第573章 宗室之杰（鹤舞白沙打赏加更）
刘和形容憔悴，身心俱疲，几乎站不稳身体。
统兵作战数年，他也算是戎马倥偬，身体强壮。可是连续奔驰大半个月，行程三千里后，他还是感觉到了无法承受的疲惫。
这让他对狼骑的战绩有了进一步的认识。
看似传奇的战绩背后，是常人难以忍受的艰辛。
这种认识在他遇到荀攸之后就有了，只是现在更加真切。
荀攸坐镇弹汗山，威名赫赫，但他的生活却很朴素，比普通的牧民好不到哪儿去。并州虽然在恢复生机，但能支持荀攸的非常有限，能保证一定的粮食储备以防不虞，已经是极限了。
比起袁绍等人的豪奢，荀攸的生活只能用寒酸二字来形容。
如果让我代替荀攸，我能常年忍受这样的生活吗？刘和不止一次的问自己，却始终没能得到答案。
轻快的马蹄声传来，打断了刘和的思绪。他抬起头，看到两名骑士从不远处轻驰而来。一老一少，身材差不多，穿着都很随意，还卷着裤脚，光着脚，一看就知道是蛮夷。
刘和看了一眼，就收回了目光，直到骏马在他的面前停住，一只光脚在他面前晃了两下。
“公衡，别来无恙？”
刘和诧异地抬起头，重新打量着面前的年轻人。片刻之后，他心头剧震。
“陛……陛下？”
“怎么，不敢认了？”刘协哈哈大笑，翻身下马。
刘和回过神来，连忙撩衣跪倒。“征北中郎将，臣和，拜见陛下。”
“起来，起来。”刘协将刘和扶起，上上下下，认真地打量了刘和两遍，微微颌首。“苦难摧毁弱者，却让强者更强。你没被苦难摧毁，将来必能成就一番事业。太傅后继有人，在天之灵可以安息了。”
听到天子提及亡父，刘和鼻子一酸，心中却添了一丝暖意。
“谢陛下。”
“饿不饿？什么时候吃的饭？”
“昨天晚上，在西部都尉治所，蒙阎都尉款待。”刘和举手拭泪。“得知陛下在西海，臣恨不得肋插双翅，立刻飞来，没顾得上吃朝食。”
刘协随即命人备酒食，又命人传田畴来。就在如茵的草地上，刘协不设席，盘腿而坐。刘和本想跪坐，一看刘协盘着腿，北宫大石也盘着腿，只好有样学样。
“这位是我刘氏子弟，宗室中的俊杰，名和，字公衡，任征北中郎将。”刘协对北宫大石说道。
北宫大石连忙拱手见礼，很认真地打量了刘和两眼，见刘和虽然憔悴，但五官端正，相貌堂堂，便有些心动。天子如此重视此人，又是宗室，将来必能重用。如果能攀上关系，对他的部落大有好处。
“这是西海边上的羌人部落头领，北宫大石大帅。他的兄长是北宫伯玉，他的女儿北宫纯巾帼不让须眉，刚嫁给伏雅为妾。”
刘和客气地拱手施礼，和北宫大石寒喧了几句，心里却有些打鼓。北宫伯玉是凉州大豪，曾举兵造反。他的兄弟与天子在一起，而且如此亲近，万一心有异志，后果不堪设想。
正说着闲话，田畴策马赶来。来到跟前，他甩镫离鞍，翻身下马，冲到刘和面前，抓着刘和的手臂，泪如泉涌。
“公衡，你终于来了。”
刘和也很感激，与田畴四臂相握。“多谢子泰挂念，只恨我当初颟顸，未听子泰良言。”
“来了就好，来了就好。”田畴用力拍了拍刘和的肩膀。“迷而知返，更知正道不易。断刀重炼，必有功成之日。天子圣明，你追随天子，不负太傅忠义，将来必能光耀门楣。”
“田子泰，你也想做巧言佞色之徒吗？”刘协笑道：“坐吧。不要急，慢慢说，我们都还年轻，有的是时间。”
“是，是，陛下所言甚是。我们都年轻，有的是时间。”田畴连声附和，与刘和重新入座。
奶茶煮好了，两个羌人宫女端了过来。刘和接过，喝了两口，平复了情绪，开始讲述自己奉诏离京之后的经历。这些事有些田畴知道，有些刘和知道，但都不完整，此刻由刘和亲自讲述，一桩桩，一件件，总算贯穿了起来。
说到这些年的犹豫、纠结，刘和惭愧不已，再三向刘协请罪。
田畴看在眼里，心里欢喜。
他最怕刘和人虽然来了，心里却不承认错误，讳过饰功，想在天子面前蒙混过关。他在天子身边数月，深知天子虽然年少，心思却极为深沉。但凡刘和有一丝侥幸，都很难逃过天子的眼睛，心里必然留在芥蒂，将来也很难对刘和放心使用。
刘和认识得越深刻，前途越光明。
刘协静静地听着，几乎没有说话，心里却泛起波澜。
刘和能赶到这里来，他已经很意外了。再听到刘和的反省，他更加惊讶。此人的结局史书无载，有人怀疑他和麹义一样，被袁绍杀了。现在看来，这种猜测很可能就是事实。
刘和是个人才，文武兼备，加上刘虞在幽州的影响力，如果不杀，袁绍很难真正控制幽州。
世家子弟之中虽有不少纨绔，却也不乏人才。如果不能在宏观上加以控制，世家坐大几乎是必然趋势。相比之下，皇室反倒因为没有足够的历练机会，出人才的机率远远落后于世家。
宗室也是世家，而且是有皇族血脉的特殊世家。
汉朝初立之时，刘邦以宗室代替异姓王。不久之后，宗室就成了威胁，引发了七国之乱。汉武帝行推恩令，对宗室加以限制，初步解决了这个问题。光武帝对宗室的控制进一步加强，可是宗室又凭借着经学再度崛起，刘焉、刘表等人都对皇权产生了觊觎之心。
防不胜防，不如不防。
刘协心中渐渐形成一个极其大胆的想法。
“公衡，你愿统兵还是治民？”刘协呷了一口奶茶，不紧不慢地说道。
刘和神情一滞，露出一些不安，悄悄看了田畴一眼。
田畴不动声色地点了点头。
刘和见状，心中稍定，鼓起勇气说道：“臣以宗室为郎，迁为侍中，本无历练。奉诏出关，召兵勤王，事虽不成，略通武事。如今天下不安，州郡未平，臣愿竭驽钝，为陛下马前之卒。”
“你善步还是善骑？”
“臣……步骑皆可，骑略长。”
“你休息几天，先任散骑常侍，熟悉一下散骑和甲骑的作战方式。”刘协含笑看着刘和。“阎行留在临羌，任西部都尉，朕缺一个右部督，希望你能胜任。”
刘和愣住了，半天没有反应。
第574章 歪打正着
田畴也吃了一惊，怀疑自己是不是听错了。
天子让刘和统兵可以理解。毕竟天下大乱，正是用人之际。刘和有统兵之能，没有不用的道理。
但天子有意让刘和出任散骑右部督，却超出了他的预料。
散骑右部督品级并不高，但责任重大。平时充当天子近侍，战时还要统领甲骑作战，不仅要勇猛善战，更要忠贞不二，不能有丝毫嫌疑。将来一旦外放，必是方面大将。
阎行出任西部都尉，就是天子控制羌人的一只手。在韩遂父子、成公英先后离开金城后，驻临羌的西部都尉就是凉州最重要的将领，非心腹不能担任。
天子如此重视刘和，是试探，还是对刘虞的报答？
“是不愿意，还是担心自己不能胜任？”刘协笑呵呵地说道：“散骑、甲骑都是百里挑一的勇士，没点真本事，就算有诏书任命也镇不住。”
一句话，激起了刘和的斗志。
他拱手道：“臣愿尽力一试。”
“朕看好你。”刘协顿了顿，又道：“独木不成林。希望你能成为宗室的榜样，将来能有更多的宗室子弟成才为朝廷的栋梁。”
“如陛下所愿。”刘和大声说道。
田畴心跳加速。天子不仅要重用刘和，更要以刘和为榜样，重用宗室子弟。在当前的形势下，这着实是一个极其大胆而又高明的决定。
如果刘表、刘璋能因此感受到天子的诚意，不战而降，天下就平定了一半。有了殷实的荆州、益州，朝廷的粮赋短缺问题也能得到极大的缓解。
问完了刘和自己的事，刘协又问起了幽州的形势。
对袁绍攻破易京后就南下，刘协的反应很平静，既没有趁势取幽州的想法，也没有派兵东出的意思，就像在听一件无足轻重的小事一样。
刘和多少有些意外，本想问，却被田畴用目光阻止了。
“乌桓人、鲜卑人随袁绍南下了？”
“虽不是全部，却也有大半。”刘和说道：“袁绍与几个乌桓、鲜卑部落的大帅联姻，将族中女子嫁给他们，又承制拜为单于，许以重赏，颇有蛮夷之心。”
“重赏？”刘协轻笑。“是他袁氏历年积累的家财，还是搜刮来的百姓血汗？”
刘和眼神闪了闪。“陛下，大半是宫里的积累。”
“宫里的？”刘协脸上的笑容僵住了。他想了想，随即反应过来。“你是说……南宫之变时，他们从宫里掠走的钱财？”
“是……是的。”刘和脸上的神情有些尴尬。这件事，他早就知道，但一直没提过，因为涉及的人太多了，甚至包括他的父亲刘虞。刘虞在幽州屯田，安抚汉胡，曾接受过袁绍的资助，这其中很可能就有袁绍兄弟从宫里劫走的财物。
大将军何进被阉竖杀死，袁绍、袁术以为何进报仇为由，火烧南宫嘉德殿青琐门，包括孝灵帝苦心经营的万金堂在内，都被他们劫掠一空。
袁绍出洛阳时，大大小小的车辆近百辆，带走的财物堆如山积。
董卓入京后，在宫里又搜刮了一遍，但所得有限。他真正的收获是掘皇陵。这些财物先是被董卓收藏在郿坞，后来董卓被刺杀，郿坞被攻破，里面收藏的财物也被缴获，后来又大半落入李傕等人的手中，如今有不少流落在凉州。
凉州的集市上经常可以看到制作精美的玉器、金银器、漆器，那些大多是从皇陵里挖出来的陪葬物。
但后世的史书上只提董卓洗劫洛阳，只定不提袁绍。
因为史书的原始资料大多是党人写的，而袁绍曾是党人寄予厚望的领袖。
想到袁绍用皇室积累的财富造反，刘协心里就格外不爽。
他身边的人从来没有提过这件事，倒是有人不断提议赦免袁绍，让袁绍入朝主政。
其心可诛。
刘协压下怒火，又问了一些其他的问题。
刘和一边回答，一边心惊。
他本以为天子听到袁绍用劫自宫中的钱财贿赂乌桓人、鲜卑人时会勃然大怒，有些不安。现在天子的反应如此平静，他更不安了。
他不觉得天子会大度到一笑而过。之所以不动声色，只是有城府而已。
刘和想来想去，最后还是提了一句。
袁绍麾下派系矛盾很大，尤其是汝颍系与冀州的矛盾为主，几乎无法共存。袁谭与汝颍系无法分割，所以与冀州人的关系一向不太好，以至于袁绍有废长立幼之心，着重培养次子袁熙，对三子袁尚也非常宠爱。
袁绍南下中原，袁谭却被留在了冀北。
他没提他曾劝袁谭留在冀北的事。
刘协知道袁绍疼爱幼子袁尚，也知道袁熙要娶甄宓的事，倒不清楚袁绍不喜欢袁谭背后还有汝颍系的影响，更不清楚袁谭与党人的关系如此紧密。听了刘和的介绍，逻辑总算通了。
不过他对党人也没什么好印象，也没兴趣和袁谭联络，所以也没接刘和的话题。
在刘和看来，这又是天子有城府的一个表现。
说了半天话，刘协让田畴领刘和去休息。他长途跋涉至此，要好好休息几天才能恢复体力，接受考核。至于田畴会不会找赵云指点刘和武艺，那就不是刘协要考虑的事了。
既然有决让刘和出任散骑右部督，这种事就是不可避免的。
刘和、田畴走了，刘协转向一直没说话的北宫大石。
“让大帅见笑了。”
