第四百三十章 震钟二十六
徐进玉跪坐一整日，粒米瓢水也不曾进过，肩头始终担着两桶极重井水，硬是咬牙由打天色才明，扛到第二日天光大亮，至多不过是抖了抖身子，从木桶当中传来顽石碰触响动，使得禅房当中破开寂寥。
住持早就听闻此事，吩咐僧众各自回房，今日诵经不需在禅房当中，自省即可，若有迷惑处，来日问询首座住持便是，唯独将汉子撂到其中，不问一字。
今日小沙弥平尘借扫院的功夫，前往禅房当中瞧过一趟，吓得小沙弥险些倒退数步跌坐到台阶下头，连滚带爬攀至藏经楼中，同正研读佛经的老住持言道，“见过住持，那位徐施主于禅房当中驮桶跪坐一整日，如今模样凄惨至极，筋肉滚动，恐怕再不能撑几时辰，便要昏死过去。住持曾言，出家人慈悲为怀，若是放任那位施主不顾，与慈悲有异。”
老僧人合上佛经，珍之又珍将那卷佛经放回原处，缓缓从经廊当中踱步而出。钟台古刹除却一口悬钟最是名声在外，当属藏经楼名头最为响亮，三层楼上，经文浩繁，常人半生且不可阅尽:由打五教兴盛时节，直到当代经文，似乎总可从这三层楼当中找寻到踪迹。
岂止万卷。
不空禅师由如海经文中迈步而出，瞧着一旁平尘正窥探，满面欣喜，摇头叹息道，“甭看，历代高僧所书所讲佛法，大概一早就有人想到，看过大半生佛门典籍，其实到头来发觉许多事都是自己能想通的，认同的事，看上数万回，亦是认同；不认同的说法，耗费十几年也不认同，那还看它作甚。”
“念头一动即为三千佛国生灭，总有赞同者与心念相悖者，与其说是著书寄思，不如说是矫情，偏偏要在万事前头加个我以为，我认同，其实认同与否，与佛理何关。总要揣测佛陀心中所念，并极力推崇卖弄，本来就是件极下乘的事。”
一老一小，悠悠走下藏经楼，只是临过二楼的时节，不空禅师放轻脚步，扯过件僧袍，盖到那位面容枯槁，捧着佛经打盹的老僧身上，而后同样蹑手蹑脚下楼。
分明是极壮的身量，这番举动，轻得却如同是乱花穿蝶。
“平尘方才所说慈悲为怀，的确没错，但老衲何尝又愿将这徐施主逐出门去？”老僧踱步至禅房外头，见树梢已有两分鹅黄意味，便知钟台寺山头偏高，大概要比外头秋意，来得快上一阵，语气当中，略微就携起了些许萧索。
“想当初出寺云游的时节，距今已有一甲子，虽说亦是触过些许清规戒律，但也结交过无数故友，见识过一番天下之大，见识过江湖当中是是非非，时常惦记着。那徐小子，虽说平日里闹腾了些，大概亦不讨喜，毕竟寺院中的僧众性子大都清心寡欲，他如此一闹腾，约摸着唯有我与首座师弟看得过眼去。”
平尘听得分明，睁大一双眼，欣喜问道，“住持方丈，也曾去过江湖？”
老僧斜瞅了小和尚一眼，“怎么，瞧不起老衲？旁
人能去得，老衲为何去不得？”
小沙弥搓搓掌心，嘿嘿一笑，“那江湖上有啥？有咱钟台寺这般大的寺院不？”
老僧呵呵一笑，“有的，除却寺院之外，有可御剑的仙家，有凭一口横练气便可踹断碗口粗细铜柱的内家拳高手，也有上马单枪便可冲万人敌阵的猛将，亲眼见过许多。但更是见过苦于徭役赋税的壮年男子，饥瘦如鬼，更是瞧见过嫠妇孤儿，见过有恶人横行乡里，见过马贼匪寇嚣张跋扈，挥刀取人头。”
“天底下人多事众，总是要分好坏，好事亦有，坏事未必绝无，江湖便是如此，却是引得无数人竞相如百川归海，大浪淘沙，千百年不息。”
老僧缓缓坐到台阶之上，目光和善，望向禅房方丈，叹气不已。
“朽木生根，老衲早已与钟台寺不分你我，可对于江湖，却是始终念念不忘，徐施主此人，像极我当初，如何不喜。”
平尘不解，“那既然如此，为何偏要逼迫徐施主下山？”
不空禅师摸摸平尘浑圆脑瓜顶，淡淡笑道，“有些事并非是你我想如何便能如何的，九好比今日素斋，你乐意吃些青团，可今日伙头并未预备，而是素粥野菜；老衲有意留徐施主多待一阵，可事往往不随人愿，千般外力相阻，维持一寺，已是不易，再者凭他那心性，免不得意气行事，如何能留。”
寺院外悠悠钟声响。
同寻常时僧众撞钟不同，钟声极洪亮，似乎将整座山都震得翻腾起土浪来，轰鸣阵阵，譬如擂鼓。
钟台寺古钟接连响彻二十六响，山上山下，飞鸟尽散，唯有滚滚回响。
“不求寺堂主觉念，听闻钟台寺住持佛法高深修为如岳，今日特地前来拜山，还望前辈赐教。”二十六响钟声过后，有僧人言语震响山中，中正平和，却不曾道佛号。
老僧站起身来，无奈摇头道，“瞧瞧，这哪里是拜山，接连二十六声钟响，若是再多些，倘若是震坏寺中人两耳，还能赔银钱不成？”
平尘亦是被这钟声震得两耳作响，费力晃晃脑袋，皱眉看向寺院外头，却见一位年轻僧人，并未使钟杵，此刻缓缓放下两掌，胸前合十。
竟是以两掌强震巨钟数十响，面色不曾变换。
“平尘在此候着，既然是人家远道而来，前来咱寺拜山，如何也应当尽地主之谊，要么说来而不往非礼也，寺院当中，亦不例外。”老僧作势要走，袈裟下摆却是被平尘轻轻拽住，怯生生道，“住持，我的确好吃青团，若是时辰来得及，要不我去同伙头言说一声，加两枚青团子，素粥野菜吃过许多日，实在无味。”
老僧愣住，旋即朗笑道，“那便加些，老衲也许久不曾吃过。”才抽身而去。
不多时，一声佛号震荡起钟台寺周
遭大川戈壁沙石，土浪翻滚，却也如龙。
难得卸下一身佛法，金刚怒目，势岂止能摧山岳。
“钟台寺这位住持了不得，不求寺中那些位僧人修为之高，若是尽出，恐怕要引得天下震动，估摸着只需寺中大半堂主脱身立门，就足够列入世间一流宗门，但似乎这位住持应对得并不费力。”
钟台寺远山之上，早早已有两人站定，望向那位半空中的老僧，双袖金黄，犹如铸金汤环佛声，气势若动雷霆，不由得感叹道。
“一处早已被世人当做荒废的寺院，其中住持竟可凭狮子吼，震得周遭无数山岗战栗，倒难免不叫人多想。”一位身形极短的老翁随口答道，旋即阴冷一笑，“不如猜猜这位老住持，究竟是何等境界？”
一旁面容带有五六分苦相的汉子摇头，从兜中掏出枚洁白石子，搁在手头把玩，“不好说，当真是不好说，瞧这法门声势，理应是极为霸道的功法，但总觉得徒有声势，威能却是不足，说五境高，说四境又有些低，实在有些为难呐。”
“试试手，自然不就知道了？你这萧千里的名头，这些年可是在土楼当中传得沸沸扬扬，借此时机探查一番那老住持的深浅，老朽以为，易如反掌。”老翁抬眼看向汉子手中石子，略微有些忌惮。
月棍年刀百载剑，非心狠者飞刀不成，向来便是江湖之中的老说法，虽有刻意抬高剑术的意味，但后半句，江湖中人却是大多认同:暗器手黑，除却准头之外，时机角度，更需拿捏得恰到好处，不可存半分错漏，这才有如此一说。
更何况这汉子所用，并非是寻常飞刀袖箭，而是飞石，虽说乍看之下圆润剔透，并不好拿来伤敌索命，但怎奈技法脱俗，更辅以三境顶天的修为，一石出则走千里，才得来萧千里的名头，即便是老翁手段亦是不俗，但瞅见萧千里掌中石子，也是头疼得紧。
“再瞧瞧便是，那住持的能耐，起码远胜那位不求寺堂主，即便手下留有两分同属佛门的情面，这会功夫也该收尾，至于出过几分力，那时再试不迟。”汉子眯眼，眺向峰峦之上那位通体金黄的老僧，不知有如何念想。
似乎只是两炷香功夫，那自打山下而来的僧人，已然被犹如立地罗汉的老僧震退近百步，双掌颤动，而老僧自始至终，也不过只用了一对袈裟袖迎敌，能撼巨钟二十六响的一对肉掌，接连印到袈裟袖上，却是金铁声铿锵连绵。
僧人面色凝重，虚晃一掌便接连退后数步，沉声道，“贫僧为论道而来，住持为何出手？”
“论道？”双袖金黄的老僧斜睨，竟是不曾有半点欺身近前的意向，懒散道，“登门论道之人，欲敲钟三高三低，统共六声，且要自行上门同护院僧人知会一声，先前举动，可并不合佛门清规。”
“既然如此，那余出的二十声敲钟掌，老衲原数奉还，理应不为过。”
第四百三十一章 佛陀环护
尘土散去，竟当真是如老僧所言，那位初来时气势磅礴，风采卓然的年轻僧人，结结实实吃过钟台古刹住持一通好打，将那敲钟多余二十下，皆尽还与了这位瞧着年纪轻轻，却已是身居堂主的僧人，一身月白僧衣，尽是掌印交叠，狼狈得紧。
“即便钟台寺如今不复当年万千僧众诵经礼佛盛况，比不得你们那不求寺排场，可既是同属佛门，甭管是何处的住持，都要比不求寺堂主首座大，这等说法久在戒律之中，皆不例外，更是从无人胆敢篡改原意，所以老衲此番惩戒你一回，可有怨言否？”老住持满意收手，双袖金黄褪去，瞧着那位僧人半张面皮略微肿胀，嘿嘿笑起两声，旋即话锋一变，一寺住持中正慈悲，尽数加身。
“钟台古刹如今不比往日，但古籍经文却是极多，老衲虽说年纪轻浅时白白消磨过许多年月，但如何也翻阅过近四十载藏中如海卷帙，为何偏偏未尝听闻不求寺大名，还请这位小友解惑。”
那年轻堂主何曾吃过这等亏，神色愤懑，只是苦于面前这位老僧，手段着实过于刚猛硬朗，即便是凭门中的独到掌法，亦不曾撼动半点。不求寺隐世不出，已然有数代，故而得以独善其身，寺院连山，僧徒又岂止万数，虽说堂主之位并不算得极高，但堂内徒众众多，无
一不是恭敬有加，却是被这处已然衰落多年的钟台古刹住持稳压，故而一时之间，着实有些郁郁难平。
“我不求寺自打大齐分崩离析过后，收纳无数落难僧徒，虽说不比钟台寺那般年头久远，论起底蕴来历，却是绝不逊色于钟台寺。佛门讲究清净二字，隐世不出，自然罕有名声流传世间。”僧人总算缓和一口内气，望向老僧双袖归复平静，难得有些庆幸。
再经三五十合对招，只怕不消这位老住持变招，自个儿两掌怕是就得震得筋骨寸碎，本就是佛门中极刚猛的掌法，讲究便在于出掌无前，推去身前山，方得见日朗阳关；可这老僧，却是重过身前山，只可止于仰视，而难移分毫。
闻言老僧亦是
收起两掌，敛去浑身气势，随口道，“既然如此，这不求寺立寺住持，着实是身负大功德，可老衲不解之处在于，如此这么一位高僧，若是有意观瞻佛门七妙，为何偏要以势压人？如若是亲自前来登门商议，秉礼而行，钟台寺虽人丁凋敝，也断不至于如此小气。”
僧人双掌合十，神色悲戚，叹息道，“我寺立寺祖师，早已于十载前圆寂成道，圆寂前耗费无数心力，于天下找寻佛门七妙下落，可惜原本佛陀所立的几座大寺，近乎全数毁于战乱，即便侥幸不曾损毁寺院，亦是人去楼空，早已无守寺之人，哪里还有七妙半点踪迹。”
“难怪，看来不求寺如今这位住持，道行仍是有些浅。”不空禅师撇嘴，“接二连三上门，尽是不顾同门之仪，更是同老衲动手，倒退开去三十载，你与先前那位僧人，即便是老衲秉持不杀生的戒律，也定要令你二人多吃些苦头。”
“住持之命，不得不从。”一身月白僧衣的年轻僧人欲言又止，末了却只是挤出几字，略微欠身。
不空禅师摇头，只是招手令那僧人跟上，自个儿则步态轻盈，走回临近山巅处，行至寺外那口古钟前，才缓缓停下步子，轻抚钟身，一字一顿道:“说起来住持不过是一寺之长，即便寺院再广，人丁再兴盛，寺院之中佛徒皆是佛法高深，也不代表这寺院的住持可只手遮天，你我皆在空门，佛陀有命，莫敢不从；住持有命，也理应遵从，但错就是错，对便是对，明知住持此命有违清规道义，何苦再听之从之。”
说罢老僧单掌摁住佛钟，那钟极旧，似是受过无数年雨打风吹，铜钟钟面，已然是斑驳开裂，当中青苔爬缚，早已不似寻常寺院佛钟那般一尘不染。再经今日不求寺堂主疾风骤雨一般的二十余掌，越发凹凸不平，乃至有无数掌印深陷，显得更为破败。
可老僧只是轻轻一抚，铜钟却是如春笋抽节，凹陷之处，皆尽归复原状，就连无数裂痕，亦是缓缓愈合。
懂了？”老僧回头，平淡看向年轻僧人。
后者思量良久，抬头行礼，一揖及地，“多谢住持。”
钟台寺山巅日头正好，天高云淡，方才钟声震逃无数飞鸟，如今复归，三三两两望向两人，并不显得露怯，颇有兴致地瞧着两位头顶放亮的僧人，不明其意。
随后山中有风声响，由远及近，竟是呼啸而过。
不空禅师身外十丈，有石子炸碎，石屑纷纷扬扬。
“好大胆魄。”老僧抬眼，“老衲不去管你，你倒是来招惹老衲，烦得很。”
那莹白石子力道之强，先见其形后闻其声，却是并未朝向不空禅师，而是直冲那不求寺僧人后脑而去，势如雷霆动。
远山之上两人身影瞬息已空，全然不顾其他，转瞬已是掠出百丈，没入林中。
萧千里早已是浑身冷汗，指节颤动不已，竟是捏不住飞石；除却萧千里之外，无人知晓那飞石之快，刻意袭杀，近乎是避无可避，绕是那身着月白僧衣的僧人，分明已然是临近四境，却是全然不知飞石临近。
“这荒山野岭的衰败寺院，竟能遇上位硬茬，当真是吓人得很。”萧千里抹去头上冷汗，紧皱眉头，方才那飞石还没炸碎的时节，他便觉得心头一阵跳突，老僧气机如影随形，后发先至将他牢牢锁住，竟连挪动脚步，都是极难。好在萧千里也非常人，狠命咬破舌尖，这才急忙脱身而去，才未曾被封到原处。
老翁亦是惊惧，“忒吓人，原本还想凭此挑起些两寺纷争，凭此赚些银钱物件，却是险些叫这气机给震死，这贼秃的境界，究竟如何。”
