第一百三十六章 回京
周显被他看的十分不自在，转头向四周看去，这时才发现之前在院内的近十名卫士不知何时已经悄悄退了下去。在大门处，有一人恭谨侍立，是周显前几天便见过的大同总兵姜炯。他略显惊愕，第一感觉就是此人身份肯定不低。想到自己还坐在这里，十分无礼，便连忙站起来，躬身拜道：“拜见大人，正是小人。”
那人脸色平淡，开口说道：“你四月中随父出塞，在你父亲周天鸿病重之后，首先提出了襄助粆图的建议。轰杀萨哈廉，携阿布奈母子成功返回明境。我以为这样的人物会是怎样的英雄人物，却没想到是一个毛头小子。”
那人说话丝毫不客气，简直可以说没有给周显一点面子，让人听起来十分不舒服。但周显却明显感觉他话语中的赞赏多于轻视，况且此时还不知道他到底是何方神圣，肯定不能选择和他对着干。周显压制住心中的反感，淡淡一笑道：“那个纯属侥幸。而且在当时，我并不知道那个人就是萨哈廉。救出阿布奈母子，也是多方合作的结果，我只是最终领了这个任务而已。如果是牛千总或者图尔山前去，一定也能成功。”
那人点了点头，赞赏道：“年纪虽幼，却颇为谦恭，周天鸿还真是生了一个好儿子。千两金佛此刻已经运达京师，陛下大为赞赏。你和阿布奈母子现在在要立即前往京师，陛下要亲自接见你们。”
那人看周显脸色微变，问道：“怎么，还有什么问题吗？”
周显停顿了一下道：“大人，此次能成功将阿布奈母子带回，要多亏牛千总。要不是他引开满虏追兵，我一路上也不会这么顺利。是不是等牛千总从宣府赶来之后，我们再一起前去京师？”
那人一直平淡的脸上闪出一些玩味的笑容，道：“你是不是觉得这次立有大功，到了京师必有重赏。所以才想着要和牛勇一起前去，对吗？”
周显笑了一下，没有作答。
那人淡淡笑道：“小小年纪，还挺会替别人考虑。”
他叹了一口气，继续说道：“这次塞外之行，你们每个人都做了什么，陛下已经知道。牛勇和图尔山在返回宣府的过程中，路上一直遭受满虏追击。图尔山战死，士卒死伤殆尽。牛勇被人砍断了一臂，重伤昏迷，但好在被剩下还活着的十几个士卒护持着逃回了宣府。朱之冯上报的时候，他还在昏迷之中。现在宣府被围，信息不通，至于他是生是死，还未可知。你们这次捅了个马蜂窝，找不到阿布奈母子，孟乔芳就把气全部撒到了他们的身上。所以，你说的不错，你能如此顺利的逃回来，牛勇确实功不可没。”
周显脸色突变，他万万没料到牛勇他们这次的撤退竟然如此的艰难。领军之将一个战死，另一个被砍断一臂，二百余士卒只活下来了十几个。和他们一比，自己所走的那条路简直就是天堂。
那人看了周显一眼，道：“你先去京师面见陛下，将阿布奈母子带到京师。等到将来宣府围解，只要他能活下来，少不了他的那份赏赐。这次，就让万先生陪你一起去。”
旁边文士打扮的中年上前一步，望向周显道：“公子如果没有其他事情要做，我们待会就出发。”
周显躬身回礼道：“好的，先生稍等我片刻，待我准备几件换洗的衣服。”
看到周显脸露犹豫，那人追问道：“你现在还有什么想要知道的，现在就问？”
周显想了想，道：“大人，我还不知道您的身份呢！另外，我们是要马上出兵攻打岳托以解宣府之围了吗？”
那人回道：“我的身份，万先生稍后自会告诉你。至于朝廷是不是要出兵？这个，你本不该问，但这次告诉你也无妨。朝廷此刻正忙于剿灭流贼，没有多余的兵力派往宣府。但以岳托那六千兵力，也攻不下宣府城。等到他发现这一点，再知道阿布奈已经被送往京师，自会主动撤去。”
周显脸露疑惑道：“岳托在我大明的家门口这么耀武扬威的转上一圈，我们难道就让他如此轻易的撤走？”
那人脸色微怒道：“小儿之言。你知道宣府周边是什么地形吗？选择与这六千满虏硬碰硬需要派出多少大明将士？而我军短时间能调用的机动兵力又是多少？或许，你认为岳托是一莽夫。如果足兵足粮，调配及时，可以击破他治下的那六千满虏。但他一旦受挫，皇太极必会率大军前往宣府。到时候，我方兵力不继，又该如何应对？”
周显被他的一系列话问的瞠目结舌，沉默着低着头，不知该如何回应。但口中却坚持道：“反正我觉得应该狠狠的敲打一下岳托。否则，只会让那些满虏蹬鼻子上脸，越发肆无忌惮。”
那人恼怒的摆了摆手，道：“你觉得应该怎么办，那是你自己的事。等到你有能力改变局势之时，再来和我讨论这个。”说完，他头也不回的向门外走去。
中年文士亦随他也向外走去，但到达周显身旁之时，他朝周显淡淡一笑，道：“公子，我在外面准备车驾，你收拾妥当之后就出来。”
走出门外，那人转向中年文士道：“吉人，你陪他到达京师之时，一定要将我的呈文亲自交给陛下。这次将阿布奈母子带到这里，对于我大明来说是一个绝好的机会。如果利用的好，就等于在边境多了数万可以牵制满虏的蒙古骑士。”
中年文士躬身拜道：“请督师放心，学生一定照办。对于周家的这位二公子，您还有什么要交待的吗？”
那人道：“是一个可造之材，但还是太过稚润。只不过这样也好，可塑性更高。陛下不是一直想竖起一个为国效力的标杆吗？这小子倒是一个合适的人选。”
中年文士躬身道：“学生明白了，愿大人此次前往宣府也一路顺风。”
第一百三十七章 杨嗣昌
周显走出府门，发现那名中年文士已经准备好了车驾。总共有两辆马车，阿布奈母子乘坐一辆，而周显和那名中年文士共坐一辆。车驾十分普通，却有近百名身高马大，身穿普通装着的侍卫护持。
要知道，这已经到达了大明境内。护卫如此之严，远远超乎了周显的意料。
周显坐上车后，话语一直很少。那名中年文士看他犹豫不决，欲语又无言的样子，淡淡一笑道：“周公子，在下万元吉，字吉人。以前曾和你父亲有数面之缘，在这里姑且以长者自居了。如果你有什么疑问，尽可以出言相询，我绝对做到知无不言。”
周显拱手拜道：“原来是万先生，晚辈有礼了。晚辈在大同见了那位大人，现在又要随先生前往京师。总感觉这一路稀里糊涂的，什么都不知道。但如若要晚辈问起，又不知道该如何问起？”
万元吉点头笑道：“那我们就先从我家督师的身份说起吧！他姓杨，字文若，现任兵部右侍郎兼宣府、大同、山西三府总督。”
周显脸露惊愕道：“杨嗣昌？”崇祯一朝，向来有“崇祯五十相”之称，内阁首辅是换了一个又一个。但自始而终，对于一人却是绝对的信任，那人就是杨嗣昌。无论是当代，还是后世，骂他的人，都如滔滔江水，绵延不绝。但无论当时众臣如何弹劾他，他都如那山涧劲松一般，永远屹立不倒。
有时候，明明是他做错了事，打了败仗，要负一定的责任。但崇祯帝对他却一直是坚持不懈的支持，不仅不处分他，有的时候还以升官加爵拉拢于他。杨嗣昌感念崇祯帝知遇之恩，亦殚精竭虑，亲自督军常年往来于战火纷飞之中，为拯救大明王朝而竭尽所能。
这样的所为，如果放在其他朝代，或者明朝的其他时候，简直就是古代明君忠臣的典范。但在明末那样混乱无救的年代，再加上杨嗣昌本身性格存在一些致命的弱点，最后导致一切都徒劳无功。一个在襄阳城破之后，绝食而死；一个在北京城破之后，自缢而亡。过程，结局何其惊人的相似。
听到周显竟然直呼杨嗣昌之名，万元吉顿时变色斥责道：“周公子，直呼督师之名，此般太过无礼。”
周显脸色微变，连忙致歉道：“先生赎罪。晚辈只是突听杨文若之大名，心中震惊，不由自主的就叫了出来。刚才所称，绝非晚辈本意，还望先生莫怪。”
听完周显解释，万元吉脸色稍解。他本是进士出身，却一直都怀才不遇。要不是杨嗣昌向朝廷举荐他，他现在肯定还在边地当一个什么小官呢！此刻他虽然仍担任大理寺评事，一个七品小官，但却是京官，提升只在瞬息之间。而且，还被杨嗣昌调到军中负责监察军纪，以为首席幕僚。这等重用，他历来感念，欲以性命相报。要不然，他也不会对一个称呼便如此在意。他摆了摆手，道：“算了，这也怪不得你。”
周显沉默了一会，抬头向万元吉道：“万先生，此前杨督师对我说，朝廷并不准备在宣府与岳托大战。但之后又听闻您说，他又要前去宣府，这到底是何意？”
万元吉笑了笑道：“三府之地尽为督师治下，宣府亦是如此，岂可放任不管？虽然不会和岳托相战，但提供一些牵制还是可以的。而且，但凡围城，城中士卒大凡只会在外部援尽的时候才会想着投降。督师亲往，就是向宣府士卒表达救援之决心。如此一来，就算岳托再有两倍之卒，恐怕亦难以攻下宣府城。这样，我方的目的也就达到了。”
周显点了点头，这样的计略确实是不与岳托交战，而又能使宣府不落入敌手的最好办法。他心中稍安，昔日还担心宣府有失，危及牛勇性命。现在看来，却没有这个担心了。只要现在牛勇还未死，那么就可保性命无忧。
万元吉望向周显淡声道：“周公子，此次你助朝廷护送阿布奈母子返回大明，立下大功。我家督师已经向天子上表，尽述汝之功劳。这次前往京师，陛下必有重赏。吾希望在公子面见陛下之时，可以帮我家督师多言几句。”
周显脸露疑惑，满脸不解道：“万先生，我一介布衣，而杨大人却贵为督师。实话而论，我实在不知道你话中到底是何意？”
万元吉听周显这么一说，便明白他没有完全弄清自己的意思，连忙道：“公子误解我的意思了。不是让你替杨督师美言，而是希望你能帮助实现我家督师的一个谋划。具体的计划，督师已经派人快马送至陛下那里。但此谋甚大，朝廷那边肯定会有不少所谓的直臣反对，陛下也必然会因此而犹豫不决。陛下接见你时，只要你稍微偏向一下我家督师，便可坚定陛下之心。”
周显听到这里就更觉奇怪了，不禁问道：“陛下岂会因我一言而改变心意？这个，晚辈实在不能苟同。”
万元吉笑道：“一定会的。从你这样一个年纪轻轻，而又忠勇有加，且没有陷入任何党争的稚童口中说出的话语，陛下没有理由不信。当陛下他知道了塞外蒙古的真实情况，必会知道我家督师的计划是最有利于我大明的。以陛下之英明，绝对会做出正确的决定。”
周显到此时才完全明白自己只是一个促使崇祯皇帝下定决心支持杨嗣昌的计划的诱因，而真正的核心仍是计划的内容。他沉默了一会，心想杨嗣昌为崇祯皇帝所信任的大臣，如若能以此结交于他，对于自己将来必会十分的有利。况且如若真如万元吉所说，这件事对于大明十分有利，自己便更无理由不答应了。他拱手向万元吉拜道：“万先生，具体如何做，还希望你为晚辈明言。”
