第1288章 人证
千岁似笑非笑：“你想违背颜山长遗命？”
孙红叶脸色微微一变。这顶大帽子若是单扣到他头上，他有些承受不起。
文庚叹了口气：“燕公子……”
他才开声，燕三郎忽然打断了他：“孙峰长少说了最重要的一样。”
孙红叶一怔：“什么？”
“德行完备。”少年忽然笑了，“方才颜城主自己也说过，想当山长就得德行完备；可依孙峰长方才所言，颜城主和‘德行完备’这四字相距甚远。”
这句话他用上了真力，远远传荡开去。
孙红叶气得额角青筋暴起，怒道：“何曾此言！”
他褒扬颜庆的话一大堆，但其中的确没有“德行完备”四个字。
颜庆却是心头一跳，细看燕三郎，总觉得这少年眼里藏着一点锋芒，还有一点志在必得。
这小子是不是知道点什么？
“燕公子玩笑了。”他面色诚恳，“颜某一介庸人，资历平平，平日所为无非耕耘千渡城这一亩三分地，功劳远不及文副山长。”
他着重提起文庚对比，正是因为这老头子不想争当山长了。
话音刚落，千岁截口道：“这样说来，你承认自己德行不够完备，担不起山长之位？”
颜庆面色微僵，暗道这女子好生惹厌！
再美的女人，性子不好也是枉然。
谢冶光也有不满：“千夫人何必咄咄逼人，曲解话意？”
千岁抱臂在前，气势拉满：“你们既无视颜山长遗命，又不考量德行，只想任人惟亲……”
文庚赶紧打断：“这是青云宗第一要紧事，决不会任人惟亲。”
千岁抬了抬下巴：“好吧，先把颜烈的遗命放去一边，我相公可不怕跟人公平竞争。你们方才怎说来着，想当上山长就得有德行、有能力，对么？”
谢冶光斩钉截铁：“是！”
“那么好办得紧。”小金这时旁若无人走了过来，拿大头拱了拱千岁。她随手拍拍猛宠：“趴下，别闹！”
巨兽慢悠悠趴去她脚边，朝台下打了呵欠，展示自己一口森森然交错的好牙。
那张大嘴可以一下塞进四五个人头。
“——那么先来比一比德行好了。”千岁一指孙红叶，“这位孙峰长方才举荐颜城主为山长，那么我们就拿颜城主来比一比德行吧。”
“我？”颜庆心事重重，面无表情，“燕公子只管尽展所长。”
这两人为何总揪住他不放？颜庆想起夷陵道之战，想起走漏的飞讯情报，心中越觉不祥。
可是他立在台上，无法三番四次推托。
“好。”
这一声? 是燕三郎应下的。
坐在后排的檀闻道跷起了腿? 深觉有趣。其实台下观众和他想法一样，“德行”这两字虚无飘渺，怎么比试？
谁更有德? 谁更有才? 这还能有量化的标准？
燕三郎却向檀闻道望去一眼，才向同心台边缘打了个手势：“带上来吧。”
带谁上来？
就在众人伸长脖子、瞪大眼睛去看时? 同心台后方有两人越众而出，往台上走来。
前一人头上戴着个布袋，谁也看不清他脸面，但从身材可以判定是男子? 双手还被缚身后。
后一人却是金羽? 推着布袋兄往前走。
千岁抬手一指，金羽就将人带过去了，恰好立在辟水金睛兽身边，远离千渡城主。
“摘了吧。”
金羽得令，一手拽掉了男子头上的布袋。
纹心火很是明亮? 将台上照得纤毫毕现的同时，也把男人的脸照得全无死角。
颜庆见着这人，心头蓦地一沉，像压下一块巨石那么难受。他都能觉出自己太阳穴的血管突突作响，像是下一秒就要爆开。
这个男人，赫然就是失踪多日的钱老二！
糟了。
“这位就是何家渡舶司干事钱文令，人称钱老二。”燕三郎看文庚等人一脸茫然，知道他们高居青云山上，自然不认得千渡城一个小小干事，因此解释道，“当时铎人伪装商队抵达何家渡，在他那里获得了加盖火印的路引，才能登船潜入宣国境内，纵火烧掉了平泽关的几个大粮仓。”
台上台下，所有人脸色都变了。
就算是青云宗入门弟子，也知道宗门现在与童渊人有罅，再不复从前和睦，直接原因就是铎人经由千渡城登船、潜入宣境烧掉童渊族大后方的粮草，导致南部战事不利。
谁也未料到，初上青云山的燕时初，居然送来了这样一份大礼！
谢冶光忍不住站起：“你从何处抓到此僚！”
“何家渡。”燕三郎笑道，“他手下十几个黄龙帮的买办，都在渡口招揽生意。只要客人出得起价钱，莫说过渡的火印，就是官方路引都能造好给你。”
这厢钱老二眼睛适应强光后，才发现自己站在两千多人面前，身边一头巨兽盯着他直舐唇；而颜庆就在不远处瞪着他，那眼神比巨兽还可怕，恨不得将他大卸八块。
钱老二的膝盖一下子就软了。
这时燕三郎俯身问他：“钱老二，插队盖火印得多少钱？”
钱老二“扑通”一声跪下去，抱着他的腿：“这位爷，我不想死啊！”
颜庆大步上前，对燕三郎道：“燕伯爷，这是千渡城在逃要犯，多谢你带回！”说罢，伸手就来拽钱老二。
燕三郎哪会让他轻易得手，摁着钱老二肩膀往后一推，差点把他推到小金身上。巨兽一下站起，盯紧颜庆。
“别急。”燕三郎直起身来，与颜庆相距不过两尺，四目相对，“他还有话要说——钱老二？”
后三字尾音上扬，显然是对钱老二说的。后者舐了舐唇，望向颜庆的眼神满是紧张：“每人一、一两银子。”
“平时的渡租呢？”
“每人十文。”
底下人小声议论。正常过渡只要交十文，如果想提前插队，价格就涨到一千，离谱了些。
燕三郎笑了笑：“如果代做路引呢？”
“三十两银子。”
不止台下起了骚动，台上的长老们也是先讶后恼，眉头紧皱。
这也太不像话了！
第1289章 被……扼住了咽喉
先前渡租昂贵也就罢了，一句“渎职贪腐”可以概括；这代办路引子，还是官方的、正版的，那是给青云境的安全留下了巨大的缺口。
难怪铎人可以趁虚而入。
“岂有此理！”谢冶光两步就到钱老二面前，“谁给你们这么大胆子！”
他一头撞在结界上，倒弹开一步，不由得看了燕三郎一眼。
这小子真谨慎。
钱老二正要回话，嘴才张开一半，忽然瞠目结舌。
“说啊。”刘怜玉性急，出声催促。
可是钱老二“嗬嗬”两声，也不抱燕三郎大腿了，伸手卡着自己脖子，一张脸胀得通红。
谢冶光见他眼睛外凸，满是血丝，不由得道：“不好，他中了暗算！”
钱老二显然无法呼吸，是毒还是术法？
燕三郎解了结界，翻开钱老二眼睑看了一眼：“没中毒。”
那么这倒霉鬼就是中了别人的神通。
有人要把他生生扼死。
颜庆紧紧盯着钱老二，满脸关心：“看这模样，像是中了咒术？距此数十里，有一世家擅于制人偶、施咒术。”
燕三郎从怀里掏出一枚玉玦，其色作灰白，两面打磨光滑。他身边的人都望见，玉玦正在发光。
“也不是咒术。”少年肯定道，“否则魔石该发出黑光才对。”
这是他在迷藏海国得自明安之手的魔石，只要附近有人施用术法，它就会亮起。最开始庄南甲将此物赠予明安，便于他躲开龙神使的耳目、暗中组织反抗活动。后来它就落到了燕三郎手中。
无缘无故，怎会中了神通？千岁秀眉颦蹙，也没寻见端倪。
燕小三行事一向谨慎，这好不容易抓来的人证更要小心保护，因此周围早就不动声色布下了结界。颜庆想用毒、用神通杀害钱老二，首先要穿过结界才行。
钱老二脸色已经由红转紫，舌头也吐出来了。
他只是个凡人，再不抢救，二十息内必死。
“我来看看！”颜庆也冲了过来。
他正要伸手，千岁抬腕一挡：“颜城主，你还是避嫌为妙。”要让这厮靠近钱老二还了得？妥妥地杀人灭口。
“避什么嫌？”颜庆眉毛都快拧到一起，“钱文令是重要人犯。生死大事，怎容再做意气之争？”
他说得正气凛然，千岁的回答却是白骨长链从袖子里探出来，在他面前摇摆不定：“行，你试试？”
颜庆不信，往前再走一步，白骨链“噌”一声直取他咽喉，就仿佛真蛇出击，凶狠凌厉。
她可不是虚张声势。
颜庆只见一道白光袭来，迅如雷电，甚至看不真切，心里不由得一惊，下意识退开两步。
白骨链就从他适才所立之处扫了过去。
这女人是太嚣张了? 众长老面现不悦，杜时素冷冷道：“千夫人这么做，名不正言不顺吧？”
这对夫妻在他们地盘上是太不客气了? 对众长老十足藐视。若非燕时初衔颜山长遗命而来? 青云宗决不任他们放肆。
“这么重要的人证，小心无大错。”千岁笑了笑? “杜长老不想知道幕后人是谁么？”
那厢文庚已经掰开钱老二双手，见他脖颈上几个红印子全是自己手指摁出来的。可他双手离开脖子之后? 窒息情况并没有改善? 颈部皮肤下陷? 那是真有东西牢牢扼住他！
从痕迹来看? 像是丝线紧勒。
什么神通有这种威力，隔空害人还不被发觉？
要知道青云宗所有强人都在这里? 若是钱老二在众目睽睽下被害? 众长老的脸面都要丢进望桑湖去了。
钱老二双腿抖个不停。小金闻到异味，好奇地绕过燕三郎走来，嗅这俘虏的裤裆。
“别闹。”燕三郎轻轻推开它的大脑袋。
偏在这时，钱老二忽然“呃——”地一声长长吸了口气，倒地咳嗽不停。
“咦？”所有人都很惊讶? 到底发生了什么事？
只有小金不感兴趣，慢腾腾迈着虎步离开了。
这厮好臭，不能吃。
钱老二大口大口喘气，满脸都是死里逃生的余悸。他膝行几步，往边上退，文庚一手抓住他后领：“哪里去？”
这人哭丧着脸：“救我，别让我死！”
“认真回答就能活。”燕三郎心如铁石，继续方才的问话，“谁指使你们私造路引、中饱私囊？”
“黄龙商会！”钱老二声音沙哑，“我们和黄龙商会合作，他们负责接生意，我负责做火印和路引。”
几位长老面面相觑。千岁瞅着他们：“几位可知黄龙商会？”
几位都不吱声。他们高居青云山，怎会知道千渡城里的商人？只有杜时素点头：“听过，是在千渡城发家的商会，在当地经营得不错，在白鸟城也有分号。”青云境内但凡跟钱沾边儿的事情，除了千渡城这个盲区以外都跟禄事堂有关。他作为禄事堂老大，也听说过黄龙商会。
但也仅此而已。青云境内商号云集，黄龙商会也不突出。
杜时素即问钱老二：“黄龙商会怎么勾结你的，向你行贿了？”
黄龙商会再有钱，也只是一家商会。钱老二在何家渡做事，理论上说是半个官家人。这就是权钱交易的典型罢？
钱老二赶紧摇头：“黄龙商会势大，我们都要听从。它哪里用得着向我们……”
