第十六章 少年性
四人的学武生涯也就这么稀里糊涂的开始了。
虽然最开始并不明白林豹为什么那么做，但坚持做了一段时间之后，也慢慢摸出了门道。周坤用剑，那个讲究的是心性。故而，林豹让其读书以养性。而周泰用斧，力大为第一要务，速度、反应倒是其次，因而他让周泰举石礩以锻炼臂力。
周显和周乾二人是练刀，而周显后期更是要练枪。这个除了对身体的强壮性有一定的要求之外，对身体的灵活度亦有不低的要求。林豹对他们的最基本的要求是，二人每天必须要顺着舞阳城跑上近两个小时。而且在中间，还要加上了绕树转、奔高地等一系列训练。
周乾身强力壮，应付这样的任务轻而易举。但对于长久不动的周显，那简直是难入登天。最开始的几天，周显用尽全力也不过跑了个大半圈。随着时间的增多，应付起来才变的越来越轻松。到最后，一个小时不到，便能跑完一整圈。
林豹对他们的要求十分严厉，但后来，四人慢慢发现那个严厉仅是作用在对他们的训练上。其他事情，他一般都很好说话。而且大部分时候，他说的话虽然十分简练，却十分有道理。
一段时间的接触之后，周显对林豹的见识和本事十分推崇，而内心对他真实的身份也愈加好奇。
时间过的很快，转眼一晃，一个月便过去了。在此期间，周显已开始由练刀转为练枪，但因为灵动性的欠缺，效果并不太好。但出人意料的是，周显本人好似对弓箭特别有天赋。在其他三人还在摸索着怎么射出弓箭的时候，他已经可以在五十步外轻松射中圆心。
这点，让林豹也惊奇万分。
训练虽然辛苦，但因为四人都对武艺都十分感兴趣，倒也不是太枯燥。
林凤君被周显拜托给锦瑟照顾，她大部分时间都是和锦瑟呆在一起。只有在后者比较忙的时候，她才一个人拿着自己的糖葫芦，静静的坐在校场外看四人的训练。看着他们因为动作不标准，而不时被林豹教训的呲牙咧嘴的样子，她不时发出“咯咯”的笑声。
在早课的时候，她偶尔也会闯进学堂。但林老夫子好像对于这个古灵精怪的女孩特别喜欢，不但没有怪她，反而在课堂之内给她给了准备了一个小课桌，任其自由出入。偶尔，也会趁着自己空闲的时候，教她识文断字。而课堂之内，也因为多了她，增添了不少生气。
六月，骄阳似火，比着往年要热上很多。
下午申时刚过，太阳已开始逐渐西斜，空气依然炙热异常。
林豹携四人出城，每人一骑，偏离大路，奔跑在旷野之间。干涸的土地上，已无半点绿色，经骏马一踏，灰尘四扬。
今日，林豹本想教他们骑射，但荒野之间哪里还有半个野兽？偶尔有一只飞鸟掠过，他们连忙引弓射去，但骑射的难度要远远高于站着射箭。忙活了大半天，最后除了周显还射下一只大山雀之外，其他三人都是一无所获。
林豹看实在找不到目标，最后也只得放弃。
他们最后找到一个高地歇息，夕阳的余晖洒在身上，宛如给每人披上了一件金色的薄纱。因为奔驰了很远距离的缘故，他们脸上满是汗珠。和骏马飞奔所溅起的尘土混在一起，用手一擦，顿时便变成了花花的一片。
周泰一屁股坐在地上，向后一躺，连声抱怨道：“累死小爷了，没想到骑个马还能这么累？”
周显笑道：“以你的重量，我看驮你的那个马才累。”
周泰怒了努嘴道：“哼，能驮我是它的荣幸。听说鞑靼人那里有很多骆驼，以后我就去逮一个当坐骑，羡慕死你们。”
周坤立在远处，拍了拍自己衣服上的灰尘，才走上前去。他从怀中取出了一个白净的手巾，伸手递给林豹道：“师傅，您擦擦脸吧！”
林豹摆了摆手，示意自己不用。
周坤又转手要递给周显，但在中途却被周泰夺去。他边擦脸边抱怨道：“这鸟天，简直要热的人发疯。”
“是啊！感觉这刚入六月，这就像进了火炉，一天比一天热。”周乾赞同道。
周坤叹了一口气道：“已经连续好几个月没下雨了，我们刚才奔驰过的那些荒地，之前都是良田。天旱，种不下去，就只能这么荒废着。”
林豹默不作声，从腰间取下一个不知用了多少年的羊皮袋，开始一口口的喝起了闷酒。
周泰凑上去道：“师傅，您别一个人独享啊！给我也喝一口啊！”
林豹略微迟疑了一下，还是将酒袋递给了周泰。周泰一脸欣喜的接过，猛饮了一大口，咋了咋舌道：“师傅，您这酒不好，我父亲屋里还藏了几罐好酒，改日我给你偷出来。”说着，将酒袋递回给林豹。
林豹淡淡一笑道：“师傅喝惯劣酒了，好酒反而喝不惯了。”他转手将酒袋扔给周显，后者一把接住。
“小显，自出城之后，看你一直就闷闷不乐，想什么呢？”
周显打开酒袋，饮了一小口，一股辛辣顿时在喉间燃烧。他转手将酒袋递给周乾，手指指向远处道：“师傅，你看那些逃难的灾民！”远处斑斑点点，犹如一个个蚂蚁迤逦向前，动作缓慢，却又持续不断。
林豹叹了一口气道：“天灾人祸，层出不穷。你这孩子，什么都好，就是心事太多，同情心太重。有时我都好奇，你为何总考虑那么多，天下事自有天下担。你一个小孩子，快快活活的做好自己的事不就行了吗？那些，你管不了，也管不动。”
周坤插口道：“师傅，此言差矣！国事家事天下事，事事都应关心。虽然目前我们做不了什么，但将来我们可以做啊！二公子这是胸有兼济天下之心，将来必有救国护民之行。”周坤引用了这句话是东林党流传极广的一句，一直为后代文人所标榜。
周泰嘿嘿笑道：“这小坤是越来越文绉绉了，而且这马屁功夫也越来越见长了。以后步入官场肯定是无往而不利，入阁拜相肯定是手到擒来。”周泰性情乖张，周乾一直顺从他，周显他不敢欺负，所以大部分时候他都将玩笑开在老实的周坤身上。
周显望着满脸通红的周坤道：“小坤，别理他。他那是没心没肺，活着不累。”
第十七章 少年性2
周泰撅了撅嘴道：“小叔，你这可瞧不起我，我心中可是有大志向的。我现在的想法就是跟着师傅好好学武，以后当上大将军，到时候想杀谁就杀谁。特别是那些欺负过老百姓的贪官污吏，我一个都不放过。”
周乾脸带疑惑道：“这不和那些流贼打的旗号一样吗？”
周泰摸了摸头，傻笑道：“好像是哦！”
周显叹了一口气，说道：“自崇祯天子继位之后，天灾就从未断过。再加上我大明吏治败坏，贪官狠吏层出不穷，要不然怎会有那么多流民参与造反？他们造反只是为了活命，在我看来，并没有什么错。”
林豹摇头道：“小显，错对不是那么简单划分的。他们造反，造成朝廷无法全力对抗满虏，在我看来，这就是大错。就算杀光他们，也无法弥补他们的过失，毕竟后者才是我华夏的大敌。”
林豹语气悲愤，双眼如鹰隼般凌厉起来。其中有恼怒、有不甘、还有一些莫名的愤恨。
周显看着他，低头仔细思量着林豹的话语。虽然满清能够入关，并占据整个华夏，的确和李自成攻占北京有很大关系。但内心始终无法完全认同林豹的想法，杀光他们？那可不是几十人、几百人，而是几十万，上百万人。
可是满清入关之后，无辜惨死的却是数千万。想到这里，周显又有点糊涂了。莫非只有这样的铁血，牺牲那些人，才有可能换取华夏的延续。他深深的叹了一口气，默然的坐在那里。知道将来会发生什么的他，实在搞不清这到底是上天给自己的恩赐还是惩罚。
周泰突然抬头转向林豹问道：“师傅，您曾在辽东抵抗满虏，他们真的有传说的那么强吗？一个满兵，就可以打我们大明几个，甚至十几个将士。”
林豹眼带不屑的望向他道：“怎么，怕了？”
“怕个鸟，那是因为我没去从军，看以后我打的他们哭爹叫娘。”
周乾击掌赞叹道：“泰哥，好志气。以后我就跟着你，我们一起灭了那群荒化蛮夷。天王老子地王爷，血都是一般红，怕他们作甚？”
周泰猛拍了一下周乾道：“好兄弟就是不一样。”然后他扭头转向旁边问道：“小叔、小坤，你们两个来吗？”
周坤举起拳头道：“那当然，必须的。”
周显淡淡一笑道：“你们几个这么弱的都去了，我还能不去吗？”
林豹听到众人话语，淡淡的说道：“害怕并没有错，有时候反而更有利于帮我们认清事实。满虏士卒的战斗力远胜于我大明将士，这就是事实。这点，你们要时刻给我记在心上。”
“师傅，你怎么长别人志气，灭自己威风啊！”周泰话语中带着些许抱怨。
周显拍了他肩膀道：“师傅说的并没有错。满虏为女真后裔，耶律阿保机曾言，女真不满万，满万不可敌。虽然可能有点夸张，但女真人的战斗力却是有目共睹的。今日的女真，比着昔日之女真，只强不弱。我们面对这样的敌人，无论何时都不能轻视。”
林豹点了点头道：“我和满虏打了不少年仗，死在我手中少数也有近百。但是他们的战斗力的确很强，弓箭百步之内，基本上绝无虚发。尤其自吴桥兵变之后，他们更是获得了我军引以为傲的火炮，我们之前的优势已经荡然无存。”
听到吴桥兵变，周显心绪一沉，上学期间无聊的他曾经关注过这段历史。这次兵变席卷大半个山东，持续大约一年半，自此之后登莱局势彻底糜烂。明廷丧失兵力数万人，最终惨胜，但实际上却一无所获。
事变的发起者孔有德、耿忠明等人都投靠满虏，成为以后他们入关的急先锋。并且由他们带去的火器更是为满清火器的发展奠定了基石，连明军引以为傲的红夷大炮也不再为自己所专有。自那之后，满清便有了攻坚能力。
周显叹了一口气道：“登莱荒芜，东江动摇，海上牵制再也无从谈起。从那之后，大明便只剩被动防御一法。”
林豹脸露惊奇道：“没想到你对这件事竟然也这么清楚。起初在登莱一线驻有大军，便可以从海路随时进入辽东，以威胁满虏后方。但吴桥兵变之后，这个战略已经没有实施的可能了。人口、资源等一切都再也支撑不起来了。”
周泰、周乾茫然的看着两人，对地理一点都不熟知的他们，完全听不懂两人在说什么。
周泰看着林豹，突然嘿嘿一笑道：“师傅，您不用想这个，今后我们都跟着你。以后您是大将军，我们都是跟随你的大将，绝对将满虏赶回老家去。”
周显连忙用肘部推了周泰一下，但还是晚了一步，他已经将话说出。周显虽然不知为何林豹选择隐藏自己的身份，但既然他从军三十年，必然是在从军期间发生了什么时候。而周泰这样说，很有可能会触动林豹的痛处。
果然，林豹听后，脸色一沉，眉间闪出一股黯然。过了好半晌，他却突然抬头微微一笑，转向四人道：“以前，师傅留在军中，一是为情义，二是为志向。情义吗？基本上算是还清了。但志向吗？是一丁点都没有实现。所以，你们几个兔崽子可得好好努力，到时候一定要帮我实现啊！”
周泰拍了拍胸膛道：“师傅放心，包在我身上。但是，师傅，您的志向到底是什么啊？”
林豹从周乾手中拿过酒袋，猛灌了一口，呵呵笑道：“那个，以后再告诉你们吧！”
