第四百一十六章 兵行神速
骆青鸾一怔，素和万策如此郑重其事，却是以往少有。
闻言用心细想，压低声音道：“九殿下其人其事，传言居多，真真假假。
天下间知晓甚多的是为当年卓城平乱和收复狄州两事，善战而近妖，兼有治国之才，在大甘皇子之中，最得万隆帝宠信。
为人如何，不好定论，平素里不太张扬，但杀伐很是决断。
还有青鸾曾听家父说起过，好像他去过木括古城，木先生对他极是赞誉，此事家父再三告诫，不可乱传。”
素和万策咦了一声，似有所想，任萦笑道：“果然还是要素和大哥出言相询，我们才能听到些江湖秘闻，方才可不见你说。”
素和万策眉头一皱，沉声说道：“方才青鸾所说之事切记不可外传，此事事关重大，只我们几个知晓便可，青鸾，若有人问起，你也不可再说。”
骆青鸾重重的嗯了一声，任萦见素和万策神色肃穆，也不敢再笑谈相对，神色一整，应了下来。
堂中。
素和川摇头叹道：“这个逆子，不成气候，往日里太过放纵，慈母多败儿，夫人，以后要严加管教才是。”
连氏微微一笑，柔声说道：“别生气，以后妾身多多说他便是了。”
李落遥遥望着堂下的素和万策，暗赞一声，此子雍容大度，才思敏锐，进退知机，确是个人才。
云妃见李落对素和万策甚是留意，和声问道：“九殿下，在看什么？”
李落回过头来，直言应道：“素和兄能谋善断，我甚为在意。”
言罢见素和川与连氏皆凝思相望，李落淡然一笑，没有多言。
素和万策见堂中四人正望着自己言语，微微颔首示礼，神态自若，缓步走了过来。
清朗说道：“万策进了百家堂，还不及礼酬娘娘和九殿下一杯水酒，请恕万策怠慢之罪。”
李落回敬，两人俱一饮而尽，相视一笑。
素和万策朗声说道：“此番前去岤阳州，虽未寻得九殿下行踪，不过得遇远方好友，也算不虚此行。”
素和万策微微一顿，接道：“也是幸得这几位高人指点，万策才敢猜测九殿下已然南下宜州，九殿下，不妨猜一猜万策所遇何人？”
李落看了一眼左侧空无一人的筵几，淡然回道：“莫不是西府军中将士？”
素和万策一愣，讶然说道：“九殿下如何得知？”
说罢望了一眼素和川和云妃二人，素和川摇头，尚来不及告知李落。
“只是猜上一猜，对了么？”
“正是牧天狼军中勇将，万策在岤阳州偶遇几位将军，有幸同行数日，结为呼应，在岤阳州探寻九殿下和娘娘踪迹。
前些日子，却是九殿下帐下智将言道九殿下会将南下宜州，万策当初也是将信将疑，直到数日之前接到父亲传书，才知这位将军所言不虚，万策佩服。”
李落哦了一声，眼中闪过淡淡笑意。
素和川道：“几位将军未曾与你同来？”
素和万策抱拳道：“回父亲，入镜州后万策先行一步，几位将军有府中护卫相引，途中得知娘娘和九殿下已到府中，万策亦留书与府中护卫，着他们随后归来。”
素和川略有不愉道：“你怎不与几位将军同行？”
素和万策哈哈一笑道：“这个，父亲大人请勿见怪，万策只是怕回来之时九殿下另有要事不在宜州了，不得已连日未息，赶回家中，只为与九殿下一见。”
素和川脸色稍缓，点了点头，连氏笑语道：“策儿有心，你该和九殿下多喝几杯才好。”
“那是自然。”
李落笑了一笑，甚是和暖，这空出的筵几不过是为素和府众人以示对牧天狼敬重之意，年关之时，牧天狼将士可否赶的过来，皆无二致。
就在这时，堂外突然疾步而来一个府中家丁，在墨闻耳旁低语几声。
墨闻一惊，抬头看了看堂中正在谈笑的几人，快步上前，躬身一礼，沉声说道：“回禀娘娘，九殿下，家主大人，府外有几人持公子手书前来会客，是九殿下麾下牧天狼将士。”
“什么！？”素和万策眼中精芒暴涨，低喝道：“这么快！”
素和万策脸上闪过惊讶之意，却是未想到牧天狼将士南行如此之快，原以为军中将士若到尔绣，也是要年关之后了。
素和府根基甚深，素和万策疾行南下，路上自有府中余枝早早打点备妥，轻车熟路。
不曾想比之牧天狼众将不过早了区区半个时辰，如此兵行神速，无怪素和万策震惊。
素和万策深吸了一口气，掩过心中骇然之情，沉声说道：“九殿下请稍待一二，我去府门瞧瞧。”
说罢疾步而出，堂下诸人面面相觑，不知所谓何事这般着急。
骆青鸾瞧着素和万策匆匆而去的身影，抿嘴笑道：“看来是牧天狼的将士到了。”
左姓男子看着素和万策远去的背影，疑问道：“怎么不会是朝中来人或是素和府的故旧好友？”
“倘若是大甘朝中来人，伯父不会任素和大哥一个人去。
若是官府中人，宜州诸部伯父早已知会过了，云姐姐喜好幽静，官府怎也不敢在年关之时前来拜府。
若是故交，能这个时候来，必然是交情深厚，不该有下人前来禀报。
素和大哥出去外面相迎，自然是认识他们的，这样说来，最有可能就是在岤阳州遇到的找寻云姐姐和九殿下的人，应该在岤阳州还是熟识些的，我猜会是牧天狼军中将士。”
“牧天狼，好大的名声，我倒想看看传闻之中的牧天狼是否名副其实。”左姓男子冷哼一声道。
骆青鸾轻轻一笑，不置可否。
几人闲谈之际，只见素和川已然离席前去堂门外迎接。
李落本欲起身相迎，不知身旁云妃说了几句什么，李落淡然一笑，留了下来。
少顷，远远一行人疾步而来，到了堂前，素和川寒暄几句，长笑道：“素和川何幸之有，年关之时，竟然得遇牧天狼众豪杰，诸位，请。”
说罢侧身抱拳一礼，让出堂中众人目之所及之地。
第四百一十七章 守株待兔
李落遥遥相视，随即和颜一笑，果然是牧天狼中军帐下天狼骑将士。
牧天狼众将之中传出一个温雅声音道：“素和大人过誉了，末将等谢过素和大人盛情，冒昧打扰已属不该，我等客随主便，素和大人先请。”正是牧天狼朱智。
素和川哈哈大笑道：“如此我们就不客套了，诸位将军，请。”
说罢率先入堂，身后紧跟素和万策与一众牧天狼将士。
入堂之后，府中众人齐齐注目，一行人中，最是夺目的便属当先的一男一女。
男子冰冷孤傲，白衣之上，略有烟尘，却是仍旧锋芒毕露，刺的旁人心头一寒。
另有一个女子，入堂之后便瞧着李落，似是旁人不能分去她丝毫心神一般，一头白发，玉容艳媚而近妖，琼鼻碧眼，竟不是大甘中人。
堂下诸人待看清来人之后，禁不住倒吸了一口气，端着酒杯的手尽都微微僵了一僵，一时对这男女身后的牧天狼众将都不曾留心，只被眼前两人摄去了魂魄。
骆青鸾几人怔怔的望着牧天狼诸将，呼吸之声不由自主的轻了几分，素和游云悄然问道：“骆姐姐，他是谁啊？”
骆青鸾看了一眼素和游云所向，低声说道：“天子剑。”
“天子剑，好大的气派呀。”素和游云怯生生的望着冷冰。
冷冰似有所觉，转头望了素和游云一眼，眼中冷寒如昔，不见分毫暖色，素和游云眼皮一跳，急忙别过头不再看冷冰。
素和玉堂踏前一步，将素和游云挡在身后，一脸淡然，静静的望着冷冰诸人。
冷冰双目轻轻横扫，目光落在座中黑白发色的两个老者身上，眼中寒意再深了一分，不过却不曾出言。
待冷冰转过目光之后，素和玉堂这才咋舌叹道：“好厉害的寒意。”
骆青鸾打量了冷冰一番，又看了看站在冷冰身侧不远处的素和万策，心中莫名一沉，眼前这冷傲俊朗男子的一身武功，恐怕不在素和万策之下，许是犹有过之。
入堂之前，左姓男子尚有几分倨傲之情，如今见到冷冰，脸色数变，却是悄然无语。
任萦看了左姓男子一眼，嘴角几不可查的闪过一丝讥讽之意，压低声音向骆青鸾问道：“那个白发女子是谁？”
骆青鸾眉头一皱，轻声说道：“这个我也不知晓，听闻牧天狼军中九殿下曾与一个女子义结金兰，据说是异域中人，或许是她吧。”
说罢若有所思般望着白发女子身后背负的长盒，似是想起什么，却又不便断言。
冷冰和李缘夕素不喜言，入堂之后，静静的望着李落和云妃。
朱智上前一步，越过二人，跪倒一礼，沉声说道：“末将朱智，率中军帐下梼杌众将士救驾来迟，还请娘娘大将军降罪。”
云妃哦了一声，淡淡说道：“朱将军固然是来迟了，却仍是最早的，不必多礼了，起来说话。”
“末将谢娘娘体恤之恩。”朱智说罢，抬头望了李落一眼，轻轻颔首，没有出声。
堂中诸人见冷冰和李缘夕见云妃与李落亦不曾拜倒行礼，颇是诧异。
不过云妃却是少有的和颜悦色道：“冷少侠和郡主殿下一路风尘仆仆，本宫甚为感激，请坐，朱将军也请同座。”
众人听罢这才知晓白发女子竟是大甘郡主，冷冰当日官山围猎之时与萧百死一战成名，圣赐天子剑之号，确也有不跪的资格。
朱智见推辞不过，几人入席，素和万策一旁相伴。
素和川与素和戈低语几句，素和戈快步离堂，梼杌众将士入院之后，被朱智留在堂外，素和川亦不曾薄待了，命素和戈前去照应，礼数颇为周到。
冷冰与李缘夕漠然无语，素和万策也不知该说什么，倒是朱智言谈举止甚为得体，不时与府中诸人酬酢周旋。
云妃美目流盼，看着冷冰和李缘夕，轻声说道：“两个人真像。”
李落莞尔一笑，李缘夕猛然回过头来，看着李落，微微皱了皱眉头，又再缓缓展开，明眸闪动，拈花一笑，煞是惊艳。
便是李落也呆了一呆，云妃亦情不自禁的娇声赞道：“好一个回眸一笑百媚生，真美！”
李落轻咳一声，云妃秀眉轻轻一扬，不再多语。
李落见冷冰也望了过来，含笑岔言道：“冷公子若何与朱智、素和公子相遇？”
冷冰冷淡说道：“出了卓州随意走了走，不曾碰到什么，后来听闻大将军在岤阳州遇刺，我一路南下，原想会会敢刺杀你的高手，不过晚了一步，你已不在岤阳州，路上偶然遇到朱智他们几人，就一起过来了。”
说罢微微一顿，冷声说道：“听说你遇到不少高手。”
“这个，算是吧。”
冷冰眼中寒芒一展，凝声问道：“比之萧百死如何？”
李落略一沉吟，直言回道：“伯仲之间。”
冷冰战意一闪即逝，冷冷说道：“好。”
素和万策无奈苦笑道：“冷少侠怎么还称其好来，万一九殿下有个闪失可如何是好？”
冷冰冷漠的看着素和万策，漠然应道：“关我何事。”
素和万策目瞪口呆，一时愣在当场。
李落含笑不语，朱智笑颜接道：“素和公子勿用惊讶，冷少侠武功高强，与大将军知之甚深，这大甘天下间若想取大将军性命，也未必是一件易事。”