“行贿”两字还未说出口就戛然而止，钱老二又是张着嘴却说不出话，一脸痛苦状。
那不知名的神通又扼住了他的脖颈。
观众用膝盖想也明白，钱老二要揭内幕了，这才引人来灭口。
凶手就在同心台上！
可这里乌泱泱两千多人，找出凶手不是大海捞针么？
最要命的是，钱老二再次性命垂危。
千岁目光闪动，忽然伸手一指：“小金，过去。”
方才小金走去钱老二身后，神通就中断了，钱老二得以苟且。现在她让辟水金睛兽再试一次。
小金二话不说，踱了过去，庞大的身形如山，挡住了台下人的视线。
然而，这一次并不生效。
钱老二还是喘不过气，痛苦不堪。
第1290章 招认
到底什么害人的神通不必触及人体，就能生效？并且燕时初方才也说过，这不是咒术。
文庚目光低垂，偶尔扫过地面，忽然凝住。
钱老二颈骨传来轻微声响，刘怜玉脸上变色：“不好，他颈骨要被折断了！”
施用神通之人，想直截了当结果他。
文庚一个转身，忽然从台上跳了下去。
台下站满门人，个个引颈而观，不意副山长突然跳下来，怒喝一声：“是你！”
大伙儿还未反应过来，文庚已经击倒一人，抓起来跃回台上。
这么一落一起，迅若雷电，前后不到三息。
台上的钱老二又在大口大口吸气，满脸涕泪交加：“你们想杀我就干脆一点，不要这么折磨人！”
咦？神通被打断了？
众人这才凝神去看文庚抓上台的男子，却见他年近三旬，面白无须，身材很瘦。
有认得他的已经叫出声来：“刘洞主？”
青云山脉广袤，当然不止十八个山洞。不过青云宗只设十八洞主，这位刘洞主就是其中之一。
文庚一手扣住他腕脉，高高抬起，一边怒声道：“让人看看你干了什么好事！”
要害被制，这人挣扎不得，只好乖乖抬手。
于是大伙儿都看清了，他拇指、食指和中指的指缝里绕着几根白色丝线。
钱老二脖子上的勒痕，就是丝线造成的。并且刘洞主手上的丝线也是法器，格外坚固，勒死一个大男人轻而易举。
“方才我就看见你在人群里移动！”文庚声音里满是愠怒，凶手竟然是堂堂洞主，“第一次谋杀被打断，你就换了位置！”
不过，这位刘洞主是怎样行凶的？
燕三郎一直盯着地面，这时忽然道：“影子。你对钱老二的影子下手了。”
钱文令一直待在高台边缘，而不远处就是燃烧的纹心火。
这火焰格外明亮也格外稳定，因此他的影子就被拖得老长，一直延伸到高台之下、人群里面。
燕三郎再心细，也只能防护钱老二的近身危险，怎会料到居然有人对台下的影子动手？
听他之言，台下人立刻躲开了钱老二的影子。
徐陵光面色铁青：“刘洞主，你何时练成的‘控影术’？”
控影术是偏门异术? 青云宗从不传授这类左道。
刘洞主低头? 满脸羞愧? 但不吱声。
文庚指了指他：“压去一边? 容后处置！”
遂有两名洞主上台，将刘洞主押去一边候审。
这厢千岁抚了抚小金夸道：“亏得有你！立功了，回去赏你两只黄羊！”
她看得明白，多亏小金身躯庞大? 方才走到钱老二身后时? 恰好盖住了他的影子? 刘洞主的神通顿时失效? 钱老二这才得救。
控影术嘛? 有影子可控才算数。
至于第二次为何叫小金来也不灵? 那是因为钱老二移动过了，影子不在原来位置? 小金也挡不住了。
小金喜得直吐舌头，还想再要两瓮好酒。
这厢钱老二已经缓过劲儿来? 依旧脸色煞白：“麻烦给杯水。”
他咳得肺都快掉出来了，咽喉里火烧火燎一般疼痛? 只有清水可以缓解。
文庚亲返桌边? 将自己的茶盏端来，推到钱老二面前：“喝！”
这时候让谁去打水? 他都不放心了。
钱老二举起来咕嘟咕哮灌了好几口，又歇了几息? 才有气无力道：“黄龙商会在千渡城里有人罩着，谁都得罪不起。”
“谁？”刘怜玉板着脸，“说说看，有谁是我们得罪不起？”
“是……”钱老二嗫嚅两下，才鼓起了勇气，“是城主的二公子，颜凌！”
周围很安静，只有纹心火燃烧的哔剥声。
所有人都在静静消化这个消息，只有燕三郎问出声来：“颜城主呢？”
众人目光扫视台上，都是愕然：
是啊，颜庆呢？
青云宗七位长老，此刻只有六位在场，颜庆不在其中。
方才钱老二出事，满场慌乱，颜庆居然借机走了？
“什么嘛！”千岁大为不满，“我还以为这厮能跟我们来个终极对决，死磕到底！”结果脚底抹油溜得比谁都快！
“识时务者为俊杰。”燕三郎低声道，“恐怕他也猜到我们伎不止于此。”
这人的嗅觉真是好生灵敏。
文庚当机立断，飞快点了五名洞主：“你们带弟子去追，着重——”他说到这里顿了一顿，“着重去问金魈！”
燕三郎听他如此吩咐，就知他已经疑心颜庆畏罪潜逃。现在是晚上了，这么黑烟瞎火想下山，步行哪有驱使金魈更快？
传香掾堂主檀闻道立刻站起，大步往殿后奔去，只留下一句话：“我去找金魈。”他和那些巨兽关系最好、走得最近。
燕三郎舍了钱老二，奔去方才被扣押的刘洞主身边，目光炯炯：“指使你杀人灭口的，是不是颜城主？”
刘洞主咬牙不答。
燕三郎继续劝说：“你替他杀人，他却趁机跑了。看看四周——”他侧开身，让刘洞主看清台众人的神情，“他寒了青云众之心，你以为他还能回来争山长之位，还能回来救你？”
徐陵光也赶了过来，满眼怒色，却叹息道：“老实交代罢。坦白从宽，我还能替你在谢长老那里美言几句。”
谢冶光铁面无私，门人想起他的手段都要打个寒噤。徐陵光说这话时，就特意去看谢冶光。后者脸色铁青，心不甘情不愿地哼了一声。
这即是同意了。他坚守原则，却不是不知变通之人。眼下情形诡谲，宜从速处理，否则两千门人今日看热闹真要看舒服了。
刘洞主喉结动了动，终于不再挣扎，垂首道：“是。”
就这一个字，在台下引爆阵阵惊呼！
饱受门人爱戴的颜城主居然使凶杀人！
并且还是为了灭口。
谢冶光冷冷道：“说清楚，他是怎么要求的！”
“今日下午他来寻我，让我在庆功会上盯住他和那个老头子，必要时接他指令下手——”刘洞主指了指燕三郎，“那个老头子没出现，就剩这位燕伯爷了。”
第1291章 岂有此理
燕三郎指着自己鼻子：“他最开始想杀的人是我？”
这位颜城主嗅觉还是很灵敏啊，一下就嗅出了不祥的味道，想提前扼杀危险吧？
千岁也道：“先下手为强，这位颜城主真是大丈夫。”
无毒不丈夫。
“是。”纹心火光下，刘洞主的额头布满冷汗，“但他一直没发令，反而是钱老二上台之后，颜城主指示要杀掉此人。”
燕三郎恍然。显然刘洞主就是颜庆布下的后手了。这人弄走铁太傅还不满足，还怕有所遗漏，就要刘洞主留在现场做候补一击。
“铁太傅呢？”他干脆问了出来，“颜庆将他弄去哪里了？”
这问题让所有长老为之侧目，而刘洞主则是面露茫然：“我，我不知道。”
刘怜玉声音都提高了三度：“铁太傅失踪，也跟颜城主有关么！”
“或许。”燕三郎面色凝重，对钱老二道，“继续，黄龙商会和颜家二公子颜凌？”
“也不知怎地，黄龙商会傍上颜二公子这棵大树，后面很多买卖都好做了。”钱老二乖觉得很，知道现在风向转了，也就知无不言，“就拿我这生意，每做一份路引，颜二公子要抽二十两银子。”
“颜家抽大头？好得很。”杜时素怒容满面，“黄龙商会其他买卖呢？”
这种灰黑色收入根本不进公账，吃肥的只有黄龙商会和颜家而已。
“那我就不清楚了。”钱老二低了低头，“我只在渡口干活啊。”
文庚叹了口气：“颜庆说，钱老二前不久失踪是畏罪潜逃。”
“没，没有啊！”钱老二立刻叫起撞天屈，“我是被燕公子的人带走了！”这些天都被困在暗无天日的小房子里，由一个黄毛小崽看管。
现在众人都明白了，颜庆在这件事上撒了大谎。
燕三郎问钱老二：“铎人由何家渡登船潜入宣国，也是在你这里办理？”
钱老二嗫嚅，刘怜玉斥他一声，他才道：“或、或许吧。”
但他又飞快补充：“黄龙商会负责拉生意，我只负责办理文书。商队每五十人才需要一张路引子，每天都有人要办加急，我、我真不知道里面混有铎人！”
他紧接着向文庚等人哀声叫唤：“小人也是被胁迫，我不干这活计也有别人干，不想同流合污的要倒大楣。各位长老开恩，我上有老下有小……”
谢冶光听得心烦，长眉一轩：“带下去，候审！”
两名门徒上前，不容分说将钱老二拖了下去。刘洞主也被一并带下，燕三郎还能听见其他长老问他：“你为何替颜庆杀人！”
声音远远去了，终不可闻。
文庚看看众长老脸色，再看看台下，五味杂陈。好好一个庆功会? 搞成了这副模样。他长叹一声：“今日大会就到这里……”
话未说完? 燕三郎忽然打断了他：“文副山长? 你道颜城主为何匆忙离开？”这句话用上真力? 每个字都传遍全场，“只因何家渡一点贪腐么？”
他看出文庚想要散会，然后聚长老们私聊了。有些事儿还是不要公开讨论最好。
燕三郎当然不会让他那么快就收场，重头戏还没上呢。
“假公济私捞肥水? 哪里没有？颜庆犯得着为这点小事逃命？”千岁往下接话? “除非大势已去。”
颜庆位列青云宗七大长老? 掌握宗内最重要的收入来源。就算牵连进贪腐窝案? 最多就是品行有瑕疵? 只要厚着脸皮顶上一段时间? 非议声自然就小了。他这么一逃也太显心虚了，倒好似把自己退路都断了。
众长老阴沉着脸：“还有？”
刘怜玉想了想? 脸上显出了难以置信的神色：“你说的该不会是，夷陵道……？”
夷陵道大战? 乌瑞领着千渡城军一度失踪，徒留刘徐二人被铎军团团围困。这个疑团始终在刘怜玉心头盘旋不去? 听千岁话里有话? 她立刻想起这一茬了。
颜庆不在这里，燕三郎也不兜圈子? 从怀中取出一封信笺递给文庚：“文副山长自己看罢。”
这封信，自然就是颜庆写给铎人的飞讯了? 末尾还加盖了攒金印。
上面字句不多，文庚扫了两眼，脸色大变，气得手都有些发抖。但他镇定功夫过硬，定了定神就转交其他长老传阅。
谢冶光一眼扫过，怒气勃发，一掌劈碎了身边的茶案：“岂有此理！”
这一声咆哮回荡在同心台，闻者无不身躯一颤，不晓得信上又有什么惊天奇闻，让这位嫉恶如仇的谢长老气怒至此。
燕三郎振声道：“颜城主勾结西铎拥兵自立，又引铎人入境，这封亲笔信就是铁证！”
