第八百七十一章 上中下三策
“夏王还是不借钱吗？”皇后怒道。
“夏王借钱了，但战争持续太久了，总不能一直跟夏王借钱吧。”王典倒是没有撒谎，夏王等皇族虽然百般刁难，但关键时刻还是拿出了五十万两银子支援国库。可战争打了两年了，税银收不上来，五十万两银子杯水车薪，再让皇族拿钱无异于杀鸡取卵了。当年宰相顾雍治理国家十几年，只不过是将国库亏空填充，李存义叛乱后，国库存银火速消耗，再有安置流民镇压民变，国库的确空空如也。
皇后淡淡地说道：“若是国都没了，皇族还可苟活？”
王典道：“殿下，各地战乱，藩王纷纷入京避难，他们家族庞大且佣人众多，初步统计达到四万多人。夏王作为皇族族长，自然要想尽办法养活众多皇族枝叶。别说吃穿用度，便是住在哪里都是一个大问题。夏王说，借钱给国库没问题，但他们要先先找到赚钱办法，否则坐吃山空，迟早皇族也会成为叫花子。”
“众卿可有良策？”皇后问。
百官纷纷低下头，他们都是科举出身，说写文章谈政事都能侃侃而谈，可若是说到赚钱，大家都是一个头两个大，哪敢表态。
皇后商婉儿宫斗手段高超，但并不擅长治国，用后世话来说便是会整人不会干活，不得不依靠大臣和后党，但后党多为武将，也不会赚钱，无奈之下只得问：“王相可有妙计？”
王典眼睛一转道：“臣有上中下三策可以出，只是不知殿下如何选择了。”
皇后道：“你尽管说来。”
王典道：“这下策便是增加税赋，我朝自中枢令张河间（河间王张孝武）施行什一税后，税率一直未变。可此什一税后，一些刁民偷税漏税，部分士族更是藏匿实际产量，继而导致税收持续下降。臣以为，什一税可改为五一税。臣之所以说此事乃下策，实则是因为税务改革乃国之根本，数十年未动，若平日改革也得徐徐推进，由部分州府率先施行，若有差池也可立即纠正。当下南方叛乱，动荡不安，这五一税推行之后，也只怕会引起乱民，故而此计为下策。”
“中策呢？”皇后问。
“中策恢复纸币，军中用纸币代替银两，如此一来节约军费开支，等将来战事结束，朝廷有钱了，再逐一兑换银两。”王典道，“前次平定吴越之乱，北伐罗刹南下之敌，朝廷倒是大力推行纸币以解不时之需。但顾相几乎用了十年时间才将纸币欠银还清，至永定十一年时，国库才见真银子。所以，此计为中策。”
“上策如何？”
王典犹豫一番才说：“江南岭南税赋占国之半数，杭州越州税赋又占其六成，而今杭州、越州在贼子手中，我国税失衡无法弥补。可皇后有所不知，自河间王率军北上驻防幽州之后，这幽州税收一直不交国库。而据微臣所知，幽州自河间王施行改革之后，其富裕甚至超过杭越二州，若能将幽州税赋收上来，我朝不愁无钱。所以此计为上策。”
皇后小心考虑起来，将幽州税赋收上来，无异于直接断了后党的财路，可不收上来幽州税赋，国库的确没钱了。
这是一个阳谋，后党也不得不跳进火坑之中。
皇后没看到王典低头时的一抹冷笑，只能长叹一声：“既然如此，上中下三策并行吧，现在只要能灭掉那李唐逆贼，一切都可挽救。”
武唐军张楠统兵十五万，意气风发地准备进军岳州，便有汉军王庆云、王庆丰兄弟二人各自领兵三千杀入永州，给了张楠迎头一击。好在这二人兵力太少，只是阻挡了唐军半个月，张楠依旧顺利地接管了整个永州。
王庆云与王庆丰不得不撤入寿州准备防御。
张楠此时整顿军队，有一整支都队逃走，导致张楠在石阴县大开杀戒，他将逃兵当众剥皮抽筋，这才不再有逃兵发生。
金盛虽然得知张楠带兵攻打永州消息，却没想到唐军会这么快占领永州，已然来不及增援。此时岳州最南部的便是苗汉府和合阳府，苗汉府在西南，多崇山峻岭，道路南行，而合阳府在东南，挨着寿州与永州，三州交接处则是两条河汇流形成的合阳平原。
苗汉府守将左兴判断张楠必定会从合阳府进入岳州，便与合阳府守将邓徳晁商议，邓徳晁写信给唐军诈降，拖住他北上时间，而左兴迅速集结藤甲兵驰援合阳府。
邓徳晁和左兴一方面派人向金盛报告，一方面先斩后奏，一个诈降一个重新招兵。
张楠果然上当受骗，当他率军度过老殷河进入合阳府老殷山时，左兴与邓徳晁率六万汉军突然杀出，将唐军拦腰切断。此役左兴与邓徳晁以弱胜强，重新将唐军赶出岳州，杀伤俘虏唐军五万余人。张楠再一次折损严重，当他带领唐军撤回了老殷河时，一口鲜血喷出，一头栽进了老殷河中。
好在此时李存霸率三万援军及时赶到，收拢军队，他判断左兴与邓徳晁余部只能打顺风仗，不能打逆风仗，于是重整大军，并派手下在永州征兵，凡十四岁以上者必须入伍唐军，否则便是准备投敌，全家斩立决，永州男子不得不加入唐军。
重整军队之后，李存霸带七万唐军再次渡老殷河攻打合阳府，左兴再一次伏击，但李存霸怎会轻易受骗上当，反倒击溃了左兴的伏击，杀三千藤刀兵，俘获四千藤刀兵。
当李存霸见到这藤甲和藤盾之后笑得肚子疼，说道：“岳州藤刀兵，不过尔尔。”
唐军因李存霸而士气旺盛，向合阳府进兵。
左兴与邓徳晁不得不在合阳府外与唐军摆开阵势交战，但正规交战时，不管是左兴还是邓徳晁皆非李存霸的对手。李存霸亲率骑兵几个冲锋，便将汉军的阵型冲的七零八落，汉军被迫逃入合阳城内。
李存霸连胜两场，在城外大肆庆祝。
邓徳晁表示要带兵夜袭，左兴虽然反对，但邓徳晁坚持如此，遂带着为数不多的骑兵于半夜冲入唐军大营。李存霸早就设好了埋伏，邓徳晁以及八百骑兵入了伏击圈冲杀不出，最终全阵队被杀。
第八百七十二章 闹饷
次日，李存霸让人挑着邓徳晁等人的尸首来到合阳城下挑衅，并言道：“早日投降，给你荣华富贵，如若不降，邓徳晁便是尔等未来下场。”
左兴痛哭不已，说自己昨日要是奋力阻拦，邓兄又岂能战死城外，是自己没尽到责任。邓徳晁之子邓统双目赤红，对左兴说道：“左叔父，此事怨不得你，待小侄杀出去夺回父亲尸体，免受此人凌辱。”
左兴阻止道：“李存霸武艺天下无敌，除了当年河间郡王张孝武，谁能抵挡得住他，你出去只会送死。贤侄，你身为岳州将领，非是侠客莽夫，须知君子报仇十年不晚，待破了唐军，将今日之耻十倍还给李存霸便是。”
李存霸见岳州汉军不上当，便下令攻打合阳城，遭到合阳城内汉军的激烈抵抗。但后方大军源源不断地支援而来，合阳城摇摇欲坠，左兴急切地等待岳州军回援到来。坚持半个月后，左兴对邓统说：“贤侄，合阳城即将告破，你先率众后撤至紫水府，我来拖住唐军逆贼。”
邓统道：“叔父，我不能让你断后而独活。”
左兴怒道：“你若是听话，即刻离去，我率军与唐军巷战。”
两人正争执不下时，唐军攻破城门，两人心中一暗，知道今日也许就要战死合阳城了。千钧一发之际，金盛率领援军抵达合阳城，他们直接冲入唐军大营，攻入合阳城的唐军见到帅旗被砍刀，士气大跌迅速撤离。
李存霸带着亲卫冲向岳州军前锋，他以为眼前的藤刀兵与自己斩杀的临时藤刀兵一般，没想到金盛的藤刀兵人数虽然只有三千，却骁勇无比刀枪不入，反杀了不少李存霸的亲兵。
金盛掩杀而来，唐军迅速溃败，李存霸见敌人气势，立即下令撤军。
金盛紧追不舍，待到老殷河边时，唐军水军战船上巨弩射出，金盛心腹爱将肇安被巨弩拦腰刺死，汉军攻势暂缓，唐军顺利撤回老殷河南岸。
虽然金盛打退了敌人，但唐军穷凶极恶四处抓丁扩军，很快，李存霸恢复了十万军队之数，而金盛所部岳州军只有三万人，尤其是左兴从苗汉府带来的苗兵，几乎全部战死。金盛抽调各处，终于兵力达到五万人，与李存霸的唐军军力对比悬殊，只能采取守势。
岳州战场陷入僵持之际，江州战场却传来不好的消息，部分汉军发生哗变，而朝廷也对萧开的用兵谨慎越发不满。
引发江州战场军队哗变的原因众多，但其中最终的原因是军饷问题，王典给前方军队发饷银的时候，给禁军四个军团发的是银子，给乡军和义军发的却是代替银子的纸币。萧开虽想全都要银子，但兵部押运粮草的人说国库里已经没有存银了，便是这次送来的银子还是抄家李培东等官员搜刮出来，下个月只能发纸币代替。
各汉军本来就对纸币一事不满，在得知禁军发银子后便闹了起来，率先闹起来的便是徐州军和司州军，两军从司州抵抗李存义大军主力一直达到江州，打到皮牙府，血战近两年时间，而今竟然被如此对待，众将士只觉得被朝廷寒了心。徐州军士直言自己就是小娘养的，朝廷只让他们送死，却不给厚待，反倒不如一走了之。
沧州义军得知兵部居然没有给战死的沧州军战抚赏银，更是不肯出力，有人便说萧开为了不了给军饷抚银，打算让他们乡军全都战死。当夜沧州义军便离开，在路上又与督军队发生冲突，看热闹的各地乡军趁机攻打督军队，放沧州义军离去。
萧开大怒，下令抓回逃兵，奈何无济于事。
萧开何尝不想速战速决，但汉军原本各部便互不统属，与唐军交战时各部时常藏私不肯出尽全力，唯恐步了贾斯也沧州军的后尘，这也是他不得不步步为营的原因。
李存义在得知对方大乱之后，更不着急攻打汉军大营了，派其胞弟李存芳过龙河攻占了徐州安庆府。
身在江州汉军大营的徐州军得知老家被唐军攻打，立即向萧开告请回援，徐州是中原重地，萧开不得不防，甚至还增派了一营禁军驰援。在徐州之后，其他各地也纷纷爆发农民起义，这其中固然有唐军在背后捣乱，鼓噪百姓造反，也有圣汉各地腐败导致百姓积怨许久，五一税更是成为各地百姓造反的导火索。
十七年前，张孝武任中枢令后颁布什一税，国家百姓得以休养，然而什一税乃田税，百姓除了什一税外还有其他税赋，尤其是战争一起各种摊派下来，百姓负担剧增。虽然战争结束，但各地收税的人却依旧收税中饱私囊，朝廷也看到税收的好处而未因战争停止而免税，逐步造成了各地税收日渐加重，百姓起义不绝。
可以说普天之下除了龙都府外，只有幽州没有农民起义，毕竟这两个地方一个是国都，一个是严格执行什一税且大力发展海运贸易，且不需要向朝廷缴纳苛捐杂税的地方。幽州唯一需要缴纳给朝廷的便是协助收取扬州盐税，但扬州官场上下贪污严重，朝廷收上来的盐税也所剩无几。
此次武唐反汉，给各地农民起义军创造了两年的喘息良机，朝廷将重心放在前方战场时，后方的农民起义军开始做大做强，渐渐有了烽火燎原趋势。
并州有马重阳在天河府起事，代州有王三燕于西山府聚众，牧州有闫寿起事，司州有马天行起事，珲州有刘道安起事，全国大大小小起事农民军达到上百，虽然农民军人数不多，少则几十人多则上百人，可依旧给朝廷带来了不少麻烦。其中马重阳在并州规模最大，并一度占领了天河府，幸好有天河关三百个年近五旬的守官老兵杀回天河府将马重阳部赶出府城，才避免了朝廷丢这么大的脸。
玉门关玉卫当起了西北救火队员，奚自强忙得焦头烂额，导致玉门关只剩下五百老兵看守，要不是玉门关外是西秦，只凭这五百老兵，又怎能守得住玉门关。
后方各地着火，萧开不得不抽调前线兵力四处灭火，汉军总兵力从二十四万骤降到十六万人，战斗力反倒提升了，而此时幽州支援给朝廷的饷银也及时送到汉军大营，汉军终于恢复了士气，开始对唐军发起进攻。
第八百七十三章 流浪民族
西秦对于圣汉帝国的态度很矛盾很复杂，一方面那里是自己的母国，另一方面那里已经与现在的自己无关，但大家还会时不时地从客商或者难民口中打听中原的战时情况。中原的战争打了两年，西秦也在这两年中国接收了十几万汉人百姓，这些百姓大多数都是珲州、代州、并州、司州、牧州、雍州的，但也有两成是其他各地百姓。
十几万汉人并没有改变西秦的人口结构，西秦依旧是以鞑塔人为主，西域各族为辅的一个新兴集团，但如今随着北方靺鞨等五族混战，西秦的地位越来越重要。
五族混战打了三年，靺鞨、鞑塔、北夷、乌桓、罗刹共计损失三十几万年轻人，北方被迫休养生息，没有三五十年恢复不过来。
人口不是庄稼，今年收割了，明年还能长，一代人的成长需要二三十年时间。张孝武的西秦军团如此强大仍旧如此保守，便是因为他知道人是不可再生资源，他拼命鼓励大家生孩子也是基于此缘由。
人口始终是一种重要的战略资源，清朝入关时，满清所有人口加起来才三十四万，满八旗兵才四万人，满清依靠这四万人将人口近一亿的大明帝国给占领了，所以导致即便三百年后依旧有许多人忿忿不平——凭什么？蚂蚁吞象，还真给吞了。
张孝武的西秦一门心思搞生产，搞贸易，生孩子，抓文化建设，甚至进行了宗教改革。
以萨满教为基础的宗教改革在如火如荼地进行，鞑塔的萨满教起源于靺鞨的萨满教，并加入了自己的民族图腾和中原道教文化影响，但总体说来是一种非常松散的宗教模式，他们崇拜的神有很多，只有祭祀时的萨满舞蹈和祭祀形式比较统一，甚至没有一本关于萨满教的经书。
于是张孝武便集中了所有西秦萨满祭祀进行萨满神话创造和经文撰写，创造一套神话体系，刻画核心思想。萨满的先天文化是尊重自然尊重生命，每一个生命经过岁月的洗礼都会成为神明或精灵。根据萨满宗教思想，祭祀们创造出了一个个神话故事，编写了属于西秦的《一千零一夜》和《西秦童话》。
此外，张孝武建议萨满祭祀采用等级制度，共分为九个等级，最低级是白衣萨满，而后颜色逐渐加深，最高级是黑衣萨满，又在各地建造萨满寺庙用以供奉萨满祭祀。
张孝武在神女山建立了一座萨满教士学校，祭祀学徒需要在学校学习并考试合格，才能成为一名真正的萨满祭祀，享受西秦官方给与的生活补助。祭祀学徒们学习文字、萨满经文、医术、天文历法、算术、祭祀舞蹈、祭祀音乐、萨满神话故事等项目，几乎成为了西秦的全科人才。
西秦的萨满改革轰轰烈烈如火如荼，导致许多各地各族萨满祭祀前来拜会学习，尤其是大青汗国的萨满祭祀们，他们的宗教本身与鞑塔萨满就属于同根同源，于是纷纷将西秦萨满教士学校所在地神女山当做圣地。
随着国教的确立，西秦各地的思想开始渐渐统一，并逐渐影响到周边国家和地区。
秋季到来，西秦又迎来了一件事，大概八万毛雅人投奔西秦而来。毛雅人是一直被人驱逐的种族，他们喜爱追逐利益，往往哪里有利益，他们便涌向哪里，且并不浏览土地和不动产。毛雅人是最适合做生意的民族，但有时候做生意的手段无所不用其极，甚至放高利贷，囤积高卖等等恶毒手段。毛雅人往往几代人便能够积攒起巨大的财富，这时候流浪民族便面临着巨大的危险，甚至被灭绝的可能。