素和万策哦了一声，言笑自若，心中却是暗自赞叹，眼前朱智不过是中军帐下一员小将，便能如此应付自如，倘若牧天狼八营齐聚，有该是何等一番景象。
冷冰容颜稍解，凝望李落，寒声说道：“大将军身侧，向来不少江湖高手窥视，哼，缘木求鱼倒不如守株待兔来得快些。”
李落也不着恼，哑然笑道：“如此这般，我便是冷公子的鱼饵了。”
冷冰一怔，破颜一笑，绚烂而不烈，纯净而无瑕，难得一见的淡然应道：“也不尽然，大将军这等鱼饵，可是没有多少鱼能吃的下的。”
几人皆是会心一笑，酒席之间，其乐融融，虽有冷冰与李缘夕二人众鸟高飞尽，孤云独自闲的冷漠，倒也不差了爆竹声中一岁除，春风入暖如屠苏的喜气。
第四百一十八章 望晨亭中
冷冰目光流转，落在堂中两位老者身上，眼中闪过异色。
素和万策见状，连忙拦过冷冰，低声说道：“冷兄，这两位是我素和府中长辈，万望冷兄瞧在小弟份上，莫要邀战才好。”
冷冰冷冷的望了两人一眼，终是隐去了眼中的战意。
李落从旁相望，微微讶然，冷冰素来冷傲，不想竟然会顾及素和万策，这素和公子待人之量，怕是颇有城府。
年关之时，素和府中，宾主尽欢，不论是远方之客，又或是素和中人，皆都有了几分醉意，醉眼婆娑之中，观之经年，盼之遥日，想醉的，想醒的，悉数在红烛残泪中归于消隐。
三日后，素和府后山望晨台。
从府中琼楼玉阁之侧觅出一条小径，曲曲折折依山盘延而上，沿途绿树成荫，花草似锦，前行约莫半个时辰，来到一处数十丈高下，落在这清秀小山之中九丈方圆的空处，斧痕犹在，青苔已生，想来也是有些年岁了。
落脚处虽是平整，却未有雕刻之功，一如府中诸物，流于自然。
凌空绝壁处修建了一座小亭，亭阁不大，颇为雅致，名曰望晨。
站在亭中，素和府尽收眼底，向北望去，尔绣城中楼台亭阁，皆是一览无余。
李落静静站在望晨亭中，望着远处的尔绣城。
自年关过罢，素和川盛情相留，大甘朝中兵将尚不曾入宜州，李落不便独留云妃在此，只好多待了几日。
过了年关，喜气仍在，府中这几日拜访之客络绎不绝，更是听闻德妃祭祖归来，不少达官贵人皆都登门拜会，未必能见到云妃，但总归还是要来的。
李落和牧天狼诸将深居简出，鲜有叨扰素和府，只是素和万策盛情难却，邀着众将前去尔绣城游赏，李落未曾拒绝，谢过素和万策，只是明令梼杌诸将不可生事便罢。
连着几日，李落俱都留在素和府中，若是素和川相请，也是笑颜婉拒，不曾离府半步。
远处尔绣城中炮竹声隐约传了过来，似乎还能听到几声孩童无忧无虑的欢笑，或是家中准备宴请亲朋好友的忙碌声。
就在李落细细聆听之际，身后传来一阵玉珠轻响，李落回头望去，展颜笑道：“娘娘起得早。”
正是大甘德妃素和图云。
云妃浅浅一笑，回道：“九殿下起得更早。”
说罢轻移莲步，走到望晨亭中，远眺着山下的尔绣城，柔声说道：“许久不曾起得这般早了，尔绣清晨的模样也是好些年没有见到了。”
望晨台远处尚有两个侍女，怀中各抱着一个长盒，远远相随，见李落看了过来，忙不倏的颔首一礼。
李落温颜一笑，轻轻点了点头。
“九殿下，尔绣城好看么？”云妃清幽说道。
“这个么，府中有一处牌匾，恰是应了尔绣城的样子。”
“哦，可是秀外慧中？”
“正是，李落愚见，不知娘娘意下如何？”
云妃掩口轻笑道：“尔绣城得九殿下这等赞誉，也是有幸。”
李落淡然回道：“娘娘言重了，岁月荏苒，百年之后，尔绣仍在，我恐怕早就化作一堆尘土。
秀在外，慧在中，尔绣一城，不应我一语而兴，不与我一语而败，我怎敢指点江山。”
云妃微一愕然，美目顾盼，望着李落，摇头道：“话虽如此，但九殿下不该这样的。”
李落隐去眼中落寞，哈哈一笑道：“让娘娘见笑了，只是学着以前王府里的先生，久而久之，也落了这般毛病。”
云妃瞪了李落一眼，李落如此孟浪，云妃也不曾着恼，没好气的唤道：“听我父亲说起，九殿下这几日要离府前去余州一行？”
李落嗯了一声，和声回道：“军中传信，牧王不日便到尔绣，府中内外皆有官府兵将镇守，近来无事，我想去余州看看。”
云妃玉容平淡，闻言点了点头，道：“这里不用你再多费心，此去余州，我虽不愿你去，不过既然是你意定之事，想来旁人相劝也无济于事，路上当心。”
“李落省得，多谢娘娘挂怀。”李落躬身一礼，沉声应道。
“牧王哪里自有本宫打点，你且放心好了，当日九殿下应圣命出城，怕是早想着去余州一趟了吧。”
“也不全是，到了尔绣城之后，得见展将军，我方议定南下余州之意。”李落略一沉吟，直言回道。
云妃盯着李落，缓缓说道：“万事量力而行，不必太放在心上，自己多加小心些。”
李落恭敬应是，云妃叹了一口气，轻声说道：“你为何不让素和府代为通传南王宋家？”
李落双眉一展，正欲接言，云妃低声说道：“我想听实话。”
李落一怔，清朗回道：“现今之时，素和府不易出面，淳亲王府与南王宋家素有渊源，素和前辈有些话不便讲，有些事也不便做。
我是大甘皇子，入余州拜会南王，只是朝堂之事，尚不必劳烦素和前辈。”
云妃幽幽一叹道：“若有一日南王兴兵作反，宜州首当其冲，也是给素和府留下来日相见的一分情面，对么？”
李落摸了摸鼻尖，没有应声。
云妃望着远处，喃喃说道：“你一路护我南下，连番遇险，更是知晓我的出身，于情于理，你都可置我不顾，但终了你还是在我身旁。
素和府中，我父业已知晓你知道我出身何处，心有顾忌，但我是知道的，当日你在翠括山中说的话，是真话。”
李落黯然，低声说道：“当日在翠括山遇到两位前辈高人，娘娘何曾不是直言相告，就算是只言片语，也没有隐瞒之心，娘娘不曾负我，我为何要负娘娘。”
“若我有一日负你了，你该怎般？”
李落没有接言，只是清清朗朗的看着云妃。
不知为何，云妃望着李落如此坦荡纯真的眼神，心中莫名生出一股幽恨之气，忆起李落当初咎由自取的自诩话语，只觉胸口怨气难以平息。
寒声喝道：“好，你记得今天，有朝一日我便让你死在我手上。”言语一出，便是云妃也觉得吃惊不已，不知为何会这般愤懑难抑。
第四百一十九章 鸣鸿传说
李落轻轻一笑，神色平淡自若，仿佛云妃所说事不关己一般。
云妃猛吸了几口气，起伏喘息的心口渐渐平静下来，只是心里却不知道自己对李落生出怎般的情绪，杂乱难明。
两人俱是一静，谁也不曾出言，良久，云妃才缓缓吐出香唇之中的一口浊气，柔声说道：“素和府欠你良多。”
李落摇头笑道：“娘娘言重了，分内之事，换做旁人也是一样。”
云妃只做不曾听到，淡然说道：“随你怎么说吧，不过素和府也不能知恩不报，你们过来。”说罢唤远处的侍女近身。
两女相隔尚远，李落与云妃背对二人，方才两人言谈神情，府中侍女不曾瞧见，见云妃相唤，急忙走了过来。
云妃指着其中一人怀中抱着的长盒，清冷说道：“打开。”
“是，娘娘。”
女子怀中长盒似是甚为沉重，鼻尖已见汗意。
长盒似木非木，似石非石，通体不见研磨痕迹，严丝合缝，没有旁的雕刻花纹，只像是一块圆融无迹的怪石一般，颇是奇怪。
侍女急忙将长盒放在地上，极快的将长盒打开，李落瞧了过去，盒中原是收敛着一把长刀。
刀长三尺七寸，刀身不宽，比之大甘寻常的佩刀要直上些许，内里透出丝丝暗红之色，未接晨光，却有一层人眼可辨的毫光伏在刀身之上，宛若流霞，隐约间似有一只红色云雀绕着刀身纵跳。
瞧不出是何物炼制，刀刃连同刀柄俱是一气呵成，倒有几分天然成型的意味。
毫光流转之时，刀脊上显出淡淡的印记，甚是繁复，李落看了一眼，只觉眼中一疼，竟然被刀气所迫，心中骤然一凉。
这刀脊上的纹路和掌中疚疯枪握柄处的蛇形龙纹有几分相似，不过比之疚疯长枪更为复杂深奥，难以一探就里。
眼前长刀显非凡品，李落微微一惊，道：“娘娘，这是？”
云妃恬静的望着盒中长刀，不知从何处飘来一片绿叶，恰巧落入长盒之中。
侍女刚要伸手去拂开落叶，李落急忙挥手，将女子素手迫开，低喝道：“小心，莫要碰这把刀。”
说罢眼孔微微一缩，云妃几人并未察觉，李落却瞧得真切，落在刀身上的绿叶看似寻常，只是叶下的脉络竟已然寸断，如此凌厉的刀意世间罕见，几不是凡间之物。
“你们退下吧。”
“是，奴婢遵命。”两个侍女放下长盒，恭敬一礼退了出去，转过山石，隐去了身影，远远相候。
云妃朱唇轻启，缓缓说道：“这把刀唤作鸣鸿，古书所载，道实则藏于拙，道虚则破万法，至已行归无迹，法留无痕，意重而身渺，列问青黄以荡天下，是为鸣鸿。
素和相传已有数代，族中记载不详，只知这鸣鸿刀传自上古，原本有雌雄双刃，刀成之时，雄刃匿迹，只留下雌刃，辗转天下数人，莫不名动一时。
只是雌刃凶厉，虽是短过雄刃七寸，但反噬之力更重，每一个持刀之人皆不能善终，千年之后，此刀杀气愈来愈深，后被数代阴阳宗师合力碎于首山，以绝后患，自此雌刃不在。
上古遗书之中对雄刃鲜有记载，这把刀从何而来，几时现身天下，如今已难考究，究竟是不是书中所载的鸣鸿雄刃也未可知，姑且便以鸣鸿称之。
五十年前，家祖机缘巧合之下偶然得见，惊为神兵，耗尽数年心血将此刀收入素和府中，只是家祖也不曾料到此刀桀骜难驯，无人可以执掌。
消息外露，反倒引来不少心怀叵测之辈，家祖不胜其扰，求一世外高人指点，打造了这个长盒，将鸣鸿刀收入盒中，藏于素和府至今。”
纵是李落心性淡泊，乍见此刀时也是微微失色，眼中精芒连闪，心绪颇是激荡。
待云妃娓娓道出此刀来历时，李落神色已渐平复，沉声说道：“这把刀很好。”
“刀再好，也要有能用之人。
家祖初得此刀，特意挑选了族中数名高手试刀，有人发挥不出鸣鸿刀一成威力，有人反被鸣鸿刀所伤，还有人持刀日久，武功不进反退。
府中先后为此刀折损了数名高手，为留住此刀，也与江湖中人结怨不少，竟不料是未果之局，遂被家祖封印起来，视为不祥，本宫也不知取此刀给你，对还是错。”云妃悠悠说道。
“这把鸣鸿刀甚为珍贵，李落承受不起，还请娘娘收回成命。”