烈酒火辣，直达心脾。林豹的脸上红晕一片，但周显分明看到有两滴清泪顺着他眼角滑落，而又被他匆忙拭去。
那一天，四人说了好多。你一口，我一口的将林豹羊皮袋中酒尽皆分完，周坤更是因为醉的不省人事而被林豹亲自护送回去。
很多年后，每当周显想起那个下午，总是充满甜蜜。只是没人会想到，他们最后选择的那条路会走的那么艰难，那么远。
第十八章 买酥
崇祯七年（1634年）七月，皇太极整顿兵马，绕道蒙古，越过长城。乘谷熟之时深入山西、河北等地，毁坏屯堡，掠夺百姓，一时哀鸿遍野，流民四起。
临洮总兵曹文昭被调往大同抗金，被围于豫西的高迎祥、张献忠、李自成部农民军从大同总兵王朴处突围。刚上任月余的五省总督陈奇瑜引兵西向，约会陕西、勋阳、湖广、河南四巡抚，会同右佥都御史卢象升出兵汉南，欲一举荡平农民军。
闯王高迎祥等人看明军云集，边打边撤，向陕西方向撤离。官兵士气高昂，直追猛进，数次大败农民军。虽然在高迎祥的率领之下，农民军大部仍保持完整，但不断有人落伍。流窜各地，继续作乱。
河南省内大部分精兵强将都被巡抚玄默调去汉中剿贼，导致内部兵力空虚。时，天大旱，无数百姓流离失所。几个流窜到此的贼军借助这样的有利条件，鼓动裹挟百姓与之造反。一时间攻城略地，声势浩大。
在这样的形势之下，玄默向陈奇瑜请求率精兵返回。但恰好在此之时，农民军大部误入车厢峡，被官军死死封堵在那里。崇祯皇帝大喜，下令务必要在此处全歼他们，更是不允许任何人等率部离开。
玄默无奈，只得下令河南各地官吏保境安民，依靠城池坚守。只防不攻的措施，虽然保全了大部分的城池，却使乡下各处遭流贼彻底摧残。越来越多的普通百姓涌入城中，而那些流贼则越来越肆无忌惮。
流贼少则数千，多则数万，他们不事生产，每过一地，就败坏一地。随着越来越多的百姓逃散，他们的日子也越来越不好过。最后无奈，他们只得选择自己最不擅长的，举兵攻城。大的府城他们不敢打，就选择打那些小的，最好是没有城池的县城。
虽然他们的装备不如城池守军，也不善于攻城。但每个县最多的也只有近千县卒，无论是靠性命拼，还是采用偷袭、探子混入城等方法，确实让他们攻下了几座城池。而那些没被攻下的，则紧闭城门，严格限制百姓出入，城中的巡查也越来越严格。
这样的大势也影响到了周显他们，至少是没法在早晨再出城了。城门紧闭，每天之内只有两个时辰可以自由出入。好在周显他们已经练习了三个月，按照师傅林豹的说话，他们已经打好了基础。就算不再晨跑，换用其他方法，也可以替代。
八月，天气酷热，林老夫子不知怎么就病倒了，已经连续三天没有来上早课了。
周显最开始还挺高兴，觉得终于可以好好的偷懒几天了。但不知为何，心中却有点挂念那个倔强的小老头。他向林豹请了一天假，准备买一些礼物，和周泰一起前去看他。但周泰却一直对林老夫子怀有恐惧之心，死活不去，最后只能让周坤陪他一起去。
刚走出大门，却见林凤君跟着跑了出来，缠着他们说要一起去。
周显用手拍了拍她的小头道：“我同意带你去，但是你要答应我。要一直呆在我身边，不准到处乱跑。”
舞阳城中原本就只有两万多人，随着大量百姓的涌入，此刻已超四万。这些人中，虽然大部分都是老实巴交的乡民，但难免有些偷奸耍滑之辈。所以，他不得不防。
林凤君听话的点了点头，上前牵住周显伸出的手，“咯咯”笑道：“那我牵着就不放了。”
城中一下子涌入了那么多人，难免有一些拥挤。他们选择的那天恰好又是每月一次的庙会，街道之上更是人满为患。
林夫子住在西城城边，距离周宅并不太远，平时转个弯也就到了，但今日却耗了他们小半个钟才走了大半。周显看到旁边有一家卖甜点的商铺，就信步走了进去。
一个四十余岁，脸型滚圆的老板满脸堆笑的迎了过来。“公子，您是来买些甜点的吗？”
周显点了点头道：“我夫子最近生病了，所以准备买一些礼物前去看他。老板，你有什么可推荐的吗？”
老板举起大拇指道：“公子真有孝心，请问贵师高龄？”
周显细想了一下道：“大概有五十多岁吧！”
老板伸手端出一盘糕点道：“公子，这是桃花酥，微甜不腻，还带有一些桃花的香味。像你这么有身份的，贵师一定也是高雅之人。什么人面桃花相映红的，他绝对会喜欢的。”
旁边周坤脸带微笑，开玩笑道：“没想到老板也是懂诗之人，那如果是这盘杏花酥呢？您又会如何形容。”
还未等老板说话，林凤君摇头晃脑道：“那就是一支红杏出墙来。”周坤听后，差点惊的喷出一口老血。
老板又举起大拇指，大声称赞道：“小姐，好文采。”
林凤君得意的望了望周显，双眼笑的顿时眯成了一条缝。
周显尴尬的连忙拿起一块桃花酥塞入她口中，避免她再多说话。不得不说，这老板绝对是做生意的料，天天笑呵呵的，而又能随机应变。周显没打算在这上面纠结，他转向老板道：“老板，这样吧！我们也不挑了，您帮忙给我挑两样适合老人的，给我包起来。”
周显扭头又看了看吃的津津有味的林凤君，笑了笑，又说道：“另外，再包两盒特甜的那种，派人送到周府。”
老板满脸堆笑道：“得了，小人这就办。公子所说的周府，可是位于西门大街的周府，到时候让谁接收这些东西呢？”
周显点了点头道：“你交给侍女锦瑟就好，告诉她是二公子买的。老板，所有的东西，加起来多少钱？”
“三钱纹银！”
周显掏出钱袋，望着旁边的糖葫芦向他道：“老板！那糖葫芦怎么卖？”
老板摆手笑道：“那个不值钱，公子想吃，自己拿就是。”
周显拿出一串递给林凤君，一串给周坤，自己也拿了一串道：“那就谢谢老板了！”
老板看一连拿了三串的周显，脸色抽动了一下。但看到周显钱袋，又立即满脸堆笑道：“公子客气了，以后您到我店里来，糖葫芦您随便吃。”
第十九章 黄扒皮
夫子的家很小，确切的说只是几间破茅房，连院子都没有。
刚走近屋子，便听到林老夫子带着咳嗽喝斥道：“哭什么哭，那个王八蛋，最好让他给我死在狱内。天天游手好闲，吃喝嫖赌，样样齐全，现在竟然还学会偷了。偷吧！还不长眼，偷谁的不好，竟然还偷到黄扒皮身上去了。你说，我怎么生出来这么个东西？”
一个老妇带着哭腔道：“他爹，毕竟是我们的孩子。你再怎么生气，也不能不管啊！昨天我去看他，被打的血肉模糊的。再晚，恐怕他真会死在狱里啊！”
“是啊！爹，我求求您。你救救来福吧！儿媳给你磕头了。小天，你也快给你爷爷磕头，让他救你爹爹。”那是一个年轻妇人的声音，掺杂着一个小男孩的哭泣声。
“你……你别吓着孩子，……”林夫子一急，又咳了起来。
周显在外面听了几句，明白了个七七八八。应该是林夫子的儿子，因偷东西被官府逮了起来。这种事情可大可小，一般都是交一点银子，人也就放出来了。只不过这次，应该是惹到了不该惹的人，因而对方故意刁难。
周显犹豫了一下，在想这个时候是不是还要进去？旁边咬着糖葫芦的林凤君突然仰头问道：“大哥哥，你怎么不进去啊？”
林夫子听到外面的响动，出声问道：“是谁在外面？”
周显看躲无可躲，扬声道：“夫子，是我，周显。”说着，他轻轻推开房门，走了进去。
屋内稍显昏暗，隐约可以看到满脸病容的林夫子躺在船上，旁边一个满脸皱纹的老妇正在扶他坐起来。周显连忙走上前去，帮忙扶起他。
周坤将手中的礼物递给不远处的站立的年轻妇人道：“嫂子，一些礼物，您别嫌弃。”
年轻妇人道了一个万福，朝向林夫子道：“爹，我去给客人烧一点热茶。”说着抱起跟前那个约莫三岁的小男孩，朝外走去。
林夫子看到周显和周泰两人，满是愁容的脸上终于闪现了些许笑意。详细询问了这几日他们的功课情况，得知四人并没有荒废，这才满意的点了点头。他叹了一口气道：“我病的匆忙，也没来得及和大公子说一声。你们回去之后，代我向他说明情况，让他临时先找一个先生替我代课。我病好了，就马上回去。”
周显安慰他道：“夫子，这个你就别管了，大哥他知道怎么做？您好好养病，等好了，再回来教我们。”
三人又叙了一会闲话，林凤君感觉无聊，就到外面去找那个小男孩玩了。过了一会，周坤忍不住问道：“夫子，我们进屋之前，听到大嫂的哭声，是不是家里出了什么事？”
林夫子还未说话，旁边的老妇便低声啜泣了起来。
周显说道：“大娘，您别伤心。我大哥在这城中多少还是认识一些人的，您告诉我到底发生了什么事？说不一定，我还能帮上忙呢？”
“真的？”望着眼前这两个只有十多岁的少年，老妇满脸的不可置信。
林夫子摆了摆手道：“家丑啊，家丑，还不是因为那个孽子？”
林夫子叹了一口气，十分不情愿的将事情的经过简单给两人说了一下。
和周显最初推测的相差不大，三天前的早晨，林夫子的儿子林来福，一干二净的从赌坊里出来。看到一个满身绫罗的贵人，当时一时鬼迷心窍，便打上了对方的主意。但没想到偷鸡不成蚀把米，在偷那人钱包的时候，被抓了个现成。
对方将他投入狱内，并说没有一百两纹银，就休想离开。林夫子经多方打听，才知道那名贵人正是本地的县丞，黄勇。那人贪婪异常，而又心狠手辣，百姓私下都叫他黄扒皮。暗指他剥削百姓，每次都要让人褪一层皮。比着只是贪财的县令潘宏，有过之而无不及。
听完之后，周坤满脸气愤的说道：“他这不是赤裸裸的勒索吗？”
林夫子叹了一口气道：“谁说不是呢？只不过来福他也是咎由自取，但又不能不管他。我准备将乡下家里还剩下的几十余亩良田卖了，好歹先救他出来。”
周坤急道：“这怎么行？今年大旱，田地低贱，这时候卖不是等于白送给别人吗？”
周显看林夫子一脸着急的样子道：“夫子，你安心养病，这件事我回去和大哥商量一下！他应该和那个黄勇也有接触，先将人放出来，应该不是什么难事？”
林夫子言语间有点迟疑道：“你对大公子说，是老朽对不起他！”
“夫子不必多言，我相信大哥一定会帮忙的。”
过了一会，周显和周坤向夫子告辞。那名年轻妇人听他们说可以救自己的丈夫，感恩戴德，说着各种感激的话一直送出好远才回去。
周坤看周显一路沉默不语，犹豫了好久，最终还是问道：“二公子，你真准备通过大公子救那个呆货啊！”
周显抬头看了一下周坤道：“他是夫子的儿子，只当是看在夫子的面子上吧！怎么，你觉得有什么问题吗？”
周坤摸了摸自己后脑勺道：“也没有什么问题。只是，我也听别人说起过夫子的那个儿子，吃喝嫖赌，一应俱全。有一次听说，赌疯了，直接将自己老婆压上去了。你说着这样的人，我们怎么向大公子开口救他啊！”
