第九十一章 再设州牧
当日，刘范就先派出虎卫军五十人，每人换乘十匹马，日以继夜地赶往雒阳，装扮成普通商旅，进雒阳城给还在雒阳为官的刘焉通风报信。信中，刘范解释了他还没死的事情，然后再告诉刘焉他关于州牧制度的构想，请刘焉趁着刘范未死、镇北军未败的捷报传开之前，早日上奏朝廷，请再开州牧制度。
虎卫军一千军士就是从刘家和黄家豢养仆奴和门客中挑选出来的，自然是刘范吩咐的事尽心尽力，不用担心他们的忠诚问题。三日后，刘范又派出高顺以及他的陷阵营，作为向朝廷报捷的信使，带着刘范给汉灵帝刘宏上贡的三千匹马、三千头牛、一万只羊、一千头骆驼、五百万钱，沿着路一路向各个州郡报捷。当然，带着这么多贡品，陷阵营每日行进的速度自然会慢下来。这样一来，刘范就能打一个时间差，也就没人质疑他在州牧制度上有猫腻了。
……
四天后，一队五十人的马队进了雒阳城，并向城东光禄勋刘焉的府邸奔驰而去。刘府的西厅里，刘焉伸出长满了老年斑的颤抖着的双手，接过虎卫军军士递给他的一方绢布，展开一看，是刘范惯用的楷书，只看了一眼，刘焉的泪水就忍不住在眼眶里打转。原本他都以为刘范真的像朝廷的邸报说的，刘范阵亡了，他永远地失去他的儿子了。
峰回路转，刘范竟然没有死！这一百八十度的大转弯，让经历过许多大起大落的刘焉都失态了。一个虎卫军军士劝慰他道:“太公且安心，主公已然大胜，身体也无恙，他让小人劝太公无须挂念。”
刘焉用袖子揩了揩眼角，抽了抽鼻子，情绪稍稍安宁了些。军士又道:“主公让小人特请太公尽快上奏，主公派来报捷的使者已经在路上了，恐怕再也耽搁不起了。”
“好好好！老夫明日朝会便上奏，你们从幽州一路赶来，辛苦了！就先下去歇息吧！”刘焉道。
“喏！”军士们退出西厅，走出西厅时，听见刘焉发出一阵爽朗畅快的笑声。
……
第二天，大朝会开始了，刘焉又装作一副刚刚经历丧子之痛的模样，走上温德殿的台阶上，时不时就有好事的大臣议论纷纷。汉灵帝来了，众文武大臣都山呼三次方停。大宦官张让踏出一步，捏着公鸭嗓子，对站在他下面的一干大臣们喊道:“有本上奏，无事退朝～！”
刘焉对黄琬使了一个眼神，黄琬微微点头，便从坐垫上站起来，对刘宏一揖，道:“启禀陛下，臣有本上奏！”
“黄卿有何事啊？”刘宏百般聊赖，听闻镇北军大败的消息，他也很失望。
“陛下，臣以为，如今天下之乱，诸贼造反，百姓离丧，始于我朝制度之失。”黄琬一本正经地道。
说到造反，刘宏就来兴趣了。刘范道:“哦？有意思！黄卿继续说下去！”
“喏！臣以为，正是因为我朝沿袭孝武帝旧制，设立刺史，这才导致天下陷入慌乱之境地。陛下请想，刺史无权管理太守，太守的实力太弱，势单力薄，故而当黄巾之乱时，连续有郡太守被叛军所杀！比如南阳郡太守褚贡，汝南郡太守赵谦，涿郡太守刘卫等，皆因力量太弱，不为刺史所指挥而为叛贼所害。臣以为，若我朝欲永绝后患，若陛下欲天下安定，宜应变通！”
刘宏对造反的事一律相信半分，又听黄琬说的有些道理，便又信了半分。刘宏道:“那黄卿对此可有何妙计教我？”
黄琬道:“陛下，以臣愚见，宜应改刺史制度为州牧制度，改变各州为行政区，而非如今的监察区。州牧者，一州之牧，有权管理太守，亦可统帅军队，更可集中一州之力，全力打击造反，如此一来，只用州牧领导各郡太守，就能平定叛乱，那就无须朝廷大费周章了！”
听了黄琬的话，刘宏眼睛一亮，觉得这倒是个不错的选择。朝上的大臣们一时间从中看不出什么门道来，却也不敢妄下结论，只是在和相伴的大臣一起交头接耳，议论纷纷。刘焉这时候才站出来，道:“陛下，臣以为黄大人所言极是，此乃老臣谋国之言，宜应纳之，尽早施行，布泽天下，福泽万民！则于国有大益，陛下也可安享太平！”
“臣附议！”卢植早就和刘焉串通好了，见此良机，也适时站了出来。
“臣附议！”蔡邕等人和一些属于汉室宗亲的大臣也站了出来。
大将军一看黄琬和刘焉共同提议，就感觉不对劲，马上想出言反对。但何进向他的智囊团看去，坐在文臣队列里的郑泰不同意，朝他微微摇头。何进想到郑泰素来足智多谋，而且他自己也想不通刘焉等人有什么猫腻，恐怕贸然反对会伤及自身，于是又站了回去。
刘宏见何进也没有反对，于是道:“好！朕意，州牧制度重开！”
“陛下英明！”满殿的大臣全都山呼，其中多少有些讽刺的意味。
刘宏点点头，见刘焉脸上还是像上次大朝会一般哀伤，便道:“君郎叔父，你就不必再伤心了！斯人已逝，你还需坚强啊！”
“谢陛下！”刘焉佯装出一副痛心疾首的模样，道。
刘宏叹了口气，道:“子楷虽已战败，但也未曾有失我汉人之豪气，更是汉室宗亲，高祖的子孙，你放心，朕会给他按照县侯的待遇风光下葬的。”
“陛下如此宽厚，臣代犬子谢陛下隆恩！呜呜呜！”说着，刘焉跪下，痛哭流涕地给刘宏叩头。
……
朝会结束后，何进立马回到大将军府，郑泰也亦步亦趋地跟着进来。何进愤然一转身，怒道:“你今日是怎么了！那黄琬和刘焉今日提议再开州牧制度，摆明了其中有猫腻，你又为何阻止我？！”何进双手叉腰，气呼呼的。
郑泰耐心地道:“主公且先息怒，属下这就给您解释！”
“说！”何进气鼓鼓地道。
“喏！主公您想啊，为何这刘焉要提出再开州牧制度？”郑泰神神秘秘地问道。
“为何？我又如何会知道？这对他又有什么好处？”何进听不懂。
“主公您想啊，能当州牧的人，历来那都是在朝堂上有清名有威望之大臣，刘焉本人那是最合适不过。刘焉今日提出来，无非就是他自己想当州牧罢了！而且刘楷一死，陛下多少都会顾及同出一家的情分，对于刘焉的谏言，多半不好拒绝。”
“州牧的职权虽大，但论起高低来，却也只是一个地方官，又怎得他今日的光禄勋大？还有！刘焉那个老不死的，依靠光禄勋这个职位，不断安插亲信进我的南北两军，还刻意打压那个已经投靠于我的五官中郎将董卓；又联合黄琬、卢植、刘虞、陈耽等重臣，在朝堂上处处抵触我！哼！”何进想起刘焉的手段，气得吹眉头瞪眼。
郑泰道:“主公英明！但主公请细想，他刘君郎之所以能如此嚣张，还不是因为刘范手中握有重兵，主公不能轻易动他么？现在刘范已死，镇北军群龙无首，刘焉的势力势必降低不少，更不能与主公相抗；再加上丧子之痛，此乃切肤之痛，刘焉估计已经因此失去雄心了，所以，属下觉得，刘焉这次定是觉得不能再与主公抗衡，于是想出任州牧，以躲避主公的威胁。”
何进也算是明白人，一听郑泰这话说的，便想到了些什么，他道:“你是说，刘焉因刘范死了，没了势力，也没了心志，于是不敢再与我抗衡为敌，想要远离朝廷，躲避灾祸？”
郑泰一揖，道:“主公英明！主公想，州牧此官掌握一州军政之大权，倒也有些势力。他刘焉想当州牧，就是想一方面远离朝堂，一方面依据州牧之职，抗拒主公，保护自己！”
何进点点头，笑道:“嗯！你说得对！看来这刘焉是真老了！才死了一个儿子，他就不敢与我为敌了，他不是还有三个么？”
郑泰无语。何进道:“那我应该阻止他出任州牧么？”
郑泰道:“主公不必如此麻烦。刘焉既然有了退意，就是表明一个态度，不敢再和主公为敌了。朝廷少了一个刘焉，那主公以后就能更好地掌握朝廷了，他想走就让他走吧！只要他不给主公再添乱子，主公即使是杀了他又有什么用呢？况且，不仅他刘焉能当州牧，主公也可以安插亲信出任州牧，掌握地方之权，地方和中央相互联结，那权力迟早是主公的。”
何进笑道:“嗯！嗯！果然是妙计！”
ps:给点爱心好不？写点破文章也不容易啊！
第九十二章 捷报频传
朝堂上胜负已定，但民间下却仍有未定的变数。十一月中旬的雒阳城:瓷白色的天空，灰蒙蒙的浓雾，数缕幽青色的烟，叶子败尽、枯枝裸露的枯树，铺满枯叶和泥泞的街道，黑灰色的高大的城墙，土黄色的房屋的墙壁，黑色的屋檐，街道上破碎断裂的青石板，水渠中清冷的水，发出怪叫的乌鸦，向乌鸦吠叫的狗，游荡在路上面无表情的人，活像行尸走肉的人，攥紧了拳头的人，静坐望向青天的人，默然时而长叹的人，花钱买醉的人，醉得胡言乱语又哭哭笑笑的人。
此刻，刘范大败鲜卑檀石槐的捷报还未曾从上谷郡传回来，全国的人都以为刘范已经阵亡、镇北军不堪一击，一退再退，退到了下洛。鲜卑军包围了下洛，不日就能将其攻克，进而攻略冀州这个大汉最重要的大粮仓。
人们恐惧的同时，更埋怨刘范轻狂误国，镇北军畏敌如虎，让全大汉都要为他们的无能软弱买单。雒阳街头一个小酒店里，正有许多人在用饭，一边饮酒，一边议论。一个穿着华丽的太学生把剑摆在桌子上，一手举起一杯酒，饮罢，遗憾地道:“唉！想当年，某听闻刘将军一力镇压张贼之乱，是何等崇拜！却不曾想，此人打起自己人来倒是厉害，对上塞外的蛮夷却如此不堪一击！兵刃未接，大战未开，他在阵前竟被射死了！白白身为高祖之后裔，竟然在蛮夷面前丢人现眼，此真是我大汉立国数百年来未有之耻辱啊！”说完，这个太学生愤恨地双手捧着杯子，将苦涩的酒灌入口中。
另一个太学生也痛心疾首地道:“唉！谁说不是呢！某当年还想过要投身于他的门下，建立一番不世功勋呢！直到如今他被蛮夷大败了，某才看尽此人面目，此人实非我之明主啊！”
又一个茂才挺起身子，怒道:“他这一也不可惜，可就苦了幽州和冀州的百姓了！张贼之乱刚刚过去，两州遍地是孤儿寡母，说是饿殍遍野、哀鸿遍野那也不为过！这下好了，黄巾贼前脚刚走，紧接着鲜卑大军后脚又跟来了！不知在今年这回大浩劫之中，又有多少百姓被掳掠到鲜卑领地去呢！”
另一个桌上，一个彪形大汉听闻他们的对话，猛地一拍桌子，啪地一声，极为响亮。他粗声粗气地骂道:“哼！这小子没什么能耐，也就会写点文章哄骗俺们本分人！没啥能耐且先不说，招惹谁不好，他非要主动招惹檀石槐！檀石槐那杀人不眨眼的，多少人倒在他的马下！这种人是他一个连冠都还没加过的孺子能招惹的么？！”
闻言，全小店以及走过店外的人，都是深有同感地攥紧拳头。店家是个长得有些文弱的人，他叹了口气，道:“其实这还是朝廷的错！明知道这刘范年轻，资历不可用，却还敢让他出任镇北将军！镇北将军可是咱们大汉北方最高的官儿了，朝廷竟然说给他就给他！唉！某看这朝廷啊，真是一天比一天昏庸无道了啊！”
大汉怒道:“那小子是汉室宗亲，父亲又是光禄勋，和那昏君本自一家，天下都是他们家的，他想要当个将军而已，这还不是顺手的事？且又有那些个没卵子的狗东西帮他，朝廷上的忠直之士全都被禁锢在家，剩下还在朝堂上的，不足十分之一，又怎能反抗那些个为虎作伥的阉贼？！说到底，还是那个昏君的错！当年的太后和大将军是何等英明神武！他们若是知道终有一日这昏君能毁掉祖宗的基业，一定会后悔当年大老远地把他从冀州接来当皇帝！自高祖斩白蛇起义以来，这魏巍大汉都历经四百年了，传到他这一代，也可算是气数已尽了！”说完，大汉恨铁不成钢地闭上眼，长长地叹了一口气。
店家一听这话，吓得不轻，赶紧低声道:“壮士，这话可不敢说出来啊！这雒阳城遍地都是十常侍的爪牙，说不定就有人听到了，到时候让十常侍捉了你。那可就不好了！”
壮汉一拍桌子，怒道:“他十常侍杀的人还少么？！这全天下的人也都恨不得活活剥了他们的狗皮，那难不成他们还能杀光全天下的人吗？！哼！”
店家劝道:“您这么说可是痛快了！可小店还要经营下去啊！这商税是一年比一年高啊，就算不开店，我就是缴税也能穷死去啊！”壮汉哼了一声，这才不说话。
一个太学生又道:“镇北军如今被围在下洛，待下洛陷落，下一个就是冀州了！仅凭冀州那些郡兵，肯定拦不住鲜卑大军，看来这次我大汉又要衰落了！唉！”说完，全店的人都默不作声。
正在众人发愁之际，一阵铁蹄叩击青石板发出的清脆的声响越来越近，越来越清晰，还伴随着一阵马儿打响鼻的声音。店里的人，街上的人，都不由自主地扭头去看。一看，原来，那是几个骑着高头大马的军士，军士们每人背上都插着两面显眼的小旗，一面旗上大写着:镇北军；一面旗上大写着:陷阵营。这就是刘范派来报捷的信使，陷阵营的军士。
那几个陷阵营军士见很多人都在看着他们，便各个拿出铜锣来使劲地敲打，铜锣传出的“当当当”的声响，顿时引来了许多面无表情的行人的围观，就连小店里的人也都弃了桌上的佳肴，一起出来了。见聚集来的人多了，一个嗓门大的军士便扯着嗓子，喊道:“捷报！捷报！诶！都来听听啊！镇北将军率军大败鲜卑军，斩首鲜卑十九万、射杀单于檀石槐！捷报！捷报！快来听听啊！”
这一句说出来不要紧，顿时围着军士们的几百个行人都大吃一惊！熙熙攘攘的人群静得能听到战马呼吸的声音。下一秒，人们就像听到了天塌下来了的消息一样，马上都吃了一惊，人群也立即炸开了锅，每个人都惊讶得大张着嘴，身子不由自主地发颤。之前那个壮汉仗着自己身体强健，胆子也大些，便冲军士扬手，道:“嘿！那个当兵的！你们家主公不是死了么？这怎么还……”
壮汉话还没说完，就被一个军士狠狠地一瞪，骂道:“我们家主公是何等英明神武？！哪是那么容易就被杀死的？！”几个军士纷纷都严厉地瞪着那个壮汉，眼神里全是腾腾杀气。