云妃望着远处，叹了一口气道：“这把刀未曾出鞘，便引来这么多腥风血雨，本宫委实不知该如何是好。
或许只有九殿下这般的心性武功，才能执掌鸣鸿刀一二，将来纵横沙场，也可添一助臂，再者，”
云妃微微一顿，轻声说道：“这把刀留在素和府终究不是善事，江湖中人觊觎此刀者不在少数。
犹是我门中人，不择手段，朝堂之上虽有尔虞我诈，但总归还有规矩要守，但江湖之中无所不用其极，卑劣恶毒处犹有过之。
家父早有意择有缘人送出鸣鸿刀，只是天下虽大，可用刀者却是不多，便拖到了今日。
此刀虽不在江湖奇兵谱中，但来历亦是不凡，若有一日，说不定九殿下可解了其中隐秘。”
李落执意不允，云妃却未强求，只是玉容浮现出一丝令人心疼窒息的倦意来。
柔声说道：“九殿下，你可知你越是如此，旁人就越是疲倦么？
曾几何时，我便想，若我不能站在你身侧与你并肩而立，我便挡在你身前，映满你目之所及。”
李落一怔，暗生几分茫然之意。
云妃轻柔的探出素手，拂了一下秀发，缓缓说道：“这把鸣鸿刀，你还是收下吧。”
李落一时没有回过神来，云妃自顾坐低身子，将另一长盒打开。
里面却是一把瑶琴，古朴典雅，只是将长盒打开，便有一股木香扑鼻而来，闻之暖暖欲醉。
云妃取出瑶琴，放在亭中石台上，温颜笑道：“不说这些了，九殿下不日便要南下余州，本宫抚琴一曲，添为壮行，愿九殿下早日平安归来，只是九殿下莫要笑话本宫琴艺不佳。”
第四百二十章 云妃抚琴
李落哦了一声，颇显黯然神伤，云妃暗自叹息一声，轻灵笑道：“九殿下，心中所念不移，但可让旁人开心些，又何必拒人千里之外。”
李落心头一震，望着云妃。
云妃抿嘴和柔一笑，玉指轻触琴弦，阵阵悦耳动听的琴音飘荡了出去，绕梁三日而不绝。
琴声甚是轻快，似是初春万物复苏时的第一抹花香，酷暑之中一场酣畅淋漓的甘霖，入秋枝头那些沉沉的让人心里轻飘飘的山果，落雪之后红泥小火炉，绿蚁新醅酒的娴静。
原来只要能睁眼看着这个世间，总会找到些许让人流连其中的美景。
琴音再转，又似恋人许久不见的热切，小桥流水的宁静，怡然独钓的惬意，又或是不解藏踪迹的偷采白莲回的童子，闻者心绪便随着琴音不知飘到了何处，只在琴声中浑然忘我。
一瞬间，李落心神被夺，神游物外，便在此时，冰心诀缓缓流转，奇正虚实两诀自然而然的涌上心头，几番起伏，李落豁然。
大罗刀中将破不破的第十刀意有无诀终是在取舍之下浑然贯通，若是有诸如雍大先生这般的高手在此，自然能看见李落眼中那瞬息万变的异芒缓缓归于无形，细心望去，光华内敛，归真自如。
李落破颜一笑，举步走到鸣鸿刀旁，慢慢探手靠近鸣鸿刀。
刀气及体，阴寒难耐，便是李落也觉得指间阵阵刺痛，指骨险些要断掉一般，从刀身之上便能传出如此强横的刀气，李落尚是首次得见。
云妃见状，嘴角轻扬，琴音再变，一扫方才的轻柔雀跃，琴声遽然激昂而起，铁马留影千里步，金戈入耳半寸多，似是置身疆场之中，只为浮光掠影间的生死成败，雄豪苍茫之中暗暗藏着一分淡淡的，却又深深沉沉的牵挂。
琴音动人心魄，转寰之处圆润自然，当属大师之境，云妃得万隆帝宠爱，非是只凭美色。
云妃琴声相合，李落缓缓握住刀柄，一股孤傲抗逆的寒气沿着手臂直上肩颈，寒气似有灵性一般，伏着太阴太阳少阴少阳阳明诸脉，迫入胸腹要穴，来势甚显凶狠。
体内冰心诀一触之下，李落脸色微变，暗自骇然，寒气通灵不说，浑厚处不在冰心诀之下，精纯却还胜过几分。
寒气虽并未全力以赴，却仍可察觉其深不可测，许是尘封久了，才稍稍和缓了几分。
寒气入体，李落身不由己的打了个寒颤，轻吐了一口气，竟然瞧见丝丝白气，换做北府也是寻常，只不过现今身处宜州却极是怪诞。
李落猛然长吸了一口气，正欲提气破开这股寒意，突然脑中一闪，刀气强横，似是肆无忌惮，实则不曾有越轨之举。
若是遇到冰心诀，也多是一触即分，并未寻衅滋事，甚是灵巧。
李落洒然一笑，冰心诀尽数归于窍中，恍惚听到鸣鸿刀发出一声脆响，刀气怒张，似风卷残云一般游走一十二经，奇经八脉，周天诸穴之中，若是刀气稍有失控，李落纵然不死，也要身受重伤。
刀气奔行越来越快，数步外的云妃也察觉不妥，琴音转疾，颇显焦虑。
李落孤身而立，动也不动，白发无风自舞，静静的注视着掌中的鸣鸿刀。
琴音愈发高亢，音调却是一丝不乱，云妃眼中无惊无惧，淡淡的看下玉指下的瑶琴，属有山水念，幽兴寄丝桐，只是玉容渐渐苍白，几粒汗珠顺着白皙柔美的香颚滑落了下来，落在衣上。
指影如风，指尖已是殷红欲破，云妃似未所觉，依旧抚琴如故。
盏茶工夫，琴音高耸似能刺破苍穹，纵使云妃再精于琴艺，也是力有不逮，喘息声渐渐重了起来。
突然，一支琴弦带过一串鲜血发出一声闷响，琴弦浴血而断，云妃秀眉一挑，琴音骤变，将将稳住琴声不散，琴曲虽然有迹可循，只是琴音细听之下已有了几分怪异。
刚过一刻，琴弦又再断了一根，琴音尖利刺耳，已见散乱，便将无以为继，云妃娇叱一声，心无旁骛，只求琴声不断。
就在这时，云妃肩头轻轻按上一只手掌，略显拘谨，只是浅浅的放在肩头，一股清凉内力灌入体内，将云妃经脉中的郁气引出，随即一闪即逝，不曾稍作停留。
云妃这才停了下来，缓缓的吐了一口气，回首望去，李落不知何时已站在身后，双目微闪，一眨不瞬的看着云妃。
云妃轻吁了一口气，嫣然一笑，明若晨光，柔声说道：“没事么？”
李落摇了摇头，低声说道：“多谢娘娘。”
云妃看了一眼握在李落右手之中的鸣鸿刀，刀映寒，光华流转，甚是夺目。
云妃放开手中瑶琴，轻蹙娥眉，将手指放入口中，吸允几下，微微显出一分痛楚。
李落张了张口，却没有说出话来，适才刀气贯体，李落行险一搏，实则是九死一生，刀气锋芒难挡，狂乱静敛只在一线之间。
云妃琴音声声入耳，李落借此稳住心神，不至于错乱之下激怒刀气，待刀气游走经脉数遍之后，这才缓缓退了出去。
若是云妃琴音乱，李落无以凭借，说不定便会错失这把鸣鸿刀，轻则受伤，重则经脉受创，武功尽失也未可知。
李落隐隐察觉鸣鸿刀或许只是不曾厌烦李落，却未必见得便情愿归附李落所用，好在李落向来重刀意，淡兵刃，心性如此，倒也不甚在意。
只是一把兵刃通灵至此，李落不曾预料到，暗暗自嘲一笑，井底之蛙，却是坐井观天了。
云妃从怀中取出一方锦帕将伤处擦拭干净，欣喜笑道：“九殿下不试一试这把鸿鸣刀么？”
李落看着手中长刀，心中豪气顿生，朗声笑道：“好，请娘娘赐教。”
说罢手中鸣鸿刀轻轻一扫，荡出一阵虚影，身形一闪，立于望晨台正中，迎着朝霞，鸣鸿刀翻舞，初时尚可看见刀痕。
再舞片刻，刀身已没入天地之中，破空无声，只映照出条条霞光，将李落也笼罩其下，远远望去，直如一轮曜日，万法自然，绽出丝丝毫光，柔美之中透出一股一览众山小的狂傲之气。
不知几时起，琴音又再响起，琴刀相合，寒了朝阳，醉了初霞。
第四百二十一章 南下余州
山下，素和府。
冷冰站在院落中，突然腰间长剑一动，冷冰倏然举头望去，眼孔一紧，凝神望着山中亮起的刀光。
朱智走了出来，见状疑惑问道：“冷少侠，你在瞧什么？”
冷冰不曾接言，朱智顺着冷冰的目光望了过去，讶然喝道：“好刺目的光，这是什么，咦，还有琴声？”说罢一头雾水的望着冷冰。
冷冰唇边轻轻显出一丝笑意，清冷自语道：“刀意若有若无，看来他的武功又深了一分。”
素和后府，素和川几人已被琴音引动心神，素和游云雀然欢呼道：“真好听，好久没有听过姐姐抚琴了。”
骆青鸾也在一旁相伴，只不过眼神不时偷偷打量着素和万策。
突然素和万策儒雅的笑意一僵，骆青鸾一惊，也急忙向山中眺望，瞧见绽出的刀光，微一思量，骇然说道：“这是刀意！？是定天侯？”
素和川与素和万策相视一眼，尽可瞧见对方眼中的震惊之意来，一瞬间，几人心神被夺，立在院中沉默无语。
府中秘处，一个苍老的声音低沉传了出来：“魔刀现世，大罗刀再起江湖，是福？是祸？”
伴随着一声长长的叹息，隐入黑暗之中。
江南岸，云树半晴阴。帆去帆来碧空尽，潮生潮落日还沉。南北别离心。
江南草，如种复如描。深映落花莺舌乱，绿迷南浦客魂消。****斗青袍。
风欲转，柔态不胜娇。远翠天涯经夜雨，冷痕沙上带昏潮。谁梦与兰苕。
江南水，江路转平沙。雨霁高烟收素练，风晴细浪吐寒花。迢递送星槎。
名利客，飘泊未还家。西塞山前渔唱远，洞庭波上雁行斜。征棹宿天涯。
江南燕，轻扬绣帘风。二月池塘新社过，百朝宫殿旧巢空。颉颃恣西东。
侯王宅，曾入绮堂中。烟径掠花飞远远，晓窗惊梦语匆匆。偏占杏园红。
江南月，清夜满西楼。云落开时冰吐鉴，浪花深处玉沉钩。圆缺几时休。
江南酒，何处味偏浓。醉卧春风深巷里，晓寻香旆小桥东。竹叶满金锺。
江南雪，轻素剪云端。琼树忽惊春意早，梅花偏觉晓香寒。冷影褫清欢。
江南雨，风送满长川。碧瓦烟昏沉柳岸，红绡香润入梅天。飘洒正潇然。
朝与暮，长在楚峰前。寒夜愁敧金带枕，暮江深闭木兰船。烟浪远相连。
江南竹，清润绝纤埃。深径欲留双凤宿，后庭偏映小桃开。风月影徘徊。
寒玉瘦，霜霰信相催。粉泪空流妆点在，羊车曾傍翠枝来。龙笛莫轻裁。
一首古词，道尽了江南的烟雨情思。
李落一行辞别云妃和素和府众人，飘然南下，越宜州，往余州而去。
鸣鸿刀锋锐难挡，离府之前，素和川特意自府中取出一件异物，将鸣鸿刀收入其中。
是一种颇为稀少的名为地缚草的根茎编织成的刀鞘，通体骨白之色，极是坚韧，水火难侵，不过若是遇到秽物，此物便即枯黄，不过数刻尽会节节寸断，甚为奇异。
素和川有感李落气度，此番李落南下之前，与李落相谈甚久，说了不少大甘天南的秘闻隐事，犹是让李落惊讶的是素和川亦提及宋崖余夫人虞红颜之名，不过并未多说，似是有难言之隐，只让李落多加小心。
终了素和川取出一块玉佩交予李落，言道天南诸府若遇到什么难事，自可凭此玉牌上的图案，在各州府郡县中找寻店铺前绘制相同标记的商家，或是民居也可，借此令牌，若有李落差遣，必有素和府中人全力相助，万死不辞。