而新兴的西秦如今蓬勃发展，影响这个西域乃至西方，毛雅人正是看到了西秦的崛起，对他们的未来充满着信心，这才举族来投。
张孝武看到毛雅人归降书，知道这个种族就是典型的异界犹太人，让他们定居在此有好处也有坏处，这些人并不忠诚，可这些人却又创造力，能够帮助国家快速提升国力。
在思考许久之后，张孝武给他们提供了几个条件，第一，毛雅人必须种田养活自己，第二，毛雅人必须放弃自己的文字和语言，第三，毛雅人必须信仰国教，第四，毛雅人必须与原住民结婚繁衍后代，第五，毛雅人只能贩卖自己的农产品和自己制作的商品，而不允许倒卖囤积。
毛雅人对此争论不休，一部分人认为不应该接受如此羞辱的条件，毛雅人应该建立自己的国家，拥有自己的土地，但另一部分人则认为如果继续流浪，毛雅人终有一天会灭绝。毛雅人最后分裂成两部，一部分人接受了该条件归降成为西秦人，另一部分人则前往阿尔泰汗国，成为阿尔泰人。
但刚刚入冬之后，从阿尔泰传来了震惊的消息，三万坚持毛雅让文化的毛雅人被阿尔泰国屠杀，财富被劫掠一空，剩余七千生育适龄女子被瓜分给众人沦为供阿尔泰人玩弄的女奴。
西秦国中的毛雅人愤怒起来，他们集体跑到吉祥宫门口，跪请西秦出兵惩戒阿尔泰。
在听到一些官员恳请出兵之后，张孝武眉头紧锁，召集众臣说道：“西秦好不容易安定了三年，趁着中原战乱，我们休养生息吸纳人才，可这些毛雅人真的把我们当做工具人了。老子不是泽连犹斯基，这里也不是乌克兰，还不需要这些毛雅人指手画脚。”随即，他罢免了为毛雅人说话的官员，并开始驱逐部分毛雅人。
有些民族被人所厌恶和排挤，既有偶然性，也有必然性。
对于张孝武和西秦来说，如今各族各国纷争，西秦是一个难得的避世乐园，尤其是中原百姓更是源源不绝涌入，以现在的移民速度，只需要十年时间西秦便足以扩充到千万人口，介时无需争霸，西秦也会是西域第一强国。
“大统领！狼尾从中原发来消息了。”
张孝武接过信函，粗读之下大吃一惊，忍不住从座位上站了起来，两个孩子好奇地看着父亲不明所以，还以为父亲生气了，吓得赶紧跑了。
狼耳徐徐走来，轻叹一声道：“大统领，中原终于天塌了。”
张孝武握紧拳头，愤怒道：“他怎么敢这么做？他怎么能伤害婉儿？他还是我认识的小胖子吗？”
狼耳道：“永定皇帝这是不鸣则已一鸣惊人啊，谁想到他会罢黜皇后呢，圣汉，不久将亡！只可怜天下苍生了。”
第八百七十四章 龙都兵变
中原官员们并不在乎西秦这个汉人表亲国家的高速发展，反倒是老百姓口口相传，许多人将西出玉门前往西秦求生作为生活目标。中原的战乱，让百姓流离失所，西秦的稳定与发展，让百姓安心生活，两相对比，西秦日益强大。
也许是张孝武的“死亡”导致他的影响越来越微弱，永定十七年六月，永定帝被王典蛊惑，终于安耐不住野心，册封王典的两个孙女为妃。
永定帝与皇后商婉儿的矛盾终于爆发了。
宰相王典属实是一个人精，能干善言见风使舵，皇后对其言听计从，皇帝也觉得他是一个难得的人才。王典此人不贪财不好色，却贪恋权力，且心胸狭隘。在做宰相的第一年内兢兢业业，甚至起用从前反对他的诸多大臣，堪称官吏楷模。但顾雍早就看透他了，也数次叮嘱永定帝此人慎用，必须先敲打一番。
可顾雍却没想到的是，永定帝并不是一个听话的人，尤其是迷恋上炼丹之后，便整日留恋于米山行宫之中。
丹药的一个副作用便是性欲旺盛，每日必须与数女交合。数年下来，米山行宫多了十几个美人、嫔仪，永定帝封了美人和贵人几十人，好不快活。
好在永定帝还是忌惮皇后的威严，宠幸的女人连嫔都没有赏。但王典的两个孙女不同，一来人家背景强，二来这两个女孩肚子争气，都怀上了龙种，并且都生了龙子，王典见状便求着皇后封赏二女子为妃。
王典也防着皇后，让两个孙女不要回龙都皇宫，免得被皇后害死龙子。皇后对此也颇为无奈，本打算拖着吧，无奈永定帝人品爆发，十几个美人依次怀孕。永定帝认为这是老天爷在对他照顾，知道他轩辕一族人丁稀薄，到他这一代突然一下子如此多子多福起来。
“这米山取得好，取得好呀，米者，颗粒繁多也。”永定帝一时兴起，直接略过皇后封王典两个孙女分别为贤妃和德妃。
商婉儿大怒，直接来到米山行宫当面斥责永定帝，永定帝被责骂得说不出话来，只得说：“你都管了国事了，我就不能管后宫，那要我这个帝王做什么？我既不能处理朝政，还不能护着心爱美人，那龙椅之上摆着一个泥人岂不是更好？”
商婉儿听到永定帝说护着心爱之人，想到自己与他风雨同舟二十几年，如今却落得遭人嫌弃，一气之下昏厥过去。永定帝也连忙叫来御医，御医说皇后是怒急攻心，静养数日便好。
此时王典买通了太医院，换了他的人给皇后治病，皇后的病情反倒越来越严重，不能继续监国。而永定帝醉心于炼丹与美人，甚至不愿意搬回龙都，还是王典力劝，永定帝才携带八十多个美人贵人浩浩荡荡地住回了龙都皇宫。
永定帝如此便更加重用王典，虽然朝廷取消了中枢府，但实际上此时的王典已经一人之下万人之上，大权独揽与中枢令别无二致，他也开始了清洗反对者的道路。
但凡权力过甚无人制衡，朝野上下便再也没有人敢于说真话，只会歌功颂德，王典大肆排除异己最初只在文官体系中，但随着权力的增加，王典的手伸到了兵部。由于兵部尚书萧开在前方指挥军队，无暇顾及身后，不想王典插手兵部，任由自己人架空萧开的手下。
永定十七年九月，萧开长子萧定方得线报，兵部押送粮草的运粮官将精粮换成了糟糠发往前线，立即率领御林军同僚拦住运粮队，强行拆开米袋发现糟糠，气得他将运粮官打吐血，并上报到兵部和刑部。
但换米一事是王典的亲侄子王盘所为，王典为了包庇侄子，责令萧定方不要诬陷王盘，萧定方交往兵部和刑部的证据也被人掉包。王典下令捉拿萧定方，萧定方逃出龙都不知所踪。
此时王典在龙都一手遮天，皇后商婉儿也被永定帝囚在凤鸾宫内不得外出联系，后党一时之间群龙无首。
但御林军统领李沅忽然出手，率领三千御林军夜袭凤鸾宫解除了对商婉儿的囚禁。
此时佳兰府尹管骧秘密带领雍州佳兰府一千乡军出现在龙都，一举攻占龙都府衙门，并控制了龙都守备府。
九月十六日，商婉儿在李沅等后党军方将领的簇拥下进入正德殿，永定帝见到商婉儿后吓得脸色铁青。商婉儿怒目圆睁，李沅令人押送太医、贤妃、德妃等人上殿，王典此时大叫：“御前侍卫，御前侍卫在哪，胆敢有人谋朝篡位，胆敢有人携兵刃上朝！”
李沅淡淡一笑，说：“御前侍卫统属于御林军，丞相大人莫不是忘了，我才是御林军统领。”
王典叫道：“你一个小小的御林军统领，居然敢犯下如此弥天大祸，谋朝篡位！你……你……你承担得起吗？”
李沅道：“我承担不起，所以还是需要你来承担。”
管骧面对永定帝说：“陛下，而今太子已经十二岁了，陛下不知是否记得自己也是十二岁登基？”
永定帝惊恐地看着商婉儿，结结巴巴地说：“皇后，你想如何？”
商婉儿在得知太医给自己下毒药，让自己三个月内下不来床，甚至醒来之后还被囚禁于凤鸾宫内时，早就对永定帝死心了，神情淡漠地说：“陛下不是喜欢米山行宫吗？那陛下就常住米山行宫吧，圣汉帝国需要一个有作为的皇帝，念武太子会是一个好国君。”
商婉儿令管骧带领御林军亲查太医院，管骧杀十六名太医院医官，并将其悬尸于闹市，陈书曰：“医者以毒害人，当受此下场。”
永定十七年九月十七日，圣汉帝国永定帝再一次因病修养，移居于米山行宫，他的莺莺燕燕包括他们的子女乃至婴儿却全部被管骧坑杀于皇宫之中。
而永定帝在得知自己的十几个儿女全被杀死后，大受刺激导致神经有些不正常，整日在米山行宫内胡言乱语，举止疯癫。
商婉儿重新掌权之后，先是株连王典九族，后是扑杀王典党羽，对于王典密切的官员抄家流放，大规模提拔年轻官员，而太乾帝和大德帝时代的老人纷纷告老还乡以求得圆满，朝廷风气为之一肃。
管骧受到重用查封王典党羽财产，得银三百万两，极大缓解了朝廷饷银不足的问题。但管骧并未将这三百万两白银归于国库，而是秘密运往藤山，等后党需要时再取。而驻防藤山银库的人，赫然是失踪许久的萧家兄弟。
管骧叮嘱萧定方、萧定山、肖定远三兄弟说：“虽然皇后重新执掌朝廷，但如今朝廷仍然不稳，野心者比比皆是。若是被任何人得知这三百万银钱所在，皆可成大事。若非我和李将军亲自前来，其余人不可告知此银钱。”
就在所有人以为王典党羽一除，则天下将迎来曙光之际，欧阳宏忽然率领西北雍州、代州、并州、并州四军离开江州前线，返回西北。萧开不解，立即派人追问原因，欧阳宏直言朝廷一日不发银子，他便一日不会让七虎军折损卖命。
萧开以为军饷一事导致西北军撤离，便连忙筹措银子，还不断派人规劝七虎军不可意气用事。却不料欧阳宏带领西北七虎军忽然攻入司州，前锋骑兵部队数日内兵锋抵达龙都府。
此时一直自诩为清流党的夏王终于露出本来面目，他带领家丁攻上了米山行宫救出了永定帝，并在四万西北七虎军的簇拥下，浩浩荡荡地向龙都城进发。
“还政天子，余人不纠。”欧阳宏派人传信龙都城，一时之间龙都上下震惊无比，官员们都傻眼了，这宫廷政变太频繁，咱们向谁磕头啊？
此时守卫龙都城的有三支军队，御林军、雍州佳兰府乡军和禁军中原军团。
中原军团是由原来的子龙军、金衣卫、龙都衙役和乡军整编合并而成，中原军团统兵将军柴敬山原本是李存义手下，但此人素来朝秦暮楚左右逢源为李存义所不喜。李存义带兵南下平叛时，留中原军团常住龙都护防，柴敬山乐得不用出去受苦。等到李存义谋反建国的时候，柴敬山立即向萧开表忠心，说自己只忠于永定帝一人，与李家不共戴天云云。
萧开担心罢免他会带来连锁反应，影响军心，又知道他没什么勇气，便留之看守都城。
当西北七虎军抵达龙都府外义县的时候，柴敬山立即下令打开城门，欢迎圣上还朝，并再一次表示自己永远效忠于永定帝，绝无二心，皇后商婉儿牝鸡司晨实乃胡国殃民之举。
永定帝在西北军的簇拥之下浩浩荡荡地向皇城走去，李沅不由得苦笑，他知道手下的御林军绝无重新向皇帝开战的勇气，只能长叹一声入宫劝诫商婉儿在管骧护送下离开龙都，前往幽州躲避。
商婉儿却神色冷漠道：“我哪里都不会去，我在这里等着他，等着他亲手杀了我。”
“小妹！你这是何苦！”管骧情急之下连皇后都不叫了，商婉儿是张孝武的结义小妹，自然也是李沅等人的小妹，若是平日他们只会口称皇后，只有在危急时刻才脱口而出小妹称呼。
商婉儿听闻，流出泪水，哽咽道：“李兄，管兄，你们带着念武、念成和慈英去幽州吧，你速速离去，带着他们快走。”
管骧道：“我们还有机会。”
李沅焦急道：“你留在这里，一定会死。”
商婉儿决绝道：“从我去米山行宫那一刻开始，我已经死了，活到如今只不过一口气撑着罢了。”
第八百七十五章 军心涣散
李沅看出商婉儿的坚决与倔强，便只能先行带着太子轩辕念武，二皇子轩辕念成和小公主轩辕慈英从皇宫后门撤离。李沅是骑兵出身，手下心腹虽然进入御林军当差，但依旧骑术高超，大家簇拥着三位皇族策马离去。
管骧则带着佳兰府乡军护送后党众人向五关山逃去，他计划率领众人进入牧州，随后转进牧州，在转入岳州，寻求金盛庇护。
永定帝气势汹汹地地带领大军踏进正德殿时，只见皇后淡然地坐在龙椅侧旁，夏王大怒：“你还敢在此？来人啊，给我将此妖后拿下。”
永定帝摆摆手，说：“此乃家事，余人不得上前。”
夏王看了看御林军，御林军虽然重新归顺了永定帝麾下，却无人敢伤害皇后，一些小太监也握紧了烛台，若有人胆敢触犯侮辱凤仪，他们必定拼死维护。永定帝走上前去，不知如何与皇后交谈，只能叹了口气说：“毕竟你给我生了三个孩子，你是有恩于轩辕氏的，我还是将你囚禁在凤鸾殿里，我们永生不见吧。”但见皇后依旧毫无反应，永定帝轻触了一下她，只见她倒在地上。
永定帝吓了一大跳，转身逃回人群中，躲在夏王身后，欧阳宏立即冲上去，他试探了一下皇后的呼吸，回身说：“陛下，皇后她已经死了。”
永定帝目瞪口呆，随后身体一抽搐，昏厥过去。
群臣面面相觑，永定帝不是应该开心吗？怎么见到皇后死了，反而昏厥了呢？夏王忽然高喊：“妖后已死，陛下乃高兴所致，妖后伏诛，三军当得以庆祝。”
永定帝昏睡了一日后醒了过来，但嘴里胡言乱语不停，嚷嚷着皇后不要杀我，不要杀我，欧阳宏此间寻找太子等人，得知太子被李沅带去了幽州，忙与夏王商议对策。
夏王知道自己不能做皇帝，便提出将自己的孙子轩辕念勇立为太子，自己做监国，欧阳宏做宰相。七虎将商量之后，决定扶持轩辕念勇为新皇帝，从此之后把持朝政。
永定十八年元月，永定帝下诏免去轩辕念武太子，封其为赵王，并册封夏王轩辕子尚年仅一岁九个月的王孙轩辕念勇为太子，册封夏王轩辕子尚为监国，封珲州牧欧阳宏为宰相。
欧阳宏任宰相之后，发现国库内没有银子，便首先寻找王典党羽被罚没的银子，只可惜这些银子早就被管骧藏了起来，并由萧氏三兄弟暗中藏好。李沅离开时，萧氏三兄弟随着他一同护送太子二皇子和小公主前往了幽州。
欧阳宏刚刚坐上宰相，便发现西北七虎军不但赚不到钱，反倒要搭进去银钱，顿时西北诸将不满。欧阳宏虽然知道这些金钱在管骧手中，也随即派人追韩德虎立即带兵追管骧而去，但远水解不了近渴，朝中没钱，官员们抱怨连连。
此时有人献计，说抄没王典党羽时牵连了一些士族大家，后党这才获利甚众。这次不如假借查询后党，趁机在那些富裕的士族和大臣富户身上挖掘钱财，只要不献出八成家产，便给他一个谋反的罪名——左右现在城中富户，多少都与后党关系密切。
欧阳宏别无办法，只得接受这条毒计，于是龙都城中有钱人可算是倒了大霉，甭管是富户还是士族甚至是官员，只要有钱全都得交钱，便是藏匿起来，也要挖地三尺。短短十日之内，欧阳宏罚没白银五百万两，只可怜这四百年历史的龙都，如今人人敌视，生怕被邻居朋友告密导致抄家。
人人自危，人人防备，人心不古，太学院学子纷纷返乡隐匿，甚至许多官员辞官回家，免得被人冤枉拷打钱财。
