第二百四十一章 海上漕运
周显辞别卢象升后，便行归家。
周泰和赵小姐的婚礼是在京师举行的，为了这个，周显的父亲周天鸿特意购买了一处新宅子。宅子不大，只是比着以前宽敞了许多，依旧是在北城。
等到周显回到家的时候已经很晚了，大部分家人也都已经睡觉，只有周天鸿在正堂等着他，而锦瑟在旁边侍候着。
周显脸色疑惑，上前拜道：“父亲，这么晚了，您怎么还没歇息？”
周天鸿摆了摆手，道：“人老了，睡意就弱了。”说完，他转头向锦瑟道：“锦瑟，你去把今晚熬的莲子粥给显儿热热，然后给他端上来。”
锦瑟欠身揖了一下，便向外走去。当走到周显身旁时，周显向她笑了一下，道：“多温一点，跑了这么久，我的确也饿了。”
周天鸿摆手让周显坐下，然后问了崇祯帝召见他的情况。当听到周显已是莱州知府之时，他的脸上生出一股奇怪的表情，欣喜的同时又有点担忧。“陛下对你可以说是隆恩有加，但你一定要小心在意，万不可恃宠而傲。俗话说，伴君如伴虎。陛下性情不定，就今年刚过去的两月间，他已经连续斩杀了三边总督郑崇俭、河南巡抚李仙凤为首的近十名朝廷大员。虽然陛下目前对你信重有加，但一旦你在莱州无法有所成就。接下来会面临什么，为父真的很难说不清。”
周显点了点头，道：“孩儿知道了。”
锦瑟端来了两碗莲子羹，一碗给周显，而另一碗则给周天鸿。
周显接过来，向锦瑟淡淡一道：“锦瑟，天色够晚了，你先下去歇息了。这里的一切交给我就可以了。”
锦瑟望了一下周天鸿，看后者摆手，她便躬身向外退了出去。
周显看着锦瑟的背影，近一年不见，她却愈显苗条了。
周天鸿用调羹舀了一口，随意问道：“显儿，你准备什么时候去莱州赴任？”
周显喝着莲子羹，道：“应该还需要在登莱停留几日，陛下让我和沈廷扬一起去。对了，父亲，这个沈廷扬到底是什么人？”
周天鸿脸色惊诧，道：“你说的是新任的户部郎中沈廷扬？”
周显摇头道：“是不是他我不太清楚，陛下只告诉了我这个名字。他似乎要去莱阳找登莱巡抚徐人龙，具体什么事陛下也没有细说。”
周天鸿沉默了片刻，道：“那就是他了。沈廷扬为我大明仅有的通晓海事的官吏，在崇祯十二年他还是一个中书舍人。向陛下上《请倡先小试海运疏》，建议恢复元代人朱清所开创的海上漕运，并将《海运书》五卷和《海运图》呈给陛下。当时这一奏疏在朝廷内引起了轩然大波，无数人反对。但陛下支持他，让他试造海舟。我想他一个京官远去莱州，应该是和海运有关。”
周显脸色微变，同时心中又满是欣喜，没想到大明禁海多年，竟然还有这样的海运官吏。他好奇问道：“父亲，陛下让他奔赴莱阳，是打算创建水师吗？”
周天鸿笑了笑道：“你考虑事情太简单了。沈廷扬他一个户部郎中，造些海船还行。创建海军，他哪里有那样的本事？”
“那他去莱阳又是为何？”
周天鸿想了一会，道：“如果我料想的不错，他应该是去开通海上漕运的。当日，他建造海船成功之后，曾试运行过。他和当属官吏乘两艘海船，载运数百石米，由淮安出发，望日便抵天津。除了等风的五天，路上仅耗用了十日。陛下因此大喜，加封他户部郎中。登州有朝廷的海港，我觉得他应该是想在那里设立一个中转站。通过那里，转运南北粮草。”
周显沉思了片刻，道：“如果真的开通海上漕运，这一路将不知道省多少钱财、劳力。我军与满虏交战，粮草为第一要任。而如果将海运开的更远一点，直接将粮草送到辽东前线。那我军对满虏之战，必将增加不少胜算。”
周天鸿摇头道：“你想的太简单了。朝廷上下对于海运都轻视异常，当日试运只派了两艘海船，从中就可见一斑。如果真的开通海上漕运，沈廷扬作为这唯一知晓海事的官吏。掌管的就不再是几艘船只，而是包括长江、运河之上的所有船只。这中间涉及多少人的利益，又阻断了多少人的生计活路。而且，沈廷扬这个人就是一个船痴。说的好听些，他是专注于一件事。说的不好听些，他就是死脑筋。想他这样一个人去平衡各项利益，等于是白日做梦。我觉得，这件事最后很有可能会不了了之。”
周显争辩道：“父亲，我看应该不会。沈廷扬有陛下的支持，不可能就因为有众人反对而就那样弃止。”
周天鸿苦笑道：“你还是不完全了解陛下的为人。开海禁、制火炮，加饷练兵，废除党争等这些事情，陛下哪个没有尝试做过，哪个最后不是不了了之？而且，每次失败，总有一些实心做事的人成为替罪羊。导致最后的结果是没人再敢提，也没人敢去实心做事。陛下他有眼光，但却少了一些担当。可以说大明成为现在的这副模样，陛下他难辞其咎。”
周显沉思片刻，突然感觉周天鸿说的似乎都是真的。崇祯帝的心太大，想做的事情太多。往往是一件事还没做完，就去做另一件事情。再加上他那样的性格，最终导致什么也没做成，还令自己沦落到孤家寡人的地步。也不得不说是一种可悲。
周天鸿喝完了碗中的莲子羹，站起身来，打了一个哈切。向周显道：“累了，我先去歇息了，你也早点休息。”
周显点了点头，扶周天鸿回屋。他端坐了一会，心中想着整件事情。最终默默的叹了一口气，心中暗自期待局势不会最终变成那样吧！
他站起身来，将碗中还剩下的莲子羹倒了，然后将碗洗干净之后放回了厨房。
黑夜无光，唯有数点寒星。
第二百四十二章 相邀赵宇
一日，周显起的十分早。三月的空气中，总弥漫着一股特别清新的味道。沁入鼻尖，让人有种说不出的轻松。
周显穿戴整齐，身旁跟着陈锋。他这是第一次前来京师，周显之前本想让周泰带着他去四处转转。但周泰性情怠惰，对此并不上心。况且，他新婚仅数月，周显也不好意思用这点小事麻烦他。
李开于两天前已随卢象升前往襄阳了，而周显在后日也要前往莱州赴任。周显便挑选今日带他四处轻易转转，顺便买一些日常用的东西。之所以起这么早，是因为想去拜访一个老朋友，赵宇。
他在开封之时，听从周显的建议，孤身前往京师。有周显那封举荐信，汤若望将他纳入了工部的火炮制造局。因为他技艺纯属，并且对之表现出特有的天赋。到现在，已经是工部军器局大使。虽然只是正九品小吏，但他却有机会接触各类最新的火器，也算是满足了他最初的愿望。
赵宇卖了开封的祖宅，获得了不少银子。但在京师，什么都贵。他大部分的银子用以在北城临近城门处购置了一栋很小的宅子，而那点微薄的俸禄也仅能维持他基本的开销。但好在他到达京师之后，他对自己从事的工作十分乐意，少了之前的那种颓废。整个人看起来蓬勃向上，十分精神。
赵宇打开房门，正看到周显。脸色先是一怔，接着哈哈大笑，上前抓住周显双手道：“周老弟，早听闻你回京师了。还想着哪天去看你，却不曾想你竟然主动来了。”
周显笑了笑，道：“过两日我就要去外地赴任了，就过来看看你。想着你或许还要去工部做事，就早来了。”
赵宇撅嘴道：“你来了，我还做什么事？你等着，先等我一会……等着”说完，他兔子般似的跑了出去，留下一脸惊愕的周显。
陈锋长大了嘴巴，道：“二公子，这家伙，不是脑子有什么问题吧！”
周显愣了他一下。“不要胡说。”
他们跨步走进院内，院落不大，里面的地面到处都是坑坑洼洼的，一些地方还有春雨过后留下的泥坑。两扇门破破旧旧的，窗子上的贴纸早有无数破洞，很难想象这是一个活人居住的地方。看来赵宇还是不会过日子，周显在心中暗想。
过了好久，赵宇才从外面回来。手中掂了一些吃食和一壶酒，他告诉周显他已经向上司告了假。想到屋内杂乱，他就把酒菜放在了外面的石桌上，邀周显和陈锋坐下。
听完周显叙说自己这一段时间的经历后，赵宇唏嘘不已，笑声道：“周兄弟，你真是官运亨通啊！仅有这么点时间便是朝廷的正四品大员。你可是我赵某所认识的最大官了，以后你可是得好好照拂我啊！”
周显看他依旧一副不要脸的表情，喝了一杯酒道：“我军中倒是还缺一个小兵，你要不要去啊！如果你能在那里活两年，或许还可以升为把总。”
“那还是算了吧！我去军中保证活不过三个月。这花花世家，我还没玩够呢！对了，你说李兄他又结婚了？”
周显点了点头，道：“他现在已在闯王李自成那里获得重用。听说这次娶红娘子，便是李自成的妻子高夫人保的媒。”
赵宇叹气道：“听说那红娘子年轻貌美，这小子，到那里都有艳福。以前是汤小姐，现在又是红娘子，真是羡慕他。”
周显笑了笑，没有就此多说。转移话题道：“赵兄，别说他了。你现在怎么样？在汤师父那里学会怎么制作火炮了没？”
赵宇笑道：“那还用说。现在我受了他的洗礼，入了基督教，他什么都教给我了。只不过他也不是钻研制作火炮这一行的，对一些特殊的技艺包括流程也不十分清楚。像红夷大炮这类的大型火炮，短期内还制作不出来。但我相信，只要再给予我一段时间，我一定能制作的出来。”
周显点了点头。赵宇入工部还不到一年，能做到这种程度已实属不易。他犹豫了一下，向赵宇道：“赵兄，你还记得旧登莱巡抚孙元化制作火炮的事情吗？”
赵宇点了点头，道：“怎么会不记得？当时陛下让孙巡抚仿制西洋大炮，他不过用数月时间便造出了第一批。后来他担任登莱巡抚，看重了登莱地区矿产丰富，不仅有铁矿，还有铅矿，便向陛下建言在那里设置炮厂。陛下同意之后，他又从澳门招来洋人，让他们担任教官，教授士卒火炮的使用方法。可恨的是后来吴桥兵变，叛贼孔有德、李九成等人攻破莱州，将朝廷的数年之功全部毁于一旦。孙巡抚也因此而身死。周兄，你怎么突然说起这个？”
周显淡淡一笑，语气诚恳道：“我想重建那个火炮场，需要让你帮我。”
看赵宇脸色惊诧，周显继续说道：“当知道陛下将派我去莱州之后，我特意去查了一些有关莱州的一些事情。偶然间发现昔日孙巡抚所设立的火炮场正是在登莱边境的莱州地界。虽然现在废止，但之前营造的那些冶铁和制作营房应该都在。我去莱州之后，就会谋求在原有基础上再建那个火炮场。但我不知如何营造，这点就需要赵兄你……”
“周兄，你是想让我现在陪你一起去莱州？”