素和川盛意难却，李落只好收了下来，莫名之间，突然想起当年蜂后青桑却也曾给过一件这样的信物，只是不知这青桑与素和府会否也有渊源。
素和川欲送众人离城，被李落婉拒，只在府门处作别，云妃亦是叮嘱了几句，立在素和府府门前，望着李落诸人远远离去，良久才返回府中。
众人离了尔绣城，一路之上也不曾掩藏行迹，亦没有知会南王府，不疾不徐的赶往余州。
李落不甚在意，牧天狼众将的行踪恐怕早已传入余州，遮掩已无必要。
宜州甚小，素和川又费了些心思，胯下良驹甚是神骏，不过数日便到了州界，再走十余里便是余州境内。
沿途所经，年关的喜气还未散尽，到处都是一派喜气洋洋的模样，倒是李落几人在这个时候赶路颇显突兀。
将到余州境内，朱智报请李落，率梼杌帐下三名将士先行一步，在前打探消息，又再传令四名将士断后，前后呼应，余下五名兵将护卫在李落身侧，一如大军行进一般，井然有序。
朱智离队之后，一行人骤然静了下去，冷冰和李缘夕俱不是善言之人，话语不多，各自想着心事，稍显沉闷。
李落神色如常，却是忆起了云无雁几将，这个时候不知是否已到了贯南大营。
余州多水，山野之中前后不过数十里便能遇见小河小溪，水清、风暖，若在国泰民安之时，未尝不是一个好去处。
朱智四人已不见了踪迹，李落放缓前行之速，不时打量身外一二。
刚入余州是为卫府，此府在余州一州之中稍显清冷，只是与宜州相接，这才为军中诸将所知。
当日在尔绣城外时，展华昭曾言卫府百姓不多，但有宋家逾万将士藏于民间，也不可小觑。
官道甚是平整，可容四五辆马车，路上过往行人不多，一时还不曾见到江湖中人或是深悉武功的侯门豪客，俱是平常百姓多些。
官道两旁皆栽种了蒲葵和棕竹之类，颇为齐整。
道旁便是农田，如今仍旧绿意怏然，不知是种的什么。
田间沟陇分明，依着地势铺了开来，若是山势平坦处便自成方圆，甚是规矩。
田间小径时隐时现，半晌方可瞧见一个乡民奔走其中，行色匆忙些的便是着急归家，慢慢悠悠的却是去探望亲友，合着村落之中犬吠人语和爆竹声响，确是少有的民安之地。
第四百二十二章 桥头美人
入卫府不过半日，前行一路竟有四座石桥，一大三小，大者横跨近百丈之遥，水面微波荡漾，奔流尚不算太过湍急，李落暗自留心，河水深过十丈，足矣承载舟师之中的中型战船。
若是天南诸府皆是如此，日后倘若宋家兵变，纵然不敢说能够兵临卓城，但割地自立却也不难。
犹是让李落顾忌的是南府工匠的技艺，这般足以横跨近百丈的石桥大甘中府也是不多，昆江自不必说，动辄逾千丈，索水之上或有几座，也是举国之力方可建成，倘若南王府亦有这等财力技艺，当不可不防。
越过四座桥，众人共计前行不足百里便看见又一条小河，不过此河称之小溪反倒更为贴切，小河曲曲折折，绕在绿荫之下，最窄处不足丈许，策马亦可跃过。
一座木桥随意的搭在河面上，隐约可见，稍稍有些斑驳意味。
桥头处是一片树林，树木不高，却极是茂密，众人入林之后，颇是一番转寰才来到木桥前。
突然李落一动，勒住坐骑，同行冷冰和李缘夕也停了下来，齐齐望向桥头处，只见木桥旁一处青石上，坐着一个身着麻衣的女子，静静的望着密林出口处，见到李落众人，嫣然一笑，很是和暖。
李落眼孔微微一收，女子悄然静坐，这桥头的天地仿若被禁锢一般，超然三界之外，花非花，草非草，流水清风，似动而非动，通玄处近乎诡异。
便以这女子为轴，悉数拢在了区区数丈方圆之中，似说上一句话，呼出一口气，都会坏了这刻的祥和宁静。
李落三人还好些，身后几名牧天狼将士却是屏住呼吸，静静的痴痴的望着桥边青石上的人影。
这座年代久远的木桥，桥下流水，桥外绿意，原本也不过是寻常而已，只是为了这女子随意驻足，竟都附上了一层仙气，飘飘乎烟波淼渺，多了几分高秀绝尘的气质来，一摇一摆，透出丝丝悠然自得，甚是神妙。
看到眼前女子，却也不由自主的便叫人感慨天地造化之功，这番模样，这等神采，似乎是不该存世。
纵是李落出身皇室，见惯了后宫之中的女子，数年之间，也是走了大甘不少州府，见过不少佳人，只怕谁也难及眼前丽人。
便是那清冷淡漠如冷冰和李缘夕，亦是压低了呼吸之声，倘若李落转头望去，冷冰眼中万古不化的冷傲已是消融了许多，而孤僻如李缘夕，竟也会生出一丝自惭形秽的赧然来。
木桥，流水，花草，茂林，美人，一副绝世名卷，只余下李落几人的格格不入。
一瞬间，众人心中都生出一个念头来，除却退走，再无他途可寻。
李落心中一冷，这般道法通玄的意境隐约对冰心诀有几分克制，冰心诀流转极慢，懒洋洋的不愿动上一动，自李落冰心诀功成之后尚属首次。
就在这时，突然李落背上的鸣鸿刀传出一股刺骨的阴寒之气，迫入李落体内。
李落打了个寒颤，惊醒过来，来不及细查女子眼中闪过的惊讶之意，轻咳一声。
咳声刚起，只听冷冰一声长啸，腰间长剑破空而出，向着女子身前数步外斩落而下，身随剑，立在李落与女子之间，杀气骤显，冷冷的望着青石上娴静如昔的女子。
若只为功法意境一战，李落几人稍逊一筹，若非得鸣鸿刀相助，恐怕结局难料。
李缘夕在冷冰出剑之时倒飞而出，没入林中，女子见状，轻笑道：“是我一个人，没有旁人来。”声音空幽悦耳，煞是好听。
李落缓缓下马，走到冷冰身旁，望着眼前绝美女子，淡然说道：“姑娘可是在等我们？”
女子看着李落，又再看看冷冰，目光越过二人，落在牧天狼诸将身上，轻轻一绕，收了回来，闻言轻声应道：“牧天狼果然名不虚传，骁勇善战，又得大将军和冷少侠这等人才统领，实非等闲。”
冷冰冷冷的哼了一声，寒声说道：“你挡住我们不是为了说这几句话吧。”
女子嫣然笑道：“冷少侠息怒，我并未有意阻拦诸位，再者我只是坐在路边，何有阻拦之说。”
“口舌之利。”冷冰紧了紧握剑的手掌，杀意更胜。
只是这女子似未所觉，依旧言笑自若。
“你是大隐于市中人？”李落突然问道，若是再这般下去，心神俱被女子所慑，此行纵然得见南王，恐怕心中亦要留下破绽不可。
女子俏目连闪，似笑非笑的望着李落道：“大将军为何做此想？”
“除了大隐于市，我还想不出哪里会有姑娘这般人物。”
女子盈盈笑道：“大将军过誉了，大甘之中卧虎藏龙，岂是只有一个大隐于市。
道家、佛门人才辈出，根基犹重，兵家，法家亦有传人在世，还有那隐秘的阴阳家，魔门更不必说了，历经数朝数代，源远流长。
大甘一十三家外，尚有不少门阀世家，江湖门派，传闻上古之时便有渊源的剑宗亦有一支尚在人间，大隐于市实不足道矣。”说罢似有意无意的看了冷冰一眼。
冷冰面沉似水，没有应声，除剑之外再无他念，冷冷的盯着眼前女子。
“姑娘果然是出身大隐于市，今日得姑娘指点，李落茅塞顿开，多谢姑娘。”
李落肃然一礼，真心道谢。
今日之前，李落定然想不到大甘江湖之中原来有这么多门派，以往重于兵法谋略，却是少了江湖历练。
端木沉舟许是知道些，只是与李落关系颇为微妙，若是李落不问，端木沉舟便是知晓也少有言语，偶尔说起几事也多是端木沉舟当年行走江湖所遇。
女子回了一礼，两人俱是一静，谁也不曾先开口。
李落素来淡然，不想这女子似是比之李落更是清冷，李落不曾开口，她也便静然而立，默默无语。
李落暗暗皱眉，眼前这女子颇为棘手，这般下去终归不是法子。
冷冰已是不耐，寒声喝道：“你让是不让？”若得往日，恐怕冷冰早已长剑相向了。
第四百二十三章 大隐于市
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女子一笑，做了个请势，意思却是不言而喻，众人自可过桥。
冷冰剑眉一紧，看了李落一眼。
李落苦笑一声，吐了一口浊气，在这女子面前竟是束手束脚。李落洒然笑道：“若就这样过桥，他日我们再来此地，心境自然会有破绽，若是如此，还不如就此退去。”
女子面显赞许之意，抿嘴浅笑。
“欲过此桥，定是先过姑娘这一关，不知姑娘如何才会让开此路？”
“你既然敢孤身前来，想必武功不弱，冷冰候教。”
女子轻轻摇了摇头，淡然说道：“冷少侠的剑，大将军的刀，已是天下闻名，想要用武功难住你们两人，天下间还没有人敢夸此海口。”
“你要当如何？”冷冰寒意更胜，只是眼前女子身上自然而然流出一股难言的气韵，将冷冰战意克制了几分，不曾使得冷冰即刻出手。
“大将军日后可是还会来南府？”
李落神色转淡，半晌，缓缓回道：“来与不来，又有何干系？大甘南府终是大甘的南府，我若来，未必便有祸事，我若不来，又何须担忧什么。”
女子穆然说道：“大将军，你或许不曾自知，现今天下，大将军与你麾下牧天狼的一举一动天下人莫不注目相望，不单只是朝堂之上，江湖之中也闻风而动，大甘朝廷近十年来能有这等威望者，除你之外再无他人。”
李落一怔，萧索回道：“倘若真是这般又将如何？”
“大将军可听说过周山典故么？”女子和声问道。
“周山？姑娘是说周山虎豹，卒于群狼的故事？”
“正是，西山有虎，名为鲍冥，东山有豹，名为旱邸，鲍冥历西山，鉴山间百兽，已为王者，旱邸掌东山，理林中诸物，是为尊主，鲍冥旱邸隔山自处，秋毫无犯。
一日，鲍冥踞石遥望，觉东山丽，遂兴念东山，旱邸怒，两圣相争，走兽惊，飞鸟惧，山下恶水，群狼伺之，候虎豹残，群起攻之，卒鲍冥于西山，亡旱邸于东山。
是以两圣安则周山兴，两圣争则周山败，大将军以为然否？”
“虎豹相争，必有一伤，群狼得利也是情理之中。”
李落缓缓应道，“姑娘言下之意，我为虎，南王为豹，大甘五府为周山，诸侯外族为群狼，只是姑娘为何觉得我便是虎，南王却不会是虎？
若论渊源，南府七州本就是大甘疆土，我来这南府自是天经地义，为何我来便是有窥视之心？”
“大将军动怒了，南府如此境地已非外力能为，南王治下的南府诸州如何，天下人自有评断。
大将军行事向来都是谋定而后动，当年西戎一战也是如此，如今大将军亲临余州，难免天下人不会揣测大将军此行若了，会否便兴兵南府。”