PS：万元吉为杨嗣昌首席幕僚，在杨嗣昌死后回家为母丁忧。后在南京任职，在福王被俘之后，又依附唐王。最后守赣州，在城破之后投水自尽。
第一百三十八章 入宫
夏日天长，寅时刚过三刻，天空就开始明朗了起来。景阳钟的钟声由三鼓转为五鼓，百官上朝的时间到了。
周天鸿这次从塞外归来，虽然重病在此刻已经病愈，但本就不高的身形却愈显佝偻。他转头认真的看了看站立在旁边的周显，突然上前帮他整理起衣装。周显想要拒绝，却见他道：“别动。此次陛下亲自接见，此乃百世之幸，一切都须慎重。我现在要去上朝，你在这里耐心等待。想来早朝一结，自会有人过来通报于你。”
周显点了点头，道：“父亲，你就放心吧！这些您都说了至少一百遍了，我就算是傻子也该记清楚了。”自从塞外归来之后，周显发现自己与周天鸿的关系好了许多。无论是彼此间的话语，还是关系，都亲密了许多。
周天鸿感受到周显心中的不耐烦，淡淡一笑，轻轻拍了三下他的肩膀，转身随着大股的官员向内殿走去。
众官鱼贯而入，不一会间，本吵闹异常的午门之外只剩下周显一人。旭日慢慢东升，脚下的影子越来越长。周显略感无聊，引颈远眺，城墙高逾十丈，远处大小宫殿层层叠叠，煞是雄伟。北京城经历朝历代无数次整建，在当代，已早非天下其他任何名城可比。
远处突然传来一阵噪杂的响动，本懒散站在的门前侍卫顿时精神了起来。他们躬身站立，目不斜视，没有一点刚才的那种颓废。一位近四十岁，面白无须，身材微胖，一身宫中太监打扮的中年从午门内走了出来。他径直走向周显，道：“请问，这位可是周显，周公子？”
周显回身回礼道：“正是小可，敢问公公大名？”
那名公公脸带笑意，和颜悦色道：“咱家王承恩，现任司礼监秉笔太监。皇爷让我先领你去文华殿歇息，待早朝一结，他便会首先接见你。”
周显听了，浑身打了一个激灵。王承恩，这不是那个在北京城破之时，唯一陪在崇祯皇帝身边，并同他一起自缢于景山的太监吗？他掩饰住自己内心的震惊，躬身道：“劳请王公公在前带路。”
王承恩微微一笑，说道：“公子，请随我来。”说着，他扭转身子先进去了，周显低头匆匆跟在后面。
文华殿初建之时，是作为明代皇太子处置政务之所使用的。但后因太子都太过年幼，不能参政。在嘉靖年间改成了皇帝的便殿，成了朝内大儒向皇帝讲学的场所。有时也用于皇帝处理政务或者接见亲近大臣。如果用后代的称呼，这就相当于现代人口中的书房。
周显正在疑惑崇祯皇帝为何会在此处接见自己，却听王承恩带笑道：“皇爷接见大臣一般会在皇极殿，唯有对于亲近之臣，才会改在文华殿。公子初进皇城，却受皇爷如此看重，这份荣耀可是真非同凡响啊！”
周显听闻王承恩话语，顿时有点茫然不知所措，感觉此时好像怎么回应都是错的。看来，昔日万元吉向自己说的，杨嗣昌向崇祯皇帝上表言说自己之功，这点是肯定的。要不然，崇祯皇帝何必对自己这样一个小儿如此看重。
王承恩见周显茫然站在那里，笑了笑道：“公子就暂且在这里等候，这个时候早朝应该快要结束了，我先去看看。”
看王承恩将要走出殿外，周显突然想到了周天鸿交待自己的。连忙上前，将一个银袋子递给王承恩道：“王公公，刚才您带小人来到此处，一路辛苦了。这是在下的一点心意，还望您不要嫌少。”
王承恩紧张的看了一下周围，发现并没人注意这边，连忙将钱袋收入怀中。银袋瓷实，应该有百两之多。不愧为官宦之子，出手倒也大方。王承恩淡淡笑道：“公子客气了，为皇爷效力本为咱家本分之事。此时，公子受皇爷看重，将来必会飞黄腾达。还望公子以后能多照顾一下咱家呢！”
周显躬身回礼道：“王公公客气了。稚童小儿，哪里敢有如此非分之想？”
王承恩笑了笑，没有再在此处多言。而是出言提醒道：“公子，在下有一言相告。皇爷最忌内官和外官联结，以后公子如若为官，银子之事，私下交易即可，千万不可让皇爷发现。否则，有的时候就不是那么轻易能混过去的。”
周显脸色微变，连忙拱手致谢道：“在下明白了，多谢公公提醒。”
王承恩命人端来一杯清茶后便走了出去，周显知道这仅是客气，自不敢在皇帝的便殿之内饮茶。他站立在门侧位置，引目四望，发现文华殿最大的特色是书多。不大的空间内，竟然摆了四个大型书架，以经史子集分栏，满满的都是各种书籍。在正中位置摆放的文案之上，左侧摆放着一尺高的黄色文牒，应该就是传说中的奏折。右侧则是正翻开着的一本书，相隔较远，不能看清书中内容。
据传，在明朝所有皇帝中，除了太祖朱元璋之外，崇祯皇帝是最勤政的一个。而且，他还精通各种儒家典籍，好学程度也远超其他皇帝。周显曾经曾阅读过他为女将秦良玉写的诗，虽然以自己的水平，不大能看得懂，但读起来确实朗朗上口。
周显不禁想到后世有人对崇祯皇帝的一条评价。崇祯勤政，但性格多疑，而又搞不清自己应该努力的方向，他的勤政恰恰更快的将大明朝推向覆亡，这不得不说是一种悲哀。周显叹了一口气，收拢心思，强迫自己不要想那么多。
周显突然注意到前殿转过一队人马，前边是手持仪仗的侍卫将士，后面八个太监抬着一个红色步辇，周围围着数十个太监宫女，手持黄罗伞盖，正缓步向自己这边走来。两侧的宫女、侍卫看到华盖，纷纷就地下跪。
周显看到在前侧引路的王承恩，知道这必是皇帝出行。也不再多想，连忙走出殿外，跪在殿外左侧，弯身恭迎。
第一百三十九章 崇祯皇帝
周显作为一个现代人，对这种跪礼多少有点反感。但如若在这时，还为了那所谓的“尊严”而坚持不跪，那就是真的蠢了。
他突然想起自己在前世看过的一本书《英雄志》，书中曾说“天子者，天下之公道。皇帝代苍天行令，昭示了人间至高的大公之道。跪天子者，并非是在跪天子一人，而是跪‘天下国家’之尊严，是拜天下苍生。”
当如此之境，周显也只能以这样的话语来安慰自己了。不过他心中好奇，如果天子是代苍天行令，那么一旦天子行错令，有违天下苍生。那么这个锅又该谁去背？
周显趴在地上，听到一个人正朝自己走来。越来越近，透过眼角的余光，却只能看到他脚上所穿的青素缎靴。王承恩的声音响起，“皇爷，这位就是周显。”
周显知道眼前的必是当今天子崇祯皇帝，他再次弯身，双掌贴着地上，额头往前拱到指尖位置。卯足力气，朗声道：“小民周显叩见陛下。”
周显看到面前的影子动了一下，一个清雅无比的声音道：“起来吧！随我进来。”
周显再次叩首道：“多谢陛下。”他恭恭敬敬的站立起来，但此刻能看到的只是崇祯皇帝的背影。他身材中等，因为龙袍宽大，看不出胖瘦几何。走路极快，带动冕冠上的玉珠跟着晃来晃去，在阳光下闪烁着灿烂的光芒。令周显惊奇的，他身上的龙袍竟然是大红色，而非金黄色。虽然知道明朝是火德，一切以赤色为主，但龙袍不是应该都是黄色的吗？
崇祯皇帝径直走到座位上，王承恩连忙奉上一杯茶。崇祯皇帝呷了一口，望向周显淡声道：“周显，太仆寺少卿周天鸿之幼子，年方十一，胆色俱佳。如果给予时间，必会成为朝廷之栋梁之才。文弱以前好似从来没有如此盛赞过一个人，尤其你还是一个如此年轻的稚童。抬起头来，让朕好好看看你。”
周显也没料到杨嗣昌会如此的推举自己，心中十分欣喜，但表面上却连忙拱手回道：“禀陛下，杨大人如此高看，实让小子愧不敢当。”同时，他也抬起头仰视崇祯皇帝。眼神炯炯，神采俊逸。
崇祯皇帝头戴平天冠，身穿绣有十二章纹的赤色龙袍。脸面虽然稍瘦，但是却颇有威仪。他不苟言笑，脸色看起来有点难看，眼窝微微发暗。两颊间的鬓发依稀可以看到少许白发，眼角已经有了几道浅浅的鱼尾纹。在阳光的照耀下，他白皙的两颊显得尤为苍白，使整个人看起来十分憔悴。
周显脸色微变，内心震惊到了极点。要知道，这一年崇祯皇帝才仅仅只有二十五岁，正值壮年的他如何会展现如此的老态。
他听到周显的回答，脸色闪现出一些笑意，道：“年少成名者多，但他们中的大部往往自矜其能，骄纵异常。你以少年之身远出塞外，阵杀虏酋，且最后能全身而退，偏偏性格又如此谦恭。这等品性真是远超众人多矣！也怪不得文弱如此盛赞你。”
周显拱手道：“多谢陛下夸赞。这次塞外之行，之所以能成功将阿布奈成功带回，并非凭借小人一人之力就可办到。牛千总，王百户，还有那些舍生忘死的大明将士，他们才是真正的功臣。”
崇祯皇帝点了点头道：“这件事情，朱之冯已经上书详细给朕说过了。你放心，活着回来的将士必有重赏，战死的，朕也会下诏命人好好抚恤他们的家人。”
周显脸色感动道：“小人代那些将士多谢陛下厚恩。”
崇祯笑着摆了摆手道：“不必谢朕，这是他们应得的。如若每一个大明将士都如他们那般，何愁天下不平，四境不宁？你成功护送阿布奈母子返回明境，这也是大功一件，朕亦要重赏于你。说说吧！你想要什么样的赏赐？”
周显犹豫了一下，躬身向崇祯拜道：“愿为九边一小兵，澄清宇内报君王。”昔日，林豹曾当面问自己的志向，当时周显豪言道“卫亲保家护苍生”。从说出这句话始，周显便知道自己将来的路该怎么走？但那样的豪言未必能讨崇祯帝喜欢。此刻的两句话，前一句去九边效力是自己目的，妄图走上从军的道路。而后一句则是手段，以此讨好崇祯皇帝，希望他能帮自己实现自己的愿望。
崇祯皇帝脸露惊愕，半天才回过神来。“你本为官宦子弟，何必要到九边苦寒之地去？要知道现在边塞不宁，远不是和平年代，去混混军功就可以了。那些地方可是随时都会丢了性命的，别说像你这种出身的，就是普通的乡间小民亦不会轻易愿意前去。”
周显拱手回道：“陛下，目前鞑子肆边，正是男儿出塞为国效力之时，岂能惜一己之命而置天下大义于不顾？周显虽小，但愿作九边城墙上的一砖一瓦，守护我大明北疆安危。”
崇祯皇帝沉默着，认真的打量着周显，过了良久才道：“你确实和平常人不同，但朕却不能答应你。”
“陛下……”
崇祯皇帝摆了摆手，制止周显继续说。道：“治世之道，文武并重，对普通人亦是如此。朕知晓你昔日在舞阳城时便配合县吏大破匪寇，日前，又在万军之中，杀虏而回。这武看似是够了，但里面更多的勇而非智。况且，你尚且年幼，还有无数可能，不必将自己局限于边塞之地。一旦不幸殒命，那就得不偿失了。而且对于你，朕还有另外的安排。”
