第四百五十一章 控制
原来西域这片地区会有三十六国之多是有原因的。
正如之前所言，西域是绿洲文化，绿洲之外便是缺水甚至无水的沙漠。
在这样的地形之下，若要攻城就必将面临秦军进攻楼兰一样的问题……攻城一方在缺水甚至无水的情况下攻城，补给极为困难，若不在几天内攻下目标城池就只有死路一条。
于是才会出现“一洲一城，一城一国”的情况。
有些国家别看只有几百人驻守，倾全国之兵用数万人进攻只怕也未必能成功，即便成功了也损失惨重得不偿失……
一个国家若只有几百兵力，就意味着该国只有几千百姓。
若该国只有几千百姓，就意味着该绿洲只能养活几千人。
那么……
攻下又能如何？
冒极大的风险损兵折将之后，得到的不过是能容纳几千人的小城池，想扩张都因受水草限制而不可能。
其结果就是西域各国大多互不相犯各为一体。
若是有互相吞并的战争发生，要么就是两国距离太近水源补给不是很困难，比如姑师周边的几块绿洲就是这种情况。
要么就是某国水源枯竭只能置之死地而后生，比如若干年后楼兰南迁灭了几个小国便是如此。
龟兹作为西域最大的国家，它的问题就是体量过大……
其实它如果作为中原国家或是草原国家的话这体量一点也不大，由西至东不过只有七、八百里。
但作为西域国家有这么大就不得了了。
要知道姑师至楼兰也不过五百余里，龟兹一国由西至东就有七、八百里，也难怪它能称得上西域第一大国。
体量过大在西域是缺点而不是优点。
比如龟兹国王城在偏东的延城，距其制下的库车、拜城、新和、沙雅等，少则百余里多则六、七百里。
路途短的还好，百余里只需一天就到了。
路途长的六、七百里仅仅只是行军就要六、七天，若这些城池听闻龟兹王将要改革实施二十军功爵位制……这造起反来宣布脱离龟兹又该如何是好？
龟兹王直接控制的兵力有一万人，他虽是最强大的一方，却对远在六、七百里外的城池无可奈何。
到时只要一城宣布脱离龟兹国自立，其余城池也会纷纷效仿，其结果就会像无忧公主说的那样……不改革则已，一改革便会四分五裂。
沈兵想了想，就说道：
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“若大将军以秦军助大王改革如何？”
龟兹王摇了摇头说道：
“若是如此，贵族便会放言本王已降秦，便以此为借口反对改革。”
这说的也有理。
到时各贵族反而站在正义的一方，而龟兹王却成了贪生怕死卖国求荣的小人。
沈兵道：
“既是如此，秦军并援以龟兹火炮吧！”
龟兹王闻言不由瞪大了眼睛，吃惊的望着沈兵：
“火炮？使者说的可是那轰塌楼兰城墙大败匈奴的火器？”
沈兵点头道：
“正是。”
“有火炮在，城墙便有若虚设。”
“大王若是装备了此物，谅那些贵族也不敢自立作乱。”
这其实就是秦军的优势。
秦军与西域各国不同的是，可以用火炮轻松的敲开敌人的城墙可以在几天内攻下目标城池。
于是，之前因缺水而补给困难并对六、七百里外的城池无可奈何的问题就不复存在了。
但龟兹王却有些不敢相信：
“使者是说，大将军愿将火炮赠与本王助我改革军制？”
沈兵想也不想就回答：
“当然！”
此时的沈兵当然有考虑会不会泄密的问题。
但要说泄密，沈兵认为更多的还是制作过程这其中尤其是火药配方尤为重要。
其它人若是不知道火炮所使用的火药是硝石占四分之三，用起来根本就没这威力，如果使用匈奴的那种不仅硝石占比小还加了麻茹之类杂七杂八的东西，能不能将炮弹打出去都是个问题。
若说火炮送给龟兹那就是泄密……
沈兵认为只要是在部队里批量使用且在兵士对其一览无遗的东西都无法保密。
比如秦军的炮兵能看到火炮是什么样的，内壁外壁是什么材质，炮弹是什么形状如何操作等等。
炮兵有一千人，也就是有一千人知道这些信息。
匈奴只需随便派几个奸细有意接触这一千人中的几个，便能从他们口中套出相关信息。
尤其炮兵还会一批批的换……总会有伤老病残，还会有战损等等。
所以在这方面想要封锁消息并不现实。
既是如此，泄密与不泄密就没有很大的区别。
至于是否要担心龟兹王反过来用这些火炮对付秦军……
这担心就更是多余的。
现代社会中美军之所以如此热衷于要求其它国家购买美式装备，除了发展军火工业能赚钱之外，更重要的还是通过装备的垄断达到干涉该国的军事及政治的目的。
比如现在，沈兵若是将火炮装备了龟兹国，龟兹王以火炮控制了贵族实施改革。
那么沈兵说的话是不是就用份量了？
龟兹王是不是在一定程度上听沈兵的“建议”了？
否则，沈兵只需对龟兹王的火炮实施断供……
火炮用久了会损坏，要不要新的替换？
炮弹要不要从沈兵这边提供？
维护及训练方面要不要秦军工匠？
等等各方面都需要秦军于是就对秦军形成依赖。
有了这个依赖……沈兵就不担心他能逃出自己的手掌心了。
所以这对秦军而言是妥妥的好事。
龟兹王当然不知道后续还有这么多问题，更不知道这是坑，心下暗想：
“这火炮一可攻城二可对敌。”
“数万匈奴也被此炮炸得落荒而逃不适一万秦军。”
“龟兹国若装备此物，何需再惧怕敌国？”
想着，龟兹王就用充满期待的眼神望着沈兵，问：
“却不知，这些火炮需要多少牛羊才能换得一尊？”
龟兹王有些担心太贵了买不起。
其实对沈兵来说是白送都没问题：既能控制龟兹国又能推进其改革，还能增强反匈奴联盟的实力，何乐而不为？
不过沈兵一想，若是“白送”肯定会引起龟兹王的怀疑。
于是就说道：
“大秦与龟兹若成盟友并非外人。”
“属下以为，一尊一千只羊便可。”
“另外还有一个条件……”
沈兵瞄了一眼无忧公主，说道：
“无忧公主须嫁与秦国大将军！”
第四百五十二章 交易
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………………
一听这话，原本劲头十足的无忧公主就沉下脸来，恶狠狠的瞪了沈兵一眼，冷声问：
“这是使者的意思，还是大将军的意思？”
这么一问沈兵就发现了问题所在。
若沈兵以使者的身份提联姻，那么人微言轻根本就不值一提。
若是以大将军的身份提……便是无忧公主也无法拒绝，因为这关系到秦国与龟兹命运。
沈兵很想说是后者。
但这火炮交易根本就是临时起意，又如何会是大将军的意思？
于是沈兵只能回道：
“是……属下的意思。”
无忧公主想也不想就说道：
“你可以换一个条件，现在还来得及！”
沈兵回答：
“若我不换呢？”
无忧公主将眉毛一扬：
“我还道使者是个聪明人，如今一看也不过如此。”
“使者试想，若我胡言乱语一番说你对父王大不敬，而父王又不通中原话语……”
“到时不仅你要人头落地，秦国与龟兹还要成为敌人！”
“使者以为如何？”
沈兵赶忙劝道：
“公主何必如此？”
“秦国大将军不但足智多谋有权有势，还对公主极为倾慕。”
“若是两国能联姻成就一段佳话，岂不……”
不等沈兵说完，无忧公主就打断了沈兵的话：
“你可是想试试？”
沈兵顿时便不敢再说了……这小妮子之前为了逃婚竟不惜离国出走，这下又岂会轻易就范？
龟兹王见两人你来我往的语气有些紧张，便不解的问了声。
无忧公主瞄了沈兵一眼就解释道：
“父王，这秦人好没道理，一尊炮竟要一万只羊。”
龟兹王一惊，道：
“一尊炮一万只羊？那十尊岂非要十万只？”
“这……”
虽说龟兹是个西域大国出得起这些羊，但一下就要十万只也有些肉痛。
无忧公主继续说道：
“父王莫要担心。”
“这秦军与我军结盟乃‘合则两利斗则俱伤’，女儿试试能否说服使者降些价格。”
龟兹王点头道：
“正该如此，若是一尊火炮五千只羊，我龟兹还是能出得起的！”
龟兹王是觉得火炮这东西是攻城利器，此时就只有秦军独有，贵些也是情有可原。
他又哪里知道沈兵要价只有一千只羊。
无忧公主转头问着沈兵：
“你可想清楚了？”
“换还是不换！”
见状沈兵只得无奈的回答道：
“罢了，属下也不需附加什么条件，便一尊火炮一千只羊吧！”
无忧公主气苦的瞪了沈兵一眼，低声说道：
“你这傻子，这么好的机会便就此放过了？”
沈兵不解的反问：
“什么？”
无忧公主也不理会沈兵，转头就对龟兹王说道：
“父王，我与使者谈到一尊火炮只需一千只羊。”
龟兹王闻言大喜：
“当真只需一千只羊？”
无忧公主回答：
“当真，不过使者有附加一条件。”
龟兹王问：
“什么条件？”
无忧公主迟疑了下，就说道：
“这条件是……封使者为龟兹贵族。”
龟兹王一愣，然后马上就明白这其中的意思。
他不赞同无忧公主与这秦国使者交往，便是因为其不是贵族身份。
这使者有此要求显然是想籍此时机讨点便宜。
但一想，这九万只羊可不是小数目，且还关系到能否得到火炮。
于是龟兹王便冷哼一声，颇为不悦的望了沈兵一眼，说道：
“允了，便封他为却胡君。”
“不过你等莫要痴心妄想，他便是贵族又能如何？”
“你若是嫁不了秦国大将军，便嫁了左将军吧！”
说着一挥手便离开了大殿，只留下不明所以的沈兵及得意洋洋的无忧公主。
沈兵一看无忧公主那表情就知道不对，赶忙问：
“你可是对大王胡说了什么？”
无忧公主回道：
“本公主不过为你讨了个封号而已。”
“往后你便是龟兹却胡君了。”
“莫要谢我，不过举手之劳以报你救命之恩罢了。”
沈兵苦笑着回答：
“这却胡君又能有甚好处？”
“不过是个封号而已。”
沈兵的确不在乎这些，就算是秦军的什么爵位也不太上心。
无忧公主也不回答，只是在案前撑起下巴，饶有兴趣的望向沈兵，问：
“你当真只是一名百将？”
沈兵一惊，暗道难道被无忧公主看出了破绽？
不过心里这么想，嘴上却回答：
“那还有假？属下又何必欺瞒公主？”
无忧公主摇了摇头：
“看着不像。”
“一名骑军百将却连弓也握不稳。”
“谈起对敌之策却头头是道……”
“难不成秦军将士都如一般？”
听着这话沈兵就明白问题出在哪了。
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在山洞与侍卫搏斗时沈兵曾胡乱射出几箭。
