第四百零一章 笔墨伺候
李落最是不自在的却属晚间之时，盘缠总是不够用的。
寻得落脚客栈，李落便先替着云妃要一间客房，安顿云妃歇息。
待云妃入屋之后径自在堂中或是屋外哪里稍作歇息，却也不敢离得云妃远了。
云妃心思缜密，竟然猜到李落会是如此，入屋半个时辰之后，悄悄来到房门处，猛然打开房门，李落猝不及防，来不及躲闪，被云妃撞见。
云妃见罢，吸了吸鼻子，却是一脸阴霾，拉起李落便进了屋子，莫再理这些伦理常纲，明言李落可在桌椅上歇息。
李落推脱不允，不想惹了云妃不快，凤怒自威，少有的冲着李落发起了脾气，女儿家施起性子来，便是李落也甚是难堪，终了只得依着云妃，云妃在床上安歇，李落便在屋中稍事休息。
虽说暗自劝慰清者自清，但总是如坐针毡，厉芒在背，若是传了出去，李落和云妃虽是清白如故，恐怕也免不了闲言碎语。
如此一来，李落无法，唯有早些凑齐银两，免得再生旁节。
云妃见李落依了自己，这才熄了怒气，雨过天晴，怒气来的快，去的却是更快。
此番李落云妃二人凭空之间销声匿迹，着实让不少人大吃了一惊，犹是大甘的世家豪族，大多都已派了族中高手前往岤阳州一带，可不论是朝中亲兵还是江湖高手，竟然都不曾觅得两人行踪。
谁也想不到李落和云妃两人似暗似明，行走在市井之中，许是数次都与李落和云妃两人擦肩而过，却终是不曾找到。
大甘世家中人自然不会相信李落会与云妃私奔而逃，只不过能在水泄不通的暗流激涌之下全身而退，这般境地实让暗中之人心生忌惮。
瞧着眼前桌椅，云妃很是期待的望着李落，笑道：“笔墨伺候。”
说罢将纸笔铺好，笑盈盈的站在一旁替李落研墨，俏目连闪，饶有兴致的看着李落。
李落洒然一笑，低声说道：“让南陌姑娘见笑了。”
日头已是上来了不少，周边摊贩早早就摆上了贩卖的物件，街上行人渐多，吆喝声不绝于耳。
李落轻轻吐了一口气，思索道：“该是写什么好？”
云妃压低声音，偷偷说道：“写什么无关紧要，若是你落款写上大甘九皇子李落，嘿嘿，怕是一字千金也是有人买的。”
李落苦笑一声，倘若真是如此，还不如去官府借些兵将银两来的快些。
李落提笔，微一沉吟，落笔如风，近年来大甘之中，李落素有用兵如神之说，但除了寥寥数人外，从未有李落琴棋书画如何的传闻。
云妃原本也是抱着好玩的心思，并未料想李落的字会如何，只当是不会差些，但总归比不得书中大家。
待到李落写下：
敲碎离愁，纱窗外、风摇翠竹。
人去后、吹箫声断，倚楼人独。
满眼不堪三月暮，举头已觉千山绿。
但试将、一纸寄来书，从头读。
相思字，空盈幅。相思意，何时足？
滴罗襟点点，泪珠盈掬。
芳草不迷行客路，垂杨只碍离人目。
最苦是、立尽月黄昏，栏干曲。
字如游龙，闲散自在，更是一气呵成，若是清秀，却又偏偏锋芒暗藏，似是这笔墨之中俱都压不下腾飞之势，仿佛顷刻之间，便要破空而去，隐隐尚有几分出尘之气。
若得一处，该是难得的好字，只是若将这几分尽数揉在一起，总觉的是会有些突兀，但不知何故，在这一篇字中，李落却能让这几分恰恰平定下来，游龙收敛，淡泊自在，冷眼看尽世间沧桑，却似是又能在该出之时锋芒毕现。
云妃出身不凡，更是在宫中数年，眼界自然不弱。
待到李落写完最后一个曲字，研墨的手不由自主的顿了下来，一脸讶色，呆呆的看着李落，良久没有说出话来。
李落挥了挥手，待到墨迹干了些，取过写好的字，挂在身后竹枝上，见云妃还是一副不敢相信的神色，莞尔一笑道：“怎么了，可是卖不出去么？”
云妃垂下头，咬了咬嘴唇，细语回道：“可惜。”
“可惜？”李落不解问道，回头瞧了瞧写好的字，摸了摸鼻尖，该是没有破笔之处才对的。
云妃抬起头，嫣然一笑道：“可惜我没有银子，若不然，你写多少，我都会买下来。”
李落微微一笑道：“等回了家中，若你喜欢，我写些出来，不用买的，就怕难登大雅之堂。”
云妃雀跃喜道：“那最好了，越多越好。”
李落哈哈一笑道：“如此多谢南陌。”
“谢我什么，一言为定，不许耍赖。”云妃狡黠回道。
李落轻声应道：“我虽非什么君子，但既然答应南陌姑娘，自然言出必践。”
云妃轻柔一笑，又即幽幽一叹道：“我初来卓城时，时常听闻他说起你，少年聪慧，是族中翘楚。
每每论起，总是一副得意模样，再听及你在西府时频传捷报，善战而近妖，那时我便想你会是什么样子。
等到官山与你见面，真是让我吃了一惊，若不是知道你便是你，恐怕我多以为你是邻家读书郎，这般清秀，怎能统帅数十万虎狼将士，纵横沙场。
现在想想，就是你就在我面前，总觉是在梦里，离你近的些，仿佛好像越远了。”
说罢，云妃苦恼的摇了摇头，瞪了李落一眼，埋怨道：“都是怪你的。”
李落一怔，心中微微一寒，冰心诀缓缓流转，展颜回道：“我这模样该是寻常的很，让南陌姑娘失望啦。”
“寻常？呵呵，我也寻常的紧呐。”
就在两人闲谈之际，李落又再写了三幅字，悉数挂在身后竹枝上。
字虽不差，可惜这明湖府集市之中却无人赏识，云妃百无聊赖，望着李落嘻嘻坏笑，甚是揶揄。
李落也不想会是这般景象，颇是尴尬，行书之前，或多或少却也是有几分希冀的，不曾想便是一旁卖些秋梨的商贩都比自己这桌椅前热闹些。
第四百零二章 树下美人
云妃瞧着李落窘迫模样，噗嗤一声笑了出来。
掩口轻笑道：“要不我帮你吆喝几声，嘻嘻，若是有一日天下人知道大甘九皇子在闹市之中卖字，大甘德妃在旁摇旗呐喊，也是一段佳话呢。”
李落汗颜，连称不敢，看着云妃这般兴致盎然的样子，甚是无奈，尚不知午间过罢拿什么东西果腹。
如今两人真真切切是身无分文了，只是云妃仍旧半点也不放在心上，这个时候却正在仔细的听着身旁商贩的叫卖声，看似若再无人驻足，便真要扬声吆喝了。
李落心念微转，沉声说道：“不如我作一幅画试试？”
云妃讶然问道：“作画？”
李落点了点头道：“怕是这些善书者未必会到市集之中，若是作画，或许会有人买的。”
说到最后，便是李落，也有了几分疑虑。
云妃眼睛一亮，急忙替着李落摆好笔墨，连声催促道：“那我们试试吧。”
李落提起笔，微微整了整心绪，欲将落笔之时，不知为何轻轻顿了一顿，眼神之中罕有的显出几分凄迷之意来。
落入云妃眼中，莫名觉得心中一颤，刚要出言相询，只见李落缓缓落笔，也不见如何运劲，几丝落寞的线条跃然纸上。
笔锋轻转，线影相随，一株海棠悄然静立，仿佛会破画而出一般，画未动，花未动，枝叶未动，天静云轻，几个孤单的花瓣却是依依不舍的飘了下来。
目眩之时，这几瓣花，似是活了过来，竟在这三尺宣纸上飘飘荡荡，落了下去，又再荡了起来，好似是一个轮回，花开花谢，花谢花开，周而复返。
看着画，直如身临其境，竟也能嗅得出淡淡的海棠花香来，妙致毫巅，一笔传神也不为过。
笔墨未曾停歇，一道身影，清雅相伴，倚在海棠树旁，探出一只玉手，轻轻抚着海棠枝。
虽只是侧影，却是那般的动了旁人的心弦，似是寂寞，似是挂念，似是幽怨，似是期盼，一副女儿家的妩媚依恋之态，入骨三分，却仍旧意犹未尽。
也不知是痴，是迷，是醉，还是恨，总归是百感交集，只怨不能入得画中，哪怕是化作树枝上的一叶一花，去消解了这身影的哀愁苦闷。
旁人见到，恨不得上前与李落理论一番，怨恨为何要将这玉人如此相待。
这寂寥侧影，落入画中，比之一睹真颜更是让人怜惜，一丝臆测，两道惜泪，三分急切，没入了十分动人里。
丹青之术，若是如此，也该是入了化境。
李落神情落寞，也不知过了多久，终是到了最后一笔，李落轻轻的点了下去，树和枝，花与叶，愁与盼，合着醉人的花香，静静的铺在纸上。
李落放下纸笔，直起身来，瞧见纸上所作之画，突然愣住了，骤然屏住呼吸，一股难言的心绪堵在了心头，却也不知为什么，自己会画出这幅画来。
“好画！”身前突然传来一声喝彩。
李落一怔，抬头望去，桌前不知几时已站满了过往行人，皆都一脸震惊的望着桌上的画。
工于光阴虚实，轻重曲直，只凭着黑白二色，竟有如此传神之作，便是那不善书画之人也瞧的如痴如醉。
方才作画之时，李落心无旁骛，竟不曾察觉身前何时聚了这般多人，习得冰心诀之后，尚属首次。
李落环目一扫，云妃立在身侧，亦是一副神迷意夺的神色，望着画中人，不知在想什么。
李落淡淡一笑，轻轻拱手一礼，低头望着纸上，不曾接言。
“用笔如神，好画，端是好画。”一个身着锦衣的中年男子赞道，“不知这位公子，此画做什么价？”
李落一滞，不知如此应答，心中暗暗神伤，这幅画却是如何卖的了的。
中年男子又再问了一句，李落似未所觉，仍旧呆呆的看着桌上的画，神驰物外。
中年男子和身旁几人看着李落所作之画，连连评断，其中一人伸手正要去摸这幅画，突然云妃抢上一步，玉手急探，压住画，娇声喝道：“这幅画不卖的。”
“不卖？”几人一片哗然，中年男子笑道：“既然都画了出来，哪有不卖的道理。”
云妃倔强回道：“这幅画是我们自己留着的，你若是喜欢，我兄长再与你作一幅便是了。”
中年男子摇头道：“我就看中这幅画，旁的么，在下未必稀罕。”
云妃执拗接言道：“不卖便是不卖，你若是不稀罕，不买也罢。”
中年男子也不动气，哈哈一笑道：“你这小兄弟，哪有这般做生意的，好，这幅画确实不凡，在下也不吝啬，若是这位公子舍得割爱，在下出十两银子，如何？”
此言一出，桌前几人俱是倒吸了一口凉气，十两银子，可是寻常人家的数年用度了，不过瞧着这幅画，想想也该是值得此价。
云妃轻轻咬了咬朱唇，斩钉截铁的说道：“不卖。”
中年男子面露不善之意，语气转冷道：“画是好画不假，只是阁下若是这样就有失信义了。”
中年男子语落，人群之中挤过来一个大腹便便的富家公子，瞧了一眼桌上的画，嚷嚷道：“做生意么，谁都想多赚些银子，这幅画，在下出价十五两。”
说罢连连咋舌，瞧着画中倩影，险些流下口水来，连声赞道：“画的妙，妙不可言。”
云妃脸色涨红，正要出言，突地，李落轻轻说道：“卖了吧。”
