记自己今天就是一会喘气的木偶，心说：‘人家女方不嫌麻烦，我操什么心？’话到嘴边又憋了回去。
女方出来个舅舅之类的，一手举着红烛、一手持着铜镜，向轿内照一下，又让沈默好一个郁闷，难道还怕里面连马扎都没有吗？
正所谓隔行如隔山，沈六首那么大的学问，却不知道这叫‘搜轿’，是为了驱逐匿藏轿内的冤鬼。而轿口之所以朝外，也就是为了避免将鬼撵进家里去。
然后男方喜娘进去女家催上轿，因为女方会佯作不愿出嫁，得催促三次，所以借这个工夫，沈默进去给老岳父以及一干‘外戚’敬酒，因为要赶在黄昏行大礼，不能一一敬过，沈默只给老岳父磕了头，单独敬了酒，其余人便一齐敬了。
殷老爷今天的心情，叫一个五味杂陈，既有为女人觅得佳婿而高兴，又有将要把心肝儿宝贝送给别人的不舍，还有想起自己老伴的难过。最后种种情绪化为一股力量，使劲拍打着女婿的肩膀，小声威胁道：“你要是不好好对我闺女，看我…看我不……”这种日子不好说什么‘打打杀杀’，但就是这个意思。
这时候后院喊一声：“新娘子出来了！”沈默赶紧回避，揉着肩膀就到外面等……其实他进来敬酒都是不应该的，只是一想到老岳父孤苦伶仃怪可怜的，要是连声招呼都不打，就把她闺女接走了，实在是不当人子。所以就进去了，好在谁也不敢说他啥。
若菡蒙着大红盖头从后院出来，这时候该由娘亲喂上轿饭了，寓意不要忘记哺育之恩。但现在只能由父亲端着，让婶子喂了，只是这样愈发让她心酸，泪水止也止不住。
等到吃完了上轿饭，若菡给爹爹磕头，一直比较坚强的殷老爷，终于老泪纵横了，别过头去道：“上轿吧，好好的过日子。”
父女俩哭一场，姑姑和舅妈扶着哭成泪人的若菡，走到大门外，到了轿子前，姑姑哭道：“囡啊囡，侬抬得去呵，烘烘响啊！侬独自去呵，领一潮来啊!”舅妈也哭道：“侬敬重公婆敬重福，敬重丈夫有饭吃……”
这让在一边当摆设的沈默十分不爽，心说：‘那是我媳妇哎，我能虐待吗？’
尽管是依依惜别，但新娘子还是上了轿，坐定后就不能移动臀部了，这是寓‘平安稳当’意。
又有一位女方的福全妇人，将一只焚着炭火、香料的铜脚炉搁到新娘子的座位底下。现在冬天还好，要是夏天的话，非捂出一pp痱子不可。
然后放炮仗，并用茶叶、米粒撒轿顶驱邪之后，终于可以吹吹打打起轿了！
八抬大花轿在街上通过时，又引得无数围观老百姓十分羡慕，因为寻常百姓结婚时，都是坐四抬轿子的——只有诰命夫人才能坐八抬的轿子。
时间掐算的十分精准，花轿进入沈家大门，正好是夕阳西斜，红霞满天的时刻。沈家大开中门，奏乐放炮仗迎轿。
轿子落下，乐声戛然而止，担任傧相的会稽山阴两县令便分立在大门左右，二人一个是‘引赞’，一个是‘通赞’。
只听引赞先道：“新郎伫立于轿前。”沈默赶紧从马上下来，依言站在轿子前。
通赞又道：“启轿，新人起。”轿门卸下，已经坐麻了半边身子的若菡，这才敢为不可查的活动活动腰，扶着喜娘的胳膊站起身来。
引赞接着道：“新郎搭躬！”沈默赶紧拱手延请自己的新娘，喜娘将新娘手中扎着大红绣球的红绸子，递给新郎子一端。
还是引赞道：“新郎新娘直花堂前。”二位新人便以那红绸红绣球相连，男左女右，沿着地上长长的红毡，进大门，直往正堂走去。
正堂前已经置香烛，陈祖先牌位。摆上粮斗，内装五谷杂粮、花生、红枣，上面帖着双喜字。
当引赞道：“新郎新娘就位。”时，两位新人已经站在供桌前。
通赞道：“新郎新娘进香。”便有人给新郎两束香，沈默就着蜡烛点着了，然后分一束给若菡。这时引赞道：“跪，献香！”
两人就给祖先的牌位跪下，随着通赞的命令叩首，再叩首，三叩首，拜了天地祖先。
“二拜高堂！”通赞道。
一对新人，便给坐在上首乐得合不拢嘴的沈贺磕三个头，沈贺那眼泪啊，不争气的往下流，擦都擦不及。
“夫妻对拜！”沈默和若菡又互相三叩首！自此缘定三生！
“礼毕，送入洞房！”伴着这一声仙音，繁缛的拜堂仪式终于完成。由两个小儇捧着龙凤花烛在前导行，新郎执彩球绸带引新娘进入洞房。地面红毯上，却是铺着五只麻袋，新郎新娘的脚，都须踏在麻袋上行走。
踏过一只，男方的几个喜娘又递传于前、接铺于道，这就是传说中的‘传宗接代’！也有‘五代见面’的意思。
待把若菡送进洞房后，沈默只是稍座，便被一群婆娘撵出去，他得给外面的至亲好友敬酒……中午那些宾客基本上已经散去，只有关系特别近的才会留下来，参加这一席。
所以现在留在屋里的，都算是很亲的人了……胡宗宪坚持没走，唐顺之也在，还有沈老爷、长子、还有跟胡宗宪一齐出现的沈京，以及代表沈炼的沈襄，可见确实不论尊卑，只看亲疏。
大家都知道他不能喝酒，也不想搅了沈默的洞房花烛夜，便一人敬他一杯，便放他去洞房了……[(m)無彈窗閱讀]
第三七二章洞房
柔情似水，佳期如梦，羞看月阐人静处。
沈府后院的东厢房，是沈默这辈子出生的地方。为了儿子结婚，沈贺请人打通了东厢的三间屋，变成一个合书房、起居房和卧房为一体的大套间，并不惜本钱的进行了装潢，此刻焕然一新，富丽堂皇。
地板上铺着大块的厚厚红氍毹，墙上贴着大红的囍字，就连垂在地上的纱幔，也换成了喜庆的红色。用最热烈的方式，宣告着这是沈默和若菡的洞房。
这也是他俩的花烛夜。六根粗若儿臂的龙凤蜡烛爆着灯花，两个紫铜色暖笼中，堆满了寸长银炭，红通通的火光，与屋梁上吊下来的几盏红灯笼上下辉映，把个洞房暖红成一片。
床头的青瓷狮子钮香炉里檀香缭绕，烛光与香雾让屋子里朦朦胧胧，映衬着静静坐在床前，身穿大红色喜服的新娘子，更显诱人无比。
此时月上柳梢头，房里的丫鬟婆子们都散了，洞房里只有新郎与新娘两人，“可算是清净了。”沈默长舒口气道：“结婚这种事儿，一辈子一回就足够了。”
原本坐在合欢床前作娴静状的若菡，差点没一头栽到地上，心道：‘难不成，你原先还做了二婚的打算？’
不过她盖着红盖头，沈默也看不清伊的表情，便走到她面前，自顾自道：“今天可累坏我了，起码敬酒一千桌，手都举不起来了。”
隔着盖头，若菡只看到沈默的一双大脚，却不见他任何动作，不由暗暗郁闷道：“怎么还不揭盖头呢？”
正在胡思乱想间，若菡就听得略微沉重的呼吸声，离自己越来越近……他好像弯下腰了，他要干什么呢？
突然，若菡感到盖头被微微向上掀起，登时紧张起来，紧闭着双眼，用力抓着手中的鸳鸯喜帕，连呼吸都忘记了。
用嘴将若菡的盖头叼起来，沈默却一下子呆住了，虽然已经熟悉了妻子这张闭月羞花的娇颜，但今日的若菡分外不同……虽然桃颊樱唇、鼻隆眉黛的面容依旧，但也许是那额发鬓发由自然变换向精致，也许是那凤冠霞帔烘托出的喜庆隆重，让若菡一直含蓄着的美，在这一天、这一刻，终于毫无保留的全部绽放！
古书上说，菡是未盛开的水莲花。若果说今日以前的若菡，就像一朵含苞欲放的莲花，虽然纯美却带着青涩，是一种让人难生绮想的绝美；那今日的新娘子若菡，终于彻底释放了所有的芳华，美得让人惊艳心颤，让人无法把持。
见沈默迟迟不声不响，若菡忍不住双眼睁开条缝，便看到一身大红吉服的夫君，嘴里咬着大红的盖头，正在痴痴的望着自己……若非两人已不是初见，若菡肯定会以为，自己不幸嫁了个傻夫婿。
但即便已经有过耳鬓厮磨，若菡也从没见夫君如现在这般可爱……只见他那双亮若星辰的眸子中，不再是洞彻人心的清明和不温不火的淡定，此时此刻流露出来的，却是千种的喜悦、万种的柔情，和一丝丝让她微微得意的痴迷。
过了好一会儿，沈默终于回过神来，想要说话却忘了口中还含着盖头呢。一张嘴，那盖头便掉落，样子极为滑稽，惹得若菡不禁莞尔道：“怎么不用银挑子？就在桌上搁着呢。”
看一眼桌上静静躺着的银秤杆，“难道还不够称心满意么？”沈默呵呵傻笑道：“若菡，你今天太美了。”
若菡红着脸道：“瞎说，人家一直都是这个样。”说着终于款款起身，上前为夫君除下厚厚的喜服。
看若菡在给自己脱衣服，沈默一下子冲动了，使劲咽口吐沫道：“终于可以一起困觉了么？”
若菡的小脑袋一下子垂下去，无力道：“怎么总想着那事儿？”
“你要是一年多看得见吃不着，你也着急。”沈默嘿嘿笑道：“娘子，让为夫也为你宽衣吧。”说着就往若菡身上毛手毛脚。
若菡赶紧撑开他道：“还不行……再等会。”
“啊？还不行？”沈默吃惊道：“今晚可是洞房花烛夜，难道要促膝长谈到天明吗？”
“还没喝合巹酒呢。”若菡的脸都红的滴水了，心说看来这一年来是把他憋坏了。
沈默只好答应，暂且按兵不动。
若菡要给他穿件轻便的长袍，却被沈默拒绝道：“马上又要脱掉了，何必多此一举呢？”便仅穿着白纱中单，连鞋也不穿，光脚踩在地毯上，跑去桌上拿起一个匏瓜葫芦道：“是这玩意儿吗？”
若菡这时也将自己的吉服除下，本想换上罗裙，脑子里却盘旋着那坏东西方才的混账话，竟然红着脸将罗裙搁下，也穿着中单过来，接过沈默手中的匏瓜，轻轻一分，原来浑然一体的葫芦便分成了两个瓢，之间还有红丝线相连。
沈默内心火热，手脚勤快，端起桌上的女儿红，将两个瓢斟满酒，心中暗赞道：‘果然酒是色之媒啊……’当然这话是万万不敢说出来的。
若菡却不去端那卺瓢，而是如依依柳枝一般，轻轻偎在他怀中，沈默立刻报以热烈的拥抱，今日的拥抱特别踏实，也格外的投入，因为他们是夫妻了，彼此的契合，就像那两个卺瓢一样，严丝合缝。
当微微的娇喘、无意识的轻呓停下后，若菡轻轻为夫君梳着黑发，低声呢喃道：“侬既剪云鬟，郎亦分丝发。觅向合卺处，绾作同心结。”
沈默心一热，便拿起桌上的小剪刀，从若菡右边的云鬟处剪下一缕乌黑的秀发，然后把剪子递给若菡。
若菡也从沈默的左边发丝中剪下一缕，然后灵巧的将两绺头发互绾、缠绕成同心结，轻轻按在胸口，绝美的面庞上，泛着神圣的光，用无比郑重的语气道：“结发与君知，相要以终老，一生不离弃，哪怕贫又殇。”
听着若菡坚定无比的结婚誓言，沈默知道，她一定会做到的，这不是相不相信的问题，而是她的过往，已经证明了自己的誓言。
沈默觉着自己也该说点什么，接过同心结来，也按在自己的胸口道：“若菡，我的妻子，今日我俩结合直到永远，无论是顺境或是逆境、富裕或贫穷、健康或疾病、快乐或忧愁，我将永远爱着你、珍惜你，对你忠实，始终不渝。”他觉着含蓄的东方誓词，已经没法表达自己内心的激动了，非得用这种西洋人的方式才行。
火辣辣的誓词，让若菡如饮烈酒，兴奋的有些眩晕了，喃喃道：“相公，我也是，若菡一辈子都是你的人了……”沈默心头又是一热，拦腰便把若菡抱了起来，三步并作两步，抱着她走到合欢床边，稍有些用力的搁到锦被上，呼出一口热气道：“终于肯从了我么？”
“酒……”若菡通红着脸，声如蚊鸣道：“喝了合卺酒，就好了……”
“瞧我这记性！”沈默蹦下床去，两步跳到桌边，将那一对卺瓢端过来道：“快起来喝，相公我已经箭在弦上了！”
若菡摸一把自己的脸，滚烫滚烫的，便与沈默各拿一个，手臂交错而饮……那酒是甜甜的米酒，匏瓜所制作的卺瓢却是带着苦味的，所以夫妻合卺，即有彼此合二为一的意思，还有同甘共苦之意。
待饮过之后，沈默要接过去搁回桌上，却被若菡红着脸拿过那对卺瓢，很虔诚的拜了拜……沈默心说看来是要收藏啊！谁知下一刻，若菡便把两个卺瓢掷于床下，小意的看一眼，便满脸喜色的轻呼一声，旋即却又捂着脸钻到被子里去，连脑袋都不露。
那些负责教导新妇的女人们都说，饮完合卺酒之后，要将两个瓢扔到地上以卜合谐与否。如果恰好一仰一合，它象征男俯女仰，美满燕好，天覆地载。这阴阳合谐之事，自然是大吉大利的了。
但这些话，打死也万万不能说出口的。
沈默看着地上那一仰一合的两个卺瓢，莫名其妙的挠挠头，再一看锦被下那玲珑有致的曲线，便将探究的念头抛到脑后，啊呜一声扑了上去。
沈默以为若菡钻进被子，是要放弃抵抗，谁知小新娘竟然紧紧揪住被角，把自己裹成了个粽子，任凭沈默千呼万唤就是不出来！
沈默一时间有些老虎吃刺猬，没处下嘴的感觉，他绕着诱人的‘小粽子’团团转几圈，终于发现了防线的漏洞……若菡毕竟不是千手观音，顾了上就顾不了下，脚头的被子明显不是滴水不漏。
沈默便绕到床尾，看准方位，以迅雷不及掩耳之势伸手盗铃，一下子便伸进锦被里，握住了若菡的一只小脚丫，只觉盈盈只堪一握，曲线极为优美。刚要称赞几句，若菡却突然剧烈挣扎起来，沈默怕伤到她吓到她，赶紧举手投降道：“你要是还没做好准备，咱俩今晚促膝谈心也不是不可以的。”沈相公这叫欲擒故纵，对若菡向来必杀。