周显道：“我对于这样赌博成性的人，也没有什么好感。但父母天性如此，无论子女再坏，终究割舍不掉。我敢肯定，夫子的病就是被他气的。这次，就看在夫子面子上救了他一次，如果再有下次，他自己就自求多福吧！”
周坤点了点头，问道：“二公子，你刚才一路都没怎么说话，是在想怎么跟大公子说吗？”
周显摇了摇头道：“那倒没有，我只是对那个黄扒皮这个人比较感兴趣，怎样的恶名才让百姓送给他这样一个绰号？以前倒没什么，但现在他还这样，很有可能会危害到周家。这样的毒瘤，我在想能否将他清除掉。”
周坤脸带疑惑道：“危害到周家？”
周显点了点头道：“外面流贼暴动，如果城内再出现什么变动，肯定会殃及到周家，这是一荣俱荣的关系。而潘宏、黄扒皮这样的官吏，人人除之而后快，难免其中有人动歪脑筋和外面的流贼联系。这才是最令人担心的。”
第二十章 舞侯祠
周坤听后，默默的点了点头，开口说道：“二公子，这个还真是。听说有些城池之所以被攻破，就是因为城中百姓痛恨当地官吏，因而主动打开城门，让流贼进入。摊上这样的父母官，不仅百姓遭殃，连我们也会跟着遭殃。”
周显低头不语，旁边的林凤君摇了摇她小手，小声朝周显道：“大哥哥，那边的糖葫芦看着很不一样，也不知道好不好吃？”
周显顺着她手指的方向看去，一个六十余岁的老翁正举着插满糖葫芦的长杆在那里叫卖。周围一圈衣衫破旧的小孩子围着他，眼神灼热，但却无人上前购买。
应该是外来逃荒的小孩子吧！周显心中这么想着。他依稀又想到自己小时候，每每看到好吃的那种渴望，大概与他们完全一样吧！
他牵着林凤君走上前去，朝向那老人道：“老人家，给你五钱银子，把这些糖葫芦全部卖给我可好？”
那老人满脸皱纹，听到周显话语，连忙摆手道：“公子，多了，一钱银子就好。”
周显从钱袋里抽出一个五钱左右的小银粒，递给老人道：“那多出来就算我买你明天的。”
老人眉开眼笑道：“那好，我明天给公子多做一点，直接送到您府上。”
周显从长杆上取出一串递给林凤君，向老人说道：“不用那么麻烦，明天还在这里，你直接分给他们就好。”说着，他用手指了指围在周围的那些小孩子。
糖葫芦挺多，周围的小孩子也不少。分到之后，只有多出来的一串，周显递给周坤。后者摆了摆手手道：“之前那一串，吃的我到现在牙还是酸的呢？二公子，还是你自己吃吧！”
周显笑道：“你还真是没口福。”周显咬了一颗，酸甜可口，比着早晨在甜品店吃的那个不知好了多少倍。
正吃的高兴，身后突然撞过来一小孩。周显连忙扶住他，问道：“小弟弟，你没事吧！”
那个小孩，满脸灰尘，连忙从周显手中脱开，头也不回的向远处跑去。
周显脸上略显疑惑，但也没多想。捡起掉在地上的糖葫芦，伸手入怀，想要掏出方巾，略微擦一擦。但脸色却猛然一变，朝周坤道：“小坤，坏了。刚才那小贼偷了我的钱袋。”
周坤脸色亦是一变，骂了一句，便向前跑着追了过去。
周显开始牵着林凤君在后面赶，后来嫌她走的太慢，直接抱着他向前跑去。
周显抱着一人，速度较慢，不一会便看不到了周坤。他顺着狭长的小道七拐八拐，也不知道拐到了什么地方。正待他放弃，想要自己先带林凤君回去的时候，却见周坤一人呆呆的站在前面，他上前拍了一下他的肩膀道：“小坤，没找到他吗？”
周坤扭头看是周显，脸色难看道：“二公子，你看……”
那是一个荒废了的祠殿，墙上满是蜘蛛网，连神像也因为长久没有清理而满是灰尘。而那只有三十余平的主殿内，却密密麻麻的躺了四五十人。而刚才那个小孩，此刻正伏在一具僵硬的尸体上哭泣。而在他旁边，一个比他更小的小女孩正不知所措的随着他哭泣。
他看到周显，犹豫了一下。起身走到周显面前，跪下向他磕了个头。举起手中钱袋说道：“公子，我父亲得了重病，需要钱，这才偷了你的钱袋。现在父亲死了，我还要照顾妹妹，我这就把钱还给你，你千万不要将我送官。”说着“砰砰砰”向周显磕起头来。
周显看了看眼前的小孩，也就七八岁的样子。因为长期营养不良，他的头发呈现一股淡黄色，毛茸茸的卷在头上，犹如一个鸟巢。身上的衣服破烂不堪，脚下连鞋也没穿。这样的事情，周显见过太多，心早就变的麻木。但这个小男孩在这么点年纪，说起话来，逻辑竟然如此清晰。如果周显在与他相同的年纪，自信不能比他做的更好。
周坤为难的看着周显道：“二公子，这……”
林凤君望了望那个小男孩，又望了望周显，小心的拉了拉周显的衣袖。
周显从那个小男孩手中接过钱袋，开口说道：“你随我出来一下。”
那男孩回头望了望那个小女孩道：“小妹，你先看着爹，哥哥一会就回来。”
小女孩懂事的点了点头。
周显将他带到一个偏僻处，从钱袋里拿出五两银子。递给他道：“先找人把你父亲葬了，多下来的足够你和你妹妹撑一段时间了。也别在城中呆了，一直往南走，那样活命的机会更大一点。”
之所以将他叫出来，是因为周显知道在这里的都是些贫民。如果自己给他银子的举动让别人看到，很有可能他最终不但得不到银子，还会因为这点银子带来意外的灾祸。
男孩不可置信的望着周显，后者将银子放在他手中，朝向里面道：“小坤，带小凤君出来，我们要走了。”
周显默默的叹了一口气，他并非王侯，也非富商，做不得主，也改变不了太多。他抬头看天，正好看到祠殿上方的牌匾上，写着“舞侯祠”三个醒目的大字。
走在路上，周显有点好奇的转向周坤问道：“小坤，那个祠殿供奉的是哪家神仙啊！”
周坤笑了笑道：“二公子，那供奉的可不是神仙，而是汉高祖刘邦手下大将樊哙，当时他被封为舞阳侯。其实被封为舞阳侯总共有两位，一个是樊哙，另一个是司马懿。但是因为后者名声不好，所以现在的人一般都拜樊哙。”
周显淡淡笑道：“还能这样？看来，在老百姓也从来都是凭自己的好恶来拜神仙。但它现在为什么荒废成这样？”
周坤回道：“百姓信奉鬼神，而樊哙名声太小。特别现在天大旱，附近的百姓都去城隍庙求雨了。后者越建越大，而它却越来越小，也就这么被荒废了。”
周显叹了一口气道：“昔日大将，保一方平安。没想到最后，还不如几个泥塑的菩萨更受人尊崇。真不知道，这是可悲，还是可叹！”
周坤点头认同道：“越是遇到大灾大祸，庙里的香火越盛。如果那些菩萨真的长眼了，会不会也是长了一颗坏心、烂心，故意用这些灾祸来换取他们一庙的香火鼎盛。”
周显笑道：“这个说法倒有趣。只不过我更愿意相信那些菩萨之类的根本就不存在，凡事还是要靠自己。”
第二十一章 协议
周显回去向周贞讲了林夫子儿子的事情，并向他阐述了自己的担忧。
周贞听后，眉头紧皱，最终开口说道：“夫子的事情，我会让派周叔给黄勇说一下，这样的面子，他应该是会给的。至于你担心的那个，的确是个问题。但你也知道，潘宏才是本地的父母官，我能做的只能是尽量的提醒他。”
周显显然对周贞所说的不太满意，开口说道：“大哥，怎么说父亲也是朝廷从四品京官，能不能借助他的名声。如果能将潘宏调离这里，当然最好。如果不能，稍微压制一下他，让他从今以后不敢再如此胆大妄为也是极好的。”
周贞苦笑了一下，摇头道：“小显，朝廷的规制，你大概没有完全搞懂。父亲他属于兵部，而且限于太仆寺的特殊性，可以说除了马政，很少掺杂别的事情。而对官员的考察则属于吏部，别说父亲他没有如此的权利，就算有，按照父亲那从不多管闲事的性格，他也不会多管这样的小事。而且……”
周贞停顿了一下，继续说道：“而且，就算要换任，拖来拖去也要好久，而现在却不是考虑这个的时候。因为，就在几天前，高闯贼的一个分部，在紫微星和扒山虎两个匪首的率领下，已流窜到郾城附近。而在舞阳南部的孟寨，乱民杨四聚众近万，率部造反。从明天起，舞阳城就会全面封城。”
“孟寨，那里距舞阳城不就十余里吗？”
周贞叹了一口气道：“是啊！潘县令听人传言匪寇要出兵攻城后，便惊恐万分。当即下令所有县兵和乡勇停止休息，日夜不停的坚守在城墙上。”
周显苦笑道：“这敌还没来呢，他都已经这样。还能指望他平定叛贼吗？”
“实际上，他所做的也并没有错，至少也是在遵从巡抚大人的命令。说到这个，我倒是有件事想和你商量一下。”
“大哥，你说。”
周贞犹豫了一下，开口说道：“所有乡勇明面是由我统率，但实际上一直都是张元在指挥。但他毕竟是外人，而我的身体又不能长期呆在城上。因而，我想由你代我前去。不用管太多，只要替我看着他们，不生乱即可。”
周显听后，先是一怔，接着满脸兴奋的回道：“多谢大哥，我一定会办好的。”
周贞淡淡一笑道：“我知道那是你一直想做的事情。但你毕竟年幼，遇事多与张元商量，我会让他尽全力帮你的。”
周显从周贞屋内走出，想了想。转到大街上，买了一点酒食，直接朝林豹房间的方向走去。
周显敲了一下门，轻轻叫了声师傅，推门走了进去。
林豹当时正倚在墙边喝着闷酒，看到周显，他微微抬了一下头，接着继续喝酒。
周显将酒食放在桌上，朝四周看了看，脸带谄笑的问道：“师傅，小凤君没在家啊？”
林豹瞥了一下周显道：“有话说话，长了张方正的脸，偏要学别人那样谄笑侍人，看着就让人不舒服。”
周显尴尬一笑道：“实际上，这次是来找师傅，的确是有事想要麻烦您。大哥他暂时将那三百乡勇全部交由我指挥，但您也知道，小打小闹我还可以，但这样重的任务。让我一个人挑起来，难免有点……”
林豹站起来，走到桌前，看了看眼前的美食。夹了一块，放入口中，细细品尝了一番道：“不错，味道还算正宗。”
周显满脸堆笑道：“那是，孝敬师傅的，能差吗？”
林豹没有回应，淡淡的问道：“你是想让我帮你？”
周显连忙点了点头道：“是啊！师傅，你曾在军中多年。这点小事对您来讲，应该是轻而易举的吧！”
林豹自顾的喝酒吃肉，过了一会才道：“我可以帮你，但有件事你也得答应我。就是我以你随从的名义跟在你身边，以后怎么做？由我教你。但在外人看来，这一切都是你自己想出来的。无论谁问起，你都要照这个回答。”
周显脸色难看，犹豫了一下道：“师傅，这个不是挂羊皮，卖狗肉吗？我之所以让您帮我，除了我确实需要帮助之外。还有就是想，如果此次侥幸能立下大功，您也可以借此再入军中。我虽然不知道您为何从军中离开，但我从您的话语间，知道您肯定也舍不得那里。”
林豹拍了拍周显肩膀道：“你的孝心我心领了，但这个协议却是必须遵从的，否则我不会帮你。而且我这辈子，和军队已经是彻底无缘了。现在唯一的期望，就是你们几个臭小子给我好好干。将来如若从军，不要给我丢脸就可以了。”