“什么！？”云妃倏然回首，俏目一眨不瞬的盯着李落，似是有些不愿相信。
李落静静的看着云妃，隐去凄迷之意，轻轻柔柔的笑了一笑。
这株海棠许是见过，却从未曾等到过海棠花开，这时节，海棠已是枯枝残叶，怎能让云妃这单薄的身子护在李落和纸上的海棠前。
“你……”云妃似是有些生气，愠怒的看着李落。
李落不着痕迹的抚了抚掌心，掌心似是疼了疼，沿着手臂，一直传到了心间。
李落长吸了一口气，温颜笑道：“多谢这位兄台，若是喜欢，这幅画便卖与你了。”
第四百零三章 画中是谁
“好，爽快。”富家公子眉飞色舞，此画虽是作画之人未曾落款，也不见得是大家手笔。
不过单论妙笔之能，十五两银子却是值的很，就只单单这道身影，抵这十五两银子也是绰绰有余。
诸人见到这富家公子，羡慕之中却有几分嘲弄之意，想必名声不会好到哪里。
中年男子惋惜的看了画作一眼，却也不曾与这富家公子再争，转头瞧了瞧挂在李落身后的几幅字书，也是好字，可惜不如这幅画这般传神，无奈之下，也便选了一幅字，添了李落二人一两银子的盘缠。
富家公子从怀中取出十五两银子，扔在桌上，急不可耐的抓起画，只差一头钻入画中，眼睛直直的盯着画中身影，喃喃自语，不知在说什么。
云妃一脸忿然，见尚有几人凝神打量着李落所书之字，转身上前将竹枝上的字书悉数取了下来，叠好放入怀中，冷声说道：“收摊了。”随即坐在一旁生闷气。
李落轻轻一笑，拱手一礼道：“多谢诸位。”
众人颇有些意味索然，见李落云妃两人已无意再作画，闲谈几句，或是惋惜，或是戏谑，三三两两的离去了。
李落神色如常，作画时的凄迷神情，见到画成时分的震惊之意，早已不见了踪影，起身将一应桌椅略略收拾了整齐，侧目望了过去，云妃仍自气恼，别过头不理睬李落。
李落微微一笑，不去想这其中真假，总是有几分暖意萦绕心间，风过枝梢，倒有几丝醺醉之意来。
李落展颜问道：“饿了吧，要吃些什么？”
云妃默不作声，许久不曾接言。
李落苦笑一声，叹了一口气，温言说道：“没干系的，不过是一幅画罢了，若是你喜欢，回了卓城，我再作一幅与你，可好？”
“你为什么要卖那幅画？”云妃冷冷责怪道。
“这……”李落顿了顿，接道：“原本就是要卖的，只是寻常一幅画，卖了也无甚相干。”
“你……”云妃气结，喝道：“就算我眼睛瞎了，也没看出这是一幅寻常画。”
李落也不着恼，含笑相劝，云妃越想越是不甘，忿忿道：“就是我们再窘迫，想想法子，总还是能换来盘缠的，有些事错过了就是错过了，穷其一生，也不见得能再找的回来。
这幅画你可敢说便能再画的出来刚才那般神韵么，还有，那个……买画的，就是个不学无术之辈，平白糟蹋了那幅画，画值几钱，你我未必在意，可是那画中人呢？”
云妃连声责备，不留李落丝毫辩解之隙，李落愣愣的望着云妃，似是被云妃所言勾起了心事。
云妃见罢，心中一缓，却也觉得话语有些重了。
云妃轻垂下头，懊恼自责道：“其实我更怨我自己，若不是因为我，你也不必卖了那幅画，这一路上也不用受这些累，你向来都不会多说，我怨你，只盼着你也能怨我，我心里才会好受些。”
李落轻轻一笑，坐在云妃身旁，和声说道：“一路南下，你我若不算生死相依，也该是相差无几了。
世间万物，若取一念景象成画，画成之时，也是念灭之刻，留下来的，终归是一件死物罢了，不过你我尚在，足胜其他。”
云妃怔了怔，静静的望着李落，半晌，这才幽幽一叹道：“是真的么？”
李落点了点头，云妃似是稍稍解了一丝懊悔，突地凤目微张，寒声说道：“但愿他留的好那幅画，若不然，哼。”
李落哑然一笑，云妃却是动了日后取回书画的念头，倘若买画之人留存不善，说不得会触了云妃霉头。
云妃皱了皱眉，突然问道：“那画中人是谁？”
李落一愣，还不待应言，云妃自顾自回道：“不说就算了，我们吃些东西去吧。”
云妃神色变幻这般莫测，便是李落相识日久，也是料想不到。
待到云妃走出几步，回首呼唤时，李落这才抛开心中些许乱了几分的念头，和颜一笑，缓步相随。
连着数日，李落与云妃二人多是青菜白饭充饥，今日总算是能换上几样。
只可惜云妃没了胃口，食不知味，浅浅尝了几口，便即放下竹筷，却还不曾气消，又将李落埋怨了一番，只是话语之中，怜惜之意却比怨恨之心盛了许多。
李落无可奈何，亦是哭笑不得，唯有静静的听云妃诉说数落。
自出了明湖府，李落与云妃不曾再为盘缠发愁，连日南下宜州，沿途所见，过得一处，这百姓家中的喜意就浓了一分，算算时日，原是年关将近了。
离得云妃族中所在的尔绣府越近，游子归乡，原本是愈近些，该是多几分喜气，几分忐忑，云妃却不知为何，未见喜意，话语反是愈来愈少，间或整日里一句话也不说，呆呆出神。
李落不时开解，说些当年在西域所见所闻，云妃听罢，只是勉强轻轻笑笑，眉宇之间的愁意越来越浓。
或有几日，这云妃半点也不愿赶路，李落也不曾催促，由着云妃，流连山水街市之中。
若是能化开云妃的忧结，李落便随着云妃的性子，仿佛也是忘却了路程一般。
宜州于大甘三十三州中州境甚小，纵是走的再慢，终了还是会到的。
十日后，尔绣府府城。
府城名为绣，绣城城墙不高，数丈高下，方圆亦不过十数里，多是些朴素的青石堆砌，石缝之中青苔丛生，入秋之时，已是隐隐发黑。
比之大甘的卓城自然不能同日而语，却也集了江南钟秀于一处，远远望去，自有轻灵静雅之意，像极了江南的女子，秀慧其中。
入城之后，绿意尚存，街路也不见有多广，甚是整齐，路中石板业已有些年头了，或有磨痕，或有裂纹，却仍旧齐齐的铺在地上。
街路两旁茶楼商铺林立，路上行人熙熙攘攘，合着年关将近的喜气，分外祥和。
转过几处竹楼木屋，映目竟有几条水道，穿梭于城池之中，水绿天蓝，扁舟点点，轻轻柔柔的滑过水面，扰开了水中亭台楼阁、绿树修竹的倒影，无声处犹胜有声，行人怡然自得，俱是一副雨过天晴驾小舟，鱼在一边，酒在一边的模样。
第四百零四章 女儿心事
踏足绣城一刻，云妃脸色阴沉似水，一语不发，看着眼前熟悉的景物，并未有什么欣喜之意，闷闷的走在李落身前，却是带错了好几条路。
便是李落初来绣城，也察觉的出路途不对来，只不过云妃别有所感，李落不曾点破，静静的跟在云妃身旁，云妃走的哪里，也便跟去哪里。
桥头，云妃，李落。
桥边，青竹，垂榕。
桥上，笑语，人家。
桥下，流水，残鸭。
云妃背身而立，望着桥那边，只觉心中阵阵莫名的烦躁，恨恨的揪着身旁青竹竹叶，揪下来，扔到流水之中，再揪下来，又再抛了出去。
李落暗叹一声，正要出言劝慰，抬眼望去时，只见一行清泪缓缓滑过云妃玉颊，滴了下去，落入桥下流水之中，一时间却也不知说什么为好。
良久，云妃心绪渐定，玉容一片清冷，淡淡说道：“你终是送我回来了，我们走吧。”
说罢越桥而行，李落微微一顿，跟了上去，虽只是两三步之遥，却总觉得眼前的身影越来越飘远。
许是那清冷言语中抹不去的无奈，李落暗自惆怅，当初却又为会何应下南下宜州之事。
盏茶工夫，李落随着云妃来到一座朱门之前，偌大的一副牌匾，写着素和府三个大字。
云妃驻足牌匾之前，仰头看了半晌，轻轻说道：“入了此门，世间再无南陌，九殿下，你忘了这个名字吧。”
说完不等李落应言，缓步拾阶而上，轻叩门栓，朱门吱呀一声破了开来，一个下人探头一望，云妃如今只是一身粗布衣衫，素和府下人一时没有认出来，冷淡问道：“你找谁？”
李落站在云妃身后，瞧不出云妃神色，只听得云妃寒傲叱道：“我是素和图云。”
“素和图云？”下人一愣，突然大惊失色，扬声喊道：“大小姐回来了。”
随着这声呼喊，院中传出阵阵嘈杂脚步疾奔之声。
云妃语气更寒，冷厉说道：“莫要再叫我大小姐，本宫乃是大甘德妃，记住了。”
下人一滞，醒觉过来，连连点头，急忙将朱门拉开，躬身闪到一旁。
李落站在远处，却也望见院子里人头攒动，慌张奔行而来。
云妃静立石阶之上，突地身子微微一颤，柔声说道：“九殿下，随本宫进来吧。”
李落轻咳几声，踏前几步，来到云妃身侧，轻轻扫了一眼，云妃面容清冷，无喜无悲，却和那高台上凤仪端庄的模样一般无二，只是捧在一起的双手，竟被捏出几道血红印记来。
李落缓缓闭上眼睛，那精灵娇媚的样子闪了一闪，悄悄的被李落隐在深处。
李落睁开双眼，启颜一笑，和声回道：“娘娘，我们到了。”
云妃一怔，少顷，雍容接言道：“到了，多谢九殿下一路相护之情，到了宜州，九殿下也可安心了。”
李落萧瑟一笑，没有应声，云妃终还是云妃，不会是南陌，话中安心之语，怎也掩不去那一分缥缈，却是深沉的幽怨。
德妃归府，自然是件了不得的大事，犹是前些日子还传闻遇刺之事，素和府上下极是紧张。
大甘明暗、各方豪强竞相搜寻之下，俱不见两人踪迹，旁人总归还要差上些许，这宜州素和府却是心急如焚，倘若云妃有个什么闪失，恐怕不单单只是伤亲之痛。
入府之后，云妃被府中亲友下人簇拥入内堂换洗，两人如今皆是满身风尘，云妃出身大家，何曾有过今日这般模样。
云妃自进了素和府，不知为何，并未告知府中众人李落身份，便转入后堂，也不曾再瞧上李落一眼。
不过素和府中众人虽不知李落是何许人，也不敢怠慢了李落，急忙恭请李落到客房歇息梳洗，一时却无人念及眼前这清秀少年会是大甘赫赫有名的定天侯。
素和府背山而立，府后的一座秀丽山峰尽在府中，府内清幽苍翠，甚是别致，房舍亭阁点缀其中，合着山势起起伏伏，迷踪匿迹，难以一览全貌。
府中流水鲜花不绝，道旁修竹绿树裁剪的颇为整齐，树下石径亦是一条不紊，平滑如镜。
李落虽只是窥得一角，仍可觉出这素和府纵然不是富甲天下，也是雄豪一方，犹是这山水房屋错落有序，多之一分显俗，少之一分显冷，自有一股难言的韵味暗藏其中，修建山庄之人胸有沟壑，非是寻常之辈。
素和府数名侍女引着李落入了客房，便在这几步之间，房中已然备好热水，待李落沐浴更衣。
