第十六章 芝儿
想起还在人前，便起身，思量着唤他公子，又想起老太太似乎很是喜欢他，便改口道，“兄长。”
他唇边含笑点头。向无忧伸手，示意她随意。
无忧看似乖乖等着蝶儿给自己布菜，目光却只是流连在祖母席上。随时看着祖母的动静。她记得，祖母喜欢在食间饮水，倾月忙着布菜是分不开手的，这正是自己可以搭一把手好时机。
合周一换过来，婢子又忙着重置一席，大太太用绢子拭着唇角，目光似漫不经心视来，眸光在无忧眼前的酒杯上流连，那样根本让人无法忽视的目光，无忧没有抬头就能感觉得很清楚。
六妹妹入宫，自己的出现。无忧想，大太太一定会知道得清清楚楚，自己的野心在她看来，是否已经是若隐若现，这并不难于猜想。
“母亲，前些时日珠儿生了病，荒废了好些学业，这次新学，媳妇打算让珠儿重新读起。”大太太忽而提起这个茬口。无忧目光很轻落在大太太的红唇这上……鲜艳的颜色，说着决定人一生的话语也能这么语调轻轻，柔和温流，大太太毕竟是大太太。
大太太知道无忧一直在看向自己。语毕时，目光也扫了过来。无忧不停在自己心中说着要淡定，也轻易想出大太太的用意，她不肯让自己藏在暗处了，拉到阳光下，这些事，放在早前，她是理也不会理的，可是现在却最是放在心上。
祖母听了就笑，“嗯，你不说，倒是疏忽了这桩。不盼她们通什么大义之事，便是读起话本子来畅快才是正题。”
大太太点头称是，无忧谢过老太太并着大太太，落座时裙角碰到一边的合周，微微侧头，想要拉回裙角。
动作细小，如果不是一意盯着无忧的人大概不会发现，下一瞬，裙角被一只手给轻轻拾起。
感觉上很奇怪。这双望上来的眼睛总像是在说着什么。
自己要答些什么，无忧微微有些踌躇。
对面这人同样是一瞬寂然之后，眼前的如湖深眸一刹微微弯起，“七妹妹小心。”
无忧移目过去，淡然一笑，“兄长体恤。”感受到他目光并不掩饰的光泽。无忧觉得，自己的脸颊似乎在微微发烫，还在想如何……
“妹妹不坐么？”合周已经将身子向一旁尽力躲闪。
似乎是自己想得太多。
头皮微微发胀，无忧只得再次点头。端庄地走过去，等坐得好了才转过脸来，以大家都能听得到的声音道，“兄长不喜欢府上小食。”
老太太一听也看过来了。
无忧知道，祖母最喜欢的，就是每天席上的这道小食，而且还特别喜欢她喜欢的人也喜欢这道小食。
这……是她送给合周的回礼。
合周一时有些懵懂。但只有一瞬已经转出了笑脸，“是舍不得，它们看起来就有趣，想必吃起来也更加的得味，因此舍不得。”
如此阿谀的言辞，配上那道望向祖母的真挚目光竟然像是真的。
虽然不想承认……那情致不得不说，真挚得上层。
祖母上了年纪，在财物上已经不是见不得好的人，可是在这小来小去的事上，却是到达了执著的境地，合周无疑又胜了无忧一筹。
祖母顿时笑得合不拢嘴了，又对合周向四周一番的叹为观止。可以确认，祖母是真的很喜欢他。
忍不住又去看他的眼睛，真挚还在停留，又别添了一丝笑意。似乎是自己的小技俩更让他觉得有趣。
轻轻咬破一块梨肉，看向祖母一边。这人的角力到底是为何而来。是喜还是忧。
蝶儿一直在说，这个合周公子是大太太的人。
可见过了她的同乡之后，连蝶儿自己也开始疑问，合周到底是怎样的人。听说从打合周来这里，大姑娘将他撂下，便再也没有去看过他，对下人们也无格外叮嘱那样的吩咐，倒是合周自己，得了老太太的喜欢，常被叫在眼前。
蝶儿这样说时，无忧并没有说什么，那也许是他们之间的默契，自己当然不想他们有什么不诡，可若接下来真有什么，也再正常不过。那些较量也许会迟到，但是不会缺席。
不知为何，竟然吃得有些撑了。
蝶儿不让自家姑娘这样睡，怕停了食。找来了明日里到学上去的需用的文墨。跟姑娘说些闲话。
第二天一早，蝶儿去大太太那儿领年底的支用。
无忧见芝儿在廊下向屋子里探了几次头，微微眯了一会儿目，向她招手，叫她进来。
芝儿低头行礼，静珠注意着，一双浅绿色的绣鞋上有微微打湿的痕迹，无忧是记得的，向大太太的院子去会经过浅湾景致。设计得匠心独韵，若是由打上面过，无论怎样都会打湿鞋底。
目光向上，看到芝儿微有些闪躲的目光，“姑娘，有件事，奴婢想了好久不得不说。”
无忧将袖子上的皱抚了抚，喝了一口杏露，微微点了点头。
芝儿似乎鼓起了一些勇气，说出了两个，“蝶儿……”外面有小婢们欢笑声透进窗棂时，芝儿顿了一刹。
无忧想自己不会猜错，因为现在正是时候，微微颌首，鼓励她说下去。
“蝶儿……蝶儿姑娘恐怕是有了别的想法。”说到一半，眼帘微微向上挑起，瞄了一眼悄无声息只凭在榻上的无忧。
那是一张初露殊姿的脸，连女人看了也会觉得美丽。
记得之前一次，自己故意在话里话外说蝶儿的不好的时候也是，七姑娘的表情当时就是这个样子，淡淡的漫不经心。
室内一下子变得静极，外面的笑闹声也不见了踪影，芝儿低着头，却无比真切感觉到无忧淡淡目光的扫过她周身，轻而慢。
不知是心虚，还是真的感觉到了什么，芝儿又一瞬气结得说不出话来。
从前，她也在大太太面前撒过谎的，那时的感觉却并不是这般。大太太目光锐利是锐利，常常剜得人肉疼也是真的，但自己却能敛身说谎，容止如常。
第十七章 交心
室内一下子变得静极，外面的笑闹声也不见了踪影，芝儿低着头，却无比真切感觉到无忧淡淡目光的扫过她周身，轻而慢、周流如线。
不知是心虚，还是真的感觉到了什么，芝儿又一瞬气结得说不出话来。
从前，她也在大太太面前撒过谎的，那时的感觉却并不是这般。大太太目光锐利是锐利，常常剜得人肉疼也是真的，但自己却能敛身说谎，容止如常。
而此时的七姑娘，只是如花儿般自在静开，自己却漫生恐惧，努力咽下，上到了喉咙的心跳，才终于做到无可怀疑地说，“奴婢听到蜜儿向米嬷嬷说过蝉栖二字，当时并不知道是姨太太名讳，事关重大。芝儿罪该万死。”蜜儿是蝶儿的妹妹，性子很好。现下在大太太院子里做洒扫。
无忧的目光驻在她唇间半晌，纯然一笑，“我有看错否，外面下了秋雨呢。”
芝儿恍了一下神，反应过来，向外看了一眼，懵懂道，“正是绵劲之时。”
无忧从榻上起来，坐到书案前半晌，终于开口了，“将我之前写的旧诗稿拿来，在雨时，正宜改那些。”
雨声滴答，在七姑娘身后天地一帘幽梦般垂挂，芝儿忽然不知道接下来要如何是好，才说了一半，可见七姑娘提笔饱墨并无继续听的意思。
转身要默默退出时，七姑娘忽然叫住了她，那音色清冽且幽幽的，“那故事才到一半。”
芝儿提起心力，越已觉得有些扫兴。也越发地气短，就着七姑娘的半个问句，续下，“蝶儿这几日里去蜜儿那里时，奴婢总是在想，是不是得了大太太的召唤。”她似不经意顿了一下，“毕竟，知道姨太太名讳的人，阖府上下仅有她们姐妹。”
无忧拈笔之间，向她望了一眼，天色有些泛暗，窗棂之外渐枯之枝疏影横斜，慢慢在无忧眸中兴起的笑意，反如一种力量覆下，芝儿止不住喘了一下，“奴婢多嘴！”
无忧轻轻勾划下诗稿中的旧句，“人心反复，流年暗换的何止是容颜。你有心了。”
芝儿忙垂头，“这样的事让芝儿惶恐以极，才会告诉给姑娘，并不是求姑娘赶走蝶儿，行败恶之事，只是想着姑娘若然能想出个办法来，对蝶儿姐姐旁敲侧击，大家便和从前一般无二。”
无忧转眸去看外面的半窗雨帘，淡淡地问，“这覆雨岂是能收的的。”
芝儿如感寒意，在无忧看不到的暗角里悚然抖了一下。
秋雨虽寒，无忧已觉得室中气闷不堪，伸手就推开了窗。
“姑娘！”芝儿忍不住出声劝阻。
无忧回头看她，笑道，“知道了。这就关上。”
芝儿动动唇再没有说什么。
无忧觉得自己的心终于静了，看人与人之间的心计转换，也一如墨画，倒是知道要挑哪里的毛病了，冉起一个笑意来，“外面那池莲，现在越发地让人珍爱，总想着，到了夏时傍晚，支张桌子，傍着荷花饮上几杯，不知会是如何的惬意。”
芝儿原本咬紧着牙关听姑娘的意思，可就只有这些么。
出了七姑娘的屋子，外面的小丫头们早都回到屋里避雨，半个影子也捞不到。
再抬头时，正见着蝶儿打着油纸伞从打外面回来。不由地怔了一下，方才自己一颗心思全在蝶儿身上，现下见她向自己笑，自己反而觉得怪怪的。
“姐姐鞋都湿了，这好端端的天气竟然下起雨，竟像是夏天时的样子。”语气有些涩。
“姑娘可睡了午觉？”蝶儿问道。
芝儿帮蝶儿扑打着身上的水珠子，答道，“因听了下雨，正改从前诗稿的旧句呢。精神着呢。”
蝶儿又望了两边，“我说呢，怎么小的们都藏了起来，也不到姑娘屋子里看看。姑娘改诗的时候，最是专神，必是要撵了她们去玩的。”
芝儿若无其事一般地点头。伸手又接过蝶儿手中的药包，掂了掂，“就只有这些的么？”
“说这是全部了，我看那人是想抬价，这样偷偷出去、原本就是不可告人的，也不好与她吵，倒是这药看起来不错，像是淮产的。”
蝶儿收拾好自己，便不再与芝儿絮叨，挑帘子脚步轻轻踏进。直到小姐身边，轻声道，“姑娘吩咐的事都得了。”
无忧手不缀笔，淡淡道，“她娘亲还住在那里么？”
蝶儿点头，压低声音，“可能并非易事。”
“从今而后恐怕这是最简单的。芝儿也是苦命的人，若然那般对她，终会过意不去。”
蝶儿点点头。却立着不动。
无忧看一眼蝶儿满是犹豫的脸，知道是有话要说，在案头点了点头，示意她直说。
蝶儿狠狠地咬了咬唇，“知道姨太太乳名的事，蜜儿始终逃脱不了干系。”
无忧放下笔，说出她心里早想好的话，“无妨，蜜儿若是不这么做，在大太太身边就会不得保存之法。她年纪又小，原是我对她不住。”这也是真正的心里话，失去太多的人，最会了解害怕失去的感觉。偶尔也会推己及人。