“现在还不是时候。目前莱州那边是什么情况，我也说不准。我去莱州之后，会去查看那个炮厂的情况。如果发现可以有再建那个炮厂的可能，我希望赵兄到时候不要拒绝。”
赵宇沉默了一会，笑着举起酒杯向周显道：“周兄，如果不是你，我现在恐怕开封等着腐烂呢！到时候你一封信来，我一定前去。”
周显心中高兴，拱手致谢。
赵宇接着说道：“只不过有件事，我可得先问好。”
“赵兄请说。”
“到时候能不能给我多开点薪水，你可是不知道。在工部的那点薪水，连我的吃喝都顾不上。”
周显大笑道：“一定。”
第二百四十三章 海事专家沈廷扬
三月末，周显和沈廷扬从京师出发前往莱阳。
随着天气的逐渐转暖和旱灾的愈来愈频繁，始于山西，最终肆虐大明南北数省的鼠疫已经在京师初见端倪。但此时，在京师尚不是很严重，但周显他们向东行的时候，却发现事情远比看到的更为严重。
从北京到天津不远的距离，一路行去，满目看去都是各种各样的死尸，甚至有个别村庄是全村尽灭。在天津达到了阶段性的小巅峰，因鼠疫而死亡的人数已达数千。沈廷扬听从了周显的建议，没有选择进天津城，而是直接去了水运码头。
去天津前往莱阳，基本上有两条道路。一个是渡过大运河，沿陆路途径济南府、青州府、莱州府而最终到达登州莱阳。还有一个就是从天津码头出海，一路顺行直接到莱阳。
就如周天鸿昔日猜测的，沈廷扬前去莱州的目的的确是为了开通海上漕运。只不过路线要比他昔日试运行的要短上很多，只是用天津的漕船将粮食运到登州，再由登州出发转运到宁远。因为他之前便在天津码头预留了一个海船，因而便向周显提议直接从海路出发。这样不仅可以节省一点时间，还可以让他借机再次验证一下从天津出海路线的安全。
周显想了想便同意了，只不过这却苦了跟随他一起来的陈锋和锦瑟。两人从未登过船，开始几天吐的一塌糊涂。后来虽然逐渐适应了，但精神依旧不太好，周显便找了一个船妇帮忙照顾他们。
傍晚，周显站在船头。远处天空，归鸟盘旋在海面，翅膀扫过炫灿的晚霞。夕阳射出的光芒赤红如血，有种说不出来的惊艳。
“很漂亮，是吧！”一个温和的声音在后面响起。
周显扭头看是沈廷扬，淡淡笑道：“沈郎中，你忙完拉？”沈廷扬为户部郎中，职位比着周显的莱州知府还低了一等。但他属于京官，周显属于外官，彼此层次不同，也说不上谁的更好一点。
沈廷扬点了点头，手抚在船杆上，也望向远处。
沈廷扬为南直隶苏州府崇明人，按照现在的地理位置，他应该算是上海人。但无论他的长相，还是其他的，和周显印象中的大部分南方人都有点不同。他身高六尺三寸，接近一米九，再加上他秃顶，身形又十分魁梧。站在那里宛如一座铁塔一般，活脱脱的一个鲁提辖再生。比着他户部郎中的文官身份，他看起来更像一个征伐在外的武将。
虽然他长相如此，但说话却十分轻柔温和，比着女子还柔上三分。每次听他说话，周显脑海中就不断重复着鲁智深身穿戏服，在戏台上以女生打扮唱吟西厢记的场景。那场面绝对无比的惊艳。
沈廷扬显然不知道周显的想法，他停了一会，说道：“如此大好的美景，朝廷却一直严令禁海，这不得不说是一种莫大的浪费。”
这是朝廷历来的政策，即使明知道不合理，但也无法轻易改变。周显不愿就此多议，转移话题道：“沈郎中，如果将来你成功开通从天津到宁远的海上漕运，所用的就是像这样的船只吗？现在看来，它们的个头似乎都太小了。”
沈廷扬点了点头，道：“这些船都不是正规的海船，而是由运河上的漕船改造而来的，所以看起来才这么小。现在朝廷驰援锦州在即，而在内却没有制作海船的船厂。如果这个时候再行兴建，时间上就完全来不及了。只能暂时改造一部分漕船，以满足辽东前线将士的粮草供给。”
周显脸色疑惑道：“由漕船改造成海船，船只的稳定性和坚固性有保障吗？我总感觉一经海浪，他们就会散架似的。”
沈廷扬摇头浅笑道：“周知府，你太小瞧我大明的漕船了，它们没有那么不堪。况且从天津到登州，再由登州到宁远，这一路都是内海，风浪也并不是很大。只要在特定的地方加固一下这些船只，便可以完全经受住这点风浪。”
“那船只的动力呢！是靠人划桨推动的吗？”
沈廷扬点了点头，道：“是，只不过也不完全是。海运和河运不同的一点就是海上有风，这才是它真正的优势。例如从天津到宁远，可以先借助东南风从天津到达登州，再借助西南风转运至宁远。这中间便节省了不少人力，连速度也会快上不少。”
周显想了一会，道：“那岂不是要用很长时间来等待专有的风向？”
沈廷扬点头道：“的确如此。顺风之时，便借助风力；逆风之时，便要完全依靠人力。但海上虽然变幻莫测，却并非完全不可推测。只要有经验，采用一些特定的方法，基本上就可完全提前推测出路线上的风向。”
周显笑道：“那沈郎中肯定就属于这类有经验的人了吧！”
沈廷扬也不谦虚，淡淡笑道：“虽然不敢完全保证，但只要在近海，我便可保证风向十有八九都会如我预期的那样。”
周显听沈廷扬说的异常自信，心中也不禁怅然。如果沈廷扬出生在明朝永乐年间，可能就是郑和一样的人物。可惜他生不逢时，在明末这个乱世，他注定什么也做不了，什么也改变不了。
周显突然想起了一件事，嘴角一撇，开口问道：“沈郎中，你看过烧水的茶壶吗？”
沈廷扬脸色疑惑，脸色怔了怔道：“虽然我家境富裕，但这些事情我还是见过的。周知府不会以为我是那种什么都不会做的纨绔子弟吧！”
周显摆手笑道：“沈郎中，你误会了。我只是有一个想法，感觉如果成功实施，或许可以完全不耗费人力就可以为船只提供足够的动力。”
沈廷扬无限惊诧道：“通过烧开水就能为船只提供足够的动力。周知府，你确定你不是在和我开玩笑吧！”
周显笑了笑，道：“如果能成功造出来，就不会是玩笑。”
第二百四十四章 蒸汽机
周显看沈廷扬一副不可置信的表情，继续说道：“沈郎中，你既然看过烧水的水壶，就知道每当水烧开的时候会是一种什么样的一种场景。水烧开之后，就会产生很多的蒸汽。这些蒸汽热气腾腾，甚至可以顶起壶盖。如果制作一个完全封闭的大炉子，只留一个小口供热气出入。你试想一下，从中可以产生多大的动力？”
沈廷扬沉默了片刻，道：“周知府的意思是借助这些烧开水而产生的蒸汽，进而利用这些蒸汽产生的动力来驱动船只？”
周显点了点头，道：“我就是这个意思。只不过如何借助这些蒸汽产生的动力，又如何借助它们来驱动船只。这里面涉及的制作工艺太多复杂，我目前也只是有这个想法，并不知道到底该如何制作。但沈知府你为造船专家，对制作器械和船只的构造都十分熟悉。我想如果你有心为此，制作出来驱动船只的机械应该不会有太大问题。”
沈廷扬心绪激荡，脸色满是欣喜道：“这个听起来确实有几分可行性。而且一旦成功，船只就不再需要人力驱动，再大的船都可以制造，再远的海都可到达。周知府，你可是给了我一个利在千秋的绝好提议啊！”
周显笑了笑道：“沈郎中，我只是提供了一个想法。至于之后怎么做，如何做，那就是你要考虑的事情了。如果真的制作出来，那也是你的功绩。只不过我真的希望你能制作出来，因为我感觉这样的器械在将来不止可以限于船上，在其他地方也可以有所用处。”
沈廷扬点头回道：“周知府，你放心，我一定会尽力而为的。”
世界上的第一台蒸汽机是由古希腊的数学家希罗在一世纪时发明的，那时只是一个雏形，名叫汽转球。后来在1679年，法国物理学家丹尼斯•巴本制造出了第一台蒸汽机的工作模型。接着便有了各种各样的蒸汽机，并有了分离式冷凝器、气缸绝热层、节气阀、压力计等一些辅助蒸汽机运转的设备。
而瓦特的作用，是将蒸汽机用以工业，最终带动了整个西方的第一次工业革命。而从最开始右巴本制作出第一台蒸汽机的工艺模型到瓦特最终将它用以工业，中间至少经历了近百年时间。中间涉及的制作工艺远比想象的复杂很多，而且还需要各种辅助设备，周显自己也只是知道了很少的内容。
周显从心底不觉得沈廷扬能最终制作出来，并很快将它用于船只航运。他现在要做的仅是想打开一个口，哪怕到时候沈廷扬只是制作出一个模型，对以后大明的发展也会十分有利。
要说，华夏民族的智慧，绝对不会逊于任何民族。目前只是儒学妨碍了他们的眼光，让他们没有将自己所学投入实用。况且，目前对于儒学之外的其他学科都太过轻视，导致近数百年，甚至近千年都没有太大的改变。后来完全被西方超越，不得不说是一种超大的悲哀。
沈廷扬和周显又说了一会话，便回船舱了。他是一个工作狂，大部分时间都呆在船舱里面鼓弄着各种东西。周显对此早就见怪不怪了，他停了片刻，看天色已晚，便也返回了船舱。
锦瑟和陈锋这几日被晕船折磨的十分痛苦，尤其是锦瑟，整个人都瘦了一圈。周显去船舱熬了一些酸梅汤，命下人给陈锋端去，而他自己则端了一碗去锦瑟房内。
锦瑟看到周显，挣扎着想要坐起来。周显摆了摆手，示意她不要动，他左手拿碗，上前用右手扶她坐起来笑道：“我熬了一些酸梅汤，刚才我喝了一下，还算可口。你也尝尝，这个对于晕船最有效了。”
锦瑟看了看碗中，笑道：“熬酸梅汤，几颗酸梅就行了。你加了这么多，还不酸死。”
周显嘴角上撇笑道：“就知道你会这么说。我特意加了冰糖，保证一点都不酸。”
锦瑟伸手想要接过碗来，周显转开碗拒绝道：“你这几日这样难受，就好好躺着别动了，我喂你。”
锦瑟脸色微怔，接着又不由自主的红了。她犹豫了片刻，还是点了点头。
“再有三天，我们就可以到莱阳了。一旦靠岸，就会好上很多。这次是我的错，没有考虑到你会晕船。早知道这样，我们就应该走陆路。那样路上虽然难走一点，时间长一点，但至少你不会这么难受了。这次去莱州赴任，走的比较急，什么都没准备。我本来没打算让你跟着前来的，但父亲他不放心，偏偏要你跟着受罪。你不会因此怪我吧！”
