第八十五章 来者何人
沈向东收起心绪，闻言点点头道：“只能这样了，这里西戎经营已久，我军实不能长居，成众矢之的，早些回营为好。要是我部能和狄将军同心一致，今日大胜未必不能成我军收复狄州之机。”
李落轻轻一叹，看了看脚下的土地，没有说话。这时迟立和丁斩赶了过来，行了一礼道：“大将军，参军大人，营内钱粮兵器都清点完毕，我军整装，随时可以拔营。”
李落看看天色，晚上行军还是首次。李落向迟立和丁斩两人问道：“将士休息的怎样？”
“放心，大将军多有嘱托，我们轮换着让弟兄们都歇了歇，急行八百里绝无问题。”丁斩忙回道。
李落嗯了一声，道：“起兵，拔营。”
“大将军，那营寨和西戎残兵？”迟立恭声问道。
李落微微一顿，望着营外黑黑的深夜，似藏着一个洪荒巨兽，静静的窥视着营内的数万将士。
李落淡淡说道：“放火烧营，带不走的粮草也全部烧了。西戎将士，”李落微微一顿，沉声道：“杀，把尸体用帐篷盖上，不要让秃鹰和豺狼叼走，给他们留全尸。”
呼察靖咽了一口口水，领命正欲前去，李落唤过，翻身上马道：“我和你同去，其他众将整军，备好火把。”
众将俱都领命，各自准备去了。
李落和呼察靖打马向西戎残部驰去，听得后面传来马蹄声，两人回头望去，却是呼察冬蝉。
呼察靖皱眉道：“你来干什么？回去！”
呼察冬蝉不理兄长，径自向李落说道：“大将军，我也要去。”
李落看着呼察冬蝉用手轻拂眼前的几缕长发，突觉得心中莫名一痛，刹那间就向心里钻了进去，疼的李落仿佛停了心跳。
李落深吸了一口气，王城的大家闺秀这时候是在赏灯游玩，还是几几一起在嬉笑玩闹，李落懒的去想，只是眼前这个玉人，却纵马在西域黄沙之中驰奔，看那些腥风血雨。
李落慌忙转过头，没有说话，一提马缰，先行了一步。
呼察兄妹皆是愕然，不知李落何意，呼察冬蝉嘿嘿一乐，从呼察靖旁边跑了过去，呼察靖无奈也就由着呼察冬蝉的性子去了。
听到马蹄声，宁厄尔峰睁开眼睛，就着点起的火把看清是李落和呼察靖。
还有刚才嘲笑自己的女将，长叹一声道：“时间到了么？”声音低沉萧索，一副英雄迟暮的疲态。
“宁厄尔将军，我们各为其君，世事造化无常，得罪了。”李落一挥手，正欲放箭，就听宁厄尔峰问道：“李将军，行风谷一战，可有你谋划？”
李落沉默片刻，轻声道：“没有，都是沈先生和刘将军定计。”
宁厄尔峰纵声大笑，笑声未落，李落沉声喝道：“放箭！”
西戎残兵向四周拼命冲了出去，只是全被牧天狼将士所阻，几轮箭雨之下，数千西戎士卒都倒在了地上。
宁厄尔峰端坐在地上纹分未动，身上刺中了数十箭，已命丧黄泉，不过双目圆睁，显是心有不甘。
旁边的牧天狼将士走了进去，给那些还在残喘的西戎士卒补上一刀，片刻之间，方才还活着的人就成了一堆渐凉的尸体。
呼察冬蝉上阵厮杀从来不惧，不过杀这些无还手之力的降卒还是首次，顷刻间，血已侵透了营地。
呼察冬蝉呼了几口闷气，伸手擦了擦额头上的汗珠，天虽然冷，却出了一身香汗。
呼察冬蝉回头看看兄长和李落，两人一脸平静。
李落命牧天狼的将士速将尸体遮盖起来，不多时已经收拾妥当，数千降卒，再无一个活口。
出营之时，呼察冬蝉闷在一边，半响也没有说话。
呼察靖颇为担忧，却不知怎么开口，数次望向李落，只是李落也似有心事，浑然未觉周身的异状。
大军只点了不到半数火把，一路只闻马蹄的闷声，将士皆都悄无声息，整军急速退向沙湖。
行军过半，还没有出狄州境，一路李落几人谁也没有说话。
大军正在疾行，突然前方锋营的探子急急回转，隔着数丈便高声喊道：“大将军，前方左翼二十里发现西戎骑兵，看不清旗号，人数约莫过万。”
呼察靖一扬手，身旁亲卫急急传了下去，放缓了行军。
李落眼眉一挑，自语道：“来得真快。”
呼察靖快赶几步，问道：“大将军，沈大人，我军是迎敌还是避开他们？”
沈向东没有说话，拂须望着李落。
李落看了看远处的山脊幽谷，缓声说道：“大军减缓行进，我们去见见这个西戎的左帅。”
沈向东一笑道：“李将军已经料到羌行之会来么？”
“猜到了，但是没有想到他会来这么快。跨江而来，西戎的骑兵最多不过万余之数，如此兵疲马倦，我牧天狼将士数倍与他，若是羌行之行险，我们何惜一战？传令下去，卸下多余的兵器钱粮，大军戒备，十里之内，如果西戎不出兵，我们便战！”
“末将遵令。”诸将精神一振，齐声回道。
呼察靖和丁斩二人急急到军中传令，牧天狼大军放缓行军，蓄势向前掩去。
两军相接已近十里，李落正欲传令全军亮起火把，轻骑突击，突然前方的探马匆忙回报，正前方竟又再出现一队骑兵，人数也是近万余众。
李落和沈向东面色俱是一变，不知来者何人。
李落再传将令，命大军亮起火把，列军阵，严加戒备。
迟立凝重说道：“大将军，前路已断，我军要想回营，只能冲过去了。这个羌行之果然了得，如此仓促，竟然还能分兵截住我军，西戎骑兵果然名不虚传。”
李落眉头一皱，沉声喝道：“再探！”
前锋探马一礼，匆匆驰去。沈向东一脸思索，回道：“李将军，你觉得来者是何人？”
李落驻目望向左前，影影绰绰已看到漫山的火把，似是天上的星星都倒影到了这苍凉无垠的山川之上，正前方的大军没有半分异动，只是不疾不徐的向着牧天狼靠近。
左前的大军微微一顿，火把缓缓的集中起来，大军却是停了下来。
沈向东心中一动，和李落互望一眼，讶声说道：“莫非是刘将军来了？”
李落微微点了点头道：“沈先生，你还忘了一个人。”
沈向东沉吟道：“西府此地，除了羌行之和我牧天狼之外，那就是......”
第八十六章 是友非敌
沈向东眼睛一亮道：“是狄将军。”
“不错，除了羌行之部外，此时最有可能出现在这里的除了我们就只剩下狄将军的征西大军了。”
呼察冬蝉也明白过来，接道：“大将军，沈先生，若我是羌行之，可兵分两路截住我军，那前面的这一路大军肯定会埋伏起来，等到我军经过时再杀出来，左右夹击，伏击我们牧天狼。不过看现在，左前的这队骑兵也不知道另外来人是谁，怕首尾受敌，这才按兵不动的，所以前面来的人一定是友非敌了，是这样吧？”
沈向东笑道：“郡主果然聪慧。”
呼察冬蝉嘿嘿一乐，果然片刻之后，前锋探马再报，来者正是征西使狄杰亲率的骑兵。
众将心中一松，皆都放下了心中的大石。
李落心中微微一叹，如此一来，西戎定要撤军，不过看到众将一幅如释重负的样子，李落哑然一笑，自己却实在有些贪心了。
转瞬间，三军相接都已近了十里之内，左前西戎大军已然有了退意。
众人遥遥看着火把晃动，军阵变换，西戎已经摆出行军阵列，正欲退回露水之北。
李落心念急转，伸手拿过旁边将士手中的火把，提过马缰，正要出阵，突然楚影儿从旁闪了出来，拦住李落，冷冷问道：“大将军，你要去哪里？”
这楚影儿自被李落授命随着沈向东破开露水大营，一路上一句话也没有说，只是跟在李落身边，这时拦住李落，还是一贯的冰冰冷冷。
李落也不气恼，微微一笑道：“我去邀羌行之阵前一叙。”
“我随你去。”楚影儿也不问李落，便直接冷声应道。
众人一惊，齐声唤道：“大将军，不可。”
李落摆摆手，笑道：“我意已决，放心，没事，我想要看看这个羌行之有没有这个胆量。”
沈向东见李落主意已定，便不再多言，若西戎有所异动，己方也可以及时护住主帅。
转言回道：“大将军，那就让楚姑娘随你过去吧。”
呼察靖和丁斩都点了点头，齐声应是。
呼察冬蝉一愣，看了看呼察靖，又看了看楚影儿，不知道为何眼高于顶的哥哥会如此放心这个神秘的宫中九卫之一。
李落哈哈一笑，看了楚影儿一眼，道：“我一个人去，不用跟来。”说完策马越众而出。
呼察靖和丁斩急道：“楚姑娘，你快些跟上去吧。”
楚影儿转头看了看李落的背影，留在了原地未动。
呼察冬蝉见呼察靖和丁斩一脸焦急，咂舌道：“哥哥，师叔，放心好了，恐怕西戎还没有人能留下大将军呢。”
呼察靖和丁斩一愣，看了看呼察冬蝉，又转头瞧瞧沈向东和楚影儿，见两人形态淡然，沈向东脸上更是未见半点惊慌，这才稳下心神。
呼察靖传令下去，若西戎大军稍有动静，大军即可出兵。
李落越过众人，孤身单骑数里，站至三军相接正中，提气缓缓道：“大甘李玄楼，请左帅阵前一叙。”
声音洞穿了黑夜，在山间谷地回荡，远处西戎大军一阵骚乱，前军火把急速晃动，数刻之后，又再归于平静，随后大军缓缓的退向了露水以北。
牧天狼以及狄杰的征西大军爆出一阵大笑，夹杂着嘲讽的呼喝。
李落静静的站着，看着西戎大军隐入了无边的黑暗之中，微风轻轻拂过，头顶的云层似是再散开了些许。
正在出神间，忽然身后传来马蹄声。
李落回头一看，身后过来一骑，来将五十上下，面蓄三髯，剑眉入鬓，高鼻阔目，开阖之间自有一股威勇气势，手中倒提着一杆大刀，身着暗红铠甲，火光闪烁下似是有血流将出来。
只看面容与狄承宁有七分相似，李落已知来人正是大甘征西使狄杰。
李落提转马身，翻身下马，深深一礼道：“世叔，玄楼告罪，劳烦世叔行军千里，相助玄楼。”
狄杰在马上一顿，随即跳下马来，双手虚接，道：“玄楼不必多礼，军中你我都是袍泽，以后军职相称就好，不用讲究这些俗礼，莫要受了世家门阀所累。”
“谢世叔提点。”李落敬声回道。
狄杰看着李落，良久，吐出一口浊气，哈哈大笑道：“好，好，好。承烨有子如斯，他该有资本笑话本帅了。”
李落微微一笑，没有应声。
狄杰接道：“行风谷一役，玄楼和你的牧天狼定将名扬天下。不过此次大胜，谋算占了五成，西戎轻敌占了五成，以后再战，他们绝不会再像宁厄尔峰这般大意，玄楼切记不可因胜生骄，让羌行之有可趁之机。”
李落又再一礼道：“狄帅，玄楼自当小心行事，虽不敢言能胜，但最少也要守住沙湖一线。”
狄杰点点头，提气将手中长刀插入脚下土地之中，活动活动筋骨道：“本帅真是老了，看着你和承宁长的一年比一年高，这以后啊，都是你们这些年轻人的天下了。”
李落笑道：“狄帅贵为我大甘仅存的两个上将军之一，怎能言老？西府这些年若不是狄帅镇守，恐怕亦是摇摇欲坠了。”