女子柔声说道，“不论大将军是虎或是豹，大将军与南王相争，最终得利者怕不会是大甘朝廷，两军交战，受苦的总是大甘的无辜百姓，大将军为何定要前去余州呢？”
“姑娘好犀利的词锋，只言大义，却不说南王分疆而治在先，就算如姑娘所言，日后大甘与南王会有虎豹之争，我为何又去不得余州？”
女子轻轻一笑，道：“观大将军西府行事，所谋只在一个快字上，破西戎，联拜火，拒回蒙，留西戎残兵牵制拜火，大将军自然是明白大甘想有中兴之势，最缺的便属时日了。
大甘诸府，除了狄州和南府诸州，如今已是千疮百孔，民怨沸腾，若要争在大乱之前稳住大甘局势，南王必然为大将军难容。
此去余州，无怪旁人会与大将军当年身入朔夕做同想，牧天狼陈兵狄州，该是用不了三十万大军吧。”
李落心中一寒，此女竟能洞悉李落用心，当年经略西府，不曾亡了西戎，只是为了在平沙川中留一个维持之局，好能腾出手来谋略大甘别处，在蒙厥举兵之前重整大甘乱局，如此算来，南王府确属李落心中所想。
女子见李落目光闪动，微微一笑道：“牧天狼骁勇善战，倘若大将军挥师南下，初时我猜定然是南王失利。
不过南府不同西府，只要不曾动了南王筋骨，此战必会僵持，一旦陷入交错之局，恐怕不单是天南诸州百姓流离失所，祸起萧墙之外也说不定呢。”
李落神情转冷，淡淡问道：“姑娘于我，为何有此断言？”
女子见李落神情转冷，暗暗一叹，轻声说道：“我也想是我想错了，不若大将军给我一个理由。”
“我们若在此处退去，倘若我一意孤行，来日还将南下，除了心境之中的破绽外，又有何妨？”
“这个，大将军可信也可不信，我只怕大将军或有不测，若是大将军遇险，亦非我所想。”
“如此说来南府有人想取我性命？”
女子缓缓摇头道：“倘若大将军执意南下，南府之中自然有人保护大将军。
不过恐怕也有人别有用心，倘若孤注一掷，大将军身陷南府，牧天狼兵行南下，战事一起，天下必将大乱。
再者，大将军行事这般决断，自然是明白北疆异族非是豺狼之属，实是藏龙卧虎，大将军所图也是为了在蒙厥来犯之前，后方安定罢了。”
李落瞳孔微微收紧，淡淡说道：“此次若我不去余州，姑娘可敢断言我日后不会再下南府？”
女子缓缓摇了摇头，淡然笑道：“大将军岂是能这般容易被旁人左右，只不过大将军若不去余州，说不得数年之内不会轻易南下，南府百姓或有几年休养生息。
倘若真有一日蒙厥来犯，大将军未尝不可与南王携手，共驱强敌。”
李落怅然道：“原来如此，姑娘并不看好大甘与蒙厥之战，到了那时，大甘兵败，天下英杰也可退守南府，借南王之势，与蒙厥逐鹿中府诸州。”
女子眼睛一亮，看着李落，没有接言。
李落顿了一顿，转头看了冷冰一眼，清冷说道：“南王势成，天下英雄莫不竞从，大甘困顿，已是朽木难琢，宋家是为枭雄之辈，不论当年如何起势，如今能造福一方，自是混沌之中的一股清流，民心所向，只是我却是姓李。”
女子面露神伤之意，轻声说道：“大将军如此惊才绝艳，为何苦苦困于一隅？”
第四百二十四章 争论天下
李落萧索应道：“我不过是区区一介凡人，出身宗族已有天定，我该做何选？”
“大将军选不了出身，却可抉择日后担当之事，百年之后，青史留名也未尝不可。”
李落哑然一笑道：“我倒是没有想过后人如何看我，我愚忠也罢，顽固不化也罢，我只是李落，大甘李氏一卒而已，姑娘想必和雍大先生颇有渊源，我若连一人都舍弃不了，如何能舍弃大甘。”
“大将军不愿舍弃李氏宗族，亦不愿舍弃大甘的天下，难道就愿舍弃大甘的苍生黎民么？”
原本漠然无语的冷冰突然插言道：“姑娘口才了得，既然如此，你怎不去让宋崖余卸去南王之号，相助李将军成就大甘功业？说到底还是南王的说客罢了。”
女子不置可否，淡淡回道：“就算南王真心相助，大甘朝廷可会坦诚相待？蒙厥战败，于大甘百姓又有何不同？”
“哼，异想之辞，怎么说都是有理，依我看，纵然有一日李将军有望得成天子，南王怕是也舍不了荣华富贵，终了还不是成王败寇。
天下事天下人做，蒙厥到底有多强，待我牧天狼交锋之后才有定夺，南王偏安一隅，竟然妄自评点天下英雄，可笑。”冷冰寒声说道。
李落和女子俱未曾想到冷冰言出惊人，皆是一愣。
女子玉容转淡，道：“冷少侠快人快语，人如其剑，只是天下绝非单凭手中利剑便能长治久安。”
“有何差别，南王势盛，也不过是凭借掌中利刃想要问鼎中府。
倘若牧天狼手中刀剑更利，宵小之辈又怎敢痴心妄想，大甘如何，也轮不到宋崖余之辈指指点点。
你们怎知李将军治下的大甘不会让百姓安居乐业，冠冕堂皇，南王为天下百姓所为未必便能及得上李将军，何为大义，只不过是一厢情愿，也不怕天下英雄耻笑。”
女子眉头一皱，望着李落，平静问道：“大将军也是这样想？”
李落洒然接道：“见过南王之前，宋崖余非李落心折之人，南王诸人纵使雄才大略，只是恐怕还挡不住蒙厥。
南王府这些年所作所为莫不是为了分疆自立，大甘朝中动荡，南王不曾少了推波助澜之举。
此乃枭雄谋略，我并非责备于他，只是倘若大甘倾国之力以抗蒙厥之时，宋崖余不甘屈居人下，必会兴兵作乱，其时百姓受苦犹重，就算大甘改朝换代，也不见得宋家便可平定中府。
大甘世家门阀比比皆是，单单一个岭南宋家，尚没有这么大的气魄，群雄割据，外有西域北疆强敌环视，到时诸府百姓也不知是在谁人铁骑之下了。”
“大将军自信可力挽狂澜于乱局之中？”女子悠悠说道。
“我不曾想过，与其只言天下大义，莫不如做一件小事来的实在，如今的天下，能与蒙厥相抗者，唯有大甘兵将。
南王心机深重，或许姑娘以为是天下之幸，在我看来，恐怕是天下之祸。
倘若南王府强盛到我不敢心生妄念之时，我自会断了念头，若南王能让我知难而退，恕我狂妄，大甘天下任他去留。”
女子浅浅一笑，道：“大将军果然狂傲，不过确有这等资格，你我道不同不相为谋，既然大将军意定南行，此去祸福难料，南王府行事如何，耳听为虚，眼见为实，还望大将军平心而论。”
李落清朗笑道：“南王想要杀我，那我便再狂妄一次，若我死在南府，诸侯争雄，再无宋家立足之地。”
女子长叹一声，和声说道：“我言尽于此，日后有缘再见，是敌是友大将军一念而定，只愿大将军能以天下苍生为重。”
女子言语祥和，确是悲悯天人，不似空谈之语。
只是李落和冷冰却不为所动，冷冰寒意更胜，手中长剑轻轻颤抖，似也察觉到了冷冰心中的战意。
李落望着眼前女子，心中暗生忌惮，日后为敌，稍有不慎，必将落入此女算计之中。
冷冰见李落默然无语，是已不耐，长剑直指女子，寒声喝道：“在下领教姑娘绝艺是否也如阁下口舌一般了得。”
女子神色如常，淡淡一笑，道：“我并未有与大将军和冷少侠争斗之心。”
见李落不曾出言，微微一顿，叹息一声，接道：“大将军有杀我之心。”
李落望着女子，良久，沉声说道：“姑娘言辞锋锐，实是我生平仅见。”虽不曾明言，确是应了女子所问。
女子亦无惊惧之意，淡然回道：“与大将军为敌，非我所愿，大将军要如何，便如何吧。”
“多说无益，看剑。”冷冰冷叱一声，剑如青虹，破开虚空，刺向女子。
女子轻蹙娥眉，似有无尽心伤，袖中展出一支玉箫，点在长剑剑身之上，剑箫相击，两人俱是一震，冷冰战意迸显，不退反进，手中长剑纵横，将女子罩在剑影之下。
也不见女子如何提气，飘忽之间竟脱开剑网，身形一闪，落在木桥危栏上，翩若惊鸿。
冷冰眼中寒芒更冷，剑势不及用老，骤然一收，化虚为实，一点刺目冷光，直奔桥上女子，剑未到，刺骨的剑意已然近身，仿佛便要斩破这方天地，众人所见，只剩下这一束精芒。
牧天狼将士俱都神为之夺，齐声喝彩。
女子面露讶然，稍显几分穆肃之意，不愿与冷冰两败俱伤，悠然一叹，身形倒飞而出，让过一剑，俏然立在木桥南段。
冷冰抢上木栏，并未趁势追击，收剑寒声说道：“你若再不出手，恐怕就没有出手的机会了。”
女子嫣然一笑道：“多谢冷少侠，请出招吧。”
冷冰也不答话，长剑泛起青幽剑芒，招招抢攻，不离女子周身要穴，剑气森寒，一如万年寒冰一般，望之生痛。
女子尽力应招，玉箫轻灵，忽隐忽现，每每总能化去冷冰精绝杀招，与冷冰冰寒内力不同，女子内力柔和圆润，却极为精纯深厚，没有丝毫破绽，纵然剑气无孔不入，一时却也难以破开女子的护体真气。
第四百二十五章 剑箫相击
木桥上，剑光箫影，荡气回肠。
李落静立一旁，淡淡的望着桥上两人。
长剑破空无声，剑身之上的内劲隐而不发，已趋宗师之境。
玉箫却也不弱，随性如意，出招之际，发出丝丝乐声，细听之下，竟然有成曲之象，化音为招，已近神技。
只不过这绝美女子却亦不再只守不攻，倘若如此，冷冰剑下，恐怕真不会有还手机会了。
顷刻之间，两人已过数十招，冷冰剑势愈来愈烈，桥下流水如故，却是冷冰将剑招剑意凝结在周身三尺之内，不曾外露。
反观女子掌中玉箫，似是被长剑压下，只是柔而不弱，总是能在剑网之中透出些许亮光来。
女子看似守多攻少，李落瞧得真切，女子仍旧不曾全力出手，尚留有余地。
突地冷冰一声长笑，喝道：“好功夫，再接我三剑。”
剑势一变，剑身倏然之间不见踪影，只瞧见冷冰探出的一只手来，剑柄犹在，长剑似没入虚空之中。
女子脸色一变，玉箫猛然一收，又再急挑而出，只闻空处传来一声脆响，两人俱是倒飞而出，落地之后，冷冰脸色苍白一片，剑收背后，冷冷的盯着女子。
女子玉容之上划过一抹嫣红，数息之后才消隐不见，香唇轻启：“影剑！？”
冷冰冷傲如昔，冷啸应道：“果然不凡，在下影剑出手，阁下尚是第一个全身而退。”
女子脸色凝重，缓缓回道：“没想到影剑一决天下间竟然还有人习得，剑招之上，已经少有人能与冷少侠争锋了。”女子只说剑招，不论剑道，自然不曾佩服冷冰道法悟性。
冷冰不以为意，寒声说道：“尚有两剑。”
女子眉头紧锁，却也不惧，只是颇显为难一般。
身后数丈外，李缘夕不知何时悄然而立，淡漠的看着女子身影，手中青白映寒，一把奇形兵刃跃然掌上。
