第二百一十一章 山中英魂尽来归
刘备对田豫道：“君虽遭败绩，若自暴自弃，就此沉沦，刘文周等九泉之下如何瞑目？若问君，为复仇雪恨未？君如何回答？逃避乃懦夫庸人所为，困而复起、败而再战，百折不挠，方为英雄。君其勉之！”
田豫擦干眼泪，沉声道：“将军所言是也，豫不报此仇，誓不为人！”向耿奇道：“子异，借刀一用。”
耿奇迟疑道：“作甚？”
田豫道：“总不会自杀。拿来！”
耿奇只得拔刀递给田豫。刘备与田豫的关系非同寻常，情同手足，恩犹父子，耿奇不敢不听。
田豫举刀走到周密、马绍、叶献等放还的将士面前，大声道：“我田豫，在此发誓，必报此仇！否则，有如此指！”挥刀将左手小指削去，血流如注。
周密等皆感奋，两眼通红，皆呼：“报仇！”
刘备忙命吴普为田豫包扎伤口，责道：“立誓则立誓，何必自残肢体！”
田豫脸色微白，但身体站得笔直，道：“聊以为记耳！”
换回高级将领后，刘备与沮授又陆续交换中下级军官及普通士卒。直到天色将晚，刘备所俘袁谭士兵均已换完，而沮授手中还有三千刘兵。
刘备要求沮授一并归还，作为交换，刘军将退出河间。
沮授拒绝道：“河间本我冀州之土，何来相让？”
刘备派使者传话道：“幽州亦公孙伯珪治下，君等何必据之？平原，亦我青州之土，而君等又何必据之？南皮，渤海郡城，在我手中，若君愿归还士卒，可一并让出。为表和平之诚意，我军还将退出重合、阳信二城，重以州址为界。真要招兵，三城招纳万名精壮，又有何难？唯念被俘士兵家人隔离，不得团聚，内心不忍耳。若君执意斤斤计较，我当搬空三城，与袁公再决雌雄！”
沮授冷冷望着刘备，派人回话道：“君要战，那便战。”
麴义大喜，道：“沮公明睿，自当与刘备决之。”
沮授向曹操苦笑道：“吾方才只是虚言恐吓，刘备轻易未可破也。君言自兖州入青州，虽为妙计，也难遽行，须得筹措粮草，准备妥当才可。否则一旦有变，恐难回黄河以北。”
曹操道：“月前已麦熟，民间亦有藏粮，可因粮于敌，何须运输粮草？”
沮授摇头道：“此计至险。刘备原来飞扬跋扈，威凌兖豫，刘表、吕布乃至关中李傕郭汜，皆惮之。如今虽败于袁公之手，对其而言，是福非祸也。至少李傕郭汜等必将矛头重新对准冀州，对刘备忌惮之意必然稍减。若刘备因我军征讨而大步后退，刘表、吕布难说不会救援。我军悬于河南，遭数方敌视，人地皆生，实难行矣。”
麴义道：“既然大军不能冒险，义愿领精兵三万南下袭扰刘备，至于人地生疏之弊，可请孟德协助于我。此乃两全之计！”
曹操未遽然回答。
沮授横了麴义一眼，心道君若能好好动脑，何出此言？吕布方据兖州，郡县名义归附，乃是惧于吕布兵威，一旦见吕布施政无方，必思曹操；若曹操带兵入兖州，以其之能，必可乘势复起，又成尾大不掉之势。这兖州，却是不能放曹操过去的。至于什么麴义为首，曹操未附，不是沮授小看麴义，他哪里是曹操的对手？
沮授看了看沉默不语的曹操，从容道：“倬云之计固妙，但兹事体大，须报于袁公决断。”
又迁延几日，沮授军粮越来越紧张，而迟迟难以发现刘备军的破绽，袁绍又派使者追问与刘备谈和情况，沮授只得放弃心中执念，与刘备签订盟约，将所俘其余刘兵放还。
刘备又与沮授商量，派耿奇等带武卫军数百人渡河北至文安，收集刘军战死将士遗体。沮授同意。由于天气炎热，遗体难以保存，许多士兵难辨遗容。耿奇等雇佣周围乡民将遗体就地焚烧，尸骨入土，并收敛数罐骨灰带回。
刘政遗体已难寻到，首级在于夫罗处。在沮授命令下，于夫罗心不甘情不愿地将硝制的首级交还。
刘备对赵云、张飞、典韦、刘猛等人道：“此贼乃匈奴于夫罗，务须牢记！”
诸将皆切齿道：“不敢忘！”
刘备在滹沱河南小设祭，率全体将士恭迎将士回乡。全军又是一片哀恸，交换回来的一万多将士更是哭声震天。
车辚辚，马萧萧。
数日后，刘备带着众将士回到青州。渡过马颊河后，刘备留太史慈守西平昌，委以北方之事，西平昌、般县、乐陵、厌次四县皆受其节制。历史上太史慈守海昬，刘磐“绝迹不复为寇”，刘备用太史慈为守，希望太史慈能顶住袁兵在平原的攻势。原来是袁谭在平原为患，后又审配相助，现在袁谭兵败被俘，不知袁绍还放不放他继续领兵于平原。命抚军中郎将沐并屯驻济南，率豫州兵两军及公孙犊等兵两万人于河济之间屯田，并为太史慈后备。郭贡的近万豫州兵虽然是经过精选过的，但毕竟经历战事较少，战力逊于他军。
刘备带着赵云、典韦、刘猛三军及兖州兵继续南行。战死士兵并非全出身于黄巾，有数只军队都是青州大姓部曲编练而成，如叶献部，乃以漯阴大姓叶家部曲为主干，叶家族长叶献为军司马。文安一战，只叶献寥寥数十人生还，数百人战没，数百人不知所踪。漯阴乃刘备龙兴之地，从军者极多，凶闻至漯阴，城里一片哭声，半城缟素。
刘备率军到达济南国东平陵。
整个青州笼罩在一片愁云惨雾中。田豫率五万人北上，生还者一万五六千，战死者一万多人，其余逃散，不知什么时候才能回到家乡，很多人一辈子都不会回来了。青州一共才多少人？
此次惨败，看起来只是个数字，但后遗症才慢慢显现。
首先是民心惶惶，谣传袁绍将带二十万大军南下攻击青州，所到处鸡犬不留。
其次，官府权威下降，盗贼泛起，有贼名赤狼的率数百人袭击北海国夷安县，居然被他得手，县令被杀，县衙被烧。赤狼集众三千人，西上，兵锋直指剧县、临甾。刘备回青州后，闻讯大怒，派张飞驰赴之。张飞刚出发，刘备就接到消息，北海相第五巡集合郡兵数百人，直前迎击，在途中设伏，大破赤狼。赤狼仅以身免，逃入高密，为县令率县兵擒杀。刘备召回张飞，面露思索，第五巡处于被架空的地位，无兵无权，竟能说动郡里出兵，也算是有能耐的，他敢冒刘备之忌，率兵出战，这是在表明投效之意么？若真如此，刘备又何必拒其于门外？
第三，刘备此前接连胜利时，大姓、望族皆不出声，今刘备惨败，他们以一些名士为喉舌，纷纷出来向州府献谏言，指责刘备穷兵黩武，大不利于青州，并指责济南相田豫才疏学浅，致使军败，应当斩之以谢士民。泰山太守应劭、乐安相杨适等虽未明确反对，也没说服这些反对意见，只是不疼不痒地为刘备辩解几句，毫无效果。只有齐相任旐、东莱太守诸葛玄大声驳斥，但难敌士林人多口杂。那些年轻英发的官员也一并遭到批评。别驾孙嵩被搞得焦头烂额。
兖州吕布，徐州陶谦，荆州刘表，扬州袁术，皆有异动。
然而，对这次大败，刘备却没有丝毫遮掩，在东平陵大祭阵亡将士，亲自抬棺送刘政等入土，葬于城外英烈山上，在“英烈祠”内勒石记载刘政、留孝等人生平事迹。此祠乃是初定济南后，刘备命简雍所建造。
安顿好阵亡将士抚恤事宜后，刘备向朝廷起草表书，并在青州公示，表中自劾败军之罪，自请去除青州牧之职，仅保留镇东将军之衔。至于田豫、张飞等，功过相抵，保持原任。
徐庶在长安接到刘备派人快马送来的表书后，赞道：“真英主也！”对陈到、费通等人道：“福兮祸所伏，祸兮福所倚。幽州之败，虽令人悲痛，然亦非全无好处。”派人送拜帖于贾诩等，准备就刘备信中所言之事再做沟通。
第二百一十二章 都督青豫二州事
刘备自决定与袁绍讲和后，就派从事中郎韩非秘密北上，潜入易县，送书于公孙瓒，指出袁绍与刘虞旧部合力，又挟数万胡骑，即便刘备倾巢而动，两家合力，也难抵挡，只有以时间换空间，暂时避其锋芒，等其自疲；公孙瓒困守易县，实非上策，有个万一闪失，就葬送身家性命，不如率骑兵突围至青州，可暂居于乐陵，待机而动，万一形势有变，率铁骑破渤海，复幽州，亦非不可能之事。
刘备此议确实可行。公孙瓒核心主力就是骑兵，目前在易县铁骑过万，步卒近三万，若放弃辎重，轻装突围，步卒拒后，骑兵南奔，袁绍、沮授亦难拦阻。跟田豫主要部队都是步卒不同。
公孙瓒大怒道：“吾经营幽燕数十年，岂可一朝弃之？若刘玄德念及旧恩，可率大军向魏郡进发，行围魏救赵之计；若忘恩负义，吾复有何言？”
韩非耐心说服道：“将军，形格势禁，岂能感情用事？英雄百折不挠，一时困厄又算得了什么？刘公曾说，留得青山在，不愁没柴烧。若留得此身，何愁不能复起？”
公孙瓒哼道：“根基已失，如何复起？”
韩非道：“将军若肯去青州，刘公愿将西平昌、般县、乐陵、厌次四城让于将军休整。”
公孙瓒犹豫不决。此前田豫曾派参军李頔去说公孙瓒南渡易水，与田豫合兵。公孙瓒不肯。李頔途中为袁军侦骑杀伤，见到田豫，传递了消息就死了。如今，田豫惨败于沮授、曹操之手，刘备欲回青州，公孙瓒更是孤掌难鸣，听到刘备详实可靠的建议，并非虚言，不由心动。一边是数十年积累的家业，难舍的故土，一边是脱离险境的安全，未知的旅程，公孙瓒实难决断。
韩非在易县耽搁数日，公孙瓒既不说南下，也不拒绝，就那样拖着。刘备却不会久拖下去，等到袁绍同意交换俘虏，换回田豫后，即分批拔营离开，刘备亲率骑兵为后拒。沮授见刘备守得严整，便未追赶。
韩非知公孙瓒终究不肯离开，便化妆易容，潜行离开易县，间行南归。
袁绍令沮授率兵三万急回邺城，令张郃领兵一万至平原，与审配守卫冀青边境，令麴义、曹操等带其余四万多兵北上，集兵于易县城下，将易县围得水泄不通。
袁绍猛攻易县，不能下，大为忧虑，谋于曹操等人道：“军粮不丰，坚城难下，计将安出？”
曹操道：“急之则心齐，缓之则志乱。可暂缓攻势，因而用间，必可破之。”
袁绍从之，稍解易县之围。
公孙瓒大笑道：“吾固知袁本初无能为也！吾等以逸待劳，待其疲敝，可一举擒之。”因继续增高城墙，广起高楼，做长久固守之计。劳役繁重，城中士民皆怨之。
贾诩，字文和，凉州人，生于公元147年。前四十六年藉藉无名，去年（公元192年）忽然名震天下。王允、吕布杀董卓于长安，王允欲尽诛西凉将士，李傕等打算弃众逃亡。贾诩时在军中，为讨虏校尉，为保自己身家性命，劝李傕等举兵向长安，遂破长安，杀王允，走吕布，得据朝政。如今李傕为车骑将军，张济为骠骑将军，郭汜为后将军，樊稠为右将军，除了张济驻兵弘农，不在长安外，李傕、郭汜、樊稠共秉朝政，威凌天子。贾诩辞功不受封赏，改任尚书，典选举，多所匡济。
徐庶通过从事中郎费通与贾诩搭上关系，送帖拜会。贾诩闻是青州牧刘备属下，欣然接见，言谈间谦虚低调，对刘备大是推崇。徐庶也算是一时俊彦，开始竟被他牵着鼻子走，不知不觉泄露了不少信息，还好警觉过来，打起精神，与贾诩周旋。一番试探后，徐庶未能摸清贾诩的真实倾向。根据刘备的交代，贾诩心向王室，与李傕郭汜并非一心，现在看贾诩的样子，与刘备所言大有出入。或是贾诩隐藏太深的缘故？
徐庶告辞离开后，心中困惑，回到住所，夜不能寐，苦思良久，突然脑中灵光一闪，想起贾诩以往的经历来。贾诩善于权变，见人说人话，见鬼说鬼话，而与他交往之人皆对他信重有加。说什么亲近西凉，道什么心向王室，都是为自身谋罢了。若亲近西凉有利，贾诩自然以凉州人自居，若心向王室有利，贾诩自然就表现得是个忠臣。他任尚书，对忠臣志士多所匡济和保护，不过是为自己留条后路。热情招待徐庶，那是向刘备示好。现在让他倒向刘备，完全不可能，但若刘备势力伸展到关中，贾诩权衡利弊后，自会做出聪明人的选择。