看周显脸色难看，崇祯皇帝笑了笑道：“昔日，霍骠骑率兵北击匈奴之时是十七岁。朕答应你，在你十七岁之前，绝对让你有机会施展汝心中所望。但在这之前，你只当是帮朕一把，好好的听从朕的安排。”
周显心中暗自嘀咕道：“既然你早有安排，还问我要什么样的赏赐干吗？这不是脱裤子放屁，多此一举吗？反正最后都是由你做主。”
王承恩看周显脸色不豫，害怕他因而而得罪崇祯皇帝。在他身边呆久了，谁都知道这位皇爷的性格是何其的多变。他连忙出声提醒道：“周公子，还不赶快谢陛下。”
周显从一怔中回来，正看到崇祯皇帝满脸和煦的样子，好似一点都没在意自己刚刚的小无礼。双手向前拜道：“小民一切愿听陛下的安排。”
第一百四十章 拥立蒙古汗
正待周显好奇崇祯皇帝会对自己有什么样的安排的时候，他却突然不往下说了，反而将话题转到了另一边。“周显，你这次塞外之行，与蒙人多有接触。依你看来，他们是否可以为我大明可用？”
周显脸色微变，杨嗣昌真是崇祯肚子里的蛔虫。连崇祯皇帝会怎么向自己问话，他都想到了。
周显这次将阿布奈母子带回明境，杨嗣昌觉得这是一个绝好的机会。他的计划是完全拒绝承认额哲蒙古可汗的身份，转而立阿布奈为可汗。额哲投降后金，而阿布奈则是被明人请到了自己境内。一个是俘虏，一个是客人，两者身份迥然不同。虽然额哲才是真正的可汗，但那些不愿归顺后金的蒙古人肯定不会认一个俘虏为自己的可汗。那么，他们便只有选择支持阿布奈一条道路可走。
这样，虽然不能完全将蒙古归于明朝的统御之下，但至少可以将一部分蒙古人拉到支持大明的这一边。就算到最后只是少部分人，也能有效的牵制一下后金。
而这样做，也不是一点风险都没有。在崇祯帝刚继位之时，便以重金拉拢林丹可汗，妄图以他的四十万空闲之士牵制后金，但最终的效果却很不理想。林丹可汗得利是得利了，但却从未真正出力。有时候，他们还出兵抢掠大明边地，引起了不少的麻烦。所以，蒙古和大明的矛盾从头到尾从未缓和。依靠这批人去抵抗后金，一个不小心就是三国演义中的周瑜，赔了夫人又折兵。
当日，万元吉给周显详细了杨嗣昌的意图。周显听后，大体觉得可行。对大明来说，这里面的利明显大于弊。虽然说其中也有风险，但却在承受范围之内。此刻听到崇祯帝发问，周显连忙道：“依小民看来，蒙古人对后金的反感是很大的。要不然，粆图也不会在那么短时间内，便招募了那么多愿意跟从他的蒙古人。虽然让他们彻底归顺我大明很难，但利用他们抵抗满虏是可以的。”
崇祯帝想了想道：“但那一战，不就是那些蒙古人突然背叛，阵斩粆图而导致全军陷入绝境吗？如此看来，支持满虏的蒙古人应该也不是在少数吧？”
周显拱手向前道：“陛下，林丹可汗身死，额哲新汗又被俘虏，蒙古动荡不安。满虏势大，有一些投靠他们的蒙古人并不奇怪。而我们要的也不是让他们全然忠心我大明，只要他们不完全忠于满虏，对于我们来说就是有好处的。而且，陛下，阿布奈、金狼汗旗、台吉金印都在我们大明。我们这边对蒙人的号召力可丝毫不逊于满虏。”
崇祯帝点了点头，紧蹙的眉头稍微有点舒展。“杨文弱的意见也是如此。他提议朕将阿布奈立为可汗，然后全力支持那些蒙古人抵抗满虏。但朕咨询了几个大臣之后，他们提出如若施行这样的方案。将来蒙人来投，我们是纳还是不纳？如若纳，难免九边不宁；如若不纳，则会落人口实。说我们名义上支持蒙人，而实际上则毫无诚意。”
周显想了想道：“陛下，如若不让他们入我大明境内，而只是给他们提供一些援助呢！”
“什么意思？”
“我听闻，在林丹可汗在青海之时，曾经想联结几个部落共同抵御满虏。但他不幸病死，这件事也就耽搁了。如果陛下委托人前往青海召集蒙古部众，那些蒙古人自没有前往我大明境内的理由了。”
“你说的这件事朕也有耳闻。但是，蒙古人怎会听从我大明的召集？而且，他们远在青海，又如何替我们牵制满虏？”
周显拱手道：“陛下，蒙古经历连次大败，实力大损，早已不如昔日那般强大。我们不能指望他们在此时就能牵制满虏，而应该做长期的打算。让他们先恢复实力，再谈如何襄助我们大明。还有，粆图可汗在战死之前，便将台吉金印交给了他自己的儿子图尔海。也就是说，他就是蒙古人的新任台吉。陛下可以派他前去青海，这样必能召集起来其他蒙古部落肯定会容易很多。”
崇祯帝性格较为急躁，一听长久之后才能发挥作用，脸上顿时闪出一些不豫之色。他摆了摆手道：“你让图尔海前去青海的建议算是可行，但也不能让之长久不发挥作用。否则，对于我大明来说，便没有丝毫用处。这件事，朕稍后找大臣再议一下吧！”
周显听崇祯的话语，也不再多说，心中只是好奇自己到底是否算是已经帮助了杨嗣昌？
崇祯帝看了一下周显，安慰他道：“这件事连朝中大臣都想不出一个好的解决方案，何况是你？你讲的也都挺有用，朕记在心里了。”他转头向王承恩道：“王承恩，带他出去吧！令御膳房准备一盒甜点，让他带回去。”
周显跪下，再次向崇祯帝拜了一下，接着随王承恩向外走了出去。路上，他心中忐忑，向王承恩道：“王公公，是不是我做错了什么，惹陛下生气了？”
王承恩笑道：“公子，你多想了。如若真是如此，皇爷怎会赏赐你点心？这些事，习惯了，就好，一切都不必往心里去。”
周显点了点头，暗想既然王承恩就这么说了，那么崇祯帝的性格或许就是这样不苟言笑。他转头向前，突然看到一个满身戎装，脸色肃然，只有十五六岁上下的青年男子，在一个公公的陪同下向自己这边走来。他手中抱着一个长型的红漆盒子，从外侧绒衣的缝隙还能看到他内侧衣物所露出的麻衣，似乎是有什么亲人刚刚去世。他看到王承恩，微微点头道：“小将见过王公公。”
王承恩点了点头道：“小曹将军，陛下等你多时了，你快过去吧！”
他点了点头，没有多言，继续向前走去。
周显奇怪的望向他的背影，道：“公公，这人是……”
王承恩叹了一口气道：“一个月前，被誉为当代大明第一勇将的曹文诏战死于姬家岭，那是他的侄子曹变蛟。他手中所捧箱子里面装的，是他叔叔当时自刎之时所用的佩剑。”
周显脸色微变，知晓一点明末史实的他，自然明白曹文诏叔侄在明末是何等的存在？一个战死于姬家岭，而另一个则在后来的松山之战中不降而死。历来崇拜英雄的周显不由自主的弯下身子，向曹变蛟方向拜了一下。
王承恩奇怪的看着周显做完拜礼，随即释然，淡淡笑了笑道：“我们走吧！”
第一百四十一章 下棋
近一个月来，周显一直闲赋在家，始终没有收到崇祯皇帝对自己的安排。平常在家，除了阅读昔日赵宇送给自己的兵书战策外，其他时间就是不断的练习枪法，磨练筋骨。同时，他一直关注宣府那边的战事，知道杨嗣昌到达之后，命令各处明军坚守不出。岳托在那里始终没有讨得丝毫便宜，最后在皇太极的严令之下，率部灰溜溜的退回了辽东。
期间，周显收到了两封来信。一份是自己兄长周贞写的，除了询问周泰近来的情况外，还向周显提到了一件事情。有几个锦衣卫分成两拨，分别去了郾城和舞阳。向袁成和李振声详细询问了有关周显的各种事情，特别是周显昔日和他们一起平贼的经历。李振声觉得事情有点不对，让周贞提醒一下周显。
周显对此略感奇怪，心想这莫非是崇祯帝暗自派人调查自己？别的他倒不担心，就害怕林豹的真实身份被他们发现。要知道在明末，虽然锦衣卫的势力有所降低，但作为大明的情报结构，仍有着不可忽视的巨大作用。一旦因而连累到林豹，那自己就太对不起师傅了。
第二封信是李信写的，也没提到什么重要的事情。周显想到此次出塞，赵宇所送手铳的三个弹夹都用尽了。就给李信回了一封信，内附一张五十两的银票。让他交给赵宇，拜托后者再给自己多制作几个。周显不懂火药的配方，也让赵宇给自己写一下。这样一来，即使今后用光了，也可以自己配。
一日，午时刚过，天气热辣辣的。周天鸿有公干，一大早便出去了。周泰自见过那位赵家小姐之后，便像丢了魂似的，基本上每天都要去赵家门口呆一会。有时，偶然间看到赵家小姐从家里出来，他就连忙迎上去，假装是偶然遇到。然后又是请她吃饭，又是送东西，那模样真是比见了祖宗还热情。
周显开了他几次玩笑，他不但没有丝毫在意，反而理直气壮的说道：“小叔，这可是我未来的媳妇，不积极一点，被别人抢走了怎么办？”这不，今天早上周天鸿刚走，他便像猴似的蹿了出去，到现在还没有回来。想来，这次应该又偶遇成功了。
天气炎热，周显也没心情做别的事情。就在院内的树荫下摆了一个茶座，一个棋盘，边饮茶边和高天一起下象棋。最开始的时候，实际上是高天、周显和李开三人在下，但李开棋艺太差。连续输了几盘之后，他就再也不愿上场了。此刻，他蹲在旁边，静静的看高天和周显两人下。偶尔出言，说出几个自以为是妙招而实际上却是臭招的棋步。
锦瑟坐在一个圆形石凳上，手中正绣着一个锦扇，上面的两个鸳鸯已现雏形。
周显端起一杯茶，细细品味一番，笑向高天道：“高爷爷，这步棋你都想了多久了，也该下子了吧！”
高天撇了撇嘴，犹豫了一会。最终抬起手，将自己的炮向前推了一步，道：“小子，我就走这里了，看你怎么办？”
周显笑了笑道：“高爷爷，这一步算是好的，以炮来限制我的马向上跳。但是我车却依旧可以向上走，五步之内，你必输。”说着，他将车直推到底道：“将军！”
高天笑了笑道：“你忘了我还有一个士在吗？”说完，他把士向下划了下去。
周显眼角带笑道：“高爷爷，你这顾头不顾尾的，可一点都不像你的风格啊！你看我的这个炮，一旦直下，你为了保全你的帅之后的那个车，就只有将中间的那个象往下挡。这个时候，你的炮就没了支架，我的马也就可以自由向上跳了。这又回到最初的步子，还是两步死。加上之前的两步，恰好是五步。”
高天听了周显话语，心中一急，抓起自己的炮道：“我悔棋，悔棋。”
周显摆了摆手道：“高爷爷，我看还是算了吧！你想了那么久，还不就想出了这一步。我看您就是再悔个一万次，还是输。”
高天想了想，恼怒的将自己的炮仍在棋盘上道：“输了，输了。不就是输盘棋，你高爷爷认了。”
周显笑了笑道：“五局三胜，还是我赢了。高爷爷，您的那坛陈年老酒……”