夏王愤怒不已，但欧阳宏带着他参观了一圈国库，并说：“我圣汉如今之所以民不聊生，便是因为他们身上集中了全国一半以上的财富。今日我不重新平分财富，他日便有其他人杀进龙都，重新分配财富。看似我拿走了他们的钱，实则救了他们的命，救了圣汉帝国的命啊。”
国库有钱后，欧阳宏这才让七虎将之中的花斑虎马铭带着军饷银钱前往前线，并由他代替萧开担任前军指挥使。
七虎将各个都有封赏，而马铭如今身为镇国将军，名声显赫，官职也仅次于兵马大元帅，但自从李存义自立为帝后，圣汉帝国已经取消了兵马大元帅一职，所以马铭如今便是天下武将之首。
可这天下武将之首毕竟是自封的，外人不会承认。永定十八年二月，马铭抵达江州前线之后，尽管立即宣布圣旨，免去萧开指挥使，返回龙都配合接受调查。
诸将默默地看着他，面带冷笑与不屑，马铭很是尴尬地看着诸将。
“马将军，你凭什么就能代替萧尚书呢？”一个地方辅将质问道，“你是能打，还是能杀，还是指挥得当？”
马铭冷笑不语，挥手之下，立即有壮汉将银钱抬进大帐，这才说：“陛下与丞相知道大家辛苦，军中一直发放纸币为军饷，但那纸币算是什么东西，不过是废纸一张罢了。自欧阳丞相以后，军饷都发实银，先发三个月军饷银两。当兵打仗，先是效忠皇帝陛下，后是赚钱养家。本帅一来由皇帝直接任命，自然代表陛下与皇族，二来能给你们真金白银，不知，此举诸位能否收心？”
马铭这一手当真是奏效，虽然有武将不满其代替萧开之职，可军士们却对新指挥使满意至极，毕竟这位可是真正能给大家钱的。这年月，感情值几个钱，主子没钱，那就是路人。
圣旨传到了江州前线各部，萧开被罢免返回龙都听后差遣，并由并州牧马铭代前线大元帅一职。
曹礼愤怒不已，便要斩杀了御使，被萧开及时劝诫，说陛下收到小人蛊惑，一定有点不得以的苦衷，只要自己回去稍加解释，便能解除误会。萧开向马铭仔细交代汉军与唐军的对峙，这唐军在后方大肆抽血，只要再坚持坚持，唐军便会不战自溃。
萧开并非吹嘘，李唐夺回寿州、永州之后，也不过占了四州之地，他们穷凶极恶地抓丁到前线作战，导致后方大片农田荒芜，稻田里的草都没有人割，而且幽州的海防营还时不时窜到后方给武唐背后一刀，李存义也不过是在强撑着，看谁能把谁拖死罢了。
萧开虽然被免去军职，可依旧是兵部尚书，无人敢动他半根汗毛，且禁军虽然听命与朝廷，但大多数人都感恩于萧开，若是马铭做的过分，必然会引起禁军异动。马铭也不敢轻易对萧开下手，甚至派人护送萧开返回龙都，一路细心照顾，不曾半点怠慢。
但是在萧开离开大营之后，马铭只觉得大权在握，天下英雄豪杰需得听从自己命令的误解，对于萧开磨磨蹭蹭地与叛唐对峙，马铭意见非常大，他希望速战速决，并用李存义的人头来奠定自己的功勋。
当即，马铭下令各部向唐军皮牙府大营发起总攻。
唐军皮牙府大本营墙高数丈，陷马坑不断，铁蒺藜遍地，弓箭充足，弩箭精良，谁冲上去不是个死。都是娘生爹养的，都是一个脑袋一条命，打仗拼杀是一回事儿，但送死却是另一回事，明摆着是送死，谁愿意干谁干。
曹礼便首先部拒绝听令，部分禁军见状也拒绝听令，马铭气势汹汹地找到曹礼，说：“若是你再拒绝军令，我只能忍痛撤掉你的将军一职。”
曹礼大笑，道：“好，你试一试。”
马铭一抬手，身后二十几个刀斧手出现了，但曹礼早有准备，他只是冷笑一声，曹礼大营内弓箭手长矛书刀盾兵立即围了过来，将马铭团团围住，那二十几个刀斧手见状忙扔下兵刃跪在地上。
与此同时，营外传来了马蹄声。不一会儿，马铭手下慌忙跑了进来，道：“报元帅！禁军准备攻打我军大营！其他各军说如果曹将军有事，他们立即撤离此间，并请……请……请斩大元帅你。”
“什么？”马铭目瞪口呆道：“他们胆敢如此？”
曹礼知道此时不能杀马铭，毕竟萧开还在人家七虎将手中，于是便将马铭等人赶出自己的大营，琢磨起如何在日后发展中得利。
前线军队又不是傻子谁对他们好，谁让他们送死，岂能分不清。对面武唐皇帝李存义亲自出征，人家是圣汉帝国的前兵马大元帅，十六岁从军为国征战四十多年，可以说经验丰富诡计多端。萧开与他斗来斗去，还得依靠着北面夏铭的幽州军和南面金盛的岳州军牵扯才勉强打个平手，你马铭当年在白虎军中的时候便以不惜士卒死亡为代价争取军功的主儿，谁会替你送死？
马铭不敢动曹礼，曹礼也对朝廷的昏招毫不客气，于是便直接架空了马铭，并趁机控制了前线军队。
唐军抓住战机，主动攻打汉军大营，曹礼趁机下令各部徐徐撤退，只留下马铭所部抵抗唐军。马铭是勇猛却不糊涂，他跑得比兔子还快。很快，汉军各部在离心离德之下迅速四散返回各地，而汉军也立即丢了江州东部。
第八百七十六章 萧开下狱
萧开被护送到龙都后，随即遭遇昔日政敌的构陷，被检察院打入天牢，甚至连累了家人一并被囚禁。
欧阳宏本不敢立即对萧开下手，无奈夏王等人从中作梗，再加上萧开作为昔日后党主力，此时许多人趁机落井下石，欧阳宏这才将萧开打入天牢，却不敢伤害他半分汗毛。
“东北的夏铭和李沅，西南的胡立，南方的金盛，再加上江州的曹礼，后党虽然不再中枢，但却成为地方势力，着实不能与他们正面冲突啊。”欧阳宏看得透彻，只是最近七虎将身在朝廷中央，大权独揽，未免有些飘了。
督查院天牢看守们自然不敢苛待萧开一家，大家都知道这位大爷可不是一般人，人家是侯爷，是兵部尚书，是国之柱石，是唯一一个能和李存义一较高下的人。
“这一年来朝中的事儿，可真是精彩。”看守天牢的老头拿着酒肉找萧开饮酒，此人原是金衣卫校尉，后金衣卫涉嫌谋反被取缔，余人也被安置在各处。金衣卫和青龙军是老对手了，但却非天敌，他活到这个岁数是明白了，活着才最重要，什么功名利禄都是过眼云烟。
“皇后她……”
“病逝了，可惜了，唉……”牢头举起酒杯向天敬酒，随后洒在地上，“她是一个好女人，也是一个好阿娘，更是一个好皇后，但就是不该坐庙堂之中。你看如今全国上下暴乱四起，民不聊生，这是她的过错吗？她又不姓轩辕，出了事儿肯定是她来背锅，谁让她监国听政呢。”
萧开表面淡然，但心中却叹了口气，皇后之死只怕另有隐情，他看了看四周，说：“最近督查院事情不多吧？这天牢之中只有我一个贪官吗？”
牢头大笑：“那倒不是！以前朝中还是有清官的，所以督查院才能抓贪官。现在人人都是贪官，督查院抓谁？这就像是一个少年，他能拔萝卜，一个萝卜只有几个须子，可他能拔树吗？”
萧开微微一笑，道：“受教了。”
萧开一干人等被下天牢被打入天牢的消息传到了前线，更是引得前线将士没有了斗志，不停地后撤，很快，整个江州全部失守，汉军被迫扯到龙河北岸到司州境内。
此时曹礼心中另有计较，迅速带领军队脱离大部队前往徐州，曹礼进入徐州之后，先是分兵一部北上迅速抢占了沧州，又派兵占领了扬州西部，随后亲自带兵占领了司州东部。明眼人都看出来曹礼想干什么，可却无可奈何，如今天下大乱，人人都有自己的野心。朝廷管不住将军们了，现在将军们该自己逐鹿中原了。
其余各部见状也纷纷脱离大部队，马铭阻拦不及。等撤退到藤山关时，马铭清点手下汉军，只有不到五万人。
幽州将军夏铭宣布停止南下与唐军交战，甚至撤回了水军，他此时坐拥幽州、青州和扬州东部，并派遣手下抢占珲州东部。此时夏铭身体却再度抱恙，便只能由张通明总领军队。
张通明向幽州众人提出救出萧开，由萧开领导幽州军的建议，得到了幽州众将的支持，甚至得到了河间郡王妃们的支持。幽州的确需要一个雄主，而张通明更擅长行军布阵，守城建设，并不擅自统帅。萧开作为主帅，作为昔日鬼卫的第二统领，深受众人信任。
一番商议之后，幽州人立即派遣李春城与神捕堂赶赴龙都城救人，萧开之子萧定方亲率一支骑兵秘密前往龙都。
西南方向，益州胡立在赶走南羌军队之后，并没有支援中原战场，当他听说萧开出事之后，又得知曹礼抢占地盘，大笑道：“老曹干得好，我早就想这么干了，来人，给我占了牧州。”益州军迅速出击，占领牧州，胡立坐拥益州与牧州西南重地，率先提出“不放萧元帅，西南不纳税”的口号。
而最能打岳州军金盛部也表示将要与武唐谈判，金盛真的派出了使者前往唐军张楠大营，提出只要占领永州，岳州军将不再骚扰唐军。
张楠大喜，论打仗，他打不过岳州军，论建设，如今唐军已经是竭泽而渔，真的挡不住对手，连忙向李存义汇报和谈一事。
李存义占领江州之后将面临着汉军，岳州军和益州军的围攻，所以只是派遣偏师北上，试探朝廷反应。唐军因上一次在司州遭遇大败，此次非但小心翼翼，甚至风声鹤唳。随着曹礼占领徐州与沧州后，立即派人占领了司州。唐军见状，当即撤回了江州大营。
李存义此时才得知萧开被下狱的消息，顿时大笑不已道：“当真天助我也，天助我也啊。”他便要继续北上伐汉，但李宇及时劝阻道：“陛下，我武唐与汉军连年交战，后方已经虚空衰弱不已，各种生产非得十年以上才能恢复，而青壮死伤更加惨重，非五十年不能恢复人口。此时汉军内乱，陛下当能看得出来，这胡立、曹礼、夏铭和金盛，各个都想称帝为王。若我们此时北上，反倒让他们同仇敌忾。可若我们此时后撤，将战场让给他们，却能引起他们的争斗与内乱。”
李存义想了想，还是听了李宇的建议，兵力开始收缩，不再与汉军接战，甚至主动派出使者希望与汉军各部军阀保持和平。
对于金盛的要求，李存义在与手下商议之后做出决断，舍弃永州交予金盛，而自己独占江州。岭南三州分别是用走，寿州和越州，其中财政最富裕且人口最多的便是靠海的越州，其次为挨着江州的寿州，最差的便是接壤十万大山与南蛮各部的永州。永州不但是岭南贫瘠之地，更是圣汉帝国贫瘠之所在，境内多山林河流野兽蛮夷，税收不及越州十分之一。
更让李存义不满的是，由于永州境内民族众多，各地土司时常叛乱，官府不得不花费巨资或安抚或镇压永州各族武装，治理起来时分头疼。数年之内唐军在永州抽调青壮，导致永州百姓纷纷逃走，一些地方百十里地无人烟，农田也成了野兽的家园。
将永州让给金盛而取得稻米之乡的江州，实乃明智之举。
金盛手下虽然精兵将猛，却也因长期作战而后备空虚，尤其是财政紧张，全凭一腔热血，他早就不想再打下去了。既然武唐和谈，且他没有能力吞下江州，于是便将江州让给了武唐，自己独占岳州与永州二地。
而此时武唐占领江州、寿州、岳州、杭州，实力极其强大，武唐反倒兵力收缩，在李存元和李宇的主持下，逐步恢复农事生产与人口，开始了休养生息的政策。而因为唐军后撤之举，反而导致天下难得太平起来。
永定十八年七月，各地群雄疯狂争抢地盘。
西南，胡立占益州、牧州、雍州。
南方，金盛占岳州、永州。
北方，曹礼占司州、沧州、徐州及扬州西部。
东北，夏铭占幽州、青州、扬州东部，珲州东部。
西北，七虎军占代州、并州、珲州西部、两狼关、玉门关以及龙都。而龙都坐落在雍州、牧州和司州三地之间，这导致龙都同时遭受胡立、曹礼的夹击。龙都所需的大量粮食都需要各地供应，当胡立与曹礼设置关卡之后，龙都物价顿时一日三升，许多百姓不得不逃出龙都。
欧阳宏见状很是郁闷，他调雍州牧慕容辉入京，任命狼卫统领吕游担任雍州牧。
慕容辉自江州主战场撤出返回雍州之后，便闭门不出，随着身体每况愈下，慕容辉深知自己已经老了，便扶持了自己儿子慕容彦担任雍州牧，但被朝廷拒绝。慕容辉一气之下，率领雍州各部投靠了胡立，而胡立虽然没有朝廷明文，却直接任命慕容彦担任牧州太守，辅佐慕容辉治理雍州，并将慕容家族十一七个儿郎调入益州军内，彻底将慕容辉捆绑在自己的战车之上。
此次欧阳宏调慕容辉入京，自然是想兵不血刃拿下雍州，可却不想丢了西瓜捡芝麻，甚至芝麻也没有捡到。
当吕游率狼卫离开两狼关时，幽州军立即突袭了两狼关，并彻底占领珲州。
此次占领珲州的主帅，赫然是昔日御林军大统领李沅。
李沅在带着两位皇子与一位公主逃出龙都之后，一路之上马不停滴赶到幽州，见到了病榻之中的夏铭和代主持幽州军的张通明。
三人见面之后，彼此抓着对方的手，想到萧开下狱皇后遇害，哭泣不已，李沅提议自己要杀回龙都，并将七虎将全部斩杀。张通明北面要放着靺鞨人，南面要防着武唐，东面如今更有扶桑海盗频繁骚扰，便只能将西征的大任交给李沅。
李沅随即整顿兵马，率八万军士前往珲州驻防，随时准备拿下珲州西部。在探马得知两狼关狼卫调走之后，李沅大喜过望，立即巧夺了两狼关，将这天下第一关隘拿在了手中。狼卫刚刚开拔到代州，此时是继续前往雍州，还是反身夺回两狼关，吕游犹豫不决，随即向朝廷恳请指使。
而正因为吕游的犹豫，导致李沅迅速调兵遣将，彻底征服了珲州各地。
第八百七十七章 乱世来临
欧阳宏勃然大怒，大骂吕游是个窝囊废，当真不是个能带兵打仗的主儿。三万狼卫居然停在了代州坐失良机，眼睁睁看着李沅占领了珲州。
欧阳宏又考虑到吕游无能，生怕他指挥作战打不过李沅，凭白折损了三万狼卫，便命令其继续攻打雍州。毕竟龙都受困于雍州粮道，吕游若能夺回雍州，便能稳定龙都民心，也能帮助到自己有一个稳定的后方。
幽州军占领了珲州后，捡了个便宜得到两狼关，
七虎军能够把持朝廷，仰仗的便是两个贸易口岸，一是玉门关对西秦的贸易，二世两狼关对北方诸国的贸易，两狼关由于靠近中原腹地，其贸易量是玉门关贸易量的五倍，可以说是七虎军财政之根本。
两狼关的丢失对欧阳宏格外重要，他立即派遣马铭率领禁军攻打珲州，同时要求韩德虎率领晋军向珲州进攻。
马铭出征时只携带了三万军队，但在进入珲州之后便强征民夫与百姓，短时间内居然扩充到十万之众，甚至许多兵士只套了件衣服，拎着爬犁锄头，十万大军赫然与流民贼寇无疑。
马铭的对手则是李沅，曾经的御林军大统领，当年在北地与蛮荒野人作战的李沅虽久疏战阵，但今重新披甲领兵后依然兵锋执锐，他调动两万幽州重骑兵与轻骑兵对马铭的军队采取了两翼包抄与中路突破方式，再辅以弓箭兵和重甲步兵的碾压，本便是鱼龙混在的十万禁军当即溃散了。
马铭见状再度逃走，他以为自己能逃出幽州军的包围，毕竟他一年之前虽被唐军驱赶，却能全身而退。