周显絮絮叨叨的说着，却发现锦瑟一直低头不语，他心中担忧，摸了摸锦瑟额头道：“锦瑟，你还难受吗？”
锦瑟摇了摇头，抬头望向周显，双眼微红。道：“二公子，你今天的话怎么这么多？”
周显脸色微怔，摸了摸后脑勺，不好意思道：“好似话真的多了点，惹你心烦了，你不愿听我就不说了。”
锦瑟连忙摇了摇头，小声道：“不是。只是感觉二公子您对我太好了。这几日不是我照顾你，而是你照顾我了。”
周显嘴角上撇，勾出一道灿烂的笑容。“之前便是你一直照顾我，现在你晕船难受，我暂时照顾你一下还不是理所应当之事。你好好休息，心中别想那么多了。等到到达莱州之后，你病好了，一切还需要你操持呢！”
锦瑟脸色感动，双眼不由自主的流出两行清泪。周显帮她擦干，出声抱怨道：“怎么说着说着，你就又哭起来了。晕船又不是病，过两天就好了。”
锦瑟将头埋在碗中，一口气将剩下的都喝完道：“二公子，我喝完了。我想再睡一会，你先出去吧！”
周显愣了一下道：“那好吧！你好好休息，我先出去了。”
锦瑟看周显离开，眼角通红。闭了双眼，又有两行清泪流下。
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第二百四十五章 东江黃蜚
莱阳位于登州偏西位置，它北邻栖霞招远，西毗平度掖县、东接海阳，南邻即墨，东南又紧濒丁字湾。为整个登莱的腹心，也是登莱巡抚的治所所在地。
在这个地方，大明建造了不次于中原的莱阳坚城。在登州之北的蓬莱地区，还兴建了规模不小的水师基地。虽然经吴桥兵变之后，整个登莱地区彻底糜烂。但瘦死的骆驼比马大，进入莱阳城，依旧可以看到这座坚城昔日的繁荣。
周显拜见了徐人龙，这位现任的登莱巡抚没有给周显留下太深的印象。倒是登莱总兵黃蜚更合周显的胃口，他为昔日东江总兵黄龙的外甥，自小随他一起征战四方。后孔有德引满虏进攻东江，黄龙虑不能脱，自刎而死，而黃蜚则率东江残部退守登州。
当时，孔有德逃窜向辽东时，曾带走了不少船只。后来，他们立足辽东之后凭借这些船只多次入侵登莱沿海，恣意抢掠百姓、财富。黃蜚当时不过是一参将，在当时登莱巡抚陈应元的支持下，他以东江军的残部为基础，重建了登州水军。
虽然新建水军的实力远逊于孔有德部，但借助于沿海的卫所。大部分时候，虽然仍抵抗不住孔有德对登莱地区的侵入，却让他每次乘船过来的时候都会付出惨痛的代价。最后孔有德发现得不偿失，便逐渐停止了登莱地区的抢掠，而黃蜚也因功被提升为登莱总兵。
目前在登州，黃蜚治下有水师士卒一千，分成两部。一部驻扎在登州之北的长岛，另一部驻扎在蓬莱水城。而步卒也有三千之数，基本上占了整个登州总兵力的一半左右，而黃蜚则成了登州地区的国之柱石。
周显在徐人龙摆下的欢迎宴席上第一次遇见了黃蜚，并从他那里简单了解了整个登州地区的兵力布防。徐人龙是个典型的文官，明理、多闻，但作为登莱巡抚而言，周显感觉他并不十分合格。他将大部分的兵力都驻扎在莱阳城中，而对除此之外的其他地区则是完全置之不理。按黃蜚的说法，目前官军除了能完全控制治所莱阳以及沿海的数个卫所之外，已经差不多完全失去了对登州边缘诸县的控制。
周显和沈廷扬在莱阳停留了两日时间。沈廷扬在拜访了徐人龙之后，便乘船离开登州前往宁远。而周显也不愿在此多待，便去巡抚衙门向徐人龙告别。没想到走出府衙大门之时，恰好遇到黃蜚。
周显躬身拜道：“黄总兵……”
黃蜚脸色微变，连忙躬身还礼。他虽为登莱总兵，比着周显的武职参将高上两级，但周显却还担着一个莱州巡抚的文职。在大明整个朝代都是文官挟制武官，即使再小的文官见了武将也都是趾高气扬的。虽然在明末这种现象有所改变，但像周显这样见了他还躬身行礼的绝无仅有。
“周知府，你是来拜见徐巡抚的吗？”
周显点了点头，道：“我打算明日就出发前往莱州，特此向徐巡抚告别。本打算要去亲自拜别黄总兵，但既然在此遇到，能否请黄总兵赏个面子，与周某一起去宴饮一番。周某还有一件事想要拜托黄总兵。”
黃蜚脸色欣喜，但却摆手拒绝道：“周知府前来莱阳，我尚未尽地主之谊，如果再让你宴请于我，实在过意不去。我看这一次，还是让我请你吧！莱阳是小城，不比京师繁华，但却有一些属于当地的特色食物。”
周显没做坚持，拱手道：“如此，周某就多谢黄总兵了。”
两人并排而行，一直走到莱阳城中心，找了一个不算小的酒馆。
黃蜚性格爽直，但不知为何，他的脸上总带着一股说不出的哀愁，和周显说话总是一副小心翼翼的样子。
酒过三巡，周显开口问道：“黄总兵，听你的口音，似乎是江西人吧？”
黃蜚点头道：“末将老家是在江西南昌府，只不过在十几岁之时，便随舅父迁到了辽东。现在口音之中，恐怕辽东腔调更多一点。周知府能从在下的口音，便直接辨别出在下的出生地，实属不易。”
周显笑了笑道：“我以前在军中效力，与杨阁部的手下幕僚万元吉多有接触，他也是江西南昌人。口音之中有几个特有的音和黄总兵完全一样，因而我就以此做出了一点推测，没想到还真被我猜对了。”
黃蜚点头笑道：“你说的万吉人吧！他家的住处距离我家也就几十里的距离，只不过我却从未有幸见过他。对了，周知府，你明日前去莱州，一切都准备妥当了吗？”
周显点了点头，道：“本就没有多少行李，雇一辆马车就足够了。只不过我听闻从莱阳到莱州的治所掖县这一路并不安稳。这个，还希望黄总兵能提供一些帮助。你看，能否给在下提供一些护卒？”
黃蜚摆了摆手，豪气道：“这个好办。周知府需要多少护卒，一百还是二百，我回去之后就给你安排。”
周显脸色惊诧道：“黄总兵，似乎用不着这么多人吧！”
“周知府，你从京师而来，大概是还不完全知道目前莱州的局势。实际上，那边的形势远比你想象的更加严峻。从莱阳到掖县，你别看只有不到二百里的距离，但这一路的艰难肯定远超你的想象。你为朝廷新任命的莱州知府，将来会掌控整个莱州的局面，事关重大。多一点护卫，就多一分安全，能安全到达掖县比什么都重要。”
周显看黃蜚说的严重，心中也涌出一股担忧。他脸色微变，道：“黄总兵，你能给我讲一下莱州有关的事情吗？或许接下来很长时间我就要待在那里了，但现在却对那里基本上是一无所知。”
黃蜚点了点头，道：“这个倒不是不可以。但周知府你也知道，我只是一个武将，而且想要说清这件事也不是那么容易。如果你同意的话，我明日让我手下的一个幕僚随你一起前往莱州，由他在路上告诉你一切。”
周显满脸带笑，道：“那就多谢黄总兵了。”
第二百四十六章 莱州局势
最后，周显还是接受了黃蜚的建议。由二百士卒组成的庞大护卫团，还有一个名叫马怀义的黃蜚幕僚将随周显一起前往掖县。也正是从马怀义口中，周显了解了莱州的大概情况。
在明朝，整个山东被分为六座府衙，分别为东昌府、济南府、兖州府、青州府、莱州府和登州府。按照它们对应的地理位置，昌、济、兖一般被称为东三府，而青、莱、登被称为西三府。
山东东、西三府之间的地理环境差异明显，一般表现为东三府多平原，西三府多山岭的地理特征。加上大运河主要流经的区域都在东昌、济南和兖州三府之间，运河两岸也是整个山东经济最繁荣的地带。
这样的特征导致整个山东六成以上的百姓都集中在西三府，但西三府和东三府每年为朝廷提供的税收却基本上完全一样。因为东三府多矿，尤其是铅矿，基本上占据大明铅矿供应的两成以上。
在明代矿业最繁荣的时候，在莱州一府便有两千户百姓专门从事挖矿。后来，这些矿中的大部分都被当地的豪强所霸占，对这些矿工的盘剥愈加严重，导致其生活十分困窘。到明末的这个时候，大部分矿工看朝廷式微，往往聚众到一起，占据矿脉，暴力抵抗官军。
而除了这些矿工，引发问题的还有那些普通的百姓。历史上，山东地区发生的自然灾害，旱灾一直稳居第一，可以说是十年九旱。莱州本就多山少田，且因为毗邻山海，土壤贫瘠。再加上流向东三府的大部分河流都发源于中部山区，它们都成辐射状入海，河流短小，水量也不足，且完全存不住水。
有一种说法，在莱州是“三日之旱，即成涸泽；一日之雨，良田随沙石而去。”简单而言就是说，连续三日的晴天，河流就会完全干旱。下一天的暴雨，良田里的土就会随着河水流向大海。在明末这样干旱的大环境中，莱州的情况更是到了惨绝人寰的地步。大部分百姓衣食不给，纷纷逃亡到富裕的西三府，甚至是江南地区。
在明朝嘉靖年间，整个莱州的人口达到巅峰，有口八十余万。但在明末，百姓四处逃亡。再加上当时吴桥兵变，孔有德攻破登州莱阳之后，率部又攻莱州。新任的登莱巡抚谢琏和莱州知府朱万年坚守莱州孤城达数月之久，整个莱州诸县都差不多打成了粉末。莱州的人口在此时也达到了最低谷，只有不到四十万口，这其中的大部分还都是逃不动的老弱。也就是说，从嘉靖到崇祯，整个莱州的人口损失了整整一半。
而更为严重的是，在莱州，所剩的本就不多的青壮也因为迫于生计，纷纷从匪。好一点便以马为坐骑，一日便疾奔数百里，横行山东全境，成为地道的马匪。而那些稍差一点的，纷纷跑到深山之中，成为土匪。仅莱州一府，就有大小土匪近百股。
每逢乱世，便有妖孽横行。除了矿工、土匪之外，还有白莲教。
天启二年，他们便在首领徐鸿儒的领导下，在兖州府举行了一次起义，连下数县，达到数万之众。最后虽然被平定，但有些白莲教徒则在起义失败之后彻底隐藏了起来。其中有一支便在徐鸿儒手下四大金刚之一的张柬白的领导下来到了莱州。趁着明末这个乱世，不断发展教徒，据传信奉的教徒已有数千之众。
除了这些，莱州地区还存在着诸多豪强和乡绅。他们掌管着莱州仅有的最肥沃土地，和当地的卫所将领合作，不断吞并百姓的土地。活着最奢侈的生活，却承担着最低的责任，甚至有些还有自己的私军。
如果用一个字来形容目前的莱州，就是烂，烂的难以想象。