萧千里好歹缓和一口气，不过仍旧未曾停下脚步，借闪转腾挪的空当，没好气骂道，“不是五境便是五境之上，总归不是你我能应付的，捡回一条命便已是不易，还想那些作甚？”
飞石尽处佛陀环护，此般手段，岂是常人。
第四百三十二章 久为廊下燕
二人只情退去，一路退出接连十余座大川，险些闯入夏松境内，这才收住双足，心有余悸彼此瞧上一眼，眉头紧锁，谁人也不晓得方才那位老僧，究竟有何等手段，即便是这两人于土楼当中为职多年，也不曾听闻夏松边境终年荒芜的钟台古刹中，还有位手段足可颠倒山岳的老和尚。
“松涛老君，估计也不曾想到这老僧的境界，竟是高深如斯，险些吃了大亏，多亏那老僧不曾循迹跟来，倘若是跟来，大概你我两人即便底招尽出，都是难以走脱。”绕是以萧千里的阴冷薄凉心性，此刻都是难得长出口气，瘫坐到一旁枯死古木根系处，忙不迭喘息道。
老翁亦是苦笑不已，跌坐到一旁，浑然不顾衣衫落灰，连连摆手，“终日打鹤，此番却险些叫鹤啄瞎眼目，下回可是万万得多加小心，赚些银钱药材，总犯不上将命搭到里头去。”
土楼当中客卿极多，大都是迈入修行门槛，但苦于上不能开宗立派，下不至无米下炊，也只好悬在当间，寻常营生活计，大都不愿屈尊去做，但又不属宗门，斩妖除魔这等生意，压根捞不来，就只得在江湖中沉浮徘徊，若无土楼，恐怕庸庸碌碌混至暮年，亦并非是虚言。
无人晓得土楼楼主身份，更是不晓得哪来的手腕心气，竟是主动笼络这些位修行界内的落魄人，并许以重利，虽说兴许比不得名门大宗当中那般油水丰厚，但总要比落在市井当中做些微末营生，更为引人耳目些。
走马负剑江湖里，白刃红尘，洒脱纵意，但囊中总要有银钱果腹，与温养内气的药材，方才可行得踏实些。
“话说回来，松涛老君这脱身的手段，看来比我这小辈要强出许多，”萧千里向来话语不多，即便与土楼当中露面，大都亦是接下活计径直而去，此番头回同旁人一并出外探查，也算是双双涉险，故而木讷面容缓和许多，开口笑道，“常听闻土楼中人背地里言语带刺，夹枪带棒，说是松涛老君只晓得脱身隐匿的手段，倘若真个动起干戈，恐怕同才入三境者过招，胜负都在五五之数，今日一见，却觉这群土楼中人言语，实在是过于小觑前辈。”
老翁倒是并不在意，半依到枯木处，随手从一旁薅起枚野草，剥去绿衣叼到口中，失笑道，“老朽倒不觉得这群小辈言语有半分错，我所修功法神通，大都是这些隐匿逃路的手段，当初取这么个松涛老君的名号，亦是出于自嘲，全因这藏匿气息的本事而定。再说修行中人，心高气傲之辈向来层出不穷，背地里说上几句，无伤大雅，在意作甚。”
一路奔逃，萧千里却是觉察出遗落下的气息，尽数被老翁抬手遮掩，万棵林木尽受其命，虽说声势算不得浩大，但的确是将气息印记悉数遮掩得丁点未显，着实是难得的神通法门。可如今老翁却是浑不在意，压根也不曾有主动提起的意思，于土楼客卿之中，此等举动，的确格格不入。
“况且时至今日老朽才发觉，这身神通术法，学来并非是百无一用，”被萧千里点出土楼客卿私下言语，老
翁非但不曾觉得有丁点窘迫，如今嚼着根草茎，摇头晃脑嘚瑟道，“若是无这一身逃命功夫，只怕那老和尚如今已然追着咱俩跑到夏松国里头，能否留得一条性命还是两说，这探听风声的差事交予老朽，如今看来是再合适不过。”
旋即老翁又将那草茎吐到一旁，“夏秋之交，连草杆尾都带有些苦头，忒不好吃。”
萧千里缓和一阵，面皮也带上两分血色，强运内气托于足底，相当费神耗力，虽说两人皆可腾空，但都是晓得方才若是换做腾空而走，那老僧只怕不消数息便能赶将上来，倒不如走野茂山林来得稳妥。此刻听闻老翁一番话，难得扯出一缕笑意，“没准那位楼主，起初便是得知那位高僧有高妙修为，故而才令你我一并前来探查。”
“小兄弟可曾见过楼主？”经萧千里一句，松涛老君亦是平添数分狐疑，皱眉开口问道。
“夏松与紫昊楼主，晚辈倒是见过两回，但要说是那位天下土楼身后的掌柜当家，却是从未拜会过，只零星听过数则流言，更是无亲证的本事。”汉子摇头，仍旧是木讷着一张面孔:“听闻那位总楼主修为，大抵要比如今名头正盛的五绝还要高数分，脾气更是喜怒无常，稍不如意，便出手格杀；如今各国各处的土楼楼主，大多都已换过数代，至于容貌身量为何始终如一，大抵便是以大神通扭转而来，何等修为，前辈想来亦能品咂出些味道。”
惊得老翁不住啧啧，花白胡须都是颤动数回，倒吸凉气，“如此修为，当真是超脱俗世，难不成凭借此等境界，仍旧难与那位天下第一掰掰腕子？”
“这晚辈可就不晓得喽，”萧千里叹息，背靠枯木，往越发高远长天看去，却不知究竟将何物收入眼中，“咱都不过是在滚滚红尘中乞食的修行人罢了，都管土楼客卿叫檐下燕，想来的确有些道理:人家由打楼中抛出些饵食施舍与无巢孤燕，总要替人家做事。作恶也好，行善也罢，上头如何吩咐，便如何做，令行禁止，断然不敢撇去这行当。咱躺到武道山脚下，连那两人背影都不曾瞅见，天下第一，天下第二，与你我有何相干。”
“通透。”老翁笑笑，“好一个檐下燕子，好一个卧倒武道山下，老朽空活甲子余，还是头回听闻这般说法，受教了。”
可老者抬头望天，除却远云秋阳以外，碧空如洗，分外生疏。
久在檐下别归云，多年不曾抬目见天。
何以见天高云阔，万里江山。
钟台寺多出了一位身着月白僧衣的僧人，许多佛徒皆是不解，照理说两寺当中，本就不应随意留宿，更不该久住才是，一说避嫌，二来极易从两寺之间生出恩怨；更何况有眼尖的弟子早已认出，这位相貌端正的僧人，正是前日赶来敲钟二十六下，对于住持不敬的外寺僧，故而更有些抵触，接连数日寻上不空禅师讲理，却是尽数挨罚，悻悻前去扫佛堂。
而那僧人亦不见外，自行于禅房一角清出块空场，同住持要来枚蒲团
，便是一日日坐到禅房角落，与众僧一并诵经礼佛，丝毫未有异状，宠辱不惊，和善面色，却是从未变过。倘若是得空，便踱步到扫地僧众身前，温言讨要来柄竹木扫帚，将佛堂禅房里外都扫得一尘不染，比起往日，犹有过之。
接连数日下来，就连原本心头有怨的一众钟台寺僧人，亦是拉不下面子冷言冷语，虽说仍无几个前来同僧人论道说法，研究经文，但已然有大半僧众与那外来僧人相见时，低低问上句早。
于是那僧人的面色，更是一日日和善起来，且时常挂笑，如此举动，引得小沙弥平尘纳闷得紧，一处禅房都足矣累得他无暇他顾，只想着正午时多吃两枚青团，这僧人除却入定念经之外，仍要清扫半壁寺院，如何还能笑得出。
“师兄佛法修为越发高深，原本是外寺前来叫阵的僧人，就如此被你诓骗来，甘愿各处清理寺院，我瞧那身僧衣不凡，只怕在外寺也要做到堂主首座这等职位，怎就着了师兄的道？”不惠体魄近来越发衰败，凭佛法操持佛门七妙，的确是极伤人元气，即便是不空禅师数度出手，梳理经络，亦不可补，偶有一日出楼，见那僧人各处打理，不由得惊诧道。
“本来就知晓善恶对错，稍加话引，自然从善如流，”不空禅师扶住师弟枯瘦臂膀，感慨道，“当年我方少年时，行事跋扈，咱家师父，不也是如此规劝的，师兄知错就改，同他并无分别。”
不惠奚落，开怀笑道，“得了，改得了跋扈举动，可却改不得这番脾气秉性，师兄不妨同师弟实话道来，那外寺僧人上门敲钟的时节，师兄是如何按捺住肝火的？”
不空禅师面色一僵，哼哼道，“当初是年少气盛，如今早已磨光了性子，当然遇事循循善诱，怎会同一位后生较劲？师弟总是视人以旧年眼色，有些不对。”
“师兄，出家之人，不应妄语，身为一寺住持，若是随意妄言，如何能为钟台寺上下佛徒树信。”不惠禅师皱眉，斜眼瞅向自家师兄。
“其实险些将那僧人揍得同那口老钟一般，至多留几口气息，叫他还归不求寺，也正好令那帮有污佛家门面的出家人动动嗔念。”
架不住师弟咄咄逼人，乃至于搬出清规戒律，不空禅师还是如实道来，面色略微有些窘迫。
“叫这僧人自愿留到寺中，不也挺好。”不惠倒是未曾动气，依旧乐呵呵瞧着外头僧人散禅，“师弟这身子骨一时半会缓和不得，师兄总要学着另辟蹊径。再者如今，你那位徒弟如今也安顿妥当，虽说有些逼迫的意味，但暂且不归寺院，也是件好事。”
“的确，过阵子只怕便有千万僧众上门的景象，钟台寺已是许多年不曾有过这般盛况，自然要提前预备着些，万不可怠慢了。”
老僧抬头，突然瞧见枚不甚黄的落叶，为风所动，恰好落在肩头袈裟，譬如坠蝶。
叶渐步黄，钟台古刹钟声杳杳。
第四百四十三章 人如朝露晞
上齐向来讲究秋意起时封功受赏，皇城当中百姓便有如此一番说法流传开来，说大抵是为方便监造司裁制秋冬官袍，故而才有如此一番讲究。虽说听来有两分道理，可皇宫内院当中的宦臣宫女，大都晓得此话无非是民间谬传，深究其由来，其实无非是当今圣上最喜秋时，曾于秋入中局的时节外出巡猎，获猎极丰，更是亲手搭箭，射毙五鹿一虎，引得圣颜大悦，自此便极好将要事置于秋时。
虽是临近秋收时节，皇城当中的百姓，却是仍旧还算闲暇，毕竟皇城当中地界寸土寸金，购置得起一间算不得宽敞的宅院，这般家底去到别处，亦是相当富贵的人家，大都为商贾官员，或是有俸禄极丰的营生，自然不需靠耕收填补家用。故而城中百姓，闲来无事，大都拖出枚竹椅，同邻里摇扇闲谈。
皇城根下年年清闲，既无需事则躬亲，城中本就诸事方便，更无需忧心贼人偷盗，街头巡捕十二时辰皆是挎刀而行，时至如今，皇城当中多半已是夜不闭户，并无半点忧患之事；大多百姓都是借天景转为清凉，外出逛逛集市，或是与友闲谈，当中最常提起的，仍旧是数月之前，老鱼湖沧浪亭中那位风采超然的年轻人。
独对飞花令六百，足足有数时辰，周遭小舟往来不绝，却是无一人能将那位面相极好的公子难倒，除却那公子外，最出彩者，无非亦只是招架十余合，便已是眉头紧锁抱拳退去，始终不曾占去上风。
这飞花令瞧着并非难事，可当中蕴有冰书二字的千句诗词，只怕寻遍古往今来书卷，算上生僻难见的，也实难凑足上千句，何况亭上早已有宦臣将众人所言诗句一一记下，不可有半句重复；即便可凭自个腹中文墨作诗，但格律韵脚皆需公正，却是冥思苦想也未必能脱口而出，如此六百飞花，岂是件容易事。
“项老先生，巷中数您老年纪最长，学问最为精深，想来见识亦比我等这小辈高出许多，不如同我等讲讲，这老鱼湖飞花令举士，可曾有
过从头至尾独占鳌头，夺来魁首位置的？”蟠龙尾街甜汤巷中，统共有几十户人家，巷尾处常无日头，最是阴寒，时常有人家前来纳凉闲谈，今日亦不例外。几位年纪约在及冠上下的少年环绕一人，纷纷是嬉笑问起。
“自圣人继位以来，这老鱼湖举士便是历年皆有，也是多亏咱这位盛名贤君，凭此法取士，的确是摘选出许多可堪大用的大才，”项先生年纪大抵在耄耋上下，不过面相却是与花甲相仿，随意挽住鹤发，定之以木簪，举止随意，却是自有一身难言气度，此刻拄起木杖笑道，“前些年老鱼湖上那位相貌有些不尽如意的书生，接连对上二百一十合飞花令，诗文之豪迈雄绝，竟是生生逼退了半数轻舟，听贵人言说，如今已然爬到从三品的官阶，可谓是位高权重，栋梁之才，即便相貌差些，圣上也不曾亏待过半分。”
“可至于前阵子那位公子，老朽也不好轻易断言。”项老先生啧啧，目光当中隐隐有忧患之意。
“对上二百一十合飞花令，便能爬到三品官阶，这对上六百合的公子，岂不是有望接替荀相，怎就不好轻易断言？”周围有少年不解，七嘴八舌同老者问道。
项老先生顿顿木杖，颇有些责怪意味，“你这些后生，终日只想着有朝一日出尽风头，也好试试那春风得意马蹄疾是如何滋味，却浑然不知何时应当收敛锋芒，古往今来少年便有大才气的，往往极难身居高位，即便是迈步上青云，若是始终不愿收去浑身才气锋芒，善终更是奢求。那公子岁数，多半还不及你们这些个小辈，有如此本事，着实不易，怕是才冠一国，都尚不足形容，但这六百飞花对罢，仕途却是如履薄冰。”
“可寒窗苦读十几载，不正是为求一鸣惊人？”仍旧有少年不解，但已有几人面色略微流露出思索之意。
“十年寒窗尚未竟抱负，便于宦海之中处处树敌，这可并非是明智之举，起码城府心计，还是太过于浅了些
。”
项先生叹息，抱着那柄木杖，满面愁容，“这后生的先生与家中长辈，难不成尽皆是那痴傻之辈？即便是有那等天资，也不该急于表露一时，哪怕削去一半，对上三百飞花，也断然不会如此，倘若真个断送了这后生的前路，端的是我上齐之哀。”
今日荀相府门紧闭，连平日里不用的家丁仆从，都一并出外守门，即便是故交同僚，一概不可出入，说是今日荀相有贵客登门，闲杂人等，暂且留待来日再度登门。
“老头子好久不见。”后院当中，一位蓝衫的中年先生悠哉悠哉，也不管对坐之人如何言语，便直截坐下，自个儿斟茶一杯，痛痛快快饮尽，咂咂嘴道，“多少年不曾尝过老相家中茶水，如今复见，当真是心头五味杂陈，不知如何开口。”
朝堂上下，从无一人胆敢如此唤当朝荀相，就算圣人微愠，亦不过叫句荀卿，而这位瞧着平平无奇的教书先生，却是说得极自然。
