第七四八章 夕阳（下）
沈默只是问清了事情的来龙去脉，除了要求他善待老严嵩之外，并没要他做什么，因为沈默很明白，张翀只是一颗随时都能丢弃的棋子，在他所对面的斗争中，根本没有利用价值。
当天夜里，沈默写了一封长信，命人送往京城，第二天便启程离开了分宜，往浙江赶去。他原本想着，能赶回绍兴去，陪老父亲过个年，但被大雪阻挡，耽误了行程，二十九一早才到了建德县。
沈默便对两位先生道：“离着绍兴还有三百里地，咱们横竖是赶不回去了……人都说‘三十不歇，一年难闲’，咱们明天也不赶路了。”
两人家是宁波，比绍兴更远，自然更没想法了，便道：“已然是赶不回去了，就在这儿过年吧，明年再上路。”临近年关，说话就是大气，一张嘴就是明年、明年的。
“干脆咱们也不住驿馆，”沈默笑道：“找间旅店住下，省得迎来送往，扰了雅兴。”
两人都知他不爱喧闹，便都道：“那是最好。”
于是进了县城，寻客栈住下。都这个时候了，不是逼不得已，谁会住店？所有的客栈都有房，任君挑着选，只是有一样，除夕元旦，饮食自理，厨师、伙计也要过年呀。
这下三人傻了眼，难道连顿像样的年夜饭也吃不着？想啊想，还是沈明臣有经验，道：“我知道有个地方，今晚也不关张。”两人大喜，问他是哪里。
沈明臣有些为难道：“就是不知大人，方便不方便？”
沈默马上明白了，道：“你说是青楼？”
沈明臣点头道：“嗯，那地方全年三百六十天，天天都是过年。”说着又问道：“去还是不去？”
“去。”沈默寻思一下，狠狠点头道：“还能有人认出我不成？”
于是派胡勇去物色个地方，好吃年夜饭，白天就窝在客栈里睡觉，饿了胡乱凑合一下，等到天一擦黑，养足精神的老几位，换穿上崭新的衣袍，走出各自的房间相聚。
沈明臣自不消提，穿着崭新的湖绸夹袍，罩一件鼠灰色的貂皮套扣背心，头上戴着同色的皮帽，脚上踏着厚底的暖靴，一看就是富贵人家的子弟。
沈默和余寅两个，虽然喜欢穿得朴素些，但今儿可是新年，当然都把平时压箱底的衣服拿出来，后者穿了一件簇新的蓝纳棉袍，一件灰色的狐皮出锋，内套玄色贡缎的褂子，头带一顶玄色的暖帽，看得沈明臣连连拍手道：“果然是人靠衣装，你早该这样穿了。”余寅有些不好意思道：“以前哪有这条件？”跟着大人虽然不为了钱，但沈默可没亏待过他们，很肯定的说，全天下找不出第二个东家，能给他们如此优厚的待遇了。
沈默也难得穿了件灰团呢的长袍，外罩月白色的狐皮短氅，头上戴着猞猁皮的冬帽，千层底的绒靴上起着一道明脸，稳稳站在当间，潇洒俊逸无以言表，活脱脱的浊世佳公子。
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胡勇也是里外一新，兴冲冲走上来，先给沈默扎个千，便满脸堆笑道：“小得请公子安，地方已经订好了，县里最大的‘栖梧楼’，知道公子爷爱清静，特意包了整个西楼阁！那里临河景致好，还可以观雪哩。”不机灵可当不了侍卫队长，当初沈默喜欢带三尺，而不带铁柱，恐怕也有这方面的原因。
一行人便说笑着上了街。建德乃江浙至赣闽的主道，水陆交通皆以此为枢纽，所以城市规模极大，居民也相当多。
此刻已经有稀疏的鞭炮声响起，间或还有烟花在夜空中爆开、煞是好看。家家户户散发出年夜饭的香气，让还在街上行走的人们，一下子如掉了魂一般。
其实沈默从几天前，便开始犯思乡病了，他想念自己近在绍兴的父亲、远在北京的妻儿，也不知父亲的身体怎样了，不知若菡的气消了吗，不知平常有没有跟俩哥哥学坏，不知半岁多的小女儿，是不是身子还那样的娇弱？
是的，在赣南剿匪期间，他便接到北京来信，说若菡生了个女儿。让一直希望有个女儿的沈默激动万分。虽然战事仍频，他还是抽时间不断写信，询问女儿的情况，结果这个女娃娃一直体弱多病，让沈默揪心不已……如果这个孩子有什么三长两短，他终生都难以释怀，和若菡的关系，可能也就再也回不去了。
总之有太多的牵挂，平时可以用紧张的军机要务来麻痹，但在这个合家团圆的除夕之夜，却再也压抑不住，让他黯然神伤。
所以到了那‘栖梧楼’，在雕梁画栋、装饰华丽的西楼阁上坐定后，他还显得很沉默，余寅和沈明臣见状，便小声吩咐那陪酒的姑娘们，唱些欢快优美的曲子。
胡勇早就打过招呼，那些姑娘知道是大金主，自然无不应允，何况大过年的，又有谁愿意弹那些哀怨悱恻的？
但纵使乐曲再欢快，阁里再温暖，沈默也没法高兴起来，倒觉着该唱‘良辰美景虚设’更应景儿。
余寅和沈明臣两个相对苦笑，也不知该怎么开导。这时楼下响起了说话声，似乎人还挺多，沈明臣示意乐曲暂停，便听胡勇粗着嗓门道：“实在对不起，楼上已经被包下了，你们还是去别处吧。”侍卫们喜好喧哗，都在前院吃酒，这楼下只有胡勇和几个值守的开了一桌，也不知什么人又闯进来了。
“这到底怎么回事儿？”一个有些耳熟的声音响起，带着愠怒问道：“我不是把西阁包了一个月吗？”他一看胡勇等人的样子，便知道楼上坐了大人物，只好朝妓院老板发火。
那老板小心陪说话道：“未曾想大爷除夕也来这儿过，小得自作主张了……”说着肯定肉痛道：“后半个月的房钱如数奉还，算小得给大官人赔不是了。”
“你看我哪儿缺钱？”那人气呼呼道：“这么晚了，你让我去哪找地方？怠慢了贵客，你赔得起吗？”两边正僵着，上面走下个衣着富贵的文士来，淡淡道：“我家主公说了，大过年的就图个热闹，朋友若不嫌弃，也请一起上来；若不想被打扰，上面那么大，咱们各人玩各人的，两不相干就是。”
这话煞是彬彬有礼，顿时将三方的怨气全都消弭。那人跟朋友一合计，这么晚了确实不想再换地方，也只好如此了。但待他登上二楼，看清那坐在正位的贵人，平素号称天不怕、地不怕的家伙，一缩脖子，便想退回去。
沈默也不出声，就那么面带戏谑的望着他，那人终究也是场面人，哪能学做乌龟，本能的退缩之后，就又伸出头来，一脸惊喜道：“哎呦呦，我说今儿怎么一路见喜鹊，原来竟在此时此地，能见到您老，真叫我运交黄盖了。”却说这人竟是丹阳大侠邵芳，曾经在南京和沈默打过交道，他见沈默穿着便装，又是在青楼里面，哪敢叫破对方身份。
本该是‘运交华盖’，这家伙却含糊说成黄盖，周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨。沈默被他逗笑了，莞尔道：“果然是朽木不可雕也，你这截烂木头，还不快滚上来就坐？”
见沈默的语气透着亲热，邵芳自是喜不自胜，连忙招呼他那些朋友道：“快上来吧，这里没外人。”时时刻刻装做很熟，是混江湖必不可少的技能。
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便上来五个人，年纪都不小，沈默不用看，都能嗅出他们身上那股子世家气……这词不是贬义，因为他从孙铤、陆光祖等人身上都感受到过，有时乃是良好修养与品德的代名词，但也不是褒义，因为那种骨子里的骄傲自矜，往往是他们不讨人喜欢的缘由。
但他们把后者隐藏的很好，把前者极力表现出来，纷纷朝沈默拱手道：“叨扰、叨扰……”
邵芳便为双方介绍，对沈默这边，他只说是北京的沈公子，而对跟他来的五位，也只是含糊其辞，说是他生意上的朋友。
“相逢即是缘啊，何况在这个时刻相逢呢？”沈默笑容可掬道；“几位贵姓？”
那五人便自报家门，一个姓吴、一个姓周、一个姓谢、一个姓冯，还有个姓赵。
重新落座之后，正好坐满一大桌。邵芳反客为主的张罗起来，先让人取来十坛女儿红，再添些上好的菜肴。
“要这么多酒，樗朽可海量惊人哪！”沈默不由笑道。
邵芳笑道：“今儿可是除夕之夜，若不痛饮三百杯，岂不辜负了这良辰美景？”说着给沈默斟上一碗酒道：“公子若不喜豪饮，便慢慢饮，横竖长夜漫漫，咱们彻夜欢饮，恐怕还得再要十坛才行……”
沈默本来挺抑郁的心情，让这邵大侠一阵插科打诨，倒开怀了不少，便端起那酒碗，道：“贺新春，先干为敬。”便一仰头，全喝下去了。
这时候酒桌规矩，第一杯定是要主宾领的，有点定基调的意思，见沈默饮得痛快，众人轰然称好，便一起敬沈默，然后主人敬客人、客人敬主人，如是喝了三巡，按说应已入巷，可双方互不熟悉，哪有什么共同语言？
好在有邵芳在，自然不会冷场，见大家都有酒了，他便笑道：“干喝也无聊，不妨咱们来点花样。”说着一拍身边那妓女道：“美人儿，你这可有签筒？”
那妓女装傻卖呆道：“大爷要求签，该去庙里的。”引得众人一阵大笑。
邵芳捏一把她的肥臀，笑骂道：“浪蹄子，竟敢取笑你邵大爷？我说的是解闷儿的酒签筒；不是庙里那种。”
“早说嘛。”那妓女便娇笑着离席，须臾取了个精致的签筒回来。
签筒中计有令签五十支，令旗一面。正面镌有双勾‘论语玉烛’四字，显然是这套令具之题名。五十支令签每支上都刻有令辞，言明了饮与不饮、张饮李饮、饮多饮少等情况，众人需依令而饮或不饮。
邵芳把令旗递给沈默，沈默谦让一下，便笑道：“反正是轮流坐庄，我先来就先来！”说完从签筒里抽一支出来，看一眼便翻扣在桌上。
邵芳忙问道：“是什么签啊？”
沈默摇摇头，笑而不语，夹一筷子鲈鱼细细品尝。
这下连沈明臣也按捺不住，问道：“莫非是要打哑谜？”
沈默朝他笑笑，仍不答话。
那几位跟邵芳来的，也纷纷道：“就算是哑谜，那要猜什么总要说吧？”
沈默还不言语，只顾夹菜往嘴里送。
众人拿他没办法，纷纷摇头道：“这可猜不出来。”
见在座的只有余寅没说话，沈默饶有兴趣的望着他，意思是，你怎么说？
余寅却不吭声，两人大眼瞪小眼半天，把在座众人闷得够呛，沈明臣终于忍不住道：“受不了了，罚酒我也认了。”说着伸手拿起那签，只看一眼便无奈的递给身边的邵芳道：“这是谁想出来的？真缺德呀……”
邵芳拿过来一看，只见上面写着：‘子曰：君子讷于言───言者饮三杯，不言不饮。’传给众人看，众人一起笑骂那制签之人，然后……痛快的喝了三杯。
沈明臣笑问余寅道：“方才公子掣签，你偷瞧见了？”
“我眼上长钩吗？”余寅隔着沈默好几个人呢，翻翻白眼道：“公子看完了签，便不言不语，还反扣在桌上，显然是告诉我们，惩罚与说话有关……”说着也有些小得意道：“虽不知具体是哪一句，但不言语总不会有错吧？”众人便一起笑他狡猾，强灌了他一杯。
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然后轮流掣签，什么‘食不厌精，劝主人饮三锺。’‘己所不欲，勿施于人，自饮五锺’“等等，在此起彼伏的笑声中，众人全都喝了不少。
不得不承认，酒是拉近距离的好东西，如果你认为它的用处不大，那一定是还没喝够。
在场的众人是都喝到好处了，吆五喝六、称兄道弟，那叫一个其乐融融。
余寅还算清醒，道：“得换个玩法了，不然大伙儿全得抬出去。”
大家也觉着喝得有点急，便叫妓女换个文士们玩的签筒，这里面的酒令就难了，不一定谁都会，但想来难不倒状元公，所以大家都欣然接受。
正轮到沈明臣掣签，他抽出一看，笑道：“原来是拆合字……”便交给众人传看，众人一看那签，却是一点都不简单。要求十分严格‘不透风、在当中、推上去、赢一锺。’
见大伙儿看都看不懂，沈明臣便笑道：“我先抛砖引玉如何？”众人叫好，便听他道：“回字不透风，口字在当中；口字推上去，吕字赢一锺！”说着得意的喝一杯，不少人这才明白，原来是找一个密不透风的字，把中间部分推到上面去，组成另一个字才行。
其实以沈明臣的促狭性子，本不会这么早说的，但他怕沈默万一猜不着，岂不面上无光？其实他不知，他家大人可是此道高手，只是一直忙于公务，未曾让他了解罢了。便见沈默笑道：“让你这一解，就不难了。我对一个……田字不透风，十字在当中；十字推上去，古字赢一锺。”
依葫芦画瓢，剩下人也明白了，余寅将‘困’，变成‘杏’，那谢老板将‘囹’字变为‘含’，其余人也各有变化，最后只剩下邵芳，见大家都看着自己，他苦着脸道：“能往上摆的，都让你们用完了，可叫我如何是好？”
众人便起哄道；“既不能令，须当受命。”于是拿起酒杯，便要灌他。
他连忙招架住，大声道：“且住且住，我得矣……”
“你讲……”众人不信，沈明臣笑道：“已是没了合用的，除非你是仓颉，不然不许造字。”
“且听我说。”邵芳狡黠笑道：“曰字不透风，一字在当中……”
推上去可不是个字。众人又大笑道：“倒是继续啊……”
邵芳端起酒杯，一饮而尽，扮个鬼脸道：“一字推上去，一口一大锺！”众人捧腹大笑。
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然后是邵芳掣签，他抽出一看，是个字旁令，要求举二字同音，再去添字旁，成另一字，最后由这字举一个俗语。想一想，他便笑道：“有水念作清，无水也念青。去了青边水，添心即为精。”
沈明臣闻言笑道：“喝高了吧？青字添心乃‘请’也。”
邵芳便笑着接口续道：“说的对，我的俗语便是‘有心来求情，惟恐不准请’……”
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第七四九章 狸猫变老虎（上）
其实这次‘有缘千里来相会’，本就无法消除刻意的成分。否则哪有这么巧，除夕之夜都不在家过年，全跟着邵芳来建德喝花酒？
不过这也没什么，因为在分宜表露身份之后，沈默的行踪便已不是秘密，只要有心，想造成一次偶遇，并非难事。
至于这些宾客的身份，邵大侠还想着遮掩，但那五位并未刻意回避自家的姓氏，分别是吴、周、谢、冯、赵……而在江南九大家中，除了逐渐淡出的陆家、兴亡勃乎的严家、鄢家，就只有王家没出现在这儿了。
沈默很清楚他们为什么会来，也知道他们为何这样着急，但今天是大年夜，谁要是还跟他谈公事，纯属自找不痛快。沈默不想谈，那五位也不着急，能接着今天这机会，把大人伺候开心了，也就达到目的了。
所以邵大侠这话虽然不露骨，但也把那层窗户纸给捅破了，让本来装痴扮傻，和乐相处的双方，一下子尴尬起来。
沈默面上倒还是微笑如常，但其他人等焉能安逸？这下邵芳也后悔了，心说我怎么老是冲昏了头？原本他是想抖个机灵，把此行的目的和酒令结合在一起，这下看来是弄巧成拙了……
这时余寅出声道：“我也有了，众位请听……有水念作湘，无水也念相。去了相边水，添雨即为霜。各人自扫门前雪，莫管他人瓦上霜。”不仅把这段揭过去，还暗示对方不要多事，可谓高明。
众人一阵称赞，便继续喝酒作乐，但让邵芳这一打岔，气氛始终不对头，稍待了半个时辰，沈默说有些醉了，大家知道大人意兴阑珊了，便知趣的起身告辞。
不过临走时，那几人也不用邵芳了，直接向沈默表示谢意，说承蒙款待，希望有机会能回请。
沈默微微一笑道：“明天还要赶路，就不叨扰了。过了元宵节，我会到衢州一趟，希望到时可见到诸位。”
五人闻言心喜不已，暗道此行不虚，再次告辞之后，便开心的离去了。
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沈默今晚喝得确实有些多，也就不谈正事了，迷迷糊糊的回到旅馆，一觉睡到日上三竿才起。听着里间有动静，胡勇赶忙进来，一看他醒了，便笑嘻嘻的磕头道：“小得给大人拜年了，祝大人大吉大利、大富大贵、大红大紫！”
“哦……”看一眼屋外的天光，沈默才意识到，已经是新的一年了，不由开心的点头道：“承你吉言了。”说完见他挤眉弄眼的还不起来，沈默心中好笑，故作不知的问道：“还跪着干什么？”
“没，没什么……”胡勇怏怏爬起来，将搭在暖笼上的衣裳递给沈默，问道：“大人感觉怎样？”
揉着隐隐作痛的脑壳，沈默咂咂嘴道：“许久没喝这么多了，微微头痛。”
胡勇递上茶，让沈默漱口，道：“我叫厨房做酸辣汤，待会儿给大人端上来。”
“嗯。”沈默笑着点点头，这才从枕下摸出一个红包，递到胡勇手中，笑道：“新春快乐，早结良缘哈……”
胡勇拿着那利市，表情十分精彩，不由咧嘴笑道：“俺就知道，大人是个讲究人，哪能忘了这事儿啊……”
“就你鬼心思多。”沈默穿上鞋，披衣下地，笑道：“把弟兄们集中起来，咱们也来个团拜。”
“哎。”胡勇痛快的答应，拔腿下去，不一会儿敲门道：“大人，集合完毕。”
“倒是快。”沈默笑骂一声，推门出去，便见三十个护卫整齐的在院子里列队，一看他出来，便齐刷刷的行礼道：“祝大人新春新禧，大吉大利！”
沈默笑开了花，先是向众侍卫拜年，然后对不能让他们回家过年表示歉意，最后把红包一个个递到他们手里，还送给每人一句不同的祝福语。比如一个叫牛二宝的，家里只有老爹，便祝他父亲身体健康；一个叫侯子政的老婆怀孕了，便祝他喜得贵子……诸如此类，都是极朴素的话语，却表明他把每个人都放在心上，并非只把他们当成工具而已。自然也会换得手下的诚心拥戴。
最后他走到笑吟吟站在一边的余寅和沈明臣，同样递给他俩红包，笑道：“二位先生过年好啊。”
两人也抱拳向他拜年，余寅道：“利市就不必了吧。”
“哎，不拿大人才不高兴呢。”沈明臣把两个都接过来，笑道：“你不要，我可都收着了。”
“去你的。”余寅一把夺过来道：“这是大人给我的。”新春佳节的早晨，总是这样充满了欢乐气氛，院中的笑声始终不绝。
“啊，来得早不如来得巧，在下也要讨个利市……”院门口传来邵大侠那独特的声音，众人有些错愕的望过去，便见这家伙笑嘻嘻地出现在门口，身后还跟着个挑担子的壮汉，担子前头是个大酒罐，后头是个大食盒……
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见邵大侠未经通报，便施施然来到大人眼前，胡勇脸红得发烫……自己一个招呼，把所有人都叫到这儿来，却忘了还得安排岗哨，这要是来个刺客，自己可就百死莫赎了，不由脱口而出道：“你怎么闯进来了？”
“闯进来？”邵大侠摇头道：“我一路打听过来，也没人拦我，就这么走进来了。”让胡勇恨不得找个地缝钻进去。
倒是沈默笑着安慰他道：“这不是没经验吗，下次注意就好了，去吧。”胡勇更觉羞愧了，低着头告退下去。
沈默看看那邵芳，淡淡笑道：“就知道你会来。”
“是是，大人能掐会算。”邵芳起先只是随口答话，但见沈默果真掏出个红包，上面还写着自己的名字，他才彻底服气。
其实也没啥神奇的，昨晚他故弄玄虚、设计了一场会面，今天要是不专程来解释说明，那就太棒槌了。盛名之下无虚士，丹阳大侠要是那么菜，也就混不出来了。
邵大侠绝对是自来熟，让仆人放下担子道：“上好的花雕五十斤，还有今早我亲自下江，刚打上来的松江鲈，给大人做个汤醒酒。”说着不待沈默答应，便径直卸去长衣，卷袖入厨，亲自用酸笋活江鱼，做了一碗醒酒的鱼汤端给沈默。
沈默一尝，酸香可口，提神清脑，不由赞道：“确实有名厨水准。”听得大人夸奖，邵芳喜不自胜，又给他斟上花雕道：“宿醉后喝点花雕，胃里会舒服很多。”
沈默点点头，喝了几杯后，感到精神好多了，头也不疼了，便端起茶盏漱口道：“鱼汤也喝了，酒也吃了，你这葫芦里的药，也该倒出来了吧。”说着笑笑道：“别杵着，坐吧。”
“哎，”邵大侠这才坐下，但也只有三分之一的屁股在椅子上，小心翼翼道：“其实昨天那事儿，小人是被逼无奈的。”
“什么事？”沈默啜一口茶，装糊涂道。
“就是带那五个人去栖梧楼，”邵芳小声道：“不是偶然跟大人碰上的，而是早就等着您来了。”
“这么说，”沈默微微垂下眼皮道：“你们是算计我了？”
“不敢、不敢……”邵芳连忙摆手道：“就是吃了熊心豹子胆，也不敢算计大人啊，只是他们想见大人不得其门，迫不得已才出此下策。”
“别说他们，”沈默哂笑道：“这馊主意是你出的吧？”
“这么说也没错，”邵芳挠挠头道：“不过是他们逼我做的。”说着呲牙笑道：“再说，昨夜我几次暗示他们的目地，说明我这心，还是向着大人的。”
“哈哈……”沈默朗声笑道：“他这张嘴，能把死的说成活的，方的说成圆的。”这话却是对陪坐的沈明臣说的。
沈明臣笑道：“这人说话云山雾罩，没法信。”邵芳登时叫起了撞天屈。
沈默摆摆手，声音稍稍低沉道：“这么说，你是来做说客的吧？”
见大人这样，邵芳也正经起来，想一想道：“我可没本事当说客，充其量是个牵线搭桥的掮客。”说着低声道：“其实还是老问题，九大家想知道，您怎么才能放过他们。”
沈默与沈明臣相视而笑，心中暗道：‘想不到他们也有今天。’沈明臣没有沈默那么能憋，不由笑道：“其实昨天那个酒令，我当时也有所得，只是没说而已。”
“哦？”沈默饶有兴趣道：“讲来听听。”
“说是……有水念作溪，无水也念奚。去了奚边水，添鸟则为鷄。得势狸猫赛猛虎，落地凤凰不如鸡。”沈明臣嘿嘿笑道：“就怕把两边都骂了，所以才没敢说。”
“哦，哈哈哈……”沈默和邵芳先一错愕，然后爆发出一阵大笑声。
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所谓‘得势狸猫赛猛虎，落地凤凰不如鸡。’正是沈默与九大家现时的写照……如果十年前，有人说九大家能对个官员屈服，他肯定不是太幼稚，就是脑壳坏掉了。就连朱纨、张经那样的国之干城，都会因为得罪九大家而身败名裂，更不要说沈默这种资历、人脉、威望，都要低一个档次的大臣了。
但现时今日，世易时移，九大家已是明日黄花，好景不再了。究其原因是多方面的，首先九大家对江南的控制、乃至对朝政的影响，是通过其出仕的亲信子弟来体现，但造化弄人，陆炳和严嵩父子，以及赵文华、鄢懋卿等朝廷重臣，相继退出了历史舞台，代表着九大家的政治力量，陷入前所未有的空虚。
而江北帮崛起后，不仅迅速抢占了江南人的显要位置，还以彻查严党的名义，展开了历时长久的大清洗。在这几年中，数不清的官员栽在这两个大坑中……不幸的是，因为地缘关系，严党中大都是江南官员，所以倒霉的大都是九大家的子弟。
更悲惨的是，从前年冬开始，另一场对通倭汉奸的清算展开了，这次的矛头，更是直指江南官员的母体——以九大家为代表的闽浙豪族！在那个没开海禁的年代，这些家族都或多或少参与进走私之中，当然少不了和倭寇合作，甚至直接加入，为自己的货船护航，甚至有做的更绝的。
有道是‘若要人不知、除非己莫为’，哪怕过去这些年了，官府依然能找到他们通倭的证据，何况这年代也没那么讲究，三木之下，什么证据都有了。于是一个个世家子弟被抓进牢里，哪家也不能幸免，真要是按律判刑，全抄他们九族也不冤。
与前两个相比，第三方面的打击并不显眼，但却是最致命的……苏松纺织业的大发展，已经远远把江浙这边落下了，现在江北纺出来的丝绸和布匹，要比江南纺出来的光滑坚韧、色彩鲜艳的多，而且产量更是多得多。
结果在市场竞争中，江南所产的丝绸和棉布，完全被质优价廉的江北货击败，滞销十分严重。这种情况下，江南的纺织业几近萎缩，大有沦为江北原料产地的趋势。
如果真到了那一天，江南大族将永无翻身之日，彻底成为江北那些暴发户的附庸，可真要呜呼哀哉了……
这不是危言耸听，因为归根结底，人们的一切劳动，都是为了财富的增加，哪怕在这个‘万般皆下品、惟有读书高’的年代，读书之所以受追捧，是因为它可以通向，一条迅速致富的捷径罢了。
没人否认做官可以占据社会的顶端，但谁也不敢保证一辈子不摔跟头，更不能保证自己的子孙也能登上朝堂。所以不论做到多大的官，那头连着的，永远是自己的家族。如果把一个个书香门第、世家大族比喻成土壤，那从这些家里走出来的官员，就是土里长出来的庄稼。
如果土壤变得贫瘠，长出来的庄稼，怎么和人家肥土中的出产相比？无论数量和质量，恐怕都是比不了的。不信拿一份朝廷官员的名单，按照户籍分类之后，你会发现，无论从官员的总体数量，还是高官的数量，都是经济发达地区，占据绝对优势。
眼见着已经被江北超越，自己的实力却遭到持续不断地、多方面的沉重打击，江南大族若还不设法自救，就真的没救了。
但思来想去，他们能采取的办法不多，因为朝中的子弟兵几乎被一扫而光，甚至连中坚力量都快被清理干净了，固然还有一大批年轻才俊，可远水解不了近渴，帮不上什么忙。
