第307章 十六万大军齐备战
在洋人在提出要求慈禧铲除义和团的照会前一个礼拜，各国公使曾经公开要求慈禧废除大阿哥溥儁，溥儁的父亲载漪哪会让自己的儿子受这么大委屈，再说慈禧老太太都六十四岁了，还有几年活头？老太太一死，儿子溥儁继位，自己就是摄政王，权倾天下了。
所以载漪心中恨死了洋人，不弄死洋人他誓不罢休。
朝廷内主战派和主和派吵成一团，主战派便是以瑞敏郡王载漪为首，而主和派则以许景澄为首，双方吵得不可开交。
载漪大骂许景澄卖国，许景澄大骂载漪为一己之私绑架国家，载漪被戳到痛处，对许景澄更加嫉恨，时常在慈禧跟前说许景澄的坏话。其中最为诛心的便是许景澄主持的京师大学堂，是光绪新政少有的被保留下来的维新变法遗产，所以载漪说许景澄是维新余孽，康梁余党，使得慈禧对洋人是战是和的态度摇摆不定。
慈禧的犹豫让很多人误判慈禧支持义和团，所以各地官员和朝中忠臣们纷纷顺着慈禧的“意思”，给义和团请命，导致义和团在北方更加嚣张了。许多混混举起义和团的大旗便打家劫舍，若有不服便杀了人家全家，抢夺财物，华北完全乱成一团。
当山西二十多名传教士被杀的消息传到了陕西之后，曹跃立即判断出，历史还是朝着本来的历史剧本走了，并没有因为他这一只蝴蝶而改变庚子之乱的面目。他开始进行准备，准备按照原计划“起兵勤王”，只是他的借口却是剿灭义和团。毕竟慈禧正是对八国联军宣战是在八国联军进北京的前连天，而曹跃真的等慈禧那时候宣战呼吁勤王，怕是黄花菜都凉了。所以剿灭义和团成为了曹跃最好的借口，也是曹跃拉拢洋人的最好方式。
曹跃下令给摩恪达，命令摩恪达以羌藏骑兵为班底，抽调预备役，组成一支8000人的骑兵旅，立即从青海赶赴陕西西安，入住灞桥军营。
下令军训处、后勤处、军务处从宁夏河套征集两个预备役步兵旅，从河西走廊征集两个预备役步兵旅，从甘肃东部征集两个预备役步兵旅，从陕北征集两个预备役步兵旅，从陕南征集三个预备役步兵旅，从陕中征集五个预备役步兵旅，并重新暗中将一支陕南预备役步兵旅和三支陕中的预备役步兵旅调入四川，将驻扎在四川的血军步兵第1旅和血军步兵第三旅调回陕西。
为了继续控制四川，曹跃并没有让步兵第1旅旅帅郝豹子和步兵第3旅旅帅戴建龙离开四川，郝豹子带领三个预备役步兵旅驻扎在成都府（包括去年随曹跃入川的预备役16步兵旅），戴建龙率领三个预备役步兵旅驻扎在重庆府（包括去年随戴建龙入川的预备役41旅），继续对四川形成控制之势。
现在曹跃在陕西拥有血军步兵旅第1旅、第2旅、第3旅、第4旅、第5旅，骑兵1旅，羌藏骑兵旅，十二个预备役步兵旅，炮兵团，辎重团，预备团，守备团总计十六万人，厉兵秣马准时谁是赶赴华北。十二个预备役步兵也被曹跃编为新编步兵第6到第17步兵旅，但是装备依旧是西北砍刀外加几枚采购的手榴弹。
此时的西北乌海兵工厂居然造出来了手榴弹，只不过因为炸药配置问题，威力太差，一枚手榴弹只能炸成七八瓣。曹跃建议将铜钱砸碎成碎片形状塞进去，以增加破片的杀伤力度。这办法好是好，可是花费也贵了一些，好在西北已经用红钞取代了铜钱，废旧的铜钱倒是很多。当然，这些手榴弹的威力很小，只能充当训练弹使用，更多的时候还是用石块充当训练弹。
紧接着曹跃开始大规模的练兵，主要是练习阵地战，放炮演练，夜袭战，游击战，甚至地道战，骚扰战等等。战壕站的训练时重中之重，战壕既可以防止地方的炮击，又可以拉近双方进攻的距离，如果再架上一支马克沁机枪，战壕站将成为敌人的绞肉机。所以曹跃对战壕站的训练格外重视，整日埋在军营中进行训练，一字战壕，z型战壕，s战壕，h型战壕，放炮洞，土垒修筑，射击孔的合理布局。曹跃将自己在后世所获悉的一切经验全都手把手的交给了军官士兵，并迅速得以在军中推广。
志愿军在抗美援朝的时候有过这样一个传说，美国人曾经这样过说，让志愿军提前半天占领一个山头，美军用什么大炮都轰不下来了，让志愿军提前三天占领一个山头，美军用飞机家大炮都轰不下来了，要是让志愿军提前一周占领一个山头，那美军不管用什么都攻不下来了。而让美军绝望的就是志愿军的坑道工程和土木工程，咱们中国人搞建筑和工程师世界第一。
在装备和武器远不如对手的情况下，进行工程作业，利用工事来防御敌人，是弱军对抗强军的唯一选择。在这个战争中多用士兵密集冲锋取胜的年代中，机枪、手榴弹外加工程的防御，足以让未来入侵中国的列强吃足苦头。
德国教官施耐德逐渐意识到，曹跃编练十六万大军意有所指，他们的目标不是北京城，而是列强。但是当施耐德想要将自己得到的情报向外报告的时候，这才发现他们已经被控制住了。
愤怒的施耐德教官要求辞职，曹跃让人拿出合同来，合同明确地写着双方的合约是五年，施耐德才教了三年，按照合同赔偿价格来算，施耐德等人每个人要赔偿三倍于全部所得金才能离职，离职之后二十年内不得向外界透露关于血军的一切消息。当然了，曹跃可不能保证施耐德离职之后不会将自己知道的消息告诉德国人，所以最好的办法就是用合同和监控来控制住他。
施耐德等人要走是不可能的，除非他们五年过后再走。他们明白自己被软禁了，于是集体罢课抗议。曹跃没在乎他们，因为接下来他还要利用军校生来控制军队，所以你们不上课，学生就进入军队，担任军官指挥官，增强军队的指挥能力。
随后曹跃给严东下令，迅速筹备军粮，准备开战。严东兴奋地以为曹跃要对朝廷开战，在筹备军粮的时候，暗中串联军官，如果曹跃谋反，我们效仿宋朝，来一个陈桥兵变黄袍加身。严东的倡议得到了曹跃的表弟何顺等人的支持，何顺、严东、王兵、黄然、李三人等人私下商议之后，李三人说杨度先生私下里曾经说过我们大将军有帝王之相，看起来杨度先生应该是支持我们的，我们找他商量一下。
何顺补充说：“大将军最听桑先生、鸿鸾先生和孙五少爷的话，我们也可以找他们。”
严东道：“桑先生老奸巨猾，我们轻易招不得，鸿鸾先生诡计多端，倒是孙五少爷年轻，应该和我们更接近一些。”
“我来找孙五少爷。”何顺道。
“杨度先生由我来说服。”黄然也说道。
“好，我们务必要保密，务必保密。”严东慎重叮嘱道，“万万不可泄露消息，也不能漏出马脚来。”
黄然如今是在军务处担任处长，不过他这个处长还是挂名的，具体操办都交给下面的副处长邓洲打理，所以虽然因为曹跃准备大军军务处忙得像条狗，唯独黄然清闲得很。他找到金玉贵，向金玉贵透露了一丝丝这方面的意思，金玉贵这个读书人当然聪明地明白是什么意思，听到何顺和严东等人都参加了，于是他也参加，两人将杨度越来出来，东扯西扯地说了一大堆话。
杨度看出来他们话不在此，直接问道：“还请二位将军有话直说吧，你们讲话绕来绕去，皙子愚笨，糊涂的很。”
黄然坐不住了，直接说：“要是曹大将军有机会争天下，你会不会支持？”
杨度笑了起来，他早就猜了出来，倒是故作沉思，来回踱步道：“这是将军的意思？”
“不是。”
“是你的意思？”
“我们的意思。”
“你们，还有谁？”
“皙子先生，我们很多，都是从潼关陕北打出来的老兄弟，要是你唯恐受到连累，或可明说，我们不会为难你，只希望皙子先生万万不要出卖我们求得朝廷的高官厚禄。”金玉贵懂啊。
杨度冷笑道：“你看我像吗？”
黄然立即说道：“当然不像，皙子先生一看就是小白脸……”
杨度：……
黄然赶紧拍了一下自己的嘴巴，叫道：“看我这张嘴，皙子先生一看就是貌似忠厚，是吧，那句成语是这么用的吧？”
杨度道：“不会说话就不要乱说，没有人当你是哑巴。”他皱着眉，沉思了一会儿，道：“这件事我支持你们，但是我们理应从长计议，不要操之过急，否则便是害了将军。”
“对，对，就是这个道理，我就想这么说。”黄然舔着脸道。
杨度道：“我是加入你们之中的，可是我们要仔细准备一番，另外我还要问一问我的师兄鸿鸾先生。”
“皙子先生要是能说得动鸿鸾先生，自然是最好的了。”金玉贵赞道。
第308章 魏风琛的仙药
由于曹跃整军训练，顾不过来许多事情，王宇这边倒是清闲了许多，整日喝着小酒和一棒子学子吟诗作对。这天见杨度神秘兮兮将他拉到一旁，递给了他一本册子，询问他这个戏文如何。王宇接过来仔细一看，却是一处秦腔大戏《黄袍加身》，脑筋一转便明白了，道：“戏是好戏，只看唱戏的人如何。”
“师兄，你觉得如何？”杨度斜着眼瞟着他问。
“我觉得不怎么样，一群饭桶而已。”王宇不屑道。
杨度顿时睁大眼睛，问：“如何是一群饭桶？”
王宇道：“时机未到，便如此张黄驰骋，当真是坐井观天，以为天下就这么大了吗？天下清军百万人，西北尚且不到十万人，你们是在害将军，不是在帮大将军。”
杨度大惊失色道：“这……”
王宇厉声道：“还不去阻止？时机未到！时机未到啊！”
杨度匆匆找到金玉贵和黄然，将王宇的话与他们说了，黄然觉得王宇有些小心谨慎过了头，可是黄然也自认为他们几个的脑袋加起来也斗不过人家王宇半个，于是在一起合计起来。杨度这时候开始头脑冷静了下来，和众人逐一分析利弊，最终得出的结论同样是时机未到。只是什么样的时机才是最佳时机呢？众人也无法确定，杨度道：“诸位，时机若是到了，不需要我们，桑先生，鸿鸾先生，想必比我们还要急切。”
“为何？”
“从龙之功啊。”杨度笑道。
众人恍然大悟，于是相约缄默，但彼此之间秘密地形成了一个同盟的团体，用来支持曹跃“黄袍加身”计划。
何顺、黄然等人密谋自然瞒不过曹跃的眼睛，作为情报官辛洛无时无刻不在忙碌着，为曹跃监控着一切。当得知何顺和王兵，黄然等人的计划之后，曹跃心中惊讶不已，因为在他看来即便大清国灭亡，接下来也应该进入共和国，即中华民国这种共和政体。很难想象他的手下居然要他做皇帝，这实在是太难以想象了。
曹跃并不是没有那个野心推翻清朝，推动共和国的提前到来，只是皇帝这个梦他从来没有做过。记忆中的皇帝应该是躺在龙椅上，身边一群太监和宫女，然后突然跳出了几个角色小美女说道：“皇上，还记得大明湖畔的夏雨荷吗？”
曹跃……
他穿越之前生活在一个人人平等的年代中，尽管社会上有很多人拥有特权，可是随着时代的进步以及网络的普及，人们的生活越来越开放，也越来越注重平等。因此除了电视剧外，曹跃很难想象一个皇帝会是如何生活的，他只能将这个行为视作众人对自己的忠诚，别无他想。
辛洛看着曹跃面色复杂，低声道：“大将军，没有别的事，我便先告退了。”
曹跃怔了一下，说道：“这件事当做不知道，但随时汇报进展，如果他们做什么超纲的事儿，立即向我汇报。”
“是。”
“另外，如果我率军离开陕西，你要替我看住了一些人，尤其是魏光焘魏总督。”
“是。”
曹跃决定暂且不动心思，这件事搁置一段时间再说。
接下来第二天，魏风琛从河套地区来了，还带来了几个瓷瓶来献宝，说道：“大将军，这是我手下发明的一种药品，取名极乐丹。人吃了之后除了飘飘欲仙之外，还能起到止痛的效果。”
曹跃惊讶地接过来，打开来看是一丸一丸的鸦片，忍不住笑道：“不就是鸦片粒子嘛，去了这个名字也未必高大尚吧？”
魏风琛不知道高大尚是什么意思，他听着以为是高尚，边笑着说：“大将军别小看了极乐丹，外面虽然是鸦片膏做的，但里面却不是。这里面是我们提纯的鸦片粉，黑色的粉末，成瘾性比鸦片膏强了十倍有余，但同时让人快活的程度也提高了十倍有余。”
曹跃瞪大眼睛，这尼玛不就是俗称海洛英的二乙先（代替音）吗啡吗？他忙问道：“这东西是你做出来的？”
“不是。”魏风琛没有贪功，道：“其实这东西是一个从外国来回的学子做出来的，他本来是受邀前往河西走廊的西北大学堂学习，此人叫做程小东，是广东梅州人。不过他因为曾经在日本学习过矿业开采，所以后来帮着胡聘之胡大人在各地考察矿产资源，在乌海找到铁矿和煤矿也有他的一份功劳，而且大人定制的矿石高炉的型号和类型，也是他的建议。从日本购买高炉和炼铁设备也是他提出的建议，他说日本的设备虽然落后于西方，但日本设备便宜，等我们经验足够了，而已容易从日本产品上进行仿制。反倒是西方设备先进是先进了，却不容易仿制，将来大将军一定会建立自己的工业体系，必定不会受制于人，因此能自己生产机器即便是最简单机器，才是最符合大将军的意思。”
曹跃惊讶还有这样的人才，道：“这个人我倒是有想看看的冲动了，你下次来的时候将他带来。”
“是。”
曹跃又道：“他怎么又弄这个极乐丹了？”
“其实这都是源自于一场误会。”魏风琛很不好意思地说道，“他和一堆人到处采矿勘探，结果就到了我们的鸦片田了，被我们的警卫发现，给关了起来。大将军说绝不能走漏风声，所以这些人肯定是要么给我们种鸦片，要么就被扔进黄河淹死。这程小东解释，下面的看护队根本不听，所以他们只好屈服了，被关了起来给鸦片田采鸦片。等到收割鸦片的时候，程小东他们忽然提出能够让鸦片威力更大，成瘾性更强，价钱卖得更高。我手下就给他地方让他去做，只用了十天，他就做出来这种黑色晶块，磨成粉末之后用鸦片膏子裹起来，给一些老鸦片烟民吃，这些人连鸦片膏子都看不上了，哭着喊着一定要极乐丹。这样我才知道程小东这个人，然后才知道他的身份，都怪我，平日疏于管教。”
曹跃忍俊不禁道：“其实你要是把他提前放出来，这人也未必会想到设计一个玩意献宝求见你，更不会设计出极乐丹这么一个……妖魔出来。”
魏风琛道：“大将军，我们把它卖给上海，你看……”
“卖给上海太简单了。”曹跃阴笑道，“极乐丹这个名字忒俗了，我们换一个名字，叫做强力止痛丸，专门销售给外国军队。英国人不是和荷兰人在南非打仗吗？一定有不少伤员，伤员做手术疼啊，必须要有止痛药，最好有强烈止痛药，所以咱们的商机就来了。老魏，路子我指给你了，别只看这国内市场，目光要放到全世界去，着眼全世界。我们可以把我们的止血粉和强力止痛丸卖给英国人，赚英国人的钱哩。”
魏风琛摸着下巴小心翼翼地问：“您的意思是……这玩意不在大清国内卖？”
“不在国内买，专卖外国人。”曹跃一边坏笑着一边说道，“一定要用最好的包装，做出最漂亮的款式，咱们要卖就要卖得上档次有格调。普通老百姓问一问价格，您别问，您问了也买不起，买了也用不起。像什么欧洲的公爵啊，侯爵啊，王子啊，公主啊，都对东方充满好奇和渴望，你看他们英法联军火烧圆明园的时候为啥抢那么多东西？中国东西好啊，中国东西有魔力啊。所以，咱们的强力止痛丸，在西方那就是绝对上档次的，绝对有市场的，也绝对赚钱的。打仗受伤了，要手术之前吃一粒，除了割掉脑袋随便开刀。举办酒会之前吃一粒，那宾客们就玩疯了，主人高兴客人也高兴。我们的口号就是，强力止痛丸，天堂啥样，你吃了就知道了。”
魏风琛感觉自己的大脑不够用了，赶紧回去消化消化去。
曹跃的大规模军事调动自然瞒不过其他人，唯独北京城得到消息最迟，因为北京城此时已经被义和团包围起来。这件事的起因也很简单，自袁世凯就任山东巡抚之后，对义和团进行了镇压，导致义和团不得不向河北地区发展。