果然，听他这样说，若菡也顾不得羞煞，拥着锦被坐起来，一双美足却紧紧收在身下，小脸满是乞求道：“相公……想要哪儿都行，不过能不要碰妾身的足吗？”
“为何？”沈默已经人间大炮一级准备，头脑中的血液明显不够用了，竟然白痴似的道：“你说个理由先，不然我可不答应……”
若菡小脑袋垂到胸口，声如蚊鸣道：“我不是莲足……”
沈默这才恍然大悟，这丫头为什么不肯让他把玩玉足？原来竟是怕不入情郎的法眼，心中好笑之余，顿时生起一股怜惜，双手扶着的她的肩膀，目光中一片和煦的温柔道：“那些女人从小把脚层层缠着，仅为了取悦男人，便把自己弄得足小至极，其行必废不说……其实那脚无比畸形，无比怪异，看一眼都要把隔夜饭吐出来，我不知美在哪里？”
若菡全然没想到夫君会作此一说，但女人的天性却让她在感动之前，忍不住问一句道：“夫君看过谁的金莲？”要知道，在这个年代，金莲是女性最隐秘的器官，程度还要超过另外两样，即使亲妈亲奶奶，也不会给他看的。
沈默这个汗啊，他能说自己是看照片吗？“这个，那个……”一拍脑袋道：“你不是跟我说过吗？你曾经看过，然后深有感触，立誓不再缠足吗？”
若菡这才恍然，却又问道：“不是安慰我吧？”
沈默无奈的蹲在床上，一脸愤慨道：“我最恨人家缠足了！自自然然的多美呀？干什么要那样自虐呢？跟你说实话吧，之所以在见到你时还没定亲，就是不想娶个小脚娘们，想想都不寒而栗，还怎么抱着睡觉？”说着嘿嘿一笑道：“当初你告诉我自己是天足，可把我高兴坏了，心说就是这双脚了，这辈子我娶定了！”
若菡终于信了，如释重负的长舒一口气，却冷不防被沈默把手再次伸进被子里，嘿嘿笑道：“良宵一刻值千金，你方才这一耽误，我得损失多少钱啊？”
若菡吐吐丁香小舌，却仍然压着双足，沈默伸不下手去，只好用迷离的目光望着她，用磁性的声音道：“来，让夫君好好看看我朝思暮想的那一对儿。”深情款款必杀计，乃是他对付若菡的又一绝招。
若菡果然妥协了，稍稍欠欠身子，便被他将双足扯出了锦被。
见夫君要扯下自己的白袜，若菡央求道：“先熄了蜡烛吧……”
却不知她现在是羊入虎口，只能任其宰割了，便见沈默笑嘻嘻道：“那我还看什么？”说着就将若菡的罗袜一把除下，若菡的脚瑟缩一下，却被他紧紧握着……
新婚洞房中红烛高照，沈默终于动手除去若菡的白纱中单，露出里面鸳鸯戏水的月白湖丝兜，却已经遮不住她的冰肌玉骨和傲人身材，那雪白粉嫩的新剥鸡头肉，在朦胧的光晕里，晃得沈默一阵阵眼晕。
丰若有余、柔若无骨’八个大字兀然浮现在他脑海中，不由赞道：“恐怕最名贵的花朵，也比不过你的娇嫩。若菡，你可真是水做的女人。
她口中喃喃问道“那夫君可是泥做的？”
‘嘿嘿，你夫君我可是铁做的！’沈默心中得意笑道，但闷骚的本质让他话到嘴边，改成为：“是啊，把一块泥，捻一个你，塑一个我。”
那温柔磁性的声音，让若菡渐渐放松下来，一双粉嫩的藕臂搂住了夫君的脖颈，也在他耳边呢喃道：“将咱两个，一起打破……”
用水调和，再捻一个你，再塑一个我，我泥中有你,你泥中有我……[(m)無彈窗閱讀]
第三七三章一个无趣的人和一个有趣的人
你侬我侬，忒煞情多；情多处，热如火：把一块泥，捻一个你，塑一个我。
将咱两个一齐打破，用水调和；再捻一个你，再塑一个我。我泥中有你，你泥中有我：我与你生同一个衾，死同一个椁。
沈默与若菡一对玉人，良工琢就，宛若天人。更喜是情深意浓，你侬我侬，比别个夫妻更胜十分。除花烛破瓜夜，因怜惜娇娘而浅尝辄止之外，待三日回门后，沈默推却一应公务应酬，便整日与娘子成双捉对，朝暮取乐，真个行坐不离，梦魂作伴。
只是自古苦日难熬，欢时易过，才到大年初七，胡宗宪就连派三道信使，令他速去杭州会晤，说是有紧急状况等他处理。
沈默原本还打算出了十五再走呢，一下被弄得措手不及，却也不敢耽搁，与信使说翌日启程，便去各处辞行。他估计这一走，不管是要面对什么事儿，都得去苏州上任了，有心带若菡同去，却不想被同僚看了笑话，反复琢磨之后，还是决定孤身上路。
等到了夜间，又与若菡商量，让她先在家里待着，等事情安定下来，再接她过去。若菡初时也深明大义的答应了，后来却想到兴许数月不见，恩爱夫妻，如胶似漆，正是蜜里调油的时候，何忍分离须臾？何况数月？不觉两泪交流，暗自伤神。沈默也自割舍不得，柔声安慰不已，一直折腾到下半夜才睡。
等到天亮，若菡却已经起身，在外面为他收拾行李。沈默悄悄起身，从后面紧紧抱住她道：“我这次去，纯属情非得已，只要一安顿下来，就把你接过去。”
痴缠了一夜，若菡已经平和多了，她轻声道：“正事要紧，相公勿为妾身挂念……”说着看看外间正在摆放碗筷的柔娘，轻声道：“你把柔娘带去吧，也好有个伺候的人儿……”
“还是让她留下和你作伴吧。”沈默摇头道。
“让她跟你去吧，”若菡偷偷掐他一把道：“口是心非。”
沈默嘿嘿笑道：“你瞧你瞧，到底是谁口是心非？我看你还是无事生非哩。”虽然他很想带着柔娘一起上路，但现在他已经食髓知味，唯恐自己把持不住，弄出人命来就麻烦大了。索性干脆谁也不带，还能给若菡一个的好印象，便忍痛割爱，决定孤身上路。
等到吃过饭，与妻子垂泪惜别后，又去正屋拜别了老爹，沈默便带着自己的四十亲兵，到城外又与胡宗宪派来接应的护卫汇合，浩浩荡荡往杭州去了。
这几年沈默曾经数度赴杭，要么乘船、要么骑马、也曾像这次一样坐过马车，但哪里的排场都不如这次的万一。
只见一辆气派轩敞的四架漆黑马车前，是一队大红斗篷，浑身被甲的骑兵，整齐的在前面开路。后面也有一支护驾的骑兵，马车两旁还有两队随骑，气势十分的煊赫。
这是标准的总督排场，如果沈默自己排出，便是了僭越。可这是东南总督胡宗宪的安排，在外人看来就是那位权倾东南的胡总督，在传达与那位炙手可热的沈知府的相亲相善！
当然这其中，也有胡宗宪显示自己吃水不忘打井人，当官不忘大恩人的意思。
队伍一路奔行，傍晚到了萧山驿。已经穿上七品武将服色的铁柱拱手道：“大人，咱们今晚就在这儿歇这吧，明天中午到杭州。”
沈默从马车上探出头来，往前面看看，问道：“怎么不进去？”
“回禀大人，门口好像有些冲突，”铁柱赶紧禀报道：“卑职这就去请他们让道。”
沈默竖耳一听，果然有争吵声音。扶着铁柱的胳膊，从马车下来，活动下酸麻的手脚，迈步走过去道：“瞧瞧去。”
铁柱没法，只好吩咐队伍暂时停下，自己则带着两个人赶紧跟上去。
沈默走过去，只见一个驿丞打扮的胖子，带着几个驿卒挡在驿站大门口，与一个布衣中年人对峙着。那中年人的身后，还瑟缩立着一个衣衫褴褛、怀抱着个瑟瑟发抖的干瘦孩童的老者。
这些人起先的争执沈默没听见，但那些面朝他的驿馆人员一见到有大队人马过来，仿佛失去了最后一丝耐性。只听胖驿丞对那中年人大声道：“赶紧闪到一边去，别当了贵官人进驿的道！”
那穿着粗布棉衣棉袄，背上挂着斗笠的中年人，闻言回头看看那气派的仪仗，那清冷的目光甚至与沈默一交错，竟又若无其事的转回头去道：“你把钱给老人家，我们自然会让开道路。”
驿丞怒道：“跟你说了多少遍了，我们只是跑腿的，有什么事儿去萧山县城，跟我们县尊大人说去！”
“那好，我们今晚就住着，你明天跟我去县城。”中年人沉声道。
“搞没搞错？这是官驿，只有朝廷官员凭堪合才能入住！”说着狠狠呸一声道：“你这刁民，还有这个老叫花子，此生休想进来一步！”
那中年人冷声道：“不就是堪合么？我有！”便从怀里掏出一个牛皮纸袋，沈默眼见，看到那是吏部专用的大信封……自己的委任状就是用这玩意儿装的。
驿丞狐疑的伸手要去拿那大信封，却被中年人一缩手，便捞了个空，不由愠怒道：“你要干什么？”
话音未落，便见那男子从信封中掏出一张写着字的信纸，上面的大红关防足有一寸见方，正是吏部大印的分寸。他用三根指头拎着那张纸，抵到那驿丞眼前道：“睁开你的狗眼看看。”
驿丞和几个手下凑近了念道：“命福建南平教谕海瑞，迁南直隶苏州府长洲知县……”念完后却仍然将信将疑道：“不会是偷的吧？”实在不怪他们有此一问，只见这位仁兄身穿粗布棉衣，脚踏沾满泥巴的布鞋。手中牵着一头大灰骡，骡背上还驮着简单的包袱竹笼，除此之外别无长物。
“狗眼看人低的东西，”那叫海瑞的冷声道：“反正我跑不了，你明日跟我去见你们县尊，就知道我海刚峰到底是不是真的了！”他人虽瘦小，但声音威严浑厚，让人不由自主的就屈服了。
驿丞与边上人合计一下，道：“算了算了，快进来吧，别挡了贵人的道。”
海瑞哼一声，侧身对后面的老人家道：“咱们进去吧。”这次却和颜悦色，仿佛换了个人似的。
话音刚落，那驿丞却又阻拦道：“你进去可以，他们俩不行。”说着皮笑肉不笑道：“里面住的都是大人，让这个老叫花子进去成何体统？”
“老人家不是叫花子，是自食其力的烧炭人！”海瑞冷冷道：“他用了一冬天的时间，砍了几千斤的柴火，烧出了上千斤的木炭，全指望着换些钱过年度春荒了！哪怕你们给他一半的钱，也不至于饥寒交迫到如此地步！”说着便怒发冲冠起来，逼近那两人道：“可你们呢？都两个月了还不给钱不说，竟忍心看他们祖孙在外面哀求两天两夜，既不让他们进去避寒，也不给他们一水一饭以充饥，你们的良心让狗吃了吗？！”
几人被他训得站都站不稳，哪还敢放刁？驿丞暗叫晦气，让开去路道：“带他们去丁字房，再给点米面让他们自己做饭。”说着一脸郁卒的对海瑞道：“大过年的遇到你这个丧门神，我真是倒了霉了！”
海瑞也面无表情的看了看那驿丞，接着把缰绳往他手里一递，便扶着老人径直进去。
驿丞道：“哎！你这骡子给我干嘛？”
“喂！”说着话，海瑞已经走进了大门，看不到踪影了。
沈默静静站在不远处，方才发生的一切都收在眼底。待海瑞进去后，那驿丞飞快的跑过来，点头哈腰道：“让大人久等了，您老里面请。”
沈默好笑的望着他道：“不看我的堪合吗？”
“您老玉树临风，如神仙下凡。”驿丞的脑袋摇得拨浪鼓一般，谄媚笑道：“又有这么高规制的护卫，小得就是瞎了眼，也知道您是哪位啊。”
“我是哪位？”沈默笑问道。
“您姓古月。”驿丞压低声音，神秘兮兮道：“是咱们东南总督的公子对不对？”沈默差点没一头栽倒地上。
“大胆！敢污蔑我家大人！”铁柱扬起马鞭便抽那驿丞道：“看来你不光是狗眼看人低，你还是老眼昏花！”
驿丞抱头求饶道：“爷饶命啊，小得有眼不识泰山，请问您是谁的公子？”
让铁柱停下手，沈默如是回答道：“绍兴推官的公子。”便带着护卫扬长而入。
望着全副武装、鱼贯而入的彪悍护卫，那驿丞捂着火辣辣的腮帮子，真是欲哭无泪啊，心说果然是见了丧门神。
驿卒凑过来，小声问道：“头儿，怎么侯推官的儿子都这么大派头？”萧山是绍兴府的一个县，哪怕最下层的小吏，也对府里的大人们耳熟能详。
“不对，侯推官年关好像调任南京了，现在的推官好像……”驿丞使劲琢磨道：“姓沈吧。”终于恍然大悟，一脚踢开挡路的手下，屁滚尿流的追上去道：“状元公，状元公，您老这边请，最好的跨院在这边呢……”
他这一咋呼不要紧，让投宿驿站的官员都听到了，自然不会放过这个与大名鼎鼎的沈六首结识的机会，都纷纷开始写名帖，备见面礼，准备登门造访。
却也有孤陋寡闻的，派人到处打听是哪位状元公，一个仿佛谁家的老仆，便问了个明白，反复嘟囔着：“沈六首，苏州同知，沈六首，我可不能记错了。”
“这是哪家没谱的？派个老糊涂出来打听，也不怕误了事儿。”在众人的嘲笑声中，那老仆佝偻着腰，缓缓回去西边跨院。
令人惊奇的是，那些在门口站岗的卫士，望向他的目光却充满了敬畏。更惊奇的还在后面……待院门关上，老者那虾米似的腰，竟然奇迹般的挺直了，几个身材婀娜、面容无限姣好的劲装佩剑少女，莺莺燕燕的迎上来道：“公子您回来了？”
那又变成公子的家伙，笑嘻嘻摸一把身边少女的胸道：“该叫大叔才对……”他的易容术简直如入化境，就连那双眸子竟然也混浊无声，浑若七老八十的样子。
“大叔……”几个少女一起娇声道，说完却花枝招展的笑作一片。
那公子左拥右抱着两个美女，在莺莺燕燕中进了房中，身边一个女子想要给他卸下脸上的易容，却被他伸手按住道：“算了，上一次妆得半个时辰呢，太麻烦了。”
“您还要出去呀？”聪明的女孩子一下就明白了。
“嗯。”那‘老头公子’点头道：“不过不是现在，等三更天吧，客人都走了我再去。”浑浊的‘老眼’中闪过一丝光芒，只听他充满促狭道：“看看能不能把状元郎吓尿了炕。”
“公子真坏……”又是一阵莺莺燕燕。
