第三十一章 步步致
合周走至桌案前放笔，似随意一问，“之前为什么不问。”
“之前，之前我并不确定你能帮我。”无忧说的是实话。
“那还上钩？”
“已经不可能更糟。或者说即便是更糟我也想看看。就当是在看笑话。我也在看自己的笑话。”
出来的路上，蝶儿一直闷着，可能还没有转过这个弯来，也有可能是怕人多耳杂，不过，脸色倒是轻松了不少。
再次遇到五姐姐的时候，她冷冷的瞧了无忧一眼，但又马上一愣。
同她一起的小姑娘也是一愣。又揉了揉眼。微微张了嘴巴。
她们的感觉无忧正在感同身受，自己现在这个样子，就像是换了一身衣服，又好像是换过了一个人。
五姐姐的茫然点到为止。别开目光不再看她。
无忧想，有时候，她是能想到五姐姐在想什么的，因为她们毕竟是亲姐妹。
忍受力是她们的天赋。
不过有一点，也许是五姐姐没有想到的，自己无意在今天与她相争什么。
爹爹想的比大太太长远多了，自己虽然也出现了，却并非为五姐姐之绊。
对候爷而言，他只需要一个女儿嫁入国舅家，以姻亲关系辅助于候门权势永续。
国舅家的子媳，能为候府形成一个护伞。
既然，一切不过是权势之逐，自己是不是应该劝劝为候的爹爹，其实，可以做更大的梦。
候门之子，并不是为亲情所生，而是候门权势**延续的工具。
还没想完，觉得心都凉了。随风都可以一瓣瓣吹去。
国舅尚未到场，厅中已经宾客如云。无忧实在不愿再这热闹凑下去，稍稍向蝶儿使了个眼色，两人便向厅外去。
国舅家的园艺了得，称得上步步景致，虽在冬时，万木凋零，但是假山飞亭，也不殊于花木扶疏的景致。
可这些都无用。心境若然颓唐，物物颓唐。
无忧在想，大兄长怎么还没有消息。按理说，他不会变卦，从六姐姐近多是闲暇，就可以看出这一点的。他一直没有动。大家也都没有动，芝儿也是。上次一个小小的挑拨过后，愈发安静起来了。
还在静静地想着这些，忽然有人拉起她的手，带得她快步向前。
突发状况如此荒谬，无忧险些惊叫出声，抬眼，竟是合周。他只看了她一眼，便拉着她正常无比一般向外走。他是用走的，她已经小跑起来。
看他完全没有停下来的意思，无忧只得一面跑，一面低声警告，“你放开。要不然我会喊的。”
前面这人微侧过头，对对她生气的目光，一眼的漫不经心，目光向厅中看了一眼，“给你个机会逃路而已。不是很想逃走么。”
她想的离开，可不是这个样子。但又到底应该是什么样子的呢。她也不知道。
“可这又算什么。”
“啊，打劫是打劫！”他一脸的漫不经心更有十分的清闲淡逸。
再一拧头，发现已经走出大半的路，自己都不能劝自己再回去。所以……
第三十二章 天设
*****
无忧，“可这又算什么。”
鸣棋，“啊，打劫是打劫！”他一脸的漫不经心更有十分的清闲淡逸。
再一拧头，发现已经走出大半的路，自己都不能劝自己再回去。所以……
“无非回来了么！”大太太从经卷上略抬了抬目光。
米嬷嬷轻轻回着，“姑娘说是累了，回去就睡下了。看来是都回来了。”不晓得大太太这就罢了，还是要接着看经卷，米嬷嬷不敢再接其它。
大太太抬头看了窗外天色一眼，“才一转眼就到了这滴水成冰的时节了呢。”
“奴婢给太太用鹿尾绒线搓了条护腰呢。”
“嬷嬷一向知道疼人呢。”大太太放下手里的经卷，接过米嬷嬷
递上来的鹿绒护腰带，对着灯光仔细看着。可思绪并不像是在这上面。
米嬷嬷看出大太太的意思是在想那件事，便轻声道，“那件事都已经准备得差不多了。”
大太太只闭着目，点了点头。
米嬷嬷明白，大太太是让即刻办了的意思，便转身出去，之前早安排了一个能说会道的小厮跟那位云周公子混了几日，时时不提到七姑娘的美貌。
一个帝都传有貌美之名的千金小姐，一个风流成性的花花公子。云周公子自认为是绝配。偏偏，小厮受了米嬷嬷的嘱，平白说了七姑娘水性轻浮。早引起云周公子抓耳挠腮。
现下，小厮得了米嬷嬷的信儿便按原计划的，告诉云周公子，今日里候爷携大太太入宫，三爷携着三太太亦去了京都国公府，老太太身上不大舒服，服了药睡下，是天设的好时机。
云周本有些顾忌，却是架不住小厮怂恿，又见着天色黑暗，便当真向小厮指的去了七姑娘院子方向。
此时七姑娘的屋子里只有五姑娘身边的紫叶一个人在等自己的姐姐。
平日里有七姑娘在，紫叶并不敢过来看姐姐。
况且，芝儿与紫叶其实是亲姐妹的事情，也都是瞒着候府上下的。
只因，从前就听人说，候门当中有房有各房的小九九，两个姐妹之间，如果被知道是亲生，又是在两房里容易被猜忌，并不是一件好事。是以，这件事情一直也是掩着的。
大家都只道，她们二人有些像是天生的缘分，更多就不知了。
芝儿知道今日姑娘去的时间会长，恰巧五姑娘也会去，而且也是留下紫叶，便将妹妹叫到七姑娘的院子里，想拿些七姑娘赏下来的好吃的，给她吃。
五姑娘性子一向急，妹妹在五姑娘手下虽然得了一些脸，可是暗里遭的罪去不再少，自己从前在太太面前不得脸，现下被唤到七姑娘这边却是得天独厚了一般，七姑娘吃的用的，赏下来的也多。之前一直也是存着这般的心思。
芝儿去开小库的时候，紫叶独自在屋中看着绣架上的花样。
七姑娘处的花样是她从前没有见过的，觉得奇巧正在研究，听到窗棂上有点声音才刚看过去，外面就已经有人撞破了窗棂扑了进来。
第三十三章 灵骨
芝儿去开小库的时候，紫叶独自在屋中看着绣架上的花样。
七姑娘处的花样是她从前没有见过的，觉得奇巧正在研究，听到窗棂上有点声音才刚看过去，外面就已经有人撞破了窗棂扑了进来。
*****
云周也在纳闷，他只是刚到了窗下，还在想要怎么样，怎么样出现，脚下一滑，知道是实在冰上时，已经实实撞在了窗上。
小厮在墙处听到“哗啦”一声窗棂散开的声音，暗想之前弄坏的管子放出了水，现下也起了作用。连忙转身去向米嬷嬷通风报信。
声音这么大，一下子惊动了，两侧耳房里的婢子们，鱼贯而出，还来不及说什么。大太太已经火速赶了过来。
待大家看清是七姑娘的屋子被什么破烂的窗棂时，大太太已经踏进了院子。道，“打院子外过就听得这里面闹腾，姑娘还在，你们倒是不守规矩的胡闹，可是当了七姑娘年岁小。”
婢子们吓得全都不敢抬头。
芝儿听到声音也跑出来，看到大太太，吓得一怔。回头时，心下大跳起来，在屋子里的并不是七姑娘而是紫叶。
大太太看向七姑娘的屋子目光沉沉，米嬷嬷四下里打量一眼看到，刚刚云周公子为了靠近窗下而脱下来的帽子，泼了命地高声叫道，“大太太，这屋子里竟有男人。这是公子文生的冠。怎么会出现在未出阁的姑娘屋中。”
芝儿急忙跑过去，“不是的，不是的。事情不是这样的，请大太太稍安勿躁。”
屋子里忽然传出云周喊痛的声音，然后是姑娘的惊呼声，大太太扬手打开芝儿的阻拦，踏步进去道，“怎么会有男子，七姑娘行的是什么不端事。男子脱衣冠而入么。要是传扬出去成何体统。”
芝儿扑过来又要拦。
米嬷嬷已经向两边喊道，“大太太身边岂容她放肆，拉到一边去。”说完，用身体护着大太太进了屋子。
大太太精神为之一振，示意左右堵住窗棂处，防了那男子逃了去，自己搭着米嬷嬷的手向里进。
屋中窗棂骨架散到各处，凌乱不堪。
看到这般景象，大太太心上端然一喜。移过目光，却看到，掩面伏在地上哭着的竟是五姑娘身边的紫叶。再将目光向四处寻，完全不见七姑娘踪影，吃惊不小。