高天脸色恼怒道：“给你，给你。最后一坛都被你骗了去，就不知道让让我这个老头子。”
周显脸露不信道：“真的是最后一坛？”
“那还有假？总共就五坛，这一个月赌的几次，都是我输，哪里还有剩余？本想着这最后一坛留着自己喝，最终还是没忍住，又和你赌了。”
锦瑟撇嘴笑道：“高爷爷，早就劝您不要跟他赌，您就是不听。这下好了吧！你今后是彻底没酒喝了。”
周显扭头道：“哎哎哎！锦瑟，你这刚来几天，就学会胳膊肘往外拐了。你到底和谁是一伙的。”
锦瑟笑道：“我啊！当然是谁对我好，就和谁一伙啊！高爷爷可是管着饭的，我可不敢轻易得罪他。”
高天嘿嘿笑道：“还是小锦瑟聪明，知道什么人可以得罪，什么人不可以得罪。小公子啊！你说这坛酒，你是要呢，还是不要啊！”
周显摇头叹息道：“人心不古啊！您老都这样说了，我还敢要吗？”
高天竖起拇指大笑道：“聪明。”
此时，门外突然响起了“砰砰”的敲门声。李开首先站起身子，道：“我去开门。”
不一会，他笑着走进后堂，向周显道：“二公子，您看谁来了。”
周显扭头望去，看到李开身后的两人。顿时站起来，脸露惊喜道：“牛大哥，王百户，你们怎么来了？”
近两个月时间不见，牛勇已瘦了一圈，本还有点肉的脸庞此刻已完全凹陷了下去。整个人看起来十分憔悴，但不改的是他豪迈的性格和粗犷的嗓音。“怎么，不欢迎我们？”
周显满脸兴奋，上前抓住牛勇道：“欢迎，怎么会不欢迎？”但周显脸色却突然一沉，绽开的笑容顿时凝固了起来。他左手正抓住了牛勇的右手衣袖，里面空荡荡的，摆向一边，犹如一片破败的落叶。
牛勇脸上挤出一些笑容，道：“别提了，被鞑子砍了。今日来找你，就是过来讨要几碗好酒，还不赶快给大哥我整起来！”
第一百四十二章 席间闲叙
高天一听他们是周显的朋友，便让锦瑟去街上买了四样凉菜。然后自己又亲自下厨整了四个热菜，一份肉汤。凑成八菜一汤，典型的明代官宦大席。牛勇心存感激，单手向高天摆手致谢道：“高老，多谢了。”
高天拱手回礼，笑道：“您两位都是我家公子的生死朋友，只要瞧的上在下的手艺。可以随时前来，绝对是八菜一汤侍候着，一点都不含糊。你们两位和我家公子先吃着，老朽还有一点事，就不陪你们了。”
王维栋站起起来道：“高老，你忙你的。”
周显招呼李开坐下道：“李开，牛大哥和王百户也不是外人，你也一起坐下吧！”
牛勇笑了笑道：“是啊！李开。我们这一趟塞外之行，也算是九死一生。能活下的都是自家兄弟，一点都不必客气。”
当日，王维栋和李开先行返回宣府。一路上他们相交相谈，共同防备图尔海暗中生乱。虽然一路安稳，什么事情都没发生，但两者关系却因而日渐深厚。王维栋听到牛勇如此说，连忙上前，也不顾李开的推辞，将李开强拉到自己身旁坐下。
周显给牛勇倒了一杯酒道：“牛大哥，当日你选择让我护送阿布奈返回，我知晓你是为小弟选择了一条最安全的回路。当时旁人在场，小弟也不好明说。后来听闻你们的归程是那样的艰难，可担心死小弟了。这杯酒，周显敬你，感谢你的救命之恩。”
牛勇笑了笑道：“周小兄弟，你这长的相貌堂堂的，怎么看也不是短命之人啊！即使你随我一同返回，也一定能够安全无恙。但这杯酒得喝，庆贺我们三边最终都成功了。千两金佛被王百户送回了京师，阿布奈母子也被周小兄弟送回了明境，我也活着回来了。这次，你们不知道岳托在宣府城外吃瘪的样子，想想都解气。这样的事情，即使让我再断一个胳膊，感觉也值。来，一起喝。”
说着，牛勇一饮而尽，其他三人也随之饮完。牛勇笑道：“刚才说错了，现在应该称呼王百户为王千户了。”
周显顿时乐道：“怪不得今天看王兄春光满面的，原来是荣升千户了。你的升职酒还没请呢！倒先喝上我的了。”
王维栋满面春风道：“只是副千户。哪里像牛千总，直接连升三级，现在已是朝廷的正统游击将军。只不过好在以后，我就留在京师了，可以经常来找周兄喝酒了。”王维栋心直口快，语间亲近之意顿显。
周显笑了笑道：“牛大哥，你这也不厚道。升职了，也不给小弟说说。”
牛勇点头笑道：“这个还真要感谢周小兄弟你了。要不是你当日劝我下定决心，还真不能豁出性命换得今日之荣耀加身。”
周显皱了皱眉头道：“可惜牛大哥你的这只手臂，小弟……”
牛勇阔达摆手道：“这件事就不要再提了。在边塞效力，随时都可丢掉性命。有些人，拼了一辈子还是小兵一个。以一条手臂换取三级连升，这笔生意是再值当不过了。今日前来，一是为了过来看看周小兄弟，二是来向你告别。幸得陛下和杨督师看重，升我为大同游击，不日将赴大同上任。”
周显暗生疑惑道：“牛大哥，你不是一直在宣府吗？怎么突然间，就被调到大同了。”
牛勇苦笑了一下，没有说话。王维栋出言代他回答道：“这件事和朝廷的谋划有点关系。之前，有一百蒙人在牛游击的命令下和图尔海一起返回宣府。而后他又和图尔山共抗满虏，在蒙人心中树立了不小的威信。大同在京师西北方向，远比宣府更近塞外，距离那些蒙人部落也近。图尔海已经被朝廷派往青海，以招揽蒙人部落。而朝廷将牛游击派往大同，一方面是想让朝廷借助他竖起的威信招揽蒙人。另一方面，派牛游击往大同，也是为了今后能更好的和图尔海那边联系。”
周显脸露惊愕道：“图尔海已经去青海了？”如果图尔海已经去了青海，那么就说明崇祯帝已经接受了自己的建议。但自己老爹是朝廷从三品官吏，为何从他那里自己就没有听到丝毫消息呢！
王维栋点了点头道：“阿布奈母子，一个即将被陛下封为可汗，另一个被封为太后。陛下特意辟出一个宅子，将他们被安置在那里，派专人看护。这样的消息还未发布，只有朝廷内的数个大员以及锦衣卫内部知道。周兄弟，这件事情你自己知道就可以了，千万不要轻易外传出去。”
周显笑道：“放心吧！我和李开都懂。”
王维栋犹豫了一下，还是向周显道：“周兄弟，有件事情还要告知你一下。我比你早到京师，在你返回之后，本想第一时间前来拜会。却突然得到上面指令，派我以及其他三个兄弟赶赴你老家，打听有关你的一切。在期间，打听到一个人，林豹。据说是你的授业恩师，但后来上面发现他竟然是朝廷的通缉军犯。”
周显心中激荡，自己担心的事情还是发生了。脸色突变道：“林师傅的确是教过我枪法，但他怎么会是朝廷通缉的军犯，这怎么可能？”
王维栋随即笑道：“周兄放心，这件事已经过去了。四人之中，我是领头。虽然不敢向上面隐藏一切，但我已经交待那三个兄弟。没向上面报告他和你是师徒关系，只说他是你家的护院，没有人知道他的真实身份。我本以为这件事不会有任何问题，但后来上面发现，这个林豹竟然和高公公有仇。骆指挥使为了巴结他，就将这件事告诉了他。高公公听闻了之后，就拜托骆指挥使一定要找到林豹的行踪。这件事，和你已经没太大关系了。我只是觉得你应该会想知道，就告诉你一下。”
周显拱手致谢道：“王兄之大恩，周某感念在心。这杯酒，周显敬你。”
王维栋端起酒杯一饮而尽。
周显接着道：“王兄，林师傅怎么说也是我的授业恩师。如果你那边得到了他的行踪，还麻烦告诉我一下。还有，那个高公公又是哪位？”
王维栋脸色为难，但随即满口答应道：“这件事现在虽然已经不归我管了，但周兄既然这么说了，我就帮你打听打听。想来应该不会是什么难事，以后绝对让你比高公公早一步得到消息。说起那位高公公，牛游击应该知道，他就是高起潜。现在可是天子旁边的红人，多次出外监军。据传是当时满虏袭来，他的一个亲侄子率部逃窜，害得林豹的妻子被奸杀。林豹亲自砍了他的那个侄子，然后鼓舞士卒，率部出击，最终还击溃了那一支满虏游骑。但也因此而得罪了高起潜，被他判了一个假传上令，冒领军功的罪名。”
牛勇恼怒的拍了一下桌子道：“这个阉人，如此陷害忠良。周兄弟，这个高起潜我在军中多听上面说过，他通晓军事，是个颇有才干的人。但他贪利好财，心眼小也是出了名的。你一定要小心，他很有可能会因此而暗地里谋害于你。”
李开脸色难看道：“是啊！公子。你可一定要小心啊！”
“高起潜，高起潜……”周显在心中默念了几次，突然想到在贾庄之战时，卢象升孤军战满虏，被团团围住。而在几十里外，数万关宁铁骑则按兵不动，拒不出兵。当时那支大军的领军之将，似乎正是这个高起潜。当时，只是听林豹说过，害他的人是一位姓高的公公。但周显没有想到的是，竟然是高起潜。
周显看三人脸色紧张，笑着摆了摆手道：“你们都多虑了。我又不是官员，他又能怎么谋害我？不与之相交便是了。”
王维栋脸色惊愕的说道：“周兄，你还不知道吗？你可是即将要受到天子重用的人啊！要不然他怎会派出四名锦衣卫，远去舞阳查探你的底信？”
第一百四十三章 席间闲叙2
王维栋看周显脸色不似作伪，便说道：“在朝廷之上，由陛下直接下令派出锦衣卫去探查某个人时，一般就两种情况。一、这个人犯下了滔天大罪，缇骑出京，查看他的罪证，接着绑缚他进京领罪。二、这个人即将受到皇帝的重用，需要对他的家世进行彻底的调查。这第一种情况肯定和周兄是无关的了，那么也就只剩下仅有的第二这种可能了。”
牛勇嘿嘿笑道：“周兄弟，王千户这个说的还真没错。锦衣卫为皇帝亲卫，一般被派往外地，还真只有这两种情况。昔日，在宣府之时，为兄曾经遇到过一次。当时，前任的宣府总兵畏敌怯战，任由满虏肆虐诸镇。后来，朝廷就直接派了四个缇骑进入宣府，当即就绑了他，送到京师问斩。你是没见过那场面，手捧圣旨，满身锦衣，那气势可真抵得上千军万马。”
周显脸生疑惑道：“牛大哥，按说一地总兵已是掌握实权的封疆大吏。难道他们面对四个缇骑，就一点都没有反抗？”
牛勇“呸”了一声道：“抵抗？周兄弟，你是在说笑吗？缇骑为天子亲派，代表的是皇帝亲临。能当上总兵的，哪个不是数代军户，拥有一大家子人？不反抗，或许因为罪过不大，尚可保全性命；一旦抵抗，那可是直接违抗皇命，他的那一大家子亲人都得给他陪葬。谁会干这样的蠢事？”