话分两头，说回沈默，到了驿馆中，刚换了燕服，就开始有来宾拜访。他虽然很想歇息，但官场上多个朋友多条路，至少不能得随便罪人，他只好打起精神，不厌其烦的接待每一位来访者，倾听他们千篇一律的恭维之词，然后还以适度的恭维，保证每个人都满脸笑容而来，开开心心离去，至少不会说他沈拙言倨傲怠慢之类。
这一折腾，就到了三更天，最后一位访客才离开，沈默舒展一下疲惫的手脚，倚在炕头上闭目养神，显然是耗尽了精力。
铁柱端着铜盆过来道：“大人，洗、脚了。”
听沈默用鼻音‘嗯’一声，铁柱便动手除去大人的鞋袜，将他的双脚往盆里搁进去，谁知就在下一秒，沈默‘哎呦’惨号一声，把两只通红的脚倏地收回来。一下子困意全消，使劲往两只脚上吹气道：“你要秃噜猪蹄呢？”
铁柱伸手试一试水温道：“不算太烫啊……”
“你练得一身水牛皮，那还知道冷热……”沈默气急败坏道：“快，给我拿凉毛巾敷一敷。”心里不由暗叹道：‘报应啊，这就是不带柔娘来的报应啊。’
铁柱赶紧跑出去，不知拿了毛巾，还端了盆醋回来，给大人好一个冷敷加醋泡。
就是这样处理，沈默还是双脚火燎燎的痛，但见铁柱一脸愧疚的模样，他便忍着痛，装出一脸放松道：“看来这醋还真管用，几乎不疼了。”
铁柱终于如释重负，沈默把头往枕上一搁道：“我困了，你也出去休息吧。”
“是……”铁柱想要将那个醋盆子端出去，却被沈默阻止道：“把醋放这吧，这味儿能预防感冒。”
大人向来将风寒引起的头疼脑热叫‘感冒’，铁柱都习惯了，便搁下醋盆子，端着水盆起来，吹灭了大多数灯火，仅留下靠墙一盏油灯，让大人起夜时有个照亮，便出去了。
铁柱端着水盆出去，开门倒在天井里，看看外面的天，阴沉沉的，没有月也没有星，穿着夹袄还冷飕飕的，不由喃喃道：“大人怎么说我不知冷热呢？那盆里水是热的，外面天是冷的，我觉着我还是知道的……”说完便要往天井里泼水，却转念又自言自语道：‘夜里弄不好会结冰的，万一把起夜的滑倒了多不好。’便哗得一声，将一盆水全泼到了房檐下的冬青丛中，然后便转身关门进屋。
他自始至终没有看到，在冬青丛后面，静悄悄趴伏着一个鬼魅似的黑衣人……那黑衣人的素质极高，就算被洗、脚水兜头浇透了，竟然也一动不动。
待院子里恢复安静好久，那黑衣人才无声息的动了一下，从花丛中闪到墙根下，谁知湿透了的身子不动还不要紧，一动便透骨凉啊，不由暗道：‘早知这样，本公子应该穿着鲨皮水靠来……’想到这又骂自己贱人，心说：‘若是知道会喝洗、脚水，本公子还来个头啊。’[(m)無彈窗閱讀]
第三七四章抓刺客！
第三七四章抓刺客！
因为是朝廷的驿站，卫士们不担心大人的安全，所以除了门口有岗哨之外，其余人都在屋里呼呼大睡，这也给了黑衣公子为所欲为的空间。
那位黑衣公子的身手高超，至少轻身功夫不次于鼓上蚤时迁，只见他施展壁虎游墙功，贴着屋檐下的黑影，便悄无声息的摸到正房的窗下。
从腰间拔出涂了炭的短刃，他准备拨开窗户翻进屋去……正屋里熄灯到现在半个多时辰了，根据他的经验，屋里人应该已经进入深度睡眠了。但稍微一琢磨，觉着还是谨慎点好，便从身上蘸点水，悄悄浸湿了窗纸，轻轻一捅……那窗户的左下角，就开了个小洞，他把脑袋凑过去，准备看看里面人睡着了么。
借着屋里一点如豆的灯光，他看到那位传说中的沈六首已经躺在床上……见他果然睡着了，黑衣公子邪邪一笑，便将手中匕首查到窗缝中去，刚要用力，却听到里面沈默起床的声音。
吓得黑衣公子连刀都来不及抽，便倏地缩到地上，紧紧贴着墙面，心中打鼓道：‘难道遇到高手暴露了？’正准备风紧扯呼，赶紧溜掉了，却听到里面有哗啦啦的水声，和一种混合了舒服与痛苦的呻吟声。
黑衣公子忍不住好奇，又悄悄凑到洞洞上往里看一眼，只见那沈同知正在……洗、脚，他把两只脚泡在盆里，连双手也伸进去，很认真很用心的搓着双脚，确实是在洗、脚。
此人为何睡了一会儿才起来洗、脚呢？黑衣公子聪明绝顶的脑瓜子，主动帮对方想到了合理的说法……一定是洗、脚前就睡着了，现在才补上。
‘还真爱干净呢……’黑衣公子心说：‘果然是小白脸的大才子啊。’便继续蹲在那里等待，冷风一吹，湿淋淋的身上凉飕飕的，不由打个寒噤，只好抱着胳膊缩成一团，以御风寒。
好在过了没多会儿，里面便没了动静，黑衣公子凑到洞洞一看，果然洗完脚又躺下了。
耐着性子又等了好一会儿，约摸着对方该又睡着了，他便瑟缩着起身，再次伸手握住刀柄，刚要用力，却听到里面人又一次起身。
‘还睡觉么？！’黑衣公子怒了：‘怎么这么不消停？’便又听到哗哗的水声，再凑过去一看，那家伙竟然竟然又在洗、脚？
‘难道没洗干净？’黑衣公子聪明的脑袋有些浆糊了，他使劲揉揉眼睛，确认对方的确在洗二遍脚，强压下心头巨大的荒谬感，他只能以‘此人有bt的洁癖’作解释。
黑衣公子摸一摸自己的头发，竟然已经结起了冰碴子，心中却怒火熊熊燃烧，如果就此空手而归，那身上这结了冰的洗、脚水，岂不是白喝了？竟咬牙切齿道：‘好吧，我等，你总不会洗三遍脚吧……’看来这人也是有股拧劲儿的。
但世事无绝对，当他满怀希望第三次准备开窗时，里面的家伙第三次起身，开始第三次洗、脚……黑衣公子双手紧紧抓着窗台，以免巨大的无力感把自己击垮，他那聪明绝顶的脑袋，也想不明白一个人放着好好的觉不睡，怎么老起来洗、脚呢？
‘不会是发现我了，戏弄于我吧？’黑衣公子警惕的望望院子，一片静谧，只有呼噜声此起彼伏，显然一切正常。
‘那就只有医书里记载的夜游症了！’黑衣公子暗暗断定道，只有这样才能解释的通……据说夜游的人，根本意识不到自己在作甚，虽然是在动弹，但跟睡觉无异，就算你走到面前，他也毫无所觉。
为了谨慎起见，黑衣公子又等了一个循环，在沈默第四次躺下，然后第五次起来洗、脚时，终于笃定了自己的判断。
在冷风中憋屈一晚上的黑衣公子，终于按捺不住了，不再等待，不再犹豫，伸手按住冰凉的刀柄，微一用力，便无声的拨开了里面的插销。
轻轻拉开窗户，探进头去，几乎被冻僵了身子，完全失去了灵敏，他咬牙切齿翻进半边身子去，往里一看险些魂飞魄散，只见那‘梦游症患者’正一脸警惕的望着自己，手里还端着那盆反复洗过脚的洗、脚水。
人生最大的操蛋在于，你无法掌握自己的命运，天堂和地狱，往往只在一线之间，也许上一刻还阳光明媚，下一刻就变成了电闪雷鸣。
比如说沈默，还没有从新婚燕尔的幸福中回过味来，便开始享受孤枕加难眠的痛苦……没了温香软玉在怀还是其次，主要是两只脚火辣辣的钻心疼，他想叫人喊医生，但现在已经是下半夜了，大家都睡觉了，还是撑一撑等到天亮再说吧。
只是分明很困倦，却一直无法入眠，他感觉双脚又痛又胀，搁到哪里都不妥当。为了分散注意力他开始拼命的胡思乱想，从上辈子想到这辈子，他发现自己两辈子都吃过很多苦，起点也比别人低很多，但混着混着就比别人好不少。其实没别的原因，就是因为自己骨子里有种自虐精神——他从来都认为，混得不好，不是时代出了问题，而是因为自己还不够努力，日复一日的奋斗，就一定会站在金字塔的顶端，不管是四百年后还是现在！
往日的各种心酸快乐、落魄得意在心海起伏，沈默突然觉着自己很男人，是精神上顶天立地的那种。只是激动过后，疼痛袭来，让他不能自已，忽然感觉自己很软弱！烫一下就成这样子，实在不像个男人！
只好起来把双脚重新搁到醋里，登时疼痛如冰消雪融，放松舒服的快要呻吟出来，只是怕外面人误会，才勉强忍住没有出声。待双脚完全觉不到痛感时，便浑身轻快的躺下，困意袭来，渐渐入眠……
谁知过不一会儿，清晰的疼痛又一次把他弄醒，沈默无可奈何，只好重新做起来泡脚，然后疼痛又一次消失，舒服，睡觉……然后又一次痛醒，起身，泡脚……
如是往复，都记不清重复了多少次，折磨得沈默欲哭无泪。不禁暗自呻吟，长夜漫漫，难道就要这样渡过吗？
渐渐的，他被折磨的有些神经衰弱了，不知是在第五次，还是第六次的时候，竟然出现了幻觉，他好像听见什么轻微的响声，但没在意。可接着那窗户好像也开了，冷风嗖嗖的吹进来，让沈默不禁打了个激灵，只好不情愿的抬起头来，便骇然发现，一只手从窗户伸进来，然后是一个黑咕隆咚的脑袋。
‘贞子？’沈默浑身汗毛直竖，牙齿格格打着架，想要伸手捂住嘴巴，却想起是反复摸过脚的，只好作了罢。这眨眼的功夫，他也冷静下来，毕竟是恐怖片洗礼出来的无神论者，很快就确定对方是人，黑衣人，手持利刃、翻窗而入的黑衣人！
“有刺客！”沈默扯破喉咙高喊一声，顺手抄起脚盆，把泡了不知多少遍脚丫子的一盆醋，兜头倒了过去。
闻到到那刺鼻的味道，黑衣公子大惊失色，这是传说中的唐门毒液吧？慌不迭的翻身往外面躲避，无奈力不从心，慢了半拍，还是被浇了半边身子。
黑衣公子重重落在地上，摔了个头晕眼花。这时院子里喊声四起，正屋，两侧厢房，和南面的下人房中，都有人往外冲，黑衣公子见事不好，忍住疼痛，抱着半边膀子，狼狈的往西墙跑去。
铁柱等人已经追出来，见那刺客慌不择路，跑到最高的一堵墙下，都十分高兴，纷纷叫道：“抓住那小子，别让他跑了！”便从四面八方扑了过去。
那刺客几乎被冻僵了，又摔了一下，下盘已然不稳，步履都踉踉跄跄，虽然跑到了墙下，但那光溜溜的高墙足有一丈半高，谁也不信他能越过去。
但黑衣公子显然是有备而来，他跑到墙角下，蹲下身来，匕首一挥，便听咔嚓一声，接着又是一声崩弦呼啸的响声，他竟然如大鸟一般飞身而起，姿态优美的翻墙出去。
铁柱他们扑到墙边，只听到一声沉闷的落地声，对方已经落在对面了。
“追！”这让自诩大明最强护卫队的铁柱大人情何以堪？他气急败坏的跺脚道：“他跑不了！”因为驿站地方有限，胡宗宪的五百护卫没法住进来，只好在外面露营，方才警讯一响，铁柱便法令命他们将驿站团团围住，现在再想跑出去，是绝对不可能了。
这时，沈默也阴着脸披衣出来，其实他不想摆个臭脸，只是两脚踏地便钻心的疼，如果不把脸板起来，就只能皱成菊花了。
“大人请进屋，外面危险。”铁柱赶紧上前道。
“危险个头，”沈默骂道：“这么多护卫站在这，还有什么危险？”言外之意，你们都睡着的时候，我才会有危险呢。
铁柱听出大人的意思，满脸羞愧的单膝跪下道：“是属下这半年多来懈怠了，请大人责罚！”
“自己好好反省一下吧，”沈默摇头淡淡道：“罚你有什么用？能把那刺客罚出来吗？”
“哎……”铁柱重重叹口气，咬牙切次道：“大人请放心，属下就是掘地三尺，也要把那蟊贼给挖出啦！”说着起身道：“小的们，开始搜！”
“搜、搜、搜，搜你个头！”沈默没好气道：“那么多官员住在这儿，你准备都得罪干净了么？”
“难道就这么放过他？”铁柱忽闪着大眼睛道。
“当然不会，”沈默冷笑一声道：“总督府的护兵不是带着军犬吗？你让他们带几条过来。”
铁柱虽然不明就里，但服从命令听指挥是他的美德，闻言立刻起身出去，不一会儿便带着十几个总督府的亲兵，前者三条大狼狗进来。
“大人有何吩咐！”官兵们齐齐行礼道。
“醋，”沈默道：“那人身上被我泼了一脸盆醋，你们的犬能不能找到他？”
“没问题。”一个把总自信满满道：“咱们的犬就是为了搜捕警戒用的，醋味这么大，一定能找到那人。”
“那就走吧，找到了重重有赏。”沈默紧一紧衣领道。
“大人您就别去了。”铁柱道。
“少废话。”沈默径直跟着狼狗们出去，反正翻来覆去睡不着觉，还不如跟着去耍耍呢。
铁柱只好吩咐手下打起精神来，便跟着大人出去了。
他们绕到墙外，先到了那人落地的地方，借着通明的火把，沈默看到两丈外一棵粗大的毛竹上，悬着一长一短两根绳索，难道那黑衣人就是利用这东西飞出来的吗？
沈默接过一个火把，往墙根下一照，果然看见在墙角排水口的石柱上，还拴着另外一段绳索。显然对方是利用弓箭原理，将两根绳子绑在毛竹上，然后将其中一根绕过地上的石柱，将毛竹尽量拉弯然后固定住，这样一股强大的反弹力便蓄了起来。然后再将另一根绳索送到院子里，只要砍断蓄力绳，它自然就被毛竹的反弹力猛地拉出来了。
很简单的机关，就地取材，只用到两根绳子，甚至不需要接应者，便能一跃出去。只是越简单的方法就说明对方越不简单……艺高人大胆不说，仅这份儿洞察力，就让人胆寒。
沈默敢说，如果不是自己辗转反侧睡不着觉，今夜就被那人暗算了。想到着，头皮一阵阵发麻，彻底阴下脸道：“必须找到他！”
兵丁们便带着狼狗四下搜索，很快便找到刺客的落点，让狼狗闻了之后，摸出肉干来喂一块，三条狗马上兴奋起来，几乎是拖着主人就跑，只是其中两条往西，还有一条却朝沈默直扑过来，要不是兵士反应快，强行拉住了，险些就把沈拙言给咬到了。
