第一千二十一章·阴魂
则大太太道，“这是自然，闵老夫人身边多是闵家的人。人家不领白家的月例，只听闵家的吩咐，别看那蔡氏得意张狂，但碰到了闵老夫人也得偃旗息鼓。她这么急着搬出去，也是在闵老夫人的手底下过够了。”
白元则道，“闵老夫人从来不插手白家的内务事，她有什么可不满意的？”
则大太太解释道，“内务事说着简单，但细说起来可麻烦呢，细枝末节的多到数不胜数。别看闵老夫人不管事，但毕竟身份摆在这里，如今也是白家唯一的长辈了，蔡氏想办什么事都绕不开她。若是闵老夫人不同意，她即便能硬着头皮去办，但最后也多半得不偿失。你是不知道，这个闵家小六爷，可维护他这位姑姑了呢，蔡氏要是敢给她半点儿怠慢，转过身来白修睿在外面便要吃点儿亏，弄得蔡氏见了闵老夫人就像老鼠见了猫似的，有什么气也只敢在自己屋子里发。”
白元则笑着道，“蔡氏虽然张狂，但到底是个母亲，还是爱惜儿子的。”
则大太太道，“这就叫打蛇打七寸，抓住蔡氏的命门，还不是怎么摆弄怎么来？要不怎么说闵家小六爷厉害呢？年纪不大点儿，心眼子却比谁都多。”
白元则道，“他今天能来，我属实是没想到。不过这样也好，有他出场，也算是给足了治哥的面子，治哥今后外出行事便方便多了。”
则大太太担忧地道，“三房的产业交还出去了，咱们……”
她显得忧心忡忡。
这些年外长房能与二房一较高低，靠的就是三房的产业，而且也把二房给得罪透了。等家业一还回去，二房还不变本加厉的报复他们？
外长房还能应付得来吗？
白元则平静地道，“你放心吧，不会有事的。”
则大太太道，“我自然是相信你的，这些年更大的难处都过来了，这次自然也不例外，不管多大的风雨，一家人一起面对就是了。”
白元则微微一笑，“没那么严重。对了，先前你不是张罗着要给朗哥找媳妇吗？有眉目了吗？”
提起这个，则大太太顿时精神了起来，“哪有什么眉目呀，我看中了有什么用，人是陪朗哥一辈子的，还是得问他自己的意思才行。”
白元则道，“朗哥自己还像个孩子似的呢……对了，与他交好的韦家小子下面不是有个妹妹吗？怎么样，家门倒也配得上。”
则大太太立刻摇起了头，“你说的是韦青云的妹妹吧？那孩子是个极怕生的，家门很少出也就罢了，来了客人都是能躲则躲。朗哥毕竟是长子，将来要支应门庭，他的媳妇起码能管些事才行，难道还要我这个做婆婆的帮着儿媳管家吗？”
白元则道，“那的确是不太合适。好在朗哥也没多大，你慢慢找就是了。”
则大太太道，“他要是有治哥和尧哥的好样貌，我还愁什么？谁让他长得本本分分，一点儿出彩的地方也没有呢。”
白元则忍不住笑道，“这话说的，儿子肖母，你这不是在变相地说自己不好看吗？”
则大太太道，“这是事实，我有什么好藏着的？”
白元则道，“谁说的？我觉得你可比一般的女人好看多了。”
则大太太笑着问道，“一般的女子？那你跟我说说，比我好看的二般女子都长什么样？”
夫妻两人一路笑着回了家。
白元宏在门前和白元则打了声招呼，片刻都不敢耽误地往院子里跑去。今天冯氏身子不舒服，白元宏非常地担心，已经惦记了一路。
白元智看到二哥的背影，撇着嘴小声嘀咕道，“老婆奴！”
尽管压低了声音，还是被白元则听了个清清楚楚。他顿时皱起了眉头，不悦地道，“起码人家有老婆，再看看你，都这个年纪还孑然一身，等你百年之后，难道要朗哥和尧哥给你披麻戴孝不成？”
白元智淡定地道，“这你大可放心，等我快要死的时候，一准儿找个深山老林钻进去，让你们找不到我的尸骨，自然也不用安葬，免去了许多麻烦。”
白元则被气得说不出话来。
白元智挥了挥手，“折腾了好些天，我比治哥可要累多了，回房躺着去了。”
“等等。”白元则叫住他，“我还有话要问你，你先跟我去书房。”
白元智道，“什么要紧的话，明天再问不行吗？”
白元则果断地道，“不行！反正你回房也只能抱枕头，媳妇也没有，那么急干什么？”
白元智翻了个白眼，无奈地跟着兄长去了书房。
则大太太惦记着弟妹，和白修朗、白修尧交代了两句便匆匆奔着去看冯氏了。
白修尧对哥哥道，“你也累坏了吧？走，我送你回房。”
白修朗笑着道，“早知道就该带着你一起去的，你是不知道，我快被小叔折磨疯了。”
白修尧道，“我也后悔来着，谁让学校死活不肯给假呢？”
白修朗脸色一变，“怎么了？是不是碰到了姓江的那个人？”
白修尧道，“可不是嘛，就在大街上遇到了。你说他这人怎么阴魂不散呀，走到哪里都能看到他，真是烦得不行！”
白修朗眉头一皱，“走到哪里都能看到？你该不会是被人给盯上了吧？”
“啊？”白修尧不解地问道，“都是大老爷们，他派人盯着我干什么？”
话音刚落，他顿时反应过来。
那个姓江的混蛋该不会是对他有别的想法吧？
这狗娘养的……
白修尧在心里爆了句粗口。
白修朗道，“你这张脸啊，纯纯给自己惹祸。”
白修尧生气地道，“那我怎么办？要不干脆划几刀毁了它？”
白修朗道，“你急什么？不是有我在吗？等明儿我去找唯哥，保证能商量出一个好办法，让那姓江的吃不了兜着走。”
“你找他干什么？”白修尧不高兴地道，“还嫌我不够丢人是怎么着？”
白修朗道，“这有什么可丢人的？大家都是兄弟，谁还能笑话你不成？你放心好了，我保证帮你把他解决掉，让你六根清净，眼不见心不烦。”
白修尧这才顺心了许多。
两个人并肩进了院子。
白修尧缓缓道，“一路上你和治哥哥相处得怎么样？”
白修朗伸了个懒腰，“他在他的马车里，我在我的马车里，大家碰面的机会不多，有什么好相处的？”
白修尧道，“那你觉得他怎么样，是个好相处的人吗？”
白修朗道，“还行吧，话不算多，但看得出来很懂得体恤下人。”
白修尧点了点头，“以后外长房和三房之间肯定是要多走动的，你和他亲近些，将来办事也方便，这也是大伯父派你和小叔一起去接他的良苦用心。不过说真的，我总觉得他有些古怪，但哪里怪又完全说不上来。”
白修朗笑道，“我看你是嫉妒心作祟吧？”
“嫉妒？”白修尧眨了眨眼，“我嫉妒他做什么？”
第一千二十二章·多智
白修朗道，“谁让人家的样貌也不错，简直和你不分伯仲。”
白修尧淡淡地道，“谁会在意这个，只有草包才会认相貌。没错，我说的就是你。”
两个人一路说笑着回了房。
如意馆的一行人也暂时收拾好了行李，吴介来向白蓉萱复命，白蓉萱这才想到自己还没倒出功夫给杭州送消息。自己出门远行，家中的长辈肯定惦记得很。
她立刻道，“赶紧托人给杭州送个平安去，要不然祖母和母亲肯定会担心的。”
吴介道，“治少爷尽管放心，咱们才刚一进院子，芳姑姑就已经安排人送消息了，您这会儿才想起来，已经有些晚了。”
白蓉萱松了口气，对芳姑姑感激地道，“多亏你帮我想着，要不然又给耽搁了。”
芳姑姑笑着道，“治少爷不嫌我多事就好。您初来乍到的，又赶了这么远的路，一时间手忙脚乱想不周全也是有的，等缓过精神来就好了。”
等到了晚上，李嬷嬷派了一个身材窈窕的丫鬟的过来道，“治少爷，老夫人心疼您劳累，晚上就不用您过去陪着吃饭了，回头让小灶把饭菜送来，您吃完了早些休息吧。若是有什么需要只管跟芳姑姑说，自有丫鬟婆子在外头等消息。”
白蓉萱道过了谢，芳姑姑亲自送了那女子出门，“李嬷嬷也真是的，不过是传个消息，怎么还麻烦连翘姐姐走一趟？”
连翘道，“我本是在老夫人跟前儿跑腿的人，这种事不找我找谁呢？”
芳姑姑将她送到了门口，客气了好一阵，见连翘走远了才回了屋。
白蓉萱不解地问道，“这位叫连翘的丫鬟可是有什么背景？”
居然让芳姑姑如此的重视。
芳姑姑笑着解释道，“那倒没有。她是闵家人，闵六爷心疼老夫人身边的人不够使，特意从家里调过来的。老夫人身边除了李嬷嬷之外共有四个主事的大丫鬟，分别是藿香，玳瑁，郁金和连翘，领的都是闵家的月例，不听白家的分配调遣，事事都以闵老夫人为上，轻易不怎么在白家走动。今日李嬷嬷能派连翘姑娘来，也是在向白家的下人说明，您是老夫人极重视的人，他们以后面对您的时候，心里就该掂量掂量了。这是给您铺路呢，咱们自然也要以礼相待，要不然传回到李嬷嬷的耳朵里，只当咱们不识好歹似的。”
白蓉萱明白过来，“多亏有姑姑在，要不然这些事我怎么清楚？”
芳姑姑道，“闵老夫人把我送过来，就是希望帮治少爷多想些事，免得有什么照顾不到的地方。我自小在白家长大，一些小来小去的人情世故还是知道的。”
心思如此的细致，可不仅仅是小来小去那么简单吧？
白蓉萱道，“闵老夫人这四位主事丫环也有趣，都是用中药拟名，倒也好记。”
芳姑姑道，“这都是闵六爷起的，就是希望闵老夫人能健康平安，远离疾病。闵六爷给下人起名字素来随心所欲，我听人说他屋子里的大丫鬟叫棒槌，身边还有个小厮叫翻白眼，也不知道是真是假。”
白蓉萱忍不住笑了起来，“翻白眼？这也可以给人做名字吗？”
“闵六爷行事别具一格，很难被人猜透心思。”芳姑姑轻声道。
白蓉萱想到闵六那清嫩的模样，“你知道他的年纪有多大吗？”
芳姑姑想了想，“过完了年，应该十六了吧？这也不算什么秘密，当初闵夫人生闵六爷的时候已经年近四十，外边的人都当此事是笑谈，说什么的都有，所以闵六爷的年纪是最好记的。”
十六……
刚好比自己小三岁。
白蓉萱无比汗颜。与闵六相比，她的年纪都像是白活了。
芳姑姑道，“闵六爷如今可是上海滩最炙手可热的人物，他今天能过来给您接风，属实是天大的面子，将来再见到，您记得当面向他道句谢。”
向一个小孩子道谢？
白蓉萱怎么想都觉得别扭。
芳姑姑道，“别看他年纪小，但辈分却在您之上，按道理您是该叫声六叔的。高门大户里最看重伦理辈分，您可千万别觉得他小就怠慢轻视了，二房的睿二爷和蔡二太太在他这儿不知栽了多少跟头，母子二人齐上阵也不是他一个人的对手，外面甚至还有人说闵六爷是被恶鬼上了身，不然一个小孩子怎么会有这样的智谋？”
多智近妖。
白蓉萱也觉得奇怪，“如今闵家真的是他在管家吗？”
芳姑姑点了点头，“闵老爷几年前就不管事了，他只比闵老夫人小几岁，身子也大不如从前，多数事都是力不从心，也只能放开手脚让闵六爷去做了。好在闵六爷争气，闵家能有今天，多亏了闵六爷运筹帷幄。如今四大家族之中，闵家是独一号的，下面才是白家和顾家，至于姚家……气势已大不如前了。听说啊……”她犹豫了片刻，最终还是压低了声音道，“姚家有意和闵家结亲，他们家有位八小姐，出落得亭亭玉立标致客人，琴棋书画无一不精。只是闵六爷不松口，姚家人也不好太上赶子，这件事一直没有拿到台面上来提。”
白蓉萱诧异地道，“没想到你知道这么多的事。”
芳姑姑笑着道，“上海滩的消息传播得很快，上午发生的事，不等到下午就已经尽人皆知了，尤其是四大家族里的事更是受人追捧。治少爷才来还不知道，过几日便明白了。”
白蓉萱点了点头。
她始终觉得闵六有些可怕，以后能躲着还是躲着些好了。
此刻的闵六正在回家的车上。
他靠在椅背上，盯着窗外闪烁的霓虹灯出神。
路上的人都认得这是闵家的车，非常客气地让开了路。
一路顺畅，司机关心地问道，“六爷，您这是怎么了？身子不舒服吗？”
闵六摇了摇头，“没有。”
司机叹了口气，“我看您这几日的脸色大不如前，要不要去寺庙里住几天休息休息？”