蝶儿含泪争辩，“可她呆在她们身边这样适合她们利用。奴婢想着要她出府。”
无忧也不晓得到底要怎么做才是好，但只一点，不该害更多的人总是对的。蜜儿年幼，身子又弱，不要说是撵出府去，就算是受些惊吓，也是不成。
遂摇摇头，“放蜜儿在她们身边，才会让她们安心。说起来，反倒是让蜜儿担了很大的风险，不只是她，你也是一样。咱们耿耿于怀的已经在她们心上，才刚，芝儿过来就是说的这件事。”
蝶儿一听，双眼已然湿润，“扑通”一声跪在自家姑娘脚下，“蝶儿与妹妹初来候府时不幸染了时疫，大太太是吩咐给扔了去了，是姨太太看着蝶儿可怜、才嘱人偷偷留下将养的。姑娘也是如此对待蝶儿与妹妹，蝶儿一直很清楚，总想着一直要好好服侍姑娘才是，可是寸心卑微，何及姨太太与姑娘对我们的好。”
第十八章 身外之身
蝶儿一听，双眼已然湿润，“扑通”一声跪在自家姑娘脚下，“蝶儿与妹妹初来候府时不幸染了时疫，大太太是吩咐给扔了去了，是姨太太看着蝶儿可怜、才嘱人偷偷留下将养的。姑娘也是如此对待蝶儿与妹妹，蝶儿一直很清楚，总想着一直要好好服侍姑娘才是，可是寸心卑微，何及姨太太与姑娘对我们的好。”
无忧眼睛也变得湿润，“难为你了。”将她扶起，“大太太若想坐稳在爹爹心中的唯一地位，必会视我为眼中钉肉中刺。而只要锄掉我一个人，娘亲绝难再原谅爹爹，没有比这个更容易的事。今后的路何其凶险，也没的清楚。蝶儿，你是知道的，若然有一线生机，我也望你去寻。”
蝶儿一听这话，已然哭得上气不接下气，跪在地上，执住无忧的衣角，不肯起来，“蝶儿虽没有读过书，却是个认死理的人，报恩是一世长情，绝不会随境而转。”
许是从前的日子过得太是安逸，痛都挤到了一起，这双眼已经再见不得悲伤。不由得握紧蝶儿的手，眼眶温热却狠狠板回泪水。现在不是哭的时候。
蝶儿也努力拭着脸上的泪水道，“都是蝶儿的不好，惹得小姐想起伤心之事。小姐身体要紧，不宜这样大喜大悲的。”
无忧点了点头，用了好久方平复下来。
拉着蝶儿的手，要她在榻上坐好，蝶儿要起来，又被无忧按下，“便是芝儿，我也不怨她，良心丧于困地的又何止是她。”目光望了一下窗外，压下声音来，“芝儿也不过是寻常人家的女子，怎么会不求温饱富足，而现在，也要陷进这漩涡来，为人的欲念所牵绊挂碍……”语至一半，起身，果断道，“可终究还是陷进来了，那样的事便不能再拖。就只当那一切只是梦中之梦，而此身本是身外之身罢了。”
蝶儿眼眶又有些湿润，努力抑住，点头道，“不管怎么说，姑娘还是要以身体为重，奴婢这就去熬药。”说完，转身出去。
无忧慢慢坐在书案前，自己还是不惯这样与人计动心机。何况是要害一个人的性命也未可知。
晚些时芝儿进来时，又瞧见七姑娘坐着看书，一边的药碗犹冒着热气，直接走过来，“姑娘怎的不先喝了药，一会凉了，可要破了药性。”
七姑娘一笑嫣然，“我可是老老实实让它独自己凉的。”说着，接过芝儿递过来的药碗，吹皱了黑幽幽的药面。面色平然地饮了下去。只在最后一滴时微微皱了皱眉。
芝儿紧着眼色，等七姑娘一落了手，便执起放着一边蜜酿梅子来。
七姑娘伸过手，葱段一般细细指尖一顿，在芝儿手边微微探头，目光炯炯地看向她，“看来，她是不与我们同梦的。”
那眼神清澈如泉，一眨不眨。
芝儿执着捧盒的手微微动了一下。七姑娘沾了药汁的唇，仍是不退的红艳，幽如魂缕般的字句落在芝儿耳边又轻又清。一时间倒不知是要说个什么好。
七姑娘已收回目光，自语，“倒是好久没有到学上去，可是要追不得人家了呢。”
这一句似点醒了梦中人一般。
芝儿开始服侍七姑娘梳洗，七姑娘嫌这些脂粉玩腻，叫她只是薄薄均了一层。
见芝儿选了大太太新差人送来的金钗，无忧对着铜镜摇了摇头。
芝儿小心翼翼放下，目光忍不住又盯了一眼，“姑娘，六姑娘昨个儿就戴上了呢。姑娘戴上会更好看。”
一直对镜审视自己妆容的无忧将目光眄然移开，由打镜中看着芝儿，“昨夜里做了梦，总梦着有什么灵异事，今天且要简素些。从前就听人说莫做坏事，要不然，福泽并不厚重的人就要替命里有太极的人去当替罪羊，戴手饰，动用心思都是这般。这些都是她们贵重之人做起来无关紧要的事。若然命苦之人，这些也是最做不得的。”
“姑娘……”无忧感觉到，芝儿放在自己发髻之上的手，变得有些僵硬。
无忧用力看了一眼芝儿，目光之中似乎是凭空生出一根弦来，将她自己与芝儿两头牵住。绷得越来越紧。
不待芝儿真的踌躇出来个什么。
已然轻声道，“拭拭这铜镜吧，看人都不真了。从前花几上的花便只是看着，都能看出是婷婷生香的，现下像是不能了。”
七姑娘的下一句就只说了这个？
芝儿点头答应着。手上利落地给姑娘结了发。无忧揽镜自照得了。
望了望天色，起身，向学里去。
院外秋雨初歇，芝儿手里拿着出去的蝶儿给七姑娘早早备下的披风。不紧不慢随在七姑娘身后。
时间愈久，七姑娘的性情她倒愈有些摸不准了，一忽儿觉得是不经世事般纯澈，一忽儿又觉得如果这只是假象……
还在小径上时，无忧仰头看看天上流云，
去路上一仍其旧，无忧却已觉得是恍如隔世，如沉睡一场，乱将一生梦成离殇。
几日前，大太太轻巧地向老太太买了个好，乱梦中又插上了这一出。没有夫君相伴，没有女儿柔慰，没有族人信息，甚至被关在庵堂之中不得踏出半步的娘亲，那样的情境，每日每夜让无忧在午夜梦回时，止不住心痛难熬。
还不等无忧真正平复过来，五姑娘已经出现在另一侧回廊尽头。
无忧微微昂起头，起码看起来会从容些。
有些人虽只是涟漪路人，却注定是要纠缠一番。
轻步上前行礼，“请五姐姐的安。”然后，又向那不认识的人颌首为礼。
那个陌生的小姑娘，打量无忧两眼，看向五姑娘疑问了一下，转而眉眼生出一丝笑意来，“是六姑娘，还是七姑娘？我可猜不出了。”
五姑娘淡淡还了无忧礼道，“是老七。”身子稍稍向无忧侧过来一点，目色泽过无忧的脸时，也是淡淡的，“这位是锐安候府家的大千金贤训姐姐。”
“从前也听人提到过七姑娘无忧。”贤训目光望过来，“与所传是不错的呢。今日前来打扰，七姑娘莫嫌贤训吵闹。”
哪有什么嫌弃之说，做主的原本也不是自己。
第十九章 拙选
五姑娘淡淡还了无忧礼道，“是老七。”身子稍稍向无忧侧过来一点，目色泽过无忧的脸时，也是淡淡的，“这位是锐安候府家的大千金贤训姐姐。”
“从前也听人提到过七姑娘无忧。”贤训目光望过来，“与所传是不错的呢。今日前来打扰，七姑娘莫嫌贤训吵闹。”
哪有什么嫌弃之说，做主的原本也不是自己。
无忧默想一刹，带点羞涩，道，“姐姐如此倒叫妹妹惶恐，姐姐前来候府，自然是宾至主人福的。”
贤训刚刚说的对自己有耳闻，并不是在夸自己，那样的旁敲侧击，无忧亦然明白得很。
至于现任锐安候，无忧早就听说过他。也是京中炙手可热的权臣。且是帝都中的旧族，数百年的门阀世族，先祖原是前朝故臣，却在本朝开国时迎帝入都，成功移势入了大贤朝。到了新帝这里，更是有两位小姐被选入宫中陪王伴驾。
五姑娘目光只视着面前一寸之地上落下的柱影，待得无忧语罢，伸手向前点指给贤训，“学上就在前面，我们一起走吧。”
七姑娘傍在五姑娘身侧，随她们闲行着。回廊两侧还似旧时，婢子们脚步匆忙往来迂回。
贤训目光并不东张西望，也都只是清然平视，端然贵族门庭风范。走了一会，视线似乎是被什么吸引。
无忧与五姑娘看时，贤训脸上生起的笑已是十分。
无忧与五姑娘亦随而转目，原来家生奴才元二，天生粗短，此时正要将一个灯笼挂在杆上，脚下恃着木梯，动作笨拙地跳来跳去，却总是挂不上去。
后来，梯木摇摇，元二在上面张牙舞爪地找着平衡。
木梯下面几个家丁瞧他那般，都已经笑得肚子疼了，本来扶着梯子的手也都散了开来。
等到梯子向后仰了，元二大呼救命时，下面的人才反应过来一把扶住梯子，幽幽搭回原来的檐头。
整个过程，着实逗趣已极。
看过了这一出，五姑娘脸上微微有些变色。这元二是家生奴才，是以一直留在家中，唯有一桩，生得形容猥琐，寻常时是不让到园中来的，今日不知如何要他到后庭来挂灯。
五姑娘虽然与这位贤训小姐交好，但其实最是要面子，看贤训笑了许久，心上更是不痛快。
眉目划过元二，“家生奴才粗鄙至如此，让姐姐笑话了。”
她这般自谦，住了，便引手请贤训继续向行起。
贤训扶着婢子的手向前走了两步，嫣然有笑，“这样的奴才瞧着得趣，看了他这个样子，倒觉得心上的烦恼如风吹云散，世情都变成了趣味。”无忧记得这是贤训第一次转头回望，这一下，才看得出也是青葱年纪的女孩子，那笑容亦甜朗。
“果然！”五姑娘温柔应了，但是，脸上总是不那么自然。
无忧抬目。
学堂在繁枝掩映处，远远现出形影，便刹时印上心中形状。
从前轻花落梦的日子，是真的一去不复返了。
进得堂中的时候，众位姐妹已然都是在的了，大家一见是锐安候府贤训姐姐来了，便都起身行礼。
原来在无忧病中，贤训与几位姐妹已然是通熟了的。
今天要读的书仍是千字文。其实，各个姐妹早都在自己屋子里学过的，如此聚来，不过是为了讨老太太欢欣。
贤训打量着大家聚得齐了，便向五姑娘点了个头，示意自己有话要说。
五姑娘看到贤训的示意，眼中一诧，又隐去，只是蔼然点头。
贤训道，“皇上的妹妹，当今永亲王家的王妃，想要找一位女学生去学跟她学写字。王妃与我娘亲通熟，说了要文安候府家的姑娘呢。”
五姑娘听了，一脸的肃正。
芝儿在一边为七姑娘捧书，心想，七姑娘的这位姐姐是候爷的嫡女，候爷又在权炙之时，公主若是指定在文安候府选，那就再没旁人，不过是五姑娘无非。