“笨蛋！”兵士对那条狗拳打脚踢，倒让沈默怪不落忍的，笑道：“我身上也有醋味，也不能算它错了。”
兵士其实就是怕沈大人一怒之下，把自己的狗杀了，才施以苦肉计的，此时自然停了拳脚，磕头不已。
“跟那两条去看看。”在铁柱等人的护卫下，沈默往犬吠的地方快步行去。
大概走了十几丈远，到了驿馆的西跨院外，犬吠声更大了，却不是那两条狼狗，而是从院子里传出来的，凶猛而威严的吼叫声。
反观他们的两条狗，一反方才的凶猛，竟然缩着尾巴不敢出声了。这让兵士们很没面子，对沈默解释道：“大人，里面有獒。”
“哦，”沈默点点头道：“确定是这个院子么？”
“是的大人，”兵士道：“犬一直追到这儿，没有一点犹豫。”
“敲门。”沈默颔首道。
铁柱便上前去砸门，老半天之后，里面有人道：“大半夜的敲什么门？”
“让你开门就开吧，哪来这么多废话？”铁柱骂一声，抬脚就就把门闩踹断了，手持刀枪的卫士冲进去，转眼却又落荒逃出来，原来两条狮子一样的巨獒，咆哮着冲了出来。
“弓弩手准备！”铁柱气坏了，一扬手道。马上就有无数闪着寒芒的弩弓对准了两条巨獒。
里面一个唿哨，两只獒立刻退了回去，一个娇俏的女子出现在门口，柳眉倒竖道：“你们是什么人？敢吃了雄心豹子胆吗，看清楚我们是哪里人！”说着一举手中灯笼，只见白底上写着‘平湖’二字。
“你们陆家的？”铁柱彪悍的神情凝固住了。
平湖，是浙江的一个地名，隶属于嘉兴府，有大族豪族不下数十，但有资格以‘平湖’代称的，只有一家，那就是陆家，陆炳的陆家。
“知道怕了就好！”女子微微得意道：“还不速速退去？”
“大人……”铁柱回头望向沈默，这事儿他可不敢做主。
沈默淡淡道：“假的。”
女子怒道：“谁敢假冒陆家？”
“我师兄是世代门阀，对子弟约束极严，万不会出现蟊贼的。”沈默微一甩手道：“进去搜一搜，以免有人打着我师兄的招牌四处招摇撞骗！”
“是！”既然老大如是说，小的们还有什么顾虑的，于是不再管那小娘皮，呼啦啦冲进去了。[(m)無彈窗閱讀]
第三七五章交锋
当手下将院子，尤其是那两只大獒完全控制住，沈默他们的两条狼狗才进去，然而两条狗却失去了目标，在院子里直打转，不知道该哪边去。
“这是干什么？”沈默皱眉道：“往地上倒醋干什么？”
“打了醋坛子了，这你们都管呀？”那提着灯笼的厉害丫头又喳喳起来：“找不着就赶紧出去吧。”
“欲盖弥彰……”连铁柱都看出来了，对沈默道：“大人，搜吧？”
“把人都叫出来。”沈默对那丫头道：“现在怀疑你们与一桩意图行刺朝廷命官案有关，不要试图反抗，本官的脾气很暴躁。”
“咳咳……”西厢屋门打开，一个佝偻着腰的老者拄着拐杖出来，对沈默道：“敢问这位大人高姓大名？”
“苏州同知沈默，”沈默道：“你是这里负责的吗？”
“咳咳，老朽忝为寒家管事。”老者慢悠悠道：“有一事不明，您是苏州同知，怎么跑我们浙江的地面来抓人了，请问您可有总督府的许可，巡抚衙门的文移？”这老东西显然很不好对付。
“没有，”沈默却是连古往今来最难对付的嘉靖皇帝都能对付的怪物，只见他一甩袖子，不假思索、意态潇洒道：“不过本官就是本案的苦主，按照大明律，我可以在官府捕快到来之前，先行缉凶，以免对方逃脱。”
“那么说，您就是以苦主，而不是官方的身份了？”老者咳嗽两声道，说着双手一拍道：“都出来吧！”
便见四面房屋的屋脊上，出现了一排手持弩弓的护卫！
见锋利的弩箭指向自己，沈默声音转冷道：“按律，禁止民间持有弩弓，你们这些东西从哪里来的？”
“这您就管不着了，”老者得意的笑道：“如果觉着不忿，可以向府里省里甚至胡总督反映，看看他们会不会管这个闲事……”说着声音渐渐转冷道：“沈大人您是南直隶的官，咱们是浙江的民，井水不犯河水，何必要苦苦相逼呢？”
指着四面八方的弩箭，沈默笑道：“如果我非要让人冲进去呢？”
“跟您实话实说，”老者也笑道：“虽然我们不敢把您怎么样，但您的手下这些人，死上十几二十个的，也不算什么大事。”
“你可以试试，”面对着赤条条的威胁，沈默笑了，他用一种看猴子的目光望着那老者道：“如果敢伤我的人一根毫毛，你看看是胡部堂，还是我师兄会保着你们。”说着狠狠的一挥手道：“把人都撵出来！”
那些总督府的亲兵还有些畏缩，但铁柱他们跟着沈默走南闯北，早就成了精，知道大人但凡这样说，就是笃定对方虚张声势……这就像小流氓打仗，横的怕楞的，楞的怕不要命的。
沈默一声号令，铁柱便带着护卫们冲进去，把屋里人全都撵出来，那老管家气得直哆嗦道：“好吧，好吧，这是你们不让我低调的！”说完从袖子里掏出个象牙令牌道：“锦衣卫千户在此，再不乖乖住手，格杀勿论？”
“别管他们，”沈默也从袖子里拿出个令牌道：“锦衣卫指挥佥事在此，你们继续拿人……那个谁，你还不给我跪下。”这后一句，却是对那老者说的。
“你明明是个文官，怎么会有锦衣卫的腰牌呢？”老者质问道。
“你个老百姓都有了，本官为何不能有？”沈默冷笑一声道：“老人家，请把对别人的那一套收起来，本官是吃软不吃硬的。”说着一攥那腰牌道：“越是硬骨头，就越想往碎里捏！”
铁柱能明显感觉到，北京城里那个拘谨小心的司直郎，已经不复存在了。脱离了京城那个重重高压的樊笼，现在的沈默已经无需再看任何人脸色了。就算是胡宗宪也要让他三分，岂能被什么人吓住？
大概过了一刻钟，所有人都被集中到院子里，房顶上那些个弓弩手，也都被官兵们撵下来，缴了械，垂头丧气的跪在地上，稍有异动就会引来拳打脚踢。
“男的站左边，女的站右边，都排成一排，快点！”铁柱高声下令道。
待人群被分开后，结果是十八个女眷，四十七个男子，沈默便和铁柱，以及几个见过那黑衣人背影的亲卫，开始在队列前寻索，想找出可疑分子来，谁知来回找了两遍，也没有一个像的。
“这是怎么回事儿？”铁柱小声问道：“那人不会是跑了吧？”
沈默缓缓摇头，又让军犬上去挨个嗅，也没有任何发现……现在满院子都是醋味，狗鼻子再灵又有什么用？
“大人，这里有十口大铁箱，”这时在屋里搜查的人抬出其中一口，重重搁在地上道：“打不开，也找不到锁！”
沈默看一眼那浑然一体的铁箱，目光最后落在那老者身上道：“打开它。”
“这个只有我们公子有钥匙。”老者一脸‘我也没法子’道：“如果强行开启会引发爆炸的。”
“你们的主子呢？”
“外出访友了。”老者道：“吩咐我们在这儿等个三五天，就回来了。”
“推得可真干净啊。”沈默冷笑一声道：“这么严密的机关，想必里面是好东西吧。”说着一挥手道：“扣下了。”
老者登时急了，连声道：“你可不能这样啊……”他本来想威胁沈默几句，却很自觉的意识到，此人根本就鸟自己，说破天也没用，只好哀求道：“您老行行好，我家公子回来会拔了我的皮的。”
沈默看他一眼道：“不会吧，你这么高的地位，他能扒你的皮？”
“老朽就是个普通管家，有什么地位可言。”老头讪讪道。
“不见得吧？”沈默冷笑道：“见了本官，你连一点下跪的意思都没有，难道你们家的管家如此强项吗？”
“大人您误会了，老朽膝盖上有陈年老伤，没法下跪的。”老头歉意笑笑道：“给您作揖了。”赶紧给沈默深深鞠躬。
睥睨他半晌，沈默也没看出什么端倪来，只好微笑道：“这样多好啊，你敬我一尺，我敬你一丈，”说着一拍手道：“这样吧，你把刺客交给本官，我保证不会再追究你家少爷的责任，自然也不会动这些箱子了。”
“这个真没有什么刺客啊。”老者一脸乞求道：“您也说了，您是我们大都督的师弟，那就是一家人了，寒家奉承还来不及，怎可能对您老不利呢？”
“看来是不打算交了。”沈默点头道：“好吧，那我先把箱子带走，等你们少爷回来了，告诉他，一手交人一手交货。”说着一甩袖子，转身离去，走到门口时又回过头来道：“对了，让他去苏州的知府衙门见我。”说着冷笑一声道：“那里才是我的地盘。”说完便扬长而去。
眼睁睁看着对方将所有的铁箱抬走，老头儿的心都碎了，待其全部撤走了，他便气哼哼的进了正屋，一pp坐在椅子上，竟然气得哭起来，一边抹泪一边道：“什么狗屁才子，就是个青皮无赖嘛，哪有这样不讲道理的……”
莺莺燕燕们赶紧过来安慰道：“公子，公子，别哭了，咱们写信给大都督，让浙江锦衣卫收拾他。”
“收拾什么收拾？”老头带着哭腔道：“没看我诈唬不了他么？人家根本不担心我叔会怪他。”
“那您还去招惹他。”女伴心疼的给他擦泪。
“我就是想去把他的官服印信偷出来，警告他一下，哪想跟他起冲突了？”只听他满腹委屈道：“我都伤心成这样了，你们还指摘我。”
女伴们赶紧齐声安慰，又是给他烧洗澡水，又是帮他卸妆。只见那张如枣树皮一般的老脸除去后，一张如傅粉一般的俊面，终于得见天日。只见他的相貌俊美异常，眉如远山、目似秋水，从鼻到唇无一不美，跟他一比，沈默都显得线条粗犷了。
不得不感叹，陆家的血脉就是好啊……
第二天，沈默上路，只是队伍里多了几辆大车，装着那十口大箱子……昨夜研究了好久，也没有弄出个名堂来，但这更让他确信，箱子里的东西，价值连城了。
沈默不禁心动道：‘如果不交刺客，那就把这些东西作补偿吧’……当然也只是想想而已，毕竟有陆炳那层关系在，他也不好意思黑吃黑。
有这些沉重的箱子拖累，沈默抵达杭州的时，已经是傍晚时分了，差点就被关在城门外。
进城之后，直奔总督衙门而去……话说从周珫开始，就就把总督府从南京搬到杭州的打算，并开始着手将原先的康王府翻新改建，用了近两年的时间，于年前才刚刚竣工。其间这座总督府的主人走马灯似的换了又换，最后便宜了胡宗宪。
总督衙门外的大坪按规制有四亩见方，暗合‘朝廷统领四方’之意。大坪正中高矗着一杆三丈长的带斗旗杆，遥对着大门和石阶两边那两只巨大的石狮，以空阔见威严。
从高大的辕门往里望去，又是一根高大的旗杆，再往前，便是偌大的中门。从里面遥遥透出的灯火一直亮到大门外，亮到门楣上那块红底金字的大匾：浙直总督署。
高檐、大门、八字墙、旗杆大坪，都是封疆大吏的气派。今天晚上这里的这种气象更是显耀，中门里外一直到大坪到辕门都站满了衣甲鲜明的军士，灯笼火把，一片光明。
如果告诉你，这么大的排场，只是为了欢迎一个五品官员而已，你可以不信，但如果告诉你，那个五品官的名字叫沈默，那你就不得不信了。
胡宗宪亲自到大门口，用最隆重的仪式迎接沈默，当铁柱掀开轿帘，两人四目相对，都有疑在梦中的感觉，尤其是胡宗宪，看到沈默重又意气风发，竟然鼻子发酸，双眼发热，有些哽咽道：“拙言！”
沈默却不敢托大，规规矩矩以下属礼参拜道：“属下苏州同知沈默，见过大人……”
胡宗宪哪肯让他跪下去，双手托住他道：“你我兄弟，还需这套虚礼吗？”
“规矩不能废啊，”沈默苦笑道：“何况是在衙门口。”联想起胡宗宪用总督的仪仗把自己接来，显然是有他的用意的，不过沈默却不能因此废了礼数，被人说闲话。
“在哪里都不用！”胡宗宪朗声笑道：“现在的江浙，就是你我兄弟的地盘了，谁敢乱嚼舌根？”
沈默感动的点点头道：“那我就托大叫你一声默林兄了。”婚礼上他便已经知道，胡宗宪在升任总督不久，便将自己的号由‘梅林’改为‘默林’，据说是为了表示永不忘恩。但精通厚黑的沈默，却不惮以另一个角度诠释这个改变……赵文华号梅村，昔日赵胡两人以此称兄道弟，这是广为人知的。所以他觉着同样精通厚黑的胡部堂，是在撇清与死鬼赵文华的关系。
当然就算只是人家冠冕堂皇的说法，也足以说明自己在对方心里的地位，所以沈默只是提醒自己不要太感动，并没有腹诽他的意思。
胡宗宪亲热挽着沈默的胳膊，与他并肩走进大堂，笑道：“咱们一家人，也不必在外面了，到后堂去，也见见你嫂子和侄子侄女儿。”
这下沈默真有些受宠若惊了……要知道，这年代虽然世风日下，姑娘小姐的抛头露面极多，但在体面的官人家，还是恪守着理学，夫人小姐是轻易不见不出垂花门的。
现在胡宗宪邀请沈默与家眷相见，这样的交情，比通家之好还更进一层，如手足一般。
胡宗宪带他进了后堂，里面早已大张宴席，胡夫人和他们的一儿两女，站在门口迎接他的到来。风韵犹存的胡夫人，是为落落大方的大家闺秀，大方的朝沈默福一福，含着笑问丈夫道：“这位就是你日思夜梦的沈兄弟了！”
“不敢当这个称呼！”沈默一躬到地道。
胡夫人还了礼，笑说：“叔叔对我们家老爷的恩情，他是整日挂在嘴上，连我这个妇道人家都耳熟能详了，您要是觉着‘沈兄弟’不合适，那咱们就改叫‘恩公’了。”胡夫人确实配得上胡宗宪，几句话就把初次见面的尴尬驱散了。