闵六出生的时候曾有高僧替他占卜，放言他有短命之相，只怕活不到十二岁便会夭折而亡。闵老爷信以为真，让闵六入了僧籍，每年闵家都会捐不少钱给寺里，为的就是给闵六化解煞气。
闵六果然平平安安地过了十二岁。
到后来更是演变为只要他有个头疼脑热的不舒服，就要立刻送去庙里住几天，直到身体康复再回到家里来。
连司机都养成了这样的习惯。
闵六道，“家里多少事等着我，这个时候去什么庙里？”
司机不敢再说，专心地开起了车。
闵六想了想，忽然道，“对了，白家二房今天搬家，都有谁过去参加了酒宴，名单有了吗？”
司机忙道，“早就有了，一到家就呈给您过目。”
闵六点了点头，“搬家只是个开始，白修睿后头肯定还有更大的动作，且等着看吧。”
第一千二十三章·长房
白蓉萱在如意馆用过了晚饭，疲惫不已的她简单地洗漱了一番，便让小圆为自己整理被子。
芳姑姑伸手要帮忙，却被白蓉萱给拦了下来，“就让小圆做吧，别看她年纪小，但只要是交代给她的事情，一定会做得一板一眼。”
芳姑姑知道她这是有意要历练小圆，并没有插手，笑着站在了一旁。
小圆收拾好被子，站在一旁等吩咐。
白蓉萱对芳姑姑道，“你忙了一天，也回去歇着吧，这里有小圆服侍就行了。”
芳姑姑道，“要不还是由我值夜吧，小圆虽然聪明但也毕竟是个孩子，我怕您夜里有什么需要一时找不到，毕竟是头一夜，怕是睡得不会太踏实。”
白蓉萱摇了摇头，“不用，明天一早还要去拜访大伯母，你可得把精神养好了才行。放心吧，我累得不行，躺下就会睡着的。”
芳姑姑见她心意已定，便不再拒绝，躬身退了出去。
白蓉萱让吴介也赶紧去休息。
吴介紧张地道，“治少爷，我还是帮你守着门口吧，谁知道夜里会不会有贼人闯进来？”
白蓉萱笑着安慰道，“你别自己吓唬自己了，这里虽然是白家，但有闵老夫人保护，什么事也不会有的。何况内宅到了夜里便会下钥，下人们是不能随意走动的。就算真有人对我下手，也不会选在这个时候，太打眼了，会被人揪住不放的。”
吴介将信将疑。
白蓉萱道，“听我的话，安心回去休息吧。”
吴介这才回了房。
白蓉萱和小圆吹熄了灯，大概是真的累极了，白蓉萱躺下去没一会儿便睡了过去。再醒来时天已大亮，她一夜好睡，不论是精神还是气色都比昨日好出许多。芳姑姑打水进来的时候忍不住赞叹道，“治少爷的脸色可真好。”
白蓉萱洗过了脸，芳姑姑上前要替他换衣服，白蓉萱连忙退开了几步，避开了芳姑姑的手。
芳姑姑愣在了原地。
白蓉萱尴尬地解释道，“这种事让小圆来做就行了，不劳烦芳姑姑动手。”
芳姑姑虽然心中疑惑，但也什么都没说，安静地退在了一旁。
小圆上前来替白蓉萱换好了衣服。
李嬷嬷又打发连翘过来，“治少爷醒了没有，老夫人等您过去用早饭呢。”
芳姑姑重新打起精神来，“醒了醒了，劳烦姐姐稍等一下。”
“不急。”连翘客气地在门外回了一句。
芳姑姑上下打量了白蓉萱几眼，“肯定是老夫人不放心，特意将您叫过去叮嘱几句，到时候她说什么您就答应什么，总之是不会吃亏的。”
白蓉萱点了点头。
几个人出了门，由连翘领着去了闵老夫人的住处。
闵老夫人在寝居室内等着白蓉萱，见她进门，微笑着道，“你来了，睡得可好？”
白蓉萱先行了礼，恭敬地答道，“睡得很好，夜里都没有醒。”
闵老夫人嗯了一声，“路上累坏了，精神一放松，这劳累就浮上来了。今天就咱们两个，也不用费事去花厅吃饭了，守着一张大桌子，你我都别扭。”
白蓉萱乖乖地答应下来。
一旁的易嬷嬷看她的眼神更加的满意顺眼了。
她上前一步，小声道，“老夫人，我让小灶的人把饭菜端上来。”
闵老夫人轻轻点了点头，“事先也没问问治哥喜欢吃什么，可别有什么不合他胃口的。”
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易嬷嬷道，“小灶又没有多远，治少爷想吃什么随时吩咐，另让他们开火重做就是了。”
白蓉萱忙道，“我不怎么挑剔的，什么都吃得很香。”
闵老夫人微微一笑。
没一会儿早饭端上了桌，菜品样样精致，看得白蓉萱不知该怎么动筷子了。
闵老夫人夹起了一枚蛋饺，轻声道，“这是咱们上海的名点，小六平时最喜欢吃的，你也尝尝，看看喜不喜欢？”
白蓉萱夹了一个，入口却有些腻。
不过当着闵老夫人的面，她还是笑着附和道，“的确很好吃。”
闵老夫人见她虽然举止客气，但也透着几分生疏，毕竟自小便在杭州长大，对白家的一切都感觉到陌生也是情理之中。闵老夫人没有多想，而是道，“一会儿吃过了早饭，我让易嬷嬷陪你去见史大太太。她是你的大伯母，你住到家里来，又是晚辈，于情于理都该去拜见。”
白蓉萱没想到闵老夫人会让易嬷嬷陪自己走一趟，她受宠若惊地道，“怎么好劳烦易嬷嬷呢？”
闵老夫人道，“她也是府中的老人了，对哪里都熟悉，有她给引路，省得兜兜转转的走丢了。史大太太近些年除了照顾衍哥之外便是信佛，人都已经有些魔怔了。你第一次和她打交道，对她的性情又不了解，有易嬷嬷在身边提点几句，也不会惹得她不高兴，最后被扣上一顶不尊长辈的帽子。”她想了想，又道，“二房已经搬了家，进来这几天正是手忙脚乱的时候，你就别去给他们添乱了，等过一阵子尘埃落定后再去拜见也不迟。至于外三房也不用着急，等你缓过精神来再去登门，到时候我仍让易嬷嬷陪着你。”
白蓉萱非常的不好意思。
易嬷嬷在一旁道，“能给治少爷跑个腿那是我的荣幸，您可千万别见外。难道是嫌我老了，不想让我陪着长个见识？”
白蓉萱忙道，“有您在身边，我的底气也更足了些，求还求不来，怎么会嫌弃呢？只是怕您她太辛苦了。”
易嬷嬷道，“这有什么可辛苦的，我正好可以到处走走散散心。”
闵老夫人也道，“她整日窝在家里守着我这个老太婆，只怕早就烦得不行，怎么会放过这么好的逍遥机会呢？”
易嬷嬷连叫委屈，“老夫人这可是冤枉我了。”
吃过了早饭，有丫鬟上前递上漱口的茶水，白蓉萱举止斯文地漱过了口，闵老夫人道，“时候也不早了，赶紧出门吧，再过一会儿史大太太便要念经了，倒也不好打扰她。”
易嬷嬷道，“正是。”
白蓉萱起身向闵老夫人道别，跟着易嬷嬷的脚步出了门。
小圆和芳姑姑、连翘则跟在她的身后。
白家虽然早年间便在白老太爷的主张下分了家，但却仍旧住在一个大宅院里。长房住在东侧，要经过一条长长的甬道。
一路上只见草木青翠，却不见一朵鲜花。
白蓉萱很是诧异。
易嬷嬷大概猜到了她的心事，低声解释道，“自从大老爷去世之后，史大太太便不喜欢养花，长房只有草木，即便是夏日里也没有一缕花香。”
白蓉萱恍然大悟。
穿过甬道便是二门，守门的婆子见到易嬷嬷吓了一跳，话都有些不会说了，“我的个老天爷，您怎么来了？也不提前知会一声，好让人抬了轿子去接您。”
易嬷嬷笑着道，“治少爷来给大太太请安，老夫人怕他不认得路，特意让我带着来了。”
那婆子闻声忙向白蓉萱行礼。
白蓉萱客气地回了礼，把那婆子弄得一愣，彻底不会说话了。
易嬷嬷道，“治少爷素来客气，你也别这么多规矩了。大太太呢？”
婆子道，“刚从佛室里出来，这会儿正在大少爷房里呢。”
第一千二十四章·枯槁
易嬷嬷道，“那就赶紧吩咐人通传一声吧，免得一会儿误了大太太的事儿。”
婆子笑着应了一声，也没有将此事交代给旁人，自己便快步进了院子。另有那会分眼色的婆子上前道，“易嬷嬷，快到这边来坐，哪能让您站着等呢。”
眼睛里只有易嬷嬷，倒像是没留意到她身后的白蓉萱才是正经主子似的。
易嬷嬷不自在地道，“治少爷，您歇歇腿。”
白蓉萱却早就将这些看得淡了。人情冷暖，她三房一个无依无靠的少年，虽然有三房的产业做后盾，但能不能撑得起来还是两说，怎么能比得上如鱼得水气势如虹的闵家？易嬷嬷虽然只是闵老夫人身边一个服侍的人，但在白家的下人眼中，已比他这个主子还有体面了。
先前说话的婆子一脸通红，尴尬地道，“瞧瞧我这张嘴！治少爷，您到这边坐，我让人给您沏茶来。”
白蓉萱既然看淡，自然不会与一个婆子为难，她客气地道，“不用了，窝在马车里坐了那么多天，正好伸展伸展身子。”
婆子不敢再说，乖乖退到了一边。
先前进去通禀的人快步走了回来，身后还跟着一个圆脸的婆子，看着慈眉善目一脸的和气。易嬷嬷道，“怎么劳烦老姐姐亲自出来了？”
圆脸婆子笑着道，“大太太听说治少爷过来了，让我赶紧出来迎一迎。哎，我们长房大少爷身子不好，平时连床也下不得，要不然这种差事怎么会落到我的身上？”说着，又向白蓉萱福了一礼，“这位就是治少爷吧？老奴给您见礼了。”
白蓉萱见易嬷嬷对她客气，知道是在大太太身边有头有脸的人，微微侧过了身子，只受了她半个礼。
易嬷嬷道，“治少爷，您不认得她，这位是大太太的乳娘，府里的人都称一声戚嬷嬷。”
白蓉萱听说这圆脸婆子居然是大太太的乳娘，忙回了一礼，称了声戚嬷嬷。
戚嬷嬷笑着道，“不过是在大太太身边帮着跑个腿做些针线，怎敢当治少爷行此大礼？大太太在屋里等着呢，快进来吧。”
说着便异常的热情的请了白蓉萱等人进门。
长房应该有许多年没有修缮了，处处透着颓败的气势，加上院内不植花树，总给人一种死气沉沉的感觉。
白蓉萱跟在戚嬷嬷和易嬷嬷的身后。
易嬷嬷小声道，“衍大爷怎么样了？”
戚嬷嬷闻声叹了口气，“过完年便没什么精神，这汤药一直也没有断过。”
易嬷嬷道，“许是累着了，多养养就好了。”
戚嬷嬷笑着没有多说，一路将他们送到了内院。院子格外的空旷，屋檐下整整齐齐地排着七八个小火炉，上面坐着药罐子，从里面传出阵阵的药香。几个中年妇人眼也不敢眨地守在药罐子前，见到戚嬷嬷身后的来人也仿若不见，脸上写满了麻木。
戚嬷嬷不好意思地道，“长房的下人这些年一心扑在了衍大爷的身上，少与外人来往，兼之年纪也都大了，没个眼色，治少爷千万别放在心上。”又对下人们道，“还愣着做什么？快来拜见治少爷。”
几个中年妇人向白蓉萱行了礼，“见过治少爷！”
声音都像蚊子似的，听着有气无力。
白蓉萱也没有往心里去。
戚嬷嬷领着白蓉萱进了正厅。
正首的位置上做了个妇人，看上去足有五六十岁的样子，头发枯黄稀疏，夹杂了不少白发。人瘦得更是只有一副皮包骨，双颊塌陷，再配着一身土不土青不青的衣服，给人一种苦大仇深的感觉。
妇人原本闭着眼，握着手中的念珠诵经，听到动静才缓缓睁开了眼。
戚嬷嬷忙上前道，“大太太，治少爷来了。”
原来她就是史大太太。
按道理她的年纪应该和蔡氏差不多，可此刻看上去竟比闵老夫人还要苍老。
易嬷嬷见白蓉萱有些发愣，笑着道，“治少爷，这位就是您的大伯母。”
白蓉萱回过神来，恭敬地向史大太太行了礼，“大伯母。”
跟在白蓉萱身后的芳姑姑和连翘将唐家事先便准备好的见面礼送了上来。里面既有当初董家送的布料、绸缎，还有一些佛香和茶叶。
史大太太双目空洞无神，仿佛两颗死鱼眼珠似的，只扫了白蓉萱一眼便道，“是治哥呀，多少年不见了，都长这么大了。你母亲可好？”声音嘶哑难听，让人浑身别扭。
白蓉萱道，“母亲一切都好，有劳大伯母惦记。”
史大太太点了点头，“那就好，你外祖母一家也都好吧？”
白蓉萱客气得应酬了一番，史大太太忽然问道，“你妹妹怎么样了？这次没跟你一起回来吗？”
白蓉萱愣了愣神，忙道，“她留在杭州照顾母亲，等我这边稳定了下来，再想办法将她们接到身边来。”
“嗯。”史大太太面无表情地道，“一家人当然要守在一起才好。”