北宫大石摇摇头。“陛下言重了。汉人内斗，羌人也不例外，而且更加残忍，动辄灭族。其实这和汉人、羌人无关，只要是人，都差不多。”
他抬起头，郑重其事的看着刘协。“陛下才十七岁，就遭受了这样的苦难，真是太难了。陛下能不气馁，反而更加坚强，这都是传说中的英雄才能有的品格。臣听了这些故事，确信陛下就是上苍赐给我们的英雄，你一定能带着我们过上好日子。”
“我也希望如此。”刘协苦笑道：“可是真的很难。你知道我为什么来西海？就是不想看到那些与袁绍呼应的大臣。他们人虽然在朝廷，心却在袁绍那儿。”
“关东人嘛，伪君子多。”北宫大石心有戚戚。“我们羌人对此深有体会，以前为了给他们送礼，哪次不是愁得睡不着觉。为了能让他们放过我们，连女人的首饰都只能送出去。”
第575章 苛责贤者
刘和跟着田畴向前走，沿途看到不少羌人。有男有女，三三两两地站在一起，有说有笑。看到他们走过来，纷纷抚胸向他们行礼。
田畴含笑致意。
刘和大感奇怪。“子泰，你认识这么多羌人？”
“不认识，这些都是最近来见驾的羌人头领的家眷，我哪能认识这么多。”田畴笑道：“只是同为天子驾前之臣，彼此客气罢了。”
“羌人也能如此知礼？”刘和想起刚才天子堪称粗俗的表现，疑惑不已。
田畴哈哈一笑，又低声说道：“公衡，你应该见过乌桓人、鲜卑人见令尊吧？”
“见过。”刘和脸上露出一丝悲伤。
“难道羌人还不如乌桓人、鲜卑人知礼？”
刘和一愣，随即又道：“也强不到哪儿去吧。”
“你这个观点要改。”田畴回头看了一眼。“这和朝廷教化羌人的诏令不符，也和事实不符。比起乌桓人、鲜卑人，羌人与中原衣冠的血脉更近。根据收集来的歌谣判断，羌人是炎帝的子孙，与凉州人同源，历史可以追溯到秦非子牧马天水的时期，至今不过千年。”
刘和忍不住笑了。“谁说的？”
“别急，等你有空，听蔡令史讲讲书，你就知道是怎么回事了。不过我还是要再提醒你一句，这是朝廷教化羌人，安定凉州的大政，你不要一时意气。”
刘和点点头，没有再说什么。
他沿着长城，一路走来，知道天子为了稳定并凉费了多少心思。驻跸凉州两年有余，才将韩遂调离凉州，眼下正是竟全功的大好时机，不容有失。
他不由得将父亲刘虞主政幽州的举措与天子当前相比，暗自赞叹。
不得不说，天子的手段更高明。
刘虞虽然善待乌桓人、鲜卑人，却从未想过教化他们，胡汉界限分明。再过一百年，乌桓人还是乌桓人，鲜卑人还是鲜卑人，不会变成汉人。
可是照天子的手段，只怕再过两代人，羌人就会和汉人没什么区别，从此以后只有凉州人，没有汉羌之别。
“真圣天子也。”刘和感叹道：“若是当初孝武讨伐匈奴时便能如此，三百年过去，如今又岂有匈奴之说？匈奴化为汉人，守护边疆，乌桓、鲜卑又岂有兴盛之可能？”
田畴抚掌而笑。“不愧是太傅之子，最能体会朝廷之意。公衡，不久的将来，你一定能成为大汉的栋梁，无愧于父祖血脉。”
两人说着话，来到一顶空帐篷。田畴走进帐篷，看了一圈，转身对刘和说道：“公衡，这里虽然简陋，却还算整洁。你且住下，我再去取些用具来，尤其是甲胄……”
刘和站直了身体，郑重地向田畴行了一礼。“子泰，多谢。”
田畴有些诧异，一边还礼，一边笑道：“为何谢我？”
“若非你留在行在，又写书信给我，我未必会出现在这里。”刘和说道：“我相信你的眼光，这才对朝廷有了信心，不远千里而来。”
田畴恍然。“耳听为虚，眼见为实。你在行在待些时候，会更有信心。”
刘和连连点头。
时隔两日，刘协再次召见刘和、田畴，咨询关东形势。
刘和、田畴应邀而来，发现贾诩、赵云也在座，案上铺着关东的形势图，标注着几方势力。
刘和瞅了一眼，便大致猜到了此次会议的主题：徐州。
袁绍率主力渡河，再次进入兖州，然后挥师东向，麾指徐州。在青州方向，另有一支偏师，由北海国南下，直奔琅琊。
不用猜，都知道徐州牧刘备的日子难过了。
刘协开门见山。“公衡，你是东海人，熟悉当地形势。你说说，刘备能支撑多久？”
“如果他没有望风而降的话，能支持一两个月。”刘和也不掩饰，直截了当地说道：“刘备勇悍，但不通兵法，亦不通经义，难得当地大族欢心。兵力既少，钱粮亦不足，难当袁绍兵锋。”
“他会望风而降吗？”刘协直视刘和，目光平静中透着一丝欢喜。
仅仅两日，刘和的气色便有了明显的变化。
他更从容了，没有了那么多的患得患失，可以直抒胸臆，畅所欲言。
“陛下，降与不降，不在刘备。”
“在谁？”
“在徐州大族、豪强。他们有兵有粮，若与袁绍呼应，绝非刘备所能抵挡。”
刘协转向赵云。“子龙，你的意见呢？”
赵云微微欠身。“陛下，臣以为，穷则思变。刘备虽读书不多，但为人仁义，颇得民心。生死存亡之际，正是革故鼎新之时。朝廷若能悬以重赏，启以新义，使刘备君臣并力，未必不能守住徐州。”
“重赏？”刘协嘴角微挑。“怎么赏？万户侯吗？”
赵云起身离席，一揖到底。“陛下，刘备本是中山靖王之后，只是年代久远，枝属已疏，不列于宗室，与庶民无异。刘备少有大志，以血脉为荣，若陛下能许以宗籍，刘备必能以死相报。”
“是么？”刘协嘴角的笑意更盛。
赵云撩起衣摆，跪倒在地，再拜。“臣冒昧，愿以真定赵氏一族百口，保荐刘备。”
刘协微怔，转头看向刘和、田畴。“公衡，子泰，你们看呢？”
刘和、田畴互相交换了一个眼神，长身而起，拱手致意。“臣附议。”
田畴又道：“子龙不远千里而来，为陛下效力，可谓知人。他既相信刘备，必有所据，臣愿与他共荐刘备，请陛下三思。”
刘协又看向贾诩。“先生，你觉得如何？”
贾诩抚着胡须，微微一笑。“陛下再兴大汉，真正的庶民也能以功封侯，更何况是宗室之后。只要刘备能立下大功，复他宗籍也是应该的。”
刘协深吸一口气，又缓缓地吐了出来。
他对刘备一向没什么好感，是因为刘备虽然以宗室自居，还曾参与衣带诏，但他后来的所作所为却看不出他有半点心怀汉室。汉献帝还没死，刘备就急急忙忙的宣布曹丕弑君，并自立为帝。
站在一个旁观者的角度，他可以认同刘备是个英雄，却无法认同刘备是个忠臣，只当他与曹操、孙权一样。
可是仔细一想，他又意识到自己有些先入为主，甚至是苛责贤者。
刘备大半生都在流浪，直到建安十三年的赤壁大战之后才有了半个荆州立足，建安十九年后才有了益州，真正拥有了自己的地盘。在此之前，他寄人篱下，连生存都是问题，哪有能力为朝廷效力。
至于代汉，他连三分天下的想法都不敢有，又岂能有觊觎皇权之心。
而建安十三年，曹操复丞相之制，代汉之心已经昭然若揭。
考虑到此时此刻，连曹操、孙策都不敢有代汉之心，刘备就更不可能有了。
能恢复宗籍，也许就是他能期望的天花板。
“就依子龙。”刘协做出了最后的决定。
给刘备一个机会，也给大汉一个机会。
第576章 忠义两全（鹤舞白沙打赏加更）
虽然觉得天子有可能接受赵云的建议，可是见天子稍作沉吟后便做出了决定，刘和还是有些惊讶。
他忽然有些明白了天子为什么不带老臣出巡，还将三公支得远远的，一个在美稷，一个在关中，一个在益州。
但凡有一个人在这里，他都不可能如此雷厉风行。
恢复宗籍绝不是这么简单的事，哪怕只是一个承诺。
别的不说，仅凭赵云一句话，就能确定刘备是中山靖王之后？姓刘不代表就是皇室血脉。
非宗室，就算立下再大的功劳，也只能封侯。
宗室却可以封王，哪怕功劳并不大。
刘备如果能恢复宗籍，不仅意味着他由庶民变成了皇族，还有了封王的机会。
说是一步登天也不为过。
羡慕之余，刘和心跳加速。
既然刘备一个已经脱离了宗籍的人都可以凭借战功恢复宗室，我这个还在籍的宗室岂不是更有机会？若能立下大功，将来恢复王爵也是有可能的啊。
刘和不由自主地看了天子一眼，正好迎上刘协意味深长的目光。他一下子就明白了刘协的意思，热血瞬间涌上了头，脸涨得通红。
“子龙，你刚才说悬以重赏，启以新义。这新义又作何解？”
赵云微微一笑。“陛下，方才公衡说，主宰徐州的人不是刘备，而是徐州大族。臣不敢苟同。”
刘和还沉浸在兴奋之中，并不以赵云的话为忤，笑着拱手道：“愿闻子龙高见。”
“陛下定并凉，难道依靠的是并凉大族？”赵云含笑道，说不出的从容。“臣闻，即使是在河东，河东大族也是敬陛下而远之。可是这并不妨碍陛下定都安邑，再兴大汉。关羽与刘备素有联络，他身在河东，又素来体恤小人，能岂对陛下的新政视而不见？臣以为，他一定会将所见所闻转告刘备。”
赵云转向刘协，拱手道：“若刘备能在徐州推行新政，广布陛下德行，纵使徐州大族执迷不悟，百姓又岂能无所动摇？百姓云集，又何愁无兵无粮？”
“妙啊。”刘和恍然大悟，忍不住拍案叫好，随即又自知失态，连忙拱手赔罪。
刘协也很满意。
赵云有勇有谋，也能体会他的心意，顺水推舟，忠义两全，可谓一举两得。
“虽有善政，亦当有施政之人。”刘协说道：“刘备身边有谁擅长政务？”
诸葛亮现在还在隆中，赵云、关羽又都脱离了刘备，刘备身边的人才屈指可数，总不能指望张飞去推行新政吧？其他还有什么人，刘协还真不太清楚。
赵云摇摇头，神情无奈。
刘备身边的人才就那么几个，猛将有张飞，策士有简雍，通晓政务的却一个也没有。也不知道他到徐州之后有没有招揽到合适的人才。
刘和稍作思索，拱手道：“臣举荐一人，东海郯县人，王朗王景兴。”
“王朗？”刘协想了想，觉得不太靠谱。那可是大儒，能赞同新政？
刘和仿佛知道刘协在担心什么，笑道：“王朗虽是儒者，但师从故太尉杨赐，有爱民之心。之前任会稽太守时，便颇为称职。”
刘协心中一动。
杨赐是杨彪的父亲。弘农杨氏虽是顶流世家，家风却与汝南袁氏不同，对底层百姓还是有所体恤的。杨彪、杨修能迅速调整思路，拥护新政，和杨氏家风有一定的关系。
王朗既是杨赐的弟子，思想必然受到杨赐的影响。加上杨彪的关系，接受新政还是有可能的。
更重要的是，王朗是徐州名士，他登高一呼，比刘备喊破了嗓子都有用。
“先生意下如何？”刘协再一次征询贾诩的意见。
“臣以为可行。”贾诩说道：“当年臣在洛阳为郎时，便与王朗相识。其人儒雅知礼，为人宽容大度，常常周济贫困之人，哪怕素不相识。若此人能佐刘备，在徐州推行新政，必能有所成就。”
“既然如此，那就这么定了。”刘协说道，随即命人拟诏，用最快的速度送往徐州。
刘和看在眼中，咂舌不已。
天子对贾诩的敬重简直有些出格，几乎是言听计从。
贾诩说道：“陛下莫急，臣还想补充几句。”