狄杰打了个哈哈道：“西府能有现在的局面，本帅还得谢谢你父王，若不是定北军，羌行之也不会蛰伏这么久，不过现在又出了玄楼，哈哈，天佑我大甘啊。”说完便纵声长笑起来。
李落静静的站在一边，这些年狄杰受先祖名声，在西府苦力支撑，在朝中更与淳亲王意见相左，颇受排挤，若不是大甘无可用之将，这狄杰或许早已被闲置。
如今西府之中，万隆帝授李落的权柄更大，不过狄杰未尝不是难得的喘了口气，没有如此多的人盯在了自己身上，缚住的手脚总算能稍稍活动一二。
第八十七章 承宁书信
待狄杰止住笑声，李落从怀中掏出一份书信，双手递给狄杰，道：“狄帅，承宁托我捎份书信亲手交与您，只是这些日子我没来得及拜会狄帅，不想到了今日才有机会相见，还请狄帅见谅。”
“哦，”接过书信，狄杰奇道：“承宁的书信？”
说完随手拆开信件，借着火光看了一遍，狄杰猛地抬头看着李落。
只见李落一脸坦然，随即问道：“玄楼，你可知道信件里写了什么？”
“玄楼不知，也没有问过承宁。”
“那你可猜到承宁写了什么？”
李落微微沉吟，缓声回道：“玄楼略略猜到了一点，不过这是承宁的私信，玄楼不便妄言。”
“要是承宁有你一半的聪慧，本帅也便不必这么操劳了。”狄杰微微一叹道。
“狄帅过虑了，承宁武艺文采在卓城皆为年少一代的翘楚，鲜有人能及得上，他日定可成大器，世叔且再等几年。”
“哈哈，不错，宁儿虽说比不上玄楼这般天纵之才，不过在卓城也算得上是青年才俊，假以时日，也能替本帅分忧。”
狄杰眼中闪过一丝欣慰，转头对李落说道：“宁儿在信中所书让本帅莫要有门户之见，在西府定要护住你周全，若是你一意孤行，让本帅把你扣在身边。”
“承宁兄有心了，玄楼先行谢过。”李落展颜笑道。
“哈哈，看来玄楼已经猜的八九不离十了，若不然也不会时至今日才将这份书信交与我。只是本帅想不明白的是玄楼为何要放纵这些年？”
“玄楼放纵这些年，实是本性如此，不想宁厄尔峰倒因此看轻了我，换来了今日侥幸之胜。”
狄杰见李落不愿谈及此事，也不再强求。
就在两人说话间，军中将领和亲卫都赶了过来，李落和狄杰都止住言谈。
等到众人走近，狄杰看到和呼察靖一起过来的沈向东，抱拳一礼道：“今日能见到名动天下的沈先生，狄某三生有幸。”
沈向东还了一礼道：“狄将军过谦了，老夫一介凡夫俗子，哪里来得名动天下之说。”
“哈哈，沈先生才是真正的过谦了，李将军有你相助，是我大甘之幸。这位是呼察将军吧，呼察将军武勇之名在朝堂之上可是如雷贯耳啊，有时间到我军中走动走动，指点指点本帅麾下将士的武艺。”
呼察靖见这位大甘的上将军对自己如此推崇，一时有些受宠若惊。
看了一眼李落，见李落未有不满神色，随即回道：“末将见过狄帅，以后有机会还请狄帅不惜赐教。”
狄杰见呼察靖回言之前还需看看李落，心中微微一松，看来这李落在军中已经有了些威望。
点头笑道：“好，好，来日方长，今次仓促行军，既然羌行之不战而退，我们也早些回营，莫再出什么岔子。”
说完回头向赶来的亲卫传令过去，即刻回军天水。
狄杰没有向李落三人介绍麾下的将领，只是方才李落单枪匹马阵前邀战，再加上行风谷大胜，众将看向李落的眼神再无半分轻视，再加上沈向东呼察靖二人，论起兵强马壮，似还在狄杰的西征军之上。
李落见狄杰欲走，忙唤道：“狄帅。”
狄杰止住身形，讶然问道：“李将军还有其他的事？”
“今日邀战，玄楼本想看看羌行之为人如何，只是他不战而退，玄楼想狄帅与他交战多年，不知在狄帅看来羌行之此人带兵如何？”
此言一出，沈向东和呼察靖也凝神倾听。
狄杰沉吟半响，一字一句说道：“这些年本帅与羌行之在西府交战多年，也算得上知根知底。羌行之此人称得上是算无遗策，行事谨慎，但有喜兵行险招，不好对付，李将军切莫大意了。”
李落点头应是，见狄杰已准备回军，上前几步道：“狄帅，牧天狼能全身而退，要多谢狄帅万里相助，方才我们在露水大营截下不少财物，多是我们大甘的民脂民膏，玄楼斗胆，分出一半给狄帅，犒劳贵部将士，马上就是年关了，也算是玄楼的一点心意，请狄帅勿要推辞。”
狄杰哈哈一笑，翻身上马道：“今日本帅行军，本分而已，李将军不必如此，他日我若有难，想来李将军也会千里相助的，这些财物你就留着吧，此次大胜，李将军怎么也要犒赏三军，哦，对了，朝中也需打点一二，皇上怕是要高兴的睡不着觉了，哈哈。”说完向众人一礼，催促将士火速返程。
李落见狄杰无意财物，只好作罢，拱手一礼，恭送狄杰回营，却见狄杰走了两步又折返了回来，望着李落道：“承宁的书信是你今日带在身上的？”
李落一愣，随即笑道：“没有，承宁的书信我一直带在身上。”
狄杰若有所思的看看李落，又再冲沈向东和呼察靖微一颔首，纵马而去。
几人目送狄杰远去，呼察靖上前道：“大将军，我们也走吧。”
“好，回营。”李落几人翻身上马，打马朝牧天狼营中驰去。
途中，沈向东微微一笑道：“看来李将军算定狄将军今日会赶过来。”
李落看了沈向东一眼，两人相视一笑，留下呼察靖一头的雾水。
等到李落回到双峰营，已是数日之后，行军过半，刘策早早派石冲接应，大军一路喜气洋洋，数月的轻视流言，嘲讽中伤，便在行风谷中随着西府的大风，被吹散的干干净净。
李落刚刚踏进营门，营中突然爆出一阵欢呼：“大将军回来了。”
营帐中的士卒早早都已列队等候李落归来，看到李落众人回营，齐声高呼道：“大将军威武，牧天狼必胜！”
数万人纵声高呼，刘策刚说了几句话，都被淹没在声浪之中，索性不再多言，微笑着站在一旁，余下众将也是满脸的欣喜，就连楚影儿似也受到了兵将的快意高兴，没有了往日的冰冷。
呼察冬蝉此时已被她留在营中的侍卫围住了，众人团团围着呼察冬蝉，不是传来娇笑银铃之声，在这大营的欢呼之中，添了别样的韵味。
李落翻身下马，难得的纵情笑了出来，双手虚按，等到将士们静了下来，扬声说道：“弟兄们，我们过年！”
漫天的欢呼声久久的留在了双峰营上空。
第八十八章 公主思绪
卓州，卓城，大甘皇城，敛玉宫。
窗外残雪点点，调皮的挂在树梢屋檐下，鸟儿嬉笑玩耍，不时的打下来一两朵，若落在了身上，便抖抖翅膀，拂到他处。
长平公主正在窗前专心的作着画，是一幅雪下青竹，只是似是画的不甚顺心，紧蹙着眉头，身旁还站着一位画中的仙子，也被公主的专心所染，略带些紧张的看着将成的画卷。
就在这时，突然从外面跑进来一个宫女，刚一进门便呼道：“公主殿下。”
这猛地传来的呼声，惊得长平公主手下的画笔一抖，一幅将成的画卷已然没有了原来的神韵。长平公主愠怒的将画笔掷在地上，寒声说道：“慌慌张张的成什么体统，没看到我在作画么？”
来人慌忙跪在地上，不敢出声。旁边的美貌女子轻易莲步，捡起长平公主扔在地上的画笔，轻轻一笑道：“敛玉，依我看，今天你心绪不稳，改日再画好了。”说话者是长平公主的好友，太傅之女凌依依。
长平公主狠狠的瞪了跪在地上的宫女一眼，泄气道：“今日也不知是怎么了，这画怎么画也画不好。”
凌依依笑道：“画不好就不画了，本来就是修身养性的事，反倒让你这般着紧了。”
长平公主揉揉眉头，坐倒在椅子上，苦恼道：“唉，作一幅好画怎么就这么难。对了，依依，你说我的画艺有长进么？”
凌依依嘻嘻笑道：“谁人不知我们的倾城公主不但艳绝天下，而且诗词书画莫不是样样精通，你的画要拿出去了，不知要让多少大家羞的无地自容。”
长平公主俏脸一红，啐道：“依依，你取笑我，我的画再怎么画也还是及不上杨姑娘的。”
凌依依坏坏笑道：“咦，还有这么一个人么？画的比敛玉还要好么？我怎么不知道？我只知道多少卓城的才俊打破头都想争来敛玉的一幅画呢。”
长平公主玉脸通红，作势欲打凌依依，凌依依笑着躲开，屋中一时莺莺燕燕，冲淡了方才的沉闷。
突地，长平公主神情一暗，自语道：“只是卓城的又有什么用？”凌依依没有听清，愕声问道：“你说什么？”
“没什么，”长平公主急忙正了正颜色，向跪在地上的宫女没好气的说道：“还跪着做什么，起来给凌姑娘沏杯热茶。”
“是。”宫女连忙起身，给长平公主和凌依依换上了热茶。凌依依也坐了下来，端起茶杯抿了一口，转头对宫女说道：“流霞，什么事这么慌张？”
唤流霞的宫女抬眼偷偷看了长平公主一眼，长平愠声说道：“看我做什么，快说什么事。”
凌依依苦笑着摇摇头，示意流霞快些说。流霞低声回道：“回禀公主，方才奴婢在院中听到几个侍卫说，九殿下在......”
“九哥哥怎么了？”长平公主猛地站起身来，手中的茶杯一晃，杯中的水溢了出来，长平公主吃痛微微惊呼一声。
流霞急忙上前道：“公主殿下，奴婢该死，水太热，烫到公主了。”
长平公主一把拂开流霞，叱道：“快说九哥哥怎么了？”
凌依依无奈的放下茶杯，起身抓过长平公主的纤手，掏出手绢轻轻的擦了擦，回头对流霞说道：“你快说九殿下怎么了，这个时候了，公主还能惦记这水是热是凉啊。”
长平公主不理凌依依的调笑，一脸焦急的望着流霞，流霞急急回道：“奴婢听到侍卫说，九殿下在西府大胜西戎，斩敌数十万，还杀了西戎的一个什么元帅。”
“啊。”长平公主掩口惊呼，凌依依也是一呆，讶声问道：“这是真是假？”
流霞慌忙说道：“奴婢也不知道，只是听院子里的侍卫们说的。”
长平公主抽回玉手，就往门外跑去，流霞哎了一声，急忙喊道：“公主，慢点，你要去哪里？”
“我去问问父皇。”人已经到了屋外。
凌依依也愣在当场，就连长平公主跑出去也没有回过神来，这时长平公主又再跑回屋里，看着凌依依道：“依依。”
凌依依听到长平公主唤自己才回过神来，见敛玉一脸的急色，微笑道：“你快去吧，一会我自己回去。”
长平公主嗯了一声，对流霞说道：“你留在这里陪着凌姑娘。”
说完又要往外跑，被凌依依叫住：“敛玉，你慢点，在皇宫里面这样被人看见多不好，放心好了，侍卫们敢这般说想来不会是空穴来风。”
长平公主略带感激的看了凌依依一眼，转身急急出了敛玉宫。
凌依依缓缓的坐倒在椅子上，低声自语道：“真是想不到......”