周显犹豫了一下，最终点头道：“好，师傅，我听您的。”
他叹了一口气，望着周显继续说道：“周泰和周乾两人性格太直，心中藏不住事情。将来如若从军，可能会成为一员猛将，但成不了帅才。周坤心思是够了，但他性格又太柔，最好的选择是成为一方父母官或是一介幕僚。在四人之中，你思虑最多，而又果敢善为，也最得我看好。”
周显不好意思的摸了摸头道：“多谢师傅夸赞。”
林豹笑了笑道：“别骄傲。虽然我最看好你，但你也有致命的弱点。如果这点不除，将来你的成就或许远远不如三人。”
周显脸带疑惑，望向林豹道：“师傅，什么弱点？”
“无谓的同情太多，而心又不够狠绝。”
周显嘿嘿一笑道：“师傅，这些不应该是优点吗？”
林豹脸色凝重的望向周显，凌厉的目光让后者无法直视。“如果你我只是朋友，我当然希望你是那样的人。但作为师傅，我希望你能心狠一点。因为只有那样的人，才能做成大事。再加上你想的又多，一旦最终实现不了你心中所想，受苦的只会是你自己。所以，有的时候活的轻松一点才好。”
周显低头沉思了一会，最终望向林豹道：“师傅，我知道了。”
林豹笑了笑，自嘲的说道：“一个人的性格哪会那么容易改变？师傅我只是做一个提醒，以后你经历的多了，自会知道其中的道理。”
周显笑了笑，没有说什么，端起酒杯和林豹对碰了一下。
第二十二章 张元
因为当夜和林豹对饮了不少，周显在第二天起的比较晚。
用锦瑟端来的清水洗了把脸，却仍然感觉有点疲惫。趁着她去挑选衣服的时候，他又往床上直挺挺的一躺，又紧紧闭了双眼。
锦瑟回头看到他又快睡着了，恼怒的一跺脚，上前强拉他起来道：“二公子，你别睡了。大公子刚刚已经派人来催了，他还在等你呢！”
周显初时昏昏沉沉的，但听后，顿时一个激灵坐起来。“你刚刚说什么，大哥他在等我？”
“是啊！周管家刚刚过来的时候，你还在熟睡。他没有让我吵醒你，只是让我告诉你，让你醒来之后直接去前厅找大公子。”
周显拍了拍额头，这才想起自己和周贞约定早上一起去乡勇团的。他连忙起来，从锦瑟手中接过她刚刚挑选出的衣服。边穿边对她说道：“今天师傅会和我一起去乡勇团，小凤君就暂时交给你照顾了。”
锦瑟点了点头，帮周显整理了一下衣襟，说道：“二公子，昨天送来的那两盒甜点，我给你放在床前的箱子里了。你饿的时候，可以随时吃。”
周显摆了摆手道：“买的都是特甜的那种，我不太爱吃。其中一盒你给小凤君送去，另一盒你自己留着慢慢吃。”
锦瑟怔怔的望着周显道：“二公子，那些是你特地给我买的？”
周显淡淡笑道：“当时给夫子买礼物的时候，就多买的两盒。我记得你特别喜欢甜食，和小凤君一样。这段时间多亏你照顾我，一直想给你买点东西表示一下。你不会嫌这个太轻了吧？”
锦瑟脸色微红，连忙摆手道：“不轻，一点都不轻。”
周显看已经穿好，朝锦瑟摆了摆手，连忙朝前厅走去。
周显到达前厅之时，发现周贞正和张元在那里叙话。
看到周显到达，周贞向他招了招手道：“小显，你以前就见过张师傅。他武艺高强，对领兵也有经验。以后你有什么事，可要多向他请教。”
周显上前一步，朝向张元拱手道：“张师傅，以后还得请你多加指教。”
张元身型高大，滚圆的脸上常常带有一股长于世故的淡笑。他连忙站起来，朝向周显回礼道：“二公子年轻有为，指教二字，张某可绝不敢当。以后但有什么命令，您直接吩咐小人即可。”
周贞淡淡一笑道：“张师傅，你可不能如此夸他？以后乡勇团的事情就全部拜托给你们了。他是小辈，如果有什么做的不对的地方，你不用顾忌他的面子，直接指出就好。”
张元嘿嘿笑道：“那小人以后就拿着鸡毛当令箭了，还望二公子不要怪罪。”
周显拱手道：“不敢，不敢！”
三人又叙了一会闲话，大部分是与乡勇团的有关的事情。过了一会，周贞向外看了看，朝向两人道：“时间也不早了，小显，你就和张师傅一起去乡勇团吧！我还有点事，就不陪你们一起去了。”
周显道：“大哥，你也知道，我年龄尚幼，对军中事情更是一窍不通。因而，昨天我就和师傅他商量了一下，好不容易才说服他去帮我。”
周显朝向张元看了一下道：“当时我并不知道张师傅会如此好说话，早知这样，我就不去麻烦师傅他了。但现在，他已经同意了。”
周贞向后仰了一下身子道：“这样啊！”他转向张元道：“张师傅，您看呢？”
张元眼神间闪现一股狠色，但瞬间又满脸堆笑道：“这样的小事，由二公子自己做主就好了。听说林师傅他以前在军中呆了好多年，我巴不得他来帮我呢？”
周贞笑了笑道：“那就好，你们以后通力合作，助小显管好乡勇团。”
周贞站立起来，送两人到厅外，朝向张元道：“张师傅，你稍等片刻。我还有些事情要交待一下为弟。”
张元拱了拱手道：“小人在外面等候。”说完，他又朝周显拱了拱手，转身向外走去。
周贞看张元离开，叹了一口气，转向周显道：“小显，这件事情你应该提前给我说一下。”
周显不要意思的挠了挠头道：“这不是昨天喝醉了吗？反正张元现在也答应了，大哥就不用再担心这个了。”
周贞轻轻摇了摇头道：“你还是太年轻。你别看张元表面看起来一团和气，这个人心黑着呢？而且心眼极小。你带林师傅前去，这就等于分了他的权，他能高兴吗？你去乡勇团之后，一定要好好维持与他的关系，万不可生出什么乱子。”
周显脸带疑惑，开口问道：“大哥，你既然知道张元是这样的人，为何不直接辞退了他呢？”
周显苦笑道：“这个怪我，最初没有弄清楚张元的身份，便招募他来家中当武师。后来也是偶尔发现，他竟然是潘宏的人。现在辞退他，不就等于和那个县官大人决裂吗？留着他吧！反正一个月也不过十几两银子，只当是养了条看家护院的家犬。”
周显脸上疑惑更浓。“大哥，他潘宏有事没事，派这样一个人来我家干吗？”
“不仅是我家，舞阳城中只要有护院的富户，所聘用的武师十有八九都是他的人。我想大概是为了搞清每个家的储蓄，好供他勒索吧！但你也别太担心，有父亲在，潘宏有再大胆子，也不敢在明面上欺辱我家。”
周显脸色难看的点了点头。潘宏的奇葩，完全出乎他的意料。如果潘宏把敛财的一半心力拿到为百姓做事上，绝对不会这么多年来，还是一个区区的七品县令。“大哥，我知道了。张元他在外面等着呢？我就先过去了。”
周显摆了摆手道：“等一下。”说着，他将一个布袋递给周显道：“拿着这个。”
周显打开一看，里面竟然是白银，足足有一百两之多。他疑惑的望向周贞道：“大哥，这……”
周贞笑了笑道：“你以为别人为什么听你一个小孩子的？有时候，银子是最直接，也是最快捷收揽人心的途径。对乡勇团，还有县衙内的众人，你都要稍微打点一下。不要心疼银子，如果不够到时候再跟我说。”
第二十三章 风波
明朝推行卫所制度，在各地都有固定的屯兵所。只不过到了明末，屯兵制度彻底败坏，很多卫所里面的士卒都沦为卫所将领的家奴。不再专职于屯田和训练，而逐渐成为卫所将领谋求私利的工具。
再加上卫所士卒世代为军户，从心理上早已麻木。除了九边戍卒还保持着超强的战斗力外，其他各地的卫所早已衰败不堪。别说抵抗满虏，就是对待一般的流贼也往往是力不从心。因而，明末大多依仗募兵制来抵御外敌和平叛内乱。而乡勇团，就是募兵制的一个补充。
大明禁止私兵，乡勇是由城中富户集体捐募而来，但指挥人选却是由本地县令任命。乡勇们平时各忙各事，只在每个月中旬的十天时间才会被召集起来进行集中训练。但也有例外，例如农忙时节，所有人都放假，回去种田。而在匪寇犯境或者城中生乱的时候，则所有人停止休息，一切听从县令的调派。
杨四在孟寨的叛乱犹如在人群中扔入了一挂鞭炮，搅的整个舞阳城都风声鹤唳。四边城门紧闭，所有人都禁止出入。而乡勇们也立即被召集了起来，奔到城上驻防。至于何时，这样形势能稍作缓解，那就得看那位县尊大人到底惊恐到什么程度了。
周显与林豹、张元二人跨步西行，去向的地方正是乡勇团所防守的西面城墙。
舞阳城为周汉古城，原来就有由坚土垒成的土城墙。后世官吏又不断经营，在原有基础上不断加高。在明末，它竟然出奇的达到了两丈六尺。明朝一丈和今天有所差别，每一尺大约为三十一厘米，一丈就是三米一。也就是说，舞阳城墙竟然高达近八米，这个高度就是某些府城也无法达到。
但因为城墙下侧为土层，只有在上层才混有一些砖石。所以，坚固性无法和某些专营的城墙相比。但这样的高度，一般的匪寇想要攻下它也难入登天。唯一缺憾就是，它并非卫所，城中仅有县兵近千，乡勇三百，加上各种捕快、衙役，也不过一千五百的守军。
而距离它最近的颍川卫虽然相隔不是太远，但它并非受南阳府节制。一旦出现变故，那里会不会派出援兵也是个问题，这也是杨四叛乱为何能令潘宏如此惊慌失措的一个原因。如果杨四真的率部攻来，所能依靠的，很有可能就只有城内那薄弱的防守力量。
周显从张元口中得知，乡勇团最初的驻所本在北门边的一处破旧的宅院内。而西门外侧有一个浅浅的狭沟，那里曾是一个水坑，现在已经完全干涸。由于高度上的差异，导致西边城墙比着实际高度高出许多。
潘宏因此断定，匪寇如果攻城，从西门进攻的可能性最低。因而，他就将战斗力最低的乡勇团从北门调到了这里驻守。
周显听后，对潘宏的印象稍微有点改观。这人虽然贪财，但确实也有几分干才。将弱兵部署在不紧要的地方，而用强兵御敌，至少在部署上没有一点错。
三人边走边谈，不一会便到了西侧城门。那里乱糟糟的一片，有数百人拥在城门口，想要从那里出城。几十个手持长枪的乡勇阻在城门口，大声吆喝道：“县尊大人已经下令闭门，诸位还是先回去吧！等到形势好转了，到时候自会放你们出城。”
人群中有人大喊道：“那要等到什么时候？家中已经没有多少存粮了，城中的又那么贵，你们是想活活饿死我们吗？”
“就是，你们当兵的有钱有粮，你们让我们这些小民怎么活？我们今天就要出去。”门口百姓群情激奋，有个别甚至开始冲撞守门的乡勇。
这些乡勇大多都是本地子弟，和那些百姓是抬头不见低头见。此刻他们也是满脸的无奈，只得尽力维持住队形，并尽力安抚那些百姓。
张元看着眼前混乱的场面，眼中闪过一股怒色。走上前去，一巴掌将队列前方的那名乡勇领队打翻在地，大声呵斥道：“你们手中的武器是干什么吃的？”
那名领队懦懦的站起来，不敢说话。
张元抽出手中长刀，转向那些普通百姓道：“县尊大人已经下令，禁止任何人出入。你们聚在这里想干吗，想要造反吗？”