白蓉萱不知道该说些什么，场面一时有些清冷。
戚嬷嬷适时地道，“大太太，治少爷难得到长房来，是不是要把午饭备出来？”
没等史大太太开口，易嬷嬷便抢着道，“哎哟，大太太留饭本不该拒绝，只是老夫人那边已经做了安排，要不等改日再让治少爷来这儿吃饭，到那时衍大爷的身子也好了，他们哥俩正好见一见。”
史大太太道，“也好，要不然我们长房连个能陪客的人都没有。”
又坐了片刻，易嬷嬷向白蓉萱使了个眼色。
白蓉萱起身告辞，史大太太让戚嬷嬷将自己准备的见面礼拿了出来，是两卷佛经和一串念珠。
史大太太道，“没事儿的时候多读读经书，既能静心又能修身，是两全其美的好事。”
白蓉萱乖巧地答应了下来。
芳姑姑则接过了礼物。
史大太太吩咐戚嬷嬷将人送出去，自己则又闭上了眼睛继续念经。
出了门，戚嬷嬷叹着气道，“自从大老爷去世，衍大爷的身子又一直时好时坏的，大太太的精神便一日不如一日，如今眼里除了衍大爷外便只有拜佛，已经不会与人交际来往了。怠慢之处，还请治少爷包含。”
白蓉萱连称不敢。
戚嬷嬷将一行人送到了门口，“屋子里还有一堆的事儿等着我，就不远送了。”
易嬷嬷道，“老姐姐快去忙吧，改天得了空到我那里坐坐，咱们也好好说说话。”
戚嬷嬷与她客气了一番，眼见着人都远了，这才回到屋内。
史大太太长长地叹了口气，“人走了？”
戚嬷嬷点了点头，“走了。”
史大太太道，“去外面看看，衍哥的药熬好了吗？”
戚嬷嬷答应了一声，出门盯着汤药去了。
第一千二十五章·旧地
白蓉萱等人回到了栖子堂，闵老夫人并没有多问便让白蓉萱回如意馆休息。
毕竟有易嬷嬷跟着，闵老夫人实在没什么可担心的。
她依旧是那副恬淡不惊的模样，仿佛没什么事会让她忧愁烦心。不同于昨日，闵老夫人今天只穿了一件浅色的双襟长袍，如同闲云野鹤一般，仿佛不染任何尘埃，看着不像高门大户里的老夫人，反而像是深山里修行之人似的。
白蓉萱正准备离开，猛地想到了昨日香姨娘和吉姨娘的一番举动，略一迟疑，还是将这件事说了出来，“我和两位姨娘不熟悉，拿了人家的东西，一时间还真不知该怎么办了。”
闵老夫人没想到她会此事说给自己知道，满意之余更多的则是欣慰，“这不算什么大事，也不是什么值钱的东西，你不用放在心上，之后我会看着办的。”
白蓉萱本意便是告知闵老夫人，既然已经如愿，自然不会再多说什么，笑着退了出去。
等她走后，易嬷嬷这才上前道，“老夫人，六爷可是多虑了，您看治少爷，可没有半点儿隐瞒您的意思。”
闵老夫人点了点头，“的确是个聪明孩子。”
她一边说，一边往小书房走去。
易嬷嬷急忙跟上，“您看二房那边，治少爷要不要去露个脸？”
闵老夫人想也没想地道，“二房才搬了家，正是最忙的时候，此刻就别去添乱了。”
易嬷嬷道，“可毕竟是实在亲戚，总不能一直避着吧？”
闵老夫人道，“等过几天，我让小六陪治哥走一趟好了。”
“啊？”易嬷嬷十分意外，“六爷最不喜欢和二房的人打交道了，怎么可能会出面去二房呢？”
闵老夫人道，“所以说啊……要等几天的……”
只怕会一直等下午吧？
看样子闵老夫人就是不准备让白修治去二房见蔡氏了。易嬷嬷心知肚明地笑了笑，“也是，治少爷才到家里来，正需要时间熟悉熟悉呢。”
闵老夫人铺开了纸，“你也出去吧，我一个人练练画。”
易嬷嬷赶忙应了一声，轻手轻脚地退了出去。
自从闵家起势之后，闵老夫人的日子也轻松惬意多了。回想当年……易嬷嬷忍不住轻轻叹了口气。
白蓉萱离开了闵老夫人的住处，对芳姑姑小声道，“左右无事，咱们去立雪堂看看吧。”
芳姑姑道，“刚刚从长房出来的时候，我就想说来着，只是当着易嬷嬷的面不好开口。”
白蓉萱道，“咱们就当是散步了。”
芳姑姑笑着答应了，与她一起出了栖子堂的门。
守门的婆子见状问道，“治少爷做什么去？”
芳姑姑道，“治少爷刚到家里来，我领着他认认路。”
守门的婆子道，“可别走得太远，正午的太阳明晃晃的，小心把治少爷给晒伤了。”
白蓉萱心中明白，闵老夫人待自己和善，闵六爷又亲自为她接风，这些下人立刻便看懂了风向，对她也讨好巴结了起来。
她情不自禁地想到了上一世。
自己顶风冒雪地站在白家的大门前，却连一个问候的人也没有出现。
辗转一世，没想到待遇却发生了翻天覆地的变化。
白蓉萱沉默地跟着芳姑姑沿着小径向立雪堂的方向走去。
她自小从未在白家生活过，只觉得周围的景致全是陌生，不过想到母亲和父亲或许曾在这里驻足，她又满脑子都是当时的画面。
芳姑姑在一旁小声道，“治少爷还记得这里吗？从前您是最喜欢的了，每次到了这儿都不要人抱，说什么都要自己走呢。”
想起哥哥，白蓉萱又是心中一痛。
白蓉萱平静地道，“那么远的记忆，早就不记得了。”
芳姑姑见状便没有多说。
白蓉萱趁机问起了哥哥乳娘陶氏的事情。
芳姑姑叹了口气，“当初夫人离家的时候，我和陶妈妈都被留了下来。毕竟是白家的人，跟着夫人也不方便。陶妈妈后来便一直待在立雪堂里，前几年染了风寒，吃了几副药也不见好，后来就病死了。”
乳母有一奶之恩，等同于半个亲娘。如果哥哥还在世的话，听说这个消息不知道会不会很难过？
白蓉萱没有多说，走了一段路，两人便来到了立雪堂的大门前。
立雪堂的匾额还在，只是有些地方已经脱了漆，看着非常的陈旧。
白蓉萱站在门前抬头看了半晌。
这就是父亲和母亲生活过的地方，哥哥也是出生在这里……
一想到这些，她便热泪盈眶，情绪十分的激动。
芳姑姑见状安慰道，“当年三爷在立雪堂上花了很多心思，不过再好的房子空了十几年，这会儿看着也不如从前了。治少爷别难过，再过些日子请了工人来修缮，等到秋天的时候就焕然一新了。”
白蓉萱微微一笑，勉强克制着自己的情绪。
芳姑姑上前拍了拍门，没一会儿里面传来了应答声，“谁啊？”
芳姑姑道，“治少爷过来了。”
门内的人明显一愣，接着便响起一阵脚步声。大门一开，露出一个男人的脸来。一见到白蓉萱和芳姑姑，连忙躬身行礼，“治少爷，芳姑姑。”
白蓉萱见对方身材不高，生着一张忠厚老实的脸，看年纪大概在二十四五左右。芳姑姑替她介绍道，“这就是陶妈妈的长子陶清，如今已领了立雪堂管事的差事，整个园子都由他掌管。”
陶清忙道，“见过治少爷，不知道您要来，没有提前迎接，还请治少爷见谅。”
白蓉萱笑着道，“我也不过是临时起意，想来看看罢了，你不用紧张。”
陶清开了大门，请了白蓉萱进门。
园子里花草茂盛，生得乱七八糟毫无章法，一看就是很久没有修剪过了。四周安静异常，也不见下人的踪影，但却收拾得干干净净，地上甚至不见一片落叶。
白蓉萱诧异地问道，“园子里的人呢？”
陶清被问得一愣，本能地回答道，“治少爷要找什么人？”
白蓉萱道，“我不是要找人，而是没看到打扫院子的下人。”
陶清尴尬地解释道，“咱们立雪堂没有多少人……除了我和弟弟之外，便只有几个上了年纪的老人，外面这些活我和弟弟也就行了，老人们便简单收拾收拾屋子。”
白蓉萱看着空空荡荡的院子，幻想着父亲和母亲都在时的热闹景象，忍不住颇感凄凉。她笑着道，“这些年辛苦你和陶涌了。”
受宠若惊的陶清连忙道，“不敢当，都是分内的事。”
立雪堂曲径通幽，植被茂密，过了两个穿堂，总算来到了白元裴和唐氏当年生活的院门前。
望着那扇紧闭的大门，白蓉萱再也迈不动步子。
陶清上前几步，“治少爷，这间屋子每天都会收拾，屋子里一尘不染，一直是当年的样子，我这就给您开门。”
白蓉萱却道，“不……不用了！我看看就好，不想进去。”
睹物思人。
看到过去的一切，只会让她更加难受吧？
芳姑姑道，“不看就不看吧，以后还有机会。”
第一千二十六章·小灶
白蓉萱在门前站了片刻，终究还是没有勇气走进那扇门。她转过身，故作轻松地对芳姑姑和陶清道，“我们去别的地方走走吧。”
陶清虽然心中暗感奇怪，但还是乖乖在前引路。
三人在立雪堂里兜了一个大圈子，其间没见到一个下人。白蓉萱有些惊讶地道，“你守着这么大的一个园子，能忙得过来吗？”
陶清道，“最初的时候有些手忙脚乱的，后来慢慢适应了，也不觉得累。反正又没有旁的事，只要安心守着园子就行了。”
白蓉萱点了点头，又问道，“二房的人没有为难你吗？”
陶清一愣。
他苦笑着道，“我只是个下人，二房的人怎么会为难我？”
就算没有为难，这些年的日子肯定也不好过。
白蓉萱能理解他的心酸，笑着道，“我才到家里来，很多事毫无头绪，有什么需要我做的地方你只管开口。”
陶清痛快地答应了一声。
三个人来到立雪堂的正厅，白蓉萱走得有些累了。芳姑姑道，“进去坐一会儿，喝杯茶再走吧。”
真是贴心至极。
白蓉萱笑着答应了下来。
正厅虽然陈设简单，但却清扫得干干净净一尘不染，一看就是用过心的。陶清将白蓉萱和芳姑姑送进来，赶忙着跑去沏茶。
等他走后，白蓉萱对芳姑姑道，“园子里的下人实在太少了些。”
芳姑姑轻轻叹了口气，“自从夫人离家后，三房的人没了靠山，年轻些的便自谋出路，只有几个老人守着空宅院，如今自然显得萧条了些。不过治少爷既然已经回了家，一切都会慢慢好起来的。下人不够，再添置就是了，您千万不要觉得伤感。”
白蓉萱点了点头，“慢慢来吧，这也不是着急的事儿。”
芳姑姑道，“正是。”
正说着，陶清一头大汗的端着茶走了进来。
白蓉萱喝了一杯茶，歇息了片刻，起身准备离开。陶清道，“治少爷，三房的下人听说您过来了，都想在门外给您磕个头，您看方便吗……”
时隔多年，此刻仍能坚守在三房的人，多半都是些忠心耿耿之人。
白蓉萱道，“既然这样，你就领过来见个面吧，也不用磕头了。”
陶清闻声非常的高兴，转身出了门，没一会儿便领了七八个人下人走了进来。除了一个长相与陶清十分相似的年轻人之外，其余的都是些头发花白的老人，有人甚至走路都颤颤巍巍的。众人忙跪下来向白蓉萱问候，口中喊什么的都有，场面一时有些杂乱。
一看就是临时起意，事先没有准备。
陶清见状大为尴尬，涨红着脸正准备向白蓉萱解释，白蓉萱却淡定地道，“都起来吧。”她微笑着对众人道，“各位是服侍过父亲和母亲的人，立雪堂能有今天，离不开你们的照顾。大家不用客气，站起来说话吧。”
下人们见她言语得体又十分的客气，一个个欣慰不已，相互搀扶着站起了身。甚至有人掉下泪来，哭着道，“三爷在天有灵，看到治少爷如今一表人才，该是多么的高兴啊。”
芳姑姑道，“今天初见治少爷，怎么还哭起来了？快把眼泪擦干净了，别让治少爷心里难受。”
白蓉萱见站在陶清身后的年轻人一直垂头不语，便出声问道，“你就是陶涌吧？”
年轻人连忙点了点头，“回治少爷的话，我就是陶涌。”
白蓉萱道，“按辈分算，我还得称呼你一声乳兄呢。”
陶清闻声吓了一跳，“不……不敢当。”
白蓉萱和众人说了几句话，眼看着时候也不早了，芳姑姑道，“治少爷，咱们也该回去了。一会儿午饭的时候找不到人，怕闵老夫人要担心。”
白蓉萱起身告辞，陶清领着众人一直将他送到了大门口。
回去的路上，芳姑姑问道，“您觉得怎么样？”
白蓉萱只觉得陌生。
她深深地吸了口气，“挺好的。”
芳姑姑听出她语气中的落寞，聪明的没有再问。
两人回到栖子堂，守门的婆子立刻迎了上来，“回来的可真是时候，正要摆饭呢。”