无奈之下，他们的目光转向了昔日的对头——沈默身上。这个年轻人的厉害，他们早已领教，而且他是皇帝宠臣，储君之师，且本身已经是礼部右侍郎兼东南经略，更可怕的是，他还不到三十岁。这样一个极可能长期主宰大明朝堂的大人物，还是地地道道的浙江人。
刨去往日的恩怨不谈，再没有比他更合适的靠山了；至于往日的恩怨，不过是因为他恰逢其会，坐在了苏州知府的位子上，而他们想要拿下苏州，所以双方才刀兵相见，结下了梁子。
但现在，当时得罪他的陆绩已死，沈默也不再只是苏州的父母官，双方为什么不能破镜重圆呢？
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听邵芳将九大家的心曲款款道来，沈默并不觉着快意，更不想耻笑他们。因为踏上政坛那天起，他就知道政治这东西，没有永远的朋友、也没有永远的敌人，刨去那些道貌岸然的伪装，唯有永远的利益而已。
谁能给你带来最大的利益，谁就该是你最亲密的盟友，没必要为此矫情。
“我也还是那句话，”沈默缓缓道：“关键要看态度，拿出诚意来，让我看看还有没有帮他们的价值，然后再说别的。”
“嗯。”这也是题中应有之意，就像投名状一样，邵芳沉声道：“昨天听您说，过了十五要去衢州，想必是为了银矿的事情。”
沈默点点头，淡淡道：“本官分身乏术，已经拖了一年，到了了结的时候了。”
“大人抵达之日，便是混乱平息之时，一切恢复到原样。”邵芳定定望着沈默道：“您看如何？”
沈默沉默片刻，缓缓摇头道：“不，还不够……”
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还是七点发吧，养成好习惯……
第七四九章 狸猫变老虎（中）
“那以大人的意思是？”邵芳问道。
“必须彻底解决。”沈默淡淡道：“我不希望没过几年又乱了套。”
“这个么……”邵芳有些发愁道：“我说了就不算了，”说着微微摇头道：“可大人呐，恕小的直言，这里面的水太深，各路鬼神盘根错节，想理顺了，可不是那么容易的。”
“事在人为，不做怎么知道？”沈默起身道：“我这有封信，你转交给那些说了算的，他们要觉着有点意思，就到衢州等着我。”
“是。”见大人要结束谈话，邵芳赶紧起身接过、贴身收好，这才笑眯眯道：“食盒里剩的两条鱼，都是咱们的一片心意，大人可别随便打赏了下人。”
沈默点点头，表示知道了。
等他一走，沈明臣便将食盒打开，见鱼底下还有一层，伸手摸了摸，原来是个油纸袋。抽出里面的东西一看，原来是整整一摞银票。一数，整整六十万两，不由倒吸冷气道：“好大的手笔啊……”
“不义之财。”沈默微笑道：“不过依旧是好东西，”说着目光投向南方道：“我答应帮赣南修一条路，过两天凑个一百万两，想法转给盘石公他们吧。”
“修桥铺路好啊，”沈明臣笑道：“行善积德。”
“是呀。”沈默点点头，目光有些痛楚道：“得积德呀……”
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在建德县盘桓到初二，沈默重新上路。新年都过了，他也不着急了，一路上且走且住，遇到什么好吃好玩的，便停下来品尝欣赏，享受了一段难得的放松时光。
就这样优哉游哉，回到绍兴时，已经是初十了。船一到码头，他给大家放了七天假，自己也回家看看。
家里还是那个老样子，沈贺的身体比前些年大有起色，老毛病也没再犯，似乎还更年轻了呢。看来有老婆照顾和没老婆就是不一样，这也是沈默接受那个‘后娘’的原因所在。
但这个家，已经让他无法找到家的感觉了……沈贺功力深厚，去年又生了一双龙凤胎，这当然是沈家的大喜事，但对沈默来说，很难习惯比自己儿子还要年幼的弟弟妹妹，更不习惯一个比自己媳妇还小的‘后妈’，他虽然面上掩饰得很好，但心里十分别扭。回去后只在家里住了一晚，他便借口出去拜年，到沈老爷、老丈人，甚至徐渭家里待着，天黑才回来睡觉……
在沈老爷家中，沈默意外的碰到了沈京，父子俩在僵持多年后，老爷子终于允许这家伙带媳妇回家过年了，结果沈京不光带回了他的日本二老婆，还带回了西洋三老婆、波斯四老婆，其中二老婆、三老婆都带着孩子，四老婆肚子也鼓起来了……可这么庞大的真容中，就是没有他的正房老婆孙氏，把沈老爷气得歪在床上，年前都没有祭祖，年后更是不见任何人。
沈默也很震惊，问沈京道：“你咋口味这么重呢？”他记得前年见面，沈京还只有菜菜子一个偏房，咋一年多不见，又整出两个番邦女子来？
“难道你觉着她们不美吗？”沈京鼻孔大张道。
“美。”沈默点头笑道：“金发碧眼、眉目深邃，确有大明女子不及之美。”
“那不就得了，爱美之心人皆有之。”沈京翻翻白眼道：“喜欢我就全娶回来喽。”说着嘿嘿一笑道：“这不也是为了，更好的‘团结外商，为上海的繁荣稳定做表率’嘛。”
“屁哩……”见他如此歪解自己的工作指示，沈默不由笑骂道：“我让你团结到炕头了吗？”
“我这也是情不自禁……”沈京讪讪道：“你知道我这人，最大的优点就是重情重义，别人逢场作戏，我却不忍抛弃，于是就成了今天这般，桃李满园……”
“别瞎用成语……”沈默笑得肠子转筋，道：“好歹你没领个黑妞回来，不然那才叫壮观呢。”
“其实我还有个南洋的老五……”谁知沈京慢吞吞道：“怕我爹一时接受不了，准备下次再带回来。”
沈默惊得合不拢嘴，半晌才擦擦口水、无言以对。
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奉沈京的命，沈默去安慰沈老爷。沈老爷一见他就红了眼，有些激动道：“我这是造的什么孽，养出这个么个胡作非为的小畜生，怎么面对祖宗啊？”
“这跟祖宗有何关系？”沈默奇怪道。
“他娶个日本娘们也就罢了，至少生出的娃娃还算正常。”沈老爷一脸沉痛道：“可这小畜生又娶了些西洋娘们，生得那孩子哟……黄毛绿眼白煞煞的皮，这哪是华夏的子孙？”说着竟抹起泪道：“茬了种喽……”
沈默想笑又得强忍着，表情便十分纠结，让沈老爷看了，却以为他也无法接受，这下更难过了，呜呜咽咽道：“这是造的什么孽啊，要不是无颜见祖宗，我早就找根绳子吊死咯……”
还这么严重？沈默赶紧安慰道：“大伯这样说，小侄就不敢苟同了。其实沈京娶胡人老婆不是个例，上海乃至苏州那边，已经有好多这样的了……这实乃时代的进步，大明繁荣富强的例证啊！”
“瞎扯。”虽然很尊敬沈默，但听了他的话，沈老爷还是忍不住道：“就算这样的不少，也是世风日下，道德沦丧，跟繁荣富强有何关系？”
“当然有关系了。”沈默瞪大眼睛道：“请问大伯，我华夏历史上，是哪个朝代最强盛？”
“首推唐朝了吧。”沈老爷道。
“那就是了，”沈默拊掌道：“其实在古代，那种高鼻深目，肤白丰腴的白人称为胡人；特别是白种女人，五官分明，身材高挑，丰满热情，与传统的华夏女子迥然不同，这种异域风情令无数中国男人魂牵梦绕，称之谓胡姬。”说着一脸神往的吟道：“五陵年少金市东，银鞍白马度春风。落花踏尽游何处？笑入胡姬酒肆中。”
沈老爷自然读过这首诗，不过从没对‘胡姬酒肆’这四个字进行深究，但现在跟自家切身相关，他马上提问道：“唐朝确实胡风大盛，但有没有和胡姬结合，剩下这种……小杂毛的呢？”
“那当然是不少了，”沈默莞尔道：“比如这首诗的作者，诗仙李白，就是个混血儿，他的母亲就是一位胡姬；还有唐朝皇帝李世民，也有胡人血统；至于高仙芝，李光弼、李正己、元稹等数不清的文武才子，都有异族血统，难道历代以此为耻了吗？还不是将唐朝奉为极盛，顶礼膜拜吗？”
不愧是经略大人，讲起大道理一套一套，说得沈老爷面色好看了许多……沈默又对他说，唐朝胡风之盛，得益于国家的强大和开放，唐太宗说‘自古皆贵中华，贱夷狄，朕独爱之如一’，并说外国的风俗人情与中国不同，‘不必猜忌’，如与他们搞好关系，则‘四夷可使如一家’。正是怀着这种自信开放的心态，唐朝与世界上三百余国往来。大诗人王维的‘九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒’便是这一宏阔气象的生动写照！
沈老爷听得目眩神迷，瞪大眼睛问道：“那么说，咱们这儿胡人多了，还是好事儿呢？”
“当然了。”沈默很肯定道：“这是咱们强大自信的表现嘛……”
沈老爷这下高兴了，其实放在以前，他最多持保留态度，但现在是恨不得有个人能说服自己，当然特别愿意听、容易信。但当沈默走了，他才回过味来，这家伙是在给那臭小子当说客呢，否则这么意义重大的事情，沈大人为何不以身作则，自己也娶个胡姬呢？
不过这一反复，沈老爷也想开了，已然时代不同了，孩子也翅膀硬了，再拿老一套来说事儿，只能自找不痛快……再说那中西合璧的小孙子，长得确实粉嫩漂亮，就没见过这么可爱的娃娃，沈老爷也打心眼里稀罕，算了不管了，儿孙自有儿孙福，看他还能玩出什么花样来……
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沈默又到了岳丈家，这几年殷老爷的身体好多了，只是仍然孤单一个人，难免有些寂寞。沈默便多陪了他两天，爷俩晚上喝酒，白天到花园里打‘捶丸’。
所谓捶丸，又叫‘推丸’、‘步打’，是一项历史悠久的户外运动，在唐宋元三朝曾盛极一时，到了明朝似乎稍有消沉，不过北方的王公大臣还是很热衷此道，尤其皇室为甚，比如当年的宣德、正德二帝，都是此中高手。
沈默也应邀打过几场，在他看来，这项运动简直是中式高尔夫，或者说西方后来的高尔夫球，是变化了的‘捶丸’。甚至沈默觉着，很可能是当初成吉思汗东征，将这项运动传到了欧洲，因为这两者实在太像了。
首先从本质上讲，它们都是用球杆将球击入球洞的游戏。是的，两者都有球洞：捶丸曰窝，高尔夫球曰穴，而且赛场球洞差异并不大，一般捶丸有十个洞，高尔夫球则设九或十八个洞；然后他们两者都用球杖击球，所用的球杖基本相同，形状惊人的相似，且都有数根不同的球杆，以应对不同的情况；第三，场地选择也极为相似。捶丸场地要求以地形有凸、有凹、有峻、有仰、有阻、有妨、有迎、有里、有外、有平的园林草坪为球场、而高尔夫球场也要求有平坦的地形，还要有凹凸粗糙不平地段，再加上沙洼地、水沟等障碍物。更重要的是，这两者都是绅士运动，高尔夫球自不消说，捶丸的参与者，更加讲究互相尊重对方，甚至还从对方的立场考虑如何击球，是一项真正高贵的运动。所以沈默有理由认为，后世兴盛于西方的高尔夫球，与在中国已盛行了千余年的捶丸有着渊源相继的关系。
这几年殷老爷迷上了打球，除了吃饭睡觉，便整日泡在球场上推杆，若是遇上风雨天气无法打球，他就钻研《丸经》、《步打》等推丸宝典，以便在下次比赛中制胜。
若是年轻人如此沉迷，当然有些玩物丧志，但到了殷老爷这个年纪，却只有好处、没有坏处，几年下来，他的身体明显硬朗许多，也因为有一班球友做伴，心情好了很多，所以沈默夫妻俩，十分的支持他继续下去。
这次回家，他给老岳丈带的礼物，便是一套顶级的球杆……当然，行话叫棒，沈默这一套，是全副的十根：包括‘撺棒’五根、‘杓棒’一根、‘朴棒’两根、另有‘单手、‘鹰嘴’各一根。球杆的制作也十分讲究，《丸经？取材章》中，对每种球杆的选材和工艺都有要求，一般都是秋冬之季取木制棒，因这时‘木植津气在内’，坚固耐用；制棒则应在春夏之际，因此时‘天气温暖，筋胶相和，最宜造作，丝毫马虎不得。
正如《丸经》中谓：‘如击得球好，亦须得好棒。’所以对热衷此道者而言，没有什么比得到一套上好的球杆，更值得高兴的了。沈默的这一套，乃是下面人特制送给他的，每一根都是美轮美奂的工艺品。把殷老爷喜欢的，一根根的把玩，眼都放出了光。
正月里球友都忙着过年，殷老爷早就手痒难耐，当即拉上女婿道：“走，玩两局去。”
沈默笑道：“恭敬不如从命，不过没带装备。”
“到了家还愁没装备？”殷老爷表情自负的，带着他到了卧室边上的一间房，打开门一看，好家伙，足有上千根球杆，分门别类，整整齐齐的挂在墙上。老岳丈豪气勃发道：“随便挑！”
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爷俩换好了打球的服装，窄袖小袄扎脚裤，软底的小牛皮靴子，极为利索，便让仆人背上球杆，来到了后花园中。
来到后花园一看，老爷子已经将整个花园都改成了球场，在裁剪的平复妥帖的草地上，有树林、有水池、有沙坑，又小丘……各种人为的障碍间，有十片方圆一丈的平地，上面插有十面不同颜色的彩旗，每一面小旗下，都有一个球洞，必须按照顺序一一击球入洞，方能得分。
看着这片球场，握着这球杆，虽然不是第一次打球，但沈默还是会有错觉，以为自己又穿越回去，在和某位老板一起挥杆。
“开始吧。”老丈人已经在发球台上站定，两手握杆、平息凝神，已经做好了发球的准备。
“哦……”沈默这才回过神来，拿起树瘤磨制的木球，轻轻搁在球道上，也摆好架势道：“岳丈大人先请。”
“还是你先吧。”老丈人很有大将风度。
“那就一起吧。”沈默笑着挥杆出去，将球击出一条弧线，远远的落在了……沙窝中，笑得殷老爷竟罕见的一杆挥空，差点没闪到腰。
于是两人便你一下我一下的打起球来，沈默的技术不行，只知道基本的路数，殷老爷力量不行，但技术尤佳，什么腾起、斜起、轮转，侧旋，全都运用的得心应手，看得沈默连连拍手叫好。
不得不承认，这项运动是有魔力的，沈默起先只想陪着老人玩玩，后来却自己也着了迷，开始向老丈人求教，该如何选杆，如何计算，如何挥杆，这一套技术相当复杂，好在沈默学得快，到了第二天就已经像模像样了。
一次击球之后，两人便慢慢走在草坪上，殷老爷拄着球杆，仿佛随意的问道：“我那闺女让你挠头了吧？”
“没有。”沈默笑着，手下意识的挠挠头。
“那最好。”殷老爷点点头，轻声道：“我没有儿子，闺女当成小子养，后来身体又不争气，早早让她挑起了家业，结果就养成了她那么个心高气傲，争强好胜的拗脾气。”
“一般可看不出来。”沈默嘴角泛起一丝苦笑道：“不过日子长了，还真是这么回事儿。”
“这脾气，要是个男儿也无妨。”殷老爷叹口气道：“可在个妇道人家，就不好了……现在想来，真不应该让她接掌家业啊。”
“也没什么不好的。”沈默微笑道：“再说这几年，她的心思都在孩子身上，也没那么强的事业心了。”
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晕啊，才发现定时发送失败了，而且还没有那个书评悬赏……看来高科技真不顶用啊，以后还是得用手发……
第七四九章 狸猫变老虎（下）
殷老爷已经走到球边，便准击球入洞了，听到沈默这样说，停止挥杆道：“你这是避重就轻。”
沈默轻轻抚摸着球棒，看来虽然远在千里之外，但老丈人还是对他俩的问题有所察觉。想一想，他低声道：“真的没什么，我们都不是小孩子了……岳丈不必担心，我不会让若菡受委屈了。”
这种事殷老爷当然点到即止，闻言点点头道：“我相信你们的能力，会把问题解决好的。”说着一挥杆，将球打击出去。
“嗯，会的。”沈默微笑着，将自己的球也击打出去。
短暂的交谈后，两人便全神贯注的挥杆，连有人走到身后都没发觉。
直到一轮推杆结束，沈默才看见已经站了好久的徐渭，不由笑道：“来了也不吱一声。”
殷老爷也笑道：“文长先生来了。”
徐渭笑笑道：“见二位精彩较技，在下不敢打扰。”说着又朝殷老爷行礼问安。
殷老爷连忙扶住，接过佣人递来的毛巾，擦擦额头道：“你们慢慢聊，老头子去歇一会儿。”
知道他不欲打扰，两人笑着应下，目送他离去后，沈默才微笑道：“新婚燕尔，怎么有心情跑出来了？”说着上下打量他一番，啧啧道：“看起来不大对劲啊，这还是我认识的徐文长吗？”
徐渭低头看看自己，挺正常的呀：“哪不对劲了？”
“干净的不对劲。”沈默忍不住嗤嗤笑道：“我就没见过你这么干净利索过。”
徐渭的脸难得一红，道：“你休要取笑我。”
“还变得更温柔了。”沈默却更促狭道：“若是往常，早就反唇相讥了，这下竟还脸红了……”
“我看你就是赤裸裸的嫉妒，”让他一顿取消，徐渭这才恢复如常，骂道：“这是常年在外，有老婆等于没老婆的人之通病。”
“去你娘的，这才是徐渭的调调嘛……”沈默笑骂一声，便和他互相捶胸一拳，恢复正经道：“怎样，新婚生活，还幸福吧？”
“不错。”徐渭笑笑道：“娶进门才发现，是不是你想的那个人，没那么大的差别。”话虽如此，但从他的笑声中，还是能听出丝丝的无奈。
徐渭结婚了，但新娘不是吕小姐……他的感情生活，其实是很不幸的。二十六岁爱妻潘氏早亡，二十九岁买妾旋又卖去，便一直内帏失助、中馈乏人了将近十个年头……一方面是因为他长期生活拮据，家无恒产，谁家愿把女儿赔进去？
另一方面，徐渭至情至性，单恋吕小姐多年，一直念念不忘；虽然吕小姐一直态度坚决，甚至遁入空门、了却红尘，他却还存了痴念，希望能用真心换得她回心转意，哪怕是在他发达之后，媒人纷沓而至，他也不为所动……非得等到被折磨的筋疲力尽，再不娶媳妇，就耽误传宗接代的大业，才决定将此事做个了断。
于是去年春里，他和沈默在杭州分手，本来说好了，见那冤家一面，不论结果如何，都会去与沈默汇合，助他一臂之力。谁知道费尽周折，找到了吕小姐挂单的水月庵，在她的禅房外坐了七天七夜，也没等到门帘掀开的那一刻。
七天后，心灰意冷的徐渭被人抬下山，然后便大病了半年，待得痊愈，已经是入冬时节了。他本要立即赶往赣南，但沈老爷受沈默之托，为他张罗了一门亲事，加之沈默那里战局已定，自己去了反而有沾光的嫌疑，于是徐渭打消了启程的念头，留在绍兴把婚结了。
虽然已是三十九岁，但徐渭文名满天下，又是翰林出身的朝廷命官，身份高贵无比，这婚事自然不能马虎。除了翻修他的老宅，作为新房外，沈默还让父亲，将在城东南的一片庄园，赠给了徐渭吗，作为结婚礼物。
这片庄园占地十亩，以长篱围之，护以枸杞，有屋二十二间，荷塘鱼池两个，果树数十株，虽然不大也不豪华，但充满了田园气息，徐渭十分的喜欢，新婚不久，便带着继室搬过去了，每天网鱼烧烤，佐以土酿，醉而咏歌，过得好不快活。
见四十岁的徐渭，终于有了自己的家，也终于从那段纠结的苦恋中摆脱出来，沈默着实为他高兴，当天夜里便住在他的新居中，两人一边饮酒，一边追忆那似水的流年，都是感慨万千……
想起这些年来和沈默的交往，徐渭十分感激道：“若不是你沈拙言，恐怕我徐渭还是孤魂野鬼，潦倒落拓，哪有今天这种日子过。”
沈默摇头笑道：“塞翁得马，安知是福？谁知你因为遇到我，又失去了什么呢？”他这话不是自谦，而是却有这种担心，作为后世皆知的文学家、书画家，徐渭的大名完全盖过了同时代的帝王将相，在几百年后还为人耳熟能详。他记得大学时，一位教授说过，东方的徐渭，和西方的梵高一样，许多艺术灵感，都来源于生活的悲剧。沈默也不知这话对不对，但他知道，因为自己的出现，这位五百年出一个的艺术天才，人生的轨迹已经彻底改变，至少再也不用字画换钱吃饭了，也不再替人刻印章、写碑文，许多传世的艺术珍品，显然不会再出现了。
但在沈默看来，那些千古芳名、历史价值都是虚幻的，只能作为后人炒作的依据罢了，与徐渭本人却没有半毛钱的关系，所以他丝毫不觉着自己有何不对，虽然偶尔也会想起，自己为子孙收藏的那一百多幅徐渭真迹，不知到时候还值不值钱……
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徐渭却误以为他在惋惜，自己因结婚而丧失了在赣南立功的机会，不由笑道：“你知道我不会在意的，虽然半生为科举所苦，却并不是为了功名，虽然也出仕当官，却也不是为了利禄，”说着有些苦恼道：“我也不知自己为了什么，就像被人推着走一样，虽然走出这么远，却一点感觉也没有……你知道的，我不是矫情，就是感觉没法投入进去。”
“嗯，”沈默点点头：“不论干什么，都要有一种归属感，甚至使命感，才能全情投入。”
“归属感和使命感？”徐渭低声重复着这两个词道：“说得好，我就是找不到归属感，使命感倒是有，”说着饮一口陈酿，郁闷道：“但这几年在北京混下来，发现自己和整个官场格格不入，除了兄弟几个，别人都把我当成个异类，只能当个吃闲饭的，根本什么都做不了。”说到这儿，他羡慕的看沈默一眼道：“我真羡慕你啊，天生就是做官的料，不仅会处关系，还能有条不紊的做事情。咱们一时当官，到现在已经整十年了，你做了那么多大事，我却什么也没干，比一比真是羞死人呐。”
“我也没干什么……”沈默摆摆手，苦笑道：“其实我很羡慕你啊，做的不喜欢，随时都可以挂冠而去，从此采菊东篱下、悠然见南山。但我不行啊，我身上的枷锁太重了，这辈子注定不可自拔了。”
“这又何必呢？”徐渭给沈默斟上酒，道：“没有人逼你非要这么干，过得轻松点不好吗？”作为沈默的老朋友，徐渭最清楚，这家伙有沉重的心理负担，仿佛要把整个天下挑在肩上一般。
“是啊，没人逼我……”沈默喝一大口酒，享受着胸膛火烧火燎的感觉，深吸口气道：“可我就是拗不过自己，哪怕心头有一丝逃避的想法，都觉着是罪恶的，是不可饶恕的。”说着仰面躺在塌上道：“这就是宿命啊，逃不掉的，我早就认了。”
徐渭侧躺在他身边，笑道：“安啦，放心吧，你永远不会独行，这辈子我就跟着你混了，一个好汉三个帮，一个篱笆三个桩，能辅佐你成就大业，就是我人生的成功了。”又道：“我跟你去衢州吧？”
“不用了。”沈默摇头笑道：“那边的事情并不难办，你还是忙你的大事吧。”
“我有什么大事？”徐渭一时没反应过来道。
“传宗接代啊……”沈默嘿嘿笑道。
“好啊，又作弄我！”两人正笑闹着，徐渭那新婚的夫人刘氏端着汤进来，从门口看起来，两人的姿势十分暧昧，刘氏暗暗心惊道，怪不得夫君十多年没结婚，原来症结在这里……她也是个有心计的女人，便悄然无声退出去，于是后面很长一段时间里，便对沈默不冷不淡，弄得他十分奇怪，不知怎么得罪了这位嫂夫人。
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在家里过完十五，沈默便要启程去衢州了，临走时，沈贺送他到码头，儿子回来没几日，却整天不着家，爷俩只有早晨吃饭时，才有机会简单说几句，沈贺当然感觉得到，儿子和自己生分了。他也知道原因所在，更想不出什么解决的办法，只能拉着沈默的手，一脸的纠结不舍。
沈默轻叹一声，道：“在家的时间也太短，不能好好陪陪爹爹，您千万不要怪罪孩儿。”
“这一去，不知猴年马月才能再见。”沈贺难过道：“你也不在家多呆几天……”
“公务繁忙，”沈默低声道：“约好正月十六的，现在走已经是晚了。”
“唉，忙忙忙，整年整月的忙。”沈贺生气道：“看来想让你闲下来，只有等你爹我闭眼那天了。”
“爹。”沈默无奈道：“别说那些不吉利的，我看您这身体，跟小伙子也没什么区别。”
“你怎么知道？”沈贺赌气道。
“您看您三年生了仨，这不是龙精虎猛吗？”沈默嘿嘿笑道：“我都没这本事。”
“你这小子，敢拿老子开涮！”沈贺被他说得不好意思，过了好一会儿，才低声道：“你弟弟妹妹虽小，但毕竟也是你弟弟妹妹啊，将来还都得指着你这个当哥的……”
沈默心里还是一阵烦躁，勉强笑笑道：“当然了，都是沈家的人嘛，”说着轻轻抽出手道：“时间不早了，爹您先回去吧。”
沈贺自知失言，点点头道：“船开了我再走。”
“那好。”沈默退后一步，一撩下襟，便给父亲跪下道：“爹爹保重。”恭恭敬敬的磕了三个头，便转身上了船。
船开了，沈默望着父亲那越来越模糊的身影，心头涌起浓重的自责，明明深深爱着父亲，明明聚少离多，为什么就不能装一装，让他开心一点呢？
一路上，沈默都有些情绪不高，直到与杭州赶来的众官员汇合，他才抖擞精神，恢复了东南首牧该有的淡定。
奉命前来汇合的官员中，以浙江巡抚王本固为首，还有浙江布政使蒋谊，以及浙江参议孙铤和陶大临，并一众随员十几名，可谓阵容十分豪华。