女子扫了一眼，淡然说道：“木括拂刃，姑娘背后所负该是逆弓了吧，大将军帐下奇人异士果然甚多。”
说罢玉箫捧心，玉容浮现慈悲之意，超凡脱俗，清和应道：“冷少侠请出剑。”
冷冰双目一凝，一瞬间，女子身形化入木桥流水之中，仿佛与此间万物连为一体，宁静祥和，倘若再多一物，也是坏了这万法自然，无怪只赞叹冷冰剑招，只为意境，就算是李落也要输上一筹。
就在这时，突然远处一道身影疾驰而至，远远朗声唤道：“师姐，冷公子，住手。”
身如急电，话音未落，来人已到木桥处，纵身一转，落在李落身侧，扬声急急说道：“别打了。”
李落一怔，温颜说道：“怎么是你？”
来人琼鼻一皱，朗声回道：“怎么不会是我？”
李落哑然一笑，和声回道：“流公子别来无恙。”
“有恙，你们两个一个是大将军，一个是天子剑，还要和我师姐分个你死我活，我怎会无恙？”声音灵动，正是当日木括古道时李落三人所见的流云栈。
流云栈依旧做男儿打扮，对着女子盈盈一笑道：“师姐。”
女子轻轻点了点头，温言道：“你怎么来了？”
“我当然要来啦，难道要等你们血溅当场之后再来不成。”流云栈言笑晏晏。
冷冰冷哼一声道：“来的正好，当日在木括残城未曾与流公子一试身手，今日可了此心愿。”
“还是不要了。”流云栈连连摇头道。
“哼，若我向你师姐出手，你该当如何？”
“自然是要帮我师姐啊。”
“那就好。”
“不过冷公子虽然剑术高绝，要想胜过我师姐，恐怕也不容易呢。”流云栈似是半点不将眼前情势放在眼中，坦然说道。
“云栈，不可乱说。”女子温颜责道。
流云栈轻轻一笑，却也不甚在意。
冷冰侧目望了流云栈一眼，没有接言。
李落轻轻一笑道：“冷公子以为如何？”
“我无胜她的把握，分出胜败之时，也是决出生死之刻，若我与李缘夕出手，或可伤她，但未必能留她下来，若想留住她，须得我三人齐力出手方可。”
“还有我呢。”流云栈似是对冷冰不将她放在眼中略有不满。
冷冰扫了流云栈一眼，冷冷说道：“倘若她也出手，今日不战也罢。”
流云栈急忙点了点头，李落莞尔一笑道：“你离的这般近，不怕我与冷公子出手擒下你。”
“我的武功自然及不上我师姐，但我的轻功可是不弱，就算你和冷公子出手，只要不存杀我之心，一时半刻未必便能擒下我。”流云栈笃定回道。
李落摇头苦笑，不知为何，看着流云栈，便想起了大甘宫中的李敛玉，莫名的自有一股亲近之意。
冷冰亦没有出手之意，冷冷的盯了流云栈一眼，转头望向别处。
流云栈望着远处的李缘夕，扬声笑道：“我们又见面了。”李缘夕置若罔闻，目光转也不转，冷冷看着绝美女子。
流云栈亦知李缘夕本性如此，也不着恼，望着女子，笑道：“师姐。”
女子和颜一笑，放下掌中玉箫，静静的看着李落几人。
流云栈轻轻说道：“她是我师姐言心，你们怎会动起手来呢？”
“是言姑娘。”李落看了女子一眼，和声应道：“是我先出手的，言姑娘才智不凡，我心生忌惮，存心生死相搏，缘由在我，与令师姐无关。”
流云栈一呆，愕然回道：“怎会这样？”
李落神色淡然，不曾答言。
“那你们可是还要再出手么？”
李落看了冷冰一眼，缓缓说道：“不了。”
流云栈长出了一口气，欣喜说道：“好啊，不动手最好，师姐你说呢？”
言心微微一笑，不置可否，冷冰剑已归鞘，已无再战之心。
李落看着言心，清冷说道：“言姑娘若再遇到我，不必手下留情。”
言心轻轻一叹，轻声说道：“大将军竟是如此敌视我么？”
“只是所谋不同，日后自然免不了争斗，我未必会念及流公子情谊，言姑娘也不必如此，若我败在姑娘手中，不过是技不如人，非是对言姑娘有敌视之心。”
第四百二十六章 一方枭雄
言心与流云栈相视苦笑，言心缓缓说道：“倘若真是这样，也是造化弄人，言心实在不愿会有这一日。”
李落拱手一礼，若只看此刻，任谁也想不出便在方才几人会做生死相争。
李落平淡说道：“就此别过，流公子，后会有期。”
流云栈惋惜的望着李落几人，无奈应道：“李将军一路珍重，后会有期。”
李落点了点头，几人翻身上马，李落一提马缰，却未曾从木桥上过，越过小河，绝尘而去。
言心和流云栈目送李落一行远去，流云栈刚要说话，突然木桥一震，轰然倒塌。
流云栈一愣，瞥了言心一眼，笑道：“师姐，你们好一番厮杀。”
言心静静的看着撒落水中的木桥残片，黯然说道：“我也想不到会是这样，定天侯心性弥坚，我确是徒劳了。”
流云栈眉头轻轻一皱，叹息道：“师姐，我多嘴啦，李将军心中怎样想，我们并不知晓，但他欲做之事却能猜测一二，倘若李将军这般容易动摇，当日在西府，他怎会冒天下之大不韪斩怀王于营前。”
言心淡淡应道：“师妹说的是，我所作所为有违师命，入山之后我自当禀明师尊，领师尊责罚。”
流云栈摇了摇头，苦笑道：“师姐，我并未怕师尊责罚于你，只是今天确实凶险，若是李将军真的起了杀心，后果不堪设想。”
言心看着流云栈，柔声说道：“他确有杀我之心，只是师妹突然出现，他这才当即住手。”
“哎，师姐，李将军若是真想如此，断然不会因为我放弃杀念。
我曾见过他出手，虽只是惊鸿一瞥，但实非小可，大罗刀下，纵是大先生也有生死之说，师姐道法通玄，但做生死相争，你我总是不及李将军沙场之中的磨练。”
言心淡漠一笑道：“你觉得定天侯能杀我？”
“只论武功，或许师姐能胜李将军，但决生死，若有下次，师姐，你万万要小心才好。”
言心平静的看着流云栈，良久，缓缓说道：“师妹之言，师姐记下了，两虎相争，必有一伤，定天侯若是执意南下，又将平添杀孽，但愿宋家能平息定天侯南下之意。”
流云栈暗自一叹，话到嘴边却又咽了下去，南王府终究还是宋崖余居首，无缺公子再是雄才大略，也还左右不了宋家上下。
李落所为，于大甘朝廷并无过错，关心则乱，纵是天纵如言心这般也是难免。
一场厮杀，归于虚无，似是风过无痕。
李落几人纵马前行，李落望着远处四野，不知在想什么。
“方才你可想杀她？”冷冰突然问道。
李落展颜一笑道：“我有杀意，但没有杀心，让她知难而退也便罢了。”
“你我三人出手，我有七成把握能杀她。”冷冰冷冷说道。
“杀她一人于南府诸事无益，天下悠悠众口难平，平白落下口实，只是这等口才之人，若是为敌，强过数万大军，杀人于无形之中，一旦乱国，恐怕更难对付。”李落怅然接道。
“哼，满口苍生大义，只看大甘如何，却不想想宋家暗中不择手段，狼子野心，不过是为了让宋崖余有时机招兵买马，其心可诛。”
“若是站在南王一方，言姑娘这番话也有道理，于天下苍生或许也是无错，不过说的早了些，倘若二十年后再说，说不定我会听。”
“宋家着急了。”冷冰漠然说道。
李落轻轻一笑，宋崖余许是或多或少着急了些，恐怕他也不曾想到西府一战，西戎这般不堪一击，三十万牧天狼大军无所事事之时，天下谁人不惧。
“不过有一事却是言姑娘失着。”
“哦，是什么？”
“她不欲我们南下，便是担忧我等见过余州南王府会不惜一战。
由此可见，南王府羽翼已丰，只待大甘乱局一起，南王府必然不会蛰伏人后。”
冷冰眼中寒芒一闪，冷声说道：“我早想见识见识天下第一刀的锋芒。”
李落一怔，长叹一声。
冷冰冷冷的看着李落，寒声说道：“李将军如何，冷冰难做评断，不过却有一言，冷冰颇有同感。”
“哦？”
“只言民生大义，还不如做一事，能做多少，就做多少，李将军能得众将爱戴，莫不是因为其心如初，若是心乱，李将军还不如与我仗剑高歌行走江湖来的自在，你该不会是如此婆婆妈妈之人。”
李落讶然大笑道：“冷公子说的好，男儿立世，自当在逆境之中做当做之事，倘若实事不济便这般畏手畏脚，只让人笑话，冷公子骂得好。”
冷冰眼中轻轻闪过一丝暖意，淡淡说道：“南王欲想坐收渔翁之利，如今牧天狼名声鹊起，又换了一副嘴脸，行事卑劣，怎配得上是天下英杰。”
“宋崖余固然不算英雄，但也是一方枭雄，能屈能伸，确是不好应付，天下乱象，其一在大甘，其二在蒙厥，之后才是南王府，若是能解大甘顽疾，其乱自消。”
冷冰漠不关心道：“这些事该是你操心的事，与我无关。”
李落长笑一声，道：“就依冷公子之言，与其庸人自扰，不如先做好一事。”说罢一扬马鞭，众骑相随，话语未落，众人已在百丈之外。
天色将晚，远处一座城墙清晰可辨，诸将来到城门外，李落抬头一望，正是卫府定安城，此城乃卫府大城，仅次于卫府首城茂城，但观其所处要地，却还在茂城之上。
众人下马缓步而行，入城之时，未有守城将士为难，查过几人名碟之后便即放行，也不曾收取赋税，大异大甘别处。
守将虽是严谨，但甚为客气，亦不曾有颐指气使之事，见李落几人身携兵刃，不过是多盘问了几句，录下名册，便让众人进城去了。
入城之后，楼阁林立，也属寻常，不过路上行人悠然自在，不论是行迹匆忙，或是闲散旁观，眼中却都露出一分宁静之色来。
第四百二十七章 布政参知
李落望了几眼，嘴角微微一动，民安乐业，若是挥师南下，不单是要与南王府为敌，怕是也要和这七州百姓为敌了。
梼杌将士找到朱智留下的暗记，一行人来到一处客栈之前，朱智几人已在堂中相候，见到李落，起身一礼，客房早已安排妥当，众将解下行囊，稍作歇息。
用过晚膳，李落欲到街市中一行，冷冰出奇的没有留在房中，亦和李落一起出外走了走。
天色已晚，沿街两旁挂起了万家灯火。
李落几人信步流连其中，年关刚过，街上行人尚不算多，不过也是不少。
街边的商贩早早收摊回去了，只有一些临街店面尚还开门迎客，不时可听见酒肆之中传出的哄笑吆喝声，却是年关喜意犹存于此。
安定城名不经传，倒也是繁华，虽不见得有路不拾遗夜不闭户的境地，但相差亦是不多了，民心归向，则天下定。
风灯烛火轻摇，照着李落时隐时现，满城欢笑之中，独独只有牧天狼众将心中暗存凝重之意。
在城中闲逛了半个时辰，路遇三队戍守将士巡查，与民秋毫无犯，尚有几个店家扬声相邀，请这些守夜兵将喝一杯水酒，暖暖身子。