看到气喘吁吁的长平公主，万隆帝急忙问道：“敛玉，慢些，慢些，出了什么事？”
长平公主稍匀了下气，急急问道：“父皇，听侍卫说西府有九皇兄的消息传来？”
万隆帝听罢哈哈大笑起来，长平公主这才放下心来，娇嗔道：“父皇，你快告诉玉儿，什么事让你这么高兴？”
万隆帝止住笑，长出了一口气，大声说道：“玄楼在行风谷大胜西戎宁厄尔峰部，破了狄州露水大营，斩敌三万，哈哈，朕果然没有看错玄楼，这些年了我大甘从没有这样一场大胜，今次年关，朕要大宴群臣，将楼儿的事迹传遍整个天下......”
长平公主呆呆的站在地上，思绪已然飞到了万里之外，耳中响着万隆帝意气风发的言谈，却不曾再听进去半点。
第八十九章 名扬天下
淳亲王府，采雅轩。
淳亲王李承烨握着手中的筷子，望着眼前的山珍海味，半天没有动上一下。
洛氏在旁问道：“王爷，今天怎么吃不下东西了？可是做的饭菜不合你的胃口？王爷想吃什么，让下人重新做点。”
李承烨放下筷子，看了看洛氏，又再看了看轩中盯着自己的众位王妃，用手拂了拂茶杯，漠然不语，一时轩中落针可闻。
良久，李承烨猛地抬起头来，双眉一挑，大声笑道：“今日是有一件喜事。”
“哦，什么喜事让王爷这般模样？莫不是我们姐妹又要再添一位了？”萱妃见好些人都惊若寒蝉，便开起玩笑来。
李承烨笑着摇了摇头，说道：“这件喜事与本王无关，是楼儿的喜事。”
“啊，楼儿？”轩中同时响起两个人的惊呼，一个自然是洛氏，另一个却是兰妃。萱妃轻轻拍了下额头，抿嘴不语。
李承烨也是看了兰妃一眼，见兰妃一脸的急切，启颜笑道：“楼儿没事，你们放心吧。唉，本王也看走眼了，没想到，没想到。”李承烨喃喃自语道。
“王爷，楼儿怎么了？”洛氏略略带些颤音问道。
“楼儿在行风谷大败西戎宁厄尔峰部，斩敌三万余众，破了西戎的露水大营，过不了多久，楼儿就将名扬天下。”
“什么！？真是天大的喜事啊......”李承烨话音一落，在座的众位王妃就已经开始窃窃私语起来，有人马上起身向淳亲王和洛氏道喜。
兰妃一脸惊容，这般境地，虽说以前自己也曾想象过，只是亲耳听到的时候，却是分外的震惊，思绪久久也没有平伏下来。
“露微，露微。”萱妃在一旁连唤了几声才将兰妃惊醒了过来，“啊，什么事？”
“你怎么这般出神？我都叫你好几声了。”萱妃狐疑的问道。
兰妃苦笑一声，没有作答，隐隐显出当日梅园里李落那副寂寞伤心的模样，就连李承烨眼中闪过的一丝阴霾也没有觉察到。
宗伯府，后府。
杨柳烟正和母亲柳氏坐在窗边绣着一幅刺绣，柳氏不时伸手轻轻的抚弄杨柳烟垂下的发海，慈祥的看着一脸专注的爱女，间或传来杨柳烟的轻咳声，柳氏就起身拍拍女儿的后背，心疼的说道：“好了，烟儿，明个再绣吧，今天早些休息。”
“没事，母亲，你累了就早点回去睡吧，烟儿绣完就睡了。”
柳氏宠溺的拂拂杨柳烟的发髻，轻声说道：“唉，你这个丫头啊......”话还没有说完，就见杨柳青从前院急匆匆的跑了进来，还没进屋，就喊道：“母亲，妹妹，出大事了！”话音刚落，人已经冲到了杨柳烟和柳氏跟前。
“这毛毛躁躁的品性什么时候能改改？天塌下来了么？”柳氏不满的冷哼一声道。
杨柳青讪讪的一摸鼻尖，嘿嘿笑道：“母亲，天真的塌下来了。”
“胡说什么！”柳氏喝道。
“母亲，哥哥这么匆忙，肯定是有什么事。”杨柳烟嫣然一笑，转向杨柳青问道：“哥哥，出了什么事？”
杨柳青也觉失言，面容一正道：“母亲，我要说出来你肯定不信。”
柳氏没好气的白了杨柳青一眼道：“快说。”
杨柳青神神秘秘的凑到跟前，低声说道：“刚才我偷听父亲和他下属在书房里谈话......”还不待杨柳青说完，便被柳氏打断，柳氏语气转寒道：“告诫过你多少次，你父是枢密院参知，一言一行卓城中有多少人都在盯着，你跑在书房偷听，要让外人知道了怎么得了，平白又惹出事端。”
杨柳青见母亲发怒，吓得连忙将后面的话咽了下去，一时僵在了当场。
杨柳烟拉过母亲坐下道：“母亲，别担心，要是哥哥在外偷听，父亲还没有察觉，那枢密院就不是枢密院了。今天能让哥哥听到，想必不是什么说不得的事。”
杨柳青急忙应道：“妹妹说的是。”
柳氏也觉得有理，狠狠的瞪了杨柳青一眼，没再说话。杨柳青这才又低声说道：“母亲，真是件大事，西府传来密报，李落在行风谷大胜西戎，斩敌三万多，听说还杀了一个大将，叫什么宁什么峰的。”
“咦，你可听清楚了？”柳氏讶声问道。
“千真万确。”杨柳青急急辩道。
“宁厄尔峰吧。”杨柳烟轻轻一笑，接道。
“对对，就是宁厄尔峰，妹妹怎么知道的？”杨柳青奇道。
“宁厄尔峰是西戎左帅麾下的五虎大将之首，向来镇守狄州接沙湖沿线，恰好是九殿下大军所驻之地，除了他还会是谁。”
“妹妹果然博学啊。”杨柳青不理柳氏的白眼，啧啧赞道，“妹妹要是男儿身，肯定比他李落要强上百倍。”
“好啦，今天不绣了，我去睡了。”杨柳烟伸伸懒腰，调皮一笑道。
“哎，妹妹你怎么一点都不吃惊？”
杨柳烟嫣然一笑，似是昙花乍现，迷离妖娆，杨柳青从未见过妹妹这般神态，一时愣住了，突地耳垂一痛，却是柳氏起身揪住了耳朵，杨柳青吃痛喊道：“娘，轻点。”
杨柳烟噗哧一笑，就听柳氏寒声说道：“你妹妹要睡了，你还赖在这里做什么？还不快滚回去。”
说完提着杨柳青出了杨柳烟的闺房，隔了老远还听到杨柳青喊道：“妹妹，是真的，哥哥没骗你。”
杨柳烟手托着香额，看着桌上的烛火，嘴角慢慢的弯起一丝浅笑。
月下春江，月船。
柔月听到羽姨说完，面容未起半点波澜。
“真没有想到，这个李落竟然隐藏的这么深，骗过了天下人。”羽姨叹了口气道。
“他谁也没有骗。”柔月淡淡说道。
“咦，月儿怎么这么说？”
柔月没有应声，站在窗边，遥遥的看着卓城边上的万家灯火。
羽姨也没有作恼，径自说道：“没想到大甘竟然还出得这样的人物，假以时日，恐怕又是一个李承烨。”
“李落可远不是李承烨可比，怕是虎父出了一个龙子。”
“啊，难道此子比李承烨还要厉害。”羽姨惊道。
“若他不死，你宋家危矣。”柔月说完，不理惊呆的羽姨，转身回了舱中。
第九十章 又见兵舞
李落并不知行风谷一役，让卓城这么多人彻夜难眠，双峰营中此时正是灯火通明。
全营将士除了戍守各部外，都在大帐外围着篝火，吃着烤肉，载歌载舞，嬉笑畅谈，一点也没有因这西府的寒冷，驱散哪怕半点的兴奋之情。
军中那些还没有送回大甘的女子也被邀了出来，一起过年关，给这苍凉之地增了一份柔情色彩。
中军大帐。
牧天狼中各部的将领齐聚，和帐外将士同饮了几杯，齐齐回到了中军帐，谈笑风生，杯来盏去，好一派意气风发的热闹模样。
李落举起酒杯，团团一礼道：“今次李落还是第一次在这西域边塞过年关，却道是千峰带积雪，百里临危城，哈哈，别有一番滋味。我敬诸位一杯，他日若等到兵马休战之日，我请诸位畅游索水，不醉不归。”
诸将都哄笑起来，痛饮了一杯，数人开始窃窃私语，却是谈起了索水上的月下春江，石冲借着酒劲嘿嘿笑道：“大将军，末将早就听闻索水仙子的大名，不知道能不能沾大将军的光，一览月春江佳人的容色？”
李落摇头苦笑道：“这个恐怕我也无能为力了。”
邝立辙一拍石冲道：“石冲，就你长这个模样，还没等你上得船，就被扔下河里喂王八了。”
石冲不以为意，摸摸脸颊鄙夷道：“你懂什么，我这样的才是男儿本色，小娘子都喜欢，长的好看有什么用，关键是别的事儿厉害才行。”
众人都坏笑起来，刘策喝道：“喝点酒就口无遮拦，没看到大将军和郡主在么？今晚你不能再喝了，立辙，看着他。”
李落微微一笑，示意无妨，呼察冬蝉却不依了，起身对着石冲说道：“好色之徒，我倒要去月下春江看看，这些所谓的索水仙子能好看到什么境地。”
呼察靖捂着肚子笑道：“冬蝉，你和她们争什么？她们再好看还能有妹妹你这么美若天仙的，是不是啊，大将军？”
呼察冬蝉忙不倏的一眨不眨的望着李落，李落哈哈一笑道：“呼察将军这次说对了，单论容貌，或有几位能与郡主相媲，不过说起郡主身上的英气，莫说月下春江，就是放眼大甘也少有女子能及。”
呼察冬蝉面色微微一红，瞪了呼察靖一眼，呼察靖装作没有看见，转头敬了刘策一杯。
正在杯盏交错之际，突然听见一个怯怯的声音说道：“小将听闻郡主的兵舞委实不凡，不知道能否见识一二？”
众人讶然回望，说话的正是迟立。
迟立从军尚浅，军职在众人中是最低的，进了中军大帐一直没有说话，此时见众人齐齐看了过来，更涨的满脸通红，看了呼察冬蝉一眼，急忙便把目光转到一边。
石冲怪笑道：“怎么，你小子还有什么想法不成？”
迟立一听，脸色红的欲滴出血来。
沈向东拂须笑道：“迟将军，邀郡主兵舞，可要小心她的守身刃了。”
“我没有......”迟立急急摆手，话还没有说完，就见呼察冬蝉长身而起，甩开外衣，露出一身劲装，脚下微微一点，人影一晃，已经立在了大帐之中。
呼察冬蝉斜着玉首打量了一番，咂舌道：“这中军大帐，小是小了点，不过将就着也够用了。迟立，你来。”
“啊！”迟立窘迫的看着呼察冬蝉，众人在旁边都起哄起来，当数呼察靖的声音最大。
迟立望着俏立帐中的呼察冬蝉，许是微沾些酒气，呼察冬蝉俏脸上印出两朵红云，美目渺兮，红唇欲滴，还带上一抹娇笑，恰似渐消酒色朱颜浅，欲语离情翠黛低，就连沈向东不免也多看了几眼。
迟立傻傻的看着呼察冬蝉，一时忘了身处何地，直到众人哄笑起来才回过神来，只是这脸色却比方才更红上几分。
呼察靖指着迟立说道：“迟立，我妹妹也出来了，你怎么就站在这里傻看啊，兵舞，兵舞，向来都是两个人，你还不快出去和我妹妹舞上一曲。”
在众人催促中，迟立红着脸移到场中，抱拳一礼道：“郡主，末将斗胆妄言，还请郡主莫怪。”
呼察冬蝉撇撇嘴，叱道：“小心了。”
话音未落，一抹白光绕过一弯残月，洒向迟立，迟立大惊，急忙提气后退几步，呛呛闪过，一时酒醒了大半，没想到呼察冬蝉说舞便舞，没有半点拖拉。
迟立深吸一口气，凝神应对。
看到迟立一幅如临大敌的模样，呼察冬蝉扑哧一笑道：“难道我是老虎不成，你躲这么远做什么？站近点。”
石冲见识过呼察冬蝉的兵舞，喊道：“迟立，快近些。”
迟立一呆，回头看看石冲，挠了挠头，看着石冲的样子也不像是取笑自己。
石冲见迟立还回头看看自己，一翻白眼，咂舌道：“这个榆木脑袋，一会有他好看的。”
呼察靖嘿嘿笑道：“迟兄弟，要不要叫几个姑娘进来给你边弹边舞？”
众人都笑了起来，李落心中一动，喊道：“倪青，你去借一管牧笛来，今日我就借着这年关，替郡主和迟将军吹上一曲。”
