第五十四章 所为何事
樊楼之内，觥筹交错，有人醉生梦死。樊楼之内，灯红酒绿，有人图谋大事。
一座酒楼内，藏着百态人生。
丘云听着马敦之言，道：“官家有命，此届凤梧祭典，无论明暗，夺冠者，不可落于外朝之手。”
马敦笑道：“此有何难，我等小说家众人，文武双绝，人才辈出，更有胡少主坐镇，何惧天下。”
丘云摇头道：“我不否认小说家之能，但此届祭典事关重大，皆因外朝来人，也并未弱者。所以，昨夜我见胡凌两位兄弟，乃是我赵宋王朝之人，同样乃是参与祭典，便诚意想邀请二位相助，也不过为我朝着想罢了。”
二人方明白，原来丘云诚意相邀，既然还有此想法。二人对视一眼，对此并未曾发表意见，毕竟，当时二人答应丘云之约，也是相借助他的力量，好相机行事。既然彼此各有所谋，那相互合作，也未尝是坏事。
胡实打量二人一眼，虽知二人也许是苏眉雪授意而来，但他乃是小说家少主，可谓是赵宋王朝年轻一辈第一人，平生傲气无比，又怎会轻易认输。当下，他便道：“无论来者是谁，我既参与，夺冠自然没有他们的事了。”
邱云不置可否，笑道：“胡少主的实力，我等自然不会怀疑。但祭典事关重大，在下奉命守护，为少主等人保驾护航，也是为了王朝着想，万望少主勿怪。”
胡实并未不识抬举之辈，便道：“少将军严重了。在下只希望少将军勿过度涨他人志气罢了。”
邱云道：“少主可记得，百年前的凤梧祭典，李唐穆子白。”
众人闻之，脸色忽变。
俗世百年，也许是凡人一生，但不过是修行者之一瞬罢了。百年之前，众人尚未出世，但作为修行者，寿命自然比俗世凡人更悠长。作为修天道之人，自然听说过那百年之前的事。
而凌浪涯对于此事，也是记忆深刻。他虽甚少经世事，但自少便对故事感兴趣，且记忆力甚好，否则也不会记得那个老人说的那么多故事。当初听到这个故事，乃是在清风楼，初遇胡虚之时，胡虚在台上说书，而他恰好听到的片段。事后，他也曾问起关于此人的故事。至于胡虚，作为说书人，也曾说过这个故事，更是非常熟悉了。
百年之前，赵宋王朝凤梧祭典，一名来自李唐王朝的少年横空出世，视世间英豪于无物，视小说家诸子如蝼蚁。凤梧祭典之上，醉酒闯祭典，舞剑登凤门，一诗成名天下知，轻而易举夺得祭典明暗之冠。自此，侠客行世间，博得诗酒剑三绝的盛名。
此时，凌浪涯想起的，是清风楼门外落款为李唐穆子白的对联。他记得，清风楼外有此句，而苏眉雪也曾吟唱此句。
一句“古今成败九霄外，生死爱恨一壶中”，让他百思不得其解。
究竟此人是谁，可以让世人闻之各有所感。
若得一见，许此生无憾。
不过，小说家众人，想到更多的倒是当时在祭典上，他曾随意挥洒而成的诗句。哪怕是他饮酒之后，随手而成的诗句，依旧让众人默然敬佩，由衷拜服。其言道：“赵客缦胡缨，吴钩霜雪明。银鞍照白马，飒沓如流星。十步杀一人，千里不留行。事了拂衣去，深藏身与名。”
十步杀一人，千里不留行。此等意境，让人望尘莫及。
侠客不在俗世，但世间传之久矣。
自此，赵宋王朝视那一届祭典为奇耻大辱，遂下行各种政令，推行新政，重文修武。而三教九流的小说家，身居当朝东主之地，竟败给一名青年，自然也是不堪承受，以至于时任的家主不得不引咎退隐，而后来担任家主之位大任者，便是胡实之父，当今的小说家家主，胡九道。
幸得赵宋王朝，后来出了一个苏眉雪，以一己之力，瓦解了穆子白于赵宋人的阴影。
可以说，凤梧祭典，倘若赵宋夺冠，那是证明国力之机遇；若不能夺冠，那无异于自取其辱。
而且，当朝官家于本届祭典，更有其他想法。当然，这些事，丘云是不可诉之众人的。其实，丘云也不忍打击小说家，此等奇耻大辱，说出来也是尴尬之事。但他并不待见胡实的高傲之气，此番打击一下，也许会让他有些许自知之明，免得到时误了大事吧。
众人诧异不语，一时各有所思。丘云也不再说，独自浅酌独饮。
杨云天看到胡实发青的脸色，知道他心有不服但无力反驳。自己作为烈刀门少主，以后还需他助自己登上烈刀门门主之位，便解围道：“往届旧事，不提也罢。只是，敢问少将军，不知本届祭典，外朝之人，又有谁人堪称敌手？”
丘云如今统领凤梧祭典治安之事，自然知晓本届目前参与祭典人员名单。哪怕是小说家众人，虽然知道一些内幕，但也终究不够主事人知晓得多，而且消息来得及时。
此刻倘若能得知参与之人，便可做好应对，谋定对策，自然便能占得一分先机。倘若能占尽天时地利人和，那又何愁不能夺冠。
丘云放下酒杯，慢悠悠地道：“凤梧祭典，虽是赵宋之盛事，但如今多届举办，愈发壮大，声名雀起。如今，二十年一届的祭典，皆会吸引了各朝无数的少年英豪到此一聚。毕竟，若得祭典之冠，也许就会独占天下少年一杯鳌头，博得世间盛名。”
马敦听不得答案，稍不耐烦地道：“少将军，来者有谁，直言便可。反正我们坐阵主场，接了便是。”
丘云笑道：“马少主莫急，且等在下说来。诸位也知，当今与我等同龄一代，已初有盛名者，三教九流，七朝诸族，诸子百家，不过皆有一两人。虽他们未曾全都来，但如今也有数人到此。在下想，他们不是来游山玩水，想来也是参加祭典的。”
杨云天道：“敢问来者，究竟有何人？”
话到此，丘云也不再卖关子，沉声道：“东夷褚迪，南蛮肃箭。”
胡实冷笑道：“外族蛮夷，何敢来此！”
——未完，待续——
第五十五章 谁辈与之
胡实一声冷笑，既是不屑，也是鄙夷。
不知为何，凌浪涯听到这两人名字时，莫名想到了凤炎古庙那个一箭断树的身影，也许他就是厢房对面的那个人。
只听丘云道：“诸位也知，七朝纷争，兵戈不息。而四族部落，居于七朝之外，茹毛饮血，蛮夷未化，一直与七朝不和。但他们几乎很少涉足七朝，更不用说凤梧祭典此等大事。因此，在下猜测，此次东夷南蛮，两大部落的骄子前来，必有所图。”
马敦握拳道：“此等蛮荒之子，为何不驱逐出都城。”
丘云摇头道：“我等泱泱大朝，又岂可逐客。虽则此二人所图未明，但既然来了，自然便是我朝之客了。倘若驱逐而去，岂不是有失我朝身份。”
那一直久未说话的水月仙，忽而长叹一声道：“可惜矣，可惜女子不可参与祭典。否则我定要灭一灭这夷蛮二族的威风。”
杨云天笑道：“又何须辛苦水师妹，此等蛮夷，由我们代劳便是。至于祭典不可女子参与，自有祭典起便如此。我等虽不知晓何故，但想来必有深层缘由。”
水月仙不禁又长叹一声，她本有投身报国之志，奈何却是女儿身，从不曾被重视。博得一个灼剑门少主的名堂，已是耗尽心力。其实，在坐诸人，她才是名副其实的旁观者。
只是，也许自古以来，便是刀剑相争，互不相让，而烈刀门和灼剑门虽同为小说家附属门派，但从来也是对头，互相暗中争斗无数，未曾有片刻友好之道。如今，见那杨云天虽然笑脸盈盈地假意效劳，但眉目间却满是得意神色，更是对他感到厌恶。
水月仙冷哼一声，道：“但愿你能活着回来。”
杨云天大笑道：“我肯定会活着回来的，到时候自当登门拜会师妹，感谢师妹的虔诚祈愿。”他自诩一生隐忍，从不强出风头，可是对着这名女子，却总忍不住以言相戏。想来是看到她的窘迫之状，是自己开心的源头之一。
水月仙见他出言轻薄，顿感大怒，站起来，冷笑道：“你！”
凌浪涯和胡虚见二人的争吵，发觉原来小说家也并未是同心协力，反倒是各有所谋。不过，想来这对自己所行之事，也是有好处的。看来，参与此宴会，比自己在都城瞎摸索，所得到的消息要可靠很。
胡实当然也知道烈刀门和灼剑门从不对头，更何况烈刀门如今风头正盛，一直在打压灼剑门。但他既为小说家少主，深知平衡之术。当下，他道：“云天，你就少说两句罢了，你若有能力，便杀了那蛮夷之徒罢了。水师妹虽为女儿身，但也未见得比我等男子差，此等巾帼，也是值得你我钦佩的。”
胡虚的简短两句话，相互赞了一眼，让两人也不好再争吵下去。水月仙只好坐下，只是其神色上的懊恼，也是明显至极。
丘云见状，忙打圆场道：“两位都是我朝少年英豪，只是祭典不可女子参与，这乃自古便有之事，我等也不好言说。不过，在下倒有一事，想请水少主相助。”
水月仙正郁闷，此时听到丘云之言，疑惑道：“我又不参与祭典，能助你何事？”
丘云道：“在下欲请水少主，协助我和展捕头，共同维护祭典安稳。当然，不仅是明祭，还有暗祭。”
水月仙大惊，这明祭所在之地，乃是在都城，自然简单得多。但那暗祭，却要远去南蛮十万大山深处，此去山长水远，未曾想自己有机会得以参与。当下，她道：“可前往暗祭之地，此话当真？”
丘云笑道：“在下奉命维护祭典安稳，自然便有抉择人选之权。只要展捕头也同意，那么便可以了。”说罢，他看了一眼正在默默喝酒的展候捕头。
展候笑道：“能得灼剑门少主相助，我当然求之不得。”
丘云笑道：“我二人已同意，不知水少主意下如何？”
水月道：“好，我答应你。”说罢，她得瑟地看了一眼杨云天。
众人不知丘云此举何意，究竟是朝廷所指，还是他的私人所为。但当事人也赞同，就连胡实也不好再说什么。
倒是马敦，大笑咧咧地道：“水师妹，恭喜你。虽然不能参与祭典，但能去看一看，想来也是不错的。”
水月得瑟地道：“那是。”
杨云天不想见她得意下去，便叉开话题道：“南蛮一族，与我朝争斗不少。那南蛮肃箭之名，我等也久闻矣。东夷一族，乃是远居朱明王朝东部茫茫大海之上，至于褚迪之名，我等倒是少有听闻。不过，在下想，既然他也敢来我朝，想来也是肃箭之流。”
胡实道：“那南蛮肃箭，我曾听闻他的事迹。不过，他曾于一年前，败于法家韩易萧的一箭之下。在下想，莫非韩易萧也来参加祭典，而肃箭是来复仇？”
说起法家韩易萧之名，连胡实也感到稍微头疼。
丘云摇头道：“对于他的消息，我们也一直在关注。只是，暂时没有收到消息。”
马敦一拍额头，感慨道：“法家韩易萧，这就是一个比武狂魔，到处疯狂地找人比试。当初他一箭把我射倒在地时，我就觉得憋屈。想来，他就是深入南蛮之地，找到了那肃箭，然后两人打了一架，结果韩易萧赢了，而这次肃箭不服气，又找上门来了。”