刚刚的喜气，一时之间也飞到了九宵云外。
事实上，从打大太太一进来，便是找了人去请候爷的，此时正看到这里，就听见外面有人咳嗽一声，知道是候爷来了，额上筋骨大力跳了跳，眼前的事情如何成了这般。
与米嬷嬷对视一眼，转身恭迎候爷。
候爷步进来，周围一静，转眼乌压压地伏倒一片。
大太太不知是自己脸上什么情绪，让候爷稳稳地瞧住了半晌，一时间，更觉得面上不自然，见候爷没有要自己起来的意思，也只能继续福着身子。
半晌，那声音才响“起来吧。是什么大不了的事。要如此兴师动众。”似有些不奈。
第三十四章 眸幽
大太太不知是自己脸上什么情绪，让候爷稳稳地瞧住了半晌，一时间，更觉得面上不自然，见候爷没有要自己起来的意思，也只能继续福着身子。
半晌，那声音才响“起来吧。是什么大不了的事。要如此兴师动众。”似有些不奈。
大太太看了一眼米嬷嬷，米嬷嬷当即会意，抢先一步跪倒，“是奴婢，是奴婢会错了大太太的意，叨扰了候爷，”
“会错意？”候爷目光挑向大太太。
大太太目光一闪道，“之前，无忧身上不好，看今日晴暖，便想过来瞧瞧七姑娘的，不想，米嬷嬷会错了意，还道是要候爷同我一起过来！这才去扰了候爷听闻。我刚刚正说她的。”
候爷不理米嬷嬷一连串地点头，只是望了一眼大太太，审视几瞬，才别开，“既然如此，”语半，目光望到破碎的窗棂上，倏然皱起，摒开两厢随侍，大踏步向屋中去。
大太太似乎激灵打了一个冷战，瞥了一眼米嬷嬷，也跟了上去。
室中呜咽之声已被止住。紫叶惊得缩到了墙角，吓得浑身颤抖。
大太太虽有些窘迫，还是沉声道，“紫叶，你不在五姑娘房里。怎么独个来到七姑娘这里，况且，七姑娘又去了哪里，这位云周公子又是怎么一回事。”
候爷微微阖目。并不出一声。
合周公子扭了脚，一瘸一拐地走上前，又看了一眼紫叶，“我们是，我们是……我们是……我们私许了终身。所以才……所以才……”
之前一直在发抖的紫叶，突然疯了般扑到大太太身前，哭叫着，“大太太，大太太，并无有云周公子说的事。奴婢不知公子何来。”
大太太看候爷并无要说话的意思，只得自己稍微权衡利弊道，“合周公子岂能是赖上了你一个婢子了，来人，先将这婢子押在柴房中，待事情明了再问。”语毕，向米嬷嬷用了个眼色，还不等紫叶再出声辩些什么，已经被家丁拖拉出去。
完事儿，大太太又转头向芝儿道，“七姑娘何在。”
芝儿见妹妹被拉走，魂都丢了一半，虽知五姑娘待妹妹还算是与众不同，可见今，这事惊动了候爷，怕是不好。
听到大太太问，才想到七姑娘，赶紧回话，“七姑娘去了国舅府，尚未归家，这些事都是不知道的。是奴婢擅自做主，叫紫叶姑娘来看花样子的，不知，不知……”
听说无忧并不在，大太太心上一悚，心知不好，做为娘亲，竟然不知女儿的去向，知道芝儿下面要说什么，当即抢先一步阻住，转身向米嬷嬷道，“还不派人去寻。”
候爷越是不出声，大太太就越是摸不透候爷现在生气的点儿是在哪儿。背向候爷时，眼眸眨眨，努力拭平那些紧张。
待转过身时，察觉到候爷看了自己，眸光深幽，下意识避开他的目光。听得他问，“无非呢？”
有些不自然答道，“在她房里。”
候爷听了，面色一沉，“难道，夫人一向不过问无忧的事情么？”
第三十五章 情非
待转过身时，察觉到候爷看了自己，眸光深幽，下意识避开他的目光。听得他问，“无非呢？”
有些不自然答道，“在她房里。”
候爷听了，面色一沉，“难道，夫人一向不过问无忧的事情么？”
大太太愣了愣神道，“今儿个，想着她们是同去的，也必是同归的，是以，并没有多问。”想了想，还待续下。
候爷直接打断，“叫无非来，现在就问问个中明细。”
“夜色深了，恐是睡下了，这样恍然叫起，会惊……”大太太有些担忧道，语到一半，见候爷目色凌厉不敢再说下去，只得向婢子点头。
云周公子被晾在一边半晌，独个瑟瑟。再过半晌，等到他满头大汗淋漓，候爷才终将目光看向他，“即是与人订了终身，便将她带在身边归家去吧。”
见候爷下了逐客令，云周也不敢出言其它，向大太太与候爷行礼，慌慌张张退了出去。到门槛时脚下一滑，摔了一跤，狼狈爬起，发足奔了去。
大太太手指在太师椅上来回摩了摩，轻声道，“候爷还是坐等。”
候爷没有言语，撩袍坐了。
大太太小心翼翼陪在一边。又向小婢使出倒茶的眼色。再接下来，又恍然不知如何是好。依候爷目力，这些事情，恐怕早已经看得个**不离十了，自己万不能透露出一分的知晰之态，万不得已时，就要将一切推到米嬷嬷身上。
正想到这些，听到外面米嬷嬷的声音回话，“五姑娘来了。”
大太太偷瞧了一眼候爷脸上的颜色，知道是在生着气，想要叫无非小意一些，又不能当着候爷的面，说出这样的话来，只得使劲地瞧着施施然走进来的无非。
无非目光掠过父亲与母亲，看到母亲使给自己的颜色，知道母亲的意思，可还是气不过，父亲竟然也会让无忧到国公府上的事。是以，一进来就是犟着。行礼也僵硬。
候爷问道，“既然是与你妹妹同去，为何不同归。”
“回父亲的话，本来也不是同去的。”
候爷看住了五姑娘，大太太心度着候爷快要发作，实在坐不住，接口道，“无非，她昨个是从她外祖父那边去的，是以……”
候爷充耳不闻一般，只看向五姑娘，良久，“看你的意思，是见到你妹妹了。”说完，低下头饮了口茶。
“见倒是不如不见。”
候爷闻言抬头。大太太紧张着。候爷问，“怎么说！”
大太太忙拦道，“姐妹们之间的玩笑话，候爷不用听的”
候爷微蕴恼意地看过来，“无非不是要说的么。要她说。”
五姑娘理直气壮道，“是无非自己穿错了衣服。女儿以为，若是在家中便罢，可是，毕竟是在人前，无非身上又缠着事儿，因之说了她几句。她便不依了，现下不知道跑到哪儿哭去了。我这样，原也是为她好的。现在瞧着，倒像是欺负她了。就会装可怜。父亲与母亲明鉴。”
第三十六章 见累
候爷微蕴恼意地看过来，“无非不是要说的么。要她说。”
五姑娘理直气壮道，“是无非自己穿错了衣服。女儿以为，若是在家中便罢，可是，毕竟是在人前，无非身上又缠着事儿，因之说了她几句。她便不依了，现下不知道跑到哪儿哭去了。我这样，原也是为她好的。现在瞧着，倒像是欺负她了。就会装可怜。父亲与母亲明鉴。”
五姑娘身后的米嬷嬷一直咬着牙，就怕五姑娘说出这些话，原本七姑娘没有回来，便是回来时，想来候爷也会生了她的气。到时候，只要自己似口无遮拦一般，说上些不中听的联想，便可为五姑娘扭转局面。
可现在，被五姑娘说出了实情，候爷倒是要怀疑到衣服上面去了。那些在七姑娘衣服上动手脚的人，自己还没有处理。不禁暗暗叫苦。
候爷忽然站起身。大太太也赶紧跟着站起，想着候爷会不痛快，再一一掀起这些事情来自己要吃不消。额头上已经浸出了丝丝冷汗。
哪里想到，候爷只是看了大太太一眼，道，“这样的事，你娘亲自会处理。你母亲，本来就通晓如何为人之母，那也是为父一直很信任她的原因。”
候爷离开的时候，又看了大太太一眼。
大太太温婉低头。恭送候爷。
五姑娘还想说什么，被大太太瞪退。
大太太似乎对这个结果有一些喜出望外。
五姑娘则是老大的不高兴，道，“我就知道，父亲他会是这样的不问青红皂白。”