“那就更不妥了。”沈默笑道：“那小弟就厚颜拜见嫂嫂了。”
“咱们进去说，”胡宗宪笑道：“我兄弟还没吃饭呢。”便拉着沈默进去，要让他在正位坐下，沈默自然不会答应，两人推让许久，只好东西昭穆而坐，王夫人在下首相配。
这时胡宗宪的儿子和女儿才上前拜见‘叔叔’，至少这叔叔年纪着实小了点，比胡公子还小一岁，只比他两个女儿大一点。
不过辈分这东西，是从来不看年龄的，既然是他们爹的兄弟，就得规规矩矩行礼叫叔。
当然这个叔也不能白当，好在沈默已经准备好了见面礼，送给胡公子一匹纯种的汗血马，两位小姐一人一套京城专供宫内的胭脂斋所产的水粉胭脂之类，喜得两个小丫头叫‘叔叔’都痛快了许多，就连胡公子脸上也有几分欢喜，显然这礼物是投其所好了。
沈默又送给胡夫人一大盒若菡用的那种‘雪莲养荣丸’，胡夫人是识货的，知道这东西对女人容颜来说，有枯木逢春之效，早就想讨唤一些了，只是苦于无门，现在终于得偿所愿，自然对这个便宜小叔子好感顿生，另眼相看了。
胡宗宪笑道：“他们都有礼物，我这个当哥哥的怎么办？”
沈默哈哈笑道：“确实有好东西送给哥哥，到时候自己打开看就是了。”
胡宗宪自然明白他的意思，显然有些东西是不能当着妻儿的面拿出来的，遂呵呵笑道；“我开玩笑的，你可千万别当真。”说着又埋怨沈默没有把弟妹带来。
沈默苦笑道：“您一日三催，我恨不得插翅飞来，哪还能携家带口呢？”
“呵呵，也是，那就下次吧。”胡宗宪笑笑，吩咐他老婆道：“夫人，你和孩子们敬了沈兄弟的酒，就请到里面去吧，免得兄弟多礼，反而拘束。”
知道这是有正事儿要谈，胡夫人和胡公子向沈默敬过酒，便退了出去，只留下一个丫鬟侍奉。[(m)無彈窗閱讀]
第三七六章尔虞我诈，谁是谁非？
酒过三巡，菜过五味，胡宗宪说到正题上：“这么早把拙言你请来，是有两件事情相商，一件我的事，一件你的事，但归根结底都是我们大家的事。”
沈默笑道：“那先说默林公的事吧。”
胡宗宪道：“是关于王直的，其实他的代表已经来了，还在杭州过了年，”顿一顿又道：“和沈京在一起，还参加过你的婚礼。”
沈默跟沈京打过照面，晓得那小子平安归来，本想跟他一晤，谁知他竟然匆匆离开，原来是另有任务啊，缓缓点头道：“兄长不妨将原委道给我听。”
“我让沈京本人告诉你吧，”胡宗宪道：“他已经在偏厅候着了。”
“是么？”沈默惊喜道：“快快让他来见我。”
胡宗宪吩咐自己的丫鬟出门，须臾领会一个身穿七品服色，蓄着小胡子，颇有些人模狗样的年轻官员近来，一边行礼一边道：“拜见部堂大人，给状元郎请安了。”
沈默笑骂一声道：“跟我装什么大尾巴狼。”便起身拉着沈京坐下，亲热的直拍他的肩膀，对于这个堂兄弟，沈默虽然嘴上不说，但心里还是很挂念的。
沈京嘿嘿笑道：“我好歹这算是出使过的，现在干的是礼部邦交的事儿，当然要懂礼貌，受礼节了。”明明是在陪着个海盗头子玩，他却愣是说的这么神圣，惹得沈默笑不拢嘴。
胡宗宪也笑着对沈默道：“你这个兄弟虽然惫懒浑不吝，但确实有本事，是个能吏啊，”说着呵呵一笑道：“我已经拔他为总督府的理问官，虽然品级不高，但终归是个出身，早晚立了功，外放个知州、通判并不困难。”
沈默感激笑道：“我们兄弟俩能得到部堂大人的青睐，真是三生有幸。”这就是说话的艺术，如果沈默光感谢胡大人对堂兄的照顾，沈京就会听着别扭，因为那样一来，把他的位置摆得太低了；可如果不表示感谢，显然又是不妥当的，所以沈默把自己也算进被照顾的行列，与沈京一齐致谢，每个人听起来都舒服。
胡宗宪心说：‘瞧瞧，多会说话？怪不得能在京城那池子浑水里飞黄腾达起来呢。’
吃几盅酒后，胡宗宪对忝陪末座的沈京道：“把你去东京的事情，跟拙言讲一讲，完事儿咱们合计一下。”
“遵命。”沈京道：“说起来是前年夏天了。”不由有些唏嘘道：“真快呀，转念两年了……”
“其实才一年半。”沈默微笑道：“说重点。”
沈京点头道：“前年我和部堂大人的侍卫长陈可愿，在蒋舟的带领下，前往东京寻找王直，几经辗转，在东京九州岛登陆，见到了当地的大名松浦家，出乎意料的是，大明朝官员的名号还是有相当威慑力的，不仅没有为难我们，还答应帮我们与王直联系。”
说着咋舌道：“你是不知道，那王直在东京混得那个风光啊，他在九州岛南部，割据三十六岛，称王称霸，那些东京诸侯，连个屁都不敢放。”说着抱歉笑笑道：“不文明了……应该是，连句话都不敢说。”
“难道东京诸侯不管么？”沈默奇怪道：“我听说这个时代东京号称群雄并起，有很多一代名将呢。”
“那些人吹牛比较厉害。”沈京笑道：“你想啊，区区东京、弹丸之地，却号称六十六路大诸侯，小诸侯更是不计其数，本来人就不多，还分成百八十伙，一帮能有几个人。”便回忆道：“我曾经亲眼目睹过松浦家与他们最强对手龙造寺的一场决战，两方人数加在一起也就两千左右，从早晨打到晚上收兵，一边死了一百多，”说着嘿嘿笑道：“放咱们国内，帮派斗殴也比这个规模大。”
待沈默和胡宗宪笑完了，沈京接着道：“那王直的生意超乎想象，他垄断了闽浙到东京，东京到南洋的黄金商路，拥有和控制各种船只两千余艘，直接隶属或者听命于他的，达十万多人，且他的直系部队还都配备了很厉害的西洋火枪，所以东京‘名将’虽多，还真没人敢打他的主意。”
“恰恰相反，他们对他十分客气，逢年过节还要送礼上贡，丝毫不敢怠慢。”沈京一脸感慨道：“因为他几乎垄断了跟东京的全部贸易，尤其是西洋火枪，那是诸侯们的最爱。”
沈默颔首，对胡宗宪道：“看来我们原先的推断没错。”
“是啊，现在一个徐海就把我弄得焦头烂额，”胡宗宪皱眉道：“万不能再跟此人发生冲突了。”说着对沈京道：“你继续说。”
“后来在松浦家主的引导下，我们见到了王直的义子毛海峰，又在他的带领下，辗转见到了王直。此人四十多岁，身材不高，但面相十分忠厚，不过起初表现的并不友善，因为他听下面人说，全家人都被我们杀光了，所以也要杀掉我们。”虽然他是用轻松的语气在回忆，沈默还是能体会到当时的生死一线，又听沈京道：“当我们拿出他儿子的亲笔信时，他的态度彻底转变了，他十分高兴，说自己其实早就是朝廷的人，之所以远避海外，都是因为朱纨、王忬等人的迫害，其实他心里无时无刻不想着回归，并且愿意帮助朝廷平定倭乱。”
沈默万没想到，竟然会出现这样的转折，问胡宗宪道：“王直什么时候成了朝廷的人？”
胡宗宪面色尴尬道：“经我查证问询，似乎是有一些联系。”便将这段瓜葛讲给沈默听，原来当初朱纨在福建铁腕禁海，虽然最终失败，但对倭/寇的打击也很沉重……当时福建主要有两支大的倭/寇势力，一支是闽人李光头的队伍，另一支是徽人许栋的，王直当时便是许栋的二当家。
但经过朱纨的清剿，李光头和许栋伏法，王直收其余众，北上浙江。与他同期在浙海一带活动的还有陈思盼、邓文俊、王丹、卢七等海商集团。这些人的实力十分强大，连官军都不放在眼里，并不是遭到重创的王直一伙人可以匹敌。
为了避免被同行吃掉，王直便设法与海道、卫所官员接近，帮助他们剿除某些倭/寇。以换取他们的好感和支持，利用官府的力量，王直吃掉了很多同行，渐渐壮大起来，并多方活动，希望可以合法‘互市’，与内地正常贸易。
但江浙官员谁也担不起这个责任，他们只是想利用他抵挡倭/寇，并没有开放海禁，与他互市的打算，便以‘拿贼投献始容互市’为条件，哄骗王直捕杀海商倭/寇，王直与官军配合，竟然真将陈思盼等人相继剿灭降服……
某天早晨，浙江的官员们才猛然发现，王直已经确立起了海上垄断的地位，入海通番的船只都只有插王直的‘五峰’旗号方敢在海上行驶。但因此经过幕后交易，和在台前较出色的配合，再加上王直向来出手大方，将官府上下打点的十分满意，浙江海防官员，便私下允许王直与内地进行贸易，这样就可以互利互惠了。
在那段岁月里，王直竟成了宁波官府的坐上客，因为他强大的实力和豪爽的为人，宁波海防官员对之更为倚重，视为股肱，双方相处的十分得宜。
但这段黄金岁月持续的时间并不长，因为王直的‘靠山’充其量不过是些徇私的地方官，人品如何暂且不论，主要是他们无法影响中央的方针决策，当督抚一换，一切重回冰点。
嘉靖三十一年，山东巡抚王忬改任浙江巡抚兼福、兴、漳、泉道，提督军务，他对沿海官员与王直这样的海盗苟且十分憎恶，启用因朱纨案下狱的卢镗、汤克宽等人，以及驻守广东琼州的右参将俞大酋。
但王直还沉浸在官商勾结的幸福中，他天真的以为，浙江的海道官员会永远把他当作维持海面秩序的助手。一时麻痹大意，没有察觉到当局这一明显的意图，结果被王忬以大军诱歼，损失惨重，己身也险些不保。
王忬的行动使他的幻想彻底破灭，王直感叹云：‘此皆赤心报效，诸司俱许录功申奏，何反诬引罪逆及于一家？’可见谁也有天真烂漫的时候……由于在大陆沿海无法活动，他便只得到异域东京开拓据点了。
因为当时东京战乱，物资匮乏，他这样垄断性的大海商，受到了东京人的礼遇。于是王直在东京结交了很多权贵大贾，因为他讲义气，重信用，慷慨好施，又读过书，不似一般的海商那样粗鄙……在东京人眼中，那简直就是儒雅的长者，因而广泛博得东京人的信任和推崇。
借助天时地利人和，王直的势力蓬勃发展，很快就恢复了元气，并实现了质的飞跃，已经成为了海上最强大的力量，无需看任何人的脸色。
“这就是我了解的全部情况，所以王直那样说，也不是完全胡诌。”胡宗宪诉说完毕，端起茶盏喝一口，对沈京道：“你接着讲吧。”
沈京挠挠头道：“讲到哪了……哦，对，别的不说，王老板确实很够意思，不但管吃管住，还带着我们周游东京全国，”说着咋舌连连道：“说了可能都不信，各地诸侯听说‘五峰船主’出访，纷纷列队热烈欢迎，好吃好玩好伺候，比对待他们那个什么……将军都热情。”即使到现在，沈京还是觉着不可思议，嘿嘿笑道：“说句不着调的，我都佩服死那老先生了，瞧人家怎么混的……”
沈默咳嗽一声，提醒越说越不着调的沈京道：“后来呢？你们什么时候回来的？正事办得如何？”
沈京这才讪讪打住道：“我们也着急啊，但王直只是让我们吃喝玩乐，迟迟不肯给我们答复，只说自己琐事太多，需要要料理妥当再说。就这样拖了半年多，大概到去年二月份，他才突然对我们说，可以跟我们回来了。”咽口吐沫接着道：“当时他带着义子毛海峰，跟我们同在一艘福船上。谁知%138看书网%之前，他突然强拉着官阶最高的陈千户跳上了岸，对我们说自己突然想起还有些事情没有料理，所以让毛海峰先作为全权代表，来大陆跟我们谈判。”
对于这个结果，沈默毫不意外，如果王直真这样就回了国，那才叫怪了呢。
看着胡宗宪一脸失望，沈默安慰道：“虽然没有见到王直本人，但总算接上头了，也算是重大进展。”
胡宗宪缓缓摇头道：“你看看那个毛海峰送来的信再说。”便去书桌上取来一封信笺，沈默看一眼那笔字，尚算工整，再看文采，只能说是粗通，此人应该读过三五年的书。稍加判断之后，便开始阅读这封十分有特点的来信：
这封信开头，先是以谦卑的措辞，承认自己犯了罪，但愿意戴罪立功，为国家彻底剿灭倭/寇，然后又话锋一转，吹嘘现在自己多牛多牛，有枪有船又有人，在东京很混得开，只要我四处游说威逼，他们肯定不敢再派人骚扰闽浙了。
通读全文，废话连篇，真正有用的只有一句：‘愿将松江各处旧贼或擒或剿、或号召还岛，惟中国所命，但要通货、互市。’说一千道一万，还是要求朝廷开放海禁。
看完之后，将那封信搁在桌上，沈默轻声问道：“后来呢？”
“当时的局势看，”胡宗宪叹口气道：“我是无论如何也不能答应他的，这事儿我做不了主。”说着看沈默一眼道：“但是……”
“但是现在朝廷准备重开市舶司了。”沈默笑道：“所以您觉着死结有解了，对吗？”这才是胡宗宪找他来的真正意图。
胡宗宪坦率的点点头道：“是的，那个毛海峰在我这待了半年多，听说朝廷要重开市舶司，急得上蹿下跳，从去年开始，就几次三番催我给他个准信儿好回去复命，我想让你去跟他谈谈。”
沈默恍然，胡宗宪之所以如此大的排场把自己从绍兴接来，就是为了凸显出自己身份的高贵，让那毛海峰愿意跟自己谈判。
沈默却没有立即答应，而是面色犹疑道：“市舶司的事情，本身就承受着很大的压力，那些御史言官紧紧盯着呢，如果我一上来跟个倭/寇头子瓜葛上，恐怕要鸡飞蛋打的。”
胡宗宪自然知道沈默不好忽悠，给沈京递个眼色，沈京忙接口出恭，躲开了这场密谈。
待沈京走掉，胡宗宪才压低声音道：“谁让你跟他真谈了？”