杀过人的人身上自有一股杀气，更何况是士兵了，即使那壮汉胆大，却也被军士瞪得不敢再正眼瞧军士一眼。壮汉道:“不……不是前些天，不都在说你们家主公死了么？”
“那是诈死之计懂么？！哎呀！跟你这样的笨蛋我说不清楚！”那个军士也不耐烦了。
一个太学生满怀期待地道:“你刚才说，镇北将军大破鲜卑大军，还斩首十九万，这份功绩可不小！他又是怎么办到的？”
那个领头的军士闻言，轻蔑地扬起下巴，哼一声，不屑地道:“我家主公岂是你们这帮无谋之辈所能相比的？今日本军爷高兴，就告诉你们吧！其实啊，这是我家军师给我家主公献上的诈败之计！主公先是暗中布置疾风营设伏，然后宣战，再有意诈死，引诱檀石槐上当，跟着我们跑，一直跑到下洛，这时候，主公再出来，告诉檀石槐弹汗山危急。弹汗山是鲜卑贼的老巢，檀石槐不能不救啊！但檀石槐那老东西不服气，先是在下洛与我军决战，我军大败之；然后鲜卑大军又在回去的半路上，也就是在射雕谷被疾风营埋伏，损失惨重，连檀石槐老贼都被赵云将军给射死了！我们家主公如此少年英雄，你们说说，他老人家是不是神仙？”
军士说完，人群又骚动了，人人都兴奋不已，脸上重新浮现出血色。这个太学生感叹道:“真想不到刘镇北竟然如此天纵英才！实乃吾辈之楷模啊！”
另一个太学生半信半疑，道:“不可能吧！之前还说刘镇北阵亡了呢！怎么十几天后又换了口风呢？”
军士不屑一顾，一边踢马准备走开，一边道:“切！你爱信不信！等会儿啊，我家主公上贡皇帝的贡品就将通过东门，你不信就去看看！我们还要报捷，失陪了！驾！”
“驾！驾！”军士都走了，只留下一群惊喜交加的人们傻傻地杵在原地，细细地品味这个不可思议的捷报。然后，又活了过来的人们都一致涌到东门去，等着看刘范的贡品。不久，真的有身上披着铠甲的镇北军陷阵营军士，押送着一大群肥壮的牲畜和一车车沉甸甸的的金钱通过东门，引得人们一阵惊呼！这下刘范战胜鲜卑、赵云射杀檀石槐之事便广泛在雒阳城中传播开来了！
人们本以为刘范已死，镇北军已败，整个国家和全体国民都要陷入万劫不复的境地，但没想到这件事情来了个一百八十度的转弯，国家的危机不仅解除了，生死大敌竟然死了，人们的心理落差极大，这使得人们对刘范自然更加崇敬了。
而且这次刘范代表大汉打败了鲜卑人，使鲜卑实力遭受重创，十年之内都不敢再兴兵南下了！国家打胜仗了，哪怕是最底层的人也会自发地感到浓烈的国家自豪感。随着陷阵营军士各处报捷，雒阳城很快变成一片欢乐的海洋，人们都自发地走出房门，会聚到一起，人们兴奋地吟诵各种乐曲，后来不知是何人起的头，带头念了《从军歌》，于是众人纷纷跟着一起念:君不见，汉终军，弱冠系虏请长缨；君不见，班定远，绝域轻骑催战云！男儿应是重危行，岂让儒冠误此生？况且国危如累卵，羽檄争驰无少停！弃我昔时笔，著我战时衿！一呼同志於十万，高唱战歌齐从军！齐从军，净胡尘，誓扫北奴不顾身！
第九十三章 回京受赏
将捷报传遍整个雒阳城、清点好各色贡品送去宫廷里之后，高顺之后又亲自进南宫，面见汉灵帝刘宏。刘宏处于深宫之中，但也听到了一些消息，模糊地知道好像是刘范不仅没死还打了胜仗。起初刘宏知道之后还是半信半疑的，但后来又有更多的宦官和宫娥再传播这个传言，三人成虎，刘宏终于相信了。随着高顺的到来，刘宏更相信了宦官们的传言了。
高顺不紧不慢地走进温德殿，目不斜视，身子端正，见到了一脸病容的刘宏时，他也没有表现出像其他人那样的惶恐。“臣高顺，拜见陛下！愿陛下万岁万岁万万岁！”高顺一手将背后的披风扬起，然后单腿跪下，抱拳。
刘宏喜道:“你可是镇北将军刘范的部将高顺高伏义？”
“回禀陛下，臣正是镇北将军陷阵营参将高顺高伏义。今奉将军命令，特来雒阳皇宫向陛下报捷！此次镇北将军为陛下呈上奏章，敢请陛下御览。”说完，高顺朝身后挥了挥手，几个小黄门便吃力地抬着一摞摞竹简上来了，放在刘宏的御座前，张让和赵忠两人上前，默契地分工，依次拆开和奉上竹简。
刘宏兴奋得直拍手，道:“快拆开！快拆开！朕都等不及了！”
张让呈上第一卷，赵忠进第二卷，刘宏身为皇帝文学修养那还有的，况且刘范用的是正在流行的楷书，较为通俗易懂，故而刘宏一目十行，看得很快，越往下看就越高兴，最后有时笑出声来，不住地像小鸡吃米似的点头。
很快，刘宏便看完了刘范的奏章，他将最后一卷竹简放下，痛快淋漓地呼出一口气，对高顺笑道:“哈哈哈哈！镇北将军果然没有辜负朕的期望，不仅杀败了鲜卑大军，竟然还弄死了檀石槐那贼子！好！好！好啊！”刘宏用指节轻轻地敲击桌案边缘，脸上是与有荣焉的表情，容光焕发，不懂的人一看，还以为是他击败的鲜卑大军呢！
高顺一直半跪在地上，他道:“禀陛下，我家将军在檀石槐死后，还逼迫鲜卑各部落放回历年来掳掠的大汉臣民近八万人，如今我家将军已将这些臣民安置在上谷郡，目前那些臣民已经在上谷郡安家落户了，过冬的粮食将军也已经准备给他们了。但将军吩咐过了末将，这些百姓刚从鲜卑人的龙潭虎穴里回来，身上什么也没有。所以，将军另请陛下下诏，免除上谷郡五年赋税，唯请陛下圣裁。”
刘宏听这话，摸了摸胡须，想了想，道:“嗯，看在镇北将军帮朕干掉鲜卑人的份上，好吧！朕准了！”
高顺道:“陛下仁德，必得上谷郡百姓拥戴。禀陛下，我家将军还向陛下特意向进贡，这是贡品礼单，请陛下御览。”
刘宏大喜，拍掌大笑道:“哎呀呀！实不相瞒，那少府的国库里空荡荡地都要跑老鼠了，朕的宫里也都快没米下锅了！这个时候镇北将军的贡品真是朕的及时雨啊！哈哈！快快！呈上来！呈上来！”
高顺呈上一面绢布。张让拿来了，唱道:“臣镇北将军刘范，谨拜上贡:良马三千匹、健牛三千头、绵羊一万头、骆驼一千头、钱五百万！希求陛下不以其薄寡而拒之，臣之望也。”
刘宏一听到数字，就激动得发抖，冠冕上悬挂着的十二旒不住地剧烈地抖动。最后，刘宏激动不已，道:“遍观天下，也就只有镇北将军最为忠良了！打胜仗完了还不忘给朕进贡！真是大忠臣啊！好！好！好啊！”
赵忠笑道:“陛下，镇北将军以弱胜强，消我大汉十年北疆之警，取得如此震古烁今的大功，又对陛下如此忠心耿耿，陛下可不能少了对他的封赏啊！”
张让不知赵忠为何帮刘范讲话，但赵忠是他自己的同党，皇帝又正龙颜大悦，故而张让便顺着口风，道:“是啊！陛下！镇北将军可是杀了鲜卑贼子十九万啊！连檀石槐那老贼都被他给弄死了！就连孝武帝时的卫青、霍去病等名将都没能取得如此大胜呢！依老奴看啊，等将军回京了，陛下可得好好封赏他！”
刘宏正在兴头上，又听两个他最亲信的人这么一说，便十分认同地道:“嗯！对！对！对！像他这样有能力又又忠心的贤臣可不多啦！朕这次啊，一定要好好封赏他！让那些个整个就会叫唤的党人看看，朕可是亲贤臣，远小人的贤明君王！”
“陛下本就是一代贤君，何必向党人们证明？自有天地可鉴！”赵忠媚笑着道，脸颊上密密麻麻的褶子挤在一起，像开出了两朵菊花似的。
张让也赶紧道:“那是！陛下贤明，就是高祖和孝武帝也难以企及啊！”
闻言，一旁的高顺面无表情，但心里已经呕吐了千百遍了。
……
下洛县。刘范已经安顿好了那近八万从鲜卑人的魔爪中回来的人在上谷郡，朝廷也派遣了一个太守来了，刘范随机考察了一下，发现这个太守还比较正直，生活作风优良，于是便放心了。
几天后，刘范便带着镇北军全军开拔，朝着雒阳城进发。一路上，不断有百姓官吏倾城而出，欢迎镇北军进城歇息。但刘范以扰民为由，不肯入城。于是，镇北军在野外扎营。人们感动不已，不断有百姓踏雪前来，献上酒食。刘范一应不要，反而还给百姓粮食。又有世家大族想要结交刘范，纷纷派人送来被衾。刘范收下了。
进入了十二月的寒冬腊月，刘范这才到达虎牢关下。虎牢关因昔日周王曾在这里打猎时捉住了一只猛虎，用铁笼将其囚禁，因此得名。虎牢关和汜水关是雒阳的东大门，关系到汉室安危，而且十分险固，易守难攻。当镇北军到达虎牢关下时，被守卫虎牢关的京畿军队阻拦。这支军队的将领是何进的党羽，他以镇北军数量太多，对雒阳有威胁，于是不准镇北军通过。
虎牢关的重要性不言而喻，而且刘宏十分多疑，要是刘范真的带上镇北军到雒阳城下，何进再一诬陷，说不定刘宏会认为刘范谋逆。强行冲破虎牢关，这就是谋反了，何进也是不好惹的，于是刘范只能忍下这口气。最后经过协商，刘范只带虎卫军过虎牢关。
当刘范带着虎卫军抵达雒阳城下时，发现雒阳城东门大开，一众仪仗队分次排开，城头上响起浑厚悲壮的号角声。再看城门口，正是穿戴肃穆整洁的皇帝刘宏带着文武百官，以及几乎全雒阳有腿的人都出城来了，正在东门下等着他。刘范激动不已，能得到皇帝携带群臣出城迎接的，那可都是朝廷重臣啊！而且刘宏这一举动表明，他已经信任刘范了。于是刘范带着两个军师、七个参将以及虎卫军下马，向东门牵马步行。接近刘宏的御驾时，刘范等都跪下，行三跪九叩之礼，一直跪到刘宏御前。刘范带头山呼:“叩见陛下，万岁万岁万万岁！”
刘宏上前扶起刘范，道:“哈哈！刘卿快起来！刘卿在上谷郡干的好一番丰功伟业啊！”
第九十四章 凉州之牧
刘宏神采焕发，精神百倍，道:“哎呀！刘卿有所不知啊，当刘卿阵亡的消息传回来时，满殿的大臣们各个哀戚，朕却不信！刘卿可是上天送给朕的大忠臣啊！哪能那么容易就死的？哈哈哈哈！”
刘范一听就知道是吹牛，恐怕就是刘宏最先相信的死讯。刘范特别违心地道:“赖陛下神明庇佑，臣才得以窃取如此大功！”
“嘿嘿！可不是吗？朕在宫里，那可是天天叫那些个闲得慌的妃嫔给刘卿拜佛念经呢！果不其然啊，刘卿真的没死！不但没死，还给朕带回来这么多好东西！”刘宏夸张地大笑道。
“谢陛下百忙中还挂念微臣！臣无以为报，唯事君以忠罢了！”刘范违心地道。
刘宏道:“有朕的镇北将军在，朕何事有忧？刘卿，快走吧！我们回宫里去，让朝廷给你议议功劳，定定封赏！啊！”
“喏！”刘宏朝坐上御辇，带着一干大臣先行，刘范带着虎卫军跟在后面。当穿过人群之时，百姓们看见刘范，当即报以热烈的欢呼。刘范朝沿街的百姓们挥了挥手。
之后，刘范独自进了温德殿。群臣已经坐定，刘宏也在等着刘范。刘范行礼完毕，刘宏道:“镇北将军刘范，不负朕望，北击鲜卑蛮夷，斩首十九万，部将将单于檀石槐射杀，乃光武帝以来大汉未竟之大功也！为彰显我朝礼贤下士，朕以为此功不可不赏！诸位大臣都说说，朕应该如此封赏镇北将军？”
听了刘宏的话，朝臣们都议论开了，鸡一嘴，鸭一嘴的。刘焉根本不管亲缘的障碍，直接就站了出来，道:“禀陛下，子曰:“内举不避亲，外举不避仇！关于犬子之功，臣有话要说！”
一听刘焉要为刘范议功，顿时朝堂上文武大臣们都傻眼了！以前也有过父子同朝的例子，但没见过哪个这么好意思这么露骨直接给自己的儿子议功的！但刘焉援引了孔子称赞晋国大夫祁黄羊的典故，这确实无可辩驳？在汉朝，任由你骂谁都行，就是不能骂孔子！虽然朝臣们知道，今天注定刘范封官赏爵是少不了的，但没谁知道刘焉并不袖手旁观。
刘范有些惊讶。刘宏道:“叔父请直言。”
“谢陛下！臣以为，犬子之功，可谓是前无古人，后无来者，昔日卫青、霍去病曾未得竟此大功，援引我朝旧制，以及先秦故事，宜应封为一州之牧，不然不可彰显陛下礼贤下士之风。”
刘宏先点点头，又道:“叔父所言甚是，朕认为甚好。还有哪个大臣有话要说吗？”
卢植见缝插针地道:“禀陛下，臣以为，凉州之地险恶彪悍，战乱不断，实为我大汉之大患，今年，凉州刺史耿鄙为叛将所杀，投于羌人、氐人，现今以韩遂为首的凉州豪强伙同两族，组成十万叛军，凉州之军不敌，叛军正要向三辅进发，三辅危急！”
刘宏闻言，眉头一皱。凉州之乱在今年爆发，羌族首领北宫伯玉出动他的大军五万，联合氐人三万和韩遂等豪强的两万叛军，一共十万，声势浩大，现在已经趁着冬季严寒，占领了凉州大部分土地，正要朝三辅地区:京兆郡、扶风郡、冯翎郡，强势进军，三辅之后，就是雒阳城了，形势逼人，这引得朝野震动。
卢植道:“凉州之地，虎狼之地也！若朝廷指派刺史单骑上任，未至治所，便先有性命之忧。故而，臣以为，陛下宜应指派一员武将为凉州牧，平定叛乱，再镇压凉州，贼寇震怖，不敢相扰，此为上策！而这员武将，臣以为，非镇北将军刘范不可！”
刘宏很认同，道:“卢卿所言甚是。你继续说。”
“喏！陛下，镇北将军有自己的部曲镇北军，镇北军乃是天下名军，刚刚打败鲜卑贼子，引得九州沸腾，威震华夏:臣以为，若以镇北军镇压凉州之乱，叛军听闻，必定恐惧殊甚，不敢应战，退避三舍；且镇北将军本人也是天下名将，叛军遇之，敢复战乎？镇北将军在投身军旅之前，治经严谨，涉猎广泛，又文采斐然，出口成章，天下人无不知之:臣以为，若以镇北将军为凉州牧，必能使凉州之民信服，凉州大治，民无饥荒之忧。”卢植道。