凌浪涯觉得，今夜的宴席，简直就是大有所获，不仅可以探听的凤梧祭典的相关事宜，甚至连马敦被揍一顿这种丑事，也能得知。不过，他也觉得马敦此人直爽，既然对自己落败之事也毫不介意，可以直言说出来。
只是胡虚，自从酒杯被那名侍女撞倒之后，便心不在焉，对于席上的交谈，也显得并不留心。
凌浪涯一直都有留意到胡虚的神色，多次想要问他究竟发生何事，但席上人多口杂，只好按耐不住。
思虑之时，只听丘云道：“依在下所得情报，三教九流，倒有二人已来，一人是敌，一人是友。”
胡实道；“友为谁？”
丘云道：“友者，杂家吕渺影。”
胡虚闻之，陡然一惊，失声道：“此人身在何处？”
——未完，待续——
第五十六章 敌友为谁
小说家者流，盖出于稗官。街谈巷语，道听途说之所造也。子曰：“虽小道，必有可观者焉，致远恐泥，是以君子弗为也。”
——胡不说?《百家宗谱·三教九流·小说家》
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席上众人，皆非等闲之辈，自然能听出胡虚此言中的诧异。
一时之间，众人心想，莫非此人还和杂家有所关系？倘若如此，此人的背景是有多深厚？
胡虚此时也反应过来，自知自己失言。虽然他也是颇为谨慎之人，但因为说书的原因，总是容易控制不住自己，把七情六欲的内心波动都置于脸上。倘若没有那张人品面具，他也难以学会控制自己的表情神色。
只是，总有一个人的名字，会轻而易举地攻破你所有的防线。
胡虚把杯中酒一饮而尽，看着众人诧异的表情，方耸肩道：“诸位莫怪，我问此人，确实是有原因的。在下听闻三教九流之杂家，乃是天下巨富，几乎占据天下钱财三分之一。诸位也知，我兄弟二人远道而来，盘缠早已消耗得差不多，倘若不是小弟尚有些谋生伎俩，我们早已饿死街头。有道是英雄也会被一分钱难倒，更何况我等无名小卒。这不，听闻这杂家大小姐之名，心中忽然激动，只是想去讨两个盘缠，好混个日子罢了。是在下失礼了，让诸位见笑了。”
胡虚这一番说辞，诚真意切，说得激动且无奈，满脸都是被钱财所困的辛酸模样，让众人都不禁下意识地相信。
除了凌浪涯知道，但也并不会拆穿，反倒会附和。他说道：“胡大哥说得对，我等身在清风楼时，就曾听闻杂家要购买醉清风的酿酒秘方，可是由于水源的原因，杂家始终无法酿出醉清风。也正是如此，我们早已听闻杂家之名，这一路而来，盘缠已尽，才一直念叨着要去找杂家。方才听闻杂家之名，稍有失态，诸位莫怪。”
这两人一唱一和，配合多次，浑然不露作伪痕迹，终于让众人的猜忌降低下来。
胡实深深地打量了二人一眼，点头道：“杂家欲购醉清风秘方之事，此事我也曾听闻。不过，听闻那清风楼主，执拗得很，虽卖秘方，但要价太高，双方一直谈不拢。后来，杂家虽得秘方，但无水源，也酿不出醉清风。无奈之下，杂家取天下美酒秘方，自酿新酒，只是虽有名气，却终究不及醉清风。而且，杂家此举，也相当于替醉清风宣扬了一番，倒是得不偿失。不过杂家的家业甚大，倒不差那些钱财。”
丘云笑道：“胡少主所言甚是，杂家其财，有举国之力。杂家所在之地，虽非赵宋，但有生意所在，几乎就有杂家身影。此次祭典如此盛大，自然少不了杂家的插手。在于我朝商议之后，杂家愿意资助祭典的一半开销，但杂家之人并不会参与祭典中。也正因此，在下才说，杂家乃是我等之同伴。”
得此财大气粗的资助，想来这凤梧祭典，会愈发的隆重和热闹。
此时，杨云天问道：“两位小兄弟，可知我等如今所处的樊楼，其幕后主人是谁？”
凌浪涯道：“既有此问，莫不就是杂家？”
杨云天点头道：“正是。樊楼虽名为樊，世人皆以为是其酒楼老板姓樊。不过这人乃是杂家一名摆在台面上的小卒罢了，真正的幕后主人，乃是杂家。只是毕竟此地乃是赵宋，杂家也不好堂而皇之地占据都城第一楼的名号，便找了个人，换个名字罢了。”
凌浪涯道：“如此看来，想来这杂家的大小姐，也是身在樊楼之内了。”
丘云诚恳道：“若两位需要盘缠，在下也可略有积蓄，可尽微薄之力。至于那杂家大小姐，我也不过在祭典议事之事，有缘和她见过一面。如今她也许仍在樊楼，如果两位小兄弟若感兴趣，我可代为引荐。”
胡虚摆手否决道：“我兄弟二人在此谢过了，不过，我二人暂时先不想去拜见。如果往后需要，再寻丘兄相助。”
明明方才还说着要拜见，此时却又不想见，丘云问道：“为何？”
胡虚看了一眼马敦，意味深长地道：“听闻那杂家大小姐，虽为女子，却长着犹如马敦少主一般的体型。”
众人一看那马敦那壮硕如熊的身材，恍然大悟，不由得彼此意会地大笑起来。倒是让水月仙，显得稍有尴尬，低声啐一声，皆是风流浪子。
马敦丝毫不介意身材被调侃，仿佛看到了同道人一般，笑道：“确实如此，两位初来都城，理当风花雪月一番，去见识一下人间绝色。不是我说，那鸾凤居的头牌点酥娘，乃是都城首屈一指的绝色佳人。如果两位有兴趣，稍后我们就去求见如何？”
水月仙见众人把话题越扯越远，而且竟然还要相约青楼的烟花之地，生气道：“你们够了，别忘了我还在此地。要谈论此话，你们待一边去谈，莫要玷污我的耳目。”
丘云道歉道：“是我等失礼了，此刻且谈正事，风月稍后。”
众人此刻也觉得，有女子在场时论风月，确实失礼了。但并不是所有人，都需要向水月仙道歉的，例如胡实就丝毫不在意这名下属的感受。他问道：“那就闲话免谈，既然我等又有了友军，不知道，那三教九流中，来得又是何敌？”
丘云道：“胡少主贵为小说家少主，自然非常了解三教九流的天纵英才。不如，且猜一猜？”
胡实沉吟片刻，道：“诸子百家，多不胜数，想来也会有不少人来凑热闹，那些就罢了。这三教九流，一共十二家。不过，儒道墨三教，自诩为天道之首，历届都不曾参与，想来这次也不会参与。至于其他九流，一家已名存实亡，一家遗世独立。如此一来，尚余七家。方才将军说，那法家也许会出现，但如今既确定是敌，想来也不是法家。至于剩下的几家，年轻一辈，可惜为女流，也不是她们。如此看来，便剩下赢秦王朝的兵家和位于朱明王朝的名家。但听闻最近，赢秦西方的西戎部落，异动甚多，想来兵家也不会来。既然东夷已来，那么一直于东夷为敌的名家，想来便会出现了。在下此番见解，不知对否？”
邱云闻之，鼓掌道：“少主分析，透彻入微，在下钦佩。只是，在最后的人选中，少主却猜错了。”
胡实哑然道：“来者并未名家的公孙暝云？”
丘云摇头道：“非也，非也。”
“来者何人？”
“兵家，白离刃！”
其名五字，已慑全场。
——未完，待续——
第五十七章 护君安好
三教之下，九流之首，当为兵家。
若问当代，年轻一辈，有何人已年少成名，兵家白离刃当有一席之地。
且不论其乃兵家之主次子的高贵身份，亦不论他同修天道和圣道的无上资质，仅论其横刀立马的战功，亦让人胆颤心惊。
八岁从军；十岁披甲上阵；十三岁率残军守破城，独挡蒙元王朝铁骑一月；十五岁孤身如西戎，斩西戎三长老后全身而退；十八岁，屠刘汉王朝一氏族，坑杀敌军五万，时人闻之丧胆。世人闻之，皆谓他又其祖遗风。
其祖名白立，三天三夜，坑杀敌军四十万，世谓之人屠。
哪怕是此刻的丘家军少主丘云，与其父抗朱明，抵李唐，博得“撼山易，撼丘家军难”的名声，其战功与兵家白离刃相比，也不免稍逊一筹。
如今他年方二十，孤身闯赵宋，所为何事，又将会掀起怎样的风浪呢？
席上众人，无人知道，但也感到一股无形的压力。
也许正是因为此人的存在，赵宋王朝才不得不愈发重视，丘云才会召集小说家众人，图谋对策。
哪怕是胡实，听闻兵家白离刃之名，也不得不心有泄气。毕竟，他虽也是修天道之人，但对于同修天道和圣道，且战功如此显赫的兵家少主，哪怕这里是他的主场，他也不得不重视。
胡实问道：“此人现在何处？”
丘云道：“据探子来报，此人于不久前，以平民身份申请入境，明言参与祭典，我朝并无理由阻拦。他独自过横断峡，入我朝边境。倘若没算错，估摸也是这数日会抵达都城。”
胡实沉吟片刻，道：“兵家虽隐为九流之首，但我小说家也并非诸子弱流。此人抵达都城，烦请将军告知，在下想先去一会。”
丘云道：“当然可行，我会安排人，随时注意他的行踪，一有情况，便告知少主。如今，得小说家相助，在下先行谢过。”
马敦依旧是不经思索地道：“管他兵家或法家，我小说家的地盘，自然得听我们的。将军，你是否会参与祭典，会一会这兵家少主？毕竟，你们都是行军之人。倘若能挫一挫他的锐气，那也是大功一件啊。”
丘云笑道：“我也想会一会这兵家少主，可惜在下这回需维护祭典安危，不然也可与去尝试一下。不过，祭典虽二十载一回，但年龄限制为十五岁以上，五十岁以下。这回我错过了，也是好事，免得与诸位相争而一时受挫。待得在下四五十之时，也许再参加，博得一些名声也未尝不可。”
马敦道：“到那时，将军再参与，肯定是无敌手了。”
胡实道：“那我等就静候将军下一届祭典的风采了。”
言已至此，该谈的事也谈完，该传递的消息，也传递完，似乎本次宴席的正事也已办妥。丘云心中稍安，虽然既有兵家少主，也有东夷南蛮部落之人来此。但小说家之力，也不容少视。此番又得凌浪涯和胡虚二人，虽然自己当时拉拢二人，不过是一时兴起地想二人当探子，打探一些情况。但今日得知二人背景似乎颇深，看来自己也没看错人了。也许这两人，最后会帮得了自己，可以完成官家的要求也不一定。
至于官家所要求之事，看来还得自己再费一些心思，布置妥当方可。
想到此处，丘云站起，举起酒杯，朗声道：“凤梧祭典，乃我朝二十年一遇之盛事，我等虽所修之道，各不相同。但既身居赵宋王朝，为赵宋之人，当捍卫赵宋只荣誉。在下虽无机缘，参与祭典盛事，但得以维持治安，也是此生有幸。今日在此，我以丘将军之名义起誓，以死护诸位，祭典安稳行。有我丘家军在此，保诸位此行性命无忧。当然，也希望诸位作为我朝的天之骄子，切勿让祭典之冠，落于外朝之手，辜负了官家心意。”
话毕，丘云双手举杯，拱手环敬，一饮而尽。