周显点了点头，自己还真忘了这茬。在明代，以乡为主，以宗为体。一个人能牵连出的往往是与之相关的很多人。像周显他们家这样只有几个人的，在明代可以说是少之又少。除非到万不得已，谁也不会愿意因此而得罪皇帝。周显听完他们的话语，感觉或许真是如此，崇祯帝要重用自己。但是，为何这么久了却一点消息都没有？而且周显他尚有自知之明，知道以自己目前的年龄，当官是不可能了。他实在想不出崇祯帝会怎么安置自己？他好奇的望向王维栋道：“王兄，你觉得陛下到时候会如何安置我？”
王维栋笑道：“周兄，你太高看我了。我现在只是一个小小的锦衣卫副千户，怎么会知道陛下的心思？但既然我和牛游击都升职了，而你这次的功劳可是最大的，对应的奖赏应该也不会低。”
周兄点头笑道：“既然如此，我就不管它了，安心等吧！”
牛勇哈哈大笑道：“周兄弟，你现在虽然年幼，却是天生的将者，最好的用处就是去边塞为军。哥哥我现在是大同游击，或许几年之后，就是一地总兵。我向你保证，只要以后你去找我。在我的地盘上，绝对让你发挥所长。”
周显眼角上撇，满脸带笑道：“牛大哥，你的这个许诺我可真放在心上了。你可到时候别不认账。”
牛勇撇嘴笑道：“怎么可能？我像那种说话不算数的人吗？”
“像，很像，答应我的宣府自酿美酒到现在还没信呢！”
“啊！你还记得呢！看来以后真不能给你胡说了。”
王维栋和李开看他们戏谑的样子，暗自摇头苦笑。
当日的这场酒宴，四人说着话，一直从下午持续到天色完全黑下去。
牛勇性格豪迈，但丢失了一条胳膊，任谁都不会全然不放在心上。那天，他喝了很多酒，最后醉的一塌糊涂，被周显安置在家中休息。而王维栋则因为害怕锦衣卫那边有新的指令，在牛勇醉后，便也早早的回去了。
周显酒量不行，在陪他们喝了不少后。感觉头脑昏沉，连晚饭都没吃就睡下了。等到第二天天色大亮，锦瑟才过来叫他起床。而到那个时候，他发现牛勇早已起身走了，只让锦瑟告诉他一声“后会有期”。
周显心中略微有点失落，坐在椅子上无聊的喝着稀粥，胃中还有点难受。周泰难得一见的没有出去，在那里吐沫横飞的讲他和赵小姐昨日的韵事。说他如何如何帅气，赵小姐对他如何如何仰慕。最后锦瑟实在听不下去了，一句“有本事别天天吹牛，将她领到家里来”堵的周泰久久无语。
看几人都不听他说，周泰凑到周显身旁，满脸带笑，一副谄媚道：“小叔……能不能帮我一下？”
周显被他看的心头发毛，那副表情他见过很多次，每次都要损失不少银子。因而，这次一看到周泰这个模样，毫不犹豫的拒绝道：“不能。”
周泰顿时一怔，脸色通红道：“小叔，我还没说什么事呢！”
旁边李开道：“还能是什么事，借银子呗！小少爷，你这前日不是刚刚借走了十两吗，怎么这么快就没了？”
周泰瘪声道：“这能怨得我吗？送赵小姐礼物，出去认识朋友难道都不要钱吗？”
周显放在筷子，看着周泰道：“那你告诉我，这些日子以来，你都认识了什么朋友？是哪个国公，还是哪个侯爷？”
周泰脸色更红道：“虽然没有那么高位的？但我的那些朋友在京师也都是有权有势的，小叔你千万不要小看他们。”
周显摆手道：“不是我小看他们，只是君子之交淡如水，以钱相交的，能有几个朋友？况且就你那几两银子，真正有身份的怎么会放在心上？你父亲前段时间还给我来信，问你最近的情况。要不，你自己试着问他要些银子，看他给不给你？”
周泰脸色微惧道：“不借就不借呗！还那父亲他压我。“说完，他恶狠狠的咬了一口油条，故意给周显眼色看。
周显不理会他的眼神，淡淡说道：“我待会要去买点东西，缺一个搬东西的人，有一两银子的赏银，你去不去？”
周泰脸露鄙夷道：“才一两银子啊！小叔，你这忒小气了吧！”
“还少，我街上随便找个人，十文钱就搞定了。你不去，我另找人了。”
“别啊！别啊！我去还不行吗？一两，就一两，多一文我都不要。”然后他哀叹一句，“哎！谁让我遇人不淑呢！”
第一百四十四章 洋人约翰
如果按照时间算，这个时候已经入秋了。但天气却没有一点要变凉的迹象，艳阳高照，天气酷热，比着盛夏也不逞多让。
明朝北京城的前身是元大都城，设计之时曾参考了《周礼•考工记》中“九经九纬、前朝后市，左祖右社”的记载。北城为商埠集市的集中地，而周家的位置又恰好处于城北，转眼间就到了想要去的地方。
周显本无具体的东西要买，只是和周泰顺着街道一路闲逛，看到自己感兴趣的地方便进去看看。北京城不愧为大明京师，四书五经，文房四宝，古玩玉器，锦绣罗缎等各种货物是应有尽有，看的人目不暇接。
昨日，听王维栋说，崇祯帝已经将那尊千两金佛送予在北京西侧的千年古寺潭柘寺。只待后者修建一个专门的别院，便要举行盛大的捐赠仪式。周显一路行去，倒是在古玩街一代听了不少与之有关的传闻。只不过大多是胡乱的推测。例如，不少人在说如果那尊佛象搬到这里参与买卖，大约能卖多少钱？是不是真有千两之重如此之类的？听的周显都尴尬不已。
正在感觉无聊之时，周显突然看到不远处有一家主营各种玉器的店铺。便拍了拍周泰的肩膀道：“小泰，我们去那边看看。”
周泰“啊”了一声，擦了擦额头上的汗珠道：“小叔，你到底想买什么啊！这都逛了大半天了，你也就买了几册宣纸和一盒松墨。你没注意到刚才那个老板看你问了半天，最后又什么都没买的样子。如果眼神能杀人，你早就死过十多遍了。我可告诉你，这玉器可贵着呢！你别看了半天，最后又不买，我可不想跟着你再丢人。”
周显笑了笑道：“这次不会了。因为是否买，在于你，而不在于我。只要遇到你喜欢的，而且在百两以内的，我都买给你。”
周泰脸露疑惑，摸了摸头道：“小叔，你干吗要给我买玉啊！明明知道我不是很喜欢这样的玩意。要不，你干脆直接给我一百两银子好了。”
周显冷声道：“滚！你以为买玉是让你玩呢！你也不想想，你天天给那位赵小姐买礼物，她可曾有过丝毫表示？投其所好都不知道，你还指望把她娶回家。那位赵小姐是大家闺秀，喜欢的是有才识之人。你这样的，让你专心读书肯定是不可能了，但至少可以装装读书人的样子。例如身上带个玉佩，穿穿儒服的之类的，至少可以让她对你增加点好感。”
周泰想了想，顿时哈哈笑道：“小叔，还是你对我好，连这个都想到了。”
“我是嫌你天天烦我。你早日把那个赵家小姐娶进门，我也早点不看你的这张臭脸。”
周泰一股脑的将手中的东西放在周显手中，边向那个店铺跑去边大声说道：“小叔，你先拿着，我这就去看看。”
周显接过，手中陡然重了很多。无奈的摇了摇头，随后跟着他慢步走了过去。
刚走进屋，周显便听到周泰和人的争吵声。他一手抓住一个人的衣领，高声嚷道：“小爷我就看上这个玉鹿了。你这个装模作样的蛮人，给我滚一边去。”
周显脸色陡变，沉声叱道：“周泰，你在干吗？”
周泰顿时气势一弱，看向周显道：“小叔，我进来第一眼便看上这个玉鹿了，但这个蛮人偏偏说他已经买了。”
周显顺着周泰所指的方向看去，却惊异的瞧见一个欧洲人种模样的人。他有近四十岁，比周泰高出一头多，两侧颧骨高高突起，让他的脸庞显的十分的瘦。胸前正挂着一个金色的十字架，银白色胡须很有秩序的向下倾斜，让整个人又显得很神采奕奕。而令人奇怪的是，他身上所穿、头上所带的却是儒服、儒冠。整体看起来却有点不伦不类，十分滑稽。
他看到周显，涨红了脸庞，用十分流利的汉语说道：“不是，不是这样的。我已经和这位店家说好了，正要掏银子。这位小兄弟过来看到了它，突然说自己要它了。我不让，他就这样……”
周泰抓紧他的衣领，吼道：“你这个蛮人，还敢嘴硬。”说着扬起手就要朝那洋人的脸庞上打去。
“放开他。”周显从那名洋人的话语中，大概明白了事情的经过。他知晓周泰的性格，虽然不是蛮不讲理，但绝对不是良善之辈。肯定是他看上了那名洋人已经看上的东西，然后强要买下来。
周泰看周显真的动怒了，犹豫了一下，慢慢松开了手。
那名洋人顿时长舒了一口气，上前向周显拱手致谢道：“谢谢公子。”
周显拱手回礼道：“这本就是小侄的过错，还望先生不要见怪。”
洋人摆了摆手，用十分地道的汉语说道：“小事一桩。如果这位小兄弟真的喜欢这个玉鹿，我让给他也无妨，只不过不要这样硬抢。”
周泰“呸”了一声道：“谁要你让。老板，把你们这里最好的玉给我拿出来，我要自己挑一个比这个好一万倍的。”说着，扭身向里面走去。
周显向那洋人歉意一笑，转移话题道：“先生，您是传教士吧？像您这样说汉话如此流利的，还真是少见。您应该是来我大明很久了吧！”
洋人脸露欣喜道：“公子，你是怎么看出我是传教士的？”
周显笑道：“来大明的洋人除了传教士就是海盗。看先生的模样，肯定不是海盗了，那就只能是传教士了。而且，你胸口不是还挂着耶稣像吗？”
洋人喜不自胜道：“公子，你真是让我刮，……刮目相看，连这个都认识。我叫约翰•亚当，来自神圣罗马帝国，来这里有十七年了。”
周显脸露惊愕，十七年，这个时间真算不短了。按他的年纪看，他人生的至少有一半时间是在大明度过的。而神圣罗马帝国，主要的版图应该是今日的德国、以及奥地利附近。“约翰先生，您是日耳曼人？”
洋人再次变色道：“真是太不可思议了，您又是怎么知道的？以你这样的年纪，怎么可能知道这么多？”
第一百四十五章 圣旨到
叙了一会话，周显发现这个约翰还真是挺能聊的，从天文地理到各地风土人情，那是无所不知。虽然之前周显便知道这些传教士都是博学之士，但像他这样的，还真是少见。两人越聊越投机，最后干脆找了一个茶馆，边吃点心边聊天。而那个玉鹿，也被他买下来，强送给了周泰。
周显看玩笑道：“约翰先生，这可是八十两纹银，在大明足可以在别处买一栋小宅子了。你这样就送了出来，难道一点都不心疼？”
约翰笑了笑，道：“你们大明人不是经常说，钱财乃身外之物吗？遇到知己，千金散尽也无妨。况且，我有教会给的工薪，还有一些教众的捐赠，再加上大明的官俸。一年所得，也不算少，在大明算是富裕的了。这点银子，在我这里根本算不了什么。”
周泰拍了拍约翰的肩膀道：“小叔，这个洋人说起话来文绉绉的，比我还厉害。”
周显没有理会周泰，满是好奇的转向约翰道：“约翰先生，你是在朝廷任职吗？这收入里面怎么还有我大明的官俸？”
约翰神色怪异，有一副被抓到的尴尬表情，道：“这个，这个我没告诉公子吗？我在钦天监供职，一般负责翻译历书，推步天文和制作各种仪器。所以，是有官俸的。只不过现在皇帝陛下让我以西法督造战炮，这个我不太喜欢。”