黄琬也附和道:“陛下，为州牧者，必是朝廷心腹，陛下心腹！镇北将军乃是汉室宗亲，与陛下出自一家，陛下可以相信；又如卢太仆所言，镇北将军允文允武，是最好的凉州牧人选。”
“臣附议！”蔡邕、陈耽、刘陶、刘虞等人纷纷道。
刘范也适时道:“禀陛下，臣亦愿为陛下分忧！”
群臣都不禁点点头，做州牧的，必须是皇帝的心腹的心腹，不然就有可能谋权篡位。但他们不知道的是，刘范就是想谋权篡位。
刘宏在御座上足足坐了十几年，自然是懂得这个道理的，如果让别人担任州牧，刘宏又怕是何进的党羽，白白让何进获利。但何进毕竟是他亲自封的大将军，刘宏还需给他面子。刘宏道:“嗯。三位卿家所言真乃老臣谋国，朕也有意如此。不知还有哪位卿家有何建议？”
何进知道，这是刘宏给他的面子。但何进有自己的考量，所以和郑泰看到何进不动声色，其他党羽也不言语。朝堂上陷入了静默。
刘宏见何进不反对，舒服地呼出一口气。刘宏笑道:“好！朕意:封镇北将军为凉州牧！”一听到刘宏说出这一句，刘范顿时感觉天空
都空旷多了！
刘宏又道:“朕意，封凉州牧刘范为冠军侯！镇北军诸参将由凉州牧定夺封赏，只需报上名单即可！”一语惊人，顿时刘范、刘焉、卢植、黄琬、何进、郑泰、张让、赵忠、刘虞等重臣都惊呆了！在此之前，大汉朝被封为冠军侯的只有霍去病、贾复、窦宪三个人，刘范是第四个，而且还比前三个人年轻！
刘范赶紧叩拜道:“谢陛下！”群臣知道，这下就是一锤定音了。
刘宏笑眯眯地道:“朕将偌大一个凉州交给刘卿保管，刘卿可不要辜负了朕哦！”
虽刘宏笑容可掬，但刘范还是看到了刘宏笑里藏刀！刘范再拜，道:“臣定不敢辜负陛下厚爱，请陛下放心！”
刘宏点点头，道:“羌人与氐人远比鲜卑人要难以对付，凉州的豪强也是狡猾多端，不知刘卿还想要增加多少兵马？”
刘范想了想，这是刘宏的阴谋，故意试探刘范是否想拥兵自重。刘范想通了，便道:“臣的镇北军人数虽少，但战力颇强。若增加兵马，则会给陛下增添不必要的负担，故臣不想增兵。”
刘宏放心地点点头。卢植道:“陛下不可啊！羌人氐**乱凉州已逾百年，狡猾异常，非少兵所能剿灭之。凉州牧虽然精通兵事，乃世之名将，但对付羌人氐人缺乏经验，恐怕会吃亏。故臣请为凉州牧再加兵马。”
刘虞也道:“是啊！陛下，即使羌人氐人和豪强之乱平息，但凉州仍是虎狼之地，若驻兵过少，则贼寇将会更加猖狂！治理凉州这样的地方，必须以雷霆之力，军人过少，对凉州之治无益啊！”
听了两人的建议，刘宏想了想，扭头问刘范道:“刘卿，你觉得如何？”
刘范道:“不管陛下给的兵有多少，臣必定尽心竭力为陛下平定凉州！”
“好！既然你都这样说了，那朕……”听着刘宏的话，刘范的心简直都提到了嗓子眼，他的兵是越多越好。
刘宏道:“朕予你保持十万大军，你务必要为朕平定凉州！”
“谢陛下！”十万兵那可不少了！刘范高兴得都要跳起来了！十万大军，刘范可以变为十万骑兵，按照骑兵等于五个步兵，那他就是拥兵五十万了！
第九十五章 君臣之间
刘宏道:“嗯！刘卿平身吧！”刘范起来。
刘宏又一本正经地道:“刘卿啊，这凉州之地，可以说是咱们大汉最为贫瘠、最为凶险的一个州了！你是朕的重臣，国之栋梁，国之利剑，让你到那种寸草不生、狼烟四起的地方，也是委屈你这样的人才了！可正如黄卿与卢卿所说，这满殿的文武大臣，朕是再也挑不出比你更适合的人了！派你去凉州那种地方，实在是朕的不是啊！若是凉州安定，朕怎么也得派你去比如冀州啊，或者徐州啊，那些比较富庶的州郡去，这才应得起你的大才啊！”
刘范一本正经地道:“陛下这是哪里话？为君分忧，这是做臣子的本分，更是做臣子的福分！凉州再怎么荒凉偏僻，那也是陛下托付给臣的一方大州，臣正不胜感激，怎会怨陛下？陛下请放心，臣定不敢懈怠，定不负陛下重托，为陛下铲除贼寇，扫清寰宇！”
刘宏听完颇为感动，连连点头，道:“刘卿啊刘卿，朕真不知该说你什么好！你如此之大才，为了咱们大汉的江山，为了朕，却仍能为朕如此委屈自己！罢了！罢了！朕也不好再说什么了，只要刘卿不负朕，朕定不负刘卿！刘卿，你说好不好？”
刘范道:“陛下明鉴啊！臣纵是万死也不敢有负陛下！臣斗胆敢请陛下予臣十年之期，陛下给臣以信任，臣给陛下一个新的、繁华的凉州！”
刘宏听了，如磕头机一般的频频点头，用指节轻轻地敲打桌案，扭头看向鸦雀无声的武将的序列，又看看正在交头接耳的文臣的序列。刘宏感慨道:“诸位大臣，你们睁开你们的眼睛看看！看看！啊！这才是朕所想要的地地道道的大忠臣啊！你们中还有人跟朕说，刘卿是千古未见之佞臣？荒唐！真是荒唐至极！你们谁见过像他这般一切全为君上着想、忠君爱国的佞臣啊？啊！你们都说说！说呀！平时你们不是最能说道吗？怎么现在连一句话都说不出来了？！哼！”刘宏越说越激动，拍桌子的声响也越来越响亮，群臣之中那些德行低下的大臣闻言，不由自主地垂头丧气；只有少部分的清流官昂首挺胸，与有荣焉。
看到这一幕，刘范悄悄地笑了，看这样子，汉灵帝已经信任他了。虽说不是像对张让、赵忠那样的绝对的、完全的、毫无保留的信任，但好歹以后他要是在凉州干什么大动静，汉灵帝大概也会放过他，这对于一个外放的地方大员，可以说是弥足珍贵的了！
刘宏怒目看着下面的群臣，气喘吁吁。气消了些，他又扭头对刘范道:“刘卿啊，虽说你允文允武，才能卓著，但毕竟年轻气盛，治理起地方来又没有经验，治理起凉州那个鬼地方肯定是有难度的。刘卿你说，你要什么条件，朕今日痛快的，全都答应你！”
刘范闻言，思考了一下凉州的现状以及自身的局限，于是道:“陛下，臣以为，凉州之乱始于羌人之乱，欲要凉州大治，必须先治羌人，羌人之治也，则凉州之乱自会迎刃而解。臣敢请陛下再加封臣为护羌校尉，管理羌人事务！”
“好！这个朕准了！还有条件吗？随便说，不必犹豫！”刘宏大手一挥，痛快地就同意了刘范的第一个请求，从此，刘范在头衔上又可以加上一个护羌校尉了。
刘范想也不想，就道:“陛下，凉州之败落，不仅在于蛮夷常年袭扰，更在于凉州官员，贪污**，勾结羌人和当地豪强，兴风作浪，无恶不作！故臣请陛下再恩准臣有权罢免及任命各郡县官员！”
刘宏笑道:“州牧掌握一州之军政大权，任免太守什么的，本来就有这个权利，你这个根本就不算作是要求。再说另一个吧！”
刘范暗暗窃喜，他不是不知道州牧能随意任免下官，只是像趁着今日汉灵帝高兴，让他从法理上再次承认这个官场的潜规则。想起凉州百姓的穷苦，刘范又道:“陛下，凉州荒废，百姓穷困，食不果腹，衣不蔽体，臣再请陛下免除凉州两年赋税！若臣剿灭羌氐之时，但有战利品缴获，必当上贡给陛下！”
其实说白了，这就是一个交易，刘范给刘宏战利品，收了刘范的钱，刘宏就不要凉州人两年的税。其实近些年凉州战火纷飞，百姓们当然也就没什么油水，所以赋税根本就没有多少，在全国的赋税构成中还是最小的一部分，几乎可以忽略不计。
刘宏道:“好！这个朕也准了！”对于视财如命的刘宏来说，凉州赋税那点油水简直都是打发叫花子，刘范的战利品才能满足他建宫殿、纳美人的需求。
刘范道:“臣谢陛下信任。”
刘宏道:“还有吗？朕今日通通答应你！不用怕谁反对！快说！”
刘范想了想，好像也没什么要紧的了，于是道:“谢陛下隆恩，臣已无要求。”
刘宏道:“嗯！好吧！刘卿，今夜朕要为你开个庆功宴，你可得来啊！”
刘范道:“谢陛下赐宴，臣定当赴会。”
……
当夜，刘宏特请了朝廷的大员以及许多汉室宗亲，为刘范庆功。在宴会上，刘范在刘焉的接引下，认识了宗正刘虞，以及他的儿子刘和。刘虞字伯安，东海淡人，一生历任尚书令、光禄勋、宗正、太傅、幽州牧，在天下大乱之后，还曾经差点被袁绍等人推选为新一任皇帝。而现在，他担任宗正一职，管理皇室事务和一部分财政。
刘虞也是根正苗红的汉室宗亲，治政才干十分卓越，善于团结民族关系。他在幽州励精图治，将幽州治理得达到“夜不闭户，路不拾遗”的境界，幽州百姓乐享太平。当时，青州和徐州常有战乱，动荡不安，北上投奔他的人竟然达到了一百万人之多。幽州也是和北方少数民族牵扯最多的地方，但刘虞对待乌桓、鲜卑、匈奴、扶余等族都一视同仁，少数民族因此也十分敬重他的人品。当张纯、张举勾结乌桓大人丘力居发动叛乱只之时，刘虞派遣使者与丘力居陈说利弊，动之以情，晓之以理，最后，丘力居看在他的面子上撤兵了，一场大动乱随之消弭，他挽救了整个北方。
也因此，前来剿灭叛乱的时为中郎将的公孙瓒和他结下了梁子，因为叛乱停止了，公孙瓒就无法赚取军功了。后来，两人又因对少数民族的意见导致不和:鲁莽的公孙瓒主张与之为敌，而有大智慧、大胸襟的刘虞主张联合。于是，公孙瓒杀了刘虞，幽州人无人不愤怒，痛苦哀伤，如丧考妣。再然后，本是刘虞部下的鲜于银、阎柔等人，联合对刘虞十分崇敬的乌桓、鲜卑、扶余、秽貊等少数民族，率领几万少数民族士兵攻击公孙瓒，这一仗，公孙瓒被打得大败。为了一个汉人，北方游牧民族兴师动众，这恐怕是史无前例的一次。
刘虞和刘焉相交深厚，对于刘范的崛起也是支持的。刘范知道，历史列车的轨迹难以改变，刘虞日后肯定要出任幽州牧的，公孙瓒届时还是要杀刘虞的。但他也不能告诉刘虞，将有一个叫公孙瓒的中郎将，最后杀了你。
刘范又见到了刘表。相对于刘虞，刘表就更加著名了。刘表，字景升，在诸侯即将集结联军攻伐董卓时，他被朝廷派去荆州当州牧。当时，荆州的长沙太守孙坚刚杀了荆州刺史，州里乱的很，人心惶惶的。而刘表除了他的州牧的官印以外，什么都没有。但刘表很聪明，他联合了荆州两个大族，蔡家和蒯家，选贤举能，与民休养生息，立即将荆州这盘死棋给下活了。后来，他还把一代枭雄孙坚给杀了，引得天下震动。
在去荆州之前，刘表就和刘焉不对付。刘焉故意用一个张鲁关闭了汉中郡，朝廷和益州的联系就此断绝，于是刘焉便在益州实现自己的皇帝梦，穿皇帝的服饰，坐皇帝的车。这让刘表很看不惯，于是他上奏朝廷，援引典故，影射刘焉逾越制度。
后来，甘宁不满刘焉打击甘家，带兵造反，刘表给予了他很大的帮助。当甘宁兵败之后，刘表还接纳甘宁进荆州。可见刘表与刘焉之间的关系有多么恶劣。刘表仇视刘焉，自然也不会给刘范好脸色看。当刘范准备想和他谈谈时，他却无礼地走开了。后来，刘焉告诉他，刘表已经投靠了何进。
第九十六章 兄妹龌龊
宴会很快在一片歌功颂德之后结束了。刘范能当上州牧这样的封疆大吏，实力再次迈上一个新台阶，这绝对是个对何进极其不利的危机。但让刘范感到惊奇的是，何进这次竟然一改往日的抵触，出奇地没闹腾，竟放任汉灵帝授予刘范凉州牧的官职。州牧这样既有军权、又有政权的地方大员，刘范得了，何进为何没有动静？刘范百思不得其解，便去询问刘焉。
刘焉这才告诉他事情的真相。事情的原委还要追溯到几天前，一日无事，刘焉被何皇后（也就是何进的妹妹）召进宫里，何皇后开门见山直接问刘焉，他是支持大皇子刘辩做储君，还是支持二皇子刘协为太子。原来，刘宏知道何皇后背后有他哥何进。汉灵帝刘宏还是很聪明的，他知道，如果立何皇后的生的儿子，也就是大皇子刘辩为太子的话，恐怕他百年之后，汉家天下被他何家所取代；但如果立二皇子刘协为太子，刘宏又怕何皇后和何进两兄妹恼羞成怒之下，来个逼宫，逼着他立刘辩为太子。两难之下，无论立谁为太子，刘宏都没好果子吃，所以他选择了迟迟未曾立储君。
刘宏不立储君，这可就急坏了何皇后了。所以，她急需有一个地位不低于她的兄长的朝臣，建议刘宏立刘辩为太子。而在何皇后看来，此人非刘焉莫属。之所以何皇后盯上刘焉，是因为刘焉在宗亲中很有威望，是宗室的带头羊；而宗室历来因其特殊地位，对皇位传承影响十分大。若是刘焉能够支持何皇后生的皇子刘辩，那刘辩成为太子就少了很多阻力。
刘焉大喜！来觐见何皇后时，他正愁该如何逼迫何进同意刘范出任州牧呢！虽说何进是大将军，但他首先是外戚、国舅爷，失去皇后这棵大树，何进就什么也不是。但何皇后深知她的哥哥何进的品行，此人对权力十分痴迷。何皇后担心将来她儿子刘辩登基，何进会假借国舅之姿，架空掉刘辩的皇权。何皇后如此处心积虑，面面俱到，真是可怜天下父母心啊！于是，何皇后需要第二张王牌，以保证刘辩能顺利被立为储君，更有人能在刘辩长大之前制衡住何进，进而让刘辩稳固地统治大汉。
何皇后开门见山，那刘焉也坦诚相待，刘焉答应说服整个宗室支持刘辩，但交换的条件是，何皇后必须敦促何进在刘范出任凉州牧这个问题上保持绝对的静默。为了儿子的前程，何皇后爽快地答应了。于是，何皇后从宫里传信出去，让何进不要阻拦刘范封赏一事。何进恼火不已，但最终还是听他妹妹的话了，所以在温德殿议功时，他竟一言不发。
刘范恍然大悟。刘范知道，历史上，外戚都要对支持他们的后妃俯首听命，不然他们的权势一被后妃所否认，失去了合法性，权力、地位就会瞬间土崩瓦解。比如说，吕后专权时，为了掌控朝堂以及地方，她把她的兄弟子侄都封为王侯。一时间，吕氏成为仅次于刘氏的第二大家族，凡是吕后的家人，不是王爷，就是万户侯。但吕后一死，吕氏子孙就在宫中没了势力，刘氏及其支持者们立马就蜂拥而上，把吕家人杀得血流成河。由此可见。后妃的分量是要高于外戚的。