再打量几位姑娘，五姑娘，仪态稳然，想的也应该是这个道理。
六姑娘眼睛眨眨，只是觉得有趣罢了，并不大上心；七姑娘脸上永是一个笑；倒是四姑娘，微有些愁味。四姑娘不爱读书的毛病，上下皆知，又爱乱担心，此时，定是怕这样的事落到自己头上抖不开。
明眼人都看得出这些，无忧更没有不知道的道理，也不在上头多放心，转了心念，只是微颌首，用一根小指摩着千字文上的字，静静琢磨心事。
堂上一时深静，唯听得窗前帘幕微微冉动风声。本是秋深之时，但是众姑娘聚在一起时，五姑娘总会小开一些窗。
那边，贤训小姐微微顿了一下，笑意吟吟，似乎心中也早有了答案。微眯眼凝着众位姑娘的表情。
恰在此时，婢子捧上由打山西贡来帝都的酥梨来。
六姑娘立时食指大动；七姑娘也将目光分在梨子上；五姑娘微禁着一个力，似乎是在等什么落定；四姑娘一直在望着金贤训，目光融融烁烁，很是要紧。
大家以为她不欲先说下，便一致去选酥梨。贤训却偏偏挑了这么个大家都没有防备的时刻，点出了公主想要传字的姑娘，其实是七姑娘。
芝儿在无忧身后偷瞄了一圈，几位姑娘皆是大惊，唯止六姑娘兴趣还在酥梨之上；五姑娘目色深深，却在一瞬间移到了书房的挂瓶上缘；四姑娘惊了一下，回神过来，已经长长舒出一口气来。
倒是六姑娘，嘴角牵着笑意，颇似看倦了大家眉眼里掩不住的诧恼之色，“姐妹们如此，倒像是谁早就与公主殿下交好，现下是公主殿下忘了你们才选的无忧妹妹？”
语毕众人皆寂了好一会儿，贤训一时笑出了声，“莫不是我一人在此孤语。还是说得太不寻常了。”
五姑娘看向无忧，“妹妹可以相信是真的了。姐姐等着呢。”
如此乐事，似要让无忧觉得，自己是落在两生之间的了。
众人望过来的目光也皆是诧异。论来，这府上，无论公主眼拙，挑个谁，也会比无忧好。
第二十章 哈气成墨
语毕，众人皆寂了好一会儿，贤训一时笑出了声，“莫不是，我一人在此孤语。还是说得太不寻常了。”
五姑娘看向无忧，“妹妹可以相信是真的了。姐姐等着呢。”
如此乐事，似要让无忧觉得，自己是落在两生之间的了。
众人望过来的目光也皆是诧异。论来，这府上，无论公主眼拙，挑个谁，也会比无忧好。
无忧是真的吃惊了，听到五姐姐说话，才想，不该装作若无其事的，复又以惊诧目色望贤训一眼，此间，大家都望着她。赶紧出了座位前来，举止恭柔，向贤训拜谢。
抬起头时，目光滤去一切惧扰，只留清浅疑问。还在这个年纪的女子，目光该当如此吧。
那位公主为何选中自己，她很想问，又明知问不得。便只得不语其它。
这不是算定中的事，无忧看似懵懂，其实，心中早有了另一番划计。
贤训微笑相谦。末了，微微向她点头。
几位姐妹惊叹了半时，也就放开了手，略听先生讲几个字，见都是大家熟会了的，六姑娘嚷嚷着要赌书。几位姑娘都应和。
四姑娘一直喜欢玩这个，这次更是有备而来。举起时贤写的《浣冰集》冲着几位姑娘轻轻敲一敲，几位姑娘也一致认定，今天就赌这个。
六姑娘又笑看向贤训，柔语道，“姐姐原是强过我们的，如今一起来，可要让着我们这些小的。”
贤训也是看过那本《浣冰集》的，是以，笑应了，又说六姑娘油嘴。微微侧身时，挨到无忧身边。轻语着，“这不一定是好事，却必定是个转机。”
比起被公主选中，贤训的独语更让无忧琢磨。
见无忧只是颌道，并没有什么答话的意思，贤训便只注目在传过来的花签上了。
谁抽到唯一的花签，便可出一联诗，让大家猜是在原书中的哪一节、哪一行。
赌书开始之前，先置彩头。
六姑娘用玲珑目光盯了一遍所有姑娘，道，“今天，我们换个奇巧的彩头，大家都可以要任一人身上带着的东西，无论是什么。”四姑娘也跟着拍起手，目光在五姑娘头上的珠花转了转，六姑娘更是作势跑到五姑娘跟前找，五姑娘今天可曾带了什么让她可意的东西。
七姑娘今日着得素俭，实在没有什么好觊觎的。被姐妹们拉来一起认字的老太太身边的倾月笑说，“可是什么东西都能要的么？”
六姑娘眨眼，“这可是赢了才能说的。中秋时，是谁输得找错了门。”
倾月嗔道，“做主子的笑话人，奴婢们如何强得过姑娘，便是奴婢答了一，主子对得了十，主子也该夸赏奴婢才是。”
六姑娘回笑，“你呆在老神仙身边，早就成精了，若然是石头，也变出了个猴来呢。照你这么说，你在这儿里头一露脸，已然赢了姑娘们十回了。平日里，伴在老神仙边上充仙女，这会儿上，大家瞧啊，她倒是充起个得体的奴才来了。若然我们真当你是婢子，便是老太太也不答应呢。”
倾月笑道，“难怪老太太要独疼六姑娘，那便是想得开了，若然不疼她，还得有无数人疼她，老太太就自己抢了先。奴婢若然是赢了，就要六姑娘亲手剪的麒麟剪纸。”
“这猴精难为我呢，麒麟来无踪去无影，岂是剪纸留得住的。我们这一出啊，就叫做夺人之美。我们都夺俗物，她倒要夺起天机来了。”
五姑娘眨眨眼，“这名字不错，大家一起来夺四姐姐的宝贝，也就是说今日里便是四姐姐做庄家，我要四姐姐那块哈气成墨的端砚。”
六姑娘，“我要四姐姐的玉麒麟纸镇。”
贤训微笑，“我么，就要四姑娘的玉臂搁。”然后，看了一眼四姑娘手边的一套文玩，给七姑娘指指那套大小金蟾蜍，“七妹妹可要这个。”
无忧从容颌首。
四姑娘急得抚额，“这便是跟吃多梅子一般酸得人牙根疼了，我的东西可有什么好的，要你们这般。”
“四妹妹这表情像是受了惊吓，此时，听我们说起话来一定像是有如听雷声漫过。”六妹妹一说，姑娘们便都笑了起来。
四姑娘嘴上说着，“可恼！”看上去倒没有什么担心的。《浣冰集》本来就是她的最爱。而且只赌这一本书，对四姑娘来说已经是相当简单的了。
无忧微微偏着头，脸上容色虽一直如前，可那排山倒海一般的惊奇早在心中漫开，看着四姑娘晃好了竹筒子里的花签，让姐妹们抽取时才想起那位贤训还在，犹要顾得眼前才是。
六姑娘伏在桌子上，细瞧花签半晌，然后扒拉开四姑娘紧紧握住竹筒的手，目中带点狡黠，冲着四姑娘挤眼，“这个，不会有问题吧。”顿了一下，又摇头晃脑地比划着，“比如，会让四姐姐识破天机。”
六姑娘总是这样鬼精。四姑娘也并不着急，还好似觉得格外正常，“希望你讨了彩头后，也这样怀疑我才是。”
赌了半天的书，众位姑娘也累了。便叫茶吃。
四姑娘望望自己面前一桌子的文房墨，只是吃茶不说话。
六姑娘又起一个眼色。
于是一路传花过诗。室中一片胭脂墨香。
西风吹断檐铃。十月落叶中。
院子里上了华灯，无忧坐在榻上，想起学堂里贤训的话。
蝶儿知道，小姐在想大公主的事，可看到芝儿也围在姑娘身边缝衣，不好跟姑娘说起这些，也只淡淡容色陪在一边。
好在，今夜是自己在姑娘床下值夜。便耐起了性子。
夜里，无忧在床上翻过几糟，越来越觉得糊涂，难道在人事上，也有‘天生旧物不如新’的道理。公主见惯了清臣廉官家的贵女，现在，是想看看自己这般落魄无援的风格？
将脑袋探出帐子，听着。
蝶儿也想得睡不着觉，翻了个身，看到姑娘向外探头，以为是要水，便起身，无忧将她拉上床来，一同躺着。
第二十一章 月仙
夜里，无忧在床上翻过几糟，越来越觉得糊涂，难道在人事上，也有‘天生旧物不如新’的道理。公主见惯了清臣廉官家的贵女，现在，是想看看自己这般落魄无援的风格？
将脑袋探出帐子，听着。
蝶儿也想得睡不着觉，翻了个身，看到姑娘向外探头，以为是要水，便起身，无忧将她拉上床来，一同躺着。
“姑娘……你说，那位公主殿下会不会是大太太相熟的人。”
无忧想了想，“一定是见过的，是不是相熟就不清楚了，只是这个当口，恐惧与欣喜都没有因由。”
没有倚峙，无从诉说，步步险境，当然也就无从恐惧或是欣喜，前者是因为恐惧太多，早不是什么新鲜感觉了；后者只因太过稀罕更是无从感觉。
唯好在只有一条路，不必犹豫该往哪儿走。
秋日如水逝去，一晃都过了半月，大公主那里并没有传来什么消息。
转眼到了大贤朝皇长子的诞日。皇上下诏普天同庆，是夜中开放宵禁。
六姑娘一早就张罗着姐妹们一起去看灯。
无忧想寻个借口不去，却被六姑娘看住了，说是一定要带上她的。
无忧只当六姑娘随口说的，哪知道，六姑娘看七姑娘想寻借口躲避的样子，竟然从一早六姑娘就蹲在自己屋里吃茶了。
七姑娘只得由着她，又说，“倒是我长得好看了，要六姐姐天天看个够。”
“好看么也是个原因，却只是一个小原因。另一个大原因是，妹妹这里的茶最是解渴。不像五姐姐那里的含了酸意。主要是姐姐我眼睛太小了，见不得五姐姐那里的好。”
无忧抿嘴一笑，“一开始倒像是妹妹与姐姐在说那人的坏话，后来姐姐怎么又说起自己的坏话来了。”
六姑娘向无忧挤挤眼，“我这性子往好里说是个直爽，其实最是没有心眼，怎么能服侍在贵人身边。想想都头疼。好在，今天先去看花灯，可以暂忘了这些。”
七姑娘道，“今夜可真的有花灯？并不是上元之夜呢。不知道大家都惦记不惦记着这个。”
六姑娘，“如今的权宦之家，哪个不懂得讨皇上的喜，连我们家也赶制了几十盏的新巧花灯送了过去呢。你就等着瞧好吧。”
“只怕祖母会嫌闷，招呼姐妹们一同吃酒呢。”
“妹妹当我头晌去做的什么，就是去磨的祖母，要她同我们一同去赏灯。”
无忧打量她，笑道，“姐姐最是猴精，如此，祖母就舍不得让我们陪了。又不能真的出府去陪我们看灯，果真是吃了你的哑巴甜蜜亏了。说到进宫，你若使出这般手段来，皇上普天同庆的日子可就真的多了。”
六姑娘笑得眼泪差点流出来，“我们如此混说胡话，让我们那个忠心耿耿的兄长听了去，可是不得了了。到时，可是告了天地，满天巴掌散力来，七妹妹免不了，是那陪绑的。”