徐庶想清楚贾诩为人后，便知对他暂时无需投入太多精力，因为他自有主意。徐庶专心与刘备名单上的荀攸、钟繇等人接触，对刘备之知人佩服得五体投地，对陈到管亥等人道：“刘公明见千里，所提之荀公达、钟元常等人皆俊才，超群绝伦，造次难得比也！”
徐庶又经过费通与李傕郭汜等人亲信接上头，赂以重礼，因得以拜见李傕。李傕问道：“闻刘玄德大败于河间，尚能复起乎？”
徐庶答道：“刘镇东虽败，根本未动，假以时日，必可重振。然将士伤亡非小，声名大堕，州里沸腾，唯有隐忍内敛，以待将来。若袁绍遽破公孙，威加幽冀，窥视河东，侵逼朝廷，刘镇东一时亦难相助。”
李傕大为不怿，道：“原本指望刘镇东为朝廷藩篱，不意丧败如此，难可倚仗！”
徐庶从容道：“此前所言乃常理。若朝廷加恩于刘镇东，擢拔其职，使其可集数州之力，未必不能阻击袁绍。”
李傕道：“我不惯闲扯，烦请明言。”
徐庶道：“青州地狭人少，无力抗袁，豫州地广人多，而无英雄用其力，实为憾事。朝廷何不以刘镇东都督青豫二州，以抗袁绍？”
李傕瞪大眼睛，下意识就要反对，转又思索一番，坐了回去，道：“容我想想。”
又寒暄几句，徐庶见李傕流露出送客的意思，便主动告辞。
徐庶一走，李傕马上派人去请贾诩，向他问计。贾诩道：“刘玄德新败，又自请削去青州牧之位，实处困厄，朝廷若加以恩德，其必感激。豫州若被刘景升或吕奉先占据，皆不利于朝廷，刘备夺郭贡之兵，实有豫州，唯缺一名，朝廷与之，惠而不费，何必吝也？刘玄德既来求官，即封其为左将军，又有何妨？”
李傕忙道：“文和差矣！左将军乃袁公路，乃我等…乃朝廷所封。”
贾诩笑道：“袁公路与袁本初皆一丘之貉，夺其职给予刘玄德，正可让两者势同水火，交相恶斗。朝廷可坐而取利也！”
李傕深以为然。对关东诸侯，谁势弱，就应该扶持谁。刘备惨败，那就必须支持他，让他振作起来，继续跟袁绍磕下去。想到这里，李傕突发奇想：“曹孟德失兖州，现在袁绍麾下，不如封其为冀州牧，让他跟袁绍斗一斗？”
贾诩摇头道：“曹孟德狡猾，恐不会上当，其奉还朝廷赏赐即可。”
李傕只得作罢。
次日，李傕又与郭汜樊稠等商议。郭汜处徐庶也下了本钱，做了工作，对此不表示反对。于是朝廷对刘备厚赏，封其为临菑侯、左将军，都督青、豫二州军事。
至于袁术，李傕并未采取贾诩所谓袁刘相斗之计，不降反升，封袁术为卫将军。
第二百一十三章 度量恢弘英雄器
袁绍闻朝廷以刘备为左将军，封临甾侯，大怒道：“李郭真鼠子也！前以袁术为阳翟侯、左将军，张燕为平难中郎将，公孙瓒为易侯、前将军，皆吾之仇敌。今刘备与吾抗衡，李郭便对其大加封赏！鼠辈可恨，吾必杀之！”因有入据河东、兵发关中之意。
袁绍邟（háng）乡侯，为董卓所封，有朝廷所赐印绶，乃是乡侯。而一众威望、实力不如袁绍者，如吕布温侯、刘备临甾侯、袁术阳翟侯、公孙瓒易侯、刘表成武侯、刘焉阳城侯，皆为县侯，着实可恨。
刘备接受左将军任命，正式开府，以沐并为左将军长史，负责军法；以田豫兼任左将军司马，负责军令；以郭嘉、刘晔为左右军谋掾，负责参赞军机；以徐庶、高权为左右军情掾，负责情报用间；以崔琰、毛玠为左右军政掾，负责人事考核；以任燠（yù）为军训掾，负责募兵整训；以颜斐为军屯掾，负责军屯。除长史司马为千石外，其余各掾均为八百石。各署下设从事若干，秩在四百石到六百石之间。秩位虽然不高，但权力却重。刘备就是通过这些人员和机构，管理着青州豫州所有军队。除了各中郎将下辖的军队外，原则上州兵、郡国兵和县兵也在管辖之内。
刘备与第五巡深谈后，表任其为青州牧。刘备都督青豫二州军事，青州牧和豫州牧只负责民事，权力上大为削减。原青州牧下属各曹得力人才，刘备全部划拉走，既因这些皆是刘备提拔的人才，也是给第五巡表任属官腾挪位置。第五巡忠直鲠亮，既有气节，又识时务，既然愿意上刘备的战车，刘备就不吝于给其职权。别驾孙嵩就任北海相，兵曹从事徐邈就任颍川太守，征虏中郎将牵招专任军事，吏曹从事崔琰入左将军府，诸葛瑾出任汝阴县令，簿曹从事陈逸接任青州别驾，青州主簿滕胄、宾客从事孙乾改任左将军从事中郎。简雍仍为治中，与陈逸共同协助第五巡处理青州民事。
刘备虽然都督青豫军事，但青州牧和豫州牧乃为两千石大员，从职权从属上并不隶属于刘备。为协调左将军府与州牧、郡守相、县令长等民事官员之间的关系，刘备创造性地引入了“顾问”和“参政”这一概念，为表示对徐璆、第五巡的尊重和礼节，刘备延请二人为左将军府“顾问”，对左将军府事可“顾而问之”；作为对等，左将军刘备则可“参知青州、豫州政事”，简称“参知政事”、“参政”。这样一来刘备的实际职权是：左将军，都督青豫二州军事、参知青豫二州政事。顾问只是名义，参政却是实权。相当于刘备通过都督、参政两项职权把青豫二州军政大权全部集于一身。
曹操闻刘备让青州牧于第五巡，向荀彧叹道：“刘玄德度量若此，真可敬可畏也！天既生操，奈何生备！”
荀彧亦震惊，道：“刘玄德乃有高祖之风，英雄之器，天下才士，闻其让州，必归之如流水。其据河南，深根固本，修葺甲兵，总揽贤豪，袁本初终非其敌手。公应早作打算。”
曹操点头道：“易县城险楼高，仓促难下，非以缓急之计不能破之，料本初不能久坐于易县城下，必回邺城。李傕郭汜对本初敌意深沉，难以化解，吾当说本初带兵入上党、据太原，以取河东。围易县、入并州皆须大将，本初恐不会放心吾围易县，必委沮授，则入并州非吾其谁能办之？”曹操豪情顿露，睥睨之色现于脸上。人前他是低调爱说笑的曹孟德，人后他才不经意露出峥嵘。
荀彧道：“逄纪惧公与之争宠，必愿出公于外，可因而利用之。若再求以淳于琼等辈为大将，公为副，袁本初定然许之。彼等皆非公之敌手，据上党后夺其军可也。若据并州，可与刘玄德会盟，共抗冀州。”
曹操面露难色，道：“彼与吾仇深似海，恐有芥蒂。”
荀彧道：“夫有霸王之志者，固将释私怨，以明德于四海，公与刘玄德俱英雄也，如何不能释小怨而成大事？彧料刘玄德必愿会盟。”
曹操道：“能否入并州尚未可知，且待日后再议。”
袁绍猛攻易县不下，又派人问计于田丰。田丰回信，正与曹操相同。袁绍遂解散胡骑，令各还家，留沮授领兵五万围易县。
袁绍兑现承诺，以王松为渔阳太守，酬鲜于辅之功，以其为建忠将军，都督右北平、辽西二郡事，其余广阳、涿郡、上谷、代郡皆任命郡守以守之。袁绍又以二子袁熙为幽州刺史。袁熙本年二十岁，年轻学浅。袁绍命其遇事皆咨之于沮授。
公孙瓒大喜，对左右道：“吾固知袁本初不能久持！”见沮授兵力分散，率步骑三万出击，猛攻沮授。
沮授败走，公孙瓒追之，至于易水。沮授背水列阵。
公孙瓒大笑道：“不意沮授昏聩如此！背水一战，置之死地而后生，乃是兵无退路，只能直前作战，韩信又派兵绕击赵兵营垒，方可取胜。如今，渡过易水，即是袁绍领地，其兵有退路，何来斗志？我亦率兵驱赶而非赶尽杀绝。易县城坚，沮授又如何能够袭取我军后路？”遂驰骋阵前，举戟高呼道：“诸将士，袁绍虽用狡计而袭取幽州，然我军雄兵数万，纵横幽燕，其谁能挡。前者我命固守，乃疲兵之计。袁绍果然自去，是已难久持也。今沮授分兵围城，我等悉军击其中军，垂将破之。建功立业，扭转乾坤，再复幽州，就在今日！杀！”
单经等仿佛又看到那个大破黄巾、威震天下的公孙瓒回来了，皆振奋，举矛高呼，纵马驰奔沮授军阵。
麴义大笑道：“俗语好了伤疤忘了疼，公孙伯珪之谓也！”命强弩营从易水北岸露出身影，列阵于前。弩兵均换了衣服，旗号上也打着一个大大的“文”字。
第二百一十四章 公孙瓒穷途末路
公孙瓒前军如被大风刮过的麦田，纷纷倒伏。风过后麦子仍可站立，而遭遇麴义强弩射击后，公孙瓒前军将士皆死伤在地，一片狼藉，难以复起。公孙瓒望见，大骇道：“此必麴义！吾中沮授奸计也！速回城中！”
杀声震天，鼓声如雷，从四周传来。旌旗招展，露出黑压压的身影，不知有多少袁兵埋伏！公孙瓒慌了手脚，命单经断后，率骑兵没命向易县奔逃。
单经满怀绝望，知道难以幸免，嘶吼道：“大丈夫宁斗死，不可偷生！”迎向麴义军。咄咄声响，弩箭深深射入楯中，单经不退反进，作殊死斗。
鏖战良久，袁兵居然难以击破单经。单经才恍然发现，袁兵并没有想象中多。原来为将公孙瓒吸引出城，沮授不得不实打实地把兵力分散于四城。公孙瓒虽然战略欠缺，战术素养并不低，在城上看得清楚，对四面兵力也有了大致估算，南城沮授之军绝不会超过两万，所以才率步骑三万出城突袭沮授。沮授果然大败。一切太过顺利，公孙瓒欣喜之余，心中也有些忐忑。待追到易水边，埋伏在易水北侧堤岸下的麴义伏兵暴起，弩飞如雨。公孙瓒又见左右皆张旗帜，以为袁绍未走，还别留有伏兵，顿失魂魄，不及细看敌军数量，就狼狈奔逃。
单经死战一番，才发现麴义伏弩三千，与沮授败兵合计不过一万多人，左右夹击之军更是仅有数千人，虚张旗帜，故扬烟尘，伪装大军，吓走了公孙瓒。单经急对亲兵吼道：“快去报知易侯，敌兵虚张声势而已。拨转马头，逆击敌军，时犹未晚！”亲兵忙驰去。
公孙瓒率三万步骑出城，留单经五千人为后拒，一路奔逃，身边只得数百骑相随，军队完全失去指挥，将领不知道自己士兵在哪里，士兵不知道自己长官在哪里，乱成一团，都拼命往北方跑。易县就在北边，隐隐能望见城楼，跑到易县，就能活命。公孙瓒眼睁睁看着刘图纵马从自己不远处掠过，大声呼之，刘图理也不理，很快消失在烟尘中。不知是真没听见，还是故意充耳不闻。公孙瓒暗骂平时不见刘图有多勇猛，逃命关键时刻居然展现出如此了得之骑术，让人惊诧。
单经十几名亲兵皆勇士，居然在混乱中杀出重围，越过纷纷乱兵，追上了公孙瓒。但公孙瓒周围骑兵乃鼎鼎大名的白马义从，忠心耿耿，不肯让单经亲兵过去。单经亲兵大呼道：“单将军请易侯回军，敌军虚张声势，合计不到两万！”
公孙瓒隐隐听见，欲驻马。单经他还是信得过的，既然他说敌军虚张声势，定然不假。易县就在眼前，西北、东北方向各有两彪人马杀来。公孙瓒明白过来，悔恨交加：原来沮授兵力确实分散，易水岸边伏兵不过麴义强弩营，两边伏兵也不为多，自己是生生被沮授、麴义给吓败了！现在这两彪敌兵才是围困东门和西门的袁兵。公孙瓒回顾左右，身边仅能拢得数百骑，其余皆完全溃乱，难以指挥，如何敌得过对方一万多步骑？
公孙瓒长叹一声，仰头望天，猛地挥动马鞭抽在马屁股上，叫道：“回城！”
骑兵马快，公孙瓒在两彪袁兵合围之前，终于冲到易县城下。易县守将乃是关靖。关靖虽然妒贤嫉能，品行一般，但对公孙瓒确实是忠心无二，忙开城门，将公孙瓒纳入城中，然后紧闭城门，问公孙瓒道：“将军！南城袁兵确是沮授，若破之，必解易县之围。有何变故？”