诸将一愣，都大声叫起好来，戚邵兵的声音最是响亮。
倪青啊了一声，笑嘻嘻的转身跑出了大帐，少顷，拿着一管牧笛走了进来，躬身交到李落手中，李落微微一笑道：“不用拘礼，你找地方坐下，郡主的兵舞可是难得一见。”
倪青心中一暖，退了回去。李落抬头看了看帐帘，轻笑一声道：“还有人跟你一起来么？让她们进来吧。”
第九十一章 天籁之音
倪青一头雾水，走到帐帘处，掀开一看，却是几个方才自己借笛的女子，此时正一脸好奇的向里探望。
今夜李落下令撤了中军大帐的守卫，这几个女子跟着倪青寻到了中军大帐，只是倪青着急送笛，竟然没有觉察到后面有人。
见她们躲在一边窃窃私语，没好气的说道：“大将军让你们进里面来。”
“啊。”几人一脸的惶恐，唯唯诺诺不敢应声。
倪青一笑道：“快进来，不然我治你们私闯中军大帐之罪。”
几人对视一眼，无奈只好跟着倪青走进了中军大帐，帐内皆是军中主将，几位女子进屋后谁也不敢抬头看，站在帐门处一动也不动。
刘策见状哈哈笑道：“倪青，你说什么了，把几位姑娘吓成这样？”
“就是，咱们帐中哪来那么多老虎？有一只就已经差不多了。”就听呼察靖坏笑着接道。
“哥哥，你说谁是老虎？”
众女子耳中突然传来微微带些怒意的清脆女声，全都抬起头来，一起望向这位名传牧天狼上下的牧蝉郡主。
帐中俏立着一位英气逼人的绝代佳人，此时正狠狠的瞪着对面席间一个世家公子模样的将领。
这个将领看似放荡不羁，却又给人觉得深悉武功，只看两人眉宇间的几份相似，便知此人正是呼察靖。
在呼察冬蝉面前还站着一位年轻英俊的将领，只是此时脸红的厉害。
几位女子唯一认识的就是戚邵兵了，这会正一脸馋相的盯着呼察冬蝉，不时的傻笑上几声，旁边一将，正襟危坐在席间。
最上首中间一位清秀男子，正在把弄着牧笛，左手边是一位长髯老者，端着茶杯，笑着看着清秀男子手中的牧笛，右手边则是一位相貌堂堂的中年人。
几个女子望去时正一脸笑意的看了过来，几人连忙又将头低了下去，随即又再偷偷瞄向了一边，有两将指着帐中的英俊将领，一幅幸灾乐祸的表情。
还有一个虬须大汉正自自斟自饮，见她们望了过来，微微一笑。
最末座依稀有些眼熟，似是以前在怀王帐中见过，仿佛有些醉意，斜倚在桌几上。
李落看看几位女子，笑道：“倪青，让几位姑娘坐下，端些水果给她们。今日我班门弄斧，还要几位姑娘指点指点呢。”
几人正要推辞，便被倪青倪白拉到旁边坐下。
倪青倪白和钱义朱智也都坐了下来。
李落将牧笛拿起，帐中倏地静了下来，李落一愣，随即一笑道：“我先试试，若吹不好，也就只好将就了。”
突地，轻灵的笛音从唇边的牧笛中钻了出来，争先恐后的充满了大帐中的各处，如银盘玉珠，蹦跳在桌椅之间，轻柔的绕过如花的玉颜，融入豪情英气之中。
清幽依约，没有半分牧笛本该有的苍茫萧萧。
宛转悠扬，一如笛声三弄，梅心惊破之态。
这大漠飞雪下，却掩不住迸出的暖风春意，仿若这天地之间，已是万物齐发，一派生机勃勃的气象。
呼察冬蝉的思绪飘到了遥远的故乡牧州，似是回到了儿时那个草长鹰飞的季节，依着骏马，随着云彩，在牧州的草原上自由自在的走走停停。
帐内诸将皆被李落的笛音引入了思遐，或是年少的青梅竹马，或是初入行伍的豪气干云，又或是挣扎中的委曲求全，心中总有那么一块小小的地方被拨动了一下，停下来再看时，却已了然，早已经物是人非了。
一曲终了，大帐中一片寂静，李落哈哈一笑道：“看似我的笛艺欠佳，怕是入不得诸位的法耳。”
几员猛将虽说不懂多少乐器，不过听罢方才李落一曲，心中霍然多了些别的意味，想说又说不出来，只是一些记忆中零散的闪念都被串了起来，心中难得的安宁了下来。
沈向东击案赞道：“了不起！没有想到牧笛还有这等吹法，今次老夫大开眼界，本是这塞外牧马放羊的苍劲雄豪的曲风，竟被李将军吹出江南小桥流水般的安逸平静来，啧啧，老夫头一回得闻，确可算得上是天籁之音。”
李落连连摆手道：“沈先生谬赞，李落愧不敢当。”
说完看了一眼帐内，只见随着倪青进来的几个女子一脸的吃惊，怔怔的看着自己。
呼察冬蝉也自一脸笑意的望着李落，迟立不知在想什么，呆立在帐内出神，刘策也是一脸的唏嘘，最甚者当属付秀书了，方才便有些醉意，此时竟已是泪流满面。
李落轻咳了一声，道：“喧宾夺主，当自罚一杯。”
说完满饮了一杯，放下酒杯，便不再多言，拿起牧笛，曲风急转，正是凤求凰的意味，只是李落手中的牧笛却不单是大甘乐坊音阁里常闻的曲调，应着帐中的光景，加了些别的曲风进去，似是月下恋人的窃窃私语，又似高亢的凤吟求凰，微带些调笑，多的却是激励。
呼察冬蝉掌中的守身刃随即便飘了起来，如梦如幻，迟立初时还有些局促，不过没过几刻，便发觉呼察冬蝉的轻功身法实在自己之上，忙忙踏前几步，不敢离的太远。
沈向东击案高歌道：“江南腊尽，早梅花开后，分付新春与垂柳。
细腰肢自有入格风流，仍更是、骨体清英雅秀。
永丰坊那畔，尽日无人，谁见金丝弄晴画？断肠是飞絮时，绿叶成阴，无个事、一成消瘦。
又莫是东风逐君来，便吹散眉间一点春皱。”
一曲渐终，呼察冬蝉的守身刃愈来愈快，迟立已是左支右绌，满头大汗，引的众人哈哈大笑，其中石冲和呼察靖的起哄声最响，只可惜了沈向东的一首好词。
李落多留意了迟立几眼，虽说身法不及呼察冬蝉，轻灵之处更不能与之相比，不过长在稳健，显是下过一番苦功，见得慌乱，步伐反倒没有乱上半分。
此时呼察冬蝉的兵舞比之当日在万盛宫所舞已经快上了许多，迟立亦如当日的七殿下李玄慈，只是呼察冬蝉正舞到兴头，心中亦无顾虑，脚下已有渐快之势，帐内众人都在嬉笑迟立的笨拙，将这守身刃都抛之脑后。
刘策微微着急，正欲出言，扭头看向沈向东，沈向东微微颔首，示意刘策稍安勿躁，再看李落一幅胸有成竹的模样，刘策微微放下心来。
第九十二章 巾帼英雄
果然就在迟立力将难支之际，突地曲子之中传出几丝不易觉察的异音，恰恰嵌入呼察冬蝉的身法之中，将呼察冬蝉的身法微微带得微微一滞，便在这圆融无痕的步伐中留出了一线空隙。
迟立急忙后退，闪了出来，身形已是有些颤抖。
迟立擦了擦汗，长吁一口气，赧然道：“郡主身法不凡，末将远不及。”
李落轻轻笑道：“迟将军莫要沮丧，郡主的轻功身法，牧天狼中或许只有楚姑娘才能媲美。方才你能舞到曲终，已是难得了。”
迟立想起呼察冬蝉出入军阵之中的鬼魅身法，确是鬼神难测，便不再多言，向呼察冬蝉和李落一礼，回到席间坐下。
石冲哈哈笑道：“迟立，你能坚持到大将军吹完一曲已经了不起了，要是我去，还不等大将军开始吹，怕就被郡主扫到桌子下面去了。”
众将都笑了起来，呼察冬蝉站在帐中，似有些意犹未尽，眨巴着眼睛看着帅位上的李落。
呼察靖看了妹妹一眼，又看了看李落，低下头出奇的没有起哄。
石冲正要说话，被旁边的邝立辙一把摁到了酒案下面，帐中一时气氛微妙起来，谁也没有开口说话。
李落摇头苦笑，把弄着牧笛。
呼察冬蝉见李落不看自己，便自上前几步道：“大将军，当日你在宫中推辞不与我做兵舞，今天冬蝉斗胆再邀大将军。”
石冲刚从桌下爬起来，正欲说话，却被邝立辙眼疾手快将一只羊腿塞进了嘴里，呛得石冲直翻白眼，好半天才抠了出来，正要大骂，却见刘策正定睛看着自己，忙把要说的话咽了下去。
李落笑道：“我还是算了，献丑不如藏拙。”
呼察冬蝉皱皱鼻子道：“大将军，行风谷中我就跟在你身后，你的轻功可不比冬蝉差到哪里。”
李落摇摇头，微笑不语。
戚邵兵插言道：“郡主，不如加些彩头，要是大将军跟得上郡主的兵舞，郡主就输给大将军一样东西，要是大将军避战，大将军送郡主一样东西如何？”
此语一落，帐内诸将都来了精神。
军中赌风自来都有，只是李落治军从严，严令军中不能赌博，这些日子众人都是憋着，此时变个法子解解赌瘾也是乐事，众将纷纷议论起来。
石冲大声说道：“要郡主输了，干脆就把这个什么刃送给大将军算了。”
石冲本是一句戏言，不想话音刚落，帐中识得牧州风俗的几个将领面面相觑，皆是哭笑不得。
石冲看着一脸杀气的呼察兄妹，顿若坠入雾中，摸不出头绪来。
呼察冬蝉双颊绯红，娇艳欲滴，狠狠的看了看石冲，转头大声说道：“好，要是大将军胜了冬蝉，我就把守身刃送给他。”
“噗......”呼察靖一口酒全喷了出来，呛得不停的咳嗽，张口结舌的看着自己的妹妹。
李落神情一暗，转即微笑道：“石将军，这个玩笑可不能随便开。科库族的女子只有对中意的男子才会交出守身刃，便是说这男子可在女子与守身刃之间有一席之地，和寻常人家的定情信物是一个意思，这个当作赌约可是有些儿戏了。”
石冲啊了一声，这才明白过来，挠挠头忙不倏冲呼察冬蝉团团一礼，赔了个不是，帐内其他诸将这才恍然大悟，怨不得呼察冬蝉一脸的飞红。
李落扫了迟立一眼，看着呼察冬蝉展颜笑道：“看来郡主对自己的轻功身法极是自信，才会应下这个赌约，不过这样我就更不能与郡主兵舞，省得让大家笑话。”
呼察冬蝉撅嘴道：“那大将军可是要认输，不知道要送给冬蝉什么？”
“冬蝉，休得无礼。”丁斩喝道。
李落哈哈一笑，摆摆手道：“若我没有记错，郡主现在还拿着我的一件东西吧。”
戚邵兵呼道：“星宿剑！”
见诸将都看着自己，戚邵兵苦笑道：“郡主拿着这把剑可是在小将脑袋上比划好几次了，小将怎能忘得了。”
众人莞尔笑了起来，呼察冬蝉眼珠滴溜溜一转道：“那大将军要把星宿剑送给我么？”
沈向东接道：“从来都是宝剑赠英雄，没想到这次倒反过来了。”
呼察冬蝉气鼓鼓道：“沈先生，难道冬蝉算不上英雄么？”
沈向东哈哈笑道：“郡主不是英雄，是巾帼英雌。”
李落长出了一口气道：“星宿剑不能送给郡主，不过可以借与你，等得兵戈战罢之日，你再还我。”
呼察靖忙起身道：“大将军，舍妹年幼，还请大将军不要怪罪。冬蝉，星宿剑是大甘数得着的神兵利器，更是皇上亲手赐予大将军，还不快快还给大将军。”
呼察冬蝉一脸的惋惜，不过也知道星宿剑是大甘王朝七大名剑之一，更是万隆帝亲手所赐，意义非凡，虽不情愿，但也不好强求。
李落摇摇头道：“我不善用剑，交给郡主也算是物尽其用，就先由郡主代为保管。”
说完长身而起，举杯道：“诸位，我们再痛饮一杯就各自回营吧。”
帐内诸将皆都起身，满饮了一杯，相继离开了中军大帐，李落吩咐倪青送了几位女子回去。
等到众人出了大帐，中军帐骤然静了下来，远远传来营中将士的呼喝之声，李落坐在灯前怔怔的出神。
突然身后传来冷冷的女声道：“大将军，快子时了。”
李落双眉一挑道：“好快......”