凌浪涯见丘云一番话，说得义薄云天，不仅和众人闻之一眼，也是豪气顿生。他和胡虚对视一眼后，和席上众人一般，不约而同站起，举起酒杯。胡实领头道：“定不负官家期望，势必捍卫赵宋声誉。”众人忙附和之。
虽然在这这句话里，并不知道众人的真心诚意，究竟有几何。但是，想到祭典之上，可能会遇见的发生的事，倘哪怕众人都是修天道者，但有修圣道的丘家军相护，至少也是有所保障的。尤其是胡实，这个堪称小说家的少主，同时也堪称是赵宋王朝年少一辈第一人，对于自家地盘上的凤梧祭典，自然是势在必得。
毕竟，对他们而言，明祭的小打小闹，不过是为了庆贺祭典，表演给凡世万民看，展现赵宋风采而已。真正的战场，从来不是都城的明祭，而是远在南方万里，十万大山内的暗祭。
决定一朝未来战力的，是新生一代的年轻修行者。三教九流，诸子百家，他们或修天道，或修圣道，历经红尘万事，方可证道。倘若有人能在年轻一代，占得先机，也许便可如那李唐穆子白一般，冠绝当世。
英雄出少年，凤梧祭典之暗祭，乃是年轻一辈，真正的战场。
在这个战场上，生死不论，胜者称王。
很多年以后，在这一顿被后世称为樊楼盟约的宴席上，在这一顿被誉为百家之战开端的宴席上，当时席上的八人并不知道，他们的言行约定，会引起三教九流的喋血战争。
当然，更多的是因为，那两位如今不是主角的主角。
凌浪涯此刻并不知道，他如今选择帮助小说家，最后会出现让人肝肠寸断的结果。
如今，诸事商定已毕，众人心中都犹如放下了一块石头。丘云再度把侍女呼唤进来，再度重启宴席。一时之间，音乐之声，再度弥漫厢房之内。
小说家诸人，本已熟络，如今相识凌浪涯和胡虚，倒也值得庆贺。尤其是马敦，似乎找到了同道人一般。他干脆离座，来到二人面前，悄声问起二人，是否愿意待会宴席散后，一起去鸾凤居，一睹那点酥娘的风采。
凌浪涯此刻并不曾懂男女之事，虽然偶尔听胡虚提起，但也不过偶有向往罢了。至于胡虚，他的左手不断搓弄着什么，似乎陷入了沉思。
正当马敦欲要再三询问之时，厢房之门，被莽撞推开。
刹那间，丝乐骤停，杯酒暂歇。
只见一人闯进来，神色慌张，欲言又止。
——未完，待续——
第五十八章 后厨偷食
老张迫不得已闯进来，其实也是非常无奈。
他没想到一个小孩罢了，既然让自己焦头烂额。
如今，自己寻了半夜，都没有找到他，万一真的不能回边境，那岂不是糟糕透顶了。
丘云见老张又来打扰，心中虽有稍微不满，但也不便表露出来。当下，只是重声道：“老张，你又不是无规矩之人，怎得就会数次来打扰。这次又犯了何事？”
老张此时也顾不得众人在场，他忙行礼后道：“报告少将军，那随凌胡两位兄弟一起前来的小苗儿，并非不见了，而是失踪了。”
堂堂凤炎都城，常住人口数十万人，如今祭典将至，人流涌进来，更是使得都城人口将近百万。这许多的人口，偶尔走丢一两个，倒也是平常之事。丘云也并不在意，随口问道：“你如何判定他失踪了，而不是走丢了？”
老张知道这些大人物，可能不会在乎一名小孩的存在。但方才将军已经下令，倘若找不到这小孩，自己就无法跟随大队返回边境，这可是大事。
一件事，于有些人而言，不过是微不足道的小事。可是，于某个人而言，也许就是惊天动地的大事。
老张深吸一口气，走到丘云跟前，拿出一物，道：“这是我们从樊楼北门后厨小巷里找到的。”
凌浪涯脱口道：“这不是小苗儿手上的铁铃铛吗？”
丘云道：“凌兄弟确定这是那小孩的？”
凌浪涯再仔细看了片刻，见那铁铃铛小巧可爱，但已出现点点锈迹，确实是小苗儿之物，便点头道：“应当是没错的。小苗儿左右手分别带着一串铁铃铛，走起路来叮当作响，方才我又是和他一起骑驴进城，所以对此印象深刻。”
此时，那一直很少说话，只是旁观者的展候捕头，忽然道：“既然走丢了一个小孩，若要找回来，自然是我等都城捕头的职责了。不知道张大哥，可否把方才的事详细道来，也许我等能帮得上忙。”
展候乃是都城总捕头，观察细致入微，且又热心助人，深得百姓人心。他见老张慌张的神色，想起方才丘云之言，便已猜到老张为何如此紧张。为了不让他难堪，便率先反问，一来是显示自己的职责所在，二来也是解老张之急，拉一个好关系。
老张果然感激地看了他一眼，又回头见丘云点头默许，便把事情的来龙去脉，道了出来。
原来，在初来樊楼时，众人聚宴，老张便带了小苗儿出去，欲要找些好吃的。
但是，樊楼堪称为都城第一的酒楼，其酒菜自然价格不菲。老张不过一名小兵，薪水微薄，哪有这许多钱财带他去樊楼找好吃的。平常都是一人吃饱，全家不饿的份量，因此每次发的奉银，早就都拿去买酒喝了。正当皱眉之时，他忽然想起，樊楼的厨房内，有一名他的老乡是里面的厨工。他心思一动，便带小苗儿过去，除了可以省点钱吃顿好的，还可以和老乡一聚，也是好事。
小苗儿自幼混迹都城，人小鬼精灵，虽然不能吃上厢房内的大宴，但听老张说可以直接去后厨找吃的，而且也许不用给钱，自然乐得跟随。
当下，一大一小，就沿着范楼内的廊道，一边问路一边往后厨而去。不过，樊楼比二人想象中的要大得多，五座楼宇分列其中，占地极广。五座楼宇间，构筑各类假山、流水、亭台楼阁等，并以长廊相连，犹如迷宫一般。两人好不容易摸到南楼的后厨，结果一问，却发现此厨查无此人。后来，再细问之下才知晓，原来樊楼太大，酒宴太多，因此每座楼宇，皆设置了一个厨房，而那老张的同乡，不在南厨，倒是在厨房。
从南厨到北厨，途中要绕过中楼，穿越犹如迷宫整座樊楼，谈何容易。老张不得不露出自己守卫兵士的身份，找到一名侍从，让他带领自己走过去。那侍从不敢得罪官兵，又本着服务至上的态度，便带着老张和小苗儿，一路穿阁楼，过廊道，绕亭台，到了北楼的后厨。
果然，老张在后厨见到了老乡。老乡见老乡，两眼泪汪汪。不过，此时正是旺市时候，那厨工忙得不可开交，和老张闲聊几句就不得不再度忙碌。他听闻老张的请求，倒是丝毫不介意，毕竟年少之事，此等偷鸡摸狗之事也不是少做。而且，樊楼每日饮食消耗甚大，少一点并不见得就能查出来。
当下，那厨工便从厨房里，随意挑选几样，偷偷拿了些饭菜出来，带领老张和小苗儿到厨工歇息的地方，让他们悄悄吃喝。老张对此感激不尽，一边喝着小酒，一边吃着樊楼美味。而小苗儿更是乐开怀，生平以乞讨为生的他，每天挨饿受冷是常事，哪里吃过如此美味。虽然后来被凤炎古庙庙主收留，但每天也是粗茶淡饭，虽能填饱肚子，但哪有大鱼大肉来得爽快。
两人开怀畅饮，风云残云般便把饭菜消灭掉。老张难得不用守城门，又有美酒相伴，真是偷得浮生半日闲。而小苗儿吃饱之后，也是满意地摸着肚子。
此时，楼外传来了敲更报时的声音。原来，此时已是一更天。
范楼虽夜不闭楼，但后厨位于北门之旁，倘若打更人恰好路过敲更，那楼内人自然便听得到那敲更的声音。
小苗儿听到更声，似乎想起了什么。他犹豫片刻，舍弃美酒，对老张言道，欲要去茅房一趟。
老张沉浸在美酒中，也就没有管他去哪儿，毕竟茅房就在不远处，便让他去了。
小苗儿去茅房前，难得地打包好桌上剩余的残羹饭菜，说要带出去扔了，免得让人看到。老张挥手让他去了，心里还想到，这小孩也算懂事。
老张喝着美酒，等待着宴席结束，等待着小苗儿回来。
只是，酒喝光了，宴席也未结束，小苗儿也还没回来。
老张等了许久不见他回来，自己也有些内急，便去茅房一趟，顺便也去把小苗儿找回来。
只是，当老张到了茅房，却没发现小苗儿。
他不得已大喊数声，但茅房四处空空如也，哪里有小苗儿的身影和回应。
樊楼依旧灯红酒绿，老张的心忽而沉了下去。
听闻都城最近，常有小孩失踪，莫不是小苗儿，也失踪了吧。
——未完，待续——
第五十九章 不见人影
老张遍寻小苗儿而不得，不禁内心烦躁起来。
他只好又返回后厨，找到了正在忙活着的老乡。那老乡告诉他，小苗儿方才是来过的，还让他偷偷地再给了两个鸡腿。他以为小苗儿和老张在一起吃喝，嫌不够饱，便私下再偷拿了半只烧鸡给他。
小苗儿道谢之后，就离开了，老乡也再没见过他。不过，他在临走时看了一眼，小苗儿依稀是往西楼宇的方向去的，而不是往北。但是他还在好奇，但也不甚在意。
老张闻之，告辞了老乡，又从北楼宇跑到了西楼宇，这一路左绕右拐，绕得老张头晕眼花。老张一边问路，一边骂骂咧咧地想，待会找到这个小家伙，肯定要揍他一顿，让他乱跑。
只是，到了西楼，硬着头皮又寻了一遍，一楼的侍从皆说未曾看到，而那些宾客更是不耐烦地让老张走开。老张本是急性子，但丘家军管制甚严，倘若不是有军令在身，早已动手教训那些宾客一顿。至于二楼和三楼的场所，乃是老张不敢随意上去的，谁知道里面会有哪些富家子弟在寻欢作乐。
无奈之下，老张只好跑回了南楼宇，向少将军请示一下，看他有何指令。
在厢房门外，他遇到了一名侍女。她正犹豫着是否要敲门而入，这让老张心下疑惑，便问那侍女究竟有何事。
那侍女答道，自己是来服饰厢房内诸位大人的，但却因梳妆打扮慢了，以至于迟到了，如今推门而进，怕是会惹来责罚，因此在犹豫是否敲门而进。
老张见她长得可爱乖巧，手中不断地搓弄着衣角，露出些许紧张，似乎是新来的。老张想，反正自己也要进去，免不了一番责罚，干脆就带她进去吧。
于是，两人推门而进，老张便向丘云禀报此事，而那侍女则是趁着众人目光都在老张身上时，悄然进来。
自从昨夜大概猜测得出，少将军欲要借助凌胡二人之手，去打探一些消息之后，老张也猜到他们得到了少将军的重视。而且，又因为醉清风的关系，他也觉得对这二人有很大的好感，因此如今把小苗儿弄丢了，他自身也有些内疚。
幸好，少将军并未当众责罚他，只是说了一句，倘若找不回来，就不用回前线了。
军中无戏言，对于戎马半生的老张而言，倘若不能回前线，那真的丢进了丘家军的颜面，简直比戒酒还要难受。
老张正要奉命离去时，未曾想到那侍女失手打翻了酒杯，显得失态异常。少将军还是大度的，并未责罚，只是让他退下继续寻找，而那侍女也不得不跟随离开。
出门之后，老张还想安慰一下那侍女，却未曾想她丝毫不在意刚才失手打翻酒杯之事，反而有了小计谋得逞的窃喜。老张不知道她做了什么，也不好询问，当下两人互相分别，老张自去寻自家兄弟帮忙去了。