公孙瓒叹道：“沮授奸猾，伏兵于河堤，我军骤出不意，遂败。”摆摆手，道：“不提也罢。如今城中军不到三千，如之奈何？”
关靖一脸黯然，良久才道：“将军骑兵不到一千，即便突围亦难矣！靖亦无良策。”
公孙瓒叹道：“悔不听从玄德之言！更悔贪功心切，贸然出击，中了沮授的奸计！”望着关靖，关靖无语回望，两人相顾愁肠，一时凝噎。
单经久侯公孙瓒不至，五千士兵仅剩下一千余，被围在核心，难以脱身。麴义呼道：“单将军，识时务者为俊杰，公孙伯珪败亡不在今日，就在明日，君何不早降？”
单经向左右叹息道：“公孙四将，严纲死于界桥，邹丹死于修县，田楷死于渔阳，我单经，死于易水矣！”
左右皆道：“愿随将军！死有何惧！”
单经遂与左右数十骑前突麴义，一往无前。骑士接二连三被强弩射死，仍视死如归，向前埋头猛冲，杀破麴义三重弩兵。单经最后直杀到麴义身前，身插数箭，仍旧叱咤高呼，挥矛猛刺麴义。
麴义为其声势所慑，不由向后退了一步，身边数名亲卫挥戟将单经刺落马下。原来单经已是强弩之末，只剩下最后一股气，已无战力。
麴义上前检视单经尸首，见其两目圆睁，虬须猬张，刚猛宛如生前，不由叹道：“何其勇也，虽昧于形势，所托非人，亦不失为英雄！”吩咐部下不割其首，收敛整齐，以后厚葬之。
袁绍得沮授回报，去而复返，陈兵于易县城下，派人呼公孙瓒道：“伯珪，君鹰扬幽燕，虎步冀北，乃英雄也，然天命有常，不可以人力抗之。城下兵逾十万，君兵不过三千，形势至明，何必做困兽之斗，惹得玉石俱焚？若肯与吾携手，君将骑，吾将步卒，天下不难定也。”
公孙瓒回道：“韩文节以冀州让君，今何在也？”
韩馥让冀州于袁绍后，袁绍以其为奋武将军，无官属，亦无统御，可谓苛待。袁绍属下朱汉擅发兵围韩馥宅第，拔刃登屋，韩馥逃上楼，朱汉抓获韩馥长子，槌折两脚。袁绍虽杀朱汉，韩馥犹忧怖，请求离开袁绍，去依陈留太守张邈，后怀疑袁绍与张邈密谋要害自己，自杀。韩馥对袁绍之恩不可谓不厚，却落得这么悲惨的下场，难道袁绍能脱得了干系？别说公孙瓒不甘人下，就算投了袁绍，难保袁绍不过河拆桥，放纵属下害了公孙瓒的性命。
面对公孙瓒质问，袁绍不答，挥手令将士猛攻。
第二百一十五章 袁公路擅启边衅
刘备闻公孙瓒败讯，叹道：“伯珪死矣！”心情十分复杂。
刘备既非夺舍，也非转世，而是两个不同的灵魂融合在一起，形成一个全新的灵魂，那两段过去都成了前世。刘备对公元190年之前发生的事有些疏离感，表现在与关张简情感上不够亲近，与公孙瓒的同窗之情也有些模糊。来此三年，潜移默化，与此方世界羁绊加深，隔阂消融，现代社会反似前尘历历，恍然如梦。田豫、赵云、刘猛、太史慈之恩情，甘氏之感情，青州士民、豫州基业，都再难割舍。自己就是刘备，胸怀大志的刘备！没有回城术，没有复活法，战场上箭矢无眼，生活中疾病无情，谁能保证可以如历史上那样活到六十多岁？生死无常，梦幻泡影，自公元190年以来，有多少人的命运与历史上截然不同？曹仁、夏侯渊、曹纯、徐盛、刘政等等，皆战死沙场。如今公孙瓒穷途末路，败死之日就在眼前。刘备并非是蝴蝶扇动翅膀引起细微气流，而是大鹏掀起飓风。假令风歇时下来，犹能簸却沧溟水。
有人说，人生天地之间，如白驹过隙，忽然而已。既如此，何不及时行乐？
也有人说，人生匆匆，如果不能建功立业，这一生又有什么意义呢？盛衰各有时，立身苦不早。奄忽随物化，荣名以为宝。生命就算消亡，还有千古声名流传于世，证明自己曾经来过。
刘备振奋精神，继续处理政务。左将军府正式运转后，源源不断的公文就从青州、豫州汇集到刘备这里。虽然有田豫等人按照职司先处理了一遍，然而还有很多需要刘备定夺的。比如驻兵颍川的征虏中郎将牵招报告说，黑山军一部张白骑率兵数千欲自轘辕关入寇豫州，牵招击走之，请示可否追击入河南尹；汝阴县令诸葛瑾刚刚走马上任，就发来急报，袁术多次派兵入境掳掠，汝阴、细阳、慎县、富波四县皆受其害，请求派兵驻在汝阴或慎县，以御袁术；东莱太守诸葛玄报告公孙度派兵袭扰海岸，掳掠百姓，郡兵至，其便乘船远飏，相当被动，建议组建楼船军，御敌于海波之上。刘备批阅完一批公文后，只觉眼睛发涩，肩膀酸疼，忍不住伸个懒腰，身上关节发出一阵响声，长长舒了一口气。
糜贞递上茶水，甜甜地道：“将军，妾身为君捶捶肩膀，如何？”
刘备摆摆手，道：“此非汝所当为也。可为我整理一下新来之公文，按分类摆好。”
糜贞娇声道：“诺！”喜孜孜地自去整理文件。
刘备甩不脱糜贞，又不能将她做下人使唤，便任命她为书佐，负责公文分类、铺纸磨墨等。
糜贞毕竟年幼，对男女之事甚是朦胧，能随在刘备身边，日夕相处，已经是万分之喜，至于其他，还不懂得，也没兴趣。
红袖添香，总是人生乐事。刘备受后世影响，善于抓住工作重点，然后确定责任人，做好预案，细化流程，效率奇高，举重若轻，引得糜贞一双美目凝注在刘备脸上眨也不眨，芳心飘荡，紧紧系在他身上，下定决心，这辈子是不离开他啦！
刘备取过诸葛瑾的呈文。封面是呈文单，格式乃印刷而成，分了几块格子，最下面是诸葛瑾书写的请示，云：袁术犯汝南东南境，请发兵拒之。第二页及以后是诸葛瑾关于入犯时间、袁兵将领人数士民损失等具体情况的汇报及公文发出时间。
首页请示旁边有书佐刘焕和黄章的印章：蜡封完好·刘焕·某月某日。刘焕等原为青州属吏，刘备用得顺手，就都调到左将军府。上面栏内是滕胄用蝇头小楷写就：请田司马阅。
再上面是田豫的意见：方致和平，又督二州，不宜大动刀兵，袁术兵力数万，非仓促可破，征之非其时。建议遣使责之，不成则可移靖南军拒之。
刘备点点头，田豫遭败后更加稳健，智计深沉，韬略潜藏，不轻易动怒，不贸然决定，从大处着眼，从长远考虑，实有帅才之徵。袁术骄豪，自视极高，目无余子，被曹操赶到扬州后，又发现一方天地，曾对群下道：“扬州各郡皆文弱之守，须臾可平，徐州陶谦老迈昏聩，非敌手也，豫州无主，吾得而据之，然后西征刘表，跨有荆扬豫徐，天下岂不在吾手中？”入扬州后就曾意图吞并徐州，结果前方主力为陶谦、刘繇合力拒于淮水，赵昱守广陵、吕岱守舆国皆未能下，后方丹阳太守周昕与会稽太守王朗又有异动，只得悻悻退兵，回兵后即派吴景、孙贲破周昕，取丹阳，见刘备方与曹操恶战，豫州无主，便派桥蕤等时时入境掳掠。刘备破曹操，巡视豫州，以田畴为汝南太守后，袁术仍旧不收敛，不收手。田畴方与李通等应付刘表所任江夏太守黄祖临境威逼，无暇顾及东南，遂使桥蕤猖獗不休。
刘备对袁术极为厌恶，上次邀请他共图曹操，他出言不逊，如今又来挑衅，虽未派大军入境，但小股袭扰，宛如苍蝇蚊虫叮咬，让人厌烦。刘备有心提兵南下，将袁术一举歼灭，将扬州纳入囊中，但一来军粮不继，兵力也相当紧张，心有余而力不足；其次，歼灭袁术，至少也得发动三四万兵，已是大战，一旦动兵，袁绍必不会坐视；最后，袁术能力虽差，但对危险还是有相当嗅觉，一旦被他向南流窜，渡过长江，反而更不容易收拾。暂且捏着鼻子忍耐他一下罢。
刘备提笔批示，按国让之计办理，然袁术欺软怕硬，须强硬回击，方可求和平，由滕胄起草致袁术的书信，告知他有山贼入寇汝南，刘备已派横野中郎将许褚驻兵慎县，沛相陈珪提兵龙亢，以讨贼寇，汝南太守、靖南中郎将田畴继其后；若袁术相助击走山贼，刘备必感激，愿与扬州结永固之好。
袁术接信大怒：“刘玄德胆敢威胁于吾，吾必伐之！”谋士韩胤、张朇（pí）皆大声诟骂刘备，叫嚣着出兵讨伐刘备，皆道：“刘玄德新败于河间，大将身死，军心低迷，如今不谨小慎微，反而虚张声势，挑衅我州，是可忍也孰不可忍！某等以为可派将士大举北上，先破汝南，席卷豫州，与吕布联手，一举荡平青州、剿灭刘备！”袁术麾下诸将如雷薄、陈兰、李豊、梁纲、乐就等皆踊跃请战，张勋、桥蕤领兵在外，纪灵默然不语。
治中袁嗣劝道：“刘备虽小败，根本未动，虽语气略强，然实欲于我军修好。今扬州六郡，我军仅有其二，何不尽力南下，一统扬州，再言北上之事？”
袁嗣为袁术族兄，位高名尊，众人皆哑然不敢反驳，看向袁术。
袁术哈哈大笑，道：“公继之言是也！该当先定扬州，再言其他。”问韩胤：“有何计可取庐江？”两个月前袁术就派吴景、孙贲取了丹阳，当时就计划攻取庐江，忽忽两月，毫无进展。原因是袁术刚得了一名美人，乃司隶人冯方之女，生得国色天香，让他陷入温柔乡中难以自拔，不见外人，日夜享乐，这还是刘备一纸书信才把他唤了出来。
第二百一十六章 扬州纷乱谁能定
韩胤见袁术问计，便道：“伯符前来求索旧部，不如与之，命其征庐江。”孙策此前来找袁术索取其父孙坚旧部，袁术不与，命其去丹阳找其舅丹阳太守吴景、丹阳都尉孙贲处募兵，孙策、孙河、陈武等募得数百人，返程时为泾县大帅祖郎率千余人偷袭，大败，数百新卒丧失殆尽，祖郎刀砍在孙策马鞍上，几乎要了孙策的性命。孙策、孙河、陈武等拼死战，方才突围而出，狼狈逃回寿春，又来向袁术求还旧部。袁术正忙着宠幸冯夫人，无暇接待孙策。孙策求告无门，又悲又怒。
谋士张鮍（pī）得吕范厚礼，也劝袁术道：“孙策勇猛善战，乃袁公手中之刀，若不与其兵、开其锋，其如何能披荆斩棘、为袁公开路？其父孙坚昔为袁公征刘表，惜哉早死，孙策若能破得庐江，是为袁公再续父业也。”
袁术终于颔首，派人将孙策唤来。
孙策形容憔悴，情绪低落，与往日意气风发形象大不相同。袁术不由有些心疼，突然对孙策感受十分理解。孙策以往都是在袁术麾下为将，前段时间出去募兵乃是正是独当一面，结果出师未捷，就遭遇当头重击，对其信心打击不可谓不小。袁术拉着孙策的手，叹道：“伯符勿忧，君虽一时困顿，此天所以考验于君也，日后必可大举。孤久欲用君为将，以君年幼，特意放在麾下打磨，如今孤观君真可为将矣！君父之兵，孤一直视为自己儿郎，食宿无不尽心，衣甲无不齐备，君若领之，须当爱惜，勿伤孤拳拳之意。”
孙策大喜，忙拜倒在地，谢道：“袁公厚恩，策铭感五内。日后袁公但有所命，策无不从。”
袁术满意地点点头，将孙策扶起，命人将程普宋谦黄盖韩当等将唤来，与孙策相见，道：“今日孤将君等付于伯符，当不忘其父之恩，竭力辅佐，以建功业！”
程普等皆强忍欢喜，向袁术拜倒：“谢袁公！”
袁术摆摆手道：“起来吧。”又拉了孙策之手，道：“庐江太守陆康跋扈无臣，不尊朝廷，孤欲伐之，而难得将。君忠义奋发，勇武善战，实良选也。可愿为孤逐陆康、取庐江？若得庐江，孤将用君为太守。”
孙策奋然道：“策肝脑涂地，在所不辞！”
袁术抚掌大笑。表孙策为怀义校尉，给予兵甲钱粮，许其募兵至五千，命其编练士卒，加紧整顿，尽快兵发庐江。