大太太从沉思中挪出思绪来，“胡闹，你可知你做错了什么，若是你寻常就做得好，她再也钻不进空子来。”
五姑娘气得跺脚，“娘亲又是如何让人钻的空子。”
米嬷嬷见状，忙拦言道，“五姑娘想来是出去一日，见了乏累，该去休息的。”
五姑娘仍是理气道，“若是娘亲真的想像父亲说那般为人母，就放着，让女儿来处理。”
抬头见母亲看着她，才低下头。
大太太也一改往日的威严，只安慰道，“你年岁还小，哪里要在这上面用心了，这些事，母亲自有安排。便是她有何不对，你也不能推开她，离得近才能看清楚，若是推得远了，便是老虎，也同打盹的老虎没什么区别了。”
五姑娘一时没听明白娘亲话里的意思，仍旧执著道，“爹爹藏着私心，便罢，旁人家的庶女可是去不了的。今日里是在人前丢了女儿的脸。”
大太太扶了扶额，“娘亲刚刚说的话，你自己想想吧。去吧，娘娘亲乏了。”
见五姑娘退了出去，米嬷嬷上前道，“太太是要在这里等她。”
“是啊，要等啊，候爷这般做，就是要我展现温婉良母心。”
“可候爷就真的不想再问七姑娘衣服的事了？还有七姑娘到底去了哪里。”
“这便是候爷给我的好处。由此，你就可以看出候爷如何爱她。事情到了现在，候爷不察我的错处，也是要抵了她的错处。”
米嬷嬷脸上有一闪而过的惊慌，“太太的意思是候爷看出了什么。”
“是全部。”
大太太长叹一声，“罢了，这也算是个平手，可是她还没有出手，我已劳了筋骨。”
第三十七章 逗趣
米嬷嬷脸上有一闪而过的惊慌，“太太的意思是候爷看出了什么。”
“是全部。”
大太太长叹一声，“罢了，这也算是个平手，可是她还没有出手，我已劳了筋骨。”
米嬷嬷瞄了一下左右，见七姑娘的人都被吩咐在外面守着，压低声音道，“紫叶那边？”
“就由了云周公子去。”
“天气寒到这般，大太太还是回……”
“越是天寒地冻，才越能显出真心不是。”
********
无忧跟着合周出了国公府，转过街角时停住，“公子就助到这里吧。无忧已经感恩不尽。”
感觉到他目光注视，语到一半抬头，对面的府院挑起风灯，映着石狮白雪，他的目光似有凉薄愠意，又像是看错。
无忧只扫过一眼，便又低下头，只盯着他玄色袖口处同色暗纹，想继续之前的话。
他语声淡淡，开口道，“这些，难道都是大太太做的？”
无忧微微挑眸，满地红灯雪影，“这是合周公子不必知道的事情。”
他一怔，“可这样闯了祸回去，总要找个说辞？从前也就算了，见今，我们该说得一样才是。”
无忧淡淡道，“她们并没有看到我们是一同走的。”
合周一脸逗趣，“本公子系出名门，一点有碍门声的事都不得不防。所以要串一下。这样。”蝶儿有些忍俊不禁，但见可自家姑仍只是淡淡的，也不敢造次。
无忧想了想，道，“公子待如何说辞。”
他凑到无忧耳边，“实话实说。”
无忧心中有所触及，比防备更快地说，“不可。”
他眼睛亮亮地回看，“为何。”
察觉自己失言，无忧眼中闪过一丝慌乱。很快平复。
现下看不透他的意思，也还忌着他与大姑娘的亲近关系，虽不至于立地对自己有害，可从长远来看，毕竟也是打断骨头连着筋，想到这些，心下略有些酸涩，可脸上升起的笑容犹是鲜艳明丽，“既然已经过去的事情了，不想给父亲与母亲再添烦乱，是以……”
合周公子目光四处看看，漫不经心道，“是以，更要说得清楚，全无可曲解的余地才是。”
说完，人已经提步向前走。
一直候在一边的蝶儿越看越急，忍不住拉了无忧的袖子，“姑娘，我们这下该怎么办。合周公子不会是不帮我们了吧。”
无忧看了她一眼，蝶儿知道自己失言，住了口。无忧静静发了一会儿呆，才添步赶上去，向合周道，“我明白你的意思了，那就是不解释，看起来光明正大。”
合周在原地停下步来，回看向无忧，“姑娘好生聪明。”然后一路上就只是默然无语。
二人是一同大大方方回去的。
大太太自然也没有追究。
可七姑娘却不得不彻夜想想，这一桩桩凑巧到让人心惊的故事怎么个来头。
看着已经是恐怖丛生，想到细里，只剩下胆战心惊，一切本是冲着自己来的。这一次只不过是因为合周的关系，侥幸逃脱，那么下一次呢。
第三十八章
大太太自然也没有追究。
可七姑娘却不得不彻夜想想，这一桩桩凑巧到让人心惊的故事怎么个来头。
看着已经是恐怖丛生，想到细里，只剩下胆战心惊，一切本是冲着自己来的。这一次只不过是因为合周的关系，侥幸逃脱，那么下一次呢。
蝶儿向外望了望，“是芝儿与大太太做的扣么。要她到庙上添香，回来得倒快。”
无忧凭在榻上，凝了凝眸，“计成计败，本在情理之中，芝儿现在这个样子，倒像是陷入到不能自拔的伤痛当中了呢。”
蝶儿也有些困惑，“感觉是有点怪。昨个儿晚上虽说是出了事，可是大太太与候爷都没有说什么，芝儿却像是失魂落魄了一般，是不是之前姑娘警告芝儿的话有了什么作用。”
“轻言微语又怎么抵得过情格势禁。那时说出来，也不过是想看看她的反应。如何撑得到今日今时。”无忧缓缓摇头道。
蝶儿一脸地无可解，“那可就是真的奇怪了。”
话音未落，就听有婢子的声音在外面轻声叫着，“蝶儿姐姐。”
蝶儿知道是有什么要紧的事，见七姑娘向自己点点头，便退了出去。
昨儿回来得确实有点晚了，无忧有点儿犯困，快要迷糊着的时候，听到蝶儿轻着声音唤小姐。
睁开眼，见蝶儿眼中满是惊恐，一瞬清醒过来，问，“怎么了。”
蝶儿道，“紫叶那丫头，是个刚烈性子，在柴房里面碰壁而亡。”
越是清醒，越是觉得不寒而栗。
还在震惊之间，有一个身影跌跌撞撞扑入，一直膝行到无忧榻下，无忧揉了揉眼竟然是芝儿。想来是晨起时没有梳洗，头发披散，涕泪横飞。无忧目光落在那哭出的血泪上，一悚。
蝶儿也呆了半晌，才恍过神来，忙用身体将她拦下，“芝儿妹妹这是怎么了，如此冲撞了姑娘可就不好了。”
无忧趿鞋下榻伸手相扶，“是有何事，要她说吧。”
“是奴婢对姑娘不住，才害死了自己妹妹。”芝儿已是泣不成声。
无忧与蝶儿对视一眼，惊问道，“妹妹，你是说妹妹，难道紫叶是你的亲妹妹。”
芝儿一边发抖，一边点头，她目光忽然转得呆滞，“是大太太，是大太太害死了她，是我，也是我，一直对姑娘存心不良才会有如此的报应。”
从前相依为命的姐妹天人永隔，那样的痛，想想都会让人怕得发抖。那是无忧经历过的事，无论何时，都会轻易回到那个时刻，一颗心痛得不能粘合。
芝儿告诉无忧，她从此之后，会当这条命是与妹妹同去了，在世上的这条，便会为七姑娘而活。只要能为妹妹报仇，不辞水火。
无忧向她点了点头，“活着的人，总是要活下去的。你且想开些吧。”
心中幽叹，权势弄人，大太太为一己之私，戕害人性命之事，也如常做了。只是可怜紫叶小小年纪，便折了性命。
“姑娘！”蝶儿过来，扶住弯着腰去扶芝儿的无忧，亦伤感道，“姑娘身上才刚刚好的，且不可太过触景生情。”
第三十九章 佛眼相看
心中幽叹，权势弄人，大太太为一己之私，戕害人性命之事，也如常做了。只是可怜紫叶小小年纪，便折了性命。
“姑娘！”蝶儿过来，扶住弯着腰去扶芝儿的无忧，亦伤感道，“姑娘身上才刚刚好的，且不可太过触景生情。”
待蝶儿将芝儿扶了出去，无忧一个人在榻上凭着，看来，今日里的事情与芝儿无关，目光幽幽望向院中，那么，还有一个芝儿在这院中么！