第九十三章 实则虚之
战马轻刨着地面，不时从鼻子中呼出两道白气。
李落一身戎装，倒提着疚疯枪，静静的望着眼前的黑暗，沈向东、呼察靖和迟立三将围在两旁，身后紧跟着楚影儿和逾万牧天狼将士。
迟立略带紧张的低声问道：“大将军，西戎今晚真的会来劫营？”
李落淡淡回道：“羌行之善行险，我故意留下露水一路，按着西戎骑兵的速度，酉时一到，他们也该来了。”
沈向东长叹道：“李将军思虑过人，老夫佩服，若我是羌行之，今晚定会兴兵劫营，我军新胜，又大肆设宴，防备必然松懈，犹是到了酉时，兵乏马倦，如能一战功成，便可一振军威。”
李落没有言语，一时众人都静静的等在黑暗之中，除了战马呼气的嗤嗤声，万余将士竟没有半分声响。
半响，李落突然开口道：“沈先生，我已奏请皇上将苍洱的税赋减了一成，朝中已经答应，这个时候圣旨应该到苍洱了。”
沈向东心中一热，缓声道：“多谢。”
呼察靖和迟立不明所以，不过见两人不愿多说，也便没有多问。
正在这时，远处一骑探马急奔而来，近前回道：“大将军，前方五十里有西戎探子活动，末将遵照大将军吩咐，没有太靠近，具体有多少人没有探清，请大将军恕罪。”
众将一振，没想到西戎大军真的兴兵来犯，迟立看着身前的李落，心中百感交集。
呼察靖呼了一口气道：“大将军，末将佩服！”
李落轻轻一笑，挥手让前锋探马下去歇息，道：“若此次羌行之亲来，我们便留下他。”
沈向东点头道：“不错，天时地利都在我们这边，恐怕羌行之料不到李将军已经识破他心中定计。”
呼察靖急急传令，全军戒备。李落看了看远处的双峰营，喃喃自语道：“羌行之会从哪条道攻我牧天狼？”
沈向东沉吟道：“将军以为哪条道最有可能？”
迟立紧蹙着眉头道：“会不会是屯林道？”
呼察靖接道：“这条道上次宁厄尔峰就曾用过，我军之后一直有设营防备，羌行之该不会还选这条道吧？”
“实则虚之，虚则实之，说不定羌行之会反其道而行。”迟立担忧道。
李落略一思量道：“应该不会，沈先生怎么想？”
沈向东细想一下回道：“老夫也觉得不会，屯林道虽说隐蔽，不过出口却在我军后侧，若有不慎，反倒起不到偷袭之效。”
李落点点头道：“不错，此次行军，羌行之定会报一箭之仇，才能平伏西戎军愤，若想大胜，须要攻下双峰营才可，如此算来，只有一条路可选了。”
说完与沈向东对视一眼，两人异口同声道：“浅溪。”
呼察靖和迟立倒吸了一口凉气，骇然失色道：“这羌行之的胃口也太大了吧。”
李落抛开思绪道：“兵来将挡，敌在明我在暗，且看看羌行之有没有这个胆量。”
大军悄然无声，暗藏在山谷林后。
少顷，远处果然传来战马狂奔的闷声，西戎大军也和牧天狼一般用布包上了马蹄，一队骑兵远远驰来，望不尽的西戎将士，看似竟然有近万之数，直直向屯林道奔了过去。
李落微微咋舌道：“难怪狄将军评羌行之行军谨慎，这个时候还能分出这些疑兵来，白白让刘将军捡到了。”
众将都笑了起来，渐也没了方才的紧张。迟立仍放心不下道：“大将军，若这是西戎主力该如何？”
沈向东哈哈一笑道：“迟将军稍安勿躁，双峰营有刘将军镇守，就算西戎倾力来攻，一时半刻也攻不下来，到时我越骑营从后加攻，便是他西戎兵败之时，再说夜晚行军，羌行之最多也不过两三万骑兵，不会太多。”
李落点点头道：“不过迟将军担心不可不防，羌行之的虚实之道我们还不曾领教过，万事小心为上。”
不过几刻，双峰营远远的传来杀喊之声，漫山的火把亮起，火点燃了枯木，一片人呼马嘶之声。呼察靖急道：“大将军，没想到西戎真的选了屯林道，我们出兵吧。”
“等。”李落沉声喝道。
远处的喊杀声愈演愈烈，呼察靖和迟立已面显焦急，此次大贺，固然有愚敌之意，不过牧天狼军中多半将士都被蒙在鼓里。
几员大将，除了沈向东、刘策和呼察靖外，其余众人事先都不知晓，迟立也是在出兵之刻才知悉此事，若刘策守不住双峰营，诱敌之计怕也就真成了引狼入室。
呼察靖提着马缰的手紧了紧，不住的凝望着屯林道，迟立也是脸显细汗。
李落微微皱眉，难不成羌行之真将全力都押在了屯林道，军中探马已经收缩回来，以免打草惊蛇，此时也不知是否还有西戎其他的部众，正在众人焦急等待之际，突然前锋探马急报又有一队西戎骑兵，直取浅溪。
众将长出了一口气，李落也微微松了一口气，传令道：“呼察将军，命全军将士整装，浅溪不比他处，无险可守，今日我军没有戒备，一定不能让西戎冲上双峰营。”
“末将遵令。”呼察靖大声领命，掉转马头亲自传令下去。
少顷，西戎大军已越过牧天狼伏兵，重兵强攻了过去，人数比之屯林道有多无少。
李落一挥长枪，大喝道：“牧天狼，随我杀！”说完双腿一夹马背，一马当先，率先冲了出去，楚影儿紧随其后。
万余牧天狼将士潮水般顺着西戎骑兵的背后掩了过去，西戎骑兵刚与浅溪的守营将士短兵相接。
李落扬声大喝道：“点火把。”
黑夜瞬间便被映的血红，越骑营齐声暴喝道：“杀！”声震长天，西戎大军背腹受敌，顿时慌乱起来，急急向右侧仓惶逃窜。
就在这耽搁之间，牧天狼已经追上了西戎后军，西戎骑兵勉强抵御，只是大军已见乱势，仓促抵挡几下，便被越骑营摧枯拉朽的冲的七零八落。
李落心静若寒谭，手中疚疯如狂风暴雨般卷向西戎部众，所遇之敌无一合之将。
侥幸未死的西戎残军，在西戎将领撕声呼喝下围了过来，拼死突了出去，越骑营紧跟其后，状若地府阎罗，收割着西戎将士的性命。
西戎残部已溃不成军，呼察靖追到李落身旁，哈哈笑道：“都说这个羌行之用兵如神，我看有些言过其实了，麾下将士这般熊包，就知道抱头乱窜，慌不择路，要是和屯林道的大军汇合还有一线生机，这下可就真的是让咱们给放牧了。”
李落心中一动，转头问道：“你说什么？”
第九十四章 虚则实之
呼察靖一愣道：“末将说羌行之名不副实......”