余音绕林，久久不歇。
“哗啦”一声，这句话就像清水滴入了滚油锅，台下立刻炸开。
有人惊呼，有人错愕，有人不信，有人茫然。
颜城主居然早就投敌了？
为什么？
青云宗许多弟子对颜庆满怀崇景，再听燕三郎所言犹在梦中，一时难辨真假，可是再看台上长老们的神情都是暴怒，却未出声反驳。
燕三郎神情坦然：“山上如有颜城主笔迹，可以拿来对比。”
这份证据可不怕验笔记，真的假不了。假货早送到铎人那里去了。
“再说罢。”文庚摇了摇头，“当务之急，是把颜庆找回来。”
事已至此，他心底透亮：如果颜庆清白，何必急匆匆下山？这人大概猜出燕三郎手里还有置他于死地的罪证，才提前溜了。
当下他指派众位长老带领门徒分头去找。在场两千余人就有两千多双眼睛，基本都被各自长辈催去搜查，今晚的瓜吃到这里就结束了。
一时间人员四散如风吹雨打。这一场庆功会高高兴兴开头，却以漫山遍野的大搜查结尾。
青云宗七位长老，还留在殿前的只有文庚和杜时素了。
文庚向杜时素和燕三郎、千岁招手：“请随我来吧。”
数人同进殿中，小金也站了起来，跟在千岁身后亦步亦趋。
殿内可不像外头那样寒凉。侍立一边的童子给众人都斟上热茶，文庚才招呼大家：“坐。”
第1292章 好大一个难题
这里的灯火没有外头纹心火明亮，映得他额上的纹路仿佛更深，一脸疲惫。
各人徐徐饮茶，都不开口。最后还是文庚问道：“今晚这一场对质，燕伯爷筹谋已久了吧？”
他问得直接。今晚燕三郎的表现咄咄逼人，连削带打，让青云宗上下都措手不及，谁都看得出他是有备而来。
对于他的“奇袭”，青云宗长老们很是不满。
燕三郎答得坦然：“不敢轻敌，也别无他法。”
他在青云宗毫无根基，只有一个素未谋面的同门师兄，要借势无势，要借力无力。想在这里成功拿下山长之位，那他就只好自己造势、自己出力，手段也就显得刚猛了些，把众长老的脸面都按在地板摩擦。
这也是无奈之举，他没有慢火熬药的基础。
他反问文庚，“长老们可知，颜庆为何反叛？”
文庚和杜时素互看一眼，均是摇头：“说不通。”
千渡城如同宗中之国，颜庆拥有完全统辖权，他在那里尽可以呼风唤雨，只须定时向青云宗交钱即可。日子过得这样舒坦自在，他们实在想不通，颜庆有什么反叛的理由。
燕三郎试着提问：“为了山长之位？”
“颜庆在宗内人气很高，前次长老会上推选得票，与杜长老五五对开，打了个平手。”文庚摇头，“他想当上山长，也不该与外人联手。”
千岁喝了口茶：“那么就反过来说罢，指不定他为了和铎人联手，才要拿下山长之位。”
这位千夫人也太能异想天开了。两位长老暗中吐槽：荒谬！
杜时素皱眉：“这也太匪夷所思。”
“不像么？”千岁耸了耸肩，“不然他为何指使乌瑞在夷陵道暗害刘徐二位长老？还不是为了削减反对势力？唔，我若没猜错，这两位在推举时投票给杜长老了吧？”
两人互视一眼，文庚轻咳一声：“投票不计名，但我认得笔迹……刘怜玉长老的确投给了杜长老，徐长老可就未必，他平时和颜城主关系不错。当时有一张票是空白，算作弃权。”
所以七位长老有六张有效票，三对三? 杜时素和颜庆打了个平手。
“那么颜庆一定很不甘心? 如果徐长老投给他，他就稳赢了。”千岁笑道，“若我是颜庆? 我也要灭了他。反水的队友比敌人更可恨哪。颜庆原本发给铎人的情报上写着‘十五日’? 那即是说? 他有把握当上山长，到时直接官宣青云宗结盟西铎? 即可让铎人正大光明使用何家渡。”
是这样么？文庚摇了摇头? 反正逮住颜庆之后就有机会问起了。
“原本？”他抓住千岁话中关键? 转向燕三郎：“燕伯爷? 情报上写着入侵路径是白塘关，时间是‘十五日’，可是铎人最后从夷陵道入侵，并且还提早了数日? 这个？”
“是我。”燕三郎承认了，“我拦下飞讯之后，偷换了时间地点? 将假信送给铎人? 原件被我截留收存。”
他正色道：“提前时间? 让颜庆措手不及；地点改去夷陵道，方便我援军就近。”
文庚和杜时素沉默良久，才问道：“燕伯爷何以知道颜城主反叛？”
“颜山长临终前，特意交代我留意颜城主，说这人太不安分。”他微微一笑，“只要留心? 总有蛛丝马迹。”
他说得理直气壮，千岁嘴角微翘，暗自好笑。臭小子说得这么高大上，其实追查千渡城的猫腻纯属巧合，至少左茂的出现就不在众人预料之中。
可是苍蝇不叮无缝的蛋……啊呸，是将军不打无准备之仗，若非他们盯准颜庆其人，一心深挖到底，哪能发掘这么多内幕？这人在千渡城只手遮天，青云宗竟被瞒在鼓里，这本身就很说明问题。
文庚沉声道：“多谢燕伯爷。”
连他自己都觉得别扭，燕三郎今天让青云宗大大出了一把糗，结果他们还得感谢对方查出真相。
燕三郎微微一笑：“一家人不说两家话。”
说得好！千岁悄悄在他手背上捏了一把。这就又引回正题了不是？
文庚像是恍然大悟，“哦”了一声：“至于颜山长的遗命——”被燕三郎一搅就成了个烫手山芋，青云宗上下两千人共同见证前任山长留下来的魂定之术。颜山长属意燕时初，他们这些做长老的，有什么理由反对？
可就这样交出山长位置，众长老还是不能心服口服。尤其燕时初的“逼宫”之举，令他们颜面扫地。
“实不相瞒，原本角逐山长之位的只有杜长老和颜城主。”文庚看了杜时素一眼，见他面无表情，“现在颜长老德行不善，已不配位，那么……”
他算是看清了，燕时初大概早就定位自己的竞争对手，今晚先掰倒颜庆，后面大概就轮到杜时素了吧？
这少年蓄谋已久。
文庚说话有些吞吐，不忘看杜时素一眼，可这老家伙依旧没有任何表示。
这老狐狸！文庚暗骂一声，掌管青云宗事务十余年，从未觉得这样棘手。
颜山长真是给他留了好大一个难题啊。
燕三郎却爽朗一笑：“请问，既然当日推选会上杜长老和颜庆平分秋色，后续又要如何论胜负？”
“这个？”杜时素开口了，“就看双方在解决今次青云宗困境的表现。”
燕三郎恍然：“难怪他要在夷陵道偷袭刘徐两位长老。”
文庚忿恨难解：“这也算解决之法？”
“算啊，只不过颜城主另辟蹊径。”千岁笑吟吟接口，“看起来他铁了心要帮铎人，那么只要尽快结束夷陵道的战斗，迫青云宗认清自己的颓势，你们就只能选边站了。是站队童渊人呢，还是站队西铎？我想，颜庆对此已有腹案，来不及实施罢了。”
千岁补充一句：“对了，刘、徐两位长老领兵出战的点子是谁出的？”
杜时素摸了摸鼻子：“我。”
千岁冲他一笑：“他们一旦兵败，也就是你输了一筹。”
第1293章 接下协约
颜庆为何一心偏帮铎人？文、杜两人百思不得其解。但这已经不是当下的紧迫问题，燕三郎郑重提出：“虽有颜山长遗令在手，我也不愿诸位为难——”
两位青云宗长老暗自腹诽：这还叫作不让他们为难？那真正为难起来是什么样子？当然两人面上不说，只听燕三郎接着往下说：
“——这样罢，颜庆与杜长老的协约，就由燕某接手，如何？”
杜时素不禁动容：“你是说，要与我争个高下？”
“不错。”燕三郎点头，“双方各出谋划，谁能令青云宗跳出被动、转危为安，谁就是下一任山长。”
杜时素拊掌赞同：“好，那就这样定下。”
文庚也道：“待各长老返回，我再知会他们。”
“且慢。”千岁眼珠子一转，“在此期间，我们也要动用青云宗资源。”他们毕竟是外来者，在本地全无根基，有好计策也得有人执行才是。
“千夫人不必担忧。”文庚呵呵一笑，“无论燕伯爷还是杜长老施策，只要在长老会得以通过，都会统一执行。”
“好。”目的达成，燕三郎也很爽快，“这段时间，我可能要频繁上下青云山。”
“随时欢迎。”文庚点头，“两位有任何需要，只管找传香掾的檀堂主，他会妥善安排；如要找我，随时恭候。”
此时殿外有弟子求见，却是刘怜玉的徒儿传来口讯：
到处都找不见颜庆行踪，想来已经下山。
刘、徐二人也在下山途中，准备连夜追捕颜庆。另外，铁太傅一直下落不明，青云宗弟子和大小金魈几乎找遍天柱峰。
文庚闻讯，脸色立刻阴沉下来。
“看来铁太傅落入颜庆之手。”燕三郎了然，“庆功会之前，颜庆一直以为铁太傅会施展魂定之术。”所以他暗算了铁太傅，却漏过了燕三郎这个不起眼的“陪护”。
文庚郑重道：“我们会尽力救回铁太傅。”
“从现在起，此事已经不分你我，要通力合作。”燕三郎站了起来，“夜已深沉，我明日再来滋扰文副山长罢。”
今晚发生这么多事，文庚不再挽留。
燕三郎返回后山搬香楼? 一路上都见漫天星辰，这会儿已经是后半夜了。
千岁哼了一声：“这帮顽固就是不肯痛痛快快认你为山长。”
“我是外人。”燕三郎平淡道，“他们心存疑虑? 人之常情。”
因此他才接下赌约。
驭下手段有二，恩、威并施。但这两样? 他在青云宗都没有。今晚他以迅雷不及掩耳之势打掉了颜庆的胜算，让青云众见识了自己的手段? 也算是立了威。
那么接下来，就是蓄“恩”阶段了。只有带领青云宗走出眼下的泥潭困境，才能问鼎山长的宝座。
这很公平。
回到搬香楼客房? 守楼弟子神色更添三分恭敬：“燕伯爷? 檀堂主传讯? 请您住去铜陵居。那里是座独院，山景更好更清幽。”
他小心翼翼跟千岁身边的巨兽保持距离。
“现在？”一听这名称? 就知道不是客房。
檀闻道对小师弟还是很上心的，当然燕三郎此时与青云宗关系匪浅，也不能以普通客人相待。
“以您方便为主。”
燕三郎看向千岁。
红衣女郎伸了个懒腰：“搬? 现在就搬。”
她一听“清幽”二字就心动了。这搬香楼的楼板哪，还是太薄了。
铜陵居在刀谷深处、半山腰上，果然是单门独院。
院子紧挨着山涧，溪水淙淙，清澈见底。溪边大片萱草如毡? 一直铺到铜陵居门口。
跟着主人步行而来的白猫扑进萱草丛? 不知拍打什么东西，忽然从草叶上惊起几个黄绿色的亮点，一明一暗，像天上的星辰。
“萤火虫？”千岁有些惊喜，“这个季节居然有萤火虫？”
她伸手，受猫儿惊扰的萤火虫就停在她纤指之上，腹部继续发出清冷的绿光。