孙策便在九江募兵，于合肥、成德间日夜训练。由于有程普宋谦韩当黄盖等老兵协助，成军速度很快。程普等人自公元184年就随孙坚起兵，扫汝颍黄巾，平长沙贼区星，讨零阳、桂阳贼周朝、郭石，败董卓，破吕布，逐周喁，战黄祖，无役不与，身经百战，实为天下精锐。
自孙坚死后，程普等暂附袁术，而袁术不能令其归心，可见无能。若得其心，竭其力，又岂会被曹操打得如此狼狈？刘祥张勋桥蕤纪灵，如何能与程普宋谦韩当黄盖相比？
程普文武双全，性好施与；宋谦勇锐难当，性情豪放；韩当弓马娴熟，推功让能；黄盖多谋能断，善于养众，皆一时之杰，均可称为“好万人督”。
孙策在九江厉兵秣马，笮融在广陵纵兵大掠。
袁术进攻曹操，下邳相笮融进兵至下邳南部的徐县，袁术退去，笮融未退，认为陶谦前途渺茫，决定去之，以广陵太守赵昱文而无勇，缺兵少将，遂往投之，将男女万口、马三千匹至广陵。赵昱待笮融为上宾。顷之，笮融见赵昱无有勇略，广陵富有，宛如幼儿持千金过于市中，遂乘酒酣杀赵昱，放兵大掠郡中。
朝廷所命扬州刺史刘繇接到袁术书信，也去陶谦来就袁术，袁术派丹阳太守吴景、丹阳都尉孙贲派兵迎接刘繇，安置在吴郡曲阿。
吴郡太守盛宪因病辞官，朝廷以吴郡都尉许贡为太守。许贡也是名士，与发起月旦评的名士许靖为至交好友，许靖又与会稽太守王朗交好，王朗乃陶谦一党。因此许贡也相当敌视骄横跋扈的袁术。
如今扬州六郡，袁术据九江，以吴景为丹阳太守，欲令孙策攻庐江太守陆康，吴郡太守为许贡，会稽太守为王朗，豫章太守为周术。又有原彭城相薛礼据丹阳郡之秣陵，山越祖郎据丹阳郡之泾县、陵阳，焦已据黟（yī）县、歙（shè）县，严白虎、邹他、钱铜等据吴郡之乌程，王晟据吴郡之由拳，等等。由于扬州无主，盗贼遂遍地滋生，可以说是一片乱象。
陶谦自败之后，其麾下势力可以说是风雨飘摇。当其盛时，牢牢控制徐州不说，还插手豫州，举荐陈珪为沛相，染指扬州，举荐王朗任会稽太守，吴郡太守盛宪与其关系莫逆，也是一党。陶谦威行东海，与袁术结盟乃是平等姿态，分庭抗礼，各擅胜场。如今两人均为曹操所败，袁术复起于扬州，陶谦却日薄西山，难以复振。他将两个儿子陶商、陶应招来，嘱咐道：“刘玄德，有雄才，能得众心，观其所为，有容人之器，汝兄弟二人若欲长保富贵，可将五成资财佐军。”
陶商还没说什么，陶应先跳起来，眉毛倒竖，满脸通红，叫道：“大人！儿等辛辛苦苦挣来的家业，怎能如此轻易送人？”
陶谦强忍怒火，问陶商：“汝意如何？”
陶商迟疑着道：“大人，刘玄德有仁义之名，想来不会夺儿等家业罢。若其如此，天下英雄谁肯归之？”
陶谦骂道：“汝等商贩而已，何敢称英雄？杀汝等如杀一彘，可食其肉，用其皮，财货犒赏将士，众心必悦，英雄如何不会来归？刘玄德确实未抑商，其境内商业繁茂，然其更重农，闻其屯田河济之间，岁得谷数百万斛。汝等财货，饥不可食，寒不可衣，何如谷物？夺汝之财，汝能奈何？即便刘玄德不夺，其麾下守令也不夺么？罗织罪名，又有何难？”
陶商、陶应哑口无言。
第二百一十七章 徐州之主当让君
陶谦将儿子一顿臭骂后，命陶商前往临甾拜见刘备，致以殷勤之意。
次日，陶谦请别驾糜竺前来，道：“吾老矣，时日无多，子仲可迎刘左将军为徐州之主。”
糜竺见曹宏在座，此人善下谗言，且不忙表态，便肃容道：“使君说哪里话，使君身体康健，声如洪钟，安排后事为时过早。”
陶谦苦涩一笑，抽出腰中宝刀，宛如枯枝的手指在刀身上轻轻抚摸，苍老的脸庞上露出不正常的嫣红，叹息道：“当年意气风发，如今苍颜白发，汉室未兴，吾已垂暮，奈何！奈何！”
陶谦少年时“以不羁闻于县中”，后志于学，为诸生，仕州郡，举茂才，任卢县令，迁为幽州剌史，征拜议郎，公元185年参车骑将军张温军事，西讨韩遂，公元188年为徐州剌史至今。
陶谦性刚直乖戾，曾公然羞辱车骑将军张温，被后者优容为“痴病未除”；心怀大志，在徐州刺史任上联合数郡，欲攻李傕郭汜，为第二次讨伐西凉军的盟主，与第一次讨董盟主袁绍前后辉映，隐隐形成袁绍、刘表、曹操与陶谦、袁术、公孙瓒、刘备的两大对立集团。
可惜袁绍败公孙瓒于修县，曹操败袁术、陶谦，遂屠徐州，陶谦一蹶不振。
糜竺见陶谦意态甚诚，不像是试探，终于松口道：“刘左将军现巡泰山，若公有意，可邀至州界相会。再言其他。”
陶谦颔首道：“君为吾致意刘左将军，吾当乘船逆流入武水见之。”
武水发源于泰山境内之蒙山，经南武阳、费县，流入琅琊国内，过开阳汇入沂水，又过琅琊国之即丘，流入东海郡内，至徐州州治所在地郯县。
武水不大，但也足以行使小船，陶谦又无须带太多兵士，乘舟北上，甚是便利。
臧霸被刘备召去，如今已回开阳。
想起臧霸、陈登为刘备拉拢收服之事，陶谦心中有些憋闷和不甘，但想及自己身体状态，再想想一家老小，又变得英雄气短。
唉！若吾能年轻十岁，何尝不能与刘备争雄！
陶谦生于公元132年，如今虚岁已经62岁。天下英雄，袁绍47岁，袁术42岁，公孙瓒39岁，曹操38岁，吕布34岁，刘备33岁，刘表52岁，孙策19岁，孙权12岁。韩遂马腾皆四十左右。
历史上是曹操、刘备、孙权鼎立三国。如今势头最猛的却是袁绍和刘备。
陶谦把宝刀入鞘，看着自己枯瘦的手掌，掌背上的老年斑，满腹英雄迟暮之悲。
送走糜竺，曹宏向陶谦道：“刘玄德新败，恐怕并非袁本初对手，不如与袁本初合力，共除刘备，然后举徐州让袁本初，其必德明公，则明公稳如泰山矣。”
陶谦摇头道：“不然。锦上添花，何如雪中送炭？正因为刘玄德新败，吾才决意让州于他。袁本初刚得幽州，即便得徐州，也无暇顾及，又隔了青州，如何控制？刘玄德仁义宽厚，吾若举州让之，其必不会为难君等，君等亦可保有富贵。且，以吾观之，刘玄德雄姿英发，必可拮抗袁本初，天下事，未可遽断也。”
曹宏只得称是。
就在这时，门人急报：“报明公，有紧急军情！”
陶谦一惊，莫非袁术又入侵了？其后方不稳，这么快就平定了？急接过书信，乃广陵寄出，命侍婢打开蜡封，挥手令众人退下，展信一看，不由啊呀大叫一声，一口鲜血喷了出来，向后便倒。
曹宏在门外听得声响不对，忙抢入门去，见陶谦委顿于地，鲜血染红了花白胡须和胸前衣襟，两眼发直，口中喃喃：“恶贼，恶贼！豺狼，豺狼！”
曹宏急上前救护，又唤门外侍婢、卫士等进来，将陶谦扶到榻上，垫高上身，斜斜躺着。侍婢用热水洗了毛巾为其擦拭血痕，又欲为其更换上衣，陶谦摆摆手，有气无力地道：“罢了，罢了，退下。”对卫士道：“速去请别驾。再唤商儿、应儿来见我。”
卫士忙启道：“大公子昨日刚出发去见刘左将军。二公子今日刚东下，言往扬州商贸。”
陶谦脸色难看，一时忘记了有这一出。罢了。
不一时糜竺入室，见陶谦胸前衣襟有血迹，忙道：“使君，出了何事？”
陶谦虚弱地抬抬手，命人将书信递给糜竺，道：“子仲看吧。”
糜竺看完书信，也是又惊又怒，道：“笮融真乃枭獍也！”
曹宏方才在等待糜竺时已看了书信，叹息道：“赵元达何其粗心兼不智？广陵境内，自己府中，竟然能被笮融得手，令人扼腕！”赵昱字元达。
糜竺与赵昱交情普通，但素敬仰赵昱为人，闻言不由发怒道：“曹君是何言也？不怪笮融兽行，反怨赵公未能自保？本末倒置如此！竺实不解！”
赵昱与陶谦关系不佳，陶谦才出他为广陵太守，因此曹宏说些风凉话。见糜竺发怒，又见陶谦亦怒视自己，曹宏忙改容谢道：“别驾勿怒，此宏言误。笮融所为，人神共愤，宏亦恨不能将兵讨之，擒至郯县，斩之以谢天下！”
陶谦摆手制止他们争吵，闭目运了运力气，对糜竺道：“吾其不免矣！亦难赴泰山。君速去见刘左将军，请其率兵讨笮融。杀笮融，为赵元达复仇，吾见笮融首级，即让州于左将军。”
曹宏忙道：“陶公三思！”
陶谦道：“吾意已决，汝勿多言。”摆手令众人自去。陶谦并非对赵昱有多深的感情，他是深恨笮融破坏自己的基业。自己对笮融如此信任，命他督管下邳、彭城、广陵三郡运粮至郯城，他不思报恩，贪墨物资不说，又干下这等恶事！不杀笮融，难消心头之恨！
徐州五郡，琅琊、东海、彭城、下邳、广陵。臧霸在琅琊南部形同割据，陈登据彭城，笮融委下邳而去，下邳各城皆拥兵自保，盗贼四起，笮融又杀广陵太守赵昱，在广陵城内大掠，广陵必将陷入混乱。好好的徐州，怎么变成了这个样子？
陶谦想到这里，就觉得一口呼吸上不来，胸口起伏，拼命喘气。
糜竺看了曹宏一眼，快步离开。
曹宏双眼微眯，在腹中发出一声轻微的冷哼，出州牧府后，直奔徐州兵大营。
第二百一十八章 志大才疏自取死
陶谦为曹操所败，又与袁术拒战，徐州兵凋零，只有万人左右，由曹豹、徐喜分统之。东大营由曹豹统领，陶谦的起家根本丹阳兵即在其中。
陶谦麾下四将吕由、陶机、曹豹、徐喜，吕、陶战死，曹豹、徐喜得以上位。
曹豹出身徐州士族，深得陶谦信重，一直统率丹阳精兵。
曹宏与曹豹乃是远房兄弟，一支笔写不出两个曹字，人前曹宏虽然与曹豹没有表现出太多亲密关系，有时候还在陶谦面前进一些谗言，说一些曹豹的小坏话，更让陶谦觉得曹宏无私、曹豹忠直。
私底下曹宏与曹豹却是同盟，在大事上共进退。
曹宏从州牧府出来已是入夜，骑了马，带着几个护卫，乘着夜色，悄悄来到东大营外。营门守兵见是曹宏，忙通禀曹豹。
曹豹命请。曹宏入得帐中，曹豹屏人埋怨道：“汝好不晓事，如今局势敏感，怎敢骤然到军中来见我？”
曹宏道：“火烧眉毛，生死关头，哪里还顾得了许多。”
曹豹道：“何事着急？”
曹宏凑到曹豹耳边，低声道：“陶恭祖欲让徐州于刘备，汝说着急不着急？”
曹豹吃了一惊，刘备拉拢陈登、臧霸，占去一个郡还多，陶谦毫无反击之意，曹豹对此已有怀疑，但总以为时间尚早，还有时间筹划，不知为何如此之快？
曹宏见曹豹脸上疑惑，便将笮融杀赵昱、乱广陵，陶谦吐血一事说了，最后恨恨道：“我数次得罪刘备，若其入州，岂能容我？闻青州抑制兼并，整饬豪强，我兄弟乃徐州大姓，田连阡陌，富可敌州，刘备若来，不对我等下手，还将针对谁人？陶恭祖此举，乃是害我也！”
曹豹犹疑道：“刘玄德以宽厚仁义闻名，未必会对汝下手吧？至于财富，陶商陶应兄弟、糜竺糜芳兄弟，皆不在我等之下，他们都不担心，我等又何必担心？”
曹宏大怒：“陶、糜皆经商，不占土地，与我等岂可相提并论？汝可自去投刘备，人各有志，我岂会强加于汝？”
曹豹虽勇武，但素服这个本家兄弟多谋，忙笑道：“说说而已，何怒为？该当如何，君且说来。”
曹宏眼睛一眯，闪过一道寒光，冷声道：“如今州里心向刘备者，以糜竺为主，我等可擒杀糜竺，彼等必噤若寒蝉。君可入据州牧府，擒陶谦而令诸将，徐喜若有异议，则杀之。如此，君可为徐州之主。”
曹豹大喜，脸色很快就变得难看，摇头道：“汝莫害我，我若做徐州牧，就算压服州里，刘备若提兵来征，我岂能应对？”