张元长的身高马大，此刻站在那里，持刀在手，满脸杀气，倒是有几分猛将的风采。他的怒吼瞬间震慑住了大部分百姓，有些已经开始偷偷转身离开。
“还不散开，真要试试我手中的长刀锋利不锋利吗？”他再次放声怒吼。
人们彼此看了看，最多也只是抱怨了一两句，就开始逐渐转身离开。不一会，城门前就成了空荡荡的一片。
张元走向周显，又恢复他那一贯的笑脸。“二公子，您千万别见怪，对待这些贱民一点都不能心软。否则，他们只会蹬鼻子上脸。”
周显微微一笑道：“张师傅，你那两吼，真乃是长坂坡的张翼德，震慑敌威啊！连我都被你吓了一跳。城门重地，怎可让百姓乱来？你做的很对。”
林豹冷眼旁观，什么也没说。
张元听到周显赞扬，脸上笑意更浓。“二公子谬赞了，我怎能和张三将军相提并论？倒是二公子您，虽然年幼，但识大体，明事理。这点才使张某真心佩服呢！”
周显摆了摆手道：“这个才真的是谬赞了。”
周显听着张元的吹捧，心中有点忘乎所以，突然瞥到林豹脸上闪过一丝不喜。连忙敛住笑容，朝向张元道：“张师傅，之前你说乡勇团的驻地是在北门。那现在呢，每到晚上他们还去北门那边休息吗？”
“哪可能啊？那么远，天天那么跑，还不累死。是大公子看兄弟们辛苦，特地命人定制了一些帐篷，就在城门左边不远处。我先陪你去视察一下乡勇团，然后再去看他们住的地方。”
周显略显错愕道：“他们现在不在住的地方吗？”
张元摸了摸头道：“县尊大人不是下令让所有人片刻不休的呆在城墙上吗？现在除了十余个伙夫之外，所有人都在城上。”
周显抬头望了望升起的太阳，额头之上已有一层细汗产生。暗想，这潘宏可真会折磨人。
第二十四章 改军制
张元引周显上城，顺便给他讲着乡勇团的种种情况。初始，周显还稍微有点兴奋，但随着了解的深入，特别是看到守城乡勇病恹恹的样子，脸上的愁色却越来越浓。
看到一半，周显便没了再继续看下去的欲望。他朝向张元道：“张师傅，再让士卒继续这样熬下去，匪寇没到，他们就全部病倒了。我看这样吧！你将全部乡勇分成六部，每部五十人，轮流上城防敌。至于暂时空闲的其他人，就让他们先撤回营中等待。”
张元脸色犹豫道：“二公子，潘县令的命令可是……”
周显摆了摆手道：“潘县令的命令，我们自然是要尊重，但也得考虑一下实际的情况。此刻天气酷热，长期呆在城墙之上，又有谁能受得了。潘县令之所以下这样的命令，是为了防止士卒松懈，从而被匪寇所趁。在我看来，五十个精神饱满的士卒在上面时刻警惕，要比三百个病恹恹的士卒在上面空耗要好的多。况且，剩余的乡勇就驻扎在城下，一旦听到上面的警报，就会立即上城防守，耽误不了片刻功夫。”
张元抬头看了看周显，沉思了一会，这才开口说道：“二公子，我听你的，这就去办。但是，如果潘县令追究下来，你到时可要替小人担待一二。”
周显笑了笑道：“你只是奉我命令行事，到时候就算潘县令追究，也是追究我，你尽管把一切都推到我身上即可。”
张元拱了拱手，转身离开。
林豹自从上城之后，便一直没有说话。此刻看到张元离开，他语气中满是讥讽道：“你那二十两银子可真是派上大用途了。我看这个时候，你就算让他去死，他也会毫不犹豫的同意。”
周显尴尬一笑道：“师傅，您也别在那里看我笑话了，我们还是计较一下别的吧！你听听刚才张元说的，三百乡勇总共才有二十把小梢弓，盾牌是木盾，铠甲是纸甲。如果匪寇攻来，你说他们能抵挡的住吗？”
林豹淡淡笑道：“有这么高的城墙呢，你怕什么？而且在我看来，用他们手中的武器抵御匪寇足矣！他们所缺的，却是另一样更加重要的东西。”
周显脸带疑惑道：“师傅，那是什么？”
“气，勇气、志气、士气，这才是打仗最重要的东西，而这些乡勇却一个都没有。”
望着苦哈着脸的周显，林豹直视他的双眼问道：“小显，你告诉师傅，你只是想过一过统御士卒的瘾。还是真的想有朝一日，以将领的身份统御千军万马？如果是前者，师傅就与你一起和和稀泥，保证西门不失守即可。如果是后者，你这次就跟着我好好学。看看怎样才能让一队人由弱变强，怎样的人才配称为军人？”
周显看着瞬间严肃起来的林豹，低头沉思了一下道：“师傅，你就说吧！我将来必定会成为一方名将，让你所教全部落到实处。”
林豹满意的点了点头，说道：“乡勇之中，就有你家的家仆。你去找来一个你可以完全信任之人，让他将乡勇们平时使用的武器，每个一样，全部给我找来。”
周显连忙点头道：“李开就在这里，我让他去办。”
林豹点了点头，继续说道：“还有就是，目前这三百乡勇太多了，我准备从他们之中挑选出一百八十人，分作五总旗。”
周显低头沉思，口中喃喃道：“那这样算来，每个总旗为三十六人。师傅，是不是还要将这三十六人都分为三小旗，每个小旗十二人，为最基本的作战单位。这不是和朝廷军队的分法完全一样吗？”
林豹淡淡笑道：“你倒清楚的很。只不过这个分制却不属于朝廷，而是首创于戚家军，后来才在军中慢慢推广开来。”
周显点了点头道：“我记得戚家军每个小旗，是两人持盾牌拿腰刀，两人持狼铣，四人持长枪，还有两个配有火箭的镋钯手。除此之外，还有一个火枪兵，及执旗配腰刀的小旗长。师傅，你是浙江人氏，不会就是从义乌召入戚家军的士卒吧！”
“打什么乱，正说正事呢？不要再问我的私事。”
周显没想到林豹会这么大反应，不由的吐了吐舌头，对林豹做了一个请继续说的动作。
林豹无奈的摇了摇头，继续说道：“你说的对，戚家军确实是如此编制。但在这里，可没有那么多制作狼铣的材料，也没有火箭和火枪供你所用。所以我准备将他们简化为，四个刀盾兵，四个枪兵，两个弓箭手，一个镋钯手及一个配长刀的小旗长。四个刀盾兵是为了增加防护，一个镋钯手是专门用来保护弓箭手的。”
周显道：“师傅，近距离搏杀，弓箭手能发挥多大作用，我看一个就足够了吧！”
林豹低头沉思了一下，最终还是摇头道：“以后对待正规军队可以那样改，但是对待这些匪寇则完全不用。这十二人为一整体，匪寇战斗力低下，就算突破了刀盾兵，也很难突破四名枪手组成的枪阵。而两名弓箭手在后，才可以起到持续狙杀敌人的作用。”
周显略作沉思，便明白了林豹的意思。对待不同的敌人，要因势而变。他突然发现一个很严重的问题，望向林豹道：“师傅，这个好像是进攻阵型吧！我们现在可是要防守城池的啊！”
林豹毫不在意的摆手道：“进攻就是最好的防守。而且，你以为这样的阵型仅能进攻吧！你试想匪寇攀援而上，而城墙边却立起一排盾牌，后面的长枪手不断出枪刺去，哪里还有人能轻易攻上城来？如果到时候再将弓箭手集中到一起进行抛射，那样的场面，再强悍的匪寇也会感到恐惧。可惜没有火枪，要不然效果会更好。”
周显沉思了片刻，呵呵笑道：“师傅，我之前听李开说。县兵那里好像有二十多把火绳枪，到时候我看能不能搞来几支？”
林豹冷笑了一下道：“你是不是又想掏钱去买啊？”
“这都被你看出来了。”
“那些钱你先别动，几支火绳枪所起的作用不大。那些钱如果用以提升乡勇们的士气，远比几支火枪能起的作用更大。”
第二十五章 军械
李开最后将一副纸甲往四方桌上一放，朝向两人道：“二公子、林师傅，这些就是乡勇们平时所用的全部武器了。”
周显呵呵笑道：“还真不少，光是这武器都有十几样了吧！师傅，你看这锄头，还有这粪叉，不知道的人还以为农具展览会呢？”
林豹没有理会周显语气中的戏谑，转向李开道：“乡勇团不是由城中富户掏钱装备的吗，为什么装备会如此之差？”
李开摸了摸头，略显尴尬的回道：“我刚来的那时，所用的还都是长枪、大刀之类武器。但后来潘县令来了，说是县兵武器不足，就在和大公子商量之后，从乡勇团拿走了五十把钢刀和五十杆长枪。没有武器的人，就暂时从家中拿了这些过来应付。”
周显脸带吃惊的问道：“大哥竟然让他那么轻易拿走？”
李开脸露难色道：“这个小人就不太清楚了。但据传，是大公子用那些武器在潘县令那里换了三十枚万人敌？”
“那又是什么东西？”
林豹淡淡的说道：“是一种守城利器。用泥巴制成空心圆球，周围留有很多小孔，晒干之后装填火药。在敌人攻城时，点燃引信后抛到城下。火焰四面喷射，并不断旋转，这样就可以最大限度的烧灼敌军。因为它制作简单，又有杀伤功能，所以才有了‘万人敌’这个称号。”
李开竖起拇指称赞道：“还是林师傅有见识。”
看着咋舌的周显，林豹继续说道：“但这种武器也有缺陷，消耗极快，而且只能灼伤，很难杀死敌军。最多也只能算是延缓敌军进攻和守城的辅助性工具。”
周显脸带笑意，兴奋的说道：“那就行了，到时候将它们往敌人群中一扔，那场面肯定比放烟花刺激多了。”
林豹哑然失笑，懒的再理会自己的这个徒弟。走上前去，将桌上的纸甲拿在手中，用力拍打了几下。然后转向李开道：“李开，这些纸甲的厚度不够，而且内部也没有压紧致。你下去将乡勇团里所有的铠甲收集到一起，命人将厚度给我增加一倍，并且一定要挤压紧致。在挤压的时候，在纸张之间洒少量水，这样可以做到更加紧密。”
明朝的纸甲和满清的绵甲有相似之处，只不过前者挤压的纸张，后者挤压的是棉布。制作的时候将纸张一层层的叠在一起，然后用巨石或者别的东西进行不断挤压，直到所有纸张都紧密的折叠在一起。这样制作成的铠甲虽然防护作用比着铁甲或者皮甲，降低了不止一个档次，但有总好过没有。再加上它的造价便宜，而又极其轻便。导致大部分乡勇，甚至有些正规的明军装备的都是这种铠甲。
李开笑道：“这个好办，就是多加一点纸，小人一会就让师傅们赶做。”
林豹点了点头，转向周显道：“试试你眼前那个小梢弓？”
周显拿起来，拉了一个满圆道：“师傅，这个弓太轻了，我看至多只有七斗力。就算拉满，也仅能射出一百二十步。”
明朝弓箭多为小梢弓，相比于满清长弓注重稳定性和破甲力，它更加注重的却是射程和持续性。明军之中普通士卒装备都是九斗之弓，射程可以轻松过一百五十步。
在这里有个简单的概念，古代衡量一张弓的弓力，一般是将弓固定在墙上，然后往弓弦上悬挂重物。等到弓弦完全被拉开时，弓弦上所悬挂重物的重量，就是这张弓的弓力。十斗又组成一石，力数越大，射程也就越远。
但射程远也会带来别的问题，例如准确度和发箭的频率。毕竟弓箭力数越大，每次发射所耗的体能也就越多。因而，虽然有些精兵可以轻松拉开一石往上的劲弓，但他们仍旧选择九斗之弓。但有些专门专门用来射杀敌方主将就完全例外了，一石到四石的都有。