会是谁？
一时全无头绪。
叫了茶，使蝶儿去安慰芝儿，便由另一个小婢送进来。
那小婢，见七姑娘坐看着她，便紧走了几步，撩步之间，内裙飘了出来，无忧眼尖，瞧了个正着，是上好的蜀锦，自己院中的婢子，是不会配给这样的料子的，目光滑上婢子脸上，瞧着是个机灵的，心下更是认定了几分。
小婢见无忧默着，蝶儿与芝儿又都不在，很有眼力见儿地要给无忧捶腿。
本想多看她几眼，原是无因的。现下，她自己提了出来，无忧当然会允。
她手上功夫亦是出众，揉得无忧很是舒服。
“七姑娘真美，像天仙呢！”她忽然深情道。
无忧轻声一笑，问，“叫什么名字？从前好像没有见过。”
小婢机灵抬头，“婢子叫小南，是从杂洗房换过来洒扫的小婢。”
无忧颌首，再没有多说什么。
小南又手脚利索地将放得有些温热的茶水端过，取来一块小点心放进其中，轻轻沾了那么一下。手形灵巧，倒不像是常年做洒扫的小婢。
一切都是无忧爱极的习惯。
无忧心中冷笑，杂洗出身的小婢倒是懂得秘中巨细。
“这些是谁教你的？”
“无人，是奴婢听几位姐姐们说的，就悄悄记下了。想着，有一日若能为姑娘做上一点点，也是奴婢的福分。”
无忧就着她的手饮了一些，抬眸对视着她。
她乖巧垂头。少顷，无忧眯眼，“倒是个伶俐的姑娘，放下手上的活，跟在蝶儿身边吧。”
那点心给茶水浸得丝丝甜，确实是无忧得意的味道。
见无忧眯了眯眼歇着了，小南知趣地退了出去。
听到阖门声响起，无忧缓缓睁开眼，大太太对自己还不算轻视，连盯着的人都会选些灵巧的。
蝶儿安顿好了芝儿，过来看自家姑娘。无忧告诉给她，自己发现了小南的奇怪。
蝶儿想想前后几处对照，更加确定自家姑娘的发现。道，“如此，该想办法除去才是。”
无忧却摇了摇头，“注意着她一些就好。去了她，又会来一个新的，本就是无穷尽的。我们何苦自找麻烦。”
蝶儿也觉得姑娘说得是对的，但，到底顾虑着有时会照顾不周，让她钻了空子。
但看姑娘心意已决，就没再多说。
无忧拨开一页书，一时看进去了，醒神时才想起，忘说了最重要的，合了书，看向一边侍候着的蝶儿道，“小南的事先不要告诉芝儿，丧妹之伤毕竟非比寻常，若知了是小南，怕是会节外生枝。”
蝶儿亦低眉，“从前，只道芝儿可恨，现下又觉得甚是可怜。有妹妹在的时候，不能敞开两相照应，如今见妹妹殒命，都不能上前哭一声。”说到一半，想到自家姑娘的伤，伸出手指，疾疾捂住嘴巴。有些惶恐地看着自家姑娘的表情。
无忧目光只是淡淡，抚一抚桌角上举世无双的雕镂，指尖高高下下着向前，“天地不仁以万为刍狗。从前读时总会叹息，而似我与她今朝这般身受之后，竟是连叹息也不能了。”
蝶儿平日说话一向是注意的，不想，一时感慨又提到姑娘伤心事上面去了，忙岔开话题，“到了这个时序上，姑娘最是怕冷，今日里听说厨上要生福锅，看姑娘是要白锅还是红锅。”
无忧伸手再握了书，如常道，“打量着老太太吃的什么，也照例按样素简地要了。”
蝶儿望了望姑娘，答应着退下，心下却如霜露兴起，添了一道薄愁，自家姑娘步步如意，从打生了那样的事，便再没有做过自己。似这般而活，又不知要到几时。
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米嬷嬷从婢子手中接过最后一道汤饮，见大太太用的又不多，忍不住劝道，“太太最近的食量变小了，晚上又不大用。这样下去身体会吃不消。”
桌上饭菜冒着腾腾热气，一室香气馋人，大太太慢慢放下食箸，“那厢，三姑娘的事也要着紧了。”
米嬷嬷低声道，“老太太那里，准了三姑娘自己拿主意么，”
大太太用帕子点了点唇角，“不光是老太太，连候爷也是这样的意思。现在要想的，是如何到光禄大夫家里求亲，用无可搏回的理由。”
米嬷嬷也有些挠头，“这个……”动了半天唇，实在说不出来什么。
“关于这个光禄寺卿，虽说算不上多了解，倒是知道，他文彩卓然，其子在这方面也是天赋异禀。世上从来就有兴趣相投之说。只需拿了四姑娘的文笔一试。可是也不能普通的试，先找些人，在那些公子中传传四姑娘的诗作。可这些，仍然不是重点。”住了声，瞧瞧米嬷嬷，米嬷嬷会意附耳过去，大太太深了深眸光道，“找宫廷里的画师为五姑娘绘一幅小像出来。”
本是说着三姑娘的，怎么又搅进了五姑娘，米嬷嬷想说自己没听懂这些，可看到大太太的样子，也只能暂时如此。不懂装懂，再做打量。
画五姑娘小像这种的事，当然该去求五姑娘的，偏偏五姑娘还在气头上。只能先放开手莫去触那个霉头。
另打量向三姑娘要些诗的事。与三姑娘同样的份量上的大姑娘，身份贵重，自己也说得上话，可大姑娘却是不喜欢这些的，与三姑娘向来又不睦。算计着，只能去求四姑娘向三姑娘要些诗。
也想问大太太，为何不直接向三姑娘要。又想到是在佛前，大太太不愿多说，住了嘴。
一路上向洗院去。
呲的一声，脚下一滑，仰头时，发现是摔在了七姑娘脚下。
没有比这个更凑巧、更无奈的事。正在费力爬起。
第四十章 幽幽
另打量向三姑娘要些诗的事。与三姑娘同样的份量上的大姑娘，身份贵重，自己也说得上话，可大姑娘却是不喜欢这些的，与三姑娘向来又不睦。算计着，只能去求四姑娘向三姑娘要些诗。
也想问大太太，为何不直接向三姑娘要。又想到是在佛前，大太太不愿多说，住了嘴。
一路上向洗院去。
呲的一声，脚下一滑，仰头时，发现是摔在了七姑娘脚下。
没有比这个更凑巧、更无奈的事。正在费力爬起
七姑娘已然叫左右将米嬷嬷搀扶起来，目光上下看看，“米嬷嬷没有伤到哪里吧。”然后，就那么笑盈盈地看着她。
“七姑娘！”米嬷嬷见礼。偷瞄了一眼七姑娘又道，“奴婢不长眼，不要惊着七姑娘才是。”
再抬眼，看七姑娘仍看着自己，心里忽然想起要对三姑娘动的那个心思，临时起意道，“大太太昨日梦到佛祖想寻些诗篇，听说三姑娘喜好写些这个，奴婢想着去要，又想着，三姑娘近日身上不大舒服。不便见人的。”语半，眼中现出几分怜惜情愫，泪花闪动，似动了真情一般，“三姑娘打小便多磕绊。”
七姑娘将目光调得正一些，不惜目力地看住她，“米嬷嬷的意思是求诗么？”
“正是。”米嬷嬷垂头。
无忧似是打趣，微微笑靥中带得几分字正腔圆，又兼了几分用活了的虚实相生的目色，“佛祖说唯要三姐姐的么？”
米嬷嬷愣了一下，才反应过来七姑娘的意思，憨起脸来讪笑，“大太太在诵经，奴婢不敢打扰，是自揣着三姑娘诗情才意俱佳的。”
语毕，哈着腰，等着无忧意思。
无忧展颜一笑，“我正要去看三姐姐，这样的意思，会说给三姐姐听。可那诗能不能赠，我说的也不作数，现下不能全答应给嬷嬷，只是会尽力。”
米嬷嬷仍然是千恩万谢告退而去。
无忧注目着她的背影，转回身，看到蝶儿忧心的目光。半是解释半是自语道，“当然不会是好事，但也总要知道，这份危险是从何开始，我自己就来开这个头好了。”
蝶儿有些怄气，“真羡慕他们，能随便在我们身边安插棋子。”
“棋子，我们好像也有一颗啊！”
蝶儿有些奇怪地看向言辞凿凿的自家小姐。虽然不忍拂逆，可真不知如何回应。
无忧看她这副样子，笑道，“是芝儿。”
蝶儿松了一口气，又忽然抬起头，“姑娘真的要帮米嬷嬷要三姑娘的诗么，总觉得，她又没有安什么好心肠。姑娘这样，会不会让自己置身于什么危险当中啊。”