曹宏轻蔑地看了曹豹一眼，道：“何其懦也？”见曹豹眼中露出危险的光芒，忙不再卖关子，道：“袁本初跨有幽冀，必可混一天下，君可与袁本初结盟，共图刘备，袁本初利我威胁刘备之后，必全力支持，刘备仓促亦难下郯县也。袁本初若贵不可言，我等亦为从龙之臣，百年富贵有何难得？”
曹豹怦然心动。
曹宏道：“糜竺一文弱书生，君拨付我几个勇士，我即可将其擒来。若有不谐，我一身担之，与君无涉。”
曹豹终于点头，命亲兵将自己亲信叫来，点了八个人交给曹宏，道：“曹参军奉陶公密令行事，汝等一切听从曹参军号令，不得打听，不得泄露，不得质疑！”
八名勇士皆答：“诺！”
曹宏遂带人直扑糜竺家。
到了糜府外，曹宏敲响大门，唤醒门人，命其速速报于糜竺：“陶公急命别驾前往议事。”
门人忙道：“稍候，余等马上就去报知糜公。”脚步匆匆而去。
曹宏在外面等待，心中焦躁不安，来回踱步。
很快门人回报：“我家主人连夜出城了，说是奉陶公之命办事去了。汝等是州府之人么？不知是尊驾如何称呼？”狐疑地上下打量曹宏等人。
曹宏脸色变幻，啊呀一声道：“我等马上回禀陶公，想必是陶公记差了。”说完带着八人匆匆而去。
糜府内部脚步声响，几十人手执刀枪整队来到大门前，问门人：“州府之人何在？”
门人遥遥一指：“往那个方向去了。”
为首宾客名唤张璞，四十多岁，面容威严，身材雄壮，道：“过去看看。”打开大门，带人出府追去。
片刻后，张璞悻悻而归，却是没能追上，回府将情况报于糜竺之妻秦氏。
秦夫人冷笑道：“此必有小人作祟，怪不得糜君匆匆而去。汝等须得小心行事，休要被人突入府中。”
张璞忙道：“郯县危机四伏，不如明日回转朐县？”
秦夫人轻轻一笑：“糜君已不在城中，小人们为难妾有何用？不怕糜君回来报仇？留此无妨，还能为糜君留意一些州里消息。”
张璞等早知秦夫人有谋略，皆应诺退下。
秦夫人回到卧室，幽幽叹了一口气，对贴身侍婢绿儿道：“小娘一去数月，不知如今可好？”
秦夫人家乃东海郡利成县大姓，其祖父曾为二千石，其父亦曾为县令，因汉末大乱，弃官隐于家。
秦夫人嫁于糜竺已近十年，而无所出。糜贞自幼就由兄嫂照顾，秦夫人与她情同母女。一日糜贞突然不见，秦夫人急得几乎发疯，还好及时看到留言说跟糜竺去见识英雄。
糜竺回来说了糜贞铁了心要跟刘备之事，秦夫人错愕不已，道：“刘公自有妻，贞儿如何能做妾？妾无保障，怎能让贞儿受此苦厄？”
糜竺叹道：“她长大，自有主意，我亦无法。”
糜竺有妾苏氏，出身低微，妾虽有女，但在秦夫人面前还如丫鬟奴婢般谨小慎微，不敢违逆秦夫人半分。秦夫人看到苏氏，想到糜贞也要如此侍奉刘备之妻，就心如刀割，垂泪不已。
曹宏回转东大营，对曹豹哀叹道：“糜子仲见微知著，已先行走了。”
曹豹道：“其家眷可在？”
曹宏道：“拿下家眷，又有何益？成大事者，岂会受家室之累？擒其妻，不敢威胁不了糜子仲，反增其怒。此非上策。”
曹豹道：“然则我等该当如何？”
曹宏道：“事到如今，只有图穷匕见了！径入州府，擒陶谦，号令州兵，以拒刘备可也。刘备新败，必难用大兵于徐州，我等稳如泰山。”
曹豹犹豫不决。
刘备巡视泰山，至于南武阳，见到昼夜兼程、快马驰来的糜竺等人。糜竺带了数十武士相随。
闻糜竺说了徐州变故，刘晔忙道：“曹豹、曹宏，素所与刘公龃龉，必以小人之心度君子之腹，恐将生变，晔以为当速遣兵将陶公保护起来。”刘备北上，召刘晔。刘晔从泰山行至漯阴，碰到刘备回转，便跟随入济南、临甾，今又跟着巡行诸郡。
郭嘉亦同意刘晔所言，道：“二曹皆无谋之辈，可派一猛将急赴之，将其擒杀可也。”
刘备对糜竺道：“知君辛苦，但还请再辛苦一遭。”糜竺熟悉徐州情况，必须他在场才方便行事。这次巡视诸郡，刘备身边未带大军，赵云、典韦、刘猛皆在齐国、济南休整，身边猛将只有许褚。
刘备对糜竺、许褚道：“子仲为主，仲康为辅，小心谋划，放胆行事。我当速进，为君后继。”
糜竺、许褚皆道：“请将军放心，竺/褚必擒杀小人，保徐州不失！”
糜竺随从武士，许褚带武卫营将士数十人，合计约百余骑，纵马而去。
刘备乘舟自武水顺流而下，派人至彭城通知陈登，命其带兵至郯县。舟至开阳，刘备呼臧霸、孙观等与俱行。
第二百一十九章 老将尚可拥弓刀
徐州，东海郡，郯县，州牧府。
陶谦初闻消息，惊骇得手足发凉，一口气没上来，差点闭过气去，侍婢忙用力为他按摩胸口，又使劲捶打后背，才将陶谦救转过来。陶谦骂道：“贼子！吾待其不薄，竟敢行此悖逆之举。该杀！该杀！”
终究是见过大风大浪的人杰，陶谦按捺住如沸的心绪，镇定地对前来通风报信的军侯沈陵道：“君于徐州士民有大恩，于老夫亦有大德，可谓救难之英雄也！曹宏、曹豹，奸谋既然败露，又何能为？自取灭亡耳。”遂带着沈陵及州牧府中亲信数十人，从后门悄悄离开。陶谦骑不得马，命人肩舆而行，直扑西大营。
深夜，徐喜仍旧在帐中来回踱步，难以入眠。笮融作乱，陶谦吐血，他也有所耳闻，深以前途为忧。曹豹乃徐州大姓，树大根深，他却是轻侠出身，因为勇武才为世人所知，跟随陶谦讨黄巾有功，征战数年，渐次升迁，才有今日之位。像他这等人，在徐州兵中凤毛麟角。徐喜拼命想要挤进主流之中，却总不得其门而入。
士兵来报：“启禀校尉，州府来人，称要传令给校尉。”
徐喜一怔，命请进来。为免意外，徐喜命数十甲士留于帐中。
帷幕掀起，数人入帐，两人扶持着的一人将兜帽掀起，沉声喝道：“徐喜，见吾还不下拜？”
徐喜定睛一看，那人身着软甲，头戴兜鍪，露出一张苍老且威严的脸庞，白须在颔下飘动，虽然被人搀扶着，但按刀而立，仍然极有威势。正是安东将军、徐州牧陶谦陶恭祖！
徐喜下意识地上前叩拜，道：“末将拜见明公！”其左右甲士皆下拜。
陶谦点点头，命沈陵及亲信勇士上前把徐喜夹住，挟在一旁，自己在亲信搀扶下坐入主席，命徐喜道：“传令下去，命百人将以上皆来此帐中。吾有令传达。”
徐喜虽然勇武过人，但为陶谦气势所慑，不由自主照办，命左右去召屯以上军官。
片刻后，屯将以上军官皆至，四五十人将大帐挤得满满当当，皆望向兀然端坐的陶谦，心中犹疑。
陶谦见人到齐，便提气喝道：“吾乃陶谦，君等皆吾提拔于卒伍之中，可还愿听吾号令？”
众将士皆道：“谨遵陶公之命！”
陶谦满意地点点头，鹰一般的眼眸扫视着帐内将士，镇定自若地道：“吾年老，难以带领君等再建功业，左将军、都督青豫二州事刘玄德，败黄巾，破曹操，所向无敌，英雄盖世，吾欲举徐州而让之，刘左将军弘毅宽厚，求才若渴，君等勿忧无用武之地！然——”
陶谦顿了顿，暗自提气，话锋一转，道：“参军事曹宏、校尉曹豹，欲行奸谋，阻拦此事，并加害于吾，作乱于徐州，与贼子笮融乃一丘之貉。君等可愿为吾除之？”
众将士皆呼道：“诺！”
陶谦道：“吾素知曹宏为人，料其必狗急跳墙，去州府劫吾不果，必来攻此营。君等只需守营三天，吾已派人送信于刘左将军，其近在南武阳，须臾可至，开阳臧宣高，彭城陈元龙，亦将前来救护，曹宏、曹豹必成擒也！”
众将士皆吃了定心丸。毕竟，曹豹所领丹阳兵，乃徐州兵中之精锐，东大营士兵数量也超出西大营不少，若两军对垒，西大营胜少败多，若仅仅是坚守三天，还是能办到的。刘备天下英雄，臧霸威震东海，陈登文胆武志，区区曹豹、曹宏，怎是三人对手？
陶谦命诸将自去整兵备战，问徐喜道：“公悦，君随我在中军指挥即可。”
徐喜见陶谦轻松将自己西营之军夺去，心中也徒唤奈何，只得认命，还好他本就没想着要杀陶谦，如此甚好，思想上也没有什么转不过来的地方。便躬身道：“喜，唯明公之命是从！”
陶谦长出了一口气，身子软倒下去，左右忙上前扶住。陶谦奋力坐直身体，道：“不将此州完整交于刘左将军之手，吾岂能瞑目？”
曹宏得知陶谦奔入西大营，心中对曹豹恨极，若不是他犹豫不决，早兵围州牧府，陶谦又能逃往何处？如今陶谦入了西营，有兵数千，还如何擒之？但陶谦既如此行事，说明己方图谋已败露，自己跟陶谦已是你死我活之局。与其等死，不如奋起一搏！
曹宏压下怒火，鼓动曹豹道：“我等已暴露，不举事，待刘备率兵到来，必死也；若举事，擒陶谦，据徐州，大事可成，乃生路也。汝当断不断，必败！”
曹豹被曹宏绑上战车，难以脱身，有心抱怨，但已无济于事，欲待杀曹宏向陶谦投降，又知陶谦心胸并不宽广，等待自己的必也是个死字。
曹豹也是悍勇之人，一咬牙，只有一条路走到黑了，遂召集众将士，宣布道：“陶公为徐喜等所挟持，身不由己，我欲举兵攻西营、救陶公，君等可愿从？”
曲军侯胡治道：“陶公身在州府，多有勇士护卫，若不自行入西营，徐喜何由劫持陶公？若陶公自入西营，则非徐喜劫持明矣。校尉所言，自相矛盾，治不敢苟同。”
曹豹冷笑道：“吾斥候亲见徐喜劫持陶公，汝如此胡言，是何居心？若非徐喜一伙，必乃笮融之党！来人呐，与我绑了！”
曹豹左右勇士上前要擒胡治。
胡治抽刀喝道：“我乃陶公亲拔，谁敢动我？”胡治出身丹阳精兵，一向自负勇武，所以敢面斥曹豹之非。
曹豹已绰戟在手，喝道：“汝为乱贼，人人得以诛之！”一戟劈向胡治。
胡治举刀相挡。
两人战在一起。
曹豹统领丹阳兵多年，诸将皆畏其勇武狠辣，对曹、胡所言无所适从，皆旁观。
曹豹喝道：“胡治不听号令，依军法可杀！左右，还不上前？”
大帐中诸将皆是单身来，只有曹豹亲兵在帐内，闻言皆抽刀围住胡治，乱刀齐落。胡治惨叫一声，中了两刀，摔倒在地。
曹豹举戟将他刺死，命割了首级，森然扫视众将，道：“我欲攻西营，谁反对？”
众将皆噤若寒蝉。
曹豹连夜举兵，直扑西大营。到营外才发现西营已严阵以待。营内有士兵高声喊话：“曹豹、曹宏作乱，陶公有令，擒杀此二贼者，升校尉，赏百金！”
第二百二十章 泰山一掷轻如毛
曹宏厉声高呼道：“此必徐喜假传号令，若果为陶公之令，为何不见陶公亲自露面？”他看到营中将领非但陶谦不在，徐喜也不在，其他皆是些曲军侯之类，更可恨的是原曹豹手下曲军侯沈陵也在其中，必是此人偷听到了自己和曹豹的谈话而通风报信。曹宏想起陶谦吐血之事，断定其身体已不堪支撑，不然早就露面了。
当然，就算陶谦露面，曹宏也不会束手待毙，可污蔑其为假冒。黑夜中，火把照射下，远远望去，谁能断定那就是陶谦？如果陶谦敢靠近，一箭将其射死即可。
曹豹见曹宏叫后，东大营诸将士虽士气不落，高声叫嚷此却为陶公亲命，然陶谦就是不出来，顿时心中大定，大呼道：“徐喜作乱，陶公或为其所害！诸将士，随我杀贼，为陶公报仇！”下令猛攻。
西营将领之前受陶谦鼓舞，士气高涨，坚守营盘。曹豹虽勇，损兵折将，还是难以攻下。曹豹本人都负了轻伤。
曹豹与曹宏商量，欲走，却又不知去往何处；见西营摇摇欲坠，又不甘心离开。东营有兵六七千，西营只四五千，且东营以丹阳兵为主，果劲远胜西营，或许再攻一次，就可攻破营门。