“或许这里地气与别处不同。”白猫和缩小了的狮子狗在地上玩耍，不一会儿就钻去溪边，主人只能听见一阵悉嗦声。
此时的天柱峰应该很安全，再说有小金守着，白猫也出不了意外。燕三郎由着它们疯跑，自己推开院门走了进去。
无论是格局、家具、光线还是环境，铜陵居都比搬香楼强上不止一筹。毕竟那只是待客所在，这里却是供长老们居住的精舍。
桌上纤尘不落，显然屋舍有人维护打扫。
千岁踱到燕三郎身边，按着他的肩膀猛然一推，就将他摁去床上。
“夜深了，该歇息啦！”
可她的神情分明不是这般打算的。
这里四周清幽无人，正好方便她为所欲为。
燕三郎乖乖任她施为，不过红衣女郎刚扯开他的衣裳，忽然又停下手：“作什么愁眉苦脸？你今晚不是掰倒颜庆，如期获胜？”
所以她现在要给他庆功啊。这小子还皱什么眉？
燕三郎伸手，将她垂落眼前的发丝绕到耳后去：“我有些担心铁太傅安危。”
“多半没死。活着的铁师宁对颜庆更有用处。”千岁不以为意，“他真是白活那么大岁数了，居然会中颜庆的圈套！”
“按我们原先的布局，就是用他吸引颜庆全部注意。”燕三郎慢慢道，“他被掳走，我们也有责任。”铁太傅帮了他们大忙。
“你后头还有机会将他救回。”千岁在他手指上咬了一口，“现在，专心一点！”
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燕三郎这一等，居然就是一整天。
千岁说得无错，抓不到颜庆之前，焦急也是无用。他索性就收敛心神，带着佳人和一对宠物游山玩水。
天柱峰后山大小景观有九处。这还只是后山，整座青云山脉，美景数不胜数。
据说前两天刚下过雨，满山遍野都是大大小小新冒出来的瀑布流泉，燕三郎溯溪而上，仅去一处千石林就遇见了三十余个小瀑布，一路上都有水声相伴。
到天生桥时，桥对面就是水流汇成的大瀑布。虽然没有修罗道鳄吻瀑布绵延十里的壮观，可是飞流直下三千尺，尽头在足下云深不知处，也是如梦似幻。
第1294章 溜之大吉
白猫芊芊和小金玩疯了，悬崖峭壁上蹦跳打闹，燕三郎都担心大白猫一个失足掉下去，毕竟山风猛烈。
千岁附去猫身上，才保它履险如平地。
与他们的悠闲形成对比的，是青云宗凝肃的气氛和众人绷紧的脸色。
许多青云弟子见到燕三郎，都是满脸的好奇+敬畏+惊讶。
燕三郎走在名山奇景之中，也不由得感叹白云苍狗，不知人间烦恼。
次日午时末，燕三郎正在铜陵居中看书，千岁到附近采些药草，而两只宠物不知道去了哪里玩耍。
千岁背着他的书箱从外头进来，脚步轻快无声，跨过门槛才问：“看什么书呢？”
燕三郎“啪”地一声合上书本，飞快扔到屉里：“闲书，青云山洞府趣闻。”
千岁撇了撇嘴：“你这爱看书的毛病什么时候才能改掉？”
“书中自有颜如玉。”燕三郎冲她笑了笑，转移话题，“采到什么好药了？”
阿修罗拿他的现成书箱当药篓，到附近转了一圈才回来。
千岁打开药箱，里面装满大半：“自己看。”
她有两分狐疑，自己离开时燕三郎就在看那本《青云洞府考志》了，怎么一个时辰过去，他还拿着这本书？也就薄薄一百页，平时顶多让他看个一刻钟。
这书特别好看么？
不过少年面色如常，她也就道：“山坳那里有一片药田，规模很大。我看过里面的药草，品种和年份都不错，照顾得也很精细。等我们拿下青云宗，你可以把怨木剑插在田里，促长药效。”
怨木剑是燕三郎最早入手的武器，得自木婆婆，后来在桃源中折断。千岁尝试过拼接，但最好用的吸血特性已经永远失去。不过怨木精原本就有促发植物生长的效果，即使怨木剑折断，这个看家本领也没丢。
千岁走到桌边，伸手想拉开抽屉。
她还是好奇。
燕三郎却捉起佳人玉手，放到唇边轻亲一口。
他目光灼灼望着她。
“想干什么？”千岁哼笑一声，“午时将尽，来不及了。”
燕三郎还未答话，外头的院门忽然响了。
少年走去开门，外头站着一个青云宗弟子，恭恭敬敬道：
“燕伯爷，众山长席议，文副山长请您前往纹心殿。”
这位就是获颜山长遗命、前来接掌青云宗的卫国伯爷？前天他夜守后山，没能去庆功会，后头听同门说起这一晚的精彩纷呈。“燕时初”这个名字，如今在全宗上下如雷贯耳，不知多少人口耳相传? 越传越是邪乎。
都说英雄出少年? 今日一看? 这位山长的有力角逐者比他也大不了几岁呀。
迎着他好奇的目光，燕三郎微微一笑：“好，我这就去。”
今日多雾。
青山云遮雾绕，似美人半掩面? 如诗如画。
但有心观景的人实在不多? 青云宗七大长老? 今日来齐了四个。
千岁已经隐入木铃铛。燕三郎一眼扫过? 发现刘怜玉和徐陵光不在? 颜庆当然也不在。
少年明白了：“颜城主准备周全，逃得好快。”
孙红叶等人连夜下山追赶，今晨空手返回? 脸色都不好看。谢冶光沉声道：“前晚文副山长逮住刘洞主时，颜庆趁机逃走? 乘金魈下山，连从千渡城跟来的两个侍卫都扔在山上。他的快马就系在山脚? 下山后立刻换乘，比我们快了一筹。”
燕三郎点头：“从青云山到千渡城，快马奔个一天就够了。颜城主有神驹，时间还能再缩短，看来他已到千渡城。”
青云宗发动那么大阵仗，结果还是追丢了，众长老脸色都不好看。
“刘长老率十余骑追捕，居然在红雁关被拦了下来。守关的千渡官兵说，红雁关已经封闭，不得进出。”
文庚看燕三郎皱眉，就知道他于地理不熟，于是下一句就是解说，“红雁关是千渡城的东北门户，距城只有二十七里。”
少年听懂了：“也就是说，颜庆下令切断千渡城与青云山的通道？”
孙红叶怒道：“守关的官兵竟也听从！”
千渡城再大再富庶，说到底也只是青云境内的城池，归青云宗所有，只是由颜庆代管罢了。
现在，千渡城居然掉转矛头朝向上级，是可忍孰不可忍！
杜时素冷冷道：“颜庆在千渡城经营近二十年，他就是那里的土皇帝。一声命下，谁敢不从？”他又转向文庚，“我早就说过，颜庆揽权过度早埋祸根，奈何你和山长都不听。”
文庚苦笑。
他怎么不想收回千渡城的治权？几次三番建议，可是颜烈远居安涞城内，对青云地界内的事务也不上心，这块疏漏就长期存在。
再说从辈份上算，颜庆是颜烈长辈，于颜烈之父颜屹又有辅佐之义。颜烈顾情义，也不想夺之，对他诸般行事睁一眼闭一眼。
如今时局大变，隐患终于爆发。
“不仅如此，颜庆还找人从红雁关墙头射下一封信来。刘长老先遣飞讯送上青云山。”文庚拿起桌上书信，递给燕三郎，“岂有此理。”
少年接过来一看，上头字迹潦草，显然颜庆是匆匆写就，但不难辨认。他先向文庚道歉一番，说料不及事态至此，然青云宗应与铎人结盟，“合则两利”。正值千载难逢之机，青云宗当自强自立，万不能再立童渊王室为山长。
他又说童渊人骄狂无道，招至民怒国怨。青云宗如不与铎人为盟，日后童渊平定叛乱，下一个必取青云宗开刀。
夷陵道之战已经彻底惹怒西铎。就在半天前，铎人再度举兵东进，千渡城实难守御，因此要化敌为友。
否则，等童渊人大举来攻，悔之晚矣。
书信左下角的攒金印，明晃晃地十分刺眼。
千岁陪他一字不漏看完，啧啧两声：“实话实说，姓颜的说得没错啊。”
其实颜庆的分析挺到位的，宣国内乱牵动外部，令青云宗地位十分尴尬。
它与宣国的关系非同一般，它的兵力又远不如叛乱双方，一旦变成夹心就要两头受气。
第1295章 两头受气
而夹心的日子，已经近在咫尺。
燕三郎没吱声。文庚坐了下来，按了按额头：“还有另一个坏消息——童渊向我们发来战书，南部战团不日就要进军我宗北境！”
这才是石破天惊的噩耗！燕三郎蓦地抬头：“理由呢？”
童渊人自己深陷泥淖，焦头烂额，怎会主动来招惹青云宗？这时候树敌绝非明智之举，除非……
文庚沉声道：“童渊人在战书中说，我们撕毁和约、残杀使节。背信弃义必尝苦果。”
果然。
燕三郎立刻想起童渊使节高司云的遇袭。他还知道，出手杀人的是左茂。
谢冶光气怒不已：“童渊人疯了么，我们何时杀他使节！上回那个姓高的前来求助，我们还往平泽关运粮！”
孙红叶则是皱眉：“其中必有蹊跷。”
燕三郎轻咳一声，正想说明。但他嘴才张开，千岁就急急制止：“住口，把话憋回肚子里！”
少年微怔，随即反应过来，心中一懔。
是了，他疏忽了。自己若将高司云遇袭之事源源本本说出，青云宗这几位长老说不定反而怀疑是他燕时初下了杀手，栽在颜庆身上。
毕竟，细算起来燕三郎好像也有动机。青云宗这趟水越浑，他才越有机会成功上位不是？
杜时素眼尖，见他欲言又止即问：“燕伯爷？”
燕三郎面色平淡，很从容地将皮球踢给他：“眼下局面，杜长老有何高见？”
他二人是竞争关系，谁拿出来的救宗方案管用、可以化解青云宗危机，谁就是下一任山长。
这时候先作声的人就吃亏。杜时素看他一眼才道：“事已至此，童渊人不愿与我们和解。目前我宗有三个选择。”
“其一，联合童渊人拿下千渡城，而后对抗西铎。”
“其二，与西铎结盟，并将这消息发往童渊。后者或许投鼠忌器，不敢再妄闯我界。”如果争取到青云宗这个盟友，西铎相当于提前占下了通往宣国南部的水路通道，转眼就可以和南叛联合起来，再不受山脉地形阻挡。
西铎、南叛，再加上青云宗三者联合，可是相当强大的一股势力。只要它们连成一片，同气连枝，童渊人想入侵哪一个都得仔细掂量，决不敢像现在这般随意。
杜时素分析有理，燕三郎点了点头。
“第三个选择，比前两个都艰难。”杜时素呼出一口气，“我们不与任何一方结盟，保持中立，不偏不倚。千渡城的麻烦，我们自己解决；西线的铎人入境、北线的童渊人入侵，我们都要独自迎战。”
殿中沉默? 众人都等着他的下文。
对于杜时素而言，这选择也十足为难? 他涩声道：“我建议? 我们选第三条路。”
不待燕三郎发问，他就接着往下说：“无论与铎人还是童渊人结盟，都是与虎谋皮。除了被卷入宣国内战的烂泥坑? 恐怕我们今后还要受所谓‘盟友’摆布。”