但幽州军的速度又岂是江南的唐军能比的，比起唐军，幽州军最大的优势便是战马充足，李沅对轻骑兵的使用出神入化，他亲率一万轻骑兵驱赶掠杀禁军，导致禁军各个士气皆无，只恨自己少了一双腿，少长了一对翅膀。
马铭还未逃出珲州便被李沅截杀于两河岭，与昔日同袍十八虎葬在了一起。
在得知马铭被杀后，欧阳宏惊恐万分，他未想到幽州军竟然如此兵强马壮，久疏战阵的李沅如此骁勇。然而此时，更大噩耗传来，永定帝因失心疯落水而亡，淹死于月华湖中。
永定帝之死让欧阳宏慌乱了手脚，好在早早册立了新的继承人夏王幼孙轩辕念勇，欧阳宏真正担忧的是太子轩辕念武，如果永定帝驾崩的消息传出，幽州军定然会奉轩辕念武称帝，他们又该如何？虽然轩辕念勇被他们强行捧为太子，但天下间所有人都知道他不过是永定帝的侄子，而轩辕念武才是永定帝的亲儿子啊。
永定帝驾崩，夏王最是高兴，甚至当天晚上在家大摆宴席招待旧部好友，扬言道：“他轩辕子孝只做了五年皇帝便死了，这便是老天爷要将他收去，他的儿子做了十八年皇帝，而今，轮也该轮到我夏王这一脉崛起了。我的孙儿，便要做皇帝，做这圣汉帝国的皇帝。”
次日欧阳宏，召夏王入宫，说起自己的顾虑，夏王立即想到一个不是办法的办法，他以轩辕皇族族长的名义宣布幽州府所谓的三位皇子是假冒的，真正的轩辕念武、轩辕念成和轩辕慈英早在一年前宫变之时，便被皇后商婉儿毒杀，逃到幽州的三人为假人，轩辕皇族不予承认。
欧阳宏又与心腹协商，永定帝之死暂时不能对外宣布，他们仍需要佯装永定帝仍然在世，甚至找了一个长得像永定帝的人乔装为皇帝，每日上朝只做木偶，任由欧阳宏摆布。
此时李春城与萧定方已经秘密潜入龙都，在禁军遭遇大败，欧阳宏调兵严防皇宫之际，两人立即买通了天牢看守们。龙都上下精明人士早就觉得欧阳宏必败，哪里会为他效命，于是在里外配合之下，萧开被营救出天牢，
随后，众人立即策马扬鞭离开龙都前往藤山。
当欧阳宏发现萧开失踪之时，顿时勃然大怒，引兵追杀。
但萧开等人抵达藤山关后忽然消失，且并未通过关隘，欧阳宏等人摸不着头脑，夏王提出，萧开等人是否在藏匿在藤山中，此人危险至极，必须格杀勿论。欧阳宏当即下令火烧藤山，最终发现了藤山宝库的位置，而且在宝库中发现了一些零星带不走的碎银子和一条穿山暗道，萧开等人毁掉了隧道逃入司州郑王曹礼地盘。
“他们走不太远，战马无法穿过隧道，他们必然步行，只要我们骑马追赶，就一定能追得到。”夏王继续建议。
然而曹礼早就派遣军队驻扎在司州北江府和祁阳府，欧阳宏的追兵还未出藤山关，便被曹礼堵在了关内。
欧阳宏不敢出关，这曹礼若杀了自己，自己连一个说理的地方都没有了，曹蛮子的名号可是早就天下闻名了，他才不会在乎自己是否是帝国宰相。
欧阳宏带兵返回之际，见藤山关守将贺兰峰漫不经心，勃然大怒，斥责道：“若非尔等故意放人，萧开又岂能逃走？”随即准备派人羁押贺兰峰，然而贺兰峰冷笑道：“一个天牢都管不住的人，拿我来顶罪吗？若如此，我不服。你我皆为汉军汉臣，郑王大军亦为汉军，我又如何能攻打郑汉军队，如此岂非自相残杀？”他刚说完，藤山守军将士立即拔刀相向，八千藤山军当即将欧阳宏手下围了起来。
欧阳宏也是心急了，以他的智慧又如何猜想不到贺兰峰会将藤山守军经营得水泼不进，直挂自己身边无人可用。但贺兰峰手下亲兵皆为当初司州军，这伙儿人可是奋勇抵挡过李存义的唐军进攻的骄兵悍将，数个月前马铭战败，贺兰峰收拢溃兵并率军反击唐军，再次立下战功。藤山守军也对贺兰峰这个少年将军充满信心，赫然变成贺兰家军，又岂能听欧阳宏这个水货丞相的话。
“一切皆是误会。”夏王此时连忙打圆场，干笑一声道：“藤山守军护国有功，还请贺兰将军挡住叛军才是。”
“此乃本分，又岂能怠慢。”贺兰峰笑道，“还请欧阳丞相返回龙都主持大局，前线一切，皆有我在此承担。”
欧阳宏带着手下狼狈离开，回望藤山关，瞬时觉得龙都危咦。
曹礼一路护送着萧开等人东去，但萧开却感觉曹礼变化太多，当他看到阮清文出现在曹礼身边后，更是颇为震惊，心中更是明白了什么。
寻了个机会，萧开单独询问道：“阮大人，您如今是？”
“舔为郑王麾下军司马与军师祭酒。”
萧开笑道：“阮大人看好郑王？”
阮清文挥臂振奋道：“郑王杀伐果断，善听人言，礼贤下士，再有中原贤臣良将辅佐，他日必有宏图。”
萧开道：“阮兄，你而今何愁富贵，能否实话讲与我听？”
阮清文顿了一下，才说：“郑王能一统天下，给百姓带来和平，如此雄主，当得投之。”
萧开长叹一声，终于意识到乱世来了，后党这些手握重兵的武将，接下来才是乱世的根源。而他本人抵达幽州，却不知未来如何，是做一个吉祥物，还是会被重用？幽州是夏铭的地盘，更是后党的大本营，他虽是兵部尚书，却也无权插手他人统治。
“若与燕王（夏铭）利益冲突，我倒不如做个田舍翁罢了，免得兄弟相争。”萧开心想。
曹礼将萧开护送到沧州，饶有深意地问：“萧兄，他日我等会否兵戈相见？”
萧开沉吟片刻，道：“若能止乱世，何苦动刀兵。”
曹礼道：“这乱世，它来了，轩辕家气数已尽。”
萧开淡然一笑：“你我为汉臣，尽忠而已。”
曹礼摇摇头：“萧兄，天下分久必合，合久必分，此乃大势所趋。吾不愿与兄兵刀相向，若他日迫不得已，物必后撤百里以敬萧兄多年照拂之恩。”
萧开沉默不语，策马离去。
李春城叹了一口气，苦笑道：“何必如此呢，何必如此呢？你我皆为手足，何苦相残？”
曹礼道：“乱世来了，需得有人终结它，李兄，你觉得是谁？”
李春城不知如何回答，只能拱手告别，他不想兄弟相残，却也知道未来兄弟相残必可避免了。
萧开带着担忧来到幽州，却悲痛地发现夏铭已经病入膏肓，顿时戳泪不已。他本听闻夏铭只是偶然患病，却不想如此严重。见夏铭脸色苍白仍要起身，萧开忙三两步走上前来，问道：“夏将军，万勿乱动，平躺休息才是。”
“老萧，你终于来了。”夏铭咳嗽了几声，居然咳出血来。
“为何如此严重？”萧开急切问道。
夏铭苦涩道：“昔日旧疾，却不想率军南下与李存霸决战之时，旧病复发，双腿难以站立，再遭遇暴雨台风，又得了肺病，终日咳嗽不停。唉，神医与我说来，只有数个月性命了。老萧，你来幽州，这幽州便可放心交给你了。”
萧开忙道：“我新来之人，如何担得起幽州重任？而今通明兄主持军政，我辅佐便是。”
第八百七十八章 群雄四起
夏铭摇头苦笑，看得出来他讲话已经很费劲了，萧开忙喂了他一口热茶，夏铭咳嗽了几声才费力地说：“通明只可暂代一时，却不能做幽州军之主，毕竟手下余人不服，尤其是倪尔春与荀布二人，他们当初与通明兄一般，然通明兄被朝廷封为明王，而他二人皆无封号，导致他们与通明兄暗生嫌隙。若非我病入塌中，他二人定然不服。当初正是通明兄执意救你出龙都，由你主持幽州大局，他绝不会对你心生不满，老萧，你大可放心去干，只要别苦了老兄弟就行。”
萧开苦笑：“如何当初好好的兄弟，而今为了些许利益与名号，如此相争啊。”
夏铭无奈：“老萧，幽州诸将狂傲惯了，非你不得统领，我膝下无子，若是忘了，这幽州必然纷乱。幽州基业将毁于一旦啊。”
萧开沉吟片刻道：“你也认为，天下大势必可避免，群雄争霸的乱世来临了吗？”
夏铭道：“以前我们不过是王爷手下的将军，考虑的不过是如何作战，如何消灭敌人。可如今我们各个位高权重，不但手下一群大头兵，还有依附于我们的文人，还有百姓。老萧，我们不能只考虑打仗了，我们更要考虑未来了。曹礼取司州的时候，我便发现，日后可能我们会与曹礼……唉！”
萧开道：“同样的话，曹礼也与我讲过，我只是仍就不能相信，怎么好端端的汉臣，忽然之间就变成了军阀了呢？”
夏铭道：“此乃大势所趋。”
萧开问：“那曹礼，未来可代汉否？”
夏铭再一次咳嗽了好一会儿，才说：“曹礼此人，可共苦不可同甘，日后他若代汉主天下，老兄弟们一定没好日子。”
“你又如何得知？”
夏铭低声道：“他日河间郡王与我讲过，曹礼绝不可为主，否则老兄弟们将被屠戮殆尽，以绝后患。”
萧开听罢，坚定了信心。
不久，张通明领军返回幽州府，见到萧开后自然又是一阵唏嘘，夏铭提出由萧开领导幽州，张通明大手一挥笑道：“正合我意，我还是喜欢领军作战，统帅龙卫更加适合。如今关外靺鞨人越加不安，我担心他们会趁机再次南下生事，要早早去做一些准备。”
萧开一把抓住张通明的手，说道：“通明兄，此番让权与我，我定不负兄所托。”
张通明大笑：“我若是不信你，又怎能将北地大权交到你的手中啊。”
萧开在幽州重整旗鼓，整顿联合势力，因其在江州统领过天下兵马，于是各地军马与武装纷纷来投，一时之间幽州军得到极大扩充。
但幽州军并没有着急扩大武装数量，而是挑选军士重新整顿军队，让一些老弱回乡种田，只留下青壮，又将一些不适合领军作战的武将安置在各地担任县城捕头与捕快，军队风气为之一振，幽州军实力不断提升。
此时龙都欧阳宏为了扶持轩辕念勇称帝，做出了一个更加匪夷所思的举动，他以永定帝名义册封萧开为齐王，册封胡立为梁王，册封金盛为陈王，册封曹礼为郑王，册封夏铭为燕王，册封奚自强为魏王，册封韩德虎为晋王，册封吕游为庄王，册封张通明为明王，顿时，九王册封震惊天下。
所有人都不明所以，为何皇帝册封异姓王，毕竟异性最高只能做郡王，哪有异性称王的道理，而“永定帝”不但封了异姓王，还一下子封了九个——反倒是宰相欧阳宏如今只是一品伯爵，连个郡王爵位都没有捞到。
天下诸侯自然不知道永定帝已经驾崩，欧阳宏和夏王联手封锁消息，扶持了一个傀儡继续统治天下。但对其不利的消息陆续传来，吕游率领的狼卫进入雍州之后，遭到慕容辉的雍州军猛烈反攻。雍州多山地，且雍州山势较大，往往一座山的面积是珲州数座山面积总和，雍州田地多建在山地丘陵之间，导致以骑兵为主的狼卫行军困难。
慕容辉虽然身体抱恙，但指挥作战依旧骁勇，再加上胡立派益州军支援，吕游大败而归，只得逃回代州，并入代州军。
两次失败让欧阳宏清醒许多，他认识到七虎军在夺取朝廷大权之后，迅速堕落腐化，尤其是进入到龙都的西北军士，在龙都整日打架斗殴，强买强卖，出征时推三阻四，立功时抢的头破血流甚至杀良冒功，已经到了崩溃边缘。
欧阳宏痛定思痛，他大力整顿七虎军，却引得韩德虎的不满，双方矛盾爆发。韩德虎认为欧阳宏与夏王走得太近，冷落了老兄弟，尤其是官府要职居然全给了夏王的嫡系，而七虎军兄弟们却依旧是大头兵，得了几个不重要的武官职务，西北七虎军内部官员们早就对欧阳宏厚待夏王党羽心生不满。
如今龙都被围之后，粮草难以为继，一些兵士趁机劫掠龙都富户大族，欧阳宏再次下令彻查并处死七虎军乱兵，导致以韩德虎为首的军方选择与欧阳宏彻底决裂。
随即，韩德虎率军撤出龙都，北上夺取了代州，也趁机吞并了吕游的狼卫。他将七虎军、代州军、狼卫三支军队合并，之后因其被封爵晋王，遂以晋汉军统称手下不对，并宣布不再受朝廷军事指挥。
见到韩德虎拿下了代州，玉门关守将奚自强也不甘寂寞，立即放弃玉门关，率军夺取并州。并州守军不愿与玉卫战斗，很快，并州易主，奚自强将并州军与玉卫合并为魏军，并与晋军遥相呼应。
七虎军的分裂，导致欧阳宏迅速变成了孤家寡人，夏王在得此消息之后激动万分，他认为时机成熟了，火速联络龙都城内各部准备生事。永定十八年十一月，夏王举兵杀入皇宫，诛杀了欧阳宏，并取得了朝廷“大权”。欧阳宏死不瞑目，指着夏王说：“他日，尔等必将葬送圣汉三百三十年江山。”夏王令人将欧阳宏剁成肉泥，随后做成肉丸子分给了欧阳宏家人，欧阳族人坚决不吃，几乎被夏王屠戮殆尽，仅有数名少年被老仆藏匿，最终逃出生天。
多年以来，夏王隐忍不发，表面上装作不与任何人争权，只管帮助皇族，做皇族的守家奴，但作为皇族成员，哪能不想做皇帝。他的侄子都做了皇帝，自己又如何不能做皇帝？
夏王轩辕子尚第一次夺取大权，其心气甚至超过了欧阳宏，他当即宣布永定帝驾崩的消息，并扶持自己的孙子轩辕念勇称帝。可轩辕念勇才两周岁，又岂能登基称帝，于是夏王便成为了摄政王，总揽全国大权。
圣汉朝廷颁布，永定十九年改为太平元年，意为望天下太平，百姓安居乐业，国民休养生息之意。虽然意味深远，希望美好，可惜假太子终究是假太子，成不了真皇帝。
齐王萧开当即宣布，奉太子轩辕念武为圣汉皇帝，改年号元兴，意为中兴之治，由元年开始。
圣汉帝国由此分裂为两个圣汉帝国，因元兴帝在幽州称帝，而幽州位于帝国东侧版图，因此被百姓称之为东汉，东汉组成以幽州军为首齐王军队，也被众人称之为齐汉。而太平帝称帝于龙都，在在东汉西侧，便被百姓称之为西汉，西汉帝国则仅有龙都一地，实力着实软弱。
元兴（太平）元年，轩辕念武与轩辕念勇分别在幽州府和龙都府称帝，双方均指责对方为假皇帝，随即，齐汉当即宣布举兵讨伐西汉伪帝。
此时，郑王曹礼大军屯兵于司州藤山关外，曹礼手下文武大将数十人，文官以阮清文为首，武官以贺兰宗为首，众人齐声呼道：“郑王，入关吧。”
藤山关守将便是贺兰宗之子贺兰峰，只要曹礼下令，贺兰峰必然投降，只要藤山关拿下，龙都如探囊取物。但曹礼考虑甚多，尤其是拿下龙都之后该如何处置太平帝，他对此犹豫不决。
当下有文官幕僚卢俊和李捷出列，道：“王爷，而今天下局势何其明朗，圣汉衰落，群雄四起，吾等当挟天子以令诸侯，后坐望天下才是。太平帝是否伪帝并不重要，只要大统在我等手中，何愁天下不平。”
这卢俊也是顾雍的学生，当年甚至与萧开一同出使靺鞨汗国，也算得上是一时豪杰，但卢俊生不逢时，顾雍病故之后，王典对他的学生大家打击，将其贬为了徐州德庆府司库郎，负责看守德庆府的粮仓。可天下战乱，地方粮仓哪来的粮食，卢俊整日和手下几个粮官打叶子牌逗闷子，直到曹礼占领徐州。
当年萧开出使靺鞨，曹礼送行，与卢俊也甚为熟悉。当得知曹礼取了徐州之后，卢俊立即拉着自己的朋友李捷投奔了曹礼。这李捷当年也是今科十公子之一，只是此人家中有钱，不喜欢做官，在考中进士之后，李捷便在翰林院做编修，在太学院做一做客串教授。后来眼看着龙都将乱，李捷全家返回徐州德庆府老家避世，巧遇卢俊被发配至此，二人便成为莫逆之交。