兵将尽都笑颜婉拒，领头将士若有余暇，不忘和店家闲谈几句，道上一声喜，也不曾少了叮嘱几句，和气融融，哪里有中府诸州平常百姓见到官兵的惊惧。
几人看在眼中，感慨之余，又平添了几分忧虑。
亦有巡查官兵见到李落几人，上前盘问一番，朱智一一作答，官兵不亢不卑，也不曾刻意刁难，军法严谨。
大甘之中除了有数几支大军外，鲜有能这般的，只是这不过是余州治下卫府一城而已。
众人走了几处地方，朱智颇有些意味索然，转头看了看李落，李落还是一脸淡然，瞧着安定城夜景，竟还有几分嘉许赞赏之意。
回到客栈，客堂之中不知何时多了数人，颇显风尘劳顿之意。
见到李落几人进来，其中一个年纪稍长些的中年男子长身而起，快步来到李落身前三步外站定，躬身一礼道：“请恕下官冒昧，诸位可是牧天狼军中英雄？”
朱智上前一步，沉声应道：“尊驾是？”
“下官余州布政参知度术，见过将军。”中年男子甚是高兴，朗声回道：“这位可是辅国大将军，定天侯李大将军么？”
李落温颜一笑，回了一礼，道：“度大人免礼，我是李落，度大人远道而来，不必客套，请坐下说话，朱智，上茶。”
“末将遵命，度大人，请。”朱智应了一声，唤过店家送上茶水。
这客栈的掌柜伙计骤然听闻眼前来人是朝中大将，更有余州要吏布政参知，皆都吓得呆在堂中，待朱智唤过几声后才醒过神来，急忙转入后堂，斟茶递水，战战兢兢。
待李落入座之后，度术这才坐了下去，恭敬回道：“大将军一路辛苦，下官有失远迎，还望大将军海涵。”
“度大人不必拘礼，我南下余州只是一时兴起，不曾知会府中官衙，度大人风尘仆仆，才是辛苦了。”
“哪里，哪里，不敢，不敢，”度术一脸笑容，道：“刚巧下官族中离卫府不远，接到王爷传信，下官就匆忙赶过来了，怠慢之处，还请大将军见谅。”
“哦，度大人是余州人？”
“正是，下官出身余州圩府，过了卫府就到圩府界，大将军若有闲暇，不知可否去下官族中暂留片刻，下官好略尽心意。”度术恭声说道。
“多谢度大人美意，此行余州怕是无暇应度大人之邀，若有下次，我当会到度大人族中一叙。”
李落轻轻笑道，“不知从这安定城到大人家中尚有几日行程？“
“下官族中地处圩府叶合城，离安定城尚有数千里之遥，快马加鞭须得近十日。”
李落哦了一声，心中微微盘算，若非宋崖余能猜到李落会将南下余州，度术此来安定城，想必是在李落离开尔绣之后不久南王府便收到行踪密报。
密报传回南王府，尚且还要从南王府再到叶合城，一来一去，却也没有晚过李落多少，值此书信通达之能，确是胜过大甘朝廷。
李落神色如常，清朗说道：“度大人不辞辛苦，实拜李落所扰，说起来还要请度大人莫怪。”
度术连连摇手道：“大将军言重了，下官万万担不起，只巧下官近些，王爷才命下官先行一步迎接大将军王驾，府中另有几支人马也在前来相迎的路上，只是，”
度术狐疑的看了客栈外一眼，沉声说道：“怎么不见安定县知县前来拜会大将军？”
李落莞尔一笑，此人如果不是心机深沉，便是心性坦荡如此，不见丝毫遮掩，这等人物若在别处，恐怕免不了上官厌恶，同僚排挤，许是只有在南王治下方可官至布政参知这等要职。
李落展颜笑道：“或许是不愿张扬，南王有心了。”
度术略一沉吟，点了点头道：“大将军言之有理，王爷在书信中也是道明此番沿途之中，诸事皆听从大将军吩咐，让下官好生侍奉左右。”
“哈哈，度大人毋庸如此客气，你一路劳累，早些休息吧，不必惊动旁人，就在客栈中歇息歇息，明日午间，我们一同南行，南王盛情李落铭感于心。”
度术忙不倏一礼道：“下官遵令。”
李落面含微笑，与这布政参知闲谈几句，问及布政诸事，度术出言虽是谨慎，却也不曾含糊其辞，但凡李落相询，尽都一一作答。
论起治国之法，大甘数百年积淀自然绝非南王治下余州可比，只可惜朝令夕改，上不行下不效，纵有惊世之才，莫不都埋没成碌碌无为之辈，难有起色。
李落暗叹一声，兴许又有几分希冀，大甘底蕴犹在，也许有朝一日当可拨开云雾见明日。
众人相谈片刻，各自回去歇息了，朱智压低声音道：“大将军，你看他们是如何递送消息的？”
李落轻轻摇了摇头，淡然说道：“这是南王府机密，一时不好猜测，我们不便强人所难，再说度大人未必知晓，回去卓城后，请杨大人代为打探一二。”
朱智嗯了一声，不再多言。
第四百二十八章 扬南城府
翌日，午时。
牧天狼诸将连同度术几人一道南下，李落念及度术辛劳，却是到了午时再走，度术虽无明言，但亦可瞧见敬畏之中稍稍多出的几丝感激之情。
茂城在安定城东向，众人取道南下，未入茂城。
七日后，到了圩府境内，度术渐与李落熟络起来，一路上不时向李落说起余州民风习俗，不曾有避讳之意，甚是热情。
行至圩府榕合城，李落诸人遇到南王府另一支前来相迎的队伍，此番是王府中人，统领之人为南王宋崖余族弟宋秋宁，同行之中尚有与李落相识的宋家年轻一代翘楚宋无夏，正是宋秋宁亲子。
宋无夏见到李落，有当日木括患难之交，有意无意之间颇显亲近，鞍前马后极是客气尊崇。
李落亦是平辈相交，与宋无夏相谈融洽，执晚辈之礼与宋秋宁前，让宋秋宁很是感慨，连呼折煞。
宋秋宁年逾四十，与宋无夏的俊秀不甚相像，反是生的虎背熊腰，颇有豪迈之风，亦是武勇之辈，却也不乏智谋，言谈举止谦虚有礼。
不似度术般心无隔阂，但也未有倨傲敌视之意，言语之中对牧天狼甚为推崇，不论是真心实意或是虚情假意，确属可独当一面之将。
犹是一身武功深不可测，便是冷冰也不免多瞧了几眼，隐隐有几分战意。
闲聊之中得知这宋秋宁并未有功名在身，不过是帮着宋崖余打点些事情，不过观之度术客气之中隐隐尚有几分忌惮，实则是这南府举足轻重的人物。
过了圩府，即是余州首府扬南府，南王府便是建于扬南府首城扬南城。
众人刚入扬南府，便与这南王府第三支前来迎接李落的兵将相遇，此次声势颇大，余州都统大将典勋昌亲率军中精锐将士三百余众列阵相候。
前后三迎，极是隆重，便是李落见罢也颇为惊讶。
余州都统典勋昌年近不惑，只瞧相貌，倒显阴柔，面白无须，双眼狭长，嘴唇浅薄，似是有些刻薄阴寒。
见到李落诸人，也是一副冷漠神情，皮笑肉不笑的淡淡打了声招呼，余下牧天狼诸将竟是看也不愿看上一眼，甚是疏远冷谈。
牧天狼众将看在眼中，只是不以为意的暗自一笑，并未放在心上。
自李落入扬南府，众人行踪彰显，过得一处，便有一处的地方官吏早早候在官道旁，见到李落诸人，恭敬行礼，自然难免歌功颂德之言，极显热忱，嘘寒问暖之中透出缕缕古道热肠来。
只不过众人各不相同，或是虚情客套，或是敷衍其事，总归是守了规矩，明面之上对大甘皇子甚为尊崇，只不过久在官场，众人俱是城府犹深之辈，七分假里三分真，只让牧天狼诸将瞧得眼花缭乱。
除却冷冰与李缘夕略感不耐外，李落倒甚为清朗，一一寒暄应付，不曾怠慢了谁人。
扬南府，扬南城。
扬南城数十年前还是名不经传，自宋家王府落于此处，不过十年，便成了南府第一大城。
众人簇拥李落一行来至扬南城前，恍惚之间，牧天狼众将竟然生出了一个错觉，一如当年的朔夕城一般。
城墙高耸，守卫森严，大甘天南行迹所过的诸府之中，尚无这般雄伟庄严的大城。
许是有些别样的是扬南城引了水道入城，城外不觉就里，入城之后才发觉水道足有五十丈之宽，深不见底，舟行其上，竟是比这骑马还要快捷些许。
城中道路俱是青石铺成，甚为平整，楼阁居所井然有序，城南城北连通有三座大桥，只为通行无阻，水中有楼，楼外有花，绿荫环绕，飞檐逐月，柔水含情，怎一个秀丽磅礴了得。
只看了第一眼，城，水，楼，花红，叶绿，游舟，行人，似是一个画道宗师呕心而制的工笔画一般，处处透出一分新意，鲜亮如朝阳戏露，亦不曾落了轻浮，只此一城便知宋家有如今声望，非是侥幸得来。
入城十步，还不及牧天狼诸将收回震惊之意，只听城门前传来一声爽朗长笑：“大将军远道而来，本王有失远迎，罪过，罪过。”
众人举目望去，城门正中站着数十人，领先一人身穿王服，金丝描龙，祥云簇绕，随意站在人群之中，让人一眼便定在他的身上。
这昭显尊贵的王服反倒是弱了此人几分气势，凤目不怒自威，风流倜傥之中却是气宇轩昂更胜一筹。
旁的不待细看，只是这一双眼睛，似有洞彻人心之能，在此人面前仿佛尽是一览无余，不曾留得半分遮掩，温和尔雅，清澈而不见凌厉，无可奈何之时便生出倾慕之意，正是南王宋崖余。
李落翻身下马，诸将相随，李落和颜笑道：“王爷亲自前来，折煞李落，李落见过南王。”
说罢恭敬一礼，纵是不论日后会否对阵沙场，只为宋崖余能将南府经略这般地步，百姓安居乐业，便也当得起李落这一礼了。
宋崖余踏前一步，双手虚扶，朗声说道：“大将军不必拘礼，你我同朝为官，只是今日才见，可惜了这些年，哈哈，凭高把酒，此兴壮哉，大将军，请。”说罢微一侧身，让出路来，示意李落先行。
宋崖余徒步而来，以示敬重之意，李落含笑称谢，让了宋崖余主家先行，有道是入乡随俗，宋崖余大笑一声，洒脱而出。
城内道边早已站满了城中百姓，士农工商，才子佳人，游侠浪子，擦肩接踵，踮足相望，尽是瞧着宋崖余多些。
对着李落，不过是扫上两眼，多只是好奇而已，却也不少厌恶憎恨的神色，大甘朝廷难得人心可见一斑，纵是李落扬威西域亦是如此。
李落淡然自若，沿途人山人海，俱都高呼南王之号，极是虔诚，南府之中，宋崖余名望之盛，远在大甘皇室之上，宋崖余含笑示谢，平易近人，不曾有倨傲之颜。
如此杂乱之中，南府诸人从容不迫，不惧有人欲行不轨，李落方有岤阳州之事落定，这宋崖余竟也似不放在心上，入了扬南城，便是在宋家执掌之中。
第四百二十九章 百里烟雨
两人率先而行，宋崖余不时与李落言笑攀谈，身后众人尽是南王府要人。
知州贾和旭，州牧诸葛谨言，州判曹尚，巡检花聒，提刑按察使司闲章，都司指挥使匡界，扬南知府施才半，通判金谁道，虽设都司，却有都统大将典勋昌，布政参知度术。