林豹听到周显回话，他沉思了一会，望向周显道：“小显，你能不能命人立即赶制二十张九斗劲弓？制作费用可能会有点高，但这个很重要。”
周显微微一笑道：“没问题，反正有大哥在呢？没钱了我就去问他要。”
李开摸了摸后脑勺，心中暗想，有大哥真好。
林豹又看了看地上的武器，转向李开问道：“目前军中有多少盾牌、长枪还有大刀？”
李开想了想道：“长枪大约有七十多杆，大刀有八十多把！至于盾牌，基本上人人都有，只不过都是那种木制的，而且样式也有点不同。”说着他自己便嘿嘿傻笑了起来。
周显疑惑的看着他问道：“看把你乐的，到底是都是些什么样式？”
“有些在外层套了一层牛皮，有些就是简单的木盾，百步以内可以被弓箭射穿的那种。还有一些最了不起，就是平常百姓家的锅盖。圆的、方的，千奇百怪，各种样式的都有。”
周显顿时被惊的瞠目结舌，半天没说话。
林豹摆了摆手道：“那种外侧套了牛皮的，大概有多少？”
李开沉思了一下，道：“大约有三十多个吧！这个我真的记不清了，要不等我数好了，再回来给您说。”
林豹点了点头道：“这件事，太阳落山之前，你告诉我就行。还有，乡勇团是怎样的规制？也就是平时是怎么传达命令的？”
“张师傅是乡勇团长，下面是十个小队长，我就是其中的一个，每个小队长管辖三十个乡勇。平时都是张师傅得到命令，然后将命令传达给我们，再由我们告诉各自下面的士卒。这其中有一队是杂兵，一般做饭、洗衣之类的事情都归他们管，不参与平时训练。”
“他一个人管理十个队长，管理的过来吗？”周显略带好奇的问道。
李开嘿嘿笑道：“二公子，平时乡勇团也没什么事情。用张师傅之前的话说，平时就是装装样子，有什么管不过来的。”
周显望了一下林豹，后者脸上阴晴不定。过了一会，他转向李开道：“你能不能以二公子的名义将十位队长全部请到这里来？”
李开连忙回道：“这个好说，只不过，要不要通知一下张师傅？”
周显还未等林豹说话，便先开口说道：“当然要通知，只不过你让他们一个钟之后再过来，我还有一点事情要和师傅商量一下。”
“小人知道了，我这就去办。”
第二十六章 财路
看到李开离开，林豹意味深长的看着周显一眼道：“你觉得张元此人，你能够完全掌控？”
周显微微苦笑道：“师傅，我有多大能力，您能还不知道吗？只是张元此人，身份特殊。如果我们召集他手下队长，而不让他知道的话，难免今后引起他的嫉恨。我知道您对他没有什么好感，但看在我们接下来还要用到他的份上，还请您稍作忍耐。至少在明面上，要能说的过去。”
林豹双手背在后面，望着周显淡淡的问道：“你觉得我是大题小做？”
“徒儿不敢。”
林豹叹了一口气道：“那你觉得为何我刚与张元见面，就对他印象不好？”
周显沉思了一下道：“师傅，是不是在城门口时，他对百姓的态度引得您的反感？”
林豹摇了摇头，开口说道：“就像你说的，城门重地，岂能让闲杂人等轻易靠近？他当时做的并没有错，他之所以让我反感，是因为他对人的态度。对百姓威吓，对士卒打骂，而转瞬间又对你满是奉承。这样的人就是典型的两面三刀，应付起来任何人都是得心应手，而出卖起别人也会变的毫不留情。别说你无法掌控，就是我也无法掌控。”
看周显低头沉思，林豹继续说道：“军无二主，张元在乡勇团中根基牢固，和你大哥之前的纵容不无关系。就算他是潘县令的手下，假装不知即可，干吗还要处处看他的眼色。如果接下来你仍旧不限制他在乡勇团的权利，最后，恐怕你什么事情都做不了。这就是我为何反对你将那二十两银子送给张元，因为你今后要做的是打压他，而不是与他合作。只有压制了他，你才能在让这支乡勇团完全听命于你。”
周显点了点头道：“师傅，你放心吧！这个事情我也早有思量。我们重新整编乡勇不就是为了限制他的权利吗？我想的是先用重利迷惑住他，然后再一步步的削弱他在乡勇团的影响力。这样不是更有利于我们接下来的进行的一切吗？”
林豹点了点头道：“你知道就好，可别因为他一时奉承，而忘了你到这里是来做什么的？”
周显轻轻笑了笑，转移话题道：“师傅，刚才提到城门口那些百姓，我突然想他们会不会才是最大的威胁？”
“你也看出来了？舞阳城中瞬时涌入那么多百姓，每日消耗都在激增。而此刻又被潘宏关闭了四边城门，里面的人无法出去，外部的物资也进不来。一时的威吓可能使他们惊恐，但随着越来越多百姓家中断粮。再这样下去，出现大的暴动就再所难免了。”
周显脸色难看，望向林豹道：“师傅，你说我们是不是提醒一下潘宏？如果继续这样下去，恐怕还未等到我们将乡勇整编完成，城中就乱起来了。”
林豹冷笑道：“你放心吧！潘宏没有那么笨。我反而觉得他聪明的很，关闭城门，城中物价就会倍增。而他却掌控着四门的出入大权，他只需要趁人不知，悄悄将城外的粮食运进城中，然后再高价抛售。一日所得，何止数百两白银？我敢肯定，他十有八九打的就是这个主意。”
周显嘴中暗骂了一句，暗想这潘宏分明是打着官府的名义发国难财呢！
林豹叹了一口气道：“文官爱财，武官惜命已是常理。如果不是如此，我堂堂大明朝，怎么让区区满虏猖獗如斯？我劝你不要多管此事，现在就算你说了，他也不会同意。我看最多五日，等到那位潘县令赚够了钱，自会打开城门，放百姓离开。因为，他同样也担心城中生乱。”
周显心思活络，眼睛一亮。望着林豹满脸堆笑道：“师傅，你看我们能不能也……”
林豹看着周显略微有点奸诈的笑，瞬间便明白了他的意思。断然拒绝道：“不能，有我在此，你就休想动那样的歪脑筋。”
周显凑上前去，将林豹扶到座椅上，轻轻的给他捶着背道：“师傅，您也知道，我们练兵、操办军械，这一切都要花钱。总不能一直问大哥那边要吧！我虽然脸皮厚，但次数多了，同样也会觉得不好意思的。况且，我们运入一些物资，不正好缓解了城中的物资供应压力吗？这对百姓同样也有好处啊！”
林豹紧皱眉头，细思了一会，感觉周显说的也在理。毕竟，一直由周贞那边供应钱财也不是一个长久之事，对于乡勇团，他还有更多的考虑。“小显，我同意你那么做。但是你也要答应我，不可以满天要价，借机坑剥百姓。”
“师傅，你放心吧！我只会在紧闭城门之前的价格上增加五成，比着目前普通商铺里卖的还好便宜许多，这也算为民谋利了。”
林豹点了点头道：“那就好。”
周显犹豫了一会，还是开口向林豹说道：“师傅，就像您所说的。五日之后，潘宏可能就会再次打开城门，到时候一切都晚了。而短时间我们也无法培植起自己的亲信，做这样的事，肯定瞒不过张元。所以，为了避免到时候引起不必要的麻烦，我觉得我们也要分他一份利。”
林豹点了点头道：“这个我理解。但就像我之前对你所说的，张元此人并不像你表面看到的那么简单。你今后万不能放松对他的警惕，否则终有一天会吃大亏。”
周显重重的点了点头道：“师傅，我知道的。此事已了，那些小队长们也马上就要来了，我们还是商量一下接下来怎么办吧？”
林豹微微一笑道：“你不必担心这个，我已经完全想好了。只不过你先要立威，让乡勇们信任你的能力。然后再以银子收揽其心，让他们甘愿为你所用。”
周显面露难色道：“师傅，那银子还好说，但怎么立威呢？”
“你现在刀法一般，枪术也未完全成熟，唯一能令人称道并远超常人的就是箭法了。我们就用它立威，让所有乡勇敬服你的能力。”
第二十七章 利诱
看着帐内高矮胖瘦各不同的十位队长，周显摆了摆手，示意他们坐下。“诸位都较我年长，平时统御乡勇也万分辛苦。周某刚来此地，人生地不熟的，还望诸位今后能多加支持。这里有二十两纹银，不多，只当是给诸位的一点赏钱。”
周显说着转向李开道：“李开，你发给各位吧！”
银子已被提前弄碎，不多不少，每一块正好二两。李开一路走过，将每一块发到所有人手中。这些乡勇出身贫寒，很少见过整块的银子。要知道当时戚继光招募戚家军时，一个人的年俸才不过十两纹银。而这些乡勇不由朝廷供应，月俸更少，每个月只有五钱银子。二两银子，基本上等于他们四个月的俸禄。
他们手中捧着银子，满脸欢笑，第一个感觉当这队长还是有点好处的。
张元看手下人眉开眼笑的样子，低声呵斥道：“都见钱眼开了吗？还不快谢过二公子赏赐。”
张元看周显年幼，但明显比周贞更加大方。刚来这里，便主动送了他二十两纹银，这是何等的豪气！除了那个林豹看起来还有几分难对付外，他倒是更欢迎周显来到这里。
众人连忙躬身向周显致礼，参差不齐的叫道：“谢过二公子！”
周显摆了摆手道：“诸位不必谢我，要谢就谢张师傅。是他对我说，你们虽是队长，但俸禄却一直和普通乡勇一样。我都替诸位感到不公，所以才带来这点银两送给各位。虽然不多，但请你们放心，以后只要好好跟着我，我绝对不亏待各位。”
“谨遵二公子号令。”这次乡勇们的喊声齐上了许多
张元脸色微变，心中暗想这小家伙不会是借此收揽人心的吧！他连忙道：“看看，二公子对你们是何其的厚恩。以后在军中，他的话就是我的话。你们之中谁要是敢不听，我饶不了他。”
张元一句话，便将主客关系点明。一方面提醒周显，在乡勇团他才是真正的主人；另一方面也警示帐内众人，让他们不要轻易站错队。
周显脸上带着一贯的笑容，对张元的小把戏完全视而不见。语气中满是感激道：“张师傅果真是直言直语，有了您的支持，以后我在乡勇团想必会顺利很多。”
周显笑着看向张元，话题一转道：“张师傅，我这次替大哥前来担此重任，内心惶恐的很。但既然来了，我就想将自己之前的一些浅薄的想法落到实处，还希望张师傅今后能全力支持。”
说完周显向张元方向悄悄凑近了一些，悄声道：“至于事后，无论成与不成，周某必会重谢张师傅。”
张元会心一笑，连忙摆手道：“二公子客气了，张元无所不从。”
周显点了点头，转向最末位坐着的那个四十岁左右的，满脸沧桑的中年男子道：“韩封队长，现在离晚上吃饭的时间尚早，你和你的那队人可不可以暂时看护一下城墙。”
韩封是乡勇团的厨官，他那一队人负责所有乡勇的衣食住行。
韩封没想到周显突然叫他，应了一声“嗯”后，才意识到周显是让他去看护城墙。他脸色微变，尴尬的摸了摸头道：“二公子，我那一队人没有武器，拿的都是些锅铲、大棒之类的，怎么能守城呢？”