“先生请说。”
“形势紧急，容不得从容施行。悬赏宜明，使将士无后顾之忧，以期全力。”
刘协心中一动，便大致猜到了贾诩想说什么。不过他没有说破，示意贾诩继续。
见刘协没有反对，贾诩暗自松了一口气。“臣以为，可在徐州公示赏格，功大者可加官晋爵，功小者也能分赐田宅。如此，若能使万众一心，共抗袁绍。”
“这……这不是军功爵么？”刘和顿时傻了眼。“陛下，万万不可。推行军功爵，要分给将士田宅，岂不是与东海的大族为敌？”
刘协不说话，只是看着贾诩。
“这只是明示赏格，并不是军功爵。”贾诩说道：“方才公衡也说了，徐州大族更愿意支持袁绍，而不是朝廷。即使如此，便不是朝廷与徐州大族为敌，而是徐州大族背叛了朝廷，与朝廷为敌。”
贾诩喝了一口水，又道：“陛下，臣记得，自中平元年黄巾起事，徐州就战事不断。兴平二年，曹操东征陶谦，更有屠城之举。如今的徐州户口有限，抛荒的耕地更多，将来平定天下，百姓名田也是应有之事，何不趁此机会，激励百姓奋勇作战？”
他顿了顿，又道：“臣以为，河东之事，不可再现于徐州。”
刘协微怔，随即明白了贾诩的意思。
贾诩的确有私心，但他的建议有充足的理由。夺取大族的土地，分给普通百姓，这是必行之事。只是如何行，现在还没有明确的方案。为保徐州，恢复军功爵，试行新政，是一个有益的尝试。
王朗会不会赞成这个做法，刘协没把握，但刘备大概率会赞成，徐州的百姓会赞成。
而得到徐州百姓的赞成后，王朗赞不赞成就不那么重要了。
“公衡，你觉得呢？”
“臣以为不妥。”刘和毫不迟疑的表示了反对。“虽说徐州大族可能支持袁绍，却不代表所有的大族都会支持袁绍，背叛朝廷。若行军功爵，反倒会将他们推向袁绍。”
刘协半开玩笑地说道：“你家占的土地多么？”
“臣不敢欺瞒陛下，臣家的确有些土地，不过倒不至于因此反对朝廷举措。只是军功爵本是秦制，大汉兴起，正是因为暴秦无道。如今陛下为了中兴大汉，沿袭暴秦旧政，臣担心会让山东百姓恐惧，适得其反，反为袁绍助力。”
刘和离席，郑重地拜倒在地。“臣昧死，敢请陛下三思。”
第577章 不争之论
刘和提到秦制，贾诩便闭上了嘴巴，垂下了眼皮，不再说话。
这是一个非常敏感的话题，不方便在御前争论。
为了救亡，为了解决大汉有顽疾，天子将凉州作为安抚的重点，这已经让人有沿袭秦朝故事的嫌疑。再恢复军功爵，无疑是坐实猜疑，让朝廷面对更大的非议。
所以他绝口不提军功爵三个字。
刘和认定这是军功爵，那是刘和的事，与他无关。
这个办法有助于刘备集聚民力，解决兵力不足的问题，与袁绍对抗，这就够了。
对付地方的世家大族，早就是他和刘协之间心照不宣的默契，只是没有说得那么明白罢了。
刘协甚至不用做出选择，只是提出建议。在生死存亡面前，刘备才不管什么秦制与汉制，在得到朝廷默许的情况，他大概率会恢复军功爵。
一旦军功爵在徐州推行，并且有了明显的效果，再由朝廷公布推行就容易了。
见贾诩不说话，刘协心中明镜也似，忍不住想骂人。
这老狐狸太坏了，挑起了话题，激起了争论，他自己又缩了回去，一副与世无争的模样。
“公衡请起。兹体事大，容朕再想想。”刘协也耍起了太极，对赵云、田畴说道：“诸卿不妨直言，言者无罪。”
赵云、田畴面面相觑，也不敢轻易表态。
刘协随即话题一转，说起了曹操和孙策。
周忠请辞豫州牧，袁术是扶不上墙的烂泥，关东群龙无首。袁绍这次出兵又非常谨慎，直接将目标对准了实力最弱的刘备，如果曹操、孙策满足于自保，不肯出兵增援，刘备必败无疑。
刘协其实不在乎刘备会不会败，否则他也不会在五千里以外高谈阔论，早就赶到前线了。
强悍的武力在手，就算孙曹刘都投降袁绍，袁绍统一了关东，他都不紧张。相反，他就想看看有多少人会支持袁绍称帝，然后名正言顺的一网打尽。
到了那时候，还需要什么讨价还价？附逆的，都该死。
但他不能这么表态，该有的表演必须要有。
曹操的态度相对比较好猜。曹昂就在御前听差，曹操身后又是河南。一旦形势不对，曹操可以放弃兖州，退守洛阳，与张济、董昭联手，足以让袁绍不肯轻举妄动。
孙策的态度不太好猜。在周忠离职之后，孙策是支持袁术，与袁绍对抗，还是向袁绍称臣，干掉袁术，目前不太好说。按照孙策的家世以及与袁术固有的关系，似乎支持袁术的可能性更大一些。
再不济，他还可以退守江东，凭借水师优势，阻止袁绍渡江，坐观天下之变。
最难的还是刘备。
所以说到最后，话题还是回到了刘备如何才能坚持下去。
刘和强烈反对军功爵，但他找不到更好的办法。
讨论没有得到什么满意的结果，刘协决定暂时休会，择日再议。
告辞出帐，刘和与田畴并肩而行，长吁短叹。
田畴的心情也有些沉重，但他不像刘和，还算平和。
“想听听我的意见么？”
“你想说什么？”刘和苦笑道：“我也许是当局者迷，但我这个当局者很清楚关东人对暴秦有多痛恨。你可能不清楚，从咸阳出发，有一条大道，一直通到东海边的朐县。在那里的朐山之上，秦始皇立了阙，称为秦东门。”
“当真？”田畴很惊讶。
“是真的，但你现在已经看不到秦东门了。”
田畴微怔，随即恍然。“被毁了？”
“是的，陈涉、吴广起事不久，秦东门就被人毁了。”刘和看看四周，压低了声音。“秦军以关中人为主力，尚且遭到关东人如此痛恨。天子以西凉兵为主力，关东人又作如何想？”
田畴突然笑了一声。“公衡，我有一个疑问，可能有些冒昧。”
“但说无妨。”
“今日关东的大族有多少是六国后裔？或者说，当年六国世卿世禄、衣食无忧的贵族，如今还有多少是衣冠世家？”
刘和一愣，停住脚步，转头看向田畴，头皮一阵阵发麻。
他意识到一个问题，如果刘备保不住徐州，或者徐州大族都选择了支持袁绍，将来天子率部东出，那些支持袁绍的大族要面对的不仅仅是被剥夺土地，还可能因为附逆而被族诛，后果更严重。
就像当年暴泰虽然被灭，但六国子弟却也没能恢复祖先的荣光，泯为众人一样。
徐州大族其实并没有选择。
刘和更加焦虑。
“天子毕竟不是秦始皇，他也不希望并凉精兵变成秦军那样的虎狼之师，所以他一直在推行教化，要将虎狼之师教化成王者之师。否则，当袁绍南下之际，他又怎么会留在这里？”
刘和缓缓吐出一口气，绷紧的心情终于松驰了一些。
“弘农杨氏也是大族，但天子一样能任用杨彪、杨修父子。江夏黄氏也是大族，天子依旧付黄猗以重任。颍川荀氏是新起之秀，天子并不排挤他们，反而任荀彧以王道之重，付荀攸以幽燕之兵……”
田畴一口气举了好几个例子，最后说道：“天子已经尽力了，关东大族难道不应该做出努力，共建太平？若天子宏愿得济，大汉扬声威于天下，铁骑直达万里之外，幽并凉皆为内郡，他们所得，岂不比那几百顷土地更多？”
刘和一声长叹，欲言又止。
次日再议，刘和没有再提反对意见，将重心放在了如何应对袁绍的进攻上。
他与袁绍共事多时，清楚袁绍麾下的派系斗争、文武矛盾。
会议结束后，刘协命人拟诏，许以刘备恢复宗籍的承诺，鼓励刘备建功。对如何集结兵力，除了建议他与臧霸等人联合的旧话之外，刘协没有提贾诩的建议，更没有提军功爵三个字。
这些由赵云以私人书信的方式提供给刘备参考。
与诏书同时送出的，除了赵云的私人书信，还有一封刘和写给王朗的书信。
这封书信很长，有三千多字。刘和不仅详细说明了他弃袁绍而归朝廷的初衷，也提到了天子新政的意义，希望王朗能够发挥名士的积极作用，劝东海大族认清形势，不要做挡车的螳螂。
此五百年之巨变也，刘和在书信的末尾说道，语气有些沉重。
第578章 虚张声势
沂水西岸，缯山。
刘备身穿常服，负手而立，看向北方。
天气渐热，他穿得不多，衣衫单薄，脚上也没有穿靴子，只是一双亲手编的草鞋。卷着裤脚，看起来像是刚从农田里过来的农夫。
与农夫不同的是他腰间插着一柄长剑。
简雍站在一旁，提醒了一句。“主公，臧霸来了。”
刘备嗯了一声，收回目光，看向远处的沂水。有几艘船顺水而下，船头站着一群人，也正朝这边看，其中一人正是去与臧霸商议的孙乾。
“宪和，臧霸会与我结盟么？”
“会，青州的袁军南下，他首当其冲，正是有求于我之时。”
“他不会投降袁绍？”
“不是他不肯，而是袁绍不肯接受他的投降。”简雍嘿嘿笑了两声。“当年要杀他父亲臧戒的太守就是袁氏故吏，说不定那件事背后还有袁氏的影子。再说了，袁绍麾下的统兵大将哪个不是冀州大族，哪有他一个泰山贼立足之地。就算他肯投降，也得不到他想要的官爵，只能为人卖命。”
刘备咂了咂嘴，欲言又止，最后只是叹了一口气。
臧霸如此，他又如何不是如此。
“主公，不要犹豫了。袁绍虽然兵力极盛一时，不过是落日余晖而已。只要主公能用云长之计，万众一心，挡住袁绍的孤注一掷，为朝廷守住徐州，前程不可限量。”
刘备回头看了简雍一眼，忍不住笑了。“宪和，你一向与云长不睦，为何如此推崇云长之计？”
“因为那是主公唯一的取胜之道。”简雍揪着乱糟糟的胡须，眉梢轻扬。“再说了，这也不是他的计策，而是朝廷的计策、天子的计策。他学得，我便学不得？”
刘备哈哈大笑。过了一阵，他又幽幽地说道：“原来宪和推崇的不是云长，而是天子。”
简雍说道：“能以少年之躯，当中兴之任，先破李傕，再破鲜卑，这样的明君谁不推崇？主公不推崇么？”
“我……当然也推崇。”刘备叹息道：“只可惜，他未必看得上我。”
简雍撇了撇嘴，欲言又止。
刘备上了报捷文书，但朝廷没有回应，让刘备很失望。可是在他看来，这事却怨不得朝廷，是刘备一直不肯表明态度，只想从朝廷那儿得到更多的任命和赏赐。如今袁绍大兵压境，他更不肯与袁绍决裂，如何能让朝廷满意？
臧霸等人到了渡口，下了船，向山上走来。
刘备赶上几步，与臧霸相见。
臧霸身高与刘备相当，约有七尺五六寸。长相粗豪，偏偏有一双细长的眼睛，看起来让人不安。
“使君，久仰久仰。”臧霸抢先一步，向刘备行礼，认真地打量了刘备两眼，露出一抹意味深长的浅笑。“人皆道使君有异相，果然与众不同。”
刘备哈哈一笑。“宣高，休听那些村夫村妇传言。我年近不惑，一事无成，哪有什么异相可言，不过未老先衰之相罢了。如今袁绍大兵压境，我欲为朝廷效力而不可得，只好请宣高来助我一臂之力，还请宣高不要弃我于不顾。”
臧霸笑了。“使君有召，我岂敢不来。只是我等兵力有限，钱粮也不充足，怕是帮不上太多的忙，要让使君失望了。”