另有监司，都判，提督，总兵数人，俨然是自立成朝，尚有三人宋崖余一言而过，只说是宋府中人，观之气度，不在南府重臣之下，怕才是南王府底蕴所在。
扬南城道路两旁几被府中百姓围得水泄不通，不过杂而不乱，无人冲撞宋崖余与李落一行，便如这扬南城一般层序分明。
众人自城北而入，一路南行，映目所及，路分楼，楼环水，水映绿，绿藏红。
石街有曲有直，直者似竹，竹节蔓枝，层层叠叠，清秀俊雅之中又甚为齐整；曲者似天南婵娟的婀娜腰身，轻柔之中风情自有，不用仔细分辨，便叫人醉倒在软玉温香之中。
楼台亭阁，百姓居所鳞次栉比，却又泾渭分明，住所幽静，楼阁热闹繁华，颇是费了一番心思。
宋崖余言及扬南城并无东西之分，只有南北二向。
北城除却寻常百姓居所之外，尚是行商之地，天南海北过往商旅尽可在城北暂留，一些寻常不得见的稀罕物件俱能在城北找到，不敢说应有尽有，确也是琳琅满目。
李落几人便瞧见不少西域客商行走其中，尚有些穿着稀奇古怪的旅人混杂其中，服饰非是大甘人氏，也不似卓城中可见的西域北疆来客，听闻扬南府知府施才半疏解才知原是东海来人。
人数虽不是很多，穿着却各不相同，有些脸上还绘有奇形图腾，颇是引人注目，李落也不禁多望了几眼。
不过这些人行走扬南城之中，城中百姓似是司空见惯，随意祥和。
南城算是官家重地，衙门各司尽在其中，若有些权势地位者俱在南城立府，官宦巨商比比皆是，楼阁庭院远眺很是齐整，美轮美奂，不过却也不尽然全是这般位高权重之人，尚有不少扬南百姓居于南城。
宋崖余入扬南城，并未将原本居于此地的寻常乡民迁至北城，反是借机修整了不少残破人家，待民亲善，实在大甘朝廷之上。
如此南北呼应，极具气派，兼有宋家磅礴大气之概，无怪乎近年之中便有人言，南府兴衰事，还看扬南城。
众人行至居中大桥处，桥下碧波荡漾，垂目望去，生出几分眩晕来。
扬南城三桥，自西向东，名为煦景，烟光，疏雨，正是借了煦景朝升，烟光画敛，疏雨夜来新霁之语，颇有意境。
烟光桥上，宋崖余驻足而立，长笑道：“大将军请看，此处烟光桥属扬南城中心之地，南北东西之向，尽数汇集于此。”
李落顺着宋崖余所指望了过去，果然是一处汇聚锋芒之地，入目所观，行舟如织，横贯东西，车马如梭，纵接南北，凡人苦寻天地万法，殊不知这道法自在天地之中。
这一纵一横，莫不是天地至简之法，至简则无可破，若是宋崖余通晓这番境界，必然是李落和大甘王室一大劲敌。
李落暗赞一声，点头道：“好一处妙地，不知桥下这条河可是南府有名的帝渐河？”
知州贾和旭笑道：“正是帝渐河，此河另有一道风景，不知九殿下是否知晓？”
“哦，是什么？”
“九殿下请看远处那一座疏雨桥。”
李落抬眼望去，疏雨桥在数千丈之外，风和日丽之下，倒也瞧的真切，雄伟处不及烟光桥，却胜在清秀典雅。
突然李落似看到什么，讶然问道：“何来这般多彩舟？”
同行南府几人哈哈一笑，贾和旭接道：“九殿下，烟光桥与疏雨桥之间便是扬南城中一处久负盛名之地，名为百里烟雨。
取名自烟光桥的烟和疏雨桥的雨，虽说百里之名有些言过其实，不过数十里还是有的。
此处是扬南城乃至南府才色佳人集聚之地，沿河而居，争奇斗艳。
白日里尚瞧不出什么，到了晚间，灯火通明，莺声燕语，歌舞管弦，听说鼻子灵些的人纵是在扬南城外也闻得到美人身上的脂粉香味，算得上一处盛景。
游历扬南城的浪子游侠莫不都会到此地流连一番，博得美人垂青，也不枉造就一番风流佳话。”
知府施才半接言道：“帝渐河横断南北，这百里烟雨也有了南北之分，北岸繁杂，珠玉暗藏其中，若没有一番寻觅，甚是难得其门而入。
南岸相比便是要规矩些，虽不及北岸热闹，但可立足南岸花坊之中的俱是百里挑一的佳人，九殿下若有兴致，来日下官可当为马前卒，伴九殿下游览一番，不过若说是猎艳，还是北岸更要动人心弦。”
李落不置可否，温颜一笑，没有应声。
宋崖余笑道：“些微山野陋地，怎能在大将军面前班门弄斧，难道诸位不知卓城天下闻名的月下春江么，踏遍大甘五府，莫若醉卧春江，此语可不是一句闲言。”
州牧诸葛谨言微微一笑道：“王爷言之有理，不过南北风土各有不同，月下春江天下皆知，扬南的百里烟雨也是另有一番趣味，九殿下若有余暇，不妨评点一二。”
李落展颜回道：“多谢诸位大人盛情，天南诸地向来钟灵鼎秀，不逊于大甘他处，月下春江固然有些声名，也不尽然便能盖过这百里烟雨。”
“说得好，哈哈，大将军的言辞若是传到两岸美人耳中，怕是谁都盼着能与大将军一见了。”宋崖余似是极为高兴，朗声说道。
“恰巧再过几日有南北两岸斗花之宴，这可是百里烟雨难得一见的盛事，届时美女如云，往来江上，俊彦追花逐月，南北两岸怕是要人满为患了，九殿下来的正好，这斗花之宴定要瞧上一瞧。”贾和旭意犹未尽的大笑说道。
第四百三十章 南王之府
李落含笑点了点头，并未应是，也不曾回绝。
宋崖余不再多言，众人沿桥而下，刚至桥头，人群之中有一老妪高声呼喊南王贤德，宋崖余转目望去，原是个贩卖水果的人家，两筐鲜果，红绿相间，煞是好看。
宋崖余微微含笑，颇为可亲，老妪见状，不知为何竟流出泪水来，从身后竹筐中捧出两把鲜果，高举过头，献于宋崖余。
人群之中不知何时闪出两个壮年男子，步履沉稳，却是南府暗卫，阻住老妪去路。
宋崖余瞧了一眼，突然一顿，看着李落，笑道：“大将军，可识得此物？”
李落望着老妪手中之物，略一沉吟道：“是水灵果？”
“大将军好眼力，正是水灵果，卓城之中想必也有不少，不过此物产自南府，运到卓城，定须是在还不曾熟透的青果时便要摘下，色味俱要淡上一筹，大将军不妨尝尝南府的水灵果。”
说罢，宋崖余一挥手，身后闪出一人快步走到老妪身前。
却不曾取过老妪手中所捧的水灵果，而是将老妪身后竹筐提了过来，百忙之中也不曾忘了将一锭银子塞入老妪背负挎链之中，疾步回到诸人身前放下，悄然退了回去。
南王府侍卫之中又有一人上前，细加查探，取了些水灵果一一试过，微微颔首，低声说道：“王爷，没有异状。”
宋崖余轻轻点了点头，示意来人退开，踏前几步，随意取出几颗水灵果放入口中，略作品味，招呼道：“大将军，且尝一尝这里的水灵果如何？”
李落静静相望，取物辨毒有条不紊，虽看似简单寻常，却是步步相扣。
自宋崖余含笑示谢过罢，便有通判金谁道前去老妪身前，低语几声，只见老妪一脸感激涕零之情，一步三谢，缓缓退出人群之外，却也不曾走远，遥遥望着宋崖余几人。
李落轻轻一笑，正欲应言，身后朱智低声说道：“大将军，末将先行一试。”
说罢扬声笑道：“王爷，请恕末将无礼，末将久在西府，还不曾见过这等鲜果，不知王爷可否让小将尝上几颗，略解馋念。”
宋崖余神色如常，就是南府诸官亦不曾显露不悦之意，坦然自若。
宋崖余和颜笑道：“何来无礼之言，诸位将军不辞辛劳，镇国安邦，些许小事，哪里要得将军这般谦逊，朱将军请自取。”言辞之中气度如故，并未将朱智疑虑放在心上。
朱智谢过宋崖余，径自上前取出几颗水灵果，放入口中留心品尝，似有一番回味。
少顷之后笑颜应道：“果然鲜嫩香甜，多谢王爷。”
宋崖余哈哈一笑，示意随行诸人尝上几颗，南王府属下州官尽都浅尝一二，甚是无意自然，李落与牧天狼诸将也稍稍用了几颗，果肉比之卓城之物确是胜上数筹。
竹筐之中的水灵果还余下大半，宋崖余唤过几名将士，命他们散与周遭百姓。
不过只是寻常之举，四周扬南百姓却颇显激昂，人声鼎沸，渐欲痴热，众人未再停留，快步而出，离了烟光桥。
半个时辰后，一行人来到南王府前，府门外早已有府中仆从相候，见到宋崖余诸人，尽都跪倒行礼。
宋崖余和声说道：“大将军，舍下简陋，大将军屈尊，本王甚是过意不去，请。”
牧天狼诸将望着显赫大甘的南王府，尽都怔在当场，并非是南王府如何不同寻常，却是太过平凡了些，若不是门楣处那一幅大藏若拙的南府宋家几字，众将几疑走错了路。
府前青石为阶，只算得上平整，府门之外再无他物妆点，最多也不过是宽敞些，比之寻常商贾之家还要寒酸不少，木柱灰瓦，不见飞檐斗胜，平平常常。
入府之后，前府竟然不见绿叶红花点缀，只有青石板铺成的庭院，几座香炉燃起袅袅残烟，倒像是演武场为多。
正堂也极为简朴，木石之属皆为本色，不见丝毫描彩，虽落于简，却更让人心生敬意。
匾幅所书感恩二字，左书滴水之恩当涌泉相报，右书仁义在先当百死无扰。
李落看着眼前感恩堂，长吸了一口气，赞道：“无惧，无为，无求，好一个感恩堂。”
“哈哈，大将军谬赞，本王听闻大将军在卓城之中有一座弃名楼，名可弃，则天下不无所弃，胜过本王这小小的感恩堂。”
“王爷言重了，弃名之语，却是先有名方能弃之，不如王爷这番意境，相比之下，弃名楼还是着相了，李落受教。”
宋崖余微微一笑，心中暗自一凛，眼前这大甘皇子言语真诚，不遮不掩，率性随意却不输气势，也不曾有皇家王孙的傲气，这等人物，若是为敌，其心难测，确是一个难得的对手。
“大将军客气了，请里面坐。”宋崖余一敛心神，拱手示意道。
李落谢过，仍旧让了宋崖余先行一步，一行人鱼贯而入，入堂之后闲谈数语，宋崖余便让府中下人带过李落诸人往客居稍事歇息，待到明日再陪同李落诸将走一走扬南城。
入夜，天渐凉，南王府，后堂。
烛火暗淡，一座棋盘，两盏清茶，悠然荡出几缕水气，一只玉手，轻轻柔柔落下一子，烛光轻摆，朦朦胧胧，瞧不清落子之人模样。
宋崖余对面而坐，手持一颗白子，聚精会神的望着棋盘，却似有些踌躇之意，不知该落子何处。
良久，宋崖余叹息道：“夫人棋艺愈见精妙，为夫的白子左右为难，竟然无处可下了。”
女子轻淡回道：“此局不过中盘，落子之处甚多，夫君只看棋局自然会觉难断，不过倘若站在棋局之外，未必没有解局之法。”
宋崖余苦笑道：“夫人说的是，可惜我尚还无法通达这般境界，所闻所见，还只是这盘棋局。”
女子微微叹了一口气，柔声说道：“棋局亦如刀法，有破有立，破而后立，败而后胜，也不失为制敌之策。”