这无忧公主乃游牧民族的龟兹公主，自小便学习骑射，自然一看就知道沈兵不常用弓。
而此时的骑军又大多以骑射为主，沈兵身为一名百将如何连箭术都不精？
另一方面，刚才在与龟兹王谈论的那一番道理，虽可以说是有“大将军”提点，但能如此逻辑清晰对答如流，肚里没点墨水是不可能做到的。
尤其那临时起意以火炮交易解决龟兹的改革障碍，就更是出人意料甚至还可以说“越权”……一个使者怎会有权力决定火炮如此重要的东西能否卖给别国？虽然这个“别国”不算是敌国。
沈兵赶忙解释道：
“属下临行时，大将军曾嘱咐过一切由属下见机行事。”
“至于武艺不精……属下乃读书人出身，弃笔从军所以如此，让公主见笑了！”
无忧公主回道：
“我却不曾笑你。”
“本公主只是在想……以你之才只当一名百将乃至做为使者便是那沈兵没眼光了！”
沈兵不由“哦”了一声，还有这样被人骂的？
只听无忧公主接着说道：
“如今秦军既与龟兹结盟。”
“使者不若便在龟兹为官可好？”
“由本公主做主，至少也是一名千夫长。”
“龟兹国力虽是不如大秦，然至少也是西域大国，怎么也比得上秦军百将吧！”
沈兵正要婉拒，无忧公主却已起身。
她一边缓缓走向门口一边说道：
“使者勿需急着回答，考虑一番再决定不迟。”
“想好了便知会我一声，本公主随时恭候！”
第四百五十三章 英明
因为使者的身份，沈兵住的就不再是之前用于软禁的土屋了，换成更为精致的木楼。
不过其实在西域一带还是土屋更适用。
因为西域沙漠地区的特点就是昼夜温差大，土屋有着更好的绝热性于是昼凉夜暖。
而木屋则反过来，白天热得能把人烤熟而夜里却能将人冻死。
这也是西域百姓通常筑土楼居住的原因。
龟兹国筑起这片木楼主要是用来招待外来使节。
用木楼招待使节一是因为生活习惯有所不同，二是因为木楼费用档次更高，三来更重要的是木楼不像土楼一般压抑……
土屋除了门窗几个出口外其余部位全是厚厚的土墙，便似地牢一般让人感到恐惧，不太适合使节居住。
木楼就轻松多了，木板的墙壁随时都可以砸开，心理上会觉得更容易逃走。
沈兵被安排在一座木楼的二层，酒水羊肉乃至西域瓜果都是随叫随到，白天热的问题由三楼顶着，晚上冷的问题则多加两张羊皮……此时的西域就是将没有拔毛的羊皮当被子，两张羊皮首尾相接缝合在一块。
相比起被子而言它更应该被称作兽皮毯，虽说不好看但保暖效果却比中原普遍使用的柳絮、芦苇被要好得多，且携带方便，外出时只要卷成一捆绑在马背上就可以。
据无忧公主说，这是因为沈兵是秦军使节的原因，别国使节却没有如此享受。
第二天沈兵就想给姑师带个口信，也免得王贲等人在外到处寻找。
但苦于自己支身一人在此，何况身上还没带钱……其实带钱也没用，秦一统中原后虽然统一使用秦半两，但这玩意可没在西域流通。
再加上语言不通，于是想找个送信的人都有困难。
因此沈兵不得不去找无忧公主。
沈兵突然发现这里能帮自己的似乎只有无忧公主。
然而，当沈兵随着侍女来到无忧公主房前时，却听到里头传来无忧公主的骂声及打翻盘子的嘈杂声。
沈兵心道，昨天不是还好好的？今天怎么又这样了！
女人真是善变，自己来的也不是时候。
或许是因为侍女提醒，无忧公主发了一会儿脾气后才发现站在门外拱手而立的沈兵。
无忧公主冷静了下来，招了招手让沈兵进屋。
近前沈兵才发现无忧公主露在面纱外的双眼通红似乎哭过。
“公主这是……”
无忧公主坐在案前抽了下鼻子，想到委屈之处泪水又掉了下来，她一边偷抹一边说道：
“如使者所愿，父王命我定要嫁与那秦国大将军。”
“这下使者可满意了？”
沈兵一时愕然，这个转折有点突然。
原来那龟兹王回去越想越不对劲同时也是不甘心让公主嫁与一名秦军兵士。
龟兹王记得无忧公主前往楼兰时秦军已在攻姑师。
那时楼兰虽说有秦军但只留下一小部份步卒，而沈兵又自称秦骑军百将……如此该时沈兵应该在攻姑师才对，如何能与无忧公主相识？
想着，龟兹王就找来了与无忧公主一同前往楼兰的侍女问个详细，结果很快就明朗了：无忧公主前往楼兰时根本就没有与秦军接触。
龟兹王当然不会就此善罢干休，将无忧公主“揪”了回去对质，于是无忧公主之前编的谎言就此拆穿。
得知真相的龟兹王不怒反喜。
因为如此一来就不用担心无忧公主与秦军兵士有什么不清不楚的关系而为秦国大将军所忌。
龟兹王原本想通过沈兵这个使节向秦国大将军提联姻。
然而转念一想：
“公主与使节虽说清白，但两人似乎互生爱慕。”
“尤其昨夜两人还联手以公谋私从他手里讨了个‘却胡君’……”
龟兹王当然知道这不是秦国大将军的想法，秦国大将军又如何会稀罕一个使节是否能成为龟兹贵族？！
所以这使节虽是满腹才华一表人才但却行事不端，国家大事之前竟还想着儿女私情。
这要是把联姻之事交于这使节，说不定会出什么乱子！
于是龟兹王干脆自己派出使节带着会中原话的商人前往姑师说亲。
沈兵要是知道这些，只怕就要大喊冤枉……讨要“却胡君”一事根本就与他无关。
不过这个封号却与沈兵很配。
却胡就是击退匈奴之意，这或者是龟兹王当时想着秦军所为有感而发。
沈兵听无忧公主这么一解释立时就高兴起来。
真是“山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村”啊。
原本还道没机会抱得美人归了，没想到龟兹王却又成全了一桩好事。
沈兵心下大赞龟兹王英明。
无忧公主看着沈兵一副喜形于色的样子更是气得银牙直咬，恨声道：
“我要嫁与秦国大将军，使者竟如此高兴？”
沈兵这才发现自己失态，赶忙回复使节的身份拱手回道：
“公主若与大将军喜结良缘，秦国与龟兹结盟便再无变数了。”
“属下又如何能不高兴？”
无忧公主无奈的望着沈兵，过了好一会儿才又问了声：
“贾明，我来问你，本公主在你眼里便如此不堪？”
沈兵不解的反问道：
“公主何出此言？”
“属下何曾轻视过公主……”
无忧公主微微摇头，长长舒了一口气后，说道：
“罢了，我便嫁与那大将军吧！”
“据闻大将军以一万秦军力退十万匈奴，必是英雄了得！”
沈兵大点其头：
“公主所言极是。”
无忧公主又道：
“那大将军外拒匈奴内定西域，定是才智过人！”
沈兵表示赞同：
“这是当然！”
无忧公主又道：
“何况此事关系龟兹与秦国结盟，我又如何能逆水而行？”
沈兵回答：
“公主深明大义，属下佩服！”
无忧公主再叹一口气，说道：
“你走吧！”
“本公主不想再见到你！”
沈兵原本还想说送信一事，但看无忧公主表情不对，最终还是没敢开口，应了声就退了出去。
沈兵前脚刚跨出门，不想后方又传来无忧公主的痛哭声。
一时沈兵都被搞糊涂了。
第四百五十四章 拒亲
之后几天无忧公主果然就不见沈兵了，便是沈兵提送信之事也不理不睬。
然后沈兵就想：
信又送不出去，人在这里也没事，还不如就回姑师吧！
其实沈兵呆在这里也没什么安全感，周围到处都是龟兹兵士，一不小心或是说错什么话就要脑袋落地，还是早点回姑师的好。
但无忧公主却回答：
“父王说了，结盟一事还有许多细节有待与使者进一步探讨，着使者在龟兹多呆几日。”
沈兵也不知道这话是龟兹王说的还是无忧公主自己编的……结盟细节应该是大方向定下之后再探讨细节的好吧？现在八字还没一撇，哪里有探讨细节的必要。
不过有一件事是肯定的，没有无忧公主的允许沈兵走不了。
因为沈兵旁边随时都会跟着十名龟兹侍卫，沈兵走到哪他们就跟到哪，为首那个脸上还带着伤……据无忧公主说这厮就是在沙漠山洞时被沈兵一脚喘出去的。
无忧公主给的话是：
“这侍卫巴不得你逃走，这样他才可以报一脚之仇……”
“不过他不会像你一般用脚，而是用弯刀！”
于是沈兵只能认命，等过几天找个借口说是大将军召自己回去，到时无忧公主也拿自己没法。
这天难得无忧公主居然让人来召见沈兵。
沈兵居住的木楼就在皇宫旁边，不过一刻钟就到了公主房前。
与之前不同的是房门居然不像之前一样紧闭，且无忧公主还笑意盈盈的带着一众侍女在门口等着沈兵。
她甚至都不等沈兵上前行礼，迫不及待的迎了上来，说道：
“不知使者可有收到消息。”
“大将军拒绝父王的联姻请求了！”
沈兵不由愕然：
“什么？拒绝？”
下一秒沈兵就明白了。
沈兵在沙尘暴中走失并被擒至龟兹，虽然沈兵知道自己没事，但口信始终没能带出去……于是秦军就处在大将军“失踪”的状态。
这可是不得了的大事。
若大将军失踪甚至有可能已在沙尘暴中身亡，重则匈奴大军杀将回来西域联盟灰飞烟灭，轻则秦军士气受损无心恋战……这一旦乱起来后果不堪设想。
于是王贲一干人必定不敢外传，只假装大将军还坐镇姑师，暗中派人四处寻找。
此时龟兹王派使者去姑师联姻……秦军连大将军在哪都不知道，又怕一旦联姻就要被拆穿，哪里还敢答应，于是只能婉拒。
无忧公主微笑着点了点头，示意沈兵进屋，一边走一边说道：
“此时父王正为此事发怒呢！”
“使者是否要为此事解释一下？”
沈兵赶忙说道：
“请公主带路，属下这就去向大王解释。”
不想无忧公主却说：
“大王那就勿需解释了。”
“联姻不成你又如何能解释得清？”
“何况父王也不会如此小器，就此便与秦军开战。”
“你去也是白遭一顿痛骂而已。”
无忧公主这话说的倒是有理。
这事就算沈兵说得天花乱坠也无法改变被拒亲的事实。
另一方面，秦军在西域占据主动，龟兹王虽说因此心里有气却也不敢怎么样，否则一旦打起来……龟兹这两万人马又哪里会是秦军的对手。
接着沈兵又奇道：
“既是如此，公主又要属下解释什么？”
此时的无忧公主心情大好，竟以公主之躯亲自起身为沈兵倒酒，沈兵赶忙拜迎。
无忧公主一边倒着酒一边说道：
“虽说我未曾将你的话译给父王知道，但使者却口口声声说大将军倾心于我，还说要为大将军提亲。”
“如今我却被大将军拒亲。”
“使者不觉得应该向本公主解释一番吗？”
闻言沈兵不由暗暗叫苦，他之前又如何会知道还有这些意外，之前只以为这等好事理所当然会应下来，于是才把话说满了，现在却……
想着沈兵只能解释道：