入屋之后，水气袅袅，温暖如春，雕花门楣，锦织绣帷，极是考究，华贵处虽不及大甘宫中，但清丽秀美处却也不遑多让。
府中侍女原本欲侍奉李落沐浴更衣，被李落笑颜婉拒，径自梳洗了一番，连日奔波，终是减去了些许。
换洗的衣衫亦是准备妥当，不知李落喜好，早早放置了数套。
李落随意选了一身稍显清淡些的素衣穿上，推开屋门，府中侍女在门外相候，见李落出屋，其中一个年级稍长些的侍女躬身说道：“请大人移步堂中，奴婢已备好了点心茶水，请大人稍作歇息。”
李落回了一礼，温言应道：“多谢。”
门外侍女言谈举止温文尔雅，礼数周到，世家之风略窥一斑。
一众侍女见李落梳洗更衣之后更显清秀，兼之谦逊有礼，忍不住好奇，偷偷打量了李落几眼，暗自猜测李落身份。
李落来到客堂，瞧了一眼桌上点心膳食，淡然一笑，大甘六大世家之中虽无素和一府之名，不过云妃如今贵为大甘德妃，怕是要不了多久，素和府便要天下闻名了。
端起婢女斟好的茶水，抿了一口，茶香留齿，沁人心脾，确属好茶，就是这手中茶杯也极为精致，暗青之色映透其中，入手轻若无物，随着杯中茶水微微晃动，似有几丝山水景色游荡其中，竟是少有的上等瓷器，纵是王府之中也不多见，李落在沉香河畔的弃名楼中是不会有的。
第四百零五章 德妃归府
李落静静坐在堂中，暗自出神，身旁几个侍女悄然而立，谁也不曾出言惊扰李落。
过了半个时辰，一人疾步走了进来，远远便是一礼，沉声说道：“公子，我家主人刚刚回府，德妃娘娘特命在下前来请公子移步正堂，家主和德妃娘娘在正堂相候。”
李落神色如常，身旁一众侍女却是吃了一惊。
原这素和府正堂少有用到，便是州府衙中大吏前来，也不过是在前堂待客罢了，再者眼前传话之人，正是素和府中大总管，平日里鲜有这般匆忙神情。
李落哦了一声，轻声说道：“有劳，请。”
起身随来人走了出去，不忘回头向着适才相候的侍女言了一声谢。
这传话的素和府大总管年岁不过三十上下，面白无须，生的仪表堂堂，双目如电，不怒自威，脚步落地无声，气息绵延悠长，亦是个武功高手。
自入堂前后，素和府中总管虽是稍显匆忙，但神色镇定自若，更是不曾遮掩一身武功，颇有气度。
若只是一个府中总管便有这般声势，看来魔门虽是被大甘朝廷打压百年之久，也不曾伤了元气。
“不知兄台如何称呼？”李落随意问了一句。
“不敢与公子称兄，鄙人姓墨，单字一个闻。”
“墨姓？不多见。”李落微微一怔，淡淡回道。
“是不多见，公子贵姓？”墨闻含笑问道。
“李。”
“李！？”墨闻倏然一滞，脚步停了下来，惊讶的看着李落。
李落和颜笑道：“我是李落，墨兄还请带路。”
墨闻神色数变，恭敬一礼，沉声说道：“不知是九殿下王驾，还请恕罪，请随我来。”
说罢踏前一步，错开半身之距，在先引路。
李落轻轻吐了一口气，应了一声，墨闻再无言语。
少顷，两人到了素和府正堂门外，听得堂中人语甚杂，似有三五人声，隐约在说些什么，但这人语之音过了厅门便不甚真切，难以分辨清楚，颇是奇特。
到了堂前，李落脚步一缓，抬头瞧了一眼正堂匾额，龙飞凤舞写着秀外慧中四个大字。
墨闻借李落缓步之际，咳嗽了一声，朗声说道：“公子，这边请。”
李落微微点了点头，举步入内。
入堂之后，李落环目一扫，正堂之中三女两男，俱已站起身来。
正中一男一女，男子四十上下，丰神俊朗，目光如炬，浓而不烈，嘴角带着几丝和暖笑意，格外能撩动女子相思之意来，怕是年少时醉了不少人家的姑娘。
男子身穿淡蓝色儒衣，颇显挺拔，潇洒尔雅之中却又给人岳镇渊渟之感，甚为不凡。
男子身旁的女子李落一时辨不出年纪来，似有豆蔻年华的羞涩，又有及笄之年的秀美。
眨眼之后，似乎是桃李花信的娇媚多些，细细一想，又仿若有着旁的女子没有的成熟风情。
媚眼如丝，瞧的透男儿痴，女儿妒，纵是不及云妃惹眼，却不曾被云妃风华遮了下去，端是位万中无一的绝美女子。
除了云妃，尚有一男一女，俱是落冠之龄，比之李落还要小些，和这中年男子眉宇之间颇有几分相似之处。
少年剑眉星目，英武挺拔，见到李落不曾有什么惊意，反倒透出些许战意来，锋芒毕现。
少女纯真甜美，笑意盈盈，静静的站在少年身边，丰韵娉婷，再得几年，怕又是一个尤物。
堂中几人俱都目不转睛的瞧着李落，或是惊讶，或是赞叹，或是好奇，总归还是怀疑多些。
云妃换了一身白衣，静静站在堂中，衣白如雪，人柔胜水，只是这么安静的站着，便敛去了秀外慧中堂里的秀和慧，像是塘中的孤莲和朗空之中的流云，让旁人舍不得转开眼睛，却又不敢多看几眼，淡然自在。
见到李落进来，云妃笑了一笑，轻缓问道：“还方便么？”
李落谦恭一礼，和声说道：“多谢德妃娘娘挂怀，都好。”说罢看了众人一眼，和颜一笑。
中年男子上前一步，重重一礼，朗声笑道：“不才素和川，有幸得见少侠，一路上多谢少侠鼎力相护，素和府上下必将铭感于心。”
李落侧身未受中年男子之礼，回了一礼，微笑道：“是素和前辈，晚辈不过略尽绵薄之力罢了，德妃娘娘吉人自有天相，自当平安。”
素和川哈哈一笑，望着云妃，疼惜道：“这一路上你们真是受苦了，贼子可恨，素和府虽不算世家望族，但此仇必究。”素和川神情转厉，寒声叱道。
李落微微点了点头，素和川身旁女子掩口轻轻一笑，低声说道：“夫君，不要站着说话了，请少侠落座吧。”
素和川哦了一声，笑道：“少侠请。”
诸人等着云妃入座之后，这才一一坐下，素和川虽是云妃之父，但云妃贵为大甘德妃，外人之前，却不便坐了上位，两人皆是与云妃相近而坐。
“还不知少侠尊姓大名？”
李落奇怪的看了云妃一眼，道：“晚辈李落。”
“李落？”身侧英挺少年低呼一声，吃了一惊，急急问道：“辅国大将军李落？”
一侧的年幼女子也好奇的眨着眼睛，上下打量着李落。
“是。”
素和川侧目轻扫了云妃一眼，并不曾像这少年这般惊讶，显是多少已猜得几分，闻言起身便欲行礼。
李落急忙拦住，轻声说道：“前辈不可，云妃娘娘如今与我份属族人，不必见外，李落受不起前辈之礼。”
“这？”
“父亲，你就随他好了。”云妃接言道。
素和川看了云妃一眼，洒然笑道：“如此也好，不过这一声前辈还是免了，若是九殿下不怪我唐突，你我忘年相交如何？”
云妃一怔，秀眉轻蹙，轻声说道：“这不太妥当吧。”
转头望着李落，突然瞧见李落眼中划过的一丝疲倦，心中一动，明白过来，嘴角轻轻动了一动，没有出言。
素和川眼中精芒一闪，朗声回道：“九殿下少年英才，我早有耳闻，恨不得早些相识，哈哈，斗胆相请，不知九殿下意下如何？”
第四百零六章 接风洗尘
李落轻轻一笑，缓缓说道：“忘年之交固然是好，不过怕是会惹来非议，云妃是我长辈，李落自当持晚辈之礼，还请前辈莫怪。”
素和川神色如常，不见喜怒，身旁女子笑道：“就怕怠慢了九殿下。”
李落展颜道：“素和夫人言重了，何来怠慢。”
素和川吐了一口气，赞道：“柔而不弱，谦而不媚，身居高位却又不拘小节，好，好，如此，我便托大了，九殿下，坐吧。”
待李落落座，素和川沉声说道：“还请九殿下莫怪我迟来之罪，自江湖中传闻九殿下与德妃娘娘岤阳州遇刺，生死不明。
府中上下寝食难安，图云长兄已率人前去岤阳州一带搜寻，至今未归，我也是刚从宜州军营之中回来，府中下人快马传信，小女已然平安而归，着实让我吃了一惊。
九殿下这招暗度陈仓委实了得，若不是你们回来，恐怕任谁都猜不到你们的行踪。”
李落歉然回道：“没有早些传信前辈，是李落欠妥了。”
素和川连连摆手道：“哪里的话，各路高手齐聚岤阳州，就怕这小小的尔绣府也布满了眼线，九殿下小心行事自然是情理之中，何来欠妥之说。
再者一路上小女幸有九殿下相护，若不然落入敌手，我素和府悔之晚矣。”
李落不置可否，淡淡一笑，没有接言。
素和川极是疼爱的看了云妃一眼，笑道：“不过只要你们平安回来就好，只要入了素和府，除非是杀尽我素和府上下，若不然谁也别想动你们分毫。”
虽是疼惜怜语，却自有一股豪迈气概，不过若有魔门底蕴，这番话该是肺腑之言。
素和川身旁女子掩口一笑道：“夫君，这般说话也不怕九殿下笑话。
九殿下执掌大甘牧天狼三十余万大军，纵横西域，更不消说朝中还有淳亲王的定北军，再加上当今圣上，这些贼子不过是能在背后暗施冷箭，若是真个对阵沙场来，谁还敢造次。
你啊，就看见九殿下如今是一个人才能说这些大话。”
素和川脸色一红，尴尬一笑，自嘲道：“夫人教训的是，九殿下莫要见怪。”
李落含笑摇了摇头，这女子话语虽是柔和，言辞却是锐利的很，称赞之语不落俗套，还可不弱了李落的名头，确非等闲，只不过寥寥数语，似乎几人的交情便又深了一分。
素和川神色如常，笑道：“还不曾向九殿下介绍，这是内人连氏，犬子素和戈，幼女素和游云，尚有长子素和万策不在家中。”
李落起身与众人一一见礼，除云妃外，诸人见李落甚是谦恭有礼，颇为高兴。
这隐隐有些战意的素和戈也熟络起来，不时与李落攀谈几句，言语之中，倒多是向往李落纵横西域之事，恨不得也去见识一番。
众人闲聊了几句，素和川说道：“府中寒酸了些，九殿下若不嫌弃，就且在府中住下来，若有差遣，素和府上下定当为九殿下效力。”
“多谢前辈，不过此行耽搁时日颇多，尚有些旁的事，不便在府中久留，叨扰前辈李落已是感念，晚些我便去宜州通南大营一趟，待事了之后，李落必将再来府中拜会前辈。”
“哦，原来如此，甚好。”
李落一怔，却不知素和川甚好之意为何，云妃亦是一脸不解的望着素和川。
素和川笑道：“九殿下不必远行通南大营了，如今通南大营主帅展将军和麾下数千将士就在尔绣城外扎营，来去不过数个时辰罢了。”
李落恍然大悟，想必李落和云妃遇刺一事早早已传到宜州大营了，通南大营定然也是收到军令，前来尔绣城一带接应。
李落笑道：“原来是这样，那就最好不过了。”
“九殿下请稍作歇息，我已着下人备好饭菜，一是为九殿下和德妃娘娘洗尘，二则是一定要谢九殿下这一路奔波之情。”