至于刘焉说过要支持刘辩，知晓历史发展的刘范根本不害怕。历史上，刘辩最终还是登基了，就算没有刘焉的支持，有皇后和大将军两个巨头的支持其实也够了。而且最后董卓进京，还直接废黜了刘辩，立比刘辩更聪明的刘协为皇帝，是为汉献帝。
……
宴会散席，何进便带着他的党羽们回到大将军府。此时，除了郑泰，袁绍、袁术、陈琳、曹操、吴匡、闵贡等人，也已经投靠何进，借着何进的权势，这些人都得以升官，陈琳担任大将军府的主薄，其余人等，包括曹操在内，都在刘宏和何进一同掌控的南北两军中，出任校尉、中郎将等军职。
一进大将军府正厅，何进就忍不住心中的怒火了，三步并作两步跑进屋就寻找各种趁手的东西，一把将手里的东西砸得稀巴烂，或者一脚踹穿桌子和屏风，整个大厅里充斥着瓷器、家具被摔烂的声音，以及何进粗重如牛的喘息声。他的属下们静静地看着，不敢说一句话。
何进发泄了半晌，这才停下手，气呼呼地坐在一方坐席上。郑泰道:“主公，勿要动气，保重身体为重啊！”
众人还想要劝慰，何进猛然一抬头，呵斥道:“身体？！哼！要不是我拼了这条命地给她铺路，她哪有今天国母的威风！”
众人双股战战，不敢说话。何进从座位站起来，怒道:“想当年，我们的爹娘双双饿死，亲戚也是个个不做声，若不是我小小年纪就从事屠户这等贱业，支撑起这整个家，她早就随父母一起去了！岂能享受到如今国母的福分？！想当年，她只不过是雒阳城里不起眼的一个野丫头，若不是我四处为她奔波，替她打通关系，结交权贵，她能被选进宫里做美人？！若不是我，舍了这张脸去巴结那些个阉人，她又能被陛下钦点为皇后？！”
何进说的确实是事实，要不是有何进支持，何皇后难有今日风光。何进喝了一大口茶，一阵大喘气后，接着一把把茶杯摔烂。何进又怒道:“若没有我，她岂有今日无限风光？好啊！当了皇后了，又生了皇子了，陛下恩宠她，群臣敬仰她，就连何苗那个白眼狼也只听她的话，她就把我这些年对她的好全都给抛到九霄云外了！难道她忘了，我还是她大兄吗？！难道她忘了，她是怎么当上这个皇后的吗？呸！狼心狗肺的东西！早知今日，何必当初？！我真是瞎了眼了！哼！”
何苗，就是何进和何皇后的三弟。靠着长兄和二姐上位，何苗当上了南军的一个中郎将。但何皇后生下大皇子刘辩之后，开始担心自己的大兄会在日后对刘辩产生威胁，于是，她需要另一个强有力地并足够忠诚的人，这个人就是她的三弟何苗。何苗也在何皇后花言巧语的攻势下，最终悄悄地站到了她这边。
郑泰劝道:“主公不必心伤，左右不过是皇后不让您阻止刘焉夫子罢了！兄妹情分还是在的嘛！”
“他一个妇道人家懂个屁！刘焉刘范父子一肚子的坏水，又岂是池中之物？她为了她的孺子，放了刘范进了凉州，陛下又如此信任他，日后他有十万大军在手，天下人又对他仰慕万分，我又将如何奈何他？何况在朝廷上他还有刘焉，朝野之间，互为掎角之势，日后我再想独霸朝堂，更是难上加难了！”何进十分愤怒。
郑泰想了想，恍然大悟道:“主公，我们这是中了刘焉的计了！”
何进道:“中的是什么计？”
郑泰正要回答，曹操站出来，抢答道:“郑大人想说的是，之前上谷郡的消息并未传出，而刘焉竟然在丧子之痛时进言再开州牧制度，陛下同意了。没过多久，刘范回来，按照他的功绩，应该外放做州官，正好应了刘焉的州牧制度，恰好当了凉州牧。如此巧合，必定是他们父子刻意为之！”郑泰点点头。
何进也是聪明，一下就听懂了，他站起来，道:“你是说，刘焉事先知道刘范未曾阵亡，故意隐瞒了下来，进而向陛下进言设立州牧，然后刘范再回京，因功正好领了凉州牧之职！他们是打了一个时间差？”
曹操道:“主公英明！”
何进恨恨地道:“怪不得啊！怪不得啊！我就说刘焉在朝会之前的几天，还天天哭得如丧考妣，怎么一到朝会上，竟还有精力去管朝廷的事？刘君郎、刘子楷，你们父子俩果然厉害啊！”
何进又道:“如今刘范已然坐大，我又将如何应付？”
袁绍道:“大将军何必忧心？虽然刘范是做了州牧，但他的凉州离朝廷山高皇帝远的，又怎么对朝局施加影响？且他的老巢凉州若不安定，豪强于其背后捅刀子，他根本腾不出手来对抗大将军，但凉州难治，天下皆知。刘范必须治理凉州好，才能腾出手来，与大将军您争锋！”
袁术道:“我看啊，刘范此去凉州，未尝就没有躲避大将军锋芒的意思。凉州，是最偏远的一个州，交通闭塞，消息不灵，虽然朝廷对凉州影响力不大，但相同地，凉州也难以影响朝廷！刘范此次携大胜之威，本可以出任富庶之州的州牧，比如冀州、徐州，可他偏偏选中了这形似不毛之地的凉州，恐怕是被大将军打压得怕了，这才躲到山高皇帝远的凉州！”
何进这才舒放一些。袁绍道:“所以我认为，如今以他们父子为首的宗室之势力甚大，对大将军不利。但刘范一去，便是主动示弱，希求大将军放过他罢了！大将军也很难对付他，不如就此放过他，刘范再怎么轻狂，得了大将军的原谅，那也是会投桃报李的。”
何进听了，频频点头，道:“本初、公路，真不愧是四世三公的袁家的子弟，远见卓识，果非他人可比啊！”
“谢大将军夸赞！”袁氏兄弟道。
曹操道:“大将军万不可懈怠啊。我曾与刘范相熟，知晓此人心静如水，志刚如磐，素怀天下大志，此次出任凉州牧，恐怕不是为了躲避大将军，而是另有所图啊！”
何进道:“哦？孟德是说他暗怀篡位之心？何以见得？”
曹操正要说，袁绍插嘴道:“孟德，你说刘范另有所图，那你说说，他图的是什么？”
曹操还没想出来，道:“我也不知道。但我敢肯定，刘范此行，必有为人所不知的目的！”
何进闻言笑了，道:“孟德，你还是年轻啊！不如本初老谋深算，你还是多跟他学学吧！”
曹操本还想进言，但又欲言又止。
第九十七章 父子夜谋
宴会结束了，刘范回到刘焉的府邸里。
一进屋，关上门，刘焉就先来对刘范上下其手。刘范吃了一惊，道:“父亲，你这是干嘛？”
刘焉瞪了刘范一眼，道:“你用诈死之计来对付檀石槐，身上肯定有伤，让为父看看，伤得重不重！”刘焉用力地解刘范的衣。
刘范感动不已，只得敞开衣襟，露出之前被射伤的胸口，胸口上还绑着厚厚的白白的绷带，绷带中心位置还有血液晕染出来，血是黑色的。刘焉叹了口气，几次伸手，又不敢解开绷带，便放下手，道:“伤得可重么？”
“不重不重，孩儿好着呢！”刘范便蹦哒几下，确实没什么大碍。
刘焉转身坐下，气呼呼地道:“贾诩和田丰，这两个不靠谱的谋士，是谁给你出的这种馊主意的？为父就不信这个邪了，没有诈死之计，依靠堂堂正正的一场大战，你就不能打败檀石槐！”
冬季天很冷了，如同尖刺般寒冷的风刺入刘范的衣服里。刘范一边把衣带系好，一边笑道:“他们也是为孩儿好嘛！若是不用这一计，恐怕镇北军将士伤亡会更大呢！”
刘焉瞪他一眼，道:“你是我儿子，我才关心你！镇北军将士又不是我的兵，于我又有什么相干的？”
刘范只是笑笑不说话。刘焉道:“还有，你为何宣战之前不知会为父一声，枉费为父这十几日里为你神伤？你看看，那院里都还挂着白幡呢！还有给你设的灵堂，你要不要去看看？说着，刘焉指着窗外一道白帆。
刘范看向门外，果然有几支高高挂起的白幡，在混杂着雪花的冬风中瑟瑟发抖。刘范笑道:“不告诉父亲，不是怕路上泄露天机嘛！再说，也会让父亲担忧嘛！让父亲多日为孩儿哀伤，是孩儿不孝了！”刘范惭愧地低下头。
说得刘焉心也软了，又道:“还有，你母亲和琰儿在家，恐怕还不知道哭成什么样呢！等陛下封赏了你的部将之后，你必须回一趟家，迎娶琰儿之后，等开春了，再带着她和镇北军去凉州上任！”
刘范道:“孩儿听父亲的。”
刘焉颔首，又道:“为父奇怪的是，大汉十三个州，你选哪个州不好，偏偏要选凉州那个鬼地方？凉州那个鬼地方，为父年轻时也曾去过，那地方，几乎每一个山头都有一窝贼寇盘踞着，羌人、氐人，甚至小月氏人还时常入侵，战火纷飞，民不聊生！当地的豪强，个个都是不好惹的主！你就算选个交州或者并州，都比那凉州强得多，你要凉州烂摊子又能干嘛？”
刘范道:“父亲，孩儿志在四方，他日必要取天下，若连一个凉州孩儿都治不好的话，那何谈将来的家国大业？一屋不扫何以扫天下？孩儿想，也治理凉州，为将来治理偌大一个天下打下基础。”
刘焉点点头，赞同道:“我儿有此想法是好的。”
刘范又道:“况且，凉州也并非没有好处，这可是别的州所没有的。”
“凉州那一穷二白的鬼地方，又能有什么优势？”作为一个文明优雅的山东人（崤山以东，非后世之山东），刘焉极度歧视贴着野蛮愚昧的凉州，顺带着就连属于山西的三辅地区，他也不放在眼里。
“父亲想啊，凉州是朝廷最不关注的一个州，朝廷也难以插足凉州事务。我们现在行事，最怕朝廷有所发觉，进而阻止，再而对我们不利。只有远离朝堂，才能避免朝廷对我们警觉起来，而凉州是最好不过的了。且当孩儿在凉州时，就算朝廷对我警觉了，但也没多少方法来制衡我。”
刘焉捏着下巴想了想，道:“若从这个角度看，确实凉州也挺不错的。”
刘范又道:“而且父亲，陛下不是准许孩儿拥兵十万么？那凉州人口虽少，仅仅有七十多万人，但凉州人也因饱受蛮夷袭扰，养成了无比彪悍、坚韧不拔的性情，凉州男子高大健壮，远胜其他州郡男子可比，且对马匹十分熟悉，驾驭战马的技能，简直与蛮夷相差无几！若得凉州，则坐收二三十万优秀士卒，且这些士卒远比其他州郡的士卒战力强劲。”
刘焉道:“这倒是不错，那凉州人简直比蛮夷还要野蛮，一定比你现在的镇北军士卒厉害！”
刘范道:“父亲英明。”话说董卓就是在凉州招募的士兵，组成了西凉铁骑二十万，凭借这二十万西凉铁骑，董卓才有胆子对实力强大的十八路诸侯掀桌子。
刘范道:“而且凉州还有羌人在，孩儿在平定羌人之后，可以收纳羌人精壮参军，以为我用！”
刘焉道:“这倒是个好主意！不仅让羌人屈服于管束，不敢再次造次，又可让羌人为我们出战。那羌人与凉州汉人斗了一百多年，性情彪悍，远胜过鲜卑匈奴之辈，若不是近年来朝廷一直尽心尽力打压，使羌人人数始终低于三十万，那局势可就难说了！”
刘范道:“是啊！朝廷怕羌人怕极了，远比怕鲜卑匈奴人的重，要不然我也没机会去凉州牧守了！”
刘焉道:“除去羌人，凉州的豪强们也不好惹！他们操纵着凉州官场，自家也养着或多或少的精兵，只要凑起来，必定有十万大军。因此朝廷也不太敢动他们。上任凉州刺史耿鄙，那也是一员清正廉洁的好官，就是因为维护百姓们的利益，与豪强们交恶，这才被杀。范儿，咱们不可不防啊！”
刘范道:“父亲不必担心，檀石槐孩儿都打败了，区区几个豪强又算得了什么？况且他们已经有人加入叛军了，等孩儿打败叛军，再将豪强们斩草除根！”
刘焉道:“哦？你准备怎么对付他们？”
刘范笑道:“非常之时，当行非常之法！只要是凉州的豪强，孩儿都要铲除掉！孩儿先迷惑豪强们，表示不想对豪强们对手。等过了一段时日，孩儿再以雷霆万钧之势，趁其不备，将他们全部铲除，不给他们机会！”
刘焉夸赞道:“范儿说的不错！对付这等虎狼之地，必须下狠手、下死手，可不能让他们先对你动手了！你就随意发挥，怎么狠就怎么来，不必有过多顾虑。你放心，为父会在朝堂上为你说话的。”
刘范道:“谢父亲，孩儿自当谨记在心。”刘范知道，这就是刘焉的性情，在历史上他确实也是这么任性的。刘焉上任益州牧，立马培植东州兵的势力，用东州兵铲除了许多个益州里反对他的统治的世家大族，把益州人都杀得怕了。
刘焉道:“嗯。既然陛下给了你十万大军的编制，你就先将这十万大军训练好，等成军了，你就进军雒阳，为父再在雒阳里应外合，天下就是我们的了！”
一听这话，刘范如同被雷霆劈中一般，讶异不已。刘范急忙劝说道:“不可啊！父亲！若是这么做，我们父子可就是谋权篡位了，先不说还有加起来有五六万精锐的南北两军在护卫京畿，而且即使我们攻下了雒阳，即使刘宏有万般过错，但他始终是正统，天下人也始终把他看做是皇帝！若我们造反，只要刘宏发布一篇诏书，如此一来，天下人一定不会答应，各地的世家大族一定趁势起兵反对，我们虽然实力强盛，但也不能和整个天下作对啊！”
听了刘范的话，刘焉火热的脑袋这才清醒过来。刘焉叹了口气，道:“那该怎么办？”
“等！父亲，我们要等！”刘范道。
“等什么？”刘焉道。
“等天下大势发生重大改变，届时我们有了十万大军，就可以在混乱中争取优势了。”
刘焉道:“范儿你说得对，是父亲有些心急了。”
刘范道:“父亲不必担心，这天下一定是我们的！”
“嗯！听你的！”刘焉道。
第九十八章 刘家子弟
第二天，刘范上奏朝廷，请求加封典韦、高顺、赵云、文聘、黄忠、张郃、张辽等七员镇北军的参将。其中，刘范建议封赵云封为公乘，其余六人封为公大夫。