走了一上午，白蓉萱出了不少汗，她由芳姑姑陪着回了如意馆换了衣服。小圆连忙跑过来道，“刚才那位叫连翘的姐姐来了，说是闵老夫人午间不用您陪着一起吃饭了，回头饭会直接送过来的。”
白蓉萱点了点头，表示自己知道了。
一旁的芳姑姑道，“许是老夫人怕您不自在，所以让您自己用饭的。”
有长辈在跟前儿，的确让人束手束脚的浑身不舒服。
白蓉萱也觉得自己吃更舒坦一些。
没一会儿后灶的婆子便把午饭送了过来。领头的婆子还特意对白蓉萱道，“治少爷，咱们栖子堂有小灶，不动白家的柴火，您要是想吃什么，尽管派人来开口，我们自会想办法给您做出来的。”
白蓉萱感激地向她道了谢。
婆子这才一脸笑意地出了门。
等她走后，白蓉萱才不解地向芳姑姑打听道，“听她们这口气，倒好像是栖子堂与白家拆了伙似的。”
芳姑姑一边帮着摆菜一边道，“虽然没拆，但也相差不多。”
白蓉萱不明其意。
芳姑姑解释道，“从前白家只有一个后灶，家里上上下下几百号人，都在一个锅里吃饭。后来还是您出生之后，老太爷心疼您年纪小，所以单独在自己的园子建了个小灶，您想吃什么，那边也能及时做出来。闵老夫人见状，便在自己的院子也建了一个。当时老夫人和老太爷的关系便不怎么好了，两个人也不愿意见面，老夫人深居简出，若非有重要大事，几乎不出栖子堂。等老太爷去世之后，蔡氏掌家，便借口着小灶的开销太大，把家里的小灶都要关停。闵家当时还没起势，闵老夫人虽然不乐意，但还是什么也没说。后来等闵六爷当家之后，便又做主给老夫人建了一个，而且上至厨子下至帮佣都是闵家的人，甚至连每日的菜蔬也都由闵家供给，尽管蔡氏不高兴，可既然不花白家的钱，她自然也管不到人家的头上，最后也只能顺了闵老夫人的心意。”
白蓉萱道，“闵六爷对闵老夫人还真好。”
“那当然了。”芳姑姑笑着道，“闵六爷最是孝顺，什么事不等老夫人开口，他就抢着办了。”
当初闵家危难之际，是闵老夫人甘心嫁入白家做续弦，这才换来了闵家的今天。闵六对这位姑姑好一些，也算是报答了吧？
芳姑姑继续道，“栖子堂的小灶有四五位大师傅呢，变了花样的做菜，您一会儿多吃些，好好尝尝他们的手艺。”
白蓉萱想了想，觉得闵六爷这样的安排可能还有另一种可能。就是他觉得二房会在闵老夫人的饭菜中动手脚，所以才不遗余力地给栖子堂建了小灶，目的就是让闵老夫人吃得更安心些吧？
难道闵六爷曾见识过二房阴险龌龊的手段？
第一千二十七章·样貌
白蓉萱觉得这种可能性极大，自己要不要找机会去探探闵六爷的口风呢？
可一想到他那双亮到出奇的眼睛，白蓉萱便觉得害怕。
芳姑姑道，“治少爷，您这是想什么呢？赶紧用饭吧。”
白蓉萱收回心神，专心地吃了饭。
饭后芳姑姑和小圆陪着她围着如意馆走了几圈，只当是消食了。四周一片宁静，安逸得如在梦中。前世心心念念想要回到的白家如今就摆在眼前，可白蓉萱却茫然的完全不知道接下来要做些什么。
她就如同提线木偶一般，始终被命运推动，好像从来都没有为自己活过似的。
走了两圈，芳姑姑道，“阳光上来了，治少爷也回屋休息吧。”
白蓉萱点了点头，依言回到房间歇下。她轻声对芳姑姑道，“你陪我走了一上午，也回去躺一会儿。”
芳姑姑没有拒绝她的好意，笑着退出了房。
小圆眨着大眼睛守在床边。
白蓉萱问道，“到了新地方，还习惯吗？”
小圆想了想，“只要能跟着您，去哪里我都不怕。”
白蓉萱微微一笑。
小圆为了守护自己，什么都不畏惧，自己为了找出害死哥哥的凶手，又有什么可怕的呢？何况她并不是孤身作战，她还有母亲，祖母和舅舅一家人……
想到这里，白蓉萱总算振作了一番，初回白家的忐忑也减轻了许多。
白蓉萱休息了一中午，再醒来时窗外的阳光正好。白蓉萱起身洗漱，刚换好了衣裳，连翘便过来通禀道，“治少爷，老夫人请您过去呢。”
白蓉萱诧异地问道，“老夫人找我有什么事儿？”
连翘摇了摇头，“不知道，只说让您过去一趟。”
芳姑姑听到声音也赶忙从房间里走了出来，“既然是老夫人有请，就赶紧过去吧。”
白蓉萱把小圆留下看房子，自己则带着芳姑姑出了门。
等到了闵老夫人的吟风馆门前，易嬷嬷笑着上前道，“治少爷来了，快跟我进去吧，老夫人等着见您呢。”
白蓉萱一脸费解。
易嬷嬷见状解释道，“闵夫人来了，老夫人让您过去也见一见，以后碰到了也知道怎么称呼。”
闵夫人……
白蓉萱一想，瞬间恍然大悟。原来是闵六爷的母亲，闵老夫人的弟妹来了。
她连忙打起十二分的精神，跟着易嬷嬷进了门。
闵老夫人正在偏厅和一个妇人说话。不过那妇人看着比闵老夫人年纪要大，虽然气色很好，但仍旧显得十分沧老。眼见着白蓉萱进来，闵老夫人停住了话，向那妇人介绍道，“这就是治哥。”又对白蓉萱道，“治哥，这是我娘家弟妹，按辈分你得称一声舅祖母呢。”
白蓉萱上前行礼问候，“舅祖母。”
闵夫人高兴地道，“好孩子，快起来吧。”
易嬷嬷上前扶起了白蓉萱。
闵夫人将她打量了一番，“真是好样貌，放眼整个上海滩那也是拔尖儿的。再过两年，不知道有多少名媛淑女要被迷得神魂颠倒了。”
闵老夫人故意逗她，“那你说他的样貌好，还是小六的样貌好？”
提起自己的儿子，闵夫人一脸无奈，“小六就是个草包，怎么能跟治哥比？你不提他还好，提起他我就一肚子气。”
闵老夫人道，“他又怎么惹到你了？”
闵夫人叹了口气，“你是不知道他有多气人，不管说什么，人家总是左耳听右耳冒，我跟在屁股后面磨叨人家还嫌烦，这儿子要不是我生的，我都恨不得亲手掐死他。”
闵老夫人道，“所以说啊……生个太聪明的儿子也不好。”
两个人相视一笑，闵夫人又对白蓉萱道，“刚到家里来，一切都习惯吗？要是有什么需要帮忙的，只管去找你六叔，他在上海比你熟，让他帮你跑个腿，也省的你事事亲力亲为了。”
让闵六爷帮她跑腿？
白蓉萱的脖子上长了几个脑袋啊……
她连忙道，“如果有需要帮忙的地方，我一定会找六叔求助的。”
虽然是一番客气话，却没有拒绝闵夫人的好意。
闵夫人对此十分的满意，看白蓉萱的眼神也变得更加热络了，“回头到家里来玩，你六叔辈分虽然大，但年纪比你还小呢。你们多亲近亲近，日后也能相互帮衬。”
以闵家今时今日的地位，白蓉萱一个小小的三房之子，有什么能力帮闵六的忙？不拖他的后腿就是好的了。
闵夫人这样说，真是高看她了。
白蓉萱道，“我虽然久未回上海，可也听说过很多六叔的事情。别看他年纪轻，但却聪明绝顶，就是在商场上混迹了半生的人也不是他的对手。我倒是希望自己能帮他的忙，就怕忙帮不上，还会给六叔添乱，最后还要麻烦他给我收拾烂摊子。”
千穿万穿马屁不穿。
闵夫人听完一阵笑，“这孩子，可真有趣。”
闵老夫人也欣慰地笑了起来。
闵老夫人注意到白蓉萱腰间的玉牌，“咦？这不是……”
闵老夫人接过话来，“就是那一块，当初唐氏离家的时候，我送给她了。”
闵夫人点了点头，“我说呢。家里那一块给了小六，那孩子说什么也不戴，也不知是收起来了，还是弄丢了。说起来这倒也是一桩缘分，他们俩一人一块，正好凑成了一对。”
凑成了一对？
这话听着怎么如此的别扭？
白蓉萱难为情地低下了头。
闵老夫人见状，向易嬷嬷使了个眼色。
易嬷嬷会意地取出了闵夫人带来的见面礼。
闵夫人笑道，“初次见面，也不知道你喜欢什么，我就着手替你准备了些。以后要是有什么需要的，只管和我开口就是，千万不要见外客气。”
白蓉萱推辞道，“晚辈来到上海，本该先去登门拜访的，让您先来看我，已是我的不对，怎么还敢收这么多的东西呢？”
闵老夫人道，“她不是外人，既然是给你的，你就收着吧。”
白蓉萱见她都这样说了，只好乖乖收了下来，又郑重地对闵夫人感谢了一番。
闵夫人道，“这孩子，真是太招人喜欢了，我看你就把他带在身边吧，一老一小的正好能做个伴，省得孤孤单单的没意思。”
闵老夫人笑着喝了口茶，没有接话。
闵夫人见状也不再多说，而是问起了白蓉萱杭州那边的事情。
过了一顿饭的工夫，闵夫人准备告辞离开。闵老夫人挽留道，“好容易来一次，吃过了晚饭再走。”
闵夫人道，“家里还有一堆事儿等着，饭就不吃了，我改天再来看你。”
闵老夫人没再挽留，亲自带着白蓉萱将她送出了门。
等闵夫人离开后，两人才缓缓地往回走。闵老夫人道，“她一连生了六个孩子，生小六的时候已经年过四十，遭了不少的罪不说，也十分的损伤身体。更不用说上头那五个孩子都没留住，你想想她送走自己的孩子，心里该有多么的难受？如今日子安稳了，她的身子也大不如从前，看着比我还要苍老，其实她比我小了七八岁呢。”
像是猜到了白蓉萱的心事似的，语气轻松地解释了一番前因后果。
白蓉萱道，“好在六叔争气，闵夫人也算是苦尽甘来了。”
第一千二十八章·感慨
闵六小小年纪便能在人才辈出的上海滩闯出名堂，除了闵家的地位之外，更多的则是他自己能力出众。
这番话若是换作旁人来说，闵老夫人大概也只会微微一笑，并不会往心里去。毕竟这样的奉承话，她早就听得多了。
可由白蓉萱说出来，则是另一种心情。
闵老夫人道，“争气是争气，但也实在是太累了些。他不管多么聪慧，毕竟年纪摆在这里呢。让他在一群心术不正的大人圈里摸爬滚打，想想就让人心疼不已。”
能在鱼龙混杂的上海滩博出一方天地的确不容易，更不用说闵六还是个十五六岁的少年人。
白蓉萱听闵老夫人这样一说，也觉得闵六十分的不容易，甚至有些同情起他的遭遇来。说话时不免就带了几分心疼的语气，“我在六叔的那个年纪，还只会围着母亲转呢，哪里顾得上外面的事情？可他已经顶起一个庞大的家族，单这份勇气和毅力，便是寻常人根本比不了的。”
她心中便是这么想的，说出来的话自然也格外真诚。
闵老夫人这辈子什么人没见过？真心假意自然分辨得出来，她闻声笑着道，“既在其位，自然要承其之重。小六托生在闵家，也不知道是好事还是坏事。”
白蓉萱也曾有过这样的想法。
前世她一个人在北平漂泊无定时，经常会胡思乱想。如果哥哥没有投生在白家，人生会不会截然不同呢？或许日子过得清贫，但一定会幸福终老吧？
可她自己也知道，人生中的许多事都不是可以由自己选择的。
此刻听了闵老夫人的话，白蓉萱便轻轻叹了口气，“很多时候老天不会让我们自己做出选择，大家都是被命运推动，无可奈何地向前走。何况就算真的有重新再来一次的机会，遗憾也未必能够弥补，大家还是会重蹈覆辙，就好像陷进了车辙里，哪怕不情愿，可最终还是会走回先前停留的地方。”
闵老夫人听着一愣。
她怎么也没想到白蓉萱年纪轻轻的，居然会说出这样一番感慨颇深的话来。
过了片刻，闵老夫人才微微一笑，“人这辈子都不容易，老天自有老天的安排。”
她出身优越，一生没受过什么磨难，阅历与艰辛自然不能和唐老夫人相比，不过说起这番话时，倒是异常的平静，仿佛洞悉世事一般，带着看破一切的洒脱与淡然。
白蓉萱一路将她送回到吟风馆，闵老夫人道，“我去看会儿书，你也回去歇了吧。”
白蓉萱趁机问道，“老夫人，您看我什么时候去二房拜会得好？”
闵老夫人想了想，“他们才搬了家，这会正是最忙的时候，你就算去了，也未必能见到蔡氏和睿哥，还是等他们那边彻底安定下来，再寻个机会让你六叔陪着你去。”
让闵六爷陪她去二房？
闵老夫人是担心她吃亏吗？
白蓉萱懂事地点了点头。
闵老夫人也怕自己事事做主，违背了她的意思，温和地问道，“还是说治哥想现在就过去？”