素和川盛情相邀，纵是李落有再急的事，都已晚了这些时日，自然不争这一时半刻，拂了素和府的颜面，随即道了一声谢，应了下来。
连夫人轻笑道：“到时让戈儿随九殿下一起，出了城西，不远就是展将军大营。”
李落含笑应下，云妃柔声说道：“九殿下，若是军中之事安排妥当，还要请九殿下回来府中的。”
李落看了云妃一眼，点头道：“好，遵娘娘谕旨。”
云妃美目一眨不瞬的望着李落，和声说道：“九殿下该不会是忘了吧？”
李落一愣，突然想起什么，脸色一红，颇是窘迫道：“娘娘说的是，路上走的日子久了些，这，咳咳。”
云妃眉头微微一皱，淡淡说道：“再有五日便是年关了，此次本宫归乡，原本是祭祖，虽是错过了时日，但还是要祭拜祖先的。
九殿下皇命在身，本宫知九殿下另有要事，若是能在本宫祭祖时抽出一两个时辰，素和府也是受宠若惊的很，到时还要九殿下提早通传一二。”
素和府几人面面相觑，云妃言语之中暗含不满，素和川眼中忧色一闪即逝，略有些责备的看了云妃一眼，云妃似未所觉，只是清清淡淡的瞧着李落。
李落汗颜，出城之时还记得清楚，南行一路，只想着送云妃平安归来，倒将万隆帝所嘱之事忘记了。
此番护送云妃南下，李落实则是替万隆帝陪云妃祭祖，虽是错过时日，但云妃祭拜之时，自己怎也要在的。
连忙应道：“是我疏忽了，还望娘娘恕罪，今夜便有劳素和公子陪我同去城外军营，明日我便回来。”
云妃嗯了一声，这才别过头去，眼中微不可查的闪过一丝笑意。
少时众人用过酒菜，李落便欲前去城外军营，未曾言及连日奔波之累，却是对劳烦素和戈颇有歉意。
固然有德妃身份之尊，但如此礼贤，着实让素和府众人甚为欣慰。
待到素和川传命之后，素和戈便急急前去备好马匹，又从府中点选数十高手，添做李落护卫，竟似有几分以李落马首是瞻之意。
第四百零七章 城外军营
一行出府，闲谈之际，城外大营已然在望，远远瞧去，营中将士列阵营前，兵戈映日，阵阵森寒之意扑面而来。
李落久在军中，自然无碍，素和戈却是瞧得神为之夺，眼中精芒闪现，不知在想什么。
数息之间，众人已近营门，营门守将纵声喝道：“来人通名。”
李落扬声应道：“牧天狼李落，拜会展将军。”
众将士猛然一收手中长矛，高声喝道：“辅国大将军到。”
军营之中抢出几人，领头一将，离了很远便大声喊道：“末将展华昭，拜见大将军。”
“拜见大将军。”营中诸将齐声呼喝，声震长天，惊起不少寒鸦渡鸟。
素和戈脸色一变，素和川与展华昭有数面之缘，自己却不曾入过军营，虽有一个贵为大甘德妃的姐姐，但望着眼前这等军威声势，依旧难掩眼中震惊之意。
再看去李落时，李落早已纵身下马，含笑相迎，闲庭信步之中自有一股尔雅气度，便是那一抹清冷单薄，反倒更衬出几分可纳百川的宁静。
素和戈深吸了一口气，神情一松，定下神来，翻身下马，跟在李落身侧，不曾弱了素和府的名头。
展华昭快步上前，来到李落身前，正要拜倒行礼，李落扶了起来，笑道：“展大哥，许久不见了。”
展华昭嘿嘿一笑，大声说道：“大将军言重了，这一句大哥，末将万万担当不起。”
说罢瞧了一眼李落身后诸人，和颜问道：“这几位英雄是？”
李落微一侧身，轻声回道：“这位是素和戈，德妃娘娘幼弟，带我前来见展大哥的。”
“哦，原来是素和少侠，果然是一表人才，末将失礼了，营中简陋，诸位请里面坐。”
素和戈微微打量了展华昭一眼，这通南大营主帅年近四十，矮矮壮壮，面色黝黑，甚是粗豪，似是一员勇猛之将，不过眼中不时闪过的精芒却也可知非是寻常武夫，怕是心机深重之辈。
犹是首次得见，不曾唤作国舅之称，反是称呼素和戈为少侠，恰是应了少年人争雄之心。
素和戈微微一笑，回了一礼，朗声应道：“在下素和戈，见过展大将军，大将军声名远扬，今日得见，实是在下之幸，将军若有闲暇，还请入城至府中一叙，家父必将倒履相迎。”
“哈哈，好说，好说，末将定要拜谒素和大人和德妃娘娘，只是末将生来粗鲁，到时还要请素和少侠多多包涵。”
素和戈急忙抱拳道：“大将军言重了，大将军是性情中人，若能来府中相聚，素和府求之不得。”
展华昭连连摆手道：“在辅国大将军面前，末将可不敢称大将军，大将军，素和少侠，请。”
李落展颜一笑，微微颔首，正要举步，身旁素和戈沉声说道：“九殿下和展将军必有要事相商，在下不便打扰，还要回去向家父复命，就此别过。
九殿下，若是要回转府中之时，请知会一声，我再来接九殿下，展将军，请恕在下唐突，还望将军府中一聚。”说罢躬身一礼，便欲离去。
展华昭微微一愕，看了李落一眼，李落略一沉吟，道：“也好，还望素和公子见谅，我与展将军确有军务之事，明日素和公子不用再奔波一趟，我与展将军一道回去府中。”
素和戈甚是欣喜，连声道谢，和素和府一众护卫回转而去。
展华昭见素和戈渐渐远去，收起了脸上笑意，沉声说道：“这个素和公子倒也知机的紧，末将与那素和川打过几次交道，深藏不漏，不可小觑。”
“天南多世家，展大哥不必在意，如今素和府借德妃娘娘之势，不用多久，大甘皆知，恐怕再不能像眼前这般低调行事了。”
展华昭点点头，低声说道：“大将军说的是，我们进去吧。”
营中众将簇拥着李落和展华昭来到帅营，展华昭将营中众将向李落略作指点，随即摒退左右，疾步来到帐下，单膝落地，沉声说道：“末将展华昭，见过小王爷。”
未等及地，李落倏然之间立在展华昭身侧，双手拉住展华昭，笑道：“展大哥，如今帐中没有外人，何苦这些俗礼，快快起来。”
展华昭一愣，李落方才尚在帐中座后，不曾看清几时到了自己身侧，如此轻功身法，实是生平仅见。
展华昭张着嘴，深吸了一口气，骇然说道：“小王爷好快的身法，末将听闻西府传言，今日一见，才知绝非虚言。”
“哈哈，怎么，展大哥，原来你倒是怀疑我的。”
展华昭脸色一红，连忙说道：“没有，没有，末将怎会疑心小王爷。”
李落见展华昭一脸惶急，大笑道：“展大哥，小弟玩笑之言，你可不能当真的。”
展华昭也是一声长笑，击案赞道：“小王爷能在乱局之中全身而退，可叹小小一个岤阳州差点被围得水泄不通，谁能想到小王爷已到了宜州！末将实在想不到小王爷用了什么法子，厉害，佩服。”
李落淡淡一笑，摇了摇头道：“些许运气，不说也罢，倒是展大哥这些年操劳了不少。”
“小王爷，哎，末将实在是当不起小王爷这般厚待。”
李落拉过展华昭落座，轻笑道：“展大哥，你我相识已久，再说如今我也是从军之人，戎马在身，休管这些繁文缛节。”
展华昭搓了搓手，嘿嘿笑道：“这，不太好吧。”
李落微笑着摆了摆手，示意无妨。展华昭这才抛开拘谨神色，慨然叹道：“想当年末将见小王爷时，小王爷才十岁上下，如今已是大甘响当当的定天侯了，哎，真是岁月催人啊。”
李落展颜道：“展大哥怎会如此感慨，如今展大哥正值而立之年，这些话可要留待我到了这般年纪的时候，展大哥再说与我听。”
展华昭略微有些窘迫，岔言说道：“算算时日，末将与小王爷已有四五年未见，若不算当年在府中同小王爷习武那段日子，这次该是末将与小王爷第三次相见了。”
第四百零八章 军中密谈
“展大哥，是第四次吧。”
展华昭一怔，望着李落，李落笑颜接道：“当年府中遇袭，展大哥也在的，只是那时我心绪已乱，没有与展大哥说话，说来还是我失礼在先。”
展华昭眼中一热，喃喃说道：“原来小王爷知道末将在。”
“是。”李落长吁了一口气，苦笑道：“人生不如意者十有七八，当年刺客入府，权王相争，却累得不少人惨死，那时我也暗恨这天下纷争，可谁料数年之后，死在我手中的人比这刺客杀人更胜千百倍。”
“小王爷，你执掌西府诸军，虽有杀伐，但是让更多的百姓免于战火，此乃大智大勇，可是旁人做不来的。”
李落落寞道：“我口口声声杀孽过重，每每出手之时，却更是狠辣无情，像我这般违心之人想来天下间该是不多了。”
展华昭劝慰道：“小王爷自小就是宅心仁厚，从来也没有王侯公子的排场，军中弟兄们都敬佩的很，小王爷断断不能这样想。”
李落呆了一呆，低沉说道：“展大哥可还记得洛儿？”
展华昭怜惜一笑，眼前浮现出洛儿精灵古怪的模样。
叹道：“怎会忘了这小丫头，小王爷在武场习武时，她时常蹲在边上呐喊助威，若是小王爷胜得一场，就喜形于色，那呼喊声可是让军中弟兄都吃惊不已。”
“余公余私，此间事了，我该要往余州一行。”李落轻轻抬起头，缓缓说道。
展华昭神色一敛，眼中寒芒暴涨，沉声说道：“小王爷，可要末将同去？”
李落缓缓摇了摇头，淡然回道：“不必了，我只是想去看看南王治下的余州是怎样的一番光景。”
“小王爷，末将受命统领通南大营，正是府中遇刺之后，王爷当年部署通南大营，就是要与南王相抗。
当年一事，南王确有通天手段，连番密谋竟然没有留下蛛丝马迹，反是借故中伤王爷。
这几年里，通南大营兵力连年削减，末将初到宜州时，营中尚有八万大军，现如今能战之将不过三万上下。
哎，若道是南王真的起兵作乱，通南大营这些兵力，恐怕还不够宋崖余塞牙缝的。”
李落哦了一声，道：“兵营将士变动，我父王该是知晓，他怎会同意削减通南大营军力？”
展华昭自嘲一笑道：“王爷定然是不同意的，只是免不了朝中那些目光短浅，或是别有用心之辈从中弄鬼，说什么天南诸州风平浪静，屯兵实无必要。
末将听说还有人谣传王爷在大甘四处擅养私兵，纵是王爷再如何功高，也不敢落下这等口实，裁减兵力亦是无奈之举。”
“这么说南王余荫早已遍布大甘上下了？”李落甚是奇怪的问了一句。
“确是如此，说老实话，末将都不知道通南大营里有多少人已被宋家收买，除了定北军中出来的几个老弟兄，末将现在谁也不敢相信。
南王行事，历来都是无孔不入，且从不给旁人留下口实。
这些年末将与宋家表面上相安无事，宋家也从未有越轨之举，越是如此，末将便越觉反常，数次暗中动了手脚，扣下宋家商队，不过三两日，宋家来人必然登门，次次俱是忍让。