少将军今天的宴席位于南楼宇，自然他的随从守卫也是在南门外等候。老张久跟少将军多年，此番得以做个牵马接引的角色，也是少将军见他昨夜和那凌胡二人有了交集，便让他过来做个接待。
老张这一夜都几乎在樊楼内奔波，来回折腾几次，倒也渐渐摸清了里面的门路。他小跑出南门，那些少将军的守卫见老张出来，便打趣起老张，言道他在里面吃好喝好，简直羡煞旁人。不过，当他们听到老张之言后，便觉得既然少将军有命，且彼此都是共生死的兄弟，便乐意帮他一把。
当下，老张简单地被小苗儿的衣着外貌描述了一遍。于是，守卫之中，留下两人依旧守在南门，等候少将军的差遣。其余众人，两人一队，分别从其余三门而入，一路探寻，最后依旧在南门汇合。老张谢过众兄弟，便和另外一名守卫，又绕到东门，从里而入。
樊楼占地面积极广，哪怕绕楼而行，也许花费不少时间，而且樊楼四周，各种民居巷子林立，倘若不熟悉路途，也无异于迷宫一般。老张来到京城也不过一段时日，哪里能把偌大一座都城摸熟。连老张也是如此，更不用说诸多守卫了。
所以，众人也只是犹如无头苍蝇一般，瞎悠悠地转，见着寻常百姓，便跑上去问一下，至于那些达官贵人，自然不是问路的对象。
但毕竟是人过留迹，终究是有人曾注意到这样一名小乞丐。守卫不断盘问追查，终于找到了对的人。那注意到小苗儿踪迹的，是一名打更的更夫。那更夫正打完三更的竹梆子，正要回去歇息片刻，却被守卫抓住询问。
令那更夫记忆深刻的，不过是那名小乞丐手里的半只烧鸡。更夫言道，小乞丐手里捧着一堆残羹饭菜，还拿着半只烧鸡，给了东楼门外的一条偏僻小巷子里的老乞丐。那老乞丐丝毫不客气，一边说一边和小乞丐聊着。小乞丐倒是手舞足蹈，显得很欢乐的模样。
不过，更夫并没有留意到他们在谈论何事，他只是因那半只烧鸡而记忆尤深。毕竟，他活了这许些年来，也未曾吃过樊楼的烧鸡，觉得自己甚至连乞丐也比不过。
守卫们哪里有空听他说人生艰苦，简单道谢之后，便派人一边通知老张，一边跑去北门查找。
待得众人到了北门外不远的小巷子的角落，果然看到了一堆残羹剩菜，旁边还有半只鸡骨架子。正当众人犹疑观看之时，那从西门来的守卫，也带来了一个好消息，原来他们在西门外的角落里，捡到了一个铁铃铛。
铁铃铛是小苗儿最明显的印记，走起路来叮当作响，让人记忆深刻。而这只铁铃铛孤零零地掉落在西门外，正是被那守卫无意间发现的。
虽然此刻找到了一些线索，但是众守卫确实猜测不透。
樊楼本有四门，四门相距甚远。小苗儿出于北门，然后送食物于东门，落下铁铃铛于西门。这半夜之间，他把樊楼几乎跑了一遍，最后自己却消失不见。
老张和众守卫商讨无果，只好再度返回南楼宇三楼的厢房内，向少将军禀告此事。
待得老张把事情陈述完，众人一时之间，沉默无语。
丘云亲自给老张倒了一杯酒，奖励他这半夜的奔波。
良久，丘云问众人：“此事甚为蹊跷，不知诸位有何高见？”
——未完，待续——
第六十章 风月解围
听闻小苗儿失踪之事，众人虽感到诧异，但并未曾多放在心上。
事实上，他们都乃是天纵骄子，生来高贵无比，且都是修行之人，哪有闲情逸致真的在乎一个小孩的生死。倘若不是听闻此人乃是和凤炎古庙庙主有关系，而且又是带凌浪涯和胡虚两人来此的小孩，也许他们都不会睁眼相瞧。
如今的都城近百万人，倘若此等小事也需他们出手，那岂不是得忙碌而死，那还谈何修行之业，谈何祭典大事。
唯有凌浪涯和胡虚除外，虽然二人只是和小苗儿相处的一天一夜，但已被这小孩的乐观所感染。虽然他只是一个微不足道的小乞丐，但是天性乐观，并不为生活的遭遇而感到泄气，而且他又机灵活泼，给二人带来了不少的欢乐。
凌浪涯想起方才自己在席前的那句话，我们一定会去找你的。可是如今，人却丢了，该如何去找呢。
丘云见众人脸色各异，虽然知道这不过是小事，劳烦不了这些大人物动手。他虽然一开始下令老张要找回来，否则不可回边境，不过也是戏言。丘家军之人，又怎么会轻易抛弃袍泽。只是有时候老张有时候脑子太直，想不通这一层便当了真罢了。
想到此，丘云道：“此时夜已深，也许这小孩自己吃饱喝足，玩够玩累了，便回了古庙了吧。而且，虽然三个门都曾出现他的踪迹，在下猜，也许是樊楼太大，这小孩未曾见过，便戏耍一番而已。”
杨云天点头道：“少将军此言，甚有道理，在下觉得，不如凌胡二位兄弟，稍后先回古庙，查看一下便可知。倘若那小孩尚未归来，我们再相助寻找。”
似乎回去先查看一番，是唯一的办法。正当凌浪涯要答应时，一直少语的展候道：“我觉得此事，深有蹊跷。”
作为都城首屈一指的捕头，他对于案件的分析，有着独到的见解。听他的言语，似乎此事并不简单，因此丘云便问道：“敢问捕头，此事有何蹊跷？”
展候喝了口酒，方缓缓道：“此事疑点有三，且容我给诸位分析一下。其一，那小孩为何要重返厨房，再拿烧鸡给老乞丐。是他一开始就知道老乞丐在楼宇东门，还是无意间遇到呢？他和老乞丐之间，究竟有什么关系呢？其二，他的铃铛为何会掉在西门呢？是他曾经出现在西门，还是有人拿了他的铃铛到了西门呢？其三，方才和老张进来的侍女，我等并未曾真的留意。但她只是进来片刻，倒了一轮酒便打翻酒杯，然后她竟然就跟随出去了，也未曾在此伺候。因为我们是在席中，才让所有侍女退下，而她在此之前，就已离开。这和她所说的伺候我等的言辞，并不相符。”
听罢展候一席话，众人虽然也有疑惑，但也未曾分析得如此资质。果然，这名貌似不显眼的捕头，并未只是有着虚名的旁观者，而是一直都在细心观察。
旁观者清，大概如此罢了。
丘云道：“如此说来，倘若要找回这小孩，这名老乞丐和侍女，便是关键。”
展候道：“确实如此，拿名老乞丐，我们未曾见过。那侍女，我们却是方才见过的。”说罢，他忽而一抱拳，向着胡虚道：“胡兄弟，我有一疑问，不知是否可为我解答？”
胡虚也只是旁听着，虽然担心小苗儿的安危，但事实上他的心思并不在此。此刻见展候见他要问自己，便回道：“不知捕头有何疑问，愿闻其详。”
展候道：“敢问胡兄，那侍女，你可认识？”
胡虚摇头道：“不认识。”
展候道：“那为何，方才酒杯摔落地上之时，你二人同时弯腰捡酒杯，站起来时，你的脸色有异样，仿佛吃惊了一般呢？”
凌浪涯心头一阵，他以为只有他能看得出胡虚的心思有异，未曾想这捕头也发现了这一点，不由得对他有些另眼相看。
众人闻之，莫不把疑惑地把目光落在胡虚身上。
只见胡虚缓缓地喝了一口酒，道：“确实有点小事，阁下确定要我说？”
展候道：“若有得罪，请勿怪罪。只是此事事关重大，烦请告知。”
“确定要说？”
“愿闻其详。”
“罢了，捕头若想知，我便丢个脸吧。”胡虚叹了一口气，道：“小弟年方二十，生平从未近女色。方才于桌席底下，不小心碰到了那侍女的娇柔小手。那是在下第一次碰到异性之手，只觉心神忽震，仅此而已。”
众人闻之，先是一愣，继而哄堂大笑。
马敦好不容易憋住笑，道：“胡兄弟，没想到你还是个雏儿。怪不得你不想见那杂家大小姐，反倒一定要先去青楼一逛。”
水月仙脸色微红，啐了一口马敦道：“闭嘴，再言语轻浮，我就把你丢出樊楼去。”
马敦似乎对水月仙有些忌惮，忍住了不说话，但眼神一直落在胡虚身上，露出了果然志同道合的神色。
展候也是一愣，歉意道：“兄弟，是我多疑，以至失礼了，切勿见怪。”
胡虚道：“展捕头观察细致入微，实在令在下钦佩。只是方才之事，小弟也是失礼之举，因此不方便说而已，让捕头见笑了。”
丘云解围道：“展捕头的细致，我等皆有所耳闻，今日一见，果然名不虚传。胡兄弟之举，果然是清白之流。不过，若是胡兄弟有兴趣，不妨稍后我们也可去鸾凤居再饮三大白。”
水月仙见丘云竟也要同去鸾凤居，不禁道：“要去，你们去即可。这等风月场所，我可不去。”
杨云天笑道:“其实师妹也可同去，不过你去，也许就没那鸾凤居的头牌的事了。”
水月仙一拍桌子，怒道：“杨云天，休再胡言乱语。若想打一场，老娘奉陪便是。别以为你们烈刀门如今掌握着都城的航运，便可得寸进尺。”
丘云忙解围道：“我想杨少主也是和我等一样，酒过三巡，早已喝多了，因此水少主切莫相怪。不过，如今时辰不早，不知道诸位意下如何？”
胡虚和凌浪涯对视一眼，皆知彼此意思。胡虚道：“若谈风月，不妨改日。我兄弟二人欲要回古庙一趟，想先看看小苗儿是否已归来。”
没有人看到，胡虚在说话时，低垂的左手，早已被汗水湿透。
而其掌心之中，紧握一物，未曾被人发现。
那是，一张小纸条。
——未完，待续——
第六十一章 宴终人散
这些年来，我走过很多的路，遇见过很多的人，看过很多的风景，听说过很多的故事。最后，我才发现，我以说书，指点江山评天下，不如与你，剪烛红窗论家常。
——胡不说?《红尘汇·胡虚传》
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那张小小的纸条，自从那名侍女出去之后，便一直被紧握在胡虚的手中。
胡虚不知道纸条的内容，但他能猜到是何人所写。既然这里是那个人在此，那么所有的事，都无法逃得出其眼睛。虽然他方才以轻薄的言语，逃过了展候的询问，但他内心的波动，依旧未曾停息。
一想到那个人就在身旁，哪怕是如他的心境，也难免起了波澜。
多年未见，你可曾好，是否一如当年。
没有人知道胡虚此时的心潮起伏，众人皆已喝得差不多，此时三更已过，早已是该歇息的时候。
当下，丘云道：“既然如此，那我等也不再勉强，不如今日宴席到此结束，招待不周之处，还请各位见谅。”说罢，他又对凌浪涯和胡虚道：“至于那小孩失踪之事，我也会让手下多加留意，让他们去寻找一些。两位兄弟不需担心，有我等在此，定当把人找出来。”
凌浪涯和胡虚连忙道谢，此时展候为刚才的歉意而有些内疚，因此道：“近日都城，关于小孩失踪之事颇多，我也收到一些相关的报案，只是都交给手下去办了，所以未曾深入关注。至于和那小孩相关的那名老乞丐，我会派人先找出来，看是否有线索。兄弟放心，那小孩是在都城出事的，我既然负责都城的守卫，自当把他找出来。”