无论制度、军力? 青云宗在这数者之中都是最弱小的一方。
而在同盟当中? 强者领导弱者，天经地义。届时青云宗面临外患，不得不听凭强大的同盟调遣，哪里能有今日这般自由自在？
“等到宣国内战结束，青云界或许就被吞并。”显然杜时素这几日也是反复思虑? “防范于未然? 我们还是不要站队为妙。”
他的话挠中了青云宗众长老心里的痒处。
童渊人和铎人不断向青云宗施压? 无非就是要逼它表态? 逼它站队，给未来战争铺平道路。青云宗人又气又恨? 当然不肯听从。
“如能中立，那是最好不过。”燕三郎捏着下巴? “如何施为？”
杜时素唤出沙盘? 往北境一点：“派出使节，再向童渊人劝和。”他问文庚，“入侵北境的童渊军，由谁率领？”
“铁太傅次子、铁钊麾下的将领能自清。”文庚答道，“据说他统领的四千兵马已经拔营南下，六天后就可到边境梧关。”
“六天后？”杜时素看了看沙盘，“这铁钊调军也是有趣，要从平泽关最北边调动人马南行。”
文庚没有多想：“或许他那里战事胶着，已无多余人手。”
一见沙盘，千岁就笑了。铁钊从北边调军往南走，首先要横跨半个平原，才能走到平泽关，这就要花掉两天时间；再从平泽关往青云界的边境走，至少又得四五天。
“看来铁钊挺讲信用，还记得他和我们的约定。”
燕三郎在火桐城和铁钊约定，倘若童渊一定要出兵青云界，铁钊尽力推辞不去攻打；如果非打不可，也拖延一点时间。
看来童渊王室已经命令铁钊出兵，毕竟他的人手最全。因此铁钊开始履行与燕三郎的第二条约定。
好不容易争取来的这点时间，燕三郎可不能浪费了。
“往北境梧关拨一千人马。”杜时素手指在沙盘上移动，“边境守兵还有二百，合计一千二百人，以守御攻，至少可以支持半个月。”
“至于千渡城，我们可以调动一千青云子弟，并号令各地乡兵来勤，总计六千余人攻打千渡城。”
孙红叶低声道：“攻打千渡城？这也太……”
文庚也很担忧：“这得打下去多少人命？”
千渡城内都是青云子民，千渡城军也是青云的军队。手心手背都是肉，打起来疼得紧。更要命的是，乱世之中军力宝贵，几乎就是青云宗安身立命的本钱，实不该浪费在这种内耗上。
杜时素点了点沙盘上的千渡城，“我们已经传讯城中的青云门人。我们攻城，他们内反，里应外合，争取以最小代价拿下千渡城。”
经过十多年经营，青云门人遍布全境，千渡城里自然也不能少了。
文庚眉心的结还是没打开：“我们能想到的，颜庆岂能没有防备？孩子们要反，也只能暗反。消息万一走露，于他们是杀身之祸。”
燕三郎适时问起：“我去过千渡城，见那里城高墙厚，守军至少三四千人。以六千对战四千，还是攻城之战，如无内应，杜长老有多少把握？”
第1296章 茅塞顿开
杜时素沉吟。
文庚给他解围：“带兵打仗，这恐怕得刘长老来核算了。”
“不用算，我随护国公韩昭围攻过盛邑。”燕三郎摆手，“就直说罢，半个月内想攻下来，胜率不到三成。”
他还是留了点面子给对方，要是按千岁的原话，“两成都别妄想。”
众长老的脸色都不好看。杜时素摇头：“燕伯爷有所不知，我们宗内有些强大的战器，最适于攻城。千渡城墙虽厚，怕也经不起轮番轰炸。”
孙红叶插口：“就是运输麻烦些，从青云山运过去得三天时间。”
“恐怕颜城主也知道罢，他会不作防范？”燕三郎反问他，“杜长老算过此役伤亡没有？”
杜时素点头，面色沉重。
“再问一事。”燕三郎往沙盘上的青云宗西线一指，“就算我们如期拿下千渡城，很快又要直面铎人。方才颜庆信里也说过，铎人受挫夷陵道后并不死心，又再出兵。最迟也是几天功夫，他们就能越境赶到千渡城。到时怎办，以疲兵再跟铎人打几仗？”
檀闻道听到这里，再忍不住了：“局势大不利，师弟若有良策就赶紧说出来罢！”不要再卖关子了！
杜时素也抿了抿唇：“正要请教燕伯爷。”
“好。”燕三郎也很干脆，将钉在沙盘上作定位的几枚银针都收了回来，而后一针钉在蜈河之畔。“窃以为，焦点只在这里。”
那是？
文庚眯了眯眼：“何家渡？”
“其实无论铎人还是童渊人，他们的目标都是何家渡。”燕三郎侃侃而谈，“或者说，是蜈河的制河权。”
长老们点头。
的确，铎人想借何家渡登船北上，直入平泽关腹地。这是他们联合南叛，打下宣国南域至关重要的一步；而童渊人深知其中利害，无论如何也要阻止，这才发兵来攻青云宗，又是施压又是恐吓。归根到底，其目的也是要阻止铎人拿下蜈河的通行权。
一个想渡河，另一个不肯，非阻止不可。
“也即是说，如果蜈河不再通船，这两家都会对千渡城失去兴趣，至少在未来几个月内。”
短短一句话，一针见血。
文庚和杜时素互望一眼，都有茅塞顿开之感。
是啊，他们只想着水来土淹，以战迎战，然而几个选择都是被动。他们竟未想到这种局面下还有重掌主动权的可能！
“着啊！”谢冶光拊掌，“我们要抢回何家渡？”
孙红叶看了看沙盘：“何家渡距离千渡城不过二十里，在它鞭长范围内。不过，打下它是更容易些。”
燕三郎摇头：“我们也不打何家渡。”
“不打？”檀闻道好奇得要命，方才他在一边听了半天，“不打怎么拿下何家渡？”
“也不必拿下。”少年笑道，“我们只要烧掉大船就好。”
“烧……”檀闻道万万没料到是这个答案，可他下一秒就笑出声来，“亏你想得出来！”
孙红叶也是噗地一笑：“西铎放火烧童渊人的粮仓，我们却要烧自家的大船? 这可真是……”
众长老不禁莞尔：“妙? 妙不可言！”
何家渡要是没了大船，铎人还拿什么渡河入宣？游过去吗？
这条便捷的水路走不了，铎人自然对千渡城兴趣大减，又要回他们的主战场——宣国西线死磕童渊人去也。
燕三郎接着又道：“再有半个月就到汛期? 蜈河风急浪高也不适合航行。只要烧掉这批大船，铎人都不能再打蜈河主意。至于何家渡的生意——”
“何家渡的生意必受影响，但并非不可接受。”杜时素飞快道，“每年蜈河的汛期都要持续两个多月，这段时间本来也不能通航，船只都放在坞里养着。只要拿下千渡城，重新造船也就是四个月左右。论造船的本事，青云境内以千渡城、白鸟城为佳。这样到冬天之前，蜈河又可以走船。”
船都烧了，夏末秋季的航行必受影响。但这损失在青云宗承受范围内。
千岁在燕三郎耳边笑道：“这家伙倒也端正，没有跟你唱对台戏。”
燕三郎闻言，多看了杜时素两眼。相比颜庆，这位杜长老的人品倒是不错。
“比起打下千渡城，烧船就容易得多，派几十人潜入即可。”孙红叶兴致勃勃，“想来颜庆在何家渡也会加派人手，我们选些精锐行事。”
“这就是趣味所在了。”少年拿出一枚金针，钉在沙盘上。
“何家渡布置人手多少都与我们无关，因为能容二百人以上的大船，此刻都不在何家渡——”他落针的位置，距离何家渡很近，“——而是在这里，跃龙湾。”
这就是胡秋等人给他带回来的情报，终于派上了用场。“大约是十天之前，何家渡的航次就大幅度减少，载粮进度慢了，载客也只用小船。如今渡口外天天排起长龙，商客怨声载道。”
当然，这些矛盾、这些抱怨，统统传不上青云山。
长老们的眼里，怎么会有何家渡的生意？
“不在何家渡？”文庚微愕，但很快就反应过来，“是了，颜庆有心结盟铎人，自然要给他们留够大船。能载二百人以上的大船数量有限，非但不能运粮，甚至不能载客，否则不能保证回航时间……”
谢冶光恨恨道：“颜庆这厮当真可恶！”
“对我们而言却是好事。”杜时素扬眉笑道，“此刻它们都聚在跃龙湾，只要一把火烧掉了事，省得一艘一艘去找了。”
解决关键矛盾的曙光在前，众人心头的阴霾一下消散不少。
“但千渡城还是要抓紧打下来。”文庚转向燕三郎，“燕伯爷，你的两千人马可否协同出战？”
“自无不可。”少年微微一笑，千岁却哼了一声：“你要当山长，他们三推四阻，现在竟还有脸反过来向你借兵！这帮老东西脸皮咋这么厚呢？”
“战时动员令昨日下达，各地就着手准备。”杜时素站了起来，“山上的孩子们，也已经整装待发。”
“谢长老和檀堂主留守青云山。”文庚对燕三郎道，“燕伯爷，请。”
第1297章 各自准备
颜庆处理完手头事务，抽空打了会儿盹，连午饭都没吃。
从青云山披星戴月赶回来以后，他就马不停蹄发布一系列指令。十多个时辰不合眼，办事儿又耗精力，他也有些乏了。
他这里鼾声方起，外头就有动静。
那是树叶被踩踏的声音。
有人来了？颜庆鼾声一停，双眼一睁，立刻坐起。
屋里很亮，每一件陈设都在他熟悉的位置上。
这是他的书房，他在自己的府邸里。
颜庆舒了口气，但心情并没有完全放松。
这时门被小心翼翼地敲响。颜庆揉了揉眉心：“谁？”
“老爷，是我。”这是管家的声音。
“进来吧。”颜庆坐直了身体，一扫倦色，威严依旧。
管家进来禀报：“前方例报，三个前哨都未发现青云宗人马的踪迹。”
千渡城通往青云山的路有三条，红雁关只是其中之一。在拦下刘怜玉并射出书信之后，颜庆就下令千渡城战备戒严，并把另外两条道路也封闭起来，严控进出。
“加强戒备。”他对青云宗众位长老太了解，只会意气用事，不懂得审时度势，“恐怕还是免不了一战。”
管家微一犹豫，还是问出口：“老爷，我们真地要和青云宗开战？”
颜庆向他瞥去凌厉一眼：“说反了，是青云宗非要向千渡城举刀！”
“是。”管家赶紧改口，“风声已经放出去，这两天正在发酵。千渡城街头巷尾都在议论，青云宗对您不公，拒不承认您胜选后的山长资格，又要将千渡城收归宗内管辖。”
前哨的风声鹤唳，关下与青云宗长老的冲突，经由小道消息都吹进了千渡城里。不过颜庆返回城里第一件事，就是吩咐手下散播消息，引领风向。
他很关心效果：“他们向着谁？”
“自是义愤填膺，都在声讨青云宗。”管家声音中也带出愤慨，“青云山依靠我们吃喝不尽，转头却来过河拆桥。”
然而他心知肚明，民间很有些“不和谐”的声音。可那些屁民发几句牢骚算什么？还是别拿来烦扰城主大人了。