几番下来，若不是时常得王爷提醒，末将都以为宋家不会有谋反之心。
哎，末将愚钝，确实不是宋崖余那老狐狸的对手。”
李落展颜笑道：“展大哥过谦了，旁人多会被展大哥相貌骗过，倘若知道展大哥底细，怕是谁也想不到展大哥心细如发，若不然父王也不会派展大哥镇守通南大营。”
展华昭挠了挠头，嘿嘿笑道：“心细如发算不上，倒是还有几个心眼。”
两人尽都一笑，展华昭再无拘束之感，口中循规仍旧唤李落为小王爷，心中实则已将李落视为自家兄弟。
李落温言问道：“南府七州如何？”
展华昭神情一振，轻咳一声，微微沉吟片刻，沉声说道：“南府七州，余州早已是宋家囊中之物，虽说都督一职仍由朝中指派，现如今也不过是做做样子罢了。
余下六州之中，米南州、景阳州是宋家根基所在，最是富饶，宋崖余未获南王封号前，宋家大半基业都在米南景阳两州。
当年宋崖余受封南王，王爷见事难阻止，唯有退而求其次，舍弃宋家根深蒂固的米南景阳两州，封赏余州。
本意将宋家抽离这两州，可惜王爷的一招妙棋，非但未能奏效，反是白白搭进去了一个余州，米南景阳两州知州原来是宋家世交，竟然瞒过了大甘朝廷。
若不是当年王爷重金买通知晓内情之人，纵然到了如今也是蒙在鼓里，只叹最终功亏一篑，宋崖余确是是不世枭雄，有胆派遣高手入府行刺，虽无明证，但除了他，谁还会做出这等事来。”
展华昭微微一顿，接道：“还有一州也不得不说。”
“苍洱州？”
展华昭讶然看了李落一眼，重重点了点头，道：“正是苍洱州，宋家富甲一方，犹善从商，只是当年苍洱潜龙势盛，宋家难以染指苍洱，待到沈向东兵败被擒，朝廷又特许宋家通商十年免以赋税。
哎，小王爷，到了今日，苍洱一州之中，宋家几乎无人能争其锋锐，宋崖余更是借此得了南王封号。
莫怪末将忤逆朝廷，朝廷十余年中，此举实是祸乱之首，为我大甘养下这头猛兽，一旦挣脱天南一地，到时内忧外患，末将想想已是胆战心惊。”
李落见展华昭深有忧色，无怪淳亲王放心与他，确是忠勇。
启颜轻声说道：“展大哥不必这般忧心，天南富饶，虽有武风不盛之说，恐怕宋家这些年经营之下，也做不得准了。
不过南府水土温湿，大异中府诸州，行军作战多以步兵水军为主，不论宋崖余如何神通，宋家将士也难及西北两府骑兵马战，单若宋家兴兵作乱，大甘最不济也能分江而治。
我最担心的还是蒙厥，若有一日，蒙厥铁骑破开定北军阵线南下，我实在想不出还有谁能抵挡的住。”
第四百零九章 南府七州
展华昭亦是一脸惊意，早年从军淳亲王的定北大军，自然见识过蒙厥铁骑的声势。
放眼天下，却不知有谁敢断言能与一战，纵然是定北军，也不过是勉力维持罢了。
李落和声说道：“展大哥方才说苍洱州几乎无人能掩过宋家锋芒，便是还有别人能与这宋家一较长短，不知是谁？”
展华昭眼睛一亮，压低声音道：“说出来小王爷怕是都不相信，末将得王爷暗授计议，这些年一直不曾断了对南王的监视。
苍洱州中，确是一股势力能与宋家分庭抗争，不过这些人行事比之宋家更为低调，末将明察暗访，都未曾能得一见，小王爷不妨猜一猜。”
“哦？”展华昭一语提起了李落兴趣，李落沉吟道：“莫不是沈祝两家还有族人在世？”
“非也，祝家早已烟消云散，如今只有几个不识武功的平庸之辈守着梅山基业，难有作为。
沈家当年确实人才辈出，潜龙沈向东更是其中翘楚，如今在小王爷麾下终也是一展所长，苍洱侯，哈哈，若不算当年他割地自立之举，确也是实至名归。
只是这些年大甘朝廷虽不曾对沈家怎样，但宋家却不能放过眼中钉，江湖追杀不曾断过，沈家人丁凋零，便是还有才华之辈，形单影只，一时也难成气候。”
“这么说来，天南尚另有高人，只是侧卧之榻，岂容他人鼾睡，宋崖余怎会默许有这般势力暗藏南府。”李落不解道。
突然心中一动，宋家为大甘六大世家之一，自来都是名门正宗，若能与大甘名门相抗，身份昭然若揭。
展华昭长吁了一口气，凝神说道：“此事说来还是要借了小王爷南下宜州之机才解开末将心中疑惑，原本末将还以为是宋家故弄玄虚，另立门户，以乱人耳目。
这几年末将虽知有这股势力，却也不敢轻举妄动，直到前些日子素和川来到营中，末将这才知晓，原来天南能与宋家一争高下的不是旁人，竟然是素和府，真是大出末将意料。
素和川城府之深，不在宋崖余之下，小王爷也要小心此人，只是不知为何此次素和川会直言相告，末将委实不解。”
李落怔了一怔，暗自苦笑，莫名之间竟又卷入素和宋家之争。
无怪当初离开卓城时，云妃曾有宜州再南便是余州之语，虽有取巧之嫌，但素和川如此坦诚相告，便是有亲善之意，颇有决断，能在天南与宋家争锋，非是侥幸。
不过素和府与宋家相较，纵然背后有魔门相助，但宋家官至南王，绝非一府之力便能抗衡，魔门行事亦是颇多掣肘，若无大甘军中援手，素和府难免败亡之局。
如此一来，这些年通南大营所谋，怕是尽数落在旁人眼中了。
李落淡然一笑道：“原来是素和府。”
李落神色如常，展华昭一时瞧不出李落话中何意。
接道：“小王爷，末将细查素和府这几年行走江湖，明面上还算是公允，处事也不逊于宋家，是否末将以后多多照拂一二？”
“先不必张扬，若是素和府彰显名号，自然是要呼应的。
怎么说素和如今已是皇亲国戚，怠慢不得，德妃娘娘深受皇恩，素和府有德妃相助，依我看用不了多久便会亮出名头来。
只不过大甘在天南驻兵甚少，素和府当不会迫宋家太甚，或有交锋，怕也多不过是试探之举。
只要未有仗势欺人，罔顾国法之事，展大哥不妨从旁相助，日后说不得还要借重素和府一二，论起素和川精明，想必不会依仗德妃娘娘生事。”
“末将明白了，多谢小王爷。”
李落摆了摆手，笑道：“要展大哥操劳这些琐事，我还未言谢，怎能让展大哥言谢。”说罢，不待展华昭回言，接道：“还有三州如何？”
“剩下滇州，漳州和丽州三州，比起这四州来差得远了，与南疆蛮山相接，地势错综复杂，险山恶水比比皆是，民风尚未开化，虽是算作大甘三十三州，只不过这些年过去，大甘的都护府差不多已是形同虚设。
三州都是州中旧族自治，甚少有与其他诸州通商，末将也曾留意过，与宋家没什么交情。”
李落眉头轻轻一皱，随即展了开来，道：“南王府兵力如何？”
“明面上只有五万将士，末将暗探之下，算上散落民间的兵将，一旦举兵，当能集齐十万之数。”
展华昭一顿，凝重说道：“南王麾下的这五万将士，训练有素，战力不弱，倘若平手相较，不怕小王爷笑话，末将实无把握能胜。”
“十万？”李落喃喃说道。
“小王爷，可有异常？”展华昭急急问道。
“十万将士，少了些，宋崖余经略南府这么多年，怎会只有区区十万兵力。”
“这……”
“南府七州，苍洱、米南临海，景阳富饶，余州算是南府门户，但宋崖余怎能置滇州、漳州、丽州不顾，若说滇州丽州倒还好些，漳州毗邻十万大山，越过余脉，兵行而出，便是中府掖州，他怎会漏了此处。”
“小王爷的意思是？”
“只怕宋崖余让旁人看见的十万大军只是掩人耳目。”
展华昭倒吸了一口凉气，骇然说道：“难道别处还有兵将？”
李落淡淡应道：“该是如此，能瞧见的十万将士只不过是宋崖余想让旁人看见的。
若我所料不错，滇州、漳州、丽州三州之中俱有宋家将士，三州背后，尚有一个十万大山，先帝兵临天下时，我大甘都不曾踏足此地，难说其中会暗伏何种玄机。”
展华昭呆在帐中，若不是李落说起，实是难料南府之中还有这等旁枝，虽只是李落猜测之语，但依着宋家迹象，不中，怕是也不远矣。
李落见展华昭震惊无语，朗声笑道：“展大哥莫要忧心，战场厮杀，天时地利人和，缺一不可，不同于合纵连横之道，纵然宋家有雄兵在握，我们也不是没有应对之策，再者或许只是我多疑了。”
第四百一十章 宋家夫人
展华昭摇了摇头，凝重说道：“小王爷言之有理，末将怕是被宋家障眼之法给骗过了，今日小王爷一说，末将越觉可疑，来日当要再探上一探。”
“臆测也是无益，待到余州一行之后，再做定夺。
西府刚定，蒙厥暂未有出兵迹象，宋崖余若想谋反，也不会在这一两年之中。”
展华昭点了点头，突然压低声音道：“小王爷，若是此行前去余州，宋家之中，有一人不可不防。”
“宋无缺？”
展华昭摇了摇头，沉声说道：“宋家公子素有才名，不过受声名所累，旁人自会生出警惕之心。
末将说的却是暗中之人，这个人武功不知深浅，但才智谋略恐怕还在宋崖余之上，岭南宋家能有今日之盛，与此人脱不了干系。”
李落一愣，问道：“虞红颜？”
展华昭愕然回道：“小王爷知道她？”
“只是听人说起过，倒未曾留意宋家夫人有何惊人之处。”
展华昭猛吸了一口气，沉声说道：“不知小王爷是否记得福宁公主？”
“福宁公主？展大哥是说远嫁余州，不幸身死异乡的福宁公主？”
“正是，当年公主出嫁时，小王爷尚幼，宋崖余迎娶福宁公主不足一年，福宁公主便身患恶疾，客死他乡。”
“嗯，我知晓此事，福宁公主我见过几次，温文尔雅，甚是得圣上和父王疼爱，对我也是很好。
展大哥今日说起，难道其中另有隐情？”
李落看着展华昭，神情转冷，纵是猜到宋家有藏兵逾十万之众时，也未曾有这般淡冷之气。
展华昭没有察觉李落异色，沉声回道：“当年王爷命末将统领通南大营，除了监视宋家举动之外，另有一道密令，着末将查清福宁公主身死之谜。
末将有负王爷重托，这些年过去都没查出个眉目来，不过却是知晓了另外一件秘闻。
昔日沈向东聚兵虽无传言的十万之众，但也是不少，纵横大甘东南，一时无二，隐隐有盖过宋家之势。
原本宋崖余与沈向东暗通款曲，沈向东能有如此声势，宋家背地里出了不少力。
再后来就是宋家反戈一击，擒获沈向东，宋崖余更是借此得了南王之号，领袖南府群伦。
宋家这一纵一收之计，末将得闻，便是出自虞红颜之手。
此女运筹帷幄，指点天南，冷眼旁观诸豪戏，委实了得。