凌浪涯忙道：“感谢丘将军和展捕头的相助，我兄弟二人就此先回古庙一探，若有消息，再来通知。”
那关于小苗儿失踪一事，小说家少主胡实，自恃身份，并不想参与此等芝麻绿豆的小事，因此一直未曾发言，只是冷眼旁观。此时见丘云和展候均已表态，自己不表态，似乎显得并不友好，便说道：“两位兄弟且放心，有丘将军和展捕头之助，哪怕是于大海之中，也可把针捞出来。至于我小说家，自当也会略尽绵力，安排人去四处寻找。”
凌浪涯和胡虚又不得不再次道谢，虽然此刻不知道诸人是否真心相助，但既然言语已出，而二人在此又无熟人，也只好拜托他们了。
丘云举起酒杯，再敬众人，朗声道：“万望诸位，莫忘今日之约。祭典之事，拜托诸位了。”说罢，和众人一一碰杯，后一饮而尽。
宴席至此，曲终人散。
结账之事，自由丘云守卫处理。众人出了厢房，穿廊过亭，来到了楼宇南门之外。
胡实等人，大多数是轿而来，早有随从在门外等候。此刻诸人告别，纷纷乘轿离去。
那胡实和杨云天和众人打了一声招呼，便同行先走。至于展候，也独自告辞而去，不过他并未乘轿，而是独自一人步行而来，如今步行而去。
那马敦临行时搭着胡虚的肩膀，悄声道：“胡兄弟，今日已晚，不如睡醒之后，夜幕之时，我等一起去拿鸾凤居，一睹点酥娘的风采，意下如何？”
胡虚假装随意地把他的手从肩膀挪开，笑道：“一言为定，不过我兄弟二人还有些私事处理，不如晚一两日如何，到时候我等再相约少主一起共同前往。毕竟，小弟也是迫不及待呀。”
马敦一开始见他拒绝，本就有点不满意，不过听得“迫不及待”四个字，又露出了意味深长的大笑，连连拍打着胡虚的肩膀，露出一副我懂你的表情。
本欲上轿离去的水月仙，从他们身旁经过时，露出了非常嫌弃的表情。她说道：“马胖子，你再不走，我就把你的轿子拆了。”
哪怕是不属于同门，但马敦似乎一直都对她颇有畏惧，闻之一边走，一边说道：“兄弟，记得叫我，一起同去。”话未必，他已乘轿而去。而水月仙见状，也告辞离开。
丘云此时也拱手道：“感谢两位兄弟今日的出席，席上所谈之事，两位能够相助，在下深感荣幸。至于两位的朋友失踪之事，在下定当尽力，切莫担心。”
凌浪涯道：“感谢丘大哥的相助。我等一定会尽力而为。”
言已至此，丘云告辞，和老张及众守卫一同离去，片刻间就消失在夜色之中。
夜幕深深，漫天繁星当空，黎明不久将至。
连终日灯火通明的樊楼，不知何时也慢慢地沉寂下来，出现了稍有的安宁。
二人牵着小毛驴，嘀嗒嘀嗒地走在御街大道上，只见有些售卖早点的平民百姓，已经早起干活，开始为一天的生计而忙碌。
烟火气，逐渐弥漫着整座都城。
一阵冷风过长街，掀起遍地落叶，让人不禁打了一个冷颤。
见这天气渐冷，凌浪涯和胡虚，商量着改日要买件冬装，免得染了风寒。不过，一想到囊中羞涩，不由得相视大笑。
席上之时，胡虚确实没说错，两人早已囊中羞涩。从西北边境的清风小城，一路穿山越水，辗转来到都城，盘缠早已花费得差不多。幸好胡虚尚有些谋生手艺，给人说一场书，赚得几分银两，倒也勉强支持着。
不过如今，又要准备参与祭典之事，又要担心小苗儿之事，哪怕身处都城，胡虚也没有闲暇时间去赚些银两。不过，两人也不是为钱财皱眉之人，而且胡虚言道，改日会有大买卖上门，因此凌浪涯也不再担心。虽然如今他知晓没有钱财，饮食住宿都会寸步难行，但既然有胡虚在，也就不用愁了。
两人骑着小毛驴，一路闲聊瞎扯，于夜幕中离开了庞大的都城。
不过，他们没有看到，正当他们离开之时，都城内某条小巷子中，一名老乞丐躲在角落里，默默地注视着他们离去。
那老乞丐，衣着破旧，眉目沧桑，一如当年。
凌浪涯和胡虚出了城门，迈上官道，又转入山道，一如昨夜来时。
当他们重返凤炎古庙之时，又是日出时分。只是，这一回没有人给他们开门，问他们可否施舍两个发财钱。也没有那个走路叮当响的小孩，带领他们领略这座古庙的风情。
这一回，和昨日不一样。
日光初露，庙门大开，信步而入，只见一人立于门前广场。
那人，正在等归人。
——未完，待续——
第六十二章 形单只影
晨光落在古老的庙宇内，渡上了一层薄光，仿佛时光在缓缓流淌。
晨光落在了空荡广场上，落在一道身影上，仿佛岁月在此已停留。
凌浪涯和胡虚立于庙门前，只见庙主正抬头望天，晨光落在了她的容颜上，照亮她婉约清秀的脸庞。她享受着早日的安宁，却不知为何，眉宇间有着些许的微皱。
古庙无声，晨光稀薄，美人静默。
凌浪涯见此情景，心中忽然有一种感觉，想来庙主年轻时也是一个倾国美人吧。二人不忍打扰庙主的清修，不过两头小毛驴可不是善解风情的角色。他们踢踏着前蹄，噗嗤着鼻声，打扰了这片刻安宁。
庙主早已听闻声响，蓦然回过头来，见眼前二人归来，蓦然露出笑容。
其颜如初生暖阳，其笑如梨花盛放。
庙主温柔道：“两位少侠，彻夜未归，想来是在都城过了一宿，不知可累否？”
凌浪涯见胡虚果然和昨日一样，对庙主表现出冷冰冰的表情，便只好回道：“谢庙主关心。我们尚有，只是初来乍到，见都城繁华，因此就停留多了些时辰。”
庙主似乎不介意胡虚的冰冷表情，仿佛未曾认识胡虚一般，自顾自地道：“听闻祭典的报名登记之日，即将开始了，不知两位何时去登记？”
凌浪涯道：“登记时日甚长，倒也不着急。只是如今出了些事，正要询问庙主。”
“何事？”庙主难得地露出了疑惑的表情。
凌浪涯道：“不知庙主，是否曾见小苗儿回来？”
庙主顿时恍然大悟，昨日是三人出门，如今只有两人归来，小苗儿却不见了。她沉思片刻，摇头道：“未曾见，莫不是小苗儿没有和两位一起。”
凌浪涯同样摇头道：“我们本来是在一起的，只是后来有时小苗儿不见了。”当下，凌浪涯便简单地把昨夜之事说了一遍，关于二人和小说家众人相聚的简单事宜，关于小苗儿走丢的事情，都粗略说了一遍。不过关乎祭典之事和约定，他并没有说出来。
庙主静默地听着，在凌浪涯讲述的过程中，她的神色未曾有丝毫的变化。不过，当她听到小说家少主胡实，出现在宴席之上时，用眉梢眼角看了一眼胡虚，而胡虚的脸色并未有任何变化。
当凌浪涯讲罢，庙主忽而问道：“那和小苗儿一起的老乞丐模样，可有人曾看清？”
凌浪涯摇头道：“未曾有人看到。莫非此人有何可疑之处？”
庙主笑道：“没有，只是随口一问。小苗儿当时是都城里的一名小乞丐，老身当时带他来古庙，不过见这孩子可怜，心中一动便帮助些许罢了。想来，那老乞丐应该是小苗儿以前混迹都城之时，所认识的同行罢了。不过，小苗儿乃是一个机灵的孩子，他会知道解决麻烦的。既然此事又有丘少将军和展捕头等人相助，两位就不用过于担心了。”
凌浪涯道：“既然如此，那我等晚些便把小苗儿未曾回古庙的消息告知丘少将军，再请他协助寻找。”
“如此甚好。”庙主道，“两位彻夜未眠，此时不如回房歇息片刻，再往都城不迟。至于告知丘将军之事，我让庙中知客前往便可，就不劳烦两位了。”
凌浪涯连忙道谢，便拉着胡虚，牵着小毛驴一同回厢房内。胡虚在此过程中，只是一直抬头望天，左顾右盼，毫不掩饰地对庙主的冷漠。庙主也仿佛不认识他一般，未曾再和他说过一句话。
二人把小毛驴交给寺庙知客代为喂养，准备回到厢房内。凌浪涯站在厢房内，只见对面的厢房，门户紧闭，看不出也感受不到里面任何的动静。不过，凌浪涯记得昨日的那道身影。
想来，那便是丘云所说的，擅长使弓箭的南蛮一族的肃箭。至于那来自东夷一族的褚迪，却未曾看到他的身影，不知此刻他身在何方。经过一夜的长谈和奔波，又喝了不少的酒，凌浪涯也有些疲惫，便不再细想。
当凌浪涯想和胡虚讨论祭典之时，胡虚倒先开口道：“浪子，不如先把小苗儿之事解决了，我等再来把酒谈论彼此身世之事吧。我终究觉得，现在并不是时候。”
凌浪涯知道，他今天和那名侍女肯定发生了什么，而且见他和庙主的冰冷关系，又怎会猜测不出胡虚真的遇到事情了。竟然此刻不适合谈，来日方长，终究会有知晓的时候。
他也从不是勉强对方行事之人，他能理解所有人的言行，也会尊重所有人的言行。
毕竟，每个人的选择，都会有自己的理由。
勉强，强求也是终究无用。
凌浪涯点头认同，当下，两人也就先行沐浴，然后随意闲聊打趣几句，便又在白日的大好时光歇息去了。
只是，在沐浴时，凌浪涯忽而发现，身上一直携带的木雕人偶不见了。那是莫大胆给予他去找他亲人的信物。
他在厢房内循例，想了好久，依旧想不出在哪儿丢了，未免心中有些失落。但既然不见了，他也没法再弄一个出来，只好先把此事放一边。
沐浴之后，和衣而睡。
这种昼夜颠倒的日子，不知道何时才会结束。
窗外的阳光，愈发地灿烂。
而庙主眼看凌浪涯和胡虚离去，看着他们消失的背影，再也没有看日色的心情。
良久之后，庙主唤来一名知客，低声吩咐了数句后，那知客便出庙门，往都城而去。
处理完毕，庙主长叹一声，看了一眼庙门之外。
隔着一座庙门，像是隔着一个世界。她已经忘了多久，自己多久没有看过庙门外的世界。
自她来此，就从未踏出过庙门一步。
庙主看着人流渐多，不想清净被打扰，便离开了广场，往古庙深处而去。
她沿着长廊缓缓行，身上的朴素罗衫随风微动。
庙主穿过了庙宇的配殿，来到了古庙的主殿，深深地看了一眼殿堂正中那火红的凤凰雕像。那凤凰雕像雕刻得栩栩如生，其双翅高展欲飞，而双目灵动有神，目视庙宇正前方，目视庙宇之外的世间。
倘若有人沿着凤凰的视线极目远望，会发现凤凰所观之处，乃是赵宋王朝都城，皇宫深处。
庙主离开主殿，形单只影地沿着小道一路前行，兜兜转转，直入山林深处。
沿山而行，不消片刻，凤炎古庙的建筑已远远落在庙主身后。
庙主来到一座破落的殿阁之内，在外站立良久，后推门而进。
破殿荒芜，一个灵位，布满灰尘，立于堂上。
——未完，待续——
第六十三章 泼墨挥毫
深山之内，古庙深处，残破旧殿，谁人灵位。