直隶总督裕禄本来对义和团的态度就暧昧，表面上先后派遣两次清兵剿灭义和团，但私下里给义和团通风报信。
第一次征讨，装备老旧毫无斗志的清军没有抵挡得住提前得到消息的义和团拳民的伏击大败而归。
第二次征讨，而裕禄一边派遣武卫前军聂士成部剿灭义和团，又是私下里讲武卫前军的行军计划告诉了载漪，载漪转告给了义和团。所以当武卫前军副统制杨福同率军奇袭义和团主营的时候，反遭到义和团伏击。杨福同连同三十名护兵被义和团俘虏后全部凌迟处死。从此之后，聂士成与义和团之仇不共戴天。
而两次大胜清军的义和团大军自信心十足，并不再满足被动挨打，开始主动出击。张德成等义和团大师兄们合计之后，决定攻打清军涿州大营，让朝廷重视义和团的地位和能力，但暗中联络其对义和团支持态度的毓贤和载漪，希望得到朝廷的承认和支持。张德成强调，义和团不反清不反朝廷，只反教民和洋人，扶清灭洋的口号永远不变。
第309章 西安各国领事馆
义和团攻打涿州大洋的军情被急报到直隶总督府，裕禄第三次请求军机首辅武卫军大统领荣禄派兵镇压。
荣禄决定派遣武卫中军出击，解救涿州之围。
岂料到带队凤山将军带领着八千武卫中军八旗士兵刚刚到了通州，半夜的时候就发现居然跑了一半的士兵。武卫中军都是八旗子弟组成，而八旗子弟的消息灵通的很，他们知道朝廷现在暗中默许义和团，甚至有些人给义和团提供银子武器粮食。他们打义和团，那就是跟朝廷里的一些支持义和团的大人作对，所以提前跑了。
武卫中军未见对手便溃不成军，再遇到敌人的时候一枪未放，全都撒丫子往回跑，打败而归——却无一伤亡。岂料到他们一行人垂头丧气地回到丰台大营后，居然是全军满建制归队，去时八千人回来八千人，一个没少一个没多，但丢了几百条步枪给义和团，也丢了凤山的面子。
本来凤山向荣禄报告说军士逃走过半，可是荣禄来到丰台大营视察却发现士兵一个都没有少，顿时气得指着凤山的鼻子大骂他胆小如鼠畏敌不前，实乃军中败类，当即撤了凤山的职，改由贝勒爷载振担任。载振哪里懂得兵事，接了差事之后就直接进了八大胡同玩乐去了。
裕禄见状不妙，只得向慈禧太后据实以报说义和团剿不胜剿，如春风野草一般，慈禧曾经见过义和团的“神通”，如今连裕禄都毫无办法，荣禄的新军也被打得大败，于是派遣赵舒翘、刚毅、何乃滢前往涿州义和团大营一窥究竟。
瑞敏郡王府上就供奉着义和团的大师兄，他得到消息之后立即向义和团通风报信，涿州义和团早有准备，等三位慈禧特使来到涿州之后，义和团各显神通，无非就是障眼法和魔术，有让人将步枪弹头去掉，一排抹着黑狗血的义和团死士直挺挺地冲向枪阵。只见排枪响过，义和团死士安然无恙。
三人本来报告说起义和团种种神通，其他主战大臣也纷纷把各种小道消息和乡野村妇的故事当做真事儿讲给慈禧听。本来这些话也算不得真，可惜架不住时时刻刻有人在一旁说，相当于洗脑一样的吹嘘使得慈禧对义和团笃信起来。
3月，英国人窦尔达和法国人鞠福雷以及德国人塞隆相继来到西安，住进了曹跃安排的东七街作为领事馆，并相继在领事馆周围开设央行。曹跃表示对三位领事的热泪欢迎，窦尔达向曹跃提出引入西方警察保护他们的安全，并封锁整条街，以免义和团作乱。
曹跃哈哈大笑说：“西北没有义和团。”
“真的没有义和团吗？”
“我以我的军人的荣誉担保，西北没有义和团。”曹跃自信地说道，“至于保护诸位安全，我想诸位身边都有领事馆武官，而保护街面安全则应该由陕西警察负责。”
“陕西警察？是巡警吗？”鞠福雷问，“隶属于巡抚衙门的巡警？”
曹跃道：“看来上次各位先生来西安，并没有好好地观察一下西安的真实情况，陕西警察是受警察厅直接管辖，而警察厅是受到甘陕总督直接管理，并非私人机构。我们有正规的警察保护市民和外国友人的安全，所以诸位请放心。”
“贵国政府在面对义和团的态度问题上，很让人不放心。”窦尔达说道。
曹跃笑道：“中央政府是中央政府，地方政府是地方政府，有时候朝廷做什么事儿，我们地方上也不是很明白。就拿义和团来说吧，我们西北就明确表示不支持，可是我们反对有什么用呢，我们的政治话语权太低了……”
窦尔达、鞠福雷和塞隆好好琢磨了一番曹跃的话，认为他想要效仿巴戈利亚大公，在国家话语权中占有一席之地，而一个亲西方的年轻领袖，是西方人乐于见到的。
三日之后，日本领事见田龙义、俄国领事巴斯齐也带着自己的人住进了西安的领事区，西安城一时之间热闹无比。
曹跃本以为见田龙义和巴斯齐会对自己不怎么待见，但出乎预料的是，这两人对曹跃的印象非常好，并没有像英法那样提出什么过分的要求。
在曹跃协助总督魏光焘于甘肃完成警察制度取代衙役制度之后，曹跃推荐了隋平安担任甘肃警察厅厅长，魏光焘的爱将罗寿辰担任副厅长，双方均对这次改革非常满意，达到双赢的效果。而隋平安在临行之前，推荐心腹爱将贝明德在曹跃手下任职，并说道：“大将军将来迟早要去京师做中堂，但大将军却不明白京师各位王公大臣之间的亲戚关系，贝明德是北京人，出身包衣奴才，这个人对北京非常熟悉，将来或可有用得到的地方。”
曹跃考虑到自己在北京没什么人脉，于是令贝明德担任西北宣抚使司驻京办，代表自己在京师办事，处理一些人际关系。贝明德感恩戴德，搭上了曹跃这条线，他算是终于苦尽甘来了。西北王曹跃，谁能小看的了，当初四万大军送陶模入京，吓得山西巡抚跑来主动问好，陶模入京之后无人敢小觑，便是靠着曹跃支持。
不过让贝明德意想不到的是，曹跃给他的任务却是请陶模回来，并将一封密函转交给陶模，劝说陶模不要陷入主战主和之争中，贝明德随即启程前往京师。来到京师之后向陶模递交了曹跃的密函，陶模看了之后用火烧了，然后对贝明德说：“我知道了，老夫老了，老了。”长叹一口气，让陶安送客出去。
陶模在京师过的并不如意，他虽然入主军机处，但太后并没有给他安排具体的工作，只给了他一个大学士的虚职，百官对他尊重却不尊敬，一来陶模并非科举取士出身，却做了大学士，让一群汉族官员愤怒，二来陶模背后站着西北王曹跃，让满族官员敌视。尽管表面上的纷争不多，但私下里陶模并没有进入京师的官场圈子里。
4月份，洋人见慈禧对剿灭义和团一事无动于衷，唯恐义和团伤害到使馆的工作人员，于是立即给天津发电报——结果电线被义和团的人全给剪断了。不得已派出去一些教民跑到天津，在天津租界调来了一千名士兵进入东交民巷，同时所有洋行停止对华销售，尤其是军火全部收藏到使馆内。各国大使开始武装起自己都侨民来，男女老幼每人一支步枪或者手枪，随时随地防备着狂热的中国人。
英国驻华大使窦那乐代表各国对慈禧发出强烈警告，声称如果慈禧继续对义和团暴行熟视无睹的话，英国将从印度派遣三十万英军登陆中国，彻底占领中国。英国人当然是威胁慈禧，他们现在所有的兵力全部投入在南非和布尔人的战争中去了，而且此时正是布尔战争最关键的时刻，布尔人通过游击战让英国人疲于应对，英国仅仅在年初的一月份，被布尔人杀死了一千名陆军士兵，为此英国国会特地批准在全世界殖民地再征集调动4万人的部队进入南非。
所以英国人只是口头威胁一下慈禧，可是慈禧却被那一千名进入北京城的士兵吓到了，连忙要求步兵衙门务必剿灭义和团，而慈禧甚至产生了要离开北京向西逃走的想法，紫禁城和颐和园都乱成一团。
此时，陶模立即说道：“太后，若是洋人先战，则京师危险，请太后务必仔细慎重。”
刚毅立即跳出来指责道：“陶相，您这话是什么意思？您的意思是太后还得给洋鬼子们赔不是？”
陶模立即说道：“非也，非也，我的意思是，拱卫京师，还需要大军啊！”
荣禄道：“合着陶相的意思是我们京师的武卫军、八旗军、禁军、神机营、骁骑营、健锐营都是吃豆腐的？”
陶模在朝中没有什么势力，见两人一起跳出来指责自己，顿时大怒，一甩袖子道：“中堂大人是以为陶某不适合做军机大臣是吧？好！既然我碍眼了！不做便是！”然后跪在地上，冲慈禧磕头道：“太后，老陈年迈不堪，出不了什么主义，也帮不上什么忙，就不在朝堂之中素餐尸位了，老臣愿意告老还乡！”
“陶卿家，你这脾气还真是……”慈禧摇头苦笑道，“不过就是一句争执罢了。”
陶模摇头道：“太后明鉴，老陈为朝廷效力三十余年，忠心耿耿我大清，不能说是有什么功劳，但自问从来没有坑害过我大清。然自从进入军机处后，才知道什么叫做天外有天人外有人，老臣老迈，实在是不想折腾下去。太后去年特许我进入军机处，为的就是能够协调平息四川之乱，如今四川之乱已然平息，还请太后准许我告老还乡。”
“陶相，你这是威胁太后呢。”徐桐不阴不阳地说道。
第310章 接老丈人回家
陶模看着徐桐荣禄等人虽然并不站在一起，但是一旦面对自己的时候便不约而同地一起排挤自己，不禁悲从中来。
自己做这一步终究还是错了，他以为迈入军机处便到达人生顶峰，岂不知迈入军机处才知道这里面的水有多深，自己不过是一个外来户而已，根基未牢，被人排挤非常正常。但是今天他们的话句句珠心，言下之意不但要把自己赶出朝堂，还要给自己治一个罪。
罢了，曹跃给自己的信中劝说朝廷主战主和都得罪人，双方都不会把陶大人当做自己人，留在此反倒受到双方的攻击。陶模当机立断做出了选择说道：“太后，四川已定，臣再逗留与军机处，岂非给人笑话？”
慈禧叹了口气，这陶模其实也不是一个好相处的人，他虽然态度温和，但骨子里却是要和荣禄一争高下，抢夺军机首辅的位置。荣禄是自己的心腹，慈禧当然不能帮着陶模，但陶模背后的数万西北血军也不好处理，她脑筋一转道：“陶卿家严重了，严重了，你尚且不如我年纪大，岂能轻易言老。但爱卿言之有理，四川已平定，一时半会儿还没有什么交给你处理的事儿。这样吧，你就去河南，暂时担任黄河河道总督，疏通黄河河道，镇抚灾民吧。”
“谢太后！”陶模长揖后，退出颐和园，然后立即回到家里打点好行李。大女儿陶怡忙问怎么回事，陶模道：“曹百川判断的没错，朝廷迟早要乱起来，我们提前一步离开京师，免得路上耽误了。”
“父亲，我们去哪？”
“回陕西。”陶模道，“你妹妹这个月月底就要大婚了，我们得去。”
陶怡皱眉道：“不会是曹百川吧？”
陶模道：“怎么你不喜曹百川？”
“也不是不喜，只是觉得这人危险，绝对不是一个安分的人，爹爹应该小心他才是。”陶怡道。
陶模笑道：“没事，他对你妹妹是至诚至性以待的，我也同意这门亲事。”
收拾好了一切之后，由曾少敏的儿子曾云护送着陶家一家人，乘着马车日夜兼程终于回到了陕西。慈禧虽然赏赐陶模一个黄河河道总督的职务，但一没有办公地点，二没有办公人员，不过就是给他一个工作名义发放朝廷俸禄。所以陶模没有去河南，而是回到陕西，根本没有人在乎。
进入陕西潼关之后，陶模终于放下心来，主动坐在马车外面，感受着春天的气息。陕西就是咱们自己地盘了，甚至潼关守将米老蔫曾经还是曹跃的战友，并亲自护送陶大人返回西安。
曾烈骑在马上，笑道：“老爷，您好像放松了不少。”
陶模道：“自然，我还担心有人回来追杀于我啊。”
曾烈道：“谁会来追杀您呢。”
陶模苦笑道：“你不懂，你不懂，那些人都是吃人不吐骨头的禽兽啊。”
正说着话，忽然看到远处万马奔腾而来，只见一面大旗高高飘扬，是血军的铁血金星旗，随后才是两面小旗，一面是曹跃的帅旗“曹”字旗，另一面是大清三角龙旗。
“是曹将军来了，曹将军来接我们来了。”曾烈兴奋的叫道。
米老蔫大呼道：“大将军威武，大将军威武！”身后一百多护送的士兵齐声高呼：“大将军威武，大将军威武！”
然后他们才听到轰隆隆的轰鸣声和马蹄声，尘土飞扬仿佛滚滚洪水扑杀而来，那气势直插云霞，仿佛古之恶来，胆子小的必定吓得尿了裤子。一如当初送陶模入京一样，曹跃这次再一次率领大军前来迎接。俗话说人数满万，无望无际，曹跃迎接陶模却是带出来十万大军，每走一步大地都要震颤一下。十万大军在十公里的一条横线上齐头并进，前后又拉来十公里，整个军阵如同一块方形的巨大铁锤锤头一样砸了过来，望着那一眼看不到边际的军队，陶模内心充满着震惊和骄傲。
震惊的是，如此大军，如果曹跃反清，则大清必定不堪一击。但大清被打倒，伤害的并不是清廷，而是整个中国。陶模此人贪婪好色，但也不失为一位忠心护国的汉人大臣，他清楚地意识到，中国不能乱，中国乱则中国必将分裂。
骄傲的是，这是自己女婿来迎接自己了，西北大军震慑天下，天底下也只有自己能够劝服得了曹跃了。
他捋着胡子不禁点头，这辈子做过的最英明的决定有两个，第一个就是提拔了曹跃，第二个就是把小女儿托付给了曹跃。这个年轻人给他太多惊喜了，且不说他的战功，就是他的心性也无人能及。自己一个被夺了官的无用老人，人家领事带领着千军万马出门迎接，足可见他对自己的感情至深。
“爹爹。”陶怡也从马车里钻了出来，在陶模身后道：“是曹百川来了？”
“是。”陶模一脸的笑容答道。
曹跃大喊道：“恭迎老大人回家！”
“恭迎老大人回家！”
“恭迎老大人回家！”
“恭迎老大人回家！”
……
那一声声叫喊响彻云霄，传至天际，震得陶模的马车驽马不敢走路。
此时曹跃一马当先，英姿飒爽，萌萌也撒了欢地奔跑起来，一人一马仿佛一条黑色巨龙迎面本来。待到陶模马车队前，曹跃一勒马缰，萌萌顿时嘶地一声长叫，前蹄蹬得老高。曹跃骑在马上顺势一站，动作完美无瑕，潇洒地跳了下来，道：“老泰山在上，请受小婿一拜。”
双方高兴不已，曹跃带路，陶模的车队从军中穿插而过，竟然走了十里的路途，沿路之上全是血军大军，更加震撼了陶模。
以今日血军之盛，便是武卫军亦不能抵抗。陶模离开才短短不到半年，曹跃便如海绵一样将自己的军队扩军六七倍，也难怪慈禧老佛爷对西北无能为力。先前慈禧还能用公主来拴着他，现在那公主算的了什么，便是曹跃公然拒绝，慈禧也无可奈何。
看来曹跃说的让女儿等他做多两年并不是敷衍，自己这女婿是用实际行动来表明证明自己。
曹跃的大婚之日就在七天之后，但是原来的陶府如今已经成了魏府，曹跃拿出自己的银子通过曾少敏总镖头再一次前往赵家购买房子。赵老夫人已经收拾好行李准备走了，打算这个房子空着，忽然曾少敏又来购买。那赵老夫人追问起是谁来购买，曾少敏吐露实情，是西北宣抚使来购买。赵老夫人一听是曹跃购买，顿时惊喜不已，责怪他如何不早说，便要了一个便宜的价格卖给曹跃。但赵老夫人提出的唯一要求就是府上的杂役不得开缺一人，待遇也不能少一文。
曹跃买来是送给陶模住的，陶模小妾众多需要大量家仆丫鬟服侍，所以也不会开缺一人，至于待遇问题，曹跃保证说只要他们干活不偷懒就绝对不会变差。赵老夫人找来了见证人，双方签字画押，随后这才上车赶赴京师寻自己的儿子去。
见赵老夫人要走，曹跃问道：“贵公子在京师做什么官？”
“钦天监做个录事。”
曹跃大惊道：“可是袁天罡那样的国师？”
赵老夫人忍俊不禁道：“我朝各教平等，佛道萨满藏教回教地位相同，并无国师一说。”