“您的意思是？”沈默不动声色道。
“假谈判，真诱敌。”胡宗宪小声道：“那个毛海峰虽然也算个精明人，但跟你完全没法比，我相信以你的能力，定能把毛海峰给说服了，让他去东京给王直做工作，让他回来谈判。”
“王直回来又能怎样？”沈默缓缓摇头道：“海寇以强者为尊，那些大大小小的势力虽然都听王直的，却都有独立的武力，王直在时，尚能控制这些人。如果他不在了，那些就会失去控制，到时事情会更加麻烦。”
“兄弟你过虑了，”胡宗宪自信笑道：“有道是擒贼先擒王，昔日曹孟德都可以挟天子以令诸侯了，难道我胡汝贞不会利用王直这张王牌吗？”
沈默无言以对，因为他对胡宗宪十分了解，知道此时说什么都没用了。如果多说，反而会让双方原本很亲密的关系产生裂痕，没有一点好处……
但这并不意味着沈默屈从了……通过阴死赵文华一件事，就可以看出沈默的心机有多重……所以阳奉阴违这种事儿，他做起来一点心理障碍都没有。
胡宗宪却以为沈默答应了，欢喜道：“他现在就在沈京家，你正好可以借口去沈京家住宿，趁机与他谈谈。”
“好吧。”沈默点头笑道：“谁让您是总督呢？”
胡宗宪不好意思的笑道：“我并不只是为这件事找你来的。”顿一顿，很严肃的对沈默道：“我要跟你谈一谈市舶司的事儿。”
“以总督的身份？”沈默淡淡笑道：“还是兄长的身份？”
“两者都要说，”胡宗宪道：“作为总督，我当然愿意你去干了，可作为兄长，我不想让你去趟这个浑水。”[(m)無彈窗閱讀]
第三七八章萌芽
怕沈默睡不惯那个叫榻榻米的草席子，沈京和他回正屋，在大床上抵足而眠，说了一夜的话。两人说起小时候一起念书、打架、捉鸟，那些美好的回忆便如清冽的溪流流淌不息，让两人如此津津乐道，仿佛又回到那个青葱年少的时代一般。
结果说到天快亮才睡，睡到日上三竿才起，稍事梳洗后，菜菜子请两人去前厅用饭，八仙桌上摆着蜜汁儿桂花藕素蒸饺、芝麻包还有烧卖煎饺、小馄饨、牛肉粉丝，尽是地地道道的江南口味。
菜菜子一脸紧张的看着沈默品尝几筷，待他流露出满意的神情后，才松口气道：“虽然学的很认真，但还是担心味道不好，让叔叔生气。”
沈默夸奖道：“已经很厉害了，跟饭馆里的手艺也差多了。”说着笑道：“我还以为会吃饭团、烤鱼、纳豆和味噌汁呢。”
“你也知道那些东西？太粗劣了。”沈京笑道：“估计两千年前咱们老祖宗吃的都比这个细。”
菜菜子笑笑没有接话，对沈默道：“毛桑已经回来了，正在他的屋里睡觉，说您随时可以叫醒他。”
“吃完饭吧，”沈默颔首道：“高陵你和我一起见见这位……毛桑。”
“还茅房呢，”沈京嘿嘿一笑道：“好吧。”
下午时分，沈默终于见到了王直的义子毛海峰，一个身材不高，手大脚大，肌肉虬结，面色凶恶的三十来岁的男子。
歪着头端详他一会儿，毛海峰便大喇喇的在沈默对面坐下，双手按着桌面道：“你就是北京派来开海的官儿？”
沈默并不回答他，只是微微的颔首。
倨傲的态度并没有引起毛海峰的不快，因为在其看来，朝廷的官就应该这个样子，如果沈默表现的过于热情，才会让他瞧不起呢。
“怎么这么年轻？”毛海峰撇撇嘴道：“你说了能算吗？”
“能。”沈默点点头，吐出一个字道。
“真的假的？”毛海峰不相信道：“你们不会耍我吧？”
“我叫沈默。”沈默淡淡道：“听过这个名字吗？”
毛海峰愣了：“就是那个连中六元的沈拙言？”
“不错。”沈默微微颔首道：“需要证明我是不是沈默吗？”
毛海峰的态度登时发生大转弯，竟然有些拘谨起来，手足无措的起身道：“不用不用，谁不知道沈六首，风流倜傥，年少英俊？这下就对上号了，对上了。”
沈默想不到自己的名头这么响亮，不由有些高兴，当然面上不会流露出来，指一指对面的凳子道：“坐下说。”
“哎，坐下说，坐下说。”毛海峰忙不迭点头坐下，满脸崇拜的望着沈默道：“您老不早说，要知道是您的话，我一早就去拜会了。”
这下沈默觉着奇怪了，问道：“你时常听人提起我吗？”
“那是当然，”毛海峰一脸激动道：“您可是大明四大才子之首啊，那些相好的整天念叨您，说要是能跟您见一面，宁肯倒贴钱也行。”
沈默这个汗啊……闹了半天，原来是在青楼界的名声，他不动声色的打量着这个毛海峰，想看看他是不是装傻充愣寻自己开心。
但那毛海峰激动的脸都放光了，崇拜的与他对望，让沈默这么深的道行，竟然也摸不清底细，不由暗暗嘀咕道：‘到底是大智若愚？还是真像胡宗宪说的，有点二呢？’看向沈京，沈京撇撇嘴，意思是这家伙向来如此四六不习惯就好了。
按说身为首席谈判代表，不该是这个智商水平，可想想王直年轻时候的天真烂漫，沈默又不敢断定对方是在作伪，只好缓缓试探问道：“还没请教毛兄的台甫。”
毛海峰的面上现出一霎那的呆滞，才恍然道：“问我的表字是吧？原先没有那个，后来干爹给我改名叫王璈，起了个字叫海天。”
“好名好字，”沈默赞道：“有气势。”
“不过您老还是叫我海峰吧，”毛海峰忸怩道：“别人叫我海天，总觉着是在唤另一人儿一样，别扭。”
沈默笑笑道：“那好，我叫你海峰吧。”说着语调郑重道：“我现在以钦命江南市舶提举司司长的身份跟你对话，贵方有什么要求请尽管提出来。”
“好的好的，”毛海峰也赶紧正襟危坐，手都不知该往哪放了，干咽吐沫道：“我们老船主说了，只要朝廷愿意开放海禁，与我们互市，我们愿意归附，并全力协助朝廷消灭倭/寇。”
听最大的倭/寇头子说要帮着抗倭，沈默感觉有些荒谬，摇摇头，驱散这种感觉，淡淡笑道：“朝廷把我派来，已经说明我们的诚意了。”见毛海峰点头不迭，他接着道：“有道是来而不往非礼也，现在也请你们拿出诚意来，让我们相信，你们是可以信赖的朋友。”
“这是应该的，”毛海峰挽起袖子道：“说吧，想让我干什么？”
“地图拿来，”沈默吩咐道。
沈京便将早准备好的浙直海防图摊在桌子上，沈默先指一指苏州城道：“未来的市舶司将暂时在此开埠。”
“为何不去沿海？”毛海峰问完了，自己也讪讪笑道：“确实，这里是最稳妥的。”
沈默道：“选择苏州，是从安全性考虑的，这毋庸讳言。”说着在吴淞江上划一下道：“到时候一应商队都需要由此入黄浦江，然后出海，虽然效率不高，但便于管理。”又指向黄浦江入海口的以南的嵊泗、岱山、舟山一带道：“但是这些岛上盘踞着许多海匪，十分凶悍，而我们没有能力解决他们……”
还没等沈默把话说完，毛海峰就跳了起来，拍桌子道：“您老请放心，最晚到开春，我把航道给您清出来！”
“那太好了！”沈默笑逐颜开道：“我和部堂大人等你的好消息！”
“没别的事儿了吧？那我就去召集弟兄了。”毛海峰是个急性子，看起来恨不得马上抄起家伙端了舟山群岛……
一场原本以为会十分艰苦的会谈，竟然如此迅速的结束了，实在出乎沈默的预料，道：“没事儿了，在下摆好庆功酒，恭候海峰兄的大驾。”
“那好，我走了。”毛海峰抓起帽子往外走，到门口时却又转回，一脸讨好道：“您能给我写个字吗？”
沈默以为他要自己写‘保证书’，这种事儿自然是万万不能留下证据的，正在琢磨着怎么搪塞过去，却见毛海峰拿出一面白扇子，小心翼翼道：“您能在上面题个字吗？”
沈默不禁莞尔，欣然答应下来，挥毫题一首诗在上面，毛海峰如获至宝，捧着那扇面笑逐颜开道：“到时候震震她们！”说着一拱手，扬长而去。
待毛海峰走了，沈京笑道：“让倭/寇去打倭/寇，你可真想得出来。”
“那又何不可？”沈默呵呵笑道：“给他一个从倭/寇进步到抗倭英雄的机会，他会还我们一个大大惊喜的。”
“那倒是。”沈京道：“结果应该是注定的，老船主出来干海盗的时候，舟山那帮小子还穿着开裆裤玩泥巴呢，不可能是对手的。”
“这个要求不是我提出来的。”沈默突然压低声音道：“是胡宗宪。”
“是么？”沈京十分感慨道：“堂堂总督竟然要靠倭/寇剿灭倭/寇，真是让人悲哀啊。”
“你把这事儿想简单了。”沈默微微摇头道：“其实咱们的水师已经成型，有俞大猷这样的猛将率领，收复区区舟山还是办得到的。之所以把这个机会让给毛海峰，是因为胡部堂要给王直下一副烂药。”
“什么烂药？”沈京问道。
“只要毛海峰一发动进攻，所有倭/寇对王直的态度将发生转变——从此以后，在他们眼中，王直将不再是他们的朋友。”沈默轻言细语道：“这虽然不会损害王直的实力，但有道是‘千里之堤、毁于蚁穴’，终究会招致王直的势力分裂内斗的。”
沈京不禁毛骨悚然道：“原来你们从没想过要和谈……”
“谈，是一定要谈。”沈默缓缓道：“但不是现在，现在王直的实力比我们强的多，海寇也都唯他的马首是瞻，日子过的逍遥快活，人家凭什么跟我们谈判？”
“那他还见我们了呢，还派自己的义子跟我们回来谈判？”沈京不服气道。
“王直已经吃过官府的一次亏了，轻易不会再相信我们了。”沈默摇头道：“他之所以跟我们谈判，一来是想麻痹我们，让我们放松对他的钳制，另一方面，也不排除他故技重施，向我们提供倭/寇情报，借我军之手，替他干掉徐海、叶麻之类的竞争对手。”
“你是说他只想利用我们，”这结论让为和谈奔走近两年的沈京十分失落，呆呆坐在沈默对面道：“压根没有和谈的诚意？”他的心情糟透了，他原先一直觉着，自己是在从事一份很光荣的工作，现在一看，原来是被人当猴耍了。
“战场上打不赢，怎么谈都没用。”沈默淡淡道。
“可你不是也说过，咱们打不赢么？”沈京道。
“现在打不过，不代表以后也打不过，”沈默看出了自己兄弟的低落，温和笑着安抚道：“你现在做的，就是帮着我们拖延时间，让咱们有时间成长壮大起来，再与他们分割高下。”
沈京登时眼前一亮道：“对呀，这就叫……缓兵之计。”
“聪明！”沈默赞道：“有道是‘善战者无赫赫之功’，我们虽然不如俞大猷、戚继光这些将军风光，但功劳一点不比他们小。”
沈京终于开心道：“你放心，没事了，我会好好干的！”
“好样的！”沈默笑道：“我今天就启程去苏州了。”
“哪有正月里上任的？”沈京笑道：“你糊涂了吧？”惯例，新官上任要避开正月，五月，九月三个月份。因为按阴阳五行的说法，这三个月属火，官员虽然为一方守牧，归根结底乃是皇帝的臣子，而‘臣’字古音读‘商’，商属金，而火又克金。所以要避开这三个月。
当然这种故弄玄虚，往往是为了隐藏真实的龌龊——实际上这几个月是收税的好时候，新任官得让离任官捞上最后一把，仅此而已。
沈默在官场混了多年，对这些陋习自然心知肚明，道：“我不先不带排场，就带着几个人微服去苏州，这样才能更好的摸清状况……知己知彼，百战不殆么。”
见他去意已决，沈京不舍道：“不再住两天了？”
“不打扰你们二人世界了。”沈默戏谑笑笑，见沈京一脸郁闷，这才正经道：“不开玩笑了。我今年有二百万两银子的任务，可万事还没有开头，一想起来就头沉，还不赶紧去摸摸情况，看看该怎么干。”
“部堂不是说你已经成竹在胸了吗？”沈京吃惊道。
“我那是纸上谈兵，想要落在实处，还有很多路要走。”沈默摇摇头，定定望着自己的兄弟道：“前路坎坷，我们都好自为之吧！”
“好自为之！”沈京向他一抱拳道：“马到成功。”
从沈京那里出来时，沈默就没穿那身惹眼的官服，而是头戴书生方巾，身穿宝蓝棉袍，脚踏黑面粉底棉靴，恢复了书生本色，没有了官服的束缚，也没有了前呼后拥的，竟仿佛出了笼的小鸟一般轻快。
铁柱和三尺扮作他的跟班，背着行囊跟在后面，其余的侍卫则扮作一伙走镖的，‘恰巧’与他们三个同路。
杭州到苏州相距近六百里，着实不算近，这样的距离坐船最合适，沈默他们起先也是乘船的，但他想亲眼看看自己的辖区，所以到了吴江之后，便下船改走陆路……
他所辖的苏州府，隶属于南直隶，东至海岸，东南至松江府，南至浙江嘉兴府，西南至浙江湖州府，西北至南直隶常州府，北过江至南直隶扬州府。自府城至南京五百六十里，至京师二千九百五十里。下辖吴县、长洲县、常熟县、吴江县、昆山县、嘉定县和太仓州六县一州，其中吴县与长洲县是附郭县……就像会稽与山阴一样，同在府城之中。其余各县皆在府城东北，只有吴江县在南面，所以沈默从杭州踏足本府，第一个进入的便是吴江。
一路上走马观花，就把让感到无比震撼。在沈默的印象中，从宋代开始，便有‘苏常熟、天下足’的说法，不管是苏州还是常熟，都在他的辖区内，所以他一直觉着，身为国家粮仓的苏州府，应该处处是稻田才对，但只见城内乡下，山上田中，都是大片的桑树种植。甚至于田间地头，也见缝插针种着桑，其种植面积要远远多于稻麦等粮食作物的种植。