卢俊与李捷分析，认为乱世到来，需得寻一明主投靠，与其被动卷入乱世之中，不如主动掌握乱世水流，而曹礼手下武将众多，却匮乏文臣，他二人投奔必受重用。果然，曹礼得此二人之后奉为幕僚参军，而二人也将曹礼视为主公，为其出谋划策谋划天下。
第八百七十九章 西秦西征
曹礼对手下两个幕僚文臣卢俊与李捷非常满意，他们这些日子一直在暗中劝说自己挟天子以令诸侯，尽管永定帝先后成为皇后、王典、欧阳宏等人的傀儡，但大家还是习惯性地尊轩辕家的人为皇帝，自己坐拥天下大义名号，可号令天下。
曹礼看了一眼贺兰宗，很有礼貌地笑问道：“贺兰将军，你意下如何？”
贺兰宗起身道：“王爷，当年圣汉取代天唐是顺应民意，而今圣汉被人取代更是顺应天意，只是谁取代圣汉，还是要各凭本事。我等既然效忠郑王，自然以郑王为主，其他人心意，何必考虑？”
曹礼看了一眼阮清文，阮清文点点头说：“拿下龙都，天下莫敢不从。”
“好！既然诸位劝说，我们就进兵龙都，赶走夏王这个老王八蛋！”曹礼下定决心，派人给贺兰峰发出信号，贺兰峰撤掉汉旗，换上了郑汉大旗。
藤山关，易主！
一路之上，曹礼所部几乎无可抵挡，不到三日便夺了龙都，夏王见状率众主动投降，郑军甚至遇不到反抗，便拿下龙都一百零八坊。此时如何处置夏王反倒成了曹礼最头疼的事儿，夏王毕竟是太平帝的爷爷，也是轩辕皇族的组长，而且人家厚着脸皮带着整个龙都投降，自己杀了他，那谁还会投靠？
“于情于理，都不能杀夏王。”阮清文苦笑，“千金买马骨的道理，无需将给大王听吧？我们非但不能伤害他，还要以他为榜样厚待投降我们的人，如此才能尽快招降各地叛军，否则谁会归顺一个杀降的主公呢？”
众人均表示阮军师所言极是，曹礼也深以为然，随后，曹礼派人给齐汉送出信函，龙都已落入自己手中，望齐汉不要再动兵戈。
萧开本以为曹礼会除伪帝太平帝而奉元兴帝为尊，但得知曹礼非但继续奉太平帝为皇帝，还封了夏王为国师，封阮清文为宰相统领文官，封贺兰宗为镇国将军，曹礼本人被太平帝封为太师。
曹礼占领龙都之后，所部郑军也被称之为郑汉军队。
萧开勃然大怒，派人送书信与曹礼，斥责其背叛婉儿妹妹。
曹礼并未理会，反而派人接连劝降了代州牧韩擒虎与守将吕游，二人也很快劝降了魏王奚自强。
同时，曹礼派人向胡立讨要雍州，理由是雍州百姓告状益州兵士在雍州烧杀劫掠无恶不作。而并州马重阳起事之后，一直被并州军和玉卫追讨，迫不得已，马重阳逃入雍州，反而引得雍州百姓支持，势力逐渐做大。
胡立并未用心经营雍州，也导致雍州乱成一团，当地官员纷纷弹劾梁王胡立。曹礼见状，便派人招募马重阳，承诺由其担任雍州长宁府守将，马重建也正好趁机摆脱了土匪身份，摇身一变成为郑汉的一名将军。
胡立考虑自己的根基在于益州，且雍州多山地，百姓刁蛮难以治理，再加上雍州各地一直不服益州官员管辖导致民乱不止。如今郑王曹礼势大，梁军实在难以抵挡郑军的威胁，于是胡立在下令掠走雍州部分百姓入益州后，下令撤出雍州，返回益州。
元兴（太平）元年六月，曹礼收复司州、代州、并州、雍州、徐州、沧州、扬州东部，占据天下三分之一的土地与人口，声势浩大，执掌大军五十六万，并迅速肃清或招降了各地叛乱武装。
大势之下，郑汉（西汉）与齐汉（东汉）的决战势在必行，估计到双方过去的交情，两人先是让手下写书信劝服对方。然而两方均不能说服对方，于是旗下文人开始写战斗檄文，预示着双方的决战也势在必行了。
曹礼和萧开纷纷调兵遣将整顿军队，尤其是曹礼的军队太过繁杂，更需要时间进行融合。而萧开初掌夏铭手中军政大权，也需要一段时间的巩固，甚至需要他一支军队一支军队的巡视来稳定军权，于是在元兴（太平）元年之际，北方双雄反而未动兵戈。
益州的梁王胡立、岳州陈王金盛和武唐帝国全部保持默默围观，大家都在静静等待着西汉与东汉的决战。
当他们两败俱伤之时，便是其他人攫取天下之际。
而永定帝驾崩的消息传到西秦之时，张孝武呆坐了一夜，终于长叹一声，昔日那个跟在自己屁股后面的小屁孩，如今也没了。
次日朝会，立即马长歌等主战派恳请出兵攻取玉门关，趁机占领中原大地。西秦的主要将领都是汉人，自然希望夺取汉地，他们对打回家乡有着深深的执念。
张孝武问道：“文官众人，有何意见？”
曹炜先出列道：“属下认为不妥，后方根基未定，且鲜卑汗国、乌桓汗国、罗刹帝国、新罗汗国，甚至乌兹汗国都是我们背后的威胁。想要攫取中原天下，我西秦军民便是全民皆兵，也不过四十万人，敢问四十万人马，能否统一中原大地？”
张孝武想了想，苦笑不已，他随即看了看王枭坚等武官，王枭坚也摇头起来。
“你说的有道理，四十万人马虽然多，可我们征招四十万人马之后，国内也没有男丁了。”张孝武道，“所以，我们的战略目标，首先征服西域各地，随后征服乌桓和罗刹，只要将这两个地方征服，我们的后方便基本稳定了。然后我们再谈面对鲜卑和新罗的打算。”
“我主英明！”众大臣齐声呼道。
元兴（太平）元年十月，中原两汉决战尚未开战，张孝武在西秦丰收之日，亲率大军开始了西征。
他们的第一个西征目标自然一向不服管教的阿尔泰公国。
阿尔泰仍旧打算利用地形抵挡西秦进攻，但当初他们在春季可利用河流地形，现在是十月份，河流早已结冰。当西秦大军直接踏过阿尔泰河冰面，冲扑王城之时，阿尔泰国王甚至来不及逃走，便被张孝武当即斩杀，国王脑袋被制成了酒樽，摆放在西秦王宫内。。
随后，张孝武下令，所有敌人，当不服不降者，斩杀所有男性，女性则沦为奴隶发放给手下西秦将士。
阿尔泰惨遭屠杀的下场导致乌兹汗国被吓坏了，他们本打算举国投降，然而此时，一场百年未见的暴雪将西秦大军赶回了西秦大地。
张孝武愤懑得不行，西秦攻打阿尔泰公国时折损不过三百人左右，可是被这场大暴雪冻死冻伤的兵士高达千人，幸亏他及时下令撤军，否则困在阿尔泰山中，只怕死的就不是一千人了。
好消息则是王宫再一次添丁进口，阿丽娜王妃再一次给张孝武生了个小子，张孝武为其取名张澈，随后将年仅五岁的张勉和张程改名换姓，送到牧民家中锻炼，并定下规矩，所有王子都要隐姓埋名到十八岁，然后才能与父母相认，并承担王子责任。
张孝武此举也是为了避免他的子女中出现“何不食肉糜”的笨蛋，熟悉民间疾苦才能对症下药，坐在富贵堂皇的皇宫内，享受着佳人美酒的服侍，谈什么治理顾家。好在阿丽娜王妃虽然心疼孩子，她也知道他是将自己的两个儿子当做继承人来抚养，因此对张孝武的决定强烈支持。
年末的时候，毒娘子终于来到西秦，张孝武大喜过望，此前数次邀请她不来，没想到这大雪封山的时候，陶止若居然来到西秦了。
“我只是游历世界，在此停留罢了，你不要多想。”毒娘子冷哼道，但并没有甩开被抓住的手。
“我带你先游历西秦吧，感受一下西秦的美食和各地风景。”
随后张孝武将军队扔给王枭坚，自己带着毒娘子到处游山玩水。王枭坚哭笑不得，好一个西秦之主，你说你都四十来岁的人了，为了陪“美人”——这个美人需要打引号，因为她不单是美人，还是“毒妇”。王枭坚可曾经是中原的武林盟主，知道这毒娘子是什么人，如今的她下毒毫无踪迹毫无声息，甚至有人只是演员看了她一眼，便被不知不觉下了毒，这样的女人——自己是避之不及的。
王枭坚十分佩服张孝武，整日跟毒娘子游山玩水腻腻歪歪，真不怕被毒死啊。
两人在西秦游历了三个月，王枭坚才派人告知张孝武，军队重新集结完毕，萨满大祭司说未来两个月内气温开始变暖，是征讨乌兹最好的时候。张孝武对毒娘子依依不舍，向她提议请她担任萨满大祭司之一，但遭到毒娘子拒绝。
毒娘子捂着小腹欲言又止，见张孝武兴奋地讲着自己军队的兵强马壮，便将一切话都藏在了心里。
数日之后，张孝武寻不见毒娘子了，阿丽娜王妃却拿了一封书信给他，毒娘子已经离开了西秦，继续游历天下去了，并告知他不用找她。张孝武怅然若失，许多人可能一转眼就永无可能再见面了。
张孝武将毒娘子离开的决定归罪于西域诸国的不服，如果他们早点降服，自己也用不着准备战争，更不会让陶夫人离去了，于是拔刀向西，高呼：“西域统一之战，今始于足下！西秦将士，与我西征！”
第八百八十章 逐鹿中原
元兴（太平）元年十二月，曹礼亲自率领二十八万军队和十万民夫抵达徐州德庆府，这支部队包括本部郑军十五万，并州魏军三万，代州晋军三万，龙都禁军五万，雍州军两万。在稍微修整之后，继续进入珲州两河岭，而萧开也亲率二十一万齐汉大军抵达两河岭。
双方决战在即，曹礼书信给与萧开，说自己曾经说过，他日若战，必退兵百里，今日当遵守诺言。随后，郑汉军队从两河岭向龙都方向撤军，齐汉军队难以置信，敌人竟然真的拔营后撤百里。
郑汉军队一直撤退到司州中州府，而齐汉军队则轻松前进百里之地。
却不想，进入中州府后，齐汉前锋部队李沅骑兵部队立即遭遇到了郑汉大军伏击，郑汉部将吕游、韩德虎、奚自强、马重阳、蒋斌、薛武等诸将当即杀出，其中曹礼之子曹斩最为勇猛，亲率三千骑兵突袭齐汉骑兵阵营腰腹，直取李沅帅帐。
李沅虽然及时组织防御，但郑汉军队来的太过突然，曹斩径直杀到李沅面前，他想要斩杀鼎鼎大名的李沅来向世人证明自己的价值，而李沅见到故人之子心慈手段，只是将其打落马下而未痛下杀手。曹斩的亲兵立即冲上前来，将曹斩救出。
随后，李沅见部队被包围，深知骑兵陷入重围不能移动便是活靶子，当即向率军突围，仓皇撤向两河岭。
但曹礼在沿途早有埋伏，曹斩重振旗鼓继续带领骑兵紧跟李沅军队，并且追杀到齐军大营。
好在此时齐汉明王张通明率敢死之士奋勇抵抗，终于止住了颓势。
齐汉骄兵必败，萧开也小觑了曹礼，他始终认为曹礼是个莽将军，哪想到曹礼用计之下反而杀得齐汉大败。在损兵折将接近十万之数后，萧开无奈下令撤回幽州，并彻底放弃珲州。
郑汉大军当即夺回了珲州与两狼关，取得圣汉与北方诸国交易的贸易重地。但曹礼损失也不小，此战暴露了郑汉军队指挥混乱，兵源冗杂的问题，郑汉军队能打顺风仗，却不能打逆风仗。
曹礼当即下令，由贺兰宗负责整顿郑汉军队，并将地盘内五十几万大军缩减到三十万人，裁撤士兵还乡耕种，每人分发五十亩地一头牛，一个老婆一栋房。
郑汉军士的待遇顿时传遍天下，一时之间各地武装纷纷来投，曹礼本打算缩减到三十万兵士，哪想到军队不减反增，增加到了六十万人。
两汉决战的第一场，郑汉在军事上，在政治上，在人气上皆大胜。
当萧开撤回到幽州之后，带着所有人反省总结，不得不承认，曹礼当真非昔日莽夫，且此人手下能人无数，不弱于齐汉。而更让萧开难过的是，燕王夏铭终究没挺过这个冬天，病死于幽州。
燕王夏铭死后，北地彻底成为了齐王萧开势力，而由于萧开能够服众，又受到元兴帝的信任，众望所归地成为东汉的宰相。
元兴（太平）二年八月，齐汉势力萧开整顿兵马之后再次出兵，这一次他兵分三路，第一路由李沅率军直扑珲州，第二路由倪尔春率军攻入扬州西部，第三路则由萧开亲自带队直取沧州。
曹礼立即做出回应，他直接带主力部队赶赴沧州增援，而慕容辉与贺兰峰分别驰援扬州与珲州，由于郑汉兵多将广，再加去年大胜余威，所有人都认为郑汉必胜无疑。
但出乎意料的是，齐汉军队虽三路大军同出，但李沅率领的第一路才是主力，萧开与倪尔春所部皆为佯攻，当贺兰峰率郑汉援军抵达珲州时，当即遭到了齐汉李沅部猛攻。齐汉大将荀布率三千重甲死士直接攻入贺兰峰阵中，悍不畏死的重甲兵顿时大乱了贺兰峰的阵型，同时李沅亲率骑兵右翼包抄，顿时让贺兰峰的军队阵脚大乱。
李沅前度击杀马铭时便显示出他是一个对对手毫不留情的人，尽管贺兰峰是老友贺兰宗的独子，但现在却不是讲情面的地方，他命徒弟萧定方直接冲击贺兰峰主阵，并尽可能夺取帅旗，让郑汉军队自乱阵脚。
萧定方作为年轻一辈将领，手持九尺槊枪，一马当先于万军之中直取敌将首级。贺兰峰显然不敌萧定方悍勇，更是被他锐气震慑，竟然丢下大军下令撤退。
萧定方紧追不舍，张弓射箭，直接将贺兰峰射落马下，随后一枪戳死，并挑起尸首向郑汉军队喊道：“贺兰峰已死，余人降者不杀！”其手下也同样大喊：“贺兰峰已死，余人降者不杀！”
萧定方二弟萧定山趁机率重骑军队砍掉了贺兰峰的军旗，郑汉军队士气皆无，尤其是得知主帅被杀之后，纷纷扔掉兵刃投降了。
李沅快速战胜贺兰峰，并收复了敌人八万降军之后，立即杀向司州，打算切断郑汉军队曹礼和慕容辉的退路。曹礼和慕容辉大惊失色，但无奈被齐汉大军纠缠，一时之间无法撤退，随即被东西夹击。
兵困粮乏，慕容辉无奈下令全军渡江南下，投降了武唐帝国。
李存义得知慕容辉携十六将和五万军队过江投降，大喜过望，竟然赤脚迎接，握住慕容辉双臂喜不自胜道：“慕容贤弟，你我他日公事，今日又携手，此乃天意啊，天命所归，武唐万年。”
慕容辉惭愧不已，只得道：“败军之将不足言勇。”
李存义又问慕容辉起为何不投降齐汉，慕容辉实话实说自己全族老小皆在龙都，若投降了齐汉，那被李沅斩杀儿子的贺兰宗必然会杀了自己全家，可若是投降武唐，自己或许还有机会救出家人。
李存义立即派人前往龙都救人，虽然危机重重，慕容族人多有死伤，但终究还是救出了不少族人。
曹礼在奋力搏杀之下，率领残部仓皇逃回龙都。
到元兴（太平）二年十一月，两汉之战第二次战役，齐汉大获全胜，斩杀郑汉五万余人，降服敌军十二万人，逼得老将慕容辉率五万军队南下渡河投降武唐。而齐汉此役占领了珲州、两狼关、沧州，全部占领扬州，夺取了司州东部夺取，逼得曹礼的郑汉不得不全面采取退守之势。
齐汉需要一点时间来消化地盘，也需要一点时间来重新布置生产，故而暂时并未向郑汉继续进攻，这也给了曹礼喘息之机。
元兴（太平）三年九月，经过了近两年的休养生息，齐王萧开第三次发兵进攻郑汉，他依旧采用三路大军齐头并进方式，分别对代州，司州西部和龙都藤山关发起进攻。