“前阵子才见过，当初险些倾倒整座上齐的周可法，记性不该如此差才对。”荀文曲正捧起本棋谱，怀中搂住两瓮棋子，小心往棋盘当中落去。
“倾倒谈不上，去其糟粕，有何不对。”周可法倒也毫无来客自知，伸头凑到棋盘眼前，皱眉打量一阵，却不曾瞧出什么异状，棋谱普通得很，这棋盘上棋子落位，更是过于循规蹈矩，并无什么出彩之处。
“甭吵，若是揪住这倾倒一词，你我上回辩过整整两日，如今你若是再执意同我辩驳，我可是没早已比不得当年气力，非要被你周可法耗死在此。”旋即荀文曲抬眼看了看对坐之人面色，冷笑道，“就依你如今的气色，熬死老夫，恐怕你也好不到哪去。”
周可法点头微笑，感叹道，“人如朝露，生年苦短，又有几回十载好活，不吵了便是；再者故友相逢，总犯不上落得两败俱伤收场，白白便宜了旁人。”
第四百三十四章 一方荀字压白龙
虽是外人，但周可法可全然不在意荀文曲面色，悠闲坐定，手捧茶水抻头往对坐老者面前棋谱看去，茶汤虽好，仍旧堵不住一张口舌，撇嘴道，“谁人不知你荀文曲棋力难觅敌手，除却神鬼，无人能胜，极擅藏锋佯招，虚实随心如意，如今怎是转了性，看起这卷寻常棋谱了？”
荀文曲不接话茬，只是自顾自捻起一枚黑子，落于棋盘当中，置若罔闻，全然不曾在意周可法轻佻出言，黑白两条大龙于中盘缠缚，运子皆是中规中矩，两者泾渭分明。
桌中这方棋盘比起寻常大员家中镶翠嵌玉的大雅棋盘，简陋许多，似乎是随意由打陈年枯木当中截下一段，刻上纵横纹路，便拿来落子，对比荀府后院素雅格局而言，相当突兀。
“技痒便来过两手，就凭你周可法的才气，如若可用于正途，于九国中任意一处任职，如今官阶，怕是也要与本相平起平坐，而非如今籍籍无名，只晓得动嘴皮，实在将你一身才华耗费殆尽，悔之已晚。”荀文曲头也不抬，开口竟是邀对座之人手谈。
周可法并未动气，而是半眯缝两眼，淡然不惊道，“那也要分同谁人斗嘴，替何人说话不是？如若是天底下百姓皆尽身在水火当中，官阶高低，又同我有何干系，空有渡河舟，全无载舟水，倒不如砍去当柴烧，更有用些。”
荀文曲平和一笑，却压根不与周可法辩驳，倒是叫后者连连撇嘴，颇感无趣，末尾只是清淡问起一句，“执黑执白？”
周可法执黑先行，荀文曲执白后手，一位是山野先生，一位是位高权重的上齐荀相，二人皆是未曾收去棋盘当中已经落下的棋子，而是索性顺延行棋。
两三手棋过后，周先生抿过口茶水，似乎是不经意问起，“听说北境大泽，近几月来并不太平，上齐在九国之中，距北烟泽最近，来皇城一路之上，更是数度听闻过百姓亲眼瞧见大妖踪迹，荀相以为，应当如何遏止此事。”
荀文曲棋路，仍旧延原本棋谱而进，只牢牢守住棋盘中半壁江山，并未生变，听闻此话抬头反问道，“听说过北烟泽不太平，倒是不曾听说上齐仙家，已有两宗出手斩妖？”
上齐虽说自大齐分崩离析过后，比不得当初那般繁华，但到底是大齐旧都昔年坐落于此，多年积攒下的仙家数目，比起其余数国，可称得上是仙家林立，但近些年来，大都不愿再理会尘世中纷乱杂事，就连代其出言的世家，亦是良久不曾接过仙家宗门消息。
老相棋路仍旧是水来土掩，说话功夫，又是预先逼住周可法纵深如虎的路数，引得后者心头生出许多狐疑。荀文曲棋招如何，早在十载前时，周可法已然领教过，凭他于棋道当中的修为，竟是被这老相稳稳胜过四手，譬如万钧山岳当中藏纳蛇豹，平稳牢固之中，藏招更兼狠辣阴毒，城府奇深；而如今荀文曲棋路，却是令旁人有些瞧不出端倪，周可法先后两手试探，特地留有一处隐晦纰漏，可老者仍旧是古井不波，乃至都不屑撇去一眼。
“名医探病，向来是除去其根节，光顾眼前疾症，医者往往庸碌，”一身蓝衫的先生落子，神色莫名，“既然文曲公助天子操持一国命脉，想来也算是位天下难得的郎中，应当不会只顾眼前事才对。”
语毕，一枚黑子恰好落在整条白龙七寸，将前几步中纰漏恰好补全，似是攀上条挺直乌索，难有挣动之机。
“在你看来，老朽是位山野郎中？”荀文曲大笑，面皮当中的褶皱都是尽数舒展开来，敲打敲打棋盘，好容易止住笑意，“山上仙家避之不及，此番出手，亦是圣上允诺，耗费了天大价钱才堪堪填满两座仙家胃口，若要除根，耗费几多钱财宝物，难道你周可法心中不清楚？”
“总好过来日大妖猖獗，涂炭生灵，乃至毁去上齐元气。”周可法神色阴沉，再度落子，却是发觉荀文曲方才一子点出，又再度将大龙续接上，竟是滴水不漏。
“上齐当中官员布衣，皆可说出方才这话，唯有你周可法不可，”荀文曲笑意不减，抬手抹去棋盘中黑白两子，“区区北境妖物邪祟，破不去上齐根本，可你怀中所谓的泼天抱负，一旦施展开来，上齐便是风雨飘摇，再无宁日。”
棋局已定，即便是周可法再行施展手段，亦不过堪堪逼平，而荀文曲那条白龙，仍是固若金汤。
“难怪，北境如此，国事亦是如此，你荀文曲既然打定主意，固守一隅，在下布衣，自然不便过多妄议国事。”周可法面色平复，起身望望周遭布置极好的院落，点点头后，又摇摇头，甩开袖口，径直离去。
只同那老者留下一句言语。
“此番先生我不出手，自有学生同你荀文曲争斗，凭他年纪，起码能将你这老不死的祸害熬死。”
“到那时清者自清，浊者自浊，且看旧疾换新天。”
虽说言出不逊，但家丁侍从并未阻拦，任凭那一身整洁蓝衫的穷酸先生迈步出门，哼起茶楼小曲，心境竟是极好。
院落当中荀文曲默默收拾好棋子，猛然发觉对座椅面之上，放着一枚白子。
老者起身捡到手上，摩挲两番，对着天光朝棋子背面看去，良久后才骂了一句，“仍不忘卖弄你那些个微末手段，下棋便是下棋，这算个甚道理？直说便是，毁去这套棋品相，当真是有眼无珠。”而后收拾罢棋盒棋盘，顿觉烦闷，自行回府。
那棋子背后，分明是一枚荀字，本该压在白龙头顶。
两人此番会面，虽说不曾引起许多人在意，城中依旧是处处闲谈之人，集市当中行人络绎不绝，纷纷涌涌，摩肩接踵。
至于皇城之外的各处地界，近日究竟有无妖物作祟，竟是无人提及。
两两安危，不尽如同。
第四百三十五章 不敢听童唤娘亲
凡是上齐皇城中久住的百姓皆晓得，这皇城当中，宅院最为讲究的，非是三进三出或是修葺起三两层小楼，家底厚实与否，皆在飞檐；徒有仅次于皇城内院的三层连绵危楼，飞檐却是稀松平常，并无半点雅意，恐怕便要叫人背地调笑，说是此人空有银钱，腹中却是风雅缺缺，粗俗得紧。
究其缘由，八成也与上齐文风盛行脱不开干系，既然文人雅士众多，除却诗文风外，自然也要耗费许多心力，于住处宅府当中寻求一个雅字，倒不见得家家户户当中皆是富贵堂皇，但流水飞檐，青葱绿竹百态花草，却是定不可少。
荀公子近来两日，都不曾见过周先生，诸事繁忙，通体倦意难耐。自打老鱼湖对六百飞花令后，荀元拓便被一位头上插有宝玉，手头始终捏着枚拂尘的中官带到处学馆当中，柔声细语讲过些规矩，而后便候在一旁，惹得荀公子处处皆是有些不自在。饭食书卷，饮茶入眠，这位中官皆在左右侍奉，引得荀公子老大烦心。
若是倒退至不曾遇上周先生的时节，大概荀公子还颇为习惯有下人侍女侍奉左右，但一路大都是自个照料先生，驾车奉茶，走街串巷，一时间换为旁人伺候，难免诸多不自在。
“中官大人，这般杂事，在下自己便能做，本就是一介布衣，岂能随意劳烦。”荀公子才顺帖摹好一纸诗文，一旁中官便将墨研罢，欢欢喜喜将宣纸拎起，使小扇扇干墨迹，取来枚字轴挂起，赞不绝口。
闻言那中官躬身行礼，一时间惶恐不已，“荀先生实在折煞咱家，咱家可当不起大人二字，本就是天子吩咐，令咱家伺候先生，倘若有半点不如意，这罪过便是天大。圣上这些日来亦是多回问起，说是还不曾想出合适官位，唯恐荀先生住不惯这太明学馆，这才令咱家全力伺候着，虽说这京城历来不乏家丁侍女，可您荀先生终归是圣上眼中的贵人，总要与旁人区别开来。”
“乡野之中只知寒窗苦读的后生，哪里来的贵人一谈
，”荀元拓还礼，将几日以来挥笔写就的诗文挪到一旁，苦笑道，“仅是侥幸那日文思泉涌，对上数百飞花令而已，怎敢令当今圣上高看，亦不敢叫中官郎终日善待。无功不受禄，大人如此，实在叫我这荒山野岭当中走出的穷书生，有些手足无措。”
那中官抬手轻掩住口笑道，“先生城府可是不俗，可有些事即便咱家亦能看出些端倪，一味遮掩，没准未必是上上之举，单凭先生这姓，再者多日以来举动言语，身世就定是贵不可言，如今城中，大概尽数猜出您本家为何，即便非是荀相那一脉，只怕也脱不开干系。”
荀元拓略微皱眉。
虽说先生嘱咐过，既来则安，无需加以掩饰，即便这荀家一脉，与那荀文曲有些宿怨，也断然不可落下面子，读书人兴许理薄，但面子需得端得极高，如若连自身都且无半点大家风采，旁人瞧来，自然亦不愿称做大家。
可这消息，传扬得似乎过于快些，既是皇城，当中风言风语向来不缺，可不过如此功夫，似乎已然是满城尽知，难免想到有旁人推波助澜。
中官郎瞥见荀公子皱眉，自是心领神会，低头凑近前来，小声道，“咱家出宫时候，圣上爷曾允过咱家些许方便，如若是先生为难，便正好动用，将这流言收回，帮先生掩盖一二，也并非是什么大事。”
荀元拓回神，勉强笑道，“不必，既是已然传将出去，便无自矜的理由，何况以荀相度量，他日若是在下有幸与老相共处一朝，想来必不会使些手段，即便非是一脉，古时亦属一家，断骨连筋，血脉相合，岂能有变。”
中官这才点头赞道，“有先生如此心性，上齐日后，怕是又要得来一位砥柱重臣。”旋即又是话锋一转，懊恼道，“您瞧，这些日来多将心思放到如何令先生住得踏实上，却是险些忘却件大事。过几日圣上指名要见先生，咱家瞧着先生这件衣衫，虽说亦是考究，但既然是面圣，如何都要特地制上一身，总
不能令圣上瞧见，降罪于咱家，说是怠慢先生。”
公子笑笑，倒是不曾推辞，“那便又要劳烦中官大人，这阵子劳心费神，实在叫在下不落忍，日后若是得闲，即便是家底微浅，也定要请大人到皇城中上好酒楼一趟，不醉不归。”
此话言罢，中官倒是难得一愣，良久才拱手行礼。
“咱家奉圣上命，伺候过许多大儒文人，可从未有人要请咱家去到酒楼当中饮酒，虽说到末了亦能收着些油水，可这话，几十年来却是头回听闻。”
“甭管日后有无空闲，这番心意，咱家收到心里头。”中官抱拳，并未再过多说些什么，转身离去。
宦官埋汰，这道理搁在哪，都是为百姓所认同，王公天子出行，百姓叩首，可从未听过宦官出街，有人见之行礼，更何况开口言语柔声细气惯了，即便有心掩饰一二，亦是能被人瞧出。
这些个道理，荀元拓自然知晓，不过那话，的确是真话，而非客套。
公子送走宦臣，抬步走回座椅，抬手抚摸那枚由打家中带出，一路颠簸却不曾碎开的瓷瓶，轻轻念叨。
“断骨连筋。”
荀籍离京去往青柴时候，荀小公子尚年幼，只抱着这枚如同胎釉寸碎的瓷瓶，一走便是不知多少年。
兴许在父亲眼中，自个儿娘亲不过是名寻常女子而已，对于荀家此一脉，不过是留下位耳聪目明，可学贯古今的幼子而已，直到临行时节，父亲都不曾回头看过，只是令小公子再背过两节书，如若有半点错漏，便将那瓷瓶放下。
可荀公子死活都不曾放下，两节又两节，从皇城去到青柴一路，硬是生生将一卷数掌宽的书卷尽数背熟，直至疲累昏睡过去，都没将那枚瓷瓶放下。
此去不知几多年，不敢听童唤娘亲。
第四百三十六章 入圣一步，形销骨立
“邪淫杀生，得偿怨念；诸事凭权，得尝夙愿；贪杯误事，可解心忧。两手空空来去自如，何苦执于今生抱负，溺于享乐。”
荀元拓今日醒得极早，就连东边夜勾栏还未散场，公子官家，商贾巨富熙熙攘攘，由打勾栏瓦舍当中三三两两而出，口中尚且念叨着楼中女子润极，小曲儿更是唱到人心肝当中去，引得浑身都止不住轻颤。
夜来入梦，硬是叫梦中那人念叨得烦闷，自然并无甚心意，听闻远处喧嚣声响，公子批衣起身，蹙眉坐到藤椅之中，长长出过一口气。自记事起，似乎无论何时都不曾听闻过这等堪称大逆的言语，硬是于睡梦当中缭绕不绝，吵得荀公子心烦意乱，整夜都是不曾安眠，却死活寻不出恰当说辞辩驳。
此等世间，凭几句惨白枯败的说辞，如何便能将世事都定个分明。
他荀元拓不做，可终究有无数人会如此行事，不得权时怯懦卑躬，得权势过后，又总是要将自身抬到高于世人的地步，敛财排外，使些下作手段，令整座朝堂皆是乌烟瘴气，无论是前朝今代，如此举动向来不乏。
他荀家少家主如若宦场失意，犹有退路，最不济亦是退于青柴，虚度年月，兴许遛鸟走马，饮酒赋诗，因荀家超然地位，身旁好友定是不缺，至多不过是叫人称之为纵情山水，或是玩物丧志，愧对荀氏。
但对于旁人，有无这等退路，还是两说。
故而自个儿从幼时便熟稔于心的诸般圣人学说道理，全然不可辩驳。
“小川子，倘若是想不清楚，就无需再想，总之凭你如今的能耐，即便是侥幸迈入上齐官场，只怕亦是要被那一众老狐狸戏耍得如同跳梁下人，还是不去为妙。”