“此事……是属下与大将军沟通不畅。”
“公主应知，属下自沙尘暴与部下走失之后，至今还未与秦军取得联系。”
无忧公主放下酒壶举起杯来，笑着说道：
“那是否是说，你便在龟兹领个千夫长为我练兵，也无人知道了？”
沈兵忙举杯回敬，喝了一小口便回答：
“公主厚受属下受庞若惊。”
“然属下乃秦人，且身负大将军重托，不敢稍有懈怠，望公主恕罪。”
无忧公主点了点头道：
“也罢，我也知道使者不会同意。”
“但我认为使者最好要有长期在龟兹为我练兵的打算。”
沈兵不解，问：
“公主何出此言？”
无忧公主得意的走回自己的案前坐下，说道：
“若有一天，秦军与龟兹结盟，你道父王会带谁去商议？”
这么一说沈兵就明白了。
无忧公主懂中原话，又是可以信任的自己人，讨论这种不适合让贵族知道的机密当然要带着无忧公主去。
无忧公主又说：
“到时两国结盟且还有火炮送进龟兹需要有兵士训练，本公主向大将军讨一个人应该不难吧！”
沈兵连连点头：
“不难不难。”
但心里却想着，你要讨的这个人就是秦国大将军……你说难不难？
见沈兵没有异议，无忧公主还道沈兵是答应了，高兴的举杯道：
“来，今趟我便与使者痛饮三百杯。”
“祝使者在龟兹平步青云。”
接着侍女又端上果盘和食物，无忧公主还让人奏起西域乐曲。
正在这时，一名侍卫进来报道：
“禀公主。”
“守城兵士来报，数十秦军要求进城，属下等不知其有何目的，特来请示。”
这说的自然是塞种语，沈兵毫无所觉。
无忧公主看了沈兵一眼，暗道这或许是使者走失的那一干部下，这几天过去总算是寻了来了。
于是也没多想，随口下令道：
“把他们带来此处便可！”
侍卫应了声就退了下去。
没过多久一队秦军便走了进来，他们见到正与无忧公主把盏言欢的沈兵不由大惊，立时齐唰唰的跪倒，口呼：
“属下等参见大将军！”
第四百五十五章 大将军
听得懂中原话的无语公主当时就懵了，她吃惊的望着沈兵，又望望跪了一地的秦军兵士，震惊的问：
“大将军？什么大将军？”
“他们，称你什么？”
“为何称你为大将军……”
沈兵见再也瞒不下了，只得起身拱手道：
“公主见谅，我正是秦国大将军沈兵。”
“只因龟兹与秦国敌友未分，是以只能隐瞒身份。”
无忧公主一时还无法适应，她瞪大了双眼睛望着沈兵，便连说话都语无伦次了：
“你你，这……”
“你怎会是秦国大将军？”
“这如何可能？”
沈兵瞄了下周边，说道：
“还请公主继续为我隐瞒身份。”
“否则，沈兵可能走不出龟兹。”
说着沈兵便对一众秦军下令道：
“都起来吧，先在门外候着！”
“注意言辞，可听明白了！”
秦军兵士哄然应声退了下去。
无忧公主也挥退了一众侍女，她努力让自己保持冷静，说道：
“所以，你不是秦国使者，却是秦国大将军？”
“我还道谁能有如此雄才大略，却原来是大将军亲临。”
“倒是本公主失礼了！”
沈兵拱手回答：
“让公主失望了。”
无忧公主奇道：
“大将军何出此言？”
沈兵回答：
“公主之前只道我是个糟老头，如今见到本人并非如此，岂能不大失所望？”
无忧公主忍不住笑出声来，但一想旋又忍住，摆出一副公主的样子，问道：
“如此说来，大将军欲与龟兹结盟一事便是真的？”
沈兵回答：
“句句属实。”
“秦军诚心与龟兹结盟共讨匈奴！”
无忧公主偷望了沈兵一下，低头小声问：
“那……联姻一事呢？”
沈兵回道：
“若公主不愿意……”
没等沈兵说完，无忧公主就急着回道：
“愿意！”
沈兵不由愕然。
因为不确定，于是又问了声：
“若公主为难……”
无忧公主想也不想就回答：
“不为难！”
沈兵道：
“沈兵不愿强人所难……”
无忧公主抢着回道：
“不强人所难！”
不等沈兵回答，无忧公主便解释道：
“大将军莫要误会，小女不过是为结盟着想。”
“国事当前，我又如何能只念一己之私而不顾大局！”
“为了龟兹的国运，本公主也只能这么做了！”
沈兵不解的问：
“这不就是强人所难？”
无忧公主恍然大悟：
“原来这便是强人所难？”
沈兵有些啼笑皆非，却原来是无忧公主中原话水平有限，竟不知“强人所难”是何意。
这时门外传来一声侍卫的叫声：
“禀公主，大王命公主到御书房一趟！”
沈兵当下就不敢说话了，因为怕被听到孤男寡女独处一室。
无忧公主应了声，然后压低声音交待道：
“大将军放心，父王并非不识大体之人，万不会有害大将军之心。”
“不若你我一同去禀明父王……”
这提议的确很有诱惑力。
只要沈兵一亮明身份，那么这拒亲一事的误会就烟消云散，联姻也就没问题，龟兹王自然就不可能再害沈兵。
但沈兵还是忍住了诱惑。
因为他知道，这事关系到身家性命甚至关系到秦军在西域的作为，沈兵是半点都不敢大意。
于是沈兵就小声劝道：
“公主不可鲁莽，我等应小心行事。”
无忧公主微微点头：
“便按大将军的意思办，我暂且不提大将军的身份。”
“不过……有关联姻……”
沈兵拱手回答：
“公主愿下嫁沈兵，沈兵求之不得。”
“待沈兵回姑师后便派使节来提亲，不知公主意下如何……”
无忧公主只回了声“一言为定”，然后便强作镇定打开门走了出去。
不过沈兵还是在她转身是瞥见了眼角的笑意。
沈兵为了避嫌，又等了一会儿才出门。
然后带上一众亲卫返回住所。
来的一共三十名亲卫，问了才知道这段时间让秦军一阵好找。
王贲当天晚上就从姑师调了两千神武军在荒漠上寻找……
之所以只调神武军，一是因为神武军是骑军方便寻人。
二是因为神武军口风最严，便是让他们知道大将军走失也不会泄漏出去。
三则是因为寻找的军力太多难免让人怀疑。
因为沈兵是在半途走失的，是以剺只道沈兵是被风沙给埋了或是陷入流沙，差点就让人掘地三尺把那边区域给翻了个。
找了几天也没找着，这时才想会不会为了躲风沙而进了城，或是被途经的商队救走之类。
于是才分出兵力到附近各城寻察。
龟兹是座大城，分了三十名。
他们带着沈兵的画像，打算进城后每两人一组将龟兹问个遍，不想才刚进城就找到了沈兵。
这让他们喜出望外个个都喜极而泣。
在外候命时便还晕倒了两人。
当然，这并不是因为高兴，而是他们这段时间几乎是不休不眠且缺乏补给及饮水……
其实在这片地区神武军不应该缺乏补给，尤其是饮水。
因为沈兵走失的位置北有姑师南有楼兰，西有龟兹，中间数十里处还有大小几处水源，以骑军的速度想要得到饮水不是难事。
但大将军没有着落他们都不敢花时间去补给，便是前往补给也是实在不行时才匆匆去一趟便又马上赶回。
于是在找到沈兵时居然有许多兵士又饥又渴又极度疲乏，全凭毅力支撑着，直到找到沈兵时才放松下来……而这一放松，便再也撑不住昏倒在地了。
见此沈兵心下有些过意不去。
不过想想，自己困在龟兹城内实在也没有机会知会他们。
好在各部都安好，沈兵心下也就没那么愧疚了。
当下不敢再迟疑，派了六人分三队由三个城门出发分三个方向告知在外搜寻的神武军。
出城时倒还使了点手段……
这时代出入城可不是说来就来说走就走的，尤其还是敌我未明的兵士。
结果用了几匹马贿赂守城的兵士，又被搜身确定不是间谍，这才放了出去。
不过那几匹马……沈兵相信用不了多久就能要回来。
第四百五十六章 节外生枝
带领这队亲卫的是个叫坾[zhu]的屯长。
坾是积尘之意，这大概能说明他出生时或者父亲为其取名时的一种状况……家里满是灰尘无人打理。
坾办事十分干练，他一到沈兵的住所马上就带人熟悉了下周围的地形，甚至画了一张地图。
接着又安排了几个人在周围布下暗哨，还设计了几条有可能逃生的路线。
还别说，像龟兹这样的才几米高的城墙还真困不住秦军，尤其是神武军。
原因是他们装备有索箭。
这些索箭是之前用于翻山越岭奇袭月氏时用的，此时已成为神武军的常用装备。
沈兵看了下坾的逃生方案，便连沈兵都感到意外。
坾指着其中一条走向东门的线路说道：
“属下以为，若是一旦有战事我等必是身陷重围。”
“若只沿一路逃跑成功的希望不大。”
“因此我等可借夜色以一路攻城门诱敌，另一路却由北面攀城墙突围。”
沈兵暗暗点头。
虽说这突围方案不太可能用到，就算用到了成功的概率也不大，但只是一个屯长就能用上计谋且心思慎密，也让沈兵心下安慰。
沈兵好奇的问了声：
“以你之才，为何直至今日还是屯长？”
坾拱手回道：
“回大将军，只因属下不愿离开神武军。”
沈兵“哦”了一声就明白了。
其实神武军会有这么多人才是十分正常的，他们的前身是魏骑军，骑军本身便是精锐，沈兵又从中优中选优再加以训练，之后一直都是沈兵最信任的主力，甚至亲卫也是从神武军中磷选。
这也确定了神武军的地位，同时也是人才济济战功显赫。
坾之所以此时还只是一名屯长并不是因为战功不足也不是因为爵位不高，而是神武军中战功、爵位比其高的比比皆是。
若坾想要任高职，就只有调出神武军到大梁军或蒲类军中任职。
大梁军是步军，蒲类军又是语言不通的西域军，所以不管去哪军似乎都不太合适。
沈兵说道：
“很快便会有所改变。”
沈兵说的是联军，一旦与西域结盟，那神武军这些高素质人才就有用武之地了。
随着时间的流逝，沈兵就感觉有些不对。
因为以无忧公主无拘无束的性格，在知道沈兵是秦国大将军后，与龟兹王谈完事就该飞一般到沈兵身边。
然而沈兵却半天也没见人。
这时沈兵就有些警觉起来。
他在心里寻思着：
莫不是那龟兹王遭拒亲就要与秦军翻脸？
不过想想觉得这可能性不大。
龟兹虽是西域第一大国且有可能联合周边十余小国，但即便这样也没有与秦军一战的资本。
原因就像之前所说的，西域各国实际上有控制水源之利，谁守城谁占水源的优势，于是利守不利攻。
但这个规则在秦军面前是无效的。
原因是秦军有火炮之利又有步兵之强，于是不管攻哪座城都有信心、有把握在几天内拿下……
发射实心弹的火炮就是攻城最有用，它对墙体的破坏力是其它装备无法比拟的。
这么一来，秦军在西域就可以说攻无不克，也就是想破哪城就破哪城。
更要命的还是，一旦秦军攻下一座城便控制了该处的水源，然后在城头架起火炮……这座城很快便是固若金汤。