“兵在精，不在多。泰山兵乃是知名的精锐，有宣高相助，定能成功。”刘备一边说着，一边热情地邀请臧霸入席。
“使君有多少人马可用？”臧霸开门见山。
“此处有精兵三万，还有一万由陈登率领，在龙亢。”
臧霸诧异地看着刘备，忍不住地笑出声来。“使君最近发了什么财，居然能聚集三万精兵？”
刘备不动声色。“为朝廷效力，义之所在，何必用财？还是说，你还担心朝廷会辜负立功将士？岂不闻张杨、黄猗等人一战封侯，就连马腾的女儿也因为斩杀了鲜卑大帅，以女子封侯呢。”
“有这样的事？”臧霸愣了一下，眼神中多了几分狐疑。
“千真万确。”刘备顺水推舟，将自己了解的故事说了一遍。
他虽然没有明确称臣，但是有关羽和赵云二人传递消息，对朝廷的动向还是了解的。
臧霸常人在徐州，与朝廷素无瓜葛，只知道天子在并凉建功，却不知道具体消息。听刘备这么一说，又惊又喜。惊的是天子所作所为离经叛道，匪夷所思，喜的是天子战无不胜，大汉中兴有望，跟着刘备为朝廷效力也更有吸引力。
书生、女子都能以军功封侯，我大好男儿，以军功封侯岂不是顺理成章的事？
听刘备说完故事，臧霸哈哈大笑。“使君对朝廷的事了如指掌，可知朝廷何时出兵，攻击袁绍？”
“快了，镇西大将军韩遂已经进驻关中，随时可以东出。幽燕都护荀攸也砺兵秣马，只待秋风一起，便策马叩关，直到幽冀。”
臧霸掐着手指算了算。“这么说来，袁绍只有两三个月的时间。”
“正是，只要我们能坚守两三个月，朝廷大军一出，袁绍的死期就到了。宣高，你我分兵而守，你守琅琊，我守彭城，如何？”
“行。”臧霸拍拍手，一口答应。“多了不敢说，两三个月还是有把握的。”
“痛快。”刘备举起酒杯，与臧霸一饮而尽。
两人喝了几杯酒，刘备命人上歌舞，气氛立刻变得活跃起来。
臧霸等人虽然称霸一方，毕竟只是山中的贼寇，哪能经常欣赏歌舞，痛饮美酒。今天受刘备之邀前来结盟，原本还担心袁绍势大，刘备支撑不住。现在知道袁绍只是一时风光，而刘备又有三万人马，足以守住彭城，立刻放了心，敞开肚皮喝酒，眼睛也控制不住的四处乱看。
刘备与臧霸等人推杯换盏，谈笑风生，一副胜劵在握的从容。
孙乾在一旁陪着，心中忐忑不安。
臧霸等人不知虚实。刘备说什么，他们就信什么。可是他却清楚得很，别说三万精兵，刘备麾下所有能上阵的人加起来，也不到两万人。
一旦袁绍大军来袭，刘备根本守不住三个月。
第579章 倾家相助
刘备和臧霸谈得很投机。
他向臧霸承诺，只要臧霸能守住琅琊，挡住袁军别部，他就上表天子，推荐臧霸为琅琊相。
臧霸本是泰山华县人，家中还算殷实，在仕途上的成就却很有限。臧霸的父亲臧戒做到县狱掾，还被人害了。臧霸在山中为寇，依附陶谦时，曾被表为骑都督，但没得到朝廷的正式任命。之后在琅琊境内为寇，虽然控制了琅琊不少地方，却没有官方身份。
刘备愿以徐州牧的身份推荐臧霸为琅琊相，对臧霸来说，这是一个好机会。
由流寇一跃而为二千石，而且有机会得到朝廷认可，这个报酬很丰厚，很难让人拒绝。
从这两三年的表现来看，大汉虽偏居西北，却屡战屡胜，未必会亡。袁绍虽平定公孙瓒，却四面受敌，未必能胜。在这种时候向朝廷称臣，不为失机。
臧霸很满意，拍着胸脯向刘备保证，一定全力以赴，守住琅琊。
刘备相信臧霸的态度。一旦取胜，琅琊就是臧霸自己的地盘，他没有理由不尽力。
两人尽欢而散。
刘备命孙乾送臧霸登船，目送臧霸远去，这才长长地吁了一口气。
“回城，与子仲商议。能不能成，就看他的态度了。”
简雍点头附和，跟着刘备下了山，翻身上马，直奔郯县而去。
想守住徐州，关键是钱粮。有足够的钱粮，才能招募人马，才能实施关羽建议的练兵之法。
徐州不缺人——多年战乱，造就了大量的流民，以及富有战斗经验的散兵流寇——只要有钱粮。
麋竺是东海大贾，家有万金。只要麋竺肯全力相助，刘备就能迅速招募几千人，将总兵力扩充到三万左右。有了这三万人，野战未必能行，守城却足够了。
面对来势汹汹的袁绍，刘备从来没期望在野战中取胜。他甚至不敢奢望保住徐州，只想守住几个重要的城池，让袁绍不能轻易向前推进即可。
除了琅琊郡治开阳，刘备选定了彭城和沛县，南部则由陈登负责，以备不测。
张飞已经率领一万步骑赶往沛县设防。
那一万步骑是刘备手头仅有的力量，剩下的都是一些乌合之众，当不得大用。所以他迫切地需要麋竺的帮助，以便有足够的兵力守住彭城。
回到郯县，下了马，刘备直奔大堂。
“麋子仲来了没有？”
从事刘琰迎了上来。“联络过了，本该已经来了，不知为何还没到。我再派人去请。”
刘备心头一紧。
麋竺不来，不会是后悔了吧。
麋竺后悔也正常。面对曹操，他或许还有一线希望。面对袁绍，他是一点取胜的机会也没有。麋竺家大业大，不能不为家族的存亡考虑，也没必要跟着他拼命。
“等等吧。”刘备叫住了刘琰，一声叹息。“君子不可强人所难。”
刘琰眼神一黯，没有再说什么。
简雍也跟着叹了一口气，甩了甩袖子。
“使君。”外面有脚步声响起，麋芳大步流星的走了进来，向刘备拱手施礼。“你回来啦，与臧霸谈得如何？”
“还算顺利。”刘备打量着麋芳，见麋芳神色从容，心中又生起一线希望。“子仲何在？”
“他去拜访王朗王景兴了。”
“王景兴？”刘备又惊又喜。“他回郯县了？”
“是的，家兄一收到消息，立刻赶过去了。”麋芳解释道。“事出紧急，家兄担心使君久候，让我先来通报一声。王景兴刚回家，访客可能会比较多，能不能见，什么时候能见，现在还不清楚，请使君耐心等一等。”
刘备大笑，挽着麋芳上堂。“只要子仲能来，等得再久也无妨。”
麋竺如此用心，自然没有反悔。如果麋竺能请到王朗，那他就更有把握了。王朗是东海甚至整个徐州的名士，曾任陶谦的治中从事，对陶谦治理徐州多有襄助。
“子叔，这一战非同小可，还望贤昆仲鼎力相助啊。”刘备诚恳地说道。
“使君放心，我麋氏愿意倾家相助。”
“当真？”刘备又惊又喜。
他希望得到麋氏兄弟的帮助，却不敢奢望麋氏兄弟倾家相助。麋芳做出这样的承诺，大大超出了他的期望。
麋芳很满意刘备的反应，却没有再说什么，只是郑重其事的点了点头。
刘备也不好多问，只好耐心等候。
他心中七上八下，不知道麋竺能不能顺利见到王朗，能不能请出王朗相助，脸上却看不出半点波澜，依然是一副成足在胸的模样，与麋芳商量战事。
麋竺、麋芳虽是商人，却弓马纯熟，麋芳更带着部曲与山贼作战的经历。只不过陶谦牧徐州时，对他们兄弟不是很看重，也没有给麋芳更多的机会。
“子叔，你为我掌亲卫骑吧。”刘备说道。
“我？”麋芳的个人能力还说得过去，但统领骑兵的经验却是一片空白。刘备让他掌亲卫骑，让他不胜惶恐。“多谢使君信任，只是……我怕难以胜任。”
“慢慢学就是了。”刘备说道。“天下哪有不学就会的事。掌骑也是如此，只要你肯学，总能学会的。再说了，袁绍来攻，我们据城而守，骑兵只需要随我巡视就行，不会有多少直接交锋的机会。”
一边说着，刘备一边想起了赵云。
麋芳的确不是一个合格的亲卫骑将，但他没有更多的选择。
赵云去了行在，被天子委以重任，掌散骑左部。关羽也远在河东，为箕关都尉。他身边能用的将领只有张飞一人，如今肩负坚守沛县的重任，无暇他顾。
他想来想去，也只有麋芳能用了。让麋芳掌亲卫骑，将来采购战马也方便些。
一想到战马，刘备就有些后悔。袁绍占据了冀州，切断了他的战马来源，骑兵的实力越来越多。他要想得到战马，只能从并凉采购，路途遥远不说，还受到朝廷的控制。
如果早些向朝廷称臣就好了。曹操就因为送质行在，早早地向朝廷称臣，得到了朝廷的支持，有充足的战马供应，骑兵实力不弱，令人羡慕。
或许该和曹操联络，请他出兵策应，一起对付袁绍。
可是……张不开这口啊。不仅他自己和曹操不睦，徐州更是对曹操深恶痛绝，任何明面上的联络，都有可能招致徐州人激烈的反对。
第580章 慷慨王朗
等到半夜，麋竺终于见到了王朗。
流浪数年后，王朗很憔悴，瘦得皮包骨头，但精神却有些亢奋，充满血丝的眼中精光逼人。
“子仲，知道我为何最后见你吗？”王朗的声音沙哑。
“我等一会儿也不碍事。”麋竺含笑拱手。“景兴在外多年，未有音讯，今日又见了那么多亲朋故旧，想必累了。我本不该打扰，只是形势危急，需要景兴振臂一呼，不得不如此。还请景兴见谅。”
王朗抚着胡须，沉吟了片刻。“刘使君有何打算？是战是降？”
“能战则战。”
王朗微微皱眉。“大丈夫有所为，有所不为，岂能含糊其辞，首鼠两端？”
麋竺苦笑。“景兴误会刘使君了。刘使君并非不欲战，而是力有不逮。他虽牧徐州，却兵不过两万，将不过数人，如何是袁绍的对手？至于下邳陈氏父子，我不说，你也知道他们的选择，刘使君就算想用他们，也不敢用……”
王朗抬起手。“我知道下邳陈氏与袁绍关系匪浅，但我不觉得他们这时还敢与袁绍呼应。”
麋竺愣住了。“怎么说？”
“子仲，你觉得袁绍能代汉吗？”
麋竺看着王朗，闭口不言。他不知道王朗是什么意思，生怕说拧了。
“你知道我为何会在此时返乡？”
“想来是逢凶化吉，否极泰来？”
“不，是孙策知天下兴替，不敢再为难我了。”王朗冷笑一声。“连孙策那样的武夫都知道大势所趋，陈氏父子能不知道正朔所在？陈登未必愿与袁绍正面为敌，却也不至于呼应袁绍，夹击刘使君。”
麋竺长出一口气，脸上露出笑容。
“再者，刘使君游移不定，也与他自己态度不明有关。”王朗毫不客气的说道：“尔等既然奉陶使君遗命，迎刘使君主徐州，为何不劝他进贡赋？徐州还是大汉的徐州吗？”
麋竺神情尴尬。
陶谦在任的时候，王朗曾治中从事，赵昱任别驾，都劝陶谦效忠朝廷，贡赋不绝。后来王朗出任会稽太守，赵昱出任广陵太守，他们辅佐刘备，却背离了王朗、赵昱在任时的决定，不再向朝廷贡赋。
这是刘备的责任，但他身为从事，未尽辅佐之责，同样脱离不了干系。
“大丈夫立世，当善恶分明，不可苟且。”王朗重重地吐了一口气，扬起手。“你回去对刘使君说，若他能以身赴难，我王朗愿意陪他走一遭。若他心存犹豫，还想着以战求和，割徐州以自立，恕我王朗不能奉陪。”
他顿了顿，又道：“王朗虽是俗男子，却蒙恩师教诲，略通圣人经义，不敢有负师门，为不忠不孝之人。纵使所有的徐州人都奉迎袁绍，我也不愿苟同。”
麋竺明白了王朗的意思，躬身再拜，起身告辞。