曹跃忍不住提醒道：“赵老夫人，如是京城有所危机，请务必带公子离京啊。”
赵老夫人道：“多谢大将军提醒。”
赵府很快变成了陶府，陶悦也搬回去住了，曹跃又找到咸阳县令曾文佩给他做证婚人，家里一共就摆上八张桌子，请的人除了心腹军官，就是被革职之后在西北宣抚司工作的维新官员。
作为证婚人的咸阳县令曾文佩也是头一次见到这么多重量宾客，以前当真是想看看不到，如今却只在眼跟前，倒是把他忙得够呛。曹跃虽然将婚事交给了黄然去操办，但黄然大面上的事儿能办，具体的小事却办不好，例如婚房布置。这活儿反倒是曹老汉的续弦凤姨听着肚子操办，新被子，窗纸，窗花，喜字等等，多亏了她的帮衬，曹跃对这个影响不好的凤姨态度有所转变了。观看新房的时候，曹跃说了一声多谢凤姨，欢喜得凤姨连连掉眼泪。
魏光焘知不知道曹跃违抗圣旨娶妻？
他当然知道。
只不过他不愿意得罪曹跃，现在的西北就是曹跃的天下，魏光焘的卫队不知有多少人是曹跃的密探，别说他没有心思，就算是有心思也无能为力。魏光焘眼看得出来，清廷对地方的控制力逐渐变弱，以南方各省为例，地方大员常常与外国官员私自交往，朝廷睁一只眼闭一只眼。慈禧只要自家的江山永固万代传承，对于地方的龌龊便视而不见了。慈禧不是康熙、雍正和乾隆，这三位清朝皇帝使得中央集权制度达到了顶峰。盛极而衰，如今的大清国，地方势力重新抬头，国家必将有危难，危难之中，良禽择木而栖呀。
因此魏光焘也是睁一只眼闭一只眼，陕西的各级官员也是装糊涂，大将军没有邀请我们，我们别凑热闹，也别跟着搀和。毕竟曹跃这件事要是慈禧真追究下来，就是杀头的大罪，我们作壁上观就好。
第311章 曹跃勤王
眼看着新房也布置好了，厨子也雇好了，这天的天气也好的不得了，一切都准备就绪，新娘子披红戴巾只等着出嫁。
忽然一封电报从武昌发到了西安，慈禧太后召各地带兵勤王，剿灭义和团！
这封电报让全国各大总督疑惑不解，剿灭义和团需要各地勤王吗？
义和团已经这么厉害了吗？
各地大员刘坤一、张之洞、李鸿章等敏感地察觉到了这封电报里保函的搪塞味道来。慈禧不过是做做样子而已，用自己的一番行动来对外国人说：“其实我是打算剿灭义和团的，只是兵力不足，需要各地配合。你们看，我现在已经号召各地勤王了。”
这封妆模作样的电报发下来之后，众多地方大员心里明镜似的，太后又要把洋人当猴子一样耍了，我们等着看好戏吧。到底是太后耍洋人，还是洋人耍太后，张之洞就明着对手下幕僚们说道：“慈禧必定会搬起石头砸自己的脚，等着看好戏吧。各地不勤王，太后的脸就丢尽了，各地要是勤王，就是得罪太后。你看没有人勤王，都等着看她笑话呢。”于是众人拿着电报纷纷以各种理由拒绝勤王，洋人也颇感无奈，慈禧这一手无赖招数的确是充满着中国式的狡猾。
但中国式的狡猾遇到了西方的“真理只在大炮射程内”的思想撞击之后，却起到了相反的作用，各国公使开始给各国政府发出电报，说中国清政府已经无力维持这个帝国的稳定了。
要求各地勤王的圣旨辗转着传到了陕西，被送到甘陕总督府后，被魏光焘直接送到西北宣抚使司来。魏光焘小心翼翼地免得曹跃清算自己，自然不敢轻易地做决定。且魏光焘手中只掌握这警察部队，战斗力堪忧，勤王一事只能是西北宣抚使曹跃来做。
曹跃拿着电报之后顿时欣喜若狂，等待许久的机会终于来到了，他立即跑到陶府向陶模和桑治平讨教如何进京。
陶模惊讶道：“勤王？你真的想勤王？”
曹跃笑道：“当然不是。”
陶模捋着胡子道：“不妥，不妥，各地大员一个个都聪明得很，他们都不勤王，你为何要强出头呢？”
曹跃道：“窝在西北，永无发展可言，这次勤王的目的，便是入京。”
“你想救出光绪……”陶模一愣。
曹跃微微一笑道：“若事情发展到那种地步，或未可知也。”他的笑容让陶模有些不寒而栗，曹跃转头望向桑治平笑道：“桑先生，你觉得呢？”
桑治平看到他眼神之中的欲望和野心，淡淡地说道：“既然你下好决心了，何必问我们？成大事者，必先决绝，才能成就大业。”
“多谢大人与先生指点。”曹跃拱手而出。
桑治平与陶模相视苦笑，这哪里是指点，你早就定好了方向，如今不过是问一问表明态度和尊重。倒是陶模对此忧心忡忡，曹跃的态度越来越嚣张越来越明朗，未来不知福祸。
随后曹跃让宋育仁前往西安各国领事馆，向领事们透露自己准备前往直隶，应慈禧的邀请剿灭扰乱直隶，骚扰洋人的义和团乱民。
各国领事先是大为惊讶，而后惊喜道：“此事可当真？”
宋育仁说道：“自然当真，大将军还能拿国家大事做儿戏？”
“不，不，不！我们不是这个意思，我们的意思是，没想到中国还有一个开明的将军意识到义和团带来的伤害，曹将军真是一位让人尊敬的将军啊。”各国领事纷纷说道，他们态度鲜明地表示，如果曹跃剿灭义和团，各国一定全力支持。
宋育仁回到西北宣抚使司，将各国领事的意思传达给曹跃，曹跃哈哈大笑，道：“你应该跟他们争取一下支援。”
“支援？”
“对，金钱，军火。”曹跃笑道，“不管什么支援都行，锅碗瓢盆，军靴皮带裹尸布，哈哈哈……咱们是要饭不嫌馊。”
“我再试试。”宋育仁尴尬一笑，有些难为情地说：“咱们是不是有点太……”
“对，外交就是这样，一定要不要脸。”曹跃呲牙咧嘴地说，“外交官要是要脸，国家就该丢脸了。我们丢脸，国家才能有脸。”
宋育仁得令之后，前往各国领事馆“要饭”去了，能争取什么都行，用曹跃的话来说就是要饭不嫌馊。
曹跃冷笑起来，杀义和团？
我是要和你们八国联军打一仗啊！
中国近代的屈辱不是甲午战争，而是庚子国变。有人认为中国之所以落后于世界，就是在甲午战争开始，其实不然。甲午战争之后，中国依旧是东亚经济文化最强大的国家，也代表着东方的正统。尤其是光绪皇帝推行维新政策的时候，西方国家积极支持，英法德美等国虽然认为中国是一条病龙，但是中国庞大的人口市场能够让西方国家的产品得以倾销。甚至于占领了中国外西北和外东北的俄国人，主动借钱给清政府，支持他们创建小学堂和大学堂，而清华大学的前身京师大学堂就是在去年百日维新的时候创办下来，也是在这一年，全国各地兴办起了陆军小学，免费为报效清政府的少年提供就学出路。
如果说甲午战争是日本将中国打得吐血，那么庚子国变就是打断了中国的脊梁，让中国在屈辱之中衰落百年，无数的瑰宝流失到世界各地，同时庚子赔款更是让中国背负了五十年的债务。
曹跃最痛心的就是那五十年的国债，据说庚子国变中，八国联军从中国抢走了价值将近一亿两的金银珠宝和数不尽的艺术品无价之宝，庚子赔款四亿五千万两需要中国十年的税收才能支付，为此清政府借了五十年的贷款，只是贷款利息就是借款的五倍高达二十亿两白银，让西方国家赚了数倍于赔款的利息。当然，后来随着一战的来临，除了英国和日本外，各国都相应减少了赔款数目，尤其是德国、奥匈帝国和俄国，因为国家倒台，这比赔款最终取缔了。
四亿五千万两白银和二十亿的利息，中国人一直偿还到二战结束！
曹跃不知道自己能否阻止这场灾难，但他要尝试一下，他不能眼睁睁看着民族的未来依旧沿着过去受苦受难的五十年前进。
随后曹跃召开军事会议，在军事会议上，曹跃态度坚决地表示，西北血军，一定要勤王！消灭义和团乱民。
手下将军们心中早就有准备，纷纷起身说道：“大将军的决定，就是军令，血军上下服从大将军的命令。”何顺等人更是双眼锃亮，大将军这是要有所举动啊，而且不动则已，一动地动山摇。
曹跃大笑道：“我们不会在西北做一个乌龟，我也绝对不会眼睁睁看着西北血军在一年一年的等待中老去。想和我一起勤王的，留下来，不想和我勤王的，现在可以离开会场了。”
当然没有人会走，这时候走了就是找死，人们都看到了曹跃眼神之中的绝决。那是一种舍我其谁，唯我独尊的气概，最起码现在除了曹跃没有人拥有这种气概，说勤王就勤王。
曹跃话锋一转道：“但是西北不能丢，老家丢了怎么能行。所以我们要仔细研究一下，如何慎重出兵，出兵多少，都谁看家谁去打仗。”
摩恪达第一个跳了出来叫道：“大将军，我们羌人藏人从青海下来，可不是来看家的，我们是来打仗的，打仗一定要算上我们。”
曹跃点头道：“行。”
血军步兵第1旅代旅帅齐灵之也站起来道：“大将军，我们从四川回来，就是为继续跟你战斗，绝不能少的了我们！”
血军步兵第3旅代旅帅米奎也跳起来说：“还有我们，我们从重庆大老远回来，不能白跑一趟。”
这两支部队都是曹跃的主力部队，曹跃将他们从四川调回来就是为了应对接下来的战斗，自然少不了他们，所以点了点头道：“好，好，好。”
“还有我们！”
“少不了我们！”
“大将军不能偏心啊！”
曹跃大笑起来，双手压了一下说道：“很好，很好。既然如此，我就决定，血军全军出动！”
而后经过司令部研究决定，血军步兵旅第1旅、第2旅、第3旅、第4旅、第5旅，骑兵1旅，羌藏骑兵旅，十二个预备役步兵旅，炮兵团，辎重团，预备团，守备团总计十六万人，除守备团和预备团留下，其余十五万五千人正军备战，十二天之后出发。
本次行军以第1骑兵旅、新编第13步兵旅、新编第14步兵旅、辎重团作为前锋部队率先出发，以预备役新编的第15、16、17步兵旅作为后军，其余部队做中军部队出发，路线即使朝廷的官路，但并非河南官路而是走山西。
其原因是今年开春之后，黄河大旱，饿殍遍地，灾民再一次向陕西逃荒，他们吃光了路上的食物和一切，导致十五万大军沿路补给苦难。而山西省虽然这两年换了三任巡抚，但毕竟前巡抚胡聘之留下的丰厚底子还在，官路也修缮得最为完整。更重要的是山西省隶属于直隶管辖范围，曹跃进京勤王是去帮助直隶，直隶没有理由沿路不给曹跃大军补充补给。
第312章 祸水东引
准备就绪之后，曹跃立即以西北宣抚使的名义给朝廷回应电报，西北宣抚使曹跃，愿率领军民二十万（故意夸大），十日之后提兵入京勤王！剿灭义和团！
曹跃的亲王电报一出，顿时震惊天下！
二十万大军！
曹跃居然拥有二十万大军？
起兵勤王？
勤哪一个王？
慈禧还是光绪？
义和团是扶清灭洋，剿灭义和团难道要灭朝廷吗？
曹跃的电报是途径武昌、南京、济南、天津，最后转到北京的，所以沿途湖广总督张之洞、两江总督刘坤一、上海道台余联沅、闽浙巡抚许应骙、云贵总督松蕃、山东巡抚袁世凯，甚至于远在广东的两广总督李鸿章全都受到了这封电报。
起兵勤王，还真有人敢做出这个决定，更让人难以相信的是，西北王曹跃提兵入京，刹那间忽然让人想到了两千年前，西凉王董卓率军入长安。
与此同时，各国使馆也接到了领事们的报告，他们对曹跃起兵相应慈禧号召进京剿灭义和团的举动惊喜不已地说：“中国终于有一位清醒的将军了。”
各国报纸对曹跃的举动大为赞赏，众说纷纭说明曹跃的高明，尤其是将曹跃的过去经历拿出来，称曹跃是大清的不败将军，大清的战神云云。
倒是德国新任公使克林德对此不屑一顾，说：“他不过是一个莽夫罢了，如果慈禧让他不剿灭义和团，而是攻击我们，他也会愚昧地攻击我们。”
前公使海靖摇头说道：“这个曹将军和我们影响中的中国将军不一样，他有着无比睿智的头脑。我在西安考察的时候曾经和他深入交谈，他是一个希望中国变法，渴望中国富强，希望中国能够学习我们西方的新派官员。”
“可是据我所知，他是忠于慈禧的。”克林德道。
海靖笑道：“如今中国，谁不忠于慈禧呢？但是他有自己的立场啊。”
列强们对曹跃带兵入京的态度并不一致，但对西北军的战斗力并不看得入眼，在他们眼中只有武卫军才有能力威胁到列强，所以对曹跃的既不反对，也没有表示热烈欢迎。
而慈禧接到了勤王电报之后犹如吃了苍蝇一般，即气愤又无奈，自己要求各地勤王的，人家曹跃乖乖地来勤王了。勤王，可是要是他勤光绪这个皇帝呢？为今之计就是阻止曹跃进京，可慈禧刚刚发出电报请人家来，怎么阻止？用什么借口？
荣禄趁机说：“如果我们提前消灭义和团，则曹跃就没了借口了，臣请派大军镇压。”
载漪立即反驳道：“民意！民意啊！此举大规模镇压必定重演明末李贼之祸啊。”
荣禄冷笑道：“你的意思是我们大清朝已经到了明末那种分崩离析地步了？”
载漪道：“大人何必给我下套，咱们在太后面前明人不说暗话，你急着剿灭义和团，怕是要讨好洋人吧？”
荣禄气得够呛，指着载漪说不出话来。
载漪道：“太后，义和团不能剿灭，堵不如疏，不如让他们去拦截曹跃……”
慈禧眼睛一亮，道：“嗯，知道了。”
载漪忙道：“这件事奴才会在私下里办妥，绝对不会牵连朝廷。”
慈禧笑了起来，道：“还是瑞敏郡王想得周到。”
“谢太后夸奖。”载漪也笑了起来。
从殿前离开，载漪想要和荣禄商量一下，但是荣禄转身便走，载漪气得够呛，他和荣禄之间的矛盾更大了。
庚子年农历的四月初八是公历的五月六日，而这一天恰巧是立夏，早上一出来，天气还算是凉爽，可是没等多久，太阳就出来了，地面上就像是升起了小火，随后这把火越烧越旺。所以人们干什么事儿都趁早，趁着早赶集，趁着早出摊，但惟独这成亲不能趁早。按照西安府这边的规矩来，一般是早上天一亮就要出门迎亲，下午的时候将新娘子迎娶回家，吃了晚饭之后晚上闹洞房，放爆竹。
算命的说，今日宜婚嫁，宜出行，忌安葬，忌开光，忌修坟，所以选择在今天娶亲的着实不少，从早上到中午，西安城不少人家都放起了鞭炮。
娶亲的人多了，有时候走在路面上还会相互遇到，这时候有的人家就会让让，有的人家非要争一争，往往这时候人们会跑出来看热闹，最好是打起来。更多的是跟在娶亲队伍身后的要饭花子，希望喜庆人家仍一点施舍给大家行行好。西安城里即充满着活力，同时又充满着从东边来的难民，不用说，娶亲的人家中不少就是从难民里买来的大姑娘或者小媳妇。
不过今天西安城的巡警全都出动了，很多人不明所以，还以为朝廷要抓捕钦犯，但是看到巡警大多数都集中在几条街道上，既没有拦着别人，又没有抓什么人，而是三三两两地围坐在一起等着什么。众人有些奇怪，他们当然不愿意靠近这些巡警，有的巡警以前是衙役，有的是绿营士兵，有的是巡防营士兵，所以脾气都不大好，惹得人家生气自己就要挨揍了。
不一会儿，便看到又一支娶亲的队伍行了过来，穿着状元红的新郎官坐在一匹高高壮壮的黑马上，那马儿高扬着骄傲的头颅，抖动着优美的鬃毛，走起路来浑身的肌肉显示出力量和雄壮，通体黑亮黑亮似乎散发着油光，让人一看就觉得健美高贵。那马儿通体黑色，唯独四蹄上长了一圈白色毛，人们顿时惊讶羡慕起来。有懂马的一看便认得出来，这匹马是一匹汗血宝马，又是汗血宝马中的极品，学名乌云踏雪。
据说历史书张飞张翼德便有这一批良马，能骑得了乌云踏雪的，必行不是一般人家。更有人记起来古书《马经》中的记载，这乌云踏雪又名“王追”，传说它自己会选主，而且这马还会观气，只会驮王者，普通人若是骑上去必定会被它赶下来踩死。
这能骑得起乌云盖雪这匹马的人又如何呢？