白蓉萱道，“也不急在这一时。若是以我的意思，不去才好呢，只是怕二房鸡蛋里挑骨头，回头拿这件事大做文章，所以才硬着头皮去的。”
闵老夫人见她说出了心里话，满意地笑道，“他们能挑出什么毛病来？你不用理会，过好自己的日子就行了。”
白蓉萱笑着答应了。
闵老夫人道，“至于外长房……则大太太素来会办事，等到了恰当的时候，自然会下帖子请你的。你不去……还不行呢！”
白蓉萱和闵老夫人说了会儿话，这才告辞离开。
回如意馆的路上，白蓉萱和芳姑姑道，“闵夫人和老夫人的关系很好吗？”
“那是自然。”芳姑姑笑着道，“不是一般的亲近，简直比亲姐妹还好呢。闵家当初遇难的时候，要不是闵老夫人嫁入了白家，只怕如今的上海滩便是另一番景象了……闵家人对闵老夫人的付出自然感激，尤其是闵六爷，自从他当家掌权之后，只要是闵老夫人需要的，不用她开口，闵六爷就会先抢着办了。白家在生意场上不是闵家的对手，蔡氏在内宅自然也不敢轻易动闵老夫人，真把闵六爷给惹怒了，蔡氏和睿二爷都不好收场。早前闵夫人并不怎么来白家，后来许是闵六爷的关系，和老夫人越走越近，隔三差五就要来看看。当初二房还没搬走的时候，可把蔡氏给气坏了，偏偏又不能发作，把她给憋坏了。”
听说蔡氏吃瘪，白蓉萱忍不住轻声笑了起来，“白家和闵家在生意上有竞争吗？”
“怎么会没有呢？”芳姑姑道，“从前的老一辈还有些心照不宣的规矩，尽量避开对方的生意，免得真撞上了，两家的脸面都不好看。可现如今家家的生意都不好做，之前的那些规矩谁还守得住？只要是赚钱的生意，都一窝蜂似的往前冲，怎么可能没有竞争？只不过闵六爷和洋人的关系好，生意上不但受到照顾，更能从洋人手里拿到洋货。这会儿子上海滩的老百姓最认洋货，不但价格低廉，质量也好，谁会不喜欢呢？闵家日进斗金，别人家也只有眼红的份儿。”
白蓉萱反应过来，“二房之所以会搬到租界那边的洋房里去，也是为了能和洋人搭上关系吧？”
芳姑姑赞叹着道，“治少爷真是聪明，我才开了个头，您就猜到了。”
白蓉萱道，“这很好猜，毕竟蔡氏和白修睿都不是甘居人下之人，一有机会，自然要大展拳脚，怎么可能一直被闵家压制呢？”
芳姑姑微微一笑，“我虽没见过洋人，但听别人说，他们十分傲气，并不喜欢与人来往，也不知道闵六爷是有什么本事，居然能和洋人称兄道弟同桌共饮。这些年睿二爷在洋人身上可没少下功夫，却始终不见收效。睿二爷为此不知发了多少脾气，甚至还想买通闵六爷身边的下人，好好学一学闵六爷与洋人打交道的方法。”
白蓉萱道，“成功了吗？”
芳姑姑摇了摇头，“成功什么呀？闵六爷御下可是很有本事的，他身边的人各个忠心，没一个多言多语的，闵六爷这个人……当真是厉害，谁若是小瞧了他，肯定是要吃亏的。”
这还是人吗？
简直就是妖精！
感觉就没有他干不了的事情了。
白蓉萱道，“要不是如此，又怎能振兴闵家呢？”
芳姑姑顺着她的话道，“有闵老夫人这一层的情面，治少爷一定要多和闵六爷走动，将来遇到了难处闵家能出手不说，若是能得到闵六爷的点播，重振三房也是指日可待之事。”
白蓉萱的冷汗都要掉下来了。
她这次冒险回到白家，目的只是为了追查害死哥哥的凶手，至于三房的产业可从来都没在她的计划之内。
第一千二十九章·眼线
更何况让她跟闵六多亲近？
只怕用不了多久她的身份就会穿帮吧？
白蓉萱不敢再提闵六的话题，和芳姑姑说起了外长房。
芳姑姑并没有隐瞒，直爽地道，“外房和内房本来就势成水火，接手了三房的产业之后，更成了二房的眼中钉肉中刺，蔡氏见了外长房的人恨得牙根直痒，甚至一度认为睿二爷操持着白家，若是能收回三房的产业，只怕早就凌驾在闵家的头上了，就因为外长房从中作梗，所以才一直受制于人。睿二爷从二老爷手里接手家业后，对外长房下了不知多少绊子，好在外长房心齐，加上则大老爷又是个有远见之人，所以屡遭重创，最终都挺了过来。”
说到这里，芳姑姑有些为难地道，“不过将三房的产业交出来之后，外长房的日子怕就不好过了。这些年外长房对三房的产业非常上心，若不是有则大老爷苦心经营，只怕早就被二房吞得差不多了。将来治少爷接手家业，也要多多帮衬扶持外长房，千万别让二房人趁势动手，寒了外长房的心。更何况有外长房在，二房便多了一个敌人，否则单凭三房自己，怕是也支撑不了多久。”
白蓉萱点了点头，“放心吧，我明白的。”
芳姑姑道，“治少爷聪慧，本不用我多嘴，只是说到这里，我就提醒您一句。”
两人回到了如意馆，小圆和吴介正在屋檐下站着。一见到白蓉萱，立刻便迎了上来。白蓉萱道，“出什么事儿了？”
吴介道，“刚刚接到了一份帖子，是二房睿二爷派人送来的。”
白蓉萱一怔。
白修睿下帖子给自己？
这不是黄鼠狼给鸡拜年——没安好心吗？
白蓉萱接过了帖子，一目十行地扫了一遍。帖子上只说要为白修治接风洗尘，地点定在了杏花楼。
白蓉萱皱着眉头问道，“杏花楼是什么地方？”
芳姑姑闻声脸色一变，不太自在地道，“是……是男人们饮酒作乐的地方。”
白蓉萱瞬间反应过来，面红耳赤地道，“好端端的他请我去那里做什么？”
芳姑姑却立刻问道，“这帖子是谁送来的？”
吴介茫然地道，“不知道，说是一个婆子，交到了小圆的手里。”
小圆道，“我当时正在屋子里坐着，一个脸生的婆子过来敲门，我问她有什么事儿，她就说来送帖子，然后把帖子交给我就走了。我只记得她穿了件青色的衣裳，年纪大概有五六十岁了。”
芳姑姑不免为难起来。
穿青色衣裳的婆子整个白家怕没有二十几个。
这要去哪里查？
白蓉萱道，“咱们刚刚从闵老夫人那里回来，看样子老夫人还不知道这件事，否则也不会提都不提一句了。”
芳姑姑道，“正是。”
白蓉萱道，“这婆子能绕开栖子堂的下人给二房办事，多半也不是个省油的灯，还得提醒闵老夫人一声，免得将来着了人家的道，咱们还被蒙在鼓里呢。这于这帖子……”
芳姑姑接着道，“既然知道他没安好心，我看也不用去喝什么酒了。二房与三房嫌隙已深，可不是一杯酒就能化解的。”
白蓉萱也是这个意思，她立刻道，“那就麻烦姑姑去跟易嬷嬷打声招呼，起码让老夫人知道这件事。”
芳姑姑点了点头，拿着帖子快步出了门。
等她走远，吴介立刻神情紧张地道，“萱……治少爷，既然栖子堂也有二房的眼线，咱们以后就更要加倍小心才行，以后每顿饭送过来，都让我和小圆试一下您再吃吧。”
白蓉萱诧异地道，“你是觉得他们会在饭菜中做手脚？”
“不得不防。”吴介道，“小心些总是没坏处的，但大意肯定不行。”
白蓉萱道，“这件事我记下了，的确是该小心些的。可也不用让你们来试菜，若是真被下了毒，你们两个不就完了吗？”
吴介道，“要不养几只猫狗，用饭之前先让它们试一试？”
白蓉萱道，“咱们初来乍到的，这时候就提出养动物，闵老夫人怕是要多想，先等一等再说吧。”
经此一事，三人如临大敌，都觉得栖子堂并没有看上去那般水泄不通，二房这些年的家也不是白当的，到底还是在栖子堂安插了人手。若非白修睿大意搞出这么一出戏，还真不易让人察觉。
芳姑姑很快便走了回来，“我跟易嬷嬷把话说清楚了，她的脸色很不好看……”
换作是谁都会紧张起来。
易嬷嬷得知消息后，立刻便去见了闵老夫人。
闵老夫人正抱着雪白的哈巴狗在阳光下看书。
易嬷嬷急匆匆地走上前去。
闵老夫人抬头看了她一眼，“怎么了？”
易嬷嬷将芳姑姑先前的话说了，闵老夫人听后淡定地点了点头，“就为这个呀！我还以为出了什么大事，弄得你一副大敌当前的模样。这不是大伙早就心知肚明的事情吗？正好趁这个机会，就把二房的人揪出来，我倒要看看，蔡氏到底有多大的本事，能在栖子堂安插多少人手。”
易嬷嬷不安地道，“栖子堂的下人着实不少，除去六爷送来的闵家人，还有大半都是白家的，您看要怎么查才好？要我说……当初就该听从六爷的意思，将这里全换成咱们闵家的人才安全些。”
闵老夫人微笑着道，“你别听风就是雨的，咱们住的是白家的房子，却用闵家的下人，外人知道了会怎么说的？心思宽的会说我怕了白家，生怕自己遭遇什么不测，不但对白家不好，对闵家也不好。心思细的会说闵家管得太宽了，一朝得势，便不把别人放在眼中了。小六行事本就张扬，也不知得罪了多少人，我实在不愿意为自己的事情再给他惹麻烦。”
易嬷嬷闻声轻轻叹了口气。
闵老夫人继续道，“栖子堂虽然不小，但想要查出一个别有用过心的婆子还没那么难。一会儿把各个管事都叫来，逐一的询问，今日都谁当值，当值的人有谁中途离了岗？然后再从这些离岗和不当值的人里查，就是挖地三尺，也要把这婆子给我找出来。”
易嬷嬷道，“其实也不用这么复杂，只要把婆子们集中到一起，再让治少爷身边那个小丫鬟去认一认就行了。”
闵老夫人却想也没想的拒绝了，“不用！这是栖子堂的事，就别用治哥也跟着操心了。难道咱们连个婆子也处置不了？那我的年纪岂不全都白活了？”
易嬷嬷立刻会意，“我明白了。”
易嬷嬷只用了一盏茶的工夫，便把送帖子的婆子揪出来送到了闵老夫人的面前。
那婆子见情况不妙，额头上满是冷汗，嘴却异常的严，一直大声喊着冤枉。
闵老夫人冷笑道，“我还没问，你就喊起了冤，若不是做贼心虚，又怎会急着辩解呢？”
第一千三十章·饶命
婆子吓得脸色苍白，嘴里一句完整的话也说不出来。
闵老夫人淡定地端起了茶杯。
易嬷嬷在一旁冷着脸道，“是你自己说，还是我让人将你拖下去打二十板子后你再说？到时候传到二房里，好歹也是一件宁死不招的功劳，说不定蔡二太太大发慈悲，还能厚待你的家人。只是你就没那么好运了，这么大的岁数，二十板子下来，就算能活也只剩了一口气。你自己好好想想吧。”
那婆子忙道，“老夫人，求您饶命！我……我也不过是帮人跑了个腿，哪里知道这里面的厉害？您不是最善良的吗？大人不记小人过，饶了我这一次吧。”
闵老夫人道，“谁告诉你我最是善良的？”
婆子一怔，脸上的冷汗滚滚而下。
易嬷嬷心里也正不痛快。老夫人放心，将栖子堂内大大小小的事务都交给她管，可偏生就在眼皮子底下被二房安插了眼线，让她的脸往哪搁？
易嬷嬷道，“也不用想了。来人！”
外面立刻走进来四五个身材健壮的妇人。
易嬷嬷道，“把她给我拖下去，先打二十板子，知道说什么话了再拖回来。”
几个妇人立刻答应了下来，上前便来拉扯婆子的衣裳。
婆子不敢再嘴硬，扑在地上哭嚷着道，“我说！我说！我什么都告诉老夫人，老夫人饶命啊！”
易嬷嬷向几个妇人摆了摆手，众人立刻会意地退了出去。
易嬷嬷道，“说吧，想好了再说，敢有半个字的假话，仔细你身上这张皮。”
婆子打了个寒颤，哭着道，“自打栖子堂建起来之后，我便在院子里伺候，做事向来小心，从来没有背叛老夫人的心思……”
易嬷嬷冷笑着道，“行了，都这个时候还表什么忠心？你只说二房是什么时候找上你的，你又帮二房办了多少事吧。”
婆子道，“我这个人没别的毛病，就是偶尔喜欢小赌两把，偏偏手气不好，输的时候多，赢得时候少，我总惦记着翻本，便从其他婆子手里串些小钱。可谁成想越欠越多，最后便还不上了。去年赌博的时候刚好遇到了蔡二太太屋里的婆子，她便跟我假意交好，奉承了我一堆话，我从她这里挪了不少钱填补之前的窟窿，没多久便欠了不少，没成想她突然翻脸，逼着我赶紧还钱，要不然就要告发我。我吓得急了，这才答应帮她办事，她就把我领去见了蔡二太太……”