周显望着眼前的篝火，心中长长的叹了一口气。昔日，他本以为莱州是杨嗣昌给自己亲自挑选的地方，肯定不会太差、却没想到到眼前了，却是这样的一副局面。
马怀义看周显脸色难看，开口说道：“周知府，这就是小人目前所知道的一切。虽然有些地方可能和真实的情况会有点不一样，但应该相差不大。”
周显点了点头，道：“马先生，你说的很详细，我都知道了。”
马怀义大约有四十岁，身形干瘦，留了一副八字胡。他听到周显话语，连忙拱手道：“周知府客气了，您直接叫我怀义即可。”
周显点了点头，问道：“怀义，你有没有兴趣到我手下做事？我刚到莱州，需要一些自己可以完全信任并了解莱州情形的人。如果你愿意，我就去信黄总兵，让他忍痛割爱，将你让给我。”
马怀义本就是莱州人，因为机缘巧合前往登州，最终成为黃蜚的手下幕僚。但黃蜚身为登莱总兵，手下幕僚有八位之多。他智谋又不出众，在那里就是一个可有可无的存在。他听到周显流露出的招揽之意，心中暗想如果能在周显身边立足，绝对比在黃蜚那边要强上很多。他想也没想便说道：“小人愿意为府台大人效力。”
周显听后，点了点头道：“怀义，还有件事情。在莱州府治下有两州一县，除了掖县为莱州直属县外。平度州有一个知州，它治下的潍县和昌邑县各有一个县令。而另一个是胶州，除了一个知州外，治下高密以及墨也有两个县令。这两个知州，五个县令之中，哪些的官声比较好，哪些比较差？如果我想用最快的时间改变莱州目前的局面，可以拿哪些官员开刀？”
马怀义低头沉思了片刻，道：“周府台，这些人中要论名声，最好的应该是胶州知州郭文祥，名声最差的应该算是潍县县令王度衡。其他的各有优劣，很难单一评判。但这些当地官员彼此之间或者和当地的乡绅都有着或多或少的联系，例如这个王度衡，他就是新城王家的一个支系子孙。属下以为，府台还在没有绝对把握之前，还是能不动就不动。”
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第二百四十七章 新城王家
如果要谈明清时代的望家大族，新城王家绝对算是第一等的。明清两代，从这个家族共走出进士三十人，举人四十三人，为官者总计一百一十二人。万历皇帝还特允王家建立一座“四十宫保”的牌坊，以示恩宠。
汉末，袁家为四世三公，而他王家则连续四代位列明朝一品大员。即使在崇祯十五年遭到满虏灭门杀戮，全家四十八人殉难之后，仍然能在清朝再次迅速崛起，这不得不说是一种家族的奇迹。
但一个家族身处高位久了，就忘了下层百姓是怎么过活的，陷入了如同“何不食肉糜”诸如此类的愚蠢发问。
在崇祯四年，祖大寿受困于大凌河城内，孙元化急令孔有德以八百骑兵赴前线增援。当孔有德到达吴桥之时，因大雨冬雪，导致部队供给不足。军中的一个士卒在冻饿之下，偷了王象春家的一只鸡。但此事不久之后便被王家的一个家仆所发现，他率人闯入军营并将此事状告给了孔有德。孔有德畏惧王家的势力，不敢包庇士卒，就下令将该士卒穿箭游行。
穿箭游行是明朝惩罚士卒的一种做法，就是用羽箭将耳垂穿透，然后将整支箭挂在耳朵下面进行游街示众。因为每支羽箭都长达三尺，挂在耳朵下面显得尤为沉重，每走一步都十分的疼痛。但是游行的士卒虽然遭受皮肉之苦，但实际上却并无大碍。只要休养一段时间就会完好如初，而且完全不影响战力，因而广泛被用在军中用以惩戒。
但这名受罚的士卒，却因为受此羞辱而悲愤不已，他趁夜偷偷潜入王家杀害了那名仆人。事后，王象春之子不肯罢休，坚持要求严惩凶手，孔有德最后只得将那名士卒就地正法。此举立刻引得全军激荡悲愤，再加上东江将领李九成的怂恿，最后三军哗变，举旗叛乱。事情越闹越大，灾祸遍及整个山东，史称吴桥兵变。
这次兵变的最终结果是抵御后金的总预备队登州军基本上全军覆灭，地处前线的十余万东江军民带着大明花费重金打造的火炮投入后金，明朝对后金唯一的优势就此荡然无存。整个登莱地区完全荒芜，东江动摇，海上牵制后金从此不再被提起，战略进攻更是无人问津。
因而后世有人说，大明是亡于一只鸡。虽然说起来有点好笑，但认真分析起来，确实是有几分道理。
王家的愚蠢之处在于他们从来不考虑底层士卒的尊严，也不了解在什么时候该干什么事。在平时，追究一个犯错的士卒并没有问题，但这些士卒远离家乡，本就是无根浮萍。再加上补给断绝，军心处于急剧不稳中。
而这时，他们却因为一只鸡要求严惩一个饥饿的士卒。说轻一点是斤斤计较，说大一点是眼光太低，丝毫不顾全大局。为了王家所谓的尊严，闯军营，强迫军将杀士卒，最终引发全军哗变。而他们王家最后也遭叛军抢掠杀戮，这不得不说是一种咎由自取。
周显听到马怀义说这个王度衡竟然和新城王家有关，淡淡一笑，说道：“莱州现在局势如此混乱，我除非什么都不想改变，否则就要第一时间树立起自己足够的威信。而王度衡这样的特殊身份，不正是上天给予我绝好的下酒菜吗？况且只需要有足够的罪证钉死他，到时候别说他是王家的一个支系，就是王家的直系子孙，我照样可以直接杀了他。”
马怀义脸色惊愕，痴痴道：“周知府，您刚才说，你直接杀了他？”
周显点头笑道：“你暂时不用管这个了，只用知道现在我具有处置莱州所有七品以下官员的权限就好了。我现在就想问你，如若我赋予你秘密调查权限，你能不能在一月之内给我查出钉死王度衡的罪证？”
马怀义抬头看向周显，发现后者满脸带笑，眼睛间似乎还带着少许期待。他刹那间知道这是对方给予自己的一次考察。如果做好了，今后自己或许就是他身边的第一幕僚；反之做的不好，那么对方或许就彻底舍弃自己。要知道在明朝，像他这样的智略一般的可是一抓就是一大把。
马怀义沉默了片刻，最终下定决定，向周显拱手道：“府台大人请放心，在下一定替你办好这件事。”
周显点了点头，他知道自己一个外地人初来此地，处理这样的事情远不如马怀义这样的本地人更为擅长。如果马怀义能做好这件事情当然最好，反之也没有多大问题。大不了自己到时候花费一点时间，等到熟悉莱州的一切之后再行处理。
看马怀义脸色犹豫，周显问道：“怀义，还有什么事吗？”
马怀义停顿了一下，接着说道：“马某既然决定跟从周知府，自当竭尽全力为您办事。因而有些事情，不得不提前提醒一下您。”
周显摆手，道：“有什么事你直接说，不用有丝毫顾忌。”
马怀义点了点头，说道：“周知府，你为朝廷任命的莱州知府，并兼任参将一职，按照朝廷规制而言，可以说已经掌管了莱州的军政大权。但有的时候，一个官职并不能代表你会拥有多大的权利。虽然需要处理的事情很多，但依属下看来。您一方面应该做的是掌控住整个莱州的军权，另一方面则要谋求当地豪强乡绅的支持。只要这两方面都做好了，就可以凭借自己手中的实力逐渐改变整个莱州。”
周显想了一会，点头道：“你说的对，这两个确实是当前最需要做的事情。但我刚到莱州，对于当地有哪些豪强乡绅并不清楚，恐怕这个要耗点时间。”
马怀义笑道：“周知府，实际上这个您根本不用考虑太多。您只用前去府衙衙门，令书吏调出田亩矿产账册。哪些人拥有的田亩最多，哪些人拥有的矿脉最广，必定就是当地有实力的豪强乡绅？而马某也愿意将自己知道的一些资料给周知府写出来。到时候您对比一下，自然知道哪些人可以利用，哪些人可以重点打击？”
周显笑了笑道：“这倒是一个好办法。”
第二百四十八章 逃荒老者
当到达距离莱州城二十里处，周显让陈锋取出一些赏银交给那些护卫的队长，让他们返回莱阳向黃蜚复命，并带回了周显向后者讨要马怀义的一封信。同时，马怀义也绕开莱阳城前往潍县，这样不会让更多的人知道他的身份，秘密探查也是对他的一种保护。
周显和陈锋各骑了一匹马，而锦瑟则坐在雇用的马车上，继续向莱州城前行。官道之上满是衣衫褴褛，老老幼幼搀扶着向西而去的普通百姓。
周显心中惊奇，整个山东地区在明代已经是以小麦为主食了。这个时候在登莱地区应该刚忙完春耕，再过两个月便是收获的季节。这个时候，为什么会出现这么大批量的百姓西迁？他看到前方有一个茶铺，便向陈锋道：“陈锋，歇息一会，喝杯茶再走吧！”
陈锋眉头微蹙道：“二公子，这天色过不了多久就要黑了。而我们距离莱州城还有近十五里的路程，如果不快一点，恐怕今天晚上就要在野外扎营了。”
周显道：“这个时候，即使我们加速赶路，恐怕到的时候莱州城门也已经关闭了。这里不比中原，城门关闭的时间一般比较早。与其那样，还不如一路慢性，看看能不能找到一个可以供我们歇息的地方。我们身上不是还带有一些食物吗？足够应付今晚了。”
陈锋看周显心意已决，也没有再坚持。周显和锦瑟坐在桌子旁，而陈锋则帮助马夫将两匹马和马车绑在茶铺旁边的树上。周显叫了一壶粗茶，外加几个点心，还有一篮子的苹果。烟台的苹果历来出名，而这个时候正是当季。酸甜多汁，尝起来十分可口。
周显连吃了两个，这一路的干渴得到了彻底的缓解。“店家，你这苹果卖吗，能不能卖给我一些？”
那位店家五十岁上下，但此刻已有满头的白发，身体更是因为劳累而完全佝偻。他咧嘴而笑，露出两颗缺豁的门牙。“客官，您是外地人吧！”
周显点了点头，笑道：“这很明显吧！我们操的本就是外地口音。”
店家笑道：“客官说的对。不过小人不是从口音推断出来的，而是从刚才您说的话推断出来的。莱州多山，这样的苹果树更是到处都有，根本就不用买。你要是想要，前方的路边就有一颗苹果树，您可以随便去摘。”
周显脸色疑惑道：“那这些树都是没有人家的吗，而且当地为什么都不采摘吗？”
店家叹了一口气，说道：“客官可能是家境比较好，不太懂这其中的道理。像苹果这类的水果，是越吃越饿。现在整个莱州地区都在闹饥荒，普通人肚子里面没食。哪里还敢吃这样的水果？”
周显一脸的哑然，不知道该如何回应。