王本固等人见了沈默，无不敬畏莫名，如果说原先还只是敬他的衣冠，现在却是对他的本事完全服气，这个年轻人的手段本领，完全不逊色于他的前任，甚至在更加的灵活变通，总让你觉着他没什么，事情就妥帖了，不服气都不行。
但沈默召集他们来，不是为了听马屁的，而是有正事要跟他们谈，于是就在这钱塘江的官船上，召开了今年第一场高层会议。
首先是王本固向经略大人汇报，嘉靖四十三年衢州剿匪的情况，在浙江总兵卢镗的全力清剿之下，官军已经收复了大半的矿区，但兵力有限，无法再扩大战果，所以他请求沈默，征调义乌矿工出身的戚家军，支援浙江剿匪，一定可以事半功倍。
但沈默拒绝了他的请求，道：“戚家军奉命北上，没时间参与剿匪了。”顿一顿又道：“而且今年还会有精锐部队陆续北上，这个是大势所趋，你应该知道的。”去岁俺答犯边，又一次打到京城，烧杀掳掠十几县，几十万人遭难，引得天子震怒，内阁也对边军彻底失望，正式下令，调南军北上御敌。
对这个命令，沈默其实很不舒服……不管有意还是无意，这都是在削自己的兵权，但他还是不打折扣的执行了，因为他知道，自己的归期快到了，哪怕为了回京后环境宽松点，也不能跟朝廷对着干。
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听了沈默的话，王本固十分的失望，归根结底，衢州矿乱是他惹出来的麻烦，虽然因为朝中有人，没有被问罪，但也大大影响了在朝中大员心里的地位，所以一直卯着劲儿，想要平定叛乱，挽回自己的形象。
可这场叛乱实在是太棘手了，甚至比赣南还要棘手，起先他还天真的以为，只要有军队帮忙，就一定可以把叛乱平定，但残酷的现实是，军队像无头的苍蝇一样，整日在矿区中转悠，根本抓不住造反的矿工，卢镗也无可奈何。
其实王本固已是一筹莫展，方才所谓的‘平定大半’，只不过是为了面子说大话罢了。他实指望着平定了赣南叛乱的沈默，能再展神威，把衢州也平定了。
但沈默告诉王本固，衢州的问题，比赣南还要难解决，他说道：“平定叛乱的关键，在于消除叛乱的根源，光靠军队只能斩草不能除根，即使强行平定，也会出现反复的。”
“赣南之乱是因为贫穷，只要让那里的百姓，看到摆脱贫困希望，自然没了叛乱的动力，清剿起来也就不费劲了。”沈默淡淡道：“衢州之乱的原因，却不是贫穷，而是起自贪婪。”
众人都点头，道：“是啊，就是让银矿闹得。”衢州乱就乱在银矿上，因为从矿里挖出来的矿石，稍微炼制一下，便是白花花的银子，在大明朝，银子就是钱，钱能通神啊！
在座众人并不天真，知道衢州的问题之所以棘手，很大程度是因为，围绕着银矿，早已经编织成一张巨大的利益网，衢州的官员、士绅、土豪、恶霸，都是这张网上的一份子。毫不夸张的说，更高层的官员，也被他们买通了，甚至在座的就有他们的耳目……恐怕连剿匪的部队，都被他们给收买了。
官员们丧失了他们的操守，什么心怀天下，什么舍生取义，统统都是放狗屁，他们只关心自己的利益。官匪勾结，蛇鼠一窝，没有人肯执行朝廷的命令，谁敢动他们的利益，就是他们共同的敌人，在其银弹攻势下，这世界上真没几个能招架得住。
天下的腐败窝案大多是这样，矿区尤甚。这是沈默上辈子就知道的道理。
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过年了，不知大家几时放假？
第七五零章 天下熙熙（上）
沈默告诉他们，这是一个无法靠军事解决的难题，因为衢州银矿目前完全抛开朝廷，盗采盗挖的状态，才符合衢州地方各路豪强的最大利益，当然这是建立在损害了朝廷利益的基础上。
在赤裸裸的利益面前，说教没有用，礼仪廉耻没有用，忠孝节义也没有用，甚至连武力镇压都无解……能打败利益的，唯有利益本身。
沈默是这样认为的，但他绝对不会这样说，因为双方的关系远未到推心置腹的地步，而且王本固这种死抱着‘圣人之言’的家伙，一定不会接受他这套理论的。
但沈默有办法让他就范，压下衢州的事情，另起话头道：“今岁是乙丑年,辰戌丑未，又到了诸位过关的年份了。”
众人皆都面露苦恼之色，道：“大人说的是，今年正是外察年，咱们都为这事儿发愁呢。”说着纷纷讨好的望向沈默道：“还望大人多帮咱们美言几句，下官等铭感五内……”
“有机会一定会为各位说话的。”沈默点点头，苦笑道：“可就怕人家不问我，本官便爱莫能助了。”说着他看看王本固道：“听说朝廷今年，有意将各地督抚纳入外察之中，王中丞与北京关系密切，可否为本官印证此事？”
王本固郁闷的点头道：“大人的话自然错不了，据说是高肃卿的主意，他说督抚虽名为京官，实则地方军政之首长，责任重大，当为外计之首要，不当仅以大计察之。”说着哭丧着脸道：“他这不是闲的吗？多少年没变的规矩，怎么说改就改了呢？”按照这三年内的表现，他肯定是不称职的，要是在外察中被罢黜，那仕途可就完了。
“无论如何都已成定局，外察在即，诸位当好自为之。”沈默轻叹一声道。
“大人的意思下官明白。”浙江布政使蒋谊便应声道：“这衢州就是咱们浙江诸僚的催命符，若不尽快解决，恐怕于大家的仕途有大碍。”所谓闻弦声而知雅意，在座都不是傻子，明白沈默说这话的目地。
沈默又望向王本固道：“王中丞怎么看？”
王本固苦着脸道：“事儿是这么回事儿，可怎么能做到呢？”
“放心。”沈默淡淡笑道：“有道是‘车道山前必有路’，咱们去衢州看看，说不定就有什么好办法呢。”
听沈默这样一说，原本还满怀着希望的众官员，登时被冷水浇头，一下全蔫了……闹了半天，他也没主意，那去衢州还有什么意义？
见舱中的气氛萎靡，沈默训斥道：“都打起精神来，没有办法不会会去想吗？离衢州还有一段路程，都各自回去想去，说不定就想出来了呢！”众人心中不以为然，无奈官大压死人，只好纷纷起身告退。
孙铤和陶大临虽然觉着沈默肯定有算计，但他俩现在观政，自然没有发言权，和他呲牙笑笑，眼神稍一交流，便也跟着人群出去了。
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一天后，排场宏大的船队，到了素有‘四省通衢，五路总头’的衢州古城，城中文武士绅早就在恭候在码头之上。在盛大的欢迎仪式后，沈默住进了知府衙门。
接下来的日子，经略大人的表现十分懈怠，先是说旅途劳顿歇了三天，然后又郑重其事的前去孔氏南庙拜祭，饶有兴致的游览‘围棋仙地’烂柯山、地貌奇特的三衢石林、碧波万顷、风光秀丽的九龙湖，在一众官员、当地士绅的陪同下，玩得极为开心。
在悠游山水，纵情诗酒间，时间过得飞快，一转眼便过去了半个月。若是平时，浙江的官员们也不觉着有什么……大人想玩就玩呗，咱们陪着白吃白喝，还能看风光，这种美差上哪找去？可今时非比往日，外察四月开始，现在已经进了二月，时不我待了呀。
私下里串联之后，他们决定还是得提醒一下大人，于是在次日出游归来，王本固拦住了沈默，深深鞠躬道：“这玩也玩了，歇也歇了，咱们是不是该干正事儿了？”
“正事？”沈默伸个懒腰道：“什么正事儿？”
王本固这个无奈啊，垂首道：“大人召集下官等人前来，不是为了解决衢州矿乱吗？”说着深深看他一眼道:“难道您忘了吗？”
“当然没忘了。”沈默一点不害臊的看着他道：“我不是让你，还有蒋谊他们几个想办法吗，想出来了吗？是的话咱们立马就照办。”
王本固郁闷的直想拿头顶他，强忍着怒气道：“下官无能，若是有主意的话，也不会让衢州乱了一年，至今束手无策了。”
“想不出来就继续想，”沈默无视他涨成猪肝的脸色，不负责任道：“只要功夫深、贴出也能磨成针……”说着笑眯眯道：“要相信自己，一定可以的。”便不再管他，进屋沐浴耍乐去了。
碰上这么个不负责任的上官，王本固心说我真是倒了八辈子血霉，只好无奈的转回，跟手下官员日夜商量、绞尽脑汁却无所得，心情十分的焦灼。就在无计可施之际，下面通报说，有个自称叫‘邵大侠’的求见，说可以帮官府解此困境。
王本固不想见什么江湖大侠，说‘不见不见’，但蒋谊出声劝道：“这个邵大侠可不是一般人物，路子野，本事大，许多官府没办法的事儿，他都能办成。”
“一个江湖骗子而已，”王本固不信道：“他要真那么有本事，还要官府干什么？”
“您还别不信。”蒋谊道：“去年南京振武营兵变还记得吧？”
“当然。”王本固点点头，突然想起来，低呼道：“传说是他将一船银子运进南京城，才帮着经略大人解了兵变，我一直以为传言不可信，难道这是真的？”
“当然是真的。”蒋谊点头道：“人们都传说，那些银子就是来自衢州……”
“那么说，此人八成就是那盗掘银矿的贼子？”王本固登时瞪起眼道：“就算不是，也跟他们有直接的关系！”说着便一拍桌案道：“来人呐，把他抓起来！”
“大人稍安，”蒋谊连忙拦住道：“他既然孤身前来，必然有所倚仗；何况咱们的目地是平乱，抓他一个有什么用？”
王本固黑着脸憋了半天，才点点头，让带那人进来。过不一会儿，便见门子领了个身穿道袍、风流倜傥的中年男子，不是那邵芳又是谁？
见到巡抚大人后，邵芳笑着作个揖，道：“草民拜见中丞。”却一点下跪的意思也没有，就那么大喇喇的站着，仿佛世外高人一般。
王本固性格刻板，最不喜欢这种虚张声势的家伙，但现在形势比人强，只好将厌恶压在心底，抱拳道：“您就是邵大侠，幸会幸会。”
“不敢当，不敢当。”邵大侠笑眯眯道：“能见到清廉直名满天下的中丞大人，才是草民的幸运。”
王本固的面色这才好看些，却也不愿和他啰嗦道：“你说能帮到我，怎么个帮法？”
“大人想让我怎么帮？”邵芳把问题抛回去道。
“呵，口气不小。”王本固皮笑肉不笑道：“我想铲除那些矿霸，让矿工重新回到官矿上，老老实实给大明挖银子，从此不跟朝廷作对。”说着轻蔑的哼一声道：“你能做到吗？”
“能。”邵芳大言不惭道：“我可以帮你们去谈，但你们必须给我个名分。”
‘你就装吧。’王本固心中冷笑，但做戏做全套，他还是写了份委任状，任命邵大侠为招安使，协商银矿相关事宜云云，写完签上名递给他道：“可以了吧？”
“大人好字啊……”邵芳打量着委任状，挠头笑笑道：“不过那些人就认大红的印章，光签名不管用……”
王本固便重新拿过来，用自己的巡抚关防，在上面留了个通红的印章，邵芳刚要接过去，王本固却一缩手，盯着他幽幽问道：“我凭什么相信你？”
“除了相信我，中丞还有别的法子吗？”邵芳伸手捏住那张纸的另一端，似笑非笑道。
“你嚣张。”王本固气愤道。
“本色而已。”邵芳嘴角划一道骄傲的弧线，低声道：“您要是不撒手，我可就撒手了……”言外之意，看你怎么收场？
王本固闷哼一声，最终还是松了手。
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邵芳一去就是数日，就在王本固以为，自己被这个骗子耍了一道时，邵大侠带回了谈判结果，对方同意可以结束对抗，恢复原状，但不许官府的人再跨入矿区，作为回报，他们将按照过去五十年的均数，每年定时向衢州府上缴官银。
听了邵芳所言，王本固大怒，便要将邵芳推出去斩首，蒋谊连忙劝住道：“杀了他，可就彻底谈不成了，咱们如何向大人交代？”
“还不知这人，是不是在骗咱们呢。”王本固闷哼一声道：“谁知他去没去见那些人？”
“问得好。”虽然利刃加身，邵芳却丝毫不慌道：“为表示诚意，他们愿将去年欠缴的官银奉上……”
“在哪儿？”那可是近百万两的巨款啊，由不得王本固不着紧。
“远在天边，近在眼前。”邵芳神秘兮兮的笑笑道：“把这些地砖起了，他们说东西就在这里。”
王本固皱眉盯了他许久，才重重的一挥手道：“掀开！”
便上来两个亲兵，将佩刀插入缝隙，费力的将一块地砖缓缓撬了起来，一块木板便显露出来……果然有机关，王本固直感觉背后一阵阵发冷，待连撬了好几块后，终于露出了一口木箱子后，他的声音都变调了：“打开……”
见上了锁，两个亲兵便用刀砍，但那箱子极为结实，砍了几刀全是白费。
“省点力气吧。”邵芳从袖中掏出一把钥匙道：“这是他们给我的。”
一个亲兵将信将疑的接过钥匙，插入锁孔中，便听‘咔吧’一声脆响，终于打开了……果然是一箱码放整齐的银元宝。亲兵们继续翻开地砖，一口口的木箱重见天日，将其全部打开后，这间书房便成了银库一般，晃瞎了许多人的狗眼。
小兵们觉着这一幕简直太帅了，心说果然不愧是邵大侠，太拉风了。但对于王本固和一干官员来说，却无不感到毛骨悚然，姑且不说这邵芳和银匪矿霸的关系，单说能把这些银子，神不知鬼不觉的运到官府中藏下，就实在太恐怖了。
每个人都觉着脖颈一阵阵发凉……那该是多强的势力啊，恐怕要取大家的首级，也是易如反掌。就连王本固也沉默了，他现在非但不再质疑邵芳，还终于重视起这个江湖人士，以及他背后代表的势力了。不得不承认，对方确实具备了平等对话的实力。
“这里只是一半。”邵大侠一甩宽大的道袍，潇洒的笑道：“另一半待我回去后奉上……”他又挠挠下巴，欠揍的笑道：“哦对了，如果要找我，只需随便去一家青楼，问问我的名字，便知道我现在哪里了。”说完朝王本固等人拱拱手，飘然去了。
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“这家伙真臭屁啊……”当自知无法做主的王本固，将情况禀明沈默后，经略大人终于有了反应，只是他对那邵大侠的兴趣，好似比那些银子还大。
“事到如今……”王本固最近压力大极了，不仅嘴角上火，舌头上还长疮，哪有心情心情开玩笑？看着懒散的躺在安乐椅上的沈经略，他又是一阵火大，赶紧压住，小声问道：“该不该谈下去，请大人示下。”
沈默在机上一大堆新鲜水果中寻找，最后拿起一串黄灿灿的枇杷，摘一粒送入口中，一脸享受的静止了半天，才轻舒口气道：“谁铸黄金三百丸，弹胎微湿露渍渍。从今抵鹊何消玉，更有锡浆沁齿寒。”吟完了诗才问道：“你觉着呢？”
见他吃个枇杷还做起诗来了，王本固愈加郁闷，道：“没觉着多好吃。”
“我不是问你枇杷。”沈默却又一本正经道：“我问的是那些人的提议。”
“哦……”王本固哪受得了这番戏弄，简直要抓狂了，却又不敢发作，无奈之下，只能憋着一肚子的火气道：“下官这不没主意，才来问大人的吗？”
“我不能替你做决定。”沈默将一串枇杷都吃下去，把籽儿吐了一地道：“不过无论你怎么做，我都支持你。”说着笑眯眯道：“这枇杷真好吃，你要不要来一点？”
“不用了。”王本固彻底崩溃了。
打发走了几近抓狂的王本固，沈明臣进来了，沈默拿起口布擦擦手，面上也没了惫懒的神色，沉声问道：“谈得如何了？”邵大侠和王本固谈判的同时，沈明臣也代表沈默，暗中与九大家的人进行沟通，这才是真正决定衢州安宁，甚至浙江命运的一场谈判。
一切要从沈默的那封信说起，在那封让邵大侠转给九大家的信上，他对那些惶恐不安的老牌世家亮出了底牌——不要在矿上纠缠了，我将给你们更大的利益。
在那封长信上，沈默向九大家展示了自己宏伟的蓝图，宏观的说，他要将江南打造成一个硕大无朋的商业帝国，把可以敌国的财富，与势倾天下的权力结合起来，创造一个永远不需仰人鼻息的强权，所有与他并肩奋斗的家族，都将获得长久的繁荣，以及永世的荣耀。
当然沈默说得极为含蓄，许多意思需要用心体会才能明白，但在这些远大目标之下，他也有具体的规划……他将利用一切资源，在江南扶持纺织、造船、冶金、制造等十几个朝阳行业的生产中心，以带动这个行业的整体发展，然后共同促进江南的经济发展。
这下九大家都明白了。沈默所提的十几个行当，可都是挣大钱的买卖，只要能成为其中某个行业的中心，便可得到各种各样的资源，发展自然事半功倍。他们都是懂行的，知道一旦能成为业内龙头，就拥有了这个行业的话语权，财富自然源源不绝。
这可比盗挖银子舒服多了，毕竟后者是违法的，而且坐吃山空立地吃陷，总有挖完的一天。两相权衡，孰轻孰重，只要脑子足够精明，就不难做出抉择。
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不是我有意写得略，实在是没必要再渲染了，一笔带过足矣。回京是重点。
第七五零章 天下熙熙（下）
当东南倭寇被基本消灭，南京、赣南、衢州的内乱也接连平定后，因为种种弊政，在大明南方积蓄的破坏力量，终于释放完毕，虽然各地还有零星盗匪，但在久乱之后，民心思定，终究起不了什么大波澜了。
但在这一年里，大明朝并不太平，四川的白莲教蔡伯贯起事，已经连破合州、大足、铜梁、荣昌、安居、定远、璧山等七州县，号称十万、据险而守，连战连捷，最后在大足建元大宝，国号大唐。这可犯了天下之大不韪，一时间海内震动，天子暴怒，立刻下令将其剿灭。
可四川的官兵已经被打掉了士气，巡抚刘自强自家人知自家事，赶紧向朝廷求援，务必另派大员，前来指挥剿匪。内阁准了他的请求，并令兵部举荐人选，结果兵部认为，东南经略沈默，就是最好的选择。一些身居要职的京官，也纷纷附和这个说法，一时间舆论都认为，东南经略经略西南的日子，已经不远了。
但沈默是绝对不会接受这个任命的，他读阳明公的著作，知道先生平生最难过的事情，便是沦为了朝廷剿灭叛乱的刽子手……不要天真的以为，官场上能有公平存在，你越是能干，就越容易被利用，如果在平叛中表现太突出，那么恭喜你了，只要国家一有叛乱，当权者便会立马想到你，这辈子就奔波在大明的穷山恶水之间，指挥一场又一场血腥屠杀吧。
当然，在这个过程中，只要你一直做的优秀，你的品级肯定会直线蹿升，不用多少年就会官居一品，甚至被封为伯爵、侯爵什么的。但这些崇高的品级，除了能让你多拿一些俸禄外，没有任何作用。当你满身伤病，英年早衰的时候，才会悲哀的发现，昔日那些窝在京里，不显山、不漏水，甚至一直让你瞧不起的同年、后辈，已经悄然爬到了六部尚书，甚至入阁为相，站到了权力的顶峰，成为你遥不可及的上级，一言就可以决定你的升迁去留……
这种悲剧不止存在于军事将领，对一切外官亦是如此，哪怕你在地方有千般好，却远离大明的权力中心，只这一桩，便让你终生无望入阁拜相。这种‘近水楼台先得月’当然极不合理，却真实存在着，沈默不能视而不见，他必须尽快回到北京去，否则在这场权力的角逐中，他将沦为边缘人物，再想超过别人就困难了。
好在他早有准备，从去岁赣南平叛后，便痛快的答应兵部的请求，放头号大将刘显率军入川，并慷慨的拨付了一年的军费……按理说，这个钱应该是四川出的，所以刘自强十分感激他，兵部和内阁也专门嘉奖了浙江。
同时他趁热打铁，连上了三道奏疏，称自己已是‘不堪重负、心神俱疲、疾病缠身’了，请求结束外放，回北京休养；但当时东南还未平定，朝廷不可能中途换人，于是徐阁老好一番闻言安慰，并向他许诺，只要把衢州的问题解决了，就把他召回京来。
沈默这招可谓一石三鸟，首先是以退为进，让北京放松警惕，相信他一心回京，当然不会再担心他权柄过大，尾大不掉之类，这样他便可以做许多以前不敢干的事儿，而不担心被猜忌；其次，徐阶为了安抚他，只能给他更大权力，让他可以去做，以前做不到的事情。
第三当然是预备好回京的后路，一旦在江南的布局完成，便立刻请徐阁老兑现承诺，把自己召回京城，绝不拖泥带水。
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衢州的事情还未收尾，沈默便称病退场，在众目睽睽之下，被抬上船回杭州休养，接连数月不理政事。按说他这番作态，朝中大员就是再信任他，也不能强求他去四川了。但这次北京出人意料的执着，竟派了钦差歇御医前来为他诊病……当然在外人看来，这是皇上对重臣的隆恩，多少人羡慕不来的。
但沈默知道，他们是来看自己，到底是真病还是假病！
“逼人太甚了！”在松篁交翠的狮峰山下，龙井村中，陪同大人疗养的沈明臣，正在发着脾气：“他们这是要出大人的丑！”
时维六月，沈默穿着宽松的道袍，坐在竹椅上，摇着蒲扇道：“用我们老家的话说……坑爹呢这是。”
“坑爹？”余寅拿个铜壶蹲在根碧绿的竹管边，接着从龙井泉中引来的清水，瞪大眼睛问什么道：“什么意思？”
“就是算计着想把我坑了。”沈默挠挠头道：“大概就这么个意思吧。”
“大人知道有人在算计您？”这下余寅和沈明臣全都瞪起眼道：“什么大人物非要和您过不去？”联想起去年沈默吃得暗亏，对方一定是个能量比沈默还大的人。
“这个真不好说，”沈默心里其实有猜测，但没有证据的话，他不会说出来，只是摇头道：“北京太远，西苑发生的事情，我还真不知道。”
“应该不难猜吧？”沈明臣道：“接连想要暗算大人的，必然是视大人为威胁的，有资格这样想的人应该不多，同时有能力的，就更少了吧？”他对京城的大小势力不甚了解，只能凭着感觉说。
“是不多，”沈默点点头，轻声道：“但也总有那么几个，”他不想在这个问题上纠缠，用扇柄支着下巴道：“一时也猜不出是谁蔫坏，索性先不想，过了这一关再说。”
“过这一关不难，”余寅将铜壶接满，搁在小炭炉道：“问题是大人以后何去何从？”
“哦，”沈默的身子前探，微笑问道：“君房兄有何妙招？”
“他们不是探病吗？大人就真生一场病给他们看呗。”余寅最近脸上的笑容明显增多，看来人不是不会笑，只是有时笑不出来而已。
“不是我说你，老余，出的什么臭主意啊！”沈明臣闻言大摇其头道：“就算能瞒天过海，可大人的‘病’也就坐实了……大人真要成了病号，四川是不用去了，但只能回家养病，短时间内别指望能回北京。”
“句章兄说得有道理。”沈默点点头道：“这招确实毒哇，不论结果如何，都够我喝一壶的。”本来‘称病婉拒’就是官场常用的手段，谁也不会去较真，看你到底真病了没。但对方不讲规矩、将这一军，的确让人十分难受。
“呵呵……”余寅笑道：“我给大人设计的这病，却既能让您过关，又可以马上回京休养。”
“哦？”沈默欣喜道：“什么病这么好，快快道来。”他知道余寅从打诳语，这样说就是有把握了。
“白虎历节，怎么样？”余寅嘴角微微上翘道。
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七月里，朝廷派来的钦差到了，当然人还没来拜见，他的资料便已先摆在沈默桌前。
这人叫王篆，字绍芳，湖广夷陵人，生于正德十四年，今年已经四十七岁。其父王良策，号柱山先生，乃是海内知名的大儒，向来教子甚严。
这个人的经历颇有传奇色彩，嘉靖三十四年乡试考中举人，竟然没有马上参加会试，而是直接出仕任江西吉水县知事。七年之后，也就是嘉靖四十一年，王篆参加会试，考中进士，现任都察院监察御史，这次来杭州宣旨探视之后，便直接接任浙江巡按，看来是朝廷重点培养的官员。
当沈默见到他本人时，顿觉朝中大员的眼光不错，此人个子不高，但仪表不凡，气度沉稳，更难得的是举止有度，不卑不亢，完全不像那些初出茅庐的小子，不是张狂无度，就是唯唯诺诺，看来良好的家教和从政的经历，确实使他受益匪浅。
他打量王篆，人家也在打量着他，只见这位闻名天下的东南经略，靠坐在一张软椅上，看上去脸色有些不好，但精神不错，面上带着温和的微笑。只是大热的天，他竟穿着厚厚的棉布长袍，一条左腿上还盖着薄被，也不怕捂出痱子来。
见王篆看自己的打扮，沈默嘴角挂起一丝苦笑道：“唉，让王大人见笑了，这几日没下雨，我还算好些了呢……”说着叹口气道：“真是有什么别有病啊。”
“部堂风华正茂，正如旭日东升，只是一时病痛，很快就会好的。”王篆恭声道：“下官奉命前来宣旨，来之前元辅特意嘱咐我，既然大人身体不便，就不必跪接了。”
“那怎么行？礼不可废！”沈默摇头道：“我还没到动弹不了的时候。”说着便撑着起身，动作却缓慢如古稀老翁，王篆赶紧上前搀扶，他却要摇摇头，坚决要自己来。
就这么个起身下跪的动作，沈默做起来竟十分吃力，只见他将大部分力量都压在上身，两条腿每蜷一寸，他的表情就痛苦一分，等完全做完时，已经是额头见汗了。