荀公子回头，却见天色距破晓不远，太明学馆窗边，端坐一人，斜坐在窗棂之上，掏出枚葫芦饮上一口，舒爽地咂咂嘴。
“兄台自何处而来？小川子一
说，在下更是听得有些疑惑。”窗棂凭空多出一人，公子倒是并未慌乱，挑眉温和道，“据在下所知，太明学馆距皇宫内院极近，兄台如此举动，于自身无益，还是尽早离去便是。”
那人面容俊郎，可笑意却是颇张狂，闻言咧嘴一笑，仍旧捏着那枚葫芦，笑语道，“我为刀殂，你为鱼肉，既为刀俎，还未去鳞挖膛，何来躲鱼的道理？”
“至于是否见过，在下这张面皮虽说算不得丰神俊秀，可终归还算有些俊朗，当真便忘却了光岳峰上最末一阶，所见究竟是何人？”
荀元拓眉头再度紧皱，站起身来，仔细打量来人面皮，半晌才缓缓道，“前辈当日那番教训言语，可当真是令在下险些道心崩裂，区区一番对谈，便令我这自诩才气横溢的后生自惭形秽，手段的确是远胜在下。”
“年纪尚轻，休要过多皱眉，这脑门上的川子，几乎要将眉宇挤成一团，最是坏人面相。”来人一身长衫，儒雅得紧，唯有袖口处绕有几枚印花，瞧不出根底，从窗棂之上灵巧翻身而下，凑到荀文曲近前，狠狠朝后者脑门便是弹了一指，“小川子，凭你二境修为，真若是动起手来，怎奈何得了我这四境中人，有心对你小子不利，又岂能逃得过。”
来人于房中闲逛一周，把玩起两枚玉石，随意开口道，“至于皇宫内院当中，现今的确有高手，可鼻子未必能如此灵光，真以为太明学馆是什么朝廷重地？兴许过个一二十年，圣上便大手一挥，将此处改为私宅，也未可知。”
“既然并无加害在下的心思，前辈此番前来，有何指教？”公子闻言，平静对答。
“这阵子闲来无事，总想去勾栏饮酒，倒非是想听什么小曲，见什么色冠京城，只是不晓得多少年没曾去过，心头略微有些意向，故友纷纷离去，实在找寻不到一并出游之人，”那人摆弄着手头把件，意兴阑珊，略微失神，“除此之外，也让你小子琢磨一番昨夜睡梦中的言语，究竟应当如何辩驳。
“小友意下如何？”
“先生不允弟子饮酒，恐怕要令前辈扫兴，”荀公子摇头，无奈一笑，心头更是老大不解，但并未有丁点屈从的意思，直言不讳。
“你小子哪都不赖，也算对我脾气秉性，可惜就是话过多了些，好容易一路辛苦，寻到娘亲所在的皇城之中，那些个礼仪矜持，便无需再端着，随爷一并出外瞧瞧大好皇城，不也是极好？”
瞧见公子仍是平淡如水的面色，来人撇嘴叫道，“瞧瞧，这一宅当中一人独处，倒是似与宅院相融，单单一个宅字，便可将你小子困于此地，日后如何还能将天下纳入胸怀，且随我来便是。”
荀元拓还要推辞，却猛然发觉，太明学馆骤然倒转:屋中摆设，调转开来，足踏长天，头顶黄土，唯独能见天阳悬于足下。
天地不倒转，何来天地安，人难高过悠远长天，而以头触地黄土硬，金乌方才脚下托。
四海皆高远，何以凌太虚，暮色钟声尽，半点不由人，八千里青霜映月，两万日书卷随风，但使安天下，朝堂圣君皆可抛。
荀元拓只觉腹中翻滚扭转，再抬眼时，已是立身于长街当中，唯有行人匆匆，早日高悬，周遭如鲫鱼过江似的人潮从两旁纷纷而过，虽仍是天方破晓，但已是立身万千人中。
“逆千万人，立风口浪尖，大江潮头，也断然不可辜负前人之愿，这才可堪堪称之谓入圣头一步。”
那人满脸笑意，可眉目却是狰狞如鬼。
“如今是你先生，凭自身还未燃尽烛火，裹携着你荀元拓往前走，既抵皇城，日后便是你挑着师父夙愿与天下黎民，一步一蹒跚，一山一阻隔，除却同僚大员，兴许世家圣上，都要立身于头前阻拦。”
“就凭你这本心不定的模样，形销骨立，落得孤家寡人，也未可知。”
第四百三十七章 心气笼中二十载
“前辈这话，小辈听得有些糊涂。”荀公子打量四周来往行人车马， 猛然发觉街上行人尽是衣冠齐整，且佩玉者极多，单衣衫布料比起平日所见，都是极有贵气，五十数中，便有六七位着锦织者；更有数座车马奔腾而过，马匹颈鬃，也大多鲜亮得很。
天下万马皆出大元，原本便少有几处出良马的地界，上齐虽说亦有几处宽广所在，可供马群栖息，但不知为何，即便是由打大元凭重金购置来名贵马驹，抵上齐过后，后代血脉却是极快衰落下去，不出三代，已然是平平无奇，非凡脚力褪去。大元部外八地之中，除却紫昊马匹还算能凑出铁骑，其余数国，就算是冒株连大罪，涉险由大元引来名马数十，不出数代，便泯然众矣，故而使得数国时至今朝，都不曾有铁骑成片的雄壮景象。
而眼前这一众马匹，只论品相，便足可选入战马一列，令荀公子不由得恍惚。
“糊涂甚？”那人拎着葫芦，从一旁走出，嫌弃道，“你那位先生本事，当真可称得上当世难寻，即便你年纪尚浅，大概也能瞧出些许端倪；光岳岭来头极大，只凭他那一己之力托峰的手段，便非常人，天下修行人总归是少有，有这等能耐的，更是凤毛麟角，这等大才又岂能随意收徒。”
“先生如此作为，必定自有一番道理，”荀元拓清清冷冷反驳，立身人潮之中，极不自在，但仍旧不曾太过慌乱，举动淡然，避开一架马车冲那人道，“当徒弟的，本来就无需想得比先生多，在后生看来，只需听从先生指教吩咐便可，起码如今，在下本事还远不到足够出师的境地。”
“说得挺好，起码在外人看来，荀公子果真是那等尊师重道的好徒弟，除却才思敏捷之外，更兼心意纯良，”那人长衫摆动，勾唇笑道，“可在我看来，放屁。”
“别人不晓得你荀元拓的心思，我
还能瞧不出？于青柴当中，你荀公子大可当一位不喜江山唯好文墨的闲云野鹤，但自打入了皇城，我猜某位兄台脑中尽是如何加官进爵平步青云，至于其他，皆可以抛到脑后，如此心性，倒真是有几分金玉其外，败絮其中的端倪。”
这位五官阴沉且不知来历的男子，所言字字讥讽，更是毫无半点文人气度，可就是如此一番话，说得荀公子满脸恼怒。
“事至如此，倒也非皆你之过，荀籍虽说送了你一身不赖皮囊与不俗文思，但却也将你心性缚得严丝合缝。因你这一脉势弱，被逼离皇城，与生母久别难逢，故而才有这股邪门心气，于笼中困束近二十载，藏匿极深，一到皇城，如金簪草随风直起，蓬勃腾空难以收拾。”那人也不退避，直瞪起公子双目，一字一顿，“却不知如此作为，非但能令人如愿，还会将一身多年苦读的学问，化为森森刀钺断人头。”
荀元拓许久没出声，行人车马如水，自身前左右数步外流淌开去，江水遇巨礁，势分左右，虽见浊浪排空，但总有为潮水摧垮的一日。
“这些事，前辈如何得知。”公子面皮上的愕然，似乎仅维持了一瞬，周身两三行人过后，那丁点愕然便已无影无踪，继而恭敬问道，“当初光岳岭上参悟五教棋谱，的确是令晚辈修起一座空中楼阁，未曾行气圆满，便入二境，虽难以施展出什么像样法门，但多少也听先生讲过修行当中种种奥妙。摸骨看相，趋吉避凶，乃至于窥痕识境，世上高手代代无穷，这等事皆可做得，但唯独不能窥见他心。”
“毕竟前辈可是半点不似大成佛徒，他心通这等缥缈无踪影的手段，绕是在下有心去信，恐怕天下佛徒也难容此等神通，落入前辈囊中。”
“讨巧手段，算不得人平生富贵与否，也仅能算出你这小公子心思，”那人挑眉
，倒是未曾想眼前青柴荀家少家主，能将喜怒掩得极恰当，难得散去些轻佻语气，转锋言道，“心有江山业，本就不算错，即便凭你如今的低微本事，尚难迈步，在我想来亦不丢人；但你家先生所图，还是早一日想通最好，试探也罢，旁敲侧击多方探听也罢，早一日问出悟得，便早一日能替先生解忧。”
也唯独在提起先生二字时，那人眉目才略微能平静些许，荀元拓难说在何处见过，但总觉得此人眉眼五官，极像一位故人。
两人一并由长街迈步，两两无言，缓步踏入家勾栏外头，行人微稀，难得喘过几口鲜活气。
荀公子从未出入过这等地界，听闻楼台上莺莺燕燕，几位面皮粉黛铺得如同雪白宫墙的半老女子，扑打团扇，同往来行人中行头华贵者高声招呼，嬉笑挑弄，并不忌讳周遭眼色，一时摇头不已，故而还不等那人迈步，便要提前出言告辞，却是恰好听闻一旁有人叫喊，小儿啼哭声，于嘈杂人声中隐约可闻。
男子举步欲行，却是微微皱眉，“虽说不愿理会这等事，但未免忒扫兴了些。”
一旁两位面似白墙的半老虔婆，见此人衣着虽颇儒雅，可气度面皮却是不凡，后头那位公子更是衣袍讲究，没准便是两位富贵主顾，欢喜得紧，正欲在前头引路，却瞧见这两位公子皆是往一旁瞧去，凑上前来谄笑道，“也非是婆娘我乱嚼口舌，两位公子兴许是初到城中，还不曾听闻过那位的名声，不妨听婆娘一句，闲事莫要多管，既来此处只图风流快活，岂不美哉？”
“说来听听。”头前男子举步便是往二楼走去，似乎是熟得紧，扭头瞧见仍旧在门外犹豫不决的荀公子，冲后者招招手，“莫要忘却前辈手段，倘若是此番不曾上楼，便是摔去前辈面子，日后在这皇城当中，没准便要多上门叨扰几回。”
第四百三十八章 莫言勾栏女子轻
1 两人登楼，却见楼台外头虽是方才破晓不久，却是俨然一副歌舞升平景象。女子纱衣开蝉翼，暖玉温香，饶是见惯千里峰峦直贯霄霞，将大漠长烟常挂心头的江湖莽汉，怕是也得将浑身如同北地冷霜般的气魄收敛再收敛，免得唐突楼中软玉。皇城当中文人众多，大都言秋日黄叶卷地，天远人单，昔日夏时薄衫已是不足抵寒，风瑟瑟，诸多怅然，但既见女子笑靥，犹闻春来四月花夜浓。
既有姑娘衣裙轻，理所当然觉不出秋来瑟瑟，绕是荀公子于青柴亦算得上见多识广，一路随周先生奔皇城行来，赶路极慢，可总是增长起不止数倍见识，但总架不住眼前如此多莺燕环绕，更兼无数声娇憨公子缭绕，面皮腾地转红，更是令一旁环绕周遭的纱衣女子颇有些欢喜。
于行当中待得日子渐久，总不乏那些位嬉戏花丛而片叶不沾身的老主顾，话语的确听得人心头熨帖，时日一长，便觉得兴趣缺缺，全然比不得才入花丛的新人那般讨喜，再者荀公子本就生得一副好皮相，更是相比起城中寻常商贾官员多出许多书卷气来，自然令周遭女子纷纷侧目，乃至于忘却身前主顾，略微怠慢。不过好在长处楼中，早就将如何拨起旁人心头那根细弦捋顺得极清楚，不出两盏酒水，便足可将眼前人哄得喜笑颜开，神色哪里还有半点不豫，瞧着面前女子衣衫轻薄，分外惹人二目，丁点火气早就同夏时长街水洼一般，消得极快。
“瞧瞧，叫这声前辈，本就算不得你小子吃亏，倘若日后成了这勾栏当中的老主顾，恐怕还要谢过我这做前辈的今日提携。”男子挑了处临近窗边的隔间，自行落座，将那位方才立身门外招徕生意的虔婆一并让到内间，也不去理会荀公子一旁周遭桃红柳绿，径自开口问道，“听您方才所言，分明是知晓些隐情，但却是迟迟闭口不言，应当非是刻意引人上楼掏银钱，勾栏不算入雅士去处，但在下却是一向瞧得起勾栏中人，起码皇城中勾栏，从不凭这等手段卖座。想来楼下那位高声怒骂的夫人，来头定当是极重。”
荀公子虽说仍旧疲于应付周遭一众莺燕，即便贴近窗棂边上清风徐徐，那张面皮上血色仍旧未曾尽数褪去，但还是分出些心力，侧耳去听那男子言语。
此一番话极讲究，而讲究之处，说得却是颇有些隐晦。虔婆这等行当，大都是处于九流当中最末一类，前来勾栏当中的大都家底深厚，多以各处商贾显贵居多，虽说商贾亦不算在头九流当中，可仅凭银钱，便足同显贵公子一并出入勾栏，底气当然便要比虔婆足过许多。而这瞧着便言语气度不俗的男子，开口却是敬称，更是直言勾栏并不凭这等手段卖座，面子里子，皆是许得奇足，故而只是句听来颇顺耳的言语，便是叫一旁虔婆连连行礼。
“客爷此话，老身实在担待不起，本就是这等微末行当中讨个温饱的下人，岂能安然收过客爷这般抬举。倘若是客爷有心听，今日此事，定是知无不言。”虔婆面皮抹得惨白，此刻却是笑意极浓，急忙吩咐一众女子添茶，而后便躬身
讲道，“客爷多半是由城外而来，不晓得方才那位夫人的底细，这才有心上前管上一管，确是没错，但那位夫人相公，于这皇城中名头极响亮，虽不曾入仕，并无权势，但却是极擅商贾之道，耗费数载功夫，于皇城与周遭大城修起统共五六十座酒楼，专供显官富者出入。仅凭一旬之间酒楼所赚的银钱，恐怕我等便要赚上几十甲子。”
“这等富贵之人，纵使客爷高居庙堂，怕是亦不好招惹，再说这多一事不如少一事，倒不如在勾栏当中寻些乐子；正好今日楼中尚有琴魁，掌中琴纵使是朝堂乐师，听来都是赞不绝口，更可助人雅兴，何必去劳心那些不关己的外事。”
虔婆目光历来便老辣得紧，于这勾栏当中行这等营生多年，打眼便能瞧出这两人气度，分明是朝臣，尤其头前这位，官位分明是不低，对上那位富贵夫人，兴许亦是不落下乘，可末了不愿耽搁自家生意，故而只得好生相劝，免得招惹过多是非，这话便点明了两分。
“所言极是，既是各扫门前叶，便无需在意旁人，纵情声色固然算不得好事，可终日操劳政事家事天下事，换成圣人恐怕也得累出一身病灶，倒是不如与楼中女子寻欢作乐，来得舒坦些。”
虔婆抚掌笑起，“客爷明理，我等这些个微末下人，想不得这等深重道理，却是能将客爷侍奉得通体舒泰，由打此门出，则觉饭食有味，这便是勾栏存世至今的道理。”