锦瑟突然出口问道：“那为什么不采摘下来去卖给那些富家呢！”
店家呵呵笑道：“小姑娘，这个东西在整个登莱地界太多，不值钱也没人要。而挑到远处卖吧！每个路口都有对应的关卡，这个收一点，那个扣一点，最后很有可能卖的钱还没有交的税银多。”说着，他给周显将水杯倒满道：“客官，您先喝着，有什么事再叫我。”
周显点头致谢。他想着店家的话，眉头微蹙，低头沉思。登莱地区土壤贫瘠，但物产却极其丰富，山林之间桃、梨、楂、杏、苹、枣等各种水果基本上是四时不绝。而大部分地区又临海，鱼虾蟹等水产更是丰富异常。而这些东西却卖不出去，仅能任由他们烂掉，不得不说是一种极大的浪费。
但周显突然灵光一现，不禁想到海运。如果能将这些物产，通过海路直接运到天津，然后再辐射性的销售出去。即使最后不如预想的那么好，但至少可以获取一些金财，或许这是一个富民的绝佳途径。
正在周显思虑中，突然听到一声女孩的哭声。他抬头望去，发现一个老者歪倒在路边，他身旁一个五岁左右的女童满脸泪水，不停的摇晃着他。
那个店家第一时间冲了过去，周显和陈锋随之也走了过去。那名店家试了试他的鼻息，望向周显笑了一下，看似十分庆幸道：“没事，只是饿晕过去了。劳烦客官搭一下贵手，帮我把他扶到那边。”
周显点了点头，和店家一起将那名老者抬到茶铺边。锦瑟将那名女童抱到自己身边，一边逗她玩，一边喂她吃桌上的点心。女孩双眼含泪，虽然口中吃着点心，但目光却始终不离那位老人。
店家给那老者灌了一碗清茶，过了一会，他悠悠的醒来。他抬头望去，发现身边围着一圈陌生人，脸色带着几分疑惑，又有些惊诧。
店家长舒了一口气道：“醒了就没事了。客官，你先帮忙看着这位老者一下，我给他熬点稀粥。”
周显点了点头，摆手示意店家忙自己的。周显将老者扶到自己桌子上，陈锋将仅剩下两块点心的盘子推给老者道：“老人家，你先吃点东西垫垫肚子。”
老者心中更加惊异，但他看到眼前食物，想都不想便接了过去。转瞬之间，两块点心全部报销了。点心干涩，他又吃的急，毫无疑问的被噎着了。周显连忙把自己的茶递给了他，他一口气喝完。喘息了好久，才平复下来。他此时才注意到周显，连忙拱手道：“多谢各位的救命之恩。”
周显摆手笑道：“举手之劳，老爹不用多礼。老爹，我看你去的方向是掖县，您是要去莱州城吗？”
老者点头回道：“公子说的对，我和孙女是要去莱州城的。只不过这一路太过辛苦，又很久没有吃东西，这才饿晕了。”
周显道：“老人家，我想问一下。这一路这么多人，都是前去莱阳城的吗？”
老者点了点头，道：“大部分是。但一些可能会走的更远。春耕已结束，大部分人家中都没有余粮了。莱州城富裕，比较好乞讨。只要熬过两个月，就可以回去收割庄稼了，人也就能活命了。”
第二百四十九章 茶摊闲谈
周显听那名老者说了很久。他家中祖先是在明初由云南迁移到莱州的军户，世代当兵，直至现在。他本有三个儿子，但一个病死，另外两个在吴桥兵变中被杀。三个儿子本来还给他留下一个孙子和一个孙女，但孙子在后来的饥荒中饿死，而仅剩的孙女则成了他活着的唯一指望。
周显听完老者的叙述，心中有点疑惑，不禁问道：“老爹，你是在哪个卫所当兵的？如果你的两个儿子都是为大明战死，按说应该有一定的补助吧！况且，你老当了一辈子的士卒，卫所自应该照顾你的一家老小的生活，你的小孙子怎么会被活活饿死？”
老者听周显这么一说，本十分平静的脸上顿时满含怒气，厉声道：“屁的补助，当时朝廷似乎是给了十两银子，但还没到老汉手中就被当官的拿了去。而本属于老汉一家的十数亩良田后来也在我的两个儿子战死之后被千户给抢了去。后来莱州灾荒，他又不愿从仓库里面拿出粮食赈济卫兵，就从那些劣田中挑出一些分给我们。但那些劣田根本就收不了多少粮食，在丰年也只是能勉强度日。而在灾年，除了需要交给长官的，剩下的根本支撑不到春季。”
他语气气愤，这时突然想到周显问他的问题，继续说道：“老汉是在王徐寨前所当兵的，统兵的千户是韩念那个王八蛋。”
周显在之前了解过莱州的兵力部署，知道在莱州总共有三卫八所。其中三卫是指三个卫所，八所是指八个千户所，而王徐寨前所就是这八个千户所中的一个。而且是最靠北的一个，沿海而建的千户所。
一般来说，在莱州的三个卫所，莱州卫、灵山卫和鳌山卫，应该有驻兵五千六百人。而每个千户所应该有驻兵一千一百二十人。只不过明末卫所早已糜烂，人员或许还是那个人员数，但这些卫所兵早已和普通的百姓没有多大区别。
但卫所一般都有属于自己的屯田，足以养活大部分卫所兵及他们的老小。像老者说的这种情况，只能说是为官的那个千户贪婪成性，完全不顾他治下的百姓的死活。周显心中生出一些怒气，有点立即想收拾他的冲动。因而直接问道：“老爹，王徐寨前所还有多少驻兵，士卒的战斗力怎么样？”
老者咦了一声，又仔细打量了周显一番，眼神间满是警惕道：“我说公子，您不会是哪家的山大王吧？虽然你救了我一命，但我怎么说也是个军人？让我出卖同泽，告诉你军中的虚实，你想都不用想。”
周显脸色尴尬，而旁边的陈锋则呵呵直笑道：“公子，老爹是把你当成准备去攻打卫所的山匪了。老爹，你这次还真看错眼了，我家公子是……”
周显摆手制止了陈锋，他暂时还不想点明自己的身份。“老爹，我只是心中对这个比较好奇。既然你不想说，那就算了。但我们也是要去莱州城，如果你愿意的话，可以和我们一起，在路上也可以相互之间有个照顾。”
老者脸色疑惑，暗想莫非是自己猜错了。此时距离莱州城不过十多里，如果他真是山大王，绝对是不可能敢去莱州城的。况且听他说话温文尔雅，还一口的外地口音，应该是去莱州城省亲的外地人，或者是外地富商家的公子。要说这样的人是山大王，连他自己都不信。他感觉自己似乎有点太过敏感，连忙致歉道：“抱歉公子，是老汉我误会你了。”
周显心中对老者年纪如此之大，而还能保持如此的警惕十分赞赏。随意笑道：“小事，老爹不用放在心上。倒是老爹你的反应却令在下佩服万分，心想如果你再年轻个三十岁，在战场上绝对是一把好手。”
老者嘿嘿笑道：“还是公子有眼光，老汉就这样对你说吧！别说年轻三十岁，就是再年轻十五岁，三五个大汉都近不了我的身。你可不知道当年，我……”老者絮絮叨叨的又说了一大通，都是属于他自己的昔日辉煌。
周显也不制止，就听他那么说下去。直到夕阳西下，而店家也准备收摊了。周显取出十两碎银子，递给店家告辞道：“店家，我们先走了，以后有机会再见。”
店家看了看，脸上带着一贯的笑容道：“客官，这太多了，半钱银子就足够了。”
周显坚持递给他，道：“店家，今天你看到老爹晕倒在路上，第一时间便冲了过去，一看就是平时经常做这样的事。如果你嫌多，今后再遇到这样的事，就多伸伸手。能帮一个是一个，尽量让他们活着赶到莱州城。”
店家犹豫了一下，最终点了点头，展颜笑道：“那就多谢公子，小人收下了。”
周显和陈锋依旧骑马，锦瑟和小女孩坐在车里。本来周显打算让那个老者也坐在车中的，但老者封建的很，觉得自己和自己一个未出阁的女孩坐在一起不太合适，坚持坐在车外面。周显最终也只能同意，只是吩咐车夫让他尽量驾的安稳一点。
看几人逐渐消失在视野之外，店家坐在长凳上，怔怔的望向前方，眼神有点茫然。
一个农夫打扮的二十岁左右的男子走到店家旁边，躬身侍立，恭谨异常道：“三当家，肥鱼已经上路了，要不要通知大当家那边准备行动？”
店家摸了摸口袋里的碎银子，犹豫了片刻，向那中年男子，道：“冉子，我们一直打的旗号就是劫富济贫。但今天看来，富者也并非都是无义，而穷者也并非时时有情。你说这样有情有义的富人，我们该去劫吗？”
中年男子沉默了一会，说道：“小的感觉不该。但具体怎么做，还得三当家您拿主意。”
店家点了点头，道：“那我们这次就不劫。你现在就立即赶去大当家那里，就说这件事我会给他一个交待的，让他千万不要动这个人。”
第二百五十章 黑夜来客
周显本打算在路上找一个客栈休息一夜，等到明天天亮再前往莱州城。但这一路行去，别说是客栈，就是破庙也没遇到一个。看天色越来越黑，周显心中也不抱指望了。他找到一个地势较高且十分平坦的山坡，准备就在这里凑合一夜。
山坡的一侧背靠一块巨石，可以抵挡一些山风。而另一侧则是一棵合抱粗的白果树，地上都是满是金黄色的落叶。
周显从马车上取出自己的弓，让陈锋和车夫留守，而自己准备去打些野味。天色将黑，视野并不是很好。但好在周显比较幸运，连续遇到好多些猎物。在天色完全黑下去的时候，他已经打了两只野兔，三只野鸡。看来，今晚是有肉吃了。
锦瑟把所有的野味开膛破肚，完全清理干净，而陈锋和那个车夫采了不少干柴。一行六人围在火堆旁，鼻尖全是烤肉的香气，山间的那点寒意也一驱而散。
陈锋烤着肉，那名老者在旁边帮着他。锦瑟从车中取出一些吃食，除了从店家那里讨要的一篮子苹果外，还有些干饼。饼虽然干涩，但在火中烤过之后就完全不同了。配着架子上的兔肉、鸡肉，还真是有种别样的风味。
车夫是周显从莱阳招来的，一个三十岁左右的精壮汉子，不爱说话。他一路都在赶马，辛苦的很，吃了一点东西后便向周显告别。背靠大树，双手抱在一起便睡下了。
陈锋和锦瑟很少会在野外过夜，心情既担心又兴奋，反正是睡不着了。而老者似乎也没有疲意，揽着他的小孙女，和周显叙着各种闲话。月光一倾而下，木柴燃烧着偶尔发出啪啪的小声响。
就在此时，周显的耳朵猛的竖了起来，他似乎听到了一声马嘶。他对众人做了一个嘘声的动作，耳朵贴在地面停了一会。等重新坐起来的时候，他眉头紧蹙，沉声道：“有五六骑正朝这边奔来，半盏茶时间就会到了。”
众人脸色微变，现在莱州最不缺的就是土匪了。如果真是他们，这里老的老，小的小，怎么能抵抗？