这一座残破的殿堂，孤零零地藏在古庙的深处，连古庙的知客都不曾知道。
这里是古庙的禁地之一，闲杂人等不可来此。
唯有庙主，是一个例外。
只是，她也很久未曾来此了。
否则，灵位牌上也不会落满了灰尘，墙角上也不会结满了蛛网，门窗也不会破旧得似乎一触就破。
倘若不是那个人回来了，也许自己也不会再来此地吧。
不是不想来，而是不敢来。不敢来，是因为不敢面对。
庙主静静地看着那孤立的灵牌，想起往昔时光，蓦然地落下了两行清泪。
她缓缓走到灵牌前，用衣袖擦拭着牌位。她擦得很轻，仿佛太用力，它会感到疼痛一样；她擦得很温柔，仿佛太粗鲁，它会感到不适一样。她擦了很久很久，直到灵位牌光鲜如昨，露出上面雕刻的字迹。
上面寥寥的几个字，却是她此生难以忘怀的名字。
待得庙主擦拭完灵位牌，再度摆好，她的衣袖已占满了灰尘，变得漆黑一片。也不见庙主如何行动，只见她轻轻地一挥衣袖，双袖舞动。
顷刻间，一阵狂风掠过，有温暖的气息传来。
尘埃漫天，蛛网抖动，门窗摇晃。
待得风停，破殿之内，尘埃已散尽，蛛网已消失，门窗外透进微弱的阳光。
阳光落在唯一的灵位牌上，映照着上面的字迹，仿佛在看着庙主一般。
庙主静默之前，自语道：“二十年来，我从未曾敢踏进此地，敢再度面对于你。只是，我如今见到当年那个孩子了，他已经长大成人了。所以我想，我应该来告诉你。”
不知道你听到这个消息时，是否会有片刻的欣慰。
良久之后，庙主深深看一眼灵位牌上的字迹，转身离开。
破旧殿堂的庙门，轰然关闭，仿佛从未有人，曾来此地。
灵位牌前的香炉上，不知何时，有着三根燃烧殆尽的香。
庙主立于破殿之外，抬头遥遥望去，泪痕已干的清澈眼眸里，一动不动地望着遥远的方向。
那个方向的尽头，是赵宋王朝的凤炎都城，是都城内的皇宫所在。
她想，此时早朝，应当结束了吧。
不知道他，又会做出怎样的决策呢。
阳光开始普照大地，都城内的烟火气愈发浓郁，芸芸众生早已开始谋生计。
确如庙主所料，赵宋王朝的早朝，刚结束不久。
有道是一入宫门深似海，可天下士子十年寒窗，也不过想进此门，居于庙堂之上，博得功名利禄，换得名垂千秋。
此时，在那深深的宫廷之中，散去早朝后的凤鸣殿已人去楼空。那一座金碧辉煌，鎏金闪烁的龙椅上，也不见那个掌控这个庞大王朝的君主。
君主不在朝中，而在御书房内。
御书房的陈设，并没有奢华铺陈，而是淡雅至极。一面墙上的书架上，摆满了各类的陈旧书籍，但上面并无灰尘，显然经常有人打扫。而其中一面墙上，悬挂着一幅画。此画乃是一幅《凤凰救世图》，画中梧桐树参天而立，凤凰双翅高展，悬于半空，口中吐出炽热火热，与地面的滔天洪水争斗，而树下一名男子，正努力地守护着一只雏凤。
此画所绘，赫然便是凤炎都城的建城立朝传说。
而在此画之下，一张丈宽的书桌上，铺着一张质地上乘的宣纸，正有一人于书桌旁挥毫。
在书桌的对面，垂手立着两个人。这两人身穿朝服，皆是半百老人的模样。其中一人额上皱纹密布，犹如山川河流，大抵是常日忧思劳累所至，而他的山羊般的胡须早已发白，双鬓也像染上了霜雪似的。而另一人虽然也是半百，但脸色白净，满脸红光，两撇八字胡须梳理得整齐有序，可见他是经常打理所至。
这两人皆是一人之下，万人之上的庙堂之主，一举一动间可轻易决定千万人的生死。但他们现在看着那正在挥毫的中年人，却显露出卑微的姿态。
那中年人并没有穿上朝服装，换了一身简单的黄色服饰。虽然简单，但服饰质地优良，雕龙画凤间，露出极尽奢华。那人长得眉目俊秀，执笔挥毫间，流露出满满的书生气息，犹如浊世佳公子。
只是，他不是公子，他是国君。
那挥毫之人，并非别人，乃是七大王朝之一的赵宋王朝的现任国君，赵霁。
一人挥毫，二人静观，御书房内悄无声。
待得最后一笔落下，赵宋国君赵霁大笑一声，搁笔停书。他得意洋洋地欣赏着自己的杰作，挥手叫桌前的两人上前，说道：“两位爱卿，且看朕的这幅字作如何？”
那两名臣子不敢有违，便上前一观，只见上面龙飞凤舞地写着十个大字。
“凤梧书史鉴，赵宋定南天。”
那脸色白净的臣子，见此字迹，当先赞道：“陛下此字，笔法追劲，灵动快捷，意度天成，非可以陈迹求也，果然不愧为天下第一书，连小说家之人也追之莫及，老奴更是只能望其项背。”
赵霁听罢，开怀大笑，但不发表评论，反而问另一人道：“王爱卿，你又看出什么？”
那姓王的臣子道：“恕老臣直言，老臣看到了陛下的雄心壮志，乃是借凤梧祭典之机，平定南方天下。”
南方天下，所指之处，自然便是平定南方十万大山的南蛮部落。
赵霁大笑道：“两位爱卿，果然深知朕心，不亏为我朝的股肱之臣。”
赞叹完毕，忽而，他又叹了一声，自语道：“可惜苏爱卿不在，不然朕也可以让他欣赏一下。这幅字作乃朕早朝归来，意兴大发之作，颇具神韵，非平常所能及也。”
听闻国君之言，两名老臣惶恐拜倒，道：“恕臣无能，未能替陛下分忧。”
赵霁道：“都起来吧，此又不是何等重要之事，怎会怪罪于你。苏爱卿所选之路，乃是其所为。既然朕都无法阻止，尔等又何须自责。”
两名老臣不敢反驳，唯有诺诺应是。
赵霁言罢，离开书桌，踱步而行，来到了那《凤凰救世图》前。他看着那图上之景，陷入了沉思之中，而两名老臣自然不敢多言。
赏画毕，国君转过身来，忽而问道：“凤梧祭典之事，准备得如何了？”
那秦姓臣子道:“万事皆以按序准备，只等吉时一到，便可顺利召开。”
国君道：“不，朕问的是，兵马粮草，准备得如何了？”
——未完，待续——
第六十四章 暗流涌动
未曾起烽火，何以动兵马。
御书房内的一举一动，关乎着整个王朝的国家命脉。
听到国君之言，姓秦臣子道：“禀陛下，丘家军的三万兵马，以抵达都城，大部分驻扎于城外，少部分被安排到守护都城安全之中。届时，丘家军将以守卫祭典的名义，随同共赴南蛮。至于本已在南方的木氏七子，在木令公的带领下，也已做好准备。只等陛下一声令下，即可起兵锋，诛南蛮。”
赵霁道：“丘家军领军者何人？”
姓王臣子道：“乃是邱家军少主丘云，此人年方过二十，深得其父的真传，在抵抗朱明和李唐两朝中，已凭战功封宣威将军。此将甚有计谋，且圣道修为不若，可担此任。”
赵霁心中大喜，却沉声道：“两位爱卿，皆知此事乃朕多年来，一直想完成先帝未曾完成的心愿之一。尔二人，一人乃当朝宰相，一人乃当朝参知政事，可谓位极人臣。虽则苏爱卿已不在，赵宋三相，已去其一。因此尔等切勿让朕失望，否则此事不成，尔等便告老还乡吧。”
两位老臣，一王一秦，原来是赵宋王朝的三相之二，当朝宰相王平图，参知政事秦惠。
两位老臣，俯身应诺。
赵霁蓦然道：“小说家那边，可有异状？”
秦惠道：“禀陛下，暂无异样，小说家显得非常配合。不过，也正是因为太配合，显得过于正常，老奴才担心，是否那一直不安分的胡九道，会有异心。”
赵霁闻之，一声冷哼，道：“小说家自诩为天下文人圣地，谓之一入小说千年度，世上空留万里路。其下八大长老，自号琴棋书画诗酒花茶，更自封当世一绝，当真可笑。”
“其实，朕挺想他有所异动。如此一来，便可知道，究竟尔等修天道的三教九流厉害，还是赵宋王朝修圣道的百万军士厉害。”
毕竟，天道圣道，孰优孰劣，自古并无定论。
当朝天子，言罢此话，蓦然临窗，推窗而望，那是都城遥远的西南方向，那里有平原之地少见的万丈峰峦。
那里峰峦如聚，那里白云绕山，那里是天下文人的圣地。
那里是，三教九流之一的小说家之所在。
此时，在小说家盘踞的群峰深处，一座山峰挺拔而立。
远方，是万丈的阳光倾泻；眼前，是汹涌的茫茫云海；身后，是错落分布的楼宇；脚下，是深不见底的深渊。
一名中年书生，站于悬崖之上，双手负于身后，山风吹得他的长袍烈烈作响，犹如旗帜一般。
他确实是一面旗帜，天下文人的旗帜。
其身后，站着一名身穿黑色对襟锦丝长袍的身影，赫然便是胡实。
胡实其身微俯，显得非常恭敬，静默不语。
直到阳光普照，云海渐薄，那中年书生方道：“听你方才之言，既然此事已定，那便依计而行即可。”
胡实道：“是。我这就前往安排。”
说罢，胡实躬身行礼，缓步后退，便要离开。
正当此事，中年书生道：“等一下。”
胡实忙停下脚步，恭听吩咐。
中年书生道：“祭典之上，要记得关注黯行者的行踪，莫让他们生出祸事，也莫要丢了小说家的门面。”
听闻“黯行者”三字，胡实心动一震，道：“这些人，当真会出现？”
中年书生道：“此等唯恐世间不乱之人，又怎会错过如此良辰时机。”
听罢，胡实恭谨应诺，再度行礼，告退而去。
待得确认胡实的脚步声已消失，那中年书生忽然全身松懈，蓦然不再保持遗世独立的风度，直接盘腿坐在悬崖上的一颗巨石上，双手揉着眉心，露出无奈惆怅的表情。
他望远方，看云海，低声呢喃道：“你为何要回来呢？”
山风来袭，云海翻腾，心如深渊。
良久之后，他站了起来，双手再度负于身后，脸色古井不波，眉宇坚韧刚毅，一股傲然之气油然而生。
他往东北望，那里是凤炎都城的方向，那里有他在乎的芸芸众生。
不过，在这芸芸众生间，每个人都忙碌于生计，哪里会有时间，去看是否有人把目光停留在自己的身上。
世人自顾不暇，又何能眷顾他人。
此时的凤炎都城，人来人往，但大多是陌路之人，不过擦肩而过罢了。
在都城宫门前，一个可容纳数万人的辽阔广场，早已被围蔽起来，各类工匠正在热火朝天地赶工，那是为了搭建凤梧祭典的场地。
工匠数以千计，每个人忙得大汗淋漓，几乎没法停不下来歇息。
在这千百名忙碌的工匠中，有一名脸色黝黑的工匠。他卸下一车砖，重新垒好之后，随手拿起肩膀上的毛巾擦拭着汗水。
他见监工四处走动，并未曾在意自己的一举一动。于是，他擦着汗水，往工地边缘的饮水处走去。
他想喝一口水，先歇息一会，偷懒片刻也是好的。
当他到了饮水处时，发现旁边已经有一人也在歇息。那人脸色苍白，**着上身，露出结实的肌肉和臂膀。
两人点头问候，坐在饮水处旁的石阶上，一边喝着水，一边闲聊着，仿佛在拉家常一般。
脸色黝黑的工匠道：“今天天气很好.”