周泰脸色突变，口中懦懦道：“您……您是朝廷官员？”
约翰笑了笑道：“皇帝陛下不久前授我钦天监监副一职，按照你们大明所算的，应该是正六品官吏。”
洋人到大明，因为风俗不同，一般都是在底层传教。能混迹到上层阶层者的很少，像他这样的能当上官者更是凤毛麟角。听到他负责督造火炮，周显倒想到一人，在明清时代都极具影响力的汤若望。他不禁问道：“约翰先生，你可认得汤若望，汤先生？”
约翰脸露惊愕道：“啊！公子，汤若望就是我的中文名字啊！你又是怎么知道的？”
周显没想到这洋人竟然真是汤若望，拱手拜道：“汤先生的贤明，在下早有耳闻。上通天文，下知地理，为洋人中难得的大才。你的《远镜说》和协助徐尚书（徐光启）编纂的《崇祯历书》，前几日在下还曾拜读过。只是不知，汤先生是否可以送在下一个望远镜？我对那个十分感兴趣。”
汤若望笑着摆了摆手道：“那都是别人的称赞，算不得数的。至于望远镜，公子可以告诉我你家的住处，我有空便给你送去。”
周显笑道：“如此，就多谢汤先生了。”
周泰疑惑的望向周显道：“小叔，什么是望远镜？”
“望远镜就是一种协助看远的器械。例如，站在这栋酒楼的二层，向远处望去。只要没有遮挡，便可清楚看到十数里之外的一切。”
周泰长大了嘴巴道：“这么神奇？”
汤若望笑了笑道：“实际上还不止。最近我新制作了一个，可以清晰看到二十里之外。下次有空之时，我就带给公子。”
周显笑着点了点头，暗想这汤若望还真是大方，什么都是说送就送。
汤若望望向周显，满是期待道：“公子，你既然对西方这么了解，肯定也知晓上帝。如果有空的话，可否听在下给你讲授一下教义？”
两人聊得兴起，周显差点忘了汤若望的正经工作是一个传教士，他所做的其他都是为了传教而服务的。但周显对基督教虽然并无恶感，但也说不上好感。连忙道：“说说倒也无妨，只是今日这时间也不早了，改日我们再细说吧！”
汤若望脸色有点遗憾，但随即淡淡笑了笑，从脖子上摘下自己的十字架。郑重其事的递给周显道：“公子，这个十字架就先送给公子了。至于教义和其他的，我们以后再说。”
周显笑了笑，向店家讨来纸笔，写上了自家的地址，递给汤若望道：“先生，这是我家的地址。烦劳汤先生也写下自己的地址，改日有空，我一定前去拜会先生。”
周显和周泰向汤若望告辞，向家中方向走去。一路上，周泰看周显一直沉默不语，犹豫了一下问道：“小叔，你想什么呢！”
周显想了想，道：“小泰，这些传教士都是些很有才能的人。他们的目的虽是为了传教，但如若善加利用，对于我们大明也是大大的有利。我大明一直自认为是天朝上国，但目前有些方面明显劣于西方。如果一直这样下去，将来终有一天，他们会完全超越我大明。”
周泰脸露不屑道：“怎么可能，就凭那些洋人？”
周显苦笑了一下，道：“就是因为大明有太多有你这样想法的人，才一直固步自封，无法有大的突破。最大的问题是，朝廷重视科举，天下有才之人大都沉醉于儒家子学，其他方面都被称为杂学、奇技。而这天，马上就要变了而他们却不自知。这样下去，大明的未来真是堪忧啊！”
周泰脸露喜色道：“小叔，你说的真是。就那些儒生，个个除了死读书，能有什么用？说实话，很多还不如我呢！”
周显手敲周泰脑袋道：“你还真是不要脸。”
周泰“哎呀”了一声道：“小叔，疼。”突然他眼睛一愣，指向前方道：“小叔，你看我们家那边，怎么那么多人？”
周显引目望去，看到自己门口正有一支奇怪的队伍。三十多名身穿戎装，腰挎长刀的侍卫立在门外，身上衣着和昔日在宫中所见的大明禁军完全相同。而在他们身旁，正停立着一个红漆马车。他脸色一变，向周泰道：“应该是宫内的人，我们快走。”
周显和周泰刚走进院内，看到高天正伺候着一人。那人周显见过，正是崇祯帝身边的公公王承恩。周显上前躬身拜道：“王公公，您怎么来了？”
王承恩笑着道：“周公子回来了，那我们就先办正事。”他站直身子，清咳一声，随即高声郎道：“周显接旨！”
第一百四十六章 封爵加宠
周显脸色顿时一怔，一时间没有做出任何反应。高天在旁，连忙小声提醒道：“公子，赶快跪下接旨啊！”
周显回首看了高天一眼，脸露感激。接着回身转向王承恩双膝下跪，高声道：“布衣周显接旨。”
王承恩缓缓展开黄陵，高声念道：“奉天承运，大明崇祯皇帝诏曰：太仆寺卿周天鸿之子周显，性情醇厚，文武双全。塞外阵斩虏酋萨哈廉，兼安全护送蒙古可汗阿布奈返回明境，功莫大焉！朕甚嘉之，特加封为朝廷正六品昭信校尉。自即日起，入宫陪读太子，钦此。”
周显听的有点莫名其妙。这昭信校尉是一个什么样的官职？听着好像是个武官，但为何之前却没有听过？莫非自己现在就算掌管军权了？而那个陪读又是什么东东，也是对应的朝廷官职吗？一张圣旨搞的周显有点糊涂，心想既然弄不明白那就暂时不想了。他看王承恩已经念毕，忙高声回应道：“周显，领旨谢恩。”
王承恩将圣旨递到周显上举的双手中，淡淡一笑道：“周公子，赶快起来吧！以后，你就得天天入宫陪读了。太子年纪尚幼，但性情温和，想来由周公子侍候应该不会有太大问题。明日，你到达午门之后，就让侍卫通知咱家。这第一次就由咱家领着你前去拜见太子殿下，等到以后，便要由太子身旁的公公代劳了。”
周显拱手道：“那就多谢公公了。”说着，周显转向高天道：“高老，天气炎热。去取一点银子，请王公公和门外的兄弟们喝杯热茶。”
高天应了一声，回身向后，不一会便从里屋转了出来。高天跟随周天鸿多年，自也懂得朝廷的礼仪，拿出来的钱袋至少有百两重。周显转手递给王承恩，笑道：“王公公，这是在下的一点心意，到时候就烦劳你分给门外的兄弟们了。”
王承恩笑了笑道：“周公子放心，这点小事，咱家自会理会。在这里已经耽搁好久了，咱家这也要回去了，以防皇爷有什么事情召唤我。”
周显点了点头，躬身拜道：“周显恭送公公。”
周天鸿拿起圣旨看了良久，最终脸上闪出一股莫名的笑意。转向周显道：“这昭信校尉是一个武散阶，并无实权，也不掌握军队。但从今之后，你便可以直接领朝廷的正六品官员的俸禄了。是一个相对的荣誉称号，以显陛下隆恩。”
看周显皱眉，似乎有点看不上这个。周天鸿笑了笑道：“你别看这个只是一个虚职，但自大明建国之后，真正能凭借一个军功便能获得的，单独你一人。现在你尚且年幼，有了这个垫底，以后肯定前途无量。这个陪读，并非朝廷的官职，只能算是陪着太子读书的一个小玩伴而已。”
周显脸色哀愁道：“这陛下怎么能这样啊！给我一个虚职还不够，还让我去陪他的儿子去读书。这样一来，天天还不闷死？”
周天鸿无语的指了指周显道：“你啊！现在性子真是太野了，要不是今日陛下接见我，我还真不知道你在舞阳城搞出了那么大的动静？我看这样挺好，至少可以收收你的性子，让你也稳当一点。”
周显脸色疑惑道：“父亲，陛下他接见你了，说了什么啊！”
周天鸿眼角露出一股笑意道：“托你小子的福。这次塞外之行，我也算完成了任务，陛下已经提升我为太仆寺卿。并说你是一个可用之才，让我善加栽培。”
周显笑了笑道：“那就恭喜父亲了。您看您现在都是管马的头了，那以后能不能给我弄匹御马骑骑？”
周天鸿恼怒道：“你以为御马是那么好骑的吗？我告诉你，那些为太子授课的夫子都是朝廷上的大儒，平常人想得到他们一言都很难。你现在得到的这样的福气，可是某些读书人梦寐以求一生而不得的良机。还有，陛下让你陪读，里面蕴含着另一层意思。以后在宫中多学，多看，少说，对你有好处。”
周显脸色疑惑道：“父亲，你这是什么意思？”
周天鸿叹了一口气道：“你目前尚不满十一岁，即使这次立下大功。但在陛下眼中，你仍旧是一个孩子，一个未来可能会有所成就的孩子。他赐你昭信校尉一职，是为了表彰你此次立下的功劳。而让你陪读，则是昭示亲近之意。目前，太子只有七岁，你也只比他大四岁。陛下是想找一个能在将来帮助太子，并值得他全心信任的人。这个昭信校尉并不重要，让你陪着太子读书，这才是最大的恩赐。”
周显沉思了片刻，最终点头道：“父亲，孩儿知道了。”
周天鸿沉默了一会，道：“显儿，这次你能受陛下如此看重，除了你本身立下大功之外，还要得益于三镇督师杨嗣昌的极力推荐。他现在正在京师，明日我给你准备一份厚礼。等到你晚上从宫内回来之时，亲自携礼去拜会于他。”
周显看周天鸿脸色不善，好奇问道：“父亲，只这件事吗？”
周天鸿犹豫了一下道：“杨嗣昌这个人有大才，远超于我，也深受陛下信重。如果你能借此攀附于他，对于你将来必是大大的有利。但他的名声历来不佳，而心眼又小，容不得人。我也不知道此举到底是对，还是错？但我周家不是什么勋贵高官，而我本人也不是什么长袖善舞之辈，能在将来为你提供的援助甚少？这是一个机会，我觉得可以争取一下。”
周显苦笑道：“父亲，您似乎有点太高看孩儿了。我现在是什么身份，而杨督师又是什么身份？他岂是想攀附就能攀附的到的？而且，他推举孩儿是因为孩儿可以帮他实现他的一些谋划，或许根本就不是因为看重孩儿。”
周天鸿点了点头道：“你倒是清楚明白，没有因为自己立的那点功劳就骄傲自满。但有些事，做了总比不做的好。明日晚上，你就去吧！这也算基本的礼仪。”
第一百四十七章 二次入宫
周显立在午门口，这已经是第二次了。第一次的时候，是前去拜见崇祯皇帝，有父亲周天鸿陪着；但这第二次，却是自己一个人。太子授课是在早朝结束之后，此刻各个大臣都已经上朝去了。
周显上前向门口侍卫拜了礼，告知了自己的身份，拜托他们去通报王承恩。趁着侍卫进去通报的时刻，周显立在门外，再次仰望眼前的高墙楼宇。紫禁城，这是多少人梦寐以求的地方啊！多少英雄豪杰穷尽一生，而往往是连它的边都摸不到？而今日，自己却要进去了。
正待周显心驰神往之时，却听到一声阴涔涔，略显尖利的嗓音响起。“你，就是周显？”
周显回首望去，看到一个年约三十五六岁，身材高大魁梧，面白无须的中年太监。他虽然一身宫中公公的装扮，但四边衣着却被紧紧束了起来，使他整个人看起来十分的精神。如果不是那一身装着，绝对不会让人想到他竟然是一个太监。在这宫门之外，随便拉出一个人都是朝廷的大员。况且，对方还是个来自宫内的公公。周显自不敢无礼，连忙躬身拜道：“正是小人，敢问公公大名？”