“后面的！”李落打断呼察靖，急道。
“末将说这西戎残部若是向屯林道突围，或还有一线生机......”还不待呼察靖说完。
李落脸色大变，狂喝道：“停军，全军停止追击！”
呼察靖愕然道：“大将军？”
“快传令！违令者斩！”李落寒声怒喝道。
沈向东脸色巨变，提气喊道：“大将军有令，穷寇莫追，越骑营停止追击。呼察将军，快传令。”
呼察靖一头雾水，不过军令如山，急急传令下去，牧天狼大军停了下来。
眼睁睁看着西戎残军逃了出去，几员越骑营将领策马围了过来，大声问道：“大将军，为什么不追了？”
李落望着逸出的西戎残部，沉声说道：“羌行之果然名不虚传。”
越骑营将领不满道：“大将军，错失战机可就放虎归山了。”
呼察靖低喝道：“闭嘴！”说完策马上前几步道：“大将军，这是何意？为什么不......”话音未落，突见西戎残部逃出的方向亮起了数万火把，粗略望去，少说也有三万余众。
众将倒吸了一口凉气，骇然惊呼：“伏兵！”
“螳螂捕蝉黄雀在后，好一个羌行之。”沈向东赞道。
呼察靖惊出了一身冷汗，若不是李落下令，此时越骑营已经成了瓮中之鳖。
西戎将士数倍与牧天狼，猝不及防下整个越骑营恐怕就全军覆没了。
越骑营将领皆都大惊，急忙收整大军。
呼察靖擦了擦头上的冷汗道：“幸得大将军传令，要不然越骑营危矣，末将服了。”
李落摇摇头道：“我也没有料到，若不是呼察将军一语点破，今日我牧天狼怕要满营缟素。”
众将围了过来，望着远处的西戎大军，三万大军竟然神不知鬼不觉的暗藏在双峰营右翼，胜败之数，若不是呼察靖无心之言，委实难料。
呼察靖疑道：“大将军，这羌行之能算到我们会设兵埋伏？”
李落摇摇头，沈向东接道：“实则虚之，虚则实之，难怪狄将军如此评价。”
迟立讶声道：“难道羌行之一早便如此打算？”
呼察靖不明所以，问道：“什么打算？”
李落缓缓说道：“羌行之打算要我的项上人头。”
呼察靖仔细想了想，恍然大悟道：“他是要攻右峰中军大帐！”
“不错，若我军没有防备，西戎破开浅溪，羌行之便挥军直取帅营，军中大乱，这右峰极有可能被羌行之攻下，若行军有变，他也可以就势设伏，围歼我军。”迟立答道。
李落回头赞许的看了迟立一眼，迟立脸色微微一红，止声不语。
说话间，西戎大军缓缓开始后退，李落微微一叹道：“没想到这次又与羌行之失之交臂，撤军。”
大军开始后退，李落回头再望望渐渐隐去的西戎大军，喃喃自语道：“战场，战场，我还是看得浅了。”
沈向东一时没有听清，问道：“什么？”
李落淡淡说道：“我把这沙场看得轻了，胜败一线之间，不知下次会否还有这等侥幸。”
沈向东拂须道：“李将军，战机向来都是稍纵即逝，哪里有人可以面面俱到，都是在搏谁能快上一线，李将军能抓住战机就是胜了。”
李落默然，如此一夜，便在美酒血光中流走。
越骑营回营安顿下来，天色已经开始泛白，营地上还残留着昨夜欢歌之后的痕迹。
李落一行来到负伤将士集中之处，军中大夫正在忙碌，见到李落等前来，急忙起身行礼，李落回了一礼，着他们不必拘束，继续治伤。
怀王帐中的女子也帮着救治伤兵，所到之处伤者的呻吟声便小上许多，一个个面色和悦。
不过其他的大夫却没有这样的礼遇，若不小心碰到伤口，脾气暴躁的将士动辄破口大骂，最后还需得这些女子来换药。
呼察冬蝉还为被蒙在鼓里暗自气恼，皱眉道：“这帮无赖，怎么这么多花花心思。”
余下众男将互望一眼，会心一笑，没有应声。
第九十五章 新建术营
邝立辙上前几步，耳语道：“大将军，军中留下这些女子，实非长久之计，以后难保不会出乱子。”
李落点头道：“邝将军言之有理，我这些日子也有思量。”
转身向随行的众将说道：“我欲在军中增设一营，将军中医师、机关算计、兵甲冶炼以及山水测绘这些将士集中到一起，与其他八营不分轩轾，诸位以为如何？”
乍闻李落此番提议，众将都有些吃惊。
军中自古以战为先，这些机关算计和医师之类向来都是从属，虽说各因主帅不同，地位高下也有分别，但还从未有设营先例。
不过似乎也说不出什么不妥来，诸将一时不知该是赞成还是反对。
沈向东眼中精光一闪，赞许道：“李将军此议独具匠心，军中人才辈出，只是这些人物往日都被视为旁门左道，难有出头之日，若能单设一营，未尝不能出些奇才，他日必有妙用。”
刘策沉吟半响道：“大将军此言确实颇为中肯，不说其他，单论这山水测绘的画师，稍有不慎，就会失之毫厘谬以千里。这种事历朝历代屡见不鲜，行军偏出百里之遥还算是好些的，动辄数百里的也不是没有，若是能增设一营，群策群力，日后行军当不会出现怠误战机之事，末将赞成此议。”
众将议论几句，李落本就对这些俗事旧礼从未放在心上，诸将心性多为豁达，除了秦叔童外，少有古板之人，再者沈向东和刘策都已赞成，此议又有利而无害，即便答应下来。
刘策问道：“大将军，这一营不知叫什么？何人所率？是否要回报朝廷奏准？”
李落轻轻点头道：“是要奏请朝廷，此事我亲自书信一封，传回卓城。”
顿了顿，接道：“这一营，就叫术营吧，至于营中领将，就先由我来担任，以后有其他合适人选再换。”
沈向东和刘策对望一眼，见李落主意已定，便不再多言。
李落见状微微一笑道：“两位将军若有异议，但说无妨。”
沈向东看了一眼刘策，见刘策向自己施眼色，劝说道：“李将军贵为军中主帅，平日的军务决断繁多，老夫以为再添一营领将，或分了李将军的心神。若李将军信得过老夫，就让老夫任术营领将。”
李落环目一扫，见诸将都颇为意动，长叹一声道：“沈先生的好意李落心领了，只是军中设营，正名分，这是改了先帝和开国十将定下的规矩，非比寻常，朝中对我牧天狼本就流言颇多，再加上我擅自斩了怀王，更是雪上加霜，若不是行风谷一役，恐怕皇上也难为我牧天狼说话。只有我任这术营领将一职，借着年轻气盛之势，才能堵住朝中的悠悠众口，不让皇上难做。”
沈向东和刘策皆都一叹，也知李落所言非虚。
自牧天狼刚到西府，朝中奏请万隆帝下令撤军的折子就没有断过。
虽说万隆帝颇为气恼，但也不能将每个谏臣都拖出去斩首，更遑论行军一路，怀王大肆搜刮，民怨极大，添了有心人的十分微词，不少自诩忠贞之士便时时进言，请朝廷下令撤军。
后来李落斩了怀王，卓城之中非但没有半分赞誉，反倒斥责李落无尊理伦常，更有正统大儒泣血死谏，恳请朝廷撤李落军中主帅一职，如此不尊礼法的初生公子，实不能统领十万大军。
只是幸得朝中几员重臣大将没有参言，万隆帝闭朝不见，这才拖到行风谷一战，也难怪当日万隆帝听到牧天狼大胜，欣喜若狂。
此次军中设营，这些俗礼旧习的学士，定会再谏，不过若是李落亲任一营领将，或可压下这些流言蜚语。
沈向东也叹了一口气道：“文人误国啊。”
李落微微一笑道：“文人空谈，不过误国者必是这些朝堂重臣或是皇家贵人，与他们没什么干系，为名所累，终是作茧自缚。”
几员大将面面相觑，没想到李落敢说出如此大逆不道的话来，刘策忙道：“大将军，隔墙有耳。”
李落自嘲一笑道：“传到朝堂上才好。”
说完回头向戚邵兵叮嘱道：“戚将军，上次斩杀宁厄尔峰，得了那匹白马，过些时日你派人顺道带回卓城，交与皇宫内府，还有查抄通敌叛国者和怀王的钱财，清点列账，除了抚恤战死将士亲属和犒赏三军之外，若有盈余，一并带回去。”
戚邵兵愕然道：“大将军，钱财小将打点的差不多了，怀王藏在各处的钱粮小将都已派人拉回营中，不过宁厄尔峰的战马可是一匹宝马，西戎称之为雪云踏月，在西域也不多见，比汗血宝马还要珍贵，小将这些天好生伺候着，打算让大将军乘骑呢。”
石冲等将也劝说李落留下来，若送回卓城，恐怕又成了达官贵人赏玩之物。
李落摇头没有答应，呼察冬蝉接道：“大将军，你都说物尽其用，这匹战马到了卓城还能叫雪云踏月么？”
李落神情萧索，岔开问道：“刘将军，昨夜我军伤亡如何？”
“回大将军，昨晚屯林道不过千余西戎骑兵，其他都是在战马上绑些草人，末将初时也吓了一跳。此次一战，我军伤亡不过千数，西戎屯林道的扰兵全军覆没，浅溪也留下了三千余死尸，哈哈，倒是让我们白得了五千多匹战马，羌行之是偷鸡不成反蚀米。”
众将闻言都精神大振，呼察靖嘿嘿笑道：“刚过完年关，这羌行之就急急送咱们些年货来，下次留下左帅时我要好好请他喝上一杯。”
众人都哈哈笑了起来，唯有呼察冬蝉还自闷闷不乐。
李落面容平静，没有太多欣喜，看了看营中的伤兵，道：“戚将军，好生医治这些伤兵，不可马虎，天气冷，莫要让营中将士冻伤了。”
戚邵兵急忙领命，李落接道：“你们各去忙吧，我四处走走。”说完让倪青牵过战马，上马离开。
浅溪。
李落缓步来到营外戍守之处，楚影儿静静的跟在李落身后，没有说话。
李落信步走到一名守兵旁边，这个士卒急忙要跪倒行礼，被李落扶住，看看相貌，比李落大不了多少。
李落问道：“冷不冷？”
“回大将军，小人不冷。”守兵大声回道。
“军中没有小人之称，你叫什么？”李落和颜道。
“回大将军，小......我叫曾百。”士卒涨红了脸，颤声答道。
“嗯，曾百，你回去帐中休息，我替你守一会。”
“这万万不可，大将军......”曾百急忙摇头道。
李落微微一笑道：“这是军令。”
曾百一呆，李落拿过长枪，站在戍守岗哨处。
曾百不知如何是好，张口结舌，待在原地不敢离开，楚影儿寒声说道：“走！”
曾百冷不丁打了个激灵，转头看着面带黑纱的楚影儿，楚影儿不耐的冷哼一声，曾百急忙一缩脖子，匆匆跑了回去。
李落回头看了看楚影儿，莞尔一笑，凝视着前方，太阳慢慢探出了头，将两人的影子拉了好长。
李落怔怔出神，想着这名叫曾百的牧天狼士卒，却不曾问起他家乡何处。
第九十六章 假扮商旅
一队商旅，从天水州出关，越过狄州，缓缓向西戎都城朔夕行进。
今年恰逢西戎三年一次的长宁节，各地的商旅都赶往西戎。
随着西戎国力日盛，疆域不断扩张，以军力论，西戎在西域诸国可入前三之列，这长宁节也便水涨船高，放眼西域诸国也算得上数一数二的盛会。
长宁节共计二十八天，初时为皇室中人与民同庆。
前后整七日，每天一样祭祀仪式，取辞旧迎新之意；
再之后的七天，是西戎王朝以及豪门大族朝圣之日，祭拜他们的祖神巴罗，而祖神殿的圣引便依着各宗族的名望贡献，将各族宗牌在祖神殿中重新排位，以受神灵护佑。