半晌过后，荀公子才从诸多暖玉身子当中脱身，整张面皮非但不曾平静，倒是更添染上两分朱红，眼见得那男子淡然饮茶，没好气坐下，横竖不发一言。
“这便经不住了？你那位先生，看来也不曾带你见识过这般景致，成天只晓得去追个雅字，何苦来哉。”男子咧嘴笑道，捧起面前那盏茶水，只顾自语，“心念不动，诸般邪淫与我不加身，神志清明，纵风月之所在，政事国事天下事，悉数入我怀，莫言勾栏女子轻，屋舍良田且饱腹，何人卖女上青楼。”
荀元拓皱眉，不咸不淡回话道，“前辈以为，是在下轻看了这勾栏当中的女子，我倒是不介怀半分，可我家先生听后，指不定要动多少肝火，区区浅显道理，先生岂能不曾言说过？”
“既如此，分明晓得我这前辈已然备足了银钱，何不一亲芳泽，而是在此处独坐，似乎是天雨之下过街雄鸡。”男子将茶水放回桌中，杯盏落而茶水未晃，含笑看向这位面色仍旧挂有些许愠怒的小公子，一字一顿道，“一口一个平等仁义，你家先生兴许确实教过这等理，可你荀元拓不妨自视，心头究竟有无半点厌恶。”
公子低头不语。
“心头有秽，视之所见皆是蝇营狗苟不堪入目，年方正好，何不洗净自个儿心肠。”男子双目直视对座之人，面色平和，“听过并不等同于能循之行之，凭你荀元拓过目不忘的本事，自然能将先生所言记
于心头，可既然认同，为何不按理行事。”
“荀公子通读诗书，过目不忘不假，可若是拿去姓氏家门，你与这楼台之上一众女子，又有何异。除世家外，寒门无孤本诗书可读，腹有文墨而无仕途可入；老鱼湖上飞花取士，当今圣人此举确是引人钦佩，可到头来有几家寒门可入朝堂？”
“勾栏好书卷的女子，寒门当中无卷可展的书生，无非只败在一个家世世道上，真以为你荀元拓便是那前后千百载不遇的大才？处处都端着高人一等的架子心境，圣人文章，都随珍馐金汤一并咽到肚里了？”
勾栏女子，早先大多腹中并无学识，只凭面皮过活，倘若是多日不见生意，大都要叫勾栏坊主逐出门去。但自打大齐之前，这勾栏便不同以往，倘若是腹中颇有几分学识，能与一众公子吟诗作对，红袖磨墨，或是粗通琴棋，即便是面皮体态生得不尽如意，也可笼络住不少习文公子肝肠，如此一来，许多家道落魄的女子，便亦往勾栏而去，即便不凭面皮，也可保全清白，更是有公子王孙慕名而来，倒也算是极好营生。
起码得以保全性命，温饱无忧。
“晚辈受教。”荀公子知意，微微叹气。
男子点头，却是耳畔间再度响起女子泼辣叫骂，“若是胆敢碰上本夫人这头狸奴，便叫你这幼子赔命，到头来我这狸奴也不曾触着你家幼儿，如今不依不饶，不过便是欲要赔些银钱罢了，休说是几十两，即便是千万两银，我家相公仅于皇城当中便有二三十处酒楼，赔些钱财，又能如何？”
荀公子亦是深深蹙眉。虽说这二境乃是平白得来，运不得什么神通法门，但耳力却是并不弱，一时间面色登时有些阴沉，“皇城当中天子足下，岂能有如此嚣狂之人。”
“下楼瞧瞧，倘若放任此人于大庭广众之下逞威，酒水再好，恐怕也是饮之无味。”男子倒是不曾瞧出怒意，由怀中摸出枚佩玉，搁于桌中，同一旁几位女子笑道，“楼下嘈杂，倒是驳去了饮酒取乐的兴致，且将此物件押下，几位姑娘常居楼中，想来亦是眼力过人，应当能分辨出在下这枚物件的品相如何，莫要声张，在下去去便归。”
说罢便伸手捏捏身侧女子面皮，侧身由一众女子身前晃过，引得一阵娇俏笑声。
而那被捏疼面皮的女子却是羞恼，抬手便拿起那枚佩玉，“这佩玉沁色极好，可我瞧着怎得不似是常玉，入手分量更是重了些许，几位瞧瞧，难不成是这两位公子掏不出银钱，随意使了枚物件搪塞我等？”
身旁一位衣衫青绿的女子闻言白过一眼，“妙玉妹妹当真该改改这多疑秉性，方才两位公子谈吐，虽说难以听清，可气度却是不凡，来这勾栏坊间闹事结不起酒钱的，大多一眼便能瞧个分明，况且这两位公子瞧着便是不曾习武，怎能吃得住护卫一通好打？依我看，这玉的来头极大，还是莫要胡乱摆弄。”
第四百三十九章 前辈扯虎皮
几位女子正闲聊得欢，方才那位虔婆却是去而复返，连连叹气不已，面皮更是有几分愁意。勾栏女子是何等眼力，察言观色的能耐，早已是烂熟于心，登时便娇声朝那虔婆围拢而来，倒是像极家中晚辈。
勾栏当中虔婆一向低微，但胜在勾栏一向做得便是开门生意，近水楼台，一众常年立身于长街上的虔婆，自然是有自个儿主顾，再者言语分寸拿捏得当，纵使是再瞧不上虔婆这门行当，欲入勾栏挑些曼丽可人的鲜灵女子共饮，或是探听琴魁棋魁的喜好心思，皆是绕不开虔婆，故而即便是这青玉檐下顶轻贱的营生，头前两者，也要耗费些心思笼络交好。
“婆婆这面色，难不成那位客爷当真是身无银钱，留下枚假玉糊弄，借口出门？”被称妙玉那位女子气结，没好气道，“瞧着两人衣冠齐整出口不凡，没成想却是对穷苦人，既然腰间尚无二两银，还要逛勾栏作甚？”
“妙玉姑娘多虑，老身虽说未曾见过世面，不过这些年来迎客无数，认人的本事不济，但认玉的眼力却自认不差，”虔婆笑笑，替几人添上茶水，而后才继续道，“前头那位客爷倒是不曾佩玉，而那位似是头回前来勾栏的公子，腰间佩玉玉色之高，老身已是有数年不曾见过；打前些年皇城当中限玉令定实过后，凡还未求取官阶的公子王孙，一概不可佩名贵玉佩，想来几位姑娘心中亦是有数，可那位公子腰间佩玉，着实并非什么凡品，沁色更是自然，瞧着便是时常把玩盘得，如此身份，当说是贵气难言，又怎能赊欠咱这勾栏当中的丁点酒钱。”
衣衫青绿那女子闻言，便冲那妙玉白起一眼，微嗔道，“早先入勾栏时，便是城府不足的性子，如今已然在此安身三五载，仍是改不去这等秉性，如何能在这勾栏当中身价直起，只怕凑足脱身钱财，都要等到一二十载之后。”
妙玉虽说不满，但终究还是忍下腹中牢骚，冲那位女子略微低头道，“妙玉唐突，绿萝姐姐还是莫要动气，这秋日最忌肝火，日后妙玉多学着些收敛口舌便是，再不敢犯过。”这五韵勾栏当中女子排次相当讲究，名中带有玉石翡壁一流，大都是最末等，除却赚银钱最少外，更是比不得其余人架子，遇上两者争执，即便是占理，也得先行退让几步，才可勉强作罢；而以花草命名女子，冠以诸如绿萝绯花瑞兰玉簪这等名头的清红倌儿，除却花琴棋三魁外，所赚银钱最多，更是锦衣玉食供着，地位绝非是妙玉可招惹得起的。因此即便平日里两人私交甚好，此刻于一众人面前，礼数也要做足。
绿萝倒是未曾计较太多，转头看向那虔婆，略微狐疑，“既然如此，婆婆面色为何如此差？”
虔婆苦笑，连连摇头，“这两位客爷，兴许皆是年纪浅了些，不晓得其中弯弯绕绕：那位夫人家中相公，既然能于皇城开设如此多家酒楼，避开种种规矩，身后靠山又岂能是无名之辈。就算
是掌心当中并无实权，可如此唐突举动，难免沾染些许麻烦，老身倒是不曾担忧那两位客爷，而是忧心池鱼之殃，将这五韵勾栏搁到风口当中。”
几人皆是耳聪目明，虽说方才皆是观瞧着那公子气度非常，心头略微有动，不曾在意其他，但虔婆一番话讲罢，纷纷都是神色略带隐忧。勾栏虽不及正经生意，但终归也是蔽雨之所，凭歌舞抚琴或是其余手段，赚取些许钱财，大半皆是流入勾栏坊主之手，可总归有一日凑够赎身钱财，亦可添置间院落，寻个人家厮守，到底好过于尘世间苦奔，尚难得一餐饱腹。
“罢了，本就是天运注定，在这皇城当中做这等营生，谁人可与干净二字相合，倘若五韵勾栏定有此劫，亦是在情理之中，莫要愁苦便是。”绿萝轻叹，顿时生出许多倦意，手抚眉心道，“那夫人在皇城中横行跋扈惯了，连我都是有些瞧得厌烦，那两位公子要真有几分手段，着实应当敲打一二，且不提来日如何化去争执，起码能的两日清闲安宁。”
虔婆叹气，也是无法，只得告辞离去，抬头时却是无意瞥见绿萝从妙玉手上夺来的佩玉，不顾礼数进步上前，双目瞪圆叫道，“绿萝姑娘，老身想要瞧瞧这枚佩玉，不知意下如何。”
绿萝欠身和善笑道，“既是婆婆难得有意一观，自然不得阻拦，只是这物乃是方才那位公子押到此处，实在不可有半点损坏。”
“好说好说，老身知晓轻重，只需一盏清水，便可测出这玉佩的来头，”虔婆连忙拽住位一旁清理桌案的小厮，吩咐下去，旋即便是接过那枚玉佩端详，神色越发惊恐。
玉入一盏清水，却闻泠泠水声起。
周遭几人皆是制不住心痒，往桌案正中窥去，连同往日处事淡然的绿萝都是颇有几分兴致，轻移莲步行至近前一观。
那佩玉瞧来色泽古朴，虽说温润，可水头却是并不鲜活，此刻沉入清水当中，却是光华大盛，抵住窗棂外日光，将整一间厢房皆尽染上层白晕，宝光透水而出，跃然檐上。
虔婆周身战栗，勉强压住声，将那佩玉从清水当中取出，不住念叨说，“今日这位大人来此，乃是五韵勾栏之幸。”
“此人究竟有何来头，婆婆不妨直说，总归是一件好事，不比隐瞒。”妙玉年纪最小，自然是好奇之心不曾褪去，如此一位举止有些轻佻的客爷，竟是有这般底细，着实是令涉世未深的妙玉心头狐疑。
“不可言，当真不可言。”虔婆止不住颤抖两手，将那佩玉珍之又珍搁回原处，“如若是不曾有例外，恐怕这勾栏中人，此世再不能与这位显官谋面，既有一回，便得知足。”
窗外夏转秋时，日光懒散。
楼下围观之人，已是鸦雀无声。
不知从何处而来的一位
素衣男子，径直走到那仍旧叫骂的夫人面前，抬手便是一掌，掌心面皮相撞，一时显得极响亮，周遭围观者皆是瞠目，许久才纷纷议论开来。
这夫人一向在皇城当中无人招惹，仗着自家相公家底奇厚，可谓是横行跋扈，即便是朝中显贵大员，亦不愿沾染是非，从此越发肆意，成天搂着头半人高矮的狸奴于城中闲逛，从不将那狸奴脖颈上栓起绳索，引得一众行人纷纷避之不及。
平日还好说些，就算是这狸奴生得狰狞，但终归并不曾行逞凶扑人的举动，可今日上街，这高壮狸奴却是无端发起凶性，直直冲到位孩童面前，猛然扑到地上，张口便咬，所幸孩童娘亲手疾，将那狸奴踢到一旁，这才未曾血溅当场。照常理，狸奴伤人本就不占理，况且那孩童为狸奴所惊，面皮煞白，良久才哭出声来，那夫人却是丁点歉意也无，上前便叉腰骂起，引得一众周遭瞧热闹的行人都是愤懑不已。
“你可晓得我家相公乃是何人？竟敢如此举动，当真不怕日后遭劫？”那夫人吃痛，再抚面皮的时节，却发觉半张面早已是胀起，非但不曾收敛，反倒是点着那男子骂起。
“我可不晓得你家相公有何来头，至于日后遭劫，成日仗势欺人，就不怕有人登门造访？”男子失笑，从怀中取出枚布帕，擦去掌心脂粉，颇嫌弃地将布帕撇到一旁，轻描淡写道，“休说你家那相公在皇城当中手握二三十家酒楼，身在庙堂之上，居天子之下，也无这等权柄，法度规矩，一向不分官阶高低家财贫富，此为圣上亲口所言，难不成你以为，自家相公可比圣明？”
荀公子立身一旁，虽觉得这前辈举止颇为粗鲁，可其后一番话，说得却是极合心意，连同方才那一掌，如今想来都是顺眼不少。
“今日你此番举动，诸君看在眼中，兴许不敢招惹，免得沾染上一身污秽，可我身侧这位，为天子器重，过些日便要进宫面圣，夫人以为，如若今日之事如实禀与圣人，那二三十座酒楼，还能撑上几日好光景？”
荀公子愕然，瞧见身旁人扭头朝自个儿看来，没奈何苦笑一声，“那妇人已是骇然，再者那狸奴也不曾伤人，既然如此，收手便是，何苦步步唬吓。”
“只许她以势压人，不允我这前辈扯虎皮？”男子不以为然，倒也不曾再度出言，而是迈步走入一旁酒楼之中，同掌柜借来张宣纸笔墨，自顾挥书一封，随手递给小二，“自可凭此信前去请官府人来，如若是百般推辞，将此书信送与识文断字者，自然迎刃而解。”
而再看那位夫人，早已是瘫倒地上，面皮煞白，再不复方才威势。
孩童娘亲刚要行礼谢过，却是被男子躲开，指指一旁荀公子，“要谢便谢过这位日后位极人臣的荀大人，毕竟在下人微言轻，若无荀大人授意，断然不敢随意揽事。”
第四百四十章 位虚境
临到再回勾栏的时节，荀公子面色仍旧郁郁，与前头那位素衫男子，极不登对，不过也时时流露出些许思索之色。
“是不是觉得我这前辈行事，过于霸道了？”男子闲逛，顺手从街边摊点买来两串糖球，回身递给荀公子一串，笑意稀疏懒散，说不清道不明。
公子点头，依旧不语，更不曾接过那串裹浆极好的糖球。
“其实我亦不过是效仿那夫人行事，以势压人罢了，究其根本，并非适宜之举，故而更不愿辩驳什么，许多事做过之后，无需偏要找些冠冕堂皇的理由，”男子与荀元拓并肩而行，自顾自咬下枚糖球，酸得周身略一激灵，咧嘴骂道，“每年这头批山间红果，皆是如此，即便挂霜再多，滋味仍旧不尽如意，可惜白花了银钱。”
“只是好奇，那妇人行事张狂，自行修书一封送于皇城官员手中即可，为何偏要于市井喧嚣地界，亲自动手，过于肆意了些。”荀元拓如实道来，并不曾隐瞒。
男子点头，费力咽下那枚红果，“此事做不做，本就是在我，大庭广众之下出手，定是与谦谦君子举之相悖，可若是耐着性子不作为，我便会心头郁结；难得世间行一趟，多数事不由自主，但能做主的事，何不做个痛快。”