这么多年，天下人只知宋崖余有一个美若天仙的夫人，却不知道这个女子心机之深不让须眉，就连大甘皇室，恐怕也在她算计之中。
宋家倘若只有一个宋崖余，最多不过是豪阀世家罢了，但有这个女人在，啧啧，宋家便有了问鼎天下的机会，如今六大世家之中，怕是无人能及。”
李落仔细聆听，亦有惊愕之意，沉吟半晌，缓缓说道：“若是如此，还要早些筹谋。
我曾听闻宋家夫人颇有智谋，但不过是在江湖之上，我并未放在心上，今日听展大哥一言，才知并非如此，是我轻视她了。
不过宋家势盛，也未必见得是大甘第一世家，尚有一个蜀州唐家。”
展华昭连连点头，沉声说道：“小王爷言之有理，唐家行事向来不显于江湖，不过底蕴深不可测，确有与宋家平分秋色的能耐。”
李落轻轻应了一声，平声说道：“当年福宁公主卒于岭南，可是真有隐情？”
“这个，末将实在不知，王爷当年猜测福宁公主身故，是受宋崖余暗害，命末将暗中探访，宋家上下对此事守口如瓶，知悉内情者不多。
不过虞红颜这个女人虽是惊才绝艳，好像颇为善妒，宋崖余风流倜傥，昔年行走江湖之时惹了不少韵事，可是这些女子鲜有善终者。
有传是被虞红颜暗下杀手，传言不知真伪，但宋崖余除了虞红颜一个夫人外，确实未曾纳妾。”
李落眉角微微一动，不曾接言。
展华昭突然想起什么，凑近李落，低声说道：“小王爷，还有一事，宋家在苍洱和米南有一支颇有规模的船队，行走四海通商，据说甚是了得。”
李落眉头大皱，诧异问道：“水师？”
展华昭点了点头，道：“虽说打着商队的名头，不过一旦兵乱，换上旗帜便可入阵啊。”
李落怔怔的望着展华昭，无奈回道：“展大哥可通晓水战？”
“水战！？不瞒小王爷，末将都不会下水，何敢言通晓水战。”
说罢，瞧见李落一脸苦色，展华昭小心问道：“小王爷会水战？”
李落摇头苦笑，大甘军中素来不重水师，昔年太祖征战天下时拥兵数百万，舟师却不到区区十万之数。
大甘立国之后，虽说为了肃清边关流寇，东府诸地和江河湖泊之上也曾有些水师，但俱是不甚得志，鲜有听闻水师领将可官至归德将军。
李落自小研习兵书，多以马、车、步战为主，水战或有涉猎，却也不曾下过功夫，倘若宋崖余洞悉大甘军中弱点，苦心经营天南水师，日后必成祸患。
李落与展华昭相视苦笑，宋家水师看似已成气候，若是两军相争，又是一番变数。
展华昭颇为气馁，长叹一声道：“养虎为患，哎，朝堂中人只看见宋家的金银财宝和温柔美人，瞧不出宋崖余的狼子野心，有朝一日沦为阶下之囚，悔之晚矣。”
“不单是朝堂之上，后宫之中宋家也颇有凭借，展大哥，你陈兵宜州，要多加小心。”
展华昭苦涩一笑道：“末将在宋崖余眼中，只不过一介莽夫罢了，还算不上什么人物，他忌惮的只有王爷，不过今时今日，该要加上小王爷了。”
李落摇头轻轻一笑，淡然说道：“若能得见名闻天下的南王，也是不虚此行。”
“只是小王爷，末将担忧宋崖余会暗下杀手，不可不防。”
“我也是不得已为之，再过几年，若非踏马天南，该是没有机会再入余州了。
不过我料想宋崖余目下尚不会反目，大甘朝中积弱，但军力仍在，倘若我死在天南，宋家免不了干系，有父王的定北大军和西府牧天狼，宋崖余若想兴兵作反，非是良机。
为今之计，宋崖余必会养精蓄锐，一旦北府兵乱，或是中府诸侯称王，该是宋崖余出兵之际，大甘兴亡，还要看与蒙厥之争。”
第四百一十一章 云妃祭祖
展华昭细想之下，也觉有理，只是李落孤身南下余州，怎也不能安下心来。
心思一转，悄声说道：“小王爷，若不然让素和府出面，替小王爷打个头阵，小王爷护送德妃娘娘在先，若是小王爷出言相求，素和川不得不应吧。”
李落哑然失笑道：“展大哥，你还说自己只是一介莽夫，这般心思可是奸猾的很。”
展华昭不以为意，嘿嘿一笑道：“小王爷见笑了，怎能让素和川一人得了便宜，怎么说他也要出些力才是。”
李落轻吐了一口气道：“素和川坦诚相待，我不愿拖他入这趟浑水。
如今素和府与宋家关系颇为微妙，日后或许还需依仗素和府，且看素和川如何自处吧，若想震慑岭南宋家，终须我大甘自强，依靠外人，并非是长久之策。”
展华昭拍掌喝道：“说的好，倘若大甘兵强马壮，区区岭南宋家，还不得俯首称臣。”
李落眼中闪过一丝萧索之意，不曾让展华昭看见，大甘朝廷自立，却不知要到何年何月。
李落定了定神，和声说道：“展大哥，我与德妃娘娘行踪可有传书卓城？”
“还未曾传书，末将马上命人速速报与朝中知晓。”
“好，如此劳烦展大哥了，不知何人在岤阳州？”
“遇刺之事，朝野震动，岤阳州此际风云际会，牧王亲自统领各方兵马，廷尉司、大理司、定北军俱有高手前来。
小王爷，听闻牧天狼中也有将士南下，不过行踪甚为隐秘，末将也无确切消息。”
“这……有些兴师动众了，皇叔亲自南下，我未曾传信，看来是免不了要被他们责备了。
展大哥，我且修书一封，请代为传于牧王爷，另外向各部兵马通传德妃娘娘行踪，无须遮掩。”
“末将遵令。”展华昭唤过几个亲兵，传令下去。
李落取过笔墨，斟酌片刻，修书一封，交予帐下听令将士。
传令之后，李落与展华昭推演宜州余州兵阵部署，前后近一个时辰。
终了之后，两人神情俱有些凝重，若以步马车阵，李落倒也无惧，但纵横近海的宋家水师，实是让人大为头痛。
李落神色淡然，猜不透心中盘算，反是宽慰了展华昭几句，多想也是无益，待到余州归来之时再做计议。
翌日清晨，李落与展华昭一道入城，前往素和府。
素和川得报，早早便在府门前相候，礼数尊崇客气，只是却不及同李落时的亲近，颇显心机。
入府之后，李落和展华昭先行向德妃娘娘请安，云妃性子颇为清冷，宫中素有孤傲传言，此番李落和展华昭同来，却是和颜相待，闲谈了几句，甚是客气。
展华昭初见云妃，险些被云妃容色摄去魂魄，惊醒之后，忙不倏的低下头去，不敢再看，深恐颜语无状，惹恼德妃娘娘，反倒是云妃未曾在意，一笑了之。
素和川备好酒菜，执意留下展华昭，以谢兵马操劳之情。
素和川盛意难却，展华昭只是推辞，还是李落出言，这才留了下来。
云妃尚须自顾身份，未曾同席。
少了德妃娘娘，众人反倒不甚拘谨，宴席之中虽有几分客套，但也是宾主尽欢。
展华昭颇显粗豪，敬酒来者不拒，似是有些醉呓之语，言语之中对素和川甚为敬佩，纵是素和川城府极深，一时也瞧不出展华昭是酒后乱语，又或是心中所想，只有李落暗自失笑不语。
末了喝的多了些，展华昭已是有些飘飘然，只好在素和府暂住一宿。
第二日清晨，展华昭辞别李落和德妃娘娘，快马回营，留了半数将士，余下皆随展华昭返回通南大营。
李落既有南下余州之意，虽有日前推度之语，但展华昭仍旧颇为顾虑，回去通南大营早些做打算为上。
年关不过几日便到，素和府上下极是忙碌，除了以备年关之外，云妃祭祖也是一桩大事。
云妃斋戒沐浴三日，终是在年关前一日入素和家宗祠，拜祭先祖。
李落替天子相送云妃归乡祭祖，祭奠之时免不了颂读天子书下檄文，不曾怠慢，焚香斋戒，甚是虔诚。
素和宗祠藏于后山密林之中，沿途幽径郁郁葱葱，极是静谧，修竹、青松、寒梅、水杉、菩提团团相抱，似乱非乱。
一路之上，并未有阵法玄机隐含其中，一草一木，一石一阶，俱是天然而成，再由素和府中人稍加修饰罢了，瞧的久了，自有一股恬静安详之意。
素和宗祠三五丈方圆，除却屋顶，通体皆由巨石砌成，颇是肃穆，若有闲暇细看，巨石相接之处几无缝隙，也是花了一番心思。
入了宗祠，云妃居首而跪，素和川一众紧随云妃身后，颇大一间宗堂，只余下李落一人孤身而立，只为李落代天而来，却是跪不得的。
待素和府众人跪拜之后，李落随即代万隆帝颂读了一篇追悼之辞，称得上是沉博绝丽，虽有辞藻华奢之嫌，但应了此情此景，倒也尚算贴切。
李落甚是沉稳，不疾不徐，待言及称赞云妃，“其形，翩若惊鸿，婉若游龙。荣曜秋菊，华茂春松。
若轻云蔽月，若流风回雪。远而望之，皎若朗日出朝霞。
迫而察之，灼若芙蕖出渌波。芳泽无加，铅华弗御。
瑰姿艳逸，仪静体闲。柔情绰态，媚于语言。
其心，静若处子，洁若幽兰。林下清风，秀丽端庄。
千秋无绝色，悦目是佳人，云髻罢梳还对镜，罗衣欲换更添香。
百草巧求花下斗，只赌珠玑满斗。日晚却理残妆，御前闲舞霓裳。
得天之所幸，及素和造化之功，君始得之。”
云妃美目流转，望着李落，双眸之中另有一股难明意味的神色，李落心有旁骛，不曾留意到。
出城之时，朝中文案官吏拟有悼辞，不过连番遇刺，早已不知丢在哪里了，如今李落所念，是几日前斟酌而书，文辞达意，颇显天子诚意。
第四百一十二章 又一年关
颂读悼辞过罢，李落行晚辈之礼，依着云妃身侧，拜了一拜，素和府诸人看在眼中，惊讶之余，却也多了几分亲近之意。
宗祠祭奠，甚是繁琐，天祀诸帝五星，司命风雨十二辰，地祭神州社稷，山林名川，宗庙人鬼先贤。
待到祭祀过罢，已是半天有余，比之大甘皇族祭祀，纵然不及，也是有五成之数了。
又一个年关，李落仍旧不能回卓城家中陪伴家人。
素和府中，灯火通明，入冬的些微寒意早已在欢颜笑语之中隐去了踪迹，府后青山也被点缀上风灯红烛，远远望去，似是天际的星辰散落到了人间。
素和府，百家堂。
灯红酒绿，轻歌曼舞，杯来盏去，好不热闹。
正中处，云妃端坐其中，李落居左相伴，素和川连氏落座右侧。
堂下已布满了十桌酒宴，左侧空出一席，不知所待何人。
堂中人影灼灼，酒宴却是摆不足了，院外桂花树下也早早满上数桌，嬉笑声隐约传了进来。
堂外却是比这堂下更显喜庆。
素和戈不时转头望望堂外，若不是有云妃和李落在，说不得早已偷偷溜了出去。
百家堂中，歌舞升平，丝竹管乐之声不绝于耳，若有才色俱佳的舞姬，堂外素和家人便都端着酒杯，聚在堂门处，亦是一副眉飞色舞的模样，舞的好了，自然不惜喝彩之声，虽是有些唐突，但在这年关之时，素和川也就任他们去了。
这些舞姬乐师，有素和府中人，也有尔绣府中的佳人，歌舞过罢，素和府总管墨闻皆奉上赏银，答谢年礼，若是无事，便留下来同席相贺，颇有大家之风。