此人目光炯炯有神，脸上无须，看上去二十四五岁的年纪，古铜色的肌肤充满着力量，高达的身材陪着那批健马，英俊风流。
但骑在马上的曹跃心中却很别扭，因为他留了三年的胡子被剃光了，本来为了震慑军心现实自己成熟的虎须，在陶悦的强烈抗议下还是剃光了，显得他此时好像是一个白面小生一般。他抹了一把汗，只想把胸口的扣子解开，可哪有新郎官敞着怀娶亲的，所以曹跃觉得自己越来越热，这立夏娶亲，还真是遭罪啊。
前面牵着马的是他的表弟何顺，一边走一边笑，他反倒比曹跃结婚还要高兴。曹跃忍不住笑道：“你咋这么美？”
何顺道：“哥，你娶嫂子我高兴啊，娶了之后赶紧生个娃娃，你们老曹家就有后了。”
曹跃道：“你啥时候看中哪个大闺女？”
何顺立即说道：“哥，你看我整天要么在军队里，要么在军校里，哪有时间找婆娘啊，这不是嫂子过门了，我就求着嫂子帮我相亲。”
“合着你是因为这个高兴啊。”曹跃大笑道。
“是咧，我可不像是孙五似的，一天到晚死皮赖脸追着一个小寡妇。”何顺想到了孙汝祺，便忍不住说道。
“咋回事？”
何顺话匣子打开了说道：“哥，你可不知道啊，孙五这小子看中了一个小寡妇，那婆姨的男人以前在京师当官的，后来支持变法被夺了官。两年前一家人来甘肃河西，路过西安的时候不知怎地认识了孙五。但是人家是结了婚的，孙五就日思夜想，一直到你把他派去上海。今年他不是主持工商统筹处嘛，又遇到那婆娘了，才知道那小官去年夏天的时候受唐致尧委派到河南考察灾情，结果路上被一伙儿饥民给抢了还给杀了。那婆娘成了寡妇之后，自己就出来工作。孙五就天天追着人家屁股后面，忒没出息，要是一个黄花大闺女也就罢了，你看看他，一点追求也没有。”
曹跃大笑道：“咋没追求，我看挺好，人家这叫做自由恋爱，你这憨蛋，就指望着你嫂子给你介绍是不？”
“我这都二十了，连婆娘的手都没牵过，亏得慌。”何顺道。
曹跃不信，“别说他们去胡同青楼窜门子，你没去啊？”
“哥，你咋不相信我呢，我真没去。”何顺急眼了，马都不牵了分辨说，“我可是跟你学呢，你没去过，我也没去过。”
“你再说没去过？”
“我……我去过没睡过。”何顺说道。
曹跃道：“你别骗我，我可是知道你在河西的时候，在肃州城。你忘了，那天我差点被纳兰晴一枪崩死。”
何顺忙解释道：“哥啊哥，你可是冤枉我了，那天我去是去了，可是被那婆娘灌酒灌醉了。”
这次连一旁拎着聘礼的黄然、李三人、李亮和李石头都忍不住大笑起来，开始给何顺起哄，这何顺一脸的不好意思，当真是对这些人很无奈。
在众兄弟的吵吵闹闹中，娶亲队伍来到陶府。
第313章 曹跃娶亲
接亲的队伍来了，陶府上下欢声一片，仆人们立即放起了鞭炮，上下喜气洋洋。
曹跃下马之后再孟连明的引路之下，一边走一边向陶府仆人发红包，一人一千红钞，抵得上一两银子，陶府仆人喜笑颜开。以前赵老夫人当家做主可没有这么大方，换了陶家老爷，新姑爷一出手这么大方。
陶家才当家做主几天，但这几天大家通过观察看得出来，这陶家当家做主的反倒不是陶家的人，前前后后张罗安排新家，就连准备结婚的酒菜、衣服、箱子、新人被褥、府上的布置、窗花、喜字、糖果点心、新任衣服，府上下人的衣服，全出自二小姐身边的大丫鬟人称水姑娘的手中。
水姑娘安排得极好，唯独那二小姐身上的红罗喜服穿在身上，腰摆略有一些长，水姑娘一拍脑袋说都怪我都怪我，连忙拿着针线临时修改了一番。眼看着迎亲队伍来了，陶悦哪里来得及修了，就说也不差这一点。陶怡道：“左右不过是穿一次罢了，没那个必要。”
水玲珑满是歉意，搀扶着陶悦坐上了床，等着曹跃来。陶怡拿起红盖头，坐在妹妹身边，眼中满是羡慕和祝福，嘱咐道：“妹妹，娘走的早，这盖头就有我来盖了。你到了那边要是受了委屈，就回家找姐说，姐给你评理去。”
陶悦哭了起来，哽咽道：“姐……”
陶怡抱着妹妹，拍了拍妹妹的后背，将盖头盖住了。陶悦的眼泪便像是珍珠项链一样，一串串地掉了下来，她想到了小时候娘抱着她，也想到了姐姐和她一人抱着娘的一只胳膊听娘说将来她们要嫁给什么样的人。姐姐从小性子就柔弱，自己却活泼调皮的像个男孩，小时候还说自己不嫁人要永远陪着娘。现在自己结婚了，姐姐在身边，可娘亲呢？许久没有想到了娘亲，自认为坚强的她此时突然软弱了下来，泣不成声。
此时外面放弃了鞭炮，水玲珑道：“大小姐，二小姐，新姑爷到了。”
“别哭了妹妹。”陶怡也是哽咽着，然而姐妹两人谁也止不住流着泪，反倒是愁坏了一旁的水玲珑了。
那边曹跃跪地给陶模磕头，然后给岳父岳母敬茶，正式成为陶模的女婿，陶模身为老丈人，要给女婿一封银子，大概相当于后世的改口钱。这银子不多，一二两而已，求得就是一个喜气。曹跃接了改口钱，在一众兄弟们的簇拥下来到新房，府上的丫鬟立即拦住了道路刁难新姑爷。丫鬟们自然是奉了里面的人的意思，左右不过是玩玩闹闹而已。未出阁的丫鬟们都是喜欢热闹，刁难也是换着花样，什么对调子了，什么问我家小姐哪里好了，什么姑爷打算晚上闹到几点了之类的玩笑话。
曹跃这边就是发红包，一封红包里面十文钱红钞，不多也不少，图个喜庆。丫鬟们阻挡了半天，曹跃还唱了一首陕北小调，就是不见开门，顿时大手一挥道：“顺子，给我拿下。”
“好咧！”何顺一听顿时一撸袖子，喊道：“哥几个，别客气啊。”然后带着李宁等人扑进了丫鬟堆里，这一群大老爷们进去，那可就是放肆开了东摸一下西摸一下，连陈开天这家有悍妇的也趁机不知吃了多少豆腐，丫鬟们飞也似地尖叫着逃走了。
曹跃趁机开了门，见水玲珑和陶怡也在，拱了手道：“二位，我这边领人走咯。”
“新娘子脚不能沾地。”水玲珑提醒道，“须得新郎背着走。”
曹跃心里高兴，走过去直接将陶悦背了起来，道：“走咯，走咯，回家咯！”陶怡和水玲珑一左一右在一旁帮衬着，在众人的簇拥下到了前院。
陶怡心中想着，自己当年出嫁的时候，可是比现在热闹的多，那年便是出嫁，自己家也要摆上三天的喜宴，宾客送礼的送钱的名单写满了一张册子。当时的陶家上下还没有落魄，用的都是府上旧人，闹得更欢。而父亲当年是实官，不像现在做了散官，左右来往的都没有。妹妹这次出嫁，却是是委屈了，否则按照曹跃的品级，这婚宴也要全西安人都知道。可一想到他是顶着太后的压力，抗旨娶了自己的妹妹，心中也不免有一些安慰。
而另一边水玲珑心中百味俱生，除了满是羡慕，又心如刀割。她多希望在曹跃背上那个人是自己，她多希望穿着大红吉服的头戴凤冠霞帔的人是自己，就连那衣服都是按照自己的身材做的，可惜那人不是自己。她不过是一个陪嫁丫鬟，能做陪嫁丫鬟，已经是水玲珑争取来最好的待遇。大凡陪嫁丫鬟又是同房丫鬟，一般在女主人怀孕的时候，为了防止男主人外出偷腥，有一些女主人会让男主人睡自己的陪嫁丫鬟。至于水玲珑能不能做通房丫鬟，最终升级为妾室，总归是要靠她自己的努力。不过今天水玲珑还是高兴的，她终于摆脱了陶家，跟着陶悦一起嫁入曹家了。她是一个为了达到目的不肯妥协的人，她的倔强和坚持并非受到什么刺激，她本身就是一个倔强的人，而这种倔强有掺杂着对世俗的妥协和狡黠。
两个女人陪着陶悦来到门口，陶怡止住了脚步，搀扶着老父亲陶模，而陶模身后站着一排“小妈”，这些女人也在看着热闹，她们的眼神中除了羡慕就是嫉妒，嫁做人妻额嫁做人妾是不同的，妻妾地位岂能相当。陶家二小姐本来就是千金富贵的命，如今嫁给了西北宣抚使曹跃，当真是金童玉玉天仙配了。
倒是曹跃将她背到轿子里的时候小声说：“你可沉了。”
陶悦本来哽咽着感动着，心中还充满着对未来的期盼，没想到曹跃丢出这么一句话，顿时气得她回应道：“我可带着枪出嫁呢，小心点。”
“喳，主子，咱起轿咯。”
曹跃骑在马上，带着大队人马娶亲回家，一路上巡警暗中保护，将看热闹的人群远远地地驱散，尤其是要反的叫花子，再敢靠近曹跃娶亲的道路，小心被打死也没有人理会。陕西警察厅副厅长王文正亲自挂帅，哪个敢不听命令，这王文正心黑手狠着呢，当了半年警察厅副厅长，不知道查办了多少人了，枪毙的黒警就达到二十个人。所以巡警们坚决执行任务，保护曹跃安全，保护婚礼顺利进行。
尽管曹跃并不像把自己的婚宴办得太大，可是他的地位在，他的人脉在，婚宴看似没有多大操办，实则暗地里规模比谁都阔气。
别看婚宴受邀请的人数少，但每一个都鼎鼎大名，前山西巡抚胡聘之、原总理衙门大臣张荫恒、帝王心学祖师王闿运、四川理学大使廖平、前陕西总兵魏风琛、张之洞前首席幕僚桑治平、留洋第一人留美幼童座师容闳，另外还有像是王宇、杨度、胡光起、邓洲、边宗廉、蔡绍基、蔡锦章、宋育仁、吴之英、唐致尧、唐元湛、唐国安、常国良、詹天佑、虞立民、孙汝礼、孙汝禄、孙汝祥、孙汝礽、孙汝祺……
武将就更多了，除了郝豹子和戴建龙因为坐镇四川外，其余的主要将领和负责人全都来了。参谋长丛晨、军务处长黄然、军训处长李亮、后勤处长严东、军训处副处长孙禄堂、辎重团统领高文龙、炮兵团统领高文龙、守备团统领李朋、步兵1旅代旅帅齐灵之、步兵2旅旅帅保连齐、步兵3旅代旅帅米奎、步兵4旅旅帅聂嘉、步兵5旅旅帅韩铮、骑兵旅旅帅陈刚、新编步兵6旅旅帅周瑾、新编步兵7旅旅帅张春平、新编步兵8旅旅帅马超、新编步兵9旅旅帅张云山、新编步兵10旅旅帅姬凯林、新编步兵11旅旅帅姜勇、新编步兵12旅旅帅陈义、新编步兵13旅旅帅冯牧澜、新编步兵14旅旅帅陈世鸿、新编步兵15旅旅帅关成龙、新编步兵16旅旅帅薛刚、新编步兵17旅旅帅董旭以及十几位军官。
要不是曹跃趁着慈禧现在对付外国人顾不过来西部，不想大操大办引人注目，甚至连甘陕总督魏光焘以及陕西重要都没有请，这场婚礼怎么也不会如此低调内敛。
一众宾客来到了曹家，曹家并不大，两进出的小院，正东物资住着的是曹老汉和凤姨，正西方便是新房了。院子里已经人声鼎沸，众人一等着鞭炮响起便跑到门口迎亲了。一千饷的鞭炮噼里啪啦地作响，左右邻居小孩跑过来讨要糖果，何顺大手一挥一片糖果洒在地上，引得孩童们欢快不已。
新娘子进门脚不能沾地，所以从门口到正堂都是红毯铺地，水玲珑将新娘子搀扶下轿，由曹家的长者特地从潼关来的曹跃的姨娘将一段红绸子交给新娘手中，另一端交给曹跃，有曹跃在前面带路。
姨娘小心叮嘱道：“娃儿呀，小心点门槛子，低着头看着路。”
“多谢。”陶悦脆生生娇怯地说道。
“多好的姑娘，我家愣子有福了。”
陶悦听到曹跃的小名，顿时忍住了笑，心想晚上一定要好好揶揄他一番。
第314章 拜天地
一根红绸中间是同心结，两端拴着一对新人，曹跃牵着陶悦缓慢地穿过庭院，院子不大，前后不过三十米，摆着八张桌子，坐满了宾客，此时宾客们叫着什么号子，有人大笑道：“二哥，剃了胡子不精神咯。”顿时引起众人一阵大笑，曹跃剃了胡子年轻了不少，许多来帮忙的小媳妇看着了眼前一亮，没想到曹跃长的一表精神。当然，距离白面小生是十万八千里，可是属于曹跃身上的那种积极向上的精神是别人学不来的。这个男人看起来就是一个志向远大的人，众女人们不禁为陶二小姐能嫁给如此良婿大感羡慕。
曹跃还嘴道：“仔细你的皮，小心等会儿我跟你比试摔跤，摔你个半年下不了炕，让你媳妇天天守着你，看你还沾花惹草。”众人又是一阵大笑。
“二哥，你晚上可要少操劳些，新娘子嫩得很，你这熊一样的体格子，别把嫂子压坏了。”又有人调笑道。
“日逑，小心你成亲，我半夜往你家炕上扔爆竹！吓得你以后撒尿都淌裤子上，信不信我干得出来？”
“我信，我信，二哥饶了我吧。”
众人笑得更厉害了，陶悦听了他们的粗俗对话，顿时又羞又气，整个脸红的像一只煮熟的大虾，难道军营里的汉子都这么粗鄙吗？跃哥哥平日可是文明的很呢，都是这帮坏人带坏了人家的跃哥哥。
曹跃和陶悦这一对新人便沿着红毯走到了正堂。新人到了正堂，整个婚宴也进行到了最高潮，这曹家没什么女主人，曹老汉身旁的凤姨不过是个通房的老妈子，自然没资格站在曹老汉身旁。所以证婚人咸阳县令曾文佩和曹老汉便成了长辈一左一右端坐在祖宗牌位旁，脸上笑得像是开了花一样。
此时主持婚宴的黄然开嗓子喊道：“吉时已到，新郎新娘拜天地！”
曹跃将媳妇陶悦迁到自己跟前，陶悦趁机掐了他手背一下，曹跃也知道她气恼自己刚才出口张扬，嘿嘿一笑。
“新郎新娘转身，朝着南边，一拜天地！”
曹跃和陶悦便转了身，跪拜天地。
“新郎新娘再转身，二拜父母祖宗。”
曹跃和陶悦起了身，转了过来，跪拜曹老汉、证婚人曾文佩以及祖宗牌位。
“夫妻对拜！”
两人握着同心结，各地对对方盈盈一拜，整个婚宴达到高潮，门外再一次放起了鞭炮。
“送入洞房！”黄然扯着嗓子高喊道。
曹跃却道：“等一下，我有话说。”众人看着他，曹跃对众人大声说道：“诸位，今日是我大喜的日子，我高兴，你们多喝一点，另外我要说的是，我能娶到小悦儿，是我这辈子最明智的决定。”
“吼吼吼吼……”众人起哄起来，陶悦的脸红的像是大虾一样，要不是盖头盖着，她都得害羞地钻到地下去。
曹跃此时哈哈一笑，牵着新娘子的手步入西屋，然后便跑了出来还礼宾客。今年八桌人，每张桌子十二个人，都是坐得满满的。宾客分成两面，西面四桌都是文官，东面坐的四桌都是武将，曹跃先敬文官后敬武将。这文官做事有分寸，也知道今天是曹月大喜的日子，晚上还得洞房花烛夜，自然不能把曹跃灌得大醉。几个人先后起身敬酒，调侃几句文雅，曹跃也是应付得当。
文官们近半是被贬之后来到西北求职的前维新官员，另一半则是一直跟着曹跃的文官，大家也趁着这个机会彼此熟络一些，交换交换对超纲对天下的想法，以及对朝廷的看法。虽然朝廷不怎么样，整日内斗不休，但是文官们倒不会轻易的大骂朝廷不地道，只是言语之间的冷嘲热讽都在说这个朝廷要数着日子过咯。毕竟牝鸡司晨是亡国先兆，慈禧这个女人做主，预示天下不就就要易主了。
比起文官们的话里带话，武将们就直接得多，曹跃过来之后一个个扯着嗓子要和曹跃喝酒。曹跃拉过来李石头，让他挡酒，众人知道李石头千杯不醉的特殊身体，哪敢跟他喝酒，曹跃说一桌一大杯，弄倒了我当心我报复你们。
李石头道：“二哥要是不能洞房了，肯定记恨咱们一辈子。”众人揶揄起来，曹跃一拍桌子叫道：“来，干了，干了！”
“不能这么轻易放过二哥，今儿你得拿出点本事来，兄弟们才喝酒。”韩铮起哄道。
曹跃大笑道：“行啊，今儿要是不露出一手来，你们是不知道我的本事。”言罢一撩吉服，露出腰间一排飞刀来，曹跃大喊道：“顺子，给我把碗扔起来。”
丛晨忙道：“二哥，今天打碎了盘子碗不吉利，不如扔点别的。”
“扔啥？”
丛晨道：“扔帽子！”
由于曹跃今天让大家穿便服过来，很多人特地带着瓜皮帽，一听到说扔帽子，大家赶紧贡献出来自己的帽子。何顺从中拿了十顶帽子，然后开始一顶一顶地向上抛去。
只见曹跃屏住呼吸，忽然扬手一索飞刀射去，那飞刀将帽子扎落在地，引得众人叫好声。何顺及二连三抛出帽子，越跑越快，那曹跃飞刀也是越飞越快，却刀刀击中，十柄飞刀甩出之后，全部命中，赢得满堂喝彩。