见沈默如此年轻，又如此病态，王篆不由暗暗叹息，便在摆好的香案前，宣读了大明嘉靖皇帝的圣旨……内容以褒奖抚慰为主，并官进一级，为从二品中奉大夫、政治卿，食双禄，赐穿斗牛补服，至于一应赏赐自不消提。
这赏赐着实不低，虽然尽是些华而不实的东西，但你的官场地位，可不就靠这些虚的东西来展现吗？
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传旨完毕，王篆赶紧上前一步，搀起沈默道：“部堂快快请坐。”待把沈默扶到座位上坐好，他便退后两步，向沈默叩首行礼。待起身赐坐后，恭声道：“部堂劳苦功高，贵体微恙，皇上和元辅十分挂念，故派了太医与下官同来，为部堂诊治。”
沈默一脸歉意道：“区区小可，竟劳圣上和元辅挂念，实在是罪过。”说着主动道：“太医在哪里，快请进来吧。”
侍卫便下去传唤，不一会儿，一个背着药箱的中年人出现在堂前，向沈默行礼道：“在下太医院医官金学逑，拜见大人。”
“无需多礼。”沈默微笑着赐坐道：“有劳金太医千里迢迢而来，在下实在过意不去。”
“这是在下的本分。”金学逑道：“何况能为经略大人效劳，在下甘之若饴。”
沈默心中微微一动，暗道：‘这太医真会说话。’便笑着点头道：“承蒙错爱，本人就不客气了。”说着笑笑道：“您就给我看看吧。”
金太医点点头，王篆赶紧让开位子，并帮他拿着药箱。金太医也不客气，坐在沈默边上，从箱子里拿出手枕，请沈默伸出手来，便微闭双目，切起脉来。
屋里针落可闻，待把脉结束，金太医又仔细检查了沈默的双腿，又问他道：“大人曾经长期暴露风寒中吗？”
“别的医生也这样问……”沈默点点头，面色忧愁道：“现在想起来，我这病是十多年前，担任浙江巡察使时落下的，那时候正值冬季，江南又冷又潮，我却要东奔西走，露宿野地是家常便饭。”说着微微皱眉道：“这么多年双腿关节一直麻木肿胀，倒还能忍受，但自从在赣南待了一年，就厉害多了，常半夜发作，双腿疼得像被虫子啃噬一样，整宿睡不着觉，尤其到了天亮前最厉害，不过白天轻很多，所以我索性都是晚上办公，白天睡觉了。”
听了沈默的话，金太医微微点头，坐直了身子。边上的王篆问道：“大人得的什么病？”
“大人因为风寒湿毒入体，又没有及时治疗，以至风邪遍历关节，结果经脉结滞，血气不行，畜于骨节之间，与血气搏而有斯疾也。”金太医缓缓道：“但毕竟年轻气盛，一直没有明显症状，但去年在赣南山中，又受了风寒风寒，终于导致病症发作。”
“这种病厉害吗？”王篆又问道。
“其疾昼静而夜发，发即彻髓酸疼，乍歇。其病如虎之啮，又在寅时最重，故名曰白虎之病也。”金太医看他一眼道：“看大人的症状，已经十分严重了，必须要马上诊治，否则……”
他打住没往下说，但王篆已经明白了，一脸焦急道：“部堂大人可是我大明朝的栋梁，你要尽全力治疗。只要能治好他的病，甭管是天上飞的，还是水里游的，就算是龙肝凤胆也只管开出来就是。”他面上的关切之色不似作伪，如果沈默看走眼，那只能说明这个人的心计……太深了。
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“没那么多名堂，白虎病又叫历节，其实得这种病的人很多。”金太医道：“也没有什么包治的灵药，无非就是内服外治之法，内用‘八珍丸’、‘阴火痛风方’、外用针灸拔罐……这些方子想必以前的大夫都已经开过了，但到了大人这种程度，想去根是不可能了。”顿一顿，又道：“我有个偏方，发病时用醋加葱煎热，外敷痛处，应该能为大人延缓疼痛。”
听了他的话，沈默面色灰暗道：“难道我要痛不欲生一辈子吗？”
“是啊，”王篆也道：“难道就没有一点办法吗？”
“办法也不是没有。”金太医慢吞吞道：“但不是医生可以办到的。”
“什么办法？”王篆奇怪道：“医生都办不到，还能指望别人吗？”
“这病是由风寒湿邪引起，只要搬到北方干燥之地，平时出入坐轿，不受风寒，自然也就不痛了。”金太医道：“不过大人当官不自由，所以医生也没办法。”
“那……”沈默低声问道：“入川行吗？”
“那里虽然风小，但湿热多阴雨，还一年到头下雾，你说呢？”金太医有些生气道：“恕小人无礼，大人的身体状况，已经没资格想三想四了，按我方才说的去做，还能继续做官，生活也没什么影响；否则，十年之内，必定不能自理。”
王篆终于没有疑问，回去后按所见写了报告，加急发往京城，十天后，终于有了下文，允许沈默在妥当安排防务后，可回京休养。
一个没人注意的细节是，那金太医乃是崔延的弟子……
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一天奔波六百多里，但为了写字，还是早早回来了，睡了一觉起来继续写，争取不再断更……
第七五一章 凉风起天末（上）
不得不承认，经过十年的苦心积累，沈默已经织成了一张硕大的网络。其实力超出所有人的想象……虽然都知道他很强了，但他暴露在外的只是冰山一角，你根本体会不到他真正的力量，所以总是被他无害的外表迷惑。
难道他一次次过关，都靠的是运气吗？显然不是。就拿这次应付钦差来说，那边王篆还没出京城，沈默便已经得到了他和金太医的全部资料，周密分析之后，找到了金学逑和崔延这条线。
通过询问崔延，沈默知道此人的祖宅，被汝阳王朱睦槿占据，一直在打官司想要回来，虽然汝阳王也不算什么大鸟，但也不是一个小小医官能撼动的，金太医为此事一直心情郁闷。
于是崔延给金学逑写信，告诉他祖宅的事情，沈经略会帮他搞定，当然他前提是沈默得有机会回北京，说话才能管用。金学逑收到信，自然明白了题中之义，何况师生关系摆在那，便配合沈默一起，把王篆给糊弄过去了。
其实金学逑的医术很好，一番仔细的望闻问切，便知道沈默的病是装的，要是沈默不把他买通了，肯定难以过关；若是做得着了痕迹，也没法瞒过精明的王篆。虽然看上去，沈默总是不费什么力气便能过关，其实他的功夫下在常人看不到的地方，善战者无赫赫之功，就是这个意思。
归期一定，沈默反而不急了，他大约能感觉到，这次离开江南，恐怕数年之内不会再回来了，必须抓紧最后的时间，完成他那庞大的布置。
首先是布局官场。其实这些年下来，他的同年和学生，早就遍布东南六省，只是大都官位偏低，大多数同年刚熬到同知一级，或者在省里担任职务，只有极少数已经担任知府之类的要职。但这就让沈默无需大动干戈，就可从容让自己的人，占据东南的半壁江山。
他虽然没有任命六品以上官员的权力，但他对东南六省的官员，有着绝对的调配权，只需将一些露脸的任务交给自己人，甚至只要沾点边，就能搭上剿匪胜利的顺风船，顺理成章的加官进爵，且现任吏部尚书郭朴，是高拱的同乡死党，两人正在谋求入阁，想团结一切力量跟徐阶抗衡，当然不会放过这个卖好给沈默的机会……郭朴虽然不认识沈默，但高拱深知他的厉害，认为用些许官位换得让他两不相帮，就算是赚到了。
所以沈默的安排几乎无一落空，当然他的吃相斯文，只把重心放在沿海一带，以及一些重要的沿江城市上，这夹杂在徐党大规模的官员清洗中并不显眼，而且他的人仍然无一担任巡抚、甚至连布政使都没有，所以并不显山露水。
沈默没有被冲昏头脑，他知道自己的人普遍资历尚浅，虽然去岁到今年是官员晋升的黄金时机，但拔得太快，无异于揠苗助长，没有任何好处。所以还是按部就班的来，别小看只为他们缩短三年五年的工夫，将来就是无与伦比的优势。
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在政治之外，工商业的布局更是紧锣密鼓，虽然大明的工商业在蓬勃发展，但问题亦很严重。要说明的是，中国工商业发展的上个高峰——宋朝时期，官营经济占据主导地位，民营只能是补充而已。但到了本朝，情况发生了变化，一个重要特征就是，私营工业占据了生产的决大部分比例，官营工业基本上无法与之相比。
本朝整个社会呈现的景象是，民间的工业不断壮大，而官营工业不断萎缩。比如丝织业，官营的三大织造局，每年有十万匹的造解任务，以供上用赏赐。其实负担并不是很大，因为仅苏州一地，每年就能生产过百万匹的丝绸。但即使这样，织造局也很难完成造解任务，有时甚至完成不到一半。与旺盛的民营织造能力，形成了悬殊的对比。
而且与人们日常认知相反的，官营的织造质量，也远远不如民营，以至于每每御用之物，尽数委托民间，不敢自己动手。
再比如官营织染局，在成、弘以后，就逐渐衰落了，其规模不要说与芜湖相比，就是比起江浙一带的私营染织场，也是远远不如；还有制瓷业，民窑发展的非常快，容量也比官窑大的多，以青窑为例子，官窑每座烧盘碟器皿二百多件，而民间青窑每座可烧器皿千余件。景德镇的民窑的窑身和每窑产量要比官窑大三四倍。
沈默做过统计，嘉靖四十三年，景德镇的三千座窑中，官窑仅有百余座。崔、周、陈、吴四家民窑的产品畅销中外，质量更是远远超过官窑。
甚至连历朝历代严格控制的采矿业，也出现了翻天覆地的变化。总的看来，明代的矿禁政策，并不是很严厉，除金银外，很早就开放民营；官矿、官冶虽有起伏，但宣德以后，总是下降的趋势，正德以后更是迅速衰落，以至大面积停闭。大约只有云南等少数省份的官矿，仍然坚持运营，但也没什么大出息了。
而与此相反，民营铁业得到迅速发展，芜湖已逐渐成为民间冶炼中心，专业炼铁钢坊不断扩大。如著名的濮万业钢坊之类的私营大钢场，仅芜湖一地就有十几家，每一家都生意兴隆，负担着全国半数的钢铁供应。
就是禁止民间开采金银矿，也造成了一纸空文，因为矿区大都在深山之中，想禁止盗挖几乎不可能。事实上，‘盗矿’之事，遍及各省。他们有的是在深山偷挖，有的则凭借势力占领官家的矿场，有的更建立武装公然和官府对抗，比如衢州矿乱，就是典型的例子。而且这种例子并不罕见，在广东、四川、云贵等地，比浙江还要厉害得多。
最后，连几千年来，都被当成重要财政来源的食盐业，也愈发失去原本的作用。因为作为朝廷的征税对象，官盐的价格太高，销量日益萎缩，导致征税面日益狭窄，当然税收也相应减少了。这是因为私盐的冲击，盐商靠私盐买卖谋取暴利，已经不是什么秘密了，全国食盐需求量大约有十八亿斤，而官盐固定行销量只有五亿斤左右，食盐市场的七成为私盐独占，严重影响盐税收入。
嘉靖以来，朝廷一直努力采取增加引目、提高引斤等措施增加官盐销量，以期提高盐税收入。可是人不能拿盐当饭吃，食盐市场终究有限，价廉质优的私盐在市场竞争中胜过价昂质次的官盐，朝廷的种种努力无不以失败告终。
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上述一切变化的产生，都跟沈默没什么关系，如果硬要说扯上，顶多也就是加速了其发展而已。可以说大明到了嘉靖末年，作为皇室和朝廷用度来源的官营经济已经濒临崩溃，完全被民营占据了绝大部分市场。
可悲的是，蓬勃发展的私营经济，并不能为大明带来多少财政收入，因为与宋朝‘每五抽一’的税率相比，明朝的‘十五税一’、甚至‘三十税一’的商税实在太低；更无奈的是，即便如此之低的税收，偷税漏税行为也是到了明目张胆，猖獗已极的地步，可以说朝廷能从中获得的利益少之又少，大量的巨额财富流到那些豪门大族、缙绅富商家中。
历代皇帝和首辅都想改变这种状况，但这些利益集团的代言人已经遍布朝堂，每每提出还未执行，朝堂之上便反对声一片，‘与民争利’、‘借机盘剥’的大帽子扣上来，提议者无不被骂成是王安石、桑弘羊那样的祸胎，甚至被人围堵唾弃群殴……以至于谁也不敢帮皇帝办这件事。
结果出现了工商日益兴盛，国家愈发贫穷的怪现象，还被一些老学究当作工商误国的证据。但以沈默的地位和立场，也无法彻底扭转这一局面，因为归根结底，他就是工商业最大的代言人，如果背叛了工商业，绝对会被那些大家族、大商人抛弃，甚至成为他们要消灭的对象。
但他不希望大明一直这样，如果无法从工商业的发展中获得能量，国家积贫积弱的现状不会改变——虽然一直致力于发展东南，沈默并未忘记大明朝灭亡的原因，流民和女真，正是因为崇祯朝廷积贫，无力赈灾，才有李自成、张献忠之流的**；亦是因为朝廷积弱，才无法应付两场战争，最后被满人断了国祚。
所以工商业要发展，国力也要随之提升，这是沈默的大政，也是他的指导思想。关于具体的方针，沈默从不敢拍脑袋就定下来，他经过长期对各行业的调研，摸清其现状后，才敢小心的推出，而且先经过试点之后，才在各省各行业推行。
首先是在生产领域‘民进官退’，既然官营产业已经名存实亡，就不必尸位素餐，占据社会资源了。早在九年前，他便将江南织造局的织造任务，由‘官局自织’转化为‘官局领织’，也就是官局将自身的任务分包给私营工场，并将本钱银先行拨给，见有利可图，大户自然乐于承揽。而官局也能在大幅缩减成本的前提下，保质保量的完成任务，而且朝廷的用度也得到满足，可谓多方受益。
这种使官府脱离生产，只负责分包监督的作法，实际上是将官府排除在生产之外，看似其高高在上，但实际上将官局和私营放在了平等地位……一开始时，织造局的太监挟朝廷之威权，不免减削银两，中饱私囊，大户见无利，便动以料价不敷为词，要求加钱，否则便不开工。这时候朝廷的威权也起不了多大的作用，内监们只能乖乖给钱了……经过这些年的观察，这个法子确实可以使各方都满意，沈默便下令各司府织染衙门，‘将各自官营织场盘出，一应所需改为领织，合理议价，不得压榨织户。’他大约算过，仅此一项，如果在东南推行开来，便可为宫中每年减少六十万两的支出，虽然放在东南不多，可对史上最寒碜的大明皇室来说，已经是一笔巨大的节省了。
当然从中获利最大的，还是民营纺织业，不仅接手了原本属于官营的大量订单，还没了官府为保护官营而故意捣乱，生意自然愈发蓬勃。不过沈默也不是完全放任私营，他命令所有的织机必须在织造局登记才能生产，以便官府掌握民间的织造数量，为课税提供可靠的依据。
三十税一的商业税必须交，谁也没脸说不。当然他没有强力推行此事，而是准备先看看情况，等到时机成熟再说。所以此事并没有引起多大波澜，相反大家捧他的场，许多都如数交齐了。
其余行业也将基本效仿这种官方买办、委托生产的方式，但具体各有不同，不再一一赘述。就连比较特殊的矿山，官府也同样不再直接生产，而是采取特许经营，保护获得特许者排他经营的权利，作为回报，经营者替官府完成朝廷的生产任务，并如数交纳税银。这在福建试点后，已经被认为是可行的，并在衢州得到实施，将在不久的将来，推广到整个东南。
他并不担心这会引来非议，因为嘉靖初年曾下诏：‘各处山场、园林、湖池、坑冶及花果树木等件，原系民业，曾经官府采取，见有人看守及禁约者，自今听民采取，不许禁约，其看守内外官员人等，各回原职役’。这种笼统的诏令，从未彻底贯彻，但足以堵住为反对而反对者的嘴了。
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如果说，沈默对待官私产业还是小心翼翼的话，那么他在对东南各行业布局上，就是大刀阔斧了，因为朝中大员还意识不到，这项改革将深刻的改变这个国家的面貌。
简单说来，他将东南的数十个主要产业，结合各地区的优势重新布局，口号是‘减少盲目投资，避免恶性竞争、促进合作共赢’。当然，原本大明就有苏松南京为中心的丝织业，以芜湖为中心的印染、钢铁业；以湖州为中心的生丝产业区，以及景德镇制瓷业、福建造船业、佛山冶铁业、等大大小小十几个专业性的工业城镇。能有人出来重新整合，将其优化组合，是商人们求之不得的，但更深层次的影响，只有日后才能看出来。
最后在对外贸易方面，沈默奏请朝廷，又开了宁波、泉州、广州三处市舶司，并允许私人出海贸易，只要向市舶司登记纳税，便可富家以财，贫人以躯，输中华之产。驰异域之邦，易其方物，往来获利了。
越来越多的人，视波涛为阡陌，倚帆樯为秣稆，尤其是徽州、闽粤一带的贫困子弟，纷纷投身于这种危险的营生中，以求过上富裕的生活。大明的海商队伍，已经完全占据了马六甲以东的航线，这当然刺激了造船业的蓬勃发展，沿海港口附近，都有大型造船场日夜开工，一艘艘技术日益精湛的海船还没下水，便被海商们抢购一空。
但碧波万里的大海上，并不只是创造财富的商船，还有多如牛毛的海盗，倭寇的势力在南海仍然不小，佛朗机人和荷兰人的海盗船，更是时常在南洋游弋，企图掠夺大明商船上的财富。
所以没有强大的舰队护航，是万万不行的，目前负责南洋航线的主要是徐海舰队，大明沿海则由王直负责，但这只是权益，他们两人早都厌烦了，沈默更不放心他们。
他把希望寄托在了大明自己的水师上，这件事交由郑若曾在幕后操作，以俞大猷建立的水师为班底，又征募兵士两万，先期计划建造两百艘火力强大、防护完善的战舰。加上原有的百余艘老式战舰，便足以打造一支马六甲以东最强的舰队了，但朝廷不可能负担这笔军费。沈默的设计是，沿海各省出一部分，让水师通过护航挣一部分，剩下的干脆自己出……当然是以东南富豪集体捐赠的名义了。
他之所以如此着急的打造舰队，不只是为了护航，还因为据徐海来报，西班牙人登陆吕宋诸岛北部，并在那里建立殖民点。对于这些臭名昭著的殖民者，沈默十分了解，知道他们下一步就该打整个吕宋岛的主意了。
此时的吕宋岛上，已经有两万多华侨定居了，沈默提心徐海，和这些华侨搞好关系，他一直期待的黄金机会用不了几年就会到来了。当然现在吕宋是大明的藩属，国王苏莱曼更是曾去北京朝贡，所以必须耐心等待合适的时机，同时也要做好万全的准备。
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明天过年，小沈回京团圆……
第七五一章 凉风起天末（中）
除了在军政商方面布局之外，沈默还十分注重和保护印刷出版业的发展。其实这个行业在我国有着悠久的历史……此业肇自隋时，行于唐世，扩于五代，精于宋人，发展到了本朝，更是汗牛充栋，十分普遍。无论是内府、中央各官署、藩邸、地方官府，还是寺观、书院、私人、书坊都在从事刻书事业，甚至出现了很多以此为业的出版商。不仅刻书内容丰富，数量惊人，而且在各方面的技术上，都有着长足进步。
出版业之所以在本朝达到前所未有的高度，当然是与其受众数量急剧膨胀有关。首先，本朝自来重视文教，太祖皇帝要求‘凡民之俊秀，莫不从学’，且自成祖后百五十余年间，天下承平，百姓安居，整个社会形成了广泛的读书风气；不论城市农村，男子们小时候都读过几天私塾，虽然做不了学问，但识字看书还是不成问题的。
而且本朝经济的持续发展，促进了本朝城市的发展，继而产生了庞大的市民阶层。这个阶层的民众，既不同于‘足不出户、埋头苦读’的文人阶层，也不同于‘面朝黄土背朝天’的农民阶层，他们不愁生计，或者至少不用总为生计发愁。当物质生活得到基本满足后，自然产生相应的文化需求。
正因为这种社会风尚，出版业自然蓬勃发展。但必须看到的是，目前占据主导地位的，还是以官刻、家刻为主，而旨在牟利和谋生的坊刻业，还处于非主流的地位。但以宣扬朝廷教化、圣人文章的官刻，和专注旧本古籍、诗文辞赋的家刻，显然有其严重的局限性……前者的目的是禁锢思想、愚化百姓，后者则深藏闺中，常人难得一见。远远不能满足百姓大众的需要，更不能满足沈默的要求。
老百姓需要的，是随手可得，价廉物美、更加多种多样的书籍；他们尤其不喜欢专讲心性义理、修身齐家治国平天下的高深文化，而需要生动活泼、易于接受，富有生活情趣又可以消遣娱乐的通俗文化。沈默需要的，则是解放思想，开化民众，传播科学，普及文化——促进中华民族自己的文艺复兴。而这些，显然是官刻和家刻做不到。
在沈默眼中，能承担民众的要求，和自己的希望的，只有面相普罗大众的坊刻业。因为只有以盈利和谋生为目的坊刻业，才会遵循市场规律、投读者所好，刊行具有广泛社会需求的品种，其广泛性和普及性，是官刻本、家刻本所远远不能比拟的。
但这些‘射利坊贾’常被藏书家嗤之以鼻，不屑一顾。这当然不只是固执文人的偏见，因为它自身的毛病确实不少：常见的问题是选本欠精，校勘马虎，错讹遗漏处较多。部分刻本粗制滥造，妄改书名和删节内容，使原书失去本来面目。更严重的是，由于书坊间竞争激烈，翻版、盗刻、剽窃等现象十分普遍，往往‘原版未行，翻刻踵布’，这更加导致坊刻业声名狼藉，当然更起不到应有的作用。
对此沈默召集了福建建阳、金陵、苏杭、湖州、徽州等出版中心的上百家书房老板，齐聚杭州开会。往常不入流的书商们，竟能得到经略大人的召见，自然喜不自胜，无一缺席，甚至许多没有接到邀请的，也跟着来见识见识，想听听这出版业开天辟地头一遭的大会，到底讲些什么。
会议分三天，第一天上午，沈默亲自作了出版业现状的报告，他首先高度肯定了，坊刻本作为通俗书籍，对文化的普及和传播的作用无可比拟，且未来必将占据主导。但这不是他的讲话重点——他用了更长的篇幅，指出了一系列尖锐问题，将行业混乱无序的现状，毫不留情的展露在与会数百人的面前。这些都是在经过深入调研，认真思考得出来的结果，自然说的人如坐针毡，但无人不服。他们这才知道，经略大人不是心血来潮，他是真得摸透了这个行业，看得比任何人都高、都远。
其实沈默说的问题，业内人都明白，尤其是这些个深受其害的大书商，当然诚心诚意的向经略大人请教，坊刻业的出路何在？
沈默知道政府不能管得太细，靠自己帮他们解决所有问题，绝对痴心妄想，甚至越帮越乱。他只能站在宏观高度，给他们三点建议，首先建立行业协会，规范行业竞争，避免恶性竞争；然后是严格的自律与监管相结合，严厉打击翻版、盗刻、剽窃等危害行业生存的现象，并提高自身出版质量；第三是，保护著作权人的权益，包括署名权和财产权利。
前两点都很好接受，但第三点出版商们有意见，这不是增加我们的负担吗？沈默早有所料，道：“你们的出版，是面向普罗大众的，百姓的特点就是复杂多样、喜新厌旧，只要满足了他们的口味和需求，你们的书才能大卖。”
众人纷纷点头，心说：‘可不就是这个理，想不到大人连做生意都懂……’
“既然你们不反对，道理就很简单了。”沈默笑道：“人都是无利不早起的，写书的人也要吃饭，只有让他们得到丰厚的报酬，使写作成为创造财富之道，才会有更多的人投身其中，写出更多更符合市场需要的书籍。”说着看看众人道：“诸位都是当老板的，这道理应该不难理解。”
听了沈默的解释，众书商不由点头道：“这就像大人在苏州推行的专利权吧……”但仍然担心道：“书这东西，印出来就不是秘密了，要是我们支付了报酬，别的家只管照抄，岂不要把我们挤兑死？”
“这个不用担心。”沈默沉声道：“从今年十月份开始，官府将受理著作权注册，作者和著作权所有人，可免费申请自己的作品注册保护。发现任何书店和个人盗版或盗用，都可到当地官府提起诉讼。一经查实，将以盗窃罪论处，没收非法所得的一半，将用来补偿被盗版方的损失。”顿一顿，他又道：“本官回北京后，会设法尽快将这项法令在全国推广，难度不会太大。”在三百六十行中，出版业毕竟是太不起眼的小小一支，制定这样的法令，哪怕是全国性的，也不会有太大的阻力。
一个粗放管理的政府，虽然十分不适合大改革、大变法，但对沈默却不无好处，他正是利用了朝廷与东南的信息不对称，执政者难以准确评估一些不太大的变化，所带来的后果和影响，才敢不停的用小动作，一点点的、艰难却坚定的推动着这个社会的变化。
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众人一听，心里顿时敞亮多了，虽然觉着一半归自己有点少，但想想若没有偌大的好处，官府怎会尽心办事？就当花钱买个保障吧……