周显让陈锋去叫醒那个车夫，自己则急忙走到马车边。从上面取下自己的弓箭和长枪，以及两把长刀，这是目前所有的武器了。他转身向老者和锦瑟，道：“老爹，你和锦瑟带着小妹妹先躲在那块石头后面，等到事情结束了再出来。”
说完，周显伸手从怀中掏出自己的扬文匕首递给锦瑟道：“拿着护身。”
看车夫和陈锋虽然已经拿起了放在地上的长刀，但脸色都很难看。周显淡淡一笑，安慰他们道：“对方最多六人，如果他们不怀好意，在他们到达之前，我至少可以干掉两个。我们需要应付的只有四人，你们两个隐藏在树后。在我叫你们出来的时候再出来，出其不意攻击贼人。”
两人点了点头，转身藏在了树后。
锦瑟担忧的看了一下周显，道：“二公子，你要小心。”
周显笑着点了点头，道：“几个小毛贼，奈何不了我的。”
那老者道：“公子，我留下来帮你吧！虽然现在年迈不顶用，但多一个人就多一份力。”
周显也没有拒绝，他从腰间拿出手铳，递给老者道：“老爹，会用这个吗？”
老者拿过火铳看了看，脸色惊异道：“这是火铳？”
周显点了点头，道：“烦劳老爹躲在马车上面，如果有贼人妄想过去，你直接开枪就可。十丈之内，非死即伤。”
周显将火苗弄灭，自己躲在一块石头后面，定定的看向前方。
此时真是四月中旬，月光皎洁，周显看到不远处有六人翻身下马。其中一个领头模样的人让其他五人止步，而他一人跨步上前，边走边喊道：“黑夜赶路，看到有火光，就过来讨杯热酒喝。我们并无恶意，还望主人见谅。”
周显听他说的诚恳，心中差不多已经信了他的话语。但自己这边人数处于劣势，不能完全指望这样的推测。他站在身来，朝向那人大声喊道：“既然尊驾没有恶意，能否就你一个人过来？我们这里有酒也有肉，绝对让你吃饱喝足。”
那人呵呵笑了两声，没有丝毫犹豫向后道：“你们几个都呆在这里，没有我的命令，谁也不能上前。说完，他直接跨步向前。”
周显重新引燃了柴火，借着火光。发现那人年约三十，身形颇高，有六尺上下。方脸竖眉，看起来十分威风。他斜挎了一个虎皮坎肩，腰间悬着一把短刀，一副山间大王的打扮。
他看周显脸色难看，淡淡笑道：“怎么，不欢迎我吗？”
周显苦笑道：“您老哥这副模样，恐怕没人会欢迎您吧！”
那人上前拍了拍周显的肩膀，笑道：“你还真是会说实话。”
周显全身绷紧，但那人很快就将手从他的肩膀上拿下。他坐到篝火旁，从腰间取下短刀，从正烤着的野鸡上削下一个鸡腿，三两口便完全吃下。然后他用手背擦了擦嘴，望向周显道：“喂，小子。你说的酒呢！”
周显心中苦笑，暗想这土匪也太嚣张了点吧！他返回马车旁，从上面取下一羊皮袋酒，递给他道：“老哥，你还真有口福了。这是我从京师带来的金茎露，听说当今天子最喜欢的就是这种酒。”
那人举起羊皮袋仰头喝了两口，啧啧道：“皇帝老儿确实没胆，就喜欢这么淡的酒，只不过味道还行。一个人喝也没多大意思，让躲在马车里面的和树后面的人都出来吧！今天我心情好，不想见血。反之，就你们这几个人，片刻之间便会被我全部弄死。”
周显不知道他怎么看出自己的布局的，但他知道此时不能赘自己的气。他笑着拍了拍手中的长枪，道：“我看未必吧！”然后他轻轻的拍了拍手，接着便见陈锋和车夫从树后走出，而老者也从车里走出。这个时候，已经没必要再隐藏什么了。
第二百五十一章 巨匪谢迁
那人瞄了一下周显手中的长枪，又看了看老者手中的手铳。赞赏的点了点头，道：“小孩子有志气挺好的，但大部分时候还得靠实力说话。你手中的枣木枪不错，那个手铳也不错，但我这边还是占优。而且，我有六匹马，只要用五个人缠着你们，派出一个人便可以随意去找援兵。而你们只有两匹马，必定不能全员逃脱。除非你愿意舍弃他们，否则最后你们依旧是死路一条。”
周显脸色难看，坐到他对面。这人思维缜密，逻辑清晰，并非一般的愚蠢土匪。如果他真的动手，今晚恐怕就很难幸免了。周显望向他，道：“那老哥你怎么还不动手？”周显悄悄向老者使了一个眼色，老者举了举手中的手铳，瞄向那人，让周显放心。意思很明了，只要这人敢妄动，第一时间便以火铳挟持他，然后再杀出去。
那人完全无视瞄向他的火铳，抬头看了一下周显，轻声叹道：“说了，我仅是过来讨一杯温酒喝的。只不过看到你的那两匹马后，心中又有点意动，它们看起来实在太神骏了。我活到现在，还没遇到过这样的良驹呢！”
那人说的马是崇祯皇帝赏赐给周显的两匹御马，它们被周显特意运上船，一路骑到这里。周显脸色微变，但却没有丝毫犹豫。：“老哥，如果你真的喜欢，我就将这两匹马送给你如何？但前提是，你必须放我们所有人安全离开。”
陈锋脸色顿变，连忙道：“二公子，那两匹马是……”
周显知道他想说什么，连忙摆手制止住他，然后定定的望向那人。
那人刚开始明显一怔，过了好一会，突然哈哈大笑，道：“这两匹马放在哪里都至少值千两白银。难道你就不想尽力试一下从我手中脱逃？”
周显摇了摇头，道：“千两白银虽多，但性命却更加重要。如果仅有我一人，或许可以逃脱出去，但现在明白不是。”
那人沉吟了片刻，又仰头喝了两口酒。笑道：“看来你小子不仅十分重情义，还知道什么时候该果断舍弃，很对我的胃口。”说着，他将手中的酒袋递还给周显道：“小兄弟，我名叫谢迁，你怎么称呼？”
“谢迁……你是谢迁？”老者出声惊呼。
谢迁笑道：“如假包换。”
谢迁这个名字，不知道为何，周显听起来十分熟悉。他望了一下那名老者，后者也不顾及谢迁在旁，直接说道：“他是横行青、莱、登三州的巨匪，据说他手下有上万土匪，一千多马匪。之前，徐巡抚曾经征调卫所士卒围剿于他，但他行踪不定，且战法多变。最后损兵无数，却连他的毛都没抓到。官府悬赏千两白银，要他的人口，没想到会在这里遇到他。”
老者看了一些谢迁，犹豫了一下，接着说道：“他虽为土匪，做的是打家劫舍的买卖。但打劫的都是富人，对穷人不仅秋毫无犯，有的时候还接济穷人，被三州的百姓称为义匪。”
谢迁笑了笑，道：“老人家，你知道的很多嘛！”
老者拱了拱手道：“惭愧。老人是王徐寨前所的军户，当时徐巡抚征调的士卒就有我们那个卫所的，便听了一些有关大王的事情。”
谢迁大笑道：“你是兵，我是匪，今天能在这里遇到还真是缘分。来来来，我这里还有半袋子粗粮酒，老爹不嫌弃就饮上两口。”
周显到这时，才想起自己为何对谢迁这个名字这么熟悉。说到他，就不得不说起明末的一位大汉奸孙之獬。这位老兄本为明朝官吏，在清朝入关之后，他俯首乞降，并带头和家人奴仆一起剃头留辫，一心一意想要为满清效力。
满清为了招揽人心，提升他为礼部侍郎。当时天下未定，明朝降臣仍穿着明朝服饰，与满臣列成两班。而他这个留着鞭子的汉臣不被满汉两班大臣所接纳，一怒之下上疏满清提出让汉人剃发留辫。而接着便是“留头不留发，留发不留头”的政策，华夏南北再次掀起了一场血雨腥风。
而谢迁就是在这个时候应势而起，率部在青城发起起义，接连攻破莱、沂数州，夺取了小半个山东，震动江淮地区。
在此过程中，谢迁攻陷了重镇淄川，俘获了当时赋闲在家的孙之獬以及他一家上下男女老幼上百口。孙之獬被五花大绑数十天，惩罚之举是五毒备下。其中最出名的应该是在他的头皮上戳满细洞，用猪毛为之重新“植发”，最后又将他肢解而死。
谢迁起义坚持三年之久，连当时的胶州总兵海行时向他投降。但最后终因寡不敌众，缺乏外援而被扑灭。而他本人也被擒获，当时多尔衮听说谢迁智勇双全，就亲自下谕招降。谢迁当时说道：“子民只为自由生活，江山易主非我百姓阻扰，但绝不雍缚异族之习惯。如今逼我汉人子民弃祖万万不能，更勿想吾人替满清卖命。”
后，在1649年秋，谢迁本人在淄川被杀。
昔日，周显了解孙之獬的时候，无意间了解了谢迁这个人。此时听老者再一说，他心中肯定眼前的这个谢迁应该就是历史中的那个谢迁了。他心中生出一些好感，拱手道：“原来是谢当家，在下周显。”
“周显……”谢迁沉吟了一下，说道：“听说朝廷新派了一个莱州知府，好像就是叫周显。我还听说他是探花出身，几个月前还率部击杀了张献忠，不会就是小兄弟你吧！”谢迁说完哈哈大笑，他的话恐怕连他自己都不信。因为在一般人的影响中，这样的人至少不应该是一个还不满二十岁的青年。
陈锋脸色微变，他不知道周显为何会明知道周显在知道对方土匪身份的前提下，还公开自己的真实名字。但看谢迁话语，发现他完全没有放在心上，这才长舒了一口气。
周显淡淡一笑，道：“谢当家说我是，那我就是了。”
第二百五十二章 巨匪谢迁2
谢迁击掌笑道：“小兄弟，你真胆大，在我这个巨匪面前竟然还敢开这样的玩笑。就冲你的这份胆识，今天你的这两匹马，我不抢，我换。”说完，他将两个手指放在嘴里，冲远方打了一个口哨。
远方的人听到响声，牵着马向这个方向走来。
周显看老者和陈锋脸色紧张，他淡淡一笑，安慰他们道：“听过绿林好汉最重义气。既然谢当家已经说了不抢，那一定就是不抢了，都把心放在肚子里面。”
谢迁看了一下周显，赞赏的点了点头。五骑走上前来，都是腰悬长刀的精壮男子，他们躬身向谢迁行礼。
谢迁点了点头，说道：“小王、小李，将你们的坐骑留下。”然后他转向周显道：“周显小兄弟，我用两匹马还你一匹马，你看如何啊！”
周显看向那两匹马，虽然也十分高大，但和自己的御马相比，差的却不止是一个档次。但此次凶险，能安全逃脱已属不易，哪里还敢讨价还价。他笑道：“那就多谢谢当家了。”他转头向陈锋道：“陈锋，去把你的坐骑给谢当家牵过去。”
谢迁摆了摆手，笑声道：“我知道用两匹换你一匹，仍旧是我占了很大的便宜。”他伸手入怀，取出一个铜牌递给周显道：“这个铜牌你拿着。以后在路上再遇到劫匪，只要亮出它，就没人再敢为难于你。虽然整个山东我不敢保证，但在东三府，绝对会如此。”