怪不得现在都说‘湖广熟，天下足’呢，沈默不由感叹道：‘原来苏州已经不大种粮食，该玩经济作物了。’这桑树既不能吃，又不能穿，吴中百姓却狂热的种植，肯定是有利可图的。沈默不由暗叹道：‘素来听说倭/寇打劫时，喜欢生丝胜过金银，看来这种东西，确实是大有市场啊。’
这是当然了，他只见仅仅一个吴江县城内，便有工场三十多家，甚至普通百姓也是基本上有几个女子，便有几台织机。至于男人们，都去大户开的缫丝场、丝织场去干活了。沈默问其原因，据说一方面因为工场不收女子，另一方面则是因为小户人家受限于生丝数量，有几台织机也就足够了，用不着男人们在家里。
沈默确实被震惊了，反复对自己说：‘这就是传说中的资本主义萌芽吧？’我能呵护它长起来吗？还是无法改变它始终长不大的命运呢？
一路往北，看到一幕幕令他难以忘怀的场景，沈默心中的责任感在一点点加重——如果说一直以来，他都在苦苦寻找一条改变历史的道路，那现在，他终于站在那扇门前，真切的感受到了一种新兴的力量在勃发，虽然难以预料前途之凶险，但最底限度，他看到了希望，找到了方向。[(m)無彈窗閱讀]
第三七九章海笔架
过了吴江不久，路过一家小饭店时，沈默看到一匹眼熟的骡子系在店门口，不由竟有些惊喜，对铁柱道：“进去坐坐。”
铁柱问道：“咱们刚吃了午饭，这才不到半个时辰，公子您就饿了？”
沈默瞪他一眼道：“服从命令听指挥，要保持你的美德。”
铁柱‘哦’一声，闷闷不再说话。
主仆三人进了店，此时已过饭点，里面冷冷清清，只有三两桌客人在吃饭。
沈默一扫见，就看到了要找的人，一个背对自己、正在吃饭的孤身男子，便径直走了过去，终于看清那又黑又瘦的男子，面前仅有一壶茶，三个粗面饼，和一碟萝卜咸菜。
沈默见他一手拿着咸菜，一手持着面饼，大口咬一块饼子，小口啃一块咸菜，面上表情竟然颇为享受，仿佛吃得极为香甜。
这些东西沈默是没吃过的，即使最潦倒的时候，也有大米就着野菜鱼汤下饭，好歹还能咽下去。但这种干巴巴的硬面饼子，也不就着点汤水，难道不会噎着吗？
反正沈默光是看看，都替这位老兄噎得慌，竟然不由自主的按住胸口无声做干呕状，仿佛吃饼子的是他一般。
那男子起初认真吃饭，没有理会他，但沈默在他身边站久了，自然要抬头瞧他一眼，结果就看到沈默张嘴瞪眼的这副模样，还别说，直接就真把他给噎着了。
男子噎得直翻白眼，赶紧搁下饼子咸菜，伸手去摸茶碗所在。
沈默心中这个歉疚啊，赶紧将茶碗送到他手里，他接过来咕嘟嘟饮下去，又使劲锤了锤胸口，这才猛地一抖，把塞住喉咙的粗粮咽下去，长舒一口气道：“可憋死我了……”
沉默趁机坐在他身边道：“对不起啊，兄台，我这人有个毛病，最看不得人家噎着，人家一噎，我也跟着噎。”
那人擦擦嘴角的口水，板下脸来道：“好似是你先噎着的，我才跟上的。”
“对不起啊，”沈默继续道歉道：“我就这毛病，您千万别往心里去。”说着打个响指对店小二道：“给这位大爷上碗肉羹……”再对那男子道：“就当给您赔不是了。”
“不必，”男子摇头道：“我吃惯了粗茶淡饭，享受不了什么油水。”
“那就来两盘青菜，再来个素汤。”沈默对小二道：“油水要少！”
“也不必了。”男子再次拒绝道：“我并没有怪罪你的意思，”说着打量一下沈默道：“你爹妈挣两个钱不容易，不必破费。”
沈默差点又被噎到，郁闷道：“我说兄台，您从那看出我花爹妈的钱？”
“看你年纪轻轻的，应该进学了吧？”男子打量他道。
“府学生员，”沈默自豪道。
“别管县学还是府学，”男子道：“想要食廪，都是要论资排辈的，你这么年轻，想必还没食廪饩吧？”
沈默想一想，自己好像确实没有领过一颗廪米，便老老实实点头道：“未曾食廪。”
“看你这身打扮，”男子继续打量他道：“家里应该算是小康，却还称不上大富吧？”
沈默点头道：“确实，日子过得挺紧。”话说因为他慷老岳父之慨，一下捐出去十五万两银子，虽然是不得已而为之，可殷老爷还是心疼坏了，说以后都不给他钱花了……所以沈默这也不算唬人。
那男子便很诚恳教育他道：“年青人，要知道读书到现在，你已经花了家里很多钱了，如果科举之路不那么平坦，还会花更多钱，你堂堂七尺男儿，不劳而食已经很不应该了，如果还要大手大脚的花钱，难道不觉着羞愧吗？”
沈默讨了个没趣，只好讪讪道：“您说的对，那我不请您吃了。”
“这就对了，读书人不下地干活，不上机织布，往往不知道一粥一饭、一钱一粟得来不易，这样将来就算侥幸得中，为官也不知道恤民清廉。”男子教育完了他，便继续吃他的面饼。
沈默将他的话反复琢磨一遍，突然感觉仅凭这一番话，他就要胜过绝大多数父母官，不由有些尊敬道：“学生受教了，学生沈言，浙江人。还没请教先生的高姓大名，仙乡何处……听您的口音不是江浙人吧？”
“我叫海瑞，号刚峰。”男子也是长途跋涉，很久无人说话了，自然比平时话多了些：“是广东琼山人。”
“天涯海角啊！”沈默惊呼道：“走了很远的路啊。”
“不是从海南来的。”海瑞道：“我已经离开家乡十多年了，这次是从福建南平过来的。”
“福建南平……海瑞……”沈默装模作样的寻思一会儿，突然一拍桌子，险些又把海瑞吓得噎住，一脸惊喜道：“海笔架！你是海笔架！”‘海笔架’是海瑞的绰号，但与别人‘张大头’、‘马大脚’之类的诨号不同，他这个外号是可以登大雅之堂，当面称呼的。
因为这是有典故的，话说海瑞在福建南平自然不是买炊饼，而是当官，正八品教谕！管县学生员的，小得不能再小的官。
在他任教谕的第二年，正五品的延平知府下来视察，按例要看学堂，在南平县学官署接见学官。海瑞带领两名助教进入大厅，一见到知府大人，一左一右两个助教急趋上前，抢步跪倒，纳头便拜。
海瑞夹在二人中间，只是作揖，却站而不跪。知府大人先是惊讶，继而很气愤，但不好当面发作，只好冷笑一声，对陪同视察的官员道：“你们看这三个人，多像个山字笔架！”两跪夹一站，可不是活脱脱一副笔架的模样？这已经是再清楚的不过的暗示了……老兄，你不协调，快跪下吧！
但海瑞却不为所动，到底也没有跪下，知府大人觉得他是有意轻侮自己，草草巡视之后便离去了，连县里准备好的宴席也没吃。
海瑞之所以不跪，并不是想要侮辱上官，哗众取宠，而是与他的性格有关，也许是先天遗传，也许是后天养成，他是个极度坚持原则之人，视律法为圭臬，不仅自己严格执行，还要求别人也一样遵守——
开国之时，国家就规定学官在学校见上官，拜而不跪，此体现师道尊严，也是写进大明律的。但百年之后，士风日坏，学官们为了讨好上级，无所不为，跪迎上官早已相习成风，所有人都习以为常。
所以在海瑞看来原本正常无比的‘不跪’，就显得惊世骇俗了，一下子，‘海笔架’的名声便在官场上传开了。
‘笔架先生’的名声越传越大，后来提学、布政使等更大的官员前来视察，海瑞皆揖而不跪，但人们想起国家的规定，倒也无话可说，只是将其传为笑谈，竟然让海瑞的名气越来越大。
不得不承认，此时士风并没有烂透，至少高级官员的涵养和气度还是很好的，他们不但不和海瑞置气，反倒称赞他恪守礼法，堪为士范。
引起通省官员的关注后，他这个最清苦、最没前途的学官，实心任事，做出的种种实绩，也就进入了高官的视线……他规范了考勤制度，订出教约十六条，狠抓学校纪律，提高教学质量，重视思想教谕，使散漫的学风有很大扭转，与其他县学放羊式管理相比，不可同日而语。果然在后面的数次考试中，南平的成绩越来越好，竟然从倒数提高到了前茅。
属下出现了这样的模范官员，对每个领导来说都是脸上有光的，于是‘巡按监司交章荐之’，大家争着上本保奏他，希望他能晋升……必须承认，这是没有掺杂任何利益、以及不良动机的，所以才更显出其可贵。
刻苦自砺的海瑞，终于通过自己的坚守，为自己赢得声誉，进而转化成这次的升迁。但推荐他的人都相信，海瑞之所以如此不通情理，是因为见世面少，书呆子气重，随着‘历练’的增加，所有人都相信他最终也会融入官场大秩序中去，而且可能比别人混得更‘明白’……通常意义讲，碰壁会使人更加清醒，也就是说，大家都知道他一定会遇到比常人更多的挫折，然后搓着搓着，就圆了。
这下轮到海瑞惊奇了，问他道：“我的恶名已经全国皆知了么？”看来他也知道，自己这次破格提升，是因为自己‘狷介’的名声……虽然他已经额头出现皱纹、鬓角开始发白，年近半百才熬成七品县令，不要说跟沈默这种二十岁的五品官比，就是放到官场的平均线上，也算是仕途困顿了。
然而对于海瑞来说，确实是破格的，因为他只是个举人。举人虽然可以做官，但‘捧着卵子过河’，还有上级要寻趁你，所有的功劳总是别人领，别人的黑锅总是自己背。这种不公正待遇下，当然得不到升迁，基本上举人从八九品起步，年年相安无事，混到到退休也不过是个七品，这就算命好的了！
所以海瑞三十七岁中举，四十一岁才分配到福建做教谕，能在四年之内就升为县令，实在是让人称羡不已，他自己也受宠若惊。
沈默笑着对他说：“也不是妇孺皆知，只是我们学里的老师，时常拿您说事儿，都是很佩服您的。”
海瑞这才松口气，缓缓摇头道：“我不过一介狷介狂生，有什么好称颂的？”说完把最后一个粗面饼送到嘴里，咸菜也吃干净，再灌一肚子茶水道：“我吃饱了，要赶路了。”
沈默笑道：“刚峰先生是要到哪里去？”
海瑞却已经起身走到柜台前，对小二道：“我的炒面好了吗？”
“好了。”店小二表情缺缺，将一个油纸包从柜台下拿出来道：“面饼一个一文，咸菜两文，茶三文钱一壶，炒面五文，一共是十三文钱。”
海瑞已经从怀里摸出十文钱，闻听又多了三文，不由皱眉道：“你这店家，茶水怎么还要钱？”
“对别的桌，茶水自然不要钱。”小二似笑非笑道：“可您吃了的加带着的才花了十文钱，我要是不收你茶钱，这顿饭是要赔本的。”
海瑞眉毛拧成疙瘩，从怀里又摸出三文钱，搁在桌子上道：“钱可以给你，但你这件事做的太不地道，对贵点声誉的损失，何止千文百文？”
“我们不在乎，也不挣你这种穷鬼的钱，”店小二被他说得有些恼了：“吃完快走吧，真晦气！”
海瑞也不跟他争执，将炒面装进包袱，便出去了。
沈默阴魂不散的跟上道：“还没回答我呢，您要去哪？”
“苏州，”海瑞将包袱挂在骡子背上，也不骑上去，就牵着缰绳往北行去。
“好巧啊，”沈默牵着马跟上道：“我也要去苏州呢，咱们正好同路。”
海瑞看他的马一眼，又往后看了看，突然眯起眼道：“你到底是什么人？”
沈默不知道哪里出了破绽，若无其事道：“不是介绍过了吗？怎么又问呢？”
“你的马是军马，后面两个是军人，”海瑞淡淡道：“能骑上这种马，有这样的护卫的，恐怕不是一般人吧。”
原来如此，沈默大咧咧的笑笑道：“你说他们呀，他们是我兄长的部下，正好也要去苏州，便带着我一起了，不然这么远的路，家里可不放心。”
海瑞的目光在他脸上停留片刻，便不再看他，也不和他说话了。
沈默知道自己的解释并不让人信服，对方就算不质疑，也不会再信任自己了，这下讨了好大一个没趣，让他颇没面子。只好闷闷跟在后面，准备等到下一个茶馆时和他分开。
此时距离苏州城还有五六十里路，人烟十分密集，想要找一个歇脚的地方并不难，只是太早启齿太没面子，所以沈默硬撑了十多里，打个哈哈道：“哎呀呀，可把我累坏了，要不咱们歇息一下吧？”
海瑞摇摇头道：“你自己休息吧，我要天黑前进城。”说着竟然快步往前走去，显然也想离他远点，这让向来被视为‘香饽饽’的沈默很没面子。
望着他离去的背影，三尺愤愤道：“到时候大人表露身份，看他还敢不敢狂了。”
“敢。”沈默笑道：“不然就不是海刚峰了。”刚要进茶楼里坐会儿，却听铁柱道：“大人，那海瑞被人缠住了。”
“哦？”顺着铁柱所指，沈默看到一群青衣轿夫围着海笔架，仿佛要把他塞到一顶轿子里去。
“难道是劫持？”沈默回头一看，自己的兄弟都在远处，便壮起怂人胆道：“看看去！”说着翻身上马，带着两人冲过去，便听到了如下对话：
“您是海大人吗？我们是长洲县的轿夫，在此恭候多时了。”轿夫们道。
“你们怎知我的行踪？”海瑞问道。
轿夫们互相看看，领头的赔笑道：“我们也不知道您哪天来，就在这一直等着，结果还真把您给等来了。”说着不由分说，便将他按到轿子里，高声道：“您老坐好了，兄弟们起轿了！”
沈默看是来接驾的，觉着有些蹊跷，便吩咐手下跟上。
只见那轿子起先还算正常，但没行出一里地，突然就发疯般地‘飞’起来了，活像在颠簸箕，直把海瑞颠得前仆后仰，跳起落下，肚子里也翻江倒海，若不是吃得太少，定会吐出来的。