经过两天的激烈讨论，在大会的最后一天，东南六省的二百余家大型书坊，共同签订了‘东南坊刻业协约’，约定各省成立行业协会，并成立总会互通有无、协调矛盾；约定严厉打击盗版、翻刻、剿袭的一切非法手段；约定尊重作者著作权，包括永久的署名权，以及二十年的财产权；约定以提高坊刻业的地位和声誉为共同奋斗目标，与会所有书商都在协约上签字，并于即日起生效。
会上，新成立的坊刻行业总会，盛情邀请沈默担任行业名誉会长，被沈默婉言拒绝了，虽然朝廷并无明文禁止，但这毕竟是以盈利为目的组织，若是贸然在里面就职，哪怕只是挂名，别人也会以为，你有多大利益在里面似的。
但他们的另一个请求，为行业总会作第一期重点出版书目的推荐人，沈默还是欣然应允了。其实他哪知道什么书畅销？人家两个月后拟好了书单，请他过目后署名即可。
沈默拿到书单一看，三百多本书目，已经分门别类的列好了，什么民间日用类、科举应试指南、通俗文学读本、童蒙课本教材、时文选本、宗教书籍、天文历算年画、占卜星相等等十几大类，让他不禁暗暗感叹，大明确实是出版业的黄金年代，在他原来那个世界里，可说是空前绝后了。
送书单来的坊刻总会会长余象斗为他介绍说，这是按照沈默的精神，将书籍种类细化，每一类都有清晰的顾客群。比如商人们喜欢《陶朱公致富奇书》、《白圭宝书》、《吕氏发迹秘闻》，等讲述财富之道的书；以及《水程一览》、《示我周行》、《天下水陆路程》等地理旅行类书籍；而《伤寒百问》、《丹溪心法》、《济世良方》等民间医书；以及《三字经》、《千字文》、《蒙求》、等童蒙教材，几乎家家必备。当然还有各种时文选本、中式应试之书，更是让准备科举者甘心掏钱。
沈默看到这里，不由感叹道：“十多年前我科举的时候，还没有几本刊本呢，现在却琳琅满目，让人应接不暇，这些年的发展确实很快。”
当然书单中最多的一类，还是通俗小说和戏曲。这类几近白话、重情节胜于文采的书籍，在民间却越来越受欢迎。如《三国志传》、《西游记》、《水浒传》、《警世通言》、《青楼记》、《白袍记》、《紫箫记》、《大唐西域记》等等，占了一半还要多。这些书虽然一时难登大雅之堂，但有‘官者不以禁杜，士大夫不以为非’。甚至许多朝廷官员，本身就是这些小说的作者，当然都用的假名罢了。
沈默最终签下了他的大名，然后很快便忘了这件事，直到麻烦找上门来……当然，这还是后话。
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嘉靖四十四年九月初十，沈默终于完成了所有的交接，虽然他总觉着还有很多事情没安排妥当，但已经拖了两个多月，若是再不动身，北京那边非得疯掉不可。
带着无尽的牵挂，沈默登上了北归的官船，归去时斜阳正浓，秋水共长天一色，这如画般妖娆的江南，将成为他永远的牵挂。
不只是他的希望寄托在这片沃土上，他的兄弟们也大都在这里奋斗着……徐渭任江西督学、陶大临任南京国子监祭酒，孙铤任浙江按察使、资历最高的陆光祖，担任福建布政使……想到兄弟们从此天各一方，不知何时才能相见，沈默心中便有些难过。
但让他又感到欣慰的是，自己费尽心思请来的四大谋士，并没有遵循此时‘撤幕即散伙’的惯例，而是以及留在他的帐下效力。其中郑若曾留在苏州，担任沈默海军建设计划的实际负责人。能亲手组建一支强大的水师，郑若曾也算是得偿所愿了。
其余三位，王寅、余寅和沈明臣，则以门客的身份，陪伴着他北上。
路过徽州时，沈默想去看看胡宗宪，便命队伍且住，轻车简行、到了绩溪县的龙岩村。谁知却扑了个空。家人告诉沈默，大帅赋闲之后，便时常到邻近的山庙里，跟和尚喝酒下棋，经常不回家。
沈默问是哪个庙，家人说说不准，便派人私下去找，谁知大半天过去了，也没把人找回来，只带回了胡宗宪的一封信。
沈默掏出信纸展开一看，一行熟悉的字迹道：‘半生碌碌终得闲，百年心事归平淡；消磨傲骨惟长醉，洗发雄心在半酣。’确实是胡宗宪所作。
虽只是寥寥数语，却道尽了胡宗宪的心情……看得出来，这位昔日权掌半壁江山的大帅，在回到故乡之后，希望能够忘掉昔日的一切，过些平平淡淡的日子，但雄心傲骨如何能够忍受这种巨大的落差？只能靠酒精的麻醉，才能一天天捱下去。
胡宗宪的诗文在余寅等人手中传看，每个人有心有戚戚，王寅低声道：“对默林公来说，命运确实太残酷了，他进士中得艰难，半生仕途不顺，在七品上蹉跎了十几年，真正扬眉吐气、施展抱负时，已经是四十多岁了，”顿一顿，他看看沈默道：“所以他对权势、对成功的渴望，远远超过了大人。”
“说我干什么……”沈默微微摇头，又点头道：“十一年前我第一次见他时，他才是个七品巡按，十年时间殚精竭虑，承担了多大的压力和痛苦？刚刚做出这样一番事业来，就被彻底剥夺了……时间实在太短，转变实在太急啊。”
王寅点点头，紧紧盯着沈默道：“如果换成是大人，您能平静接受这一切吗？或者也像大帅那样消沉度日？还是有别的选择？”
沈默看看他，目光投向了远处黛青色的山峦，长长吸口气道：“也许只有到了那一天，我才能回答你。”王寅还未答话，沈默的目光又转到他身上，一字一句的低声道：“但在我的目标没达到之前，我说什么也不会放弃的。”
王寅目光复杂的与他对视道：“但人的命运，总是被强者掌握着，一如我的命运之于大人，亦如大人的命运之于……更强者。”
沈默明白了王寅的意思，正色道：“我确实还无法掌握自己的命运。”
“无论大人想做出什么样的伟业，”王寅深深一躬道：“请先掌握自己的命运吧。”深吸口气，又道：“在没有掌握自己的命运之前，请不要再做那些危险的事情了！”
“请先生教我！”沈默知道，他指的是自己在东南的那些布置，这当然蕴含着不小的风险，但当时他在东南一言九鼎，朝廷大员又无暇他顾，时机实在是太好了，沈默几乎控制不住自己的，想要做一些事情。
这一切，王寅看在眼里，急在心中，但当时沈默已是箭在弦上，不得不发，所以他才忍住没说。一直到了徽州，借着胡宗宪的由头，终于把话挑明了，如果沈默的答复不让他满意，直接下船回家……老头算计太精了，丫就是徽州人，现在下船，都能赶上晚饭了。
但沈默谦逊的神态，让他感到孺子可教。这位当年胡宗宪的第一谋士，终于第一次展现自己的风采道：“当今已经时日无多，”在茫茫江面上，船上更没有外人，王寅也不避讳道：“新主登基指日可待，值此新旧交替之际，风云变幻，成败转头，所有人都红了眼，斗争将是几十年未见的激烈，往日所谓的斯文，所谓的体面，全都抛到九霄云外，只有你死我活，成王败寇！”见沈默已经被说得额头见汗，他用丹田喷出六个字道：“你—准—备—好—了—吗？”
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昨晚真想写来着，片刻不停的鞭炮声吵得我竟啥也写不出来……
第七五一章 凉风起天末（下）
官船行驶在宽阔的运河上，这船宽大而厚实，船头的浪泼不进来；船外的风吹不进来，航行的路程，早已预定，更不需要担心，水手们摇着撸都能恹恹欲睡，一切仿佛无比安静。
但在层层把守的最高层船舱中，沈默和他的几个谋士，却仿佛置身于惊涛骇浪之中，正如这嘉靖末年的政局一般……
平日里优哉游哉，从不插手庶务，也不对沈默指手划脚的王寅，此刻露出了的峥嵘，他毫不留情的告诉沈默说：“大人必须忘掉在东南只手遮天、呼风唤雨的权威，要知道在京城角逐的各方，其实力都在您之上。”
沈默点点头，王寅说的对，自己回到京城，就只是个侍郎而已，比自己官职大的还有十几位，确实不算什么。便请王寅分析局势。
王寅无比冷静道：“值此风云变幻，人心汹汹之际。病君多疑于上，储贰心思叵测，权臣剑拔弩张，宵小侦伺于侧。更不利的是，大人离京两载，寒暑易节、冷暖变幻，人情疏远，显然处在弱势且被动的局面中。”
“先生的分析，本人完全赞同。”沈默点头道：“请问我该如何面对？”他现在终于知道，盛名之下无虚士，古人诚不欺我。这王寅平时不显山不露水，但于大局的把握上，却如高屋建瓴，始终俯瞰全局，不会陷于眼前的泥潭中。
“此刻绝非争竞雄长之时，更不易出头露面招惹是非，”王寅声如金石，语调坚定道：“必须十分注意养晦韬光，收敛锋芒，以静待时机。”停顿片刻，他一字一句道：“我有十六个字送给大人，请听好了。”
“是。”沈默恭声道。
“不近二龙，不入党争、不惹是非、不争一时。”王寅沉声道。
边上一直听着的沈明臣，忍不住扑哧笑道：“十岳公，你干脆说，当缩头乌龟就行。”
“乌龟有什么不好？”王寅淡淡道：“活得比别的生灵都长，便是最终胜利者。”说着望向沈默道：“徐华亭六十耳顺，高新郑五十天命，放眼朝廷四品以上，大人最为年轻，这就是您最大的资本，我们等得起，只要保护好自己，就一定能等到最佳的时机。”
“让我做到隐忍不难。”沈默嘴角挂起一丝道：“可就怕别人惦记我。”
“您已经展示过自己的实力了。”王寅指的是，沈默在赣南时，对朝廷攻讦的回击，道：“不必存在弱者的担心。”喝口茶水，接着道：“其实有个现成的榜样，您可以照着学。”
“谁？”沈默问道。
“杨博。”王寅道：“此人功勋卓著，人脉丰厚，兼之与各派的关系的都不错，就算徐阶高拱也不愿和和闹翻，以免将其逼到对方阵营，但若有人想对他不利，他会毫不留情的给予还击，这样的人物，是谁也不敢惹、不愿惹的……”又道：“其实论资历、能力，他都是本朝的佼佼者，但他惯不显山露水，恐怕也不是真的甘于平淡，只是认为时机不到罢了……”
听他说到杨博，沈默不禁感慨道：“当年严东楼论天下奇才，认为只有他，陆太保和自己，三人能算得上，一转眼，就只剩下他一个了。”
“严世蕃虽然人品低劣，贪婪好色。”王寅道：“但他的眼光一流，至少在杨博这里，没有看走眼……大人好生体会一下此人的路数，看看他是怎么从嘉靖朝几十年的大风大浪中过来的，相信你会有所得的。”
“我知道了。”沈默点点头，暗暗提醒自己道，大明朝野，藏龙卧虎，切不可得意张狂，小觑了天下英雄！
后来的事实证明，王寅这当头棒喝，来得确实即使且必要，否则很难讲，沈默会不会在这个，异常残酷的历史转折点上栽跟头。
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嘉靖四十四年深秋，经过一个月的航行，沈默一行抵达了大运河的终点——通州城，眼看就要回家了。
但还未曾得以松口气，便发现运河上铁锁横江，水门紧闭，竟然一副如临大敌的状态。这时正是南漕云集、漕米入仓的旺季，不少漕船也被堵在城外，不得进入。宽阔的河面上，竟然出现了的千帆拥堵，进退不能的景象。
胡勇赶紧到别的船上打听一下，不一会儿面色低沉的回来道：“大人，是因为鞑子进犯，通州城戒严了。”
“是么？”沈默面无表情道，这就像被**，一次两次可能反应强烈，但次数多了也就麻木了。
“那也不能让咱们堵在这儿啊？再说关闭水门作甚？”沈明臣出声道：“鞑子天生畏水，还能从水门攻进来？”
“情况不明，少安毋躁。”余寅低声道：“大人，咱们刚回来，摸不清情况，还是静观其变吧。”
沈默点头应允，便吩咐手下一面去联络打探，一面撤到安全隐蔽处，等待戒严解除。
傍晚时分来人了，竟是老相识朱十三，两人好几年没见面，此番相逢自然亲切，一番寒暄之后，沈默问起战事来。
朱十三叹口气道：“这次俺答的儿子黄台吉，和辽东的朵颜部，勾结起来，从密云墙子岭、磨刀峪溃墙入犯，钻了咱们的空子。蓟辽总督刘焘这才发现，急报朝廷，京师戒严，通州等府县也闭门戒备。”
“朝廷有何对策？”沈默问道。
“内阁已经招宣大总督江东，率总兵马芳、姜应熊、刘汉等速调兵入援，并召集大臣，议战守事宜。皇上也敕文武大臣，分守皇城、京城各门，令镇远侯顾寰集京营兵，分布京城内外。”朱十三的答话有条不紊，脉络清晰，可见这些年来，他也成熟了不少。
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朱十三说的不错，此刻的北京城，确实笼罩在一片不安的气氛中。
就连病中的嘉靖皇帝，都被惊动了，他召来首辅徐阶问道：“朕见火光，料想距京城不远，诸将何不截杀？”说着无力的叹口气道：“隔三差五这么一会，朕有何脸面去见列祖列宗？”
听了皇帝的质问，徐阶老脸臊红，心中更暗恨那宣大总督不顶事儿，但刘焘与他的关系不一般，徐阶只能设法把他保住，便低声道：“出此疏漏，都是臣等无能，惊扰了陛下，请皇上责罚。”
“算账是秋后的事儿。”嘉靖的精神头，竟然比前年好多了，只是面颊浮现不正常的潮红，让人不禁暗暗担心：“先把鞑子撵走再说。”
“是。”徐阶知道皇帝今天肯定要责问，所以功课做得特别足，侃侃道：“兵部已经下令官军协力追剿贼寇，并严守通州、张家湾等粮草集散之地，陵寝以刘汉守，马芳专卫京师。”顿一顿又补充道：“请陛下放心，刘焘已经领兵赴通州迎敌，只要大军一到，鞑虏必望风披靡！”
“这个刘焘是干什么吃的？”嘉靖突然又怒道：“朕非杀了他不可！”
“临阵换将已经来不及了。”徐阶暗暗心惊，硬着头皮道：“而且刘焘这个人，才具还是有的，也不乏为朝廷建立功业的雄心；这次出了疏漏，应该是他上任时间太短，还不太了解情况所致，请皇上给他个戴罪立功的机会。”
嘉靖烦躁的叹口气，道：“只能如此了。”
“是。”徐阶暗暗松了口气。
但不是所有人都能原谅杨选，吏部尚书的签押房中，一身二品服色的高拱，正怒气勃发的对郭朴道：“这都是弄啥来？蓟镇近十万大军，年费国帑百万，又有长城天堑之险，为何还能让蒙古人进犯呢？”
郭朴的年纪比高拱要长，也是高个子、方脸庞，须发茂密而坚挺，双目开阖间，眼神无比凌厉道：“若不是姓徐的党同伐异，非要把京师门户换上自己人，哪会有今日这场劫难？”
“此番作为，与严党何异？”高拱怒道：“这个甘草国老，实在是要不得。”
郭朴点点头道：“太让人失望了！”
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像他俩这样的观点，在京里并不算少数。其实这看法有些偏颇，原先的蓟辽总督杨选，乃是严世蕃的门人，试问后者以谋反论处了，朝廷怎能安心为京师守门户？
虽然徐阶这两年，确实有些独断专行，也任用了不少亲信。但在这件事上，他们确实冤枉他了……徐阁老久历宦海，分得清轻重缓急，蓟辽总督这种天下最紧要的位子，怎么可能用来送人情呢？
刘焘何许人也，那是本朝难得的儒将，精骑射、通韬略、文武双全、屡立战功，才被提拔为左都御史，一直是徐阶在朝中的头号干将，徐阶派他坐镇蓟辽，正是因为对蓟辽的重视，而不是任人唯亲之类。
自到任后，刘焘便兢兢业业，不敢丝毫懈怠，但人倒霉起来，喝凉水都塞牙，他手下负责岭子口、磨刀峪一段的参将，竟被妖人萧芹发展成为白莲教徒，狂热的要去投奔板升圣地，结果就把自己负责的地段，当成投名状送给了萧教主。
每年骚扰长城，本就是朵颜部的保留项目，这次终于捞到机会，当然不会客气，当即纠结了黄台吉部长驱而入……他们知道通州是京师粮仓，而且防备比京城要差得多，所以直扑通州而来。
刘焘知道大事不妙，一面调集部队合围，一面率领本部数千兵马追击。
但蒙古人全是骑兵，一旦没了长城的羁绊，便侵略如风，无影无踪，刘焘率领的轻骑虽然算是明军中质量最高的，却也只能跟在后面吃土。
不过刘焘还是准确判断出他们的目标是通州，用飞鸽传书提前示警，命其关闭四门，严阵以待。而沈默一行抵达通州时，正是通州城收到传书，而蒙古人还没有抵达的间隙。
朱十三正是负责军情刺探的锦衣卫指挥，见到有联络信号，过来探查，所以才能这么快见面。他告诉沈默，一个时辰前，蒙古人的探马已经到了城下，估计已经将这里的情况，回禀大部队了。
听完朱十三的话，沈默不由望向窗外，此刻外面天色已晚，已经看不清那些船的轮廓，但一片灯火连绵，显然仍然在那里。
“为什么都不走？”他低声问道：“难道不知道蒙古人来了吗？”
“蒙古人年年来，但从没到过通州，”朱十三道：“想来那些人，并没当回事儿。”秋天本就是蒙古人进犯的时间，但他们向来由西面进犯，而通州在帝掖以东，又有北面蓟辽大军的守护，所以几乎听不到警讯。出现这样的景象，实在让人感到意外。
望着这些仍未意识到危险，还在等着开门进城的船只，沈默沉声道：“明日天一亮，蒙古人很可能就到了，通州城早有准备，他们不敢动，可这些船只就危险了。”运河就那么宽，上面塞满了船，蒙古人甚至可以直接爬上去……这些成群的肥羊，焉有不取之理？
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有两个办法，可以让这些船只脱险，一是趁夜打开水门，将他们放进去；二是组织他们连夜撤退，显然前者的难度大大小于后者，而且风险极小，完全可以承受。
可当沈默命人去传话，请驻守通州的仓场侍郎王国光开水门，放船队进城避险时，却遭到断然拒绝，王国光告诉喊话的人，戒严没有解除前，绝不可能开门。
“就算给蒙古人十个胆，他们也不敢弃马上船，从水门攻入的。”听到回报，沈明臣忍不住发道：“这王国光，分明是胆小怕事，怕承担一点责任。”
沈默却不以为意道：“仓场侍郎本就没涉足过戎事，心里没底，过分小心也是正常。”便下令执行第二套方案。
沈明臣面上的忧虑之色不减，道：“但这样也有个难处，空口白牙的说鞑子来了，那些船上的人谁信啊？”
“不必担心。”沈默淡淡笑道：“他们非但信我的，还会听我的。”
“真的吗？”沈明臣不信道：“真要看看大人有何神通。”
沈默笑笑，对胡勇道：“我方才交代的，你都记住了吗？”
“记住了。”胡勇点头道：“俺记性好着呢，就是小时候没念书，要不也能考个举人啥的。”
“少废话。”沈默翻翻白眼道：“按照我吩咐的，从外到里依次传话，等他们开动了，再去下一船，宁肯慢，不要乱。”
“是。”胡勇又点点头，便带人下了官船，上了小艇，划出一段距离后，才发现沈明臣竟然也跟着，问他干啥，沈明臣嘿嘿笑道：“看看大人怎么变戏法？”
也不能把他送回去了，胡勇只好让他跟着，来到第一艘船下，拿一个铜盆敲了敲。
船上人警觉的往下来，胡勇一抱拳，右手大拇指朝上道：“千河万道归一宗，天下漕帮是弟兄，您辛苦，辛苦了？”
船上人一听，连忙还礼道：“辛苦辛苦，亲兄热弟拉一把，又有骡子又有马，这位兄弟有事？”正所谓开口道辛苦，必定是江湖嘛。所以对方马上认真起来。
胡勇便清清嗓子道：“我家大盘说，响马来了，请诸位爷们去皇帝渡暂避。”
那人顿一顿，问道：“敢问是哪一盘？春典若何？”
“浙海江深波浪流，达道逍遥远近遊。”胡勇便答道。
“原来是门外大爷！”那人大吃一惊，连忙作揖道：“立刻就走！”
见那船缓缓开动，胡勇便吩咐开去下一艘，途中他得意的问沈明臣道：“感觉怎么样？”
沈明臣大摇其头道：“满嘴黑话，一句听不懂。”
“听不懂就对了。”胡勇嘿嘿笑道：“其实我也不懂，反正大人让这样说，那就一准没问题……”
便一艘艘的传话下去，果然所有的船都乖乖听话，往那劳什子‘皇帝渡’去了，天快亮时，终于全都离开了通州城下，这时鞑子的铁骑也到了城下。果然直取运河。但到了河边一看，空空荡荡，哪有探子说得‘粮船多如羊群’？
倒也不是完全没有，只有孤零零一艘小艇，悬在河中央。上面一个穿着明晃晃盔甲的大明武将放声道：“狗鞑子上当了吧，我们的大军已经从四面合围，这通州城下，就是你们的葬身之地！”说完便飞快的离去了，蒙古人的弓箭只来得及亲吻他的船尾……
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明天不能更新了，要走丈人家，而且因为是第一年，还得走走那边的亲戚。
第七五二章 君子意如何（上）
蒙古人没有占到便宜，又知道明军已经从四面八方增援过来，哪敢在通州城下逗留，便纵骑远遁，在广阔的京畿农村扫荡。他们劫掠时分成数队，同时打劫数个村镇；但一旦明军引兵来救，他们便倏然聚拢起来，集重兵打击疲于奔命的明军；这种将其高机动性发挥的淋漓尽致的战术，使明军的追击变得十分困难。
作为清剿总指挥的刘焘，已是焦头烂额。明军缺乏机动性是事实，在来去如风的鞑子面前，没有了长城的屏护，其兵力和装备上的优势，根本无从发挥。在这种极端被动的情况下，他唯一能做的，便是一点点将鞑子逼离京师人口稠密地区，将损失降到最低点。
无论如何，北京城是见不到战火了，而且蒙古人‘只求财、不求土’，不会在内地停留太久，必然且战且退，回到长城外去。所以在皇帝一日三次的诘问下，徐阁老将刘焘‘报虏东退’的奏报递了上来，希望以此平息皇帝陛下的怒气。
嘉靖看了，果然火气消了不少，甚至能看到那种，又撑过一次的轻松。但徐阶还没松口气，事态又急转之下了……
按惯例，京城被蒙古人惊扰，皇帝是要向列祖列宗请罪的，但因为嘉靖身子不便，加之又不是什么光彩事，皇帝便让礼部尚书高拱，代替他去太庙磕头赔不是。
高拱于是换上深蓝色的祭服，跣足走了二里地，来到紫禁城南的太庙前，看看紧闭着宫门破落大内，再看看供奉着大明列祖列宗的太庙正门，想着这个昔日横扫蒙元、征服天下的泱泱皇朝，竟然被曾经的手下败将，欺凌到这般田地。
思绪一旦放开，便一发不可收拾，高拱想到当今皇帝登基以来，四十余年的荒唐暴虐，以至于大明现在国势积弱、边防告急、民生憔悴、天灾人祸交接、人心动荡不堪，颇有如蜩如螗、如汤如沸之势。
想到这里，高拱不禁悲痛难抑，跪在太庙门前放声大哭，另陪同请罪的九卿摸不着头脑。但因为高拱此刻代表皇帝，稍稍迟疑之后，众人便一齐跟着大哭，一时间太庙门前哭声震天，不知道还以为皇帝崩了呢。
高拱便三步一叩首，大哭着到了大殿中，向大明皇朝列祖列宗磕头谢罪，然后念了代皇帝拟的请罪奏疏，在炭盆中烧掉，再次反复磕头谢罪，要不是边上的太监扶住，能把地砖都磕破了……待他手脚无力的被搀起来时，众大臣才发现，高部堂的头皮都磕破了，额头紫黑一片。
众人心说：‘高肃卿真是卖命，怪不得这两年官运亨通呢。”当然，这是那些只知道钻营的官迷；稍有些脑子的，便能从这篇诏书中，品出别样的滋味来……比如说‘儿臣所用非人、耳目蒙蔽，致使祖宗受今日之耻’之类，虽然没有指名道姓，但似乎直指当政啊！
如果这些语句，是出自皇上授意，那徐阁老可就危险了，但高拱杜撰的可能性太小了，那可是欺君之罪啊！所以大家都相信，是皇帝生首辅的气了，借这个机会敲打徐阶呢。
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但那真不是皇帝的原话，当嘉靖看到祭文的副本后，气急败坏的把高拱叫来，严厉质问他，为何如此大胆，竟敢捏造圣意？
高拱一点都不害怕，不慌不忙道：“臣给陛下看稿时，您说臣避重就轻了，问臣是不是怕得罪谁？”说着正色道：“臣谨遵陛下的教诲，把实话讲出来，不怕得罪谁！”
嘉靖才想起来，确实有这么回事儿，当时高拱的说法太过温和，谁的不是也没说，那叫什么请罪诏啊？于是说了他几句，意思是让他加几句无伤大雅的批评，这都是题中应有之义，对于高拱这种翰林出身的官员来说，完全能够意会。加之时间紧迫，嘉靖没有再御览，让他改过后便去太庙宣读，结果成了这样子。
嘉靖知道他向来眼里揉不得沙子，觉着这次借机痛骂那群废物，恐怕也是为公愤而不是私怨，不至于有什么政治目的……当然皇帝这二年的想法变了，有些事情不愿再较真，所以没有再为难裕王的这根主心骨。于是皇帝轻叹一声道：“爱卿不要太愤怒，当家难，当国更难，徐阁老也很难，就别再责难他了。”
高拱听了，知道皇帝已经离不开徐阶了，心中暗叹一声，正色道：“臣不是为了别的生气，而是因为他们蒙蔽圣听，让皇上当糊涂皇帝！”
“哦？”嘉靖一下瞪起眼来道：“说详细点！
“臣听说，徐阁老前日禀报皇上说，鞑虏已经被刘焘追杀出境，果有此事乎？”高拱沉声问道。
嘉靖点头道：“是的，首辅是这样说的，难道有问题吗？”
“臣怎么听闻鞑虏目前在平谷？刘焘等人却从蓟镇赶往通州，”高拱挪揄道道：“似乎应该谓之追送，而不是追杀吧。”