易嬷嬷闻声气得不行，“好啊！你可真有面子，二太太家里家外的忙，居然还能抽出功夫见你这老泼皮！你接着往下说，我倒要看看蔡二太太给了你多大的好处，让你背主弃义，背地里给人家跑起腿来。”
婆子道，“蔡二太太给了我一笔钱，还把先前的账抹平了，只说让留意着老夫人的一举一动，有什么消息及时送过去就行，我起初自然是不敢的，后来见老夫人每日除了读书便是练画，实在不知跟她说些什么。蔡二太太便让我盯着闵六爷的动静……”
原本面无表情的闵老夫人听后脸色一变，“小六？她让你盯着小六做什么？”
婆子道，“我也不清楚，蔡二太太只让我看看六爷每次来府中都吃了什么，说了什么，脸上高兴不高兴之类的。”
闵老夫人的脸上如同罩了一层寒霜，冷冰冰地问道，“你都照实说了？”
婆子忙道，“不……我不敢！闵六爷是何等厉害的人物，我做了这种亏心事，怎么敢往他的身边凑？何况我本是院子里做事的婆子，总往吟风馆来，也怕惹人注意，所以一直也没跟蔡二太太说过什么，为此她还特意把我叫过去骂了一顿，说我没用，什么事儿也办不成。”
闵老夫人轻轻松了口气，“你这会儿说得都是实话？”
“不敢有半句隐瞒。”婆子道，“只求老夫人慈悲心肠，饶了我的性命吧。”
闵老夫人微微一笑，“我又不是阎王爷，要你的命有什么用？只不过你办出了这样的事儿，以后就不能在栖子堂当值了。我送你去二房好了，如今那边空出来的宅子多，你去帮着看一看吧。”
婆子情不自禁地打了个激灵，“老……老夫人……您这个时候让我去二房，蔡二太太怎么会留着我？还不是死路一条吗？您是最慈悲心善的，求您给我一个活路吧，我也是一时被蒙蔽了心智，但我对天发誓，真的没有出卖过您和六爷半点儿消息。”
闵老夫人叹了口气，心软地对易嬷嬷道，“算了吧，她也上了年纪，再做几年就该放出去荣养了，人活一世，多是不由自主的时候，倒也怨不得她。你就派给她一个收拾园子的轻巧活吧，让她离吟风馆远远的，别让我再见到。”
老夫人就是心善。
易嬷嬷点头答应道，“知道了。”
婆子闻声扑倒在地，对着老夫人磕了几个响头，“多谢老夫人慈悲，多谢老夫人慈悲，奴婢来世当牛做马的报答您！”
易嬷嬷叫来了妇人，把婆子带了下去。
闵老夫人显得有些疲惫，“这些年白天防夜里防，到底还是被二房给钻了空子。蔡氏别的能耐没有，玩弄人心的本事却还是有的，我倒是小瞧她了。”
易嬷嬷撇了撇嘴，“蔡家那是出了名的唯利是图，能教出什么好儿女来？蔡氏有样学样，也是一身的小家子气，这些小伎俩也就能在婆子的身上用一用，换了旁人怕是一点儿效用也没有。明眼人谁看不出来，这赌局便是蔡氏设下的圈套，放长线钓大鱼，目的就是把这些没眼睛的婆子拉到二房那一边去。栖子堂这头提防得严密，可还是出了这样的人，回头我还得仔细盘问，看看还有没有一样的货色，趁早开发得好，免得将来惹出了祸事，我可没脸在您面前行走了。”
闵老夫人知道她心细，这件事肯定会怪到自己的头上，闻声安慰道，“你也不要什么事儿都往自己身上揽，人心隔肚皮，你又没有未卜先知的本事，难道还是全预料到不成？好在发现的及时，以后再小心就行了。何况二房如今搬了出去，家里没了蔡氏折腾，也能安稳几年。我如今上了年纪，只想平平淡淡地活到该活的年纪，这些操心的事儿就让蔡氏自己去琢磨吧，我可没工夫和她应酬了。”
易嬷嬷道，“栖子堂严防死守尚且如此，史大太太那头还不知道安插了多少眼线呢。”
闵老夫人微微一笑，“你就别操人家的心了。史大太太沉迷佛事，家里的事情从不过问，衍哥又是个病秧子，对二房根本构不成威胁，蔡氏才不会动这么多心思在他们身上呢。”
第一千三十一章·春笋
易嬷嬷点了点头，“可也是，倒是我想多了。”
闵老夫人道，“难得治哥这孩子懂事，这么重要的事情第一时间就告诉了我，可见还是明白轻重的，你以后也多盯着点儿如意馆。”
易嬷嬷笑着道，“我记着呢。高低是个主子，我还能怠慢了他不成？”
闵老夫人忽然道，“小六几天没来了？”
易嬷嬷想了想，“不是接风的时候才来吗？怎么，您又想他了？”
闵老夫人无语地笑道，“那不是才见过吗？怎么好像隔了很久似的。”
易嬷嬷道，“您现在呀，除了书画之外，最惦记的就是六爷了，一刻见不着都惦记得什么似的，要我说干脆把六爷请到家里来住好了，这样您早晚都能见到，省得隔一会儿就要找人。”
闵老夫人失笑，“我倒是想，只怕弟妹舍不得。”
易嬷嬷道，“那当然了，有六爷这样的儿子，哪家父母舍得把他送走？要是换作是我，恨不得每天都跟在他屁股后面才高兴呢。”
闵老夫人叹着气道，“心情自然是能理解的，可也不能这样惯着孩子，难道等小六成了家，也要人事事操心不成？”
易嬷嬷闻声试探着问道，“老夫人，闵夫人那边……可是有什么眉目了？”
闵老夫人摇了摇头，“她有眉目顶什么用呀，最后还是得看小六自己的意思。只要小六不点头，她又能做得了什么主？小六这孩子啊，简直就是个磨人精，一点儿都不让他爹妈省心。”
易嬷嬷道，“瞧您，刚才还惦记着呢，这会儿就又说人家的不好了。”
“本来就是。”闵老夫人道，“他是闵家的独苗，早点儿成家立业生了孩子，闵家也能后继有人，可每次和他提起这些事，他不是把话题岔过去就说自己要出家，和外长房的元智简直是一个模子刻出来的，这两人要是凑到一家去，我看那户人家的日子也不用过了。”
易嬷嬷笑着安慰道，“六爷年纪还轻，急什么？擦亮了眼睛慢慢找，总要找个匹配得上的吧？”
“能不急吗？”闵老夫人道，“弟弟和弟妹都多大年纪了？放在别人家，小六做他们的孙子也足够了，如今守着这么一个艰辛得来的儿子，他们自然是盼着自己有生之年能看到儿子娶妻生子，否则怎么闭得上眼睛？”
易嬷嬷道，“先前闵夫人来见您，也是为了让您开口劝六爷的吧？”
闵老夫人淡淡地道，“我能怎么劝？我有心说话，也得他能听得进去才行啊，要不然也是多费唇舌。”
易嬷嬷没有再说。
闵老夫人道，“对了，你说睿哥的邀约怎么办？让治哥去吗？”
易嬷嬷道，“就怕是顿鸿门宴。治少爷才回到家里来，东西南北还没分清楚呢，这时候和睿二爷对上，怕是对他没什么益处。”
闵老夫人道，“这也是我最担心的，可人家下了帖子，咱们也不能捂着不让治哥出门呀！到时候传扬出去，还不得说治哥是个胆小如鼠之辈，不敢与二房碰面？”
易嬷嬷道，“外头的人懂什么？听风就是雨的，就知道盯着别人家的门口过日子，要是不传些闲话，饭都不知道怎么吃了。”
闵老夫人想了想，“要不……让小六陪治哥去？”
“六爷？”易嬷嬷道，“六爷事多，能腾出这个工夫来吗？何况他素来不喜与二房的人打交道，让他去见睿二爷，怕是会不大乐意。”
闵老夫人犹豫了起来。
易嬷嬷帮着出主意，“您说让朗少爷和唯少爷陪着怎么样？都是一家的兄弟，说起话来没什么顾忌，正好让治少爷和他们多走动走动，将来他接手三房的产业，还需要外长房的帮衬呢。”
闵老夫人眼睛一亮，“这倒是个法儿，也省得让小六夹在中间跟着跑。”
易嬷嬷道，“可不是嘛，毕竟是白家的事，总让六爷夹在里面，不知情的人又不知道要怎么嚼舌根了。”
闵老夫人道，“你让连翘去趟如意馆，问问治哥的意思，若是他也答应，就赶紧给朗哥和唯哥下帖子。”
易嬷嬷答应了一声，正准备离开，闵老夫人的另一位大丫鬟玳瑁走了进来，“老夫人，小灶那边递来消息，六爷派人送了一箩筐春笋，说是从成都快马加鞭运来的，可新鲜呢，给您尝鲜用的。小灶问您的意思，晚上是不是就做出来？”
闵老夫人疑惑地道，“这孩子，怎么想起来送我春笋了？”
易嬷嬷道，“您忘了，大年初二六爷来给您磕头的时候，您顺嘴念叨了一句，许是那时候就记在了心上，一开春就给您想办法倒腾来了。”
闵老夫人想了起来，“哎呀，那都是多久之前的事儿了。过年大鱼大肉吃得人直发腻，我这才随口说了一句想吃春笋，他居然还当真了。”
易嬷嬷道，“我们六爷最是孝顺了。”
闵老夫人道，“既然这样就做个凉拌春笋，多做一些，到时候给治哥也送去一些。”
玳瑁笑着答应下来。
闵老夫人又道，“春笋老得快，这两天不吃估计就硬了。收拾出一些看得过去的，给长房送去，让他们也尝尝。”
易嬷嬷道，“我一会儿亲自去送。”
闵老夫人心情极佳，原本因为二房的那点儿阴霾瞬间消失得干干净净。
易嬷嬷和玳瑁前后出了门。
白蓉萱听说闵老夫人准备让白修朗和白修唯陪自己去应酬白修睿的局，居然没来由地松了口气。
她还真怕闵老夫人会让闵六爷陪自己去。
一想到要和闵六爷打交道，白蓉萱就觉得浑身都不自在。
她立刻答应了下来，着手写了两张帖子交给连翘。
等连翘走后，芳姑姑好奇地问道，“您与朗少爷和唯少爷的关系很好吗？怎么笑得这么开心？”
白蓉萱一愣，“我笑了吗？”
芳姑姑点了点头，“满脸都是笑意，藏也藏不住呢。”
自己大概是真的不想和闵六爷有任何接触吧？
白蓉萱没有多做解释，把白修睿送给自己的帖子收了起来。
易嬷嬷这边便麻烦多了，她先是审问了那传信的婆子，从她的口中得知了一些线索，顺藤摸瓜，又揪出了几个栖子堂给二房当眼线的下人，她当机立断，立刻便把人撵了出去。等消息传到二房蔡氏的耳朵里时，她本来就烦躁的心就更加不顺了。
啪！
只见她随手摔了个茶杯，气得满脸通红，“那老不死的到底什么意思？我前脚才搬出来，后脚她就开始清理家宅了？我才是白家正儿巴经的女主人，她算哪根葱哪瓣蒜啊？备车！我这就回去和她说理！”
第一千三十二章·宝珊
贴身妈妈闻声连忙道，“二太太，您是什么身份，何必去跟她辨这个理？”
蔡二太太正在气头上，哪里能听得进去劝，“难道就这样让我忍气吞声了不成？我可咽不下这口气，那老不死的不就是看我离了老宅，便觉得自己可以当家做主了吗？我偏要告诉她，这个家只要我一天不死，那就永远都是二房的天下，没有她说话的地方。”
贴身妈妈劝不住，没想到恰好从外面走进一个少女来，见状问道，“离得老远就听到太太的声音，谁又惹您生气了？”
“哎哟，是珊小姐来了。”贴身妈妈笑着道，“来得正好，快来劝劝二太太吧，二太太正发火呢。”
来人是白宝珊。
她是白元德妾室所生的女儿，只比白玲珑小几个月，因年纪相仿，蔡二太太为了让她给白玲珑做个伴，便自小养在了身边。说是小姐，实际上与丫鬟也没什么区别。早年间蔡二太太一门心思都放在了管家之事上，对女儿的管教远不如儿子那般细致入微，只当是弥补女儿的寂寞了。
好在白宝珊也是个乖巧可人的性子，对蔡二太太孝顺有加，对白玲珑也是异常的体贴入微，因为她的这层关系，白宝珊的母亲贵姨娘在蔡二太太的面前也有几分脸面，这对母女又异常的会做人，常把蔡二太太捧得找不到北，蔡二太太便不怎么磋磨她们，这些年倒也少遭了不少罪。
眼见着白宝珊进门，蔡二太太的脸色缓和了许多，“你来了……玲珑呢？”
“长姐出门去了。”白宝珊柔柔地笑着道，“从前与她常来往的那位周小姐，您是见过几面的，不知道还有印象吗？如今从外国留洋回来，在家里举办了舞会，长姐收到了帖子，吃过午饭便出门了。”
蔡二太太想了想，“周小姐？我怎么不记得这么一号人物了？”
白宝珊道，“她父亲在政府部门工作……”
政府部门？
蔡二太太没怎么往心里去，“这么多年不见了，玲珑怎么想着去给她捧场了？”