南武阳距离郯县不过二百多里，糜竺、许褚骤马奔驰，两日即至郯县城外。糜竺上前，命守门将士打开城门。守将见是糜竺，忙命开门。这守将却是糜竺一党，皆心许刘备。
守将把糜竺、许褚等纳入城中，急对两人道：“曹豹、曹宏正猛攻西营，陶公在西营中，形势危殆，不知别驾可有良策破贼？”
许褚问知曹豹、曹宏攻西营两日不下，攻势渐弱，便对糜竺道：“我等合计不下百骑，不如径纵骑攻曹豹侧翼，彼骤出不意，必败。”
糜竺向知许褚勇冠豫州四郡国，彭城杀吴范，徐州上下皆传其名，便道：“许将军勇过贲育，竺无有不从。”
守将名鲍兴，为两人意气所动，也自告奋勇，要求跟随突袭曹豹。
许褚见他体格健壮，应有勇力，必点头答应。鲍兴命人取来饮水，百余骑士吃了几口干粮，喝了点水，找个地方方便已毕，重新上马。糜竺、鲍兴引路，直奔西营。
糜竺、许褚乃是从西门进入，距离西营并不为远，不一时耳边就听到前面传来喊杀声。
许褚率骑兵绕了个圈子，悄悄逼近曹豹之兵。许褚遥遥看到敌军中有一将，身骑高头战马，手执长戟，正在呼喊指挥，左右皆甲士。
许褚遥指此将，问糜竺：“此人可是曹豹？”
糜竺仔细打量，虽看不清楚面目，但看体态和举止，正是曹豹，点头道：“不错，正是此贼！”
鲍兴等也道：“乃曹豹无疑。”
许褚点点头，命下马休息。众人牵着战马卧倒，用毛巾擦拭战马身上汗水，从革囊中取了豆饼，喂食两块，又喂了水。许褚凝目仔细观察敌阵。
曹豹又攻了一次，西营仍旧摇摇欲坠，似乎下一刻就要被攻破，但仍旧还是撑了下来。曹豹两日夜未睡，眼中都是血丝，看向曹宏的眼神也相当不善。曹宏不敢接触他目光，眼神游移，思索破营之计。
踏、踏、踏、踏！
曹豹突然觉得有什么轻微但危险的声音传来。他抬头看向西营，没有异样。
曹豹转头一圈，陡然发现右侧有一队骑兵冒出头来，正小跑着向这边奔来。
曹宏也发现了动静，手搭凉棚观看，道：“不似军士。”确实，来骑中有五六十骑身披甲胄，还有四五十骑身着褐衣，阵型亦不甚整齐。
看看距离，那队骑兵突然提速，且越来越快，直奔曹豹而来。
曹豹叫道：“敌袭！速结阵迎敌！”身边甲士忙转向右侧。命令传递下去，阵型从直前变成右向，并非简单的右转即可，行列、距离、矛盾，皆要移动，又加上看到敌骑来势汹汹，士兵心中惊慌，顿时一片混乱。
说时迟，那时快！
那队骑兵已冲入曹豹军阵之中。
为首一人身材魁梧如神魔，吼叫道：“某乃谯郡许褚！奉刘左将军之命，特来擒贼！”铁戟横扫，曹豹兵前锋数人尸横就地。
不等丹阳兵将马戳死，许褚已从战马上跃下，铁戟如死神之刃，所过处皆是亡魂，无人可当。后面武卫营将士多有原许褚随从剑客的，皆勇悍无匹。人虽不多，却如沃汤泼雪，眨眼间杀到曹豹近前。
许褚早就死死盯住曹豹，见曹豹距离不过十步，右手陡然一甩，将掌中铁戟猛地掷出！
狂风呼啸，戟影如电，经天长虹般将曹豹横在胸前的木楯击得粉碎，曹豹胸腹裂开不规则的豁口，铁戟透体而出，又刺穿一人，方才重重钉入一匹战马身上，将战马刺死。
曹豹哼也没哼一声，就此毙命。
许褚上前，拔剑将曹豹首级割下，高高举起，吼道：“曹豹已死，刘公大军继至，尔等何不早降！”
东大营之兵皆骇然。诸将本是畏惧曹豹，见他如今身死，又见许褚威风凛凛，宛如天神，皆弃械拜服道：“我等愿降！”
糜竺也驰入阵中，高呼道：“吾乃别驾糜竺，左将军有令，只诛曹豹、曹宏二贼，余若弃械，皆不问！”
东营诸将欢呼，将欲趁乱逃走的曹宏擒获，押至糜竺、许褚近前。
糜竺道：“此人乃自作主张，是为首恶，杀之可也，询问又有何益？”
许褚遂一剑将曹宏劈死。
东营诸将皆如释重负，糜竺、许褚立即诛杀曹豹、曹宏，摆明了是不欲牵扯株连。
糜竺、许褚集合队以上诸将，宣布曹豹、曹宏自作恶，已被诛杀，其余将士皆无罪。众将士皆欢呼。
糜竺、许褚遂带着屯将、军侯等至西营前，糜竺将曹豹、曹宏首级递给西营守将，命报知陶谦。
西营将士又喜又疑，但二贼头颅确然不假，忙去通报。不一时回报陶公有请。
糜竺许褚等入得西营中军大帐，才发现陶谦躺在榻上，脸色灰白，气息微弱，已到了弥留之际。
第二百二十一章 将死方知身后事
糜竺见陶谦如此模样，心中不由一酸，奔上前去，凑到陶谦头边。
陶谦虚弱地道：“君擒杀贼子，吾心甚慰，徐州交于刘玄德，吾亦无忧。商、应不通世故，望君照料。惜未能见玄德一面！”
糜竺忙道：“左将军正快舟赶来，不出两日即到，使君可以见之亲谈。”
陶谦昏黄的老眼中突然挤出两滴浊泪，虚弱一叹，嘴角牵动，苦笑道：“吾事自知。方才相托，君愿应否？”
糜竺肃容道：“请使君放心，竺必竭心尽力，护两位公子周全。”
陶谦道：“君千金一诺，吾再无牵挂！”心神一松，颓然垂下双手。
糜竺等人急呼：“陶公！陶公！”
陶谦似乎听到了呼唤，两眼陡然睁开，射出神光，两颊浮现不正常的红晕，定定望着帐顶，目不转睛，表情变幻不定，仿佛那里有什么影像似的，突然哈哈大笑，叫道：“刘玄德天命在身，炎汉复兴！吾让州有功，后世得享富贵，哈哈，哈……！”笑声未毕而哑然。
糜竺等急上前探视，陶谦已然气绝，两眼大睁，脸上仍有难以抑制的笑容。
陶谦雄踞徐州垂五年，驱逐黄巾，保境安民，可谓有功，后信小人，摒弃忠良，为政混乱，致曹操入寇，过亦非小。功过能否相抵，实难评说。
徐州多有英杰，而陶谦不能尽其才，天下叹惋。丹阳兵，淮泗兵，果劲骁锐，而陶谦不能尽其武，英雄薄之。
闻陶谦让州于刘备，除少数人如曹豹、曹宏等之外，徐州上下皆欢欣鼓舞，得明主而治徐州，又何患再有曹操屠徐之祸也！
糜竺在帐中严命不得泄露陶谦临终之语。陶谦言刘备有天命，一旦传扬出去，必引起轩然大波。无数敌视刘备之人必以此为借口，声称刘备有不臣之心，即便刚刚支持刘备的李傕郭汜等人也会断然翻脸。
其时帐中约有十余人，包括糜竺、许褚、徐喜、沈陵，数名甲士，以及两个侍婢。
糜竺随便找了个借口，命许褚将其余人软禁在另一帐中，由许褚亲自看守，待大军继至，再行处理；派人急召治中、各部从事等心向刘备者，言有要事相商。东海相刘馗对刘备有敌意，暂不召来。
不一时州里大吏齐至，才知陶谦身死，皆叹息流泪。不管心中如何想，这眼泪还是要流的。
众人商讨发丧事宜及后续事宜。糜竺道：“陶公生前决意让州于刘左将军，前日派吾邀请左将军至徐州，如今左将军正在赶来路上，不如请其主持治丧事宜。我等可推举左将军暂领徐州牧，君等以为如何？”
众人皆以为：“此乃陶公遗命，刘公仁义，非刘公谁能治此州？我等无有不从。”
刘备在开阳叫上威虏中郎将臧霸、孙观上船，命边崧、吴敦率威虏军兼程南下。
刘备等乘船顺流而下，借着风势，速度不下于奔马，不一日近了郯县，便弃舟上岸，向郯县行进。
还未入城，见西南烟尘滚滚，有大队人马奔来。刘备道：“此必元龙到了。”派耿奇率武卫营将士迎上。
片刻后耿奇带着陈登、王文来见刘备。果然是陈登接到命令，带了横野军前来。刘备心中大定，称赞陈登：“君何其速也！”
陈登笑道：“将军有急命，登岂敢耽搁？”
横野中郎将乃是许褚，陈登固然有刘备之令在手，又有参军王文相助，然能说服三部司马即日动身，足见其服众之望；范英、王季二部战力平平，陈登竟能率其急速赶来，而不使掉队，又见其统兵之能。
刘备策马至横野军中，与三部司马许彪、范英、王季简单叙谈，大加勉励，然后合兵一处，兵临郯县城下。
鲍兴仍被糜竺派来守西门，另有武卫营十几名勇士辅之。武卫营都伯裴崇望见刘备，大喜，对鲍兴道：“左将军到了，快开城门。”
鲍兴亦大喜，亲自下城去开城门，率十余人迎出城去，见了刘备，倒身下拜，道：“下吏牙门鲍兴，奉糜别驾之命，来迎将军。”
刘备上前将他搀起，牵其手，道：“有劳鲍君。请！”与鲍兴携手而行。
得据大州，刘备一点都没表现出急迫之情，安步当车，与鲍兴步行入城。鲍兴被刘备拉着手，心中感动，眼眶发热，又敬服于刘备的风仪气度，恨不得为其效死。
后世平等观念深入人心，今世刘备本就“善下人”，两者结合，显得刘备更加尊重于人。不论士人、轻侠、豪杰、平民，还是升斗小吏，凡与刘备交谈相处者，不仅觉得如沐春风，而且觉得自己能立功业。
刘公，天下英雄，都看好我！我怎敢看轻自己？遂发奋。
糜竺在格杀曹豹、曹宏、掌握东营军队后，就派鲍兴速回城门，故而鲍兴不知陶谦已死。鲍兴带路，引至西营。
守营将士已换成糜竺宾客，见有鲍兴在，当先数人，气度非凡，忙通报糜竺。
糜竺迎出营门，上前拜倒：“下吏糜竺，拜见左将军！”
刘备忙上前将其搀起，道：“辛苦子仲了。听公盛所言，君诛曹豹、曹宏，平息叛乱，功莫大焉。”
糜竺道：“全赖仲康之勇，竺不敢冒功。”
刘备问道：“陶公在帐中相侯否？”
糜竺凑到刘备身前，低声道：“陶公昨日刚殁。竺已将州里从事皆请到营中，待将军到后，方将丧讯公布。”
刘备心中一惊，不动声色，跟随糜竺入帐。
帐中堆了不少鲜花、香料，但仍有淡淡的臭味。揭开白布，由于天气炎热，陶谦遗容已有些变化。刘备跟陶谦数月前因截击曹操之事，在郯县见过一面，不料再见却是在陶谦死后，心中感慨：能臣良将，英雄美人，都不敌岁月一刀！
刘备面带悲戚，对众人道：“陶公逐黄巾，定徐州，功莫大焉，诸君佐陶公亦有功，备愿向朝廷表彰诸君。至于陶公让徐州之事，备才德浅薄，实不敢当。”
第二百二十二章 大巫有二得其一
见刘备推辞，治中黄阗忙大声道：“左将军才德无双，先定青州，今又督豫州，盗贼消弭，百姓安堵，士民欢悦，今徐州举州皆请将军牧此州，奈何将军弃我等如敝屣？我等何辜，旧主弃世，新主不纳，呜呼！”说着说着，这黄阗竟然伏地大哭起来。
刘备命耿奇搀扶黄阗，道：“州牧应由朝廷任命，备何能擅专？”
黄阗哭道：“朝廷若怜惜徐州百姓，怎会不愿左将军牧此州？诸君，左将军不为徐州主，我等必遭离乱矣！呜呜！”
别驾糜竺及主簿、从事等皆拜倒，道：“恳请左将军牧徐州！”
陈登、臧霸、孙观等皆呼道：“末将等请将军牧徐州！”
刘备再三推辞不过，只得道：“备可暂代，待日后必推选德高望重之人接替。”
众人皆欢喜。
刘备遂为陶谦发丧，公告六郡国守相自己暂代徐州牧，表陈登为广陵太守，命陈登、臧霸领兵讨伐笮融。东海太守刘馗闻刘备牧徐州，又怒又惧，但刘备已控制郯县，他的郡守府也在城内，跑也跑不出去，只得来见刘备。
刘备并未在州牧府居住，而是在东大营中办公，用的还是曹豹的中军大帐。
刘馗入内，见刘备昂然坐于上首，身后侍立数名甲士，其中一人身躯庞大，腰大十围，瞪视着他，杀气宛如实质。刘馗肌肤上不由起了一层鸡皮疙瘩，心中骇然：“久闻许褚之名，今日一见，更胜闻名。”丝毫兴不起抵抗的心思，上前拜倒在地，口称：“下吏刘馗，拜见临甾侯、左将军、都督青豫二州事、徐州牧刘公！前不识英雄，冒犯刘公天威，还望刘公恕罪！”