芝儿与蝶儿本是陪在一边，听了六姑娘的话，也笑得忍不住声了。
七姑娘看是躲不过去了，便点手唤蝶儿让去选晚上的衣着。从没有出去过，一时，倒不知道是要穿成个什么样子。
无忧自己的意思还是素气一些的好。
蝶儿按着自家姑娘的意思拣了几样手饰并着衫子。想了想又提醒着芝儿，将那件出锋的斗篷也给姑娘取出来。
六姑娘也跟着翻了翻蝶儿手里的东西，道，“哪里就这么素净了。今儿个夜里，听说还要有什么选月仙的彩头。”
“月仙？”七姑娘疑问。
“是啊，我却从来不知，这些人的脑袋瓜子里面藏了许多事，皇上刚说了一个放了宵禁的话，这里面的许多东西也就闻风而出了，具体的倒没瞧过。所以，妹妹要穿的，可不是这个。这样素净的东西，玉兔儿才瞧不上。”
一边的蝶儿接话，“玉兔来挑么，那肯定是会喜欢水葱色啊。”
六姑娘立即点头，“这话有理。都要穿绿色的，便是那绣鞋也不能放过那绿色去。”
最后，七姑娘的衣服也是六姑娘指挥蝶儿动手一齐张罗的。
到了晚上，几位姑娘步行出去。个个都是通红通红的衣服，只有七姑娘与六姑娘是翠绿明快的颜色。
从前出去，都是车马出行，也瞧着市井繁华，但到底不算是真正的身临其境，况着今夜里又是非比寻常，加着皇诏的普天同庆，明月都给漫眼花灯衬得无色，人流更是如铺到天边。
两位姑娘身后的小婢，都不出声地抓紧自家姑娘一角衣衫，自家娇滴滴的姑娘，若然出了一点点的差错，想都不敢想。
无忧站在光影里左右瞧瞧，美女盛装如云流过，悄声对六姐姐说，“那边的姑娘长得真是俊俏，才刚有人在讲，像是鑫王府的公主呢。”
六姑娘想了想，“王府有公主，候府有七姑娘。”
无忧低头不好意思道，“我的好姐姐，这个是要外人夸的。”
六姑娘也笑，“就是不肯信我，我找个人给你看看去。”说着拉了六姑娘的手，向另一方向走。
七姑娘小声道，“姐姐不随大流，一会儿偏丢了我们，回去可是要罚的。”
六姑娘道，“我的傻妹妹，你跟我来就是。”
六姐姐竟然几下子就找到了兔仙。而那几位姐姐，估计会迷路到兔仙选月仙结束。不是七姑娘存了坏心肠有这样的想法，而是人着实是越聚越多，此时，若想重新挤进来一遭，绝非易事。
“看来，姐姐偷偷出来的次数不在少数。”无忧冲着六姐姐眨眨眼。
六姑娘也不狡辩，“别人想不出来也就罢了，妹妹也到如今才猜到。对了，不是没有想出来，是没敢这么猜。出来一次就上了瘾，又偷偷出来几次。只是这样而已。”
她们这样参在人群中，反而又随着人流，给挤到了最前面。
身披如雪白毛的兔仙，出现在一早搭好的高台上，人群中发出一阵雷鸣般的欢呼声。
第二十二章 刁状
六姑娘也不狡辩，“别人想不出来也就罢了，妹妹也到如今才猜到。对了，不是没有想出来，是没敢这么猜。出来一次就上了瘾，又偷偷出来几次。只是这样而已。”
她们这样参在人群中，反而又随着人流，给挤到了最前面。
身披如雪白毛的兔仙，出现在一早搭好的高台上，人群中发出一阵雷鸣般的欢呼声。
兔仙先是翻腾跳跃一番，空空两只白毛兔爪上，忽然变出两只绣球来，人群又是一阵喝彩。兔仙抖了抖长长兔毛，高声道，“月满天地，福满京华，现在就要选一位月仙出来。”
六姑娘立即将一直掩在身后的无忧向前拉了拉，“妹妹且向前站。”
无忧忙小声道，“不可不可。”
耳边响起一个炒爆豆般的声音，“什么人啊，怎么地如此不晓事，挤到了我家小姐，也是你们赔得起的。”
两个婢子忙掩到小姐身前，以防有什么冲撞之事。
无忧与六姑娘扭头一看，是一个穿着半臂锦袄，梳着双髻小姑娘，瞧那通身的气质，多半是个婢子。六姑娘只是冷笑了一声，一直跟着六姑娘的彩月笑道，“天子降诏万民同乐，又是哪家的姑娘要大过皇诏去，想要独占了此处天恩福地。”
那婢子一时语塞，不知道说什么好，微微有些向后头看。
不多时，身后转出了真正的主子，竹山福海闪光缎子的大红披风，内罩竹鸡报平安的锦衣长裙，左右灯火明亮，衬得花容月貌，尤其一双眼睛格外闪烁，利闪一样看来，“好尖利的一张巧嘴啊，区区一个婢子的话，哪里就要大惊小怪开口道了天子之事，想来也是有位份的好奴才呢。”
这下，六姑娘才走上前一步，平然与她对视，道，“在天子福地，必要戴德于天子。无错。天下万民皆天子之子，更是要心心念念于天子，姑娘家的丫头是在说这是错的么。”
“也罢，如此糊涂的婢子，确实该打。”这姑娘竟喊了左右在人前掌了那婢子的嘴。
六姑娘只是拉了七姑娘的，手专心看向台上，并不再瞧向那姑娘。
蝶儿在两位姑娘旁耳语，“好跋扈的姑娘啊！要不，两位姑娘这就回去吧。”
六姑娘眼前如前只望着台上，嘴上冷利道，“她再大，还能大过理去。好好的恩典让她给搅了。不过，也变得更有趣了呢。我们在这里好好看着，看她是什么变的。”
人群喧闹之中，隐约传来啼哭之声。
六姑娘嫌弃道，“真真污染人视听。没得晦气。”
无忧小声道，“姐姐别气，不过人以群分，物已类聚。淡着她便是。”
六姑娘却笑，“淡不到她了，她得有机会让我瞧她一眼才行呢，我看都不会看她。”
姐妹两个相视一笑。
台上的兔仙用长杆挑起绣球，直直伸到，刚刚身着大红斗篷女子面前。人群中一阵唏嘘，无忧轻笑，“看来，玉兔更爱吃萝卜。”
眼神不屑的六姑娘被逗得乐不可支。
就在大家以为，那绣球一定是抛给那女子时，球身灵动一转，直直伸到了七姑娘无忧面前。
六姑娘笑道，“这下相信是真的玉兔了。原来还打量着是只红眼耗子呢。”
无忧看看绣球有些不知所措。
抬头时，看到那个红衣的姑娘目光辣辣。无忧想，这就要结下了梁子么。
六姑娘本来也只当是玩笑，一看到红衣姑娘那个样子，马上催促起七姑娘，“好妹妹，兔仙的话不可违的。更何况，有人削尖了脑袋还抢不到呢。看来是十足十的好事。”
回去的路上，六姐姐因为这件事一直笑个不停，还说那姑娘的鼻子都快气歪了。看来一定是个心眼小到没有的人。
重新聚过来的五姐姐见了她们这般情景，虽然有些好奇无忧手里的绣球，但还是很高傲地没有问什么。
六姐姐禁不住又笑了一场。五姑娘负气在头里先走，六姑娘拉住静珠的手，“你五姐姐一脸的跃马弯弓当真的好看。这些灯怎么及得起这些眼色之间的变化有趣。”
六姐姐说得不错，无忧虽然无意兔仙之事，可是看到五姐姐生闷气的样子时，忽然觉得心里有一些好受。这一场不为谁而做的秀。无意中也可以伤一个人。至少有那么一瞬，会觉得是一种快慰。
第二天，无忧刚刚起身，就看到芝儿与蝶儿影影绰绰在外面说话，自己挑了帘出去，见两个都是一脸的紧张，自敛了目光对着铜镜照了照，见她们仍不打算说什么，便问，“怎么了。”
蝶儿有些吞吐，“昨儿个，昨儿个那姑娘来了家里。”
“我要怕她？”
蝶儿摇了摇头，“听管事身边的四儿说，那姑娘是合周公子的订过姻亲的姑娘，这个也不是重点，重点是，她去见了候爷，好像是告了姑娘的刁状。”
无忧只是淡淡的，“昨儿个虽然只见过一面，但这种事，却像是她能做得出来的。”
“要不要去唤六姑娘向候爷解释，出了这样的事，候爷当然不好责罚于六姑娘，肯定是发回三太太管的，可是姑娘就惨了，要是大太太插手，哪里会有姑娘的好果子吃。”
无忧还只是静着，对镜看了看，有些睡肿的眼睛道，“取些茶叶水来抹抹，别人的事我们如何管得了，任凭发落就是，但只六姐姐这一桩，任是谁都不能说出口。三太太虽然疼着六姐姐可还有着大兄长呢，六姐姐少不了也得吃些苦头。这姑娘既然是冲着我来的，又何必扯上她进来。”
“就怕大太太。”
蝶儿微微将眼睛斜向芝儿，忍下了问意。
无忧会意，微不可察地示意蝶儿不用担心。
无忧淡淡道，“我只是在想，要不要自己送上门去。”
还不待蝶儿相拦，芝儿那厢已是赶紧摇头，“姑娘可不要沉不住气，万一那姑娘说的不是这件事，可不是成了自己出卖自己。”
无忧苦笑一下，“是啊，要是换了别人，一定什么都不会说，可这位姑娘性子，不像是能藏得住事的。”
果然，没过多大一会儿，候爷便派人来唤无忧过去。
第二十三章 双携飞
无忧淡淡道，“我只是在想，要不要自己送上门去。”
还不待蝶儿相拦，芝儿那厢已是赶紧摇头，“姑娘可不要沉不住气，万一、那姑娘说的不是这件事，可不是成了自己出卖自己。”
无忧苦笑一下，“是啊，要是换了别人，一定什么都不会说，可这位姑娘性子，不像是能藏得住事的。”
果然，没过多大一会儿，候爷便派人来唤无忧过去。
管事的在外面犹豫了一下，还是吩咐蝶儿与芝儿留下来不与无忧同去。
蝶儿想说什么。被无忧止住。
路上，管事道，“是鑫王府家的姑娘来说了七姑娘的不是，候爷为此发了很大的脾气，姑娘万要小心。”
无忧沉吟了一会儿才问，“好久没见爹爹了，爱咳嗽的毛病好一些了么？”
管事微微颌首，“候爷还是老样子……”
看着管事的样子，无忧知道他在好奇的是什么，自己并没有问今日的事情，是啊，不会问的，因为现在她只是想看，想看看那些选择。爹爹还会同从前一样聪明吧。
穿过月洞门，再过一进垂花门，看到娘亲亲手植的那株梧桐，只觉得格外刺眼。枯枝在寒风中瑟瑟，无忧想，它明年大抵不会生得好看了。
管事，辨不出七姑娘话里话外的真正意思，只得默默陪在一边。行到书房门外，唤了一声，“候爷，七姑娘来了。”又向七姑娘示意了一下，伸手为七姑娘推开房门，“吱呀”的一声门响，七姑娘端庄无比地迈步，身影转瞬消失在眼前。这背影很像姨太太。
很久没有来过爹爹的书房了。
平日里，这般事，爹爹都不必亲自处理的。今日可是重视了么。王府家的姑娘确实非比寻常。