那公公眼角下瞥，右手随意摆弄着自己的衣袖，尖声道：“咱家的名字，岂是你想问就能问的？我来此，只是想提醒你一句。”
周显看他说的无礼，笑了笑道：“周显身份低微，可能确实不配知晓公公的大名。但能闻公公一句提醒，也算是我的福分。公公有什么话要指教在下的，可以尽管说来，在下洗耳恭听就是。”
那公公吃了周显一个软钉子，脸色微变，冷哼一声道：“伶牙俐齿，全然不知好歹。我告诉你，别以为立了自己一点微薄之功，就可以为所欲为。在我眼中，别说你，就是你父亲周天鸿，也不过是一只小小的苍蝇，随时都可以被我捏死。聪明的，就及早告诉我，那个林豹现在到底身在何处？否则，一旦让我得知你和他之间有联系，我绝饶不了你。”
周显脸色微变，到此时，已完全知晓了这个公公的身份，三镇督军太监高起潜。王维栋虽然已经告知周显高起潜和林豹之间的旧仇，但高起潜此时应该还不知道自己已经知道。他故作惊奇道：“这位公公，你怎么知道我家有个护院叫林豹的？但他早就已经走了啊，在下实在不知道他现在身在何处？而且，公公您怎么会觉得我会和一个只会几脚功夫的下人有所联系呢？”
高起潜看着周显，眼神间明显有点疑惑。“咱家怎么听说，他曾经教过你功夫呢！”
周显笑着回道：“公公，这个的确如此。在我家的所有护院中，他的功夫是最好的。当时我确实一时兴起，向他讨教了一番，但也仅是如此。我对他虽然与对别的护院有点区别，但他始终就是个护院，能有多大的区别。况且，当时他连招呼都没打就离开了。我恨他还来不及呢！怎么还会和他有所联系？”
高起潜想了想，自顾叹道：“这个好像也说的通。”
“高公，高公，您回来了？”王承恩一路小跑，笑着向高起潜打招呼。
高起潜满脸带笑，向王承恩拱手道：“王公公，好久不见，皇爷最近还好吧！”
王承恩跑到跟前，抓住高起潜双手，笑声道：“还好，还好。只不过经常念叨你，说自你离开之后，就没人给他分忧了。”
高起潜脸色无限感动道：“皇爷对奴婢的厚恩，奴婢就是赴汤蹈火，战死沙场也无法报答一二。”
王承恩笑了笑道：“高公怎么能如此说呢？您如果战死沙场了，又怎么为皇爷效力呢？我们要活的久久的，好好的，这样才能更多的为皇爷分忧。”
高起潜拍手笑道：“王公公说的对，我们都要活的久久的，好好的。”
王承恩又和高起潜叙了一会闲话，这才道：“高公，我还要领周公子前去拜见太子，就不再在这里陪您了。您再稍等片刻，一会便有其他的公公带你去拜见陛下。”
高起潜点了点头道：“那您先忙您的，咱家就再等一会。”
周显向高起潜躬身拜了一下道：“高公公，那在下这就去了。”
高起潜瞥了一下周显，脸色间终于有了一点笑容道：“你这小子，算也懂事。放心，我无论和那个林豹有什么仇，有什么怨。只要你真的和他没联系，我就不会再找你的麻烦。”
周显随王承恩向高起潜告辞，一路向宫内走去。路上，王承恩心中奇怪，好奇的转向周显问道：“周公子，你怎么惹到高起潜了？”
周显苦笑了一下道：“之前我家有一个护院，但最后发现他竟然是逃窜的军犯。而且听闻，他似乎以前杀了高公公的一个亲人。故而……”
王承恩点了点头，提醒道：“周公子，高起潜这个人可不是良善之辈。一旦被他盯上，你可得小心了。”说着，他抬头笑道：“到了，这里就是端敬殿。周公子，以后你就要天天来这里陪太子读书了。”
周显点了点头，随王承恩向内走去。王承恩询问了一下，才知晓太子昨夜偶感风寒，此时尚未起来。太医诊断之后发现并无大碍，皇后正在喂他汤药，但今天似乎是没法上课了。王承恩犹豫了一下，说道：“小吴子，麻烦你进去通报皇后一下，就说陪读周显已经到了。即使不授课了，圣上亦不会怪罪于我们。”
小吴子道：“那王公公稍等片刻，我这就进去通报。”
过了一会，小吴子走了出来，望向两人道：“王公公，皇后说过了，今日不上早课了。但是，皇后她想先见周陪读一面。您如果有事，可以先行离开。”
王承恩歉意的望了一下周显道：“周公子，那这……”
周显躬身拜道：“王公公，您去忙你的吧！我自己可以应付的。”
王承恩点了点头，向小吴子交待了几句，接着转身向外走去。小吴子笑向周显道：“周陪读，你随我来吧！我们先在后院候着。”
第一百四十八章 一眼定情
周显坐在椅子上，左右张望，这后厅的格局不大，比着文华殿的规模可要小的多了。名叫小吴子的公公把他领到后厅之后便自行退了出去，留周显一个人呆在这里。大约等了半个钟时间，皇后仍没有到来。
周显暗自纳闷，心想这皇后也太拖延了吧！或者，是太子这次病的真的很重，让她不能马上抽出身来。正在无聊到极点之时，他突然听到外侧传出一阵银铃般的笑声。他略感奇怪，站起身子向外走去。
皇家后院，多植奇花异草，在平时自是一番风景。但此刻已是初秋时节，百花凋零，草木衰败，整个院落荒凉到了极点。周显站在门口，正看到一个年约六七岁的小女孩，身穿一件紫色纱裙，双颊粉红，脸面洁白无暇，犹如一个活脱脱的瓷娃娃。此刻，她躲在门口，露出一个侧脸。正偷偷瞄向外面，而不远处则是两个宫女的连声呼喊声。
她回首看到周显，脸色微变，连忙将食指放在嘴间，向周显做了一个“嘘”的动作。周显笑了笑，向她轻轻的点了点头。两个宫女走到院口，看到周显，脸色顿变。向周显躬身倒了一个万福，接着又向远处跑去。
那个女孩看到宫女已经远去，顿时长舒了一口气，右手拍了拍胸口。然后奇怪的看了周显一眼，回身走到他身边，仔细打量了片刻道：“你是谁？”
周显看那女孩长的着实可爱，心想这不知道又是哪家公卿的女儿，竟然敢在宫中乱跑。他不禁上前轻轻拍了一下她的头道：“问别人之前，首先得要说出自己的名字。”
那女孩跺了跺脚道：“你大胆，竟然敢拍我的头？我告诉父皇，看他怎么收拾你？”
周显向后退了两步，不可置信的望着那女孩道：“你是坤兴公主？”除了她，谁还能称呼别人父皇？
那女孩额头上扬，俏皮一笑道：“算你识相。”随即又一怒道：“你都知道我是谁了，但你还没告诉我你的名字呢！”
周显淡淡一笑，拱手拜道：“在下周显，拜见公主殿下。”
坤兴公主手指扶着自己的脸蛋道：“周显，我听母后说过，你是那个要陪我皇兄读书的。你怎么会在这里？”
周显笑了笑道：“我怎么在这里并不奇怪，关键是殿下为什么会在这里？那个宫女是找你的吧！你想，他们一旦在前方找不到您，想来一会肯定会马上回来。到时候，殿下您又能往哪里躲呢？”
坤兴公主眉头一蹙，想了一会道：“一会你帮我瞒着她们，然后我就不告诉父皇你曾拍过我的头。你看这样行吗？”
周显笑道：“还是公主殿下聪明，一会我替你瞒着。对了。殿下，你为什么躲着她们啊！”
坤兴公主叹了一口气，一副小大人模样道：“皇兄生病了，说是风寒。母后去陪他了，但不让我去看望皇兄，说是害怕传染给我。平时皇兄对我最好了，他生病了，我怎能不过来看看他？因而趁宫女不备，我就跑了出来。”
周显疑惑道：“只是风寒，又不是伤寒，怎么会传染呢！”
坤兴公主坐到门前台阶上，双手支额道：“我也是这么说的，但母亲就是不让我去。我也不知道为什么？”
周显随之坐在台阶上，道：“殿下，说到底皇后娘娘也是为了你。反正太子殿下也不是什么大病，或许过两天就好了，到时候公主殿下再去看望他也不迟啊！我看一会，你就跟着那两名宫女回去吧！毕竟一旦皇后找不到你，到时候或许还会怪罪那她们。这个，恐怕公主殿下也不愿意看到吧！”
坤兴公主脸色黯淡，最终点了点头道：“你说的是，一会我就回去。对了，你还没有告诉我你为什么在这里呢！”
周显笑道：“和你到这里的原因大致一样。我现在是太子的陪读，今天是第一次过来拜见太子。但太子病了，因而无法召见我。但皇后娘娘说想见我一面，就留我在这里等候了。”
坤兴公主“哦”了一声道：“原来是母后要见你啊！那你是我皇兄的陪读，以后是不是就要天天来这里了啊！”
周显点了点头道：“可能会吧！至少你父皇对我另作安排之前，应该天天都会来这里。”
坤兴公主道：“那我以后能不能过来找你玩啊！”
周显笑道：“公主乃千金之躯，身旁玩伴无数，由他们陪着你玩还不够吗？而且，我看皇后娘娘对你的要求也挺严的，你真有那个空来这里？”
坤兴公主停顿了一下，道：“虽然不会天天有空，但偶尔还是可以的。我身旁的玩伴是算不少，但他们和你不太一样。”
周显疑惑的望了她一眼道：“有什么不一样的？”
坤兴公主撅了撅嘴道：“他们怕我，什么都不敢说，什么也不敢玩。平时我出去一下，他们都在周围紧紧跟着，一点都不自由。”
周显看她说的可怜，暗想她这个公主也真算可怜。一辈子被圈禁于这宫城之内，国破之时还被崇祯皇帝砍掉一条手臂。虽然最后保全了性命，但是没过两年便伤心而亡。他犹豫了一下，道：“殿下，以后如果你想，可以随时来找我玩。”
坤兴公主雀跃欢呼道：“你说的可是真的？”
周显笑道：“当然是真的，不信你将来可以试试啊！”
坤兴公主高兴了一会，突然看到到墙边摆放的几颗菊花已张开花蕾，她的注意力瞬间被吸引了过去。一蹦一跳的跑到那里，眼看手摸，一脸的兴奋。
墙边一颗水桶粗细的梧桐树的树叶已经开始枯黄，在秋风的吹拂下，树叶像晃荡的秋千般徐徐落于地上。红绿相间，软软绵绵的，在地上铺了厚厚的一层。像一副经典的落叶油画，充满了诗情画意。
坤兴公主雀跃其间，犹如一只欢快的蝴蝶，在画中翩翩起舞。
自由自在，活泼可爱。这是周显对坤兴公主朱嬍娖的第一印象。
第一百四十九章 大乱之年
大乱之年，各种事情在这个繁乱的天下轮番上演。
先是一代闯王高迎祥在黑水峪中伏，数十万大军顿作鸟兽之散，而他自己则在被俘之后被押往京师，身受千刀万剐之刑。孙传庭立下首功，鲜衣怒马，烈焰繁花游街而行，尽显一时风流。
接着是皇太极从蒙古额哲可汗那里得到传国玉玺之后，在盛京称帝，建号大清。彻底撕开了和大明的最后一丝脸皮，拉开了向中原进军的盛大序幕。李氏朝鲜臣服，各部蒙古归顺，实力大增。