“歪理。”荀公子撇嘴，不过虽说如此，却还是接过那串糖球，咬下一枚。红果才入秋时滋味奇酸，且算不得粒粒饱满，少有人愿品这等酸楚入里的滋味，但如今尝来，厚实糖衣随同红果一并入口，一者奇甜一者奇酸，两两相衬，倒是尝来爽口得紧。
两人前后踏入勾栏二层，原本周遭喧闹的一众女子，瞧见这两位，却是纷纷规矩起来，轻身行礼，连同那身红粉裙，最为沉不住性子的妙玉，此刻亦是拘谨得很，窥见两人上楼，缓缓低头，不复方才活泛。皆知此人位高权重，何来僭越举动，如此景象，即便是上齐文风盛行，一向不乏狂士的地界，亦是不能免俗。
男子瞧瞧天色，忽然间微微叹气，无心饮酒，抵住绿萝青葱指间杯盏，同周遭女子环绕，面色又是略微发红的荀公子道，“看来此番相见，时辰已然不足，你这后生虽说木讷死板了些，倒也不见得日后比我所登台阶矮上几阶，来日方长，下回见时，公子可要早日步入朝堂，莫要叫天下人轻看。”旋即也不等荀公子应声，便是结清酒水，分与周遭一众女子不少银钱，起身拍拍荀公子脑门，悠然迈步下楼，腰间佩玉摇晃，古朴素雅。
“走了，不必相送。”
出楼百步，得遇先生，出自大齐时传闻，说是有位自幼不好诗书的纨绔，终日只晓得斗鹰遛犬，胸无大志不说，仗着自家家世显赫，张扬跋扈，偶有一日游至间，瞧见当中皆是苦读书生，不知为何心头便是升起阵无名肝火，指使家丁将当中的书生尽数逐出，凡有不从者，均结结实实吃过一顿好打，末了还将内藏书扯做七零八落，其中不乏孤本典籍，
也尽数被盛怒之中的纨绔毁去。
而待到纨绔心满意足出楼时，却见有位佝偻身形的老者蹒跚前来，瞧着中的破败景象，捶胸顿足不止。再往后，便是有许多说法，一者说是老者乃是位不世出的高才，只因得罪权贵，这才屈居此地，将家中数代藏书囤积于此，留待万千读书人上门观瞧，增长学识，那纨绔知晓过后迷途知返，助老者修补书卷，顺带将老者一身经天纬地的学问一并承接下来，日后青云直上，令大齐再度强盛数分；另外一者说法，那老者并未言语，只凭手段将那纨绔强行收为弟子，用以偿还中千百书卷，除去一身学识，亦将修行道法传与纨绔，这才有后来建功立业的昔日纨绔。
虽众说纷纭，而这句出楼百步，得遇先生的说法，却是始终存留民间，切莫说这位纨绔求学一路艰险伤神，吃得如何苦头，不过总归青云平步。世间人往往只可见人风姿，不见来路困嗔怒眩横陈。
“出楼百步得遇先生，可这位先生不请自来，倒是有些不合常理了。”男子止步，捻捻腰间玉佩，无奈一笑。
“皇城之中有这等境的高手，却是出乎意料，”由远处烟尘之中徐徐踱出位先生，面皮虽平整，可眼尾鬓前已是生出许多细碎纹路，一身蓝衫发白，佩玉水头极差，自有气度，此刻皱眉挥袖甩去周遭烟尘，忙不迭啐过几口，厌烦道，“邪门外道的手段，如何闻来都是有股腥臭味，甭管几回都闻不惯。”
“那小子，瞧你衣冠华贵，别说这位虚境是你小子一手布置下的，虽说的确有些才气，可步入邪门，终究是要为世人不容。”周可法斜眼瞅瞅那男子，目中鄙夷一闪而逝，“速速收去法门，如若是叫其余仙家中人瞧见，恐怕旁人无我这等好脾气，欲除而后快，也未可知。”
男子站定，也不见施展何等法门，只略微拂袖，便使得周遭景致猛然一变，诸般行人车马，楼宇飞檐，乃至遥遥远空秋光都是浑然一变，如同泡影一般消逝殆尽。
“前辈不辞辛苦，看在那位荀公子面上，晚辈今日这面子也得给足，位虚境已然收去，无需动怒。”
但周可法闻言过后，衣袍却是猛然翻腾，气极反笑，将一身境界尽数提将起来，冷笑问道，“耗费如此周折，携我那弟子入位虚境，阁下手笔可谓是极大，当真是不把我这做先生的搁在眼里。”
“放心便是，那小公子虽说年纪轻浅，行事木讷些，但本心还算向善而行，毕竟是前辈这等高人教授，即便在下有心设绊阻挠，恐怕也非是一日便可种出魔胎，更何谈毁其道心，”素衫男子上下打量一番周可法，没来由笑意明朗道，“周先生弟子，岂能是我这遁入邪道的后生所能左右根本的，前辈倘若是无此等心气，怎会在这上齐境内闹出那般声势，五绝联手而至，上齐五成兵甲皆聚皇城，虽只听说过只言片语，捕风捉影，但当初气魄，足震尘世山间。”
“你这后生倒是有见识，”周可法丝毫无觉，更是不曾惊异，挑了处残破石阶，缓缓坐下，瞥了眼那男子腰间佩玉，惊奇道，“佩玉瞧得眼熟，似乎朝堂上那老不死的文曲公，也有这么块好玉，只是你这枚，比他那块玉色更老些。”
“老先生，位虚境已收，如今话可是不能乱讲，”男子连连摆手，只是脸上笑意比起方才，还要明显几分，也是凑到一旁坐下，浑然不在意素雅衣衫染尘，低声道，“如若是有巡街兵甲或是衙役，没准便真要将在下当作窃玉贼人拿去，再者皇城当中高手众多，隔墙有耳，诸多不便，前辈口下积德。”
周可法摆摆手，示意无妨，旋即又是问道，“话说回来，我那徒儿，在你看来教得如何？无需捡好听的说，如实道来即可。从青柴一路行至皇城，当真是诸多辛苦，如若当真教不出位好徒儿，我这做先生的，未免太不称职。”
“周先生能耐前后数百载难寻，岂会教出庸碌弟子，”男子乐道，指指自个儿脑门，“起码比在下博闻强记许多，想当初在下年少时，亦有过目不忘的本事，但可惜自打入仕以来，政事冗杂，仇怨更是结过许多，周先生见多识广，自然晓得其中的弯弯绕绕，实在是有口难言。”说到仇怨处时，男子面色略微一动，身形更是虚淡两分，不着痕迹捏捏那枚佩玉，这才堪堪稳固身形，继续同周可法闲谈。
“的确，朝堂当中结仇，不比江湖当中，除却大仇怨之外，多半隔夜便无，即便是有些磕碰，一餐酒水下肚，揍上几拳大抵都已消去肝火，”周可法叹息，“可庙堂上那些位，看似性子磊落，可即便是芝麻小事，也恨不得取篆刀刻到肥厚肚皮上，怪不得都搜刮起无数民脂填补到肚中，唯恐肚皮不够宽，刻不下小怨小恨。”
男子被这番堪称精妙的挖苦言语逗乐，抱拳行礼笑道，“还得是先生口才妙极，这般比拟，常人纵是磕破脑门也寻思不得，晚辈受教。”
“所以啊，这为官到头来，除却揣测圣意之类的本事，与同僚之间，亦是应当友善，别人记你一笔，随他去便是，无需将恩怨记清。害人之心不可有，防人之心不可无，将自个座次稳住便是，其余精力，还是要放到百姓身上。”周先生娓娓道来，临了放缓语气，“至于大恨，能报则报，如若不可，还是悠着些。”
“记下了。”男子身形微虚，缓缓起身，“只是一道虚身，皇城当中诸多不便，先行拜别前辈，还望多加珍重。”
周可法甩甩袖，“去便是了，无须多礼。”
随身形散去，已然有些老态的周可法轻叹一声，最终还是说出句，“人行世间，能驮得起的终究是少数，休要太过劳累，多行善事，勿入邪门。”
那身影略微一震，回过头来刚要开口，可终归仍是消散开来，不留丁点痕迹，周遭所剩，唯有稀疏秋色而已。
第四百四十一章 心安是乡，叶秋而返
自入紫昊国门，越是往北行，唐不枫越是心惊，再度抱起长刀时候，也难以觉出身有依仗，全然不复往日长刀在怀，而天下可行的心念。饶是以阮家主的性子，入紫昊国门后，也罕有四处观瞧的时候，更多则是蹙紧眉头，满面忧患往北看去。
三人当中，唯沈界最是悠然自得，虽说一路妖魔横行无忌，出手之余，还不忘端起两卷书，凭他自个儿的话来讲，开卷有益，学问本就非一朝一夕间可得，零碎时辰用上，忙里偷闲，最是能令人过瘾，故而时常令心有芥蒂的唐不枫挖苦，倒是也从未搁在心上，仍旧是那副落魄书生但求心安的架势，倒是让唐不枫费劲心力编排出的挖苦埋汰白白耗费，出拳凿水而水自流，空落得一身郁郁。
未曾入境时，三人倒还不曾晓得，眼下紫昊邪祟已是多如牛毛，除却那日沈界借力破除过云端成千妖魔，倒着实不曾想过紫豪北境，已是邪祟妖魔遍地的情形，一路上所遇城池村落，多少皆是受过荼毒，城头之中破败荒凉，乃至于城墙之上，崩裂处极多，眼见得似是被磅礴巨力压垮一般；村落当中更是扯起无数白绫，家家难幸免。
“紫昊大灾，比起上齐仍要重许多，却不知为何一路也未曾瞧见仙家出手，如此下来，恐怕不消数月，紫昊北境变为荒凉破败的妖魔盘踞之地，也在情理之中。”唐不枫皱眉，转头朝沈界道，“沈兄境界高妙，可曾听闻过风声，这紫昊修行中人，为何迟迟不愿出手？”
沈界合上书卷，盘坐图上，略微思索一番，颇有些为难道，“在下出久居漠城，此番却是头回出江湖见天下，这紫昊境内的状况，着实不曾知晓太多，更不曾与此境中的修行人相熟，风声如何，也是半句不曾听闻；但若是问为何不愿出手，沈某却是大抵能揣测出些许，凡修行中人，最为惜命，更是无利不起早，既无益处，何苦自行出手。何况如今肆虐邪祟，境界皆不在低，若是要一劳永逸除个干净，又岂是件容易事，对于那众修行人而言，百害而无一利，又怎会行斩妖除魔这等听来正气，实则亏本的买卖。”
唐不枫紧蹙眉峰，“山上人就不曾想过，若是天底下生灵涂炭，邪祟猖獗，自个儿当真便能独善其身，超脱世外？国不宁民不生，即便是有足能苟活千载的境界寿数，又能如何？”
“说得不赖，可谁人又愿当那第一家出手的，”沈界无奈，瞧着临近城关处官道的破败景象与还不曾干涸的血水，轻轻叹息开口，“山上山下本来便是泾渭分明，一者为求长生或是登临绝巅，一者为家事国事姓氏操劳忧心，本就是两类迥异人，同处一世，哪里有什么慷慨出手的道理，即便是一国崩灭，多半也不曾牵连到仙家身上，凡俗到底是凡俗，哪里会有拼着一身修为普度众生的活神仙。”
阮秋白自始至终都是静静听闻两人言语，面色清淡，全然瞧不出心思如何，只是偶尔瞥见路上为邪祟所破的城关楼台，神色略有凄意。
仙家尚不敢先行应对的汹汹邪祟，对于常人而言，即便披甲持锐，又怎能凭**凡胎拦阻下为数众多的凶狂邪祟，一路所见崩裂铁甲，大都血染，而尸骨未存，却不知是为妖魔饵食，还是叫诡秘手段抹除，竟是从未见尸骨。
“入城瞧瞧，若是能余下几位生者，搭救一番，也算能叫心头舒坦些许，”阮家主抚摸黄胭脂马鬃，松开缰绳自顾道，“虽说不曾有那等一力平定妖邪的能耐，可所见惊心，总难免想要做些事安抚心境，唐少侠以为如何？”
“媳妇发话，自然是言之有理，”唐不枫抽刀，勒住胯下劣马缰绳，“如若叫小爷入了三境，莫说是进城，自行杀至北境大泽，也是不在话下，这刀砍过马贼流寇劫道剪径强人无数，更是同那云老弟刀剑相对，却是唯独不曾杀过两只妖。”
沈界呵呵一乐，略微有些鄙夷地瞅了眼唐少侠，而后也不顾后者微红面皮，自行坐上那方悬空图卷，缓缓往城中去。
眼下这方大城城墙，已是被摧垮大半，原本以铜铁浇筑墙基上头，亦是无数爪痕，形如刀斧劈砍，见之心惊；城楼牌匾，已是齐齐断去一截，难知名讳，其苍凉冷清，犹胜头前几座城关，唯城关上斑驳血水，可窥昔日死斗如何凄惨。
“几位由异乡而来，还是快些回罢，如若是招惹了妖魔，老夫灯尽油枯，已是不能照应几位，速速离去便是。”城关之上，唯有一位老者坐定，费力睁开双目往城下观瞧，神态倦怠，一身青衫早已叫血水蔓开，唯胸前仍旧可依稀瞧清原色。
“老人家，我等几人赶路至此，原本便是为救人而来，尽管修为微末了些，可总也要略尽薄力，即便杀不得几头邪祟，救人性命，亦是可令心头愧疚浅些。”唐不枫才欲出言，便被沈界制住话头，自行上前一步缓缓道。
青衫老人瞧瞧城下几人，放声笑道，“两位二境，一位还不曾触及四境门槛，内气修行更是浅薄，于如今紫昊北境，保住自身性命已是难得，又谈何愧疚？虽说有心，但也要掂量掂量自个儿的能耐如何，这邪祟，非是你三人便能惹得起的。不过既然有这份心思，比你们山门中道貌岸然的师尊，却是要好上不少，不如速去，切莫伤了性命。”
沈界面容平静，直视城头上的青衫老者，不着痕迹略微捏指，“且容晚辈唐突，信口说上一句，老人家气象，不像正道中人。”
未出漠城时节，采气功夫，聂长风早已尽数教与沈界，虽说这采气并非什么玄妙法门，不似摸骨看相识才那般有诸多忌讳，但胜在心思越通明，观瞧时节愈准；如若孩童修行此术，一眼便可看穿旁人修行法门，是正是邪，血气滔天者，必定是凭生灵养气，暴虐无忌，煞气极浓重，而周身青气萦绕者，则是步步而进，皆以苦修得来一身境界。
沈界入修行极晚，比不得阮秋白，单论入道年纪，比起唐不枫仍要晚上
不少，可久在漠城当中，目中唯有书卷学问，赤子灵台，一向不曾有污，采气功夫自是水到渠成，修得极快，如今看向那位青衫飘然的老者，却是发觉其身后煞气极浓重，分明是修得邪门外道，且杀孽奇重，不由得言语便冷起两分。
“你这娃娃倒是有几分手段，”老者挑眉，站起身来，负手而立，“老夫可不记得说过修得是正道邪道，况且自称是正道仙家的，如今正如硕鼠遇狸奴飞蛇，两股战战瑟缩到山头当中，闭门不出，置山下水火于不顾；老夫修的虽是邪道，却在此间守城数月，斩杀邪祟，岂止千万，邪道正道，敢问道友，究竟是谁人邪，谁人正？”
“城中百姓尚在否。”沈界并未作答，而是转开话锋。