无忧想了想，“虽然一时全无头绪，不过，也大抵离不开三姐姐择婿这件事。五姐姐的亲事没有定下来，大太太便容不得府上的姑娘们嫁得好。总归这一点上是明显的。”
“还是念佛的人呢，居然如此。”蝶儿撇嘴，眸光也晦暗了一圈。
无忧仰头看了看天上云飞如流，轻声道，“世人妄解佛慧，修佛不修身。看来，是果然了。”
无忧这一次来看三姐姐，两位太太都不在，才是真正的说得上话。
见三姑娘下床，无忧忙快步上前，“姐姐身上还虚着。”
三姑娘笑，“我这好妹妹倒是也当了真不成。”
无忧低头，“那时看姐姐的情状、可是由不得人不信。”
三姑幽幽地瞧着她，“怎么还猜了出来？”
无忧凑近一些，轻声道，“姐姐抱了大太太。”
三姑娘转头看向一侧的书案，“我做这个主意，就是打量着她亦如你这般了解我的心思。”
大太太是看着三姑娘长大的，只恐三姑娘一个眼神都能探看出几种玲珑心思，况且三姐姐又不是着急隐着，双方皆是心照不宣。但这也太过铤而走险。
无忧明白三姑娘所赌，于是说，“这回老太太一定会过问，她虽不情愿也必然会收敛，能重新择婿也不一定。”顿了顿，不安道，“可也一定是换汤不换药。”
三姑娘摇了摇头，“如若真的是换汤不换药的换法，还是好的，只恐这一次来的，会是外表甜如蜜，内里煎如油的做法。”
无忧见三姐姐与自己所想殊无二致，心上横过去一道酸，“三姐姐既是析知的，又何苦犯这个险。”
三姑娘面上只是静静的，“可如今还有的可选么？”
无忧心上一痛，轻瞬已蔓延得指尖轻微酸涩。三姑娘看她也跟着自己黯然神伤，轻然笑了一下，宽慰道，“好妹妹，保不齐她们也有弄巧成拙的时候。叫花子还有三年好时气。”语毕，自笑笑。
无忧知道那是三姐姐不想让自己多思，弗忍拆破，终而迫着自己笑了一笑，“三姐姐一向是聪明人，可是情境如此，一切都未有定数。早早寻条退路才好。”
三姑娘从烛头上移回目光来，“妹妹怕她识破我不想让她识破的那些？”
无忧轻轻叹气？并没有说什么。
三姑娘点了点头，“我们能否赶在她动了心思之前自救，着实有些难办。”
这一直都是不能回避的事实。
无忧颌首，又不想连三姐姐这点儿念想也打破，遂抬头添了丝笃定，“正所谓事在人为。应该会有办法的。”
三姑娘笑着摇头，似雪山之巅浴雪而绽的雪莲一刹花开，“总要赌一次再听天由命吧。”
将这些全都说出来，三姑娘才听了七姑娘的劝，又回到了床上。这次症发虽然是装出来的，可也到底伤动了筋骨，脸色不胜苍白。
无忧看着她饮毕了药，才说了米嬷嬷的意思，看三姐姐是什么想法。
三姑娘冷笑一声，“他们也知道避着人了么。巴巴的托了你。”
三姑娘本文弱优雅，这一次，显是生了大太太的气。三姑娘打量无忧的迟疑，道，“妹妹是虑着这一次她们要将奸计与那好并行着。”
无忧点点头，“常言道灯下黑。这一次事情算是捅到了老太太那里。可大太太这么多年与老太太周旋多少也有了心得。保不齐又想出什么办法来先哄了老太太再来坑了姐姐。”
第四十一章
三姑娘本文弱优雅，这一次，显是生了大太太的气。三姑娘打量无忧的迟疑，道，“妹妹是虑着这一次她们要将奸计与那好并行着。”
无忧点点头，“常言道灯下黑。这一次事情算是捅到了老太太那里。可大太太这么多年与老太太周旋多少也有了心得。保不齐又想出什么办法来先哄了老太太再来坑了姐姐。”
三姑娘心上不是没有想到这个，“因着妹妹，米嬷嬷也算是吃了几回的瘪了。这一次，摔到妹妹脚下，就不知她是活该，还是有意。”三姑娘停下语音来，抚着眼前的手炉，默了好久，“这一次用计已经算是惊了她。”
“那要诗呢？又做何用。”无忧觉得仍是想不通其中的道理来。
三姑娘的脸微微泛起红来，“那就是甜头，是她给的甜头，也说明，那翁婿的人选八成是换人了。
“姐姐是因为这要诗的举动才猜出来的么。”
“是为了传诗。”
无忧将目光对上室中的挂画，想到了什么是传诗。帝都之中，贵门家的小姐们会写一些秀阁诗，而贵族门庭的公子，暗自结会时，会互相传阅，亦有不少以此为媒，成为佳话。
只不过，现下不可思议的，是大太太想为三姐姐传诗为媒。
无忧瞧向一旁的书案，三姐姐一向于诗作上面精进，此时看桌案上摊的，就数目可观。
还道三姐姐要在那上面拿。
三姑娘已经转身，在榻上的软枕下面，取出一小摞来。
小心翼翼交给无忧，羞涩道，“七妹妹可别笑我。这一次就是圈套，也要钻一钻。”
无忧拍拍三姑娘的手，“希望只是虚惊一场。姐姐身上终究是有些不好，还是不要多思才是。”
“这些年的日子，不过是忍耐。也是因姐姐要强才这样的。有时想想，自己都不知道是对是错。”看看无忧沉思住了的样子，又数落起自己的不是，“还是个做姐姐的，说出这些不中听的话来，便是此时的风雪丽日就是无价的，做人需得想开则个。我不求能耐她何，只是想钻出这牢笼去，仅此而已。只是愧对了妹妹一直都帮不上什么。”
无忧握住三姑娘的手，“三姐姐说得、做得都是对的。与其终日里坐以待毙，倒不如挑出头来试一下，那些事，到底有没有那么可怕，无忧也想试一下了。可三姐姐说对不住无忧才是折杀了无忧，姐姐从来真心待我，如此情分已是可遇不可求，姐姐又何必如此自责让自己难受。姐姐也总盼着妹妹过上好日子，只是境遇不许……”看看三姑娘担心的目光望过来，不欲三姐姐再添心事，又道，“总之，不会像从前一样就是，三姐姐莫心忧，无忧会慢慢来。可大太太这个转换寻诗的心意是否在中间又使了如何的手段，姐姐当真不再顾及了么。”
三姑娘明白无忧是怕自己拿了好诗，可到了大太太那儿不过是付之一炬，换了些别的。
她抬眸时神态已经放得恬然，“不想理了，也因，着实是想不出的，她强我们弱，只怕想了，也是白想。”
人为刀俎，我为鱼肉是不争的事实。
无忧也只能如此，一时到了饭点，三姑娘便留了七姑娘用饮，无忧笑应了，看婢子们添桌，是大太太嘱着加给三姑娘的几道简单又精致的菜款，宫式鸡丝黄瓜，丝瓜爆肚丝芝麻金卷，水晶糖蒜，酱莲蓬，五味豆皮，一品白菜珍珠汤，几样清爽不过油的菜式，另附几样配食。
无忧嗅了一下香气道，“姐姐到底让那人上了心。”
三姐姐一笑，似这等事，再掠不起她心头风月一般，淡然道，“我们目力短，只由着她左右，好也不过好，坏也不过是坏，全凭着她打量就是。此是寒时，要不然，邀着妹妹去瞧花摇月下风，才是真正的得趣呢。”
无忧抿了抿唇，忍不住笑，“由此，就看出了三姐姐更胜了一筹。这世上始终是有无为清静力的。”
三姑娘放下了食箸，对外望望，“无为就只有无力了，哪里还来得清静力，你瞧，天月破云窥向人间的，也只是冷眼而已。长日里与它做个伴看得罢了。”
无忧跟着三姑娘移过目光，前轩处摆的软垫，想来三姐姐一直在那里赏月写诗的。目光移到旁边摆放七弦琴时，忽想起，最近都不闻三姐姐琴声了，一时动问，“姐姐最近，怎么都不弹琴了。”
“是我自己禁不住曲中凄凉了呢。时间长了，回头一想，倒觉得那些曲子，在心中都已蒙尘，越发地不敢弹起。”
“我看姐姐还是去学里的好，姐妹们多了，自然就会淡了那些事。”
三姑娘没有说好也没有说不好，只是望着轩前树影淡为出神。
无忧出了三姑娘院子，刚刚上了水榭，便碰到米嬷嬷打对面来，蝶儿冷笑一声，“她倒是猴急，想来不是什么好事。”