所以西域的城池似乎就是为秦军量身订做的，让秦军可攻可守。
龟兹王是个聪明人，他当然知道这一点。
这也是火炮对龟兹王很有吸引力的原因之一。
拥有火炮之后，虽说依旧不能与秦军对抗……当然无法与秦军对抗，其火炮与炮弹都是由秦军提供。
确切的说，火炮及实心弹龟兹在某种程度上有能力制作。
龟兹作为西域第一大国有冶炼青铜的能力，甚至还在天山一带拥有许多矿藏。
龟兹虽没有新铁技术却可以用青铜取代，质量虽比不上铁芯铜炮但至少有。
问题就在于药包及开花弹，这些无法制作的东西在战时就是用一个少一个，不需多久就弹尽粮绝火炮也成一堆废铁了。
龟兹王迫切需要火炮的原因：
一方面是像沈兵之前所说的，若龟兹拥有火炮就可以震摄国内贵族并以此为基础推进国内改革将贵族手中的权力集中到龟兹王手中。
另一方面，若龟兹拥有火炮而别国没有，那妥妥的就是西域第一强国了。
有朝一日若是秦军势力在西域消退，那么龟兹岂不就可以凭着这些火炮一统西域？
在诸多好处面前，龟兹王又岂会轻易与秦军翻脸？
考虑到这些，沈兵心下稍定，只以为是自己想太多了。
但事实证明沈兵并没有想太多。
就在沈兵无聊的自斟自饮时，一名侍女端着一盘葡萄递到沈兵案前，然后用变了音的中原话低声说道：
“快走！”
“匈奴使节！”
虽然这话前文不搭后语，且侍女没再说什么转身就离开了，但沈兵马上就明白这是怎么回事。
这侍女定是无忧公主派来警告沈兵的。
问题不是出在“拒亲”上，而是匈奴又插手到秦国与龟兹之间甚至还派了使节到龟兹。
不过也可以说是“拒亲”的原因。
因为若秦国大将军没有“拒亲”的话，龟兹王或许会直接赶走匈奴使节，而不是在两者间犹豫。
沈兵猜的没错，龟兹王叫走无忧公主为的就是这事。
从龟兹王的角度考虑，若是能与秦军联姻，那彼此间的信任就更上一层楼。
如今秦军却拒绝联姻……那是不是说秦军就是打算过河拆桥？
当然，这种推论是站不住脚的。
因为秦军即便打算过河拆桥利用龟兹，也一样可以接受联姻。
但龟兹王盛怒之下哪里还会去想这些。
正好此时匈奴使节正好赶到龟兹，于是龟兹王就没多想，让兵士将他们迎进了龟兹。
匈奴使节的目的是什么就不用多说了。
那便是让龟兹与匈奴联合然后东西夹击将秦军赶出西域。
龟兹王一听，觉得这或许也是一个可行的方案。
第四百五十七章 进退两难
为此无忧公主还与龟兹王起了争执。
龟兹王将想法与无忧公主一说，马上就遭到了无忧公主的反对：
“父王，那匈奴几次三番翻脸无情、言而无信，我等今趟又如何能信他？”
“更何况，秦军以一万之力便能击退十万匈奴。”
“如今便是龟兹两面夹击又能有多少胜算？”
“即便我等击退了秦军，我等岂非又如之前一般年年向匈奴进贡？”
龟兹王回道：
“匈奴不可信，难道那秦军便可信了？”
“其先有教唆军民作乱后又拒绝联姻，分明是居心否测。”
龟兹王会这么说，是因为他对改革还是没有下很大的决心。
改革的结果虽然听起来很好，但许多人都有安于现状害怕改变的心理。
比如龟兹王现在就过得挺滋润的，拥有西域第一大国的称号，各贵族分驻几城但对龟兹王也算是敬服，虽然匈奴那边要进贡……也只是损失些财物而已，就这样过一辈子有什么不好？
而秦军的出现却打乱了这个节奏让龟兹王有了危机感。
沈兵描绘的蓝图虽好，但谁知道改革能否成功！
谁知道各国能否顺利结盟！
谁知道联军能否打败匈奴！
这其中只要一个环节出了问题，龟兹王就有可能惹上杀身之祸。
龟兹王接着说道：
“至于能否击败秦军……”
“本王认为匈奴使节说的有理。”
“秦军有意与我等联盟，我等只需假借联盟之机突然发难……”
“秦军不过两万之数，又如能抵挡匈奴及西域大军的夹攻？”
无忧公主暗自心惊。
龟兹王说的极是，若表面与秦军结盟彼此部队融为一体，待出兵草原征讨匈奴时再突然反戈……秦军的确没有幸理。
其实这只是无忧公主的想法。
匈奴的想法更为歹毒……若西域与秦军结盟，西域兵士就不难混入姑师、楼兰及其余几个绿洲。
到时只需要在这些绿洲里的水源下毒，秦军就会面临前方主力在草原遭受包围，后方根据地无法补给的窘境。
这些却是冒顿单于定下的策略。
冒顿单于不担心它不成功，只担心龟兹不愿配合。
于是偷偷派出一队使者乔装成西域牧民带上财物到龟兹游说，并许诺一旦成功将秦军赶出西域便助龟兹统一西域。
龟兹王一思量：
助秦军打败匈奴，秦军却是呆在西域不走了。
而助匈奴打败秦军……习惯在草原生活的匈奴终究还是会回去，到时便是龟兹独霸西域，何乐而不为？
龟兹在这方面的分析倒是有道理。
因为西域这种沙漠地区容不下匈奴这种不事生产的人，他们只能每年来讨些财物牲畜却无法长时间在西域生活。
但秦军却不一样。
秦军会在这里屯田，不仅屯田还兴修水利用先进的技术扩大耕地面积……这就意味着秦军将长期呆在西域甚至世世代代生活下去。
那龟兹何时才有出头之日？
所以勤劳耕种自有其好处，也是一种优良的品德，但有时却会遭人所忌。
无忧公主此时十分矛盾。
她的矛盾并非倒向哪一方，而是是否应该告知龟兹王沈兵的真实身份。
无忧公主心知父王之所以偏向匈奴，有很大一部份是因为被秦军拒亲。
若说出沈兵的真实身份并将拒亲的原因解释清楚，那是不是就能将龟兹王的意愿带回来？
然而……
若是不能将龟兹王的意愿带回来呢？
若龟兹王又知道沈兵的真实身份，那沈兵岂非当真就走不出龟兹了？
这时无忧公主才发现沈兵的谨慎很有必要。
无忧公主不敢冒这个险，于是最终也没说出真相只是据理力争。
然而此时的龟兹王又哪里听得进去，严令龟兹公主不得再与沈兵接触。
不过出于“假结盟”的策略需要，龟兹王又没把沈兵等人怎样，只是对匈奴使者一事隐而不说，并派一队侍卫看住无忧公主。
无忧公主虽心急着去给沈兵报信，但身边总跟着几个侍卫，一回宫侍卫便守住各个出口不给她一点机会。
于是无忧公主才想到一个办法：教会一名亲信侍女两句简单的中原话，由她向沈兵发出警告。
沈兵第一时间就找来了坾，小声说道：
“匈奴使节已在龟兹，且龟兹王似有意与匈奴结盟。”
坾不由一惊，道：
“大将军，如此一来此地便非久留之地。”
“不若大将军现在便随我出城吧！”
沈兵知道坾的意思。
有句话叫“留得青山在不怕没柴烧”，只要沈兵这个秦国大将军能顺利回到姑师，那什么龟兹就不在话下，是打是和全由沈兵决定。
但沈兵反问了声：
“你道我等还能出城吗？”
坾回答：
“之前我等便派也六人。”
“若是他们能出城，我等应是不成问题。”
沈兵摇了摇头，道：
“那是因为那六人是出城送信的。”
“若我此时急着出城……只怕龟兹王便意识到我知道些什么。”
“到时不只走不了，还会逼龟兹王痛下杀手。”
坾一想觉得有理，就点头道：
“如此一来，便只有乘夜色偷出城了。”
沈兵摇了摇头，道：
“只怕我等已被龟兹王监视了，要逃出城去只怕没那么容易。”
坾赶忙问道：
“那该如何是好？”
沈兵有些后悔。
早知如此，在信使出城的时候就该调来大军。
到时兵临城下，龟兹王想不放人也不行。
然而，沈兵只道有无忧公主相助不久就可以出城，一时没想到事情会急转直下突然就恶化到如此地步，现在却是进退两难。
天色很快就暗了下来。
就在沈兵和坾在木楼内左右为难时不敢轻举妄动时，又有一侍女端着一壶酒进来。
她一边把酒壶放下一边低声说道：
“你等为何还不离开？”
沈兵愕然，居然是无忧公主的声音。
原来是无忧公主知道沈兵一行人还没未离开，心急之下竟与侍女换了服饰独自前来。
西域女子都是以薄纱遮住面部，侍卫竟未能察觉。
第四百五十八章 信任
各位兄弟新年大吉，万事如意，合家安康！
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沈兵苦笑一声，小声回道：
“你太小看你父王了。”
“此时我等若想离开，只怕便会打草惊蛇。”
沈兵这么一说无忧公主就明白了。
她咬了咬牙，说道：
“不若，我以公主身份带你等出去。”
“必要时，大将军也可考虑以我为质！”
沈兵笑道：
“我沈兵若是以公主为质逃生，往后还有何颜面来提亲？”
无忧公主瞪了沈兵一眼：
“如此生死关头，却还有心思开玩笑！”
其实无忧公主嘴里这么说，心下却颇为沈兵的临危不惧所折服。
无忧公主不知道的是，沈兵这又哪里昌临危不惧，而是见无忧公主来就有了办法。
沈兵接过无忧公主递来的一杯酒，问道：
“公主可知匈奴使节有多少人，下榻何处？”
无忧公主点了点头，道：
“或有百余人，正在白山别苑。”
沈兵随手从案前取过坾之前所作的地图置于无忧公主前，问：
“公主可否指出其位置？”
无忧公主瞄了地图一眼，指着一处地方道：
“便是此处。”
接着又疑惑的问：
“大将军问这些作甚？”
沈兵记住位置，点了点头道：
“公主请回，接下来的事沈兵自会处理。”
无忧公主霎时就知道沈兵要干什么了，她吃惊的望着沈兵，道：
“大将军是……”
“此事万万不可，你等若是杀了匈奴使节，父王又怎会放过你们？”
沈兵笑了笑，举杯喝了一口香醇的葡萄酒，反问道：
“我等若杀了匈奴使节，大王除了放过我们，还能有什么选择？”
无忧公主一愣，接着就明白了。
沈兵说的有理，两国交战不斩来使，若斩了来使便意味着再无半点可谈的余地，只有兵戎相见。
诚然，龟兹王可以说是秦军杀了匈奴使节。
但秦军若在龟兹国内杀了匈奴使节……说是没有龟兹王的支持又怎会有人相信？
于是正在犹豫的龟兹王只能选择与秦国结盟而不是匈奴。
于是沈兵等一行人反而可保得性命。
想通了这点后，无忧公主心下对沈兵那是又敬又佩。
在此之前，无忧公主一直在担心将来该如何面对沈兵。
因为龟兹王若要投向匈奴与秦军为敌，那么龟兹与秦军联姻便绝无可能。
不仅没有可能，无忧公主还要夹在其中两头为难。
一边是父王一边是沈兵，到时帮谁好？
换而言之，即便无忧公主能成功助沈兵逃走，两人只怕也要缘尽于此了。
然而，沈兵这突如其来的一着却是化腐朽为神奇：
只要能迫使龟兹王偏向秦军一边，所有的问题便都迎刃而解。