“数月之中，城关破开一十六回，守军三千皆尽战死，尸骨未存，覆巢之下，焉有完卵。”老者感叹。
“既是如此，仅一座空城，前辈何须再守。”唐不枫终究是耐不住性子，由打一旁插嘴道，旋即便引得沈界怒视。
一身青红衣衫的老者恍惚，合眼许久，才缓缓应声，“的确是一座空城，以往号称紫昊北境固如铸铁的狼沧城，能以数千人抵挡住大齐重步如虎攻势，现如今却是在妖魔邪祟足下，变为一座空城，是老夫手段不济。年少时为修大道，杀生无数，总觉无论正道邪道，人可胜天便是，但却迟迟不得见五境。”
“另求他路，在这城中隐居几十载，道不曾修成，却与城中人越发相熟，开过茶馆酒楼，说过经书话本，倒也比邪道走得不慢。”青衫老者半眯双目，无端多出缕笑意，“你们几位娃娃还未出世的时节，老夫已然是在这狼沧城中名气颇大，甭管是哪家哪户家中有喜事，可都得请老夫上门白喝些酒水，日子一长，入五境的心思，反倒淡下来，可如今看来，确是失算。”
沈界猛然腾空，却见北地尽头，有浑黑奔流而来，望不见边沿，譬如夜幕遮星，海潮万万流，摧城压天，不可穷绝。
而老者仍旧自顾讲道，“征杀数月，反而觉得五境近在咫尺，老夫一向不吃亏，可要是能拿这五境换狼沧城，如何都是极赚的一桩买卖。”
“橘生南则为橘，然移根至北，则北为吾乡，活过三甲子，才晓得心安处乃是归处，叶片生得多高，倒是无关紧要了。”
青衫老者一步迈到空中，见那奔流而来的黑潮当中，鳞甲烁烁，像极城中自家小院中那口水缸，临近日暮，水波粼粼，院落外头有小儿捉来促织，长街之上，姑娘极好闻的胭脂，与摊头掌柜掌中一碗豆汤滋味，缓缓淌入梦来。
狼沧城连同潮水妖物，一并沉入土中，相隔千里，可见半空当中有千道流光扯起土石，有老者散尽修为寿数，竟是生生凭最末一口气锁住万万狰狞妖邪，封入土中。
今日紫昊无狼沧，城中再无青衫。
第四百四十二章 杏黄玄鲤脂云木锦
紫昊铁骑，除大元以外，可称天下最，虽说军马大都是由东北处大元部而来，传至如今，与正统大元马仍有些距离，不过胜在数目众多，足力不及，但也可驮甲胄军卒冲固阵断帅旗，自是引得其余数国颇有些艳羡。
之所以铁骑如此雄壮，大抵也唯有紫昊军中将帅知晓，相比大元家家游猎，紫昊境中铁器极坚，所制蹄铁马掌轻过寻常马掌数分，而纵使驾马跑山，蹄铁却是丝毫不损，再者军卒铁衣轻便，又是使得紫昊铁骑迅猛几成。
而这数月以来，紫昊北境军营当中，却是极不平静，由打皇城而来的文书如隆冬鹅毛雪，应接不暇，镇北军帅帐当中，亦是长夜点灯，接连数十日都不曾熄。军中上下皆知战事将起，杏黄玄鲤脂云木锦四方铁骑，亦是得着风声，可这镇北将军帅帐里头，数十日都不曾有调令兵符传与四方铁骑军中，近日就连数年不曾出军的护旗步卒，都是接着枚兵符，奉命前去北境外驻守。
“镇北军除却几个守营老卒与咱四方铁骑之外，近乎是尽数往北疆而去，十成是有战事，上齐并非大齐，自从一分为三过后，早已经没半点胆量进逼，况且盟约尚在，量那只晓得舞文弄墨的齐帝也不敢轻举妄动，唯有北烟泽那档子事，值得如此大动兵甲，咱身为紫昊锐军，为何迟迟不允兵符调令，当真是没道理。”玄鲤铁骑中军营帐里，有位雄壮汉子接连饮过半瓮酒，没好气将手掌砸到桌案上头，神色极为郁郁，卷眉倒竖，本就是凶恶相貌，如今倒是更添煞气。
“诸事平心定气，若是都如你这般，咱四方铁骑还不得出大乱，且饮酒消消肝火，免得伤身。”一旁那位中人身量，着一身白衣，持羽扇而坐，神态洒然，瞧面皮举止似是位家事显赫的文人，同这营帐当中三人，如何都显得不合群。
四人中更是有位面相半百的老者，披甲落座，虬须怪髯，瞧着便是相当雄壮，可衣甲花色却是怪异得很，纹路花色譬如草中长蟒，微青泛黄，如若不曾细看，似与苍黄营帐相融，闻言豪迈乐道，“要老夫说，与其在这中军帐中憋闷饮酒，倒不如咱四人一并写上封书信，肯请大将军调度，不然这窝火的混事，还在后头；前几日老夫那木锦铁骑营寨边上，跑来伙步卒，说是接镇北将军调令，前去北路城池阻敌，临行时才发觉弓弩数目不足，偏要来木锦铁骑地盘讨要些藤弩，战事毕后，再原数奉还，气得老夫险些砍了那帮后生小辈，掂刀便给赶出门去，倘若是再按兵不动，恐怕咱这四方铁骑，就得沦为天下笑柄，说是中瞧不中用的悬壁刀剑，徒有其表，却无锋刃。”
“如今言此，恐怕为时过早了些，不过木锦统领所言，的确是有理，养兵千日用兵一时，圣上这些年来单在四方铁骑上耗费的银钱，势必浩大如山，今举**卒齐动，若是唯独我等心安理得固守一隅，当真是为人所不齿。”四人中最末者徐徐开口，面皮生得俊郎英气，且
身着杏黄甲胄，瞧来便是器宇不凡，言罢过后，自行饮下杯酒水，再不开口。
“瞧瞧人家杏黄铁骑统领，虽说平日里与老夫不甚对付，可是非眼前，还是有些胆魄，脂云统领身上这身书卷气，还是遮掩遮掩，这军中可不比书斋学堂，若是血气不足，焉能成事。”老者毫不忌讳，当面便是将不满之意如实道出，还不忘冲那杏黄甲胄的男子挑挑指头。
白衣执扇那位倒也不动怒，摇摇掌中羽扇，轻描淡写道，“三位执意如此，我倒不方便劝解，镇北将军文韬武略，具是在我等之上，若是未曾加以考量，怎会令我等四方铁骑按兵不动静候，倘若将军不曾开口，定是战事还未吃紧，或是不便铁骑冲阵；至于究竟有何缘故，在下的确不敢妄自揣度，几位真若是定下上书一封，在下也愿在卷尾摁上兵印，如何？”
“何须这般费力，咱四方铁骑距镇北军帅帐仅仅半日路途，如今天色正早，还未至正午，不如一并驾马前去帅帐中请命，命副官坐镇本军便是，顺带从将军帅帐中偷几瓮好酒，岂不美哉。”玄鲤统领大笑开口。
而此刻镇北军帅帐当中，却是一片肃然景象，军报频来，探马于帐外齐整站成一行，足有不下二三十骑。
“狼沧城失守，其中不存活口，”帐中一人敲敲地势图卷，面色阴沉如水，“三千步卒，滚木礌石火油数十方，连同城中原本守军，足有近五千数，还要靠城中一位强横修行人出手，才堪堪撑过月余，这北烟泽安分数十载，如今一动，却是雷霆不止，如何是好。”
“圣上口谕，说是其余三地大军已然开拨，十日以内，便可抵北境，可我军中步卒，已然是捉襟见肘，”一旁将校摇头，神色亦是难看得很，试探问道，“莫不如遣四方铁骑阻妖，北境地势多为一马平川，倘若摆开阵势，足能撑上一阵，起码十日功夫，转瞬即至。”
男子双掌摁住图卷，低头良久，才从牙关中挤出数句话来，“四方铁骑若毁，紫昊凭何抵住其余诸国兵戈？盟约到头来，亦不过是一纸空文，这中州地界毗邻夏松两齐与大元东诸岛，仅近十载之中，四方铁骑耗费钱粮铁木无数，倘若尽数折在北境，我这罪臣，如何同圣上交代。”
将校默不作声，冲帐外一众探马略微点头。
几十处地名接连从探马喉中道出，字字心惊。
男子将这几十处地名一一摆上枚棋子，面容骤然憔悴几分。仅数月功夫，紫昊以北近乎大半疆域，皆遭邪祟妖孽荼毒，虽说朝廷动作极快，加急输运无数屯马车帐，南迁一众百姓，可仍旧是有万数百姓受劫，尸骨不存，尽数入妖魔腹中。
地势图中北地有黑子连绵成线，直直南下而去，密密匝匝，如同针角一般绵密无漏。
“虽说僭越，可将军当真应当尽快决断，如若不然，北境生灵千万，尽为鱼肉。”
营寨中有马蹄震响，四头良驹，四色甲胄，迎着寨中灯火，猛然闯入。
紫昊皇城当中，圣人震怒，已然于这几日接连处决几十位办事不利的官员，满朝犹闻天子怒斥，分明是日暮将晚，可正中那位身着黄袍的男子，仍旧未有丝毫散朝意思，正殿当中点明宫灯，通明如昼。
“镇北军情势如何？”中年男子从满桌文书当中抬起头来，疲倦看向殿下出言问询。接连几月，这位紫昊天子似乎都是未曾着床榻，每日批阅文书直至伏案睡去，可雪片也似文书探报，仍旧堆积如山，将半壁御书房皆尽填得瓷实。
“禀圣上，镇北军步卒，已然尽数调往各处邪祟横行处，唯有四方铁骑，迟迟不见动静，如今步卒，似乎亦是抵挡不住如潮般的妖孽邪祟，臣以为，镇北将军此举，是为保全紫昊军中根本，圣上若是亲书一封，定能调动起四方铁骑，保北境安然无忧。”殿下臣缓言答道，分毫不敢多言。
“四方铁骑，便可守住北境无穷无尽的妖物邪祟？”中年男子自嘲一笑，艰难站起身来，晃荡不已，“起初寡人以为，这北烟泽不过是世人口中杜撰出的市井传闻，世间本就罕有妖物，岂能有如江潮一般的妖邪涌出，如今看来，却是寡人之过，未曾起先便同山上人开口相求，使得北烟泽此番有此大难。”
“如今寻常军甲兵卒，如何能抵，莫说仅四方铁骑，举国成兵，此消彼长之下，焉能阻挠。”
“传旨上山，说是紫昊国君，恭请仙家除妖，至于代价如何，寡人自会开出个叫人心头一喜的价码。”
群臣皆惊。
仙家胃口，一向奇大，更何况如今情势，所提价码，只怕足可动摇国本，圣上此举，登时令众臣哗然。
“祖宗基业，交与寡人之手，岂能拱手送与邪祟妖物，北境失所亡故百姓，又当如何看待寡人。”男子摆手，疲态愈发明显，举手投足皆是疲累，“诸君当真要见千妖万邪入京城，将整座紫昊齐齐吞到肚里？”
“寡人不惧仙家狮子口，山上待久了，总与尘世格格不入，即便动摇国本，仙家老爷也难有这份心思去震荡国事，与前者相比，已然是门极好的买卖。”
“紫昊尚在与否，不在寡人，更不在如流水营盘一般的朝堂官员，而在万民心意所向，”男子刚要迈步，不由得一阵目眩，还是身旁两位近侍紧走几步，上前搀扶，才未曾跌到地上，缓和良久，才开口嘶哑道，“舟船终有损漏时，而水波常流，切记之。”
紫昊皇城今日，有数道流光踏云而起，直去各处。
第四百四十三章 难见画檐山
颐章秋意，一向要比两齐来得晚些，不过轮到此时节各处已有易枯秋叶，飘洒而落，与秋雨一并敲打飞檐，萧索意味渐浓。
每逢秋时，南公山后山竹林仍旧是葱郁，但比起夏时，已然硬过不知多少分，刀剑劈削，凡力道轻些，都难以破开硬朗竹节，更莫说成破竹势，一剑将高耸老竹分为两半；尤其几棵当中封有竹酒的老竹，寻常力道削砍，不过只能留下几道白痕，休说将封有竹酒的数节完整取来。
这等活计，自然就要落到云仲赵梓阳这两人身上，原是柳倾言说，两人这些日入秋以来，多有困乏，修行不比往日上心，倒不如借取酒的由头，好生磨练兵刃，不运内气，只以枪法剑术断竹，正正剑锋枪刃，免得荒废来之不易的道行。
“三师兄，眼瞧着天景入秋，你说咱师父何日才能出关？”少年瞧着后山萦绕的淡淡紫气，才晓得自家师兄先前所说两喜，指的究竟是甚，固然颇有些欣喜，但还是止不住忧心。
赵梓阳扛着杆大枪，却也是换上一身长褂，头两日山中阴雨连绵，冷凉冻人，就连这磨砺多时的体魄，都是吃不住阴寒之意，只得将短衣换起长褂，百无聊赖靠到竹木下，长叹回话道，“神仙晓得，光是三境边沿，师兄我苦思冥想几月，都不曾瞧见那道关口，如今时常觉得咱师父夸我的那句天资极好，大概是晃点孩童。三境都入不得，何谈五境，想必亦是难上加难，全凭师父才气造化，你我即便是再操心，恐怕也帮不上丁点。”
“兴许往后山扔些好酒，便能助师父破关。”云仲想到些什么，呲牙笑道，“这闭关数月，只怕存货都已然耗得干净，若无酒水，如何能畅快破境。”
赵梓阳斜睨一眼师弟，撇嘴道，“秋来肝火本就极旺，不适饮酒，再者你这虚丹近来有些躁动，境界不稳，师兄才明令这两月之间山中禁酒。你小子分明是自个儿馋酒，甭成天拿师父说事，若是出关见你仍旧是境界低微，没准真能将你小子赶下山去。”说罢站起身来，拍拍少年肩头，“千里之行始于足下，先做苦工再提其他，收收心便是。”
这数月以来，赵梓阳枪术越发凝练，比起云仲剑术虽仍旧略有不及，但若是拿到江湖上，已然是位实打实的枪道高手，一枪递出，登时将竹体戳个对穿，拧转枪刃，腾空跃起，仅是差分毫便将整棵竹破为两半，势头极迅猛。
劈竹最见刃正与否，倘若是有半点歪斜，并未延竹丝行进，纵使力道过人，也难劈竹过半，赵梓阳此举，确是令云仲目光一亮。
但这一枪过后，一旁竹木却是齐齐分为两段，待到两人再看时，却发觉一袭粉衣的温瑜缓缓收刀入鞘，面前长竹断面，光滑如镜。
“两位师叔，且瞧这一刀如何？”女子莞尔，扭头看向两人，抱拳行礼，“师父令我随两位一并练刀，说是除却阵
法修为外，体魄兵刃也需跟上，再者从前便有练刀的底子，叫我莫要抛去这门本事，两位师叔若是有心指点，不妨尽言。”
赵梓阳原本有心冲云仲显摆一二，瞅见女子干净利落破竹收刀，面皮一阵抽动，将长枪扛到肩头，凑到小师弟身后低声道，“这温姑娘太过妖孽了些，师兄怕是帮不上忙，练枪多日，如今却是险些坏了道心，师弟啊，好自为之。”而后冲温瑜勉强笑笑，神色萧索，独自往后山深处走去。
温瑜不明所以，皱眉瞧着这位三师叔落寞背影，朝少年问道，“三师叔瞧着，似乎兴致不高，难不成是我方才言语有些唐突？”
少年歪嘴，摇头不已，“倒非是言语唐突，而是温姑娘这天资之高，惹得三师兄有些经受不起，分明是修行阵法，刀法竟也是如此高深，换成谁人，恐怕都是艳羡不已。”