汉朝的爵位制度沿袭秦朝爵位制度，也有一共二十级，分别是:公士、上造、簪袅、不更、大夫、官大夫、公大夫、公乘、五大夫、左庶长、右庶长、左更、中更、右更、少上造、大上造、驷车庶长、大庶长、关内侯、彻侯。其中彻侯这个等级中的“彻”与汉武帝的名字刘彻相冲撞了，为奉承迎合汉武帝，所以被改为“列侯”。列侯之中，又分为亭侯、乡侯、县侯、冠军侯，故而冠军侯是最高的爵位，再上一级，那就是难以企及的王爵了。
最终，朝廷同意了刘范的请求，正式加封赵云为公乘，其余六员参将为公大夫。汉朝爵位，从最低一级“公士”到第四级“不更”，只是普通士卒的爵位；从第五级“大夫”到第十级“五大夫”，都是军吏的爵位，位比大夫；从第十一级“左庶长”到第十八级“大庶长”是军将的爵位，位比九卿；关内侯和列侯最高级，平常不能授予。
本来刘范想上奏朝廷，封他们为左右庶长的，但刘焉告诫他，依照汉律，平民不能被封为高于公乘的爵位，所以刘范就请封赵云为公乘，其余人为下一级公大夫。
虽然刘范觉得他们没有被封为高于公乘的爵位很亏欠，但赵云等人却不那么想，他们觉得只要是个爵位就很不错了，何况是公乘和公大夫，这可是平民爵位的最高境界了。
在雒阳体验一下帝都风采之后，刘范和刘焉便决定回家，刘范命令七个参将回到虎牢关下统领镇北军，绕过司隶南下，一起去刘范的故乡，竟陵县，等刘范和蔡琰大婚了，然后再动身去凉州。
几天后，刘家父子回到了竟陵县刘府。一到门前，刘范和刘焉就看见早已在门口守候、眼巴巴的黄氏和蔡琰，以及他三个弟弟。黄氏和蔡琰一见到完好无损的刘范，大哭，上前把刘范拉下马，四只手紧紧地把他抱住。黄氏哭道:“为娘还以为范儿永远都回不来了！”
此情此景，令刘范的泪水也浸润了眼角，道:“娘别怕，孩儿这不是回来了吗？”
黄氏和蔡琰送来刘范，黄氏紧紧地抓着刘范，上下打量刘范，她擦了擦眼角的泪水，道:“听说你打仗的时候用了诈死之计，来，让为娘看看，伤在哪儿了？”
刘范指着胸膛，道:“这儿！不过已经好多了！不信您问父亲！”
刘焉点点头，黄氏这才没有去看。黄氏又抹了一把眼泪，道:“当初朝廷的邸报传到竟陵，为娘听了，都以为你真的没了！差点就让全府披麻戴孝，设置灵堂，只有琰儿，她拼死不信你已经阵亡，全府也只有她不信！要不是琰儿苦苦哀求，为娘早已为你备好后事了！为娘跟你说啊，你这辈子，谁都可以辜负，就是不能辜负琰儿，听见了吗？”
刘范这才幡然醒悟，看到一旁的蔡琰，蔡琰花容泣露，梨花带雨，正在手拿手绢捂着嘴，小声地抽泣，听见黄氏夸她，她抬眼看见刘范，四目相对，蔡琰“哇”地一声，大哭出来，扑向刘范，刘范紧紧地抱住她还在随着抽泣微微颤抖的绵软的腰肢。拥抱了许久，刘范送开蔡琰的手，勉强挤出一个微笑，道:“琰儿，你怎么知道夫君没死的？”
蔡琰再次抱紧他，踮起脚尖努力将下巴依靠在刘范的肩膀上，哭道:“其实我也有些信了，但后来我想了一会，我的夫君怎会这么容易就没了的？他可是一个威风堂堂的大将军！顶天立地的男子汉！怎会在阵前就被射死的？我不信！我就是不信！呜呜！”蔡琰的泪水打湿了刘范的肩膀。
刘范话已经说不出来了，只得紧紧地抱紧蔡琰，闻着她身上幽幽的体香陶醉。刘范轻声道:“以后夫君再也不让你担心了！好吗？”
蔡琰拼命地点点头。
黄氏缓解得多了，便爽朗地笑道:“好啦！好啦！进屋再说吧！在这里抱着也不知羞！”
“哈哈哈哈！”刘焉和刘诞、刘瑁、刘璋大笑。
刘范便牵着蔡琰的手，跟在刘焉和黄氏后面。一边走着，刘诞追上来，好奇地道:“兄长，你见过鲜卑人了？”
刘范扭头一看，正是刘诞，由于血统高贵，刘诞长得也是一表人才，今年他已有十五岁，头刚刚到刘范的肩膀。刘范笑着揉揉刘诞的头，自豪地道:“那是当然了！”
“那他们长得什么样啊？我听说，鲜卑人都是青面獠牙、三头六臂的，还长着三只眼睛，嘴里的獠牙比大象的还长，什么都能吃？”
刘诞一边说，一边夸张地用手在自己身上比划，刘瑁和刘璋看见了，也纷纷簇拥到刘范身边。
刘范哈哈大笑，道:“哈哈哈哈！哪有你说的那么恐怖？要是他们真有三头六臂，你兄长我怎么可能打得败他们？”
“我觉得兄长是全天下最厉害的人，恐怕他们见了兄长都要退避三舍呢！”刘诞笑道。
刘范轻轻地打了一下刘诞的肩膀，道:“兄长哪有你说的那么厉害？其实啊，那些鲜卑人也没什么新奇的，和我们汉人都一样，也长着两只手、两条腿，外加一颗脑袋！他们也一样会痛，一样会死，没什么可怕的！你们有所不知，他们最可怕的就是，鲜卑人能几年不洗澡呢！”
三个孩子闻言，仿佛身临其境，纷纷用袖口严严实实地遮住口鼻，眉头一皱，脸上尽是嫌弃的表情。
刘璋慢慢移开袖口，问道:“兄长，那他们岂不是臭死了？”
刘范笑道:“那可不是吗？他们的羊毛衣裳一年四季都穿着，身上的污泥堆得厚厚的！你在春天时给他们撒上几粒种子，秋天都可以收获了呢！”
三个孩子闻言大笑，蔡琰也微微一笑。蔡琰笑道:“你们可别听你们兄长说的，他可是出了名的爱骗人呢！”
刘诞笑道:“诚如大嫂所言，那你怎么还看得上我家兄长？”
闻言，蔡琰情不自禁地笑出声来。刘范笑道:“你小子年纪不大，还这么会说话！肯定是你不听母亲管束！那我就来替母亲教训教训你！”说着，刘范坏笑着往刘诞扑去。
刘诞连忙躲到蔡琰身后，笑道:“兄长饶命啊！弟弟再也不敢了！”蔡琰也张开双手，挡着刘范。刘范笑道:“你以为有你大嫂我就不敢捉你了？”说着，刘范故意顺势低身双手抱住蔡琰的腰身，然后捉住了刘诞。蔡琰脸红不已。刘范便将刘诞抛向空中，引得刘诞兴奋地大叫，刘瑁和刘璋也凑到刘范脚下，道:“兄长兄长！我们也要玩儿！”
刘范道:“好！哈哈！”他便放下刘诞，双手保住刘瑁和刘璋。
第九十九章 妻妾成群
刘焉和黄氏两人看着大门处，年轻正在嬉闹，不禁都感到欣慰不已。黄氏笑道:“好啦！好啦！你们父亲和兄长刚回来，肯定饿死了，还不快让兄长进来？”
刘范便放下刘瑁和刘璋，两个小孩还是意犹未尽。刘诞又道:“兄长，我听说那个檀石槐好像特别厉害的样子，是吗？”
听到刘诞这么问，刘范又想起了那张坚毅稍显苍老的脸庞，刘范笑道:“也没什么厉害的，左右不过一个糟老头子罢了！诶，我跟你说，那檀石槐长得可丑了，他还没有咱们父亲好看呢！”
“哈哈哈哈！”两兄弟大笑。刘焉自然是听见了，嗔怒道:“嘿！你们两个不学好，专说父亲的不是！啊！看你教出来的，都什么孩子？”刘焉转向黄氏，笑道。
黄氏笑道:“范儿说的没错，你长得就是难看！要不是当年我看你没人要，可怜你，那我才不嫁给你，还受罪给你生一堆孩子呢！”
“哈哈哈哈！”刘范等年轻一辈都大笑。刘焉又窘迫又欣慰，尴尬地摸摸头。
……
一个月过去了，随着刘范和蔡琰的婚期越来越近，刘府、黄府以及整个竟陵县都开始忙活了。刘焉的书房里，刘焉、黄氏、刘范和蔡琰都围在火炉旁烤火，一边在讨论刘范和蔡琰的婚事。
黄氏拿着一卷竹简，念道:“这次婚宴，第一位邀请的自然是琰儿的父亲，你的老泰山，蔡大人！可惜琰儿的母亲去的早，竟没能看见琰儿和你成婚！唉！”蔡琰闻言，神伤不已。
黄氏又道:“这第二个嘛，就是你的恩师卢老太仆，他为了你啊，那可是尽心尽力，呕心沥血，常言道:一日为师，终身为父，你可要好好伺候，可不能怠慢了他，让别人说咱们刘家不讲礼数！”
刘范道:“这个孩儿自然知道，孩儿必定不敢懈怠。”
黄氏点点头，道:“嗯，知道就好。第三位，是宗正大人，你的叔父，刘虞，还有他的儿子，刘和，你的堂弟；第四位，是陈耽大人；第五位，刘陶大人；第六位，庞羲大人；第七位，张钧大人。范儿，你觉得怎么样？”
“母亲考虑周到，孩儿没什么可说的。”刘范道。
“嗯。还有就是江夏郡的官员、世家、三老，都是一个郡的，应该请来，不然显得我们家太过骄傲。还有就是你的镇北军全军，两万五千人，听说你训练他们很严苛，可让他们受了不少罪，为娘这次要这个机会好好犒劳犒劳他们！”黄氏埋怨地看一眼刘范。
刘范不好意思地挠挠头，道:“让母亲为孩儿费心了！”
黄氏道:“除了这些，你觉得还应该请谁啊？”
刘范收回放在炭火之上的手，一不小心碰到了一个冰凉凉的东西，低头一看，正是当时糜贞送给他的“鸳鸯戏水”，他一直将它别在腰间。刘范愣了，捧起玉佩，看着上面两只一大一小的正交着颈项的鸳鸯，想到了那时的情景。
蔡琰当然注意到了这块十分宝贵、又有特殊含义的玉佩，她问道:“夫君，这是哪位姑娘送你的？”
刘范略微有些吃惊，一五一十地道:“额，这个是徐州糜家小姐送给我的。”
黄氏看了看，道:“这是她母亲送给她的玉佩，专门留给心上人的，你又是怎么拿到的？”
刘范道:“母亲，你还认识徐州糜家的人？”
黄氏道:“当然了，为娘小时候还和她母亲一起玩过呢！只可惜，她母亲没有福份，只生了个倾国倾城的女儿，这便撒手人寰了！唉！”
蔡琰这时警觉起来了，轻声道:“夫君，你能讲讲你和糜家小姐的故事吗？琰儿想听听！”
刘范看了看蔡琰，蔡琰眼瞳里水汪汪的，看不见有任何杂质。刘范这才道:“好吧！去年我在梁国剿匪之时，遇见正被黄巾贼劫持的糜家，救了糜小姐，她兄长要送给我钱，我不要，于是她便送给我这块玉佩来答谢我。事情就是这样，没有其他什么的了。琰儿，你可别误会。”说着，刘范谨慎地看着蔡琰一眼，生怕她生气，他就像个做错事的孩子，一动也不敢动，生怕被训骂。
蔡琰笑了，却扭头对黄氏道:“母亲，我听说那糜小姐也是生得亭亭玉立，且糜家家大业大，日后夫君干大事，也还需要糜家帮助，不如，不如……”刘范瞪大了眼睛。
蔡琰低头扭捏道:“不如，母亲就帮夫君与糜家说说吧！将糜小姐嫁给夫君。”
刘范闻言，道:“琰儿，你都不反对？”
蔡琰微笑着伸出手将比她的手还大的刘范的手握紧，道:“夫君以后是要干大事的人，历来干大事的人，哪个不是三妻四妾的？糜小姐不仅长得俏丽非凡，性情、家教也都是极佳的，也配得上夫君呀。”
刘焉和黄氏相视一笑。刘范瞠目结舌，道:“琰儿你说什么？你还让我纳妾？你不生气吗？”
蔡琰认真地道:“琰儿能嫁给夫君都是上天给的福分了，怎能再奢求夫君专宠琰儿一人？琰儿早就想好了，夫君终究是要有三妻四妾的，那才称得上你的身份，不然别人会说你的不是，琰儿也会难过的！夫君不必担心琰儿，只要夫君心里时常还记挂着琰儿，琰儿就感到心满意足了！”蔡琰笑得豁朗，并无半点违心，笑靥如花。
刘范感动得都不知道说什么了，双手握紧蔡琰的手，道:“此生有你足矣！何须他人相伴？”
蔡琰笑道:“夫君只要记着琰儿就好！”
刘范故意笑道:“既然琰儿都这么说了，那以后我就纳一百个妻妾！妻妾成群，享齐人之福，那该多好啊！”
蔡琰轻轻地给刘范一粉拳，笑道:“你敢？你说！这一路上你一共背着我勾搭了多少个女的？”
刘范伸出一只手指，蔡琰故意惊呼:“啊？一百个啊？”
刘范摇摇头，蔡琰笑道:“什么？一千个？夫君可真厉害！”
刘范还是摇摇头，蔡琰笑道:“什么？不会是一万个吧？夫君是不是把一路上遇见的雌的都算进去了？不然哪有这么多？”刘焉和黄氏微笑。
刘范轻轻地用指节敲了敲蔡琰的头，笑道:“琰儿最是调皮！我说的是只有一个！”
“是谁啊？能入你这个大色狼的法眼，那肯定长得不差！是不是！”蔡琰双手捧着精巧的下巴，大眼睛一眨一眨的，笑着。
刘范笑道:“是无极甄家的五小姐，甄脱甄小姐，她长得可漂亮了！”
“我就说她一定长得好看，这下好了，全天下的美人全都让你包揽了！你去宠她们吧！”蔡琰故意哼了一声，扭头过去不说话，小嘴撅得高高的。
刘范道:“琰儿放心，她长得还没有你的一半好看呢！我还是最喜欢你的！”
“哼！这还差不多！”蔡琰有些自豪地笑道。刘范捏捏蔡琰的脸。
刘焉笑道:“既然如此，等时机成熟了，就再把她们娶进家里来吧！”
刘范激动地点点头。
黄氏道:“那应该再加两张请帖，给糜家和甄家，特意叫他们家那两个小姐来！”
蔡琰嗔怒道:“哼！再这么下去，全天下稍有姿色的女子就都把江夏刘家的门槛给踢破了！”
刘范笑笑不说话，想想以后享受齐人之福时，刘范就流口水。果然是男人有钱了就变坏！但男人不坏，女人不爱嘛！
第一百章 正式成婚
敲定宾客邀请的名单之后，刘家送出二十多张请帖，邀请受邀宾客前来竟陵刘府参加刘范和蔡琰的婚礼。刘范和蔡琰的婚期也敲定了，选在一个良辰吉日，就定在十二月十日那天。整个竟陵县都因此变得忙活起来了。
因为这次婚礼，朝廷里请假去参加婚礼的大臣足足去了三分之一，朝廷的政事都难以解决；江夏郡的官吏、世家、三老，也都倾巢而出；镇北军两万五千人更是从虎牢关南下，奔向刘府。刘府此时是张红挂彩，热闹非凡，还有许多刘家和黄家的仆人坐着马车，马车上载着重重的五铢钱，一路上，仆人们痛快地朝人群撒去五铢钱，人们激动地争抢路上散落着的五铢钱。