无忧公主当然不知道这并非沈兵原创。
若干年后班超出使鄯善（楼兰原名，汉时改称），碰到的也是类似的问题，鄯善王同时接见了班超和匈奴使节并在两者之间举棋不定。
班超听闻此事后一不做二不休，带着部下夜袭匈奴使节所在地并砍下匈奴使节首领的头颅。
鄯善王见木已成舟，也只得与汉结盟一同对抗匈奴。
此时的沈兵只不过是原计照搬而已。
无忧公主想了想，就微微点头，说道：
“果然是好计，也亏你想得出来。”
“只是……”
说着无忧公主看了看周围，道：
“你等不过二十余之数，而匈奴却有百余人，是你等数倍之多……”
“不若我再调些人手来？”
沈兵摇头道：
“公主好意沈兵心领了。”
“然公主自身都在大王监视之下，你若调兵马上便会惊动大王。”
“到时我等便功亏一篑了！”
无忧公主只能无奈的点头道：
“如此，大将军可要小心行事。”
“小女在宫中静候佳音！”
目送无忧公主离开的背影，沈兵心下有些感概。
这应该是沈兵头一回如此放心彻底的相信一个人。
回首以往，即便是对着自己的部下亲信沈兵也总是有所保留。
原因无它，沈兵知道战场是个无所不用其极的地方，任何时候都不能大意，即便是对扶苏也是如此。
但是现在，沈兵却觉得无忧公主是例外。
当然，这其实也是无奈之举。
沈兵的身份在坾一行人找上来时就已暴露，若无忧公主不值得信赖，沈兵早已成为阶下囚了。
见沈兵在发愣，坾就上前来提醒道：
“大将军，时候不早了，我等该早做准备！”
沈兵回过神来“嗯”了一声，整理下思绪就下令道：
“你等先去探明龟兹暗哨的位置！”
坾马上回答道：
“已经探明，一共有四处暗哨。”
“分由东西南北四处！”
一边说一边在地图上指出暗哨的位置，然后接着说道：
“这些暗哨盯住了我等能离开的四个方向。”
“若大将军想不惊动龟兹偷袭匈奴，只怕不是易事！”
沈兵看着这几个点不由皱了皱眉头。
事情的确像坾说的好样，沈兵所在的这几间房已经被龟兹暗哨盯死了，甚至楼下还站着几个侍卫轮番把守。
而匈奴住所却在数里之外，若从一开始就惊动守卫……想要偷袭匈奴岂不是笑话？
想了想，沈兵就指着地图问：
“与我相邻的木楼是否有人居住？”
坾回答：
“无人居住，附近便只有南向一幢住着温宿国的使节！”
坾打探得倒是清楚，沈兵对他的细致又有了一层新的认识。
沈兵点头道：
“这便好办！”
“我等先利用索箭到达邻近木楼，再由那幢木楼离开。”
坾两目一亮，半张着嘴望向沈兵，眼神里尽是意外、惊讶，过了一会儿又转为敬佩和惭愧。
也难怪坾会有如此表现。
神武军装备的索箭一直都是用于翻山越岭或是翻越城墙，谁又会想到它还可以用于从这幢建筑转移到那幢建筑以避开敌人耳目？
至少坾没想到，所以才会说“不是易事”。
然而，坾没想到他这所谓的“不是易事”在大将军面前却不算事。
沈兵接着下令道：
“将地图及计划告知所有人。”
“做好准备后便暂且睡下。”
“两个时辰后依计行事。”
坾应了声就下去准备了。
第四百五十九章 夜袭
沈兵与坾做了两项必要的准备。
一是将侍卫发来用作被子的羊皮裁开裹成一个个毛球。
这些羊皮都是晒干且带着羊毛的，虽然有股难闻的臊味但却是很好的引火物，用于火攻就再好不过。
另一个就是演练滑吊索。
神武军曾经利用吊索翻越过祁连山对此并不陌生，所以这主要是针对沈兵这个大将军。
滑吊索只能靠自己别人帮不上忙，而沈兵却又缺乏这方面训练，于是只能临时抱佛脚练一练。
否则将沈兵一个人留在原地不安全，没有演练滑吊索万一出什么问题又会暴露目标有生命危险，于是还是小心为好。
沈兵从没想过自己居然还会变成拖后腿的那个。
不过好在沈兵体能方面还不错，且滑吊索也不算什么难事……其实是坾给沈兵降低了难度，他取了牛皮制的水囊将其裁开制成了一个腰挂，也就是可以绑在沈兵腰部、臀部，另一端再吊在绳索上，于是就没了难度。
其它兵士可就没有这么舒服了，直接空手上。
这不是说牛皮不够，而是没那么多时间一个个去挂。
做好这些后众人就接二连三的熄灯休息，只在沈兵门外设了两名守卫。
两个时辰很快就过去，四周除了几个有住人的建筑还有一点昏暗的火光外到处漆黑一片。
沈兵等人偷偷自打开房门闪了出来……这还花了坾好长一段时间，因为木门打开时会“吱呀”的一声，只要将其下端小心托住再慢慢的一点点开才不会有声响。
一行人排着整齐的队形上了三楼。
来到走廊的尽头，坾举起索弩瞄准对面的十余步外的另一幢木楼，“嗖”的一声就将索箭发射出去。
对面传来索箭着地的一声轻响，一只野猫被惊醒发出一阵惊慌的叫声，众人赶忙屏住呼吸蹲低身子。
不过这野猫的声音也恰恰遮盖了索箭的异响，因为它很容易让人产生错觉以为是野猫打翻了什么。
但这也有了另一个风险……对面有野猫，若是人过去惊动它们闹出更大的动静怎么办？
沈兵想了想，就低声下令道：
“脱下不借！”
众人小心翼翼的将鞋脱下然后别在腰上。
然而沈兵很快就发现这似乎并不是个好办法，因为这鞋一脱那有如死老鼠般的臭味就马上充斥着周围的空气。
据说猫的嗅觉也很灵敏，就是不知道它是喜欢还是讨厌这种味。
不过事到如今沈兵也只能冒险一试了，他点了点头，坾就小心翼翼的收紧绳索，不久索绳就收不动了，坾将其在高处绑牢。
然后一挥手，一名兵士将一块牛皮往索绳上一挂，“嗖”的一声就沿着索绳滑了过去……沈兵等人在三楼，索箭是射往对面二楼，这高度差使兵士不需用力就能滑到对面。
一个又一个，等到沈兵时就多费了些功夫绑绳索，而且坾在这边推，另一边还有两名兵士接应以防沈兵发出声音。
这让沈兵有些惭愧，心想什么时候还是有必要与兵士一起训练一番的，否则在特殊情况时势必会影响整支部队甚至给他们带来危险。
不过最终还是有惊无险的过去了，野猫也没有发出动静。
众人蹑手蹑脚的下了楼，穿上鞋后就朝匈奴住处寻去。
找到目标不难，应该说太容易了。
因为匈奴使节那居然亮着灯光，还传来歌舞声及几名匈奴粗犷而猥琐的笑声。
却是匈奴使节在彻夜狂欢，而且还召来了西域歌姬纵情声色。
沈兵暗骂一声无耻，他身为秦军使节都没要求这等享受，话说那无忧公主也不为自己安排几个……
循着灯光和声响很快就寻到楼下。
往目标方向一看，沈兵就犯难了。
原来亮着灯的不只是一间，而是两间，并且是二、三楼各一间。
且亮着灯的房前都有侍卫。
这么一来想要同时突袭两层就十分困难，因为上了二楼就必然会被侍卫发现，一有声响三楼便有了准备。
沈兵认真观察了下目标建筑，就把坾召到身边，低声下令：
“你带十人，沿索箭上三楼回廊做好准备。”
“待我上二楼，再同时进攻！”
坾点点头表示明白，然后一招手就分出十人往一侧的黑暗中摸去。
回廊另一侧有处拐角处于侍卫视线的死角，坾等人用索箭攀了上去就在死角等着。
沈兵见坾做好准备，便一挥手带着剩下的十余人借阴影的掩护闯进建筑。
一楼还有几个侍女和制作食物的厨子，突然见沈兵几人闯了进来不由发出一声惊叫，陶罐“砰”的一声就摔在地上。
但沈兵几人却理也不理他们，端着已上好弩箭的强弩径自上了二楼。
两名匈奴侍卫听到声响刚过来想一看究竟，转眼就见一堆秦军上来不由大惊，赶忙抽刀，但只“嗖嗖”两声就被秦军射倒在地。
秦军一刻不停的抢了上去，正有三名匈奴听闻惨叫握着弯刀从屋里冲了出来……他们这还算反应快了，前后不过只有几秒就能自床上跃起做好战斗准备。
但这却起不了什么作用，秦军举起弩来“嗖嗖”一阵乱射，片刻间就将他们射倒在地。
接着秦军就每两人一组守住匈奴房门，一左一右，一个攻上一个攻下。
房门仅能容一名匈奴出门，于是虽然人多但同一时间却总是一人对两名秦军，且房门很快就被死尸给堵得难以通行。
与此同时，三楼坾也发起了攻击将匈奴堵在房内。
接着，一枚枚被点燃的火球就被秦军抛了进去。
沈兵只听屋内的匈奴一片慌乱的哭喊叫唤，有的趴倒有的争相跳窗逃跑，一时乱作一团。
这场景让沈兵都感到有些意外，那不过只是几个羊毛卷成再点燃的火球而已，犯得着怕成那样？
后来想想就明白了。
这些匈奴人定是把它们当作秦军的“霹雳火球”了。
这样也好，也就省却了秦军许多力气。
秦军一面守住门口一面继续往里头抛火球，不一会儿里头就燃起了熊熊大火。
第四百六十章 讨价还价
匈奴被烧得一片惨叫，偶尔还有几个火人不顾一切的从中冲了出来。
沈兵见已差不多了，便一声令下带着部队从木楼退了出来只在楼下把守。
若说匈奴还有幸存者的话，那就是初时从窗口往下跳的数十人。
二楼还好，跳下没什么大问题，三楼跳下且还全副武装，那冲击力多少都会让其负些伤。
问题在于这些匈奴没明白这是怎么回事，想当然的以为这是秦军与龟兹联合起来发动的偷袭……会有这种想法很正常，这是龟兹的地盘，没有龟兹同意或默认，秦军哪有机会偷袭他们！
于是匈奴散兵第一时间就城外逃去，确切的说是“杀”去，因为他们见人就砍见人就杀。
结果就不用多说了，数十名幸存的匈奴没多久就被闻训赶来的龟兹兵士制服……杀了半数，还有二十余人弃械投降。
龟兹兵士同时也将沈兵一干人围着。
沈兵抛下青铜剑举起双手，一众秦军也跟着投降……沈兵不想为了点面子坏了大事，这时候若与龟兹兵士打起来，那所有的努力及胜利就全都要付之东流。
龟兹兵士一涌而上将沈兵等人绑了起来。
闻讯赶来的龟兹王见到这情景不由气得破口大骂。
沈兵只静静的看着龟兹王发脾气，他知道龟兹王这不过是气头上，过一会儿他就明白该怎么做了。
当龟兹王冷静下来就让人去带无忧公主来。
匆匆赶来的无忧公主一见沈兵安然无恙，悬着的一颗心也就放了下来，她微微向沈兵点了点头，就上前给龟兹王请安。
龟兹王怒气未消，咬牙切齿的问道：
“你问问这些秦国使节，在龟兹地界杀人放火是何道理？”
“本王若不治他们以重罪，何以服众？”
无忧公主没有翻译，她直接回答龟兹王：
“父王，女儿以为事已至此，我等不应治秦军之罪。”
龟兹王问道：
“此话怎讲？便是到此时你还护着那使者？”
“可还记得拒亲之恨？”
无忧公主回答：