“干！”曹跃举杯，所有人一起举杯趁着喜庆一起祝贺他大婚，这酒宴一直喝到了晚上，曹跃也迷迷糊糊地将客人送走，又三拳两脚把何顺等打算闹洞房的小兔崽子撵走，这才回到西厢房。
洞房了。
红烛照应着整个房间，陶悦已经坐在床上坐着一下午了，她听说如果新郎不打开自己的盖头，自己是不能动的，所以傻呆呆地等了一下午。这都到了晚上了，肚子早就饿的咕噜咕噜直响，曹跃才醉醺醺地走进来。
陶悦气得够呛，你倒是吃饱了，我还饿着呢。
曹跃走拿起了用来掀盖头的喜称，仔细看了看自言自语说道：“你说咱们老祖宗发明的多有实用性，这木头棍子是不是用来在婚后，老婆不听话打老婆的，你看着形状，一头粗来一头细，一头宽来一头窄，用它来打屁股最是合适。”
“你敢！快点掀盖头，我都饿死了。”陶悦等得不耐烦了直接说道。
“遵命。”曹跃笑嘻嘻地用喜称一掀，啪地一声，虽说盖头掀了下来，可是喜称也打到了陶悦的鼻子。陶悦疼得够呛，捂着鼻子跳到曹跃的身上，一口咬在他的肩膀上。曹跃大通不已，叫道：“喂喂喂，哪有新娘子像个猴子一样咬人的？”
“哪有新郎打新娘呢？”陶悦双腿盘在他的身上气呼呼地说着，一只胳膊勾着他的脖子，另一只手捂着鼻子，疼的眼泪都出来了。
曹跃见状，忍不住大笑起来。
“再笑，再笑我咬你哦。”
“好，好，好，我不笑了。”曹跃屏住笑容，赶紧到了两杯酒，说：“来，咱们喝合欢酒啦，交杯酒。”
陶悦终于从他身上跳了下来，双手借过合欢酒，但露出红彤彤的鼻头，顿时又让曹跃笑破了肚皮，陶悦气得上去又挠又咬，曹跃苦苦求饶才罢休。好不容易不闹了，两人别别扭扭地喝了合欢酒，陶悦立即说：“饿坏我了，饿坏我了，我要吃东西，我要吃许多许多好吃的。”
可新房里除了点心就是枣子桂圆之类的，陶悦吃了几口点心，只觉得难吃得很，抱怨起来丫鬟不会买点心。
“姑奶奶你还真难伺候。”曹跃叹气道，“不是说三从四德吗？”
“姑奶奶我是在西洋学校学习的，那里不讲三从四德。”陶悦狡辩道。
“你行啊你，算我倒霉。”
“哼，认倒霉就快点给我弄一只烧鸡。”
下午的时候他也没吃什么，这会儿两人都饿着肚子呢。曹跃只好溜出新房，跑到厨房跟厨子要了一只烧鸡两壶小酒，又叫了一些小菜。厨房里的下人问要不要做两岸面条，曹跃立即说道：“会不会做油泼面？”
“会，讷做油泼面最拿手哩。”厨子说。
“来两大碗！”
“好咧！”
厨子很快做好了油泼满，曹跃带着美食回到新房，两人真是饿坏了，西里呼噜一通吃。吃完了之后曹跃拿着杯子洗漱一番，然后转身冲着陶悦笑道：“小娘子，洞房了。”
陶悦也洗漱完毕，回到炕上却伸着腰说：“不行，不行，我吃撑着了，不能动。”
曹跃立即跳上了炕，凑过去说道：“吃撑着了就得动一动，生命在于运动，你知道吗？”
“不对，你看王八能活千年呢，它也不咋动。”陶悦反驳道。
曹跃顿时睁大眼睛道：“那你看，你是相当王八，还是不想当王八？”
“坏蛋你骂我！”陶悦立即叫道，“你今天又是打我，又是骂我，我、我、我……我不过了我！”
曹跃一把将她拉到怀里，淫笑道：“小娘子，不过日子可以，但是你过不了今天这道关卡，正所谓春宵一刻值千金……”
“跃哥哥，我真是不想动了，好累的……”陶悦求饶道。
曹跃一把将自己的吉服脱了下来，将她按在炕上，贴着她的脸说：“你忘了山洞里的滋味了吗？”
陶悦羞红着脸，扭过头去，糯糯地说：“坏蛋，你轻一点，别像那次一样，人家疼死了呢。”
曹跃傲气地一笑，便吻了下去……（此处省略一万字……）
第315章 水玲珑的身世
俗话说人逢喜事精神爽，曹跃第二天早早地起来，精神百倍，新娘倒是昨晚被“鞭挞”半宿，这会儿睡着呢。曹跃因为起来的太早了，精神奕奕地来到后院打了一通拳，打完了之后洗了一把脸，一抬手的时候一条毛巾递在了他的手中。
“你……赵姑娘，你起来了？”曹跃略感意外地说。
水玲珑笑眯眯地点点头，道：“少爷，你怎么不多睡一会儿？”
“等一会儿给我爹请安，我要去军队，习惯性早起了。”曹跃擦完了脸，将毛巾随意放在架子上，水玲珑走过来将毛巾仔细摆好。两人相距不过两掌距离，曹跃问到她身上的处子幽香，不自觉地有些旖旎的想法，连忙后退了一步。
水玲珑抿着嘴笑了，问：“你怕我？”
“咳咳咳，怎么说话呢，什么叫做我怕你。”曹跃忙道。
水玲珑追问道：“那你为什么要后退？”
曹跃道：“这个，男女授受不亲嘛。”
“包括上次在马棚里的事儿吗？”水玲珑眨着眼睛笑眯眯地问。
曹跃连忙上前捂住了她的嘴，见左右无人，忙后退了一步，说：“嘘……”又疑问道：“你怎么……做陪嫁丫鬟了？”
水玲珑道：“我怎么不能做陪嫁丫鬟？”
“你们老爷，我老岳父，他放你？”曹跃迟疑地问道。
水玲珑道：“当然了，陶老爷当初看中我无非是初次相见觉得惊喜，但是看久了也就厌烦了，就像是他家里的十一房小妾一样。他娶了那么多小妾，无非就是觉得新鲜，又想有人给他生儿子继承家业。一来我不想嫁给他，二来他看我的次数多了，也就那么回事儿，便厌烦了不再提起来这件事。我要做陪嫁丫头，大小姐同意，陶老爷也同意了。”
曹跃挠着头感觉不可思议，但是很多事情解释不通却经常发生，这世界有时事情是合理，有些事情偏偏就不合理一样。曹跃正要走，水玲珑低声道：“跃哥哥，我要做你的女人，我不跟二小姐抢。”
“你……”曹跃挠着头，道：“还是算了吧，你看其实我的心里……”
“你心里迟早会有我的。”水玲珑笃信地说道，“我相信，你一定会有我的。”
新娘子终于起床了，作为陶家二小姐，有一些小姐脾气是正常的，睡睡懒觉也无妨，倒是她自己不好意思的很。一下床差点摔倒，曹跃笑道：“要不要这么夸张？”
“该死的，都怪你跃哥哥，昨天晚上折腾人家一宿。”陶悦翘着鼻子委屈道。上次两人在山洞里好歹是初尝雨露，这次结婚倒好，曹跃真当她是练家子出身，毫不怜惜地一夜七次，害得她如今脚都软了。
“快点帮我理妆，坏蛋。”陶悦咬着银牙命令道。
“遵命，夫人。”
这一声夫人让陶悦喜笑颜开，自己等了三年终于嫁给了他，终于没有像是姐姐一样被父亲制定夫家，最终却烦恼连连，最终落得被休下场。比起姐姐来，陶悦觉得自己幸运的多，她性格叛逆，希望追求自己的幸福，但同时父亲的教导也让她不能不遵循家人的安排。如果家里安排的人好，她也就认了，如果不好，她绝不会认命。幸运的是，陶悦遇到了一个值得托付终身的人，两人虽然不说是一见钟情，可是在相互打闹中感情笃定。
夫人，自己成了曹夫人了，陶悦心情愉快地想着，继而忽然又想到，不知道那位被慈禧赐婚的公主如果得知此时，将会作何感想。
“好了，手艺不错。”曹跃点头赞赏了一番自己的化妆技术。
陶悦拿过来铜镜一看，气得咬住他的手臂不松口，叫道：“你这是在画眉，还是在画地图呢！气死我了，气死我了！”
曹跃争辩道：“不是说浓眉大眼好看吗？”
陶悦连忙用水擦了赶紧，瞪了他一眼，从他手中抢过眉笔，道：“浓眉大眼说的是男人，你见过几个女人浓眉的，跟戏文里的张飞似的。”
化好了淡妆，两人跪拜父亲，吃了早饭之后，曹跃便准备前往军营了。
此时辛洛才来报说：“昨晚有人前往邮电传译站，打算向京师报告您公然抗旨，娶了陶家二小姐为妻，这人被我们拿下了。”
曹跃问：“这人是谁？”
“陕西西安学正阮文清。”辛洛道，“此人愚昧，死忠于朝廷，这陕西谁做主都看不出来。”
“秀才造反三年不成，这等愚昧的书生不用急着对他。嗯，这样吧，先把他给我关起来，我什么时候从京师回来，再什么时候放了就是。”曹跃淡淡地说道。
“另外就是魏光焘的态度，那阮文清向魏大人告了状，但魏大人没有做出反应，反而劝他说如今大军出征在即，不要扰乱军心。”辛洛道。
“你怎么看？”曹跃问。
辛洛想了想道：“魏大人应该是不想和大将军你起任何冲突，他现在不想站队，也不想得罪任何一人。之前魏大人曾经暗杀过你，现在时时刻刻担心你会清算他。”
曹跃冷笑道：“他？他现在是惊弓之鸟，不敢动弹。但是你不要放松对他的监控，最好能把他的家人控制住，让他顾虑后果。还有，大量收买他的手下。”
“是。”辛洛又道：“要是外国人真的打过来，太后能去哪？必定是西安，到了西安，就必须听大将军你的了。”
曹跃拍拍他的胳膊说道：“再给你拨一百万两银子，仔细地将情报处建设成为大清国最强大的情报机构。”
“是。”
随后曹跃来到军营，视察了一圈之后，时间也到了中午，便在军营与将士们吃了午饭，下午继续检查各种军备情况。明天一早，先锋部队第1骑兵旅、新编第13步兵旅、新编第14步兵旅、辎重团就要出发了，先锋部队统领便是第1骑兵旅的旅帅陈刚，他们是整支部队的排头兵，提前五天出发。
尽管朝廷的电文还没有接到，但曹跃认为朝廷这时候应该是前怕狼胡怕虎的状态，所以他才做出这个决定。清廷既然前怕狼后怕虎，那么我就来一个虎狼夹击。
晚上回到家中，曹跃叮嘱了家里一些事儿，五天就要出发了，此去不知将遇到何种情况，万一阵亡也说不准，他要提前安顿好家里。
父亲曹老汉自然是没的说，那凤姨也是唯唯诺诺不敢看曹跃，陶悦虽然性子活泼，但不适合管家，她大大咧咧的，曹跃于是想到了一个人，水玲珑。
家里也缺一个管家，水玲珑虽然是女的，还是陶悦的大丫鬟，但是她聪明有心计，此外还知道感恩，所以他先和父亲商量一下，曹老汉虽然怀疑水玲珑这一个娇滴滴的小姑娘能不能当管家，但看曹跃决定便也不反对。
曹跃又与陶悦商量了一下，陶悦道：“你要是觉得她能干，那就安排她做吧。”可能是受到曹跃的影响，陶悦也不是很喜欢凤姨，出身于官宦世家的陶悦对出身低微尤其是曾经做过暗娼的凤姨无论如何也喜欢不起来，更不想和她过多接触。所以陶悦让水玲珑这个通房丫鬟做女管家，让她去接触吧。曹跃也担心水玲珑操持家业将来会让陶悦不开心，水玲珑是一个很有心计的女人，同为官宦世家出身但从小便受父母连累被买入青楼培养，人生大起大落比陶悦要丰富得多，若是她算计陶悦，这丫头肯定是被卖了还得给水玲珑数钱。
于是曹跃暗中派辛洛寻找水玲珑的家人下落，并为水玲珑家人翻案。水玲珑家的案子并不复杂，当年涉及到了太平天国欲孽，赵老爷为了钱财收留了一个太平天国后代，之后那太平天国后代被人告发，官职低微的赵老爷没钱打点，便被判以重罪。而那太平天国的后代为了自保，捏造了许多事情，牵连了许多人，最后因为揭发有功，反倒是被朝廷委以重任，做了官发了财。而收留他的赵老爷被腰斩，妻女发配边疆，幼女赵雅（水玲珑）被卖到青楼。
这桩案子发生在陕西，所以寻卷宗非常容易，辛洛查明赵家上下二十一口，迄今还活着的除了赵雅之外还有一个哥哥和一个堂妹。他的哥哥赵书在陕南绿营中做杂役，后来绿营改编警察，赵书做了一名巡警，生活不能说有多好，但总算是苦尽甘来。赵雅的堂妹赵兰比赵雅小一岁，从小在一户人家做丫鬟，后来被那户人家的老爷强暴，坏了个娃。但那户人家的夫人却暗害了赵兰，使得赵兰六个月的时候流产，命没了半条，又被赶出了家门。最终被好心人收留，嫁给了一个村汉，日子过的虽然穷苦，可总比给人当下人强得多。
曹跃将此事告诉了陶悦，并让陶悦当众求自己给赵家翻案，给水玲珑寻找家人。随后再有陶悦出面，将赵雅家人寻到，使得赵雅欠下陶悦人情。陶悦本来不愿意做这么假，但曹跃执意要求，只好照他的要求表演一番。水玲珑听罢之后，感激得痛哭流泪，很快赵家的案子就翻案了，水玲珑改回来赵雅的名字。
第316章 小算盘
在曹跃紧锣密鼓的安排下，由陶悦出面，最终带着赵雅来到十多年没见的家人于曹府会面。尽管十多年没有见面，但兄妹三人小的时候经常在一起玩耍，所以即便过了这么久大家一见面便认出来彼此，立即抱头痛哭起来。
三人彼此将自己这么多年来的经历和苦难相互说了一遍，有感于世事无常，大家能够活下来真是太幸运了。三人里小时候吃苦最多的要数家里唯一的男丁大哥赵书了，他说起小时候在军营里天天晚上不能睡觉，给人家耍马桶。以至于到现在，赵书的肺一直都不好，冷天容易咳嗽。而至于挨打吃不上饭更是家常便饭，他还险些被清兵大营里的一个饥渴的男人基奸。
赵兰小时候还算不错，但逐渐张开了之后受苦的日子就来了，经历了了种种坎坷，如今嫁给普通人，却也生活得普普通通。
唯独赵雅的生活一直都不错，因为长大漂亮从小被精心培养，第一次接待客人便接待了当时还不是西北王的曹跃，其后又被任性的陶悦从青楼赎了出来。如今做了陶悦的陪嫁丫头兼女管家。
赵书和赵兰从赵雅的口中了解到，她对曹跃是有感情的，并非简单的攀附富贵。可是感情算得了什么呢，赵家不就是因为对人太好，太重感情反倒遭此劫难吗？所以赵书立即抓住她的肩膀，坚决地说道：“妹妹，无论如何为了咱们赵家，你都要抱住了曹大将军这一条大腿。别说做妾，就算是做通房丫鬟都行。”
赵兰对做通房丫鬟很是反感，当年她就是被老爷欺负又被太太欺负赶出家门，险些丧命，却导致她再也不能怀孕，所以她立即反对说：“要么就做正室，要么就离开，咱们赵家那么多苦难都过来了，还怕什么承受不过来呢？姐，做女人苦，做了人家的小老婆更苦，千万别让自己再受苦了。”
“你这想法就不对。”赵书说道，“你总不能自己遇到了一个坏男人，就认为天下男人都坏吧？”
“哼，天下男人不都是坏男人，但有钱有权有势的男人没有一个好东西。”赵兰争辩道。
“你这么说就不对了，万一哪天你家男人有钱有权呢？”
“那他也会变成坏东西。”
“你……胡说八道，难道我也不是好东西？”赵书指着自己说道，“我将来也会有钱有势，因为我有一个西北王妹夫。”
“你？也不是好东西。”赵兰撇嘴道，“你就别做梦了。”
“嘿，你怎么说话呢？”赵书吵吵起来，“我就爱做梦了怎么了？凭什么我不能做梦啊？”
“用我姐给你捞一个前程，亏得你还是我们的大哥？咱们赵家就咱们三个人，你是不是想把我们给卖了数钱？然后你一个人痛痛快快地活着，是吧？”赵兰牙尖嘴利道。
赵书哑口无言，转身对赵雅说：“妹妹，哥是真对你好，咱们赵家就剩下咱们三人了，你想想，当年咱们家为啥出事儿？还不是因为没权没势没靠山？大树底下好乘凉，咱们家当年要是能傍上一棵大树，何至于爹被腰斩，三叔在衙狱里被打死，我被流放去做了马夫，小兰才六岁便被卖给人家做丫鬟，你七岁便被卖去……唉……”
说到这儿，赵兰也哭了起来，从小受到的折磨一幕一幕地浮现在眼前。赵雅忍不住再一次潸然泪下，哽咽道：“哥，我自己知道怎么做，你们别管了。我在大将军的家里好的很，大将军也对我很好，将军夫人对我也很好，这次赵家能平反，还是多亏了将军夫人。”
赵兰问：“姐，我知道你聪明，可是聪明的女人有时候糊涂起来，比我们这些糊涂女人更傻。你一定要保护好自己，别做傻事，咱们就一家三个口，你要是出事儿，我也不活了。”
“妹妹。”赵雅抱住赵兰哭道，“我懂得，我懂得。”