到了黄昏时分，刘府开始布置婚礼了。古人结婚都是在黄昏时分结的，要不怎么叫“婚礼”呢？“婚礼”就是从“昏礼”演变来的。吉时已到，是时候成婚了。刘府三门大开，刘家派出的媒人，就是军师贾诩，他带领一支穿红戴绿的喜庆的队伍，踏着街上皑皑白雪，前往城东的一处旅舍，好事的人们纷纷摩肩擦踵地跟在后面。由于蔡家在豫州而不在竟陵，于是蔡邕便包了一家旅舍，作为临时的家。媒人贾诩是代表刘家，执行婚礼第一项程序:纳采，其实这个程序很简单，就是媒人到女方家里，询问女方是否愿意与男方成亲。蔡邕就代表女方，同意刘家的成婚请求，贾诩便送给女方家一只还活着的大雁，这还是赵云为刘范所捕获的。
第二项程序:问名，就是媒人代表男方家询问女的名字。贾诩对蔡邕一板一眼地道:“某已受命，将加诸卜，敢情女为谁氏？”
蔡邕将蔡琰的名字告诉贾诩，道:“女为蔡氏，小字为琰！”蔡邕说完，贾诩又送给蔡邕一只大雁。
第三项程序:纳吉，就是媒人给新郎新娘算算生辰八字，看看八字合不合。当然，这只是走个样子而已，媒人是绝不会说两人不合的。然后，贾诩将新郎新娘八字十分相配的好消息告诉女方家，贾诩装模作样地掐指一算，嘴里叨咕些莫名其妙的、他也不懂自己在念什么的箴言，然后他假装一副惊喜若狂的表情，对蔡邕道:“两人的生辰八字正好相配，适宜成婚。”蔡邕也笑了。
第四项程序:纳征，就是男方家送给女方家聘礼。贾诩将十只活蹦乱跳、惊喜过度的梅花鹿送给蔡邕，这让蔡邕受宠若惊。本来，送礼只需送一只鹿就好了，但刘范送给他十只！这其实是镇北军出动全军冒着大雪，去森林里围猎捕获的。除了十只活鹿之外，贾诩还送给蔡邕许多金银财宝、绫罗绸缎。
第五项程序:请期，就是男方家提日子。贾诩告诉蔡邕，今日就要让两人成婚，并询问蔡邕的意见。蔡邕当然没意见，爽快地答应了。
最后一项程序:亲迎，就是新郎亲自去迎娶新娘。这时候，男主人公刘范终于登场了！刘范穿着大红色的婚服，骑着一匹枣红色的高头大马，马头人还绑着一朵大红花。他身后是镇北军将士，将士们都身穿喜庆的大红色衣裳，手上拿着众多乐器在演奏喜庆的音乐，整条街都被乐声所感染，仿佛天空都是喜庆的红色。有五乘轿子，每顶轿子都有八名士兵抬着，轿子轿身红幔翠盖，上面插画着龙凤呈祥的图案，四角挂着正黄色的丝穗，来时有花轿三乘，一女迎亲者坐一顶轿子，两个压轿男童各坐两顶轿子，女迎亲者就由刘范的姨妈、黄氏的姐姐代劳，两个压轿男童就是刘瑁和刘璋；另有两顶轿子，是给新娘和新郎坐着回去的。
刘范下马，向老丈人蔡邕行了一礼。蔡邕满意地拍了拍手掌，刘范的二弟刘诞便背着蔡琰出来了。古代迎亲时，新娘须由新娘的兄弟或者表兄弟或者堂兄弟背着出来。由于蔡琰福薄，蔡家子嗣太少，她没有兄弟，也没有表兄弟或者堂兄弟，所以只好让小叔子刘诞代劳了。刘范看见了蔡琰，瞬间就被她的美惊艳到了。蔡琰内着一件大红色袄子，足蹬绣履，腰上系着一条流苏飘带，下穿一条绣花彩裙，头戴用绒球、明珠、玉石丝坠等编织而成的凤冠，肩上披着一件绣着龙凤呈祥图案的霞帔，光彩照人，光彩夺目！蔡琰的脸蛋儿浮现出两团红晕，含情脉脉地给刘范暗送秋波。没等刘范看够，刘诞就已经将蔡琰背进了轿子里，还给蔡琰披上红盖头。刘诞上了他的伴郎轿子，刘范只好也上了他的新郎轿子。
喜庆的乐曲再次响起，士兵们将五顶轿子抬起来就走，后面的军士将喜钱洒满街道，人们喜悦地惊呼，纷纷去捡起喜钱。
抬轿子抬了一段路，就到了刘府之中。刘府里摆着一个小鼎，里面已经煮好了一道羹汤。按照周礼，新郎新娘需要一起食用鼎里的食物。轿子停下，刘范便挽着蔡琰的手，来到小鼎前。在众位宾客的注视下，刘诞用勺子给刘范和蔡琰各盛了一碗羹汤，两人一边暗送秋波，一边共同饮下美味的羹汤。之后，就是著名的合卺礼了。年轻的宾客纷纷起哄，刘诞冷静地用刀子把一个匏瓜一分为二，分别将两个半个匏瓜递给刘范和蔡琰。刘范和蔡琰这还是第一次结婚，都激动不已，对婚礼每一项程序都毕恭毕敬的。刘范和蔡琰各拿着一半匏瓜，然后刘诞接过侍女递给他的一壶酒，然后给两人斟了些酒。刘范突发奇想，和蔡琰来了个交杯酒，一同饮下甘甜的美酒，这顿时让围观着的宾客们惊喜交集，纷纷拍掌。
然后，刘诞在前引路，刘范和蔡琰跟着他进入大堂之内。大堂里已经距聚集了许多重要的宾客，蔡邕、刘焉和黄氏一起坐在首席。这就到了拜堂了。司仪由军师田丰担任。刘范和蔡琰走到刘焉三人之前，田丰拿着一面绢布，用中气十足的嗓音，唱道:“一拜天地！”
刘范挽着蔡琰的手，转身跪下，给天地跪了。刘范拉着蔡琰的手，一起起来。田丰又唱道:“二拜高堂！”刘焉、黄氏、蔡邕都不禁微笑。刘范又和蔡琰朝三个高堂跪下。
两人起来。田丰又唱道:“夫妻对拜！”刘范和蔡琰激动不已，只要对拜之后，他们就是合法的夫妻了！刘范双手挽着蔡琰细嫩白皙的手，两人对对方鞠了一个躬。再抬起头时，两人喜悦得眼里都溢满了晶莹的眼泪。田丰也难得笑出来，他郑重地唱道:“好！礼成！送新郎新娘入洞房！”
在场的刘诞、刘瑁、刘璋纷纷不顾礼貌，去护持刘范和蔡琰进入洞房。洞房里，红光照人，刘范将蔡琰送到房门前，便依依不舍地回去了，他还要去招待宾客。
第一百零一章 宾客献礼
刘范回到大堂之中，众宾客也已经就坐。刘范从自己的桌子上拿起一个酒樽，然后举起，刘范道:“感谢座上的诸位在百忙之中，光临鄙人的婚礼，此真是令鄙人家蓬荜生辉啊！鄙人无以为敬，敢请先干为敬，敬诸位一杯！”说着，刘范双手捧着酒樽就着嘴唇，将较为甘甜的米酒一口喝干。此时的酒水，还是低级米酒，直到元朝时，受蒙古文化影响，中国人才能品尝到白酒的清冽、醇厚、甘甜、酱香。
众人也纷纷举杯畅饮，就连很多女眷也抛弃矜持，用袖子掩盖住半边脸，喝下对她们来说比较苦涩的酒。酒过三巡，宴会旁，刘家和黄家的乐工们奏响喜庆高亢的音乐，众人受音乐感染，逐渐放开了手脚。
这时，糜竺站起来，笑道:“将军，可曾还记得糜某？”
刘范自然认得他，又看向他的身后，栋梁之间、帷幔之下，正好坐着糜贞和糜芳。糜贞一直在脉脉含情地看着他，头垂得低低的，眼神却从未从刘范身上离开过，眼眶红红的，闪着一丝光，眼瞳里稍微有一丝幽怨的意味。刘范看了许久，才醒悟过来，笑道:“我就是忘了谁，也断然不会忘了糜兄的！”
糜竺是个聪明人，也察觉到刘范和糜贞四目相对，这才一直没有打扰。糜竺笑道:“承蒙将军不忘小人，更有之前相救糜家于危难之中之大恩在前，糜某无以为报，谨借将军大婚之良辰吉日，献上大宛良马十匹，以及其他一些薄礼，略表敬意，忘将军不嫌弃，还请笑纳。”
说着，糜竺朝门外拍了拍掌，十几个糜家仆人牵来了十匹神骏、高大、身形优美匀称的马儿，引得众人一阵议论。
此言一出，刘范以及堂中众人都吃了一惊，尤其是刘范！大宛良马，就是传说中的汗血宝马，价值连城，不可多得！在唐朝时，曾有人用一群国色天香的美女去换取一匹汗血宝马；在西汉，汉武帝一代雄主，为了这种神奇的生物，竟然不惜花费国家几年的财政，牺牲十几万士卒，攻打并占领大宛国！
刘范愣神了一会，抵挡不了这种致命诱惑，于是笑道:“想必糜兄一定是动用了不少手段，花了重金，这才买回十匹汗血宝马吧！如此珍贵的礼物，刘某可不好收下啊！”
糜竺认真地道:“将军何出此言？将军救了糜家，那就是我糜家的大恩人，就算是一百匹、一千匹大宛良马，那也换不来将军的大恩啊！将军还请收下，要不然糜某心中着实难安啊！”
刘范就知道糜竺会这么说，他便就坡下驴，道:“哈哈！既然糜兄都这么说了，那我就谢过糜兄了！”
“应该的！应该的！”糜竺露出了小人得志的笑容。
突然，又站起来一个人，刘范有些吃惊。这人是甄尧，甄尧身后，就是甄脱，和糜贞一样，眼神里像装了钩子似的，樱桃小嘴嘟得高高的。甄尧看了一眼糜竺，朗声道:“将军，我们无极甄家与将军家是世交，将军也曾与甄家有过大宗的生意往来，对甄家十分重要。甄某无以为报，就借这个机会，为将军献上十五匹大宛良马，以及其他一些薄礼，略表敬意！望将军笑纳！”说着，甄尧给一旁已经有些愣神了的糜竺递过去一个挑衅的眼神，然后得意地挺直身子，朝门外拍了拍手，又有十几个仆人牵来了十五匹同样神骏、同样高大、同样身形优美匀称的马儿来，一时间，刘府的广场上站满了汗血宝马，即使是坐在正堂中，人们也能感受到它们那卓尔不群的气质。刘范看着那二十五匹汗血宝马，恨不得看尽马儿们的全身每一根毫毛，看得出神。
刘范扭头过来，直接就对甄尧道:“那就谢过甄兄了！”说完，刘范才感到自己好像有些心急和贪婪了，后悔不已。
“应该的！应该的！”甄尧一边坐下，一边给糜竺一个迷人的微笑。糜竺脸色都有些不对了，也坐下了，垂头丧气的。
还没等刘范从得到足足二十五匹汗血宝马的喜悦中出来，只见卢植也站了起来，笑道:“哈哈！子楷啊！”
刘范恭恭敬敬地道:“师父！”
“师父知道你喜欢用剑，今天是你的大日子，为师特地送给你一把龙泉剑，你可不要嫌弃师父小气哦！”卢植兴致勃勃地道。
刘范笑道:“龙泉宝剑乃天下名剑，弟子怎会不知？况且师父清廉，两袖清风，能忍痛割爱，将宝剑赠与弟子，弟子早已感激不尽了！师父，弟子敬您一杯酒，谢师父栽培弟子之恩！”说着，刘范又饮了一杯酒。
卢植点点头，也快速地喝干酒樽里的酒。
蔡邕也不甘寂寞，站起来，笑道:“子楷，你也知道，老夫家里穷，在你和琰儿的好日子里没什么好礼物送的，只好给你焦尾琴了！你可不要嫌弃老夫抠门啊！哈哈！”
刘范笑道:“岳父能将琰儿嫁给小婿，这已经就是最好的礼物了！焦尾琴也是岳父心爱之物，天下名琴，小婿怎敢嫌弃？岳父，小婿也敬您一杯！”刘范又喝下一杯酒。
“好好好！”蔡邕也对着杯子小酌一口，他又笑道:“老夫记得，上次在诗会上，你还因不通音律闹出了笑话，这回老夫送你焦尾琴，你可要好好地讨教琰儿一番啊！”
刘范笑道:“岳父放心，小婿当会与琰儿琴瑟和鸣！”
“好好好！你这么说老夫就放心了！”虽然蔡邕说得坦然，但心头那苦涩又甜蜜的滋味，也只有他自己能体味得到了。
黄琬也道:“表弟啊，表兄知道，你这人好看书！那表兄今天特地送给你几百本古籍，外加一些俗物，你看如何？”
刘范根本就不想看什么书，尤其是用他不知道的字体写的，根本看不懂。刘范只能勉强地笑道:“表兄的古籍，那可都是表兄的心头肉啊！送给了我，表兄一定很心疼！”
黄琬道:“那可不是！那些古籍，大都是我亲自誊抄的，你可要抽空好好地看，不要辜负我的书！”
刘虞也站起来，笑道:“子楷啊，叔父我知道，你不仅好读书，更喜欢武事，这次送你一把两石的柘木雕花牛筋硬弓，你可满意？”
刘范笑道:“叔父能来光临小侄的婚礼，那就是给小侄最好的礼物了，小侄怎会不满意？叔父在上，小侄敬您一杯！”
“哈哈！好好！”刘虞也饮下酒，笑道:“我们宗室里啊，年轻一代里就属你最有出息，你可要再接再厉，再创辉煌啊！”
“承蒙叔父夸奖，小侄定不会忘记叔父嘱托，铭记在心！”
“嗯！好！宗室的将来就要靠你了！”刘虞的话里藏着秘密。
“喏！”刘范得了刘虞的夸赞，就别提多高兴了。
之后，刘陶、陈耽、张钧等大臣，江夏郡的官民代表，以及赵云、典韦、高顺、黄忠、魏延、张郃、张辽、文聘八个将领，都纷纷献上各自的礼物。刘陶等大臣都是一等一的清官，所以送的都是书籍；江夏郡的代表送的都是江夏的土特产；赵云等将领，送的也不贵重，但胜在心意满满。
当最后一个将领就坐，刘焉和黄氏站起来，黄氏道:“诸位将军，都是拿着性命跟小儿闯荡的，为小儿立下众多功劳，老身先敬诸位将军一杯，略表敬意！”说着，黄氏饮下整整一杯酒。
赵云等将领也纷纷举杯，道:“谢太夫人！”说着，他们也痛快地饮下一杯酒。
刘焉道:“诸位，小儿若有何怠慢之处，还请诸位将军多多包涵！啊！老夫敬诸位将军一杯酒！”刘焉喝酒。
“我等定当谨记太公教诲！”
“哈哈哈！好！好！小儿有诸位将军，大事易成矣！”
第一百零二章 帝后之赏
正在宾主尽欢之时，突然门外进来一个仆人，报道:“禀主公、主母、少主，皇帝派来的使节来了！”
堂中众人都是一惊，心急纳闷，这个时候，皇帝怎么也派人来了？正在众人惊愕和不解之时，便有两队身穿黄门服饰的人举着朦朦胧胧的灯火，两队人簇拥着中间一个高高瘦瘦的人，正在快步往大堂里来。众人都忍不住站起来去看。刘范也举目看去，仅仅是一眼，就认出了那人正是汉灵帝刘宏的心腹、大太监赵忠。赵忠一边闭着嘴，用腹腔和鼻腔发出一阵渗人牙酸的笑声，一边给众人微微作一揖。他见了刘范，便道:“凉州牧大人，老奴可是来迟了！”众人看着赵忠，眼里都是不屑一顾的意思，还有的是仇恨，恨不得把他给活活生吃了。
刘范淡淡地笑道:“不迟不迟！只要赵常侍肯来便好！”
赵忠笑道:“老奴此来啊，是帮陛下给大人宣旨的，州牧大人快快准备接旨吧！嘿嘿！”