“匈奴使节已死伤惨重，父王以为我等该如何向匈奴解释？”
“即便解释了，匈奴单于是否会接受？”
“尤其，其中还有部份匈奴使者还是被龟兹所杀……”
这么一说龟兹王就无话可说了。
无忧公主继续说道：
“若我等此时再治秦军使者重罪，岂不是同时得罪了匈奴与秦军？”
“到时我龟兹又岂能幸免？”
龟兹王心下一惊。
这匈奴和秦军，任何一个都不是龟兹能惹得起的，若两者同时得罪……那不是找死吗？
无忧公主接着说道：
“是以女儿以为，父王应重新考虑结盟一事。”
“亦即我等应与秦军结盟而非匈奴。”
“父王以为如何？”
龟兹王面色一寒。
他心下隐隐觉得此事没有这么简单。
比如秦军使节又如何知道匈奴使节在龟兹？
不仅知道匈奴使节而且还知道其确切地点。
再回想无忧公主一直反对自己与匈奴结盟，然后就明白了七八分。
不过事已至此龟兹王也毫无办法，只能点了点头说道示意侍卫给秦军使节松绑。
侍卫多问了一句：
“大王，匈奴使节是否也应松绑？”
龟兹王冷冷的回了一句：
“砍了！”
侍卫不由愕然，但也没敢多问，于是一声令下，那幸存的二十余名匈奴使节便人头落地血溅当场。
龟兹王上前对沈兵拱手赔笑道：
“本王正打算将匈奴使节收押，不想却让使者先行一步。”
“不知使者一行是否有伤亡？”
无忧公主翻译这些话时已忍不住脸上的笑意，她瞄了沈兵身侧一眼，多加了一句：
“我知道你会获胜！”
“却不想胜得如此轻松。”
沈兵回道：
“其实并不轻松……”
然后便指着手上蹭破的一点皮，还有额上的一点烧伤，再有……
无忧公主忍不住笑了声，然后赶忙嗯哼了一声，转头对龟兹王说道：
“父王放心，秦军并无伤亡，以往与父王商谈的结盟一事不变。”
“且……秦国大将军并非成心拒亲，改日定会派人重提联姻一事。”
龟兹王又惊又喜，问：
“此话当真？”
“使者的话可算数？”
无忧公主将目光转向沈兵，一本正经的问：
“父王问你，秦国大将军改日是否会来龟兹提亲？”
沈兵拱手回答：
“属下回姑师之后，定当说服大将军即刻提亲，不敢有些许耽搁。”
无忧公主似乎还有些不放心：
“如若不来呢？”
这倒是让沈兵为难了，反问：
“公主要我如何保证？”
无忧公主回答：
“使者留下，何时大将军来提亲，我便何时放你走。”
“如何？”
沈兵一时愕然。
却不想无忧公主是开玩笑的，她转身便对龟兹王说道：
“自是当真，使者回去便让人来提亲。”
“父王无须多虑。”
这倒让龟兹王有些摸不着头脑了。
之前无忧公主不是一直不愿嫁与秦国大将军，为何如今却不用劝说便同意了，甚至还有些期待？
那使者分明与无忧公主互生情愫，便是此时还眉来眼去的，为何会劝说大将军来提亲？
这使者不过只是骑军百将，又如何能劝说大将军前来提亲？
不过想归想，此时龟兹王也没有其它选择，只能点头道：
“如此甚好！”
“那么，明日一早，使者便回姑师劝说大将军……”
无忧公主打断龟兹王的话：
“父王，事不这宜迟，他们打算即刻动身。”
无忧公主这么说，不只是为了能早些提亲，更是担心沈兵一行留在这里夜长梦多……万一龟兹王又心生犹豫改了主意，那便功亏一篑了。
所以沈兵一行越早离开越好。
龟兹王点头道：
“也好，那便有劳使者在大将军那美言几名了！”
说着马上就让人牵来了马匹和骆驼，另外再给了些补给。
沈兵也没多说什么，对龟兹王和无忧公主拱拱手，道：
“等我好消息！”
说着便翻身上马带着一众人出城而去。
龟兹王望着沈兵一行的背影，叹道：
“这使者倒也有几分胆色，居然以二十余人夜袭匈奴百余人！”
“秦军寻常一名百将便能如此，又如何不百战百胜！”
无忧公主强压住内心的激动，平静的回答：
“父王，他可不是寻常人。”
“他便是秦国大将军沈兵！”
龟兹王瞪大了眼睛望向无忧公主，吃惊的问：
“你说什么？他便是秦国大将军！”
第四百六十一章 联军
一出城门沈兵就安全了。
因为之前已将沈兵在龟兹的消息传了出去，于是那寻找沈兵的两千神武军马上从四面八方聚集在龟兹附近。
这两千神武军若是放在中原的确算不上什么，但在西域却是一支不可轻视的力量……龟兹全城不过一万兵马，另还有一万兵马在各贵族手中，两千骑军已是其五分之一了。
神武军因不知沈兵会从哪个门出城，是以南、北城门各布五百，东城门布下八百。
为了保险起见，几乎不可能的西城门也布下了两百。
此时沈兵一出城门，神武军就放出秦军特有的响箭与其它方向的兵士联系。
这种响箭并非鸣镝。
草原游牧民族乃至西域大多以鸣镝联系，样式大同小异只是啸声略有不同，这种响箭很容易使敌我信息混乱。
秦军使用的响箭，则是在箭头上绑一个小药包，将其点燃后射到空中发出炸响……这响箭尤其适合在夜里联系，因为友军就算在很远的距离都能看到空中炸开的火光。
接着，各处接二连三的射出响箭回应以示收到消息，一时龟兹各个方向都响起炸声。
龟兹王看着这情景不由阵阵心惊，暗道好在最后关头还是转向秦军，否则秦军不知在龟兹周围埋伏了多少兵力此时更是要攻城了。
想到这，龟兹王又心有余辜的问了无忧公主一声：
“公主确信这使者便是秦国大将军？”
无忧公主知道龟兹王担心什么，她笑了笑回答道：
“若不确信，女儿又如何会之前不愿，现在又愿嫁了？”
龟兹王勿自将信将疑，问：
“若这使者便是大将军，为何又要拒亲？”
“公主莫要亲信使者所言，说不定这是使者的缓兵之计……”
无忧公主解释道：
“父王却是糊涂了。”
“大将军却是在沙尘暴中与部下走失被掳至龟兹。”
“其本人不在姑师，部下皆道大将军失踪且生死未卜，如何能同意联姻？”
被无忧公主这么一说，龟兹王才恍然大悟接着又轻松下来。
又细细回味一番，龟兹王便感叹道：
“世间事竟能如此巧合。”
“公主因不愿嫁与大将军而逃婚，却将大将军掳至龟兹成就了这段姻缘。”
再看了正偷乐的无忧公主一眼，龟兹王又笑道：
“之前无论本王说什么你也不嫁那大将军，如今怕是不让你嫁也不成了吧！”
无忧公主一时大窘，恨不得找个地洞钻了进去。
沈兵第三天才赶回姑师，王贲等人见沈兵安全回营全都松了一口气。
又听说要与龟兹联姻，便纷纷上前道贺：
“恭喜大将军，之前我等还在为龟兹头疼，若联姻成功与龟兹结盟，联军征讨匈奴一事便大局已定了！”
“贺喜大将军，据说那无忧公主美若天仙且才华过人，大将军能得此女实是如虎添翼。”
沈兵对此倒是有些兴趣，不由多问了声：
“这无忧公主却有何才华？”
剺回答道：
“大将军初来西域不知道无忧公主实属正常。”
“这无忧公主虽贵为一国公主，却自小便好往来各国经商贸易。”
“龟兹至少有一半财富来自公主之手，龟兹能成为西域第一大国与其不无关系，这也是龟兹王视其为掌上明珠的原因之一。”
“若非无忧公主择偶标准太高，各国王子早就上门提亲了。”
沈兵一听，这妥妥的就是个贤内助，往后西域一带的商业往来就可以放心交给她了。
就是……
沈兵有些担心的问了声：
“据说这无忧公主还有些身手，不知是真是假？”
剺回答：
“大将军说笑了。”
“公主常年在外经商，若不会骑射又如何防身？”
这话说的也是，沙漠地带像马车之类的交通工具是很少使用的，原因是马车在沙漠中不但走不快，且走着走着就会陷进沙地里……那纯粹就是闹心的玩意。
于是就算是贵族也只能骑马，更享受些就是在骆驼驼峰上搭个小台弄顶小帐篷。
不过后者显然不利于出行。
目标过于明显且置于驼峰高处，若是遇上劫匪第一时间就会成为进攻目标。
于是骑马是必须的，会骑马之后自然就要学射箭，然后还要有些基本的防身本领。
想到这，沈兵不由艰难的吞了下口水，这往后夫妻俩要是打起架来……说不定沈兵还不是其对手？
这些事暂且不去想它。
因为此时已是骑虎难下，不管怎么样也要先联姻再说。
于是沈兵没多想，马上又派泽带着礼物出使龟兹，一方面是提亲，另一方面则是与龟兹结盟。
另一方面，沈兵又派人前往月氏，从月氏调两万骑兵来加入征讨匈奴队伍。
沈兵估计西域各国包括龟兹在内能凑上四万骑兵。
这是以西域三十六国总兵力的半数估计……结盟归结盟，若是要让它们交出兵极由秦军指挥，即便有龟兹带头还有秦军押阵，能出一半兵力都算不错了，而且很可能还是老弱残兵。
对此沈兵早有心理准备。
若设身处地的想，沈兵若是西域三十六国的一员，面临这情况只怕也会这么做。
西域四万、月氏三万骑，再加上神武军、蒲类军及各处召募的散兵合计万余骑，便有八万之数。
训练时沈兵还会淘汰掉一些不堪使用的残兵，于是便大致编成一支六万左右的骑军。
再与李岩的步卒配合，或许便能与匈奴抗衡了。
这里之所以用“或许”，是因为沈兵也不知道这样一支联军能否形成战斗力。
战略、战术方面虽是学习及参考后世打败匈奴并封狼居胥山的霍去病，但霍去病所领的却是精锐的汉军。
而沈兵领的却是在西域东拼西凑而成的骑军。
不过无论如何，以西域之兵对匈奴依旧是战略上的进步。
因为无论此战是胜是负对秦军都没有多大的损失。
甚至此次征讨匈奴还可以加深匈奴与西域之间的仇恨使秦国更易控制西域。
第四百六十二章 改革
秦军与龟兹的结盟进行得很顺利，不过几天的时间就从泽那传来盟约已签订的消息。
对于这个盟约沈兵其实并不是很上心。
因为即便是近现代都流行一句话“签订盟约就是为了撕毁的”。
何况还是古时没有什么公约什么条约什么联合国都没有的时代。
沈兵很清楚国与国之间只讲利益，现在各国之所以结盟是因为存在利益关系对大家都有好处。
所以盟约不过就是一张纸。
将来有一天这利益关系消失了，再怎么山盟海誓都不过是虚言而已。
因此，沈兵做的第一件事就是令原位于楼兰的炮兵带着十尊火炮前往龟兹。
自秦军占领了姑师之后楼兰就不是那么重要了，于是用于交易的火炮当然是楼兰。
同时，沈兵又从月氏再调二十门火炮运往姑师。
此时的火炮适合用于攻城和防御，沈兵并没有扩大火炮规模的打算。
之所以要再运来二十尊火炮，是因为沈兵担心火炮会炸膛需要新火炮替换。
实际上，沈兵不会等火炮炸膛了才将其替换。