刚踏进门时，心里竟有几分期待。自己已经太长时间没有见过爹爹。
可迈进那一步之后，那些坚硬执著全都消失，只想逃开，逃开，逃得越远越好。
不见，还可以猜测向好或是向坏。
转过多宝阁，看到爹爹，这是三个月之后、得到新帝重视的真正候爷。仍与往日一般一身玄色常袍，不兴纹饰，到底是得意之时，眉角间的意气丰发，已然收纳不住，只是，隐隐带着怅然。
无忧想，自己一定是那怅然的引因。可却无一丝愧疚。
时近日上中天，多宝阁只有一侧被照得炫亮，父亲在那炫亮的回照中抬头，眸中光色点点。那是父亲激动时的特点。无忧目光上挑看到壁上悬的避邪剑，心中暗起一丝冷笑。
一切不出意料之外，他甚至不听她的解释。
园子里的青石路面冷硬突兀。引得父亲盛怒的无忧，被指来罚跪。
抬起头，看得到一角天空，无边秋色，在洞窗之中层层复复，这园中好静，倦鸟都归巢了么，其间，管事在洞窗之侧闪了两次身影，无忧一直那么直挺地跪着。
纵然双膝已经麻木，可这不及外祖父一家所遭的戮杀之罪，几百口的性命，从此，横在爹娘的望眼之间。
无忧始终相信，父亲会有那么一瞬的愧疚，可也永世不足补偿。
石板上的凉透了上来，直透进身上，无忧的身体开始抖个不停。可就是不肯将身子倾一倾。耳边一直回响着那些话，父亲说要她认错；她说，她不知错在何处。那样坚毅的目光看向父亲，却没有任何希求。在父亲那里，再也不会有希求非份的事。
候爷站在阁上眺向远处，这简单孱弱的背影，看不出一点儿妥协。微微闭目，脑海中浸出无忧的一双眸子，幽幽嘲笑自己的贪婪，现在自己也觉得她是对的。
管事候在一边，想说什么，还没等他开口，候爷已经道，“她跟她娘亲真的很像，看着柔弱，却最是要强。”
“候爷该跟七姑娘说清楚的。”
候爷无力地摇头，“她会更相信她看到的。”
管事明白候爷的意思，“奴才这就去让姑娘起来。”
刚要动作被候爷叫做，“你还是不要去了，换一个人去。有一个目标可恨，会让她活下去。”
管事一时猜不透候爷心中的人选，便静悄悄地等着候爷示下。
别院有笛管之声悠扬，却让人听出了离殇，四周再次冷寂下来。只是抬头与低头的瞬间，就已经闻得候爷两次叹息之声，“最好是个外人。姑且让那位合周公子去就是了。”
无忧已经跪得昏昏沉沉，忽然有模糊的光影出现在眼前，那样刺目的红色实在无能让人记错，是昨儿个夜里的小姑娘。听蝶儿说，好像是叫做焕离。
已经猜到她来的意思。不过是被羞辱一番，跟去死比起来，那也没有什么。无忧唇边轻噙了一记冷笑。
“七姑娘，滋味如何啊。”大毛福云百合的披风，燕老双携飞的水月裙下，一双小巧绣鞋踏步而来。
无忧慢慢阖上被那红色晃得发晕的双眼。
再次睁开时，焕离已经蹲在她身前仔细打量她。无忧脸上早被冷汗打湿，头发变得粘漉漉地贴成一片。
焕离一眼可惜地笑，伸指在无忧面颊上摩个形状，又摇摇头，“昨夜里，兔仙没能看出来呢，鲜鲜月仙，这么快就碾落红尘里。零落成这般。世事果然无常。”
语毕，观察无忧脸上的颜色变化，却只得平静一种。略有些惊诧。
有些不甘心地狠瞪无忧，还以为，她不会有什么反应，那有些虚弱却极致的面颊之上，忽然泛出一个笑意来。如云化雨，瞬时滂沱。
“焕离小姐可尝过死的滋味？”无忧问出这句时，太阳光线无比配合地一瞬消失，四周似乎刹那转得黑暗。不知从何处飘来浓云，已经压得很低了，就要触到一旁的高树一般。透露出，要倾倒出如何罕物的样子来。
模糊的视线里，也看得出，焕离被眼前的情景吓了一跳，打了个激灵之后，仍然强装作镇定。“你是在威胁我。你不怕我又去告状。候爷他并不喜欢你。你只会吃亏。”焕离虽然边说，边做着跺脚吓唬无忧的姿势，其实，已然微不可察地向后退了半步。
第二十四章 答案
“焕离小姐可尝过死的滋味？”无忧问出这句时，太阳光线无比配合地一瞬消失，四周似乎刹那转得黑暗。不知从何处飘来浓云，已经压得很低了，就要触到一旁的高树一般。透露出，要倾倒出如何罕物的样子来。
模糊的视线里，也看得出，焕离被眼前的情景吓了一跳，打了个激灵之后，仍然强装作镇定。“你是在威胁我。你不怕我又去告状。候爷他并不喜欢你。你只会吃亏。”焕离虽然边说，边做着跺脚吓唬无忧的姿势，其实，已然微不可察地向后退了半步。
“我只是跟焕离小姐问问题，国公小姐听成是威胁了么。其实，死跟青云得路是一般的呢。”无忧用淡淡的眼神，看着国公家的姑娘，那些因为痛心而变得迷茫的视线，就从中透出。
“你你你到底是要说什么。”焕离吓得不敢再看无忧的眼睛。
“焕离，对了姑娘是叫焕离吧。你看到那边了么，那里有好多的人，掉了脑袋，又何止于是掉了脑袋，连身上的血肉都不见了呢。”无忧目光直视着一个方向，其中像是亮起了许多的色彩。
焕离有些触动地回头，视线所及处，散乱枯枝倏然抖成了一团。紧接着又开始疯狂大抖，又并不是因风而起，已然有些诡异。
“你你你你们看见了什么？”仿佛是真的看到了什么，“鬼啊，鬼啊。”焕离本能地捂住耳朵，大喊着向来路跑过去，情急之下，还摔了一跤，跌跌撞撞逃开了。
有什么在她身后掀起一阵急流，大红的斗篷有一半被撩上了天。焕离被惊得更快地消失。
看着她的背影，无忧喃喃，“我的话还只说了一半呢。怎么不陪陪我呢，就像去死时还有人想来陪我，那样该有多好。可你们真的会来么。”
“你觉得，你要是真的死了，伤心的人多，还是欢喜的人多？”
无忧睁开眼，看着面前，问出可怕问题的合周。刚刚，就是他动了树枝，吓跑了焕离。而此时，他就静静站在自己面前。
好一会儿，彼此都没有出声，天空中不知是在何时飘起簌簌落雪，那雪打在鼻尖上，无忧已经感觉不到它们的凉度，然后，他们却相视而笑，“我只知道，如果我死了，有人会在那边等我。你是想说，我的选择不值么？”
合周挑了挑眉，那笑意变冷变硬，“你不也觉得不值么，要不然，为什么一早不去死。”
无忧怒视着她，就像这一刻，生出了许多力气，“你又凭什么盼着我死？”
他镇定异常，一片雪花似乎在他眼前静止，“要死的理由，可能有很多，要活的只有一个。但这一个，却敌过千百个。”轻轻一吹气，雪花飘走。
无忧不再看他，“在我赶走你之前，你最好是自己走开。”
“你还有力气赶走我么？你还有力气跟我说这些么？你不是要去应付生死大事么？你能做的还有什么？你不是所有人的对手，甚至没有让他们瞧向你，你就主动消失在他们的目光之中，你对他们这样的好。一点痛苦也不想让他们经历。可他们不会谢你。你辜负了他们对你的狠毒用心，你甚至在不敌的时刻加入了他们，你才是真正的敌人。”合周盯着无忧迷茫的眼睛，狠狠地看着她的脆弱。他的话与漫天飘雪一样冰冷，疏离。
可他说得是对的。
无忧觉得自己那颗行将朽木的心，忽然一瞬倾裂，是被现实深深刺中的感觉。转而又刺得更深。
无忧冷笑着抬头，“就算你说得都没错，可这是你不了解的事情，我要等的那个人也不是你。”
“你要等的那个人也能了解么？”他抖然撑开纸伞，低下眉来看着仰起头的无忧，落雪之间望眼之中，百千念尽，百千念生。
终而，无忧伸出手将那纸伞推开了一些。“你走罢，我的想法不会改变，也无需改变。你不懂我更不懂这些事。那人懂不懂我，我在赌。凡事皆有代价。我的代价我愿意付。哪怕付不起。”
他轻轻合上纸伞，更加逼近无忧，“我们好像都很固执。都会因为这个吃亏，也都会觉得自己无错。若然相遇，会决出胜负吧。”
“没有那个必要。”
“意见并不统一。可我像你一样固执。就像现在，我要带走你，这就是固执会给周围人带来的不便。”
无忧没有生气，反而笑了一下，“变生进退。我倒是好奇公子的进退之间有何所图。”
合周背过手去淡淡道，“此情不关得失。”
无忧抬起头来看他，冷笑出声，“我并不是红拂女不识英雄。也不是绿珠，我谁也不是。你也不是。”
合周忽然探过头来，唇息就在无忧耳畔，“你赢了，他已经来了。”说完，转身没入一边的树丛。消失得无影。
半晌之后，果然有脚步声起，一双人影向无忧挪来。变大、变清楚、亦变得沉重。
半天白雪盈扬之中，文安候，一身玄衣止住脚步，雪花掩去一半情绪，虽然年华流逝，可这身姿仍然英挺，更何况那些忘形年纪里的轻狂不羁。
时光老去的何止面容。
“是要我来说么，要我说，你才肯起来，你竟这样以命相搏。”文安候眼神里似乎犯起一些困惑。
无忧心中冷笑，他果然不懂，“因为爹爹的半阙心思也很珍贵。平日里，无忧装温婉，装懦弱，装不争，真的好累。”
那声音变得颓唐，“你终究是太像你的娘亲了。”
她答得轻松，“可见是不喜欢了，一切都成了过错。”
文安候面色沉定无扰，“我与你娘亲的事情你不懂。”
无忧仍然执拗，“无忧不愿爹爹失言。娘亲她也会这么做。”
“起来吧，惩罚得已够了，地上很凉。有些人自然不会忘了可也救不了。”
几个月来，是第一次见到这个背影。到了最后，能凝视的，也就只有背影而已。
第二十五章 等闲换人心
文安候面色沉定无扰，“我与你娘亲的事情你不懂。”
浓云遮蔽天日，头顶似有万钧力量压下，无忧挺直脊背，仍然执拗，“无忧不愿爹爹失言。娘亲她也会这么做。”说出怄气的话。
不过，文安候却并没有去接她的意思，“起来吧，惩罚得已够了，地上很凉。有些人自然不会忘了可也救不了。”
忘不了，她绝决至此，得到的答案，也不过是最好的忘不了。
几个月来，是第一次见到这个背影。到了最后，能凝视的，也就只有背影而已。
无忧凝着远处的狂风摇树，“可以忘掉的。”