等麋竺出了门，王朗的夫人杨氏从后面走了出来。
“夫君决定了？”
“决定了。”王朗低下头，咳嗽了两声。“你收拾一下。明天我可能会与刘备相见。若他不肯与袁绍决裂，我们就离开徐州，去河东，去行在。”
杨氏脸上露出一丝笑容。“夫君，我早就收拾好了。时辰不早了，你早点休息吧。你的脸色很不好，若是累出病来，可就不好了。”
“放心吧，我只是累了，休息几天就好了。”王朗眼中露出一丝向往。“圣天子在西，也许再过几年，就能天下太平了。”
麋竺匆匆赶到州牧府，与正在苦等的刘备相见，转达了王朗的意见。
刘备很诧异。“王朗的老师是谁？”
麋竺苦笑。“我一开始也不清楚，后来在路上突然想起来，他的老师好像是故太尉杨赐。”
刘备吃了一惊。“弘农杨氏的杨赐杨伯献？”
“正是，他的妻子就姓杨，可能也出自弘农杨氏。”
刘备恍然大悟，心情变得极为复杂。既有羡慕，也有后悔，还有些说不清道不明的小情绪。
有弘农杨氏这样的师门，王朗当然可以义正辞严，慷慨激昂。就算袁绍抓住他，也不敢拿他怎么样，说不定还要以礼相待。万一袁绍占了徐州，王朗也可以去朝廷，不失为二千石。
可是他刘备没了徐州，谁还把他当回事？
当初黄巾起事，他大小十余战，几乎战死在沙场上，才积累了一点军功，做了安喜尉。转眼间，就被朝廷一道诏书罢免了。这些年来，他东奔西走，好容易才有了徐州，其中的艰辛又岂是王朗那样的人可以体会的。
“使君？”见一向有城府的刘备变了脸色，麋竺心中不安，连忙轻声提醒。
“嗯？”刘备回过神来，挤出一丝笑意。“还有什么事？”
“明天……我该如何回复王景兴？”
刘备眨眨眼睛。“子仲，刚刚子叔对我说，你愿倾家相助。我想知道，你能为我招募多少士卒，又能准备多久的粮食？有了兵和粮，我们才能守住徐州啊。”
麋竺不假思索的说道：“我有部曲二千，现钱可以再招募五千人，粮食足支三月。田宅变卖需要一些时间，大战之际，恐怕也很难找到人接手。我尽量想办法，再为使君筹措半年的粮食。”
刘备欢喜不禁。
如果麋竺真能筹措到九个月的粮食，再加上他手中现有的钱粮，应该能支持到一年以上。有一年时间，朝廷的反应再慢，也足以出动了。
“徐州人……会响应袁绍吗？”刘备问道。
有了麋竺的支持后，这是他唯一担心的问题。
如果徐州人选择了支持袁绍，他腹背受敌，能坚守的时间将大大缩短，即使有王朗的支持也没用。
王朗并不是什么名将，否则他也不会被孙策赶走了。
王朗的意义在于取得徐州人的支持。若是徐州人不肯支持他，他就一无是处。相反，如果徐州人愿意支持王朗，支持他刘备，他就不仅能守住彭城和沛县，还有机会守住整个徐州，至少能坚持到朝廷出兵。
“不好说。”麋竺笑道：“但是我相信，真正的聪明人都知道应该如何选择。至于那些不明大势的愚笨之辈，他们支持谁，又有什么关系呢，不过是为袁绍殉葬罢了。”
刘备诧异地看了麋竺一眼，说道：“既然如此，明日登门拜访王景兴。”
第581章 苦尽甘来
刘备一夜没睡好，在床上翻来覆去，身下的床榻吱呀作响。
妾甘梅起身，为刘备倒了一杯水，又手持蒲扇，为刘备扇风。
刘备起身，喝了水，烦躁的心情勉强平复了些。他将水杯递给甘梅，又从甘氏手中接过蒲扇，呼呼地用力扇着。
“阿梅，我帮我出出主意。”
“妾本女子，不谙政事，能出什么主意？”甘梅伸手到帐外，取来水壶。“夫君有事，何不与简、孙几位先生商议，却要问我一个女子，莫不是担心他们有私心？”
刘备一怔，突然警醒。
甘梅说对了，在这件事上，他的确不太信任简雍等人。原因无他，徐州得失，对简雍等人的影响远没有对他的影响大。
有徐州，他才是徐州牧。
没有了徐州，他就是丧家犬，还能跟着他的人寥寥无几。
可是这些话，他说不出口，即使是在甘梅面前。甘梅是丹杨人，是陶谦之妻族人，与陶谦旧部有着不可分割的关系，也是他维系丹杨兵的手段之一。万一让甘梅觉得他猜忌简雍等人，本来就不太稳定的丹杨人很可能会反叛。
“阿梅，你可不要小瞧女子。”刘备话锋一转，脸色也迅速恢复了正常。“你知道吕布的女儿吕小环吗？”
“随毛夫人见过一面。虽是女子，却颇有男儿气。听说武艺也不错，深得吕布真传。”
“她现在是天子身边的羽林骑士，真正的骑士。”
“是么？”甘梅有些惊讶。“不愧是吕布的女儿，不让须眉。”
“天子身边有一支女军，据说有两三千人，全是并凉汉胡女子。”刘备想起那些不知真假的传说，一时出神。据说那支女军中不仅有羌人、匈奴人、鲜卑人，还有西域来的女子，肤白如奶，眼碧如玉，发黄如金，相貌绝美，也不知道什么时候能一睹真容。
“夫君，天子真以女子为军？”甘梅好奇的问道。
刘备回过神来，连忙说道：“是啊，天子不仅以女子为军，还以马腾、韩遂的女儿为统领。马腾的女儿马云禄比吕小环更厉害。上次休屠泽之战，她亲手斩杀了一个鲜卑大帅，以功封侯。”
甘梅瞪大了眼睛，用手掩住了嘴，生怕自己发出声音。
吕小环长在军中，又有吕布那样的父亲，弓马纯熟，做女骑士不难理解。可是马云禄以女子从军，斩将封侯，这可是前所未有的事。
“天子……能识人，能用人，难怪能建此大功。”甘梅半晌才平复了心情，由衷地说道。
“是啊，天子能识人，能用人。”刘备幽幽地吐了一口气，心情有些复杂。
与甘梅说了半天，他越发理解简雍、麋竺等人的选择，甚至能理解王朗的选择，心中的失落却越来越重。天子能重用赵云、关羽，却一直对他不理不睬，甚至不肯发一道诏书，对他的徐州牧加以认定，让他非常失望。
“主公，主公。”房门突然被人敲响，声音很大，很急。
“谁？”刘备吃了一惊，翻身下床，摘下了挂在床前的剑。
“主公，是我。”简雍的声音响起，透着说不出的急迫，还有一些兴奋。“天子诏书，六百里加急，请主公速速接诏。”
刘备听了，心中大喜，一边让甘梅服侍他穿衣服，一边让侍女去开门。
门一开，简雍就闯了进来，对衣衫单薄的甘梅视若无睹，冲到刘备面前，拽着刘备就走。
“宪和，宪和。”刘备很是无语，甩了几下手臂，想挣脱简雍，却未能如愿。
简雍将刘备拉到正堂，一个风尘仆仆的骑士正坐在阶上喝水、吃干粮。见刘备走来，他连忙放下手中的饮食，躬身行礼。
“足下可是徐州牧刘君玄德？”
“正是。”刘备取出印信，验明正身。
骑士取出诏书，双手递给刘备，又取出两封书信，借着灯光看了一下，将其中一份递给刘备，另一封又收了起来。
刘备接过书信一看，是赵云写来的，心中突的一下。
赵云赴行在之后，虽然一直和他保持联络，却都是通过关羽，没有直接给他写过信。这次突然送信来，而且是由送诏书的骑士代交，绝不会是简单的问侯。
刘备心中虽然焦急，却还是按捺着性子，不动声色地先接诏书。
看完诏书，刘备的脸颊抽搐了两下，人像石化了一般，一动不动。
“主公？”简雍轻声叫道。
“宪和，你自己看。”刘备深吸一口气，将诏书递给简雍。
简雍一头雾水，却还是接了过来。他的视力不太好，灯光不够亮，不得不凑到灯前。他看了几行字，突然心中一动，明白了刘备为什么会如此失态，又担心自己看错了，瞪大眼睛，再看一遍，浑然不觉自己已经离青铜灯太近，几缕乱发甚至被烤糊了。
刘备闻到了焦糊味，转头一看，连忙将简雍拽离青铜灯，同时用袖子拍了简雍两下。
简雍一动不动，眼睛瞪得溜圆。半晌后，他慢慢转过头，看着刘备，眼中露出狂喜。
“恭喜主公，贺喜主公。”简雍大叫一声，拱手便拜。
“哈哈哈……”刘备双手托着简雍的手臂，放声大笑。“宪和，这是好消息，这是个好消息啊。”
“是啊，绝对是个好消息。”简雍也忍不住大笑。
只要守住徐州，刘备就能恢复宗籍，这绝对是个好消息。对刘备如此，对他也是如此。
等了这么久，天子终于对刘备抛出了一个极有诱惑力的条件。
“主公，快看子龙的书信。”简雍最先反应过来，连忙提醒道。“天子此举，其中必有子龙的功劳。”
“对对对。”刘备一拍脑门，如梦初醒，连忙取过赵云的书信，拆开细看。
赵云的书信不长，也没有提天子为什么许以重赏，反倒提了一些征兵的建议。
许应募士卒以土地，按战功大小分成不同的等级，最少也有能分田五十亩，足以供一家五口生活。
看完书信，刘备和简雍互相看了一眼，脸颊抽搐了两下，想笑，又没敢笑。
第582章 自有定数
毫无疑问，赵云的建议行之有效。
比起赏钱，土地对普通将士的吸引力更大。赏钱再多，用了就没了。土地却可以年年都有产出，将来还可以传给子孙。
五十亩地不算多，却能让一家五口吃上饭，维持基本的生活。
五十亩土地，足以让一个士卒拼命。
但这个建议的背后也蕴藏着重大的风险，那些侵占了大量土地的大族、豪强会心生恐惧，从而据堡自守，甚至直接向袁绍投诚。
除此之外，赵云的这个建议也比曹操在许县实行的屯田更激进，和秦制中的耕战类似，很容易让人联想到暴秦、秦法这些不太好的字眼。
“宪和，你……觉得呢？”
简雍揪着乱糟糟的胡子想了想，突然转身对送诏书的骑士说道：“你怀中似乎还有一封书信？”
骑士说道：“是的，不过与刘使君无关，是刘和写给乡党王朗的。”
“刘和刘公衡？”简雍眼前一亮。
“正是。”
简雍回头看了刘备一眼，迅速与刘备交换了一个眼神，随即又问道：“刘和是什么时候到行在的？”
“诏书发出前两三天吧。”骑士挠了挠头。“具体的情况我不太清楚，不过天子对他很信任，所以才让我带上这封书信。敢问使君，这个王朗在郯县吗？”
“在，在。”刘备一边答应，一边觉得诡异，有点冥冥之中自有定数的感觉。
刘和在诏书发出前两三天到达行在，王朗在诏书到达之后的前一天回到郯县，简直像是约好的一般。只是不知道刘和在书信里都说了些什么，王朗又会有什么反应。
如果刘和在书信里提到了赵云的建议，王朗会支持吗？
通常来说，应该不会。可是从王朗的师门传承来看，既然杨彪、杨修能支持朝廷的新政，王朗似乎也有可能接受。
刘备在心里猜想的时候，简雍仔细询问了骑士有关刘和的消息。能被派出来送诏书的骑士必是禁军精锐，不是虎贲就是羽林，熟悉行在的情况，而且都是第一手的信息，都是刘备急需了解的内容。
功夫不负有心人，简雍不仅知道了刘和的事，还知道了田畴早有几个月前就到了行在，如今是天子身边的议郎。
刘备、简雍和田畴没什么交情，但他们知道田畴是幽州名士，曾奉刘虞之命出使，与鲜于辅、齐周等人关系也很好。他和刘和走到一起是再正常不过的事。而田畴、刘和在天子身边站稳脚跟，为朝廷效力，寓示着鲜于辅等人也会效忠朝廷，而不是与袁绍结盟。