此时曹礼虽然兵多将广，但除了心腹军队之外，韩德虎的晋军和奚自强的魏军并不同心协力，他们表面上奋力抵抗，但暗中保留实力甚至勾结齐汉。
齐汉军队很快攻克司州西部。
萧开没有忙于攻打藤山关，他派遣李沅、荀布、萧定方、萧定山、贡坚、祁远山、司空明诸将讨伐代州的晋军。
晋王韩德虎本以为齐军的目标是龙都，还在坐山观虎斗，想着有贺兰宗镇守的藤山关，你们齐军想要攻打可没那么容易了。哪想到，齐军荀布部队这么快杀到了代州，韩德虎立即向龙都和并州求援，但在魏军援助尚未抵达代州首府代州府之际，早有城内内应打开城门，齐汉军队迅速攻入城中。
韩德虎见逃生无望，便斩杀了自己十八个姬妾，于城门楼上纵火自焚而亡。
韩德虎部将吕游见状立即率军投降，并向荀布表明自己可以凭借同僚关系游说代州各地守军，避免齐军遭受损失。
荀布便由得吕游做说客，对代州晋军残部先礼后兵，而晋王韩德虎已死，各地自然不会反抗，不到半个月的时间，在齐军八万大军的威逼和吕游的巧舌如簧之下，荀布全部收服代州。
代州失守，曹礼所辖地盘只有龙都五县、雍州和并州，萧开这才率军进攻龙都藤山关，萧开部下老将贺兰宗坚守藤山关。
齐军连攻数日，损兵折将，却始终奈何不得藤山关，其中张通明被流矢射中，不得不返回幽州养病。
“贺兰宗这老将，防守还是有一套的，且独子被杀，他必然死战。”萧开连连摇头无奈。
攻克关隘可是靠不了个人勇武，尽管萧开手下诸将认为自己可以任何单挑郑汉武将，但仰攻关卡便成了个步卒而已，人家一块大石头砸下来，再勇武的武将也挡不住。藤山关两侧便是险峻的藤山，而藤山上石头众多，藤山关最不缺的便是石头，萧开对此一个头两个大。
一时之间无法攻克贺兰宗把手的藤山关，萧开便派遣李沅增援荀布攻打并州和雍州，将龙都彻底包围。
荀布进攻并州，吕游作为前锋不断游说，最终代州的魏军选择了投降，奚自强自去王爵，魏军从此之后取消了名号，为齐汉并州军。
李沅从西北天河关杀入雍州，雍州百姓早就习惯了城头变幻大王旗，诸城望风而降。唯独马重阳率军雍州部分军队奋力抵抗，避免曹礼被前后夹击，困死在龙都。
元兴（太平）四年五月，武唐皇帝李存义在探知齐汉抽调后方军队，准备全力夺取龙都之后，觉得时机成熟，便忽然对齐汉后方司州、徐州和扬州三地发起进攻。
第八百八十一章 李存霸之死
武唐大军李存义、慕容辉率十万直取司州，李存元部三万由江州向北进攻徐州作为牵制，李存霸再次渡河北上，率十万杂兵进攻扬州做佯攻。
齐汉后方顿时告急。
萧开望着近在咫尺的藤山关，气得吐了一口血，无奈下令撤军回援中原。
曹礼也终于松了一口气，然而老将贺兰宗却挺不住了，临终之前对曹礼说：“齐王已成气候，若是挡不住，你便降了吧。他萧开之子杀我独子，我是万万不能与之共事的，可你不一样，你和他至少还有旧情香火。”
曹礼摇头拒绝道：“老将军，我不可能投降。”
贺兰宗交代好后事之后，病逝于藤山关，曹礼下令全军戴孝，送别老将军。
而武唐与齐汉的决战来的急切，却停得莫名其妙，李存霸纵欲过度，死在了女人肚皮上。
元兴（太平）四年八月，李存霸佯攻部队达成了主攻部队，他斩杀扬州守将雷文骞，枪挑齐汉十八员武将，打得刚刚病愈增援到扬州的齐汉大将张通明连日高挂免战牌。
实际上李存霸手下军队战斗力并不强，但李存霸个人武功太高，往往冲锋陷阵直接打穿敌营导致齐军被迅速切断和包抄，随后阵型凌乱全军溃败。依靠着李存霸的武功，武唐军队势如破竹，接连攻克扬州九府中的八府。
张通明被迫撤退到扬州最后一个府城，临近青州的东临府，好在李存霸需要一些时间消化扬州地盘，张通明这才有时间整理部队，收拢士卒。好在齐军虽然惨败，但齐军士兵和武将却没有向武唐投降，他们各凭手段逃回到青州，并最终重整军队。
张通明败得太快，倒也不是败得太惨，前后只折损了五千步卒，却丢了八个府城。他召集手下，协商如何对付这李存霸，大家一筹莫展，谁也不提能单挑李存霸——毕竟这货勇武非凡，谁都打不过。
此时反倒是李春城带着一万援军抵达东临府，见到张通明愁眉不展，连连劝说胜败乃兵家常事。张通明无奈道：“这唐军只有一个战术，李存霸带着一标骑兵以个人勇武冲锋陷阵斩将夺旗，直接将我军一分为二，而后续杂牌部队中他打开的通道中杀出来。此人骁勇异常，杀得我军士气皆无不能抵挡，随即引发溃败。但好在他手下兵士多招纳土匪和强征青壮少年，只能打顺风仗，而且相互配合不娴熟，以至于我军虽然战败，却未崩溃，可有序退出。”
“所以，我们最大的敌人不是唐军，而是李存霸这个人。”李春城笑道。
“对，就是他，只要杀了他，唐军不战自溃。”张通明道，“可偏偏杀不过他。”
李春城来回踱步，问道：“可否杀了他？”
“暗杀？”
“对。”
“此人好像从扶桑得了一副金丝铠甲和红樱钢铠，这金丝软甲护身，刀剑不入身体，那红樱钢铠更是过分，刀剑看上去不见痕迹。”张通明苦笑不已，“包括雷文骞在内，我十八员武将皆对他无可奈何。”
“哼哼，暗杀此人，并非需要刀剑，下毒，弩箭等等。”李春城道，“此事交给我吧。”
李春城受命网罗天下高手，并派出杀手刺客，又得知这李存霸好色成性，几乎无女不欢夜夜笙歌，随即着重招募女死士准备暗杀。恰好此时毒娘子从西域返回中原，李春城当即拜访毒娘子并寻求帮助。
李春城毕恭毕敬，见毒娘子怀里抱着一个一岁多的娃娃，心说原来毒娘子也称母亲了，只是不知道天下间能降服毒娘子的人是谁，随即他想到了西秦之主，难道这是王爷的孩子？
毒娘子见他眼睛乱转，咳嗽了一声，李春城连忙回过神不再猜想，便将自己的请求说给他听。
毒娘子想了想，说：“你我旧友，我可以帮你，但如今身手不便，只交给你一味毒药，你可寻死士使用。”
李春城道：“多谢毒娘子。”
毒娘子又道：“此毒药名为西御合欢散，味道甘香入口极好。无论男女吃了，都会日夜笙歌力竭而亡。此药乃是西域春药，只是剂量若仅仅是千分之一，便是帮助男女合欢的丹药。可我配出来的毒药，会让男人精尽人亡，女人泄身而死——不过此药男人倒是有解药，女人反而无解药。”
李春城忙问：“解药如何？”
毒娘子道：“自宫即可。”
李春城感觉裆下一凉，心说这西御合欢散还真霸道。
李存霸打了胜仗夺了扬州，更是嚣张地令士兵搜罗扬州民女供他淫乐，已经引起扬州各地群情愤怒。
李春城买通通天楼的女杀手，乔装成为歌姬混入李存霸大营。这李存霸见到女杀手后果然见色起意，被下了毒后还以为自己勇猛刚进，连夜十女，翌日依旧神采飞扬。
张通明从东临府撤退到青州山阳府，彻底放弃了扬州。
李存霸更加嚣张跋扈，让人抬着硕大的床铺向东临府前行，他带着两个抢掠而来的民女在床铺上肆意玩乐。到了傍晚十分，李存霸已经连御十八个女子，依旧笙歌不停，便是李存霸也意识到不对了，为何自己不停淫乐索求，显然这不是正常的需求。
但是此时已然来不及了，三日之后，李存霸终于喷血气绝而亡，据说死状极其恐怖，全身十孔流血。
李春城连忙寻找毒娘子感谢，却只找到了她的徒弟，女徒弟说师父不想被人打扰，已经返回岭南毒王谷去了，她留下来帮助齐汉大军。李春城立即表示感谢，女徒弟却询问其军中一个骑兵小将是何人，李春城寻得那人之后，立即向其介绍说：“此乃齐王第二子，萧定山是也。”萧定山马上来见，李春城连忙介绍，萧定山笑道：“叔父，此女子带着面纱藏头露尾，定然难看至极才不敢露面吧。”
女子气得摘抱起放在马上，回身上马对李春城说：“叔父，告诉我阿爷，我非她不娶了。”
李春城哭笑不得，想告诉他这女孩可是毒娘子的嫡传弟子，将来你要是对她不好，怎么死的都不知道，可见到萧定山一溜烟没了踪影，只能感慨道：“好良言难劝该的鬼，日后由得你后悔。”
李存霸之死震惊天下，自张孝武之后，人们公认的天下第一武将便是李存霸。此人无论是马战、步战还是指挥冲杀，皆无人可挡。而李存霸之死居然是精尽人亡，着实让武唐丢尽了颜面。
而李存霸部下当即带着他的尸首从扬州撤回到江南，导致张通明不费吹灰之力夺回扬州，未折损一兵一卒，且因为李存霸在扬州的所做所为，导致唐军名声极差。齐汉重新夺回扬州之时，扬州各地百姓夹道欢迎，张通明笑着对李春城说：“若战争如此简单，何苦杀来杀去，凭白屠戮将士不说，百姓也死伤惨重啊。”
李春城摇头道：“此计可用一次，哪能再用第二次，只怕日后没这个机会了。”
张通明大笑道：“只用一次就只用一次，除了李存霸，只剩下一个李存义了，任他三头六臂也挡不住天下大势所趋。”
在得知胞弟李存霸御女而死后，李存义不得不从司州撤军，而李存元也立即从徐州撤回江南，他们返回杭州府检查胞弟尸首，立即发现其特殊之处，但却不知这是何种毒药居然如此狠毒。
想来想去，这天下间也只有毒娘子能够调配出如此卑鄙毒药，李存义立即派遣四弟李存敬在越州寻找毒王谷。在武林败类的出卖之下，李存敬终于找到毒王谷。为了给兄弟报仇，李存敬下令放火烧山，将整个毒王谷焚烧殆尽。
三日之后，李存敬在越州府城内七窍流血而亡，死状极其恐怖，余人不敢再寻毒娘子报仇，而毒娘子复仇的故事，也霎时间传遍了整个越州。
李存霸、李存敬兄弟二人虽然先后遇害，却并未让武唐国力蒙受损失，恰恰相反，通过此次对齐汉的征讨，尤其是齐汉只能给李存霸下毒来组织唐军北上，让李存义进一步认识到齐汉表面强大实则虚弱，武唐修养生息三年的政策着实正确。
李存义一方面为自己的两个兄弟发丧，另一方面开始在全军抽调精锐，组建一支精锐部队，并任命慕容辉来担任这支精锐部队的统帅将领。慕容辉深受众人，表态一定练出天下最强步兵以报效武唐皇帝的信任。
在齐唐之战时，曹礼也没有束手就擒，他派遣儿子曹斩攻入代州，却遭遇伏击，萧开手下李沅之子李馥以重弩射杀郑军，导致曹斩被重弩横腰射断，郑军将领薛武和蒋斌拼了命抢回了曹斩的尸首。郑军此时已经崩溃，李馥下令全军出击，薛武与蒋斌且战且退。为了掩护蒋斌，薛武受伤被俘，蒋斌带着曹斩尸首返回龙都。
得知曹斩被杀，曹礼瞬间老了十岁，并非因为一次战败或者儿子被杀，而是因为他发现，自己已经无力抵挡齐汉的崛起了。
第八百八十二章 梁国崛起
此时的龙都城内，一些士族大户纷纷转移资产，他们向司州幽州方向逃去。便是普通百姓也知道，齐汉已经赢得了未来。
藤山关守将邓茗非但不阻拦士族大户，还暗中收取过路费暗中帮助他们逃走，郑汉士气更加低落。
在唐军撤军之后，贺兰宗病逝消息传来，萧开当即下令继续向藤山关禁军。
郑汉军队士卒纷纷逃走，一些将领暗中联络齐汉准备做内应，双方士气此消彼长，齐汉夺取龙都指日可待。
想当初，曹礼入龙都时一路畅通无阻，而今萧开入龙都，曹礼同样无法抵挡。
曹礼独坐在皇宫大典内，长叹许久，方才招夏王、阮清文等幕僚入内，言道：“大势已去，尔等可弃我而去，孤不会追究。众家跟随我打入龙都，享受了荣华富贵，但也一起吃了苦，未等一同中原便要江山易手，虽心有不甘，却大势难违。萧开不会杀俘，也不会杀降，尔等速速准备去吧。”
阮清文立即起身道：“主上，一切未为晚矣啊。”
曹礼摆摆手，道：“昨日我乔装入军营，发现军心涣散，不成气候，难！难啊！幽州夏铭潜心练兵十四年，方才有而今幽州强盛，我等崛起太过迅速，实难抵挡。”
夏王坐地大哭：“郑王殿下，您是想把我们全族，交给萧开不成？”
曹礼道：“夏王勿急，我已相好去处。”
“何也？”
“益州，梁王之地。”曹礼瘫坐在椅子上，仿佛抽空了全身力气，“萧开杀我尔曹斩，我不可能投降与他，这江山我宁可给别人，也不会给他。益州胡立，乃我昔日同袍，表面胸无大志只愿偏安一隅，实则胸怀天下。梁王书信与我，若有坎坷，可归于益州，便是告诉我，他将海纳百川胸怀天下。我考虑许久，决定将手下并将归于胡立，让他去与萧开争霸去吧。我随不才，但不愿跟随我的人受皮囊之苦。所以，夏王与陛下，可随我入益州，胡立不为他人，为自己也不会苛待我等。”
夏王左右一想，如今归顺梁王胡立，却也是最好的办法，至少益州易守难攻，最不济也能守得住天险。曹礼对自己一家终究不错，没有选择投降萧开的齐汉，若是投入齐汉，凭借曹礼与萧开的交情，高官厚禄指日可待，但自己一家的下场可想而知。
思前想后，夏王觉得最大的病根出在永兴帝身上，对于曹礼、萧开、胡立等权臣来说，皇帝不过是尊起来的贡品，只要是轩辕家的子孙后代，谁做皇帝不是皇帝。可对夏王而言，谁做皇帝很重要，自己做不成皇帝，自己的孙子也要做皇帝。
“杀轩辕念武，永兴必死。”夏王下定决心之后，遂即开始策划起来。
不久之后，曹礼向文武百官表明即将放弃龙都撤往益州的打算，百官各怀心思，曹礼倒也并不为难大家，选定日子之后，携带皇帝、轩辕皇族向西南行去，在马重阳的掩护之下，抵达雍州。而龙都城内感恩与曹礼的官员百姓众多，三分之一人口愿意随曹礼西去，以至于曹礼携带十万大军和三十万百姓浩浩荡荡赶到益州之东侧习州府，着实下了胡立一跳。
胡立本以为曹礼携带人马不过几千近万，未想到曹礼部下达到十万，而三十万百姓愿意随着他西迁，心中即是惊喜，又是担忧。曹礼将卢俊和李捷推荐给胡立，胡立当即对此二人委以重任，阮清文不愿再参与天下争霸，再加上年事已高心灰意冷，选择做了一个普通百姓，随曹礼西迁的文武百官也纷纷投靠到了胡立麾下。
斟酌一番之后，胡立宴请曹礼，说道：“曹兄若掌权，弟寝食难安，今名言与友人，曹兄可做万户翁，可做文上臣，却不可执掌兵锋。你我兄弟多年，我不愿骗你，更不愿想尽办法削权与你，故实话与你说清。”
曹礼感动道：“阮相国临行之前说，胡立可信，与他麾下，富贵荣华与族人姓名均可嘱托，而今我信了。罢了，罢了，一切听胡兄所言，我愿做富家翁，享万亩田，手下文武，皆归于你。”
“好。”胡立大笑，就此收拢曹礼手下文武一切。
曹礼资源去王爵之位，太平帝遂赐予他郑国公一爵，后世子孙永享富贵。
曹礼入益州时携带了十万兵士，全都归了胡立，导致胡立手下实力暴增，并将达到三十万之众。但胡立却下令裁军一半，保留十五万精锐，其余十五万人解甲归田从事农耕生产，让益州百姓得以休养生息，不参与天下争霸。胡立对轩辕皇族礼遇有加，并奉太平帝为皇帝，故益州之地被称之为梁汉。轰轰烈烈的郑汉，就此灭亡。