周显接过来，拱手道：“如此，就多谢谢当家了。”
谢迁跨上新得到的那匹御马，马蹄飞扬，他牢牢控住马颈，过了好一会才控制住。他笑向周显道：“真是一匹好马，周小兄弟，再会。”说完，他双腿夹紧马腹，向一支箭一样快速向山坡下奔驰而去，剩下的五人紧紧跟在他身后。
看谢迁率人离开，周显也长舒了一口气。向众人道：“今晚应该是没什么大问题了，大家都早点休息吧！”
锦瑟抱着小女孩也从石头后走了出来，她看到来人都已经离开，而周显脸色难看。道：“二公子，你怎么了？”
周显摇了摇头，脸上挤出一些笑容道：“不用担心，没什么事。今晚，你和这个小妹妹就睡在车上吧！陈锋，你早点睡，我守上半夜，你和这位车夫大哥守下半夜。”
等到众人都去休息，周显伸手掏出那个铜牌，仔细打量了一下。很普通的黄铜材质，上面刻有一个怒放的月季花，最下面还有谢迁两字。一个谢迁竟然能收拢上万土匪，恐怕他现在一句话要比自己这个莱州知府要管用的多。
周显默默的叹了一口气，心中更添了一些忧思。
谢迁跨下骏马，向站在那里，一脸愁色的店家道：“老三，你放心，我没杀他，只是用两匹马换了他的一匹马。”
店家名叫丁可泽，是谢迁土匪中的三当家，一般负责搜查情报。至于二当家，那个是神秘人物，除了大当家谢迁和二当家丁可泽外，没人知道他是谁。只知道他在登莱地区势力庞大，在黑白两道都能说的上话。
丁可泽知道谢迁一言九鼎，他既然说没杀，那就一定是没杀。他淡淡一笑，向谢迁道：“多谢大当家。”
谢迁摆了摆手，笑声道：“兄弟之间，有什么好谢的。况且，这个周显，确实有点意思，我也真有点舍不得杀他。老二，我看他应该是哪家富商家的公子。派人去查查他的身份，尽快回报于我。”
丁可泽拱手道：“我知道了。大当家，你现在是要去老二那里吗？”
谢迁点了点头道：“老二的那座金矿太惹人眼了。有人要去硬抢，我这次去，就是去替他清理掉几个人的。”
丁可泽点了点头，不再多说。实际上，他从来不觉得自己、大当家和老二是一路人。只不过他们要借助老二在登莱地区的人脉，而老二需要借助自方的势力帮他清除对手，以确保那座金矿无失。各取所需而已，但大当家似乎对他很是信任，基本上把他完全当成了自己人。丁可泽虽然感觉这样不好，但也不愿就此多言，毕竟现在两者相互依靠的地方更多。
豫南，李岩骑在一匹枣红色骏马之上，缓缓向东而行。几日前，李自成以攻破洛阳后得到的火炮，配合孙可望从襄阳得到的火炮，轰破了南阳城墙，最终攻下了南阳，将整个宛洛地区完全合为一体。
这是好事，但他回想起攻破南阳后屠尽城中乡绅富户的场景，心中仍然感觉有点恶心。杀疯的乱兵，远比他想象的更加可怕。
他起初曾劝闯王善待南阳城的乡绅，以便收揽士心。但此次攻南阳，是闯军和孙可望两部人马合作。约定攻破洛阳之后，各占半城。最初，闯军尚能保持军纪，但后来看到孙军在他们的占领区域四处烧杀抢掠，逐渐也加入了进去，最终演变成了一场大屠杀。
而就在此时，崇祯帝新提拔的督师卢象升到达襄阳的消息制止了这场屠杀。对于卢阎王的大名，他早有耳闻，但没想到李自成会那么重视。不仅明令停止屠杀，第一时间派出精锐士卒进驻新野，防止他北上南阳。还令自己为使，前往豫南联结革左五营，让他们前往南阳与自军联结。
革左五营刚攻破叶县，势力激增，李岩不感觉此事会很容易成功。但李岩认为卢象升如若北上，很有可能会先灭革左五营。自己此行，即使不成功，也可以稍微提醒他们一下。他们坚持的时间越长，留给闯王整合宛洛地区的时间就越久。况且，相对于革左五营，他感觉自己说服小袁营归顺闯王的可能性更大。只要那件事成功，也算不虚此行。
李岩抬头看了看前方，已经到了舞阳地界，他曾记得周显便是这里的人。他想到这里，心中涌出一股苦涩，但同时又有几分庆幸，好在他已经离开前线了。否则，说不一定自己还真要想方设法要了他的命。
李岩叹了一口气，出声命令道：“所有人，加快速度，尽快赶往叶县。”
第二百五十三章 到达莱州
周显一行在正午时分才赶到莱州城，而莱州的文武众官已经在门口等待了多时。其中有莱州同知文志通、通判马定远、推官高峰以及掖县县令丁志松，这些都是文官。而武官只有两个比较高，一个是莱州卫的卫指挥佥事王义，另一个是莱州城的营兵守备高从风。
文志通慌忙走到周显马前，躬身拜道：“莱州同知文志通携莱州众文武迎见府台大人。”
周显连忙下马，躬身回礼。“文同知不必多礼，周某晚来，让诸位久等了。”
“府台大人远来辛苦，文某已经在府内略备薄酒，为大人接风。”
文志通满脸堆笑，又是躬身，又是拱手的，对周显谦卑到了极点。实际上，他为莱州同知，是整个莱州仅次于知府的二号人物，远不必如此。周显不愿驳了他的面子，点头道：“那周某就却之不恭了，请文同知在前方引路。至于我的这些随从，还望文大人也一并安排。”
文志通拱手笑道：“这个大人请放心。我已提前命人打扫好了府衙内的房间，随时都可以入住。”
周显点了点头，转身向后，看着满脸惊诧的老者道：“老爹，你先随陈锋前往府衙住下，等到晚上我回去之后，我们再细谈。有件事情，我还要向你请教。”
周显说完，向从车内冒出头的锦瑟笑了笑道：“你们先去府衙歇息，一切等我回去再说。”说完，他转身向后，随文志通等一众官员向城中走去。
老者还没有从震惊中醒来，他怔怔的望向坐在自己旁边的车夫道：“他真的是莱州知府？”
车夫挠了挠自己的后脑勺，实际上他只是受雇而来，并不知道周显的真实身份。这时，他突然想起之前有二百士卒一路将他们从莱阳护送到莱州境内，直到前日才行离开。他张了张嘴道：“应该是吧！”
宴席是设在文志通的私宅内的，极其丰盛。除了当地的一些特色吃食外，还有一些京师风味的菜样，凑成了满满的一大桌。
文志通其间给周显一一介绍席间的众官，大部分都是府衙内的官吏。莱阳城位于掖县，县衙和府衙都是莱州城中，多出来的一位便是掖县县令丁志松。他是一个年约四十的中年男子，没什么显著的特色，只是相比于席间的觥筹交错，欢声笑语，他大部分时间都沉默的坐在那里。也正因为这个原因，周显才注意到了他。
周显站起身来，举杯向众人道：“周某智浅才薄，忝为知府，实在不堪此任。各位久在莱州任职，见识谋略都远超周某，希望诸位同僚今后能全力支持在下。我在这里先干为敬。”说完，周显举杯一饮而尽。
众人出声道：“吾等必全力支持府台大人。”
周显不知喝了多少，反正最后感觉晕乎乎的。文志通将他送到院外，从怀中掏出一叠银票递给周显道：“大人，您刚到莱州，安置一切都需要银子。这是莱州众官员的一点心意，望您不要嫌太少。”
周显粗略看了看，大概有数千两之多，他笑道：“文同知，你们都太客气了，况且怎么安置也不要这么多银子吧！”
文志通笑道：“大人言笑了，只有三千两，也不是很多。这都是府衙内的官吏以及莱州各地州县的一点心意，您万莫推辞。还有，我已经派人通知各地的州县官吏，他们在不久之后便会陆续赶来拜见大人。”
周显点了点头，道：“既然如此，那我就收下了。”
周显出门回到住处，把总计三千两的银票交给锦瑟。
锦瑟担忧的望了一下周显，道：“二公子，这是……”
周显笑着摆了摆手，示意她不用多想。“这是莱州众官拿出的一点安家费，你暂时收着就好，或许不久之后还得拿出来。”
锦瑟笑着点了点头道：“二公子，我知道了。您这是想让他们知道你和他们一样都是贪官，好让他们放松戒备，从而在以后将他们一网打尽。”
周显有点哭笑不得，在明末贪墨横行，由当地官员为外调知府提供一些安家费完全属于正常现象。如果以此来判定给自己送银子的都是贪官，那么整个莱州就没有好官了。但他不愿就这个与锦瑟多谈，只是笑着说道：“锦瑟什么时候变的这么聪明了。这件事你自己知道就好，别再随意给外人说。”
锦瑟点了点头，道：“二公子，你先歇着，我去给你熬一点醒酒汤。”
周显摆了摆手道：“这个不用急。锦瑟，你先去把那个老爹和陈锋给我叫来，就说我有事找他们。”
两人到达之后，周显给老者倒了一杯茶，道：“老爹，你所在的那个千户在平时是怎么欺压卫所士卒及贪并土地的。你想到什么，就都说出来，我让陈锋一一记下来。到时候我给你做主，属于你的，不管是银子还是田地，我都会给你拿回来。”
老者脸庞涨红，连忙跪倒下去，向周显感谢道：“谢谢大人，小人一定把那个王八蛋犯的事情都给你写下来。”
大约两个时辰之后，周显看到大部分已经洗完，便顺手拿起来看了看。
别说，这个千户犯下的罪状还真不少。
周显看的满胸怒气，将状纸收起来，望向老者道：“老爹，以后你再想到什么，就随时告诉陈锋，让他再记。而你和你的孙女，这段时间你就在府衙内安心住下，对外说你们是我带来的随从。现在还不是处罚他的最好时间。”
老者再次跪下向周显道谢，却被周显扶住道：“老爹，你不用这样，这是大明对不起你。”
周显没想到一个小小的千户竟然有能力将一个地方搞的鸡犬不宁。
一个千户所。本应该是一千多人的编制，但现在徐前寨所现在竟然只有二百多人，而土地全部被这个千户所霸占。
该死，真的该死。
如果只是徐前寨所这一个户所是这样，那问题倒也不是很大。但如若莱州的每个卫所都是这样，那问题就真的严重了。
第二百五十四章 借贷富商
第二天天一亮，周显便命人叫来了同知文志通，并向他询问莱州城的具体情况。从他那里得知，目前在莱州城内共有人口两万。其中士卒占了四千左右，营兵有大约三千，剩下的都是卫所里的卫所兵。
作为莱州三卫所之一的莱州卫就设在莱州城中，之前吴桥兵变，大部分卫所兵都在孔有德围攻莱州城的战斗中基本上损失殆尽。本来，按照卫所的编制，是有一个指挥使，两个指挥同知，剩下才轮到指挥佥事。但因为那次战事之后，莱州卫一直没有恢复实力，也没有将原来仅生还的一个指挥佥事提职，只让他以原有的身份统领莱州卫剩余的卫所兵。