百家堂中，素和亲朋故友借着几分酒意，尽都上前礼敬云妃和李落，云妃浅尝既止，多回杯茗之敬。
李落远来为客，不得已多饮了几杯，尚有几杯水酒，却是云妃言及不善饮，让李落代劳。
李落哑然失笑，不以为意，接过酒杯，一饮而尽，甚是豪迈。
侧目望去，云妃双颊绯红，不知是酒意还是喜意，只一个娇艳欲滴，眉宇梢头的肃寒之意早早敛去，纵是再如何孤傲，此时此刻，也尽都化入似水流年之中。
素和川泱泱大度，几番举杯之后，堂中拘谨之意渐渐消散，有谈笑，有低语，有遥声相贺，自然免不了几个年岁小些的孩童，缠着墨闻讨要礼银。
待到墨闻苦笑无奈的递过礼银之后，便成群结队去往族中长辈处又再厮混一番，赚个盆满钵盈，便是素和川也逃不过去，身旁连氏笑语盈盈，送出了不少。
若有得云妃喜爱的孩童，云妃便即唤了过来，疼惜一番，让李落哭笑不得的是，云妃就在身旁，暗中指示几个幼童前去向李落祝酒，祝酒之后站在李落身前，却是不走，分明是等着李落赐赏。
李落一路南下，身上盘缠早已用尽，军营之中，也忘记向展华昭支些银两，颇是有些尴尬。
入府之后，素和川原本送了李落些银两，被李落婉拒，只是怎料会遇到今日之局。
素和川瞧了李落和云妃一眼，别过头只做没有看见，入席之前，素和川原意替李落备些礼银，却被云妃阻拦，素和川这才明白云妃何意。
大甘德妃与万隆帝皇宠殿下之间，自己还是少说为妙，转头与连氏低语几句，倒是连氏，掩口轻笑，不时的打量着李落。
李落甚是窘迫，却也不曾着恼，云妃拉过孩童耳语之时，已是听得甚为真切，看着眼前几个童稚幼子，李落怔了怔，一时不知该如何应付。
从军之前，尚都是太后万隆帝一众人赏赐，如今李落早已不是当年的孩童了。
身旁云妃手中拿着几封礼银，娇声笑道：“九殿下，可要本宫替你赐赏么？”
李落轻咳一声，微微沉吟，笑道：“怎好劳娘娘破费。”
说罢望着眼前几个幼童，展颜笑道：“我替你们做一个玩物，可好？”
素和族中一众幼儿颇有礼数，若不是得云妃指点，怕也不会这般围着李落。
听闻李落如此说，一个年方五岁上下的女童娇憨说道：“是什么呀？”
李落一笑，从席间取来些彩纸，借斑斓丝带，手指划出道道虚影，行云流水，半刻之时，一只栩栩如生的飞凤跃然掌上，毫光洒风雨，文彩动云霓，惟妙惟肖，几个幼童齐齐赞叹了一声，惹得堂下众人好奇相望。
几个孩童已然将云妃嘱托之事丢在九霄云外，围住李落，仔细的打量着李落掌心悄然静立的凤舞流霞。
当是这些童真幼子的一声惊叹，比之旁处，犹真七分。
李落轻轻一笑，将掌中玩物交予方才出言的女童手中，幼子接过，双手捧在掌心，甚是顾惜，身旁几个孩童颇是羡慕的望着这小小女童，一时却忘记了不曾再向李落讨要一只飞凤来。
云妃见罢，愣了一愣，似是有些难以置信，怔怔的望着李落。
李落面含轻笑，看着堂下几个孩童绕着方才得了李落飞凤的女娃儿，女童甚是着急，只怕掌中飞凤被旁人抢了去。
好在身边有一个年岁大些的幼子，许是女童兄长，不时护着女童，将些离得近的幼童推将开来。
云妃正自出神之时，身旁李落温言唤道：“娘娘，今日不在卓城里，李落礼敬娘娘一杯。”
云妃回过神来，淡淡哦了一声，展颜笑道：“九殿下客气了。”
神情清冷自若，数刻之前的精灵模样悄然不见，闻言轻轻举起酒杯，微微沾湿了朱唇。
若是几刻前，云妃指点幼童促狭李落，只不过是为了不让李落见外，眼前这般模样，却又回了卓城后宫之中那淡泊如水的大甘德妃。
云妃似是不胜酒力，慵懒的斜倚在锦榻边，突然直起身子，将手中余下的礼银悉数交予李落，笑道：“九殿下不在宫中，本宫便替圣上了，还望九殿下莫要嫌弃。”
李落神色如故，含笑称谢。
第四百一十三章 素和族人
李落望着百家堂中素和族人，方才觥筹交错之时，素和川曾将族中之人说与李落，堂中诸人，除了总管墨闻之外，尚有三人颇为引人注目。
两个自斟自饮的老者，一人满头白发，另一人满头黑发，年岁瞧着却是相当，甚是崇尊，便是云妃当座也不曾上前拜礼，素和川亦是前去老者身前行晚辈之礼，看来必是素和府中德望高绝之辈。
只是这两人素和川皆不曾言道称呼，李落随意看了几眼，不再留意。
另有一人是素和川族弟素和桑，仪表堂堂，蓄着长髯，风流之气不及素和川，沉稳却犹有过之，与李落有杯酒之缘。
纵是年关酒宴欢闹之中，也极是稳重，双目开合之际，朗如星月，看似对李落未曾多加留心，不过李落却也猜得自己一举一动多是落入素和桑眼中。
堂下尚有几个与李落年岁相若的男女，尽都是卓然不群的年轻才俊，素和底蕴，略可窥见一斑，只是堂中所见，恐怕也不过是素和族中一二罢了。
就在李落淡然相望之时，素和戈疾步走到桌几之前，向李落躬身一礼，朗声说道：“大将军，素和戈有不情之请，还望大将军成全。”
李落回了一礼，和颜回道：“素和公子言重了，不知所为何事？”
“大将军与牧天狼之名天下皆知，大将军更是名震西域，破西戎，退回蒙，定西府边疆，武勇才智犹是世间罕有，素和戈不才，自幼习武，不知大将军可否指点一二？”
李落微微一笑，缓缓扫了一眼素和戈身侧，除却素和游云，尚有三男两女。
李落记得其中一人也为素和一姓，另有两人非是素和本族中人，不过与这素和府交情匪浅，李落不便多问，想必多也是魔门中人。
两名女子，面容娇美，自入百家堂，便引得堂中少年郎不时注目，不过得素和戈和这三个男子相护，旁人纵然艳慕，也多是远远而视，不曾近前。
女子风韵各异，一静一动，静者温雅，悄然立于几人身侧。
仪静体闲，似是言语不多，旁人说话时，也多是含笑倾听，温柔可亲，让人没来由的便生出一股疼惜之意。
正如其素若何，春梅绽雪；其洁若何，秋菊被霜；其静若何，松生空谷。
动者跳脱，颇有几分男儿气概，俊眉修眼，顾盼神飞，虽有些脂粉香味，却被眉宇之间的英气稳稳压了过去。
云袖轻摆，讶然望着素和戈，暗藏几分雀跃，看似竟是想替过素和戈一般，正是其艳若何，霞映澄塘；其文若何，龙游曲沼；其神若何，月射寒江。
堂中喧闹声猛然一收，诸人皆都望着李落和素和戈二人。
李落瞧见素和游云眼中闪过的尴尬之意，又再看了看素和戈身旁神色变幻的男女，淡然一笑，正欲开口。
只听得素和川寒声喝道：“大胆，还不退下，九殿下远来是客，如此口不择言，岂是我素和待客之道，滚出去。”
说罢起身向着李落一礼，沉声说道：“素和川教子无方，还望九殿下海涵。”
素和戈神情一震，愣在堂中，许是少有见到素和川这般严苛模样，羞恼之意显于颜表。
堂中众人颇显讶然，甚是不解素和戈为何这般冒失。
几息之前尚且热闹的百家堂此刻落针可闻，便是悠然自在的黑白发髻的两位老者也抬起头来，饶有兴趣的打量着李落和素和戈两人。
素和游云踏前一步，轻声说道：“父亲，哥哥不是有意的。”
“住口，退下。”素和川眼中寒芒一闪，冷声叱道。
素和游云俏脸一红，退后一步。素和戈回头低声说道：“不管你的事。”
素和游云看了素和戈一眼，嘟了嘟嘴，没有出声。
李落起身向素和川回了一礼，温言笑道：“前辈不必如此，习武之人切磋比试也是常有之事，算不得什么，还请前辈莫要责罚素和公子。”
“素和川谢过九殿下仁厚，犬子出言无状，冒犯九殿下，九殿下有宽厚之情，但犬子目无尊长，失德在先，不可不罚。”
说罢，素和川冷冽的望着素和戈，寒声叱道：“九殿下厚恩，逆子，还不拜谢领罚。”
素和戈张了张口，一时说不出话来。
如此境地，固然是看素和川如何处置，众人也是在瞧着李落那般应对。
素和川看似震怒，只是这震怒之情，真假难辨。
素和戈看了看连氏，连氏一脸疼惜，却不曾开口求情，两个老者也未有出言相劝之意，余下众人见素和川大怒，堂中诸人，恐怕只有云妃和李落才可插言。
就在众人揣测之时，素和川身旁的恬静女子走了出来，盈盈一礼，柔声说道：“民女骆青鸾，见过德妃娘娘，九殿下。”
云妃和声说道：“可是骆参之骆叔叔家的青鸾妹妹？”
“正是青鸾，幼时与娘娘相见还是十几年前了，前年民女再到尔绣时，娘娘已经不在府中了。”
“哦，那时本宫去了卓城，青鸾妹妹，你我素识，不必拘礼，起来说话。”
骆青鸾起身，看着云妃和素和川盈盈一笑，素和川一愣，却是有些棘手。
这骆家父女二人，向来算计过人，词锋甚是锐利，若只论辩才，眼前的文弱女子怕是不输于堂中诸人，此际接言，必是为了素和戈。
果然就闻得骆青鸾轻声说道：“素和伯伯，青鸾虽知不妥，但素和哥哥却是受青鸾所累，若是只责罚素和哥哥，青鸾不忍，还请伯伯将青鸾一并责罚。”
素和川苦笑无语，不说骆青鸾背后有大甘江湖中人竞口相传的极为难惹的智妖骆参之，单是眼前这骆青鸾，楚楚惹怜，便让人生不出责罚之心来。
素和川无奈道：“这与青鸾有何关系？”
骆青鸾望了李落一眼，抿嘴浅笑道：“方才我等几人闲谈，只怪青鸾多嘴，说起九殿下扬威西域之事。
行风谷一战初露锋芒，刀斩西戎勇将羌罗，露水营中，杀西戎左帅麾下五虎将之首宁厄尔峰。
再有浅溪一战，破了羌行之战无不胜的神话，之后据守落草山，引出西戎左右两帅。
金戈铁马，纵横狄州，先后亡西戎两帅于阵中，破鹰愁峡和朔夕城，成就不世功业，西戎蛮夷俯首称臣，短短数年之间，重整大甘军威，西域宵小之辈莫不惊惧。“
第四百一十四章 素和长子
接言道：”九殿下年纪与我们相若，便能成就如此声望，天下年轻才俊，皆以九殿下为楷模，难免素和哥哥生出争胜之心，若论就里，错在青鸾，还望九殿下和伯伯体谅。”
李落听罢，并未有什么喜色，暗暗一叹，听惯了朝中众臣称赞之语，如今却是一个妙龄女子娓娓道来，别有一番感触。
堂中无人接言，尽都望着李落，耳边萦绕骆青鸾轻柔言语，实难将眼前清秀少年与传闻之中叱咤西域的定天侯比将起来。
许是只有那鬓间的缕缕白发，才可映照出沙场之中的艰辛来。