益州之地险要非常，进可攻退可守，胡立表面上无心争夺天下，但涉及到益州利益，他还是坚守原则。萧开夺回龙都之后，书信劝胡立废太平帝尊元兴帝，但被胡立言辞拒绝。因益州易守难攻，且益州土地肥沃，水草丰美，极少参与中原战乱，百姓安居乐业，再加上朝廷文武百官在益州拥立太平帝，诸多外地百姓纷纷搬迁，致益州的空前繁华。
益州梁汉实力逐渐扩充，胡立手下拥有益州和雍州半数领地，遂即派遣大将贾万春驻防雍州西部，贾万春又请马重阳与蒋斌为左右副将，牢牢把守雍州西部五府。
萧开夺取龙都之后，立即将元兴帝从幽州接到了龙都，只有在龙都登基的皇帝，才是真正的圣汉皇帝。齐汉虽然是圣汉正统，但龙都毕竟是帝国首都，若帝国正朔皇帝不在龙都，仿佛显得他们不是正统一样。
萧开随后派遣荀布征讨雍州西部五府，荀布派出降将薛武劝降，岂料到薛武入梁营一去不复返，甚至还将打探得到齐军粮仓告知了贾万春。贾万春点将蒋斌，说：“前次你在郑军中败于李沅之子李馥手中。如今李馥奉命驻防留县看守粮草，我知这李馥速来喜动不喜静，让他看守粮草，岂非所托非人？今日，我给你机会，由你一血当年之耻。”
蒋斌感动不已，虽率八千骑兵连夜赶到铁梨府留县，子夜时分杀入留县齐军营寨，火烧粮仓辎重。李馥慌乱中匹马上阵，亲兵连忙劝阻，说留得青山在不愁没柴烧，但李馥哪会坐以待毙，当即组织数百士兵冲杀梁军。
蒋斌深恨李馥，早就让人准备好了强弓，等李馥出现之手，自己指挥弓箭手将李馥乱箭射死。将留县粮草焚之一炬后，蒋斌立即返回大营，并将尸首交给了贾万春。
贾万春乃贾斯也侄子，知道长辈们之间的感情，遂下令割去李馥发髻送给后方已经做田舍翁的郑国公曹礼，又让人将李馥尸首用棺木装好，还给了齐军。
荀布在看到李馥尸首之后痛哭不已，遂领兵攻打，却无奈贾万春防守得当，面对齐军压境时临危不乱，打得荀布难受至极，直呼：“贾万春真乃益州第一良将，生子当如是也。”众人心说，你这算是打不过就骂人吗？
虽然荀布西征未获成功，但齐汉属于攻势，而贾万春始终处于守势，算不得得胜。西羌诸国也趁机打算在此攻取益州，胡立无奈将大军放在雪龙关，严防羌人乱中原。
此时，南方陈王金盛派人入益州，劝其联合。胡立明确告知金盛，不管你们将来谁得了天下，我都会投降与他。但在天下尚未统一之前，我只愿偏安一隅，不愿参与任何内战。
金盛对于胡立的言论嗤之以鼻，觉得他小富即安的心思，未来定然遭遇分食。他与手下幕僚分析天下大势，认为武唐休养生息三年兵强马壮，前段时间虽败于齐汉，但势力并未受损。而齐汉已经统一了北方，势力更强，双方不久将再次决战。
齐汉第二次决战，将彻底决定未来天下。
金盛手下猜的没错，在元兴（太平）四年十月，经历了两次台风袭击之后，武唐皇帝李存义亲率十八万唐军精锐度过龙河向扬州再度进军。
李存义认为，携带再多的杂牌军队或者弱旅草台班子反倒拖累了大军，这些军队只能打顺风仗，遇到强大对手便成了拖累自己大军的累赘，还日日消耗唐军粮草。因此此次北伐，李存义所带十五万军队全都是精锐精华，试图一路北上攻克扬州、青州，将齐汉老巢幽州拿下。
此时齐汉驻防在扬州的守将则是司空明，他本打算徐徐抵抗消耗唐军，但未曾想到唐军精锐尽出，司空明战败被俘。
李存义问司空明是否愿意降服，司空明大笑，不屑生死道：“我乃河间王九义之子之一，焉有投降之理，但求速死。”
李存义很是欣赏此人，他知道这河间王九义子各个都是好汉，前一次雷文骞被李存霸所杀，他便颇为遗憾，恨不能生擒之为己所用，只可惜李存霸当时并不在意一个雷文骞罢了，而今生擒了司空明，他便有了收服之意，哂笑道：“司空将军，你想死，我偏不让你死，我要让你看到我如何一统天下。”
第八百八十三章 齐唐决战
武唐皇帝李存义继续率军北上，命大将慕容辉为前锋，接连攻克扬州甘泉府、东临府、解州府，随后东阳府和黄龙府也被迫投降。
元兴（太平）四年十一月，慕容辉率军逼近青州，青州牧乃温如玉之子温品言，他从前方败退的军士口中得知，此次李存义亲率唐军精锐北伐，与昔日李存霸携带杂牌羸兵孑然不同，一方面将此情报立即上报，一方面召集众将商讨如何拖延对手。
“唐军沉积数年，所练精兵皆为百战老兵，配合娴熟得当，尤其是来自于岭南的越州兵，自古有越州山勇之称。”温品言无奈道。
“若是李存霸还在，反倒好了。”部下苦笑道，众人皆以为然，他们更喜欢李存霸，是因为李存霸虽骑射天下无敌，但李存义太过信任他的个人武力，往往交给他的军队皆为临时征调民夫或者招降的土匪，战斗力最强的便是从越州南疆调来的百越山民，这些人还听不懂汉话。
李存霸完全是凭借着个人勇武统帅三军，而李存霸一死，部下立即逃回南岸。
如今李存义所部皆为百战老兵，别说主将战死，便是自身伤亡超过三成也岿然不动，而一般的军队，伤亡超过三成早就溃散了。
“诸将以为如何？”温品言问道，众将无奈，不知如何办法。好在此时有传令兵通报，张通明率两万龙卫及时抵达青州，温品言大喜过望，不久之后，龙卫前锋骑兵率先抵达，送上张通明的锦囊妙计。
温品言打开锦囊，立即将青州军分成十队，其中五队机动作战，五队深入敌后干扰唐军粮道。
恰逢今年冬季格外寒冷，而青州又遭遇百年难遇的大雪，唐军组成皆为江南与岭南锐士，极不适应北方天气，再有青州齐军不断骚扰，齐军海防营后路不断进攻，唐军北上日渐艰难。
张通明率军抵达山阳府后，温品言立即拜见，却见张通明面容枯瘦，顿时大为惊讶，这才半年未见，如何伯父竟然变得如此模样？张通明苦笑，私下对温品言说，自己也许是因为用计毒杀了李存霸遭天谴反噬，在唐军撤回江南之后，他也率军返回龙门关，却发现得了肝病，良医也无计可施，如今能活一天赚一天吧。
温品言当即大哭不已。
元兴（太平）四年十一月十五日，萧开率领其他齐军主力终于赶到了青州莱阳府，随后迅速与龙卫、青州军汇合。
此时，萧开麾下军二十万，皆为齐军主力精锐，包括李沅的八千重甲骑兵，萧定方的三万轻骑兵，倪尔春的一万重甲步兵，王三燕的一万铁山槊刀军，易光的一万海防营水鬼军团，张通明的两万龙卫，温品言一万青州军，祁远山所部五万幽州军，吕游所部一万代州军，奚自强所部两万并州军，萧定山所部一万多龙都禁军，赵孚所部一万幽州府铁卫。
幽州铁卫是负责保护河间郡王府的直属精锐，从来不参与国战，今日为了支持萧开，河间王妃亲自勒令赵孚参战，由此可见除了荀布仍旧驻防雍州东部严防梁汉，齐军已经将所有主力精锐全部投入战场了。
由于莱阳府特殊的地理位置，双方只能正面硬碰硬靠着纯实力作战，双方均将战场选在了莱阳府伯陵县的公鸡坡。
鸡公坡高度差并不大，十数里地长坡只有不到十米的落差，齐军在鸡公坡下方，而唐军在鸡公坡上方。
十二月八日，决战开始两支中原王朝最强的军队就此相遇。
太阳高升之后，天空万里无云，早冬的空气干爽带着清凉，幅员数十里的旷野上，烟尘腾起。齐军阵地旗幡飘舞、战鼓隆隆、战马嘶鸣，大队的步兵和骑兵穿着闪亮的盔甲、举着明晃晃刀枪，列着纵队往北推进。
正前方，十五万武唐军队已列好队形，严阵以待。
萧开以祁远山的幽州军、赵孚的幽州铁卫、张通明的龙卫作为中军主力，以奚自强的并州军和易光的水鬼军团作为后军，以萧定山的禁军和倪尔春的重甲步兵为左翼，以王三燕的铁山槊刀军和吕游的代州军作为右翼，以李沅和萧定方的轻重骑兵作为机动部队。
战鼓声响起之后，唐军慕容辉率军出击，张通明的龙卫作为前军应战。
齐军多次冲击唐军前阵，但唐军阵型整齐并不散乱。待齐军士气衰竭之时，慕容辉突然下令军队前插，此时唐军箭如雨下、刀枪如林，张通明的齐军抵挡不住，队伍渐渐散乱起来，不断地往后退却，慕容辉趁机抓住战机下令猛攻。
张通明大惊失色，当即脱掉甲胄裸着上身，手持长刀立于阵前，大呼奋击，所遇唐军兵将遇到张通明皆被斩杀两段。在杀了数十唐军将士之后，齐军才稳住阵脚，张通明随后指令迅速整队，恢复阵线。
张通明一马当先率领将士自下坡杀向上坡，势不可挡，突前的齐军死士营生生将唐军正面撕开一个缺口，后续齐军一下从缺口拥入。
唐军拼死想把缺口堵住，但面对如潮的齐军一时很难达到目的。战斗中，慕容辉去救自己的部将，被箭射中眼眉，肉皮垂下，将眼遮住。慕容辉将箭拔出，撕掉肉皮，满脸是血仍死战不退。
此时齐军左右两翼也陷入了与唐军的交战之中，双方几乎搅合在了一起，谁都撤不下来，谁都不能撤退，几乎每一个呼吸都要死七八个人。李存义见此惨烈也想不到，如此伤亡之下，对方居然毫无惧色。
无奈之下，李存义下令慕容陲率骑兵部队绕齐军后方包抄，攻打齐军主帅大营。
但齐军早就防着这一手，萧开下令给李沅和萧定方，令其骑兵出动，全歼唐军骑兵。双方骑兵在鸡公坡以东的鸡公河滩遭遇，李沅的重骑兵硬冲敌军，将唐军骑兵压制在一个狭小空间，导致唐军骑兵丧失了机动性，不得不与齐军重骑兵对砍。
但唐军骑兵做多算是一半的重骑兵，根本抵挡不住李沅手下这支重骑兵，不久之后，唐军骑兵被全歼。萧定方趁机率三万轻骑杀向唐军大营，但却不料唐军后背大营附近遭遇陷马坑，而当此时，从唐军中杀出了一支扶桑死士营。此扶桑死士营人数虽然只有五千，可各个骁勇异常，趁着萧定方的骑兵暂时混乱之际杀入阵中，给齐军轻骑兵造成重大伤亡。
好在此时李沅杀散了唐军骑兵，驰援而来，面对着重甲骑兵的铁蹄，扶桑死士营直接被踩破了肚皮脑袋，扶桑武士几乎死绝。
但唐军营寨修筑坚固，李存义打了这么多年仗，又岂能让敌军随意攻破大寨，此前的陷马坑只是小菜一碟，当李沅的骑兵逼近营寨时，唐军营中抛射出大量装满桐油的火球，李沅的骑兵顿时阵脚大乱，若非唐军骑兵已经被全歼，李沅非得损失惨重不可。
此时已经夕阳西下，双方有意后撤，但无奈双方搅在了一起，一直杀到黎明时分，齐军与唐军方才分开。
一日一夜的战斗，双方全都是硬碰硬，彼此之间毫无技巧而言，而各军损失惨重，唐军战死六万，齐军战死七万。这一战打得双方均元气大伤，唐军被迫向南撤退，而萧开派遣萧定方骑兵追击。但李存义徐徐后撤，且万箭齐发，萧定方的骑兵始终无法杀入唐军阵中。
李存义与慕容辉交替掩护，唐军最后安全撤退到扬州，随后李存义利用河道众多的特点，终于摆脱了萧定方的追击。
待唐军度过龙河返回江南，李存义的十五万唐军精锐只剩下七万，他一夜之间白了头，苍老十几岁。
而齐汉军队损失也是惨重无比，表面上战死七万，但站到最后，萧开发现奚自强的并州军打算脱离战场时，不得不下令易光的水鬼军团向并州军射箭警告。并州军死在对敌作战中仅有三千人，但被易光的军队射杀者便达到两千人，奚自强表面臣服，内心愤怒至极，遂即产生叛变想法。
元兴（太平）五年三月十八，萧开整顿军队之后，大军进入扬州，打算渡河作战，一举攻克江南。但此时龙都突然传来消息，年仅十六岁的元兴帝轩辕念武突然驾崩，萧开担心齐汉天下大乱，忙下令张通明驻防扬州，他携带大军返回龙都。
元兴帝之死让萧开焦急万分，留守在龙都的兀松与管骧探明，元兴帝之死因宫中一个小宫女原本是夏王留在宫中的死士，这小宫女聪明伶俐长相清秀，故意诱惑元兴帝。元兴帝不过是个十六岁少年，哪经得起这般诱惑，于是便对小宫女万般宠幸。
收养元兴帝轩辕念武的便是河间王妃顾若兮，也是昔日天下第一文官顾雍的次女，她对这小宫女印象很好，虽然出身低微，但为人聪慧懂得审时度势，日后便是做不了皇后，至少能做一个妃嫔。
小宫女只因全家遭到夏王胁迫，不得不暗杀元兴帝，在某日欢愉之时，小宫女用腰带勒死了元兴帝。可怜的轩辕念武还以为小宫女是在与他游戏，主动配合捆住手脚，哪想到人家是为了杀他。
小宫女随后打算逃出皇宫，但很快被人发现，最后小宫女逃到摘星台，一跃之下坠楼而死。
第八百八十四章 四国之乱
萧开对自己保护元兴帝不利后悔不已，返回龙都之后，他立即加强了对二皇子轩辕念成的保护。随后，众大臣共同商议，奉年仅十岁的二皇子轩辕念成为新的圣汉皇帝，并将明年元兴六年改为太康元年，定年号太康。
但是萧开非常担忧，太康帝轩辕念成和元兴帝轩辕念武不同，他自幼身体羸弱，终日生病吃药。因为身体虚弱导致他生性胆小懦弱，实在难以成为一国之君。此时此刻，萧开也只能扶持轩辕念成做皇帝了，否则便只有一个八岁的小公主了，而中原王朝历史上还没有过任何女子登基称帝的先例。
元兴帝之死，让齐汉暂时停止南下统一中原的脚步，萧开不得不休养生息，束兵秣马等待时机。
元兴五年五月，齐汉驻防在吕城港的将领易光忽然携带整个齐汉海防营脱离了管理，趁着海风渡海远去扶桑列岛。易光临走之前在吕城大肆劫掠人口与壮丁，并利用吕城港的船坞快速建造运输船只，帮助其实现野心。
当消息传到龙都的时候，萧开正在准备明年太康帝登基大典，没想到易光居然会叛变，气得他险些头一晕倒在大殿之上。
萧开自觉得看人很准，但没想到易光居然背叛了自己，让齐汉丢了全部的海防部队。但齐汉实力尚在，他下令给萧定山，由他赶赴吕城港，重新组建新的海防营。
元兴五年六月，趁着武唐虚弱之际，金盛率陈军分别攻取了江州和寿州，击杀张楠以及长子张君宝，张楠的次子张君乐面对围攻宁死不降，跳入兵山河被渔民搭救，逃回杭州府。
武唐百足之虫死而不僵，李存义为了替大将军张楠报仇，亲率大军立即向江州进军。
元兴五年七月初七，陈军与唐军在江州小肥山展开决战，双方从清晨厮杀到次日黎明，李存义彰显雄主风范，面对金盛的十二万陈军，他兵分四路，分别由李存元，慕容池，张君宝各带一路，他亲自带领一路。四路大军如同他的手臂一般指挥得当，各路出击配合娴熟，最终攻克陈军小肥山大营，逼得金盛不得不向岳州方向撤军。
李存义立即紧追不舍，尤其面对金盛的伏击大笑不已，言道：“如此雕虫小技，岂有不败之理。”