莱州城是按照军镇的模式建设的，论坚固程度丝毫不逊于大部分的中原城池。再加上城中除了四千左右的士卒外，剩下的大部分百姓也都是这些士卒的亲属，城内的军心、民心都心向官军。因而，除非有大军来犯，莱州城的防卫基本上不会有任何问题的，这也是莱州城之所以成为东三府除莱阳城之外的第二坚城的根本原因。
周显又向文志通询问了莱州其他诸县的田亩、人口以及刑狱的一些情况。刚开始的时候文志通还能作答，但随着周显问询的越来越细，他回答起来越来越感吃力。最后，他叫来了主管刑狱的推官，还有主管粮运、水利的通判来回答周显的问题。
他们专职此事，回答起来显然比文志通更加流利。通过他们，周显基本上对莱州的整体情况有了大致的了解。
周显沉思片刻，抬头望向马定远道：“马通判，现在莱州府库内还有多少存粮，多少金银？”
马定远拱手道：“禀告知府大人，莱州府库内大约有麦、谷、豆共计一万石，黄金一千五百两，白银两万两，锦帛三百匹。”
周显点了点头，道：“目前莱州饥荒，无数百姓流离失所，我在路上就看到很多灾民向莱州城涌来。马推官，你从府库里面取出五千石粮食，每天分两次发放。再取出一千两黄金、一万两白银，派人去富庶的济南府全部用以购买粮食。自明日起，在莱州城中，我不要见到任何人因为缺吃而饿死。”
马定远脸色微怔，抬头看了一下文志通。
文志通脸带浅笑，说道：“知府大人，您刚来莱州，大概是还不清楚情况。这是府库仅剩的一点存货了，不仅众官的俸银要靠它，军中将士的饷银也要靠它维持。到目前为止，城中的三千营兵已经有四个月没有发放饷银了。如果再拖下去，恐怕会影响军中士气。因而，这仅剩的这点金银是万万不能动的。”
周显知道明末拖欠饷银严重，但他以为那只是边军才会如此，但没想到连城中的营兵竟然也会这样。而且还拖欠竟达四月之久。一个营兵，一个月的俸禄全部折合成银子，应该是七两左右，三千士卒一个月也就是两万一千两。也就是说，目前府库剩下的那点金银加在一起仅能支付这些士卒一个月的欠薪。
他眉头紧缩，开口问道：“怎么会欠了那么多？”
文志通叹了一口气，道：“一般营兵的饷银本应该是府库内拿出一部分，再由朝廷再提供一部分。但自去年年末开始，举国大旱，而朝廷又四处用兵，导致朝廷那边的供饷断绝。而莱州又十分贫瘠，又加上此次旱情持续，各种税又收不上来，这才导致目前的窘态。目前余留的这点金银是预防突发情况而准备的，所以才一直没动。”
周显点了点头，表示理解。他低头沉思，灾民要管，士卒的饷银也要发，关键是自己从哪里能弄来银子呢！
“马通判，我们不能不管那些灾民。我看这样办吧！你从府库里面调用八千石粮食，不再动府库内的那些金银。同时，以莱州府衙的名义号召城中的富户乡绅捐粮捐钱赈济灾民。而士卒的军饷也不能再拖，先发一个月的吧！”
文志通脸色惊诧，道：“周知府，这样一来，府库里面可就完全空了啊！”
周显想了想，道：“文同知，我突然想到一个办法，你帮我参考一下行不行？再有两个月新粮便下来了，那时候府库便可充盈。如若以官府名义向莱州的富户借贷，许诺三个月后除了归还本金之外，还外加一成的息银。你看，这样他们会同意吗？”
文志通眼睛微睁，心中对周显这个大胆的想法有点吃惊、他思考了片刻道：“周知府，这个方法倒是可行，但一成的息银是不是有点太多了。您要知道，府库内的所有税银都是有记录的，你给予他们那么多，以后就难办了。况且，一旦上面追究下来……”
周显摆了摆手，道：“如果上面追究下来，一切责任都由我一个人承担。文同知，你要知道我这也是不得已而为之。在此乱世，官府的威信向来不是很高。如果不能以重利诱导，又有多少人愿意拿出自己的银子借贷给官府呢！”
文志通停下一下，拱手道：“属下知道了，但知府你打算借贷多少？”
周显道：“五万两。周某刚来此地，对莱州的乡绅、富商都不熟悉，这件事就麻烦文同知你去办了。如若需要本府出面办什么事，你尽管来找我。”
文志通道：“大人放心，属下定然办好此事。”
周显点了点头，转向马定远道：“马通判，那赈济灾民的事情就暂时交给你了。需要挖多少灶台，设置多少个安置点，都由你作主。如果需要兵卒维持秩序，或者帮你的安置灾民。就直接去找高推官，让他派治下的差役给你。”
马定远拱了拱手，道：“属下下去就安排人去办。”
周显笑着看向文志通道：“文同知，下午还麻烦你和我一起去城南军营。一是将一个月的饷银给他们发下去，二吗，我也想看看莱州营兵的战力到底如何？”
第二百五十五章 营中殴斗
在莱州城内总共有两个军营。一个是莱州卫的卫所兵军营，位于城北；而另一个是莱州城巡防营，位于城南。
莱州卫卫所兵是自给自足的，不需要官府供应饷银，周显要去的便是莱州巡防营的军营。为了看到那里的真实情况，周显并没有提前通知守备高从风。文志通虽然开始有所疑虑，但看周显心意已决，也没过多坚持。
文志通为文官，不会骑马，周显便与之共乘一轿。文志通博览群书，见多识广，路上每到一处，他便向周显详细介绍一番。之前，他和周显说话都是有板有眼，谦恭有加的。但谈到这些事情，他如数家珍，有种不自觉流露出的自信。
到达地方，周显首先下轿，接着伸手要扶文志通下来。笑道：“文同知，到地方了。”
文志通看着周显伸出的右手，脸色惊诧。停了片刻，最终伸手接过，另一手扶住车栏下了马车。
周显引目望去，发现军营门口并无守卒把守。脸色疑惑的望向文志通道：“文同知，这门口一直便无士卒把守吗？”
文志通脸色难看，摇了摇头，道：“高从风虽然性情懒散，但也不应该如此不懂事啊！连门口都没有士卒把守，这还算军营呢！”
这时，军营里面突然传出一阵震耳欲聋的喊叫声，接着便是其他乱七八糟如同兵力撞击的响动。周显脸色一变，顺着发声方向加快速度向里面走去。
周显带着几个衙役快步在前疾走，而文志通在随从的搀扶下在后面跟着。彼此之间，远远拉开了一段距离。这一路上，竟然没有一个士卒出来阻拦。他们一行七转八转，最后在一处营房前停下。
周显吃惊的看着前方，在那不大的场地里面，竟然有二三百士卒在那里进行群殴。四周围了一圈看热闹的士卒，不禁不上去制止，还不住的拍手叫好。之前摆放的长椅、长桌横七竖八的歪倒在地，有些被卸掉了椅腿、桌腿，正被人拿着当武器使用。
场中，无数人缠斗在一起，大部分都是赤手空拳。但也有一部分士卒手中拿着木棍、椅腿之类的武器，到处乱扪。场中长嘶狂喊，大声叫嚷。有的满脸带血还在坚持打斗，有的则倒在地上没人去管，不住的呻吟。、
不知道是什么仇什么恨，看彼此之间的眼神，他们恨不得将自己的这些袍泽生吞活剥。
此时，从后面又闯来了一股人。不同的是，他们手中拿着长刀，长枪等武器，眼看就要冲入战阵。周显脸色一变，感觉如果让他们过去，后果就不是有人受伤的那么简单了。他猛的从斜里冲过去，一脚将最前侧一个持刀士卒踹倒在地上。接着伸手捡起后者掉在地上的武器，放在他脖颈间，出声怒喝道：“都给我住手。”
谁知被周显控制住的那个人蛮横至极，即使被周显用刀控住，他竟然也没有丝毫顾忌。周显刚喊出一声，他便用自己的右臂狠狠重击打在周显小腿上。周显没想到他在此时竟然还敢突然攻击自己，身体不由自主的打了一个趔趄。
周显在这个时候虽然仍然有机会直接用刀划破那人的脖颈，但他本就无意杀他，在千钧一发之时收回了刀。但那人却得寸进尺，急攻上前，一拳打下周显手中的长刀，而另一拳则直接击中了周显的右侧肩膀。
接着他一顿急拳猛捶，只朝周显脸庞打去，边打还边叫嚷道：“敢偷袭老子，看我不把你打成猪头。”
周显双臂在前护住脸，看对方疯癫狂攻。虽然大部分拳头都是打在手臂上，但还是感觉火辣辣的疼。周显心中暗自叫苦，他这次本为查看巡防营军力虚实而来，穿的是便衣，营中军士并不认识他。要不然，这人恐怕再大胆也不敢攻击自己。但此时已然这样，他只得守住自己门户，并伺机寻找破敌机会。
那人看多拳都未击破周显，发出一声怪叫，便出脚去踢周显。周显逮到机会，向后略退，躲在他的攻击。而同时斜出一腿，正踢中那人仅有的一腿。那人掌握不住平衡，一下子摔倒在地。但那人真是蛮横异常，倒下之后打了滚便又重新站起来。又吼了一声，接着就要再次攻来。周显脸色微变，叹了一口气，又重新摆开架势。
这时，只听一声喊声道：“都给我住手，住手。连知府大人都敢打，你们不要命了。”是文志通的喊声。
军中有些营将认识他，听到他的喊叫，顿时回过神来，连忙从看热闹的士卒群中走出来制止士卒打斗。没过多久，整个局面逐渐平稳了下来。
周显揉了揉自己有点酸疼的臂膀，走上前去拍了拍仍然没有回过神来的那人的肩膀。淡淡笑道：“小子，你挺能打的。”说完，他朝向围了一圈的士卒，高声喊道：“各营将即刻将各部士卒带回，胆敢再行扰乱军营者，杀无赦。”
文志通看所有士卒都愣在当地，没人移动，连忙道：“你们还愣着干吗，没听到知府大人的话吗？都回营去。高千户，尚千户，你们两个负责。”
被文志通叫出名字的两名千户连忙上前，在他们的指挥下，陆陆续续向驻营方向走去。
周显在文志通的陪伴下走进中营大帐，巡防营的守备高从风并不在这里。过了一会，营中的两个千户、以及管粮草辎重的一个军需把总走进帐内，向周显禀告所有士卒都已回营。
在询问他们之后，周显才知道之所以会爆发这次打斗，是因为在巡防营中虽然大部分都是莱州本地士卒，但也有大约五百的辽东士卒。后者是在辽东大部分地方被满清占据之后，乘船来到登莱地区的，没有任何根基。
他们人数虽然不多，但辽东士卒久在苦寒之地，剽悍善战，历来逞凶斗狠，和当地士卒之间矛盾重重。今日的事情就是因为一件很小的口交之争，最后演变成一场大规模的群殴。而恰好让周显遇到。