颜庆听完，眉头果然有些许放松。管家趁机道：“老爷，二公子求见，已在外头站了很久。”
“他来做什么？”颜庆面露不悦，“没空！”
“二公子有要情上报。”
那货能有什么要情？心里这样想着，颜庆还是挥了挥手：“让他进来。”
不让见，这儿子就跟牛皮糖一样烦人。
于是颜凌快步而入，一见面即道：“父亲，安排有疏漏。”
颜庆看见他就没好脸色：“哪？”
“何家渡。”颜凌快言快语，“我思来想去，青云宗要是打上门来，何家渡恐遭破坏? 连跃龙湾都不能幸免。”
“跃龙湾怎么了？”颜庆好笑? “以长老们的榆木脑袋，能想起什么高招？”
“可您不是说过? 这回坏您大事的是个外来者，姓燕的？”颜凌正色道? “他一来就盯上何家渡了，既然能掳走钱老二，想来对何家渡更上心。您说，开战以后他会不会……”
颜庆神色一动：“有点道理。”
想起燕时初，他恨得牙根儿都痒。都说咬人的狗不叫，这小子冲着山长宝座来的，却让铁太傅当出头鸟，悄无声息就来撕他！
自己也是大意了? 居然为这小狗所乘！不过青云宗的老东西们都有自己的算盘，不会轻易就认燕时初为山长。
他们内部还有好戏可看。不过，青云山上越乱，千渡城的压力也就越小，这么看反而是件好事。
他看了看颜凌。关键时刻，没想到这小子还能有点儿用处。
儿子提醒得对，有燕时初加入搅局，他不能像从前那样揣度青云宗人。颜庆想了想就道：“你去通知渡口? 把大船从跃龙湾开走，另找个地方妥善安置，越隐秘越好。”
颜凌大喜，赶紧应了。
颜庆不放心，又多交代一句：“知情者务必越少越好。那些泥腿子嘴上没把门，得点儿风声就会到处漏传。”
颜凌挺起胸膛：“父亲只管放心。若是青云宗来了，也一定找不着船只！”
颜庆挥了挥手：“速速去办。”
颜凌离开之后，管家看颜庆脸色，也是欢喜：“二少爷这两年成长不少，已经可以为老爷分忧了。”
“都过了而立之年，你才说他成长？”颜庆哼了一声，心里其实有两分欣慰。儿子终于不止会给他惹祸了。
这时城防校尉常松信来见。颜庆问过了粮食、武械的情况，才道：“做好战前动员。从现在算起，我们至少要再坚持七天，铎军就能赶到。那时，千渡城就可转危为安。”
对方应下。
颜庆又道：“我让你摸底青云门下在城内任职情况，办得如何了？”
“城主府内两人，署衙二十一人，行会三百六十九人，城防军里也有六人。”
近四百人？千渡城是青云境内最好的城池，人往高处走，来这里任职的青云子弟当然最多。颜庆点了点头，听他接着往下道：“除了任职城防军的，其他都是文职，碰不着兵权；家人在城内的，有二百三十五人，其中有三十六人成对结成夫妻。”
“将那六人调离岗位。”颜庆指示，“未成家的百余人都要监控，防止他们作乱。”家人都在城内的，还能安分些，毕竟投鼠忌器。
校尉离开以后，颜庆站起来负手踱步，眉心的结始终没有松开。
管家劝他：“老爷宽心。只要坚持七日，援军自来，后头您再也不用看青云宗脸色行事，也不用供养青云山那两千多号人了。”
青云山上人数只有两千，论消耗却是个无底洞。千渡城是玄门的钱袋子，十年前每年收入只要上交两成，现在却要交到三成以上。
其他地市欠收或者招灾，玄门要从千渡城这里挪去平补；但凡重大节庆或者活动，青云宗还要从千渡城这里掏钱。
这一点，千渡城也是怨气十足，青云境内明明有七八个城池，为何只认准它一个薅？
第1298章 夜里的蹊跷
是都安排好了。”颜庆叹了口气，“但我心底总有不安。”
按理说千渡城早被他经营得固若金汤，就是青云宗真来攻打，双方人数并不悬殊，他又占地利人和，莫说守个七八天，就是一两个月都没问题。
更何况他今晨接到铎人飞讯，援军已在路上。
到时双方汇合，青云宗要么怏怏回去，要么力战双军，一定比千渡城的军民更艰难。
可是颜庆也说不上为何，总觉不祥。
到底哪里还有差池呢？
……
夜深人静，胡秋睡得正香。
他最近都宿在少年邱茂时家里。这是个居民数量刚过二百的渔村，唯一的优点是离蝇河很近，从村子走三十丈就到河边；而最大的缺点也是离河太近，村人又喜欢在岸边晾晒河鲜，只要风从河上吹来，捎带过来的那种气味简直要腥上天。
邱茂时是栋小破屋子，四面招风那种，夏天倒是凉快。胡秋出身行伍，也不计较薄衾如铁，照样呼呼大睡。
河边人没什么娱乐，入夜不久就熄灯睡觉，家家如此。
不过今晚胡秋却被邱茂时摇醒了：“胡大哥起来，有状况！”
胡秋听见“状况”二字，当即警醒，坐起来披衣：“什么事？”
另外两名弟兄也醒了，正在揉眼睛。
邱茂时急急道：“住咱村里的陈老大三兄弟，刚刚被人叫走了。这会儿应该快到村外了。”
“走，去看看。”
外头一片黑灯瞎火，只有狗吠得厉害。大概是狗主人出来揍狗一顿，吠声很快也消失了。邱茂时领着胡秋三人穿梭在屋子的阴影下，以免被人发觉。
他们矮身在鸡舍篱笆边缘停下，邱茂时一指村口：“瞧！”
胡秋定睛一看，果然村口有五六人正往外走，其中三个是村民打扮，大概就是邱茂时所说的陈老大三兄弟。他们居然还背着铺盖。
另外三人，从衣著看却不像平民。
胡秋此时才悄声问少年：“这三人有甚特别？”
“陈老大是开大船的，能载三百人的大船。”邱茂时小心观顾四周，“这种大船一个人开不动，得三兄弟一起上。”
胡秋听得眼睛一亮，摸了摸他的脑袋：“这个村子里，只有陈老大一家是开大船的？”
“对，其他人家里都是小船。”邱茂时道，“陈老大家里赚得最好，去年才添置的大船。我们这里人有钱了都会买大船，载三五十人过渡是载，载二三百人也是载。载客越多越赚钱。”
那么陈家三兄弟为何会被半夜带走？瞧他们模样也是呵欠连天? 显然同样刚从被窝里被人揪出来。
看起来就不像自愿的。
邱茂时又道：“陈家渔船泊去跃龙湾了，这十天都不让出。渡口每天都给点钱，但哪里有自己出船赚得多？我听陈老大抱怨好些天了。”
胡秋听到这里，当机立断：“跟上去！”
燕三郎留他们在何家渡，就是监视这里的风吹草动。本地生活枯燥无味，三人在这里憋了好些天正觉无趣? 好不容易撞见一回异常? 都抖擞起了精神。
当下四人趁着夜色悄悄溜出村子，在摇曳树影的掩护下跟踪陈老大一行。
夜路不好走，今晚月光黯淡。幸好胡秋最近频繁进出村落? 路都熟了? 这才没有踢出声响。
这样一前一后走了小半个时辰，邱茂时才道：“这是往跃龙湾去。”
所有大船都停在跃龙湾。
胡秋皱起眉头：是河舶司想整什么幺蛾子？
果然再往前走上二百多丈，地势越来越低? 前方出现了河湾。
胡秋来这里侦察好些次了? 知道跃龙湾的地形? 也知道这里泊着八十多条大船，现在一看? 不由得“哎哟”一声：
“这么多人？”
他们躲在半坡的树丛里往下望? 河面上灯光点点。
许多渔民有以船为家的习惯，平时也住在船上，罕登陆地，夜里点灯不稀奇。胡秋夜里曾来看过，那灯光只是稀稀拉拉。毕竟渔船一旦闲置十天半月，多数人就上岸休息，比如陈家兄弟。
可是四人眼前的跃龙湾，灯光却有上百盏之多！
那几乎是每条船都亮灯了，有些还亮起两三盏。
什么情况？
此时后头陆续又有人赶来，顺坡而下。
邱茂时顺手一指，低声道：“那个胖子我认得，是河舶司的人。”
“那么今晚带船老大过来的，的确是河舶司。”胡秋想了想，对邱茂时道，“你躲在这里，莫让人寻见，我们去前头看看。”
他三人轻身功夫极好，这时又有夜色掩护，悄悄就靠近河湾石滩。
这里泊着好几条大船。
胡秋隐在灌木里眺望，见船上的渔民忙忙碌碌，竟是在做开船前的准备。有一条船已经解缆起锚，竟然离岸向着湾口驶去。
方才陈家三兄弟也带着铺盖过来，看样子都要走？
胡秋心里一跳，拍拍一个兄弟肩膀：“你回邱小子家里，等我们消息。”说罢，跟另一人猫着腰偷偷入水，各选一艘趴在船舷上。
水声汩汩，掩盖了他们发出的声响，无人发觉。
岸上，河舶司的人过来催促了。
半个时辰内，他们附著的船只先后开动，在这个悄无人知的夜晚离开跃龙湾，静静划向河心。
大船驶出去数百丈，胡秋才攀上船去，缩进客舱里安静等候。
这些船内部空间都很大，船家又没料过舱中有人，也未进来检查，他也就脱下衣裳，从容拧干。
约莫是一个时辰之后，胡秋才觉出船身微微一震，碰上了实体。
靠岸了。
到地方了？胡秋振作起来，悄悄溜出船舱，往外看了两眼。
这是哪儿？
趁着船家都在忙碌，他一个翻身就下了船。
……
次日天不亮，邱茂时就起床烙了几个面饼、煮了一锅稀粥。
有客人借住家中，出手又大方，邱家的日子一下好过得多，他摊面饼时甚至加了几个鸡蛋哩。
娘亲吃过饭就出门了，邱茂时却坐在桌边发呆。那两人怎么还未回来，该不会发生意外了？
第1299章 也没打算求他们同意
胡秋留下的伙伴名为仇元希，个子矮，皮肤黑糙，和当地人也差不了多少。他从外头进来，见邱茂时神情就笑了：“莫怕，他们必定无事。”
邱茂时见他肩膀上停着一只鸟儿，钩嘴锐眼，不由得好奇：“这是鹞子？”
“是隼。”仇元希还未张嘴，外头已经有个声音代答。
见到两人走进来，邱茂时长长松了口气：“回来就好！我娘亲还问呢，客人怎么半夜走了两个。”
何家渡附近的渔村，也深深为赶渡的客人提供住宿。在当地，客租可是很重要的一笔收入。是以胡秋等人借住于此，并没有引起其他村人的注意。
进屋的正是胡秋两人。
他们在桌边坐下，邱茂时很有眼力见地打了两碗米粥上桌，又把饼子端来，都是热乎乎地。
胡秋一仰脖子，咕嘟咕嘟两大口喝光一海碗粥，紧接着却打了个喷嚏：“水边可真冷！”
他们一路从下船地点摸索回来，走到湿衣服都干透，受够了无尽海风。就算这是夏天，脸也被吹得像橘子皮那么干巴。
热粥下肚，他地望见仇元希肩膀上的红隼：“咦，何时飞来的？”
“就刚才。”仇元英看了看红隼的爪子，空无一物，“你带来了少爷的口讯？”
红隼很不满，冲他低下头去：“喂，看清楚点。”
这只红隼会说话，竟然还是女声！邱茂时吃了一惊，而仇元英定睛一看，红隼背上居然驮着一个小小的包袱。