嘉靖闻言，面色一阵阴晴变幻，恍然大悟的点头道：“正是送去，刘焘却敢言追杀，到底是骗谁呢？”
高拱义愤填膺道：“皇上明鉴，今外兵四集，禁军又出，如此劳师动众，却只是游戏一场，不过庚戌之辙，止增笑耳。遑论以伸华夏之威？”
“还伸华夏之威？”嘉靖被高拱勾动了真火，忍不住冷哼道：“朕的脸都被他们丢光了！”
高拱见达到目的，便不再多言，其实他并不想这样背后阴人，但实在是忍无可忍了。他原本以为当年朝纲混乱，是因为奸党窃权、结党营私，使正人君子难立于朝，以至朝中无人，国事凋敝。实指望着徐阁老上台后，能拨乱反正、澄清玉宇，给大明带来重新振作的希望。
可徐阶太令他失望了，原先严嵩在时，他隐忍恭谨，可以理解为收敛锋芒、希求自保；但当严嵩倒台后，皇帝又重病缠身，对政事日益倦怠，本是徐阶大展宏图的好机会，但他却愈发谨慎，只沉迷于对严党的清算，对国事只停留在修修补补，绝不敢越雷池半步……当然，因为严党那伙人，闹得朝堂上乌烟瘴气、太不像话，所以作风尚算正派、主张‘以威福还主上、以政务还诸司、以用舍刑赏还公论’的徐阁老，得到了大多数人的赞赏，甚至肉麻的称之为‘良相’……
但在高拱看来，徐阶与严嵩别无二致。其实冷眼旁观，可以说严阁老的大多数污名，都拜那宝贝儿子所得，本身并未有太大恶行，这是否能说，严嵩就是无辜的呢？
高拱的看法恰恰相反，他认为严阁老是罪有应得，甚至罪大恶极，皆因身为一国宰辅，尸位素餐便是其最大的罪恶，甚至比贪污受贿，结党营私更加误国误民。因为其身为宰辅，本应披肝沥胆、敢于任事，革除天下之大患，恢复大明之元气，却不仅自己于事无补，还阻碍别人救时的努力；只为了自己的荣华富贵，便眼看着国家一点点滑向深渊，这种‘占着茅坑不拉屎’的行为，是高拱最憎恨的。
当然高拱也承认，徐阶其实也是希望这个国家好的，但审观其在公在私的言论，也只限于除秽去弊而已；其最大的追求，不过是追纵前圣，恢复祖宗成法，从不敢言‘改制’、言‘变革’，更是绝不敢突破原有政治体制的框架，绝不敢触碰社会经济的结构，更不敢纠正和限制严重滥用的皇权，是故被唏嘘称为是‘一味甘草’。
这样的人物，放在承平治世，自然是完美的相国，但现在的大明，各种矛盾已接近爆破溃解的边缘，朱明皇朝的统治，已面临存亡断续的告急线上！在高拱看来，徐阶虽然不算太差，但其素质和气魄、识见和学养，根本无法负荷扶危振颓、扭转乾坤的重任。
甘草治不了大病，还得靠猛药哇！
高拱之所以对徐阶百般看不上，根本原因就在这里，他认为只有将这种‘青词宰相’赶出朝廷，让真正有能力的人上去，大刀阔斧的改革，才有可能力挽天倾！
当然，这‘这真有能力的人’，非他高肃卿莫属。
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有道是‘屋漏偏遭连阴雨，船破偏遇打头风’，刘焘实在是流年不利，那边高拱刚刚狠狠告了他一状，这边他又郁闷的吃了败仗……鞑虏大掠顺义、三河等处，又分兵围下店，胡镇、赵溱、孙膑等宣府将领不听刘焘调遣，擅自引兵救之。不料虏骑大集，围胡镇等数重。结果三位将领悉数战死，此役折损近千人，乃大败。
而战役中的具体细节，也因为当事者战死，已经无从分辩了，刘焘的威名丧尽不说，在嘉靖心中的形象也彻底逆转。十月中旬，皇帝发中旨，命内阁停止了刘焘的指挥权力，将京畿防御的重任，交付给了从宣府赶回来的宣大总督江东。两天后，命锦衣卫逮捕刘焘以下十余名蓟辽军官进京，俱送镇抚司加刑严究。
三天后，大同总兵姜应熊等御虏于密云，败之，斩首三十余级，夺马四十余匹。之后鞑虏自三河渐引而北。十月底，江东奏：虏遁离长城以南……京师解严。
鞑虏自墙子岭溃墙至撤退，留内地十日，辗转千余里，劫掠十几县，近百村镇，数万栋房屋被焚毁，十几万百姓遭难，死伤者数千，至于被蒙古人掠去的财产女子，更是不计其数，实乃十年来最惨重的损失……
当沈默终于下船，行在回京的官道上，看着左右村镇中残垣断壁，新坟处处，纸钱漫天，哭声连绵，一片愁云惨淡，心情十分的沉重，直到终于见到阔别已久的北京城，他才努力调整好心情……和家人阔别两年，不能带着这种情绪和她们相见。
解严后的北京城，又恢复了昔日的热闹繁华，棋盘天街上仍然熙熙攘攘、摩肩接踵，看着车窗外熟悉的店铺，听着满耳的京腔京韵，沈默竟感觉恍若隔世，心中乱糟糟的……自己一去就是两年，真不知该如何面对自己的妻儿了。
但当进了棋盘胡同，外界的喧嚣一下子隔断，天地间仿佛只剩下他和他的家，沈默一下子什么都不想，只想马上见到自己的至亲挚爱们。
家里的护院听到响动出来查看，因为沈默的护卫全都换了新人，所以双方并不认得，护院的卫士警惕问道：“尊驾有何贵干？”
“贵你个头啊，侯三。”车厢里响起熟悉的声音，便见沈默掀开帘子道：“连老爷我都不认识了吗？”
侯三是府上老护卫了，定睛一看，可不正是老爷吗？哎呦一声，便单膝跪在地上，来不及行礼，就回头大叫道：“快禀告后院的夫人们，老爷回来了……”
“老爷回来了，老爷回来了！”此起彼伏的声音在府中响起，原先安静的沈府之中，一下子喧闹起来。
沈默跳下马车，深深吸了口自家的空气，在离开这里二十个月零九天，他终于又见到了那扇熟悉的漆黑大门。来不及等着家人出来迎接，他便大步往院中走去。
还没走过前院，便见两道瘦小的身影疾驰而来，沈默刚来得及张开双臂，两个小猴子便已经纵体入怀，撞得沈默一个趔趄，差点一屁股坐在地上。
“好家伙，”沈默使劲抱着两只小猴子，笑得眯了眼道：“都这么高了。”可不正是他那俩宝贝儿子吗？两个小子比两年前高了一大截，却依然跟瘦猴似的，一左一右挂在他身上不下来，仿佛怕他跑了似的。
沈默只好任由他们挂着，朝着迎出来的妻子微笑起来。
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若菡穿一身穿粉红色的绣花罗衫，下着珍珠白湖绉裙，那白嫩如玉的面庞清瘦了不少，成了瓜子型的脸蛋，却更显得美丽不可方物，若不是抱着女儿，很难让人相信，她已是三个孩子的妈了。
见到自己的冤家，她颊间微微泛起一对梨涡，但旋即又消失不见，只是脸上仿佛淡抹上胭脂，白玉变成了红玉。
柔娘走过去，帮着沈默把阿吉和平常分开，低声道：“老爷回来了。”
沈默点头笑笑道：“嗯。”又看看怯生生站在一边的平常，伸手摸摸他的脑袋道：“臭小子，让爹抱抱。”说着把平常一把，亲了亲道：“还是小儿子轻快，想没想爹啊？”
平常点点头，认真道：“每天都想。”
“呵呵，真乖。”沈默又亲了亲他，目光便被若菡怀里的小小女娃吸引住了。
那小女娃生得很是娇弱，且十分怕生，躲在母亲的怀里，用那忽闪的大眼睛，好奇的偷瞧着沈默。
“宝儿乖，让爸爸抱抱……”柔娘抱过平常，哄劝那小女娃道：“这就是你整天要找的爸爸呀。”
沈默伸出双手，若菡便将女儿递给他，小心的抱着宝贝女儿，心一下子变得柔软起来，这是三个臭小子从来没给过他的感觉。沈默就感觉自己心中的块垒、阴暗、淤积、愤懑……以及一切一切的负面情绪，都让这个小天使，一下子驱散的无影无踪，只剩下满心的柔情和温暖。
‘简直是太神奇了……’他正在享受着，便听怀里宝儿哇哇的哭声。满周岁的小丫头已经开始认人，她可从来没被长着胡子的陌生人抱过，起先还没怎地，但一等她反应过来，便挣扎着哭起来。
沈默赶紧使出十八般解数哄她，无奈宝儿的哭声非但未止，反倒变本加厉，哭得上气不接下气，白净净的小脸憋得通红，胖嘟嘟的小胳膊小腿更是胡蹬乱踹，心疼的沈默不得了。
“脾气还挺大呢！”沈默讪讪地把女儿交给若菡。
“女儿都不认识你了。”若菡白他一眼，接过了女儿，真是妙不可言，宝儿一到她臂弯里，顿时就安静下来，小脸紧紧靠在若菡的肩膀，一边吮着自己白胖的手指，一边好奇地望着沈默，仿佛什么事儿都没发生过似的。
“宝儿快叫爸爸，这是你的坏爸爸。”若菡面上的幽怨很快被柔情取代，拿着女儿胖嘟嘟的小手道：“叫坏爸爸……”
“怕怕……”宝儿含着手指头，含糊的吐出两个音节道。
沈默先是郁闷，心说我有那么可怕吗？转头才想明白，原来是叫自己爸爸呀，而且还把那个不好的字眼省略了，可见闺女还是向着我的……却也不想是他家闺女嘴拙，说不了那么复杂的词。当爹的顿时傻乐起来，一脸讨好道：“再叫几声……”
“怕怕……怕怕……怕怕……”院子里便响起了小女娃那含糊不清的声音，还有沈默‘呵呵、呵呵、呵呵……’地傻笑声。
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回来了，恢复正常更新。另外书店里已经可以买到实体书了，印刷确实不错……
第七五二章 君子意如何（中）
一家人吃完饭，柔娘领着三个男孩去睡午觉，若菡抱着宝儿也往主屋里去，沈默颠颠的跟在后面，挤眉弄眼的逗弄小闺女玩。
宝儿起先还咯咯直笑，谁知他进了卧房后，小女娃便哭起来，显然不欢迎这个‘不速之客’跟进来。
对于女儿认生，沈默有些尴尬，心说好在咱还有绝活，便让人把搁在外间的藤木箱子拿来，从中拿出个层层包裹的青瓷罐，打开蜡封的盖子，便见里面是一些褐色的粉末。
沈默拿过桌上的钧窑茶杯，感觉小了些，干脆把茶壶盖子掀开来，从瓷罐中舀了两大汤匙粉末到茶壶里。
若菡抱着闺女站在边上，宝儿也好奇的瞪着乌溜溜的眼珠子，不知这
怪叔叔’要干什么。只见沈默往壶中注入热水，一边倒一边轻轻的搅拌。
看到壶中的东西呈且粘稠，若菡不由奇怪道：“这能喝吗？”
“当然能了。”沈默笑着将茶壶中的东西分入茶碗中，道：“不信你尝尝。”
若菡缩了缩鼻头，将信将疑的端起茶碗，轻啜了一小口，竟是从没品尝过的香浓满足，喝得心里暖暖的，很是满足……就像初恋时的感觉一样。
“味道怎么样?香醇不？”沈默献宝似的问道。
若菡点点头，喂了边上等不及的宝儿一小口，香醇的味道，立刻俘获了小囡儿的心，小嘴吧嗒吧嗒的喝个不停，转眼就把浅浅的茶碗喝光了，嘴巴周围还沾了褐褐的一圈。宝儿忽闪着眼睛望向妈妈，奶声奶气道：“要，还要……”
“妈妈可没有，你得管爹爹要。”若菡笑着摇头道。
“叫爸爸，就给。”沈默笑眯眯的像只老狐狸。
“怕怕……”宝儿倒是好商量，马上叫起来道。
“让爸爸抱，”沈默伸手抱过她来，在女儿粉嫩嫩的面颊上，开心的亲一口，宝儿被他的胡子扎到，瘪着嘴想哭，她爹马上威胁道：“哭就不给。”这家伙在外面威逼利诱惯了，竟然威胁起自己闺女来了。
宝儿哪吃他这一套，手脚扑腾着放声大哭起来，弄得沈默这个囧啊，只好又赔不是又扮鬼脸，再把好喝的可可饮奉上，尽心竭力的服侍小祖宗，宝儿才渐渐止住哭，抽泣着喝了可可，满足的把小花脸在他月白色的衣衫上蹭了蹭，便迷迷糊糊趴在他肩上睡着了。
若菡在边上一直含笑看着，看到丈夫对女儿诚惶诚恐的样子，心头涌起久违的幸福，整个人都变得柔软起来。
沈默蹑手蹑脚的将女儿放在摇篮里，给她盖好小被子，这才得空端详起自己女儿的小模样来……小囡儿的眼睛早已闭上了，只是小腮帮子还一下子紧一下子迟地鼓动着，似乎察觉到有人在看自己，小家伙迷迷糊糊地睁眼看了一下，又迷迷糊糊地阖上了眼。
虽然小脸蛋让她爹弄得跟小花猫似的，但丝毫无损这小人儿的美貌，那美妙的眉目，长长的睫毛，哄嘟嘟的小嘴，就像最精良的瓷娃娃一般，美得让人窒息。
下人们都退出去，卧房中只剩下久别重逢的夫妻俩，阳光透过窗纸射了进来，照得屋里暖洋洋的。这个初冬的过午，是那样的温情洋溢。看着女儿可爱的面庞，沈默轻声问妻子道：“你小时候就是这样吧？”
“嗯，刘嬷嬷说脸型最像了。”若菡点点头道：“不过眼睛像你。”女儿几乎继承了两人全部的优点，想来十几年后，不知要让多少公子王孙相思断肠了。
看着闺女白白胖胖的脸蛋，沈默突然道：“若菡，宝儿一直是吃你的奶吗？”
若菡脸红了一下，但觉着还是要让这冤家知道自己的不易，便忍住羞意道：“宝儿一生下来身子弱，大夫说最好亲自喂养，所以没有找乳母……”
“怪不得，”沈默的声音有些变调，仿佛从喉咙中直接发出的一般。
“怪不得什么？”见他贼兮兮的打量自己，若菡不禁一阵慌乱，人家说小别胜新婚，他们都两年没在一起了，早就没了那种老夫老妻的熟悉。
沈默比划一下自己的胸脯，声音嘶哑道：“这里，明显大了……”
“讨厌……”若菡的脸一下子通红，却没有护住那对坟起，反而挺直了腰，将傲人的曲线，展现在丈夫面前。
“娘子也赏我一口……”沈默吞了口口水，目光仿佛要将人吃下去。
“不给……”若菡护住前胸，那姿势无比诱惑，只见她轻轻咬着通红的下唇，媚眼如丝道：“天还没黑呢……”
“管不了那么多了。”沈默一下子扑上去，打横将妻子柔软的身体抱起来，穿过晶莹剔透的珠帘，便往往内间的大床上去了……
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被浪翻红，云收雨停。一番抵死缠绵后，鬓发散乱的若菡，慵懒的靠在丈夫的胸前，细嫩的手指轻轻在他**上划着圈，娇痴般的埋怨道：“你也真狠心，一去就是两年，都不管我和孩子了。”
沈默把玩着她另一只柔荑，送到嘴边亲一口，满是歉疚道：“当差不自由啊，我当然想到哪儿都带着你们了，可朝廷答应啊，非得把咱们分开才放心。”
“你什么时候能闲下来，”若菡喃喃道：“咱们像正常人家一样过日子。”夫妻俩都是聪明人，既然时间已将昔日的创口愈合，实在没必要再这个揭疮疤了。
沈默听出若菡的潜台词，她终究还是让步了，不再奢求那种在旁人看来不切实际的待遇了。他却没有感到，而是摇摇头，低声道：“我说在外面这两年，我一直没有睡过女人，你信吗？”
“原先是不信的，”若菡的娇躯酥软，吃力将手滑到下面，捉住一样坚硬，目光中满是柔情蜜意道：“不过现在自然信了。”
“哈哈……”沈默得意的笑起来：“明天去宫里交了旨，我年前都在家歇着了，”说着双臂一箍，让妻子的身体和自己紧紧贴在一起道：“把这两年欠你的，连本带利都还清。”
听说沈默可以在家待这么长时间，若菡又惊又喜，都没注意到他话语中的羞人之意，只顾着着紧的问道：“真的吗？”
“当然了。”沈默笑眯眯道：“我是回来养病的嘛，自然要有个养病的样子。”
“呸呸，百无禁忌。”若菡赶紧道：“可千万别瞎说啊，年纪轻轻的，咒自己得什么病啊！”
“娘子有所不知，”沈默狠狠亲她一口，嘿嘿一笑道：“我这病是相思病，只有娘子可医的……”说着反身把她压在下面道：“请娘子救命啊……”
若菡主动伸出双臂，紧紧反抱住他，接受着丈夫一次次的冲击，在那快乐的巅峰上，她终于放下了所有的芥蒂，内心前所未有的安宁下来。
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第二天，沈默用了全部的毅力，才从安乐窝中爬出来，洗漱一番，穿戴整齐，带着经略旗牌、天子剑、大印关防等一干御赐信物，来到西苑门外，请求面圣交差。
如今宫里已经是黄锦说了算，小太监们自然对这位黄公公的好朋友落力巴结，一面赶紧为他通禀，一面请他在门房喝茶等候。
沈默有一搭没一搭的和小太监们聊着天，听他们讲这些年京里的变化……不过这些太监们感兴趣的，也就是谁的排场大，谁的招牌硬，显然对那些人般横行霸道，欺男霸女的‘大人物’们，更有代入感。
沈默听他们说来说去，离不开‘王金’、‘陶世恩’、‘高守中‘等八九个名字，虽然久不在京，但他对京城一直保持关注，对这几位自然不会陌生。
说起来，这老几位与邵元节、陶仲文之流是同行，都是些道士方士，但又截然不同……邵元节、陶仲文等人毕竟是龙虎山张天师的弟子，总要顾及道教领袖的脸面，自始至终都是一副世外高人的架势，也能约束子弟不要扰民，所以在京里还颇有几分美名，信徒更是不计其数。
但从陶仲文去世之后，在京城百信看来，皇帝身边的道士们，就一代不如一代了，蓝道行虽然忠义无双，但百姓不知道，他们只看到这位天师爷不修边幅、毫无气质可言。更不要提熊显那种包藏祸心的妖人，差点把皇帝都害死了。
虽然蓝道行、熊显接连出事，让嘉靖意识到自己身边尽是动机不纯之辈，也曾将宫中的方士道人尽数驱逐，但他身染重病之后，对死亡愈发恐惧，未几便重新奉行斋醮，并召集天下高人入宫赞玄。
但此时龙虎山、崂山等道门大派，已经看清楚皇帝去日无多，哪敢趟这浑水？纷纷约束子弟，不准应诏进京。可投机之人永不会少，那些旁门左道的神棍妖道之流，便趁机来到皇帝身边。为求荣华富贵，他们比那些名门正派的子弟更加没有底线，只要能哄皇帝开心，什么都敢做……一些在外人看来荒唐可笑的事情，却把嘉靖这个自命神武英察的老皇帝，哄得不可自拔，不仅留下这些人，还赐给他们高官厚禄。王金、陶世恩等八人，皆受蟒袍玉带，挂礼部尚书衔、甚至太子太保衔，一时间海内侧目，非议四起，就连朝鲜国王都忧心忡忡的对大臣说：‘王上宠信方士，滥给官衔，恐非中原之幸……’
但嘉靖皇帝已经完全不管这套了，他自家人知自家事，知道自己已经时日无多，如果不能在这最后的光阴里修仙成功，只能和这皇位，和自己的江山说永别了。
在死亡的威胁下，嘉靖对长生不老的渴望，已经到了变态的程度。这种状态自然容易被小人利用。前面提到的王金，其实本不是道士，而是陕西的一名庠生，因为久试不第，便想走捷径出头，他从太监手里重金盗买宫中各地所献灵芝一百八十一株，粘成所谓‘芝山’献给皇帝，结果嘉靖龙颜大悦，将他留在太医院担任御医。
王金尝到甜头还不收手，竟然又将一只乌龟背甲分涂五色，诡称天生‘五色龟’献给皇帝，这次效果更佳，嘉靖非但不疑，还下谕礼部称之为‘上玄之赐’，告太庙，命百官表贺，并超拔他为太医院正，赐穿蟒袍玉带，可谓旷世荣恩了。
见这家伙因为献宝得宠，四方小人有样学样，一时间各方祥瑞如雪片般进献到京城来，似乎大明朝的仙芝仙草，已经成了地里的大白菜一般。
大家都知道这些人在投机，但嘉靖偏偏不这样看，他听信道士申世恩的说法——祥瑞频出，乃王上大道将成之兆，那些胆敢质疑的，都是不想让王上成功的。
当然还有个原因，嘉靖服用了王金等人进献的金丹，竟感觉精神大旺，身体也有力了，甚至还恢复了失去多年的男性雄风，便愈加对这些人深信不疑，还下旨重责那些劝谏的大臣，并严令谁要是再敢劝谏，杖死不赦！
这下子朝堂上安静了，大家知道这个皇帝从来不把臣子当人，一定会说到做到，绝不只是吓唬人。
压住反对的声音，嘉靖便抓紧一切时间、专心求仙，他听从王金的建议，意欲在京城修建玉芝坛一所，供养那些仙芝仙草。再将各地进献的仙兔、仙鹿、仙龟、仙鹤等诸类祥瑞之物，皆安放其中，以便把祥瑞积少成多，最终形成一个……大祥瑞。
于是皇帝命王金在京城之内选—良址，尽快营造此坛，据说地方已经定下来了，不过让鞑子一搅合，耽误了一个月；现在鞑子撤了，京城解严，估计应该开始动工了吧。
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等了一会儿，便等到了皇帝的召见，沈默跟着太监来到圣寿宫中，三叩九拜向皇帝行礼。嘉靖见了这个自己的得意门生，还是很高兴的，沈默恭敬的向其回报东南的情况，但他却对这些‘俗务’兴趣缺缺，没说几句便急不可耐的问道：“爱卿可知朕连获吉兆？”
沈默早知道免不了这一问，虽然明知这些祥瑞玄虚荒诞，但他更知道自己改变不了什么，所以来之前便打定主意，紧闭口免是非，谨慎为先。
所以他推说自己昨天刚到还不知情，皇帝说什么都乖乖应着，还得适时流露出恭喜激动的神情，不停的恭祝嘉靖洪福齐天，益寿延年。奉承话说得比过去两年都多的多。
嘉靖正说到兴头上，墙角的西洋钟响了，皇帝看看时间，便道：“朕还有一场法事要做，就不留你吃饭了。”
沈默赶紧起身告退，离开了带着异样躁动的皇帝，虽然嘉靖的情绪很高亢，但沈默看到他脸上的黑气已经很明显，按照当年李时珍的说法，这位道君皇帝已经死了半截，就让他胡闹去吧……沈默这样安慰自己道。
从内宫出来，他又来到无逸殿，既然进宫了，当然要跟徐老师请个安了。
无逸殿的人也大都认识他，沈默畅通无阻便来到了首辅值房外，隔着一层珠帘，见元辅大人正在伏案写着什么，他便静静站在外面等待。
过了好长一会儿，徐阶搁下笔，抬起头来揉着酸麻的脖颈，终于看到了门外的沈默，不由惊喜的起身道：“拙言，你什么时候来的？来来，快进来。”
“刚来一会儿。”沈默躬身施礼。徐阶把他让到屋里，在堂下上首的花梨木椅子上坐下，亲自给他斟茶道：“来了也不进来，傻站在外面干什么？”
沈默恭声道：“见老师正在忙于案牍，便没出声打扰。”
“案牍？”徐阶面色有些怪异道：“惭愧啊，为师我今天还没开始办公呢。”
“那老师在？”沈默轻声问道。
“写青词呢。”徐阶苦笑道：“皇上近日要设醮祭天，命我即日准备庆贺大典，传谕百官撰写青词贺表，不得违误！”说着摸一下额头，叹口气道：“老夫身为首辅，当然要以身作则了。”
“什么大典？”沈默奇怪问道，最近没什么特别的日子啊。
“皇上要建玉芝坛，摆放那些祥瑞之物，昨日还把我叫去，命我督造，又嘱咐庆贺大典必须隆重。”徐阶一脸无奈道：“国事只能搁在一边，先给皇上做好帮闲再说……”
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状态渐渐恢复中……
第七五二章 君子意如何（下）
一番感慨之后，徐阶收拾情怀，一脸欣慰的对沈默笑道：“你在东南做得很好，我很欣慰。”
“给老师添了不少麻烦。”沈默赶紧恭声道：“学生很是过意不去。”
“哎，”徐阶摇摇头道：“不过一点举手之劳，况且我也没帮上你什么。”顿一顿，他又道：“去岁那些言官攻击你，出乎老夫意料，补救的也就晚了些，让你受委屈了。”
“老师言重了，”沈默微笑道：“您虽是首揆，却也管不着那些言官说什么，何况要是没有您镇着，那些人哪能善罢甘休呢。”
“好、好……”对沈默的通情达理，徐阶十分的欣慰，目光有些复杂的捻须道：“你很好，真的……”他的潜台词暧昧难懂，沈默也不明白，只好随口自谦两句。
好在徐阶也只是自己感慨，根本没有让他明白的意思，稍一走神后，便笑笑道：“回来了好啊，为师最近深感独木难支，早就盼着你回来了。”
沈默也不知他是真情还是假意，只管扯着顺风旗和他敷衍，直到徐阁老问道：“方才去圣寿宫，皇上都跟你说什么了？”
“没说什么，”沈默低声道：“皇上已经走火入魔，三句话就回到修玄上。”
“是啊……”徐阶点点头道：“皇上这二年，愈发喜怒无常，荒唐昏乱，我等臣子更需要打起十二分的精神，勉力为之啊……”顿一顿道：“不然，这大明，还有什么指望？”
没想到他竟如此悲观，沈默低声道：“有老师在，天下就乱不了。”
“唉，就算我浑身是铁打，能打得多少钉儿？”徐阶摇头道：“何况群僚各怀鬼胎，国乱若斯仍不思精诚团结，还要在我背后捅刀子、挖墙脚，实在是让人寒心呢……”
沈默知道他说的是高拱，但既然打定主意，不掺和进这两人的斗争，他当然缄口不语，装作没听懂的。
徐阶却不会这样放过他，干脆挑明道：“昨儿个锦衣卫将仁甫解压回京，下诏狱严刑拷问，这事儿你听说过没有。”刘焘字仁甫号带川，徐阶只称其字而不呼其号，表明刘焘和自己的亲密关系。
沈默面露惊讶道：“这么快？”
“有人在暗中施压，不快能行吗？”徐阶冷冷道：“高肃卿现在威风的不得了，锦衣卫也得买他的面子。他抓住仁甫的失误不放，准备在这件事上大做文章！”
沈默默默听着，高拱这招棋确实很妙，因为刘焘乃徐阶的心腹臂助，在外为其掌蓟镇兵权，在内则替他镇着都察院……要知道刘焘是以左都御史总督蓟辽，随时都可能再回去，所以人走茶未凉，都察院的风宪官们，对徐党下手格外留情。
如果让沈默说，徐阶错就错在贪心不足上。既然知道刘焘的重要性，就不该再把他派出去掌兵，这不是增加他出事的风险吗？当然现在说什么都晚了，他理解徐阶此刻的痛苦心情，在一帮感同身受道：“可怜了刘带川，文武双全、一世英明，稀里糊涂便落到这般田地。”顿一顿道：“老师，您看我们想个什么法子，将他搭救出来？”