数月前，刘备入兖州截击曹操，刘馗负责督运粮草，两人曾于郯县相见，刘馗乃徐州名士，刘备则文采略欠，刘馗当时很看不起刘备。如今却匍匐于地，口出阿谀之词。
刘备哑然失笑，上前将刘馗扶起，笑道：“元道何必做此形状？君为政清净，处事以公，何罪之有？”因与其并席而坐，深入倾谈。刘馗感动，心底里也不再觉得刘备疏而无文了，反觉得脱落大度，有英雄之器。
广陵城中，一片哭嚎。
张昭先闻赵昱被杀，本就哀毁万端，嚎啕痛哭，又闻陶谦身死，不由仰天长叹，泪流满面。
张昭，字子布，彭城人，生于公元156年，本年三十八岁。少好学，博览众书，与琅邪赵昱、东海王朗俱发名友善。弱冠察孝廉，不就，时汝南主簿应劭，即今泰山太守应劭，认为应该为以往的君王姓名避讳，张昭写《宜为旧君讳论》予以驳斥，州里才士陈琳等皆称善之。
陈琳如今在袁绍处，曾逼曹操作诗，后世建安七子之一，对张昭极为推崇。历史上他归曹操之后，曾写信给张纮，说“今景兴（王朗）在此，足下与子布（张昭）在彼，所谓小巫见大巫，神气尽矣”，成语小巫见大巫就出自此。你张昭张纮是大神，我陈琳和王朗是小神，比不了，比不了。
徐州牧陶谦举张昭为茂才。茂才，一州每年可举一人，足见陶谦对张昭的重视。张昭不受，引得陶谦发怒欲治之，赖赵昱力救得免。
去年秋，刘备据有青州，占了兖州之济北、东平后，曾派人延请彭城张昭、严畯、广陵张纮，三人皆不应。严畯去了扬州；张纮早就与孙策为忘年交，承诺照顾孙策母弟，去了江都；张昭见刘备英发，但难断其是否持久，故暂时不应，后见陶谦、曹操将起大战，便从彭城迁家到广陵，未渡江，留心观察刘备动向。
今年夏，刘备破曹操，又力敌袁绍，不致大败，让州牧于徐璆、第五巡，升为左将军、都督青豫二州事，峥嵘之相完全显露。张昭便留驻广陵不走。
笮融入广陵前，张纮派人送书给张昭，邀请其渡江去扬州，其时吴郡太守还是名士盛宪，也盛情邀请两人，张昭不从。张纮遂与吕范一起携着孙策母弟渡江去了曲阿。
不料笮融作乱，先杀广陵太守赵昱，又掠城中，张昭险些成了刀下之鬼，幸赖笮融属下有知张昭之名者，道：“此公乃天下名士，不可伤也。”才保住张昭性命。
张昭先写文悼念赵昱，又为辞悼念陶谦：
“猗（yī）欤（yú）使君，君侯将军，膺（yīng）秉懿德，允武允文。……降年不永，奄忽殂（g），丧覆失恃，民知困穷。……追思靡及，仰叫皇穹。呜呼哀哉！”
向他通传信息，告知陶谦已死、刘备摄州之人乃是郡丞谢寻，也是州里名士，又是郡中大姓，世代经商，消息灵通。
谢寻读了两篇悼文，也是泪如雨下，道：“赵公高絜（jié）廉正，清英俨恪，乃为当时名臣，不料却为贼子所害！悲夫！”
张昭擦拭眼泪，问道：“君此前言刘左将军摄州事，如今有何动向？”
谢寻用衣袖擦了擦眼泪，振奋道：“左将军命陈元龙、臧宣高率军讨伐笮融，贼子命不久矣！”
张昭叹道：“郯县距此五六百里，待陈臧二将军至，恐笮贼已遁。”
谢寻道：“左将军有扫平天下之相，笮贼一时得脱，又能逃往何处？”
张昭颔首。
谈论片刻，谢寻告辞，仍去与笮融虚与委蛇，以便保全广陵一些元气。
张昭望着谢寻匆匆而去的背影，赞叹道：“与豺狼蛇虫周旋，不避艰险，谢君何其勇也！”
笮融闻刘备牧徐州，派兵南下，骇然，忙命治装，速速渡江南下。部下不舍得广陵繁华，还未抢够，皆不肯走。
笮融骂道：“刘备乃是虎狼，可噬人，再耽搁，被其追上，哪可脱身？莫说财货，性命且不保！”挥鞭抽打部下。部下抱头鼠窜，只得悻悻听命。
陈登、臧霸还在数百里外，笮融已匆匆渡江。笮融与原彭城相薛礼有旧，闻薛礼在秣陵，便往投之。
十余日后，陈登、臧霸到达广陵，郡丞谢寻率众迎接。
五官掾王峦悲声道：“君等何其迟也！郡中遭笮贼荼毒，哭声满城，哀鸿遍野，恨不能食笮贼之肉！”
陈登道：“王君勿忧，扬州非化外之地，笮融难脱法网！”
入郡中，果见多有人家悬挂白幡者，必是笮融所害。
臧霸道：“笮融名为礼佛，实害生民，与佛陀众生平等、慈悲为本之旨大相径庭，实则佛贼，杀之方为敬佛。”本朝以来，佛法广传，徐州礼佛者甚众，臧霸对其教义也有了解。
陈登对郡中人事一无所动，命按旧例处理政事，安顿已毕，对谢寻道：“闻彭城张子布现在郡中，君知否？”
谢寻不知陈登何意，便答道：“闻有此事。”
陈登道：“左将军早闻张子布贤名，本欲亲至延请，奈何州事繁忙，无暇脱身，特委托我代为邀请。若君知其居所，可引我前往拜会。”
谢寻大喜，道：“诺！”
第二百二十三章 两大之间难为小
张昭乃当世大名士，老一辈二零、三零后名士故去后，四零后相对稀少，五零后最为活跃。张昭之才德名望，足以与孔融（153）、张纮（153）、应劭（153）、管宁（158）、华歆（157）、荀攸（157）、钟繇（151）等相抗衡。
刘备本来是要亲自来延请张昭的，然而兖州吕布又出了点幺蛾子，他不得不花心思应对。
先是梁相徐奕、荡寇校尉陈恺报告说吕布军在梁国北部薄县制造摩擦，意图挑衅。薄县之北即刘备与曹操恶战之南山所在。
然后刘备又接到吕布派人紧急送来的一封书信，气急败坏，口不择言，对刘备大加指责，声称将提兵东下，与刘备会猎于泰山。
刘备帐下文武皆愤怒，连典韦这等寡言之人都表示愿提兵入济阴，擒吕布以献，刘猛等更是暴跳如雷，高呼荡平兖州、斩杀吕布。
刘备笑道：“看奉先如此发狂，或为误会，无须反应过激，且等几日再做打算。”
定陶城中，吕布确实暴怒欲狂，瞪着血红的眼睛，似欲吃人，恶狠狠喝道：“这定陶城守卫森严，州牧府高门深院，玲绮一稚女，自己如何出得城去？尔等必然参与其中！还不从实招来！”
几个仆役奴婢皆体似筛糠，跪地抖做一团，喊冤叫屈：“将军，将军！女公子自行出府，我等确实不知啊。”
吕布虽看了吕玲绮留下的书信，言自己欲前往青州一行，请父亲大人不要担忧，此事与人无干，乃自己决断，一腔怒火不知往哪里发，眼露凶光，紧了紧方天戟，就要将身前跪着的婢仆劈死，免得丑事外扬。
外面有人叫道：“启禀将军，陈将军求见！”
还没等吕布答应，脚步声响，陈宫已踏步进了屋内，见了场上情形，微微一怔，挥手令几个奴婢退下，对满脸不怿的吕布道：“宫闻将军欲与左将军绝婚，此必不可。”
吕布悻悻道：“玲绮都奔去青州了，还绝什么婚？”
陈宫皱起眉头，问究竟怎么回事。
吕布话已出口，也隐瞒不得，只得把情况一五一十告知了陈宫。
原来袁绍刚刚与刘备结束对峙，缔结和平，就听从曹操之计，派许攸南下兖州，向吕布报聘，欲结婚姻，以袁尚娶吕玲绮。
袁绍如高明的棋手，下一步、看两步，现在全力对付公孙瓒，待灭公孙瓒后，即可经兖州东下伐刘备，安排得妥妥当当、明明白白。
许攸屏人私下对吕布道：“袁公振臂一呼，胡汉将士争附之，遂聚大军二十万，又有冀州精兵十万，合计不下三十万，破易县、擒公孙，易如反掌，兵锋所向，刘备稽首，旌旗指处，其谁能当？而袁公偃武修文，图致和平，欲与将军皆姻亲之好，使冀兖永为兄弟之州，同建功业，共兴汉室，岂不美哉？”
话锋一转，又道：“将军虽名为兖州牧，然内有张邈、陈宫，外有刘备侵夺，听君号令者，不过一郡而已。若同意婚事，有袁公支持，莫说兖州一郡，豫州交于将军又有何妨？若拒绝婚事，袁公刚与刘备结盟，擒杀公孙瓒后，必率大军南下，自黎阳济白马，将军何以御之？”
观察吕布神色，又笑道：“将军还欲请刘备相助否？彼曾相助曹孟德平黄巾，则据济北、泰山；助将军破曹孟德，除夺豫州外，又据兖州之东平、任城。彼虎狼之志、饕餮之心，天下谁不知之？将军若引刘备来，不异于引狼入室。攸以为将军当不至于如此不智。总而言之，与将军而言，结婚，乃大吉，拒婚，大凶也。”
吕布本待说已与刘备缔结婚约，转又一想，此事袁绍、许攸岂会不知，不言及此，无外乎揣着明白装糊涂。真要如许攸所说，吉凶昭然，与刘备决裂又有何妨？
原本袁军也就十万左右，如今袁绍纠集胡骑数万，幽冀之众数十万，兖州一马平川，无险可守，如果不从袁绍，如何抗衡其三十万大军？若刘备西来相助，则兖州非复吕布所有；若刘备不来，坐山观虎斗，欲收渔人之利，则兖州亦非吕布所有。
何去何从，实难抉择！
陈宫前往陈留见张邈，并至开封、中牟等地巡视。既一时难以往东，那就西进。河南尹辖二十多县，荥阳以西且不说它，荥阳以东皆是平原，虽然诸县残破，百姓流散，但若以能吏治之，未尝不能成为产粮重地。
吕布心中并不愿诸事都听从陈宫意见，陈宫不在，正中其下怀。将袁绍联姻之事谋诸于许汜、王楷。
王楷道：“刘玄德占据青豫，虎视徐州，其志未可量也，与项羽建霸业何其乃似！然其出身微薄，根基不稳，士民不附，军败于河北，政乱于州内，其兴也勃焉，其亡必速焉。袁本初四世三公，豪杰归附，败黑山，破公孙，河北无敌手，此光武崛起之征也。以项羽对光武，楷以为光武必胜；以刘玄德对袁本初，楷以为刘玄德必败。既如此，须早作打算。袁本初求于将军结亲，又何疑焉？”
许汜反驳道：“不然。刘玄德豁达大度，礼贤下士，乃有高祖之风，何为项羽？袁本初外宽内忌，多谋寡断，岂能比之于光武？以地利而言，刘玄德以青豫徐三州，对冀幽并三州，经济、人口上并不逊色；以人和而言，刘玄德有徐璆、第五巡、郭嘉、刘晔、崔琰、徐邈为股肱，有关张赵典太史许吕为爪牙，不相上下；以天时而言，刘玄德以左将军都督青豫二州，已然基业稳固，大势已成。两大之间难为小，我等若不早脱身，袁、刘相斗，必以我为殉。”
吕布问道：“脱身去往何处？”
许汜向西一指道：“李傕郭汜樊稠张济等争权夺利，又与韩遂、马腾相争，暂无暇顾及潼关以东，河南无主，将军何不取之？待机攻取长安，雄踞关中，尊奉天子，调解袁刘，成强秦之势，天下事，未可知也。”
第二百二十四章 我与青州有旧盟
吕布道：“李郭铁骑凶猛，关中有潼关天险，哪可容易攻破？且李郭新败韩遂、马腾，气势正旺，西进非其时也。兖州乃我根基，岂可轻弃？听许公之意，不欲与本初结亲，则其若自黎阳南下，我军如何挡之？”
许汜道：“将军勿忧。袁本初大敌乃是刘玄德，若威逼我军，岂非将我军推至刘玄德一方？此乃虚言恫吓，看似可行，计必无成。”
吕布不能决。
许攸在驿舍等待两日，仍无回音，而袁吕结姻之事传得沸沸扬扬。许攸叹道：“吕奉先号称英断，非明主也。若欲与冀州结姻，何须两日犹疑？若不欲，则可公然拒绝。如今既不断，又不秘密此事，弄得尽人皆知，实无谓也。”将袁绍与吕布比较一番，袁绍宽宏大度，优容士人，田丰性刚，逄纪易怒，自己对财货略有些执着，袁绍皆不以为意，真乃英主，不枉自己倾身跟随。吕布有一陈宫，而不能用，何能久存？
许攸亦世家子弟，放荡不羁，志比天高，年轻时与袁绍、曹操、袁术、张邈、何颙、伍琼等交好，后与冀州刺史王芬、沛国周旌、陈蕃子陈逸等连结豪杰谋废先帝孝灵皇帝刘宏。阴谋败露，王芬自杀，其余人皆逃亡，周旌病故，陈逸后为鲁相，投刘备后仕途顺利，现为青州别驾。