还听他们一边颠，一边怪腔怪调的哼道：‘今天老爷乍到，先坐簸箕小轿，往后不听使唤，拿你乌纱撂高……’
沈默在后面，看见四人的小轿十六人抬，轮换折腾海刚峰，也听见那放肆的小调。他这才想起徐渭曾经说的陋规：但凡科贡官、举人官上任，下属总会变着法子的给他下马威，除了这些官儿不敢惹事，好欺负之外，还有个很重要的原因，就是使其安分守己、少管闲事……一般这些官员都年纪大了，不愿招惹这些地头蛇，所以宁肯吃这个哑巴亏，日后也睁一眼闭一眼，甚至同流合污，一起捞钱。
但沈默不想阻止，他想看看传说中的海刚峰会如何应对。[(m)無彈窗閱讀]
第三八零章券
四抬小轿飞快地向北奔跑，且前后左右、上上下下颠簸起来，颠得海瑞骨头都散了架。四个轿夫抬累了，另四人立马换上，还是一路小跑不停颠簸。
“停轿！”海瑞虽然没做过轿，但也知道自己被耍了，不由怒火中烧道。
“回老爷，离城还有几十里呢，”外面的轿夫阴阳怪气道：“咱们得抓紧赶路，不然城门就关了。”
“本官命令你们停轿！”海瑞见他们非但不听，还怪腔怪调的唱那些曲子，更是气不打一处来，竟把坐板拆下来打将出去，将一个轿夫打倒在地，轿子才停了下来。
海瑞扶着轿门，颤巍巍下来，脸色蜡黄蜡黄的，过了好一会儿恢复正常。直起腰来，阴着脸看向这些存心不良的轿夫。
他一双眼睛虽然不大，但目光却如剃刀般锋利，刮过哪个人，哪个就得把头低下，没有一个敢跟他对视的。
沈默远处看了，不禁暗暗点头……当官要有气场，有气场才能压住人，但一般人都是长期身居高位，权掌生杀，多年熏养出来的，但这海瑞一个区区教谕出身，此刻也没有穿他的官服，却能用气势压服众人，看来确有其过人之处。
待把众人压服了，海瑞四下一看，道左正好有一堆盖房剩下的土坯，他便一指那些土坯道：“给本官把这堆土坯搬到轿里。”
众人登时化身呆头鹅，那领头的讪讪道：“您老，您老要这玩意儿作甚？”
“抬到府里给老爷我架床！”海瑞面无表情道。
那轿夫头子连忙打一躬道：“启禀海老爷，府内有上好的棕绷床，不用垫砖……”
“没办法，”海瑞两手一摊道：“睡不惯那玩意！”说着把脸一板道“休要罗嗦，一人四块，给我搬到轿中！”
轿夫们只好乖乖地将土坯搬到轿里，但搬完之后，海瑞又坐进去了。
盘腿坐在已经了土坯跺子的轿厢里，海瑞垂下眼皮道：“快走啦，不是怕耽误进城么？抓紧赶路吧！”
一块土坯五斤多，十六个人六十四块就是三百几十斤，再加上海瑞那一百多斤，就是近五百斤的份量。轿夫们一个个被压得趔趔趄趄，汗流浃背，换了一拨又一波，最后全被压得东倒西歪，腰都快断了。
见遇到高人了，轿夫们搁下轿子，跪地讨饶不止。
海瑞盯着他们道：“你们不是轿夫。”这些人的身体素质太差了，根本吃不了这碗饭。
“您老法眼如炬，”轿夫们更加不敢隐瞒了，竹筒倒豆子道：“我们不过是苏州城里的一些混混，被人雇来给您个难看的。”
“谁？”海瑞沉声问道。
“这个，小的们不敢说，”混混们摇头不迭道：“我们惹不起他们。”
“惹不起他们，就惹得起我吗？”海瑞冷笑连连道：“你们不说，我也知道那些人是谁，我问你们——如果本官要拿你们是问，他们能护住你们吗？”
众人纷纷摇头道‘不能’。
“相反，如果本官要护你们，他们敢动你们吗？”海瑞循循善诱道。
“不敢。”一众泼皮已经完全被他绕进去了。
“所以，”海瑞一字一句道：“你们自己说，应该向着哪一边吧？”
“我们说，我们说，”泼皮们就要招认，那领头的又不放心的问一句道：“您老真能护着我们？”
“我海刚峰言出必践，不必怀疑。”海瑞沉声答道。
那些泼皮便把长洲县丞、典史和几个老吏，也不知从什么地方得知，不近人情的海笔架要来长洲任县令，怕断了他们的财路，便合计着要给他来个下马威。
海瑞听了寻思半晌，这次也不上轿了，便命他们抬着轿子直奔县城而去，他则大步跟在后面，赶羊似的催着他们快走。
沈默饶有兴趣，也紧紧跟在后面。
紧赶慢赶终于在关门前进了苏州城，直奔长洲县衙。
此时县衙门口张灯结彩，披红挂绿，县里的佐贰官等已经得了消息，在门口恭候。一干小吏则手持着鞭炮等在那里，当这些人真想欢迎他？当然不是！他们估计那海刚峰一路颠簸而来，早应该吐得七荤八素，站都站不住了，所以才搞了这个欢迎仪式，存心想看他的笑话呢。
只听那腆着大肚子的苟县丞，对看热闹的老百姓得意洋洋道：“新来的县令啊，不过是个教书匠，这辈子还是头一回坐轿呢，也不知习不习惯！”听这么一说，老百姓们纷纷往街口巴望，想看个究竟。
不一会儿，小轿来到县衙前，轿夫们搁下轿子，累得纷纷坐在地上，只有海瑞一人立在那里。
他这一鹤立鸡群就显眼了，苟县丞一伙儿早知道未来县令的相貌，试探问道：“您可是海老爷？”
“正是本官。”海瑞冷冷望着他道。
“您怎么没坐轿子？”苟县丞这个纳闷啊，心说看这轿子挺沉的啊？里面装的是什么？
海瑞淡淡笑道：“苟县丞是吧？”
“下官长洲县丞苟养德，见过堂尊大人。”苟县丞只好给他行礼，后面的主簿、典史一干人等，也纷纷跟着行礼。
海瑞也不叫他们起来，指着那顶轿子道：“本官要感谢你们的特殊关照，但老爷我坐你们的轿子，颠得骨头散了架，需要支炕休息，你们就好事做到底，帮我支个炕吧。”
苟县丞等人一下子傻了眼，但众目睽睽之下，岂能违抗县尊的命令？只好按照海瑞的要求，将轿子里的土坯一一搬进县衙。
看着平日耀武扬威的苟县丞一干人，脱掉官服，狼狈不堪的搬运土坯，老百姓们哄堂大笑，感觉十分出气，很自然也对这位新来的海大人，好感大增。
趁着那些人搬砖的功夫，海瑞已经把脸洗净，换上了自己的七品官服，头戴乌纱之后，原先寒酸老百姓的模样尽去。取而代之的，是一副威严官相。
本朝取士，沿袭前朝故例，考的不只是文章，还有相貌，所谓‘牧民者必有官相，无官相则无官威’。因此在取士时，有一个附加条件，其实也是必然条件，就是要相貌端正，六宫齐全。譬若面形，第一等的是‘国’字脸、‘甲’字脸，‘申’字脸；次等的也要‘田’字脸、‘由’字脸。官帽一戴，便有官相。倘若父母不仁，生下一张‘乃’字脸，文章再锦绣，必然落榜。
比如说沈默，俊俏小生甲字脸，算是做官的第二等脸型，不过他双眼大而有神，剑眉直插云鬓，嘴唇薄而鼻梁挺直，倒比那些单纯的国字脸更加得考官欣赏，因而在相面时，还是得了个一等。
但海瑞是举人，虽考过进士，文章做得也老道，却因落笔直言国事、成文痛陈时弊，考官自然不喜，在墨卷上便落了榜，因此根本就没能去过那‘面相’一关。
而有无官相，只有穿上官服才能显现出来。沈默一路上见过他两次，他穿的都是布衣棉鞋，根本看不出端倪。现在到了苏州城，第一次穿上了知县的帽服，才见他眉棱高耸，挺鼻凹目，在通明的火光下竟不怒自威，正气凛然，让人不由心折。
老百姓一见大人面相刚直，不是那些肥肠满脑的官儿们，觉着这样的大人，兴许会贪渎的轻点，对他的好感又增加三分。
海瑞一直站在衙门前没有进门，直到那些个官儿们把砖搬完，心中忐忑的站在他面前。只听海大人又吩咐道：“把县衙的外墙上，凿十个大洞！”
县丞心说：‘这人心眼太小了吧，真是不敢得罪啊。’便小意陪笑道：“大人，好好的墙壁，凿了窟窿多可惜？”
海瑞冷笑道：“我听说长洲县从前一些官吏，敲诈勒索百姓，弄得人们叫苦连天，本官就要把衙门里的腌臜浊气全部放掉，所以要凿些窟窿，透一透气！”说着大手一挥道：“凿！”
没办法，官大一级压死人，凿就凿吧，正好大伙还没洗手，抡膀子就干吧。
大冷的天，长洲县的官吏们挥汗如雨，抡着大锤，把县衙墙上凿了十个井口大的大洞，从外面一直能看到里面。
窟窿凿好之后，海瑞又让人在县衙门前挂上两道空白竖幅，亲笔题写了一副对联，上联是‘黑漆衙门八字开’，下联是‘有钱没理莫进来’。最后写一个横批道：‘本官日夜受理状子。’
大伙这才知道，他让人凿洞是什么意思，原来是为了方便大家告状喊冤，不至于因为被衙役挡在门外，就上告无路了。于是乎，喊冤的、告状的百姓络绎不绝，海大人的上任第一天，就一直忙到大天亮。
沈默站在衙门对面，看着这前所未见的一幕，铁柱和三尺站在后面。三尺摇头道：“虽说新官上任三把火，但这火也烧的太旺了吧，一来就把手下都得罪了，转眼又把富豪大户得罪了，以后还怎么混？”他是北京的老兵油出身，司空见惯的是上下沆瀣一气，狼狈为奸，却没见过这样的。
相见而言，铁柱就纯朴的多，他情绪激动的反驳道：“杀人放火金腰带，修桥铺路无尸骸就是对的吗？若是没有海大人这样的清官管一管，我大明朝的百姓，还能看到点希望吗？”他是下层百姓出身，没少受了官府的气，所以对海瑞这样大张旗鼓为老百姓张目的官员，有着天然的好感。
“你怎知他不是做做样子？”三尺冷笑道：“看着吧，保准是热锅子炒屁，臭一阵！等过不了个把月，还是外甥打灯笼，照旧！”
“俏皮话还不少来，”沈默笑骂一声道：“别争了，咱们找家店住下去，饿死我了快。”
两人却不依不饶的问道：“大人，那您是个什么看法呢？”
“身为他的直接上级，”沈默回过头来，一本正经道：“我感觉压力很大。”说完便扬长而去。
两人面面相觑，心说这是什么意思？
当天晚上，沈默三人便歇在城内一家叫‘东昇’的客栈中。
一夜无话，次日起床，便在客栈中吃早茶……苏州的客栈，大都是前楼后院，楼是茶楼，院是客店，相互独立，又相得益彰。
沈默三个从后院步入茶楼，但见这里跟杭州的茶楼又不同。杭州的茶店，大都是敞厅，一视同仁，不管是缙绅先生，还是贩夫走卒，入座都是顾客，混淆在一起吃饭喝茶。
而苏州的茶店，却分出等级，各不相淆，有钱有地位的在里面，在楼上，普通百姓在楼下，在外面。沈默是要观风的，与铁柱两个只在最外面那间厅上坐下。
小二过来招呼，沈默让他只管上招牌的早点。不一会儿，蜜汁豆腐干，松子糖，玫瑰瓜子，虾子酱油，枣泥麻饼，水晶汤团等等，便摆了满满一桌子，虽然尽是些小碟子小碗的小菜量，但架不住种类繁多，色香味俱全，确实要比杭州和绍兴强不少。
沈默最爱吃的，是那大如核桃的水晶汤团，较一般汤团稍小，馅心是猪油白糖，皮子是水磨糯米粉，皮薄馅大，便个个透明如水晶。汤团端上来时，小儿还特意嘱咐道：“客官先咬破一小口，吃里面的汤汁。要不然，大口一咬，馅里滚烫的汁水溅出来，烫痛嘴巴就不好了！”
这对铁柱和三尺那种急性子来说，简直是一种折磨，所以他们都对此道美味敬而远之，转而对那些可以大快朵颐的发起进攻。
但这种水晶汤团，却正合沈默的性子，他不紧不慢的舀着晶莹剔透的汤团，一边轻轻吹着气，一边享受着和煦的晨光，听着边上人的吴侬软语，不由摇头暗赞道：‘这就是生活啊！’
那些人好似在讨论今年的天气如何，庄稼的收成怎样，沈默自然不会太感兴趣，只是有些奇怪，城里人一般都不关心这个，怎么苏州人成了例外？他们也不种粮食啊。
待将一碗汤团吃个了七七八八，沈默感觉有些饱了，便用又去听邻座那些食客的谈话，这一听不要紧，那谈话的内容竟让他大为震惊！
只听众人对一个衣着光鲜，面色白皙的中年人道：“魏四爷，您在昌源号里是说了算的，能透露一下你们票号怎么看吗？”
那魏四爷面色为难道：“这个……不好吧。”众人便给他端茶倒水，还上了一份最好的早点，讨好道：“您就当闲聊，给我透个底儿呗。”
“好吧，”魏四爷仿佛下了极大的决心道：“但不许外传，传出去我就不好交代了。”
一屋子人一起摇头道：“您放心，我们嘴严实着呢。”便都一脸热切的望着他，仿佛等待金科玉律一般。
沈默看了，心说：‘是这个魏四爷傻了，还是这些人都傻了？’这么大的地方，人多嘴杂，怎么可能保密？但所有人都安之若素，没有一个觉着不妥的。
只听那个魏四道：“根据我们东家亲自去常熟走访，发现去年那里雨水太多，温度偏高，今年极可能可能虫害偏多，天气偏冷，估计减产的可能性比较大。”说完还忙不迭补充一句道：“但天有不测风云，这事儿谁也说不准，我姑妄说之，你们姑且听之就成。
沈默感觉十分荒谬，因为此人像极了他那一世最不靠谱的三张嘴之一的——股评家。
没有人在意他的‘免责之语’，都紧张的追问道：“那您觉着该歉收几成，米价何许呢？”
“这个，不好说吧。”魏四爷又拿乔道。
马上有上好的龙井奉上，他这才压低声音道：“听东家说三成歉收，常熟去壳新米价，会涨到一石三两三左右。”
“那岂不是粮食的各种券都要涨价……”众人齐声惊呼道。
但让沈默百思不得其解的是，这些人的眼中流露出的，不是气愤，而是兴奋！就像饿狼见到肉一样！[(m)無彈窗閱讀]