“这有什么啊！当贼寇来的时候，韩老哥一锅铲铲掉一堆，再一大棒打死几个，保准那些贼寇吓的屁滚尿流，连城都不敢靠近。”
韩封面红耳赤，一个爆栗打在那人头上道：“好你个王毛子，竟敢这么笑我。今晚的饭，没你的份了。”
被称为王毛子人丝毫不惧，嘿嘿一笑道：“没份就没份，大不了到你韩老哥身上去找虱子吃，保证是又肥又大。”
听着他们的玩笑话，连周显也忍不住笑了起来。他看了看韩封的衣着，大概明白了王毛子话中的意思。他一身破旧的短袄已经不知道穿了多少年，一团团的烂布挂在上面，比着乞丐也好不上多少。而且，他还不时的挠上一两下。要说他身上没有虱子，连周显都不相信。
等到笑声止息，周显望向韩封道：“韩队长，不必用什么武器，你只用和你的那队乡勇只用看着城外。一旦有任何动静，立即通知我们即可。所有人都在城下不远处的校场内，有足够的时间赶到上面。”
韩封犹豫了一下，最终朝向周显道：“既然这样，属下愿意率领队下乡勇前往。”
周显看韩封答应，转向其他人道：“你们现在就回去，集合自己队下的所有的乡勇。半个时辰内，将他们全部给我带到校场，我有事吩咐。”
众人应了一声，朝外走去。
周显单独留下张元，给他讲了自己准备从城外往城中运粮的事情。张元起初并不同意，但听到周显愿意提供所有本金，并将所得利润的三成分给他。他只用担一个出城的风险时，所有的问题都不再是问题。
周显以时间紧迫，让张元立即出城收集粮食。后者看到周显之前的命令，明明知道他可能是在设计自己，但三成利润的诱惑实在太大，几天下来，或许就是数百两纹银。他心中暗想，我就不信你几天能搞出什么模样。待我赚够了银子，再做整治。他朝周显拱了拱手，答应立即出城。
林豹看着逐渐闭合的城门，淡淡一笑，朝向周显道：“麻烦的人终于走了，接下来做事情会方便很多。”
“师傅，走吧！我们去看看我们的乡勇。”周显满心的兴奋，将我们的这三个字压的很重。
三百乡勇，除了韩封队下的三十人、守城的十几个乡勇，以及被张元带出城外的几个亲随外，剩下的二百四十余人尽皆到场。他们不知周显为何聚集他们？只知道来了一个大方的公子，能不能得到赏银是他们唯一在意的地方。
所有乡勇七歪八斜的立在校场内，噪杂的吵闹声隔了好远都能听到。看到周显携林豹到来，他们才缓缓静声。
周显立在高台，朝向李开示意了一下。后者率几个乡勇连忙跑到西侧城郊，将五个箭靶放在城边，并在距离箭靶八十步外画一条直线。箭靶正中有一个拳头大小的红心圆，但此刻相距那么远，也只能看到一个很小的圆点。
众乡勇满脸疑惑的看着周显，眼神间满是茫然。林豹从帐内搬出一个方桌，将一个包裹丢在桌上，哗啦一响，从露出的袋口，众人看到那是白花花的银子。
周显朝向下面高声道：“这是五十两白银，但却有三百个乡勇，如果平均下去，每个人能分到一钱多银子。那样雨露均沾的分发，我不愿意。我现在告诉你们，我要怎么分？能者夺得，弱者不得。”
李开开口问道：“那二公子怎么区分强者和弱者呢？”
周显笑道：“看到那些靶子了没？依我看来，箭术高的就是强者，不高的就是弱者。我给你们每个人十箭，只要射中红心，一箭奖赏一钱银子。十箭全中者，加赏一两；中六箭及其以上者，今后的月俸翻倍。”
周显说完，众人都倒吸了一口凉气。八十步，这样的距离能射中箭靶已属不易，更不用说射中圆心。有人开始小声嘀咕，“这根本就不是想奖赏我们，而是当我们当猴耍呢？”
周显不理会他们的酸言酸语，从林豹手中接过弓箭。径直走到直线处，跨步而立，拉弦引射，瞬息之间便连发三箭。
李开从远处取回箭靶，展示给众人看，沉声道：“三箭皆中圆心。”
周显看着目瞪口呆的众人道：“如果你们仍觉得不可能，现在就给我滚出乡勇团，我这里不需要这样的孬种。”
第二十八章 挑士
周显的举动彻底震慑了众人，谁也没想到他竟然是这样的用弓高手。依他十岁的年龄，达到这种程度实属不易。所有人都注意到因为他的膂力有限，并没有将弓拉满，但仍旧射中了圆心。这样的准确度，绝非常人可比。
但周显射过之后，所有乡勇虽然眼神炙热，却没人敢于上前。
这就是长久以来，大部分国人养成的天性。将枪打出头鸟当成金科玉律，就算明知道自己有能力做到，也得让别人尝试之后自己再上。这就是所谓的稳妥。
要不然昔日商鞅也不会以五十金求人搬运一根圆木，而苦苦等了三日之后，才有一个瘸子前来应招。大部分人不是做不到，而是不相信商鞅能兑现承诺。周显想要实施自己下一步的计划，就必须去信于这些乡勇。
看到众人没有反应，他瞥了一下站立在旁边的李开，后者立即会意，向周显躬身拜道：“二公子，我能不能射这第一箭啊！”
周显笑着点了点头。
李开持弓引射，十箭过去。报靶人高声唱道：“正中四环。”李开的箭术真是一般，在乡勇团中恐怕也只能排中等。
周显高声向众人道：“李开，正中四环，按约得赏银四钱。”
林豹立即取出四钱纹银交给李开。
李开得了银子，欢天喜地的回到队内。周围一大圈人瞬时围了上去，等看到他手中的确实是白花花的银子后，所有人都不再心存疑虑。
接下来的一切都变的简单了许多，所有人，即使是平时从未发过一箭的都急切的拥上前去。瞎猫碰见死耗子这样的事，谁又说的准呢？
看到众人积极，周显又多设了五个箭靶。近一个时辰之后，所有的乡勇都已经试过一遍，只不过结果却让周显有点失望。
二百四十个乡勇，十箭全中者只有一人，就是之前和韩封开玩笑的那个王毛子。十箭中八九箭者仅有两三个，中六箭、七箭的有也就十人左右。所有合格的加起来尚不足二十人，这和周显最初的预料相差巨大。
看到赏银都已发放完毕，周显摆了摆手，处于兴奋之中的乡勇瞬时安静了下令。“我本来拿出了五十两纹银，但你们拿走却只有十余两。说实话，有点让我失望。但拿出来的钱，我不打算收回，所以我打算再给你们一次机会。”
周显停顿了一下，眼光扫过众人道：“我还需要五个旗长，和十五个小旗长负责帮我指挥乡勇。选中为旗长者，当即奖赏纹银三两，以后月俸是普通乡勇的三倍。而选中当小旗长者，当即赏纹银一两，以后月俸翻倍。”
“二公子，那怎么选啊！是由您挑选吗？”一个声音怯怯的问道。
周显朝向众人道：“是我选，但同时也看你们自己的本事。看到中间的这个圆圈没，自信自己在所有乡勇中，武勇能排上前三十名的都可以进来。一会你们就在这里面不用武器厮杀，只要能坚持到最后二十名，那么赏银就有你们的份了。”
王毛子刚刚得了二两纹银，他脸带期待的朝向周显道：“二公子，那之前得过赏银的也可以参加吗？”
“当然，只有你有本事拿，我就愿意给。”
七月的阳光毒辣，校场虽然位于背阴处，仍让人感觉热气升腾。周显脸上渗出了丝丝细汗，衣服已被完全浸湿，本十分整洁的长袍此刻也被荡的满是灰尘。但看着他略显稚弱而又稍微点狼狈的脸庞，所有乡勇此刻都相信，他说的话必然算数。
王毛子第一个站了出来，李开是第二个，接下来第三个，第四个。二百四十乡勇，竟然站出来近七十人，已占总数的三分之一左右。
这个怪不得他们，因为周显定的规则不是一对一单挑，而是集中混战。即使他们自己的武勇不行，只要懂得如何闪躲，说不一定还真能坚持到最后二十名。一些聪明的乡勇看到这个，就算明知道自己武勇倒数，也毫不犹豫的站了出来。
周显看了看擦拳磨掌的众人，脸上有点担心。这样大规模人群的混战，最后很容易演变成集体斗殴。如果仅是受伤，周显倒不在意。但在此期间，如若有人意外惨死，那就另当别论了。
他脸色有点难看的看了看林豹，却见他轻轻的点了点头。周显这才转向自己旁边的乡勇命令道：“将中间的圆圈给我扩大一倍。”
周显抬头望向旁边站立的七十余人道：“你们单打独斗也好，合力抱团也好，这些我都不管，我要的是坚持到最后的二十人。以后三十人一队的编制会被撤销，我们乡勇团会采用和大明军队完全一样编制，用小旗、旗作为基本的单位。以后那最后的二十人就是帮助我统御乡勇团的中流砥柱。”
周显一番话，令众人大吃一惊。最初大部分乡勇的想法是，周显是要从他们之中挑选几个人充当家丁，却不曾想他是要换队长。几个与张元亲近的昔日队长出声道：“二公子，这些事情，张师傅他知道吗？”
周显冷哼一声，对于这些张元的亲信毫不留情的呵斥道：“你们忘了张师傅走之前说的话吗？我说的话，就是他的意思。如果你们有任何反对意见，不必废话，现在就给我滚出乡勇团。”
那几人看周显发怒，连忙缩起了脖子，一句话也不敢再多说。
周显看到圆圈也已经画好，转头微微一笑道：“还愣着干吗？进去啊！我可告诉你们，最中间的位置可是最不容易被推出来的。”
听周显一说，几个反应较快的顿时就跑了进去，而稍微慢一点的，则只能围在外侧。
周显从没有参与的乡勇中挑出十人，由他们负责看护外面，防止有人被推出之后，再耍赖返回圈内。
这个挑选旗长的方法是周显想出来的，类似于牢笼群殴，最后只有胜者站立。虽然这对于武勇超群的可能有一点不公平。但在这个世界上，哪里会存在真正的公平？
况且，行军打仗靠的也不单单是武勇。一个武力超群，但无法统御士卒的旗长，周显宁可不好。
当然，如果给予一定的时间慢慢挑选，结果或许会好上很多。但到了晚上，张元也会赶回城中，到时候难免会产生新的麻烦。趁早将生米煮成熟饭，将乡勇团牢牢掌握在自己手里，这才是周显首先要考虑的。
第二十九章 精兵
随着周显一声令下，圈内众人发出一阵爆喝。身处中间之人拼命向外推，而身在外侧之人拼命向内挤。强者入内，弱者遁逃，瞬息之间便淘汰了二十余人。
圈内空间一下子扩大了不少，悍勇者恣意狂杀，将身旁之人尽皆打出圈外。弱者集体抱团，或守中间，或护四边，以守代攻，消耗对方气力。拳打脚踢，肩扛头顶，十八般武艺是尽皆上演，那叫一个精彩纷呈，画面新奇。
外场爆喝连连，连守城乡勇也不时向下张望，深恨自己不能上场。
圈内人数逐渐减少，在此期间，有的被打到在地，横躺着被抬了出来。还有的被直接击中面门，鲜血顺着脸庞便流了下来。最后，在周显的一声高喊声下，人数最终停留在了二十人，剩下乡勇顿时停止了厮杀。
落选者叹气，留下者欢呼。
林豹从剩下的二十人中，挑选出了五个旗长。其中两个周显之前就已经认识，就是李开和射箭十发十中的那个王毛子。另外三人分别叫张虎、张威和赵勤。
张虎威猛，在剩余的二十人中，只有他一人是靠着个人的武勇从头打到尾。他没被淘汰出去，还真算是一个奇迹。