赵兰道：“姐，你一定要好好活着，咱家人都要好好活着……”
陶悦帮了赵雅一个大忙，又在家中宣布赵雅的工作，既然没人反对，曹跃便直接任命了水玲珑做女管家，而原来买来的管家成为了曹家的二管家。
水玲珑说她即便是做了女管家，却还是要做大丫鬟陪着夫人，以报答陶悦对自己的大恩大德。因为陶悦同意，所以曹跃当时想也没想就同意了，但事后他明白水玲珑话里的意思，不禁苦笑起来这个女人还是真有心机。大丫鬟不还是通房丫鬟吗？家中下人们当然知道什么意思，不用说的太多就明白，水玲珑未来必定是二夫人了。
家事放在一边，倒是几个外国领事由宋育仁找到了曹跃，经过与各自驻华公使的沟通，一致同意支持曹跃部分物资。，具体的物资就是帐篷和英国的雨衣。曹跃心中一万只草泥马奔腾而过，我们自己又不是没有帐篷，需要你们的帐篷吗？再说要毛雨衣？今年整个北方陷入大旱，合着你们洋行进了大批雨衣卖不出去，拿我这里当人情了。
以英国领事窦尔达为首的领事们要求曹跃务必将义和团全部杀死为教民报仇，另外就是请求曹跃帮助传教士在陕西传播基督教。
曹跃笑着说我们的军备非常落后，击败义和团容易，全歼义和团难，你们不是不知道我的部队，全都是一群拎着刀的农民，并大声说道：“我们更需要的是军火，军火。”
“恐怕不行。”窦尔达说道，“我们无权调集军火。”
曹跃无奈道：“好吧，我还是会尽量的，我尽量。”
“那么传教……”
曹跃道：“传教是一件好事儿，我相信基督教的文明会照耀大地，只是我不相信一些偷奸耍滑的人，心术不正入教会让基督教的光明受到玷污，所以我们西北宣抚使司会尽快出台政策，规范教会宗教。即让基督教受到保护，又让人们不再敌视基督教。我想我们能够接受佛教、道教、萨满教、回教、也一定会接受基督教。”
“您的回答非常好，我相信将军是一个开明的将军。”窦尔达高兴地说道。
等各国领事走后，曹跃叫来西北宣抚使司宣传处处长邓洲，告诉他谁加入基督教，谁将多缴纳一份修建教堂的年费，信上帝要交钱的，家里越是有钱交得越多。邓洲听了之后忍俊不禁，好嘛，合着你明着支持，暗中使坏。老百姓知道什么啊，信基督教还得交钱，谁去信教啊，于是基督教在西北发展信徒极其困难。
尽管曹跃并没有出面，但基督教在西北发展的却不顺利，以廖平为首的一大群四川以及其他地区的汉族学者主张中华文明的氏族文化，抵御西方文化。这些学者们对西方国家的想法局势师夷长技以制夷，他们一致认为西方科学技术军事研究等领域是值得中国人学习的，但是西方人的宗教信仰和道德标准是不值得学习的，尤其是基督教的一夫一妻制，更是和中华文化里的妻妾制度大不相同。中华文化里要求夫妻双方对对方忠贞负责，反观西方国家结了婚的男女还发展婚外情情人关系。
当然，这其中男女关系最放荡的要数欧洲陆军第一强国法国，反倒是英国和美国这两个国家的道德水平还算不错。
曹跃以为需要自己提醒，但百姓自发地组织起来对洋人文化和宗教的抗拒，有些让他始料不及。
当窦尔达再一次找到曹跃，希望“亲西方”的曹跃给与他们一些优惠政策，如给教民一些特权的建议，立即被曹跃否决了。
山东和直隶怎么乱起来的？不就是因为朝廷纵容了教民侵占普通百姓财产，导致普通百姓奋起反抗，最终酿成了一场祸害吗？
曹跃说在我的地盘里，宗教平等，任何宗教想要比别人多的权利，就要做出比别人多的义务。在我的地盘里，只有一种人有特权，那就是为我牺牲的士兵家属。
“但是天主教徒和基督徒们遭到迫害，就没有人支持他们了。”窦尔达据理力争，“如果他们再没有一点点特权的话。”
曹跃冷笑道：“你以为华北之乱，只是暴民吗？挑起这场暴动的根源，不正是一些不良的教民？有很多偷奸耍滑的中国人借着加入教会的目的，挑起中外冲突，想要借助外国人的手推翻清廷政权，难道你们真的一无所知？还是故意放纵？”
窦尔达被呛得说出话来，半天才说道：“这一切我们并不知情，要知道我们在中国只有一些治安警察。”
“我知道，可是有些人不这么认为，有些国家也不这么认为。俄国和日本一直以来对你们大英帝国在中国最富庶的地方去的的特权非常不满，恕我直言，这次暴民冲突（义和团运动），一定会让这两个贪婪的国家跳脚大笑。而且他们出兵之后一定不想离开。”曹跃冷笑道，“他们的目的是最终把英国和法国赶出中国，独占中国土地或者市场。我之所以禁止义和团和禁止教民特权，目的就是不给日本和俄国人任何借口，任何借口！”
窦尔达虽然觉得曹跃的话有一定的道理，但是还是不愿意嘴上服输，和曹跃吵了一架，离开的时候两人却又有说有笑。
公事归公事，但窦尔达私下里还是很欣赏曹跃这个对西方亲近的军阀的。
第317章 号称“二十万”勤王军
英国领事窦尔达回去和其他领事商议之后，也认为如果发生冲突，俄国和日本将会趁机获取更大的利益。他们将自己的分析秘密报告给北京的英法公使们，但英法公使对这个分析不屑一顾，并认为联军是一体的，同进共退，曹跃的话显然是在挑拨离间。
当然，曹跃能够主动站出来表态愿意诛杀义和团，还是符合各国利益的，于是在一番讨论之后各国表示尽力支持。几天之后还真调集了2000条日本金构造步枪和40万发子弹作为支援曹跃剿灭义和团的武器，他们用关系讲这十大车武器通过山西运往陕西，但在运送到了山西大同的时候，武器被山西大同镇总兵给扣下来了。
曹跃得知之后毫不在意，尽管手下人怒火中烧，他只是淡淡地说：“该是我们的，还是我们的，不该是我们的——将来也会是我们的。大同镇总兵不过是傀儡罢了，这件事是山西巡抚毓贤搞的鬼，他这个老东西也只能搞这点阴谋诡计了。等着我，我们大军进入山西，他就会乖乖地把武器还给我们。”
此时朝廷方面还是终于做出了正式回应，慈禧太后大力表扬了曹跃忠心爱国的行为，尤其是二十万勤王大军当真是帮了朝廷的大忙。
但杀鸡焉用宰牛刀，军机首辅荣禄建议曹跃最好派遣一支精兵前往京师勤王，毕竟二十万大军出征，所耗粮草太多，与民不利，令西北宣抚使曹跃酌情处理。
其实想一想也挺让朝廷害怕的，大清总计一百万陆军，这其中能打的不过就是武卫军和血军。武卫军一共才六万多人，血军突然蹦出来二十万——当然尽管号称二十万。
可就凭借着西北血军势力的战争动员能力，已经接近了满清政府老祖宗八旗制度的效率了，在八旗军衰败之后，大清西部突然崛起这么一股强悍的汉人军队，岂能让慈禧放心。
对于慈禧的这番好意“劝阻”，曹跃装作浑然不知，继续调遣军队在各个关隘积极征集粮草，并再一次强制性地从各地方征调了十个预备役步兵旅，由冉东率军坐镇后方，防止宵小进入西北闹事。
曹跃担心的是新疆方面，尤其要严防俄国人和清军进入甘肃，保护河西走廊安全。河西走廊发展至今非常不容易，倾注了无数人的希望和付出，曹跃必须要确保这个地方的安全。即便曹跃在中原落得兵败下场，但只要河西走廊这块地盘做基础，他就能够东山再起。
冉东明白河西走廊的重要性，这是他们西北血军的基业所在，尽管血军大部分时间驻防在陕西，可血军的未来却在河西走廊和甘肃。只不过再一次成为了守城之将，让冉东有些郁闷。
冉东不免向曹跃抱怨，自己身为副将，却没有一次率军出征的经历。
曹跃大笑说不必着急，将来总会有你出征之日，但现在我们不能丢了老家，你得责任更加重大，冉东只好领命守家。
正所谓三军未动，粮草先行，次日由陈刚担任统帅的前锋部队即刻出发，整个前锋部队由三个旅一个团组成，总计三万人部队。其中辎重团虽然是团级，然而其人数也是7500人旅级人数。
三万人同时出发，军旗高高飘扬，大军一望无边地展开，骑兵旅七千多骑兵踏过的土地上，尘土飞扬，很多人头上不得不带了一层白色的面纱，防止蚊虫叮在脸上，也防止灰尘进入眼睛。
人，马，马车组成的洪流向东方，沿着官路管滚而下，曹跃站灞桥军营箭塔上，望着那远去的不凡的景象，官路和两侧的草径上都挤满了步兵和牲口，官路上军官们骑在战马上时刻不忘指挥着军队。一个个团以“s”行军方式前进行军，原因之一是让士兵们首尾相顾，别走到后来不知道跟着谁，原因之二是军队在遇到敌袭的时候可以迅速展开或迅速集结兵力，原因之三是有利于军令的传达，原因之四是可以有效地防止逃兵，最后一个原因则是能够防止被敌人分割。这种行军方式当然也是曹跃的安排，这也是作为雇佣兵出身的曹跃，为数不多的能够教授给这个时代的士兵的战场生存技巧之一了。
辎重营里一辆又一辆的运粮车由士兵们推着由驽马拉着，采用了洋人的轴承之后，军队运粮车不再笨重拖沓，士兵们得以轻松地运输粮食以及其他器械。路面并不平整，车子略有些颠簸，有时候一旁的士兵不得不伸手扶住。有人嫌别人偷懒了，有人觉得自己被撞着了，相互扶持前进中又频频争吵着。
军官们骑着战马，来回疾驰，收拢自己的士兵，有时候大声责骂他们，但更多的时候还是督促大家快点行军，别耽误了时间。
空旷的原野上各种声音回荡着，行军的路上倒也不寂寞，有的人在大笑，有的人在喊着号子，还有的人在唱着陕北小调。
仔细听一听，那小调里唱着：情妹妹等等哥哥咧，哥哥出征到远方，赚回一亩三分地咧，赚回房子赚牲口，等哥哥回来娶你哟，咱们俩炕上可劲地生，可劲地生呢咦呼嘿……
曹跃微笑着却又同时担忧着他们，不知道这次有多少人会埋骨他乡，不知道有多少人会成为命丧沙场，自古征战几人回啊。他的笑容里带着沧桑，年轻的脸上布满了复杂的神色，最终他转过身去，对手下人说：“准备好了吧，三天后我们出发了。”
曹跃回到家中，陶悦忙给他打了一盆水洗了一下手和脸，换了一套衣服。她脸色挂着勉强的笑容，两人刚刚结婚，就要面临分离，陶悦岂能高兴。可是为了丈夫，她又不得不摆出一副全心全意支持的样子，曹跃握住了她的手，什么也没说。陶悦笑着笑着，眼泪就吧嗒吧嗒地往下掉，像是珍珠一样串成一串流了出来。
“不哭，不哭。”曹跃柔声道，“以前也没见过你这么哭啊。”
陶悦哽咽着说：“我没哭，我就是风大迷了眼睛。”
“哟，风好大。”曹跃笑着说，“很快我就回来了，很快。”
“多快？”
“嗖一声，就回来了。”曹跃大笑。
陶悦略带委屈道说：“你只会逗我开心。”
曹跃苦笑了起来，嫁给军人就是这样无奈，不但要承受夫妻离别之苦，还要随时担心他是否为国牺牲。所以曹跃觉得娶了陶悦这样一个俏美人，这辈子已经心满意足了，古灵精怪的她就像一个精灵一样，如果是百年之后，这样的女神简直高不可攀。但现在成为了他的妻子，成为了默默等候的军嫂，曹跃紧紧地握住陶悦的手。
陶悦靠在他的怀里，两个人心灵相通，相对无言。
三天之后，曹跃率领大军兵发太原，主力部队十一万人出发两天才从头到尾走完。西安百姓数十万人争相观看十多万人的出兵，那浩浩荡荡遮天蔽日的大军，那如同黑色森林整齐的军装，那闪亮的大刀，那西北人脸孔上特有的刚毅与绝决，无不宣示着这是一支充满着杀气和目的的军队。
放佛两千年前，秦王大军一扫六合，征伐天下的王师秦军。
铁血金星旗又被称为铁血大旗，作为血军军旗，所有部队以连为基本单位拥有一面军旗，中军十一万大军千面军旗，在东南风的吹东西啊，迎风阵阵，猎旗飘扬。
曹跃的临时指挥部由后勤、军务、参谋、军法四处组成，幕僚处的一种幕僚只有王宇、桑治平、吴之英、宋育仁四人跟随曹跃，被授予参谋处参谋军官，四个人难得地穿起了军装。王宇本打算坐马车，但是颠簸了几次之后，计算了路线，认为自己若是颠簸到京师恐怕屁股会摔成四瓣，于是放弃了这个很有危险的想法，改成骑着一匹毛驴。这毛驴腿脚还比较快，跟在大部队中堪堪一道靓丽风景，王宇也被称为毛驴军师。
人们总喜欢将不熟悉的事情往熟悉的一切上套，例如军师这个词，实际上王宇等四人并非军师，他们只是出谋划策，真正的军师应该是这些将军们。所有的军师决策都是军官们一起讨论的结果，曹跃深知如今的战争不是古代，书生意气挥斥方遒，文人还是出坏点子挤坏水比较好，大事还是要职业军人来决定。
王宇就是这么一个专门出坏主意的人，桑治平依靠丰富的幕僚经验纵览全局，吴之英文笔犀利才华出众担任机要，宋育仁对西方非常了解同时知晓一定的兵事，若说真的军师，应当是宋育仁才是。但从文官排名上来看，排名第一的当属跟最曹跃很早的王宇，第二便是桑治平，第三则是常国良，第四是孙汝祺，第五是胡聘之，第六是容闳，第七是杨度，第八是石顺，第九是虞立民，吴之英与宋育仁要排在第十和第十一了。从能力上来看，宋育仁的排位显然低了一些，这次随军出征，宋育仁和吴之英希望能够在曹跃面前表现一下，争取未来更高的位置。
第318章 尸塞汾河？
这次大军起兵勤王的表面目的是剿灭义和团，实际目的是趁机取代朝廷，但如果需要的话，曹跃还是会和八国联军一战。所以曹跃心事重重，大军出发之后就眉头不展夜间无眠，大军行到山西临汾的时候，何顺发现曹跃又有几根白发了。
“哥，你最近休息不好啊。”何顺劝道，“带兵是辛苦，可是你这么熬下去，也不行啊。”
曹跃没有回答他，反而问：“后军到哪了？”
“已经过了潼关，现在应该过黄河，到了运城了。”何顺道。
由于今年干旱，黄河干涸，使得大军在经过潼关之后，发现很多河段非常浅，所以大家沿着浅谈趟过了黄河。这场干旱是五十年一遇的大旱，于是有人将干旱归罪于洋人，很多百姓愿意相信这种说法，导致更多的人站起来反抗洋人。
曹跃道：“传令给新编步兵第15旅旅帅关成龙，命令他们驻扎在运城。”
“是。”
“传令给新编步兵第16旅旅帅薛刚，命令他们跟随大军继续前进，抵达太原后驻扎在太原。”
“是。”
“传令给新编步兵第17旅旅帅董旭，命令他们跟随大军继续前进，抵达大同之后驻扎在大同县。”
“是。”
曹跃揉着太阳穴，深呼吸而后冷冷一笑说道：“趁着这个机会，夺了山西！”
按照曹跃的计划，这十六万大军陆续前进，新编第15旅驻扎在距离陕西比较近的晋南运城，这样一来即震慑晋南又能与陕西相顾。
新编部队并不是曹跃的主战部队，他们是由预备役改编，尽管人数众多但都是花架子，拎着砍刀手榴弹的新编步兵旅更多的就是摇旗呐喊挖战壕。当然，如果主力部队损失过大，他们也要第一时间补充到主战部队中。
但显然曹跃轻视这些西北汉子，尽管大部分人都是强行服兵役来到部队中的，可是在未来的对八国联军作战中，这些西北汉子没有一个孬种，没有一个逃走，军令下达之后，陕西冷娃们前仆后继义无反顾地投入抗议洋人的战斗中。
山西太原府是晋中要地，曹跃虽然不能轻易占领太原，但是将一支部队败在太原城下威慑，还是能起到杀鸡儆猴的作用，最起码兵临城下，山西巡抚毓贤也不敢在曹跃背后捅刀子使坏吧。
除了防备毓贤再背后使坏，曹跃将新编步兵第16旅留在太原还有一个目的就是监视天津的土财主们，以防止他们串通一气，出卖曹跃。自清始，太原逐渐成为了山西省最繁华城市，许多山西财主都把家安在太原。毕竟比起原来的山西省会大同来说，太原远离蒙古边境，少了一些马匪少了一些危险。到清代，晋商云集与太原，至雍正年间，由于康熙的绝户政策（注1）导致蒙古终于不再成为中原的心腹之患，清廷决定将山西巡抚衙门从大同搬到了太原，从此之后太原成为山西省会和山西最为富裕的城市。