脸色苍白的工匠道：“只是还是很冷。”
“那你又脱了衣服？”
“因为搬砖又累又热。”
“谁让你倒霉，被上级派来和我一起搬砖。”
“也是没办法的事，那你的砖搬得如何了？”
“搬得差不多了。”
“怎么搬的？说来听听？”
“大寒过后，开始报名搬，持续十五天，直至除夕夜。正月初三，开始明着搬；正月十五，开始暗着搬。”
“还有两日，就是大寒了，难怪天气如此冷。”
“也许是个好日子。”
“既然搬得差不多，也是时候准备拆了。”
“人手太少，只怕我们拆得不够快，让上级不满意。”
“需要找人帮忙拆吗？”
“有何建议？”
“听闻古庙内，有两个似乎可以帮忙之人。”
“如此甚好，那我找人帮忙去。”
“倘若他们不答应帮忙呢？”
“那就一起灭了吧。”
“如此甚好。”
“你们在做甚，又在偷懒？”正当两名工匠闲聊之时，一名监工走了过来，催促他们继续干活。
两名工匠不敢再多言，一口把水喝完，便分头离开，继续搬砖去。
只是，在他们离开之时，都不约而同地望着同一个方向。
——未完，待续——
第六十五章 风乍起时
都城内的广场上，两名默默无闻的小工匠，继续搬着砖，谋着生。
只是，当他们的视线越过广场旁的樊楼，看向遥远的城外之时，眼中流露出无尽的渴望。
那个方向，乃是凤炎古庙所在之地。
也许，世道从来如此不公，有人于背朝烈日脸朝黄土，也有人闲情逸致喝茶品香。
正当工匠们热火朝天地忙活时，樊楼之内，中楼的顶层第七层，也有人的视线越过重重殿台楼阁，望着广场忙碌的众生，望着皇宫的宫廷深深。
那人右手拿着一个烧饼，左手边放着一杯清茶，其一边啃着饼一边喝着茶，望着楼外无尽风光，显得惬意无比。正当此时，一名侍女走了进来，又拿了一份点心放到桌子上。那侍女长得乖巧可爱，其轻声道：“小姐，那两位小姐已经到了。”
那人放下烧饼，擦擦嘴角，一口喝尽清茶，笑道：“比我想象中来到要快，那就快请她们上来。我已经等她们很久了。”
侍女闻之，便告退而去，下楼去带两名客人到来。
那人离开窗台，走到桌前，拿起点心，又吃了起来。她边吃边走，来到另一扇窗前，看着另一个方向。
此时，窗前一阵冷风掠过，带来阵阵的寒意。
她边吃边自语道：“起风了，时间快到了，而你会来的吧。”
她把窗关上，不再看那个方向。
她曾注目的地方，乃是凤炎古庙所在的方向。
此时，门外响起了敲门声。
而在那些人注目的凤炎古庙之内，某一间厢房之外，此时也响起了敲门声。
风起，门开，人进房。
厢房之内的陈设，和凌浪涯所住的房间布局，同样简约，并无异样。只是，这厢房的主人，是一个人住，而不是两人同住。那进房的客人，身穿兽皮毛服，裹住了壮硕的身躯。他的口中，叼着一根不知何处找来的芦苇杆子，露出一脸放荡不羁的表情。他进来之后，毫不客气地坐在了椅子上，肆无忌惮地打量着主人，口中的芦苇杆子不时抖动。
这厢房的主人，乃是一名青年，其坐在客人的对座上。不过，自从客人进门，他就没有和客人说过一句话。
他同样身穿着兽皮毛服，其眼神冰冷无情，却专注地看着手中之物。他的十指苍白，修长有力，手中握着一把通体碧绿的长弓。
他正轻轻地擦拭着长弓，擦拭了一遍，又继续擦拭一遍。倘若没有人劝阻，似乎他就会一直擦拭下去。
客人等了好久，直到把口中芦苇杆子也咀嚼得没有滋味，便忍耐不住道：“这样擦拭下去，就会赢回来吗？”
主人手中动作，忽然停顿下来，片刻后他又继续擦拭，若无其事地道：“我不知道能不能赢，但我想试一下，所以我来了这里。”
客人道：“不过，我确实没想过，你竟然会在最擅长的箭法上，输给了一个人。那人真的如此厉害吗？”
主人终于停下了动作，他想起了当日的比试情景，想起自己一箭落败的场景，最后不得不承认道：“他确实很厉害，三教九流，果然名不虚传。我上回确实输了。”
客人道：“所以，你就不远万里地来到我族所在，邀请我来参与这所谓的祭典。”
主人冷漠道：“我可没强迫或邀请你。我只是告诉你，三教九流的年轻一辈，确实人才济济，问你有没有兴趣而已。是你自己争强好胜，就跟着我来了。”
客人道：“你赢了。不过，我偷偷瞒着族人出来，回去之后肯定免不了受罚，你可得替我说好话。不过也无所谓了，这段时日，听闻小说家下有个烈刀门，不知道他们的刀法和我相比，究竟谁会厉害。”说到这里，他的目光露出了熊熊的战意。
主人道：“天外有天，人外有人。我当时夺了族中的箭法第一，也是如你一般意气风发。只是，当我遇到那个人的时候，我才知道，三教九流和七大王朝，可以雄踞天下，确实有其能力所在。如今，我瞒着族人出来，就是想见识一下，我们和世间修行者之间，差距有多大。”
客人道：“只是这里，毕竟是他们的地盘。我倒好，敌人不在此。而你们族人一直和赵宋相争，因此你确实要注意一些，免得闯了祸，被他们有理由追捕。”
主人点头道：“道理我懂的，我只是想光明正大地比试一场，看看差距多少而已。”
客人揉揉头，忽然道：“其实你有没有想过，倘若赢了你的那人，不曾来参加祭典，那当如何？”
客人手中紧握长弓，蓦然看向窗外，说道：“那就夺冠，再归去。”
只是，他的目光冰冷无神，却被紧闭的窗户阻挡，看不到窗外的风景。
其实，窗外的风景，也不过和厢房内的一样。
不同的是，此时窗外寒风凛冽。风乍起，似乎天气要变了。
厢房的对面，是另一间厢房。
那厢房内，住着两个人。
此时烈日虽高悬，寒风依旧冷，而两人躲在被窝里，呼呼大睡。偶尔间，还会传来一阵呼噜声。
直到日薄西山，两人才先后醒过来，推开房门，走了出来，伸个懒腰。
这二人，自然便是现在看起来，永远不会是这场盛大宴会的主角之人，凌浪涯和胡虚。
他们两人，在这暗流涌动，各方角逐的凤梧祭典上，从来不认为自己是主角。他们只是为了某种目的，而出现在这里，但从来不曾想自身会影响到整个祭典的进程。
甚至，他们决定了此后三教九流和七大王朝的命运。
不过，如今的他们，不过是普通修行者罢了。
距离真正的蜕变，还需要一段浴火之旅。
此时的他们，睡饱之后，神清气爽。两人简单洗漱，眼看又是日薄西山，果真是日夜颠倒的日子。
两人商讨片刻，决定要再去都城一趟。除了询问小苗儿的下落，还有一个更重要的事。
为此，两人特意换上了为数不多的新衣裳，那是白色厚长袍和锻红厚锦袍。并且，两人带上了为数不多的银两，骑上同样吃饱喝足的小毛驴，踢踏着脚步，往都城的方向而去。
风乍起时，两人心情大好，要做一件大事。
那件事，无关生死，只关风月。
——未完，待续——
第六十六章 庙堂之事
赵宋王平图，浩然有古人正己以正天下之意。其以文章节行高一世，而尤以道德经济为己任，及既出也，庶几复见二帝三皇之盛。其汲汲以财利兵革为先务，虽彰彰有效矣，然排摈忠直，躁迫强戾，使天下之人，嚣然丧其乐生之心。
——胡不说?《过客传·王平图》
………………………………………………………………
又是落日黄昏时，炊烟袅娜进万家，繁星浩瀚耀苍穹。
凌浪涯和胡虚，骑着小毛驴，下山道，过官道，往都城而去。
到达城门之时，两人碰巧遇到了值守的老张。老张一见他们，便迎了上去。
见面嘘寒问暖之后，便谈起了小苗儿失踪之事。老张道：“早上之时，古庙来了一个知客，要寻少将军，原来是告知我们，小苗儿并没有回古庙。如此看来，确实是失踪了。因此，将军便命我们值守的兄弟细心留意，看小苗儿是否有出城。倘若他们有出城，那么我们肯定会知道的。此外，展捕头也安排了人手，在城内四处巡逻，看能否找到人，或者发现那名老乞丐。只是如今都城人流密集，于人海中找一人，确实还需要一些时间。”
二人知道，凭借自己之力，是无法找到小苗儿的，因此也只好拜托老张等人帮忙。二人谢过老张后，便问起了昨夜马敦所说的鸾凤居所在。
老张一听鸾凤居之名，便大笑起来，低声道：“莫非兄弟也好这一口？”
胡虚笑道：“哪里哪里，只是想见识一下都城的风花雪月，只会动心不会动手。”
说罢，两人相视大笑起来。
正当二人要骑着小毛驴进程时，小毛驴却莫名叫了起来，对着城门不断嚷嚷。众人闻声看去，只见一列车队正要出城，挡住了城门的去路。
原来，这正是前天，二人在官道上所看到的烈刀门的车队。领头之人，正是前天的同一批人，而且也是骑着同样的马儿。
那数匹高头大马听到驴叫声，看到是前天被甩开的小毛驴后，不由得嘶鸣起来，发出了恍若鄙视的声音。
二人拉住小毛驴，任凭车队经过检查，然后出城去。
凌浪涯好奇问道：“这车队，究竟是运输什么？”
老张解释道：“那是烈刀门的车队，车队上巨大的油桶，里面运输的都是煤油。因为烈刀门在官府的支持下，如今掌控了都城的航运，还有一些日常必须品的运输。由于春节和祭典时期，需要用到的煤油都非常多，因此经常可以看到车队出入城门。他们都是来回都城和煤油产地，以此进行运输。”
凌浪涯道：“为什么这个时期对煤油需求这么大？”
老张道：“这你就不懂了吧。皇宫之内，燃灯何止千百，每夜消耗得煤油多不胜数。而且，春节期间，还有花灯会，此处又是消耗煤油甚大。更不用说祭典之上，通宵达旦地燃灯照明。不止是煤油，其他一些必须用品，近段时间以来，都在不断地运输到都城，确保都城的消耗足够。”
胡虚道：“如此看来，掌握着经济命脉，难怪烈刀门可以逐渐占据小说家四门的鳌头。只是不知，他们有何关系，可以掌握这些命脉。”
老张道：“这些时日，我也打听到一些。皆因烈刀门的少主，就是昨日你们见到的杨云天，颇有计谋，搭上了秦相儿子秦琅的这条线。这秦琅好吃懒做，作恶多端，乃是京城一霸，时人称之为秦狼，乃狼狗之狼。杨云天投其所好，美酒佳人金钱不断，因此和秦琅交情甚好。于是，秦琅在他父亲面前，说了几句好话，使得烈刀门拿到了相关的官府文书。如此一来，这烈刀门就开始逐步蚕食附近的大小商户，掌握了京城的部分经济命脉。”
凌浪涯问道：“这秦相是何人也，竟有如此大的权力？”
老张道：“兄弟，你果然是初出茅庐的小子。这秦相，自然便是我朝的宰相之一的秦惠宰相。赵宋王朝下设三省，分别是门下省，中书省，尚书省，分管军，财、政。秦相乃是参知政事，主管中书省，负责财政，可谓是掌管了王朝的经济命脉，因此他才有权力给予烈刀门这样的行事便利。而另一名则是王相，主管尚书省，负责行政。当下我朝的变法实施，厉马秣兵的新政，正是王相主推的。”
“莫非这王相，乃是当朝的宰相王平图？”凌浪涯道。
“正是。”老张道，“王相之名，不止是闻名我朝，乃至于其余六朝，都是世人皆知。皆因其所实行的变法新政，让我朝的国力更上层楼，如今方有机会行更大之事。”老张说到这里，声音莫名地低了下去。
凌浪涯仿佛没有感受到他的声音低了下去一半，再问道：“如此看来，那剩下的那个门下省，主事者就是已经离任的苏相？”
老张点头道：“确实如此。至于苏相离任的原因，据说是和王相政见不和，但具体原因，我们这等小人物就不知道了。只是，自苏相离任之后，其所负责之事，一直都有王相兼任。因为，官家这么多年来，一直都任凭此职空缺，也不提拔任何人。”
也许，他是在等他回来吧。也许，他是相信他会回来吧。
这庙堂之事，果然不是三言两语，就可以道明白的。凌浪涯忽而想，倘若如果自己处于庙堂之上，又会如何行事呢？不过，想来也会效仿苏眉雪苏相吧，毕竟虽然相处时日不多，但已被苏相的气魄魅力所折服。只是，如今苏相离去，赵宋王朝少一股肱之臣，究竟是好事还是坏事呢？
正在凌浪涯的好奇心大发之时，忽而感到脑门一痛。他揉着脑门，看着胡虚放下的手，露出了无奈的表情。
胡虚道：“浪子，倘若你再如此好奇下去，终有一天会害到你自己的。例如，现在我们再不走，可能就错过了一场风花雪月了。”
凌浪涯道：“世间之事，不懂就问。懂多一些事，未尝是坏事嘛。”