当然并非仅限于此，排位之后殿中圣引和西戎皇室各拿出一些财物，按照殿中排位赐予各族。
排位愈靠前，则受赏越多，在西戎的权势也越大。
西戎的豪门大族祭拜完祖神之后，就轮到平民百姓和地方小族前来拜祭，这些人进不了祖神殿，只能在殿外。
甚至有些都上不了祖山，不过是在山脚望一望，听听钟鼓号角声，但其心却为最诚，许多人早早便围在祖山周围，只等他们的祖神巴罗赐福之时。
最后七日，是西戎各家各户自己庆祝长宁节，张灯结彩，接巴罗神的福引，祈求之后三年风调雨顺，家人安康，和大甘的年关极为相似。
在这之后，西戎王朝为了吸引各国商旅，还会特意再留出半个月的时日以供各国商旅交易些货物，比之以往，仅收半数课税，并在西戎四境设兵护卫。
一时西域各国行商趋之若鹜，便是远在大甘各处的商家也会来分一杯羹，西戎王朝自号天下共商，言下比之卓城的万家共商更胜一筹。
出了天水，兵祸不断，虽说西戎许诺保四境平安，不过西域地广人稀，有不少的流寇马贼，借着此番盛会大肆劫掠，西戎军队也无可奈何。
只是向来人为财死，莫论这一路凶险，时时听到的人财两空，每年前往西戎的行商者仍不曾减少过，所谓富贵险中求，一些巨商则多请护卫随行，小些的商家便搏上一搏，换来数年的富贵。
再加之近年来不知从何处时常流传的一夜巨富的传闻，引的不少人不顾这一路的艰辛，只愿自己也可成为这神灵眷顾的宠儿，能在西域盆满钵溢而归。
稍大些的商家，每年都自联合一些好友一同赶往西域，以免遭劫。
至于那些巨商，一般都不愿与其他的商家同路，向来独行，旅中护卫比之一些军队不遑多让，便如大甘的六大世家之类，少有马贼敢劫掠，更不要说这些世家或多或少都与这些马贼有千丝万缕的联系。
不过这些商家毕竟还是少数，其他近七成都是些小行商，这些人没有多少余钱请的起武林高手护送，只得在出关之前联络前往西域的同道，凑足了人手再出关。
颇有口碑者运气好些，或可加入稍微大点的商队，这一路活下来的机会就增了几成。
如此一来，虽说要交上不少的钱财，一路上更是被人呼来喝去，但小行商莫不以能与这些大商家同行为荣，若听得有大商队要召集人手，几乎全部的小行商都会去碰碰运气，争的头破血流，引来招募之人的嬉笑嘲讽。
眼前的这支商旅却不是大商队，只是些小行商临行凑在一起，去往朔夕。
商旅靠后处，四名骑士围着两辆马车，缓缓的跟着商队前行，马车上塞满麻袋，不知装些什么。
前面车上两名男子和衣靠在车辕处，闭目养神，突然其中年纪较轻的睁开眼睛，望望日头，打了个哈欠，问道：“走到哪里了？”
旁边马上的骑士急忙回道：“大......公子，出狄州已有两日了，照着这个脚程，再有一日就到三岔口。”
“嗯？”年轻男子一愣道：“三岔口？怎么选了这条道？”
骑士摸了摸鼻子道：“从狄州直接进西戎，这一路关卡不少，到了朔夕，恐怕各个商家也剩不下多少钱财交易了。若取三岔口西进，从陈河谷入西戎，能省下来近半的赋税。昨日里领头的程家召集众人商议，这些人都同意取道三岔口，属下见公子在休息便没有打扰。”
“哦，知道了。”年轻男子又自闭上眼睛，少顷，睁开眼睛对身旁年长者说道：“近半的赋税，怎么这么巧。”
身旁长者拂须微笑道：“不是巧，依老夫看，不过是豺狼分食罢了。”
年轻男子呵了一声，转首对一边的骑士说道：“堂兄，你上来歇一歇，我骑马走走。”
只是旁边的骑士似没有听到，径自在马上打瞌睡，年轻男子和长者皆是莞尔，长者呼道：“吴靖。”
骑士一惊，转头说道：“叔父，什么事？”
长者微微一笑道：“长青让你到马车上来睡会。”
“不用，我在马上习惯了，骑着马也能睡觉。”骑士摆摆手推辞道。
“我们可是苍洱行商，哪有这么好的骑术。”年轻男子哈哈一笑道。
骑士一呆，明白过来，嘻嘻一笑，稍一打马，靠近马车，双手微按，人已经纵身上了马车，马车未见半分晃动。
年长老者摇摇头，年轻男子接过马缰，轻点车辕，翻身上了马背，对余下三骑说道：“你们也在后面的车上歇息片刻，过了明日这一路就不平静了。”
“是。”两名骑士应声道，余下一人没有吭声，侧过马身，跟在年轻男子身后。
年轻男子轻轻一笑道：“辛苦你了。”
“嗯。”语调冰冰冷冷，正是九卫楚影儿。
说话者是李落，年长者是沈向东，唤吴靖的正是牧天狼大将呼察靖，其余两骑却是李落亲卫倪青和朱智。
第九十七章 加入商队
自年关战罢，李落召集众将议事，决议借苍洱行商的名头，亲往西戎走一遭。
众将本是劝阻，西戎新败，羌行之在浅溪铩羽而归，此番长宁节西戎定会对大甘商旅严加防备，若被西戎发现蛛丝马迹，实是凶险。
只是李落所料西戎定不会大肆张扬兵败之事，长宁节是西戎盛事，最多不过外松内紧，决计不会断然不允大甘的商旅进入朔夕。
届时商旅云集，西戎也不能一一查点，小心些反倒更不会惹人注意。
再者牧天狼为大甘新锐之师，与西戎交锋不多，没有多少人能识得李落诸人。
众将听罢也觉得有理，沈向东颇为意动，没有反对，其余众将多是胆大包天之人，从未将西戎放在眼里，见李落豪气过人，倒是兴奋多过担忧。
刘策谏言了几句，也应了下来，最后李落亲点了沈向东，呼察靖，楚影儿和倪青朱智无人同行。
呼察冬蝉本欲前去，不过被李落婉言拒绝，这牧天狼中若说声名显赫，当属牧蝉郡主。
呼察冬蝉虽说惋惜，但也不敢拿着李落的性命开玩笑，若是不小心落到有心人眼中，可是追悔莫及。
李落严令军中不可走漏半点风声，着刘策全领大军，若羌行之有异动，皆不必理会，万事等众人回来再说。
沈向东又再叮嘱刘策不要在西府多增探马，一切与往常一般即可，刘策一一应下。
六人离了双峰营，一路快马扬鞭，昼夜兼程，急赶七日，每日近千里，快出狄州之时停马休整了半日，恰逢这队商旅也要前往朔夕，李落便与众人商议一番，加入了这支商队。
程家众人见李落一行虽说人不多，但看似都深悉武功，言谈举止颇有大家风范，再听闻来自苍洱吴姓家族，忙不倏的应了下来。
吴家是苍洱首屈一指的大族，自沈家没落，在苍洱便是以吴家为首，虽说及不上大甘六大世家，但也相差无几。
程家和其余几个大些的行商来人不时查探李落等人，沈向东一一解答。
只言带着族内子侄吴长青和吴靖出来见见世面，说起苍洱地理风俗，言语之下见地极深，一众商家莫不折服，少不了有人便暗示李落等人是否出自苍洱吴氏一族。
沈向东微笑否认，不过更添了众人的猜想，必是吴家公子随长辈出来历练，全都过来和李落等人攀些交情。
过不得一日，李落便不胜其扰，尤以楚影儿为甚。
此次出行，楚影儿不好再带着面纱，不知从哪里找来一个青铜面具带在脸上，不过肩若削成，腰如约素，延颈秀项，皓质呈露，反倒惹得不少浪荡子流连忘返，欲睹真容。
楚影儿杀气渐胜，只是按耐着不好发作。
这些人不会武功还好些，可是苦了李落众人，稍不留意，周身便坠入刺骨的寒意之中，气得呼察靖就想拿起刀砍了这些有眼无珠的男子。
李落无法，告知商旅自己来断后，跑到商队后方，这些行商见李落等人不愿太多深交，也就不敢再多做打扰，这才省了烦扰。
夕阳渐落，程家几人已经招呼众人找地方安顿下来，今日早早养精蓄锐，从明日起，全都得打起十二分精神来。
李落伸伸腰，跳下马，倪青和朱智已选了一处背风之所开始安扎帐篷。
呼察靖下了马车，帮着一起收拾行装，楚影儿也过去帮忙，倪青本欲让楚影儿在一旁歇息，不过看到楚影儿冷若冰霜的双眸，深深将想说的话咽了下去。
再转眼瞧见楚影儿安扎帐篷的手法，却连自己这个久在行伍的士卒都极为汗颜，心中再不敢生出半点念头来。
李落和沈向东将马车拉到一起，把战马系在打好的马桩上，这些战马在出狄州之前都已重换了一批，都是没有军中标记的骏马。
李落微微一顿，问道：“叔父，我们这次从苍洱来，可有不妥？”
沈向东明白过来，回道：“长青放心，苍洱每年都有人来西域从商，苍洱的珍珠卖到西域诸国，比大甘还要贵上几分，再者易带，以物易物极为方便，不会有人起疑。不过说起来，苍洱的行商是马贼最喜抢劫的，每年惨死西域的苍洱行商不在少数。”
李落见沈向东神情暗淡，不再多问，收拾好马车，招呼众人过来吃饭，晚饭是干粮和肉干。
出了狄州，几家商旅都早早嘱托晚上切记不可生火，这几日只能就着清水吃些干粮，直到入西戎边界后才会好些。
倪青朱智初时生怕李落吃不习惯，不过李落倒没有觉得什么，吃的津津有味，两人也就放下心来。
楚影儿反是众人中最适应西域行旅的，不过众人都知趣的没有追问。
吃过饭，众人正要安歇，程家过来一人，邀李落沈向东前去商议明日里的行程。
李落微一沉吟，应了下来，和沈向东呼察靖随来人一道过去。
路上所见，这些行商全都乱七八糟的四处找地方安扎帐篷，呼察靖眉头大皱，若是真有马贼来犯，莫说齐力迎敌，就是想四散逃跑都来不及，更遑论这些人全都将自家的财物紧紧的围在中间，深怕别人偷走，将整个商队割的七零八落，没有半分人多之势。
这程姓男子边走边耻笑道：“这些鼠目寸光之辈，深怕别人知道自己贩卖的是什么，一个个都像抱着祖宗排位，连个营都扎不好，来了马贼我看他们哭都哭不及。”
呼察靖微怒，正要出言讥讽，就听李落轻笑道：“呵，来了马贼，你们不是就有时间先躲开了么。”
程姓男子一凛，缄默不语，急急引着三人向族中营帐走去。
到了程姓商族帐住所，营帐果然比一路上所见的行商安扎的都要好上不少，能见几分法度，与其他几个大些的商家环围在一处，四方都有通路，不过落在李落三人眼中，却仍是破绽百出。
第九十八章 规划路线
李落三人一进帐篷，帐中几人都起身见礼，沈向东回了一礼，同诸人打了招呼，找个地方随便坐下。
营帐颇小，众人一坐，显得有些紧促。
程姓中年人略带歉意说道：“这么晚还打扰吴老过来一趟，纪元委实过意不去。”
沈向东微微一笑道：“程当家客气了，四海之内皆朋友，我们也算是有缘，有用得着老夫的地方尽管开口。”
“哈哈，吴老快人快语，果然是性情中人。”
程纪元捧了沈向东一句，不过见沈向东只是微笑，未见欣喜。
忙一敛心神道：“帐中几位吴老都已经认识了，纪元就不必再多费舌，此次请吴老过来主要是商议下明日之后的行程。”
说完正了正身形，肃言道：“诸位都已知晓，最多一日我们就到三岔口了，这个地方是西戎、拜火和回蒙交界之处，土地贫瘠，各国都没有驻兵，真正称得上是无主之地，流寇马贼多于牛毛，恐怕这一路最不太平......”