一副嫌弃不已的模样，肯定是觉得对方这样的人家，根本就不配与白家来往。
白宝珊轻声道，“您有所不知，都是留洋归来的人，周小姐还请了管二少爷去酒会。”
蔡二太太恍然大悟，她一副恨铁不成钢的表情，“这个玲珑也真是的，怎么就认准了管家的人？难道除了他们家，上海滩再没别人家能供她吃饭了不成？整天就是管二爷管二爷的，听得我耳根子都要起茧子了。只要有管二爷的地方，她保证屁颠屁颠地赶过去，真是一点儿身价也没有。”
白宝珊在一旁聪明的没有接口。
有些话蔡二太太说得，她可说不得。
回头传到白玲珑的耳朵里，还能有她的好果子吃吗？
不过经她这么一岔，蔡二太太的心情也平静了许多。贴身妈妈见状忙倒了新茶送来，又吩咐下人进来打扫地上碎片。
蔡二太太只觉得头疼不已。
白宝珊缓步上前，轻轻替她揉起了太阳穴。她力道适中，蔡二太太本来烦躁的心情瞬间便宁静下来。她满意地笑道，“这么些年了，只有你最得我心，别人要是有你一半的贴心，我就烧了高香，也不至于头疼的恨不得要撞墙了。”
白宝珊轻声道，“能为太太分忧解愁，那是我上辈子修来的福气，您以后哪里不舒服了，只管叫我来服侍您。”
蔡二太太道，“你好歹也是白家正儿巴经的小姐，虽说是庶出的吧，但一直养在我身边，和其他姨娘的孩子还是不一样的，怎么能让你老做这下人干的活？”
白宝珊柔声道，“太太对我的好，便是粉身碎骨也报答不了，做些力所能及的小事又算得了什么？太太只管吩咐就是了。”
蔡二太太对她的态度异常满意，满脸都是享受，她忽然问道，“玲珑出门，怎么也没上你？”
自己的女儿自己知道。
白玲珑是个火爆性子，和自己不相上下，上海滩的名媛小姐里没有几个真心与她交好的。若是白宝珊跟着还好些，遇到事也能在旁提醒几句，她不去……蔡二太太还真有些不放心。
白宝珊道，“太太不知道，周家的地方没多大，放不了太多人，所以帖子上只邀请了长姐一个人，我便不好跟去了。”
蔡二太太撇了撇嘴，“我就说嘛……小门小户的，即便能在政府机关谋个职位又有什么了不起？日子过得紧紧巴巴，一年到头那点儿收入还不够人情往份的呢！”
白宝珊道，“太太，周家这样就算顶数不错了，您以为人人都像二哥似的那么能干呢？”
蔡二太太闻声立刻笑了起来，“那是自然，睿哥可不是寻常人能比的。纵观整个上海滩，也没几个能和他齐头平坐。”
白宝珊一笑，专心地替蔡二太太揉起了头。
蔡二太太也不再提出门的事情。
贴身妈妈见状轻轻退出了门外。
白宝珊一边揉，一边问道，“太太，怎么不见嫂子？”
蔡二太太想也没想地哼了一声，“快别跟我提她，好好地心情都给弄坏了。烂泥扶不上墙的东西，看她一眼我都膈应得慌，她不来倒好，我眼不见为净，还能多活几年。”
蔡二太太不满意这个儿媳妇也不是什么秘密，二房自上至下就没有不知道的。
白宝珊点了点头，不再多说。
揉了一盏茶的功夫，蔡二太太舒服了许多，心情愉悦地道，“难得你来了，今儿晚上就陪我一起吃饭，我让你后灶给你做清蒸鳜鱼，你最喜欢吃的。”
白宝珊感激地笑着道，“多谢太太。”
清蒸鳜鱼却不是她喜欢的，而是白玲珑喜欢的。
白宝珊便留在了蔡二太太的房里，不但用了晚饭，饭后还扶着蔡二太太在洋房的花园里走了两圈。蔡二太太道，“这园子我还是不太不满意，洋人的眼光就是不行，种的都是些什么花草？土不土洋不洋的，今年也就罢了，明年依着我的意思全都砍光了，另种好看的才是。”
白宝珊道，“这有什么？如今既然搬过来了，想怎么安排都看您的意思。”
蔡二太太笑了笑，顿时有种扬眉吐气的感觉，“那是自然，谁让白家是咱们二房的天下呢？你父亲虽然不成器，但好在睿哥能抗住事，咱们二房也算是否极泰来了。想当年你祖父还活着的时候，那可真是瞧不上咱们，可现如今又如何呢？”
当年的事白宝珊还小，多数都是从别人口中听来的，她不敢胡乱插嘴，笑着道，“也是太太福气大，这都是您应得的。”
这话说中了蔡二太太的心事，她顿时眉开眼笑地道，“那是自然。我刚出生那会儿，可是有高人给我看过八字的，说我这一生顺风顺水扶摇直上，只会越过越好的。”
傍晚的风有些凉，白宝珊见状忙道，“太太，风起来了，我送您回去吧。”
蔡二太太道，“你累了半晌，回去歇了吧，让下人扶我回去就行。”
白宝珊笑道，“还是我来吧，长姐走之前特意向我交代的，让我好好陪着您，免得您一个人无聊没意思，我怎么敢不把长姐的话放在心上呢？”
蔡二太太无奈地道，“你这孩子，就只怕玲珑，难道就不怕我？”
第一千三十三章·心思
怎么会不怕呢？
从小到大，蔡二太太的手段白宝珊吃得还少吗？
可不管她心里怎么想，脸上却始终都是淡定从容的微笑，“瞧您说的，太太最是慈悲，体恤我还来不及呢，怎么会舍得责怪？何况这也是长姐的一番孝心，您不看我的薄面，也得看长姐的面子呀。”
蔡二太太道，“行了行了，我知道你们都是孝顺孩子。宝珊啊，你好好地陪在玲珑身边，等她将来出嫁了，我自然也不会亏待你的。这些年你一言一行都在我的眼里，亲疏远近我还是分得清楚的。”
白宝珊没想到她会忽然说出这样一番话来，顿时装出一副感激涕零的模样，“太太待我恩重如山，我下辈子就是当牛做马也报答不了一二。”
蔡二太太微微一笑，“傻丫头，你是白家二房的小姐，做什么牛马？只要你乖乖听话，以后都是享不尽的荣华富贵。”
白宝珊送蔡二太太回房，又服侍她换了衣裳洗了脸，这才告辞离开。
贴身妈妈道，“瞧珊小姐这勤快劲儿，把我的活都给抢干净了。太太，我去送送珊小姐。”
蔡二太太没有多想，随意地点了点头。
白宝珊和贴身妈妈轻手轻脚地退到门外。
走出老远，白宝珊才问道，“太太下午为什么生气？”
贴身妈妈道，“快别提了，闵老夫人今儿也不知抽了哪门子的疯，做主把咱们留在栖子堂的眼线全都给撵出来了。太太听说之后气不过，还要上门去跟老夫人理论呢，幸亏您来得及时，要不然还指不定要闹出多大的笑话来呢。”
白宝珊沉着脸道，“她可真能折腾，想一出是一出的，这么上赶子找上栖子堂，又不占理，能得到什么好脸子？”
“谁说不是呢。”贴身妈妈叹了口气，“可太太的脾气您还不知道呢，上来那一阵，谁的话会往心里去呀。”
白宝珊道，“要我说这也是件好事。当初往栖子堂安插眼线的时候我就觉得不合适，真惹急了闵家，最后没脸的还不是白家二房的人么？正好趁着这个机会，扫干净了得好。”
贴身妈妈道，“这也是您的意思罢了，太太还惦记盯着闵家的举动呢。”
白宝珊冷笑道，“别痴人说梦了！闵六是什么人？当初他掌家的时候才多大？还没到十三吧？外人听说后谁不笑闵家疯癫了，好日子怕是要过到头了。可后来又如何了，笑话得有多狠，脸打的就有多疼，闵六不但扛起了这份责任，还把闵家推上了新的高度，让人望尘莫及，这些年二房使了多少本事，找了多少人，可直到今天洋人这层关系都没有打通，可闵六呢？房子都盖到租界里去了，也算是上海滩的独一份儿了吧？当初那些不将他放在眼里的老人，哪个不输得心服口服？要我说还是趁早绕开了闵家走吧，别最后撞得一鼻子灰。”
贴身妈妈道，“您这番话，谁能听得进去呢？太太心里眼里只有二爷，只觉得他有呼风唤雨的大本事，只要把三房的产业夺回来，压住闵家一头也不在话下。”
白宝珊道，“她一个内宅妇人都能想到的事情，难道闵家想不到？二房想吞掉三房的产业，哪是那么容易的，得先问问闵六答不答应。要不然三月初四那一天，闵六怎么巴巴的去给白修治接风洗尘了呢？”
贴身妈妈赞叹道，“还是珊小姐想得透彻……”
白宝珊看了她一眼，“您以后对我还是得冷着些才行，要是被太太察觉到你和我透话风，咱们两个都没有好果子吃。行了，你出来有一阵子了，赶紧回去吧。太太疑心重，免得怀疑到你的头上来。”
贴身妈妈点了点头，“那我就不送您了。”
谷
这才转身沿着来时的路走了。
白宝珊看着她的背影，脸上表情在傍晚阴暗的光线中显得格外深沉。
蔡氏脾气火爆，眼睛里除了自己便没有别人。偏偏白修睿和白玲珑别的没学会，把她这身臭毛病学了个十足十，两年前蔡氏因为一件小事迁怒贴身妈妈，白玲珑趁机在旁边怂恿将她撵出门去。蔡氏当机立断，立刻便要做主赶贴身妈妈走。还是白宝珊夜里寻了个机会，劝得蔡氏网开一面，留了贴身妈妈在身边伺候。
经此一事，贴身妈妈也认清了现状，就算她再怎么忠心，放在蔡二太太的眼里，也不过是条跑腿的狗罢了。她索性站到了白宝珊的这一边，有什么消息都会找机会跟她说一声。
白宝珊看着低调内敛，但也有自己的心思，收买人心为自己所用，便是为将来筹划。
白宝珊缓步回了母亲贵姨娘所住的房间。
新盖的洋房虽然看着阔气显眼，但毕竟地方有限，能隔出来的房间实在不多。贵姨娘所住屋子又窄又小，连个正经衣柜也放不下，而且因为背阴的关系，屋子里潮气很重，才住了没几天就一股子发霉的味道。
贵姨娘见到女儿，忙放下手中的花撑子，“你怎么来了？吃饭了没有？”
白宝珊点了点头，“陪太太吃的。”
贵姨娘闻声一脸的心疼，“没为难你吧？”
白宝珊摇了摇头，“这几年我向来听话懂事，从来也不多言不多语的，对长姐的事情更是格外上心，她就算想要为难我，也得找到机会才行啊。”
贵姨娘道，“你没事儿别往她的身边凑，她那个人啊……就是属火星子的，不知道那句话就触了她的逆鳞，翻脸的速度比翻书还快。听说昨儿才把宝珍、宝琼几个骂了一通，罚她们在屋子里抄经书呢。”
白宝珊想到了自己幼年时在蔡二太太身前的遭遇……她忍不住叹了口气，“放心吧，我如今年纪大了，懂得分辨脸色，太太不会为难我的。”
贵姨娘诧异地问道，“你怎么有工夫来看我，大小姐呢？”
“出门参加酒会去了。”白宝珊道，“帖子上只请了她一人，我便不好跟着去了。”
贵姨娘道，“以后有这样的好机会，就算死乞白赖也得跟着去才行。多露露面，人家才知道咱们白家二房还有你这样一位小姐，要不然这婚事得等到什么时候才是个头？”
白宝珊无奈地扯了扯嘴角，露出一个难看的笑容来，“只要太太不点头，我在外面蹦跶得再欢实又有什么用？若是不小心抢了长姐的风头，还能有我的好果子吃吗？就算太太睁一只眼闭一只眼，长姐也不会放过我的。”
贵姨娘心疼地道，“还是妈没用，什么也做不了……”
白宝珊不耐烦地道，“别说这些了，你放心好了，只要我好好谋划，将来一定能嫁个好人家，到时候我再想办法把你接出去，再也不用在太太的眼皮子底下艰难求生了。”
贵姨娘握着女儿的手道，“你还年轻，能飞多远就飞多远，不用管我这个累赘了。我这辈子……就这样了……”
第一千三十四章·谋划
贵姨娘当初是蔡二太太做主抬进府里的。
当时她全心照顾年少的白修睿，对白元德不免有些冷落，白元德又是个待不住的，没多久便在外面养了小的不肯回家，白老太爷得知消息后，将他们夫妻叫到身边狠狠地教训了一通。蔡二太太觉得再这样下去不行，一口气给白元德抬了四位姨娘，把他彻底拴在了家中。
贵姨娘便是其中之一。
她长得有几分姿色，性格软糯，白元德很是喜欢了几日，不过等生了白宝珊之后，她便受了冷落，若非白宝珊常能出现在白元德眼前，怕是早就忘了家里还有这样一号人物。
当年的四位姨娘如今也只剩两人，贵姨娘算是个听话的，从来不敢违背蔡二太太的意思，逆来顺受，有什么委屈都往肚子里吞。如今上了年月，蔡二太太也懒得修理她，日子便好过了不少。