秦军兵士对沈兵来说是宝贵的财富，且火炮炸膛不仅会造成人员伤亡还会给炮兵留下心理阴影……往后在战场上使用火炮都要小心翼翼的，何况火炮炸膛万一引起连锁爆炸那损失就难以计算了。
所以沈兵是等新火炮一到就直接将旧火炮熔了重铸。
至于与龟兹交易的火炮……就应该让它们炸炸膛。
这一来可以做个实验，也就是用龟兹兵士当小白鼠记录火炮数据以及各种缺陷。
否则沈兵又如何知道这铁芯铜炮大概要多长时间才炸膛？
又如何知道还有哪些缺陷需要改进？
这一套是美国用得最溜了，往往国内生产出什么装备，比如便携式反坦克导弹之类的，自己国家还没装备就先用于支援战乱国家。
战乱国家用得很开心，却不知自己恰恰被美国当成小白鼠进行双重利用。
另一方面，就是只有火炮炸膛才需要替换、需要补充，于是才能让龟兹形成对秦军的依赖。
这很容易理解。
若火炮可以用上一百年，那龟兹对秦军的依赖程度就只有药包……生产实心炮弹并非难事。
然而现在，十尊火炮时不时就会来个炸膛，炸一尊就少一尊，而龟兹又不会生产新铁当然也无法生产铁芯铜炮，自己生产出来的铜炮质量更差炸膛更频繁，于是只能抱紧秦军的大腿。
尤其这一尊火炮还可以换回一千只羊……这价格其实已是小赚，不过沈兵对外当然说是“跳楼价”、“友情价”。
当然，沈兵事先让泽与龟兹王讲明了：
“火炮有其缺点，比如运输不便操作困难等诸多问题。”
“其中炸膛尤其危险……”
龟兹王疑惑的问道：
“何谓炸膛？”
泽回答：
“任何物事都有其寿命，比若房屋时日一长会塌，刀剑用久了会缺口。”
“火炮寿命将至时便会炸膛。”
“其药包会将火炮炸裂或会伤及炮手！”
“若大王不满意，我可禀明大将军取消火炮交易！”
龟兹王想也不想就回答道：
“大可不必。”
“世上哪有用不坏的物事，房屋会倒塌、刀剑会缺口都是常理之事。”
“火炮炸膛也不应例外。”
“本王又哪里会因为火炮炸膛而不用。”
“这与刀剑会缺口而不打制又有何异？”
泽赶忙拱手回答：
“大王此言甚是有理，属下竟无言以对。”
也难怪龟兹王会如此着急装备火炮。
要知道龟兹贵族对龟兹与秦军结盟一事是持反对态度……与秦军结盟就意味着要改革，要改革就意味着贵族要被夺权夺地，除了大王外没有哪个贵族会乐意。
而此时各贵族听说龟兹王与秦军往来甚密，甚至还有结盟的消息传出，于是各贵族各城池已蠢蠢欲动。
龟兹王需要强大的军事力量作为改革的后盾，一旦有哪个贵族敢公然造反或宣面布脱离龟兹，龟兹王还要杀鸡儆猴快速将其攻下。
这些都需要火炮。
何况一尊火炮只需一千只羊，若是炸膛了就再买一尊便是。
于是十尊火炮便顺利的运至龟兹。
龟兹王第一天就令炮兵在靶场试射，然后乘其威势就宣布与秦军结盟进而要实施改革。
这自是让龟兹军民欢声雷动。
寻常百姓没有哪个会不希望改革的，毕竟二十军功爵位制中规定百姓立军功就能封赏而贵族没军功便不能承袭爵位……虽然这很难真正做到，但至少明面上却是百姓与贵族平等亦或是有平等的机会了。
龟兹王也因此得到了百姓的拥护，而各贵族又因龟兹手里拥有火炮及秦军的支持不敢妄动……贵族不傻，绝对的实力摆在面前，谁有异议谁就是要被一枪打死的出头鸟。
于是龟兹王就制定了新法并实施了与秦国一般的郡县制……贵族虽然还是以贵族为郡守、郡尉，依旧以原贵族管理置下城池，但不再像之前一样拥有自制权。
过些日子，龟兹王还会将这些贵族在各个城池中互调，彻底贵族与当地势力强行脱钩。
若其中还有些贵族犯了新法，那就正好了，龟兹王把郡守、郡尉一撤，换上自己的心腹，当地贵族势力很快便连根拔除。
沈兵没去管这些。
这一方面是沈兵不好干涉……免得引起龟兹王的强烈反抗以为沈兵将其作为傀儡。
更高明的控制，其实是表面上看起来他可以自由选择，但却没有其它选项不得不这么做的控制。
比如火炮便是如此。
此时沈兵只要将火炮和药包一断供……残余贵族势力便会对龟兹王发起疯狂的反扑，龟兹王还能不听沈兵的话？
沈兵只需要紧紧抓住这一点就行了，毕竟拳头才是硬道理。
另一方面，是龟兹王本身也有些手腕。
确切的说是无忧公主见多识广，她知道该怎么发展怎么操作才能以尽可能小的代价实现尽可能多的利益。
接着，沈兵就收到了泽发来的一个好消息：
“龟兹王同意联姻。”
“不过需待与匈奴一战之后再完婚！”
第四百六十三章 费尽心机
沈兵知道龟兹王这是打的什么主意，他始终对联军能在草原上击败匈奴有顾虑，所以给自己留了条后路：
如果此时便急着让无忧公主与沈兵成婚，有朝一日联军在草原被匈奴击败匈奴势力重回西域，那么龟兹王便跳进黄河也洗不清了。
但若无忧公主与沈兵尚未成婚，龟兹王便可将一切责任推到沈兵头上，甚至可以说是在沈兵的胁迫下组织联军的。
反过来，若是联军获胜匈奴被赶出漠北……无忧公主便顺理成章的嫁与沈兵，对龟兹王一样是有益无害。
果然姜还是老的辣，这如意算盘打得“啪啪”响。
沈兵没在意这个，想也没想就同意了，他更关心的是龟兹王什么时候才会组织好西域骑兵并其交到沈兵之手。
接下来的一系列操作，才真正让沈兵知道什么是老姜。
沈兵原以为龟兹王会在这方面拖延，但没过多久就发现事实并非如此。
前后不到半个月，一批又一批的龟兹骑兵就先后赶到姑师，甚至比月氏骑兵先一步到达。
让沈兵又奇怪又高兴的是，这些龟兹骑兵不仅有七千之数而且还大多是青壮。
对此沈兵有些不解。
龟兹王手中的部队不过一万，且还在忙着改革，如何还能将七千精锐交与沈兵指挥……
一问才知道，原来这些都是贵族手里的兵。
龟兹王却是借沈兵之手削贵族兵权。
而贵族又不得不答应，因为若是不答应，那要面临的或许就是龟兹王与秦军的联手进攻……其实不说联手，此时的西域已没有哪国能挡得住秦军的攻势了。
这七千精锐一被抽调，贵族手里的可用之兵不过三千余，龟兹王的改革便再无压力。
接着，龟兹王又派了本部三千精骑前来凑足了一万骑。
这没什么奇怪，龟兹王说什么也要贡献点力量。
让沈兵意外的是领兵而来的居然是无忧公主。
无忧公主一见到沈兵，就有些尴尬的说道：
“大将军见谅，婚期及前来领军……皆非我意。”
沈兵知道无忧公主这话的意思。
无忧公主前来领军，其实是龟兹王希望无忧公主能凭其声望及沈兵未婚妻的身份控制龟兹骑兵，有朝一日联军若是败了，无忧公主便能将这些骑兵带回龟兹而不是再重回贵族手中或是被沈兵控制。
沈兵自是不以为意，他笑着反问道：
“沈兵只想知道，公主是希望早些还是迟些成婚？”
无忧公主没想到沈兵会这么说，赶忙偷眼看了看周围，嗔道：
“你却不怕让人听见了？”
沈兵回道：
“你我婚事已是天下皆知，便是听见了又能如何？”
无忧公主只看了沈兵一会儿，就别过头去叹道：
“大将军当知父王为何如此安排吧！”
沈兵点了点头，回道：
“自是知道！”
无忧公主又说：
“你即是知道，为何却又没有半点责怪无忧之意？”
“无忧数日来茶饭不思，想着该如何像大将军解释，不想……”
沈兵打断无忧公主的话：
“公主多虑了！”
“大王乃一国之尊，为龟兹考虑本是理所当然之事。”
“何况大王是公主的父王，便是费尽心机，沈兵又如何能怪他？”
无忧公主反问：
“你真是如是想？”
沈兵回答：
“千真万确。”
“不过……”
无忧公主问：
“不过什么？”
沈兵回答：
“不过沈兵身为秦国大将军，若是生死关头也必须无视儿女私情而站在秦军利益考虑。”
“望公主体谅！”
无忧公主点了点头，道：
“大丈夫便该如此。”
想了想，无忧公主又问：
“大将军此言，莫非是以为父王暗藏心机并未到生死关头？”
沈兵摇了摇头，笑道：
“公主之意，是想说若联军作战不利，龟兹骑军便会反了秦军吗？”
无忧公主没有否认，她迟疑了一会儿，便神色凝重的回答道：
“虽说这并非无忧之意，且无忧在此立誓会尽己所能避免此事，便是付出性命也在所不惜。”
“然有些事并非无忧所能左右，大将军明白无忧心中所想？”
沈兵点了点头。
他似乎有些明白无忧公主之前为什么一直不愿嫁给秦国大将军了。
从一开始，无忧公主就知道龟兹王是将这联姻当作一个政治筹码。
她不愿意被当作一个筹码用于讨价还价，也不愿被夹在父亲和丈夫之间两头难做人。
但是现在……
在一连串的巧合之下，无忧公主最终还是走到了这一步。
于是，摆在她面前的困难就不是能不能的问题，而是如何选择的问题。
沈兵能感受到她的努力以及对自己毫无保留的信任，甚至说是爱意也不为过，但同时也能感受到她的为难。
沈兵宽慰着无忧公主：
“放心，不会到那一步吧！”
“只要我赢了这场仗便不会有那一刻了。”
在此之前沈兵没想过这个问题，此时被无忧公主说起……他突然发现此战并没有自己想的那么轻松。
无忧公主回道：
“虽说大将军征战无数秦军所向披靡。”
“然此次却是前往草原征讨匈奴。”
“我军又是各国联军各怀心思，是以此仗说是危如垒卵也不为过。”
“大将军如何能保证我军能获胜？”
沈兵沉默了。
没人可以在战场上保证获胜，沈兵也不行。
若龟兹是做这样的打算，那也就意味着西域其它国家也是做这样的打算。
这意味着这一仗秦军要是胜了还好，若是败了，要面对的很可能就不只是匈奴骑兵，还有西域骑兵……西域骑兵很可能会第一时间反叛，而且还是大批量反叛，不只是龟兹。
诚然，像沈兵之前说的将西域骑兵指挥权交与神武军的确可以解决一部份问题。
然冰冻三尺非一日之寒，短期的强化训练不可能将西域骑兵彻底驯服，更不可能将其内在势力连根拔起。
到时，若是被匈奴及西域两面夹击，身在草原的秦军该如何应对？
第四百六十四章 马镫
沈兵沉默了一会儿，便将无忧公主带到神武军军营。
此时的神武军正组织训练，一匹匹战马在校场上呼啸而过，箭矢则接二连三的命中箭靶。
无忧公主对沈兵此举有些不解，但还是恭维了的一声：
“这便是大秦骑军？”
“据闻这支骑军是大将军心腹，今日一见果然名不虚传！”
无忧公主嘴里虽是这么说，但心下却不以为然。
若说秦军的步兵这冠绝天下攻无不克，那没有半点疑问。
但骑军与西域及匈奴相比却还有些距离。