英挺的身姿有一瞬的颤抖，然后，默默转过身而去。一世情深到底抵不过一世权倾。答案一直都在的。
无忧终于失去力量，跌伏在地上，白雪在掌心融化，无忧并不能很好地感觉到它们。
直到身子被扶起，又因双腿没有力气支撑，再次扑倒。抬头时看到，是蝶儿与芝儿。
蝶儿早就已经泪流满面。
无忧看着她们，已然说不出话。所有的力气都用去得到答案了。还好，已经得到了。再也不会心存侥幸，那样也很好。
终于，来到很暖也很软的地方，无忧紧紧握住那温暖，还要留一些给娘亲，似乎是在睡梦之中，她也努力地要挽留一些。
在树丛之后闪身出现的合周过来抱起无忧，快步走着，到了回廊处，被蝶儿止住，“这样于礼不合，姑娘醒来后要是知道了……”蝶儿有些无助地看向合周。
合周无法只得将无忧放在蝶儿背上，看她一步几颤地将无忧背走。思绪回转，无忧在他背上时，轻若游丝一般在唤着娘亲。合周定定立在原地好久，渐渐与落雪合成一般的颜色。
无忧一直贪恋着睡里的温暖，似乎也只有梦里是温暖安逸的，还可以握得到娘亲的手，轻易回到小时候，感觉到有人在帮她整理额发弄得她痒痒，她又想起了小时候。然后慢慢睁开眼。
蝶儿欢喜地叫了起来，可眼泪都流到她脸上了，“姑娘，姑娘烧终于退了。”
攒了好半天的力气才发出声音来，“你们是怎么找到我的。”那时，蝶儿她们都是不在身前的。
“是，是合周公子。”
无忧微微阖了阖眼。
“姑娘，这又是何苦的。”芝儿忍不住说了一句。
无忧抬头看着她，“还不错，换了一个美梦。”
蝶儿心疼道，“膝上都肿了，姑娘也不知道偷个懒。”
无忧弯了弯眼角，“那样心就不诚了。也不会得到真正的答案。现在一切都与过去无干了。现在，我最是爱吃芝儿做的暖香蛋粥呢。”
芝儿闻言破笑，“不吃、不动、不使唤奴婢们的小姐才好呢。”说完，已经快步跑去了厨上。
看芝儿出去，蝶儿一下子握住了自家姑娘的手，“听说大太太这两天都多吃了好几碗饭呢。她倒是牵着姑娘。”
“她待我最诚。”说完，两人相视而笑。笑了一阵，看蝶儿又要哭，无忧用手轻轻为她拭泪，“这不是好了么，今后也再不会如此，从此，这世上值得我如此的人越发少了，都要想不出，这到底是好事还是坏事了呢。”
看蝶儿又跟着黯然，忙转了笑脸，“那时，我存了一死的心，可上天却劝回了我，看来，得好好活下去才是，这命坏到没有可惜之处，便要做出些不可惜的事情来。”
蝶儿努力忍下泪去，柔着声道，“姑娘能这么想最是好，倒是这个芝儿，一时间让人不知道怎么办才好了，你看着她是大太太的人，可是这几日上头，也急得跟什么似的，说不定是姑娘的真心打动了她。不过，也不能一时定论，毕竟人心易变又会受境遇之扰。”
无忧摇头，“若然是从前，我必是不懂这些的，但现时看来，任一个人都活得不那般容易，她也自有难处，这世上悲也琳琅，喜也琳琅，既然要过的一生，便要由打长处看，不争这一时的。”
蝶儿道，“蝶儿记下了，从今而后多盯着便是了。”
无忧点了点头，又问到，“大世子那边最近都在忙些什么。”
蝶儿边回想着边说“大世子在姑娘病中派人问过两次，送来一些药材，别的便再没说。大世子的心思当真有些难以琢磨，这般对待的方法，似乎与从前也没有什么不同，但那药材却都是上等的成色。对了，其间，几位姑娘也来瞧过，六姑娘昨晚今早都守了好久。这才回去歇着的。老太太那边也要来看的，还是六姑娘给哄住了的。”
无忧静思了半晌，“这一次的动静真的有些大。”
蝶儿拂着自家姑娘的背，“六姑娘都向候爷与老太太说了事情的经过，老太太生那王府家小姐的气，也生着候爷的气呢。可又不得不碍着皇上那边，才没有真的追究什么。六姑娘也劝着呢，姑娘可以放心。”
无忧见蝶儿几次欲言又止，知道是有什么不好直言，遂轻轻地说，“怎么了，倒吞吞吐吐起来，要我挂心。”
“是合周公子。”蝶儿低下了头，“这几天，合周公子一直在外面守着，他似乎，似乎……”
无忧扭头看了看窗外，“彩云易散琉璃脆，越美越是不结实呢。”
蝶儿愣了一下，明白了自家姑娘话里面的意思。想再劝，却已然不知要说些什么才是。
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米嬷嬷给大太太捶着肩，觉得大太太是困了，要眯一会儿，刚要向外面的小婢示意。
大太太忽然开口，“看来，不能一味放任下去。毕竟是候爷的骨血，天生的伶俐，近日里来，总是觉得心上不稳，都提不得那二字。”
米嬷嬷忙称是，又道，“听说，那夜出去，确实是得了月仙之名，这会儿上，帝都都是传着七姑娘貌美端庄。恐天常日久，得意于皇家或是贵门属意，事情可就真的不好办了。”
大太太微微凝眉，“我在想，从前是不是将她看得轻了，不知她人小鬼大，而这一次，若真的是想做些什么，也不可只是不痛不痒那般了。”
第二十六章 不足之症
米嬷嬷忙称是，又道，“听说，那夜出去，确实是得了月仙之名，这会儿上，帝都都是传着七姑娘貌美端庄。恐天常日久，得意于皇家或是贵门属意，事情可就真的不好办了。”
大太太微微凝眉，“我在想，从前是不是将她看得轻了，不知她人小鬼大，而这一次，若真的是想做些什么，也不可只是不痛不痒那般了。”
“奴婢琢磨着，与其害怕今后的变数，不若先为她定上一门名高实低的亲事。一早断了而后的变数。”
“你主意倒好，这可是一件福事，也算是我的福德一桩。你可有中意的人选了。”
米嬷嬷眼中精光一现，“奴婢想着，不是说大姑娘夫君的另一位弟弟，不日也将到京了么。之前，去看哥儿，听大姑娘说的，这位云周公子乃是庶出，并不得尚书的喜欢。且风流成性，偷偷掩下的风流债已有几桩，人样子倒好，在人前也是看不出的，这样，老太太保管会喜欢。”
大太太眯了眯目，“这位云周公子也听无疾提过。这件事倒是要好好想想，几日前大家虽见了候爷罚了她，倒是候爷难受得时间比她还长。她跪着的时候，也是看了又看，还是亲劝的起来。若是候爷那厢里探出了什么？”
米嬷嬷压低了声音道，“尚书大人为这件事将这位公子打得半死，又花了重金掩了人口，知道得人并不多，也只有咱们家大姑娘，手眼通天，知道这位四公子仍没有改了陋习。就只人样子太好这一桩，就会讨喜于老太太，至于那风流性子，常人也是乍然瞧不出的。来日，熟知了脾气，生米已经做得熟饭，便不关他人的事了。”
大太太沉湎一刻，道，“主意虽好，但是打三姑娘上头，便还未出阁，如此贸然就寻思七姑娘的事，毕竟不妥。”
米嬷嬷似乎是早想好了办法，“这个奴婢也想了好长时间，虽说大礼上如此，若是让七姑娘自己也着一下急，将生米煮成了熟饭，不论是老太太还候爷也只有怒其不争的份，到时候，也就是锁定给了云周公子这个人。”
大太太打量着米嬷嬷胸有成竹的样子，揉了揉额，“我只是通个念佛，哪里会知道这些事，便全交了嬷嬷去，一切便按你的意思，不必回报给我了。”
米嬷嬷知道，大太太在屋里说事，从来都忌惮着佛祖听到，这些事也必是要派给自己的，当即应下。
大太太一转话锋，便与她说起了，今年候府庄子上的收成，米嬷嬷一向很得答这些的条理，大太太听了也很满意。吩咐着赏米嬷嬷些好料子，又提到近来又要为宫中赶制些贡品，那些采买里面也加华二一个。
华二是米嬷嬷的独子，一直跟有三公子做小厮。现下，便是赏了差事。欢喜得老泪纵横。
大太太微微瞄过去一眼，“嬷嬷年长，还在我身边操持，这些本就是该给嬷嬷的。若是没有嬷嬷，便只是这些小小不言的事，都不知要我操心到几时。”
米嬷嬷一边擦着眼泪，一边垂头道，“能为太太分忧，才是奴婢的福气。”
见大太太乏了，米嬷嬷悄默儿声地退下去。向大姑娘那里扫听着，那位云周公子的达期。
大太太的意思，这样的事情是不许经了大姑娘的手的，是以，米嬷嬷只说，怕为了年下事务多，一时少了那位公子的置备，慢待了公子才问的。
大姑娘拿了信笺出来，研究道，“也就是这三二天的功夫。嬷嬷向来有心。”
米嬷嬷应承着退下。
转眼过了三日，府上着人去迎那位即要到达的公子。也备了小宴，要给这位公子洗尘。
芝儿来给七姑娘报晚上小宴的事，见七姑娘闲坐对着花几上的花入梦了一般闲静，没敢打扰，又退了出来。
近日虽是转了寒，午时却是这般阳光暖暖，从七姑娘屋子里小心翼翼刚退出来，转身就撞到匆忙进来的小婢子，芝儿瞪了瞪眼，“可是作的什么妖，疯了似地跑，仔细吓着姑娘。”
小婢子上气不接下气道，“三姑娘、三姑娘又抽了。几位姑娘都过去看了，六姑娘让叫咱们姑娘呢。”
府里的姑娘们都知道三姑娘从小便有抽风的不足之症，但是却从未真切见过症发时的样子。这小婢想来也是未见过，都已吓得慌了手脚。
芝儿左右想想，这样的事儿，怕惊着七姑娘，便去厨上叫了蝶儿拿主意。
蝶儿进去缓缓地照实说了，无忧悠悠睁开眼，“小时候倒是听说过，这些年，还道着三姐姐是好了这不足之症的。今时怎么又牵起了这病根。”
蝶儿为七姑娘抱了披风，向前倾身，轻声道，“许是三姑娘不中意大太太提的那门婚事。明明知道三姑娘是温性女子，却偏偏要配一个武将世家。”
蝶儿看自家姑娘一时寻思住了，便罢了手，在一旁候着，半晌无忧起身，伸起手臂套进蝶儿捧着的披风之中，轻声道，“三姐姐多半是装的。”语毕眨眨眼，对着窗外提些音量道，“这可怎生是好。三姐姐身子最是病弱，光是这样想想已经觉得腿上都没了力气。”
蝶儿会意接语，“姑娘莫急，已然进宫找了千金圣手来诊三姑娘了。”
见无忧出来，芝儿忙指挥着小婢们敛身，无忧转出来，向左右瞧瞧，“老太太可知道了。”
得到了信儿的小婢答道，“都还瞒着老太太。”