金盛军队撤退到江州与岳州边界富河河畔，忽然见到岳州方向竖起了一面面唐军大旗，顿时大吃一惊，金盛急得吐了一口血坠下马去，幸得诸将抢回。
原来就在陈唐决战之际，李存义手下大将慕容辉率五万军队悄悄进入岳州，并沿着富河西岸方向一路攻取了张工府、紫阳府、墨歇府，将金盛的军队包围在江州庆阳府。
张工府等地的陈军守军骄傲自满，以为唐军各个都像张楠一样软弱可欺，可未想到遇到了的是慕容辉。老将慕容辉当初随着李存义北讨不义，是与河间郡王张孝武并肩作战于塞北的老将，作战经验无比丰富，连萧开面对他时也是头疼不已。
此时金盛被围困庆阳府，当真是叫天天不应叫地地不灵了，再加上粮草辎重被截断，十万大军连日被困之下不断有士兵逃走。
金盛无奈，只得向北方宣城府方向冒死突围，十万大军逃至宣城府时仅剩两万人，其他人非死即降，随后这两万士兵抱着木头浮水渡富河，抵达牧州。金盛收拢手下，只有兵八千，将十五六人，其余人不知所踪。好在金盛并未丧失斗志，且其他部下也在奋力搏杀，陈军虽战败却抵抗坚决。
慕容辉得岳州三府之后，立即向岳州首府岳州府发军，镇守岳州府的守将为昔日投奔金盛的农民军统帅左兴，因在合阳府一战中战胜了李存霸而扬名天下，辅佐他防守的人分别是兀松之子兀阳，邓徳晁之子邓统，这两位年轻小将经过战火洗礼，如今越发成熟。他们利用慕容辉的唐军不熟悉岳州地理的缺点，派出精锐沿途不断骚扰，导致唐军抵达岳州城下疲惫不堪。
随后左兴佯装偷袭慕容辉大营，待慕容辉全军杀出之后，调转军队立即撤军，慕容辉率军刚刚追击不久，便发现粮草被点燃，原来左兴偷袭不过是个计策，点燃唐军辎重才是陈军此次袭击的目的。
粮草辎重损失殆尽，慕容辉不得不从岳州撤军，等待李存义的大军汇合。而此时李存义派遣张君乐和慕容冕分别收复永州、寿州和江州。
正在慕容辉准备等待汇合大军一击而下岳州之际，忽然后方传来消息，唐王李存义不慎坠马受伤，恐有生命危险。慕容辉立即领军后撤，而西征的唐军也不得不返回各地。慕容辉回到都城杭州之后，见到李存义果然性命垂危，甚至握着其子李石的手交代后事。
李存义打了一辈子仗，经历过无数艰难，却不想因为战马被草丛里的一条毒蛇咬了而受惊，跌落下马，导致脖子以下全无知觉。
慕容辉知道，李存义时日无多了，而武唐虽屡次获胜，但连年的战争再加上武唐不擅长治理的问题导致后继乏力，到九月丰收之际，偌大的武唐帝国居然闹起了粮荒和饥荒，各地民乱不绝暴乱不止。
武唐陷入了麻烦之中。
元兴五年十一月，金盛返回岳州府，重新集结军队，被众人劝阻，尤其是黄凡说道：“此次战败，我陈国损失惨重，非三五年不得恢复，如今重要之事便是与梁汉合作。王上，您是尊太平为帝，还是尊元兴为帝？”
金盛冷哼一声：“这两个小子，都不配做皇帝，不过是傀儡罢了。”
黄凡苦笑：“此乃世人皆知的道理，若王上不愿尊此二人为帝，倒不如效仿李存义，自己称帝。”
金盛摸着下巴咂摸了起来，陈国此次大败，的确需要振奋人心之举，只是他们这些出身于青龙军河间王麾下的将帅，没有一个人做出称帝之举，便是再想要大权在握，也不过是效仿张孝武中枢令之举，一人之下万人之上，将皇帝当做傀儡罢了。
但自立称帝，学那伪帝李存义，众人仍然觉得为难。
“轩辕先祖当年可夺取天下，金氏如何不能也？”黄凡又道。
在黄凡等永州七贤的不断劝说下，金盛也渐渐有了称帝的想法，既然李存义能做初一，他又何尝不能做十五。金盛认为，只要自己称帝了，将会有更多的人投靠与他。期间兀阳、王庆云、王庆丰等人接连劝止，但金盛似乎被永州七贤灌了迷药一般，执意不听劝诫，甚至将兀阳关在家中不准外出。
兀阳苦笑不已，王庆云和王庆丰兄弟联袂拜访，兀阳道：“你二人不必如我一般。”
王庆云道：“昔日我尊陈王为帅，是因为他忠于圣汉，可如今的陈王……唉……一言难尽啊！那些永州派已经把他给骗得神魂颠倒了。”
金盛手下分四个派系，分别是岳州派，永州派，江州派和青壮派，岳州派以最早跟随金盛的岳州将领与文官为主，永州派则是以永州七贤为主，江州派则以左兴为首等投降将领，而青壮派则是兀阳、王庆云和王庆丰等跟随在金盛手下的故友之后为主，包括金盛的儿子金洺与金湛，但金洺与金湛乃是文官，多负责后方，不在前线导致名声不大。
而金盛称帝，支持最大的便是金洺与金湛，青壮派也因此而决裂。
王庆丰道：“早知如此，不若我们离开，返回龙都，回到萧伯父身边。”
兀阳想了想说道：“正月初一，登基大典之日，王上必然会喝得酩酊大醉，此乃我等逃离之日。”
“好。”
正月初一是个好日子，齐汉方面，龙都举行太康帝登基大典，萧开携百官上殿，并带太康帝登摘星台祭祀上天。但太康帝居然恐高，不敢登台，无奈之下，萧开只能代皇帝登高祭祀，从即日起，齐汉国号年号太康，今年也被称之为太康元年。
萧开代替新帝祭天，在龙都城内引起了不小的非议，也有谣言四起说萧开打算把齐汉的汉给去掉，让天下彻底成为大齐帝国。
武唐方面，由于李存义瘫痪在床，在李存元和慕容辉的支持下，李存义禅让皇位给太子李石，拜慕容辉为武唐兵马大元帅，并改年号为长治。
同一年，岳州方面，陈王金盛在众人簇拥之下登基称帝，建国号大陈帝国，改年号明世。
反倒是益州的胡立悄无声息，不管外面乱成什么样子，我益州众人该吃吃该喝喝，该过大年还是过大年，其乐融融岂不美哉？
圣汉帝国立国的第332年，这一年中原大地有四个年号同时使用，北方萧开掌控下的齐汉势力定日期为太康元年，益州胡立手下的梁汉定年份为太平六年，自立称帝的大陈帝国皇帝金盛定年份为明世元年，武唐帝国新皇定年份为长治元年。
圣汉帝国的历朝历代皇帝要是泉下有知，非得跳起来大骂子孙后代无能，中原大地之上，两个叛国，两个厚待做傀儡皇帝，当真丢人丢大了。而百姓们似乎早就对此见怪不怪了，甚至大家不关心年号了，谁知道这个皇帝会不会忽然又死了，换年号都换得大家对此麻木了。
第八百八十五章 陈国灭
大陈帝国明世元年正月初二，岳州府，兀阳与王庆丰、王庆云兄弟二人趁着大陈帝国举国欢庆之际，逃出国都岳州城，三人一人三马向北方逃走。一直到正月初五，欢度买醉的陈国上下才发现此三人皆向北逃去。
当即有人报告给金盛，但金盛想了想后，长叹道：“此三人非我心仪之人，不必在乎。”
“是否缉拿追杀？”
“罢了，放他们走吧，只当与其父辈最后的交情。”
“喏。”
兀阳等人先是快马扬鞭抵达墨歇府，在某一处渡口买了一艘小船，随后沿着富江向北一路顺水前行，十五日后终于抵达龙河汇口处。众人随后乘船度过龙河，来到龙都龙洋县，当即被龙洋县的水军发现，但好在三人及时表明身份，当即被送往龙都。
当兀阳见到父亲之时，目光顿时通红，当即跪在地上，哭道：“阿爷，您消瘦许多。”
“回来就好，回来就好。”兀松感慨万分，随后看看王庆丰和王庆云兄弟二人，赞许道：“怀礼兄有如此龙虎之子，当真宽慰世人也。”
萧开得此三将后也高兴不已，这三人皆为陈国年轻武将中的佼佼者，损失此三人，凭借着岳州派和江州派部将，岳州只怕是攻不出也守不住了。但金盛是牵制武唐的重要砝码，萧开绝对不允许武唐吞并陈国，随即派人书信与金盛，约齐攻守同盟。
金盛刚刚称帝，自然不愿意顷刻间覆灭，有齐汉协作，他哪里会拒绝，并询问萧开是否安置好兀阳三人，自己看在香火情缘之上有意放走他们，望萧开善待。萧开知道金盛这是在攀交情，倒也很是高兴，而今武唐依旧是他们最强大的敌人，他们自然应携手御敌。
三月，一个惊人的消息传遍了天下，武唐帝国先皇帝李存义病逝于，享年七十一岁。武唐帝国长治皇帝李石，追封李存义为唐武帝，奉为武唐帝国开国皇帝。
李存义仿佛一块大石头一样一直压在各方势力众人心头，如今李存义一死，大家终于可以松一口气了。
四月，在李存义病逝之后的一个月后，武唐帝国宰相李宇突然病逝，皇帝李石扶着棺材恸哭不已，大喊：“叔爷一路走好。”
武唐帝国四大柱石，李存义，李存霸，李宇和慕容辉，如今四个柱石没了三个，只剩下慕容辉独木支撑，再看看武唐帝国群臣，也只有李存元算是半个柱石了。
此时陈国皇帝金盛却忽然觉得时机到来，不顾众人阻拦再度发兵讨伐武唐。
金盛携陈军八万士兵和十万民夫，对外宣称三十万大军东征，首战攻克寿州，夺寿州十二府，吓得武唐新皇帝招呼众臣商讨是否投降。
老将慕容辉怒不可遏，出列道：“不斩金盛，誓不还朝。”
这李石居然没有继承李存义半点骁勇，还他不过是个文弱书生罢了，做了国主也难以服众。慕容辉只能感慨虎父犬子，望武唐在自己的手中长久一些吧。
其实李石不是李存义的长子，甚至不是他的嫡子，而是李存义酒后与丫鬟欢愉所生。但李存义东征西讨三十多年，他的嫡子大多死在了征讨蛮夷和叛军的路上，反倒是这个丫鬟所生的庶子活了下来。
李石只喜欢读写圣贤书，还不愿意参与争斗。正是李石这种与世无争的性格，不出风头的作风，才让他免得一死。当年初易光率领海防营突袭杭州城武唐皇宫，李石因庶子关系被安置在皇宫外，而因与世无争，他得到的庭院极其简陋，反倒幸免遇难——甚至彼时幽州水军进了他的庭院，还以为李石这种手无缚鸡之力的书生是个普通书生，从而放过了他。李石并非性格懦弱，只是他从未经历过这种遭遇，好在慕容辉力挽狂澜坚决主战，并点齐兵马杀向岳州。
慕容辉比金盛还要了解如今的陈国，自李存义瘫痪在床之后，慕容辉便将伐陈当做自己毕生的事业来做，心中早就盘算好了如何一举剪灭陈国。
由于陈国弱小，尤其不能丢了老巢岳州，于是采取围魏救赵之举。
慕容辉打蛇打七寸，果然打痛了金盛，害得金盛不得不立即回援岳州老巢。而陈军一走，永州官员立即换上了武唐国旗，投靠了武唐帝国。
随后，慕容辉让他的长子慕容池北上进攻牧州，陈国只有岳州和牧州两地，若牧州丢了，陈国的天下也丢了一半了，金盛不得不派遣大将邓统镇守牧州。
武唐长治元年六月，武唐慕容池斩杀陈军大将邓统，占领牧州六府，震动陈国上下。
与此同时，慕容辉击败陈军防线左兴部，强渡富河，杀得陈军不得不后撤百里。
金盛大惊失色，不知为何向来强盛的岳州军竟然如此不堪一击了，仅仅八年之前，岳州军还杀得唐军血流成河。但金盛只看到了陈军辉煌之日，却不想他只有两州之地，八年中不断攻伐，上次战败之后，陈军早已无力争夺天下。
但金盛依旧沉浸在自己的王霸美梦之中，没注意到手下百战老兵越来越少，良将也逐渐凋落。而在民间，连年的征讨导致税赋增重，百姓流离失所，甚至许多百姓逃出陈国，军士粮饷不足，部分士卒连饭都吃不饱，又岂能为其卖命。
“陛下，为了黎民百姓，降了吧。”黄凡等文臣甚至陈国困境，以岳州和牧州二地而妄图攫取天下，疯狂压榨岳牧二州潜力，陈国上下着实无力支撑了。如今岳牧二州被攻取过半，陈国江山也丢了一半，军士士气皆无，百姓厌战，富户官员也渴望和平不愿追随金盛，遂产生投降的想法。
金盛似乎老了十几岁一般，他先是木然不语，望向大殿之外的天空，似乎在做什么决定一般。许久之后，金盛长叹一声，对众臣说道：“摆在我们面前的至于两条路，血战到底，或者投降给慕容辉。诸位，而今我也茫然不知，爱卿有何妙计？”
众人立即众说纷纭，文官多数主张投降，武官则主张撤出岳州城，避免背面慕容池攻破牧州之后回军，如此一来陈军上下避无可避。
“再打下去，只怕国无壮丁了。”宰相黄凡叹道。
“我等陈国男儿，岂能投降。”前将军闫寿怒道，“你们文官投降了，自然还是文官，自然还有荣华富贵。可我等武将与武唐厮杀多年，早已仇深似海，又岂能投降。陛下，宰相该杀！”
黄凡怒道：“你可知，岳州城内粮食只够两个月，若敌军两月内不退，我陈国上下只能易子而食了。”
“宁死也要战下去。”闫寿大喊。
“荒唐！糊涂！”
“武人误国！”
“都闭嘴！”文官武将们吵得金盛耳朵都疼了，他一拍龙椅起身大喝：“同意血战到底的，站在我左边，同意投降保存国民的，站在我右边。”
当即有一半人站在左边，另一半人则站在右边，最奇怪的是还有四分之一大臣不知该左还是该右，站在中央左顾右盼。
“众卿何意？”金盛望向中间。
中间派代表岳州府府尹巴执道：“我等追随陛下，陛下如何选择，我等便如何去做。是投降还是死战，我等只听大王的意思。”
金盛见状哈哈大笑，道：“不愧是孤的老部下，该赏！”随后他睥睨投降派，冷笑起来，大喊：“殿前护卫，将主降之臣一律斩杀殆尽！”
“喏！”
众人哪想到金盛会是这样的残忍，上百刀斧手冲出，将主降派全部杀死，皇宫大殿一时之间血流成河，便是主战派也傻眼了，他们和投降派不过是政见不合，却也没想过致他们于死地，可皇帝偏偏这么做了。而主降派大多数都是文臣，如此一来，国家岂非乱起来了，可事到如今，谁敢反对？
金盛环视一众人，方道：“逆唐不足为惧，坚守岳州城，吾等定然会得到援军。”
大家不知道援军在哪，但皇帝陛下既然如此笃定怀有信心，谁还敢说三道四，只是城中日渐减少的粮食让大家渐渐绝望。且金盛诛杀主降派文官，导致城内百姓更加离心离德，纷纷趁夜色逃出城外。
十月，慕容辉大军兵临岳州城下，遭遇陈国军队顽强抵抗。慕容辉进攻十日未果，遂即将岳州城团团围住，岳州城彻底成为了孤城。与此同时，武唐慕容池接连攻取牧州各地，九月，慕容池全取牧州，随后挥师南下，从背后袭击岳州。岳州各地因金盛诛杀黄凡等文官，早已心生反义，于是纷纷望风而降。
十一月，慕容池率五万大军全取岳州，并与其父慕容辉汇军于岳州城下。
事到如今，陈国已然不复存在，金盛孤坐于大殿之上，呆呆地看着殿外武士，许久方道：“萧开误我，萧开误我啊！”
十二月，前将军闫寿率众叛乱，杀入皇宫之后，但见皇宫大火四起，在众人扑灭大火之后，只在皇宫内找到十几局烧焦的尸体。太监们指出，此乃陈国皇帝金盛以及皇妃、皇子、公主等人，他们引火自尽。
闫寿不愿追究其金盛尸体的真假，他之所以反叛是因为城内百姓已经开始吃尸体了，他不得不反叛金盛，但他对金盛没有恨意。随后，闫寿下令军士打开城门，岳州城二十万军民向武唐投降，并宣布陈国除国。
陈国于正月建国，十二月灭国，国祚一年整。