李自成收拢闯王残众，率部退回汉中，坚辞不降，新一代闯王横空而出。杨嗣昌会兵十万，增饷二百八十万两，提出“四正六隅，十面张网”之策，以彻底剿灭天下流贼。张献忠、罗汝才、马回回等人尽皆而降，初期颇见成效。而杨嗣昌本人也由三镇督师，逐步升为兵部尚书，入阁成相，风华无比。
北方依旧大旱，中原大地、赤野千里，饿殍遍野。崇祯皇帝在久祈不雨之后，向天下颁发了第二次《罪己诏》，天子的尊严却依旧没有换得上天的丝毫回应。
中原的局势稍微稳定了一点，边塞却又起波澜。崇祯十一年冬，清军以多尔衮、岳托等为将，绕道蒙古，从喜峰口攻破长城要塞，第五次率部入塞。猛攻昌平，兵锋直指京师。天子急调祖大寿、卢象升等率部入京支援。朝廷之内，是战是和，犹疑不定。
在宫内陪天子上课完毕，天色已经完全黑了下来，周显沿着正南门大街向南缓缓而行。街道两旁，满是从京郊各地逃来的灾民和乞丐。而在一些重要的街口，还站着不少维持秩序的兵丁。远处不时传来隆隆的炮声，犹如夏日的闷雷，在天际之间来回的滚动。城外多处火光闪闪，将天空映成一片难看的紫红色。
这已经是周显入宫陪太子读书的第三个年头了。用一个词来形容现在的生活，就是无聊；用两个词来形容，就是无聊加无趣。而且是那种特别的，超乎寻常的无聊和无趣。眼看着很多事情发在在自己跟前，却没法改变分毫，这种无力感让周显内心感到十分的不舒服。
能在紫禁城附近购置产业的都是豪门大户，家家门口都挂着红色或者白色的灯笼。虽然昏暗摇曳，照不了多远，但至少可以帮助周显看清楚眼前的各种。在经过了几次盘问之后，周显终于到达了自己的目的地，翰林院编修杨廷麟在北京的住处。
崇祯皇帝极其重视太子的教育，仅为之授课的就有二十余位。其中有传授四书五经的，有传授朝廷礼仪的，更有讲各种历史典故的，可以说是杂七杂八，应有尽有。但这所有的夫子之中，周显最喜欢的一个却是现在要去见的这位杨廷麟。他官职不高，仅是一个翰林院的一个编修。文章却俊秀异常，在朝廷之内，和黄道周，倪元璐并称“三翰林”。但这个却不是周显推崇他的原因。
之所以他能获得周显持久的好感，在于他授课的风格。不仅没有像其他夫子那般无趣。还薄带一些幽默。而他又博闻强识，所讲的内容又是天上、地下的到处都有，倒是极大的扩展了周显的眼界。
今日本来有他的课，但后来却没来，由别的夫子代替了。周显下课之后，问过才知道他是生病了。然后就趁着已经下课，过来拜访一下他。但这一路行的确实艰难，灾民、兵丁、乞丐无数，给人一种混乱的末世景象。
周显通报了姓名，一个门子领周显入堂。杨廷麟还没有睡，穿着一件便衣，正拿着一本书在阅览。他看到周显，略感奇怪道：“周显，你怎么来了？”
周显躬身拜道：“听闻先生身体有恙，我便过来看看。”
杨廷麟心中欣慰，点头道：“你有心了，并没有什么大碍。几碗热姜汤喂下去，也便好了。今日，夫子授课之时，你可曾认真听讲？”
周显笑了笑道：“先生，你还不了解我吗？那些无趣的课，哪里能认真听的下去？也只有你讲的，才能真正吊起我的兴趣。”
杨廷麟无奈的摇了摇头道：“你，聪明是够聪明？但这一点都不上进，以后怎么行？离下次科考仅剩一年左右的时间，而你到那时也年满十六岁了。你应该好好准备准备，到时候金榜题名，可是十分惬意之事。如果你到时候连个举人都考不上，可别说你是我杨廷麟的亲传弟子。”
周显苦笑道：“先生，我那半瓶子学问，我岂能不知？别说是中进士，恐怕中个秀才都是难事。”
杨廷麟皱了皱眉，但却摇头道：“八股文讲究立意格言。论文采，你的文章确实很一般。但我仔细看过你的文章，一般立意都别出心裁，另有一般味道。从这个而论，中举人，中进士或许真的有那么一点可能。”
周显笑道：“先生，你干脆就说我文采不行，只能投机取巧而中算了呗！”
杨廷麟捻须笑道：“你也可以这么想。但有时候，在一个相对公平的机制中，只要不危害别人。这样的投机取巧，就是凭借自己的本事，没什么不可以的。跟你接触久了，发现你确实有几分歪才。反正，先生我是很看好你的。”
周显心中感动，拱手道：“多谢先生谬赞。”
这时，杨廷麟的管家走进堂内，向他说道：“老爷，兵部的卢老爷来了。他让我告诉老爷一声，说有重要的事情要和您面谈。”
杨廷麟眉头上挑，顿时立起身来，疾声问道：“卢督师，他现在在哪里？”
“正在门外等候。”
杨廷麟骂了一声道：“你怎么能让卢督师在外等候？还不赶快去请他进来。不，我亲自去请。”说完，他向周显道：“周显，你先在这里等一会，我马上就回来。”
周显满脸兴奋道：“先生，卢督师是不是就是卢象升，卢九台？”
杨廷麟边向外走边道：“朝廷内，除了他，还有几个卢督师？”
第一百五十章 卢象升之道
卢象升随杨廷麟走进大厅，正看到周显。他脸露疑惑，望向杨廷麟道：“伯祥，这位莫非就是你家的公子？”卢象升现在是三镇督师，地位比杨廷麟高出甚多。在平时，两人的交集并不多，彼此也并不熟悉。只不过他敬仰杨廷麟的为人，而在自己到达京师之后，杨廷麟又给他来了一封关于出兵的提议。故而，才有了这次来访。
杨廷麟还未搭话，周显却向卢象升躬身长揖，一拜到底道：“禀卢督师，在下周显，乃杨翰林的一名学生。”
卢象升打量了一下周显，道：“周显，我听过这个名字。你现在是太子的陪读吧！”
周显点了点头，拱手回道：“周显承蒙陛下看重，现在的确是在陪同太子殿下读书。”
卢象升笑了笑，说道：“萨哈廉在满虏之中，算一个智将。满虏每次侵入我大明领地，他都起着一个居中协调的作用。能在阵前置其于死地，这是多少边塞勇将都不曾完成的大功劳，大业绩。在我看来，你更适合在边塞为将，而不是在宫内陪太子读书。”
杨廷麟淡淡一笑，无奈的摇了摇头，向卢象升道：“九公，你可别这样说。我这个学生天天都想着出塞为将，你这么一说，恐怕他更不能安心读书了。”
卢象升眼角上撇，笑向周显道：“哦，真是这样吗？”
周显脸带浅笑，拱手应道：“学生的确有此想法，昔日曾向陛下请为边塞一小兵。但陛下看我年幼，故而没有同意。在朝廷诸将中，学生最佩服的就是卢督师。之前在入宫途中，曾远望督师疾行而去。今日，却不曾想能直面督师正颜，学生幸甚。”
卢象升哈哈大笑道：“为将者，虽不用饱览群书，以当博士。但若不通天文，不识地理，不知奇门，不晓阴阳，不观阵图，不掌兵势，必为一代庸才。就如陛下所说，你毕竟年幼，草草从军并非好事。耐心读几年书，增长一下自己的见识，对你将来必是大大的有利。如若到时候你还想入边塞为将，就来找我。”
杨廷麟脸露惊喜，转向周显道：“周显，还不谢过九公。”
周显连忙躬身拜道：“学生谢过督师。”
卢象升摆了摆手道：“还是要你自己努力。”
杨廷麟和卢象升寒暄了两句，转向周显道：“周显，你先回去吧！我和九公还有点事情要商量。”
周显拱手回了一礼，跨步走出厅外。他突然想起一事，回身再次走进屋内。杨廷麟心中疑惑，开口问道：“周显，还有别的事情吗？”
“先生、卢督师，我想问一下。你们是不是想要商量如何说服陛下召集大军，以与满虏在京郊决战？”
卢象升打量了一下周显，眼角带笑道：“你为何有如此之问？”
“现在朝廷内外，是战是和，都是争论不休，早已是明面上的事，这个并不奇怪。周显认为以先生的性格，是绝对不会提倡与满虏膻和的。而督师对外历来强硬，一直妄图彻底击破满虏。这次他们来犯，虽然兵锋正盛，但人数分散。既有前来进攻北京近郊的，又有沿运河向南侵犯济南的。我想这样的机会，督师应该是不会放弃的。”
卢象升点了点头，道：“你说的有几分道理，但满虏入塞的多为骑兵，来去自如。分散开快，聚合起来更快。你这样说，是有什么方案助我击破满虏吗？”
“督师，朝廷此刻能和满虏相提并论的的军队大体可以分为三支。一支目前是由您所统，已经入京卫护。一支是由洪督师和孙将军所率，此刻正在陕西境内抵御闯贼。最后一支是以祖左督为主的辽东军。陛下这次只招了两支大军回援，一个是您，另一个是祖左督。就目前而论，祖左督是不可能回京的，那么陛下能依靠的就只有您的这支部队了。”
卢象升挪了挪身子，不自然的说道：“你是担心以我手下的这支军队战胜不了满虏吗？”
周显摇了摇头道：“卢督师，您为天下督师。目前手下所掌控的，不仅有从山西、大同、宣府三镇调来的两万大军，更有横行无敌的三万关宁铁骑。如果以此兵力与满虏决战，至少有七成把握。但目前的问题是，陛下他并不准备如此做。”
卢象升脸色微变，沉默了片刻，问道：“陛下的意思，你是怎么知道的？”
“久在宫内，自然听到一些风闻。陛下意欲与满虏讲和，据说目前已经派人前去辽东。虽是风传，但至少说明一点，陛下并无意与满虏决战。因而，我想劝督师一句。如若你想与满虏大战，就不要轻易放弃军队。反之，就不要再行出兵。否则……”
杨廷麟奇怪的望向周显道：“你的意思是，陛下会剥夺卢督师的军权？”
周显点了点头，转向卢象升道：“督师为天下军马的督师，只要不犯错，陛下并无理由剥夺您的兵权。而且，陛下是爱面子之人，不会轻易说出让你不要与满虏大战的话语。那么他便只剩下逼您自己主动让出兵力交由别人统御，让你没有足够的兵力与满虏决战一法。督师您性格刚强直白，眼中容不得沙子。一旦有人指责你拥兵自重，我担心你真的会让出兵权。即使到时候真会如此，也并无问题。但如若督师在兵力不足的情况下，妄图与满虏决战。那样只会丧了性命，于大事无益。”
卢象升笑了笑道：“那在你眼中，什么才叫于大事有益？”
周显脸色微变，没有说话。
卢象升看周显沉默不语，淡淡一笑，继续说道：“于我而言，只要遵从两条规则，便永远无愧于心。一是为臣之道，在于忠君，君既然想要剥除我的兵权，我自应让出。另一个是为将之道，在于明知道前方虽是万仞悬崖，亦要勇往直前，不作丝毫迟疑。反之，每个人都站在自己角度思虑问题，那么必会臣将不臣，将也不为将。那么，这个天下就彻底无救了。”
周显沉默了一会，道：“但我还是希望督师您应该惜身惜命，因为只有这样，才能为这个天下做的更多一点。”
卢象升豪迈笑道：“陛下乃圣明之君，我相信不会走到那一步的。而且，以我一人之命，能换取陛下认清一些事实，也算值当。”