自清朝初年，山西人便效忠于大清朝，因此山西得以平安，而清朝年间数次战争，剿灭明朝余党，消灭大顺政权，平定三番之乱，绞杀葛尔丹叛乱，太平天国运动，西北之乱，白莲教起义等等，都波及不到山西省，使得山西省的经济自始至终都是北方诸省之最，山西省承担着北方赋税的一半，是陕西、甘肃、新疆三省之和的三倍。
所以一路之上，曹跃看到的都是高楼大院，足可见这山西地主老财之富裕。也难怪到了民国战乱不休的年代，阎锡山能够以一省之力独抗西北军、奉军、皖系、直系、革命军、国民党、日本以及八路军。累计了三百年的财富，只要不是傻子无脑，竭泽而渔之辈，将山西仔细经营，总不会太差。
山西省的地理位置也非常好，东面是太行山山脉，西面是吕梁山山脉，南面是中条山山脉，北面是五台山、恒山，而在众山环绕之中是一片平原，北有桑干河、白登河、御河，中有滹（音呼）沱河、汾河，南有沁河、涑水河、涿漳河，可谓要山有山要水有水的风水宝地。
恰恰是因为山西是一块风水宝地，所以山西人并没有向外扩张的野心，以至于抗日战争史上，晋军所有参与的著名战役都是防御战。晋军保家卫国的时候极有血性，但是说起进攻能力反倒不如其他派系部队，就更不要和共和国部队相比了。
中军经过霍州，穿过霍山，刚抵达太原盆地的时候，前锋部队紧急军情来报，义和团组织起了数万大军陈兵于祁县，妄图阻止大军北上。
根据情报探明，地方义和团士兵大概四万余人，男女老幼都有，首领为义和团赵三多二弟子高元祥。
前锋统领陈刚请示是全歼敌军还是如何处置？
曹跃立即做出批示，等待大军，不得轻举妄动，你部只有三万人，义和团四万大军，这些人鲁莽无知，如果硬拼你部将受到损伤，因此将他们拖住中军随后赶到。陈刚得到指示之后派人与高元祥谈判，并说自己部队打义和团是假，打外国列强是真。高元祥得知后大为兴奋，说道如此我们倒是可以帮的上忙。
等待五天之后，曹跃率领中军十一万大军抵达祁县之后，曹跃立即下令将义和团四万大军包围。
这下高元祥傻眼了，怒骂曹跃翻脸无情，便打算整军备战与曹跃一决雌雄。
可惜他的师弟们却不想战死，我们本来是打洋人的，在这儿被曹跃给剿灭了冤枉的很。
闫士和与闫士林便说道：“二师兄，那曹大将军并非心狠手辣之人，若是我们投降，他必定会厚待与我们。”
族弟高启山也说道：“曹大将军从不杀降。”
此时蒋忠山跑进来说道：“不好了，不好了，一些拳民见到被血军包围，扔下武器便跑了……”
“赶紧抓回来。”高元祥立即说道。
闫士和苦笑道：“二师兄，抓回来有什么用，那曹跃是大清名将，手下血军二十万——你知道为什么叫做血军？人家刚开始没有战旗，就拿一块布用敌人的血染红了，当做战旗。甘肃陕北叛军厉害吧，杀汉屠满，曹大将军只用了三年就平定西北之乱。拳民们又不傻，明知送死岂会僵持。若是和洋人打仗死了也就罢了，若是死在曹大将军刀下岂不冤枉？”
“报，有一人手持曹跃亲笔书信请见大法主。”士兵跑来大喊道。
“带进来。”
来的人三十来岁，身材精瘦双目露出精光，众人看过去不禁心中一阵，这人身上好大的杀气，莫非刺客。此人将怀中书信拿了出来，说道：“我是曹大将军帐下亲兵营小将丁世荣，特地送来大将军亲笔书信一封，还请高将军观看。”
高元祥很喜欢他叫自己一声将军，这代表着对方对自己的尊重，比起称呼自己为法王这种不伦不类的称呼，将军称谓显然代表着朝廷的承认。他让闫士和接过书信，笑着说：“丁世荣，这名字好生熟悉。”
丁世荣嘴角勾起一丝骄傲的笑容，不过好像是实皮笑肉不笑的样子说道：“在下恩师曹大将军帐下枪棒总教头孙禄堂，高将军听过我的名字，也许是因为我曾经刺杀了青州知府郑克志吧。”
高元祥顿时瞪大眼睛，一拍巴掌叫道：“我说嘛，一定是听说过这个名字！原来你是朝廷钦犯，河北武当游侠丁三脚。杀得好，杀得好，那郑克志强抢民女，该杀，着实该杀！”
丁世荣道：“高将军若是捉了我去，这颗人头倒也值一些银子，当日是八百两价格，不知如今是涨了还是跌了。”
高元祥抚案大笑道：“丁大侠是在嘲笑我吗？我高某人其能做朝廷鹰犬？”
丁世荣冷冷一笑道：“是吗？看来高将军并不是被山西巡抚派来阻拦我大军的。”
高元祥面色尴尬，转移话题问道：“丁大侠如何拜在孙老前辈门下学习武艺？”
丁世荣道：“当日我因义愤而刺杀了青州知府后，便与师傅逃到了西北，后做起了隐姓埋名的刀客生活。后来师傅身染重病，临终之前写一封信举荐给我，投在我现在恩师孙禄堂门下。恩师在西北血军担任枪棒总教头，我便在恩师坐下习武学文，又做了曹大将军的侍卫一职。”
高元祥赞道：“当真是桑海沧田命运多舛啊，你这一番经历了不得啊。”他接过来曹跃写给自己的书信，看到信中内容非常简单直接：“投降归顺与我，我封你做旅帅，抗拒与我，四万义和团尸塞汾河。”书信简单、霸气、直接，一看这封信就不可能是别人写的，肯定是读书不多的曹大将军亲笔书信，甚至不需要后面写名字。是啊，曹跃的信，谁敢冒充呢。
归顺，或者死亡！
尸塞汾河！
狂妄，嗜血，可是这一切如果是曹跃说的，却又那么合情合理，他就是那样的人。
在高元祥眼前似乎出现了这样一幅画面，成千上万的人身首异处躺在营寨之中，穿着黑色军装的血军毫不留情地在战场上每一个角落里收取头颅，汾河上飘着数不清的尸首，顺流而下，大地满是鲜血，天空中飞翔着无数乌鸦和秃鹫。
一匹战马倒在地上，更远处，二十万血军重新集结，踩着他们的尸体向东方继续前进。
（注1：康熙在蒙古推行长子继承爵位的方式，除长子外，蒙古王公的其他儿子要送到喇嘛寺里去做喇嘛，除非长子意外身亡，按照顺序二儿子才能还俗。从而避免了草原上为了争夺爵位产生的厮杀，使得蒙古草原享受了两百多年的和平。恰恰是这种厮杀少了，反倒让草原人的彪悍和野性减弱。康熙的这一招类似于温水煮青蛙，蒙古人不再彪悍无法对中原产生威胁。但满清八旗也自食其果，享受了年和平之后战斗力迅速下降，最终成为了骂人堕落的词汇，八旗子弟。）
第319章 新编步兵第18旅
高元祥忽然打了一个冷战，他连忙咽了一口口水，平定了一下内心之中的恐惧。他抬起头，看着丁世荣一脸毫不在乎的表情，道：“你知道书信里写了什么吗？”
“不知道。”丁世荣道。
高元祥道：“你知不知道我看了这封信，发起火来就会把你杀了。”
丁世荣冷冷一笑道：“你可以试一试。”
族弟高启山立即跳出来指着丁世荣说道：“好你个臭小子，不想活了是不是？”
丁世荣淡淡地看了他一眼，道：“我杀你，不过是眨眼的工夫。”
“你……”感受到对方身上的杀气，高启山连忙后退了两步。
丁世荣又道：“大将军要杀了你们全部，不过就是一天的工夫，两万骑兵踏营，高将军以何应对？”
高元祥苦笑了一番，道：“你先下去，我考虑一下再说。左右，好生招待，不得怠慢了客人。”
“是。”
等丁世荣下去之后，高元祥将书信传阅了四个师弟，说道：“为今之计，是战是和？”
蒋忠山道：“二师兄，山西巡抚那边的意思，是我们好好教训一番，要是大都不打就和了，怕是交代不了吧？”
“蒋师弟，别把巡抚的话当真，毓贤不过就是想让我们和曹跃拼个你死我活罢了。他还真以为我们是河北那群人，脑子一热什么事儿都干呢。这血军是谁？天下大乱唯独西北平安，靠的就是曹跃的血军。”闫士和拱手道，“二师兄，别打了，打不过。”
蒋忠山道：“七师兄，打不过我们何必要摆下这么大阵势来？”
闫士和冷笑道：“不摆下阵势，我们才真危险啊。”
高元祥叹了口气道：“要是不让曹跃看一看我们的实力，曹跃大军一过，我们山西义和团将遭受灭顶之灾。”
蒋忠山想了想，明白了，原来二师兄是为了示威，而不是真想打仗。若是真想打仗，也不会让那丁世荣上前来寒暄这么久，二师兄并不是怕丁世荣，而是怕杀了丁世荣再也收不了场。
高元祥本来就有意归顺曹跃，见族第和师弟们也有这个意向，于是点了点，说道：“既然是和，我们就好好研究研究这封信了。”
看到这封信内容之后，众人纷纷摇起头来，这封书信太霸气了，霸气的不容他们有其他的想法。闫士和道：“按理来说，曹大将军不是那样的人啊，我们又不是没和他本人接触过，平日挺和气啊。”
闫士林道：“七师兄，你说的是平日里的他，现在是身为主帅的曹大将军，肯定不一样。要是做了主帅还和和气气的，怎么带兵啊。戏文里不是唱了吗，慈不掌兵。”
“这倒也是。”闫士和道。
高元祥违心地说道：“我本来只是为了山西义和团的安全来阻挡示威一番，可没想到反倒给了曹跃通杀的机会。唉……为了义和团上下四万多人，我决定抛弃自己的名节，投降了他吧。”
闫士林与高启山忙说道：“大法主辛苦了。”
闫士和心中倒是嘲笑他虚伪至极，明明想要做朝廷的将军，偏偏把自己说成被迫无奈，你在山西杀洋人不就是为了让山西巡抚毓贤看中封你一个将军吗？可是毓贤胆小，只希望利用你，利用义和团，却不给你封官。这次曹跃率军东进过境，你在祁县摆下阵势，真的是示威？恐怕是给新主子做做样子，送个投名状吧。闫士和将高元祥的心思猜的全中，但他不能拆穿高元祥的虚伪面具，山西义和团好不容易在高元祥和师兄弟几个的努力下有了一点样子，大家有了一份基业，若是能投官军，从此之后就平步青云了，万万不能做相互拆台的事来。
高元祥随即将丁世荣叫来，表示自己愿意投降，丁世荣说：“你若是愿意，就随我前往大将军营帐去。”
高元祥犹豫起来，丁世荣冷笑道：“怎么？不敢？”不屑地摇了摇头，此举激怒了高元祥，他立即叫道：“有什么不敢的，走就走。”随即带着闫士和与闫士林一起从祁县义和团大营，步行来到血军大营。
当闫士和走进血军营寨的时候，只见遮天蔽日的帐篷望不到头，心想这仗怎么打，人家几十万大军。而自己一方只有临时组成的四万义和团民众，这其中甚至包括女人和孩子，别说打了，两军冲锋，自己军队就先溃退了。
进了血军大营，中军主帐，高元祥三人见到曹跃之后立即跪在地上说道：“山西义和团高元祥（闫士和、闫士林），拜见曹大将军。”
曹跃笑着将他们扶了起来，说道：“高将军，高将军，哈哈哈，我的高将军来了。”曹跃本人也有些意外，他本来还想给义和团来一个疲劳战术，再来一个连夜偷营。没想到自己的一封信过去，高元祥就率领四万大军就投降了——这仗打得可真没意思。
高元祥非常感动曹跃亲手将自己扶了起来，而且自己一入曹跃帐下就被封了一个将军，顿时表示自己一定会效忠于曹跃，山西义和团全归曹跃管辖。
曹跃问起山西义和团有多少人，高元祥尴尬一笑道：“十余万。”他也没有统计过具体数字，他只是知道直接归他领导的大概是四万人，其余自发的义和团战士都是自己报的人数，应该有十万人了吧。
曹跃也知道高元祥的计算能力肯定有问题，便没有深究下去，对他说道：“既然山西义和团归顺血军，我也不会亏待了你们，我给你时间挑选精壮汉子，组成两个新编步兵旅，分别是新编第18步兵旅，新编第19步兵旅，你看可行？”
高元祥问：“一旅多少人？”
“七千五百余人。”曹跃道。
高元祥低声说：“大将军，我们有五万多人……”见曹跃神色不善，语气越来越低，闫士和道：“大将军，我们人数众多，挑选士兵自然是容易，只不过剔除的那部分人怎么办？”
“你倒是问到了点子上了。”曹跃很意外闫士和，之前见过他，没想到当初那个鲁莽的年轻人如今成长这么迅速，气度和说话力度比高元祥强得多了，便说道：“从山西义和团中先挑选一万五千人，四十岁以上的十四岁以下的，抽鸦片的、女的、残疾的一律不要，兵贵精不贵多。被挑选出来的义和团拳民想要回家老老实实过日子，就各自回去。若是无家可归，送到河西走廊，增加甘肃汉民人口数量，也是为稳定西北做一番贡献了。”
“这……”
曹跃说：“军人以服从命令为天职，我不希望你作为我的帐下军官，在我下达命令的时候说除了是的其他话。”
高元祥忙道：“是。”
曹跃吩咐后勤处长严东将士兵们多余的军装匀给高元祥这群人，严东苦笑着说大将军你这是难为我呢，士兵们虽然带着两套军装，可是谁愿意这时候拿出来送给别人穿。曹跃说那就从步兵第1旅和步兵第2旅中匀，做人不能这么小气，严东无奈道：“我去试一试吧，估计背后不少人骂我咧。”
曹跃转身向高元祥问道：“你们现在有多少粮食？”
高元祥忙看了看闫士和，闫士和说：“山西巡抚毓贤给了我们一个月的粮食，大家吃的很省。”
曹跃皱眉道：“你说毓贤给你们提供了军粮？”
“是。”
曹跃冷冷地说道：“这个毓贤太大胆了，居然不给我们提供军粮。顺子！”
“在！”
“将陈刚，摩恪达叫来！”
“是。”
很快骑兵第1旅旅帅陈刚和羌藏骑兵旅旅帅摩恪达来了，曹跃对他们说道：“今天吃饱了睡好了，马儿也休息好了，明日天一亮就出发，到了太原城下之后，给我把太原围起来！山西巡抚毓贤要是问为什么，你们就告诉他们，你们吃不饱！”
两人点头应是。
当天晚上，整编山西义和团的时候又出了两个问题。
第一个问题就是血军士兵不愿意把自己携带的第二套军装分给新编部队士兵，他们是义和团，是暴民，岂能穿着军装？再说那个当兵的愿意把军装送给别人，严东好说歹说，才将一万五千套军装收集齐备。不过军装有，帽子却没有，他连夜让人给陕西西安仓库，让人送来五万顶血军的丛林军帽。严东预感到，曹跃的扩军并不是鲁莽之举，而是意有所指。
而第二个问题出在义和团那边。
高元祥回到军中将曹跃的指示传达之后，立即让人统计自己四万大军的具体人数，然后准备挑选一万五千人。然而让他尴尬的是，就在曹跃大军包围他们的一下午的时间，义和团四万大军逃得只剩下三万人，除去老幼和女人，只有不到一万人符合血军要求，再经过询问之后，只有八千人愿意跟着高元祥归顺曹跃的做血军。
高元祥心中一阵侥幸，这要是真打起来，自己骨头渣都不剩了。
第320章 传说屠杀了四万义和团
次日一早，义和团大营这边听到了血军万马奔腾的声音，高元祥知道两大骑兵旅跑到太原城下打劫勒索山西巡抚去了，可是自己这边太尴尬了，太丢人，他一宿没睡好觉不知怎么交代。
丁世荣作为代表来到军中，见到高元祥愁眉不展的模样，问道发生什么情况了。
高元祥本想搪塞过去，反倒是闫士和直接了当地将军营的情况报告给了丁世荣，高元祥在一旁长吁短叹。
丁世荣心中冷笑说乌合之众就是乌合之众，随即报告给了曹跃。
曹跃大笑不已，看来自己倒是高估了义和团的决心了，还是说山西人不喜欢出外省作战，于是让高元祥将八千人精简到七千五标准规定，编为一个步兵旅即新编第18步兵旅。高元祥不用烦恼两个旅帅由谁来做了，因为他现在只有一个旅了，他亲自担任旅帅。
血军大军继续出发，徐徐前进，如今春风吹过北方大地，万物复苏，除了不下雨外，非常适合行军，所以当队伍前进的时候脚步逐渐加快了。曹跃从的500亲兵营中拨出100人，由丁世荣带领，帮助高元祥整编部队，等他们整编完毕之后，立即追赶大部队。