胡虚叹道：“如果你想知道更多，那就去小说家的文渡阁吧。一入小说千年度，世上空留万里路。小说家正是因为文渡阁的存在，得以位于三教九流之列。”
正当两人讨论之时，城门处传来一阵大笑，一人大步流星地跑过来。
两人循声望去，只见城门的烈刀门车队，在三人闲谈之时，早已离去。
而那来人，见到二人，露出了无尽的欢喜。
——未完，待续——
第六十七章 勾栏瓦舍
城门之外，众人寻声望去，只见燃盾门少主马敦迎面而来，其身后跟着四名随从，跑得是气喘吁吁。
人尚未近，只听马敦大笑道：“我本欲到古庙寻两位兄弟，没想到两位兄弟竟然在此，倒免了我跑一趟了。”
凌浪涯没有问胡虚关于小说家文渡阁之事，见马敦前来，便问道：“不知道马大哥，找我二人有何事？莫不是有了小苗儿的消息。”
马敦摇头道：“听闻丘少将军和展捕头已安排人手去寻找，我也把此事告知了手下弟兄，让他们留意了，一有消息便来汇报。不过，我今天找两位，乃是为了别的重要之事。”
胡虚道：“究竟是何事？需要劳烦马大哥跑一趟了。”
马敦凑近二人，低声笑道：“不知两位，想不想见识一下，鸾凤局点酥娘的绝世容颜？”
凌浪涯和胡虚恍然大悟，原来这马敦念念不忘的，竟然是昨夜一直说起的事。当下也是大笑起来，胡虚道：“我二人难得来到都城，也正是想见识一下都城的繁华，因此正在问路前往。”
马敦愈发把二人当做同道之人，甚至搭着两人的肩膀，其壮硕如熊的身躯搂着二人，似乎两人就是怀中美人儿一般。他道：“幸好愚兄来得及时，这回你们不用问人了，跟我走便是了。”
当下，两人便不再和老张闲聊，拜托他继续查探小苗儿消息，一有情况便告知之后，便辞别了老张，牵着小毛驴，就跟着马敦往都城内走去。
老张看着众人消失的身影，不禁感慨一声，年轻真好。甚至，他自己也想去喝一回花酒，感受一下风花雪月。不过，想到丘家军的军规，他只好摇摇头，继续回去守城门去了。
老张看着城门外的大道上，依稀可见烈刀门遥远的车队。车队早已踏上官道远去，只留下细小的身影在远处若隐若有。看着车队远去的方向，老张忽然有些好奇，这车队究竟要去何方。因为在老张的记忆中，盛产煤油的州府，并不在车队所去的方向。
不过，老张忽而觉得，自己此刻的好奇，不过是被方才凌浪涯传染罢了。
只是旁人之事，和老张何关。他如今要做的，不过是守好城门，偶尔喝得二两小酒，便已足矣。
老张守在城门处，眼观人来人往，心中无欲无求。
只是，烈刀门的车队众人，当然不会察觉到有人的目光，在他们身上停留如此久。
此时夜幕渐起，车队的众人，恨不得早点把这批货物送完，然后可以回家歇息，或者去风花雪月。
马蹄声脆，其中一名斗鸡眼男子道：“方才远处骑着毛驴的两人，应该就是七师弟的仇人，不知道蛮牛打探得消息如何了。”
旁边的一名鼠眼男子道：“晚些时候，我们可以去问问。昨日和七师兄讨论过此事后，我心中已经有了大致对策。”
斗鸡眼男子道：“哦？是何对策？”
鼠眼男子道：“只要等他们二人分头行动，那么此仇当可一报。至于对策之事，等今夜问过蛮牛之后，我再说与师兄听。到时候，我们因时行事即可。”
斗鸡眼男子道：“师弟乃我们烈刀门的智囊，一直算无遗策，我们听你安排便可。只是，大师兄对此有何看法？”
鼠眼男子道：“大师兄听闻此事，说这二人背景似乎颇为深厚，让我们稍作忍耐，先别动手。但我等师兄弟感情深厚，此刻七师兄的仇人正逍遥快活，我们又怎会让他们得逞。”
斗鸡眼感慨道：“大师兄总是如此，一直以忍成大事。依我看，还不如快意恩仇来得自在。”
鼠眼男子蓦然道：“师兄慎言。”
斗鸡眼大笑掩饰道：“不过是玩笑罢了，师弟切莫当真，回头我请你喝酒去。”
鼠眼男子也笑道：“师兄客气了，方才我什么都没听到。”
“对了，若那二人不曾分开，那我们岂不是没有办法？”
“世间哪有长厮守，终究会有别离时。”
他说这句话时，看了一眼城门，脸上露出一丝感慨。
马蹄声依旧脆，车队远去，众人各有所思。
不过，此刻的城门处，已不见凌浪涯和胡虚的身影。
二人跟随熟门熟路的马敦，正穿过汹涌的人潮，往那风花雪月之地而去。
来到此地，凌浪涯方知道，放才马敦所言是真的。赵宋王朝都城之繁华，可谓是冠绝七朝，不仅是因为没有别的王朝的宵禁，更因为勾栏瓦舍的存在。
瓦子勾栏，乃是都城的娱乐休闲场所，其和酒楼、茶坊等一般，几乎是通宵营业。赵宋王朝的瓦子勾栏，大多位于城西处，临近碧珍河畔。都城内的瓦子超过百处，娱乐项目甚多，例如有演奏、舞蹈、杂技、戏剧、相扑、背商谜和学乡谈等表演。瓦子勾栏内昼夜不停地演出，吸引观众围得水泄不通。
此等风花雪月的场所，给人以视觉、听觉、心情愉悦等多重享受，更有各类服务项目，深受百姓的喜欢，以至于有人终日居此，不觉抵暮。因此，时人有言，瓦子乃是“士庶放荡不羁之所，亦为子弟流连破坏之门。”其意是不谙世事的子弟们，倘若在瓦子里流连忘返，只会会破坏了自己的前程。
只是，世人大多只求今日有酒且醉，何曾想过来日方长梦久远。
正逢此刻春节和庆典将至，此地更是人流密集，行人摩肩擦踵，使得夜如白昼，甚至更胜一筹。
不过，来此的人都知道，都城上百瓦子，唯以鸾凤居为首。
正如都城百千酒楼，唯以樊楼为首一般。
鸾凤居位于城西处，在诸多瓦子的正中央，被众多的瓦子围绕着，犹如众星拱月一般。作为都城内首屈一指的风月场所，鸾凤居有着傲视诸多瓦子的资本。
当凌浪涯等人穿过汹涌人潮，好不容易挤到鸾凤居门前时，却看到了门外堵塞着一堆的人，正在熙熙攘攘。
鸾凤居外，一名衣着豪华的侍从站了出来，朗声道：“由于双节将至，人流甚多，本居店小地狭，难以接待。因此本居规定，若无一百金，恕不邀请入内。”
听罢此言，人群中一片哗然。纵是瓦子之首，又有何等资格，立此拒客之礼。
闻此，凌浪涯弱弱地问了一句：“我们有多少钱？”
胡虚耸耸肩道：“全部家当，不足三十两白银。”
正当此时，二人身旁传来一声冷笑。
其人道：“钱都没有，敢来逛窑子，当真可笑。”
——未完，待续——
第六十八章 鸾凤之居
鸾凤居前，人潮拥挤，奈何无钱财，不得进。
听闻嘲笑之言，凌浪涯和胡虚不由得回过头来，终于在人潮中看清来人的模样。
那人长得阔鼻大耳，双唇宽厚，腰粗腿肥，其身穿貂裘长袍，穿金戴银，口中叼着当下最时髦的金嘴烟杆。他被众多随从簇拥着，正蔑视地看着凌浪涯和胡虚等贫困之人。
那人正准备进门之时，扫视了一下人群，发现凌浪涯和胡虚正目不转睛地看着他，鄙夷道：“看什么呢？莫不是被本公子的风流倜傥所迷倒？只可惜，本公子可看不上尔等穷困之人。”
凌浪涯和胡虚特意换上了崭新的服饰，虽然不是富家子弟的装束，但也可看出不是普通的寻常百姓，此时被人当众如此嘲笑，不免得心有怒气。
胡虚正要回话时，却被身旁一人拉住。回头一看，却是马敦。
马敦摇头道：“兄弟，不可争执，此人乃当朝户部尚书之独子。”
那人傲娇地说：“嘿嘿，原来你也知道本公子的大名。既然如此，那就滚一边去吧。”
虽然那人长得身材壮硕，但相比壮硕如熊的马敦，依旧显得娇柔。只是，马敦却不和他辩驳，只是拉着胡虚，退到了一边，让开了路。
那人见马敦如此识趣，显得非常满意，笑道：“小子，你很懂事，我很开心。”
他说这话时，完全忽视了马敦的身材和地位。毕竟，在他看来，能让他在都城内低头的人并不多，而马敦显然不属于其中。
说罢，他也不管旁人的目光，在旁人的目光中，随意丢了一张银票给门口的侍从，便在随从簇拥下，堂而皇之地迈进鸾凤居的大门。
众人眼看他进入鸾凤居，除了露出鄙夷的神色，更多的是露出了艳羡的目光。
毕竟，若谈风月，不往鸾凤居，谈了有何用。
不过，场上众人，大多也知道这名富家公子的身世，也不便说什么。既然选择来鸾凤居的人，自然也少不了朝臣子弟和富家子弟，虽然如今鸾凤居立了一个百金方可入内的规定，对于这些花钱如流水般的人而言，这不过是小事罢了。
也许，在他们看来，没有此地百金都没有之人在场，就相当于把闲杂人等排除在外，不会影响自己的寻欢作乐，也是好事一件。
当下，便有不少的富家子弟紧随其后，随意地交了了百金，陆续地走入了鸾凤居。
只是，留在场外的，依旧有很多人。他们大部分都是来自都城附近，甚至偏远州县，想来见识一下鸾凤居风采的人。他们早已为生计而辛劳，难得想要放纵一回，却不料被钱财拦在了门外。
无奈之下，他们只好离开鸾凤居，去往别的瓦子勾栏，总比来此不进门要来得好。
也许，有时候世间就是如此现实。若有钱财，何须管规矩为何；若无钱财，一文钱也可让英雄低头。
例如，待得人潮或进或走后，依旧在鸾凤居门外的凌浪涯和胡虚。
两人想到自身囊中羞涩，不由得相视苦笑。但两人也不是纠结之人，既然无法进鸾凤居，那就去往别处，也未尝不可。
不过，马敦却阻止了他们。
马敦笑道：“两位兄弟，我燃盾门虽不比朝中贵子财大气粗，也不比烈刀门等掌握都城经济的门派混得好，但好歹也是小说家四门之一。这区区的百金，在下也是出得起的。不如，两位兄弟，就随我进去一看如何？”
凌浪涯和胡虚毕竟只和马敦见过一面，虽不陌生，但言熟也说不上，倘若让马敦花费百金，只为让二人进楼，内心也说不过去。当下，两人便要拒绝，去往其他瓦子。
马敦一手抓住一人，诚恳道：“两位兄弟，说实话，旁人总笑我四肢发达，头脑简单，说话不经大脑，因此一直小瞧我。但昨夜相会，我与你们甚为投缘，认识两位甚为高兴。你们就别拒绝了，区区百金，何足挂齿。”
二人见马敦说得言恳意切，又确实想进去一观，便在马敦的半拉半扯下，迈进了鸾凤居的大门。当他们进入之时，自然便有随从交了入门的百金，不用三人费神。
待得三人进居，人潮之中，一名默默注视着三人的女子，悄然退去。与此同时，人海之中，一名默默注视着三人的男子，悄然退去。
进得鸾凤居，方知何为金碧辉煌。
鸾凤居立于繁华处，占地极广袤，背靠宫廷殿，面向碧珍江。其内黄金为柱础，檀木作柱梁，珍珠成帘幕，水晶为明灯。在那宽大舒适的厢房内，沉香木阔床上，悬挂宝罗帐，榻上抱香枕，盖着叠罗衾，等待香佳客。
然而，建筑雕梁画栋，不及此间美人一颦一笑。
时人有言道：“琼枝玉树频相见，只恨离人远。欲将幽恨寄青楼，争奈无情江水，不西流。”
凌浪涯站在鸾凤居内宽广的一楼大堂，只见高悬的黑色金丝楠木匾额上，龙飞凤舞地题着“鸾凤居”三字。一看便知，此是当代名家大作。
相比于樊楼的古典雅致，鸾凤居的铺陈奢华，显得更胜一筹，果然不亏是瓦子之首，得以与樊楼争雄。
凌浪涯好奇地问了一句，问道：“这鸾凤居的老板，是何人？”
马敦听此，笑道：“这还用问？当然是杂家的产业。樊楼和鸾凤局，其实都是杂家名下产业，只不过都是挂着旁人的名字罢了。”
凌浪涯一时无语，未曾想到杂家的财力竟雄厚至此，连都城内的两大名楼，都是其名下的产业。由此可见，三教九流的势力，非同一般。
三人既然有百金入居，证明了自身的身份财力，自然便是鸾凤居的贵客，更有专门的侍从在前引路。
边行边聊间，当三人问及点酥娘之时，那侍从微笑答道：“三位稍后便知。”
那侍从引着三人到大堂内的雅座上，落座可见前方一个红色舞台。此时，早有侍女斟茶倒水，并奉上时下的新鲜瓜果。只是对于马敦一直询问点酥娘的消息，依旧是闭口不言。
来此之人，大多都是为了点酥娘而来，因此都迫不及待地询问其消息，不过得到的都是稍后便知。
有道是，若来鸾凤居，未见点酥娘，不如不曾来。
人群久候点酥娘不止，难免发生些许躁动。毕竟已花百金进来，若不得如愿，岂非冤枉至极。
正当喧嚣时，那红色舞台上，忽然出现一人。
其带笑道：“若见点酥娘，须听老身良言。”
——未完，待续——