无忧领着蝶儿冉冉行步过去，笑道，“本来也想着找嬷嬷的，嬷嬷一向是善解人心事呢，这就来了。”
“姑娘如此说，可是折杀奴婢了，是奴婢给姑娘添的乱。”
无忧从袖中取出诗篇来，递过去，“三姐姐的事，便有劳米嬷嬷了。”
米嬷嬷赶紧接过去，千恩万谢。行礼而去。
蝶儿向着她背影撇嘴道，“那时，打量着姑娘失势，嘴脸粗鄙，哪里还顾得主仆之仪。现时，知道了老太太对姑娘的心意，又装出一副讨好的嘴脸上，看了，就让人心生厌烦。”
无忧亦对着米嬷嬷背影寻思半晌，“总觉得哪里不对，又说不上来。”
蝶儿从那消失不见的背影上收回目光，“想来，是姑娘念着三姑娘失了父母庇佑，熬过来不容易，格外盼着她好，才如此的患得患失。再怎么说，三姑娘这婚事，也是摆在明面上的，她还要怎么倒反天纲。”
无忧也晓得自己最近杂念颇多，想多了也不一定。稳了稳心神道，“回去准备一下，也该到学上了。”
第四十二章 牵制
蝶儿从那消失不见的背影上收回目光，“想来，是姑娘念着三姑娘失了父母庇佑，熬过来不容易，格外盼着她好，才如此的患得患失。再怎么说，三姑娘这婚事，也是摆在明面上的，她还要怎么倒反天纲。”
无忧也晓得自己最近杂念颇多，想多了也不一定。稳了稳心神道，“回去准备一下，也该到学上了。”
大姑娘无疾想说什么，想了想，又饮了些茶，抬头对正在绣花的五妹妹无非道，“国舅家的公子可见着了？”
五姑娘脸上一红，“好几天了，都快要忘了，姐姐怎么又想起来提。”
大姑娘道，“你打量，我是现在才想提这个的，多早之前就是想对你说的，看你在这上面并不曾注意，姐姐最是心急不过。现下，家中姊妹们，都是玩在一处的，可是到底都是要嫁出去的。便是与人如何的要好，在这个上头都是要争的。七妹妹那日也是过去国舅府上的，娘亲阻不了，我就打量着妹妹要吃亏。姐姐是过来人，深知，夫君之爱只能唯一。妾氏可以成群，却要他念着，你是发妻才是正经。家里若是只有六姑娘进宫，咱们不争这个便罢。却是着意要在选得个门当户对的知疼知热的人。你道，娘亲为何如此在意，在京的有公子当龄的，也就那么几个，我们家这几个姑娘分出去一个就少一个。”
五姑娘手上的绣针一顿，一瞬刺痛，指尖已然见血。
大姑娘看她若有触动，更着意提点，“姐姐不在京中。尽孝之事，能指着的也只有妹妹。”
五姑娘知道，自己的姐夫并不钟爱自己的姐姐。家中又是妾氏当道。姐姐行事亦步步受制。
“姐姐说的牵制？”抬起头看向大姑娘。
大姑娘点了点头，“现在这个时候，是该看向七姑娘了。”
五姑娘扑到大姑娘怀里道，“姐姐，在这家中，除了娘亲便是姐姐最疼我的，无非又何曾不想，但爹爹那里，你也知道，最是挂心他的小女儿。”
大姑娘将手中的哥儿将到奶娘手上，让她们出去转转，放下手中的茶，专注道，“若是放在候府上下的利益当中，这个牵制就做得成。到时候，只恐爹爹也不能偏袒于她。”
最后，大姑娘又嘱着五姑娘，事情虽然摆在这，也是不能操之过急的。
其实，从国舅家回来，五姑娘已经清楚，无忧见今在人前的样子，不过是隐忍，也一定会伺机而动。
刚刚姐姐的意思，倒是她从前没有想过的，这个牵制的方法，是与七姑娘多亲近。只有走得近，才有更多的机会。之前，娘亲也说过，当时自己正恼着，给略了过去。
看来，伺机以待的悠闲，自己还是没有学会。
也不得不学。
所以，五姑娘也决定到七姑娘屋子里走动一下。
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“五姐姐怎么会得闲。”七姑娘屋中，七姑娘亲自接过蝶儿手里的茶，奉过五姑娘。一脸的笑意，对于五姑娘的不请自来，未染上丝毫惊诧。
五姑娘亦是没有半分的不自在，道，“昨儿个学里玩骰子，觉得有趣，今儿个是专门来找妹妹玩这个的。”
无忧将目光游到她眸间，光彩华璀。
“姐姐说得是。无忧也想着这个呢。”唇边噙笑。
前轩上一抹明丽日影，引得五姑娘注目，无忧见了，要蝶儿打起一点帘来，又取了小茶桌过来煮茶。
无忧抬眼，见蝶儿还迟疑着，眸间微微挑了一点颜色，蝶儿立时会意，转身去出去迎，给姑娘取绣样的芝儿。
现下的芝儿，情绪还未稳，若是此时进来，见到五姑娘，不知道会做出什么事来。
无忧这才扭头，对候在一边的小南道，“取两领披风来，前轩光线虽好，却透进来雪风来，五姐姐的没有带过来。”边说边看向五姑娘，用目色问询着，“姐姐就先拿我的，将就着披一披吧。”
小南机灵识见地应是。转身亦出去。
五姐姐感激地点点头，下一瞬抬手，自己分杯。
是在何时，想与姐姐一起像这样坐在一起。又是在何时，心底已经很讨厌这样。
先时已经将话说到那般，也不是不心痛，可是换来五姐姐真正的注意了么。又或者，是背后什么人在指点着五姐姐这样。
不可多想，只能见机行事，“这是三姐姐自己种出来的，一种叫做清玄的叶子。五姐姐可曾喝过么。”无忧语声柔柔，却是一脸的打趣。
“三姐姐在诗茶上的功夫，可称得上是大家呢。我那份，当时记得是教人好好收着了，现下，却忘到了脑后，七妹妹可别告姐姐的状呢。”五姑娘住了手里摆盏的姿势，认真地看向无忧。
无忧端起茶盏，摇了摇，探过身去，与五姑娘密语般，“一开始，妹妹也打量着，这个到底能不能喝，问了三姐姐，她也只给个但笑不语。是泼出命一般来尝的。初品时，不觉得什么，倒是回味悠长。总算没上三姐姐的当。”
五姑娘转头看向前轩，“妹妹这里的前轩最是别致，能与妹妹这样沐着阳光坐于轩下，心中更是豁然澄清。之前的事，妹妹不要介意，这可是一个没长大的姐姐要妹妹给的担待呢。”语尽，蔼然和笑，一脸的诚恳。
无忧看罢那明媚笑脸一眼，也跟着笑起来，“姐妹之间，哪来隔夜的恩仇，姐姐说的那事，妹妹早就忘了呢。”
五姑娘回了个嗔眼，再做一个安心的动作，道，“听你这么说，我就放心了，日后可要经常来叨扰了。说出来，不怕妹妹笑话，忽然就觉得大家都长大了，日后各自安了家，像这样随着性子的时候，又能有几何。现下，握得这时光一刻，可是要需尽欢的道理。”
无忧温和道，“姊妹之间原该如此。就只是，那几位姐姐们知道我们如此，会不会说，这种是叫花前月下。”
四十三章 丝语如雾
五姑娘回了个嗔眼，再做一个安心的动作，道，“听你这么说，我就放心了，日后可要经常来叨扰了。说出来，不怕妹妹笑话，忽然就觉得大家都长大了，日后各自安了家，像这样随着性子的时候，又能有几何。现下，握得这时光一刻，可是要需尽欢的道理。”
无忧温和道，“姊妹之间原该如此。就只是，那几位姐姐们知道我们如此，会不会说，这种是叫花前月下。”
无忧的鼻尖被手指刮了一下，看时，五姑娘已经摇头郑重道，“不是花前月下，是海誓山盟啦。”
说完，两人相视而笑。
这样的氛围很好，就像重回儿时，可装模作样的感觉，一点也不好受。无忧的心狠狠地缩了一下。
等五姑娘去了，蝶儿才问自家姑娘，“五姑娘可是撞了鬼了，忽然改变成这样，倒叫人心里突突。”
无忧指着人，将杯盏一径收拾，小声道，“我们进了这漩涡，一时出不去，索性在漩涡中起舞，才不至浪费这千金的年华。”
蝶儿有些疑惑，“是闻鸡起舞么，姑娘说的这个，奴婢可不明白了。”