徐阶听了缓缓转回头去，将身子靠在椅背上，面无表情的摇头道：“仁甫虽然冤枉，但不能救。”
“这是为何？”沈默一脸不解的问道。
“高拱这个人看似耿直，但内心工于算计，”徐阶缓缓道：“他敢于直接在皇上面前攻讦刘焘，其实目标始终是我。”说着目光变得阴沉起来道：“我知道，他正是想到我一定会疏救，这样势必引起皇上不快，他就把盆子脏水顺利泼到我身上了。”
沈默觉着徐阶的分析有道理，但仍表示忧虑道：“人都知刘大人和老师的关系，您如果袖手旁观，岂不正让那些人，有了嚼舌头的地方？”
“这正乃高拱的阴险之处，”徐阶无奈地摇摇头，喟叹一声道：“救吧，就会得罪皇上，不救吧，又会得罪同僚。拙言啊，如此处境之下，你想得出两不得罪的上乘之策吗？”
沈默想了想，低声道：“看来只能丢车保帅了。”
徐阶有些难过的低声道：“如果丢了我这个老帅，能把仁甫这辆大车保下来，我豁出去又何妨？”说着深深叹口气道：“问题是人家设计好了的圈套，是想把我们爷们一锅端啊。”说来说去全是废话，还是打算放弃刘焘了。
沈默明白了徐阶的意图，虽然能理解他，但还是未免有些心凉，看来在这位老首辅心里，只要能保住自己，任何人都可以抛弃……当然也包括自己。但他认真的安慰徐阶道：“政坛的斗争和战场对阵其实一理，不争一时一地，笑到最后的才是胜利者；只好先委屈一下刘大人了，只要老师能稳坐钓鱼台，他总有东山再起的一天。”
“但愿如此吧。”徐阶的表情轻松了不少，朝沈默笑笑道：“拙言，你不会觉着老夫冷酷吧？”
“不是老师冷酷。”沈默赶紧恭声道：“是政治斗争太残酷。”
“是啊……”徐阶感同身受的点头道：“我是嘉靖二年的探花，步入政坛已经四十多年了，经历了嘉靖朝的所有风波，也算有了些道行……”说着语重心长的对沈默道：“拙言呐，我有种感觉，又一次狂风暴雨要来临了。”
沈默赶紧正色道：“请老师指点迷津。”
“呵呵……”徐阶捻须笑道：“放松，让别人紧张去，你只需要隔岸观火就好了。”说着看他一眼道：“你回京不是为养病吗，那就回家好好歇着，正好置身事外，等结果出来了再复出吧。”
沈默心中一动，他终于确认，一直想让自己远离京城的力量中，确实有徐阶在里面，至少是推波助澜。但老头高就高在，让你搞不清这是为你好呢，还是想害你呢……高，实在是高，这就好比被**，虽然知道自己被暴菊多次，却偏偏一次都描述不出来。
不过徐阶的安排，也正与沈默的打算不谋而合，还省却许多口水，于是他很听话的点点头，道：“学生听老师的。”又关切问道：“那老师该如何应对呢？”
见他如此恭顺，徐阶很是高兴，呵呵笑道：“放心好了，他有张良计、咱有过墙梯，高肃卿想和老夫玩，还差了五百年的修行。”
“那就好，那就好……”沈默长吁口气道。
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已经到了饭点，徐阶留沈默在直庐中吃了餐便饭。饭后前者回值房继续办公，后者则离开了西苑，准备回家补个觉去……昨夜无眠，方才陪徐阶吃饭时，他都差点睡着了。
甚至等不到回家，他便吩咐外面脚步放缓，沈默摘了官帽，闭上眼迷瞪起来，很快就轻轻打起了酣。谁知刚刚见到周公，还没摆上棋，便感觉被人当头一棍，痛得沈默他一声，眼冒金星清醒过来，原来轿子突然停了下来，稀里糊涂间，脑袋撞在了轿壁上。
外面响起了胡勇的呵斥声道：“大胆刁民，竟敢惊扰官轿，快快拿下！”但旋即淹没在人声喧腾之中。
沈默一面揉着火辣辣的额头，一面侧耳倾听，外面好像很多人，且都情绪激动，似乎有什么事情发生。便呲着牙戴上官帽，待表情恢复威严，就掀开了轿门帘往外看吗，只见面前人头攒动，火药味十足，十几名侍卫一起拔刀，将轿子团团护住。沈默低声问道：“胡勇，发生什么事儿了？”
“小的也不知道。”胡勇赶紧回过头道：“我这就驱散他们。”说着便要提刀上前。
“不可胡来。”沈默已经看清，围上来的都是短衣布褐的平民百姓，大都是老幼妇孺，全都面露悲戚、惊恐无比，相互搀扶着跌跌撞撞，直欲穿过扈从奔官轿而来……
‘蠢东西！’沈默暗骂一声，这可不是在东南，北京城不是撒野的地方，便低喝一声，叫住了胡勇，低声喝道：“上前问清原委，别给我惹事！”
胡勇本就是个伶俐之人，只是乍入京城还没转变过角色来，让大人这一骂，立刻清醒过来，马上收起刀，走到那些百姓面前道：“尔等有什么事，拦我家大人轿子？”
“求大老爷快去救人吧。”当先的一个老汉，身穿的一件半新不旧的青标布袍，头发散乱、面上还有伤痕，一脸惶急道：“再晚了他们就要打死人了……”
沈默闻言只好走下轿来。卫士们见了，赶紧把他团团护住。沈默低喝一声道：“都闪开！”让这些家伙离远点，又下令胡勇赶紧带人去查看。他则和颜悦色对那老者道：“老人家，有什么事儿尽管说来，本官自会为你做主。”其实这时他已经看见，胡同口里有顺天府的衙役、还有巡城御史的兵丁，显然事情不小。虽然不愿惹事，但这种时候绝对不能掉链子，不然形象就全毁了。
老者见他如此年轻，但身上的大红官袍做不了假，知道那御史大人没骗自己，便竹筒倒豆子似的，将事情的经过讲给他听。
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原来是因为那玉芝坛！话说王金等人领了皇命，便在京城里装模作样的四处勘察，半个月后回禀皇帝，在京城地图上划出，北起十八半街，南至劈柴巷；东起太常胡同，西至内城河的四条胡同，为兴建玉芝宫的风水宝地。嘉靖毫不犹豫的批准下来，命令王金会同工部，尽快动工完成。
但这四条胡同中人口稠密，要想大兴土木，先得让原住户搬家才行。可工部开出补偿条件，任谁也不会接受，结果这里的二百多户居民，到了朝廷给的期限，谁也没有搬。今日一早，顺天府的官差竟如狼似虎闯进来，命他们正午之前全都搬出去，否则便要强行帮他们搬家。
百姓们束手无策，只能以冷漠对之，心说天子脚下，官府不敢太放肆，谁知这次却失了算。这次官府不仅放肆，还放肆大了，到了中午时分，他们竟将攻城用的槌车推到了胡同中！
不是战场，也没有敌兵，攻城槌前，是大明百姓的栖身之所。
看到胡同中站满了挎刀持枪的士兵，还有那几台恐怖的‘大家伙’，百姓们这才确信，官府这次是来真的，他们彻底害怕了，黑压压的跪在官兵面前，面上写满了绝望和焦灼！
所有人都望向站在士兵从中的几个官员，这些人品级不高，最高才是五品，但此刻他们，却成了百姓命运的主宰。
这几个官员分别来自顺天府和工部，其中又以顺天府治中王思齐，和工部营缮清吏司的郎中周德符为首。这种对峙简直令人窒息，两个五品官心中狂骂各自的上司，自己不敢出面，偏要让咱来当这恶人。
两人心理压力很大，但眼见着地上的人影越来越长，已经过了上司给定的期限，可谁都不敢下这个要命的命令。正在焦灼间，突然听胡同口一阵骚动，只见官军分开左右，一乘四人官轿从胡同口里抬了进来，前头引领开路的是一对黄色的大灯笼，正面缀贴有四个红绒隶书大字：‘钦命炼丹’……不消说，罪魁祸首来了。
见那乘官轿落下，王思齐和周德符两个，赶紧走上前、哈着腰殷切掀开轿门帘儿，只见一个头带金色忠静冠、身着金边黑色蜀绸道袍，手持一柄金色拂尘，非道非僧、非儒非商的中年男子，一脸阴沉的端坐在里面……就像谁都欠他八百吊钱似的。
此人正是领命皇帝建造玉芝坛的王金，他虽然一早没出现，但一直派徒子徒孙们一趟趟的过来打探，谁知到了中午头，还是没有动静，他终于忍不住亲临现场，眯着眼打量外面一番，明知故问道：“他们搬了吗？”
王思齐叹口气道：“唉，这些刁民竟耍无赖不肯搬，我们也没有办法……”
王金皮笑肉不笑的哼一声道：“二位是不想当这个恶人吧？”两人赶紧矢口否认，王金根本不听他们那一套，黑着脸道：“二位莫要吃了猪油蒙了心，今天可是最后期限，若耽误了皇差，玉芝坛不能如期动工，你们吃罪得起吗？”
两人唯唯诺诺，都道不敢。
“没用的东西！白瞎了这一身官衣！”王金轻蔑的训斥道，发达之后，他特别愿意训人。尤其是训这些进士官，感觉没有比这更快意的事情了。把两人骂得狗血喷头，他才狠狠道：“敬酒不吃吃罚酒，他们不搬咱们动手搬！”
王思齐暗叹一声，只好下令道：“动手！”
巨大的攻城槌撞向墙壁，只一下那面墙便轰然倒塌，巨响声中无数人的哭声也跟着响起。
哭声中，人们惊恐的发现，一个老人拼命跑向那攻城槌前，他拼命伸出双手，身子紧紧贴在墙上，仿佛要保护自己唯一的住处。但他的身影在那巨大的攻城槌前，实在太渺小了，就像螳臂当车，只能空酿一场悲剧。
“反正没有活路了，就让他们压死吧！”一个青壮汉子怒吼着腾身一跃，飞也似的奔向老人身前。“苍天无眼啊！”越来越多的青年人，跑到了他的身边，在那老汉面前，排成了一道人墙。
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攻城槌仍在前进，距离那血肉之躯组成的人墙，已经不足一丈了，操车的士兵们都紧张起来，目光都望向身后的军官，前进的速度自然慢下来。
那军官的脸上、手上全是汗，他虽然也欺压过百姓，但从没想过，会有亲手杀害父老乡亲的一天。
没等他下令，在距离人墙一尺的地方，攻城槌愣生生地停了下来……
王思齐和周德符也暗暗松了口气，只有王金怒气冲冲的下了轿子，大骂道：“废物！一群废物！”又尖声下令道：“把这些刁民抓起来，统统抓起来！”一群衙役便拿着铁链和戒尺奔了过去，但百姓们知道，只要自己被拉走，攻城槌又会将自己的家拆毁，所以誓死不从，双方先是推搡起来，然后扭打在一起……
胡同里混乱不堪，事态失去了控制，一些妇孺老人跑出来，正好看到一顶高官的轿子经过，便有了前面拦驾求助的一幕……
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要上班了，吼吼，这年过的，真叫个忙活啊……
第七五三章 玉芝坛（上）
说起来也是个寸劲儿，沈默从西苑回家，本不该经过这一带，但见他睡着了，卫士们便自作主张绕开闹市，想走条相对僻静的道路回棋盘胡同，谁知事与愿违，给大人找了这么大个不肃静。
在从街面走往胡同的片刻间，沈默已经想清了利害，如果是在官面上，自己装装糊涂也就罢了，但现今发生在大庭广众之下，态度可得拿捏好了，不能一味怕麻烦，而失了担待。心中暗叹一声：‘恨只恨那些方士太放肆，还有那顺天府太糊涂。’便昂首阔步作威严状，来到了事发现场。
巡城御史的兵丁层层把守外围，不许人靠近。沈默到时，却已经有人和他们在争执了……只见一个身穿五品服色的中年官员，操一口刚硬的琼州官话，大声的呵斥那巡城御史道：“皇上设御史巡城，本是为保一方安宁，尔等为何反倒助纣为虐，眼看着百姓遭殃，还不许别人去帮忙！”
这巡城御史又是何许人也？按说管理京师的是顺天府，但由于北京处在辇毂之下，顺天府尹的品秩，虽高于普通知府，其职权却很受限制……基本上行政功能被六部等中央衙门越殂代疱，顺天府只能听从调遣，处于个跑腿打杂的尴尬地位。比如说今日的拆迁行为，搁在地方上，就是知府全权负责，但在京城，却由工部领导，顺天府派员协助……当然事情搞砸了，八成还要帮着背黑锅的。
至于负责京城治安的，则是五城兵马司。兵马司‘职专防察奸宄，禁捕贼盗，疏通沟渠，巡视风火，其责颇重’，却又不受顺天府管辖。对五城兵马司享有直接管辖权的，便是巡城御史。派遣御史巡视京城，始于正统年间，到景泰年间，正式建立巡视五城御史公署，又称巡城察院，所辖便有兵马指挥使司。其权柄十分之重，甚至连锦衣卫凡事有奸弊，都要听其依法受理送问。
当然按照本朝惯例，为免巡城御史借势压人，其本身仅为正七品的监察御史，典型的位卑权重。不过没人会在意这个，有道是县官不如现管，哪怕是部院长官见了巡城御史，都要客客气气拱手叫一声‘按台’，所以对这个竟敢呵斥自己的五品官员，巡城御史周有道自然不会放在眼里，眯着眼道：“尊驾是哪个衙门的？请教高姓大名。”上来就摆出盘问的姿态，不过也是，在这京城地面上，官员多入毛，要是各个都给面子，那他这巡城御史也没法干了。
“我是户部云南清吏司郎中。”那官员朗声道：“名叫海瑞。”
“原来是海郎中，失敬失敬。”周有道嘴上这样说，但言语间听不出一点敬意来，当然户部是大部，光郎中就有二十三位，确实不值钱。不过谁知日后又是哪般田地呢？他也不愿平白得罪同僚，便耐着性子道：“里面是工部的同仁在公干，户部衙门管不着工部的事儿，请海郎中不要越俎代庖。”
“我等为官、不论何职，理当除奸去恶，为百姓解难？路见不平自然要管！”海瑞沉声道：“请让我进去！”
“海郎中说话好生孟浪，什么除奸去恶，”周有道暗暗捏汗，心说看来此人是个惹是生非的主，便愈发打定主意，不能让他进去掺和。便眯着眼道：“里面负责的是工部和顺天府的同僚，他们手里有部院批文，我已经勘查过了，确实是依命行事而已。”
“那也是乱命！”海瑞黑着脸道：“我只看见这天子脚下，子民竟要被赶出家门、家园尽毁。皇上仁德，是不会允许这种事发生的！”说着大步上前道：“让开！”被他的气势震撼，面前的兵丁竟不由自主的退了一步。
“不能让！”周有道赶忙大声道：“任何人都不准放进去！”说着有些气急败坏的对海瑞道：“你不要敬酒不吃吃罚酒，真要逼我把你送去大理寺，那尊驾的麻烦可就大了！”
“周按台好大的威风啊……”海瑞未及开口，他的身后响起个清冷的声音道：“本官也要进去，不如连我一道扭送大理寺？”
周有道闻声看去，便见说话的是一位身穿绯红斗牛补服的二品官员。职业关系，他对北京城的高官十分稔熟，心念电转，便已知道了对方是谁，赶紧俯身行礼道：“拜见部堂大人。”海瑞看清是沈默，也赶紧行礼。
沈默让他俩起身，和颜悦色的对周有道道：“事态发展已经出乎原先的预料，本官认为有必要再行商榷，周大人意下如何？”语气十分的平和，仿佛刚才出言相讽的不是他一样。
周有道彻底软下来，但还是语带规劝的小声道：“大人，王金先一步进去了，那家伙仗着皇上的宠信，疯狗一样乱咬人，您还是别去趟那浑水了。”
“多谢周大人提醒。”沈默赶紧的笑笑道：“我自有计较，不会给你惹麻烦的。”
周有道觉着自己该说的都说了，对方还是不听就没办法了，便让开了去路，但决计不会跟着进去，受那个夹板气的。
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两人一起进了巷子，沈默觉着有必要提醒一下海瑞，便低声道：“刚峰兄，对这些赃官妖道，应该智取，不可力敌啊。”
“下官知道了。”海瑞点点头，便上前一步，朝着那扈从簇拥的一众官员，沉声道：“呔，出来个管带的说话！”沈默这个汗啊，心说这还叫知道，要是不知道，还不得喊打喊杀？
对面几个官员闻声望过来，见出声的是一个五品官员，其身后还立着个束金银花腰带的二品高官，虽一时想不起，是哪个部院的长官，但众官员哪敢托大，赶紧过来见礼。
行礼过后，王思齐小心的问道：“这位大人是？”目光却越过了海瑞，落在沈默身上……他们都是些操持俗务的中下级官员，除了自家堂上官，就不认得别的大员了。
海瑞却重新把他的视线挡住道：“是我问你话呢，你管他是干什么的。”
这在王思齐等人看来，就是故弄玄虚了，只好尴尬的笑笑道：“这位大人有何见教？”
“我且问你。”海瑞板着脸道：“可有人要造反？”
“啊……”王思齐一时有些反应不过来道：“造反，没有啊？”
“没有造反的，”海瑞一指巷中的人间地狱道：“为何会有军队在此，还有攻城器具，你们是要攻打哪里啊？”
“嗨……”王思齐苦笑一声道：“我们不是打仗，我们拆迁呢。”他还在这儿小心陪着话，边上的周德符已经看出来者不善了，便插话道：“这位大人容禀，皆因要为皇上修建玉芝坛，王大真人走遍京城，才选中了这一方风水宝地，这里四条胡同的几百栋房屋，当然要尽数拆除了！”说着皮笑肉不笑道：“要不要看一下工部的批文？”
“原来要拆百姓的房屋，”海瑞不想给沈默惹麻烦，所以没有在合法性上纠缠，而是专攻别处道：“可为他们在别处安排了住所？”
“这位大人有所不知，”王思齐接话道：“吾朝旧规，官府征用民房，也可以只发放贴搬银两的……”
“发了多少？”海瑞问道。
“这个……”王思齐嗫喏着说不出话来。但边上的百姓却不会为他们隐瞒，语带悲愤道：“每户人家十两银子！这位大人评评理，这跟明抢有区别吗？”
“真的吗？”海瑞面色一沉，望向王思齐道。
“这是多少年的成例了……”王思齐小声道：“工部历来如此的。”
“你胡扯！”百姓的情绪更加激动起来，一个儒生打扮的青年面红耳赤道：“那是国初时定下的，但当时五十文钱可以买一石面粉，现在却要一千文，物价何止翻了十倍？房价也是如此，请打听打听，北京城的房子，哪有低于一百两的？却只给我们十两，这不是明抢又是什么？”
“成例如此，我们也没权更改。”王思齐硬着头皮道：“你们难，我们也难，大家就勉为其难吧。”
“那为什么去年官道拓宽，每户拆迁补了一百五十两；钱粮胡同征用民房，更是给了二百两，为什么到我们这里，连一成都补不上？！”
“竟有此事？”海瑞的目光变得锐利起来，沉声道：“到底谁在说谎？！”
见可算有给他们撑腰的了，老百姓就像受尽委屈的孩子似的，哭号一片道：“十两银子在北京城，连两年房租都顶不住，可怜我们本来就是贫寒人家，一年半载后，连个遮风避雨之所也无有了，可叫我们怎么活呀，大老爷作主啊……”
“都别嚎了……”这时一个尖锐的声音响起，便见个戴着忠静冠、穿着道袍、持着拂尘的中年男子，在四个小道士护持下，出现在场中。
“这位是？”海瑞冷冷的打量着他道。
王思齐赶紧给介绍道：“这位就是敕封的妙一仙师王大真人。”
“什么王大真人？”海瑞哼一声道：“没听说过。”
“真人讳金。”王思齐小声道。
“哦！原来你就是那个王金！”海瑞目光如电的望向那王金，厉声道：“你本是陕西的不第生员，却冒充方士，造假芝山、涂五色龟蒙骗圣上，我正要上本告你个祸国巨骗，你还不乖乖回家洗干净了引颈受戮，却又跑出来丢人现眼？！”
海瑞面容刻板，但嘴巴却一点不板，一阵劈头盖脸的痛斥，便将王金的气焰彻底扑灭了，气得他半天说不出话来，在那里直喘粗气。过了好一会儿，才伸出指头指着他道：“你大胆！”
“没你大胆。”海瑞冷笑道：“你胆大包天。”
“你放肆！”王金气得换词道。
“没你放肆！”海瑞不屑道：“你丧心病狂！”
“你、你、你……”王金气得拂尘乱甩，竟说出句大失身份的话道：“你干什么的，你管得着这事儿吗？”
海瑞冷冷一笑道：“呵呵，百姓的疾苦，我们为官的不管，难道要你们道士来管不成？”
王金顿时没了词，他知道自己根本不是对手，便气哼哼海瑞道：“跟你这种芝麻官说不清楚，还失身份。”说着目光越过海瑞，落在沈默身上道：“我跟你家大人说。”
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虽然一直没开口，但众人可没把沈默当空气，事实上，如果没有他在后面坐镇，王金等人也不会对海瑞一个小小郎中客气的，可能就直接扭送大理寺了。
王金也是有计较的，他知道凡是大官必自重身份，肯定不能跟海瑞那样牙尖嘴利，这样自己搬出皇上来，就能把他压住，便朝沈默稽首道：“这位大人请了，敕建玉芝坛，乃圣上的旨意，您的属下却敢这样无中生有
胡搅蛮缠，这不是欺君之罪吗？您也不管管他。”
众人的目光都落在沈默身上，沈默却两手一摊，淡淡笑道：“他可不是本官的属下，我俩不是一路的。”
“那为什么在一起？”王金大感意外道：“尊驾是哪个衙门的？”
“凑巧碰上的，”沈默微笑道：“本官没有衙门，闲散官员一个，到叫王大真人劳神了。”
“原来是个散官。”王金大松口气，恢复了拽拽的神态道：“怎么，也想来管这闲事儿？”
“本官虽是散官。”沈默微笑道：“但来这不是管闲事。”说着面色一正道：“我是奉皇命而来。”
“不是唬人的吧？”王金先是一惊，然后狐疑道：“若是钦差，当有圣旨拿来看看。”
“我接的是口谕。”沈默淡淡道：“王真人若不信，可去跟去见皇上查问此事，自然便知真假。”
王金生生被沈默这份从容给逼慌了，直咽吐沫道：“你……你到底是谁呀？”
沈默也不隐瞒，缓缓道：“本官沈默，奉圣旨前来察看玉芝坛工程，王真人有礼了。”他还真不是骗人，嘉靖是跟他说过，抽个空过去看看，别让那些人偷工减料啥的，不过沈默现在用出来，就纯属拿着鸡毛当令箭了。
听了沈默自报家门，众百姓窃窃私语道：“原来是六元公，他老人家不是替皇上管着东南吗，怎么这会儿回来了？”百姓们虽然对这位传奇人物保有相当的好感，但听说他是奉旨来察看工程的，心下顿时凉了半截，暗道：‘官官相护，六元公不会帮咱们的，没指望了。’
众官员先是一惊，听明白沈默的目地后，又心下大定，赶紧朝他再次大礼参拜。
只有王金不明所以，小声问王思齐道：“这人很厉害吗？”他进京不到两年，正好跟沈默错开了，再说他一心哄骗皇帝，作威作福，也不关心政事，根本不知道此人的手段。
“厉害，”王思齐小声道：“牌子硬，关系广，本事大，仙师还是和他客气点吧。”边上的周德符也符合道：“是啊，仙师，此人说得出，做得到。您是方外之人自然不怕他，可我们头上的乌纱不保，您就照应照应咱们吧！”
两人你一言我一语，让王金明白了，对面是个不能轻易招惹的家伙，便抱拳道：“既然都是为皇上办事，沈大人就帮着劝劝这些愚民吧，皇上修建玉芝坛是为了让大明风调雨顺、国泰民安，最终受惠的是亿万百姓，他们怎么就不能舍小家，顾大家呢。”
“这叫人话吗？”海瑞恨不得揍他一顿，道：“修个坛子就能国泰民安，那以前的君臣也太蠢了……”
沈默微微摇头，示意他少安毋躁，对王金微笑道：“真人说的不错，这坛子确实异常重要，但正因为如此，才需要十分小心，万分慎重。”
“是吧？”王金大点其头道：“还是沈大人见识高，不知您有何见教？”
“见教不敢，看法有一点。”沈默的目光缓缓掠过场中，那一张张绝望的面孔，写满了愤怒与无奈，那是足以焚灭一切的业火啊。心中暗叹一声，他正色道：“这里的风水自然不错，但绝不能大兴土木。”
场中气氛一滞，所有人都呆住了，王金满脸疑惑的问道：“为何？”
“北京乃是我大明帝都，其每一处的设计，无不经过无数风水大师反复推演，其城内的风水格局，乃严格按照星宿布局，故称之为成为‘星辰之都’。”沈默说着看看王金道：“王真人当然是明了的，在下多嘴了。”
王金额头见汗，心说不会李鬼碰见李逵了吧，万一真要是风水上有问题，皇帝肯定要吃了我，便艰难道：“呵呵，那依大人的意思，是哪里有情况呢？”
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昨天忙死了，可能是歇乏。晚上实在撑不住，想眯瞪一会儿再写呢，谁知竟然睡到天亮，晕啊……
第七五三章 玉芝坛（中）
一面是陷入病态狂热的皇帝，另一面是即将无家可归的百姓，沈默想起一首歌道：‘左右都不是，为难了自己。’迫于无奈之下，他只有用出这招稍显无赖的‘以彼之矛、攻彼之盾’，既然你说这里风水最好，那我就说有问题，反正风水一道，从来都是公说公有理、婆说婆有理的，但有一点沈默可以确定——只要有争议存在，皇帝再昏聩，也不可能答应动工的。因为这个年代的人，是最讲究堪舆的，尤其是事关国运的龙脉啊，风水呀什么的，更是压倒一切的头等大事。
在北京城里动土，本就是个犯忌讳的事儿，所以沈默相信，哪怕自己胡扯一顿，也会引起很多人的不安，从而让这事儿生出变数。更何况，身为唐顺之的薪火传人，沈默于《左》一道也有不浅的造诣，至少蒙人是足够了。
但是，他绝对不会在这里讲。面对着王金的追问，沈默正色道：“真人说笑了，这里人多嘴杂，怎是讲机密的地方呢？”
王金仍不死心道：“那咱们单独谈谈。”
“也不必了。”沈默淡淡一笑道：“我回去后，便马上给皇上上本阐明此事，之后如何决断皆听圣裁，真人不必担心。”