骆青鸾以退为进，让素和川罚也不是，不罚却也不妥，不知李落心中喜怒，一时左右为难。
沉声说道：“青鸾不必为这逆子开脱，九殿下护送德妃南下，不辞辛劳，我素和府竟生出年关邀战之事，罪不可赦，云儿如今已是大甘德妃，岂能让旁人笑话我素和府没有礼数。”
“二伯，五弟冒犯九殿下，是该罚，不过我也有与九殿下一较高低之心，二伯若是要罚，我该是同罪当罚。”
一旁的英挺女子走到素和戈与骆青鸾身侧，朗声接道。
“萦儿，你。”素和川脸色一寒，喝道：“莫不是我不敢责罚你们不成。”
话音刚落，方才与素和戈相谈的几个年轻男子也悉数站了出来，齐声说道：“我等同罪当罚。”
“好，好。”素和川怒不可遏，眼中寒芒闪现，若是一个素和戈还好些，眼下这般田地，纵是不罚也不得不罚了。
李落侧目望了云妃一眼，现今之时，唯有云妃出言，方可破了此僵局。
云妃看了李落一眼，李落轻轻颔首，云妃淡淡一笑，坐起身来，柔声说道：“小戈，你的武功和大哥相比如何？”
素和川见云妃出言，只好暂且压下心中怒意，冷哼一声，没有接言。
素和戈看着云妃，摇摇头道：“自然是及不上的。”
素和戈虽被其父责骂，初有羞恼之意，此时已是沉静自若。
接道：“娘娘，九殿下，是我出言冲撞了九殿下，与他们无关，要责罚便责罚我一人，若是让他们同罪，素和戈难以心安，请娘娘九殿下成全。”
云妃不置可否，轻抚了一下秀发，温颜笑道：“你若不是大哥的敌手，这样说来，你也胜不过九殿下啦，不比也罢，你说呢，九殿下？”
李落环目扫了堂中诸人一眼，轻轻一笑道：“未必见得，素和公子武功不弱，既然有切磋之意，不如我们点到为止。
宫中年关宴席之中，也有殿试先例，算不得失礼，娘娘亦是见过的，不如我与素和公子三招为限，添做助兴，不知娘娘意下如何？”
云妃美目俏然望着李落，当机笑道：“不好。”
李落愕然，不明云妃话中何意，云妃转头看着素和戈，轻轻说道：“本宫不愿再看九殿下出手。”
素和戈眉头微皱，将信将疑道：“娘娘，难道我接不下九殿下三招么？”
不等云妃接言，就听堂外传来一声长笑，一个清朗声音传了进来：“小戈，若是九殿下出手三招，莫说是你，就是为兄也接不下来的。”
随着话语，步入一个气宇轩昂的年轻男子，剑眉入鬓，留着短须，虽是一脸风尘奔波，但无损风华俊逸之貌，与李落暗沉孤单之意不同，此人一踏入堂中，便集聚了众人的目光，神采摄人。
素和游云娇呼道：“大哥，你回来啦。”正是素和府大公子素和万策。
素和万策宠溺一笑，微微点了点头，疾步走到云妃和李落身前，躬身一礼道：“素和万策，拜见德妃娘娘，九殿下。”
云妃侧了侧身，眼中闪过惊喜之意，和声说道：“大哥回来了。”
素和万策嗯了一声，望着李落，抱拳一礼，朗声说道：“万策来迟，还请九殿下多多包涵。”
李落回了一礼，轻声说道：“素和兄奔波在外，是我该谢你才对。”
素和万策慨然叹道：“万策汗颜，岤阳州镜州几被各方高手翻了一个遍，都没有找到九殿下和德妃娘娘的行踪。
若不是得高人指点，万策此刻怕是还在两州苦苦搜寻，九殿下心思缜密，万策所遇之人，尽都洞心骇耳，九殿下长于治国安邦，不曾想入得江湖，更是难测，万策佩服。”
李落轻轻摇了摇头，一笑置之。素和万策随即向素和川与连氏一礼，笑道：“孩儿向父亲母亲大人请安，有负父亲嘱托，万策领罪。”
素和川神色和缓，温颜回道：“所幸德妃娘娘与九殿下平安归来，以后再说，回来就好。”
素和万策转身看着素和戈，笑责道：“小戈，你委实不知天高地厚，我也是在岤阳州才知晓，九殿下一路南行，破雍大先生和大和尚前辈于翠括山，清河水畔，让天涯四友之一的棋先生知难而退，你自量比之这三位前辈相差几何？”
此言一出，堂中几人齐齐倒吸了一口凉气，只是一个棋先生，已是了不得的高手。
而雍大先生和大和尚成名之久，还在天涯四友之上，武功已入化境，放眼大甘，也是有数的前辈高人，纵是魔门之中，可与比肩的人物亦是不多的。
堂中冷眼旁观的两位老者闻言也是吃了一惊，眼中厉芒隐现，仔仔细细的又再打量了李落一番。
素和川业已知晓此事，虽有震惊，却也不惧，唯有李落知晓云妃出身魔门一事，李落虽无言辞，素和川隐隐几次试探，李落只是含笑作答，瞧不出心中所想，让素和川颇有些难安。
素和戈目瞪口呆，喃喃自语道：“这可是真的？”
“哈哈，难道我会骗你不成，我入岤阳州接应娘娘和九殿下未果，已是丢了素和府颜面，你还要与九殿下比试一番。
这样一来，你我兄弟二人可是要让天下英雄笑话了，你若真想有朝一日能与九殿下一试身手，从明日起好好练武习文，过得几年，再央求娘娘让九殿下与你切磋一场。”
第四百一十五章 其人如何
素和戈呆呆的看着素和万策，怅然说道：“这要到何年何月去。”
素和万策责备道：“小戈，你怎能这般没有出息，勤加习武，纵然及不上九殿下，仍可成就天下一流高手，倘若气馁，今生今世，你也难及九殿下项背。”
素和戈一震，重重点了点头道：“大哥教训的是。”
说罢向着李落恭敬一礼，大声说道：“九殿下，是我不识轻重，若有闲暇，还望九殿下不惜指点，父亲大人，请责罚戈儿，戈儿心甘情愿。”
李落和云妃相视一笑，李落和颜回道：“素和公子不必见外，日后你我相见时多，素和公子若有兴致，我自不会推脱。
素和大人，令公子也是性情中人，就不要责罚他了，若论年岁，我痴长素和公子几岁，倘若受罚，我心中也是不安。”
素和川见李落如此说，亦不好驳了大甘皇子的颜面。
犹是适才李落称呼素和川为大人，已是应了国丈身份，此情此景，家国天下，家法虽大，国威尚存。
素和川略作沉吟，素和万策笑道：“父亲，就依九殿下吧，九殿下有保全小戈之心，我素和府也是借了德妃娘娘余荫。
日后万策好好教训教训小戈，九殿下护送娘娘归宗，自己却是背井离乡，如此年关，来我素和府，我们当尽地主之谊，定不能让九殿下孤单了。”
素和川又再望了云妃和李落一眼，两人俱是一脸坦然，似是方才之事，过境无痕。
素和川缓缓点了点头，冷声说道：“九殿下已开贵口，今日便饶你一次。”
素和万策施了一个眼色，素和戈急忙一礼，沉声说道：“素和戈谢过九殿下，娘娘，嗯，还有父亲大人。”
素和川冷哼一声，云妃接道：“自罚三杯，此事便不要再提啦。”
素和戈连忙应了一声，满饮三杯，堂中众人这才放下心来，素和万策得暇与亲朋故旧一一见礼，宴席之上慢慢又再热闹起来。
素和游云轻声问道：“青鸾姐姐，那个雍大先生和大和尚很厉害么？”
骆青鸾自素和万策入堂之后，目光便随着素和万策的身影，闻言哦了一声，转头问道：“你说什么？”
唤作萦儿的女子噗嗤一笑道：“魂不守舍，游云妹妹问你话呢。”
这时素和万策走了过来，见到骆青鸾，展颜一笑，骆青鸾脸色一红，急忙低下头去，惹得萦儿娇笑不已。
素和万策走到几人身旁，和声说道：“青鸾妹妹，你们在聊些什么？”
骆青鸾面红似霞，垂首不语，萦儿拉长声音道：“我们在说青鸾为什么脸红呢。”
骆青鸾大窘，拉了拉萦儿衣袖，嗔道：“萦姐姐，你……”
素和万策和暖的看了骆青鸾一眼，望着萦儿，颔首笑道：“任萦姑娘。”
任萦叹息道：“你瞧瞧，你是青鸾妹妹，我是任萦姑娘，可是生分的很。”
许是任萦这般不逊于男儿的豪迈让素和万策头疼不已，急急拱手一礼道：“是我失言了，还请不要怪罪。”
“我纵是怪罪，也有人舍不得呢，嘻嘻，你说是不是啊，青鸾妹妹。”任萦坏笑道。
骆青鸾只是望着脚下，不敢抬起头来，方才娴静淡然早已不见，一副小女儿的娇羞模样，若是抬起头来，怕是几人都能瞧见那娇艳欲滴的容色。
素和游云瞧瞧骆青鸾，又看看素和万策，一副若有所悟的样子，分外纯真，更是让人忍俊不禁。
素和万策瞪了素和游云一眼，看着侧旁三个男子，笑道：“江兄，左兄，玉堂。”
三人拱手回礼，素和玉堂笑道：“大哥这一路辛苦了。”
素和万策摆了摆手，叹道：“辛苦倒也说不上，岤阳州剑拔弩张，幸有大甘牧王坐镇，没有出什么乱子。”
骆青鸾啊了一声，急急抬起头，却是听到岤阳州险恶，甚是关切的望着素和万策。
素和万策看着骆青鸾，微微一笑道：“小小一个岤阳州，龙盘虎踞，十里之内，便有高手，哈哈，端是草木皆兵，如此风云际会，谁曾想当事之人已在千里之外了。”
骆青鸾这才放下心来，只不过往日的聪慧，在素和万策面前却不知去了哪里，勉强不再低下头去，仍旧不敢看着素和万策。
转向素和游云，细声问道：“游云妹妹，你方才问我什么了？”
素和游云皱了皱琼鼻，还未接言，身后的左姓男子回道：“游云问起雍大先生和大和尚。”
“哦。”骆青鸾长吁了一口气，若不是和素和万策说话，心智即刻恢复过来。
轻声说道：“雍大先生是道家高手，三招散手，名震天下，据闻未尝一败，当年大罗刀端木前辈声名鹊起之时，雍大先生曾数度约战，不分胜负。
道家之中，除了神龙见首不见尾的道宗逍遥之外，当数他是第一高手。
这个大和尚是佛门中人，辈分奇高，一向游戏人间，只以大和尚自称，不知法号，此事是佛门隐秘，外人很少知晓缘由。
江湖传言，但凡大和尚所过之处，宵小绝迹，只是出手颇为仁慈，甚少杀人。
他有一串佛珠，是一件了不得的内家兵刃，大甘奇兵谱中亦是赫赫有名，若说声名之盛，不在雍大先生之下。”
左姓男子痴痴迷迷的看着骆青鸾，眼中却有一丝不易察觉的贪色一闪即逝。
素和万策笑道：“青鸾妹妹果然博闻强识，这天下间还有你不知道的事么？”
骆青鸾俏脸骤然飞红，细若蚊吟般回道：“素和大哥说笑了，哪里有。”
任萦双眉一挑，眼中异芒连闪，淡淡说道：“佛道两家出手，好大的排场，看来是势在必得，不过此事怎会传的天下皆知？”
素和万策赞许的点了点头，却似不愿多说，淡然应道：“恐怕是有人想坐收渔人之利。”
任萦嘴角轻扬，嘲弄一笑，没有接言。
素和万策转头望着李落，自言自语道：“定天侯，理该敬上一杯。”
说罢回过头来，望着骆青鸾，沉声说道：“青鸾，九殿下此人你如何看？”