“你可是跟我读了不少书的，这会儿上是要我说，敌人来剑时，优雅格挡，最好还能弹两段凤求凰，这样的话么！”
蝶儿明白静珠是在苦中做乐，配合着道，“我们姑娘可是无所不能的。”
无忧看，后进来的芝儿只是在一边默默立着，拉她过来，“你可是又想不通了，你的意思我也明白，是要我，不因为被一时待见而迷惑，失了警觉。”
芝儿看着无忧的眼睛，深深地点了个头，“五姑娘的性子可不是这般的。七姑娘有打算，奴婢也知道，可就是就是。姑娘这屋中还藏有能成为她耳目之人。”
无忧明白她的意思，在她手上拍了拍，“我是她心上的一道疤，从前，她只记得痛，现在是要将这疤揭了去，所以使出了一些耐性。我们做疤的，也不能只想着自己的痛恨，还是要礼节地配合才好。也是因为太弱了，就不能在这表面的敷衍上，惫懒半分。”
看芝儿似懂非懂的，住了声。看了一眼蝶儿，蝶儿明白，拿了扫帚到院中扫落叶去了。
“那人如烟云一般虚无飘渺。奴婢是怕……一但滑入人头之中，再难拾寻。”芝儿放轻了音量，丝语如雾。
无忧看着她，目起安抚之色，自迷惘之中又夹杂着浓郁的笃定，“我又是如何发现你的？”
芝儿顷即点醒了一般，“是啊，当时看我倾吐心声，姑娘明白得那么快，就知道姑娘是早看出了我的。不仅不怪我自作孽，还对我那么好。只是……”她目光忽然骤亮，“姑娘的意思是，已经知道那人了么。”
无忧轻轻摇了摇头，“还不曾。却是迟早的事。纸如何包得住火。便是大太太也不会放了她轻闲。既然动作，便是燕过留影。”
芝儿看了一眼桌上的佛经，有些抱怨道，“姑娘为人和善，佛祖该当庇护才是。如今，连五姑娘屋子里的花殊都能借着候爷的关系为娘家里添彩，可唯止姑娘过得如此。大太太身边的米嬷嬷最是能经营这些手段，姑娘却是清正之人。”
无忧轻轻冉目窗纸上影影绰绰的枝条疏影，沉在心底的诸什骀荡而上，如云行经满空却又乍然给风吹散换得青天白日，一般了明，“你的我也是刚刚知道。我们此时比不得她们，唯能笃信什么，不过是一颗深恨之心。”
芝儿那边却已流下泪来，自从失妹，她形销骨立一般消减了不少，此时，只如伶仃一片人影，跪倒在无忧面前道，楚楚可怜道，“竹儿之事，奴婢自知罪孽浓重，才害了妹妹误了性命。那便是天谴之故。”
无忧心头原本存着竹儿的事，也笃定芝儿必定是知道些什么的。
至于，从打芝儿表白心迹之后，一直没有主动问起，便是安了这试探之心。是想听她自己说起。
这下听她终于主动提起竹儿，眼角间濡起湿意，昨日种种历在眼前，缓缓压下心头悸动道，“你主动讲给我听，我真的很欣慰。竹儿也是苦命的身世，原是我带累了她。现下又不得给她寻仇，常常午夜梦回见她孤苦飘零，这一事我是发了誓，若是有一朝翻身，定为她雪恨。”
芝儿目光一黯，带得自怨如流水一般，“姑娘不要将一切归咎到自己身上才是。这是奴婢的错，奴婢当时就在那里，却只是离得远远的，亲眼眼看着他们将竹儿姐姐推下井中。”
无忧语气间已经转得犀利，“果然是他们么？是啊，也逃不出他们。”又转而疑惑道，“竹儿最是机灵，这样的事情大抵会逃开。”
芝儿忆起当日，身子都在擅抖，“只因大太太听说姨太太被求下情来，不令斩命而可归家，发起了怒，闹得心口疼，米嬷嬷便跟着咋呼起来出主意要吓吓姑娘，大太太点了头。米嬷嬷道出了个办法说竹儿是姑娘身边顶顶中用的丫头，若然是去了她，那年幼的姑娘便是两眼一摸黑，其后也只会自生自灭，归于寂然。如此姨太太也就再没有苟活下去的道理。”
无忧唇瓣微抖，目色杳然沉恨，轻轻启唇，寒浸浸道，“而后就指使人她推入井中么。”
不料，芝儿却摇了摇头，“大太太这厢再之后的事情，奴婢便不知了。米嬷嬷说让我去备汤婆。将我赶了出去。本来也是的，这样的话，大太太是不会让在佛祖面前讲出的。是怕佛听了去的。”
无忧轻轻叹息，芝儿显是怕了，竟将事情说得前后混乱，可结局也是一般，总不过是大太太所为。
尤陷哀戚之中不能自拔，又给那句“怕佛听了去”一说，气得冷笑一声，也唯有大太太这般掩耳盗铃之人，才能做出这般事来。在她看来，佛也不过是失聪之人罢了。
第四十四章 吴园
无忧轻轻叹息，芝儿显是怕了，竟将事情说得前后混乱，可结局也是一般，总不过是大太太所为。
尤陷哀戚之中不能自拔，又给那句“怕佛听了去”一说，气得冷笑一声，也唯有大太太这般掩耳盗铃之人，才能做出这般事来。在她看来，佛也不过是失聪之人罢了。
可芝儿忽然出声打断无忧的沉恨细思，“纵然到了现在，奴婢还想不好，这是，怎生个道理。奴婢听到出主意的是米嬷嬷，可看到的，是候爷身边的起助亲手将竹儿推落井中的。到了现时，也不能确认这两厢上的干系到底有多少。能有这样的怀疑，也是因一直在大太太身边是晰知的，初一与十五大太太都会给佛上贡，做许多事都不会选在那一天。可奴婢所见竹儿被推入井中去是初一之夜。似乎有些说不过去。”
至此，无忧心中才是滚了热油一般，“原来，问题是在此，看来其中的因连，也必要找到当事之人，才可以分拨得清。也就只能再次耐下心思，细细磋磨。也罢，此事再不必对谁提起，只是心上存着便可。”
芝儿似有不甘，抬头望向无忧的眼睛，慢慢点头。
无忧闭了闭眼，让芝儿去了，回转过头来，去看桌案上大世子送过来的波镜。
听说，这是一种不世出的宝贝，看向内中，人影如浸层波，果然似临波照影。一晕一晕的水光之后，还能看得见波底的鲜鲜欲燃的红莲。
蝶儿见芝儿出来，便放落了扫帚，进屋重新给姑娘绣花。
听到姑娘清亮地吟着，“红莲原来是红莲。”
蝶儿连忙由打外间进来，不明所以地看向自家姑娘。
无忧亦抬头看她，眉睫眨眨，宛生天致芳华，眼波凝转处，似剖得些了什么，“浴血而生，大世子想要帮我们找出第二个芝儿呢。”
蝶儿心上一喜，转而又生疑问，“可大世子怎么又会知道这样的事。”
此时，无忧的眸光中已经去了芳茵无限，只剩下万事运筹之态，“大太太不对我们百般使诈，大世子才不会这么快让我看出他的心意来。事有利弊，这就是她不能想到的代价。”再默半晌“就按上次去见大世子的方法去见。”
蝶儿伸手去扶姑娘手边快要坠落的臂搁，道，“芝儿呢？还要瞒着么。”
无忧摇了摇头，“不必。”语音平静而笃定。
翌日，蝶儿出去的时候，天还朦朦亮。
芝儿过来服侍着七姑娘晨起。提起昨天在学里众姐妹说的，今日要到吴园赏梅的事。
无忧道，“说到吴园，我最爱看的还是那几竿竹。按理来说，我们这里的不长这种东西的，可吴园偏偏像是得天独厚。”
芝儿抿了抿唇，“奴婢只是听人说过。当时还不肯信。”
此时，院子里静静无声，轻寒满树，无忧声音也轻悄悄的，“看着像是死了，到了第二天又会出了新叶，像是重生了呢。”
芝儿忍了一会，觉得实在是忍不住，“姑娘，真的要我也去见大太太么。我，我，我怕我会。”语到一半，垂头不语。
无忧转过目光静静看着她，像是问她，也像是在自问，“对花入梦，听雨成诗。芝儿是怕自己对着大太太，会变成什么？”
芝儿低头，“奴婢明白，如果想助到姑娘，大太太那里是不得不见的。我从来没有过妹妹，奴婢从今而后会做得很好。”她这话说得极是动情，泪珠儿闪闪，强忍着不让它落下。