刘范便命人摆好一应器物，刘范跪下，人人也都跪下。赵忠站在刘范跟前，从容自如地从衣衽里摸出一面细绢，郑重其事地咳了咳嗽，用他那绵长、软弱、略带些刺耳的声调，唱道:“朕拟:凉州牧、冠军侯、护羌校尉刘范，汉室宗亲，国之栋梁，国之利剑，朕之重臣，朕之心腹！其人屡建大功，忠君爱国，深得朕心！今汝大婚，值此良辰，举国同庆，朕亦欢喜。为彰汝功，为慰汝劳，今特赏赐汝:金三千斤、银五千斤、钱五十万钱、锦缎三千匹、汗血宝马二十匹、上党百年宝参三株、宝剑十柄、东海宝珠五十颗、西域美玉二十件！望汝纳之，不忘朕意，更为国家、更为朕多立大功！钦此～！”
随之赵忠念完最后一个字，刘范和众人都惊喜不已！汉灵帝不仅赏给刘范那么多宝物，而且他还赏给刘范足足二十匹汗血宝马！汉灵帝虽贵为一国之君，西域各国中有的依赖大汉的国家年年进贡，但汗血宝马也是不可多得的宝贝，特别是大宛国故地被乌孙人占据之后，汗血宝马的种群数量下降迅速。他给了刘范二十匹，想必他自己的宫廷里也没有多少匹了！上党宝参，就是党参，很早的时候就被中国人发现并采掘并用于滋养，在这个医疗条件落后的时代，简直就相当于后世的胰岛素或者青蒿素！
和刘范想的不一样，众人想的是，从来自顾自的汉灵帝，只要国库里有了几个臭钱了，他一定留给自己享乐，要不然就赏赐给十常侍和他的奶妈，他从来都没有如此大费周章地重赏过朝廷的大臣过！但这次他却舍得花费这么多宝贝赏给刘范，可见他是有多想拉拢刘范了。
刘范便道:“谢陛下隆恩！”赵忠便递给他圣旨。圣旨颁发完了，刘范和众人也就想要起来了。赵忠制止了他，道:“侯爷莫急，老奴还有旨意要宣布呢！”
刘范感到有些奇怪，但还是服服帖帖地跪下。赵忠又拿出第二卷细绢，清了清嗓子，念道:“皇后懿旨:臣弟刘范，高祖遗裔，恭孝仁德，性行淑均，靖武健扬，勇冠三军，为国尽忠，为君分忧，乃国之重臣！今因良辰，特赐汝:金一千斤、银两千斤、钱十万钱、锦缎两千匹、宝剑五柄、东海明珠五十颗、西域美玉五十件、宫中美人三十人！钦此！”
众人又是惊呼一片，刘范更是惊愕不已，不仅是皇后赏赐的东西只比汉灵帝的少一些而已，尤其是最后一项，何皇后竟然送给三十个美人！这下刘范大被同眠的梦想就能实现了！但三十个极品美人，也太多了，刘范想着，他的七个参将都还没有妻妾，正好可以帮他分担。
众人也是十分惊讶，皇帝和皇后都大赏刘范一个人，恩赏如此贵重，恐怕不只是仅仅赏赐的问题，而是要拉拢刘范了。
刘范再拜，道:“谢皇后娘娘隆恩！”
刘范和众人都起来了。刘范对赵忠道:“这寒冬腊月的，还劳烦常侍千里迢迢、不远万里前来为我宣旨，我真是感激不尽！”
“侯爷说的哪里话？能为侯爷宣旨，光临大人的婚礼，那是老奴一生的荣幸啊！老奴还庆幸得来不及呢，侯爷何须感激？”赵忠笑道。
刘范道:“赵常侍客气了！赵常侍是我刘府贵客、稀客，请上坐！”
“嘿嘿！谢大人！”赵忠搓了搓手，便识趣地坐在了一个远离刘范和清流派朝臣的坐席上。
于是宴席重开，宾主尽欢，刘范跟在刘焉的身后到处敬酒，喝的酒越来越多，脸也越来越红。刘范想起洞房之内，蔡琰还在焦急地等待，于是心生一计:在众人不注意时，刘范伏在桌子，假装醉倒了，发出鼾声。众人一听到有鼾声，连忙向刘范看去，只见刘范已经醉倒了。众人皆是大笑。刘焉笑道:“众位，实在是不好意思，犬子不胜酒力，不能再陪诸位饮酒了！来人啊！”
刘焉说完，两个侍女便进来，刘焉道:“把少主扶进洞房去吧！”
“喏！”两个侍女使劲将重重的刘范拉起来，把他的手臂放在她们柔弱的肩膀上，吃力地将刘范拖走。刘焉笑道:“来来来！我们继续喝！啊！”
……
却说刘范被两个侍女扶着走向洞房，他悄悄地瞧了一眼洞房，洞房还有温暖的灯光。刘范不禁激动不已。来到洞房前，一个侍女吃力地敲了敲门，门里传来一声，极为熟悉:“谁啊？是夫君吗？”
侍女答道:“夫人，是我们！少主已经喝醉了，主人让我们把他扶到洞房来！”
说着，门就开了，正是揭开了盖头，一脸埋怨的蔡琰。蔡琰一见到刘范，便把刘范扶住，吃力地将他拖进洞房里，将他放在榻上，然后略微帮他理了理衣衫。刘范发出一阵鼾声。蔡琰对两个侍女道:“行了，这里有我，你们下去吧！”
“喏！”两个侍女识趣，立即出去，将两扇门掩起来。刘范还是装作醉酒，躺在榻上一动不动，乍一看还真是睡着了。蔡琰帮刘范去掉鞋子，又用手帕轻轻地帮他擦擦油腻腻的嘴。蔡琰擦完了，便一边把手绢收好，摘下红盖头，一边嗔道:“行啦！人都走了！还装呢！”
刘范一个鲤鱼打挺便从榻上坐起来，搂着蔡琰的腰肢，将头放在蔡琰的肩膀上，笑道:“琰儿是怎么看出来的？我这么装，连父亲母亲都看不出来呢！”
蔡琰笑着轻轻地捏他一把，道:“我还不知道你？想必父母亲看出来了，只是懒得揭穿你罢了！”
刘范亲蔡琰一口，笑道:“父母亲这是为我们好嘛！我们可不应该辜负他们一番苦心啊！琰儿，你说呢？”
蔡琰的脸顿时红满了。刘范道:“琰儿，记得你可是答应过夫君的哦！”
“讨厌！”蔡琰轻轻地推了刘范一把。闻言，刘范迅速飞起一脚，将桌上的灯火扑灭，然后将蔡琰扑倒了，压在她的身上。蔡琰惊呼一声，轻轻地推了几下，也就任由刘范摆布了。刘范大喜，连忙手忙脚乱地解开蔡琰的衣服，一时间，洞房里充满春天的气息……
第一百零三章 女神来了
第二天早晨，刘范在睡梦中感到身体被别人动了动，于是慢慢地从美梦中醒来。刘范揉揉刚睡醒的双眼，第一眼就看到了蔡琰，蔡琰穿着薄薄的内衣，站在铜镜之前，正在一丝不苟地梳妆打扮，一肌一容，尽态极妍。经过了人生中最重要的蜕变，蔡琰脸上、身上发生了一些细微的变化:原来的青涩褪去，有了一丝成熟的韵味，蔡琰红光满面，容光焕发，已是少妇了。
刘范下榻，走到她的身后，伸出双手抱住了蔡琰仍然纤细的腰肢，微微地摇动。蔡琰一边慢慢地梳头，一边柔情地看着铜镜中的他们。刘范低下身子，把头放在蔡琰的肩膀上，闻着蔡琰青丝上好闻的幽香，心中陶醉。刘范问道:“我的夫人，昨夜快不快活啊？”
蔡琰反手轻轻地捏了刘范的腰肢，羞涩地笑道:“讨厌！”
“说嘛！说嘛！夫君想听听！”刘范抱紧了蔡琰，蔡琰的头发被他的头拱得有些乱了。
蔡琰故意岔开话题，道:“哎呀！夫君别闹了！妾身的头发乱了！”
刘范笑道:“昨晚你的头发还乱的很呢，也没见你说让我别闹哦！”
蔡琰闻言，昨晚她的所作所为又仿佛浮现在眼前，顿时，蔡琰的脸变成了一面红布，耳根子都滚烫滚烫的。
蔡琰推了推刘范，羞赧地道:“夫君，你讨厌啦！再这样妾身不和你讲话了！”
刘范依然紧紧地抱着蔡琰柔软的腰肢，他道:“夫君错了！夫君错了！琰儿，你那里还疼么？”
蔡琰故意作出一副气呼呼地样子，道:“那么折腾，能不疼吗？”
刘范满怀歉意地道:“都是夫君不好，自顾自己，没有想到琰儿！”
蔡琰道:“夫君不必抱歉，侍奉夫君这是妾身的本分嘛！”
刘范吻一口蔡琰甜甜的脸蛋，看着对面铜镜里那张国色天香的脸，自言自语地道:“真想一辈子都能这么看着你的脸！”
蔡琰握住刘范的手，道:“那妾身让夫君看一辈子！好不好？”
刘范笑道:“嗯，你的脸，我就是看一辈子也看不够！”
“一辈子那么长还不够？那夫君还想看多久啊？”蔡琰头脑晕乎乎的，说话声音都是小小的，几乎听不到。
“我要看一万年！一百万年！不管多长时间，反正我就是看不够！”刘范执拗地道，像极了一个依赖母亲的小孩子。
蔡琰低着头，身体随着刘范慢慢摇晃，娇柔地道:“下辈子，下下辈子，下下下辈子……，妾身还要嫁给夫君！”
刘范道:“有你在，我每一辈子都不会孤单！”
说着，一束温暖的冬阳从窗口照射进来，照到两人的身上。地上浮现出两人长长的影子，影子交织在一起，像两条热情的蛇，交织在一起，难解难分。
就在两人享受新婚燕尔之时，三声沉闷的敲门声打破了洞房里的静谧，刘范和蔡琰都从各自的美梦里醒来。随之而来的是，一个年轻女孩的声音，她很焦急，道:“少主、夫人，时辰不早了，该到了夫人去给主公、主母献茶的时候了！”
蔡琰提高音量，道:“好！这就来！你们都进来，为少主更衣！”
“喏！”说完，几个刘范不认识的侍女亦步亦趋地低着头走进来，围到刘范和蔡琰身边，熟练地为夫妻二人更衣。蔡琰住在刘府已经有些时日了，自然认得府上的侍女，她一边跪坐下来，让侍女为她梳妆打扮，一边道:“你们几个是什么时候进府的？我怎么没见过你？”
刘范也颇为奇怪，但他一眼就发现，侍女一共有十个，都是倾国倾城的美人不说，其中还有一个美人，身材火辣，前凸后翘，长着一张鬼魅似的脸蛋，脸上的微笑，简直是一味对男人下的毒药；皮肤白嫩嫩的，如若是水做的；两只大眼睛一眨一眨，仿佛能将人的灵魂吸进去。她的长相，不亚于蔡琰，蔡琰的美，是一滴温润如玉的水，浸润人心；她的美，则是一束炽热的火焰，要将人心给烧红了。刘范目不转睛地看着她，一个不留神，差点流出鼻血。
听到蔡琰的询问，那个长得最为美貌的女子停下手中的活，恭恭敬敬地给蔡琰行了一礼，她用柔柔弱弱的声音，答道:“回禀夫人，奴婢等都是皇后娘娘派来伺候少主和夫人的，故而夫人才不认识奴婢们。”
蔡琰点点头。刘范心想，怪不得质量这么高，竟然都是宫里来的！没想到何皇后也舍得把这么多天生尤物送给我，那也对她专宠后宫有好处！一箭双雕，看来何皇后也是个不简单的女人啊！
正想着，侍女手脚麻利，已经为夫妻两人穿好了衣服。刘范便牵着蔡琰的手，前往大堂。
大堂之中，刘焉和黄氏已经坐定，就等着蔡琰来献茶了。蔡琰走到堂中，侍女递给她一个盛盘，盘子上盛着茶壶和茶杯。蔡琰便拿着盘子，一丝不苟地给刘焉和黄氏行了一礼，然后上前为两人斟茶。黄氏和刘焉捧起茶杯，都小酌了一口。经过这一步，蔡琰的身份和地位正式确立了。
黄氏微笑道:“琰儿，以后啊，你就是刘家的人了，也是范儿的大妇，你可要尽快为咱们刘家诞下子嗣啊！”
蔡琰羞羞的，道:“喏！”
黄氏又扭头对刘范道:“这十个侍女啊，是为娘选给你们的，用以伺候日常。还有那二十个，为娘和你父亲身边有的是人，也用不着这许多，你觉得如何？”
刘范道:“娘，孩儿的部下还没有结婚，孩儿想把她们赏赐给孩儿的部下。娘怎么看？”
“这样也好，你的部下都是年轻的汉子，粗笨不说，也该为家族开枝散叶了。这么多人你也用不上，赏了就赏了吧！”黄氏道。
刘范点点头。黄氏便对那十个可以留下的侍女道:“你们听清楚了，以后你们也是刘家的人了，可要好生伺候少主，不可把宫里的习气带进刘家来！”
“喏！谨遵主母教诲！”十个侍女纷纷道个万福。侍女之中，刘范又看见了那个最为迷人的美人，她也调皮地看了刘范，弯弯的睫毛一闪一闪，一瞬之后，又将致命的目光垂下。
黄氏何等人物？自然发现了，便对刘范道:“范儿，那个美人，为娘问过了，姓任，小字红昌，是并州太原人氏，还在宫里当过貂蝉呢！相貌端正，也懂得礼数。琰儿毕竟是我们家的大妇，不能为你委屈太多。日后你便用那个美人吧！日常事宜，有人帮衬倒也轻松，琰儿也能少些劳累。”
刘范听到一半，脑子里就“嗡嗡”地响！竟然是任红昌！貂蝉！刘范激动地问道:“母亲说什么？她是貂蝉？！”
“对啊！为娘没记错啊！你这是怎么了？难不成你还认识她？”黄氏对刘范的失态感到诧异不已。
刘范这下喜悦感一股脑儿地涌上心头！没想到竟然是四大美人之一，貂蝉任红昌！三国第一女神啊！原本刘范还打算过摸进宫廷里，去把貂蝉给劫回来，却没想到不必过多周章，她就自然而然地出现了！这真是老天定的缘分啊！任红昌在成为王允的义女之前，确实是宫里管理冠冕的貂蝉官，因此而得名“貂蝉”。万万没想到，何皇后竟然把貂蝉送给了刘范！本以为汗血宝马最为珍贵的刘范，现在倒是觉得貂蝉最为珍贵！前者适合白天骑，后者适合夜里骑！
刘范这下越看貂蝉，越觉得她是天生尤物了。刘范道:“呃，不是！孩儿是说，何皇后竟然舍得把貂蝉官送给孩儿！倒是稀奇！”
刘焉道:“何皇后想要专宠，自然要排除隐患了！再说，貂蝉官也不是什么大官啊！”
刘范心虚地道:“是是！还是父亲想的透彻！”
第一百零四章 喜事临门
却说刘范得了貂蝉，自然是喜不自胜了，想到日后极有可能甄脱和糜贞也会嫁进刘家，刘范便更加喜悦了！
刘范又将那二十个美人赏赐给部下，赵云得的最多，他得了三个美人，其他的参将只得了一个，就连两个军师，贾诩和田丰也各得了一个。本来刘范想给他们两人每人四五个的，但他们两个羞涩得像个女孩，又有文人的矜持，于是羞答答地只要了一个而已。刘范还有糜竺和甄尧以及汉灵帝送的汗血宝马一共四十五匹，每一匹，都是不可多得、难得一见、价值连城的宝贝！刘范更是喜欢汗血宝马，他把汗血宝马赏赐给贾诩、田丰、赵云、黄忠、张辽、张郃、文聘、典韦、高顺，以及表现出众的魏延之后，又送给刘和一匹、卢植一匹，就把剩下的三十四匹给珍藏起来了。本来他还想让这三十四匹汗血宝马配种，但奈何现在是冬天，马儿不发情，于是作罢。
整个冬天，刘范都陪在蔡琰身边，又有貂蝉相伴，刘范只愿这样的时光不会流逝。刘范计划，等开春了，再挥军向西，现在寒冬腊月的，官军虽然不能去剿灭叛军，但叛军也是要猫冬的。
……