他解下包袱，鸟儿立刻跳到门边，对邱茂时道：“渴死了，你给我弄点水喝。”
长途飞行后的禽鸟都口渴。
邱茂时赶紧应了一声，抬脚出屋，红隼也跟了出去。
在它喝水时，胡秋拆开包袱，里面放着一张薄薄字条，一个小小的甲片。他打开字条看了两眼，不由得变色：“要打仗了。”
“嗯？”另外两人赶紧靠过来。
这是燕三郎发来的飞讯，提起战争寥寥几句，主要便是青云宗出兵千渡城，着众人准备内应外合。青云宗在城内也有众多弟子，但多半会受城主监视? 胡秋不接触为妙? 免得暴露自己。
胡秋等人是他的部下，他不必向他们解释太多起因? 只需布置交代给三人的任务：
重中之重，毁尽跃龙湾大船? 越快越好！
仇元英看到这里，忍不住击掌：“天助少爷啊！”
他们昨晚凑巧发现河舶司异动，今日少爷就来讯烧船！
若是被这帮犊子悄无声息转移了大船，他们今日赶去跃龙湾就要扑个空呢。
胡秋手指蘸水，在桌面上画一条曲线：“这是河岸线。”找个凹陷处一点，“这是跃龙湾。”
而后他手指移动，隔一段又点了点，问男孩：“这是哪儿？距离跃龙湾大概十五里? 是个半湾，条件没有跃龙湾好，岸边长着红树林，人没地方落脚，能上下船的路只有两条。对了，海边的山崖很高，最顶上是块白色的大石头。”
“红树林？”邱茂时一听即知，“你说的是白石山。那地方不是水湾是泥滩? 平时不停船。”
仇元希奇道：“停去那里作甚？”
“怕青云宗下手呗。”胡秋笑了，“趁着夜半无人开走，去个没有外人知道的地方。”
他把指节按得喀啦作响：“这回轮到我们立功！”
当下三人商量了烧船的法子。
白石山下很挤，水域不如跃龙湾开阔，大船勉强能全部停入，但是一艘挨着一艘。
这种条件就很适合放火。
不过烧一艘两艘乃至十艘都容易，要八十多艘尽归火海，难度就不小了。现场守卫船只的人都不是死的。
胡秋问邱茂时：“有合适的油料么？”
“没有。”男孩摇头，“河边和村里都不许大量运输这个。”免得酿成火灾。
“用雷震子？”仇元希才开口，就自我否决了，“好似我们没有那么多存货。”
八十多颗雷震子？他们又不开火器铺！
邱茂时盯着桌上字条，忽然道：“背面好像也有字。”
字条太小，正面已经写满。胡秋闻言翻过来看，果然背面还有一行字，不由得拍了拍自己额头：“我是被风吹傻了吧？”
字条背面的字更小：千渡城红枫街刘记商会橱柜内有“火种”，可引真火。附穿山甲片一枚，可遁地。其余，自行发挥。
三人看完，嘴一咧，笑了：“少爷还是那么细心。”还担心他们纵不起火，连点火的方法都替他们想好了，真是太周全！
胡秋也想了起来：“红枫街，我上次进城找少爷时好似经过哩。”去那里找刘记商会，倒也不难。只是偷东西一般在晚上进行，城门早就下钥，他不好自由进出。
因此燕三郎才将遁地的甲片给他送了过来。工欲善其事，必先利其器嘛。
仇元希又道：“少爷让我们‘自行发挥’。”
“都要开打了，千渡城里当然是越乱越好嘛。”这甲处只容一人使用，胡秋想了想就道，“你们在这里等我消息。若我明晚之前不回，你们要另想法子烧船。”
这时邱茂时从外头进来道：“胡大哥，有村人要进城，结果碰壁了。千渡城已经封闭，不许出入。”
仇元希也不以为意：“那等晚上罢。”
月黑风高才好偷东西嘛。
胡秋却沉吟道：“最好白天去踩个点，夜里才好下手。对了，方才我们回来时路过何家渡，看见那里正在卸粮，粮食在码头堆成小山一样，等着马车过来接走。”
“接去哪里？”
“千渡城呗。”邱茂时接口，“附近不是村落就是驿站，用不到那么多粮食。”
“不错，必然是要送回千渡城的。接下去要打仗了，城里得囤粮。”胡秋说到这里，眼睛就亮了，“既然如此，请他们捎我一程好了。”
邱茂时忍不住道：“胡大哥，他们只运粮，不肯载外人的。”
三名成人都笑了，胡秋拍拍他的肩膀：“我们也没打算征求他们同意。”
第1300章 千渡城的巨变
是夜，月黑风高。
红柳街上，刘记商会的会长刘宗瑀睡得正香，外头忽有人急急敲门。
是他最信任的管事：“不好了，老爷，咱店里的‘火种’被盗。”
刘宗瑀一惊，瞬间清醒：“怎么回事？它晚间不是收在库房么？”
“正是在库房被盗。”管事也急得脸红脖子粗，“伙计半夜例行库房巡视，打开门就发现它不见。但是库房的门墙都好好儿地，没有被撬开或其他闯入的痕迹。”
一阵凉风吹来，刘宗瑀拢了拢披在身上的衣物：“还丢失什么了？”
库房里藏着刘记商会的根底，对他来说，少一样都是巨大损失。
“没了。”管事定了定神，“就没了火种。”
“其他一样没偷？”刘记库房里，比“火种”值钱的宝贝还有好几样呢。
里间，夫人出声问：“老爷，出什么事了？”
“没事，你睡。”刘宗瑀合上门走到院子里，不想惊扰夫人，“出来说。”
“现在看来只有‘火种’被盗，其他东西基本都在原位。有几样被翻过了，但没被拿走。”管事接着刚才的话头，“现有专人清点，一会儿会给我详细报损。”
“只有火种被偷？”刘宗瑀沉吟。
“老爷，现在去报官啊？”刘记商会在本地还有些影响力，跟署衙的关系也维护得很不错，“‘火种’一个时辰还在，贼人大概还未离远。现在追捕，说不定还能追得上、讨得回。”
“慢。”刘宗瑀摆了摆手，“让我想想。”
“老爷？”丢东西报官不是天经地义，这还要想吗？
“你不懂。”眼前这厮也是跟随他多年的心腹了，家人也都在刘记商会做事，刘宗瑀中指在石桌上有节奏地轻按，这是他思考时的表现，“‘火种’这个时候丢失，耐人寻味啊。”
“啊？”
“这两天城里不太平。城主府突然说，青云宗对他不公。”刘宗瑀声音压得更低，“今天早晨有消息说，黄龙商会的副会长单奇勇出城了。”
“从前日起，黄龙商会就变卖不少东西，清水路的两个店面生意一直不错，昨天卖给我们了。还有粮铺、当铺也转手了。”管事想了想，“但今日午后他们就不卖了。”
“应该是有人下令，禁止他们继续。”刘宗瑀冷冷道，“我这两天出门，总觉得被人盯着。”
管事吃了一惊：“这，这是怎么了？”
“今晨找吴兄吃酒，他亦有同感，我们都是青云宗人。”刘宗瑀摇头，“对于城主的作为? 宗门不会无动于衷。恐怕很快将有大事发生。”
他叹了口气：“现在宣国内乱不止，前几天宗门还在夷陵道打退了铎人的进攻。时局纷扰，恐怕青云界也不能独善其身了。”
他在千渡城? 身在此中看不清外头局势? 却能感受到阵阵不祥。这个节骨眼儿上，“火种”突然丢失? 并且盗贼只拿取这一样物品，其他分毫未取。
他们要拿“火种”去做什么呢？
管事还眼巴巴等着他的下文：“那我们就不报官了？”
刘宗瑀犹豫再三? 终于道：“今晚按下不提? 明晨再说? 反正离天亮只有两个时辰了。‘火种’丢失的消息有多少人知晓？”
“三个。”管事算了算? “值夜的伙计，加上我派去两个清点库房的账房。”
“把他们都收在店里? 不得外出? 不跟外人接触，免得泄露消息。”
管事赶紧去办。
……
一个时辰之后，千渡城南居民突然被巨大的爆炸声唤醒。
那地点距离刘宗瑀的住处很近，他都能感觉到地面颤抖。刘宅所有人都醒了，慌乱不安。
半夜以后? 刘宗瑀着装整齐，一直未睡。现在，他的预感应验了，今晚果然不太平。
刘宗瑀面向南方伫立不语，那里的天空都被浓烟熏黑。
爆炸有十来声，连环不休，几十息后才停止。
过不多时，焦烟就飘到了这里来。
刘宗瑀完安抚妻儿，管事也被他派人找过来了，站在面前汇报道：“老爷，库房清点完毕，的确只丢了‘火种’。对了，着火那方向仿佛是、仿佛是署衙后头的粮仓！”
“对，大概是城里的公仓着火了。”刘宗瑀呼出一口凉气，“千渡城四成粮食放那里，六成分开放城外。”
方才爆炸声连环不断，也不知有几个仓能幸免。这一次，千渡城至少损失十余万斤粮食。
那可不是个小数目。千渡城花了好些功夫才整备这些家底，结果一把火种炸没了。
唔，贼人到底是不是用“火种”作案？他心头的不安定感更上一层楼。
两者之间，到底有没有关联？
他吩咐管事：“好了，你去署衙报案吧。”
事情发生，靴子落地，刘记商会就该去报案了。否则后头署衙万一真能查出来粮仓被炸与“火种”有关，他刘家满身是嘴也说不清楚。
管事应了声“是”，转身离开。
可他走没两步，又被刘宗瑀叫了出来：“还有一样，你也连夜去办，但要仔细些，别让旁人发现。”
“老爷只管吩咐。”
刘宗瑀思绪转得飞快，“你去把商号里值钱的财物都转去库房。”
“现在？”
“对，现在，立刻！公仓这个时候被炸，只能说明后头还有大事。我们做生意的，不与大势为敌。”刘宗瑀越想越明白，“对了，我们还有两个粮号，只留三成粮食在铺面，剩下的全转去秘窖。”
好在秘窖距离粮号不远，就隔着一条街。
管事愕然：“粮食也进秘窖？”
“当然了。公仓着火，后面千渡城必然缺粮。”刘宗瑀重申，“记着，千万别让外人知道，你找几个口风紧的去搬运。还有，铺面上的三成粮食要留够。这些事情都必须在天亮之前办妥！”
“我总觉得，事儿还没完。”他望向南边兀自翻腾的黑烟，面色沉重，“要变天了。”
￥￥￥￥￥
青云门人集结的速度很快，出乎千岁意料。战争使人成长，经历过夷陵道之战，弟子们的行动都变得更加果决迅速。
第1301章 进攻第一关
从下山到奔赴前线，他们只用了一整天时间。在此期间又有两支队伍加入进来，都是接到了征兵令而来的各地乡兵。
目前，队伍的主力仍是青云子弟和来自桃源的两千人马，合计三千余人。
一路快马加鞭。
后续还会有生力军赶到，但铎人的脚步同样很快，青云宗必须在他们之前赶到千渡城，以事实迫其弃战。
前方五里，就到红雁关！
这是千渡城的东北门户，也是刘怜玉上次无功而返之地。只要越过红雁关，千渡城就抬腿可至。
日正天中，燕三郎、左迁等人和几位长老骑在马上，领头而行。
文庚刚刚收到简报，一看之下白眉舒展，狠狠一拍大腿：“好，好！成了，成了！”