由此，刘备推论，袁绍并没有控制幽州，最终只能将战线维持在易水一带。既然鲜于辅等人效忠朝廷，幽州便和并州、凉州一样，置于朝廷的控制之中，驻兵塞外的荀攸随时可以率部南下，和太原、上党、河内的驻军一样，威胁冀州。
这也意味着，袁绍不可能长期围攻徐州，只能速战速决。
刘备心里有了底。
不出意外的话，他应该可以守住沛县、彭城，完成朝廷交待的任务，恢复宗籍。
一瞬间，刘备就做出了决定。
如果能恢复宗籍，还用得着担心前程吗？
至于徐州的大族怎么想，根本不用在乎，反正我又不想割据徐州称王。最理想的结果，当然还是回到家乡涿郡，或者中山，称中山王。
“宪和，你的意见呢？”刘备再次询问简雍的意见，语气已经平和了许多。
简雍笑笑。“徐州久经大战，户口损失严重，有大量的土地抛荒。将那些土地集中起来，分给将士，募集两三万人不成问题。主公，这是你恢复先祖荣耀的最好机会，万万不可放过。”
刘备点点头，觉得有理。
他的任务是守住沛县、彭城，有两三万人足够，需要的土地也不用那么多，彭城、东海两个郡的空闲土地就够用了，暂时不用和那些大族发生冲突。
“明日见了王景兴，再听听王景兴的意见。”刘备说道。
简雍欣然答应。
刘备这么说，显然只是客气。王朗答不答应，支不支持，都改变不了刘备的决定。
简雍脑子灵活，生怕刘和的书信中有什么不利的消息。他对送诏的骑士说，王朗明天会来见刘使君，你就不用专门去送信了，在这里等着，好好休息一夜，等王朗来就是了。
骑士也没想太多，一口答应。
他奔波五千多里，确实太累了。
简雍安排骑士休息，刘备回到甘梅房中。关上门的那一刻，他抱着甘梅，喜极而泣。
“苦尽甘来。阿梅，你就是我的运气，我要你给我生个儿子。”
第二天一早，刘备先请来了麋竺、麋芳兄弟，将夜里接到诏书的事说了一遍。
麋竺、麋芳又惊又喜。如果不是亲眼看到诏书，他们甚至不敢相信，以为刘备在说梦话。
刘备一直自称中山靖王之后，但没有任何证据。就算他是，只怕也早就不在宗籍之内，天子想找到证据也不容易。他做出这样的决定，多少是有些孟浪的。
只能说，这是天子对赵云的无限信任。
对麋氏兄弟来说，不管天子是出于什么目的做出这样的决定，诏书是真的，这个承诺就是真的。只要刘备能力保徐州不失，就能恢复宗籍。而对他们东海麋氏来说，这无疑是一个与宗室结交，改变富而不贵的商人身份的好机会。
刘虞、刘和就是宗室，他们之前想攀附都没机会。如今刘备就在他们眼前，而且急需他们帮助。
麋竺立刻提出，希望能和刘备结婚姻，将妹妹麋兰嫁给刘备为妾，以固盟好。
刘备喜出望外。
他还没有恢复宗籍，就已经开始享受宗籍带来的好处了。麋氏虽然商贾，却也不太可能将女子嫁给别人为妾，至少要谋个平妻的位置。
稍微谦虚了几句后，刘备就答应了。
他今年三十七，有妻有妾，但常年征战，东奔西走，子嗣并不多，只有正妻毛氏给他生了一个儿子。将来恢复宗籍，甚至可能封王，他当然需要更多的子嗣。
麋氏愿意与他联姻，他求之不得。
当下几句话，刘备就与麋竺约定了婚姻，随即起程，登门拜访王朗。
第583章 一拍即合
王朗一早就起身洗漱，连同才三岁的儿子王肃都穿戴整齐，以示郑重。
如果刘备不肯明确态度，效忠朝廷，他就立刻起程，离开郯县，免受池鱼之灾。
他不想和袁绍扯上任何关系。
得知刘备亲自登门，王朗很满意。别的不说，至少刘备的态度还是诚恳的。
双方一见面，刘备就义正辞严地表明了态度。不论王朗是否肯屈尊相助，他绝不会向袁绍屈服，一定会奋战到底，为朝廷尽忠。
王朗哈哈一笑。“久闻燕赵多慷慨悲歌之士，果不其然。使君兵力虽少，意气不衰，难怪陈元龙视你为英雄，愿意为你而战。”
刘备连忙谦虚了几句。
他和陈登的私人关系不错，但要说陈登视他为主，愿意为他而战，只怕还是客气居多。陈登背后站着下邳陈氏家族，首先要考虑家族的利益，不可能因为他们之间的私人关系而冒险的。
“听说景兴恩师是故太尉弘农杨公伯献？”
“正是。”王朗一声叹息。“当然蒙先师不弃，收纳门下，教我读书做人。点点滴滴，至今难忘。我虽愚笨，学术不能承先师百一，道德更不敢望先师顶背，却不敢违背先师教导，为不忠不孝之人。”
“弘农杨氏与汝南袁氏俱为四世三公之门，却一个为国尽忠，一个包藏祸心，真是令人唏嘘。”
“不然。”王朗摇摇手，严肃地说道：“袁绍虽是汝南袁氏子弟，但他只是婢生子，并非嫡子，不能代表汝南袁氏。袁绍不臣，只是他个人的事，与汝南袁氏无关。”
刘备有些诧异。王朗亲口否认袁绍的家主身份，这可不是一件小事。以王朗的影响力，这是有可能影响整个徐州士林看法的。“那……谁才能代表汝南袁氏？总不会是袁公路吧？”
“袁公路虽纨绔，大节不亏，又是故司空袁逢嫡子，如何不能代表汝南袁氏？”
刘备张了张嘴，不知道说什么才好。
果然是时势弄人。这才几年时间？两年前还被孔融视为冢中枯骨的袁术居然被王朗认为大节不亏，是名正言顺的汝南袁氏家主。这话要是传到袁绍耳中，袁绍怕不是要气得吐血。
麋竺说是对，大汉天命未绝，朝廷中兴有望，效忠朝廷是大势所趋。袁绍再强，终究也只是梦幻一场。梦醒之后，只剩绝望和耻辱。
从这一点上来看，早早就将女儿、女婿送到行在的袁术的确是个聪明人，抢在很多人之前就看到了这一点，而且行事决绝，一点也不拖泥带水。
相比之下，袁绍就有些犹豫了。
在心中将袁绍、袁术比较了一番后，刘备更加坚定了决心。
他拱手道：“景兴高见，令我茅塞顿开。我虽有心与徐州共存亡，但袁绍势大，我兵微将寡，还望景兴助我一臂之力，筹措钱粮，招募将士，与袁绍决战。”
“这是自然。”王朗抚着胡须，从容说道：“不知使君有何成计，不妨说出来，共相商讨。”
刘备向麋竺使了个眼色。
麋竺会意，拱手道：“欲守徐州，首在钱粮与兵。我虽不才，愿变卖家产，倾囊相助，招募将士。只是仓促之间，怕是没人接手。”
王朗眉心微蹙，欢喜的同时，又有些为难。
麋竺是东海巨富，家产自然不少。但他家紧临大海，远在朐县。对做生意的人来说，麋家庄园很值钱。对不做生意的人来说，麋家庄园就太偏了。急切之间，的确很难卖出满意的价格。
就算他出面，也很难找到合适的买家。
“子仲毁家纡难，忠义难得，但东海义士岂只有子仲？”王朗从容说道：“昨日我曾问你，为何最后见你，现在可以告诉你答案了。”
麋竺心头一松，拱手施礼。
王朗说道：“我见了那么多人，告诉了他们天下大势，也问了他们的心意，并向他们转告了张子布、张子纲的决定。他们都愿意效忠朝廷，只待使君一声令下，要粮有粮，要人有人。”
刘备心中一动，随即大喜。
这还真是意外之喜。
张昭、张纮都是徐州名士，张昭还是彭城人，他的影响力，刘备每天都能感受到。这两个人现在是孙策的谋士，他们支持朝廷，那孙策肯定也向朝廷效忠了。
怪不得孙策放了王朗，而王朗又能如此及时的回到东海。
看来赵云之计暂时可以不用了。有王朗出面，得到东海大族的支持，钱粮充足，何必冒险。
他当然知道，徐州大族不会白帮忙，肯定会向朝廷要求回报。但那是朝廷要考虑的事，不是他要考虑的。他只要守住徐州，恢复宗籍，将来是不是还在徐州都说不定。
“那就振托景兴了。”刘备拱手致意。
双方统一了意见，约定由王朗见面，约郯县的几个大族家主，明日一起去州牧府议事。
刘备起身告辞，再三致谢，最后又送上了由骑士带来的刘和书信。
得知刘和到了行在，王朗非常高兴。
郯县是刘虞、刘和的乡梓，刘虞也是郯县甚至整个东海官职最高的名士。刘和做出这样的决定，对东海来说，显然是个好消息。此战过后，东海人大量入仕，以刘和为首的东海人在朝堂上的影响力更大。
亲自将刘备送到门外，看着刘备登车远去，王朗回到屋里，取出刘和的书信细谈。
书信还没看完，王朗脸上的笑意就不见了，眉心蹙成了川字。
正忙着将打包好的行囊解开的杨氏见王朗脸色不对，关心的问道：“夫君，怎么了？”
王朗抖了抖手中的书信，欲言又止，只得耐着性子，继续读。
刘和的信很长，内容很多，而且说得有些隐晦，让他深感不安，一时竟不知如何向妻子解释。
杨氏拿起王朗已经读完的部分，摸了摸纸张，突然说道：“这是弘农王夫人所造的纸吧？”
王朗一愣。“什么弘农王夫人？”
杨氏笑了。“夫君有所不知，我这一路走来，听不少人说过，弘农王夫人唐氏在河东建纸坊，造新纸，又建书坊，印行书籍，又快又好。更难得的是，她那纸坊、书坊里不论是主事的，还是做活的，大半是女子，与天子身边的女军并称奇观。”
王朗眉头皱得更紧。“女子抛头露面，不是贫贱之人，便是羌胡蛮夷，有何可喜？”
“呵呵。”杨氏忍不住撇了撇嘴。“夫君这话可就说错了。女军固然多是羌胡蛮夷，弘农王夫人的纸坊、书坊里却不乏山东高门，她们都是当年被西凉军掳走的苦命人。若非天子华阴一战，斩杀李傕，她们迟早会成为西凉军的口中之食。”
第584章 事与愿违
被妻子呛了一句，王朗有些讪讪，低头继续读信。
但他的心情却变得越来越糟，尤其是读了那句“此五百年之巨变”之后。
虽然不太清楚刘和具体在说什么，但他能从刘和的语气中感受到，这五百年之巨变不像是他期望的变化，天子也不像是他期望的天子。
处心积虑地想杀尽河东大族，岂是明君所当为？
夷华不辨，如何知正统所在？
男女无别，礼法何存？
王朗放下了手中的信纸，原本亢奋的心情也变得极为低落。
杨氏接过信纸，将剩下的内容读完，黛眉也跟着微蹙起来。“这五百年巨变……听着有些耳熟。”
“应该是由‘五百年必有圣人出’所化，”王朗说道，眼中怒气更盛。
果真如此，那便是刻意奉迎天子，非大臣所当为。
“不对。”杨氏沉吟了片刻，摇摇头。“我仿佛听谁说过，只是想不起来是谁说的。”
王朗瞥了杨氏一眼，没有再问。他站起身，甩了甩袖子。“此事以后再说，守住徐州要紧。我去联络各家，筹集钱粮，你准备一些酒食，以备有客登门。”
杨氏点头答应。王朗起身下了堂，带着两个随从出了门。
王朗亲自出面联络，再加上刘虞、刘和父子的影响力背书，郯县几个大族迅速做出了反应，带着丰厚的礼物前往州牧府，拜访刘备，并表示将派人带着部曲助阵，迎战袁绍。