王金这才发现，这个和言细语的沈大人，比那牙尖嘴利的海瑞还难搞，用他们老家话说，就是‘蔫坏蔫坏’的，把你的好事儿搅黄了，还让你有火发不出来。
这下在没定论之前，谁也不敢再开工了。眼看着天都黑了，官差们纷纷打起了退堂鼓。王思齐小声对王金道：“仙师，今儿横竖就这样了，待明日禀明皇上后，再作计较吧？”
王金心有不甘，但也知道事不可为，郁闷的一甩拂尘，对沈默稽首道：“沈大人，咱们青山不改、绿水长流，改日在圣上面前讨教您的高招……”
“随时奉陪……”沈默笑眯眯的还礼道。
“走……”王金愤懑的转身往轿子走去。此时天都黑了，地上到处是瓦砾，王思齐和周德符赶紧提醒道：“仙师当……”‘心’字还没说出口，便见王金一脚踩在一片瓦上，扑腾摔倒在地上。
王周二人并一众小道士急忙上前，扶起摔得直叫唤的王仙师，将他塞进轿子里，灰头土脸的溜走了。
“呸！”朝着他们离去的方向，海瑞狠狠啐一口道：“一群魑魅魍魉！”
“刚峰兄消消气。”沈默轻声道：“这京城之内，象这样肮脏的事情层出不穷，依着生气还不把人气死？”
海瑞还要说什么，但见胡同里的居民涌了过来，便住了嘴。
“要不是二位大人搭救……”那去求援的白发老者，上前深深作揖道：“我们今天就真的家破人亡了……”他身后的百姓一起点头，虽然天黑看不清表情，但沈默想，一定是满脸的悲愤吧。
“穷家破口的，也没什么能谢谢大人的，”老者便颤巍巍的跪在地上，叩首道：“让我们给二位大人磕个头吧……”
“使不得，使不得……”海瑞连忙去扶老者，可却拦不住其他的百姓跪下。
“大家快起来，”沈默感觉脸上一阵阵发烧，侧身想躲过，但四面八方都是下跪的百姓，他转向哪儿都没用，只好面红耳赤道：“你们这一跪，我们受不起啊，是朝廷没把事情做好，才让你们遭此一劫，应该是我们代朝廷向你们赔礼才是。”说着深深一躬道：“要是再不起来，我也跪下了。”竟真的作势要跪。
那老者连忙道：“大家都起来吧，可不能让大人跪咱们呀。”众人这才都站起来说话。
沈默请他们放心,自己会一直关注此事,无论最后是拆还是不拆,都不会让他们吃亏的。得了沈大人的承诺，大家心下安定许多，才意识到已经过了饭点，纷纷请他去家里吃饭。
“不了不了，”沈默婉拒道：“家里已经做了饭，等着我回去吃呢。”
众人依然坚持，还是那老者出来道：“行了行了，家里都冷锅冷灶的，请大人还不知要饿多久，大人也不差咱们这顿饭，有这份心意就好了……”
“是极。”沈默点头笑道：“老伯说得是极。”便对海瑞道：“刚峰兄，咱们走吧。”海瑞点点头，两人便朝众人告辞。临别时，那老汉小声问道：“大人为咱们和妖道结下梁子，他们会不会报复啊。”
“报复？”海瑞面无表情道：“我也没跟他们算完呢……”
见那老汉一脸错愕，沈默笑笑道：“兵来将挡水来土掩，老人家不必担心，邪不胜正嘛。”
老汉闻言使劲点头道：“对，邪不胜正！”说着一脸感慨道：“老汉我今年六十八，见过刘谨、见过严世蕃，他们不都倒台了吗？可就是都把老百姓祸害惨了……”却又声音低低道：“但愿这次，还能看到这些妖道完蛋……”
“不会等太久的。”沈默微微一笑，自信道：“相信我说的话，这回他们是兔子尾巴长不了。”
“当然相信了。”老汉展颜笑道：“俺等着那一天呢，到时候二位大人可要来咱们这里，喝一杯庆功酒哇！”
“一定，一定。”沈默和海瑞一起拱手，跟老汉做下约定，挥手告别。
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回到大街上，已是月上柳梢，华灯初绽，两人并肩走了一段，海瑞担心道：“大人是不是该赶紧面圣去，以免恶人先告状。”
沈默摇头笑笑道：“糊涂了不是，宫门这会儿早落锁了，除非王大真人会穿墙术，不然他最早也得等到明天。”
“原来如此。”海瑞这层级的官员，跟皇宫扯不上一点关系，而且他又刚进京不久，自然不了解宫里的规矩。“那，大人明日一早就去，千万别让他们抢了先。”海瑞抱拳道：“下官家就在前面，胡同太窄，轿子都抬不进去的，舍下也没有个坐处，就不请大人进去坐了。”
“唉，路过你家而不入。”沈默却摇头道：“老夫人会怪我的。”说着笑道：“我这里正好有些滋补品，正好去拜会老夫人。”那些东西是太监们孝敬的，但沈默估计要是说了，海瑞一准给扔掉。
听他这样说，海瑞只好道：“大人请。”
两人便深一脚、浅一脚的进了胡同里，倒数第二个门，便是海瑞家。院门虚掩着，海瑞推门进去，大声道：“母亲，沈大人来看您了。”
见院子极小，沈默吩咐卫士们不必跟进，在胡同里候着。自己则快步进去，还没走两步，便穿过了院子，来到屋前。
这时海老夫人推门出来，一看果然是沈默，不由欢笑道：“这是哪阵风把大人吹来了？”
沈默笑道：“是南风，把小侄一阵吹回京，落地就先来拜见老夫人。”
“快快里面请。”老夫人依旧精神矍铄，耳聪目明，开心笑道：“我说怎么老听着喜鹊叫呢，果然是有贵人驾到。”
进了屋，沈默请海老夫人上座，然后退到堂中给她磕头，这都是惯例了，所以老夫人也不谦让了，但依然让海瑞替自己还礼，给沈默也磕了头。
海瑞又请浑家出来见过，沈默赶紧朝嫂夫人行礼，海老夫人呵呵笑道：“还要谢谢大人请的李太医，让我海家香火有续了……”原来经过三年的悉心调养之后，海瑞的妻子终于有了身孕。
“娘，还不一定是男是女呢。”海瑞见妻子脸红了，不由小声道。
“说说怕什么？”海老夫人满不在乎道：“看过的大夫都说，这一胎准是小子。”见儿媳妇的头快垂到胸口了，她才挥挥手道：“带你媳妇下去吧，她如今是功臣了，咱得小心待着。”海瑞应一声，扶着妻子下去。
沈默心说老夫人心肠忒好，可就是嘴上不饶人。但人家的家事，自己当然不好插言，只是一味的恭喜就好，把海老夫人哄得眉开眼笑。待海瑞出来，老夫人吩咐道：“你在这里陪大人说话，我去厨房把饭菜热热，再切些腊味，炒个鸡蛋，沈大人不是外人，知道咱家就这个伙食。”
“老夫人是知道我的，”沈默笑眯眯道：“就好一口粗茶淡饭，整一桌山珍海味，我还享受不了。”
“险些忘记了，大人爱吃老身烙的菜饼，”海老夫人被哄高兴了，笑呵呵的起身道：“稍待片刻，我这就去做。”
“不要麻烦了。”沈默赶紧道。
“不麻烦不麻烦。”海老夫人开心道：“大人能来吃饭，老身高兴的不得了。”说完去厨房做饭去了。
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老夫人一出去，房间里顿时静下来，海瑞蹲在炉子边烧水，沈默则打量着这间正屋，只见内里的陈设极为简陋。火炉左边有一椅，右边有一几一椅，除此之外，别无他物。墙上也没有任何装饰，墙皮还脱落的很厉害。
见沈默四处看，海瑞轻声道：“四月接到任命，六月才进京，找到这房子已经八月了，本来要刷刷墙再挂几幅字，但一想马上就入冬了，还是保暖要紧，就等到明年开春再说。”
“这房子一年多少租金？”沈默问道：“在京里生活有困难吗？”他估计以海瑞两袖清风的做派，原先有官衙住着，家里还能生活。现在进了京，得自己花钱租房子，肯定会有些吃不消。
“一年八两银子，这还是找了好久才找到呢。”海瑞有些头沉道：“一进京便觉着日子难过了，我这个五品官的年俸是三十两，但朝廷总是发一部分纸钞，每月拿到手里也就是二两，除去房租连吃饭都不够，还得靠老娘和浑家摇纺车补贴家用。”虽然从来不说，但他其实是把沈默当朋友的，不然万万不会说这些。
“都说三年清知府十万雪花银。”沈默不由摇头道：“你倒好，当了八年父母光，还过得这样叮当响。”
“不义之财，非吾有也。”海瑞却淡淡道：“不能因为别人都靠贪赃而肥，我便认为贪赃是对的吧？”
“也不能一竿子打翻一船人。”沈默尴尬的笑道“还有很多人，本身就家境殷实，不一定靠贪赃致富的。”
“我不否认有大人这样的例外存在。”海瑞道：“但家境富裕的官儿未必不贪，甚至贪得更厉害，”说着叹口气道：“总是有一两只白乌鸦，却也不影响天下乌鸦一般黑。”
“唉，”沈默没法和他争了，叹息一声道：“贪腐乃亡国之祸呀，真不知该如何去解决。”
“还得靠严刑峻法！”在炉火映照下，海瑞的表情有些狰狞，只见他咬牙切齿道：“要我说，现在对贪官的处罚太松了，甚至等同虚设！大明朝无官不贪，这已经是妇孺皆知，但你看每年才有几个官儿，因为贪腐被查办？”说着他愤怒的一捶膝盖道：“千中无一啊！这样宽松的环境，当然让人的贪念肆无忌惮，胆大的大贪、胆小的小贪，好好的大明国，就让这帮蛀虫噬空了！”
“有道是乱世用重典。”海瑞大声接着道：“要肃贪成功，就得重拾太祖时的严刑峻法，贪污六七十两银子就可以判处死刑，抄没的家产两成归举报人，并把大贪污犯扒皮填草，悬在县衙里，看哪个还有狗胆试！”
沈默这个汗呀，虽然海瑞都说了他是个例外，可他还是感觉背后嗖嗖进冷气，心说好家伙，真要这样一搞，那满朝文武，全都成稻草人了。不由干笑道：“这法子未免有些躁进了。”
“事有轻重缓急。”海瑞却正色道：“我大明现处在最危险的境地，若不施以重典、宽刑简政、以救人心，恐怕真要国将不国了。”说着面色阴沉道：“但这些只是我在地方时的想法，自从成为京官之后，我的看法逐渐变了。”
“那就好，那就好……”沈默暗暗擦汗道，心说能放弃这危险的想法，真是再好不过了。谁知他高兴的太早，又听海瑞如金石般的声音道：“如今我明白了天下混乱的祸根在什么地方。不先把祸根治好了，天下的贪官就会一批又一批，杀也杀不尽。”
沈默的心脏都快停止跳动了，他隐约能猜到海瑞的矛头所向了，虽然自己对那个人从无敬畏，甚至也是一肚子的怨恨，但从没敢对人表露过丝毫。他相信，不光是自己，天下有识之士，没有不怨恨那个人的，可谁也不敢说出来，反而还得搜肠刮肚的称颂他、讨好他，一丝一毫也不敢有所非议。
但现在，海瑞却毫不客气的指出了天下的症结所在，道：“俗话说得好，上梁不正下梁歪，上头是块萝卜、下边就是屁，正因为有一个不务正业、不问民间疾苦、一味只知修玄享乐、宠信奸佞的皇帝，才大明朝奸臣当道，上行下效，无人以搜刮民膏为耻，无不以不务正业为荣；一群道士、佞臣……弄得朝堂上乌烟瘴气，虎狼满地。中央枢重之地尚且如此，地方上自然更加不堪！”说着目光炯炯的望向沈默道：“这道理我相信大人肯定懂；满朝公卿也肯定懂！”
沈默被看得心慌意乱，这状态几乎从没出现过，他只感觉自己的心跳过速、额头上渗出汗珠，喉头如火烧一般，一句话也说不出。
“大人不否认，就是承认了。”海瑞咄咄逼人道：“为什么满朝公卿不进忠言，不让皇上幡然悔悟！”
沈默这才回过神来，一摸额头的冷汗，苦笑道：“谁敢说呀？还要命吗？”说着叹一声道：“当今圣上刚愎果断，说一不二，这二年来更是喜怒难测，谁敢稍有忤逆，轻则廷杖六十，重责充军流放，今年一年就有十几位官员蒙难，也别怨大家都不敢言语了。”
海瑞却不服道：“我尝听百姓民谣唱道：‘嘉靖嘉靖，家家户户，干干净净”。老百姓这样怨声载道，我们为官的岂能独善其身？”说着重重一叹道：“难道为保身家性命，就全不问民间疾苦，任君父一错再错？这岂是为臣子、为父母官者该有的作为？”
一番话说得沈默面红耳赤，多少年了，一直都是他教训别人，但今天却让海瑞给削了，且还没有一点脾气。他这才知道，一个人说话的底气，不止来自其官位出身，更来自他的思想和道德。至少在海瑞面前，自己是完败的……
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马上再写一章……
文史资料 第七五三章 玉芝坛（下）
.沈默被海瑞好一通教训，但，老鼠拉木锨，大头在后头”好戏还在后头呢。他见沈默脸红耳赤，却仍然往火里添柴道：“我们大明的臣子都在干什么*……我听说皇上要设瞧祭天，降旨群臣撰写青词贺表，果有此事乎？”
“确有此事。”沈默点点头道。
“二位大学士都写了吧？”海瑞语带讥讽道：“部院九卿们也写了吧？翰林词臣们自不消说，更是在搜肠刮肚、费煞推敲吧？”
“也许吧”，沈默干笑道：“这也是没办法的，应付交差罢了。”
“也只有大人这样想吧”，海瑞冷意笑一声道：，朝堂官员九成九，可都把这青词看得比道德文章还重。那种给鬼神看的玩意儿有何用处？无非就是堆砌辞藻、昏言昏语罢了，只是因为皇帝喜欢，写得好便会得到皇帝的赏识，会骤然富贵，甚至入阁为相！“说着狠狠啐一。道：“青词宰相，一词，可是世上无两的，这一我嘉靖朝的独创，叫下官好恨呀！”
“只是寻求晋位的途径罢了。”沈默笑笑道：“心里未必把那青词当回事儿。”他觉着有必要给这位，愤怒的老青年，降降温，否则一定惹出大麻烦来。
“那就更可恨了！”海瑞却更加生气道：“明知道这样不对，却不思劝谏，一味的只知迎合，怪不得人家把大明朝的公卿，比作一味药材呢！”
“什么药？”沈默问道。
“甘草。”海瑞淡淡道。
“怎么讲？”沈默是揣着明白装糊涂，因为海瑞虽然口口声声把他排除在外，但在他听来，每一巴掌都打在自己脸上，那叫个下下着肉唉……
“谀辞顺意使人欢喜，便如那甘草之味美；忠言逆耳令人不悦，亦如那黄连之味苦。”海瑞侃侃而谈道：“皇帝也是人，是人就喜欢甘草、不喜欢黄连，喜欢谀辞、不喜欢忠言。”他目光中的怒火有如实质道：“但良药苦口利于病，忠言逆耳利于行！当今圣上一意修玄，不理朝政，以致内灾外侮，民不堪命；尔等近在帝侧，便有辅佐君王、匡扶社稷之责，本当直言谏君，为民请命！怎能一味顺从，满腹乡愿，一个劲儿歌功颂德，但求个人荣华呢？”——
沈默默默点头，他是彻底被海瑞打败了，颇有些引颈就戮，今晚一次被骂个够的意思了。不过他面上虽然发烧，但心里却在为海瑞叫好，因为这些话一针见血，句句都是他想说而不敢言的，今天听了，除了害臊之外，却也有如马杀鸡般痛快。
“大人觉着海瑞说的对？”海瑞问道。
“刚峰兄妙论高言，真是听君一席话，胜读十年书……”沈默点头道：“不过这话……
“这话如何？”海瑞望着他道。
“这话咱们自家兄弟说说也就罢了。”沈默轻声道：“切不可拿出去说。”
海瑞一听就郁闷上了，心说感情我一顿口舌全白费，你怎还是不愿出头呢？但他对沈默期许很深，耐着性子道：“大人呐，大明如今已是内忧外患，几近不国了，我们为官者，如果再不谏君、励精图治，又如，何对得起天下百姓，列祖列宗？！”
“你说的都对。”沈默缓缓点头道：“可奈何皇上自幼痴于仙道，至今快一个甲子，早已是根深蒂固，病入膏盲了，如果真能听得进劝，也不至于到今天这种地步？”说着叹口气道：“唉！事已至此，恐怕再没有什么劝谏，能让皇帝翻然感悟了。”
“大人说的不错，皇上病到这个地步，已经不是苦口婆心，巧言劝谏能管用的了。”海瑞认同的点点头，但他并不像沈默那样任命，而是昂然道：“有道是，乱世用重典、沉疴下猛药”皇上这病，必须要下猛药了。”
“什么猛药？”沈默如坐针毡，他感觉海瑞这是要玩火了。
“皇上吃了几十年的甘草，早就被甜言蜜语哄得不辨是非。”海瑞沉声道：“只能让他改吃黄连，苦得他一时，方能使其幡然悔悟，起死回生！”说着他起身朝沈默深深一躬道：“请大人明日借着玉芝坛的事情，向皇上力陈是非，把大明如今的状况，毫无保留的讲出来，让皇上知道，国家已经到了最危险的时候，如果继续沉迷方术，不理朝政，亲近小人、疏远忠臣，那么大明亡国之期，不远矣！”
“你这猛药……未免也太猛了。”沈默听了面色发白，使劲摇头道：你可知病来如山倒、病去如抽丝？久病之躯，体亏气损，须用中和之药，缓缓而治，方能收办……”说着使劲搓搓脸，缓缓道：“急不得，急不得啊……”，
“怎能不着急呢？”
……海瑞着急道！l，你能等得，天下的百姓等不得了，……——
“欲速则不达啊，刚峰兄。”沈默把脸偏向一边，不敢看海瑞那急迫的眼神道：“按照你的办法，后果实在难料啊……我们的生死倒是小事，万e被那小人趁机兴风作浪，残害忠良，岂不是令亲者痛、仇者快吗？”说着几近乞求道：“不要冲动啊，刚峰兄。”
“我哪里有冲动？”海瑞却一下冷静下来，语调也变得缓和道：“还记得当年，大人去淮安看我，我与大人痛陈天下之弊吗？”
沈默点点头道：“当时你说，天下的弊病，在不均，最大的不均在藩王。”
“我当时便想上书，言此天下之大不公。”海瑞低声道：“但后来被林御史抢先一步，竟与我的内容不谋而合，我不想被人说是跟风投机，便暂且按下了。”顿一顿道：“可后来我越想越不对，藩王再坏，其实已经没有权力，他们之所以还能继续侵占民田，拒不纳税，是因为当今圣上的纵容庇护。”他深有感慨道：“如此一想，天下的弊端便豁然开朗了。譬如说方士乱国，如果没有皇帝的宠溺，他们凭什么穿蟒袍、缠玉带，耀武扬威呢？”
“再说国政，都说大明的天下，都是被严家父子搞坏的，那严嵩父子固然罪孽滴天。但若不是皇上深居禁苑，二十年不见外臣、不理朝政，我大明的权柄，又怎会被他们父子把持？”说着他整个人都颤抖起来，面色沉痛道：“说皇上被蒙蔽也是胡扯，那不是二十天，不是二十个月，而是二十年啊，严家父子本事再大，也不可能欺瞒皇上二十年。”
“唯一的解释是，皇上是故作糊涂！不管其目的是什么，都是对百姓和祖宗社稷的不负责任！”海瑞沉痛道：“前些年朝政紊乱，人人都道严嵩之故。如今严嵩已死，怎么朝政依旧萎靡不振，百姓仍然疾苦重重？因为根子上的毛病还在，只要皇上不醒悟，大明就永无希望啊！！”只听他一字一句道：“你们都不敢谏，我来！虽然我一个小小的郎中，人微言轻，但是拼得颈血洒金阶，也要让皇上有所触动，也好给诸公做个表率！”
沈默看着海瑞，突然想起了安徒生童话中，那个道破皇帝新衣的小男孩，其实海瑞所说，满朝公卿哪个不知，哪个不晓？但为什么谁都不说？包括自己在内，大家都在怕什么？怕得是至高无上的皇权，怕的是一言可以定生死的皇权，怕的是无所制约的皇权！
哪怕自己来自后世，但在大明生活十多年后，心中也已经深深烙下对皇权的恐惧，哪怕是有再多不满，可一见到皇帝，就忍不住违心说软话，哪敢触龙颜、批龙鳞？
想着，想着，沈默对海瑞所言的抵触情绪，渐渐消失了……其实从开始，沈默为什么那么失态、那么害怕，那是有原因的。因为他前世虽然对大明的历史了解不多，知道的人物也屈指可数。但偏偏其中就有海瑞，而他知道让海瑞青史留名的事件，便是上疏骂皇帝！
更悲哀的是，他竟然不知道海瑞最后的结局是什么，历史书上没说，他也没关心过，只把它当成伞故事而已。但现在事情发生在自己身边，故事就成了事故，按照沈默对皇帝的了解，这海瑞估计是不得好死了……这也符合英雄人物的宿命，不都是先舍生取义，才能永垂不朽吗？
作为海瑞的老上级，沈默是不愿看他走到那一步，更不愿被他牵连。
所以今日见到海瑞之后，他宁肯置家里人于不顾，也非要跟着海瑞来他家，实指望着跟海瑞讲一番，致中和，的平庸之道，希望这家伙能管住嘴巴，不要祸从口出，累及亲友。
但让海瑞一番教训，沈默发现自己已经偏离了原先的目标，而且被他说得越发心潮澎湃起来。他不由想到自己一生的志向，为什么现在想起来，却越发觉着遥不可及了呢？
是因为缺乏勇气蜘……
虽然已经做了很多事，但沈默深知，如果不给那肆意妄为的皇权，加一个笼头的话，那么自己所做的一切，都不过是沙上城堡、镜花水月，逃不了人亡政息的命运。但心中的恐惧，让自己每每想朝那个方向迈步，却又每每蹦蹬，不由退缩。
现在明明有个机会，能让自己向着那个目标大大的靠近一步，但代价也可能是无比惨重的，做还是不做，真的值得做吗？这些新生的问题盘旋在脑海中，让沈默无比纠结——
整顿饭沈默都吃得心不在焉，最喜欢的菜饼一筷子也没动，草草用过之后，雅说还有事，便匆匆打道回府了。
海老夫人母子将沈大人送到巷口，望着轿子远去，才摇摇头，回到自己家里。关上门后，海老夫人让儿子随自己进了东厢房，便板起来脸，坐在父亲的牌位边上，却让海瑞跪在堂中。
海瑞虽然很听母亲的话，但毕竟已经四十多岁，又是朝廷命官，脸上有些挂不住道：“娘，有什么事儿吗？”
“你是翅膀硬了，”海老夫人一杵拐杖道：“连为娘的话也不听了吗？”
“孩儿不敢。”海瑞赶紧跪在地上道：“孩儿做错了什么，请母亲责罚。”
“我问你。”海夫人扶着拐杖，身体前探道：“方才你与沈大人，都说了什么昏话？”
“没说什么……”海瑞讪讪道：“闲聊来着。”
“闲聊？”海老夫人冷冷笑道：“能把今天之骄子聊得魂不守舍，我儿真是一代铁嘴啊！“
“也许大人有心事”，海瑞呵呵笑道：“也许不太舒服*……”，
“放屁！“海老夫人粗暴的打断他道：“你的嗓门那么大，我在厨房听听一清二楚”，说着冷笑一声道：“怎么，有胆说，不敢认？”
“既然母亲都知道了，那还问什么？”海瑞一脸尴尬道：“是的，我就是对国事发表了些看法，沈大人也不是外人，不会惹什么麻烦的。”
“还不说实话？！”海夫人彻底被激怒了，颤抖着伸手指着儿子道：“掌嘴！“
海瑞马上给自己一耳光，见母亲不喊停，只好继续左右开弓打下去，他的脾气也大，人家是越打越轻，他却是越打越重，不一会儿竟然连鼻血都倘了下来。
海老夫人见状肝肠寸断，抱着海父舟牌位哭得挠心挠肺道：“老爷啊，你看这逆子，却要伤死咱们的心了，他怎么就不能让人省心呢？”
见母亲悲痛欲绝，海瑞赶紧停住手，膝行上前，抱住母亲的腿，流着泪道：“娘，孩儿到底做错了什么，让您如此伤心？”
“我海家三代单传，如今到你却要绝了嗣，你对得起你爹吗？”海夫人一边揪剃l子的头发，一边哭着数落道：“我一个人守着寡，一把屎一把尿把你拉扯大，还没享两天福，你却要掇下我去找死，你这是对得起我吗？”
海瑞无言以对了，只能默默的流泪。
海老夫人以为自己说动了儿子，便擦擦泪，深吸口气道：“儿啊，听娘一句，要是你真能让万岁爷幡然悔悟了，那纵使搭上咱们一家，却也是值得饿可这事儿连国老尚书都不敢插嘴，你一个小小的五品官，拼着命不过一声屁响，万岁爷怎么肯听？纵然肯听，也不可能改呀……别忘了狗改不了吃那加……儿啊。
听见母亲也如此劝自己，海瑞十分难过，流泪道：“娘，您从小教导孩儿苦读诗书，效法圣贤。不是正是要孩儿为国为民，俯仰无忧，吗？现如今朝政日非，民生日敝，可笑那些大官人，为了爵禄身家，只知道明哲保身，竟无一人敢直言劝谏！适才我跟沈大人说那些话，实指望他能诤谏君王，作此天下第一该做之事。”说着叹口气道：“谁知他看似不同，实则无两，竟左右推脱，不敢答应。如此看来，指望这些人是不行了，孩儿只有挺身而出，不然君王永无悔改之时，这天下黎庶，也永无解脱之日了。”
听了儿子的话，海老夫人面色稍缓道：“可是为娘也没叫你搭上性命啊？”说着伸手轻抚儿子那瘦却刚毅的脸道：“儿啊，你是咱们海家唯一的根，是我和你媳妇，还有你未出世的孩儿唯一的依靠，你要是有个三长两短，让我们怎么活？就是死了，也没法跟你泉下的爹爹交代仆……”
海瑞无言了，他在沈默面前能理直气壮，但对自己的家人，却只有满腹的歉恶
海老夫人见劝说起了作用，点点头道：，我听说书先生讲，一切都是个运数，天降尧舜，四海生平是苍天赐福：君王无道，苍生苦难也是天定劫数，不是凡人能改动的！”说着苍声一叹道：“非是为娘贪生伯死，但圣人云：，邦有道则仕，邦无道则隐。，我儿本就不是当官的料，如今也当过知府，做过事情了，也不负了平生所学。既然朝廷昏暗，侧不如挂冠而去……琼洲老家还有几亩薄田，养活咱们这几口人也够了，还能享今天伦之乐，岂不强似受这份煎熬？！”
听了母亲的话，海瑞终于默默点头道：，娘，孩儿知道了，我不会草率行事的……”
见自己一番口舌没有白费，海老夫人欣慰的点点头，轻轻摸着儿子微肿的面颊，埋怨道：“你这孩子，没轻没重的，那是自己的脸啊……”，
海瑞点头笑道：“孩儿知道，不是别人的屁蜘……”，终于把老夫人也都笑了，母子俩笑作一团，方才发生的一切，仿佛也随着这笑声，烟消云散了——
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