话还没有说完，就听帐中一人略带不耐的说道：“我们又不是第一天跑江湖，这地方谁不知道，要是太平，谁还走鹰愁峡，都跑陈河谷了。”
说话者也是几个较大的行商之一，名为赵天赐，其人极为倨傲，李落等人欲加入商队之时就颇有微词，诸多阻挠，更因为程纪元为商队首领藏怒宿怨，时常争锋相对。
果然程纪元脸色一沉，眼中阴霾闪过，看了赵天赐一眼，语气生硬道：“不知赵兄有何提议？”
赵天赐打了个哈哈道：“程兄贵为商队首领，你说怎么走赵某就怎么走，岂敢有什么异议？”
程纪元脸色阵红阵白，极是气恼。
不过这赵姓行商在这支商队实力算的上最厚，只是人缘不善，常有以大欺小之事，其他两家随即齐推了实力次之的程家行商为商队首领。
赵天赐心胸狭隘，不满众人推举程纪元，便时不时的刁难一二。
耐着赵家的实力，众人都不愿得罪，帐中一时无人开口说话，极是沉闷。
沈向东打破闷局，笑道：“老夫少来西域，倒不知道这三岔口的由来，听闻程当家的如此说才觉凶险。程当家和赵当家必是走过几趟了，可否说说看明日走哪条道稳妥些？”
程纪元见沈向东解围，颔首示谢。
赵天赐虽说目中无人，但李落几人谈吐确实不俗，一路走来似是闲庭信步，未见半点忧色，锋芒内敛，自有一股世家门豪的气势。
赵天赐虽说狂傲，但也颇为忌惮，见沈向东如是说，冷哼一声，不再插言。
程纪元欲从靠近西戎一侧的这条路入陈河谷，这条路与西戎之间隔着一条名为哈兹的断山。
哈兹山是西戎与三岔口的屏障，地势险恶，干旱少雨，毒虫却是不少，几为死地，只有到了陈河谷一带，地势才会变得平坦些。
过往商旅多选这条道入西戎，避开盘踞三岔口的马贼。
等得程纪元说完，其余两商户都赞成此议，沈向东不置可否，颔首应下，赵天赐见众人望着自己，冷哼一声算是同意。
接着程纪元又再叮嘱了一些路上须多加留意的地方，沈向东稍稍指点了几句，俱是此番西进生死攸关之处，程纪元和其他两个商族莫不佩服的五体投地，即便赵天赐眼高于顶，也凝神倾听。
商议了近一个时辰，呼察靖躲在后面不住的打瞌睡，程纪元有意无意的暗示沈向东倘若真遇到马贼，就向几个大商族靠过来，一起拒敌，莫要挂心旁人，沈向东笑了笑，没有作答。
议完次日行程，几个人长出了一口气，其中一名韩姓行商叹道：“我们大甘积弱，这些年在西域从商，每天都提心吊胆的，深怕把命扔在路上，尸首都不知道会被埋在哪条沟里。”
程纪元也叹了一口气道：“世道乱，我们这些商人能求个平安就酬神拜佛了，朝廷谁会管我们的死活。”
另一人接道：“程兄，胡某在天水时听人说起我们大甘近些日子在狄州大胜西戎，杀敌数十万，不知此事是真是假？”
韩姓商人啊了一声，接道：“我也听到这个传闻，说是朝廷新晋的一位少年将军，还斩了西戎一员什么大将来的。”
程纪元点点头道：“我也曾听人说起过，不过有人说杀了数万敌军，又有人说是数十万，到底是多少，程某也不知晓。”
赵天赐阴阳怪气的说道：“无稽之谈。”
“赵兄，此话怎讲？”胡姓商人急忙问道。
“不过是糊弄山野村夫的话，竟然有人会信。”赵天赐耻笑道。
“哦，还请赵当家赐教。”沈向东微笑问道。
赵天赐双目一翻，傲然说道：“赵某也听到过这些传闻，领军者是淳亲王李承烨之子李落，年仅落冠，便领了辅国大将军的职位，位高权重，哼，其实不过是个乳臭未干的小儿。你们也不想想，狄杰狄将军从军数十年，大小百战，雄兵五十万镇守西府，都没有过像这样一场大胜，他李落从军连狄大将军的零头都算不上，莫非有三头六臂还是会撒豆成兵的仙家之术不成，刚到西府就能斩敌数十万？依我看，就是李承烨亲来，也不见得能胜过西戎左帅。”
“那这西府为何会有此传闻？”沈向东拂须问道。
赵天赐轻蔑的看了沈向东一眼，道：“这还不简单，战功夸的越大，回了卓城受赏就越多。数十万，可笑至极，能杀十个都不错了。什么辅国大将军，不过是个在女人裙子下逗弄的纨绔子弟罢了。”
呼察靖大怒，正要起身教训赵天赐，李落忙一把拉住，向呼察靖微微一笑，示意无妨。
呼察靖强压下怒气，坐了回去，赵天赐还一幅洋洋自得的神情，全然不知差点惹下滔天大祸。
程纪元眉头一皱道：“赵兄，怎么说的这么难听，小心传到官府耳中。”
赵天赐白眼一翻道：“怎么，程兄想告密？”
程纪元勃然大怒道：“赵天赐，我程纪元是这等人么？”
赵天赐冷哼一声，还要说话，韩胡二人急忙起身，劝住两人。
韩姓商人劝道：“好了好了，这王府朝廷的事我们这些黎民百姓哪能管得到，莫要伤了和气。他们自有他们的富贵，我们也有自家的日子，这次能顺顺利利的回到乡里比什么都好，一路上还要相互照应，万万不能斗气啊。不管此事是真是假，这个大将军都不会在意我们的死活。程兄，不要生气，赵兄只是无心之言，莫要当真，赵兄，程兄也是为了你好，万一传到这位大将军耳中，平白惹出劫难，再说程兄为人大家都清楚，怎会做出这种事来，马上到西戎了，沙场上的事还是少说为妙。”
程纪元拂袖恼怒，不理赵天赐。
赵天赐也觉失言，勉强一拱手，算是赔礼。
第九十九章 西域蜂后
李落三人微笑不语，程纪元赧然道：“吴老见笑了。”
沈向东哈哈一笑道：“两位当家都言之有理，老夫怎会笑话。夜了，早些歇息吧，明日还要起早。”
说罢起身一礼，李落拉过还自气恼的呼察靖，出了帐篷，程纪元要遣人送沈向东回去，被沈向东婉言留步。
离了营帐，呼察靖怒道：“真是一群不知天高地厚的狂徒，大将军怎么不让我教训教训他们。”
沈向东轻笑道：“都说是些不知天高地厚的商人，呼察将军何苦和他们气恼。”
“这个姓赵的口无遮拦，信口雌黄，说的太难听了。”
“呵呵，呼察将军算了，比这更难听的我也听过。”李落也劝说道，微微一顿，接道：“不过他们说的也不是没有道理。”
“嗯？”呼察靖愕然道。
“这些行商的死与活，我们管不了。”李落索然说道。
三人一时静了下来，快到营帐时，李落开口道：“不管何处，大甘中人的内斗都从不曾停息，就是这等关头还不忘争权夺势，堂堂一国，让西戎弹丸之地也能这般张狂。”
沈向东叹了口气道：“李将军所言极是，若是上下齐心，莫说西戎，就算强如蒙厥，也断然不敢染指大甘寸土。”
呼察靖若有所思的点了点头。
回到营帐，楚影儿三人还没有睡，等着李落回来，李落心中一暖，吩咐几人早些休息。
帐篷只搭建了三顶，楚影儿独处，李落和沈向东同住，呼察靖与倪青朱智挤在一起。
楚影儿本意不愿，揽下守夜戒备之责，李落只是不允。
西域天气寒冷，昼夜相差更大，时常还飘些细雪，李落着余下几人轮流守夜，自己也不例外，几人劝阻无果，只好领命。
一夜无话。
次日清晨，李落几人早早收拾好行装准备启程。商队杂乱无章，一片马嘶人沸之声，呼察靖嘟囔道：“乌合之众，这样走法，长宁节过了都到不了朔夕。”
沈向东算算天数，已过了十日，明日起便是西戎皇室大族朝拜祖山之日，笑着对呼察靖说道：“怎么，你也想去祖山拜拜巴罗神？”
“拜它做什么，这些人走的太慢，还不如我们从鹰愁峡直接入西戎来得快些。”呼察靖哂道。
李落从一旁走了过来，听到呼察靖抱怨，沉声说道：“堂兄，这条路说不定我们还会再走。”
呼察靖转头看了沈向东一眼，沈向东点点头，呼察靖嘿嘿一笑，不再说话。
一路上除了李落几人，其余商旅全都战战兢兢，不少人口中念念有词，想来是在求神护佑。
途中的景色已与出关前截然不同，狄州在大甘也称的上是贫瘠之地，不过比起这里却还是好上不少。
漫天的黄土沙石，远处可见高山峻岭，天气晴朗的时候还能望到山顶的积雪，只是到了眼前却是一片干涸沉寂，间或有几只飞鸟走兽，看到商队也便匆匆避开，一路行来，除却几个落脚的驿站外，几乎都看不到人家。
商队行进之路，也是凹凸不平，最窄处尽容一辆马车通过，尽收眼底的皆是戈壁荒滩。
山或许本是高山，只是数千年来风沙侵袭，此时已不过是丘陵一般，被磨成了千奇百怪的形状，除了商队行进的车马声和风声，便不曾有其他的声响。
所行一路，若是有泉水的地方，便围上几株矮树和些杂草，若是没有水，就只能看到零散的枯草，偶尔见的树木也多已干枯，错根盘杂的倚在山坳之中。
李落尚是首次得见这西域风光，饶有兴趣的四处打量这长河落日，大漠孤烟的景色，只是其他的商户就没了心情，不时的咒骂几句。
商队颇显臃肿，缓缓的沿着黄土碎石之间的道路行进，好在这一日还算太平。
除了途中几家商户马车侧翻外没出什么异常，可笑李落等欲上前帮忙，反被拒绝，几人哭笑不得，果然如当日程家来人所说，这些行商都深恐别人知晓自己车中所贩的货物。
到了旁晚，商队停下来休息，各家商户开始安营扎寨，正在这时突然前面传来一阵骚乱，李落一愣，不知出了什么事，看似又不像是马贼来犯。
倪青打马奔了过去，少顷回报，原来方才遇到了一支商队，与己方合为一处，只是途遇的这支商队并非拼凑起来的，而是一整队商旅，虽说合在一起，但却没有什么走动，独自在李落这队商旅外安营，泾渭分明。
李落问道：“问到是什么人了没有？”
倪青挠挠头，回道：“说是叫蜂后，属下也没有听过。”
旁边一人惊呼道：“蜂后！？”
“嗯？这是什么人？”呼察靖讶声问道。
身旁的行商一脸吃惊的看着李落几人，道：“你们不知道蜂后？”
“我要知道还问你做什么。”呼察靖没好气的回道。
这个商人大喜回道：“蜂后是一支常在西域走动的商旅首领，听说美若天仙......”
“是个女的？”呼察靖惊讶的问道。
商人似看白痴的望着呼察靖，拍拍脑门说道：“蜂后蜂后，哪有男人叫蜂后的，你还听不听，不听我不说了。”
“听，你接着说。”呼察靖哈哈一笑，没有放在心上。
“这个蜂后多大年纪没人知道，只知道她从商以来，从来没有马贼敢劫她的车队，在西域，比大甘的六大世家的名头还响上不少。传闻说人长的像画里的仙女一般，不少的皇家贵族、世家公子都想亲近，可是蜂后洁身自好，这些好色之徒都没有得逞。听说还有人散尽万贯家财，就为能见蜂后一面，也不知道是真是假，不过所到之处，人人争相护送，其中有的是一国之君。出关入关连税都不用交，在西域风光无限，我们要是有幸能和她一道去朔夕，这一路上就再也不用提心吊胆了，要是哪伙马贼敢不开眼，抢劫我们，到时就叫他们有来无回。”
商人一幅一荣俱荣的模样，陶醉的喃喃说道：“说不定还能看到蜂后的模样呢。”
李落几人微微一怔，没有想到在西域行商中还是这等人物，呼察靖哦了一声，转身接着收拾起来。
商人见李落几人平平淡淡，没起一丝波澜，奇怪的问道：“怎么，你们不高心么？”
“嗯，高兴。”呼察靖头也不回的回道。
李落笑了笑，帮着倪青朱智扎起帐篷来，留下这个商人愣在当场，半天没有回过神来。