紧接着，王朗派人带着书信，赶往各郡县，联络各地的名流、大族，请他们出面，筹集钱粮，协助刘备应战，保卫徐州。在书信中，他极力论证袁绍所行不义，用兵也极其荒谬，必将失败。若徐州图一时安逸，将来必玉石俱焚。
王朗的努力取得了显著的效果，表示支持的消息不断传来，一时间声势浩大。
刘备欣喜若狂。
入主徐州数年，他第一次感受到了徐州的力量。虽然不知道能不能挡住袁绍，但他也亲身体验了高门大族和名士的影响力，绝非他能奢望。
他有些后悔，当初没有好好读书，没能充分利用老师卢植的名望。
虽说涿郡卢氏的门第远远不如弘农杨氏，也不如东海刘氏，但卢植在士林中的名声却比王朗高出很多，在整个幽州都有着不小的影响。
当初若能得到卢植的首肯，他或许有机会在涿郡站稳脚跟，而不是来到徐州。
和他一样的，还有公孙瓒。
他们都浪费了这宝贵的人脉资源。
昌邑。
袁绍在一群文臣、谋士的簇拥下缓步登堂。
昌邑既是山阳郡治，又是兖州州治，府署宽敞广阔，被收拾得干净整洁。庭院深深，松柏苍翠，赏心悦目。
袁绍心情大好，赞了几句。
负责先行安排的主簿耿苞心花怒放，笑容满面。
田丰看在眼里，很不高兴，大声说道：“主公，此行意在徐州，并非兖州。”
袁绍心中不快，脸上却不动声色，哈哈一笑。“元皓言之有理。昌邑终究只是暂驻之地。攻克彭城之日，才是庆功之日。”
田丰正欲再说，一旁的沮授悄悄地扯了扯他的袖子。田丰会意，将涌到嘴边的话又咽了回去。
见田丰不说话，袁绍有些诧异。他转头看了田丰一眼，脸上的笑容更盛。“元皓，上次你说广宗郭氏联络得如何？显奕年纪不小了，再不成家，如何立业？”
一旁的逢纪、许攸不约而同的撇了撇嘴，露出一丝浅笑。
田丰原本建议袁绍与中山甄氏联姻，结果甄氏委婉的拒绝了，理由倒也正当。甄宓虽被相者王良认定贵不可言，但甄宓出生之后，先是丧父，接连又有两位兄长早逝，怕是有所妨碍，要去北岳还愿，看看玄武之神的意思。
借此机会，田丰随即又推荐了广宗郭氏，故南郡太守郭永之女。
和甄宓相似，这个郭氏之女也有一些神奇的异象，据说聪明异常，被郭永称为女中之王，遂以女王为字。今年十四岁，也正是可以出嫁的年龄。
不过袁绍说袁熙年纪大了，该结婚了，纯属借口。
十四岁的女子，就算成了亲，也不能生育，至少要等到十六以后。
袁绍这么说的意思是提醒田丰，如果郭氏再像甄氏一样推三阻四，他就要另选他人了。到了中原，想和他联姻的人很多，门户比广宗郭氏高的数不胜数。
什么女中之王，一听就不靠谱。
逢纪、许攸私下里就提过，袁熙和冀州人联姻只会助长冀州人的气焰，对袁绍的大业不利。
田丰说道：“使者已经派出，很快就会有消息。”
袁绍点点头，转头看向逢纪。“陈孔璋应该到彭城了吧？”
逢城躬身道：“应该到了。如果顺利的话，或许刘备的降书已经在路上了。”
袁绍微微一笑。“刘备虽出身寒微，却是个识时务的英雄。若能归降，当予重用。”
众人附和了几句，心照不宣的笑了。
袁绍说得没错，刘备的确是个识时务的人。他被陶谦表为豫州刺史后，第一件事就是举袁谭为茂才，向袁绍示好。陶谦病死，他被徐州人推为徐州牧，又第一时间派使者到邺城通报。
这样一个人，有什么勇气和实力对抗袁绍？
就算他想抵抗，徐州人也不会支持他。
田丰却皱起了眉头。“主公，刘备虽不足道，但徐州的人心却不可知，万万不可掉以轻心。上次刘备击破淳于琼军，陈登又阻审配南下，岂是识时务之人？刘和请辞，已有半年，想必消息也传到了东海，焉知徐州人不会像刘和一样？臣以为，还是应该速速进兵，逼刘备投降，而不是寄希望于说客。”
听到刘和的名字，袁绍脸上的笑容一僵，有些不快。
气氛变得尴尬起来，不少人暗自摇头。
田丰的脾气越来越倔了，就像是故意与袁绍怄气一样，不说得袁绍下不了台，他就不肯罢休。
这都是主公过于依重他，让他忘乎所以。等他谋划失败，吃了败仗，或许才能收敛些。
正说着，有人奔了进来，向袁绍呈上陈琳的急书。
刘备拒绝了袁绍的招降，正全力备战，而且得到了徐州人的全力支持。郯县名士王朗四处奔走，为刘备联姻徐州大族，筹集钱粮，影响很大。据说刘和也写了书信回来，要求徐州大族支持刘备，效忠朝廷。
看完书信，袁绍的脸红一阵白一阵。他狠狠地看了逢纪一眼，将陈琰的书信塞给他，然后大步向门外走去。
“集结大军，立刻赶往彭城，击杀刘备。”
第585章 隐患丛生
被激怒的袁绍放弃了在昌邑休整的计划，指挥大军，赶往彭城。
为了避免重蹈上次淳于琼被击杀的覆辙，袁绍命偏将军张郃、高览为前锋，率步骑一万，直扑沛县，自己亲率主力，紧随其后。
与此同时，他传令兖州牧审配。要求审配留下一些人马守睢阳，其余的人赶往彭城，牵制刘备，不让他有机会增援沛县，并阻止陈登北上。
收到命令后，审配留下一万人守睢阳，亲率两万步骑，赶往彭城。
几乎在同时，一支两万人左右的袁军从青州方向发起进攻，剑指琅琊。
臧霸闻讯，派孙观、孙康兄弟赶往诸城，据险而守，自己则集结人马，屯守开阳。
一时间，侦骑四出，警报频传，徐州北部的气氛变得极为紧张。
驻定沛县的张飞收到消息，得知张郃、高览正率部赶来，立即召部落曹豹、许耽商议迎战。
曹豹、许耽都是丹阳人，是陶谦的乡党，随陶谦来到徐州，统领丹阳兵。陶谦赠与刘备的四千丹阳兵就来自他们的麾下，如今依然是刘备麾下最主要的力量。
气氛原本还算和谐。
张飞决定率三千精锐出城设伏，歼灭袁绍的先头一部，打击袁军的士气，然后再守城。为了确保万无一失，张飞决定带许耽出城作战，由曹豹守城。
这个决定原本没什么问题。沛县境内虽然无山，但水泽纵横，芦苇丛生。如今正是夏末秋初，对熟悉地形的张飞来说，寻找一个伏击点并不难。
张飞有过与袁军作战的经验。他清楚，按照习惯，张郃、高览会安排一到两千人为前锋，一是打探消息，铺路搭桥，二是收集粮草，强征百姓为役，将他们聚集到城下，伐木造械。
为了行动方便，这些前锋的骑兵比例比较高，可能会有三五百骑。
如果能将这支骑兵击破，俘虏其战马，不仅可以打击袁军的士气，还能增强己方的骑兵实力，更换一批战马。
断绝了战马来源后，刘备从幽州带来的千余杂胡骑的战马老化严重，急需更换补充。
但曹豹的一个提议，让双方产生了分歧。
曹豹希望由陶应负责守城，自己则配合陶应。必要的时候，他还可以率部出城，接应张飞。
张飞一听就火了，严厉地喝斥了曹豹几句。
陶应是陶谦的长子，还有个弟弟陶商。陶谦在世的时候没有出仕，刘备接任徐州牧后，对他们的生活供应充足，却一直没让他们担任任何职务。为此，曹豹、许耽等人看不下去，多次提议让陶应、陶商担任官职，都被刘备以各种理由否决了。
这次袁绍来攻，刘备将主力都交给张飞，让他守沛县，丹阳兵就是绝对的主力。曹豹本以为能借此机会为陶应争取一个机会，没曾想还是碰了壁，还被张飞劈头盖脸的骂了一顿，大为恼火。
他本想与张飞理论，却被许耽拦住了。
许耽说，张将军有万夫不当之勇，张郃、高览不足道，更何况只是他们的前锋一部呢。你守好城池，准备好酒肉，为张将军庆功就行了，没必要那么紧张。
曹豹忍气吞声地应了。
张飞对许耽的反应非常满意，下令各部准备。
出了中军大帐，曹豹忍不住询问许耽的意思。
许耽说，刘备君臣忘恩负义，从陶使君手中得到了徐州，却对陶使君的儿子如此刻薄，又对你我无礼，是可忍，孰不可忍？
但是争论无益，你我都不是张飞的对手，万一被他以违抗军令为由杀了，连升冤的地方都没有。不由等一等，由我陪他出城作战，你在城中守候，准备好酒食。
张飞好酒，得胜归来后，必然会饮酒庆贺，到时候我们将他灌醉，连沛县一起送给袁绍，当作晋身之阶，还愁袁绍不善待我等？
曹豹大喜，随即又问，何不趁他出城之际献城？
许耽嘿嘿一笑。
张飞骁勇，就算被张郃击败，他也有机会逃回彭城。如果我们献出的只是沛县，袁绍又怎么会重视我们呢？只有生擒了张飞，功劳才够大。
刘备手下人才有限，张飞算是唯一的大将。生擒他，刘备就没有可用之人了，还怎么守徐州？所以，我们送出的不仅是张飞，更是徐州。
曹豹恍然大悟，挑起大拇指，对许耽佩服得五体投地。
张飞率部出城，在沛泽附近设伏。
很快，一支约二三百人的骑兵就出现在附近。人数虽不多，但他们的装束和武器却引起了张飞的注意。
这些骑兵不仅甲胄整齐，而且用的武器也是统一形制的大戟。
这让张飞想到了张郃的大戟士。
大戟士是张郃的私兵，一度充任袁绍的亲卫营，在河北赫赫有名。
既然大戟士出现在这里，张郃本人很可能也在其中。
如果能击杀张郃，效果比击破前锋更好。
张飞命许耽率领丹阳步卒原地待命，准备策应，自己率领五百骑兵冲了出去。
这五百骑兵大多是幽州的乌桓人、鲜卑人组成的突骑，随刘备征战多年，作战经验丰富。他们分作两队，一队由张飞亲自率领，直奔张郃本人，吸引张郃的注意力。一队由迂回到张郃身后，准备突袭，同时防止张郃逃跑。
战术是好战术，可惜他们的对手是张郃。
张郃曾随袁绍南下，见识过中原甚至淮南的地形，知道这里与冀州不同，要多加小心。为了避免前锋将领疏忽，他率领大戟士，自为前锋，来打探地形。
看到两百多骑兵从芦苇丛中冲出，他就意识到这些骑兵绝非普通斥候。
刘备麾下的骑兵有限，仅有的骑兵必然掌握在大将手中。就算有一些充当斥候侦骑，也不会有如此规模。
所以，冲在最前面的那个将领大概率是守沛县的张飞。
张飞想生擒他，他也想生擒张飞。他一面下令部下准备迎战，一面命人赶回大营求援。
他的反应很快，几名大戟士抢在迂回的骑兵到位之前冲了出去。
张郃挺戟跃马，直奔张飞。
见张郃没有逃走，反而迎了上来，张飞大喜。他踢马舞矛，指挥部下夹击张郃，准备抢在张郃的援军到达之前击杀张郃。
两人的想法一致，都想干掉对方，一开始就没有留手，全力以赴。
第586章 阴差阳错
“当！”矛戟相交，火星四溅。
张郃手臂一麻，手中大戟险些被磕飞。
知道张飞名不虚传，膂力过人，非自己能敌，张郃一侧身，让过了张飞的迎面一击，同时大声提醒部下小心。
他早就听说过关羽、张飞的名字，尤其是关羽斩杀文丑之后，对与关羽齐名的张飞也不敢有半分小觑。出战之前，考虑到有遇到张飞的可能，他就提醒过部下不要自恃武勇，试图与张飞单挑。
大戟士培养不易，他非常珍惜，不作无谓牺牲。
只是当时没想到真遇上了张飞。
听到张郃的提醒，大戟士立刻行动，与张飞保持距离，进行游击。