温瑜上山时节，腰间佩刀，可除却柳倾之外，都不曾想到这看似娇弱的姑娘，当真修行刀法，且走得极远。大紫銮宫少主，天资非凡且在情理之中，但这根基堪称深厚如岳的刀法，谁也不曾猜着。
“大元民风，尚武之风比起颐章仍要浓重几分，”温瑜握刀，摆起架势笑道，“虽说平日里不常出宫，每年围猎时节，却往往是孤身一人，黑獍奔走奇快，故而每逢围猎时，时常孤身杀入群狼当中，生死之中走过几趟，即便天资寻常，想来亦能练出身不凡刀法，还请师叔指教一番。”
少年原本听得连连点头，可到末了一句，却是听得一愣，摆手不迭道，“我哪里比得过温姑娘，剑术稀松不说，刀剑杀气重，倘若是对招，恐怕你我都收不住招，本就是山中同门，伤着谁都算不得好事，倒不如安心劈竹来得舒坦。”
可女子并不在意，反手抽刀横在腰间，素手持柄，盈盈笑道，“恭请小师叔赐教。”
山巅之上，钱寅往口中扔去两枚点心，单手盘着那套新得来的六爻钱，不住咂嘴道，“旁人讨女子关心，大多是所谓琴瑟和鸣，虽说不见得皆是风月意趣，倒也全然与小师弟此番毫不相干，哪里有独处时节刀剑相向的？焚琴煮鹤，最是煞风景。”
柳倾笑笑，倒是不以为然，“修行中人，本就没几个愿谈风月的，说到底温瑜即便是大紫銮宫这等修行山门中的少主，城府心性眼界道心，皆在小师弟之上，但如何说来，也是位年纪正好的女子，就练刀一事若非是我偶然间瞥见掌心老茧，恐怕如今也被蒙在鼓里。风华最好的时节，谁愿意手上皆是厚重如皴老茧，而非是红酥玉手，既然自愿同小师弟表露，在我看来，已然是万壑坚冰遇春雨，虽不见融，却亦是得来些暖意。”
钱寅啧啧称奇，倒也不曾拘泥礼数，鸡贼凑到自家师兄近前，嘿嘿笑道，“若非是大师兄一向久居山中，时而外出亦是不曾闲逛，师弟倒真以为，大师兄也是有中
意之人，能将小师弟与那温姑娘情事解得如此透彻，如若是放到山下，只怕亦能令无数女子心折。”
柳倾不管一旁师弟轻佻出言，运目看去，竹林当中刀光剑光闪动，刀势疾风骤雨，剑势却是四平八稳，颇有喂招的意味，但不曾表露，两者进退得当，一时唯有叶片起伏，两人脚步却始终站定。
“年纪且长，来日倒真应当试试除却修行以外的事，不过得先将眼前这关渡过再说。”
钱寅惊愕，看向仍旧淡然的书生，许久都不曾出言，直到书生起身，才跟着问出一句，“北境那边，小师弟之父近况如何？”
“恐怕不容乐观，”柳倾叹气，“前阵子放出几只青鸟前去探听消息，仅仅是紫昊北境便屯积了不下几万妖邪，前阵子更是有邪祟流窜入颐章，险些重伤狼孟亭山主，幸好后者修为如今亦是深厚，如若不然，这邪祟恐怕仍要于颐章境内翻云起浪许久，才可安生。北烟泽边境倒还好说些，据说是给妖孽冲破一道关口，压根来不及修补，才令这帮于大泽中沉寂不知多少年月的妖魔齐齐外泄，冲往紫昊而去。”
“北烟大泽事至如今，还不曾有仙家出手相助？”钱寅冷哼，将掌中六爻钱捏了捏，“只顾自个儿处处逍遥自在，立什么五绝，到头来世间遭劫，反而却是个个独善其身。”
“这话说不得，咱南公山不也没去？话说到头，连带自个儿也骂进去，师弟心头郁郁，也莫要如此。”柳倾一步步迈下台阶，背手看向山外越发泛黄的景致，山外秋霜，如万里长烟纷纷而来下，摇摇摆摆，似置身古时图卷当中，沧桑萧索，迷蒙不可见身前。
“故而此番，师兄怕是等不到师父出关喽。”柳倾继续往下步步而行，将诸事交代下来，“天下修行人，总要有一家先行迈出脚，养尊处优漠立山巅久了，难免觉得人不像人，仙不像仙，只需略微提点，兴许真能从山上拽来几位知善恶的前辈，如此一来，北烟大泽破关的时节，便又能往后拖延几载。”
“况且小师弟父亲，既然将自家独苗儿郎送到南公山上，如何都要见上一回，才可说是礼数到家，一举两得的好差事，自然要去。”
“师兄啊，四境修为的个头，在这天下尚不算高。”钱寅犹豫许久，才微涩出口道。
“晓得，但总要有人出头顶一阵，那些位盘坐许久的高个头，才愿伸展伸展，将这事扛到肩头，即便未竟全力，也好过让未入四境乃至未入修行的百姓去抵。”
山间北望，穷极目力，也难见画檐山，但云雾之中，北境连天战乱，已是近前不远，绕是书生一向淡然平和，观之亦是深蹙眉头。
“南公山自即日起封山，至于五绝，若是再度上门寻衅，自然有抵御的法子，你只需将这仨小辈好生看管，勿生心魔，便已是足够。”
第四百四十四章 莫欺暮年穷
少年剑快，可女子一口长刀亦是不慢，尤其刀势厚重，扭转锋芒时节，竟能闻裂帛声，硬是崩开剑体数度，直袭前者面门，丁点不留手，周遭泛黄竹叶纷纷腾空，为刀芒分为数段，洋洋洒洒。不过少年持剑并不显得吃力，倒是越发四平八稳，虽持后手运剑，却是每每直截长刀中段，应付自如。
温瑜收刀退开两步，蹙眉道，“小师叔这手剑，为何只取守势，分明驳开刀芒过后行有余力，却迟迟不愿进逼，未免有些小视旁人的意味。”
云仲见此，亦是收剑，倒并未还鞘，温声慢语讲道:“非是不愿，而是近来发觉剑术有缺，攻伐手段虽说已然有些登堂入室的苗头，但守势不足，往往容易吃亏；方才姑娘进招，如若再刚猛两分，震偏剑锋，恐怕这败相一出便始终难消，更休说捉襟见肘疲于应付之际再展剑架。”
“攻则无前，话是没错，可我以为应当再附一句守则无漏，”云仲近步，将吞口极好瞧的长剑摁回鞘中，缓缓语道，“入山不久，见过可称之为高手的江湖人士，倒也有几位，有幸过招的居少，至于那些位可称宗师的，更是凤毛麟角，至今也不过浅尝辄止对过几十招，资质驽钝，见过天地才慢慢领悟着些滋味。对招起始，谁人也不敢妄称可稳占上风，早有灵犀一动的说法，无论文武，一招送出福至心灵，与修剑年头无关，大都能稳稳压住敌手，可再往后缠斗，这上风能否占到末盘，皆未可知。”
温瑜略微品出些滋味，可仍旧不分明，再抬眼看时，却见着近处少年舒展眼角，清朗面皮虽还不曾尽数绽开，此刻低眉讲道，不由得一时心乱。
“温姑娘围猎时，可曾见过熊虎鹿狼？”云仲抬头再问，却是发觉温瑜面色略微泛红，不经意调笑，“温姑娘今日施粉，倒是比起往日还要好瞧几分。”
女子气结，使刀鞘朝少年肩头便是砸去一回，口中不住念叨登徒子，全然不去理会这位小师叔，深一脚浅一脚往后山而去。
云仲吃痛，却仍旧是有些不明所以，话要出口却噎到喉中，半晌也未曾回过神来，愣愣站到原处。
“老四啊，剑术一途兴许你小子还有些造化天资，可讨女子欢心这茬上，只怕天底下也找不出几个如你这般愚钝的后生。”钱寅不知何时已然走到少年边上，颇有些痛心疾首往后者脑门上敲了敲，“唯有那些位读书读痴了的文人可同你小子相提并论，你小子也没读过几本圣人书，怎么偏偏如此木讷，女子面皮微红，除却意动羞涩之外，还能有甚缘由？”
少年蹙眉，“难不成是近来几日天景多变，染了风寒？”
钱寅眼神略微一变，拍拍自家这位小师弟肩头，怜悯道，“都说心眼少的寿数往往奇长，若是这说法没错，小师弟怕是能活个几千载，到那时节，甭忘去二师兄坟上烧香。”
温瑜行至后山，但听山风呼啸，百里外景致朦胧，煞是好瞧，心头羞恼略微平定，随处寻了枚落满黄叶的长石坐下，将裙边笼住，默默摩挲那柄长刀。
出大元部时，大雪隆冬，距今已过半载有余，虽说那位道首亲自替自个儿将阵法修为筑起根基，但既然是修
阵，岂有随意便能得着一步千里的际遇，如今莫说与那燕祁晔相比，即便是与胥孟府少府主过招，也难说便是一合之敌。心念愈急切，可境界却是愈发硬如金铁，一步一重关，三境仍在天外，丝毫不能捉摸半分。
心不能定，万事难求个舒坦熨帖，恨不得江潮一朝尽来，何来水到渠成。
温瑜知晓此间道理，可接连几月都不曾接着一封家书，心境非但不曾平定，反而终日如潮水起伏。早在不曾见南公的时节，大元百部中人，已有为胥孟府所用的兆头，那日截杀，事至如今旧疤也未曾消去，可除却旧日疤痕以外，心念更是久久难愈。
黄叶地有脚步声响，不曾掩饰，四平八稳而来。
书生也挑了块巨石，拽起长衫下摆，稳稳落座，瞅着后山外秋光萧然，平淡开口，“人有五脏六腑，其中心窍也不过一拳余大小，思虑之事太多，填得满当，莫说修行，就连挤些空当想想正午吃些什么，都不是一件容易事。”
“南公山乃是师父一手立门，却向来不催促座下弟子破境，刻苦修行，为的是对得起一身天资，但破境与否，讲究个随遇而安，师父此举，便是令山中弟子除却修行之外，能见天地，见自己，见世上逍遥。你年纪尚浅，家世仇怨与身不由己，酸楚奇苦已尝过许多，但这世上还有其余滋味，总不能只执着于这两味，对修行无益，对此生无助。”
温瑜半晌也不曾言语，摩挲掌心长刀刀穗，末了才回话道，“年纪再小些的时候，总觉江湖天大地大，其中人也逍遥，物也快意，总想策马出游一去不返。紫銮宫放在大元部，当年也算是首屈一指的仙家，比起今日，更要富贵堂皇，尘世当中一座雄城，兴许都未必赶得上紫銮宫半壁，却总觉无味。”
“可到入江湖的年纪，胥孟府已然势大，紫銮宫处处掣肘，就连我这少宫主的婚约，都已然不由得我做主，”女子凄然一笑，摩挲长刀两手，亦是微颤，“都说江湖逍遥，可这一趟江湖走来，历经截杀数番，其中不少敌手面孔，甚至都是颇为熟悉，大抵是曾一路行猎或是外出走马。”
“从上山以来，弟子从未下山，倒非是觉得胆魄不足，怕再度遇上胥孟府爪牙设伏，只是觉得江湖与我而言，除却身不由己四字之外，再无什么意趣，哪里还有年少时节憧憬那般快意风流，诸多胜景；为数不多心愿所向，便是能破境再破境，起码得压过胥孟府那老狗一头，当面将那纸婚约扯碎，保紫銮宫中爹娘无忧。”
“心愿不大，可的确不错。”书生侧目，略微有些惊奇，“我还当我这徒儿乃是女中豪杰，要将阵法推到五境之后去，才勉强罢休，如今看来即便是平日里坚韧不下男儿郎，心头亦是惦念着家中双亲，这心愿，可比什么登临道巅听来更有人气。”
自温瑜上山，柳倾从未称其为徒，一向以为温姑娘相称，可今日却是如同闲扯家常一般，极自然地道出一句徒儿。
并不躲避女子错愕目光，书生缓声道，“谁人不晓得这江湖不由己，莫说江湖，即便未曾去过江湖的寻常百姓，谁家还没点糟心事？哪来的处处如意:达官显贵家中公子瞧上了位布衣百姓家中，姿色气度皆可比拟画中
人的女子，偏偏要纳为侧妾，乃至不惜凭权势钱财处处压制，逼其不得不从，不也是如此事一般？可寻常人家不能解的局，徒儿仍旧有不少年月可解。”
柳倾神色自若，可旋即讲的话，却是令温瑜动容不已。
“那位胥孟府府主，虽不知境界何许，但既然是入南公山门下，自然便无弱与旁人的理儿。十载前五绝联手与我家师父对招，逼得师父远走上齐，可十载过后五绝中三位打上山来，并未劳烦师父出关，便可守得山门，即便是取巧借势，但总归好过十载之前。”
“再者即便是阵法未成，做师父的，还能在一旁袖手旁观，见旁人欺负自家弟子？”柳倾冷哼，拍拍衣衫下摆周遭落叶，“师父若是能耐不济，师父的师父，那时也该出得关来，一并上门讨个说法，似乎有些仗势欺人的势头，可总也不至于叫小辈吃亏。”
温瑜一时手足无措，嗫嚅片刻，却只是挤出极干涩的一句谢过师父，便低头不语。
柳倾在山中一向讲理，甚至所行诸事，都恨不得讲出几句南公山宗训，可此番却是不讲半点道理，甚至将原本仗势欺人举止，都是讲得理所应当。
见温瑜一时语塞，柳倾轻咳，话锋一转，“不过最好还是徒儿亲自出手最好，一来解气，二来若是那府主境界高师父一头，未免有些丢丑。”
温瑜终是禁不住笑意，盈盈应声。
师徒两人行于后山，比起方才随意许多，柳倾行路时节，突然问道，“想不想瞧瞧后山苦修地，常听你几位师叔讲起，恐怕早就心中有些好奇，不如趁这半日闲时，前去见识一番。”
温瑜连连摇头，自家这师父先前还曾说过不消太过劳心费神修行，如今却又要携自个儿去苦修地一趟。听钱师叔讲，那苦修地界一入便不得出，需经十日凄惨打熬才可出关，来去便是少去半条性命，早已是有些心底忌惮，此番柳倾出言，更是后颈冒凉。
柳倾停步，没来由问起，“徒儿啊，都说莫欺少年穷这话，已然叫人用得俗套，其实还有两句，比这莫欺少年穷更为叫人不齿。”
温瑜不解，可旋即书生便自问自解道，“莫欺中年穷，莫欺暮年穷。”
“安心苦修便是。”
ps.山上人家这卷，大概在近期便会收尾，可能一眼瞧来有些突兀，不过本就是讲的山上事，明暗线埋得也差不多，好坏参半吧；对于作者这种改文笔写文费劲千百倍的脾性来说，不尽如意的地方，日后有空或者完本过后会沉下心来斟酌用句添删一番。
相当长的一卷，算是为以后推进做铺垫，再者将想讲的话讲讲，该说的圣人千古说一说，凡尘俗世与仙家世家，武道剑术，乃至于稀罕糕点民间避暑的法子，或猜或查，都表上一表，叫这座并不算太糟的江湖多几分烟火气，就是此卷山上人家的意图。
周遭天下暗流涌动之际，忙里偷闲归山中，尚可坐听天河夜话，往后这种机会，对于小云子而言，的确不多了。