许攸逃亡数年，投了袁绍，助其讨董卓、取冀州。许攸经营有术，敛财有方，区区数年间就积累了好大的家业，财富直追当年号称“八厨”的张邈。
吕布当日会见许攸后，又与亲信将领魏续、成廉等沟通。两人都随吕布参与袁绍与张燕之战，深为袁绍之兵精将猛所慑，闻能与袁绍结亲，皆赞成。
吕布虽自负勇武，但也知没有地盘和兵源，一切都是虚幻。目前兖州最大的问题是缺乏时间。东郡、陈留、济阴、山阳，四郡合计五十城，户三十万，人口近百万，假以时日，养兵十万，又有何难？
若有十万精兵，又何惧袁绍、刘备？
回到家中，吕布与魏氏说起此事。
魏氏皱眉道：“前已许刘左将军，今又改配袁冀州，可乎？若左将军发怒来攻，又当如何？”
吕布傲然道：“刘玄德新败于河北，朝廷为免袁本初轻易席卷天下，才封刘玄德为左将军，以激励其心气，使不速破。刘玄德自顾不暇，何能与吾为难？若其敢犯吾边境，袁本初岂会坐视？吾料其必按下此事。”
魏氏不怿，但知不能与吕布争执太过，只得道：“军国大事，自有将军做主，妾身唯愿将军深思熟虑，切勿草率行事。”
吕布道：“这是自然。吾已与诸从事、将领沟通，大都赞同此事。”从数量上看，确实赞同得多，目前反对的只有许汜。许汜非刚强之人，吕布压之，其必服从。陈宫不知此事，吕布就当成他是赞成了。
魏氏无言。
吕玲绮从许汜处得知此事，急奔回家，又在屋外听到父母议论，便跳进屋内，叫道：“父亲大人失计矣！”
吕布看着粉雕玉琢、玉雪可爱的女儿，姑且原谅她举止粗野、不似淑女和大呼小叫、出言无礼，皱眉道：“何谓失计？”
吕玲绮乖巧地向吕布行了一礼，起身道：“父亲！常言道人无信不立，既已与青州结下婚约，岂能草率撕毁？如此必惹得天下英雄耻笑。”
吕布大不高兴，道：“此军国大事，关系兖州生死存亡，若性命不得存，还顾得什么颜面与耻笑？况且，吾与刘玄德，只是订立盟约，三书六礼远未齐备，最多到纳采，发生变动，人情之常，谁能耻笑？吾与袁本初结亲，谁敢耻笑？汝小小稚子，懂得什么？”
吕玲绮抿了抿鲜花般的樱唇，轻声反驳：“父亲，即使不考虑声名之事，大人以为袁公必胜刘公，儿却以为不然。袁公固然四世三公，名盖天下，又取幽州，擒田豫，俨然明主，但其前期犹疑，致使父亲与刘公破曹操，定兖州，已是失计，又给予刘公机会，先是让刘公在青州站稳脚跟，又坐视刘公略取豫州，经营徐州。如今，刘公基业已立，大势已成，田豫虽败，不过小挫，根本未动，以刘公之雄武英锐，怎能遽断其不敌袁公？”
吕布怒道：“刘玄德名声浅薄，世家岂真心归附？其用徐璆为豫州牧、第五巡为青州牧，世人皆赞其度量，吾独认为此乃取乱之道。正如为父，不敢用陈宫等人为大郡之守一般。这等世家有名有人，再得官位，必生野心，何能复制？刘玄德烈火烹油，一旦败亡，则在须臾之间。汝不必多言，吾意已决！”拂袖而去。
吕玲绮眼圈发红，对魏氏叹道：“儿恨不得为男儿身！若为男儿，且早生十年，父亲又何必失长安、狼狈来此？”
魏氏忙把她抱在怀里，堵住她嘴道：“噤声！汝父最恨人提长安之事。”
吕玲绮道：“袁公非人主之相，儿终不能坐以待毙！”
魏氏忙道：“汝万万不可胡来！”
吕玲绮道：“娘亲放心，孩儿必三思而行。”
次日，吕玲绮去许汜处上学，借口更衣，在厕所换上自己带的童仆服装，翻墙出了许汜家，然后戴上兜帽，低头迈动小短腿一路小跑，直奔吕卫军营。
至军营门口，吕玲绮粗着嗓子说是吕卫家乡家人，吕卫之父患病，特来送信。营门士兵虽见这是个孩子，满脸脏兮兮的，声音倒是清脆好听，然吕玲绮口音确是并州北地口音，忙入内通传。不一会吕卫急急奔来，叫道：“我父如何了？”
吕玲绮抬头朝他使了个眼色。
吕卫一怔，正要叫嚷。
吕玲绮上前抓住他胳膊，拉着他向内就走，低声叫道：“五叔！”
吕卫对吕布欲与袁绍结亲之事也有耳闻，顿时明白吕玲绮来意，大感为难。吕玲绮自幼就跟他亲近，接触到她明眸中恳求之色，吕卫实在狠不下心来，只得带吕玲绮入了军帐，命令道：“我父患病之事，休得对外声张，敢有泄露者，军法从事！”众人皆应诺。
到得帐中，屏退卫兵，吕玲绮将事情经过一一说明，对吕卫道：“刘公英雄，必定天下。若兖州与之绝婚，此等羞辱，谁能忍之？若刘公径提兵西上，袁公能亟救兖州否？若再如曹操旧事，坐视兖州覆灭。届时我等何以自存？若我身赴青州，我父自难以与袁公结亲，则青兖之交不断，可得数年和平。我父亦可西上发展，刘公利我父为援，我在青州自安如泰山。”
吕卫大感为难，道：“此去青州悬远，汝一女童，如何能到？若将军知我坏其事，必来罚我。”
吕玲绮道：“何须自去青州？五叔将我交于刘公任城之军即可。”
吕卫非无勇之人，但面对这种事，实在难以决断，犹豫良久。
第二百二十五章 天教分付点酥娘
吕布派刘何故意在梁国制造摩擦，准备以此做口实责刘备毁约，然后趁机解除婚约，又怕刘备一怒之下来攻兖州，调兵遣将，忙得不可开交。
好不容易有时间回到家中，得知吕玲绮昨日即不知去向，顿时宛如晴天霹雳，莫非被人拐走？然后在其房中拿到一封书信，言道：儿身赴青州，以结两家之好，请父亲大人勿忧！
吕布勃然大怒，发火追究奴婢照护不力，一时还没想到许汜或吕卫是否参与。
陈宫听了来龙去脉，大为不满，对吕布道：“将军，宫原在曹操军中为中郎将，与夏侯惇等并列，官不为小，所以弃曹操而就将军，非为官职，亦非为富贵，乃因将军有雄才，善战无前，可为兖州良主。宫自迎将军入兖州以来，夙兴夜寐，朝夕临政，不敢懈怠，可有半点私心？而将军独断此等大事，而不与宫商议，是疑宫欤？或以为宫德才浅薄，不足以计事欤？既如此，宫请辞！”说完一拱手，就要拂袖而去。
吕布忙一把拉住陈宫，满脸羞惭，道歉道：“何至于此！公台休恼，此王楷等惧袁本初，建议我与之结亲。我本欲与公台商议，奈何袁本初使者许子将催得紧，我才不得不暂允此事。我虽欲与刘备绝婚，但尚未明言，亦未曾明答许子将。事情还有挽救余地，公台有何计？我必听之。”
陈宫本心并不是决意要离开吕布。吕布乃边地武夫，夹袋中并无治政之人，虽然名义上东郡、济阴、山阳郡守皆其所任，实际上三郡运转都绕不开陈宫等。陈宫之权力远比在曹操麾下时大。
吕布主征伐，陈宫等主政事，实乃极佳配置。或者说兖州实际上乃是以陈宫、张邈为主，吕布不过一打手耳。陈宫怎会舍得离开此处，天下之大，哪个诸侯会给陈宫这么大的权力？
当然，吕布也不甘心长久如此，一直在人事方面做些小动作，可惜这些小动作在陈宫面前稚嫩得很，兖州还是没能脱出陈宫的把握。
见吕布道歉服软，陈宫也不为已甚，直直望着吕布的眼睛，恳切地道：“将军，君之长在于善战与得众，宫之长在于治政与军谋，宫无将军为主，何以自存？君若无宫等辅佐，亦成孤勇。正当上下同心，共图大事，万不可相互猜疑，内部生隙！”
吕布连连点头，道：“公台之言是也！”
陈宫又道：“当年宫在曹孟德麾下时，便知刘备有兼并之志、枭雄之心，与刘焉、刘表等皆非汉室忠臣，心中常叹惋愤怒。如今刘玄德占我兖州土地，枭雄之志更明。然而为何宫与刘玄德见面时，却对其大加推崇，坚欲与之修好？宫并非心向之，亦非惧之，此乃韬光养晦之计。如今袁刘相斗，皆欲拉拢我方。我方持两端，非长久之计，必要拓地于西，壮大自身实力，方可介入天下之争，否则必为袁刘碾为齑粉。”
顿了顿，续道：“如今袁强刘弱，助刘又有何疑？袁本初新并幽州，助袁乃锦上添花，何如助刘玄德，雪中送炭？将军此前同意婚事，当坚定不移，如何能风行草偃，轻易动摇？”
吕布谢道：“公台之言是也。然我此前已派刘何耀兵于梁国，又因小女私逃之事，写信责刘玄德，该当如何挽救？”
陈宫愕然，心道你这动作可真够快的，我不过是去一趟陈留，两三日功夫，你就手脚麻利，办了这么许多大事！又是调兵，又是写信，往日怎不见你如此利索？
但也无法可想，忍住怒气，道：“若女公子确实奔入青州，坏事变好事，也没什么，但需收拢军士，不要引起大战，另需再写一封信，向刘玄德致以歉意，说明乃是出于误会。刘玄德宽宏大度，应该不会留有芥蒂。”
吕布道：“我就对刘玄德说，小女东逃，逼问奴仆，招供说乃青州细作相诱，我才一怒写了前信，后经查实，实为其他势力所行反间计，并非青州所为，特向刘玄德致歉。如何？”
陈宫叹息，吕布优点不少，缺点也很明显，其中一桩就是容易冲动，不肯详思，辄喜言误，经常事后拍着脑袋连呼后悔，完全没有人主胸有山河、智略深沉的样子。就比如说吕布随口就编了这么一个轻易可被戳破的小谎言，没有任何意义，反而让人看低。
陈宫道：“将军直接写信致歉即可，无须多言其他。”
吕布叹了口气道：“好吧。都怪我考虑不周。刘玄德若要发怒，就冲我来吧。”
陈宫无语。这是军国大事，不是小孩子过家家。
刘备在郯县坐镇，连轴转地与徐州州里及郡县官员、大姓紧急晤谈，深加安抚，州、郡、县各级官吏除了广陵、彭城、下邳因郡守缺失，不得不任命外，其余皆不动。以陈登为广陵太守，以原广陵郡丞谢寻为彭城相，以糜竺为下邳相。徐州别驾之位由治中黄阗接任，其余依次升迁。
原曹操手下兖州从事薛悌被关押了近两个月，闻刘备得封左将军、都督青豫二州事，终于松口投降。刘备以其为下邳县令。任为县令，既是对薛悌的重视，也是磨砺。历史上薛悌以“忠贞练事”扬名，但并非纯粹儒生，而是“驳吏”，类似于杂家，各种学说混用，只要有效即可。刘备欣赏这种实干派。
刘备先接到吕虔、鲁肃的报告，言吕布之女来至军中，坚要赴青州，已派人顺泗水用船送来。
然后又接到吕布的致歉信。
刘备拿书信向郭嘉、刘晔、典韦、刘猛等人笑道：“吕奉先为袁本初所逼，乃欲悔婚，为陈宫所谏阻，今送其女东来，可见诚意，青兖得享和平，不亦可乎？”
郭嘉笑而不语。
刘晔哂笑道：“闻其女聪慧天生，自有主意，东来恐非吕奉先本意，其自取辱，将军何须为其遮掩？”
刘备伸手指点刘晔，道：“何须多言？”
刘猛以前未留意此事，今日方听说起，忙问道：“子扬何意？吕布之女不是年方七八岁么？难道东下是其自己主意？”
刘晔虽被刘备轻责，但他年纪既轻，又得刘备信重，特立独行，意陵青云，答道：“若有英才，七八岁亦足胜于凡人。吕女英锐，胜于乃父多矣，真可为左将军之媳！”面微露自矜之色。
刘备等有了解刘晔根底的皆知他话中乃有自许。当年刘晔七岁，其母临终告诫刘涣、刘晔兄弟，长大后务必要除掉其父刘普之侍者。幼小的刘晔牢记在心，年十三，谋于刘涣，刘涣不从。刘晔自入室杀侍者，径出拜祭亡母之墓。刘普心异之，遂不责也。
刘猛等虽不解刘晔话中深意，但听明白了吕女聪慧有英才，皆喜对刘备道：“将军有此儿媳，孙辈亦必为英雄，真天赐也！”
郭嘉评价道：“闻夺婚之计出于曹孟德之手，却为一小娘所破，不知曹孟德听了，是何心情？”
众皆莞尔。