无忧道，“如此，你们出去的时候，便不可随意提起。”
转身看了一眼芝儿，芝儿会意跟上。
七姑娘到时，听说三姑娘的发症已经和缓了下来。
七姑娘一抬头，就看到跟着三姑娘的小婢一脸夸张的不得了的表情迎着自己，心下更有了几分数。快步走进去，见除了五姐姐几位姐姐都是在的。行了礼，急急跟她们打听了一下情况。
六姑娘想了想，还是点手唤小婢来问更清楚。
第二十七章 病根
七姑娘到时，听说三姑娘的发症已经和缓了下来。
七姑娘一抬头，就看到跟着三姑娘的小婢一脸夸张的不得了的表情迎着自己，心下更有了几分数。快步走进去，见除了五姐姐几位姐姐都是在的。行了礼，急急跟她们打听了一下情况。
六姑娘想了想，还是点手唤小婢来问更清楚。
顺手点了一边三姑娘身边的婢子，问起事情的经过，那小婢一脸心有余悸道，“早起时，姑娘还是好好的，奴婢在外面守着，姑娘独自一人看着集子，就听到咚的一声响，跑进去一看，姑娘就正犯着呢。”
四姑娘道，“这么无缘无故的，就又犯了老毛病，总得因为点什么吧。你可要想仔细了，下次也好防着。”
六姑娘也道，“都还以为是好了呢，怎么又这样了。听着都怪吓人的。但是，我们还不能去进去看看么。”
七姑娘问，“几位姐姐还不曾进去过的么？”几位姐姐都是无奈摇头。
四姑娘道，“三姐姐刚刚订妥了一桩姻亲，怎么就在这个时候身上又不爽利了。听说，明日里还要过礼呢。若是传扬出去……”
正说话间，里间有婢子挑帘出来，道，“几位太太让姑娘们进去看呢！”
六姑娘与七姑娘对视了一下，从容而入。
看时，四姑娘头上敷着手巾给遮去了半张脸，大太太与三太太坐在床侧伴着。
几位姑娘一同拜礼。才依次上前探看。
七姑娘握住三姑娘的手心时，觉得她有些出汗。毕竟被大太太跟三太太审视了这么久，想来不是一件容易的事。
此时，不好多说什么，只是与几位姐姐一般，嘱着她安心养病，少做些乏力之事。
想到三姐姐父母早逝，身世凄楚上面，心上又黯然一分。
姐妹只说了两句话，大太太便道，三姑娘需宜养，让几位姐妹们各自散了。
在路上的时候，六姑娘左右看看无有闲人，向七姑娘眨了眨眼，正要说些什么，就看到长廊尽头五姑娘领着两个婢子，疾步过来。六姑娘一路走近，眼神直落在无忧身上，到了她们对面时，才看了一下四姑娘的院子。
五姑娘自从上次月仙的事情，还没有跟无忧说过一句话，此时，目光落到无忧身上也是凉凉的。
看她站定，无忧与六姑娘一同向她行礼。
她有些生硬地颌首，“看来，我来得还不算晚，赶上了妹妹们的尾巴。”
无忧微笑，六姑娘扁扁嘴，“五姐姐福泽深厚，含了真心看过之后看了三姐姐，三姐姐一定会药到病除呢。”
五姑娘想答什么的时候，六姑娘将无忧袖子一拉，赶在她出言之前道，“我们这便退了吧，别耽搁了五姐姐福分泽被三姐姐，那样的大事。”
说完，拉着无忧走开了。
**********
“太太！”米嬷嬷盯着大太太的脸略有些不安地问，“三姑娘的病想来是装出来的？奴婢却没有想到，咱们现在可是被三姑娘牵着鼻子走了。”
大太太微眯了眼，许久没有开口。
米嬷嬷只能识趣地默着。
半柱香的功夫过去了，大太太才开眼，道，“她可中意了谁。”
米嬷嬷低声答着，“说是光禄大夫家的儿子，三姑娘平日里看着温柔不争，其实，到了各种时候最是有主意，这一出上，奴婢才是领教了。”
大太太仍旧一脸的沉静以极，“我也是从小看她长大的，这事早就该想到的，就给她中意的人吧，接下来的你知道怎么办了，她这一出，也提醒了我们不是。”
“太太之意是……”连米嬷嬷一时也瞧不出大太太的心意来。
大太太转头看向她，“一切嬷嬷打量着料理就是。她那个提法，我去向老太太提了就是。”
大太太要去老太太面前提三姑娘的心意，这话让米嬷嬷一时间有些琢磨不透，但是，最后大太太看过来的眼神她却是懂的，先扬后抑。
一切的重点，是三姑娘惊风这病根子，便是换过一遭良人，也是一样的结局。大太太的意思不过是这个。
可如何让三姑娘那么及时地在自己良人面前犯一遭，还真是要难为一下米嬷嬷。
想到自己儿子晚上会过来，自己要他仔细想想才是正题，那臭小子每日里的脑壳想的不过也是这些。左右是不难的。
*****
华二抱着胳膊喊冷，钻进来的时候，米嬷嬷还以为他今天不过来瞧自己了还琢磨着明天抽空去瞧他。
“娘亲”，他擦着鼻子问，“干嘛叫得这么急，幸亏三公子今日里睡得有些早，要不然还不知道要熬到什么时候才能过来，今儿个晚上真是冷啊。”
边说，边到暖笼上熏手。米嬷嬷一向得大太太器重，屋子温暖如春，华二转身给自己倒了杯茶，见米嬷嬷仍然默着，追问了一句，“娘亲要说的到底是什么事。”将胳膊伸得老远，拖过来糕饼捧盒。
米嬷嬷只管瞧着自己的手，没头没脑地来了一句，“听说惊风之症最怕陡然受惊！”
暖风扑脸，华二愣了一下，推开捧盒、立起了双眸，“是谁得罪了娘亲，直接告诉给大太太，或是……”向窗上看看，压低了声音，依娘亲今时今是在大太太身边的地位，便是这等事，娘亲若然不告知大太太，而以大太太的名义罚了他去，也是正常，又何苦动这般的心思。”
米嬷嬷白了他一眼，“你哪里又懂得这其中的门道了，你当现在最碍大太太眼的是谁。这样的人也能是你亲娘出面对付得了的。”
华二低声，比出一根手指“你是说七。”
米嬷嬷抿了抿唇，“现在是三。大爷他们过世得早，可到底还是留下了根，又不是跟大太太在一条心上的，大太太不得不操他们的心。只要你想出一个方法来，神不知，鬼不觉惊着她，在大太太跟前就是立了头功一件。”
华二立即噤声闷思，转而滑动了几番眼珠，很快一私邪笑滑入唇角，“这简单，放些爆竹就好了。在三姑娘从没有想到会放这个的地方放，就会一下子惊着她。这些年她身上之所以好，一直就是注意着这些的。”
第二十八章 出锋
米嬷嬷抿了抿唇，“现在是三。大爷他们过世得早，可到底还是留下了根，又不是跟大太太在一条心上的，大太太不得不操他们的心。只要你想出一个方法来，神不知，鬼不觉惊着她，在大太太跟前就是立了头功一件。”
华二立即噤声闷思，转而滑动了几番眼珠，很快一私邪笑滑入唇角，“这简单，放些爆竹就好了。在三姑娘从没有想到会放这个的地方放，就会一下子惊着她。这些年她身上之所以好，一直就是注意着这些的。”
米嬷嬷眼中睛光一现，不得不说，这是个好办法，转而又出现了顾虑，“一般男子如何是近得了三姑娘的，这个不管是你，还是大太太身边的人都是不能出面的。”
抚过出锋的领口，心上窜过一道侧寒。若然事情败露，后果无法可想。
华二油滑一笑，这个最是容易，“二公子，二公子，想办法让三公子将二公子引过来。”
米嬷嬷倏地一惊，“二公子不是充了军。”
华二猴七似地踮着身子，得意起来，到一半，又向外瞧了瞧，俯近米嬷嬷耳畔，“前些日，皇上下了密诏，将二公子从边地接了回来，娘亲只要将这个告诉给大太太，准还能讨大太太的欢喜。”语毕又自乐了半晌。
米嬷嬷直接皱眉，“傻小子，大太太若是听了这个，哪里会来得什么喜，反倒是闷得慌，暗里知道了，还得在候爷面前装成是个不知道。不过，现下这个却又成了个机会，你只要让三公子将二公子给引过来点燃了爆竹，便可一举两得。既让大太太名正言顺知道这件事，让大太太能在明里提起这件事，还顺道结结实实吓三姑娘一下促了那症。只是这般大事，候爷怎么都没有对大太太讲，三公子更是没有提过。”
华二摊手，盘腿跳上椅子，将桌上的捧盒拉了回来，捡了一块糕饼扔进嘴巴里，“是候爷好好地数落了三公子一次，说如果这件事等闲被大太太知道，便是三公子透的风。要打的。”
米嬷嬷心里有了数，又嘱咐道，“这件事，只是我们私下的一个商量，现在想得虽好，还不知道那边光禄大夫家里是个什么意思，你且要守严了口风，不得透露出一丝才是。”
华二听到这些，早已是心花怒入，急急吞下口中的糕饼，“大太太会发个怒，不过等这次事情冷静下来，也必然会赏了娘亲，娘亲可要记得提我的婚事。五姑娘身边的紫叶。”抹了抹嘴，又叫着，“紫叶。”
米嬷嬷点他额头，“我倒瞧着五姑娘身边的花殊好。看紫叶看大公子的样子，便是个狐媚子。”
被华二轻巧躲开，满脸不屑，“她一个婢子，哪有不讨好，不向往主子的，若然我成了她的当家人，他也便是看得我好了。”边说边得意地在椅子上颠起身子来。
米嬷嬷瞪了华二一眼，“小心你吃不到她，还让她反咬了一口去，近些日子来我看五姑娘倒是看中她。”
华二怕他娘再唠叨什么，说怕三公子半夜醒了找人，急慌慌地出门去了。
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盼着的事没有什么眉目，倒是添了另一桩说不上是好是坏的事。
候爷身边的管家先送来消息，三日后有国舅家里的家宴，只因全是国舅拟选的亲近之人，是以文安候府中，只要候爷房中两位姑娘前去便可。
这样的意思无忧也稍稍明白，大抵是跟择亲有关的会面。
当朝国舅有两个儿子，隐隐记得，是与大兄长相仿的年纪，择亲正当时。
可，自己能与五姐姑娘同去，是万万没能想到的另一部分。
蝶儿在一边提醒着，这一定是候爷的意思。
无忧微微颌首，目光已经别开，“这样能让大太太好好讨厌我吧。”
蝶儿默默低下了头。
小姐在心中对候爷失失望，无论候爷做什么，都会想偏。
从前候爷最是宠爱自家姑娘，可自太师一门出事，就再也没来看过小姐，而自家姑娘似乎对候爷的宠爱与否也没了所谓。
要恨一个自己最亲的人，如煎心肠，从来都是两败皆伤的事。