这也是无忧公主另一个担心的地方：秦骑军若是骑射不如西域，又如何能服从并指挥西域骑军？
沈兵笑了笑，回道：
“你看得仔细些。”
无忧公主疑惑的望了望沈兵，便重又将视线转移到正训练的骑军身上。
这一看不打紧，却把无忧公主吓了一跳。
原来那些秦骑军不只是骑射那么简单，他们还在练习骑盾阵及骑枪阵……
无忧公主是个长期与士伍为伴的人，她当然知道此时骑盾阵及骑枪阵用于骑兵基本行不通。
原因是骑盾必须一手持盾一手握刀，骑枪则通常需要双手握枪才有战斗力。
能骑于马上一手持盾一手握刀或是双手握枪者不是没有，而是非得自小习武长于骑术的兵士不可，万人中也难找出几个，且即便能做到也得小心翼翼，一不注意就会从马背上摔下。
然而，无忧公主目力所及，看到的则秦骑皆有此技。
不仅有此技能还能轻松的摆出阵形且进退有据。
那一刻，无忧公主甚至都以为自己看花眼了，又或者说之前听到的都是谎言，现实是秦骑才拥有最精湛的骑术。
但是……
无忧公主面带异色望向沈兵，道：
“这如何可能？”
“我之前便有见过神武军，知其骑术不如龟兹。”
“为何短短时间便精进至此？”
沈兵没有回答，只是朝身旁的仞扬了扬头。
仞会意，当下去牵了一匹马来，却是带有马鞍和马镫的战马。
原来，在龟兹王忙着改革集权的这段时间，沈兵已经将马鞍和马镫大批量的制出来了。
这些东西难在没有想到，制作起来并不难。
马鞍用木材成形，外面还要包裹上皮毛，制作比较耗时，马镫就是直接用新铁一次成形。
另外沈兵还顺带制出了马蹄铁，这玩意虽然只是钉在马蹄上的一小块铁却能起大作用……
一是能使马蹄更能抓住土地不致打滑，于是走得更稳使骑手更易保持平衡。
二是在马匹损耗相同力气下速度更快跑得更远。
三则是起着保护马蹄使其没那么容易因为长途奔跑而马蹄开裂的问题。
于是这样一来，就不只是提升骑兵战斗力的问题了，更是提升骑兵行军速度的问题了。
无忧公主从未见过打扮成这样的战马，看着就愣了，不过长于马术的她只一迟疑就知道这马鞍和马镫的用处，不由又惊又喜的问着沈兵：
“我可以试试吗？”
沈兵回答：
“当然，不过公主千金之躯，还是小心……”
话还没说完无忧公主已翻身上马。
上马的姿势却依旧是扶成马背跃上去的，调整好姿势之后才将脚踏在马镫上……无忧公主不知道可以踏着马镫上马。
然后无忧公主一拉缰绳，策马就往开阔地狂奔，其间还不时松开双手一副很享受的样子。
这的确是种享受。
沈兵在制出马镫之初就感受过。
不会骑马的人体会不了之前的苦，没有马鞍、马镫时就像鸟儿被绑住了翅膀，明明会飞却只能蹦蹦跳跳的飞，且必须小心翼翼，因为一不小心就会受伤。
有了马镫、马鞍之后，骑马才是实际意义的骑马，骑兵也是实际意义的骑兵。
转了几圈，无忧公主才兴致勃勃的跑回到沈兵面前，叫道：
“大将军，这些又是什么物事？为何我从未听说？”
仞回答道：
“公主自然不曾听说。”
“这些都是大将军为征讨匈奴特意制作的！”
无忧公主“哦”了一声，然后就跳下马来，带着不可思议的眼神望向沈兵道：
“看来大将军还不只是会行军作战，还能制出这许多好东西。”
仞又说道：
“公主却是小瞧大将军了。”
“大将军乃工师出身，投石机、火药、火炮等，皆出自大将军之手。”
无忧公主叹道：
“确是无忧孤陋寡闻了。”
接着无忧公主又问：
“大将军是打算将马镫、马鞍装备西域骑军么？”
沈兵点了点头，道：
“正是。”
“正如公主之前所言，西域各国或都在犹豫，亦即一旦战败便会叛秦。”
“沈兵以为之所以如此，一是畏于匈奴强大担心往后会遭其报复，二是对草原与匈奴作战信心不足。”
“若是拥有了马镫、马鞍使骑术及战力倍增，信心及士气便也随之增长。”
“若各国都相信联军能战胜匈奴，自然便不需担心日后遭其报复。”
“于是……”
无忧公主点点头表示同意。
道理其实很简单。
西域各国包括龟兹王在内，之所以给自己留后路，是因为目前形势还不明朗：他们认为秦军及匈奴两军实力相当胜负未定。
因为胜负未定，所以西域就应该做随时都能两边倒的墙头草。
但是，如果他们普遍认为秦军实力更胜一筹能在这场战争中胜出，那就不须做墙头草或者说至少应更多的倒向秦军一边。
马镫、马鞍就能起到这样的作用。
别看它们只是两样小东西，这两个小东西却意味着骑兵能彻底的解放双手。
这样一来，便是一个刚学会骑马的菜鸟也能与匈奴精锐一较高下。
尤其还可以使用刀盾和长枪……以往骑兵只能骑射，彼此你来我往的射箭，其实命中率都不高。
此时若是拿着刀盾怼上敌人弓箭手，且马匹因为有了马蹄铁还速度更快，弓箭手又哪里会是对手？
西域骑军个个都是在马背上长大，当然知道这其中的道理。
于是人心所向马上就不一样了。
第四百六十五章 练兵
接着十数天，西域各国骑兵便自四面八方赶至姑师。
国名五花八门，有婼羌，有且末，有无雷，还有皮山、西夜子合、捐毒……
兵力少的数十多的上千。
沈兵让人将这些兵士一一登记并将神武军拆分成安排下去。
总兵力倒是与沈兵预估的差不多，包括龟兹骑兵在内一共三万八千余人。
出乎沈兵意料之外的，就是这些兵并非像沈兵之前想的都是老弱残兵，反大多是精锐。
后来想想，沈兵就知道其中原因了……
这是受龟兹王的影响或者也可以说是威吓。
站在龟兹王的角度去考虑，他当然希望西域各国越弱越好，最好就是各国与匈奴血拼得只剩下他龟兹一家做大。
于是他便连逼带骗的令西域各国将精锐派往姑师交与秦军手中。
龟兹王有这个能量，其周边小国甚至连王子都在龟兹为质，此时又有了秦军为其撑腰还有火炮坐镇……那周边小国哪里还敢不从。
不过王子在龟兹为质这一点沈兵却是看不惯。
这明显不符合秦军的利益。
一来龟兹若是秦国的属国，那如何还能胁迫它国王子为质？
二来龟兹有王子为质，岂不是能轻易结党营私号令各国？
所以这一点将来沈兵肯定是要将其废除的，方法也简单，就是像之前的策略一样，扶植小国弱国而打压强国。
而这强国，当然就是龟兹。
然后就会形成一种有利于秦的区域平衡。
不过当然不是现在。
此时龟兹对周边小国的控制力还是对秦军有利的，比如现在，就省得秦军一个个去游说了……这三十六国如果一个个走下来，而且还语言不通，只怕都要把沈兵给绕晕了。
沈兵对西域骑军的安排就像之前所说的，将神武军拆分成为各国将领。
这将领就是到百将一级，也就是每百人设百将一名副手一人，也就是两人一组指挥一百西域骑兵。
再加上五百主、二五百主、副将等，三万余人就要千余名神武军控制。
之后赶到的月氏骑兵也同样如此编制。
就像沈兵所猜，这些西域骑兵原本大多看不起秦骑军，就算是神武军也不例外。
然而，百将、五百主等神武军将士威风凛凛的骑着有马鞍和马镫的战马出现在他们面前时，第一时间就冶得他们心服口服……这其中主要是马镫，有马镫与无马镫几乎就是老玩家与菜鸟的差别，即便西域骑军中佼佼者也不例外。
然后沈兵就发布一道军令：
“旦凡训练成绩优异者，便可获马鞍、马镫一套并成为联军一员。”
“否则便退回原国。”
一时西域骑兵欢声雷动个个磨拳擦掌的都希望好好表现能得到一套马鞍、马镫。
这一点都不奇怪。
因为这些马具就像是给骑兵插上一对翅膀能使其真正成为骑军……
在马背上能彻底释放双手是什么感觉？
从小在马背上长大的西域骑兵居然还没试过？
练骑射数十年，只因缺这么一套马具便被秦军赶超……又岂能不让人心痒难搔？
这就像一个武痴突然发现一本武功秘籍，又像是酒鬼看到一坛好酒……越是浸淫此道便却是难以抵抗其诱惑。
于是接下来的训练就轻松了，即便秦军与西域乃至月氏之间语言不通，他们也会尽心尽力去揣摩、记忆、讨论。
训练科目并非骑射之流。
事实上沈兵认为他们已不需训练骑射……此时训练骑射也毫无意义。
骑射非数年练习才得以小成，不过当然，有马鞍马镫就可以将这时间缩短至数月，临时抱佛脚基本不会起作用。
何况西域及月氏骑兵根本不需要练习骑射，如果说要练的话，他们就是需要适应一下有马镫之后能解放双手骑射的感觉。
训练科目主要是听各种号令及旗号、鼓声布阵……西域及月氏骑兵需要的就是约束、规矩和协同。
初时是以百人为单位进行小组训练。
这阶段的训练是以听懂命令看懂旗号并会根据旗号作出相应调整。
这一阶段其实才是最难的，原因是秦军与西域、月氏骑军语言不通，许多事都要指手划脚的解释好一阵才能解释清楚。
甚至就连左向右向练了几天也没练明白，只把神武军各百将给气得破口大骂，就差没有下场揍人了。
这其实也是农耕民族与游牧民族之间的区别所在。
游牧民族那是到处都空旷开阔，处于天高任鸟飞海阔凭鱼跃的状态，普通人认左右干嘛？
只有贵族阶层才会学习中原礼仪识左右，而且学着还只学一半：中原是以右为尊，游牧民族则普遍以左为尊。
后来沈兵干脆从各小队中抽出几名口齿伶俐的让无忧公主给恶补了一批秦军号令后才有所好转。
在这方面无忧公主倒是有优势。
一方面是无忧公主有威信……她是龟兹公主，只往队前一站下方兵士就自然服从。
另一方面则是无忧公主知道西域骑兵的习惯于是可以根据这些习惯有针对性的传授。
比如分左右，无忧公主只是告诉他们：
“持弓之手便是左，搭箭之手便是右。”
“左向号令便往持弓之手走，右向号令便往搭箭之手行……”
然后问题就解决了。
当然，沈兵就不敢训练更复杂的阵形了，比如队伍从中间分开，也就是一半往左一半往右……还是别折腾这些西域骑兵了，而且这在战场上能用到的情况也不多。
分组练得差不多之后就各将千人队合在一起练，接着再将万人合为一组演练。
无忧公主见沈兵天天都是在演练排兵布阵，不由有些好奇：
“大将军，我等却是去草原与匈奴对阵。”
“不练上阵杀敌却练阵法，只怕到时……”
沈兵回答：
“这阵法又岂是阵法而已？”
无忧公主奇道：
“那又能是什么？”
沈兵将目光投往校场，说道：
“公主请看，兵士在秦将的口令及旗号之下前进后退、左出右击。”
“若是不服从便要受罚或是被淘汰。”
“时日一长，其自然便养成了服从将令的习惯。”
“到时……”