时间慢慢地流逝，来到了年节。除夕之夜，刘家再次张红结彩，好不热闹。刘家和黄家人都聚在一起，围着散发着温暖的火炉旁，一起守岁。刘焉见众人渐渐没了精神，便提议吃夜宵。众人都应允。刘焉便教仆人取来一个小鼎，鼎里盛着用牛油烹饪的牛肉羹汤，飘散出一阵阵牛肉的香味。刘范一闻到，就不自觉地觉得肚子饿，而依偎在他身旁的蔡琰则微微地皱了眉头。
任红昌接过沉重的小鼎，依照长幼尊卑为众人盛汤。当盛给蔡琰时，蔡琰并不是尝一口，而是用手绢掩盖住了口鼻。刘范喝了一口牛肉汤，正想把他的份给蔡琰喝，却见蔡琰不舒服的样子。刘范放下碗，关切地道:“琰儿，怎么了？是不是这羹汤不合你的意？那我叫下人再帮你做一道吧！”说着，刘范就要招呼一个下人过来，蔡琰却立即伸手制止了他，蔡琰道:“夫君不用了，这大半夜的，又是除夕之夜，下人们也要休息庆祝一下，就不用劳动他们了，让他们也去守岁吧！”
蔡琰说完，众人都察觉到了蔡琰的不对劲。刘范立即轻轻地握住蔡琰的手掌，一边轻柔地摩挲，一边道:“琰儿，你是怎么了？是不舒服吗？要不你先去睡吧！夫君守岁就好了。”
蔡琰笑道:“夫君不必担心妾身，妾身就是闻到那牛肉的味道，感到有些恶心而已，不碍事的，夫君宽心吧！”
听蔡琰这么说，刘范这才放下心来。刘范放心了，却不代表别人就不在意了，黄氏听完蔡琰的描述，本能地直起身子，一脸的严肃，黄氏问道:“琰儿，你这段时间可还有别的不适感吗？如果有，可一定要告诉为娘！”
刘范一看黄氏这么关切，不禁有提起警惕。蔡琰努力地想了想，道:“娘，这几日琰儿一直觉得燥热不已，有时还会头晕目眩的，看到或闻到油腻的东西就会恶心，就是没有缘故，琰儿也时常想要呕吐，头也经常隐隐作痛，不知是为何。”
闻言，黄氏警惕心一下就提起来了，刘范还以为是蔡琰得什么病了，最是警惕忧心。黄氏问道:“琰儿，还不止这些吧！跟为娘说吧！”
蔡琰闻言，看了一眼周围，除了有刘范和黄氏在场，还有公公刘焉、三个小叔子，以及表兄黄琬在。于是蔡琰便起身，神神秘秘地越过刘范，附到黄氏的耳旁，窃窃私语。刘范耳力极好，坐的地方也是距离蔡琰最近的，可以很清晰地听到蔡琰对黄氏说的话。蔡琰道:“娘，琰儿，琰儿已经有一个月没来过月事了！身子也很不舒服，娘说，琰儿是不是得了什么病了？”
黄氏闻言，精神抖擞一下，有些惊喜，她扭头对蔡琰道:“真的没来过？”
蔡琰羞涩地点点头，没有半点犹豫。刘范道:“娘，琰儿是不是得了什么病了？到底严不严重？”
黄氏扑哧笑出声来，笑声里喜悦之意无从掩藏。一时间，众人都被黄氏这一出弄得懵了。刘范急了，伸手拉扯黄氏的袖子，眉头紧皱，道:“娘，你快说啊，到底琰儿是怎么了？”蔡琰也怕极了，要是得了什么不治之症就不好了！
黄氏这才稍稍止住笑容，黄氏笑道:“慌什么？琰儿不是得病，她这是怀了你的孩子了！哈哈！”
“真的？”刘范和蔡琰惊喜若狂，竟然异口同声地问道。
“哈哈！为娘为你爹生了四个儿子，经验丰富，这点知识怎会不知？为娘敢保证，琰儿这不是害了病症，是害喜了！你们俩啊，就等着抱孩子吧！”
“真的？太好了！”刘范激动不已，紧紧地握住蔡琰的手，蔡琰也十分兴奋，这还是她的第一次怀孕。
刘焉闻言，哈哈大笑，道:“好啊！好啊！咱们老刘家后继有人了！琰儿功不可没，范儿，你可要好生伺候好琰儿！”
“恭喜兄长！恭喜大嫂！”刘诞和刘瑁两人道。刘范笑着摸摸他们的头。
“娘，娘，那大嫂的孩子是妹妹还是弟弟啊？”五岁的刘璋胖嘟嘟的脸上全是期待的神色，两只毫无杂质的眼睛一眨一眨的。
黄氏微笑着摸摸刘璋的头，道:“傻孩子！现在你大嫂才刚刚害喜，谁能知道啊？”
刘范笑道:“璋弟，那你是希望大嫂给你生个小弟弟，还是生个小妹妹？”蔡琰羞涩地锤了一下刘范的肩膀。
刘璋笑道:“只要是兄长和大嫂的孩子，我都喜欢！嘻嘻！”
众人闻言，都会心一笑，蔡琰下意识地抚摸了一把平平的肚子，笑道:“好！璋弟最讨大嫂喜欢了！”
刘焉道:“既然琰儿有了身孕，日后就要多注意些了，可不能磕着碰着了！范儿，琰儿为你怀胎不容易，你更要照顾好琰儿，不然有什么闪失，为父先拿你是问！”
刘范握紧了蔡琰的手，道:“那是当然！以后啊，琰儿你要多晒晒太阳，这样对咱们的孩子好！”
蔡琰一边点点头，一边温柔地摩挲自己的肚子，道:“嗯！听夫君的！”
刘范想起了什么，一拍脑袋，自责道:“哎呀！现在已经是深夜了！这晚上又冷，琰儿，你先去就寝吧！”
蔡琰道:“不碍事！妾身还好着呢！”
“不行！你还怀着孩子呢！可不能冻着了！听话，夫君跟你回去，好吗？”刘范自然是不答应。
“这还没出生呢！夫君就这么宠他，等他出生了，恐怕在夫君眼里就没有妾身的位置了！”蔡琰故意道。
“好了好了！还跟孩子较劲！走，我们回去吧！”刘范牵着蔡琰的手。蔡琰想到了什么，便道:“等下！”说着，蔡琰向任红昌走去。
“红昌，等过了年了，你就把我的压岁钱分给三个弟弟，你的也有，知道了么？”蔡琰道。
“喏！谢夫人赏赐！”任红昌受宠若惊。
“不必客气，都是一家人嘛！”说完，蔡琰便回到刘范身边，进了房间，一同睡在榻上。
生于后世，刘范听惯了尔虞我诈的后宫戏，生怕蔡琰吃貂蝉的醋，于是好奇地道:“你跟她说了什么？”
蔡琰笑道:“只不过是让红昌帮妾身发给弟弟们红包而已！诶！对了！夫君，我看红昌长得也不错，她的腚也大，有了孩子也好生养，妾身现在不能侍奉夫君，不如，不如就让红昌侍奉你吧！”
刘范一听，心里只有一个声音:好啊！但刘范可不能就这么说出来。刘范笑道:“琰儿你可别想跑！夫君可是知道的，怀胎两个月的女子，还是可以同房的！”
蔡琰轻轻地捏了刘范一把，算是默认了。蔡琰又道:“夫君，那你是想要儿子还是女儿？”
“当然是儿子了！你想想看，我走在前面，有一个大胖小子屁颠颠地跟着我，还奶声奶气地‘叫我爹爹'！哇！那该多好啊！”刘范两个嘴角微微扬起，心里开始畅想日后的场景。
蔡琰忧心地道:“那要是妾身生了个女儿呢？”
“那也好啊！我们的女儿，继承我们的基因，一定长得特别漂亮！到时候，我们就把她捧在手心里，将她打扮得像个公主一样，让她穿着漂漂亮亮的衣裳，在我们面前翩翩起舞，那该多好啊！”
蔡琰闻言，也欣慰地点点头。
刘范搂住蔡琰，道:“好啦！睡觉吧！”
“嗯！”
第一百零五章 西征准备
自从蔡琰有了刘府的血脉之后，整个刘府又都陷入忙乱之中了，不仅刘范忍痛割爱，派任红昌去伺候蔡琰；还有黄氏，黄氏担心蔡琰出意外，派她的几个贴身侍女来伺候蔡琰，还让蔡琰不用起早还给公婆请安，让她多睡一会儿，甚至黄氏最后也亲自上阵，严格把关蔡琰的饮食和活动；刘焉则去求汉灵帝，派出了几个医术高明的太医整日为蔡琰开药安胎，一应安胎的东西也都准备得十分妥当；镇北军的部将，听闻主公即将有后，也十分激动，不惜冒着严寒进山打猎猎物，给蔡琰滋补身体，还让各自家里的女眷，也就是刘范送给他们的妻妾，时常去拜访蔡琰；阳光明媚的日子里，刘范知道多晒太阳，对胎儿和孩子的骨骼发育有极大的好处，便经常带着蔡琰外出晒太阳。
一时间，蔡琰成了刘家的宠儿，她就像太阳一样，太阳系所有的星球现在都围着她打转，就是以前的刘范也都没有过这么受宠。这让刘范羡慕嫉妒恨不已。只不过几天的功夫，蔡琰就因此增重了不少，身上的母亲的影子也愈发浓重。有这么多人关心着蔡琰，刘范根本不用担心她的身体情况。
在照顾蔡琰的同时，刘范也不忘准备开春时的西征。在历史上，韩遂曾狂妄地号称“九曲黄河”，确实他也配得上一个称号。韩遂此人，狡猾多端，心狠手辣，他还曾杀了马腾的羌*子，但他又能让马腾心甘情愿地跟他拜把子，让马超和他一同抵抗曹操，可见此人很有智计，很有远见卓识；羌族首领北宫伯玉在凉州可谓是妇孺皆知，他的凶名，甚至能止住小儿夜啼！而氐族首领阿吉刘范没听说过，但听名字也像是不好惹的。
冬天从来就不是开战的好时机，就连科技发达的后世，头号强国美国打仗，也尽量避免冬天发兵。所以北宫伯玉等三人专门挑日子，挑在秋季准备结束、准备进入冬季的时候发动叛乱，这让官军很难发现端倪，也不能在入冬后大规模地动兵。因此，官军懒散又没有防备，凉州这才全境沦陷，少量官军只能在三辅地区驻防。每一枚硬币都有两面。官军不能调动，同样的，叛军也不能继续进军。
于是，刘范也有机会在冬季准备，这第一手准备，自然是兵器了。刘家的工匠足足有两万人，大多数是刘黄两家的佃农转变成的，还有剩下的一部分是地道的工匠。刘范便照搬后世的制度，将这足足两万人组成一个军械制造厂，由技术娴熟的工匠担任各个车间的主任，佃农成为工人，改变原本一个人制造一件武器完的制度，改成一个人只组装一样零部件，形成生产线，大大提高了各种军械的制造效率，制造周期也大为缩短。
这些军械，有环首刀、铁铩、长枪、马槊、弓、箭、马镫、马鞍、马蹄铁、玄甲、禅衣、髻头、缰绳等装备给骑兵和战马的军械，如戈、长矛、剑、盾牌、斧子等兵器，因为骑兵用起来很不适合，所以刘范不让制造。环首刀是西汉时就已经被发明的刀，比起剑来，环首刀劈砍的威力更大，而且骑兵讲究行动快速，用直愣愣的剑还可能伤到自己和战马。蒙古骑兵都是使用马刀的，鲜有用剑的。铁铩，也是西汉时就有的，普遍装备于汉朝骑兵队伍，形同枪，但枪头比较长，两侧还有延伸出来的两个小的枪头。
其中，刘范最在意的武器是马槊。马槊其实说白了，就是骑兵使用的长枪，略微比长枪长一些，有一丈八尺长，枪头十分尖锐，加之其枪杆十分坚韧，骑兵用在马上突刺，它不会被强大的重力加速度所折断，堪称是骑兵最得心应手的武器。但世上的东西，永远都是好货不便宜，便宜没好货，马槊虽好，可不是像长枪那么好制造的。
一杆合格的马槊，最好是是用柘木的主干，其次是用桑木、柞木，再不济那也得用韧性好的竹子来制造。而且，还要把柘木剥成细蔑，将细蔑泡在桐油里长达一年的时间；等一条条细蔑被泡得不再开裂，再把细蔑用几个月的时间在太阳下晾干，之后将细蔑编绞在一起，组成马槊的枪杆，再用胶漆将细蔑粘合在一起，这样，马槊的雏形就出现了；你以为这就完了吗？不！还要用韧性强的麻绳将马槊捆起来，再用胶水涂抹一遍，再用葛布将马槊包起来。如此，马槊才算制造。检验马槊是否合格时，要用刀锋用力劈砍马槊，只要马槊损伤不大，并且能发出响亮持久的金属碰撞声，如此，马槊才算制造合格。
制造一杆马槊，快一些的话都必须花费四年的时间，并且制造十杆，最多只能保证其中四杆的合格率，也就是说，马槊的合格率只有四成。即使是刘范和工匠们改进生产程序，制造马槊也需要三年之久。远水解不了近渴，远亲不如近邻，于是刘范只能寄希望于和马槊形制差不多、威力远不如马槊的长枪了。
玄甲和禅衣，玄甲是西汉秉承秦朝工艺发明的一种甲胄，防护力很弱，除了能抵御敌人从极远处发射的箭矢之外，就是形同虚设，刀剑这类武器能不费吹灰之力地穿透玄甲；禅衣就是汉军的军服，和百姓的衣服没多大不同。比起上述的装备，这两样东西还算是比较好制造的。考虑到术业有专攻，刘范将军械制造厂以军械的种类分成十几个部门。其中，又以马槊和弓的部门花费最高。
制造军械，原材料花费很大。比如说制作弓，必须要用牛筋来做弓弦，长度足够的牛角来作弓把，但牛在这个时代刘是生产力的保证，在汉朝牛相当于后世的大熊猫，法律是禁止宰杀的，到了宋朝，这项禁令才解禁，所以水浒的“大侠套餐”中才会出现熟牛肉这道菜。在现在的大汉，刘范是买不到大宗的牛的，只能购买塞外游牧民族的。刘范为了购买牛筋、牛角，又要求助于甄家。
再比如能制成弓和马槊的柘木，中国素来就有“南檀北柘”的说法，柘木在全国各地都有，其中又以两广地区，也就是现在的交州出产的柘木质量品味最好。柘木生长缓慢，长在交州的柘木，一百年能长到直径二十公分到三十公分之间；而其他地区的柘木，一百年只能长到十公分到二十公分之间。物以稀为贵，所以柘木价格十分昂贵，等同于檀木（明朝后期，中国人才爱上檀木，明朝之前，中国人是不用檀木做家具和陈设的）。糜家主要在南方经营，对现在还是最偏远的交州也较为了解，于是刘范只能拜托糜家帮他进货了。
还有其他重要的原材料，刘范把一小部分让甄家和糜家负责，另外的部分则让其他有实力的世家和商贾负责，虽然甄家和糜家和刘范关系很好，但为了安全起见，鸡蛋永远都不能只放在一个篮子里。
每一天，都有一车一车的原材料运到江夏竟陵县来，为了接受核实，刘家的下人每天都是手忙脚乱的。兵器齐备，当然还要练兵了。寒冬腊月的，刘范让镇北军在冰天雪地里训练，就像后世人民解放军人民子弟兵一样，镇北军士兵也要脱了上衣，在雪地里泼冷水后挺着，然后使劲地操练。刘范想，历来打仗是要避开冬天的，若是镇北军适应了冬天的寒冷，那镇北军就可以全天候地出其不意地袭击敌人了。
就这样，到了三月初，蔡琰的肚子开始变得圆鼓鼓地起来，刘范西征的各项准备也准备得差不多了。刘范带上镇北军、几千个运粮的民夫、八万多匹战马、三千只羊、一百万石粮食，就准备开赴他日后的老巢，凉州。