这位长者向来儒雅温和，旁人很少见他这样失态。
文庚顺手将情报递给边上的杜时素，一边大笑道：“蜈河白石山下的泥滩起了大火，火势冲天，到一个时辰前才熄灭！”
“白石山？”孙红叶也凑过来看情报，“大船不在跃龙湾么？”被烧的是白石山下，副山长那么高兴作甚？
“不是跃龙湾。”杜时素也是满面笑容，“我去过那里，距离跃龙湾约二十里左右。泥滩很大，挤一挤停下几十艘大船不成问题。这周边只有低矮的红树，没有住家。若非大船都被烧了，林子着火，河舶司派人去就足够，为何城里的守军也去了？”
“千渡城把大船转移去白石山下了？”
“想来如此。”
众人都是眉飞色舞。
这次大战中最重要的一步，居然抢先完成了！
还未开战，胜利的天秤就已经向他们倾斜。
文庚看向青骢马上的燕三郎，肃声道：“昨夜城里的公仓爆炸，千渡城至少有四成存粮都放在那里，现在变作飞灰。这两件都并非青云弟子所为，燕伯爷可知一二？”
燕三郎颌首：“是我手下办的。”
他没交代胡秋去炸千渡城的公仓。不过事无凑巧，这大概是胡秋的自由发挥。
千岁也笑吟吟道：“胡秋办得一手好差，回去给他加个鸡腿！”
燕三郎这么坦诚地揽下功劳，众长老莞尔，文庚夸道：“燕伯爷手下人才济济。”
“他们有些小聪明，又占了优势。”燕三郎面容和声音一样平淡，“颜庆能监视城内所有青云子弟，却找不到我的人藏在哪里。他们潜在暗处，行动更方便。”
这是给众长老挽回一点颜面? 他们心里多少舒坦点儿。
文庚又对众人转述城内兵防、武备布置，而后道：“城主府对城中的青云子弟严密监视? 并且千渡城已经封城? 不准出入。这些情报也是好不容易才传来城外。”
杜时素立刻道：“当务之急，我们要把何家渡大船被毁的消息，传到铎人手里。”
“这倒不难。”刘怜玉接话? “颜庆说过? 铎人又派军队入境。夷陵道已被堵上? 最便捷的道路就是白塘关。我们派人往西南而去，多半就能迎上。”
青云地界不大，但西部多山。大军想入境，可选的路不多。
“你速派弟子，分别传讯铎人和童渊人。”文庚当即吩咐? “越快越好。”
消息的传递宜早不宜迟? 若是铎人走到千渡城下才接到大船被毁的消息? 或许不甘心白来一趟? 干脆出手替颜庆解围呢？毕竟多这么个盟友，日后也用得着。
可是铎人如果离目标很远? 那就不一样了。
船没了，意味着北上的大门已被合上? 秋冬之前都不用再考虑。这种情况下? 铎人要不要考虑成本、直接打道回府？
毕竟西铎正在落日平原与童渊人鏖战，从人员到物资都非常紧张，真要划拨额外的精力来无偿帮助颜庆的千渡城吗？
别忘了，这个同盟的建立还有条件，他们还得向颜庆送出西凌五州。
如果撕毁协议，这五州就不用送了。假使他们坐视青云宗打下千渡城，那么后头与青云宗就还有补救关系的余地。
至于童渊人那里，只要接到千渡城大船被毁的消息，就会明白铎人已经不能再借船北上。平泽关安全了，最关键的矛盾解决，童渊人的军队也没必要挥戈南下。
刘怜玉拊掌：“好极，就让童渊人和西铎在自己的战场上打生打死，莫要来招惹我们。”
其他长老纷纷称是。
燕三郎朝前一指：“山坳那边，就是红雁关？”
他们走在迂回的山路上，从此时所立之处，可以看见对面的隘口筑有高耸的城墙。
真要走去关下，还有七拐八弯好几里呐。
“是。”刘怜玉脸色一下变得阴沉。前几天，她在这里有不太愉快的记忆。
燕三郎就当没瞧见她的抑郁，“我听杜长老说，那里有自己人？”
“红雁关守军中原有青云子弟，但前两天就被紧急换掉。关哨首领姓曹，是颜庆死忠。”杜时素笑得讥讽，“不过颜庆百忙中疏忽了，红雁关守军副统领严进野虽然不是青云门下，但他的小舅子廖原却是，并且两人关系很不错。”
严进野妻子的弟弟廖原，是青云门下。
短短几天内，颜庆就要组织起整个城池对青云宗的防御。这里边儿多少琐事千头万绪，他再英明也有出错、疏漏之处。
“劝降了？”
“严进野被紧急调动时，他就去劝说了。但从我今晨接到的消息来看，严进野当时也觉他说得有理，不过还未表态就赶赴红雁关了。”杜时素低声道，“或许该给他多点时间，最好兵不刃血拿下红雁关。”
燕三郎目光微动：“严进野和他……小舅子，此刻就在红雁关么？”
“只有严进野。”杜时素答道，“红雁关一个青云人都不能有，这是颜庆的命令。”
“严进野这人性情如何？”
杜时素语塞，仔细想了几息后才道：“从廖原发回的消息看，这人耿直忠诚，很是正派，他才去劝降。”
他个人对一个小小的关哨守将当然没什么印象，只能从情报判断。
第1302章 谈崩
既然廖原当天都没能劝拢严进野，那就不能排除这人后面摇摆向颜城主。”燕三郎毫不客气道，“毕竟红雁关在千渡城范围内，他拿的又是千渡城开给他的薪酬。”
“这才过了两天，今晨我派人试着与严进野再接触，还未有消息传回。”
文庚也道：“红雁关虽无青云宗子弟，但那里的守兵也是青云人。何况我们现在人还不足，在红雁关的损失越小越好。”
燕三郎想了想：“严进野与红雁关守将的关系如何？”
这回杜时素倒是答得飞快：“素来不睦，听说从前曾挥刀相向。严进野屈居他下，一直有些忿忿，廖原才能劝得动。”
千岁听到这里即问燕三郎：“要等还是要打？
少年的声音很低，只有她能听清：“依你之见？”
战争一向是阿修罗的特长，他有必要虚心请教。
“打。”千岁毫不犹豫，“要快准狠。第一仗必见开门红，否则士气低靡，后面的仗都不用打了。”
燕三郎微一点头，即对杜时素道：“我与杜长老做个约定。”
“噢？请说。”
“要劝降，可以。”少年微微一笑，“到关下给你半个时辰。若不奏效，就按我的方法来。”
半个时辰？好短。边上的文庚张了张口，反对的话没说出来。
杜时素倒是点了点头：“好。”
这少年自出现后一直表现强势，他们从一开始的芥蒂到现在居然也渐渐习惯。
……
几里的路程，说到就到。
两山竖直如屏风，中间有个小小缺口，只容十车并驾。红雁关就修在这里，占尽了地利，方为千渡城东北门户，一关在此，万夫莫开。
伫于关前二百丈，燕三郎打量眼前的城墙。这关哨因地制宜，看起来就像嵌在山间，与两边的大山连为一体。墙高十丈（三十多米），其上还修有哨楼。
墙体垂直面平滑如削，哨前摆着数重拒马桩，用不知名树上摘下来的尖刺从头武装到脚，桩后站着人，手握长柄武器或者弓箭。
红雁关已经是严阵以待，青云宗所希望的奇袭场面并没有出现。
这也说明，颜庆打算踞守千渡城，顽抗到底了。
队列于前，燕三郎对杜时素道：“杜长老，看你的了。”
杜时素轻吸一口气? 策马上前。
红雁关前有大片空地? 此刻是空白地段。
他骑行至关哨前二十丈处，才提气喝道：“我乃禄事堂堂主杜时素? 曹战何在？”
这一声以真力贯之? 在关哨上空朗朗回响。
墙头影子闪动，但无人上前。
杜时素又问一声，依旧无人应答。
众人皆知? 这位曹统领必在墙后? 只是不打算露面? 要把杜长老晾在关下。
这人不好相与，上次刘怜玉就在这里吃了闭门羹。但那时她只带几个弟子同来，人手不足。
如今? 青云宗却是大军压境了。
好在杜时素对这景象也有预判? 脸上并无尴尬。他放任座下白马走了几步? 再度提声道：“何家渡已被摧毁，铎人不再北上。你们的援军不会来了? 千渡将成孤城。曹战? 你莫不是要拖这许多青云儿郎给颜庆殉葬！”
城头依旧静悄悄。
杜时素接着又道：“颜庆为争山长之位私通西铎? 要助铎人渡船北上攻打童渊? 又害我宗两位长老于夷陵道? 被揭发后连夜逃回千渡城。此等残害同门、不忠不义之人，你们要与他共存亡吗！”
墙上的士兵悄悄换了眼色。
这位杜长老是青云山上飘渺人物，与他们八杆子打不着边儿。他在这里历数颜城主罪状，众人都不知道是真是假，可是前几日颜城主半夜回城，急匆匆吩咐他们关闭卡哨，这事儿却是真的。
并且后头青云山有个女长老也追了过来，被曹统领拦在关下不得而入，这也是真的。
到底怎么回事？
哨楼当中，曹战透过小窗紧盯着杜时素，听他说完这两段，转头吩咐道：“射箭！”
副统领严进野就站在他身后，眉头微微一蹙：“曹统领，他说的可是真的？何家渡已经被毁？”
他们日夜守在这里，对后方的情形反倒不清楚。
更何况白石山滩里的大船是昨晚被烧的，大半个千渡城都没听说，何况是十多里外的红雁关前哨？
曹战满面轻蔑，嗤了一声：“听他胡说八道！城主说过这个长老掌管禄事堂，最会油嘴滑舌。眼下胡言乱语，不过为了动摇军心。”
什么何家渡已毁，吹牛也不怕闪了舌头！
他们都听见，底下的杜时素声音更加洪亮：“千渡城平仓昨晚一同被烧，十余万斤存粮化作飞灰，千渡城守不久矣！颜庆气数将尽，死不足惜，你们难道想跟他共担背信弃主的千秋骂名吗？”
曹战一怒大喝：“放箭！箭呢？”再让他动摇军心可不妙。
严进野嘴皮子动了动，但终究什么也没说出来。
曹战已有所觉，狠盯着他道：“你该不会信了这老匹夫罢？”
严进野不吱声，但他身后的亲卫忍不住插嘴：“今天凌晨西南天空有浓烟起，逾三个时辰方灭。”
曹战厉声反问：“你确定那是何家渡？”
严进野犹豫，而后摇了摇头。
曹战的目光一下转去他的亲卫身上：“你敢说何家渡被毁？”
“铛啷”声中寒光一闪，他一剑朝亲卫肩膀砍去。
散播谣言，断其臂以诫之。
眼看剑锋已到亲卫肩头，斜刺里挑出一把长刀，架住了他的杀着。
是严进野出手了：“曹统领息怒，他是无心失言。”
曹战看他的眼神也不善：“管好你的手下！”
下方的大军压城，给他很大压力。
严进野也轻吸一口气：“他们要攻关了。”
他上过战场，一见底下的军队就知气势与方才不同。
对方已经准备进攻。
“能奈我们何！”曹战说得硬气。
真不能么？严进野默默咽回了反驳的话。
再说城垛上的弓箭手原本有些忌惮。他们毕竟是青云人，千渡城毕竟在青云地界，红雁关箭射杜长老就形同于叛变。