张威看着十分稳健，他携带几人牢牢守住圆圈西侧。只要没人主动去打他们，他们就不会轻易出手，就这样坚持到了最后。
赵勤身材矮小，看着不似强悍之辈，他集结了一大批人，牢牢守住中心。每当有人打来，他们就集中御敌。虽然中间也淘汰了不少，但最后的二十人中，他们这一股竟然占了七人之多。
周显脸带笑容，将银子一份份的发到他们手中。其他乡勇虽然眼馋，但这是别人靠个人本事而得，他们也没有别的话可说。
周显接着将林豹介绍给他们，说他就是所有人以后的教头。
周显携林豹到达，有些好事之人立即便向比较熟悉两人的周家家丁打听。没过多长时间，林豹那日一战六的神勇便传遍整个乡勇团。其中有人不信，有人不服，但却无人敢再轻视林豹。毕竟除了个人武勇之外，他还有另一个身份，那就是周显的师傅。
林豹不理会众人各色的眼神，朝他们拱了拱手，接着便走上前去。将没入选旗长，但中六箭以上者排成一列，总共还有十八人。他又从射中环数低于六环者挑出十二人，总共组成三十人。
林豹朝向侍立在旁的十五位小旗长道：“从左到右，你们依次上前，每人挑选一人；全部人挑选完成之后，再由右向左，每个人再依次挑选一人。挑选出的人，以后就在你们麾下效力。”
林豹的分法，第一次，第一个上前去挑选的人必定会挑选箭术最高明者。但等到他第二次去挑选的时候，他却只能被动的去接受别人挑剩下的那个箭术最差者。两次相互配合，却使分法尽可能的公平起来。
看着众人已挑选完毕，林豹再次说道：“按那个规则，一次挑选一人，每个小旗从剩余的所有乡勇中再挑出九人归到自己帐下。”
被挑选的那些乡勇脸上都闪出一股难色，这样的挑法，有六十人则被排除在外。他们看向小旗长的眼光都带着无限期待，心中暗自祈祷，自己可别是那些挑剩下的。
小旗长们依次上前，各自挑选属于自己的乡勇。大部分都是先挑自己熟悉的，再挑身格强壮的。等到挑选结束，剩下的那六十人已面如死灰。
林豹淡然的看着这一切，又转向那五个旗长道：“你们每个人去挑选三个小旗，归到自己帐下，以后他们就都受你们指挥。”
分法早已清晰，五人彼此看了一下，毫不犹豫的上前挑出属于自己的队伍。
林豹转头望了一下周显，示意自己这边已全部完成。
周显点了点头，向挑选出来的一百五十人道：“以后，你们的月俸全部翻倍。但每隔五天，会有一次考察，第一名有赏，最后一名有罚，其他的不赏不罚。”
“二公子，是罚月俸吗？”一个声音怯怯的问道。乡勇低贱，最关心的还是银子，这也是他们拼了力气想要拿下旗长的最主要动力。
周显淡淡笑道：“我答应你们的事情，岂能反悔？月俸我会一钱不少的给你们。但最后一名，则由三个小旗长在各自队中踢出一名乡勇。如果一月之内，一个总旗有两次垫底，则由旗长踢出一名小旗长。如果有四次，那么旗长也就该换换了。你们要知道，还有一百二十名兄弟时刻等待着这样的机会呢？我不缺人顶替你们。”
众人脸色微变，望着如春风般淡淡轻笑的周显，心中却闪过一层寒意。
周显又转向旁边正耸拉着脑袋的六十乡勇道：“你们这些人每十天也有一次考察，只不过只考察弓箭。虽然对你们我不做惩罚，但我想告诉你们的是，每次考察优秀者，不仅有进入那五旗的机会，我个人还有重赏。”
说完，周显向林豹拱了拱手道：“师傅，那这五旗就暂时交给您了！”说完周显摆了摆手，带领着那六十人向城墙走去，由他们代替韩封那队人看守城墙。
周显将剩下银子递给韩封道：“韩队长，其中五两赏给看守城门和看护城墙的兄弟。剩下的银子，就用来给兄弟们改善一下伙食吧！”
韩封连忙拱手道：“我代兄弟们谢过二公子。”
周显笑着摆了摆手道：“韩老哥，你在这乡勇团呆了不少年吧！我看基本上每个人都将你当成大哥般对待。”
韩封嘿嘿一笑道：“那群兔崽子除了欺负我，还会干吗？我自十八岁便进乡勇团了，这里就像我的家一样。那些臭小子平时没什么事也爱找我玩，所以……也算尊重我。”
“二十多年，那你可真算是这里的老人了。韩老哥，你作为前辈，以后可得多帮我一下啊！”
韩封连忙躬身道：“二公子，你可折煞小人了。我就是一个做饭的，其他的事情可是一概不会。不要说帮你，不拖您的后腿就算好了的。”
“拖后腿？”周显略带疑惑的望了一下韩封。
韩封淡淡笑道：“二公子，小人毕竟岁数有这么大。看的事情也多，也就慢慢的摸出了一点门道。您刚来乡勇团，就这样整改军制，想来是想做出点事情。我这样的人岁数太大了，也就不中用了，所以也只能拖后腿了。”
周显无奈的摇了摇头道：“韩老哥，你错了。你这样的老前辈经验十足，才是真正的宝贝疙瘩，我怎么舍的换了你呢？实际上，我还希望将来有时间，由您给我好好讲讲军中的门道呢？有件事还没来得及跟您说，以后您的月俸和那些旗长一样，每个月也是一两五钱。只不过有件事，你可得答应我。”
韩封嘴角抽动，眼神中满是感动道：“什么事情？”
“将你的这件千年老皮袄换成新的。”周显语气中满是戏谑。
第三十章 收心
斜阳西下，红色的光芒一倾而下，给古朴的城墙又增添了几分靓丽之感。
周显心情舒畅，坐在垛口上引目远眺。“师傅，塞外的风光应该比这里更加壮丽吧！”
林豹站在旁边，夕阳的余光将他本不高大的身躯照的很长。他扬了看了一下道：“是壮丽许多。将来你有时间可以去看看，我是看厌了，心中更想念老家那边的小桥流水。”
周显抬头看着他，淡淡笑道：“一定会的。男儿该是带吴钩，收取关山五十州。师傅，将来我一定会给您老长脸的。终有一天，我要让天下人都知道我周显是何等的存在？”
林豹跃上垛口，缓缓坐下。望向远处，目光清澈，沉声吟道：“沙场百战骏马嘶，破垒千孔老卒泪。希望在师傅的有生之年，可以看到。”
周显嘿嘿笑道：“没想到师傅还学会吟诗了，这又是套用哪个古人的啊！好像之前没听过。”
“他可算不什么古人，最多算是一个人故人。读了几年烂书，就天天在军中写诗明志。几百首之中，我记得的也就这两句了。以后你好读书了，再给他补上两句，说不一定还能流传千古呢？”
周显呵呵笑道：“我可没有偷诗的习惯。师傅，他叫什么名字。如果真有我写出的那么一天，我一定把他的名字补上。”
“忘了！”
“忘了？”
“忘了。”
林豹望向远处，满是沟壑的脸庞似乎瞬间陷入了遥远的回忆，时而微笑，时而皱眉。
过了好久，他长舒了一口气，望向周显道：“我先回去了！”
周显点了点头。
林豹从垛口跳下，犹豫了一下，最终还是向周显道：“你想好怎么应对张元了吗？他最初的十名队长，此刻还担任大小旗长的只剩下五个了。要是你担心他会找你的麻烦，我今夜就陪你留在乡勇团。我可以替你教训他一顿，保证他短期内会老老实实的。”
周显摆手笑道：“师傅，您放心回去吧！都一天没见小凤君了，您也别撑着了。张元不过是一贪利小人，他就算心中有所不满。看在出几趟城就能赚取一大笔银子的面子上，他也不会对我怎么样。”
周显停顿了一下，望向林豹笑道：“最重要的是，您徒弟我也不是吃素的。如果遇到事情就找师傅帮忙，您教我的岂不是都白学了吗？”
“你自己心中有数就行。”
“师傅，您回去之后将我们的计划给大哥说一下，并让他明早送来八百两纹银。那是我们实施一切的根本，他应该会同意的。”
林豹点了点头，转身向城下走去。
周显站立起来，朝向远处长啸一声，接着欢快的跳下垛口。
五旗，一百八十人的精锐，还有剩下的一百二十个弓箭手。强者进攻，弱者戍城，这是林豹最初提议重组乡勇团所定下的方向。目前规模虽小，但周显自信，在林豹的帮助下，不到一个月时间便可将他们的战斗力提升到比县兵更强。
周显心中知道，林豹是想借乡勇团实现自己曾经想要实行，却没有机会付诸行动的事情。而他自己内心也怀有同样的目的，借这次乡勇团来培植一份属于自己的势力。至少这样可以在将来面对突变时，不会显的那么被动。
一碗黍米饭，一碟咸菜，外加一满碗混着各种果蔬和猪肉片子的配菜，这就是周显的晚饭了。显然，韩封在中间加了不少料。乡勇团的粮食是由城中富户捐赠的，怎么可能有这么丰盛？
周显不愿违了韩封的好意，便没有拒绝。他将侍候在外的李开招进帐内，朝向他道：“李开，去把你的晚饭也带过来，我们一起吃。顺便我也有些事情要问你。”
李开犹豫了片刻，应了一声，回身端着一个粗搪大碗走进了帐内。也是黍米，只不过在他的饭上只仅仅覆着少许青菜，以及几片薄薄的肥肉。
周显从菜碗中拨出一半均给李开，后者正要拒绝。却听到周显开口说道：“以后你就是我手下旗长了，吃饱了，好给我办事。”
李开怔了怔，慢慢收回了自己已经伸出去的手，重重的点了点头。
“乡勇们都怎么看我？”周显夹起一根青菜塞入口中，随口问道。
看到李开发呆，周显放下碗道：“就是说，他们对我今天的这一系列举措，有什么具体的看法？是觉得好呢，还是坏呢？还有对我这个人，他们觉得如何？”
“都是一群下地掏粪的农夫，二公子，您何必在意他们怎么说？”
周显淡淡笑道：“听你话中的意思，就是没什么好的评价了！”
李开连忙摆手道：“二公子，您可别误会了。大概是因为他们不了解您，觉得您只是在拿着家中的银子胡乱搞。至于这样的举措，有赏钱，他们当然会觉得好。只是看您年幼，觉得您也只是一时兴起，坚持不了几天。”
周显听完，向后微微仰了仰身子，望着李开道：“那你呢！也以为我是坚持不了几天的纨绔子弟吗？”
“当然不是。他们都是在放屁，如果二公子不是真想要做点事情，怎么会拿出银子奖赏那些丘八？他们只是依以前的常理，总觉得二公子年纪轻轻，会和其他人一样，干不来什么事情，所以才那样不断出言讽刺。在小人看来，真是瞎了他们的狗眼！”
周显点了点头，朝向李开道：“李开，谢谢你。实际上我也不太肯定自己能做到什么程度，但有了你的这番话，我顿时舒服了很多。”
李开脸色微红，忸怩着没有说话。
周显没有意识到李开的变化，继续问道：“还有，他们对我发的那些赏银还满意吧！”
“那是当然了，他们高兴着呢！王毛子一人就得了五两赏银。他私下对我说，他以后的老婆本是够了。我相信，现在不管二公子有什么命令，他都会毫不犹豫的遵从。”
周显淡淡笑道：“师傅曾说，恩威并施，御兵之道。恩，我们已经施了，但威还没有发。你这几天，要好好管住你旗下的那些乡勇，我可不想林师傅首先拿你开刀。”
李开琢磨了一下，瞬间便明白了周显的意思，忙点头道：“二公子放心，我挑选的那些乡勇大部分周家之前的家丁，好控制。”