张飞往来冲突，看似无人可挡，斩获却非常有限。大戟士不是和他保持距离，用弓箭进行攻击，就是三四人一起上，逼得他只能自保，无暇进攻。
张郃结成圆阵，时刻警惕着可能出现的敌人，不给那些迂回的骑兵突袭的机会。
双方缠斗在一起。张飞虽然拥有兵力优势，却始终无法咬住张郃。
除了他的坐骑体力足够，其他骑兵的坐骑有一半已经过了最佳时期，平时骑乘没什么问题，对面冲锋时难免力有不逮。为了保持阵型，以免被对方各个击败，他们不得不保持一个较慢的速度。
相比之下，张郃就没有这样的顾虑，大戟士拥有足够的战马资源，可以充分发挥自己的优势。
差之毫厘，失之千里。张郃利用这看似微不足道的优势，让张飞无计可施，无法完成致命一击，取得最终的胜利。
转眼间，双方冲杀数合。
张飞勒住坐骑，不安地看向远处。
最佳的机会已经错过，再战下去，一旦张郃的援军赶到，他有可能被围住。
略作思索后，张飞决定诱敌，让在芦苇丛中埋伏的许耽发挥一些作用。
“撤！”张飞大声厉喝，命令部下撤退，自己提矛断后。
见张飞未败而走，张郃心中冷笑。他没有追进芦苇丛，静静地等待了一会儿，这才拨转马头，撤离战场。
张飞等了好一会儿，也没见张郃没有追进来，非常失望，却无可奈何，只得率部撤退。
行踪已经暴露，再留在城外很危险，有被张郃包围的可能。
刚走出芦苇荡，他就发现形势不对。远处出现了袁军强弩兵的影子，还有不少骑兵在游弋，更远的地方还有步骑行进的烟尘。
没等他反应过来，示警的战鼓声响起。一会儿功夫，张郃率领大戟士飞奔而来。
张飞大惊失色。从眼前的形势来看，张郃对附近的地形非常熟悉，很可能在他能选择的路口都设下了埋伏，要将他困死在这片芦苇丛中。
张飞不敢怠慢，率部强行突围。
骑兵们摘下骑盾，护住要害，冒着强弩兵的集射猛冲。
在扔下数十具尸体，付出百余人的伤亡后，张飞突破了强弩兵的阵地，再次与张郃对阵。这一次，他没有恋战，稍一接触就脱离战场，直奔沛县。
张郃穷追不舍，紧紧地咬住张飞不放。
张飞虽然有足够的能力突围，但他的部下不行，几次被张郃追上，张飞不得不撤回来解围。来来回回，不仅耽误了时间，也让他的马力消耗过大，渐渐有些撑不住了。
好容易赶到沛县，才发现沛县城外全是袁军，回城的道路已经被袁军控制。
张飞这才反应过来，却无计可施，只得带着仅剩的一百多骑，向彭城而去。
许耽率领的丹阳兵见形势不妙，早早的降了。
得知张飞出城伏击失败，准备好了美酒，准备灌醉张飞的曹豹也无可奈何，只得献城投降。他准备的美酒也成了张郃、高览的庆功酒。
沛县失守。
张飞赶到彭城，向刘备请罪。
刘备大惊失色，方寸大乱。
沛县失守完全不在他的计划之中。张飞的失误不仅葬送了沛县，更葬送了他本就不多的精锐。五百骑兵仅剩百余人，近万丹阳兵投降，成了袁绍的部下。
刘备详细询问了作战经过，感觉很无奈。
张飞没有错，但张郃更高明，充分体现了河北四庭柱的真正实力。
相比之下，关羽阵斩文丑终究只是运气使然，双方的实力差距并没有想象的那么大。他们之前都有些轻敌了，以为还能像上次一样轻松击退袁绍。
刘备紧急召麋竺等人议事。
沛县失守，徐州西北的门户大开，袁绍很快就会进攻彭城，或者进入腹地东海、下邳。如果郯县、下邳被袁绍控制，彭城就成了孤城。
经过紧急商议后，麋竺提议，放弃沛国，调陈登守下邳。
沛县失守，彭城已经成了直面袁绍的重镇，龙亢太远，起不到掩护的作用，反倒是下邳更为重要。陈登就是下邳人，又有精兵一万，守住下邳没什么问题。
至于郯县，由麋芳负责就行。有王朗等郯县人的支持，就算袁绍率主力来攻，郯县也能坚持一段时间。
刘备没有更好的办法，只能接受麋竺的建议。
考虑到形势的艰难，他意识到即使有徐州人的支持，仅凭徐州的力量也很难坚守太长时间。最终解决还要依靠外力，请朝廷出兵，攻击冀州，迫使袁绍撤退是最理想的结果。
刘备写了一封奏疏，言明形势，抢在袁军到达之前送出。
刘备的反应很快，判断也很准确，但他却低估了审配。
早在出兵之初，审配就估计到刘备一旦受挫，很可能会求援。刘备既与曹操不和，又与袁术有怨，只能向朝廷求援。彭城向西的大道就是经过睢阳的驰道，必然会经过他的辖区。
所以他设下重重关卡，截获了刘备的使者，也了解了刘备的部署，也知道了刘备的恐惧所在。
审配随即率部进逼彭城，迫使刘备不敢轻举妄动，同时派快马，将刘备的奏疏送给袁绍，提议袁绍不用理会彭城，以最快的速度进攻下邳。
陈登在龙亢，想撤回下邳还有一段时间。如果能抢在陈登之间围住下邳，在城外野战中击败陈登，甚至迫降陈登，彭城就成了孤城，徐州可速定。
第587章 穷途末路
袁绍接到审配书信的时候，刚刚接到张郃的捷报。
首战告捷，而且是拿下了本以为要费一番手脚的沛县，让袁绍心情大好。
看完刘备写给朝廷的奏疏，感受到刘备发自内心的慌乱，袁绍更是眉开眼笑，召集田丰等人议事。
田丰旗帜鲜明的支持审配的意见，建议由张郃、高览率骑兵赶往下邳，阻止陈登回援。至于郯县，不足为虑。麋芳本非将才，郯县也不是什么坚城，大军一围，指日可破。
相比之下，陈登一旦进入下邳，再想击破下邳就难了。将他挡在下邳城外，充分发挥骑兵优势，在野战中击败他，甚至逼降他，下邳唾手可得。
徐州人之所以愿意支持刘备，坚守徐州，并非是刘备能得人心，而是徐州人觉得朝廷有中兴的希望。如果能迅速攻取东海、下邳，将彭城变成一座孤城，徐州人还相信朝廷能中兴吗？
他们会像兖州人一样望风而降。
如此，就可用徐州的人力、物力来攻彭城，就算朝廷出兵进攻冀州，袁绍也有足够的兵力回援，不至于前功尽弃。
更大的可能是在袁军的强大压力下，彭城里的徐州人放弃刘备，举城投降。
如果一来，从出兵到平定徐州不过半年时间，谁还敢怀疑主公的用兵能力？
袁绍被田丰描绘的前景所激励，欣然答应。
他将亲卫骑以外的四千骑兵交给张郃、高览指挥，让他们以最快的速度赶往下邳，截击陈登。然后亲率大军，赶往郯县，同时发布檄文，希望徐州大族不要负隅顽抗，亲者痛，仇者快。
他叫来陈琳，让陈琳再去一趟彭城，希望刘备认清形势，放弃抵抗，不要做无谓的挣扎。
刘备现在投城，他还可以以礼相待。等兵临城下，刘备再想投降可就迟了。
张郃、高览接受命令后，大感惊讶的同时，又倍受鼓舞。
袁绍此次出征，亲率主力五万余人，骑兵也就是五六千人。将四千骑兵集中起来，由他们指挥，这是莫大的信任，也意味着对此次任务的势在必得。
他们不敢怠慢，立刻率部起程，火速赶往下邳。
在半路上，他们收到了田丰的私信。
田丰要求他们重创陈登。除了不能杀陈登本人之外，要最大限度的摧毁陈登的部下。如果能全歼，那就最好了。
与刘备的部下不同，陈登的部下以徐州人为主，其中有一半是下邳陈氏的私人部曲。如果不能予以重创，就算陈登投降，将来也会凭借手中的兵力发挥影响力，成为不可控因素。
重创他，甚至全歼他，不仅能重挫徐州人的士气，还能让陈登俯首听命，不敢有二心。
战场上的胜利最有威慑力。之所以有那么多人相信中兴还有中兴的机会，就是因为天子的几次大捷。袁绍想控制住徐州，也只有通过战场上的胜利来实现。
张郃、高览心领神会。
这不仅是袁绍的胜利，更是冀州人的胜利。田丰不希望袁绍麾下出现冀州人以后的派系拥有强悍的武力，影响到冀州人的话语权。
陈琳再次站在了刘备的面前，取出截获的奏疏，双手递给刘备。
一开始，刘备莫名其妙，等他看清陈琳递过来的东西，顿时变了脸色。
奏疏里写了什么，他自己心里清楚。这封奏疏落在袁绍手中，他的底细也就暴露无疑，想虚张声势都不可能。
“使君，这是天意。”陈琳面带微笑，语气温和。“使君为豫州牧，举显思为茂才，袁公甚是感激。如今袁显思镇幽州，愿投桃报李，举使君为茂才，如何？”
刘备苦笑，不知说什么才好。
袁绍要让袁谭举他为茂才，与其说是报恩，不如说是威胁。
他对袁绍父子的恩惠只有这一件，一旦袁谭举他为茂才，就算还了人情。再有冲突，大家就不用留情面了。
当然，主要是袁绍不会给他留情面了。
刘备想了一会儿，抬起头，向陈琳拱拱手。“敢问孔璋，袁公将如何待我？”
“若使君不弃，袁公愿表使君为豫州牧，临其本州。”
“我奔波数年，心力皆疲，恐怕不堪当此重任。”刘备感慨道：“我想回家乡，可否？”
“回涿郡？”陈琳微怔，有些意外。
“是啊，袁显思临鄙州，想必能念在旧情上，有所照拂。我自知才浅德薄，不是争霸天下的英雄，愿就此解甲，回家织履。”刘备说着，举起手边还没织好的草鞋，面带苦涩。
陈琳想了想，还是摇头拒绝了。
他心里清楚，袁谭根本没有控制幽州，那只是他骗刘备的。真让刘备回到涿郡，无异于放虎归山。
“使君太谦虚了。你只是遇人不明，这才没有用武之地。若有袁公支持，为豫州牧绰绰有余。还请使君不要推辞。”
刘备又道：“事关前程，能否容我与诸将商议，再予回复。”
陈琳痛快的答应了。
他不觉得刘备还有什么讨价还价的余地。张郃、高览正在奔袭陈登的路上，数日内必有捷报传来。到了那时候，刘备别无他念，只能投降。
命人送陈琳去驿舍休息，刘备召集张飞、麋竺等人商议。
得知送往朝廷的奏疏被审配截获，众人都变了脸色，半天没说话，气氛压抑得让人无法呼吸。
“诸君，生死在此一搏，还望诸君畅所欲言。”刘备说道。
张飞后悔莫及。
如果不是他丢了沛县，形势不至于如此崩坏。
“主公，我……”
刘备摆摆手，示意张飞不要说了。
“要说错，是我有错在先。”刘备叹息道：“我早就知道曹豹、许耽等人想为陶应兄弟发声，却担心他们尾大不掉，不敢任用。若能安排妥当，曹豹辈能安心坚守，也不至于如此。”
麋竺等人面面相觑。
刘备的话是没错，但现在不是检讨的时候，还是想办法守住彭城最重要。
“主公，往者已逝，不必挂怀。当务之急，还是决定战守之策。”简雍拱手道。
“宪和所言甚是。”刘备转向麋竺。“子仲，你的意见呢？”
麋竺不假思索的说道：“臣既与主公结婚姻，便是一体，当与主公共进退。”
刘备松了一口气。“既然如此，我有一个想法，不知可行与否，想与你商量。”
“主公请讲。”
“彭城有兵万余，若能人人死战，未必不能坚守。我想行子龙之计，以田宅为悬赏，鼓舞士气，坚守彭城。”刘备说道：“你家的田宅还没卖掉，能否借给我，赏赐将士？”
麋竺略作思索，便一口答应。