无忧看住她，“难为你了。我们在她手中，最好就是去当她的同伙，我无这样的可能，你却是最好的选择。看来，她确实不知你妹妹的事情，之后没有叫你去打理后事，她永远不会知道你有妹妹了。就只在心里想她吧。我的也在心里。”
芝儿认真地点了点头。
一路行出去，路过三姑娘院子，芝儿打量无忧意思，是不是叫着三姑娘同往。
无忧看了一眼关着的门，微笑道，“三姐姐常日里最是诗情雅致，现下一定是在关门弄棋，我们不去扰她才是。”
芝儿有些不懂无忧的意思。但确知的是，无忧与三姑娘极为要好。心意大抵相通。
跟姐妹们上了车，一路向吴园去。
那是候府的一处别院，先帝开国那会儿，按功封赏下来的。
开国时，候府是在全盛之时，是以，这座吴园，气派自然不同一般。
无忧小时候，就听娘亲说过，每一代的候爷，都喜欢晴雪吴园，玉鳞浮升万瓦，冰华世间的极致景像。可第一次见吴园的无忧，却喜欢竹叶飘离袂时的那股畅悠恬淡。
现在，她想，自己与他们终是不同，可也太不同了，误了娘亲，也误了自己。
吴园在帝都西郊，不多时便至。
六姐姐在车上，就开始抱怨三姐姐不让叫她，又要锄花、午睡，看她最近炉薰什么的都不爱用，倒还有弄棋的雅兴。
芝儿在无忧背后暗赞自家姑娘聪明，只打量个关门就明了心意，又有一点哀戚，无论是三姑娘还是七姑娘，外人看着是候门贵女，却是终日惶惶、禁忌、无凭、忧熬、竭虑尽此十余字。
行进园中，翠景一带铺了白雪，雪影浸着飘枝掩了失绿的寡淡，极目之远处亭台层次起伏，这还不算是最佳处，吴园地下有温水活流，是以，再向前行便是绿流东西南北，桥榭红栏横斜，六姑娘笑道，“小时候，就是数过的，说是有三百五十六桥榭呢，总是数到一半。今天一定一定要数个明白。”
无忧转目桥榭处一带枯竹，它们的存在，就是靠不信天由命。
需要多少信心，才能在天命颠扑，时运不济时依然持定，守得云开待得那瞬月明。
手忽然被五姑娘抓住，“听说，这竹子要一百年才能开一次花呢。时间真的是够长的。”看时五姑娘笑意丝丝儿地含甜。
“原来如此。”无忧点头道。
第四十五章 灵犀
行进园中，翠景一带铺了白雪，雪影浸着飘枝掩了失绿的寡淡，极目之远处亭台层次起伏，这还不算是最佳处，吴园地下有温水活流，是以，再向前行便是绿流东西南北，桥榭红栏横斜，六姑娘笑道，“小时候，就是数过的，说是有三百五十六桥榭呢，总是数到一半。今天一定一定要数个明白。”
无忧转目桥榭处一带枯竹，它们的存在就是靠不信天由命。
需要多少信心才能在天命时运中持定，守得云开月明。
手忽然被五姑娘抓住，“听说这竹子要一百年才能开一次花呢。”看时五姑娘笑意丝丝儿地含甜。
“原来如此。”无忧点头道。
“我看妹妹喜欢这竹子不如叫人移入院中两竿。虽说北地不宜植竹，但看着这里的情形，总让人想要一试。”
无忧眉目之间含妥笑意，“若然是托姐姐的福乐取天真，想来能竹报平安。”
五姑娘啼笑，“怎么也学起六妹妹那油嘴滑舌的打趣。若是它们不肯活，我便画出几竿来与妹妹一世安长。”
无忧脸上笑意转得欣欣明悦，探过身去，用手一拍五姑娘正在比划着竹子的手心，点一下头，“这便是与姐姐结誓，若然是植不成，就要画竹给我，保得我一世安长。”
五姑娘一副很是认真的样子。“许你就是。看你好打发的样子。我画那几竿竹，你也当了彩头。”
还要说什么，被四姑娘做来的雪团子，打中右脸，溅开团团雪花飞散。还有一半粘在脸上。被五姑娘呼出来的气儿二次吹散开来。
无忧抬袖本欲掩唇，但见五姑娘受惊怔怔的样子，已经撑不住笑得肚子疼。
四姑娘拍着手跳起脚来笑，犹不知五姑娘也已经结了雪团，在手里左一压右一压地用力。
等看到五姑娘做得了雪团子时已经为时已晚，只有逃命的份。
四姑娘才逃出了五姑娘的追击，又瞄上了无忧，做个团子向无忧笑笑。
发现得仓促，无忧也只有逃命，恍然抬头见是三姑娘伴着两个婢子过来，定下脚步给四姑娘指，“咦三姐姐。”
四姑娘呵呵乱笑，“骗人，三姐姐说是不来的，七妹妹倒是使诈，这还了得，看我不……”
雪团刚要出手，又止住，跟七姑娘商量道，“还真的是三姐姐的声音。我们不打了，就这么看看。你可不许反悔。”
无忧点了点头。确是三姑娘过来了，穿着团红的福字貉子毛披风，两个婢子伴着，一路行来，脚步轻寂无声。
听到四姑娘说三姑娘来了，大家都转回头来看三姑娘。
三姑娘打老远就笑开了，“你们这般样子，像是迎人的架势，姐姐耐看了这么多年，如今才被你们看出，可是要寒心。”
六姑娘刚要问什么，三姑娘身后转出了米嬷嬷，捧了宣纸，向几位姑娘行礼。
五姑娘道，“嬷嬷拿的是宣纸么，是要去做什么使的。”
米嬷嬷一笑，“是要给三姑娘画画使的。”
六姑娘道，“怪不得三姐姐肯来了呢。但是，”六姐姐向三姐姐眯眯眼，“我们不能去看么？”
边说边摇着三姐姐衣袖，三姐姐被她摇得头大，只得点头应着，“一会儿画师准将你们轰出来，我可不会管，是你们自找的。”
六姑娘道，“管他是一刻还是两刻将我们哄出来，能进去才是正经。这个可是要托三姐姐的福呢。”
米嬷嬷只是在一边恭敬候着，等着各位姑娘们的意思。
三姑娘思量了一会儿，正色道，“让你们去，都是要默声的，没的，扰了画师灵犀，可要将你们罚了去。”
四姑娘跟着应承，“我们都是只带着眼睛、不带嘴巴的。”
来到别院画室，一名婢子将三姑娘扶到椅子上坐好。几位姑娘也打量着各自安坐。
画师低头而入，向六姑娘行礼，然后，在指定的书案上铺开画纸，提笔做画。
七姑娘瞧着这画师每一次都只稍稍抬头，瞧上三姐姐一眼，便灵动数笔。心中很是称道。
整个过程，三姑娘都是一直都浅蕴笑意，举止气派都不下于帝都绝顶的贵族门庭。又因着爱读诗，更有个中雅致。堪称绝代芳华。
再观那画师，笔力亦是精道，时间不是太长，已然勾出轮廓。之后罢笔，站起身来，向三姑娘行礼，“姑娘轮廓已勾出，后续只需填画，不需再劳动姑娘贵体。”
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转眼，已是毕成画像后的三天的下午，三姑娘身上好了不少，也同去了学里。姑娘们在学中读罢了诗，各回住处，走到一半，见前面一个小婢急惶惶地从打廊那头拐过来，见了她们，仓促间转了脚步，作势要避开，被五姑娘手疾给拉住了，问着，“是何事，如此慌张。”
小婢见拦，脸色白了白，低下头，开始支支吾吾，“只是、只是天寒地冻，所以，才会如此疲于行路。不想冲撞了各位姑娘。”
五姑娘冷笑一声，“疲于行路么，难道不是疲于隐藏么，拿的是什么。”
小婢慌忙将手藏到了自己背后，“不是什么，真的什么也不是……”
说到一半，已经给五姑娘劈手夺过手里的东西。
是画轴。
小婢瞪目哆口，求饶着喊，“五姑娘，不，不能，不能看的。”
五姑娘看了她一眼。展开
几位姑娘一齐聚过目光。
竟是三姑娘的画像。
四姑娘奇异道，“这个，不是说，三天前已经送过光禄寺卿的府上了么，怎么还在家里。”
六姑娘向婢子狠狠瞪眼，“说，这个怎么还没有送过去。你还要藏去哪里。”
小婢已经吓得脸色惨白，越发让人起疑。
“不是，不是，是，是送错了，送给光禄寺卿家里的画像送成了五姑娘的。”
音色晃晃如同照日，三姑娘觉得字字都刺在自己耳中，又一寸寸浸入股里，激在自己眼中、心上。
这样，就真的是再也无法装模作样了。