白宝珊闻声皱了皱眉，“这就是个泥潭，难道你还舍不得？”
贵姨娘叹了口气，“像我这样的身份，除非老爷和太太先走一步，否则怎能出得了白家的大门？”
白宝珊却不以为然，“事在人为，人的命掌握在自己手里，自己都不为自己谋划，谁还能帮你呢？”
贵姨娘被她的语气吓了一跳，“好孩子，你可千万不要胡来，万一惹怒了太太，那可就糟糕了。”
白宝珊知道生母胆子小，倒也没多说什么，柔声安慰道，“你放心好了，我在太太的眼皮子底下，敢胡来吗？单那一个白玲珑就够我受的了。”
贵姨娘小声提醒道，“可不敢直呼大小姐的名字……”
白宝珊冷笑道，“这里不是没有外人吗？难道你还要去太太面前告发我不成？”
贵姨娘这些年小心惯了，只要一提到蔡二太太便如同老鼠见了猫似的。她小心翼翼地道，“小心驶得万年船，这些年你委曲求全才有今天的好日子，千万不要为了没用的心思把这些葬送了。”
好日子？
白宝珊简直无语。
吃过的苦，受过得罪，也只有她自己清楚。
这些年谨小慎微地跟在白玲珑身边，连个大丫鬟也不如，还要时时忍受她的坏脾气，怎么就算是好日子了？
想到这些，白宝珊的脸色便难看了起来。
贵姨娘不敢再说，只是无声地叹着气。
白宝珊略坐了片刻，“我走了。如今满院子都是太太的眼线，我在你这里待得太久也不好，她不喜欢的。”
贵姨娘点了点头，亲自将女儿送出了门。
白宝珊想了想，“我那里有些太太年前赏的熏香，回头给你拿来些，偶尔点上一些，免得屋子里都是发霉的味道，人住久了，对身子也不好。”
贵姨娘忙道，“不用不用，我都这把年纪了，又不去见什么人，熏哪门子的香呀！既然是太太赏你的，就好好留着吧，让她知道你把她送的东西给了我，说不定又要发火。”
白宝珊没有再说，转身而去。
若是可以，这个白家她真是一分钟也不想多待了。
可她要等到什么时候才能飞出这个火坑呢？
只要一想到这些，白宝珊便心情沉重，与往日一脸温柔的笑脸截然不同。
而栖子堂这边，闵老夫人见白修治将帖子都写好了，便命连翘打发人送到外长房和外三房去。
连翘招呼了个小厮出门送帖子去。
白修朗接到帖子后有些纳闷，他和父亲商量道，“怎么让我陪治哥去赴宴？”
白元则道，“治哥初来乍到的，哪里都不熟悉，让你帮着带个路，也是怕他走错了。”
白修朗道，“领路是没问题，我只是不愿意与二房的人接触。”
白元则道，“怎么？怕了睿哥，不敢见他的面吗？”
白修朗如同被人戳了后脊梁骨似的，“我怕他做什么？这些年和他打的交道还少吗？都是一个鼻子两只眼，他有什么可怕的？要不是有内房的产业支撑着，我才不会把他放在眼里呢。”
一身少年人的傲气。
白元则在儿子的身上恍然看到了多年前自己的影子。
白元则笑着道，“既然是治哥邀约，你又没什么事儿，不如就去陪陪他，也免得他在睿哥的手底下吃了亏。”
白修朗脸色微变，“不至于吧？难道白修睿还敢对治哥下黑手不成？”
白元则提醒道，“什么白修睿，就算不叫一声二哥，也该叫声睿二爷吧？哪有这样直呼别人姓名的？”
白修朗道，“凭什么？白修睿每次见了我也是直呼姓名，来而不往非礼也，大家礼尚往来，我也不能怠慢了他。”
白元则无奈地摇了摇头，“人家毕竟年长于你，如今又是白家的家主，你心里虽然不服，但脸上还是要个我装出一副恭恭敬敬的模样，千万别让人觉得是你不懂尊卑规矩。”
白修朗叹了口气，“知道了。”
语气非常的勉强。
白元则笑着道，“记着赴宴的日子，可别错过了。”
“那绝对不会。”白修朗又看了眼帖子上留下的地址，皱着眉头道，“这个白修睿……哦不，睿二爷葫芦里卖的什么药。好端端地把聚会的地方定在了杏花楼，传出去成什么样子嘛？”
“清者自清，浊者自浊。”白元则道，“有心之人自会觉得杏花楼藏污纳垢，不是正经人该待的地方，可真正心思宽容的人也只会觉得那不过是个喝酒说话的地方罢了，单看你怎么想。你摆正自己的身份和位置，自然没人会将脏水泼到你身上。何况地方是睿哥选的，别人就算指责，也只会说他这个做长兄的不安好心，无论如何也怪不到你的头上。”
白修朗这才点了点头，“行吧，爹都这么说了，我自然只有舍命陪君子的份儿。”
白元则道，“不至于，又不是鸿门宴，怎么就舍命了？我只有你这么一个儿子，你要是没了命，我还舍不得呢。”
白元则很少这样和儿子说话，白修朗闻声激动地道，“那是，我还得给您养老呢。”
则大太太进门的时候，看到的就是这样一幅父慈子孝的画面。她笑着道，“爷俩这是说什么呢，这么高兴？”
白修朗说起了白修睿邀约一事。
则大太太道，“既然这样，你这个做哥哥的自然要去了，谁知道睿哥会使出什么伎俩，治哥哪见过他的手段，有你在身边，起码可以提防一二，也免得治哥吃了亏。”
白修朗撇了撇嘴，“怎么觉得治哥才是你们亲生的，我反倒像是抱过来的呢？”
则大太太瞪了他一眼，“这孩子，又开始胡说八道了。”
在白修朗之后，则大太太还有过两个孩子，只可惜都没有留住，很小年纪便夭折了。后来随着年纪增长，则大太太自知不能再生育，还想为白元则抬两房姨娘，却被白元则想都没想的拒绝了。
则大太太心里又是愧疚又是感激，每每看到别人家儿女齐全的场面心里就难受不已。
第一千三十五章·担心
外三房接到帖子的人是宥三太太。她不认得几个字，等小厮走了之后，才把女儿叫出来，让她帮着看看帖子上都写了什么。
白宝琳皱着眉头道，“这是送给哥哥的帖子，咱们打开来看，不大合适吧？”
宥三太太板着脸道，“有什么不合适的？我是他的亲妈，还能害了他不成？”
白宝琳年纪虽小，却异常的固执，“哥哥很快就到家了，等他回来了再看吧。”
宥三太太不悦地道，“你这孩子，让你念你就念，哪来得这么多话？我要是认字，哪还用得上你？”
白宝琳无奈至极，最终还是拆了帖子，给母亲原文复述了一遍。
宥三太太听完担心地道，“好端端的，怎么让你哥哥陪治哥去见睿哥？这里面不会有什么圈套吧？”
白宝琳道，“什么圈套？”
宥三太太道，“我……我也说不上来，只是觉得不安，好像会出什么似的。”
自从白元宥去世之后，无依无靠的宥三太太便整天疑神疑鬼的，好像全天下的人都要暗害算计他们娘几个似的。
白宝琳安慰道，“您别胡思乱想了，许是治六哥觉得哥哥靠谱，是可以相信之人，所以才会在这种时候想到他吧。”
宥三太太如今可以相信的人也只有儿子了。
她闻声立刻道，“这倒是，你哥哥的为人，那还有什么说的？当天治哥入城的日子，我说不用他去外面迎接，好像多大个身份的客人似的，可他说什么也不听，到底还是出了城。不过他能跟三房关系走得近些也是好的，将来总归能得些好处，要不然单靠咱们娘几个，那日子可怎么过？”
白宝琳就知道母亲会说这些，她有些不高兴地道，“哥哥为人仗义，那是整个上海滩都出了名的，您就别跟着添乱了。”
宥三太太道，“这怎么能是添乱呢？我不是也怕你哥哥吃亏吗？”
白宝琳叹了口气，将帖子重新折了起来，“等哥哥回来后，您拿给他看吧。”
宥三太太点了点头，依言把帖子收好了。
等晚上白修唯回来的时候，天色都已经暗了下来。宥三太太一见到儿子，立刻追问道，“你这是干什么去了，怎么这个时辰才回来？”
白修唯道，“没干什么，铺子里有点儿事，我便多留了一会儿。”
宥三太太自然不肯信，“什么事儿还要你亲力亲为？你可别是和一些狐朋狗友出去玩了吧？”
白修唯道，“我那几个朋友您不是都见过吗？哪就有狐朋狗友了？”
宥三太太道，“你在外面与人相处的时候，事事都要留个心眼，可千万别被人给骗了。”
白修唯无奈地道，“我都多大了，又不是傻子，好人坏人还是分得出来的。”
宥三太太顺势将帖子拿了出来。
白修唯看了一眼，笑着道，“睿二哥到底沉不住气，这么快就有动作了。”收起了帖子道，“这件事我知道了，您就不用惦记了。”
宥三太太不安地道，“这个时候你和治哥走得太近，会不会惹怒了二房？他们要是使出些手段，咱们能承受得来吗？”
白修唯道，“就咱们这点儿家业，二房根本不放在眼里，哪还有工夫对付我呀。”
宥三太太不喜欢他说这样的话，“论能力，你可一点儿不比睿哥差，他若不是侥幸投生在了蔡氏的肚子里，又怎么能和你比？”
白修唯不想和母亲多说这些，笑着敷衍了一番。宥三太太问道，“吃饭了没有？”
白修唯道，“吃过了，在店里和伙计们对付着吃了碗面条。”
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宥三太太闻声又皱起了眉头，“好好的和他们吃什么？你好歹也是一家之主，别自降身价与他们挤在一起，让人瞧不起。我这就让后灶给你预备饭，正是长身体的时候，面条怎么行呢？”
不给白修唯说话的机会，她便抢着出去吩咐了。
白修唯也懒得制止，有些疲惫地靠在了椅子上。
而白蓉萱这边虽然定下来会由白修朗与白修唯陪自己同行，但毕竟与二房打交道，她的心里始终有些不安。
芳姑姑见状劝道，“其实您要是实在不想去，找个借口搪塞过去也就行了。您才来上海，哪怕适应环境也得需要几天，哪有这么急就请人出去喝酒的？就算真传出去，外人也不会说您怕了他，只会说二房的人没有容人之量，事事都不替旁人考虑。”
白蓉萱道，“算了，早晚都是要见的，早些见了，我心里也有个数，以后怎么能他们来往便清楚了。”
何况白蓉萱始终觉得白修睿如此心急的见自己，多半和哥哥的死有关。
会不会幕后主使就是他，所以才迫不及待地想要看到哥哥是否真的活着呢？
想到这里，白蓉萱渐渐镇定下来。
难得的好机会，她说什么也不能错过。既然白修睿想从她这里打探消息，她为什么不能顺势从他身上探听虚实呢？
芳姑姑道，“到时候让吴介跟着，您身边总归得有个信得过的人才行。”
白蓉萱道，“不是还有朗哥哥和唯哥哥吗？”
芳姑姑却一脸郑重地道，“此等重要的事情，还是带个自己人才行。”
显然是提醒白蓉萱不要轻易相信任何人。
白蓉萱回过神来，点头道，“你说得对，那就让吴介跟着我吧。”
当天晚上白蓉萱吃到了小灶送来的春笋，这在杭州并不算什么新鲜东西，只是味道却远不如白家做得鲜美可口。白蓉萱赞叹道，“这笋子真脆，你们也都尝尝。”说着还分了一碟子给芳姑姑和小圆。
芳姑姑道，“听说是从成都运来的，刚从竹林里挖出来就上了马，一路上换了不知多少驿站，这才到了家里来。”
白蓉萱惊讶地道，“这么麻烦？”
芳姑姑道，“这是闵六爷送来的，许是知道老夫人喜欢吃吧。”
听说是闵六送来的，白蓉萱顿时觉得眼前的春笋也没有先前那么爽口了。她随意地点了点头，安心吃过晚饭。
等到了白修睿邀约的正日子，白蓉萱好好打扮了一番，她梳理了短发，又换了一件云峰白的长衫，整个人斯文又干净，打眼看过去便一身的贵气，让人移不开眼睛。
白蓉萱每到换衣服的时候都喜欢小圆一个人服侍，芳姑姑也摸清了她的脾气，每次都贴心地退到门外去。等见到白蓉萱缓步走出来，她才一脸震惊地愣在了原地，“三……三爷？”
白蓉萱道，“芳姑姑，你这是怎么了？”
芳姑姑回过神来，“治少爷，我……我认错了人，您别往心里去。”
应该是将她当成了父亲吧？
白蓉萱道，“大家都说我长得像父亲，你都认错了，可见是真的像。”
芳姑姑笑了笑，与吴介一起将他送去了吟风馆。
闵老夫人见到她时也愣了片刻，但很快便回过神来，“这么早就来了？”