对于祁县这次逼降义和团，曹跃手下幕僚桑治平建议对外宣称消灭四万义和团，逼降八千义和团，取得空前大捷。王宇补充说我们也可以宣称山西义和团之乱平定，山西不再闹义和团了，留下三个旅协助防止义和团在山西死灰复燃。
曹跃说义和团起事的理由就是教民欺压，我们单独宣布没用，王宇笑道：“大将军，山西的教民和传教士都被义和团杀光了，而义和团又被你杀光了！”
曹跃皱起眉头来，俄而笑道：“倒也不失为亡羊补牢之计。”
4月25日，曹跃血军大军抵达太原，山西省巡抚毓贤不出所料盛情款待，但曹跃却不吃这套，反问道：“听说大人给义和团提供了一个月的粮草啊，太后可是要求我们剿灭义和团，你这是不是资敌。我们二十万大军遇到的敌人，居然是大人提供的粮草……大人，你觉得呢？”
毓贤冷汗直流，连说：“误会，一切都是误会，本府已经为大军准备了三个月的粮草。”
曹跃心说看来你们山西还真是富裕，一下子就拿出二十万人马三个月的粮草了，不过资敌这个仇不能放过。随后在王宇的授意下，士兵与太原的清军发生冲突，曹跃立即下令将太原守军全部缴械。就在太原守将准备关闭城门的时候，城内突然冒出来数千名这两天跑进城里来玩的血军士兵，抢了城门。
太原城直接拿下。
太原清军是绿营晋威营，首领是山西省总兵宋庆遵，宋庆遵获悉太原城被占了大怒，但摄于曹跃厉害，只能忍气吞声。可没想到的是，次日一早晋威营被包围了起来，曹跃的大军不但要占领太原，还要讲四千晋威营缴械。
若是发生火并，晋威营必死无疑，毓贤见状劝阻了宋庆遵，宋庆遵也只能干瞪眼。
血军随后将晋威营清军的火枪与火炮缴械带走，之将冷兵器刀盾弓箭留给了他们防身。曹跃将这些武器全部交给了新编步兵第16旅，毕竟火器掌握在自己手中还是安全一些的好。
毓贤和宋庆遵气得吐血，又不敢发作，只能回家拿下人撒气，据说活生生打死了一个小厮。两人随后写了一封弹劾奏折，让人快马加鞭送到京师去了，而山西的御史们也不遗余力地对曹跃的所作所为大加鞭挞。
可以说，曹跃的军队在山西省，上不得官员的支持，下不得民心，全凭蛮横让人不敢说话。
奉曹跃命令，薛刚率领新编步兵第16旅奉命留在太原城外，美其名曰帮助剿灭义和团，实际上是监视太原的清军晋威营和毓贤是否会给他们捣乱。甚至于新编步兵第16旅的快枪还都是从山西清军晋威营中强行抢夺来的，宋庆遵多次讨要未果，又不敢害薛刚，只能在家生着闷气。
在曹跃大军出发的同时，李石头表面奉命带着西安各国领事馆的嘱托领军前往山西各地教堂绑架——不，是保护外国传教士去西安——但私下里，李石头接受曹跃的另一条军令，从军中挑选二百精干奉命组成刺杀队专门刺杀教民和反对曹跃的山西士绅。
李石头带兵打仗的本事不行，但是打家劫舍的本事却非常厉害。很快，由专业士兵组成的刺杀队在山西各地对教民尤其是有过劣迹的教民的刺杀就取得了巨大的成就，而李石头又一面装好人，将传教士和部分女性教民转移到陕西，说陕西是一个非常渴望得到上帝恩惠的地方，希望大家远离危险的山西省，选择去陕西省从事神圣的传教事业。
传教士不怕死，但是传教士不会选择白白送死，所以李石头的“好意”还是打动了传教士们，他们带着部分教民纷纷逃到了陕西。李石头又传播流言说义和团暴民还要强暴入伍女教民，使得大量女教民逃到陕西。这些女教民逃到陕西之后，大多数都给当地人做了媳妇或者是河南逃荒来的单身汉做了媳妇。
没了教民没了传教士，山西义和团自然就闹不起来了，随即山西的义和团运动就像是07年中国股市一样，降到了谷底。整个山西百姓安居乐业，像是什么都没有发生过一样，除了陆陆续续被烧毁的教堂告诉大家这里曾经发生过什么。
曹跃消灭四万义和团暴民的消息也传到了北京，震动了整个河北直隶地区。不管是中国人，还是外国人，全都被这个消息吓了一跳。
英国公使窦那乐躲在东交民巷中欢天喜地地说道：“幸好中国还有曹跃这样明智的军官，杀得好，杀得好，杀死更多的义和团暴民才好。”
朝廷召开紧急御前会议，商讨关于如何应对曹跃的进兵京师。
此时在汉阳湖广总督府内，张之洞与一众幕僚紧急磋商，讨论关于曹跃进京勤王剿灭义和团一事。对于二十万大军的人数，张之洞是不肯相信的，因为他带过兵，他知道带一支军队要花费多少银子，一个士兵军饷是一两二钱，军官每升一级，加一或者二两银子，当年的自强军有40个营两万人，每年他要开支80到100万两银子，那么推算一下曹跃的血军，最起码要800到1000万两银子。
陕西、青海、甘肃三省才多少税收，1000万两银子养兵？简直异想天开。
所以幕僚梁鼎芬说道：“根据我们的推测，曹跃只有五万军队，其他只不过是民夫和散兵游勇用来押运粮草而已，他号称二十万，不过是效仿三国时期曹操二十万大军南下号称八十万罢了。”
“说起曹操，你们不觉得曹跃也姓曹吗？”幕僚辜鸿铭立即说道，“都是老曹家的，都是曹贼。”
众人忍俊不禁，这辜鸿铭喜欢标新立异，说话爱夸张，尤其是喜欢在众人面前滔滔不绝，又很会用一些有趣的比喻来讲道理的同时逗人发笑。大家都喜欢听他说话，辜鸿铭的讲话能让大家放松下来，不至于被沉重的政治压得喘不过来气。每一个地方大员都有这样的一个幕僚，说出来的话能够让主公放松心情，让人发笑，而不是压抑的处理一切，仿佛机器人一样冷漠。
辜鸿铭立即说道：“小曹贼没有老曹贼的老辣，但小曹贼打仗比老曹贼厉害。”
赵茂昌道：“小曹贼本身就是刀客出身，亲手杀了西北大盗马鹞子，陕北叛军大将白康明，以及安西叛军。我听说他三年前去京师的时候，在荣禄府上和蒙古摔交手交手，打遍京师无敌手。”
辜鸿铭忽然说道：“伯烈兄，听说你的老师也去了小曹的地盘了，你应该更了解一些吧？”
梁鼎芬摇头道：“立诚兄，休要拿我开玩笑，良禽择木而栖，我老师虽然在西北，但却与我毫无关联。”
张之洞道：“这个曹百川倒是有几本本事，打仗是有一手，所以才杀了五万义和团，逼降八千。”
梁鼎芬道：“香帅，你觉得可能吗？”
“怎么？”
“三天时间，杀四万义和团？就是杀四万只羊四万头猪，也要十天的时间，更何况是人。”梁鼎芬道，“我想着曹百川一定是撒谎了，极有可能这是虚兵之计。”
辜鸿铭道：“小曹贼用的是不是虚兵之计和香帅没什么关系，但是小曹贼为什么要这么做？真的只是为了杀义和团那么简单？我同意伯烈兄的，曹百川不可能在三天内屠杀四万人。要知道这四万人可都是山西人，他就不怕激起山西民变？”
“山西若是民变，则曹跃必为朝廷惩罚！”赵茂昌道。
梁鼎芬摇头道：“朝廷未必敢惩罚曹跃，值此中西争执，朝廷不会自乱阵脚。”
“诸位，我等在此猜测小曹贼，倒不如静观其变。这曹跃就算是孙猴子，也跳不出五指山。”辜鸿铭道。
张之洞道：“也不知曹跃带兵到了哪里了。”
第321章 民间名声不好怎么办
5月8日，曹跃率军抵达山西大同镇，受到大同镇忠毅军统制刘光才、副统制李永钦的热情欢迎——有宋庆遵的前车之鉴，仅有两千守军的大同哪敢再犯同一个错误。而且刘光才主动交出了那2000金构造步枪和40万发子弹的十车军火，刘光才说他是奉命拦截，所以连火漆都不敢拆开。何顺去检查了一下，当真是纹丝未动，李永钦说我们得罪不起曹大将军，还请曹大将军不要为难我们，毕竟军令难为。
天底下没有几个曹跃这样大胆妄为的人，起码刘光才和李永钦不是。
曹跃也没难为他们，但是还是将新编步兵第17旅留在了大同和天镇两个地方作为监视，同时也把这2000日式军火留给了新编步兵17旅旅长董旭，由董旭分配，监控大同镇的清军忠毅军。
不过这时候发生了一件让曹跃心情郁闷的事儿，他路过一户农户的时候觉得口渴讨要一碗水来喝。农户小心翼翼地端来水，他接碗的时候那农户一不小心提前松手，碗打在地上碎了，此时那农户一家老小吓得跪在地上瑟瑟发抖，而那家小孩说道：“爹爹，爹爹你不要怕，曹阎王你不要吃我爹爹。”
曹跃挠了挠头，道：“曹阎王？”
“嗯。”小孩稚气地说道，家人忙要捂住他的嘴，曹跃道：“你们让他说，童言无忌，我要听到最真实的话，如果有人骗我，我会怎么做，你们应该知道的吧？”那户人家吓得只能眼巴巴看着自己家七岁的小孩“胡说八道”。
曹跃问：“我怎么成了阎王了？”
“他们说你吃人，在祁县吃了四万多人。”小孩说道。
曹跃笑起来说：“四万多人，那得多少人啊，我有那么大肚皮吗？”
“大家都这么说。”
“你们不喜欢我？”
“我们都怕你。”
曹跃眉头紧锁，叹了口气，自己在山西竟然留下如此恶劣的民间印象，着实对他的未来不好啊。他回到军中，让何顺派遣人去山西各地打探一下，各地对自己的风评，他要最真实最详实的消息，不需要任何美化，更不需要何顺添油加醋。
不需要整个山西做调查，从大同镇向天镇走的路上，各个村子和各个镇子上的百姓对曹跃的印象陆陆续续被反应给了曹跃。
何顺的情报未必准确，但是详实。
在山西百姓的心中，曹跃是这样的一个人：
嗜血。
能打仗。
平定西北之乱尸横遍野。
战无不胜攻无不克。
暴虐。
亲近洋人。
不喜欢义和团。
卖国贼。
当曹跃得知在山西百姓心中，自己居然是一个卖国贼的形象之后，心情非常失落，原来自己做的所谓对的，在别人的眼中在百姓的眼中未必是对的。就像是庚子国难之中被朝廷屠杀的五大臣，他们阻止战争的做法是对的，但是在百姓和朝廷的心中的形象确实卖国贼。
自己一不小心也成了卖国贼了。
“不行，我要扭转这个局面。”曹跃随即将四个幕僚召集在一起，向其询问如何让自己的形象变得“高大尚”。众人相互看了看，不由得笑了起来，王宇说道：“大将军，何必在意百姓心中所想，愚民而已。”
曹跃摇头道：“愚民也是民，未来中国人未必人人都是愚民，留下不好的形象，将来留下千古骂名。”
王宇心说你这都带兵入京城了，形象能好到哪里去，怎么现在顾忌起了名气来了。
桑治平道：“大将军，我倒是觉得不如交给杨皙子来办为好。”
王宇也笑道：“对啊，我师弟有很多鬼主意。”
曹跃摸了摸下巴说：“嗯，他如今在军校中做教习，倒也没什么事儿，顺子，速速让杨皙子前来本部听候差遣。”
“是。”何顺立即派人将书信送回到陕西，杨度得到曹跃从前方发来的书信，顿时高兴地跳了起来，骑着马一路狂追。
过了山西省天镇就是直隶省，直隶省作为一个省，是中国最重要的省份，直隶总督被称为天下第一总督，相当于清朝的兵马大元帅一职。
直隶总督为什么这么厉害？
因为直隶总督管辖范围包括直隶省、山西省、河南省、山东省以及东蒙古各部（西蒙古各部归甘陕总督府监督），在直隶省内驻扎着几十支清兵部队，其中有是三支武卫军部队，京师内包括满汉八旗军，骁骑营、火器营、健锐营等，守卫皇宫的禁军（又称为大内侍卫），京师巡防营，以及在天津驻扎的海防清军，另外还有十余支绿营遍布直隶省内。可以说，直隶总督掌握着天下三分之一的兵马。历史书担任直隶总督的名人有李卫（《李卫当官》的李卫）、刘墉（宰相刘罗锅、扳倒和珅的重要功臣）、王鼎（林则徐的靠山，陕西出身宰相，主张与英法联军死战到底，因道光帝擅自与英法议和签订第一份丧权辱国的《南京条约》，气得上吊而死，一生刚烈）、曾国藩、李鸿章、荣禄，而现在的直隶总督是已经与荣禄渐行渐远的裕禄。
昔日荣禄身后的小弟裕禄，如今已经成长为朝廷的顶梁柱，正是因为裕禄的支持，义和团才得以发展壮大。
直隶省张家口镇便驻扎着一支清军绿营，忠直营。
忠直营有士兵三百人，把总叫做王德亮，当得知血军大军抵达张家口后，连忙跑出来迎接。但他接到的不是曹跃，而是曹跃的前锋部队骑兵第1旅，陈刚率领的骑兵进入张家口镇后，就地驻扎，开始建造简单营帐。
王德亮前往拜访，询问曹跃曹大将军什么时候到来，陈刚说道：“大概还有半个多月，你要知道我们二十万大军可不是一个人，说走就走说留就留。”
“是，是，是。”王德亮陪笑道，低声问：“陈将军，曹大将军真的亲率二十万大军来的？”
“怎么？你怀疑我们大将军？”
王德亮苦笑道：“我不是怀疑大将军，而是张家口地方小，补给少，二十万大军比整个张家口镇的人都多了几倍，我就怕……”
“你放心好了，我们血军不会扰民。”陈刚呛话道。
王德亮忙道：“我不是那个意思，我是说啊，二十万大军吃喝拉撒睡，张家口没那么多粮食。”
“我们自己带了。”
“那就好，那就好。”王德亮赶紧离开这嚣张的陈刚，不断地跟身边的人抱怨道：“这小王八蛋太嚣张了，本来还想提醒他义和团大军就在宣化，得了，让你们吃一吃苦头吧。”
次日，血军第二支部队来了，是摩恪达率领的羌藏骑兵旅，羌藏骑兵旅总人数也是7500人，其中战兵只有5000人，其他2500人则是养马的马夫和牧民，这支部队由羌人、藏人、汉人、满人、回人、塔塔尔人、撒拉人、畏兀儿人、蒙古人、哈萨克人等组成，是一支极为彪悍勇猛的战士，由于语种较多，所以通用汉话传达军令。士兵的教育水平有限，军令的传达也有限，往往士兵分不清仰攻和进攻的区别，所以曹跃对这支部队并没有过多地委以重任。
羌藏骑兵旅带着部分帐篷赶赴下一个驻军点，即直隶省宣化府。
行至距离宣化城二十公里的地方，但见前方数万人身穿白衣手持长毛长刀，高举着“天佑大清”“驱逐洋人”“扶清灭洋”的旗子和五花八门的旗子的人海堵在前面。最后放则是一面高高飘扬的“陈”字金旗，举旗不算什么，但是举旗金旗的可没几个。全天下义和团只有三面金旗，在羌藏骑兵旅面前的就是一面金旗。
这面金旗代表着一种身份，一种朝廷和百姓都承认的身份，义和团三大法王之一，就在对面。
然而羌藏骑兵旅不认识，摩恪达更不认识，从西北来的他们看到对面五颜六色的军旗以及破衣烂衫的军容，不禁大声嘲笑起来。
义和团，乌合之众！
摩恪达让探兵前往劝走这些人，没想到那探兵刚刚抵达靠近敌阵问话，便被前方人飞出一根绳套套住勒下马来。
羌藏骑兵旅顿时惊呆了，因为从高原上下来到现在，他们没有遇到任何一个对手如此不讲道理，连使者都抓。
两军交战，不斩来使，这是自古以来的规矩。
摩恪达虽然恼怒但还算是冷静，立即让对方放人，结果对方直接将一个人头扔了回来，这下惹恼了摩恪达和本来脾气就不怎么好的羌藏骑兵旅。
摩恪达不顾曹跃对他下令遇到任何敌军慎重的建议，立即下令全军报复。骑兵旅1团正面佯攻，2团3团一左一右快速穿插分割包围。
对面义和团大军正是曾经打败过旗民组成的禁军武卫中军部队，此时士气高昂，听到山西有四万义和团同胞被杀气愤难当。他们由暗中得到了瑞敏郡王载漪的军火支援，自以为强大无比，于是特地前来阻敌。
义和团的人早就将生死置之度外，发誓一定要消灭列强的走狗曹跃，所以一见面就将对方的使者杀死，不留任何情面，以表示自己对朝廷的忠诚。见血军骑兵冲锋，义和团一位大师兄手中大旗一挥，一队死士冲了上去，发誓要用自己的鲜血阻拦住敌人的马队。