看蝶儿仍看着请柬。“放下吧，要不要去，不是看我们的意思。”七姑娘接下来就只是这淡淡的这一句。
有些不舍地放下请柬，不再出声。姑娘的意思，蝶儿也明白，候爷的意思再是清楚，中间还隔着大太太。
候爷虽是文人，权治之术却是初心。平日里放在府上的心思并不多，是以这样的小事，候爷也只是提一提就会撂开手了。并不会多问的。
大太太只要先应下来，照做了头里的事，等到真的要去的时候，多半会神不知鬼不觉地阻下来。
到了第三日白天里，蝶儿还是忍不住向外望。往常里，从中作梗的人早该来了。
越想越无望时，候爷身边的管家又来了一次，只不过不是来拒，而是送来了鲜鲜华服。
抚着那衣角好久，七姑娘才似乎醒过神来，看蝶儿打量着自己的意思，笑了一下，“是福不是祸，是祸躲不过。从前听姐姐们说国舅家的八宝豆腐，帝都一绝，不知道今天会不会上这道美味。”
蝶儿听出姑娘要去的意思，欢快起来，“总之出去走走就是好的。现在倒觉得大公主本是好意，大太太又从中作梗了呢。”手上已经麻利地抖开衣服。
无忧目光仍在书上，声音清徐直下，“得做啊，要不然就会觉得她是好人了。特色要鲜明才好。”
蝶儿听了觉得心上酸酸的。
忽听廊下有惊呼声，瞧瞧自家姑娘还在出神，便赶紧出去看这些毛手毛脚的婢子们到底又做错了什么。
看时才知道，春天时用来浇花的木渠，忽然被冻坏了。现在，水撒了好些，一直都到姑娘住的屋下了。近几日，天气偏偏又寒得厉害，现下都已经结成了冰。有小婢不知，走上去，摔了个仰面朝天。
第二十九章 贪功恋势
蝶儿听了，觉得心上酸酸的。
还想说些什么将自家姑娘安慰一下，忽听，廊下有惊呼声。瞧瞧自家姑娘还在出神似是不闻，便赶紧出去看这些毛手毛脚的婢子们到底又做错了什么。
看时才知道，春天时用来浇花的木渠，忽然被冻坏了。现在，水撒了好些，一直都到姑娘住的屋下了。近几日，天气偏偏又寒得厉害，现下都已经结成了冰。有小婢不知，走上去，摔了个仰面朝天。
婢子们见她出来，问她的意思，是不是要到外面去找人，将这冰面给铲掉，芝儿也在一边提醒着，“蝶儿姐姐，现下，姑娘心情不大好，若是一群人在此吵嚷，怕是更要惊动了姑娘可就不好了。”
蝶儿也觉得有理，便道，“今日姑娘是要出去的，等姑娘出门了，我们再找几个人过来铲这个就是。”
芝儿点头。婢子们退了下去。
蝶儿再进去的时候，见无忧没有问，也没有提这件事。
出了院子才知道，并不是与五姑娘同去的。五姑娘之前回了外祖家，此一次，是从那里直接去国舅府的。
坐在马车上，无忧摸了摸衣服，问向蝶儿，“怎么总觉得这衣服哪里不对。一时又挑不出来了。”
蝶儿听自家姑娘说有问题，赶紧拉起衣服来看，“衣服不是少年姑娘的样式，而是传统的礼服，姑娘难道说这个不对。”
无忧摇了摇头，“不是说款式的问题，总觉得有些什么。”
蝶儿又上下看了看，忽然大惊失色，“哎呀，总想着姑娘能走出家门是好事，又想着要怎么应对五姑娘，倒忘了这衣服上的绣样是不对的，现在是秋近冬时了，可上面的花还是夏时的，若在寻常没有什么，这次去的却是国舅家，如此的不合礼法定会被人拾成笑柄。都是奴婢的错。”蝶儿吓得对着自己的脸上就抽。
无忧反而静了下来，“哪里是你的错，这不过是大太太的心意。解决的办法只有一个，我们去找五姐姐，她去外祖家小住，必带了换服。”
蝶儿一听就低下了头，“只怕五姑娘未必肯。这样的事，正合了五姑娘的心意。”
话音落定，马车停住，国舅公的府上已到，再没有拨头掉转的道理。
五姐姐一直对自己冷眼相待是真的。更不幸的是，这一次又要试这个冷眼到底有多冷。
七姑娘下了马车，紧了紧披风，让蝶儿递上请柬，便随人流进了国舅府。
虽说是国舅近枝才能登门，但人已经多至如此。国舅一门的势力可想而知。
无忧尽量捡着僻静的地方前行。
在衣服上动动手脚，这方法已经算是小伎俩了。可是虚弱的自己就已经很受不起了。
国舅家的别院，亦深似海。无忧想五姐姐会出现在哪里？
忽然有人从斜刺里拦住她，“你是从哪儿来的。”
无忧抬头，见是个长相干净漂亮的男孩子。
这里是国公府，无忧目光游上男孩子月锦华服，知道是一位贵公子，于是只是向他颌首并没有随意答话。只因不想节外生枝。
没想到，他继续问道，“我叫福添，他们都说，爹爹今日宴请是想给兄长讨一门贵媳，你也是来这里让兄长瞧的么？”
蝶儿吓得有些僵，反应过来时，赶紧站在无忧身前，“公子，公子是国舅家的公子吧，我家姑娘是走错路了么，失礼了，公子勿怪。我们这就离开。”抬脚就想拉走无忧。
那公子从袖出掇出手来，向着无忧一指，“可是她还没有回答问题。”
无忧挪出一步，“我们来向国舅府贺喜的无名氏。”
那公子眼间升起一泓冷笑，“无名氏？算了，我兄长有喜欢的人了，你们对他可以知难而退吧。我却没有喜欢的人也不像这府中所有人那样贪功恋势。”
那句子还未完结，便又有更多的脚步声响起，微微的环佩之声渐行渐近。
然后，一个姑娘子的清越嗓音响起，“福添表哥，你怎么跑来了这里？”
无忧并没有回目去看，并不是熟悉的人，也不应该在这个情境上相识。
才刚迈开一步，那女子已经站到了眼前，一根纤纤细细的葱指向她一指，目光挑向那位叫做福添的公子，“问你呢，她是谁？我不在的时候，你们都说了什么？”
无忧迎上她打量的目光，刚要说些什么，又有一个声音在耳边响起，“可是，你们都不会首先觉得她的衣服有些问题么？”
无忧扭过头，看月洞外走进一个陌生的姑娘来。
自己似乎真的成了不速之客。
无忧目光带诧望去，见到陌生姑娘身后之人，又一瞬平静。她身后，盛装光耀的小姑娘正是自己的五姐姐，此时，看向自己的目光如喷火焰。
情况已经很清楚，看来五姐姐是不知道自己会来。这相遇使她怒火中烧。
那样的目光入眼，无忧也只是平静地收着情绪，向她福礼，才做到一半，就被她直接拉起，“又是爹爹的意思么？”
无忧原想从她手中夺出手，又想起是在人前，也就是说，她的任一举动，都会被非议妄言，遂乖巧地随了她拉走。
走出几步开外，五姑娘已经忿然难耐，“文无忧，你是来向候府讨债的么，为何穿得如此，让人笑话，若然只笑话你一个也就如此，毕竟你还顶着候府的名声。更顶着奸佞之后的名声。”
无忧想到身在的陷阱，手指微微发颤，也好，总算可以说出心里话。“丢脸么，姐姐该当装成不认识无忧的。”无忧语声轻轻不注悲喜亦无怒气。
五姑娘气极反笑，“你是承认你是故意的了。”
无忧仍然目光专注地看着她，“是不是故意，五姐姐又何必明知故问！”语半左右看看，“姐姐选的地方真是清静，可开诚布公的。”
小时候，也曾想过如果五姐姐是亲姐姐……都要忘了，到底是什么时候，才死了这样的心。
第三十章 不能更糟
五姑娘气极反笑，“你是承认你是故意的了。”
无忧仍然目光专注地看着她，“是不是故意，五姐姐又何必明知故问！”语半左右看看，“姐姐选的地方真是清静，可开诚布公的。”
小时候，也曾想过如果五姐姐是亲姐姐……都要忘了，到底是什么时候，才死了这样的心。
五姐姐之所以一直体面对他，只是想做个爹爹的乖女儿，可是这也让她有了更多的戾气。
无忧有时候都在想，如果她们真的打一次架，会比现在好很多。
“所以，还要在这里献丑么。”
“只能请五姐姐相助。”
五姑娘笑着摇头，“我不会让你看错我的。”
这样的结果不是没有预料。
转过去的背影，仿佛全然陌生的人。
确实没有看错。
蝶儿看着无忧眼里满是惊慌与问意，是啊，现下连自己也在问自己该怎么办呢。
“也不是什么大不了的事情啊。”
猛然插入的声音竟是合周的，最近听得太多，无有可能听错。可无忧不想理他，也不想知道他为什么会出现在国舅府。
出人意料的是他同样也不想问无忧的意思，拉起她就走。
连蝶儿都没有反应过来这是哪一出。
等他们这样拖拖拉拉走出了好远，才想到要追上去。
登上一重阁楼，无忧打量左右时，才发现，他们来到是一间姑娘的后罩绣楼。
他，是来私会情人的么。
想清楚这个，转身就想逃，他并没有拦，冷笑了一声，“比起你误会我的，她们的误会才更可怕不是么。”
无忧慢了一步，但仍旧没有开口理他。
他也不再言语，而是走到桌案之前，有条不紊调笔蘸墨。
这件事的门道，无忧还没有看出来。又似乎有点看出来。
他向她招了招手。
她才反应过来，自己已经停下来好久了。这样子，太像是在期待什么了。
“不是已经在期待了么，那就再相信自己一点儿。”
无忧继续愣了愣，他，说得不错。只是自己。信与不信也只有自己。
合周的目光走上她的罩衫，点点头，“还有容笔添改的余地。”
“你的意思，是要帮我改这上面的花。”
“怎么？你是怕我这帮凶不称职？”
无忧抬眼看他，他正笑眼看回。
鬼使神差般的，无忧点了点头。之后，两人一直无话。
他近至身前，轻轻在无忧衣料子上添了几笔。想想，再添几笔。
屋子里有些静，这人呼吸时无忧听得清清楚楚。衣料摩擦过毛笔的声音也听得清清楚楚，可更清楚的还是自己的心跳。无忧觉得自己快要透不过气来。
似乎很快，又像是一生那么长的时间，他退开了一些距离，打量着自己的杰作。
无忧亦抬袖，秋菊写意，富贵安长。合时宜景，更衬足了国舅家的富贵。
“为什么帮我。”此时，前厅丝竹环绕，渺渺透过亦幻亦真的音色来，熏得世事斑斓若梦。
合周走至桌案前放笔，似随意一问，“之前为什么不问。”
“之前，之前我并不确定你能帮我。”无忧说的是实话。
“那还上钩？”
“已经不可能更糟。或者说即便是更糟我也想看看。就当是在看笑话。我也在看自己的笑话。”